第三十三章 初步部署
雨还是没有停，莫依然只好搭他的马车回去，反正也是顺路。淮安王书不离手，一上车就开始神游，她也索性闭目养神。忽然想起上一次坐他的车，也是彼此没话说，眼下这不说话竟也成一种默契了。过了一会儿，淮安王说道：“今天的事你怎么看。”
莫依然心想，你终于问我了：“王爷这一招投石问路很是高明。”
不用他解释她就知道说的是折子上的事。
淮安王仍旧低头看书，道：“交手这么多年，彼此的路数也清楚一二。老丞相一向最沉得住气。我只能动一动，才能看出他的动作。”
“那个江汉之，我们要小心了。”莫依然说。
“你对此人熟悉么？”他问。
“应该是见过的。”莫依然说，“郢下的时候确实有这么号人，只是交往不多。”
“弄弄清楚是个什么人，早做防范才是。”淮安王道。
“王爷，您觉得‘大禹治水’如何。”莫依然说。
他微微睁开眼睛，道：“你的意思是，以疏通代防堵？”
“给他们机会，让他们动作，我们才好对症下药。”她道。
淮安王微微一笑，点头道：“就按你说的办。”
不一会儿，马车到了王府门前。车缓缓停下，淮安王说道：“你等一下，我让车夫去给你拿把伞。”
“王爷，用不着，就在街对面，两步就到了。”莫依然道。
“也好，”淮安王说，“明天旬假，你和静和过来吃饭吧。”
“好。”
她下了车，冒着雨往对面跑去，忽然看见自家门前站着一个人。
那个人身长八尺，一身蓑衣斗笠，手中一个竹竿戳在地上，远远看去就像平地行船。莫依然站在雨中看着他，他缓缓摘下斗笠，对着她一笑，道：“依然。”
“戚二哥！”莫依然大叫一声冲他扑过去，结结实实给了他一个拥抱。
戚二爷挠挠鼻子，说：“你又吃胖了吧。”
莫依然大笑，说：“你怎么来了？怎么不进家里去？”
戚二爷道：“我来这边订一单生意，听说你住这儿就过来碰碰运气。见得到也好，见不到就算了。”
“真生分！”莫依然蹙眉道，“来，我带你见见你弟妹。”
说着就把他往府里让，两个人说说笑笑地进了门。对面王府门前，淮安王定定立在那儿看着他们，直到她的府门渐渐关上，连最后那一丝缝隙都没有了。
戚二爷这一来，公主府里就炸开了锅。高立他们是冲在最前面一批的，紧接着就是杜月上前见礼。今日正好赵继在家里吃饭，顺便引见了两人认识。一群人热热闹闹，就见静和公主独自站在房门前，手扶着门框看着他们，一时进也不是，退也不是。
“静和，过来，”莫依然招呼道。
静和只得上前两步，对着来人微微点头。
“这是我二哥，你叫戚二哥就好，”莫依然说着，又对戚二爷说道，“这就是我家娘子，静和公主。”
静和见莫依然和他关系似乎很好，便低身行了一礼，戚二哥也是难得的正正经经还了个礼。他在她耳边说道：“我看行。有公主罩着，哥哥我是不用劫法场了。”
今天的晚饭异常热闹，这么多江湖人聚在一起，不愁没有谈资。开始的时候静和公主还不太习惯他们那些江湖习气，到后来酒置酣处，居然也跟着他们一起等桌子上凳子大跳大闹了。杜月今天晚上更是尽兴，一夜连唱了三曲。当年名动豫章的百转杜鹃，现在只有在公主府才能听到了。
这一闹就到了深夜。静和已经喝得不省人事，莫依然安置了她之后再和杜月一起安置其他人。这帮人酒量不是一般的差，莫依然都奇怪凭他们这点酒量是怎么行走江湖的。是的，这群人能活下来就已经是个传奇了。
待安置了赵继回来，莫依然四下寻不到戚二爷。一抬头，就见他正坐在房顶上喝酒。
今天晚上他喝了起码二斤了，这才叫千杯不醉。
莫依然一个纵身翻上房梁，这些年不曾练功，脚底下已经不扎实了，要不是戚二爷拉住她她差点就直接摔回去。
两个人并排坐着，抬头看着天边月色依依。
“你还好吧。”戚二爷问。
莫依然一笑，说：“你不是都看到了么。有妻有妾，我可过得比你滋润多了。”
戚二爷一笑，说：“今天这种局面，也不知你是经过了多少凶险。这不是什么可以拿来吹牛的事儿，以后自己小心点吧。”
莫依然点点头。
“他又招惹你没有？”戚二爷忽然问道。
“谁？”莫依然一问出口，立刻就明白了他的意思，“没有。他现在挺安生的。”
“那就行。他要是再玩花招，我就开了他。”说着他手里的竹竿往前一指，发出“呼”的一声。那竹竿是他的武器，里面灌了铁砂，打在人脑袋上就跟砸西瓜一样。
莫依然侧头看他，月色下他五官俊秀，带着江湖中特有的豪情。
“二哥，谢谢你。”她说道。
戚二爷喝干了最后一口酒，把酒坛往地下一扔，说道：“不说了，睡觉去了。”
戚二爷翻身离去，剩她独自一人坐在屋顶上。眼前是朦朦月色，身边是淡淡酒香，别有一种意境。
我醉欲眠卿且去，明朝有意抱琴来。
就在此时下面院子里忽然传来一声惨叫：“谁他妈把一个破罐子扔在这儿？！扎死老子了！”
原来是高立起夜的时候不小心踩到了戚二爷扔下去的酒罐子。莫依然捂着嘴不让自己笑出声来，翻身从另一边下了屋顶。
第二日，莫依然和静和公主应王爷昨日的邀约到王府拜访，这一次莫依然也带上了杜月。用静和公主的话说，杜月好歹也是驸马的二夫人，公主府半个掌事，常跟皇族官宦的女眷们交流是很必要的。莫依然本不想她去，怕那些七大姑八大姨的嘴上不留德让她受委屈，没想到杜月自己却挺有兴趣。
“听说淮安王妃是大家闺秀，最为贤德，我也想去见识一下。”杜月说着给了她个眼神。
静和说道：“放心，有我在她受不了委屈的。”
莫依然叹了口气：“你也给我少说话吧。”
淮安王妃的确是大家之女，举手投足都能让人联想到“温柔敦厚”这四个字，只是话少了些，想是饭桌上有其他男宾，因此才多有避讳。淮安王的话也是极少，开席前说了几局客套话之后就在没有开口了。静和公主本来健谈，但是出门前莫依然怕她说错话，特意叮嘱她“少说话，多吃饭”，因此整席都在埋头苦吃，真的连头都没抬。杜月是把她此行的目的进行到底，一直直勾勾地盯着王妃看，又偶尔看看莫依然。莫依然知道她的潜台词：你看看人家的老婆多端庄温雅，得妻若此，夫复何求啊。
如此，饭桌上的气氛就很奇怪。几个人都是有规矩的，吃饭夹菜连个声音都没有。整个饭厅比墓地还安静，一旁伺候的丫鬟仆役们脸都憋青了。
好不容易吃完了这顿史上最长的午饭，王妃带着两个女眷去后院说话，她便和淮安王去了书房。期间宫里来人，淮安王去前堂迎接，她就自己在书房里闲逛。淮安王确实是个爱书的人，房内的书架就占了两面墙。她信手取了一本来看，就见书的边缘已经发黄，可见是常常被人翻看的。
封面上一行小楷：“曲牌章句集注”早知道他爱听曲，却没想到还有这等闲情特意买了书来看。
忽然，她心里一动，顺着书录寻找，却没有那曲《游园惊梦》，不禁笑自己的敏感多疑。毫无目的地一页一页翻过去，忽然，一首小词映入眼帘，也是她极为喜欢的：
“滴不尽相似血泪抛红豆，开不完春柳春花满画楼。
睡不稳纱窗风雨黄昏后，忘不了新愁与旧愁。
咽不下玉粒金颗噎满喉，瞧不尽菱花镜里花容瘦。
展不开的眉头，挨不明的更漏。
恰似遮不住的青山隐隐，流不断的绿水悠悠。”
她因为单手拿书，所以书的一半是合着的。见了这词，心里喜欢，就展开了来读。这一展开，书脊处的一行朱批就露了出来：
“游园惊梦”
不多不少，就是这四个字。下面还有两个字，似是落款，写着“牧臣”。
她捧着书，定定得出了神。窗外忽然飘起雨来，点点打在竹叶上，应着檐前的铜铃叮当地响。则为你如花美眷，似水流年，是答儿寻遍，在幽闺自怜。
“这么多书，你却偏偏拿了这一本。”
声音就在她的身后。莫依然吓了一跳，竟不知他是什么时候回来的，手里的书“啪”的一声掉在地上。
淮安王低头把书捡起来，说：“拿着书的时候小心些，别扰了里面人的梦。”
她说道：“王爷，很喜欢《游园惊梦》么？”
淮安王道：“说不上很喜欢，但就是忘不了。”他拿着书，正好翻到她刚才看的那一页，一笑，道：“这字还是五年前批上去的。不对，现在是七年前了。真是似水流年啊。”
她说道：“王爷真细致，还记得日子。我也读过些书，有的连名字都忘了。”
他一笑，道：“不是我成心去记，这些书都是七年前入的。那一年我走丢了一个很重要的人，因此才拿这些书来填补。”
莫依然直视着他的眼睛，问：“是么.”
他微微蹙眉，道：“不说这个了。”
他转身坐回桌案前，说：“找你来是有正事。军权之事下一次早朝就会有决断。趁着这个旬假，你早早部署一番。”
莫依然俯身道：“是，王爷放心。”
第三十四章 错爱
入夜，花街酒楼林立，笙歌不断。莫依然一身素色衣袍在前面大步流星地走着，颇有一种逛自家后花园的神态。她身后一个青袍年轻人，一路低着头紧紧地跟着。莫依然停下脚步，身后那人猛地撞在她背上，两个人都是“哎呦”一声。
“我说公主，你走路看着点人行不行。”莫依然道。
静和公主拉了拉袍子，小声说道：“你让人家怎么看人。”她眼睛往旁边一瞄，就见二楼一个轻纱女子正凭栏冲她们招手。
莫依然哈哈一笑，道：“怎么样，青楼的景色不错吧？”
静和头更低了，道：“这，这成何体统。”她又偷偷看了一眼，道：“以前，月娘也是这样的？”
莫依然道：“咱家月娘可是花街第一招牌，这些女人跟她一比绝对弱爆了。是吧，月儿？”
杜月也是一身男装，淡蓝色的外袍趁着她姿容如雪。莫依然含笑看着她，她丹口轻启，道：“滚。”
莫依然丝毫不以为意，指着前面说到：“快看快看，眠月楼。咱到家了！”
眠月楼没了杜月，生意冷清了不少。三个人走进大堂，莫依然一路看着左右招揽的姑娘，啧啧说到：“真是一代不如一代了。”
几个人在大堂随意找了张桌子坐下，立刻就有小二上来奉茶，见了莫依然，道：“莫大人，您可有日子没来了。”
莫依然喝了口茶，说：“杜姑娘都让爷娶回家了，爷还来你们这儿干嘛？”
小二点头哈腰。莫依然说道：“去去，把你们老鸨叫来。”
“得嘞，您坐，马上就来。”小二提着茶壶往下走，高声喊道：“高妈妈，财神爷来了。”
话音刚落，就听一路环佩叮当，还没见到人影，胭脂香气就先到了。一个身穿彩丝裙的女子扭捏而来，脸上厚厚的胭脂早已经盖住了本尊：“莫大人，您可想起我们来了。杜姑娘在您那儿还好？”
杜月低着头，在一旁微笑不语。莫依然说：“别提了，这真是妻不如妾，妾不如偷，偷不如妓啊。一娶回家就什么味儿都没了。高妈，你这儿有没有新来的，让爷尝尝鲜啊？”
“有有有，我们眠月楼的姑娘都好着呢。走了一个杜月，还有十个赛杜月呢。”说着，她转身叫道，“烟柳盈梅，都过来伺候着。”话音刚落，立刻就有四个女子应声而来，在她们桌前站作一排，个个打扮得花枝招展。
静和公主哪儿见过这阵仗，早就把头低得老低，恨不得地遁而逃。莫依然却不放过她，对着她俩笑道：“二位兄弟，你们先挑啊。”
杜月在底下踩了她一脚，莫依然呲牙咧嘴地说道：“这么客气，那哥哥可就先来了啊。”
就在此时大门口传来一阵骚动。小二小跑着过来对高妈妈说道：“门口来了官人，请您过去一趟。”
高妈妈对着她们笑道：“几位爷坐，我去去就回。”莫依然冲她摆了摆手，对面前的四个女子说道：“上就上菜。有什么拿手的小曲给爷唱起来。”
“是。”
眠月楼正门前，木子清带着几个官差执刀立在那儿。今天下午临时接了夜禁的旨意，豫章这么大，九门提督根本忙不过来，只好去跟他借人手。花街一向是最难管的地方，所以他就亲自来了。正等着老鸨过来，远远的就见一个角落里特别热闹，不知是哪个登徒子又在这儿撒银子。他侧眼一看，当时就愣在那里。那不是，莫依然？！
曲子正唱到好处，莫依然摇头晃脑，喝着小酒匝滋味儿。忽然眼前的桌子翻倒，杯杯盘盘落了一地，下一秒她就已经被人捉着脖领子凌空提了起来。
“驸马！”木子清双目爆红，道，“您还真有闲情逸致。”他居然又丢下公主出来鬼混，太可恨了！
莫依然双腿离地，手握着他抓着她衣领的手腕，道：“木将军，怎么今天也这么有兴致啊？”
“本将军是来办公事！”莫依然道：“那您接着办您的公事，我这点私事不耽误您吧。”
“你！”木子清咬牙道，“看来咱们得好好谈谈了。”说着就扯着莫依然的领子往外走。
“慢着！”杜月叫道。木子清回头，就见一个眉清目秀的蓝袍男子站在自己面前。这个人他不认识，可是他旁边的青衣人，似乎在哪里见过。
“木将军，不要动手了罢。”静和公主怯生生地说道。
“公主？”木子清手一松，莫依然的双脚终于又接触到了地面。
“你！”木子清怒目看着莫依然。他居然带公主来这种地方？！莫依然整整领子，道：“我什么我？我吃完晚饭带着老婆们逛街，碍你什么事儿了？我告诉你木子清，一直以来我都是碍着老将军的面子不和你一般计较。你心里想什么，别以为我不清楚。”
她这话透着狠毒。木子清心里咯噔一声：他都知道？眼睛不自觉地看了一眼静和公主，心里一叹，本是为了她好，没想到现在倒害了她。
“我想什么？”木子清有些语塞。
莫依然挑眉看着他，道：“你真要我说出来？”说着，她的眼神往静和那边一送，道，“说出来，怕是我比你更不好看吧。”
“你。。。”当着静和公主，他是一句话都说不出：“你跟我出来。”说完转身往门外走去。莫依然刚要跟上，却被杜月拉住了袖子。杜月的意思很明白。这个木子清看上去很是孔武，她担心万一打起来自己会吃亏。莫依然对她道：”没事的。你和公主就呆在这儿，哪儿也不要去。”杜月点点头。
莫依然转身跟着木子清出去。外面大街上已经黑了。眠月楼在花街深处，他们一路查夜禁过来，两旁的楼宇都已经灭了灯，半条街都是一片漆黑。木子清在月亮地里站着，听到莫依然的脚步声，道：“我和公主什么事都没有。你不要为难她。”
莫依然靠着青砖墙站着，挑唇一笑，道：“我什么时候提过公主了？”
木子清愤然转身，说：“总之，我只是想看她好。她跟了你，我替她委屈。”
“委屈？”莫依然挑眉，“你有什么资格替她委屈？”她绕着他走了一圈，说道：“堂堂七尺男儿，连自己的梦中人都保不住，眼睁睁看着她受苦，还什么事都做不了。这种人居然还有脸替别人委屈？”
“你以为我不想？我甚至想过杀了你。”木子清眼中布满血丝，道，“如果你是个十恶不赦的罪人，我早就一刀结果了你。”
“可我偏偏不是。不但不是，我还是个社稷有功之臣。这就是最麻烦的地方了。你不能杀一个爱逛青楼的好人，”莫依然笑得狡黠，道，“木子清，这就是我的高明之处。我从不建功，要建就是大功；我一向犯错，却从来都是些无关痛痒的小错。我是小人，却不是恶人。所以静和公主嫁给了我，而不是你。君子成人之美，小人夺人所爱。”
木子清怒火攻心，却一句话都说不出，只能看着她。莫依然道：“这其实都不重要。重要的是，静和公主的心里有你，可是你却不知道。”
“什么？”
“嫁给我，是她这辈子最大的错。大错已经铸成，再也无法悔改。”莫依然淡淡一笑，道，“你有本事，就把她抢回去啊。”
说完转身进了大堂，只剩下木子清独自一人在月色下呆立。
“没事吧？”一见莫依然回来，另外两个人急忙问道。
“没事。”莫依然淡淡一笑，说，“木子清将军似乎有些不对劲。静和，你自小跟他相熟，去看看吧。”
