第1656章 丹青功夫
赵世杰不悦道：“这是要你们办什么差？少糊弄我！在园子里玩耍也是办差？！”
小厮道：“小的们不敢哄瞒二少爷，真的是在办差。五少爷让小的们在晌午饭前，将这园子里各处的尺寸丈量出来，说是要将园子改改模样。这园子这么大，人手又少，现下就咱们四个，得将所有房舍、布置都弄清楚了。这会儿紧赶慢赶地才量了两处地方，哪里还敢玩耍耽搁！”
赵世杰遂不再多问，只嘱咐他们攀爬时当心点，便又往里走。
绕过池塘再转了一段**，便瞧见了人。只见姜桐在花厅外头设了张书案，此刻正在后头弯腰埋首地站着，一手捏着粒包子，一手泼墨挥毫。在案上涂抹了两笔，咬了一口包子便转到了一棵花树底下。树下站了片刻，又风姿翩翩地回到案前继续埋头动笔。
赵世杰边往近前边招呼道：“五弟昨晚睡得可好？这是在做什么呢？”
姜桐抬头看了他一眼，叼着包子含糊不清地回道：“作画。”
赵世杰走上前去，瞥见姜桐先前站着的花树下一地残红，有两个丫头正在不远处站着，不由对那两个丫头轻斥道：“让你们过来伺候五少爷，是让你们来偷懒的？这地上也不知道扫扫。”
两个丫头皱着小脸看了一眼姜桐，垂头，没有回话。
姜桐咽下包子，朝赵世杰摆摆手笑语道：“唔，她们现在可没空扫地。再说，那地上的花若扫了可就没意思了。你不曾见那书上说，‘落红不是无情物，化作春泥更护花’么？”说完，便又转到了那花树下头。
赵世杰此刻才瞧清楚，那两个丫头并不曾闲着。待姜桐站到了树下，她二人从地上扶起一面半人多高的铜镜，好似从梳妆台上拆下来的。听着姜桐的指挥，一会儿左，一会儿右，又是高了矮了的，没两下便累得两颊飞起红霞。姜桐还笑眯眯地对那两个道：“哎呀，你两个也太缺少锻炼了！不过抬个镜子，才这么一会儿功夫就喘上了。回头让阿奇教你们一套女子习的拳，好好练练，也得强身健体。”
刚提到阿奇，就听阿奇的声音传了来，对姜桐道：“站好了么？站好了我可摇了啊。还得再来几回才能成？这树头都快秃了。要不，换个地方吧。”
赵世杰闻声抬头，却见花树上隐隐卓卓窝着个人，正是阿奇。只听姜桐应了一声，阿奇便开始在树头上连蹦带跳，又腾出两只手去枝头上抚弄，顷刻，一片花雨纷纷而下。赵世杰想着姜桐方才说的那“落红成泥更护花”的话，顿时满头黑线。
不过，晴空之下，那一片穿过枝桠的细碎阳光，伴着红粉悠悠洒下，落在树下那翩翩人影上，却是格外养眼的一道景致。姜桐面色白净，五官秀美，面上带着一抹惬意的笑。满头青丝又黑又亮，只用白玉在顶心绾了个髻，其余的垂散在肩背，随着偶过的清风时而轻扬。挺拔颀长的身子裹在一袭浅淡的衣衫中，闲闲倚靠在树上。袍角盛开的蔷薇也和那树头拂下的花瓣一起在风中舞蹈，难分彼此。
赵世杰看得有些入神，觉得眼前一派娴静美好，叫人不忍打扰。他想，若是树下那恣意而笑的人，此生，从今往后都是如此这般的静好岁月，他也会满心欢喜的。
姜桐从树下折返案前，问赵世杰道：“找我有事？”
赵世杰恍然回神，温和笑道：“没事，只是过来看看。对了，五弟，你在作什么画，可否给我瞧瞧？”
姜桐将案上的纸张转了半圈挪到他眼下，对他笑问道：“本公子的自画像。怎样？”
赵世杰看看那画卷上，花草、山水，不过才寥寥几笔，亭台楼阁处尚且空着，那人影画得算是仔细，却也只勾了个大致轮廓。料到这个弟弟自幼离家，一路艰辛讨生活已属不易，必是没有闲情去学这些，心头又泛起淡淡的酸涩。
姜桐见他半天不语，看了一眼自己的涂鸦，有些自我解嘲道：“那两个丫头笨手笨脚的，拿个镜子也拿不稳，害得本公子也瞧不清自己的样子。嘿嘿，画得慢了些。但是，你看，这身形一瞧就是本公子的模样，是不是？”
赵世杰道：“自个儿画自个儿是不大容易。你怎么突然想起要作自画像了？”
姜桐心道，还不是因为此地无聊嘛，顺带折腾折腾这些不知用心的人呗。嘴上却回道：“昨儿个进家庙时，看见墙上挂着的那些祖宗画像，千篇一律的拘谨着，都怪呆板难看的。只当间那一副算得有些风采，能叫人过目不忘。我想着，以本公子这翩翩英姿，也不比那位祖宗差，不如乘着韶华正好时候留一副画像，省得百年之后也弄个糟老头的模样贴在墙上，没得让人不知道本公子也曾年轻潇洒过。再者，我也从没画过像，万一突然短命，可不是让有心的人连个念想都没有么？”
赵世杰闻听他说到后来有些不吉，忙打断道：“胡说什么！画个肖像也是平常之事，如何非要扯到将来的事情上头！你照着镜子作画也不方便，若是不介意，由我代笔可好？我的丹青功夫虽也有限，只还能保证不会将五弟画成了别人去。”
姜桐心道，这可好，连动笔都省了，只要往树下一靠，吹吹风就成。那两个丫头嘛，今日暂且饶过，回头让她们照着画像绣一副起来。既可以得个比纸墨耐留的物件儿，又更能叫她们无暇翻腾花头心思，挺好。当即笑嘻嘻应道：“那感情好，劳烦了。”又嘱咐道，“本公子风采已然足够，你可别只顾着往好看里画，弄得不像了。当然，若是画得比我本尊不如，我可也是不依的。”
赵世杰忍不住笑道：“你放心吧，保证不添不减，只将你一兑一地挪到画卷上。”(未完待续。)
第1657章 不醉不休
赵世杰闻听他说到后来有些不吉，忙打断道：“胡说什么！画个肖像也是平常之事，如何非要扯到将来的事情上头！你照着镜子作画也不方便，若是不介意，由我代笔可好？我的丹青功夫虽也有限，只还能保证不会将五弟画成了别人去。”
姜桐心道，这可好，连动笔都省了，只要往树下一靠，吹吹风就成。那两个丫头嘛，今日暂且饶过，回头让她们照着画像绣一副起来。既可以得个比纸墨耐留的物件儿，又更能叫她们无暇翻腾花头心思，挺好。当即笑嘻嘻应道：“那感情好，劳烦了。”又嘱咐道，“本公子风采已然足够，你可别只顾着往好看里画，弄得不像了。当然，若是画得比我本尊不如，我可也是不依的。”
赵世杰忍不住笑道：“你放心吧，保证不添不减，只将你一兑一地挪到画卷上。”
一个多时辰后，赵世杰完工搁笔。姜桐伏到案前端详，看着画中的自己眉目传神，很是满意地拍了拍赵世杰的肩膀，笑道：“嗯，你不曾哄骗本公子，笔力不错。”看看整幅画卷的布局，又嘀咕道，“嗯，你也偷懒了。这画里就只有本公子和那棵树画得仔细些，周围的其他景致，诸如亭台楼阁这些，怎的被弄得模模糊糊，像在百十里外的？一点也不真。不过，总的说来，本公子还是很满意的。”
赵世杰笑道：“五弟容我献丑，我又岂敢玩忽，糊弄于你？你既说要副画像，我若也将那些都照实地入了卷中，难免喧宾夺主，所以只取些远景点缀就好。你可还记得家庙中，那位祖宗的画像上都有些什么？”
姜桐点点头回道：“嗯，好像也只一人一木。说来，本公子这上头还比他多了些东西，倒是我捞着了。原还想，我喜那桐花漫天的景，可惜此刻不能得，多少有些遗憾。现在一瞧，倒是省得和那位祖宗重了去了。嘻嘻，这样一看，本公子的风采似乎比那位祖宗还犹胜三分。谢了！”然后颇为爱惜地将画卷好，吩咐那两个丫头临摹绣图。
赵世杰见他喜欢，也舒展了眉眼客气道：“都是自家兄弟，区区小事何劳五弟言谢。”
姜桐由于童年不快的经历，对赵家上下皆有排斥心理。但这两日同赵世杰不多的接触中，观其微处，倒是对他隐隐生了些好感。折腾了一上午，此刻腹中有些空虚，抬头望天，也见天色快近中午，便对赵世杰笑道：“本公子不耐烦一大堆人吃饭，没个自在。你若不介意，可愿意留下来同我喝两杯？说实话，碍于氛围，本公子昨儿晚上在酒桌上喝得并未尽兴。”
赵世杰见姜桐愿意主动和自己亲近，满心欢喜地应道：“五弟诚心留客，却之不恭。既是昨儿未曾尽兴，今日我便舍命陪君子，咱们不醉不休！”
“不过喝个酒而已，你怎么扯上性命之事啦？再说，本公子整天计较银钱出入，可算不得君子。你我只管放开了喝个痛快就是了。”姜桐笑嗔着便唤了阿奇过来，吩咐道，“咱们带来的东西是还留在马车上呢，还是搁哪儿了？你去将牟老翁送的竹叶青取几坛过来。然后寻些上好的材料，照着容城的菜式盯着厨房做上几样。不必太急，只看着他们做精细些。”
半个时辰后，酒菜俱得。兄弟二人也没挪地方，就命人在花树下摆了筵席，对坐共饮。一边喝酒，赵世杰一边含而不露地问些姜桐离家后的境况，姜桐便挑了些趣事相谈，又顺带着讲了些瀚宇的风土民情。赵世杰也聊了些自己在外行走的见闻，并熙阳国的一些杂记。
佳酿顺喉，言语相投，不知觉间，一个卸了商贾颜色露出了雅士风流，一个书儒之气中透出股男子豪情，竟是越喝越兴起，越聊越契合。这一顿小酒直从午前喝到日头偏西，两人衣襟散乱，软瘫在席子上才算不得不罢。
阿奇看着两个还在有一搭没一搭说着疯言疯语的酒鬼，无奈的摇摇头。寻了人将赵世杰送回去，自己架了姜桐往他房里去。这回没话好说，往返跑了几回腿，亲眼见着两人将牟家老翁送的各式好酒喝了个精光，这位爷此刻是真的烂醉如泥。将人放到床上，给他解了外衣，脱了鞋靴，盖上被子。眼看着醒酒汤似乎也用不着了，便退出寝室，带上房门，由他呼呼大睡。
姜桐一觉醒来，觉得口鼻有些干涩，抬头看看床前的更漏，没多久便快四更天了。一边暗自嘀咕两句，一边预备下床寻茶解渴。刚刚翻身坐起，却觉得身边多了个滑溜溜、软乎乎的玩意儿。揭开被子一看，却是一个丫头窝在自己被子里，全身上下，只着了一条半截长的薄透亵裤，并上身一件小肚兜，正香梦成酣。
姜桐没兴趣打量这欲盖弥彰的打扮下，娇躯线条如何，也无心欣赏少女睡姿如莲，当即恼羞地扬起一脚，扑通一声便将人踹到了地上。
那丫头着地吃痛，睁开两眼迷迷糊糊地看着床上眼含怒气的人，不明所以，显然摔懵了。
姜桐撩起床帐，借着豆灯一打量，顿时冷哼一声，语色鄙夷地讥讽道：“你胆子不小啊！早起让你去办的事，一样未成！居然还敢到本公子跟前来露面？竟然还敢爬本公子的床？！”
