第七十五节 山泽居篇丨私奔
亥时已至，凌冽的寒风吹来阵阵倦意。金陵城中除了笙歌彻晓的夜市外，各条街道也逐渐陷入了沉寂。
二人跟在上官滢的身后，绕过人声鼎沸的勾栏，横跨东西两市，直到走到一间不起眼的民宅前才停下了脚步。
只见上官滢先是警惕地看了看四周，待确认没有被人跟踪后，方才上前敲门。
而没过多久，便有一名年轻的男子打开了房门，并将她领进了屋内。
叶流水躲在小巷的拐角处，借着月光将那名男子的相貌看了个清楚。他不禁低呼了一声：“她果然是来找这个伶人了！”
“这个二小姐倒真是胆大。”宁行云道。
“与其说是胆大，倒不如说是自大。连皇家的婚都敢逃，还真当自己是金陵一霸了！”叶流水不屑地轻哼一声，正打算翻身上房，却被师兄一把给拉住了。
见流水投来疑惑的目光，宁行云解释道：“我们不便私闯民宅。你若是担心他们私奔，在这等着便是了。”
叶流水不以为然：“没事，反正这种事我们也不是第一次做了。”
“……咳。”宁行云虽有些心虚，但嘴上却依旧坚持：“毕竟是别人的私事，偷听实非君子所为。”
叶流水撇了撇嘴，暗道师兄无趣：“行吧，反正这些男女私会，无非就是说些歪歪腻腻的情话，不听也罢了~”说罢，他便懒散地折回了先前藏匿的巷角。
而宁行云则是微不可查地松了口气。这男女私会，若是说些情话便罢了，万一情不可自制，做出些什么出格的事，还被他们看到了……实在有损流水的身心发展啊！
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此时的屋内，正是一派情意绵绵之象。
私会的两人相拥在堂前，含情脉脉地对望着。
上官滢一改往日的凶狠霸道，目光温柔得似乎能掐出水来。
秦疏轻抚着她的头，轻声问道：“滢儿，你不是被你爹下了禁足令吗？怎么今晚还能出来见我？”
上官滢娇俏一笑：“想见你，我有的是法子！”
秦疏道：“可别又被左相发现了。”
上官滢想起上次见面的事，有些焦急地追问道：“对了！上次我爹没有找你麻烦吧？”
秦疏摇摇头：“左相仁慈，只是命我们对此事保密，却并未发难。”
他嘴上虽这么说，但心里却也清楚，左相不动他，其实只是怕坐实那些风言风语罢了。若还有下次，定不会再轻饶于他……
思及此处，秦疏缓缓地松开手，有些迟疑地说道：“不过……这毕竟不是长久之计。你我身份有别，你又与七皇子有婚约在身，我们若是仍……”
还未等他说完，上官滢便突然插过话道——
“那我们私奔吧！”
听到这话，秦疏登时怔在了原地，而上官滢则是继续侃侃道：“我想过了，我爹意欲攀结楹贵妃势力，定不会为了我悔婚。而若是听那个假道士说的，等候时机以顺水推舟，那更不知道要等到何年何月。所以，我只能逃婚！我今夜出来找你，便是做好了打算。我已将身上的珠宝都兑成了银票，待我们逃出金陵，便可以找一个偏僻安静的小村庄住下来，购置一间小院。到时，你教村里的孩子们识字，我教他们习武，这样既能维持生计，又不用做这池鱼笼鸟。你我二人，相持一生，白头偕老，如此，岂非桃源！”她一边说着，一边用手比划，眼里尽是对未来生活的憧憬。
但相较于上官滢的兴奋，秦疏却是显示有些惶恐。他先是下意识地后退了几步，思索了片刻后方才支支吾吾地说道：“滢儿……你若是逃婚，岂不是会拖累相府？”
上官滢面露难色：“我知道这么做确实有些自私，但爹爹是朝中重臣，皇上应该不会太为难他吧……我还留了封信，希望爹爹看了能够体谅我。”
秦疏见她纠结，连忙劝阻到：“滢儿，没你想得这么简单。这事事关皇家颜面，你若走了，不仅皇上会迁怒左相府，就连楹贵妃那边也不会善罢甘休。到时，你让左相如何应对？”
“可是……”
秦疏又言之凿凿道：“朝堂关系错综复杂，滢儿你作为上官家的小姐，应当更明白这其中利害。如此莽撞，怕是会酿成大祸啊！”
上官滢即便再愚钝，此时也听出了他话中之意。她直言道：“秦疏，你是不是不愿意跟我走？”
秦疏的眼中闪过一丝慌乱：“我，我不是这个意思……只是担心会牵连你的家人。”
上官滢盯着他，眼中浮上冷意：“你说了这么多，其实都只是担心牵连你自己吧？”
“滢儿……”
上官滢继续道：“你还记得你演的那个书生吗？他为了与邹家小姐共白首，历经了重重磨难，即便是最后丢了性命也不曾后悔！”
秦疏喃喃道：“可那这终究只是一场戏……”
“那戏中之人都敢为了爱情不惜倾覆性命，而你却要因为这些未知的事情将我抛弃？秦疏，你是不是根本就没有爱过我？！”上官滢逼问到。
秦疏避开她的目光：“我对你，确实有感情，但是……我不过一介伶人，手无寸铁，背无依持，又怎敢与权贵相抗衡？”
上官滢心头一堵，愤懑地连身体都开始微微颤抖：“你既然不敢，当初为何要来招惹我！又为何要跟我说什么山盟海誓！”
“那些话，的确是我的真心。但是我退缩了，对不起。”秦疏攥紧拳头，狠下心来回应道。
有情人总爱说有情话。那些海枯石烂，那些矢志不渝，就像是某个时空点的综合产物，在静谧的晚风中，在婉转的乐曲里，在凝视着情人深邃的眼眸时，不自觉地，就会从心里冒出来，然后糅杂着当下的真心，于唇齿开合间倾泄而出。它们是真心实意的，至少在当时的那一刻，但可能也仅限于那一刻。因为在脱离了这一时空点后，现实的满目疮痍会不断拷问这份真心，衡量的理性会代替那一瞬的梦幻，人也会开始重新审视自己的感情。这时，有情话仍是有情话，但有情人，却未必再是有情人了。
“你！”听到这些话后，上官滢顿时气火攻心。她将腰间的玉莽鞭抽出，狠狠地朝面前之人抽去，直恨不得将他粉身碎骨。
秦疏站在原地没有闪躲，而是直挺挺地挨下了这一鞭。
他本就是细皮嫩肉的小生，再加上上官滢用尽了全力，所以这一鞭抽得他皮开肉绽，连身体都开始摇摇欲坠。
“你怎么不躲？！”上官滢即便再恨他，但见到这一幕却依旧忍不住揪紧了心，下意识地想要上前搀扶。
但秦疏却退后一步，躲开了她的手。他强撑着身子，答非所问地问了一句：“人们向来都道情种只生在权贵人家，你可知为何？”
他苦笑了一声，继续道：“我自小便跟着戏班到处唱戏，见过了太多的不公，见过了强权下扭曲的人性，体会过食不果腹，衣不蔽体，也体会过如履薄冰，小心度日。所以，平平安安地活着，便已是我最大的追求。可你不同。你自出生起，便不愁吃穿，无忧度日，你敢义无反顾地去追求所谓的爱情，是因为——这可能是你唯一的缺失。而我之所以退缩，也正是因为我已经经历过我们未来可能会经历的生活了，我知道这条路有多么难走……对不起，我们真的不是一类人。一切都怪我贪心，我一开始就应当与你划清界限的……”
“……”
上官滢没有接话，也没再动怒。她深深地看了秦疏一眼，然后便转身离开了。
她沐浴在清冽的月光里，走得身姿笔直，步伐坚定，似乎没有受到任何影响。唯有在跨出门槛的那一刻，才让天上高悬的残月，捕捉到了眼角划过的一滴清泪。
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叶流水在巷角等待了许久，几乎都要睡着了，才终于见到有人从门内走了出来。
叶流水定睛一看，见只有上官滢一人，这才松下一口气。这二人要真是私奔了，他可不好办了……
宁行云见上官滢脸色不佳，猜测道：“看来是对方拒绝她了。”
叶流水一脸果不其然的表情：“那是当然，人家又不傻。放着好好的日子不过，去跟她江湖逃亡吗？”
“行了，赶紧把事情处理完吧。”宁行云催促道。
叶流水点点头，然后又暗中跟着上官滢走了一段。待走到东市时，才现身假装偶遇：“哟，二小姐怎么还在外面？”
哪知上官滢看都没看他一眼，便面无表情往前走了。
叶流水坚持不懈地跟在她身后，唠叨到：“你这么晚不回家，可以吗？要不趁着相府的人还没发现，我们再送你回去？”
待收到对方投来的一记冷眼后，他又连忙追加了一句：“你放心，这次不收钱！”
“……”
第七十六节 山泽居篇丨冲动？爱情？
叶流水见上官滢依旧默不作声，不免有些烦躁。
他忙活了一整日，如今早已是睡眼惺忪，只想着将这位二小姐赶紧送回府中，然后回客栈睡个好觉。可偏偏这上官滢心里憋着气，对他爱答不理。无奈之下，叶流水只能提议到：“你若是心情不好，我陪你打一架如何？等你消了气就回府。”
说罢，他还扫视了周围一圈，然后一本正经地补充道：“不过可不能在街上打，万一砸了谁的摊子我可没钱赔！”
可没想到这上官滢不仅不领情，反倒还语气不善地质问他：“你们跟踪我？”
“当然不是！我们只是碰巧路过……”叶流水一边焦急否认，一边向师兄投去求助的眼神。
这小子说的话跟不打自招有什么区别……宁行云难得吐槽了流水一回，他懒得再做辩解，便直言道：“二小姐，我们不是有意跟踪你的，只是担心你会出什么意外。“
“担心我？也对。我要是出了什么事，你们也脱不了干系。“上官滢明白过来他的意思后，忍不住冷笑了一声，自嘲道：“呵，果然谁都怕被我拖累。”
“怎么能叫拖累呢？我们收了你的钱自然要为你服务周全……”
叶流水正自顾自地说着，便见上官滢又转身往前方走去，于是连忙叫住了她：“诶，你要去哪？”
上官滢头也不回地道：“你不是说要帮我消气吗？来吧。”
二人对视了一眼，然后默契地跟上了她的脚步。
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叶流水本以为上官滢真的要找一块开阔的地方与他打一架，却没想到她将他们领到了秦疏唱戏的那间勾栏。
叶流水一路惊疑不定，在前往二楼包房的途中，终于忍不住停下脚步，低声向师兄问道：“师兄……她不会一怒之下把这儿给烧了吧？”
宁行云看了看上官滢的背影，摇了摇头道：“这可不好说。”
“完了完了，这下我们不仅涉嫌绑架相府小姐，还要担上协助纵火的罪名了！”叶流水越想越懊悔，要是当初他不贪这些银子，现在早就躺在床上酣然入梦了。果真是投机取巧不可取，艰苦奋斗是正道啊……
“行了，见机行事吧。”宁行云劝慰了一句，便继续往楼上走去。
三人一前一后进了包房，然后便各自落座。
上官滢坐下之后便一言不发，只是不停地往嘴里灌酒。
叶流水则是坐在她的身侧，不吃也不喝，警惕着她的一举一动。
而宁行云却是无比的闲适自在，一边自斟自饮，一边观赏着楼下的好戏。
此时，楼下正上演着一出最新的戏剧《念月亭》。
戏正演到高潮时，上官滢突然指着那扮演男主的小生，开了腔：“你们说，这书生若是未能高中状元，是不是便与这楼家的小姐无缘了。”
叶流水接过话道：“那必不可能。无论是戏本还是话本，都要歌颂爱情的力量，那些穷苦书生就算此前十年不及第，但只要一与大户人家的小姐相识相恋，就准能一举登科，否则——戏就圆不下去了！”
上官滢冷哼一声：“可世事哪有这么容易。如果他们考不上呢？又或者根本就不是读书人，也不通武略，那还能什么有路子往上走？”
叶流水继续道：“经商呗。大梁重商，若能腰缠万贯，门第倒也不成问题。”
上官滢又道：“可他若也不擅经商呢？”
叶流水一挑眉，反问到：“如果他这也不行，那也不行，大户人家的小姐又凭什么看上他？”
“……”上官滢一时有些语塞。她的耳边洋溢着抑扬顿挫的戏腔，伴随着不绝如缕的乐曲声，一下一下地撞在她的心上，连眼睛都开始发涨。她明明在心里恨他的退缩与软弱，却又忍不住继续寻找他们在一起的可能，她什么时候…变得这般可悲了……
叶流水见上官滢不说话，便凑近身子继续搭话道：“说起来，你是怎么认识他的啊？”
上官滢知他知道了秦疏的事，也懒得再作伪装。她正愁心底无处发泄，便借此倾诉到：“看见台上那个小生了吗？当时他就在站在那人的位置。我在楼上，他在台下，他唱了一句‘今生不能为比翼，来世再续连理枝’，然后便恰好抬头与我相望。一双秋水，相思结泪。我当时就在想，这人怎生得如桃花一般，还偏有双澄澈的眼睛。一时兴起便派人引见，这才与他相识。”
“所以你是一见钟情？”叶流水听到这，顿时来了兴致：“那你们认识了多久啊？”
上官滢道：“两个月。”
“两个月？”叶流水瞪大了眼睛：“不过两个月你就如此痴迷？”
上官滢驳斥到：“你懂什么？情爱之事本就看缘分二字，有些人相处十年难生情，而有些人一眼便可定终生。”
叶流水不屑地撇撇嘴：“那你了解他吗？你知道他喜欢什么，厌恶什么吗？”
“……”上官滢答不上来，只能解释道：“我多是在楼上听他的戏，私下相处并不太多。”
“所以说到底你就是喜欢他的外表罢了。”叶流水装模作样地教育到：“你们这些深闺里的小女子，就是受话本的蛊惑过多。遇见个合眼缘的，就以为是自己的天命之子了，动不动就为之抛弃一切，悉不知以后的日子可不是一时的冲动能够维持的。”
听了这话，上官滢顿时恼羞成怒：“模样生得出众的男子这般多，你怎么不说我都喜欢呢？你既不知全貌，又怎可随意评判我们的感情只是一时冲动！”
叶流水轻哼一声：“那你倒是说说他哪里好了？”
上官滢细数：“他温柔体贴，善解人意，对我亦是极好。”
叶流水调侃到：“你家的下人对你也都很温柔，都很好吧？怎么到他身上就变成优点了。再说了，他不过一介伶人，无权无势又家徒四壁，你嫁过去岂不受罪？”
上官滢蔑视地撇了他一眼：“哼，说到底你们这些人眼中便只有名利地位。玉凤令中的李生对邹氏情深义重，为了她即便是付出生命也在所不惜。而邹氏亦愿弃一切，奔途百里，此生只认李生一人。什么门第，什么差距，在真正的情字面前根本就不值一提！”
叶流水正想反驳，便听一旁沉默已久的师兄突然插话到：“那你有没有想过，你喜欢的究竟是戏中的人，还是戏外的人？”
未等上官滢回答，宁行云便又道：“又或者说，你是喜欢那样的爱情，还是喜欢秦疏？”
“你这是何意？”上官滢有些不明所以。
宁行云看着台下，缓缓道：“你初识他，是在台上，那时他是李生；你接触他，也多是在台上，他始终扮演着李生；而直到现在，你义无反顾地奔向他，还理所当然地觉得你是邹氏，他是李生。你有没有跳出来想过，或许你只是渴望一份能让你放弃一切的爱情，而不是渴望他，那个你根本没有真正了解过的人。”
上官滢一时怔住了，支支吾吾道：“我，我不是……”
宁行云又继续道：“流水说的没错，生活不是一时的冲动可以维持的。你们或许是相爱的，毕竟没有一时的冲动就产生不了所谓的爱情。但你可能只是看到了一个表面的他，爱上的也只是幻想中的他。你不清楚他的喜好，不清楚你们共处是否和谐，若你就这么不顾一切地与他私奔，然后在之后的日子里才慢慢发现他与你想象的形象有所差距，未来的生活也不如你预期中的美满，那岂不是追悔莫及？”
上官滢紧咬着下唇，一边回忆秦疏说过的话，一边认真地琢磨着行云话中的含义，沸腾的心渐渐冷了下来。
果然还是师兄会说，把二小姐唬得一愣一愣的。叶流水悄悄给师兄竖起了大拇指，也在一旁劝导到：“所以说啊，二小姐你就别难过了。现实是现实，话本是话本，只是你想象的太过美好，而他出现的也太是时候，所以才给你了这么一个真爱的假象。为了这么一个假象，抛弃你呼风唤雨的金陵一霸的生活，多亏啊！”
上官滢深思良久，然后才道：“我与他之间的感情未必就如此浅薄。不过你们说的对，我确实冲动了，并不全然了解他，更不知道他想要什么。今日之事，就权当作没有发生过吧。”
叶流水难得对她生出几分好感：“没想到你这人还挺豁然的，我还以为你会耿耿于怀，有仇必报呢！”
上官滢挺直了腰杆道：“我堂堂左相府家的二小姐，自然有自己的气节，断不会为了一个臭男人哭哭啼啼。”
“对对对，你厉害！”叶流水见她心情好转，忙催促到：“这下心里舒坦了吧？那我们快回府吧，不然被左相发现了你又要受罚！”
上官滢摆摆手：“没事，我爹今夜去右相府了，根本没空管我。”
“右相府？！”叶流水与宁行云下意识地对视了一眼，心中升起一丝不安。
“对，说是有要事。”上官滢突然转过话题：“不过你说得对，我的确是个有仇必报的人。”
“嗯？”叶流水愣然。
上官滢从袖中拿出了一张百两银票：“你帮我在秦疏的饭菜中下七日泻药，我看他还怎么上台唱戏！”
对不起，是他高估了她的格局……不过，有钱谁不赚啊！叶流水利落地将银票收入囊中，然后兴致勃勃地提议到：“要不要在泻药里混些辣椒？对了，我这还有痒痒粉、招蜂膏和梦魇符，要不要都试试？”
“那当然好！”
“……”
宁行云看着这一幕，顿时有些欲哭无泪。
师父对不起，都怪我没把师弟教好！
第七十七节 山泽居篇丨寻人
“啧啧啧，这右相府可比左相府差远了……“
叶流水坐在房梁上，略带嫌弃地打量着四周的构造。
在那左相府中，就连最普通的厢房都是用的最上层的黛绿色花角琉璃瓦，而这右相府的房屋，却皆是琉璃与陶简瓦混杂相用。相较之下，着实显得有些寒碜。
“…….”闻言，宁行云撇了流水一眼，提醒道：“专心找人。”
昨夜，他们从上官滢口中得知了左相密会右相一事，不免心生忧虑。他们本想白日里打探些消息，但无奈重重围墙阻隔，二人又无府中内应，百般努力依旧杳无音信，便只能又趁着夜深人静之时潜入到右相府中，以此查看秦书墨二人的情况。
“那还不容易！反正这右相府就这么点大，不在西厢房，就去东厢房找找呗。”
叶流水一边说着，一边熟练地躲过守卫的视线，翻入了另一间别院。最近他们虽正事没干几件，但翻墙入府的技术却是愈发娴熟了……
宁行云警惕地环视了一圈，然后也紧步跟上。
但出乎二人意料的是，他们找遍了整个右相府，却依旧没有发现秦书墨和砚儿的身影。
“这间也没有…….”
