第二十九回 荒唐人提出荒唐事
从嫂子房里出来，史彦在一处花阴之下，尽情地撒了一把眼泪，知道婆婆此时在母亲房里说话，便欲寻过去伏侍。正待要走，忽然身后有人轻轻拍了她一下，史彦急忙转身，看到薛少夫人杜氏一张笑盈盈的俏脸。史彦忙换上笑颜，道：“妹妹如何在这里？你家太太往哪里去了？”
杜氏一边用手帕擦拭了一下额头的细汗，一边笑道：“今儿天气又热，姐姐可是要劳碌着了，我家太太在房内和文夫人，还有你家太太在说话，我出来走走，就看到姐姐在这里坐着，姐姐可是在看那水里的鸳鸯，五光十色的，果然好看的紧！”
史彦忙又笑道：“可不是，一时就贪看住了。妹妹既是嫌热，园子内竹林那里有一片阴凉，又有淡淡竹香，不如我们过去坐坐？”
杜氏亦忙笑道：“如此就遵从姐姐吩咐。”
史彦便挽着杜氏，绕过院子门前水面上的竹桥，穿花度柳，来到花园之中假山石后面，一片幽静的竹林之前。竹林里有一套汉白玉雕刻的莲花式样的桌椅。青翠的竹林，洁白的座椅，透着一丝清新雅致，也透着一丝清凉之感。紧跟着史彦身边的两个小丫头，赶忙用自己的手帕，拂了拂其实非常干净的座椅，方才笑道：“二位奶奶请坐。”
坐在这凉丝丝的椅子上，感受着迎面吹来的清爽的风，听着竹叶轻轻拍打在竹竿上的声音，轻轻啜饮着小丫头端过来的紫苏熟水，史彦压抑的心情，才稍许放松了一些。
她转头看向杜氏，杜氏也很放松地闭着眼，靠着椅背上，惬意地享受着这份清凉和自在。
史彦曾听婆婆讲过，原来这杜氏和薛家的公子薛颉的婚姻，颇有一些奇特，两人也是幼年定亲。当年的紫薇舍人薛卓，还是寒窗苦读的一个落魄秀才，家中虽有几亩薄田，但也只是勉强支撑而已。那年薛公子薛颉刚刚六七岁，忽然生了重病，百般医治不见好转，后来有一位过路的和尚，告诉薛公，要想公子的病好，除非给他订一门亲事。
薛家本就清寒，儿子又有重病，哪一家的父母会将女儿许给薛家呢？正在薛卓夫妻焦虑万分之时，媒婆竟然主动上了门，说隔壁村子杜家的二女儿，和薛颉年貌相当，愿意许给薛颉为妻，只是要立刻就送过来，做童养媳。面对送上门来的好事，薛卓夫妻自然欢喜万分，遂满口答应。
原来，这杜家也是小户人家，却有五个女儿，巴不得送出门一个，好省下一份口粮。薛公夫妻只要儿子有救，哪里还在乎家里多一个人口？于是，这门亲事就定了下来，几天之后，薛家给了杜家十两银子，两套衣服，三百斤稻米做聘礼，就将这杜氏接过了门。
这笔聘礼，几乎耗尽了薛家的全部家当，让薛家更是陷入困窘的状态。不曾想，这杜氏过门之后，薛公子的病竟然真的渐渐好了，第二年，薛卓又中了举人；随后进京赶考，薛卓又高中进士。这一连串的好事，让薛卓夫妻俩惊喜不已，自然将儿媳视为家中的福星，在两人成年之后，给两人圆了房。杜氏也由一个小户人家被嫌弃的女儿，成了薛家的少奶奶，进士门第的儿媳妇。
史彦正在想着曾经听闻过的这些杜氏的传奇故事，忽听杜氏问道：“姐姐，不知道今儿这史家嫂子，为何没有出来？”
因为两人已经见过多次，也早已熟识起来，史彦也就没有隐瞒，遂长叹一声，一五一十，向杜氏说起嫂子的重病，只是隐瞒下了嫂子对自己的嘱托。
杜氏叹息道：“我也听我家太太说，史家嫂子患疾，不曾想竟如此严重，可怜孩子还这么小——”又长叹一声，道：“若是史家嫂子真有个好歹，史大哥哥定要再寻一门知根知底的人家女子，才能妥当照顾这可怜的孩子。若是不知根底的，将来进了门，只怕容不下这个前房留下的孩子。”
史彦听了这话，倒也在理，又说到了自己内心最担忧的事，忍不住鼻头发酸，险些掉下泪来，忙又忍住了，一时便有些走了神，不知说什么好，只得顺口应道：“可不是，人的寿命，谁也左右不了，只是可怜我这个才满月的侄子。”
却不曾想杜氏忽然话题一转，笑道：“姐姐，我娘家倒是有个妹妹，今年才十六岁，长得上画儿般俊俏，又知书达理，针织女红，样样在行，咱们又是知根知底的人家，将来姐姐就和文夫人提提，说给史家哥哥做填房，你说可好不好？”
史彦先是一愣，继而一股怒火顿时撞上心头。看着对面那张笑盈盈的粉脸，那粉脸旁边正在抖动着的珠串，她有一巴掌抽上去的冲动。且不说嫂子甄氏待史彦，一直如同亲妹子一般，只说如今嫂子重病在身，史家人皆是心烦意乱之时，这杜氏竟迫不及待地提出这么一件荒唐事，简直是丝毫没有顾忌史家人的感受！
细想来，也许是自己方才的顺口一说，让她误以为自己也不在意嫂子的病，只担心侄子的无人照顾了。她忽然又怀疑起来，杜氏出现在嫂子的院子附近，是不是就是想来打探什么消息的。
她使劲压了压心头的怒火，不冷不淡地道：“妹妹也太心急了些，我嫂子如今还好好地在房里呢，说不定三五天后就好了，且论不到这里呢。”
杜氏看史彦脸色陡然变色，心内也知道自己把话说的太急了，赶忙又笑道：“姐姐说的是，我只不过偶尔提起这话，是我莽撞了，姐姐恕罪。”
看到杜氏转换了态度，史彦也不好再计较的，只能淡淡地笑了一下，道：“我们且往正房里去伺候太太们吧，咱们在这儿偷闲半日，太太们或许也该回去了。”
正说着，果然远远地看到陈夫人的丫头端阳，走了过来，对史彦笑道：“奶奶，太太要回去了，正找你呢。”又笑对杜氏道：“薛奶奶，你们太太也找你呢。你们家的丫头，往那边找你去了，只怕她们要走空了。”
史彦忙答应着，冲着杜氏勉强挤出一个笑容，也不等她，站起身就走了。
坐在回去的车上，史彦依然是满肚子的火。往常看着这杜氏知书达理，温文尔雅的，竟然心里整天盘算着这些。真不到她是缺心眼，还是太过于迫切地希望给自己的妹妹找个富贵人家了。
听着车窗外，路边的叫卖声，吆喝声，越发使得史彦烦躁不安。虽然已经是傍晚时分，但天气依然炎热，灼热的夕阳穿透车帘，斜射在车内，车内热的如同蒸笼一般，史彦不停地用手帕擦着头上的汗，心头的火气越来越大。
身边的贾政，用小手拉了拉母亲，笑道：“母亲，杉姐姐给了我一个小兔子，你看！”说着，张开一直紧握着的另一只小手。小手上面，赫然卧着一只玉石雕刻的，极其精致的小兔子，碧绿的身子，红宝石的眼睛，活灵活现，憨态可掬。
看着儿子稚嫩的小脸，史彦心头的怒气方消散了，忙笑问道：“那你给了杉姐姐什么礼物呢？”
贾政顿时有些迷茫，忽闪着两只大眼睛，长长的睫毛一抖一抖的，似乎没太明白母亲的意思。
史彦又笑道：“别人给了你礼物，你也要给别人礼物才行啊，这就叫做‘礼尚往来’。”
贾政似懂非懂地点点头，笑道：“母亲，我知道了，下次见到杉姐姐，我把父亲给我的玉绦环给她。”
史彦摸了摸儿子的小脑瓜，笑道：“你喜欢杉姐姐还是杪姐姐？”
贾政想了想，手托在下巴上，一本正经地道：“我喜欢杉姐姐，杪姐姐说我是小孩子，不和我玩。”
史彦忽然心中一动，没再说话。透过车帘，她看到前面走着的婆婆的车马，长子贾赦，正和婆婆坐在那辆车里，不知道这赦儿，究竟会不会喜欢杪儿呢？
回到自己房里，史彦才怒气冲冲地和云梦道：“刚才那薛家少奶奶的话你都听到了？这像什么样子？”
云梦忙劝道：“奶奶别生气，这事儿又不是她说了算的。再说，她娘家原是小门小户，便是给咱们玄大爷做填房，只怕咱们那边的太太也看不上！根本就不可能的事儿，奶奶白气了一路。”
史彦回思一下，也是这么回事，可见自己气糊涂了，为一件根本不可能有的事生气。她笑了笑，道：“你说的也是，罢了，且不论她，你去给我倒杯茶来。”
云梦莞尔一笑，转身去了。
第三十一回 抛幼子甄氏魂归天
秋季来临了。清爽的金风，吹散了园中的花朵，吹黄了枝头的绿叶，吹皱了池中的碧波，吹落了林间的果子。
贾孜终究是个孩子，虽然对母亲教导她的“瑶琴姨娘也是你的母亲”的话，半知不解，却也乖巧地点点头，开始按照母亲的吩咐，称呼瑶琴为“母亲”。瑶琴的脸上，又重新绽放了红润，肌肤也恢复了水灵。史彦的心里，有些许安慰，也有一丝淡淡的失落。
这天晚上，夫妻二人吃毕晚饭，史彦劝着代善，到瑶琴房中去了。如今，史彦也越来越坦然地面对这一事实，既然不能扭转，何不平心静气地接受？她不再像最初之时，会因为丈夫不在身边，而辗转反侧，而彻夜难眠。每个女人，比如母亲，比如婆婆，还有东府中的妯娌，大概都是这么过来的吧？生而为女人，又能奈命运何？
她出走院子，带着家人媳妇，在府中转了一圈，吩咐各处上夜的，紧守门户，不可大意，小心灯火，切莫吃酒。家人们一一答应了，她才转身回去。
来到房中，她看看外间的金自鸣钟，才不过戌正初刻。夜越来越长了。史彦吩咐云梦，拿来自己正在给孜儿绣的一双鞋面，又命小丫头剔亮银灯，云梦也拿来了自己正在给大爷绣的一件袍子，主仆二人一边忙着手里的活计，一边说着些闲话儿。
不知不觉之间，一阵倦意涌来，史彦轻轻地打了个哈欠。云梦笑道：“奶奶疲倦了吧？不如安歇了吧。”史彦点点头，问道：“几时了？”
云梦笑道：“奶奶没听见？钟刚敲了十下，已是亥正了。”
史彦又点点头，笑道：“是该睡了，明儿卯初就要起身，去庙里进香呢。”云梦忙放下针线，打来热水与史彦盥沐了，又帮史彦卸了钗环，换上纤薄而柔软的丝质寝衣，伏侍她上床睡觉。
吹熄了灯烛，云梦也到外间的床上睡觉去了。史彦躺在床上，翻了两个身之后，忽然感觉心头有些莫名的焦躁，正待叫起云梦，来陪自己说话闲话儿，忽见嫂子甄氏，头戴素白银器，身穿素净衣裳，从外面走了进来，笑道：“妹妹好睡！今儿我去了，也不送我一送。”
史彦忙翻身坐起，有些诧异地问道：“嫂子如何在此时走来？身子可好些了？你又要到哪里去？”她又看看嫂子身后，并无一人跟来，又道：“嫂子如何一个人就来了？丫头们如何也不跟着？太太和哥哥必定要挂心了。”
甄氏并不回答，反而笑道：“妹妹，嫂子此来，正是因为有一件事求妹妹。”
史彦忙道：“嫂子有话请讲，妹妹听命就是。”
甄氏依然笑意盈盈地道：“妹妹前儿回家去，我求妹妹的事，妹妹可还记得？”
史彦想了一下，道：“嫂子说的可是斝儿的事儿？妹妹记在心里，一刻也不敢忘的。”
甄氏点点头，笑道：“如此，嫂子便是去了，也就放心了。杪儿大了，将来又是妹妹的媳妇儿，嫂子倒不担心她，只是斝儿，还请妹妹千万多照顾则个。”
史彦一边口里说道：“嫂子，且请坐下，吃杯茶。”一边唤道：“云梦，给舅奶奶倒茶来。”一边伸手要去挽甄氏的手，却挽了一个空，她眼看着自己的手，从甄氏的胳膊上穿了过去，正在诧异不止，甄氏莞尔一笑，已转身飘然而去。
史彦忙叫：“嫂子，且等一等！”
甄氏并不答话，也不回身，转眼已消失在史彦的视线之中。史彦陡然一惊，翻身坐起，才发现刚刚只是做了一个梦。她抹了一把额头，已是汗珠涟涟。
睡在外间的云梦已手持银灯，披衣走了进来，问道：“奶奶怎么了？我听见奶奶叫舅奶奶，这大半夜的，舅奶奶怎么会在这里？想是奶奶做了什么梦了？”说着，她将灯烛放在史彦床头的桌子上，又轻轻卷起床上的纱帐。
随着屋里光线转亮，云梦忽然惊道：“奶奶如何一头的汗？果然是做了噩梦不成？”说着，拿出手帕子，给史彦轻轻擦拭。
史彦定了定神，问道：“什么时辰了？”
云梦秉烛转身到外间看了看金自鸣钟，回来笑道：“奶奶，已是丑时了。”
史彦有些诧异，不知不觉之中，已经睡了一个时辰多了？她正要说话，忽然听到外面二门上传事云牌连叩四下。主仆二人顿时一惊，相互对视一眼，谁也没有说话。
很快，院子中一阵脚步传来，窗下有人报：“回大奶奶，史家来人了，说那边玄大奶奶不好了，请奶奶过去。”
史彦想起刚才的梦，不觉惊出一身冷汗，忙命云梦：“快，给我梳头。”
饶是史彦紧赶慢赶，等到到了史家，只听得府内一片哭声震天。她的心瞬间如同坠入了冰窖之中，周身更是冷的直打哆嗦。云梦感觉到主子的不对劲儿，低声劝道：“奶奶看开着些，玄大奶奶已是病了多时了，这也是没法儿的事儿。”
等一行人来到文夫人的房里，只见文夫人已经哭得哽咽难抬。一见女儿，文夫人更是一把攥住，哭道：“彦姐儿，你这嫂子怎么如此命薄？好容易生下儿子，正该享福了，竟然撒手去了，这尚在襁褓的斝儿，可怎么办才好？”
史彦也满眼含泪，却又只能强打起精神，劝慰母亲。
一时，哥哥史玄进来，史彦又道：“哥哥还该赶紧给甄家送个信儿去，免得亲家见怪。”
史玄皱眉道：“你说的何尝不是？父亲已打发人去了，只是甄家远在金陵，来了也晚了。”
一团忙乱之中，眼看着东方的天空已经渐渐发白，史彦又不免打发人回去，禀告陈夫人，自己暂时不能回家，要帮着母亲和哥哥，料理嫂子的后事。陈夫人又随后打发人送了祭礼来。各世交相遇之家，也陆续派人来吊唁。史家又请僧道，为甄氏做法事。钦天监阴阳司已择了日期，五七内没有安葬日期，只在四七内安葬才好。
在甄氏即将安葬的头天晚上，江南甄家的少爷甄宁，才匆匆赶到。他满面的憔悴与忧伤之色，足见一路上经历的风霜之苦。他一进门，就跪在姐姐的灵前，嚎啕大哭。
哭声传到内厅，史彦也伤心不已。从四年前史家离开金陵，甄氏就再也没有见过娘家人，今日，娘家兄弟千里迢迢赶来，见到的只是她的灵位。四年前，有谁能够想到，那就是甄氏与娘家人的最后一别？
第二天，甄氏风光大葬，甄宁是哭得最伤心的那一个。
丧礼之后，史彦将仅仅三四个月的侄儿史斝抱在怀里，看着这张红扑扑的小脸上，一双不解人事的纯真的眼睛，迷茫地看着自己，史彦在心中暗暗发誓，一定要遵照嫂子的遗言，好好地看待这个侄儿，如同自己的两个儿子一样。
此时的史彦没有想到，自己的这个誓言，将要延续到侄儿史斝的女儿身上。
葬礼结束，回金陵之前，甄宁来到荣国府中，给岳父贾源，岳母陈夫人请安。陈夫人忍不住老泪纵横，最心爱的女儿贾筱，也已经三年未见了，新添的外孙女，更是一次面也没有见到。甄氏临终之间，连娘家人的面也未能见到，不知道自己这把老骨头，是不是还有机会再见到女儿贾筱？
想到这里，陈夫人更是伤心不已。她只能一样一样地亲自收拾各色物品，让女婿给女儿、外孙女带过去，一边收拾，一边掉泪。
好在，甄宁一再告诉岳母，妻子和女儿在金陵一切都好，贾筱比婚前胖了，也更漂亮了；女儿已经会说话了，会走路了，等有机会，一定带妻子和女儿，再来拜见岳母。
陈夫人一边连连点头，一边继续掉眼泪。
