第七十八章 故人重逢
当日下午，莫依然在官驿会见颉利。颉利是望国官职，相当于虞国的礼部尚书，主管对外事宜。驿馆官员通报，颉利来访，莫依然整顿官帽，走出内庭。
远远地走来一人，一身金丝白短衫配着暗绿色灯笼笼纱裤，足蹬纯黑翘头靴。他身形挺拔，胸骨开阔，深棕色的头发藏在锦缎方帽之下，一缕卷曲垂在额边。他双目深邃，鼻梁高挺。莫依然心里升起一种奇怪的感觉：这个人，好像在哪儿见过。
是了，她的确是见过他。他就是那一年除夕灯会上遇到的那个望国人——唐思贤！
居然有这么巧的事。难道，是他故意为之？转念一想，应该不会。那次女装出行是静和杜月的突发奇想，连自己都不知道，他又怎么可能提前做安排？
况且，眼下自己一身男装，脂粉不施，又隔了这么久的时间，他应该是认不出来的。
思及此，莫依然便放了心，微笑着看着来人。
“望国颉利，见过虞国特使。”他的虞国话还是那般字正腔圆，看着她的眼神没有丝毫不妥。
莫依然微微一笑，拱手道：“颉利请。”
两人入了正堂坐定，仆役奉上奶茶。颉利端坐在蒲团之上，说道：“早听说虞国丞相年轻有为，心切慕之，今日终于一见，得偿所愿。”
莫依然摆手笑道：“三人成虎，市井闲言如何信得？”
“在下曾去过虞国。丞相退敌兵，除朋党，掌变法，街头巷尾人人称颂，绝非浪得虚名。”他双目深邃，微笑着看着她。
莫依然面如平湖，心思百转。看来，这颉利是特意调查过她的。早看出此人不简单，还真是个厉害角色。
莫依然笑：“食君之俸，替君分忧。不过是尽为人臣子的本分罢了。不知颉利何时去过虞国？”
“几年前的事了。只是私访，不涉及国事。”他说道，“当时就想去拜访丞相，又因身份限制，最终作罢。真是可惜啊。”
莫依然笑道：“我与颉利一见如故，现在相见，也不算晚。”
她端起杯，道：“请。”
“请。”
是夜，颉利陪同莫依然参加王宫晚宴。这望国的“晚宴”确实是晚，一定要等天色黑透了才能开席。宴席自然不能同虞国相比，却独有一番风味。牛羊野味，鲜菜胡饼，更有舞姬跳着妖娆的步子，捧上香醇的葡萄美酒。朦胧月色下，酒未沾唇，就已经醉了。
酒宴一直持续到半夜，使臣车架返回驿馆，通车的还有今日酒宴上最美的舞姬——国君美意，总不好推辞。莫依然佯装大醉，搭着舞姬的肩膀走下车架，跌跌撞撞走入驿馆之中。
室内灯光昏暗。舞姬将她放在床上，她翻了个身，沉沉睡去。那舞姬又推了推她，见她毫无反应，这才放心起身，在室内翻找起来。特使出行，国书装在一个明黄色的锦袋中随身携带。那锦袋就放在驿馆橱柜的第一层。舞姬拿到国书，方欲行，却双腿一软，昏倒在地上。
莫依然站在她身后，微微一笑：“跟爷玩儿这手？班门弄斧。”
偷国书，根本就是她发明的招数。
“韩擭。”莫依然叫道。
窗下，韩擭应声：“相爷。”
“去查查，刚刚跟在我们车后面的是什么人。”莫依然道。
韩擭说：“已经派了人去。只是那人身手了得，跟丢了。”
“那人有功夫？”莫依然问。
韩擭道：“不止有功夫，那路数，很是眼熟。”
莫依然蹙眉：“难道，又遇见故人了。”
她看着地上的舞姬，吩咐韩擭道：“把这个拖走，严加审问。我倒要看看，到底是哪位故人。”
按照行程，次日原本该参阅望国军队，却因为望国方面而临时取消，改为接见虞国商旅代表。这一变故莫依然早已料到。阅兵，不过是为了彰显国威。但如果对方比你强大，那就不是树威，而是丢脸了。
如此看来，摄政王应该已经收到她的密函了。
特使在驿馆接见虞国商旅代表。此次代表一共三人，是虞国驻望国商部总领事和两位行商代表。驿馆官员一声通报，三人入内，俯身下拜，口道：“拜见丞相大人。”
莫依然说道：“诸位请起。”
三人起身，退离一旁。商部是虞国官立的管理行商的机构，商部领事常年在外，因此莫依然并没见过他。此人大概五十多岁的样子，一身青色官服，在这异国他乡看上去很是亲切。领事之后便是那两位行商，左边一人大腹便便，领事道：“这位是我虞国在望国最大的丝帛皮草商人，郑石。”
那人低身行礼，莫依然淡淡点头。
领事转向右侧，说道：“这位，是最大的盐茶商人，莫审行。”
那人一身锦缎蓝袍，方额广颐，一双虎目带着暗芒，射向莫依然。
莫依然心下掀起千层巨浪，表面却平静如湖，笑道：“莫审行。你姓莫，我也姓莫。兴许五百年前是一家呢。”
莫审行低身：“不敢，相爷折煞在下了。”
莫依然淡淡笑着：“三位请坐吧。”
仆役搬来高脚凳，三人落座。领事上了商部总税表，陈清今年商行为大虞国库贡献了多少银钱。这些其实每年年末都会经由户部总览，现在不过是走个过场罢了。接下来便是座谈，丞相询问商会近况，表达体恤之情。座谈不过一个时辰，领事并两位行商代表起身告辞。
三人走到门边，莫审行顿住脚步，转过身，微微一礼：“相爷，在下府库中刚刚进了些太湖的新茶。在下包了些带来，权当孝敬。”莫依然一笑：“难为你有心。这几天望国的奶茶喝得我不舒服，如果能有好茶清清火，自然最好了。”
莫审行低身道：“在下还专门带了上好的茶具，请相爷品尝。”
“那就麻烦你为我沏茶了。”莫依然微笑着。
立在门边的总领事会意，带着郑行商微微一礼，退了出去。
第七十九章 寸土不让
紫砂壶冒着袅袅的白烟，氤氲在两人之间。莫依然手捧着茶杯，新茶的香气沁人心脾。两人都不曾说话，室内静到了极处，白雾蒸腾，消散在上空。
她将茶杯轻轻放下，道：“果然是好茶，和家里的味道一样。”
莫审行微微一笑：“家里的味道比这个好。”
莫依然看着他：“父母还好吗？”
莫审行淡淡道：“你回去看看不就知道了。”
她的眉间带着一丝怅惘：“会的。我总会回家的，可不是现在。”
“那是什么时候？”莫审行蹙眉，“是和谈结束？还是等新军练成？还是等虞国统一天下？五妹，你如果不停手，就永远没有尽头。”
莫依然轻叹一声：“我又何尝不知这个道理？可是我已经停不下来了。要走，也该等我把一切安排好再说。”
“把一切安排好？包括那个摄政王？”莫审行双眉微挑。莫依然一怔，看来，这些年自己的一举一动，都在他的掌控之中：“包括他。”
“你打算怎么安排他？让他抛弃权势跟你走？还是你抽身离去，不管他的死活？又或者，再给他寻一位贤妻？”莫审行目光凌厉。
她低下头：“我还没想好。不过，总会有办法的。”
莫审行一哂：“根本没有万全的办法。莫依然，你已经乱了阵脚。”她眸光一黯，复有抬起头，一字一句说道：“我自己的事，我一定能解决。三哥请放心。”
莫审行微微一笑：“你啊，还是这不服输的性子。这都十多年了，一点没变。”
莫依然淡淡笑着。
莫审行说道：“也好，等你把一切安排好就回家吧。父母很是思念你。而且，十三丫头也快成亲了。”
“十三？！”莫依然惊道，“她才多大啊。”
莫审行一叹：“五妹，你离家已经十多年了，人家不长的么？去年已经行了及笄礼，聘了衡阳郝家，年末就要举行婚礼了。”
年华如水，她莽莽撞撞，已经错过了太多。
莫审行离开时已是黄昏。她独自站在驿馆的大院中，看着低矮的院墙外层叠的圆顶建筑。第一次，她升起一种独在异乡的怅惘。
韩擭大步走进院子，在她耳边说道：“相爷，那个舞姬招了。”
“说什么？”莫依然问。
韩擭道：“是颉利授意，让她偷盗国书。”
颉利？莫依然蹙眉，她原本以为这个舞姬是那位“故人”派来的，没想到居然是颉利的人。那么，那位故人又是什么来头，有什么目的？
韩擭小声问道：“相爷，那个舞姬怎么处理？”
莫依然道：“找个地方埋了，别让人发现。”
“明白。”韩擭大步走了出去。
夕阳西下，给庭院中的树木拉出一道长长的影子。莫依然独自踱着步子，轻轻一叹。眼下，是越来越复杂了。
她望向东方，远处天光暗淡。牧臣，你既信我，我必不会让你失望。
次日天明，莫依然正装朝带，赴王宫参加第一次和约议定大会。
议事大厅宽广豪华，为了适应虞国习惯，特意摆上了高足座具。虞国使团以莫依然为首，并两位文案，一位士人，落座左席。正对面，就是敖牧为首的望国议事团，颉利亦在其中。
双方坐定，虞国使团率先发言。
莫依然起身，对着堂下众人微微一礼，说道：“虞国与望国世代邦交友好，更建立同盟关系，互惠互利，共同抵御北部蛮族。这次开战，望国单方面破坏了同盟合约，还请给我虞国一个解释。”
敖牧说道：“战争已经发生了。特使是来兴师问罪的么？”
“虞国只是需要一个解释，究竟为什么你们要破坏虞望同盟，”莫依然看着他，说道，“我带着大虞皇帝陛下求和的诚意而来，只是不知道望国是否也有如此诚意。”
颉利与敖牧对视一眼，说道：“这次战争，实是我朝堂内的一大败笔。在下与敖牧深知虞望同盟之重要，虽然极力斡旋，可是朝中主战的声音太大，才导致了这一场错误的战争。如今特使带着诚意而来，我们亦是万分热忱地迎接。希望虞望两国能前嫌不计，重修同盟之好。”
原来是朝堂内部的矛盾。看来，望国朝内也有人盯上虞国这块肥肉了，可战争的失败摆在眼前，不得已才同意重修同盟。好险，如果当时战败了，或者木子清阵亡的消息传出，那眼下就一点希望都没有了。
莫依然微微一笑：“如此说来，重建虞望同盟是众望所归。那就好说了。诸位，不妨先谈谈你们的条件。”
颉利起身，一旁仆役将画着两国疆域的地图铺展于桌案上。众人围着地图站定，颉利说道：“特使请看。此次朝内主战派的理由，就是因为不满虞国独占岭南山地和河西走廊，切断了我望国通往沿海之路。如果虞国肯让出其中之一，在下有把握，定能促成虞望同盟重建。”
岭南山地在西南，便是赵康战略中奇袭望国的第一要道。同理，也可以成为望军通往虞国江南腹地的通到；河西走廊在西北，毗邻朔望两国，乃兵家必争之地，由此长驱直下，可直逼皇城豫章。莫依然心里冷笑，这企图也太明显了吧？
颉利深邃的双目停伫在她脸上，试图从她的神情读出她心中所想。莫依然面如平湖，忽然哈哈大笑起来。
这一笑让众人摸不着头脑。颉利与敖牧对望一眼，问道：“敢问特使，何事如此好笑？”
莫依然笑着说道：“我只是想起了农夫祭祀。”
众人不解。颉利问道：“这是何意？”
“使团出行是路过一片农田，正赶上农人祭祀。他用一头小猪祭祀神明，祈求来年风调雨顺，谷粮满仓，祈求儿子上京赶考能高中状元，自己的女儿能聘个好人家。”她收了笑容，回身说道，“诸位，你们说说，他之用一头小猪，就想换来所有想要的东西。他是不是太贪心了？”
颉利顿时明白了她的意思，薄唇一挑，问道：“那么，依特使看，怎样才不算贪心呢？”
莫依然缓步走到他面前，说道：“虞国的邦交原则，早在开战的那一刻就清清楚楚了。”
她面色一沉，一字一句说道：“大虞江山，寸土不让。”
第八十章 见贤思齐
第一次和谈不欢而散，同盟重建陷入了僵局。这一点莫依然早已料到，虞国使团已经做好了打持久战的准备。现在最需要的就是耐心，她在等，等待最有利的时机。
僵持三日之后，和谈会议暂时停顿。当日下午，莫依然就收到了颉利的私人邀约。
望国颉利请虞国特使至私人府邸参加宴会。
这是决战之前的最后摸底。站在铜镜前，莫依然冲着镜中锦袍高帽的自己微微一笑，咱们走着瞧。
颉利府在雅格城东，低矮的红砖围出小小的院落，原木小门只有半人高。隔着院墙，可以看到里面修剪整齐的花圃和树木掩映后的二层小楼。这个带着浓重西域风格的建筑，竟给人一种中原隐者宁静致远的感觉。
“特使大人。”颉利自小园深处走出，隔着低矮的院墙向她拱手行礼。