静和公主点点头，道：“好。”
看着静和出了门，莫依然拉起杜月就走。
“去哪儿？”杜月问。
“回家。”莫依然说。
“不等静和了吗？”杜月问。
莫以然一笑，道：“自会有人送她回来。”
静和公主走出正门。月光下，木子清独自站在那儿，身形萧索而落寞。静和轻声叫道：“木大哥？”木子清闻声身形一震，缓缓转过身来。眼前的女子一身青衣，月光下婉约妙丽。这是他无数次在梦中见过的人，眼下，就这么站在他面前。
“你没事吧？刚刚。。。”她话还没说完，就被猛地拉入了一个坚实的怀抱中。木子清的手覆在她背后的乌发上。她的头发清凉如风，融化在他掌中。若是早知道她也对自己有意，他绝不会眼看着她嫁给别人。
可是，当初是她同意嫁给莫依然的。
或许，是自己太过沉默，让她厌倦了等待。
静和被这突如其来的一刹那弄得有些懵，说道：“木大哥，你没事吧。”他没有说话，只是把脸埋在她的发丝里。静和微微瑟缩，道：“你别这样。我已经嫁人了。”
她这话本是情急之下的托词，可是在他听来却带着无限委屈。木子清缓缓放开她，道：“对不起。”
“啊？”静和完全搞不清状况。
木子清道：“你再等等我。我一定想办法救你出来。”
救我？出来？我现在在哪儿啊？静和不明所以地看着她。她的眸子水亮晶莹，在月光下仿佛闪着泪光。木子清深深吸了口气，说：“静和，等我，这一次我不会再让你失望。”
第三十五章 中秋
“这到底什么跟什么啊！”
这是静和回到公主府后，对莫依然说的第一句话。莫依然盘腿坐在床上。今天是初一。公主府有规矩，单数日她在正房过夜，双数日去杜月那儿。静和坐在妆奁镜前，一边卸妆一边跟莫依然陈述今天发生的奇怪事：“你说木大哥是不是受什么刺激了？”
莫依然从床上爬起来，问道：“静和，你老实跟我说，你觉得木子清这个人怎么样？”
“他是西子的哥哥啊，还能怎么样？”静和说。
看来是一点兴趣都没有了。莫依然又问：“那你对他的印象呢？最深的印象是什么？”
静和手持玳瑁的梳子梳头，歪着脑袋想了一会儿，说：“我就记得小时候他爬树挺厉害的。”
莫依然一头就栽在了床上。完了，木子清你是一点机会都没有了。不过这并不重要，只要你自己认为你有机会就行。
莫依然把头埋在被子里，藏住自己眼中的那一点锋芒。
两日后，朝会重开。皇上颁下圣旨，右军主位悬空已久，着江汉之为右将军，统领右军。木子清封为抚远大将军，统领左军。三十万禁军以木子清为主将，江汉之为副统。
圣旨一下，朝堂一片议论。禁军军权一向在木家手中，如此分权还真是头一次。江汉之以前不过是木老将军麾下的一员副将，现在直接封了右将军，统领木西子旧部，俨然已经和木子清平起平坐了。木家和淮安王一向走得近，淮安王也多仰仗军中势力的支持。眼下这一分为二，王党的风头可是大不如前了。
早朝结束，百官三三两两离开朝房。莫依然头前走着，就听身后淮安王的声音叫道：“驸马，慢行。”
莫依然转过身来，拱手道：“王爷。”淮安王走到她身边，使了个眼色。旁边三三两两的大臣们都刻意放慢了脚步，一双双眼睛朝这边看过来。
淮安王大声说道：“昨天说好了带着公主来家里吃饭，怎么没来啊？”
他小声说道：“部署得怎么样了？”
莫依然小声答道：“没问题。”
她大声说：“别提了，昨天府里都打起来了。”
“木子清为人自视甚高，不屑结党营私之事。以前百般暗示，都没有反应。你有完全的把握？”淮安王小声说完，高声接道，“又是跟你那个小妾吧。”
“嗨，两个人都是火爆脾气，一天不打一架就过不去。”莫依然小声道，“这次万无一失，绝对把他收得服服帖帖。”
“咱们这一步已经走完了，下面就看他们的了。”淮安王说。
莫依然高声大笑，道：“谁说不是呢。我是受不了她们俩了。王爷，改天去您家躲躲清净？”
“好啊，到时候咱俩杀一盘。”
“那咱今天就此别过了？”
“回见。”
“回见。”
两个人正好走到路口，一左一右分道扬镳。身后窥伺的大人们被这一番对话搞得摸不着头脑。
“杜大人，您看这是哪一出啊？”
“淮安王这么一副没事人的样子，别是还有什么后手吧？”
“丞相势力如日中天，我看啊，他想翻身，是难喽。”
公主府的庭院里飘下第一片落叶，宣告皇城又一个秋天的来临。
八月十五，皇宫家宴。按照旧例，这一天皇室子弟都要道豫章北郊的芳华园齐聚赏月。提前一个月皇宫里就下了帖子，各家的小姐夫人们就都张罗了起来。因为是家宴，男女皆可同席，女眷们一个个摩拳擦掌争奇斗艳。用淮安王的话说：豫章最大的花街终于要开市了。
听见这个说法莫依然忍不住就笑出来：“王爷，平时看您挺是那么回事儿的，没想到也这么不正经。”
淮安王道：“莫大人那句话怎么说来着：人不风流枉少年嘛。”
总之，静和公主早早就开始折腾了。杜月因为是偏房，没有受封，所以不能参加这次中秋家宴，可还是运用自己独到的眼光和多年的经验给静和公主出主意。两个人一连半个月早出晚归地采购东西，搞得莫依然很无语。
门外马车已经准备好了。莫依然穿着素锦织丝的蛟纹袍走出府门，问车夫：“老方，你看我这身怎么样？”
车夫大拇指一竖：“驸马爷精神！”
莫依然心里叹一口气，我也就跟你这儿找找平衡了。
“公主呢？”她问。
“公主还没出来呢。”老方说。
“这都什么时辰了！”莫依然一边说着一边往回走，叫道：“静和！静和！磨磨蹭蹭的干嘛呢，一会儿都误了时辰了！”
“驸马爷借过！”一个小丫头捧着一盒东西从她旁边嗖的一声冲了过去。
莫依然愣了愣，大声说道：“这还有没有规矩了？！啊？！”
她说着推开了静和的房门，里面的景象只能用四个字形容：鸡飞狗跳。
静和坐在妆奁镜前，身后四个丫头八只手在她的头上飞舞。一旁衣柜已经被搬空了，十六个丫头分为四队，有举着襦裙的，有拿着罗衫的，有捧着绣鞋的，有拿着珠宝头饰的。杜月左手胭脂右手粉盒在静和脸上勾抹，偶尔抬起头来一句：“跟你说了是那个荷叶绿色的！荷叶绿你懂不懂！你家荷叶长得跟葱一个色啊！”
莫依然愣了愣，说：“你们，你们这是要搬家吗？”
杜月转头看见她，立眉说道：“你跟个木头一样在那儿戳着干什么！还不过来帮忙！”
莫依然低头道：“是，夫人。”
莫依然不得不承认，杜月的手是一双神手。眼前的静和公主一身月白色敞胸窄袖衫，下穿青绿色荷叶边罗裙，腰上一根丝带将楚楚纤腰勾勒得恰到好处。她眉似远山，眼含秋水，双颊晕而不红，透着健康的粉色。正是：荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。
莫依然冲着杜月一拱手，说：“罢了，月夫人，您果然没白在青楼混这么多年。”
杜月一笑，道：“那是自然。今天王宫贵族齐聚，保不准哪一个就是我们静和当年遇到的那个人呢，当然要好好打扮一番。”静和闻言，微微一笑。
莫依然在心里叹道：可惜要让你们失望了。
经过这一番折腾，时辰已经不早了。莫依然急急忙忙携着静和公主往外走，刚刚扶她上了车，就见对面王府的车架也还在门口停着。淮安王和王妃从正门走出来。王妃今天穿了一身宝蓝色锦缎宫装，斜插在发髻上的双凤金钗振翅欲飞。他携着她，抬手扶着她上车。她握着他的手仿佛娇弱无力，顾盼间脉脉含情。莫依然觉得自己的双腿仿佛被灌了铅一样，只是定定看着这一幕，无法动弹。
“愣着干什么呢？”静和公主从车里探出头来，“还不快上车！”
她这才反应过来，掀起外袍走上车架。
第三十六章 家宴
这是莫依然第一次来芳华园。她透过车窗往外看，就见白石铺就的大道坦坦荡荡，两侧间隔种着榆杨，郁郁浓荫遮天蔽日。眼前一处高大的牌楼，上面四个大字“芳华毓秀”。过了这个牌楼之后，两侧树木渐渐稀疏，变作一团一团盛开的秋菊。又往前走了一阵，才看到第二个牌楼。牌楼书着一对楹联，还没来得及看就已经过去了。莫依然对静和说道：“这芳华园，真是皇家气象。”
静和微微一笑，道：“你还没见过真的皇家气象呢。”
莫依然说：“还有？你们这也太铺张了吧。”
静和道：“这个园子是前朝留下来的，据说是前朝皇帝最喜欢的行宫。后来太祖建国之后就给封起来了，到我哥哥登基才又重新修缮。”
“原来如此，”莫依然望着窗外锦绣景色，道，“真想知道住在这儿是什么感觉。”
静和笑道：“你若是公主就好了。”
莫依然微微一笑，眼中似有暗霾，重复道：“我若是公主就好了。”
马车在太平门停下。门前是一道宽三百步的横街，都用青砖铺路。
此时横街上已经停满了马车，香车宝马竞奢华。莫依然扶着静和公主下车，两个人刚要往大门走，就见身后一辆马车驶来。
莫依然是不想见淮安王的，可是此时抬腿就走也说不过去，只能同静和站在车前。淮安王的马车在他们面前停下，车帘一掀，淮安王先一步下车。
他今天一身纯黑锦缎长袍，上绣着亲王团龙纹饰，头戴紫玉冠，长身而立，行止如风。他回身扶着王妃下车，转头看见她们，目光停在莫依然身上，道：“莫大人，怎么你们也迟了。”
莫依然垂眸笑道：“还不是你这皇妹，一直折腾不清。”
“皇妹今天真漂亮。”王妃沈氏看着静和，微微笑道，“驸马和公主，真是一双璧人。”
莫依然看着眼前的一双人，心想，他们才是真正的一双璧人。
静和笑道：“王嫂今天才是明**人呢。你看王兄，眼睛都离不开你了，刚才竟是连我都没看到。”
王妃笑道：“他哪有看我。他是在跟驸马说话啊。”
淮安王只是淡淡笑着，莫依然侧头错开了眼神。
淮安王道：“走吧，该进去了。”说完就携着王妃向芳华园正门走去。莫依然也拉起静和的手，跟在他们后面。
家宴在芳华园临照堂举行。这个临照堂当初修建是就是为了赏月用，因此没有造屋顶，四面墙壁也是低矮，即使坐着也能看到园中的景色。
此时正是黄昏，一道残阳铺在院子里。院子里早已经摆满了席位，八人一桌，共有十五桌。他们的位置在最里面，莫依然和淮安王一路走着一路招呼，静和和沈氏跟在后面，短短几步路，竟走了半个时辰。
“怎么你们家亲戚这么多？”莫依然脸已经笑僵了，在静和耳边道。
静和轻声说：“好多我也不认识。”
皇上皇后坐在上席，莫依然携着静和上前见礼。
“免了吧，今天是家宴，妹婿不要拘礼。”皇上道。
二人谢恩起身。莫依然往旁边一看，果然，木西子坐在下手的位置，对着她微微一笑。
莫依然冲她点头，心里却觉得有些不对，也不知哪不对。静和拉了拉她，二人方才入座。
淮安王就坐在莫依然旁边，小声问道：“莫大人，觉得如何啊？”莫依然压低声音说：“铺张如此，虞国离亡国不远了。”
“有你我在，就亡不了，”他举杯说道，“来来来，今夜不谈国事，一醉方休。”
“好，一醉方休。”莫依然举起酒杯，却听一旁王妃说道：“王爷，少喝些吧。”
淮安王道：“今夜你就不要管这么许多了吧。”他的话虽这么说，语气中却无半分嗔怪。
莫依然的酒杯已经举起，说道：“王爷随意，我先干为敬。”
她仰头将酒喝下，滚烫的液体一路火辣辣地烧到心里。今夜的酒劲儿似乎特别大。静和把她的酒杯压下，说：“来之前月娘嘱咐过不许你多喝，你可别让我难做。”
“不碍事。”她又倒了一杯，道，“人不喝酒枉少年嘛。”
静和蹙眉道：“你怎么又改词了。”
淮安王目光悠远，说道：“驸马豪爽。咱们今天就喝个痛快。”说完自斟一杯，向着莫依然一举。她亦举起酒杯，与他相碰。杯檐相抵的瞬间，她偏偏错过他的眼睛。
晚宴过后，明月将出。宫人们撤了酒宴，捧着茶果点心上来。玫瑰盒子，菊花糕，并着蛋黄莲蓉的月饼，一个个摆成好看的形状，用裂纹花瓷的盘子盛了摆在面前，好看也不输月亮。赏月赋诗，饮酒作对，何其风雅。
隔着一张桌子，莫依然看向木西子。她一身锦缎宫装，头被孔雀冠压得有些低。她的脸上没有丝毫表情，似是游离在这宴席之外。她抬起头，正对上莫依然的目光，微微笑了笑。
莫依然终于知道她哪里不对了。这笑容如此虚浮，眼神中竟全是落寞。木西子对身旁宫女耳语几句，起身离席，莫依然左右看看，见无人注意自己，便也起身跟了上去。
临照堂外，月光晴好，风送落花。
莫依然走到廊檐底下。身前一步，木西子背对着她立在那儿。多日不见，她竟又清减了许多，繁复的宫装穿在身上，松松垮垮。莫依然说道：“西子？”
木西子摇摇头。环佩之中，却分明听到一声哽咽。
莫依然上前拉她，问道：“你怎么了？”
木西子仍旧没有转身，只是淡淡道：“我没事。”
“凭我们两个的交情，你还有什么不能跟我说吗？”莫依然轻声问道。
木西子缓缓转过身，眼泪正滑落：“依然，我觉得好累。”
莫依然叹口气，道：“我明白。”
木西子点点头：“你不明白。我是心累。我从没有这么无助过。这个皇宫就像是一潭深水，足以将一切有生命的东西溺毙。包括我，包括他。”
一阵风过，她仿佛一片落叶没有着落。莫依然上前一步揽住她，轻轻拍着她的背，说：“西子，我明白。你再等等，一切都会好的。”
木西子把脸埋在她的肩上，已是泪如雨下。
院子里安静得只剩风声，更衬得远处酒席喧哗。木西子轻声说道：“依然，你知道么。我第一次尝到后悔的滋味。”
莫依然叹了口气，轻轻拍着她的背。
忽然眼前一片亮光。一个声音带着寒意：“你们在做什么。”
莫依然猛然回头，就见皇上皇后站在当地，后面还跟着静和公主。莫依然急忙放开木西子，转身跪在地上，说道：“皇上。。。。。。”
木西子却仍旧直挺挺地立着，看着眼前明黄龙袍的男子，萧瑟一笑，一句话也没有说。
“木贵妃，朕在问你。”
木西子微微一笑，说道：“皇上，您不在前庭赏月，怎么也到这儿来了？莫不是你也受不了那些脏东西么？”
“木西子！”这一声天庭震怒，带着周围的火光都暗了一暗。静和走到莫依然身边，轻声问道：“驸马，这到底是怎么回事？”
莫依然俯身一拜，道：“皇上，不是您想的那样。”
皇帝脸上一片寒霜：“还容得朕想么？你倒是说说，应该是怎样？”
“皇上，您别动怒，当心身子，”李皇后开口，冲着木西子说道，“木贵妃，你就赶紧认个错吧。”
这一句话似是板上钉钉，就算什么都没有发生，也算把一切都坐实了。
木西子微微一笑，道：“我有什么错？你爱怎么想就怎么想，那是你的事，与我无关。”
皇帝一声冷笑，道：“好一句与你无关。”
静和已经出了一身冷汗，急忙说道：“驸马，到底是怎么回事，你快说啊！”
她也想说，可是该说什么呢？酒席宴上私会后妃于幽僻之处，就算有一万张嘴都说不清了。
唯一能够解眼前之围的办法，就是告诉皇帝，也告诉天下，自己是个女人。
“木西子，你可有话说？”皇帝沉声问道。
木西子直视皇帝的双眼，抿唇不语。
“木贵妃，这个时候就别耍性子了，”李皇后说道，“你快快认个错，皇上心里还是念着你，定然不会责罚你的。”
莫依然心下一凛，这个皇后还真是厉害。皇上何事提过责罚？倒是她等不及了。
“要杀要剐随你。我木西子从军十年，何曾怕过死？”她看着他，静静说道，“我这辈子最后悔的事，就是为了一个不值得的人，进到这肮脏的宫廷。”
皇上嘴唇发白，双目微眯，道：“好！皇后执掌**，若是后妃犯律，该当如何？”
