第三十一章 将计就计
这一刻，金声桓从头到脚，俱是冰凉。
怎么办？
难道就这般，稀里糊涂地成了俘虏么？
就在这时，忽见前面，点起了许多火把，一名身穿山纹甲，骑着一头黑色大马的将领，在一众护卫的簇拥下，快速前来。
这名将领脸上带着嘲讽的笑容，手中的精钢腰刀向金声桓一招，大喝道：“敌将，你中我太子之计也！速速归降，可免一死！”
这名将领，便是九江城中的主将郝效忠。
此时的他，脸上得意，心下却满是感慨。
唉，太子之策，料得真准哪。
幸得太子提醒，自己尽快安排了一众密探，才及时发现了参将邓林奇与其手下的不轨之举，全而将他们全部抓获。
随后，自己才复按太子之策，在详细审获了邓林奇等人的接头计划后，就来个将计就计，令参将陈麟假扮邓林奇，放金声桓及其一众手下入城，然而再用千斤闸疾速关闭城门，将他们一网打尽。
说起来，此番顺利得手，多是太子之功啊。
郝效忠厉声一喊，那金声桓浑身一哆嗦，嘴唇象兔子一般嗫嚅，却说不出甚话。
“贼将！你若再不投降，休怪本将现在就取你性命，再将你这一众手下，统统斩杀，一个不留！”
而随着郝效忠又一声厉喊，旁边的那些围押着他的兵丁，亦纷纷将手中的刀刃，愈发用力地压在金声桓脖子上。
这一刻，是个傻瓜也知道，自己要何去何从了。
唉，事到如今，也只能保命为先了。
金声桓抬起来，一声长叹：“好吧，请贵军放下兵器，在下愿降。”
“好，那请金将军下令，让全体手下一齐归降，本将可保证不杀尔等一人。”郝效忠立即加了一句。
金声桓一声苦笑，转头朝闸门外一众惶然无措的部众大声喊道；“各位兄弟，我等计谋已泄，现围困于此，已成瓮中之鳖，再无脱逃之可能。依本将之见，各位兄弟亦可效仿金某，暂且投降，保全性命。毕竟，留得青山在，不怕没柴烧。”
见到主将这般喊话，原本就如惊弓之鸟，士气基本归零的部下，立即纷纷丢下手下武器，跪地乞降。
见到这些被围困于瓮城中的敌兵，纷纷放下武器跪地投降，原本立在城头张弓搭箭满脸紧张的守军，亦皆松了口气，他们纷纷跑下城墙，迅速地将降兵捆作一团。
至此，这场午夜时份的战斗，以兵不血刃全盘俘获的方式，戏剧性地结束。
“先将他们统统带下去，令人严加看管。”郝效忠一脸得意笑容，转头又对金声桓说道：“金将军，太子说了，若将你顺利擒获，他却是想要见见你呢。你且随本将前去参见。”
金声桓闻言一怔，不及多想，只得低语回道：“在下已然被俘，自是全凭将军安排。太子若要见我，自无不可。”
“好，那就请将军随我一同前去。”
很快，金声桓在郝效忠等人的带领下，绕过重重街巷，来到九江官署内的一间宽敞大房中。
金声桓抬头一看，那位真假难辨的太子，正一脸微笑地端坐虎头椅上。
王明见到这位都督同知金声桓，见到这位在真实历史上，于明清之间反复投降的著名人物，心下亦满是感慨。
金声桓，本是流寇出身，号“一斗粟”，后投左良玉军中，由都督同知升总兵官，是其颇为信重的大将。到了南明福王监国时，随左良玉反叛朝廷，作为先锋沿江东下。后来左良玉暴死，金声桓其子左梦庚一道降清，任江西总兵，驻守南昌。
永历二年闰三月，因愤清廷封赏太薄、江西巡抚章于天、巡按董学成等人，胁迫其往日所积钱财，金声桓心下愤懑，复与部众在江西南昌反正归明，擒杀江西巡抚章于天、江西巡按董学成、以及布政使迟变龙，一时间声势大振，被永历朝廷封为榆林王。
可惜，后来金声桓率部攻打赣州，久久不克，清廷又从安庆出兵，直取南昌，金声桓仓促回援，最终城中粮尽，人心大乱，手下部将叛变开门投敌，金声桓率余部抵抗，后身中两箭，乃投荷花池而死，也算是为国尽忠了。
没想到，这般人物，会在今夜以如此窝囊的方式，被自己一举擒于手中，倒亦可为之一叹。
见太子微笑望向自己，金声桓略一犹豫，立即俯身下拜。
“在下参见太子殿下。”
“金将军不必多礼，平身说话。”太子王明略略伸手，作了个虚扶之势。
金声桓抬起头，偷偷打量了一下那座上的太子，心里顿是五味杂陈。
唉，想想一个时辰前，自己还在左良玉面前吹牛皮，说什么此去九江城中，必要一举拿获太子，献于帐下。却万万没想到，最终却是全军被俘，自己只得以俘虏身份，屈伏于地，被旁边几名虎视眈眈的军兵手执刀剑严密盯防，真真羞煞人也。
“谢太子殿下。”
金声桓站起身来，脸上满是讪讪之色，他拱手说道：“在下来此之前，一路听郝副将说，此番设计俘获我部者，乃是太子之计也。想不到，在下久历战阵，今番竟在此处中了太子之计，心下虽是恼恨，却亦无可作想。”
王明微微一笑：“区区小计，侥幸得手，又何足挂齿。不过，两军交手，无有死伤，将军亦得保全，便是甚好之事。”
金声桓一脸羞惭，却又问了一句：“却不知，那与我接头的邓林奇参将，现在何处？”
未得王明回话，旁边的郝效忠已是粗声粗气地回道：“你问那厮么？哼，这个出卖自家的二五仔，自是早被我等拿获。可叹这贼厮为了保全性命，却是毫无半点骨气，一经审问，便将尔等之小小伎俩，如竹筒倒豆子一般，尽数说了出来。不然的话，我等又如何能将计就计，将尔等一网打尽呢？”
望着金声桓那犹满是探询的眼神，郝效忠又冷笑道：“看来，你很关心邓林奇这厮的死活呢。好，告诉你。按本将之见，本该将这吃里扒外的家伙阵前斩首，以儆效尤，但太子仁德，不好杀生，只是把这厮与其一众手下，统统关入大狱，暂且让他们多活两天。”
第三十二章 简直是蹬鼻子上脸
听完郝效忠之话，金声桓脸色灰败，他张了张嘴，却什么话也说不出来。
是啊，还能说什么呢。
那高坐虎头椅上的太子王明，则是平静地看着金声桓的表情变化，对他内心所想，亦可大抵猜到。
哼，这个家伙，之所以这般关切那素无交往的邓林奇之下场，无非是想着能旁敲侧击一番，自己将会对他采取何等手段罢了。
说到底，还是怕自己会一时意气之下，就将他给一刀砍了啊。
“金将军，孤向来不喜杀人，更没兴趣折磨一名被俘之辈。只要你乖乖听话，孤就不会杀你。”王明微笑回道：“不过，这些天里，可要委屈金将军及你的一众部下，暂在城中呆一段时间，待局势和缓，孤自另有安排。”
金声桓喏喏连声，此时的他，气焰尽失，竟有如一只温顺的小猫一般，对太子王明俯首贴耳。
王明随后又安慰了他几句，便下令，让郝效忠先将金声桓带下去。
对于包括金声桓在内的这些降兵，王明让已作了安排，让郝效忠将他们分别安置在城中空余营地内，分派手下看管。
相形之下，金声桓现在的处境，倒是比那关在大狱中的邓林奇，要好得多呢。
而城外的左良玉，见到突入城中的夜袭队伍，久久不曾回返，心下顿是陡生不祥之感。
他凭直觉猜到，金声桓及其一众手下，这么久未曾回归，只怕皆已落入城中守军之手，再无脱逃之可能了。
这一夜，左良玉一晚无眠。
天亮后，从城中射出了一封羽信，迅速被左军小卒拾获，便立即禀报给了左良玉。
左良玉打开羽信，匆匆一看，顿是脸色惨白。
不是吧？
虽然金声桓部被全部消灭，自己已有心理预期，但没想到，金声桓这厮，竟是一刀一枪未使，就被全部抓了俘虏，就象一群毫无反抗能力的猪，被敌军抓了个精光，这简直丢尽了左军的颜面！
现在好了，偷鸡不成蚀把米，自己一无所获，反而让城中守军牢牢地抓了一大把筹码，倒让自己进退唯艰了。
虽然来信语气平常，甚至还有些谦恭之态，但左良玉稍一品读，却愈发能感受到其中隐藏的讥讽与嘲笑。
这位宁南侯，心下恼恨非常，却又苦思无计。无奈之下，只得又逼令军中工匠，令他们加紧打造攻城器械，尽快准备齐全，以全军尽早攻打九江城。
他娘的，只要到时拿下九江，定要将郝效忠，以及他那一众手下兵马，尽皆斩杀，一个不留，方泄吾恨！
就在左军全力准备攻城之际，正在东暖阁喝茶养生的弘光皇帝，收到了郝效忠的紧急奏书。
朱由崧匆匆阅毕，顿是暴跳如雷，象一只肥胖的青蛙一般，从龙椅上一跳而起。
随即，他嚓嚓两下，将手中郝效忠的奏书，给撕成粉碎。
他犹不解气，又恨恨地在上面连踩数脚。
“传朕旨令，速令马瑶草，阮大铖，前来见朕！“朱由崧脸色涨成猪肝，冲着一旁发愣的小太监厉声大吼。
听到弘光皇帝朱由崧这如雷巨吼，那小太监有如被针扎了一般惊跳而起，急急遁出宫去传旨。
望着小太监急急离去的背影，朱由崧犹是满脸愤恨，他紧握双拳，双眼血红，不停喘气，有如一头愤怒的公猪。
很快，首辅马士英与右副都御史阮大铖二人，这二位最被弘光皇帝信重之辈，气喘吁吁地奔入阁中。
二人正欲行礼，被朱由崧烦躁地挥手止住。
“陛下召我等紧急前来，却是所谓何事？“一脸大胡子的阮大铖，迷然地发问。
弘光却没有看他，只是怔怔地望向远处，仿佛根本没注意丹阶之下的阮大铖一般。
马士英眼尖，迅速地发现了地上的信件碎片，他俯下身去，小心地将心下那散了一地，又被踩得皱巴巴的碎纸，小心地给拼合好，略略一读，顿是脸色大变。
而一旁的阮大铖亦凑了过来，将拼好的纸片从上至下读了一遍，读完后，他大张了嘴，一脸不可置信的神情。
“这，这，这简直太过份了！“阮大铖一脸义愤填膺：“左良玉自恃兵马雄厚，又地盘广大，竟敢为了一个来路不明的所谓太子，就敢擅起兵卒，强攻九江，这，这简直是目无君上，形同流寇啊！“
“是啊！想来当日，我还曾力劝皇上息怒，不要过早与左良玉起争执，现在想来，倒是我等对其过于宽容了。“马士英一脸尴尬：“真没想到，左良玉这贼厮，野心如此之大，行为又这般荒悖，为了强要截夺那来路不明真假不分的所谓太子，竟敢擅自发兵攻打九江，简直视朝廷与皇上如无物，实是可恶得紧！“
“好了！抱怨的话就别说了！“
弘光皇帝朱由崧瞪起浮肿的双眼，冲二人厉声喝道：“现在左良玉，为截夺假冒太子，竟敢强攻九江，分明是给朕蹬鼻子上脸呢！这厮这般猖獗，你二人倒是说说，现在朕，现在朝廷，到底该怎么办，到底能怎么办？！他娘的，若是要朕屈服于此人淫威之下，却是万万不能！“
听了朱由崧这番怒气冲冲，甚至夹杂着脏话的语句，马士英与阮大铖面容大惧，二人又不觉下意识互相对视了一眼，一时间，却是不知道要如何回答。
整个殿堂间，亦是一片静默，只能听着三人粗重的呼吸声。
“怎么了？你二人乃是朕最为信重的朝中重臣，如今怎么都哑巴了？难道，左良玉这厮这般进逼，我等竟是束手无策不成？！“见二人不吭声，弘光皇帝又愤怒地吼了一句。
马士英一声微叹，硬着头皮回道：“皇上，左良玉既这般猖獗放肆，朝廷若不采取断然行动，确是不可。以在下看来，皇上倒可用二步策略应对，方是妥当。“
“哦？是吗？马瑶草你这家伙，快给朕详细说说。“弘光皇帝朱由崧浮肿的双眼中，顿有亮光一闪。
第三十三章 任太子为江西都督
