第七十七章 计划2
“青青又没负责调查寇甯庸。”墨非毓淡淡一笑，“这么说是后者了？”
“我在苏州刺史府蹲了三天，本来也没有在意，不过先生这么一说，”黎东一面回忆一面道，“我发现平日里几乎没有官员去刺史府，反而是寇甯庸来来回回往外跑，整天看起来忙忙碌碌的。”
“看来，寇甯庸这个三不敢的诨号是名副其实。”
黎东一面点头，一面认真地思考着墨非毓这番问题的用意：“我明白了，就因为寇甯庸上不能匡社稷，下不能益民，干什么都怕惹出祸事，所以才会出现像谷铎这样骄横的县令，也才会造成苏州辖内山头林立，强匪肆行的局面。”
他话说完，见墨非毓手指缓缓转动着瓷杯，显然正在思考，不敢再打扰，端起茶慢慢喝了一口。
一旁的颜雪静静听着两人分析。身负为慕衣族复仇的重任，就算当年联合署名的寇甯庸只是尸位素餐，并没有斑斑恶迹，她也丝毫不怀疑墨非毓复仇的决心。不过还是借机表明自己的态度：“要动太子，就一定要釜底抽薪，所以不管寇甯庸是清是浊，都非除不可。”
“对！”黎东立即配合了一句。
这时候，只见巴祁一声不吭地回到凉亭，看他表情，仍猜不到他有任何情绪。
“先生在想什么？”颜雪轻声问了一句。
“江南风声正紧，谷铎却敢如此张狂，我怀疑不止筑路的钱款有问题，他背后很可能有靠山，”墨非毓收回神思，“我在想，要如何利用谷铎把寇甯庸卷进来。”
大家认真地思考了一阵，颜雪道：“目前的线索肯定不够。”
墨非毓轻轻道：“所以，接下来我们要做两件事。”
此言一出，黎东赶紧坐直了，小心翼翼吞下了口中的茶水。
“第一，查清谷铎钱款的来源，第二，探一探寇甯庸。”
黎东等了一会，见墨非毓说完了，才呼出一口气，看着大家道：“我们不在苏州，对苏州官场也不熟，要查出谷铎钱款的来源，怕是不容易，而且谷铎背后如果真有靠山，这一查还不定扯出些什么来。”
“我们确实是局外人，”墨非毓淡淡道，“不过有个人不是。”
黎东问道：“谁？”
颜雪笑着道：“耿子乐。”
“对！”黎东很快反应过来，“耿子乐刚被撤职谷铎就上任，这当中一定有文章。嘿，如果真是这样，这个耿子乐现在火气应该不小。”
黎东跟随颜煜多年，深知官场黑暗，又道：“如果我们的推断没错，谷铎一定不会就此放过耿子乐，至少不会让他继续留在海盐县，我们能不能找到他也是个问题。”
“你的担心不无道理，不过谷铎既然敢大张旗鼓筑路造桥，或许不会把耿子乐放在眼里，姑且试一试吧。”
“是。”
墨非毓提醒道：“此事一定要隐秘，务必保证耿子乐的安全。这一点非常重要，你办好了，我请小姐允你自由进出赌坊一个月。”
一听“赌坊”，黎东顿时精光灼灼，望着颜雪道：“可以吗？”
颜雪笑道：“既是先生之请，有何不可，不过你别忘了，先生是让你谨慎行事，不可出岔子。”
黎东大喜，随即正色道：“黎东领命。”
“至于寇甯庸，”墨非毓继续道，“既然此人胆小如鼠，我们就动用一点江湖力量。黎东，你会写字吗？”
“啊？”黎东一怔，在墨非毓面前他不敢说会，只道，“写得不好。”
“你找一块黑布，用鸡血写‘轮到你了’四个字，到苏州后交给青青姑娘，让她把这四个字偷偷送给寇甯庸。”
黎东不明白用意，用心强记了两遍，道：“我今晚就启程去苏州。”
众人正议事，只见一侍者出现在亭外，在走廊的一头停下了脚步。
“是劳威，我去问问什么事。”
黎东迈健步走了过去，和劳威说了几句话后，将他带到了亭中。
“劳威见过小姐。”
“回来了。”颜雪道，“事情办得怎样了？”
劳威腰杆笔直，目不斜视，直到颜雪问话，他才警惕地扫了一眼墨非毓。
“墨先生是自己人，说吧。”
“是。”劳威道，“遵小姐吩咐，启良已经去恩州任职了。”
“你们可有暴露行迹？”
“未曾。”
墨非毓问道：“启良是谁？”
颜雪笑道：“本来是朝廷派往湖州的新任刺史，现在害怕去恩州了。劳威，你继续说，不必隐瞒。”
“是，”劳威道，“启良出京的第一天，所乘的马突然发狂，险些连人带马摔下悬崖，到了晚上，所寓客栈又起火，幸好被人救了出来。第二天所经之地山石滑落，两匹马被砸死，中午，又发现有人才饭食中下毒。接下来几天又发生了几件不可思议的事。启良不敢再走，再三请奏回京，又想办法打通关节，朝廷才改派他去了恩州。”
劳威话到一半，墨非毓已经明白，颜雪这样做是要达到无人敢来江南做官的目的，虽然朝廷还会继续派人来，但这无疑会对江南太子的力量造成严重打击。
“恩州荒僻苦寒，也亏他愿意去。”颜雪冷冷一笑，道，“很好。下去吧。”
“还有一事。”劳威抬头望着颜雪。
“什么？”
“梁公子知道属下回夏吕，吩咐带了三车水礼回来，东西放在东门。”
“知道了。”
“属下告辞。”劳威起身，一振衣袖退了出去。
见颜雪身边的侍从如此严明，墨非毓不由露出赞赏之色，连巴祁也多看了劳威几眼。
“梁公子是？”墨非毓缓缓端起了茶。
颜雪赧颜一笑，俯首不语。一旁黎东道：“先生没听过西唐卫国公梁氏，大名鼎鼎的梁公子？”
墨非毓以目相询，黎东笑道：“用不多久，恐怕我的主子就有两个了。”
“多嘴。”虽然这样说，颜雪倒也不介意。
“那要恭喜了。”墨非毓会心一笑，视线随即落到杯中茶水上。
已是黄昏时候，颜雪吩咐备饭，又请让巴祁帮兰姐修剪了树枝，才送客人从东门离开。
目送墨非毓所乘的马车缓缓消失在夜色中后，颜雪下了一道命令：“把东门口的三车空箱子搬到杂物间去。”
第七十八章 断案
接下来的一个月，江南各地都相安无事。萧子钰也趁此暇余加紧巩固百里门以及各地州府的关系。
袁旺纵火案后，夏吕老百姓有冤情去江南东州署伸冤已经成为一种风气，这于体制不合，所以萧子钰令一律挡回衙门。不过夏吕的衙门名义上隶属县府，其实这些年早就在萧子钰掌控之下，简单的案子县府还办办，只要遇到疑案悬案或关涉官员的案子，衙门的瞿靖无不转递江南东州署，自己不过俯首垂拱宣判而已。
而几乎所有到江南东州署的案子，萧子钰都转手交给墨非毓，初时他还偶尔看看，后来连看也懒得看。
于是渐渐地，夏吕的老百姓都知道萧大人身边有个断案如神的墨先生。
萧子钰对此并不介意，为了彰示爱才之心，反而常派自己的车马给墨非毓外出查案。
就在三天前，赵府差人传来一条好消息：黎东已经找到耿子乐。与黎东密会之后，耿子乐坚持要亲来夏吕，以便全力配合扳倒谷铎，他目前已到夏吕江南望客店，只等墨非毓前往。
可是，墨非毓只是轻描淡写地问了客店的名字，接下来的几天就再也没提起过，似乎完全将耿子乐正在急着见他的事给忘了。每天只是读书抚琴，和仆人们嬉笑玩闹，晚上才在灯下审一审萧子钰送来的案子。
“古北村这件命案，凶手就是报案人，证据都在这里了，让衙门直接去拿人。”墨非毓说完，将一叠案牍交给巴祁。
巴祁将案牍放好后，冷冷冒出一句：“这段时间，先生都快成狄公了。”
墨非毓伸了个懒腰，感觉神思有些倦怠，便阖上双眸养神，左手指节在椅子上轻轻敲着，过了一会，才道：“我一介布衣，能够为民请命，不是很好么？”
巴祁望着书架，阴暗掩盖了他眉间的焦虑：“一个人的精力毕竟有限，先生花在一个地方的时间多一些，花在另一个地方的时间自然就少一些。”
“你怎知我的时间是花在哪里的？”
“黎东费了好大劲才找到耿子乐，如今耿子乐在江南望客栈藏了有三天了，就等着与先生见一面，可先生好像把这件事忘了……”
正说着，忽听门房来报：“先生，大人来了。”
墨非毓敲椅子的指节微微顿了一顿，道：“请进来。”
“大人说不进来了，请您到门口去一趟。”
墨非毓这才睁开眼：“我知道了，告诉大人我这就去。”
墨非毓又伸了个懒腰，缓缓站起来：“走，带你去找答案。”
巴祁不解地望着墨非毓，墨非毓一拍他肩膀，笑道：“去看看我的时间花在哪里。”
尽管已经天黑，巴祁出门时仍没忘记拿上墙角的伞。
“大人。”
萧子钰点头致意，道：“江南望客栈出现了投毒案，有劳先生去看一看。”
巴祁一听江南望客栈，很快低下了头。
墨非毓问道：“衙门又把案子推给大人？”
“能者多劳嘛。”萧子钰一笑，随即道，“听说客栈中有四十多位客人闹肚子，这本来不该劳动先生，不过现场有两个人都称目睹了凶手作案，衙门的人去了一回，又把案子交给了过来。”
“我这就去。”
这种案子，萧子钰并没有打算多说什么，站了片刻，还是道：“江南望的掌柜蒙何也算与我熟识，先生有个数。”
墨非毓点了点头，萧子钰又对巴祁道：“天晚了，你和先生同去。”
两人没有多耽误，换了身衣服径往江南望客栈而去。
直到上了马车，见墨非毓饶有闲情地靠在车栏上闭目养神。巴祁才完全想明白：墨非毓这一个月几乎把夏吕十年的陈案旧案审完，就是为了名正言顺地前往江南望。而墨非毓这阵子根本没出过门，所以江南望客人闹肚子的事，多半是颜雪的手笔。
尽管巴祁不善洞察人心，更不相信除了墨非毓和月青青之外的任何人。但经过这么多事后，有两个人渐渐取得了他的信任，一个是颜雪，一个是黎东。
到江南望时，已是二更时分，客栈依然是高轩华院，灯火通明。与往日不同的是客栈大门口多了十几名衙役，偌大的客栈没有觥筹交错之声，只听得唉声喝骂成片。
“墨先生来了！”有人喊了一声，客栈内顿时人头攒动。
大堂之中聚集了近百名客人，因为要调查凶手大家都不敢离开，闹肚子的又有数十人之多，西面排着长长的队伍，都在等着出恭。
墨非毓简单地问了情况后，随即招来一名衙役，私下问道：“嫌犯是谁？”
“客栈的小二，叫三东子，大人吩咐先把嫌犯扣去衙门了。”衙役四下望了一望，说道，“大人特意吩咐属下转告先生，掌柜蒙何是萧大人的朋友。”
“我知道了。”墨非毓说完，走到众人面前，问道，“谁是目击者？”
衙役一招手，推出两个人来。
巴祁素来不苟言笑，一见推出来的人，眼睛也忍不住大了一圈。
两个目击者其中一个正是赵府的黎东。
墨非毓首先看了黎东一眼，随即将目光落定在另一个身形高大的中年男子身上。那人满脸络腮胡须，一身名贵绸缎，一看就是个富商。不过江南望的客人大多数非富即贵，所以倒也并不惹眼。
那中年男子扭着头，似乎被什么所吸引，从始至终也没有正视墨非毓。
方才那衙役道：“墨先生，这两个就是目击者。”
“把他们分开，我要单独审。”
“哎唷，忘了防止他们串供了。”那衙役一拍脑袋，见墨非毓看了自己一眼，才意识到自己此举未免有偏向店家之嫌，忙吩咐将两人分别送进东西包房。
“我要仔细审，让大家耐心等着。”
衙役会意，墨非毓是要想办法让两人口供不一，当即吩咐去了。
推开东侧包房，一奢豪高阔的大厅映入眼帘。旁边另有三间私室，每间房壁四面各有两盏明灯。步入左边一间，房间里摆了一张饭桌，角落有一件一人来高的石玩，形似猛虎，十分威武，南向是一扇巨大的槛窗，窗外还有一个宽大的露台。
富商模样的中年男子在房间外的露台上负手而立，正眺望远景，听得推门之声，后颈肌肉微微动了一动，但没回头。
第七十九章 密会
“耿大人，久等了。”墨非毓主动打了招呼。
此人正是海盐县前任县令耿子乐。
两人素未谋面，但耿子乐似乎不愿与墨非毓相见，仍是面朝远景：“桌上有茶，先生请自便。”
“不知大人有什么情报提供给我？”审问口供的名义不便久谈，墨非毓直截进入主题。
“先生有什么把握能够除掉谷铎？”耿子乐反问道。
“我要先知道谷铎背后的靠山是谁。”
“是吗？”耿子乐这两个字与其说是相问，毋宁说是质疑，“我担心先生知道此人的靠山以后会畏怯却步。”
“请大人不要绕弯子了。”墨非毓目光淡淡一扫屋内，“在下是萧府的谋客，萧子钰与各地官员的关系我不说大人也该有数。大人既来夏吕与我相见，已是孤注一掷，至于我会不会退却，甚至我是不是来套大人的话，我想都不是重点。”
“哈哈哈，”耿子乐干笑三声，“不错，我找萧子钰的人对付谷铎，不止是于与虎谋皮，简直是疯了！”
说到这里，耿子乐忽地一顿：“我是孤注一掷，先生可不是，你就不怕我告发你？”
“我既然来见大人，自然做好了面对各种情况的准备，这个不劳大人挂虑。”墨非毓道，“我也提醒大人一句，大人现在放弃，还有别的选择，一旦与我联合，就没有第二条路可选了。”
耿子乐一声冷笑：“不联合就有第二条路么？”
“谷铎根本没将大人放在眼里，大人只需他乡远走，想来他不会为难大人。”