小蝶这才回魂，低头看看自己身上，未曾开口倒出一字，竟呜呜咽咽地自己先哭了起来。
“你有什么好哭的！今儿不给本公子说个明白，看我不剥了你的皮！”姜桐刚又恼羞了一句，却听外头一片吵嚷。起身拉开窗扇一瞧，院子里通明一片，一队人正明火执仗地往里闯，被阿奇拦阻在回廊外正僵持不下。
姜桐顿时又添几分怒意。积年累月为了生意走南闯北，难免酬酢之事，他的酒量是自小就练下的，少有人敌。便是果真醉了，也不过一两个时辰就能清醒，不至一点儿警觉没有。今儿这一觉，竟是浑浑噩噩从黄昏一直睡到四更天，连床上多了个人都未察觉！(未完待续。)
第1658章 五颜六色
姜桐撩起床帐，借着豆灯一打量，顿时冷哼一声，语色鄙夷地讥讽道：“你胆子不小啊！早起让你去办的事，一样未成！居然还敢到本公子跟前来露面？竟然还敢爬本公子的床？！”
小蝶这才回魂，低头看看自己身上，未曾开口倒出一字，竟呜呜咽咽地自己先哭了起来。
“你有什么好哭的！今儿不给本公子说个明白，看我不剥了你的皮！”姜桐刚又恼羞了一句，却听外头一片吵嚷。起身拉开窗扇一瞧，院子里通明一片，一队人正明火执仗地往里闯，被阿奇拦阻在回廊外正僵持不下。
姜桐顿时又添几分怒意。积年累月为了生意走南闯北，难免酬酢之事，他的酒量是自小就练下的，少有人敌。便是果真醉了，也不过一两个时辰就能清醒，不至一点儿警觉没有。今儿这一觉，竟是浑浑噩噩从黄昏一直睡到四更天，连床上多了个人都未察觉！方才醒来时就觉得奇怪。见着个不顾廉耻的爬床丫头，心中也忍不住纳罕，竟不知自己魅力如此张扬，才来赵府两天便能招蜂引蝶。现在内外一瞧，却是什么都明白了。
转头看看地上的人，心中一阵冷哼，先前的事情也不用再问这娼妇了！也是，不过一个伺候人的丫头，哪里借来的熊心豹子胆，居然敢这样算计主子？世事就怕一个巧字，外头的人连来问罪的时辰都掐的这么准，可真够费心的！
也不去寻外衣，姜桐看看自己不算暴露的内衫，大大方方拉开门，翩翩然踱步而出。压着怒气，堆了笑意上脸，靠在门框上朝来人懒洋洋打了个哈欠道：“咦，本公子不记得赵家还有这样叫人起床的规矩呀？再说，这会儿鸡还不曾打鸣，五更天还差着好一截，也太早了吧！”
带人闯门的是大房的老爷和夫人，见他这般模样便出来见人，女眷赶紧转脸。大老爷沉着脸斥道：“赶紧去穿戴整齐了，我有话问你。”
姜桐轻嗤一声，故意抬抬袖子看看自己，然后依旧懒洋洋地笑道：“本公子这样也没什么见不得人的，又不曾露了哪里。你有什么话，就烦请简短些直说吧，回头我还要接茬睡呢。”
大夫人闻言，也顾不得礼仪了，转头青着脸色对大老爷道：“果然是个不顾脸面的！既如此，老爷还顾忌什么？直接拿了人拷问，不怕他不认账！”说着，竟淌眼抹泪起来。
姜桐见状，心里直喝彩，真会唱戏啊！
阿奇顿时退开那些家丁几步，护在姜桐跟前，朝众人威喝道：“我看谁敢！”
乱纷纷尚未有说辞，那边又呼呼啦啦闯进来一拨。
姜桐抬眼一瞧，呵，这戏可要更热闹了。居然连老太爷也被从床上挖了起来？
第二拨来人正是赵老太爷一众，几乎凑齐了赵家上下。以他为首，赵康祖孙带人相陪，二房老爷、夫人紧随其后，连那几个小子都到了。数数人头，就差小姐、少奶奶们了，否则，便能当场再摆一回家宴。
老太爷远远看见姜桐好端端地倚门而立，心中长吁一气，神色纷杂的脸上，云雾稍霁。缓了缓焦急的步子朝内走来。
那二夫人跟在老太爷身后近了前，低呼一声便上前朝姜桐嗔怪道：“这孩子，更深露重的怎么也不穿件衣裳，冻坏了可怎么好！有话也等穿戴好了再说。”说着话便要推姜桐回屋，又朝屋内探头叫唤道，“今儿是谁值夜？还不赶紧地过来伺候着！”
她这一探头，自然看到了衣衫不整，跌坐地上抽噎的小蝶，当即惊呼一声。待要捂嘴，老太爷等人已然听见，纷纷面露疑色。
姜桐见众人神色不明，又见先到一步的大房两位一副寻声张望的疑惑模样，暗忖，怎么，这里头瞧着还不只一出戏么？
二夫人一声惊呼，令门外众人寻声而望，纷纷露出疑惑之色。未待老太爷开口问话，二夫人便满脸不忍苛责地朝姜桐摇头道：“哎呀！你这孩子，叫我说你什么是好！”
此言一出，再度成功地勾起众人的好奇之心。
老太爷蹙眉问道：“又怎么了？”
二夫**盖弥彰地连连摆手，躲闪着回道：“没什么，没什么。还是先处理了大伯家的事情要紧，人命关天的，是不是的，问清楚了也好踏实。若没有这孩子的错，也好还他清白。”
这回连姜桐也被她勾去了耳朵，不由暗自纳闷，嗯，怎么除了这桃色是非，竟还有人命官司等着自己？
可是，没等老太爷和大房的两位启开尊口，就听房内小蝶一声惨叫，竟是以额触墙去寻短见了。这下子，外头的人想不过问也难。
老太爷皱着眉头问道：“里头是谁？这又是怎么了？”
二夫人也不正面回话，只是连连顿脚：“哎呀！作孽呀！这丫头这会儿添什么乱呐！”一边就忙忙乱乱地指挥着自己带来的两个丫头进内救人。
姜桐也不拦着，仿佛与己无关，冷眼旁观看着闹剧的走势。阿奇在一旁疑惑地看着两个丫头从房内搀扶出个人来，又见姜桐朝他无谓地耸了下肩，心内有些明白此刻鸡犬不宁的缘由。再次转脸面对众人时，浑身散发出生人勿近的肃杀之气。
小蝶被人裹了件外衣，形容不整地被搀扶出来，院子里的众人顿时齐齐唏嘘。讶异惊呼，鄙夷冷嗤，窃窃私语，神色、言语，如同过了染缸，五颜六色，什么样的都有。
二夫人此时格外贤惠，一派善待下人的嘴脸，指挥着自己的人忙着给小蝶施救，还连连轻声地劝慰道：“你这丫头怎么这样傻啊？有什么事也别寻短见呐！人有几条命够折腾的？有什么话就说出来，这满府的主子总有能为你做主的。这会儿正有大事，你偏寻死觅活的胡闹，可不是火上浇油，尽给主子们找麻烦么！”可那音量偏偏能传众人耳中。欲要息事宁人的姿态也别扭得很，倒像是煽风点火更多一些。(未完待续。)
第1659章 放肆
小蝶被人裹了件外衣，形容不整地被搀扶出来，院子里的众人顿时齐齐唏嘘。讶异惊呼，鄙夷冷嗤，窃窃私语，神色、言语，如同过了染缸，五颜六色，什么样的都有。
二夫人此时格外贤惠，一派善待下人的嘴脸，指挥着自己的人忙着给小蝶施救，还连连轻声地劝慰道：“你这丫头怎么这样傻啊？有什么事也别寻短见呐！人有几条命够折腾的？有什么话就说出来，这满府的主子总有能为你做主的。这会儿正有大事，你偏寻死觅活的胡闹，可不是火上浇油，尽给主子们找麻烦么！”可那音量偏偏能传众人耳中。欲要息事宁人的姿态也别扭得很，倒像是煽风点火更多一些。
赵老太爷一时不愿见这内宅丑事，见小蝶被人掐着人中醒转回来，并无大碍，暗含无奈之意地看了一眼姜桐，咳咳两声对大老爷道：“这丫头的事且暂时放一放，还是先问了前头一桩吧。方才他们来传话，我先也听的一知半解，不曾完全弄明白。大家都在这里，你们只管自己问他，若是误会，早些解开了也好。”
大夫人听了末尾一句，立刻有些咬牙切齿地回道：“误会？呵！爹就是有心偏疼也不能这么包庇纵容！您既然亲自前来过问，就当主持公道，秉公办理。世杰是在他这儿用的饭，喝的酒，被人送回去后就不省人事了，还要问什么？有心无心，只这一句误会，他能不自以为有了倚仗，便有恃无恐地极力狡赖么！”
姜桐闻言心内咯噔跳了一下，赵世杰出事了？立刻收了假笑正色问道：“二少爷今儿是同我一处用的酒食，究竟怎么了？”
二夫人眼见没人理会小蝶，暗忖，反正丑事已经捅得人尽皆知了，也不在这一刻。朝两个丫头使了个眼色，暗示她们别将小蝶额头上的血迹擦了，稍后再挑着她哭闹。自己便转到了大夫人身边，佯装劝解地安抚道：“大嫂，都是自家人，有话慢慢儿说。虽是晚一辈儿的孩子，可到底也是个当主子的，当着这么些下人，你给留些情面。”
大夫人叫嚣道：“里子都没了，还顾什么面子！”又指着半躺在地上的小蝶讽刺道，“你瞧他这是个要脸面的人么！”说着便眼带狠意地瞪向姜桐。
姜桐见她这般，料想赵世杰不至真有大碍，便也懒怠追问前事。不屑地嗤笑一声，懒洋洋道：“既是有心来兴师问罪，就赶紧把话说明白些，别耽误了本公子休息！若是没有什么要紧的话说，天色未明地闯了来，单为想要倒腾这丫头的破事，你们就只管寻了别处自己去问她。让你们一个先机，也给本公子留个清静，只别弄哑巴了。待本公子睡饱了，我可是也要找她算账的！”
大夫人见姜桐这般无所谓的态度，顿时挣脱二夫人的手就要上前拉扯他。
老太爷见状低喝道：“有话说话！事情尚未弄清楚，胡闹什么！”
大老爷扯住欲要发作的夫人，朝姜桐沉声道：“世杰被人送回去后便一头倒在了床上，众人起先皆以为他只是醉酒，也没留心。不想，三更天上却是上吐下泻，腹痛不止。寻了郎中来诊看，一时竟不曾得个所以然来。还是自家人瞧了才知道，乃是中毒所致。我们也并不想冤枉你，只是，人是从你这院儿里回去的，除了在这里用的饭食、酒菜，回去连茶也未饮一口。所以——，我们想听听你怎么说。”
大夫人扯出被拽的手，颤指对着姜桐叫骂道：“这就是个白眼狼！自晓得他要回来起，一家子便费心费力地围着此事打转，我更是里里外外为他专门收拾了这院子。听闻他白日里指使了一众下人折腾，说要给这院子改个模样，我也不曾着恼。只道这院子如今是他住着，万事只要他合意便好。还打发了小厮过来问话，吩咐了有什么要添减的地方，需些什么用料和工匠，让他们尽早地来回，我也好配合着安排。不想，就这大半天的功夫，这竖子竟险些谋了我儿子的命去！”
混在后头人堆里的赵世安听她说得夸张，在旁轻阻了一句，道：“娘，也没你说的那么严重。不过就是肚子痛，吐了泻了也就没事的。我方才来时，瞧着哥哥已无大碍了。”
姜桐听得赵世杰果真无什大碍，心头一松，问道：“既说中毒，可知是何毒物？”暗忖，也怪自己不够小心，竟不曾问问对方禁忌便留了用饭，许是食物里有那不能受的反物所致。