“皇上，要知道，左良玉之所敢这般起兵作乱，无非是仗着手下兵马众多，朝廷无力镇压，才这般猖獗放肆。对于这一点，在下以为，陛下需下诏切责，要他立即撤兵回湖广，不然的话，朝廷必将严厉治罪，以儆效尤……”
“咳，马瑶草你说这话，有个屁用！”马士英一语未完，弘光皇帝便极不耐烦地打断他：“左良玉不是傻子，若只是这般诉责于他，这厮又如何会听！朝廷若无实际的反制手段，仅仅只是下旨切责，想必会令这厮愈发轻视朝廷，甚至完全无视朕的斥责。若是这厮不听旨令，反而继续攻城，甚至还向朝廷提出更荒悖的要求，到了那时，朝廷又该如何行事，而朕的颜面，又将何以自存？！“
马士英闻言一愣，立即回道：“陛下，微臣所说之二策齐下，此为其一，还有其二没说呢。”
“那你快讲！”
“陛下，左良玉向来跋扈，若朝廷只是下诏切责，此人确是极可能不会听从，亦有可能更加轻视朝廷。但是，陛下身为一国之君，行事当有法度规则，这样的驭下流程，还是一定要走一番的。但是，陛下可曾仔细想过，左良玉之所以对那假冒太子孜孜以求，甚至不惜冒着反悖朝廷的罪名，都要派兵去强攻九江，实是因为那个所谓的太子，对于这个野心勃勃的家伙来说，端的奇货可居呀。”
弘光皇帝瞪着眼睛，嘟着厚实的嘴巴，一副仔细听讲的模样。
马士英接着说道：“所以，微臣现在在想，与其让那个所谓的太子，被左良玉这样的野心家所控制，不若朝廷先行出手，先给这位太子一个名份与官职，以安其位，让他得以在大明有个合适地方，可以安稳落足，当是可行。且若陛下这般从事，既可安天下人粥粥之心，堵天下人悠悠之口，亦让令那野心勃勃的左良玉，再无擅自发兵之理由，最终只得乖乖遵朝廷之命，撤兵径回湖广矣。”
马士英匆匆说完，旁边的阮大铖亦是眼中一亮，急急插言道：“马阁老说得有道理。现在这太子，不管其真假如何，他挂着太了的头衔，就是一块吸引苍蝇的臭肉。若朝廷刻意打压，那太子为求自保，则必投靠如左良玉般的野心家，成为其手下傀儡，成为他们对抗朝廷的筹码。这样的局面，对朝廷自是极为不利。如果真能如马阁老所言，朝廷抢先安排这位太子，给其名份官位，那这一样，这位太子再无性命安全之忧，自不会再想着去投靠各地藩镇，而左良玉这厮，见朝廷对其已有安排，亦无法再将太子强据其下，确是两全之策呢。”
听了阮大铖一旁的插言，弘光皇帝微微眯起眼睛，脸上神情虽渐为松弛，却犹是不置可否的模样。
最终，他喃喃说了一句：“如果，朕不这般做，而是暗地传旨下去，令那九江守将郝效忠悄悄取了那假冒太子性命，那么，左良玉再想利用这太子为傀儡，再想利用此人来与朝廷对抗，却是不能了吧。如此一来，一除此人，再无后患，岂非上好之策么？”
朱由崧这话说完，马士英却仿佛猜到他会这般言说一样，立即将头摇得有如拔浪鼓。
“陛下万万不可！”
马士英急劝道：“陛下这封诏令，一旦发去，若万一消息泄漏，必令天下震惊反对。那无数官员士子，百姓平民，皆会对陛下对朝廷，满是蜚语怨言，其势鼎沸稠羹，必将再难止息！且陛下如此昏招一出，则大义皆去，道德无存，既会寒了朝臣与百姓之心，又会让如左良玉般的野心家，更加猖獗跋扈，不可复制啊！”
弘光皇帝脸色难堪，却又只得硬着头皮，强作镇定，听马士英继续往下说：“再退一步来说，就算此事未泄，那九江守将郝效忠亦会守口如瓶，但陛下又有何必定之把握，让那郝效忠这般行事呢？万一那郝效忠阳奉阴违，奉旨不遵，陛下又将如何自处，此事又该如何完结呢？”
弘光脸色愈发难看，肥胖的双颊竟亦泛起躁红，他说点什么，张了张嘴，却又说不出来。
马士英一声轻叹：“陛下，再退一万步来说，此事就算没有泄漏，郝效忠亦遵旨暗杀了那假冒太子，但这般消息散布出去，那左良玉就会闻令而退兵么？微臣只怕，这厮恼羞成怒，甚至将计就计，干脆找个与太子相象之人，说此人就是从九江城中逃出的真太子，从而将其完全控制在手中，那陛下又将如何应对？这样的局面，岂非更加危险而可怕么？”
这时，阮大铖亦在一旁，叹息着拱手言道：“是啊，在下亦觉得，陛下此举，太过鲁莽轻忽，错漏之处极多，万一不慎，反被他们拿住把柄，岂非自取其乱么？况陛下乃仁德明君，天纵英明，又安可行此下劣之策，自降身份，实不可取矣。”
马士英这番话语，可谓诛心之句，让朱由崧听完，一脸羞惭，呆如木鸡，完全不知道接下来要如何应对。
马士英察颜观色，知道弘光皇帝至此已全无主见，遂又继续趁热打铁：“陛下，那奏书中说，现在左良玉重兵围城，正在全力打造攻城器械，估计不日便要开始攻打九江了。局势这般危急，陛下还需早作决断，万勿拖延，以免节外生枝，错失良机啊！万一九江不守，左军既可得了那假太子，有了对抗朝廷的筹码，又可攻得这东南重镇，其下地盘实力必将愈发雄厚，这对我大明局势，可谓万般不利！何去何从，万望陛下孰思之！”
朱由崧听到这里，已是满脸无奈之色，他摇了摇头，一声长叹。
唉，现在的局面如此复杂，自己没有任何办法解决，也只能听从马士英之见了。
“好吧，就如二位贤卿所言，暂且放那假冒太子一马吧。”弘光皇帝沉声道：“传朕旨意，封朱慈烺为江西都督，原都督袁继咸，迁任江西巡抚，与其一道共管江西之政。另传旨宁南侯左良玉，严斥其擅自起兵之悖举，告诉他，现在朝廷对太子朱慈烺已有任用，令其不可任性胡为，私夺挟持，需得速速从九江解围撤兵，方可免其罪过，不予追究。”
“圣上英明，微臣谨遵谕令。”
第三十四章 以九江为基业
朝廷的诏书，特派了专使，迅速地传到九江之处。
而且，为防左良玉这厮心存不轨，会在城外截夺诏书，弘光皇帝听从马士英之建议，另外派出飞鸽传书，先将那对太子进行的任命诏令，抢先两天送到九江城中。
本在城头组织防务的郝效忠，收到朝廷诏书，未曾多想，但令旁边的文书打开一念，稍稍一听，顿是瞪大了眼睛。
不是吧？
朝廷竟然要任命这位太子当江西都督了，这，这简直有点不可思议。
要知道，不过十多天前，自己才奉了朝廷之令，在江面截夺太子，这下可好，才过了这些天，朝廷又一道诏令下来，非但不追究太子先前之过，反而直接任命为江西都督，成了自己真正的顶头上司了。
朝廷这番翻云覆雨，这番折腾来去，简直就是让自己这样底下做事之人，弄个左右不是人啊！
他娘的，朝廷到底想干啥玩意。
郝效忠几经苦想，犹是猜不出朝廷这般举动，到底葫芦里卖的是什么药。
但是，现在的他，却也明白，经此大变，自己必须要尽快跟这位太子搞好关系，才是最大最要紧的正事了。
毕竟，太子现在可是自己的顶头上司，又有太子尊衔加身，若自己不表现得恭顺听话一些，那将来莫说是给自己小鞋穿，就是要赤裸裸地打压算计自己，郝效忠也是毫无办法。
而现在，要表现恭顺的手段，当然是尽快将这封诏书，亲自而隆重地送给太子了。
郝效忠略一思虑，立即开始行动。
于是，几乎整个九江城的百姓与守兵，都惊讶地看到，九江主将郝效忠，身着正式武官官服，带齐手下众将，敲锣打鼓，鸣炮奏乐，热热闹闹，气势非凡地亲手捧着诏书，走去太子居处，宣诏报喜。
原本在屋内休息的王明，听到门外这般吵闹，亦是颇为惊奇。
“穆虎，快去看看，门外发生什么事了？”
小腿上犹是敷着药纱的仆人穆虎，急急应诺一声，便立即出门而去。
看着穆虎犹然有点一瘸一瘸的背影，王明微微一叹。
这十多天来，穆虎由于受到了医官的悉心照料，那受伤的小腿，倒是恢复得不错，现在虽然走路还有些瘸拐，但行动已基本没什么问题了。
本来，王明想让他在医馆里多休息几天，但穆虎却死活不愿意天天百无聊赖地躺在病床上，他转而向王明提出，自己身体已大致恢复，行动并无大碍，当可再到王明身旁，为其效力奔走。王明拗不过他，只得听其自便。
没想到，穆虎才出去没多久，便兴冲冲地返跑回房中。
“太子，好事！好事啊！”穆虎一脸喜色，在越过门槛时，竟差点摔了一跤。
“什么好事啊？你可小心点。”王明关切回问。
“太子，是那守将郝效忠，正带着一众部下，敲锣打鼓吹吹打打地来给太子送朝廷的诏书呢。”穆虎喜孜孜地说道：“说是朝廷下了任命，要让太子您代替那袁继咸，担任江西都督……”
听完穆虎的叙述，王明面色平静，心底却在迅速思考，朝廷这般作为，是何用意。
其实，按王明原有的计划，他劝郝效忠给朝廷发去奏书求援，亦是隐藏了为自己谋取官位以求立足的心思。
因为，王明心下盘算过，朝廷若想不动干戈，就令左良玉退兵回湖广，那唯一可行之计，就是在左良玉抢到了自己之前，先行把自己这个真假不明的太子给安排好，从而让自己得到名分与官位，也让城外的左良玉彻底失去道义支持，只得就此乖乖退兵而去。
这般细巧心思，那些粗莽军汉，自然完全看不出来。
只不过，王明没想到，朝廷竟是径自任命了自己为江西都督，俨然可掌管一省，倒是大大出乎了自己的意料。
难道，朝廷委任自己以重职，是突然想开了么？
不对，此番安排，必然有诈。
“穆虎，那朝廷若任命孤为江西都督，那原都督袁继咸，却又是作何安排？”王明低声问道。
穆虎一怔，立即回道：“禀太子，听闻袁都督被朝廷改任为江西巡抚，其职位倒是与太子相当，却不知是何用意。难道，是要让袁巡抚与太子你共掌省内事务么？”
穆虎那猜测的话语，却让王明心下为之一动。
果然，朝廷这般安排，确有玄机在其中呢。
现在的各省都督，无非是朝廷为了应对各处动荡不安的局势，才临时设立之官职，其地位可轻可重，就看出任之人，有没有实力与名望，方可统驭下属，安定地方。
而现在，朝廷任命从未担任过具体官职，也从未有任何可用势力的自己，成为这所谓的江西都督，其真实用意，也许只不过是给自己一个空心汤圆，来暂时稳定自己，以求尽快为局势平稳。
所以，朝廷给自己安排的，不过是一个徒有虚名的空职，而那转任江西巡抚的袁继咸，实是实位，才是真正统管江西一省事务的高官呢。
也许，朝廷是在想着，等左良玉退了兵，江西恢复平静，再对自己动手，亦不为迟吧。
想到这里，王明脸上，不禁闪过一丝苦笑。
唉，朝廷这般作为，还真是用心良苦呀。
只不过，他们这样机关算尽，还是未免太过小看自己了。
就算自己真正能管控到的地方，仅仅只有这一座九江城，来自后世，多有几百年知识储备，对明末历史又颇为熟悉的自己，能有这九江城为基业，也一定能做出一番，令这个时代所有人都为之刮目相看的成绩来！
事在人为，岂由天定，弘光小朝廷，你们就瞧好吧！
王明思虑既定，外面的鼓吹羽葆，已然皆至院中，吹吹打打，鞭炮声声，那叫一个热闹欢快。
随即，那一身三品武官服饰的郝效忠，手中高高举着朝廷诏书，后面跟着陈麟等大小将领，有如一长串五颜六色的蚂蚁一般，从殿门外快步而入。
