第十四回 圣驾南巡贾府迎銮
燥热的夏季，让人平添一份焦躁。骄阳在空中炙烤着大抵，知了在树上使劲地鸣叫，就连窗外偶尔吹进来的风，都是热的。
史彦不停地挥着手里的扇子，却没能驱赶去炎热，反而更是心烦意乱。瑶琴自从生完女儿开始，就一直在生病，每天三四个大夫来诊脉开药，多少药汤喝下去，瑶琴的病却不见半点好转。她的女儿贾孜，虽有奶妈带着，史彦也免不了要细细照拂，事事过问，免得出了什么差错。更让史彦烦躁的是，儿子贾赦对这个新生的妹妹，没有一点好感，一天要弄哭她几次。
史彦只好一边不停地教训贾赦，一边命奶妈将孜姐儿抱到旁边的屋子去。不一会儿，贾赦又跟了过去，再一次弄哭了贾孜。此起彼伏的哭声，吵得史彦头都大了一圈，吵得贾代善三番五次放下书本，一叠声儿地叫史彦快过去哄哄。
陈夫人房里的一个丫头笑盈盈地走了进来，打破了屋里的一团乱糟糟。她笑道：“大爷，老爷叫你快到东府去，说是有大事要商议。”贾代善忙命云梦给他取衣服去，史彦便趁机问那丫头道：“你可知道，老爷叫你爷有什么事吗？”
丫头笑道：“回大奶奶，听说有一份重要邸报送来过来，想是有什么公务事，别的就不知道了。”
“哦。”没有听到准确的信息，史彦有点放心不下，究竟有什么公务事，老爷要找没有官职在身的儿子商议呢？贾家如今是新贵，功勋卓著，难不成真有什么送上门的好事？
贾代善换好了衣服，着急忙慌地出了门。史彦忍不住追出门，对着贾代善的背影道：“有什么消息，你打发人送个信儿来。”
“知道！”贾代善答应着，头也不回地走了。
焦躁不安的史彦，一直等到天擦黑，才终于等回来丈夫。看着贾代善满脸的喜气，史彦的心先放下一半，又迫不及待地问：“老爷叫你究竟有什么事？”
贾代善扬扬眉毛，不紧不慢地笑道：“还请娘子先给我一杯茶，我渴死了。”
云梦已经端着雕漆小茶盘走了进来，史彦忙拿过茶盘里的茶杯，递在贾代善手里，又催促道：“你倒是快说啊！”
“这个嘛，”贾代善很明显是在刻意卖关子：“绝对是好事！”
史彦一摔手帕，故意作出生气的样子，嘟起了嘴。贾代善忙笑道：“娘子不要着急，且等我慢慢道来。这可真是天大的好事！圣上明年要南巡，指定要我们家接驾，你说可是不是好事？”
“真的？”史彦也是又惊又喜，忙道：“这可是极少发生的事啊！”
“是啊，”贾代善却又将笑容抹去，叹了口气，道：“这下，我们家可该忙了，又要造行宫，又要调教服侍圣驾的人员，又要准备圣驾可能用到的各种物品，也就剩下大半年的时间了，府里的人手可能不够用呢！”
“那你倒是打发个人，拉给我送个信儿啊，害我担心了这半天。”史彦又忍不住埋怨丈夫。
贾代善挠挠头皮，笑道：“这一忙乱，就给忘了，让娘子替我操心了。下午和老爷，东府里的大老爷，还有化大哥，仲二哥，还有三弟四弟，商议了半天，哪里能找出一块大小合适，风水又好的地造行宫，这可是重中之重，半点也马虎不得。”
正说着，只见丫头进来回道：“大奶奶，太太那里传晚饭了。”
史彦忙站起身，笑道：“我伏侍太太吃饭去了，你自己吃吧。”
贾代善拱拱手，笑道：“有劳娘子。我还是等你回来一起吃。”史彦笑了笑，心中涌起一丝甜蜜，自从瑶琴进门之后，这种甜蜜的时刻，已经很少了。
等史彦服侍了陈夫人吃饭回来，夫妻二人一边吃饭，贾代善又滔滔不绝，给史彦讲一些下午商议的事。史彦竟是从未听过这些的，也听得兴致盎然，夫妻两个，直说到半夜，方才安歇。
从第二天起，贾代善便开始早出晚归。每天回来累的几乎都不想动弹，又抑制不住内心的兴奋，源源不断地将外面的事，原原本本地告诉史彦，今儿在城北选了一块好地，已经丈量好了范围，不日即将破土动工，建造行宫的事，由东府中的化大哥和仲二哥负责；东府中的三弟贾代仕，负责打造金银器皿，已经召集齐了工匠；东府中的四弟贾代偲，负责聘买小道士和小和尚，为圣上祈福；这边的亲弟弟贾代仪已经到姑苏去采买小戏子和教习了；自己负责各种花草树木……
史彦看着一身疲惫的丈夫，甚是心疼，她开始改变了想法，若是这桩接驾的事儿，没有落到贾家头上，该有多好。她喝令贾赦，父亲回来的时候不许淘气，不许缠着父亲，更不许去弄哭妹妹。贾赦那一双乌黑的小眼珠，滴溜溜地转着，他虽然不太懂得母亲的话，但也明白了，自己再不听话，可能会挨揍。
史彦忽又想起，身在京城的娘家，肯定比自己这边更早获知贾家即将接驾的事；身为尚书令的父亲，也一定非常了解圣上的喜好。
她便写了一封信给母亲，告知母亲家中的忙乱，又问母亲，此次圣上南巡，会不会让父亲随驾。其实，她的另一层意思，是希望母亲能通过父亲，多透漏一些圣上的习惯，免得贾家有什么考虑不周的地方。
果然，在文夫人的回信中，除了告诉史彦，父亲这次不能随驾外，还很详细地写到了圣上的喜好，习惯，性情等等。等史彦将母亲的回信给贾代善看时，贾代善喜不自胜，他笑嘻嘻地给史彦作了一个揖，拿上书信，立刻就去找父亲商议了。
第二天，史彦感觉，婆婆看自己的眼神都变了，不知不觉，比平时温和了许多。史彦不由得在心里感叹，一个人必须要有自己独特的价值，才能赢得别人的重视啊。
虽然外面的事，不用史彦操心，但家里的事，也是一桩接一桩。化大嫂子唐氏，在丧子之痛中沉浸了一年多之后，又生下了一个女儿。这个新生儿，转移了唐氏的悲痛，她将自己几乎所有的爱，都给了这个女儿。贾代化为这个女儿，取名贾敦。史彦既要忙着家里的家务，又要常常到东府去，帮大嫂子准备新生儿的满月宴席，宴请两府中相交好的官宦之家。
这边，瑶琴的病越来越重，眼看着已经朝不保夕。史彦又不免和婆婆商议，是不是买副寿木，给瑶琴冲一冲。陈夫人摆摆手，让史彦自己去安排。府中的人手已经明显不够用了，越来越多的家人，采办、杂役、花匠、甚至于厨子等，被贾源和贾代善带出去，应付兴建行宫的工程，采买各种物品、器材。府中的管家关匡，更是天天泡在行宫那边，几乎没有回府的机会。
史彦想起来自己的陪嫁丫头雨晴的丈夫赖全，他现在银库任职，干脆调出来，暂时负责一下府中的整体事务，等忙完了接驾的事，再各归其位。
听到这个派遣，赖全两口子自然很高兴。在赖全的调度之下，荣国府中再一次井井有条起来。
这天，赖全按照史彦的吩咐，给王家送了节礼回来，走来禀告史彦道：“回大奶奶，小的刚在东市上，看到有一个才总角的小厮，在自卖自身，说是家中遭了难，父亲病故了，没钱葬埋。人看着很机灵。小的想着府里现在紧缺人手，要不要买回来使唤？”
史彦笑道：“既然如此，你去把人带来了，我看看。”
不一时，赖全就带回来一个大约十岁左右的小厮。小厮面黄肌瘦，衣衫褴褛，只有一双大眼睛还透漏着一丝机灵。史彦便问他些家里的情况，又问他准备卖多少钱。
小厮忙跪下来，抹着眼泪道：“回奶奶，小的姓林，今年九岁了，母亲早年就亡故了，父亲也于前年得了重病，医治了这两年，家里该当的都当了，也没能留住父亲的性命。只求奶奶开恩，只要奶奶帮着葬埋了我父亲，小的愿做牛做马，报答奶奶。”
史彦看了看自己满屋子里奢华的陈设，想起来城北正在建的行宫，不由得心里有些不是滋味。原来，人世间还有这等凄惨之事。她吩咐赖全，去帮着小厮买块坟地，好好葬埋了他的父亲，让他在家守孝七日，再带他回府。小厮感激地磕头碰地，再三道谢，又抹着眼泪出去了。
七日之后，当赖全再次带着小厮来见史彦时，已经给他换了一身干净衣裳。史彦笑道：“这孩子，倒也有几分俊秀，你以后跟着你赖叔叔，他调教你一二，你就出息了。”停顿了一下，史彦又道：“既然你姓林，又为了葬父自卖自身，堪称孝心可嘉，你以后，就叫林之孝吧。”
第十五回 其乐融融贾府辞岁
给瑶琴冲喜的寿木，竟然起到了意想不到的作用。她的病竟一天天好了起来。先是能吃些饮食，继而就可以起来走动，慢慢的，脸上也有了些红润。
史彦不由得暗地里松了一口气。不仅仅因为瑶琴的慢慢康复，也因为心内明白，丈夫对这个女人的宠爱，已经越来越淡了，瑶琴也因为生了个女儿，而彻底没了威风。这个女人，以后也掀不起什么大风浪了。
以色侍人，岂能长久？史彦心中暗暗下了决心，将来自家的女儿们，一定要多读书，多明理，才能在与人相处中进退有度，才能与她们未来的丈夫有心灵的交集，才能维持幸福而持久的婚姻。
然而，虽然瑶琴的病渐渐好了起来，但她依然对女儿贾孜不闻不问，听到贾孜的哭声，她就吵着头疼，史彦只好吩咐奶妈，将小孩子带过来，依然由自己照顾。因看着瑶琴已经完全脱离了病疾，史彦又不免和婆婆商议，将那口棺木舍了出去，送与穷人，只当行善积德。陈夫人点点头，道：“这都是小事，随便你去处理吧。”
与此同时，史彦又开始了新的忙碌。新年又快到了。这个新年，家里大概是没有办法好好过了。那父子三人，依然在行宫忙的不亦乐乎，轻易也不能回来，便是回来，也是累得倒头就睡。
丈夫不在家，史彦更是要里里外外地忙。要给各亲朋好友之家，准备新年的礼物；要给家中的长辈和小姑子、小叔子，两个孩子，甚至仆人丫头，准备新年的衣服；要准备各种年货；要写请人吃年酒的单子，一一打发人送了去；还要打点礼物进京，孝敬父母；田庄上送过来的产物和折变的银子，要查收，要对账；家里年满二十五岁的小厮，要安排婚姻……
陈夫人看着儿媳妇忙乱，便道：“彦姐儿，也不用像往常那样准备，他们父子大概也在家吃不了几顿饭，就咱们娘儿仨，还有两个孩子，过得去就行。”
话虽这么说，史彦哪里敢掉以轻心？万一一个不周到，婆婆不满倒还在其次，若是被亲戚们嫌弃礼节没走到，那可就贻笑大方了。
转眼已是除夕。荣国府中由外到内，已经焕然一新。新换的门神，对联，挂牌，新油的桃符……清一色的朱红大高照灯，映红了半边天空。史彦四处巡视一番，不见有任何疏漏，这才松了一口气。
贾源父子三人，果然只是在到东府祭拜了宗祠，回家吃了年夜饭之后，立刻就返回了工地。前几天，已经有圣旨下来，说皇上南巡的时间，要提前一个月。如此算来，工程就更是要加紧了，否则欺君之罪，足以让整个贾府毁灭。
方才还欢笑言言的宴席上，此时只剩下陈夫人和史彦、贾筱，带着两个不懂事的孩子。瑶琴推病还没好，根本就没有出房门，史彦也懒得去和她计较。过节的气氛瞬间降到了冰点。天空中开始飘起细细的雪花，更是增加了一丝冷清。
史彦在心内思忖了一下，笑道：“太太，不如我们到东府去，大家热闹热闹。”
陈夫人也正觉得无趣，听了这话，忙笑道：“彦姐儿这个主意好，如今我们就闹她们去。”说着便命外边备车。
本来，陈夫人和方夫人，关系不太和睦。但经过这两年史彦的来回调和，已经融洽了很多。前段时间，陈夫人更是把自己的娘家侄女，说给了东府的老三贾代仕，等忙完了接驾的事，就要给两个人完婚。这陈夫人和方夫人，关系这才真正亲密起来。
东府里的几位爷们儿，也已经返回工地去了。方夫人和两个媳妇，也正在有一搭没一搭的闲聊，看到陈夫人一行人登门，自然是欢喜万分，忙笑着接了进来。
方夫人一把将比自己还高一点的贾筱搂在怀里，笑道：“这丫头，今儿打扮的真俊！妹妹不知道，我就羡慕你有个女儿，我家里几个小子，天天能闹腾死人。”
女儿如此受欢迎，陈夫人脸上笑成了一朵花。她道：“嫂子也不用急，代化媳妇儿不是刚给你生了个孙女？要不了几年，就长成了。那时候，有嫂子疼的。”
戏台上，正在唱《满床笏》。
史彦等两位太太重新落了座，方在唐氏身边坐下，轻轻地问道：“嫂子可好些了？”
唐氏的怀里，正抱着新生的女儿，满眼中皆是溺爱。她冲着史彦笑了笑，道：“妹妹放心，我已经大好了。前些日子，让妹妹费心了。”
史彦笑道：“自家姊妹，有什么谢的。再说，主要是仲二嫂子在操心，我不过给她打打下手。”贾代仲的妻子谢氏正拎着一个荷花式样的银壶，亲自给陈夫人斟酒，她一边将斟好的酒递到陈夫人手里，一边笑道：“婶子，幸亏你们过来，否则这个年，可是够冷清的。”
史彦打量了一下谢氏，她穿着厚厚的紫貂皮袄，也没能遮掩住她日渐隆起的腹部。她笑道：“二嫂子，但愿你这胎也生个女儿，你看大太太多待见女孩儿。”
谢氏脸上飞起一阵红云，笑道：“妹妹，你就爱拿我打趣。我心里也想要个女儿，可这事儿哪能说的准呢。”
妯娌几人一边说着，一边都将目光投向正在不远处玩耍的两个孩子。
谢氏的儿子贾敖和唐氏的儿子贾敬，穿着一模一样的灰鼠皮褂，戴着一模一样的貂皮小帽，脖子上挂着一模一样的长命锁，兴致勃勃地看着几个才总角的小厮放烟火。五彩缤纷的烟花，如星光，如社火，如琼台，如银河；院子中间，忽而结满了累累紫葡萄，忽而绽放开朵朵金莲花，忽而是梨花与桃花斗艳，忽而是黄菊与木棉争奇。五彩缤纷的火焰，映着簌簌而下的雪粒，渲染着浓浓的节日气氛。两个孩子拍着手跳着，叫着；他们的奶妈紧紧扯着他们的衣服，不让他们走的太近。
史彦转过身，吩咐像尾巴一样跟着自己身后的贾赦道：“去，和你两个哥哥玩去。”同样穿着灰鼠皮褂，戴着貂皮小帽的贾赦，迈着两条小短腿，兴奋地冲了过去。
方夫人笑道：“难得今天只有咱们自家娘儿们在，单喝酒没趣，不如我们行个“喜上眉梢”的令，谁输了就吃杯酒，讲个笑话，如何？”
众人忙一齐允诺。早有服侍的媳妇儿出去，折了一枝一尺来长的红梅。唐氏唤过一个女先儿，命她在围屏后击鼓。随着鼓声响起，红梅开始来回传送。鼓声骤然而至时，红梅恰恰落在史彦手里。史彦忙笑道：“我前儿刚好听了一个笑话，说出来孝敬两位太太。”
因吃了一杯酒，说道：“有一个妇人，嘴是最馋的，说话总不离吃的。一日，天降大雪。其夫命她到外面看看，雪下得有多大。她回来道，‘外面沸沸扬扬，落下一天重罗白面。’不多时，其夫又命她去看。回来后，她道，‘有薄饼那么厚。’不多时，又去看，道，‘有双麻儿那么厚。’第四次，她道，‘有烧饼那么厚’。其夫大怒，拿起火筷子就打，她哭道，‘我说的都是好话，也犯不着拿铁麻花打我，打的嘴好像发面包子一般’。”
众人一起大笑，方夫人一边笑，一边吩咐丫头道：“将那些果馅饼给你善大奶奶吃去。”又对史彦笑道：“彦姐儿只管吃，伯母这里保证不打你。”
史彦笑道：“因刚才来的路上看见落雪，想起这个笑话，两位太太见笑了。”
谢氏笑道：“倒是咱们这里的雪，不能像烧饼那么厚，最多不过像薄饼罢了。”众人又笑起来。
鼓声再次想起。这次，梅花落在陈夫人手里。陈夫人想了一想，笑道：“我也少不得厚着脸皮说一个。”因道：“一个人请客，因酒太酸，客人都难以下咽。一客道，‘此酒我有良方，可以使之不酸。’主人忙道，‘请教。’客人道，‘只将酒坛覆转向天，底上用艾火连灸七次，明日拿起，自然不酸。’主人道，‘岂不全倾了？’客人道，‘这等酸酒，不倾去要它作甚？’”
方夫人忙道：“来人啊！”
一个媳妇儿忙走来，赔笑道：“太太有何吩咐？”
方夫人道：“到西府中去，把你二太太家里的好酒拿几坛来，免得咱家的酒，酸倒了二太太。”