赵世俊站在老太爷身后，一直盯着姜桐的言行举止，此时皱了皱眉头插话道：“先前不欲大伯、大娘揪心，所以并未告之真相。二弟中毒，并非偶然无心之过，他那症状——，呈现的乃是中了砒霜之相。虽然剂量毫微，不致有性命之忧，但，此物不是有心害人是不会显现的。也正因为剂量太少，以致连郎中也不曾察觉，若是照着一般的腹痛、腹泻给了药，未必不会因了药性有反而危及性命。”
大夫人闻言，立刻撒泼打滚地要找姜桐拼命。其余的人也一阵瞠目结舌看向姜桐。大老爷不顾老太爷在场，当即朝下怒喝道：“去给我将这园子围了，一应人等都给我拘了来拷问！其他人也不许乱走乱动！既是用了这害人的东西，必是有迹可循。给我各处仔细的搜，别放过一星半点儿蛛丝马迹！我倒要看看，这谋命的事情究竟是何人所为！”
跟来的家丁得令而动。有两个没有肚腹陈算的，一心要在自家主子跟前讨好，当场便朝姜桐和阿奇直奔而去，作势竟连他两个也要当场捆了。
老太爷喝道：“放肆！这家里究竟是谁做主！”
大老爷面色难看地回道：“爹，此时此刻，您这样不是疼惜儿孙。纵人行凶，倘若也能不了了之，这赵家今后会如何糟乱？事若传扬出去，我们今后又如何在赵家堡众人面前立足？”(未完待续。)
第1660章 搜查
大夫人闻言，立刻撒泼打滚地要找姜桐拼命。其余的人也一阵瞠目结舌看向姜桐。大老爷不顾老太爷在场，当即朝下怒喝道：“去给我将这园子围了，一应人等都给我拘了来拷问！其他人也不许乱走乱动！既是用了这害人的东西，必是有迹可循。给我各处仔细的搜，别放过一星半点儿蛛丝马迹！我倒要看看，这谋命的事情究竟是何人所为！”
跟来的家丁得令而动。有两个没有肚腹陈算的，一心要在自家主子跟前讨好，当场便朝姜桐和阿奇直奔而去，作势竟连他两个也要当场捆了。
老太爷喝道：“放肆！这家里究竟是谁做主！”
大老爷面色难看地回道：“爹，此时此刻，您这样不是疼惜儿孙。纵人行凶，倘若也能不了了之，这赵家今后会如何糟乱？事若传扬出去，我们今后又如何在赵家堡众人面前立足？”
老太爷眸光复杂地看了一眼姜桐，内心挣扎了一会儿，无奈道：“那就先去搜查下屋，有没有结果的，稍后再作议论。赵朗，你带人一并跟着。”
大夫人看着姜桐依旧好端端地闲闲倚门，不服气地对老太爷抽噎道：“就算是从下人房里查出了什么，未必不是听了谁的吩咐去做的。公爹的眼里难道就只一个孙子吗？世杰不是这家里的人？还是说，公爹当年对三叔有愧，如今居然要拿了我儿的性命去弥补这歉疚之情嘛！”
老太爷被戳中心事，恼羞道：“混账！老夫当了几十年的家，竟然还要你一个做儿媳的来教我如何行事么？！事情尚未查出个子丑寅卯，你又凭什么武断指摘，口口声声讨伐小五儿？要问话，老夫便让你们来问话，要搜查，便让你们着人去搜查。老夫这样由着你们动作，几乎是当众打了这院儿主子的脸面，这也叫包庇纵容？是不是不问青红皂白，直接将小五儿捆了，由着你们打杀才叫公允？老夫倒想问一句大媳妇，你究竟是要查出小二子中毒的真相，还是借题发挥，想要除了小五儿？！”
大夫人闻言哑然，怨尤地又瞪了姜桐一眼，继续淌眼抹泪。
阿奇见姜桐也不开口为自己申辩，忍不住朝众人冷嘲道：“世事难料，谁知道好心留人用个饭居然留出个祸事，白瞎了大老远带来的好酒好料！不知是这府里习惯请人吃饭时下毒，推己及人地以为别人同样卑劣呢，还是都觉着别人就该如同自己一样蠢笨，只会这些拙劣的算计伎俩！”又看了眼各位老爷夫人，冷嗤道，“照眼前的情形来看，我倒觉着，那没有口福的二少爷，未必就是中了人的算计。搞不好，是经不住自家人撺掇，同人合谋，故意使的一出苦肉计。至于用心、目的嘛，不言而喻。”
赵世安闻得这话难听，不由鼓着腮帮子驳斥道：“我哥不是这样的人！眼下乱纷纷的，事情还没问个明白，你一个下人跟着搅和什么？！”
阿奇讽笑道：“我便是下人，也只是我家主子的下人。他若自甘留下来当个见不着好处的五少爷，我便是他五少爷的跟班。他若不甘这里的糟乱和龌龊，有心回去自在，我便是他如意茶庄东家的亲随。小爷这身上的‘下人’二字，可与这府里的主子没有半点关系！”
赵康见老太爷听不得那回去之语，轻斥道：“阿奇，你就少说两句！这家里如今还是老太爷做主的，冤枉不了谁。”
院子虽大，却是修葺过后刚住了人进来，伺候的下人也有限。也就是大半个时辰的功夫，一阵走马灯样地乱过后，赵朗带着手下和大老爷的人空手而归，并没有查出什么可疑的物证。
大夫人眼见没个结果，唯恐自家儿子白吃了这一遭冤枉苦，朝老太爷哭嚷道：“下人房里查不出名堂，公爹这就要罢手么？可这院子并没有搜仔细了呀！”
众人闻言看看姜桐，又齐齐看向老太爷，不好作声。意思却是明显不过的，如今还有姜桐的寝居之所未查。
姜桐冷哼一声，朝大夫人道：“说话别藏着掖着的，你不是就想搜搜本公子的屋子么？可以！本公子问心无愧，尽可以大方些让你们搜个够。不过，在此之前，我想弄清楚了，到底有哪些人主张要搜查本公子？”
众人见他虽还挂着笑，但是眼底却透出让人不敢招惹的怒意，并那杀气外露的阿奇，竟都一时没敢接茬。只大夫人看看忽然安静下来的众人，朝大老爷哭诉道：“你说话呀，难道世杰就这么不明不白地叫人害了么？”
大老爷看看姜桐，硬硬头皮对老太爷道：“爹，请您发句话。若不是他，搜不出什么也好消了大家的疑心。”
老太爷沉默了片刻，有些为难地问姜桐道：“小五儿，你可是还有什么话要说？”
姜桐见这言下之意竟是要允了搜查之事的，心内一阵寒凉。低头掩了掩情绪，再抬脸时点头笑道：“不愧是当家做主之人，还是堡主明白事理。本公子不屑小人行径，但也算不得谦谦君子。这么个被人骑在头上作威作福，由人欺凌的样子，本公子自然不能平白地照单全收。所以，要提前打个招呼，免得本公子事后算账时丢了由头。”
老太爷听得那一声“堡主”，心头一落，忽然地胸腔里就空了一块。一路回来，好不容易才亲近了些，虽还不曾听他唤过一声祖父或爷爷，可那戏称的老头到底要比这堡主顺心。随即看着姜桐的眸光里便多了些许酸涩和委屈，摆摆手道：“有话你只管说，我也不想你平白地被人冤屈。”
姜桐离开门框，踱了两步站到院中，抄着手臂对众人道：“有道是，先礼后兵。你们不肯对本公子礼遇相待，本公子倒还晓得些做人的道理。既要搜查本公子，本公子碍于情状又不得不允，却也不甘吃了这哑巴亏去。所以，动手之前，先给各位提提醒，寻上本公子，辱人者，将是自取其辱！”(未完待续。)
第1661章 迷药
老太爷听得那一声“堡主”，心头一落，忽然地胸腔里就空了一块。一路回来，好不容易才亲近了些，虽还不曾听他唤过一声祖父或爷爷，可那戏称的老头到底要比这堡主顺心。随即看着姜桐的眸光里便多了些许酸涩和委屈，摆摆手道：“有话你只管说，我也不想你平白地被人冤屈。”
姜桐离开门框，踱了两步站到院中，抄着手臂对众人道：“有道是，先礼后兵。你们不肯对本公子礼遇相待，本公子倒还晓得些做人的道理。既要搜查本公子，本公子碍于情状又不得不允，却也不甘吃了这哑巴亏去。所以，动手之前，先给各位提提醒，寻上本公子，辱人者，将是自取其辱！”
扫了一眼两房老爷夫人，继续道，“诸位也莫要担心，所谓没有规矩不成方圆，本公子跟前可是有理有法的。哪位主子要搜本公子，好说。只是，治家得有方，若是当主子的其身不正，没得将来叫下人诟病，失了威信。所以，事后若是没有查出什么来，还请那位做得也要当得。也不为难，就烦请在众人跟前给本公子敬个茶道个歉，也能勉强揭过。至于要进本公子屋内动手翻腾的下人嘛——，阿奇，本公子府里是怎么做的？”
阿奇冷哼一声道：“欺主者，杀，不留！”看了一眼老太爷，又道，“府里还有规矩，若是欺客，便是交由客人自行处治。只是，阿奇不知道主子此刻算这赵宅的主，还是客。”
一众下人闻言齐齐打了个寒噤。是主是客的，这两条根本就是一回事嘛！摊上这档子打人耳光的事，落到这位被惹毛了的爷手里，还不是有去无回？！
赵世俊见众人没了动静，冷声问姜桐道：“你莫要左右旁顾，危言耸听。此刻缓兵之计怕是也管不了什么用！若是查不出要依你之言，那查出什么，又当如何？”
姜桐挑起眉梢笑问道：“咦？听你这话，怎么好似还没有搜查，你已然肯定本公子屋里定然藏着见不得人的东西了？呀！本公子险些忘了，这儿可不是我那治家有方的容城赵府，且乱着呢！这屋子，本公子也就进去喝喝茶，睡睡觉，总共才呆了两晚一天。可备不住其他人也会进进出出呀？而且，若是此前早有人进去做了手脚呢？——”说着话，便意有所指地盯着赵世俊深看不动。
“你！”赵世俊被他反将一军，顿时脸色一变，恼羞成怒道，“你少无端攀扯上我！这话可够圆滑的，意思是，就算查出什么来，也同你不相干么？那我可也能说你一句毁尸灭迹了呢！你不是喜欢照着规矩来么？那我告诉你，若是你屋子里有什么恶物藏着，你当先给大伯和二弟一个交代，然后自己再去问身边的人！或是问问你自己的良心！”
阿奇方才不觉得什么，听了姜桐的话倒是被提了醒。今儿的事本就来得蹊跷，万一真是有人故意栽赃做了手脚呢？当面被搜出什么玩意儿，可不是浑身长嘴也说不清么！有些忐忑地看了姜桐一眼，却见他给了个稍安勿躁的眼色，略微松下一些。暗忖，反正那二少爷也没事，说不通就走人。若是有人不客气，大不了就杀出门去。
大夫人可耐不得众人蘑菇，眼见没人动手，便叫嚷道：“你们都不去搜，我去！等我找出什么来，想赖账可没那么容易！”说完，也不顾赵世安拉扯，一头就扎进了姜桐房里。
未有一炷香的功夫，大夫人如同得胜的公鸡，破涕为笑地从房里折返出来，扬着手中的一个纸团叫嚷道：“快看看这是什么！”同时丢给姜桐一个极其耀武扬威又预备顷刻啖肉饮血的眼色。