送走了甄宁，陈夫人就病倒了。史彦深知，嫂子甄氏的事给了婆婆很大的刺激，使得她更加惦念千里之外的女儿。她只能更加小心谨慎，每天为婆婆端汤奉药，殷勤服侍。
第三十回 以德服人史彦让女
门帘轻轻一响，一个小小的身影闪了进来。史彦转头一看，原来是庶女贾孜。
贾孜娇娇弱弱地蹲下身子，笑道：“给母亲请安。母亲一路劳乏了。”
史彦忙笑道：“孜儿，快过来，外祖母让母亲给你带的糕点，尝尝看好不好吃。”贾孜的脸上露出甜甜的笑容，依偎在史彦身边，从点心匣子里拿出一块藕粉桂糖糕，轻轻咬了一口，忽然又若有所思地问道：“母亲，今儿你怎么不带孜儿去外祖家？”
史彦在这张粉嫩的小脸儿上轻轻捏了一下，笑道：“孜儿忘了？昨儿你在花园玩，中了暑，路上又热，母亲怕你的暑气更严重了，才没带你的，母亲早上不是告诉你了吗？”
贾孜点点头，又道：“可是——可是，姨娘说，因为我不是母亲养的，所以母亲才不带我的。”
史彦一愣，又道：“姨娘还和你说了什么？”
小姑娘根本没有发现，母亲的脸色已经有点变了，继续道：“姨娘还说，我是她养的。我以后要管她叫母亲才行。母亲，姨娘这话，是什么意思？”
史彦的心头登时火起。当年生了贾孜之后，瑶琴就生了一场大病，又因为嫌弃贾孜是个女儿，她根本就没有照管过这孩子一天。这孩子打小儿身子弱，哪一次生病发烧，不是自己和奶妈亲自照顾的？看着孩子一天天大了，这瑶琴又想作什么妖？虽然说，自己有儿子，也没打算不让孩子认亲娘，可这女人教给孩子，什么“姨娘养的，母亲就不疼我”这些不像样的话，是什么意思？
云梦已经端着一杯茶走了进来，她也听到了贾孜的话。她将小茶盘放在炕桌上，正要说话，史彦道：“热气已经下去了，你和奶妈带了孜儿去花园中玩吧。”云梦看了看史彦的脸色，只得答应了一声，抱起贾孜，笑道：“姐儿，咱们去花园，给姐儿摘花戴，可好不好？”贾孜立刻欢天喜地拍着小手，连声称好。
看着云梦出了院子，史彦才吩咐小丫头：“将二奶奶叫了来！”
这些年，因为贾代善已经不再宠爱瑶琴，瑶琴也安生了很多。很多时候，她安静的像是没有这个人，史彦也一度以为，她再也不会兴风作浪了。只要她能安分守己，史彦也不奢求她太多，哪怕她经常疏于礼节，史彦也没有计较。比如今儿，史彦从娘家回来，她就应该立刻来问安的，可是压根儿就没见到她的影子，只有好音来请了安。
这就罢了，可没想到，她竟然又打起了孜儿的主意。没错，孜儿是瑶琴生的，可是，扪心自问，这几年来，她有没有尽到一个做娘的责任？更关键的是，她不应该给一个才四五岁的孩子，灌输母亲偏心不偏心，嫡出还是庶出的观念。
正想着，瑶琴已经走了进来，站在史彦面前，稍微弯了弯腰，无精打采地道：“给姐姐请安。”
史彦不冷不热地道：“罢了，妹妹且坐下。”
等瑶琴坐下之后，史彦也就不再客气，开门见山地问道：“妹妹，我刚听见孜儿说，你今儿在家里和她说了些什么话，可有此事？”
瑶琴的心头一阵紧张，不管怎么说，对面这个女人，才是这个院子的主人。而且，丈夫贾代善，对这个女人才是真心的敬爱。若是她真的动了怒，自己可要走不了兜着走。
然而，自己心里的委屈，又有谁顾及到了？想当初，自己如初开的花朵一般，嫁进贾家，虽然是做二房，可也是有媒有证；她有权利，和对面这位大奶奶，共同服侍丈夫。曾经，丈夫也对自己百般宠爱，可自从自己生了个女儿之后，丈夫就对自己没有了任何温情。这些年，自己品尝了多少空房寂寞？自己对着那根孤寂的红烛，流过多少眼泪？等自己从哀怨中走出来之后，才发现自己忽视了唯一的女儿。可是，女儿却已经只认大奶奶为母了，自己成了可有可无的“姨娘”。失去了丈夫的宠爱，若是再没有了女儿，自己活着还有什么劲儿？
想到这里，她干脆豁出去了，道：“姐姐说的没错，我对孜儿说了，我才是她的娘亲。”她偷偷看了看史彦的脸色，见那脸色越发阴沉，她一咬牙，一股脑儿全都说出来了：“姐姐，你已经有了赦哥儿和政哥儿，我只不过有一个孜儿，大爷已经几年没进我的房门了，若是孜儿不认我，请姐姐想想，我活着还有什么趣儿？”
听了这话，史彦的心头猛然一震，是啊，这个女人也不容易。想了想，她道：“妹妹可曾想过，大爷为什么不进你的房？”
瑶琴的眼泪都快掉下来了，只能强忍着道：“还不是因为我肚子不争气，生了个女儿。”
听了这话，史彦不由得笑道：“妹妹错了，大爷已经有了两个儿子，怎么可能还计较你生的是男孩儿还是女孩儿？如果你实在不明白，姐姐就告诉你，大爷不进你的门，是因为你太能闹腾了。妹妹想想，那段时间，你是不是天天闹得鸡飞狗跳？亦或者与好音吵的不可开交？大爷在外面劳累了一天，回来还要给你撕掳那些鸡毛蒜皮，乱七八糟的事儿，还要听你絮叨好音怎么和你闹了，还要被你逼着去苛责好音，好音又偏偏是太太给的，爷能不难做吗？久而久之，他还能愿意进你那屋儿吗？”
瑶琴一怔，却依然又不甘心地道：“可是，这两年我也没闹腾，大爷不还是不进我的屋子？”
史彦又笑了笑，道：“妹妹，你看看你这两年那张脸，拉的有多长？谁愿意天天面对着一张愁眉苦脸呢？我记得前段时间，大爷也去看过你，结果没多大一会儿，就听见你在哭，大爷很快也就出来了。妹妹，男子汉在外面操心，我们便是不能帮上忙，也要让他回来能静静地歇歇，才能拢住他的心。否则，日子长了，任你再是花容月貌，男子汉也会避之不及的。”
等等——说完了这些，史彦忽然发现自己跑题了，原本不是要说孜儿的事儿吗？怎么扯到丈夫身上了？
她又忙道：“孜儿是你的女儿，你又是二房奶奶，也是有资格亲自抚养孩子的，若是你真心想抚养孜儿，就好好教导她，莫再给她说什么‘嫡的’，‘庶的’混话，她和赦儿，政儿一样，是爷的血脉，贾家的骨肉！”
说完这番话，史彦才发现，自己已经不知不觉中，改变了想法，原本，她是想将瑶琴好好斥责一番，并且不让瑶琴再离孜儿太近的，免得孜儿受到她那些不好习气的影响。然而，自己现在这话，岂不是要将孜儿还给瑶琴了吗？或许，正是因为瑶琴道尽的心中孤寂，打破了她原来的主意？
她眼前浮现出贾孜那娇嫩的笑容，耳边想起贾孜娇嗔的声音，一声接着一声地叫自己“母亲”。她有点懊悔不已，但话已出唇，收是收不回来了，只能硬撑着往下说：“罢了，我会亲自告诉孜儿，让她改口，叫你母亲，只是，你以后要尽到做娘的职责……”说到这里，史彦的鼻子忽然有点酸酸的，自己这是怎么了？即便孜儿由瑶琴抚养，自己还是她的嫡母，她还是生活在这个院子里啊！为什么自己会如此的不舍？
“妹妹，孜儿是公侯府第的千金，要有千金小姐的样子，你日后教导她，不能混说，要多听听教引嬷嬷的意见……”
她有点说不下去，摆摆手，示意瑶琴可以出去了。心情正在起伏不定的史彦，没有注意到，瑶琴已经满面愧色，本来，她是准备豁出去了，要和大奶奶叫板，以期将女儿要回去的。没想到，大奶奶竟然主动提出来，将孜儿还给自己。正如大奶奶所言，这孩子长到四五岁，自己确实什么都没有为她做过啊，自己愧为人母，还用小人之心，来揣度了大奶奶。
想到这里，她就有点坐不住，“扑通”一声，跪在了史彦面前：“姐姐，往日是妹妹错看了你，姐姐的胸怀，让妹妹汗颜，妹妹一定好好教导孜儿，让她成为姐姐一样的人。”
史彦的眼泪，已经忍不住掉了下来，她一把拉起瑶琴，道：“妹妹细想想，我们姊妹和睦，大爷岂不省心？咱们家岂能不兴旺？妹妹只要有这个心就好，我将孜儿交给你，也就放心了！”
瑶琴第一次诚心诚意地给史彦磕了一个头，毕恭毕敬地退出了屋子。当她的身影经过屋外的窗子时，史彦心里一阵酸楚，都是女人啊！都不容易啊！不过，史彦也知道，以后，瑶琴再也不会闹出什么乱子了，她将成为一位合格的母亲，一个善解人意的二房奶奶。
第三十二回 春和景明代仪成婚
直到转过来年的春天，陈夫人的病才慢慢好了起来。史彦也才稍稍放心一些。
明媚的春光，也让史彦的心情，稍微愉悦了一些。这半年以来，她忙到不可开交。又要照管家里的事务，又要服侍婆婆的病，又要应酬亲朋之间的礼节来往，又要三天两头到娘家去，看视才几个月大的侄儿。本来，她和母亲商量，要将侄儿带回家中，照看一段时间。母亲一口回绝，道：“我只有这么一个孙子，难道我史家还养不起一个孩儿？为何要你贾家照看？”
史彦又不敢提嫂子临终的嘱托，只能慌忙赔笑，道：“太太上了年纪，又没有了嫂子，我也是怕太太劳碌着了。”
文夫人的口气依然很生硬，道：“那也不用，我照看不过来，还有奶妈、婆子、丫头们。我史家的人，怎么能寄居亲戚之家？”
史彦只得继续满脸堆笑地解释：“太太不依也就罢了，谁说斝儿到我家就是寄居？亲戚们走动一下，不也是常情吗？太太既然不肯，也不必动怒，我听从就是了。”
出了文夫人的屋子，史彦也只能在心中感叹，看来，我在母亲心中，也不再是史家的人了呢！
文夫人给孙子安排了四个奶妈，八个嬷嬷，八个丫头。每次回到娘家，看着侄儿身边密密匝匝的一群人，史彦也只能默认了母亲的安排。自己忙不过来的时候，只能多派云梦、雨晴等几个丫头，多回去看看小侄儿。
这天，史彦服侍婆婆吃过了汤药，陈夫人主动提出，要到花园内去看看花儿，晒晒太阳。史彦心里很欢喜，这意味着，婆婆的病真的好了。她一边答应着，一边命家人抬来一顶简便的小竹轿，自己亲自抱着狐皮褥子，跟在竹轿旁边，一行人迤逦来到花园之中。
花园中芍药芽儿浅，柳絮儿轻，塘水儿皱，浮萍儿卷，惠风儿畅，艳阳儿暖，仓庚儿鸣，桑扈儿欢。
史彦遵照婆婆的意思，将狐皮褥子铺在池塘旁边的一个山石凳子上。前面是水，视野清亮；后背是山，绿树阴阴。又有阵阵花香袭来，倒确实是个极好的所在。
和煦的阳光，温柔地倾洒在陈夫人身上、脸上。史彦猛然发现，将近半年的卧床不起，已经让婆婆衰老了很多，面上的皱纹层层叠叠，鬓边的白发堆积如雪。虽然陈夫人满面笑容，却依然带着掩饰不住脸上的憔悴。
陈夫人一边慢慢地喝着茶，一边看着正在池塘中船上戏水的贾政和贾孜，问道：“赦儿呢？”
史彦忙赔笑道：“回太太，赦儿上学堂去了。”
趁着陈夫人重病这段时间，贾代善好好地教训了几顿儿子，严禁他以后再有逃学的行止，并且喝令他不许告诉太太。贾赦委屈吧啦地哭了几次之后，也就老实多了，每天规规矩矩地在家人的护送（监视）之下，安安分分地去上学。虽然，他读书依然没有太大的长进，但也好了一点。
陈夫人点点头，道：“你们的儿子，按说我也不该管，但赦儿毕竟是孩子，别太苛责他了。再说，咱们这样的人家，只要认识几个字，些微明白些道理，就少不了他的官儿做。赦儿又是长子，这爵位将来不给他又给谁？差不多就行！”
史彦忙笑道：“太太说的极是，我回头说给大爷听就是了。”
陈夫人又道：“还有一件事，和你商量。代仪也到了成家的年龄了，本来早就该娶亲的，只是前些日子因为大老爷的丧事，他作为亲侄儿，没有娶亲的道理。接着又赶上我生病，也没理会这事儿。如今，丧服也满了；我的病也好了，回头给代仪寻门好亲，也免得人家说我这个做嫡母的，不疼庶出的儿子。”
史彦连连点头，极口称是，道：“太太对二弟，一向没说的。大爷倒常说，太太偏心二弟，不疼他这个长子呢。原是我这个做嫂子的，没有考虑周全。我这就派人找官媒去，一定给二弟寻门好亲事。”
陈夫人脸上略露出一丝笑意，又道：“我房里的丫头端阳也大了，这丫头是我一手调教出来的，懂规矩，女红也好，不如先给代仪放在房里，另外你再选一个人，一并与了代仪吧。老爷这两年忙，没顾上这些，若是咱们再不经心些，岂不让人笑话？”
史彦一边答应着，一边在脑子里飞快地将府里出色的丫头们，过了一遍，究竟谁更适合放在代仪房里呢？代仪性格内敛，不爱说笑，是选一个活泼一点的，还是选一个温柔一点的？若是选的不合适，对代仪影响倒不大，就是苦了这个丫头，未免又葬送了一生。
荣国府二爷贾代仪的生母姓柳，据说当年也倍受老爷宠爱，只可惜红颜薄命，在贾代仪两三岁的时候，就一病而亡。从此，贾代仪就由陈夫人亲自抚养照顾，陈夫人自己的子女也不多，故而待这个庶出的儿子，和亲儿子也差不多。在这一点上，史彦很敬佩婆婆。她总觉得，正是因为有了婆婆这个榜样，她才能对贾孜也视如己出。
回到房里，史彦便和云梦计议这事儿。云梦笑道：“依我说，奶奶就把二爷房里的大丫头碧影，给二爷正式放在房里就是了，这丫头也服侍了二爷四五年了，对二爷的脾气性格都熟悉。我看两人要好的很，奶奶也不过是顺水推舟的事。”
史彦想了想，果然这样倒也省事，只是还难免要再挑一个好丫头，送去给婆婆使唤。她叫来关匡家的，让她挑几个好丫头，来给自己看看。最终，史彦挑中了一个十六岁的丫头九儿，送到婆婆房里，陈夫人一见，果然十分喜爱，改名重阳。陈夫人房里的另一个大丫头中秋，如今也颇为聪慧能干，便顶替了端阳的位置，重阳就补了中秋的位置，跟着中秋以及另外两个大丫头元宵、花朝，学些规矩。
和中秋交代清楚有关陈夫人的衣服首饰，贵重物品之后，端阳和碧影就正式开了脸，被放在了贾代仪房里。
不久之后，官媒朱妈妈拿来一张庚帖，说是光禄寺署正娄大栋的嫡出女儿，今年十八岁，生的肌肤莹润，端庄秀丽。史彦回禀了婆婆之后，又以互相走动的名义，亲自带了云梦和几个下人媳妇儿，到娄府去相看。
这位娄小姐，果然是个美人胚子，举止娴静，言谈温顺。
史彦回来后一五一十告知婆婆，陈夫人点点头，道：“只是门第有些低，不知道老爷会怎么想。你等我和老爷说一声。”
没想到，贾源竟然一口答应了这门婚事。史彦心里暗自揣度，大约老爷也因为代仪是庶出之故，故而降低了门楣。不过，这娄家虽然官品较低，但也是不折不扣的读书人家。或许，这也是贾源取中娄家的原因。
双方交换了庚帖之后，找了人来合婚，定于四月十八日，迎娶过门。
日子甚是紧张，史彦又不免传齐了各色匠役，将代仪居住的西小跨院，重新粉饰，添置各种家具器材，帘栊帐幔也全部换成新的。
这日关匡家的来回：“奶奶，二爷的院子装饰好了，请奶奶验看。”
史彦抬腿举步，来到西小跨院，在月亮门前，遇到了正在往外走的贾代仪。贾代仪见到嫂子，赶忙站住，口内道：“嫂嫂安好？这些日子，有劳嫂嫂费心，代仪铭记在心，不敢有忘。”