众人大笑。陈夫人也笑道：“得罪嫂子了。”
方夫人亦笑道：“好你个二太太，明儿我倒要去你家里，尝尝你家的酒，究竟有多好。”便命围屏后的女先儿继续击鼓，众人都讲了一个笑话。
虽然男人们都各忙各的，但贾府中的这个新年，因为东西两府的亲密，倒也其乐融融。
第十六回 出其不意知府犯错
离圣驾南巡的日子，越来越近了。府里的银子，淌海水似得花出去。史彦看着赖全交上来的账本，不仅有些焦虑，照这个趋势下去，这场接驾，只怕掏空了贾家也不够。等贾代善回家的时候，她不免将自己的想法，告诉了丈夫。
贾代善道：“有什么办法？不过圣上给两位老爷的密信上说了，今年两淮的盐税，将用来补贴南巡的费用。”史彦看看一脸疲惫的丈夫，叹口气，只得收起账本，命云梦给丈夫拿饭过来。
贾代善一边吃饭，一边又告诉史彦：“行宫已经修建的差不多了，内部的装饰物也已经准备齐当，御用的金银器皿也即将打造完工。剩下的，只能算是小部分开支了。等春季的盐税银子收上来，也就足够了。所以，娘子就不用发愁了。”
听了这番话，史彦心里才算松了口气。
贾代善又笑道：“虽说接驾责任重大，可也是千载难逢的际遇，是咱们贾家的恩宠和荣耀。事后，圣上免不了要有所封赏。父亲和那边大老爷的官职，只怕还要提升。这也是惠及子孙的好事。”
史彦笑道：“俗话说，‘伴君如伴虎’，伏侍圣驾，你们难免要更加小心一些才是。”
贾代善道：“这个自然，宫中已经派了十几位公公来，这一两日就到。一方面验收查看行宫，一方面给我们一些指导，免得犯错。等这十几位公公来了，我们就更不得闲儿了。”
果然，接下来的日子，贾代善回来的越来越少。但他不断地打发贴身小厮，来给陈夫人和史彦汇报那边的动静：宫里来的十几位公公对行宫很满意，但也提出来一些需要整改的地方，这几天正在抓紧完工；花草树木都栽种好了；戏班子特意唱了几出戏给公公们听，公公们都叫好不迭，这一节也可放心了；准备的御膳单子，公公们也列好了，正在四处寻找手艺更高的厨子……
每一次有消息传来，史彦心里都喜忧参半。喜的是事情正一步步的向好的方面进展；忧的是不知道丈夫这几天又累成什么样子了。她一遍遍地嘱咐送信来的小厮，千万好生伏侍你爷，别招你爷生气，劝他得空好好休息……
金陵的各级官员，也开始络绎不绝地到荣国府中来，有赶着相与结交的，有来打探消息的，有来送好厨子、好杂耍人员的……史彦只得派赖全出去应酬，说家里的爷们儿都在行宫忙活，家里只有女眷，不方便见客。
于是，各级官员家的内眷，开始粉墨登场，有给陈夫人送来好绸缎的，有来给陈夫人送来上好的补品的，也有送来聪明伶俐的好丫头的，还有来结交史彦的，声称自己是史彦之母，文氏夫人的娘家什么亲戚的……
史彦哭笑不得，也只能一一应酬。这些凭空添出来的事儿，更是让史彦忙的不可开交。
阳春三月，春暖花开，春日载阳，春风徐徐。
圣驾终于抵达金陵。和圣上一起驾临的，是皇上最宠爱的惠妃娘娘。史彦和陈夫人，东府中的方夫人，唐氏，不免又穿戴整齐，去行宫中参见惠妃娘娘——贾代仲之妻谢氏，因为即将临盆，不便出门，所以留在家中。
行宫中金碧辉煌，异香馥馥，隐隐闻得有鼓乐之声。走进惠妃娘娘的下榻之处，更见花团锦簇，金光闪闪，令人目不暇接，眼花缭乱。
方夫人和陈夫人忙将进献之物呈上，皆是金陵城内所有的珍奇之物，
惠妃娘娘倒甚是谦和，她命众人平身后赐座，笑道：“你们家连日忙碌，又拿这些来做什么？我不好生受的。”
方夫人和陈夫人慌得都忙赔笑道：“微物不成体统，聊表臣妇的一点心意。娘娘自然是不稀罕的，只留着赏人就是了。”
惠妃娘娘方才命人接了，又命人拿来茶点来，和方夫人和陈夫人说了几句话，然后又转向史彦，笑道：“你就是文夫人的女儿？文夫人好品行，这女儿也果然不错。”
史彦慌忙又站起身，笑道：“娘娘谬赞了。若能得到娘娘的一二指教，民妇不胜荣幸。”
惠妃笑了笑，忙道：“你不必拘礼的。文夫人常到宫中去，我们亲热的很。且坐下，我们说话，才显得是自己人。”史彦忙答应了，重又归坐。
惠妃娘娘又说了几句话，因转身命人拿出自己给各人的赏赐。方夫人和陈夫人，每人是宫缎四匹，宫绸四匹，金银锞子各四对；唐氏、史彦，每人是宫缎两匹，宫绸两匹，金银锞子两对；还有一些新奇的小古董玩物，惠妃笑道：“这些带回去给家里的孩子玩吧。”
几个人谢了赏，知道这是娘娘送客之意，又不好立刻走的，又略略的说了些金陵城内的人物风情，方夫人便笑道：“娘娘远道而来，想是有些疲倦，臣妇们暂时退下，娘娘若有吩咐，臣妇们即刻就来。”
惠妃笑了笑，摆摆手，几个人轻轻退了出去。
临近府门口的时候，方夫人对陈夫人道：“妹妹，只怕惠妃娘娘那里随时召唤，不如暂时到我那里坐坐，晚间再回府去。”
陈夫人点点头：“嫂子说的是，就是这样好。”
几个人正准备进去，只见几个媳妇儿慌慌张张从里面跑了出来，差点撞到方夫人身上。
方夫人骂道：“急脚鬼似得，你们忙乱些什么？”
几个媳妇儿忙跪下来，道：“太太，二奶奶怕是要生了，我们请稳婆去。”
方夫人忙道：“那还不赶紧去！”几个媳妇儿忙又爬起来，正要走，方夫人道：“就坐了我的车去，赶快接过来，是最要紧的！”几个媳妇刚说了一句“不敢”，方夫人道：“什么时候，还说这些没用的。快去！”
媳妇们忙答应了，上了车，疾驰而去。
方夫人等忙又走到谢氏房里来，远远的就看见院子里人来人往，乱作一团。遂忙进房里来，只见谢氏已是疼的满床打滚，却在嘴里咬了一条巾帕，不肯发出声来。
陈夫人叹道：“这孩子，倒真是个懂事的。既是疼，叫出来就是了，何必这样。”
正围在谢氏旁边服侍谢氏的几个女人，忙走来给方夫人和陈夫人请安。
方夫人道：“我们走的时候，还好好的。怎么忽然就要生了？”
一个女人道：“回太太，这生孩子的事，哪里说得准。偶尔日子提前，也是常有的。”
方夫人摆摆手，道：“罢了，你们去好生服侍着。”因又不忍再看，要走出来。只刚走到门口，忽见一个丫头慌慌张张地跑了进来，嘴里大惊小怪地叫道：“太太，不好了，二奶奶娘家府上的人来了……”
方夫人忙狠狠地瞪了她一眼，道：“有话出去说，没看到二奶奶正在生产吗？”
谢氏虽是疼的难以忍受，但也听得出来，大约是出了什么事，忙强忍着疼，取出口中的巾帕，问道：“谁来了？有什么事？”
方夫人忙道：“你这孩子，急些什么？有什么事，我们不能处理？你只管安心等着，凡事有我。”因忙走了出来。那丫头也不敢再说，只得随了方夫人出来，走到外面厅上。
方夫人这才问道：“究竟有什么事？”
丫头胆怯地看了一眼方夫人，道：“回大太太，二太太，回几位奶奶，二奶奶娘家府上来人了，正在门口等着，求见二奶奶，说是那边老爷出事了。”
方夫人忙吩咐道：“快把人带进来。”
来人是一个二十多岁的女人，她跌跌撞撞地走了进来，一下子跪在地上，带着哭腔道：“亲家太太，亲家奶奶，我们老爷出大事了。我们太太要请姑娘回去，商量个法子。”
方夫人忙道：“你倒是说，出什么事了？”
那媳妇抹了一把眼泪，又道：“方才我们老爷跟着这边府里大老爷、二老爷去面圣，不知道什么话说错了。圣上大怒，即刻就命人将老爷抓了起来，不知道要怎么处置。还请亲家太太唤我们姑娘出来。我们太太已经急得昏过去了，急等着姑娘回去呢。”
方夫人道：“这恐怕不行，你们姑娘马上临盆了，已经去请稳婆了。”
那媳妇听了这话，一时没了主意，只喃喃地道：“这可怎么办呢？这可怎么办呢？”
此时，稳婆已经到了，拜见了方夫人，方夫人忙命她到后面谢氏院子中去。
这媳妇又慌忙跪下，道：“亲家太太，您老人家倒是想个法子，怎么救我们老爷啊！”
史彦忙道：“这位嫂子，你且不用慌。咱们都是至亲，我们断不会坐视不理的。”又转身对方夫人道：“大太太，这位嫂子想是也急了，说的也不清楚。不如咱们派一个人去，先打听清楚了，看是怎么回事，再商量怎么处理，可使得么？”
看方夫人点点头，史彦忙又转身吩咐云梦：“你去告诉赖全，让他即刻到行宫去，找到两位老爷的亲随，问问是怎么回事儿。”
云梦忙答应了就走，史彦又命人将这媳妇带下去，到耳房中去喝杯茶，暂且等待一会儿。方夫人看着这媳妇走了，方叹道：“也不知道这谢知府，究竟说了什么错话，做了什么错事，偏偏赶在这个时候！”
一时，又有稳婆跑过来道喜：“恭喜大太太，二奶奶已养了一位姐儿下来，姐儿好个模样，甚是清秀呢。”
方夫人此时心中烦乱，又不好表露出来，只是连声说“好”，命人拿了银子，打发着稳婆去了。
就有谢氏房里的丫头来请方夫人。方夫人心内清楚，儿媳妇怕是要问谢家有什么事，因而踌躇起来。
史彦看方夫人犯难，忙道：“大太太不必焦虑，等我去和二嫂子说一声，也就是了。”
方夫人巴不得有人替自己去做这个难，忙笑道：“彦姐儿，你和你嫂子好生说，别让她着急。”
史彦忙答应了，又走到谢氏房里来。因心内也知道，不好直说的，只是告诉谢氏，那边府中并无什么大事，不过亲家老爷说错了一句话，被皇上斥责了几句。
谢氏心内知道，事情也不会这么简单，又明白史彦也是好意，只得垂泪道：“好妹妹，你好生和两位太太说，若是我娘家那边有什么事，还请太太看在我的面子上，千万照顾着些。”
史彦忙连声答应，因又走了出来。
两个时辰之后，赖全气喘吁吁地跑了进来，跪下道：“回二位太太，二位奶奶，谢府里的老爷，是因为在向圣上回禀公事时，出了差错，整个金陵府的开支，收入，人员，政事，说的乱七八糟，才惹恼了皇上，不过，应该没有性命之忧，此事也牵扯不到咱们府中，两位老爷说，等明儿皇上怒气消了，再替谢老爷求情。”
陈夫人道：“既然如此，赖全，你和谢府的那个媳妇走一趟，去回一下那府里的太太。”赖全忙答应了，又到谢府中去说明原因。
第十七回 双喜临门贾家参政
第二天，消息传来。在贾演和贾源的求情之下，谢知府被圣上从牢中放了出来，但被革去官职，贬为白衣，敕令即日携家眷返回原籍。
这是个坏消息，也是个好消息。从此，谢氏就由知府千金，变成了白衣之女；然而，只要人平安，也就够了。
得知这个消息，谢氏涕泗滂沱。谢家的原籍，在川中。自己刚刚生下孩儿，是不可能去给父母送行的；川中千里迢迢，自己以后还能再见到父母吗？
史彦坐在谢氏的床头，握着她的手，笑着安慰道：“二嫂子不必太担心了，留得青山在，不怕没柴烧。只要亲家老爷人平安，就有可能重新出山。往年朝廷里不也有起复旧员之事吗？况且嫂子刚生了孩子，不宜操劳烦心，要好生保养才是。”
谢氏感激地点点头，露出一丝很勉强的笑，又道：“既是我父亲归了乡田，等你二哥哥回来，我要与他商议，给这个孩子，取名贾畋。希望我父亲在原籍，能够安然享受田耕生活，颐养天年。”
史彦心内暗自赞叹，不想这二嫂子倒是心胸开阔，能将此事看破。她自己能想得开，原是比别人的劝解更有用处的。便也不再提及此事，只略说了几句闲话，就告辞了。
半个多月后，圣上起驾返京。得知这个消息，史彦在心里暗暗松了一口气。这半个多月，她时时刻刻都捏着一把汗，每天都忙得像陀螺一样。她和婆婆，伯母，还有大嫂子，每天都要去给惠妃娘娘请安，陪惠妃娘娘说话；回到家里，还要料理家事；还要不断地按照丈夫传回来的消息，准备各种要用到的物品食材；还要提心吊胆，生恐丈夫或者公公，犯了谢知府的错，亦或被皇上抓住了其他什么错。
皇上回去了，丈夫他们也就可以回来好好休息休息了，家中的一切，也就可以恢复正常了。
云梦笑道：“奶奶不知道，这圣上南巡，我们还不算最苦的，苦的是百姓。每家都要摊派徭役，出官差，而且，听说连外面的盐价涨了三成呢。”
哦？史彦一下子没反应过来，这和盐价有什么关系呢？随即，她立刻就醒悟过来，丈夫说过，这次南巡的费用，很大一部分要从盐税中出，盐商自然要提高盐价。算来算去，圣上南巡，用的不是皇上的钱，不是国库的钱，不是贾家的钱，而是老百姓的钱啊。
史彦不由得轻轻叹了一口气，但这些百姓的生活，终究离她太远，很快，她也就将这一切丢在脑后。
丫头楚枝走了进来，笑道：“大奶奶，老爷和两位爷回府了，太太让你去给老爷请安。”楚枝话音未落，史彦便忙穿了大衣服，急匆匆就要往外走。大概，这是她嫁进贾府几年，最迫不及待的一次请安。
贾源父子三人，都是满脸的疲惫，史彦给公公请了安，心内知道公公要好好休息，便忙告辞了回去。
不一时，贾代善也回来了，看到妻子正在窗前发呆，便不顾疲惫，开始兴致勃勃地给史彦讲面圣的一切事情：圣上的威严，巡游的排场，百官的谨小慎微，宫女太监的礼仪讲究……贾代善笑道：“我今儿可算见了世面了，不过这世面也不是好见的，天天捏着一把汗，生恐自己犯了什么错。”
史彦接过贾代善脱下来的外袍，交给云梦，笑道：“只是不知道，那仲二嫂子的父亲，究竟是怎么回事呢？还有没有复出的机会？仲二嫂子这段时间，哭得了不得呢。”
贾代善叹了一口气，道：“这能怨谁呢？明知道圣上来了，一定会问到政事，他却完全没有准备。真不知道他这知府，究竟是怎么当的。”
史彦道：“这二嫂子知书达理，聪慧机敏的，怎么父亲如此糊涂？”
贾代善笑笑，不置可否：“谁说子女一定随父母了？好的父母，也可能有个不争气的孩子；糊涂蛋的父母，也可能有个很出色的孩子。”
史彦想了想，笑道：“你说的也是。”
贾代善又道：“圣上对咱们老爷和东府里大老爷非常赏识，咱们父亲可能很快就会提升官职，可能被调进京也说不准。”
哦？史彦轻轻挑了挑眉毛，内心颇为喜悦。这倒真是个好消息，如果贾家能够进京，不仅会有更大的升迁机会，自己也能和就别的父母重逢了。
丫头们端上饭来，夫妻二人对面坐下。史彦忙着将丈夫爱吃的菜，搛到丈夫碗中。贾代善笑道：“娘子也请。”史彦搛了一块野鸡肉，刚放到嘴里，一阵难以遏制的反胃，从腹内翻出。她忍不住捂住嘴，险些吐出来。
贾代善慌忙放下筷子，问道：“娘子究竟怎么了？难道是吃坏了东西？”
在旁边服侍的云梦笑道：“爷，看你怎么当丈夫的，奶奶已经有了四个多月的身孕了。”
“哦，哦，哦。”贾代善顿时喜形于色，他一把拉住史彦的手，笑道：“这段时间太忙，没顾上关心娘子，你辛苦了。”史彦红了脸，抽出自己的手，笑道：“当着丫头们的面，你这是做什么？”
贾代善搓着手笑道：“这下好了，家里刚好也忙完了，你也可以好好休息，等明儿我找个好大夫来，给你开两剂好的安胎药来。”
他又在屋子里转了两圈，道：“咱们贾家，这段时间不断添丁进口，可真是个好兆头。老爷太太知道了，指不定怎么乐呵呢。对了，太太知道了吗？”
史彦低声笑道：“这种事情，羞人答答的，我怎么好说？”
贾代善急了，道：“有什么不能说的？太太巴不得多几个孙子呢。云梦啊，你快去告诉太太，以后别让大奶奶太操劳了。”
