第1641章 苍龙令
兄弟四个半垂眉目，倒是也看不出心中所想。未出阁的几位小姐正偷偷叽叽咕咕咬着耳朵，偶尔扭捏的一眼投过来，瘆得姜桐立刻转移视线。他对赵家没有好感，连带着也实在瞧不出小姐们的婀娜娇羞。
姜桐扫视的目光从下又回上头。
大老爷正面无表情，眼光凌厉地看着他。姜桐的目光和他对上时，未露波澜，却也不躲不闪，顷刻又漫不经心的划过。大夫人也是端端正正坐着，摆着长辈的姿态。扫到二老爷夫妇脸上时，却见他们神色未明。但，二夫人眼中却有难以掩藏的隔岸观火之色，叫人玩味。
姜桐收住目光，重新落在拜垫上。给老太爷磕头？然后呢？轮到他们？爹娘尚且未能受自己一拜，他们岂配？！还没同他们算账，竟想着叫他折膝下跪于人了？哪里来的便宜！
再抬头时，姜桐依旧笑嘻嘻的，纯真无害地看向老太爷。
老太爷立刻满脸笑意，悄悄端了端身子，等着，盼着。
姜桐却对老太爷不疾不徐，不轻不重，温言笑语道：“既是应该依照规矩分尊卑长幼见礼，还是先去给祖宗上柱香吧。”
老太爷顷刻明白言下之意，心头一阵失落。却是不愿为难姜桐，强颜欢笑道：“桐儿说的不错，是我高兴糊涂了。”遂就此吩咐下去。
接着，下人一阵跑动忙碌，众人转战家庙。
家庙前的阶下，已经设了一条长案，摆了香烛果品之类。老太爷从赵康手中接了香，朝上拜了三拜插入香炉。身后，大老爷领着众人行了跪礼。既是大家一起跪，姜桐自然也就不计较了。
行完礼，老太爷道：“桐儿跟我进去。”意思是，大老爷和二老爷就不必跟着了。
赵康和另一个老仆捧了香烛跟到阶前，递上物事便一左一右在门外守着。
姜桐随老太爷行到阶上时，有意往后瞟了瞟，见底下众人还在跪着，方向同自己一条直线，心里居然孩子气地感到一阵畅快。
进了家庙，姜桐倒也没再给老爷子出难题，规规矩矩给祖宗们上了香、磕了头。他身上的确流的是赵家血，事实无可更改，况且，这些祖宗们也没有害了他爹娘，为难过他。
上完香、磕完头，姜桐起身看着正中的那副画像，摸摸下巴道：“咦？这位祖宗倒有些本公子的风姿。”
老太爷对这颠倒之语闻言失笑：“桐儿与这位先祖确实有些神似。”
姜桐转头看着他道：“好了，祖宗的头我是磕了。你让我回来，总不是就为的磕头吧？从宅子跑到家庙，这头我怎么说也算磕过了。说说正事如何？”然后指着那画像问道，“你的那个什么宿命之说，不会就是这位祖宗造的孽吧？”
“莫要浑说！”老太爷板起脸轻责一句，转身引他去往密室，“你随我来。”
姜桐挑挑眉再看了一眼那副画像，嘀咕道：“越看越像本公子。都说人世有轮回，说不得你我就是前世今生，还让本公子跪你！老头瞧着神秘兮兮的，但愿你不曾留了什么大麻烦给本公子。”说完又耸了耸肩，随老太爷进了密室。
姜桐随老太爷进了密室，见密室中也没有什么奇特之处，只有一块黑黢黢的令牌被供奉着，下首摆着的一盆水。心存质疑，但也没有立刻多嘴，冷眼旁观着老爷子的动作。
老太爷带着姜桐进来，以为苍龙令在遇到姜桐以后会像上次一样现出异象，谁知，等了片刻丝毫没有动静。想了想因由，挽起衣袖将手触入洗盆之中。
姜桐一旁看着，自然以为那令牌既然供奉在密室中，必有其出处和故事，在老爷子心中有着极其崇高的地位，只当他是准备洗手上香。不料，猛然就见盆中之水诡异地倒流半空，不由狠狠吓了一跳。下意识跳脚退开几步，朝老爷子叫唤道：“喂！老头子，你大老远地带我回来，就是要我看你装神弄鬼的么？！我告诉你，本公子虽然没做过亏心事，但是也不喜欢那些鬼鬼怪怪的东西，你可别把什么先祖之灵的玩意儿弄出来吓我啊！”
“桐儿，莫要胡说！”老爷子喝了一句，心里其实有些焦急。半天不见上回的异象，莫非，自己估计错了？
姜桐见他动作依旧，嘀咕道：“我对江湖邪术可没兴趣，我看，我还是出去等吧。”说着便挪步转身，欲往密室外而去。
老爷子一急，撤出一只手就去拉他。不防，这手刚刚触上姜桐的胳膊，那边盆中之水便窜了几窜，却是不甚稳定，最后扭摆几下哗啦一声，竟将老爷子兜头浇了个精湿。
姜桐一见，倒不急着走了，弯腰哈哈大笑：“我说老头，好像你的功夫不到家啊！”
老爷子却是心头一动。莫说这水并不由人控制，更没有出现过洒漏之事。方才的意外情形，自然是同自己拉了桐儿有关。心道，洗盆择主的确是要待子孙成年之后，但是，世间之事未必桩桩件件都是循规蹈矩的。既然异象因桐儿而现，何不让他试试？
“桐儿，你过来。照着爷爷刚才的样子，将手放到这盆里。不用动，也不用胡思乱想，只要平心静气就可。若是有什么动静，你也无需害怕，爷爷在这儿呢。”
姜桐立时竖毛戒备道：“干嘛？我说过，我对江湖邪术没有兴趣。倘若这是赵家秘术，我看，你还是留着教别人吧。”看着老头满脸的水滴，湿漉漉的衣衫，又忍不住笑出声来。
老爷子有些心焦，低语威喝道：“我说的秘事你还想不想知道了？！你愿意自己和身边的人出事？！”
姜桐撇撇嘴，笑道：“好啦，好啦！不过就是洗个手，泼个水，我做就是了！”心道，要是泼水，自己就跳开，看着老头再淋一回也挺有意思的。
老爷子看着姜桐伸手入盆，不由屏息凝神盯着动静，心跳都有些微紊乱。也不知是不是不敢面对异象，还是害怕期望落空。(未完待续。)
第1642章 印记
姜桐立时竖毛戒备道：“干嘛？我说过，我对江湖邪术没有兴趣。倘若这是赵家秘术，我看，你还是留着教别人吧。”看着老头满脸的水滴，湿漉漉的衣衫，又忍不住笑出声来。
老爷子有些心焦，低语威喝道：“我说的秘事你还想不想知道了？！你愿意自己和身边的人出事？！”
姜桐撇撇嘴，笑道：“好啦，好啦！不过就是洗个手，泼个水，我做就是了！”心道，要是泼水，自己就跳开，看着老头再淋一回也挺有意思的。
老爷子看着姜桐伸手入盆，不由屏息凝神盯着动静，心跳都有些微紊乱。也不知是不是不敢面对异象，还是害怕期望落空。
触手一片清凉水意，片刻，盆中之水便如活物，绕手而走。姜桐不由为这意外的触感惊奇万分，眼睛盯着盆中不移，冲着老爷子叫唤道：“喂！老头子，是不是你在作法啊？我怎么感觉这水会自己跑呢？”
老爷子闻言心中一喜，斥道：“别吵！”随即脚下往前移了两步，朝盆中看了看。果不其然！但恐自己在旁会有所影响，连忙又横侧退开几步，有些紧张地在盆中之水和令牌上来回扫视。
须臾，盆中水便高跃而起，气势壮阔。瞧那情状，若非密室空间有限，只怕会一鼓作气地窜往高天而去。
姜桐视线随着水雾往上，心中不由越发惊奇。看着这盆不过和平日用的面盆差不多，哪里来的这许多水？
老爷子在旁看着不由激动万分，颤声自语道：“我果真没有弄错，我果真没有弄错！”又满脸喜色地朝姜桐道，“桐儿，你就是先祖钦定的下一任赵氏家主！”
姜桐闻言一个激灵，顾不得看那水势，转头对老爷子不悦道：“我早说过，我对赵家家主没兴趣！路上的事你都忘啦？在这赵家堡里，可是有人存了灭我之心呢！依我说，你别害我，也别为难自己，为了咱俩的小命，还是痛痛快快把家主之位给那人得了。若是那人没有能耐，早晚还得再被别人反下台来，自食恶果。咱们君子不立危墙，乐得自己安享生活，随他人折腾岂不两全？”
不待老太爷回应，姜桐的话音刚落，就见高几上的令牌果然又像上次一样，闪现通透荧光，开始震颤起来。
姜桐听得异响回头一瞧，不由惊呼：“喂！老头，你是不是又作法啦？”想要将手撤出盆中，却不知为何动弹不得，急得胡言乱语，“哎呀！赵家祖宗，我没有冒犯之意！你们若是在天有灵，也该知道我被人买凶刺杀的事了吧？这家主之位和小命，对我来说，还是小命要紧啊！各位祖宗行行好，放过我吧！再说，若是我被人弄死了，还是做不成家主啊！”
老爷子眼见令牌已有反应，盼着再现苍龙戏海之像，唯恐姜桐半途撒手，听得他那胡乱念叨之语，顺势威吓道：“已然冒犯先祖，你还不乖乖闭嘴站好！且看先祖还有何指示。”
姜桐何时遇过这等怪力乱神之事？看着高几上的令牌乱颤，直冒虚汗。无奈，有心逃跑却是脱身不得，只能紧张兮兮地盯着，心内存着小心防范。
片刻之后，果然又同老爷子上次所遇情形相似，一道青芒从令牌中****而出，穿过水幕化为苍龙，先围着老爷子绕了两圈，接着便绕着姜桐上下盘桓不息，低鸣不已。所发出的声音却不似上回那般嘤嘤呜咽，而是明显的透着欢愉。
姜桐可没觉得苍龙有撒娇之意，只觉得自己头皮发麻，又朝老爷子喊道：“这又是怎么回事？喂！你快把它弄开！”
“桐儿，莫怕！这是圣主亲近之意。试着放下心中惧意，然后心平气和地表示你的诚意接受，默念着你对它忠诚不弃。”老爷子言语引导着，盼着苍龙下一步的动静，能得先祖更明确的提示。
姜桐却不由叫嚷道：“我果然还是上当了！老头，你是不是哄我回来，就为的用这法子逼我继承家主之位？坦白告诉我，你这么逼着我，是不是赵家堡有了什么大麻烦，要我来当替罪羊的？我告诉你，我可没那么好说话！你赶紧把它弄开，放我出去！”
老爷子听他胡言乱语，心中有些岔气，威吓道：“我早告诉你这非人力所为！你若不信我的话，只管聒噪，看它会不会听你的。反正我也没法子，你就这么一直站着吧！”
姜桐果然闭了嘴。
