第073章 彻底告别
明达眼底精光一闪，捧着茶盏，一面轻吹茶叶，一面笑问道：“子渊怎么想起来问这件事？”
难不成是知道他利用职务之便将明缃的画像放在显眼处的事情了，因此特地赶来劝诫？
毕竟，明缃曾在英国公府住了十几年，而英国公府又向来不掺和这些事情的。
张潭见状，恐其中有异，便没有直接说明来意，笑道：“我有一朋友，他亲戚家中恰有适龄女子待选，因此再三央求我来问一问。我推脱不掉，便只好跑这一趟了。
“若是姨父觉得不便，那便当我没有问过吧。”
张潭回答得坦荡。
明达放下来心。
自从两宫太后下诏礼部为皇帝选后以来，多少人来央浼将自家或是亲戚朋友家的待选女子归入一类名册，他也因此收获颇丰。
张潭作为英国公世子，身份高贵、交游广阔，更有他这个经办选后名册的姨父，有人求到他的面前，也是正常。
不过，张潭来得晚了些。
“不，这并没有什么不方便的。”明达连忙摆手笑道。
对于英国公府这座靠山，他并不愿意轻易得罪。
虽然明缃已经被遣送回了明府，但若是真有事了，英国公夫人怎么可能对唯一的外甥女见死不救。
“只是，你来晚了一步。”明达放下茶盏，歉然笑道，“前日立后待选名册就已经呈送上去了。”
不然，他倒是很乐意送张潭这个顺水人情。
“已经呈送上去了？”张潭愕然，问，“宫里给的期限不是还没有到吗？”
“是还没有到。”明达点头笑道，“只是大家对待立后之事十分积极用心，提前就把差事都给办完了。既是如此，总不能把待选名册一直留在衙门里落灰吧？因此前日就呈送入宫了。
“子渊来迟了一步。”
他为了明缃立后之事，前后费了多少功夫，自然是越快越好了，且也好借此表功，彰显他的办事能力嘛！
“自是应当如此。”张潭笑道，呷了口茶，又笑问道，“只是，我既然接受了朋友的恳托，总不好空手而回。不知姨父可记得工部文思院副使黄大人的千金，名列几等？”
明达一愣，想了想，脑海里隐约有点儿印象，迟疑道：“如果我没有记错的话，应该是末等。”
张潭闻言暗自松了口气。
名列末等，那入选的几率几乎为零。
“多谢姨父。”张潭拱手笑谢道。
说罢，呷了口茶，笑道：“姨父这茶不错。正好我那里新近得了几两好茶，衙署里多有不便，回头我就差小厮给您送到府上去。”
便算作是报酬吧。
他这个姨父，是半点忙都不肯白帮的。
明达眼睛笑成了一条线，连连摆手道：“自家人，客气什么？”
英国公府的好茶，那可都是宫中赏赐，贡品级别的，有钱也难买。
张潭又客套两句，便起身告辞。
明达亲自将人送出礼部衙署外，目送张潭走远了，这才优哉游哉地回来了。
路上遇见几个同僚，都比平日更加热情地同他招呼。
明达心中得意。
他毕竟是英国公世子的嫡亲姨父嘛，那些人想要巴结他也是情理之中。
等回到公房，喝了盏茶，明达皱眉自言自语道：“不过，‘工部文思院副’，这官职我最近好像在哪里听人说起过……”
究竟是在哪里，又是听谁说的呢？
明达用力想了许久，都没能想起来，便也丢开不管了。
算了，左右不过是个九品小官罢了，不值得他费心思。
……
“阿嚏——”
明府里，正在挑拣宝石的明缃重重地打了喷嚏。
“小姐是不是冻着了，快先去歇歇吧。”新拨过来的小丫鬟满脸堆笑地讨好道。
“不用了，一个喷嚏而已，有什么大惊小怪的。”明缃冷声道。
就季氏那小门小户的，又能调教出什么得用的丫鬟来？
若不是院子里有粗活杂活需要人做，更兼她也想听几句顺耳的奉承话，像这样的蠢笨献媚之人，她早就打发出去了。
等她将来入了宫，便只带兰芳等几个英国公府的婢仆，一来得用，二来也可以把英国公府立作靠山，成为她在宫中的依仗。
到那时，别说是黄宜安一个小小的九品工部文思院副使的女儿了，就算是张溪这个权门贵女，也得在她面前俯首跪拜、毕恭毕敬。
“兰芳，你来看看，这匣子宝石用来做什么头面好？”明缃随手拨弄着那一匣子光华灿灿的各色宝石，问道。
兰芳上前，一面观察宝石的成色、形状，一面恭声建议道：“这几颗红宝石色泽鲜亮，可以打制凤钗，用来点缀凤眼和凤尾，金红相衬，华贵大气；那几颗蓝宝石……”
小丫鬟被那些光华灿灿的宝石晃瞎了眼，又见兰芳从容不迫地说着各色宝石的各式用法，不由地连连惊啧。
英国公府真有钱！
英国公夫人待大小姐真好！
这样的宝石竟然一送就是两匣子！
明缃见小丫鬟那没见过世面的傻样儿，心中暗嗤，十分得意。
季氏的眼界，也就这样了，又凭什么跟她斗！
……
且说张潭回了英国公府，立刻便去正院将消息报知英国公夫人。
英国公夫人沉默半晌，吩咐道：“既是名列末等，那便还有机会。你这就派人去给冯公公递个话儿，请他悄悄将黄小姐的名字划去。此人贪财权重，只要多送财帛，就没有他办不成的事儿。”
张潭领命去了。
……
黄宜安自那日从英国公府回来之后，便一直心绪不宁地等着消息。
原以为一两日就能办成的事情，谁知直等了三五日，张溪才来回复她。
“大哥去晚了一步，礼部已经将立后待选名单提前呈送了上去。不过你不用担心，你名列末等，几乎没有入选的可能。再加上大哥已经请了司礼监掌印太监冯公公帮忙划去你的名字，此事便可无忧。”
怕黄宜安担心，张溪来不及寒暄，便竹筒倒豆子似的将事情始末飞快地说了。
黄宜安的心情便随之忽上忽下，最终落了地儿。
冯永亭此人她是知道的。
皇帝尚未出生时，他便在李太后身边伺候，深得李太后的信任与倚重。因此等皇帝出生之后，李太后便将他调拨去服侍皇帝。
冯永亭侍奉皇帝十分用心，是以皇帝对他亦十分信赖与倚重。
后来先帝意外崩殂，皇帝以十岁稚龄继承大统，冯永亭更是利用李太后与皇帝的信任，与时为末辅的张圭联手，挤走了当时的内阁首辅高珙，自此后便与张圭一内一外，执掌朝政。
有人称之为“内相”，可见其权柄之重。
既然冯永亭已经答应将她的名字从末等之中划掉，那肯定就没问题了。
“多谢张姐姐！”黄宜安握住张溪的手，从心底绽放明媚的笑容，“也谢谢国公夫人和世子！”
从今后，她便与前世的命运，彻底告别了！
第074章 宫里来人
十月初，京城落了第一场雪。
初时只是零星的雪粒子，紧接着越来越密，雪霰蒙蒙乱扑人面。
不多时，雪粒子变成了鹅毛大雪，飘飘洒洒、随风急旋，很快便将房顶树梢覆上一层白色。
大雪足足下了三日才停。
到了第三天夜里，铅云消散，一弯眉月斜挂在深蓝的天幕上，漫天的星子闪烁璀璨。
黄宜安裹着厚厚的披风、捧着手炉立在檐下，对着洁净如洗的夜空，长吐了一口气。
听说京郊已经有民房被大雪压塌了，幸而今夜雪停，否则还不知道得有多少人子这个寒冷的冬日无处栖身呢。
阿梅用汤婆子暖好了被窝，出来催促道：“天寒雪重，小姐快些歇息吧，站久了小心着风。”
黄宜安点点头，笑着叮嘱阿梅：“你夜里也多加床被子，把炭火烘热了，别着了凉。”
阿梅笑应了，服侍黄宜安进屋安睡。
第二天黄宜安起了个大早，准备扫雪。
扫帚刚拿到手里，大春就禀报说，宫里来人了。
黄宜安惊得手下一个没拿稳，扫帚就直直地跌落下去，在厚厚的积雪上砸出一个深浅不一的坑。
等她回过神来，王氏已经换了见客的衣服，慌忙去了前院。
黄宜安抿紧下唇，脸色阴沉得能滴出水来。
张潭不是已经恳托冯永亭将她的名字划去了吗？为何宫中还会派人来？
况且，这也太早了些，比前世足足提前了半个多月。
“小姐？小姐？您怎么了？”
一旁阿梅见喊了半天不见黄宜安回神，吓了一大跳，慌忙去扯她的衣袖。
好半晌，黄宜安才回过神来，勉强笑道：“我没事，你别担心。”
脸色却苍白如雪，不见半分血色；神情更是惶惑不安，指甲深深地扣进掌心。
阿梅吓坏了，赶忙道：“小姐或许是冷了，不如先进屋里喝杯热茶暖暖吧，正好炭盆里的火还没熄呢。”
黄宜安木然地点点头，任由阿梅将她搀扶进屋，安坐在垫了棉垫的椅子里。
炭火的暖意、茶水的温香，好半晌，黄宜安才回过神来。
阿梅见黄宜安脸上渐渐有了血色，神情也不再茫然空洞，这才松了口气。
不多时，王氏从前院回来，满面欢喜地推门进了西厢。
黄宜安如受惊的兔子一般，一下子从椅子上跳了起来，急奔过去，紧紧抓住王氏的手，颤声问道：“母亲，宫里来的是谁？为的什么事？”
王氏笑着刚要张口要答，猛地瞧见黄宜安惊慌不安的样子，顿时吓了一跳，慌忙握紧她的手，连声问道：“你这是怎么了？出了什么事？脸色怎么这么难看？快坐下！”
说着话，就要将黄宜安按回椅子里。
黄宜安只得深吸一口气，略定了定心神，勉强笑道：“母亲，我没事。就是猛然间听说宫里来人了，吓了一跳。”
又连忙问道：“来的人是谁？为的什么事？”
王氏半信半疑，见问，连忙笑着安慰她道：“是寿阳公主派来请你去南海子赏雪景的嬷嬷。”
黄宜安一怔，旋即笑了起来：“原来是去赏雪呀。”
她还以为是立后的旨意下来了呢，差点没吓死。
还好，还好！
黄宜安暗自庆幸，笑得眉眼如月。
王氏莫名其妙，然而宫里的嬷嬷还在前院等着，由不得她耽搁。
“那嬷嬷眼下正在前厅等着呢，你赶紧去梳洗，别让人家等久了。”王氏催促道，“那嬷嬷说，寿阳公主虽然邀请了不少人，但是专门派人派车来接的可没几个。就冲这份体面，你就不能怠慢了。”
不过，寿阳公主什么时候这么看重自家女儿了？
难不成是看在张溪的面子上？
王氏想不通，只急忙忙地帮着黄宜安梳洗。
等黄宜安梳洗毕，刚到前院拜会过驱车来请的嬷嬷，张溪就来了。
“怕你一个人路上无聊，因此我特地拐过来，同你一起去南海子。”张溪拉着黄宜安的手，笑盈盈地说道。
又看向那嬷嬷，笑问道：“嬷嬷不会嫌弃我吧？”
那嬷嬷慌忙躬身笑道：“张小姐说笑了，能侍奉您，奴婢求之不得呢！”
张溪爽然一笑，吩咐兰心看赏。
那嬷嬷谢了赏，悄悄摸了摸荷包里的银豆子，开心得合不拢嘴。
原以为这趟会是个苦差事，谁知竟是个肥差，没多大会儿功夫，竟然得了两份赏，掂掂分量，各自都差不多有二两银子呢！
真是赚了！
王氏本来还有些担心，怕黄宜安在赏雪会上失仪。毕竟是寿阳公主的宴席，万一出了差错，那可不得了。
如今见张溪与黄宜安同行，她顿时松了口气，笑着央托张溪道：“喜姐儿就有劳张小姐看顾了。”
“黄夫人太客气。”张溪笑道，“您放心，我一刻也不与安妹妹分开！”
王氏高兴地再三道谢，送两人出了门。
黄宜安和张溪同乘一车，前来接她们的两个嬷嬷则另乘一车。
路上，张溪吩咐阿梅：“到时候兰心和你一起伺候你家小姐，你有什么不懂的，也尽管问她。”
阿梅恭声应了。
张溪又向黄宜安道：“虽说你不是第一次见寿阳公主了，但今日乃寿阳公主宴集，自然又不同；更兼南海子乃皇家园囿，远非英国公府可比，规矩礼仪繁琐。有兰心同阿梅一同伺候着，也省得出了什么差错。”
黄宜安笑道：“多谢张姐姐。到时候，我就跟着你，绝不自己乱跑。”
虽然宫里的那套规矩她十分谙熟，然而到底如今人微言轻，自来各种宴会都是众女争奇斗艳、各逞心计的场所，她一个九品小官之女，可玩不转。