大老爷接过那团皱巴巴的纸，伸指捻了捻上头沾染的粉末，又低头嗅了嗅，尴尬道：“这不是砒霜，只是普通的，普通的”
大夫人见他脸红语涩，追问道：“你倒是说呀！不是砒霜，难道是别的什么毒药？”
大老爷满脸尴尬，不耐道：“不是毒药。只是普通的——，哎呀！只是普通的**！”
姜桐恍悟，怪不得睡死过去了呢。
大夫人顿时满脸失望，抿抿唇又道：“我再去！”
赵世安上前扯住她的袖子，低声劝阻道：“娘，算了，反正大哥也没事了。”
“算了？”大夫人难以置信地瞪了小儿子一眼，怒其不争道，“你哥中的那是砒霜！是不是要等你哥死了，才能不算了？！”
赵世安无语，只能由着她去。
这回等了约莫大半个时辰，估计是连床底下也没放过，大夫人才精疲力尽地出来。瞧她那一脸沮丧模样，显然是无功而返。
阿奇刚欲开口替姜桐出头，不料，大夫人又垂死挣扎地指着大老爷身后的几人道：“那些高处我上不去，你们进去看看，将那些犄角旮旯，房梁上头都给我仔仔细细再看一遍！”
那几人想着姜桐的有言在先，往后躲了躲。
大老爷低喝道：“够了！能费事搁到房梁上去，还不如丢进火盆里轻省呢！”
“那不一定！万一还留着下次用呢？”
阿奇鄙夷地看看他夫妇二人，拖着长腔讥讽道：“是呀，是呀，就让人去吧！一并揭了瓦再看看，没准儿还藏在那下头了呢。最好，再找了铁锹锄头来，掘地三尺的仔细找找。可保不齐我们就是挖坑埋了呢！还有，那火盆、香炉什么的，扒出灰来仔细认认。反正这赵家堡也不缺能人，既能制毒，这认个毒辨个毒的，不过小事一桩。”
姜桐点头道：“嗯，看来大夫人这杯赔礼道歉的茶，本公子是喝定了。有心再添几个脑袋进去，本公子也只好笑纳了。”
那几个家丁可怜巴巴地看着大老爷，生怕就这么被主子将自己脑袋拱手送了人。
大老爷看看姜桐，半响后咬牙挤出一句“走”，当即扯了一下老婆、儿子掉头转身。(未完待续。)
第1662章 暗处黑手
大老爷低喝道：“够了！能费事搁到房梁上去，还不如丢进火盆里轻省呢！”
“那不一定！万一还留着下次用呢？”
阿奇鄙夷地看看他夫妇二人，拖着长腔讥讽道：“是呀，是呀，就让人去吧！一并揭了瓦再看看，没准儿还藏在那下头了呢。最好，再找了铁锹锄头来，掘地三尺的仔细找找。可保不齐我们就是挖坑埋了呢！还有，那火盆、香炉什么的，扒出灰来仔细认认。反正这赵家堡也不缺能人，既能制毒，这认个毒辨个毒的，不过小事一桩。”
姜桐点头道：“嗯，看来大夫人这杯赔礼道歉的茶，本公子是喝定了。有心再添几个脑袋进去，本公子也只好笑纳了。”
那几个家丁可怜巴巴地看着大老爷，生怕就这么被主子将自己脑袋拱手送了人。
大老爷看看姜桐，半响后咬牙挤出一句“走”，当即扯了一下老婆、儿子掉头转身。
“站住！”姜桐一声断喝，朝几人的背影讽笑道，“就这么走了？既是有言在先，还是乘着大家都在，让夫人斟了茶，道了歉再走吧。省得回头再召集大家，麻烦！”
不论是行走江湖的规矩，还是论及赵家在世人眼中的地位身份，这信之一字，容不得轻忽。大房众人一时走也不是，留也不甘，僵在了原地。
赵康见状，上前对姜桐低声劝慰道：“五少爷，您且暂时先委屈几天。今日之事恐并不简单，前次路上的事也还在查着，回头一并给您个交代。堡主心里是向着您的，只是担心这会儿诸事不明，倘若一时做得过了，一着不到，反让人钻了空子，挑得自家人窝里反。”
姜桐转脸看看老太爷，见他一脸欲言又止，又有点儿忐忑难安，倒似受了几十年虐待的模样，不由又恨又好笑。闭了闭眼睛，没好气道：“康爷的话不错，本公子现在还是回去补个觉的好，免得影响气色，折损了本公子的风采。罢了，反正堡主治家有方，夫人那杯茶也赖不了我的，回头再领！”
又冲着老太爷的方向道：“当初本公子年幼无知，只好为人鱼肉。如今多少也有了些自保的本事，绝不能再由人刀俎。否则，连我爹娘也要跳出来骂我一句废物的！”说完，朝阿奇招招手，二人回房去了。
待姜桐二人进了屋，老太爷语色极为不悦地对还未及离去的大老爷道：“回去好好管管你媳妇儿，哪里还有个当家主母的样子！让她抄抄女论语静静心，内宅的事，暂由老二家的多担着些。”说完也转身离开。
其他人自也识得眉眼高低，不敢这时候出头添乱。就连二夫人，想着忽然掉到头上的中馈主权，看了看小蝶，再三权衡轻重，也不欲这个时候触霉头。乘着众人转身，在她耳边嘀咕了一句，然后提起裙脚随大家一起走人。
不过走了几步，那一向不言不语的赵世泰却忽然慢吞吞嘀咕道：“二哥既是中毒在腹，当从这入口之物上头着手，去问接触了今日吃食的人，或许还容易得个明白。”
众人闻言不由一怔。先前光顾着冲这院儿里的人来兴师问罪，怎么忘了这关键的一处？大夫人收起因被处置而欲要开口的抱怨，朝大老爷打了个眼色。
一旁默然观戏许久的二老爷朝儿子喝道：“有你什么事儿？！”
赵世泰立刻垂头：“算我没说。”
姜桐回房，看看满室内外一团糟乱，也没心思再回床上。伸指将软榻上的杂物丢开，斜靠着坐下后对阿奇道：“传消息出去，本公子要用人了，让他们赶紧过来。”
阿奇道：“早知道没什么太平日子可过，人都在外头庄子上分开候着呢。”恐他心里郁闷，挤出个笑揶揄打趣道，“今儿你还挺好说话的，居然就这么饶过大夫人去了。其实，我还真想看看她给你敬茶认错儿是副什么模样呢。”
姜桐叹道：“不过是听了赵康的话，暂时给老头子一个面子罢了，且还要看看他行事如何的。赵康说的也有几分道理，此时和这些个人明着斗，倒是称了那暗处之人的心。本公子回来自然是要惹人不快的，可是这暗处的黑手也未必只冲着我呢。”
阿奇收拾了两下，实在不耐烦这乱糟糟的一屋子，丢了手，拖了张椅子在他对面坐下。摸了摸下巴思忖道：“我先前在外说的那是气话。别管二少爷是不是伪装的君子模样，大房的人又如何，叫他自己去吃砒霜来演苦肉计，我却是不信的。这砒霜本是丁点就够送命的，又要不至害了自己，又要叫人能够查验出来，实在是难度颇高。可这下毒之人如此做，就只为挑拨么？还有，他是如何得手的？”
姜桐点点头道：“此人既非善类，你我自然难以理解他的行径。我也奇怪，这人还挺有本事的。今儿的酒菜都是你看着人备下的，原料是咱们自己带来的，自然没有问题。而且，我同赵世杰今儿聊得投机，莫说吃的是同样的饮食，后来更是不分筷箸、杯盘地混了用的。这毒下在哪儿了？我怎的一点事也没有？”
阿奇白了一眼道：“哪里有盼着自己出事的！我可管不了别人，只要你好手好脚，全须全尾的就成。”忽然觉得自己对姜桐这样说话有些肉麻，追补道，“姑娘有交代的，我可不想被她扎成刺猬。”
听他提及鬼眉，姜桐满身乌云顿开，笑道：“你一个人分身乏术，等那几个来了，揪出了谋害本公子的人，咱们就回去。臭丫头那个人呆不住，长时间让她给我看家，未免也太委屈她了。”
阿奇道：“回头我找个机会想办法让他们混进赵家堡来。等他几个一到，将这赵家堡挨着个儿的查一回，保管有好戏看。”
好戏是有，可惜还没等他二人口中的那几个到，当天下午就开锣了。
赵家一众主仆在姜桐的院子里，从四更天不到一直闹到天光大亮，查证无果方才偃旗息鼓，各处歇下。其后不过两个时辰，麻烦又来了。(未完待续。)
第1663章 小蝶
听他提及鬼眉，姜桐满身乌云顿开，笑道：“你一个人分身乏术，等那几个来了，揪出了谋害本公子的人，咱们就回去。臭丫头那个人呆不住，长时间让她给我看家，未免也太委屈她了。”
阿奇道：“回头我找个机会想办法让他们混进赵家堡来。等他几个一到，将这赵家堡挨着个儿的查一回，保管有好戏看。”
好戏是有，可惜还没等他二人口中的那几个到，当天下午就开锣了。
赵家一众主仆在姜桐的院子里，从四更天不到一直闹到天光大亮，查证无果方才偃旗息鼓，各处歇下。其后不过两个时辰，麻烦又来了。赵家堡里的各位宗亲齐聚赵家祠堂，族里最长的几位全体就位，还用藤椅抬了位手脚哆嗦、口齿不清、眼花耳背的垂垂老者。几人套着那老者的耳朵一阵咕哝，然后便以他之名派人去请赵老爷子和姜桐。说是请，这回却是近乎命令。
赵老爷子是赵家堡的当家人，还能有人命令于他？有！掌权者面前无谓长幼，可在论起长幼尊卑时，权力也有失效之时。赵家堡上下能明着让赵老爷子忌讳三分的，便是今儿出现在祠堂里的这位老者。此人乃是赵老太爷祖父的胞弟，赵家堡里辈分最长，年纪最大的人。
莫说众人要敬着他，便是堡主大人——赵老太爷，在他跟前那也是要收敛收敛威风的。不单因他是长辈，更因为他实在是年纪太大了。这位老祖宗今年已过茶寿之期，可谓赵家堡里的镇寨活宝。众人巴望着他努努力，然后奔向花甲重开的远大目标，谁也不敢委屈了他。只怕一个不小心惹得他气血不顺，再一下子厥过去，那可就成了千古罪人了。
赵老太爷一听让去祠堂，直觉想要寻了借口脱身，再一听是这位祖宗有请，二话不说，立刻点头领命。此回也顾不得姜桐怨尤，同他翻脸，亲自带了人将姜桐和阿奇连哄带骗地拐到了祠堂前。
一进祠堂外的牌楼，便见一群服饰统一的男丁分路把守，都是隶属赵家堡有头脸的人物手下。老太爷瞧这阵势不妙，完全不似祭祖上香模样，暗悔诓了姜桐前来，此时折返却也不妥。看见身旁赵康祖孙，心下略有安慰，幸而不曾少带了帮手。
到了祠堂门外，那老祖宗在上首入门处躺靠着，老太爷的一众叔伯兄弟各踞一张高椅，依次排在他下首。再外，则站了两排黑衣短打的持棍武者，杀气腾腾。道路中间，跪着个女子，正是昨晚因了赵世杰中毒事件被轻忽了的小蝶。
老太爷一见，心中十分气恼，恨不能当场撕了那丫头。不管如何，家丑不可外扬。这丫头不顾赵家脸面，将内宅之事捅到祠堂跟前，便不能饶；此等行径，无非是想要逼着主子就范，亦是绝不能容。无论如何，就算仁慈留人一命，这丫头今后也是再不能留她在赵家了。
阿奇见这阵仗有些担心，姜桐却是依旧气定神闲，风度翩翩模样。