“太子殿下，朝廷有诏令到此，特地升任太子为江西都督，真是可喜可贺哪！”郝效忠快步上前，一脸笑得稀烂。
他毕躬毕敬地上前，将诏书双手奉给不动声色的王明，那脸上的笑容，已愈发满是巴结与讨好。
第三十五章 虚职实用
王明打开诏书，上面的内容，令他不觉莞尔。
“奉天承运，皇帝诏曰：朕自即位以来，获保宗庙，以眇眇之身，托於天下君王之上，已有二年矣。赖天之灵，社稷之福，方内安宁，靡有兵革。朕既不敏，常畏过行，以羞先帝之遗德。今兹有先帝长子朱慈烺，朕之侄也，值京师倾覆，先帝殉国之际，千里南投远来，得保其身，何其幸哉。本欲留于身边，为朕肱骨，然朱慈烺一心报国，不愿留都，其志甚可嘉也。西去九江，远守重镇，朕闻奏报，亦不胜欣然之至矣。今时值乱世，边境不安，朕奋武以求治，实赖股肱之任臣；拜手以陈谟，必恃朝廷之倚柱。扶乱戡乱，纷列高功而谁何；为王行驱，赓歌国朝之荣光。朕感慨之余，特升授朱慈烺为江西都督，更赐荣勋上柱国，经管赣省，统管事务。朕锡之敕命于戏，体国经野成荡平之。钦此。“
哼，什么经管赣省，什么统管事务，在自己没有任何权势可以依恃的情况下，这般安排，不过仅是一句空话罢了。
也许，这样的卖弄文字，就是朝廷想要达到的效果呢。
给自己一个看似位高荣宠的虚衔，既安排了自己，又让自己实际被架空，因而无法培养自身势力，最终还是有如一头待宰的肥猪一般，被朝廷给轻易收拾。
想到这里，王明却是微微一笑。
朝廷这般作想，未免太一厢情愿。
有了这个虚职在手，自己的将来，却是再由不得他们来把控了。
虚职实用，步步为营，自己的未来之路，就要从这小小的九江，开始正式起步。
而在这时，那奉上诏书的郝效忠等人察颜观色，见王明面露霁色，以为他定是因为自己被朝廷正式任命官职而喜悦，遂一齐下拜叩首。
“我等恭喜太子荣任都督一职！太子千岁千岁千千岁！”
郝效忠率先下拜，引颈高喊，其余诸如陈麟等将，亦纷纷跪拜叩喊，场面十分隆重。
一见此景，王明心下亦是喜悦，他连忙起身，作虚扶之势：“各位快快请起，且皆平身说话。”
“谢都督！”
各人平身之后，王明瞥见，各人望向自己的面容，既是十分热切，又夹杂着一丝惶惧。
王明忽然意识到，这些向自己叩拜的将领，其实说到底，并不真正清楚自己与朝廷是什么关系，也不清楚朝廷对自己究竟是何居心，所以自己所任的这个虚职，在他们看来，却亦是实权在握之象征，而这个所谓的江西都督，业已成为了其真正的顶头上司一般。
想到这里，王明不由得会心一笑。
假作真时真亦假呀。
这朝廷与底下的信息不对称，倒让王明这个假冒的太子，有充分的空间来上下其手，来彻底控制这般其实并无多少心眼的粗莽军将。
这般大好局面，真的要好好利用。
他轻咳一声，向各人微笑道：“诸位，孤虽不才，德行亦薄，却被朝廷任命为江西都督，想来多有惭愧。不过，在其位，谋其政，朝廷既对孤委以重职，孤又安可不尽心效命，以报朝廷之厚望乎？而诸位从今之后，既是孤之手下，亦是孤之手足，还望能鼎力相助，同谋共济，以度时艰，孤在此处，无有酬答，先向各位致礼以谢！”
王明说完，站起身来，向座下各人，拱揖一礼。
见王明向自己叩拜，各人心下既是惶惧，又觉亲近，郝效忠立即回道：“太子乃是何等尊贵之人，何必向我等粗莽之辈行礼。在下在此，亦向都督保证，只要都督有用得着我等之处，我等必投效驱驰，赴汤蹈火，在所不辞！”
郝效忠这般表态，其余各人，诸如参将陈麟，九江知府袁耀然，州同知蔡确等人，俱是各报名号，各表忠心，一副热忱忠诚之模样。
当然了，各人心下究竟是何作想与打算，王明并不知道，一时间，他倒也没打算却细究根底。
毕竟，他这个空头都督现在要面对的，最重要也最为急切之事，便是先退了城外的左军。
至少，要打消他们攻城的念头，这才是最为关切与重要之事。
于是，王明对各人俱是温言抚慰了一番，便留下郝效忠与陈麟二人，继续在厅中议事。而诸如知府袁耀然、同知蔡确等人，则先打发他们回去，让他继任各职，如常理事，确保城中诸事顺利运作。
至于外面的吹鼓手们，已有郝效忠先行给付了银钱，各人无不喜悦，亦皆欢欣而退。
至此，官厅之中，只剩下王明、郝效忠、陈麟三人环席而坐，共同探讨退敌之策。
郝效忠遂即向王明禀报，说朝廷除了任命王明为江西都督的诏信外，还有一封写给自己的信件。
此信的内容，是告诉郝效忠，现在朝廷已派出专使去九江城外令左良玉退兵，令郝效忠他们暂于九江城中安心驻守，不必惊惶失措，更不可擅自向左军献城投降。
郝效忠匆匆说完，唯恐王明不信，遂又立即从怀里摸出朝廷之信件，恭敬地递给王明，请他验看。
王明接过信件，匆匆阅毕，发现信中所写，倒是确如郝效忠所言。
这一刻，王明忽觉五味杂陈。
唉，朝廷既任自己为江西都督，这般军政大事，本该先向自己说明，结果朝廷反而是给郝效忠直接发布诏令，告诉他朝廷接下来要采取的行动，这未免也太不把自己这个所谓的太子，所谓的江西都督，给放在眼里吧。
也许，在朝廷看来，自己不过是个无所作为的之辈，给个虚衔应付，就已给足脸面了。那具体的军情大事，还是直接对九江守将赦将忠等人说明，当是更直接有效。
但朝廷却没想到一点，这些天来，自己的诸多表现，其魅力与智谋，早已暗中折服了这些粗莽的军将。现在又有了这个江西都督的官职在身，成了他们心中真正的顶头上司。所以郝效忠这个九江守将，才会毫不犹豫地将朝廷的信件转给他看，并不存有半点戒心。
“太子，您说，朝廷此番派人过来，真的可以劝左良玉那厮退兵么？”郝效忠犹是一脸疑惑，向王明低声问道。
第三十六章 抢在朝廷前面
王明平静地直视郝效忠探询的目光，轻轻摇了摇头。
“太子摇头之意，可是说，左良玉那厮，会将朝廷之令视若无物，一定还要强自攻城么？”参将陈麟皱着眉头，低声插话过来：“先前，太子不是说过，若朝廷旨意到达，那左良玉这厮会畏于朝廷逼压，又不敢彻底底造反，故只会自行退去么？”
“陈参将，孤先前确是这般说过，但是现在，事情却又有了意想不到的变化，一机牵发，万念随动，局势已变，我等自需重新应对。”
王明神情平静，徐徐说道：“因为，先前孤之料想，朝廷会派出来劝左良玉退兵，但不会授孤予重职，故而这般施压之下，左良玉为避免与朝廷正面冲突，可能会先行退让一步。毕竟，孤先彰是朝廷要拿获之人，无依无傍，唯有投靠宁南侯左良玉，方有一线生机。故他不必担心，孤除了投他之外，还能有其他选择。对他而言，无非是暂时放过九江之地，给朝廷一个台阶与脸面，毕竟孤在将来，也早晚会被其控制。”
“而现在，孤却被朝廷任命为江西都督，这可是大大出乎了左良玉先前所料。他知道朝廷这般任命下来，孤俨然已是江西一省之主，他再出兵争夺，便是名不正而言不顺。但是，孤这块嘴边的肥肉，就这样轻易丢失，亦太过可惜，左良玉绝难甘心。所以孤以为，接下来，在朝廷令其退兵的圣旨尚未正式到达其军中之时，左良玉必会孤注一掷，加紧攻城，以求拿下九江，复将孤牢牢控制，方可再与朝廷息兵罢战。”
王明说到这里，见郝效忠与陈麟二人俱是瞪大眼睛，听得十分仔细，遂又继续说道：“孤以为，极可能就在这两天，左良玉将甩手一搏，全力攻城，以求将九江一举拿下，将孤控制在手，从而造成既成事实，逼迫朝廷承认现状，却是其最有可能之举动。”
王明的话，虽然说得十分平静，却让郝效忠与陈麟二人，从心里感觉发冷。更有一股冰寒凉气，从后腰直接窜到脖颈。
靠，要是真如太子所言，让左良玉这厮攻下九江，太子被拿获之事，自己尚可不关心，但自己的颈上人头，怕是必定不保，必定命丧左良玉泄愤的屠刀之下了。
这样可怕的结果，虽然王明没有直言，但自己却又如何会想不到，这简直是一个噩梦般的结局啊。
“殿下，若左良玉这厮，果真趁着朝廷使节未到之机，强行攻城，我军岂不是毫无胜算么？”陈麟在一旁忧心忡忡地问道。
“哼！左良玉这个狗入的玩意，他既是敢来攻打九江，那俺便跟这厮拼了！杀一个够本，杀两个赚一个。总之，这厮想要来捉俺泄恨，却是万万不能！”郝效忠赌气般地抢先说道。
王明见二人这般模样，不禁微微一笑道：“二位，以孤来看，左良玉虽会全力攻城，但毕竟名不正言不顺，其势必不可久，只要我们能扛着这几天，等朝廷使者一到，向其宣读了朝廷的斥责诏书后，那左良玉既无法攻下九江，又没有占得任何便宜，只要他不是真的想要造反，最终也只得乖乖退兵回撤湖广，此为必然之势也。”
“哦？真的只要扛过最初的几天，就可以了么？”陈麟一亮，眼神中，却又明显有些不太确定。
王明却郑重地点了点头。
“但是，左军这般势大，兵力是我九江城中守军的十倍以上，且又打造了大批攻城器械，若是强行攻城，只怕我军会吃大亏呢。”郝效忠亦是一脸忧色。
“二位，为了守住九江，我军兵力不足，肯定会多有牺牲，但是，只要守卫得法，扛住最初的几天，左军想要拿下九江，却亦十分不易。”王明目光灼灼，声音却是十分坚定。
接着，他声音低低地，对二人说出了自己的防御构想，一席话下来，听得郝效忠与陈麟二人，竟是连连点头。
“好！太子果是智谋之辈，我等心下实是感佩之至！都督既然主意已定，那这城中兵马，自是由您全权指挥，我二人甘受都督驱使，赴汤蹈火，绝无二话！”
听完王明的计策，郝效忠陈麟二人如吃定心丸，皆是神色大定，齐齐复向王明大表忠心。
“好，有二位襄助，孤之计策必定可行，九江之守必可成功。到时候，一众守城有功之将士，亦必有丰厚封赏！”王明大声给二人打气。
“多谢都督！”
就在王明等人，开始紧急准备城池防务之际，城外的宁南侯左良玉，业已从安排在南京的密探之处，得到了朝廷任命太子为江西都督的惊人消息。
得到消息的宁南侯左良玉，和那九江守将郝效忠一样，吃惊得简直不敢相信自己的耳朵。
这是怎么回事？
这个太子，先前还是朝廷死敌，不得不千里来投奔自己，以求得以苟活。怎么转眼就颇受朝廷信重，竟成了封疆重臣，这，这简直是魔幻般的世界！
难道，是密探搞错了么？
不过，接下来，数封内容大至相同的秘信，同样以飞鸽传信的方式快速，让左良玉不得不相信，朝廷封太子为江西都督一事，已成事实。
而相比这件令他迷惑不解的之事情，密探传来的密信中，还有更令其愤恨不已的一条信息。
那就是，朝廷已然派出使者，正急急赶往九江，说是要面传朝廷之诏令，责斥宁南侯悖乱之举，要自己速速撤兵，方可不再追究过错。
这个消息，令左良玉心下的愤恨，无以复加。
靠！真不知道，那太子是给朝廷上了什么眼药，非但让朝廷升任他为江西都督，还又借了朝廷之力，来逼迫自己退兵。