待查完最后一间厢房，叶流水也不禁开始变得焦虑起来：“这右相不会是在跟左相谈拢后，将他两毁尸灭迹了吧？！”
宁行云摇了摇头：“右相既然敢在大庭广众之下将他们接入府中，那定不会随意处置，毕竟这么多双眼睛看着呢。”
“那他们会去哪了？”叶流水眉头紧皱，猜测道：“莫不是……藏在了哪间密室？”
宁行云不置可否：“确实有可能。不过这密室通常设计得十分隐晦，我们可没有时间去一间一间地细查。”
“也对……”突然，叶流水灵光一闪，拍掌道：“倒也不用一间一间地找，抓个下人来问问不就行了！”
还未等师兄回话，他便利落地翻身过墙，待蹲到一个过路的小厮后，便眼疾手快地捂住了对方的口鼻，将其挟了过来。
“师兄，人我带来了！”
宁行云看着流水这一连串的举动，顿觉头疼…他们明明是正经的道士，怎么成天净干些“作奸犯科”的事了……
此时月沉星稀，灯火昏暗，被突然袭击的小厮早已吓得两股战战。
“老实点！”叶流水低声警告了一句后，便放开了对他的禁锢。
小厮紧闭着双眼，不敢看二人的模样，只一个劲地叩首念叨着：“大侠饶命!大侠饶命！”
见状，宁行云轻声劝慰道：“你放心，我们不会伤你性命，只是向跟你打听些事情。”
“小的一定知无不言！”小厮连忙顺从地回应。
叶流水接过话：“我问你，你们这儿的密室在哪？”
小厮一愣：“密室？小的不知道府里有什么密室啊？”
叶流水见他身体微颤，断定他不敢说谎，便换了个方式问道：“那你可知前几日接进府里的那两个人住在哪里？”
小厮努力思索了一阵：“您说的可是那位秦姓书生和他的女儿？他们被安排在了东厢房。”
“胡说！我们刚去看过，怎么没见到人？！”叶流水怒喝道。
小厮吓得匍匐在地，身体微颤：“小的不敢说谎！只是他们今日刚好被送回了客栈，所以才不在厢房内。”
这么巧？宁行云和叶流水对视了一眼，虽然有些疑惑，但悬着的心也都放了下来。
“右相为什么要送走他们，是事情办完了吗？”叶流水又问道。
“小，小的不知……”
叶流水面露不悦：“那右相可有在背后提及过此事？”
“小的也不知……”
叶流水的脸色更沉了一分：“你们这些府里的下人不是都爱在背后嚼舌根吗？怎么这时候就什么也不知道了？”
宁行云见流水越说越离谱，便打断道：“左相昨日可有到访？”
“有有有！左相昨日深夜来访，还是小的给开的门。”小厮连连点头，生怕自己再回答不知道，就会被那位“凶神恶煞”的小公子灭口了。
“那你可有听到他们谈话的内容？”
小厮面露为难：“老爷跟左相是在书房里谈的话，我们这些下人连书房的院子都进不去，更别说听到什么了。不过……老爷跟左相谈完之后似乎心情很不好，砸了好几个青瓷杯，连今日上朝都告假不去了。”
宁行云若有所思地点点头：“行，知道了。你可以走了。”
小厮面上一喜，正打算离开，便又听叶流水喊到——“等等！”
小厮转过头，正欲询问，嘴里便被塞入了一枚入口即化的药丸。他顿时吓得目瞠口哆：“大侠，这，这是什么……”
叶流水冷声警告道：“这是牵机夺命散，一种毒药，毒引就在我的手中。你若是守好你的嘴，那这药就对你没有任何影响，但你若是敢把方才发生的事泄漏出去……我定叫你全身痉挛，痛苦至死！”
“小的不敢，小的不敢！”
“走吧。”叶流水挥了挥手，小厮这才跌跌撞撞地离开了。
宁行云看向流水，一挑眉：“牵机夺命散？”
叶流水邀功似地昂起头：“嘿嘿，我哪有这种东西啊？不过是个小补丸罢了，帮他补补气，壮/壮阳，也算是弥补他今日受到的惊吓吧~”
……这哪叫弥补啊，明明是给人留下一生的阴影吧？宁行云无奈地扶额，暗暗在心中发誓，一定要把师弟带上正途，不能再让他学这些不入流的小手段了！
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二人得到消息后，便立马离开了右相府，回到了客栈，还果不其然地在客房前见到了等候已久的秦书墨和砚儿。
秦书墨见到二人，便欣喜地迎了上来：“公子你们去哪了？”
宁行云没有告诉他他们私闯相府一事，而是径直问道：“你们怎么回来了？”
听到这话，秦书墨的笑容顿时僵在了脸上，他有些犹豫地解释到：“右相说皇上近日事务繁多，不便召见我，所以让我们先回客栈等一等，待有消息再通知我们……”
叶流水冷哼了一声，毫不留情地说道：“怕是你这辈子都等不到消息咯。”
秦书墨虽然也不信这份说辞，但却仍保存着一丝希冀：“右相若想骗我，先前又何况大费周章接我入府……而且你们不是也说了，两相之间党争激烈，他定不会错过这个机会……”
“昨日左相密会了右相。”宁行云插过话到。
秦书墨一怔：“左相？”
叶流水点点头，分析到：“嗯，他们昨晚会面了。虽然不知道说了什么内容，但是应该与你的事有关，不然也不会第二日就将你打发回来。兴许……这左相手里正好有右相的一大把柄，于是他们便在私下做了利益交换，而你，则成了弃子。”
“那我，岂不是又无路可走了……”秦书墨的脸色愈发惨白，只觉得心仿佛被一根绳子紧紧地拴着，气结而又无力。
叶流水本想要安慰他，但思来想去也只能无奈地叹了口气：“我们本就没有门路，如今好不容易找到的盟友也倒戈了……我看啊，你只能祈祷哪天能在街上碰见皇上，再舍命拦圣驾告御状了~”
宁行云在一旁眉头紧皱，没有说话。
这时，砚儿突然问道：“那，有没有，其他门友呀？”
叶流水不屑地撇了她一眼:“其他的？这朝堂之上无非左相一派与右相一派，两方势力盘根错节，牵扯甚广，除了他们，还有谁会关心我们这事儿？”
“还有保持中立的。”宁行云接道。
“中立的？”叶流水一愣：“有倒是有，可他们凭什么帮我们？”
“这就要看我们能带来什么价值了。”宁行云意味深长道：“书墨既已出府，那那些有心之人，便一定还会找上门来。”
有心之人？叶流水听到这番话，似有所悟。
他抿了抿嘴，幽深的眼底掠过一道暗芒，在心里掀起了一片波澜……
第七十八节 山泽居篇丨翟月阁
秦书墨出府后，众人便只能被动地留在客栈，等候来访。
但没想到等了几日，有心之人没有等来，他们却是先等到了官府的消息。
叶流水盯着上门传话的衙役，目光灼灼：“你们可是查到了什么？”
衙役面露难色：“公子，你们给的线索实在是太少了……我们寻访了金陵周围的乡镇和县衙，得知附近并未发生过类似的案情，百姓们也都不曾见过有假冒朝廷命官的人员，所以此案实在难以推进。不过关于你画的那个图腾，我们倒是得到了一些信息……”
“什么信息？！”叶流水迫不及待地问到。
衙役从怀中掏出图腾的摹本，向众人解释道：“这个图腾上，绘制的是一只上古神鸟——踆乌，它在大梁境内的确曾经出现过，但也是在十多年前了。传闻这个图腾来自于一个江湖组织，代表着他们的信仰与力量，只有组织内的十位圣女才有资格将其纹在身上。所以你们所遇到的那个杀手，想必正是这个组织的成员。”
“江湖组织？”叶流水听到这话一愣，他本以为这个线索会引到朝廷中去的……
衙役点点头，继续说道：“这个组织叫做翟月阁，十余年前在大梁十分活跃，专做买凶杀人的生意。但因为奉行邪术，为祸一方，被官府清查后就渐渐消声觅迹了。即便偶有出现，但都是在大宛、月氏等国。”
“这翟月阁深入江湖，行踪不定，而我们又只负责金陵城范围的事务，所以…实在是难以追查…当然！你们若是后续还有什么其他的线索，我们也定会全力配合的。”说到这，衙役不禁有些心虚。
这桩案件被朝中的大小官员轮流“关照”，京兆尹自然是听到了一些内幕，也知道了这报案不过是一个幌子。但他弄不清其中利害，所以明面上只能硬着头皮查下去。此事不仅与御史中丞有关，更是牵扯到左相和右相两大重臣，这京兆尹既担心自己查不出东西，更担心自己查出什么不该查出的东西，得罪了某方势力，心中可谓是又惶恐又憋屈。所以当他发现此事乃境外的江湖组织“所为”，便立刻让衙役前来传话，再说些无关痛痒的场面话，也算是草草地了结了。
“行，我们知道了，也辛苦你跑这一趟了。”宁行云自然明白他们的推脱之意，但也清楚彻查不易，何况这事本就是流水利用了官府，也不便多做纠缠。
“多谢公子理解。”衙役如负释重地舒了口气，然后便告辞离开了。
宁行云将衙役送走后，折回屋内，便见叶流水仍沉浸在自己的思绪中，嘴里嘟囔着：“踆乌？翟月阁？这能知道些什么啊……”
“踆乌，就是师父说过的三足金乌。此鸟生于蓬莱岱舆之山的扶桑树上，为日之精，居日中，代表着国之有道，昌盛繁荣。”宁行云接过话道。
“那不就是祥瑞之鸟？“叶流水道。
宁行云不置可否：“嗯，它们亦代表着金乌化身的太阳，在上古时便有羿射九日的传说。”
羿射九日？十个圣女？……叶流水灵光一闪，一拍大腿道：“这就对了！十日并出，民不聊生，这个翟月阁用踆乌作为图腾，定不是什么好的用意。更何况他们不过是一个江湖组织，却能知晓大梁朝中秘闻，想必跟朝廷的人也有所牵扯，而且野心还不小呢！”
虽然光靠图腾的含义就给翟月阁定性实在有失偏颇，但宁行云却也认同流水的猜测：“翟月阁被官府清查后，应当是将组织转移到了西北境。但他们既已在大梁隐世十年，如今却愿意为了云梦带而现身，看来……这件东西果然意义不凡啊。”
“公子……你们说的我怎么都听不懂啊？”一旁的秦书墨全程听着二人的对话，但却越听越迷茫。
宁行云朝他歉意一笑：“抱歉，方才我们说的是一些私事。”
秦书墨识趣地没有深究，而是试探地问道：“那京兆尹那边……”
“他们想必是帮不上什么忙了。”叶流水毫不留情地说道。
秦书墨的脸顿时沉了下来。右相将他送出府后，果然没有再联系过他，而他们在客栈也始终等不到访客。难道，他终究是要无功而返了吗……
“你不必太过忧心，总能找到办法的……”
“爹爹——”
三人正说着，砚儿突然脸色怪异地走了进来，身后还跟了一名身材高大的男子。
“砚儿，这是？”
秦书墨直起身，诧异地看着那名男子，见到他的脸上戴着诡异的旱魃面具，心里不免生出些警惕。
面具男接过话道：“秦公子，听闻您最近遇到了一些困难，所以——我们主上想要助您一臂之力。”
秦书墨一听，顿时喜出望外。他连忙殷勤地斟了一杯茶，对其招呼道：“您请坐，请坐。”
“爹爹，你们聊，我，我先下楼玩了。”砚儿突然插了句话，然后便头也不回地下楼了。
叶流水看着砚儿离去的背影，微微皱起了眉头。
砚儿……似乎有些不对劲？
秦书墨的注意力都放在眼前的事上，没有察觉到砚儿的情绪变化。待面具男坐下后，他便迫不及待地问道：“不知您说的主上，是何许人也？”
面具男直言道：“出于某些原因，我们主上的身份不便透漏。但您大可放心，以我们主上的能力，定能帮您见到圣上。”
秦书墨见对方不仅上来便点明了来意，还清楚地知道内情，心中更是信了几分。他正打算继续商讨，便听叶流水语气不善地问道：“听你这话，你们主上也有朝中的关系吧，而且应该还不属于左右相势力。那他凭什么要帮我们？总有什么其他目的吧？”
面具男勾唇一笑：“小的就算说不是，恐怕你们也不会信吧？”
叶流水冷哼一声：“有话直说，别整这些弯弯绕绕的浪费时间。”
“既然公子这么爽快，那小的就直言了。我们主上确实不属于任何一派，也无心于二党之争，帮你们——只是为了一件东西。”面具男一边说着，一边看向宁行云。
宁行云抬起头与他对视，见那张面具后的狭长细眼毫不保留地流露出贪婪的目光，颇有些不自在。
叶流水见到面具男那恨不得将师兄吃拆入腹的眼神，顿时心头一紧，挡在了他的面前：“什么东西？你们不会是想要我师兄吧？！”
“……”面具男一时愕然，连忙收回了自己赤裸的目光：“咳，我们要的是东西，不是人。”
“东西？”秦书墨面露为难：“你们主上想要钱，还是想要什么宝物啊？我们都不过是些普通百姓，实在没有什么稀罕物件……”
“他说的应该是我身上的东西。”宁行云接过话道。
“没错。”面具男继续道：“据我们所知，这件东西于二位并没有多大用处，所以不妨拿出来做个交易，也算是为邺城百姓们做些事了。”
宁行云毫不犹豫地拒绝到：“抱歉，这件东西并不归我们所有，只是受他人之托要送往某个地方，所以我们也无权处置。”
“公子是打算送去大渝的丽景楼吧？”面具男义正言辞道：“想必二位也知道这件东西影响重大，而这丽景楼却是藏奸匿恶的鲍鱼之肆。你们若是将它交给丽景楼，那便无异于误入歧途，为害苍生！”
叶流水对这话十分不屑：“难道交给你们，便能造福众生了？”
“那是自然。我们主上英明神武，胸有沟壑，自然不是丽景楼那帮宵小能够相比的，我劝你们还是尽快弃暗投明吧。”面具男昂起头，显得颇为傲气。
“嘁，你的主子连身份都不敢说，还妄想我们信任于他？”叶流水翻了个白眼。
“这位公子……”
这时，秦书墨突然插过了话：“告御状本就是我一人之事，与他们二人无关。若是有什么代价，那也应由我一人承担才对。”
面具男不以为然道：“他们既是你的朋友，那便应该帮你才是。”
秦书墨正色道：“即便是朋友，帮我也只是情分，不是义务。二位公子与我才初相识，便帮了我良多，我本就已是无以为报，如今又怎能为了一己之私去强迫他们舍弃承诺。”
面具男撇了他一眼，心中直道这人迂腐：“你可想好了，除了我们，可没人再帮得了你们了。而那些可怜的邺城百姓，也都要毁在你的手里了。”
秦书墨攥紧了双拳，语气十分坚定：“还请回吧。”