李皇后道：“后妃私通外臣，罪当罢黜封号，幽居冷宫。只是，木贵妃她。。。。。。”
“没有只是，”皇帝一字一句说道，“传朕旨意，废黜木西子贵妃封号，迁入永宁宫，永世不得踏出宫门一步。”
“皇上！”莫依然叫道。
“皇兄！”静和一惊。
“皇上！奴婢有话说！”角落中，一个宫女急急走出来俯身下拜，道，“皇上冤枉贵妃娘娘了。”
静和起身道：“你有何话，快快讲来！”
那宫女俯身一拜，道：“奴婢名叫荷仪，是贵妃的贴身侍女。在这后花园中约见驸马的是奴婢，不是贵妃娘娘。”
李皇后蹙眉道：“你说什么？仔细讲来。”
荷仪道：“皇后娘娘可曾记得一年前章华园木老将军寿宴？那一次贵妃娘娘和驸马爷合唱《游园惊梦》，奴婢就是那个春香。那次之后，奴婢和驸马爷便有了来往，一转眼，就到今日了。。。。。。今日本是奴婢约驸马至此，没想到贵妃娘娘误闯了来。驸马错把贵妃当成奴婢，就。。。。。。”
皇后道：“你所说可当真？若是有一句假话，当心你九族不保。”
“奴婢不敢！是奴婢犯了错，不该连累贵妃娘娘。”荷仪叩首道。
皇帝蹙眉，轻声问道：“是这样吗？”
木西子神情淡漠：“你怎么想，就怎么是。我再也没有话可对你说。”
御花园中霎时间安静下来。皇后轻声说道：“皇上，**之事亦关乎社稷，不能姑息啊。臣妾以为。。。”
“你个杀千刀的！”静和公主突然跳起来，挥舞着粉拳冲着莫依然打过去，叫道，“你到底想怎么样啊！娶了本公主你还不满意？！先是个妓女，现在又是宫女，你怎么跟谁都说得上话！你让本公主的面子往哪放？！这日子可怎么过啊！”
静和这一哭闹，皇后的话算是说不下去了。莫依然在心里赞叹，如此反应，如此演技，当个公主真是屈才了。
皇帝眉头紧蹙，长叹一声，道：“罢了！”转身刚要走，却听身后皇后说道：“皇上！出了这么大的事，不能没个说法啊！木贵妃就算没有私通之罪，也有管教不严之过！”
皇帝略一沉吟，只是望着木西子，木西子也看着他，一脸淡然。他叹了口气，说：“传旨。贵妃木西子管教不严，秽乱宫廷，褫夺封号，降为妃，迁入永和宫。贵妃宫宫女荷仪。。。。。。”
“皇兄，”静和开口，道，“到底是驸马惹下的官司，也算是我们家务事。这个丫头，您就让我处置吧。”
皇帝点了点头，对着莫依然道：“你，以后也收敛点！”他深深望了木西子一眼，转过身，大步离去。
莫依然从地上站起来，深深松了口气。木西子却是双腿一软，坐在地上。
“西子。”莫依然想去扶她，却被静和公主拉住，摇了摇头。
眼下最重要的，还是“避嫌”这两个字。
静和公主拉着莫依然往外走，忽然顿了脚步，说道：“还跪在这儿干什么？跟上。”
“是。”荷仪怯生生地站起身跟在他们身后。
他们走出临照堂。宴席仍在继续，远远看到那一派繁华，竟如海市蜃楼般不真实。他们出了芳华园大门，上了马车，一路往公主府驰去。
第三十七章 病酒
马车一到公主府，静和第一个跳下车，往内堂走去。莫依然在后面急急地跟着。门房老吴眼见两位主子进去，脸色都不好，问赶车的老方道：“这是怎么了？不是说了明天才回来吗？”
老方叹了口气，说：“我也不知道怎么回事。对了，这车里还一个呢，你看看，带给月夫人吧。”
“还一个？”老吴掀帘一看，可不是，一个宫装的丫头正抱膝坐在车里，怯生生地看着他。
静和一路进了内堂，往厅前一坐，只是不说话。丫头急忙向里面通报，不一会儿杜月就出来了，一看两个人脸色都不好，赶紧问道：“这是怎么了？怎么现在就回来了？”
静和抬手一指：“你问她。”
杜月转向莫依然，问：“怎么回事啊？”
莫依然摇摇头：“小事，小事。”
“小事？！”静和公主跳起来，道，“你可知道今天差一点你和西子就没命了！我说驸马，你注意点行不行，别人眼里你就是个男人！”
杜月听得一头雾水，问：“这到底怎么回事，谁给我句明白话！”
莫依然叹了口气，说：“今天家宴，我和木贵妃在后花园，被皇帝撞见了。”
“啊？”杜月一惊，秽乱**，这可是要杀头的大罪，“皇帝说什么了？会出事么？”
静和在一边道：“皇宫是出不了事。西子已经被贬，估计能就这么过去了。可是咱们家这位驸马，你可要好好说说了。”
莫依然道：“今天多亏静和，否则真不知该如何收场。”
“你知道就好，”静和喘了口气，说道，“以后，你可小心些吧。”
莫依然自知理亏，只是点头。
静和对杜月说道：“其实，也是西**里那个侍女忠心，替她担了这一回。我看就留在府里，安排个事做，省得她吃苦。”
杜月点点头，说：“我知道了。”
“我明天再进宫去看看西子，”静和说着，对莫依然道，“你这两天还是别往宫里跑了。”
莫依然道：“你说怎么办就怎么办吧。”
夜已经深了。静和回房收拾洗漱，留下莫依然和杜月在内堂。莫依然走出房门，站在月亮地里，深深叹了口气。
“到底是怎么回事？”身后，杜月跟了出来。
她道：“还能怎么回事？就是静和说的那个样子。”
“我问的是事情的背后。”杜月说道，“你的行事我最熟悉不过。你为人谨慎，这种低级的错误绝不会犯。除非，你是有什么特别的目的。”
莫依然一笑，道：“我就知道，瞒不住你。”
“你到底是为什么？”杜月问。
“月儿，相识十年，你是最了解我的。能说的不用你问，我也不会对你隐瞒。”莫依然道。
“我明白了，”杜月说，“不管你在做什么，你可要记住，眼下你已不再是那个孑然一身的莫依然。静和公主，我，家人府院，我们百十个人的性命都和你的荣辱息息相关。你可再不能儿戏了。”
莫依然望着月亮，道：“你放心，我早已不是当年那个仗剑江湖的莫依然了。天下在我肩上，由不得我不担着。”
她转头对杜月道：“我从宫里带回来的那个丫头，你可小心照顾。”
杜月看着她的眼睛，点了点头。
这一次，机关算尽，步步为营。
第二天静和公主进宫探望木西子，却听说皇帝下了禁足令，任谁都不许见。她只得悻悻回来，安慰莫依然道：“罚也罚了，应当没什么事了。西子在我二哥心里那么重，过不了多久就能出来。”
是这样吧。
一个月后，莫依然从睡梦中惊醒。此时已是午夜，眼前漆黑一片。她对身旁静和说道：“静和，你听到什么没有？”
静和坐起身来，道：“木柝，是宫里传信的木柝。”
两个人急忙披衣起身，往外堂走去。正门口，门房老吴正领着传信使过来。那传信使对着他们俯身下拜，道：“拜见公主、驸马。”
“宫里出什么事了？”静和问。
传信使说道：“一个时辰前，永和宫木妃殁了。”
这消息如同惊天霹雳，莫依然只是怔怔站着，不能言语。一旁，静和公主惊呼一声，昏了过去。杜月正从内堂赶来，惊道：“什么？谁殁了？”
信使说道：“永和宫木妃娘娘。木西子。”
第二日清晨，木西子的棺灵发丧，一路迁往茂山妃陵安葬。莫依然一直送她到豫章东门，看着送葬的马车远走，竟是连最后一面都没能见上。
静和公主自那一日就病倒了，日日只觉得身上无力，府里的事全都交给杜月打理。莫依然也是茶饭难进。她想不清楚，好好的一个人，怎么说没就没了呢？
真的，就这么没了。
莫依然去看过木老将军几次。他还什么都不知道，只是拉着她聊木西子兄妹儿时的旧事。人老了，就越来越喜欢回忆。莫依然只是在一旁听着。她想，若是西子在，也该是这个样子的吧？
从章华园回来，她一路漫漫地走着，一直游逛到天黑才到家。府门前两个红灯笼已经罩上了黑布，远远看去如同两个招魂的鬼火。若是西子能看到，也该能找到回来的路。
她在府门前坐下来，望着长街发呆。对面大门一开，淮安王迈步走出来。
他看到她，没有说话，也没有过来。他学着她的样子，在府门前的台阶上坐下，两个人隔着长街对望，竟是一句话都没有。他们就这么长久地对坐着，一直坐到月至正中。不知为什么，她的心，竟渐渐安定下来。
她站起身，他也站起来。两个人对望一眼，各自转身，走回府中。莫依然一推开大门，就听门房老吴说道：“驸马，您可回来了。公主和月夫人都找了您一整天了。”
“出什么事了？”莫依然问。
“我们也不知道啊。”老吴说。
莫依然点点头，迈步往后堂走。后堂今日分外的冷清，竟连个伺候的丫鬟都看不到。这又在搞什么鬼？她想着，推门走入正厅。
正厅中一个女子缓髻高簪立在那里，听到声音蓦然转过身，冲着她一笑，道：“莫先生，真是人生何处不相逢啊。”
莫依然整个人呆在那儿：“木、木西子？！”
她不敢相信，往前走了两步，定定看着她，直到看得清楚仔细了，才说道：“西子，真的是你？”
木西子一笑，道：“这才几天，你连我都认不出来了？”
莫依然愣了愣，问道：“这到底是怎么回事?”
木西子道：“其实也没什么。我在宫里呆烦了，就出来了。”
“皇上，居然肯放你出来。”莫依然说道。
“他不放又能如何？已经走到了这一步，再在一起，也不过是对彼此的折磨。”木西子道。
“你们到底出什么事了？”莫依然问。
木西子说：“什么事也没有。不是他的错，也不是我的错。只是，我们不该在这个时间，这种位置，在一起。”
莫依然叹了口气，道：“你高兴就好，以后你怕是哪也去不了了，就住在这儿吧。今天公主府大喜，我让月儿准备一下，今天晚上摆席为你接风。”
“接什么风？”木西子问。
“黄泉路上红尘滚滚，庆祝你找到回来的路。”
内堂里，纱罩彩灯。
桌上已是一片狼藉，四个人围坐一处，都已有些醉态。莫依然手执铜壶给众人倒酒，说道：“咱们不能再这么喝了，多没意思。”
“那你说该怎么喝？”静和的舌头都大了。
莫依然道：“咱们来比比，谁赢了就敬谁，谁输了就罚谁，怎么样？”
“比什么？”杜月问。
“就比惨吧！”木西子喝得双颊红艳艳得，说道，“你们，你们都没我惨。世人都说女子软弱，不会争取，所以得不到幸福。姐呢？姐已经很坚强了吧，已经坚强到强悍了吧？可是到头来，还是两手空空。什么贵妃，什么皇后，都是扯！留不住，都留不住。”
莫依然酒杯歪斜，说道：“你能有我惨？以前心动情动，却天涯相隔，不得一见。如今我心也静了，情也散了，却又日日抬头照面。我心中有他时，他看不到我。我想放了，他却又来纠缠。我感情经历的主题就是两个字：错过！”
“得了，你们谁都没我惨。”杜月笑道，“爱上一个明知不爱自己的人，却连嫉妒都不能有。都说青楼女子最是薄情，做妓女做到我这个地步，算是惨到极致了。”
静和公主猛地站起身来，道：“比惨是不是？！我连我喜欢的人是谁都不知道，现在还嫁给了一个女人，你们谁能比得过我？！”
其余人顿了顿，点头说道：“你赢了。”
杜月举杯，道：“敬最惨的静和公主！”
静和举杯，道：“敬！没有最惨，只有更惨！”
四个杯子凌空相碰，各个仰头一饮而尽。静和公主不胜酒力，一头栽倒在酒桌上，碰了满地杯盘狼藉。莫依然看着木西子，问：“西子，你又何苦如此呢？你明知他只是在做戏，他对你的情，你难道没有半分留恋吗？”
木西子醉眼如星，道：“就是因为太留恋，我才不能再留在他身边。依然，我受够了。我只想要一段简单的婚姻，只是相爱，相守，不求其他。可是，他偏偏生在帝王家。有了他的心又能如何？深宫风雨，怕是连最后一点恩情都要消磨尽了。与其憾恨而终，倒不如守着曾经的日子，彼此在心里念着对方。”
莫依然笑道：“你总说我不留后路，其实，你才是最绝的人。”
木西子仿佛没听到，只是轻声念道：“朱弦断，明镜缺，朝露稀，芳时歇。白头吟，伤离别，努力加餐勿念妾。锦水汤汤，与君长诀。”她的声音越来越低，终于消失在自己的臂弯里。
杜月在一旁笑：“又醉倒一个。女将军也不过如此么。”
莫依然道：“我这不是还醒着么？来，咱俩喝。咱俩的酒量一直没分出个胜负来，今天就是一决雌雄的日子了！”
杜月摆手笑道：“不用决了，驸马爷，这还决什么呀。”
两个人笑在一处。屋内明烛高照，窗外月盈盈。
第三十八章 夜游
四个人窝在一张床上胡乱睡了一夜。第二天早上莫依然醒来，只觉得浑身上下没有一个地方不疼。她爬起身来，看着室内一片狼藉，木西子和静和挤在一边，杜月整个人躺在地上，姿势异常惨烈。她忍不住笑起来，抬头一看，就见窗外已是一片亮光，忍不住喊道：“妈呀！早朝！”
莫依然急急起身，洗漱更衣，冲出府门上轿，吩咐轿夫道：“跑起来，给爷小跑着！”说完就钻进了轿子里。几个轿夫应了一声，抬起轿子撒腿就跑。轿子颠簸，一路颠得她胃里翻腾。莫依然一只手捂着胃一只手抚着爆疼的太阳穴，心里想，以后再也不跟她们喝酒了，她们是深闺女子，病酒愁眉，爷还要上早朝啊！
比不了，真是比不了。
她在安上门前下轿，一路往太苍殿跑去。赶到大殿门口的时候正赶上百官从朝房内走出，分列两班鱼贯入朝。沈学士看到她，招呼道：“莫大人，快些。”
她急忙跑过去，正走到淮安王的身边。他在太苍殿正门前停下，看着她，道：“朝堂神圣，莫大人这一身酒气，有失体统。”
莫依然低头说道：“王爷说的是。来得太急了，还请见谅。”
淮安王蹙眉，抬手为她整理官帽，说道：“早朝人人都看着，不可大意。”
她垂下双眸，道：“臣，记下了。”
“驸马爷，昨夜又去风流了吧？”吏部尚书正好经过，轻笑道。
这个人是李丞相的亲支近脉，原来对她还算客气，后来因着她跟淮安王的关系就少有好话了。莫依然笑道：“可不是。郑大人最近挺忙啊，有日子没在花街碰见你了。”
那人双眼一瞪，道：“你说什么。”
莫依然一笑，道：“也是，郑尚书比我有本事。我只娶了个杜月，郑尚书可是把花街的一半都搬回家了。上个月新娶的那个，什么烟梅，该是九夫人了吧？”
郑尚书气得吹胡子瞪眼，却是一句话都说不出来。就在此时李丞相走过，说道：“诸位，别误了早朝。”
郑尚书一躬到底，说：“丞相请。”便跟在李相身后进了大殿。
莫依然微微一笑，对淮安王道：“王爷，眼下可是连这等小喽啰都不把您放在眼里了，居然敢走在您前面。”
淮安王淡淡道：“丞相如日中天，手下人自然嚣张。莫大人，咱们还是老老实实地上朝吧。”
莫依然一笑：“王爷先请。”
“请。”
早朝一直到辰时，结束后莫依然又被留在御书房议事，直到天色擦黑才从宫里出来。乘着轿子回了府，刚一进后堂就闻到阵阵香气。
“驸马爷。”丫鬟喜儿上前见礼。
莫依然把官帽摘下，丢给她，问：“这是什么味道，真香。”她早上就没吃饭，中午只在宫里胡乱吃了点点心，现在早就饿得双眼放绿光了。
喜儿笑道：“公主和月娘还有那位新来的姑娘在厨房忙活呢。”
莫依然惊道：“静和公主亲自下厨？今天是什么日子啊。”
出乎莫依然的意料，静和的手艺还真是不错。晚上四个人坐在一起吃饭，香味把前堂的高立他们都招来了。四人桌变成八人桌，杜月又下厨加了两个菜。刚刚坐定，又有人敲门，竟然是赵继。
“我是专门来蹭饭的。”这是赵继进门后的第一句话，也是最后一句话。因为这之后他的嘴一直腾不出空来。
杜月实在看不过去了，说道：“你慢些吃。”
赵继到底是文人，连红了红，说道：“失礼了，月夫人别见怪。”
莫依然叹了口气，说：“赵兄，吏部还没有给你安排职位吗？”
赵继自中了探花之后一直在吏部挂名待补，整整两年，竟连一个官位都没补上。
