第十六章 竟让这厮跑了
数名军兵怒气冲冲奔到寺门，使出吃奶的劲儿连踢带打，那寺门如何吃得消这般重击，只听轰的一声，被迅速砸成碎片。
透过扬起的尘埃，卢九德等人惊讶看到，里面看过去，从前门至大殿，都是空荡荡的一片，竟无半个人影。
这一刻，破门而入的军兵，顿是面面相觑。
怎么回事？
守门的军兵，以及里面的僧众，都他娘的跑哪去了？
这时，那提营太监卢九德只觉得，有一股难以形容的寒气，从尾椎直泛上头领。
一股不祥的预感，亦是迅速泛上心头。
难道，那太子，竟是连夜逃走了不成？
“真他娘的活见鬼了，都给咱家四下仔细去搜！看看那些守军与僧众，到底是藏在哪了！特别是那个真假不明的太子，咱家活要见人，死要见尸！”卢九德一脸阴狠，厉声怒吼。
“得令！”
一众如狼似虎的军兵，立即分成数队，在整个兴善寺内大加搜查，闹得鸡飞狗跳，烟尘滚滚。不过，他们倒是迅速找到了，那些被关的柴房的守军，以及关在另一间偏房内的僧众们。
这些被关了近六个时辰的家伙，在被发现之时，个个蔫头耷脸，房间之中，更有一股刺鼻的屎尿味。
卢九德心下大惊，他忍着这令人恶心的气息，立即向那一众被关的守军，询问那太子的下落。
他得到的回答，自是与他预料中的结果，几乎一样。
太子果然是被人劫走了！
这一刻，卢九德的内心，似坠入冰湖一般，顿是凉了半截。
操，这仅仅过了一个晚上，事情如何变得恁的……
“禀公公，这太子，似是被巡按御史黄澍夺走，他说什么是奉了皇命，特来此处提调太子。我等见他没有谕令，便不肯放行。谁知此人仗着兵多，竟直接将我们全部缴械，复关押在此处。现在那太子，早已不知去向了……”
说到这里，那名一身屎尿味的军兵头目，已是一脸沮丧，满心恐惧的他，在卢九德面前，连头都不敢抬起来。
卢九德牙齿咬得格格响，心下的恼恨却是何以言表。
他娘的！
大意失荆州啊！
真是怎么也没想到，黄澍这厮竟是恁的大胆，竟敢私自劫走太子！
更令他恼火的是，黄澍这贼厮，行动如此迅速，竟是连夜紧急行动，生生打了自己一个措手不及。
这个可恶的家伙，利用午夜时守军最为松懈，与朝廷联系最为不便之时，进行突袭抢人，倒是狡诈得很！
卢九德如吃了苍蝇一般，心绪败坏到了极点。
这个兴善寺，他是一刻也不想多呆，遂立即带着那一众骑兵，急急回返，去向弘光皇帝复命。
而听到卢九德迅速回返，刚从崇政殿里退朝下来弘光皇帝，还在前往东暖阁的路上。
“咦？卢九德这家伙，回来得倒是快呢。”
弘光皇帝朱由崧毫无犹豫，立即单独召见他。
“禀皇上，那，那太子，他，他跑了……”
听到了卢九德禀报这个可怕的消息，朱由崧顿是目瞪口呆。
不是吧，就只差了区区一个晚上，这个太子，就跑了？
更离奇的是，这太子，竟是被那巡按御史黄澍，给悄悄劫走的。
这黄澍与这太子，向来井水不犯河水，从无联系呀，他们到底是怎么勾结到一起的？
这，这简有点不可思议。
“那，那可咋办？现在派兵，还能把他们给追回来么？”弘光皇帝瞪着眼睛，立即回问了一句。
“禀皇上，从昨天太子被劫走，到现在奴婢回禀，已六个多时辰过，纵想派兵再追，又如何还来得及呢。”卢九德拉长着脸，沮丧回答。
朱由崧心里喀噔一下，那肥厚的嘴唇半张着，一时间，竟是愣在原地。
唉，一招不慎，太子竟然就趁机跑了，真真悔之何及！
现在，太子跑了，自己却该如何是好？
弘光皇帝脸上，猛闪过一丝愤慨的神色，厚厚的嘴唇，绷成一个愤怒的弧度。
他冲卢九德厉声喝道：“哼！跑得了和尚跑不了庙！那黄澍狗胆包天，竟敢裹胁了太子潜逃，朕，朕断不可轻饶了他！去，传朕旨令，着宁南侯左良玉速速将拿下黄澍这厮，将罪臣黄澍与那太子一道送回朝廷，不得有误！”
弘光皇帝一说完，那卢九德却是脸色大变，扑通一声，跪倒在地。
“皇上，万万不可啊！”卢九德声音颤抖，脸上竟有豆大的汗珠，滚滚而落。
“嗯？有何不可！”
“皇上，宁南侯左良玉，乃是我大明境界，兵马最多，拥地最广的藩镇，而那黄澍自被朝廷派往湖广后，又早已被其收编，成为其亲信下属。此人在朝廷中，乃是左良玉的耳目手足。皇上此举，只怕会……”后面的话，卢九德嘴唇翕张，却不敢往下说了。
弘光虽然纵欲过度，时常头脑发昏，但他本人，却并不是一个什么都不懂的笨蛋。
他当然知道，卢九德这番吞吞吐吐摭摭掩掩的话语背后，真正想告诉他的，却是什么。
这番话，直白点说来，那就是，现在这兵多将广又坐拥湖广的左良玉，名为朝廷部下，实际上倒比晚唐时的藩镇，还要跋扈自大，还要桀骜不驯，弘光皇帝跟此人的关系，仅不过是名义上的君臣罢了，想对他颐指气使地发号施令，却是万万不能！
还有更隐晦的一点就是，那黄澍之所以如此大胆，竟敢劫持太子西去，只怕归根结底，都是左良玉这厮的主意！
毕竟这家伙，向来对朝廷心怀不满，故见得有机可乘，遂迅速劫持太子，助其逃往湖广。从而让这位太子，掌控在他手下，成为随意摆弄傀儡，成为他捞取更大更多的政治利益的工具！
想到这里，朱由菘一张肥胖的油脸，顿是涨得通红，额头上更有青筋隐现。
该死的左良玉，朕，朕真恨不得立刻就宰了你这厮！
只不过，这句话，面对对面伏跪于地的卢九德，弘光皇帝朱由崧，却没有勇气能说出口。
现在，到底该怎么办呢？
第十七章 半途截杀
“那，那就这么算了么？”弘光皇帝朱由崧目光黯然，喃喃道；“这假太子在左良玉手里，只怕不知道会弄出甚么妖娥子来……”
这一刻，卢九德亦是无言。
他木讷呆立，不知道要如何接话，方是合适。
这一刻，君臣二人都意识到，随着太子被左良玉劫去湖广，这件事的复杂程度，已然超过了他们的想象。
弘光皇帝绷着脸，半晌不语，最终才瓮声瓮气地说了一句：“算了，卢九德你别杵在这了，去，去把首辅马士英叫来，就说朕有话，要在武英殿紧急问他。”
卢九德稍稍一怔，便立刻回道：“喏，奴婢这就去请马大人。”
得了卢九德的传诏，方回家中的首辅马士英，立即匆匆赶到武英殿。
到了武英殿的门口，马士英举头望见，那蓝底金匾的武英殿三字，心下却是莫名感慨。
崇祯十七年四月二十六日，当时担任凤阳总督的马士英，与张慎言、高弘图、姜曰广、李沾、郭维经、诚意伯刘孔昭、司礼太监韩赞周等在朝中议立福王，遂定以福王继统，告庙并修武英殿。
随后，凤阳总督马士英与江北四镇黄得功、高杰、刘良佐、刘泽清等人前往淮安迎接朱由崧，成为朱由崧最为信重的从龙功臣。
四月二十七日甲申，南京礼部率百司迎福王于仪征。
五月初三庚寅，朱由崧自大明门入大内，至武英殿行监国礼，五月十五日，朱由崧即皇帝位于南京紫禁城武英殿，以次年为弘光元年。
这座武英殿，既是福王登位的殿所，亦是马士英自己政治发迹的开始。
登上帝位的弘光皇帝朱由崧，对马士英极为看重，同时，为回报其拥戴之功，命其为东阁大学士兼兵部尚书，都察院右副都御史，成为南明明弘光政权首辅，人称“马阁老“。
马士英从迷思中回过神来，心里却立即想到一个问题。
这位弘光皇帝，若在散朝后接见群臣，一般都在东暖阁或乾清宫，怎么今天，竟是在这规模宏大的武英殿内接见自己，这倒是有些不合常理啊。
难道，发生什么大事了吗？
不过，他也来不及细想，也无暇多问，随即便随卢九德急急而入。
很快，马士英入得殿来，一抬头就见到了，那丹阶之上一脸忧容的弘光皇帝朱由崧。
“微臣拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”马士英口中喊话致礼，随即伏跪于地。
不料，他这边喊完，本该弘光皇帝要命其起身，却没想到，那龙椅上的弘光皇帝竟没有丝毫反应，只是呆呆地遥视前方的殿门，仿佛根本就没听见马士英的话语一般。
这一刻，马士英莫名尴尬，他那求援的目光，下意识地转向一旁的卢九德。
卢九德会意，悄然过去，来到弘光皇帝旁边，轻声唤道：“陛下，马阁老还在阶下跪着呢。”
直到这时，弘光皇帝才似从迷怔中回过神来。
他皱着眉头，一声轻叹，无力地挥了挥手：“哦，朕在思虑事情，竟忘了马首辅了。你且平身说话吧。”
“唔，谢陛下。”
马士英站起身来，那心神散乱的弘光皇帝朱由崧，复令一旁的卢九德，向其简述了一番，太子被黄澍劫走的经过。
听完这个消息，马士英的脸上，亦是一片惊惶之色。
这位久历宦场的马士英，几乎在下意识中就想到，那黄澍之所以敢劫走太子，必定是受那左良玉指使。
而左良玉这般胆大妄为的举动，无疑是因为此人一直对朝廷不满，故决定裹胁太子，为自己谋取更大的政治利益。
这个真假莫辨的太子落入原本就野心勃勃的左良玉手中，接下来，这个目无朝廷，向来尾大不掉的家伙，会做出何等事来，简直想想就让人内心发发颤。
怎么一夜之间，这局势竟会迅速恶化至此？
马士英内心慌乱，他抬起头来，却正碰上弘光皇帝期盼的眼神。
他当然看得出，皇帝的眼光中，饱含的是何用意。
二人目光相遇的一刻，马士英方从迷思中回过神来，脑海中亦是迅速地理清了思路。
这时，龙椅上的皇帝，却已率先发话了。
“朕，决意发兵西进，威逼宁南侯左良玉，令他立即交出这假冒太子，交予朝廷法办，以儆效尤！”弘光皇帝一脸阴狠之色，冲着马士英厉声喊道：“马瑶草，依你之见，此事可行否？”
面对弘光皇帝满是期盼的目光，马士英一声微叹，却轻轻地摇了摇头。
“陛下，恕臣直言。现在陛下登基不久，根基未固，万万不可怒而兴兵，去与宁南侯发生正面冲突啊！”马士英轻叹一声：“要知道那左良玉，乃国朝悍将，雄踞湖广，其手下兵马，据称多达百万，朝廷若是结怨此人，只怕会引出莫测之后果。”
“哦？那依马瑶草之所见，难道，竟是要朕就这么算了？这假冒的太子，就这般白白地放他跑了不成？而左良玉若得了这个傀儡，只怕会越发轻视朝廷，越发不把朕这个大明天子，给放在眼里哩！”弘光皇帝朱由崧脸上，有说不出的憋屈。
马士英闻声一愣，却又立刻摇头如拔浪鼓。
“嗯？左也摇头，右也摇头，马瑶草你这般神情，到底是什么意思？”弘光脸上满是焦躁与不耐烦。
“陛下，老臣以为，这假冒太子，若真的落入左良玉之手，只怕确是会祸患无穷，此事断不可行。但是，这件事情，却也没要到立即要与宁南侯兵戎相见君臣反目的地步。”
