第76章 忙碌的日子之二
转过天来的清晨，叶宰再去新兵训练营陪跑。
通过两天来的默默观察，叶宰心头直呼“捡到了宝”。
说来也是好笑，别看他和白杆兵一起扛过枪，有袍泽之谊，可石砫小团体非常封闭，好像在保护什么军事秘密似的，包括叶宰这个上官在内，无事勿入、非请勿入！
故而要是有人问叶宰“白杆兵咋就介么强捏？”
叶宰的反应恐怕会和大萌其他人一样，光知道白杆兵能打，而关于他们的生活、训练情况一翻两瞪眼。
好在有秦佐民，终于能让他补上缺撼，窥探到白杆兵的另一面。
在这里不得不夸赞下秦良玉的气度，她不可能不知道派出秦佐民意味着什么，可她还是派了！嗯，叶宰认为这其中也有自己大力笼络、辛勤挥舞锄头的原因。
秦佐民的训练计划与叶宰见过的其他大明军队大有不同，他强调体力高于技艺、纪律高于阵型、精神高于血勇。
也许大明其他带兵将领知道后会不以为然，他们强调的恰恰就是阵型，以及接战后不致溃散的勇气。因为大明的军队自英宗土木堡大败后，便由一支攻击的军队逐渐向一支防守的军队转变。
要么守城，要么守墙。敢于主动出击的少之又少。即使有那么一两个猛人，也定然会吓坏友军、吓坏内阁甚至惊动皇帝。
大明军人失去了直面外敌的勇气！
要是在野外遇到坏人怎么办？结阵啊。
大明缺马，只能选择防守。武钢车、厢车便是这种战术指导下的产物。
不过百足之虫死而不僵，嘉靖、万历年间大明还是雄起了两把，抗击倭寇、抗日援朝，分别保住了自己的本土和小弟。
然而这却是垂死帝国的回光返照，是明军对外作战最后的余晖。
萨尔浒之后，明军已基本沦为守备部队，除了关宁军敢出城搏一搏。但他们那是没办法，东虏四面围城，出城拼命尤有一丝希望，不出城又无外援就只有等死。
因此，放弃郊外、倚城退敌、堡垒推进、步步为营，才是大明此时的主流战法。
农民军另说。
叶宰脑里却没有这些固定的条条框框，使得他能够抛弃成见，客观观察秦佐民的带兵方法。
在与记忆中的更强兵PLA相比后，叶宰居然发觉两者之间好像有异曲同工之妙。
都强调体能，都强调意志，都强调纪律！
早上、中午跑两次步，上午打熬气力，下午练阵型，穿插实兵对抗，就是拿没有枪头的枪杆互捅，敢退的一律大棍子伺候。
据秦佐民说，以后会慢慢换成有枪头的真家伙。
叶宰吓了一大跳，问他不怕捅死自己人吗？
秦佐民满脸无所谓的表情，说练到能用枪头的地步，表明枪手的技艺已经收发自如了，要戳纸上的苍蝇就不会戳破纸。若是到了战场上，也就能用最小的力气杀死敌人，从而保存体力、坚韧不拨。
何况，只有面对真正的兵器才能锻炼胆气，死也就死了，死在自家兄弟枪下总比死在敌人枪下好。
这个理论让叶宰震惊不已，前半段想必是白杆兵强兵的秘密，他支持；但后半段杀自己人，几乎让他当场反对。
可转念一想，他不能这样做！
撸了秦佐民不但打击他的威信，也会引起他的不满，万一带着白杆兵跑了呢？再有，自己朝令夕改也影响自己的权威。
所以他忍了，打算缓缓再看。
和新兵们一起跑了两圈，赚足了眼球，叶宰返回中营。
里面李唯辅和王之临早已等着了，叶宰便招呼他们一起喝粥，边吃边说。
李唯辅见叶宰满头大汗的样子，便想劝说他以后少和粗鲁的武人混在一起，有失身份。
不料刚要开口，大帐内响起一阵儿“呼噜噜”的声音，王之临搁下粥碗抹了把嘴，神神秘秘道：“良臣，你猜我昨日去前卫遇到谁了？”
叶宰心里一动，道：“莫非是那个与你互相伤害的人？”
“互相伤害？”王之临一怔，旋即不满道：“良臣，就你促狭！何来互相伤害，分明是我大占上风才对。”
大占上风？
叶宰和李唯辅的目光不约而同看向王之临头上包的白布，均是“噗嗤”一下笑出声来。
王之临听到两人的笑声，有感觉自己被冒犯到了，堵气道：“吾乃青莲剑客隔十八代传人，尔等休得小看！”
叶宰捧着肚子狂笑，调侃道：“得亏那天你没带剑，否则不杀得成都前卫血流成河啊……”
“呵呵，呵呵……”李唯辅放下碗筷，也是笑个不停。
三人闹过一会儿，说回了正题。
王之临一改先前的郁闷，眉飞色舞道：“昨日前卫节堂中，他们听过我的来意，那梁屹主动跳了出来，拍着胸脯大包大揽，说都司库房大使是他妻弟，我建昌标营要的东西他全包了，保证按废品的价格来。”
叶宰回想了下梁屹那副阴阴的模样，疑惑道：“他何以前倨后恭呢？”
王之临撇撇嘴，“还不是怕了良臣！会商后他私下拉着我直住道歉，说那日是喝多了马尿，行事说话这才失了分寸。喏……”
他从袖子里掏出一叠银票递给叶宰，续道：“这是他让我转交的赔罪礼，请叶副使务必收下，否则他将前来抱着叶副使大腿哭求宽宥。”
叶宰不置可否，先得看了“诚意”再说，于是接过银票一瞧，共五张，每张一千两。
诚意挺足嘛！
叶宰掸掸银票，笑道：“行之你告诉梁屹，歉意我收下了。但是！殴打上官的大罪不能如此简单的就算了，他还得帮我们搞到足够的火药、硝石、鸟铳。唔，这次不让他出血，我们自己出银子。”
“良臣此言大善！得饶人处且饶人。”李唯辅抚须赞道。
三人又商量了会儿其它细务，便各自散去。
叶宰没出去，他要等待一位“尊贵”的客人。
下午两三点钟，客人来了。
朱恭成一脸酒色过度的样子，初进来就抱怨道：“叶副使，我知道你想要做甚，请恕我无能为力。”
叶宰笑问：“朱兄，你知道我找你的原因？”
朱恭城突然伸出两指，点点自己的眼睛和耳朵，而后鄙夷道：“我是成天呆在怡红院里，可鼠有鼠路、蛇有蛇道，我这眼睛耳朵也不是摆设。你这两天在成都大肆采购，市面为之一空，定然囊中羞涩了呗！”
“哈哈，生我者父母，知我者朱兄是也。”叶宰被人讽刺没钱，却一点不显窘迫。