“哼，你们好自为之。”面具男扫了众人一眼，然后便气恼地拂袖而去了。
第七十九节 山泽居篇丨不悔
面具男走了之后，宁行云与叶流水一时陷入了沉默。
他们虽不知云梦带背后的秘密，却也明白此物关系重大，在没有理清其中利弊之前，断不敢将其轻易地交付他人，所以无论如何，这桩交易他们都定然是不会接受的。
只是……没想到秦书墨竟主动替他们回绝了此事，反倒让二人有些五味杂谈。
秦书墨见二人神情有异，连忙直起身，面带愧疚地向二人鞠了一躬：“二位公子，方才之事，请切勿放在心上！这几日二位为书墨所做，书墨即便肝脑涂地，都难报效万一。若是再将二位置于两难之地，那书墨……当真是羞愧难当！”
秦书墨这话说得坦诚，但叶流水心里却依旧不大痛快。
这世人，大多都是“升米恩，斗米仇”。即便初时对帮助自己的人心怀感恩，但一旦形成了依赖，将他人恩惠视作理所当然，那轻易便成了负恩昧良之辈。如今，他们难得遇到个明事理的“呆子”，却反倒让他生出几分内疚来，这可不似他一贯的作风……
叶流水撇了撇嘴，不愿再在事上心烦，便寻了个由头下楼去了。
******
“到我了！到我了！”
“嘿嘿嘿，我转得比你们都久！”
“……”
叶流水刚一下楼，便听到了一阵孩童的嬉闹声和鞭子的抽打声。
他顺眼看去，便见几个小娃正躲在楼梯后的暗角处，用细麻绳抽打着地上旋转的木质陀螺。而砚儿则站在他们五尺远的地方，眼巴巴地望着。
这一幕……怎么这么眼熟啊？
叶流水走上前，将砚儿拉到一旁，低声问道：“你怎么不上去跟他们玩？”
砚儿撅了噘嘴，不情不愿地道：“他，他们，嫌我笨……”
“嫌你笨？你这身手他们加起来都抽不过你吧？”说到这，叶流水才后知后觉地反应过来：“哦……是不是嫌你说话不利索？”
砚儿点了点头。
叶流水无奈地叹了口气：“说你不笨吧，又偏偏这么不知变通。不善说话就少说话，再不济，点头、摇头、嗯嗯、哦哦总会吧？装得高冷点，还更显得像高手呢！”
砚儿低头扯了扯衣角：“算，算了。反正也，待不了，多久。”
“也是。无论这事办不办得成，你们都得回邺城。”叶流水正说着，突然话锋一转道：“对了，方才那个面具男你认识？”
砚儿身子一僵，反应了几秒后才猛地摇头：“不，不！”
叶流水盯着她的眼睛，戏谑地说道：“别掩饰了，你这反应可逃不出我的眼睛。”
“……”
“我猜，你是从哪个江湖组织里逃出来的对不对？”
“……”
“那个面具男，应该就是你们组织的人吧？不过看样子，他好像没认出你来。”
“……”
“喂，你倒是说句话啊。我们都相处了这么多天了，还信不过我？”
“……”
“万一他只是装作不认识你呢？要是他回去以后告发你怎么办？你要是现在就告诉我真相，说不定我还能帮帮你。”
“……”
叶流水见自己都把话挑得这么明了，砚儿却依旧不吭气，不由得有些气恼：“我是叫你在那帮小孩面前不说话装高手，又不是说在我面前！”
砚儿张了张口，正想着要如何答话，便督见他的身后有一道熟悉的身影。于是便连忙两眼放光的迎了上去：“秦叔叔！”
“哼，小没良心的。”叶流水看着她迫不及待离开的背影，小声嘟囔了一句。
秦之涣见到砚儿，面上一喜：“砚儿，书墨可在客栈？”
砚儿点头道：“爹爹，在的。”
“这位是谁啊？”这时，叶流水也凑了上来。
秦之涣看了流水一眼，见对方气质脱俗，不似凡辈，便客气地拱手行礼道：“在下秦之涣，是书墨旧时的同窗。”
叶流水了然：“哦~你就是那个可威风的状元郎？
“咳，正是在下。”不知是不是自己的错觉，秦之涣总觉得这个小公子说话阴阳怪气的。
叶流水指了指楼梯：“你找他啊？二楼左拐，第三间便是。”
“多谢公子。”
秦之涣正颔首致谢，便听对方又添了句——“不过他最近心情不好，你可别再给他添堵了。”
“是是是……”秦之涣嘴巴一抽，然后便匆忙往楼上走去了。再待下去，指不定这小公子还要说些什么夹枪带棍的话呢。
******
秦之涣依照叶流水的指引，来到了秦书墨的房前。
他先深吸了一口气，正了正衣冠，然后才上前叩门。
没过多久，便听到一阵窸窣的脚步声，有人打开了房门。
秦之涣见开门的是一位神清骨秀的公子，一时怔了神。他下意识地以为自己找错了地方，正想道歉，便听对方问道：“可是来找秦先生的？”
秦之涣忙点头道：“是的。”
宁行云侧身看了一眼秦书墨，见他神情莫测，心下已有计较。他将秦之涣请进屋内，然后便识趣地替他们阖上了门，独自下楼去了。
秦之涣望着门，依旧有些出神：“那二位公子是……”
秦书墨自顾自的斟了一杯茶，冷声问道：“你找我何事？”
秦之涣见他一幅赌气的模样，长叹了一口气。
他走到他的身旁坐下，好声好气地劝到：“书墨，我知你仍在生我的气，但我实在是没有办法……这几日你所做之事我都知道了，朝中也有不少人在观望。说实话，你的处境很危险。左相在京城可谓只手遮天，他若想要取你性命，那便如同捏死一只蚂蚁这么简单。”
秦书墨将手中的茶一饮而尽，没有言语。
秦之涣便又继续说道：“你借京兆尹将消息放了出去，求得右相一时的庇佑。但若事情真有这么容易，那你可真是小看了这群人。朝廷之上，没有永远的朋友，亦没有永远的敌人。无论是尔虞我诈，还是缔结同盟，说白了不过是些利益之间的交换。你被接入右相府后，左相便立即密会了右相。据说两人已达成了协议，右相不会再插手此事，所以——你才会被送出府。”
秦书墨面上冰冷一片，袖下却是攥紧了拳头：“所以，你今天来就是让我死心的？”
秦之涣眉头紧皱：“我不是这个意思……”
秦书墨强压着怒火，义正言辞道：“无论别人帮不帮我，我都能理解。但你不行！你不仅是我的挚交，是朝廷的官员，更是邺城的百姓！邺城生你育你，供你京考，入朝为官。如今邺城有难，你却抛弃誓言和道义，任由贪官横行而置之不顾。甚至连他人努力，你都要出言阻拦。此行此举，你可心安？！”
“你以为我只是为了我自己吗？”秦之涣一拍桌子，怒气冲冲地反问：“我若真是贪生怕死，忘恩负义之辈，又何须与你费这些口舌！我此次来寻你，你以为就不危险吗？”
秦书墨冷笑了一声：“呵，不然你还为了什么？不就是你的前途吗？”
“自然是为了你！这御状无论告不告得上，对你而言都是灾祸！”秦之涣的声音愈发高昂：“你可知，越诉告官，本就已是犯法？”
“这我当然清楚！但若非他们官官相护，上诉无望，我又何苦走到这一步？就连监察百官的御史台都能徇私舞弊，你觉得我还能相信谁！”秦书墨忿忿不平道。
“越诉者，需仗五十，羁押三月。而如若所告不实，则充军戍边！”秦之涣言之凿凿：“你可曾想过，这一告你就算告赢了，也依旧后患无穷？且不说这仗罚和牢狱之灾，光是你得罪的这些势力，就不会轻易放过你！只要他们一日在朝堂，一日不倒，就永远会威胁到你，甚至沿祸后代。日后你若是有子孙亲朋想要入朝为官，他们也定会从中作梗，设下重重障碍！”
秦书墨一时无言，他确实，没有想得这么长远……
秦之涣见他默不作声，连忙添了把火，劝说道：“右相刚刚将你送出府，周围有许多眼睛盯着，左相也知你已走投无路，所以暂时还不急着对你下手。你若是现在收手，还来得及，但要是再拖下去，可就不好说了……”
“我等着。”
“什么？”秦之涣一愣。
“继续等机会。”秦书墨抬起头，认真地说道：“我孤家寡人一个，没什么子孙后代，也没什么后顾之忧。至于砚儿，我也自有安排。既是为了百姓，一条性命而已，丢了也不算可惜。有人跟我说过，这古往今来，所有的颠覆都必然伴随着阵痛，历代将才贤士以鲜血铺路，便是为了倾尽一人之力，造福天下众生。我秦书墨没这么大本事，守不得边疆，护不了国土，我所能做的，便是为了邺城百姓，告这一纸诉状！前人曾照我，我照后来者，纵使我做不成此事，但我辈之后，也必有英才倾世，为证天下公道，以身赴死而不悔！”
秦之涣盯了他良久，那双黝黑的眼睛一如他印象中那样，即便已爬上了皱纹，即便渡上了风霜，却依旧闪烁着坚定的光，一如既往。
诶，这就是秦书墨啊……秦之涣轻笑一声，摇了摇头：“我就知道，你定不会听劝。所以——我这次来，除了劝阻你之外，还要给你送个消息。”
“嗯？”
“你若一意孤行，一心要告了这御状……那后日，可去鸡鸣寺找找机会。”
“鸡鸣寺？！”
第八十节 山泽居篇丨再访鸡鸣寺
年关将至，大梁上下都开始张罗起迎接新年的事宜。
按照习俗，除了民间需放灯十日，昼夜无休外，宫里妃位以上的妃嫔，也都要到鸡鸣寺进行祈福，以求来年河清海晏，天下太平。而今年又恰逢众位皇子都在金陵，所以鸡鸣寺的贵客便又多了几位。
皇子出行，为了避免生乱，本应是秘而不宣，但秦之涣在翰林院的老师恰好是七皇子太傅，所以他才得到了这么一个消息，并将此告诉了秦书墨。
秦书墨知道后自然是不愿放过这个机会，于是次日一早，他便带着众人往鸡鸣寺赶去。
一路上，秦书墨都沉浸在自己的思绪中，兴致勃勃地揣摩着待会面见皇子的说辞，却未发现他身旁的两位公子，皆是面色沉重，若有所思。
宁行云和叶流水昨晚得知这个消息后，第一反应便是其中有诈。
他们初访鸡鸣寺时，便是有人暗中安排，让他们与七皇子相识。而告御状一事几经波折，在他们无路可走之时又有线索引将至此，且再次牵涉到皇子身份，这难免不让人生疑。只是……这毕竟是秦书墨目前唯一的希望，二人不好劝阻，便只能暂时随了他的意，走一步看一步了。
“二位公子……”
临到鸡鸣寺时，秦书墨突然问道：“你们觉得我应该找哪位皇子帮忙呢？”
还未等二人开口，便又听秦书墨自顾自地分析到：“听之涣说，二皇子生性散漫，向来不愿插手朝中的麻烦事，所以找他帮忙大概是无功而返。而三皇子为人宽厚，处事公允，在金陵城内颇有风评，当属进谏的最佳人选。但之前一事……”
宁行云已然明白了他的顾虑，便直截了当地反问：“你是想问我们，三皇子是否可信？”
“……是。”秦书墨有些支支吾吾。这三皇子风评甚好，又与二位公子相识，他本不该有所顾虑。但此前三皇子曾引荐他去找御史中丞，害得他险些丢了性命，他实在不能不怀疑三皇子的立场……
宁行云没有直接接话，而是看向了流水。
叶流水张了张嘴，一时也不知如何作答。他自然倾向于三哥是好意相助，只是不知道那御史中丞已与左相私下勾结，这才好心办了坏事。但他也不是不知道此事疑点颇多，这御史中丞明知秦书墨是三哥所荐之人，却还敢蓄意谋杀。这到底是太过猖狂，不将皇子放在眼里，还是本就已经串通好了？这其中细节，叶流水既不敢想，也不愿想……
宁行云见流水面露纠结，便替他委婉回道：“我们与三皇子只是旧识，已有多年不见了。如今他为人如何，立场如何，我们都不能保证。”
这话说得坦诚，既无偏袒，也无辩护，但秦书墨却是有些失望。他本想着若是二位公子仍为三皇子担保，那他也愿意冒着风险信他们一回。可如今看来，他也只能听之涣所言，寻个下策了。
于是秦书墨叹了一口气，道：“那便只能找七皇子了。”
“七皇子？”叶流水转头看向他，一脸惊诧：“难道你不知道他已与那上官二小姐订下婚约了吗？那自然是向着左相的！”
秦书墨解释到：“之涣跟我透露过，这七皇子年纪虽小，但性格纯善，为人正直。他其实也不喜与相府的婚约，只是一直在楹贵妃的掌控之中，尚不能自己做主。”
“他既是一个不能做主的小屁孩，找他又有何用？”不知为何，叶流水莫名生出些不悦。
秦书墨继续道：“七皇子虽尚无实权，但深受皇上宠爱，在宫里也算说得上话。只是安排我进宫面圣，应当也不算什么难事。既然二皇子不能指望，找三皇子亦有风险，我想，倒不如就找七皇子试上一试。”
“找七皇子就没有风险吗？他……”
叶流水正想辩驳，便听师兄打断道：“虽然众皇子今日都来到了鸡鸣寺，但也不是我们这些百姓能说见就见的。现在争论无益，等见得到人再说吧。”
“宁公子说的是。”秦书墨连连点头，拉过砚儿，便快步向前走去。
而叶流水则是撅着嘴，不情不愿地跟在他们身后，也不知在生什么闷气。
宁行云看着这一幕，忍不住哑然失笑。但当不远处的鸡鸣寺映入眼帘时，他又缓缓敛住了笑意，眼里多了几分幽深……
******
今日的鸡鸣寺，依旧是香火鼎盛，人头攒动。
因年关将至，前来烧香拜佛的人，甚至比往日还多了数倍。
四人入了寺庙后，便被四方涌来的香客推搡着往前走，摩肩接踵，行路十分被动。幸好宁行云身高出众，尚能看得清前路，不然他们怕是早就迷失了方向。
走过香客最多的毗卢宝殿，四人这才终于从人群中脱身，寻得一块清净地喘口气。
“这鸡鸣寺的香火可真够旺的，难怪能有钱给每尊佛像都镀上金身。”叶流水感叹了一句，语气中泛着酸意。
“人这么多，该怎么找啊？”秦书墨看着眼前的人山人海，不免忧虑。
叶流水白了他一眼：“你以为那些皇戚贵胄，都要向普通百姓那样挤在人堆里拜佛？人家自然有专门的佛堂和通道。”
秦书墨了然：“公子言之有理。可这鸡鸣寺偌大，我们又怎知他们在何处？”
“问问不就知道了！”
叶流水随手揪过路边的一个小沙弥，问了几句，然后便将众人领到了寺庙西面的僧舍处。
秦书墨往院内一望，便见一位青年和尚正在房前料理花草：“这位是？”
“那些小和尚不知道贵人在哪，但他肯定知道！”叶流水说罢，便一边踏入院内，一边高声说道：“好你个慧净，前殿正忙得不可开交，你却在这儿偷懒~”
慧净循声望去，见到来者后，脸上露出笑意：“流水施主，好久不见。”
