第一百零五节 春柳篇丨肤浅
别人...送的？
向菱看了看他怀中刚买的小物件，又看了看一旁欲言又止的小摊老板：“......”
叶流水见状，连忙给老板丢了些散碎银子，然后转过身子继续脸不红心不跳地扯谎：“春柳今日身有要事，没有时间亲自来找你，听说你会来这儿闲逛，便让我给你带些礼物。”
“春柳？”向菱眉头微皱，有些费力地回忆这个名字。
“对，就是你那个青梅竹马啊！”叶流水眸光熠熠：“你们不是还订过亲？”
向菱面上一红，驳斥道：“公子，这话可不能乱说！”
还未等她想起春柳是何许人也，她身边的红衣姑娘便猛地拍了拍她的肩：“春柳不就是以前住在你家旁边的那个小个子嘛！说起来，你们还真是订过亲呢~”
向菱这才忆起，幼时邻家确有一名与她同龄的男孩，唤作春柳。当时两人关系亲近，时有来往，两家也开玩笑地提过要结为亲家。但之后他父母离世，他随爷爷搬走，两人便断了联系，这桩婚事也就不了了之了。
“当年之事，不曾下聘，未结婚帖，不过是大人的随口戏言罢了，怎可当真。”向菱略略一顿，又道：“更何况......我与他已多年未见，他突然出现献这番殷勤，又是何用意？”
多年未见？这春柳未免也太愚笨了。即便是家中变故一时怯于相见，但这小县城左右不过十里地，若是有心，总不至于断了联系，让姑娘都忘了他是谁！硬是做那牵肠挂肚的可怜人，除了自我感动，又有何意义？
叶流水只叹春柳无用，但到底还是想帮他一把，于是便将他这些年的相思和怯于相见的愁肠“略”加修饰地诉说了一番，最后还感叹道：“前些日子春柳险遭不测，唯一牵挂的便是幼时与你的约定。也正因为此次大难不死，他方才鼓足勇气，决定向你诉说心意。年华灼灼艳桃李，结发簪花配君子。他一直随身携带着一根簪子想要找机会赠于你，而这只——不过是我随手挑选的，远不及他的情深义重。”
叶流水自觉自己这段话说得催人泪下、令人动容，但向菱听后却是一脸愕然：“他若是钟情于我，那告诉我便是了。我若看得上便在一起，看不上也就罢了，何必弄得如此悲情？”
......叶流水一时语塞，却又觉得无法反驳。他本以为女子都心思细腻，难拒深情，却没想这向菱倒是格外清醒。
“就是嘛！他相思多少年那都是他的事，于向菱又有何干。”
红衣女子在一旁随声附和：“成亲讲究的是门当户对，两情相悦。你倒不如说说，这春柳如今做什么营生？家业几何？”
叶流水轻咳了一声，有些心虚道：“春柳才情卓绝，平日里都在私塾教书。家业嘛......在西街有一处宅邸，院子宽敞，通风透气，冬暖夏凉......”
“看来也没几个钱。”红衣姑娘快人快语：“那他家中还有几口人？可有什么熟络的亲戚？”
“他自幼与爷爷相依为命，爷爷去世之后便一直孤身一人。”叶流水本想谈及他们家也算得上是个大家族，但想起他那两个堂哥的恶名，又觉得还不如说是孤家寡人的好。
“看来家族也没什么仰仗。”红衣姑娘听后眉头深锁，看起来十分的不满意。
“但他脾性极好！温柔体贴，心地善良，又勤劳能干。”叶流水想起蜀地风俗，连忙又添了一句：“而且洁身自好，恪守男德！”
红衣女子不屑地哼了一声：“这本就是男子本分，不值一提。”
叶流水急得直挠头：“虽然春柳当下还无权无势，但他满腹才华，日后锦绣前程也未可知啊！”
红衣女子无所谓地摆了摆手：“择偶又不是赌博，日后会如何谁能预料？再说了，这些都是虚话，本就不指望你们男子能有多大作为。”
“……那你们在意什么？”叶流水反问。
“他相貌如何？”向菱突然接过了话，眼里满是期待。
红衣女子也调侃了一句：“他若能生得如公子这般容貌，那其它方面自然就无所谓了！”
“你惯会胡说！”向菱娇俏地瞪了她一眼，但那飞颊的红霞却是走漏了一丝心意。
“春柳生得清秀，应当能入姑娘的眼。”叶流水感受到这古怪的气氛，心中别扭至极，只想逃离：“待春柳有空，自会去寻姑娘，到时便知他是否合意。”
“时辰已晚，在下就先告退了。”还未等二人反应过来，叶流水便抛下一句话，快步离开了。
什么叫不指望男子能有多大作为？不见对方才德秉性，却只关心家业权势和那区区皮囊，这些女子当真肤浅！叶流水回想着方才的对话，心中愤愤不已，一路疾行，待回到赌坊附近才想起把师兄给忘了。
他懊恼地一拍头，正想折身去寻，便见行云正立在他的身后：“师兄？”
宁行云微微一笑，问到：“那位姑娘属意于你，你有什么好生气的？”他一直跟在流水身后，方才一事也尽收眼底。
叶流水撇了撇嘴：“她不过是喜欢我的相貌罢了，这般廉价的喜欢，我可不要。我只是……为春柳感到不值，他若知道自己牵挂许久的女子这般肤浅，定会十分伤心。”
宁行云循循善诱：“蜀国的女子，思想自然与中州不同。若是看到中州的男子只爱美人，你还会觉得奇怪吗？”
“……”叶流水一时失语，类似的话师兄已提点过他多次，但他始终难以适应。
“在中州，女子无才便是德，在蜀地，男子天生无作为，不过是异曲同工罢了。”宁行云又道：“蜀地这一趟，倒是来得值。若非亲眼所见，我们怕是再怎么换位思考，也不能全然理解那些卑位之人的境遇吧。”
“罢了罢了，反正都是他自己的造化。”
叶流水抬首看了看四周：“对了，夏菡怎么去这么久？”
话音刚落，二人便见夏菡从赌坊中跑了出来。
她气喘吁吁地跑到二人跟前，微微屈膝喘气：“里面的人…实在太多了……”
“怎么样？那两个赌鬼在里面吗？”叶流水连忙发问。
“对，就在赌坊最里面的那一桌。”夏菡点了点头：“他们好像还赢了不少钱，眼下正乐呵着呢。你们打算怎么做？直接抢回来还是……”
宁行云摆了摆手：“这么太引人注目了，容易徒生事端。”
“那就乘乱偷回来？”夏菡又道。
宁行云又摆了摆手：“这样他们怕是会生疑，到时候又要牵连友人了。”
“那要如何……”夏菡一脸疑惑。
叶流水冲她一挑眉：“这里既然是赌坊，自然有光明正大的办法。”
“咦？”
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蜀国虽对赌博管制严格，但昭化县天高地远，官府又无甚作为，所以赌博恶习便在坊间蔚然成风。春家两兄弟，便是沉溺其中的典型之一。
二人曾千贯进，一文出，也曾时来运转，赚得满盈。即便他们因为嗜赌落得被休夫出门，众人厌弃，但却始终抵御不住那种投机侥幸的期许和快感，屡屡沉迷在这骰子牌九之中。
这次他们从春柳那里要得地契，觉得荷包硬气了不少，便直奔赌坊待了一个下午。他们今日手气还极佳，屡猜屡中，赚了庄家不少银子，更是乐得手舞足蹈。
庄家看着二人得意忘形的模样，心中冷笑不已。他正打算换上动了手脚的特制骰盅，便听身旁突然有人道——“我来替你。”
庄家正想拒绝，便见不远处的老板冲他使了个眼色，这才不情不愿地让开位置。
“搞什么呢？快开啊！”春仲平正玩得兴头，见赌桌上半天没有动静，便急不可耐地催促。
“急什么？”
他听到这个陌生的声音，顿时一愣，抬头才发现庄家换成了一个瘦削高挑的男子。男子的脸上还戴着一张面具，让人看不清容貌。
第一百零六节 春柳篇丨久赌必输
虽然看不清对方的神情，但不知为何，春仲平心里总觉得有些隐隐不安。
他定了定心神，拿出几两碎银，正欲往赌桌上下注，便听蒙面庄家拉长了音调道——“要考虑清楚哦。”
春仲平的手顿时停滞在半空中，他本铁了心要赌大的，却因为这句话又变得犹豫起来。
他这边踟蹰不定，一旁的二弟春齐云却是叫嚣道：“要什么考虑！爷爷我今天就是跌跟头也能捡金条！大哥，就赌大！”
蒙面庄家微微一笑，没有再多说什么，待众人下注后边便利落地摇动骰盅。
春仲平的目光随着他手上的动作上下移动，心就像那骰盅里颠簸的骰子，好不安生。
随着一声“开！”，赌桌上所有的注意力都集中在了那几颗小巧的骰子上。
“是大！”春齐云看到上面的点数，顿时乐开了花，然后喜不胜收地将桌上的钱往怀里揽：“大哥，今日赚大发了！”
春仲平也长舒了一口气。看来是他多虑了，果然财运来了谁也挡不住！
之后，二人又连赢了数把，气焰变得更加嚣张，赌注亦是越押越大。
又一把下注前，蒙面庄家突然道：“二位今日手气这般好，不考虑压个大的？”
周围的人亦是起哄：“押！押个全骰！”
兴头当前，春齐云几乎要被说动了，但春仲平却依然冷静得很，在一片“嘘声”中，信誓旦旦地押向了大。
但万万没想到，开盅的结果却让人瞠目结舌——
“三个一！”
“这春仲平方才要是听我们的，这半个赌桌的钱就归他了。”
“嘁，还不是没胆识.......”
春齐云眼巴巴地看着钱被庄家收走，心中又急又气，又不敢埋怨大哥，只能嘴硬地回呛：“马后炮有什么意思，也没见你们有人赌全骰啊！”
而春仲平心中说不后悔是假的，但他也不愿在众人面前失了面子，故作淡定地掏出几十两银子：“一次巧合而已，有什么好大惊小怪的。我还是押大！”
蒙面庄家勾唇一笑，将骰盅在手上炫技地抛了两下，然后一开盅——竟又是三个一！周围顿时惊叹不已。
春仲平一下输了这么多银子，终于急眼了。他急赤白脸地扑上前，忿忿不平道：“你这骰盅有问题！”
蒙面庄家坦荡荡地将骰盅推至他面前，供他检查。
春仲平两兄弟拿着骰盅上下翻查，只恨不得拆了也没发现任何异样。
“自己点背就别找理由了。”
“就是！赢了这么多次，才输两把就翻脸了？”
“庄家，赶紧开吧！别耽误其他人。”
赌场上有赢便有输，赌桌上大多人输的银子都进了春仲平两兄弟的口袋，如今见到他们吃瘪，免不了有些幸灾乐祸。
蒙面庄家收回骰盅，问道：“怎样？你还赌吗？”
“赌！当然赌！”
他就不信邪了，真有这么背！春仲平咬咬牙，大有豁出去的架势。
这赌桌之上一旦上头，便是覆水难收。
之后虽再未出现连着两个全骰的巧合，但二人每次的押注都恰好相反，押大便开小，押小便开大。而越是如此，二人却越是不肯罢休。十轮过后再想下注时，才发现已是怀中空空，所有的银子都被输光了......
蒙面庄家见春仲平在怀中掏了半天也拿不出一枚铜板，嫌弃地摆了摆手：“输光了，就赶紧走吧！”
春仲平脸上涨红一片，他知道自己早就该收手了，但心中实在是屈辱不甘，所以一步也不肯动。
这时，周围有人半是嘲笑地道：“实在没有银子，东西也行啊~”
“二哥，那个地契......”春季平想起了什么，附在他耳边小声道。
“这可不能动！”春仲平瞪了他一眼，然后思索了片刻，从袖中掏出了一枚玉佩——
“你看这个如何？”
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“怎样？拿到了吗！”
见到叶流水走出，候在赌场后门的二人连忙迎上前。
叶流水摘掉脸上的面具，得意地扬了扬手中的玉佩：“小爷出马，自然手到擒来。”
他们知道春家兄弟二人沉迷赌场后，便想到了这么一计，通过赌博名正言顺地拿回玉佩，且不被二人发现报复。
赌桌之术，叶流水知之甚少，但用内力控制骰子的点数，对他而言可谓轻而易举。也正因他会这么一手，赌场老板才会同意他给庄家顶班，以便为赌场赢钱。
“没露出什么马脚吧？”宁行云问道。
叶流水信誓旦旦道：“我这次做得谨慎。先让他们放松警惕误以为自己运气好，再出其不意地慢慢蚕食，最后是他们自己上头了，非要继续赌，即便我不做什么手脚，也迟早会输个精光。”
“哼，这就是赌徒心态。”
夏菡轻哼了一声：“久赌必输，也算给他们个教训了。”
“可惜没把房契也赢过来，那个春仲平还算有点脑子。”叶流水有些惋惜。
“若是如此，他们便不会善罢甘休了。回去吧，此地不宜久留。”
宁行云说罢，便领着二人折返西街。
结果三人刚走出坊市街口，便看见春仲平二人迎面走来。
“真是冤家路窄。”叶流水一脸厌恶。
夏菡道：“没事，赌场昏暗，你方才又戴着面具，他们不会认出你的。”
宁行云摇了摇头：“我们午时方才见过面，如今又在此遇上，难免会惹人生疑。还是躲一躲的好。”
“好。”
还未等夏菡反应过来，她已被二人带着飞上了一旁的阁楼。
夏菡登时瞪大了双眼：“你们......会武功？”
叶流水满意地看着她讶异的表情：“我都说了，我们和你们这儿的男子——不，一，样！”
夏菡没有再接话，只是在心中暗暗发誓，宁郎不仅才貌双全还精通武艺，要迎娶这般优秀的男子，看来她还要更努力一点才行……
宁行云并未察觉到夏菡的情绪，他望着楼下的兄弟二人正赶往赌坊的方向，显得有些警惕：“他们不是刚离开赌坊吗，为何又要回去？”
叶流水道：“许是心里不服气，又回家拿了些银子来赌吧。”
宁行云眉头微皱：“待会他们若是没见到你，恐怕会怀疑……”
“他们应该没有这个脑子。”叶流水不以为然：“再说了，那个面具本就是赌场庄家常备的，他们哪认得出我是个外人。”
“但愿如此吧……”
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待二人回到春柳家中时，已是夜幕星稀。
他们送走夏菡后，便在街边买了些熟食回来。刚一走进院子，便见春柳正打扫着白日被弄乱的菜棚，而邢天启则在一旁笨拙地活动着四肢。
“哟，你这身体素质不错嘛，都能下地了。”
邢天启听到这声调侃，头也不回道：“那是自然！我又不是那种娇弱之辈。”
而春柳见到二人归来，则是连忙停下了手上的活计，迎了上去。
还未等他开口，叶流水便邀功似地从袖中拿出了那枚玉佩：“这可是你爷爷的玉佩？”
春柳眼睛一亮，欣喜若狂地接过：“正，正是！”
“你们还真拿回来了？”邢天启见到这一幕，也有些惊讶。
“不费吹灰之力！”叶流水骄傲地昂起头，绘声绘色地把赌坊里发生的事情与二人说了一遍。
春柳心中的感激之情无以言表，只能不停地向二人道谢。
宁行云嘱咐道：“我们不敢暴露身份，就是怕日后给你带来麻烦。既然玉佩已经找回来了，你就好好收着，切不可被他们发现。”
“一定！”春柳连连点头。
这时，叶流水突然回想起今日的另一件事，激动地拍了拍他的肩：“对了，春柳！你猜我在坊市还遇见了谁？”
“谁？”春柳茫然。
“你那个向菱姑娘！”叶流水眉飞色舞地说着这次偶遇，却并未注意到春柳眼中一闪而过的慌乱。
“她…她怕是早已不记得我了吧。”春柳低声道。
“当然记得！你们毕竟是青梅竹马嘛！只是……”叶流水揣测着说辞，不想伤他的心：“只是你们已经许久未见，她不知你现在是何模样，自然不似你一般相思……”
说到这，他颇有些恨铁不成钢：“你也真是的，既对人家有意，又不是隔着千重山万重水的，为何不多去寻她，也好培养培养感情！”
春柳微垂着头：“……我如今落得这般田地，哪还配得上她，还是不要打扰的为好。”
“配不配得上你说的不算，她说的才算！你在山寨里说过的话都忘了？这么现在反而犯怂了。”叶流水交叉着双手，气势汹汹地教育道：“我已经同她说过了，这两天你便会去找她。到时你当面跟她说清心意，她若是接受你那便皆大欢喜，若是拒绝……也算不留遗憾了，总比你空留着一个念想的好。”
“……”
春柳一时哑然，他可真是被安排得明明白白啊……
第一百零七节 春柳篇丨酒楼偶遇
次日一早，春柳便衣冠楚楚地出了门。
他做了一夜的思想斗争，终是屈服在了流水的苦口婆心之下。
叶流水本想偷偷跟着查看情况，但却被正事绊住了脚——衙门来人了。
“嘁，你们县令就这么搪塞我们？”
听完衙门的传话，叶流水双手交叉在胸前，白眼几乎都要翻上了天。
“公子这话可不能乱说!”来传话的是一名男性衙役，说话时一脸傲气：“我们昨日可是连夜前往搜查，但是到了却发现那个寨里根本空无一人。许是他们收到了什么风声，弃寨逃跑了吧。”
“哦？那你倒是说说，那个山寨是何模样？入口处有几座哨塔？”叶流水追问道。
“有...有两座吧...”衙役眼神游离：“夜间昏暗，我没太注意。”
叶流水咧嘴一笑，凑近他跟前道：“那个山寨布置得如村庄一般，荒凉得很，根本就没有哨塔。你们果然是在骗人！”
“你！”
“多说无益，还是直接去县衙吧。”宁行云打断两人的争执，拉上流水便径直往县衙的方向走去。
见状，衙役却是丝毫不慌，站在二人身后慢悠悠地道：“县令大人今日有要事在身，你们就算去衙门也见不着她。”
见二人停住了脚步，又接着道：“我劝你们还是清醒点吧。就算那帮土匪被抓拿归案，对你们又有什么益处？到时候反而会闹得满城皆知，走在街上都要被人指指点点，多丢脸啊！”
“作恶之人都不觉得丢脸，我们有什么丢脸的？”
这时，衙役身后突然传来一道低沉的男声。
他转头一看，便见一个五官硬挺、身材高大的男子正眼神不善地盯着他。
在这强大的气场之下，衙役顿觉双腿一软：“你，你又是何人......”