赵继道：“哪有那么容易。与我同科的士子们，除了榜眼补了礼部行章，其他的不是外放就是跟我一样没个着落。唉，慢慢等吧。”
莫依然蹙眉。吏部一直是相党根基之处，不管你多大才能，不走丞相的门就绝对得不到好缺。当年她是机缘巧合，得了丞相和淮安王的双保险，不然现在恐怕也是和赵继一般光景。
杜月叹了口气，道：“赵先生以后就来家里吃饭吧。”
赵继连连点头，说：“我就是这么打算的。”
莫依然一笑，说：“赵兄，那些待命的士子你都熟吗？”
赵继道：“都是相熟的。”
“你将他们的名单整理一份给我吧。”莫依然道。
赵继从饭碗中抬头，问：“怎么，你有办法？”
莫依然微微一笑：“我能有什么办法。不过是文渊阁备个案罢了。”
吃罢晚饭，几个人坐下闲聊天。莫依然还有公事要处理，他们略坐了坐就都散了。书房里点着凝神香，她埋头在成堆的法案中，不知不觉就到了夜里。
杜月捧着托盘推门进来，将莲子羹放在桌上，说：“吃点东西吧，别累坏了身子。”
莫依然从故纸堆中抬头，笑道：“月儿，你有没有发现咱俩越来越像老夫老妻了？”
“滚你的。”杜月的一贯语言。
莫依然只是笑，捧起莲子羹来喝了一口，说：“好手艺。”
“月儿，”莫依然捧着碗，说道，“昨天晚上，你说的那个人，是谁？”
昨夜酒间，她说她爱上了一个明知不爱自己的人。这句话莫依然没有错过。
杜月愣了愣，随即笑道：“好啊，就你有心计。醉酒的话哪能追问的？”
“你心里有苦，为什么不跟我说呢，”莫依然说道，“那个人，是谁？”
杜月看着她，忽而一笑，道：“我告诉你，你可不许生我的气。”
“不生气。”
她一笑，说：“是，牧臣。”
“牧臣？”莫依然愣了愣，忽然明白过来，“淮安王？”
“是他，”杜月轻叹一声，道，“我本无意瞒你。今日，不如就都告诉你吧。”
“七年前，你离开之后的那一夜，他又来眠月楼找你。可是你已经不在了，我只能扮成你的样子去见他。就是那天他告诉我，他叫牧臣。
“那天晚上他说了很多话。他将他的一切都和盘托出，毫无保留。依然，我从来没有见过那么深情的男子。他隔着珠帘诉说了一夜，只是为了等一个答复。可惜，我不是你。那一刻我觉得自己特别失败，裙下之臣无数，却没有一个如此值得托付的人。
“我告诉他，我并不是你。但他还是隔天到我这儿来。五年，他一连来了五年，我知道，他就是盼着有一天能再次遇见你。每一次隔着珠帘，我都能看见他若有所失的样子。
“你回来之后，他曾经来问过我。我是咬了牙才什么都没有说。我是希望他能找到你，结束这漫长的等待；可是私心里，我又宁愿他永远找不到你，这样他就能常常来眠月楼。五年，我不愿赎身，不过就是希望能多见他几次。
“依然，你想想，不觉得好笑么？当年你是扮成我的样子去见他，让他对杜月懂了心。然后你走了，让真正的杜月认识了他，却连动心的资格都没有。这一切似乎从开始就注定是个错误。”
莫依然从头到尾都没有说一句话，只是执着茶杯，看着里面深深的琥珀色泽。杜月一席话说完，只是静静看着她，问：“生气了？”
“怎么会。”莫依然淡淡道，“我是恨我自己。是我，把你带到这样一种境地，还不自知。”
杜月笑起来，说：“你不必如此。各人的命都是各人的。当年我爱他，与你无关，也与他无关。现在我放手，也不干任何人的事。我是唱了一出独角戏，如今完美落幕，我也想歇歇了。”
“你是从什么时候，放下的？”莫依然问。
“就是在你大婚的第二天，”杜月说，“依然，你还记得那天你喝醉了酒来眠月楼找我吧？其实当时他就在我房中，自从你回来之后，他曾多次向我打听过你的身份。那一次，他似乎已经知道了。”
莫依然抬头看着她。
杜月一笑，道：“我说了。我告诉他你就是当年那个人，我告诉他你就是个女子。我还告诉他，你早就忘了他。”
“你，全说了。”莫依然道。
杜月说：“我不忍心再骗他。他真的等你等得苦。我知道你心里还记着以前的事。可是依然，过去的事总会过去，眼前的人，却不会永远在眼前。”
莫依然低头，将盈于眼中的泪含住，道：“那又能如何？眼下，我们是只能相望，不能相守。我们，早已经错过。”
“你不要如此决断。徒留悔恨。”杜月道。
“是他已经做了决断，”莫依然说，“他的大婚，就没有给我们留下任何退路。”
她忽然觉得烦乱，站起身往门口走去。
杜月问道：“这么晚了，你去哪儿？”
“我出去走走，你早点睡吧。”她说完，走出了门外。
杜月叹了口气，让她自己想想，也是好的。
外面不知何时下起雨来。厚厚的乌云遮住了月亮，庭中只是一片郁郁的黑色。府门外，家家户户门前挂着的灯笼在风中摇摆，长街被雨水打湿，似一面镜子，映着点点光斑，渐次向远方延绵。她迎着细雨微风，任冷冷的雨打在脸上，心里却未能清明。
原来，他早就知道了她的身份，却什么都没说。可他为何要如此？当年明明是他苦苦相逼，自己才不得不娶静和公主。眼下，他已经知道了她的身份，又为何什么都不做？淮安王，你究竟目的何在？
她沿着长街，绕着公主府走着。细雨微微，湿了她的衣衫。远处不知哪一家丝竹声声，在这夜色中愈发渺茫。清瑟怨遥夜，绕弦风雨哀。
她不知不觉又绕回了府门前的那条长街上。抬头不见月影，四处寂无人声。她抬手拂了拂袍子上的水，罢了，想不通就不要再想。时机到了，什么都会清楚。
她向着公主府大门走去，迎面远远走来一人。即便是没有月光，他的身形她也认得出来。秋雨夜色乍然相见，竟是两下无言。
莫依然微微点了点头，道：“王爷怎么也在外面？”
淮安王说道：“夜雨萧瑟，引人生出独处的心来。驸马也是如此吧。”
“正是。”
他站在府门前几步，身后是高悬的灯笼，身前却是一片暗影。他向着她走近几步，说：“秋天的雨淋不得，当心着了风寒。”
莫依然淡淡道：“没事的。”
她的头发已经被雨打湿，一缕青丝沾在额边。她抬手去拭，却正碰上他的手，两个人都顿住了。
雨渐渐停了，云收雾散。这一刻月光下澈，将两个人的影子拉长。莫依然抬头，正对上他灼灼的目光，让人移不开视线。
他薄唇微动，似乎想要说什么。她觉得耳垂发热，周遭再无宁静。
就在此时，一个声音说道：“王爷。”
莫依然一惊，低头垂目。王府门前，王妃沈氏挑着灯笼立在那里，说：“王爷，您忘了拿伞。”
淮安王深深吸了口气，说道：“知道了。”
沈氏轻拈罗裙下了台阶，说道：“夜里寒气重，可不能马虎。”她走到近前，似是刚刚看到莫依然，说：“驸马也在？”
莫依然低头见礼：“王妃。”
沈氏笑道：“你们两个还真是，晚上散步都能碰到。莫不是约好了？”
莫依然说：“王爷刚出来，我正要回去，这才遇到。”她淡淡说道：“那，我便先走了。”她说完转身，却听他在身后说道：“我们明日朝堂见。”
莫依然回身行了一礼，走入公主府中。
第三十九章 丧乱
可是第二天，他却未能见到她。
她病了。
莫依然一向自恃是闯过江湖的人，不像闺中女儿那么娇弱，没想到还是禁不住那一场夜雨。杜月坐在床前喂她喝药，静和公主在一旁说道：“驸马啊，你可是咱们家的顶梁柱，你可不能倒下啊。”
莫依然一口药就喷了出来：“我死不了。”
这一病，竟缠绵了一月有余。
这一个月中来探望的人也不过那么几个。文渊阁的孙学士和沈学士来过一次，后来沈学士又自己来过两次。御史台也有人来探望，却都是些以前她觉得不那么熟的朋友。赵继自是天天来，每天都在窗根底下陪她聊两句，不过莫依然认为他是来蹭饭的成分大些。
也就是这一次，莫依然才终于明白了患难见真情的含义。有些人，即便时时见面日日问安，也扛不住这一病的间隔。可是有些人，就算平时少有来往，甚至很少说话，也能在此时记得你。
比如戚二爷。
莫依然不知道他怎么得到了自己生病的消息，不过后来猜想，该是杜月说的。那是一天夜里，她昏昏沉沉中听到有动静。睁开眼睛，就看见戚二爷坐在她的床前。
他才是真的独异于人，连探病都要和别人不一样。
“怎么就生病了？”半年没见，这是他说的第一句话。
莫依然笑道：“不走江湖了，身子就不行了。”
“真是没用，”戚二爷说道，“以后可别跟别人说是我兄弟，丢我的脸。”
莫依然哈哈大笑，说：“你这是什么道理，还不让人生病了。”
戚二爷看着她，说道：“跟你说了自己小心，还是搞成这样。你让我。。。。。”
他话没说完。沉默了会儿，又说道：“我给你带了点药来，你让人熬好喝了吧。”
“好。”她说道。
戚二爷说：“没事了，那我走了。”
莫依然来不及叫，他就一个翻身跳出窗外，消失在夜色中了。这个戚二爷，真不愧是九龙帮的帮助，神龙见首不见尾。
第二天她醒来，若不是看到桌上的药，还以为昨夜是一场梦。
这期间，淮安王却未曾来过，只差人送了些补品过来，可是朝堂上的大事小情却一日三次地写了信报给她。莫依然不禁就火大了，他是真把她当个铁人了，病了都不让人歇着。
直到立冬，她的病才真正好利索。不过莫依然是懒惯了，仍旧称病不肯上朝。这个冬季，却是漫长而寒冷。几场冰雹下来已经到了不得不抱着暖炉的时候了。她每日窝在家里和杜月她们唱唱小曲打打牌，这才是神仙般的生活。
这期间韩擭他们也来看过。自从她大婚之后搬出将军府，和军里的几位将军就少有见面的机会了。这一日闲的没事，她突发奇想，差人送贴招了他们过来吃火锅。几个人一见面拳脚相加分外亲热，莫依然各种闪转腾挪，到底还是没躲过韩擭的一拳。
他们围坐在铁锅前吃着涮鱼肉，忍不住就想起了当年郢下的日子。
“我最怀念的还是马奶酒！”莫依然强调，“草原上的冬天那才叫冬天啊，带劲儿！”
“还有烤全羊！”韩擭补充。
“你就不该回来。”韩福说。
孟坦道：“你在家里窝了一个月了，朝堂的事怎么办？”
“这种天气能有什么大事？”莫依然喝了口酒，说，“说起来，最近军中没出什么大事吧？”
这话一出，三个人谁都没接话，各有表情。
“怎么啦？一个个的都不说话。”莫依然问道。
“别提了！提起来就窝火！”韩擭道，“那个江汉之，他以为他是个什么东西！天天吆五喝六的，连少将军的话都敢不听。”
韩福喝了口酒，说道：“莫兄弟，你是不知道，咱这木家军，早已经不是当初的样子了。”
“有这么严重？”莫依然往锅里下肉，说，“我记得朝廷可是封了木子清抚远大将军的名号，江汉之不过是个副统，他能嚣张道哪儿去？”
“抚远大将军，屁！你也知道那就是个名号！”韩擭的脾气还是没改。
韩福说道：“那个江汉之好像是靠上丞相了。现在淮安王大不如前，相党把持朝堂，他自然就跟着抖起来，谁都不放在眼里。”
莫依然唇边一丝笑意，道：“还真是莽夫。”她放下酒杯，问：“几位将军，你们站在哪一边？”
韩擭拍案而起，道：“这还用问！只要木将军一句话，我立马把那小子砍了！看谁还敢打木家军的主意！”
莫依然看看另外两个人，他们也都是点头。
“那就好说了，”莫依然一笑，道，“入冬的蚂蚱能欢实多久？咱们好好窝上一个冬天，明年开春，就有热闹看了。”
可是，这个冬天，似乎没那么容易过去。
又是一个雨夜，宫里传来消息，木衡老将军在章华园过世了。
消息传来，外面的雨下得正大。室内点着一盏油灯，昏昏暗暗的光照得一切都失了眼色。木西子面色苍白，双腿一软跌坐在地，半天不能言语。静和抱着她孱弱的肩，已是泪如雨下。杜月当即传令，整个公主府披麻戴孝，为老将军服丧。莫依然怔怔走出门，独自立在中庭，寒冷的雨水浸透她的衣袍，像是一双双手将她往下拉，可心里却是一片空落落的。
这一天，终于还是来了。
她记得她第一次入军营，两军阵前老将军对她委以重任，举国相托；她记得她刚到京中，老将军留她在府，百般照应；她记得她初入官场，老将军病榻之上犹在殷殷嘱咐。他们虽无师生之实，却有师生之情。如今，他去了，自己竟连半分孝心都未能尽上。
这个一生叱咤疆场的老将，最后竟是缠绵病榻，死于床第之间。对他来说，究竟是幸运，还是耻辱？
那一天的雨下的特别大。百官齐聚定国门，为这位戎马一生的老将军送行。皇帝宣布以国士之礼葬之，敬天祭告，百官痛哭。
木子清去往章华园迎接遗体，一路扶灵进京，濛濛的大雨中看不清他的表情。莫依然以将军府门生的身份在定国门前跪迎。远处山峦之间一点白色，那是木西子一身丧服，来送父亲最后一程。
纷纷暮雨，回荡着远处寒山寺的钟声。
老将军的棺木在京中停灵七日，接受百姓吊唁。静和公主带着公主府上下七十六人前来祭拜，木西子就在他们之中。她随着众人跪拜，一个俯身，已是泣不成声。
莫依然看着她。西子的悲伤，她感同身受，却并不担心。因为她知道西子内心的强大。如此坚强的女子，就算是遇到再大的苦难，也能想办法让自己走出去。
莫依然站在木子清的身后，俯身答礼。
入夜，众人散尽。木子清跪在灵堂前，对她说道：“你回去吧，不必陪我。”
莫依然说：“我不是陪你。我要为老将军守夜。”
木子清道：“父亲一生门生无数，却少有像你这样重情义的。”
莫依然淡淡道：“不止是因为师生之情。我还是为了西子。”
木子清闻言，回头看她，道：“西子若是泉下有知，也该谢你。”
莫依然看着他，说：“西子若还在，绝不忍眼睁睁看着木家落入今日这般境地。”
木子清蹙眉：“你什么意思？”
“木家军权一分为二，老将军毕生心血换来的成果被他人掠夺。底下将士们敢怒而不敢言，军心动摇，人心涣散。现在的虞国，已经没有军队了。”莫依然道。
木子清蹙眉闭目，道：“你若有话，但说无妨。”
“眼下有一个办法能挽回这一切。如果木将军能听我一言，一切都有转机。只是，此事万分凶险。成了，皆大欢喜；可如果败了，便是死无葬身之地。”
“什么办法？”
莫依然道：“我谋事，从来不与人言。当年郢下之谋也是如此，木将军应该清楚。你若信我，我便还你另一番天地。你若不信，就当我什么都没说过。”
莫依然看着他，道，“郢下之围，老将军对我举国相托。不知木将军如何？”
“老将军去了，你就是木家唯一的统帅。官场如战场，时机稍纵即逝。木将军，你可有决断？”
木子清看着她，双眸似有烈焰，轰然燃烧：“我虽然一向不喜与你结交，可你是父亲看重的人。我信父亲，自然也信你。”
“好，”莫依然沉声说道，“我绝不会让老将军失望。”
第四十章 山雨欲来
三日后的早朝，抚远大将军木子清上本，自请卸下主将官职，扶灵回乡，为父亲守孝三年。皇上念其拳拳孝心，准其所奏，着令七日之后便可启程，命沿途官员开堂设灵，服丧接待。此消息一出，人人心里都有了算计。眼下朝堂上的局势便已经很明显了。木子清的离去宣告了木家军权的彻底丧失。淮安王，怕是再也不可能东山再起。
“不过这也说不准，”朝会结束，吏部参议高大人走在太苍殿外的汉白玉石阶上，对身旁的郑大人说，“这只说是守孝三年，三年之后再启用也未尝不可。”
郑大人轻嗤一声，道：“高大人，你糊涂啊。有相爷在，还能给木家这个机会么？退一万步讲，就算他官复原职，那军权早已旁落，他如何拿的回去？木老将军已死，原本受宠的木贵妃也不明不白的死了。眼下，木家已经是个空壳子了。”