张溪满意地点点头，扬眉道：“你放心吧，有我在，保证你毫发无损！”
黄宜安抿唇一笑，点头附和。
等到了南海子，两个嬷嬷连忙下车迎上去，各自扶了张溪和黄宜安下车。
看着眼前彩绘鲜明、巍巍伫立的门楼，黄宜安脚下一顿，心中感慨万千。
“安妹妹，走了。”张溪笑着招呼道。
“来了，张姐姐。”黄宜安笑应道，迈步跟上。
迈过大门，进得院内，只见高山起伏如腾雪浪，湖遍布泽似嵌明珠；林木森森，琼枝玉干直插云霄；寒梅灼灼，红花黄蕊散播芬芳；玉宇琼楼彩绘鲜明，衣香鬓影富贵闲逸。
《北都赋》有云：“又有上林苑，种植畜牧。连郊逾畿，缘丘弥谷。泽渚川汇，若大湖瀛海，渺弥而相属。其中则有奇花异果、嘉树甘木，禽兽鱼鳖，丰殖繁育。飑飑籍籍，不可得而尽录……”
虽说是冬日，禽兽潜藏、花叶零落，不见记载之盛况，然积雪莽莽、银装素裹亦别有一番风姿。更兼天气晴朗，阳光照耀在积雪之上，房顶、树梢、山脊……到处都晕开一层明亮的光，璀璨夺目。
好一个晶莹纯净的琉璃世界！
第075章 不太对劲
虽是大雪初停，然而主要的道路已经被清理了出来，踩在上面，不必担心湿了鞋袜裙角。
路上碰见了熟人申小姐，三人便结伴同行。
寒暄毕，黄宜安问起徐小姐。
申小姐笑道：“九月末她就回长洲去了。她外祖家有个表姐十一月要出嫁，叔母特地使人来京城接她回去，送她表姐出阁。”
十一月过后，便是腊月，家家户户都开始备年了。徐小姐肯定要留在长洲家里过年的。
黄宜安笑问道：“那徐小姐明年还来京城吗？舍妹同她颇为投契，说是等来年，从张姐姐家移栽的那十来株早桂开花了，要请徐小姐去赏桂花呢！”
申小姐笑道：“大约是要来的。到时候，说不定叔母也会同她一起来京。”
黄宜安想起徐小姐明年就及笄了，了然一笑。
徐夫人来京，大约是想借申家的势，替徐小姐寻一门好亲事。
这也无可厚非。
毕竟，当初若不是徐老太爷将申大人当作亲子教养，供他读书科举，只怕“父不详”的申大人还不知道在哪里流浪呢，焉会有今日的成就？
更难得的是，徐老太爷在申大人高中状元之后，并没有索取回报，让他光耀徐家门庭，提携徐家子侄，而是告知其身世，强令其恢复本来姓氏。
也因此申大人虽然恢复了本来姓氏，却一直将徐老太爷当作亲父尊敬，对徐家也多有照拂。
……
两个嬷嬷领着张溪、黄宜安和申小姐三人，一路到了宴客的积翠宫。
积翠宫建在一座遍植松柏翠竹的山上，因山上四季常青，故名之曰积翠山，称建于其上的宫殿为积翠宫。
此时冬雪覆盖，松柏竹木皆覆上一层白色，犹如画纸，而其上露出的点点翠斑、丝丝翠痕，便如用画笔沾了颜料，点染勾勒，徐徐铺展成画卷，意境开阔、清新淡远。
三人到得殿内，已经有不少人在了。
大家三三两两地凑在一起说话，见张溪和申小姐进来，便都笑着上前招呼。
黄宜安也顺便将前世那些入眼的或是未曾入眼的“夫人们”提前又认识了一回。
正在说话间，门外传来一阵脚步声。
众人顺声看过去时，只见一片珠光宝气，差点儿被晃瞎了眼。
赤金嵌红宝石的头面明亮耀眼，映衬着一身的锦绣绫罗、白狐裘斗篷，愈发显得华贵非常。
明缃很满意众人的表现，脸上却带着温婉谦逊的笑，待看到张溪也在殿内，连忙一脸欢喜地迎上去招呼：“表姐！”
说着话，就挽上张溪的手。
张溪心中不喜，但想到英国公夫人对明缃的爱护，只得笑着回了句：“表妹。”
黄宜安去将目光放在被明缃光芒遮住的郑玉烟身上。
相比明缃的灼灼华贵，郑玉烟就显得素淡多了。
挽起的螺髻上只戴了两只水头极好的雕花玉簪，耳上戴着同色的玉珠坠子，天青色滚毛边的斗篷下，露出桃粉色的长袄和松针绿裙角，在这雪深天寒的时节，恰如一枝如早春的娇花，淡雅清新。
虽比不得明缃的耀目，却也自有一番风姿，赏心悦目。
黄宜安收回目光。
郑玉烟如何，今生同她再也没有任何关系了。
这么一想，心中顿时轻松不少。
陆陆续续地又来了不少人赴宴。
黄宜安先时还未曾在意，等看到几个前世后宫的“老姐妹”一一出现时，顿时心中一慌。再环顾一周，发觉前来赴会的都是未婚适龄的官家小姐时，愈发觉得不对劲儿。
看样子，赏雪景是假，立后选妃才是真！
可是她的名字应该已经从后妃待选名册上划去了才对，那寿阳公主为何会邀请她？是为了她请张溪帮忙呈送的那五只风筝，还是看张溪的面子？
黄宜安心中发慌，不自觉地用手捂住胸口。
张溪见了，连忙低声问道：“安妹妹，你怎么了？可是有哪里不舒服？”
一旁的申小姐见状，也关切地看了过来。
怕引来更多人注意，黄宜安连忙勉强笑道：“没事，我就是觉得有些闷，大约是这殿里人的太多……我这会儿已经好多了。”
张溪和申小姐相视一眼，在对方眼中看到了同样的困惑。
积翠宫依山而建，高大敞阔，正殿更是约有十间阔，眼下殿里才来了二十余人，空阔得很，且时值冬雪初晴，空气寒而清冽，怎么就人多到心口发闷了？
张溪有些担忧，正待要细问，却见明缃和郑玉烟招呼了一周，正迎面走了过来，只得作罢。
赏桂花会上这两人合谋设计张池，要不是黄宜宁恰巧经过，只怕就让她们得逞了。因此一见这两人联袂而来，她就如刺猬一般，忍不住竖起浑身的尖刺，高度警戒防备。
……
陆陆续续地又有不少人前来赴会。
黄宜安也惊恐地发现了更多的“熟面孔”……
不多时，寿阳公主鸾驾至。
众人便连忙都出殿迎接。
黄宜安见寿阳公主身边除了日常伺候的李嬷嬷，竟然还有李太后身边的庆嬷嬷，愕然之余，心慌愈甚。
庆嬷嬷与李太后一同入宫，在李太后承宠有孕后，便被调拨到李太后身边伺候，一直到如今，成为慈宁宫一人之下的掌事嬷嬷，极得李太后的信任和倚重。
庆嬷嬷同寿阳公主一同到来，到底是单纯为了照顾寿阳公主、负责赏雪会，还是别有任务在身？
黄宜安心中如一团乱麻。
见礼毕，各自落座。
见黄宜安和张溪同席，而明缃却另设一席，众人不由地暗自交换眼神。
寿阳公主如此安排，不知有何深意。
是看明缃被接回了明家，明主事身份不够，而眼下张溪又正和黄宜安交好，特地如此安排；还是……
黄宜安亦是十分惶恐，冲张溪低声道：“我坐在这里，不合适吧……”
张溪也觉得寿阳公主如此安排有些不妥，却怕说出来黄宜安会更加不安，遂笑着安慰她道：“或许是因为寿阳公主喜欢你，又见咱们两个关系极好，才特地如此安排的呢？”
黄宜安听罢，想到特地去接她的嬷嬷，愈发心慌了。
和张溪交好的人不止她一个，也没见寿阳公主越过她们父兄的身份，将人都安排在上席呀！
况且，五只风筝而已，真的有这么大的魅力吗？
寿阳公主虽然贪玩了些，但并不是贪玩到置规矩礼仪于不顾的性子。
更何况，还有庆嬷嬷在一旁瞧着呢。
忽然间，黄宜安想起那个屡屡让她惊讶的皇帝来。
难不成今生的寿阳公主，就跟皇帝一样，改了前世的性子不成？
第076章 脱颖而出
正在胡思乱想之间，只觉张溪扯了扯她的袖子，黄宜安抬头茫然问道：“怎么了？”
张溪举了举手里的酒杯，又用眼神示意她端杯。
黄宜安连忙端起酒杯，不着痕迹地扫视一周，这才发现寿阳公主已经祝词完毕，众人正举杯敬酒。
黄宜安连忙随众起身，躬身敬酒。
饮毕，落座。
这种宴会向来重在应酬，不在饮食。
觥筹交错之间，奉承不断。
寿阳公主听多了只觉得无趣。
宴席一结束，寿阳公主便起身，笑道：“枯坐无趣，不如去殿外观赏雪景。苍山茫茫、玉干琼枝，别有一番风姿趣味。诸位以为如何？”
众人自是连声附和。
于是寿阳公主当先，李嬷嬷和庆嬷嬷陪侍两旁，余下之人皆自觉按照方才的座次，依次而下。
黄宜安倒是想敬陪末座的，奈何寿阳公主已经将她的坐席同张溪安排在一处，她若是此时退缩，非但显得怯懦——虽然她早已习惯，也并不在乎别人的嘲笑；还显得不识抬举，辜负了寿阳公主的一番美意不说，只怕更引得他人议论不休。
权衡一番，黄宜安还是选择乖乖与张溪并肩而行。
积翠宫的各座建筑之间，均有长廊相连，彩绘鲜明、曲折逶迤，如长龙起伏。
众人便沿着长廊，时而上行、时而下行，曲折盘桓，游览四周雪景。
走了没两步，寿阳公主便点了张溪、申小姐、黄宜安三个作陪。
想了想，寿阳公主向身后扫了一眼，见队伍末有个披着天青色滚毛边斗篷的姑娘，瞧着温驯和婉的，身份应该也不高，便也点了来作陪。
郑玉烟没有想到这样的好事竟然会落到自己的身上，一时愣在那里。
直到身边的人好心提醒她，她方才如梦初醒，急忙垂首趋行上前，屈膝行礼道：“臣女郑玉烟，多谢公主抬爱。”
寿阳公主抬手笑道：“起来吧。”
郑玉烟连忙谢恩，自觉走到黄宜安身边，垂手侍立。
寿阳公主满意地点点头。
这样黄宜安陪侍在旁，就不显得突兀了。
于是，众人投向黄宜安的艳羡与妒忌的目光，便分了一半给郑玉烟。
人群中，明缃恨得差点将手炉摔在地上。
郑玉烟全靠着她，才能名列一等，如今凭什么越过她去，陪侍在寿阳公主身边？
别人或许不清楚，然而她却早就得过父亲的叮嘱了，今日之会，名为游赏雪景，实则是为了立后选妃！陪在寿阳公主身边的那个眼生的嬷嬷，听说就是李太后特地派遣来考察各位待选之女的！
她虽然特意瞒了郑玉烟，然而以郑玉烟的心机不可能猜不到。
如今有了机会陪侍在寿阳公主身边，以郑玉烟的性子，还不得铆足了劲儿，直奔着皇后之位而去！
虽说皇后之后，还有二妃，然而妃乃妾室，如何能与正室皇后相比？
兰芳见明缃气得脸上的笑都快绷不住了，怕她气急之下闯出祸端来，连忙轻轻拉了拉她的斗篷。
明缃会意，只得深吸一口气，勉强压下心中的怒火。
果如明缃所料，接下来的一路上，郑玉烟竭尽所能，势要在寿阳公主面前留下一个深刻而美好的印象。
寿阳公主说要做咏雪诗，不消片刻，郑玉烟便口占一首七律，虽然比不得申小姐的格调韵味，却胜在速度上力压群芳；
寿阳公主说起某个与雪有关的典故，郑玉烟便立刻接上去，还能迁移延伸一番，说些民间雪景的趣事，引得寿阳公主好奇不已；
寿阳公主提起某幅与雪有关的丹青，郑玉烟不管懂还是不懂，都能接上话，还提起自己于雪上作画的乐事，引得寿阳公主恨不能立刻趟进雪窝里，也试一试；
……
总之，一条长廊走下来，郑玉烟已经成功吸引了全部火力。
黄宜安悄悄地松了一口气。
郑玉烟的才情自然是有的，要不然前世也不会入了皇帝的眼。
在一群只读过《女诫》、会写几个大字的后妃之中，突然出现一个能吟诗作对的佼佼者，她要是皇帝，只怕也会注意上。
譬如眼下一脸惊奇的寿阳公主，就成功地被郑玉烟吸引了。
“没想到郑小姐才学如此渊博。”寿阳公主笑道，“语言更是风趣。本宫听了，倒像是自己也打雪仗、作雪画了一般。”
只是，这样的人，怎么会不在母后划定的一后二妃的待选名册里呢？
寿阳公主看了一眼庆嬷嬷。
庆嬷嬷微微摇了摇头。
寿阳公主不免好奇，接下来的一路上便有意多了解郑玉烟，几乎有一半的时间，都在同郑玉烟说话。