他今日穿着虞国特有的广袖宽袍，行动中带着隐隐的风，目光深邃，恍然间让她看到另一个人的影子。
这个人，竟和赵康有几分相像。
她晃神，继而微笑答礼：“颉利。”
他笑道：“今日是私宴，足下还以官职相称，太生分了吧。”
莫依然微微一礼，道：“在下莫依然。”
他依答礼：“在下唐思贤。”
“唐思贤，好名字。”她仿佛第一次听到他的名字一样，说道，“子曰，见贤思齐，见不贤而内自省。”
“自省正是在下表字。”他说道。
两人相视，继而会心一笑。唐思贤道：“莫先生请。”
莫依然点头，二人走入院中。
院子里种着大片的玫瑰，尽头花架下摆着木制桌椅。唐思贤引着莫依然入座，说道：“府内有西域特制的点心，莫先生要不要尝一尝？”
“那最好不过。”莫依然道。
唐思贤拍手，立刻就有仆役捧了茶点上来。
她借机环视四周，见木桌矮小，只能容两人相对而坐，不禁心下生疑，问道：“怎么，今日只有我们两个人么？”
唐思贤点头：“人多了难免吵闹。你我两人，才好交心啊。”
她原以为这是一场打着私宴幌子的和会，没想到竟只有他们二人。这个唐思贤，葫芦里到底卖的什么药？
他指着桌上的糕点，说道：“莫先生，请尝尝吧。”
她微笑，取了一块放在口中，却尝不出什么味道来。
唐思贤喝着奶茶，说道：“莫先生，在下一直有个疑问。”
“请讲。”
“虞国，是不是有很多人姓莫？”
莫依然笑道：“唐兄何出此言？”
他低头，说道：“先生可记得我曾提起，几年前去过一次虞国？”莫依然点头。
“那一次，我遇到了一位姑娘，她也姓莫。”他唇边挂着微笑，淡淡看着她。
莫依然心下一惊，却是笑道：“哦？莫非唐兄在虞国，还有一段风流史？”
唐思贤摆手：“谈不上。说是单相思还差不多。”
“是么，说得我倒有些好奇了。究竟是什么样的女子，能让唐兄单相思？”
“一个奇女子，”他说着，侧眼看她，道，“虽然隔了这么多年，我若再见到她，一样能认出来。”
他的话已经说得很明白了。原来，是醉翁之意不在酒。莫依然双目微眯，这场私宴，竟比她想象得棘手多了。
不过，就算他看出来了又如何？自己大虞特使的身份摆在这儿，他又能怎样？
实在不行，还有一个最直接的办法能让他闭嘴。莫依然心头一沉：唐思贤，你可不要自寻死路。
她微笑：“唐兄真是多情之人。只是不知，那女子是否一样有情？”
他目光深邃：“我也一直想问问她。”
她低眉，说道：“隔了这么久，也许她已经嫁人了。女子的韶华，最是等不起的。”
“或许吧，”他说道，“不过，事事皆无定论。就像那尘风关内的千里平原，说不准是谁家天下。”
“唐兄好像太过自信了吧？”莫依然扬眉浅笑，道，“兄弟我还是要提醒一句。你永远也别想入尘风关一步，就像，你永远也得不到她。”
唐思贤微微倾身，双眸闪着暗芒，道：“咱们走着瞧。”
两人相视，同时哈哈大笑起来。
唐思贤举杯，说道：“棋逢对手，人生第一幸事。自古英雄惺惺相惜，今日以茶代酒，敬先生。”
莫依然亦举杯，道：“唐兄心里明白，我不是什么英雄。你，也不是英雄。”
唐思贤含笑，道：“究竟是不是英雄，先生，请拭目以待。”
离开颉利府时已是深夜。莫依然独自坐在回程的车架上，望着窗外车水马龙的大街，忽然生出一种无力感。事态，已经越来越超出了她的掌控。
眼下必须速战速决，否则，不知会生出什么事端。
不到万不得已，她不想杀人。
马车在驿馆门前缓缓停下。莫依然缓步下车，刚好碰见韩擭走出大门。
“相爷！您可回来了！”韩擭大声说道。
“怎么了？”莫依然问。
他走到她身边，低声说：“王爷回信了。”
这个时候，再没有什么事比看到他的书信更能让她安心。
展开书信，入目便见四个字：“事已办妥。”
再往下看，还有一行小字：
挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮。
烛光温暖，映在薄薄的黄绢上。红晕便在不经意时爬上她的脸颊，就连眼底，也是一片淡淡波光。
“相爷，相爷？”
韩擭叫了她两声，她方才回过神来：“怎么？”
韩擭嘿嘿笑着，道：“王爷说什么了？”
莫依然一笑：“你猜啊。”
“那我可瞎猜了啊。”韩擭咧着嘴说道。
莫依然一哂：“少贫嘴了。你去叫文案进来，我有事安排。”
“是。”韩擭立刻收敛了笑意，转身出去。
礼部文案进门，行了一礼，道：“相爷，有什么吩咐？”
莫依然合起书信，说道：“你明日一早就上书照会望国，我要重开会议。”
文案俯身道：“是。”
莫依然起身，静静踱着步子。身后烛光明明灭灭，照得人心慌。
第八十一章 虞望同盟
两日后，和会重开。
长桌前众人围坐。左边第一人便是虞国特使莫依然，正对面，就是望国颉利唐思贤。室内静到了极处，不知从哪里飘来淡淡的硝烟味，消散在空气中。
唐思贤望着她，说道：“特使大人重开会议，可是又有新的提案？”
莫依然一笑，说道：“其实，我是来跟诸位告别的。”
此话一出，满座皆惊。
她起身，缓缓踱步，说道：“大虞皇帝陛下有旨，宣我立即启程回国。国书已呈递贵国王上，明日一早我就要动身了。我在望国这几日，承蒙各位招待，虽然最终未能如愿重建合约，却也是一段难得的经历。用我们虞国话说，就是缘分。莫依然在此向诸位辞行，我们有缘再相见吧。”
堂下一片窃窃私语声。盟约尚未议定，特使就要回程，这实在是前所未闻。颉利看着她，深邃的眼睛掩藏着惊讶：“特使为何如此心急？”
莫依然道：“非是我心急。君命在上，不敢不从。”她转过身，道：“不过……我还是希望能做最后的努力。”
她双眸闪亮：“虞国重建同盟之心不会改变，寸土不让的原则也不会变。我还是希望各位能慎重考虑，不要错过重建同盟的最佳时机。”
她的意思已经很明白。这次战争虽然虞国胜利，却是险胜，两国国力实属相当。眼下签订合约无疑是最公平的，等日后虞国独大，再想签订同盟协议，就不是邦交合约，而是属国协定了。
颉利双目微眯，唇边挂着一丝笑意。眼下虞望实力相当，望国想在合约中捞到油水，可以说是难上加难。所以他在拖，他想拖到望国足够强大，好把虞国一口吞掉。
她的想法他清楚，他的意思她也明白。这张长桌就是一个没有硝烟的战场，双雄博弈，胜负未分。
忽然，议事大堂大门洞开，一个仆役快步走入，对望国末座的文案小声说了什么。那文案脸色瞬间白了一白，立刻起身走到颉利身边，低头耳语两句。
“什么？”颉利也是一惊，瞥了莫依然一眼，还好，她听不懂望国话。
颉利转而用望国话问道，“消息可靠吗？”
文案小声用望国话回答：“前线加急快报，应该不会有假。木子清的大旗又出现在了尘风关口，按照军营炊烟来算，当有大军十万。若是急速行军，不出五日就要兵临城下了。”
怎么可能？这一仗虞国只是险胜，双方兵力耗损都很严重，木子清怎么可能在这么短的时间内再次集结重兵压境？
他蹙眉，看着对面的莫依然，试图从她脸上找出蛛丝马迹。然而她却仿佛什么都不知道，闲闲地望向一边。
文案低声说道：“王上的意思是，避免战争，迅速签订合约。”
“不可能。”颉利看着莫依然，沉声说道，“这不过是虞国的一个小伎俩。虞人诡谲多诈，我们必须沉住气。”
“可是王上的意思……”
“不用多说，我自有打算。”他看着她的眼神带着暗芒。
文案一急，的声音陡然高了一分：“大人是要违逆王上吗？万一虞国真的发兵，又当如何？大人，我们已经不能再战了啊！”
“闭嘴！”
话到此处，莫依然方才慢悠悠地问道：“颉利，可是出了什么事了？”
她一脸关切，可是唇边那一丝微笑却分明含着嘲讽。唐思贤，任你再清明如仙，也不敢置王命于不顾。
唐思贤蹙眉：虞国大兵压境不过是一出戏码，为的就是逼迫他们签订盟约。这出戏骗不过他，却能骗过望国王庭。
她就是利用了这一点。这个女子，果然厉害。
“特使大人以为，会出什么事？”他微笑。
“没事最好，”她站起身，说道，“耽搁了这么久，我也该回去了。颉利大人，我们后会有期。”
她说着往大门方向走去。虞国使团纷纷起身，跟在她身后。望国议政官员已经乱了阵脚，执笔参议高声说道：“颉利！你可害了我望国！”
他的内心在挣扎。虽然明知这是她的诡计，他却不敢顶着违抗王命之罪。更何况，还有万一。万一虞国军队真的打来，他又该怎样？
这个女子的心思，就如同虞国的真正实力，让人摸不透。
“特使大人留步！”
脚步停顿，唇边一丝微笑。她缓缓收了笑容，转过身，已是一脸泰然：“颉利大人，还有吩咐？”
他沉声说道：“和约之事，我想，还有转圜的余地。”
她微笑：“我却觉得，已经没有再谈下去的必要了。”她说着一挥手，身旁文案掏出黄绢，铺在桌上。
莫依然说道：“这是我昨夜拟好的同盟合约，请颉利过目。望国若能接受，就请颉利大人签上名字，自此重建虞望同盟。若是不行，那就算了。在下打道回府，虞望同盟，彻底解除。”
她眸中精光一闪，说道：“颉利大人想好了，就来驿馆找我吧。不过可要快些，明日天一亮，我就要启程回虞国了。”
她说完，悠然转身，大步走出议政大厅。
他望着她离去的背影，一拳，重重打在那展开的黄绢上。
当天傍晚，望国送来同盟协约。双方仍以战前疆土为界，望国让出尘风关外三百里隔壁为公域。维持虞望两国原有的商旅互惠条约，永罢刀兵。
手握着黄绢纸，莫依然微微一笑。虞望同盟重建，朔国便再不敢轻举妄动。如此，又能为虞国赢得几年的时间。
牧臣，我们又往前走了一步。
得知和会结束的消息，韩擭高兴得合不拢嘴：“太好了，终于能回虞国了！”
莫依然一笑：“韩将军，我看你不是想虞国，而是想你那夫人了吧？”
韩擭脸一红，声音反而更高了：“怎么了？爷想媳妇怎么了？爷想的是自己的媳妇，又不是别人的，有什么不行的！”
莫依然哈哈大笑：“当然行了。只是你这么离不开你夫人，以后我可不敢再带你出来了。”
韩擭闻言，急忙说道：“相爷不带我还能带谁？别是韩福那小子要抢我的饭碗吧？”
莫依然掩口而笑。
一旁一个军士走来，跪地说道：“相爷，驿馆门外有人求见。”
莫依然微微蹙眉：“谁？”
军士答：“他说，是故人。”
第八十二章 打道回府
莫依然无论如何也没有想到，所谓故人，居然是她。头戴八角小帽，身穿短衫灯笼裤，足蹬翘头短靴。眼前的人眉眼含笑，说道：“怎么，认不出来了？”
莫依然张了张嘴，叫道：“西子？”
眼前这个望国“男子”，正是当年的缇骑营女校尉，木西子。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
桌上摆着清茶，二人相对而坐。木西子笑道：“没想到吧？”
莫依然摆摆手，道：“没想到，真没想到。你可真是一个大惊喜啊。”
莫依然喝了口茶，说道：“久旱逢甘霖，他乡遇故知。洞房花烛夜，金榜题名时。今日遇见你，这人生四美，我算是全了。”
木西子笑道：“其实你刚一进城我就想来找你了，只是一直没有机会。一直拖到今天，不来不行了。”
莫依然恍然大悟：“原来那天韩擭发现的‘故人’就是你啊。”
木西子一愣：“什么故人？”
莫依然蹙眉：“怎么，那天跟在我车架后的不是你？”
木西子说道：“我若是想见你，直接来就是了，何苦要跟在你车架之后？”
说得有理。不是西子，又会是谁呢？
木西子看她神色不对，说道：“怎么了？”
莫依然摇摇头，道：“算了，反正也快回去了。”
西子问道：“对了，我哥还好吗？望国这边把他传得跟吃人的鬼怪一样，可笑死我了。”