“别别，叶兄的知己是白花花的银子，我当不起，当不起。”朱恭连连摇手，急忙掐断叶宰套近乎的苗头。
然而，借钱的怕老赖！
叶宰准确把握到债权人由爷变孙的心理，慢条斯理道：“朱兄，你不帮我，我就走不到建昌。走不到建昌，我到哪里去捞钱？到时周王府问起来，可不是我不愿还钱，而是你错失机会喽。”
“合着你大手大脚的花钱，反是我的不对？”朱恭城跳起八丈高，指着自己的鼻子气咻咻道。
“是啊，兄弟如今难以为继，再不借点，前面的定然变为坏账。”叶宰两手一摊道。
“哈哈”朱恭城气极而笑，指着叶宰道：“你就不怕周王的你算账？”
叶宰抬起头，深遂的目光仿佛穿越了屋顶看向了北方，傲然道：“朱兄何必说些气话。宰要怕死就不会北上力抗东虏了，所谓民不畏死奈何以死惧之耶？”
“你……你……”朱恭城手指头颤个不停，半晌后颓然道：“最后一次，你想要多少？”
“成都乃西南大邑，银钱丰沛，过了这个村儿就没这个店了。不如借个狠的，十万两如何？”
“不可能！”
“那借十五万两。”
“叶兄少开玩笑，为何越加越多？”
“朱兄，我有个好想法。借十五万，然后把前面的帐清了，如此显得我有信誉，你也能对上面交差。”
“嘶……容我考虑考虑。”
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第77章 免费的财务顾问
在李唯辅、王之临、朱恭成的努力下，各类物资源源不断地运向建昌道临时营地，以至宋伦这个辎重主管快乐并痛苦着。
这里面为什么会有朱恭成？
说来简单，无非便是“上了贼船”！
朱恭成前日与叶宰会面后，给通达钱庄总号提交了一份报告——《四川建昌兵备副使叶及建昌本地资源详呈》。
报告里面把叶宰的人品夸出了花，什么“襟怀坦荡、不同流俗”，什么“高情远致、怀瑾握瑜”，中心意思就一个：叶宰把一二三笔的本钱及利息都提前还了，实在！值得继续投资！
报告里的第二项，建昌本地的资源，更加天花乱坠了。
朱恭成都没去过建昌，结合着道听途说得来的大致印象，再加之其妙笔生花，建昌居然在纸面上变成了一个遍地黄金、资源取之不尽、人傻钱多的好地方。
最后总结，叶副使重借的二十万两银子根本不用担心，随便下网捞一把就还上了。
这句话才是重点！
朱恭成在发出报告前，心想既然都上了贼船，不是大发就是找死！索性把牙一咬，提前打着周王府的名义，去找了蜀王府的钱庄掌柜挪借银子，约定两方对冲。
成都朱恭成来过，周王府与蜀王府平素也有商业往来，所以他人头熟、招牌管用，蜀王府第二天便爽快出借了银子。
接下来，朱恭成耍了个心眼。他在报告后附上了叶宰前几笔借款的本息银票，并把报告的日期提前了三天，造成叶宰已经先还了钱的假象。
反正银票又没日期，它还能说话咩？
不过，还去本息六万多，剩下的十三万余银子，朱恭成没有交到叶宰手上，而是自己掌握。
他对叶宰申明，钱是你的，但是，为免你大手大脚或者贪污公款，鄙人代为保管，有需要来申请，由他审核后发出。
叶宰对此没有异议，本来就没想过贪污嘛。
但是，叶宰要买的东西实在太多太丰富了，上到兵器火药、下到针头线脑，就没有他不要的。有现成的东西，叶宰可不想花费能量去做。
朱恭成由是便作茧自缚，居然把自己活成了建昌道的编外财务人员，还是白干活没有工资的。
他的办公场所就在叶宰前帐，美其名曰：监督，实际上全是来要银子的人，监督变成了老黄牛！
在一个文吏要走百两做鸡公车的木头钱后，朱恭城捶捶老腰，向帐内角落安静看书的叶宰道：“叶兄，外面都是木头，砍去啊！何必花这个冤枉钱？”
叶宰放下书，摇头道：“那些树都是当地老百姓的。我们执正为公！怎可将公器加于私人，况且，金山银山……”
“得得得，看你的书吧你！”
朱恭成现在听不得这个“银”字，因为坐堂这两日见天儿都有人在他面前叨叨“银子银子”，遂打断叶宰的话，扭回头问下一个小吏，“说，你又要买什么？先说好，非必需之物不必张口。”
叶宰以书掩脸，偷笑了几声，心说朱恭成为人大器，关键时刻狠得下心来，业务精通，颇有后世审计的风格，是个人才！
两人不再讲话，大帐中便重新恢复成了菜市场，充满着朱恭成与采购人员讲价还价的声音。
“你别蒙我，棉布一匹三分银，你凭啥要五分银子？”
“朱监督，那是几天前的价格了，布商们涨价了。”
“奸商！只给你四分，买得到就买，买不到就算了，我去找蜀王府，他们存得多。”
“嗯？酒！据我所知，军营里不许喝酒吧？不批！”
“朱监督，这酒不是喝的，是兵宪要求用来消毒的。”
“消毒？没听说过。即便是消毒，也用不了泸州老窖、剑南烧春吧？”
“……”
叶宰的心思根本没在手中的书本上，光听着朱恭成与属下的对话了，权当在听相声。
只不过，闲瑕的时光是短暂的。自从他从成都前卫军营里搬出来，便有很多四川的官员前来拜访，他是勤王功臣，前途大好，有心人绝不会放过。
一般普通点的留下名贴就算了，但有些关键的人叶宰必须出面接待，哪怕其官职很小。比如粮储、清军等要害部门。
更高端的则是派手下送来贴子，邀叶宰进城相见。
右布正，虽然不管事但官阶高，得给面子！
粮道，管征粮的。建昌贫瘠，完成不了任务少不了找其转圜，给面子！
按察司提学副使，叶宰想要收拾当地人心，文教是重要的方面，只要学道手指缝里多漏两个秀才名额，得减少他多少功夫？给面子！
按察司其他人员，都是同僚，为了显示不忘本，给面子！
三四天来，叶宰光喝酒了，喝出个五痨七伤，闻着酒味就想吐。
然而有些人有事些推不掉的，今日叶宰便接了一个高端邀请，蜀王府右长史邀他锦江楼吃饭。