情势虽然不妙，倒也没人立刻发难。待老太爷上前给那老者行了礼后，仍是有人规规矩矩在老者位置略下一点，众人上首，给他摆了虎头扶手的专座。姜桐和阿奇嘛，辈分太小，又貌似今儿的被告，只能暂且地上立着。
等赵老太爷落座后，在他左手紧邻位置上的一人，指了指地上跪着的小蝶开口道：“堡主，今儿请您和令孙前来，是因了这丫头。原是您自家内院之事，众人不宜多问，可这丫头一状告到了族里，寻死觅活地要讨个公道。这不，连老祖宗都惊动了。所以，只好请您前来亲自过问一下。无论如何，赵家堡的风气，总不能因此坏了去。”
老太爷暗自冷哼一声，心道，我还不知道你们的算盘么？为这丫头主持公道是假，存心抹黑了我孙子的脸是真。说来说去，就是担心小五儿回来继承了堡主之位。当即面无表情对那人回道：“堂兄，既是我家内宅之事，不如还是由我将人领回去处置的好。”
小蝶闻言在下疾呼道：“不要！求各位族老做主！并非小蝶信不过堡主，只是，五少爷乃是堡主亲孙，小蝶却系一个默默无名的丫头，孰轻孰重由不得小蝶多嘴。若是回去能得公道，昨夜就该有个说法了。小蝶担心堡主疼惜自家子孙，一时感情偏颇，必不能让小蝶得了好去。说不定，说不定”还有性命之忧未曾出口，人已哭作一团。
老太爷的那位堂兄摊摊手，意思，您老瞧见了，不是我们要管闲事啊。
此时，躺椅上的那位祖宗开了口，颤颤巍巍，磨磨唧唧，半天吐出几个字来：“纳，纳了。”
小蝶心中一喜。
老太爷抬头看着姜桐。他是不喜这个丫头的，以这脾性和做派，即便是给他孙子做个通房，他也是不大乐意的。只是，若是小五儿自己看上了这丫头，纳了也就纳了，好过现在这样在外人跟前丢人现眼。
姜桐讽笑道：“见过人家逼婚的，没见过逼着纳妾的。见过逼着纳妾的，没见过主子被丫头下了**算计，反被倒打一耙逼着收了房的。哎呀！今后这赵家堡的众人大可不思进取了，只要使个手段拿捏住主子，这名利富贵可是什么都能唾手可得的。”
老太爷闻言不由恼意心生。原来弄反了，昨儿搜出的那包**竟是这丫头的！就是说嘛，一个大家少爷，又是在外自己独创了家业的，什么女人没见过，会看上这样一个丫头？便是看上了，大可和家里说一声，大大方方地要了去，犯得着用强？
座上的众位闻言脸色一变，老太爷的那位堂兄更是一阵尴尬，喝道：“好个不知廉耻的丫头，算计了主子还有脸来这里哭闹！”
小蝶哭喊道：“冤枉啊！那**不是我下的！是”(未完待续。)
第1664章 媚药
姜桐讽笑道：“见过人家逼婚的，没见过逼着纳妾的。见过逼着纳妾的，没见过主子被丫头下了**算计，反被倒打一耙逼着收了房的。哎呀！今后这赵家堡的众人大可不思进取了，只要使个手段拿捏住主子，这名利富贵可是什么都能唾手可得的。”
老太爷闻言不由恼意心生。原来弄反了，昨儿搜出的那包**竟是这丫头的！就是说嘛，一个大家少爷，又是在外自己独创了家业的，什么女人没见过，会看上这样一个丫头？便是看上了，大可和家里说一声，大大方方地要了去，犯得着用强？
座上的众位闻言脸色一变，老太爷的那位堂兄更是一阵尴尬，喝道：“好个不知廉耻的丫头，算计了主子还有脸来这里哭闹！”
小蝶哭喊道：“冤枉啊！那**不是我下的！是”
“不是你下的，难道是本公子？我昨儿醉成那样，还能想着睡到半夜爬起来给你下**去？而且，你是怎么到我房里的？本公子昨儿早上可是刚立了规矩，不得令者不许擅闯本公子内寝。”姜桐反问道。
“小蝶昨儿负责值夜，就是见少爷醉了才进去照看少爷的。谁知，谁知”
未等她吞吞吐吐说完，躺椅上的祖宗又发话了：“吵，吵什么！”
老太爷的堂兄回道：“老祖宗，孩子不愿意。”
老祖宗疑惑问道：“什，什么不愿意？给我瞧瞧，能，能瞧少了肉去？”
和他说话的人这才觉得许是老人家口齿不清，先前众人听岔了。重新一问，果然！他之前哪里说什么纳妾的事了，只是问姜桐来了没，他想看看。
众人顾不得问案，赶紧地唤了姜桐去老祖宗跟前，免得老人家着急上火出了乱子。
姜桐依言近前敷衍，那老者只是拖着姜桐的手看着他，好半天不言不语。旁边的人便在他耳边提醒道：“老祖宗，看也看了，瞧也瞧了。还是先将事情了了吧，祠堂门前，这么拖着怪难看的。”
老祖宗糊里糊涂问道：“什么事？”
那人扶额，只得又将事情复述一遍。
老祖宗听了一大半便道：“既成了事实，就收了吧。”
众人一松，这不还是纳了嘛！
老太爷对老祖宗提高了音量道：“老祖宗，我孙子不乐意！这丫头人品不好！”
“哦，那，那就算了。”
众人又是一颓，白说了。
姜桐暗笑，找这么一位脑子都迷糊了的来压人，纯属自找麻烦。
小蝶急了，跪着往前匍匐几步，哭喊道：“老祖宗做主！小蝶如今已是少爷的人了，哪里还能有别的出路？若是不能跟了少爷，那就赐我一死吧！”
老太爷恐她惊着躺椅上的那位，连忙喝斥道：“你这是做什么？还不赶紧退下！你若想要求死，回头就成全了你，这会儿可别吓着老祖宗！”
右手第三张椅子上一位不满地嗤了一声，阴阳怪气道：“咱们赵家堡上下左右从没有这样办事的！被主家少爷占了身子，不得交代还要赐死，今后谁还敢替赵家堡卖命？”
老太爷没好气道：“十六郎方才不曾听见吗？这里头可还有下**算计主子一茬！这样的祸害留着何用？！”
现在和老太爷说话的这位，也是他的堂房兄弟，名唤赵东明。其人辈分虽高，却因了年纪小，不过三四十岁，面皮又生得少嫩，所以同辈的只唤他十六郎。在老太爷去接姜桐前，这位也和众人去了赵府，在二夫人的眼色暗示下还曾出言阻挠过。
赵东明嗤笑道：“什么**？莫说酒后乱性更贴切些！”
上首的那位堂兄斡旋道：“别争，别争，都是做长辈的，没得叫小辈们笑话。若是果真有给主子下药一事，这样的人还真是留不得的，免得下人们都有样学样。若是，若是占了人家身子，总也要有个交代。便只是个丫头，到底是个姑娘，不好因了是主子，就可以毁了人家一辈子去。收进房里也不是什么了不得的大事，不过添个贴身伺候的人。”
“收不得！”
因了忽然传来的一声喝阻，众人寻声而望，来者却是据说中了砒霜的赵世杰。
到底也是自己的嫡孙，老太爷见他面色苍白，心疼道：“你怎么不在家里好生歇着？这会儿还不曾好利索，跑到这里来干什么！”
赵世杰恭恭敬敬对上首众位长辈普施了一礼，再回话道：“孙儿并无大碍。祖父，这丫头留不得。”
小蝶在赵世杰进来的一瞬便已失了魂，也顾不得哭天抹泪了，只怔怔地看着来人。
阿奇因着四更天的闹剧因他中毒而起，又是他爹娘给了姜桐难堪，心中多少也有些迁怒于他，语色不屑地悄声对姜桐嘀咕道：“不知这会儿又要唱哪出了。”
“那就看着呗。”姜桐一边敷衍着老祖宗，一边玩味地看着赵世杰。
老太爷见众人等着下文，便对赵世杰道：“你可是知道了什么内情？说清楚些。”
小蝶这会儿才猛然回过神来，一动不动地盯着赵世杰，凄声问道：“二少爷这是要帮着五少爷再害了我么？”
赵世杰不曾搭理她，只对老太爷回话道：“回祖父，此事乃是这丫头算计了五弟。”
赵东明讽笑道：“好一出兄弟情深！我方才倒想起一事来，若是迷香乃是这丫头下的，那中者必是五少爷。这男子若是中了迷香昏睡过去，又如何能行房事？不如验验这丫头是否还是处子之身，得了结果——，自然不言而喻了。”
众人恍悟。是啊，这么简单的事情，何必兜兜转转的。
姜桐仍是无所谓的模样，不曾看见小蝶反而情绪安稳下来。
赵世杰闻言有些犹豫，顿了一下又道：“这丫头给五弟下的并非**，乃是媚药！”
众人又是一阵骚动。
阿奇有些异样地瞥了一眼支楞起耳朵的姜桐，倒不是怀疑姜桐的为人，而是问他有没有吃了亏去。(未完待续。)
第1665章 祖宗转世
赵世杰不曾搭理她，只对老太爷回话道：“回祖父，此事乃是这丫头算计了五弟。”
赵东明讽笑道：“好一出兄弟情深！我方才倒想起一事来，若是迷香乃是这丫头下的，那中者必是五少爷。这男子若是中了迷香昏睡过去，又如何能行房事？不如验验这丫头是否还是处子之身，得了结果——，自然不言而喻了。”
众人恍悟。是啊，这么简单的事情，何必兜兜转转的。
姜桐仍是无所谓的模样，不曾看见小蝶反而情绪安稳下来。
赵世杰闻言有些犹豫，顿了一下又道：“这丫头给五弟下的并非**，乃是媚药！”
众人又是一阵骚动。
阿奇有些异样地瞥了一眼支楞起耳朵的姜桐，倒不是怀疑姜桐的为人，而是问他有没有吃了亏去。姜桐回了他一个白眼，很坦然地明示自己还是童男一枚。于是，主仆二人齐齐纳闷，若是媚药，姜桐怎的会没有反应？
阿奇小声关怀道：“你，你是不是有什么隐疾？回头赶紧找人看看吧，耽误不得的。”
姜桐啐了他一口，道：“本公子不过是洁身自好，要不早给你生一堆小侄儿了。”
阿奇尴尬笑笑：“没事就好，没事就好。”又摸摸下巴嘀咕道，“这二少爷中毒，你也没事。莫非，你偶然间得了什么机缘，百毒不清了？”
姜桐也有此疑惑，琢磨琢磨后恍悟道：“那药并未下在茶里，而是下在香炉里了。”
阿奇立刻也跟着恍然觉悟：“哦！是了！你虽喜熏香，但也不愿太过，所以总要将鼎炉里下层的香灰弄湿了，这样水被熏香吸去，那香柱只能燃到一半便熄了。昨儿搜出的那纸包显然是粉末状的，铺在香炉里自然烧不起来。”
姜桐暗自庆幸的低吁一气，心道，还好有此习惯，否则，真要被人算计了去，可是对不住臭丫头了。因了这一想，心里又起了别样滋味。阿奇见他忽然耳根发红，不由纳罕地多看了他两眼。这人也有脸皮薄的时候？不容易啊！
小蝶对于赵世杰的指控却是拒不认账的，满面讽刺地驳斥道：“昨儿老爷说是**，今儿少爷说是媚药，前言不对后语，自相矛盾。只不过是你赵家一手遮天，想要欺压我这卑贱之人罢了！”