史彦细看这位小叔子，果然愈发的玉树临风，器宇轩昂，忙笑道：“二弟说哪里话？咱们一家子骨肉，这都是应该的。等小婶子过门，咱们家可就热闹了，太太一高兴，身体就可以大好了——二弟这是到哪里去？”
贾代仪脸一红，忙又笑道：“老爷传唤，说是有客来访，让我陪客去。”
史彦亦笑道：“既如此，二弟请便。”
贾代仪又施了一礼，方转身离开。史彦这才走进小院。小院已经焕然一新，门窗和廊下都重新油漆过了，暗红色的大漆，在阳光的映射之下，发散出淡雅的光芒；院子中间，摆着几盆造型别致的盆景，廊下放满了新开的花卉；窗棂上，史彦遵照婆婆的吩咐，命匠人换上了如雾如影的软烟罗，缥缈虚无，别有一番韵味。
史彦满意地点点头，笑这对跟着身边的关匡家的道：“很是雅致，你去请太太来。”
陈夫人看了之后，也是极口称赞，又道：“彦姐儿，人说‘长嫂比母’，说不得代仪的婚事，你还要多多费些功夫。”
史彦忙笑道：“这是应该的，太太只管放心。”
几天之后，娄氏被迎娶过门。这个宅院，又增加了几分热闹。
第三十三回 因赌钱贾府遭贼盗
娄氏进门之后，立刻就表现出对史彦的极度亲热。闲着没事的时候，只要打听得贾代善不在屋里，娄氏就会拿过来自己的针线，和史彦一边做女红，一边闲聊些家里的家务事。
虽然是官宦女儿，但娄氏的针线活很出色，绣的花鸟栩栩如生，越是细节之处，越是下功夫，两种颜色的衔接之处，过渡极其自然。最多的时候，她可以将一根细细的绣线分成十六股，绣线越细，做出的活计就越精致，但也就越耗时间。
史彦惊讶不已地看着娄氏巧手如飞，在绣布上如行云流水般的来回穿梭，不仅连连赞叹。就连曾经被认为最会做针线的云梦，也看呆了，不禁问道：“二奶奶的这手好针线，是在哪里学的？”
娄氏莞尔一笑，道：“我家里有个妈妈，原是苏州的绣娘出身，后来家中遭了难，流落到了京城。那日正在街头乞讨，被我奶妈出门看到，我奶妈见她可怜，给她买了几个包子，就多口问了她几句话，她就说起自己的身世，刚好我家里缺一个针线上的人，我奶妈就将她带了回来，回明我母亲后，就留在家里了。我这些活儿，都是和她学的。”
云梦看了看自己手里的针线活，笑道：“自打二奶奶来了，我们这针线活，都没法看了。二奶奶上次给孜姐儿绣了一双鞋面，孜姐儿如今天天穿着，脏了也不让换，直嚷嚷着还要穿婶子做的呢。”
娄氏又是温柔地一笑，道：“这值得什么？回头我再给姐儿绣一双就是了。”
史彦忙摆手道：“妹妹你哪里有时间天天给她做针线的？小孩子家，哄哄也就过去了。”
云梦给娄氏换了一杯新茶，笑道：“不如二奶奶教给了我，我给姐儿做就是了。”
娄氏拿起茶杯，轻轻啜了一口，笑道：“有劳云梦姐姐，姐姐既不嫌弃我做的活粗笨，我教与姐姐就是了。”
说话之间，已听得金自鸣钟打了十下，娄氏笑道：“嫂子，云梦姐姐，今儿晚了，我暂且回去，赶明儿云梦姐姐有了时间，只管到西边院子里找我，我和我家里那位妈妈学的绣法，悉数教与姐姐。”
云梦忙拜了一拜，笑道：“二奶奶，我这就是拜师了，二奶奶可不能嫌我笨。”
三个人都笑了。外头早有小丫头打亮了灯笼，娄氏带了针线活，扶着小丫头的肩，回去不提。
云梦用手帕握着嘴，轻轻打了个哈欠，笑道：“奶奶，我们也该歇息了——大爷怎么还没回来？”
史彦眉尖轻蹙，叹道：“你还不知道？大爷，还有二爷，约了几个朋友去西山会友谈文，大约今儿回不来了。”
云梦笑道：“说是会友谈文，谁知道又干什么去了？”
史彦打了云梦一下，笑道：“别瞎说，爷们儿的事儿，我们哪里管的了。”
云梦一边给史彦卸下钗环，一边笑道：“爷如今有些不像，三天两头不着家，奶奶要好好管管才是。”
正说着，忽听外面吵嚷起来。
史彦忙问道：“外面吵嚷什么？”
一阵脚步之声，关匡家的走了进来，语气中带着很明显的慌乱，道：“回奶奶，有一个贼人，闯到府中来了。”
史彦一惊，慌忙站了起来，问道：“究竟怎么回事儿？可惊到了太太？家里可丢失了什么东西？”
关匡家的慌忙跪下，道：“奶奶别担心，此事没有惊到太太，贼人也已经拿住了，正在外面厅里，等着大爷去处理呢。”
史彦松了一口气，但立刻又问道：“贼人是怎么闯进来的？各门上都有上夜的人，他们都是干什么的？大爷和二爷今儿约了几个朋友出去会友谈文，还没回来呢。”
关匡家的道：“奶奶不是也知道吗？家里几个上夜的，晚上没事就说赌几把玩玩，一来解了闷，二来也上了夜。最初也不过是为了熬困，谁知就越玩越大，也难免开关门户，买东西打酒，大约贼人就是这样混进来的。”
史彦心里陡然一惊，家里下人趁着上夜的时间耍钱，这事儿她是知道的。她也认为这是小事儿，只是申斥过他们，万不可因耍钱，耽误了上夜的职责，却不曾想既耍钱，就不免要开关门户，既开关门户，就可能会有人外人混进府中；她更没有想到，竟然会闹出这么严重的问题。这事儿说起来，终究是她管理不严的职责。
她迅速在心里盘算着，这件事究竟该如何处理才好。若是丈夫在家里，这事儿自然是由丈夫去处理，可是，如今代善和二弟不在家，老爷这几天也到外地公干去了，自己一个妇道人家，也不好出去审贼赃的。
想毕，也只得吩咐道：“你去让你当家的，先审问一下贼人，如果审不出来什么，就拿了大爷的帖子，送到衙门中去；你立刻带几个管家媳妇儿，和小厮们在府内四处搜查一番，看是否还有其他贼人。另外，多派几个人，在太太的院子门口守着——悄声儿着些，别惊到了太太。”
关匡家的一叠声儿答应了，从地上爬起来，去了。
史彦在房里来回转了几圈，心里依然很不踏实，这么大的动静，婆婆真的会没有听到吗？自己究竟该不该去给婆婆问安呢？若是没有惊到婆婆，自己去了，未免多此一举；若是惊到了婆婆，自己不去，未免有失侍奉之礼。更关键的，这个贼人，究竟有没有同伙呢？此时，她多么希望丈夫就在自己身边。可是……唉，或许，真的就像云梦说的，自己该和丈夫好好谈谈。
云梦看着史彦来回转圈，道：“奶奶是不是还在担心太太？不如我去太太院子门口看看，若是太太受了惊吓，奶奶再过去。”
史彦道：“也罢，你速去速回。”
云梦答应一声，拿了灯笼，叫了一个小丫头，急匆匆就去了。
很快，云梦就回来了，她悄声道：“奶奶，太太院子里没什么动静，大约是没有惊到太太，奶奶若是过去，反恐扰了太太休息，不如明儿一早再去。”
史彦点点头，焦灼不安地拿着团扇，胡乱扇动着，等待着关匡审问贼人的结果。
大约一个时辰之后，关匡家的又在门外叫道：“奶奶。”
史彦忙道：“进来说话。”
关匡家的小心翼翼地走了进来，满面赔笑道：“回奶奶，我当家的问过了，贼人就他自己，偶尔经过后角门，看角门开着，就溜了进来，原本想拿些东西，但还没找到，就被人发现了，叫嚷起来，上夜的人赶过来，才抓到了。刚我和几个媳妇儿四处都查看过了，果然也没有丢什么东西，还请奶奶放心。”
史彦道：“贼人呢？”
关匡家的道：“遵照奶奶的吩咐，送到衙门去了。”
史彦点点头，道：“多派几个人上夜，今儿盯紧着些，等明儿大爷回来了，再说。”
关匡家的答应一声，转身出去了。
整整一夜，史彦都没有睡踏实。
第二天一大早，史彦去给婆婆请安。陈夫人问道：“彦姐儿，我听着昨儿晚上好像有点闹腾，究竟是什么事？”
史彦心中暗道：“不好，大概婆婆是明白的。”也只得一五一十，将事情原原本本说了一遍。
陈夫人道：“彦姐儿，你管家也有七八年了吧？怎么就不明白耍钱的弊端？有多少大事，都是从耍钱的小事上来的？这事儿你打算怎么处理？”
史彦慌忙站起来，道：“太太，我今儿就严加盘查，将参与耍钱的人，按责任大小，各各处罚，并责令府内人，以后不准再耍钱了。”
陈夫人点点头，道：“既如此，吃了早饭，你就赶快办理此事。”
史彦赶忙答应一声，又命人赶快去传饭，服侍婆婆吃过了饭，史彦只喝了一碗碧粳粥，就命人将关匡家的找来，迅速查察家里涉事耍钱之人。
很快，就查出来大头家三名，小头家八名，涉事人员若干名。
史彦下令，大头家罚半年月银，撵出去，永不再用；小头家罚半年月银，涉事人员罚三个月月银。所有的骰子，牌全部烧毁。昨夜当值的上夜人员，加打二十大板。又道：“以后府中禁止有人耍钱，若是以后再有人耍钱，一律撵出去！”
晌午时分，衙门中来人送信，那个贼已盘问出来，是个惯犯，已在多户人家得手，该刺配流放二千里，文书已经上报，只等上司批复之后，即刻执行。
史彦心里松了一口气的同时，也不由得暗自抹了一把汗，看来，这管家，真是半点也不能掉以轻心啊！
第三十四回 梅开二度史玄结亲
晚上，贾代善回来之后，史彦忍不住抱怨道：“爷在外面好自在，可知道昨儿家里遭了盗贼？”
贾代善忙打一躬，笑道：“娘子恕罪，昨儿因为和朋友多吃了几杯，就没回来。这事儿我刚给太太请安的时候，已经听太太说了，娘子好手段，处理的干脆利落。”
史彦道：“你不用尽捡好的说，明儿你还是少在外头吃酒的好，老爷如今忙于公务，在家的时候少，你和二弟又常出去，丢下我们几个妇道人家，家里有事也没人管，成什么样子？弟媳妇花枝儿似的一个人，又是新婚，你也要做出个大哥的样子，劝二弟少在外头。”
贾代善忙笑道：“娘子说的极是，我遵命就是。”
史彦又道：“咱们家老爷虽然是武功出身，但一心指望你们能攻读诗书，走科举的路子。爷你已经参加了几次院试了，连个秀才都没捞到，赶明儿怎么教训子侄？便是你将来可以承袭老爷的爵位，二弟怎么办？他若是科举不成，就只能做一介白衣了。弟媳妇也是诗书之家出来的，又端庄典雅的，若是做不了夫人，真真儿是可惜了的。”
听了这话，贾代善沉吟了半日，方道：“这话我记下了。娘子不消多言。”
史彦看看丈夫的脸色，也明白该见好就收了。
果然，从此以后，贾代善出去的日子少多了，除了忙家里的事，大部分时间都约了贾代仪，在书房里读书。
史彦心中也藉慰了许多。塞翁失马，焉知非福？
人在年轻的时候，或许都会有贪玩的时候吧？
东厢房里，传来贾孜甜甜的声音：“母亲，你看我画的花儿好看不？”史彦不由得走到窗前，装着看院中的花草，偷听着那边的动静。
瑶琴笑声幸福而温暖，只听见她道：“孜儿的花儿画的越发好了，母亲都比不了你。”接着，又是贾孜“咯咯咯”地笑声。
史彦的心里，忽然有点酸酸的。这个丫头，自从知道了瑶琴是她的母亲，就越来越少到自己房里来了，隔了肚皮真是不中用啊，自己曾经那么疼她——“这个没良心的小东西！”她不由得在心里悄骂了一声。
若是自己再有个女儿就好了。
云梦到西边院子里，和娄氏学习绣花了，身边虽然还有别的丫头，终归不如云梦了解她的心思。
史彦在心底里长叹了一声。
一个小丫头走了进来，笑道：“奶奶，史家来人了。”
史彦忙道：“快请进来！”
帘栊一响，高进家的走了进来，她笑道：“姑娘今儿忙不忙？太太让我接你家去走走。”
史彦一边让座，一边笑道：“高姐姐，太太可是有什么吩咐？”
高进家的笑道：“也没什么事，就是太太想见见姑娘，说说话。”
话虽如此说，但史彦隐隐感觉，母亲接她去，一定有别的事，忙道：“姐姐稍等，我去回声太太。”她转身又吩咐小丫头：“你去西院子里将你云梦姐姐唤来，还有赖全家的，让她们陪我回趟史家。”
等史彦从陈夫人房里回来，云梦和雨晴已经收拾好了东西，在等着她了。
等到坐上了车，高进家的才悄悄告诉史彦，有人家给哥哥史玄说了房继室，文夫人想看看史彦有什么主意。
史彦忙问道：“是哪家的姑娘？”
高进家的道：“说了有好几家的姑娘，太太唤姑娘过去，也是想问问姑娘的意见。”
史彦没再说话，此刻，她不由得又想起来嫂子甄氏了。甄氏病故，也不过大半年的时间啊！哥哥如此急着婚配，未免太过薄情。可是，这又岂是自己能做的了主的？
车轮碾压在青石板路上，发出咯吱咯吱的声音。
高进家的似乎看穿了史彦的心思，笑道：“这也怪不得大爷薄情，咱们史家就大爷一个，前头大奶奶也只留下一个斝哥儿，到底单薄些，老爷如今平步青云，岂能不盼着家里添丁进口？早一日再娶一位大奶奶，若能生下哥儿，也和斝哥儿做个伴，将来互相之间也有个扶持。”
史彦忙赔上一个笑脸，但依然什么也没说。
到了史家，文夫人正躺在榻上，身边有一个丫头正在给她打扇，另一个丫头拿着美人捶，正在给她捶腿。虽然已经是夏季了，但文夫人的房里，却有着一丝难得的清凉。
史彦给母亲请了安，文夫人忙拉着她在身旁坐下，笑道：“彦姐儿，你高姐姐在路上，可和你说了？”
史彦忙道：“太太，我已尽知，只是嫂子刚刚下世不到一年，哥哥急着续弦，只怕会让人谈论。”
文夫人叹道：“此事我岂能不知？只是斝儿还这么小，我又照顾不过来，他有个母亲，也分去我身上的一些责任。再说，你哥哥也已三十出头，还只有斝儿一个儿子，咱们史家，人丁太单薄。”
听出来母亲心意已定，史彦只能叹道：“既是如此，我也没什么话说，但不知母亲中意的是哪一家的姑娘？”
文夫人道：“倒是有好几家，只不过我中意的有两家，一个是薛家少奶奶的娘家妹妹，听说今年才十七岁，长得甚是标致，只可惜娘家的门楣有点太低，只不过是普通人家，再说，人也在金陵，又不能相看。只是咱们和薛家亲密，不好回绝的；另一个是鲁通判家的女儿，今年二十二了。听说这鲁通判，也是新进的官宦，一直想仗着女儿美貌，结交权贵之家，权贵之家又嫌他们家根基薄，不愿意结亲。这姑娘就拖到了二十二岁。年龄虽说大了些，但配你哥哥倒合适，只是咱们和鲁通判家接触也不多，不知道这姑娘性情究竟怎么样。”
提起薛家，史彦不由得又想起来那天薛少夫人杜氏，和自己说的那番话来，那时，嫂子甄氏还好好地躺在屋里呢。
她立刻就道：“太太，这薛少奶奶的妹妹，是万万不行的，一来年纪太小，咱们杪儿都十来岁了，将来的继母若是只比她大六七岁，怎么说的过去？二来听说薛少奶奶的娘家，原来只是普通庄户人家，这两年只不过是借了薛家老爷的光，在庄子里才富庶了起来，这样的人家，根基也太浅薄，也不懂得咱们宅院里的规矩，只怕娶进门来，会闹出笑话来。”
文夫人沉吟了一下，道：“那依你说，就只有这鲁通判的女儿，才合适了？”