莫依然看着她，竟不知该如何开口。略一沉默，终于说道：“你跟我回去吧。”
木西子蹙眉：“怎么了？”
莫依然淡淡一笑，说道：“没怎么，就是家里人都很想你。尤其是静和，天天念叨你。”
“我说我怎么老打喷嚏呢。”
两人哈哈大笑起来。
莫依然看着她，眸中光芒一现，道：“皇上他……”
她知道木西子最想问的人是谁，也知道她问不出口，所以主动提起，却只把话说了一半。果然，木西子神色一变，端起茶杯喝水，道：“怎么了？”
莫依然却顾左右而言他：“前些年，李皇后薨了。”
木西子已是见过风浪的人，虽然惊诧，表面上却还算平静：“什么时候？”
莫依然道：“得有个两三年、三四年了吧。当时正赶上变法，朝廷里忙做一团。皇后薨逝属于国丧，按旧例要举国服丧，变法就又耽搁了。所以，就没有发丧，只是草草埋在了万佛堂，等过两年时局稳定了，再移入帝后陵寝。”
莫依然说得波澜不惊，仿佛死的只是一个微不足道的妇人。木西子看着她，心中渐渐生了凉意：“她好歹是一国皇后，你不该如此折辱她。”
莫依然叹了口气，说道：“我何尝不想给她风光大葬？毕竟，我答应过她父亲。可是，当时变法阻力重重，皇后之死必定会成为旧士族拖延新法的借口。几番权衡之下，我只有舍小义而顾大局了。”
木西子点点头，这道理她明白，却永远不能像莫依然一样冷静处置。行走江湖这些年，她终于明白了自己最大的缺陷，就是当断不断。人情，永远是她无法割舍的。
莫依然看着她，说道：“李皇后死时，皇上在她身边。她应该无憾了。”
这是她第二次提到皇上。
木西子深吸一口气，问道：“皇上还好吗？”
“你说呢？”莫依然挑眉，道，“李皇后是她的表姐，也是他结发妻子。就算有太多的纠缠和不满，也总算是个伴。现在皇后一死，空荡荡的皇宫里就只剩下他一个人了。”她喝了口茶，说道，“皇上已经有三年没有坐过早朝了，每日就躲在万佛堂吃斋念佛。他几次和王爷提起，想要退位远走，却都因为时局动荡而作罢。为了大虞，他牺牲了太多。”
木西子的眼前仿佛出现了一个画面。那个明黄龙袍的男子独自坐在幽暗的大殿内，周围没有别人，只是他自己，孤寂而萧索。几回梦中，她都听到他在唤自己的名字。原来，竟不是幻觉。
她一气之下可以远走四方。而他，却只能被关在那个金丝囚笼里，做一个政治傀儡，任人摆布。
莫依然握住她的手，道：“跟我回去吧。有太多人需要你。”
她点点头。是了，曾经自己任性抛却的一切，现在她要一样一样重新背上身。
次日天明，驿馆前的大街上人生喧嚣，韩擭指挥着众人将行李搬上车架。雅格的晨风很冷，像刀子一样割再人脸上。莫依然一身羊毛大氅立在门边，脸深深藏在风帽底下。
昨天是她在望国的最后一夜，前来送行的望国官员往来不绝，一直忙到深夜。此时她还有些困顿，只是靠着门柱打盹。
“相爷，上车吧。”韩擭说道。莫依然点头，问道：“西子呢？”
“西子将军说先走一步，在尘风关和我们会合。”韩擭还是习惯性地称她为将军。
莫依然点头，刚要上车，却听身旁仆役说道：“相爷，虞国商部来访。”
“得，还走不成了。”莫依然微微一笑，对韩擭道，“你先装车，等我打发了他们就出来。”
韩擭应了一声。
莫依然对仆役说道：“来的可是一个锦袍的中年男子，留着胡须？”仆役道：“正是。”
莫依然一笑，她知道是谁了。
侍人奉上新茶，袅袅青烟蒸腾。
莫审行说道：“你这就要走了？”
莫依然一笑：“三哥，你的消息不会这么慢吧。”
莫审行笑道：“我想着昨天人多，所以特意赶在今天来送你。”
莫依然点点头：“我也一直等你呢。”
莫审行说道：“我给你带了点东西，都是从家里带来的，你或许用得上。”
“哦？什么东西？”莫依然问。
莫审行冲门外说道：“抬进来。”
大门打开。四个仆役抬着一个半人多高的木箱，重重放在他们面前。
莫依然挑眉：“这什么东西啊，这么大？”
莫审行看着她，但笑不语。
韩擭忙完了手头的事，便进驿馆来催莫依然启程。刚一到大门，就见几个仆役抬着一口大箱子走出来，身后，跟着一个锦袍的男子。
这人他见过，好像是虞国在望国最大的盐茶商人，和相爷同姓，相爷待他也是很亲近的。韩擭点头笑道：“莫员外，这箱子里是什么啊？”
莫审行笑道：“是在下给相爷准备的一点礼物。没想到相爷不肯收，让我原样带回去。”
韩擭说道：“这就是你的不对了。你这样，难免行贿的嫌疑啊。我们相爷最是公正廉明，你这不是给他难堪吗。”
莫审行低头道：“是是是，在下欠考虑了。”
“不过你也不用太挂心。我们相爷是最爱交朋友的，一点小事儿不会放在心上。”韩擭道，“你要是有心，等回了虞国再来拜望吧。”
“一定。”莫审行笑道，“多谢韩将军提点。”
韩擭点头，道：“我们这就走了。莫员外，保重。”
“保重。”
正说着，房门一开，莫依然一身风帽大氅走出来。韩擭急忙迎上去，道：“相爷，上车了。”
莫依然点点头，快步走出大门，登上车驾。
第八十三章 秋煞
初秋的豫章还很温暖，夏日的暑气尚未散尽，在人窗根底下盘旋。丞相府的大门开了，水蓝色的曳地裙摆缓缓拖过白石台阶，没有一丝声响。杜月在阶前站定了，对着面前的人说道：“你快回去吧。以后有事儿叫个小厮来就行了，这大日头的，干嘛非自己跑一趟。”
赵继低着头，只看着她裙摆上的绣花，说道：“不妨事。在下刚好要去王府，顺路。那，月夫人，在下告辞了。”
杜月点点头，微笑道：“大人慢走。”
赵继行了一礼，转身沿着大路往前走。杜月叫道：“赵大人。”
他急忙回身，看着她。
杜月抬手一指街对面，说道：“王府在那边。”
“哦，”赵继耳根一红，低头一礼，慌忙往王府走去。
杜月掩口而笑，转身走回相府。
后堂，静和正坐在廊子底下绣花。见了杜月，问道：“送走了？”
“走了。”杜月道。
静和缠着手中的线，说：“他这次又是要什么？”
“说什么虞江河工的事儿，取户部的折子。”杜月坐下来，把她的绣样拿过来看，说道，“依然也真是的，什么都往家里放。”
静和微微一笑，道：“等她回来了你再骂她吧。”
杜月将绣样放下，捧着杯子喝茶，说：“这一转眼都三个多月了。对了，前天王爷给送了信儿来，说是车架已经入了关，再有个十来天就能到了。”
静和幽幽叹了口气，道：“可算是快回来了。我这心里，总是不踏实。”
随着丞相归期的临近，相府上下笼罩在一片紧张而欢愉的气氛下。管事的月夫人早早就开始张罗接风宴，差事一层一层地分派下来，底下的小厮们都跑断了腿。丞相府内外被洒扫一新，就连门口的两只石狮子都擦洗的不染一丝尘土。正门前的红灯笼高高地挂着，两个小厮踩着梯子将擦洗干净的烫金牌匾挂上门楣：“吴叔，您看正了吗？”
“左边再高点。”门房老吴插着腰，花白的胡子编成一个小辫子往上翘着，透着喜气。
小厮挂好了牌匾，走下梯子，拍拍手说道：“吴叔，相爷到底什么时候回来啊？”
“应该就是这两三天了，”老吴笑道，“相爷一回来，咱们就又忙起来喽。”
小厮说道：“还没过几天清闲日子呢，这就又要每天半夜起床，伺候爷上朝了。”
老吴一踹在他屁股上，道：“懒骨头，光想着躲清闲。还不去看看后面的货到了没有！”
小厮捱了一脚，一溜烟地跑走了。
老吴抬头，看着高悬在门楣上的牌匾，“丞相府”三个大字在阳光下闪着金光。一转眼已经十年了，青丝换白头，唯有这金字牌匾，依旧如昔。
他满足地舒了口气。有相爷在，心里就踏实。
天还未亮，相府内就忙活了起来。前庭的小厮们扯起大红锦缎，夹金丝的缎子密密匝匝地缠在廊柱上，整个相府彩锦飘扬，仿佛落入云端。白瓷盆里的牡丹开得正艳，每一盆都是两株并蒂，大红的花瓣不带一丝杂色，沿着前庭的小路一直通向大门。大厨房在后堂一角，相府八位主厨齐聚，指挥着手底下的帮厨们杀鸡宰羊。院子里，众婆子丫头们步履匆匆，只听得后堂正厅内一片喧闹。
杜月坐在正堂内，一派当家主母的风范：“派了人去定国门没有？”
“回月夫人，小六子已经去了。”
“谁摆了那煞白的菊花在那儿？说了多少次，今儿都是红色！给我换了！”
“是。”
“去告诉后厨，别忙着下锅。相爷的车架还没到呢。”
“是。”
后堂正厅内一片忙乱。静和由丫头扶着走出来，一身大红色孔雀服，头戴缠金九凤钗，说道：“你别着急，现在时候还早呢。”
杜月说道：“说的是中午就能到，也不过几个时辰了。”
静和笑道：“到了也不一定就回家。百官早就到定国门去接了，说不准就先入宫了呢。”
“皇上没发话，她入哪门**？”杜月道，“我看，先去那摄政王府倒是有可能。”
正说着，一个管事的大丫头走进来，说道：“夫人，前面传过话来，说对面王府的车已经走了。”
“这么早？”静和一愣。
杜月挑眉道：“肯定是提前到了。你看看，多亏我准备得早。”她站起身，说道，“通知大厨房，开火吧。”
“是。”
太阳缓缓地往上升。相府正堂内，嫡妻静和公主华服隆重，高高坐在主位，一旁月夫人亦是珠翠满头。丫鬟们各就其位，小厮们列队整齐，守在大门边。长街尽头，一个人影匆匆跑来，正是被派去定国门的小六。
“夫人，小六子回来了。”喜儿通报。
“叫他进来。”
小厮慌忙跑进来，跪地行礼。
杜月问道：“相爷到哪儿了？”
小厮喘着气，声音带着哭腔：“夫人，出事了！”
“说什么呢。”杜月蹙眉，“出什么事了？”
“相爷，相爷他……”小厮已是满脸泪痕，“相爷的车架在路上跌落山崖。现在回来的，是一具棺木！”
室内死一般的沉寂。静和心头一惊，脸色苍白。杜月怒喝道：“你胡说什么！”
小厮伏地说道：“小的不敢胡说啊夫人。韩擭将军亲自扶着灵柩入城，百官皆在定国门前痛哭。”
正说着，门外脚步声急促。老吴白着一张脸走进门，说道：“夫人，宫里来人了。”
来人一身暗绿色官服，竟是大内宦官：“拜见夫人。摄政王有谕，请二位夫人即刻入宫。”
滚滚车轮辗压在路面上，一路往安上门驶去。车内，静和杜月相扶而坐，浓重的胭脂盖不住苍白的面色，如同一张不合适的面具挂在脸上。两人双手冰凉，紧紧握在一起。杜月不停地说道：“没事的，不会有事的。你也知道她最喜欢跟咱们逗着玩。一会儿要是见了她好端端地站在那儿，我绝对饶不了她。”
静和一言不发，双唇抿成一条线。她何尝不希望事情真如杜月说的那样？可是这多年的风雨早让她生出了特有的敏感和直觉。她不敢说话，仿佛张口，心就会跳出来。
马车入了安上门，不顾宫闱禁规，粼粼闯入内廷。车架在含元殿正门前停下，立刻有内侍小跑着上来掀帘子，引着她们往正殿走去。
雕花的大门敞开着，摄政王背对着门负手而立，身旁只有赵继一人。杜月随着静和跨入大殿当中，赵继一眼看见她们，低身道：“公主，月夫人。”
赵康豁然回过身来，胸前的绣着的五爪金龙狰狞诡异。他向着她们大步走过来，想要开口，却是喉头抖动，双目爆红。
在静和的印象中，大哥永远都是从容而沉稳的。谋略中偷天换日，行动时成竹在胸。不论是逼宫还是政变，再大的风浪都不曾让他有过任何波动。他呼风唤雨，只手遮天，谈笑间樯橹灰飞烟灭，却仍是一派云淡风轻。她从没见过他这副样子，绝望、困顿，如同一只濒死的猛兽，想要嚎叫，却再也发不出声音。许久，他终于说道：“静和……”
“大哥。”她扶住他的手臂。
他低下头，深深吸一口气，复又猛然抬起，“静和，你来的好。你去看看，那到底是不是她？”
静和蹙眉：“到底怎么回事？”