郑玉烟激动得无以复加，脸上的欢喜之色几乎无法掩饰。
黄宜安见状，一直悬着的心终于落了下来。
太好了！
有郑玉烟挡在前面，只怕谁都入不了皇帝的眼了！
张溪却不免忧虑。
若是郑玉烟入了宫，无论是为后为妃，于英国公府总是不利的。
毕竟，赏桂花会上双方已经撕破了脸……
……
雪景虽好，天气却实在寒冷。
到了傍晚时分，寿阳公主便起驾回宫了。
黄宜安最后回头看了一眼起伏的群山、巍峨的宫殿，积雪在夕阳的余晖中显现出耀目的金黄，分外巍峨壮丽。
再见了！
不，再也不见！
黄宜安登上马车，头也不回地离开了。
……
张溪回到英国公府之后，将南海子发生的诸事都一一告知英国公夫人。
英国公夫人听罢沉吟道：“这么说来，缃姐儿竟打算入宫不成？”
张溪无奈地点点头，低声叹道：“缃妹妹一向心高气傲，不甘居于人下。”
如今明缃回了明家，不论是明达还是明缃，都不会放弃这个鱼跃龙门的机会。
英国公夫人想起明缃自小与张溪明里暗里相争，即便是认输也不过是以退为进，后来更是为了嫁给张池而不惜设局，以自己清誉做赌……
“唉，这孩子……”
所有的怜爱与痛心，最终都化作一声叹息。
张溪道：“我看寿阳公主似乎很喜欢郑小姐，若是郑小姐将来入了宫……”
英国公夫人摆手打断了她，道：“我看却未必。寿阳公主或许很喜欢她，庆嬷嬷却未必喜欢这样上蹿下跳、逢迎媚上之人。
“再说了，即便是郑玉烟来日入了宫，不论是为后还是为妃，难道咱们还会怕了她不成？后宫不得干政，就连太后娘娘不也事事都听张首辅的？”
英国公府从开国屹立至今，可不是几句枕头风就能吹倒的。
更何况，以皇帝的圣明，只怕枕头风未必能吹得起。
她现在担心的是黄宜安。
“你说，寿阳公主为什么要请黄小姐？”英国公夫人凝眉道，“她的名字应该已经被划去了才对。”
第077章 她很合适
张溪也想不通。
黄宜安同她不一样，身份已经决定她不可能入宫。寿阳公主请她去是因为私交，那请黄宜安去难道也仅仅是因为喜欢吗？
“对了，母亲。今日寿阳公主特地派了个嬷嬷去黄府接的安妹妹。”张溪连忙补充道。
英国公夫人闻言吃了一惊，沉吟片刻，道：“这件事情，我总觉得不放心。还是得让你大哥再去催催冯公公才行。”
说罢，便让人叫来张潭，仔细吩咐。
……
冯永亭从乾清宫出来，尚未走到自己的住处，路上便被一个干儿子拦住了。
“干爹。”那内侍满脸堆笑地迎上去，行礼问安。
冯永亭瞥了他一眼，见四下无人，抬抬下巴，召了人上前，问道：“有什么事？值得你大冷天的来这里候着。”
那内侍忙凑上去，躬身施礼，低声谄笑道：“还不是英国公世子前日央浼干爹之事么。今日他又来问事情办妥了没有。”
说着话，悄悄地递了个封子过去。
里头装的是银票。
冯永亭揣进袖间，捏了捏，笑道：“你去告诉英国公世子，就说我知道了。此等小事，让他不必时时挂怀。”
内侍得了话，满脸堆笑地退去。
干爹吃肉他喝汤。
内侍摸着袖间的那锭银子，乐开了花儿。
且说冯永亭一路不紧不慢地行到自己的住处。
进屋，关门。
冯永亭迫不及待地掏出封子，捻开一看，一百两的银票，一共十张。
“呵，就这么点儿。”冯永亭数了又数，撇撇嘴，小心翼翼地将银票藏进床头的暗格里。
那里面还躺着张潭上次送来的三千两银票。
放好银票，推回暗格，冯永亭在床边坐下，贪婪的神色变得冷酷，低声冷笑道：“敢和陛下一起耍手段，把咱们当猴儿耍，一千御林军‘护送’！哼，这点银子，就当是赔罪了！”
历代英国公常年镇守边关，参加战役无数，缴获的战利品亦颇为丰厚，珠宝珍玩的不计其数。张潭要是真心求他办事，就先把英国公府库藏捡好的运过来再说！
……
慈庆宫里，寿阳公主和庆嬷嬷正在向陈太后和李太后禀报昨日赏雪会之事。
禀报毕，寿阳公主忍不住好奇地问李太后：“母后，那郑玉烟品貌才学都很出色，不知为何没有在您拟定的备选名单之列？”
李太后冷笑一声，道：“你知道什么！以为会作几首诗、懂得几个典故，就能称之为才女；懂得逢迎阿谀，便是品德出众了？”
寿阳公主无端被训，一脸莫名其妙，委屈地向陈太后求助。
陈太后轻轻拍了拍寿阳公主的手，转头对李太后道：“寿阳又不知情，你冲她发什么脾气？没得为了个微不足道的外人，伤了自家人的和气。”
李太后向来尊重陈太后，闻言便放缓了脸色，叹气道：“这孩子性格纯正，不晓得人心险恶，我这不是担心她年纪小，被人骗了去嘛！”
陈太后笑道：“正是因为怕她被人欺骗，你也才要好生教导，让她学会分辨人心善恶。”
李太后闻言，便将祁钰出宫回来了，带了郑玉烟画像一事告知寿阳公主。
“你皇兄出宫不过三次，便带了她的画像回来，可见她的心机手段。”李太后叹息道，“这样的人，别说是为后了，即便是只入宫做个宫女，只怕也是个不安生的。”
她都没好意思说画像上的郑玉烟人物妖娆、眉目含情、楚楚可怜，一看就是魅惑君上的狐媚子！真要是让郑玉烟进了宫，只怕皇帝就得成为大齐的桀纣了。
寿阳公主闻言大吃一惊，脱口道：“竟有此事？！”
那么温驯和婉、才情出众的小姑娘，竟然会有这样的心机和本事？
陈太后和李太后俱都一脸严肃地点点头。
庆嬷嬷从旁劝解道：“公主且想一想，您昨日是第一次见那郑玉烟，可回来却对她赞不绝口，可见此人心机手段。”
寿阳公主一想还真是这么回事，连连点头。
顿了顿，突然想起她第一次见黄宜安时也很喜欢对方，不由地一愣。
旋即又摇摇头，心中暗想道：黄宜安和郑玉烟可不一样！她能感受得出来，黄宜安是真心喜欢她、宠着她，而郑玉烟却刻意巴结奉承她。
就譬如吧，长廊风大，黄宜安怕她冻到了，会默默无声在站在风口遮挡着，而郑玉烟则会言辞恳切地关心一句“公主小心风大着凉”，然后再刻意站到一旁帮她挡风……
李太后见寿阳公主认真受教，便细细教导她道：“除了这位郑小姐，一等名册里还有不少人不是身份不合适，就品貌有瑕疵。可见礼部主管此事的官员借机收敛了多少人情银子。
“尤其是礼部主事明达之女，在英国公府养了十余年，突然在这时节被遣送回家，还参与立后选妃，让人不得不多想。况且其父正是经办此事的主事之一，她能名列前茅是因为什么，明眼人一看就知道。”
寿阳公主恍然大悟，问道：“所以母后才直接舍了一等待选名册，先从末等名册里选人，对吗？”
李太后欣慰地点点头，教导她道：“人有私心，此乃人之常情。所以在上位者要学会辨别处置，免得被臣下糊弄。”
寿阳公主连连点头，又迫不及待地问道：“那工部文思院副使黄伟家的小姐，两位母后看定了吗？”
陈太后和李太后闻言，惊讶地看向寿阳公主。
陈太后笑问道：“怎么，寿阳觉得那位黄小姐人很好吗？”
寿阳公主重重地点点头，笑道：“黄小姐人很和善，又心灵手巧，孩儿很是喜欢。”
李太后闻言不置可否，转头看了庆嬷嬷一眼。
庆嬷嬷会意，立刻恭声答道：“那位黄小姐看着倒是端庄本分，虽有才气，却不逞才；待公主虽恭谨有加，却不谄媚阿谀；虽其父身份不高，然她却同英国公府的张小姐与吏部右侍郎家的申小姐关系都很不错。”
李太后惊讶地扬了扬眉。
庆嬷嬷忠心能干，在宫中生活几十年，一双眼睛极为毒辣，看人十分之准。能得庆嬷嬷这样的夸赞，可见这孩子人真的很不错。
寿阳公主见状，连忙凑上前去，神神秘秘地说道：“二位母后只怕还不知道吧，这位黄小姐不但端庄机敏、心地纯正，而且更难得的是她心怀大义！
“您二位还记得那组‘海晏河清’的纸鸢吗？就是出自黄小姐之手！黄小姐说，大齐海晏河清、国泰民安，是每一个大齐子民的祈愿！”
李太后和陈太后相视一眼，大为惊喜。
……
第078章 君臣相争
祁钰近来有些焦头烂额。
上次他虽然耍了个心眼，以“护送”之名，调遣一千御林军精锐前往嘉峪关，但到底引起了一干主守朝臣的警觉与不满，日日在朝堂上吵闹不休。
张首辅虽然依旧出面安抚各方，然而也对他的“擅作主张”心生不满。
近日不论是在朝堂上议政，还是在御书房教导他时，张首辅都建议他尽早下达旨意，命英国公率领三军将士固守嘉峪关，不许主动出战，以此来安抚朝臣。
可是他不愿意！
区区高昌小国，弹丸之地，且内乱未定，就敢率兵骚扰边境、劫掠边民，若是大齐将士此时龟缩不出，又如何保护边民，震慑包括高昌在内的一干四邻小国？
他知道张首辅为何力主固守，坚决不肯出战，也明白张首辅即将施行的政令于国于民都有大利……
可是，明白不意味着要接受！
念往昔，太祖皇帝从一介草民，四处征战，打得天下；成祖皇帝纵马挥戈，将宿敌打得无处容身，只得避居沙漠、远迁北海。
没道理到了他这里，却要受一个小小高昌国的欺凌。
他不好战，却也不畏战！
然而朝堂上却不是他说了算……
祁钰登基近五年，第一次觉得如此挫败无力。
可他却不得不打起精神来，与以张首辅为首的一干朝臣，以及李太后、冯永亭等人周旋。
哪怕不能派兵去支援英国公，他也要保证那一千御林军不被立刻召回，争取在被迫下诏之前，让英国公能够从容布置，打得克里木再也不敢轻易犯边！
祁钰长吐一口气，起身振衣。
不多时，翰林院修撰于可远等人依次进殿，开始今日的经筵。
今日讲的是太祖皇帝于金陵大败陈九四军，奠定王业。
“太祖据金陵，陈九四率水军来战。陈军极善水战，船坚而大……太祖初据金陵，部下不习水战，又金陵水盛，谋士多以为应避其锋芒，暂时撤离……
“太祖以为退则无路，战或存身，坚执不退。刘军师遂作计，先遣细作行计，暗中设伏……
“两军相遇，激战不休……太祖身先士卒，最终于湖泽大破陈九四，保住金陵，遂开创一方霸业！”
祁钰心中一动，开口问道：“太祖大败陈九四，倒让朕想起今日高昌国侵扰边境一事。诸卿以为，眼下该当如何？”
众人没有料到祁钰竟然会问这么敏感的问题，一时都愣住了。
等回过神来之后，便都个个垂首侍立，如鹌鹑一般，不敢发一言。
朝堂上为此事已经争吵了近半个月了，至今未有定论。
虽说如今内阁首辅张圭表明态度，力主固守，赢得大半朝臣的拥附，然而到底还有不少人坚决主战。
尤其是眼前这位皇帝陛下，悄没声息就以“护送”之名，调遣一千御林军精锐西赴嘉峪关，是何意图，只要眼睛不瞎都能看得出来。
皇帝和首辅打擂台，他们不论站在哪一边，都是错。
祁钰见先前还侃侃而谈太祖如何英勇不退、力战陈军的几人，眼下都成了没嘴的葫芦，心中怒气翻涌。
这就是他的朝臣，所谓“食君之禄，担君之忧”，到他们这里就只剩下前半句了！
一群尸位素餐的蠹虫！
一直以来的焦虑和烦躁，让祁钰差一点就忍不住厉声呵责众人。
好在翰林修撰于可远及时走了出来。
“启禀陛下，臣以为，既然是战是守，朝臣各执一词，争吵不休，那倒不如想个折中的主意。”于可远拱手答道。
见于可远没有直接言固守，祁钰来了兴致，追问道：“哦？不知如何个折中之法？”