“哦？你且详细说来。”
“陛下，在下以为，现在太子不过离开了南京数个时辰，正在溯江西行，故我等还有挽救之机。这个时候，当可派出沿岸的军镇水师，令他们加以拦截，阻挡其返回湖广，则那假冒太子必难逃脱，左良玉之野心计划，亦将落空矣。而若那假冒太子不识时务，决意顽抗，当可立即截杀，免生后患！”马士英目光之中，一点寒芒一闪而过。
第十八章 暂且容忍这贼厮
“哦？这倒是个办法。如果能在中途拦下那假冒太子，将其押解回京，或将其就地截杀，皆可免去朕心头大患矣。”听马士英这番说辞，弘光脸上表情大为松弛。
他眨了眨眼，脸上却又泛起恨意：“不过，左良玉这厮，如此猖狂大胆，竟敢在朕的眼皮底下，就行这般反悖之举，此人若不除掉，朕心实难消此恨！”
马士英闻言一愣，却随即一声叹息：“皇上，宁南侯之事，痼疾已久又关系重大，万万不可轻易动怒。老臣以为，若能半途擒回假冒太子，此事不如就此揭过，方是最为合适。”
“哼，若是这般算了，朕只怕左良玉会更加猖狂，更加不受朝廷节制，那朕这个皇帝，还有何脸面再当下去！”弘光皇帝涨红了脸，他脸上的神情，复杂得难以形容。
他忽抬起头，恨恨道：“不若，朕派出杀手，潜往湖广，将那左良玉这厮，给悄悄地做了！”
弘光这番狠话，吓了马士英一大跳。
他急急回道：“陛下，万万不可啊！这忍得一时之气，方可万世平安。左良玉经营湖广已久，防备必定十分严密，又有至少上千人的贴身护卫相随，陛下纵想派人除之，又谈何容易！况且此事重大，万一谋刺左良玉不成，反被宁南侯得知朝廷手段，那朝廷与其之关系，必将恶化至不可收拾之地步。只怕左良玉将立即以此为借口，举兵反逆，与朝廷彻底反目，到了那时，陛下再来后悔，怕是再无任何办法了！”
“朕就是咽不下这口气！若是左良玉这般反悖，在朕的眼皮子底下截走假太子，朕若半点不加干涉，岂非更会被这厮彻底小觑，又岂非更让朝廷上下，对朕愈发暗中轻视乎？那朕这江山，还真做得稳么？”朱由崧脸色灰败，有说不出的颓唐。
“陛下多虑了，微臣说过，现在宁南侯势大，朝廷根基未固，又外有强敌虎视眈眈，万万不可与其翻脸为敌！”马士英耐心劝道：“昔日勾践为了复国，连粪之事都肯做；韩信了将来前程，连胯下之辱都可忍，陛下暂且忍耐这一时，又算得了什么呢？况且，就算陛下要与其决裂，也断不是现在，而是要等到外敌宁靖，国中局势安稳之时，再来褫夺左良玉这厮的军职爵位，方为妥当。留得青山在，不怕没柴烧，陛下凡事需图长远，方可稳操胜券，又何必定要急于这一时呢？”
见弘光皇帝沉默不语，马士英又急急说道：“皇上，现在最为危险的，反而是北面的局势啊。那李自成部流寇，自逃离京城以来，正被满清一路追杀，连贼巢陕甘之地，亦是难保。以微臣看来，满清若定陕甘，必然复图于中原与湖广。局势这般迫切紧急，正是要上下一心齐心用命之时，皇上需放下执念与愤恨，反与那左良玉结好，令其可安心抵御清虏，方为妥当。又何必一定纠结要于，左良玉这区区犯上之举呢？”
弘光皇帝听到这里，不由得喟然而叹。
是啊，马士英说得没错，在左良玉还未反叛朝廷的情况下，那北面的清虏，才是自己真正的心头大患呢。如果在大敌当前之际，反而先逼反这拥兵自重的左良玉，那自己这个小朝廷，在清虏与左军的联合夹攻下，才会真真万劫不复吧。
朱由崧沉默了一下，却又极不心甘地囔道：“唉，话是这么说，但朕这般退让，就算擒回了太子，却不追究左良玉这厮的话。那左良玉这家伙，怕会视朕为软弱可欺吧。他若反而以拥戴解救那假太子为名，大举兵马，一路沿江杀向南京而来，那朕复当如何呢？”
“这……”
弘光皇帝这一反问，令马士英一时为之结舌。
是啊，左良玉这家伙，心下到底打的什么主意，又怎么可以提前料定呢？
眼底的局面，也只能见招拆招，顺时而变罢了。
皇帝这般逼问，由不得马士英不答，他低声回道：“陛下，若真到这一步，那朝廷自是无路可退，只得要把左良玉视为反贼，从而调派重兵，去与他决一死战了。”
话说到这里，君臣二人，顿时皆是无言。
弘光皇帝有如一只泄了气的皮球一般，瘫坐在龙椅上。
是啊，真到了那般地步，朝廷除了被动应对，兵来将挡，水来土掩之外，还能有何办法呢？
于是，谈话至此，已是索然无味。
最终弘光皇帝复与马士英草草聊了数句，便令他紧急草诏，传谕沿江军镇，令他们紧急截持黄澍的船队，务必将那假太子一举夺加。
而后，弘光皇帝朱由崧折返后宫，又狠狠地折磨了数个刚入宫的小女子一番，算是发泄了一通。
弘光皇帝的诏令，在由飞鸽传书，紧急送抵沿江军镇之时，那黄澍的船队，却已是一路西去，几无滞碍。
一路上，江平野阔，烟波浩淼，放眼过去，沃野平畴，牧野苍茫，有两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山之感。
在王明一行人到达安庆之时，朝廷要沿江军镇拦截他的旨令，终于传到了时驻兵安庆至滁州一带，江北四镇之一的靖南伯黄得功手中。
黄得功，号虎山，明末开原卫人，军中号黄闯子，此人行伍出身，崇祯时积功至副总兵，为京营名将。后此人率军大败流寇，擒贼首马武，杀王兴国，破张献忠，战功赫赫，故于崇祯末年，被封靖南伯。后来，又因拥立福王朱由崧有功，晋为侯爵，与刘良佐、刘泽清、高杰并称为江北四镇。
本来，黄得功部兵马，驻防于长江北面的仪真一带，却因与同为江北四镇的兴平伯高杰部闹了矛盾，就连黄得功自己，都险些死于高杰的伏击之中。
那江北总督史可法，为免二人闹出更大的冲突来，便令高杰部北上徐州一带，黄得功部西去安庆至滁州一带，以分隔二人，免却仇杀。
说来也巧，太子王明从南京出逃之时，靖南侯黄得功正在安庆一带，训练自家刚刚成立的水师。
得到朝廷旨令，黄得功匆匆阅毕，却是眉头大皱。
第十九章 且去会会太子
嚓嚓两声，朝廷的圣旨，被黄得功撕得粉碎。
“哼！这北来太子，既不辨真假，又如何可说必是假冒，岂非笑谈！”
黄得功一脸愤怒，浓密的胡须，猬刺一般一掀一掀，颇有森森扎人之象。
“靖南侯，这朝廷的旨意，我等安可不奉行啊。”一旁的副将田雄，急急低声相劝。
黄得功哼一声，兀自说道：“皇上还是被小人给蒙蔽了啊！要知道，太子月收入先帝之长子，算是其堂弟，亦是一族血亲，断不会一点证据都没有，就能来胡乱冒充。更何况三官会审，都查不出明确的结果，又如何要急于痛下杀手，箕豆互煎！本侯在想，定是朝廷中的那些奸诈之臣，为保全自家富贵与前程，就算是真太子在面前，亦刻意不认，然后又花言巧语奉承蒙骗陛下，才让陛下一时糊涂，下了这般错误的诏书啊！”
“靖南侯，话虽如此，但朝廷旨意下来，我等身为守土之将，又安可不听。现在看行程，那太子船队，应是到了咱们地界，咱们若不出手，只怕朝廷那边……”后面的话，田雄没有说下去。
黄得功援着浓密粗硬的胡须，半晌不语。
忽地，他眼中一亮，转头对田雄说道：“田雄，既然那太子船队，已到了咱们地界，那咱们早脆率自家水师，上去会他一会。俺倒要看看，这个太子，到底真伪如何，其脾气性格又是何等样子。到时候，本侯自有计较。”
田雄闻声一怔，却不敢反驳，只得连声应喏，立即下去安排。
果不其然，在第二天清晨，经过数天溯江而行，王明一行人，终于顺利抵达安庆地段江面。
王明独伫船头，正在观看细浪连天沃野平畴的江景，忽见到从江边的水平线上，有如变魔术一般，涌出大批船只来。
见到这大批出现的船队，王明心头，顿是一紧。
难道，是朝廷派来拦截自己的船队么？
这该如何是好？
这时，黄澍亦从舱中走出，他举头眺望，见得前面那一字排开，足有五六十艘的大小船只，不由得亦是脸色大变。
现在这里是安庆段江面，依旧是弘光朝廷的范围，那前面的来船，必定不是左良玉的水师船队，而极可能是驻防当地的黄得功部下属水师！
这下，可就真的麻烦了！
黄澍未多思索，立即走向王明，将来船的性质，向他作了简要说明。
“太子，前面来船，必是朝廷兵马，局势这般紧迫，你看……”
后面的话，黄澍没说出来。
但王明心下，却是有如明镜一般。
这个黄澍，见到事情突然有变，估计接下来，该是想着要如何甩掉自己这个包袱，好趁乱逃脱吧。
说不定，此人还想着，万一情况紧急，还要拿自己的性命，去向敌军来邀功呢。
王明心头，一时间五味杂陈。
这个险恶世道，真是什么人都靠不住啊！
仅仅是凭空猜测的危险，就能让前几天才信誓旦旦向自己作保证的人，立即翻脸为敌，真真复何言之！
不过，黄澍这般伎俩，自己却不能让他得逞。
王明略一思虑，微微一笑：“黄御史，若真是敌军迫近，这混乱之间，又安可区分彼此。我等现在，唯有上前小心应对，见机行事，方是唯一稳妥之策。万万不可自家先起内乱，反给了对面可乘之机啊。”
王明这话，说得四平八稳，但这暗底机锋，黄澍是个聪明人，又如何不知！
是啊，现在局面这般紧迫，自己若起了歹意，也许非但于事无补，反而会令对面的敌军愈发容易得手。
更何况，他乃是力保王明出逃之人，朝廷若追究起来，自己倒是不折不扣的首犯，又安可轻易逃得了关系。
可见，在眼下，自己与这个真假不明的太子，无论是利益还是前途，皆已牢牢捆绑在了一起，有如一根绳上的两个蚂蚱，逃不了你，也躲不过我。
一时间，他羞红了面孔，急急辨道：“在下一时心急，太子又何必往心里去。总之这番话语……”
他一语未完，对面的敌军已是顺流而下，快速驶近。这时，一个雄壮如雷的声音，遥遥传来：“前面之来船，可是太子在舟中乎？！”
黄澍闻言一噎，他正在思考要如何回话，旁边的王明早已敛眉握拳，大声回道：“孤正是太子。尔等又是何人，安敢在拦我？”
听到王明沉稳有力的回答，黄澍心下一怔，这个太子，临敌不乱，回答平稳，倒是颇有气度呢。
这时，对面哈哈一笑，朗声接道：“果是太子，看来俺们来得倒是时候。”
话一说完，一条硕大福船从对面船队当中疾疾冲出，一名身材雄壮高大的将领，一脸笑意地昂然立于船头。
“太子，在下乃是靖南侯黄得功，奉朝廷之命，特在安庆江面一带，迎奉太子到来。”