赵继走上前，再也顾不上行礼，急急说道：“公主殿下切莫悲伤，此事甚是蹊跷。丞相的车架在回程途中突然跌落山崖，眼下棺木虽然回到豫章，可是尸身面容毁坏严重，实在是无法辨认。臣等以为，这其中恐怕并不简单。只是，相爷的身份……我们不便开棺验尸。因此请了公主和夫人前来确认。”
杜月双目一亮，说道：“不是依然，一定不是她。”
赵继声音暗沉：“相爷的女子身份，除了我们四人，再无人知晓。如果真的有人掉包，棺木中必然是具男尸。”
他低身，说道：“棺木就在偏殿，还请夫人一验。”
杜月双唇发抖，喃喃道：“不用看。不是她，肯定不是她。你们想想，她是莫依然啊，莫依然怎么会死？不可能的。”
众人沉默。赵康双目幽深难测，只是看着静和。
此时，静和反而镇定下来，说道：“我去。”
“静和！”杜月声音嘶哑，死死握着她的手臂，“别，别去。肯定不是她。”
静和看着杜月，轻轻拍着她的手，说道：“我知道。咱们都知道那不是依然，可是别人不知道啊。放心，我只是去看看，然后告诉他们。咱们得把依然找回来。”
杜月的手松了松。静和转身，说道：“棺木何在？”
赵继低头，道：“公主请随我来。”
大殿正中摆着巨大的青铜大鼎，冉冉青烟升起，消散在帷幔深处。大殿内一片死寂，时间仿佛停止在这一刻，所有人都忘了呼吸。
有极细的脚步声传来。赵康猛然抬起头，盯着大殿正门。正红色的宫装仿佛滴着血，静和公主跨步走入大殿。
所有人的眼睛都看着她。静和面色苍白，倚着大门站定了。她的目光越过一脸焦虑的赵继，扫过微微发抖的杜月，最终落在阴影中的赵康身上。
她看着他，双唇颤抖，说道：“是女尸。”
杜月眼前一黑，昏死过去。
男子撕心裂肺的嚎叫自含元殿中传出，回荡在皇宫上空。
远处，一群乌鸦惊惧，鸣叫飞离。
第八十四章 可待三生
大红色的锦缎被撕扯下来，凌乱堆在地上。新制的红灯笼未及点亮就被罩上白布，在夜色中散发着阴冷的光。曾经鲜艳的牡丹被连根拔起，丢在一旁。整个相府死一般的沉寂，间或传来一声悲泣。
长街上，一个人影缓缓走来。他步履沉重，每走一步都似用尽了全身的力气。他走到相府大门前，在那一片惨白的光里，重重跪下。
大门开了一条缝。门房老吴走出来，看着跪地之人吃了一惊：“韩将军？！”
“将军快起来吧，”老吴急急说道。
韩擭双手撑着地，低头跪在那儿，一句话也不说。
“这……”老吴一犹豫，叹了口气，转身走进大门。
过了一会儿，相府大门轰然开启。大门前，静和公主钗环尽除，一身白衣，淡淡看着他，问道：“将军有何贵干？”
韩擭猛然抬起头，往前膝行几步，重重叩首：“罪人韩擭，来向夫人请罪！”
静和蹙眉：“你何罪之有？”
韩擭缓缓抬起头，沉声说道：“韩擭身为相爷的侍卫统领，却没能保护相爷周全，是为渎职；我与莫先生相识于草莽之中，十年来风雨同舟，情同手足。她将身家性命托付给我，我却有负于她，是为不义；相爷国之栋梁，朝廷肱骨之臣，今日陨落，我难辞其咎，是为不忠。韩擭不忠不义之人，向夫人请罪！”
一席话说完，他已是声泪俱下。他的痛苦与自责她全都明白，她心中的痛，甚至比他更甚。她望着他，忽然有些羡慕。他心中悲愤，还能哭出来。可是，她却连哭都哭不出，再痛，也只能往心里埋。
她的眼泪，早在木子清离开时就流尽了。如今依然一走，茫茫天地，就只剩萧索和透彻心肺的冰凉。
她淡淡说道：“韩将军言重了。快起来吧。”
韩擭低头哭道：“公主，就让韩擭赎罪吧。”
“你有罪，也不该向我赎。”她淡淡说道，“你走吧。”
说完，她淡淡转身，消失在大门之后。
老吴上前一步，说道：“韩将军请回吧。现在说这些有什么用呢？我们相爷他……”
老吴重重叹了口气，说道：“将军还是请回吧。”
相府的大门缓缓关闭。韩擭抬起头，沧桑的脸上纵横着泪痕。是啊，现在说这些还有什么用呢？他有罪，不该来这儿赎。
天亮时，皇宫传来圣旨：
“莫公依然门著勋庸，地华缨黻。德才兼具，文武备修，容仪恭美，刚强直理。为相五年，安民立政，辟土服远，尅定祸乱。特追封镇国公，赐谥文正武昭，礼同亲王。丞相莫依然妻，长公主静和，坤仪毓秀，月室垂精。治行有声，亦宜荣宠。是宜赐封一品镇国夫人，金笺甫贲，紫诰遥临。敕命，钦此。”
传旨的内侍声音尖锐，一字一句刺入耳膜。静和一身纯白丧服，并一众家人府院跪在庭中。内侍宣读完毕，上前说道：“请镇国夫人节哀。”
她接过圣旨，轻轻展开，目光定定看着那明黄缎子上的朱批。
“文正武昭”，四字谥号，竟比皇室亲王还要更加尊贵。大哥的心她明白，他的悔恨，他的愧疚，他的不舍，他的爱，都只能用这最崇高也最无用的虚名来弥补了。
可是，莫依然的一生，又岂是这四个字足以概括的？那样一个奇女子，又怎么会在乎世人的评价？
静和仿佛又看到了莫依然。她还是穿着那身扎眼的正红色一品官服，歪戴着乌纱，笑嘻嘻地对她说道：“静和，你看，我是镇国公了，牌匾上写的是镇国公府。以后这个家，还是我说了算。”
静和默默闭上眼睛。一行迟来的泪水，终于滑过她的面颊。
镇国公停灵十日，百官入府吊唁。杜月自那日皇宫回来后就一病不起，这个平素泼辣果敢的女子，终于也露出了脆弱的一面。反而是静和，一人独挑大梁，安排阖府事宜，每日入府吊唁之人上百，却井井有条，没出过乱子。
三日后，又有消息传来。右将军韩擭于将军府内引咎自裁，其夫人郑氏亦举剑殉情。洒扫的仆役发现了二人尸身，一并发现的还有韩擭的绝笔书信：“黄泉路上，向相爷赔罪。”摄政王悯其忠孝，特追封神武大将军，郑氏为一品诰命夫人。两人合葬于镇国公陵寝之侧，世世代代，为其护灵。
七日后，镇国公入葬京西皇陵。
定国门前，百官送葬。
寒山寺鸣钟回荡，三千僧众诵经超度。
摄政王传谕，举国服素，守丧三年。
夜色深沉，不见月光。朦胧中一点烛光，如同招魂的鬼火，明明灭灭。新立起的白玉石碑冰凉彻骨，一只手抚上，温柔如同抚摸爱人的脸庞。赵康的手在那大大的“莫”字前停顿，继而将滚烫的掌心覆上，妄图驱赶这铺天盖地的寒冷。
“依然……”他的声音暗哑，再无隐含的锋芒。自她离去之后，万紫千红都再难入目，就连江山，都失了颜色。他喃喃道出她的名字，似乎只有这样，才能填补那朝朝暮暮，空白晨昏。
一阵风过，烛火轰然熄灭。他却仿佛并不在意，只是靠着石碑坐下，试图离她更近些。月亮笼在云里，稀薄的光芒照着远处影影绰绰的草木，仿若离人归来的身影。
他眯起眼睛，唤了一声：“依然，是你吗？”
自然，没有人回答。
他苦笑：“你又躲我。”
秋风萧瑟，掀起他的袍角。
“依然，你还记得那曲《游园惊梦》吗？”他望着天边，喃喃说道，“情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。生而不可以死，死而不可复生者，皆非情之至也。”
他微笑，说道：“杜丽娘等了柳梦生三年，即便阴阳永隔，然情之所至，亦能死而复生。那么，我也等着你。三年不够，就等三十年；三十年不够，就等一辈子；一辈子不行，我就等你三生三世。总有一天，我会等到你回来。”
他起身，抚摸着冰冷的石碑，说道：“不过，你该不会那么狠心，让我等那么久吧？”
他自嘲一笑，一眼看到旁边的坟墓，笑道：“韩将军，黄泉路太长，她怕是走丢了。你要是遇见她，记得把她带回来。”
秋风呼喝，似是有人在回答。
他抬头，一轮明月，破云而出。
三生谁更问前因？一念缠绵泣鬼神。
缘尽犹寻泉下路，魂归宛见梦中人。
城乌啼夜传幽怨，怨冢树连认化身。
万骨青山终沥尽，只应铁骨不成尘。
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卷二完。故事尚未结束。各位有长评的有票票的统统砸来吧~(*^__^*)
另：明日中午十二点加更，晚上十一点还有一更。
第八十五章 审言慎行
暖融融的阳光射进深宅大院，映在白石堆砌的三级台阶上。台阶的缝隙里生者青苔，清清淡淡的一点绿色瑟缩在角落，衬着朱门大户的繁华。一双纯黑鹿皮官靴踏着石阶而下，身穿九品县丞官服的男子微微回身，道：“大公子，不必送了。”
他身后跟着一个身穿锦袍的中年男子，棕色的眸子淡淡，行止间风仪有度：“钟大人别客气。对了，前些日子我走关西，收了一匹极好的雪貂皮，正想着给大人送去。今日可巧了，大人一并带走吧。”
钟大人呵呵笑着，说道：“这怎么好意思。”
“大人对我莫家多有照拂，一点薄礼，不成敬意，”莫审言淡淡笑着，道，“这次的事还让大人亲自跑一趟，在下心里过意不去啊。”
“哪里，哪里。身为父母官，自然要替民解困啊，”正说着，仆役已经捧来了雪貂皮。纯白的皮毛不带一丝杂色，在日光下晃人眼睛。
“大人，请。”莫审言双手往前一递。
“这……”钟大人笑得眼都没了，“那就谢谢大公子了。”
大门开启，莫审言站在石阶上，目送县丞的车架离去。
身后一人踱步而出。莫审行穿着紫红袍子，上唇蓄须，说道：“这老狐狸，又来捞油水了？”
莫审言微微一笑，道：“贪心的人才好掌控。”他回过身，说道，“不过，这次的消息倒是很有用。”
“怎么？”莫审行问道。
莫审言说：“丞相下葬了。”
“什么时候？”
“三天前，”莫审言说道，“封了镇国公，谥号文正武昭，入葬京西皇陵。”
“文正武昭，”莫审行微微一笑，道，“咱家妹子的名望可够大的。当年开国的李丞相死后也不过就谥封了‘文忠’二字。她竟占了‘文正’，还追加了个‘武昭’。”
莫审言也是笑，举目望着东边暗淡的天空：“这一下葬，我们就可以放心了。”
莫审行点点头。
莫审言道：“不过，这国丧期间不得有喜乐之声，十三丫头的回门宴可不能大办了。”
莫审行道：“知道了，我心里有数。”
莫审言轻声一叹，道：“回吧。”
二人转身，走入那朱红色的大门之内。高悬在门前的牌匾上有着大大的“莫”字，牌匾两侧挂着竹木楹联：
莫失莫忘，依心依然。
阳光穿堂入室，透过茜纱窗，射入西阁暖帐。帐内一个人影独坐，隐约可见。有丫头捧着托盘，挑帘而入，说道：“五小姐，您醒了吗？”
帐内无声。
丫头走进来，将托盘放在桌上，道：“小姐，后厨做了您爱吃的冰糖莲蓉粥，您吃一些吧。”
她一边说着，一边打开窗，继而上前钩起纱帐：“您看今儿太阳多好，一会儿奴婢陪您去外面走走。这天天闷在屋子里，好好的人也会憋出病来。”
银钩挂起宝帐，轻纱后的女子青丝垂坠，一身淡紫色襦裙，温婉如同梅瓶中开得正盛的秋海棠，花叶上犹带着露珠。帷幔掀开，阳光猛然射进来。她微微眯起眼睛，说道：“我听见前面有动静，是谁来了？”
丫头笑着，说道：“没谁，还不是在为十三小姐回门的事儿忙活。”
女子静静看着她，问道：“县丞来做什么？”
丫头脸上的笑容一僵，侧头狠狠瞪了旁边守门的侍儿一眼，随即笑道：“前庭的事，奴婢也不清楚。”
“那就去找个清楚的人来。”女子淡淡说道。
丫头心里冷哼一声，已经生出了不耐烦。这个五小姐不知是从哪里蹦出来的主子，她来莫府五年了，从来都没听说过。估计是哪位没名分的姨娘所出，要么就是老爷在外面惹下的风流债吧。她侧眼看着静坐的女子，没身份没地位，又是个老姑娘，估计也是嫁不出去的，真不知道她在傲气些什么。
丫头讪讪一笑，说道：“五小姐，奴婢有些话，不知当讲不当讲。”
见女子没有说话，她便继续说道：“小姐以前不在府里住，这莫家的规矩不知道也是正常。已故的王夫人早有训示，后堂女眷，不论尊卑，都不得过问前庭之事。所以小姐您还是别打听了。否则，前庭几位爷知道了倒是没什么，可若是让掌事夫人追究起来……”