“走？谷铎无端造作，广施土木我管不着，我耿家五代为官，从来日夜竞惕，如履薄冰，未敢出一些差错，如今却被姓谷的诬告奸淫人妇谋财受贿而衔冤覆盆，我耿子乐不醢其尸不足尽其恨！”耿子乐说到后来几乎没有任何停顿，最后一掌重重落在栏杆上，震得嗡嗡作响，显然激愤已到了极点。
墨非毓静静地听着，他对耿子乐轻是非而重官声的态度，他虽然不赞同，但至少不反感。待耿子乐情绪平复了一些，方问道：“谷铎与大人到底有何宿恨，他要如此对待大人？”
耿子乐深深吸了口气，用尽量平静的语气道：“我与谷铎素来不合，过去三年，我在海盐县修了几条路，造了几座桥，谷铎负责营建司工，因为我没给他捞好处的机会，所以他怀恨在心……其实也不止他一个，整个海盐县的官员明里不敢说，私底下都怪我迂腐古板，不识时务，所以我被莫名其妙参了一本后，既没钱打点，也没人肯出面为我说情。”
说到这里，耿子乐更惨然一笑，言语中满是悲怆苍凉之意：“也好，官场风气到了如此地步，继续为官只会玷辱耿家清风，不如辞了干净。”
墨非毓闻此，也不由露出同情之色：“大人这样的官，江南之地已不多矣。”
耿子乐鼻中呼出长长的一口气，没有回应他。
“在谷铎背后撑腰的到底是谁？”墨非毓再次问道。
“三王爷，当今陛下的亲弟弟三王爷，所有的银子都是三王爷供给的，给他撑腰的，也是三王爷。”耿子乐说得极轻极慢，言语之中充满了绝望。
墨非毓垂下眼睫，眸色仍是淡淡的，过了良久，才道：“难怪谷铎如此嚣张。”
“从先生进入客栈到现在，我一眼也没看过你。先生现在转身离开此屋，我们依然没会过面。”耿子乐反过来劝说墨非毓。
墨非毓不予理会，而是轻步走向桌子前，随意拿起一个瓷杯，在指尖转了一转，忽反手轻轻一掷，向墙角的石虎砸过去。
一声脆响，杯子顿时粉碎。
“凭你我之力要对付三王爷，的确是以卵击石。”墨非毓的目光从瓷杯移到墙角的石虎上，“不过，石虎虽坚，也有能克胜之物。”
“道理我明白，难就难在我手里没有此物，我相信，先生也没有。”
“是没有，不过或许可以想办法借一借。”
“哦？”耿子乐微微一顿，“向谁借？”
“愿意借的人。”说到这里，墨非毓向前走了一步，“这是在下的问题，不劳大人操心。谷铎之前不过是海盐县一隅的县尉，大人可知他何以能得到三王爷垂顾？”
耿子乐缓缓摇了摇头：“该查的我都查过了，谷铎祖祖辈辈都是海盐县人，在西京唯一的亲人是他姨父，但此人只是经营布庄的买卖人，与三王爷不可能有任何关系。唯一让我不解的是，谷铎膝下仅有一子，他却没留在自己身边，而是把此子送到西京姨父处学做买卖。”
“什么时候的事？”墨非毓问。
“一年半以前。被撤职以后，我托人偷偷去西京查过，谷铎的儿子现在也不过十二三岁，而且果然在小二木布庄学艺，没有发现可疑之处。”
“小二木布庄？”墨非毓确认了一下布庄名字。
“嗯，怎么？”
墨非毓想了一想，道：“没什么。有没有可能，谷铎的靠山是三王爷的说法是以讹传讹？”
“不会。”耿子乐肯定地道，“我太了解他了，这些是他亲口告诉我的，他知道我的痛处所在，他毁掉我在任期间做的一切，就是要侮辱我，折磨我。”
两人密谈到现在，除了得知背后靠山，耿子乐并没有提供其他重要信报。墨非毓道：“大人再想一想，谷铎身上还有没有其他值得注意的地方？”
“他一直在我手下做事，除了为人张扬一些，无论家世才能都无突出之处，我也不知他什么时候就攀上了三王爷这棵大树。我被撤职后，所有的调查也是滚芥投针，没有实质进展。”耿子乐辞色中不无忧愁，无奈地摇了摇头，过了片刻，略带迟疑地道，“如果非要说有什么与众不同，那就是此人身长八尺，生得眉清目秀，平日又不大顾家，爱四处招摇，县里几乎都认识这个美男子。”
烛火摇曳，耿子乐说完后，屋子里安静了好一会。
在理出头绪之前，墨非毓也不再多说什么，起身道：“这段时间，大人不可再回海盐县。”
耿子乐点了点头：“先生大名，我在海盐县已早有耳闻，这些天在客栈，更是如雷贯耳，只要先生能还我耿氏清白，就让我此生再不见任何人，耿某也甘心情愿。”
“在下自当尽力。”墨非毓道，“没别的事，我就告辞了。”
“先生慢走。”耿子乐仍是遥望远景，从始至终没有回过头。
第八十章 冤枉
因为疑犯已拿住，而且还有两名目击者，客栈中中毒者自然大呼小叫要严惩三东子，更有不少人要见掌柜蒙何。衙役料理这等事，自有一套自己的办法，索性顺水推舟，并下令不得任何人离开客栈。可人有三急，客栈东厮又不够，如此一来受罪的正好是这些叫嚣最厉害，肚子也闹得最厉害的顾客。
不消一炷香时间，十个人当中有九个人因急着出恭想离开客栈。衙役自然坚决不允，于是大家反过来请掌柜蒙何去求情，蒙何因此挨了衙役一顿骂。
大家只得望眼欲穿，盼着墨非毓早些审完，谁知一等就是近一个时辰。
因为要庇护江南望，又得给客人一个交代，所以墨非毓出来后，只说还要审另一名目击者。
客栈出了这种事，还是店里小二下的毒，客栈势必会受到影响，甚至能否在夏吕经营下去都尚未知。掌柜蒙何一路陪笑：“墨先生，他们说了，愿意大事化小，不再追究此事。”
顾客立即也纷纷表示愿意不追究任何人。
方才那衙役两步冲上前，手中朴刀重重击在桌上：“大胆，嚷嚷着要查凶手的是你们，不追究的也是你们，你们都以为墨先生是来陪你们玩的吗！滚回去，不然全部抓起来！”众人只得退回大堂。
墨非毓道：“大家稍侯，我尽量快些。”
墨非毓刚进屋，黎东早迎上来，笑着替墨非毓关了门，又忙着去为墨非毓斟茶。
“不必了，你把事情的经过告诉我。”
“什么经过？”黎东反问。
“我总得给外面的人一个交代。”
黎东笑道：“我还以为先生早就猜到了，这一切自然都是小姐的安排，虽然小二是被冤枉的，但所有证据都指向他，那是铁证如山，跳到黄河里也洗不干净了。”
“颜姑娘是这么安排的？”墨非毓的目光落在黎东手中的茶壶上。
黎东显然不明白墨非毓的话意，不由愣愣看着他。
墨非毓解释道：“来这里的时候，萧子钰让我尽量替江南望客栈开脱，这点面子总是要给的，所以凶手不能是客栈中人。”
黎东吸了口气，为难道：“现在不但证据确凿，而且我和耿大人都当着大伙指证过了，先生要翻案，这也太难了。”
“无妨，只要是栽赃，就一定会有破绽，”墨非毓不以为意，“比如他们中了什么毒，毒是投在哪里的？是谁投的毒？你和耿大人在哪里看到的？”
黎东越听眉头皱得越紧，道：“我什么都不知道啊，毒是青青姑娘投的，小姐说她身手好，让她去，只让我来指认店小二，我没想到先生要翻案。”
“青青投的毒？”
“是啊。”黎东见墨非毓面色忽然一沉，很有些担心地道，“不会把青青姑娘扯进来吧？”
“让她老是欺负我，也让她吃吃苦头。”墨非毓见他担心的不是自己诬告，而是青青，笑着道，“开玩笑，案子由我来查，岂能把她扯进来，出去再说吧。”
“先生不先听听我指认的说辞，看看有何破绽？”
这种案子，墨非毓不想再听第二遍：“出去说也是一样。”
说也奇怪，墨非毓刚出来，中毒者竟无一例外病况大好，没人再奔向茅房。墨非毓和巴祁、黎东互望了一眼，都佩服颜雪对毒发时间把握得准确。
“先生审这么久，莫非口供不一致？”方才那衙役不无所指地问道。
墨非毓立于大堂之前，四下打量了一遍，缓缓道：“口供并无不同，但两人所见，都未必是实。”
众人闻此，都是大皱眉头，一中年汉子道：“两个证人都说亲眼看到三东子将一大包泻药扔进井水中，难道两个都看错了？”
“你们是这样说的吗？”墨非毓转头问黎东。
“回墨先生，当时我正在三楼上看风景，就见一个小二提着水桶去那边水井里打水，他走到井边，从怀中掏出一个大纸包，将一包白色粉末全部倒进了井中，后来客栈好多人中了毒，我才忽然想起这一幕。”
他说每一个字，都留心观察墨非毓面上表情，生怕证据确凿，墨非毓找不出破绽，又怕不小心将月青青供了出来。
“你既看见，为什么不阻止？”墨非毓一面问话，一面思考着他的证词。
“回先生，江南望的后花园在整个夏吕都是鼎鼎有名的，当时楼上楼下都是人，三东子又大摇大摆，毫不掩饰，我还以为这是常事，没料到他有胆投毒。”
墨非毓转而问耿子乐：“你所见和他可有不同？”
耿子乐仍将头埋得很低：“我和这位兄台所站的位置不同，但所见一模一样。”
“也就是说，你们只是见到三东子将一包白色粉末投入井中，并不能确定那一包粉末就是泻药？”
“这……”黎东道，“回大人，我们又没现场尝过，如何确定。”
众人闻此，不免颇有微词，人丛中一人道：“墨先生如此断案，未免有偏袒江南望之嫌。”
墨非毓不予理会，接着问道：“这是什么时候的事？”
这个问题，两人自然早就交通过，齐声道：“大约午后三刻。”
墨非毓又问蒙何：“店里的酒菜，可有不新鲜，或是中午的剩菜？”
蒙何忙道：“回先生，江南望虽是小本经营，承蒙各位抬爱，在夏吕也算小有名气，岂敢有负厚爱以次充好，小店所有食材都是当日买当日卖，而且是现做现卖，这些先生都能查得到。”
墨非毓点了点头，缓缓走向大堂，一一打量每桌桌上菜肴酒水，走到第五桌时停了下来，说道：“衙役大哥，把人放了吧，凶手不是三东子。”
此言一出，众人顿时议论纷纷。
墨非毓招手让大家安静下来，道：“如果三东子是午时过后投的毒，客栈又无剩菜，那大家都该中毒才是，为何只有一小部分人出现腹泻症状？”
众人都是一愣，方才那人道：“那也不能证明凶手不是他啊？”
“其实很简单，井水中是否有毒，只需打一桶上来一试便知。”
蒙何当即派人打来水，吩咐厨子、小二、杂役每人灌下三碗，就在大堂上排成两排立好。
眼见责任已不在自己人身上，蒙何大大舒了口气，当即道：“凶手投下腹泻之毒，显然不是针对各位贵客，而是针对敝店。其用心显是让江南望声誉扫地，墨先生，请无论如何一定要查出凶手。”
墨非毓道：“如果我没料错，所有腹泻之人，都点了绍兴女儿红的酒，而凡是没饮此酒的，都安然无事。”
众人连忙对证，一切果然如墨非毓所言。蒙何忙令人将酒水抬出来，以银针一试，果然有毒。排除凶手是三东子后，墨非毓吩咐蒙何与众客人一起前往酒窖，又要了半斤面粉，很快在房梁上找到一个极轻的脚印，而低矮的房梁之上，此脚印离出口足有两丈远。
很显然，投毒的轻功十分了得，不可能是客栈中任何人。
众人无不叹服墨非毓断案如神，蒙何更是感激再三，只有黎东没料到墨非毓会追查到这里，暗暗为青青捏了一把汗。
“各位，小店从酒菜买回来一直到端上桌，每个环节无不谨小慎微，严格把关，不想就这样还是出了事！”蒙何心中有了底气，当先站出来，“虽然是遭人陷害，终是小店监管不善之故，明天晚上，小店备下薄酒向所有在场的客官赔罪，有谁从今往后再不垂顾江南望，每人一百两谢罪。”
客人大都表示明日一定捧场，有不肯言语的，也没张口要银子。
墨非毓对衙役道：“时候不早了，让他们都回去吧。至于往酒水中投毒的凶手，我自会查清。”
衙役领命，随即放人离开，客栈很快就安静下来。
蒙何又着实谢了墨非毓一番，很快将话题引到凶手上来：“还请先生无论如何查出真凶，给敝店和今日中毒的客人讨个公道。”
“蒙掌柜和萧大人是老朋友？”墨非毓没有回答，而是问了这么个问题。
蒙何闻此，一笑道：“不瞒先生，在下和大人十三年前就认识了，直到三年前大人升任江南东州，承蒙他老人家眷顾，才有了小店的今日。”
墨非毓扫了一眼狼藉的大堂：“既是老朋友，那我劝蒙掌柜一句，这件事不如就此作罢，以后谁也不要再提，更不要再追究真凶，大人若问起，就说凶手已逃，无从追查。”
蒙何一愣，望着墨非毓道：“这是为何？”
墨非毓忽然转过身，郑重而又严肃地望着蒙何，一字一顿道：“有些事，蒙掌柜还是不要知道的好，请相信在下绝无歹意。”
“这个我自然相信。”蒙何觉出来自墨非毓目光的压力，低头答应着，突然，他佝着的腰猛的一挺，脸色陡地变了。他似乎注意到自己的失态，忙道，“罢了，不管就不管。只是如此一来，此案就成了悬案，倒有负先生盛名，有负大人嘱托了。”
墨非毓留意他脸上神色，拱手道：“请掌柜务必记住，告辞。”
蒙何忙道：“在下恭送先生。”
“尽快想办法让青青来见我。”这是墨非毓进入马车后的第一句话，也是唯一一句。
第八十一章 昆喜
已是秋色渐染的八月初旬，天空中总见细雨飞舞，似乎永远也晴不开。