王明举头望去，可以清楚看到，那靖南侯黄得功头戴六梁冠，内加笼巾貂尾金蝉，身着武官大红绸服，当胸与后背俱有绘着雄狮的补子，腰挂银鞓犀带，足蹬乌犀官靴，手持象牙笏，打扮得倒是十分正式得体。
他作为主将，昂然站在船头最前端，后面则是副将田雄与一众相随兵将，个个顶盔束甲，神情严肃又毕躬毕敬地排成两排，分站在黄得功后面。
王明表面不动声色，心下却在快速搜索着，关于这位黄得功的历史事迹。
他知道，这身为江北四镇之一的靖南侯黄得功，出身行伍，为人粗犷、勇猛，却没什么文化。但是，此人天性忠义，只要听到别人拿国家大事来规劝他，他总是心服口服，立即改正。而且，此人刚直不阿，弘光皇帝朱由崧在江南刚刚登基时，其诏书和指示若有错谬，这个莽汉也不顾许多，往往当着使臣的面，骂骂咧咧把诏书撕毁，那弘光皇帝也拿他没办法。
更难能可贵的是，此人在历史上，却是江北四镇之中，唯一一个对这北来太子抱有同情心之人。在与太子素未谋面的情况下，竟能仗义直言，为这位真假不明的太子，鸣冤叫屈，反而说了不少好话。
想到这里，王明双眼，顿是一亮。
第二十章 舱中煮酒
王明微微一笑，大声喊道：“原来是靖南侯黄闯子，孤向闻公名，只是无缘，未尝得见，不想今日在此相遇，倒是难得之巧。”
黄得功闻声大笑：“是啊，会与太子在这江面相见，实是大出意外。今天既得相见，在下有诸多话语，要与太子好好谈谈。这样吧，俺这船阔大宽整，里面空间颇大，太子不妨上俺之船，咱们好好把酒叙话。”
听黄得功邀王明上船说话，旁边的黄澍，心下却是一凛。
他还未说话，那黄得功已是一眼瞥见了他，又朗声道：“旁边这位，可是黄御史乎？就请与太子一同上来。俺已令人于舱内，煮了一大壶好酒，正好与二位尽兴而谈。”
黄澍见他点名邀请自己，心中虽万分不愿，却也不敢拒绝。
他没想到，这时旁边的太子王明，却已笑着回道：“靖南侯这般诚恳邀约，孤岂有拒绝之理。今天定要与靖南侯好好把酒叙话，一醉方休！”
“好！太子真是爽快人，甚对在下胃口。”黄得功脸上笑容愈发灿烂，扭头下令：“来人，速搭舷板，迎太子上船。”
“得令！”
很快，两船靠近，宽阔的舷板搭上，王明轻整袍袖，施施踏舷而上，来到黄得功的福船之上。
在他身后，那巡按御史黄澍，亦硬着头皮，跟着他上得船来。
上得船后，黄得功瞪大眼睛，将王明从上到下，仔细地打量了一遍。
已然见惯世面的王明，面对这样满是探询的目光，已是完全适应，平静地任他观瞻。
“唉，国事蜩螗，世局唯艰，真没想到，我大明二百余年基业，竟会落得这般地步！太子身为先帝储君，此番一路北来，想必受了许多辛苦吧。”黄得功打量完毕，却是忍不住叹了一句。
“靖南侯，国事艰难，先帝殉国，大明疆土沦丧，百姓膏血锋锷，孤忽念及此，无不痛断肝肠。相形这下，这一路南逃，路途受些辛苦，又算得了什么。”王明神色平静，一副完全不以为意的样子。
这番从容表态，让黄得功心下颇为欣赏，他连连点头，亦叹道：“太子所言甚是。有道是，国家兴亡，匹夫有责，更何况我等为国效命之军将，更是责无旁贷！只可惜，现在皇帝新立，朝中奸臣为害，以致大明久处内讧，迟迟不得北进收复失地，在下每念及此，皆是痛愤不已。”
他一语说毕，便伸手做了个相邀之势：“外面风大，船头颠簸，甚不稳当，还请太子与黄御史，一道入舱内饮酒述话。”
王明点了点头：“好，客随主便，靖南伯先请。”
数人进得船舱，分头落坐，太子王明高坐上席，侧边左右，分别是御史黄澍与靖南侯黄得功陪坐。而那一身甲胄的副将田雄，则是手按宝剑，伫站舱门，以为警备。
很快，便有小厮上来，给各人桌上摆上酒筵，鸡鸭鱼肉俱有，倒是十分丰盛。
待小厮给二人俱是斟满酒杯后，黄得功率先举杯，向二人邀道：“二位皆是贵客，此番远来，黄某不曾远迎，甚是失礼，这杯酒在下先干为敬！”
他一语说完，一仰脖子，咕嘟咕嘟喝了个干净。
接下来，太子王明，巡按御史黄澍，以及这靖南侯黄得功三人，互相劝酒，杯觥交错，倒是一片其乐融融之景。
若是不知情者，见到这番景象，定会以为三人俱是多年好友，方者在此痛饮飞觞。就连那伫守于舱门的副将田雄，见到这般和乐景象，心下满是讶然。
这便怪了，那太子与靖南侯黄得功素不相识，为何却能与他迅速地攀上交情，仿佛多年好友一般畅饮作乐。这个太子的交际水平，倒是相当了得。
要知道，据传言说，太子性格内向，怕见陌生人，怎么在这靖南侯面前，却是应答有礼，态度从容，既没有仗势凌人之态，又不失君臣尊卑之名，反是拿捏得恰到好处。
很显然，太子这般表现，甚是对了黄得功的胃口脾性。这个向来粗犷的军汉，心下原本的戒备更是放松了不少，连连举杯痛饮，数巡过后，已然面红耳热，已是半酣之态。
黄得功脸带笑容，声音都有些发颤，他睁着惺松的醉眼，向王明问道：“唉，没想到，今天陪太子喝酒，倒甚是痛快。在下多问一句，太子此去湖广，确是欲投左良玉这厮处么？”
黄得功此语，看似醉语，又有明知故问之嫌，王明心下却知道，这句轻轻的问话，其实并不好回答。
毕竟，自己身为太子，却要为了保全性命，不惜成为一个任人摆布的傀儡，去投靠一个地方藩镇，这话说起来，就令人不快。
也许，这番话一出口，那渐对自己有好感的黄得功，也会在心里小看自己。
王明略一思忖，便沉声回道：“靖南侯，孤此番前去湖广，实是多为无奈。毕竟现在朝中多有奸臣，误导君上，使其对孤妄加猜测，背里生疑，孤若留在南京，只恐多有不测之忧。只不过，君上为大，生杀予夺，俱是天恩，孤无依无凭，又难以为辨，只得仿古人之事，离开是非之地，先图自保矣。”
未待黄得功说话，王明一声长叹，又道：“有道是，申生在内而亡，重耳在外而安。孤想保全性命，想留有用之身为国效命，这却是唯一可行之策。孤旅万里，唯图自保，这心下之苦衷，望靖南侯察之！”
王明说完，黄得功绷着脸，一副若有所思之状，并没有说话。
他知道，这位太子所言，俱是实情。
涉及到皇位纷争，哪怕是亲生兄弟，都要生死搏杀，更遑论一个千里来投真假不明的太子。
就算弘光皇帝一时手软，不肯对这位太子痛下杀手，那朝中一众臣子，为了自身的前程与富贵，也将纷纷鼓动弘光皇帝早日动手，以绝后患。
太子这番话，说得不卑不亢，却又直诉苦衷，却是令自己无言以对呢。
黄得功嘿然一叹，张口无言，只得闷闷地又给自己倒了满满一杯，便又仰头咕嘟一口喝尽。
第二十一章 时局如累卵
“砰！”
黄得功闷闷饮完，酒杯用力砸在木桌上。
一时间，舱内俱是沉默，黄得功绷脸垂首，王明平静而坐，黄澍察颜观色，气氛十分微妙。
黄得功一杯饮毕，闷了一阵，才又抬头问道：“太子，在下还想问，太子对现在时局，有何看法？”
王明心下已猜知，此人必有此问，他却不说话，只令旁边侍酒的小厮，给自己以及旁边的黄得功与黄澍，俱是斟满。
然后，他举起酒杯，向二人各邀一下，方叹道：“靖南侯此问，却正中孤内心之苦处也。今日在此，安可不尽述心中所思。”
他一说完，率先一仰脖，一口将酒喝尽，旁边的黄得功与黄澍二人，见太子这般放怀，二人心下称叹，亦不敢怠慢，立即同样举杯饮尽。
王明放下酒杯，感觉那度数颇高的水酒，一入嘴中，就十分有烧灼感，他一口咽下，却是从喉咙到肠胃，俱是火辣辣的灼痛感。
这样的灼痛感，却正好令自己保持清醒。
他一声轻叹，缓缓言道：“二位，以孤看来，现在大明之局势，虽然表面承平无事，晏然偏安，但只怕不久之后，便要波翻浪涌，巨浪滔天，大明的江山社稷，却是倾覆之忧！”
他这一句说出，黄得功与黄澍二人，俱是瞪大了眼睛。
没想到，这位太子向来持重，现在却在这船舱之中，直抒胸臆，一语便说出了二人心下最大的隐忧。
二人竖起耳朵，静听王明往下谈去。
“自去年三月，京城被流寇攻下，先帝殉国而亡，我大明北方诸省，皆被流寇攻下，国家金瓯失半，实可痛矣。然而，幸得天道好还，那李贼入得京城，一味恣肆妄为，不得民心，遂被关外鞑虏与平西伯吴三桂联手击败，从京城败退回陕甘，其彻底覆灭，已然指日可待。故先帝之仇，大明之耻，堪堪可报。只不过，孤却以为，李贼此败，我大明君臣上下，若为之额手称庆，却是大谬之至。”
王明说到这里，语气开始变得急切，目光亦渐冷厉：“李贼一败，北方之地，尽被关外鞑虏所得，其势力壮大程度，与昔日在关外之时，可谓天壤之别。而鞑虏一旦彻底击败李贼，这群野心勃勃又势力膨大的化外蛮族，接下来要攻打之地，必是我大明矣！”
说到这里，王明故意顿了下。
他发现，黄得功正目光灼灼地望向自己。他酒杯已空，却犹是半举在手，听得十分认真，竟至忘了放下。
“所以，孤以为，现在的局势，可谓有如累卵之危，又好比是暴风雨来监之前的江海，虽然表面平静无波，但接下来，却是必会巨浪狂波，汹涌不息，大明这条已然破损不堪的大船，立有倾覆之忧。故我大明君臣上下，现在不作准备，不图振作，反而只是偏安一隅，以求无事，殊不知，乃是宴舞于火屋之中，酣歌于漏舟之上，这大明的半壁江山，必定亦会万分堪忧！”
王明说到这里，忍不住一声长叹。
听了王明的话，黄澍垂首低眉，兀自捋须不止。而那粗莽军汉出身的黄得功，却是脸上又现愤恨之色，他亦一声长叹，复将手中酒杯，砰的一声，重重砸于桌上。
“是啊！皇上只求偏安，群臣唯知争权，皆无丝毫复国之志，这大敌当前，大明之江山社稷，确是岌岌可危。某家每念及此，心下之痛愤，亦是复何言之！”黄得功眉头拧紧成一个川字，却又向王明问道：“那依太子之见，若鞑虏剿灭了李贼，接下来，又会如何进攻我大明呢？”
王明闻他这般发问，心下不觉暗叹。
真没想到，自己这个穿越之客，竟可以在这些明末著名人物面前，卖弄一番早就熟悉非常的南明覆亡史。只是这般讲述，其心下滋味，实是难尽形容。
“靖南侯，孤以为，李贼一灭，鞑虏定会将主要兵力，从陕甘抽回，直取我兵马稀少防备不足的中原一带。鞑虏势大，兵精将猛，只恐河南山东一带，必不可保。而这两地一失，鞑虏则必将迅速南下，先夺江淮，再下江南，必会先攻重镇扬州，再渡江直攻留都，此为自然之势也。”