高大人点点头，二人走出安上门。
莫依然和淮安王并排走在后面，将他们的话听了个完全。她淡淡一笑，道：“整垮了木家，下一个就该是我了吧。”
淮安王道：“不把本王的左膀右臂都砍掉，他们很难放心。”
“我倒是没什么，只是静和，”莫依然道，“她虽贵为公主，可是嫁了我，便再没有安生日子过了。”
“这就是生在帝王家的代价。”淮安王道。
莫依然淡淡一笑，说：“这就是至高权力的代价。”
淮安王停住了脚步，轻叹一声，道：“不值得。”
七日后，老将军起灵，圣上亲自带着百官到豫章门送行。木子清一连守灵七日，铁打的人都要被耗尽了。他形容枯槁，谢过恩，在旁人扶持下上马，却是一口鲜血喷出，从马上坠了下来。
众人大惊，韩福一步上前将木子清扶起，惊道：“将军！”
皇上亦是关切，道：“木将军，这是怎么了？”
韩福道：“禀皇上。木将军常年领兵，身上早有旧伤。这一连七日未曾合眼，身心俱疲，怕是旧伤复发了。”
木子清摆摆手，声音暗哑，道：“不碍得。我要送父亲。”
“圣上，木将军如此，怎么担得起旅途劳顿啊。”一旁兵部尚书说道。
皇上蹙眉，道：“木将军，这一趟就不要走了吧。朕下旨为老将军在京西皇陵修建陵墓，如何？”
木子清摇头，道：“圣上垂爱。可是父亲曾留有遗言，落叶归根，入葬木家祖陵。我不能不孝。”
皇帝重重叹了口气：“可是你这身体。。。”
“圣上，”莫依然出班一步，道，“臣自请，代木将军送灵回乡。”
众人闻言，皆是一惊。
“你？”皇帝道。
莫依然俯身说：“莫依然初入豫章时便是将军府的门客，老将军与我有师生之恩。私下里，老将军也曾要收我为义子，虽未正式行礼，也和亲生儿子无异。今日长兄病重，怎能让义父泉下不安？莫依然自请卸去一切职位，代兄长扶灵回乡，守孝三年。”
众人一片私语。沈学士高声说道：“莫大人至诚至义，一片孝心感天动地。请圣上恩准！”说罢俯身长拜。百官亦跟随拜道：“请圣上恩准！”
皇帝点了点头：“好，就这么办吧。木子清留在豫章养病。莫依然除去一切官职，明日扶灵离京。”
“谢万岁。”
“郑大人，这又是哪一出啊？”高大人小声问道。
郑大人哼了一声，说：“金蝉脱壳。莫依然多么聪明的人，他这是看出淮安王大势已去，想要丢官自保啊。”
高大人道：“如此一来，淮安王可就是孤立无援了。”
郑大人道：“春天快来了。看着吧，好戏就要开场了。”
入夜，月色依依。
公主府尚在丧中，整个院子里不闻人声。莫依然从木西子的房中出来，见她这两天已经渐渐能吃下些东西了，自己也放了心。她走到庭中，抬头望着月色。杜月踩着碎步来到她身旁，问：“你真要去吗？”
莫依然道：“我义不容辞。”
“什么时候回来？”杜月问。
“既是守孝，怎么也要三年吧。”莫依然道。
“我真是不懂你。你现在官居一品，正是风光的时候，为什么偏要放弃这大好前程？”杜月问。
莫依然淡淡一笑，道：“若真是被这官位品级困住，也就不是我了。”
她侧头，对杜月说道：“我这一走，短时间内回不来。你和静和还有西子要相互照应。”
杜月点点头。
她接着说道：“一旦有什么异变，就跟着静和回皇宫。记着，皇宫里是最安全的。保住自己，其他什么都别管。”
杜月蹙眉问：“你到底要去做什么？”
“你别问。你问了我也不会说，”莫依然望向天边，道，“你看这月亮，不论人间悲欢离合，她都是这一幅样子。今人不见古时月，今月曾经照古人。只盼她能照着我回来的路。”
杜月叹了口气，道：“你只放心去。府里，一切有我。”
第二日天明，莫依然一身丧服，起身上路。静和公主并府内上下送她到豫章门。门外，装着棺椁的灵车已经到了，沈学士和几位平日交好的同僚亦侯在门前。这一走，再见面便不知是何年何月了。莫依然与他们拱手作别，翻身上马。凌空一声鞭响，送灵队伍缓缓启程。
这一次她带了高立和程庄同行，将严氏夫妇留在府内照应。护灵的还有木家旧部士兵三百人，由韩擭带领。一行人出了豫章，转上一条山道。两侧青山郁郁，映着暗淡天光。
山道入口，一顶蓝色便轿停在那儿。莫依然让车队先行，在前面大路口的驿站等候，自己打马来到轿子跟前。轿帘掀开，淮安王跨步走出，站在她面前。
她下了马，把缰绳扔给轿夫，两个人并肩沿着林中小路走着。前一天刚刚下过雨，泥土仍是湿的，将她的袍角晕出一行月牙般的痕迹来。他们一路走着，谁也没说话。眼看就到了尽头，他停下脚步，说道：“我会传信给你。”
她点点头。
“你保重。”
“你也是。”她轻声说。
他忽然上前一步将她拥入怀中。他是那般小心翼翼，好像捧着一件珍宝，又像是随时等着她推开他。他的怀抱宽厚而温暖。莫依然任他抱着自己，听着他胸口蓬勃的心跳。
此一去，山高水远。还是不要让彼此留遗憾了吧。
终于，她说道：“王爷，我该走了。”
他缓缓放开她，双手扶在她肩上，沉声说道：“我等你。”
她淡淡笑了笑，后退一步，低身行礼，转身离开。
他看着她翻身上马，扬手一鞭消失在大道尽头。
远处，乌云蔽日，风雨欲来。
第四十一章 风满楼
三月，立春。
公主府的后花园阳光明媚，早开的蔷薇在墙头兀自妖娆。静和公主一身鹅黄色春衫，坐在圆石桌后攒宫花，莹白的手指拿捏着层层堆纱。她对一旁的杜月说道：“你说，驸马他们走到哪儿了？”
杜月正给琵琶换弦，调了调音，道：“这都半个月了，怎么着也该到同州了吧。”
木西子抱着剑倚在一边，道：“那得看走那条路了。”
“应该是走宣化那边吧。如果是走虞江水路，恐怕要耽误些功夫了。”杜月说。
“说不准。你又不是不知道，咱们那位驸马总喜欢出奇。”木西子说。
静和只顾着听她们说话，匝纱的针扎到了手指，血珠涌出来，渗透了浅绿的宫纱。她微微蹙眉，道：“我怎么有种奇怪的感觉。”
杜月停了弦子，问：“怎么了？”
静和说：“我不知道。这种感觉特别熟悉，好像在哪里经历过。”
木西子问：“你感觉到什么了？”
静和眼神空洞，忽然一亮，道：“西子，你还记不记得咱们七岁那年，含章殿？”
木西子身子一僵：“你是说。。。。。。”
静和点点头，仿佛想起什么，高声唤道：“喜儿！”
小丫头在月洞门外应了一声，急急跑进来：“公主。”
“你速差个得力的小厮去安上门前守着，有什么动静立刻来报我。”静和道。
喜儿应了一声，转身跑出去了。
“到底怎么回事？”杜月问。
静和看着她，说道：“我希望是我错了。”
杜月蹙眉看向木西子。西子在另一张石凳上坐下，说道：“那是洪都元年，我们都只有七岁。那时我还是静和的伴读，陪她住在宫里。那一年先帝病重，卧病在含章殿，军国大事全由丞相代管。静和，你说的是不是那天夜里的事？”
静和点头道：“当时父皇病重，母后不许我去探视。那天夜里我就和西子一起偷偷溜到了含章殿，没想到，目睹了那件事。”
“什么事啊？”杜月急道。
木西子说：“当时含章殿里有四个人：当今皇上的生母李皇后，就是六年前过世孝宣太后；大皇子赵康，就是现在的淮安王；皇妃薛氏，淮安王的生母，也已经过世了；还有，李丞相。当时他们似乎在争吵，我们离得太远，只看到薛妃一直跪在地上哭。后来，李丞相拿出了一个东西。”木西子说到此处已有些含糊。静和公主目光如电，说：“是遗诏。”
杜月惊道：“遗诏？”
“假遗诏。”静和看了一眼木西子说，“当时我们还太小，不知道那是什么，可是后来我渐渐想明白了。尤其是那次文渊阁大火之后。”
木西子点点头：“那场火烧了先帝一朝所有史料，包括诏书。如此一来，想要查验遗诏的真伪已经不可能了。”
静和轻声说道：“这些年来我一直在想，或许，当时父皇的本意，是要传位给我大哥的吧。”
“没错。”木西子说。
她如此笃定的语气，倒让另外两人都吃了一惊。木西子一笑，道：“我好歹嫁入皇宫两年，有些事，你二哥瞒不了我。”
她继续说道：“你二哥之勤政爱民闻名朝野，可是我入宫之后才发现，他似乎很少关心朝堂的事。他总是有大把的时间在**陪我，除了上朝，很少往前庭走动。我觉得奇怪，便以军务试探，这才发现他居然连虞国的军备编制都不清楚。他见瞒不过我，这才说了实话。”
木西子看着她们二人，压低声音说：“他根本不是皇帝。虞国真正的皇帝，是淮安王。”
“什么？！”静和和杜月一样惊讶。
木西子道：“十二年前的那一夜，先帝欲将皇位传给淮安王。李丞相得到皇后诏令连夜觐见，带着百官联名请命书请先帝另立新君。先帝不肯，气死在病榻上。李丞相以薛妃的性命相要挟，逼淮安王让出皇位。当时淮安王不过十四岁，在朝中无可依傍，只得应允。李丞相篡改遗诏，扶二皇子登基。”
这一席话说得人心惊肉跳。静和声音颤抖，道：“你是说，我皇兄，是篡位？”
木西子摇摇头：“他也是在登基之后才知道的。他的为人你应该清楚。他性子恬淡，不喜争斗，也不爱皇权。他也是被逼的。”
“后来呢？”杜月问。
木西子说：“后来皇帝知道了始末，想要让位淮安王。有丞相在，这自然是成不了的。不能让出皇位，他只有让出皇权。所以，日日在御书房挑灯达旦的人，其实是淮安王。”
静和公主犹未从震惊中清醒过来，过了半天，方才说道：“可是大哥为什么呢？这些年，如果他一直掌有皇权，为什么还要和丞相他们。。。”话说了一半，她忽然倒吸一口冷气，道：“难道，他是要。。。”
“我想应该是的，”木西子说道，“他掌握皇权却隐忍不发，只有一个目的。他要光明正大的做皇帝。”
杜月忽然叫道：“糟了！依然有危险。”
“怎么？”静和问。
杜月道：“你想想，她是王党的人。淮安王那么倚重她，如果真要夺权，她必定身先士卒。”
“依然一直在出谋划策，”木西子说道，“那一次中秋赏月就是一场戏。她是做给李皇后看的，就是为了告诉相党，宫廷内，木家势力已经不足为患。”
杜月恍然大悟：“她是顺水推舟！你身边那个名叫荷仪的丫头是李皇后的人。依然带她回府之后让我好好‘照顾’她，我已经暗中截下了三封她发出的密函。”
“什么？”木西子一惊。
杜月道：“你在公主府的一举一动全在密函中。还好依然提醒我加了小心，不然可就要出大事了。”
“如此说来，木家放弃军权，也是她的谋划？”静和问。
杜月道：“应该错不了。还记得她说过的那句话么？欲要取之，必先予之。”
木西子扶着桌案道：“这么说，眼下淮安王将自己孤立于朝中，就是要逼丞相行动。”
“这是依然的一步险棋。果然是她的风格。”杜月道，“她出门前曾经留给我一句话：如有异动，就跟着静和回宫。”
“回宫？”静和重复道。
杜月说，“她说，皇宫里才是最安全的。让我们先自保。”
木西子说：“难道，淮安王要动手了？”
杜月点点头：“我听说，昨天王妃去了惊郊寒山寺进香，现在都没有回来。”
三个人都陷入了沉默。许久，杜月轻声说道：“现在说什么都还太早。我们，还是静听消息吧。”
她们就这么坐在院子里，从下午一直坐到日影西斜。喜儿从外面过来，上前福了福身子，道：“公主，小六回来了。”
“叫他进来。”静和道。杜月和木西子也紧张起来。
小厮上前行了礼，低头跪在一边。
“今天都听见什么信儿了？”静和问。
“回公主，小的在安上门跟内侍们打听到了一个消息，说今天金銮殿上天颜震怒，铡了吏部尚书郑大人。”
“铡了？”静和惊道。
“正是，”小六道，“一刀两断，血溅金銮殿。”
“可打听了为何？”杜月问。
“回夫人，说是淮安王参了一本，结党营私。”
“淮安王。”杜月蹙眉，这明显就是冲着丞相去的。
木西子轻声道：“吏部，可是相党的老营啊。”
静和跌坐在石凳上，道：“果然被我言中。要变天了。”
第四十二章 拔剑临淄
虞江河道宽广，一艘双栀船乘风顺水而行。莫依然立在甲板上，微凉的风吹得她袍角翻飞。她望着远处几点渔舟，唇角勾起一丝微笑。一旁，一个莽撞大汉一身铁甲，执刀而立。
“照这个速度，明晨就能到临淄了吧。”莫依然道。
“是，”韩擭说，“我说莫老弟，我实在是不明白，放着好好的同州不走，你干嘛非要来虞江绕远？”
莫依然道：“你别问。我懒得说。”
韩擭被她这话堵得没脾气。不过他也想开了，当年郢下那么紧急的状况她都敢跟老将军卖关子，自己又有什么可不忿的呢。
她扶着栏杆，道：“时隔四年再临虞江。景物依然，只可惜故人不在。”
韩擭闻言，禁不住一声长叹。
莫依然拍拍他的肩，道：“老将军征战一生，能老死于床榻，也是上天眷顾。”
韩擭点点头。
莫依然裹紧了披风，道：“进去吧。明日，还有事要做。”
第二日清晨，大船入港。临淄郡守郭鹏带着郡府大小官员在港口迎接，莫依然站在甲板俯视众人，恍然仿佛那一年巡查虞江。当时还有淮安王在。眼下，只是她自己。
木制船梯缓缓放下。莫依然掀袍走下船梯，对着郭鹏抱拳拱手道：“郭郡守，别来无恙。”
“劳驸马爷挂怀。这经年不见，驸马可是步步高升啊。”郭鹏笑道。
莫依然一笑，说：“眼下我可是一介布衣。奔丧途中路过宝地，还请郭大人多多照顾。”
“好说好说。郭某已经打扫灵堂，为老将军停棺之用。另外今晚在府中设宴，邀了临淄大小官员为驸马爷接风。咱们这一别两年不见，大家都思念的很啊。”郭鹏道。
“郭大人费心了。那咱们今日就好好聚聚？”莫依然道。
“好好聚聚。”郭鹏侧身一礼，“驸马爷，请。”
身后，韩擭已经带着人卸下了老将军的棺木。莫依然登上郡守府的车架，高立和程庄紧紧跟在车旁。府衙官差在前鸣锣开道，一行人浩浩荡荡到了郡守府。
停稳了老将军的棺木，郭鹏带着莫依然往后堂休息。途中路过一处大堂，莫依然问道：“郭大人，这里是做什么用的？”
郭鹏道：“今夜就在此处设宴，为驸马接风。”
莫依然侧头一看，就见大堂门口朝西，北边就是通往前院的大路。她冲高立使了个眼色，微微一笑，道：“有劳郭大人。”
“请。”
莫依然到了后堂，倒头就睡，一直睡到夕阳西下，才起来洗漱更衣。她换上了一件天青广袖长袍，宽大的袍子将她整个人罩在里面。换好了衣服，她往窗外叫道：“高立，在么？”
“在。”高立一直守在她窗前。
莫依然道：“晚上你去韩擭那边吧。让程庄过来跟着我。”
“是。”高立应了一声。窗外再无动静。
过了一会儿，郡守府里的管家来，说宴席已经备好，请莫依然入席。她整了整衣袍，跟着管家一路穿过游廊曲径，来到大堂门前。屋内早已是宾客齐聚。莫依然掀袍走入，众位官员起身见礼。她拱手带笑一路寒暄，郭鹏走下席位，道：“驸马爷，请上座。”
上座正对大门，在大堂的最深处。莫依然一笑，道：“那就恭敬不如从命了。”
宾客入席，酒宴开始。仆役们捧上菜肴，侍女执壶倒酒。莫依然喝着酒吃着菜，就听身旁一个官员问道：“驸马爷久在京城为官，不知京城的官员和我们这里比，如何呢？”
莫依然一笑，道：“这位大人问得可深了。您是问权，还是问钱？”
那人哈哈一笑，道：“驸马爷爽直。权钱都问。”
莫依然道：“权么，自然是京城大些。不过也看怎么比了。京城全是大官，当年我还是四品文渊阁长史的时候，出门转一圈，但凡有个官职的都比我大，见了谁都得装孙子。可是地方就不一样，虽然郡守只是五品，可是身边再没有比五品大的了。地方上，他就是老大啊，”她说着，转向郭鹏，道，“是不是，郭大人？”