“多谢大人还江南望清白，些许菲仪，聊表微忱，还望大人笑纳。”萧府客厅之中，蒙何弓着腰，微微侧身而立。
“老蒙啊老蒙啊，给你说多少次你我之间不必见外，你就是不听。”萧子钰心绪很好，一面笑着，一面将昆喜斟的茶递给蒙何。
蒙何捧过茶，赔笑道：“我知道最近风声紧，大人放心，都是些珍异的小巧玩物，无伤大雅。”
“坐。”萧子钰以舒适的姿势坐了下来，端起茶道，“怎样，江南望的生意近来可好？”
蒙何斜欠着身坐了：“这件事本就是小店含冤，大人又派墨先生前来审查，所以影响极微。”
“那就好。”萧子钰说完，随口道，“到底是谁投的毒？”
蒙何闻此，快到嘴边的茶缓缓放在了膝上，脸上的笑容也有些发僵，不过他显然早有准备，缓缓摇了摇头：“不知道。”
“不知道？”萧子钰不相信墨非毓出面的案子凶手还能漏网，“不知道是什么意思？”
“凶手提前在酒水里下的毒，早就逃了。”
“我记得，江南望的酒窖只有通过后厨的一扇小门才能进去，而且你们日夜都有人看守防盗，这样也能被人下毒？”
“嗯。”
“嗯是什么意思？”萧子钰望着他，追问道，“怎么，你老蒙也有事瞒我？”
“蒙何不敢，”蒙何顿了一顿，道，“凶手轻功了得，根本没走门，而是从梁上进去的。”
“江湖中人？”萧子钰一振，散漫的视线忽然变得尖锐如针，慢慢的，脸色也变了，“你确定凶手是江湖中人？”
蒙何不料萧子钰反应如此剧烈，目光不禁有些发虚：“客店所有人都有目共睹，凶手是从酒窖的房梁上进来的，整个房间只留下一个脚印，而这个脚印离出口足有两丈余，常人绝难办到。”
“哪个门派干的？”
“我真的不知道，”蒙何沉吟了一下，“墨先生不让说。”
“什么？”
蒙何将手中瓷杯放在桌上，见手有些轻微的颤抖，忙缩了回来，紧紧握住裤腿：“墨先生轻而易举就查出凶手不是三东子，而是酒出了问题，也很快就得出凶手是江湖中人的结论。只是，他查到此处便没有继续再往下查，似乎害怕再往前走一步，他还叮嘱小弟不要继续追查，也不要告诉大人，说得好像不听他的话就要闯出大祸似的。”
蒙何将此事全盘托出，不是没有经过慎重考虑的。其一，只要与萧子钰相见，就难免会提起这件事，与其闪烁其词不如直言不讳。其二，萧子钰掌握着江南最大的两个江湖门派，如果凶手是江湖中人，十有八九就与萧府有关。如此既能显示出对萧府的知无不言，绝不怀疑是萧府指使，也能避免日后生出什么隐患。
不过见萧子钰如此反应，他心下也不由十分忐忑，一面说着，一面留意捕捉萧子钰面上细微的表情。
很可惜，他完全没看懂。
“先生嘱咐你不要继续追查，也不要把这件事告诉我？”萧子钰重新问了一遍。
“是。”
“这件事你不要再管了，也不许向任何人提起。”
蒙何有些发懵，似乎觉得这个话题结束得太突然了，又不好多问，只道：“是。”
之后的谈话，萧子钰明显有些心不在焉，蒙何不敢久留，说了两句就起身告辞了。
回到座位上，萧子钰望着桌前尚未写完的公文，脸色阴沉得就像暴风雨前夕。这时候，他脸上的迷惘、惊怒才毫不遮掩地显现在脸上。
和往常一样，昆喜一言不发立在一角，他就像书房里一件普通的摆设，虽然存在，但很多时候都没人留意他。
不过今天，萧子钰发现了他。
“你怎么看？”
过了一会，昆喜才道：“大人是……问奴才吗？”
“难道屋子里还有别的人吗？”
因为萧子钰望着桌子，所以昆喜看了他一眼：“奴才不知大人让我看什么。”
“江南望投毒者是江湖中人这件事，你怎么看？”
昆喜闻此，肩头微微缩了一些，头也更低了，过了半天，才道：“奴才只知在大人书房伺候，其他的事都不懂……”
“放屁！你在书房伺候这些年，没出过主意，见得还少吗？你今天非得说出个一二三，非说不可。”萧子钰一方面是出出气，另一方面也确实想听听他人的想法。可他又不想告诉任何人，包括墨非毓。
“奴才遵命。”昆喜额上已是冷汗直冒，他偷偷伸手捏了捏掌心的汗，又低头想了一会，方战战兢兢道，“奴才能想到的可能性，不外乎有两种。”
“哪两种？”
“第一，是同行妒忌江南望生意好，所以暗中买通江湖中人投毒。第二，也许这本身就是江湖斗殴，要下毒害敌人，江南望只是无辜累及而已。。”
“江湖斗殴，不可能只投泻药，”萧子钰道，“要是同行之间的纠葛倒好了。”
昆喜见没有挨骂，低着头没有再说。
“你说，”萧子钰深吸了一口气，“江南望投毒案和赵府门房一案会不会有什么关系？”
昆喜抬起头：“不可能吧？”
“如果又是天风教从中作梗呢？”
昆喜一惊，道：“这……这从何说起？”
萧子钰阴沉沉道：“就怕这还不是最糟糕的。”
昆喜一听还有更可怕的事，偷看了萧子钰一眼，大气也不敢出。
萧子钰压着牙关，皱着眉，右手紧紧抓住桌沿：“我最担心的是这一切与老爷有关。”
“大人是该给老爷说说，让他好好管管这些耍枪弄棒的人。”昆喜神情已冷静下来，“大家都知道老爷重用百里门，对天风教则一向比较冷淡，所以天风教才会有怨气。”
“我不是这个意思。”
就在这时候，只听小痴儿来报：“大人，衙门的瞿大人求见。”
“让他进来。”
不一时，一身着官服的中年男子拱手而入，此人两道剑眉，神情严毅，脸上棱角分明，一看便是不苟言笑的人。
两人已是熟人，略一寒暄，瞿大人道：“李雷案结了，银子卑职晚上派人送过来。”
萧子钰点了点头：“安全起见，以后不必每回都送。”
“那，以后每凑足五万两送一回？”虽是发问，但瞿大人脸上肌肉纹丝不动。
“嗯。”萧子钰未置可否的顿了一顿，“多少？”
瞿大人背着门口，在身前伸出两个指头：“李雷两家都是普通人家，只是李家比雷家识时务，从五千两直接涨到了两万两。”
“我记得，你说过姓雷的小子是雷家的独苗，他老子一分都不肯出？”
“出过三千两，就这还在背地里说是道非。我当着雷家的人打了收钱的李刚一顿，把钱都退给了雷家。整件事自然也推到了姓雷的身上。”
“这种事，你老弟看着办就行。”萧子钰顿了一顿，又问，“你来府上，当不只是为了这件事。”
“梨花巷的万寿堂出了件盗窃案，还请大人务必派墨先生去看看。”
萧子钰凝眉看了他一眼：“瞿老弟，你该知道墨先生是府上的谋客，不是你衙门的跑腿。”
“虽然只是一件盗窃案，”瞿大人面无表情道，“但此案恐怕非墨先生不能破，因为……”
“行了，”萧子钰声音倒也柔和，“再是鸡毛蒜皮的事，你也有一百个理由。”
“多谢大人。”瞿大人仍是毫无表情。
“另外，江南望一案，不要再继续追查了。”
“好。”瞿靖没多说，更没多问，微微拱手，退了出去。
第八十二章 神鬼
阴凉的天气，更衬托出书舍的安静，准确的说是书舍书房的安静，因为后院的追逐欢笑从来不受天气的影响。
不管主人独坐一隅轻抚古琴，还是在台阶上闲翻书页，书房都很少有人来打扰。偶尔在秋风中盘旋的秋叶不但没有搅扰这一份宁静，反而演绎出另一种极致的境意。
就是有客人，这里也不会太吵。比如此时，墨非毓和琳儿对面而坐，偶尔传来巴祁斟茶时瓷杯碰撞的脆响。
“所以，你没有生夫人的气？”
“我一个下人，哪里敢生主子的气。再说了，我也没有受罚，事后夫人还责备了老爷几句，偷偷给了我一包桂花糖呢。”
依然是姣姣红颜，依然是莺莺燕语，就算眉间闪过一抹清愁，也掩盖不住琳儿对夫人的感激之情。
墨非毓静静地望着她，没有告诉她这一切其实就是夫人的安排。他实在不想让单纯的琳儿见到人心的险恶。
“要是你不想在夫人房中伺候，我可以想想办法。”
“在夫人旁边至少不用受茶叶蛋欺侮。”琳儿展颜一笑，“我现在才知道，府上那么多人，为何先生只帮我一个。”
“为什么？”
“因为先生也是蜀地人。”
墨非毓微微一怔：“你怎么知道？”
琳儿往门外看了看，声音低了三分，道：“昨天我听老爷说什么从四川回来，好像还提到先生的老家。”
墨非毓凝眉片刻，忽然看着她道：“你告诉我这些，不怕挨罚么？”
琳儿微微噘着嘴：“谁对我好，我都记在心里，做人可不能忘恩负义。”
墨非毓暖暖一笑，在地狱的幽暗中待得太久，听到这样的话心里确实涌出一股暖意。而这些，往往只有在府上的下人身上才看得到，感觉得到，比如琳儿，比如小月月，比如元斐。
琳儿可能把墨非毓脸上的表情当成了忧虑，反过来安慰墨非毓：“先生放心，是夫人让我来的，只要先生不给老爷告状，没人会知道。”
墨非毓举起手道：“我保证不说。”
两人又闲说了一会，琳儿取了药去了。墨非毓仍旧走到门口，便以目相送。
“以后，尽量少琳儿少来书舍吧。”墨非毓对静静立在一旁的巴祁道。
“为什么？”
“琳儿是个好孩子，她做得越多，就越危险，我不希望她有什么危险。”
“先生不说，她难道会自己说？”
“我不是说今天的事。再说了，她不说，能保证萧子戊不问吗？”
也不知巴祁是否听懂墨非毓的意思，过了片刻，才道：“先生好容易把她安排到夫人身边，一点用也没有。”
墨非毓看他一眼，对他的淡漠既有些吃惊，也有些生气。不过不知想到了什么，还是道：“我记得我说过，帮琳儿不只是让她伺候夫人。”
下午，墨非毓刚午休醒来，萧子钰派人来让他去查梨花巷的盗窃案。
原本就只是一件很普通的盗窃案：梨花巷的万寿堂药铺失窃一百二十四两银子。所以墨非毓很快就找到凶手。
唯一让人有些意外的，梁上君子竟是夏吕城郊有名的财主赵老板的公子。在衙门拷问之下，发现这个赵公子竟是这一带的惯偷。此人虽然不学无术，但也不嫖不赌，并无不良嗜好，唯独对翦柳之道深感兴趣，为此还曾花重金向多个江洋大盗拜师学艺。这让所有人都瞠目结舌。
在梨花巷买卖的都是中下层老百姓，别有一番风俗气息。从药房出来，墨非毓并没有立即上马车，而是闲立石阶上，静静地望着穿梭人流。
巴祁一声不响地撑伞立在墨非毓身侧，对于墨非毓将精力时间花在这种事情上他虽然没说过不满，但显然并不赞同。
墨非毓正吩咐登车，忽见一人奔上台阶，笑嘻嘻打招呼：“先生，好巧啊。”
此人正是黎东，他没穿公服，而是一身灰色长衫，在人群中并不起眼。
“你怎么在这里？”
这话实在说不上热情，甚至有质问的辞气，但黎东却是又惊又喜。因为问话的是巴祁。近半年来，这是他第一次主动和黎东说话。
黎东忙道：“陪小姐来的，小姐请两位过去一趟。”
巴祁恍然道：“这起案子也是她安排的？”
黎东笑道：“两位去了就知道了。”
随黎东来到梨花巷南街一座叫清怡阁的茶楼。此茶楼虽不如曦和楼气派，但正因朴陋亲民，来往的都是城郊和城外的老百姓，比曦和楼还更热闹，而且依山环水，景致犹佳。
黎东订了三楼最南的一间包房，这是整个茶楼最好的房间了，房中高堂素壁，明窗净几，窗棂外三面抄手游廊，可见柳堤渡船、塘堰水鸭，以及历历凄阔的碧涟秋草。
颜雪身着一袭淡紫色长裙，肩上披着蓝色薄纱，头上一缀山茶，一副小家碧玉的清新素雅。秋光之下，辨不清是美景衬佳人，还是佳人染素秋。
吩咐黎东留在在房中，又请巴祁到门外望风。颜雪一面斟茶一面道：“我自己带了一些茶，但掌柜的说这里的点茶是一绝，就没换了。”
“多谢。”墨非毓微笑致谢，“你们怎么会在这里？”
“我刚有事找你，正好黎东看到衙门的瞿靖从萧府出来，料到你会出门办案，所以就一路跟了过来。来，尝尝。”
墨非毓举杯近唇，目光很快落到了桌上厚厚一摞宣纸上。
颜雪顺手推给他：“我在京城正好有档库房的朋友，从他们那里拿来了苏州官员的一些情报，你看看有没有用。黎东，你来说调查结果。”
墨非毓一页一页随意地翻看着。黎东上前一步，恭恭敬敬道：“寇甯庸本来是青青姑娘负责查的，因为先生派她去西京，所以她托我转述给先生。”
墨非毓道：“青青怎么说的，你尽量原话转述。”
“是。我到苏州后，遵先生吩咐把用鸡血写好‘轮到你了’四个字交给青青姑娘，青青姑娘说，她是亥时三刻潜入寇府的，当寇甯庸看到绑在箭上的四个字时，当时就吓得瘫坐在地，足足过了一刻钟才爬起来去书房。”说到这里，黎东看了一眼墨非毓，“具体坐了多久，青青姑娘没说，我也忘问了。”
“他没有求救？”
“没有，”黎东道，“他似乎更相信鬼神。”
“哦？”墨非毓浏览着情报，示意他继续说下去。
“寇甯庸进书房后，青青姑娘也跟了上去，因为她在书房对面的屋顶，所以可以很清楚地看到书房内的布置。她说，寇府书房三面墙都是书架，不过一本书也没有，而是放着菩萨、神龛、符器、香炉、转运石、桃木剑之类的东西。寇甯庸祭拜这些玩意儿就差不多用了一个时辰。之后一直坐立不安地待在书房里，整晚都没睡觉。”