“搜查下房时并非一无所获。我爹的手下曾在你的一双绣鞋底部查出一包药来，只因与当时的事情无关，才没有声张。你觉得，我爹可会包庇五弟而来冤枉你？”赵世杰的话虽隐去了四更天的具体事由，当时在场的人却是完全清楚了。
听得赵世杰说在她鞋中搜出物证，小蝶失态嚷道：“那不是媚药！”
“不是媚药难道是**？”
“就是**！”小蝶下意识接口，嚷出这话后，也顾不得是谁问了一句让自己入了套，只瘫软在地，看着周遭鄙夷的眼光，百口莫辩。顷刻，又慌慌张张哭嚷着冤枉，仍旧满口不曾下药之类，跪爬在地去求各位宗祖。
眼见小蝶自己招了藏有**一节，众人心中也大致清楚来龙去脉。这等后宅内院之事，且是堡主自己的家事，又是因一个丫头而起，本来在祠堂这样的地方过问就不妥，此刻更不欲沾腥。任由小蝶哭喊得声嘶力竭，满地跌爬，众人只是晦气地转脸不理，连赵东明也缄默其口，不再为她出头。
老太爷青着脸对带来的人吩咐道：“堵上嘴，捆了！回去再收拾她！”
赵朗当即朝下头递了个眼色，上来两人将她押走。
躺椅上的那位忽然高喊了一句：“想起来了！”
众人遂被吸引耳目。这位祖宗一惊一乍的，想起什么来了？
老祖宗一手拽着姜桐，一手颤颤巍巍抬起，朝身后的祠堂内指了指。众人不明所以，追问道：“您老到底要说什么？”
老祖宗口齿不清地答道：“中间，祖宗转世啊！”又指指姜桐，再指指祠堂里，然后挤着满脸褶子成了一朵花般地看着姜桐，不断地点头。
众人疑疑惑惑地来回看看，靠近的那位忽然也高着嗓子喊道：“是啊！可说老祖宗怎么这样开心呢，这五少爷和赵家先祖真真儿地不是像了一星半点！”
众人因了他的提示，又来回看看，顿时恍悟。这堡主家的五少爷，和祠堂正中挂着的那副先祖画像可不是有几分相似呢么！再细看神韵、姿态，却又是相像了七八分去。难怪这位老祖宗嚷嚷什么祖宗转世呢！
这赵家堡的祠堂和赵家家庙的布置差不多，只因是全族供奉之地，罗列的先祖牌位更多一些，所以格局较大，修葺得也更加体面。里头供奉的先人，除了家庙里的那些赵家先祖，还有旁系、同族的劳苦功高者在内享用后人香火。当中挂着的那副先祖画像，和家庙内的如出一辙，正是那位桐花漫天下闲闲而立的发家始祖。
老太爷见状心思一转，今儿可真是峰回路转，遇难呈祥。这老祖宗本是被人抬了来压制他祖孙的，此刻岂不是刚好顺势而为，反借了老祖宗的威望抬了姜桐？心内斟酌片刻，然后决定干脆借了此情此景，将那心头大事一并定了。遂向老祖宗附耳过去，生怕靠的近让他听清了却蔽了众人，有意高声问道：“您老瞧着，小五儿若是接了我的班去可好？”
躺椅上的人眉开眼笑地点头应道：“好！好！好！”
这一问一答间，众人又是五颜六色，神情各异了。
老太爷视若无睹，赶在姜桐出声前，又道：“那不如，今儿当着各位祖宗，当着您老和众位族老的面，就将此事定下来如何？”
老祖宗又是一叠声的好。
姜桐对老太爷的自说自话十分不满，刚要开口回绝，却听外头一声高呼“我不同意！”抢先一步发出反对之音。
来人是赵家大老爷，后头还跟了一群。
忽然好事被搅，老太爷立时不悦道：“这不是在家里，由不得你放肆！”(未完待续。)
1666章 新的证据
躺椅上的人眉开眼笑地点头应道：“好！好！好！”
这一问一答间，众人又是五颜六色，神情各异了。
老太爷视若无睹，赶在姜桐出声前，又道：“那不如，今儿当着各位祖宗，当着您老和众位族老的面，就将此事定下来如何？”
老祖宗又是一叠声的好。
姜桐对老太爷的自说自话十分不满，刚要开口回绝，却听外头一声高呼“我不同意！”抢先一步发出反对之音。
来人是赵家大老爷，后头还跟了一群。
忽然好事被搅，老太爷立时不悦道：“这不是在家里，由不得你放肆！”
大老爷却扑通一声当场跪下，对老太爷道：“父亲息怒！并非儿子放肆。只是这堡主之位，家主之位，承继者能力种种还在其次，品行考量倘若不能服众，却是大为不妥。儿子此刻有要事回禀父亲，其中恐怕关涉五少爷。所以，请父亲先将继任之事缓上一缓。”
老太爷心知必与四更天上的事情有关，恼道：“从家里闹到祠堂，你们究竟还想要如何为难小五儿？我让你问也问了，查也查了，证据呢？没有证据就是污蔑，你懂不懂！我看你就是诚心与我做对！老夫还不曾老眼昏花，你们就这样忤逆不孝，将来岂不是连我的老骨头都要拆了？！”
“父亲言重了！儿子不敢不孝。此番前来，是因为夜间之事有了新的证据。”
赵世杰心头一紧，顾不得尊卑礼仪，插言道：“父亲，儿子在家时不是说了么？不曾有人给我下毒！我那腹痛吐泻之症，乃是柿子和白酒相反所致。昨天晨起见那柿子水灵便吃了几个，后来去五弟那里，只因聊得入景，五弟留我喝酒，我也只顾高兴，一时忘了这茬。莫说五弟毫不知情，不当被牵连，便是我跟前伺候的人也不该问责。谁会想到这等琐碎上头？我不也是自己都忘了么！”
随行而来的赵世俊却道：“现在要说的可不只是你为何中毒了。因了一语提醒，我们去搜了他的东西。房里自然是没有的，可是，停在马房的车里，却还真是有好东西呢！”
赵世杰闻言一惊，转头去看姜桐，却见姜桐眼含冷意瞪着这边。
阿奇冷嘲道：“一计不成，再施一计，真是用心良苦啊！”
大老爷恼喝道：“你莫要仗着你那主子宠你，就忘了本分！今儿这事，可就是冲着你来问罪的！只是你那主子为你所累，怕也逃不了干系！”
赵世杰再度拦阻道：“父亲，这儿是祠堂，有话回去再说。”
赵世泰扯扯他的袖子，慢吞吞道：“二哥，害你的东西在车里找着了。”
赵世杰不耐地抽出袖子，不悦道：“什么害我的东西！我都说是我自己不小心了！”
“呃？算我没说。”
赵世俊见老四被他一呛瘪到了一边，恨铁不成钢道：“二弟，你糊涂呀！为了你的事，大娘都气病了，这会儿还在床上躺着呢。你不过同人喝了一顿酒，脑子就烧糊涂了？如今，人证、物证俱在，你还护着他？”
“人证？物证？嗬！还是为了栽赃捏造的证据？！”
大老爷面对姜桐的质问面不改色，朝下一挥手，冷笑道：“不见棺材不掉泪的东西！传马房看库的老牛头！”
待一个驼背男子上来后，他继续道：“父亲，老牛头一直负责看守马场的库房，他也是您和康叔一手启用的人，此人的话，您总该信得几分的。有没有冤枉了谁，您自己分辨！”
赵东明插话道：“堡主既是有心让五少爷继位，他的事便是族里的事了。若是有人胆敢在祠堂门前，当着先人和老祖宗的面污蔑五少爷，在座的恐怕也不会答应。回话的可要仔细想好喽！”这话明着是偏帮姜桐，实际却是打消了老太爷回家理论的可能。
老太爷暗叹一句家门不幸，闭了闭眼无力道：“说吧。”
这老牛头的确是他的人。只因年轻时候受了伤，坏了身子骨干活不便，所以就留在马场干些轻省的事情，其实也是意在由赵康、赵朗祖孙照顾着些。自己的亲信，说出的话自然有几分公信力。他只叹气，不知道是自己一贯信赖的人被人收买了，还是当真道高一尺魔高一丈，有心之人居然能在自己眼皮子底下耍手段。
老牛头对着老爷子恭恭敬敬施了个礼，然后一板一眼地回道：“五少爷回家后，他的几辆马车就歇在了马场。马匹解了送去了圈里，有人喂养。车便停在了库里，由我看着。刚到的时候，阿奇指挥着府里的人卸了些用物走，然后我就上了锁。昨儿晌午，阿奇先后又来过三趟。头一趟是抱了些食用做菜的材料，让人帮着搬了两坛酒。后来的两趟，就只他自己来的，抱走的全是酒坛。再后，便是今儿午前，大老爷、二老爷、大少爷、三少爷和四少爷，一起来搜出了些东西。”
老太爷问：“怎么个搜法的？又搜出了什么？”
老牛头跟他多年，闻言知意，便细细回道：“我本说要回了五少爷再动马车，大老爷说不必。五少爷的马车也有两辆是加了锁的，他们便叫人撬了锁。我是看着他们挨个儿的打开一辆马车，卸一车的物什，然后一一查验的。搜出来大小共计四盒毒药，混在香料堆里。除此，未有人进出过。”
姜桐和阿奇听到此处，忍不住相视一眼，心中已是大概了然，知道问题出在何处了。本来无从着手的遇刺谜案，却也因了此遭，有了查寻的大致方向。当下不动声色，静心听着，十分期望能再多听出些纰漏，抓住些蛛丝马迹。
大老爷待老牛头说完，遂将所谓的证物呈上。果然是大大小小的四个香料盒子。揭开盒盖，又一一拆了纸包，大老爷便将其中几个放到一方托盘上，然后让人呈给老太爷并众位族老依次查验。
姜桐和阿奇并不在意自己将会有何下场，也不关心这些毒药，只目光不错地暗自观察众人神色。又特意留心了站在下位的赵朗几人和老爷子身边的赵康。(未完待续。)
1667章 老祖宗回府喽
老太爷问：“怎么个搜法的？又搜出了什么？”
老牛头跟他多年，闻言知意，便细细回道：“我本说要回了五少爷再动马车，大老爷说不必。五少爷的马车也有两辆是加了锁的，他们便叫人撬了锁。我是看着他们挨个儿的打开一辆马车，卸一车的物什，然后一一查验的。搜出来大小共计四盒毒药，混在香料堆里。除此，未有人进出过。”
姜桐和阿奇听到此处，忍不住相视一眼，心中已是大概了然，知道问题出在何处了。本来无从着手的遇刺谜案，却也因了此遭，有了查寻的大致方向。当下不动声色，静心听着，十分期望能再多听出些纰漏，抓住些蛛丝马迹。
大老爷待老牛头说完，遂将所谓的证物呈上。果然是大大小小的四个香料盒子。揭开盒盖，又一一拆了纸包，大老爷便将其中几个放到一方托盘上，然后让人呈给老太爷并众位族老依次查验。
姜桐和阿奇并不在意自己将会有何下场，也不关心这些毒药，只目光不错地暗自观察众人神色。又特意留心了站在下位的赵朗几人和老爷子身边的赵康。
大老爷一众之所以成竹在胸，自然是因为那些毒药里不曾少了砒霜一味，更可笑的是，另外五花八门的一堆毒药，姜桐和阿奇两个，恐是连名字都叫不全。最最让人啼笑皆非的，其间居然连**、媚香等相类之物，也是一应俱全。
赵世杰一时被眼前景况弄得不知如何言语，不曾愤慨讨伐姜桐，倒是带着些歉疚之色，好似并非大老爷等人指控所说，是姜桐给他下了药，而是他害了姜桐一般。