万万没想到的两种结果，两相交加，倒是把自己逼入了十分不利的境地。
可恨自己从湖广发兵至九江，劳师袭远，非但太子未能复夺，诸如黄澍与王德仁等人也未得救出，可谓半分便宜未得。非但如此，更是损失折将，白白折送了手下将领金声桓，及其一千余人的夜袭军兵，若就这样一无所获地白白退兵，左良玉万不甘心！
只不过，纵不甘心，又能如何？
难道自己当真要与朝廷作对到底，成为一名千夫所指万人唾骂的反贼么？
这，这也不是自己的初衷啊……
一时间，左良玉心如乱麻，他苦思无计，遂立即命人便把其子左梦庚，以及总兵李国英二人，一同唤至中军帐内，紧急商议局势。
第三十七章 生米做成熟饭
很快，其子左梦庚，总兵李国英，俱到中军帐下，左良玉亦不与他们虚礼，就令二人站着议事。
左梦庚与李国英二人，将密探之信件匆匆看完，俱是一脸惊讶。
他们齐齐望向那面目阴沉的左良玉，一时间，皆不知道要说什么话语，方为合适。
“父侯，这太子，怎么就成江西都督了？这，这简直……”还是左梦庚忍不住发问，不过他一语未完，便被左良摆手止住。
“好了，本侯现在叫你们过来，不是来听你等发表感慨的。”左良玉一声长叹：“现在朝廷旨令已下，令那太子接替袁继咸担任江西都督，此事已成事实，就不必多议了。现在我等要考虑的是，朝廷即将派出使者前来宣诏，斥责我等围攻九江之举，且要我军立即退兵，不然的话，朝廷将追究本侯悖乱之责……”
“哼！朝廷好大的狗胆！竟敢前来斥责追究咱们，也不睁开他们的狗眼好好看看，父侯手下可是有百万雄兵，岂能任由这帮小人拿捏！若真翻了脸来，我军又岂会怕它这个弘光小朝廷！”
左良玉一话未说完，左梦庚已是一脸愤恨地骂开了：“以孩儿来看，朝廷之旨令，父侯完全不必介意，咱们该咋干还咋干，就当这道诏书是一泡狗屎就完了。”
左良玉皱起眉头，没有说话，只是捋须不止。
旁边那面容峻刻，有如刀削般冷厉的李国英，见宁南侯左良玉不吭声，便轻咳一声，试探地说道：“宁南侯，以在下看来，朝廷之旨令，咱们若是强抗不遵，怕是不行。毕竟，我等围攻九江，只为截夺那太子，若是真因为此事，而与朝廷彻底翻脸，那我军可就大失道义，不但朝中诸臣为之侧目，只怕天下军民，皆会说宁南侯是……”
后面的反贼二字，李国英没有说出来。
左良玉心头，顿是愈发苦涩。
他娘的！老子何尝不知道这么个理，只不过，现在的局面如此不堪，先是黄澍与一众手下被人从江面截夺而去，接着便是金声桓与一众夜袭军兵尽皆被城中活捉，可谓丢尽了自己的脸面。故而，就算是夺不回太子，这丢失的场子若不找回来，自己多年积累的威信，只怕会一落千丈。
这般灰溜溜地退兵，实是万万不能！
“李总兵，你也太过小心谨慎了。什么狗屁大义，老子根本不放在眼里！”左梦庚冷哼一声，复大声道：“朝廷兵力尽在江北四镇，现在正忙于在北面防备清虏与流寇，就算我等抗旨不遵，他们又哪里有多余来兵力来与我军对抗。真要闹将起来，只怕最终下不来台的，还是朝廷哩。”
“世子，话不能这么说。”李国英被左梦庚当面直呛，脸面上颇有些挂不住，却还是尽量用和缓的语气低声回道：“宁南侯，在下倒觉得，现在朝廷已然任命太子为江西都督，我军若再强要进攻九江，实是名不正且言不顺，不若就与城中交涉，要他们放回黄御史、金同知、王参将，以及一众被俘之将士，然后，我军便暂时退回湖广，再作长久计较，亦无不可。”
李国英略顿了一下，复劝道：“毕竟，现在我等还是大明之臣，朝廷派了使者前来斥责，其实已是没有退路。若宁南侯犹是强要与之对抗到底，只怕朝廷恼羞成怒，调集四镇兵力及那福建郑芝龙部兵马，前来与我军对抗相争，到时候，朝廷纵不能胜，我军亦会大受损失，最终落个两败俱伤的下场呀。”
李国英这番话，说到了左良玉内心痛处。
他脸色瞬间黯淡下来，眉头愈发皱紧，竟长长地叹了口气。
唉，李国英说得也对，朝廷已然任命太子为江西都督，自己再出兵强自攻打九江，实是出师无名，道义大失，而自己真与朝廷对抗到底，那无异让朝廷再无台阶可下，说不定真的宁可放弃北面防务，也要与自己对抗到底，这样两败俱伤的局面，也确是不是左良玉所愿意看到的。
那么，真要如李国英所说，去跟城中交涉，令他们放回黄澍金声桓等人，然后就此退兵么？
只是，真这样做的话，自己的颜面与威信必是大大损失，军心士气亦会大受挫折，且这些天拼力打造的攻城器械，又要就此抛弃不用，也实在太过可惜。
而此消彼长，城内那令自己痛恨不已的郝效忠，见到自己最终这般灰溜溜地退走，怕是不知道有多得意呢。
这样不堪的场面，哪怕稍稍一想，都令人万分不甘啊！
就在左良玉犹豫不决之际，这时，一旁的左梦庚却又瓮声瓮气地说道：“哼，前怕狼后怕虎，济得甚事！父侯，以孩儿看来，若真不愿与朝廷闹僵，倒不如尽快攻城，趁朝廷使者尚未到达，抢先一举拿下九江，擒拿太子，斩杀郝效忠等一众贼将，岂不甚是痛快？又岂不比这般毫无意义地径自退兵，要强太多？”
左梦庚这番看似赌气的话语，却让左良玉忽有电光火石一样，脑海中灵光一闪而出。
说得对呀！
若是在朝廷使者赶来之前，自己就抢先出手，一举拿下九江，那等到朝廷使者到来，自己再以未收到朝廷旨意之故，向其解释原委，那么，木已成舟，生米成饭，朝廷只怕也无可奈何呢。
说不定，若朝廷见到九江已克，太子被擒，郝效忠等人被杀后，根本再无底气与斥责自己，那自己再强行占据这九江重镇，朝廷只怕也只得默认现状，牙齿掉了往肚里吞，再无所作为呢。
想到这里，原本一脸沮丧的左良玉，仿佛如在黑夜中猛然寻到光明，他腾地站起身来，厉声喝道：“孩儿说得对！他娘的，朝廷使者既然还没来，那咱们不知旨意，抢先攻打九江，又有何过错？只要先抢在朝廷使者到来之前，就先行拿下九江，给朝廷来个生米做成熟饭，朝廷又能奈吾何？只怕到时，朝廷终究只得默认现状，再无他法可想。”
第三十八章 陶罐震天雷
左良玉这位全军统帅，说出这般说语，自是一言九鼎，左梦庚与李国英二人，再无二话，纷纷应喏领命，随即开始制定作战计划。
最终左良玉与二人商定攻城计划如下。
即先将全军兵马分成三部，其中两部进攻，一部策应。
其中两万兵马，由李国英统领，佯攻南门，以分散城中守军。另外兵马四万，由左梦庚统领，主攻西门，作为重点突破之处。
而剩余的四万兵马，则由主帅左良玉统领，作为总预备队，随时对西面与南西的攻势，加以支援。
之所以不能西门与南门同时力攻，实在是因为时间紧急，攻城器械尚未足备，只能先全力破其一面，却是没有办法之事。
而且，为了防止九江城获得外援，左良玉下令，从湖广带来的水师，分成两部，严密看防九江城北门与东门这两处水门地界，一旦发现城中水军想要偷偷出城，或是有外地水军前来入援，就立即就地歼灭。
这样一来，在水陆两地的严密盯防之下，九江将彻底成了一座与周遭隔绝的孤城，再无任何外援与救兵，那太子与郝效忠等人，也再无任何办法，可以从城中脱逃离去。
左良玉这边计划既定，遂立即开始分派兵力，抽选将领，安排分配攻城器械，水师分派堵门，一时间，城外的左军队伍皆是忙碌非常，到处是一片攻城前的紧张气象。
按左良玉的计划，最终的攻城战，将在两天后进行。这个时候，全部兵力皆已全部布署分配完毕，攻城便可正式开始。
望着前面那的九江城，这个明朝数一数二的东南重镇，那高大雄峻的城墙，投下的漫长阴影，左良玉心下，却满是无可言说的得意。
只要拿下这座东南重镇，非但可以一举消灭刺头郝效忠等逆贼，还可擒获太子，让他重新成为自己的傀儡，更可以驻城防乱的名义，名正言顺地占据这座自明朝初年就开始苦心经营的坚城重堡。这样一箭三雕的好事，哪怕要付出相当的代价，亦是在所不惜。
左良玉忽然在想，自己在这里调兵遣将，快速做好攻城准备之时，那城中的太子，以及郝效忠等人，现在又在干什么呢？
也许，他们只会束手无策，坐以待毙吧。
想到这里，左良玉的脸上，泛起会心的笑容。
他绝不会想到，其实现在九江城中，那太子王明，正在紧急鼓捣一件新玩意。
陶罐震天雷！
这是王明这个来自现代的穿越客，对于左军即将开始的大规模攻城，所以想到的最佳对策。
这种陶罐震天雷，就利用城中居民的各类陶罐，内里填装黑火药与散碎铁片及石片制作而成，类似于现代的单兵投掷手雷。用于在守城之时，从高空抛洒轰炸，那些蚁附而来攀爬攻城的敌军。
说起来，王明这项发明，基本是现想现用，并没有特别超出这个时代，仅仅是在现在技术上加以改良而已。
因为，这项紧急配制的武器，影响其威力与性能最为关键之处，就是黑火药的配制。
黑火药历史悠久，古代的炼丹家们，在长期的炼制丹药过程中，发现硝、硫磺和木炭的混合物能够燃烧爆炸，由此诞生了中国古代四大发明之一的火药。
在公元808年，唐朝炼丹家清虚子撰写了《太上圣祖金丹秘诀》，其中的“伏火矾法”就是世界上关于黑火药的最早文字记载。
而早在10世纪初的唐代末年，黑火药开始在战争中使用。火药被引入军事，成为具有具大威力的新型武器，并引起了战略、战术、军事科技的重大变革。
最初期的黑火药武器，因爆炸性能不佳，主要是用来纵火。随着工艺的改进，火药的爆炸性能加强，新型的火器亦不断出现，一直沿续到现代，还有零星的使用。
要知道，在抗日战争中，共军因为武器不足，还曾使用过装填黑火药的土制武器来打仗，可见黑火药历史之悠长，使用时间之漫长。
到了宋代时，在《武经总要》中，已载有霹雳火球、蔟藜火球、毒药火球、烟球、引火球等多种可用手投掷的武器，这些东西，其性能与作用，已与现代的手雷十分类似。
而在明初之际，明军之中又装备了一种铁壳爆炸性火器，军士将之命名为震天雷，震天雷用生铁铸外壳，形如罐子、合碗等不同样式，内装火药，留有安放引线的小孔。点燃后，火药在密闭的铁壳内燃烧，产生高压气体，使铁壳爆碎伤人，其威力比起宋代，又显然有所增强。
本来，王明也想过用这样的铁壳来装制震天雷。只不过，现在的他，因为时间紧急，根本不可能在短时间内制作大量的铁壳，故而采用城中居民皆大量配有的陶罐，来应急制作这种陶罐震天雷，却是最为现实的选择。
而这个时代的黑火药，有一个最为不足的特点，就是配比不对，以至黑火药的巨大威力，并没有被完全发挥出来。
明朝黑火药的配方，还是沿用宋代传下来的技术，导致黑火药的性能与威力，不能完全发挥出来。
另外，在这明末时代，因为对火药的认知还不清楚，又使得黑火药的使用效率，进一步下降。
所以，对于来自现代社会，对化学知识也颇有了解的王明来说，配制正确比例的黑火药，用在这左军即将攻城的紧急关头，便成了最为迫切之事。