“很好。”墨非毓做了简短地肯定了之后，也轻轻放下了手中的情报。
黎东小心翼翼道：“先生说什么很好？”
“我送寇甯庸四个字，就是试探他是否真如坊间传言的胆小，顺便吓他一吓。根据你和青青提供的情报，第一步目标已经实现。”
“轮到你了……”黎东一面在桌前踱步，一面分析道，“我明白了，闫成瑞，刘安仁，蒯慕几个刺史先后出事，寇甯庸见到‘轮到你了’四个字，一定会猜到下一个就是自己。”
“没错。”
“这样会不会打草惊蛇？”
“是伤弓之鸟。”墨非毓指了指桌上的情报，“本来第二步计划是除掉谷铎的同时再送给寇甯庸几个字，这样就应该足以逼他告病致仕。现在既然多了这些情报，不如索性一并用上。”
黎东疑惑道：“怎么做？”
“这些情报里，吴县、长洲县的县令，以及寇甯庸身边一个叫司徒空的司功都有问题，准确地说是更容易找出破绽，再加上谷铎，要是这四个人一个接一个出事，寇甯庸一定会旧疾复发，病情加重又无药可医，最后只能致仕归乡。”
旧疾复发，病情加重，最后因病归乡。从湖州一行至今，黎东早已对墨非毓的话奉若圭臬，不过他此时的推断也未免太详尽，详尽得难以让人相信。因为现在大家知道的情报不外乎就是寇甯庸胆小怕事，迷信神佛。
“你打算再送寇甯庸哪几个字？”一旁颜雪问道。
墨非毓想了一想，将茶水倾了一些在桌上，以食指蘸水，在桌上写了“谷司农上田鬼”六个字。
黎东俯下身将六个字看了又看，又换了几个角度，眉头越皱越深。
“轮到你了”四个字他是明白的，现在这六个字并不像是一句话。如果说第一个“谷”字是指谷铎，第二个‘司’字应该是指那个叫司徒空的司功，可第三个字“农”是什么意思？“上”和“田”就更费解了。而且最后竟然还有个“鬼”字……
“我们打个赌如何？”颜雪见黎东凝神思考，笑着问道。
“赌什么？”
“如果你能在寇甯庸出事之前分析出这六个字的含义，我答应再让你自由进出赌坊一个月，反之，我就把先生奖励给你的一个月收回来。”
但凡赌徒，只要有一丝希望都会放手一搏，黎东想了一想，只觉时间还长，胜算一点也不小，一拍桌子道：“赌就赌，小姐可要说话算数。”
颜雪笑道：“我何时不算数了。”
黎东搓了搓手，同时看了一眼墨非毓，墨非毓道：“你可别想来问我。”
“当然不问，问了还有什么意思。”
第八十三章 牵连1
墨非毓起身来到东面露台上，颜雪也跟了出去，留下黎东在房间苦思谜题。
从墨非毓翻看情报时起，颜雪就留意到他有些漫不经心。她本以为是因为寇甯庸弱点明显较易对付，不愿多费精力，不过此时从他眼尾眉梢之中看到的不是漫不经心，而是比眼前的海阔天空更辽远深邃的东西。
“你让青青去京城，莫非是另有吩咐？”
墨非毓闻此，视线缓缓落到近处横亘在水面的小舟上：“我在想，如何让更多的人牵连进谷铎一案来。”
颜雪托着下巴想了一想，道：“除了寇甯庸，还有谁与此案有涉？”
“三王爷。”墨非毓转身望着颜雪，“耿子乐说过，谷铎的靠山是三王爷。”
“三王爷？”
“没错，三王爷的大名我也早有耳闻。他手握京城军政大权，又恰好是太子的人。除掉三王爷就相当于敲断太子一根勒骨，谷铎不攻自溃。”
颜雪听完这话，并没有表示赞同，而是神思严峻地望向黎东。
黎东上前道：“先生只知其一，不知其二，三王爷和太子确是同一阵营的，不过那是在庐陵之乱之前。如今三王爷退隐多年，早已不理红尘，他手中的军政大权也一分为二，分别由儿子恭王和允王接手。两人虽然手握重兵大权，但都不涉党争。三王爷飘然世外，在西京威望极高，别说我们势单力薄，又在千里之外，就是京城也没有人能与之抗衡，更别说动他了。”
“真的一个人也没有吗？”墨非毓轻声反问。
在黎东心中，三王爷就像深潭之水，高崖之絮，只能遥望敬仰，他从未想过有一天需要与他做对。低着认真地思考了一会儿，他脑中突然冒出一个人，但很快又连连摇头：“不可能，绝无可能。”
“你想到了谁？”墨非毓追问道。
“我想来想去，能动三王爷的，只有当今陛下了。”黎东看看颜雪，又看看墨非毓，立即又补充道，“不过三王爷是陛下的亲弟弟，又曾立下过汗马功劳，而且他早已退出权力中心，皇上没有理由对他怎样啊。”
“你说的汗马功劳，可是北境三国南侵的事？”
黎东一脸茫然：“什么北境三国？”
颜雪听到这里，眸子变深了一些，回忆道：“那是十六年前的事了，听我爹说，那件事之后，皇上总做一个被困北境的梦，所以此话题在西京成了禁忌，这些年已被大家渐渐淡忘。你何以忽然提及此事？”
“如果我没记错，那一年前陛下刚即位，北境狄、匈、金三国趁机勾联南下，三军十万人一夜之间到了西京以北三百里处。彼时城内只有两万五千禁军和六千京兆防尉，是三王爷亲率这三万一千士兵抗敌，不但力挽狂澜，击退三国来犯大军，后来还成功使狄、金两国反目，所以这十六年来，北境才相对安稳。”
颜雪点头道：“三王爷也是在此事后被擢封为京兆尹兼禁军统帅，掌管西京军政大权，后来御赐镇国公。”
“那他是什么时候隐世的？”
“这个我知道。”黎东道，“八年前，三王爷患了一场大病，病愈后身体一直不好，对西京事务力不从心，所以上奏辞官去京兆尹一职，皇上念及他当年之功，将京兆尹之职交给他的长子允王，禁军则交给他的第三子恭王节制。”
墨非毓点了点头，又道：“我还听说一件事，陛下曾有过迁都南京的想法？”
黎东有些不以为然道：“迁都的事西京的人都知道，因为不但老百姓不乐意，当时很多大臣也反对，可陛下似乎铁了心，借祭祀为由去了一趟南京，之后就在那里住下不肯回来。后来还是百官联名上奏才请回来。”
“什么时候？”墨非毓紧接着问道。
黎东想了一想，道：“九年前。”
“你们可知皇上为何要迁都？”
黎东望着颜雪道：“不都说是因为皇上最宠爱的李妃是南京人吗？”
颜雪冷笑一声：“这种坊间传闻你也信。”
黎东道：“那是什么缘故？”
颜雪道：“我猜有两个原因，第一，北境之难虽然得以平复，但陛下始终对北面形势耿耿于怀，迁都南京后则无此虞。第二，以西京为都，所有供应要经运河才能运到，而南京就在中原腹地，供给既方便又充足。”
“恐怕你们说的这些都不是真正的原因。”墨非毓道，“九年前，陛下坚决要迁都，八年前，三王爷忽然病重归隐，你们没觉得这当中有联系么？”
黎东茫然道：“这两件事会有什么联系？”
“你是说，三王爷病重只是托辞，真实的原因是陛下迁都？”颜雪倒了杯白开水，紧紧握着水杯。她于识人察人、出谋划奇方面与墨非毓不相上下，可她毕竟只是情柔女儿，于政事见解毕竟有限。饶是如此，她依然一点就透。
“十六年前陛下赐予三王爷无上恩荣确实出于真心，只是他没想到也不愿意看到的是，多年后三王爷在西京的势力越来越大，不但与西京官员，还和朝廷里的大臣，皇上身边的亲信建立了盘根错节的关系。甚至有人暗地里称他为‘遮天手’。陛下何许人也，怎会注意不到这一点，所以他才提出要迁都。当然，这只是一个极高明的暗示，他人议论纷纷，都没有人真正读懂，除了三王爷。”
黎东恍然大悟：“所以三王爷才会告病致仕。”
颜雪一面踱步向露台，一面道：“既然三王爷已卸任，陛下为何要将西京的军政大权交给他两个儿子？”
墨非毓道：“我猜，将军政大权一分为二是双方的妥协，因为彼此都有所顾忌。”
“难怪。”颜雪忽然抬头看了一眼墨非毓。
“怎么？”
“在西京盛传允王和恭王关系不好，这么多年来几乎从未往来过，原来是为了避嫌。”
墨非毓点头道：“这恰好可以证明，陛下和三王爷并非表面看起来那样和睦。”
颜雪深以为然，又道：“这些事我和黎东也知晓得七七八八，你让青青去西京，想来也不是去查这些过往？”
第八十四章 牵连2
“自然不是。”墨非毓道，“我派她去西京，是因为耿子乐说起谷铎将十三岁的儿子送去了京城学做买卖。”
“谷铎的儿子？”颜雪问道，“为什么？”
“还不知道。”
颜雪和黎东都凝眉不语，按照墨非毓的计划，是要利用三王爷除掉谷铎，继而扳倒寇甯庸。可他们要对付的其实是三个人，一是德隆望尊的三王爷，另外两个分别是掌管西京军政大权的京兆尹和禁军统帅。
这仿佛就是个遥不可及的梦，而月青青要调查的谷铎的儿子，似乎更与此事谬之千里。
“我要见见炵颖。”墨非毓忽然换了一个话题。
颜雪吃了一惊，有些不相信地看着他：“见炵颖？”
“江南风云突起，还会继续下去，三王爷再出事，太子可能会怀疑到颖王头上。我担心颖王会坐不住。”
“可你去见他，萧子钰一定会知道。”
“不是我去见他，是请他来见我。”
颜雪更是讶异，她看了看墨非毓，摇头道：“这些年太子一直在严密监视他，别说来江南，就是踏出允州地界，太子也一定会立刻知道。”
“他要重回东宫，有些路必须要走。”墨非毓回过头，郑重地望着她，“我们选的，可是西唐未来的国君。”
颜雪很快明白墨非毓的意思。如果说颜雪至今为止所做的一切全都是为了墨非毓，那墨非毓现在的提议无疑是在为她考虑，至少在颜雪的谎言下是如此。因为炵颖对除掉太子并无益处，反而会增加风险。
想到此，颜雪有些心虚地避开了墨非毓的视线。因为她和炵颖的关系根本不是什么“生死之交”，而且时隔三年，炵颖对炵烆，对储君之位是何态度也全然不知。
“你到现在还没告诉他你做的这一切？”墨非毓见她神色，已猜到了三分。
颜雪尽快恢复了平静，轻叹一声道：“重回东宫何其渺茫，事情未果之前，我能说什么呢？”
“那就把一切都告诉他，只有这样才能说服他来夏吕。”
“可要是他并无此意呢，”颜雪不无忧虑地望着墨非毓，“这样很可能将你置于险境之中。”
墨非毓镇定地回望着她，似乎在等着她答应。
颜雪低下头，迟疑了半晌，道：“此事关系太过重大，你让我想一想。”
墨非毓上前一步，柔声道：“江南百官开始出事几乎和你来夏吕是同一时间，你也小心点。”
尽管只是淡淡的一句叮嘱，但颜雪心里还是泛起一股暖意。只不过，一是刻意掩饰，二是为炵颖来夏吕的事萦怀，她脸上并未表现出来。
重新回到房间，墨非毓对接下来要做的事做了详尽的安排。第一，让月青青赶回江南将六个字送给寇甯庸。第二，黎东负责调查情报中提到的吴县、长洲县的县令，以及寇甯庸身边那个叫司徒空的司功。第三，颜雪负责联络颖王来夏吕。
颜雪担心以黎东一人之力没办法搜集到足够扳倒四人的情报，就算查到进程也会很慢，所以提议自己前往苏州亲查，如此也能避免太子将她和炵颖来夏吕的事联系到一起。怕墨非毓不放心，又提出让青青陪同的建议。
也就是说，调查寇甯庸以及苏州四个地方官的任务，都交给了颜雪。
“出门在外，凡事多加小心。”
颜雪笑道：“放心，我常和爹爹在外行走，也算得诸事历练了，况且还有黎东和青青一起呢。”
“说到在外行走，我想起一件怪事。”一旁的黎东忽道。
颜雪随口问道：“什么事？”
“这次从海盐县回来，我打南郭经过的时候，看到好些个行乞的少年。一开始我以为都是无家可归的流浪儿，走近了才发现这些少年都是傻子。奇怪的是，这些少年郎个个都生得非常漂亮。”
颜雪笑道：“傻子就不不许生得漂亮吗？”
“傻子当然也有漂亮的，不过每个傻子都极漂亮，还都是无家可归，这未免太奇怪了吧。我随口问了在南郭做买卖的人，他们说这些孩子他们都认得，是得了同一种热病才这样。”
话音刚落，墨非毓那淡然如水，但不得不让人郑重其事地目光向黎东投了过来：“你说这些少年都极漂亮，还患了热病才变得痴傻的？”
黎东本来只是随意一说，不料墨非毓如此反应，不由坐直了，肃然道：“当地的老百姓是这么说的，具体是怎样，我也不太清楚。”
颜雪问道：“有什么不对吗？”
墨非毓重新站起来，将目光投向楼外熙熙攘攘的人群，道：“我记得锦弘给我说过，他在这条街上遇到过一个叫阿牛的男孩，当时因为给哥哥偷药被百里门的人打，是锦弘救了他。阿牛之所以盗药，也是因为哥哥高热不退。后来锦弘去看了他兄弟俩一次，也说哥哥因一场高热变得神智失常。锦弘特别提到，这个男孩子生得非常漂亮。”
颜雪凝眉片刻，道：“你精通医理，有没有可能是因为他们都患了同一种病？”
“持续高热是有可能，不过这种情况多出现在婴孩身上，他们都是少年，可能性并不大。”