须臾，那苍龙摇头摆尾又绕了几圈，便长身向天停在姜桐面前。姜桐只觉得自己右手在不自觉地缓缓抬起，掌心向外对上苍龙，渐渐感觉清凉犹如雪沁。爷孙两人此时都能透过他微微张开的指缝看到莹莹清光。老爷子有心查看，却不敢冒失，只在一旁安安静静等着。
那苍龙待姜桐的掌心完全对准了它，便俯下龙头，似乎查看一般，又似示好，在姜桐掌心嗅了嗅，蹭了蹭，然后欢悦地鸣叫一声，一番摇头摆尾上下盘桓，接着返身，复又化为青芒射入令牌之中。姜桐还未及吁气放松，就见那令牌嗖地腾空而起，蹭地一下跳入他掌中。几乎下意识的，姜桐一甩手，便将那令牌扔回到了高几上。
几乎同时，只听“哗啦”一声，因了姜桐的动作，那还在冲天欢腾的水幕猛然落下，兜头兜脸将他浇了个精湿。眨巴眨巴眼睛，姜桐睫毛上挂着水滴，转脸对着也是湿意盎然的老爷子挤出个尴尬的笑。
一切重归宁静，老爷子抓起姜桐的右手翻看掌心，只见淡淡荧光正在消散，不过须臾便隐退无踪。只短短时间也让他看了个大概。那荧光所现图案，模模糊糊犹如龙身，似乎一深一浅，一大一小，纠葛缠绕成双影。
老爷子搓了搓姜桐手心，期望再看得真切些，却什么也没有，只剩下被他擦摩出的淡淡红痕。蹙眉想了想，抬头问姜桐道：“桐儿，你往日可曾发现过自己手中有这印记？出现过几次？大概都是什么时候？印记出现前后，你可曾遇见过什么特别的人没有？”(未完待续。)
第1643章 信物
几乎同时，只听“哗啦”一声，因了姜桐的动作，那还在冲天欢腾的水幕猛然落下，兜头兜脸将他浇了个精湿。眨巴眨巴眼睛，姜桐睫毛上挂着水滴，转脸对着也是湿意盎然的老爷子挤出个尴尬的笑。
一切重归宁静，老爷子抓起姜桐的右手翻看掌心，只见淡淡荧光正在消散，不过须臾便隐退无踪。只短短时间也让他看了个大概。那荧光所现图案，模模糊糊犹如龙身，似乎一深一浅，一大一小，纠葛缠绕成双影。
老爷子搓了搓姜桐手心，期望再看得真切些，却什么也没有，只剩下被他擦摩出的淡淡红痕。蹙眉想了想，抬头问姜桐道：“桐儿，你往日可曾发现过自己手中有这印记？出现过几次？大概都是什么时候？印记出现前后，你可曾遇见过什么特别的人没有？”
姜桐此番倒是老老实实未曾嬉皮，也没再对老爷子一连串的问话显出不耐，显然因为自己身显异状，开始对老爷子的话有些将信将疑了。
“我哪里知道！谁会没事盯着自己的手心瞧？”凝眉看着自己的掌心半天后，他却给了迫切寻求先祖提示的老爷子，一个如此泄气万分的答案。
“你再仔细想想？”
姜桐只得斜翻着眼睛又想了想，然后模棱两可道：“嗯，硬要说是的话，好像也偶然见过那么一次，印子比这还淡。那回是去茶园子里验茶，我记得，因为不知哪个混蛋为了凑重量，往茶叶上淋了许多的水，我还发了好大一通火的。”放下视线，看着老爷子道，“你不知道，他为了多诓两个工钱，若是用的其他法子来蒙我也就罢了，可是那茶叶被淋了水，上面一层瞧着还嫩汪汪的没什么，底下的可就都捂黄了，眨眼间，几大筐的茶叶全都废了！茶娘白辛苦了一天不说，炒茶的也可以省下一摊子偷个闲懒，我也可以不去计较这几筐茶钱，可是人家客户还等着”
老爷子见他东拉西扯，不由蹙眉道：“说正事儿！”
“我这可不就是正事儿嘛！你别瞧不上这小小的茶叶，里头的学问可大了去了！只这看着简简单单的采茶一项就马虎不得！不独采茶的人要干净利落，心灵手巧，这刚采下来的茶叶怎么个堆放，也是极为讲究的。不能受潮浸水，不能受热曝晒”
老爷子实在听得不耐，再次催促道：“正事儿！”
“我说的就是正事儿！”姜桐顶了一句，甚是不服气地嘀咕道，“林林种种的许多，说了你也不明白。不光外间一切要注意，便是这触碰茶叶的手，也要干干爽爽，柔滑无刺。不能沾染脏东西不说，连汗渍也不能有一星半点儿。”说着，高了声音道，“呶，我去验看茶叶，难免要拿在手上细瞧成色，放在鼻尖嗅闻味儿，可不得要净面擦手？不是擦手，我如何瞧见自己手心里有什么玩意儿？！”随即还翻了个白眼。
老爷子无奈，只得挥挥手：“行行行！你继续！你继续！”
姜桐这才皱了眉头切入正题：“验茶前要擦手除汗，碰了那淋过水的茶叶，自然要擦干了才能继续。无意间发现手心里好似不太白净，当时只以为是被茶树汁沾染了，还特地去洗了洗。虽也觉得有些奇怪，那是茶叶，又不是做染料用的甘蓝，可是因为洗完手就没了，也就没在意。那日也没见发光发亮的，印子也比今儿个淡，可那形状模模糊糊倒与今日所见相去不远，想来”
“那就是了！”老爷子还没听完就一阵激动地下了断语，又追问道，“人呢？当时，你身边有没有谁看起来与众不同，显得不太一般的？或者，那日里，你在其他地方遇见过什么样貌脱俗，气度特别的人没有？”
姜桐摇头：“那阵子正是采收茶叶最忙的时候，我哪里有空在外溜达闲逛？一日所见，无非就是我府里的仆众和茶园子里的工人，这些人有什么特别的！”
老爷子不甘心地继续追问道：“果真没有特别之人？那，这样的情形，当真只发现过这一次吗？”又嘀咕道，“那天是同赵朗几个斗了气显现的，他们几个自然不相关。想来，那回也不一定就是茶园子里当日遇见的人。说不得，这人早就遇见了，只不知是何时何地，又是哪一个。”
姜桐见他得不出所以然，摆手道：“你的意思我大约听出来了。我劝你也别琢磨了，依我看，你那想法就靠不住。我一个常年走南闯北做买卖的，一年下来，见过的人没有一千也有八百，可没见着谁有什么天生异象。再说常常接触的，府里的人不消说，时时碰见。茶园子，我也是隔段时间便去一趟，那些人也算常遇。可也没老见着手心有异啊？”
又抬手看看掌心，未见再有图案显现，遂放下手道，“现在密室也来了，信物也看了，怪事也见了，你能不能将前因后果说仔细给我听？”
老太爷见问不明白，也就只好暂且放下话题，思量眼下。暗忖，桐儿虽未弱冠，也未行家主交接仪式，但，洗盆已择主，苍龙又显身，这传承之事不过是早晚的一个宣告众人。遂决定将所有秘传之事一一诉诸。
尚未待他开口，姜桐扯扯**的衣衫又道：“能不能先去洗个澡再说？况且这里头憋闷得慌，我急需出去吸两口新鲜之气。”
老爷子看看彼此，点点头。
二人**地出现在家庙门前，看着众人异样的眼光，方觉自己疏忽。互相看看，一起无谓地眨了眨眼睛。不理众人暗自讶异，老爷子丝毫没有解释之意，只朝下道：“桐儿也给祖宗上过香了，暂时就这样吧。我带他到住的地方看看，大家也先各自回去歇息，回头晚宴一起用饭。”言语间，有意无意竟将姜桐和大家见礼之事给抹了。(未完待续。)
第1644章 质问
老太爷见问不明白，也就只好暂且放下话题，思量眼下。暗忖，桐儿虽未弱冠，也未行家主交接仪式，但，洗盆已择主，苍龙又显身，这传承之事不过是早晚的一个宣告众人。遂决定将所有秘传之事一一诉诸。
尚未待他开口，姜桐扯扯**的衣衫又道：“能不能先去洗个澡再说？况且这里头憋闷得慌，我急需出去吸两口新鲜之气。”
老爷子看看彼此，点点头。
二人**地出现在家庙门前，看着众人异样的眼光，方觉自己疏忽。互相看看，一起无谓地眨了眨眼睛。不理众人暗自讶异，老爷子丝毫没有解释之意，只朝下道：“桐儿也给祖宗上过香了，暂时就这样吧。我带他到住的地方看看，大家也先各自回去歇息，回头晚宴一起用饭。”言语间，有意无意竟将姜桐和大家见礼之事给抹了。
姜桐跟在老爷子身后朝众人礼节性的笑了笑，心底却是暗自欢愉不已。不用去对那些彼此不待见的人跪呀、拜呀的了，真舒心！
到了住的地方，姜桐无意关心给自己安排的院子精致与否，风景如何，只急急地想去沐浴更衣。谁知，老爷子却没有离开的意思，也一同入了内室，只让赵康和阿奇在外间守着。
姜桐也对秘事存着好奇之心，知道老爷子急着说话，便忍了忍，扯开湿衣的脖领陪他坐了。还主动给老爷子倒了茶水递上，弄得老太爷心里一阵小激动。姜桐看看他的神色，暗自撇撇嘴。他不过是担心，老头子说到一半因为口渴去寻水喝，瞎耽误自己工夫。
老太爷抿了一口茶，对姜桐问道：“桐儿，你可知原先这方大陆并没有瀚宇、奉天、朝旭、熙阳这些国家以及众多小国？”
姜桐点点头道：“嗯，当然知道。别的不说，就熙阳国而言，现在的国主好像是二十多年前起兵造反夺的帝位吧？再者，但凡读过几本传记或是喜听说书的都知道，此方大陆原为圣天皇朝一家统领，所以，至今仍有人习惯称整个大陆为圣天大陆。圣天后来为佞臣所叛，子嗣尽数被诛，灭于数百年前。于是，天下开始分裂，很长一段时间战火不断，民不聊生，打打杀杀数十年才渐好些。又经沧桑岁月，然后才慢慢有了如今这些国家，可是依旧不少战火，只比那会儿略好些。我史书读得不多，大概也只知道这些。”
“如今几个大国的确并非圣天皇朝灭亡之后便有的，其中经历了不少世事变迁。”老太爷点点头，又摇头道，“圣天皇朝也并非外间所说，尽数被灭，而是尚有血脉存世。”
姜桐眼睛亮了一下，颇感兴趣地问道：“这和赵家有什么关系吗？难不成，咱们还是圣天后裔？”这也太出人意料了。
老太爷又摇摇头，问道：“你可还记得方才在家庙中见过的先祖画像？”
姜桐点点头道：“就记得当中那副，他那样子想不记得都难。”