说到这里，王明又是一声沉重叹息，忍不住摇了摇头。
“若江南这般钱粮财赋之地，皆被鞑虏袭夺而去，则大明再想半壁而存，划江而治，必是极其困难。到时候，孤只怕那贪心不足的鞑虏，得了江南的钱粮与许多降兵，必会四处分兵，横扫南方，彻底扫灭大明的残余势力。那么，我大明立国二百七十余年后，终将于此时完全覆亡，再无任何办法可救。而到了这般艰危局面，哪怕是孙武重生，诸葛再世，亦无能为也。”
王明说到这里，又是连声叹息。
一旁的黄澍，亦是附合着叹气不止，黄得功这个粗豪直接的军汉，那张紫红色的国字脸上，竟也泛起了难以形容的忧愁之色。
王明瞥见他这般表情，便知道，也许现在，这位靖南侯黄得功，正在心里紧张而无奈的权衡利弊吧。
他猜得没错，黄得功现在对这位太子有多欣赏，内心就对这弘光朝廷有多失望。
一位渴望在疆场建功立业的将领，一位渴望收复国土一洗旧恨的志士，在那苟且偷生又得过且过的弘光朝廷里面，在那一众不思进取只想争权夺利的臣属之中，可想而知，他会过得多么地憋屈与无奈。
此时太子王明的出现，区区席间一番话，说得头头是道，极有条理，恍惚间，竟令黄得功有拔云见日，得遇明主之感。
只不过，愚忠思想极重的黄得功，却没有勇气去改投新主，转为这太子效力了。
毕竟，那弘光皇帝虽然窝囊无能，却是他一手扶立，怎可不到一年，自己就反投他人。更何况，弘光皇帝对他极为荣宠信重，赐侯爵，赏官位，划疆土，这般厚重君恩，自己又如何可轻易背弃！
弘光皇帝可以无能荒淫，但自己这个臣属，却还是一定要忠君效力，方是根本。断断不可做出如宁南侯左良玉一般，那般被人唾骂的反悖为逆之事啊！
一时间，黄得功心下苦涩难言。
最终，亦是一声沉重又无奈的叹息。
第二十二章 九江突变
“太子，在下身负君恩，又已许国，实多有苦衷，难以为报。但太子之前程去向，在下亦不为难，听君自处。”
沉默了一阵，黄得功才缓缓说出这句话。
听了这话，原本一脸紧张的巡按御史黄澍，顿是脸色大为放松。他转头望去，却见那太子王明，只是哦了一声，算是回应，神情却依旧平静无波。
其实，王明本想着，如果能说动黄得功，自己便可转去他驻守之安庆地界，倒是比去投奔左良玉，要要好得多呢。
毕竟，黄得功为人忠义，心胸坦荡，对自己亦颇为欣赏，如果能在此人帐下安身，那来日方长，自己再以水磨功夫，慢慢劝说此人，这位靖南侯黄得功，倒也未必不能为自己所用。
如果能成功说动此人，那可以想见，自己的将来，却比在左良玉手下当不折不扣的一名傀儡，要强太多了。
只不过，现在黄得功这番最终表态，倒是将王明内心泛起的一点希望是，迅速扑灭了。
唉，想要改变历史，劝动这位明末著名的爱国将领，何其不易！
不过，此人不拦截自己，愿意顶着朝廷的诏令，放自己西去，倒亦是难得之恩情。
王明一声微叹，向黄得功拱了拱手：“靖南伯能放孤西去，不为难于孤，已是莫大恩情，孤又安敢复望其他。只不过，孤却希望，将来万一国家有事，朝廷危难，将军能与孤一道为国效命，御敌疆场，则孤心下，不胜欣然矣。”
黄得功虽是粗汉，亦完全听懂了太子的弦外之音，他重重地点了点头：“太子放心！若真的朝廷危亡，国中无主，而在下残躯尚在，部众犹存，定会尽力投效太子，以报大明。界时，黄某及一众手下部属，尽由太子驱遣，在所不辞！”
“好！将军这番表态，孤心甚慰。冀望将来孤与靖南侯，还复有共为国家效力之时。”王明一脸微笑，缓缓站起身来：“承蒙靖南侯热情款待，现在孤酒饭已饱，就暂回本船吧。”
黄得功亦站起身来，朗声道：“太子之言，黄某铭刻于心，断不敢稍忘。这段江面，多有水寇，并不安稳，且让在下护送太子离开辖地，方是妥当。”
见黄得功主动提出要为自己保驾护航，王明心下大喜，遂拱手回道；“好，就有劳靖南伯了。”
接下来的两天，王明一行人，便在黄得功的水师护卫下，一路西去，倒是平安无事，不知不觉便到了九江地界。
见到船只行到九江之处，已然出了自家辖界，黄得功遂向王明告别，引兵自去。而王明亦是慰勉了一番，方与其依依惜别。
在这时，那巡按御史黄澍，却是最为高兴。
他站立船头，喜孜孜地向王明介绍道：“太子，现在已到九江之处，那只要行过这段江面，便是湖广地界，我等便可终于得脱樊笼，再无阻碍，一路行往武昌了。”
他顿了下，又满怀憧憬地说道：“从这里到湖广，若加快行船，不过一天功夫，便可到达。说不定，现在宁南侯已派了官员，在武昌码头处等着迎接咱们哩。”
听了黄澍的话，王明微微点头，算是回应。
如果能顺利到达湖广，来到这左良玉的地界，不管怎么说，自己总算是逃出了一条生路，暂时没有生命危险了。至于将来如何，也就只能走一步看一步了。
不知不觉，已是黄昏时刻。
江面细波粼粼，鸟啼声声，夕阳温柔抛洒下万点金光，随波而跃，一眼望去，有如一条修长的金龙，在江面浮游摆动，景色煞是好看。
就在王明沐浴斜阳，独伫船头饱览江景之时，却忽地听到，从前面地平线处，遥遥传来尖锐的水哨声。
几乎就在转瞬之间，那水天一色的地平线上，又如变魔术一般，出现了五六十艘船只，摆成前后两排一字并肩阵型，向王明这只小小的船队，快速开来。
见到事情又突然有变，方才还言谈晏晏的黄澍，顿是又脸色大变。
他急急从怀里掏出千里镜，嘶地一声拉到最长，凭目眺去，脸色顿时愈发惨白。
见他这副模样，一旁的太子王明，亦是心下紧张万分。
“太，太子，不好了！前面来船，打着一个斗大的郝字，应是九江守将郝效忠手下水师，前来拦截咱们！”黄澍放下千里镜，声音颤抖着说道。
王明能感觉到，随着他话音一落，自己的心灵，有如一颗抛落的秤砣一般，直坠冰冷的湖底。
不是吧，刚刚离了安庆大半天，到了这黄昏之时，竟又有朝廷兵马来相拦，自己此番西去，还真是颇不顺畅。
只不过，黄澍所说的这个郝效忠，在王明脑海中，却是印象模糊，并不是什么知名人物。
在真实历史上，这位九江守将郝效忠，确是没什么名气。在明史中，仅是寥寥一语就带过的龙套人物，王明不记得此人，确是没什么奇怪的。
只不过，现在自己的命运，却是要被这样一个小人物给牢牢操控，前面的命运如何，竟是根本无从把握。
那么，自己能象说动黄得功一样，来说动此人么？
王明正踌躇沉思之时，却又听到旁边的黄澍，声音发颤地说道：“太子，你有所不知，这九江守将赦效忠，向与宁南侯有私仇。前段时间，又为争湖广与江西边界之渔利，而与我军发生了冲突，双方大打出手，死伤了多名军将。现在此人率水师前来相拦，只怕我等再难如说动靖南侯一般，让其放我等西去了。”
王明眉头紧皱，虽不言语，这心下的苦涩，却是难以形容。
他娘的，这算个什么事啊！
这简直是才脱狼窝，又入虎穴啊！
黄澍都这般说了，那敌将郝效忠，为了拿住自己，只怕会痛下狠手，以求将自己一举擒获，然后去向弘光朝廷邀功呢。
王明暗恨不已，却忽地听到一阵细密的尖啸，似有什么东西，正密集破空而来。
“不好了！敌船放箭齐射，太子与御史，请速速入舱躲避！”
就在这时，旁边传来了护卫军兵，那近乎失声的嘶喊。
第二十三章 将太子押回九江
“夺！”
一声脆响，一支凌厉羽箭，射在王明脚踝旁边，箭头深深没入甲板。
这一刻，王明只觉得全身的血液，都瞬间涌上心头，极度的惊恐，迅速填满脑海。
靠，原来真实的死亡，竟是距离自己如此之近！
如果这只箭矢稍偏一点，那从现代穿越过来的自己，只怕就此GAMEOVER了。
若真就这样挂了的话，死得也太憋屈了些。
就在王明发怔之际，那仆人穆虎，却不知从何处钻了出来，迅速从背后将他推入舱中。
这一刻，原本内心冰凉的王明，心头泛起了一丝暖意。
这个认自己为主子的仆人穆虎，在这般紧急危险的时刻，竟不顾个人安危跑来救自己，这份忠心，倒是十分难得。
入得舱来，王明可以清晰听到，船舱外面，传来左军军兵的连绵惨叫，更可隐约听到箭矢射入人体，发出的沉闷噗噗声。
这两种声音交织在一起，愈发令人心悸。
就在这时，王明又听到，后面传来扑通一声，那仆人穆虎，竟仰天摔倒在地。
他扭头望去，却见穆虎的小腿上，竟也中了一箭，箭头深没入肉，棱状的创口处，正在不停地冒血。
“太子，方才推你入舱，自己不小心，被敌军射中小腿，唉，真是不走运啊。不过，太子您没有伤着，奴才便不担心了。”穆虎忍着痛疼，向王明一声苦笑。
王明更不多话，他嘶的一声，扯下衣摆下缘，卷成长条，迅速地扎在穆虎伤口上端。
现在没有医官可以治伤，王明只能用这种最为简单的办法，来为穆虎止血。
他知道，这种三棱箭头，上面开了血槽，一旦射入人体，立即就会引发大出血，若不及时止住，伤者恐有性命之忧。
而见到王明为自己扎带止血，那穆虎脸上，满是感激之色。他还想说些感谢的话语，却被王明摆手止住。
“你已受伤，不必多言了。等局势缓和，我立即安排医官给你救治。”王明拍了拍他的肩膀，微笑安慰。
随后，王明站起身来，便欲出舱而去。
就在这时，船舱外面，却又传来嘈杂的脚步声。
王明掀开舱帘，迎面而来的，却是巡按御史黄澍，那一张被吓得蜡黄的油脸。
而他的背后，竟有数把锋利的刀枪，直抵其背，让他丝毫不敢动弹。
“哼，想逃跑！看看是你的狗腿快，还是老子的刀枪快！再敢多跑一步，老子就叫手下兄弟，将你这厮砍成肉酱！”
这时，复从一众军兵之后，传来一个粗狠的声音。
黄澍脸上，立时从蜡黄变得惨白，额头更有冷汗涔涔而出。
他看到正从舱内出来的王明，脸上的表情，怪异而羞愧，干脆撇过头去，不与王明对视。
原来，先前敌船射箭之时，黄澍这厮出于保命的本能，立即闪身躲在一根桅杆后，倒把太子王明给抛闪在了一边。
幸得有仆人穆虎及时前来搭救，不然的话，毫无准备的王明，现在已然是一缕怨魂了。
不过，黄澍这番只顾自己保命的躲避，却令他再无机会躲入舱中。
因为敌船在打放箭矢，大量射杀了船头守军后，便立刻搭上舷板，啸叫着强攻上船来。黄澍正慌乱逃跑之际，那敌军已蜂拥而上，将这家伙给一举擒住。
王明抬起头，目光越过面前的黄澍，可以清楚地看到，船头远端，已有舷板搭勾扣上船艏，一名身材健壮，长着浓密络腮胡子的军将，在数名兵丁护卫下，正昂昂然从舷板踏过船来。