王明与副将郝效忠、陈麟二人，在商议完毕后，便立刻赶去九江城中最大的武械仓库之中，查看现在的武器与物料存量。
其实，对于武库中刀枪剑戟之类的武器，王明没有太大的兴趣，他现在最为关心的，就是这武库之中，到底还有多少，里的具体存量，够不够守军使用。
那头发花白的看仓物使，原本正缩在库门旁的一个避风口处，头一低一低地打盹，忽地听到脚步处遥遥而来，顿是猛地睁开了眼睛。
他一眼就看到，远处有一个神色俊朗的年轻人，在九江主将郝效忠，副将陈麟的带领下，正向武库快步行来。
此人打了个激凌，急急站起，快步迎上前去，打揖而拜：“在下看仓物使许忠，见过各位大人。”
第三十九章 厕所的妙用
许忠还欲说恭维之话，却被郝效忠摆手止住。
“时间紧急，你不必多说甚废话了，等下太子问你何事，你从实回答便可。”
许忠一愣，立即点头回道；“小人明白，太子与诸位上官，无论有何要问，小的必定知无不言，言无不尽。”
王明微微一笑，点了点头，算是对他这番恭顺态度的一点肯定。
很快一行人在许忠的带领下，入得军械仓库，才过外堂，入得内房，首先映入眼帘的，便是各种各样的刀、枪、剑、戟等等等十八般兵器，林林总总，倒是看得让人眼花瞭乱，据许忠禀报，其具体数量，约有两千余件。
再越过此房，到后一间大屋之中，便是各种铁甲、棉甲、弓箭、盾牌之类的防具，数量约有五六百件。
而再往里面，则拐进一小间，摆放着少许火铳、火炮、弹药等物，加进来，亦不过百余件而已。
王明面无表情地看这一切，心里却是感觉莫名揪紧。
因为他看到，仓库里的东西，无论是刀枪，还是盔甲，还是火枪，皆是残破生锈，已是城中守军挑拣下来的残次品，实际用处不大，纯粹是放在仓库等着自然淘汰罢了。
不过，对于这些东西，在九江城这般紧急的状态下，还是可以发挥废物利用的价值。
“郝副将，现在城中，大约还要集结多少青壮？”王明轻声问道。
郝效忠主管城中防务，对王明所问，却是不甚明了，他呐呐呆立原地，不知该如何回答。而一旁的参将陈麟，听了太子的话，他稍稍一愣，立即回道；“禀太子，前段时间，在下与袁知府闲谈，得知城中尚有户口近八千户，人口共计二十五万有余，那至少可招壮丁五千人。”
王明点了点头，便立即说道；“那就先招两千人，将仓库中剩余各类武器全部配发下去，让他们作为辅兵，协助守城。此事由陈参将你全权负责，立即去办。”
陈麟一脸郑重，立即拱手回道；“太子所托，在下定当全力办好。”
王明点了点头，复转过身去，对那许忠说道：“许忠，孤且问你，现在武库之中，存有的火药配料，却在何处？其数量尚有多少？”
许忠一怔，便立即作了个延请手势，向王明说道；“火药配料，诸如木炭、硫磺、硝沙、以及清油、麻茹等物，因皆是易燃易爆之物，故不放在此处，另外单独仓房专门看管，太子若要查看，且随在下往这边走便是。”
王明点点头，随着许忠一道前去，许忠边走边介绍道：“太子都督，现在仓库之中，尚有木炭五万多斤，硫磺两千余斤，硝石五百余斤，清油与麻茹等物，各约一千来斤……”
听了许忠的禀报，王明的眉头，顿是迅速皱起。
因为从他的话语中，他发现了一个巨大的问题。
“许忠，为何配制火药时，那硝石用量本该最多，为何你这仓库之中，反而数量却是恁少？”
许忠听得太子的语气中，隐隐有追责与不满之意，遂急急回道：“禀太子，现在仓中硝石数量不多，实是因为前段时间，朝廷因为北面军镇硝石数量不足，才从九江库房中紧急调运了大半过去。本来想着，过了几个月，有商队来送，便可渐有补充，却没想到，那左良玉竟突然发兵前来围攻九江，这重兵围城，那运送硝石的商队，有哪个安敢复来。这才导致……”
许忠后面唠叨的话语，王明却并没有怎么听进去了。
看来，朝廷为了北面的防务，应是大规模调走内地的硝石储备，以供边地所需。只可叹，这些内地全地支援的军镇，这些被君民上下寄予厚望的家伙，面对到来的清军，竟是连交手的勇气都没有，反是一个比一个降得快，实是令人扼腕之至。
想到这里，王明不觉喟然。
现在，硝石数量若仅有这么一点，而配比时又耗量如此之大，自己能够制造的陶罐震天雷，数量岂不是会大为减少么？
按每个震天雷的数量至少装一斤硝石来算，也顶多只能装个五百枚左右的震天雷，这个数量看似很大，但在实际用起来，极可能来防备左军的最初几轮进攻，都怕不够。
而要扩大陶罐震天雷的产量，提升震天雷的使用威力，就务必紧急想办法，搞到更多的硝石可用。
只是，现在九江被重兵围攻，外援已绝，更没有商队敢来，自己却该如何弄到更多的硝石呢？
这个问题，王明心下，其实想到了一个办法。
因为火药所用的硝石，除了从矿物中提取外，其实还有一个不为重视的来源，那就来自于有机硝化反应，所产生硝土，其最为重要也最为有效的成份，硝酸钾。
再具体一点来说，就是诸如猪圈，厕所等处的墙壁或地面上，那种自然形成的白绒绒的硝沙，其实也是硝土的重要来源。
这种硝沙产生的原理，其实十分简单。
有机物腐败以后，在富含硝化细菌的场所里，经硝化作用，就生成硝酸。硝酸进一步与土壤中的砷、钙、镁产生化学作用，就生成硝酸钾及其钙镁硝酸盐等物，这就是硝石形成的原因。
来自后世，对化学也算了解的王明知道，各种天然硝土中，其实含硝酸钾量不一，有高有低，但一般含量仅有百分之几，需要后期人工提纯，方可使用。而在猪圈、厕所的土墙上，因为硝化反应而析出蓬松白色的霉状物中，硝酸钾含量却是相当高，在特定时候，竟能高达75％！
自然，这样的硝土，纯度虽高，却也同样需要采取收集，并提纯了之后才能使用。在这里，详细的硝酸钾提炼技术方法就不说了，总之，经过一连串的采取、熬制，再提纯的作业之后，就可以产生可作为黑火药原料所需要的高纯度白色火硝。
王明甚至在想，如果条件成熟，自己还可在搜刮猪圈厕所等处硝沙的基础上，再将流程加以改良，以工业化模式，置办硝石生产基地，并且进一步提高纯度与产量，从而更廉价更有效地生产黑火药。
王明想到这里，脸上不觉泛起微笑。
第四十章 杀叛将以祭旗
王明接连下令，将其手下的将领与官员，分别指派。
城中主将郝效忠，其任务便是主管九江城池防务，每日巡检城头，严查疏漏，组织手下兵马往城头装运金汁灰瓶等物，做好守城的各项准备。
参将陈麟，则是按王明之要求，在城中青壮中，紧急征调了三千之众，给他们分配武器盔甲，加紧训练，使他们在短短两天里，成为勉强可供使用的初级辅兵。
州同知蔡确，则是带着一众衙役，去九江城中百姓家里，大肆搜刮各类陶罐物品，无论大小，一律征收，同时还要收集居民家中废铁以及碎石砖瓦等物，确保有充足的物件，可以用来装填陶罐震天雷。
现在，最为郁闷的，却是九江知府袁耀然。
因为，王明给他指派了一个任务，让他安排城中大批百姓，去搜刮九江城中那各处厕所、猪圈、牛棚等处的白色硝沙，并且限期在四个时辰内完成。
得到这项任务的袁耀然，不由得眉头大皱，心下更有说不出的郁闷。
好么，自己好歹也是堂堂知府，怎么现在到了要去刮厕所的地步！
要知道，袁耀然乃是崇祯初年考中举人，同年授安仁县令，又奉旨巡按直隶等处，之后升任广西道监察御史。到去年时，才就任江西九江知府。
现在虽然国事日非，北面国境尽陷腥膻，但对与自己这么一介地方文官而言，其实并没什么相干啊。
本来想着，自己年纪已大，虽任了这九江知府，能够清静无为混到退仕，便是最好结局，却没想到，才在九江城中就任不到一年，竟然从天而降了一个所谓的太子，把自己的生活，给搅扰得混乱不堪。
先是左军围城，自己不得不与那些军汉一道，参与城池防务以及后勤筹备，已是令自己不胜其烦。现在倒好，那个当了江西都督的太子，竟又想出了什么陶罐震天雷的守城法子，要自己带领发动全城的百姓去厕所、猪圈、牛棚等处，去搜利那脏兮兮的硝土。
这简直是对自己读书人身份，对自己九江知府的官位，一种赤裸裸的侮辱！
唉，这般行事，真真斯文扫地矣！
只不过，袁耀然这位知府，却是没有与太子对抗的勇气。
因为，他一想起，方才那血腥残酷的斩首场面，便是下意识地一阵哆嗦。
唉，这个太子，还真是下得了狠手！
原在，在安排诸位官员去做此事之前，王明下令，将那关押在城中大狱内的参将邓林奇，以及其手下几名亲信，一同在城中广场，斩首示众。
王明这样的目的，一是为了去除隐患，防止在守城之时发生内乱。二是为了震慑人心，慑服城中还未发现的左军内应。
象参将邓林奇这样为了一已之利，而与外贼勾结，暗作内应的家伙，自是王明用来阵前祭刀的最佳人选。
于是，在大批的官员与百姓围观下，那邓林奇及其五名手下，皆被从狱中带出，一路押往九江城中广场。
须发蓬乱，戴着厚重脚镣的邓林奇等人，穿过沿街百姓的重重围观，被数十名军兵连踢带打地从一路拖到广场之上。六人一路哀声连连，倒是看得那无数围观的百姓，心下悚惕，以致大气都不敢出。
很快，六人押到广场之上，遂被军兵喝令，要他们皆跪在那端坐虎头椅上的太子之前。
见这六人被推到自己面前，王明心下，实是五味杂陈。
唉，没想到，自己穿到这个世界，竟然有一天，也到了要杀人立威的地步。
本来，王明也想过，对这几名叛徒，采取其他的惩戒措施，但现在情况紧急，为稳定军心民意，为树立自己的威信，也只得先借他们的头颅一用了。
箭在弦上，不得不发。
内里苦衷，王明难以言述。
王明点了点头，向旁边的仆人穆虎示意，可以宣读邓林奇等人之罪状了。
穆虎立即上前，展开诏令，大声读道：“……参将邓林奇等，吃里扒外，卖主求荣，勾结外人以献城池，其罪甚大。先前纵有微功，不足抵其罪衍，孤为正军法，定民心，不得不挥泪斩之，以儆效尤！”
穆虎读完，这几项罪名颁布下来，邓林奇等人已是吓得腿都软了。他们痛哭连声，哀求饶命，但那太子却丝毫不为动容，依旧下令，将这五六人全部正法，统统斩首。
随即，便有安排好的六名刽子手上前，各人皆是手持一柄鬼头大刀，坦胸露肚，一副凶神恶煞的模样。
这时，那一众呈圆形围观，皆在小声议论的百姓，见到这些杀气腾腾的刽子手一上来，立即吓得不敢多说，很多人下意识地往后避去，似乎想躲开那冲面而来的逼人煞气。
而见到这些刽子手上来，邓林奇等人皆是吓成了一滩烂泥，趴伏在地上，有如死狗一般，不再动弹了。
与此同时，空旷的广场上，忽地泛起一股人体粪尿的恶臭味，令周围的百姓纷纷掩鼻，而上头端坐的王明，都不觉微微皱了皱眉。
唉，真没想到，邓林奇等人，好歹也曾是一名武将，但在这斩头之际，竟这般没有骨气，被吓得屎尿都出来了，倒真是令人无语。