“明明前不久才见过，怎么，你是对我一日不见如隔三秋了？”叶流水戏谑到。
慧净没理会他的玩笑，直言道：“施主找小僧可是有事？”
叶流水见他这般直接，也懒得在于他兜圈子：“我来就是找你问个事，今日那些来祈福的皇子在哪儿？”
慧净面不改色：“施主说的我怎么听不懂？鸡鸣寺今日有皇子来访吗？”
“你可别装傻。”叶流水气急：“你要是不说，我就去问澄空大师！”
“师父正在忙，没空接见各位。”慧净缓缓道。
“忙？就是在忙着接见贵人吧！是不是就在上次那间禅房？我还记得路呢！”叶流水目光灼灼。
慧净依旧淡定：“小僧不知。那儿施主若是自己进得去，那便去吧。”
“……”见慧净油盐不进，叶流水不由地有些烦躁。
那间禅房在内殿深处，重重把关，上次若非有慧净带着，他们早就被拦在大殿外了。所以就算他们猜对了地方，也根本进不去……
“叶公子，看来这位大师是真不知情，我们还是不要叨扰人家了。”秦书墨扯了扯叶流水的袖角，小声道。
“算了，我们自己想办法！”叶流水撇了慧净一眼，然后便转身离开了。
“有劳大师了。”秦书墨临走前，还歉意地朝慧净鞠了一躬。
慧净看着几人离去的背影，轻笑着摇了摇头，又继续摆弄起手中的花草。
******
出了僧舍后，叶流水便一直沉着脸，而秦书墨亦是忧心忡忡。
这时，许久未出声的宁行云突然问道：“现在是什么时辰了？”
“应该快到午时了。”秦书墨回道。
“那就快到用午膳的时间了。”宁行云意有所指地给流水递了个眼神。
“嗯？午膳？”叶流水反应了半晌，这才明白师兄话中的含义。他嘴角一勾，拍掌道：“还是师兄厉害！”
秦书墨听得一头雾水，还没来得及细问，便被二人带到了大雄宝殿的东侧——香积厨。
香积厨，是寺庙僧人做饭之地，此时里面正有不少饭头僧在忙碌着准备素斋。
“那佛堂我们进不去，还人多口杂，不便说话。但是我们进不去，他们却能出来啊！总不可能祈福一整天都不歇息，让那些皇子、贵妃们饿着肚子吧？所以那些随从的丫鬟们定会来此处取午膳。到时我们就跟着她们走，不就能找到他们歇息的地方了！”找到地方后，叶流水小声地向秦书墨解释道。
秦书墨恍然大悟，只叹二人机敏。
于是四人便在香积厨前的一处隐蔽角落，蹲守等候着。
没过多久，他们果然见到了几名丫鬟提着精致的食盒，来到了香积厨。
第八十一节 山泽居篇丨以鸽传信
这些丫鬟进了香积厨后，没过多久便拎着沉甸甸的食盒有说有笑地走了出来。
四人见状，连忙紧紧跟上，与她们始终保持着合适的距离。但跟了足有一公里后，他们却又被迫停住了脚步。
秦书墨看着不远处伫立盘查的几名侍卫，眉头紧锁：“这我们怎么进得去啊？”
“别急。”说罢，宁行云便给流水递了个眼神。
叶流水收到师兄的示意，扫视了周围一圈，待寻到合适的位置后，便趁着侍卫低头盘查食盒，纵身一跃，翻到了院墙外一棵百年古树上。
这棵古树高耸入云，枝叶扶疏，叶流水一身墨衣，恰好掩藏在葱郁之间，将丫鬟的行迹和院内的布局尽收眼底。
他在树上观察了近一刻钟，方才一跃而下，走回了众人藏身的地方。
“叶公子，院内如何？有没有其他的路可以进去？”流水刚一走近，秦书墨便迫不及待地发问道。
叶流水拍了拍衣上的尘灰，随口回道：“这院子只有这一个入口，其他门都被封住了。而且院内每一道出口处都有侍卫把守，光是入院便要经过三次盘查。你既不通武功，也不会易容术，还是别想着进去了。”
“这，这可如何是好……”听到这话，秦书墨的心顿时一沉。
叶流水抬眸看了他一眼：“就算你进去了，又能如何？那些贵妃们正坐在院子里吃茶闲聊呢，几位皇子也都陪在身侧。你就算混得进这个门，也找不到机会跟九皇子单独谈话。”
“誒……是我把事情想得过于简单了。光顾着考虑找哪位皇子帮忙了，却没想到连他们的面都见不到。”秦书墨垂下头连连叹息，心中好不容易燃起的一丝希望又被湮灭在了这层层阻隔的院墙之中。
叶流水看着他的眉头几乎拧成了一个结，又调侃了一句：“这皇子若能说见就见，那与那街头卖艺的伶人有何区别？”
宁行云见流水一副眉梢带笑的模样，哪还不知他是在故意逗弄秦书墨：“行了，你有什么办法就说吧。”
“嗯？”秦书墨闻言一愣，惊诧地抬起头：“公子还有办法？”
“你这人还真是不知变通。”叶流水略带嫌弃地撇了他一眼：“我方才不是说过了吗？这佛堂我们进不去，这院子我们也进不去，但是——可以让他们出来啊。”
“那要怎么出来？”秦书墨追问。
叶流水眉毛一挑，意气洋洋地道：“山人自有妙计~”
******
鸡鸣寺的东北角处，有一处皇家宫苑，名叫华林园。此地为前朝所建，园内水石清华，风景秀丽，常供皇室举办法会，或是来鸡鸣寺暂居的贵族们所用。
此次皇后携众贵妃及皇子们来鸡鸣寺祈福，便是住在华林园内与鸡鸣寺相依的一处别院。
这些妃子们，平日里在宫中斗得是昏天黑地，你死我活，但到了寺庙后却都端着一幅岁月静好，彼此之间情同姐妹的虚伪模样，早已是身心俱疲。
如今午时休憩，头顶无佛祖观照，身旁无僧人注视，那些尔虞我诈的小心思便又开始冒了头。
只见楹贵妃翘着柔荑，给皇后娘娘沏了一杯茶。一双狭长的媚眼秋波微转，转着转着，便从茶水上，转到了朱唇边：“诶，娘娘啊，这华林园虽好，但终究少了点意思。妹妹先前带景笠来鸡鸣寺为太后礼佛时，便是住在那寺庙偏殿的寮房。苦是苦了点，但离佛堂近，能听钟声而起，着禅音入眠，菩萨见着了，想必也会觉着我们更有诚意。”
还未等皇后娘娘发话，殷贵妃先不乐意了。这间别院临近寺庙，又不至于喧闹，院内还栽种了能在冬日盛开的腊梅，夜里颇有“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”的风味，所以她才提议住在这儿，以讨皇后娘娘欢心。何况历年来来鸡鸣寺的皇戚贵胄都是住在华林园的，谁知道这楹贵妃突然发什么疯住了几日寮房，还在这时候跳出来说话，摆明了是在针对她嘛！
于是殷贵妃冷哼了一声，插过话道：“这诚意啊，最主要还是看心里有没有诚意。不是说住几天寮房，装装样子，就叫有诚意了~再说了，那寮房是什么地方啊，人多眼杂的，让某些人住住倒无所谓，但万一遇到哪个不长眼的刁民，冲撞了皇后娘娘，那谁担当得起啊！”
楹贵妃听了这话，当即气得柳眉直竖，她正想回怼，却被一双小手拉住了。
她回过头，便见景笠模样乖巧，一字一句地说道：“母妃，您说的没错，殷贵妃说的也没错。您是想让佛祖看到我们的诚意，殷贵妃是考虑到了皇后娘娘的安全，你们都是为了大家好。”
“哈哈哈，小景笠真会说话！”皇后娘娘见景笠出来解围，赞赏地摸了摸他的头。
殷贵妃也意味深长地补了一句：“还是咱们七皇子明事理啊~”
意思是她不明事理呗？楹贵妃在心里嘁了一声，然后将景笠搂入怀中，不怒反笑：“虽然妹妹不会说话，但幸好身边还有个宝贝皇儿，日后啊，可得仰仗他了~”
不就是讽刺她生不出皇子吗！要是景笠没当上太子，看你还笑不笑得出来！殷贵妃看着楹贵妃一脸小人得志的模样，恨不得咬碎了牙。
景笠见母妃和殷贵妃又开始较劲，心中不禁长叹了一口气。他本以为这次出宫会有不少乐子，哪想到除了跪佛堂，就是听母妃与他人斗嘴，而两位皇兄也嫌他年纪小不愿陪他玩……诶，要是流水哥哥还在鸡鸣寺就好了……
景笠正沉浸在自己的思绪中，这时，院墙外突然传来一阵“咕咕咕”的鸽子声。
众人循声望去，便见一只白鸽在空中飞过，身姿似乎还有些不稳。而它的身后，还飘着一只燕子风筝。
那只风筝制作得十分粗糙，白胖的燕子肚皮中间画着弯弯绕绕，似是小儿的涂鸦。
这只白鸽，怎么有点眼熟啊……三皇子眯着眼，似乎想到了什么，嘴角微抽。
“这风筝可真够丑的……”人群中不知是谁吐槽了一句。
“咦，那只鸽子脚上还绑了细线？”
“……那只风筝好像是靠着鸽子才飞起来的。”
“我说呢，就这点风哪里能放得起风筝？”
“不知是哪个顽童，可真是心狠。”
众人只看了几眼，就没有继续在意。而景笠却是猛地站起了身子，两眼放光。
那风筝中间画的东西，别人不知道，他却清楚的很。那是流水哥哥教过他的定身符的画法！流水哥哥和行云哥哥来找他了！
“母妃，我可以出去玩吗？”楹贵妃刚回过头，便见景笠扑闪着两只圆滚滚的眼睛，趴在她的膝盖上请求到。
楹贵妃一愣，然后严词拒绝道：“不行。跟那些皮孩子有什么好玩的？多危险啊！”
“我就想出去看看，绝不乱跑，可以吗~”景笠小嘴一撅，拉着她的衣角一个劲地撒娇。
这时，三皇子也开了口：“楹贵妃，便让景笠去吧。他难得出一次宫，又同我们在佛堂跪了半日，想必也闷坏了。”
“让景笠在这里听我们闲谈也是无趣，便让他去吧。你若是不放心，让两个侍卫跟着便是了。”皇后娘娘也说到。
见皇后娘娘也发了话，楹贵妃这才松了口。她刮了刮景笠的鼻子，略带宠溺地叮嘱道：“行，那你就去吧。记得别玩太晚，务必注意安全。”
“谢谢母妃！”景笠兴奋地拍了拍手，然后便领着两个侍卫蹦蹦跳跳地往院外赶去。
看着景笠雀跃离去的背影，二皇子突然也开腔道：“我也闷坏了，我也出去走走。”
结果还未等他站起身，便被三皇子一把拉了回去：“人家小孩子一起玩耍，你就别掺和了。”
二皇子看着三皇子，扬起嘴角戏谑地说道：“三弟，你难道不知道皇兄我平日里最受孩子欢迎吗？那些小孩都可喜欢听我讲故事了~”
“哦？是吗？”三皇子回得漫不经心，但手却是片刻不松。
二皇子看着自己被紧拽着的衣角，嘴角的笑慢慢敛去。
“三弟，你这就没意思了……”
第八十二节 山泽居篇丨利用
景笠知道墙外是叶流水和宁行云，所以步履飞快，只恨不得三步并作两步，赶紧见到两位哥哥。
只是……他身后还跟着两个大“累赘”，若是被他们瞧见了，再回去跟母妃禀报，怕是会给哥哥们惹上麻烦……该怎么引开他们呢？景笠圆溜溜的眼珠子一转，计上心头。
刚一踏出华林园，景笠便停下了脚步，用双手在腰间摸索，似乎在找什么东西。
两名侍卫见状，连忙上前询问：“殿下，可是遗落了什么？”
景笠双眉一皱，故作焦急地说道：“诶呀，父皇赐给我的玉佩怎么不见了？肯定是掉在园子里了，你们快去帮我找找！”
“属下这就去！”听到是皇上赏赐的东西，一名侍卫连忙原路折返，开始细致地搜寻。
景笠见计谋得逞，正忍不住扬起嘴角，却督见还有一人留在原地：“咦，你怎么不去？”
“让言五去找就行了，属下得留下来保护您的安全。”那名侍卫恭敬地回道。
哼，他倒是机灵……景笠撇了撇嘴，只能在侍卫的“监督”下不情不愿地继续往前走。
待他们转过墙角，避开华林园门口守卫的视线后，景笠又突然反手一贴，将那人定在了原地！
“！”
景笠看着侍卫瞪大的双眼，又低头看了看贴在他身上的自制定身符，顿时心情大好。
回宫之后，他便照着流水交给他的方法偷偷画了几张定身符，一直揣在身上，正愁着没机会试呢，没想到一试便灵验了！嘿嘿，他果然是天赋异禀！
“你就在这儿安心等着，等本殿下玩完就回来帮你解开。”景笠说完，便跑开了。
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华林园西北侧的院墙外，是一条小道。小道上铺设着古朴的青石板，在两侧樱花树的荫蔽下，描绘着冬日斑驳的光影。
因是苦寒时节，原本落英缤纷的樱花道，只余下数根枯木朽株，直挺挺地屹立在砂石泥地中，在园内景致的映衬下显得颇为萧索寂寥。
景笠到了地方后，环视了一圈，却并未发现两位哥哥的身影。就连方才的风筝和鸽子，也都没有了踪迹，仿佛一切都只是他的错觉。
景笠心下一沉，焦急地四下张望，还一边轻声呼唤着二人的名字，但却始终无人回应。
“难道真的是我认错了……”
景笠久久寻不到人，心情不免十分沮丧。正在这时，却有两道身影从小道的另一头缓缓走来。
景笠微眯双眼，认出对方是一名男子和一名女童，有些失望地撇了撇嘴，以为他们不过是过路的寻常百姓。但没想到那名男子走到他的跟前时，却突然双膝下跪，并高呼——
“请七皇子为民作主啊！”
“诶？！”
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此时，在樱花道的不远处，正有两名青年男子躲在树林后关注着这儿的一举一动。
“咕咕咕……”
突然，一阵鸽子的“哀嚎”声传来，那名身材稍矮的小公子连忙捂住了闹腾的袖子。
“……你还是把它放了吧。这鸽子腿上有标记，应当是信鸽。”另一名公子忍不住低声劝说道。
“我知道，看这标记还是三哥的信鸽呢！”小公子听了这话，却毫不在意。
原来，这两个“行迹鬼祟”的人正是宁行云和叶流水。此前，他们被拦在华林园外，见不到景笠。所以叶流水便找来了一些简易的工具，做了一个小风筝，并在风筝上画了符，以此给景笠传递暗号，引他出来。但今日恰好云淡风轻，风筝实在难以飞起，所以他便又随手抓了一只信鸽，让其给风筝“助力”。
“这鸽子遇到你，也是够可怜的。”宁行云吐槽道。
“让它为百姓们尽一份力，不也是积福报嘛！”叶流水言之凿凿：“等他们谈完，我再将它放回去，免得闹出动静。”
宁行云无奈地摇了摇头，然后又看向前方正在交谈的三人：“你，真的不去见见景笠？”
“……”叶流水手中的动作一顿，过了半晌才闷声说道：“不去。”
“他似乎很想见你。”宁行云又道。