“受害人。”邢天启一挑眉。
“......”衙役顿了一顿，他倒从来没见过这般理直气壮的“厚脸皮”男子，而且还一下子出现了三个！
“哼，你们就算不为自己着想，也要为其他人想想。若是连累他们名声受损，你们可比那些土匪可恨多了。”
衙役不愿再与三人纠缠，丢下这句话便快步离开了。
“呵，我们伸张正义，反倒成了罪人了？这蜀国的规矩也真够可笑的。”
邢天启听到这话，不禁气极反笑。
“听你这话，你不是蜀国人？”叶流水随口道。
“当然不是。”邢天启撇了他一眼，满脸的嫌弃。
叶流水顺势问道：“那你怎么会在这儿，还被拐进了山寨？按你的身手，应该不至于打不过那群笨土匪吧？”
“我是大宛人，不过是办事路过此地。至于为什么会误入山寨……”谈至此，邢天启似是想到了什么不好的回忆，神情僵硬地摆了摆手：“不提也罢。”
听到他来自大宛，师兄弟二人默契地对视了一眼，下意识的有些警惕。但又因其言语坦荡，二人也未过多生疑。
“所以报官这事，就不了了之了？”许是怕二人追问山寨事由，邢天启扯开了话题。
叶流水连忙否认：“不可能！否则我们岂非白受了这些苦！”
“而且他们既有那害人的心思，留着定是后患无穷。”宁行云道。
邢天启又道：“那你们打算如何？这县令昏庸，若是想敷衍了事，总有千般理由，你也奈她不得。”
叶流水眉头微皱，一时也想不出办法。
这件事推进易，周全难。那个衙役说的话虽然不中听，但确实反映了蜀地国情。他们若是将事情闹大，逼县令给个说法，便无疑将春柳及那帮男子置于了风口浪尖。届时，他们便会沦为大街小巷的焦点，成为口口相传的谈资，即便时过境迁，也依旧是饭桌上的一桩陈年烂事。那些数不尽的揣测和污名刻进了他们的余生，那么，又与置他们于死地有何区别？
见状，宁行云便道：“不如我们先去县衙看看情况，说不定还会有什么契机。顺便，也能接应一下春柳。”
提到此事，叶流水顿时又来了精神：“走走走！”
见二人欲走，邢天启连忙上前扯住流水的袖子：“带上我！”
叶流水看了看他尚不利索的脚步：“你身体不适，还是留下看家吧。”
“那可不行！再让我待下去，人都要发霉了！还不知道又会遇到什么妖魔鬼怪。”邢天启的手又攥紧了几分。
叶流水见他一副誓不放手的模样，只能无奈地点点头：“行吧。”
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邢天启行动不便，二人为顾及他只能放缓了脚程，待走到县衙时，已至晌午。
而此时的县衙正大门紧闭，连站班的人都不见一个。
“看来那个衙役不是唬人，县令真的不在。”叶流水有些失望。
邢天启轻哼了一声：“就算县令不在，也应差人留堂，以便民众有事通报。果然——女子掌权就是不行。”
叶流水噗嗤一声：“若是夏菡听到这话，定要跟你打起来。”
说到着，他懊恼地一拍头：“对了！早知道就叫上夏菡了。她虽然不太讨喜，但毕竟熟人熟地，也方便我们找人办事。”
闻言，宁行云打断道：“她与我们非亲非故，不便总是麻烦人家。”
叶流水却是嬉皮笑脸：“我们图她能助我们办事，她图你的美色，各取所需互不亏欠，又有什么关系~”
宁行云表情一滞，察觉到邢天启颇有深意的目光后更觉窘迫，便正色道：“既然知道她所求的我们给不了，又何必再给她希望？这不是各取所需，而是利用罢了，可非君子所为。”
师兄真是惯会说些义正严辞的话，可若非他对谁都这般温柔，人家哪里会“深陷泥沼”，叶流水撅了撅嘴。
“好啦好啦，知道了。那我们就四处找找吧，反正这昭化县左右不过几里地，总能打听到那个女县令的行踪。”
——半个时辰后，叶流水只后悔自己收不回那句大话。
这昭化县虽小，但地势崎岖，街角巷尾随处可见陡峭的楼梯，临街不过几米便要上下几个来回。他们还偏偏带着个“拖油瓶”，没法随意施展轻功。
“难怪...这里的人都生得这般瘦...”
好不容易爬上阶梯，却发现前面还有一段长坡，邢天启气喘吁吁地感慨道。
见他脸色不佳，宁行云关切到：“你不便大动，我们还是先送你回家吧。”
邢天启倔强地摇了摇头：“不，我可以走。”
“瞧你，嘴唇都白了，还是休息一会吧。”叶流水环顾四周，然后指了指不远处的酒楼：“刚好还没用午膳，去吃点好的吧。”
邢天启眼神一亮：“走！”
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三人刚踏入酒楼，热情的小二便迎上前来：“哟，三位公子里边请——”
宁行云见一楼嘈杂，几乎座无虚席，便问道：“二楼可有包间？”
“有是有。不过......”小二凑到他耳边，神秘兮兮道：“二楼有贵客。还是麻烦公子在大堂用膳吧。”
有贵客？宁行云看着小二眉飞色舞的表情，心中一动，然后在大堂选了一个视野极佳的座位坐下，以便观察二楼的情况。
虽然他们皆不清楚这二楼贵客的身份，但这茶楼酒肆最是风谈之地，只要把耳朵竖起，总能收获些小道消息。
“听说了吗？今天巡抚大人来了！”
“对对对！好像正跟县令在楼上吃饭呢！”
“难怪那些个公子们都穿红戴绿的，全涌到这酒楼里来了。”
“嘁，都指望着能被巡抚大人看上呗，也不先瞧瞧自己是什么货色。”
“对了子俊兄，你平日不都爱去西街的酒楼吗？怎么今天也来这里吃饭了？”
“咳咳，我，我只是想换换口味......”
叶流水听到不远处两名男子的对话，差点笑出了声。
他们遍地搜寻无果，没想到却是无心插柳柳成荫。这县令不干实事，找巡抚大人应该有用吧？他低声与师兄一合计，发现两人的想法正不谋而合。
叶流水本想再问问邢天启的意见，转头却发现他正风卷残云地席卷着桌上的美食，在一堂仪态端庄唯恐沾到油腥的男子中显得格外突出。
“看来以前我真是误会你了。”
误会你是个身份高贵的王孙贵胄，这后半句，叶流水没有说出口。
“什么？”
邢天启从一堆餐盘中茫然地抬起头，手里还拿着半个没啃完的兔腿。
“没什么，只是觉得你这个类型说不定会让巡抚大人眼前一亮。”
第一百零八节 春柳篇丨巡抚大人
昭化县虽不如周边郡县繁盛，但因其北枕秦陇，西凭剑关，也有着“蜀门锁钥”之称。
不过昭化县最为人所知的却并非其关要地位，而是一个女官——古芊月。
古芊月出身贫寒，但却心怀大志，惊才绝艳。五岁提笔著文章，十五中举论群雄，年仅二十余岁便从正二品之职，代替女皇巡行天下，抚军安民，是故被人们奉为传奇。
再加之古芊月还生得一副好相貌，自然成为了众多蜀地男子的香闺梦里人。
此次古芊月回乡探亲本已十分低调，但还是不知从何处走漏了消息，惹得几乎全县的单身男子都赶来偶遇。从她踏出家门起，便是“一步一坑”。不是被人投怀送抱，就是被人强塞贴身手帕，直至赶到酒楼的雅间，她方才换得了一丝清净。
不过也只是一丝。
古芊月闷着头饮酒吃菜，假装没有看到传菜小厮数次抛来的媚眼。
一想到待会下楼还要应付满堂的花红柳绿，她便更觉得头疼愈盛。
坐在她身旁的县令则是一脸艳羡：“真羡慕古大人，这般受人欢迎。”
古芊月脸上闪过一丝不悦：“若你听我的，就在县衙内用膳，又怎会闹出这么多事？”
“古大人您难得回来一趟，怎好让您吃那些糟糠腌菜......”
县令小心翼翼地看了看古芊月的脸色，见她毫无反应，便又凑近了低声道：“而且听说您至今未曾婚配，这不正好看看有没有合适的。若是嫌弃他们出身低微......您这等身份，就算是收几个面首也无妨啊。”
古芊月斜了她一眼，眼中晦暗不明：“出身低微？”
“下官，下官不是这个意思！”
县令知道自己说错了话，顿时吓出了一身冷汗。
古芊月收回了目光，懒得再与她虚与委蛇。她出行时已足够谨慎，却还闹出这般动静，看来......便是这个县令“错拍马屁”了。
“行了，县衙空了这么久，也不怕百姓有事。”
古芊月一撩衣袍，便打算起身离开。
“大人，我们可以走后门，保证不会被人发现。”
县令连忙起身带路，以弥补自己的弄巧成拙。
两人出了雅间，在小二的配合下偷偷从后门离开。
她们本以为已成功脱身，但没想到刚一走出小道，便见到三位风姿迥异的俊美男子正候在拐角处。
“曹县令？！”
古芊月略带怒意地看向县令，以为这又是她给准备的“惊喜”。
曹县令也是一愣，待她看清那几人的模样，脸上又更白了一分，怎么是他们？
师兄料的果然没错，她们果然会从后门离开！
叶流水见到二人出现，连忙将邢天启拉至跟前，热情地招呼到：“巡抚大人！”
古芊月没有回话，只烦躁地用眼神示意县令将他们赶走。
曹县令只能硬着头皮走上前：“你们来这儿作甚？”
叶流水似是看白痴似地瞥了她一眼：“自然是来找巡抚大人。”
说罢，他便单刀直入地继续道：“不知大人可有婚配，我这有一名友人倾慕大人已久。他长相俊美，恪守夫德，无不良嗜好。而且身高体壮，颇有男子气息，比那些瘦弱的小白脸不知强多少倍，不知大人可有兴趣？”
他怎么不知道自己倾慕于她？？？
邢天启正想反驳，便听古芊月干脆地回绝到：“没有兴趣。”
“你凭什么看不上我？”邢天启剑眉直竖，忿忿不平，一时忘记了初衷。
“行了行了，别人看不上你就别献丑了。”
叶流水将他扯到身后，又推出师兄道：“那这位呢？”
古芊月依旧面无波澜，强忍着不耐道：“不好意思，本官已心有所属，你们请回吧。”
“赶紧走！再冒犯巡抚大人，就休怪本官不客气了。”
曹县令生怕他们说些不该说的话，也在一旁恫疑虚喝。
连师兄都看不上？看来这个巡抚大人不好男色啊。说不定真如传言所说是个好官呢......叶流水暗道，看来他们得换一种法子了。
师兄弟二人稍一对视，便彼此心神领会。
紧接着，叶流水就开始哭丧着脸做戏：“巡抚大人！不是我们非要纠缠你，只是，只是......”话至此处，他已哽咽得说不出话来。
宁行云脸色凄凄地将他拥入怀中：“师弟！虽然县令大人没法还我们一个清白，但也不能自怨自艾啊。”
邢天启开始还有些懵然，但也很快明白了他们的用意，跟着两人一起呜呜咽咽：“明明是那些土匪的错，凭什么要我们承担！”
曹县令听出了他们话中的潜台词，顿时慌了神。她正想叫人来催赶，便被古芊月一把拉住——
“曹县令，这是什么意思？”
曹县令僵硬地转过身，支支吾吾道：“大人，不是什么大事......只是这几名男子说自己前些日子被绑架了，下官当时就立即派人去看了！只可惜那些土匪手脚极快，山寨已经人去楼空，实在难以追查。再加上他们都安然无恙，所以......”
曹县令接收到古芊月的眼神，越说越觉得犯怵。
“所以就不了了之了？”
古芊月眼神微眯，不怒自威：“曹县令，虽然按照规矩，本官不宜插手原籍之事，但本官也有便宜行事之权。为民解忧本就是为官之责，若任由那些匪徒流窜，必然会有更多的人遭遇不测。你这般敷衍行事，不仅对不起这些受害的男子，亦是陷昭化县所有的百姓于危难之中！”
曹县令双膝一软，连忙磕头认错。
古芊月摆了摆手道：“你有这认错的功夫，还不如早点回县衙干点正事。不必劳心招待我了。”
“是......”
宁行云趁机接过话：“大人，我还记得那些土匪的相貌，说不定能提供点帮助。”
“......那就有劳你了。”
曹县令虽不情不愿，但也只能带着他一同折返衙门。
见事情进展得如此顺利，叶流水对这位大名鼎鼎的女官也添了不少好感。
待师兄和县令离开后，他便凑上前道：“巡抚大人当真是一个好官~若不是您，我们兄弟几个怕是......”
古芊月看了他一眼，打断道：“人都走了，你们就不必再扮猪吃虎了。”
叶流水表情一滞，还未接话便听她又道：“你们不是蜀国人吧？”
“你怎么知道？”邢天启一愣。
古芊月似笑非笑：“蜀国的男子可不会像你们这般胆大。”
......他正在想怎么圆谎呢，这个笨蛋怎么就直接承认了，叶流水无奈扶额。
事已至此，他便也直言到：“那你刚才怎么不揭穿我们？”
“只要事情不假，于百姓有利，又何必在乎这些细节。”古芊月淡然回应，素净的脸上写满了湛静和坚决。
她本就是农户出身，自然知道平民百姓的不易。巡行数年，她见过太多尸位素餐、蝇营狗苟的官员，也见过太多含冤莫白、敝衣粝食的百姓，很多事情，即便是她也无能为力，但只要是力所能及，她一定做到问心无愧。
这才是娘亲真正向往的模样吧......叶流水有些慨叹。他想起师兄交代过的事情，又连忙补充道：“对了，这件事能不能暗中查办？其实还有不少本地的男子也牵涉其中，我们三个倒是无所谓，但这事若是传出去，怕是会影响他们的清誉......”