“他便是赵氏的发家始祖。圣天皇朝发展到中期，曾经启用了不少民间的能人异士用于治理天下，但是难免有人恃才傲物。为了维护朝纲稳定，便又出现了专为守护帝位而存在的人。赵家这位始祖，便是凭着一身本事和忠心，到了圣天帝君身边。此后，圣天的历代帝王便有四大长老守护，赵氏便是其一。”
“长老？那是会巫术喽？”姜桐惊疑道，又问，“你在密室里是不是也用了巫术？”
老太爷笑道：“据说先祖的确是会巫术的，也是守护帝王的其中一项本事。不过，经历世代变迁，后人又为休养生息，多为偏重当时的存世立足之本，先祖所学也不能尽数流传。如今的赵家，是没人懂得巫术的。”
“哦。后来呢？你说赵家宿命不可违逆，他为表忠心，用巫术给赵家下了咒？”
“不，他没有给赵家下咒。你别急，听我慢慢说。始祖是在圣天皇朝中期发的家，此后又经历了不少代，到了圣天灭亡这一代时才有了赵家宿命一说。逆臣叛乱并没有灭尽皇家子嗣，只是，后来的上位者恐怕有人借口复国，这才谎告天下。赵家作为四大长老后裔，却是知道内情的。圣帝在人相助之下，去了海外，就是如今的凌霄国。”
“海外？凌霄国？”姜桐不由一阵惊呼，联想到圣帝又意有所指道，“听说此次瀚宇皇帝行冠礼，凌霄国女帝带了使者前来恭贺的啊！你不会是要把我和这凌霄女帝扯在一起吧？我可没见过她，更没和她有过什么接触！”
“不会。你听我慢慢说。”
姜桐放下心来，兀自嘀咕道：“这凌霄国一直没什么人敢提，原来是因为和圣天帝搅和不清。”
老爷子点点头道：“嗯，凌霄国主现身圣天大陆，的确会引起不小的恐慌。不过，世人会对凌霄国讳莫如深，确实因为有人知道圣帝去向，心存忌讳，但更多的却是因为那片诡秘的海域。”
姜桐接口道：“我听说，曾有人妄图渡过那片海域，但，大多都是有去无回。”
“是，至今仍是如此。”老太爷应道，“圣天未灭时，尚未有凌霄国之说，只知有位女子从那片海域而来，同末代圣帝有些交情。叛臣作乱，圣帝在四大长老及一群忠臣掩护下逃出宫来，却四处难以存身。危难之际，恰遇这女子来访，便在她救助之下，带着一部分人随同去了海外。继任赵家长老的那位先祖也在其列。后来，也不知道发生了什么事，随同而去的臣子又带着圣帝的唯一子嗣，秘密回到了圣天大陆。”说到此处，濡濡唇插话道，“我当初并非因为你娘出生卑微而反对这桩亲事，只因为，姜氏乃是佞臣之后。”
听老太爷突然提及心头之痛，姜桐迅捷沉了脸色，瞪眼怒道：“你不觉得自己迂腐得过了么？这都经历了多少年，多少代了？就因为我娘姓姜，你就棒打鸳鸯，害我失了至亲？“(未完待续。)
第1645章 泣血
姜桐接口道：“我听说，曾有人妄图渡过那片海域，但，大多都是有去无回。”
“是，至今仍是如此。”老太爷应道，“圣天未灭时，尚未有凌霄国之说，只知有位女子从那片海域而来，同末代圣帝有些交情。叛臣作乱，圣帝在四大长老及一群忠臣掩护下逃出宫来，却四处难以存身。危难之际，恰遇这女子来访，便在她救助之下，带着一部分人随同去了海外。继任赵家长老的那位先祖也在其列。后来，也不知道发生了什么事，随同而去的臣子又带着圣帝的唯一子嗣，秘密回到了圣天大陆。”说到此处，濡濡唇插话道，“我当初并非因为你娘出生卑微而反对这桩亲事，只因为，姜氏乃是佞臣之后。”
听老太爷突然提及心头之痛，姜桐迅捷沉了脸色，瞪眼怒道：“你不觉得自己迂腐得过了么？这都经历了多少年，多少代了？就因为我娘姓姜，你就棒打鸳鸯，害我失了至亲？你虽未杀伯仁，但，伯仁却因你而逝！就凭一句虚无的‘佞臣之后’，你就逼死我娘？这世间这么多姓姜的，你怎知我娘一定就是佞臣之后？就算是又怎样？！圣天灭亡数百年，你还抓着此话不放，难道是想助那圣天后裔复国？！”
忽然想起此番回来的事由，更是起身拂袖：“哼！荒谬之言害死我娘，现在还想我为此卖命？我不曾为此讨要血仇已属仁善，妄想我再听你的鬼话！恕不奉陪！”
老太爷见他翻脸，赶紧起身拉住他衣袖安抚道：“桐儿别急，先听我说。爷爷不接受你娘并非妄想复国，只是因为赵家宿命所致，不想因为你爹一桩婚事灭了全族！”
姜桐嗤笑道：“谁人会为一桩婚事来灭人全族？赵家堡也不是泛泛之辈，谁人又敢轻言说要灭赵氏全族？哼！你莫要为了当年之事哄瞒与我，便编些不着边际的谎话！”
老太爷急道：“赵家先祖从海外重返，是在圣帝跟前发了血誓回来的！你不信我，方才密室之中的事你作何解？密室之事，你疑我做了手脚，你掌中印记又做何解？！若是你心头恨意难消，等我将所有事情全盘告之，你只管报仇！只是请你为了自己，为了赵氏一族，暂且耐心听我把话讲完可好？”
姜桐想了想，抽出被扯的胳膊，重新坐下。
老太爷见他虽然依旧沉着脸，但已坐下，便是肯听自己说话了。揉揉胸口顺了顺气，继续道：“据说，最后一代圣天帝是极为重情的仁爱之人，并未留下什么复国的遗训。相反，当日遣人送返独子时还另有交代，嘱咐他的子孙后代只需悠闲于世，不可再度沾染朝政。海外那段历史，所传寥寥无几，只知凌霄国是他所立。不过几年的光景，圣天大陆当时并不安稳，冒险送儿子回来，又不是为了复国，其间定然又发生了大事。对此，先祖似有忌讳，并未留下只字片言。”
说到此处，老爷子的情绪也有些凝重，幽幽叹道：“其实，我能体会圣帝当时的心情。于长者而言，没有什么比子孙安然更为重要的。圣帝经历过叛乱，或在凌霄国又经历了什么伤心绝望之事，无奈之下只求保得一丝血脉。送返其子的人，都在圣帝跟前以自己的血脉后嗣为注，发下血誓，承诺‘亲，则守护；疏，则不弃’，所要求的，也就是一个不会背叛的承诺。当年的那位先祖，为了保护圣帝的这丝血脉，连一副画像也不曾留下，唯恐后人悬挂供奉，节外生枝。其实，何尝又不是为的保护自己子孙？不过是赵家与圣天后裔息息相关，生死相系罢了。”
姜桐也垂眉轻叹了一气，问道：“这圣天后裔在哪儿？姓甚名谁？为了保他，我是娘也没了，爹也走了。此番守护之责偏又应验在我身上，是不是我前世作孽太多了？”抬头又不甘心地追问道，“你究竟因何认定我娘就是佞臣之后的？还有，照你方才所说，岂非一个不小心就会招致灭门之祸？我娘的出现让赵家灭门了么？哼！为了忠诚发下血誓我信，但这什么血誓祸延子孙后代，我却还是怀疑的。”
“你不用怀疑。便是口口相传之言有所差池，但是不可背叛却是真的！所谓佞臣之后，是因先祖他们起誓时，曾提及不与那些诛杀皇族的为首佞臣共存，只不过圣帝仁爱，只要他们保住子嗣，并不要他们报仇复国，所以共存二字改了共处。你爹与你娘相识之初，我不知她姓姜，所以未曾及时给予警示。若是初时便分开，也许结局会是另一番模样。各自婚配、嫁娶，未必不会双双幸福。”
姜桐插言道：“那就没有我了。你还未说，为何单凭一个姜字就定了我娘的罪过？”
老太爷怔愣一下，苦笑道：“许是造化弄人。当我知你爹娘交往之事，因了她的姓氏恰在忌讳之列，便劝阻过你爹，只是未见异状，也存了一丝侥幸。后来，密室中的令牌出现泣血警示，我才强硬了态度。那令牌谓之苍龙令，乃是始祖当年为四大守护长老时所得信物。其令原以灵物为材，巫术为铸，又被施过血咒，极富灵性。就如你此番触发令牌，显出苍龙一般。此状乃是圣主亲近之相，就是说，你无形中可能已与圣帝后裔有了接触。那洗盆也是先祖施过咒的灵物，为的就是选择妥当的家主传承守诺，保护子孙血脉。”
姜桐动了动唇，不知该说什么。这一切听着有些荒谬，却又有些情理。
老太爷继续道：“一次泣血，当为警醒；两次泣血，不可玩忽；三次泣血，换做是你，又当心惊与否？你爹瞒着我，说是与你娘断了，直到我见苍龙令仍有泣血之状才知真相。如何还肯由得他们？”
姜桐不服气道：“我娘出事时，我快三岁了。”(未完待续。)
第1646章 血誓
老太爷怔愣一下，苦笑道：“许是造化弄人。当我知你爹娘交往之事，因了她的姓氏恰在忌讳之列，便劝阻过你爹，只是未见异状，也存了一丝侥幸。后来，密室中的令牌出现泣血警示，我才强硬了态度。那令牌谓之苍龙令，乃是始祖当年为四大守护长老时所得信物。其令原以灵物为材，巫术为铸，又被施过血咒，极富灵性。就如你此番触发令牌，显出苍龙一般。此状乃是圣主亲近之相，就是说，你无形中可能已与圣帝后裔有了接触。那洗盆也是先祖施过咒的灵物，为的就是选择妥当的家主传承守诺，保护子孙血脉。”
姜桐动了动唇，不知该说什么。这一切听着有些荒谬，却又有些情理。
老太爷继续道：“一次泣血，当为警醒；两次泣血，不可玩忽；三次泣血，换做是你，又当心惊与否？你爹瞒着我，说是与你娘断了，直到我见苍龙令仍有泣血之状才知真相。如何还肯由得他们？”
姜桐不服气道：“我娘出事时，我快三岁了。按你所说，赵家早该出事，赵家堡又发生什么天灾**不曾？依我说，那令是有灵性，血誓也当可信，只未必需要尽信。俗语说，人在做，天在看。既有承诺于人，不当背弃，但也该就具体事情而言。我娘就算是佞臣之后，她可曾鼓动了我爹去灭圣天后裔？她自己又可曾与圣天一脉为敌？还是你迂腐了。”