这样既贪生怕死软弱无能，又权欲薰心卖主求荣之辈，杀了也就杀了，实在没甚可惜。
只不过，主将如此，下属必是更加不堪。由此可见，这些守军之中，不足为用滥竽充数者，必是极多。若是九江守城之战完毕，这城中的兵马，亦要大加整肃与训练，亦是紧要之事啊。
很快，邓林奇等六人，被刽子手排成一排，屈膝跪地，扯开散乱的头发垂向前面。刽子手们复将各人脑袋往下压低至一个弧度，露出脖颈，便高高地举起了手中的鬼头大刀。
铮亮锋利的刀锋，在阳光底下，闪下慑人心魄的青森光芒。
“预备，斩！”
“嚓嚓……”
数声轻响，鬼头大刀砍过之处，六颗脑袋带着笔直喷涌的血柱，立即腾窜而起，在空中划过一道或长或短的弧度，骨碌碌地滚向广场边缘，骇得围观的百姓，纷纷后退，跳躲连连。
无头的身躯，那平滑的脖腔砍断处，鲜血犹是喷个不停，只是躯体却似瘫软的面团一般，软软地伏倒了下去，其状恐怖而骇人。
第四十一章 卖力表现
见到邓林奇等人，就在自己面前，被活生生地砍掉脑袋，王明表面强忍着不动声色，但肠胃之中，却是一阵接一阵痉挛恶心。
很快，浓烈的血腥气息扑面而来，王明浑身一颤，一股剧烈的恶心从胃部泛起，他喉头剧烈地抖动，却强忍着没有吐出来。
唉，来自现代的自己，才到这个世界不足一个月，就要不得不动手杀人以立威信，真真造化弄人！
再看看旁边那些扯着脖子围观的军民百姓，虽然个个神色惊惧畏缩，但他们无一人有恶心反胃的模样，倒是比自己这个穿越客明显要适应得多。
王明心下感慨，看来，从文明世界来到明末的自己，心理承受能力方面，还是有待加强呀。
行刑既毕，复有军兵将尸首从广场拖走，扔入焚炉统一焚毁，而各人被斩的头颅，则被分别吊挂于城门之上，以为警示。
想到那悬挂在城头，犹是鲜血滴答的可怕头颅，心下犹是郁愤不已的九江知府袁耀然，不由得又打了个哆嗦。
唉，太子这般心狠手辣，又是自己的顶头上司，自己若不认真做好他安排的事情，只怕这个家伙也会毫不犹豫拿自己开刀，再来一个杀鸡吓猴呢。
罢了罢了，现在紧急关头，还是莫要自寻晦气的好。
袁耀然感慨完毕，立即发布诏令，征发了城中数万名百姓，去每一个厕所、每一个猪圈，每一处牛棚，乃至百姓自己家里的墙角地基等处，皆仔细而全面的搜刮一遍，然后，复将刮下的硝土，全部送至炼硝处。
而为在王明面前好好地表现一番，身为知府的表耀然，领着一众随从，亲自钻遍了九江城的厕所马厩，猪牛栏屋，以及百姓家中庭院墙角，个个灰头土脸，臭气薰人。
袁耀然心下暗暗叫苦，表面却还得装出一番十分卖力的模样，只盼着在自己的身体力行下，百姓们能加快进度，早点干完这件苦差事。
功夫不负苦心人，有了这位知府的带头作用，城中百姓虽然对采集硝土之事懵懵懂懂，但干活的热情却是十分高涨。
从天上望去，可以看到，无数的百姓在猪圈马厩牛栏居房等出内钻进钻出，各各拿着扫把，簸箕，见有白色芒状物便扫，再扫出来的硝土，统一堆集一处，便又有人推着马车来装，全部运往集硝提炼处。
而在这提炼处，早有许多事先分派好的百姓，将运来的硝土和木灰分别碾碎过筛，混合装入多个大锅之内，开始用热水淋洗。在液体慢慢过滤提炼，浓度从红棕色逐渐变淡，并冷却结晶后，较为纯正，可以用于制造黑火药的硝土便成了。
随后这些炼好的硝土，便又有多名匠人，将其加入硫磺、木炭等物，按王明提供的比例，进行粉碎搅拌，统一放到多座巨大的石磨里磨细后，再送去紧急晾干，至此这黑火药粉末，终于诞生了。
其实王明这般做，很多工匠心下多有腹诽，因为王明在制造黑火药时，并未加入平时惯用的清油与麻茹等物，配方比例亦是大为更改，这让一众工匠心下十分怀疑，王明这般配出的火药，其威力效果究竟如何，只怕是要打一个大大的问号了。
知府袁耀然正率众集硝之时，忽有人来报，说太子王明，亲自前来视察进度。
袁耀然听得此话，举头一望，果然那太子在十余名护卫的带领下，正向自己快步走来，他更隐隐觉得，太子那关注的目光，似乎正投注在自己身上。
这一刻，原本心下抱怨的袁耀然，忽觉干劲十足。
他一把夺过一名百姓的锹铲，在王明面前，卖力地亲自铲刮硝土，以尽可能博得这位顶头上司的好感。
而远远地看到那须发花白的知府袁耀然，在自己面前这般卖力表演，王明脸上，不禁露出一丝微笑。
这个知府袁耀然，虽然这般卖力表现，只怕心下的怨言必是极多，只不过，在自己这位顶头上司面前，他却也知道，要巩固官位，并博取这位太子的赏识，就只有尽心尽力将其安排任务做到最好，方是最佳之策。
王明到来后，袁耀然装出恍如初见的模样，立即扔下锹铲，拱手作揖，却便王明挥手止住。
“袁知府不知多礼，现在硝土刮集之事，却是做得如何了？”王明亦不客套，开门见山的发问。
袁耀然早猜知他会这般询问，立即表功般地朗声回道：“太子殿下，在下官的安排与带领下，城中百姓尽皆努力，个个奋发，一齐搜集硝土，到了现在，虽距太子之令仅过了一个多时辰，这城中硝土之量，已然搜括近半，形势却是喜人。”
王明点点头，表面不作神色，心下亦是喜悦非常。
好哇，看来，自己给他们限定了要四个时辰之内完成，这个袁耀然，倒是把进度提高了一大半呢。
“袁知府办事如此得力，孤心下甚是喜悦，那现在采集的硝土，数量又是如何？”
袁耀然一听，立即趋前一步，又表功似的喊道：“殿下，按在下测算，一间厕所，仔细打扫下来，能收五十斤硝土，而猪圈与牛棚，可得约三十斤硝土，至于各家各户的墙角壁栏等处，亦可收得十余斤呢。现在硝土总共采集量，虽只近半，这全城累计下来，只怕已有一千二百来斤……”
听到这个数字，王明心下十分满意。
若袁耀然所言大致准确，那么王明总共可得两千五百余斤硝土，算上提炼去杂以及相关损耗，至少可得近两千斤可用于制造黑火约的硝土。
那么，再加上仓库中现有的五百斤硝土，他共有两千五百斤硝土可用，至少可以制造出三千三百余斤黑火药。再按近一斤黑火药装一罐的使用量来看，可以制造出将近三千三百余个威力巨大的陶罐震天雷。
有了这般充足可用的震天雷，王明对于在接下来的两三天时间里，守住九江城，打破左良玉一举夺城的狂妄梦想，有了充足的把握。
很快，自己就要给城外那些狂妄的左军，一个意料不到的巨大“惊喜”了。
第四十二章 万事俱备
随着硝土问题的顺利解决，黑火药开始源源不断制造出来，在九江城广场空地中，搅拌均匀配制完毕的黑火药，统一晾干保存。
王明看到，这制好的黑火药，其实并不是黑色，而是在阳光下呈现出一种暗褐色的状态，所以在历史上，黑火药另有一个别名，叫褐色火药。
而在这时，州同知蔡确已从九江的居民百姓中，收集了足足五千多个大大小小的陶罐，以及大堆大堆的铁片铁钉与碎瓦片。
王明给蔡确安排的搜集数量，是最低不得少于三千个，现在他搜集了五千余人，自是心下极其欢喜。
在王明率众前来视察之时，蔡确一脸喜色地颠颠跑到王明面前，大声禀道：“殿下，现在下官已搜集了五千一百八十个陶罐，有大有小，但每罐最少可装两斤之量，足够殿下使用。另外，百姓知道殿下是为了守卫咱们九江城，故皆踊跃捐出家中废铁及碎片乱砖等物，现全部堆放于广场附近，数量最少有七八千斤呢……”
听了蔡确禀报的进度，王明欣喜不已。
好啊，现在黑火药顺利配成，陶罐又已准备好，那接下来，自可开始装罐制成震天雷了。
待黑火药晾干后，同知蔡确又带领大批百姓，按王明的要求，给每个陶罐根据其体型，装入适量的黑火药，以及同样大小的铁片碎瓦等物，再用和好的黄泥封口，插入用草纸裹卷火药制造而成的引线，一个陶罐震天雷，便正式制成了。
其实，这样制成的陶罐震天雷，有一个最大的缺陷。
就是因为黑火晾干后，即便当时搅拌均匀，但随着频繁搬运及长途运输，会导致原本混合均匀的黑火药开始渐渐分离，甚至完全改变当初的混合比例，导致使用效果大大降低，甚至还会失效无用。
不过，因为现在是现制现用，那制好的陶罐震天雷，全部存在在城墙下面临时搭建的木棚中，等着在战斗前运上城头使用便可。故王明倒也暂时不用考虑，因为频繁搬运，导致黑火药比例渐变而减威失效的问题。
当然这个问题的存在，在以后，王明还是一定要想办法解决的。
由于王明的细致安排，到了现在，从搜刮硝土，到最终制成陶罐震天雷，已然成了一条流水线作业一般的模式，井井有条，忙而不乱，生产得十分迅速。
而王明这位九江城的最高主官，将生产陶罐震天雷一事，安排得这般井然有序，看着木棚里的陶罐变魔术般地重重累叠，越排越多，城中军民百姓，更对他有种莫名的畏服。
两天的准备时间，很快就过去了。
凌晨时分。
如美人指甲一般细小鲜红的太阳，从遥远的地平线跃出，让原本单调黑白的旷茫大地，开始呈现层次不同的色彩渐变。
自西向东，无限延伸的大地与江面，由浅黄，至深黄，再变成暗黄，褐黄，最后又奇氿地变成了万物本该有的五颜六色。
只不过，此时每个守城的军兵，均没有心情注意眼前的景色变化，他们的目光，被那几十名环城打马的左军骑兵所吸引。
这些只着了棉甲或皮甲的轻骑，骑着健马，嘴边发出古怪的尖啸声，从西至南，划了一个一个巨大的弧圈，把整个九江城外围陆地，全部哨探了一遍。
见到敌骑这般嚣张行动，城头所有的守军心头皆是五味俱全，他们也都知道，敌军应该是做攻城前的最后巡察了。
这时，王明与郝效忠陈麟等将领，亦匆匆赶到城头。
王明脸色凝重地看着那些左军骑兵，在城下呼啸奔驰左右隳突，最终又洋洋得意地撤回本阵，他的心头，十分地不是滋味。
也许，在这些探骑看来，光凭城头的这点守军，他们已然胜券在握了吧。
“按先前计划，郝副将守西面城墙，陈参将守南面城墙，务必挡住敌军进攻，打掉其嚣张气焰。”王明平静下令。
“得令！”
就在二将匆匆前去督阵准备时，敌寇阵中，立刻响起了刺耳的天鹅号声。
左军的进攻，正式开始了。
最先行动的是，是左军的南面部队，也就是李国英统领的两万兵马。
按左良玉计划，总兵李国英部乃是佯攻，故先行出发，吸引守军主力前往南面城墙，这样便可让左梦庚的四万余名主力部队，趁西面城墙空虚之机，全力攻打此处。
李国英将手下两万兵马，分成两部，一万余名左军，作为先头部队，竟有如水库中放闸泄出的洪水，又迅速分成四十余队，有如四十余股灰黑色的洪流，呐喊着向九江城呐喊冲来。
这些进攻的左军，又推着林林总总的楯车、撞车、攻城梯等攻城器具，旗帜如林，刀枪耀目，喧嚣混杂的呐喊声清晰可闻，给城头的守军，形成了一种强烈的威压感。
特别是押着左军阵伍最前面，呈一字排开状的那些楯车，更是格外吸引眼球。