“而且还都是美少年。”黎东补充道。
颜雪分析道：“这些少年一个在苏州，一个在夏吕，应该不会有什么联系吧？”
“我也是忽然想起，随便问问。”墨非毓手扶栏杆，沉吟了片刻，又道，“我记得耿子乐说过，谷铎也是海盐县出了名的美男子。”
虽然不知有何联系，但听墨非毓这样说，颜雪和黎东也觉颇为蹊跷。黎东道：“谷铎我见过，确实是个难得的美男子。不过他是海盐县的县令，既无热病，更没变傻，难道这当中也会有关联？”
墨非毓未置可否，忽又转头问道：“如果父亲形貌出众，孩子长得好看的几率是不是大一些？”
两人越听越糊涂，颜雪道：“你到底想说什么？”
墨非毓缓缓摇头：“现在我也不敢断定，不过是否有联系，相信很快就会有答案。”
第八十五章 离别
接下来的一段时间，夏吕依然风平浪静。墨非毓十分清闲，清闲到在通往书舍的小道上看园丁们修剪两旁的桂树。经过半年的相处，园丁也知墨非毓待人温和，从不骂人，大多一边挥动剪子一边与他闲聊，告诉他什么叫短剪，什么叫疏剪，什么叫摘心、剪梢、除萌。墨非毓总是微笑着听着，时不时还问上一两句。
这一天向晚，墨非毓和往常一样正与园丁闲聊，只见萧子钰的马车徐徐而近，身后还跟了三辆马车，先后在萧府门口停了下来。
萧子钰似乎有些担心墨非毓看到，因为他下车后第一眼就看向这边。
但萧府的门口与这条小道只有百步之遥，墨非毓听到了车轮声，自然望了过去。
萧子钰略一沉吟，即向门房的小痴儿招了招手。
小痴儿永远像一阵风，眨眼间一张笑脸便出现在墨非毓面前：“先生，大人请您过去。”也不等墨非毓，早又回到了萧府门房。
“先生。”萧子钰拱手致意。
墨非毓回了礼，目光扫了一下萧子钰身后的三辆马车
“是我的几个客人。”
“先请贵客入府吧。”
一进萧府，墨非毓也不顾车上有客人，直言不讳道：“请恕我多嘴，最近江南情势不好，大人还是审慎些为是。”
萧子钰一怔，问道：“先生知道车里是什么？”
“三辆车都很沉重，自然不会是客人。”
萧子钰没有否认，道：“请先生书房说话。”
来到书房，昆喜上前斟了两杯茶，又一声不响退至一角。萧子钰请墨非毓过来，一则确是有事，二则既然被他看见，反而不便遮掩：“不瞒先生，这是海盐县县令谷铎送来的一点心意。”
墨非毓微微一振：“海盐县？可是最近传得沸沸扬扬，在县里修路造桥建庙立祠的那位？”
“怎么，先生也有所耳闻？”
“最近大家都在议论，听说谷大人自掏腰包在海盐县大兴土木？”
“嗯，此事苏州老百姓都争相传颂，谷铎也将上下打点得妥妥帖帖。不然，这份礼我也不敢收。”
墨非毓闻此，抿着嘴唇没有说话，刚端起的茶杯又缓缓放下了。
“莫非先生觉得有何不妥？”
“谷大人在江南闹出这么大动静，”墨非毓辞气坚决，“这份礼，请大人立即退回去。”
萧子钰吸了口气，道：“没这么严重吧，谷铎修路筑桥为百姓谋福，又不是做伤天害理的事。另外，江南地界上，我还想不到有谁敢动他。”
“大人知道谷铎的银子从哪里来的？”墨非毓这话不像是疑问，而是质问。
“听说谷铎在西京有后台，”萧子钰避开了他的目光，故作为难地道，“礼已经收了，现在退回去，不但惹眼，谷铎这边也不好解释。”
墨非毓沉吟了一会：“子戊君知道吗？”
提到萧子戊，萧子钰眉间不自觉地闪过一些阴翳，僵硬地点了点头：“就是他的提议。”
“子戊君知道，那应该不会有事。”
此事萧子钰本来就没打算让墨非毓知道，不过还是很满意他的审慎尽心。略略叙了几句后，道：“我请先生过来，是有一事相告。”
“什么事？”
“去把锦弘叫过来。”吩咐完静立在一角的昆喜后，萧子钰接着道，“江南出了这档子事后，太子要锦弘要去西京任职，其实就是入京为质。之前我一直没敢告诉他，眼下限期将至，实在拖不下去了，待会儿他要是闹情绪，麻烦先生帮我一起劝劝。”
听到这个消息，墨非毓也明显受到不小的震动。罪不及父母，祸不及妻儿，墨非毓的目标从来就没有包含萧锦弘。而且通过这段时间的接触，他发现萧锦弘非但不像萧子钰深溺宦海，心狠手毒，为达目的不择手段，相反，这个青年心清如水，正直耿介。墨非毓一直在尽量避免让他过多卷入自己的复仇计划之中。而此番入京为质，无疑将直接影响到他未来要走的路，关系到他的安危。
“已经决定了吗？”
“太子之令，我也没有办法。”萧子钰长叹一声，略有些感伤地道，“先生也知道，我是御史台的人，御史台从来和太子党水火不容，太子肯信任我已是难得，可如今江南出了这么多事，要是我拒绝，这个江南东州也别想干了。”
“伯父。”
萧子钰话音刚落，只见萧锦弘出现在门口。墨非毓一看之下，不由吃了一惊。
萧锦弘满脸黑须拉碴，一头乱蓬蓬的头发遮住了他睡眼惺忪的面颊，身上的灰色长袍领口胡乱地向里卷着。
他没料到墨非毓也在，忙整了整衣领，有些不好意思地低下了头。
“你小子在干什么！”萧子钰见到侄儿此番模样，也吃了一惊。
“有些不舒服就睡下了，孩儿怕伯父等急了没来得及换衣服。伯父找我有什么事？”
萧子钰在侄儿面前走了两步，又托着下巴看了侄儿一眼，还是有些犹豫要不要在此时告诉他。片刻后，他将目光投向了墨非毓，询问他的意见。
“大人在京城为你谋得一份差事，过几天就安排你去西京供职，”墨非毓直接说了出来，“你正好趁此机会历练历练。”
萧锦弘有些浮肿的眼睛微微凝定了一下，缓缓抬起头问伯父：“真的吗？”
萧子钰本以为侄儿会跳起来，不料他反应平淡，仅仅问了三个字。他以为侄儿没听明白，又补充道：“是在刑部供职，京城是天子脚下，比伯父在江南一隅之地有前途”
“什么时候出发？”萧锦弘辞色仍是淡淡的。
“越快越好。”
“好，我明天就启程。”
萧子钰见侄儿如此干脆，反而有些不放心：“也不用这么急，此去西京，少说也得一年半载才能回来，这几天好好收拾一下，另外，别忘了给你母亲道别。”
“我知道了。”萧锦弘又低下了头，“伯父还有别的吩咐吗？”
“下去吧。”萧子钰给墨非毓递了个眼色，“送送先生。”
从书房出来，萧锦弘仍是一言不发，也看不出有什么情绪。墨非毓也没有询问或者劝慰，两人只是这么静静地往书舍走去。
夜色渐浓，道旁风灯将萧锦弘身影拉得修长，除了不修边幅，这个惨绿少年的步幅也明显比以往慢了很多，那个数月前还生气勃勃的青年，如今仿佛变了一个人。
到书舍门口，萧锦弘并没有辞别的意思，墨非毓也没让他回去，两人径直来到书房。
“坐吧。”
萧锦弘一声不吭坐下。
“你如果不想去，我可以想想办法……”
“去，我想去。”
“那也不用明天就走……”
“明天就走。”
“那我明天送你。”
“我明天一早就走，先生不用送。”
墨非毓见他语气决绝，而且不像在闹情绪，轻声吩咐巴祁向祥嫂要来一壶素酒，斟满了两杯，一杯递了过去：“此去路途遥远，愿你一路平安。”
萧锦弘接过酒捧在手中，怔了片刻，道：“先生别误会，我不是生你的气……”
“我知道。”墨非毓走到他跟前，轻轻拍了拍他肩膀，“可一味逃避也不是办法。”
“我还能怎样？”很显然，萧锦弘并非无话可说，而是满腔的话无人可诉，他放下酒杯，望着墨非毓道，“闫成瑞、袁劦、邹幽瑞、蒯慕，哪一个不是藏污纳垢，我到现在才发现，伯父和爹爹所做的一切几乎没有一件是能见光的，不止见不得光，简直天良尽泯令人发指……”
说到这里，他变得既气愤，又绝望，既茫然，又无助：“可他们，一个是我的伯父，一个是我的生身父亲，我能怎样，按照江湖规矩除暴安良把他们都杀了吗？”
“江南官场风气如此，非你我之力能改变。”
“蒯慕是贪得无厌，是该死，可他出事不应该是庄沛儿，歙州百官不应该落井下石，伯父和爹爹更不应该知情不报，更不应该转身就和庄沛儿勾结在一起……从歙州回来后，我真的对伯父和爹爹的做法失望之极，所以我干脆什么都不管，什么都不做，希望这样能减轻一些罪孽……”说到这里，萧锦弘颓然撑在桌沿上，“既然怎么做都是错，还不如离开这里，永远都不要回来才好……都无所谓了，我最放心不下的是娘，她有心痛之疾，父亲又整日在外，万一病痛加重，连个看顾她的人都没有。”说到这里，他揉了揉愈发通红的眼睛，抬起头尽量不让泪水流下来。
“你是个好孩子，也是一个值得交的朋友。”墨非毓柔声劝慰，“也许你对这里的事无能为力，不过你记住一句话，只要心存善念，无论在哪里，做什么，都能做出一番事业。”
“多谢先生肯把我当朋友，”萧锦弘道，“只是我这一去，以后都不能在先生跟前朝夕聆教了。”
“我是一个谋客，所谋所划有哪一件是见得光的？我并不值得你学习。”
“先生和我一起走吧，”萧锦弘忽然抬起头望着墨非毓，“我知道先生为伯父谋事也是身不由己，你在这里也不开心，你和我一起去西京吧，凭先生之才，何愁宏愿不展。”
墨非毓见他到此时还不忘为自己着想，心下不禁泛起一阵暖意。不过，有些谎言，还要继续说下去：“你也说了我是身不由己，如果大人愿意放我，我又怎么久滞书舍。”
“都怪我，我不该请先生入府。”萧锦弘又泄了气。
“事已至此，你不必自责，”墨非毓转过头，脸上浮起温和而淡然的笑意，“其实，无论从哪个方面看，你离开萧府入京任职都不是坏事，不必愁眉苦脸的。”
萧锦弘本不是沉郁悲观之人，不过萧府、伯父、父亲、母亲……他一下子背负了太多的包袱，一时间难以喘过气来。他脸上肌肉颤动了一下，似乎是想配合墨非毓笑一下，却如何也笑不出来。
这个昔日如夏日骄阳般热烈的青年人，彻底变成了另一个人。
墨非毓侧了侧身，以避免让他看到自己脸上的歉疚之意。片刻后，他重新将酒杯递给萧锦弘，自己端起另一杯：“这杯酒，算是我为你践行。”
“先生不喝酒的。”萧锦弘接过酒杯站了起来。
“为朋友破例一次。”
萧锦弘端起酒杯一饮而尽，终于笑了，笑容中带着一抹离别的凄楚，淡淡的忧伤，和成长的坚定。
第八十六章 画船
君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水巷小桥多。
夜市卖菱藕，春船载绮罗。遥知未眠月，乡思在渔歌。
如果说江南如烟似雨，苏州则更像一位遗落在凡尘的诗人。
到处是古远的弄堂，幽静的雨巷，墨香四溢的庭园，无论晴天雨天，都能见到花色各异的油纸伞……
到了晚上，则是夜市和温柔乡的世界……
初秋的太湖湖畔，既不见瑟瑟西风，也无清秋的寂寞，清晨的空气里甚至还残存着几分夏末的余温。秋水之中，晨曦初染，笼罩在秋光里的巍巍远山，绿柳堤岸，亭台楼阁，与湖水相映成趣，泼成一幅刚刚落笔的江南秋水画。
画中一条乌篷船，船尾炊烟袅袅，船头依稀可见两名女子一立一坐，站着的女子雪裹琼苞，正游目赏景，坐着的女子正跣足戏水，仿佛能听到欸乃撸声。
微风徐来，画幅微动。
“姐姐，我到赵府也有半年多了，这样单独和你出来玩还是头一次。”
说这话的是坐在船头的月青青，立于一侧的则是颜雪。
颜雪亲往萧府向萧子钰和墨非毓辞别后，一行八人前往苏州游玩。因为人多，黎东提前在苏州东南的城郊赁了一座不算小的庭园。
安顿好后，颜雪并没有立即着手调查，而是领着大家游太湖、品龙井，逛夜市，赌牌九，大吃刚上市的秋蟹、“太湖三宝”……黎东本以为颜雪是在等月青青，但月青青赶到苏州与大家相会以后，颜雪仍没有要做正事的意思，而是继续带着大家游玩，还特地允许黎东自由进出赌坊。
五天过后，黎东终于按捺不住了。因为他们目前查到的只有三个苏州当地无人不知的名字：吴县县令叫江丁，长洲县县令叫隋虎，寇甯庸手下的司功叫司徒空。
他悄悄问过月青青，但青青全不在意，认为夜闯官邸将他们全杀掉既容易，又省事。
到第八天早上，黎东连院门也没出。原本打算一个人出门的颜雪，邀他和正在睡懒觉的月青青一起去吴县玩。黎东以为她要开始着手调查吴县县令江丁，谁知玩了一整天后，晚上颜雪又雇了条画舫夜游太湖，并在船上吃了夜饭，回到住处已是一更时分。
眼见要回房休息，颜雪仍然没有任何吩咐，黎东偷偷拉住月青青，要她和自己一起提醒颜雪此行的目的。
颜雪是答应明天开始调查，不过，也仅仅是吩咐黎东雇一条船，再去找个熟知吴县的人来船上。
“前些日子大家都累坏了，所以我才让你们好好放松放松，没想到最先沉不住气的是黎东。”颜雪说着，挨着月青青在船头坐了下来。
“真是皇上不急太监急，姐姐你都没急，那个赌鬼却待不住了。”月青青伸了个懒腰，说道，“我可还没玩够呢。”