老太爷想了想，不置可否道：“如今洗盆择你为继任家主，苍龙令又与你亲近，许是因了你的出生，消减了赵家罪孽。而且，如你所说，你娘并未有危害之举，且也落崖离世。血誓之咒便戛然而止了也不一定。”又叹道，“若是我在你爹行冠礼被洗盆所择之时，便将机密尽诉于他，或者，悲剧当可避免。”
姜桐默然无语地看着眼含悔意，面露凄凉之色的老者。想想自己爹娘实在冤屈。娘亲虽是失足而死，但本是因老头子阻挠亲事所致，自己当怨恨于他。如今听了这些，却又不知从何追究了。何况，他也失了儿子。
不欲纠缠叫人不快的话题，姜桐挥挥手道：“往事已矣，多说无益。你还是说说那什么惹来诸多麻烦的圣帝后裔吧。”
“哦。”老太爷揉揉眼睛，掩饰着擦去眼中模糊，继续道，“经历过数百年世事变迁，赵家与圣帝后裔之间，早已从亲而守护变为疏不能弃了。对于隐姓埋名的圣天后裔，我又从何而知？在你回来之前，赵家所担的责任也就是不可背叛罢了。赵家堡供赵氏一族共居，就是为的防止子孙后代作出背叛誓言之举。生活在一起，家主总能便于管束一些。不过，其实曾有一任家主猜测过，血誓恐怕只应验在三代内的嫡系身上，却是与久远的旁系无关。”
说到此处似乎恍悟了什么，然后小心翼翼地解释道：“你娘的事，苍龙令泣血是真，未曾酿制恶果，许是，许是除了你的出生之因，也同这嫡庶之说有关。莫不是，你娘也是旁系分支？”
姜桐简直要无语问苍天了，没好气道：“行了！我娘的事我又不找你索命报仇！别东拉西扯的了，你只说清楚眼下的事情可不可以？难道也要等我惹了谁，再被逼得坠崖去？！”
老太爷赶紧收拾情绪，正色道：“苍龙既然现身，那誓言便又从疏而不弃回到了亲而守护上头。首先，得从你所接触的人中，找出谁是圣天后裔之人，然后就简单了，只管保着他的命就是了。”
姜桐无奈道：“我每天接触那么些人，我知谁是谁？况且几百年下来，那人自己都未必清楚自己的身世。这不是大海捞针嘛！我看，干脆毁了那令牌得了！”
老太爷一吓，赶紧出言阻止：“不可！不可！万万不可！一个血誓便叫人不得安生了，若是毁了苍龙令，岂不是自取灭亡？！这样，待会儿我将有关苍龙令的种种告之与你，待你遇见异象时便可参照得知了。还有那些需要忌讳的佞臣姓氏，我也一并说与你知。”
于是，老太爷巴拉巴拉将机密之事尽数告之姜桐，听得姜桐一个头两个大。老太爷偏还不肯放过，又要他背诉清楚方肯罢休。
谈完大事，祖孙二人方觉还饿着肚子，身上的湿衣服是早就捂干了，发出淡淡酸味，急需沐浴更衣。老太爷以空腹不宜洗澡为由，赖在姜桐处一起简单的用了点吃食，而后各自回房沐浴更衣。打算小憩后应付接下来的接风晚宴。
姜桐沐浴更衣完，身体舒爽，心情也跟着舒爽，没瞧见阿奇，便逛到园子里闲看风景。
从青砖正道晃到卵石小径，转着圈子打量四周，这才发现，安置自己的这个院落还算精致。会客之所，起卧之地，书房饭厅，一应俱全。飞檐斗拱，雕梁画柱，各处按着功用，该大气的大气，该玲珑的玲珑。花园子里的布置，绿尚肥，红未瘦，有花有草，雀啼蝶绕。还有一方清浅池塘，砌了两座假山，算得有山有水。这比小时候的待遇可是天壤之别。
晃到葡萄架下，居然发现还结了一架秋千，不由失笑。也不知是有人存心弥补自己的童年闲趣，还是自己的到来无意当中占了哪位小姐的院子。得！打秋千是小姐们的乐趣，也没说男子就碰不得。撩起一襟山茶袍脚，姜桐就往秋千上一靠。侧坐其上，一腿闲翘，一腿随着秋千轻摇晃荡在下。微眯双眼，享受沐浴后的清风送爽。
苍龙令之事，对他不能说没有影响，但也算不得翻天覆地。老太爷口传的秘事，他也算得尽心，该记的都记下了。但是所持态度嘛，信与不信，重视与否，一半一半。
方才借着沐浴，他也抽空理了理思绪。血誓之说，归根结底，简而言之，就是对于承诺不可背弃之事。(未完待续。)
第1647章 五姑娘
花园子里的布置，绿尚肥，红未瘦，有花有草，雀啼蝶绕。还有一方清浅池塘，砌了两座假山，算得有山有水。这比小时候的待遇可是天壤之别。
晃到葡萄架下，居然发现还结了一架秋千，不由失笑。也不知是有人存心弥补自己的童年闲趣，还是自己的到来无意当中占了哪位小姐的院子。得！打秋千是小姐们的乐趣，也没说男子就碰不得。撩起一襟山茶袍脚，姜桐就往秋千上一靠。侧坐其上，一腿闲翘，一腿随着秋千轻摇晃荡在下。微眯双眼，享受沐浴后的清风送爽。
苍龙令之事，对他不能说没有影响，但也算不得翻天覆地。老太爷口传的秘事，他也算得尽心，该记的都记下了。但是所持态度嘛，信与不信，重视与否，一半一半。
方才借着沐浴，他也抽空理了理思绪。血誓之说，归根结底，简而言之，就是对于承诺不可背弃之事。虽然那人已同他有接触，他也不会遵照老太爷的吩咐主动去找的，不如顺其自然，反正还有掌心的印记和苍龙令给提示。若是苍龙令果然灵验，那人真需自己守护，要命的时候他自己会暴露出来吧？自己每天接触那么些人，当真一个个去查探，还不累死？搞不好一辈子都弄不明白是谁。反正他也不打算亲手打杀身边之人，也就算不得违背誓言。
至于不能和佞臣之后共处嘛．
姜桐忽然想起了鬼眉，兀自一笑。苍龙令未因自己同那臭丫头共处而泣血，那臭丫头就不太可能是佞臣之后。总不可能等到哪天和她洞房花烛了，苍龙令才来作怪吧？想到此处，耳根子不由有些发热。好似想远了。
摸摸耳朵，咳咳两声，打破自己心底的羞囧，继续琢磨。除了臭丫头，别的女子大概也不得同自己过于亲近。所以娶亲婚配之事言之过早，更与血誓无关。男子交往，自己行商之人，生意往来是免不了的，但也就是些利益纠葛而已。就论交情好的，既然到现在为止没有妨碍，大可继续交往。大不了往后小心谨慎些，别一时脑热和谁拜把子，也别一时义气和人歃血为盟就成。
想通关节，辨明利害，姜桐自我总结道，既往不咎，来日慎重，一切顺其自然，不必大惊小怪。于是，心情轻松如常，照旧逍遥自在。
姜桐想要逍遥自在，可他忘了这不是容城的赵府，而是赵家堡。迷迷瞪瞪，刚觉得眼皮子发沉，打算小憩一时，便听耳边传来一阵叽叽喳喳的女子说话声。
抬眼去瞧，便见一位十五六岁小姐打扮的女子，领着七八个丫鬟小厮朝葡萄架下过来。人未近前，那女子便启唇笑语道：“找了半天，原来五哥哥躲到这里偷闲来了。”
姜桐挑挑眉梢，没有起身相迎之意。
女子对姜桐的不曾搭理也不介意，款摆生姿地走到他跟前施了个礼，拿着方帕子半掩唇齿地笑语道：“五哥哥大约不认得我了，我是月眉，二老爷家的。姐妹里排行第五，可跟五哥哥在兄弟里的排行一样呢。”
姜桐看看她身后的几个丫头、小厮，个个手里托着东西，也不知来人是何用意。这才从嗓子眼里轻轻哼了一声，道：“原来是五姑娘。怎么，有事？”
赵月眉朝后瞥了一眼，一个丫头赶紧地将手里东西递上。她抬手仔细地接过，亲自捧着递给姜桐，献宝道：“知道五哥哥要回家，月眉给哥哥做了两双鞋。月眉的针黹女红算不得好，望哥哥莫要笑话。”
姜桐瞥了一眼她手里的鞋，确实算不得好，但针脚倒也算得规规矩矩。可惜，他对这突然送上门来的好意没有兴趣。尤其，这丫头是赵家的，而且爹娘还是二房那两个鬼心眼死多的人。
于是，姜桐扫了她一眼，意兴阑珊地转头去瞧顶上的葡萄叶子，眯着眼睛看那一堆碧绿里隐隐投下来的细碎阳光。面上依旧带笑，口气却凉凉的回道：“不想，我这回来一趟还烦五姑娘劳动了，多谢。只是，自幼本公子只穿过我娘亲手做的虎头鞋，后来便只穿买来的。这两年偏又添了些骄矜的性子，不是那出名的绣娘做的，竟是一概穿不得了。否则，走路的时候——脚，疼。”
赵月眉小脸一僵，不过须臾又恢复了笑意，道：“原也没指望五哥哥会真的穿在脚上，不过是为哥哥回家添个顺数，只是做妹妹的一片心意罢了。”
姜桐嗤笑道：“五姑娘还有这心思？可你实在也还欠缺些。这送人鞋子是有讲究的，一则，亲近之人送了，自然是嘘寒问暖的体贴之意，除了实用之外，确实还图个走路踏实，大道平坦之意；其二，却是赶紧走人，有多远滚多远的意思；这第三层嘛，就更说不得了，那死人也需专门有人做鞋的，好让他早些跑到阎王爷跟前去报到。五姑娘与我今日才见面，怎么也算不得亲近。那我就不懂了，你这是要给我添哪种顺数？”
赵月眉的笑意彻底僵在脸上，盯着姜桐的侧脸怔了半天。许久，才心里磨着牙，面上压抑着不曾露出恼意，将鞋子往身侧丫头手上一甩，回道：“月眉常年呆在赵家堡，也比不得五哥哥在外见多识广，惹哥哥笑话了。哥哥算我此前什么也没说，什么也没做吧！”然后朝身后一招手，对丫头小厮吩咐道，“还不快来见过五少爷！”
那一众丫头、小厮连忙上前给姜桐行礼问安。
姜桐回头看看，又忍不住挑了挑眉。
赵月眉费力地勾着唇角，道：“这几个还算乖巧听话，是家里特意拨来这院儿里供五哥哥使唤，伺候哥哥的。”说着，生怕姜桐又不给面子的出言拒绝，急急解释道，“内宅现在由大夫人和我母亲管着，这是她们的意思，月眉自然领命，也想不出有什么不妥。五哥哥回来也不曾带了丫头小厮，只有一个阿奇跟着。看他和哥哥的情分，哥哥似乎也不会让他做些下活。这屋子里里外外总要有人打扫，一时添衣倒茶”(未完待续。)