王府右长史正五品，官不大却代表蜀王，不给他面子就是不给蜀王面子。
叶宰在大帐中待到下午五点左右，点起亲兵出营赴宴。
还没出营盘，叶宰便闻到空气中飘来的肉香，笑问左右，“今日改善生活了？”
霎时，“咕咚，咕咚”咽口水的声音此起彼伏，赵义答道：“兵宪，这事儿我知道。上午秦将军手下赶进来十头大肥猪，说是……哧溜，奖励训练得力的新兵。”
“哟，大手笔呐，十头猪够几百人吃的。”叶宰道。
“嗯嗯！”
十个亲兵齐齐点头。
叶宰笑骂道：“看你们那没出息的样，是不是后悔没去带新兵啊？”
“没有没有。”众人又一起摇头。
叶宰思忖片刻，主要是又借了银子有钱了，便许诺道：“让你们跟着本官天天赴宴，却叫你们吃饼子。虽然此乃制度，但也是本官考虑不周。
这样，待会儿你们分做两批，轮流到一楼吃饭。只管叫好的，别给本官省钱。就当犒劳你们了！”
说罢从怀中掏出一张银票拿给赵义。
赵义一瞟，差点被纸上“壹佰两”晃花了眼睛，忙不迭接过，当场跪了，声音哽咽道：“兵宪，我等……等……”
叶宰抬脚虚踢下他，骂道：“以后这种好日子多了，少流马尿，起来。”
半个时辰后，叶宰坐在锦江酒楼第三层，和蜀王府刘长史杯来筷往，好似一对亲兄弟。
酒酣耳热之际，刘长史问道：“叶贤弟，听说你得蒙圣恩于平台召见，陛下还曾向你咨询四川情事。那什么……，陛下有没有提起对蜀王爷的态度啊？”
叶宰顿时一囧，心里暗骂：谁特么传的谣言？
其实平台那次召见，叶宰拢共和崇祯说了两句话。
崇祯问：“谁是四川夔州道。”
叶宰出来跪拜，“臣叶宰参见陛下。”
崇祯道：“勤于王事，善！望尔以后再接再励。”
叶宰磕头道：“万岁万万岁！”
然后便没有了。
这段不堪的回忆迅速闪过叶宰脑海，使得心里一黯，可表面上必须撑住了，赶紧回忆后世看过的历史。
崇祯好像很好面子，对各地的王爷好像也不错。哪一年来着？因为死了个王爷，总督都自杀了。
但这话不能乱说，否则便是矫诏。
于是模棱两可道：“陛下倒没问我蜀王的事。然据我在京师见闻，陛下应该十分看重血脉亲情……”
“真的？”刘长史激动不已，直接握住了叶宰的双手。
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第78章 四轮马车
匠人营，署总旗郑时良召集手下各行业骨干开会。
老头红光满面道：“各组把打造好的鸡公车数报一下。”
“冷兵组20”；
“热兵组19”；
“木匠组26”，这个数字立刻引来“哇”声一片。
足足过了几分钟，报数才继续，“成衣组12”。
众人大赞道：“穿针引线的裁缝也不能小看了。”
“火药组16”；
“医药组7”。
嘈杂的讨论声骤然停止，全场陷入死一般的沉默。
实在是这个数字在一堆两位数中尤其刺耳！
郑时良眉头皱成了川字，不满道：“成郎中，你啷个回事？”
成郎中三十来岁，穿着与工匠们迥然不同的长衫，乍一看像个读书人似的。苦着脸叫起了撞天屈：“郑总旗，我们医药组救死扶伤阔以，打制物件就非我们所长了，真的有点强人所难。”
“呸，你们人最多，十几个哦。五天了才造5辆，好意思不？”不等郑时良说话，冷兵组的吴铁匠先跳出指责。
成郞中立时被激怒了，一指外面，大声道：“外头住了两千人，临时营地条件又不好，随时都有生病的。不是头疼发热，就是喝了生水拉肚子。你说的轻巧，十几个人。告诉你，十几个人都忙不过来！”
“你哪怕抽一个人出来，一天造两辆，五天也有10辆了……”
“不可能，我们没得多余的人。就这5辆都是我们晚上赶工赶出来的。”
“梆梆梆！”郑时良敲着大烟杆制止了两人的争吵，沉吟道：“既然成郞中确实忙不过来，那吴小旗就帮帮他们医药组。”
吴铁匠鼓起眼睛，犟嘴道：“凭啥？”
郑时良抬起烟杆敲了下徒弟的脑壳，“就凭你前天吃多了肚子痛，是医药组的人帮你医好的。”
“就给了一包苦不拉叽药粉……”吴铁医见师傅的烟杆子又举了起来，连忙住嘴躲到了人后。
郑时良将烟嘴送进嘴里嗫了几口，边吐烟边说道：“兵宪大人说了，鸡公车造100辆就不造了，以后改造其它东西。”
“啥子东西？”众人齐声问道。
“这个！”郑时良从怀里摸出一叠厚厚的纸，挥手让众人离远点，然后将纸放在桌上一层一层地展开。
随着纸张逐渐展开，众人这才发现原来这不是摞在一起的纸，而是一张未经裁截的宣纸。
“轮子？”、“板车？”、“二轮，三轮……”
待纸张铺满了整个桌面，其上的图形终于露出了庐山真面目：一架四轮马车。
木匠组的小旗立即质疑，“四轮的？不实用啊。听说皇宫里头才用来作礼仪车，叶大人想……”
“想啥？想啥！”郑时良大耍官威，一烟杆子敲过去，强调道：“兵宪是用来拉货的。”
严木匠及时躲过当头一棒，揉着生疼的肩膀，呲牙裂嘴兀自不服，“就算拉货也不好使。不能转向，木架子承重不够，还有黄泥巴路稀球烂，颠都要颠散，要是遇到下雨天陷进去……”
听他将四轮车贬得一无是处，郑时良顿时气不打一处来，扬起烟杆就打，“你狗曰的能不能看不清楚，啊？能不能不拿起半截就开跑！”
严木匠绕着桌子抱头鼠窜，郑时良追了两步，奈何年纪不饶人差点岔了气，便喝令左右道：“给我摁住了……对，对，摁到图纸前，让他看清楚。”
几人将严木匠押到纸的正前方，吴铁匠怪他气到了师傅，两只肌肉虬结的胳膊死死按低他的头。
严木匠被逼无奈，只好仔细观察起来。
过了一会儿，他的身体开始抖动个不停，吴铁匠吓了一跳，以为下手太重给整出了毛病，赶紧松开手，问道：“你咋了？”
不料严冲根本不做理会，反而因身体去除了压力抖得愈发厉害，其他人也瞧出了不对，七嘴八舌道：”严冲，严冲，出了啥事？”