史彦道：“若是就只有这两家，自然是鲁家更合适，不管怎么说，鲁通判也是科举出身，即便以前家中贫寒，如今也是书香门第，想必也能教养女儿一些规矩，再说，这鲁小姐年龄也更适合哥哥些。”
文夫人道：“那如何回绝薛家少奶奶呢？”
史彦道：“只说路途遥远，不便迎娶，也就是了。”
文夫人点点头，正要说话，忽见奶妈抱了史斝走来，笑道：“太太，哥儿醒了，听说姑娘在这里，我就做主抱来了，姑娘是最疼斝哥儿的。”
史彦忙笑道：“嫂子来的正是时候，我正要去房里看哥儿呢。”一边说，一边伸手接过来孩子。
史斝明显是刚刚午睡起来，一脸的迷茫，正用胖乎乎的小手揉着惺忪的眼睛，还不时地张开小嘴，慵懒地打上一个哈欠。
史彦心中的不快，立刻就跑到了九霄云外，把侄子放在自己腿上，捏了捏孩子的小脸，逗着他道：“叫姑姑，叫姑姑。”
文夫人笑道：“这孩子学话儿慢，这都快一岁了，还不会叫人呢。”
文夫人话音刚落，就听到史斝含糊不清地叫了一声：“姑——姑——”
史彦一愣，立刻便笑了起来，忙道：“太太，你听，斝儿叫的多清楚！”
文夫人也笑了，又有点酸溜溜地道：“这孩子，我天天的教他叫太太，他不会，倒先会叫姑姑了。”
史彦脸上笑着，心里却泛起了一阵酸楚。
不久之后，史玄和鲁小姐就成了亲。当史彦坐在母亲房里，看着新嫂子一脸娇羞地向母亲行礼的时候，心里五味杂陈。
喜宴上，薛少奶奶杜氏，满面笑容，没有露出一丝的不悦。见到史彦，她立刻亲热地挽起了史彦的胳膊，笑道：“姐姐，听说新娘子可漂亮了，姐姐明儿要给我们引荐引荐。”
史彦忙笑道：“这个自然，妹妹放心。”
两人相视一笑，史彦心里豁然开朗。或许，杜氏也只是太希望妹妹有个好人家，并没有什么恶意，自己又何必耿耿于怀？
生老病死，人来人去，亦是常态，自己也要看开些才是。
第三十五回 圣驾三巡代善回南
夜已经深了，又落起雨来，史彦坐在房里，听着窗外雨打芭蕉的声音，看着云梦飞针走线地给贾政刺绣一件小袍子，笑道：“你和仪二奶奶这段日子的手艺真没白学，这花儿扎的越发水灵了。”
云梦没抬头，一边在忙着手里的活，一边笑道：“奶奶又拿我取笑了，我哪里比得了仪二奶奶的一零儿呢。仪二奶奶说，赶明儿教我界线呢，奶奶可知道？这界线难度大着呢，全京城的裁缝，也没有几个会的呢。我倒担心自己学不会，让仪二奶奶笑话。”
正说着，贾代善走了进来，小丫头赶忙走了过来，帮他取下身上湿淋淋的斗笠，蓑衣。史彦笑道：“哟，这是哪儿来渔翁？”
云梦忙放下针线，去给贾代善倒茶，又有小丫头拿了擦地的布，将地上洒的水珠擦去。
贾代善坐在炕上，拿去茶来啜了一口，笑道：“娘子可知道？圣上又要南巡了。”
史彦剖开一个橙子，当在丈夫面前，笑道：“不知道这次，又该是谁家接驾？”
贾代善笑道：“上次王家的表现，让圣上龙心大悦，这次接驾，就定在王家。化大哥上次来信，说他们与王家走动密切，这两年，王家也着实富贵起来了。圣上南巡的时候，朝中的事，又要我们家和你父亲，还有几家王爷操劳了。”
史彦又道：“南巡的事，什么时候开始？”
贾代善道：“明年春天。也要给王家一段时间准备。”
史彦道：“上次出了那样的事，可真让人心惊胆战，这次可别再有什么意外了。”
贾代善笑道：“娘子这话可只敢在咱们家说，若是让外人听见了，可了不得。对了，老爷还说，让我近日回南边一趟，一来看看咱们那边的庄田，二来见见化大哥他们，最重要的，是要悄悄查看一番，看那边是不是果然平安。”
史彦笑道：“和化大哥他们，只是见见这么简单？”
贾代善哑然失笑，道：“娘子果然聪明，明年化大哥就丁忧三年了，老爷让我告诉他，抓住圣上南巡的机会，将来返京的时候，也能有个好职位。”
史彦下意思地抓紧了炕桌的边缘，问道：“那你这一去，又要多久？”
贾代善将手放在史彦手上，轻轻地拍了一下，道：“娘子尽管放心，少则三月，多着半年，我就回来了。家中的事，有劳娘子了。”
三天之后，贾代善带了几名家人，再次南下。陈夫人和史彦送他到仪门，就在贾代善即将上马的时候，陈夫人又一把抓住他的手，道：“你这一到了金陵，可千万要去看看，你妹妹好不好，尽早派人给我送个信儿来。”
贾代善一叠声儿地答应着，又向母亲施了一礼，翻身上马，扬鞭而去。
丈夫走了，史彦的心里又开始空落落的，却也只能打起精神，每天严加查看，谨防家中再出什么意外。
这日，她正在房中翻看账目，东府中的一个婆子走了进来。史彦赶忙站了起来，笑问道：“妈妈前来，可是大太太有什么事情吩咐？”
婆子施了一礼，笑道：“善大奶奶，我们太太想请你过去说会儿话，不知大奶奶可得闲儿？”
史彦忙赔笑道：“既是大太太召唤，我岂敢有违？妈妈稍待，我换件衣服就去。”说着，云梦已经拿了史彦出门的衣服，服侍史彦更衣完毕，史彦又去回了声陈夫人，才跟了婆子，坐了车来到宁国府中。
自从贾演亡故之后，方夫人病了很久，之后身体一直都很虚弱。此时，她却满面堆笑地坐在内堂之中，史彦赶忙上前一步，给方夫人请安。方夫人笑着命丫头将史彦搀起。
史彦笑道：“大太太的气色好多了，我有失服侍，还请大太太恕罪。”
方夫人笑道：“彦姐儿，咱们都是自己骨肉，我看你和女儿也差不多，不用拘礼的，只管坐下说话。”
史彦一边答应着，一边侧着身子，坐在方夫人下首的椅子上，笑道：“两位嫂子怎么不在房里？”
说话之间，贾敦和贾畋两个小姑娘走了过来，奶声奶气地笑道：“给婶子请安。”两个小姑娘，都梳着一模一样的发型，戴着一模一样的金项圈，寄名符，穿着一模一样的百蝶穿花藕荷色衫子，绿绸撒花裙子。
史彦笑道：“这两个小丫头，跟双生儿似的。有这两个小丫头在跟前，大太太有多少愁不散的。”
提起自己的孙女，方夫人的脸上更是乐开了花，招招手，道：“敦丫头，畋丫头，到祖母这儿来。”两个小姑娘答应一声，欢快地跑过去，一边一个，依偎在方夫人的腿边。
方夫人拿起桌上的果品，给两个小姑娘一人抓了一把，又吩咐房里的婆子，丫头们：“你们都出去吧，我和你们善大奶奶单独说会儿话。把这两个丫头也带出去，给她们各人的娘。”
贾敦和贾畋扯着祖母的衣襟，撒娇道：“太太，我们要婶子和我们去花园摘花戴。”
方夫人道：“听话，我和你们婶子说一会儿话，马上就让她和你们去花园玩。”两个小姑娘这才噘着嘴，任由各自的奶妈拉着小手，一步三回头地走了。
看着房里的人都出去了，方夫人才笑道：“彦姐儿，叫你来也没别的事，就是问问你，代善临走时，可说了些什么？”
史彦立刻明白过来，方夫人找自己来的用意，忙笑道：“回大太太，你侄子到南边去，是因为圣驾又要南巡，我们老爷交代，让他去告诉大哥哥，早作准备，大老爷的孝明年就满了，大哥哥离京两年多了，回来若是没个实职，就指望着咱家的世袭的爵位，只怕也不大好。”史彦犹豫了一下，又道：“只是，这件事要做的机密，若是给人知道，只怕要怪大哥哥不安分守孝。”
方夫人点点头，道：“我岂有不知道这利害的？所以，你的两个嫂子，我都没让她们进来。”
史彦笑道：“这次圣上南巡，对大哥哥来说，也是个难得的机会，大太太尽管放心，等明年秋天，大哥哥也就回来了。”
方夫人一把拉起史彦的手，笑道：“彦姐儿，若是代善有信来，你可一定要来告诉伯母。按说，当时我们应该和他们弟兄几个一起回去的，一来是我身体不好了，二来是几个孩子都还小，经不起这舟车劳顿——唉！”
史彦忙又笑道：“大太太尽管放心，有什么消息，我会立刻来回大太太的。”
门外有婆子道：“大太太，两位哥儿从学堂回来了，要给太太请安。”
方夫人道：“让他们进来。”
帘栊一响，贾敬和贾敖走了进来。他们一进门，就都笑道：“原来婶子在这里——给太太请安，给婶子请安。”
史彦忙笑道：“两位哥儿有礼。听说敬哥儿的书，念的越发好了，将来咱们贾家，就全看敬哥儿的了。”
此时的贾敬，已经十一二岁，满脸的英气和书卷气，他忙笑道：“婶子过誉了。听说政兄弟小小年纪，已经跟着婶子念完了《三字经》，恐怕政兄弟将来才更有出息。”
提起小儿子，史彦的心中也满是喜悦，笑道：“敬哥儿，敖哥儿，明年你政兄弟就也要进学堂了，到时还要你们两个做哥哥的，多多帮着他点。”
贾敬和贾敖又忙施一礼，笑道：“婶子吩咐，侄儿们记在心里。”
方夫人笑道：“彦姐儿，时辰也不早了，只怕你婆婆有事找你，你且回去吧，明儿闲了，再来和我说话。”
史彦忙笑道：“是，大太太。”
贾敬和贾敖也忙道：“送婶子。”
出了宁国府，史彦坐在车上，心里沉甸甸的，明年，会是什么情形呢？
第三十六回 返京城夫妻话家常
冬月，园中的树木只剩下了光秃秃的枝条。凄厉的北风裹挟着寒气，在园中恣意游荡；池塘的水面，已经形成了一层薄薄的冰；几只觅不到食物的小鸟儿，在空中无助地鸣叫着。
史彦穿着秋香色百子缂丝银鼠袄儿，外面裹着貂颏满襟暖袄，怀里抱着暖炉，在园子里看着几个才总角的小厮，将已经凋谢的菊花挪出园子，又补上一些含苞待放的腊梅。
几只觅食的鸟雀落在史彦的脚前，她看着这几只无助的小生灵，吩咐道：“楚枝，去拿一些儿糕点来，掰碎了放在园子的显眼处，让那些鸟儿来吃。”小丫头楚枝答应一声，转身去了。
一阵北风迎面吹来，史彦伸手挡在脸上，却依然被一个寒风中裹挟的枯叶打在脸上。
云梦忙用将手帕递过来，又笑道：“奶奶还是进屋子去罢，我在这里看着。”
史彦点点头，笑道：“不想今儿的风这么厉害，早知道，就等过两日再做这些了。”
她扶着一个小丫头，刚穿过园子门口的月洞门，一个二门上的婆子迎面走来，笑道：“大奶奶，大爷回来了。现在太太屋里呢。”史彦心头一喜，脚下不由得加快了步子。
刚拐进陈夫人的院子，就听到贾代善说话的声音：“太太放心，妹妹在金陵一切都好，我亲自去看了，妹妹更白净了，也胖了呢，如今她房里有七八个丫头服侍着，都是再机灵不过的。外甥女也三岁了，蹦蹦跳跳，爱说爱说的，依我看，外甥女倒有五六分像太太的样子。”
然后是陈夫人有些喜悦又有些幽怨的轻轻的啜泣声：“咱们家离开金陵都快四年了，也三四年没见你妹妹了，这让我如何放心的下？便是她生活的再好，我也着实惦记。”
史彦跨步走进婆婆房内，笑道：“太太，亲家老爷也是做官的人，说不定哪天也能调取进京。便是不进京做官，等妹妹的孩子大一些了，太太也可以唤她进京来走动走动。”
陈夫人叹息一声，笑道：“看来也只能如此了，等圣上南巡返京，我就给筱儿写信，让她进京来走动走动。”
看看婆婆情绪好了一点，史彦才笑吟吟地对丈夫施了一礼，道：“大爷一路辛苦，一切可都还顺利？”
贾代善还了一礼，笑道：“一路都还好，家里有劳娘子费心了。我这儿正要和太太看一看今年庄田里的收成——”说着，贾代善从靴掖里取出一个纸折略节来，笑道：“太太，我原是要早点回来的，负责咱们庄田的乌家，说田里的产物不过三五日就收齐了，让我等一等，所以多耽搁了几日，他们如今赶着和我一起进京来了，这是今年庄田里的货物单子，我给太太念一念？”
陈夫人摆摆手，笑道：“罢了，也不过是那些猪羊鸡鸭之类的，你和你兄弟去收进库房，再捡出些好的来，留出祭祖的，再给那边府里大太太送些去，也就罢了。没得让这些账目，搅的我头疼。”
贾代善忙一笑，收了纸折略节，又道：“还有一件事回太太，我这次回去，咱们家的一些堂族，找了我来，想要在京城谋个差事，我想了一想，如今府里事情也多，倒也是用得上人的，自己家的兄弟，原也比外人可靠，故而就带了几个兄弟回来。一路上，也多亏他们帮着照看货物车辆呢。如今他们都在外头候着，要给太太请安呢。”
陈夫人道：“这是什么大事，你和你父亲商量着，给他们各人安排个事儿做就是了。既是他们远道来了，你就让他们进来，说句话就去吧。”
贾代善忙走了出去，史彦便回避到后面的碧纱橱内。不一时，只听得有几个人走了进来，与陈夫人磕了头，说了几句好话，陈夫人命人好生款待，这几人又都出去了。史彦方又从碧纱橱后转了出来。
贾代善瞅了一眼妻子，又笑道：“太太若是没有别的吩咐，我去找二弟，乌家的人还在门外等着，等咱们收了东西，好打发他们回去，赶他们回去，也该过年了。”
陈夫人点点头，笑道：“你只管去吧，我这里和你媳妇说几句话。”
看着贾代善出了屋子，史彦又陪着婆婆说了会儿话，告辞出来。等回到房里，丈夫还没有回来。
炕桌上，放着一份庄田产物的清单，史彦问道：“这是谁拿进来的？”
楚枝笑道：“回奶奶，是跟着大爷的小厮观儿拿进来的。观儿说，大爷如今正在库房收拾这些物品，要分出一些来，给东府送去呢。忙完了库里的活儿，爷只怕还要去和老爷商量事情。”
史彦点点头，随手拿起来，只见上面写着：活鸡、活鸭、肥鹅若干只，家猪、野猪、腊猪、暹猪、汤猪、龙猪各若干头；家羊、野羊、青羊等各若干只；其他诸如各种鱼类，野味，粳米等不胜枚举。
史彦随手又扔在炕桌上，看起来，今年的收成，比去年好了不少，家中的人口也越来越多了，贾家也越来越繁盛了呢！
庄田的产物一送到，也就意味着马上就要过年了。也就意味着作为当家奶奶的史彦，将要有忙不完的年事。最关键的，是家里各人的年下的新衣，还要分配各房中的年例，今年代仪新娶了妻子，更是不能有任何偏倚，还有各亲朋好友之间的礼节往来……
史彦正在心里盘算着，门帘一响，贾代善走了进来。他搓着手笑道：“今儿好冷的天，娘子在屋里做什么呢？”
史彦莞尔一笑，将捧着的手炉递给丈夫，道：“库房那边的事儿忙完了？”
贾代善接了手炉，笑道：“可不是，今年的东西比去年的多了三成，库房都放不下了，明年开了春，要和老爷商量一下，再加盖出几间库房来，我这次回去，又买了几十顷地，明年的产物，只怕会更丰盛——我另又打理出一份来，赶明儿给你父母那边送去。”
史彦忙笑道：“既有我父母的，说不得也要送二弟的岳父母那边一份，免得弟妹心里不是滋味。”
贾代善愣了一下，旋即笑道：“娘子说的有理，我就忘了，这不值什么，赶明儿再多打理一份出来，也就是了。”
史彦弯下腰，用小铜火箸儿拨了拨脚炉里的灰，又笑道：“刚在太太屋里，你说从金陵带了几个堂兄弟来，不知可都安置好了？”