第1648章 老糊涂
赵月眉的笑意彻底僵在脸上，盯着姜桐的侧脸怔了半天。许久，才心里磨着牙，面上压抑着不曾露出恼意，将鞋子往身侧丫头手上一甩，回道：“月眉常年呆在赵家堡，也比不得五哥哥在外见多识广，惹哥哥笑话了。哥哥算我此前什么也没说，什么也没做吧！”然后朝身后一招手，对丫头小厮吩咐道，“还不快来见过五少爷！”
那一众丫头、小厮连忙上前给姜桐行礼问安。
姜桐回头看看，又忍不住挑了挑眉。
赵月眉费力地勾着唇角，道：“这几个还算乖巧听话，是家里特意拨来这院儿里供五哥哥使唤，伺候哥哥的。”说着，生怕姜桐又不给面子的出言拒绝，急急解释道，“内宅现在由大夫人和我母亲管着，这是她们的意思，月眉自然领命，也想不出有什么不妥。五哥哥回来也不曾带了丫头小厮，只有一个阿奇跟着。看他和哥哥的情分，哥哥似乎也不会让他做些下活。这屋子里里外外总要有人打扫，一时添衣倒茶”
谁知，还没等她说完，姜桐便点头道：“嗯，这件事还算安排的在理。本公子坐卧起居都有讲究，莫说耐不得屋子里有灰，衣裳上有渍，受不得水凉、茶冷的，便是有那不入眼的地方，也是要人前来拾掇的。成，这几个人我就留下了。回头倘若不够使唤，再烦五姑娘去和两位夫人讨要添补。”
赵月眉因了话未说完，嘴尚半张着，听了这一串却是忘记了阖上。心里抽了两下，这才回过神来，浑身别扭难耐，简单回道：“行，那月眉就不打搅哥哥休息了。”说完便预备走人为快。转身时，自然又装模作样地对着丫头小厮耳提面命一番，道是要小心伺候五少爷云云，然后便手脚不太协调地匆匆走了。
姜桐看着她僵直了动作离开，心里也险些笑抽了。
赵月眉回到自己的院子，进了房，当即就将那两双被拒的鞋子，用剪刀铰了个稀烂。
二夫人后脚进来瞧见，捡起碎片心疼道：“哎呀，自己一针一线辛辛苦苦做的，干什么拿它撒气！”
赵月眉气哼哼道：“人家又不领情，还留着它做什么！”
“他不领情，你不还有两个亲哥哥呢么？白糟蹋了东西。”
赵月眉挪了挪身子，也可惜自己的一番心血瞬间化为乌有，缓了语气垂眉道：“哥哥们若要，我再做就是了，没得捡人家嫌弃了的自贬身价。”
二夫人上前摸摸她的头，问道：“受委屈了？别往心里去。何苦为个没有爹娘教养的人同自己过不去！鞋子他不收，那几个人他可留下了？”
赵月眉点点头，而后不解地抱怨道：“娘，咱们既不希望他回来，如今，怎么还要女儿上赶着热脸去贴冷屁股？那人就不是个能正常说上话的。”遂将去见姜桐的冷遇一一细描。
二夫人听后冷哼一声，咬牙道：“这么个恶人性子，越发不能让他如了意了！”又对赵月眉安慰道，“乖女儿，别气了，权当帮你亲哥哥的。你自家兄弟得了好，你也要跟着沾光的不是？娘不是要你去受那小混蛋的窝囊气，我是巴不得立时就去替你讨回来的。只是，如今老爷子亲自带了他回来，咱们做这些也不是真心为他，不过是要做给老爷子瞧罢了。”
赵月眉嗤道：“爷爷早就老糊涂了，哪里看得见这些！”
“老糊涂？也得看他对谁糊涂的！”二夫人也冷嗤了一声，道，“你没瞧见老爷子对他的态度么？这可就是当成心肝了。咱们且暂时委屈些，为的是在老爷子跟前表个态，让他觉着咱们是喜欢那小混蛋回来的。你别忘了，还有大房在那儿呢，先让他们斗去！照你方才说的，这小混蛋就是个会作的，大约还等不到别人算计他，他就该惹了是非叫老爷子撵了。”
说着，看看门外下人离得远，压低了嗓音吐出心里隐晦道：“你可知大夫人让送那几个人过去，我为何不曾反对，又不曾换人么？”
赵月眉看着她，眨了眨眼睛，以目光相询。
二夫人露出一个古怪的笑，道：“那里头有个叫小蝶的，就是眼角有些往上吊的那个，你可有印象？告诉你，那就不是个安份的主儿。你以为大夫人瞧着没什么陈算？她的心也黑着呢！你且瞧吧，可有热闹看呢！”说完觉得不妥，又道，“照理，有些话不该同你一个没出阁的小姐讲，但是娘不想你将来到了夫家吃了亏去。与其让你日后自己着了别人的道再长心眼，不如当娘的亲自教你。我同你这般大的时候，可是瞧了不少内宅子里的好戏，你外祖家，可比这儿还复杂三分呢。”
然后，套着赵月眉的耳朵，如此这般，这般那样的一阵嘀咕。
赵月眉听完，有些尴尬地问道：“让我跟前的人去说，合适么？”
二夫人轻拍她一下，甚是自以为然道：“正因是你跟前的，那是最合适不过了。一来，自己人用着放心，不用担心弄拧了意思；二来，若是那小蝶不开窍，出了事嚷嚷出来，攀扯上一个未经人事的黄毛小丫头，有人信么？便是信了，那也是下人们自己不学好，又岂能连累你一个没嫁人的小姐？你还不曾嫁人，能懂什么？攀扯不上你的！”
赵月眉犹犹豫豫的点了点头。
二夫人见她听懂了自己的意思，欣然夸赞了一句，又交代道：“之前受屈的事，你且宽宽心，一会儿晚宴上别叫人瞧出来。做人不必事事放在脸上。那小混蛋能这么对你说话，必是个不省心的。这么个无所顾忌的做派，难免容易得罪人，到时自有人替你收拾他。且不说别的，只那祠堂，他就没那么好进！你叔祖”
赵月眉见她唠叨个没完，娇嗔道：“行了，娘，我知道了。”指指那些碎布头道，“这东西得赶紧收拾了，免得叫人瞧见了嚼舌。眼下天色也已经差不多，收拾了这个，回头我也要换身衣裳，梳洗一下。您也先去歇会子，晚宴上还得操劳的。”(未完待续。)
第1649章 不离不弃
二夫人轻拍她一下，甚是自以为然道：“正因是你跟前的，那是最合适不过了。一来，自己人用着放心，不用担心弄拧了意思；二来，若是那小蝶不开窍，出了事嚷嚷出来，攀扯上一个未经人事的黄毛小丫头，有人信么？便是信了，那也是下人们自己不学好，又岂能连累你一个没嫁人的小姐？你还不曾嫁人，能懂什么？攀扯不上你的！”
赵月眉犹犹豫豫的点了点头。
二夫人见她听懂了自己的意思，欣然夸赞了一句，又交代道：“之前受屈的事，你且宽宽心，一会儿晚宴上别叫人瞧出来。做人不必事事放在脸上。那小混蛋能这么对你说话，必是个不省心的。这么个无所顾忌的做派，难免容易得罪人，到时自有人替你收拾他。且不说别的，只那祠堂，他就没那么好进！你叔祖”
赵月眉见她唠叨个没完，娇嗔道：“行了，娘，我知道了。”指指那些碎布头道，“这东西得赶紧收拾了，免得叫人瞧见了嚼舌。眼下天色也已经差不多，收拾了这个，回头我也要换身衣裳，梳洗一下。您也先去歇会子，晚宴上还得操劳的。”
二夫人笑道：“到底是自己生的孩子，知道疼娘。行，你也眯一会儿，到点了我让人叫你。”说完便自去了。
赵月眉看着她的背影，微微叹了口气。做女儿的想要在爹娘跟前落好，还得先学着替爹娘照顾好儿子。否则，沾光不一定，挨脸子却是一定的。罢了，后半生的幸福还指着他们拿捏的，能得配户易处的夫家，往后几十年过顺遂了，在家的种种不公也就没什么好计较了。
姜桐消遣赵月眉的时候，赵老太爷也没闲着。赵康陪着他领了一家子去家庙的时候，赵朗将去容城前在赵家堡各处安排下的眼线，一一召来问了话。等老太爷回到自己的上屋沐浴更衣完毕，赵朗便来将各处的情况作了详细汇报。
老太爷对于路上遇刺的事情，心里是十分恼怒的，但是由于经历了几十年的风雨，人早就磨砺得处变不惊了。所以，从赵世俊带着人去田庄地头接迎，到进赵家堡的门楼，一路回府，依旧是面色如常，权作不曾有事发生一般，没有露出半点儿端倪。捉贼拿脏，没有确实证据前，倘若兴师动众，不过是给犯事的那人摸准底细，掌握挣脱的机会罢了。
况且，就这宅内的一大家子，面和心不合的不是一个两个。事情没有水落石出前，若以觊觎家主之位推论，有嫌疑的确实不少。然而，要是放眼整个赵家堡，这赵氏家主的纷争暗流，却又并非只在自家宅内一处。若以人性而论，倒是外人的可能性更大些，毕竟，为了争名夺利，竟能无视血脉亲缘，敢于对自家嫡亲的祖孙二人痛下杀手，这人定是疯了。但，倘若真有这样丧心病狂之人，他也绝不能姑息养奸！
赵老太爷看着赵朗递过的名单，听他一一道明，这些人在自己往返期间进出赵家堡的情形。然后点了点头，对赵朗吩咐道：“多找些可信的帮手继续顺着往下查。幕后指使之人未必就在这名单上，这样的事情，多半是交代了手底下的人去办的。除了此人此事，哼，其他人也未必就没有藏了别的坏心。干脆就照着这名单去顺藤摸瓜，一并看看，还有没有那内外勾结，中饱私囊种种！”
“是，堡主！赵朗清楚了。”
老爷子将手里的纸又扫了两眼，丢进香炉里燃了。看看赵康祖孙二人，叹道：“家主承继之事尚未有何定论，这赵家堡的天——就要变啊！”
那二人见他面露忧色，也隐隐有股紧张之感油然而生。想要出言劝慰，又觉粉饰太平之语对这老爷子而言，纯属多余。便齐齐没了声音。
老爷子静默了片刻，对赵朗道，“朗儿，你祖父同我自幼相伴，一处学文，一处习武，又看着彼此成家立业，娶妻生子。后来，我接任了赵氏一族的家长之位，更是帮我助我，一路排忧解难，使我获益良多。这许多年，彼此虽是名为主仆，实则却是亲如兄弟，甚至比自家同胞更值得信任。有一日，这赵氏家主换了新人继位，我望你也能继承你祖父的衣钵，助他守护我赵氏一族的太平，可允？”