郭鹏摇头笑道：“驸马爷精辟。”
莫依然又道：“至于钱么。皇帝脚下都是穷官。只有天高皇帝远的地方，才好一手遮天啊。”
此话一出，满堂都静了一静，全都谨慎地看着她。莫依然倒是浑然不觉，道：“这盘蜜汁莲藕不错。说起吃来，京城可比不上临淄啊。”
众人闻言，全都哈哈大笑。郭鹏道：“以后驸马常来，咱们接待。”
众人宴饮如初，觥筹交错。转眼日影西沉，明烛高照。此时郡守府管家上前，在郭鹏耳边说了句什么。郭鹏点点头，对莫依然道：“有些家事，郭某告辞一会儿。”
莫依然道：“郡守请便。”
郭鹏起身离席，往后堂走去。游廊底下一个人影侯在那儿，见了郭鹏微微行了一礼。
“丞相有书信？”郭鹏问。
那人抽出信函，交给郭鹏。他展开一看，竟是丞相手书。纸条上只有四个字：“今晚动手。”
宴席上，莫依然举杯饮酒。此时，程庄从门外进来，附在她耳旁低声说道：“王爷口信：今晚动手。”
莫依然含笑饮酒，微微点了点头。
不一会儿，郭鹏从后院回来，重入席中。莫依然在他耳旁说道：“郭大人，是动手了吧？”
“啊？”郭鹏闻言一惊，冷汗都出来了。她是怎么知道的？
莫依然笑道：“别这种表情，我都知道。你别看我娶了公主，貌似风光，其实府里一片鸡飞狗跳的。我那个二房也是个不吃亏的性子，天天俩人不打一架这日子就过不下去。你这府里也是吧，后面动手了？”
郭鹏急忙笑着点头。
莫依然喝着酒，道：“别着急，冷她们两天就老实了。”
“是，是。”郭鹏说着，抬手擦额头上的冷汗。
莫依然看着他，但笑不语。
酒宴正酣，莫依然举着酒杯站起身来，道：“诸位，莫某有话要说。”
大堂内瞬间安静下来。
莫依然道：“在下今日扶灵回乡，路过贵地，得郡守和众位大人如此盛情款待，心下感激。仅以薄酒，借花献佛。他日回职京中，诸位若肯赏光，尽可来公主府找我。莫依然不忘旧情，必将全力相助。这一杯下去大家就都是朋友了，先干为敬。”
说罢一饮而尽。众大人闻言皆是感叹，纷纷举杯饮酒。
莫依然放下酒杯，道：“叙过了私情，就该说点正事了。”
她从宽大的袍袖中抽出一道圣旨，道：“临淄郡众官员，接旨！”
堂下众官员皆是一愣，一时反应不过来。莫依然高声说道：“临淄郡，接旨！”
堂下一个官员跪了下来，紧接着又有几人纷纷跪下，而大部分还是观望着郡守郭鹏。郭鹏只是侧头看着莫依然，神色轻慢。
莫依然展开圣旨，宣读道：“奉天承运，皇帝诏曰。临淄郡守郭鹏贪赃枉法，结党营私，经刑部核查属实。令就地革职，押解京城侯审。封驸马都尉莫依然为左都御史，巡查虞江十郡，授金刀令箭，所到之处如圣亲临。地方官员如有徇私包庇者，就地正法。”
她将圣旨举起，道：“来人！”
话音一落，门外立时传来纷沓的脚步声。韩擭带着三百亲卫冲入大堂，跪地说道：“在！”
“将郭鹏拿下！”
“是！”韩擭上前一步。郭鹏猛地站起身来，哈哈大笑，道：“莫依然，早知道你会唱戏，没想到唱得这么烂。”
他侧眼看着她，说：“你以为，一道假圣旨就能呼风唤雨了么？你做梦！我告诉你，这是临淄，是老子的地盘！”
他微微一笑，道：“莫说你这圣旨真假难辨。就算是真的，你也不可能活着走出这个地方。”
他大吼一声：“来人！”
院外一片沓杂的脚步，黑色人潮涌入，将韩擭的人裹在包围圈之内，围得整个大堂密不透风。郭鹏微微一笑，道：“以我三千铁甲，对你三百亲兵。莫依然，今日就是你的死期。”
第四十三章 含章殿
夜里又开始下雨。静和公主独自卧在床上，听着窗外雨打芭蕉，一声一声不眠不休，心里无端的烦乱。她索性起身点灯，守在外屋的喜儿看到了，隔着屏风问道：“公主，有什么吩咐么？”
静和说道：“没事。我读会儿书，你去睡吧。”
“哎。”喜儿应道。
静和在桌边坐下来，随便抽出一本书，闲闲地翻着。这书是莫依然平时读过的，字里行间都有朱批标注。尽是一些没意思的史料，真不懂她怎么看得进去。静和把书放下，独自走到窗边。忽然远远看见一个人挑灯而来。不一会儿，那人就到了门前，竟是门房老吴。
“喜儿，公主睡了吗？”
“还没呢。怎么了，吴大爷？”
“淮安王府的管家来了，要见公主。”
静和从内堂走出，问道：“怎么回事？”
管家低身见礼，道：“王爷差老奴来，接公主回宫。”
静和心里”咯噔“一声，立即明白了话中的含义。大哥是要动手了，他是怕牵连她，才要将她接回皇宫。
“我知道了。老吴，带管家到前面坐一下。”静和道。
“是。”老吴应道，领着管家往前堂走。
静和吩咐道：“喜儿，去请月夫人过来。”
“是。”
不一会儿，杜月披衣而来，问道：“出什么事了？”
静和道：“大哥来传话，让我们进宫。”
杜月点点头，道：“好，我去安排一下，你去叫西子。”
“月娘。”静和叫住她，道，“我叫你来，是想说，你带着西子进宫去。”
杜月蹙眉：“你不去？”
静和摇了摇头。
杜月道：“静和，这个时候不能儿戏。眼下豫章皇城都在丞相的范围之内，你我留在这里太危险。我们若是被抓住用以要挟，你让依然怎么办？我们不能当她的累赘啊。”
静和道：“你说的我都想到了，可是，还有一层。依然现在身无官职，唯一的身份就是驸马都尉。有公主府在，别人就不敢轻易动她，若是公主府空了，她就真的危险了。淮安王可以送走王妃，因为就算没有王妃，王爷还是王爷。可是公主不能丢下驸马，没有了公主，驸马就不是驸马了。”
杜月定定看着她，问：“如果，他们真的冲入了公主府，你该怎么办？”
静和深吸一口气，道：“不管谁做皇帝，我都是静和长公主。宁为玉碎不为瓦全，皇室尊严胜于一切。他们若真敢闯入公主府一步，我便一死以昭世人。逼死了公主，我看他们谁能躲得过悠悠众口。”
杜月眼中有泪，她没想到这个平素柔弱的公主竟会有如此决绝的勇气。她说道：“好，我便和你一起守着公主府。咱们等着依然回来。”
静和的泪水瞬间涌出，握着她的手，微微点点头。
杜月擦干眼泪，道：“我现在去找西子，想办法让她离开，不然她肯定也闹着要留下。那丫头的脾气死硬死硬的。”
静和淡淡一笑。
杜月道：“咱们也不能就这么干坐着。我得给李皇后备一份大礼。”
静和问道：“什么大礼？”
杜月微微一笑，道：“相信我，你不会想知道的。”
夜色中，一架马车缓缓驶向安上门。此时宫门已经关了，值守的侍卫四人一岗往来巡查，守门官拦下马车，问道：“什么人？”
车帘缓缓掀开一角，一个明黄腰牌递出来。守门管道：“原来是丞相大人。放行。”
朱红色的大门缓缓打开，马车驶入安上门，沿着甬道直通向内廷。远远地一盏风灯在雨中摇曳。马车缓缓停下，掌宫内侍上前一步，低身说道：“丞相大人，皇上在含章殿等您。请丞相大人换轿。”四个轿夫搭来一乘软轿。李丞相由内侍搀着走下车架，坐入轿中。轿夫喊一声“起”，轿子平平稳稳通往含章殿。
含章殿亮着灯，点点灯火在雨幕中愈发显得朦胧。轿子在殿门前停下，丞相下轿，就听一旁内侍说道：“大人，请。”
李丞相抬起头，含章殿的牌匾黑底金子，在夜色中雾蒙蒙的。他掀起衣袍前摆，端着朝带，沿着三十三曾汉白玉台阶走上去。镂花的朱门紧闭着，他抬手推开殿门，跨步而入。
大殿内灯火通明。十二根雕花廊柱挑着帷幔，仍旧是记忆中的光影。大殿尽头，一个人背身立在那儿，听到声音，缓缓转过身来：“丞相大人。”
李丞相双眼微眯：“淮安王？”
“你好像很吃惊啊，”淮安王微微一笑，道，“我记得，十二年前，你看到父皇诏书的那一刻，好像也很惊讶。”
“老夫是接了皇上的诏谕深夜入宫，不知王爷因何在此？”李丞相道。
“哦，”淮安王道，“我是看了丞相大人草拟的关于流放本王的诏书，特意请您来商议此事的。”
“你大胆！”李丞相高声道，“臣子上书非皇帝不得批阅，你居然敢如此僭越！”
“丞相大人说我僭越？”淮安王笑得阴恻，“那么敢问十二年前在这个大殿中篡改先帝遗诏的又是谁？！”
李丞相道：“我李家辅佐你赵氏三世，忠心耿耿鞠躬尽瘁。先皇遗诏命老夫为顾命大臣，如今的大虞盛世，是老夫一手扶起来的！”
“忠心耿耿？”淮安王轻笑一声，道，“丞相大人不会忘了吧？就是你那百官谏言，气得我父皇吐血而死。你欺凌我们孀妻弱子，将我母妃囚禁在冷宫中整整五年。如今你还要将本王流放。你戕害皇族，祸国乱政，你哪一点当得起顾命大臣！”
李丞相沉声说道：“将你流放已是对得起你，老夫真后悔当初没杀了你。赵康，你为人阴狠，善用权谋，先皇是受了你的蒙蔽才会传位给你！老夫对你已经仁至义尽，起码还留了你母子的性命，还给你个王爷做。若是当初你当了皇帝，怕是皇后母子早就身首异处了！”
淮安王淡淡道：“丞相大人果然阅人有术。不错，当日若是我登基，第一件事就是诛杀李氏一族。从我父皇一朝，你就结党营私左右朝政，你妹妹李氏更是独断**。我竟不知，这到底是赵家的天下，还是你们李家的。”
李丞相笑道：“你承认了。承认就好，承认就证明老夫我没有做错！人之无良，我以为君！老夫杀你，不仅仅是为了我李家，更是为了虞国。”
淮安王大笑，道：“丞相大人，你到底要骗自己到何时？眼下朝堂朋党勾结，政令不明；国库空虚，连续三年赤字；军备老旧，十万大军不过就是个花架子。这就是你辅佐的大虞国么？我看你是非要我大虞亡国才能安心！”
“你以为这些老夫不知道么？你以为老夫就是个中饱私囊的蛀虫么？官场之上，若无朋党，丢官弃爵不过是朝夕的事。若不是你一直在背后虎视眈眈，老夫早就能腾出手来大有一番作为！”
淮安王笑道：“丞相大人的作为，就是诛杀人才，反对变法了吧。”
李丞相道：“随你怎么说。今夜之后，朝堂上再也没有你淮安王这个人。你就在岭南种地，等着看老夫的作为。”
淮安王道：“可惜丞相大人已经没有机会了。”
他踱着步子，缓缓说道：“明日朝堂就会颁下圣旨，请丞相大人交出相印，颐养天年吧。”
李相微微一笑：“你以为你还等得到明天么？”
“丞相大人此言何解？”
“眼下虞国十万大军已经尽入我手，虞江十郡郡守皆我门生。只要老夫振臂一呼，必会举国响应。王爷，你还有胜算么？”
淮安王道：“丞相确实厉害。可是，天下之事皆有变数，谁胜谁负也未可知。”
李相道：“老夫知道，你还有莫依然。他此去是打着奔丧的幌子，收复虞江十郡。可是王爷别忘了，我那些门生们也个个机敏。以一对十，他不是对手。王爷这一步，注定是死棋。”
淮安王道：“我们不妨拭目以待。”
“不用等了，你输定了，”李相道，“没有了静和公主，莫依然这个驸马就什么都不是。”
淮安王闻言一惊：“你要做什么？静和可是你的亲孙女！”
“可惜她嫁错了人。”李相微微闭目，“为了大虞江山，老夫只有，大义灭亲。”
第四十四章 血色月光
将军府的大堂里灯火通明。木子清一身银色铠甲立在正中，手握着直背刀在地图上纵横指点：“韩福带着骁骑营守住安上门，孟坦带着步兵三营进入内城据守，把江汉之逼在内外宫城的夹道中。程婴与我带着剩下兵力在夹道上迎击江汉之。”
“明白！”韩福、孟坦说道。
此时外面军士奔入：“将军，右军有动静。”
“往哪边去了？”木子清问。
“升平坊。”军士道。
“升平坊？”孟坦道，“他们果然去袭淮安王府了！”
“好！”韩福说道，“去了让他们扑个空。咱们正好先一步占领内宫城。”
木子清拔剑出鞘，道：“行动！”
公主府后堂，静和集中了全部家人府院。整个后堂被明烛照得亮如白昼，静和坐在上首，扫视堂下众人。
“你们都是公主府的老人了。”静和缓缓说道，“我不瞒大家，眼下公主府有难，大难临头。诸位都是有妻儿老小的人，若是放不下家里，即刻就能走，我绝不怪罪。”
“公主！”喜儿跪在她脚边，道，“公主府倒了，我们还能去哪儿？”
一个管家婆子道：“该怎么办，公主尽管吩咐，别说这伤人心的话。”
静和望着堂下众人，那一双双眼满是信任。公主府到了眼前这个境地没有树倒猢狲散，这些人便不再是府人，而是家人了。
外面风灯一亮，杜月从外堂过来，对静和道：“送走了。”静和点点头，西子走了就好。
“公主！”门房老吴跑进来，“长街那边来人了，好像是，兵！”堂下众人都屏气凝神看着静和。她站起身，沉声说道：“所有女眷分为三组，守住公主府三个侧门。剩下男丁，点火把，随我去正门！”
“是！”
二十多个男丁燃起熊熊火把，照得院子里亮如白昼。静和公主在前，杜月紧随其后。一行人到了公主府正门，只听见外面马蹄声脚步声纷纷，竟是将公主府团团围住了。
静和深吸一口气，道：“开门！”
府院将大门拉开，门外，戴甲佩刀的士兵军阵严整，铁甲闪着寒光。
江汉之一身犀牛皮铠甲，头戴玳瑁冠，在马上对着静和公主微微一礼，道：“公主，末将有礼了。”
静和道：“这大晚上的，右将军有何贵干？”
“末将奉了丞相大人的命令，来请公主。”
静和冷笑：“区区丞相，也敢来请本公主？”
江汉之在马上侧目看着她，道：“丞相大人可是公主的亲舅舅啊。”
静和昂首道：“君是君臣是臣。”
江汉之勒着马缰，道：“这么说，公主是不肯随末将走了？”
“怎么，右将军也要犯上么？”静和道。
江汉之咬着牙说道：“不敢。”
静和微微一笑，道：“那将军请便吧。关门！”
静和直视着江汉之的双眼，直到府门完全关闭。
府院将大门上了门闩，杜月转身对家丁们说道：“派人轮流守卫，听着动静。如果他们有强攻的迹象立刻来报。”
“是。”
“将军，怎么办？”江汉之身旁副将问道。
江汉之双目微眯，说：“带着你的人守住公主府，一只活苍蝇都不许飞出来。其他人，跟我走！”
“是！”
此时孟坦带着三个步兵营已经先一步进了内宫城，宫城守卫在禁军面前毫无招架之力。韩福控制了安上门和含光门两大必经之路，木子清陈兵宫城下，一双鹰目如炬如电，等着对方上门。
骑兵斥候自长街飞奔而来，道：“禀将军，江汉之带着右军大部人马往这边来了。剩下骠骑营围守公主府。”
“公主府？”木子清一惊。他太大意了，淮安王府对面就是公主府！眼下莫依然在外，丞相必定会想到以公主相要挟！静和公主危险！木子清打马欲走，却又不行：他这一走无人指挥，宫城难免陷落的危险。若是宫城陷落，那就全完了。
就在此时，长街尽头一人打马而来，行至宫门前猛然勒马。战马长嘶一声，双蹄高高扬起，月光下那人一身夜明战甲，手持方天画戟，青丝散乱。城下守军全都呆住了，木子清更是震惊：“西子？！”
“哥！”木西子驱马向前，道，“我没来晚吧？”
“你、你还活着？”木子清道。
木西子说：“长话短说，这也是莫依然的计。哥，眼下形势怎样，可有部署？”
眼看着妹妹就在眼前，他却无暇体味此时心中的复杂情绪：“孟坦带人在内宫城守卫，韩福已经控制安上门。计划在外宫墙夹道与之对决。”
“好！”木西子道。
木子清说：“西子，你来了就好。这边一切交给你了。公主府被围，我要去救公主。”
木西子点头：“有我在你放心。”
木子清说：“你小心！”说罢跃马扬鞭，往公主府冲去。
木西子横戟勒马，对着城墙上众将士高声喊道：“木家军何在？”