蜀国的男子最重名声和容貌，这她又怎会不知呢......
古芊月似是忆起什么旧事，眼神微黯，郑重地点了点头：“我明白。你们放心，此事定会处理妥当，给你们一个交代。”
说罢，她便将帷帽上的薄纱撂下，正打算离开，却又被邢天启给拦住了。
“还有什么事吗？”古芊月有些疑惑。
邢天启低头看着她，只见那一双凛冽的眼眸在素色的薄纱后依旧显得澄澈明亮，心中突然漏了一拍，脱口一句：“你，你凭什么看不上我？”
“......本官刚才已经说过了。”
古芊月绕过他，走向了长街，一席青衣很快便隐入了人群之中。
而邢天启还怔在原地，为自己方才的莽撞羞得满面通红。
他回想起她说过的“心有所属”，心中又有一丝隐隐的落寞。
这样的女子......又会喜欢怎样的人呢？
第一百零九节 春柳篇丨异样
从酒楼离开之后，叶流水便与邢天启一同折返回家。
他们本想去寻春柳，但实在是人地两生没有头绪，加之邢天启体力不支，便只能作罢。
两个人在屋内翘首等到日暮，方才见到有人归来。
叶流水起身迎上前，还未等春柳开口便抢先问道：“你与向菱姑娘如何了？”
春柳看向他，笑容苦涩地摇摇头。
“可是你不会说话？不会哄她开心？”叶流水着急到。
“我无权无势，无所依靠......”春柳双目微沉：“长得也不如流水兄这般标致。向菱看不上我，也是应该的。”
叶流水颇有些恨铁不成钢：“话又何必说这么死！你无权无势，努力便是。至于相貌，大家都是两个眼睛一个鼻子的，有什么太大差别？”
春柳双唇微动，正想回应，便听一旁的邢天启也接过话道：“我见你日子虽苦，房间里的书却是不少，想来应当是有些才情的。大丈夫本就当朝乾夕惕、建功立业，你这般妄自菲薄又有什么意义？”
春柳顿时一股火气冲上了脑门，他们这些话说得轻巧，但处境不同又怎知他的无奈？很多事情不是他不想，而是不能！
春柳心中五味杂谈，掺杂了太多堆积已久的无奈和苦楚，但这股情绪萦萦绕绕，涌到嘴边时还是泄了气，像一颗落石，重新沉回了湖底：“你们不懂。”
“......”想要什么就自己去争取，跟个娘们一样畏首畏脑、磨磨唧唧的，算什么本事？邢天启亦心生不悦，但还是忍住了没有同春柳争执。
他性子桀骜，不认规矩，即便是对蜀地男子的地位有所耳闻，也坚信事在人为，这世道没什么不可能的。
叶流水看场面有些僵持，连忙扯开了话题：“对了，我们这倒是有个好消息。”
他拉过春柳，故作玄虚道：“你猜我们今天遇见谁了？”
“谁？”春柳有些不明所以。
“你们县的那位传奇——巡抚大人！”
春柳的表情顿时一滞。
叶流水未察觉他的异样，继续喋喋不休道：“因为县令是个草包不办事，我们又听说巡抚大人回乡了，所以便打算找她来支持公道。说起来这巡抚大人的确像是个好官，不近男色，行事果断，挺有一代女官的风范的......”
叶流水说了半晌，见春柳许久没有应答，这才发现他直挺挺地愣在原地，眼中晦暗不定。
“怎么？惊讶过头了？”叶流水抬起手，在他眼前晃了晃。
春柳这才回过神，沉声道：“巡抚大人......的确是个当之无愧的好官。”
叶流水见他这么说，便忍不住调侃了一句：“听说她可是你们蜀国男子的梦中情人呢~你是不知道，今日的酒楼里塞满了花枝招展、想要投怀送抱的男子。怎么？看你这副模样，你不会也......”
他拉长了语调，本以为春柳会反驳他，说些“自己心中只有向菱”之类的情圣语录，哪知春柳却是一脸正色道：“不，我配不上她。”
不是不喜欢，而是配不上？啧，看来这春柳对巡抚大人确有私心啊……叶流水眉头一挑，却也没有太放在心上。梦中情人这种东西，本就是镜花水月，不过是情感的一份寄托罢了，哪比得上眼前之人这么真切。
“对了，宁公子呢？”春柳突然道。
“师兄去衙门督促草包县令做事去了。”叶流水望了望门：“不过按理说也应该回来了吧......”
似是心有感应，流水话音刚落，宁行云便推开了门，踏月而归。
“师兄？”叶流水一时有些懵然，接着便激动地跑至他跟前：“师兄！你…….”
宁行云摆了摆手，提前打断了他的发问。然后讨过一杯清水，饮尽方才缓缓道：“我随县令等人去了一趟山寨。”
他扫视了三人一眼，然后沉声道：“那帮土匪的确已经弃寨而逃了。”
“所以那个县令真没骗人？！”叶流水一脸讶异。
宁行云不置可否：“照他们沿路的表现来看，定没有去过山寨。如此耽搁了两日，可足够那帮土匪尽数逃离了。”
叶流水眉头紧皱：“那可有什么线索，能知道他们去哪了？”
宁行云摇摇头：“没有。若是他们已经逃窜到外地，还需要其他区域的官员配合行动，而且这些土匪本就隐于山林，很难找到踪迹。”
明白这桩案子已是举步维艰，邢天启愤恨地一拍桌子：“难不成，就让他们这么逍遥法外了？”
回想起他在山寨里遭过的罪，邢天启恨不得现在就掘地三尺将那帮人统统抓回，押入死牢里折磨上三天三夜。
“倒也不是全无希望。”宁行云又道：“巡抚大人说了，这蜀地时常会发生男子走失事件，他们大都是不忍妻主苛待，或是家境贫寒无路可去，所以便重寻归宿，投靠至类似山寨的地方。所以根据我们所描述的部分土匪的相貌特征，对照户籍记录一个个筛查，或许能查到这些土匪的身份。”
“查到又能如何？他们既是自愿逃走，定不会再与家中联系。”邢天启不以为然。
“确实如此，所以我们也并不完全寄希望于此。”宁行云勾起嘴角：“还有一个最重要的事……你们可别忘了这帮土匪的目的是什么。”
“换皮法阵！”叶流水眼神一亮，立即明白了师兄的意思。
宁行云点点头：“山寨背靠的那座山，是个难得的风水宝地，也是换皮法阵的必要场所。若是离了这个地方，换皮法阵的一切布置都没有意义了。所以，他们若还想置换容貌，那必定还会回到这里。”
邢天启兴奋得一击掌：“说得对!那我们只要守株待兔就行了！”
“他们短期内应当不会轻举妄动，而且我们也不可能一直待着这里，只能这几日尽量配合调查了。”宁行云又补充了一句：“巡抚大人还猜测，这帮土匪说不定还藏在昭化县内。你们这几日外出，记得留意周围之人的相貌，若有异样及时上报。”
“是！”听罢，邢天启和叶流水皆跃跃欲试。
叶流水更是狂妄地道：“若他们真这么大胆，那可就完蛋了。小爷这双千里眼可不是吹牛的，定不会让土匪在我眼下藏得过半刻！”
“哼！我跟他们相处了数日，那帮人的模样早就刻在我脑子里了，定是一抓一个准！”邢天启也昂首道。
“看得见不代表抓得着啊~就你那走几步路就开始大喘气的身子骨，还是算了吧。”
“这还不是你害的！你还好意思说！”
“……”
看着二人又开始打嘴仗，宁行云轻笑着摇了摇头。待发现一旁的春柳一直站在原地默不作声时，便关切道：“怎么了？有心事？”
春柳欲言又止：“宁公子……”
宁行云看着他黯然伤神的模样，猜想他今日定是未能如愿，便岔开话题道：“对了，这几日配合官府查案就交给我们吧，你尽量别露面。”
“为什么？”春柳一怔。
宁行云解释道：“这件事毕竟于名声有损……我们三人本就是过客，也非蜀国人，所以不用忧虑于此。但你不同，你以后还要在昭化县娶妻生子、成家立业，若是落人闲话……”
“是......多谢公子为我考虑。”春柳感激道。
“也不只是我们的意思，巡抚大人也是这么说的。”宁行云继续道：“她考虑到当地的情况，所以特意交代我们要保护好你。若后续我们离开了此地，要你配合查案，县衙也会尽量秘密行事，绝也不会透露你的半点消息，你可以无须忧虑。”
“……好。”春柳微垂下头，不知在思索些什么。过了半晌，又突然问道：“今日你们见到巡抚大人，她可有什么反应？”
“什么？”宁行云有些不明所以。
春柳悄悄攥紧了手，又道：“巡抚大人每次回乡都十分低调，对那些蜂拥而至的男子避犹不及，但却愿意与你们相见交谈……可能是因为三位公子皆是翩翩君子，相貌出众，所以她才会另眼相待吧……”
宁行云轻笑道：“你误会了。巡抚大人愿意见我们，不是因为我们的相貌，只是我们故意设计……”
“对啊对啊！她与县令从酒楼的后门溜走，我们提前料到并在小路上蹲守，所以才见得到她。”叶流水突然在一旁插过话：“开始我们并不知她的为官秉性，还假装对她仰慕已久，只可惜啊~她没看上某人呢~”
“某人”邢天启连忙急赤白脸地辩驳：“那，那是人家为官正直，不近男色！”
“看不上就看不上呗，你急什么啊？”叶流水调侃道。
“我，我又没急！”
“没急还口吃？你莫不是真看上人家了！”
说罢，两人又开始了打闹。
真是小孩子气……宁行云扭过头想同春柳继续搭话，正恰好捕捉到他眼中一闪而过的锐利。
宁行云微微皱起眉头，不知为何，他总觉得春柳今日似乎有些异常……
第一百一十节 春柳篇丨往事
次日清晨，官府又查人前来传唤。
宁行云匆匆用过早膳，便继续去协助查案了。
邢天启本想随行，却被叶流水一把拉住：“有师兄就够了，你去做什么？”
邢天启理直气壮道：“我在那破山寨待的时间可比你们都长！”
“是是是，你三个月都没出过牢门，连山寨大门的方向都分不清。去了是能告诉她们伙食有多差，还是暗牢有多脏？”叶流水毫不留情地拆穿。
邢天启表情一滞，轻咳了两声：“反正待在这也是闲着......”
“谁说今天没事了？”叶流水看了春柳一眼，见他正在专心收拾碗筷，方才在邢天启耳边低语了几句。
他昨日虽然没有多说什么，但心里还是惦记着春柳的事，打算今日再寻些机会帮衬一下，总不能让这数年的相思就白白随那一江春水向东流了。
邢天启听罢眉头微皱，似乎仍有些纠结。
叶流水看穿了他的心思，调侃道：“我懂了，巡抚大人比我们更重要~”
“胡说什么！我当然会留下，留下！”邢天启面染红霞，急忙为自己辩解：“方才我只是在想要怎么帮他......”
这呆子真容易上套......叶流水狡黠一笑，然后转头对春柳道：“春柳，今日带我们上街逛逛吧？来昭化几天了，你都还没尽过地主之谊呢~”
春柳略带茫然地抬起头，听清他的话后又一脸歉意：“不好意思，是我疏忽了。”
“没事，这不是这家伙前两天还不能下床嘛~”
叶流水看向窗外，意味深长道：“正好今天天气好，适宜出行。说不定——我们还能碰上什么好事呢！”
******
“宁公子，这是我们昨夜筛选出来的名单，您看看这里是否有那些匪徒？”
宁行云刚至县衙，师爷便递过一沓厚厚的编户资料。
他微微一惊，心下感慨：真不愧有巡抚大人坐镇，这效率可真高啊......
“他们是根据你口述的体貌特征，抽调了附近各县的档案，对照编户上的记录来筛查的，难免有些出入和遗漏。你粗略看看，若是有能对得上的，便立即差人去查。”
古芊月从内门走出，眼下略有些青黑，但面容却不见丝毫颓色。
宁行云注意到她身上仍是昨日的穿着，料想她是在衙门里过了一夜，心中不禁多了一丝敬佩。
他快速过了一遍，然后抽出几卷递给师爷：“这几个人，可以查查。”
然后又对古芊月道：“不过即便我们确认了他们的身份，想必也没有太大用处。这些人本就是自愿离家，如今又犯了事，应该不会再冒着风险回来。”
古芊月点点头：“嗯，我知道。”
她一撩衣袍，在餐桌前坐下，接着道：“待我用完早膳，你再同我去一趟山寨。昨日匆忙，未来得及细看，说不定还有些遗留的线索。”
“好。”
宁行云环视了一圈，发现没有县令的身影，便问道：“县令大人呢？”
古芊月头也不抬：“昨日她忙了一夜，身体有些不适，我便让她先回去歇息了。”
一旁的师爷连忙凑上前，小心翼翼地询问道：“大人，您也一夜未歇了，要不要......”