“我和先生做事不太一样，我喜欢一边玩儿一边做事。”
“你提那个书呆子干嘛。”月青青面上十分不屑，忽又望着颜雪道，“我就不明白了，你干嘛要帮那根木头做事呀？”
颜雪望着她道：“你真的不知道么？”
“不知道。”
“没看出来？”
“看什么？”
颜雪笑着道：“你一口一个木头，一口一个呆子，那你为什么要听他吩咐？”
月青青嘟着嘴认真地思考了一会：“我也不知道，一直就是这样，不然我干什么？”
颜雪伸出手指碰了碰她额头：“还说他是呆子，我看你才是。”
月青青拉着她手，忽然问道：“姐姐，你是不是爱上那个呆子啦？”
“有么？”月青青性格单纯，很多事也不愿动脑子，所以颜雪既没有否认，也没有肯定，笑了笑道，“你和先生是什么时候认识的？”
月青青果然并未深究：“三年前。”
“哦？那时候你才十二三岁吧？”
“刚满十二岁。”
“你们怎么认识的？”
“那一年我爹病重，是他救了我爹，又偷偷把我送去东林寺学艺。”
“这么说，你的功夫都是在东林寺学的？”
“是也不是吧，”月青青道，“呆子在东林寺有个好朋友，就是我的师父，他三十多年前就被逐出东林寺，不过这些年一直藏在寺中没人知道。听说他一生最恨女人，女婴也不行，也不知木头用了什么办法，让师父收我为徒，还把平生绝学尽授与我。”
就在这时候，船舱中走出一厨子模样的人：“两位小姐，饭菜做好了。”
颜雪问道：“有几道是豆腐？”
“按小姐吩咐，一共有三道不同色味的豆腐。”
颜雪点了点头，道：“这里没别的事了，你先回去吧。”
“是。那我把菜温着。”厨子说完退了下去。
月青青望了一眼那厨子：“这厨子倒也干净利落。”
“黎东除了嗜赌的毛病，办事还是不错的。”
“那也要遇到好主子啊，不像那块木头，从来不肯夸人半句。”
“他夸你，也不一定要当着你面儿啊。”
“背后夸我我能听到吗？还不是和没夸一样。”
颜雪笑道：“有些话，不一定要说出来的，再说他不认可的人，想替他做事还不成呢。”
月青青对这话倒是赞同的，她想了一想，目光投向无尽的湖水和远方的薄雾。
雾色渐浓，水色也越冷寂淼茫，两岸的一切都只剩下模糊的轮廓。
第八十七章 买卖
两人静静坐了一会，月青青道：“他们来了。”
过了一会，才见两个人影从一林乱翠中大步而来，其中一个，正是黎东。
“小姐，人请到了。”黎东恭恭敬敬在颜雪面前站定。
“在下秋水，诨号包打听，见过姑娘。”来人六十多岁，身形肥圆，虽然年过花甲，但双目精光灼灼，一上船就在张望周遭。
包打听是外号，很显然秋水的名字也是假的。
“老先生请坐。”
“小姐要找熟悉吴县的人，这位秋水先生是丽竞轩的二老板，”黎东介绍道，“丽竞轩是吴县最大的情报组织，所以不是免费的，而且要价很高。”
“有多高？”颜雪问道。
“五千两。”
“是没人知道的答案五千两。”秋水拱手解释道，“丽竞轩的规矩，先询价，后给答案，童叟无欺，姑娘问的问题天下只要有第二个知道又肯告诉姑娘，秋某人不取分毫。”
颜雪沉吟片刻：“所有人都知道的问题，老先生能不能免费奉送？”
秋水慨然道：“一律奉送。”
“那如果我问的问题都是大家知道的呢？”
秋水笑道：“所以丽竞轩还有一个规矩，如果所有问题都广为人知，在下要索取五百两路费。”
“好。”颜雪欣然同意，“青青，把船划到湖心，黎东，饭端上来。”
秋水闻此，目光扫了一眼船舱。
颜雪道：“只是为了确保问题不被外人听到，老先生不用担心。”
秋水仰头哈哈一笑：“‘欲送残春招酒伴，客中谁最有风情’，老朽一介莽夫，能与两位佳人泛舟太湖，美酒为伴，纵死无憾。”说着从黎东手中取过刚端来的陈酿，自斟自酌饮了一杯，直到离岸渐渐远了，才道，“姑娘请问吧。”
颜雪道：“老先生既然要收费，我想先问手下几个问题。”
秋水道：“请便。”
颜雪也不避开秋水，叫黎东一起坐下，问道：“这几天在吴县，你有什么发现？”
“我？”黎东看了一眼秋水，怔怔道，“这几天，小姐没让我调查什么啊？”
颜雪道：“你别紧张，想到什么说什么，不必避讳。”
黎东放下刚拿起的筷子，摸了摸满脸胡须道：“这几天我除了睡觉，几乎都在赌坊，所以输了不少钱，如果非要说有什么发现，就是吴县的赌坊特别多。”
他说完又讪讪一笑：“这好像也不算什么发现。”
“打砸商铺的也多，而且行凶者同属一个帮派。”这话是船尾划船的月青青说的。
“嗯，我也发现了。”颜雪眸色微凝，问月青青道，“你怎么知道是同一个帮派？”
“江湖之中同一门派的弟子往往会有独特的标识，这些行凶者后颈都有一个豹头纹身。”
黎东忽道：“说到行凶，这几天我在赌坊也看到好几起。”
颜雪道：“这种事在赌坊应该不稀奇吧？”
“可没人敢闹出人命啊。小姐你是没看见，这里的赌坊下手之狠，吓得我换了一家又一家，谁知哪家都一样狠。”
秋水听到这里，手中筷子在半空停了一停，目光落在颜雪脸上，似乎想要知道对方是什么人。
“请问老先生，打砸商铺的强盗和赌坊行凶的，是同一伙人吗？”颜雪向秋水问了第一个问题。
秋水摇了摇头，因为这个问题县里的老百姓显然都知道，所以他用很平和的语气道：“不是。”
“也就是说，县里不止一个帮派？”
秋水点了点头就算回答了第二个问题。
“那为何本县的赌坊特别多？
秋水是生意人，不愿意浪费过多时间，略一沉吟后，道：“看来姑娘不是本地人，不值钱的答案，我一并奉送了吧，关于帮派，吴县一共有七个，分别控制着县里的赌坊、青楼、商铺、码头、宗庙、河道和官道。”
“七大帮派。”颜雪重复了一下，“七个帮派能在县里共存共处，倒也稀奇。”
这不是问题，秋水也未置可否。
“七大帮派如此猖獗，却无人来管，原因只有一个，他们买通了官府。”颜雪这话似乎是随意而出，但目光却紧紧锁定在秋水的脸上。
秋水以货讯为生，什么样的买家没见过，所以面上毫无异色，看不出任何情绪。
不过他还是道：“姑娘这句话是问题不是？”
颜雪笑道：“就算这是问题，知道答案的也不止老先生一个。”
惜字如金的秋水目中精光一闪，没做任何回答。
“如果这个是问题，老先生要收钱吗？”
秋水愣了一愣，先问价后给答案是规矩，所以他肯定地道：“要。”
“那我不问了。”
“不问了？”秋水精明的目光中闪过一抹诧色，“我不知道姑娘是什么人，也不知道姑娘想做什么，不过姑娘要是想了解城里的帮派，花五千两银子买在下这条消息可以说是物超所值。”
“老先生，你说得太多了。”颜雪笑着道，“既然七大帮派是否买通了官府的答案需要五千两银子，那就是说，这条答案只有丽竞轩知道，至少是鲜为人知。老先生还说物超所值，那吴县帮派林立，猖獗横行的原因就不大可能是‘是’与‘否’这么简单，而是有更隐秘的原因。其实这样一来，剩下的可能性已不多。”
颜雪缓缓站了起来：“第一，是帮派势力很大，大到足以左右官府，因为县里有七大帮派，所以不像能够左右官府。第二，就是帮派就是官府所有，或者说，官府的人就是帮派的领袖。”
听到这里，秋水情不自禁跟着站了起来，怔怔半晌后才道：“姑娘前面四个问题一文不值。真正值钱的是‘如果这是个问题，老先生要收钱吗’这个问题，我却不得不免费回答，秋某人做这么多年的生意，还是头一回遇到这种问题，姑娘好厉害。”
“老先生过奖了。”颜雪笑着回到座位，“请继续用饭。”
秋水不愧是丽竞轩的二当家，尽管分文未赚，但片刻间神情已全然恢复平静，不紧不慢地夹起了一块豆腐。
可忽然之间，他好像被雷电击中了一般，浑身猛地一颤，筷中的一块豆腐因为指尖一抖，落在桌上摔得粉碎。他视线缓缓落到颜雪的脸上，眼中满布震惊、疑惑、敬畏，更多的，是恐惧。
不但黎东觉得奇怪，连颜雪也甚是讶异。
不过这种讶异并未持续多久，颜雪似乎想到了什么，很快恢复了平静。
“丽竞轩果然名不虚传，老先生才思敏锐，也让人佩服。”颜雪忽然说了这么一句。
秋水更是骇然，慌忙起身，拱手道：“丽竞轩以货殖为业，上到一县之长，下至贩夫走卒，只要肯出钱，就能买到想要的消息。还请姑娘高抬贵手，放丽竞轩一马。”
月青青摇着船，显然没留意这边的对话，黎东却一脸茫然，全然不明白两人在说什么。
“老先生放心，我不会为难贵店的。”
说完后，两人都没有再说话，秋水一直战战兢兢低着头，一次也没抬起来过。
“回去吧。”
棹声咿呀，小船开始缓缓往回划。一炷香功夫，小船靠岸。从始至终，颜雪没有再提一个问题，而卖情报的秋水也没再张罗买卖。
“我去拿银子。”黎东去船舱。
“黎东，多给老先生五百两作为路资。”
“草民不要钱了。”秋水不但改称草民，还深深作了一揖。
“老先生不必客气……”
“只要姑娘当草民从未见过姑娘，草民就感激不尽了。”
“那好。”颜雪也不坚持，“老先生虽然没从我这里赚到钱，不过我到吴县的消息，应该可以让老先生连本带利赚回来。”
“草民万万不敢。”秋水突然跪了下去，“草民对天发誓……”
“老先生想保住丽竞轩，就帮我把这条消息卖出去。”
“这……”秋水抬头望着颜雪，想看看她是不是开玩笑。
“我既然同意老先生卖这条消息，老先生这笔钱大可放心赚。”
秋水沉吟半晌：“姑娘的消息真的属实？”
“千真万确，”颜雪道，“他来夏吕的风声，相信老先生也知道了。”
秋水低头沉思半晌，道：“既是姑娘吩咐，草民遵命就是。”
“我还想请老先生送最后一个答案。”
“姑娘请讲。”
“七个帮派中，哪个帮派势力最大？”
“经营赌坊的西城会。”秋水主动多提供了“经营赌坊”的消息。
“那请老先生现在就把消息卖给西城会。”
“草民遵命。”
“多谢了。”
“不敢，那……草民告退。”
颜雪点了点头，秋水离开小船后，又回过头道：“他们是单线联系，请姑娘不要为难丽竞轩。”说完很快消失在丛丛乱翠当中。
雾渐渐散了，秋阳如酒，似乎将眼前的世界也灌醉了。
“小姐，这……到底是怎么回事？”秋水一走，好学的黎东就忍不住问道。
颜雪淡淡笑道：“你是从哪里开始听不懂的？”
“小姐不费一文得知县里七大帮派都是由官府控制这一节我都懂……”
“也不完全是从他口中得知，”颜雪轻轻打断他，“通过这几天的观察，其实我已经猜到一些，只是找个人确认一下罢了。”
黎东想了一想，道：“可是后来秋水好像突然很害怕，连路费都不要了，还有你们两个的谈话，我是一句也没听懂。”
“因为他认错人了。”
“什么认错人了？”
“他把我当成颖王的人了，”颜雪道，“丽竞轩的消息还真是灵通，颖王去夏吕的消息这么快就给他们知道了。他见我们如此关心帮派和官府，错以为我们是颖王派来的人。我索性将计就计，倒也省去了不少麻烦。”
黎东将两人刚才的对话回想了两遍，恍然大悟道：“丽竞轩是生意人，就算有官府撑腰什么都敢卖，也不敢卷入太子和颖王的斗争中来，所以才会如此恐惧。”
“正是。”
“可……小姐让他将我们来这里的消息告诉西城会，这不是打草惊蛇吗？”
“不入虎穴，焉得虎子。”颜雪淡淡道，“城里最大的赌坊在哪里？”
“百金台。”黎东道，“城西的书画街。”
“你再去书画街打听一下那边的情况。”颜雪迈步下船，“青青，我们晚上去大闹百金台。”
第八十八章 赌坊1
书画街的名字很容易让人联想到笔墨丹青，诗书学士，至少也该多多少少有些字画点缀。然而除了一条并不如何清澈的谷子溪蜿蜿蜒蜒穿过这条街之外，街上的景致与想象大相径庭：一条街都是鳞次栉比的小酒馆、赌坊、妓院……
刚入夜，这里已是华灯如炽，笙歌燕舞，颜雪和月青青还未步入主街，就闻到一股说不清的刺鼻气味。
黎东打听过了，整个书画街共有二十七家赌坊，不管是显贵达官，还是普通百姓，都能对号入座找到适合自己身份的赌坊。二十七家赌坊中，较大的有七家，其中以百金台为首。
黎东还凭经验介绍了赌坊的基本情况和一些不为人知的细节：除了在牌桌上做文章，往骰子中灌水银，安插“媒子”等手段，还有听骰子、半路截杀赢家、养赌妓等做法。一般情况下，前三种手段在小赌坊能见到，后三种则多出现在规模大一些的赌坊，最后一种又叫“花场”，与“清场”相对，不但提升赌坊格调，也可为赌客助兴，当然入场费更高。花场又有多种赌法，比较常见的，如果赌坊一方坐庄，赌妓则会想尽办法偷看押家手中的牌，如果是押家对赌，一旦一方收买了赌妓，另一方就倒霉了。