史彦看着一脸兴奋的丈夫，明白自己和丈夫曾经很甜蜜的时光，终于又回来了。
数月之后，传来圣旨。宁国公和荣国公，双双调取进京，协理军机，参赞朝政。贾府上下一片欢欣雀跃，笑声盈盈。几乎与此同时，史彦再次生下一个儿子。贾代善回禀父亲之后，贾源笑道：“我们正好被调取进京，参赞朝政，不如孙儿就叫政儿吧。”
一旦确定了进京赴任，贾家上下更是忙作一团。东府那边的三爷贾代仕，已经在不久前和陈夫人的侄女儿成了婚。方夫人认为，家里也需要人看着，不如留下贾代仕夫妻，在两府里照顾着些。
听了这个决定，陈夫人甚是不满，认为方夫人嫌弃贾代仕夫妻，她对史彦抱怨：“说到底，还不是因为代仕是庶出的。咱们家代仪也是庶出，我就和代善一样看！”
不过，她也做不了东府的主，于是，代仕夫妻就被安排了留在原籍的命运。
还有这边的姑娘贾筱，已经和甄家订了亲，究竟要不要嫁过去呢？贾筱今年十七岁，说大不大，说小不小。陈夫人是万万舍不得的。可是，难道一两年之后，再把贾筱送回来成亲吗？路途遥遥，也不是容易的。万一路上再出个岔子，问题可能更严重。
犹豫再三，陈夫人只好同意，让女儿贾筱赶紧过门。好在，贾家如同史家当年的安排一样，贾演和贾源带着一小部分家人先进京，等买下合适的宅院之后，贾家的眷属，才能随后进京。这也就使得陈夫人，还是有一段时间，和即将嫁人的女儿团聚的。
赶在贾演和贾源进京之前，甄家和贾家，匆匆忙忙给贾筱和甄家的少爷甄宁完了婚。虽然时间紧迫，好在两家都是极富贵的，一切动用之物，都是现成的。故而婚礼也极其奢华。陈夫人心内也略觉欣慰。
送走了女儿，陈夫人在房间哭的眼泪一把，鼻涕一把，史彦只得强挣扎着起来，到婆婆身边，低声劝解，又引着长子贾赦，百般哄陈夫人开心。陈夫人方略好了些。
小两口三天回门的时候，陈夫人更是拉着女儿，依依不舍。
因为还在月子中，史彦不便见外人，故而也没有见到这位妹婿。听丫头们讲，甄家少爷玉树临风，一表人才，温文尔雅，谈吐儒雅。云梦笑道：“奶奶，这位新姑爷，看起来和姑娘感情好着呢。”
史彦点点头，笑道：“这下，太太也能放心一些了。”
贾筱回门之后，贾演和贾源便立刻启程进京去了。
一晃又是两三个月过去，贾源和贾演分别写了信回来，告诉家眷，已经在京城买到了合适的宅院，让家里即刻收拾行囊启程。史彦的心，不由得激动起来，和父母已经几年没见了，不知道母亲的鬓边，是否又添了白发？不知道父亲的额头，是否又添了皱纹？听说，哥哥侍妾刘氏刚生下了一个女儿，这个新生的小侄女，是否像史杪一样，冰雪可爱？
她开始迫不及待起来，但却不敢在婆婆面前表露出来，因为陈夫人，正在为了和女儿的远别，而日日伤心落泪。
各亲朋好友来送行的，来恭贺的，络绎不绝。王家的太太带了儿媳妇王张氏，也携了重礼，前来送别。王张氏依然像往常娇憨，一张小嘴说个不停。当史彦听说，王张氏也已有了身孕时，笑道：“妹妹，赶明儿你要是生个女儿，不如我们也结门亲家好了。”
听了这话，王张氏用手绢握着嘴，咯咯咯笑个不停。
第十八回 奉圣旨敕造荣国府
等两府的眷属抵达京城时，已经又将近年关了。从昨天开始，纷纷扬扬的鹅毛大雪，就如同搓绵扯絮一般从苍穹簌簌而下。皑皑白雪覆盖下的京城，如同玉雕就，银砌成一般。贾家的车马，碾压在这乱琼碎玉之上，发出“咯吱咯吱”的声音。
本来，贾代化和贾代善担心路上不好走，又担心太太们和孩子受不了严寒，便向两位太太提出休息一两日，等大雪止住了再走的。可两位太太的心中，都激荡着进京的热情，她们站在驿站的廊下，看着簌簌而下的晶莹雪花，犹豫了片刻，决定还是继续赶路。毕竟，只要再有一天，就可以抵达京城了。遂笑道：“这下雪原是与下雨不同的，雪地里只需慢一些，倒也不妨事，不像下雨，弄得满身泥泞，又怕打湿了衣裳。那边的老爷们，大约也等着咱们呢。竟还是赶路的好。”
史彦的心中，更是急不可待，只不过当着两位太太，她不好表露出来。听见两位太太的决定，她不由得心中暗暗欢喜。
贾代善和贾代化对视一下，笑道：“瑞雪兆丰年，这可正是个好兆头，就依两位太太的主意罢了。”贾敬，贾敖和贾赦这三个孩子，从来没见过这么大的雪，兴奋得不肯进车厢里去，坐在车夫的身边，伸着小手，不停地接着晶莹剔透的雪花。
贾代仪看着兴奋不已的孩子们，笑道：“等到了京城，叔叔给你们几个堆雪人玩。”三个孩子立刻发出一阵欢呼。车夫赶忙扶住他们，笑道：“哥儿小心了，掉下去可不是玩的。”
史彦悄悄将车子的窗帘，掀起来一个角，打量着这个陌生的城市。虽然天降大雪，但街道上依然有来来往往的人，进城的，出城的，戴帽子的，打伞的，做生意的，赶路的，抬轿子的，骑马的，不远处还有几个穿着小袄的孩子，正在扔雪球，他们的小脸冻得通红，但笑声却穿透这层严寒，透出一丝热情洋溢。
贾家新买的宅院在城中偏东的地界，两座府邸紧紧挨在一起，院子虽亭台楼阁俱全，树木花草遍布，但都不算太大。
陈夫人笑着对贾源道：“老爷，这宅子不太大呢，怕是住起来有点紧张。家里最近又新添了不少人口——”她掰着指头算道：“皇上南巡的时候，人手不够，家里添了不少人；当时还买了十二个给皇上唱戏的女孩子，因为没处安置，如今都留在咱们家中了——东府中原是有戏班子的；政哥儿又新添了奶妈，教引嬷嬷，还有几个丫头；眼看着代仪也成年了，马上就要说亲事……”
贾源笑道：“夫人有所不知，这个宅院，只是暂时安置一下，皇上在城东专门给我们拨了一块地，敕令建造宁国府和荣国府。这不是我也没时间管这事儿，所以赶着叫你们上来，也是为了让代善和代仪，还有东府的那哥儿几个，忙这件事。”
陈夫人笑道：“圣上隆恩，再想不到的，这真真是圣明天子。”
给各人都分配好了房子，看着奴仆们将箱笼等物都搬了进去，贾源到东府去找哥哥商议事情。贾代善和贾代仪带着贾赦和贾孜在院子里堆雪人。
陈夫人站在窗前，看着院子里欢笑的儿孙，笑道：“彦姐儿，赶明儿，少不得我们要先去见见亲家太太。”史彦的心里，早就激动万分了，她恨不得此时就跑过去。想必，史家的母亲，也如她一样，早已迫不及待了。
正想着，一个丫头走了进来，笑道：“回老爷，太太，门外有史家的人来了。”
果然如此。史彦腾地一下，就从椅子上站了起来，看来母亲也是在日日夜夜，算着自己家里进京的日子。陈夫人瞅了她一样，史彦意识到了自己的失态，讪讪地又坐了下去。陈夫人这才对丫头道：“那还等什么呀？快叫进来啊！”
进来的，正是史家文夫人身边的高进媳妇儿。她的身后，跟着四个年轻媳妇和两个丫头。每个人的手里，都捧着一个精致的锦盒。
几个人给陈夫人请了安后，高进媳妇儿笑道：“亲家太太，我们太太知道府里今天进京，特意派我来给亲家太太送几样点心和酒菜，还请太太和我们姑娘，明儿到我们府里去吃酒听戏。太太还说，本来她该亲自来的，因怕府里忙，不便搅扰，还请亲家太太见谅。”
陈夫人忙笑道：“你们太太客气了。我这里正和你们姑娘说，明儿要去府里拜见呢。”
她又转过身，吩咐自己的丫头：“端阳，去把咱们从金陵带回来的点心和茶，装两盒子，让高嫂子带回去，给亲家太太吃，虽不是什么难得的，也是家乡风味，亲家太太怕是也很久没吃过咱们金陵的点心了。”端阳答应一声，很快就走了回来，拿了大大小小几个礼盒。
高进家的忙拜谢了，又说了一会子闲话，便起身告辞。
送走了史家的人，史彦请陈夫人好好休息一会儿，自己却忙着来到府中各处查看，以便能将一切都安排的更合理一些。
第二天一大早，雪后初晴。红彤彤的太阳照在在雪堆上，反射出耀眼的晶亮。昨天贾代善和贾代仪堆得那几个雪人，还站在墙角，笑吟吟地看着这所富贵的府邸。
贾代善和贾代仪，约好了东府的几个兄弟，一起到城东的那块地去勘察地形，以便做出合理的设计。史彦和陈夫人坐了车，带着贾赦，贾孜和刚刚半岁的贾政，一起去史府吃酒。
母女二人数年不见，一见面就双双落下眼泪。陈夫人笑道：“你看看这彦姐儿，见到母亲正该高兴才是，怎么掉起泪来，不知道的，还以为我这个当婆婆的，在家里虐待她呢。”
文夫人忙笑道：“亲家太太说哪里话，我这女儿往常写书信来，总说亲家太太对她最是疼爱的，和女儿也差不多。”
史彦不好意思地用手帕拭拭眼泪，赶忙又换上一副笑容，拉着大侄女史杪，抱着小侄女史杉，不知道疼哪一个好。两个小丫头虽然隔了几岁，虽然不是一个娘生的，但都是一样的粉妆玉琢，都是一样的细眉大眼，再加上一模一样的衣饰，竟如两个玉女一般。
文夫人也如同女儿一样，坐在炕上，左手拉着大外孙贾赦，右手抱着小外孙贾政，左看看，右看看，一个劲地道：“好！好！都好！”一岁多的小姑娘贾孜，就落了单。她天真地忽闪着一双水汪汪的大眼睛，东瞅瞅西瞅瞅，不明白究竟发生了什么。
陈夫人只顾着和甄氏说话，根本没看孙女一眼。陈夫人和甄氏，此时又多了一层关系。她可是女儿的婆家姐姐啊。陈夫人这样想着，越发想通过甄氏，了解更多的甄家的情况。甄氏只得一一告诉她，一些甄家的细枝末节，诸如母亲的喜好，弟弟的幼年趣事等等。
很久之后，史彦才发现了贾孜的孤独，她心里有点歉疚，赶忙拉起贾孜的手，塞在史杪的手里，笑道：“杪儿，你带着妹妹玩。”
史杪懂事地点点头，扯着贾孜的小手，笑道：“妹妹，东边墙角有几朵很漂亮的梅花，我带你去看看可好？”贾孜懵懂地点点头，蹒跚着小腿儿，跟着史杪走了。
文夫人留着陈夫人和史彦，又是看戏，又是吃酒，直到吃了晚饭之后，才放了回去。回去的车上，一种久违的感觉，在史彦心中升腾。作为一个女人，哪怕夫家再富贵，哪怕丈夫再体贴，哪怕婆婆在慈爱，也是代替不了娘家的温馨的。
晚间，贾代善回来之后，和史彦说起那块地，啧啧连声，赞不绝口。更难得的，是北边还有一股活水，将来的花园中，更是可以碧波荡漾，水流潺潺。他说，已经找了一个园林设计高手，将地形图交给对方去设计，只能年后就开工，大约明年的新年，咱们就可以在新府中过了。
史彦满面笑容地听着丈夫兴致勃勃的谈话。此时，她的心里，已经非常满足了。
此后的日子里，史彦一边忙着打理家事，一边和婆婆一起，开始与京城中的各官宦人家的内眷，互相拜访结交，慢慢熟悉起来。
新春之后，东边新建的府邸，也日渐成型。一条气派的长街，被命名为宁荣街。东边是宁国府，西边是荣国府。史彦看过代善带回来的府邸的样图，有山有水，有楼有阁，有花有草，有树有石，峥嵘轩峻，气势轩昂，比金陵的府邸，大了将近一半。
史彦嘱咐贾代善，不可太劳累了，也要偷个空，歇息一下。贾代善笑道：“哪里，有了原来建造行宫的经验，这次建造咱们这府邸，可是得心应手，游刃有余。年底让咱们家搬进去，一点都没问题。”
第十九回 为教子贾府建私塾
贾代善在家里闲着没事的时候，就教贾赦读书。几天下来，就被儿子气得暴跳如雷，对着史彦发牢骚：“我怎么生了这么个儿子？嘴里念着书，眼睛瞅着窗外，读完了一问，什么都不知道！一本《三字经》，背三句，忘两句，到现在连十句都背不下来！”
史彦笑道：“你倒是请个先生来教。孩子们都不怕父母，却都怕先生。还有东府的两位哥儿，也都该念书了，孩子们在一起念，只怕还好些。敬哥儿原来在金陵念了一段时间的书，这进京之后，你和化大哥都忙着东边的工程，敬哥儿也有一段没念书了。上次见到化大嫂子，她还念叨这事呢。”
贾代善叹口气道：“这不是宅子小吗？等搬了新宅子，就请个先生来。”他瞅了一样史彦怀里的小儿子，又道：“也不知道这孩子将来怎么样，要是像赦儿一样，可就气死老子了！”
史彦想了一想，遂笑道：“政儿马上就周岁了，要不给他抓周试试？”
贾代善点点头，笑道：“这个主意好，我这就吩咐赖全准备去！”
赖全因为在圣驾南巡的时候，在家里成了顶梁柱，现在已经不在银库任职，而是成了二管家。更多的时候，他负责的是大爷和大奶奶房里的工作。他的妻子雨晴，更是成了史彦管家的一把好手。史彦的另外两个陪嫁丫头，月明在许配了一个小厮之后没多久，就一病而亡了；风袅也配了家里的小厮，此次进京的时候，因为要留一些家人在金陵看房子，史彦便将他们夫妻留在了金陵。
不一时，赖全走来，贾代善便吩咐他去准备一些东西，以备政哥儿抓周。赖全忙答应了，自去准备。
几天之后，就是贾政的周岁生日。贾源听说今天要安排孙子抓周，心内也有些期盼，故而特意没出门。他也要看看，这个与贾家的恩宠一起诞生的孩子，究竟会怎么样。
陈夫人院子内的大花厅里，摆着一条长长的紫檀木案几，几上铺着一条大红的毡子，毡子上摆满了天下所有的各种物品：有书本，有笔墨，有算盘，有酒杯，有食物，有钗环，有药箱，有乐器，有棋盘，有金锞子，有经卷，有玩具，有微型的小弓箭……
贾源和陈夫人，坐在两张搭着银红撒花椅搭的檀木椅子上，不紧不慢地品着手里的香茗；史彦低眉顺眼地侍立在婆婆身后，看着贾代善来来回回地在案几边走过来，转过去，不断地调整着物品的陈列位置，一会儿又抬头叫丫头：“政哥儿呢？怎么还没抱过来？”
“来了，爷，政哥儿来了。”奶妈的声音从门外传来，她的怀里，抱着穿着大红褂子，粉底小靴的贾政。已经周岁的贾政，面如美玉，睛似点漆，宛如金童一般。他在奶妈的教导下，不甚清晰地叫了一声“爷爷，太太”，喜得陈夫人连连答应，贾源则忙将两个状元及第的金锞子，递在孙子手中。
当奶妈抱着贾政走到案几前时，贾政的小手，立刻就扔下了金锞子，挣着小小的身体，就要去抓那本厚厚的书，抓了半天没有抓起来之后，他又将小手伸到了旁边的湖笔上，一抓而起，他兴奋地舞着手里的毛笔，嘴里“呀呀呀”说着什么。
喜悦顿时充满了史彦的内心。虽然这只是一个游戏，但也何尝不是一个好的兆头？贾源更是欢喜的一下子就站了起来，笑道：“好啊，我这个孙子，将来大约是要中状元的了！”
贾代善也是满脸的喜悦，但嘴里却笑道：“老爷，小孩子随手的玩笑，谁知道能不能作数？且轮不到以后。政儿还要老爷和太太多多教导。”
房子里的婆子和媳妇们，都忙给贾源和陈夫人道喜。
史彦悄悄看看婆婆，陈夫人的脸上，倒也欢喜，只是有些淡淡的。她不由得想起来，当年婆婆曾经说过的，“读书好不好，倒也不打紧”的话来。
贾源捋着胡子，慈爱地看着小孙子，又瞅一眼躲在史彦身后的长孙贾赦，满意地笑道：“咱们家本是武功出身，虽有些体面，怎比的文官家受人尊敬？故而我一心盼着我的子孙能弃武从文，今儿政儿让人欢喜。”又对儿子道：“善儿，昨天你和我提到赦哥儿的读书问题，我和东府大老爷商议过了，趁着东边正在建新的府邸，就在旁边多修一所学堂出来，请一位高明的先生，咱们家的孩子，以后都送到那里去读书。这事儿就交给你去安排。”
贾代善忙笑道：“老爷说的是。我这就和管事的说去。”停顿了一下，贾代善又笑道：“老爷，既要建学堂，倒是越早越好，不必等到咱们搬到新府中，就可以让赦哥儿和东府的敬哥儿，敖哥儿开始读书。只恐这些孩子，在家里玩的久了，性子野了，将来不好往回收。”