“无碍，习惯了。”
古芊月不以为然地摆摆手，随便喝了两口粥便爽利地让人背好了两匹骏马，与宁行云再次前往山寨。因嫌累赘，所以二人也没有带任何随从。
去往山寨的路程并不十分遥远，加之时间充裕，身子又确有些疲惫，古芊月出了县城，便放缓了赶路的脚步。
宁行云策马跟在她的身后，看着那瘦削挺直的身影，唇齿微动，正想找些话题缓解气氛，便听古芊月先开了口：“宁公子，在你们那，是不是都是男子掌事、当官？”
“嗯。中州男子位同蜀国女子，皆是男子为官。”
宁行云微诧，不知她为何会问这个。
古芊月又追问道：“那中州女子呢？境遇如何？”
宁行云如实道：“女子位卑，不可为官，亦难从商。大多人都是当个贤妻良母，相夫教子，了却一生。”
说罢，他观察了一下古芊月的神情，本以为她会义愤填膺地为女子的不公境遇声讨一番，但没想到她只是抬首看向远处掩映在云雾里的黛墨青山，目光怅然，连带着那一席洒脱的青袍也添了几分遗世独立的孤寂。
“巡抚大人可是有什么心事？”宁行云忍不住关切到。
古芊月沉思半晌，没有直接回答他的话，而是突然转过头问道：“若是你生在蜀国，你当如何？是以男子之身不甘求取，还是甘为卑位，安分持家？”
宁行云轻笑：“境遇不同，周遭的思想观念不同，会塑造出一个什么样的我尚不得而知，又怎知那样的我能做出什么选择呢？”
“说的也是......”古芊月眼神微黯：“即便再设身处地，也很难全然理解他人境遇吧。”
这话怎么听着有点耳熟呢......宁行云继续道：“巡抚大人若有心结，可以放心一叙。我们本就是过客，这里发生的任何事对我们来说，都像是风一样，吹一吹便过了，什么也带不走。”
古芊月勾唇一笑:“若非如此，我也不会跟你开这个头了。”
“出了县衙，叫我芊月便可！”她扬鞭一喝，继续策马前行。
宁行云甩鞭跟上。关于古芊月的故事，便糅杂在耳边呼啸的风里，裹挟着马蹄下的哒哒脆响，娓娓道来。
人人皆知古芊月是昭化县难得一见的奇才，自幼便通读史书，才学斐然，成了全蜀国最年轻的女状元。即便是入了官场，她亦是出类拔萃，最受女皇青睐。
但却没有人记得，同期还有一名男子，也有如此才名。
那人唤作季清风，与古芊月相识于学堂。
当时两人皆是翰辰学堂里出了名的神童，且都心性好胜，时常切磋文采，比较学问。起初他们还相看两厌，久了却也生出惺惺相惜之情，感情日益升温。待学年末时便已是出双入对，形影不离，被外人视为昭化县最为登对的才子佳人。
蜀国男子地位虽低，但却不像中州女子那般约束甚多。若是家族在朝中有贵人，也能通过科举在朝中谋个一官半职。古芊月本以为二人可以顺利地考取功名，一同入朝为官。却不料科考那年季清风家中突发巨变，一下子失去了朝中仰仗，即便他策论答得再出色，也未能挤上那一纸功名……
古芊月在凌云殿上独占鳌头，返乡后的第一件事便是去寻季清风。但季清风此时家道中落，又科考无望，觉得自己已无颜面对，便始终闭门不见。
古芊月屡次来寻无果，季清风又表现得如此桀骜，反倒迎来了周遭男子的嫉恨。他一时从风光的少年公子变成了人们口中可怜自负的鼠蚁，每次出门便如同踏进了流言蜚语的荆棘，每一句低语都在他的心上狠扎。更有一日，季清风在路过一处酒楼时，被人设计从头上泼下一盆矾油，烧毁了那张清隽舒朗的脸庞，剥夺了他最后的仰仗……
“……如今他人呢？”
宁行云听罢，沉吟了良久，方才小心问道。
古芊月双眼微阖，黑黝的眼眸似一团散不开的愁雾：“之后，我便再也没有见过他了……也是，他是一个如此傲气的人，又怎会容忍在我面前展露不堪。”
宁行云眉头紧皱：“竟用矾油毁人面目，到底是谁如此狠心？”
古芊月眼中一闪而过少有的狠厉：“一个肤浅的蝼蚁罢了。如今应当散落在泥土里，被牲畜来回践踏吧。”
“蜀国男子最重容颜，所有人包括季清风自己，都以为这样我便会对他生厌了……”古芊月冷笑一声，笑意又渐渐掺了苦味：“可是……我所心悦的本就不是那张皮囊，是他的才学，是他的意气风发，是他的体贴温柔。世间好看的男子这般多，难不成我都要喜欢不成？他都没问过我想要什么，凭什么就能自作主张地消失？”
“他只是……”
宁行云话音未落，便被古芊月抬手打断了：“宁公子不必劝解我，我明白他的难处是我无法体会的，他也是逼不得已…其实我怨的更多的，还是我自己吧。如果当初我能思虑的更周全，能帮他一把，能阻止这些事情的发生……”
古芊月看着眼前不知不觉已经走到的山寨，潇洒地翻身下马，眼中重新唤起笃定的光芒。
“罢了，世间哪有这么多如果，我能把握的只有以后。”
“我一定，会再找到他的。”
第一百一十一节 春柳篇丨突变
昨夜灯火昏暗，又看得匆忙，古芊月一直担心有所遗落，故一下马便开始轮间搜查。
这山寨虽然表面看着荒芜平庸，但细究起来却大有门道。
寨门朝南，住所依山，整体呈漏勺之型，又在关要处设重重把关。所以一旦有人被抓入山寨，便如瓮中之鳖难得脱身；而山匪们要想逃离，却能隐入身后山林躲避追捕。即便是官府想要从山后包围，却也因地势难以实现，亦容易打草惊蛇。
显然，这组建山寨之人，并非是一个无脑莽夫。
古芊月与宁行云分头从前厅开始搜查，他们看得仔细，但各间屋内多只剩下了一些破烂家具，实在没有什么探究价值。
当宁行云又从一间偏房一无所获地走出时，发现古芊月似乎在对门逗留了许久，便扬声问道——“这间屋子，有什么问题吗？”
古芊月站在原地晃了晃神，过了一会方才回道：“没事。”
这屋子并没有什么特殊之处，只是......总让她觉得有种莫名的熟悉感。
宁行云踏进屋内环视了一圈，看到窗边的书橱，略感讶异：“这些山匪多是些山野村夫，但是主事大厅和这间屋内都放了书橱，而且用料都十分精致。”
“嗯，而且这间屋子的装潢明显比其他屋更好、也更敞亮，住的应当是山寨里的关键人物。”古芊月补充到：“他们连夜搬走，按理说只会带上些重要细软，但这些书却也都被尽数带走了，看来此人对此极为爱惜，应当是个有才学的人。”
说罢，她转头看向宁行云：“宁公子，你可记得这山寨中有与之特征相符之徒？”
宁行云眉头微皱：“这山寨中有学识的，我只知葛九一人，但以他的地位，应当住不进这间屋子。至于寨中的主事，我也只见过大当家。”
“就是你说的那个戴着面具的人？”古芊月问道。
宁行云点点头：“虽然看不见他的模样，但此人气度不凡，在寨中极有声望，应当不是凡辈。”
“可他为何要戴着面具呢？”古芊月双眼微眯，推测道：“要么是他刻意在你们面前隐藏身份，要么——就是他的面容惭于见人。大费周章搞个换皮法阵，总不能都是为了寨里的兄弟吧......”
容貌有损，又富有才学......宁行云似是想到了什么，眉眼微垂，用余光观察着古芊月的反应。
古芊月语气一顿，她也联想到了那个她一直在苦苦寻觅的人。
虽然感情告诉她，她不该用这种恶意去揣测于他，但为官的理智却逼得她必须面对所有可能.....
古芊月突然反应过来，为什么这间屋子如此熟悉。
她有些彷徨无措地跑到书桌前，拿起桌上的莲花砚台，发现上面正印着他们在学堂时最爱用的积文斋的标识。而一旁的青花瓷瓶里，还插着一支她最爱的白杏。
还有桌上的镇纸、薛涛笺、屋内的陈设......这些零碎的细节明明是她记忆中最美好的回忆，但现在却成了揭露这些丑恶真相最有利的武器。
宁行云从未见过古芊月如此落魄的模样，那素来坚定的眼光变得涣散，像是所有的信念都失去了依仗，破碎成一地锋利的冰花，尖锐得刺心。
他上前宽慰道：“或许只是凑巧，还没有确凿证据之前，不必太早下定论......”
古芊月似乎没有听到他的话，失魂地看着那只已经落败的杏花。
“对了。”
宁行云从袖中拿出几封信递过：“这是你写的吗？”
古芊月淡淡地扫一眼：“不是。”
宁行云微不可查地松了一口气：“这是我们之前找解药的时候发现的，被藏在正厅书柜的一个暗格里，保护的很好。”
“是有什么线索吗？”古芊月有些不明所以。
“从信中的内容来看，收件的男子也是个富有才情之人。而且那个暗格应该并不为许多人所知，藏在这里的......”
古芊月打断了他的话：“宁公子的意思是，这间屋子的主人可能是信件的主人，而非清风？可这种种细节未免也太巧合了些。”
她重重地呼了一口气，重新拾起伪装，又变回了那个坚毅利落的巡抚大人：“不过你说得对，一切还没有定论，眼下的关键还是在于找到他们的行踪。方才失态了，抱歉。”
“不必介怀。”
宁行云识趣地换了个话题：“那这个落款名字——濯霞，你可有什么印象？”
古芊月稍加思索：“没有什么印象，不过我常年不在昭化，对于本地的情况已不太了解。回去我再问问县令。”
“好，周围的屋子我也都看过了，同样也没有什么线索。后山还有一个布置法阵的地方，可要上去看看？”宁行云道。
“自然。”
古芊月点点头，然后便随着宁行云前往后山。
******
上山的路宁行云走了数次，已十分谙熟。
古芊月则如他们初来时一般，边走边观察着周围的地貌：“果然是一个风水宝地。只可惜，用来做这等肮脏之事。”
“蜀国男子需要以色侍人，自然是费尽心思想要换张好的皮囊。”宁行云道。
“鼠目寸光。”古芊月眉梢带冷：“容颜终会老去，那些女子若是因为容貌而倾心他们，那总会有厌弃之日。”
宁行云看向远处：“能讨得一时的欢心，那也是欢心。中州的后宫妃嫔们为了讨皇上喜欢，亦是无所不用其极。若说是她们错了，可这世人赋予她们存在的意义似乎本就是如此。”
“.......那也不是他们作恶的理由。”
古芊月抿着嘴，不愿再深想，便没再继续这个话题。
二人来到目的地后，宁行云敏锐地发现，此处的布置与之前相比又有所不同。不仅多了几样新的物件，还调换了各方的位置。
宁行云拿出逃脱那日顺手带走的法阵图进行比对，越看越觉得心惊。
这个法阵布置繁琐，内容又有所缺失，即便是他与流水也不敢保证能够布置完善。但这些微小的变动，却让整个法阵瞬间变得活通起来，似乎真有可能发挥出换皮渡魂的奇效！
虽然法阵目前尚未完全成型，但这却说明——那些土匪中找到了更精通此道者，或是他们本就知道该怎么做！
古芊月不通阵法之道，看见宁行云的表情愈显严肃，也有些心急：“怎么了？”
宁行云没有立即回答她的话，而是俯下身子，细致地观察了一下火盆里未烧尽的木屑和符纸。
“今天有人来过这个地方。”
古芊月双眼一亮：“看来他们果然还没有走远！”
“毕竟他们的最终目的就是这个换皮法阵，所以终究要回到这个地方。”宁行云道。
“那我们能不能直接毁了这个地方，断了他们作恶的机会！”古芊月握住刀柄，已是跃跃欲试，亟待发泄自己心中的情绪。
见状宁行云连忙劝阻道：“这些布置能够破坏，可这山总不能推平吧？再说我们还需要用其作诱饵。”
“说的也是。”古芊月收回了刀：“我已与周边各处联系过了，各个关口严查出入，若发现任何异常便会与我们联系。等回去之后，我再让县令派人来此处蹲守，若是他们还敢回寨，定能将其一网打尽的！”
“我们的动作不算慢，他们应该没有跑远。”宁行云道。
古芊月点头附和：“也有可能，他们就藏在我们的眼皮底下。说不定，回去就能收到什么消息了……”
******
“巡抚大人，出事了！”
宁行云二人刚回到县衙，便见师爷跌跌撞撞地跑上前。
古芊月看着他一脸慌乱的样子，心下一沉：“何事！”
“就是，就是叶公子他们今日在街上遇到那帮山匪了!具体发生了什么小的也不清楚，总之大闹了一阵，然后山匪没抓着，还有人受了重伤，现在正躺在医馆呢！”师爷喘着气，不甚清楚地把事情复述了一遍。
“那帮贼人竟真藏在昭化县！还敢继续伤人！”古芊月勃然大怒，正想找宁行云商议对策，转身却寻不到他的身影。
“小的刚才话还没说完，宁公子就飞，飞走了。”
师爷目瞪口呆地指着宁行云消失的方向。
古芊月眉头一压，也朝着那个方向策马赶去。
第一百一十二节 春柳篇丨亏欠
那帮土匪不过只会些拳脚功夫，以流水的武艺，他们怎会不敌，又怎会受伤？莫不是中了什么奸计？！
葛九那人心思叵测，大当家亦是城府颇深，若被蓄意设计，也不是不可能......
宁行云步履轻疾，在高檐翘角间点足飞纵，心里百般猜测，却是越想越乱。
他按照师爷所指方向纵览搜寻医馆的位置，只觉得耳边的风呼啸而过，连向来冷静自持的面容都被吹乱了几分。
日暮愈深，余晖渐隐，街上各家各户都亮起了灯笼。
宁行云眼神敏锐，终于在一片暖光中找到了医馆的招幌。
他刚一进门，便见到流水正站在医馆的大堂里。
“师兄！”
叶流水见到行云出现，连忙迎上，显得十分焦急。
“怎么了？”
宁行云上下打量着流水，见他并无任何伤损，那颗悬着的心方才落下。
叶流水长叹了口气，然后将今日之事全盘告之。
今日，他们三人一同外出，本是打算去找向菱姑娘，再给春柳寻些机会，但却在路上意外遇到了其中一名山匪。邢天启在山寨待了数月，将那些人的面貌记得极为深刻，所以一眼便认了其的身份。
因大街上人多嘈杂，为避免牵连无辜百姓，三人没有立即行动，而是尾随着他来到了一间隐蔽的小屋，并发现其间还藏匿了许多其他匪徒！
叶流水让邢天启去官府寻找支援，以便将这些人一网打尽，结果却不小心闹出了动静。
山匪们发现行踪暴露后连忙从后门逃走。因邢天启身体未愈，春柳又体力不支，叶流水便独自先施展轻功追上，结果却中计被诱进了一间提前布置过的柴房。
说到这，叶流水顿了一顿：“那间柴房被提前洒了油，窗户也都被封死了。我刚一进去，便有人关门纵火，想要把我困在里面.....”
闻言宁行云心下一惊，正想拉过他再次检查，便听身后有人道：“放心吧，他什么事也没有。”
宁行云回过头，见到同样安然无恙的邢天启。
邢天启继续道：“我与春柳赶到时，柴房已是火焰炽盛，旁人难近。但春柳为了救他，还是冒死砸开了房门，还被掉落的木板砸中，脸也灼伤了......”
宁行云眉头一皱：“春柳情况如何？”
“还不清楚，大夫正在里面看诊。”邢天启指了指内室。
“都怪我，是我太莽撞了......”叶流水紧咬着下唇，懊悔不已。
“你先别急。”宁行云有些疑惑：“若只是封锁门窗，还困不住你吧？”
叶流水眼神一黯：“对。但他们还在屋内放了奇怪的香薰，我一个不慎吸入了一些，便四肢无力了。若非有内力强撑，怕也要受伤了。”
“果然是有备而来......”
宁行云越想越觉得此事甚为蹊跷。这帮山匪怎会提前布置好了柴房？就算他们是故意被流水三人发现，然后引诱他们掉入陷阱，那这样除了打草惊蛇、暴露自己的行踪，还有什么意义？若说只是为了找流水报仇，那未免也太因小失大了......
他正想细究一番，便听到了身后的开门声。
见大夫走出，叶流水立马迎上前，抢先问道：“大夫，情况如何？”
大夫用药童递过的湿手帕擦了擦手，然后回道：“放心吧，没有性命之忧。只是......”
说到这，他面露惋惜地叹了口气：“只是，这位公子的脸怕是要毁了。”
“什么叫要毁了？”叶流水不敢置信地瞪大了眼：“大夫，只要能够治好，条件您尽管提！即便是再名贵的药材，我也能给你找来！”
“不是药材的问题。”大夫摆了摆手道：“只是这烧伤严重，他脸上的皮肤都已完全坏死了。即便是圣手在世，也无力回天啊！”
见眼前的小公子瞬间变得面如死灰，大夫安抚道：“诶，其实人没事才是最重要的。你们先进去看看他吧，让他也想开点。我先去开点滋补的药。”
“有劳您了。”
宁行云谢过大夫后，便带着二人进入了内室。
他们小心翼翼地推开房门，入目便是春柳被裹上了层层纱布的脸。
纱布白洁，遮挡住了大部分的不堪，但从缝隙之间隐约可见的血红浮肿，却暴露了其后是如何的触目惊心。
春柳刚刚转醒，意识还有些模糊，见到三人入内，便挣扎着想要坐起。
“你先好好躺着！”叶流水连忙让他躺下，然后关切到：“怎么样，有哪里不舒服吗？”
“头还有些晕，脸上也火辣辣的......”
春柳说罢，抬起手轻轻碰了碰脸上的纱布，声音有些颤抖：“叶公子，我的脸是不是......”
叶流水掩下眼中的情绪，替他塞了塞被角：“......没事的，你先不要想太多。”
“方才大夫说的话，我隐约也有听到......”
春柳鼻头微酸，强忍着情绪道：“叶公子，天灾人祸本就难料，请你千万不要自责。这是我的选择，也是我自己的命数。我只有一个请求......就是不要让向菱姑娘知道这件事。我不想在她心里是个一无是处的人......”