颜雪换了件乳白色的长裙，宽大的裙幅逶迤其后，绾起的飞仙髻中点缀着几枚珍珠，倍添华贵，尤其身后的月青青一身轻装，更衬托出玉叶金柯。
“小姑娘，这不是你该来的地方，快走开。”除了“百金台”的牌匾，赌坊门口并不明亮，以至于颜雪和月青青走到门口，两名大汉才认出两人是女子。
身后月青青走上前：“怎么，小姑娘不能赌钱吗？”
赌坊当然没有女子不能进赌坊的规定，相反，女子在赌坊聚赌的不在少数，只不过多是富贾官僚的妻妾，像颜雪这样的少女并不多见。
大汉重新打量了颜雪一下，凭经验判断出她非富即贵，所以让出了门。
一推门，此起彼伏的骨牌声、骰子声、叫喝声传入耳中……
赌坊一共四层，除了高台厚榭，雕梁绣柱之外，金色应该是最大的特色，将整个大厅照得明晃晃的，十分刺眼。
大厅当中足有二三十张赌桌，每一桌总有几个大声叫嚷着，有的连眼珠子都红了，依然十分亢奋。
“姐姐，什么时候动手？”
“这里太吵了，找个安静的地方。”
月青青不是头一回进到赌坊，轻车熟路地走到柜台：“有没有安静点儿的地方？”
柜台掌柜将月青青和颜雪极快地打量了一番，笑道：“二位是要清场吧？”
月青青道：“就是要清场。”
两位都是不及桃李之年的女子，掌柜没听出月青青话中有话，赔笑道：“我们这里正好设有雅间，会有专人陪客人玩牌，不知两位可有兴趣？”
“来一个，”月青青道，“我们要玩通宵，再上一壶玫瑰花茶。”
“马上送到。”掌柜说完，早有一名八九岁的少年在前领路。
越到楼上，布置越见豪奢，喧嚷之声也渐渐小了。让颜雪有些意外的是，三楼和四楼当中女子聚赌的比男人还多。
那少年将两人领到四楼东面的一间叫“觅玉镜”的门口后就退了下去。房间里两名十一二岁的侍者，其中一个上来迎客，另一个正往壶中投茶。还有一个身穿紫色长袍的男子向客人恭恭敬敬鞠了一躬，应该就是专陪客人赌博的了。
步入房间，立刻变得清风雅静。此包间显然是专为女赌客而布设，正对门口的是一粉金色的帐幔，一袭流苏随风轻曳，偶尔发出阵阵清越之响，鼻息之中还飘来淡淡的檀香。从西面的漏窗可以俯瞰整个拥挤却安静的的大厅，南面的阳台外更是一片旖旎之景，一弯新月从远处的林子里渐渐升了起来，宛如一叶小舟，翘着尖尖的船头在静夜中轻划。
觅玉镜之名，正是因此而得。
这样的宁静与尊荣，与楼下大厅可谓是天渊之别，让人倍感舒惬。
不过，这种的宁静很快就被一声巨响打破。
觅玉镜房间里那个陪赌的男子不知为何忽从房间飞出，打四楼上坠了下去，正好将一张赌桌砸得粉碎。
男子七窍流血，人事不省，紫色的长袍里还洒落几张作弊用的象牙骨牌。
霎时之间，不但大厅，整个百金台都炸开了锅，呆住的，往楼上看的，趁机刨钱的，往外跑的，往楼上跑的。
往楼上跑的是几条彪形大汉，其中包括刚才守在门口的那位，都是赌坊雇的打手。
因为觅玉镜房间外是一条宽阔的走廊，紫衣陪赌的男子绝无可能失足跌下去。
七条大汉赶到觅玉镜门口，首先见到的是抱剑闲倚在门口的月青青。
房间里，侍者正在往桌上的瓷杯中添茶，她怕洒了茶，偏偏手又抖得厉害，一杯茶怎么也倒不好。
“这里没你们的事了，都出去吧。”颜雪接过茶壶，让两名侍者出去了。
两人如逢大赦，却又不敢闯月青青那一关，直到月青青让出一条路，才逃也似的离开。
当然，也有胆大的，非但没逃离赌坊，反而涌到觅玉镜门外看热闹。
七条大汉身高体大，几乎每个人都八尺以上。为首的四十来岁，左颊有一道很深的刀疤，他看了看走廊外的围栏，目光很快回到觅玉镜房***了拱手道：“在下青虎，楼下的人是哪位扔下去的？”因为围栏完好，紫衣男子不是被推下去，而是被提起来扔下去的。
“是我。”月青青轻声道。
此言一出，六位大汉均踏上一步。青虎微微扬手：“不知他何处得罪了姑娘？”
月青青低着头拨弄殷红的剑穗，幽幽说道：“没有得罪啊，我把他扔下去，只是为了会会你们的老板。几位如果现在去请，大家就不用再动手了。”
几乎吴县的人都知道，整条书画街的赌坊背后的势力惹不起，所以从来无人敢在这条街撒泼，就算有不知底细的人找茬，其作用也仅仅是成为杀一儆百的榜样的而已。
更何况，这一回惹事的只是两个少女。
“姑娘要见老板，”青虎冷笑一声，皮笑肉不笑道，“要是我等不去呢？”
“那很快，你们当中的一个会和摔下去的那位一样。”
青虎本满脸横肉的脸部肌肉渐渐绷紧，没有说话。
月青青单薄瘦削的右肩轻轻离开门框：“真的不去吗？”
第八十九章 赌坊2
“还是姑娘跟我走吧。”知道对方会功夫，青虎出其不意右手疾探而出，去抓月青青衣领，想要将她也提起来。
月青青肩头一侧，轻轻巧巧避开了青虎大手，左手倏地下探，按住青虎胳膊顺势往屋里引出。
青虎不料有此一变，而且对方掌心的力道竟是奇大，上身顿时失重，他下意识向前迈步，谁知脚趾已经被月青青踩住。“砰”地一声，青虎迎面摔倒，腹部重重压在足有半尺高的门槛上。
这一摔看样子并不如何重，可青虎半晌也爬不起来，看样子是卡断了几条肋骨。
“他妈的……咳咳……愣着干什么，还不给我上，咳咳……”
六名大汉蜂拥而上，霎时间，月青青如羔羊落入饿狼群，被围在六堵肉墙当中。几条巨臂同时向她抓来，左边一个擒她胳膊，右边一个卡她脖颈，正面一个要抱她腰腹，还有一个去拽她的双脚……四围看客见月青青整个人还没有对方一条胳膊粗大，都忍不住失声惊叫起来。
“下去。”纤影闪动间，月青青避开了攻向脖颈大手，右手如闪电探出，手中剑鞘拍向正面那大汉的胸口。
也不见月青青如何用力，那大汉撞开左右两名同伙向后飞了出去。
“砰！”这一回，大汉撞在栏杆上，去势丝毫不减，撞断栏杆向大厅跌落。
这个大汉跌落的位置，和刚才那名男子几乎一样，只不过之前那位是跌落在桌子上，他是结结实实摔在了地上。
“我姐姐爱清静，都出来吧。”几乎于此同时，月青青已闪身肉墙之外，她左手随手抓起一人，那大汉倒飞而出，撞在走廊的一张木桌之上，木桌被压得粉碎。
其实，这几个打手不过是街肆地痞，平日也就仗着人多势众，靠一身蛮力群殴而已。月青青从十四岁开始行走江湖，还从未逢到过敌手，绝技“清风剑”更是所向无敌，百里门和天风教四门神、护法、使者都吃过亏。随着年纪渐长，如今功力更是今非昔比。
这不是羊落狼群，而是群羊入虎口。
十赌九输，走廊看客没有不恨这些打手的，今见他们被一小姑娘打翻，立时大声起哄。
“谁还要来？”月青青剑未出窍，仍旧抱剑斜倚门口，一脚踏在青虎背心上。
剩下的四个大汉纷纷后退到走廊上，谁也不敢再动手。有一个还险些失足从断裂的栏杆旁摔下去。
从始至终，颜雪只是静静地喝着茶，连抬眼看也没有看一眼门口。
月青青松开青虎，淡淡道：“我伤了人又砸了店，现在去叫老板吧。”
“姑娘要见在下，也犯不上砸场子。”就在这时，一个冷冽的声音从走廊传来，这句话语调并不激烈，但温度阴冷，有如冰锋，围观看客不由自主向两侧分开。
来人面容清瘦，颧骨很高，同样冰冷的双目中充满凌厉的怒气。毫无疑问，他就是百金台的老板，而且方才一直就站在人群中。
“我姐姐有话和你说。”月青青也不理会，让开了门。
此人将目光转到屋子里颜雪的身上，一振前襟，迈步而入。
“在下冯尧，百金台的老板，不知何处得罪了姑娘？”
门外看客都伸长着脖子，要看是何方神圣敢找百金台的麻烦，又是谁手下的丫鬟功夫竟然如此了得。很可惜，他们最终也只看到一弯绝美的侧颊。
“冯老板，能不能让他们先退下？”茶近朱唇，玫瑰花瓣在杯中轻曳。
冯尧看了一眼门口，门口大汉将看客轰走了。
“包括你的人。”
“姑娘将在下的人从四楼扔下去两个，还把所有的客人都吓跑了，有什么话请快说。”冯尧虽然还保持着最基本的客套，但显然怒火已到了爆发边缘。
“不这样，冯老板也不会这么快现身。”颜雪淡淡道，“你的人应该已经派人将白金台重重包围了，不用怕我逃走。”
冯尧看他一眼，没有说话。
“青青，你先退下去。”
月青青当先退了出去。冯尧向青虎递了个眼色，两名大汉扶着他退了下去。
“冯老板，请坐。”
“姑娘现在可以说了。”
“我要见你们的老板。”
“姑娘没听清我的话吗，我就是百金台的老板。”
“你不是，”颜雪看也没看他一眼，“我知道白金台一向是单线联系，冯老板也不知道大老板是谁，那就请冯老板一级一级上报，直到通知到大老板。”
冯尧听到这话后，唇角抖了一抖，过了一会，才道：“姑娘到底是什么人？”
“你猜呢？”颜雪向他投去一道凌厉的目光。
冯尧和她坦然对视了片刻，眼眶忽然大了一圈：“听姑娘的口音，不是本地人？”
“昨天刚到。”
冯尧双颊的肌肉鼓得高高的，整个人很快陷入了戒备的审视之中。
刚入秋的风并不如何寒冷，冯尧却觉后心发凉。
颜雪见他神色，知道秋水已经来过：“冯老板，请相信我，我要说的不止关系到白金台，而是关系到整个书画街赌坊的命运，你一个人，担待不起。”
冯尧定定凝望着桌上的茶水，尽量让自己冷静下来以便慎重的思考。秋水来售卖颖王的人来吴县的消息是中午时分，而就在两个时辰之前，上面也放出消息：几天前颖王忽然离开允州来江南游历。只是谁也没想到，颖王会将目标锁定在吴县，拿赌坊开刀，而且来得这么直接快速。
“不知白金台何处得罪了姑娘？”
“和你们无关，实话给你说了吧，白金台乃至整个书画街的赌坊并不是我们的目标。”颜雪望着他道，一字一句缓缓道，“不过，冯老板若是再拖延下去，保不准会殃及贵赌坊。”
见颜雪砸店伤人还如此安闲自得，今天又刚收到颖王至江南的消息，冯尧不敢擅作主张，很快决定向上汇报：“请姑娘稍候。”
“天晚了，不知可否让我的人先回去？”
月青青武功高强，她离开可免去很多麻烦，冯尧点头答应，又道：“就算姑娘的目标是书画街的赌坊，却为何偏偏选择白金台？”
“因为白金台最大啊。”
冯尧冷冷一笑，迈步走了出去，到了门口忽又停了下来，留下一句话：“百金台只能排第三。”
尽管冯尧没明说，但并不难猜出，除了大家都知道的二十七家赌坊，一定还有两个也许叫千金台、万金台的赌坊。这两个赌坊规格一定更高，而且很可能只有极少一部分人才知道。
片刻，月青青走进来：“姐姐，接下来干什么？”
“你的事已经做完了，先回去吧。”
“现在？”月青青睁大眼道，“楼下多了很多刀斧手，整个百金台应该已经被包围了，你要我丢下你回去睡大觉？”
“放心，他们不敢拿我怎样。”颜雪拉着她手，放低声量道，“天亮后，辛苦你赶往西京继续查先生的案子。”
月青青道：“他们现在是被你唬住了，一会大老板来了你要怎么办？”
“那就更不用担心了，”颜雪拍着拍她手背，“你在这里不但帮不上忙，反而会添乱。”
月青青见她不像是开玩笑：“真要我走啊？”
颜雪笑道：“墨先生凡事喜欢计划好，确保每一步都不会错。我呢，更喜欢见机而作，你跟着我做事，就按我的方式来好不好？”
月青青本就不知道怕为何物，只是自己刚杀了两个人，颜雪又手无缚鸡之力，所以才多说几句，听她这样说，也不多想：“那你当心些。”
月青青出门时，刚才倒茶的侍者正好进来，他一见青青，手里的茶壶险些吓得失手落地。直等到月青青离开了一会儿才战战兢兢进屋。
“掌柜的让小的给小姐送好茶来。”
“放桌上吧，你不要走。”
第九十章 抉择
颜雪让侍者留下来，是料到接下来的几个时辰甚至整个晚上都会是安静的等待。侍者刚开始很害怕，但在颜雪的要求下玩了几局牌后，他发现颜雪不像另一位姑娘杀人不眨眼，还比其他的客人更客气些，便也渐渐放开了。虽然只是侍者，好在天天混迹赌场的，少年骰子、骨牌、麻雀、酒令、樗蒲无所不会，光是骰子的玩法就有几十种之多，还主动教了颜雪几样。
一直等到将近黎明，才见冯尧疾步上楼。到了门口，先躐缨整襟，这才矩步入内，向颜雪打了一躬：“请小姐移驾金乐坊。”
在不知颜雪的来历和目的之前，对方不会选择在这里会面，这一点颜雪早已料到，所以并没有迟疑，跟着冯尧出了百金台。
金乐坊与百金台仅百步之遥，中间隔了一个赌坊，藏在一个酒馆地下。
就是这百步的距离，颜雪还是被十几个刀斧手“护翼”着前往。
金乐坊早被清空，跑堂、监场、侍者、赌妓全被赶了出去。明晃晃的大厅之中余温仍在，但空无一人，让人感觉多少有些诡谲阴森。