贾源点点头，道：“你说的是，你和你化大哥商议一下，自然是越快越好。”
一所学堂，对于浩大的宁荣二府的工程来说，只能算是小事一桩。两个月之后，学堂就已经建好。京城中等待应试的寒门学子，遍地都是。他们大都是因为上一次科举未中，又因为路途遥远，不能返乡，只得在京城借居下来，等待下一次考试。若是能在这期间，找个一个馆坐，那简直是他们求之不得的。因为不仅这三年的衣食有了着落，还可以攒下几个盘缠。最关键的，是可能还会因此结交权贵，为下一次科举打下重要的基础，也为自己日后的仕途铺路。
这天，贾源正拿着朋友推荐给自己的几个学子的文章，在逐一比较，准备选出一个做家学的先生。一个小厮走进了书房。他打了个千儿，笑回道：“老爷，门外有一个年轻人求见，他说是老爷的侄子。叫做什么代儒。”
哦？贾源有些诧异，这个贾代儒，他何尝不知？他是自己金陵老家一位族兄的儿子，只不过因为关系已经比较远了，又因为其父母双亡，来往甚少。可不管怎么说，也是自己的堂侄，又千里迢迢从老家来了，自己岂能不见？
他转过身，吩咐小厮：“让他进来说话。”
很快，一位衣着褴褛的年轻人，就站在了贾源的面前。他大约二十岁上下，面黄肌瘦，满眼疲惫，衣服上打着补丁，鞋子也破了好几个洞。
他恭恭敬敬地给贾源请了安，规规矩矩地站在旁边。贾源笑道：“代儒，不知你怎么想起来进京了？”
贾代儒忙打一躬，赔笑道：“回叔叔，侄儿来求叔叔，给侄子一个事儿做。叔叔知道，侄子没了父母，家中又贫寒，我在老家，实在过不下去了。”
贾源挑了挑眉毛，这个年轻人，说话倒是很直接啊。他笑道：“不知道你究竟擅长什么呢？”
“《四书》，《五经》，诸子百家。”贾代儒很平静第回答，但底气十足。
“哦？”贾源不由得再一次笑了：“既如此，你就以‘周唐外重内轻，秦魏外轻内重各有得论’为题，写一篇文章我看看，如何？”
“是，叔叔。”贾代儒回答：“不知叔叔什么时候要呢？”
“越快越好。这里有笔墨，你写好了给我就行。”贾源不漏声色地说道。说完，他将桌子让给贾代儒，自己信步走了出来。他在庭院里，看了一会儿鱼缸里五颜六色的金鱼戏水，又在花木前，拿起竹剪，修了几株花木。退后几步，他看看自己修建过的花木，心里甚是得意。
书房的帘栊一响，贾代儒站在门口，毕恭毕敬地叫道：“回叔叔，侄儿做好了。”
这么快？贾源有点意想不到。他走进书房，拿起桌子上的文章，几行字读下来，他就忍不住拍案叫绝：“好文章！”他转过身，看着那个颔首低眉的年轻人，笑道：“代儒，你怎么不去参加应试呢？”
贾代儒道：“侄儿参加了几次，连个秀才都没中。只能放弃了，还求叔叔给个机会。”
贾源笑道：“正好，我在给你的几个侄子，请一位先生，不如，你就先做了这份差事吧。等有机会，我再带你上进。”
直到此时，贾代儒的脸上，才露出一丝笑容：“谢叔叔。”随之，贾源很清晰地听到，这个侄儿的肚子，发出一阵咕噜咕噜的响声。他笑道：“代儒，饿了吗？”看到贾代儒不好意思地点点头，贾源忙叫：“人来！”一个小厮应声而来。
“给你家儒大爷弄点饭菜来。还有，把你家大爷叫来。”贾源吩咐道。贾代善到了之后，贾源吩咐他带着堂弟代儒，先去东府中见大老爷，然后安排他到学堂中去，准备上好的铺盖，以及几套衣服和生活用品，拨一个小厮过去，帮着料理代儒的日常生活。
贾代儒一躬到地，口内道：“多谢叔叔。侄儿定当不辜负叔叔的期盼，悉心教导几个侄儿，让他们有些长进。”
贾源笑了笑，又嘱咐了几句，命贾代儒跟着贾代善走了。
学堂建好了，如今又有了先生，贾家的几个小爷，很快就开始去读书了。
第二十回 因逃学贾赦遭鞭笞
贾府的学堂，只有三个正式学生，贾敬，贾敖和贾赦。但是，再加上每位小爷两位书童，若干名随行人员，小小的学堂，里里外外都挤得满满当当。
头一天，贾赦高高兴兴地去了；第二天，他就哭着扯着史彦的衣襟不肯走：“母亲，我不要去读书！我不要去读书！”
此时，史彦正在看着奶妈给贾政喂**糖粳粥；贾孜已经吃过了饭，爬在炕桌上，摇着一个拨浪鼓，逗弟弟玩。贾政吃一口粥，抬头看一眼姐姐，时而咧着只有几颗牙的小嘴，灿烂地笑着，一双胖乎乎的小手，兴奋地挥舞着，要去夺姐姐手里的拨浪鼓。
所以，史彦的心情非常好。她轻轻抚摸着贾赦的头，弯下腰，温柔地笑着问道：“为什么呢？”
贾赦很明显愣了一下，大概，他那颗小脑袋里，还没有想到母亲会这么问。他蠕动了一下嘴唇，又重复了一遍：“我不要去读书！”
史彦又温柔地道：“不读书，总要有个理由啊。你敬哥哥和敖哥哥不是都去读书了吗？小孩子，总要读书才有长进。”
贾赦依然在坚持不懈地重复同一句话：“我不要去读书！我不要去读书！”
史彦的火气开始慢慢升腾，她的口气也不知不觉地严厉起来：“不去不行！”她转过头吩咐云梦：“谁是跟着赦哥儿去学堂的？叫他进来，把赦哥儿带走。”
云梦笑道：“奶奶，吴成早就在外面等着了。”
史彦道：“是他带着赦哥儿上学吗？”
云梦道：“他是领头的，另外还有几个人。吴成的儿子叫吴新登，也是跟着赦哥儿上学的书童。”
史彦点点头：“你叫他进来，我问问他。”
吴成低着头，小心翼翼地走了进来，双腿打了个千儿，口里说着：“给奶奶请安。”
史彦忍了火气，慢慢道：“赦哥儿不想上学，你可知道是为什么？”
吴成小心翼翼地道：“回奶奶，昨儿先生让被《三字经》的前面多少句，可能是赦哥儿没有背下来。先生说，今儿背不出来，要打手板的。”
史彦转向贾赦，严厉地问道：“是这样吗？”贾赦一声不吭，默默地低下了头。
史彦又转向吴成，吩咐道：“带赦哥儿出去，到学堂里告诉先生，该打多少只管打。”吴成答应一声，就去牵贾赦的手。贾赦嗷地一嗓子嚎了起来，挣着身子只想往母亲身后躲。吴成看了一眼史彦的阴沉的脸色，拦腰抱起贾赦，带了出去。
门外，传来贾赦的凌厉的哭泣声和拍打在吴成身上的声音，史彦皱了皱眉，大声对窗外说道：“吴成，再不听话，你就到学堂去告诉先生，打手板翻倍！”
门外的吴成诚惶诚恐地回答：“是，大奶奶。”
把贾赦弄上车，吴成费了很大的劲儿。虽然这只是个五六岁的孩子，但对方是主子，自己是奴才，打不得骂不得，还要小心翼翼地赔笑脸，说好话。五六岁的孩子，已经有了一定的力气，他刚把贾赦放在车上，转身去吩咐车夫开车，贾赦已经趁着他不注意，一下子就从车上跳了下来，险些在地上摔个狗吃屎，吓得吴成魂飞魄散，万一这位小爷儿摔个好歹的，自己的小命还要不要了？
等一行人好不容易到了学堂，听到里面已经传来了贾敬和贾敖郎朗的读书声。看到贾赦带着两个小书童来的这么晚，代儒的脸沉了下来，他对着三个孩子道：“上学迟到，打手板十下，走过来，伸出手！”两个小书童老老实实地走过去，伸出娇嫩的小手。
很快，“啪”，“啪”的声音，就响彻在学堂内。课堂外的吴成，听着这声音，比打在自己身上还难受。没办法，谁让自己是奴才命，儿子也是奴才命呢？眼不见为净吧！他转过身，招呼其他几个大仆人：“来来来，爷们儿上课还要一会儿，咱们且去后院玩会儿骰子。”几个人笑道：“吴哥，这样行吗？”吴成道：“有什么不行的？钱石，你在这儿看着几位小爷，有事去后院叫我们。”
课堂内的贾赦，也不由得打了个哆嗦。他转身就想往外跑，后面却传来一声严厉的声音：“恩侯！走上前来，领罚！”当戒尺即将敲在贾赦的手上时，贾代儒犹豫了一下，这是叔叔的长孙，自己的一切，都是叔叔给的，若是将贾赦打个好歹的，叔叔还不要疼死？这样想着，他下手就轻了很多。但即便如此，贾赦也疼的鬼哭狼嚎。
当贾代儒又让几个孩子背昨天的《三字经》时，看到贾赦一副犯难的样子，贾代儒就没再“动刑”。
这几个孩子中，贾敬年龄最大，基础也最好，不仅能全文背诵《三字经》，甚至连《千字文》、《弟子规》也都能悉数背下。该给这个孩子讲《四书》了，贾代儒在心里琢磨。
又讲了一段新的《三字经》后，贾代儒安排其他孩子在课堂背诵，自己带着贾敬，来到里面套间内，逐字逐句地给他讲解《论语》。
贾敬真的很聪明，一点就透。贾敬听得很认真，代儒讲的也兴致勃勃。忽然，外间传来一阵惊呼：“赦哥儿呢？赦哥儿呢？”
贾代儒暗叫一声：“不好！”赶紧站起身走了出来。果然，课堂里只剩下了贾敖和几个书童。原来在后院玩骰子的几个大仆人，正惊慌失措地站在课堂里，满面惶恐。
逃出了学堂的贾赦，迈着两条小腿，一溜烟儿地往家跑。他再也不想在这个讨厌的地方呆了。这还是自己打出生以来，第一次挨打。手心里火烧火燎地疼着，他要赶快跑回家去告诉母亲，不，告诉母亲也不行，要去告诉最疼爱自己的祖母，让祖母好好地教训一下这个先生。
他跑到了一个市集，有卖糖果的，有卖泥人的，有卖花帽的，有卖绫罗绸缎的。他不知不觉地被眼前的花花绿绿吸引住了。他停在了一个吹糖人的摊子面前，看着一只憨态可掬的小猪，在摊主的手中诞生，然后又是一只小鸟，然后又是一匹骏马，小狗……他看的入了迷。摊主笑道：“这位小少爷，想要点什么？可以那你的坠子换。”这一句话提醒了贾赦，他一把扯下自己腰带上的一个玉坠儿，递到摊主手里。摊主的脸上，立刻笑开了花：“小少爷，要什么，尽管挑！”
贾赦拿了一只小猪，又拿了一个小鸟，当他正准备将手伸向一匹骏马的时候，一声惊呼在他身后响起：“赦哥儿，你怎么在这儿？！”
他慌忙转过身，面前正是家里的下人赖全。他扔下小猪和小鸟，转身就想跑。赖全伸手将他凌空抱起，道：“好啊，赦哥儿，你是不是从学堂逃出来的？跟你的人呢？这要是被花子拍了去，大奶奶还不得急死！”
贾赦在赖全的身上来回踢腾，口里叫着：“你放我下来！你放我下来！”赖全笑道：“小爷，这可由不得你，得亏遇上我，否则今天这篓子，可就捅的大了！”
不远处，跑来满头大汗的吴成，他一边跑着，一边还扯着嗓子在叫：“赦哥儿！赦哥儿！”等他跑到跟前儿，才看到了正在赖全怀里挣扎的贾赦。他一屁股坐在地上，喘着粗气，再也说不出来一句话。
赖全很生气问道：“吴成，怎么回事儿？让哥儿一个人跑到这集市上，哥儿要是出点事，你有八条命也不够！其他人呢？”
吴成一边喘着粗气，一边结结巴巴地道：“赖哥，哥，我——我一个不留神，哥儿就跑了，急死——急死我了。其他——其他人都分散着找——找哥儿去了！”
等一行人心惊胆战地回到府中，赖全不敢隐瞒，将此事一五一十地告诉了贾代善和史彦。贾代善立刻气的脸都白了，一叠声儿地叫：“拿鞭子来！”史彦忙劝道：“爷，他还小，教训几句算了！”
贾代善道：“就是因为小，才要好好教训，不好好读书，还敢逃学。我就是要让他知道，以后不能养成这习惯！鞭子呢？！”
云梦只得取过来一根鞭子，贾代善接在手中，犹豫了一下，轻轻抽在贾赦身上。贾赦“嗷”地一嗓子就叫了起来。这叫声激怒了贾代善，他只管噼里啪啦地将鞭子抽在儿子身上。吴成一行人，在院子里跪了半院子，听着屋里贾赦的哭嚎，脸越发地白了。
忽然，一声怒喝在院子里响起：“住手！”这骤然响起的声音，如炸雷一般，遮掩住了贾赦的哭声。贾代善顿时“皮鞭”落手心茫然，他愣了一下，才意识到这是母亲的声音。很快，帘栊一响，陈夫人就站在了屋子中间。
她满面怒气，眼里几乎能喷出火来，正气冲冲地瞪着贾代善。贾代善慌忙赔笑道：“太太如何亲自走来？有什么事儿，只该叫了儿子去吩咐。”
陈夫人怒道：“一个才五六岁的孩子，亏你下得去手！”
贾代善赶忙赔笑解释道：“太太，你不知道，这孩儿竟敢逃学！儿子也是一心盼着赦儿学好，不好好读书，将来如何能有所成就？如何能为国效劳？为君尽忠？如何能撑起咱们贾家？”
陈夫人依然怒气不息，道：“便是我孙子不读书，将来也少不得有官儿做！既是你们夫妻看着他不好——”陈夫人转过身，叫道：“我就将赦哥儿带到我房里去，以后由我来教养！”
说完，陈夫人袖子一甩，牵了贾赦的手，转身就走。贾代善慌忙在她身后满面赔笑地叫：“太太还请等一等，儿子还有话说……”陈夫人却像没听见一样，在众多丫头媳妇的簇拥下，已经出了院子。贾代善只能站在院子中间，看着母亲和儿子的身影，长长地叹了一口气。
史彦的心中，也开始有了一种不好的感觉。
第二十一回 迁新居贾府客盈门
冬月，宁荣二府乔迁新居。
新造的荣国府十分气派。三间兽头大门，门口蹲着两个硕大雄壮的石头狮子，正门上方挂着一块熠熠发光的牌匾，上书龙飞凤舞的“敕造荣国府”五个大字。东西两个各有一个角门。
从正门进入，迎面一条宽阔的甬道，甬道上砌着灰蓝色的地砖。甬道尽头是五间大正房。进入正房之后，迎面先看见的是一个赤金九龙青地大匾，匾上是金光闪闪的三个字——荣禧堂，后有又有一行小字，皆是当今圣上的手迹，写的是“某年月日书赐荣国公贾源”，又有“万几宸翰之宝”。牌匾下方的大紫檀雕魑案上，设着三尺来高的青绿古铜鼎，悬着待漏随朝墨龙大画。又有一副乌木联牌的对联，镶着錾银的字迹，道是：座上珠玑昭日月，堂前黼黻焕烟霞。下面一行小字：同乡世教弟勋东安郡王穆莳拜手书。正房中间的地下，两溜摆着十六张金丝楠木的交椅。
这位东安郡王，就是贾家原来在金陵时，两家常常互相来往的王爷。贾家进京之后，两家依然书信来往不断。听说贾家的新府邸落成，东安郡王就千里迢迢，派了家人，特意送了这幅对联前来祝贺。
穿过正房旁边的垂花门，两边是超手游廊，当中是穿堂，地上摆着一个紫檀架子大理石的大插屏，转过插屏，有小小的三间内厅，厅后就是后面的正房大院。正面五间上房，皆是雕梁画栋，两边是穿山游廊厢房。陈夫人就住在这五间上房之中。
因为是冬月，院子中的花草树木已经凋零，但也可以看出这些花草都是别出心裁的设计和布局。来年春天，必定将是一番绿荫满地，花香满院的独特精致。
史彦的住房，在荣禧堂东侧的一个小院子里，虽然不及陈夫人的院落宽阔，但也小巧别致，另有一番幽静味道。
家中新近又添置了若干名下人，分配到各房中，负责洒扫庭院，来回使役。雨晴和丈夫赖全，已经成了府中举足轻重的人物。他们的儿子赖大，和贾政同岁，生的也甚是机灵。本来，史彦要让代善给这个孩子取个正经八百的名字的，倒是雨晴阻止了：“奶奶，我们一个做下人的，要好名字做什么？贱名好养活，也一样能为奶奶和爷尽孝心。”
当年在金陵买的小厮林之孝，虽然年龄还小，因人本是最机灵不过的，故而也已经能够独当一面，亦成为赖大身边一个得力的帮手。赖全便将新买来的二十几个小厮，交于林之孝管教。林之孝一本正经地教导他们府里的规矩，什么能做，什么不能做，对主子要怎么称呼，在主子面前要如何行礼……
赖全在旁边看着，满意地点点头，顺手捻了捻刚长出来的短须。