“在！”这一声振聋发聩。
韩福向着她单膝下拜，道：“西子将军！但凭号令。”
木西子道：“传令三军，噤声熄火，静待敌军。”
“是。”
长街尽头，达达的马蹄越来越近。守着公主府的副将勒马回身，只见月亮底下一个银甲将军持剑而来。银鞍照白马，沓飒如流星。
“木子清。”那人蹙眉，缓缓吐出这个名字。
横刀立马，木子清背着月光，不辨表情。
“周副将。”木子清说道。
“听说将军卧病，没想到好得这么快。”周副将说。
木子清看着他的眼睛，道，“我若不病，这些小丑也跳不出来。”两个人一个执剑，一个戴刀，隔着整片月亮地对视。就在此时，公主府大门轰然开启，静和公主一袭月白斗篷立在门前，轻声说道：“木将军。”
木子清一见她，立时便放了一半的心，道：“公主。”
静和望着他，问道：“木将军，是来保护公主府的吗？”
月光下，木子清点头，缓慢而郑重，就像是一个承诺。
他望着眼前五百兵马，说道：“公主退后，别弄脏了您的衣服。”静和道：“木将军，请千万小心。”
“公主放心。”他手中长剑一抖，道，“公主请关闭府门。天亮之前，无论听到什么声音，都不要开门。”
静和退后一步，两侧家丁将府门缓缓关闭。透过越来越窄的缝隙，她望着他，月光下他银甲烁烁，如同战神。
大门轰然紧闭。那一刻静和忽然有些怕，她怕自己再也见不到他。
木子清跃下马背，背对着公主府，面对着眼前仗剑而立的五百精兵，道：“有我木子清在，谁都别想靠近公主府一步！”
月色下，长刀缓缓出鞘。
一声长啸，刀兵声鏦鏦铮铮。静和靠在大门前，听着外面不断的厮杀声，咆哮声，怒吼声，间或着兵器穿入血肉的混沌而沉闷的声响。刀兵相碰的声音在寂静的夜里直逼她的每一寸毛发，空气中弥漫着血腥味，呛得她喉头发甜。杜月在一旁揽着她，轻轻拍着她的背。
这一夜，连月光都是血色。
豫章城北，江汉之正带着大军直逼安上门而来。
安上门朱门紧闭，在月色下尤为寂静。果然木子清这一病，左军群龙无首，不足为患。前军士兵破开大门，江汉之一马当先，走入宫城内。
此处是外宫城墙与内宫城强间的夹道，幽窄狭长，只能容两骑并排通过。江汉之走在前面，望着两侧高耸的宫墙，忽然心头一冷。
“撤退！”他大喊道，“快撤回去！”
已经晚了。
安上门轰然紧闭，两侧墙头上火把如同一条火龙，将整个夹道照亮。左侧韩福手持钢刀，右侧孟坦仗剑而立。韩福高声说道：“江汉之！放下兵器！”
左军齐声喊道：“放下兵器！”
夹道内，右军如同一条长龙首尾不能相顾。左军居高临下，占尽地利。江汉之冷笑一声，道：“我一时大意，竟让庶子得逞。右军听令！攻上城墙，拼死一战！”
“是！”右军列阵横刀，整齐划一。就在此时，忽然凌空一声断喝：“谁敢近前一步！”
众人循声望去，只见城墙上的女将一身夜明战甲，巨大的月亮在她身后弯成一个银钩。右军皆是一惊，不知谁喊了一声：“西子将军！”
木西子入宫前受封右将军，右军本就是她的旧部。此时她乍然现身，整个右军为之震动，便有军士跪地说道：“右将军！右将军的英灵回来了！”
木西子高高立在宫墙上俯视军阵，道：“右军将士，即刻放下兵器！”
此话一出，军阵中立刻传来兵器落地的声音。江汉之环顾左右，眼看军心涣散，立时手起刀落将身旁一个丢下兵器的士官的首级砍下，嘶哑着声音叫道：“临阵脱逃者！杀无赦！”
“江汉之！”木西子手持弯弓，张弓搭箭，杀气充盈，道，“受死！”
弓弦一松，白羽箭如同一道银光迸射而出，直逼江汉之面门而去。箭裹挟风势，猛地从他的左眼射入，穿透颅腔，钉在身后的城门上，箭身犹在微微颤抖。下一秒，江汉之身形一晃，跌下马背，左眼已是一个血窟窿。
整个夹道死一般的寂静。木西子横弓在前，高声叫道：“放下兵器！”
军阵微微一动，继而一片兵器落地的声音。右军将士轰然下拜，道：“谨听右将军号令！”
第四十五章 惊天逆转
郡守府大堂内灯烛明亮。宴席已经羹残酒冷，众官员立于堂下。屋内，韩擭带着三百亲兵将众人团团围住；院子里，郡守府三千甲士将整个大堂围得密不透风。郭鹏微微一笑，道：“莫依然，今夜就是你的死期。”
莫依然也笑，道：“郭大人，刚才是不是没好好听我念圣旨啊？”
郭鹏双眼微眯，看着她。
“郭大人可知道，金刀令箭的意思？”莫依然沉声道，“见金刀令箭，如圣亲临。所赐之人，掌生杀大权。郭大人可以说我这个圣旨是假的，难道也要说我的金刀令箭是假的吗？”
她说着，从宽大的衣袍中抽出一把半臂长的刀。刀鞘乌木镶金，上缀着红蓝宝石。莫依然在他眼前一晃，道：“郭大人，你说这是真的还是假的？”
郭鹏一笑，说：“此处无人见过真正的金刀令箭，自然随你怎么说。”
莫依然说：“郭大人，你这可就没意思了。你若是不信可以验验么。”
郭鹏一愣：“如何验法？”
莫依然冲着门外一招手，两个黑影从门外掠进来，眨眼间就把郭鹏制住，押在莫依然面前。众人还来不及反应，只见莫依然单手将刀抽出鞘，手起刀落，金光一闪，一蓬鲜血喷出，郭鹏的首级应声落地，骨碌碌地滚在众人面前。
莫依然的衣袍被大片的血染红，她手持金刀，微微一笑，道：“还有谁想验验？”
众官员皆是一惊。门外郡守府铁甲军士刚要往里面冲，就听韩擭大吼一声，手持大刀将三个守卫一刀砍死，高声喝道：“谁敢上前一步，老子跟他拼命！”守卫被他的气势震住，一时再也没有人敢上前。
“咚”的一声，一个府吏官员吓得昏倒在地。
莫依然衣袍带血，睥睨众人，道：“众位大人，难道现在还看不清形势么？”
此时，身边一个官员跪倒，说道：“郡守郭鹏贪赃枉法，犯上作乱，被左都御史就地正法。眼下临淄郡府无主，请左都御史主事！”
众官员急忙下跪，道：“请御史主事。”
郡守府管家抖着两条腿，献上郡守大印和郡府兵符。莫依然高声说道：“本御史从今日起接管临淄郡一切事宜，封查府库，收编甲士。在一切交接工作完成之前，还请众位大人暂居郡守府。”她侧身叫道：“程庄。”
“在。”
“你带着人好好给我照顾诸位大人。谁要是敢玩花样，准你先斩后奏。”
“是。”
莫依然道：“诸位大人最好小心些，我这个门客脾气不太好。”
程庄扛着大刀微微一笑。众人跪伏在地上，低头不敢言语。
她收刀入鞘，拾起地上的头颅，大步跨出正堂大门。她将郭鹏的首级往院子里一扔，高声道：“谁敢造反，和他一样下场！”
守军自知大势已去，纷纷丢下兵器。莫依然道：“韩擭。”
“在。”
“收编郡守府全部守卫，一日内集结成阵！”
“是。”
莫依然道：“高立。”
“在。”
“你速速传信回豫章，就说临淄郡已经拿下，郡守郭鹏被就地正法。虞江十郡皆在控制之中。”她说道。
“是。”高立转身飞奔而出。
莫依然手扶着廊柱站定了，到现在才敢松一口气。她一身血衣，望向天边。远处，朝阳未起。
现在，只盼望朝堂上能一切顺利。
黎明前的天灰蒙蒙的，压得人喘不过起来。公主府门外已经恢复了寂静，再难听到一丝声响。院子里的火把已经燃尽，向着天空飘着淡淡黑烟。杜月扶着静和站在大门之后，寂寂黎明中，竟连彼此的呼吸都显得那么突兀。
静和握着杜月的手，道：“月娘，你听，没有声音了。”
杜月点点头：“天快亮了。”
静和道：“快！开门！”
府门缓缓拉开，一股血腥味冲鼻而入。府门前的白石台阶已被染成暗红色，上百具尸体伏地，竟将长街占满。
她提起裙裾走出大门，走下鲜血染红的台阶，越过一个又一个伏倒的尸体。她一步一步走着，荷叶罗裙被鲜血染红。长街上空空荡荡，她一人独立于五百亡灵之上，在这一片暗红中寻找那个银白色的身影。
她看到了。他就靠在王府门前的廊柱上，头上高冠已经被挑落，满身都是血。静和惊呼一声，抬腿向他奔去，怎奈双腿站了一夜已经不听使唤，一个踉跄倒在他身边。
她从地上爬起来，伸手去试他的鼻息。她的手指冰冷，他的气息温热。木子清微微皱了皱眉头，睁开了眼睛。他的双眼黑白分明，看到她的一瞬间亮了亮，道：“公主。”
静和忍不住自己的眼泪，伸手去碰他脸上的伤口。他侧脸躲过，说：“别，弄脏了你的手。”
她的泪水瞬间崩溃，心墙溃散，却是一句话都说不出。杜月站在门前，看着这一幕，竟也垂下泪来。
天边泛出淡淡的白色。这一夜，总算是过去了。
含章殿内烛火燃尽，淡淡天光透过镂花的殿门射进来。淮安王望向窗外，道：“丞相，你看，天亮了。”
“天亮了，百官上朝。”李相微微一笑，“淮安王，老夫就先在这儿跟你道个别吧。”
“丞相，别急。你听，外面有声音。”
两人侧耳谛听。远远地，仿佛军队步履铿锵。李相笑道：“是江汉之的十万禁军来了。”
淮安王道：“我倒觉得，是木子清的十万禁军。”
“木子清？”丞相眉头微蹙。他竟没料到还有这一步。
淮安王一笑，说：“究竟是谁，我们一看便知。丞相请。”
含章殿的大门缓缓开启。淮安王和李丞相一左一右走出大门。三十三级台阶下，黑色潮水一般的军队结阵在方石广场上。远远地，一个身穿铠甲的身影执戟而来。
不是江汉之，也不是木子清。
木西子一身夜明战甲，拾阶而上，在一步之遥处俯身行礼，道：“木家军十万将士，恭请王爷上朝！”
淮安王微微一笑，转头对着面色苍白的李丞相，说道：“丞相大人，请吧。”
天明，百官入朝，一路步步惊心。先是路过长街公主府门前，被满地的尸体和血迹吓了一跳。继而进入安上门的时候发现城门上插着一支羽箭，箭头上串着一个眼球。紧接着就在夹道内看到了江汉之的尸体，刚一到太苍殿下，就见十万禁军结阵，领兵的居然是已经死了的木西子！
太苍殿上，百官列班。今日大殿的守卫竟是缇骑营的女将。官员们暗地里交换一个眼神：昨夜形势怕是有变。
大殿之上龙椅空虚。只听内侍一声一声宣告：“丞相到，淮安王到！”
太苍殿通天的石阶上缓缓走来两个身影。淮安王掀袍在左，李丞相端带在右，二人一步一步走上大殿，同时跨入殿中。堂下众人皆有心思：如此阵势，竟看不出是谁占了上风。
二人在大殿正中站定，淮安王转身，面对众朝臣，说道：“诸位，今日皇上龙体欠安，罢朝一日，命本王代宣圣谕。”
堂下户部尚书出班一步，道：“王爷，这代宣圣谕一事，理当托付顾命大臣李丞相。王爷何故，越俎代庖？”
兵部参造说道：“顾命大臣是先帝所设。如今皇上早已亲政，难道让谁代宣圣谕，还要经过你顾大人的同意么？”
淮安王道：“顾大人所言有理。那么现在本王就宣布第一道圣谕：李丞相自受命以来，兢兢业业，勤政为国。陛下感其一片忠心，念其年事已高，不忍见老臣操劳，特封丞相为太尉，位列三公，赐章华园居住。”
堂下众大臣纷纷交换眼色：这是要丞相交出相权了？
李丞相自入殿以来，一直面朝龙椅，背对众人。百官难以察言观色，难免心里没底，一个个只是低头，既不称颂皇恩，也不质疑。静观其变。
就在此时，李丞相忽然哈哈大笑起来。他转过身，手端朝带，童颜鹤发，双目炯炯有神：“淮安王，你到底还是太年轻了。”
淮安王微微一笑，道：“聆听丞相教诲。”
“好，本相今日就来教教你。”李丞相抬手绕着大殿一指，道：“这算什么？”他向着殿外集结的大军一指，道：“这又算什么？”
他踱步向前，道：“淮安王，你以为你夺了军权，控制了整个皇宫，就能控制整个朝堂么？你做梦！世人昭昭，天理恢恢，朝堂之上，怎容你这个弄权的小儿撒野！”
淮安王道：“难道，丞相可以控制朝堂么？”
“本相手里的，是天下人心，”李丞相豁然转身，道，“你以为兵压皇宫就算赢了？不妨告诉你，本相昨夜就发了密函往虞江十郡，眼下十郡揭竿而起，地方纷纷响应，不出一日，本相的兵马就会兵临豫章城下，将你这十万大军困在皇城。淮安王，大虞国早已分崩离析，你拿什么跟老夫斗？”
百官都倒吸了一口冷气，一个个不敢言语。
淮安王却是大笑，道：“原来，丞相大人是打的这张牌啊。不过可能要让丞相失望了。驸马都尉莫依然早已经怀揣密旨下了虞江，就是为了你那虞江十郡而去。丞相的如意算盘，怕是要落空了。”
“就凭他？没有了公主府，谁还认他这个驸马。”李相道。
淮安王微微一笑，说：“忘了告诉丞相，昨夜，江汉之已经死了。”
李相眉头一蹙，只是一瞬，却又恢复如常：“即便如此，你也赢不了。”
忽然堂下一声高喝：“虞江急报！”
众人皆是一惊。淮安王双拳握紧，道一声：“传！”
堂下，一个瘦高的武士身背包裹上殿，正是高立。他俯身一拜，道：“左都御史传报！”
“呈上来！”
“御史只有口信，”高立道，“御史说，临淄郡已经拿下，郡守郭鹏被就地正法。虞江十郡皆在控制之中。”
此话如同晴天霹雳，众人忍不住窃窃私语起来。
“御史还捎来一样东西，请众位大人过目。”高立说着，抬手摘下身后的包裹，凌空一抖。一个血淋淋的头颅滚落在地，正停在丞相脚边。李相面色苍白，一个不稳跌坐在地：“郭鹏？！”
淮安王心下舒了口气。如此看来，她是安全了。
此时，兵部尚书出班一步，道：“虞江十郡郡守作乱，还请王爷主政，平息叛乱。”
当是时，兵刑工三部官员全部出班，道：“请王爷主政！”
大殿之外，十万禁军轰然下拜：“请王爷主政！”
相党众人面面相觑。大殿四周的缇骑营女将手执铁杖，齐齐往地上一顿。这一声惊如天雷，剩下众人膝盖一软，跪倒在地。
淮安王转身，望着上首明晃晃的龙椅，轻声说道：“丞相大人，你的人心呢？”
李相面色灰败。不过一夜之间，大势已去。
那日朝上，四个正二品以上大员被斩，十八个官员流放，二十七个革职。六部朋党被连根拔起，一夕之间，相党势力全线崩溃。
消息传来时，莫依然正在奔往虞江中游奉安郡的路上。
“当真？！”莫依然一袭深衣，临风立在飞驰的马车上，道，“真有这么顺利？”
“我把那人头一抖，那丞相都吓傻了！”高立笑道，“王爷让我带口信给你，趁机收回虞江十郡的治权。”
莫依然道：“那是自然。公主府没事吧？”
高立道：“有惊无险。幸亏木子清将军一夜血战，以一敌百，守住了公主府。”
莫依然道：“我就知道，静和她们肯定不肯弃府回宫。木子清这一步棋，也算我没白走。”
高立道：“你啊，最会算人心。不过有一件事你却没算到。”
“什么？”莫依然问。
高立道：“咱们那位月夫人。她给李皇后准备了一份大礼。”
“什么大礼？”莫依然问。
“你还记得那个宫女，叫什么荷仪吧？”高立道，“月夫人把她的尸首，吊在了皇**的正门前。”
“啊？”莫依然惊道。
高立含笑点头：“当时朝堂上形势不明，李皇后本想入朝坐阵，保她父亲，结果一出宫门就被吓晕了。这之后一病不起，李丞相是再也没有翻身的可能了。”
莫依然目光转动，忍不住一笑，道：“这还真是月儿的作风。她没有把尸体大卸八块，扔的满皇宫都是，李皇后就该谢天谢地了。”
高立眉毛一抖：“这，这也太恶心了吧。亏你想得出来。”
两个人皆是一笑。莫依然望着前方，道：“只希望，接下来也能顺利些。”
高立道：“怎么，眼下朝堂都平了，这边还会有困难么？”