于可远拱手答道：“高昌国小，且多年来内乱不休，三王子克里木却胆敢在此时进犯边境，除却秋冬少粮，未必不是看我大齐多年坚守嘉峪关不出，心生轻慢，因此是该适时出兵震慑。
“然贸然征伐高昌国，臣以为亦不可。高昌老国主身故之后，三位王子为了汗位常年互相攻伐，边境也因此得多年太平。若此时大齐派大军压境，亡国的恐惧之下，说不定三位王子会暂且摒弃仇恨，合力对付大齐。”
“可如今克里木已经将他的两位兄长都逼退到了高昌北境。此时朝廷若是出兵，可先派遣人联络大王子和二王子，许以重利，与之联合剿灭克里木。”祁钰道。
至于剿灭克里木之后，剩下的大王子和二王子这样的残兵散勇，根本没就不足为虑。
“或许会陛下所料。”于可远拱手道，“然‘非我族类，其心必异’‘覆巢之下焉有完卵’，大王子和二王子是否会如陛下所料，并不可预知。”
祁钰臣下脸来，道：“即便是克里木与其两位兄长联手，面对大齐王师，亦将毫无抵抗之力！”
于可远并不退让，拱手切问道：“敢问驱民以战，是陛下的初心吗？”
于可远这话说得极为大胆和不敬，御书房内顿时鸦雀无声。
十月的天，其他几位日讲官竟是满头大汗，心中惊惧忧惶。
初生牛犊不怕虎，于修撰到底还是太年轻啊，没经历过风雨，不知宦海险恶，竟敢如此直言质问皇帝，害得他们也跟着遭殃……
正在不安怨怒之间，就听得上位的皇帝冷然道：“诸卿暂且退下，于修撰留下。”
众人长吐一口气，慌忙都躬身退了出去，生怕慢了一步，就成为被殃及的池鱼。
祁钰阴沉着脸，看了一眼冯林。
冯林会意，连忙领着一干内侍宫女退了出去，关紧殿门。
“啪——”
刚关上殿门，殿内就传来一声摔掷杯盏的声音。
紧接着是祁钰的质问：“先前说起太祖大败陈九四水军，尔等倒是慷慨激昂，盛赞太祖临危不惧、坚决与战；如今面对小小高昌的侵扰，尔等皆言不当战，究竟是何居心？
“朕欲效法太祖皇帝行事，又有何不可？”
冯林吓了一跳，连忙挥退了小内侍，自己附耳近门偷听。
只听得于可远坚执不退，恭声回道：“臣不敢。然世殊时异，岂可同等而视？陈九四水军来袭，太祖皇帝进则可问鼎中原，退则或跌入悬崖，乃不得不战；今大齐与高昌国却是易地而处，陛下若是派兵征伐，焉知高昌国三位王子不会效仿太祖皇帝，背水一战？届时……”
“啪——”
一声清脆的瓷器破碎声截断了于可远的奏请。
紧接着是祁钰的怒声呵斥：“混账东西！区区蛮夷，怎可与我太祖皇帝比肩！”
冯林悄悄撤回身子，松了口气。
只要朝堂上的人都站在张首辅和干爹这边，坚决主张固守、反对出战就好。
第079章 毕功一役
御书房内。
于可远虽跪地请罪，然态度却十分坚决，丝毫不在意如此坚执会给自己带来什么祸端。
祁钰看着挺身跪立的于可远，蓦地想起有次经筵毕，他拿出许多历代字画，让日讲官们赋诗题字。诸卿纷纷提笔留诗，唯有于可远自己作了诗，却请他人代题。
他不解，便问何故。
于可远拱手请罪道：“臣字拙陋，恐玷辱名作，故而请他人代为书写，还请陛下责罚。”
他当时就觉得，这是一个难得的诚实忠厚之人，因此非但没有怪罪，还当即挥毫写了“责难陈善”四个大字赐给他。
不过自从张首辅责备他耽溺书道，并以李后主、宋徽宗因沉溺此道而亡国的历史教训劝诫他之后，他便甚少写字了，更不曾再赐予臣子……
祁钰叹息一声，上前双手扶起于可远，道：“于爱卿快快请起。”
于可远被皇帝这突如其来的恩宠给弄懵了，愣愣起身之后，才慌忙拱手道：“谢陛下恩典。”
祁钰叹了一口气，道：“方才乃不得已而为之，还请于爱卿勿要放在心上。”
于可远拱手敬称“不敢”，然而心里却着实糊涂。
打一个棒槌给颗甜枣，陛下这唱的到底是哪一出？
祁钰负手而立，遥望西北，叹息道：“是战是守，朝廷上争论不休。朕已知出战必不可得，然一味固守亦不可取。
“克里木如今已经统一了高昌大半国土，若是此时面对其侵扰，大齐将士龟缩不出，无疑会助长其嚣张气焰。只怕等克里木彻底吞并其兄长的部族之后，两国少不得一场恶战。
“大齐固然不畏战，然只怕到时边境战火肆虐，将士、边民可就要受苦了……
“因此朕坚决主战，非是为了出战，而是为了不一味固守。
“于爱卿可明白朕之良苦用心？”
于可远没有料到皇帝竟会对他说出如此推心置腹的一番话，震惊之余，心中十分激动，连忙拱手道：“陛下心系边民，宽厚仁慈，实乃江山社稷之福！”
祁钰面露欣慰，笑叹道：“方才委屈于爱卿了。”
于可远连忙拱手称“不敢”，然比起先前的纯然恭敬，此时却多了一分诚挚。
“不知方才于爱卿所言‘折中之法’为何，还请不吝赐教。”祁钰诚恳请教道。
“臣不敢。”于可远连忙拱手道，“臣以为，眼下莫如先探明敌情，提前设伏，诱兵出击，毕其功于一役。虽不能全歼克里木，却能起到震慑之用。
“如此，边境可得数年安稳，朝堂亦不会因此吵嚷不休。”
边境晏安，张首辅的新政令才能顺利推行。
祁钰击掌道：“于爱卿此言深得朕心！”
顿了顿，又叹息道：“只是，眼下朝臣大多力主固守，元辅更是多次上奏劝谏朕下诏英国公，命其固守嘉峪关、不许出战。因此，如此折中之法只怕也不能施行。
“如要施行，恐怕只能暗中下诏英国公依计行事。为此，朝堂之上，朕暂且还不能退。
“于爱卿明白吗？”
皇帝如此交底，于可远心中感激不尽，连忙拱手应道：“陛下放心，臣定会保守今日之言。只是，不知陛下打算何时下诏英国公，又派遣何人去传旨？”
祁钰叹道：“此事非同小可，且容朕思虑纯熟，再做决定。”
等他思虑成熟了，张池和张澜应该已经带着那一千御林军精锐和他的密令，抵达嘉峪关，开始从容部署了。
……
冯林得空，便将御书房发生的事情告知冯永亭。
第二天下朝后，冯永亭拦住张圭，将此事一一告知。
张圭听罢，皱眉道：“陛下这是还一心主战呐……”
冯永亭点点头，道：“陛下年少，血气方刚，好勇斗战也是正常。眼下朝臣大多主张固守，内更有太后娘娘时时劝谏，只怕陛下也坚持不了多久。
“只是，此事到底非同小可。冯林说于修撰提出什么‘折中之法’，未能提出，便因陛下盛怒被打断了。于修撰是您的学生，张大人是不是……”
张圭皱眉道：“下衙后，本官便着人去请他。”
冯永亭笑眯眯地应了一声。
在官场上，师生向来是最紧密的关系之一，若是于可远叛变，那于主守派可是大为不利。
连自己的学生都要反对，张圭又怎么能要求别人都信服他呢？
……
张圭下衙回府后，便着人去请了于可远来。
于可远对此早有预料，因此倒也镇定，从容赴会。
寒暄毕，张圭问：“听说昨日陛下在御书房呵责你了？”
于可远便拱手将人前之事一一禀明。
张圭见同冯永亭说得一样，便点点头，又问：“那你的‘折中之法’，陛下同意了吗？”
于可远心中一凛，拱手应道：“陛下……似乎仍属意出战。”
这样答，倒也不算是欺瞒恩师。
毕竟，皇帝的意思，是欲效法太祖，将高昌国一举歼灭。
张圭却以为于可远言下之意，皇帝并未同意他提出的折中之法，遂松了一口气，谆谆教诲道：“你还年轻，不知这世上有些事情，根本就没有折中的余地。”
比如他力主对高昌国固守，再比如他即将推行的新政令。
“往后，切不可再如此冒进。天威难测，务要谨慎。”张圭提点道。
于可远连忙拱手应道：“多谢恩师教诲，学生铭记在心。”
张圭见状，满意地点点头。
……
祁钰在皇宫里忙得焦头烂额的时候，黄宜安的日子却过得十分悠闲舒适。
得知张潭已经央托冯永亭从末等名册上划掉她的名字，又见赏雪会上郑玉烟成功引起了寿阳公主和庆嬷嬷的注意，眼见着自己离前世的命运越来越远，重生以来便压在心头的那块巨石，总算是被彻底给搬开了。
放下心来之后，黄宜安便专心准备起去西北种棉花之事。
前日张溪给她带来了一封信，是张澜从路上寄回来，说是他们已经平安抵达西北境内，离着嘉峪关不过百余里之遥。还说等抵达嘉峪关之后，若是与克里木的人交上了手，他定要活捉几个高昌士兵，帮她打听长绒棉之事。
黄宜安心中感激不已。
因此趁着天晴雪消，她便同王氏一起，去西郊田庄探望怀孕的戚氏，顺便也和黄伦仔细商谈来年到西北种棉花之事。
第080章 大战在即
戚氏虽然已怀孕三月余，然而因孕吐得厉害，人日渐消瘦，且冬日又穿得厚重，因此尚未显怀。
黄宜安到田庄的时候，戚氏正穿着靛青色的家常裙袄，坐在院子里大槐树下的藤椅上晒太阳。
黄宜宁正伏在她的膝上，仰头笑着不知说些什么，逗得戚氏也笑了起来。
母女二人依偎细语，安宁又祥和。
听见响动，母女俩齐齐朝院外看来，见是王氏与宜安，忙都笑着站起来迎接。
“弟妹你别动，快坐下好好歇着。”王氏慌忙赶上前去，扶着戚氏在垫了棉垫的藤椅上重新又坐了下来，道，“一家子客气什么。你如今可不比从前，得多加小心才是。”
戚氏不好意思地笑道：“大嫂，我只是有了身孕，又不是手脚不能动了，您不必如此紧张。”
王氏颇不赞同，道：“你不要觉得如今孕吐没那么厉害了，就不放在心上。你如今都二十八岁了，不比年轻的时候，与生梁哥儿又隔了七年多了，万事都得小心为上。”
戚氏赧然受教。
王氏不见黄伦在家，便问道：“这时节二弟不在家，去哪儿了？”
戚氏笑道：“前儿大雪，有些佃户的房舍被雪压塌了，这不天晴了，他去瞧瞧，看有没有什么能帮得上忙的地方。”
王氏笑赞道：“你们夫妻心善，是那些佃户的福气。”
戚氏笑道：“佃户们大都是爹娘在世时便租种土地的本分人，大家处得久了，情分也深。能帮就帮一把呗，就当是给孩子们积福。”
积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃。
王氏笑着点头，看向戚氏尚未显怀的肚子，笑道：“这个将来出生了，也是个有福气的。”
……
晌午时分，黄伦才回来。
黄宜安和黄宜宁已经做好了午饭，见黄伦回来，便连忙摆饭。
黄伦见了，笑赞道：“好孩子！”
说话间，从兜里摸出一捧枣子，分给她们姐妹两个，笑道：“佃户送的，甜得很很，你们尝尝。”
黄梁凑过来，趁人不备，飞快抓走一把枣子，嗖地窜到墙角去了，冲黄宜宁得意地笑。
黄宜宁立刻追了上去，要揪他耳朵。
姐弟两人围着饭桌追跑打转儿、喊闹不止。
戚氏见这情形，伸手抚摸肚子，叹息一声，直发愁：“两个孩子就这么淘气了，这要是再来一个，可怎么得了啊……”
黄宜安笑道：“二婶不用担心，三弟是个乖巧懂事的孩子。”
黄伦哈哈笑道：“你怎么知道是弟弟，而不是妹妹呢？”
黄宜安自知失言，连忙撒娇混了过去：“我就是知道啊！”
那副无赖撒娇的俏模样，逗得大家大家哈哈大笑。
黄梁连忙捧了枣子递给戚氏，嘻嘻笑道：“给弟弟吃！”
戚氏见儿子这么懂事，脸上的忧愁顿时一扫而空，笑容满面地伸手去拈枣子吃。
“娘等一等。这枣子还没有洗呢。等我先去洗干净了，您再吃。”黄宜宁说着，连忙从黄梁手里接过枣子，拿去灶房洗了，端来放在戚氏面前。