搬进新府邸没几天，贾府中就开始迎来络绎不绝的客人。史家自然是必须要来的，当时与贾演贾源一起封为公爵的其他六公：镇国公牛清，理国公柳彪，齐国公陈翼，治国公马魁，修国公侯晓明，缮国公石方；还有比贾府高一等级的“四王”：东平郡王，南安郡王，西宁郡王，北静郡王；其他诸如侯爵，伯爵，子爵，男爵，各位将军，各家文臣……悉数来贺。
宁荣二府中忙作一团。为了方便宴请，宁国府中负责接待官客，荣国府中负责接待堂客。他们都带来了不菲的贺礼，珊瑚摆件，玻璃炕屏，上用的绸缎……最难得的，是北静王府中送来的四十八匹软烟罗。如轻烟，如云雾，有一种梦幻般的美，有一层缥缈般的韵。
北静王妃对陈夫人和方夫人笑道：“两位夫人，这种纱叫‘软烟罗’，只有四样颜色，一样‘雨过天晴’，一样秋香色，一样松绿的，一样银红的。银红色的又叫做‘霞影纱’。用来做了帐子或窗屉，远远地看着，就像烟雾一样，美不胜收。这是皇上御赐的，我想着府上刚搬的新府邸，大约能用得上。”
方夫人和陈夫人一边啧啧称赞，一边对北静王妃连连道谢。
北静王妃笑道：“谢什么，咱们都是自己人。我家王爷常说，当年和贵府的两位国公爷一个战场上拼杀出来的，是患难之交，是兄弟之义。原先府里在金陵，王爷日日惦记着，常对我念叨呢。”
除了这奇妙的软烟罗，还有紫薇舍人薛家送来的两个三尺多高的“三星送福”鎏金铜鼎，造型极其别致，作工甚是奇巧，炉内焚上檀香，烟从龟鹤鹿的口中缓缓吐出。若是摆在宽阔的大花厅中，整个厅堂，都有一股淡淡的香味。
等晚上客人都散了之后，方夫人晚上回府的时候，陈夫人便将这软烟罗分了一半，鎏金铜鼎也命小厮抬了一个，与方夫人带回去。
送走了方夫人，陈夫人对着史彦笑道：“咱们和这薛家，也就是刚进京的时候走动过一两次，没想到人家如此用心，送来这么奇妙的一件器物，赶明儿少不得和他们多走动走动。”
史彦的眼前，不由得浮现出薛夫人的样貌，四十多岁的年龄，面如银盘，眼似水杏，头顶乌云高耸，梳成螺髻式样，珠翠满头，贵气逼人。
她忙笑道：“太太，我记得这位薛夫人好像说过，和咱们家一样，也是金陵的呢。”
“哦？”陈夫人立刻来了兴趣：“真的吗？这话我倒是没注意，来的客人太多，说些了什么，我都记不得了。既是这样，咱们更是要和他们家多走动了。”
史彦笑道：“太太的五十大寿就要到了，何不就以此为契机，请这位薛夫人来坐坐？虽然太太一向不爱做生日，但一来这是个整寿，二来太太如今也是儿孙满堂了，自然应该由我们表表孝心。”
陈夫人想了一想，笑道：“既如此，你就着手去安排吧。不过，也不必请太多人，免得人家认为咱们太张扬。”
史彦一边答应着“是”，一边在心里犹豫了一下，终于还是鼓足勇气说道：“太太，赦儿现在正是淘气的时候，恐怕让太太劳累着了。不如还让他搬回我的院子……”
没等史彦说完，陈夫人就一挥手，打断了她的话：“罢了，彦姐儿，我明白你的意思，我会好好督促赦儿读书的。你且回去吧。”
话已至此，史彦只好站起来，给婆婆施了礼，便离开了陈夫人的房间。也并非是她不想让婆婆管儿子，可是——可是，听赖全说，贾赦现在天天装病逃学，现在不养成好的习惯，大了就更难改了。再说，他是荣国府的长子长孙，将来整个荣国府，是要由他来继承的，他若是不学无术……史彦简直不敢想下去了，婆婆什么都好，就是因为识字不多，也不把读书当回事儿，唉……
回到房里，贾代善正坐在炕桌旁边，翻看这几天的礼单。史彦笑道：“大爷，这是要看看发了多少财吗？”贾代善明白史彦在调侃他，也笑道：“娘子说哪里话，这些礼单，将来都是要还回去的，我只不过要做到心里有数。”
史彦想起来薛家的事，便问道：“爷，你可知道那位紫薇舍人薛家？”
贾代善道：“如何不知道？这薛老爷来拜访过几次老爷，我都在旁边陪客。他也是咱们金陵人氏，怎么了？”
史彦点点头，道：“太太说薛家送来的礼物贵重，要请这位薛夫人来坐坐。下个月初六，就是太太的五十大寿，往年太太的生日，都是咱们家自己过，今年我想着摆上几桌，请几位相与之家的堂客，好好地给太太过个寿。只是不知道方不方便请这薛家。”
贾代善笑了笑，道：“娘子只管放心请就是了，这薛家和咱们是同乡，又和老爷相好，岂有不来的？你不知道，这朝堂之中，哪里的人都有，既是同乡，就有三分亲。”
史彦又道：“那不知道这薛家究竟都有谁？究竟该下几张请帖？”
贾代善道：“薛家在京的，就是薛老爷和他的儿子，你只下两张请帖，一张请薛夫人，一张请薛少夫人，就是了。对了，你们当初进京的时候，不是去这些官宦之家，都走动过的吗？”
史彦笑道：“当时走动的人家太多，又都是头一次见面，印象不太深。也有的走动了一下，也就忘了。这一年来又忙，也没再走动。”
贾代善摇摇头，笑道：“这可不好，如何能忘了呢？娘子还是要多操心一下，免得闹出什么笑话来。”
史彦赶忙冲着丈夫表示很服气地笑笑，心里也在感叹，这京城的圈子，也不是那么容易玩得转的啊。
因又想起儿子的事，便道：“爷，我听说赦儿如今在太太那里住着，天天装病逃学，这样下去，如何了得？我方才想和太太说，让赦儿搬回来住，太太又不同意。你说，这却怎样才好？”
贾代善皱了皱眉头，叹了一口气，道：“太太执意如此，倒真让我们没办法。等我回头和老爷慢慢说，让老爷多管着些，也就是了。老爷也是一心要儿孙们都好生读书的，大约也不会不过问。”
史彦听了这话，也只得罢了。
第二十二回 庆寿辰贾薛成至交
为了婆婆的生日，史彦颇费了一番心思。这是自己嫁进贾家以来，婆婆的第一个整寿，也是第一个正式宴请宾客亲朋的寿辰。
她请了两班不同风格的小戏子，请了几个说书的女先儿，另外又请了几个杂耍艺人，又吩咐家人采买了丰盛的宴席食材；自己又安排赖全出去，找京城中最好的银匠，用自己的私房，给婆婆打造了一尊金寿星；又命家里的裁缝，给婆婆制造两套上寿的礼服。
遵照陈夫人的要求，她没有邀请太多的客人，只邀请了东府的方夫人和两个嫂子，母亲文夫人，嫂子甄氏，和薛夫人及其儿媳。
正在史彦忙作一团的时候，远在金陵的小姑子贾筱，派人送来了书信和孝敬母亲的寿礼。寿礼是一尊上好的翡翠佛像，两套五彩缂丝的袍子，两套大红织金的袍子，另有一些滋补之物；书信中，除了遥叩母亲寿辰之外，还告诉母亲一件大喜事——贾筱已经于两个月前，生下了一位小姐。甄家为女孩儿取名甄诺。
捧着女儿的书信，陈夫人喜极而泣。自己那个娇娇弱弱的女儿，如今也是做娘的人了。也不知道那个和自己骨肉相连的小人儿，有没有让她的母亲受太大的罪？一边掉着眼泪，陈夫人一边道：“端阳，快去收拾礼盒，让这位大官儿（对亲戚家的仆人，委婉而客套的称呼）给你姑娘带回去。”
一边又立刻改口道：“算了，我亲自来收拾，你去找二门上的小厮，让他赶紧找京城最好的银匠，给我外孙女打造一个最精致的长命锁，再打造两对小金镯子。”一边又对史彦道：“你去吩咐家里做针线的女人，给你外甥女做两套好点的衣服。”一边又叫：“中秋，叫你管家来，安排这位大官儿在家里住下，好生招待着。”众人都忙答应了。
甄家的仆人规规矩矩地施了一礼，跟着管家出去了。
三天之后，送走了甄家的仆人，陈夫人的寿诞也到了。
薛家提前一天就派人送来了寿礼，一尺多高的一座麻姑献寿的银人之上，镶嵌着各种精美的珠宝，熠熠发光，银光灿灿，另有十二匹上好的宫用绸缎。
第二天一大早，天气甚是晴好。金灿灿的太阳在天空高挂，竟有一丝暖洋洋的味道。
东府中的妯娌两个——唐氏和谢氏，先来给婶子拜了寿，呈上了自己的寿礼，笑道：“我们太太让我们姐俩儿先来，帮着史家妹子料理料理，她随后就到。”
陈夫人笑道：“我是弟妇，本不敢劳动大太太，只不过借这个机会，咱们娘们儿亲热亲热。彦姐儿——”史彦赶忙答应着，陈夫人笑道：“给你两位嫂子上茶，替我好生招待着。”
丫头又走上来笑道：“回太太，文夫人和文少夫人到了。”陈夫人赶忙站起身，亲自去迎。一时，方夫人和薛夫人，也悉数进府。
陈夫人一边安排众人落座，一边命丫头上茶，一边笑意盈盈地向薛夫人道谢：“让夫人费心了，我甚是过意不去。本不打算办生日的，是媳妇儿和儿子不依。也没请别的人，只因咱们是同乡，就只请了夫人和我们家的娘们儿几个，文夫人是媳妇儿的母亲，都是咱们金陵人，咱们说说家乡话儿，是最要紧的。”
薛夫人笑道：“我和文夫人，也是最熟悉的。没想到是府上的亲家，如此一来，咱们就更亲密了。”
宴席设在后院的大花厅内。头天晚上，史彦就命丫头和媳妇们在这里笼起地炕，熏上檀香，搭上暖帘，摆上十来个案几。案几上有点着山石，布满青苔的小盆景，也有点着宣石，攒三聚五的单瓣水仙，也有散发着淡淡幽香的红艳艳的腊梅，摆放在汝窑梅瓶中。又在每个几上，放置着小洋漆茶盘一个，里面放着一色官窑脱胎填白茶杯，以及各式茶点。
四位夫人，坐在上席，几位媳妇儿分列左右。
史彦拿起戏单子，先请薛夫人点戏。薛夫人笑道：“今日有寿星在，还有文夫人在，哪里轮得到我点戏？还是请陈夫人点两出好的，我们听听。”陈夫人也笑道：“夫人是客，自然该夫人先点。”
两个人推让了半日，陈夫人方点了一出《闻喜》，次后薛夫人点了一出《寿筵开处风光好》。然后是文夫人和方夫人，各自点了一出吉祥戏文。登时鼓乐齐鸣，台上唱将起来。
陈夫人不免又问些薛夫人家常话。薛夫人一一告诉陈夫人：“我家也原是金陵人，老爷当年科考出身，中了进士后留在翰林院，一步一步走到今天。在京城中，如今也只有我们自己，越发显得孤独。这些年来，因为路途遥远，再加上老爷公务繁忙，所以也很少回乡。思乡情切时，就想个家乡人说说话，有道是，‘美不美，家乡水；亲不亲，故乡人’。往常只有和文夫人走动，如今再加上两位夫人，咱们可就热闹了。”
说着，薛夫人笑了笑，指着自己的儿媳妇道：“我只养了一个儿子，名叫薛颉，娶了这一个媳妇儿。儿子正在读书，也难免要走科举的路。以后还要府上多帮衬则个。”
陈夫人忙笑道：“夫人说哪里话，薛老爷位高权重，又是皇上身边的人，只怕我们还要多仰仗府上。”
薛夫人笑道：“咱们都是金陵人，自然要互相帮衬。我这媳妇儿当年还是老爷在家乡时，与儿子定的从小儿的亲事，媳妇家也是咱们金陵人。”
通过和薛少夫人的交谈，史彦已经知道，这少夫人娘家姓杜，比史彦小六岁。去年年初，刚与薛家少爷完婚的。薛少夫人的身边，站着奶妈，她的怀里，抱着一个尚在襁褓的男孩儿。
薛夫人又指着男孩儿道：“这是我的孙子，名叫薛垄。过完年，就满周岁了。”
陈夫人赶忙转过身吩咐丫头，道：“端阳，去取表礼来。”
很快，端阳就拿了两个状元及第的小金锞子，两匹大红尺头，走了过来。陈夫人将金锞子塞在孩子手里，尺头递在旁边的薛家丫头手里，口里笑道：“夫人莫嫌简薄，这锞子给孩子玩，讨个好彩头，愿这孩子将来青出于蓝而胜于蓝，高中状元；这尺头，给孩子裁衣穿。等孩子周岁的时候，我们再去府上道贺。”
薛夫人忙推辞道：“来是与夫人上寿的，怎能又劳烦夫人赏他？真真儿过意不去。夫人还请收了去吧。”
陈夫人笑道：“岂有此理？与孩子初次见面，怎能空了他？再说也不是什么好的，倒让夫人见笑。”
薛夫人听说这话，只得命人收了，又命儿媳妇道：“快谢过你伯母。”
薛少夫人赶忙站起来，笑盈盈下拜，道：“多谢夫人赏赐。”
文夫人是早就见过这位薛家小公子的，只有方夫人也赶忙转身，回头命丫头回府去取表礼来。薛家婆媳一叠声儿地称“不敢当”，方夫人身边的小丫头已经去了。
一岁多的小贾政，蹒跚着小腿，走了过来，闹着要看小弟弟。薛家奶妈赶忙蹲下身，贾政拉着孩子的小手，咧着嘴笑一会儿，又抬头看看母亲和祖母，嘴里含糊不清地道：“弟弟，弟弟！”。襁褓中的婴儿，也咧着嘴冲贾政笑。陈夫人笑道：“这可惜是两个男孩儿，若是一男一女，可以给他们定门亲。”
几个人看着两个娇嫩的小脸，两只拉在一起的小胖手，都笑了。
酒过三巡，菜过五味，戏台上也唱了好几出吉祥戏文，又听了一回书，便又一个傀儡艺人走到台上，表演傀儡。贾敬、贾敖、贾赦、贾孜、史杪、史杉、贾政这几个孩子，便看到津津有味，就连襁褓中的薛垄，也看的不转眼珠。
薛夫人笑道：“府中想的周全，还有这个玩意，倒信息新鲜别致。”
陈夫人便笑道：“这都是我这媳妇儿安排的，我也没想到。”
史彦忙笑道：“因想着有孩子，不过哄孩子们玩，也就不来打扰咱们说话了。”
不知不觉之间，红日已经西沉，薛夫人起身告辞，陈夫人和史彦一再挽留。薛夫人笑道：“眼下过年了，府上也忙，等新年之际，大家都闲了，还请诸位夫人赏脸，到我家中去，我略备几杯薄酒，款待诸位。”众人赶忙一齐答应了。
薛夫人和儿媳妇走了之后，文夫人方向陈夫人和方夫人笑道：“这薛家夫人，甚是好性儿，待人又实在，言谈又爽利，咱们又都是金陵人，以后少不得多来往，也互相有个照顾。”
方夫人和陈夫人都笑道：“正是如此。”
从此，几家来往不断，成为莫逆之交。
第二十三回 二次南巡危机四伏
热闹而繁忙的新春过后，生活再一次归于平静。除了长子贾赦不爱读书，又仗着祖母的疼爱，三天两头的逃学这件事，让史彦头疼不已之外，其他的方面都还比较顺心。她闲来无事，教次子贾政一些《三字经》或者《弟子规》的句子，贾政虽然说的不太利索，也能背出来“人之初，性本善”或者“弟子规，圣人训。首孝悌，次谨信”了。
庶女贾孜，因为亲娘瑶琴对她置之不理，视若可有可无，史彦也将她当亲生女儿一样待。母亲教弟弟的时候，她也在旁边听着，弟弟背错的时候，她还能及时纠正。史彦也开始教她一些句子。这小姑娘倒也聪明的紧，很快就能大段大段地背诵《三字经》。史彦一边为这两个孩子的聪慧而心满意足，一边担心着被婆婆宠溺的长子贾赦。
这天，贾代善从外面回来之后，一脸兴奋地告诉史彦一件事：“娘子，刚在书房听老爷说，皇上又要南巡了。”
史彦忙笑道：“那这一次，究竟会是谁家接驾呢？”
“甄家。”贾代善兴致勃勃地道：“就是咱们妹婿家里啊！”
史彦笑道：“那你妹婿家里，这下可该忙了。”
“谁说不是呢？”贾代善又皱了皱眉：“接驾这桩事，虽说是无上的荣耀，但也担着极大的风险，咱们家那次，吓得我几乎天天都睡不好觉，还怕两位老爷有什么毛病被挑出来，还怕圣上万一有个什么事——心神俱疲啊！”贾代善不由得摇了摇头，又叹了口气。
“太平盛世，能有什么事？”史彦不置可否，笑着宽慰丈夫：“你想多了。”
贾代善又摇了摇头，道：“你哪里知道，如今皇上虽然在位已经七八年了，但是据说当日，先皇原本打算将皇位传给忠烈亲王的，因为这位爷犯了什么错，先皇大怒，褫夺了他的太子封号，将皇位传给了当今。如今，朝中还有不少这位忠烈亲王的党羽，这位爷，虽说手里没有了任何实权，但听说如今也不死心呢。”
史彦慌忙摆手制止丈夫道：“悄声些，这哪里是咱们议论的事儿？”