贾代善笑道：“我和老爷商量过了，一个代仃哥哥，安排在铁槛寺那里，以后负责两个寺庙里的事；铁槛寺那里，明年还要再买一些地，盖一些房子，回头交给代休兄弟，如今让他先管着那所旧宅子；还有一个代傥兄弟，是准备进京做一些生意的，说不得明儿帮他找几间门面，做什么由他罢了。”
史彦笑道：“还有前两年上京来的代儒兄弟，年龄也不小了，他又无父无母，说不得明儿还要老爷太太，给他成门亲事。”
听了这话，贾代善皱了皱眉，道：“这半年我不在家，赦儿的书读的怎么样了？”
史彦也不由得皱起了眉，叹了一口气，道：“你自己的儿子，你还有什么不知道的？他肯天天去学堂，不逃课，就谢天谢地了，还指望他能做个状元榜眼？”
贾代善道：“赶明儿我见了代儒兄弟，还要他多多教导赦儿。”
史彦道：“他岂是不尽心的？咱们两府里的孩子，都是代儒兄弟教的，东府里的敬哥儿已经读到《孟子》了，敖哥儿长进也不小，赦儿也就勉强能背的下《三字经》、《弟子规》，《千字文》有一多半都是夹生的，怎么怨得了先生？赦儿大概就不是读书的料，又有太太护着，我也不好多言，生恐气出太太的病来。”
贾代善无奈地摇摇头，叹道：“咱们家，看来只能看政儿的了。”
史彦笑道：“爷也不用这么垂头丧气的，没准儿明年你的哪位姨娘，给你生一个冰雪聪明的娃儿呢。”
贾代善笑道：“娘子这话，可有点酸溜溜的呢。”
史彦脸一红，笑道：“我可有什么酸的，谁家不是这么过的？”
小丫头进来笑道：“奶奶，太太那里传晚饭了。”
史彦忙站起身，笑道：“我伏侍太太晚饭去了，你若是饿了，请到别的屋里吃吧。”
贾代善不置可否地笑笑，没有说话。
等史彦从陈夫人房里回来，看到丈夫正在一边教贾政和贾孜《弟子规》，一边等着自己吃饭，心里不由得一暖。
第三十七回 绣工精娄氏获赞叹
新年越来越近了。
陈夫人早就叫了史彦去，嘱咐了一番，道：“今年你兄弟已娶了亲，咱们家的人也算齐了，这个新年，一定要办的兴盛一些。”
史彦笑着答应了，却未免更加忙碌了。
这日，史彦刚刚给各房分好了年终年例，关匡家的来回：“大奶奶，裁缝送了各房年下的新衣来了。”
史彦忙命拿进来。很快，两个婆子抬着一个衣箱走了进来，小丫头们上前打开，史彦一一细看——但见陈夫人的是一件石青色五彩缂丝鸾凤穿花袄，一件大红五彩蟒缎妆花袄，一件织金莲五彩妆缎喜鹊登枝袄，一件大红遍地金五彩妆花通袖袄，两条翠蓝色五彩缂丝百花拖泥裙，两条秋香色金枝绿叶百褶裙，一件貂鼠皮袄，一件银鼠皮袄；史彦和娄氏的，是各一件大红五彩缂丝百蝶穿花袄，一件织金莲五彩罗缎通袖袄，一条大红五彩缂丝拖泥裙，一条丁香色罗缎百褶裙，一件貂鼠皮袄；瑶琴、好音、云梦、碧影、端阳五位姨娘，每人都是一件海棠红妆花罗缎袄，一条宝蓝色妆花百褶裙，一件银鼠皮袄；外加每人一件羽缎斗篷，除陈夫人的羽缎斗篷是蔚蓝色的，其他人的都是大红羽缎斗篷。
史彦看毕，道：“催着做头面的，赶紧将头面做好了交上来。”关匡家的答应一声，转身去了。史彦命云梦将仪二奶奶和端阳、碧影两位姨娘的送过去；又命楚枝将瑶琴、好音的给送过去；又命丫头们将陈夫人的衣服包好了，唤了赖全家的过来，抱着包裹，亲自给婆婆送去。
陈夫人打开包裹，正在翻看时，一个丫头进来笑道：“回太太，金陵甄家来人了，来送咱们姑娘给老爷、太太年下的孝敬。大爷在外接待几个伙计，还有几个女人，要来给太太请安。”
陈夫人忙道：“快让进来。”
四个四十岁上下，穿戴和主子不甚差别的媳妇儿走了进来，笑道：“给亲家太太请安。”陈夫人忙命人拿来四个脚踏，四个媳妇儿道了谢，坐下。一个领头的，坐下之后又站了起来，走到陈夫人身边，从袖子里掏出一份单子，笑道：“亲家太太，这是我们奶奶让我们另外带了来，私自孝敬亲家太太的。”
陈夫人笑道：“这个筱儿，和别的一块带过来就是了，还私下准备一份。”
史彦忙接在手里，又转呈给婆婆，笑道：“这是妹妹的一片孝心，太太该领了才是。”
陈夫人拿着单子的手，有一丝轻微的颤抖，她只在单子上扫了一下，就迫不及待地问道：“你们家奶奶怎么样？我那个小外孙女又怎么样？”
为首的媳妇儿笑道：“回亲家太太，我们奶奶好着呢，诺姐儿也长大了许多，白白胖胖的，可爱着呢。我们家太太，将诺姐儿当宝贝一样宠着——”这媳妇儿停顿了一下，又笑道：“亲家太太，大概明年你老人家就能有外孙子了。我们奶奶已经有了三个月的身孕了。”
“哦？”陈夫人又惊又喜，却有不经意地用手帕拭了拭眼角的泪花，道：“都好就行，她们娘儿们都好，我也就放心了。”
她又转身吩咐道：“彦姐儿，赶着吩咐人，去打扫几间房，让这几位嫂子好好歇歇。另外再准备一些礼物，让这几位嫂子回去的时候，给亲家太太和你妹妹带回去。”
史彦答应着，出去安排去了。
三日之后，甄家的伙计和几个媳妇儿都返回了金陵。
陈夫人一边拨弄着手里的伽楠念珠，一边忽然意识到一个问题：“彦姐儿，你妹妹这又有了身孕，这就不可能再来进京探亲了吧？”
史彦一愣，只得赔笑道：“太太说的是，只能再找机会罢了。”
陈夫人长叹一声：“筱儿嫁到甄家，也三四年了，能赶快生个儿子，才是最重要的。也罢了。她能过得好，我也就安心了。”
史彦正待找些别的话题，来劝慰婆婆，一个小丫头隔着窗户笑道：“太太，二奶奶来了。”话音未落，娄氏已走了进来。
她给陈夫人行了礼后，笑道：“太太，眼下过年了，我也没什么孝敬太太的，只能绣了一件小小的桌屏，还请太太不要嫌弃粗糙。”
说完，她转过身，从身后的一个媳妇儿手里，接过一个极其小巧的桌屏，放在陈夫人身旁的矮几上，史彦忙走过来细看，只见这桌屏是一副百子图。这些孩子，或三五成群，或独自一人；或捉迷藏，或放花炮；或踢球，或抓子儿；或写字，或下棋；有的扎着冲天小辫，有的梳着齐眉的杩子盖；有的穿着漂亮的小袍子，有的只穿着一个红色的小肚兜；有的正在奔跑，有的默然伫立……每个孩子都栩栩如生，惟妙惟肖，有的眼波流动，有的憨态可掬。绣面只有一尺见方，每个孩子都小如芥豆，却活灵活现，呼之欲出。百子图的边框，是紫檀木雕刻的万字不到头图案，一个小小的底座，是如意形状。
陈夫人忙道：“把我的眼镜拿来。”中秋赶忙递了过来，陈夫人带上眼镜，细细端详，赞不绝口：“代仪媳妇，你竟然如此手巧，这绣活儿，可比那些绣娘们都好多了！”
娄氏微微一笑，道：“太太过誉了，些微之物，太太喜欢便好。年下讨个好彩头，祝愿太太子孙绵延，福寿无比，万事如意。”
陈夫人笑道：“好！好！我们代仪真是个有福的，娶了这个好媳妇。”
娄氏又笑道：“太太，前儿我听见端阳姐姐说，金陵的筱姐姐有了身孕，若是太太不嫌我的绣活儿粗笨，我给筱姐姐的孩子，做几件衣服鞋袜，可使得？”
陈夫人一听这话，更是笑成了一朵花，忙道：“这自然是极好的，只是你整日也有的忙，再做这个，未免太劳碌了些。”
娄氏笑道：“太太放心，这对我来说不算什么，只要太太喜欢，筱姐姐的孩子穿着漂亮，也就是了。便是亲家太太那里，也好看些。”
史彦笑道：“妹妹一来，可就把我比下去了。”
娄氏忙转过身，对史彦赔笑道：“嫂子说笑了，妹妹哪里比得了你，你读书识字，帮着太太管家，才是最辛苦的。”
陈夫人道：“我这两个媳妇，各有各的好。我也托媳妇们的福，可以好好享受几年了。”说着，她将“百子图”递给中秋，嘱咐道：“放在我床头的桌子上，将那个水墨山水的桌屏换下来——这个多喜庆！”
门帘一响，关匡家的走了进来，笑道：“回太太，回大奶奶，二奶奶，做金银活计的，将太太、奶奶们年下添补的头面交上来了，请大奶奶去验看。”
陈夫人道：“既如此，你拿了过来，趁着大家都在这里，谁喜欢什么，谁拿什么去，更好。”
关匡家的答应一声，很快就带了几个媳妇，捧了几个托盘，里面明晃晃，金灿灿，满满的都是各种首饰头面，摆在陈夫人面前的矮几上。
史彦拿过关匡家的手里的单子，笑道：“太太的是六对儿金寿字莲梗簪子，一对儿朝阳五凤挂珠钗，一对儿点翠金镶宝石步摇，一对儿赤金镶宝石的耳坠儿，一对儿翡翠镯子，一个赤金点翠梅花式样的项圈；我和妹妹的是每人两对金寿字莲梗簪子，一对儿点翠金镶宝石的步摇，一对儿宝石耳坠儿，一对儿翡翠镯子。剩下的，是各房里姐妹们的。”
陈夫人点点头，道：“我有好几个项圈了，把这个赤金点翠的梅花项圈，给你娄氏妹妹吧。”
史彦笑道：“是。这个项圈，也极配妹妹戴。”
娄氏忙道：“太太留着自己戴吧，我还有一个金绞丝的项圈。”
陈夫人道：“你那个项圈花样有点过时了，哪里有这个鲜亮，算是我回谢你的桌屏吧。”
娄氏笑道：“桌屏是我孝敬太太，怎敢要太太回谢？”
陈夫人笑道：“我送你的，你不要，我就恼了。”
娄氏这才施了一礼，笑道：“谢太太赏赐。”
陈夫人又拿起那对儿朝阳五凤挂珠钗，笑道：“这对钗，你们姊妹也一人一个，我老了，还要这么多首饰做什么，倒是你们年轻，才该好好打扮打扮。”
史彦和娄氏又拜谢了，陈夫人道：“今儿我也累了，你们且回去吧，这些首饰，该给谁给谁去。”
史彦答应一声，站起身，又说了几句话，和娄氏带着各自的丫头、媳妇儿，退出了陈夫人的房间。
第三十八回 颖悟绝伦贾政启蒙
新春刚过，料峭轻寒。院子的墙角，还有着一层薄薄的雪，尚未融化；光秃秃的树梢上，盘旋着几只叽叽喳喳的鸟儿。
史彦的房间，却洋溢着暖暖的春意，炕前的脚炉烧的正旺，炕桌上的一盆腊梅，枝条错落有致，花朵疏疏落落，幽幽地散发着沁人心脾的香气。
五岁的贾政，头上戴着束发嵌宝紫英冠，穿着一件湖蓝色的圆领箭袖小袍子，袍子的下摆，刺绣着喜上眉梢的图案，腰间系着一根深蓝色攒花结长穗丝绦，脚下是一双粉底皂靴，他双手下垂，低眉顺眼，一本正经地站在贾代善和史彦的面前。
贾代善和史彦对视一下，嘴角都不由得露出一丝笑意。
贾代善端起炕桌上的茶杯，啜了一口，方才说道：“政儿，你已经五岁了，该入学堂启蒙才是。我和你代儒叔叔已经交代过了，打明儿起，你就开始到咱们家学里读书。”
贾政规规矩矩地向父母分别施了一礼，道：“父亲吩咐，孩儿听命；孩儿定然不负父亲期望，好好读书，做个——做个有用的人。”
贾代善和史彦又相视一笑。贾代善道：“来人啊！”
随着贾代善的声音，门外进来一个十七八岁的小厮，他毕恭毕敬地施了一礼，道：“大爷，大奶奶，小的在。”
贾代善道：“林之孝，从明儿开始，就派了你跟着政哥儿上学，前儿我吩咐你，挑几个得力的人，一起跟着政哥儿上学，还要给政哥儿找两个伴读的小子，你可都选好了吗？”
林之孝道：“回大爷，回大奶奶，伏侍政哥儿上学的，除小的外，还有何七，张申，钱陆；哥儿的伴读，小的选了一个赖大，就是赖全家的小子，一个单大良，就是单有才家的小子，这两个小子，都和政哥儿同岁，又是从小儿常和政哥儿在一起玩的。”
贾代善道：“也罢，你们好生伏侍哥儿，不许他胡闹，不许他逃学，有了什么错儿，来告诉我，不许隐瞒。”
林之孝道：“大爷吩咐，小的记下了。”
贾代善摆摆手，林之孝退到门口，掀帘子刚要出去，冷不丁一个小丫头也正要进来，两个人差点撞上，小丫头一声轻呼，林之孝吓得慌忙后退，口中连连赔着不是：“小的莽撞了，惊了姑娘，还请姑娘恕罪。”
小丫头一掀帘子，走了进来，用手帕握着嘴，“噗嗤”一声笑了。
史彦笑道：“罢了，又不是故意的，你出去吧。”
林之孝这才又施了一礼，小心翼翼地退了出去。
史彦这才问道：“楚枝，你忙些什么？也不看着点！”
楚枝笑道：“老爷打发人来找大爷，说有重要的事，让大爷立刻到书房里去。”
贾代善赶忙站起身，急匆匆去了。听着父亲的脚步出了院子，贾政才一转身，腻到史彦怀里，撒娇地叫了一声“母亲”，史彦摩挲着怀里的幼子，笑道：“政儿明儿就是学生了，不能再和母亲撒娇了。”
贾政娇嗔地“哦”了一声，却依然舍不得离开母亲的怀抱。
晚饭时分，贾代善才回来了。史彦忙问他究竟是什么事。贾代善笑道：“老爷说，圣上不日就要离京，开始第三次南巡。老爷不过叫了我去，白嘱咐嘱咐，他这几个月，要忙于公事，叫咱们好好照看家里，别出什么岔子。再就是——”贾代善沉吟了一下，又道：“老爷说，让我这段时间好好温书，等圣上南巡回来，要给我捐个官做，有了官职，才能和朝廷里大人们多熟悉熟悉，日后也好相处。”
史彦笑道：“大概老爷也看你科举没指望，才要给你捐个官。”
贾代善有些羞愧地笑了笑，道：“娘子说哪里话，我这段时间一直都在读书，大有长进了。只不过老爷嫌考前程太慢了。”
史彦笑道：“你们这爷仨儿，我看将来大约也只能指望政儿考个功名回来了。政儿虽然还未正式启蒙，如今已能将《三字经》背下来了，只不过意思还不大弄得懂。明儿上了学堂，自然就更出息了。”
贾代善挠了挠头皮，笑道：“这都是娘子教子有方，明儿等政儿给娘子挣回来珠冠，凤袄，也是一样——且别说这个了，叫丫头拿饭来咱们吃。”
史彦莞尔一笑，唤过了云梦，命她去传饭。很快，几个媳妇儿们就捧着大漆捧盒，里面是各种各样的精致食馔。夫妻二人吃毕饭，又话些家常，安歇不提。
第二天一大早，史彦又亲自捡点贾政上学所需之物，书本、笔墨、砚台、点心、手炉、脚炉，所需之炭……然后交于林之孝，又叮嘱了几句，眼巴巴地看着儿子走出院子。
一整天的时间，史彦都心不在焉。不是绣花扎了手，就是拿茶打翻了杯子，就连婆婆问她什么事情，也叫了她好几声，亏得旁边的云梦悄悄拉拉她的衣角，她才猛然醒悟过来。
回到房里，史彦又忍不住焦虑地走来走去，问云梦道：“你说，政儿会不会喝茶的时候烫到？会不会听不懂课，被先生打手板？那些小厮们，会不会忘了给他添手炉、脚炉里的炭？”
云梦笑道：“奶奶放心，哥儿机灵着呢，怎么会出什么岔子？奶奶这两年教了哥儿不少书，先生只怕喜欢他，还来不及呢，哪里会打手板？”
看看了史彦脸上的焦虑，有所缓解，云梦又笑道：“奶奶，当日赦哥儿上学的时候，奶奶可没有这些担心的。”
史彦不由得笑了：“你是说，我这个做母亲的偏心？”她又想了一想，道：“是了，赦哥儿当时上学的时候，还有政哥儿在我跟前，我忙着照顾政哥儿还照顾不过来，哪有时间担心赦哥儿？再说，赦哥儿太皮，也需要先生好好教训教训，才能出息。”