她抬眼，正对上女子冷冷的目光，愣是把后半句话咽了回去。女子看着她，淡淡说道：“你过来。”
丫头低头，小心翼翼往前走了两步。
“靠近些。”
她又往前挪了两步。
忽然一只苍白的手伸出，迅即如闪电，狠狠卡住她的脖子。女子的双眸近在眼前，闪耀着不容于世的清爽。那只手根本不似闺阁弱女的柔弱，力道极大，任她如何掰扯都纹丝不动。她只觉得血已经冲进了耳朵里，脖子似乎要断了，胸口窒闷到了极致，却一点声音都翻不出来。
女子的声音近在耳畔：“我不喜欢跟人废话。听懂了么？”
丫头双目翻白，口中发出几声含混的声音。
“去找个管事的人来。”
那只手终于松开她的喉咙。丫头坐在地上喘着粗气，慌忙往后爬了两步，逃也似的退出门外。
女子抬头望着窗外，目光淡漠如初。
莫审言正在前庭喝茶，听到消息，眉头微蹙。一旁，莫审行已经变了脸色，申请紧张，问道：“大哥，怎么办？”
莫审言叹了口气，说道：“五妹这脾气……原本想着冷她几天再说。现在看来，再拖下去，恐怕就要出人命了。”
莫审行蹙眉，道：“我去见她。”
“三弟。”莫审言叫住他，说道，“还是我去吧。你私自掳她回来，她心里肯定恨着你呢。你现在去不是找不痛快么？”
莫审行高声道：“她敢，再怎么着我也是她三哥！”
莫审言微微一笑：“咱们是从小一起长起来的。她敢不敢，你应该清楚。”
莫审行闻言，气势顿时弱了下来，往椅子上一坐，说道：“我早就说过，不能硬来，你们偏不听。这下可好，依着五妹的脾气，不把天翻过来才怪呢！咱都别想有好日子过了！”
莫审言拍拍他的手臂，说道：“你也别这么说。五妹也是明理的人。待我去劝劝她，说明白了，也就没事了。若是还不行……就只有请示父亲大人了。”
莫审行点点头。眼下，也只有如此了。
锦缎男靴在朱门外停下。莫审言抬手扣门，问道：“五妹，我是大哥，能进来么？”
朱门从里面打开。开门的侍儿面色苍白，刚才已经被吓破了胆，哆嗦着看着莫审言。
莫审言对她说道：“你先下去吧。”
那侍儿如蒙大赦，快步逃了出去。
莫审言走进房中，背身关上门。重重帷幔后，女子身形隐约。桌上放着青瓷碗，碗中的冰糖莲蓉粥已经凉透了。莫审言轻声说道：“怎么了，是粥做的不合胃口，惹咱们五小姐生气了？”
她转过头来看他，冷冷说道：“莫审行怎么不来见我？”
莫审言拖了把椅子坐下，说道：“你三哥出门跑生意去了。有话不能跟大哥说么？”
她微微一笑：“怎么，他敢把我塞进箱子里带回来，竟不敢来见我么？”
被你猜着了，他就是不敢来见你。莫审言心中一叹，表面上却笑着，说道：“你三哥是走不开。这两天府里忙。对了，后天你十三妹妹就回来了，你还没见过你妹夫呢吧？是衡阳郝家的大公子……”
莫审言看到她的眼神，停了嘴里无关痛痒的话。
他叹了口气，说道：“五妹，咱们都是一家人，还能有化不开的仇么？”
她望着他，说道：“没有。大哥，我跟家里人怎么会有仇。”
莫审言微微松了口气，道：“哥哥知道你受委屈了。放心，现在回家了，有哥哥们在，以后你再也不用出门见风雨。等过两年，再给你寻个门当户对的如意郎君，你这一生，必会安稳妥帖。”
他抬手轻轻梳理她的发丝，眼神中含着宠溺，“咱家莫五娘，也该出嫁了。我可得好好找找，找到一个配得上你的人。”
她望着他，淡淡说道：“大哥，我不叫莫五娘。我有名字的。”
她微微一笑，声音凛然，仿佛是金銮殿上持笏高喝，中气十足，直达天听：
“我叫莫依然。大虞丞相，莫依然。”
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第八十六章 清河莫氏
日光西斜一寸，镂花窗影暗沉沉的，铺在垂坠的帷幔上。莫审言望着她，目光一寸一寸冷下来，说道：“大虞丞相莫依然，已经死了。”
她蹙眉：“你说什么？”
莫审言缓缓说道：“丞相莫依然受封特使，出使望国，重建虞望同盟。怎料天妒英才，回程途中车马坠崖。护卫队将军韩擭带人在山崖下搜寻三日，徒手挖掘，终于挖出了丞相的尸身。韩擭将军扶灵回朝，定国门前百官痛哭。摄政王罢朝十日，定国丧三年。追封其为一品镇国公，礼同亲王，赐谥号‘文正武昭’。嫡妻静和长公主封为一品镇国夫人。三日前，豫章全城为镇国公送葬，入葬京西皇陵。”
他这一席话合情合理，不由她不信。莫依然仿佛在听别人的故事一般，脑中一片空白。死了，丞相死了。“莫依然”已经变作了陵墓之内一具冰冷的尸体，而她，仍旧坐在这寂寂闺阁之中。
她抬眼看着莫审言，说道：“原来是掉包之计。三哥可真高明。”
“老三不仅高明，而且办事滴水不漏。”莫审言淡淡说道，“马车内，是一具女尸。”
莫依然眉梢一抖，未能掩藏自己的惊诧与慌乱。
莫审言将她的神情收归眼底，说道：“五妹，所有人都相信莫依然已经死了。包括那个摄政王。”
牧臣……
她心下一痛。千里之外，他必也是一样，痛得剜心彻骨。
莫审言握住她微凉的手，说道：“莫依然是大虞历史上的一个传奇。她的一生已经足够精彩，足以被世人传颂千年。她可以作为他人口中的故事，甚至一个神话。而你，是一个活生生的人，你要生活。五妹，你是个聪明人。别让那虚名耽误了自己的幸福。”他看着她，轻声说道，“平淡才能长久。我们的祖先用了百年的时间，付出了血的代价，才明白了这个道理。我们的家族放弃了万里江山，做出了巨大的让步，才摆脱了那个沉重的包袱。五妹，前人走过的弯路，不值得你再走一遍。”
是么？是这样么？她只觉得脑中一片混乱，整个人微微发抖。
莫审言在她身边坐下，轻轻揽着她的肩，说道：“你就当是做了一场梦吧。现在，梦醒了。你还在自己的温暖的床上。哥哥们都在你身边。”
是梦么？那些惊涛骇浪，那些血雨腥风，那些朝堂上的尔虞我诈，那些姐妹间的欢声笑语。还有那个人，那片深情，那一夜良辰美景，那一段海誓山盟。都是一场梦么？
如果是，那这一场梦未免太过精彩，她怎么忍心醒来。
莫审言宽厚的手掌抚着她的背，轻声哼着他们小的时候常唱的歌谣。莫依然靠在他怀中，竟有些恍惚。
他的身上有着淡淡的芝兰香气，让她想起那一年黄昏时的日光。
当时他们年纪小，偷偷溜出家门去赶集会。她走累了，在他背上沉沉睡去，口鼻中都是他熏衣的香气。他背着她爬过高高的院墙，恍然间日光昏昏。他轻声说道：“五妹，咱们到家了。”
是了，是到家了。
可是为什么，她只觉得空落落的。
莫氏在这小小的清河县中，是尽人皆知的世家大族，就连官家都要敬让三分。然而莫家平素行事却是极低调的，虽然盛传虞国商行一半都在莫氏手中，却鲜见他家有什么铺张炫耀之举。越是如此，莫家在县民们的眼中就越是神秘。
莫家十三小姐嫁入了衡阳大族郝家，这个月初三就是回门的日期。莫家小姐回门，无疑是这个小小县城中头一件大事了。坊间传着消息，说是这次莫家要大肆操办一回，一是为迎接新女婿，二是为庆祝莫五小姐大安。
莫五小姐是谁？一个月中，几乎所有人都在问这个问题。
在清河县住了二十多年的老人捻须微笑：说来，可就话长了……
这莫家五小姐是嫡女出身，母亲王氏出自琅琊大族，煊赫已有百年，世称琅琊王氏。清河县城地方不大，可关于这莫五小姐的传说却有很多。
传说五小姐出生之时彩霞满天，红光聚于莫家大宅上空，久久不散；
传说五小姐行周岁之礼，正赶上当时的县丞升迁入京，临行时到莫府辞行，她却握着县丞的象牙笏板不放。在座的一位乡老感叹，可惜是个女娃，不然长大后可为将相之才；
传说五小姐聪慧多识，三岁学字，八岁能诗。莫老爷曾对人说，得女如此，十子不换；
传说有游方术士观五小姐面相，只留下一句“紫宸当归”便癫狂而走。
坊间传言，这莫五小姐是天人降世，大富大贵的命。可是十多年前的一场变故，却彻底否定了这一预言。
十几年前，正值韶华妙龄的莫五小姐忽然患了一种怪病，从此卧床不起。莫家遍寻名医，皆无可医治之方。这事当时清河县内无人不知，世人传说是这五小姐福运太盛，终于遭了天妒。莫五小姐这一病就是十多年，而关于她的种种传闻，也终于随着时间的流逝被人忘却了。以至于后来的人根本就不知道，清河莫家居然还有一位五小姐。
谁都没想到，十多年过去了，莫五小姐竟奇迹般地康复。这于莫家来说是比娶亲嫁女还要大的喜事，可是在清河县人看来，这喜却带着几分尴尬。缠绵病榻十余年，就算是康复，也是个老姑娘了。这五小姐就算再出身高贵、才冠乡里，也终究挡不住红颜逝去。眼下，能不能嫁出去还是个问题。
“我看是难了。”酒馆里，两人喝着小酒，谈着目前清河县最热门的话题，“当年五小姐生病的时候多大？十四？”
“差不多，她和我妹子是一年生的。”另一个人说。
“那就对了。你算算，她十四岁得的病，到今天，怎么也有十年了吧？”
“哪儿啊，可不止十年。我外甥都十三了。该有个十五年了。”
“就算它十五年，”那人双眼放光，菜都忘了往嘴里送，“十五加上十四，妈呀，那五小姐今年都奔三十啦。啧啧啧，放在寻常人家，这都是要当奶奶的年纪了。我看啊，她要是嫁的出去就怪了。”
“那可不一定啊。凭莫家的财力，别说是嫁个病秧子，就算是嫁个丑陋恶妇，也有一群人排队等着呢。更何况，这五小姐还是位佳人。”另一人笑道，“她要是嫁给我，我还是可以答应的。”
那人哈哈大笑，复又说道：“你可小心点。要是让莫家人听见了，你就别想在这清河县活了！”
另一人吐了吐舌头，道：“我就是一说。咱吃菜，吃菜。”
紧邻着他们的桌子坐着一男一女。男的身形挺拔，在屋子里还带着斗笠，巨大的帽檐遮住了半张脸。女的大概二十多岁，眉若远山，乌发利落地束在脑后，透着英气。那男子站起身，走到说话的两人桌前，道：“二位兄弟是清河人？”
两人对视一眼，道：“是啊，怎么了？”
戴着斗笠的男人一笑，道：“在下有件事，想向二位打听打听。”
他说着，从怀中掏出一个银锭子，“啪”的一声放在桌上。那两人的眼睛仿佛被银锭子吸住了，笑道：“好说，好说。不知英雄想问什么？”
旁边的女子微微一笑：“就说说这莫家吧。”
第八十七章 夜闯莫府
正是国丧，各家各户不得挂红绸，不得鸣鞭炮，不得开戏台，故而这莫家十三小姐回门也没有想象中那么热闹。远远一行车架辚辚而来，大街上黄土铺路，净水洒扫，并无半分烟尘。马车是上好的乌木车架，八匹大马通体枣红，踏着悠悠的步点。车队在朱红大门前停下，便有仆役上前叩门。大门轰然开启，小厮迭声通报：“十三小姐回来了——”
乌木车架上缓步走下一个华服女子，她身旁男子亦是清俊，正是一双璧人。
府门前，众人出门相迎。女子上前一步，盈盈下拜，道：“大哥，三哥……”
莫审言扶住她，说道：“十三妹不要多礼。妹婿，快请进，父亲大人正等着你们呢。”
女子起身，众人前呼后拥，往府内走去。
“看清了吗？”街角的阴影中躲着两个人。
“没错，就是他，莫审言，”木西子说道，“当年依然和公主大婚的时候他曾经到过豫章，我见过他。”
戚二爷蹙眉：“怎么会。依然，不是琅琊人吗？”
木西子说道：“她的话你能全信？她说她是琅琊莫氏，母姓王。上次酒馆里的人也说了，这位莫五小姐的母亲王氏正是琅琊人；莫五小姐重病，卧床十五年。这十五年正和莫依然出现的时间吻合。我看，这莫五小姐，就是莫依然。”
戚二爷点点头，她的分析不无道理。当年莫依然远走江湖，自然要掩盖自己大族小姐的身份。后来入了朝堂，便更加不能声张：“可是，依然为什么回来？她为什么要让我们以为她死了？”