王明冷冷直视这个大步前来的军将，还未说话，面前的黄澍，却低声对他说了一句：“太子，后面来人，听这声音，应该就是九江守将郝效忠。”
王明哦了一声，还未说话，那郝效忠已大步上前，他先喝退那一从正用长枪抵住黄澍的军兵，便一把扳过黄澍的肩膀，以充满蔑视的目光，将他从头打量到脚。
“哟，这不是黄御史吗？本将还以为，先前士卒放箭不小心，竟把你这位宁南侯面前的大红人，给活活射死了哩。没想到，黄御史竟躲得甚快，倒连根寒毛都没伤着，这逃避的本事，亦是令郝某人叹为观止呢。”
郝效忠这满是揶揄的话语，令旁边一众敌兵哈哈大笑，而黄澍的脸上，却满是羞惭，瞬间涨得通红。
此时的他，真恨不得有条地缝，可以让自己钻进去。
“来者可是郝效忠将军乎？本太子现在这里，任凭将军发落便是。”
在黄澍尴尬羞愧到极点之时，王明绕过他，缓缓地向郝效忠走来。
见他过来，一众军兵又一拥而上，那锋锐的刀枪，几乎抵到了他的喉头。
闻着那犹带水腥气的森寒铁刃，这一刻，王明内心狂跳，似乎双腿都有些不受控制地打颤，好在他鼓起勇气，强力控制，才没有露出半点失态之举。
郝效忠歪着头，看到这位太子，在这一众军兵包围恫吓之下，还能努力保持镇静，心下不觉称奇。
不是说，这位太子老实懦弱，向居深宫，乃是一无用之人么？
怎么现在刀剑加之于前，锋刃已抵其喉，此人却还没有如自己想象那般尿了裤子，反而犹是镇静相对，神色从容，倒是颇为出乎自己意料。
郝效忠啜了个牙花，晃着肩膀走近，在王明数步外站定，用一种极为不恭的眼神，将他上下打量了一遍。
“哦，原来你就是那个假太子呀。”郝效忠呵呵一笑，眼光却是陡地冷厉：“朝廷有令！令我沿江军镇，侍机擒拿假冒之太子！你这假冒之辈，如今既被我军擒获，可是知罪？！”
王明直视着郝效忠锐利的目光，微微摇了摇头：“郝将军此言差矣。孤身为太子，向来坦荡，当日在南京三官会审，都没人敢说孤是假冒，怎么到了将军口中，却是要一口咬定孤就是假冒之辈了？孤虽是无助无依，却也不能空口自诬，自毁清誉吧。”
郝效忠见他强项，竟没被自己吓得立即就范，心下顿时大生怒意。
他咄了一声，厉声道：“哼！现在天气已晚，本将没心情与你耍嘴皮子！听我之令，且将这假冒太子，以及黄御史，还有各船残余军将，尽皆押回九江，听候发落！”
第二十四章 尚有生机
听到郝效忠之令，一众如狼似虎的兵丁，便要一拥而前，向太子王明扑来。
“住手！孤乃大明太子，尔等安敢动手！”
王明一声厉喝，颇有久居上位者的威风之气，倒是吓得那一众兵丁，丰丰相觑，一时间，皆不敢上前。
郝效忠本人，亦被太子这声断喝，给吓得一愣。
靠，这个家伙，身陷囹圄，却还端着架势，竟是虎死不倒威呢！
郝效忠心生恼恨，正欲发作，却被后面一名参将模样的人，给用力扯了一下衣角。
郝效忠扭头看去，见此人乃是九江城中参将陈麟。
参将陈麟原在本船上守望，忽见这边似起了争执，方急急过来，却正好碰上郝效忠与太子相争。
陈麟低语劝道：“郝将军，此人虽身份不明，但看这模样气度，绝是岂非下贱之辈，定是贵人无疑。士卒们皆粗鲁之人，又安可轻动上位之尊。虽然朝廷虽命我等擒拿，但观其诏书之意，却依旧有反复之态。若万一太子返回南京后，复又被立为储君，那我等今日无礼之举，岂非将来要被秋后算帐了么？”
郝效忠听闻其话，眉头大皱。
他心下虽是不快，却也知道，陈麟此话，亦有道理。
毕竟朝廷上面的事情，勾心斗角，朝云暮雨，反复无常，今日谁得权，明天谁倒台，皆是过眼烟云一般，根本无从揣测。而底下办事的人，更是不可能对其准确把握，如果一招不慎，得罪了某位人物，那非但要吃不了兜着走，更可能连前程与性命，都会生生断送！
而面前的这位太子，其言语态度，皆非常人之状，这样的人物，就算押回南京，在将来，却也未必没有翻盘之可能。而真到这位太子翻身之日，估计自己这个小小的副将，其前程与性命，可能都要到头了。
他娘的！朝廷里的大官们斗生斗死，却偏是咱们这些底下人来担责受过，这其中的苦楚，真真复何言说！
郝效忠心下无奈，只得闷闷地回了一句：“好吧，就如陈参将所言。太子你请上我军战船，随我等回返九江，不得有误。”
王明见他气焰低挫，一下就猜知，方才那位急急而来的参将，定是为自己说了不少好话。他略略作想，便直接向那陈麟说道：“这位将军，舱内有孤贴身之仆，现在小腿伤势严重，还望将军立即派人照看，孤在此谢过了。”
陈麟点头回道：“此事好说，末将这就前去安排。现在天时已晚，江面昏蒙，为免行动不便，还且请太子立即上船，随我军回返九江。”
陈麟一语说毕，便立即派出几名军兵，将舱中的穆虎给扶了出来，几个人小心地抬着穆虎过了舷板，去了自家战船之上。
见穆虎已被抬出求治，王明心下一松，向陈麟感激地点了点头。
他没有看对面的主将郝效忠，亦不多话，只是衣袖一拂，便施施然踏上舷板，入得那主力战舰之上。
不过，太子虽是被以礼相待，但其余各人，包括那巡按御史黄澍，皆是被郝效忠五花大绑，押回船上。
随后，郝效忠命手下接管扣截下的左军船只，与自家战船一道，一路西返九江。
不过，令郝效忠稍觉遗憾的是，现在天时已晚，进攻之时因暮色昏沉看不清楚，竟让两艘左军船只，趁机悄悄地溜走了。
他心里，忽然有种极其不好的预感。
那就是，这两艘敌船，潜逃溜走后，一定会尽快通报给左良玉那厮。那么，很难想象与自己向有过节的左良玉，这坐拥百万大军的家伙，将会对自己做出何等不利之事。
只不过，现在被擒获太子的喜悦，冲昏了头脑的郝效忠，根本就来不及考虑得这般长远。
这个粗莽的军汉，现在满脑子都在想着，已拿获了太子，接下来，却应该如何将其押遣回南京，好向皇上请功求赏，方为合适。
至于左良玉将如何向自己发难，到时候，自有朝廷来调节安排，左良玉这自厮纵是狗胆包天，应该还没有那般胆量，敢向朝廷兵变造反吧。
到夜色黑透之际，一行人马返回九江，全部从九江北面水门入城，守城的另一名参将邓林奇，见已部军兵凯旋而归，遂放下吊桥，放一众船只入城。
入得城来，郝效忠下令，将王明单独关押于官署内一间空房之中，而巡按御史黄澍及一众俘获的左军军兵，则全部集中关押于九江大狱之中，听候发落。
那仆人穆虎，已被参将陈麟，安排在一间医馆内诊治。
给穆虎诊治的医官，手法老练，迅速地拔了箭头，敷上金创药，再打上夹板，其恢复状态，倒是十分良好。
皓月当空之际，郝效忠大肆犒军，以为庆贺。全城军兵尽皆欢宴，那高声的欢叫与喧嚣，传入被关在单房内的太子王明耳中，让他心下，感叹不己。
唉，真没想到，离湖广仅有一步之遥，却在这里，被这个历史上藉藉无名的九江守将郝效忠给拿获了，简直就是阴沟里翻船。
如果自己真被郝效忠这家伙，就此押送回南京，那接下来，等待自己的，将会是何等可怕的命运，王明却是不难想到。
难道，这就是所谓的，人算不如天算么？
不过他仔细思虑了一番，却仍旧觉得，自己虽然被困禁于九江城中，却也未尝没有重新掌控局势的可能。
因为，王明方才登上敌船之前，那眼角余光，已匆匆扫过已方船队，他迅速发现，在方才的一片混乱中，有两艘左军船只，已悄悄潜逃而走。
可以想见，这两艘左军船只若返回湖广，一定会把自己以及黄澍被擒获的消息，向左良玉迅速通报。而左良玉在震惊之余，也一定会大怒兴兵，率军围攻九江。
到时候，郝效忠等人被围于孤城，势难脱围，必将不得不与城外的左军谈判和解，那么，自己作为事情的主角，便可从中折冲获益，最终顺利脱困了。
王明的设想没错，仅仅过了一天半功夫，那两艘侥幸逃走的小船，一路西溯而行，到达了武昌码头。
此时，真如黄澍所料，已有左军官员在码头候迎，当他们见到只有两艘破烂小船狼狈返回时，不觉皆是变了脸色。
第二十五章 野鬼欺家神
“怎么回事？黄御史呢？那位太子呢？”
那主事官员见到从小船上，竟只上来数名神情沮丧的士卒，顿是厉声喝问。
“大人！黄御史还有太子，他，他们，都在九江被郝效忠部给截走了！我等好不容易才侥幸逃回呀！”一名士卒带着哭腔喊道。
“啊！”
听完这些士卒声泪俱下的哭诉，一众在码头欢迎的官员，皆是脸色大变。
这些官员，不敢稍怠，立即返回武昌城中，把这个可怕的消息，报告给了宁南侯左良玉。
此时的左良玉，正与湖广总督何腾蛟，以及其子平贼将军左梦庚三人聚议，商讨太子若来了湖广，到底要如何安顿诸事。而听完这个消息，三人都不禁彻底呆怔了。
靠，竟然还有这事？
这简直是到嘴的熟鸭子，都给飞走了啊！
“郝效忠这狗贼，真是天包了他的狗胆！这厮竟敢坏本侯好事，真真自来找死！”左良玉一脸怒不可遏，有如一颗爆炭一般，从椅子上弹跳而起。
“他娘的！郝效忠这厮拿着狗屁朝廷诏令，竟敢来虎口拔牙了！真他娘的野鬼欺家神，反了他了！请父侯下令，准孩子立率十万大军，却把那九江城给夺了，再砍了郝效忠那厮的狗头，献给父侯，以雪此恨！”左梦庚亦是一脸激愤，随声附合。
而那湖广总督何腾蛟，脸上却泛起忧色，他小声地向左良玉说道：“宁南侯，太子既被九江守军所擒，以在下所见，不若此事先不闹大至兵戈相见之程度，还是先派出使者前往九江，向郝效忠晓以利害，索取太子与黄御史。若郝效忠迫于压力，交出太子与黄御史，那此事就此揭过，当是……”
“哼！郝效忠这贼厮，向与本侯不对付，他敢在本侯眼皮底下夺人，就是要蹬鼻子上脸，要给本侯一个下马威呢！此人这般猖獗，本侯又岂会再与这厮来甚虚应功夫。”左良玉恨恨打断何腾蛟的话语：“本侯就是要立即发兵，直取九江，将那太子与黄御史一举夺回，再把郝效忠这贼厮，砍了他的狗头扔入江中喂鱼，方解吾恨！”
何腾蛟一脸苦相，他喃喃道；“宁南侯，我等行事，万万不可莽撞啊。要知道，郝效忠虽是公报私仇，但他有朝廷的诏令在手，这名份道义，却是先站住了脚。我等毕竟是大明臣子，若无朝廷许可，便要私自起兵强夺，只怕朝廷那边……”
“朝廷那边又如何？！本侯怕他们个鸟！俺既然敢做，自是敢当！”左良玉一脸狰狞：“先前本侯决意从南京截走太子，朝廷只怕就认定本侯心存不轨了。做得了初一，这初二又有何做不得！现在去围攻九江，不过是身上多爬几个虱子罢了。有道是，虱多了不痒，朝廷远在江南，又能奈我何！”