叶流水手上一顿，他宁愿他打他怨他，也不愿听他说这些话。
在旁人看来，叶流水并非一个好相处的人。他对恶人心狠，对生人冷漠，肆意张扬而不知进退。可实际上，对于那些视作朋友之人，流水却比谁都心软。他本就同情春柳的境遇，希望能为他做些什么，所以才在向菱一事上格外用心。但不曾想，他不仅没给到任何帮助，还连累春柳失去了最后的仰仗。
叶流水平生最恨亏欠了，更何况亏欠的还是他的朋友，是一个囿于困境的弱者。在这几日，他已切身体会到了蜀国男子的卑微地位和万般无奈，更明白了容貌对于一个男子的重要性。如此认知，更让内疚的情绪如纠缠的水草一般填满了他的胸腔，窒息至极。
过了半晌，叶流水方才抬起头对春柳郑重地说道：“放心，我一定会帮你把脸治好的。”
他的眼神格外笃定，似在立下一个誓言。
宁行云察觉到流水压抑的情绪，眼中的担忧一闪而过，然后出言宽慰道：“这里毕竟是个小地方，大夫说的未必能信。我们此番西行，其实是为了寻找师父。师父他老人家总爱四处游历，见多识广，与医圣亦有往来，待我们寻到他，说不定就能找到医治之法。”
“或许吧……”春柳黯然地垂下头，显然并不抱什么希望。
邢天启见气氛冷凝，也热络地说道：“实在不行，春柳你随我去大宛吧！”
“那里没人在乎你的相貌，你只要有才能，便总有出头之日！到时我先帮你引荐几个人，你先做他们的幕僚……”他手舞足蹈地比划着，似乎已经替春柳规划好了余生。
春柳看着众人积极替他出谋划策，心中五味杂谈。
他应该感动的，不是吗？可这三个人...皆是数一数二的人中龙凤。他们容貌出众，衣食无忧，有可以依靠的高人，有卓越的家世，似乎只要挥一挥手便能拯救他残破不堪的人生。而他，顶着一张难以入目的脸孑然于世。他想做什么，想改变什么，都只能靠自己…….对，他只能靠自己。春柳不知不觉攥紧了双拳，眼中晦暗不安。
“宁公子。”
突然，一道女声传来，春柳顿时全身一僵。
他忍着疼痛将身子转了过去，似是在回避自己狼狈的模样。
三人循声一望，便见古芊月走了进来。
“巡抚大人？”见到来人，叶流水与邢天启皆是一愣。
“我来看看情况。你们的朋友伤势如何？”
古芊月看见背对着身子，一言不发的春柳，微微有些诧异。
宁行云见状，连忙解释道：“春柳他有伤在身，失礼之处还请巡抚大人见谅。”
古芊月摆了摆手：“无碍。让他好好静养，我们出去说吧。”
宁行云点点头，然后便随她到前厅议事。
见春柳似乎不愿说话，叶流水与邢天启也跟着离开了。但他们没有回前厅，而是绕到了后院。
“喂，你真的知道怎样治好他的脸吗？”邢天启突然开口问道。
叶流水摇了摇头。
邢天启又道：“那你们师父真的认识医圣吗？”
“嗯。”叶流水闷声道：“不过，医圣也不一定有办法。”
“……”邢天启见他如此消沉，忍不住安慰道：“你也不必太过介怀，这又不是你的错。要说错，也是那些天杀的土匪害的！”
“但若不是为了救我，他也不会如此。”叶流水苦笑道。
“啧！你再自怨自艾又有什么用？既然治不好，倒不如让他离开这个思想荒谬的鬼地方。”邢天启愤愤道。
“不是还有那个东西吗？”叶流水抬眼看向暗沉的夜空。
“嗯？”
邢天启有些懵然，待反应过来时顿时瞪大了双眼——“你是说……”
第一百一十三节 春柳篇丨落网
事情发生得突然，已发生的既已无法挽回，那他们唯一能做的，便是让祸首得到应有的报应。
宁行云和古芊月都是果断之人，他们互通了消息之后，古芊月便迅速做好了部署。
“各个关口都有人严查把守，他们逃不出昭化县的。你们那个朋友......”
古芊月顿了一顿：“若是需要什么帮助，可随时来找我。事不宜迟，我得先立即带人去搜查了。”
对于春柳的遭遇，古芊月深感遗憾。她本想好好地安抚、鼓励他一番，但感受到他的抗拒和刻意躲避，便没有再踏入内室。
当初清风毁容后...是不是也如这般敏感自卑，不愿以面示人？
古芊月朝屋内看了一眼，凤眸微黯，然后便转身离开了。却不知，她的身后一直有一道缱绻至深的目光，浸润着无尽的相思愁绪，随着她的脚步揉进了月光里......
宁行云奔波了一日，也稍有些困倦。他找到流水叮嘱了几句，便先回到了春柳家中稍作休憩。
待他再至医馆时已至清晨，推门便见春柳正独自饮着药膳，而不见流水和邢天启的身影。
宁行云踏入室内：“你身子可还有什么不适？”
“宁公子。”春柳抬眼见到宁行云，连忙放下碗招呼。
他的脸上依旧裹着层层纱布，但情绪却是稳定了不少：“除了脸上仍有些灼痛，其它地方都没什么大碍了。”
宁行云走到床边，仔细观察了一下他的情况，然后从袖中拿出一个瓷瓶：“这里是一些进补的丹药，虽说对这些灼伤没有实际效用，但能益气补元，对你的身体大有裨益。”
春柳感激地收下：“多谢宁公子关心。”
“你我之间不必如此客套，我还没有谢过你救了流水呢。”宁行云目光诚挚。
春柳苦涩一笑：“在山寨时若不是你们，我这条命怕是早没了。于情而言，叶公子是我的朋友，我本就该出手相助。于理而言，这本就是我欠他的，后果如何都是我自身的命数罢了。只希望你们不要过于介怀，更不要觉得内疚。”
春柳如此明事理，让宁行云深感欣慰。
世人天性本就自私，升米知恩斗米作仇，别人的恩情转瞬既忘，而自己的折损却会如鲠在喉夜夜纠结，像春柳这般知恩图报且是非分明者，实是难见。
宁行云轻叹了口气，然后望了望四周眉头微皱：“流水他们人呢？”
春柳一愣：“他们没有跟你一同回去吗？昨晚你走后，我便没再见过他们了。”
宁行云顿时心中一惊。
流水的性子他最是清楚，嘴硬心软。昨日他情绪便有些不对劲，又莫名消失了一夜，莫不是...去做什么蠢事了...
宁行云正打算找医馆的药童问问话，便听门外又有官差来传信：“宁公子！”
“宁公子，那帮土匪已经被抓住了，巡抚大人请您过去认人呢！”
这么快？宁行云心中诧异，只得转身跟春柳交代了一句：“若是见到流水，让他立即到去衙门寻我。”
接着，便跟着官差离开了。
******
县衙距离医馆有些距离，宁行云牵挂着流水，亟待把事情处理完毕，脚步更是飞快。
身材瘦小的官差小跑着跟在他的身后，一边费劲地搭话：“宁公子，宁公子不必这么着急，巡抚大人还在问审呢！”
宁行云瞧见他满头大汗，略微放缓了脚步：“你们是如何抓到人的？”
“这多亏了巡抚大人啊！”说到这，小官差马上来了精神，趾气高扬地将昨夜之事复述了一遍。
那帮土匪设计流水逃离后，本想从东边混出城，但因为古芊月早已将他们的画像散布了出去，并在各个出口安排了守卫严查，所以他们未能得逞。而城中原有的藏匿点又已暴露，一群人无路可去，便只能暂时分散开潜藏在城中各处。
古芊月得知消息之后，便立即查人在各个出口以及主要街道蹲守，山寨、原先的藏匿点以及被查出身份的原籍住所也都留了眼，再加上大范围的及时搜查，这帮土匪自然无路可逃。
宁行云听罢，不禁夸赞古芊月的雷厉风行和行事周密，但同时又愈发疑惑这帮土匪为何会不惜暴露自己的行踪来谋害流水？
他心中猜测不断，不知不觉便走到了县衙。
两人刚一踏进公堂，便见堂内乌压压地跪了数十个人。
宁行云环视了一圈，见几个眼熟的山匪，包括葛玖都在其中，唯独大当家却是不见踪影。
古芊月一个眼神，师爷便动作利索地将方才问审的笔录递上。
“是他们吗？”古芊月确认到。
宁行云点点头：“没错，但是......”
“少了那个戴着面具的大当家。”古芊月冷眼扫过堂下：“这帮土匪倒是义气，严刑逼供了好几个，都没有松口。”
“大当家心思缜密，或许这些人真的不知道他的行踪。”
宁行云粗略地扫了一眼笔录，关于掳掠百姓、滥用邪术以及蓄意伤人等事已是人赃并获，所以这帮土匪没作过多的狡辩，便供认不讳了。
他目光一沉，抬眼道：“大人，可否让我再问几句话？”
古芊月微微颔首：“宁公子随意。”
宁行云负手走到葛玖面前，半俯下身子：“你们为什么要这样做？”
葛玖耷拉着眼，随口道：“自然是为了换一副好相貌。这蜀国的风俗你又不是不知，男子丑陋又无所依靠，如何能立世？。”
“我是问——你们为什么要害流水？”
宁行云依旧是那一副云淡风轻的表情，但那双深邃的长眸却是微微眯起，盯得葛九如坐针毡。
他撇开视线，沉声道：“他坏了我们的好事，我们自然要找他算账。”
“呵。”宁行云逼近他的眼前：“为了报复我师弟不惜泄露行踪，牵连所有人落网...你们没这么蠢吧？”
葛玖有些狼狈地往后退了退：“信不信由你。”
“怎么，你师弟出事了？是毁容了还是死了？”
一道幸灾乐祸的男声响起，宁行云转头便见到葛数一脸挑衅，显得他那张尖嘴猴腮的脸愈发丑陋。
听了这话宁行云没有动怒，而是直起身子俯视着他，如同在看一只濒死的蝼蚁：“若他出事了，你便没有机会跪在这了。”
葛数强掩下心中的惶恐，梗着脖子道：“怎么，你还敢杀了我不成？”
宁行云一个抬手，袖中便飞出了几只近乎透明的银翅羽蝶。
“这是那个奇怪的蝴蝶，上次就是它迷晕了我们！”葛六哥大喊。
宁行云斜了他一眼：“上次那是迷梦蝶，是流水为了不伤到你们才用的。而这个，却是为了要你们的命。”
说罢他一个动念，银翅羽蝶便朝着葛数飞去。
葛数当场吓得屁滚尿流，一边尖叫一边躲闪。
见状，古芊月连忙上前制止：“宁公子，不可！”
“……”宁行云冷静了片刻，这才收回了手，眼里还隐有几分薄怒。
古芊月看着他这副模样，心中惊诧不已。宁行云素来沉着冷静，比她都更甚几分，如今怎就失了理智，在公堂上公然行凶……
见从这帮土匪口中挖不出更多的信息，古芊月又复审了几句便让县令将他们关押至大牢，待各项罪证收集完毕再行定罪。
待众人离开后，宁行云方才向古芊月解释道：“方才那个蝴蝶并非是伤人之用。”
他从袖中又召唤出了方才的银翅羽蝶，只见它们在空中盘旋了一阵，然后轻轻落在他的指尖，闪着细碎的凌光。
古芊月看着眼前美丽又神秘的羽蝶，怔怔道：“它们……没有毒吗？”
“嗯。”宁行云继续道：“这是隐踪蝶，与流水的迷梦蝶同属一类。迷梦蝶能迷幻致梦，这个则是作追踪之用。它能在人的身上留下气味，从而可在方圆百里之内寻到此人的踪迹。这帮土匪如此大胆地暴露行踪，想必是留有后手，所以我才故意将它召唤出来标记葛数，以备不时之需。”
古芊月恍然：“原来如此，还是宁公子想得周全。我还真以为你是为了替你师弟报仇呢！”
伤人是假，但情绪是真。误以为流水出事的那一刻，他当真动了杀心……
宁行云双眸微垂，掩下眼中波澜。
“对了。”古芊月突然想了什么，拍了拍行云道：“我在山寨留有暗哨，一大早他们传来消息说，见到你师弟和你们的另一位同伴去了山寨的后山。”
后山？！
宁行云听罢，脸上一白，瞬间明白了流水的意图。
第一百一十四节 春柳篇丨波折频生
“虽说这件事与我没有太大关系，但是......你这么做，是不是有点太草率了？”
邢天启看着前方的背影，有些踌躇。
此时，他正跟着叶流水走在山路上，准备去查看后山的法阵。
叶流水头也不回：“有什么草率？”
“你自己说过，这个邪门阵法本就是忤逆天道，你一正派的修行者却要利用它来行事，是不是有违门规？日后会不会受到责罚？”邢天启顿了一顿，又道：
“而且若这个法阵真的有效，你当真愿意把自己的容貌换给春柳？你们说到底，也不过才认识半月…不至于做到这个地步。而若说是为了承情，你之前在山寨也有恩于他，此次就算他是回报给你了，你并不欠他什么。”
叶流水脚步一滞，回过头盯着他道：“那帮土匪中有一个人叫做葛玖，虽然他脾气坏心眼多，但有一句话却是说的不错——他说，每个阵法自有其存在的道理。阵法既然皆是为人所用，那么孰善孰恶是好是坏，其实就看操纵之人的用心罢了。我既不是为了一己之私，也没有危害于他人，那就算不上什么忤逆天道吧？”
“至于春柳嘛……虽然我们相识不久，但也算得上是朋友。他的遭遇已经够可怜了，身居卑位又孑然一身，我更不想亏欠于他。山寨一事我们本就是被迫卷入其中，并非刻意帮你们，所以也无所谓什么报恩之说。再说了——”
“不就是一张脸嘛，有什么？我即便变了个模样，那也照样是我。”叶流水眉毛一挑，眼里尽是不羁。
邢天启无言以对，只长长地叹了口气：“罢了，你自己无悔便好。那宁公子那边——”
谈到这，叶流水瞬间就慌了神：“这件事千万千万要瞒着师兄，不然他肯定不会同意的！所以趁着他还要协助巡抚大人办案，分身乏术，我们赶紧把事情解决了！”
“不过这阵法还未完善，没有宁公子的帮助，你能行吗？”邢天启有些怀疑。
“咳咳。”叶流水挺着了背道：“说的什么话！虽然他是我师兄，但并不代表他就比我厉害啊？我也是很有本事的好不好！”
虽然话说得信誓旦旦，但其实他心里也虚的很。这阵法对于师兄尚且难解，他自己能行吗……叶流水略有些忐忑地走到了法阵之处，然后惊奇地发现其间的布置已然发生变化！
“这个阵法…”叶流水欣喜地跑上高台，然后在四周查验，一脸恍然大悟：“原来如此，这里要放坤木…”
“怎么了？”邢天启紧随其后。
“这个阵法的图纸有缺失，所以关窍之处一直未布置完善，法阵也无法顺利运行，而现在这些缺口却都被补上了！只要等春柳过来，我们便可一试。”叶流水解释道。
邢天启眉头微皱：“之前那帮土匪尚且需要你们借力，怎么现在却能独自布置妥当了？小心其中有诈。”
叶流水不以为然地摆摆手：“他们许是对我们一直有所戒备，所以故意藏起了阵法图的一部分。反正现在我们能坐收渔翁之利，哪还管他们到底是如何实现的。当务之急，还是得先把春柳带过来！”
“嗯……”
邢天启眉眼微垂，掩下一闪而过的思量。
******
衙门处，宁行云看破流水的心思后，便马不停蹄地赶回了医馆。他进门见到春柳仍在屋内，提着的心稍微落下。那两人若是昨夜便出发去了山寨，按照脚程现在应当要回来了。
“宁公子？”春柳见宁行云折返，不免有些诧异。
“流水他们回来了吗？”宁行云直接问道。
春柳摇了摇头：“尚未。可是发生了何事？”
“无碍……”宁行云看着春柳的模样，欲言又止。
他虽不赞同流水的举动，但也无权要求春柳拒绝，毕竟这说到底这终究只是二人的选择。再者，以春柳的个性，也应当不会同意流水之举。罢了，只要保证春柳还在，那流水便没办法进行下一步了……
二人正谈论着，忽听门外药童传来一阵惊呼：“你，你是何人！”
宁行云循声而至，正见到一角衣袍从眼前掠过，而身后的药童则是一脸惊恐的模样：“何事！”
药童哆哆嗦嗦地指着药柜前的台桌：“我刚从后院进来，便看到一名男子正往给春柳公子的那碗药汤里倒东西！”
宁行云端起那碗药汤，果然见其颜色混黑，上有浮浊，似是被下了毒：“你可看清那人是何模样？”
药童连忙摆摆手：“那人脸上带着个恶鬼面具，看不见他的样子！”
是大当家！宁行云眼神一利，连忙出门追赶，临走前还不忘向药童嘱咐了一句：“你若见到与我同行的那位小公子！麻烦立即通知我！”
哪知他刚一离开，便有两个鬼祟的身影从房檐上跳下。
“嘿嘿，这大当家来的倒真是时候，正好把师兄引开了。”叶流水蹑手蹑脚地附在门边，见药童又端着药汤折回了后院，便趁机溜了进去。
“这大当家为什么会给春柳下药呢……”邢天启越想越觉得不对劲。
“我们坏了他的好事，又害得他同党被抓，所以想要报复吧。”叶流水心里只惦记着那个法阵，也没细想：“喂，你动作轻点，可别被那个药童发现了，免得他跑去跟师兄多嘴！”
邢天启含糊地应下，然后便同他一齐进了病房。
“叶公子！你们去哪了？宁公子一直在找你呢！”春柳见二人出现，一脸惊喜。
叶流水没有接话，而是问道：“你现在可能下床行走?”