木西子蹙眉：“我想，并不是依然想让我们认为她死了。也许，她也是遭人胁迫。”
“莫依然？遭人胁迫？”戚二爷一愣，“什么人有这种本事？”
木西子沉声说道：“看来这个莫家并不简单。或许这也是依然要掩藏身份的原因之一。”
戚二爷双目微眯，看着眼前缓缓关闭的朱红色大门，道：“管他什么莫家。龙潭虎穴，爷也要闯一闯。”
木西子看着他：“二爷可有什么办法？”
戚二爷一笑：“江湖办法。”
入夜，重重高墙之内隐约传来宴饮丝竹之声。莫家大宅占地百亩，宅邸周围院墙高耸，层层不绝，如同茧一样将内院包裹其中。院墙之间是仅供四人并排同行的夹道，夹道内间或有府宅家丁往来巡视，守卫森严。
飞檐暗影之下，两人静伏不动，直到墙下的一队护院巡查而过，消失在拐角的阴影里。
“我了个亲娘啊，这他妈守卫比我水寨的都多。”戚二爷小声说道。
木西子小声说道：“岂止是比你的水寨，我看比皇宫都不为过。”
戚二爷蹙眉：“这莫家到底是什么来头？”
木西子挑眉：“怎么，二爷打退堂鼓了？”
“笑话，”戚二爷冷哼一声，“今儿救不出莫依然，爷就不在江湖上混了。”说着一个腾空翻转，轻盈落地，瞬间穿过院墙间的夹道，跳上里墙。
好身手。木西子心里一叹，自己也不含糊，侧身跃下墙头，紧跟其后。
两人翻了三道院墙，越往里，巡查的就越细致，最后一道院墙之下居然有了固定岗哨。木西子心想，大虞天牢也不过如此了。
索性两人的身手都属上乘，对付护院家丁还不在话下，几番闪转终于进了内院。家丁多在外围巡查，内宅倒是安静得很。
宅院不算大，却布局紧密，道路蜿蜒，复杂得很。两个人摸着黑走了几圈，耳听着丝竹阵阵，却就是找不到在哪儿。两人悄无声息地穿过回廊，木西子忽然一顿，说道：“这个地方我们是不是来过？”
戚二爷说道：“没有吧。”
木西子有些犹疑，望着四周：“我怎么觉得这么熟悉？”
戚二爷一笑，压低声音道：“我看你是走迷糊了。咱们进来之后过了两个院子，这回廊是第一次碰到，你怎么可能见过？”
“不对，我就是见过。”木西子眉头微蹙，忽然双眸一亮，道，“你跟我来。”
她说完就往前走，丝毫不顾身后戚二爷的小声抗议。她仿佛是认识路，又似乎想要验证什么，一路小跑着穿过回廊。越走她的心就跳得越快。这个宅子，院落的形状，小路的方向，房屋的布局，甚至每一处拐角，每一个跨门，都和她的记忆惊人地吻合。
木西子豁然停下脚步，身后戚二爷气喘吁吁，道：“你这丫头到底在乱跑什么？！”
她缓缓抬起头。月光下澈，廊檐下的牌匾清晰可见：
含章殿
是了。这个宅子的布局，和大虞皇宫一模一样。
木西子轻声说道：“我想，我知道这莫家的来历了。”
戚二爷一愣：“什么？”
木西子沉声说道：“出去再跟你解释。眼下，找到依然要紧。”
“废话！”戚二爷道，“这么大个宅子，跟他妈迷宫似的，咱怎么找？！”
木西子微笑：“我认识路。”
她是静和公主的伴读，从小在皇宫内苑长大，又曾做过贵妃，位同副后。这皇宫的布局，再也没有人比她更清楚了。
如果一切真像她所想的那样，那莫依然的身份，应该同静和无异。在这府宅之中，她能住的就只有一个地方。
屋内点着两盏灯烛，层层的帷幔垂坠，室内的光线便愈发渺茫了。红木桌案前，两个女子相对而坐。一个紫衣垂发，一个宝髻珠光。
“五姐，我还以为再也见不到你了。”眼泪在胭脂粉面上划下一道红痕，宝髻女子泪水迷蒙，似嗔似怨，“你这些年到底去哪儿了？你可知道人家多惦记你……”
莫依然看着眼前盘发的女子，早已不复当年那个垂髫总角的模样，拉着她的衣袖叫着：“五姐姐，五姐姐……”
莫依然心下一叹。这是她最疼爱的妹妹，如今竟已然嫁作他人妇。岁月流转，昔人不再。或许大哥说得对，唯此平淡，才是幸福。
她微笑：“傻丫头，你都嫁了人了，还能老惦记我？”
冰绡帕子拭泪，沾上淡红的胭脂。莫依然笑道：“快别哭了。一会儿让你相公看见，还以为我欺负你呢。”
十三低头拭泪，说道：“人家就是止不住。”
这眼泪一出就像黄河决口一样。莫依然的笑容在唇边凝滞，恍然间，是静和流着眼泪说道：“人家第一次嫁人就嫁错了！你凭什么不让人家哭！”
那也是她的家，可她却再也回不去了。
忽然门外一声呼号，将她从回忆中惊醒。窗外火把的光隐约晃动，照得室内暗影重重。沓杂的脚步声只有一墙之隔，外面家丁府院的声音此起彼伏：“那儿呢！抓住他们！”
十三吓了一跳：“五姐……”
莫非是进来贼了？可听这声音近在耳边，什么贼竟往内宅里闯？她心下奇怪，站起身，说：“别怕，没事的，外面那么多人呢。你在这儿好好坐着，我去看看。”
她拍了拍十三的手，抬步往门口走去，正碰上侍儿跌跌撞撞走进来，急急说道：“五小姐，外面进了两个毛贼，大爷吩咐，女眷都不要出去。”
莫依然挡开她，抬步走出大门。
此时院子里已是火光一片。家丁们手执火把，将两人团团围在当中，熊熊火光将天空都映红了。莫依然站在白石台阶上，越过重重人影看去。院子正中，两人背对而立，都已经拉开了架势。左边的男子身形挺拔，斗笠遮住了半张脸。右边的女子一身劲装，眉目凌厉。
熊熊火光之中，那两个人的身影仿佛来自另一个世界。莫依然只举得全身的血都凝固了，张嘴想叫却叫不出来，只是怔怔地站在门边，看着他们。
明明近在咫尺，却似远在天边。
第八十八章 莫如依然
戚二爷和木西子背对而立，周围火把高燃，晃得人睁不开眼。周围脚步声沓杂，数百家丁将他们里三层外三层团团围住。莫家行商，平素府内豢养的保镖护院少说也有近千人，眼下这阵势，即便是走惯了江湖的戚二爷，也是一头冷汗。
“二爷，怎么办？”木西子小声说。
戚二爷目光凌厉，低声说道：“老规矩。”
木西子心头一沉：“明白。”一旦动起手来，谁也别顾着谁，各自保命，能跑出去一个就有希望。
戚二爷双唇一动，将舌头底下的竹哨子顶在唇边。这是水寨传信的工具，吹起来声音方圆几里都能听见。他的兄弟们都埋伏在莫府之外，只要他吹响哨子，这莫家也占不了什么便宜。
熊熊的火把燃烧着，滚滚黑烟直冲上天。赫然一声高呼：“大爷来了！”人群闪开一条路。一个锦袍中年男子出现在火光之下，深棕色的双眸透着肃然的光。戚二爷一怔，这双眉目，竟真的和莫依然有几番相似。
莫审言神色凛然：“什么人，竟敢夜闯我莫家大宅？”
当初莫依然大婚的时候，木西子高居贵妃之位，他就算见过，也难和眼前的人联系起来。不过这个戚二爷他倒是听说过，毕竟常走虞江，这种地头蛇惹不起。虽然打过照面，却没什么交情。没想到，今天竟这样碰上了。
早听说这个人和莫依然走得近，这一次怕也是为她的事而来。莫审言心想，眼下还是装不认识的好，万一动起手来也不用留情面。
莫审言心下已经有了打算。只要不让他见到莫依然，就一切都好办。
戚二爷高声问道：“莫依然在哪儿？”
莫审言有些讶异，这戚新还真是单刀直入，有几分豪气。他微笑，道：“二位走错门了吧。这儿没有你要找的人。请便吧。”
戚二爷也是一笑：“别跟爷装傻。把莫依然交出来！”
莫审言沉声说道：“你可别敬酒不吃吃罚酒。”
木西子环视四周，高声叫道：“莫依然！你听到了吗？我是西子！依然！”
莫审言眉头一蹙，使了个眼色。家丁们会意，立刻围了上去。
戚二爷双目微眯，哨子已经含在口中。
“拿下！”莫审言一声令下，众家丁快步逼近。
木西子虎口一震，宝剑“噌啷啷”出鞘。
戚二爷深吸一口气，竹哨已经发出了第一个音节。
就在此时，忽然一个声音传来：“都住手！”
莫审言眉头一蹙。木西子和戚二爷闻声望去，只见身后高台上走出一个女子。她缓缓走近，由黑暗走到亮处来。绣花丝履，荷叶罗裙，青丝掩映下，终于露出那一双幽深的眼眸。
“依然！”木西子大喜，然而喜色未上眉梢，便已凝结。
她是自己走出来的。看神情，也不像是被囚禁的样子。难道，是她自愿回到这里？那马车坠崖一事，也是她的安排？
不会。凭自己对莫依然的了解，她绝对不会这么做。她虽然心思深沉，所想所做都异于常人，却绝不会做出伤害身边人的事。如今这局面背后，恐怕还有隐情。
“大哥。”她走到莫审言身边，低头行礼。
莫审言轻声说道：“五妹，这儿太乱了，你快回去吧。”
莫依然看了一眼戚二爷，说道：“大哥，他们是我的朋友。不要动手了吧。”
莫审言道：“放心，大哥有分寸。你回吧。”
莫依然一笑，说道：“该放心的是大哥。我既然已经回来了，就不会再动别的心思。大哥又紧张什么呢？”
莫审言蹙眉。他这个妹妹，就是太难缠了。
莫依然道：“我这两位朋友也是担心我。不如让我跟他们说两句，说清楚了，他们也就不会再来纠缠。”
她的话虽是商量的语气，然而眸光坚定，不容得他说一个不字。
莫审言心下权衡，若是一味赶尽杀绝，难免矫枉过正，真把她逼急了也就不好收场了。既然她已经没有了离开的心，不如就各退一步吧。
莫审言点点头，说：“你去吧。”
莫依然一笑，行了一礼，转身向戚二爷走来。她缓步走入火把包围圈的中心，腾腾的火光照在她脸上，明暗不定。她在他们面前站定了，微微一笑，道：“二哥，西子。”
“依然！”木西子看着她，道，“这到底是怎么回事？！”
莫依然看着她，轻声问道：“静和月儿，她们都还好吗？”
她这一问，木西子心里如同被火烧过一样，急急脱口道：“你既然还惦记她们，为什么不回去？”
莫依然低眉，说道：“我已经不能回去了。莫依然的出现，就是一个错误。这个世界上根本没有莫依然这个人，只有莫家五小姐。你们，还是忘了她吧。”
戚二爷双目爆红，沉声说道：“莫依然，你知道你在说什么吗？”
莫依然目光淡淡：“二哥，我知道。当初我年少轻狂，离家出走，多亏遇到了你，否则不知会吃多少苦头。你的好我一直放在心里，可是，我不能一错再错了。”
她看着他，缓缓说道：“还记得当年我们初见的时候，我念过的那首诗吗？”
她的声音暗哑，双目在火把的照耀下闪着烈烈的光：
“凄凉宝剑篇，羁泊欲穷年。
黄叶仍风雨，青楼自管弦。
新知遭薄俗，旧好隔良缘。
心断新丰酒，销愁斗几千。”
她缓缓踱着步子，转身看他，说道：“或许就是当初，一语成谶。羁泊穷年之后，我已经无力再去仗剑天下了。我，只想回家。二哥，现在我们仍是知己。可是明天，就一切都不一样了。明天，我们便是陌路。明天，不要再来见我。”
戚二爷看着她，说道：“我懂了。你既然执意要走，我不留你。可是，你留下的那笔帐，又该怎么办？”
莫依然一笑，道：“二哥还想要那批货么？”
戚二爷点头：“正是。”
莫依然淡淡道：“货被东家扣下了，这笔生意已经做不成了。不过，如果二哥非要做，也不是没有办法。”
“什么办法？”
“先要一艘船。”
“什么船？”
“黑旗船。”
“什么旗？”
“虎门旗。”
“什么门？”
“水号门。”
“什么号？”
“渔歌号。”
戚二爷点点头，道：“这个号子可不好唱啊。”
莫依然一笑：“那就看二哥你的了。”
戚二爷叹了口气，说道：“也罢。既然已经这样，我就不再纠缠了。只是，万一那批货有什么闪失……”
莫依然淡淡说道：“二哥，你害怕我会骗你不成？若是真出了问题，你自可回来找我。一船货，我们莫家还是赔得起的。”
莫审言一直站在一旁，听到这儿，心里终于有些明白了。想是莫依然欠了戚二爷的货，眼下出了岔子。他往前一步，说道：“这位英雄尽管放心，有什么差池，莫家一力承担。”
戚二爷冷哼一声：“就怕你赔不起。”
他转身，道：“李西，咱们走！”
木西子一愣，叫道：“二爷？！”