贾代善笑了笑：“娘子倒是个谨慎的人，只是这小心也太过了，如今就咱们夫妻在，且说些闲话怕什么？老爷说，圣上今儿将他和东府大老爷，还有你父亲，叫进宫中，好好嘱托了一番，他不在京中的这段时间，咱们家肩上的责任大了。”
史彦沉默了，为官作宦的，永远都有担不完的心啊！
几个月后，圣上再次起驾南巡。这似乎与深闺中的史彦，毫无任何关系。她依然该管家管家，该教子就教子，该服侍婆婆就服侍婆婆。
几天后的一个深夜，狂风大作，暴雨倾盆，天边不断响起的炸雷，更是让心有些心惊胆战。一道接着一道的闪电，划破长空，穿透窗棂，使得房间内的墙壁一片惨白。史彦吩咐上夜的家人紧守门口，千万不能掉以轻心，她道：“你们别以为下雨就可以放松一些了，越是这样的夜，越是松懈不得！”下人们齐声允诺。史彦才放心地回房歇息。
贾代善从书房内回来，夫妻俩说了些家常话，命丫头打水来盥沐已毕，便熄灯安歇。
史彦刚刚朦朦胧胧地要睡去，忽然一声炸雷，又将她警醒。接着，就听到有人在急促地拍打院门，史彦刚要披衣坐起，就听见云梦在卧室门口低声叫道：“爷，老爷派人来传话，叫你立刻到书房去。”
贾代善一惊，立刻翻身坐起，云梦已经走了进来，服侍贾代善更衣。史彦也忙又起来了，看着贾代善一边撑开了雨伞，一边急匆匆往外走，她的心里忽然有了一种不祥的感觉。
窗外的风，继续在嘶嚎着，吹的树枝嗖嗖作响；硕大的雨点打在窗棂上，噼里啪啦的让人心惊。她再也难以成眠，干脆又披上一件大氅，坐在灯下，拿着白天做到一半的贾政的一个肚兜，有一针没一针地扎着花。
云梦看看心神不宁的主子，也不敢多说话，默默地端了一碗茶，放在史彦手边。
很快，贾代善就回来了。虽然手里打着伞，但他依然浑身都被雨水打湿了，更关紧的，是他满脸焦虑，神色不安。史彦一走神，一针扎在指头上，忍不住“哎哟”了一声。
贾代善没顾上妻子的“哎哟”声，他急速而简洁地吩咐云梦：“快，给我准备两套衣服。快！快！快！”
史彦慌忙问道：“究竟怎么了？这大半夜的，老爷叫你做什么？”
贾代善一边脱着身上的湿衣服，一边道：“还记得我的前段时间和你说的那位忠烈亲王吗？刚才有人来送信，说这位王爷要趁着皇上南巡，起兵造反，这还不是最要紧的，这边的大形势，老爷他们早有防备，应该能控制的住，最要紧的，是在南巡的队伍中，有这位亲王安插的几个奸细，可能会对皇上不利！这要是出了什么岔子，不仅朝中大乱，忠烈亲王还可能会将责任全部推到甄家身上，甄家万一被牵扯进去，咱们家也就完了。”
“那你这是……”史彦心里也开始发慌，又不得不小心翼翼地问道。
“我要和东府化大哥赶紧到金陵去，通知甄家，做好准备，将南巡队伍中的奸细剔除掉！”贾代善回答：“派别人去，老爷不放心，万一再走漏了风声，可能奸细就提前动手了。只有我们去了。好在我们也没有官职在身，即便离了京，也引不起任何人的注意。云梦！衣服准备好了吗？”
“好了，爷！”显然，正在收拾衣服的云梦，也意识到了事情究竟有多严重，声音都有些发颤。
看着贾代善拿着包袱就要出门，史彦吩咐道：“云梦，快去将那套蓑衣也给你爷找出来披上，要不这么大雨，还不得淋病了。”
转过身，她又对代善道：“爷，你这次去金陵，难免要找一个武将之家做帮手，王守备家和咱们交好，又是武将出身，不知道能不能派上用场？”
贾代善轻轻地笑道：“多谢娘子提醒，这一点老爷也嘱咐了，不过，我去了还要见机行事。”
看着披上了蓑衣的丈夫，迅速消失在夜幕和暴雨之中，史彦的心揪成了一团。她有些弄不明白，做一个富贵王爷，又有什么不好？为什么总是要闹出这么大的动静？
一连几天，史彦都吃不好，睡不着，不知道丈夫这趟远行，究竟会有什么样的结果，也不知道会不会有不可预知的危险。她伏侍婆婆的时候，也难免有点心不在焉。婆婆陈夫人，虽然也绝口不提这件事，可也是明显的有些焦躁不安。
终于有一天，当史彦一大早去给婆婆请安的时候，看到婆婆脸上洋溢着一丝喜气。等她请安完毕，陈夫人屏退了左右所有的下人，悄悄告诉史彦，那位忠烈亲王极其党羽已经被拿下，在忠烈王府中，搜出来很多僭越的物品，甚至还有一件早已完工的龙袍。
史彦不由得低声问道：“圣上不在宫中，咱们家可有权力去搜查王府吗？”
陈夫人悄声笑道：“这还得说是你父亲，他是太子的老师，是他冒着风险，极力劝说太子，陈述利害，由太子挂名主导的这次事件。铁证如山，忠烈亲王，这下翻不了身了。咱们家这下可立大功了。”
“那……”史彦脸一红，忍不住还是问道：“太太，金陵那边可有消息传过来？”
陈夫人不由得叹了口气，担忧的神色又出现在了脸上：“是啊，不知道代善在那边怎么样了。”
史彦的心，不由得又揪了起来。
既然京城这边已经安然无事，自己就应该去探望一下父母才是。她将自己的想法禀告了婆婆，陈夫人道：“你说的是，今儿咱们就一起过去——要不，明儿吧，你给薛夫人送个信儿，还有东府里大太太，咱们一起去史家走走——老爷说，这次是紫薇舍人薛大人跟着皇上一起出去的，代善很有可能还要去找薛大人帮忙，或许她知道什么信也说不准。”
史彦只得答应了，拿了帖子，命人送到书房去，交给书启相公写了，给薛夫人送过去。又派了负责出门的婆子，到东府中去和大太太说了。
第二天，史彦和婆婆，还有方夫人婆媳三人一起到了史家时，薛夫人已经在座了。然而，陈夫人和史彦，很委婉地问起薛夫人南巡的事，她却似乎什么都不知道。是啊，千里迢迢，此事又做的机密，薛夫人不知道也在情理之中。
只是，史彦的心，未免又焦虑起来。
第二十四回 恪尽职守王公殒命
在焦虑万分之中，史彦终于等来了跟着贾代善一起到金陵去的小厮观儿。
这天，史彦正在家中的花厅之中，听着管事媳妇们回话，这个说要支中秋的节礼，那个说后园中夫人吩咐采买了若干菊花，要支领花木银子，一个又说支领赦哥儿在学堂里的点心纸笔银子……
史彦心不在焉地听着，另一层担忧又掠上心头，这个赦儿，读书一塌糊涂，甚至还不如由自己随便教了教的妹妹贾孜……
一个媳妇儿急匆匆从外面走来，笑道：“大奶奶，跟大爷出去的小厮观儿回来了。”
荣国府中的下人们，直到最近几天才开始慢慢知道，家中的大爷带了几个小厮，出远门去了，很可能是去了金陵，至于为了什么，府中各种说法都有，有的说大爷回老家去置办一些地产；有的说是家族中的哪位长辈病故了，大爷去奔丧；甚至有的说是姑娘贾筱在那边身体不太好，大爷亲自去看看。这些风言风语传到史彦的耳朵里，她只能苦笑，捕风捉影地编排一些主子的闲话，历来都是家中仆人们最爱做的事，虽然她申斥过几次，也没有太明显的效果。毕竟，数以百计的下人，一天十二个时辰，就活跃在这深宅大院之中，轻易出不得门去，闲的没事，就难免要东拉西扯。
史彦腾地一下就站了起来，急切切地说道：“快带他进来。”
观儿一身尘土，气喘吁吁地进得门来，还没顾上给史彦请安，史彦就着急忙慌地问：“你家大爷可平安？”
观儿笑道：“回奶奶，大爷平安着呢，这两日就到家，先派小的来，给老爷、太太和奶奶送个信，免得家里惦记着。”
听见“平安”两个字，史彦焦虑了一个多月的心，终于放了下来。她吩咐道：“带观儿进去见老爷，太太。然后放他两天假，让他好好休息休息。”
观儿忙笑道：“谢奶奶。”
此时，史彦才真正有心情坐了下来，一心无挂地听管事媳妇们那些杂七杂八的事儿。这一个多月以来，因为自己的心不在焉，所有的事都是左耳朵进，右耳朵出，虽然有云梦在旁边不断提醒，也耽误了不少事。该好好的整治整治家中了，中秋节快到了，代善也刚好回来，得办个丰丰盛盛的团圆宴。这样想着，她又命人叫回来了置办中秋宴席的媳妇儿，吩咐她再多支领一百两银子，将宴席办的漂漂亮亮的。这媳妇儿听了这话，心花怒放，欢欢喜喜地去了。
三天之后，贾代善果然回来了。他先去给父母请了安，才回到自己房里。史彦早已满面堆笑地站在房门口，等着丈夫。一个多月不见，代善黑了很多，也瘦了很多，但一双眼睛，更加炯炯有神，身上也更加有了一种从容不迫的神态。
史彦亲自帮丈夫更衣，等云梦打来了洗脸水，她又亲自帮着丈夫卷起袖口，将巾帕递在代善手中。此时的史彦，觉得丈夫比他们刚结婚的时候，更加让她眷恋。
贾代善告诉史彦，这次南下，他们先是几天不顾休息，日夜兼程，追上了南巡的队伍，悄悄地找到了陪在皇上身边的薛大人，将奸细的事告诉他，要他小心防备，迅速找出奸细。然后又快马加鞭，跑到金陵，告知了甄家。他们本不知道王守备能不能靠得住，但甄家消除了他的疑惑，说王守备极其可靠，于是，他们又找来王守备。
等圣驾到达金陵之后，他们已经做好了一切准备。薛大人也已摸清了奸细的底细，及时地将相关信息传递给他们。等他们已经认为胜券在握时，禀告了圣上。却不曾想在准备捉拿奸细的时候，不知道怎么走漏了信息，遭到了奸细的负隅顽抗，王守备在激战之中，一不小心被一支利箭射中咽喉，当场殒命。虽然这场争斗，远远比不上疆场上的厮杀，对阵的双方，却也死了有十几个人。
史彦听的目瞪口呆，她没有想到，在这昌明的太平盛世，竟然突如其来地发生了如此惨烈的一桩大事。危机随时都有可能爆发，危险潜伏在每一个人身边。无论是皇上，还是官宦，亦或是百姓。好在，丈夫贾代善有惊无险，她一边心里甚是欣慰，一边又觉得自己的这种欣慰，有点对不起交情甚笃的王家婆媳。
想到这里，史彦不由得又问道：“那王家怎么样了呢？”
贾代善叹了一口气，道：“王家其他人倒都没事，又不是在王家打起来的。那王守备的儿子王武，被皇上额外赏了个都太尉统制伯的爵位，还给了他一个专管各国进贡朝贺的肥差。办理完他父亲的丧事之后，就要走马上任了。出了这样的事儿，皇上也没心情南巡了，立刻命令起驾回銮。圣驾走的慢，我先回来了，这几天，圣驾也就进京了。”
史彦道：“这王公子难道不要丁忧吗？”
贾代善笑道：“你难道不知道，有一个词叫‘夺情’？赶紧走马上任的好，若是再丁忧三年，黄瓜菜都凉了。谁还记得他父亲今天的为国殒命啊？”
史彦叹道：“你说的也是，可惜了这王公，为了无端的一起祸事，丢掉了性命。”
贾代善叹口气，道：“自古以来‘文死谏，武死战’，这王公虽然不在了，但也是为国尽忠了。为人臣子，总难免要为国为家，肝脑涂地。”
看史彦不说话，陷入了沉思，贾代善又道：“只怕皇上回京之后，还要对咱们这几家进行封赏，老爷刚才在和大老爷商议，不能再要封赏了，咱们家已经是现在已经是公爵了，还是两位公爵，还再怎么封？太惹眼了，难免会成为出头鸟。”
史彦忙笑道：“这倒也是，两位老爷果然深谋远虑。”
眼看着丈夫已经哈欠连天，史彦又赶忙命云梦打来洗脚水，服侍丈夫洗了之后，让他先睡一会儿：“等一会儿吃晚饭的时候，我叫你就是了。”
贾代善冲着史彦拱拱手，倒在枕头上，就已经发出了震天响的鼾声。
几天之后，圣驾抵达京城。随后，贾代善又告诉史彦，忠烈亲王被囚禁在他的王府之中，不许任何人去见；忠烈王府四周十二个时辰，皆有重兵把守。忠烈亲王的那些党羽，根据情节的严重程度，杀的杀，流放的流放。皇上对另一个弟弟义忠亲王，也动了疑心，便将他迁居姑苏，即刻出京，非召不得返京。此外，皇上又特意颁布一道诏书，对贾、王、史、薛四家，大力褒扬，赐予重金，又在他们的原籍金陵，各赏赐土地200顷。
贾代善笑道：“咱们家两位老爷这一推辞提升官职，连带着你娘家和薛家，也没能提升。不过，这赏赐的重金，还有土地，也抵得过了。赶明儿，说不得我和化大哥还要回去一趟，将那些土地安置妥当。”
史彦笑道：“为什么没有奖赏甄家呢？”
贾代善道：“甄家这次没出什么力，京城的局势是咱们两府和你父亲控制住的，找出奸细是薛大人的功劳，护驾是王大人的功劳。甄家充其量只能算是帮我们引荐了一下王家。所以，没给甄家奖励。不过——”代善停顿了一下，笑道：“甄家的财富，已经远非咱们几家可比，赏赐不赏赐的，他们也不在乎。”
史彦想了一想，又道：“新添置了那么多田产，交给谁管理呢？”
贾代善笑道：“这怕什么？还能找不出人来？一来东府里的三弟代仕还留在原籍，二来咱们原籍还有很多堂族，三来要找几个庄头，帮着料理，也容易的很。我们此去，就将此时安排明白。他们不过年节的时候，将田里的产物，送进京来就是了。”
史彦忙笑道：“这样的事儿，自然是你们爷们儿去想办法，我一个女流之辈，也不过白问一声儿。还有一件事同你商议，赦儿一天大似一天的，又有太太宠着，天天逃学，长此以往，如何了得？这还得你这个做父亲的拿主意。”
贾代善皱了皱眉，道：“你说的是，赶明儿我好好劝劝太太。”
果然，中秋过后，贾代善和贾代化，约齐了薛家的薛颉，史家的史玄，再次返回金陵，专门督办田地之事。
这次贾、王、史、薛四家，在金陵获得的田地，使得他们的财富，迅速膨胀，也使得金陵城中，流传起一个歌谣：“贾不假，白玉为堂金作马；阿房宫，三百里，住不下金陵一个史；丰年好大雪，珍珠如土金如铁；东海缺少白玉床，龙王来请金陵王”。
在这次护驾行动中的鼎力协作，也使得这四家进入一种荣辱与共的状态。
第二十五回 冰雪世界扫雪烹茶
等贾代善从金陵回来的时候，已经是隆冬季节。
天寒地冻，滴水成冰。庭院中的各色树木，早已褪尽青碧，只剩下干巴巴的枝条，随着呼啸而至的北风，被动地摇曳着；这北风刮在人的脸上，如刀子一般凛冽；后园中的池塘内，已经结了一层厚厚的冰，几支秋末没有除尽的残荷，被凝固在池塘中心，再也动弹不得。下人们打造了几台小巧玲珑的冰车，没事儿就推着两位少爷和一位小姐，在冰上嬉戏，这也成了贾赦，贾孜和贾政，最喜爱的游戏。
史彦最初还不放心，怕一个不小心，有较薄的冰面破裂，将几个孩子掉下去。但很快，她就不再担心了。看来，她这个在南方长大的女子，低估了北方的寒冷。每次看到几个孩子在冰面上兴奋的大呼小叫，小脸通红，她也跟着满心欢喜，甚至还会生出小小的遗憾，为什么自己小时候，父亲没有搬到京城来，自己就没有机会体验这种欢乐。
这天天气阴沉，史彦外面围着大红羽纱面白狐狸里的鹤氅，里面穿着秋香色盘金五色绣凤窄褙银鼠短袄，手上套着紫貂暖手筒，正坐在池塘旁边的亭子里，铺着白狐狸皮坐褥的椅子上，看着三个孩子在冰面嬉戏。孩子们的嬉笑声，穿越洁亮的冰面，传到她的耳朵中。时而，她看头看看阴沉的天空，心想可能要下雪了。
这时，一个媳妇儿笑嘻嘻地走了过来，笑道：“回奶奶，大爷从金陵回来了。”史彦赶忙站起身，吩咐奶妈：“将那几个孩子叫出来，给他们父亲请安去。”她走了几步，又回头对几个奶妈笑道：“把他们收拾的干净一点再带过来，别弄得一个个跟烧糊了的卷子似的。”奶妈们都忙笑道：“奶奶放心。”
说话之间，史彦已经三步并作两步，急匆匆地回到自己房中。贾代善已经坐在小炕桌前，脚下踩着脚炉，手里捧着一杯热茶，正在不紧不慢地啜茶。