何腾蛟一声长叹，他站起身来，似还要相劝，左良玉却是厌烦地摆了摆手，示意他不必多言。
“传我之令，令梦庚你为统帅，立即点起十万兵马，全力东下，直攻九江，定要一举拿下郝效忠这个狗贼！”左良玉厉声下令。
“孩儿遵令！”左梦庚双眼一亮，立即接令。
说到这里，左良玉眉头一皱，又转头对何腾蛟说道；“何总督，那江西都督袁继咸，可也在九江城中？”
何腾蛟摇了摇头：“袁都督已于五日前，前往袁州视察，故这九江之地，军政诸事，暂时尽皆由郝效忠负责。宁南侯之意，可是先要去和那袁都督通禀一番，然后再……”
“当然不是！”左良玉摇了摇头：“本侯是要你去趟袁州，告诉袁继咸，本侯此番起兵，并不是要造朝廷的反，也不要要占江西之地，让他不要有事没事地，就去朝廷那告老子的刁状。这九江城么，本侯就算打下来，也没兴趣占据。本侯之意，就是要夺回太子与黄御史，然后，再取了那郝效忠，以及城中参与截夺太子之贼人的狗头，便立即撤兵回湖广。”
何腾蛟神情落寞，心下苦涩，只得呐呐回道：“在下谨遵宁南侯之命，即刻前往袁州。”
“嗯，你速速出发。”
左良玉这边计划既定，其子左梦庚立即按其命令，紧急征集了十万精锐，一路浩荡东下，分成水陆两处，直扑九江而去。
有道是，人马过万，无边无际。左军声势浩大，这两路共十万兵马行来，倒是有铺天盖地之气势。那沿途县镇，不是紧闭城关不敢惹事，就是干脆大开城门，向左军献降以求保命。
故左梦庚这一路东去，根本毫无阻挡，水陆两军基本不费吹灰之力，就一路杀奔至九江城下，迅速地将这座重镇，围了个水泄不通。
直到这时，那连日里沉浸在拿获假冒太子喜悦中的郝效忠，才大吃一惊，心里亦开始为先前所做之事，莫名后悔。
操！本以为，自己有了朝廷诏令在手，便可堂而皇之地去劫夺太子，那左良玉吃了闷亏，也断不敢拿自己怎么样，却没想到，这厮如此反悖，竟敢立即兴兵来抢夺，完全不把朝廷旨意放在眼里，这倒是大大出乎了自己所料。
现在左军重兵围城，而那名义上的上级江西都督袁继咸，已于数日前便去了袁州巡察，根本就不知此事。那么现在，全权主持九江军政大事的自己，到底该如何是好呢？
要知道，现在九江城中，虽是关隘重镇，但其中守军，仅有不足八千之数，又如何是城外多达十万的左军之对手！
难道，要大开城门，向左军投降么？
断然不可！
自己向与左良玉这厮有旧仇，此番若献城而降，那左良玉必定不肯善罢干休，说不定会趁机结果了自己，亦是完全做得出来的。
那么，就把那太子，以及御史黄澍，还有一众俘兵，送归给左军，了却这场纷争，却是可行么？
郝效忠想了想，感觉亦是不妥。
因为，就在拿获太子后的第二天，他便飞速起草奏文，飞鸽传递给了朝廷报功。还在信中自我夸耀地说过，只要皇帝需要，自己便可立即派人将太子及黄澍，一齐押回南京，听候圣上发落。
若是现在，自己迫于左军的压力，就将太子与黄澍送归左良玉，那自己在朝廷那边，又该如何交待？说不定，弘光皇帝在懊怒之余，给自己定个欺君之罪，派锦衣卫拿入大狱，亦是极有可能。
这一刻，郝效忠焦躁非常，却又万分无奈。
第二十六章 反来求救
郝效忠苦思无计，只得将另外两名九江城中参将，陈麟与邓林奇一齐唤来，与他们一道商讨应对之策。
陈麟与邓林奇二人，虽被唤来，但听了郝效忠的述说后，亦无甚好计可出。三人一时呆坐，面面相觑，不知接下来要如何行事，方是妥当。
终于，还是陈麟打破沉闷，低低开口道：“二位，依我看，现在九江城，袁大人不在，我们又苦无对计，不如去问下那位太子，看看他可有……”
“啥？你说啥？”郝效忠双眼一瞪，连连摆手：“这等重要大事，你我身为守将，尚无计可施。如今竟去问一个假冒太子，可笑不可笑！这话说出来，都羞煞人也。”
“唉，郝将军，这话不能这么说。”陈麟耐心劝道：“这位太子，虽来路不明，身份未辨，但其好歹有太子之名份，我等向其讨教，亦不失身份颜面。况且，先前在船头之短暂对话，末将发现，这位太子，身处险境而不惊，处事得体而从容，却是颇有分寸谋断之辈，倒是十分难得。现在九江城中，那江西都督袁大人不在，太子倒是我等名义上的顶头上司呢。故这守战大事，向太子咨询一番，又有何不可？”
郝效忠犹是瞪着眼睛，紧绷着嘴，没有说话。
一旁的那面容瘦削的参将邓林奇，却是微眯着一双三角眼，同样没有说话，只是不停地捋着那几绺稀疏的山羊胡子。
陈麟复劝道：“二位，现在局势紧急，我等苦无良策，眼下为破解难局，唯有请太子帮我等参考定夺，方是唯一可行之策。若碍于脸面，或是疑其身份，而白白错失良机，那左梦庚那厮打造好了攻城器械，领兵大举攻城，我等兵微将少，苦无防备，只怕到了九江城破之时，必将全部成为左军刀下之鬼，断无活命之机会啊！在下此番衷言，皆出本心，望郝将军明察！”
后面的这句话，陈麟刻意加重了语气。
郝效忠眉头愈发皱紧，心下的羞恼，却是何以言说。
本是想着，抓了这个太子，便可径自向朝廷请功，讨一个富贵前程。却没想到，左良玉这厮，却敢立即率兵来攻，生生断了自己押送太子回京的可能。
更可悲的是，由于城中无人主谋，现在的自己，竟又不得不向这位手下俘虏，来厚着脸皮求问计策，这般曲折转复，真真可叹之至。
只不过，现在的郝效忠，经过反复思虑，亦无办法可想，终于只得闷闷地回了一句：“既如此，那就如陈参将所言，好歹是死马当活马医了。我等现在就去那房中拜会太子，求其赐予计策。”
郝效忠略顿了下，却又加了句：“哼，不管怎么说，那太子与巡按御史黄澍，皆在老子手中。纵其亦是无策，或其计不如我意，老子再行他举，却不为迟！”
此话一毕，三人随后离开议厅，一道前往那关押太子的单房之中。
三人到来之前，那太子王明，其实已猜知了左梦庚率兵围城的消息。
原来，给他送早饭的侍卒，虽然不和自己说话，但其脸上，不似往日那般冷漠，反是多有惊惶之色。王明随即又联想到，自己虽在关这密闭的单房之中，但在今天，却能不时听到房外人声嘈杂，似有许多人正在不停快速走动一般。
王明凭直觉断定，九江城中，一定有大事发生。
而最有可能的，便是左良玉从那些逃回武昌的败卒口中，得知了自己被郝效忠给截夺了的消息，然后怒不可遏地发兵九江，定要把自己给重新夺了回来。
这样看来，自己先前的判断，应是正确的。
虽然自己现在被关在此处，但是恐怕过不了多久，这般囹圄之局，定会被立即打破。
不出王明所料，仅仅过了一个多时辰，房内便传来了悉碎的脚步声，随后便是铁门打开的哗啦声。
很快，脚步声迅速从外房传来内间。随着内门被吱呀推开，王明一抬头，便见那郝效忠、陈麟、以及邓林奇三人，俱是大步而入，一脸严肃地出现在自己面前。
未等王明说话，郝效忠便低低地开口，向他简要说明了现在的局势。
听完郝效忠的叙述，王明心头，却是五味杂陈。
果不出自已所料啊。
唉，现在的自己，被各处势力争来抢去，倒还是一个难得的香饽饽呢。
只不过，这个香饽饽又何其烫手，这些地方势力，想要稳稳定拿在手中，却又是何其不易。
而听郝效忠这家伙的话语之意，却是既不想把自己交给左军处置，又想要自己帮他们想主意让左军退兵，这般话语，也亏他说得出口。
“三位将军，若真是左军逼迫得紧，而城中兵马不足，不可久守的话，那三位完全可将孤交出城去，给予左军，这样的话，不就可以一解此难，再无后患了么？”
听完郝效忠的话后，王明笑了笑，慢悠悠地回了一句，以为试探。
“唉，太子，你有所不知，这般行事，俺也不是没有想过。只不过，当日擒获你时，俺们便已立即上奏，说不日便可押送太子回京，请朝廷静侯捷音。这封奏书，估计早已被朝廷收到，现在君臣上下，都在等着我将太子押回呢。而如今俺若将太子交予左良玉这厮，岂不成了欺君之罪么？到时皇上震怒，朝廷一纸谕令下来，郝某这颗脑袋，只怕就……”
郝效忠说到这里，脸上满是难堪之色，他一声长叹，说不下去。
王明听到这里，虽然表面故作同情之色，但心下的快慰，却是一时难述。
哼！你这个粗莽的军汉，根本不知道此事的关节利害，就敢对自己贸然下手，现在尝到苦头了吧。
现在的郝效忠，可谓是猪八戒照镜子，左右不是人了。
自己这颗烫手的山芋到底要如何处置，那郝效忠本人，又要到底如何行事，才能保住脑袋与官位，二者纠结在一起，还真是麻烦大事呢。
王明心下感慨，却又故意沉思不语。
郝效忠等三名将领，则是大眼瞪小眼地一齐望着他，期盼着这位太子，能尽快给他们出个好主意。
一时间，房中极其安静，似连掉根针都可听见，各人的呼吸之声，更是清楚可闻。
第二十七章 驱虎吞狼
这一刻，王明面无表情，他的心下，却在想另一件事情。
现在局势这般混乱，那么，自己能否混水摸鱼，重新把握自己的命运呢？
毕竟，如果毫无作为，最终只是成为左良玉的手中傀儡，王明心下，还是十分不甘。
这一路西逃，不过是为了保命的权衡之举罢了，如果有条件加以改变，为什么不努力一试。
与其让命运掌控在别人手中，成为别人的一枚棋子，不如自己切实把握主动，抓住这稍纵即逝的机会，将被动变成主动，将棋子变为棋手。
也就是说，如果这三个病急乱投医的家伙，能通过自己的一番操作，最终为自己所掌控，那么接下来的局势发展，兴许会朝自己越来越有利的方向发展。
而见王明久久不言，那一直呆呆看他的郝效忠等人，不由得脸上渐显失望之色。
该不是，现在情况这般紧急，这位太子虽然聪明，应该也是无计可施吧。
三人没想到，就在他们开始不抱希望之际，对面呆坐的太子，却是悠悠开口。
“三位将军，孤窃以为，郝副将这番忧虑，细细分析，确是不无道理呢。”王明一声轻叹，缓缓说道：“郝将军与宁南侯素有过节，现在敌军重兵围城，其志必不在小。只恐郝将军为了息事宁人，而不得不将孤交出，却难熄左军之忿，反而接下来，他们更会毫无阻碍地攻城，以求将军与一众部下，给一网打尽，泄其私愤啊。”
王明此话一出，郝效忠、陈麟、邓林奇三人，脸色皆是难看。