戚二爷转身，淡淡说道：“话都说到这个份上了，她的意思你还不明白么？”他回头望了莫依然一眼，咬牙说道：“她已经不是莫依然了。咱们，带不走她。”
木西子看向莫依然。她却是神色如常，淡淡望向一边。
“走吧。”戚二爷叹了口气，抬腿便走。
木西子立在原地，决然说道：“莫依然，算我看错了你。”言罢豁然转身，大步离去。
直到她走远了，莫依然才敢转过头来。她的眼中蓄着泪，却倔强地不肯流出。
莫审言叹了口气，轻轻揽住她的肩，道：“五妹，都过去了。回去早点休息吧。”
她闭目，轻轻点点头。
第八十九章 暗藏玄机
夜已经深了，小酒馆里灯光昏暗，稀稀落落坐着几桌客人。大堂正中的桌子上摆着几个酒坛子，“砰”的一声，一只酒碗被摔在桌上。拿碗的人已经醉眼歪斜，大声喊道：“没义气！”
木西子亦坐在一旁，叹了口气，劝道：“二爷，你少喝点吧。”
“别管我！”戚二爷又倒了一碗，说，“我算是瞎了眼了！居然把这种人当知己！不值，真是不值！我就多余来找她！”
木西子一叹，道：“现在说这些，又有什么意思。”
戚二爷叫道：“对，没意思，一点儿意思都没有！咱们走，明儿就走，这辈子再也不见她！”
木西子苦笑，亦自顾自地斟了一杯酒，道：“以后，怕是想见也见不成了。”
夜越来越深，酒馆里最后一桌客人离去。因着这酒馆兼做客栈，故而大堂通宵不关，戚二爷也就干脆喝个痛快。
伙计上了门板，周围安静下来。
木西子喝了一口酒，目光扫视四周，说道：“好了，人都走没了。”
戚二爷眯着醉眼看看四周，果然一个人都没有了。只是一瞬间，他的双眼立刻恢复了清明，将手里的酒罐一扔，道：“妈的这莫审言可真是厉害，咱们话都说道那个地步了，他居然还不放心。”
“现在可是放心了。”木西子一笑，道，“不过，你和依然那几句话也太明显了，我都听得出不对来，更何况莫审言那么精明。”
“你听出来了？”戚二爷一愣，“你当时那表现可真看不出来啊。”
木西子双唇一挑：“切，别小看人了。我和依然可是一起搭台唱过戏的。”她一笑，道，“对了，快给我讲讲，你们那有来有往的说了一大通，到底是什么意思？”
戚二爷喝着小酒，笑嘻嘻地说道：“那原本是我们跑船帮的行话。依然那丫头鬼精，做了些改动。普天之下，听得懂的就只有爷一个人了。”
木西子一哂，道：“得了，知道你牛。快说什么意思。”
戚二爷道：“你还记得她说过什么么？”
木西子点点头，道：“我记得她说，‘货被东家扣下了，这笔生意已经做不成了。’”
戚二爷点头：“意思就是，她是被人强留在府中的，我们硬来的话根本救不了她。”
戚二爷喝了口酒，道：“所以我就问她该怎么办。”
木西子接道：“她说，‘要一艘船。’”
“就是告诉我们，她已经有了计划。”戚二爷说道，“计划分很多种，乌篷船，龙头船，都有不同的意思。这黑旗船么，就是让我们暗中接应，伺机而动。”
木西子问：“那虎门旗呢？”
戚二爷道：“十二时辰对应十二地支，十二地支对应十二生肖。虎，便是让我们寅时起事。”
“水号门又是什么意思？”
戚二爷说：“金木水火土，对应东西南北中。她是让我们在莫府南门接应。”
木西子瞪大了眼睛“哦”了一声，继而又是一愣：“那渔歌号是什么意思？”
戚二爷喝了口酒，说道：“这就是最难办的。依然希望我们别动手，就算动手了，也别伤人。”
木西子蹙眉：“确实是难。那个莫审言可不是省油的灯。”
戚二爷执着酒碗，忽然笑起来。
“你笑什么？”木西子问。
“我笑那丫头聪明。”戚二爷道，“她为了防她哥，特意留了一手。”
木西子完全懵了：“什么意思？”
戚二爷含笑说道：“你记不记得，依然在念完那一首《风雨》之后，曾经说过一段话。”
木西子努力回忆：“她说……”
“她说，现在我们仍是知己。‘可是明天，就一切都不一样了。明天，我们便是陌路。明天，不要再来见我。’”戚二爷微微一笑，道，“她一连说了三个明天，就是告诉我们，起事的日期，是明天的寅时。”
木西子叹道：“天啊，这暗语也太隐蔽了吧？这谁能发现啊！”
戚二爷道：“她就是为了防莫审言，才故意以这种方式说出来。”
木西子点头：“你居然能听懂。厉害。”
“其实，依然早在之前就给我打过暗号了。”戚二爷淡淡笑着，说道，“她第一次见我时所念的诗，根本就不是李义山的《风雨》。她呀，最讨厌李义山了。她故意说错，就是为了给我提个醒。”
“原来如此。就是这个引起了你的警觉。”木西子挑眉，道，“你们两个，还真当得起知交二字。”
“想知道我们初相见时，她吟的是哪首诗么？”戚二爷望着远处，唇角挂着一丝笑意，轻声念道：
“燕南壮士吴门豪，筑中置铅鱼隐刀。
感君恩重许君命，泰山一掷轻鸿毛。”
短短二十八个字，却是荡气回肠。
木西子点点头，这才是莫依然。小楼烟雨非她所想，唯此山河壮阔，才是她的情怀。
木西子问道：“二爷，眼下你打算怎么办？”
戚二爷喝干了碗中的酒，说道：“安排人手。明天晚上万一出了什么岔子，咱们还能有点胜算。”
他双眼微眯，说道：“就算是抢，也要把她抢出来。”
第二日天明，新妇回程。后堂的院子里种着枫树，秋风过处，满地殷红如血。莫依然执着十三的手缓步走在廊子底下，低声叮咛：“嫁了人，比不得做姑娘的时候自在。他若什么地方惹得你不高兴了就要明明白白跟他说出来，别让自己受委屈。”
十三微笑，道：“我娘总说，当人家的媳妇，受点委屈也是正常。你倒是第一个不教我忍的。”
“忍着做什么？日子是两个人过的，你忍着不说，他怎么知道？最后还是自己受罪。”莫依然牵着她的手，说道，“咱那不受窝囊气。”
十三掩口而笑，道：“五姐，你这心性，做个女子真是委屈了。”
莫依然微微一笑，并未答话。
她们走到后院角门前。莫依然停下脚步，道：“好了，我只能送你到这儿了。你路上小心。”
十三的眼泪又忍不住了，道：“这一去不知什么时候才能再见。五姐，你多保重，妹妹心里惦着你的。”
莫依然点点头：“你也是。以后遇见事了不要慌，凡事自己掂量着办。若是有什么困难，就往家里带个信儿。”
十三拭着眼泪，不住地点头。
“快别哭了，眼泪最是没用的。”莫依然将帕子递到她手上，道，“明年初二你回门，咱们不就又能见到了么。”
十三擦干了眼泪，点头微笑。
“去吧。”
十三退后一步，敛裾行礼。继而起身，跨过那小小的角门。她倚着门最后一次回首，莫依然看着她，微微一笑。
十三走了，沿着那条小路，消失在前庭。而莫依然却只能送到这儿。就因为她是女眷，所以不能走出后堂，不能抛头露面，不能亲自送自己的妹妹上车，不能亲眼看着她离去。就因为她是女眷，她无法和哥哥们一样，并肩站在莫府的大门前。
这就是她当年逃离这个地方的原因。如今十五年过去了，却什么都没有改变。
她独自站在通往前庭的门前，那高高的门槛似是一座山峰，任她怎样都无法逾越。
当真无法逾越么？
她转身，一步一步，消失在回廊尽头。
第九十章 夜逃
阴天，不见月光。
莫府的大院中灯火通明，院墙夹道内，护院家丁往来不绝。远远地，一个女子挑灯而来。她披着侍女同制的月白色斗篷，兜帽垂下，遮住半张脸。
“什么人？”角门出巡逻的家丁高声喝问。
女子不惊不躲，踩着莲花碎步在角门前站定了，说道：“奴婢是含章院掌事大丫头翠儿。五小姐突然发了病，掌事夫人让请陆大夫。夫人手书在此，还请守卫大哥备辆车，再派两个人随奴婢同去。”
她说着，递上了朱漆桃木令，一并还有掌事赵夫人的字条，叩着应急的红章。手续一应俱全，家丁不疑有他，说道：“翠儿姑娘请稍等，我这就去备车。”
稍时，马车便已准备妥当。女子入坐车内，两个家丁坐在车前。马车从南门出，粼粼驶上正道。
长街上传来急促的马蹄声。转眼间，一人一马赫然出现，同马车并驾齐驱。长街狭窄，容不得车马并行。赶车的家丁急忙放慢速度，让骑马的人先走。
没想到那人也慢了下来。赶车的觉得奇怪，侧头看去，只见眼前银光一闪，继而胸口一凉，那长剑已然透胸而过。下一秒，他就被重重地摔在地上。
与此同时，一根绳索凌空套住了另一个家丁的脖子，将他拽下马车。恍然间一个黑影闪过，再看去，已有一人端坐在车上，双手执着马缰。
骑马的人当先引路，驾车的人紧随其后，达达的马蹄声踏遍长街，一路向着城外奔去。
乌云散尽，月光下澈。
城外的丘陵上生着孤木，在月光中投下大片的暗影。马车缓缓停于树下，四周寂然无声。
隔着车帘，女子的声音含着笑意：“没想到几年不见，二哥的身手还是这么利索。”
话音刚落，一人挑帘而出。斗篷的兜帽摘下，露出鬟髻淡妆的容颜，对着他们微微一笑。
戚二爷亦摘下斗笠，道：“那是自然。”
莫依然笑道：“我还担心你听不懂我的暗语呢。”
“我若听不懂，这世上就没人听得懂了。”戚二爷说。
木西子急急说道：“此地不宜久留。依然，先跟我们走。”
莫依然却是一摆手：“不急。”
“你还等什么？”木西子问。
莫依然转身，望着远处黑压压的清河城，淡淡说道：“我们现在是走不了的。莫家，没那么简单。”
话音刚落，隐约传来细碎的脚步声。丘陵下赫然腾起一片火把，如同一条火龙从天而降，近在咫尺。脚步声越来越近，霎时间他们已被包围。戚二爷和木西子皆是一惊，四下相顾。莫依然却是微微一笑，道：“我等的人来了。”
火光四射，重重人墙包围而来。莫依然孑然立于火光之中，望着缓步走下车架的锦衣男子，道：“大哥。”
莫审言目光微冷，道：“五妹，你太任性了。”
“不任性，怎么能见识到如此场面呢？”莫依然环顾四周，薄唇一挑，道，“莫府三千家丁倾巢出动，来追我一个逃女。真是大手笔。”
莫审言沉声说道：“五妹，你已犯下大错。还不快跟我回去向父亲请罪！”
莫依然看着他，道：“大哥，你等着说这句话等了多久？”
莫审言蹙眉，看着她。
莫依然缓缓踱着步子向他走去，说道：“其实你早就知道我有意出逃，故而特意放松警惕，让我轻而易举就拿到了掌事夫人的令牌，顺顺利利出府。你处心积虑，不过就是为了把事情闹大，闹到眼前这样不可收拾的局面，好名正言顺地治我的罪。莫府家规，女眷出逃，十年幽闭。大哥，你可真狠啊。”
莫审言眸光幽暗：“五妹，你不要妄测。”
“我有没有妄测，大哥心里最清楚不过。”她侧头看着他，淡淡说道，“其实大哥早就动过这个心思了。十五年前，你助我逃出莫府，就是为了今天这一步。”
她缓缓走近她，说道：“这些天来我一直在想，我的存在到底对你有何危害，要如此机关算尽地设计于我？不过，就在几天前，我终于想明白了。”
她在他面前站定了，双眸近在咫尺：“你不是恨我，而是怕我。你怕我终有一天会夺走你掌事大爷的权利。在你心里，早已把我当做一个男子，一个足以威胁你地位的嫡子，对不对？”
莫依然的声音不大，却字字句句敲人耳膜。火光明明灭灭，照得莫审言脸上阴晴不定。过了许久，他终于开口说道：“女子，就应该守本分。”
莫依然挑唇一笑，道：“请教大哥，何谓本分？”
莫审言道：“只做好你该做的事，说你该说的话。其他的，容不得你不要插手。”
“我明白了。”她挑眉，说道，“可惜啊，我从来步子到什么叫本分。我只知道我想不想，从来不问我该不该。”
莫审言抿唇，道：“父亲真是惯坏了你。”
“是啊，父亲宠我。而你，是怕我。”莫依然淡淡笑着，说道：“你是怕极了我，怕我会把你比下去，怕到连跟我较量一番的勇气都没有，只能利用我女子的身份来打压。大哥，你还没有比，就已经输了。”