王氏笑道：“孩子哪里有不淘气的。宁姐儿和梁哥儿这般懂事孝顺，都是弟妹的福气呐。”
戚氏满面笑容地点点头，覆在小腹上的手也愈发地轻柔了。
吃罢午饭，王氏陪着戚氏说话，黄宜安便寻黄伦说起去西北种棉花之事。
张溪帮忙打听的情况，早前黄宜安已经悉数告知黄伦了，因此黄伦见黄宜安依旧决定在西北买地种棉花，不免有些惊讶，问道：“不是说西北地区没有种植高昌国长绒棉的吗？”
黄宜安点点头，道：“因此才决定先想法子弄点长绒棉的种子试种。若是合适，再买地大片种植。”
事到临头，黄伦反而打了退堂鼓。
“高昌国如今进犯边境，长绒棉的种子只怕不易得。”黄伦捻须沉吟道，“再说了，如今边境情势紧急，现在去买地试种，未免太过冒险。”
黄宜安明知边境不日即将重新恢复安定，却不能跟黄伦明说，只得道：“有英国公在，边境出不了乱子。”
黄伦颇为踌躇，道：“可即便是如此，万一高昌国的长绒棉在关内无法成活或是高产，岂不是白忙活一场？”
黄宜安闻言，诧异地看了过去。
难道最初他只听那西北来的客商一言，便决定去西北考察试种，就不冒险？
更何况眼下还有张溪帮忙打听来的这么多消息帮忙。
黄伦明白黄宜安的意思，一咬牙，叹气道：“二叔就跟你说实话吧。并不是二叔不愿意西北试种棉花，可你也看到了，你二婶这情况，二叔实在是不放心走开啊……”
自从戚氏怀孕之后，先是孕吐得吃不下饭，人迅速地消瘦下来；如今好不容易吐得不那么厉害了，情绪却变化极大，上一刻还在笑，下一刻就能为了一点不知影儿的事哭起来。
家里还有两个孩子，宁姐儿还算贴心稳重，梁哥儿却是个三天不打上房揭瓦的皮猴儿。
这一家子，让他怎么能放心离开。
西北可不是京郊，一天就能往来，家里有什么事情他都能及时照应。西北与京城相隔几千里，万一家里出了点什么事，他在外面就是再着急也没有用啊……
黄宜安笑道：“原来是为了这件事呀。二叔不用亲去西北，派个人去就是了。”
黄伦摇头叹道：“这时节，要派人去西北试种长绒棉，谈何容易……”
谁也不愿意为了点酬金，就把自己小命给搭上喽。
黄宜安也不催促，笑道：“既是如此，那就等等看吧。”
等过一段时间，西北边境安稳了，这问题便迎刃而解了。
……
可是黄宜安没有想到，今生边境的情势竟然发生了巨大的变化。
十一月，嘉峪关飞马传来战报。
高昌国三王子克里木于边境集结重兵，随时准备开战。
消息传来，举朝震惊。
主守派说，都是因为皇帝未曾及时下诏命英国公坚守不出，导致双方频频交战，最终才酿至今日的大祸。
主战派说，都是因为主守派一味避让，助长敌人气焰，克里木这才敢藐视大齐，集结重兵，欲要开战。
总之是公说公有理婆说婆有理，尚未安静的朝堂，吵得是越发火热了。
乾清宫里，祁钰站在浓深的黑暗里，只觉得周遭压抑得他几乎喘不过气来。
到底是哪个环节出了错，让克里木非但没有被伏击打怕，反而越打越有底气了呢？
难道，他真的做错了吗？
黑沉沉的宫殿里，阒寂无声，无人回答。
唯有夜风不时拍打门窗，发出刺耳惊心的响动。
第081章 身陷敌营（一更）
数日前的嘉峪关。
主帅帐内，一身铠甲的英国公端坐在帅位上，凝眉肃容。
张潮立于案侧，手紧紧地按在刀柄。
两侧依次而下是张池并几位副将。
众人个个敛气屏息，面上愤怒与担忧之色交杂。
营帐内阒寂无声，唯有帐外怒吼的北风刮得呼呼作响。
良久，英国公开口打破了岑寂：“忠显校尉张澜轻率冒进，以致身陷被擒。克里木以此要挟，于边境集结重兵，欲逼迫我军退让。诸位以为当如何破局？”
张潮连忙抱拳道：“父亲……”
刚说了两个字，就被英国公冷睨一眼，张潮连忙又改口道：“主帅，属下以为，张校尉此番兵败失陷，未必是因为轻率冒进。毕竟设伏之时，谁也没有料到克里木竟会舍弃南面自己的领地，而选择从大王子和二王子驻守的北面突围。
“因此北面设伏的张校尉所带领的兵卒本就不多，遭遇克里木大军，双方力量悬殊，张校尉兵败被擒，也是迫不得已。还请主帅明察。”
余下众人亦纷纷附和，替张澜求情。
大王子和二王子被克里木驱逐至高昌国北境，对之恨之入骨，若克里木从北面突围出逃，进入两位王子领地，肯定会遭受其趁机打击报复。
克里木只要不傻，都不会如此行事。
可是谁都没有想到，克里木偏偏就选择了北面突围。
英国公抬手，示意众人安静，道：“即便是如此，在查知遭遇克里木大军，情况不妙的情况下，他为何不设法逃脱，反而鲁莽拼杀，以致兵败被擒，成为克里木要挟大齐退让的人质？”
他生气的地方，也正在于此。
张澜不是第一次领兵出战了，更深知此次部署的情况，怎么能犯这样低级的错误呢？！
站在队列之末的张池握紧了拳头，想起临出发前张澜的那句壮志踌躇的话：
“这次出战，我一定要俘虏几个高昌士兵，问明长绒棉的种植情况，等回京了好答复她！”
难不成，澜弟正是为此，才不顾敌我兵力悬殊，一味鲁莽追击，以致身陷被俘的？
这个念头刚冒出来，就立刻又被张池给否决了。
不，澜弟并不是那等冲冠一怒为红颜的莽夫，绝对不会这么做的！
那么，又该如何解释澜弟此次失误被俘呢？
……
高昌军营帐内，张澜手脚被缚，闭目默然端坐。
一旁同样被缚住手脚的御林军王忠愧疚道：“都怪末将逞功，莽撞追敌，才害得张小将军被敌人俘获，末将万死难赎其罪！”
张澜睁开眼睛，沉声道：“王校尉尽心王事，本无不对。谁都没有料到，克里木竟然会从北面突围。敌我兵力悬殊，我等兵败被俘，也是无奈可奈何之事。
“王校尉不必如此自责。”
“可，可是，克里木如今拿张小将军来威胁英国公率部退让……”
张澜打断王校尉的话，冷然道：“父亲必不会因我而退兵。若无良图脱身，我便是以身殉国，也绝不会让父亲与众将士为难！”
王忠闻言一凛，心中陡然生出一股豪壮之气，昂首道：“若到那等地步，末将愿随张小将军以身殉国，万死不悔！”
余下被俘将士，闻言目眦欲裂，齐声道：“吾等愿随张小将军，以身殉国，万死不悔！”
张澜看着眼前这些将死生置之度外的将士，眼圈发红，重重地点点头，朗声道：“以身殉国，万死不悔！”
只是，那个还在京城等他回去成亲的姑娘，他就要辜负她了……
……
黄宜安得知克里木于边境集结重兵，随时准备开战的消息之后，心中十分不安。
在家苦熬了一天之后，第二天，黄宜安便乘车去了英国公府。
英国公夫人得知她的来意之后，眼圈当即就红了。
黄宜安心中一惊，连忙问道：“可是国公爷和几位公子出了什么事？”
英国公夫人想了想，也没有瞒她，点点头，道：“是澜哥儿，他，他被克里木的人抓住了……”
话说到一半，便哽咽得说不下去了。
黄宜安心中一紧，搁在膝上的双手紧紧地握在一起。
好半晌，黄宜安才找回自己声音，低声问道：“克里木胆敢如此叫嚣，就是因为拿四少爷做了人质吧？”
英国公夫人拿帕子印了印眼睛，低声叹道：“你是个聪明的孩子，我也就不瞒你了。虽说此事未曾上报朝廷，只说是克里木成功突围，俘虏了不少大齐将士，遂以此要挟，欲陈重兵逼迫大齐退让，然而你不是外人，还差点就同澜哥儿定了亲……”
“夫人放心。”黄宜安“无礼”地打断英国公夫人的话，一脸认真地说道，“只要四少爷一日未回，我就等他一日！”
英国公夫人没有想到黄宜安会说出这番话来，怔愣过后，感动地拉了黄宜安的手，哽咽道：“好孩子，我知道你是个有情有义的……不过，这件事情，我不能答应你！”
黄宜安愕然抬头，问道：“为什么？”
英国公夫人是觉得张澜回不来了吗？
英国公夫人叹息道：“澜哥儿在克里木手，是用来要挟国公爷的人质。可国公爷从来不是个因私废公之人，澜哥儿更不是个苟且偷生的孬种。
“所以，如果澜哥儿不能在双方交兵之前脱险，只怕……”
英国公夫人说不下，拿帕子直抹眼泪。
黄宜安愣愣地坐在椅子上。
英国公夫人的意思是，张澜很有可能会以身殉国吗？
那么真诚爽朗、朝气蓬勃的少年，今生竟然要早早地以身殉国吗？
前世英勇威武的明威将军，会因为她的意外重生，年纪轻轻的就命殒敌营吗？
黄宜安心中烦乱茫然……
……
乾清宫内，李太后看着颓唐忧痛的祁钰，终是于心不忍，停止了接连两日的训诫。
“先喝碗羹汤吧。”李太后将汤碗推了过去，叹息道，“天大的事，陛下也得先顾惜着自己的身体。”
祁钰勉强笑道：“母后，孩儿不饿……”
“不饿也得吃！”李太后训诫道，“不吃怎么有力气想边关之事如今该怎么解决？”
说着，看了眼更漏，道：“元辅很快就要来了，陛下有什么不懂的地方，到时候尽可请教他。”
本是安慰的话，到了祁钰的耳朵里却成了催命的警告。
对啊，他得打起精神来，否则怎么应对张首辅的训责？
张首辅可不像母后，肯心疼他的不易与痛苦。
在张首辅的眼里，永远都只有朝政得失，就连他这个皇帝，大约都不过是处理朝政的工具而已。谁坐在这个这位子上，对张圭来来说，并没有什么不同。
祁钰端过汤碗，大口大口地吃起来。
李太后见状，满意地点点头。
不多时，张圭在殿外求见。
祁钰立刻端直身体。
李太后看了他一眼，道：“宣。”
只要陛下肯听张首辅的话，朝堂很快便会平静下来，边关之事也会尽早解决。
第082章 雪夜偷袭（二更）
暗夜里，北风凛冽，野兽潜藏。
一场暴风雪即将到来。
漆黑的营帐内，张澜侧卧听了会儿风声，拿脚轻轻地踢了踢王忠。
王忠连忙以肘撑地起身，悄悄挪了过去，低声问：“动手吗？”
张澜轻轻地应了一声。
王忠会意，轻轻地拿脚踩了几下地面。
不多时，在呼啸的朔风的遮掩下，营帐内被俘的大齐将士，悄悄挪到了一起。
两两一组，一侧躺一端坐。
绳子打的是死结，他们手里又没有任何尖锐的器具，唯一解绳的方法，就只剩下了用牙齿啃咬了。
浸过水的绳子十分结实，又粗又硬又韧，想要咬断并不是一件容易的事情。
好在暴雪将至，呼啸的朔风足以将一切啃噬的声音淹没。
帐外看守的高昌士兵，在寒风中瑟瑟发抖，眼神却如鹰隼一般锐利，四处巡视着，手持长矛，随时准备投入战斗。
铅云浓重，北风呼啸，空气中暴风雪的气息越来越浓烈。
终于，在侧躺的一组将士将牙根咬酸、嘴唇磨出血之后，端坐的将士们反缚在后的手腕上的绳索，终于被咬断，散落在地。
双手自由的将士们甩了甩被缚了几天酸痛无力的手腕，立刻低下身去，嘴手并用，飞快地替侧躺的将士们解开反缚双腕的绳索。
很快，双脚的绳索也被各自解去。
重获自由的将士们来不及欢喜庆贺，迅速用军中特有的训练方法，在呼啸的夜风的遮掩下，努力恢复手脚的灵便。
好在克里木要拿他们做人质，以威胁英国公撤退，所以倒不曾克扣了他们的伙食。众人又早就打定了主意伺机出逃，所以每顿饭都吃得干干净净，攒足了力气。
否则，真要是连饿他们几天，别说是逃出去，只怕他们连咬断绳子的力气都没有了。
待手脚自如了些，张澜命军中斥候，到营帐口偷偷观察外面的情况。
外面漆黑一片，伸手不见五指，唯有主帐及其附近透着几点灯光，光影在营帐上摇曳不定，看得人心头发慌。