云梦笑道：“奶奶说的倒是。不过，奶奶倒真不用担心政哥儿，哥儿可是个又懂事，又聪明的小人精呢。昨儿薛家送来了请柬，薛家少奶奶又生了一位哥儿，明儿请吃满月酒，我已经打点下贺礼了，奶奶倒是看看，合不合适？”
史彦笑道：“我知道，你不过是找个事，分分我的心，如此，你拿过来，咱们一起看看。”
云梦笑着，招呼楚枝和几个小丫头，和她一起到那边耳房里去拿贺礼，悉数搬到这边来。史彦看时，是大红尺头十二匹，一个赤金点翠的小寿星，一对儿小金镯子，追金沥粉彩画寿星拨浪鼓一个，状元及第的小金锞子两对。
史彦笑道：“这也罢了，且收起来吧。我还该去回声太太才是，刚才就忘了这事儿。”
说着，命云梦和丫头们，除了尺头之外，带上其他贺礼，走到陈夫人院里。
陈夫人正在和几个老嬷嬷抹骨牌，见到史彦进来，忙道：“彦姐儿，刚才我就忘了问你了，薛家的贺礼准备好了吗？”
史彦忙赔笑道：“刚才忘了回太太，这会子我拿了来，给太太过目。”
说着，几个丫头已经捧着托盘，依次走到陈夫人面前，给她细看。
史彦又道：“还有十二匹尺头，因不方便搬来搬去的，就没拿过来。”
陈夫人点点头，道：“甚是仔细了，且收起来吧。”
史彦转过身，吩咐道：“云梦，你带着她们几个，且回去，我陪太太说会儿话，等伺候了太太吃饭，再回去。”
云梦答应一声，走了。
一个小丫头忙端过来一张椅子，放在陈夫人的身边。陈夫人笑道：“彦姐儿，你帮我看着这牌，别让她们蒙了我去。”
几个老嬷嬷忙笑道：“咱们可要仔细了，大奶奶打牌，可是好手呢。”
说笑之间，一个媳妇儿进来回道：“太太，两位哥儿从学堂回来了，来请太太安。”
陈夫人满面笑容，忙道：“快把我孙子带进来。”话音未落，贾赦和贾政已经一前一后，走了进来。
两个人规规矩矩地请了安，陈夫人忙一手一个，拉在自己身边，笑道：“赦哥儿今儿书读的怎么样？政哥儿今儿头一天上学，被先生训教了没有？”
贾赦的眉毛立刻拧成了疙瘩，他心虚地瞥了一眼母亲，支支吾吾地道：“回太太，读了《论语》。”
陈夫人道：“什么‘轮语’、‘车语’的，祖母就不懂了，认识几个字就好。我孙子的身体最重要！政儿呢？”
贾政忙笑道：“回太太，我今儿给先生背了《三字经》，先生夸了我呢。”
陈夫人笑道：“好好，都好，今儿都跟着我吃饭吧。”
贾赦和贾政连忙答应：“是，太太。”
听着祖孙三人的对话，史彦心里暗暗着急，一面着急婆婆对长子的学习的不在意，甚至在给其灌输一些不好的观念，一面急着想知道次子在学堂的状况。却又不得不耐着性子，伏侍婆婆吃饭。
好容易挨到婆婆吃了饭，对史彦道：“你带着政儿去吧。”
史彦这才长出一口气，施了一礼，带着贾政回了自己房里。自从那次贾代善揍了贾赦之后，陈夫人一直亲自带着贾赦起居，于是，贾赦受陈夫人的影响，也就越来越重，认定了读不读书关系不大，反正将来少不了一个官儿做。对于这一点，史彦既担心，又无奈。
回到房里，史彦立刻命人找来林之孝，问贾政在学堂的情况。
林之孝笑道：“回大奶奶，哥儿在学堂表现的好着呢，儒大爷一个劲儿地夸哥儿聪明，什么‘蝇’，什么‘轮’……”
史彦笑道：“可是颖悟绝伦？”
林之孝不好意思地挠挠头皮，笑道：“大奶奶说的没错，就是这个。”
旁边的小丫头楚枝，用手帕子握着嘴，“咯咯咯”笑个不停，林之孝羞得脸都红了，道：“让大奶奶和这位姐儿见笑了，小的没念过书，不懂这些文绉绉的词。”
史彦笑道：“罢了，你且去罢。”
等林之孝退出了屋子，史彦揽过来儿子，笑道：“我的儿，可不能自满，还要多努力才是。”
贾政笑道：“母亲说的甚是，先生吩咐，还要儿子抄写《三字经》，如果母亲没什么吩咐，儿子就去写字了。”
史彦吩咐楚枝：“将哥儿送到他房里去，预备好茶水，让丫头们好生服侍着。”
楚枝答应一声，连同贾政的奶妈，一起牵着贾政的小手，掀帘子出去了。史彦依依不舍地看着儿子小小的背影，露出欣慰的笑容。
第三十九回 薛家聚首把酒言欢
第二天一大早，史彦和娄氏服侍婆婆吃了饭，又约齐了东府里的大太太方夫人和两位嫂子——唐氏和谢氏，还有代偲媳妇雷氏，带上瑶琴、云梦和女儿贾孜，一起到薛府中去。
薛府坐落在京城偏南方向的金泰路上，整条街道青石铺路，路边栽种着槐树和柳树。粗壮的树干，错落交织的枝条，隐隐透漏出这条街道的久远岁月。
大车槛槛，碾压在青石路上。车内的史彦，有一搭没一搭地回思着贾家进京的这四五年。贾家越来越兴盛了，田产，房舍越置越多，府中的下人，也增长了将近一倍；但东府中的大老爷的溘然长逝，让贾家的声望有所下降，正在进行的圣上南巡，不知道是否可以给化大哥带来机会；两个儿子也都长大了，入了学堂了，将来的爵位，是长子贾赦的，次子偏又爱读书，这两个孩子，应该都会有不错的前程；小叔子贾代仪也成了亲，弟媳妇娄氏又温柔可亲，心灵手巧，自己闺中有多了个好姐妹……
嫂子甄氏的忽然离世，丢下了一个嗷嗷待哺的孩子，好在，新过门的嫂子鲁氏，倒也称得上温良恭俭让，对斝儿也很疼爱，自从有了这个新嫂子，自己回娘家的次数也少了，一来这边忙不开，二来怕嫂子心里有想法，误以为自己信不过她……
史彦悄悄掀开车窗上的帘子，已经走到了薛家的外墙边上，雪白的粉墙，虎皮石的墙基，遮掩不住墙内透出来的郁郁苍苍的树木，以及浓浓的葱蔚洇润之气。为了方便今天的女眷，薛家已经在府门周围，专门用重重的帷幔，圈围出一条女眷的通道。
车子在府门口的帷幔处停了下来，云梦赶忙从旁边的车里出来，搀扶着史彦下了车。史彦抬头看去，婆婆陈夫人，东府的大太太方夫人，还有两位嫂子，已经在前面了，她赶忙紧走几步，赶过去馋住婆婆。
一行人到了后堂，只见薛夫人盛装打扮，笑盈盈地将她们往新盖的大花厅中让。方夫人和陈夫人一边命人拿过来贺礼，一边口中说这些道贺的话，薛夫人更是笑逐颜开，连连称谢。
方夫人道：“怎么没见少夫人呢？”
薛夫人道：“刚才还在这里，孩子有些哭闹，奶妈刚请了她去，即刻就来。这样的日子，哪能她不在场？两位夫人和几位少夫人，还请先入席，史家的文夫人和少奶奶，已经在那里等着各位了呢。”
方夫人笑道：“既然如此，我们先会会亲家去。”一个薛家的婆子，走过来笑道：“几位太太、奶奶，请随我来。”
大花厅内，众人相见，未免又相互施礼，问候。
陈夫人笑道：“彦姐儿，你今儿不用在我这立规矩，且去和你母亲、嫂子，说会儿贴己话。”
史彦笑道：“太太这话儿见外了，咱们一起说笑，岂不更热闹些？”
陈夫人一笑，没再说话。
六岁的小侄女史杉，笑嘻嘻地拉着史彦的衣角，问道：“姑姑，政弟弟呢？”
史彦在小姑娘的粉嫩嫩的小脸上，轻轻捏了一下，笑道：“政弟弟上学堂去了，今儿来不了。”
“哦。”小姑娘有些失望地应了一声，又笑道：“姑姑，我给政弟弟带了我做的一个荷包，姑姑你帮我给弟弟好不好？”
史彦忙笑道：“杉儿如此能干了吗？给姑姑看看。”
史杉笑嘻嘻地从袖子中掏出一个藕荷色的荷包。这荷包的做工，甚是拙劣，只不过是一块绢子，略微裁剪了一下，笨拙地缝到了一起，针脚也扭七扭八的，有的地方还露着毛边，只有上面的带子，还算精致。
史杉的奶妈笑道：“姑娘见笑了，不过这倒是杉姐儿自己做的呢，我要帮她，她都不肯，还扎了两次手呢，硬着忍着没哭。只有这个带子，她实在弄不好，是我帮她做的。”
史彦摸了摸侄女的小脑袋，笑道：“杉儿的荷包做的好着呢，姑姑回去，一定替你给政弟弟。来，让姑姑看看，手还疼不疼了？”
史杉使劲地晃着小脑袋，道：“不疼，不疼。”
刚刚两岁的史斝，也摇摇摆摆地迈着小腿，凑到史彦面前，娇声娇气地叫了一声“姑姑”。史彦赶忙一把将他小小的身躯，揽入怀里，想起过世的嫂子，史彦的眼泪又差点掉下来。她偷偷看了一眼新嫂子鲁氏，鲁氏正毕恭毕敬地站在文夫人身后。
史彦又笑着问道：“杉儿，你大姐姐呢？”
史杉笑道：“回姑姑，姐姐前儿着了凉，出不来门，今儿还在吃汤药呢。”
史彦拍拍史杉的小手，笑道：“你和孜姐姐玩去吧，我这里和太太们说会话儿。”
史杉娇滴滴地施了一礼，笑道：“是，姑姑。”
众人正说的热闹，薛少夫人杜氏走了进来，给各位太太施了礼，又与各位姐妹们相见过来，方夫人和陈夫人、文夫人，又问她身体恢复的怎么样了，杜氏一一回复了众位太太，开始招呼下人们上菜。
肥牛之腱，胹鳖炮羔，鹄酸臇凫，露鸡臛蠵，粔籹蜜饵，琼浆蜜勺，络绎不绝地端了上来。
杜氏又拿过来戏单子，头一个请方夫人先点戏，方夫人笑道：“有亲家太太在这里，我怎么敢先点？还是文夫人先点才是。”
文夫人笑道：“嫂子不必谦让，我们都是至亲，嫂子又居长，原该嫂子先点才是。”
两人又谦让了一回，方夫人点了一出吉祥喜庆戏文，然后依次都点过了。戏台上登时唱将起来，端的有落尘绕梁之声，裂石流云之响。
方夫人又笑道：“该把哥儿抱出来，我们看一看。”
薛夫人笑着对杜氏道：“既然你贾家伯母说了，你就去抱出来。”
杜氏笑嘻嘻答应一声，转身去了。
一会儿，只见奶妈跟着杜氏身后，用红绫小被子，裹得紧紧的，抱着一个婴儿走了出来。众人看时，只见这婴儿生的甚是端正，面白唇红，粉雕玉琢一般，都夸赞不已。
陈夫人问道：“可取了名字不曾？”
薛夫人笑道：“因为长孙叫薛垄，这个老爷给他取了个名字叫薛詟。”
小被子中的婴儿，慵懒地打了个哈欠，两只眼睛也快要闭上了。文夫人忙笑道：“快抱进去吧，看把孩子给困的。都是咱们闹的，要不只怕孩子都已经睡着了。”
杜氏忙笑道：“伯母说哪里话，孩子都是没有睡够的时候。有各位太太和嫂子们给他添寿，是他的福气呢。也罢——”她转过身，吩咐奶妈：“好生抱进去，哄他睡一会儿。”
众人这里又开始说笑，听戏。
史彦留意，看着母亲文夫人走了出去，赶忙轻声嘱咐云梦，好生服侍太太，有事情就来院子里叫自己，一边跟在母亲身后，也走了出去。
文夫人看到女儿，笑道：“我不过嫌戏文太热闹了，出来走走，你也出来干什么？被你婆婆看到，又不好了。”
史彦笑道：“太太能出来走走，我怎么就不能出来走走？太太嫌戏文太过热闹，我是太太的女儿，自然也是随了太太的性儿。”
文夫人笑骂了一声：“鬼丫头！”
史彦忙悄声问道：“我这段时间也没往家里去，家里一切都还好吗？我看嫂子的身子，似乎有些不太方便？”
文夫人长叹一声，道：“你嫂子有了四个月的身孕了。”
史彦忙笑道：“嫂子有了身孕，为咱们史家开枝散叶，正是好事，太太怎么反倒叹息起来？”
文夫人道：“你这个鬼丫头，当真不明白？我是怕她有了自己的孩子，就不疼斝儿了。”
史彦忙劝道：“太太不比担心，嫂子是个贤惠善良的女子，斝儿叫了她一年母亲，她对斝儿也一直很好，不会有什么的。再说，即便真有什么，还有太太和哥哥呢，再不济，我这个做姑姑的，也可以照顾斝儿。”
文夫人沉默了片刻，又笑道：“罢了，咱们且进去吧，被人看见，还以为咱们母女做什么事儿呢。”
史彦答应着，搀着母亲的胳膊，二人又重新返回大花厅。
方夫人笑道：“眼见得这是亲母女们了，又背着我们说什么体己话去了？”
史彦忙笑道：“大太太方才和我母亲说，回头要请我们吃饭，我和母亲去商议一下，和大太太要什么好吃的。”
众人一起笑起来。
方夫人笑道：“彦姐儿，这顿席还没吃完，你就又惦记伯母的席了，放心，伯母的席，一定让你满意。”
史彦忙盈盈一拜，笑道：“谢伯母。”
不知不觉之间，天色已经转暗，众人起身告辞，薛夫人和杜氏款留不住，只得送出来，眼看着众人一一上了车，才转身回去。
第四十回 备贺礼妯娌暗争锋
日子又开始慢慢热了起来，好在院子中的树木郁郁葱葱，遮挡住了不少烈日的酷热。浓密的树荫间，已经开始传出鸣蝉的歌声。
史彦坐在明间里，听着家人媳妇儿一一来回各种事务，迅速而准确地处理着。
陈夫人的丫头重阳走了进来，笑道：“大奶奶，太太让你忙完了家里的事，到她房里去一趟。”
史彦忙站起身，笑道：“姐姐回太太一声，我这就过去。”
重阳答应了，转身就走。史彦告诉未汇报完事务的媳妇儿们：“各位妈妈，姐姐，等下午你们再来，太太找我，我得马上去一趟。”
媳妇儿答应了，一一散去。
史彦扶着云梦的手，又带了几个丫头媳妇儿，急急忙忙赶去婆婆的院子。一进院子，就看到弟媳妇娄氏的婆子和丫头，正在廊下站着。这些婆子丫头，看到史彦，忙笑道：“大奶奶来了，太太和二奶奶正在等大奶奶呢。”
一个婆子掀开帘子，史彦走了进去。果然，娄氏正坐在婆婆榻前的凳子上，手里拿着一件小衣服，正在给婆婆看。陈夫人一只手举着眼镜，一只手摩挲着小衣服，脸上笑的甚是开心。
看到史彦，娄氏忙站起身，笑道：“嫂子来了，妹妹没去迎你，有失礼仪，还请嫂子恕罪。”
陈夫人忙道：“你这妹妹本来要去迎你的，是我正在看这件衣服，耽搁了。”
史彦忙给婆婆问了安，然后笑道：“太太，妹妹，咱们都是一家子骨肉，有什么见怪不见怪的？”因又笑道：“妹妹拿的这是什么衣服？”
陈夫人道：“这是你妹妹给金陵那边做的衣服。我算着日子，金陵那边你妹妹也快该生了，就打发人去唤你，准备一点礼物，给甄家送过去，可巧你娄氏妹妹就送了这些小衣服来，你看看，针线好着呢。”
中秋忙又拿过来一个凳子，笑道：“大奶奶坐下慢慢看。”
史彦道了谢，也凑过来看针线。
旁边的矮几上，有一个打开的秋香色缎子里儿哆罗呢的包袱，包袱里面层层叠叠放着好几件衣服，还有几双小鞋子。史彦先看娄氏手里拿着的，是一件银红色的纱衫子，镶嵌着银灰色的掐边，下摆绣着梅兰竹菊的花样，绕成一圈，背部绣着五福捧寿的花样。纱衫子很薄，难得是这绣上去的花样，用了极细的丝线，毫无凸起感，反而像是衣服本身就带的花样似的。颜色搭配，极其鲜亮；图案花样，灵动逼真。整件衣服，简直就是一件精致的艺术品。
史彦不由得赞叹道：“妹妹好手艺，每一次看见妹妹的针线，都有耳目一新的感觉。妹妹的脑子里，到底有多少奇思妙想？妹妹的手，又到底有多灵巧？让我这个做嫂子的，都有些羞愧了。”
娄氏抿嘴笑道：“嫂子过誉了，妹妹除了会扎几针花，也做不了别的，嫂子见笑了。”