莫审言看着她，说道：“五妹，你最大的错误就是生为女儿身。你最大的悲哀，就是不知道该怎么做个女人。”
莫依然扬声一笑，说道：“我倒要请教大哥，怎么做个女人。”
莫审言道：“十年幽闭，你有的是时间想清楚。”
莫依然看着他，忽然哈哈大笑起来，道：“大哥招招高妙，妹妹佩服。”
她仰头看着他，说道：“但是，你还是有一点没算到。”
莫审言蹙眉：“什么？”
莫依然一笑：“你算错了人。”
就在这电光火石的一刹那，莫依然袖中银光一闪，一把匕首贴在莫审言喉前，森然闪着白光。
“大爷！”左右家丁惊惧。
“都别动！”莫依然高声喝道。
“别动！”莫审言对左右家丁吩咐。他比莫依然高出一头，此时被她挟持，只能低着身子，“五妹，你想干什么？”
“干什么？”莫依然挑眉一笑，道，“既然已经闹到这个地步了，不如就再闹大一些。”
她抬手一指旁边的一个家丁，高声道：“你！回府去报信，就说五小姐在城南如意酒馆摆了宴席，请老爷亲自来一趟。否则，你们就等着替大公子收尸吧。”
莫审言被她用剑抵着喉咙，声音暗哑，道：“你不敢。”
莫依然在他耳边小声说道：“大哥忘了十五年前那件事么？”
莫审言脸色微白，冷汗顺着额头流下来。
那家丁被吓懵了，只是怔怔立在当地。莫依然蛾眉一蹙，高声喝道：“还不快去！”
家丁吓了一跳，拔腿就跑。
第九十一章 长夜
清和城不大，城南酒馆不过那么几家，而如意酒馆是唯一一个不属于莫家的。莫依然看似随口一说，其实对这个选址已经下了几番心思。清和城从县衙到市井都遍布莫家的势力，她必须把隐患降到最低。更何况，她眼前的对手，比她以往经历过的任何一个都要强大。李丞相、浑元、唐思贤都无法和这个人相提并论。因为，他是她的父亲。
酒馆大堂空空荡荡，正中间摆着一张八仙桌，桌上油灯昏暗，闪烁在黑暗中。两个人相对而坐，莫依然望着眼前的人，说道：“你终于肯来见我了。”
“我一直都想见你。”
莫依然看着他，淡淡说道：“你的胡子都白了。我记得我走的时候，你还不是这个样子的。”
一声轻叹：“老了。”
“我从没想过你也会老，”她轻声说道。
老者微微一笑：“我也没想过你会在这个时候回来。我原本打算再等上五年呢。”
“这次回来，并非我的意愿。”莫依然道。
“老大还是太急躁。”老者淡淡说道，“不过，你也不该绑架你的亲哥哥。”
她低头一笑，道：“我只是想见您一面。我要走了，不能再等了。”
老者双目微眯：“去哪儿？”
“去我该去的地方，做我该做的事。”莫依然看着他，说道，“上次我连夜出逃，没能向父亲辞行，这十几年来，我心中一直不安。我不想再犯同样的错误。今日拜别父亲，请准许女儿离家远行。”
“你非去不可么？”
“非去不可。”
“我知道你放不下什么。我可以派人替你完成剩下的事，你不用亲身犯险。”
莫依然看着他，道：“我的事我自己操心，不用别人替我收拾。”
老者看着她，道，“以我莫家的财力和身份，你想要什么，父亲都能给你。你若是真的喜欢那个摄政王，父亲自会想办法，让你风风光光嫁给他。你又何必这么苦着自己？你是我的女儿，看着你这十几年刀光剑影，我心疼啊。”
“父亲，”她声音一抖，深深吸了口气，道，“是女儿不孝，让您替我担心。可是，我自己的路，不想别人替我安排。”
莫依然望着他，说道：“父亲的心我明白。你是怕我吃苦，所以想让我嫁个好人家，妥善安稳地过一生。可是父亲想想，嫁了人就真的能安稳么？豪门大户，妻妾成群，凭着我们莫家的财力，我或许能做个正房嫡妻。运气好，生下一儿半女，指望着孩子给我养老送终。运气不好，无所出，就得和府里越来越多的姬妾争斗，直到年老色衰，被人弃置一旁。父亲，这便是你所谓的安稳么？我是您捧在手心里养大的女儿，你忍心看着我被关在朱门深户之内，每日费尽心机只为博得一个男人的宠幸，像个囚笼里的宠物一样卑贱地生存？您忍心看着我在柴米油盐家长里短中耗尽青春？父亲，我不甘心。我要谋国谋天下，出则为将，入则为相。我要看尽九州大地，遍识四海英雄。我的心太大，不是一场婚嫁就能满足的。你给予我的才华和思虑足以掌控天地，不该只浪费在一个男人身上。”
室内寂寂，唯有灯影依然。
许久，老者轻轻叹了口气，道：“我知道，你从小就和别人不一样。可惜，你是个女子，否则……”
莫依然微笑，道：“以前我确实憎恶自己的女子身份，所以外出这十多年，一直以不敢以真面目示人。可是渐渐的，我终于明白，世人敬重的是才学，畏惧的是权势，亲近的是豪情大义。拥有了这些，即便是女子，也不会被人轻视。其实，轻视我女儿身的，一直是我自己。”
老者点点头，道：“我明白了。看来，我是真的留不住你了。”
“请父亲原谅。”
老者叹了口气，道：“可是我莫家祖训，莫氏子孙，不得干政。你今日一去，便是从此和莫家断绝了关系。”
“父亲？！”莫依然一惊，睁大眼睛，不敢相信。
老者微微闭上眼睛，道：“走出了这个大门，你便不再是我莫家子孙。”
莫依然看着他，忽而眸光一闪，道：“父亲，我本来就不是莫家子孙啊。”
老者睁开眼睛。
她笑着，淡淡说道：“我不是您的儿子，也不是您的孙子。我是您的女儿。咱们老祖宗有说过，莫家女儿不能干政么？”
浑浊的双眸一亮。父女二人对视，继而哈哈大笑起来。
老者点头，道：“去吧，你非池中物，必不肯困居闺阁。出去有一番作为，让世人看看，我莫家的女儿胜过天下男子千万。”
莫依然起身，敛裾下拜，道：“女儿拜别父亲。”
“去吧，自己小心些。”
莫依然站起身，后退两步，转身走出大堂。刚到门边，却听身后问道：“对了，你大哥在哪儿？”
莫依然一笑，转身说道：“我那两位朋友已经送他回去了。”
老者一笑，点了点头。
莫依然道：“请父亲替我谢谢大哥。”
说完，她转身走出大门。
以莫审言的功夫，不会让她用一把匕首轻易制服。他是同她一起演了出戏，她得到她想要的自由，他也保住他掌事的地位，皆大欢喜。
“你们莫家人真可怕。”出城的路上，木西子高声说道，“我还从来没见过兄妹俩如此动心机耍手段，你们家还有一点人情味么？”
莫依然微笑，道：“其实大哥是很疼我的。他不说，就是因为他知道我想得清楚。都是聪明人，何必废话。”
戚二爷说道：“那‘十五年前的事’到底是什么事？我看一说这个，莫审言立刻就老实了。”
“这个啊，”莫依然干笑一声，“你们不会想知道的。”
戚二爷和木西子对视一眼，道：“快说！”
“我……杀过人。”
“这不稀奇。”戚二爷道。
“你杀谁了？”木西子问。
“我父亲的小妾。”
“啊？”西子一惊。
“两个。”莫依然说。
戚二爷问道：“你就是因为这个跑出来的？”
莫依然摇摇头，道：“我是当着我父亲的面杀的，所以……”
木西子脸都青了：“你是怎么杀的？”
莫依然说：“就用剑啊。当时拿的我大哥的剑。”
四下沉默。许久，戚二爷问道：“什么时候的事？”
莫依然道：“那年，我十三岁吧。”
一阵阴风。木西子咽了口口水，道：“怪不得。我要是莫审言，我比他还老实。”
第九十二章 含情
由清河城往西，经淮水上虞江。一入虞江，就彻底进入了戚二爷的地盘。
竹楼临江，下有渔船往来。偶尔传来几声渔歌号子，伴着粼粼的水声。
“真美。”莫依然站在小楼高处，倚着栏杆。夕阳余晖洒在江面上，一道炫目的光彩。
“是很美。”戚二爷的目光从她脸上移开，望向瑟瑟的江面，道，“你太久没回来了。”
莫依然望着远处，道：“一切都没有变。”
戚二爷沉声道：“什么都不会变的。只要你回来。”
莫依然侧目看他，道：“二哥，你是有话要说吧？”
戚二爷神情一滞，道：“我能有什么话？”
她浅笑，道：“咱们同行这么多年，彼此已经太熟悉了。我看你今天，有点奇怪。”
“是吗？奇怪么？哪儿奇怪？我怎么不觉得？”戚二爷眸光闪烁，瞥见莫依然含笑的双眼，终于闭口不言。
两个人就这么并排站着，许久，他忽然深吸一口气，仿佛做了一个重大的决定，沉声说道：“莫依然，我有话跟你说。”
莫依然微笑看着他，道：“你说。”
他来回踱着步子，蹙眉看她，说道：“莫依然，你说，我对你好不好。”
她点头：“很好，特别好。”
戚二爷看着她，说道：“你有没有想过我为什么对你这么好？”莫依然看着他，道：“因为……我们是莫逆之交？”
戚二爷后退一步，又开始来来回回地走着。莫依然也不说话，只是看着他。许久，他忽然顿住步子，说道：“莫逆之交不是这么好的。我……我对你……咱俩……你明白？”
她含笑望着他，说：“我明白。”
戚二爷蹙眉：“你明白什么？”
她低头，说道：“你喜欢我。”
戚二爷浑身一紧，一张脸红到了耳朵根，轻声道：“那……那你……你觉得……”
莫依然抬头看他，眸光坦荡，道：“我也喜欢你。可是，我已经有牧臣了。”
戚二爷面色一暗：“牧臣？”
她轻声道：“摄政王，赵康。你见过他的。”
“原来是他。”戚二爷双眉紧蹙，望着她的眼睛闪着暗沉的光芒，“依然，你不是攀附权贵之人。你告诉我，我究竟哪里比不上他？”
莫依然仰头看着他，说道：“没有。二哥，这个世界上再也没有人能比你更懂我。”
“那为什么是他？”
莫依然侧头，望着远处渺然的江水，说道：“其实，我也说不出了理由。或许，就是时机吧。他在我十四岁那年出现，圆了我少女情怀中最绮丽的梦；十九岁，我孤身进入朝堂，他是我第一个对手，更是我仕途的导师；在我身陷官场斗争时，他是值得我信赖的同盟；在我苦闷夜行时，他是我沉默的良伴。我们一起经历了太多的风风雨雨，官场厮杀，权谋斗争。就在我萌生退意的时候，他给了我一个安稳的承诺。”她转过头，目光灼灼，说道，“所以，我不能放弃他。这一生一世，非他不可。”
戚二爷的眸光渐渐暗淡，许久，方才扯唇一笑，道：“原来，我是输在了时机上。如果，如果这些年是我……”
“二哥，有些事是不可能去计划的，”她望着他，说道，“这就是为什么我要加倍小心，珍惜那个对的人。”
“你说得对。”戚二爷转身，避过她的目光。
莫依然轻叹一口气，抬手覆在他挺直的脊背上，说道：“二哥，你我又何尝不是一种缘分呢？这个世界上能有几对男女向我们一样，相互喜欢，坦坦荡荡。”
他转过身，眸光一闪，忽然把她拥入怀中。
戚二爷的声音近在耳畔：“依然，下辈子，我绝对不会再错过你。我立言于此，天地可鉴。”
她轻轻环着他，说道：“下辈子，你若托生个女儿身，我必娶你为妻。”
“哦？”戚二爷退后一步，看着她，笑道，“如果，你也是个女儿身呢？”
莫依然一笑：“照娶不误。我这辈子不也娶了两个老婆么？”
戚二爷哈哈大笑，道“好，那我们就一言为定了。下辈子我可非你不嫁。”
莫依然浅笑：“我亦非你不娶。”
他看着她，说道：“好，那么今生今世，我就好好做你的二哥。”
莫依然看着他，拿得起放得下，所谓英雄，便是如此。
“说什么呢笑得这么高兴？”木西子从屋内探出头来。
戚二爷挠挠鼻子，笑道：“我们正聊下辈子的事呢。”
木西子眼皮一翻：“我说你俩还真闲。这辈子都操心不完，还说下辈子。快进来吧，饭菜准备好了。”
莫依然一笑，道：“二哥，走吧。”
“走走走，吃饭要紧。”戚二爷笑着。
莫依然走入房中，他却慢了一步，转身回首。远处，夕阳渐没，就如同他的笑容，灰败在刹那间。
“二哥，干嘛呢，吃饭啦！”屋内传来叫嚷声。
“来了！”他应了一声，笑呵呵地走入房中。
含情慷慨谢婵娟，
江上芙蓉各自怜。
别有法门弥阙陷，
杜陵兄妹亦因缘。