怕被看守的人察觉，斥候扫视一周，立刻缩回营帐，寻到张澜，低声禀报了。
张澜闻言沉思片刻，果断低声吩咐道：“只怕敌人打算趁风雪夜袭嘉峪关，大家赶紧将绳子都重新缚上，记得留活扣！”
王忠犹自不敢相信，低声道：“外头风声越来越紧，只怕暴风雪很快就要到来。顶风冒雪夜袭攻城，可不是一件容易的事情。”
张澜低声回道：“或许克里木也猜到咱们会这么想，所以故意要选在今夜奇袭，以攻其不备呢？”
王忠一怔，不免有些踌躇，问道：“那小将军如何得知克里木打算今夜攻城？”
“因为主帐以及周围的营帐一直亮着灯。”张澜低声道，暗夜里双目锐利如剑，“如果克里木不打算攻城，那么主帐和副帐的灯火不会亮得这么齐整，而营地内也不会灭了各处篝火。”
主帐和副帐内亮有灯火，是克里木和副将们要部署夜袭计划；而营地内灭了篝火，则是因为大军随时准备拔营出发。
解释罢，张澜听着外面越来越紧的风声，催促道：“快快行事，以免耽搁！”
王忠不敢再犹疑，慌忙随众行事。
心里却想，若是克里木打算奇袭攻城，肯定要将他们也带上，以防万一攻城不下，好推出去威胁英国公。到时候，张澜肯定会被第一个推出去的。
张澜临时改变潜逃计划，选择留守，是打算在敌军丛中给克里木突然一击，以策应驻守嘉峪关的将士们吗？
这可是以命相搏啊！
没想到张澜小小年纪的，却能这般将生死置之度外！
王忠等人大受鼓舞，抱定必死的决心，以身当敌！
……
京城今夜却是分外晴朗。
深蓝的天幕上，一轮明月高悬，皎洁的月光从空中遍洒下来，落在花木上，如成千上万的星子熠熠闪烁。
祁钰披上外袍，伫立窗前，遥望西北，目光沉沉如夜。
英国公能打退气焰嚣张的克里木吗？
……
果如张澜所料，第一片雪花飘落下来之时，主帐突然传出拔营的号令，原本阒寂无声的营地，突然响起一阵阵低沉而整齐的队列声，在暗夜里喧腾出冲天杀气。
负责看守他们的高昌士兵，挑帘执灯进来，见俘虏们个个都乖乖地躺在那里，手脚都绑得好好的，也没来得及细查，便立刻揪起众人，推搡着出了营帐，塞住嘴巴，又赶上囚车，随众出发前往嘉峪关。
行到一半，鹅毛般的大雪便密密层层地随风急旋飘落下来。
很快，地上就积了一层薄雪。
暴风雪之中，克里木亲率高昌大军，人衔枚、马摘铃，一路往嘉峪关挺进。
……
此时的嘉峪关，黑暗阒寂的主帐内，英国公端坐未眠。
张潮等副将亦率领各自心腹部下，身穿盔甲、手拿兵刃，严阵以待。
或许克里木今夜不会趁暴风雪奇袭嘉峪关，然而他们却不敢怀有这种侥幸。
因为他们的身后，是手无寸铁的边民，是大齐的万里河山！
……
夜色越来越深。
暴风雪也越来越大。
张澜等人在囚车内坐着，很快便成了一尊雪白的雕像。
然而夜色和风雪的遮掩之下，缚住手脚的绳索越来越松，众人在有限的空间内，悄悄开始了战斗前的热身。
……
晴朗洁净的夜空中，突然不知打哪儿飘来一团乌云，遮住了皎洁光辉的明月。
祁钰心里“咯噔”一下，连忙上前两步，推窗朝外看去。
静谧安详的夜色，因乌云的陡然出现，变得昏暗幽深起来。
值夜的内侍听见响动，连忙恭声问道：“陛下？”
祁钰回神，沉声道：“朕无事，尔等不要来搅扰。”
内侍闻言，遂无声退下。
祁钰双手握紧窗台，暗自祈祷。
这次，英国公可一定要打退克里木！
……
在暴风雪的掩护之下，克里木率众顺利抵达嘉峪关。
关上静悄悄的一片，唯有几点残灯在夜风中无助地摇摆，发出昏黄无力的光亮。
克里木见状，心中大喜。
英国公果然没有料到他会趁着暴风雪夜袭嘉峪关，竟然毫无戒备！
这次，他一定要血洗嘉峪关，以报前日被伏之仇！
等拿下嘉峪关，关内的土地、财物他尽可随意占有索取，百姓亦可供他随意驱使！
到时候，他就是西北之王，再也无需畏惧任何人！
先锋部队按照克里木的指令，悄悄摸到关下，架起了云梯。
高昌士兵沿云梯而上，顺利登上了城楼。
城楼上只有几个身穿盔甲的大齐士兵，正抱着长枪打瞌睡，连敌人攻到了眼前都未曾发觉。
高昌士兵见状，抽出短刃，悄悄凑上前去……
噗——
血花四溅。
第083章 噩梦连连（三更）
断刃划过颈项，高昌士兵还未来得及发出惊呼，就已经倒在了血泊之中。
原本在打瞌睡的大齐士兵，换上对方的头盔，探出城头，嘬嘴发出一声利哨。
克里木听得哨声，心中大喜。
没想到这么顺利就攻上了城头，真是天助他也！
张澜却愣住了。
王忠听得哨声，心中大急，连忙凑过去，拿胳膊肘轻轻地撞了撞张澜。
没想到英国公完全没有防备，如此轻易地就被克里木攻上了城楼，他们是不是应该及时示警，以免英国公应对不及，嘉峪关失陷？
张澜略思索片刻，轻轻地摇了摇头。
他曾随父亲戍边两年有余，深知父亲于军事上的卓绝天赋。即便是父亲没有料到克里木会趁雪夜偷袭，嘉峪关城楼的布防也绝不会如此不济。
或许，这正是父亲的引君入瓮之计？
王忠心中虽然不解，但多日的相处，让他对于张澜在愧疚之余，更多了一份信任。既然张澜认为此时不宜动作，那他便耐下心来，静等时机吧！
克里木已经迫不及待地命令部队主力逼近城门，等待攻上城楼的士兵从城内开门。
就在主力部队于城门前的空地上集结完毕，静待城门从内打开之时，无数的利剑突然从城楼破空而下。
毫无防备的高昌将士，被这一通乱射惊得大声惊呼、四处逃窜，攻城的队列都差点维持不住。
克里木更是吓得急忙策马后退，以免被乱箭射中。
好不容易箭雨间歇，克里木急忙命令主力部队整理好队列，准备发起强攻。
虽然已知上当受骗，然箭在弦上不得不发，人都到城门口了，此时若是贸然撤退，只怕损失更加惨重。
如今只能让先头部队顶住，再有计划地撤退，以避免更大的伤亡。
然而英国公并没有给他从容撤退的机会。
几门大炮罗列在城楼上，对准了克里木的主力部队。
轰隆隆——
一阵炮响，火花四溅。
急旋的雪花在炮火的映照下，发出妖冶致命的光芒。
高昌士兵刚整好的队列，被这炮火一阵猛轰，立刻便如灰末一般迎风溃散。
尖利的叫骂、恐惧的呼喊，伴随着轰鸣的炮火声，彻底打破了雪夜的沉寂。
克里木在撤退的同时，高声呼喊：“我有人质！我有人质！”
手下的士兵闻言恍然惊醒，慌忙赶到囚车旁，准备将张澜等人推到阵前，逼退城楼的炮火。
然而让他们没有想到的是，他们刚到囚车前，就被从里面伸出的双手抱紧脑袋，咔嚓一拧——
震惊和恐惧，定格在垂落的脑袋上。
张澜等人抽出对方的佩刀，砍断锁链，跃出囚车，在震惊的高昌士兵反应过来之前，迅速地加入战斗。
高昌军队后部的骚乱，引起在城楼上指挥作战的张潮的注意。
借着炮火的亮光，张潮远远瞧见那小股兵士熟悉的搏杀队列和技巧，激动地向英国公禀报道：“父亲，是澜弟！是澜弟啊！”
英国公亦早就发现了端倪，闻言面色不改色地点点头，然而眼圈却悄悄地红了。
澜哥儿果然没有让他失望！
接下来的战斗，没有任何悬念。
在炮火的掩护下，张潮、张池打开城门，率众应敌，与张澜等人前后配合，大杀四方。
克里木眼见着大势已去，只得愤恨撤退。
临逃之前，克里木拈弓搭箭，对正在后军中挥刀砍杀的张澜。
咻——
利箭破空而来。
张澜察觉不妙，侧身要躲时，却已经来不及了。
……
一阵夜风吹过，乌云悄悄退去，又露出皎洁光辉的明月来。
祁钰长吐一口气，暗自祈祷西北的情势也会如这月夜一般，再转分明。
……
黄宜安是在睡梦中被惊醒的。
梦中，她又回到了前世，回到了大婚当时。
漫天的红色如鲜血般漫延开去，刺痛了她的眼睛；礼官的高声祝颂，在她听来却如索命的催促；盖头掀去，少年俊朗的皇帝，突然对她咧嘴一笑，露出尖利的獠牙……
“啊——”
黄宜安在梦中尖叫出声，整个人一下子从床上坐了起来，捂着狂跳至近乎窒息的胸口，大口大口地喘着粗气。
好半晌，黄宜安才慢慢地喘匀了气。
眼底不是大红的锦被，而是洗得半旧的秋香色绣牡丹花的棉被。
黄宜安慢慢地抬起头，素色的床帐，更是不见半点母仪天下的皇后的尊贵与奢华，遂慢慢地回过神来。
是了，她死后没去阴曹地府报到，却重回十三韶龄，开始了一段崭新的人生。
等张澜从西北回来，英国公夫人就会请官媒上门提亲。
到时候，她便彻底同前世的噩梦告别了！
清醒过后，黄宜安才发觉自己梦中竟被吓出了一身冷汗，如今浑身汗津津的正难受，四肢发沉，嗓子更是干涩得发疼。
挑开床帐，见阿梅在外间正睡得沉，黄宜安便轻手轻脚地下了床，先去炭盆上取了茶壶，倒了杯茶水，双手捧着小口轻啜。
温热的茶水自口中一路而下，暖意渐渐传至四肢百骸，将梦中残存的恐惧一点点驱退。
感觉手脚渐渐恢复了正常，黄宜安放下茶盏，取了身整洁干爽的中衣换上，重新挑帐上床躺下。
然而却怎么都睡不着了。
她想找人说说话，好将梦中的前世驱逐得更远，可听着外间阿梅轻微的鼾声，到底不忍心将她叫醒。
算了，反正她也不是第一次深夜无眠了，是醒还是睡，便随它去吧。
黄宜安摊平身子，借着窗外的月光，盯着帐顶，自暴自弃地想。
明月西坠，曙色将来。
不知什么时候，黄宜安又迷迷糊糊地睡着了。
……
一次噩梦而已，黄宜安并没有放在心上，反正这也不是重生后她第一次梦到前世了。
可是，让她没有想到的是，接下来一连几天，同样的噩梦总是在深夜不断地重复上演。
黄宜安由一开始的自我宽慰，到最后的惶惶不安，自然被王氏看出了端倪。
“喜姐儿，你这几天怎么了？做什么都心不在焉的，人也憔悴了不少。”王氏担忧不已，抬手在黄宜安额上试了试温度，见一切正常，遂道，“不如去请李老大夫号号脉，开些安神宁心的方子？”
黄宜安也觉得自己最近被噩梦缠扰得心神憔悴，闻言遂点头应下。
说不定是近来天寒，邪风入体，这才噩梦连连的呢？
等吃两贴药，若是好了，她也能安心了。
第084章 喜鹊登枝（四更）
李老大夫替黄宜安好了脉，又问了她近来饮食等情况，沉吟片刻，道：“身体并无大碍。既是噩梦频频，那便先开两副安神宁心的药吃吃看吧。近日且宜静养，莫要劳神费思。”
听李老大夫这么说，王氏便放了心。
李老大夫可是一颗药丸就让女儿起死回生的盖世神医，既然他都说并无大碍了，那就肯定没有问题。
母女二人谢过了李老大夫，又到柜台抓了药、付过账，便告辞了。
刚出得药铺，就听街上有人议论：
“听说高昌国的三王子率众趁雪夜袭嘉峪关，正好中了英国公的埋伏，损失惨重，好不容易才捡了条命，逃回高昌国去了。”
“这回看他还敢不敢猖狂，竟然敢屯兵边境，向英国公叫嚣！”
“听说此次能够取胜，多亏了张四少爷假意被俘，趁势搅乱敌人后军，与两位兄长前后夹击，合力击溃了敌军呢！”
“对啊对啊！想想张四少爷的风姿、胆色，就让人折服呢！”
“可恨那三王子，临逃之前，竟然暗箭射杀张四少爷！”
“对啊，也不知道四少爷能不能挺过这一关……”
……
黄宜安心中“咯噔”一下，登时几乎站立不动。