成郎中看了下，诊断道：“我看像是打摆子，诶，你们都退开，这病要传染的。”
桌边几人马上退开几步，成郞中便要上前诊脉，但手还没挨到严木匠，却见他仰天狂笑：“哈哈，我懂了，我懂了！”
说完抬手使劲捶打自己的脑壳，语带悲声道：“我咋就想不到呢？我的老祖宗们咋就想不到呢？两个车架，两个车架啊……”
众人见他又笑又哭，一时都懵了，纷纷将目光投向手滞在半空的成郎中。
成郞中一脸难色，不确定道：“风寒打摆子烧出了胡话？抑或羊角疯……”
众人里面只有郑时良最镇静，因为他起初看到这幅图纸也有点疯魔，便重重咳嗽一声，道：“他没生病，就是有点魔怔了。”
接着分开众人，来到纸正前方，指着纸上的马车图形介绍道：“这是兵宪大人从西洋得来的图纸。你们看，大梁、车架画作黑色，意为由精铁打造；
上画空心框体，意为木体。这儿是个圆盘，用作转向。前后轮分作两截，由一根立轴相连。而这几根弯弯曲曲的东西，兵宪叫弹簧……”
……
叶宰可没想到，自己画的马车图差点就逼疯了一个人。
实际上这幅图非常之抽像，都是他用后世的知识东拼西湊出来的。比如困扰了中国几千年的转向问题，他记得有部记录片提过，用两架两轮马车组合起来便可以解决。
大方向定下后，他又想当然地加上了转向盘、弹簧、车辕等部件。反正试试嘛，他仅仅付出制造钢板、弹簧的几十点能量而已。
关于四轮马车的问题，他其实早就有想过。川兵北上，他还没学会骑马之前，有一段时间不得不窝在马车里。
以当代的路况，颠得屁股恨不能成了八瓣，不管加几床棉被缓冲都不行。
那时他无比怀念后世有橡胶轮胎、有减震系统的轿车，想过不止一次要花费大价钱弄出马力驱动的轿车来。
可惜不行，不提他如何给人解释马车的来路，最大的制约是川兵马匹不够。一辆四轮车就意味着要多一匹马！
川兵没有多余的马。好一点的给了斥候，剩余的劣马要拉车拉货，只腾出两匹马套了两架载人马车。一车拉叶宰、叶贵和元宝石，一车拉李唯辅、王之临，其他文吏要么蹭货车，要么走路。
后来得胜还川，叶宰会骑马了，便把这事儿给抛到了脑后。
那现在他为什么又想到了呢？
来源于一顿酒局。
话说他前晚和蜀王府长史宾主尽欢，长史为回报叶宰通报的消息，送了他两匹骏马。
叶宰感谢之余正好想到了让他头疼的运输问题——鸡公车载货量太小不太顶用，遂试着问了问，蜀王府有没有多余的马卖给自己，高价收购。
蜀长史先是摇头，说蜀王府的马都有用途，没有那一匹是多余的。但是，没过几秒他便屈服于叶宰的杀手锏之下。
叶宰承诺，每卖给他一匹马给回扣十两！
于是在昨日夜晚，川兵宿营地涌进来一片戴着口嚼子的黑影。
宋伦清点后报来，一共103匹马。叶宰为此付出买马银2060两，回扣1030两。
今日报账，朱恭成爽快批了买马银，说20两一匹马，他去了也是这个价。但是，回扣他认为给多了，和叶宰扯了半天的皮，最后才不情不愿地认了一半。
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第79章 离开
忙碌的日子又过去了七天。
其间叶宰应酬不断，平均每天至少要喝一次大酒。
不过他没忘了当下最重要的事，军辎粮饷以及运输工具。
在他的关心和“采买”下，两架精钢做底的四轮马车成功出炉。
郑时良依照兵宪新订的度量衡测定，一辆马车可拉货1.5吨至2吨之间，载人10个，再多就挤不下了。
但四轮马车也有不利的一面，这就是自重过大，至少需要两匹马才能拉动。遇到路况不好还须外挂两匹。
叶宰却满意的不能再满意了，因为四轮马车的出现无异于交通工具质的变化，有了可以转向的马车，才会催生出其它动力的车辆。
而且坐着也舒服啊。
做出的两辆马车，叶宰留做自用，一辆给叶贵，一辆给李唯辅等文吏。
以前是没条件，现在有了条件，便不能再薄待这些抛家舍业、随他南下瘴厉之地的文吏们了。
叶宰高兴之余大手一挥，给马车研发组发了一百两银子的奖励，还承诺以后每做出一架再奖励十两银子。反正钢板、弹簧他“买”了一大堆，够匠人们再打造十辆的。
……
辎重营中，宋伦望着数十个堆满了物资的帐篷，笑得合不拢嘴，问身边围着的人道：“分类清点完没有？完了就赶快造册，兵宪要抽检。”
一个文吏捧着账册，接话道：“宋同知，火药昨日便断了，共得35桶。你看要不要封存造册？”
宋伦沉吟道：“没有后续，说明成都各卫能卖的货都卖给我们了。嗯……封账，造册！”
又有个文吏上前发问：“宋同知，粮食堆了十个帐篷，我初点了下，不下千石。以我们的运力……是不是请兵宪停止收粮？”
宋伦听后却摆摆手，不自觉带出了叶宰的口气，“不用停。建昌当地情势不明，我们不能打无准备之仗，粮食再多也不嫌多。”
他到底是高层，得知的消息要比普通文吏要灵通得多，续道：“听说兵宪正在试制一种四轮马车，可载重20石有奇，运力不足的问题即将迎刃而解。”
文吏点点头退了下去。
“禀将军，卑职奉命点验兵器。经查，刀枪盾牌锈迹斑斑，不合格达到六成；弓箭脱胶达五成；乌铳、火铳更差，枪管开裂、弯曲者竟达八成。”辎重营一员兵士跪地禀道。
宋伦脸色瞬间发黑，正要发火，脑中突然响起叶宰的话：“老宋，兵器尽管收，不拘它是何成色。我们的匠人自会修复。”
遂挥挥手，极有气势道：“知道了，你不必多管只须点数，装满一帐即封存一帐。”
……
又越五日，算起日子来，叶宰已经在成都赖了接近二十天。
这天晚上，建昌道所有高层齐聚一堂，分别汇报工作。
李唯辅先说，他列出清单报了个数，经过他手买进的物资计有：粮1081石、蜀绵500匹、棉布800匹、棉花300石、盐100石、水晶80副；礈石较少，仅有百十来斤；各种木料700来方。