“那也不去。”叶流水小声嘟囔道：“他一个小屁孩，懂什么啊？利弊都看不清楚……我要是出面，他肯定会一口答应。等到时他知道了这件事其实对他不利，那岂不是会觉得我在利用他……”
宁行云微微一笑：“你帮秦书墨引他出来，就不是利用他了？再说了，光是秦书墨一人，景笠未必会信他的话，更未必会帮他。你就愿意看秦书墨又白忙一场？”
“……大不了等下你出面，反正别说我来过。”叶流水咬着下唇，显得十分纠结。
宁行云知道他心里难受，便安慰地拍了拍他的肩，然后意味深长地说道：“你不用内疚。也许……本就不是我们利用了他，而是有人利用了我们。”
“这是什么意思？”叶流水看向师兄，一脸错愕。
宁行云继续道：“又是鸡鸣寺，又是景笠，你不觉得这些事情都太凑巧了吗？此前我们屡见澄空大师而不得，就是因为幕后之人设计我们与景笠相识；而如今秦书墨告御状屡次被阻，走投无路时又有线索将我们引将至此……也许，正是为了让我们与景笠再次产生交集。只是这到底能给幕后之人带来什么好处？我实在想不明白。”
师兄的这一番话，让叶流水仿若醍醐灌顶。那些他先前认为零散细碎、毫无关联的事情，现在却都像是被一根绳子串联了起来，形成了一张缜密严实的网，将他们牢牢算计在了其中。
“我大概猜到这幕后之人是谁了。”叶流水脸上一沉，仿佛渡上了一层凝霜。
宁行云望向他：“谁？”
叶流水似乎不屑说出那人的姓名，他先是冷哼了一声，然后才不情不愿地说道：“在这金陵城里，能将手伸到鸡鸣寺，甚至是右相府里的人，还能有谁啊？”
“梁帝？”宁行云眉头微皱，如果他们的猜测都属实，那金陵城里确实只有梁帝才有能力筹谋这一切。但是……梁帝为什么要怎么做呢？
叶流水继续道：“还记得二皇子跟我说过的话吗？那个狗皇帝想让我‘认祖归宗’，所以才派了他们出来。我回绝了二皇子，他便让三哥与我接近，但没想到也被我拒绝了。所以又设计我与景笠相识相认，想借他以及秦书墨的事，让我的身份被迫暴露在朝野之中。到时，就能利用我做些什么不可告人的事情呗。”
宁行云眉头微皱，但却没有反驳。如今朝局混乱，虽不知梁帝到底有什么目的，但流水的身份确实是个很好的棋子，既能搅弄时局，又能牵制渠家。但他总觉得事情没有这么简单……若梁帝只是为了暴露流水的身份，又何苦这么大费周章，还将七皇子也牵连到其中？
“反正这狗皇帝的目标是我，只要我坚决不出面就行了吧？景笠那边，师兄你来处理就行了。”叶流水将事情理通后，心情反倒舒畅了不少。
对于梁帝的利用，他虽然有些心寒，但却也是意料之中。他本来就不指望那人对他能有什么“父子情谊”，也明白“最是无情帝王家”，所以他只希望自己不会拖累师父和师兄，也不会伤害到景笠，这就够了。
“嗯。”宁行云点点头。
他们说完话，便将注意力转回了原处，然后才发现那边的谈话似乎不太顺利。
只见秦书墨匍匐在地，恳切地诉说着邺城一事，并将自己重拟的状纸交予了七皇子。
景笠看了之后，却并没有多说什么。这个秀才只有一纸诉状，没有证据，还不愿跟他入园，实在可疑……
正在他打算敷衍对方几句就转身离开时，宁行云却突然现了身。
“行云哥哥！”
景笠见到宁行云，双眼一亮，见他只身一人，便又问道：“咦？流水哥哥呢？”
宁行云道：“……他前几日便已经离开金陵了。”
“这样啊……”景笠眼中的光又黯淡了下来：“对了，刚刚的风筝……”
宁行云接过话道：“嗯，是我为了引你出来做的，就是为了帮他。”
景笠看向秦书墨，有些不敢置信：“原来你说的都是真的啊？那你为什么不愿意跟我一同回华林园？皇后娘娘和两位哥哥都在，他们要是知道了肯定能帮你！”
“七皇子……”秦书墨一时不知该如何解释。
“因为这院子里，有盟友，也可能有敌人。”宁行云俯下身，扶着景笠的肩认真地说道：“景笠，这件事牵扯甚广，我没法用三言两语跟你解释清楚。但邺城百姓所遭遇的苦难是真的，我们现在能求助的人也只有你。你也不要随口应下，因为这件事会折损左相的利益。换而言之，就是会影响到你的利益，甚至是太子之位。所以，决定权在你，无论你愿不愿意帮忙，我们都能理解。”
“我……”景笠一时怔在了原地。
秦书墨听到这话也是一愣，他没想到宁行云会说得如此直白。既然都挑明了这事对七皇子百害无一利，难道七皇子还会愿意帮他们吗……
第八十三节 山泽居篇丨入宫
“后面的，快跟上！”
夕阳西下，一名太监正领着一群拿着唱戏物什的伶人，从永安门匆匆入宫。
今夜，便是除夕了。
往年除夕的守岁宴上，都是奏宫乐、起袖舞，接着皇戚贵胄及后宫的嫔妃们，便就着吉祥盘里的点心瓜果，守到子时。这等待的过程向来无趣，在场众人通常未到子时，便已昏昏沉沉，若非皇上也在，殿内怕是早就鼾声一片了。于是，皇后今年便特地向皇上请旨，找了几个金陵里顶有名气的戏班子入宫，以为这守岁添些乐子。
这些戏班的伶人经过盘查后，便跟着内侍的公公一路走进正阳门，入了内殿。
一路上，众人边走边瞧，感慨不断，只恨不得将双脚黏在那御窑金砖之上，将目光所及的琼楼玉宇都收入囊中。他们皆是第一次入宫，晚上又要在皇帝面前登台献唱，心情难免即激动又紧张。但这其中，却有两人显得有些不同寻常。
只见这两人全程只顾着低头赶路，就连经过金碧辉煌的太和殿时都未施舍上一眼。直到进入内殿，他们才开始小心地打探起四周的情况，待其余的人开始搭建戏台时，又趁着空隙溜了出去。
原来，此二人正是乔装打扮混入戏班的宁行云和秦书墨。
“抓紧我。”宁行云小心留意着四周的情况，然后借着轻功，带着秦书墨翻过了几道宫墙，来到了一处偏僻的小院。
刚一落地，秦书墨便焦灼地四处张望，待发现四周无人后，更是心急如焚。
“耐心等等吧，也许他现在脱不开身。”宁行云劝慰道。
“……”秦书墨眉头紧蹙，连嘴唇都开始泛白，生怕七皇子违背当日的诺言。
在鸡鸣寺那日，他本以为宁公子挑明了其中的利弊之后，七皇子定不会再愿意出手相助。但没想到，当日七皇子听了之后虽沉默了半晌，最后却答应了帮他面圣。
只是七皇子虽然受宠，但因年纪尚小，殿内的大小事宜，甚至是身旁伺候的太监、丫鬟，皆在楹贵妃的掌控之中，实在难以安排他们入宫。于是，他们便借着七皇子提供的消息，费了好一番功夫，混入了除夕入宫的戏班当中，再与之会面安排之后事宜。
秦书墨不了解七皇子的脾性，即便听了之涣和两位公子对其的正面评价，但因在金陵看多了权贵们惟利是图的嘴脸，所以对七皇子的相助始终抱有一丝怀疑。待他们来到约定的地方却未见到人时，这种怀疑更是到达了极点。
宁行云见秦书墨的脸青一阵白一阵，哪还不知他心中忐忑：“景笠为人纯善，定不会欺骗于你。”
秦书墨目光闪烁：“可是…这朝堂之上有谁不是见风使舵…就连右相都能因为私利与左相握手言和，若七皇子想通了这件事对他实在不利，突然反悔了……”
“你就没有好奇过我和流水的身份吗？”宁行云突然打断道。
秦书墨一愣，有些不明所以：“啊？”
宁行云道：“你应当知道，我们也算不上什么寻常百姓，不然也不可能与三皇子、七皇子相识。所以，你觉得我们也是坏人吗？”
“当然不是！二位公子对书墨大恩难保，又怎会是坏人！”秦书墨连忙否认。
宁行云微微一笑：“所以啊，百姓和权贵，其实本质上并没有什么不同。普通人里也有作奸犯科之辈，权贵之中也有高风亮节的好人。这世间本就不是非黑即白，即便这宫廷如同泥沼，也照样能孕育出不染白莲。你啊，切莫因近日之事生出偏见，局限了自己的见识。”
“公子说的是。”这一番话，让秦书墨十分惭愧。他读了无数圣贤之书，到了自己的事上却还是不如局外人清醒。
宁行云垂下双眸，心中还有一句慨叹并未说出口。
秦书墨的这件事，若非有流水的关系，定是走不到这一步的。
说到底，他想要翻越过那座象征着特权的大山，最终，却依然得靠着特权才能实现。想来，真是让人觉得十分讽刺啊……
二人正沉浸在自己的思绪中，这时，他们翘首企盼的那个人却终于露了面。
只见景笠独自一人进到小院，然后气喘吁吁地跑到二人跟前：“不好意思，方才母妃突然折回了毓庆宫，我只能等到她离开，再来找你们。”
秦书墨见到景笠，顿时大喜过望，对自己此前的质疑也生出几分愧疚来。
景笠说完，又从怀里掏出一张纸递于秦书墨：“这里写了今日守岁宴的详细安排，还大致画了太和殿的布局。待戏班唱完戏，本殿下便会找机会向父皇提及此事，届时你们再借机现身。”
秦书墨小心翼翼地接过：“有劳您了！”
景笠又转头对宁行云道：“我是偷溜出来的，待会便要去太和殿赴宴了。紫鹃看我看得紧，母妃又坐在我身侧，所以我实在没办法顾及到你们。行云哥哥，你们务必要小心，切莫被人提前发现了！”
“嗯，放心吧！”宁行云应下。
“好，那我就先走了。紫鹃若找不到我，便又要去跟母妃告状了……”景笠说罢，便欲转身离开。
这时，秦书墨双膝一跪，向他连磕了三个响头：“邺城百姓，定不忘七皇子大恩！”
景笠一惊，连忙将他扶起：“使不得，使不得，先生请起！”
秦书墨依旧保持着匍匐跪地的姿势：“七皇子乃书墨心中大公无私的圣人，自然当得起！”
景笠咬了咬下唇，没有再多说什么。待他临走时，却又对宁行云道：“行云哥哥，你可以送送我吗？”
宁行云见他神情有异，便点了点头，跟上了他的步伐。
待二人踏出小院，避开了秦书墨的视野，景笠才停住了脚步：“行云哥哥……”
“嗯？”
“其实……我不是什么大圣人。”景笠迟疑道。
宁行云莞尔一笑：“怎么突然这么说？”
“这次，其实我也有私心……”景笠挣扎了一番，这才将心中所想全盘托出：“行云哥哥，虽然父皇很疼爱我，宫里的人对我也都很好，但是我觉得并不开心……我周围的一切，包括用哪个丫鬟，选哪位太傅，每日几时作息，几时读书，甚至连以后要娶谁，都是母妃给我安排的！我不喜欢这样。那个什么上官小姐，我只见过一面，听二哥说，还是一个母老虎呢!我可不想娶一个凶巴巴的女人……所以，我答应这件事，也不全是为了帮邺城的百姓，我想让父皇和母妃知道，我不是一个任人摆布的小孩子了！我也有自己的想法，我也能为大梁做些事！”
“那你不想当太子了？”宁行云道。
“我，我想……”景笠坦诚地回道：“但是我希望是因为我足够优秀，父皇才选我当太子的，而不是因为我娶了左相的女儿……他们总以为我什么都不懂，但我心里清楚着呢。母妃总跟我说，要学会拉拢别人，这样才能稳固地位。但我更想像二哥一样潇洒自在，像三哥一样为人敬仰，我希望自己能胸藏沟壑，满腹经纶，既有治国之才，又有容人之量。而不是依靠身后的权势，去让人们认可！”
“所以……会答应帮助秦先生，并不是因为我是舍己为人的大圣人，而是我也有自己的私心。行云哥哥……你会因此讨厌我吗？”说到这，景笠小心地望了宁行云一眼，见对方面无表情时，心中顿时变得十分忐忑。
他本来并不想说这些话，但是心中一直有根愧疚的刺，让他寝食难安。而秦书墨方才的那句“大圣人”，更是让他顾景惭形，所以才决定向宁行云坦白。
宁行云看了景笠良久，突然绽开了一个温润的笑容，仿佛天光乍破雪霁初晴：“你没错，哥哥又怎会讨厌你呢？”
“真的吗？”景笠的眼里又亮起了光。
“真的。”
宁行云爱怜地抚了抚他的小脑袋，仿佛在那张轮廓相似的脸上看到了流水幼时的模样。
这两个兄弟，虽然个性大相庭径，但这固执率真、冰洁渊清的心，却是如出一辙。或许，景笠真的能成为一个好皇帝吧……
******
承乾宫里，殷贵妃正在宫女的搀扶下，准备前往太和殿赴宴。
这时，一名丫鬟小跑了进来，在殷贵妃耳畔低语了几句。
“哦？你是说这戏班里有七皇子的人？”殷贵妃凤眼一眯，颇有些不敢置信。
“千真万确！奴婢看到七皇子独自一人与那两名伶人私会，虽听不清他们在说什么，但看样子，定是旧相识。”丫鬟冷哼一声：“哼，也不知这毓庆宫的人又要搞什么花样。娘娘，可要奴婢安排人去拆穿他们？”
殷贵妃微一思量，然后摆了摆手：“不必。”
这景笠既是避开楹贵妃与那二人相见，那定是要做些有悖于楹贵妃意愿之事。既然如此——那她不仅不会破坏，反而要帮他们一把。
“菱蓝。”
殷贵妃招过身旁最信赖的大丫鬟，叮嘱了她几句，然后昂首阔步地向太和殿走去。
看来，今晚的守岁宴可有好戏看了……
第八十四节 山泽居篇丨守岁宴（上）
宁行云二人见过七皇子后，便匆匆赶回了先前的地方。
“你们两个去哪了？！”
他们刚躲过皇宫守卫的视线，翻身过墙，便听到身后传来一声低吼。
二人转过头，便见到戏班班主那张怒目切齿的脸。
“......”
当初，他们能够混入戏班，全仰仗上官滢出手相助。
上官滢沉迷看戏，在金陵的各大戏班都有相识。再加上她“恶霸”之名扬声在外，所以往戏班里塞人也算不上什么登天难事。
不过这戏班班主也不是傻子，断不敢让两个不知底细的新人在皇上面前登台唱戏，便只当多带了两个打下手的小工。而在进宫的路上，班主也都时刻留意着二人的动静，但没想到他们刚一落脚，转头的功夫那二人便不见了踪迹。
班主当场便被吓得魂飞魄散。可他既不敢声张，也不能出去寻人，便只能在原地苦守，一边唾骂当初那个屈于上官小姐淫威的自己，一边祈祷那两个小兔崽子千万别干出什么牵连戏班的事儿。
他左等右等，感觉自己都要等到油尽灯枯了，方才见二人在院墙上露了头。
可这二人倒好，一副事不关己的模样，听到他的质问也默不作声，于是班主又提高了音量道：“去哪了！”
“呃，我们......”