陈夫人指着包袱笑道：“你再看看别的。”
史彦又拿起包袱里的几件小衣服，一一细看。这些小衣服，有缎有绢，有罗有纱；有衫子，有肚兜，有小裤子，有小鞋子……不难看出，每一件都耗费了极大的心血，用料绣工都十分讲究。她不由得想起云梦这段时间，已经很少到西边院子里，去和娄氏学绣活了。最初，她还问过云梦几次，云梦撇撇嘴，不高兴地道：“二奶奶忙着呢，没时间教我。”
史彦也没有留意，再说，自己手上也有忙不完的事。大概，娄氏把自己大部分的时间，都花在了给小姑子贾筱即将出生的孩子，做针线上了。同时，史彦也忽然意识到自己的失误，她根本就没有给贾筱即将出生的孩子，准备任何礼物。
贾筱的第一个孩子出生的消息传到京城之后，她才陪着婆婆陈夫人，一边笑，一边掉着眼泪，一边收拾了一些礼品，命人送到金陵去。那些礼品，虽然价值不菲，可也都是外面的绣工，匠人做的，自己也不过是花了些钱而已。而对于贾家和甄家来说，偏偏又都是不缺钱的——这样一对比，就越发显出来，娄氏费尽心思做的这些针线，才是更为难得礼物了。
难为自己还是和贾筱相处了好几年的，这位娄氏妹妹，连见都没见过贾筱呢。史彦不仅有些汗颜，脑门上也果真冒出了细细的汗珠。
她用帕子拭了拭额头的汗，又赶忙笑道：“金陵的筱妹妹见了这些针线，指不定多欢喜呢。便是亲家太太那里，也知道咱们家有这么个巧媳妇了。”
陈夫人更是一遍又一遍地摩挲着这些小衣服，舍不得放下，又嘱咐史彦道：“彦姐儿，你再准备一些别的，这两天就派人送到金陵去罢，只怕人到了，你妹妹也就生了。”
史彦忙站起身，连声答应了。
陈夫人道：“你且忙去吧，我也就是这点子事，听说你那里一屋子回事的，赶紧处理完了，咱们好吃饭。”
史彦又答应了，陪着说了几句闲话，才带着云梦等人回去。
回到房中，看看四下无人，云梦才悄声道：“奶奶，我去了二奶奶的院子那么多次，二奶奶也没告诉我，她是在给姑娘做针线，更没给我看过。这位二奶奶，怕不是那么好惹的。”
史彦忙道：“别瞎说，二奶奶年前给太太那件百子图的桌屏时，不就说了要给姑娘家的孩子做几件衣服吗？倒是咱们没考虑周全，什么都还没准备。”
云梦哼了一声，又道：“奶奶，我劝你还是留神着些，常言道：害人之心不可有，防人之心不可无。”
史彦道：“你这个丫头，今儿是怎么了？有这个心思，还不如赶快替我想想，给姑娘准备什么礼物送过去，才更好些。”
云梦笑道：“能准备什么？针线咱们是比不过二奶奶了，别的，也不过是些金银玉器之类，姑娘倒是喜欢吃雨晴做的烩八珍，可惜这么远，捎过去也吃不得了。”
史彦噗嗤一声笑了，道：“依你说，倒是把雨晴给姑娘捎过去得了。”
云梦笑道：“捎过去是不可能了，雨晴下个月也要生产了。”
史彦道：“我岂能不知道？你们四个都是跟着我从小儿一块长大的，和我的姐妹也差不多。雨晴虽然嫁了个小厮，现在倒也生活的不错，赖全能干着呢，你爷现在器重他的很。关管家现在一天天老了，将来少不得赖全管家。月明是个苦命的，嫁入没多久，就病故了；风袅也嫁了小厮，虽说比不上赖全和雨晴，也算是还算不错。另外就是苦了你，跟着我也没个结果。当日我原是想着你留在我身边，与你爷做了屋里人，再生个一男半女的，咱们主仆也就一辈子在一起了。唉，可如今——”
云梦笑道：“奶奶说的这是什么话？能一辈子服侍在奶奶身边，才是我的福气呢。再说，爷待我我也不错，是我自己肚子不争气，怎么能怨得着奶奶？罢了，不说这个了，我找雨晴去，让她和赖全说一声，出去找个好的银匠，打一些新鲜花样的金银活计，回头给姑娘送去。”
史彦点点头，道：“既如此，你快去快回。”
第二天，雨晴走过来回史彦道：“奶奶，我当家的说城边上有一个银匠，他叔叔原是内务府广储司的，手里有宫里传出来的金银首饰花样，不如给金陵那边的礼品，就托了这位银匠做，如何？”
史彦忙命丫头们搀了雨晴坐下，又笑道：“你打发个丫头来说一声，或者叫了云梦去就行了，都这么大月份了，还亲自走来做什么？”
雨晴笑道：“我怕小丫头说不清楚，耽误了奶奶的事。云梦姑娘也天天忙的脚不沾地，我哪里敢使唤她这个大忙人？我出来走走，反而好一点，老在屋子里闷着，都要憋坏了。”
云梦将托盘里的茶，放在雨晴手边，轻轻在她身上拍了一下，笑道：“小蹄子，你就会拿我打趣！”
史彦看着曾经和自己最亲密的两个丫头打牙拌嘴，仿佛又回到了遥远的自己做姑娘的时光，晚上，几个人挤在一张床上，嘁嘁喳喳能说上半天，直到外间屋里的嬷嬷们，一再提醒她们该睡觉了。这样想着，脸上也露出了笑容。
几天之后，赖全送过来了新做的一对儿金镯子，一对儿金麒麟，因为是兔年，又额外打造了一对小金兔，样式果然新颖别致。
史彦拿去给婆婆看了，又另外打点几样礼物，带上娄氏亲手做的衣服，还有陈夫人的一些礼品，派了可靠的家人，快马加鞭，送往金陵。
第四十一回 麒麟双降鲁氏易辙
不久之后，史家再次传来了好消息，史玄的继室鲁氏，生下了一对双胞胎儿子。这个喜讯，一时传遍京城之中的权贵之家。与史家相与的达官显贵，诰命贵妇，络绎不绝，到史家来恭贺弄璋之喜。
史彦更是迫不及待，在听到喜讯的第一时间，便慌忙打点了双份的礼物，禀告了陈夫人之后，带着云梦等人，赶到娘家去。
两个粉嘟嘟的小婴孩儿，并窝在绣着双喜临门图案的红缎子襁褓之中，睡的正香。一个不满地皱着眉毛，一个脸上却带着淡淡的笑；一个睡着觉还不老实，小身体不断地扭来扭去；一个则安安稳稳，一动不动，发出轻微地呼吸声。一股淡淡的奶香，萦绕在整个室内。
小小的史斝趴在两个弟弟的床头，目不转睛地瞅着两个婴儿，忍不住伸出小手，在弟弟的小脸上，轻轻地摸了一摸。
鲁氏便叫史斝的奶妈道：“韩嫂子，将斝哥儿带出去，让他吃些点心，哥儿该饿了。早起只吃了小半碗碧糯粥。”
韩嫂子答应着，走过来牵住史斝的小手，笑道：“哥儿，妈妈带你出去吃点心，好不好？”史斝听话地点点头，跟着韩嫂子出去了，却依然依依不舍地扭着头，看着两个弟弟。
史彦一边整理两个孩子的襁褓，一边笑道：“嫂子，看着斝儿很喜欢这两个弟弟呢，以后这兄弟三人，定能前襟后裾，伯埙仲篪。”
鲁氏放在手中的茶杯，亦笑道：“妹妹说的是，只是小孩子家，还要好好教养才是。斝儿是个懂事的孩子，我打心眼里喜欢呢。”
姑嫂二人正有一搭没一搭地说着话，文夫人房里的一个小丫头走了过来，笑道：“姑娘，太太让你过去，帮着给两位新生的哥儿，选缎子做衣服呢。”
史彦忙站起身，笑道：“嫂子产后虚弱，好生歇着，我先到太太那儿去。咱们家双喜临门，一下子添了两个侄子，要置办的东西，想必比平常多一些，我去帮太太料理一下。”
鲁氏忙笑道：“有劳妹妹费心，我这里不方便起身——”她转身向史玄的几个姨娘道：“你们替我送送姑娘。”
几个姨娘答应着，一个忙打起帘子，一个在前头引着，同史彦走出院子。
到了院子门口，史彦笑道：“几位姐姐止步，只怕奶奶这里有吩咐，你们还该服侍在奶奶身边才是。我也不是外人，这里都走熟了的。”
几个姨娘忙笑道：“姑娘说的是。”也就止住了脚步，看着史彦走远了，才转身回去。
到了文夫人房里，史彦看到文夫人的面前案几上，堆满了绸缎绫罗，各种颜色，各种花样，文夫人正在漫不经心地翻看着。看见女儿进来，文夫人笑道：“彦姐儿，我这都挑花了眼了，你来帮我选选。”
史彦笑道：“小孩子家，随便什么也都罢了。我记得斝儿小的时候，太太还特意吩咐我带了政儿的旧衣服，说是小孩子穿旧衣才好。怎么太太如今这么费心了？”
文夫人看看房内都是自己的丫头，方道：“不一样，我怕你嫂子认为我只疼斝儿，不看重这两个孩子，难免多费些心，再说，家里也不缺这几匹缎子。”
史彦忙劝道：“太太只管放心，嫂子不是那样的人——既然太太想给两个孩子衣服，我看这五福图案的就甚好，还有这喜在眼前的，这麒麟献瑞的，这金玉满堂的，颜色就选大红的，喜庆也吉利。太太认为如何？”
文夫人笑道：“既然如此，就先做这几套吧，明儿有好的尺头，再做也罢了。来人——”一个小丫头忙走了过来，笑道：“太太有何吩咐？”
文夫人道：“将这四匹缎子，先拿给你们奶奶看了，再给裁缝送过去，赶着给两位哥儿做几套衣裳。”
小丫头答应一声，又叫了几个丫头帮忙，几个人抱着缎子走了。
看看房中没有外人，文夫人这才道：“彦姐儿，我听说刚才你嫂子将斝儿从房里撵出去了，可有此事？”
史彦忙笑道：“没有这样的事儿，斝儿早起吃的太少，嫂子担心斝儿饿了，让韩嫂子带斝儿去吃些点心。太太别听人胡乱说——再说，嫂子刚做母亲，未免过于担心两个孩子，也是初为人母的常情，太太不用太过猜虑了。太太如今身体也一年不如一年，倒是好好保养自己，才是我们的福气。”
文夫人叹了一口气，道：“我知道，你不过是在宽我的心。不过我倒真是该好好保养自己的身体，才能多照顾斝儿几年。”
史彦忙道：“太太这是说的什么话？既然太太不放心，我就斗胆说句实话，便是鲁氏嫂子待斝儿不如以前了，咱们史家上上下下也几百只眼睛看着呢，哥哥也不会答应；斝儿身边也有七八个婆子，七八个丫头服侍，也少不了斝儿的吃喝穿戴。”
文夫人这才点了点头，笑道：“你这个说的也是，斝儿是咱们家的长子长孙，将来咱们家的爵位，也要斝儿承袭，这一点谁也改变不了。”
史彦又笑道：“不知道老爷和哥哥，给这两个新生的孩子，可取了名字？”
文夫人笑道：“一个叫史鼎，一个叫史鼐。”
史彦笑道：“这两个名字好。将来定能兴国安邦，成为栋梁之才。”
母女二人又说了会儿话，文夫人道：“彦姐儿，你也回去吧，你家里也忙。免得你婆婆有事找不到你。”
史彦笑着答应了，又劝了母亲几句，又到嫂子房中辞别了，才带着家人，坐了车返回府中。
一路上，史彦反复思索着嫂子对斝儿的反应，她真的这么快就嫌弃了继子吗？虽然她劝慰母亲时，话说的漂亮，其实自己心里也没底。虽然斝儿身边围绕着数不清的下人，可谁也代替不了母亲。而作为斝儿的“母亲”，鲁氏对斝儿的一举一动，都有直接的决定权。她对几个孩子的态度，若是真的有明显的差别，也势必给正在成长的孩子，造成心理的影响。事实上，能在亲生子女和继子女之间，一碗水端平的母亲，天下又有几人呢？
她不由得又想起前嫂子甄氏，当年，她曾经和嫂子开玩笑，等哥哥中了进士，嫂子就要凤冠霞帔了。如今，哥哥已经中了举人，以哥哥的学问，中个进士也不是难事，只可惜，甄氏嫂子已经没有机会穿戴凤冠霞帔了。
还有甄氏嫂子临终时，对自己的再三嘱托，叮咛自己一定要照顾好这个孩子……史彦长叹一口气，谈何容易？斝儿现有“母亲”在堂，自己又以何种方式，去照顾他？便是将他接到家中住上几天，也终究要送回去的。
随着车夫“吁——”的一声吆喝，车子站住了。云梦掀开了车帘，笑道：“奶奶，请下车了。”
史彦心不在焉地下了车，来到婆婆的院子，准备给给婆婆打个招呼，回一声自己来家了。
刚踏进院门，就看到娄氏从上房走了出来迎接自己。史彦忙笑道：“原来妹妹也在这里？”
娄氏笑道：“嫂子，太太让我来陪她抹骨牌。”
史彦忙挽着娄氏的手，笑道：“我不在家，妹妹难免要辛苦一些了。”
一个媳妇儿已经掀开了帘子，妯娌俩手挽手进了房间。史彦给婆婆问了安后，陈夫人道：“彦姐儿，你且忙去吧，我这里和你小婶子再玩会儿牌，也就吃晚饭了。”
史彦答应了，缓缓退出陈夫人房间。
云梦悄声道：“奶奶，二奶奶如今往太太院子里跑的不像。”
史彦笑道：“傻丫头，她也是太太的媳妇儿，伺候太太，原是该的。”
回到自己的院子，瑶琴带着贾孜，好音，都来给史彦请安。
史彦拉着贾孜的小手，笑道：“孜儿，外祖母想你了，下次和母亲一起去外祖母家，可好不好？”
史彦明显地感觉到，贾孜的身子躲了一下，才笑道：“谢外祖母挂念孜儿，下次孜儿一定去给外祖母请安。”瑶琴脸上的表情僵了一下，立刻又笑道：“姐姐抬举孜儿，是孜儿的福气。”
史彦摆摆手，道：“你们都出去吧，我累了一天，要歇息一会儿。”
看着一行人退出屋子，史彦心里有一丝悲凉在蔓延。平心而论，自己虽然照顾了孜儿几年，但确实不如照顾两个儿子经心，但孜儿如今对自己的躲闪，也让她甚为失落。鲁氏嫂子，会不会也有这种担心？怕照顾大了斝儿，斝儿反而因为她不是自己的生母，而冷落了她呢？她也曾经迫切地希望，有一个自己的女儿，鲁氏嫂子，是不是也是这样一种心理呢？
第四十二回 圣驾回銮代化返京
夏季已经接近了尾声，傍晚的微风透漏出丝丝凉意；院子中的果树，结满了累累的青果；池塘中的莲蓬，塞满了碧绿圆润的莲子；两个驾娘撑着小船，在池塘中一边剪去枯败的荷花，一边摘些新鲜的莲子。
到金陵去给贾筱送物品的家人今天上午回来了，正在房里回禀陈夫人，说姑娘生下了一位哥儿，取名甄谊，哥儿长得白白胖胖的，十分可爱，成了甄家上上下下的宝贝。
听了这话，陈夫人不由得念了一声“阿弥陀佛”，眼中又落下泪来，叹道：“不知道姑娘受了多少罪呢。”
旁边的史彦赶忙好言劝慰道：“太太，妹妹如今儿女双全，姑爷又儒雅随和，亲家太太和老爷，都是温和可亲的人，正是妹妹享福的时候，太太怎么掉起眼泪来了？”
忽听门帘一响，娄氏带着小丫头，捧了一个食盒，走了进来，笑道：“太太，我看今儿后面花园里新摘了一些莲子，给太太熬了一碗粥，太太尝尝？”说着，打开食盒，里面果然是浓稠香糯的一碗莲子桂花粥。
正在回话儿的下人看到娄氏，又笑道：“姑娘极口称赞二奶奶给哥儿做的绣活，多谢二奶奶呢。”
娄氏一边将盛着莲子桂花粥的粉彩小碗递在陈夫人手里，一边笑道：“不过是个心意罢了，金陵那里还找不出好绣娘来？只怕是我献丑了。”
陈夫人端起莲子桂花粥，轻轻抿了一口，笑道：“好粥，软糯柔滑，入口即化。没想到，你除了针线做得好，还有一手好厨艺。”
娄氏笑道：“太太过誉了，这不过是火候到了就行，没什么特别之处。太太若是喜欢，我以后常给太太做就是了。”
陈夫人笑道：“有丫头婆子，还有厨房里的人，让她们做就是了。你若是有时间，再给我做两双鞋子来，家里的人做的，不如你做的好。”
娄氏忙答应了。