那主将郝忠，更是瞪大眼睛，支起耳朵，仔细地听他接下来要说什么。
“现在的局势，难就难在，非但左军强要相逼，极难劝退。而将军若迫于压力交出孤及一众俘虏，则朝廷那边，亦会大为震怒，恐要拿将军出气，治个欺君大罪，亦是极有可能。这般左支右绌，前后无路，确是令人为难啊。必须要好好筹谋计划，方可免去此劫呢。”
“那，那太子可有甚方法，能救我等乎？”
见这位太子故意卖关子，郝效忠心下羞恼，脸上却还得强抑怒意，向其恳切发问。
他这一问，那陈麟与邓林奇的目光，更是有如胶水一般粘在了王明脸上，再难脱开。
王明环视三人，缓缓说了一句话：“以孤看来，若要解困，唯有驱虎吞狼之计，方为可行。”
“驱虎吞狼？此话何解，太子但请明言。”陈麟立即追问，他的目光之中，满是好奇。
王明眼神灼灼，沉声回道：“孤之意思，是希望用朝廷这只虎，来威压左良玉这条狼，迫使其撤兵回湖广，从而一解九江之困。这样的话，九江之围可解，将军亦不会再有性命之忧，岂非两全之策乎？”
陈麟闻言一怔，又急急道：“太子这话，在下智识浅陋，不甚明了，愿闻其详。”
“陈参将，现在左军刚刚围城，水陆两师远道而来，声势虽大，却多已疲惫，已失其锐气且无攻城器械，需得临时征集工匠紧急打造，方可济事。以孤算来，至少在十天之内，左军器备不全，当不会率兵攻城。而这十天，对于我等为说，便成了可与其周旋应对的宝贵时间。”
这里，王明悄悄地将你等换成我等，不经意之间，却是为刻意拉近彼此距离。
见三人听得十分仔细，王明复道：“所以，孤认为，郝将军现在要做好两件事，第一件是立即加强城池防务，以免左军突袭发难。第二件则是立即复给朝廷去信，禀告皇上与朝廷，现在左军违反皇命，突然发兵攻打九江城，为免生内乱，请朝廷速速下旨，饬令其撤兵西归……”
“太子，这，这朝廷就算下了诏，又能说得动左良玉那厮退兵么？要知道，正是这厮将太子你从南京截夺而来的啊，在下只怕，此人只未必肯卖朝廷面子呢？”郝效忠低声插话来过，犹是一脸疑虑。
“郝将军，你要知道，现在宁南侯左良玉虽已起兵，却仅仅是为了私人之目的，一则是要将孤复夺而去，二则借此机会消灭吞并将军之势力。但他现在这般行径，却并没有明目张胆地打出旗号反叛朝廷，所以在名义上，朝廷对其还是保有君臣名份，所下诏令，左良玉至少在表面上，还是亦当遵从。故而，朝廷若下令让其退兵，宁南侯心下虽多有不忿，只怕最终亦会勉强遵行。”王明说到这里，微微一叹：“再退一步来说，就算左良玉强自不肯退兵，但有朝廷谕令压在头上，只要他还不想当反臣，那他至少不会再敢于强攻九江了。这样一来，急事变缓，事缓则圆，将军之危局，不亦是可解乎？”
王明这番分析，令赦效忠等人，双眼顿是为之一亮。
是啊，左良玉这贼厮，目前虽然擅自出兵以逞私怨，但他却并不敢真的与朝廷翻脸，那么朝廷旨令下来，他就算不肯全听，至少也会停止攻城，从而给朝廷留点颜面。
若左良玉这般行事，那九江城之危局，虽不敢说完全解除，却亦大为缓解，自己的压力，可就大大减轻了。
至于将来如何，那到时再说，亦不为迟。
“好啊！太子之策，甚是可行。那俺现在就去命文官起草奏书，给朝廷发送急报。”郝效忠神色终于舒缓，他抿了抿嘴，脸上竟泛起歉意：“太子果是聪明之人，这智计谋略，我等皆是不及。想来当日江面之上，倒是郝某鲁莽，其实……”
王明摆了摆手，示意他不必多言：“郝将军，过去之事，不必多提。若将军与孤之间的误会，能就此得以解除，便是难得好事。此事颇急，将军速去处理为要。”
郝效忠重重点了点头，复与陈麟与邓林奇二人，一齐向王明郑重地拱了拱手，便转身离开。
望着郝效忠等人快速离去的背影，王明却是一声冷笑。
这些个粗莽的军汉，他们不知道，自己的计划，其实才刚刚开始。
而这样隐密的计划，也许连弘光朝廷中的一众君臣，也未必能知晓吧。
这时局，倒是越来越有趣了。
第二十八章 城下叩拜
郝效忠这边急发奏书，才过数日，朝廷消息尚未回返，城外却忽有无头羽箭射来。
守将郝效忠，接过守兵送来的羽箭，发现上面绑了一块仔细扎好的小布，打开一看，只见布上写满了密密的数行小字。
而听完文书的讲述，郝效忠不觉瞪大了眼睛。
“啥？左良玉这厮，已到城外，竟是要见太子？”
没错，正是左良玉等人，在得到左梦庚已率部围住九江城后，他经仔细思虑，遂率手下一众官员，一路东来九江，到这里来参拜这位远道来投却误被截走的“太子“。
郝效忠不及多想，立即将这条消息，禀报给了太子王明。
看过布条的王明，不觉怔住。
这算怎么回事？
左良玉专门来到九江城下，又是意欲如何？
“太子，左良玉就在城下，你是要见他，还是不见……”郝效忠声音低沉，眼神却十分复杂。
王明当然听得他的弦外之音。
这个家伙，无非是怕自己会被左良玉劝动，从而决定离开九江，前往湖广罢了。
王明一声苦笑：“将军多虑了，孤现在将军手中，安有半点非分之想。更何况，朝廷旨令尚未回复，孤又如何会另起心思，而让将军为难乎？只不过，左良玉毕竟是大明的臣子，他专门来九江看望孤，其意无论如何，孤却不好拒而见啊。”
郝效忠尴尬一笑，遂回道：“太子说的是。这样吧，在下带太子上城头看与这厮叙话，一则保太子安全，二则也好打消这厮的非分之念。”
“嗯，有劳将军了。”
王明登上西门城头，却惊奇地发现，左良玉这厮，竟在城下摆得好大阵仗。
他看到，自他登上城楼现身之时，城外已是锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，一番热闹非凡的景象。
他更是一眼就看到，那端坐马上的宁南侯左良玉，头戴六梁冠，内加笼巾貂尾金蝉，身着武官大红绸服，当胸与后背俱有绘着雄狮的补子，腰挂银鞓犀带，足蹬乌犀官靴，手持象牙笏，一副标准的侯爷打扮。
而在其后，其子左梦庚与一众官员，亦是个个俱着文武官朝服，跟在左良玉后面，毕躬毕敬地排成两排，分站两旁。
王明见到面前这一幕，忽然有种说不出的恍惚。
尽管王明在心下，知道左良玉这般迎接自己，不过是虚假的作秀，但见到这般排场，让他内心之中，还是波澜满泛，充满了难以言述的情思。
自己虽是假冒货，又有后世附身的灵魂，但这个太子身份，在众人眼中，却是何等尊崇的存在，对于这个国度来说，又是何等身份的象征。
这一刻，王明忽然有些理解，那个真实历史上的王之明了。
自古以来，最高权力，就是无比诱人的存在，醒掌天下权，醉卧美人膝，其滋味，一旦沾染了，堪比顶级毒品还难让人摆脱。
那么，自己在这个时代，真的还要象以前一样，仅仅只为了生存与活下去而努力吗？
也许，也应该要有个更加宏大与广阔的目标吧。
王明不睱多想，便在郝效忠等人簇拥下，来到城门堞眼之处，与左良玉等人，挥手相见。
“前面来者，可是宁南侯乎？”
见到太子过来，还先向自己打招呼，那离城门仅有一箭之远的左良玉，那张苍老的脸孔上，竟是没由来地泛起一阵激动的黯红，他迅速翻身下马，向王明遥遥而拜。
“臣，宁南侯左良玉，拜见太子。“
左良玉立即带头，跪地叩拜，后面领着的诸官，亦是一齐参拜。
“臣，平贼将军左梦庚，叩见太子。“
“臣，都督同知金声桓，拜见太子。“
“臣，总兵官李国英，拜见太子。“
……
见到左良玉领着这一众高官大员，一齐在自己面前跪下参拜，王明心下，又是莫名感慨。
唉，自己这个假太子，纵然还是个受人操纵的棋子，但受到这般礼遇，心下如何不为之欣然。
当然，左良玉这般行动，只怕多是作秀，亦无多少真心在其中，但即便如此，这样的场面，亦是令自己感觉十分荣耀。
权力对于男人，哪怕是虚假的权位，都是有如迷幻毒品一般，令人甘之如怡啊。
“诸位爱卿平身。“王明一脸笑容，尽量用平静的语气向他们喊道。
“谢太子。“
不过，在左良玉起身后，与王明双眼对视的一刻，王明脸上的笑容，顿是僵住了。
他内心中欣悦自适的状态，亦在此时迅速消失。
虽然有一箭之远，又隔着护城河，王明却犹可以隐约看到，透过左良玉表面恭顺的神情，可以看到，那双锐利的三角眼深处，却是满满的桀骜与猜疑。
也就是说，这个家伙，对自己的身份，其实与郝效忠一样，还满是怀疑。而除此之外，左良玉的眼神，更似乎隐藏一种睥睨下视的气度，这般望向自己，竟好似在看一名他的下属一般。
也许，更准确一点来说，就是在看一名即将被他掌控在手心中的傀儡。
王明的内心，顿时有说不出的滋味。
只不过，当初为了活命的自己，还能有其他选择么？
如果没有这个左良玉家伙可以投奔，可以让自己暂保性命，也许今天的自己，早成了朝廷的刀下之鬼呢。
王明心下暗叹，脸上却是尽量挤出和绚的笑容，缓缓道：“吾能逃脱樊笼，离开南京，一路平安来到此处，倒尽是宁南侯之功也。“
左良玉闻言，脸上隐现得意之色，故意朗声回道：“太子夸赞，微臣何以克当。左某深受先帝之恩，无以为报，常自深为抑恨。今番能尽力搭救太子，亦是心下稍慰一二。可叹如今朝廷，满朝诸臣，尽知逢君，不惜大体。明知太子为实，却着意穷究，以劾别情，这般用心，不过是想要辗转诛求，使陛下忘屋鸟之德，使臣属绝委裘之义，实是可恶得紧哩！“
他略顿了下，又转而面向众人，声音愈发高亢：“然太子乃先帝正统，上天所眷，安可轻易被小人所害。故太子被截夺于九江之后，本侯探知消息，心急如焚，遂立即派出兵马，前来搭救。幸得上苍眷顾，先帝有灵，太子现在尚是康健，精神亦好，实是万幸之事也。“
第二十九章 其意莫测
听了左良玉这番话，王明只是淡淡一笑，并不多发一言。而一旁的郝效忠，却已是一脸怒容。
他越过前面的太子王明，冲着城下的左良玉等人，厉声喝道：“呸！左良玉，你这个居心反悖无视朝廷的乱臣贼子，竟还在这里装出一副忠心耿耿为国效命的模样，实是令俺恶心之至！俺告诉你，现在太子已被我等保护周全，就不劳宁南侯你费心了。俺再奉劝你一句，趁早收兵撤回湖广，不然的话，朝廷怪罪下来，怕你担贷不起！”
听完郝效忠的话，左良玉心下大怒，苍老的脸上横肉直跳，额头亦是青筋暴绽，嘴唇也在愤怒地哆嗦。