赵朗躬身领命，铿锵应道：“赵朗明白！赵朗定如祖父一般，倾其所有、竭尽所能地守护家主，守护赵氏，尽忠职守，不离不弃！”
老太爷又郑重交代道：“你可要记得你今儿答应了我的。不管将来这家主之位我交予何人继承，不管此前你与他是亲是疏，你都当要尽心担起这份责任。不得偏颇，可懂？”
赵朗闻言有些疑惑，心思转了一下，脑中划过一丝犹豫。随即便自我开导，复又眼明心亮，庄重地对上行了叩拜之礼，坚定起誓道：“堡主从来处事英明，家主承继大事必然更为慎重。不管那人是谁，只要是堡主钦定的，赵朗必将视他如堡主一样敬重在心，马首是瞻，全心效力！”
赵老太爷这才舒了眉眼，露出一丝笑意，点点头道：“有这话就好！快起来，整整衣裳我们也该入席赴宴了。暂不管那些糟心的事！臭小子到底随我回了家，这也算喜事一桩。回头，你替我和你祖父多闹他几杯酒去！”
要他去灌姜桐的酒，赵朗十分乐意，欣然领命。少顷，他祖孙二人便陪着老爷子出了上房内宅，去前院儿赴宴。
今儿接风宴的酒席没有设在宴会厅，而是摆在了大花园里。平日点缀摆放的盆景被挪了地方，腾出了大片的空地搁置桌椅。那些种在花圃里的草木，似有似无地巧巧将酒席隔了几个区域，成了区别主次、男女席位的天然围屏。绿叶透碧，红粉暗香，隐隐卓卓地落在席位间，别有一番风雅闲情，为这家宴频添了一抹亲和自在的氛围。(未完待续。)
第1650章 酒宴
赵朗闻言有些疑惑，心思转了一下，脑中划过一丝犹豫。随即便自我开导，复又眼明心亮，庄重地对上行了叩拜之礼，坚定起誓道：“堡主从来处事英明，家主承继大事必然更为慎重。不管那人是谁，只要是堡主钦定的，赵朗必将视他如堡主一样敬重在心，马首是瞻，全心效力！”
赵老太爷这才舒了眉眼，露出一丝笑意，点点头道：“有这话就好！快起来，整整衣裳我们也该入席赴宴了。暂不管那些糟心的事！臭小子到底随我回了家，这也算喜事一桩。回头，你替我和你祖父多闹他几杯酒去！”
要他去灌姜桐的酒，赵朗十分乐意，欣然领命。少顷，他祖孙二人便陪着老爷子出了上房内宅，去前院儿赴宴。
今儿接风宴的酒席没有设在宴会厅，而是摆在了大花园里。平日点缀摆放的盆景被挪了地方，腾出了大片的空地搁置桌椅。那些种在花圃里的草木，似有似无地巧巧将酒席隔了几个区域，成了区别主次、男女席位的天然围屏。绿叶透碧，红粉暗香，隐隐卓卓地落在席位间，别有一番风雅闲情，为这家宴频添了一抹亲和自在的氛围。
黄昏时候，日头尚未落尽，下人却已早早将廊檐下的灯笼点了。少有机会使用的繁树烛台也被从库房里请了出来，算着位置的分落在几处。夕阳余晖并那簇簇烛火映在花园里，照得花木越发暗透意趣，更照得擦洗一新的檀木桌椅古朴沉稳，桌上摆置的骨瓷餐具更是流光溢彩。不知不觉中，在自在随性里又隐约可见奢华郑重。
老太爷看看园子里的上下布置，满意地点了点头，然后翘首去寻姜桐。却见他换了件修竹浅缀的交颈长衫，比平日里那些落满繁花的张扬衣裳多了份内敛，衬得那白净面孔俊美中再添优雅之气，越发添了别样风采。只是，那姿态仍是悠然闲散做派，桀骜难驯模样。此刻正翘脚坐在回廊的栏杆上，斜倚着红漆石柱，懒懒地和围着他的赵家几兄弟有一搭没一搭的说着话。
赵老太爷踱步过去，欲要拉了姜桐去主席同坐，看了看那几个犹豫了一下。姜桐虽是漂泊许久才刚回家，遗珠重拾偏疼些也无伤大雅，只恐过于厚此薄彼又要生了口舌是非。遂朝他几个兄弟道：“家中许久没有这样热闹了，今儿你小哥儿几个都去主桌上陪我老头子。你们爹娘自去一桌，得个自在，也方便他们兄弟姐妹、姑嫂妯娌间亲近亲近。几个丫头就和她们嫂子一处说说私房话。”
众人自然答应。
到了主桌，老爷子不再顾忌他兄弟几个的长幼顺序，拉了姜桐身侧按坐。那几个倒也未见不愉，客客气气礼让一下，在下首依次入位，等着老爷子落座。姜桐下意识又挑了一下眉梢，总觉得自己还像是个来做客的。
老爷子坐下后见姜桐还站着，便笑道：“你才刚回来，靠着我好说说话，你几个哥哥不会吃这闲醋的。”
姜桐看着他满脸开花的褶子，于是无所谓此座是不是主宾位，撩袍坐下。权当给老头一个面子，靠着他便靠着他吧。
底下众人见主桌的人入了席，也互相招呼着纷纷相携落座。一时，丫头小厮忙忙地执壶斟酒。待老爷子端了酒，底下众人又纷纷起身，执杯等着老爷子发话。
赵老太爷掂量姜桐先前不太乐意向众人问礼，此时酒桌上怕是更不愿意那一套，遂举杯朝众人道：“小五儿回家，这家里如今便又全乎一些。既是自家孩子回来，也不必太过于计较虚礼了，彼此知道心里是欢喜的就好。今日这接风洗尘宴既是家宴，没有外人掺和，大家就只管放开了乐呵，莫要拘谨了。行，开席吧！”
待老爷子话音落地，众人举杯朝上敬了敬，饮了这头杯酒后才纷纷重新归座。在旁伺候的人见了，赶紧传话去厨房走炒菜。酒宴这才算正式开始了。
主桌上，那弟兄几个依次向老爷子敬了酒，并不要祖父一一满饮，只看着他象征性地濡濡唇，各人自己干了为敬。
姜桐见他四个都给老太爷敬了酒后，老爷子有意无意地老是瞄自己，一副欲言又止，想要不敢要的模样，暗自轻叹一声，也端起了酒杯。心里却在嘀咕，既然敬酒了就得说话，这开口祝酒就得有个称呼。从容城过来的路上，两人也喝过几回酒了，但那都是因地制宜的随兴小酌，也不必有个什么开场白。今儿这家宴总归比不得两人私下里对饮，称呼吧，不能不敬，可是称祖父，叫爷爷的，他心里又还有些别扭。今儿这场合若再称呼什么堡主，恐怕比不敬酒更扫老头子的面子，当然也不妥。
盯着杯中晶亮的酒液琢磨了一下，姜桐笑眼眯眯地对赵老太爷举杯道：“都说祸害遗千年，咱们能够逢凶化吉，虽不敢说遗祸千年，可见为害人间的日子也还长久着呢。来，咱们一老一少两个祸害碰一杯，看着别人嫉妒咬牙去！”
赵世俊听他说得不像话，当即斥责道：“五弟怎么这样口不择言？对着祖父不用敬称，还说这样不成体统的戏语，半点尊重没有！”
老太爷却浑不介意，不恼反笑道：“你别说他，小五儿这话不错，若真能活个千年可不是个老祸害么？哈哈哈！来来来，老头子不指望祸害千年，借着小五儿这吉言，混个百年善终也就够了！”当即却是满饮了一杯。
赵世俊不懂，其实这上了岁数的老人家，不管是不是英雄虎胆，怕不怕死，打心底里却都是喜听长寿祝语的。姜桐的话，表面虽糙，意思却是极合老爷子心理的。能得这个别扭孙子一句祝福，又兼话里暗指二人同历险难，自比他人显出一份独到亲厚，赵老太爷哪里还有心思计较什么称呼，措词的？早就笑得见牙不见眼了。(未完待续。)
第1651章 修竹
赵世俊听他说得不像话，当即斥责道：“五弟怎么这样口不择言？对着祖父不用敬称，还说这样不成体统的戏语，半点尊重没有！”
老太爷却浑不介意，不恼反笑道：“你别说他，小五儿这话不错，若真能活个千年可不是个老祸害么？哈哈哈！来来来，老头子不指望祸害千年，借着小五儿这吉言，混个百年善终也就够了！”当即却是满饮了一杯。
赵世俊不懂，其实这上了岁数的老人家，不管是不是英雄虎胆，怕不怕死，打心底里却都是喜听长寿祝语的。姜桐的话，表面虽糙，意思却是极合老爷子心理的。能得这个别扭孙子一句祝福，又兼话里暗指二人同历险难，自比他人显出一份独到亲厚，赵老太爷哪里还有心思计较什么称呼，措词的？早就笑得见牙不见眼了。
赵世俊等人流于表面，只觉老太爷过于纵容姜桐，而那赵世杰在旁却从姜桐的话里听出了纰漏，轻声问道：“什么逢凶化吉的？祖父和五弟在路上遇到什么艰险了？”
老太爷见他心细听出了他意，不欲说白了遇刺一事，便含糊其辞道：“没什么，长途跋涉总免不了碰上些不值当提的小事。不过是遇上了几个短路要钱的小蟊贼，舍了几两银子罢了。不说这个，你们兄弟几个也互相闹闹酒，亲近亲近。无论今儿喝成什么样子，我都不怪你们。”
赵世杰知道老爷子有意避重就轻却越发上了心，不由觉得脚底生出一股寒意，有意无意地扫了两眼同桌的兄弟几个和旁桌的家人。喝了两杯酒，借着去如厕的由头，便逮住了赵朗到角落里细细打听。赵朗不便多言，但因平素同他处得较近，知道他为人如何，搪塞不过就回了句赵家有人没安好心，然后自去回了酒宴。
赵世杰却又捉了赵朗的回话径自琢磨开了。赵朗的话，分明同老爷子说的大相径庭，又是三缄其口模样，定是遇到了什么凶险之事。而且，为什么赵朗说的是赵家有人没安好心，而不是赵家堡有人没安好心？如此一想，不由越发对府中心思各异的众人生了疑，连带着对自己那对始终不忘惦记家主之位的父母也起了戒备。折返酒宴的路上，偏又看见两个厨房里的下人，鬼鬼祟祟不知嘀咕了两句什么又快速的分开，心里越发添了梗阻。
回到酒桌上，众人正喝得兴起，一时劝酒说笑，比之前显得随性和乐了许多。
赵世杰刚刚归座，下人正新端上来一份以香芋泥为料，蛋清为辅，做工极为繁琐的菜，香气郁人，造型精致，惹得众人不吝言词地对那千山暮雪般的佳肴好一番盛赞。赵世俊当即颇为自豪地向姜桐大力推荐，亲自动手挖了最佳的一块，用羹碗装了，将头一份递给了他。赵世杰见此情形，莫名其妙的心里一紧，旋即起身抢先接过。