又见一个小丫头走进来笑道：“回太太，老爷从朝中回来了。正在外面书房，想就进来的。”
陈夫人忙道：“你们妯娌先回去吧，我正想着呢，老爷今儿回来的有点晚，想必是朝中有什么事。”
史彦和娄氏齐声答应了，带着各自的丫头媳妇，退出陈夫人的房间。
妯娌两个打角门出去，走不多远，前面就是娄氏的院子。史彦笑道：“前段时间，妹妹一直忙着给金陵的姑娘做针线，不得闲儿，云梦也没好生跟着妹妹学针线，她还一直念叨着，要再跟妹妹学几天，不知道妹妹这些日子，可有时间教导她？”
娄氏忙笑道：“嫂子说哪里话，云梦姐姐看得起我，我哪里敢推辞？姐姐随时来，我们一起做活就是了。”
云梦拜了一拜，笑道：“多谢二奶奶教导，以后还要二奶奶多费心。”
史彦瞅了云梦一眼，笑道：“云梦，不如你这会子就跟了二奶奶去，咱们房里今儿倒没什么事儿。”
云梦忙笑看着娄氏，娄氏道：“既是如此，我房里此时也没人，姐姐请跟我来。”
一行人在西小院子门口分了手，娄氏带着云梦回房，史彦带着其他人回了自己的院子。
一进屋子，史彦迎面看到贾代善正在炕上坐着喝茶，因笑道：“爷今儿不是道镇国公府中去了吗？怎么这么快就回来了？”
贾代善放下茶杯，笑道：“我刚才镇国公府中，和牛公子说了几句话，他家里人就来说，他们老爷让他哪儿都不许去，在家里等着他下朝回来，有要紧事。我一听这话，也就回来了。这段时间圣上南巡，太子监国，凡是还是小心一点的好。我一进家门，就听说老爷回来了。”
史彦忙问：“你可知道，究竟会有什么事？太太刚才也说，今儿老爷回来的晚了。”
贾代善笑道：“我现在又没有官职，哪里能知道朝里的事儿？看样子，也不是什么不好的事。”
两人正说着，楚枝走了进来，笑道：“大爷，老爷命你到外面书房里去。”
贾代善忙站起身，对史彦道：“这不是事儿来了？”说着，忙就走了。
史彦又问楚枝：“刚才谁来传老爷的话儿的？”
楚枝笑道：“回大奶奶，是老爷贴身的小厮培风，看着这小厮笑逐颜开的，应该是好事，大奶奶只管放心。”
史彦笑了笑，道：“小蹄子，就你鬼机灵，知道我想问什么。”
不一时，贾代善就回来了，进门就拍手笑道：“果然是好事，老爷说，圣上近日回京，东府里化大哥也跟着一起回来了。最关键的，你知道是什么？”
史彦本就在好奇，听了这话，忙问道：“究竟是什么？”
贾代善道：“化大哥这次在金陵，侍驾有功，当即被圣上封为京营节度使了。原先老爷还担心，化大哥丁忧回来，没有实职，只剩一个空爵位，未免被动些，如今好了。”
史彦听了，心内也格外欢喜，忙道：“这可是个好差事。化大哥的际遇可真不错。大老爷是那年十一月底殁的，到今年三月，其实也就丁忧期满了，刚好赶上圣上南巡，想必，这次圣上南巡，化大哥没少出力。”（注：古代丁忧三年，其实是丁忧二十七个月。）
贾代善点头笑道：“可不是。化大哥本就是个精明不过的人，自然能抓住机会。化大哥这一回来，又做了京营节度使，咱们两府又可以互相有个帮衬。”
史彦又道：“那老爷叫你做什么？”
贾代善笑道：“娘子忘了？老爷曾经说过，等圣上回来了，给我捐个官做，老爷叫我不过是嘱咐嘱咐，这段时间多读书，安分守己，千万别惹出什么事儿来。”
史彦笑道：“你这一开了例，过几年也少不得给代仪也捐个官，你们兄弟——”史彦摇了摇头，又道：“亏得你们也念了这么多年书。”
贾代善撇撇嘴，道：“我哪里能和你哥哥比呢？你父亲那是尚书令，自然从小就教你哥哥四书五经，咱们家老爷原本就是武功出身，前些年在疆场厮杀，哪里有时间调教我们兄弟？我们底子都没打好，自然差一些。”
小丫头正拿了茶上来，史彦便接了过来，放在丈夫身边，笑道：“你这个腔调，快要和太太差不多了。若是当初老爷让你们弟兄俩习武，可能还会好一点。”
贾代善忙摆手道：“不，不，不，我虽然书没读好，但我还是希望赦儿、政儿读好书的，你没见我怎么教训他们来着？再说，朝廷重文轻武，老爷和原来大老爷武功出身，在疆场上舍了几次命，才换回来两个爵位，文官只凭着一支笔，一张纸，一张口，就能挣来富贵功名，同等级的文武官，武官地位明显不如文官，老爷也是吃了亏的，才让我们弟兄习文。我自然也希望我的儿子能从文，这样咱们家才更有些体面。”
史彦抿嘴一笑，道：“你既明白这些，就该知道‘以身教者从，以言教者讼’。”
贾代善站起身，深打一躬，笑道：“娘子教诲，在下牢记在心，不敢有忘。”
史彦也知道见好就收，忙一笑，也就不再提起，只说些家中杂事，自己不便做主的，请贾代善定夺。
旬日之后，圣驾返京，对在朝中辅弼太子的臣下，未免各有奖赏，不在话下。
宁国府那边，自然又是热闹到十分，各相交的官宦人家，都来道贺贾代化。宁国府中连日摆宴，接待亲朋。
史彦也同了婆婆和娄氏，去道贺方夫人与唐氏。
方夫人正在房中吩咐下人，从今儿以后，要称呼自己为老太太，称呼唐氏为太太，称呼大爷为老爷。
陈夫人听了这话，心内感叹，因笑道：“嫂子，眼不见的，咱们都老了。”
方夫人叹气道：“可不是？想当初，咱们刚嫁进贾家时，也是每日勤谨服侍婆婆，教养子女的——”忽看到贾代化、贾代仲、贾代偲弟兄三人进来，又道：“你如今看看，他们兄弟也都几十岁了，咱们如何不老？”
贾代化兄弟三人，便给陈夫人磕头请安。
陈夫人忙命人拉起，笑道：“数年不见，你们哥几个越发精神了。尤其是代化侄子，更是有了威仪，真真儿像个官儿了。”
贾代化忙拱手躬身笑道：“我们兄弟这几年不在家，有劳婶子和叔叔，还有代善、代仪兄弟照顾家里，侄儿们感激不尽。改日再去给叔叔、婶子磕头道谢。”
陈夫人摆手道：“已是见过了，又去磕什么头？咱们自家骨肉，用不着客气的。”又道：“代仕没和你们一起进京吗？”
贾代化笑道：“回婶子，家里的田庄，必得一个人监管着，交给别人不放心，代仕管着正好。婶子放心，代仕两口子如今也好着呢，又有了一个儿子，聪明伶俐的，小日子颇过得去。代仕正在努力读书，想必也能长进。”
陈夫人笑道：“如此也甚好。”
贾代化又道：“已经备好了饭，请婶子和妹妹们赏些面子，吃了饭再去，外面还有几个客人，侄儿们暂且告退。”又吩咐妻子唐氏道：“好生服侍婶子。”
陈夫人道：“哥儿请便，我这里和你母亲再说会儿话。”
方夫人又赶忙吩咐，摆酒开戏，吃到至晚方散。
第四十三回 宁国府中分居异爨
随着贾代化的返京，宁国府再次恢复了生机。贾代化忙着又在府中修了几处楼阁和亭台，盖了一座大花厅，花园中补栽了很多花草；又和方夫人商议，给她房中增加了四个大丫头，四个小丫头；又给家中女眷添补了不少衣服和首饰……
这日，贾代化给母亲请过安后，正要离开，方夫人道：“你且站住，我有件事和你商议。”
贾代化忙垂手侍立，满面赔笑道：“不知老太太有何吩咐？”
方夫人道：“如今你们父亲不在了，你们弟兄又多，挤在一个屋檐下过日子，难免不方便。俗话说，‘天下无不散的筵席’，你们弟兄早晚要分家的，不如趁着我还硬朗，给你们分了家，各自也好过各自的日子。”
贾代化心下明白，忙笑道：“老太太所言甚是，只是不知道老太太心下可有什么打算？”
方夫人拿起茶杯，轻轻饮了一口茶，道：“你是长子，又承袭着爵位，自然这宁国府是你住着，原先咱们刚进京的时候，买的那栋宅子还空着，就给了老二吧，老三在金陵的宅子里，只有老四，你看是再给他盖一所宅子，还是另外再买一处？”
贾代化沉思片刻，便道：“老太太即如此吩咐，儿子照办就是，只是给老四的宅子，选在哪里好？”
方夫人道：“自然是就在这附近，或者盖几间房子就是，或者有合适的房子，给他另买一处宅院，也说得过去了。按说，分家应该请你舅舅来，只是你舅舅如今在金陵，身体又不好，依我说，就请西府里你叔叔和婶子过来，做个见证也罢了。”
贾代化又想了一想，笑道：“老太太，前几日朝中有一位申主簿，告老回了乡，京城的宅子要卖了，不如儿子去看一看，若是合适，就买了给四弟住，母亲你看如何？”
方夫人忙放下茶杯，道：“如此甚好，你今儿得闲就过去看看。”贾代化忙答应了，告辞出去。
晚上，贾代化来回方夫人：“回老太太，那栋宅子我看了，里外三层，门面五间，占地也有两亩多地，里面楼台亭阁俱全，颇可住的。离咱们府也就两条街，来回也方便。因为申主簿急着出手，只要一千两银子。”
方夫人道：“既如此，你明儿兑了银子，就买了吧。有了房子，才好和你叔叔婶子，说分家的事。否则，没有合适的房子给老四住，倒让人又说咱们母子，对老四刻薄了。”
贾代化答应了。第二天又找了申主簿，双方写了契约，兑了银子。两日之后，申主簿搬离宅子，返乡去了。
贾代化便安排人简单修葺了一下，增加了一些花草树木，又给房舍新刷了漆，便走到荣国府来。先请了贾源，又走到里面，来请陈夫人。史彦正在陈夫人房里，将近日家中的账目，一一汇报给陈夫人听。
贾代化给陈夫人请了安，笑道：“有件事劳动婶子。因我们老太太说，我们如今没了父亲，弟兄在一处挤着住不方便，不如分开来过，故而来请叔叔和婶子，去做个见证。刚才侄子已请了叔叔明早过去，不知道婶子明儿可得闲儿？”
陈夫人吃了一惊，忙又笑道：“这也是该的，兄弟们在一起再好，也终究要分开的。早晚的事。明儿一早，我和你叔叔一起过去就是了。”
贾代化深打一躬，笑道：“有劳婶子。侄儿告退。”
看着贾代化的身影出了院子，陈夫人这才道：“那边大太太别的也罢了，就是对两个庶出的儿子不待见，这大老爷人刚殁，就闹着要分家了，还不是怕那两个庶出的儿子沾了家里的光！便是房子分清楚了，那个房子好，那个房子不好，谁都看得见，再说，地产呢？田亩呢？打量谁是傻子呢？”
史彦正要说话，忽听门外媳妇儿们笑道：“二奶奶来了。”
话音未落，帘子一响，娄氏已笑吟吟走了过来。给陈夫人请了安后，娄氏笑道：“刚进太太院子的时候，我好像看见是东府里大哥哥走了出去，大哥哥可是有什么事？”
陈夫人道：“也没什么事，不过是那边大老爷没了，大太太想着给弟兄几个分了家。”
娄氏脸上的笑容僵了一下，忙又道：“这倒也是家家都难免的事，便是分了家，也是亲兄亲弟。”
陈夫人道：“你来可有什么事儿吗？”
娄氏笑道：“回太太，我母亲刚才派人过来，明儿是我家父亲的寿日，让我家去走走，不知太太这里明儿有事无事？”
陈夫人忙道：“倒是我忘了，彦姐儿，你赶着准备一份贺礼，明儿给亲家老爷送过去。”
史彦笑道：“已经准备好了，正要和太太说，大哥哥就进来了。”
娄氏忙笑道：“太太如此说，倒像是我来要贺礼来了。”
陈夫人道：“这是什么话？是我疏忽了。原本应该明儿去给父亲贺寿的，只是明儿还要到东府中去，你回家替我问好罢了。”
娄氏忙答应了，笑道：“太太若是没有别的吩咐，我先回房收拾一下东西。”
陈夫人道：“你去吧，彦姐儿也去吧，将你准备好的物品，给你妹妹送过去，让她带回去就是了。”
史彦忙答应了，和娄氏一起出了陈夫人的屋子。
第二天一大早，娄氏同了丈夫贾代仪和两个侍妾——端阳和碧影，带了自己的丫头、婆子，坐了车子回到娘家。
娄家今天也请了一班小戏子，在后园中唱戏。给父亲拜了寿之后，代仪到前厅陪着岳父饮酒，娄氏趁着端阳和碧影等人都在看戏的空隙，她拉了母亲尹安人，到房里说话。
尹安人一边看着女儿带来的贺礼，一边笑道：“果然贾家是个富贵人家，你看看这表礼，都不是寻常人家有的。我儿也算是个有福的了。”
娄氏笑道：“这算的什么？等日后我当了家，更是有好东西孝敬母亲呢。”
尹安人问道：“你婆婆今日做什么去了？”
娄氏道：“听说今儿东府里分家，我婆婆和公公都到那边去了。”
尹安人忙道：“你们那东府里，有弟兄几个？”
娄氏缓缓道：“有弟兄四个，老大老二是太太生的，老三老四是庶出，听说，当年进京的时候，那边大太太不想带老三老四的，就把老三留在金陵了。老四当时还未成婚，只能带进京了。”
尹安人点点头，叹道：“不是自己生的，不待见也是人之常情。”
娄氏道：“今儿分家，还不知道是什么状况呢。老四也不是大太太生的，她能一碗水端平？”
尹安人正在摸索缎子的手，陡然停住了，道：“代仪也不是你们家太太生的，你们家早晚也是要分家的。”
娄氏叹道：“可不是？我们家回头若是分家，还不知怎么着呢。”
尹安人忙一把拉住女儿的手，道：“你婆婆如今待你怎么样呢？”
娄氏笑道：“母亲放心，如今太太待我极好的。”
尹安人正要说话，忽听门外有人笑道：“二奶奶可在屋里？”
娄氏忙高声应道：“端阳姐姐，我在屋里和母亲说话，你进来不是？”
门帘一响，端阳走了进来，笑道：“二奶奶怎么不看戏？”
娄氏笑道：“我母亲刚才说有些肚子疼，我扶她进来歇一会儿。就去。”
端阳忙道：“亲家太太如今可好些了？”
尹安人笑道：“不要紧，可能刚才吃了些凉的，一下子没过来劲，激着了，喝了碗热茶，躺了一会儿，有劳姑娘动问。我们还是去看戏的好。”说着，拉了娄氏，三人又出了屋子，来到后园看戏。
几个折子戏看完，娄氏便和母亲辞行。尹安人道：“慌怎的？吃了晚饭再走。”
娄氏给母亲丢个眼色，笑道：“改日再来探望父亲、母亲，也是一样。我们太太最爱喝我做的莲子桂花粥，我赶着回去给太太做了，好伏侍太太吃晚饭。”
尹安人目光闪烁了一下，忙笑道：“既然是我儿对亲家太太的一片孝心，我怎好阻止？我这里还有带给亲家太太的一些礼物，你带回去，请亲家太太莫要嫌弃简薄。”娄氏忙答应了，便告辞了母亲，回荣国府中。
当娄氏捧着莲子桂花粥，送到陈夫人房里的时候，陈夫人刚好从东府中回来，因笑道：“在那边府里闹了一天，正想这个吃，可巧你就送来了。你怎么没在娘家多待一会儿？这么早就回来了。”
端阳忙笑道：“可不是亲家太太留着二奶奶多玩一会儿，二奶奶惦记着给太太做莲子桂花粥，就急着忙着赶回来了。”
娄氏笑道：“既然做了太太的媳妇儿，就要一心替太太着想。我母亲那里，有我嫂子服侍呢。”
陈夫人拍拍娄氏的手，笑道：“倒是你有心了。”
正说着，史彦也来伺候陈夫人晚饭。妯娌二人一起为陈夫人端汤布菜，待陈夫人吃毕，刚才各自回房。
娄氏又不免使心腹之人悄悄打听，宁国府中分家析产的细节，又心中暗自担心不已。