他还未说话，一旁的儿子左梦庚，已是暴怒地喊道：“狗贼郝效忠！你这厮截夺太子，犯上作乱，还敢在这里大放厥词，真真不知羞耻！哼，且让你再得意几天，等我军攻下城池，定要斩汝之头，投入江中去喂鱼鳖，方才解恨！”
听了左梦庚凶狠的回复，郝效忠心下一凛，却犹是强硬地回道：“哼！光说不练假把式，有本事尽管来攻城便是，郝某久经战阵，难道还怕你这厮不成！”
郝效忠虽然口头齿强牙硬，心下毕竟发虚，他随即扭头对王明低声道：“太子，在下看左良玉等人，虽假作恭顺，只怕心怀叵测，太子既已见过此人，还请速速下城为要。”
他一言说毕，也不等王明说话，就立即喝令旁边一众军士，将王明强行架下城去。
而在城下，那左良玉与左梦庚等人，见到郝效忠这厮这般猖狂作为，无不恨得牙齿痒痒，想将这厮给活劈成一万段。
只不过，饶是各人心下痛恨，却也只得无可奈何地看着郝效忠将太子从城墙上强行架了下去，没有任何办法可想。
此时，左良玉已平静下来，他看着前面戒备森严的城池，眼中微闪过一道冷光。
左良玉知道，虽然九江城中兵马仅有八千之数，但要想强行攻下这座城池，绝非易事。
毕竟这是自明朝洪武初年起，就一直在精心营造的东南重镇。朝廷为筑此坚城，象淌水一般花费了巨额的钱财，又费了多年功夫，才终于造成这座坚固的城池。故这九江城的结构，可是远是比那普通府城，甚至自已正在据守的武昌城，都还要坚实得多。
这是因为，这九江城，虽也是采用与其他内城城池一样的构造，即内城夯土，下垫青石的方式，但它的外墙上，为了防备坚固，全部是采用一块块坚硬青色的条石，先内贴一层，外面再行包筑青砖的模式，加以精心构建。也就是说，这九江城，相当于是包了两层外墙结构，这样的构造，可比普通城池那样的只包了一层的青砖方式，要更加坚固。而且，九江整个城墙高度，高达五丈有余，是这个明末年代里，数一数二的高墙坚城。
另外，这九江城，还特别设计成城墙下粗上细的模式，整个墙面呈略为倾角状，如果左军用大将军炮或红夷炮来攻城的话，那炮击的铁弹，即使强力轰击，也不能很好的正面发力，而是会呈倾角状地弹开。这样一来，可以在相当大的程度上，大大减轻了铁炮对城墙的损害。
另外，这九江外城，还有诸如突前马面等加固手段，也全部布置得紧密周全。故而整个城池的防御力，实在是要比自己的大本营武昌城，还要坚固得多呢。
可以想见的是，哪怕将左军手下全部的百余门火炮，齐齐摆放于城墙之外轰击，一次性打放到火炮使用极限，亦是难以破城。
其实，莫说这明末年代那些性能还十分不完备的初期火炮，就是到了现代，在解放战争中，解放军用现代化的火炮，去轰击国军驻守的城池，想轰破那些古法筑造的城墙，都是十分困难之事。
所以，左良玉想要破城，唯一的办法，便是凭借兵力优势，蚁附攻城。
但这般作想，亦是非易。
因为这九江城，北依长江，东临赣江，凭江筑成巨大的水上瓮城，这北面与东西皆有厚实铁闸为门，故这两边根本无法正面进攻。而西面与南面，则是分别从长江与赣江引水，挖掘了宽深皆达数丈的巨型护城河，左良玉若要强攻，亦是十分不便。
可以想见，左良玉若要强攻此城，一定要大量修造攻城器械，且要不惜大量牺牲手下军兵性命，方可以惨胜之局，拿下这座九江城。
这样的话，所花费的物力与财力，皆是一个天文数字。而且，攻城花费的准备时间，也要比进攻普通城池，至少要延长数倍。
这样的结果，绝不是左良玉所希望见到的。
左良玉轻叹一声，招了招手，示意左梦庚附耳过来。
左梦庚策马上前，来到左良玉身旁，侧耳听去，顿是双眼一亮。
他连连点头，脸上显出阴狠而得意的表情。
左良玉低低说完，左梦庚拱手道：“父侯端的好计！放心吧，孩儿一定尽快办成此事，拿获太子，斩杀郝效忠！”
“嗯，去吧。”
这时，那太子王明，在郝效忠的陪同下，回到了自己的房间。
王明现在所住的房间，已从原先那间狭小的单房，换成了在官署中的另一处窗明几亮的宽敞房间。
这番改善，是郝效忠为了报答太子王明，给自己提出了解决困局的办法，才做出的安排，以示感谢。
不过，他这样做，业已表明，他对这位太子，已是愈来愈信任，才渐渐放松了对他的监管。并希望以此方式，刻意拉近与太子的距离。
回到房间后，王明与郝效忠二人，上下分坐，一时无言。
郝效忠注意到，王明眉头微皱，沉吟不语，似乎在思考什么重大问题一般。
“太子，可是方才在下行为粗莽，将您强行带离城头，令阁下心下不快么？”见王明这般模样，郝效忠惴惴不安地问了一句。
王明抬起头，却微微摇了摇头。
“将军提防之心，自无不可。只不过，孤一直在想，这宁南侯左良玉忽然专程跑到九江，其目的，真的只是想见一见孤么?”
第三十章 夜袭陷阱
听得王明这自言自语式地发言，郝效忠瞪大眼睛：“太子，莫非你以为，这左良玉专程来九江，不是为了参拜殿下，而是另有他图？”
王明缓缓点了点头。
“以孤看来，左良玉之所以专程来此，绝非只为参拜孤，而确是另有目的。”
“殿下之意是？”
王明斜了他一眼，沉声道：“以孤看来，左军虽然势大，但要强攻九江，只得蚁附攻城，这样一来，一则耗时过长，二则损失极大。故宁南侯左良玉专程至此，必是为了另出奇计，偷袭夺城，这才是他专此来此的真实目的。”
王明说到后面，声音渐低，郝效忠附耳过去，却是双眼一亮，听得连连点头。
“太子说得对！他娘的，明枪易躲，暗箭难防，左良玉这厮若是暗地里给咱来一手，咱们没有防备，还真极有可能中了他的道呢。那本将依太子之见，从现在开始，加强防备，严堵疏漏！”郝效忠低声说完，眼中闪过一抹狠色。
从表面上看，现在的九江城中，各处守防的地界，无论是郝效忠主守的西门，还是邓林奇主守的南门，或那统领城中水师的陈麟所主守北门与东门两道水门，皆是平静如常，没有任何异常动静。但在暗地里，在各处城墙处，开始皆有郝效忠暗中安插的密探，在悄悄监视城门动态。
一张无形的大网，已是悄然撒出。
当天晚上，月黑风高，从九江城南门外，忽有一支绑了防水油布的无头短箭，嗖的一声，射到城头。随即便有小卒拾起，将其交给南门守将邓林奇。
双林奇从小卒手中接过箭矢，解下上面绑着的防水油布，却忽地发现，这块小小的布料上，并没有半个字迹。
他眉头微皱，捋了下稀疏的山羊胡子，随即支开旁人，携此布料入得内间，从怀里掏出一小瓶液体，轻轻点了几滴在上下，这块布料上，顿是奇迹般地显出了模糊的字迹。
邓林奇匆匆阅毕，脸上便浮起决然之色，一双锐利的三角眼中，亦有狠光闪过。
他下意识地左右对望了一眼，发现并无旁人发现自己的行为，遂立即将布料放于烛火，迅速将其烧成一团黑灰。
随后，他离开城楼，唤集几名手下，向他们低声布置任务。
几名手下应喏而去，邓林奇看着各人离去身影，沉默无言。
他从才内间踱出，还未出城楼大门，就在这时，从邓林奇背后，忽有一双健壮粗硕的手，有如魔鬼一般袭来，迅速又牢固地扣在他嘴巴上……
时间匆匆，很快到了子夜丑时。
这个时候，正是人体最为疲乏最需要休息的时刻，整个九江城头，亦是一片沉寂。但是，在这个月黑风高的安静夜晚，南门瓮城之外面，却忽地来了约一千余人，皆是蒙面包脸，穿着青蓝色夜行衣。
他们行动隐密而迅速，有如黑色的鬼魅，在黯淡夜色下穿行，倒是极难发现。
他们来到南边护城河外，便有一名将领模样的人，迅速地燃起一支焰火，扑哧一声，那滋滋燃烧的焰头，直奔城楼而去。
这样的焰火，作为接头暗号，总共打放了三支。
随后，城头一名看不清面容的守军将领，一声低喝，便有手下快速前去那铁链铰盘之处，使劲拽开链索，吱吱作响地放下吊桥。
一声闷响，又长又宽的吊桥砸落于地。
随即，那高大厚实的城门，亦吱呀作响地打开了一条窄缝。
城门一开，城外的一千余名精悍夜行士卒，便在那名将领的率领下，有如一长条潜入的毒蛇，迅速溜入城去。
入得瓮城，那名守城将领，带着一众护卫，从马道匆匆而下，直奔那领头的入城头领。
“来将可是金将军乎？”守城将领沉声喝问。
对面的来将，立即扯掉面上的黑巾，露出一张凶猛又警惕，长满了茂密络腮胡子的黎黑面孔。
“本将正是都督同知金声恒，你可就是那内应邓林奇参将么？”金声恒快速回问。
守将微微点头：“正是邓某，将军勿要耽搁，需趁现在守军皆在城墙之上，又极为疲乏之时，速速随我入内城，由本将带路，去把那太子立即劫走，方是正事。”
“好！就请邓将军带路。”
金声恒一脸欣愉，自以为得计的他，遂与这名守将一道穿过瓮城，带着排成一长列纵队的队伍，直奔内城城门而去。
只不过，在金声桓心下，却不知何故，竟是莫名感觉不安。
似乎在这看似没甚动静的九江城中，隐隐有股杀气在其中。
在金声桓与那名守将，以及那守将手下那十余名护卫，一齐进入内城月道，离内城城门尚有段距离时，异变发生了。
“砰！”
一声让人耳膜发震的巨响，金声桓惊惧地回头，惊骇地发现南门的内城月道中间，有一块巨大的青石，仿佛从天而降，从月城通道上空，狠狠砸落在地上，将他与后面的千余名士卒彻底分开，并完全堵死了他的外逃之路！
随即，金声桓又遥遥地听到，远处的瓮城城门，被轰隆的一声关上。
这一刻，金声桓脸色惨白。
完了，中计了！
自己与突入瓮城的千余夜袭队伍，已然尽成了瓮之中鳖！
金声桓面如死灰，知道自己已然陷入绝境。
他是见惯了战阵之人，知道这般突然下坠的青石巨门，名为千斤坠，一些设计精良的大城中，往往会安装此类闸门。
这种城门，外表与普通城门无异，但其实却是双门设置。前面是铁包木门，后面则是暗设了一道青石闸门，也称为千斤闸北，一般平时收放在月城通道上端，一旦遇敌，便可放下这重达二千斤的巨大青石闸门，这种闸门一旦下落，需得上百人用绞轮才能升起来，若是想只凭蛮力攻破城门，实为天方夜谭。
没想到，自己一时疏忽，竟在这里中招了。
金声桓一时间，懊悔无及。
几乎就在瞬间，数柄冰冷的腰刀，刷的一声一齐抽出，横搁在金声桓的脖颈上。
“金声桓，休要乱动！不然，我等将你砍成肉酱！”那名守将冷冷一笑，复将手中的腰刀，紧压在金声桓的脖子上。
跃动的火烛下，可以清楚看到，此人脸上满是凶狠而得意的表情。