莫依然道：“我们从临淄郡收编的甲士不过三千人，连上淮安郡会师的一万人，再加上韩擭的三百人，连一万五都不到。可是据我所知，剩下的八个郡都有蓄兵，仅奉安一郡就有九千兵马。这些人都是李丞相的亲旧。只要丞相还在，他们就没那么容易罢手。他们若是顽抗，集兵一处，那形式可就不好了。眼下朝堂不稳，经不起地方一乱了。”
高立闻言，一笑，道：“莫大人，你就别担心了。你以为你这些江湖朋友都是吃素的么？”
“怎么讲？”莫依然问。
“我来的路上碰见了戚二爷，他正带着他的水师给沿岸的官船放水呢。有他在虞江把守，各郡兵马没那么容易集结。”高立道，“再说了，不是还有那位么？”
莫依然顺着高立的手一看，只见不远处马蹄铮铮，一路飞尘。当先一人一骑枣红大马，叫道：“莫兄弟！又见面啦！”
“戴笠！”莫依然一愣，“你怎么来了？”
戴笠道：“我听说朝廷征兵，就带着弟兄们为国效力来了。”
他策马与她的马车并驾齐驱，道：“莫兄弟，你看见我好像不怎么高兴啊，不是还记着仇呢吧？”
莫依然蛾眉一挑，问道：“谁让你来的？”
戴笠一咂嘴：“戚二爷发话，谁敢不听啊？再说了，咱俩也算是旧交情。上次的事虽然有些不愉快，不过全是生意，咱买卖不成，仁义还在嘛。”
莫依然一笑，果然，又是二哥。
“你带了多少人？”莫依然问。
“我们临北镖局全局出动，五百人。”戴笠道，他见莫依然颇有些不以为然的意思，说道，“你可别小看这人数，各个都能以一敌十，都是不要命的主。再说了，谁在江湖上没个朋友？你看着吧，过不了两天就能一个变十个。”
莫依然哈哈大笑，道：“戴总镖头果然是江湖豪侠。这样吧，这一次事成之后，我让朝廷给你发个金牌匾，怎么样？”
戴笠大声道：“那我可就是正儿八经的官家了，朝廷认证啊！莫大人，你放心吧，这次全包在我身上！”
他打马向前窜出一步，道：“弟兄们，拿下奉安郡，朝廷有赏啊！”
身后马队一片唿哨，众人打马奋勇向前，留下滚滚征尘。
第四十六章 得胜回朝
莫依然的战报接二连三传来。一个月内，她带着不知从哪集结来的一群乌合之众连下四郡，剩下四郡也在朝廷的压力下分崩离析，俯首交权。淮安王坐在龙书案后，看着她呈上来的折子，终于松了口气。照这个形势，再有一个月就能把虞江治权全部收回，这下，终于可以松一口气了。
他靠在椅子背上微微一笑，如此，她也快回来了。
这一个月来他也没闲着。相党的势力被拔除，朝廷元气大伤。还好有莫依然先前留下的新科士子名单，他日日策试，择优选用，终于完成了六部官员大换血。为了这件事，她从千里之外传信回来，特意提到了一个叫赵继的人。淮安王亲自策问，此人确是大才，便封了他吏部尚书一职，一个月以来理清吏治，他也是大功一件。
淮安王站起身，望着窗外微微细雨。远远地，有内侍挑灯而来。皇帝一身明黄便服，出现在御书房门前。
内侍行了礼，转身退下。皇帝将披风除去，道：“大哥，这么晚了还在忙？”
淮安王道：“还有些折子没看完。你呢，怎么过来了？”
“我来，想跟大哥商量一件事。”皇帝踱步上前，道，“我想，眼下形势稳定了，也该把皇位还给大哥了。”
淮安王眉头微蹙，道：“你应该知道，我从来没有要把你赶下皇位的意思。”
“我知道，”皇上微微一笑，说，“是我自己，不想做这个皇帝。我做不好。这个‘朕’字太冷，说出来，就是骨肉离散。我还是想做回赵棣，江山于我来说，只是负累。”
他的眼睛望向窗外。御书房前的花园里，缇骑营女将换岗。木西子正对着身旁的副将说着什么。月色下，她目光微动，掠过御书房的灯光。
淮安王站在赵棣身后，他也看到了远处那个穿着夜明战甲的女将军的身影。他抬手搭在赵棣的肩上，说道：“二弟，我明白你的心思。可是眼下，你还不能走。”
“为什么？”
淮安王道：“眼下朝堂虽然收归我手，可是变法还没有开始，反对的势力还有再抬头的可能。此时你若是禅位于我，那就是给了那些不怀好意的人一个借口，到时候不定会出什么乱子。再说，我们那两大邻国，恐怕也在蠢蠢欲动。”
赵棣闻言，微微叹了口气。这皇位，坐上去容易，下来却太难。西子，你就再等等我吧。
皇帝说道：“好，那这个皇位，我就再坐两年。可是大哥，你要答应我，一旦局势稳定就放我走。我不想让她等太久。”
淮安王点点头，道：“放心，我都明白。”他望向远处，道，“我也不想让她等太久。”
两个月后，左都御史回朝。
莫依然骑马在前，马下程庄和高立一左一右。身后大军浩浩荡荡，当初离开时的三百精兵，已经变成了三万铁甲。
韩擭策马走在她旁边，道：“莫大人，我一直有个事儿想问你，一直没找着机会。”
莫依然道：“那你现在问吧。”
韩擭道：“咱们这一路烧杀抢掠的，木老将军的棺木，你怎么安排的？”
“什么叫烧杀抢掠，说的跟土匪似的。咱们是平乱，好不好？”莫依然瞥了他一眼，道，“木老将军的棺木么，一直在豫章城啊。”
“啊？”韩擭一惊。
莫依然道：“老将军早在三个月前就入葬京西皇陵了。咱们押的是个空棺材。”
韩擭叫道：“空棺材！莫依然，你骗我骗的好苦啊！枉我一路上还那么小心！”
“小心些是对的。万一咱们事不成，还能留着自己用啊。”莫依然一笑，道，“人活一辈子不就奔一口棺材么。”
韩擭呸了一声，说：“要用你用！我还有妻儿老小，我可得好好活着！”
莫依然哈哈大笑：“放心吧，韩将军，好日子还在后面呢！”
大军穿过最后一个山道，眼前景物渐渐熟悉。三个月前，就是在这里，他送她离开。
一日不见，如隔三秋。这三个月，竟好像百年那么遥远。
远远地，就见定国门前一片旌旗遥遥。莫依然心头一跳，忍不住催马加快了步子。
城门前，莫依然下马。赵继带着众官员上前见礼，道：“莫大人，这一趟辛苦了！”
“不敢，诸位在朝中更加凶险，我心里明白。”她说着，越过赵继的肩头往后看。目光掠过众人的脸，相熟的，陌生的，却独独没有看见他。
一旁韩福和孟坦早已经冲上来，对着韩擭就是一顿拳脚，道：“好小子，你出息了！居然领着这么多人！”
韩擭昂首道：“那是自然。看见没有，上万人呢！”
“跟着莫大人有肉吃！早知道这等肥差我可不让你。”韩福道。
韩擭一乐，说道：“切，这一路你们是不知道有多凶险。也就是我韩擭才能护着莫大人周全！换了你们两个，肯定不行。不然莫大人怎么单单带我去呢。”
孟坦和韩福对视一眼，道：“我们听的可不是这个说法。莫大人是怕你那暴脾气留在豫章坏了大事，才把你带在身边看着的。”
“啊？”韩镬很是不服气，“不可能！莫大人，怎么你跟我说的不是这个版本啊？”
莫依然这才从怔愣中回过神来，笑了笑，道：“这一路辛苦了，大家都早点回去歇着吧。”
韩擭愣了一愣，看着她牵马往内城走去，背影竟有些落寞。
赵继跟着她往公主府走，一路说着这三个月来朝内发生的变故。淮安王封了摄政王，总领朝政；丞相被封了太尉，架空了实权，现在整日在丞相府闭门不出。只是他仍旧不肯交出相印，让王爷很是头疼。一边说着一边就到了公主府门前。
赵继上前叩门，莫依然拉着马缰，侧身回首，却见长街对面，那个身影落落而立，定定看着她。
这一刻任何语言都显得太苍白。万种心情道不尽，只剩默然相望。
他几步走下台阶，来到她面前。这三个月，他是日理万机，眼中尽是疲惫；她是连日奔袭，一身血渍征尘。两人无需言语，只是相望。直到他们都能确定，眼前的人，一切都好。
许久，他开口道：“你要不要休息几天？”
莫依然摇摇头，道：“我没问题。”
“好，”他说，“那我们明日朝堂见。”
忽然身后吱呀一声，公主府的大门轰然开启。静和公主和杜月并府里一众女眷立在门前。静和一见她就扑上来，抱着她眼泪直流。杜月站在一旁，眼中含泪，道：“总算是平安回来了。”
赵继不知何时已经走了。淮安王笑笑，转身回府。莫依然拍着静和的背，对杜月说道：“怎么样，你们一切都还好吧？”
杜月点点头：“好。”
“你都不知道，我当时都快吓死了。”静和哭道。
莫依然笑着拍她，道：“有木子清将军在，肯定出不了事。”
“你还好么？”杜月问。
莫依然道：“我这不是好端端的站在这儿么？”
“没事就好，”静和退开一步，擦干眼泪，道：“既然驸马没事，那咱们的账也该算算了。”
莫依然顿觉一片乌云飘来：“呃，算什么账啊？”
杜月冷笑一声，说：“驸马骗了我们这么久，不会是想赖账吧？”
莫依然觉得情况不对，后退一步。
静和高声说道：“来呀！上家法！”
“是！”身后五六个健硕的仆妇走上前来，七手八脚把莫依然扛起来。
“不要啊！公主饶命啊！”
这一声惨叫，消失在公主府缓缓关闭的大门之后。
第四十七章 女丞相
入夜，公主府后堂明烛高照。桌上摆了上好的酒宴，莫依然一身常服盘坐在凳子上，左手一个鸡腿右手拿着筷子在半空中挥舞着：“说时迟那时快，我手起刀落，只听噗呲的一声！”
杜月和静和瞪大了眼睛看着她：“怎样？”
“我就把那郭鹏的人头砍下来了。”
静和公主惊呼一声，急忙捂住脸，好像那血淋淋的场面就在眼前。杜月酒杯举到一半，忘了送到唇边，问道：“然后呢？”
“然后？局面就被我控制住了。”莫依然啃了一口鸡腿，大嚼起来。
杜月道：“那也够危险的。这种事，你总该提前跟我们说一声啊！”
莫依然道：“放心吧，就我保守估计，二十年内是不会再有类似的事发生了。再说，我的习惯你也知道，谋未定，事未成，我从来不跟人说的。”
“就是这习惯不好。家里人，你总不该瞒的。”静和说道。
莫依然笑笑：“也多亏了你们。否则，公主府一倒，我在外面还真是难了。”
杜月道：“不说这些。来，吃菜。你在外面肯定吃不好。”
莫依然点点头，道：“对了，西子呢？”
“她还在皇宫守卫，”静和道，“朝堂刚刚安定下来，木大哥又在养伤，现在整个木家军就靠她撑着。所以今晚上没过来。”
莫依然道：“也难为她了。改天我看看她去。”
正说着话，忽然外面有小厮来报：“驸马，管家传话来，外面有人找。”
“谁啊？”静和问。
小厮道：“奴才也不清楚。那人带了这个东西来，要我交给驸马。”
莫依然擦了擦手，接过来一看，竟是一块明黄色的腰牌，拿在手里沉甸甸的。腰牌上，那个大大的“李”字闪着金光。
她与静和公主对视一眼，看到静和的神色，心里便确定了这腰牌的主人。
“来人在何处？”莫依然问。
“回驸马爷，就在前堂候着。”
“好，”莫依然掀袍下地，道，“我去会会他。”
静和一惊，道：“你就这么去，行么？”
莫依然道：“眼下，也只有我去才行了。”
前堂候着的人，就是丞相府的掌事，李信。
他见到莫依然，俯身行了一礼。她也没有多余的话，道：“头前带路吧。”
时隔一年，物是人非。曾经车马喧嚣的丞相府门前一片空落落的，竟连烫金的牌匾的都暗淡了不少。
门房里空空荡荡，可见府中仆役已经大部分遣散了。李信带着莫依然往内堂走去，入眼处草木杂乱，一片萧条。不禁让人生出飞鸟各投林的感慨来。
丞相府正厅亮着灯。李信引着莫依然坐下，道：“驸马爷稍坐，在下去请太尉。”
莫依然仍旧坐在上一次来时的位置，看着旧日的景物。可是这一次，却连个上茶的丫头都没有了。
门外传来脚步声，和着木杖顿地的声音。李相一身深色常服，拄着拐杖，在管家的搀扶下走进正堂。莫依然站起身来。一别三月，居然已是这般光景。
李相在上首坐下，微微一笑，道：“驸马爷，风姿依旧啊。”
莫依然俯身见礼，道：“见过太尉大人。”
他摆摆手，道：“当不起。成王败寇，老夫输得心服口服。”
莫依然低头道：“是学生无礼了。老师，切莫怪罪。”
李相长叹一声，道：“你到现在还肯叫我一声老师，倒真让我刮目相看了。驸马如此气度，日后前程不可限量。”
“老师深夜招我来，所为何事？”
李相看着她，道：“今日请驸马来，其实是有事相托。驸马爷若能答应我这两件事，丞相大印，双手奉上。否则，老夫就算是死，都不能瞑目。”
莫依然道：“老师请讲。”
“老夫这一次，真真是一败涂地。可是心里仍有两件放不下的事。”李相颤颤巍巍站起身来，道，“第一件，就是李皇后。淮安王对我李家恨之入骨，老夫这一倒，李皇后再无照应。你能否答应我。。。。。。”
“老师，内廷之事，不是我这个外臣可以插手的。国法在前，前朝和内廷不得来往。”莫依然道。
李相双目浑浊，蹙眉看着她。
她继续说道：“不过，只要李皇后退下后位，学生必保她平安。”
李相默然，凄凉一笑，点了点头。
“还有一件，”李相上前，“皇位不可动。否则，大虞江山不稳！”
他的手如同一节干枯的树木，紧紧握着她的手臂。莫依然望着他苍老的脸，望着他浑浊的眼球。她第一次觉得自己并不了解眼前这个老人。他在大势已去之时仍旧念着大虞江山永固，他这一生宦海沉浮，究竟有多少无奈和凄楚？
“老师放心，淮安王没有反意。”莫依然道。
李相仍旧盯着她的双眼，道：“我要你发誓，终你一生，保我大虞。”
莫依然沉声道：“我发誓，除非我死，否则不会让任何人，任何势力，撼动大虞江山。”
李相浑浊的双眼一亮，苍老的脸上绽出诡异的笑纹：“好，好，有你这句话，老夫可以无憾了。”
他放开她的手，从袖中拿出一个明黄锦缎包裹的方印，颤抖着捧到莫依然面前，说：“丞相大印在此。拿着它，你就是虞国的丞相。去吧，朝堂在等着你，有一番作为。”
她双手接过相印，这一刻，便是接过了沉甸甸的相权。
李相转身，长叹道：“去吧，去吧。老夫的话，说完了。”
莫依然最后一次俯身，行了长拜大礼，跨步走出正堂。她在门口转身回眸，就见空荡荡的大堂内，那个老者倚仗独立的黯然背影。
就在那天一夜，这位曾经叱咤朝堂，辅佐了两代帝王的肱骨权臣，在自己的床榻上永远闭上了眼睛。
这一次，是真的可以休息了。
第二日，圣上传旨。左都御史莫依然忠孝节义，国之栋梁，今拜为丞相，掌管三省六部，食上大夫禄。嫡妻静和长公主贤良淑德，晋封一品诰命夫人。特赐相府一座，以彰嘉奖。
门前鞭炮噼里啪啦地响。杜月一袭品红色锦缎襦裙，插着腰站在正门前，指挥着左右仆役。乌木烫金的牌匾被高高挂上门楣，莫依然抬头望去，“丞相府”三个大字在阳光下闪着金光。
她对着身旁的静和公主道：“从公主府到丞相府，你知道这意味着什么么？”
“什么？”静和问。
莫依然笑道：“这意味着，从此以后别人见了我不会再叫驸马，而是叫丞相。见了你也不再叫公主，而是叫夫人。”
杜月回头说道：“你直接说从此以后你再也不是吃软饭的了不就行了？”
左右家人府院们闻言，皆是哈哈大笑。莫依然道：“你可收敛点，现在是我当家了！”
静和掩口笑道：“行了，你快去上朝吧。你那马车早就备好了。”
“得了，爷上朝去了！”
四匹枣红色大马拉着乌木车架，一路辚辚驶入安上门。莫依然端着朝带，一步一步走上太苍殿通天的石阶，两侧文武官员分列，见了她各个低头拱手，口称“相爷”。
石阶的最高处，淮安王一身纯黑色团金龙纹长袍，头戴摄政王翠玉金冠，微笑着看着她。她走上前，拱手道：“王爷。”
淮安王侧身道：“丞相大人请。”
太苍殿大门轰然开启，内侍一声通报响入云霄：
“上朝！”
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卷一完