财正监督朱恭成待他说完，急急插言道：“你们大肆买粮，导致成都米价腾贵，拉平后4两一石，花去4324两。再有蜀锦，不知道你们用来做什么，不买还不行！虽然你们要的是纯色无绣的，但也贵啊，一匹就要10两，花去5000两。叶兄，再有银子也禁不住你……”
叶宰连忙打断道：“朱兄，银子造出来就是要花的嘛。我们又不是乱花，蜀锦有大用！以后你会知道的。”
朱恭城一脸心痛的样子，做势捂着腰侧钱袋，嘟囔道：“你可别再打我的主意。”
“呵呵。”叶宰给他甩了个灿烂的笑脸，视线转向王之临，“行之兄，该你了。”
王之临点点头，也拿出一张清单汇报。
应该说，他的工作是在座诸位中成效最高的，因为他买的都是建昌道生死攸关的东西。
火枪211杆；刀300把、盾109面、枪700支、弓箭62把、箭支2万。光这些东西，如果不论成色的话，完全可以满足新兵1200人的装备；
粮食400石、种子200石。种子很重要，很重要，很重要！
之所以要强调三次，是因为原种只能种植两代，第三代便没有效果了，叶宰想持续发展缺不了种子。
硫磺35桶，硝石80石。这两样不必多说，大家都知道是用来做甚。
王之临过后便是新任都事于兴浩，专职在市场上买铜的。
他汇报仅收到铜料700来斤，铜器太贵又不敢买。为了限期完成兵宪的任务，他不得不花费银子在倾销店换铜钱。
那倾销店极其奸诈，收的时候2000铜钱兑1两银子，他去换时，居然按官价1两兑1000铜钱，好说歹说才升到1100文。
花去2000两银子兑换了220万枚制钱后，再难以为继，因市面上的铜钱都被收光了。
话到这儿，于兴浩便站起来一躬到底向叶宰请罪，说制钱里还混杂了好多铁比铜多的假钱。
叶宰摇摇手让他起来，安慰道：“本官并不是一个吹毛求疵的人！这事儿也不都怪你，是本官命令下的太急，如今都用银子，短时间内哪里去找大量的铜钱。”
说罢再转向帐门口坐立不安的郑时良，温声道：“郑总旗，你来报报运输工具的数量。”
郑时良嗖得起身，两手不自然的在裤边擦了擦手心里的汗水，嗫嚅道：“禀兵宪大人，鸡公车一百……百……百……”
叶宰笑道：“郑总旗，你吓到我了？一百乘一百再乘一百就是一百万，有那么多车我们也没有人推呐。”
“哈哈哈……”满堂哄笑。
郑时良自己也笑了，恰好缓解了紧张，不由对叶宰投去感激的一瞥，话流利起来：“鸡公车一百，马车十架。”
叶宰心头有数，不过为了给郑时良撑腰，故作惊讶道：“前七日才做了两架，怎么后五日就做出了八架？”
郑时良把胸脯一挺，脸上都好像在放光，喜不自胜道：“前头是试验。后头我们按照兵宪的方法，分工以流水……线打造，老夫只管拼接，所以就造的快些。”
“好呀，看来古人诚不欺我！”叶宰一拍桌子，环视众人道：“本官在一本古籍上看到过，老祖宗们于秦时便实行流水线打造制。如今一试，果然效果极好。我看，以后我们可以将此种制度用到所有制造工序上去。”
郑时良试过好处，首先表示同意。不过他地位卑下，官职还是临时代理的，不敢出声只能连连点头。
其余人等也不是拘泥不化之人，见叶宰都同意了，均出声附和。
接下来，秦佐民汇报了新兵的训练情况，宋伦汇报了物资的装运情况。
待所有人都发过言后，叶宰站起身，气度俨然、面容整肃、声音高亢激越，“我宣布，明日卯时拔营南下！
全军有序行进，秦佐民率白杆兵做前锋，遇山开路逢水搭桥；赵副把总领国防兵及新兵五百人为中军；宋伦领剩余新兵及辎重营为后军。”
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第80章 苦难的行军
翌日卯时，拔营。
1800余人按昨日商量好的行军顺序，分三段，互相拉开三里距离逐次南下。
秦佐民为前锋，领500白杆兵走在最前面；叶宰领110新老国防兵及500新兵走中间；宋伦领600余辎重兵走在最后，李唯辅也在其中。
把李唯辅安排到后军，是叶宰一直以来的做法。因为辎重兵携带他的全部家当，没有知根知底儿的人守着他不放心，所以说李唯辅实际是叶宰派出的监军。
大军开拔后，叶宰并没有乘坐他“亲手”设计的马车。
那里面太热了！
一架火炉子烤着，四川空气又潮湿，再加之为了保密门窗封闭，基本上等于长期洗桑拿。
他的交通工具是一匹高大的红色骏马，蜀王府送的。另一匹送给了前面的秦佐民。
听蜀王府长史吹牛，这两匹马是蜀王府花了大价钱从青海搞到的。
叶宰反正不懂，就觉得这马的确比一般的川马高大，腿也更粗。倒是秦佐民是个识货的，起先眼巴巴地看着，就差当场流出口水来，当叶宰答应送他一匹时，那对招子里射出的亮光丝毫不亚于一百瓦的灯泡。
“哒哒哒……”叶宰骑着宝马意气风发，在军列左右来回巡视，间或冲兵士们喊一声：“加油！”
兵士们知道这是兵宪大人在给自己打气，通常会回一声：“雄起！”
叶宰非常满意兵士们的状态，巡视过中军后，朝身后呼喝一声：“走，去后军。”随即一振马缰，旋风般冲向了来路。
又是一阵杂乱的马蹄声响起，轮值亲兵们歪歪斜斜地操控马匹跟上。
叶宰的亲兵队得益于蜀王府卖马的福利，也混上了11匹马，就是他们的骑术实在不咋的，且得练呢。
马一跑起来，叶宰仿佛又找回了北上时刚学会骑马的心情，但觉畅快无比，不由将双腿越夹越紧。渐渐的，两旁的风景从倒退变为了模糊，耳畔也传来了“呜呜”的风声。
三里距离倏忽而过，直到叶宰看到一杆“宋”字大旗才操控马儿减速。
沿途都有兵丁向叶宰问好，叶宰听到了便会朝他们点点头，又激起一片片的欢呼声。