“勉强可以。”春柳错愕地坐起身：“可是要我去什么地方？”
叶流水敷衍道：“去了你就知道了，反正是好事！”
春柳似是察觉到了什么，有些许抗拒：“要不先等宁公子回来？他之前便交代了，让你回来之后便立即去寻他。”
“没事，等我忙完了再去找师兄。”叶流水作势便要扶他下床。
“他是想带你去山寨的后山，用换皮法阵把自己的容貌换给你！”邢天启在一旁冷不丁地说了一句。
“这！这怎么能行！”春柳听后立马挣脱了流水的搀扶。
叶流水瞪了邢天启一眼，然后对春柳道：“那日若不是你出手相救，我可能连性命都要断送了，一张脸罢了，算得上什么？我也并非蜀国人，无需靠脸求生，对我而言是何样貌无甚区别。再说了，你不是一直心悦于向菱姑娘吗？我此前在街市上碰见她，她便很喜欢这张脸，你若换上定能重获芳心！”
“你本就于我有恩，这次的后果不管如何，那也是我自己的选择，怎么能……”春柳话音未落，便感到脖间一痛，晕了过去。
叶流水收回手，将晕倒的春柳一把扶起，埋怨到：“真是的，你跟他说这么多作甚！春柳性格纯善，若是直接告知他定然是不会同意的。”
邢天启抿了抿嘴，不死心地劝说到：“既然春柳不同意，你又何必强求？若觉得亏欠，赔偿他一些金银财宝，保他日后衣食无忧不就好了。”
“你懂个屁！”叶流水懒得再同他争论，催促道：“行了，我意已决。赶紧回山寨，再晚就要被师兄发现了。”
邢天启叹了口气，认命地上前帮手。但出门前，却又悄悄留下了一张纸条……
******
此时，宁行云正跟在大当家身后紧追不舍。
他自诩轻功不赖，但没想到这大当家却丝毫不逊色，在高檐上奔走飞驰，身法十分流畅。
不能拖太久！宁行云稍一运气，脚步加快，待逼近前方之人时从袖中抛出一张符纸，高喊一声：“网！”那张符纸便瞬间变成了一张四角带钩的大网，朝前方罩去。
眼看大当家就要被擒获，哪知他突然变成了一团黑烟，从网眼中四散而开，然后就这么凭空消失了！
这是假影！宁行云脚步一滞，敏锐地看向四周，都未捕捉到大当家的身影，不禁眉头紧皱——此人，绝不只是一介土匪头目这么简单！
“宁公子！”
宁行云往下一看，便见到正在带人各处巡查的古芊月。
他利落地飞下屋檐，将刚才之事全盘托出。
古芊月听罢亦觉得错愕：“不过是一个土匪罢了，竟还会用障眼法？而且……他们怎对你们如此仇视，即便不惜暴露行踪也要加害于人？”
“…….”宁行云总觉得事情变得愈加怪异。他还未来得及细想，便见前方有乌烟升起，还有不少百姓在议论。
“诶，你看那边是不是着火了！”
“还真是！这么大的烟，想必火势不小吧？”
“真是奇怪，昨天城东不也发生了火灾吗？”
那儿……不正是春柳家的方向吗！宁行云心下顿时一惊。
第一百一十五节 春柳篇丨真相初显
宁行云来不及多想，右脚一蹬，便施展轻功往那个方向飞去。
待赶到事故现场时，便见到他们这几日所居住的那间屋子已燃起熊熊大火。而院内凌乱不堪，院前拴着的两匹骏马也不知所踪。
宁行云快速扫视着四周，一边寻找救火之法，一边观察围观人群中是否有鬼祟之徒。
而他的身后，古芊月正策马跟上，见到此景也连忙指挥手下灭火疏员。
众人齐力，二人又指挥有序，不到半个时辰便将火势灭下。
只是这场火已烧了许久，春柳屋内的一干家用和书籍皆已被焚毁，只剩下黑漆脆弱的房梁，萦绕着呛人的烟熏味，在寒风中摇摇欲坠。
宁行云踏进屋内，看着满地的狼藉，长叹了一口气。
“这间屋子随时都可能会发生坍塌，不宜停留过久。”古芊月提醒到。
“这是春柳的住处。”宁行云头也不回道。
“什么？！”古芊月又惊又疑：“那帮土匪竟如此丧心病狂？不仅毁人容貌还要毁人家产！”
宁行云不置可否：“方才我与大当家追逐，他并无机会纵火。至于其他人，都已经被你关进了地牢。”
“那些匪徒未必就抓尽了，当初在山寨，我们便推测他们还另有头目。又或者…….你们几人还有其他得罪过的人吗？”古芊月分析到。
“我们三人皆是初来乍到的外地人，在昭化县并无相识。至于春柳……”宁行云眉头微皱，隐有猜测。
二人正说着，这时屋外突然传来一道稚嫩清丽的女声——“宁哥哥！”
宁行云循声望去，便见夏菡正牵着他们丢失的两匹骏马，站在院内。而那马背上，正驮着两个被五花大绑的男子。
那不是春仲平两兄弟吗？还未等宁行云发问，夏菡便小跑至他跟前，邀功道：“宁哥哥！我把纵火的人给你抓回来了！”
“纵火之人？”
古芊月粗略地观察了一下那被捆之人，心下已有计较。
“巡…巡抚大人？”夏菡这才看清宁行云身边站着的女子，正是自己奉为神祇的巡抚大人。
她双唇微颤，激动得不知言语，后知后觉地想要下跪行礼，便把古芊月一把扶住：“不必拘礼，继续说你方才的事情吧。”
“是。”夏菡平复了一下情绪，尽力让自己能表述得清楚：“大约一个时辰前，我来此处寻宁哥哥，见屋外有浓烟升起，似是起火，正想去叫人来帮忙，便遇见春仲平这两兄弟正牵着两匹马，鬼鬼祟祟地走在小道上。我认出这马是宁哥哥的，所以猜测有可能是他们纵的火，便让人去通知官府，而我则尾随着他们偷听了好一路，正好听到他们在讨论纵火后的善后事宜，便直接寻了根绳索，趁其不备统统捆了回来！”
“有胆有识，不愧是我蜀国女子。”古芊月夸赞道。
夏菡故作镇定的脸瞬间变得通红：“咳，也幸亏这两人皆是酒囊饭袋，不会骑马也不通武艺，所以我才能一举拿下。”
“你已经做得很好了。”古芊月鼓励地拍了拍她的肩，然后扭头对宁行云道：“这两人与春柳是何关系？”
宁行云简单地介绍了一些春柳家的情况，然后将此前春仲平二人私闯民宅偷抢地契和玉佩一事全盘告知。
古芊月嗤之以鼻：“尽是些狼心狗肺之辈。”
说罢，她走到二人面前，将他们嘴里塞着的布条拿下。
春仲平方才将几人的对话听得一清二楚，刚有了说话的机会，便连声求饶：“巡抚大人，小的冤枉啊！您可别听那小丫头胡说八道！”
古芊月轻笑了一声，目光如炬：“冤枉？那你们衣角的油渍，和手上的碳灰又如何解释？”
糟糕，还没来得及清理……春仲平用余光扫了一眼自己和弟弟身上的痕迹，懊悔地咬唇。
春季平见二哥不作声，着急地辩解道：“油渍是吃饭时沾到的，至于手上的灰，也是方才在路边不小心蹭到的！”
“哦？那这两匹马呢？”古芊月一挑眉。
“这两匹马……”春季平眼神犹疑，一时想不出说辞。
“行了，别说了。”春仲平恨铁不成钢地打断了他的话。然后愤恨地瞪向夏菡，说到底，都怪这个多管闲事的死丫头！
宁行云微不可查地往右靠了靠，挡住了他的目光。
“春柳再怎么说也与你们有血缘关系，上次也把地契让给你们了，你们为何还要纠缠不休？”
“呵，装什么无辜？若非你们在赌场捣乱，害得我们兄弟二人出尽洋相还输光了钱，我们才不至于如此！”春仲平。
宁行云恍然，上次见他们折返赌坊，果然是别有目的。这个春仲平还算有点脑子，竟叫他给看破了。
“那个玉佩本就是人家的东西，你们不问便拿就是偷。我们不过是以彼之道还之彼身罢了！”夏菡插过话道。
“你懂个屁！”春仲平朝她啐了一口：“他不过是被我们春家除名的一个废物，哪还配拿着我们家的东西？这不过是物归原主罢了！”
古芊月冷声呵斥道：“你们偷劫抢掠、私自纵火，如此胆大妄为，到如今竟还不知悔改？”
“……”春仲平两兄弟见巡抚大人发怒，都畏惧地噤了声。
宁行云凑近二人面前，认真道：“春柳父母早亡，孤苦无依穷困度日。而纵使他这般境遇，也依旧勤学上进，饱读诗书。这若都被称为废物，那你们这些只知落井下石、好逸恶劳的人，岂不是连废物也不如？”
春仲平有些不屑地回道：“那小子不过识得几个字，称得上什么上进？买这么多书不就是为了附庸风雅吗，又何必说得这么高尚……”
“有什么话，都留到公堂上去说吧。带走！”
古芊月不愿再听二人多说，招了招手，便让衙役将其压回了县衙。
接着，她转过身对宁行云道：“春柳家中的损失，一定会让春家悉数赔偿的，我也会让衙门日后多关照他。”
听到这番保证，宁行云欣慰了许多。正欲拱手言谢，便见古芊月摆了摆手：“分内之责，就别行虚礼了。”
她环视了一下这个简陋的庭院，又回头看向屋内的一地狼藉。
“这些书，倒真是可惜了……”
蜀地书贵，穷苦百姓大多只能靠借书、抄书来通读经史。春柳家贫，却能有如此藏书，若非极度热爱好学，绝做不到此。古芊月同为苦读之人，见到此景不免感同身受。她踏进屋内，半俯下身子，简单翻看了一下地上的东西，见那些书籍无一例外，基本都已化成灰烬。
古芊月长叹了一声，正打算起身，便见侧方一块木板下似乎压有东西。她抽出一看，竟是一本完好无损的史籍：“这是......”
宁行云见状，上前仔细查看后道：“这本书材质特殊，能够防火，所以未被殃及。”
夏菡也凑过头看了一眼，然后惊呼：“这是积文斋特制的典藏书，不惧水火，一本可要10两银子呢！我攒了好久，都没舍得买......”
闻言，宁行云升起一丝疑惑。方才春仲平的一番话，他本以为是嘲讽，现在想来却别有深意。春柳的生活不过勉强能够果腹，即便再节衣缩食，又怎买得起如此珍贵的典籍？
古芊月似乎亦有所感，她连忙翻开书本看了看，待见到其上熟悉的笔迹注释时，顿时一阵头晕目眩。
“怎么了，可有什么不妥？”宁行云见她又露出那副在山寨时大惊失色的模样，顿了一顿，大胆猜测道：“莫不是......是那个人的字迹？”
古芊月点了点头，抚摸着其上的注释，显得有些失魂落魄。
宁行云得到了肯定的回复，也不禁惊诧不已。季春风的书为何会在春柳家中？难道...这个“春柳”并非“春柳”？！可他掩盖身份，到底有何目的......
——不好，流水！
宁行云心头一紧，正打算去医馆查看情况，便见到了院外前来寻人的药童。
“宁公子！春柳公子不见了！”
药童气喘吁吁地跑到他跟前，将手上的纸条递过：“我一直在后院煎药，回房时便不见他的人影，只发现了这张纸条，然后就立即来找你了。”
宁行云展开一看，只见上面潦草地写着——速通知宁公子前往山寨！
第一百一十六节 春柳篇丨心甘情愿
“你到底在磨蹭些什么？”
叶流水看着邢天启一步三回头的模样，眉头紧皱。
他们接到春柳后便马不停蹄地赶回了山寨，本来带着一个昏迷之人就已经够累赘了，哪知这邢天启一路上也是状况频发，不是突然肚子疼就是马走不动了，导致他们现在才赶到后山。
“......没什么，只是今日太过奔波，我身子又没恢复好，所以……”邢天启擦了擦额间并不存在的虚汗，有些心虚地垂下眼。
“你身体不适就慢点走吧，我先带他上去。”
叶流水没有多想，扛着春柳便往前方赶去。
“喂！”
邢天启看着叶流水迅速消失的背影和不远处的目的地，无奈地放下手。然后回头看了看山下，长叹了口气——诶，宁公子啊，我已经尽力了，你可快点来吧……
叶流水施展轻功，很快便到了法阵处。他将春柳小心地靠在供桌边上，然后从怀里掏出复刻的图纸，仔细地比对着现场的布置。
天地阖合，四象齐聚，各类法器也都完备，只待一个好时辰了……叶流水抬头看了看天色，见日暮已至，圆月初升，虽未至阴盛之时，但这后山阴阳相冲，本就地域特殊，也不妨一试。
说起来还多亏了这帮土匪，不然他一个人也无法将法阵布置妥当。叶流水虽然心里隐隐觉得有些不对劲，但此时也顾不上这么多了。
待邢天启赶到时，便见他已经与春柳面对面坐下，正准备做法运功。
邢天启连忙跑上前，不死心地劝阻道：“你可想好了！”
叶流水头也不回：“我要是没想好，就不会来到这里了。”
“你，你到底会不会做法啊！”邢天启再想不到什么拖延的法子，便随手指着台桌上的法器大声道：“做法事不都是很大的阵仗吗？有人摇铃，有人挥剑，还有人灌符水呢，现在就你一个人，能不能成啊？”
“你懂得还比我多不成？这个阵法的重点在于场，而不在于人，不需要那些东西。”叶流水有些不耐地看向他：“你今日怎么如此聒噪碍事？到底是几个意思？”
邢天启听了这话，只觉得自己的好心被当成了驴肝肺，他忿忿道：“从来没见过你这种人，非要上赶着牺牲自己？”
“哼！你想如何就如何，我也懒得管你了。万一哪天后悔了，就自己吞进肚子里，可别抱怨！”说罢，他便冷哼了一声，转身离去。
叶流水顿了一顿，心里莫名有些不是滋味。
自从知道春柳因他受伤，他心里就一直憋着一股气，内疚也好同情也罢，都让他感到窒息。若是不做些什么事情来弥补，他怕是一辈子都要背负这些纠结吧……罢了，春柳需要这张脸，而容貌于他而言并无所谓，又能卸下心中负担，还有什么可犹豫的？
叶流水理清了思绪，便开始专心布法。
而邢天启刚走没几步，下了台便又停住了脚步。
他方才虽这么说，心里却还是放不下。
啧，若非把他们当成朋友，他哪会管这些破事！邢天启气恼地挠挠头，然后看向台子周遭的布置，正盘算着要不要破坏一些器物以阻止阵法进行，便见身后传来一道刺眼的金光。
那道金光逐渐扩大，升至空中变成了一个巨大无比的金刚罩，笼罩在法阵上空。
而放在法阵台五角的五行之象，则都幻化成数道符文，如绸缎丝带般盘旋在运法的二人周身。
邢天启下意识地想要上前阻止，却被金光挡在台下，用尽全身力气也闯不进去。他本还存着一丝侥幸，觉得这玄乎的阵法可能不过只是些歪门邪道，并无实际效用。见到这一幕后，他才彻底地慌了神——妈的，这阵法是真的？
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此时，宁行云正赶到山脚下，见到山腰处金光环绕，也是心头一惊：“不好！”
他顾不得身后的古芊月，施展轻功迅速赶到了法阵之处。
“宁公子！”
邢天启见到宁行云出现，可谓又喜又气：“你要是早来一步就好了！诶，我真的尽力了，可这叶流水倔得跟头驴似的，根本听不进我的话！”
“没事，不怪你。”宁行云感激地看了他一眼，然后用手试探着眼前的光圈。
“没用的，这个光邪乎的很，根本进不去。”邢天启道。
宁行云用内力试了试，发现果然如他所言，硬闯不行，便从袖中拿出了一张符纸，念了两句咒语让它焚于手心，然后再去触摸光圈，结果却依旧如此。
宁行云顿时眼神一黯：“不对！”
“怎么了？”古芊月从山下赶来，恰好见到了他这一脸肃穆。
一路马不停蹄，她已有些疲累，微微喘着气，额间还隐有薄汗。正欲抬手擦擦，便见身侧递来一张手帕。
她顺眼看去，见到一张有些陌生的脸。
“谢谢。”见对方似乎有些局促，古芊月冲他笑了笑。待转头见到台上之人，目光却又冷了下去。
“不用谢……”邢天启收回手，用余光看着她的一举一动，心里莫名有些紧张。
宁行云没注意二人的互动，继续道：“你可记得我们上次来这里时，发现法阵已被人完善过了？”
古芊月点点头：“嗯，你说过。给到你们的图纸是有缺失的，你们尚没有把握能够复原，结果这帮土匪却都布置好了。”
“其实我回去又研究了一遍，发现这个布置虽然完备，但应该还缺一个关键的要素，能让不同的魂气和而冲之…….”宁行云说到这，看向邢天启问道：“流水可有做过什么改动？”
邢天启摇摇头：“没有，他也是说这个法阵已经布置好了，自己正好坐收渔翁之利。”
看来流水确实未勘破其中奥秘…宁行云眉头紧皱：“虽然我尚不清楚这缺的是哪一环，但是按理说，这个法阵应当还未完全成型才对。可现在看来，流水却已成功启动了阵法…….”