宁行云看了眼支支吾吾，明显不擅说谎的秦书默，脸不红心不跳的打断道：“出恭去了。”
......奶奶的，还真是睁眼说瞎话！班主知道问不出话，便只能挑明了，低声警告道：“虽然你们是上官小姐的人，但这儿可是皇宫！瞎跑瞎闹，那都是要掉脑袋的！你们就算嫌命长，也别拖累我们啊！”
宁行云从善如流地点点头：“您请放心，我们不会再随意走动了。”
班主转溜着绿豆小眼，打量了二人好一会，这才冷哼了一声：“哼，最好如此。”
与此同时，太和殿前的戏台也已搭建完毕了。
戌时已至，各宫的妃嫔们都开始往太和殿赶来，而宫外居住的皇戚也都陆陆续续地进了宫。为了避免冲撞贵人，所以戏班的人在忙完之后都被安置在了一处偏院。
冬夜渐深，宁行云一干人等聚在偏院内，一边排练待会要献唱的戏目，一边等候宫人的传唤。
除夕之夜，虽朔月不现，霜重清冷，但这红墙碧瓦之内却处处宫灯高悬，白亮如昼。而不远处传来的阵阵丝竹弦乐之声，也给这不近人情的宫殿添了一丝烟火气。
宁行云本想与秦书墨商议下待会面圣的事宜，但这班主自从抓到二人私自离开后，便一直亲自守在他们的身侧，片刻不离，让他一直找不到私下说话的机会。
“您不去看看？”宁行云指了指身侧正咿咿呀呀开嗓的几位伶人，对班主说到。
班主目不转睛地道：“这场戏我们排过上百遍了，出不了什么岔子。”
宁行云又道：“您晚膳还没用吧？宫人方才端过来一些饭菜，我……”
“不用。”班主打断他之后，又义正言辞地说道：“你们别想支开我！”
宁行云看着班主这一幅郑重其事的模样，实在有些哭笑不得：“您不用紧张，我们不会再乱跑的。”
正说着，传话的太监带着几位宫人来到了偏院，让各个戏班去候场。
众人收拾好行头，正打算一齐前往内殿时，领头的太监却指了指后面那几个未穿着戏衣的人：“除了班主以及要上台的伶人，其他人就留在这儿候着吧！”
听到这话，秦书墨顿时慌了神：“公公！我们待会得给伶人捡场，也不能进去吗？”
那管事的太监本不想搭理他，但见这人生得面善，便多解释了一句：“你懂什么？这宫里自有宫里的规矩！方才二皇子吩咐过了，宫外的闲杂人等，都不允许进入内殿。你说的那些活，自然有宫人来干。”
“可是……”秦书墨的语气愈加急切了起来。
“没什么可是的！”传话太监颇不耐烦地打断了他的话，然后便领着其他人往内殿赶去。
“这些愚民，还真是不识好歹。”
“就是，以为皇上是他想见就见的？”
“……”
秦书墨手足无措地站在原地，耳边环绕着宫人们离去时的低声嘲讽。
他一回过神，便求救似地看向宁行云：“宁公子，这可如何是好啊？！”
事情突然生变，宁行云一时也想不到什么其他的法子。此时太和殿内聚满了皇戚贵胄，内殿上下定是重重把守，戒备森严，他们可没办法如白日进出偏院那般行动自如了……
“你先别急，我们再想想其他办法。”宁行云一边安抚秦书墨，一边在心头快速盘算着。
这时，二人身后突然传来一阵女声——
“请问二位可是今日从宫外来的小工？”
二人闻声转头一望，便见一名亭亭玉立的丫鬟正站在他们身后。
见二人面露疑惑，那名丫鬟便解释道：“我是殷贵妃身边的丫鬟菱蓝。这次守岁宴，是由我家娘娘操办的。本来一切都已安排妥当，但没想到有几个宫人临时染了风寒，怕传染给各位贵人，便都撤了下来，以至于殿内有些忙不过来，所以想请二位帮帮忙。”
一听到能够进殿，秦书墨不禁喜出望外：“当然可以！只是不知姑娘需要我们做什么？”
菱蓝莞尔一笑：“不过是些传菜之类的杂活，进了殿自然有人会引着你们的。”
“行！我们可以帮忙！”秦书墨连声应下。
“那就麻烦二位先将这两身宫服换上吧。”菱蓝说罢，便将两套衣服递上。
秦书墨接过衣服，便转身进到偏院的耳房里换衣。
而宁行云则仍停在原地，待秦书墨进屋后，方才冷冷地望向菱蓝：“为什么要帮我们？”
且不说这宫里不可能连两个替补的宫人都找不到，这丫鬟竟敢冒着天大的风险找两个不知底细的宫外人进殿伺候，若不是另有所图，那便是脑子抽风了。
菱蓝盯着他，眼波流转：“公子真是聪明。”
宁行云冷声追问道：“所以你到底有什么目的？”
菱蓝掩唇轻笑：“公子既是聪明人，想必应该明白这不过是各取所需罢了。不过，你们若想进这太和殿，眼下便只有这一个法子可以选。与其说是各取所需，倒不如说是娘娘给你们的恩赐罢了。”
宁行云眼睛微眯，接过了另一套衣服。他虽然心有不悦，但也不得不承认眼下他们别无选择。至于这殷贵妃到底有什么目的，他也没空去深究了……
二人换过衣服后，便跟着菱蓝穿过重重看守，如愿进到了内殿。
此时，亥时已至。众位皇戚与妃嫔们皆已用完了晚膳，落座到了殿外戏台前的软座上，开始观戏。
宁行云和秦书墨身着宫装，垂着头混在站在一旁听候差遣的宫人堆里。
为了讨圣上欢心，几个民间戏班听从皇后娘娘的建议，特地精心准备了三出类型不一的戏。
其一，是当下金陵城里最热门的杂剧《荆钗记》，描绘世家儿女间的爱情故事；其二，是戏班特地以梁帝为原型创作的新剧，赞扬其征战沙场的英明神武；其三，则是由一出沉冤昭雪的奇案所改编的戏目，歌颂大梁河清海晏，乾坤朗朗。
第二出戏谢幕时，殿内叫好一片。那些皇戚和妃嫔们，都不遗余力地借此机会吹嘘溜马，讨好梁帝。
梁帝也为此龙心大悦，赏了戏班不少奖励。
宁行云抬眼望向那尊雕龙画凤的高椅。只见在橘黄色宫灯的映照下，梁帝脸上的皱纹被模糊了不少，再配上他那魁梧的身姿和锋利下颚，还真有几分金刀铁马的将帅之气。
只是，这出戏未免改得太多了。当年梁帝确实出征了，但冲锋在前，一战破千军的明明是渠城主，而他不过是到前线鼓舞了一番士气，然后便躲回军队身后的营帐里等消息罢了……
宁行云默默垂下头，心中暗道，幸好流水此时正与砚儿留守在客栈里，不然看到这一幕，定会气得跳出来痛斥梁帝不要脸吧……
第八十五节 山泽居篇丨守岁宴（中）
托戏班的福，今年皇室宗亲们难得过了一个不这么“瞌睡”的守岁宴。
他们吃着消夜盒里的蜜饯，饮着微甜的屠苏酒，看着戏台上的尘世百态，那叫一个乐不思蜀。
三出戏罢，众人皆是觉得不够尽兴，便就着方才的戏幕议论了起来。
梁帝见守岁宴难得如此热闹，心中也甚是满意。他环视了一圈，见大家都各有乐子，而唯有景笠仍独自坐在自己的位置上，心不在焉地四处张望。
他平日里最是疼爱这个小儿子，见他今日似乎有些异样，便主动搭话道：“景笠，你来说说，方才这三出戏你最喜欢哪出啊？”
景笠突然被点名，连忙慌忙地直起身，向梁帝拱手行礼，恭敬地回道：“启禀父皇，儿臣……最喜欢这最后一出。”
梁帝似乎有些讶异他的选择：“哦？说说原因？”
“戏中秦启明为父平反，不顾艰难险阻，远赴千里申冤，至孝之情令人动容，此为其一；秦枢一案牵扯甚广，而钦差大臣面对种种威逼利诱，却依然能铁面无私，不畏强权，最终铲除了朝中蛀虫，为官之德令人敬佩，此为其二；相较之下，如今的大梁在父皇的英明治理下，世事昌平，海晏河清，再无此等冤苦发生，令儿臣甚是感慨，此为其三！”这段话是景笠早就准备好的，说得十分顺畅。
“哈哈哈，果然还是景笠会说话啊！”梁帝听后龙颜大悦，而一旁的楹贵妃也掩着唇，笑得花枝乱颤，景笠受皇上赏识，她心里自是比谁都高兴。
“不过——”这时，梁帝却又突然话锋一转道：“景笠当真觉得，如今的大梁已是清明太平，再无冤苦了吗？”他盯着面前尚显稚嫩的小儿子，一双眸子深邃如潭，似是看进了人的骨子里。
在场的各个都是人精，自然都听出了梁帝是话中有话。他们纷纷噤了声，各怀心思地看着事态的发展，热闹融洽的气氛也顿时冷凝了下来。
“这……”景笠没料到父皇会突然发难，一时不知如何应对。
他方才虽说得言之凿凿，但心下却是慌乱不已。他原先本打算在第三出戏结束，戏班所有人员上台谢恩时，借机向父皇提起邺城一事，这时秦书墨便可趁机现身，亲自向父皇告御状。结果他左望右望，却发现台上根本没有行云哥哥和秦先生的身影，便没有贸然开口。
难道，行云哥哥他们没有进到保和殿？那他该怎么办，独自揭露这件事吗？父皇又为何会这样问他？是不是知道了什么？他…他真的有必要这么做吗？景笠狠狠地咬了咬下唇，十分恼怒自己的退缩，他明明刚才还对行云哥哥说得信誓旦旦的，怎么临场了，却还生出这些胆怯和挣扎……
楹贵妃也慌了神，皇上这话是什么意思？方才不还好好的吗？难道景笠犯了什么错不成？不可能啊，景笠的一举一动皆在她的掌控之下，若真出了什么事她又怎会不知……
楹贵妃正愁着该如何为景笠开解，却听有人先发了声——
“父皇，您这话说的，可就太为难七弟了。”
她循声望去，又是一愣——那人竟是二皇子？
只见二皇子站起身，继续说道：“七弟年纪尚幼，连这金陵城都不曾出过，又怎知我大梁风貌？不过他说的倒也没错。儿臣前些时日前往安庆城为渠城主道贺时，一路上经过了不少郡县，而这所经之地，皆是物阜民丰，一派安居乐业之象，足见我大梁之强盛。当然了，大梁地域广阔，泱泱数千万黎民百姓，其中难免藏匿了一些蛇鼠虫蛇，偶有冤屈也属正常。但只要按照父皇您所要求的那样，百姓恪守法制、百官按律行事，自然一切无虞。”
这话说得冠冕堂皇，不偏不倚，楹贵妃甚至一时分不清他是在帮景笠，还是在暗示些什么……二皇子平日里吊儿郎当，不务正业的，虽说与他们没有多大恩怨，但也绝不是会出手相助的关系。
她一边揣测着二皇子的心思，一边悄悄查看梁帝的神情。
只见梁帝面色如常，也并未再多说些什么，只是微微点了点头，示意二人坐下。
楹贵妃正要松下一口气，却见景笠又猛地站了起来，并高声道：“父皇！儿臣还有一事相报！”
这小子！又要闹什么事？楹贵妃刚落下的心又被悬了起来，脸上也变得青白一片。她使劲给景笠使眼色，但此时景笠正在劲头上，哪顾得理会她。
方才二哥的那番话，别人听不懂，他却听懂了。这一是告诉他世间不平事众多，不是他能改变得了的，二是提醒他父皇最重法制，平日里最恨越权越职之徒。但二哥越是这么说，越是激得他心火直烧。哪有这么多应该和不应该的，当个穿金腰带的皇子还要顾虑这么多，那还不如街头要饭的自在！
景笠想起流水哥哥说过的这句糙话，一气之下将早就打好的腹稿全盘托出：“父皇，您问儿臣大梁是否真的是清明太平，儿臣不敢说。因为儿臣前几日在鸡鸣寺祈福时，恰好结识了一位来京城告御状的秀才。听闻这位秀才乃邺城人士，邺城有一富商，与当地官府勾结，抢占民田，为祸一方。百姓们想要讨得公道，却无奈郡县上下皆是官官相护，他们根本无路可走，于是这位秀才便打算进京告御状。他在路上得到引荐见到了御史大人，却不想御史大人不仅没有帮他，反而痛下杀手，在半路谋害于他。幸而有好心人路过将其救起，他才捡回性命，并如愿到了金陵。只是……这皇宫外有数重城墙阻隔，哪是他一个秀才能够进来的？所以他才在鸡鸣寺找到儿臣，希望儿臣能施以援手。”
“父皇，儿臣知您向来恪守法制，不喜越诉之事。但他们若非被逼无奈，又怎会担着生命危险来告这一纸诉状？有法而行私，那所谓的法制规章又有何存在的意义！若御史大人当真徇私舞弊，与邺城官员勾结，那这背后便是败坏朝纲之重罪，还望父皇——严查！”景笠挺直了身板，眼里尽是不属于他这个年纪的坚毅。
这番话说完，守岁宴上更是变得寂静无声。众人屏气凝神，吓得连大气都不敢出。若只是邺城的官宦也就罢了，可这御史中丞若也犯了事，那这朝廷，可得变天了……
楹贵妃看到这一幕，气得两眼一翻，差点晕了过去。他可知邺城太守是谁的人？御史中丞又是谁的人？这个傻皇儿啊，怎么尽做些自作自受的蠢事！她在鸡鸣寺拜佛时可是诚心诚意的，怎么佛祖不仅不领情还要罚她啊！
相较其他人的失态，梁帝倒是显得淡定的多。他沉思了片刻，没有追问其中细节，而是问道：“你说的那个秀才何在？”
见时机正好，宁行云连忙拉着秦书墨走出人群，跪倒在戏台前：“参见皇上！”
梁帝见二人穿着宫装，冷哼了一声，语气中有明显的不悦：“哦？你们就是来告御状的？竟能混到宫里，倒是有些能耐。”
景笠看到二人先是一喜，听到父皇的话后又心下一沉。他不知二人怎会扮成宫人出现，但父皇定是对此不喜，他怕二人受到责罚，便连忙接过话道：“父皇……他们是儿臣安排进宫的。”
梁帝撇了景笠一眼，没再细究。他看向那个身材瘦弱的男子，沉声问道：“你——就是那个秀才？”
秦书墨头也不敢抬地道：“回禀皇上，正是在下。”说罢，便从怀中掏出藏匿好的状纸，双手递过头顶。
待宫人将状纸奉上后，梁帝便展开细细看了一遍，这越看，脸色便显阴沉。
“你说你是受他人引荐，才得以见到御史中丞。那这个引荐的人是谁？可有人证？”梁帝问道。
秦书墨微微愣神，抬眼看了一眼三皇子，正犹豫着要不要说，便见三皇子先站了出来，直言道：“回禀父皇，是儿臣引荐的。”
梁帝见到三皇子，顿时气得发笑：“怎么连你也掺和了这件事？”
三皇子从容不迫地解释了事情的来龙去脉，还特意隐去了流水的存在，只是称其与秦书墨在驿站相识，听说此事后因不便越职便替他引荐了御史。只是没想到这御史中丞竟猖狂至此，明知秦书墨有他的手信，还敢痛下杀手。
有了三皇子作证，这件事的可信度又高了几分。
梁帝沉着脸招过管事大监，让他火速召集朝中大小官员进宫。
管事大监带着人匆匆出了宫，心中波涛汹涌。看来这个年，到底是过不好了啊……
第八十六节 山泽居篇丨守岁宴（下）
如果一个人正坐在宽敞奢靡的大厅里，娇妻环臂，儿孙绕膝，品着小酒，吃着小菜，闲适悠哉地等着年关的烟花初绽，这时却突然收到皇帝的急召，而来访的大监还一脸肃穆，一幅风雨欲来的模样，会是什么感觉？
左相以前不知道，现在却是体会了个彻底。那就像是欢快的鱼儿正在水中嬉游，纵身而起的下一秒却掉进了滚烫的油锅里，灼痛感来袭的同时还能听到水滴与热油交融时的滋滋作响，仿佛踩在心上的鼓点，一步步吞噬着呼吸。
左相的冷汗都被吓出了一身，但面上却装得镇定自若。他从容地走出妻儿的视线，待出了门向大监打听情况时，方才泄露出一丝慌乱。
大监意味深长地督了他一眼，然后附在他耳边低语了几句。
左相听罢顿时瞪大了双眼。
他本以为是右相使了什么绊子，却没想到竟是有人亲告御状！
左相不解，而且是相当的不解。古往今来，上京告御状的人犹如过江之鲫，数不胜数，可几乎没有一人能够成功，为何？因为这官场如网，一步一环，底下有什么动静总逃不过上层的眼睛，那些潜藏的危机大多在到金陵之前便被扼杀在路上，更别说这秦书墨就住在这金陵的客栈里，所有的行迹都在他的掌控之中。虽然他因右相和京兆府的介入无法再下杀手，但却笃信秦书墨翻不起什么风浪。可偏偏这个人真的躲过了他的视线，还顺利混进了宫里！
到底是哪个环节出了问题？左相从未觉得从左相府到皇宫的路程有这么长，长得他走得精神恍惚；他也从未觉得这段路程有这么短，短得他连这一个问题都没想清楚，便已跪倒在皇上的跟前。
只见梁帝面色沉重，坐在高椅上俯视着底下的众位大臣，沉声道：“除夕之夜让你们进宫，想必各位心里都很疑惑吧？”
“……”
见众臣都匍匐在地，一句话也不敢接，梁帝不由得嗤笑了一声：“你们乐意跪着就跪着吧。林大人——”
“老臣在！”一位白胡老者慌慌张张地从人群中站起，快步走到皇上近前，又扑通一声跪下。
梁帝指了指了戏台边上的秦书墨：“你看看，这个人你可认识？”
林大人顺眼望去，待看清那人的面容后，心下顿时一惊，半晌说不出话来。
“怎么？林大人已经老眼昏花，连人都看不清了？那还怎么统领御史台，替朕纠察官邪？”梁帝这一番话可谓意味深长，更是吓得林大人怛然失色，只觉得自己乌纱难保。
“林大人，皇上在问你话呢，可别失了神了。”左相见状，故作责怪地提醒了一句，还暗中给林大人递了个眼神。
林大人受到左相的“警告”，终于缓过神来，他擦了擦额间的虚汗，恭敬地回道：“回皇上，方才灯光昏暗，老臣一时晃了眼没有看清。此人，老臣确实认得。”