一队兵过去，便是八辆堆得高高的四轮马车。
马车由双马拉拽，后面还跟着两匹以做替换。这些马车因不用坐人，故四周用简陋的木板围起，上面盖着油布，用粗长的绳索捆扎，看不出装的什么东西。
不过叶宰知道里面是什么，大多是粮食、粮种，以及最重要的火药、硝石。
越过马车便是极为壮观的风景——浩浩荡荡的鸡公车大军。
他们分作三辆一排占据道路右侧。长长的队伍串在一起，行进时踏起的灰尘好像一条滚地的土龙。
一百辆鸡公车上也堆得高高的，以至仅见其车不见其人。
有一些鸡公车涂成红色，只有建昌道的人才明白这是什么意思。
红色代表战斗！因此这些鸡公车运送的是盔甲兵刃，便于接战时兵士就近披甲执坚，马上由辎重兵转为战兵……
若是有人胆敢捡软柿子捏，呵呵，必会碰得头破血流！
紧接着鸡公车阵的，便是一辆傻大黑粗的马车。
通体幽寒的铁黑色，铁轮铁架铁厢，人呆在里面同后世的防弹轿车并无分别。
叶宰和宋伦打了个招呼，纵马至车厢侧面窗边，冲已看到自己的李唯辅问道：“君杰兄，新式马车如何？”
李唯辅“哇”了一声，脸色腊黄腊黄的，有气无力道：“良臣，此物我当真无福消受了。身处其中犹大海行舟，摇晃来去，令人头晕作呕。”
呃，减震导致晕车了？古代版的晕车？
叶宰的脑袋先晕了，嘬着牙花子道：“你不觉得它不颠了，屁股也不痛了吗？”
李唯辅苦笑道：“确实不颠了，但他摇啊。屁股确实不痛了，但伤神啊！”
接下来，一个四十多岁的老男人居然露出孩子般乞求的眼神，“良臣，要不我们还是坐回原来的马车算了？”
“是极，是极……”
车厢内传出几个虚弱的声音。
面对群众的呼声，该不该答应？
叶宰只觉脑壳大了一圈，心一硬严厉道：“此乃军令！”说罢忽略了群众的呼声，问李唯宰：“您老估计行之什么时候能跟上来”
“不出五天！”李唯宰先给了个明确的答案，然后解释道：“给兵部的呈启我们回到夔州就发出去了，据此已有差不多两月，应该便是这几天收到回复。再有，叶老爷给你捎的银子也该到了……”
“银子，什么银子？”车厢内突然响起朱恭成的声音。
“有你什么事儿？继续晕吧你。”叶宰回怼了一句，皱眉陷入了沉思。
原来，他为了亲自掌握一支军队，专门通过兵驿给兵部上了一道呈文，申请建“建昌道标营”，理由无非是保家卫国，练出一支陛下“召之即来，来之能战”的军队。
他为啥如此麻烦？
要知道，现在大明的中央权威尚在，不是说你想领兵就领兵的，必须由兵部给出编制上报内阁票拟，再由司礼监批红。
照叶宰勤王功臣的身份，一般情况下兵部不会驳了，只不过，军饷基本别想了。
叶宰其实不怎么在乎军响，他要的就是“标营”这个编制，即所谓的“师出有名”。否则较真儿的话，他私自募兵形同谋反！
叶宰在脑海中再次回想下呈文的措辞，以及给周延儒的信和信中附上的三千两银票，心逐渐安定下来，认同了李唯辅的意见。
……
晌午来临，前军秦佐民遣人来问是否扎营？
叶宰照准，并吩咐辎重营放饭。
再招来亲兵一问，大军才走了不到十五里路，都没出后世的成都市区，还在双流境内。
叶宰顿时焦急起来，成都到攀枝花足足1300多里路，按现在这半天十五里的速度，得走44天。
这可不行！
他之所以不等兵部批复便急急起程，就是打探到四川行都司给巡抚的军报——当地少民不稳。
眼见到手的地盘将要被人打烂了，叶宰着急上火，心里慌的一匹。
遂派入去向秦佐民通传，让他加快行军速度，一天必须走60里。
不久后秦佐民亲自找来，他问叶宰，是不是想尽快到达建昌？
叶宰说肯定啊，行都司的军情也通报过你。
秦佐民沉吟半晌，道：“叶兄，若是你做如此想，那我们就得换路。”
“换什么路？”
“水路。”
秦佐民介绍，本来规划的是走陆路，也就是走到成都南面最近的县城新津时拐向西南，经蒲江、名山、雅州后转正南，过荣经穿越黎州安抚司，再过晒经关，便到了四川行都司的地盘。
这条路全长一千多里，乃川滇古道，一路上山势多诡、林木茂盛，行商多土匪也多，路好走也不好走。
水路则是在新津不拐弯，至彭山后上船，经大江支流一直往南，过嘉定州转西进阳河，阳河数百里后转南进入四川行都司地盘。
而且走水路还有一个优点，过了阳河可以不下船，转南下海棠关、越西卫，再转泸沽河直到建昌城。
就是操作起来困难较大，需要收集船只，并联络沿江官府，因为江上每个县界头尾两处均私设有巡检或者钞关。
叶宰思忖片刻，拍板道：“你带着我的关防，先急速赶去彭山征集船只。我督促中后军尽快跟上。”
秦佐民回头看了眼来路的成都方向，提醒道：“这儿离成都尚近，你要不回城请巡抚衙门出具军文？也好与各县卫钞关交涉。”
叶宰摇摇头，沉声道：“我们是军船，直接冲关！”
秦佐民讶然抬头，目光中惊惧、佩服等神色纷纷闪过。
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第81章 苦难的行军之二
十月二日，叶宰带兵至新津县，受到了当地正府的热情接待。
接风宴上，名叫米金栋的知县满脸羡慕之情，不住恭贺叶宰。
叶宰一头雾水，问：“何喜之有？”
米知县先白了叶宰一眼，那意思分明在说叶宰揣着明白装糊涂，然后道：“卑职刚收到的邸报，成相已于九月致仕，您的老师周相递为首辅，是不是喜事？”
“哦……”叶宰这才明白了，原来周延儒如历史上一样当上了首辅。
只是这个消息他早八百年就知道了，基本没放在心上也不去关注，以致让人生了误会。
叶宰笑了笑，继续保持神秘，顾左右而言它，向米知县索要最新的邸报。
米知县准备功夫做的挺足，从袖中掏出一本薄薄的册子捧了过来。