众人唏嘘之时，大老爷又传了厨房的人前来对质。证词自然是说阿奇供给物料，他们在其监管下加工制作云云。
也是令人诧异，阿奇丝毫也不抵赖辩驳，只大大方方道：“既然所有证据都暗示乃小爷所为，那也不容我能三言两语辩白清楚。堡主亲自去接的我家主子，他并随行的人都知道，马车上的物事乃我一手操办。便是途中经停各处，我家主子也不曾自己动过手。这样，我且暂时由康爷着人看押，待事情有了新的动向再还小爷清白。”
赵世俊冷哼道：“你倒是挺有男儿气度的，这样就想择清了你家主子？”
姜桐也是不急不恼，对他笑眯眯道：“哎呀，这话可不好听呢！你当夸本公子一句‘用人有方’才是，阿奇这样可是一等一的仗义之举。可不知赵家大院里，乃至这赵家堡，能有几个这样的义仆？怕是吃肉拆骨的倒是不少啊！”
老太爷对此事心中有数，略一思量便顺着阿奇的意思道：“就先这么办。死囚还有个秋后缓期呢，老夫的人看着他难道还能放跑了去？”
大老爷不甘道：“五少爷似乎难脱干系，世杰跟前也需有个交代才好。”
赵世杰想都没想，回道：“我不信这是五弟干的。”
姜桐看了他一眼，指指阿奇朝大老爷道：“他都说了不与本公子相关。再者，可还有堡主和康爷他们可以作证的。这样，本公子也不乱跑，等着你进一步证明是我所为，如何？哎呀，阿奇被康爷和堡主监管着，我若也同他一处，难免有串供之嫌。若是还回赵家呢，你们又要说堡主念着血脉纵容包庇。我去哪儿好呢——”
转脸一看躺椅上的那位，打了个响指道，“不如，就由赵家堡最最德高望重的老祖宗看着本公子，如何？这样你们总不能再有什么不高兴了。”当即对那位撒娇道，“我可是暂时有些嫌疑而已，可不是人犯哦。您可以在您府上画地为牢圈着我，生活待遇上可不能克扣了去。放心，本公子的伙食用度，稍后都一一算给您府上。”
老祖宗听闻姜桐要和他回家去，只知道笑容满面地连连点头应允，别的一概不理。
听得姜桐唤他老祖宗，赵老太爷心里十分不是滋味，心道，正牌爷爷还没得上一声呢。又暗忖，此刻让孙儿去老祖宗府里倒也是好事。他府里没那些狗屁倒灶的龌龊事和龌龊人，又兼每天人来人往的，不缺前去表孝心的人，谁要想在他府里对姜桐动手，怕是也不容易。当下也就默认不语了。
族老们见人家主仆主动配合，也不好多说什么。又不曾死人。其实，行走江湖，用毒之事虽有些为人不齿，但是，带些防身却也是常事，眼下并不能证明什么。只是，此刻不好说出这话而已。总归，凡事还有堡主主持大局的，事情所涉双方又都是他的家人，外人实在不便再多此一举。
姜桐见众人没有异议，笑眯眯挽着老祖宗，朝下挥手道：“散了吧，散了吧，该干嘛都干嘛去！老祖宗回府喽！”又似聊天一般问阿奇道，“你去坐牢了，那雀儿谁来喂呢？”
阿奇回道：“它那肚子定了点的，若是没有人喂，今儿晚上自己也该找食了。”
姜桐笑道：“知道自己觅食就好。”遂不再多话，只管去哄那老祖宗。就凭他说自己有那副画像里先祖的风采，拍拍他的马屁就不觉得吃亏。谁让自己当初也这么想的呢？知音难求啊！
大老爷一众见这主仆二人的“服罪”之举比去赴宴还欢腾，气得头顶直冒青烟。
众人眼中，确凿证据前，阿奇能够自动“服罪”，倒是省了大家口舌。暂时由赵康派人将他收押入监，有待稍后处决，也无不妥。赵老太爷等人对回家路上所遇之事，并眼下的种种，心中自然是另有猜疑的，所以并不会真的严刑拷打于他。倒是有心将计就计，借此稳住暗处的敌人。
至于阿奇自己，他是有心自投罗网的。一来，主动认栽可以暂时堵了大老爷的嘴，免得继续糟乱；二来，自然是坐等鱼儿上钩。
姜桐，和阿奇名为主仆，实则兄弟。自幼相依为命，不缺默契。(未完待续。)
1668章 砒霜之毒
阿奇回道：“它那肚子定了点的，若是没有人喂，今儿晚上自己也该找食了。”
姜桐笑道：“知道自己觅食就好。”遂不再多话，只管去哄那老祖宗。就凭他说自己有那副画像里先祖的风采，拍拍他的马屁就不觉得吃亏。谁让自己当初也这么想的呢？知音难求啊！
大老爷一众见这主仆二人的“服罪”之举比去赴宴还欢腾，气得头顶直冒青烟。
众人眼中，确凿证据前，阿奇能够自动“服罪”，倒是省了大家口舌。暂时由赵康派人将他收押入监，有待稍后处决，也无不妥。赵老太爷等人对回家路上所遇之事，并眼下的种种，心中自然是另有猜疑的，所以并不会真的严刑拷打于他。倒是有心将计就计，借此稳住暗处的敌人。
至于阿奇自己，他是有心自投罗网的。一来，主动认栽可以暂时堵了大老爷的嘴，免得继续糟乱；二来，自然是坐等鱼儿上钩。
姜桐，和阿奇名为主仆，实则兄弟。自幼相依为命，不缺默契。提出让赵家堡的老祖宗圈禁自己，和阿奇的目的一样，不过暂时以低姿态掩人耳目，好等敌人自己露出狐狸尾巴。其实，这会儿呆在哪里都无所谓，反正，自家的雀儿就要主动出来觅食了。
他二人心里明白，有人却是糊涂不已。
大老爷等人虽不满这样的处置结果，怨气难消，心里却也对这两个毫无挣扎的认罪行为有些疑惑不解。其中尤以赵世俊为甚。
打道回府后，赵世俊和弟弟赵世泰去了二老爷院中，将祠堂里发生的事情一一回禀给没有到场的父亲。末了，他蹙着眉头道：“亏了世泰一语提醒，咱们去搜了他的马车，否则，还不知道他两个居然真的用心险恶至极。不过回家一趟，竟备了这么些毒药带着。”
赵世泰抬了下耷拉着的眼皮，慢悠悠分辩道：“是大伯他们要搜查的，我不过是说最好查查昨儿接触饭食的人。”
赵世俊闻言失笑：“是是是，不与你相关，是哥哥口误。”又道，“不过，我也奇怪，他们怎么就这么老老实实认了呢？难道，他们真给老二下毒了？要知道，四更天上我见大伯他们拿他没有法子，想着火上浇油才说话的。只因老二的症状与中了砒霜有些相似，我才这么说的。那什么砒霜之事，本是信口胡诌，原是想诈他们的，难道竟然真的凑了巧？”
二老爷瞪他一眼，出言教训道：“这些话赶紧忘了，尤其别叫你娘听见。她那个人虽有些陈算，但到底是个妇道人家，难免一时反叫人使诈捉了口舌把柄去。世泰，你也是。以后家里的大事，你最好少开口，免得惹祸上身。凡事有我和你哥哥在，你就安安稳稳过你的自在日子。”
二子自然诺诺称是。
大房的人回府后也去了自家上房，一同去看气闷难消、称病卧床的大夫人。大老爷是想将算不得称心的结果告诉她，暂时宽慰宽慰她的心。而赵世杰，则是心情沉重，脸色难看。
大夫人听说阿奇被收押入监，心头果然畅快，又闻姜桐依然逍遥，又是一阵咬牙。
赵世杰见她这般，忍不住道：“母亲，五弟此刻被圈禁在老祖宗家中已不得自由，为何还要一心置他于死地才能开怀？”
大夫人闻言抚胸，叫道：“你是傻了还是怎的？是他下毒害你在先！你是我十月怀胎辛苦生养，又是不问寒暑拉巴长大的，难道为娘眼睁睁看着别人谋你性命还能无动于衷？！”
赵世杰道：“母亲果是因为我而容不下五弟，还是，本就容不下五弟而以我为借口？”
大老爷放下茶杯，喝道：“你这是什么话！为人子者，不说对父母恭顺孝敬，还对你母亲出言不逊？！”
赵世杰又转脸问他道：“父亲，我果真中了砒霜之毒么？”
大老爷眼神闪躲了一下，含糊其辞道：“你那症状与中砒霜之毒甚为近似，很难否定。既是剂量毫微，自然不容易辨认清楚。无论是不是砒霜，中毒，却是不争的事实！”
赵世杰讽笑一声，道：“我虽不精于药理，可是，我的身子我自己清楚。若说我中毒，也只是因了柿子与白酒不能同食之故，并无其他异样，我已说过多次。我不懂，为何我自己的过失，你们居然能堂而皇之地拿来挟制五弟！”
大老爷顿时恼羞，拍着桌子怒喝道：“混账！你是在质问你父亲吗？难道那些从他车上搜下来的毒药，是你母亲或是我放上去的？那么些人亲眼所见，谁能栽赃于他？其心不正，其行必然有失！”
赵世杰反驳道：“搜出毒药又如何？赵家堡里，比那更厉害的毒药也能找出几大摞来，都是有心谋害自家兄弟的么？我说我不曾被人下毒，你们不信；五弟说他不曾害我，你们也是不信；别人说的，你们就信了？说我中了砒霜这话，是二房的人说的吧？五弟信不得，自己儿子信不得，何时反对那不能相容的二房之人坚信不疑了？”
大老爷词穷，断喝道：“你给我闭嘴！”
大夫人又哭天抹泪道：“哎呀，这到底是个什么孩子呀！我看我生的这个才是真正的白眼狼，讨债鬼，一心要来折我寿的呀！”
赵世安赶紧上前安抚，仰起小圆脸对赵世杰规劝道：“哥，你就别再犯倔了，看把爹娘气的。就是你的事情说不清楚，可是那丫头的事呢？从下房里搜出来的是**，可是娘从他房里拿出来的却是媚药。先前，爹当着那么些人的面，是没好意思说白了。他果真没有半点错处么？”
赵世杰对上大夫人的眼睛，一字一句地反问道：“母亲，不管是**还是媚药，那丫头的为人如何，你当清楚不过。‘一个堂堂少爷，若是看上了一个丫头，这是那丫头的福分，怕是上赶着还来不及的，何须少爷用药？’母亲当不曾忘了，这话您自己说过吧？莫说五弟在外的身份地位，只在这家里，可也是堂堂少爷。说他给小蝶下药，您信？”(未完待续。)
1669章 全盘托出
大老爷词穷，断喝道：“你给我闭嘴！”
大夫人又哭天抹泪道：“哎呀，这到底是个什么孩子呀！我看我生的这个才是真正的白眼狼，讨债鬼，一心要来折我寿的呀！”
赵世安赶紧上前安抚，仰起小圆脸对赵世杰规劝道：“哥，你就别再犯倔了，看把爹娘气的。就是你的事情说不清楚，可是那丫头的事呢？从下房里搜出来的是**，可是娘从他房里拿出来的却是媚药。先前，爹当着那么些人的面，是没好意思说白了。他果真没有半点错处么？”