“哦？”梁帝一抬眼，示意他继续说下去。
“老臣前些时日从广阳府巡察回京，在官道上的驿馆里见过此人。当时他带着一名女童，来找老臣帮忙，说是想要上京告御状。”林大人也是个聪明人，他知自己与秦书墨一事遮掩不了，索性自己先说了出来。
梁帝追问道：“那你骗他同行，路上却对其暗下杀手，可有此事？”
林大人微微一顿：“……是。”
梁帝见他如此坦诚，不禁气极反笑：“你既知他是进京告御状，那为何不帮他，反倒要将其杀害？难道——你还想包庇谁不成！”
“皇上！老臣万万不敢啊！”林大人慌忙辩解道：“老臣之所以这么做，是因为，这人是个骗子啊！”
“你胡说！”秦书墨听到这话，连忙跳出来为自己辩解：“皇上！小人所言句句属实，您派人去邺城一查便知！”
梁帝的目光在两人之间徘徊了一阵，然后继续向林大人问道：“你为什么说他是骗子？他当时可还带着老三的手札呢。你就算不信他，也应该相信三皇子吧？”
林大人连忙道：“皇上！老臣说他是骗子，正是因为那份手札啊！”
“哦？”
“此人来找老臣帮忙时，老臣本就是半信半疑。因为在巡察途中，老臣并未听闻邺城有官商勾结一事。之后这人便拿出了一封信，声称是三皇子的手札，老臣打开一看，却发现这封信并非三皇子的笔迹，连盖的印章都是伪章！这才笃定他是个别有用心的骗子，于是便在半途中将其……”
林大人还未说完，便听三皇子打断道——“御史大人，那确实是本殿的亲笔信。”
“这……”林大人一脸错愕，他确有包庇私心不假，但那份信他仔细看过了，确实并非三皇子笔迹，不然他哪敢下杀手啊！
“这到底是怎么一回事！”梁帝一拍台桌，龙颜大怒。
“皇上！老臣可没有半句假话啊！那封信，那封信确实不是三皇子的笔迹啊……”林大任直懊悔自己当初怎么就没有留存好那封信，导致现在百口莫辩。
梁帝反问道：“难道你的意思是老三在撒谎？退一万步说，就算那封信是假的，那你也应当将此人压到京城交予京兆府，怎能私下处置！”
林大人连连叩首：“此事确是老臣思虑不周！但老臣绝没有任何包庇之心啊！”
梁帝盯着他沉思了良久，方才长长地叹了一口气：“林大人，你身为御史中丞，本就有明法直绳，肃正纲纪之责，如今却起不到这表率作用……朕念你也为朝廷效劳了多年，而今又年事已高，此事便不再追究，但这御史中丞一职，还是交给后辈来做吧。你呢，便早日回乡照顾你那九旬老母，也算能尽尽孝心了！”
“……臣，遵旨。”林大人虽心有愤懑，却不敢再有异议。他知道皇上已是网开一面，给了他一个体面的收场，如若此事继续查下去，查出他与左相私相授受，那可就不是免官这么简单了！
这事发生得突然，殿内的众人皆是吓得大气也不敢出，而秦书墨却是心潮澎湃。他见这堂堂的御史中丞都这么轻易地下了马，心中直道皇上乃一介明君，也不由得对邺城一事添了几分信心。
待林大人退下后，梁帝才悠悠的补了一句：“这御史中丞一职，就暂由侍御史唐观接替。”
唐观？左相回想着这个略有些耳熟的名字，想起此人是前些年皇上亲自选拔上来的地方官员，方才还因为林大人未将自己牵扯进去而窃喜的心情顿时又沉了下来。他将最近的事串联在一起，那些莫名的疑点，还有那三皇子那真假莫辩的手札，都统统得到了解释——难怪秦书墨告御状一事能进展得如此顺利！原来——这背后操控之人，正是皇上！
左相想通了这件事后更是后怕不已，一身的暖裘也挡不住他心中泛起的阵阵寒意。看来，皇上早就知道他与御史中丞的关系了，秦书墨一事就是为了杀鸡儆猴，打压他们的势力，扶持自己的人……
他正沉浸在自己的思绪中，便听梁帝唤他——“左相。”
左相连忙撑起笑脸迎上前：“皇上，臣在。”
梁帝见他一脸谄媚，心中冷笑不已：“这邺城的太守，是你什么人？”
“回皇上，是臣的侄子。”左相如实回道。
梁帝又问道：“那你这个侄子在邺城做的事你可知道？”
“皇上，他不过是臣的一名远亲侄子，已经多年不曾联系过了。”左相脸不红心不跳的回道，虽然他前些时日才收到了这位侄子寄来的贵重年礼，但他对这些人情往来向来谨慎，笃信自己不会被人抓到把柄。
“哦？是吗？朕还以为你与那侄子关系甚好，所以为了包庇他便让林大人替你行凶呢~”梁帝说得随意，但这话中之意却十分骇人。
左相双膝一软，连忙跪下：“皇上！臣向来秉公职守，绝不会为了私利枉法徇私啊！”
“嗯，朕相信。”梁帝突然一改怒颜，微笑道：“听闻这邺城太守与当地富商勾结，抢占民田，祸害百姓，猖狂至极，朕就命你去清查此事。朕相信，你定能还邺城百姓一个公道！”
“臣，定不辱命！”左相心中一梗，无奈应下。皇上明知他与邺城太守的关系，却命他来清查此事，分明是让他自断臂膀啊！为了证明他自己的清白，即便是太守无罪，也要有罪了……
秦书墨见皇上如此干脆利落地处理了此事，心中感激不尽。他举手高揖，五体投地，口中直呼：“多谢皇上为邺城百姓做主！”
梁帝抬手示意他站起，接着却将目光转向了秦书墨身侧——“你身边这位是？”
......来了。
宁行云抬起头，毫不胆怯地对上那道锐利的目光。
他倒要看看，这个梁帝到底还有什么目的。
第八十七节 山泽居篇丨心愿
秦书墨见宁行云挺着身板，既不跪拜，也不答话，心顿时提了起来。
他的目光在两人之间徘徊了半晌，终于忍不住接过话道：“皇上，他是小人的……救命恩人。”
“救命恩人？”梁帝微一挑眉。
“是。”秦书墨用余光瞟了宁行云一眼，见他并无异议，便按照之前准备的说辞说了下去：“小人此前遭假冒御史大人的歹徒谋害，便是被这位公子救下。京兆衙门报案，以及会面七皇子殿下，也都多亏了他的帮忙。”
“哦？那倒是真是个古道热肠之人。”梁帝说罢，又将目光转向了宁行云，语气变得和善了许多：“不知这位公子姓甚名谁，来自何处？”
宁行云不慌不忙地回道：“小人不过是一名闲散道士，四方皆是来处，姓名更是不值一提。”
他这番话说得含糊其辞，显然是不愿意透露个人身份，但梁帝竟是不恼，反倒耐心地继续问道：“那道长来自哪处道观呢？”
“无名小观。”
“师从何处？”
“隐世之师，并无世俗名讳。”
“……”
见对方如此不给面子，梁帝脸上的笑容渐渐生了裂痕。
秦书墨在一旁听得可谓心惊胆战，他拼命向行云递眼色，但宁行云却始终气定神闲，目光不疑，仿佛……是故意戏耍梁帝一般。
正当众人皆以为梁帝会龙颜大怒时，梁帝却突然话锋一转道：“道长此番出游，可是一人？”
宁行云眼中的暗芒一闪而过：“是。”
梁帝反问：“哦？可朕怎么听说那日京兆衙门报案，除了你二人之外，还有另外一名年轻男子？”
宁行云继续面不改色道：“那人是贫道的一名远亲兄弟，前些日子碰巧在金陵相遇，便一同去了衙门。”
“那他现在在何处？”
“前两日便离京了，去向不知。”
“是吗……”梁帝摩挲着右手的玉石扳指，鹰目微眯，似乎在思掇些什么。
这个臭道士怎么如此不知好歹！梁帝身侧的大监忍不住警告似地瞪了宁行云一眼。他在梁帝身边伺候多年，深知其脾性习惯，眼见梁帝摆出这般神色便知其是真的动怒了。
宁行云本就机警，自然察觉了梁帝的不悦。但他就算知道了自己所言不知轻重，但却依然不愿松口。这梁帝设局将他们牵扯其中，无非就是想借此事削弱左相势力，清理朝纲，同时借机让流水认祖归宗。所以他才不让流水随他们一同入宫，对于相关问题也避而不谈，以免让梁帝抓住话柄，又将流水推到台面上。
这时，梁帝又道：“道长虽称自己是无名之辈，但不仅文武双全，有勇有谋，还能探得皇子行迹，并潜入鸡鸣寺中赢得笠儿的信任……”
“皇上有话，不妨直说。”宁行云道。
梁帝轻笑了一声：“道长如此人杰，却无名无号，无迹可循，身份实在是令人怀疑啊……并非是朕小人之心，只是如今中州各国之间虽表面交好，但实际却暗藏汹涌。各方细作埋伏民间，伺机而动，为的就是干扰朝政，以撼我大梁社稷。邺城一事，即便彻查属实，但也不排除你有蓄意搅局弄势之嫌，不然你一个闲散道长，凭什么会屡次帮助一个非亲非故的穷苦书生，还能与皇子相识，在鸡鸣寺来去自如？！”
他在威胁他——宁行云眼神一暗，心中有些犹疑不定。这个梁帝到底是什么意思？他特意在百官召来之后才开始询问他的来历，不正是为了揭露流水四皇子的身份吗？流水入了三清观一事本就知之者甚少，即便他自报家门也难以言证。如今流水并不在场，他却给他扣上了细作的帽子以逼他自爆身份，又有何意义？
“呵，道长若是仍不愿坦诚相待，那便委屈你先到牢里过个年吧……”见宁行云并未反驳，梁帝便摆了摆手，示意侍卫上前。
见到侍卫要将宁行云押住，秦书墨连忙直立起身，展臂护在他的身前。
而景笠亦是急赤白脸地求情道：“父皇！行云哥哥绝不是什么坏人啊！”
梁帝摇摇头道：“景笠，你与他不过相识几日，又怎么知道他时好是坏呢？”
“儿臣年纪虽小，但不至于蠢笨到是非不分！他与儿臣虽相识不久，却待儿臣极好，还教了儿臣为人处世之理和道法奥义，这样的人，又怎会是坏人呢！”景笠费劲地解释道。
梁帝叹了口气，耐心道：“笠儿啊，看人不能只看朝夕，也许他只是为了利用你才对你好呢？再说了，若他真的只是一介平民，那又为何不敢表明身份？”
“因，因为……”景笠焦急地挠了挠头，一时也说不出个所以然来。二人其实一直都未曾告诉过他自己的身份，他也只当他们是潇洒自在的闲散道人，并不知晓行云哥哥为何不愿松口。
“带走吧。”梁帝递了个眼神，示意侍卫将其押下。
侍卫们受到指令后便将秦书墨一把拉开，然后将宁行云反手押住。而宁行云则是全程配合着，不见反抗，也不见慌乱，即便被人质押着，也依旧一身清骨，气质脱俗。
眼看宁行云要被押下，突然又有一道男声响起——
“父皇，儿臣知道这名道士的身份！”
众人顺眼望去，便见三皇子站起身，向梁帝鞠了一躬道：“儿臣上个月在前往安庆城为渠城主贺喜时，曾在宴席上见过此人——此人正是三清观静虚道长的大弟子宁行云，世称行云道长。”
此话一出，举座哗然。三清观的盛名，民间或许知之甚少，但在朝野之中却广为流传。传闻此观卧虎藏龙，观中之人皆为通天大乘之辈，知晓天机，不落凡俗，若为皇室所用，便可助其掌控天下大事，成就江山大业！故天下各方势力都将三清观中人视作上宾，即便不能将其招揽，听上一两句谏言也已是无憾。
宁行云看着不远处为他好心解围的三皇子，突然轻呵了一声。原来，梁帝大费周章的引他们入局，是为了这个啊……什么认祖归宗，什么落叶归根，原来都不过是他们“一厢情愿”罢了。
秦书墨见侍卫们停住了脚步，又连忙跑至宁行云身侧，查看他的情况。
他虽不知三清观是何存在，但见众人反应也知道这定是个不得了的地方。既然宁公子的身份已明，那皇上应当不会再为难他了吧？秦书墨这般想着，却发现宁行云的面上并无喜色，而平日里那双淡然不惊的眼眸，此时也变得格外的冰冷慑人。
梁帝脸上尽显惊讶：“他当真是三清观中人？”
三皇子笃定地点点头：“儿臣在宴席上曾与道长攀谈过几句，此等仙姿风骨，定是不会认错。而且，那日二哥也在场。”
二皇子收到梁帝询问的眼神，也不情不愿地点了点头。
梁帝当即懊悔地拍掌，匆忙吩咐道：“快快快，你们快放下道长！景钰，你既然知道为什么不早说呢？这岂不是怠慢了上宾！”
三皇子解释道：“行云道长为人低调，向来不喜这般场合，儿臣见其不愿透露身份，所以也不敢多言。只是见父皇生了误会，又唯恐道长被误伤，无奈之下只能代为挑明。若有冒犯之处，还请道长见谅。”说罢，他还向宁行云的方向虔诚地鞠了一躬，以表歉意。
“行云道长不仅有济民之心，还愿与景笠相交，为其开疑解惑，朕当真是感激不尽！为表歉意以及谢意，道长想要什么赏赐尽管提，朕一定满足你！”梁帝红光满面，显得格外愉悦。
看到这个反转，楹贵妃笑得那叫一个花枝乱颤，皇儿能与三清观的人搭上关系，她可是做梦都求不到呢！
而殿前的百官也早已议论开来——
“不愧是三清观的人，连宫装都能穿得这般超凡脱俗。”
“七皇子可真有福报啊！就去鸡鸣寺住了这么几天，便能遇到这么个高人。”
“听说谁能得到三清观的相助便能一统大业，看来这七皇子便是命定的太子之选了~”
“别的不说，这左相府与七皇子可有婚约在身，七皇子却能为了邺城百姓大义灭亲，当真有这天子风范！”
“……”
宁行云冷眼看着二人一唱一和，听着耳边众人的喋喋议论，突然觉得世间竟如此吵杂。
多可笑啊……梁帝布了这么一个大局，不过是借流水给自己和自己最喜欢的皇子铺路罢了。那流水又算什么呢？是那个十年前就被抛至道观不闻不问的皇子，还是被精心谋划利用身份的棋子？
宁行云如鲠在喉，他不知再说些什么，只想赶紧回到客栈，跟流水一起守岁。
“道长可有什么心愿？或是想要什么赏赐？”梁帝见宁行云不作声，便又提了一遍。
宁行云抬头看向梁帝，掷地有声道：“贫道不求功名利禄，只求皇上能允我等无忧无喜，再无——牵挂！”
梁帝蓦然噤了声，他看着那双眼睛，仿佛望着一泓深潭。他听懂了他的意思。
突然，一阵爆炸声划破天际。
众人循声望去，便见五色烟花跃空而起，在最高点绽开。漫天的火树银花，如星雨般坠落，衬得整个沉夜清亮如昼。
“年关已至！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“愿我大梁繁荣昌盛，国泰民安！”
宁行云的目光越过斑斓的尘光，越过俯身跪拜的人群，见到梁帝冲他微微顿了顿首，这才终于心满意足地转过身，将所有的绚烂抛至身后，坚定不移地往宫外走去。
若这梁帝守信，那至此，世间便再无大梁四皇子——景熠！
第八十八节 山泽居终篇丨何谓山泽？
除夕之夜，金陵城内凤箫声动，玉壶光转，热闹更甚以往。
叶流水半倚在窗台旁，目光越过人潮汹涌的长街，看向皇宫的方向，不悦地嘟囔道：“这都快子时了，他们怎么还不回来？”
他身旁的砚儿亦是忧心忡忡：“爹爹他们……不会出什么意外吧？”
叶流水轻哼了一声：“你可别乌鸦嘴！有我师兄在呢，不会有事的！”
砚儿没接话，只是望着远处，眉头都快拧成了一个结。
叶流水长叹了一声，垂首见到街上红灯高悬，一派喜气洋洋之相，对比之下不禁更觉郁闷。于是他撇了撇嘴，转移话题道：“臭丫头，你来金陵这几日，虽说什么忙也没帮上，但嘴皮子却是见长啊。说话可比以前顺溜多了~”
“那是！”砚儿骄傲地一扬下巴，待反应过来流水这话中还带着刺时又小脸一红，故作凶恶地瞪了他一眼。
她在客栈待了数日，学着叶流水教的法子，还真跟住在客栈附近的小孩们成了伙伴，相处久了，说话也利索了不少。
叶流水看着她这恼怒的样子，反倒心情好了不少：“这金陵城也是个难得的富硕之地，如今你又交到了朋友，等你爹爹把事情办完，你们可以考虑留在这儿，免得回到邺城还要提防那些恶人打击报复。”
砚儿连连摇头：“不要。我，我想回山泽居。”
叶流水略带嫌弃道：“你爹也真是个酸秀才，一个小茅屋罢了，还非得起这么个文绉绉的名字。”
“你懂什么！”砚儿一叉腰，气势昂扬道：“我爹爹说了，山泽取自山清垂野倦，泽漫溢轻尘，体现的是文人风，风骨！”
她这句诗背得极为顺畅，显然是已说过了无数次。
叶流水忍俊不禁地调侃：“你这丫头大字不识得几个，附庸风雅却是一把好手。“待见她面露不悦，又连忙安抚道：“行了，逗你玩呢。其实......你不愿待在金陵，是不敢吧？”
“......”砚儿顿时脸色一暗。
叶流水继续道：“大家都是聪明人，不必拐弯抹角的。你武功如此怪异，被捡到时又满身是血，定是什么地下组织的人。面具男来访那次，你行为反常，想必也是因为未与组织撇清关系，所以不敢暴露身份。既然你想留在秦书墨的身边，一直躲着也不是办法，若是说出来，说不定我们还能帮帮你，否则——怕是会后患无穷。”
“我……”
砚儿嘴巴微张，踌躇了许久，但到底还是没有说出口。
她并非刻意隐瞒，只是那些事情便如深渊泥沼，一旦涉足便再难脱身，也绝非几人之力便能解决。她若是将他们牵扯其中，岂不成了恩将仇报吗......