叶宰接过翻了翻，除去各地的题奏以外，这本邸报里有两件事与他有关。
第一件当然就是周延儒升首辅的事了，叶宰笑笑翻过，直接看第二件事。
第二件事与他有关系但关系不大，属于间接的。这便是总督贵州、云南、广西军务的朱燮元上的题本，诉水西便宜九事：
不设郡县，置军卫，不易其俗，土汉同安；地益垦辟，聚落日繁，土目不得侵轶民地；令自食其土，省转输之劳……
九条建议均是切中要害、老成谋国之言。
叶宰粗粗看过，自觉又涨了姿势——从全局看问题，把问题向深处去看！
虽然朱燮元阴了侯良柱一把，导致叶宰对他的观感不太好，但此时也不得不承认，这般行事才是总督、宰相的气度。
而且此份题本也从侧面说明：奢安之乱即将平定，秦良玉等白杆兵将返回石砫。
叶宰的心提了起来，生怕秦良玉回去后反悔了，把秦佐民招回去。
毕竟秦佐民是借的，他手下的白杆兵才算叶宰正二八经招募的。
于是，他快马加鞭的心理又急了一层，吃过接风宴便令大军起行。
他想走得远远的，最好秦佐民连信都收不到。
一日后，大军出了成都府界进入嘉定州，宿于彭山。
他心心念念的秦佐民早已候在官道旁边，上前汇报船只尚未征齐，请兵宪宽限几日。
叶宰再是心急也只好答应下来，一是没船走不了，二是他还想等王之临跟上来。
王之临就相当于叶宰的外交官，普通的接洽一般都是交给他来完成。如今他不在，李唯辅要坐阵辎重营，很多小事便要叶宰亲自躬身，比如昨日与新津知县吃饭，再比如今日逃不掉的彭山饭局。
叶宰可不想活成诸葛亮那样，最后活生生把自己累死！
李唯辅见他苦恼，便劝解道：“良臣，官场上从来均是花花轿子人抬人，别人投来木瓜，你须还以琼琚。不然必将让人诟病。”
叶宰揉了揉肚子，唏嘘道：“道理我都懂。被人捧着心里的确很热乎，可这肝子受不了啦。”
“噗嗤”李唯辅瞅他一副痞赖样，不禁笑出了声，道：“要不我替你去？你索性躲起来。”
“躲哪儿？”
“此地往南数十里便是眉山，去瞻仰三苏故地，何如？”
“东坡肘子！”
叶宰立马肚子不疼了，腿也不酸了，摇摇晃晃起身，道：“按说彭山离眉山不远，也不知待会儿酒席上有没有此道名菜？”
“你呀，你呀……”李唯辅抬手虚点叶宰的背影，哭笑不得道：“到哪儿都忘不了吃。”
“美味此间至乐也！想那京城，百味齐聚、千菜万菜任君品尝！若非发吾回川，京城乐、不思蜀矣……”
叶宰耍了两句高腔，推门赴宴去也。
……
十月六日，船只筹集过半，王之临追到了彭山。
然而带给叶宰的不是惊喜，而是惊吓！
王之临风尘仆仆从马上下来，走着八字步，一看就是新司机，大腿都磨破了。
不过这不是重点，重点是他身后跟着的一辆油壁马车。
椭圆形的斗拱；雕花的厢体；绣花的车帘，一切都透着股低调中的奢华。
叶宰指指油壁车正要相询，忽地微风袭来卷起帘子，两张如花似玉的娇颜一晃而过。
“这是行之兄的？”叶宰瞠目出声，而且感觉很奇怪，莫名的有点心虚。
“良臣休要胡说！”王之临连忙摆手，正气凛然道：“这是弟妹与她的婢子。”
“弟妹？”叶宰顿觉自己好像单脚站在了悬崖边上，下面便是万丈深渊，遂费力抬起手指，指着自己的鼻子，舌头打结道：“我……我的？”
“嗯！”王之临重重点头。
完了，被人找上了门！
叶宰双脚踏空，一颗心直往下沉。
他完全没有做好与叶家家属见面的准备。
本来嘛，安徽与四川隔那么老远，按古代的路况以及治安状况，普通人如非必要基本不会出门，以致他都没想过人家会主动找来。
所以，他此时的第一反应就是跑！
哪料刚退了半步，便听到油壁车里传出一道柔美的声音：“夫君。”
叶宰顿时像中了定身法，进退不得。
僵持片刻，叶宰强行调动脸部肌肉冲油壁车方向露个笑脸，接着脖子“咔咔”转向，问王之临：“行之兄，你在哪儿遇到她……们的？”
王之临道：“叶老爷不是托镖局送来银两吗？弟妹两人便是跟着镖车一起来的。前日我得了兵部公文，正要启程，不知怎么那么巧，刚好碰上了。”
说罢给叶宰眨了个眼，仿佛在恭喜他家人团聚，
“巧，真是巧！”叶宰呲出几个字，眼珠子一转道：“银子在哪儿呢？我要去感谢下镖局的镖师们。”
王之临离叶宰近，能清楚看见叶宰的脸皮在做不规则的抖动，心说莫非良臣太过高兴了？便随手一指油壁车后，道：“后面几辆马车上。不过，这等小事让我去做即可。弟妹千里而来，你还是陪陪她吧。”
说着话还拿手去推叶宰，却不想叶宰今非昔比，已然是个昂藏的汉子，推之不动。
叶宰一边使力扎稳身体，一边摇头道：“行之兄，你是知道我的，凡事必先公而后私。镖师们由我亲自去感谢为好！”
“不必不必，我去……”
“必须我去！”
两人争执间，油壁车车帘一动，袅袅娜娜走下一个女子来。
她戴上了帷帽，吐气如兰吹拂面前的轻纱飞舞，“相公，妾也感激镖师们千里的护送之义，可由妾陪你前去，可好？”
不好！
叶宰骑虎难下，想拒绝又说不出口，无奈道：“那……行吧，你走得动吗？”
“少爷别小瞧了少夫人！”油壁车上又响起声音，接着下来一个戴着帷帽的女子，朝叶宰道：“少夫人武将世家出身，又不缠……”
“春霖，住嘴！”少夫人娇嗔着制止。
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第82章 落荒而逃
镖行的马车因为安全原因，被中军的士兵拦在了外围。
其实距离并不远，也就十几二十丈的距离，放眼望去，人马清晰可见。尤其是他们所擎的那面大旗，四个大字“镇远镖行”随风起舞、猎猎作响，仿佛活过来一般。
然而，就是这么短短的一段路途，叶宰却好像拖着一副脚镣，走得痛苦无比。
身体僵直目不斜视，步履缓慢一步一个脚印。