城头守兵看到，这些楯车，约有一人半高，顶端都竖着一面旗帜，前面是高高厚实的木板，上面铺着厚厚的皮革棉被，可以有效地抵挡枪炮弓箭，下面有滚轮，转动灵活。此时这些楯车，在一众左军的拼力推动下，向前面护城河处缓缓推进。
俗话说，人一过万，无边无际，城头的守军，见到敌军这般声势浩大地攻来，各人心下，无不惊惧。
而西面城墙主将陈麟，虽在冷冷看着敌军行进，心下亦是不停打鼓。
因为，他手中仅有守兵三千，另外还有一千余名临时征召的辅兵，总共可用的兵力，不过四千人，与对面多达两万余人的进攻兵力相比，实在太过悬殊。
敌兵如此庞大，自己这南面城墙，真的能守得住么？
他下意识地扭头望向旁边，发现那些士卒脸上，亦满是惶然之色。
唉，这些家伙，长期无所事事地驻守于九江城中，早就疏于战阵，只怕手中武器都不趁手了。现在这般硬着头皮守城，倒是有如赶鸭子上架一般，却是无可奈何之事呢。
想到这里，陈麟心下嗟叹不已。
这时，忽有手下来报，说太子王明为南面城墙能顺利守住，已亲自过来察看。
陈麟转头望去，见太子果然在一众护卫的保护下，向自己的方向，匆匆行来。
第四十三章 混合守卫
“参见太子！”
见太子过来，陈麟急急上前参拜。
王明将他一把拦住：“不必多礼，陈参将，现在准备情况如何？”
陈麟脸色凝重，他犹豫了一下，低声回道：“太子，现在城头，总共备有四门红夷大炮，一千枚陶罐震天雷，金汁十余锅，灰瓶一千个。只不过，末将手下军兵，仅有三千余名，老弱参差，士气亦是低落不堪，而城外敌军将近两万，敌我实力太过悬殊，在下只怕……”
“不必担忧。”王明轻轻拍了拍他的肩膀，安慰道：“现在对面敌军之势虽大，又是首攻南门，只不过是看上去骇人罢了。以孤看来，他们此番声势浩大地来攻，仅是佯攻罢了。”
“佯攻？太子您是说，敌军只是佯攻？”
“正是佯攻。陈参将，你且看敌军之阵。”
王明伸手一指，可以看到，敌军的大部分楯车皆是停在护城河外，那四十多股兵力，只有十多股兵势，架着长长的攻城梯，在前面少部分楯车的保护下，继续缓缓前攻。
“陈参将，你看敌军前部，共分四十多股，却仅有十余股准备过河前攻，可见他们不过是想试探性攻击，以了解我南面城墙守备之虚实。只要我们能顺利打退他们最初的进步态势，相信对面的敌军必会气沮退走，这南门城墙，当可顺利保住了。”
王明这番话，让心里直打鼓的陈麟，顿是有如吃了定心丸，他轻吁一声，大大松了口气。
接下来，王明又低低地对陈麟叮嘱了一番，才与一众护卫从南门城楼离开，随后，又紧急赶赴敌军将要重点进攻的西面城墙，前去指导守城。
心下稍定的陈麟，深吸一口气，立即下令道：“全体炮手听令，待敌军过了护城河，立即开炮攻击！尽力打放，不要停！”
“得令！”
在敌军扛着攻城梯冲过护城河后，陈麟的右手高高举起。
“预备，放！”
他一声喝喊，手势下劈，那安放在九江南面城墙上，仅有的四门长满了斑斑铜绿的红夷大炮，一同开火，发出震耳欲聋的爆响。
“砰！”
“砰！”
“砰！”
“砰！”
4枚乌黑的十多斤重的红夷炮弹，呼啸而出，从前冲过来密密麻麻的左军阵中，犁出了4道血肉模糊的笔直血路！
一片瘆人的惨叫声里，至少30名左军，被这番的红夷火炮击死击残。
当然，相对于多达1万之众进攻人数的左军来说，这点伤亡，实在是微不足道。
只不过，这种远距离的炮火轰击，还是给左军造成了不小的心理压力，让他们前冲的阵形，开始出现了小小的波动。
一番炮发完毕，立即有炮手上前，用湿布紧急将四门红夷大炮的炮膛拭尽，将里面的残渣清出，然后再重新往炮口灌填火药，复从炮口送入炮弹压实，又给火门重新插入引火绳，便开始准备下一轮打放。
由于炮手久未操练，又心下慌乱，导致此番操作，竟是耗时了半柱香的时间，才勉强完成。
此时，已有最先头的敌军，快要冲到城墙之下了。
“预备，再放！”
见炮手们终于重新准备完毕，陈麟一脸紧绷，又怒喝下令。
“砰！”
“砰！”
“砰！”
又是震破耳膜的炮声响起，不过，却仅有3发爆响，守军的4门红夷大炮中，有一门竟是哑火了。
同样的惨叫声又响起，有20多名左军军兵，血肉迸飞地迅速地走到了生命的终点。
“他奶奶的，你们怎么搞的！怎么关键时节就哑火了，快快给老子弄好。”陈麟冲着离自已有数百步远的那门哑炮，厉声大喊。
“禀参将，可能是火药装量不对或混合不均匀，这才……”那边有人颤声回话。
“闭嘴！老子不听你们解释！速速清理，准备再次打放！”
“得令！”
那边的炮手，遥遥听得主将怒喝，心下愈是慌乱，一名炮手颤颤地拿着炮扦，往炮筒地插捣，想尽快把那枚哑弹取出，再给火炮准备装药，不料，就在扦子刚刚插入之际，意外发生了。
“砰！”
一声巨响，一道刺目的火光闪过，这门红夷火炮，竟是当场炸膛。
旁边的六名操作炮手，被纷飞的钢铁碎片与巨大的气浪双重冲击，还来不及发出一声惨叫，顿时立皆毙命。有两名炮手残破不缺的尸体，象纸片一般腾空飞起，径直一前一后，掉下城墙而去。
另有离得近的四五名守军军兵，被澎湃的气浪与流飞的碎片击中，皆是重伤倒地，眼看着就是不行了。
见此惨状，陈麟目瞪口呆。
他知道，极可能是因为炮手为赶时间取出哑弹，用力太过粗暴，那铁扦子与炮筒粗糙的内壁，摩擦产生了火花，这才一下子点燃了里的火药，最终导致整门火炮瞬间炸膛。
真是他娘的晦气！
而在城墙火炮因炸膛而暂歇之际，那面容狰狞的一众左军，齐声吼叫着，高举着长长攻城梯，大步地冲到城墙之下，开始准备登城了。
“狗入的，这狗腿子倒是跑得快！兄弟们，别愣着，快快金汁灰瓶侍候！”陈麟见敌军趁炸膛之际，已然快步冲到城墙之下，心忧如焚，遂又急急下令。
“得令！”
南面城墙上，那十多个被旺火煮得咕噜冒泡热气腾腾装满粪便的大锅里，这些臭气薰天的沸腾粪便汤水，便是所谓的金汁。现在，这一锅锅煮得极到火侯的金汁，在辅兵们的配合下，拼力倾转锅口，迅速从城墙上倾倒而下。
“哗！”
“哗！”
“哗！”。。。。。。
滚烫腥臭的大便金汁，给城墙下刚刚冲来全无防备的左军，洗了个痛快的粪水澡。
城墙之下，顿是一片惨叫连连。
参将陈麟，清楚地看到，那浓黄恶臭的粪便金汁，从大锅中飘泼而下，纷扬洒落在正嗷嗷叫着欲把攻城梯靠过来的左军身上。
那些左军军兵，但凡被这大便金汁烫到，便是皮开肉裂，惨叫连连。安谦清楚地看到，一团滚烫的粪水，浇在一个左军头顶上，被烫得大声惨叫的他，下意识地用手去抓头部，却一把连带头皮都扯了下来，露出白森森的头骨。
城头的守兵看到这恐怖而恶心的一幕，顿时感觉自已的胃肠都开始剧烈地痉挛，尤其是那些新招的辅兵，很多人反胃上涌，开始大口呕吐。
这时，参将陈麟却是一脸笑容。
他啐了一口，又大声道：“他娘的！倒的好！都别停啊，快，赶紧的，快扔灰瓶，狠狠地砸这些兔崽子！”
第四十四章 震天雷之威
陈麟一声令下，南面堡墙上，立即有六七十个装满生石灰，约有一人多高的薄瓷瓶，象扔一根根巨大的冬瓜一般，从城墙上猛地扔下。
随着城墙下传来的劈啪爆裂声，一个个生石灰瓷瓶炸开，飞扬的石灰粉末，瞬间让大片猝不及防的左军变成了瞎子。
这便是这件从古传至令的守城武器，最为狠毒之处。
生石灰对眼结膜的致瞎效果，是完全不可逆的，这次伤害，将给那些攻城的左军，造成永久性的终身残疾。
与此同时，大盆的脏水，又从城墙上倾倒而下。
生石灰遇水，立刻又发生了剧烈的化学反应，造成瞬间高温的效果。
那些幸运地躲过了滚烫粪水袭击的左军，被噼啪爆响的生石灰，烧得皮开肉绽，臭不可闻。
这次金汁灰瓶攻击，至少造成了近二百名左军兵卒伤亡。
见到城下敌军惨状，参将陈麟的脸上，却有说不出的快意。
他知道，这些被粪水与石灰烫伤的鞑子伤兵，由于粪便中含有多种致病细菌，他们的伤口一定会迅速感染溃烂，最终导致全身器官衰竭而死亡。
从这个意义上来说，这些受伤未死的敌军，基本上也是全部报销，再无救治的意义了。
守军此番金汁加灰瓶的连续进攻，在大量杀死杀伤攻城的左军时，亦让整个左军进攻阵型，开始出现了不小的混乱。
而在远处，见到自家军兵出现混乱，后面押阵的主将李国英，自是怒不可遏。
“他娘的，休得混乱！快快将楯车全部推过护城河，就地放箭，压制守军！”
“得令！”
李国英此声令下，护城河外的数十部楯车，立即开始被一众左军，用力推动，从护城河上的踏板上，吱呀推过，复与原先停留在此处的十余部楯车，并成一条直线摆放。
早就蔽了一肚子气的左军弓手，在楯车刚刚停稳之际，就再也按捺不住，立刻纷纷开始仰攻抛射。
“嗖！”
“嗖！”
“嗖！”.。。。。。。
一根根狠戾的轻箭，带着轻微的尖啸，向城头的守军激射而去。
“后退！上盾牌！给老子挡住！”陈麟厉声大喝。
立即有手持大盾的军卒上前，围着堞垛排成一排。大部分射过来的箭矢，终被盾兵的大盾摭挡。
不过，也有不少箭矢，越过盾牌，将不少的守军射中，陈麟亲眼看到，左右各有十多名辅兵或死或伤，更有兵卒受伤站立不稳，从城头惨叫着掉落，摔成血肉模糊的肉饼。
左军的连续抛射，给城墙上的守军防守带来了相当大的困难。
由于被弓箭压制，以及许多辅兵死伤，严重滞缓了守军下一波砸灰瓶与倒金汁的攻势，更有一些胆小的辅兵与守军，甚至扔弃了手中的武器与物件，哀嚎着转头逃去。
“他娘的！不许跑，都给老子回来！”
望着这些守军与辅兵仓皇遁去的背影，守将陈麟怒气冲冲，厉声痛喝。
而趁着城头守军出现短暂混乱的机会，原本受困的左军攻城部队，立即抓紧时机上攻，很快二十余把攻城梯，终于搭上了南面城墙。
“咔嗒！”
十五米长的攻城梯，头部终于靠在南面城墙上，上面特制的铁制搭钩，立刻钩牢了城墙雉堞，再难掰脱。
“冲上去！攻上城墙，攻杀守兵！”
敌军主将李国英，见到已方终于开始占据优势，一脸喜色的他，立即大声下令。
有自家大将鼓劲，攻城的左军顿时士气大振，他们发出野兽一般的嚎叫，立刻开始沿梯攀爬。
残酷的攻城战，正式开始了。
而见到已方军兵开始攀爬上攻，为防止误伤自家兵员，躲在楯车后面的左军弓手，纷纷停击抛射。
陈麟见到敌军停止射击，又有大批敌兵顺着攻城梯蚁附上攻，他知道，太子交待的，可以使用陶罐震天雷的时候，终于到来了。
“兄弟们！立即投放陶罐震天雷，万万不要让他们爬上来！”陈麟嘶声大喝。
“得令！”一众守兵齐齐大吼。
近千名辅兵与守卒，以两人一组的方式，一人身上披着一根燃着的火绳，一人手里则端着那由1斤填料与1斤黑火药组成的震天雷，在迅速点燃后，就用力向城下那些如蚂蚁一般爬来的左军砸去。
“预备，投！”
“砰砰砰砰！。。。。。.”