史彦忙笑道：“大爷一路辛苦，小的迎接来迟，还请大爷恕罪。”
贾代善抬头看看越发有了一种妩媚味道的妻子，笑道：“岂敢！岂敢！”
史彦道：“可给老爷，太太请过安了？”
贾代善笑道：“可不是请过安了才进来的，偏大奶奶又不在屋里。叫我好等。”
史彦悄悄啐了一口，笑道：“悄声儿些，叫丫头们听见，什么意思！”
正说着，几个孩子已经走了进来，齐刷刷站在父母跟前，道：“给父亲请安。”贾代善摆摆手，贾赦站在了一边，贾孜却笑道：“父亲一路可还顺利？想什么吃的，我叫我妈妈去厨房给父亲叫去。”
“呵呵？”贾代善不由得笑了起来：“这小丫头，倒是机灵的很，这话儿跟谁学的？”
史彦笑道：“可不是平日里听咱们说多了，自己学会的。可惜是个女孩子，要是个男孩子，只怕比你那大儿子强！”
贾代善立刻把注意力转移到了贾赦身上，道：“赦儿，这段时间都读了什么书？”
贾赦慌忙又站在父亲面前，道：“回父亲，我已经读完了《三字经》了。”
“哦？”贾代善倒有些意外，眉毛一挑，笑道：“那就背一段我听听。”
贾赦的脸上，立刻闪出一丝慌乱，但还是背了下去：“人之初，性本善，性相近，习相远。苟不教，性乃迁，教之道，贵以专……”开头背的还挺流利，贾代善不由得连连点头，可是，渐渐地就越来越慢，最后卡在“凡训蒙，须讲究……须讲究……须讲究——”贾孜接道：“凡训蒙，须讲究。详训诂，名句读——”
或许是刚回到家，心情比较好；或许是被女儿的机灵，温暖了心肠，贾代善看着一脸忐忑不安的贾赦，道：“罢了，回头再好好熟练熟练——下次再背不会，当心板子伺候！”
贾赦诚惶诚恐地回答：“是！”
贾代善摆摆手，道：“去罢，玩了这么半天了，太太也该惦记着你了。”贾赦如逢大赦，规规矩矩地施了个礼之后，退出房屋，一溜烟儿就跑了。
窗外，开始飘起细小的雪霰，雪珠打在窗棂上，发出簌簌的声音。
史彦笑着问起丈夫这次回金陵的过程，事情办的怎么样了。
贾代善笑道：“这次咱们家和东府，还有薛家、王家、你娘家，都置了几百顷地，分成十几个庄子，每个庄子都有庄头，十几个庄子又有总庄头，咱们和东府的总庄头，是亲兄弟两个，姓乌。东府的老三，管着这两个庄头。明年秋末，你就等着好收成吧！”
史彦摸了摸正在摆弄炕桌上的书籍的贾政的脑瓜，笑道：“纵有万贯家财，不如子女有出息。咱们家，可能要看这个政儿将来如何了。”
说起孩子，史彦忽然又想起来了，道：“当年咱们家立刻金陵的时候，那王家的少奶奶正怀着身孕，不知道是男孩还是女孩儿？”
贾代善忙笑道：“这我倒是清楚的很。即去了金陵，我们自然要去王家祭拜王老爷，灵前有一个才两岁的小男孩儿，就是这王公子——不！如今人家是王统制了，王统制的儿子了。”
史彦笑道：“当时我还开玩笑，若是女孩儿，就许给咱们政儿呢。这些看来没希望了。这王家的少奶奶，性子直爽的很，我甚是喜欢，若是有一个性子直爽的儿媳妇，将来倒也热闹的紧。说起来，也不能再称王家少奶奶了，王家公子现在已经是不仅是统制，还是伯爵了，人家也是不折不扣的夫人了呢。”
贾代善道：“你若有心为政儿结亲，还怕那王家不再生个女儿？”
史彦笑道：“这也看缘分罢了，如今咱们在京城，他们在金陵，还不知道有没有机会再见上呢。”
窗外的雪霰，已经转成了越来越浓密的鹅毛大雪。史彦走到窗边，只略将窗户打开一条缝，便有一阵寒气裹挟着雪花，扑面而来。史彦笑道：“善大爷远行刚回来，就遇上今年的头一场雪，不如明儿我在花园里摆一席，一来为大爷接风，二来请太太和大爷赏雪。”
贾代善拱拱手，笑道：“如此我就不客气了，先扰了娘子的席，赶明儿我再还席。”
一个小丫头进来回道：“奶奶，太太那里传晚饭了。”
史彦忙站起身，笑道：“你且歇息一会儿，我服侍了太太吃饭，就回来。”
贾代善忙又笑道：“娘子别忘了给太太下请帖，我还等着明儿的酒席呢。”
史彦并不作答，莞尔一笑，转身就走。云梦在身后叫道：“奶奶且等一等，披上这大红猩猩毡的斗篷。”
当陈夫人看到儿媳妇披着大红猩猩毡的斗篷进来，便笑道：“这可是今天头场雪，就下的这么大。”
史彦赶忙赔笑道：“正是呢，太太，我刚在房里和大爷商量，明儿请太太吃酒赏雪，也算给大爷接风了。”陈夫人笑道：“你这个主意好，刚好明儿也没事，就这么着。”
贾府的后园，除了接待客人的大花厅，还有一间小巧别致的暖房，坐落在山坡之上，墙壁四周埋着地炕，前后各有几个宽敞明亮的窗户，全部装的玻璃，正是为了冬季赏雪之用——即不会被冷风吹到，也可以一览无余地欣赏雪景。
服侍了婆婆晚饭，又和丈夫一起吃了晚饭，史彦又赶到后院中，亲自看着媳妇儿们在这暖房之中笼起地炕。经过一夜的加热，明天这间房中，就会温暖如春。室内暖气怡人，室外白雪飘飞，这才是最惬意的时刻。
第二天，这雪飘的越发大了，如柳絮，如鹅毛，如搓绵，如撒盐。后院之中一片洁白，成了不折不扣的冰雪世界。暖房之中，母子、婆媳、祖孙数人，看着这纷纷扬扬的大雪，欢声笑语，其乐融融。不远处的几株红梅，成了雪地里一抹异样的亮色。
贾代善不由得笑着吟了一句诗：“吟咏霜毛句，闲尝雪水茶。”
史彦笑道：“既然大爷有此雅兴，不如待小的去为大爷烹一杯‘雪水茶’。”
贾代善也不客气，只在座位上拱拱手，笑道：“有劳！有劳！”
史彦披上大红猩猩毡的斗篷，拿上一个茶罐，轻提裙裾，踏着碎玉乱琼，来到红梅树下，扫了一罐子的雪，回到暖房之中，亲自扇了风炉，烹茶与众人喝。
贾代善赞不绝口，笑道：“果然轻浮难得。我听人说，若是将这雪贮存下来，放上几年，口感更好呢。”
史彦笑道：“这也要贮存的法子妥当，咱们并没有做过这些，怕是弄不来。”
陈夫人品了一口茶，却笑道：“这是你们读书人爱的雅事，我倒是尝不出来，这有什么好喝的。”
史彦和贾代善，不由得相视而笑。
第二十六回 措不及防贾演见背
正在暖房里笑意盈盈、其乐融融的时候，忽然一阵冷风吹来，屋里的人被冷风一激，都不由得打了个哆嗦。大家定睛一看，原来是门口急匆匆进来一个丫头，她慌慌张张地掀起暖帘，将外面的寒气毫无保留地带进了屋内。
陈夫人脸色一沉，正待发作，丫头已经急不可待地道：“回太太，回大爷，大奶奶，老爷刚刚来传话，让大爷和大奶奶，还有两位小爷儿，姑娘，赶紧到东府中去请安，那边大老爷欠安。”
史彦的心里，忽然掠起一阵不详的感觉。她赶紧站起身来，赔笑道：“太太，我们去去就来。”陈夫人摆摆手，没有说话。史彦和贾代善便顷刻转回房中，换了衣服，又交代了几个孩子几句，匆忙忙出门坐车，到东府中去。
虽然只有短短的一段路，但车子走的很艰难，只因这一夜的大雪，地上的已经堆了有半尺多厚的积雪，车轮碾压在厚厚的雪地上，发出“咯吱”，“咯吱”的声音。史彦一只手揽着贾政，一只手揽着贾孜，贾政和贾孜怀里，都抱着一个小小的手炉，他们也像母亲一样沉默，似乎也有了不好的预感。只有没心没肺的贾赦，不安分地一会儿掀开车窗，一会儿掀开车帘，屁股上像长了钉子，安稳不下来。
他们在东府后角门下了车，正好前来问安的贾代仪也正在下马，兄弟俩牵着贾赦和贾政，史彦牵着贾孜，一起穿过垂花门，正待走进方夫人房里，一个媳妇儿轻声叫道：“善大奶奶请这边来，老爷房里正有大夫呢。”贾代善看了看妻子，拍了拍她的手，和贾代仪一起走进房中。史彦只得随着媳妇儿的指引，牵着贾孜，走进旁边的耳房内。
方夫人、唐氏、谢氏，都坐在耳房之中，方夫人一脸忧郁，唐氏和谢氏敛声屏气，小心翼翼地站在婆婆身边，不敢发出一点响动。
史彦给方夫人请安后，方夫人勉强挤出一丝笑容，道：“彦姐儿，你且坐下吃杯茶。”史彦看了一眼正站着的两位嫂子，不敢坐。方夫人立刻明白了，又道：“你们两个也且坐下吧，站了这么半天了。”等唐氏和谢氏都落了座，史彦才在炕前的椅子上坐下。
她小心翼翼地问道：“大太太，不知道大老爷究竟是怎么回事儿呢？”
方夫人叹息一声，道：“也没什么大事儿，不过昨儿晚上贪看雪，着了凉，今儿早上又发起热来。王太医正在给他把脉呢。”
史彦赶忙赔笑道：“大太太也不用太担心了，这王太医好脉息，由他出手，大老爷即刻就能好转。”
方夫人叹道：“但愿借你吉言吧。”
一时，有人来回王太医去了。史彦方走出旁边的耳房，站在院子之中，拜了一拜，口内说道：“侄媳妇给大老爷请安。”房内出来一个俏丽干净的丫头，笑道：“老爷说，有劳善大奶奶了。老爷有些乏了，要歇息一下，请善大奶奶先回去。”
史彦低眉顺眼，口内答应道：“是！”又转身回来耳房。耳房内，已经有方才伏侍在贾演身边的婆子，正在给方夫人汇报大夫诊病的过程，史彦只听得婆子口里说这些“不大好”，“发热越发厉害了”之类的话，方夫人的脸色，越发阴沉的能拧出水来。
看到史彦进屋，方夫人道：“彦姐儿，你既请了安，今儿先回去吧，你婆婆那里，只怕还等着你。你回去说与你婆婆，让她也不用担心。赶明儿等老爷好些了，我再留你吃饭。”
史彦也知道，方夫人此时心中不得安宁，只得劝慰了几句，带着孩子，先回了府中。天空中的鹅毛大雪，依然没有停歇的迹象，路上的雪越发的厚，街道两边，并无一个行人。史彦悄悄将手伸出车窗外，让冰冷的雪花落在自己的手心，她不知道，大老爷若是真的有个好歹，究竟会不会对贾家形成什么影响。毕竟，这位老爷子，才是贾家的核心人物。
陈夫人问起那边的情况，史彦按照自己所看到的，所听到的，一一回禀清楚：“太太，只怕大老爷这次要卧床一段时间了。”
陈夫人沉思了半日，方道：“如此说来，明儿我少不得也去给他问安了。只不过是受了凉，为何会这么严重呢？代善没回来吗？”
史彦忙赔笑道：“他亲自和太医到太医院拿药去了。只怕要等大老爷吃了药，他才能回来。”
陈夫人点了点头，道：“你也乏了，先回房去吧，等代善回来，我再问他。”史彦答应一声，站起身来，又说了几句闲话，方才回房。
天擦黑之后，贾代善才回来了。一进屋，史彦就迫不及待地问道：“你看大老爷的病情如何？”
贾代善皱了皱眉，叹道：“不好！虽然说是受凉，但是王太医说，可能发热引起了肺病。当年大老爷在疆场上受过几次伤，有一次伤在肺部。当时年轻，没有当回事。可现在上了年纪，这次受凉又引起当年的肺部旧伤，故而这就不太好了。”
史彦沉默了一会儿，叹道：“如此说来，倒是个大症候了？”
贾代善道：“可不是，吃几剂药看看，若是烧不能退下，恐怕就更麻烦了。我这几天，要和代仪天天过去请安了。”
史彦想了一想，方道：“虽说我们不好过问东府的家务事，但你们也该给金陵的老三送个消息，虽说是庶出，他也是大老爷的亲生儿子。”
贾代善忙点头道：“你说的是，怎奈大太太一直都不待见这两个庶出的儿子。也只得等老爷和太太慢慢劝她罢了。”
不好的消息一再传来，贾演高烧不退，继而陷入昏迷状态；东府中的太医走马灯似的，来了又走，走了又来。各相交的官宦人家，得知消息，也纷纷前来探病，贾代化只能在厅中一一接待；圣上都被惊动了，派出了自己最信任的太医……
这天，贾代善从东府回来的时候，脸色更加沉重了，他对史彦道：“那边大太太想着让四弟代偲赶紧结门亲，给大老爷冲喜呢。”
史彦问道：“可有合适的人家？”
贾代善道：“急切之间，哪里有合适的人家？已经叫了几位官媒婆去寻访，想这一两日就有回信的。”
又过了几天，贾代偲已经定下了亲事，姑娘是兵部一个小官儿雷典家庶出的女儿，比代偲小两岁，虽然门第上有点不太般配，也顾不上了。一旦订了亲，不出三日，雷氏就匆匆忙忙过了门。史彦又不免连日到东府中帮忙操办婚事。
然而，这所谓的冲喜，并没有给贾演的病，带了任何转机。雷氏过门不到半个月，贾演就驾鹤西行。
宁国府中，大门上依然簇新的大红对联，又被换上了刺目的白色对联；大红的帷幔，换成了白色的孝幔；大红的囍字，也被尽皆撕下；雷氏身上大红的新嫁衣，也换成了白色的孝服。
贾代化将父亲见背的噩耗，上表呈递天子。天子感念贾演之功，传下圣旨，着贾演长子贾代化，承袭贾演爵位；着光禄寺按上例赐祭。凡朝中自王公以下，准其祭吊。
贾代化等人一面叩谢皇恩，一面哀哀哭泣，一面命人去请钦天监阴阳司来择日，一面又请了九十九位僧侣，九十九位道士，来到家中，为贾演做些功德超度。
一时，宁荣二府之中，白汪汪一片，哭声连天。贾演的三子贾代仕，正在从金陵飞奔京城的路上。
史彦也日日在宁国府中守灵，眼看着方夫人哭得几乎要晕过去，只得好言劝慰，又因这边忙乱，便从那边府中带了各样精致小食，时常劝方夫人进补着些。
一团忙乱的宁国府中，没有人注意到，十来岁的贾敬，对前来为宁国府为贾演超度的道士，产生了极大的好奇心。当年，哥哥贾敷因天花夭折的时候，他曾被送到郊外的道观避痘，从那时起，道观中的幽静，道士的诵经声，就让贾敬有了别样的感觉，总是产生莫名的亲近感，亦或还有其他。此时，这些在祖父灵前做功德的道士，再一次引起了他极大的兴趣，他饶有趣味地看着他们的一举一动，听着他们的诵经声，甚至于忘了失去祖父的悲痛。
在家中停灵七七四十九天之后，贾演的灵柩被送到近郊的铁槛寺，只等开了春，路上的冰雪融化，贾代化等兄弟四人，再将父亲的灵柩，送回原籍安葬，并行丁忧之事。这铁槛寺，早在宁荣二公修建府邸的同时，就已经修建好了，以备家中老了人口，暂时停放。铁槛寺的不远处，还有一座庵堂，名叫水月庵，也是宁荣二府的香火。
新年不知不觉地就过去了。因为是孝家，宁国府之中也无任何宴席音乐，皆是闭门不出。荣国府中也减少了宴席，只与几家略近的亲朋走动了走动。
第二十七回 丁忧路代化遇老僧
第二年开春的时候，贾代化上了一道表，恳请皇上准许自己和几位弟弟送父灵返乡，同时恩准自己丁忧三年。皇上大笔一挥，批了两个字，“准奏！”
圣旨下达之日，贾代化辞别了叔父贾源，贾代善和贾代仪送堂兄堂弟一行人和伯父的灵柩到十里长亭，双方洒泪而别。
方夫人因丈夫病逝之后，身体一直不好，故而留下媳妇儿在京城服侍婆婆。
顷刻之间，偌大宁国府中，处于了半空的状态；荣国府独自支撑，也未免感到不如以前的得心应手。
暂且按下京城不提，如今只说贾代化一行人，晓行露宿，饥餐渴饮，行色匆匆，风尘仆仆。虽有路边春光明媚，却无心欣赏；虽有桥头流水潺潺，也无意留恋。只是催着轿马、灵柩，急急忙忙，步履匆匆。
这一日傍晚，一行人来到一处荒凉郊野，前无村庄，后无行人，只在路边有一个破败的小庙。看看暮色已经重重地压了下来，贾代仲未免和哥哥商议道：“大哥，我们贪赶路程，错过了驿站，眼看着前面也不像有村庄的样子，不如我们暂且在这破庙之中，休整一晚，明天再赶路，你看如何？”