因赵世杰和姜桐邻座，赵世俊只当他会错了意，看看那只半路被劫，琵琶别抱的羹碗，无语笑笑，重新去盛。偏那赵世杰的同胞亲弟赵世安，一语捅破了窗户纸，笑道：“那是大哥给五弟盛的，二哥也太性急了。”
赵世杰尴尬上脸，含糊回道：“正喝得有些酒燥，见这菜肴爽滑模样便急于拿来润喉。不知是大哥特意给五弟的，失礼了。”说罢却不曾让出，而是自顾自低头吃了一口。
有赵世俊开了个头，众人越发显得亲和起来，相继去给姜桐布菜。谁知，接下来有意无意的，只要是新上的菜肴，总是先落了赵世杰的肚子才轮到老爷子和姜桐品尝。赵世安忍不住悄声笑骂了他一句，说他得了馋痨。其他的人正闹哄哄的来了酒劲，并没有细察出什么不妥，却是惹得老爷子心里起了一丝异样。被劫了碗的赵世俊也看了他两眼，暗自在心底里讽笑了几声。
至于姜桐，对于酒桌上众人的言行举止全然无谓，径自做他的翩翩佳公子，始终淡然无波地面带笑意，冷眼旁观各人或真心、或假意，或明争暗斗的戏码。即便是对那不太言语的赵世泰，也不曾刻意多看两眼。只在临了时，对着赵世杰低语浅笑道：“怎么，你是担心我会被人毒死了？难道就不怕自个儿中毒么？再说，你这么个吃法，即便不会中毒，大概也得撑坏了。呵呵呵”
赵世杰见被他戳破隐讳，微微一怔，旋即垂眉掩饰道：“五弟想多了。”
姜桐撩撩袍角笑道：“是你想多了。若是选择在家宴中对本公子下手，那人，他就是个傻子。你呀，这么明显地维护本公子，我倒不好意思装糊涂了。不管如何，谢了。只是要奉劝一句，既猜想对方使的是阴招，就不必紧张在面儿上，免得自找麻烦。你这嫡亲嫡出长房的长子——，处境大约比本公子好不到哪里，还是得学会点弯弯绕绕的好呀！君子，未必就不能有心机。”
赵世杰看着他衣衫上的修竹，静默了。
确实如姜桐所讲，家宴上并未有人动手脚。不光如此，酒过三巡，赵家上上下下还齐齐来主桌向老太爷敬酒，大房、二房的男女老幼自然也一并向姜桐示好，将他好一番夸赞。尤其是二夫人，拉着四姑太太，一左一右围着姜桐叽叽呱呱，嘴巴跟抹了蜜似的。
赵朗也领着老太爷的令，拉了一群兄弟来灌姜桐的酒。结果，被姜桐笑眯眯不着痕迹地一阵乱侃，不仅没灌了他几杯，反弄得自己一众倒是喝了个面红耳赤。
赵月眉也暂时忘了下午的不愉快，和几个姐妹、嫂嫂，也端方有礼地给姜桐敬了酒。
总的来说，这场家宴，表面上看起来还是祥和美满，充满了人情味的，弄得阿奇旁观中几乎错疑，是不是当初陪着姜桐离家有些失策。幸而小时候亲身经历了些事情，才没脑子一热丢了戒心，叫这满脸的虚情假意糊弄了去。(未完待续。)
第1652章 亲手做的鞋
赵世杰看着他衣衫上的修竹，静默了。
确实如姜桐所讲，家宴上并未有人动手脚。不光如此，酒过三巡，赵家上上下下还齐齐来主桌向老太爷敬酒，大房、二房的男女老幼自然也一并向姜桐示好，将他好一番夸赞。尤其是二夫人，拉着四姑太太，一左一右围着姜桐叽叽呱呱，嘴巴跟抹了蜜似的。
赵朗也领着老太爷的令，拉了一群兄弟来灌姜桐的酒。结果，被姜桐笑眯眯不着痕迹地一阵乱侃，不仅没灌了他几杯，反弄得自己一众倒是喝了个面红耳赤。
赵月眉也暂时忘了下午的不愉快，和几个姐妹、嫂嫂，也端方有礼地给姜桐敬了酒。
总的来说，这场家宴，表面上看起来还是祥和美满，充满了人情味的，弄得阿奇旁观中几乎错疑，是不是当初陪着姜桐离家有些失策。幸而小时候亲身经历了些事情，才没脑子一热丢了戒心，叫这满脸的虚情假意糊弄了去。
月过中天，灯黯酒残，晚宴方罢。众人各自收拾回房，姜桐也由阿奇扶着，步履有些趔趄地回那暂居的院子。更深露重，渐渐起了夜风，远远的，似乎隐约看见院门处有一点幽光在夜色中明灭不定，姜桐缩了缩脖子。和阿奇两人走近了，方才发现是个丫头正提着灯笼在门口候着。
那丫头见人走近了，急迈两个碎步笑脸相迎上前，朝姜桐施了个礼道：“五少爷，晚宴可还用的尽兴？估摸着少爷今晚定要多喝几杯，奴婢已经准备了醒酒汤，浴汤也备下了。待少爷醒了酒便沐浴更衣，早些歇吧，免得明儿个头疼。”说着话，一手提着灯笼，一手就要去搀姜桐的胳膊。
阿奇心里存着防范，看着那点了胭脂的脸便打心里不待见。架着姜桐悠悠转了个向，面色僵冷地对她吩咐道：“我家主子不喜欢醒酒汤的味儿，劳烦你去弄些个新鲜的水果，削了皮、切了丁，少滴几滴醋搁着，他吃那个最解酒的。”
那丫头讪讪收回落空的手，应了一声，看看手里的灯笼又道：“你也腾不出手提灯笼，我且陪你先送了少爷回房再去弄那个吧。”
阿奇瞪了她一眼，用下巴指指天上，再添了几分不悦，蹙眉斥责道：“天上这么大个月亮，我又不瞎，还能将人搀到池塘里去吗？你赶紧地去弄！一会儿迟了再压不住酒性，呕坏了胃，你能替着？！”
那丫头闻言只得悻悻转身，磨蹭了两步又小跑着去了。
阿奇扶着姜桐摇摇晃晃到了房里，将人仔细安置下，然后去拧了湿手巾来给他擦脸。一回头，却见姜桐双目清明地看着自己笑，将手巾往他手上一摔，微恼道：“好好的，怎么连我都捉弄上了！”
姜桐朝屋外努努嘴，笑道：“本公子醉了，才能瞧出奴才们伺候的‘尽不尽心’啊。”
阿奇没好气道：“哼！‘尽心’着呢，你且等着享福吧！”
姜桐散开手巾擦了擦脸，又对阿奇玩味道：“你下午上哪儿去了？老半天的也不见人，白白错过了好戏没瞧见。你可不知道，如今在这赵家宅子里，可不只是奴才会献殷勤，什么老爷、少爷，夫人、小姐的，也对本公子关心着呢。下午大约晡时过了吧，那二房的五小姐领命送人过来，还巴巴的要给本公子送两双鞋，说是亲手做的，叫本公子一顿好嗤。可也不知她是当真修养好，没有大家小姐的娇纵脾性呢，也不知是没心没肺，竟没当场给本公子脸子瞧。只我瞧她走的时候，那两只脚怎么看都有些跟不上趟，险些笑翻了。”
阿奇惊疑问道：“五小姐亲手给你做鞋？那你收了？”
姜桐不屑道：“嘁，本公子害怕咯脚，自然没收。再者，你何时见我穿那不相干的人做的鞋子来着？”又嘀咕道，“要是臭丫头做的还差不多。”
阿奇噗嗤笑道：“你倒想！姑娘手里是不脱针的，可惜连个针鼻子都没有，更莫说引线绣鞋了。你要愿意，让她扎上两针倒能来个痛快。”
姜桐也跟着噗嗤一声笑了出来：“呵呵，说的也是，她要是哪天果然安安静静地坐下来弄起了针线，恐怕本公子第一时来不及乐，多半是要被吓着的。”又追问阿奇道，“你还没回我话呢，下午老半天的上哪儿去了？”
“哦，我见赵朗那小子鬼鬼祟祟的，后头跟他去了。”
“跟的如何？可瞧见什么有趣的没有？”
阿奇撇嘴道：“你就知道有趣没趣的！路上那档子事当真不闻不问了？这会儿送上门来给人算计，我能不提着小心么！”
姜桐无所谓地在榻上仰面躺下，摸着下巴道：“我又没打算在这儿长住，你兹当是来做客的就是了。这——客随主便，不必太过操心。况且，那人连老头子都谋算上了，此刻又是回了他的地盘上，不比在外头，那老头子是吃素的？你且放心吧，有他挡着，咱们不会叫人吃了去。”
阿奇拾起手巾扔进铜盆里，嘀咕道：“嗯，原还指望你争了这家主的位置，免得便宜小人呢。这回看来，还不抵躲远些呢！这赵家堡的家主，还真没有如意茶庄的东家自在。”
姜桐勾起唇角道：“这话我早对你说过的，是你总不甘心我吃了亏去。”
正说着话，响起两声敲门声，那丫头果真依着阿奇的话，端了个果盘来。
姜桐扯扯脸色不愉的阿奇，朝那丫头笑眯眯道：“今日一时高兴多喝了几杯，不想倒是劳烦这位姐姐了，谢谢。”
那丫头顿时便将阿奇忽略不计，垂眉福身，微带羞涩地对姜桐道：“五少爷真是折煞奴婢了，快别这么说，伺候主子原是奴婢份内之事，当不起少爷这句谢的。”说着，将那果盘递到他就手处摆好，又将擦手的帕子一并放在旁边，然后静静低头站在一侧候着。(未完待续。)
第1653章 警告
姜桐勾起唇角道：“这话我早对你说过的，是你总不甘心我吃了亏去。”
正说着话，响起两声敲门声，那丫头果真依着阿奇的话，端了个果盘来。
姜桐扯扯脸色不愉的阿奇，朝那丫头笑眯眯道：“今日一时高兴多喝了几杯，不想倒是劳烦这位姐姐了，谢谢。”
那丫头顿时便将阿奇忽略不计，垂眉福身，微带羞涩地对姜桐道：“五少爷真是折煞奴婢了，快别这么说，伺候主子原是奴婢份内之事，当不起少爷这句谢的。”说着，将那果盘递到他就手处摆好，又将擦手的帕子一并放在旁边，然后静静低头站在一侧候着。
姜桐看看那戳好了牙签的果粒，挑了一个吃进嘴里，顿时被酸得全身发皱，眉毛险些挤掉了一地。朝阿奇丢了一记眼刀，强撑着笑脸对那丫头点头道：“嗯，这果然比往日的吃着都爽口。姐姐这样的人才并这手艺，我瞧着做这些粗使的活计有些可惜了。哦，对了，你叫什么名儿？除了惯常做的这些，可还会些别的什么没有？”
那丫头闻言心内大喜，只面上还极力维持镇定，口齿利落地回道：“回少爷，府里都管奴婢叫巧儿。除了平日份内该做的事情不敢差池，奴婢的女红针黹勉强也能拿得出手，伺候二少奶奶时又瞧着学了点煎茶的门道。此外，还识得几个字，会算些简单的账目。”
“是嘛？怪道瞧着你透着一股伶俐劲呢！原来还是个能干的。我在这家里没什么根基，你舍了夫人那边过来伺候我，心里可曾觉得委屈？”