“那怎么办？我们能够打断吗？”邢天启焦急问道。
宁行云正想回话，便听一旁的树林中传来一阵低沉的笑声——
“呵呵呵——果然还是你心思机敏。”
“谁！”古芊月眼神一利，从腰间掏出几枚银针，循声挥去。
接着，便见一道黑影从林中掠出，袖袍轻挥，将那些银针悉数挡下。
大当家？！
待三人见到那张熟悉的魈头鬼面，皆是一愣。
“你到底是什么人？”宁行云一见到他的面目，便径直拔剑刺去。
“你有这质问我的功夫，倒不如先救救你的师弟！”大当家一边躲闪着他的攻击，一边喋喋不休道。
宁行云并不理会他，手下出招却愈发狠厉。
这家伙……竟有如此修为？他还真是低估了他。在宁行云的全力攻击下，大当家的动作显得有些狼狈，只能松口道：“我这次来可不是跟你打架的。你就不想知道事情的真相吗？”
宁行云运足内力一掌朝他劈去：“我不关心真相是什么。你现在只需要告诉我，怎么让这个阵法停下来——否则，我定要了你的命！”
大当家堪堪躲过，但还是被掌风危及，猛地吐出了一口鲜血。他捂住胸口，心中暗骂了一句：呸，谁告诉他宁行云是个冷静自持的人了？！
他正想抬起头，便觉得脖子一凉，宁行云的剑已横在他的脖间：“说！”
啧，可真够固执的……大当家无奈一笑，身子往后避了避，然后缓缓道：“你方才说的没错，这个阵法并不完善。但不是场不完善，而是人——”
“只有两个人心甘情愿，无所杂念，才能让心气相通，颠倒乾坤。”
宁行云双眼一沉，所有繁乱的思绪和疑惑皆因这句话茅塞顿开。
为什么土匪要隐瞒图纸，为什么春柳要步步为营，为什么一切都发生得如此巧合——原来，竟都是为了骗流水的一个“心甘情愿”！
呵，可真是荒谬啊！宁行云冷笑一声，心头似有千斤之重。不仅是为流水忧虑，更是为流水所不值。
“怎么，这么快就想通了？”大当家看着他的神情，有些讶异。
宁行云稍一用力，剑刃便见了血：“说，如何破阵！”
大当家倒吸了口气，略带挑衅地说道——
“虽然我很想帮你。但是——这个阵，你破不了，也不能破！”
第一百一十七节 春柳篇丨法阵失败
宁行云听罢眼神一黯，杀意顿生。
古芊月见状，连忙拉住他：“这人油嘴滑舌的，一直避重就轻吐不出什么准话。别同他浪费时间了。”
宁行云动作一滞，冷静了片刻，然后将佩剑收回，将人交予古芊月看管后，转身来到阵前，提掌运气，打算强行冲破那金光罩。
大当家轻笑一声，双手往后懒散一撑，在他身后悠悠道——
“你若是强行破阵，害得他们走火入魔、经脉逆行，可别怪我没提醒你~”
宁行云置若罔闻，继续尝试破阵，而其余二人则是惊疑不定。
“你们这些人说话怎么都这么欠揍呢？”
邢天启忍不住上前狠狠地踹了大当家一脚，把新仇旧怨都算上了：“不大喘气会死啊！知道什么就一次性说完，知不知道自己现在什么处境？”
大当家被他踹得一个踉跄，有些狼狈地支起身：“不是我有意隐瞒，只是这法阵外人确实无能为力。能解的——只有他们自己。”
他看向前方的背影，又继续道：“我方才说了，这法阵成功运转的前提在于二人皆是心甘情愿。一旦有一方心生不愿或是任何纠结，法阵便无法继续。届时二人虽会遭到反噬，但也不至于有什么性命之忧，总好过你们硬闯，伤人又伤己。”
闻言，宁行云终于停下了手中的动作。方才他已用尽全力，也未让这金光裂开半丝缝隙，反倒是自己......
宁行云低头看向自己因脱力而微微颤抖的手掌，微不可查地长叹了口气。这种无力的感觉，有多少年不曾出现过了......
古芊月从腰间抽出软剑，朝大当家的腿上刺了两道，冷硬地说到：“你最好别说谎。等事情结束，我就将你押回官府！”
嘶，这女人可真够心狠的！大当家疼的冷汗直流，但面上却仍表现得十分傲气：“信不信由你，反正你们也破不了这个阵，就认命等着吧！”
邢天启思索了片刻，然后小跑至宁行云面前，献策到：“宁公子，我们能不能在外面喊话，把流水那个笨蛋给骂醒啊？”
宁行云摇摇头：“这个金光罩会隔绝外界声响，他们是听不到的。”
“那该怎么办？只能指望他自己中途反悔了？”
邢天启眉头紧锁，若是知道事情会发展到这个地步，他定不会配合流水行动了。这些事本与他无关，现在反倒平白生出些内疚来......
“对不起。”
邢天启一愣，还以为自己不小心把心里的话说了出来，转头却见到古芊月一脸歉意。
她素来是那副清冷的模样，但不知为何，此时眉眼却浸满了复杂的愁绪。
“是他自己的选择，与你无关。”宁行云接过话道。
“可若不是我当初未能处理周全，清风他...也不至于沦落至此。”古芊月攥紧了双拳。
当她得知春柳便是自己苦苦寻找的季清风，还费尽心思谋划了这么多事，牵连了这么多无辜的百姓后，心中的震惊和失望难以言说，仿佛自己数年的追寻，不过是一场错付。但下一刻，那心底的情谊和眷念又升腾起来，想要为他的恶行开脱。因为她心里清楚，季清风的所作所为其实皆是为了她，为了能配得上她！
于法，他罪不可赦；于情，他可怜可悲。而于世道而言，如今会造成这个结果，错的又何止是他呢？
宁行云知她心中愁苦，更面临艰难抉择，一时也没有立场去多说些什么，只能道：“如今空想无益，待事了，你再好好问问他罢。”
“你们…在说什么？”邢天启在一旁听得一头雾水，清风是谁？这件事跟巡抚达人又有何关系？
宁行云将事情简单告知，邢天启听罢，顿时又惊又气。
“所以他是假装毁容，好让流水内疚，主动跟他换脸？还有这个山寨的事，也都是他一手谋划的？”邢天启气极反笑：“真是狼心狗肺！我们当他是朋友才会如此待他，他倒好，全程都在算计，只为了博得同情以满足自己的私欲！”
古芊月眉眼微垂，语气郑重地道：“抱歉。我一定会给你们一个交代的。”
虽然她仍沉浸在失望和悔恨中，但心里却很清楚自己该怎么做。为官以德，她必不会徇私枉法。
见她这副模样，邢天启也不忍再多说些什么。他一腔怨气无处发泄，只能狠狠地捶向身旁的树干。
宁行云看向法阵台上的二人，只见他们在金光的笼罩下显得有些恍惚，明明近在咫尺，却又恍如千里之远。
见到阵台上的魂气流动愈甚，宁行云的心也随之愈发揪紧。流水…你可千万别犯傻啊…
******
此时，叶流水正在专心运功。他双眼紧闭，全然不知外界之事，只觉得周身有能量流动，似乎在向外剥离，神识也渐渐变得模糊起来。
他会…后悔吗？或许在作法之前，叶流水尚有私心和纠结，但一坐在这法阵之上，他的心便彻底地安定了下来。
随着法阵开始运转，他便觉得自己好像腾空升起一般，每一寸皮肤都被拆解开来，化成天地的莹莹微光，细碎地散落在了天地里。
人，究竟是如何感受自己的存在的呢？是通过清风拂过发丝带来的触感，还是感受到心里生发出的那些微不足道的情感？散落在天地里的那一刻，叶流水突然觉得，自己不过是那沧海一粟，无比的渺小，无比的虚无，似乎感受不到自己的存在了。而所有的执念和过往，也都流逝在了浮光里。
叶流水仍由自己周身的魂气变化，连疼痛也觉察不到。眼看就要全然失去意识，他却猛地回过神，原本抽离的能量以极速灌回了体内，喉间一热，一股鲜血便喷了出来。
怎么回事？失败了吗？
叶流水猛地睁开眼，怔怔地看着眼前的春柳，见他已昏倒在地。
“流水！”
这时，叶流水听到一声熟悉的呼喊。还未等他反应过来，便已被师兄一把扶住。
“师兄……”
宁行云急切地观察着他的情况：“可有哪里不适？”
“我没事，只是觉得气有些不畅……”叶流水有些害怕地撇了一眼师兄的神情，见他似乎没有动怒，才略微安下心来。
宁行云从怀中拿出一颗丹药让他服下，然后给身旁的古芊月也递了一颗：“他没事，只不过一时气结，昏了过去。”
“多谢了。”古芊月接过丹药，给昏迷的春柳服下。
春柳极瘦，抱在怀里只觉得膈人。但当真实感受到这个心底之人，正切切实实的在她怀里时，古芊月强撑了许久的情绪，终于还是随着泪水溃堤而下。
巡抚大人…在哭什么啊？春柳叶流水有些莫名其妙地看着这一幕，想要关切几句，却见师兄摇了摇头，示意他不要打扰。
叶流水撇了撇嘴，没再多问。他看了看周围完好的布置，虽然担心被骂，但还是忍不住问到：“师兄，这个阵法…是不是我哪个步骤做错了啊?怎么突然就停止了呢？”
宁行云看着他那双清澈的眼眸，温润一笑：“你没有错…只是别人，不小心走错了路。”
怎么他越来越看不懂眼下的情形了？叶流水正想追问，便听台下的大当家仰天一笑：“果然啊，这世上哪有足够无私的人，都不过爱说些仗义执言的漂亮话，好弥补自己那可怜的内疚心罢了！”
叶流水循声望去，见到大当家正负伤瘫倒在台下，十分讶异：“他怎么在这里？”
宁行云没有立即回话，而是对下方高声道：“后悔的，可不是流水。”
大当家一怔，明白了他的意思，表情变得有些莫名。
“嘁，功亏一篑，还真是个废物。”大当家理了理衣袍，悠哉地站起身，似乎方才受的伤根本不存在。
“这次是我赌输了。下次，你们可就没这个运气了。”
说罢，他袖手一挥，便消失在了青烟里。
守在一旁的邢天启，见这人突然凭空消失，顿时吓得连退了几步：“人，人呢？！”
方才他是故意落败的吗……宁行云盯着那渐渐消散的烟气，目光深沉。
这个人的身份，果然没这么简单。
第一百一十八节 春柳篇丨不堪
“……以上，便是所有的实情了。”
众人赶回客栈后，宁行云便寻了个机会，将春柳的事情尽数告知了流水。
叶流水听罢，沉默了许久，眼中幽深一片，让人看不出太多情绪。
宁行云拍了拍他的肩，没再多说些什么慰藉的话，只留了一句话便离开了：“春柳也快醒了，你还若有什么疑惑，不如当面问问他。”
“……”
叶流水怔怔地坐在床上，依旧没有回话。他心中千头万绪，一时连自己都辨不清自己是愤怒更多一些，还是怜悯更多一些……
******
“你方才…为何这么说…”
宁行云刚踏出房门，便见到一直守在门外的邢天启。
他侧头看向他：“可有哪里不妥？”
邢天启似有纠结，有些费劲地开了口：“你…你同他说清楚春柳是如何蒙骗、利用我们的就够了，又何须将他的大小生平、与巡抚大人的过往，以及这法阵失败的缘由都分析了个遍。如此详尽地铺垫，倒像是为了那人开脱似的。“
他顿了一顿，又道:“我是不知道你们这些修炼之人都是些什么大圣人的想法，反正我可没这么无私。流水是你的亲师弟，而春柳说到底不过只是个认识了几日的过客罢了。他如此设计于流水，你不但不急着报仇，反倒站在那恶人的角度替他考虑…我实在是不理解…”
“我不是替他考虑，而是替流水考虑。”
宁行云眉眼一松，缓缓道：“流水这孩子，素来嘴硬心软。面上似乎事不关己，待人冷漠，但实则内心却比任何人都更加诚挚。他自幼无所依靠，仅有我与师父二人相伴。我们的道观又山高水远，几乎结识不到什么朋友。此番下山游历，他虽对往事依然心有隔阂，但却也在不断地敞开心扉，去体会一个人该有的情感。他会心疼被以兽豢养的稚儿，愿意为了心怀天下的读书人去面对自己避空不及的过去，更将所有患难与共的过客视为朋友。即便他遇到了再多不平之事，那颗心也依旧如此纯粹炽热。所以……这次我也不想让他觉得自己的好意和赤诚都是错的。我告知他春柳行事之因，其一是因为这本就是事实；其二，便是为了让他心里好受些，不必非黑即白地去认识这些不堪的世事，更不必去否定自己当时的感情和付出。”
“……你们这些人，想得可真够复杂的。”
邢天启听得云里雾里，似乎懂了又似乎没懂，只能摇头道：“算了算了，反正也不关我的事，我就不啰嗦了。”
这种明明心里在关心，面上却要装作无所谓的模样，倒是跟流水有几分像呢……宁行云看着他的模样，微微一笑，然后向他诚挚地鞠了一躬：“还未谢过你给我们通风报信呢，这几日，真是劳烦你费心了。”
邢天启连忙将他扶起：“别别别，我可什么忙也没帮上……”
他这人性子桀骜，亦嫉恶如仇，起初虽与流水不合，但通过这些时日的相处，已认可了他的为人，更当成了自己的朋友。朋友之间，若做些力所能及的事便要言谢，那反倒觉得生分了。
宁行云知他性子，别也没再说些冠冕堂皇的谢辞。他望了望天色，道：“我得去看看春柳的情况，顺便有些事情还想问问他。流水一时怕是仍想不通，也得麻烦你去宽慰他一番了。”
邢天启点头应下，然后便转身进到了屋内。
他刚一推开门，便见叶流水有些沮丧地坐在床边，于是上前碰了碰他的肩：“喂，这么垂头丧气的，可不像你。你们道家不是总说什么，道可道非常道……啊不对，是道常无为而无不为。意思就是那什么，要顺应自然嘛，什么命数啊，你跟他这个渊源啊……”
邢天启惯不会讲道理，话都说不顺，反而讲得自己直冒鸡皮疙瘩。
叶流水也听得浑身不自在，便抬手打断道：“行了行了，什么跟什么啊？你就不必费尽心思想什么话来安慰我了，还是先关心关心你自己吧。你那巡抚大人，看起来对春柳可不是一般的深情啊，看来你是没什么希望了……”
“你，你胡说些什么呢！”
邢天启面上一红，急忙反驳，但心里却不由自主地升起几分惆怅：“怎么，还有心情跟我斗嘴？这么快就想通了？”
叶流水撇了撇嘴：“这客栈隔音差的很…师兄刚才同你说的话…我都听到了。”
“……”
“那那些废话就不用我多说了。反正错的又不是你，你有什么好难过的，幸亏那个春柳也算有点良知。”
邢天启长叹了一口气，有些烦躁地在他身边坐下：“不过…那巡抚大人，眼光实在是有够差的……”