贾代化抬头看看天空，一轮皎洁的明月，已经挂在了上空，巨大的苍穹上点缀着三五小星。一阵夜风吹来，路边的树木簌簌作响，草丛中也传出来啾啾虫鸣。仆人们都眼巴巴地看着他，等着他最后的命令，拉车的马也发出疲惫的喘息声。他只能叹口气，道：“你说的是，只是看着这小庙如此局促，怎能容得下我们这一行人呢？”
贾代仲道：“说不得大家挤一挤，实在不行，便是廊檐下也能坐卧。”领头的仆人焦大道：“几位爷，你们且在庙中歇息，我们在廊下挤一挤就是了。”
贾代化看了众人一眼，只得道：“既如此，还劳烦焦大哥前去叫门，看庙宇中是否有人。”
贾代仲道：“庙里没有灯光，想是一个荒弃的庙宇吧？”
贾代化道：“还是焦大哥先去叫门，若真没人，也就罢了。”
焦大忙答应一声，下了马，将缰绳牵在手里，穿过路边的草丛，来到庙门口，轻轻拍打庙门：“里面可有师父在？路过之人，借宿一晚！”连问三声，庙宇中无人答应。焦大正待推门进入，忽然一个苍老的声音从内传出：“门外的施主是谁？”
焦大忙赔笑道：“师父，我们是赶路的，因错过了驿站，求贵宝地借宿一晚，明早纳上房钱，即刻就走。”
一阵窸窸窣窣的声音之后，一丝昏黄的灯光，从门缝中透了出来。随着一阵蹒跚的脚步声，庙门吱呀一声开了。借着灯光，焦大看到面前站着一位老态龙钟的僧人，他虽然满脸皱纹，身上一件破破烂烂的灰色直䄌，但颌下一尺多长的雪白胡须，给老僧增加了一丝飘逸的仙气。
老僧人上下打量了焦大一番，缓缓道：“既如此，请进来吧。”
焦大拱拱手，笑道：“老师父，我家主人还在路边，等我去请主人过来。”说着，用手指向代化等人站立的地方。
老僧人随着焦大手指的方向，看到那里黑簇簇的一群人，他道：“如此只怕我这庙里容不下如此多的施主啊！”
焦大忙道：“老师父，自然是我家的几位爷与老师父住在庙里，我们做下人的，在廊檐下打个盹就好了。”
看到老僧人缓缓地点了点头，焦大兴冲冲地又跑了回来，对着贾代化笑道：“大爷，老师父请你们进去呢！”代化回头交代了家人几句，不可莽撞，不可无礼之后，众人就一起来到庙前。家人们在廊檐下，打开包裹，取出里面的食物和水，准备做饭，代化兄弟四人，走进正殿。
老僧人手里的油灯，已经放在了香案之上。借着昏黄的灯光，贾代化看清楚了，庙里非常简陋，香案前有一个破布包着的蒲团，已经被磨的透出了内里的蒲草；抬头看上，大殿的正中央供着一位不知名的神像，威仪棣棣，怒目而视；神像的两边，有两座清秀的童子像，分别捧着一个不知名的法器；大殿的东边，有一套简单的床铺，想必就是老僧休息之处；大殿的西边，摆放着一些香烛，箱柜等杂物。
贾代化向老僧人施了一礼，道：“打扰师父清修，罪过，罪过。”
老僧人道：“施主不必多礼，庙宇简陋，委屈施主了。只是不知施主从何处来，到何处去？”
贾代化忙道：“先父在京仙逝，我弟兄四人，送父亲灵柩返回原籍安葬。”
老僧人道：“施主贵姓？”
代化道：“弟子姓贾。”
老僧人道：“可是宁国府贾公？”
代化大吃一惊，忙道：“老师父如何得知？”
老僧人微微一笑，道：“若非贾公，何家能有如此排场？”
代化立刻明白，这位其貌不扬的老僧，绝非乡野粗鄙之人，很有可能是一位隐居在此的高人。他赶忙站起身，又恭恭敬敬施了一礼，道：“不想老师父竟是一位世外高人。弟子有失恭敬，老师父恕罪。”
老僧手捻长须，笑道：“施主何必客套？贫僧虽是佛门子弟，倒也略懂一些先天演算之术。”
贾代化听老僧如此说，忙道：“请教老师父，不知弟子前程如何？”代化之所以如此问，是因为丁忧之事，乃为官作宦之人，过不去的一个坎，任你曾经再有权势，丁忧三年，再返朝堂，也不知还是不是有你的位置在了，更何况，自己刚刚承袭了父亲的爵位，对朝廷并无半点功绩，三年之后，前程更是难以预料。若是空有一个爵位，是没多大用处的，只不过比人略富一些而已。
老僧人微微一笑，双手合十，道：“阿弥陀佛，施主自然是前程似锦，富且贵，非常人可比。”
代化又道：“家势如何？”
老僧人道：“君子之泽，五世而斩。”
代化心下一动，正要追问，焦大进来道：“爷，饭好了。”
老僧人双手合十，又念了一声“阿弥陀佛”，便不再言语了。
代化不由得瞪了焦大一眼，早不进来，晚不进来，偏偏这时候进来。焦大看了看大爷脸上的怒气，赔笑道：“大爷，我说错了什么了？”
代化只得道：“没什么，你将饭食拿进来——只可拿素食进来。”
下人们立刻抬进来一张小巧精致的檀木桌子，又有人陆续将些点心，菜蔬，干果，装在银盘子里，摆在小桌子上。
代化道：“还请老师父，将就用些饭食。”
老僧道：“施主请自便，老衲已用了晚饭。小庙后二里地左右，有一条清溪，若是施主要水用，可自去打些来使。”说着，就站起身，坐到自己的床铺之上，打起坐来。
代化不好再去打扰，和代仲，代仕，代偲一起吃了饭，吩咐家人到老僧说的小溪之中，又取了些清水装上。
家人拿出行囊中的锦被，铺在大殿的西侧，让几位主子将就着安歇。代仲三人因为一路劳累，很快就响起了轻微的鼾声，代化却翻来覆去睡不着，老僧那“君子之泽，五世而斩”八个字，让他心神不宁。虽然，他在《孟子》中，早就读到了这一句话，可直到此时，他才意识到这几个字的分量，压的他有些透不过气来。
当窗外透出一丝灰蒙蒙的白时，他立刻就翻身坐起，东面床铺上的老僧，也已经不知去向。他心里有些迷茫，明明自己一夜未眠，明明自己没听到任何响动，老僧究竟是何时出去的？自己竟丝毫不知？
他打开庙门，廊檐下满是或卧或坐，皆是酣睡的家人，马匹拴在树上，也大都卧在地上休息，也有几匹在不紧不慢地啃地上的青草。
从庙宇的后面，转过来一个一身疲惫的人，代化定睛一看，正是焦大。他问道：“焦大哥，你在后面做什么？”
焦大憨厚地一笑：“大爷，大家伙都赶了一天的路，疲倦了，我四处看看，免得有人来，或是丢了什么东西，就不好了。”
看看焦大眼里的红丝，代化知道，这个忠心耿耿的老家人，又是一夜未眠。
代化又道：“你可看到那位老师父去了哪里？”
焦大道：“不是正在屋里打坐吗？昨儿爷睡的时候，他还在打坐呢！”
代化心中更加诧异，究竟是老僧凭空消失了，还是焦大没看到他出去？他转过身，此时方看到庙门上方，挂着一块破破烂烂的木头牌匾，上面有斑驳不堪，不甚明朗的三个大字——有无寺。
听见响动，家人们陆续醒了过来，洗漱毕，吃了早饭，开始套车，准备赶路。
代仲问到：“大哥，这老僧呢？咱们给他什么做谢礼？”
代化道：“一大早出去了，交代我们自行离开即可——”他又沉吟了一下，道：“这位老师父，也是一位世外高人，想必金银之物不能入他的眼，也罢，留下两匹布，让老师父做件僧袍就是了。”
家人立刻拿来两匹上好的灰色绸子，代化看了有点哭笑不得。他道：“有没有棉布？”看到家人直挠头皮，代化心里也明白，自己家里，什么时候用过粗棉布？绫罗绸缎都只能算是低级的，云锦、缂丝也是常用之物。现在车里的尺头，都是沿路住在驿站之时，各地的官员赠送的，也有自己从府中带出来，作为回礼的，工艺自然更是精湛，价值自然更是不菲。
他无奈地摇了摇头，只得将这两匹绸子，放在老僧的床铺上。
第二十八回 保龄侯府喜庆弄璋
荣国府中的善大奶奶史彦，这天接到了一个好消息，嫂子甄氏生下了哥哥史玄的长子。
当高进家的来向史彦报告这个好消息的时候，史彦也禁不住替嫂子松了一口气。哥哥和嫂子已经结婚快十年了，哥哥已近而立之年，却只有两个女儿——虽然史彦私下里认为，这两个侄女儿，远比自己的两个儿子更招人疼，但儿子才是顶门立户的人啊！
这些年，嫂子也不知道偷偷掉了多少泪，哥哥的侍妾一个接一个地娶进门，却只有一个刘氏生下了一个女儿，也就是小侄女史杉，其他的都没有任何动静。母亲文夫人，不好当着嫂子的面抱怨，却背地里没少和史彦长吁短叹。史彦只能一边安慰母亲，一边各处派人找能调理身体的好大夫。嫂子几年的苦汤药喝下去，终于换来了一个儿子。
又是一个炎热的夏天，灼热的太阳炙烤着院落，院子中的花草树木，都萎蔫不振地低下了头，知了在树枝间扯着嗓子使劲叫。史彦不停地挥舞着手里的团扇，一边焦躁不安地在房间来回踱步，一边问云梦：“外面的车子还没有套好？催着他们快着些！”一边又道：“尺头都包好了吧？还有政哥儿小时候穿的小衣服，小靴子，都包上！”
云梦笑道：“奶奶，咱们史家是什么人家？还能没有衣服靴子给哥儿穿？”
史彦道：“你懂什么？小孩子就是要穿旧的才好。一来软和贴身、不挤脚，二来能辟邪。太太特意交代了，让把政哥儿小时候的靴子，再捡几件政哥儿没怎么穿的旧衣服，包过去，快！快去包上！”又道：“太太不知道乐成什么样了？”
云梦一边爽脆地答应着，一边手脚忙不停地收拾。
等史彦终于来到史家母亲的院子里之后，一个丫头迎面笑道：“姑娘，太太在奶奶屋里呢。”
史彦也不由得和云梦相视而笑，急忙又转身直奔甄氏住的院子。
甄氏的屋里，已经挤了满满一屋子的人，文夫人，文夫人的丫头，奶妈，家里不断来看小少爷的管事媳妇儿们……文夫人正在吩咐丫头：“小少爷睡了，谁再来就让她先回去，等明儿再来看。”
随着文夫人的话音，史彦已经进了屋，她笑嘻嘻地叫了声“太太”。文夫人不等她多说话，立刻笑着招手道：“彦姐儿，快来看看，这小家伙多漂亮！像你哥哥不？”
史彦从母亲手里接过侄子，果然好一个白白胖胖的小子。他皱着小眉毛，闭着小眼睛，抽动着小鼻翼，睡得正香。
史彦轻轻拍打着孩子，又对着嫂子笑道：“嫂子劳累着了，看把咱们太太欢喜的！”说完了这句话，史彦的心中顿时一惊，原来，床上的嫂子甄氏，脸色白的像一张纸，两只眼睛也毫无半点生气。
床上的甄氏，声音极其微弱地道：“妹妹你坐。”
早有小丫头端过来一个精致的绿玉杯子，笑道：“姑娘，这是早上烹制的豆蔻熟水，请喝一杯解解暑气。”史彦刚要将孩子递在奶妈手里，文夫人又迫不及待地接了过来：“彦姐儿，我来抱着。”史彦不由得笑道：“太太，这大热的天，你歇一会儿，孩子可以放在摇篮里。”
文夫人立刻笑道：“你说的是，老抱着，也怕热坏了我孙子——”她吩咐奶妈道：“张嫂子，你将孩子放到摇篮里，也别抱着了。”
史彦又笑道：“哥哥可给孩子取名字了？”
文夫人道：“你哥哥说，叫史斝。我也不懂，叫什么都好。只要是我孙子。”兴奋的文夫人，简直有点停不下来，又道：“彦姐儿，你回去还要和亲家太太说一声，赶明儿一起来喝斝儿的满月酒。”
甄氏笑道：“太太，还早呢，再说，到时咱们肯定要给亲家太太下帖子，难能由妹妹说一声就算了？”
文夫人道：“你说的是，我欢喜糊涂了——”摇篮里的小婴儿，发出一阵轻柔的呢喃，文夫人赶忙掩住口，悄声笑道：“罢了，咱们且回去吧，吵到我的孙子睡觉了。”
到了母亲房里，史彦才悄声问道：“太太，我看着嫂子不大好，可是有什么问题？”
文夫人叹了一口气，道：“你嫂子身体有点出血，大夫已经来看过了，吃两剂药看看再说。”
史彦看着眉毛拧成了疙瘩的母亲，只好转换出一幅笑颜，开导母亲且放宽心。
一个月后，史家正式给陈夫人送来了满月酒的请帖。陈夫人对史彦笑道：“彦姐儿，你去好好准备一份厚礼，可不能让亲家太太认为我们不重视她的宝贝孙子。”
史彦笑道：“太太不知道，那边我母亲可真是欢喜的了不得，今儿少不了又要和太太唠叨她孙子多好看，太太耐烦着些。”
陈夫人笑道：“这个自然。”
等婆媳二人带着家下人等来到保龄侯府的时候，府门前已经人来人往，热闹非凡，大小轿子，各色马匹，各种车子，占据了侯府门前的整整一条街。透过车帘，史彦看到哥哥史玄，正满面春风地站在门口，亲自迎接各位宾客。
史彦和婆婆来到文夫人的院子，看到院中已经搭好了戏台，来回穿梭的下人们，正在不听地搬运着各色茶果，点心，到厅堂之中。
史彦呈上给侄子准备的礼物，文夫人对陈夫人笑道：“让亲家太太费心了，还请先喝杯茶，即刻就入席。我媳妇身体有些不适，今儿不能给亲家太太请安了，赶明儿再专门去府里问候亲家太太。”
正说着，下人来回，北静王妃，南安王妃，东平王妃，西宁王妃，镇国公夫人，齐国公夫人，治国公夫人，薛夫人，薛少夫人杜氏，等已陆续到来。史彦不免又帮着母亲和嫂子，一起招待客人入席。上面四席，是四位王妃，东边六席，是几位国公夫人，西边首席是陈夫人，然后是其他各诰命夫人——宁国公方夫人，自从宁国公贾演过世之后，就一直重病在床，故这次没来，只是派人送来了贺礼。
厅堂外面，是满满的下人在等候吩咐，伺候上酒，上菜。各位王妃、夫人带来的使唤人等，另有一处款待。
高进家的呈上来戏单，大家未免又谦让一回，各自点了一出吉祥戏文。登时锣鼓铙钹，二胡管弦，一起响将起来。
各家来贺的官客，只有史锃和史玄在前院厅堂中款待，另有一班小戏，在那里服侍。
因为嫂子甄氏卧床，史彦只能承担了嫂子的职责，来回传话，招呼下人，照顾好各位堂客。
吃过了席，看过了戏，各位王妃、夫人，纷纷告辞。史彦这才松了口气，一歪身，就在门口的一张小凳子上坐了下来。
一个丫头端过来四份菜和一碗火腿酸笋汤，一碗绿莹莹的绿畦香稻粳米饭，笑道：“姑娘今儿可累着了，吃点东西垫补垫补吧。”说着，将菜放在旁边的一张案几上。
此时的史彦，确实早已饥肠辘辘，她扫了一眼四周，只有史家的仆人在收拾桌椅，便也不再矜持，开始大口吃了起来。
吃完了饭，史彦取过丫头递给自己的巾帕，一边擦着手，一边已经按捺不住心中的焦虑，步履匆匆赶往嫂子房里。
门口有几个媳妇儿，正在廊下坐着，看到史彦进来，都站起身笑道：“姑娘来了，奶奶刚吃了药，此时正念叨你呢，且请进来坐。”
一个媳妇儿赶忙打起门帘，史彦点头笑笑，迫不及待地走进屋里。一进屋子，史彦就闻到一股浓重的药味，桌子上的香炉中，点着沉水香，却丝毫也遮不住这浓重的气息。
甄氏躺在床上，一个小丫头正扶着她，在她背后撑起两个靠枕。
史彦一看到嫂子苍白的脸，凌乱的发，鼻子一酸，眼泪差点掉下来，却又赶忙换上一副笑容，坐着嫂子的床边，拉着嫂子的手，笑道：“嫂子气色好多了，再将息一段时间，只怕就大安了。”
甄氏无力地摇摇头，勉强露出一丝淡淡的笑，道：“妹妹，我知道，我是好不了的了，只是还有一件事拜托妹妹。”
史彦忙道：“嫂子胡说些什么？哪个女人生产之后不要躺上几天？这不是什么大事。嫂子且放宽心，有了斝儿，嫂子就等着喝‘媳妇茶’吧。”
甄氏又摇了摇头，又摆了摆手，让房内的人都出去，这才又道：“妹妹，你是个有福的。嫂子比不了了你。将来若是没了我，你哥哥难免还要再娶，只是苦了斝儿，太太已经年迈，恐怕也没有太多精力照顾斝儿，嫂子恳求妹妹，将来多照顾斝儿一二，嫂子死也安心了。”
听了这话，史彦的眼泪再也控制不住，噼里啪啦掉了下来，打在自己手上，也打在她牢牢攥着的甄氏手上。她道：“嫂子放心，斝儿我一定当自己的亲儿子一样看。”
甄氏将手抽出来，又轻轻地拍在史彦手上，史彦郑重地点了点头。