难不成，她的噩梦竟然要应验在这里？
凉意自心口生出，迅速向四肢百骸漫延开去，冰冻得人连手指都不能动弹一下。
王氏见黄宜安神情不对，连忙扶住她，又问那人：“不知张四少爷如何中的箭？现在伤势如何？”
这一刻，王氏不知道是该庆幸张澜仁厚，许诺从西北回来之后，再请媒上门提亲，还是担心那么好的一个少年郎，竟然深入敌军、命悬一线！
那人见问，便绘声绘色地说道：“时值暴风雪侵袭，张四少爷于敌军当中傲然挺立，一人一把刀，直杀得高昌士兵哭爹喊娘，两股战战，如见天神……”
王氏听到这里，便知道这人言语夸张，十有八九不值得相信。
黄宜安亦渐渐回神，拉了拉王氏的手。
王氏会意，待那人唾沫横飞地表演毕，便草草谢过，告辞而去。
母女二人回到家中，立刻遣了大春去英国公府询问详情。
既然街上已经议论开了，那英国公府肯定早就收到了确切的消息。与其打听这些道听途说的街谈巷议，还不如直接询问英国公夫人来得快而真实。
英国公夫人得知大春拜访的缘由后，红着眼睛感叹道：“难得这孩子有心，特地遣人来问。溪姐儿，你便亲自去一趟黄府，同人家说明白吧。”
张溪亦眼圈红红，哽咽应下，乘车与大春一同到了积庆坊。
王氏和黄宜安得知张溪来了，连忙迎了出去。
一行人见礼罢，分宾主在暖阁坐下。
暖阁里烧着炭，将一室严寒驱散。
“今日冒昧前来，是要说明澜弟受伤一事，免得夫人忧心。”张溪道，“嘉峪关夜袭一战，澜弟率部下二十余人搅乱敌人后军，虽说凶险了些，但好歹保住了一条命。只是如今澜弟正在嘉峪关养伤，不便移动，恐怕要到年后才能回京。
“母亲怕夫人悬心，所以特地命我来说明情况。且因此事耽搁，只怕得等到来年春日，澜弟才能回京，到时方能请媒上门议亲。还请夫人勿怪。”
“阿弥陀佛！”王氏双手合十，止不住地庆幸道，“只要四少爷人没事就好了，提亲早些晚些又有什么关系！”
自家女儿翻过年也才十四岁，并不着急议亲出嫁。
张澜那么好的一个孩子，能平平安安地度过这一劫，比什么都强！
黄宜安亦止不住地后怕，连连点头附和。
张溪见王氏和黄宜安母女二人如此通情达理，一心为张澜着想，心中十分感激。
等回了英国公府，少不得向英国公夫人言明此事，感叹道：“澜弟能得遇这般仁厚的岳家和妻子，真是一件幸事。”
英国公夫人亦含笑点头，欣慰道：“虽说这回是惊险了些，但好歹澜哥儿保住了性命，还立下了如此大功。等他从边关回来，少说也能升个从五品的武略将军。到时候婚事也能办得更风光体面一些，才不枉费黄家待他这般仁厚。”
张溪亦含笑点头。
……
十一月十六日，是个晴朗的好天气。
一连好几日都雾蒙蒙的天空，终于放了晴，露出湛蓝高远的穹顶。
冬阳跃上树梢，明亮而和煦，播撒下金色的光芒，普照人间。
一大早的，黄家小院里就罕见地飞来两只喜鹊，落在光秃秃的碧梧树上，叽叽喳喳地叫个不停。
王氏仰头见了，和王婆子笑道：“冬日严寒，难得见到喜鹊。如今它们却成双成对地飞到咱家树上，可见是张四少爷身子大好了，这婚事啊，将近喽！”
王婆子笑道：“可不是嘛！这鹊登枝，喜事到！张四少爷说不准正在回来的路上呢！”
两人正在说话间，见西厢的门开了，便相视一笑，默契地收住了话头，说起家常琐事来。
黄宜安虽然有主意、本事大，但到底还是个未出阁的姑娘家，怎么好当着她的面议论亲事呢。
“娘，栋哥儿呢？”黄宜安不知王氏和王婆子的议论，推门出去，笑问道，“他今日晨起的书还没有读呢！可别又是怕冷，偷偷躲回被窝里去了。”
王氏笑道：“在暖阁里看书呢。就是你昨儿个教的《千字文》。什么‘天地玄黄、宇宙洪荒’的，读了有一会儿了。”
黄宜安笑道：“难得他这般刻苦！等晌午，我下厨给他做他最喜欢的煎饺饵。”
暖阁里的黄栋听见了，连忙高声应道：“我要吃一大盘！肉馅儿的！”
“好！你个小馋猫儿！”黄宜安朝暖阁的方向，撮手做喇叭状，脆声笑应道。
王氏和王婆子见状，也都笑了起来。
正在说笑间，只见黄伟满头大汗地匆忙跑了进来。
王氏连忙起身迎了上去，讶然问道：“你怎么才出门就又回来了？可是出了什么事？”
黄伟气都没有喘匀，嘶哑着嗓子，连连摆手，急声催促道：“快！快！快！宣旨，宣旨的马上就要来了！快，快去准备香案接旨！”
黄宜安心底“轰”地一声，杏目圆瞪，双手攥紧了衣襟，几乎喘不上气来。
脑海里只有两个字——宣旨！
第085章 竟然是她（五更）
黄家是第一次接旨，哪怕有黄伟特地从衙门赶回来亲自操持，依旧是手忙脚乱、慌乱不堪。
设香案。
行三拜九叩大礼。
天使宣旨。
接旨，跪谢圣恩。
黄伟忧急又忙又忐忑，好不容易这一流程走下来，大冬天的他却浑身都汗透了。
王氏白着一张脸，搀住同样血色尽失、茫然呆怔的黄宜安，怯怯地躲在黄伟身后。
宣旨的人见了，只当是小门小户，乍然富贵起来，手足无措，倒也不曾留意。再加上黄伟递出的丰厚的谢赏，他们更是懒得深究这其中的内情。
好不容易送走了宣旨的天使，黄伟禁不住长吐一口气，而后吩咐大春关紧大门，严加看守，便脚步匆促地回了内院。
王氏已经打发阿梅带着黄栋到后院玩耍去了，自己搀着黄宜安在东次间的榻上坐下，正端着一碗温热的汤水喂她。
黄伟进屋时，正看见黄宜安坐在榻上，整个人像是失了魂儿一般，眼神空洞，口中机械地咽着汤水，不由地心中一沉，鼻尖有些发酸。
好好的闺女，眼看着就要和张四少爷议亲了，谁知却碰上这样的事情……
黄伟暗叹一声，侧身拿袖子飞快地拭了下眼睛。
王氏眼见着一碗汤水已经喂得干干净净，然而闺女却还是一副茫然呆怔的模样，禁不住红了眼圈。
黄伟回头见了，上前接过汤碗，递了方帕子给王氏。
王氏接过帕子，鼻尖一酸，眼泪滚滚而落。
她慌忙拿帕子去擦，却怎么都擦不干净，最后不得不将帕子整个捂在眼睛上，不敢拿下来。
黄伟抬手轻轻拍了拍王氏的背，又拿手轻轻抚了抚黄宜安的发心。
母亲细碎的呜咽和父亲温暖的掌心，终于让黄宜安慢慢回了神。
对啊，她还有父母家人需要守护，怎么能就这么消沉下去呢！
黄宜安深吸一口气，将所有的震惊、委屈、不安全部都压在心底，强颜欢笑道：“爹、娘，我没事，你们不用担心。”
王氏见了，再也压抑不住，一把抱住黄宜安，低声呜咽起来。
多好的孩子，明明比谁都难过，却还要装作若无其事地安慰他们。
黄伟看得心酸，连忙背过身去，抬袖遮住了眼睛。
……
好半晌，王氏才堪堪稳住情绪。
黄伟亦强忍泪意。
三人坐下，商议此事。
抗旨不遵，那可是要株连家人的。
而托病死遁，眼下黄家还没有那个能耐。
看来看去，黄宜安似乎都只有入宫这一条路了……
无可奈何之际，王氏喃喃道：“世子爷不是已经请托冯公公划去喜姐儿的名字了吗？怎么还会出现这种纰漏？”
是啊，怎么会出现这种纰漏呢？
英国公府不是等闲权门豪贵，乃是本朝硕果仅存的开国功勋，世代深沐皇恩、颇得倚重，寻常人岂敢开罪？
那么深谙政道的冯永亭，又为什么收了英国公府的财物，却不办事呢？
黄宜安皱眉深思，双手不安地绞在一起。
冯永亭权柄深重，从末等名册上划去一个人名而已，对他来说乃是轻而易举之事，可他却没有这么做，原因只可能是他故意借此为难英国公府。
那又是为什么呢？
冯永亭到底什么时候和英国公府结下了仇怨呢？
黄宜安脑子里飞快地翻过前世今生相关之事，想要寻求一个答案。
蓦地，脑中闪过一道光，黄宜安顿时坐直了身体。
前世此时未有之事，今生却发生的，并不止眼下这一桩，还有先前皇帝以护送为名，派遣一千御林军随张池与张澜兄弟二人西赴嘉峪关！
……
十一月初六，宫中下诏，言工部文思院副使黄伟之女，品貌端庄、温恭淑慎、贞静持躬，堪居中宫，予册立为后，雍肃持身、允协母仪于中外。
迁延近一年的立后，至此终于尘埃落定。
此消息一出，立刻将英国公率部重击克里木，将其赶回高昌腹地的消息给压了下去。
乾清宫内，祁钰看着一脸严肃的张圭和李太后，沉默良久，只得退让，颓然道：“母后和元辅请放心，朕不是那等好战不惜民力之君。先前一心主战，也不过是要给克里木一个教训，也还边民安宁。
“既然眼下克里木已经被彻底打退，西北边境太平，那朕这就拟旨，命英国公率部固守嘉峪关，不得妄自出关追击克里木残部。”
见皇帝肯退让，张圭缓了脸色，拱手道：“陛下仁善，爱惜百姓，乃天下万民之福。”
李太后亦笑道：“正该如此呢！高昌侵扰、边境动荡，百姓心中不定；眼下边境晏安，陛下再行大婚，升平景象，定能安抚万民。”
祁钰眼神微动，然面上却顺从道：“孩儿听从母后的安排。”
反正即便是他反对了，也未必有用。既是如此，又何必费那个力气呢？
祁钰自暴自弃地想。
听说母后已经派人前去未来皇后家宣读立后的懿旨了，可他却还在乾清宫被人逼着下诏，命英国公固守嘉峪关不出，就连将与自己携手一生的皇后姓甚名谁都不知道……
呵，所谓帝王，不过如此！
不过如此……
李太后见祁钰面色颓唐，心中不忍，遂爱怜地拍了拍他的手，笑劝道：“陛下不用担忧，工部文思院副使黄伟之女，品貌俱佳、贤良淑慎……”
祁钰愕然抬头，脱口问道：“黄副使之女？”
张圭见状，神色不动。
之前李太后就已经私下里跟他说过皇后的人选了。只因担心皇帝心系郑司户的女儿，不肯应承，所以李太后才决定先斩后奏，直接派遣内官去黄家宣读立后的懿旨。
到时候即便是皇帝不乐意，也无法再拟旨更改了。
李太后见祁钰一脸怔愣，误以为他这是不乐意立黄宜安为后，连忙劝解道：“正是。这位黄小姐可非寻常的闺阁女子可比。听寿阳说，哀家寿辰上的那组‘海晏河清’的纸鸢，就是她想出来的呢！可见其深明大义，可堪母仪天下！”
祁钰一时愣住了。
黄小姐竟然是母后属意的皇后人选吗？
黄小姐竟然是母后属意的皇后人选啊！
第086章 拒绝选妃（一更）
李太后又道：“只是，黄小姐今年才十三岁，翻过年来也才十四岁，年龄太小了些，入宫后恐无法立刻绵衍皇嗣。不过，等立后之后，陛下即可选立二妃，届时挑选及笄待选之女……”
“母后！”祁钰失礼地打断李太后的话，温和但坚决地说道，“孩儿年岁尚且小，不宜过早绵衍皇嗣，所以选妃之事，还请暂缓。”
李太后没有料到祁钰会出言反对，愕然片刻，皱眉不悦道：“可皇嗣绵衍乃是攸关国本的大事，如何能够拖延后置？”
祁钰见李太后态度坚决，便转向张圭，拱手请道：“元辅曾经有言，朕年岁尚少，此时大婚，恐于皇嗣绵衍不利。既是如此，不论皇后、二妃年岁几何，朕都自当保重身体，切忌敦伦。
“如此，选妃又有何益？倒显得将士军前半死生，君王殿内犹溺乐，岂不是让百姓议论、将士心寒？”
皇嗣攸关朝政，只要言明利害，张首辅绝对不会轻忽置之。
再说了，君臣博弈制衡，本就是互有进退，这还是张首辅教给他的帝王权术。
方才他已经在西北的问题上退让了一大步，现在不过提出一个小小的合理要求，顺水人情而已，相信本就有此担忧的张首辅，一定会站在他这一边的。