巧儿一听这话，以为姜桐有心栽培而语出试探，当即顺杆子爬道：“少爷是这府里的正经主子爷，奴婢能过来伺候少爷，这是修来的福分，何来的委屈？只望别粗手笨脚地惹少爷嫌弃就万幸了。夫人主持府里中馈，能够跟着夫人，固然有个体面，但，少爷却是外头做事的人，奴婢跟着少爷，除了体面还能长见识、学本事，却是在夫人跟前比不得的。只是，这话不当在别处说，一来，叫夫人听见了，要怪奴婢得了高枝儿忘乎所以；二来，多少也会给主子之间添了误会，没的惹下罪过。奴婢是恐少爷嫌弃奴婢蠢笨，要撵了奴婢，这才斗胆说了心里话的。”
姜桐眨巴眨巴眼看看她，心道，好个能说会道的厉害丫头！只不知，这聪明劲儿会不会用在了歪道上。再低头看看酸得倒牙的果子，又忍不住埋怨，既有这玲珑心眼，怎么也不知道搁些蜜进去？就是放些糖也好哇。实在没有勇气再去动第二块，便将果盘往那丫头面前推了推，做了顺水人情道：“我也吃不完这些，你和阿奇也一起陪着我用点吧。”
阿奇方才就瞧见他被酸得如同腌菜了，哪里肯上这当？当即回道：“主子有心赏人就别拉了我来垫背，没得叫人家笑话主子小气。”
那丫头闻言，只当姜桐对她满意才有这赏赐的，带着羞涩的笑意对上谢了赏，又转对阿奇笑道：“阿奇大哥说笑了。您一直跟着少爷，少爷待您的情分，自然是谁也比不过的，巧儿这是沾了大哥的光了。日后若有不明不当的地方，还劳大哥多多提点，巧儿在此先行谢过了。”说着，便对阿奇福了个礼。
姜桐看着阿奇嘴角抽筋，心里好笑，对巧儿道：“这会儿也晚了，你也下去歇着吧。果盘既赏了你，你便端回去吃。那浴桶什么的，明儿再来收拾。”
巧儿闻言自然遵命，又一次谢了赏方才离去。
丫头离开后，阿奇同姜桐又闲话了两句，便分两处各自洗沐歇下不提。
且说巧儿这边，一路满面欢欣地端着果盘回到下房，脚还没有迈进小跨院儿，便叫一双吊稍眼堵了路。短住巧儿的人，正是二夫人向赵月眉提到的小蝶。
小蝶将巧儿堵在门口，面色不善地问道：“你这是打少爷房里回来？”不待巧儿开口，看看对方手里的盘子，又摸摸自己头上的珠花，阴阳怪气道，“我说今儿个身上不舒坦，问谁愿意去顶了我当晚上的差，怪不得你一口应了呢！哼！倒是好谋算啊！挑着少爷喝多了酒的时候，好糊弄是不是？”
巧儿看看她，升起满面不屑，没好气道：“你既觉得今晚是个机会，如何不去守着？你自个儿要紧的当口犯了懒病不说，这会儿怨谁去！”
小蝶双目一瞪，一把掀翻巧儿手里的盘子，冷语威胁道：“我警告你，别在本姑娘眼皮子底下作怪！最好知道些眉眼高低，否则，别怪我不客气！”
巧儿看看摔了一地的果粒并碎瓷，抬头不甘示弱地对上她的目光，讽笑道：“不错，我今儿个就是到五少爷跟前刻意讨好卖乖去了，你能将我怎样？”说着，毫不客气地拨开她霸着门框的手，迈进门去又朝身后道，“别以为我不知道你在想什么！我劝你省省自己的眉眼高低倒是真的，别整天吃了五谷想六谷，竟做些不知天高地厚的春秋大梦！你以为谁都和你似的？哼！”
小蝶顿时如同被踩了尾巴，气结转身，朝着那背影有点儿歇斯底里得低吼道：“我想什么是我的事儿！你可别被我捉住了你的龌龊勾当！”
巧儿闻言转头：“龌龊？你觉得这院儿里，有谁的心思会比你更龌龊？怕是这府里也难找出第二三个。你以为，二少爷好脾性压着事情没说，就当真谁也不知道了？别叫我说出好听的来！我本不欲多管闲事，一样在主子跟前伺候，原是各人自求多福，谁也碍不着谁。我自过我的独木桥，你自走你的阳关道。你若真将别人当成面团**，可别怪我叫你没脸！”
“你！”小蝶没料到她会捅了自己的心窝子，一时气得无话可回。
巧儿往前走了两步，又道：“都是给人做奴才的，我好意提醒你一句，这五少爷可没二少爷好说话，你最好想清楚了，别连怎么死的都不知道！”(未完待续。)
第1654章 习惯
小蝶顿时如同被踩了尾巴，气结转身，朝着那背影有点儿歇斯底里得低吼道：“我想什么是我的事儿！你可别被我捉住了你的龌龊勾当！”
巧儿闻言转头：“龌龊？你觉得这院儿里，有谁的心思会比你更龌龊？怕是这府里也难找出第二三个。你以为，二少爷好脾性压着事情没说，就当真谁也不知道了？别叫我说出好听的来！我本不欲多管闲事，一样在主子跟前伺候，原是各人自求多福，谁也碍不着谁。我自过我的独木桥，你自走你的阳关道。你若真将别人当成面团**，可别怪我叫你没脸！”
“你！”小蝶没料到她会捅了自己的心窝子，一时气得无话可回。
巧儿往前走了两步，又道：“都是给人做奴才的，我好意提醒你一句，这五少爷可没二少爷好说话，你最好想清楚了，别连怎么死的都不知道！”
次日，赵家的一众宗亲便派人来给老太爷传话，几句官面上的道贺说完，便问他有没有选定时辰安排姜桐去祠堂。老太爷不想他们竟是接二连三地追问这话，不由暗自犯了嘀咕。心思一转，便暂时寻了个借口打发走了传话的人。待人去后，他却坐在椅子上眉头直打结。
赵康见他面露忧色，问道：“可是五少爷去祠堂会有不妥？”
老太爷道：“桐儿归家，本是该去祠堂全个礼数的，算是幼年走失，如今得以寻回来认祖归宗，上香祭拜不过常情。可这自打入了赵家堡城楼的门，就接二连三被人催着问，我总觉得有人要在这事情上头做文章。”
赵康闻言想了想，确实刚到外头田庄上时，就听前来迎接的赵世俊提起过。昨儿是因为派人提前到各处传了话，所以祭拜家庙，举行家宴皆未受扰。今儿个却一大早的就来了好几家的下人传话，都提了这茬，是有些古怪。好似让五少爷去祠堂是桩刻不容缓的急事。
又琢磨了片刻，犹疑问道：“他们，会不会是要拿五少爷的身世做文章？毕竟当年闹得是是非非的，指责他爹娘无媒苟合的说词，怕是有不少人还记着。如今又有不少异心在盘算着堡主之位，难免会将五少爷当作竞争对手，欲要除之而后快，自然会想法子削除他的承继资格。”
老太爷点点头道：“嗯，思来想去，的确也就这个可能性最大。”
赵康立时蹙眉：“那怎么办？不论五少爷对这堡主之位有无心思，这话却是提不得的！他心里本来就对旧事尚存怨尤，好不容易哄回家来了，再叫人戳了这痛处，怕是真要一去不回的。不如，这去祠堂祭拜的事，就找借口免了吧。”
老太爷思忖一番后道：“免了恐怕更不合适，没得递个不敬祖宗的现成把柄于人。唉！暂且先编着瞎话再拖上几日，待我去各家走动走动，打探了那些人的心思再说。”
赵老太爷这边愁云压眉，姜桐那边却是晴好一片。当然了，心情爽朗如秋空的除了他这少爷主子，其他的人可真不好说。
话从早晨起床说起。
姜桐并没有被人近身伺候的习惯，尤其诸如睡卧、沐浴等私事。便是卧室，也不喜有人随便闯入。要是有人冒冒失失不请自来，再赶上他偶尔间歇性发作的起床气，那人可就算好日子过多了。今儿便有一位很不幸地赶上了，而且还连带着拖累了一群人。
昨儿多少被灌了些酒，睡得也并不算早，所以姜桐直到辰时过半才迷迷瞪瞪醒来。正懒洋洋地黏在枕头上考虑要不要再赖会儿床，翻了个身，却见床边一双吊稍眼正满怀殷切地看着他，当即全身汗毛起立。要不是秋夜寒凉裹了被子，立时就要一脚踹在那张脸上。
小蝶看着五少爷刚露了脸又翻身转回床里，心里还不知道自己已经险险逃过一劫，站在床边用自以为柔情万分的声音轻唤道：“少爷，可是要起身了？”
姜桐面朝床里，脑袋窝在枕头和被子间，一张终日带笑的脸臭得几乎可以赛过臭鸡蛋。磨着牙忍住可能破坏形象的冲动，琢磨了片刻，嗯了一声，然后吩咐道：“本公子不用你伺候起床更衣了，你赶紧去给准备洗漱的用水。”
小蝶笑着应道：“回少爷，已经准备好了。”昨儿晚上被巧儿抢了功，今儿可是为了避免再被人占了先机，五更天就起来了。先去厨房看了今日备的早膳，斟酌筛选交代好，自己这边就开始将少爷要穿的衣裳，从里到外的，一件一件在熏笼上仔细熏了晾着，再去烧水、煎茶，最后守在床边静静候着。
姜桐心里坏笑一声，看着床帐对她吩咐道：“你们不知道本公子的习惯。我早起漱口除了常用的青盐，必要再添三钱薄荷叶、三钱甘草、三钱藿香，外加三钱冰片煮过、滤出的水来用。嗯，这青盐要先挑拣过的，颜色要均匀透亮，颗粒不能粗粝，若是能够碾成尘状，再加进珍珠粉调成膏子来用，那是最好的。这洗脸的水嘛，应季的花不拘哪些品种，选个两三样，取那初绽的花蕊四六中部，半温的水里浸透。然后只取那汁水煮沸了晾凉，切莫再兑生水进去。另外，取的花也不能相互有反，免得弄得本公子一脸包。”
大概是临时想出这样的幺蛾子也实在是不那么容易，姜桐稍微停滞了一下才继续道：“至于早起清肠胃的第一杯饮水，倒也省事，只要二两雀眼大小的枸杞煮开就好，不必放茶叶。这煮茶的水，花园子里现成的就有。找那手腕粗细的三岁翠竹，从根部往上数，第五个竹节出的嫩叶，取上面的露水一杯半，回来煮成一杯即可。”说完，扬起胳膊挥挥手，示意她可以去了。
小蝶被他说得云山雾罩，瞠目结舌地应了声，便晕晕乎乎往外走。未曾出门，姜桐的声音又在她身后响起：“哦，对了，我还要两盅茶水洗眼睛的。(未完待续。)
第1655章 泼墨挥毫
“这洗脸的水嘛，应季的花不拘哪些uu234)