叶流水不知砚儿心中所想，只当她是不信任他们，于是心中愤懑：“哼，这几日我们都如此待你了，你还不愿坦诚以待，真是个小没良心的！”说罢，他便甩门而出，往楼下走去。
砚儿心中愧疚，却又无奈嘴笨不会哄人，只能愤愤地跺了跺脚，然后快步跟上。
叶流水闷着头走了好一会，待出了客栈后方才回过头来。他见砚儿小心翼翼地紧跟在他身后，小鹿似的圆眼湿漉漉的，整个人显得弱小无助，心便又忍不住软了下来。
叶流水思索了片刻，突然从袖中拿出一个锦囊递过：“喏，这里面有一张符咒，可替你抵挡一次致命伤。既然你不愿相告，我们也没法帮你，这个——就算是送你的新年礼物吧。”
砚儿一怔，下意识地接过，颇有些受宠若惊。
叶流水昂着头，正等着她说些什么感激的话，却只听她小声地问了一句——
“还，还有吗？”
“.......”
叶流水登时气红了脸：“你以为这是地摊上卖的东西，随处可见吗？！这可是师父送我的宝物，我也只有三张呢，你不要就算了！“
“要，要要！谢谢，流水哥哥。”砚儿将锦囊小心地收好，面上虽是笑嘻嘻的，但鼻尖却是有些泛酸。除了爹爹，还从未有人待她这般好呢……
叶流水正打算再教训她两句，便听一道熟悉的男声响起——“流水。”
叶流水循声望去，方才发现师兄不知何时已回到了客栈前。
他匆忙迎上，语气中既有欣喜又有责备：”师兄！你再不回来，我就要被这个小丫头气死了。”
宁行云冲他温润一笑，然后向投来焦急目光的砚儿解释道：“放心，你爹爹没事，他过会便能回来了。”
砚儿听到这话，才终于放下心来。
“事情进展得如何？”叶流水迫不及待地问道。
宁行云道：“途中虽遇到了一些意外，但幸好最后还是顺利解决了。那位御史中丞已被迫让位，而左相则受命督查邺城一事。此次左相为证清白定不敢再徇私枉法，邺城的百姓们应该能够得到一个想要的交代了。”
“好！这下秦书墨可终于如愿了。”叶流水心情大好，还与砚儿击掌庆祝了一番。
夜深寒重，三人没说几句便回到了客栈里。
待他们将砚儿送回房后，叶流水又支支吾吾地问了一句：“对了，这件事……是不是那个人的手笔？他……有没有问到我？”
宁行云略微停顿了一下，方才点了点头：“嗯，跟我们料想的一样。”
“那你是怎么说的？”叶流水追问道。
宁行云撇过视线，淡淡道：“就说你已经离开金陵了，不知踪迹。”
叶流水得意地叉着手：“哼，他肯定没想到吧？当初他这样对待我和我娘，现在还想让我回宫，真是狂妄！难道以为小爷我会稀罕那个破身份吗？”
宁行云静静地看着流水，见他明明说着这番话，但眼里却有着藏不住的期许，在皇宫里压抑的那股情绪，忍不住又涌了上来——
“流水，明日我们便离开金陵吧？”
“嗯？这么急？”叶流水一愣。
“事情办完了，我们得尽快找到师父一起回三清观。”宁行云坚定地说道：“毕竟，那儿才是我们的家。”
叶流水不置可否：“也是，金陵不是什么好地方，还是找师父要紧。就是…有点舍不得那个小丫头。”
宁行云道：“天下无不散之宴席，你若实在惦记她，待我们回三清观时，再绕道去邺城看看。”
“嗯!看来回程得多走不少路，得去邺城看小丫头，还得去安庆看阮阮和舅舅……”叶流水掰着手指，细数着自己回程时要做的事。
到底是个柔软的孩子啊……宁行云目光缱绻地看着这一幕，眼中的浓雾终于渐渐散开。
世人污浊又与他何干？他只要保证自己在乎的人不受伤害，那便够了。
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次日一早，秦书墨与砚儿一同来到城门口为二人送行。
因三皇子与七皇子求情，所以秦书墨被特赦了越诉的仗罚，也无需坐牢。只是为了配合调查，他只能等邺城的事情查清之后才能离开。
“二位公子的恩情，书墨定当涌泉相报！”临走前，秦书墨又拉着砚儿郑重地向二人跪下。
叶流水抠了抠耳朵，戏谑道：“行了行了，这些话你都说了上百遍了，我耳朵都快生茧子了。”
宁行云也将二人扶起：“无需多礼！你们日后务必要注意安全，以免那些奸恶官商蓄意报复。”
“多谢公子提醒。”秦书墨沧桑的脸上尽是感激。这些时日的奔波和变故，着实让他苍老了不少。
“行了，就送到这吧。有缘再会。”
宁行云和叶流水翻身跃上新买的骏马，准备离去。
“二位公子保重！”
“哥哥再见！”
到了离别的这一刻，砚儿也终于忍不住泛起热泪。
“一定会再见的！臭丫头要好好学说话哦！”
叶流水朝她潇洒地扬了扬手，然后便转身扬鞭而去，唯恐被她发现自己微红的眼角。
******
随着刺骨的寒风在耳边呼啸而过，二人身后的金陵城渐行渐远。
回想起近日发生的种种，宁行云和叶流水都不免心生感慨。
若是没有二人的帮助，告御状一事定是难以推进。但是，他们却从未对此感到过欣喜或自豪。
他们是入局者，秦书墨不也是吗？
在秦书墨的心中，他能够办成这件事情，是王法终于得到了伸张，是正义终究压制了邪佞。但在那些高位者的眼中，这不过是博弈局中的一环。而事情之所以能够顺利实现，也只是因为其恰好迎合了他们布局的需要。
邺城的事情确实已经得到解决，但秦书墨所期待的春秋大义，所信奉的浩然正气，从始至终都不曾出现。
山泽居啊，山泽居，是山色幽清与田野相连，是湖泽漫过堤岸褪尽浮尘，更是肝胆冰雪的读书人所理想的清澈人间。
可这样的人间世，世间人，真的会有实现的那一天吗？
第八十九节 春柳篇丨奇特的蜀国
宁行云与叶流水出了金陵后，便一路向西，往大宛的方向前进。
二人本以为出了金陵后便会再遇杀手，没想到这一路上却皆是无虞，仿佛有人替他们清扫过前路一般。再加之有了骏马代足，他们横跨南楚，不出一个月便来到了蜀国境内。
蜀地幅员辽阔，沃野千里，又与西域中原两相接壤，是一方难得的福地。
叶流水一路观望，却见沿途之景皆不如大梁那般繁盛，不由得心生疑惑：“这蜀国明明地杰人灵，但为何看起来却远不及中州五国？”
宁行云目视着前方，随口答道：“风俗有异。”
“风俗？”叶流水更觉疑惑。
宁行云解释道：“蜀国民风淳朴，崇文厌武，百姓们大多追求安逸，习惯了闲散自在的生活。再加上如今蜀国乃女子当政，施政清明，鲜有开疆拓土的野心，自然也就不在这强国之列了。”
“原来如此……”叶流水了然：“不过——女子当政倒是稀奇。”
“这蜀国的男子脾性都较为温顺，而女子却是精明能干，雷厉风行。所以蜀国的官员大多都是女官，还有不少闻名的商贾世家，也皆是女子当家。”宁行云继续道。
叶流水感慨道：“果然是百里异习，连女子都能入朝为官，这要是放在大梁早就翻了天了。”
“不过这儿男子的地位倒是不高。虽说蜀国与中原一样奉行一夫多妻，但因女子当家，钱权尽握，所以也有不少女子会豢养面首。而男子们为了赢得女子的喜爱，便兴起了涂脂抹粉，抚琴弄墨之风。”宁行云道。
叶流水啧啧称奇：“那岂不是与大梁相反了？！难怪玉鸾秋说蜀国有专门为女子服务的教坊司，里面尽是些水灵灵的男倌，我开始还不信呢，看来可得找机会去见识见识！”
“……”宁行云动作一顿，转头看向他，沉声道：“以后少跟玉鸾秋往来。”
“……哦。”叶流水微垂下头，暗自撅了撅嘴。
“行了，赶紧赶路吧。”宁行云说罢，便喝马而去。
天色尚明，二人没有在镇子里停留，而是继续赶路，打算夜深了再找路边的驿馆投宿。结果刚踏出村镇，他们便察觉到了身后有人跟踪。
叶流水本以为是那些觊觎云梦带的人终于又现了身，但听那些跟踪者的气息却并不像是高手。于是他行到半途，便故意回过头，想要探探他们的虚实。
可没想到那帮人不仅不会收敛气息，就连藏身都藏不好。叶流水一个回头，便恰好与一名山匪打扮的粗汉四目相对。
只见那名粗汉的半个身子还未来得及掩入丛中，见叶流水突然回过头，便只能僵在原地。一时之间，场面十分尴尬。
叶流水强忍着笑意转过身子，假装无事发生一般继续赶路。
他见师兄仍一脸淡定，便引马凑近，低声说道：“师兄，我们看上去像是有钱的样子吗？”
宁行云一本正经地与他算道：“本来还算有钱，结果你非得买最好的马，足足花了三百两银子！这一路上又吃喝玩乐，只出不进，所以现在我们只剩下一百两了。若再不省着点花，怕是还未找到师父，我们便要露宿街头了。”
“……”叶流水一愣，没想到师兄会提到这茬，他连忙指了指身后，故作焦急道：“师兄！我是说后面有人跟踪我们!”
宁行云毫不在意地道：“一些普通山匪罢了，我们骑着马，很快便能甩开。”
“所以我才疑惑啊！他们追不上我们却依然紧跟不舍，想必是有什么后招......”叶流水话音刚落，便听师兄提醒道——
“小心。”
叶流水定睛一看，方才发现前路的沙地中埋有暗线。于是他急拽缰绳，纵马一跃，轻轻松松便跨了过去。
“就这？”
叶流水慢下马步，回看这做得极其简陋的陷阱，不禁哑然失笑。
而宁行云此时也突然喝住了马，但他并非是为了嘲讽那些山匪，而是因为他们的前方不知从哪里冒出了一群捕役，正堵住了二人的去路。
“这蜀国的官差办事效率这么高？”叶流水见到此景也是一愣。
“官府查道，行人配合！”
只见这群捕役高喝了一声，留下几人将二人围住后，便向他们的后方奔去，追捕不远处的山匪。
叶流水见捕役们不费多少功夫便将那群山匪尽数擒获，不由得感叹了一句：“藏也藏不好，逃也逃不掉，这群山匪还是尽早转行吧。”
接着，他又扭头看了看围在他们身侧的衙役，高声澄清道：”诶，你们可别误会，我们跟他们可不是一伙的！“
为首的高个衙役瞥了他一眼：”没说你们跟他们是一伙的。”
“那你们拦着道干嘛？我们还急着赶路呢！”叶流水见对方语气不善，说话也多了几分火气。”
“你！”
宁行云见那名衙役的脸上露出不悦，便连忙翻身下马走到他的面前，拱手行礼道：“官差大人，我们二人初来此地，与那些山匪并不相识，也并未造成任何损失。如今天色渐黑，我们还需赶往下一个地方，您可否通融一下，让我们先过去？”
高个衙役上下扫了他一眼，见这人虽气质脱俗，不似凡辈，但态度却显得十分谦卑，心里好受了不少：“你们虽然没有被抢，但也算是个人证。待会随我们去衙门一趟，做个笔录就可以放你们走了。”
宁行云与叶流水对视了一眼，虽心有不愿，但又不好与官府作对，只能点头应下。
待其余的衙役将山匪们押回后，一群人便浩浩荡荡地赶往县衙。
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为避免他们中途逃离，宁行云和叶流水的马都被扣下了，二人只能跟着衙役步行前进。
走了许久，叶流水才突然想到了什么似的，低声问了一句：“诶，师兄你不是说这蜀国大都是女子掌事吗？怎么这些衙役都是男子啊？”
还未等宁行云回话，他又自言自语道：“不过也对，女子的体力毕竟不如男子，这些抓捕山匪的粗话还是交给男子来办为好。说不定啊，待会那名县令便是女子呢~”
说到此处，叶流水不禁有些期待。中原地区一直以男子为尊，虽然他的母妃因家族背景和显赫战功得称将军，但大部分的女子便只能像阮阮一般待字闺房，出嫁之后便是相夫教子，在舍务琐事间耗尽余生。而这蜀国风俗迥然，男女地位颠倒，想必定有许多有趣之处。
但听到这话，宁行云却是神色一凝。这衙役是男子并不稀奇，但他们跟着衙役走的这一路上，都未曾见过一名女子！
宁行云警觉地看了看四周，见衙役领着他们走进的“昌县”十分荒凉，甚至还不及方才经过的小村镇，更觉得事有蹊跷。
众人越走越深，他们身旁聚集的男性“行人”也越来越多，宁行云这才肯定——他们定是被骗了！那些人根本不是什么衙役，而是乔装打扮的山匪，这也不是什么“昌县”，而是真正的土匪窝！
真是好计策啊……宁行云轻叹了一口气，有些懊悔自己放松了警惕。待他侧头看到叶流水仍一脸天真，毫无察觉地憧憬着“女县令”时，顿时更觉得头疼。
“这些衙役是假冒的，我们进土匪窝了。”
叶流水突然收到师兄的传音入密，不免有些愕然。他抬眼四顾，见周围多了不少虎视眈眈的“壮汉”，这才醒悟二人的处境。
“那怎么办？现在逃出去？”叶流水朝师兄挤了挤眼。
宁行云微微摇了摇头，示意他不要轻举妄动。
“为什么？”叶流水不解，虽然他们入了“土匪窝”，被几十号人包围着，但凭借二人的功夫，逃出去倒也不是什么难事。
宁行云一本正经道：“我想看看他们究竟有什么目的。而且……那两匹马还扣在他们的手上呢。”
主要是不舍得那三百两银子吧！叶流水忍不住翻了个白眼，他怎么以前没发现师兄这么抠门呢……
“不过他们若是要劫财，又何必要将我们引至此处？这一路上有的是机会。”叶流水有些疑惑。
“应该是另有所图。”宁行云道。
叶流水皱了皱眉：“那我们身上还有什么好图的……不劫财难道还劫色吗？”
“倒也不是不可能。”
“咦?!”