巨大的爆炸声此起彼伏，大团明黄色火焰，伴随着浓烈的白雾一同闪现，强烈的气浪与冲击波，将震天雷附近的大批左军军兵，有如纸片般呈环状四处掀飞。
而震天雷爆破产生的无数尖锐破片，则在令人恐怖的尖啸声中，迅速钻入人体，四下乱窜，有如热刀切黄油一般，迅疾切开人类的肌肉、骨胳与脏器。让挨炸的左军兵卒，在还未反应过来的瞬间，便迅速走向死亡。
一瞬间，总共有300多枚震天雷被扔下城去，同时爆炸的刺目黄红色火光几能亮瞎人眼，震耳欲聋的连绵爆炸声中，让城下的左军几乎同时耳聋，耳目口鼻皆被震得血流不止。
集体爆炸的陶罐震天雷，产生了剧烈的冲击波，让整个南面城墙都在微微颤抖。有几名守兵一时站立不稳，脚下一滑，惨叫着从城墙下摔下，立成肉饼。
在严重耳鸣的情况下，守将陈麟清楚看到，在漫天涌起的呛鼻白雾中，二十余把攻城梯，大多已是四分五裂，从半空中砸成片断。
浓雾稍散，全体守城军兵放眼下望，更是看到了一片恐怖的景象。
一千余名城下的左军，几乎在同时被炸了个粉身碎骨。放眼下望，满目尽是大堆被烧得乌黑焦八的尸体，只有少许伤兵在地下哀嚎抽搐，只不过，同样被震得耳鸣耳聋的城头守军，根本听不到他们悲惨的叫喊，倒是有如在看哑剧表演。
这陶罐震天雷的威力，出乎了所有人的预料，无论是敌军还是守兵。
守将陈麟，大张着嘴巴，一脸不可置信的神情。
他甚至怀疑，如果连续投放的话，这震天雷的可怕威力，可能会把这南面城墙炸塌也说不定。
他奶奶的，太子捣鼓出的这玩意，其威力与效果，实在是太惊人了！
这玩意，可是与先前自己所见过的，那种大明南京军器局制成的震天雷，要厉害太多太多了!
第四十五章 南门报捷
见到城下的左军，有如退潮的洪水一般，纷纷折返溃去，守将陈麟的眼中，却是一道狠色一闪而过。
想跑，没那么容易！
“全体听令！继续投扔震天雷，要尽量投往敌军楯车之处！”
“得令！”
一众守军与辅兵，使出吃奶的劲儿，将手中滋滋燃烧的陶罐震天雷，以双手抛投的方式，向那沿着护城河排开的左军楯车，奋力扔去。
一瞬间，又是三百多个震天雷，在空中划过一道或长或短的弧线，向楯车方向呼啸飞去。
“砰砰砰砰！……”
火光四射，炸声如雷，大团的浓雾之中，依稀可见人体的碎肉血雨与楯车的碎片裂块一齐腾空飞起，紧接着，便是惨叫连连，闻之心悸。
待浓雾散去，陈麟与一众守军惊喜地看到，虽然因为距离较远，大部分凭人力投掷的震天雷，还无法完全投掷到楯车之处，却也给那些木制楯车造成了巨大的破坏，至少有一大半的楯车被炸得缺胳膊少腿，并与那些攻城梯一样，烧得滋滋作响，再也无法使用了。
而那些溃逃的左军，在这一波追击轰炸之下，又至少有上千人死伤，另外还有不少敌兵，因为慌不择路，径自跳入护城河中，终被活活淹死。
此时，城下的左军基本已全部逃尽，只剩下一地堆积成团乌黑焦八的尸体，另外，还有数百名未死的敌兵在凄声哀嚎，他们的撕心裂肺的惨叫声，令一众渐渐恢复了听力的守军，闻之无不恻然。
而在护城河对面，一直在关注着局势的敌军主将，总兵李国英，见到这可怕的一幕，不由得目瞪口呆，脸色惨白。
他娘的，真没想的，城中的守军，竟然还有这么一手。
原本想着，躲过了那金汁灰瓶的攻击，又用弓手压制住了城中守军，接下来，便可放心大胆派兵登梯攻城了。
自己甚至还在想着，虽然左良玉让自己这两万兵马，仅仅是作为佯攻牵制，但如自己能一鼓作气，率先攻上城去，那岂不是可变佯攻为主攻，这夺城的首功，又岂不是手到擒来。
结果万万没想到，敌军竟然还秘密制造了这么多威力巨大的震天雷，这两番齐投轰炸，倒是给自己的人员与装备，造成了如此之大的损失与破坏，真是大大出乎了自己的预料。
现在，攻城设备基本皆被炸毁，人员亦死伤了两千五百余众，士气更是低落之极，就是想要再重新攻城，都是万万不可能了。
就在这时，李国英忽地听到，从南面城墙上，传来了守军密集的欢呼声，气势如虹，声震云天。
敌军欢呼之声，却更令他心如刀割。
自己出师不利，打了个恁大败仗，接下来，那向来刻薄寡恩的左良玉，却该会如何惩治自己呢？
真不敢想象……
李国英忽觉一阵晕眩，他浑身一颤，险些从马上倒栽而下，幸得左右扶住。
“总兵大人，我军现在，却该如何……”扶住他的护卫，一脸惊惶，声音发颤。
李国英神情呆滞，仿佛没有听清他说话一般，半天没有回答。
那护卫见他不作声，遂又急声追问了一句。李国英才一声长叹，缓缓回道：“传本将之令！现在攻城器具皆毁，军心士气低落，已不可再战令全军暂退本营，以作休整。”
听得此令，护卫脸色灰败，他喃喃地张了张嘴，脸上颇有不甘之色。
是啊，如何甘心！
两万精锐携大批攻城器械一齐攻城，原本以为可以一鼓作气拿下这南面城墙，结果没想到，最终却被守军两番齐轰给炸了个一败涂地，不可收拾，这口腌臜鸟气，如何不让人憋屈得慌！
只不过，现在器械已毁，军心低落，已退回去休整，又还能有其他办法么？
很快，左军阵中，鸣金大作。
清亮刺耳的鸣金声，清清楚楚地传入那些逃过护城河来的攻城士卒耳中，他们先是一愣，随即便如遇大赦一般，拔腿便向本阵狂逃而去。
当兵吃粮，保命为先。
而见到这数千名狂逃而回，人人皆是一脸劫后余生表情的士卒，主将李国英连连摇头，又是一声长长地叹息。
他娘的，这打的什么窝囊仗啊！
收拢溃卒后，李国英统领这批兵马，一路向南撤回，径回城外营地休整。
当然，撤退之时，他也派出了数名手下，飞奔西去向左良玉禀报，这南面城墙的战况与经过。
而见到城外的敌军，这般灰溜溜地遁走，南面城墙上又是一阵激昂入云的欢呼。
这时的守将陈麟，则用平生最快的速度，拔腿向西门逃去，向太子禀报南门大捷。
一见到太子，一脸喜色却跑得上气不接下气的陈麟，扑通一声，跪倒于地，气喘吁吁地说道：“太子殿下，我军，我军胜了！大胜，大胜啊！……”
闻得此语，太子王明身旁一众将士，脸上无不满是喜悦。
王明快步过去，满脸微笑地将他虚扶掺起：“陈参将，不必着急，且起身说话。”
陈麟站起身来，喘气方定，便将方才的战斗经过，向王明等人大概地讲述了一番。
众人听得这番获胜的战报，更是欣喜非常。
这南门获胜的消息，顿时有如长了腿一般，迅速地传遍了整个西面城墙，整个西城墙上的五千多名守军，顿是亦个个欢欣，人人鼓舞，欢声阵阵，响入云霄。
这时，原本在城外厉兵秣马，作好了一切攻城准备，只待南面得手消息，便立即攻城的左军，忽见到城头的守军这般齐声喝喊欢呼，不由得皆是惊慌呆怔，面面相觑。
这是怎么回事？
难道说，是南面的兵马，被守军给打败了么？
很多左军士卒，下意识地向本阵回望而去。
不知道他们有没有看到，此时那作为主帅的左良玉，在听完了南面的军使汇报军情后，现在的脸色，却是极其的难看与扭曲。
这时，忽有一阵急急的马蹄声，从前面传来。
左良玉抬起头，正好看到儿子左梦庚，正一脸焦躁地向自己策马返奔而来，在到了离自己约十步外，他刚翻身下马，便立即急声发问。
“父侯！我军是不是在南面败了？！”