而母后一向信从张首辅，只要张首辅肯帮他说话，母后即便是不乐意，最终也会同意的。
张圭看向少年天子，试图解读他言语背后的深意。
然而让他没有想到的是，少年天子将所有的心思都摆在脸上，坦坦荡荡，半点都不曾隐瞒。
惊愕之余，张圭既觉得欣慰——为人师者，当然都希望被学生坦诚相待、尊敬信赖；又不免叹息——身为一个合格的帝王，不论面对何人，处于何种境地，都不能忘记掩藏自己的情绪。否则便会有那善于揣测帝心之徒，为了献媚邀宠，徒生许多事端。
张圭思索不过一瞬，便拱手向李太后奏请道：“启禀太后，臣以为陛下所虑甚是，选妃之事，还请娘娘三思。”
立后乃国之根本。
选妃焉能与其相提并论？
李太后没有料到张圭竟然会同意皇帝这个无理的要求，心中不满。然而事已至此，势单力孤的她只能选择退让。
既然是元辅首肯了的，那不会有错！
李太后只能如此安慰自己了。
“既是如此，那便来年大婚。等皇后及笄之后，再行周公之礼。”李太后无奈应道。
到时候，再行选妃以绵衍皇嗣。
“多谢母后！多谢元辅！”祁钰拱手致谢。
这一次，无比真诚。
张圭自然不敢受皇帝的礼，连忙避开身去，拱手还礼。
……
明府。
明缃自从得知黄宜安被选立为皇后之后，气得砸了许多东西。
明达亦气得不轻。
他费了许多功夫，才将明缃的画像放在最显眼的位置，又特地花了大笔的银子——虽然是明缃从英国公府带回来的——疏通关系，谁知竟让一个名不见经传的小丫头给截胡了！
不过，工部文思院副使黄伟之女，不就是上次张潭找自己打听的那个吗？难道是张潭从中使力，才使得名列末等的黄家女一跃成为大齐未来的皇后？
明达想到此处，立刻将明缃叫来询问。
明缃听罢，脸色十分难看，半晌，才低声道：“不会是英国公府出力让她做的皇后。”
“为何？”明达不解地追问道。
明缃垂目道：“因为她曾是姨母挑中的儿媳妇，两家早就已经相看过了的……”
若不是为此，她也不会铤而走险，先是大闹五丈风，后是设计落水……当然，更不会被撵出英国公府了！
明缃握紧拳头，咬牙暗恨。
明达恍然大悟，道：“我就说嘛，‘工部文思院副使’一职似乎听谁说过，原来是你！”
只是当时明缃败于对方之手，个中详情不愿意细说，所以他也未曾留心记住。
“既是如此，那为何黄小姐还要参加选后？难不成是和英国公府的婚事有变？”明达皱眉不解。
还有张潭上次特地去礼部找他，问起此事，到底是为了什么呢？
明达百思不得其解。
“女儿不知。”明缃垂目答道。
明达收回心思，上上下下地打量着明缃，眼神里充满的估量，如同打量一件待价而沽的货物。
如今黄氏女意外被册立为皇后，不能再做张家媳，说不定明缃可以趁机借着与英国公夫人的这层血脉关系，嫁入英国公府。
国丈既不可得，英国公的连襟兼亲家也是个不错的选择。
明缃很不喜欢明达的眼神，遂捏紧帕子，侧身避开。
对于有利用价值的女儿，明达还是很愿意表现出几分慈父的和蔼的，见状遂笑道：“缃儿不必气馁。立后之后，还有选二妃嘛。”
二妃选不上，不是还有个张池可以再努力一把嘛！
再不济，也还可以靠着英国公夫人，嫁得高门嘛！
总之，早逝的原配留给他这么个女儿，维系住与英国公府的关系，也总算对得起添在明家家谱上的姓氏了。
明缃屈膝应诺，心中却冷笑不止。
就算是被选为二妃之一，又能如何？
还不是一样要被黄宜安踩在脚下！
不过，黄宜安竟然弃了英国公府，直奔后位而去，不知她的好姨母，若是知道自己千挑万选的儿媳妇原来是这个势利眼，又会作何感想呢？
明缃不无恶意地揣测道。
……
英国公府，四下岑寂。
张潭等人围着呆坐着的英国公夫人，十分担忧。
张溪哭红了眼睛，伏在英国公夫人的膝头，哀声唤着“母亲”。
好半晌，英国公夫人才回过神来，抬手摸了摸张溪的脑袋，叹息道：“那孩子，和澜哥儿没缘分呐……”
说着话，就红了眼圈。
“母亲，都是孩儿办事不利……”张潭哽咽请罪。
“这怎么能怪你呢？”英国公夫人打断他，喃喃道，“冯公公只怕是记恨池哥儿和澜哥儿率领一千御林军驰援西北之事，故意借此为难咱们呢。”
冯永亭一向和张圭关系甚厚，张池和张澜率兵驰援西北一事与张圭力主固守的主张背道而驰，冯永亭要借故报复，拿钱不办事，没有将黄宜安的名字从末等名册上划去不说，甚至还有可能故意在两宫太后面前推举黄宜安，这本该是提前预想到的事情。
如今事情果然如此，并没有什么好奇怪的。
“只是可怜了澜哥儿，好不容易死里逃生，一心盼着回来娶亲成家，若是得知此事，该有多难受啊……”英国公夫人说着，眼泪就落了下来。
可是再难受又有什么用呢？
两宫太后已经派内官去黄府宣读了立后的懿旨，天下广而告之，不管是为了黄宜安，还是为了英国公府，两家曾经相看的事情，都只能死死地瞒下。
好在相看之事只有两家人知道，未曾外泄，否则还不知道得如何费神去堵住这悠悠众口呢。
第087章 泪洒边城（二更）
郑府，郑玉烟得知黄宜安被册立为后，气得差点儿把帕子都绞碎了。
凭什么？
凭什么她黄宜安那么好命？
先是张溪与她亲厚非常，后是寿阳公主对她青睐有加！
好不容易赏雪会上她努力拔得头筹，夺取了寿阳公主的关注与赞赏，自以为胜券在握，谁知一转眼，得到的却是黄宜安被册立为后的消息！
黄宜安不是要嫁入英国公府吗？为此让黄宜宁还搅了明缃的局，使得明缃被撵出英国公府。
可是为何一转眼，黄宜安却又来同她们争夺皇后之位？！
黄宜安就这么见不得她们好吗？
郑承宪对此倒是看得很开，劝解郑玉烟道：“乖女儿，不做皇后，还可以做宠妃嘛！你看宪宗皇帝，还不是一生独宠万贵妃一人？名号能得固然好，若是不能得，咱们还可以想法子捞些实惠嘛！
“你且再耐心等等，等册立皇后的诏书正式下达，便是选二妃了。说不准，我儿的荣华就在那时呢？”
郑玉烟下意识地排斥入宫为妃做妾，然而事到如今，她只能暂且按捺下来，静候选妃的消息。
……
十一月二十日，立后的诏书正式下达，传布天下。
明缃、郑玉烟等人不甘之余，也都悄悄地等待二妃的人选公布。
然而让她们没有想到的是，她们等来的竟然是皇帝体恤边关将士浴血奋战、抵御外辱，因此躬自深省，克己勤政，决定暂不选妃的消息！
进宫梦想破灭，不知多少人家失落幽怨。
……
皇帝暂不选妃的诏书下达之后，黄伟和王氏虽然不知何故，却也悄悄地松了口气。
自家女儿自家了解，是最不耐烦那些勾心斗角、互相倾轧的阴私的，要不然当初也不会因为明缃和张池的纠葛，而对和张澜的婚事心存疑虑了。
要论这世上哪里勾心斗角、互相倾轧得最厉害，那自然是后宫了。
后宫佳丽三千人，为了争宠固宠，少不得要使些见不得人的手段。
毕竟不是谁都能如孝宗皇帝一般，一生只有张皇后一人。
为了宽慰女儿，王氏连忙将皇帝下诏暂不选妃的消息告诉了黄宜安。
黄宜安得知后愣了愣。
前世，可是立后诏书一经下达，紧跟着皇帝便依据祖制宣布了二妃的人选。
今生为何会有这番变故？
难不成真如诏书上说的那样，是因为皇帝怜惜西北边境浴血奋战的将士们，不敢贪图个人之乐？
可即便是有了这般变故，那又能如何呢？
她不想做皇后，根本就不是因为皇帝选妃的早晚，而是厌恶皇后这个身份所代表的生活。
漫长的岁月、无尽的孤寂。
战战兢兢、夜夜难安……
再说了，前世郑氏本就在此次立后选妃中落选，直到天佑九年才进的宫，又过了两年，才得了皇帝的青睐，余生专宠。
所以，皇帝是否立即选取二妃，对她来说，并没有任何意义。
……
表彰战功的诏书和立后的家书，同时抵达了西北。
英国公看着薄薄一页却重若千钧的家书，不知道该怎么向身体尚未痊愈的幼子说明。
为免两家曾经议亲的消息传到别有用心的人耳朵里，徒生事端，英国公夫人在信中只说宫中下诏册立黄宜安为后，并未提及两家相看，以及担忧劝慰张澜之事。
然而，事情已经发生了，总不会没有任何痕迹，尤其是在当事人的心里。
英国公犹豫良久，终是站起身来，踱出公房，去了后院。
张澜自打被从乱军之中救回之后，就一直在这里养伤。
英国公推门进去时，张澜正拄着双拐，在屋子里来回锻炼。
“怎么不好生歇着。”英国公皱眉道，上前扶张澜在椅子上坐下。
张澜笑道：“孩儿已经好多了。当初那一箭，也并未伤及肺腑……”
说到这里，张澜脸上的笑容暗淡下来。
那一箭，若不是王校尉舍命相救，只怕就是大罗神仙来了，也救不回他了……
英国公叹息一声，道：“你放心，王校尉为国捐躯，朝廷抚恤优厚，并恩荫其长子充入御林军，也算是免了他的身后之忧。”
张澜点点头，心里却很难受。
朝廷给再多的抚恤封赏，都换不回王校尉的命了……
“对了，陛下赞你英勇无畏，特提拔你为正五品的武德将军，连升三级。”英国公又道。
张澜冲京城的方向抱拳，勉强笑道：“多谢陛下龙恩浩荡。”
这份军功，有一半是王校尉的。若是没有王校尉舍命相护，他也没命享有这份荣耀。
英国公点点头，踌躇片刻，终是开口道：“西北平定，陛下大婚在即，海晏河清，百姓们都能放心过个好年了。”
张澜讶然问道：“陛下大婚在即？皇后的人选定下来了？”
问罢，不待英国公回答，又自言自语道：“正月下诏选后，如今已经将近一年，也是时候定下来了。”
又随口问道：“只是不知，是哪家的小姐？”
说着话，执壶给英国公斟茶。
“工部文思院副使黄伟之女。”
张澜愕然抬头，满脸震惊。
“水漫了。”英国公伸手接过茶壶，叹息道。
张澜怔怔地任由英国公将茶壶接过去，脸色变得煞白。
英国公见状，推了杯热茶给他，道：“先喝口热茶。”
张澜怔怔地接过，机械地凑到唇边，一饮而下。
“烫……”
英国公慌忙去夺。
可还是晚了一步，张澜已经把整杯茶都灌了进去。
眼睛也被热茶蒸烫出一层水汽。
“快看看烫坏了没有。”英国公慌忙起身，要召军医。
“父亲，不必了。”张澜自嘴巴而下被热茶烫得火辣辣地疼，可是都抵不过心口那钝钝的疼，还有无尽的痛悔。
他当初为什么要坚持回京之后再上门提亲呢？
他为什么不能早点请媒求亲呢？
为什么不赶在离京之前，将她娶回家呢？
又怎么会有今日这般变故……
可心里又有一个微弱的声音说道，如果两人早早地成了亲，可若是没有王校尉替他挡箭赴死的话，那她一个人孤零零地留在这世上又怎么办呢？
眼泪，喷涌而出。
哪怕是身陷敌军、死地求生，幼子都没有掉过一滴眼泪，可眼下却哭成了这副模样……
英国公叹息一声，没有说话，静静地陪在一旁，任由张澜哭个够。
哭吧，哭出来就好了。
……
张澜哭了许久，才收住眼泪，嗓子嘶哑道：“父亲，涉及相看的家书都烧了吧，二哥和三哥那里也要嘱咐一声。她，她如今成了皇后，这些事情若是被人知道了……”
“你放心！”英国公抬手拍了拍他的肩头，安慰道，“我和你母亲会安排好一切的！”
张澜点点头，双目空洞地坐在那里，默然如同一尊雕像。
……