冯尧将颜雪领到大门口就退了下去，接下来一共换了四个人，才进到二楼东面的一个房间之中。
房间里已有一人背对门口负手而立。除了四壁的青铜灯，桌上还有两盏形态各异的雁足灯，将房间照得透亮。但此人所站的位置正好将头隐没在暗影之中。
最后一个领路人斟了茶，对着背影鞠了一躬，默默无声地退了出去。
“听说你是个小姑娘？”对方先开了口，但语声让人倍感疏远。
颜雪不慌不忙地打量着房间：“阁下既然肯来见我这个小姑娘，就不必摆出这副姿态了吧？”
“小姑娘，我不管你从哪里来，是何身份，给你一个建议，去和冯老板商量一下，如何处理昨晚的乱子，然后马上离开本县。”
颜雪的目光渐渐移到他背影上，最后落在他背后的一双手上，因为看不真切，又向前走了一步。
“我请阁下来此，是想共谋合作，或者说，是帮阁下保住白金台以及这条街的赌坊。”
“哦？敢问赌坊有何困厄，要劳姑娘相助？”
“大人何必明知故问。”
对方听她忽然改称自己为“大人”，抄在背后的手不由动了一动：“姑娘这话，我实在听不懂。”
“让我来解释一下吧，大人是一名文吏，如果我没猜错，当是吴县的文书令。”
对方没有任何呼应，因为背对着房间，也不看清他脸上的表情。不过，对方缓缓将抄在背后的手放到了身前。
“时间关系，我就不绕弯子了。大人刚才说的是离开‘本县’，而不是‘这里’、‘书画街’或“吴县”，所以大人必是吴县父母官，另外，大人右手食指和中指还留墨迹，大拇指关节也因笔不离手而变形。”
“姑娘知不知道，白金台之所以采用单线联系的方式，就是不能让任何人知道，书画街二十七赌坊背后的经营者是我陈禺锟。”对方不但没有否认颜雪的推测，而且转过头从黑暗中缓缓走了出来。
面前是个中年男子，脸庞清秀，衣袂涟涟，颇有儒雅之风，充其量四十四五岁，但两鬓已有华发。
“姑娘现在见到我了。”
“大人请坐。”
陈禺锟在颜雪对面坐了下来，随手端起茶又放了下去：“姑娘有什么话请说吧。”
“陈大人当已知晓颖王来江南的消息？”
“你果然是他的人？”陈禺锟忽然抬起头，炯炯目光锁定在颜雪脸庞上。从他如刀的目光之中，可以猜想道，他的经历，他的身份，绝非一个文吏那么简单。
“颖王此行的目的，是要除掉江丁。”颜雪直截了当地道。
“什么？”一听颜雪这句话，陈禺锟脸上肌肉不受控制地一跳。
颜雪容色淡淡道：“我千方百计与大人见面，是想请大人帮忙，一起除掉吴县县令江丁。”
“哈哈哈……”陈禺锟干笑三声，“姑娘口口声声说帮我，却原来是要我效力颖王。”
“我知道大人在想什么，”颜雪脸上浮起一抹笑意，“这里是太子的地盘，不管刺史寇大人，吴县县令江大人，包括隶属御史台的萧大人都是太子的人，而颖王不过是个被冷落遗忘多年的皇子，要大人帮他除掉江丁，除掉太子的人，简直就是笑话。”
“难道不是吗？”
“是。不过，”颜雪脸上的笑容渐渐消失，望着陈禺锟道，“陈大人不妨想一想，颖王要干什么，那是他的事，就算他不自量力要与太子做对，陈大人又何苦掺和其中，成为两大皇储势力角逐的牺牲品？”
陈禺锟道：“所以我两边互不相帮，不就能置身事外了么？”
“从我踏入书画街起，就注定不可能是这样，大人必须另谋出路，而唯一的选择只能是帮助颖王除掉江丁。”
“为何？”
颜雪冷冷一笑，道：“吴县有七大帮派势力，而大人控制的赌场只是其中之一，大人不愿意相助，自有其他人愿意。我现在就承诺，只要大人出手相助，我保大人和二十九个赌坊置身事外，并将所有的责任全部推到那些不肯配合的帮派身上。反之，大人将会成为不肯配合的那一部分。”
陈禺锟猛地一震：“你已经与其他帮会取得了联系？”
“当然不是我。”
陈禺锟目光紧锁在颜雪脸上，试图通过她的表情判断此话的可信度。颜雪面上仍是云淡风轻：“大人是经营赌坊的，如果觉得我是在危言耸听，也可以赌一局，你可以现在就出去，立即联合其他帮派一起拒绝颖王。不过我提醒大人，一旦走出这扇门，再反悔就来不及了。”
陈禺锟闻此，双手缓慢地、有些颤抖地放在了桌子下，开始重新审视整件事。不错，颖王是被冷落，但毕竟是皇子，别说要除掉区区一个县令，就是要动寇甯庸也不是不可能。正如颜雪所说，皇储之间的斗争，他完全没必要掺和，也没这个资格。
他有些后悔现身来此，可转念一想，就算避而不出依然可能祸从天降。因为其余六个帮派会选择联合自己拒绝帮助颖王，还是选择诬陷自己以自保，他想都不想就可以肯定后者的可能性更大。
而且，一旦七大帮派联合起来拒绝颖王，依然会陷入两大皇子的纠斗之中。
正如颜雪所说，目前唯一的选择似乎只有配合，才能靠嫁祸其余帮派自保。
他想了很多，唯独没有想的是，江丁是自己的上司，这样做他会大祸临头。
“我凭什么相信姑娘的承诺？”良久的沉默与思考后，陈禺锟终于问了一句。
“颖王要在太子头上动土，自然不便明示身份，”颜雪缓缓道，“不过陈大人似乎也没有太多的选择。”
陈禺锟的嘴唇轻轻地颤抖了几下，随即缓缓闭上了眼，再次思考整件事的轻重利弊，并再次用长久的沉默来争取更多的思考时间。
“姑娘要我做什么？”
“把江丁这些年所有见不得光的事写成奏章，匿名交给我。”
“要是没有呢？”
“那就诬告，编也得编出证据。”
“还要现在就要写好？”
“万一大人回去就反悔呢？”
房间里的气氛变得异凝重。两个人一个在做决定，一个在等结果，而结局对两人而言，都是攸关性命。
颜雪能感觉到手心渗出的细汗，不过，她脸庞和双眸间依然淡然自如。陈禺錕几乎一夜未睡，现在要做的这个决定让年过不惑之年的他感到疲惫。但他知道必须保持清醒，清楚地思考整件事有无破绽，还能不能有第二个办法。
比如杀掉面前这个少女？可如此不但主动被卷入颖王与太子之争，而且首先犯下一条命案。
从他隐蔽低垂，但渐渐变得阴鸷的目光中可以发现，他没有找到破绽，也没有找到第二条路。
忽然，他迈大步向门口走去。
颜雪再是喜欢惊险，心口也不由砰砰直跳。
不过她很快就平静下来，因为陈禺錕打开门后，脚步停在门内，门口迎上来方才的领路人。
“把笔墨纸砚拿过来。”
那人去了，陈禺錕又轻轻关上门，沉吟片刻，毅然道：“我选择和姑娘联合，不仅如此，我还可以劝服另一个人全力配合，如果我是最后一个，请姑娘无论如何在颖王面前美言几句。”
天渐渐亮了。
第九十一章 试探
“致中和，天地位焉，万物育焉”，这是萧子戊一直以来所秉持的处世之道。所以尽管老庄嗜酒的毛病总改不了，他也只是想起来才说两句，从未逼老庄戒酒。
老庄因酒误事的时候是不少，但也并非总是这样。比如，片刻之前萧子戊从他口中得知，哥哥可能把歙州和湖州两州全部划给了百里门。
这个消息让萧子戊心绪颇不宁静。因为这样做带来的最直接的后果，无疑将激怒本已心怀愤怨的天风教，碧楚寒为人狠毒，行事又躁急，他一旦撕破脸，百里门与天风教多年的平衡将被打破，局势会变得难以掌控。
这还不是最让他不安的，最让他不安的是之前不管做任何决定，哥哥都会问询自己的意见，而此事已经发生了有近十天，自己才从老庄口中得知。
他让老庄陪着，缓缓登上薄暮阁，希望找个清净的地方，认认真真思考一下整件事。
歙州之乱起于赵府门房传出来的一条消息，谁知查来查去谣言也是天风教传出来的。江南望一案凶手直指江湖中人，整个夏吕是百里门的地盘，他们不可能打自己的脸，所以投毒之人是天风教的可能性也更大一些。
这些事自然会让哥哥对本已不满的天风教大动肝火，他一气之下将两大州交给百里门也在情理之中。
可他为什么不告诉自己？以哥哥的脾气，他的决定自己根本不可能阻止。而且前阵子他还让自己不要多想。
这似乎证明了夫人的话，哥哥越这样，越证明他想得多。
他在想什么呢？
这些年为了制衡天风教和百里门，他处处维护处于弱势的天风教，可天风教却屡屡犯事，难道哥哥对自己产生了疑心，甚至怀疑自己别有用心？
萧子戊绝非迟钝之人，之所以到现在才意识到这一点，是因为从来没有想过手足之间会出现裂缝，哪怕一念之想也没有。他扶栏远眺，自问是不是自己想多了，但越想越觉得不安。
一旁静静侍立的老庄也留意到，萧子戊扶住红松木栏的手越握越紧。
凝望着极目处的碧湖渔舟看了很久很久，萧子戊才道：“你刚才说，这一切都是你的猜测？”
“是。”直到被问话，老庄才张口说话，“昨儿个是门房老九六十八岁的生日，他知老奴没事总爱灌几碗黄汤，所以除了门房几个，也让老奴一起去凑个数。吃饭的时候，老奴发现小痴儿兴致很高，还说今晚他做东。当时我正好坐他旁边，就问他遇到什么喜事，他说几天前个去给百里门的送信，百里云孤看完信后大是高兴，意外地赏了他五两银子。”
“只凭这一点，也不能证明大人将两个州的调令书给了百里门。”
“是，老奴听小痴儿这样说，就问他说，那天风教一定也赏了他了，他却摇头说并没有去天风教。老奴记得老爷前阵子说过，等歙州局势稳定下来，大人会把两个州分别分派给天风教和百里门，这不歙州的事前阵子刚忙完，百里云孤又意外的赏了小痴儿银子，多半就是因为此事了。”
萧子戊缓缓点头，其实这个推测是否正确并不十分重要，重要的是自己的猜测对不对，自己该怎么办。
“这件事你做得很好。”萧子戊看了他一眼，语重心长地道，“老庄，你跟了我这么多年，该知道我从来没把你当外人看。”
“老奴明白。”
“记住一句话，凡事多听，少说。”
老庄忙道：“奴才谨记，老爷您放心，除了老爷，奴才绝不会多嘴。”
萧子戊的意思是让老庄不要自作聪明试图插手府上的事，但老庄显然误会了。萧子戊也没有留意老庄的回答，吩咐道：“跟我一起去见大人。”
这几个月，萧子戊奔波于外，几乎没在府上安安稳稳睡几个晚上，而要处理的事又件件都让人头疼。所以尽管是习武之人，仍能见到他脸上深深的疲色。
不过他比萧子钰气色要好得多。主仆二人来到书房时，萧子钰正捧着一本书，一眼望见他满脸油光，眼眶浮肿的脸庞。
“哥哥。”萧子戊见哥哥如此模样，心里很不是滋味。
“来了，我正有事要找你。”萧子钰站起来去放书，许是因为精神恍惚，手一滑那本书掉在了地上，一旁昆喜忙佝身去捡。
“昨晚又没睡？”
“我正要和你说这事。”萧子钰顿了一顿，“你先说吧，什么事找我。”
萧子戊酝酿了片刻，道：“哥哥把歙湖两州的调令书都给了百里门？”
“你知道得挺快。”萧子钰坐回椅子，满脸油光的脸登时暗沉下来。
“这么大的事，哥哥怎么也不和我说一声。”
萧子钰抬起头望着他：“我说了，你会同意吗？”
“天风教对歙湖二州翘盼已久，要是知道哥哥全都给了百里门，很可能狗急跳墙……”
“狗急跳墙！”萧子钰猛地一拍桌子，“你还嫌这群东西捅的娄子不够多吗！”
“可这些都只是猜测，并无实据。”
“要什么实据！啊！他碧楚寒是什么德行你比我清楚！再给地盘，是等着他反手就往我脸上一耳光吗！”萧子钰几乎跳了起来，案上一盆金钱树被他反手一劈，连花带叶给扫在地上。
萧子戊没有再做任何争辩，只是等着哥哥发完火。因为他知道哥哥每次肚子里有火一定要发泄出来才算完。
果然，萧子钰大怒之后，瞪着他看了一会，一屁股坐到椅中。
“我知道，你处处回护天风教，是想制衡百里门，可也不能让他们这样为所欲为吧？”
“我正想和哥哥商量此事。”萧子戊诚恳地道。
“商量什么？”
“对百里门和天风教，我一直以抚绥拉拢为主，可这两年这两个门派确实越来越不像话。赵府门房和江南望的事，毫无疑问天风教嫌疑最大。”萧子戊上前一步，“现在的百里门和天风教，需要更强硬的手腕来节制。”
“什么意思？”萧子钰诧异地望着弟弟，“你是要我把这两个门派脱手给我？”
萧子戊很肯定地点了点头。
萧子钰沉吟了那么一瞬间，随即满脸怒容地瞪着弟弟道：“怎么，你还嫌公署的事不够多？我还盼着你给我分担一些，你倒好，居然想把江湖的事也扔给我！”
见哥哥如此反应，萧子戊心下大舒一口气，口中道：“我当然不会北窗高卧，只是希望哥哥把把关。”
“以我的身份，不好去管这些江湖门派。”萧子钰斜着眼看他一阵，“制衡之术是你提出来的，篓子你来填。”
“可……”
“此事不必再议。”萧子钰打断他，“总之歙湖二州的调令书已经送至百里门，你要做的，就是防止天碧楚寒急跳墙。”
“我知道了。”安抚天风教虽然棘手，但与哥哥的信任相比实在无足轻重，萧子戊心下的巨石终于落下。