赵世杰对上大夫人的眼睛，一字一句地反问道：“母亲，不管是**还是媚药，那丫头的为人如何，你当清楚不过。‘一个堂堂少爷，若是看上了一个丫头，这是那丫头的福分，怕是上赶着还来不及的，何须少爷用药？’母亲当不曾忘了，这话您自己说过吧？莫说五弟在外的身份地位，只在这家里，可也是堂堂少爷。说他给小蝶下药，您信？”
因着旧事，大夫人私心里自然是不信的，不过嘴上却不肯认。除她之外，也另有人对此质疑颇深。但这两处搜出的药有出入，却也藏着蹊跷。
晚饭后，老太爷想着自己孙子住到了别人家里，心里一阵烦闷。在厅里来回踱步，无处发泄。忽然想起那抹黑孙子脸面的人还不曾处置，便吩咐人将小蝶带来问话。
老太爷见那吊稍眼哭得肿如核桃，心里却无半点怜香惜玉之意，尽是厌嫌。沉着脸道：“好一个刁奴，竟敢下药算计主子，还跑到祠堂里去丢人现眼！说！究竟盘算的什么？有没有人指使你这么干？我劝你老老实实招了，否则，一会儿就送你去阎王跟前慢慢悔悟！”见她嘴还堵着，挥挥手示意旁边的人给摘了布团。
小蝶嘴巴获得自由，赶紧连吸了几口气，抬头看向老太爷时，神情已不如在祠堂外时那样歇斯底里。哭了好几个时辰，早就累了，也足够前思后想一番。此时被提来问话，便语色不明地问老太爷道：“我若说实话，堡主预备怎么处置我？”
老太爷见她如此态度，居然此时还敢谈条件，心中更恼，绷着脸道：“以下犯上，足以让你去死！老夫给你机会，你若不肯好好把握，道出实情，那你不仅是去死，而且还是带着不甘和遗憾去死！”
小蝶闻言身子一颓，这是没有活路了。
绝望之际，就听老太爷又继续道：“你若老老实实肯对老夫坦言，或许，念在你是无父无母的孤女，又还是年华正好时候，老夫还能网开一面。”
小蝶抬眼看看他，见他满面威严，不容质疑模样，不由心思一动，便道：“若是堡主果真不是他人可比，能够说话算话。那么，小蝶愿意坦白一切，绝不撒谎。事后，还请堡主为小蝶做主，还我一个公道。”
旁边的人不耐地喝道：“费什么话！堡主让你说话，是在给你活命的机会！”
小蝶眼色凄然，垂下眉眼叹了一口气道：“我的确没有给五少爷下药。五少爷——，他也并不曾碰过我。昨晚轮我值夜，我见五少爷醉酒，便去伺候他。因他早晨说过不许随意进出内寝，我便在外间坐着，恐他夜里要喝水叫人不应。后来，扛不住困就伏在桌上睡着了。醒来时，人便已在五少爷房里了。其中发生了什么，我却是半点不知。”
老太爷凝眉想想，问道：“那从你房里搜出的**呢？你又有何解？”
小蝶动了动唇，没有回话。沉默了片刻后，终是犹犹豫豫地嗫嚅道：“我是起过念头，曾想过算计五少爷来着，但是，并没有下手。”
老太爷闻言不由怒从心生，压制着火气问道：“为何？”
小蝶忽然大笑起来，满是嘲讽之色地抬头看着老太爷：“为何？因为我要给自己找个出路呀。一样是人，为什么我生来就要伺候别人？为何我对人一片真心，他却丝毫不肯动容？为何我失贞于他，他竟能狠心弃我于不顾？就因为我无父无母，不得倚靠么？就因为我是一个伺候人的丫头？为什么我就不能做主子！”
老太爷实在无语，但碍于她话中别有隐情，耐着性子道：“你把话说清楚些。”
小蝶见他不曾动怒，心生一线希望，反问道：“我说清楚了，堡主就能为我做主么？”
“你说！”
小蝶收了轻浮之态，正色道：“小蝶心内属意的并非五少爷，而是二少爷。而且，我早已是他的人了。请堡主做主！”
老太爷闻言顿时再添怒火，高喝道：“给我将人带了来！”
听闻老太爷正在审问小蝶，恰于此时来传自己前去，赵世杰心中已明白了大概。大夫人放心不下，跌跌爬爬从床上下来，竟是好了大半模样。随意梳整了一下便疾步后头跟上。
到了老太爷上房的小厅，赵世杰不等他开口问话，便扑通一声当堂跪下，请罪道：“孙儿不孝，有事瞒着祖父，请祖父责罚。”
大夫人慌慌张张，前脚刚进门，跟着就嚷开了：“公爹，此事不关世杰的事，他是被这小娼妇陷害的！”说着，也顾不得礼仪，便将往事一五一十全盘托出。
原来，前年重阳，赵家堡的一众人外出登高，一群青壮男子相邀豪饮，醉酒后便在外留宿。小蝶是当时跟去伺候的丫头之一，暗夜里被人捂了口鼻占了身子。醒来时，发现身边躺着的是赵世杰，便认定了是他。赵世杰无论如何解释，小蝶只是不信。
暗自查证无果的情况下，赵世杰念着做了错事的人也是自家子弟，恐那人是因为一时糊涂，碍于脸面不敢招认，又兼顾及小蝶声誉，便不曾喧哗。再怜小蝶所遇不公，遂暂将小蝶带在身边，只等着那人自己上门承认。
谁知，半年过去，毫无动静。小蝶因了这些日子跟着赵世杰，心中不由自主地生了爱慕之意，全然将自己当做了他的人，丝毫不想人家并没有说过娶纳之语。(未完待续。)
1670章 探天狲
大夫人慌慌张张，前脚刚进门，跟着就嚷开了：“公爹，此事不关世杰的事，他是被这小娼妇陷害的！”说着，也顾不得礼仪，便将往事一五一十全盘托出。
原来，前年重阳，赵家堡的一众人外出登高，一群青壮男子相邀豪饮，醉酒后便在外留宿。小蝶是当时跟去伺候的丫头之一，暗夜里被人捂了口鼻占了身子。醒来时，发现身边躺着的是赵世杰，便认定了是他。赵世杰无论如何解释，小蝶只是不信。
暗自查证无果的情况下，赵世杰念着做了错事的人也是自家子弟，恐那人是因为一时糊涂，碍于脸面不敢招认，又兼顾及小蝶声誉，便不曾喧哗。再怜小蝶所遇不公，遂暂将小蝶带在身边，只等着那人自己上门承认。
谁知，半年过去，毫无动静。小蝶因了这些日子跟着赵世杰，心中不由自主地生了爱慕之意，全然将自己当做了他的人，丝毫不想人家并没有说过娶纳之语。又介经历了人事，心中便多了许多想法，琢磨着如何生个一男半女，为自己挣个前程。于是，又过数月，小蝶对于始终不肯碰她的赵世杰心生埋怨，便使了心眼下药灌酒，指望借这一回怀上孩子。
好事未成，被前来探望的大夫人撞破。赵世杰恼羞不已，却也仍存一丝怜悯，便阻了母亲的打杀之意，让她依旧留在赵府当差。大夫人也就勉为其难，只当留个下人还多个做事的人。只是，从此后便时刻盯着她，不容她近赵世杰的身，连那院子也必须离开三丈。至于被打发去伺候姜桐，这里头的心思，可就要问大夫人自己了。
老太爷听明白前因后果，怒气渐消，冷哼一声：“到底是个不安份的，并不曾冤枉。”
小蝶哭道：“堡主方才还说要为我做主，此刻却又夫人和少爷说什么便是什么了！”
赵世杰叹气道：“我当时就问过你，你是何时何地出的事，距离我的房间又有多远。你怎么回的？况，人便有相似，却也有不同，你当真认定那人就是我？”
小蝶凄凉无助道：“那夜是不是你又如何？我也不要名份，只要你容我跟着你，得个伺候的人，又让我有个栖身之所，不好吗？我对你比谁都尽心，便是少奶奶也不得我仔细，为何你就一定要嫌弃我？”
赵世杰道：“我是嫌弃你！不过，并非因为那件事。我也曾想过，那人若是始终不肯露面，念你一个柔弱女子苦于立世不易，或者有一日便收了你，给你一个名份，也好免了你的后顾之忧。可是，我好心留你，却反被你算计，你叫我心中又作何想？我若留你这样的人在身边，岂非是给自己的后院添柴架火？”
大夫人鄙夷道：“你算计我儿子，不仅不曾被撵出去，还好吃好穿的跟着我，你有什么可抱怨的？一个失了贞洁的小娼妇，还要妄想做主子？谁知你说的那桩事是不是真的！”
小蝶哭喊道：“你们凭什么这么说我！我若不是没了爹妈，何至于到赵家来做丫头？若不是做了你赵家的丫头，何至于吃了这样的苦头？人世若能容得下我，我又何至于死乞白赖地求着你们？凭什么所有错都得我认！所有苦都是我吃！”
赵世杰饶是惯来温雅，此时也不由从鼻间冒出一声冷嗤，反问道：“你当真就没有半点儿爱慕虚荣之意？那五弟这档子事，又是谁负了你？”又转对老太爷道，“只因孙儿被她算计过，所以，我不信五弟会给她下药。”
赵老太爷想了想，这可怜之人有可恨之处，可恨之人亦有可怜之处，小蝶固然自己品性不良，却也遭遇堪怜。暗忖，若是小五儿的事情里，她不曾有重大过错，便留她一命，打发到外头的庄子上。如有鳏寡之人愿意要了她，或是有那不嫌弃她的，便帮她配了人，也得个后半生安稳。
遂问道：“从你房里搜出来的**，是哪里来的？”
小蝶没了声音。
老太爷又问回**之事，小蝶便沉默不语了。她如今失了五少爷这条路，二少爷和大夫人并堡主这边也走绝了，若是得罪更多的人，以她蝼蚁一般的微薄之力，莫说过好日子，怕是真的连活命也难了。
时辰已经不早，老太爷有了倦意。见她迟迟不肯说话，便对旁边道：“先关起来吧，她什么时候想通了，什么时候再来回话。”又对大夫人母子挥挥手，让他们自去。
老太爷审问小蝶的当口，姜桐正在老祖宗房里给他讲笑话。哄得老人昏昏沉沉睡去，他便起身站到了窗前。不多时，一阵轻微风动，两个人影落在了窗下。
其中一个，身形短小精悍，一双绿豆小眼透着精光。因为体型瘦小，动如灵猴，本姓又取了个孙字，更有一套火中取栗的手上功夫，便得人送绰号探天狲。
此人原也是殷实人家的少爷，可惜，生了少爷身却不得少爷命。幼年先是遭人拐卖，好不容易被家人寻回，还不曾舒坦几日，又逢巨变，家破人亡。和两个哥哥并一个堂弟在长辈护佑下逃出生天，一路流浪行乞，最后落草为寇。也不知是不是他果真命里带煞，那所投山寨不出两年又被官府围剿，打杀了个落花流水。求生无门下，误入歧途，做了个偷儿。一次行窃失手遇上个横的，不是鬼眉多管闲事，险些当场就做了刀下亡魂。
此后，他弟兄几个便跟着鬼眉混了一段日子。后来因着姜桐被人欺嫩，同人生了纠葛，鬼眉前去解围，思量姜桐身边只有一个阿奇跟着，不太放心。恰好这人又机敏灵活，很能有些助力。遂将他弟兄四人并另外结识的几个，一共十来个各有所长者都举荐给了姜桐。这些人从此便认了姜桐为主，至今也有好些年头了。
另一个，身形比探天狲略显高壮，眉眼也生得憨实一些，以腿脚功夫见长。因为同他投缘，学了他不少打探窃听的手段，也是个视墙垣无物的主儿。(未完待续。)