叶流水连连点头：“是啊，这蜀国女子的审美实在肤浅。选男人嘛，就应该选那种身材魁梧，能文能武，有男子气概的才对！”
“就是……”待反应过来流水是在揶揄他，邢天启又顿时羞得潮红满面：“你你你！”
“我可没点你的名，你急什么？”叶流水忍不住勾了勾唇。
虽然这么想有些不道德，但看到邢天启这般为情所困的别扭模样，他怎么莫名觉得心情好了不少？
还立在屋外尚未离开的宁行云，听到屋内传来的笑闹声，终于松了一口气。
有些道理，他不便当面与流水说明，只能借与邢天启的对话传递给他。而过多的说教，也未必能卸掉他心中的负担，但若能让他分出些心神，反倒是更容易想开些。
见流水已不似原先那般颓丧，宁行云这才放心地离开了。
春柳能设下这样的局，定然是十分了解他们二人的脾性，再加上那个行踪诡秘的大当家，其中疑团甚多，他都亟需从春柳那儿问出真相。
至于剩下的事…就看古芊月要如何选择了……
******
季清风觉得自己似乎沉睡了许久。
在梦中，他一直在无际的黑暗中奔走。
过往的一切，包括少时的矜傲与芳心，家道中落的重击，以及被毁容后不堪示人的卑懦，都像是走马观花一般，毫不留情地在他的周身轮现。他捂住耳朵，那些刺耳的议论声却透过指缝钻进他的身体里；他想要大叫，却似乎被人扼住了咽喉，愤懑郁结又发不出声。直到落入一个温暖的怀抱，闻到那熟悉而安心的气息，他才终于摆脱梦魇，沉沉地睡去。
“嘶……”
乍醒时，季清风只觉得胸口传来隐隐阵疼，下一刻，他便发现自己已常年不曾示人的脸上空荡荡一片，既没有遮挡的纱布，也没有那张假白的人皮面具。
季清风顿时慌了神，有些狼狈地爬起身，惊慌失措地在四周寻找可以挡脸的工具。但这时，却已有人推门而入。
“清风。”
季清风抬起头，正好与古芊月四目相对。
她知道了…一切都完了…
季清风看到古芊月的神情，便知她已经知晓了一切。
这么多年过去了，他终究让这张令人唾弃的脸暴露在了她的面前，连带着他已经变得浊恶不堪的心，就这么赤裸裸地蚕食掉了他最后一丝希望。
古芊月想要往前一步，却见季清风猛地往身后一缩，不敢与她相视。
她沉思了半晌，然后递过一个自己方才在集市上临时买的面具。
季清风犹疑地接过，脸上露出一丝苦笑。果然…她根本不愿见到这张丑陋的脸吧…
他正想将面具戴上，却被古芊月一把拉住了手。
“我给你这个面具，不是因为嫌弃你，而是因为知道你不想以此面目示人。”
季清风一愣，怔怔地看着眼前的女子。她的眼中清晰地映现出了自己布满狰狞裂痕的脸，但却明亮澄澈，不见一丝的厌恶和嫌弃。
“那张春柳的人皮面具，你是哪来的？”古芊月将面具替他轻轻戴上，状若不经意地问道。
季清风没想到她会先问这个问题，微垂下头道：“……春柳原是我们山寨的兄弟，不久前因意外身亡了。大当家便依着他的面容给我做了张面具，好掩饰我的身份。”
听到他的回答，古芊月微不可查地松了一口气。接着又问道：“……你不是真心想骗叶流水的吧？”
季清风又是一怔，然后冷笑了一声：“我若不是真心的，何必花费这么多的力气？”
他见古芊月眼神微黯，心中刺痛不已，但面上却强装冷漠地说道：“巡抚大人，是我组建了山寨，指使他们抢掠百姓。也是我故意与叶流水二人相交，故作可怜博取同情，利用他们的善心来实现自己的目的。我就是这般自私自利的小人，您就无需顾念旧情，替我开脱了。就按照刑法，直接把我抓起来吧……”
他话音未落，便见宁行云踏入屋内——
“若真如你所言，你又何必刻意露出破绽呢？”
第一百一十九节 春柳终篇丨圆满未满
“明知自己身居陋室，却还要在书柜上摆上这样显眼且留有字迹的典藏孤本，未免有些刻意了吧。”
宁行云从怀中拿出那本在火灾中幸免于难的书册，摆在季清风面前。接着又道：“而且你既不是春柳，又何必做戏让我们去招惹春家那两兄弟。这件事对你并无意义，反倒是牵扯越多，越容易露出破绽。”
“最重要的是——这个法阵，需得双方心甘情愿才可生效。以流水的脾性，他必不会临场退缩，所以，其实是你自己动摇了。”
季清风听罢，并没有顺着话为自己开脱。反倒是冷笑了一声，说了同邢天启一样的话：“我还从来没见过你们这种人。自己被人害了，却反倒要替别人辩解？”
“怎么，一个个的都要做什么大圣人？觉得我可怜，觉得我可悲，想要把我从肮脏的泥淖拯救出来？”他扯下方才古芊月替他戴上的面具，狰狞着那张交织着青筋与红痕的可怖面容，仿若郁气怒火化身成的恶鬼。
天知道，他嫉妒得发狂。
他嫉妒他们天生生得俊美，嫉妒他们内心纯善，更嫉妒居然有人能毫无顾虑地将自己的脸换给他。他们越是明理，越是坦荡，越是对自己的相貌毫无所谓，就越衬得他像是那水沟里见不得光的蝼蚁。那些被轮番的变故所蚕食剩下的最后一丝骄傲和自尊，仿佛他心里的一根刺，让他饱受痛苦和挣扎，却也让他无法全然堕于自私自利的小人之道。
“季清风！”
季清风正沉浸在自己疯狂的情绪中，突然被身侧的人狠狠地甩了一巴掌。
“最看不起你的，明明是你自己！”古芊月的手仍停在半空中，隐隐作痛：“是你懦弱，是你胆怯，是你一直在逃避我！你家道中落，怕我会为此疏远你，便闭门不见；你被人毁容，怕我厌弃你，便彻底地逃出了我的视线。你费尽心思想要重塑面容，自以为只有这样才能重新站在我的身边，可你——又何曾问过我想法？又怎知我到底在意什么？！”
“我喜欢的，是那个在书院里与我斗诗千首，在众人面前立志修齐治平，有着铮铮铁骨和鸿鹄志向的骄傲男子！你是没了家族的仰仗，没了俊秀的容貌，可那又如何？你仍然可以科考，可以为商，纵使前路艰难，也有千万条道路可以实现你的抱负，过上比这更好的生活！”
“季清风，你凭什么将自己原本信仰的一切全部抛弃，孤注一掷地将所有生活的希望寄托于我的喜爱？你明明厌恶以色侍人，厌恶这个不平的世道，为什么还要屈服！你有满腹经纶，有济世之才，你本就不必依靠女子而活着！你可曾想过，我这些年又是怎么过来的……我一直在找你，一直想告诉你我根本不在乎那些世俗的东西，告诉你我这些年一直在为了当初的誓言而努力。可你为什么不相信我？为什么要背弃我们的约定，选择一条自己都唾弃的路……”
尽管她一直在努力控制自己的情绪，但身体的反应却最是直接。古芊月激动得浑身发抖，那双清冷的眼也早已是泪眼婆娑。
季清风抬起头，透过散落的头发恍惚地看见了她那副强撑的模样。顿时，漫天的悔恨涌上心头。
“对，对不起……”
对不起，是他退缩了，是他低估了她的感情，是他，放弃了自己。
季清风颤抖地伸出手，想要如当初那般拭去她眼角的泪，但却还是忍住了。如今的他，不配了吧……
正当他想要收回手，古芊月却将他反手拉入了怀里，然后狠狠地咬上了他的肩头。
“唔…”
季清风被咬得冷哼一声，心里还有些茫然不知所措时，又听耳畔传来她带着埋怨却又无比悦耳的话——“季清风，以后，你可不许再退了！”
他怔了一怔，小心翼翼地伸出手回抱，见对方没有拒绝，方才定下一颗心来，嘴角扬起释然的微笑，坚定地回应道：“……嗯。”
宁行云见二人已经解开心结，重归于好，便对着门外道：“你们进来吧。”
叶流水带着邢天启推门而入，撅着嘴道：“师兄，你是不是早就发现我们了……”
宁行云点点头，这两人的耳朵都快贴到门上，想不发现都难。
见到二人出现，季清风有些惶恐地站起身。
他自知这次事件中他最对不起的便是流水，心中愧疚万分，但一时却也不知如何开口：“流水，对不……”
叶流水盯着他那张布满伤痕的脸，打断道：“我当初愿意同你换脸，不是因为可怜你，而是把你当作朋友。”
季清风一愣，知道他是听到了自己方才的话，所以才如此解释，心中暖意顿生。
叶流水有些不自在地撇开眼，又添了一句：“当然，我说这话可不是要原谅你的意思啊。你这样算计我，我可没这么大度……”
季清风连忙摆摆手：“我不奢求你的原谅，只希望能有机会补偿这些过错。”
古芊月顺势站起身，拉着他郑重地向三人鞠了一躬：“将三位卷入此事，我们深感抱歉，也很感谢你们对清风的帮助和照顾。若有什么我能帮忙的事情，各位尽管开口。当然，我也不会徇私枉法，清风犯下的错，他自会承担。”
说罢，她又看向清风道：“按照律法，山寨的一切都要充公，你们也需押往黑山劳作偿罪。幸好这次没有闹出人命，你若表现良好，三年便可出狱——我，会等着你出来的。”
“好。”对于这份处置，季清风坦然应下。他深谙古芊月的作风，本就料到她会秉公办事。于公，他本就应当偿罪，于私，也能为他卸下自己心中的负担。
邢天启看着二人两情相悦的模样，心里不免有些郁结。
但待看古芊月那张素来疏离清冷的脸，此时眉眼舒展，似乎卸下了伪装添了几分烟火气时，他袖中悄悄攥紧的双手，又缓缓地松开了……
见古芊月能清醒地做出决断，宁行云终于松了一口气。
此次流水屡次遭难，他心中便一直存着一口气，想要为流水讨个公道。但因可怜季清风的悲惨身世，又顾及到他最后已经悬崖勒马，所以也不愿过多为难。古芊月能如此安排便是最好了……
“清风，我还有几个问题想问问你。”宁行云突然道。
“宁公子请说。”
“那个大当家是什么来历？跟你又是如何相识的？”
“其实…我们也不知道他的身份…”季清风思索了片刻，将这段时间的事情全盘托出。
季清风毁容后，便离开了昭化县，戴着面具到不同的地方游历。他富有才学，各项能力皆是不俗，在途中因各种机缘结识了许多同样遭遇凄惨的男子，并为他们所追崇。于是他便回到昭化县附近，带着他们自立山寨。
本来众人只不过是想找个立足之地，并未做什么十恶不赦的事。但有一日，却来了一名奇特的男子，唤作陆劫。陆劫武艺高强，能以一敌十，带领大家打劫了数次镖局和过往富商，让山寨的生活变得富足了许多，渐渐便成了寨里的一把手。他除了武功高强外，还会许多秘法。他知道季清风一直对自己的面容耿耿于怀，便提出了“换皮法阵”一事。
季清风开始还觉得此事荒谬至极，但寨中的人却都跃跃欲试。他们皆是因遭遇不公沦落至此的男子，虽对世道不满，但内心都渴望能够受女子喜爱，过上富足的生活。陆劫又屡次在他身边提及古芊月，反复刺激，他便一时昏了头，循了他的安排，潜藏在暗牢中等一个能够心甘情愿的“傻子”。
宁行云听到此处，连忙追问：“那你为什么会选中我们？就因为我们愿意出手救人，所以觉得我们是心善之人？”
季清风道：“这是一方面。更重要的是，陆劫说他很了解你们的性格，只要我按照他的计划走，便能引你们上钩。”
“了解我们？”叶流水瞪大了双眼：“我可不记得我们身边有这样的人。他长得什么模样，你可见过？”
季清风摇摇头：“他一直戴着那个鬼面具，我们以为他也有什么隐疾，便都没过问。”
宁行云眉头深锁，能布下这样的局，必是十分了解他们无疑。
他又从怀中拿出几分信：“对了，这是当初我们在山寨里发现了几封信件，你看看。”
季清风接过看了一眼，摇摇头：“这些信我不曾见过，这个落款的濯霞，我也并不认识。”
叶流水凑过头，猜测道：“这信是藏在你们山寨的暗格里的，既然连你都不知道，那可能就是与那个陆劫有关了。”
武艺高超，精通阵法，会制人皮面具，还了解他们的脾性。这人，恐怕一开始就知道他们要经过昭化县，所以早就埋伏在此处设局了…..宁行云越想，越觉得心惊不已…
“对了，其实我也有一件事想要问问你。”叶流水突然插过一句。
“什么？”
“邢天启是怎么被你们山寨的人抓住的？”
“……”
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“哈哈哈哈哈哈，邢天启，你面上这么威风，没想到居然是被一盘下了药的口水鸡给坑了。那可是放在马路边的，正常人都不会上去吃吧！”
叶流水骑在马上，笑得前仰后合。
邢天启臊得满面通红：“你够了啊！从昨天笑到今天。我都说了，那时我饿得慌，逼不得已嘛……”
此时，他们正在赶往城门的路上。
在昭化县耽搁了这么久，如今事情皆了，宁行云二人也要继续赶路了。而邢天启本也就往赶往西北，所以便与他们一道同行。
因季清风已经上衙门自首了，所以只剩下古芊月一人送他们出城。
眼看就要到城门口，邢天启还是忍不住向古芊月问道：“你真的要等他这么久？”
古芊月道：“我找了他这么多年，再多等个三年也无妨。而且……这三年，我还有很多事要做呢。”
她抬眼看着远处雾气环绕的群峰，目光悠长而又坚定：“这世道昏庸，女子无才却能身居高位，而男子即便心有抱负也无处施展。我不是什么济世救人的圣者，但我会尽我的力量，让清风、让其他心有抱负的男子，也能如女子一般坦坦荡荡地活着，不必忍受世人的冷眼偏见，像你们一样意气风发，行歌踏马，实现心中所愿！”
“……这会是一条很艰难的路。”邢天启顿了一顿，目光诚挚：“但我相信你能做到。”
“谢谢。”古芊月盈盈一笑，眼里似有熠熠星光。
宁行云走在前头，回过头向古芊月顿首示意。
两人相视一笑，尽在不言中。
“后会有期。”
“后会有期！”
什么女尊男卑，男尊女卑，都是笑话。
世事本就是阴阳和合，众生平等，以求天下大同。
所谓的尊卑，本就是丑恶人心生出的糟粕罢了。
借由天然的优势，肆意凌驾于他人之上的不一定是强者。
而那些敢于与世道抗争，扫荡污浊，理清正理之人，却一定是值得歌颂的英雄。