非是他见不得女子，在后世他交过的女朋友多了，不算情场老手也算小手。
可现在不一样，旁边这女的是原主的老婆！
叶宰首先在心理上就矮了一大截，毕竟占了别人丈夫的身子，愧疚感极其强烈；其次，老婆乃枕边人，必然亲密，必然知道很多原主不为人知的秘密，要是被她看穿，叶宰真是不好处理。
装失忆？扮可怜？或者干脆灭口？
一时之间，各种思绪纷至沓来，叶宰脑中生出无数画面。
有捧头打滚大呼“我不知道，不知道！”的；有痛哭流涕，抱着的少夫人大腿请求原谅的；当然，还少不了手持利刃，阴笑连连“别怪我，要怪就怪你知道的太多”的。
“相公，妾来寻你，你不高兴？”
少夫人的声音像一颗石子投入叶宰心湖，搅散他幻想画面的同时还余波不断。
叶宰身体不禁一抖，为免多说多错，便言简意赅道：“高兴。”
“那为何与妾如此生分？离那么远！”少夫人问道。
叶宰顿时头皮发麻，不得不靠向少夫人近了点。
少夫人见此便没再说话，帷帽遮着她的脸，也看不出来她到底是什么表情。
但就这一眼，却让叶宰看出了不一样的东西。
少夫人走路很稳，没有时人所追捧的“弱柳扶风”之态。她走动时整个身体几乎不动，全凭脚下小步快走，既不扭腰也不送胯，看起来极为端庄。
叶宰来明朝快一年了，勉强算阅女无数。如是逢场作戏的青楼女子，那股妖娆劲儿……
就拿接触较多的张凤仪来说，张凤仪平时均做男装打扮，但走路却也是柳腰轻款，女子的韵味呼之欲出。
如此对比后，叶宰愈发头痛起来。
因为这种端庄的一般都认死理，性格坚贞不屈，根本没有妥协的余地。
如之奈何？
正在这时，一道声音打破了两人间略显尴尬的沉默，“叶兄，银子在哪儿，在哪儿呐？”
叶宰猛然转头望向来人，差点就热泪盈眶，心里不住高呼：“救星来了，救星来了。”
朱恭成急速窜了过来，指着远处的镖旗，大声问道：“是他们吗？车才几辆，够还我几成的？”
叶宰忍着笑拉住了朱恭成，“朱兄，心急吃不了热豆腐……”
朱恭成一把打掉叶宰的手，叫道：“废话，豆腐不吃热的难道吃冷的？别拉我，我要去点数。”
叶宰怎么可能让他跑了，两只手齐上抱住，“放心，这些银子都是你的。”
“当真？”朱恭成一听有戏，便不再挣扎，转过身定定看着叶宰。
朱恭城之所以如此激动，其实和叶宰此时的心理一样，心虚的。
虽然他上了叶宰的船，但没有跟叶宰一条道走到黑的心思，故压力也很大。前段时间光花银子了，现在见到有进项，当然想减少损失了。
叶宰差不多能猜到他的心理，点头道：“真的。不过，我有个条件……”
“什么条件？”朱恭成迫不及待地追问。
叶宰没理他，冲一旁静静呆着的少夫人道：“这人是我的合作伙伴老朱。我俩有点事要去商量，要不，你先去我帐中歇息？”
少夫人帷帽轻动，屈身道个了万福，“见过朱大哥。”接着又向叶宰福了福，道：“相公，妾便告退了。”
朱恭成心急银子，随随便便点下头就算回礼，直管找叶宰说话：“叶兄，就这儿说不行啊。”
“机密！”叶宰瞪了眼朱恭成，拖着他往回就走。
两人拉拉扯扯来到朱恭成账中，朱恭成甩开叶宰，撇嘴道：“说吧，到底怎么回事？”
“什么怎么回事？”叶宰装起了无辜。
“呵呵。”朱恭成冷笑道：“你以为我没看出来？你找我商量银子是假，躲避夫人才是真！”
叶宰一愣，心说我有这么明显吗？但嘴上坚决不认，“没有的事，我为何会怕自己的夫人？”
朱恭成冷笑连连，“谁知道你在外面干了什么啊？也许瞒着家里偷娶了几房小妾，也许在某座勾栏里一掷千金……”
“那是你！”叶宰没好气地打断，续道：“说正事。我当真想把银子交给你。”
一说到银子，朱恭成立刻便没了当侦探的兴趣，两眼放光道：“有多少？”
李宰举起一只手，叉开五指晃了晃。
“五万两？”
“对，一共四辆车，每辆车拉了1万两千多两。”
明制，一斤十六两，一两为后世的37.3克，一斤就是接近600克。所以五万两是1.87吨，一辆两轮马车负重500公斤，就得四辆才能装下。
朱恭成清楚其中的道道，回忆了下刚才见到的车数，立知叶宰没有说谎，便问：“你说还有个条件？”
叶宰道：“是。银子给你，可你不能用于还账。”
朱恭成这次没有跳起来，情知叶宰必有后话，故冷静道：“是何道理？”
叶宰组织了下语言，用朱恭成能听懂的话说道：“我想拿这五万两作本，然后在军营内试行饷票，充算军饷。”
朱恭城皱眉道：“你想开个内部钱庄？可你在外面没有分号和联营，兵士取之无用，恐怕不易推行。”
“不是无用。”叶宰摆摆手，“我还有配套的东西，比如在军营里官营店辅，士兵们想要什么我就卖什么。等以后实力强了，开到军营外面亦无不可。”
“嘿嘿嘿……”朱恭成不厚道地笑了，指着叶宰道：“叶兄果真不愧是读书人，就是奸诈。如此不费一分银子，光凭一张纸就可以收刮兵士两道。”
“朱兄，枉我把你当做兄弟……”叶宰刚把正气凛然的脸色摆起，便见朱恭成连连摇手，大惊失色道：“不是兄弟，千万别提兄弟二字。是我配不上叶兄，叶兄不坑我就阿弥佗佛了。”
叶宰噎了半晌方才无奈道：“好罢，朱兄不拿我当兄弟，我拿朱兄当兄弟！”
接着正气一收，笑眯眯解释了这样做的原因。
第一，控制军头。他想收回军队各级的财正大权，杜绝喝兵血，利用钱庄将饷票直接发到士兵手上。
第二，控制士兵。士兵的钱都被钱庄掌握，身上不带银子，作战时便不会三心二意。否则，别怪叶宰事后无情。
第三，当士兵们习惯了饷票之后，将会带来示范效应，利于推而广之。一张轻飘飘的纸张为什么值钱？背后凝聚的正是人心！
第四，超发，有限度的以钱变钱。
其他的好外就更多了，利于运输、保管、大宗交易等等。
只有一个原因叶宰没说，因为这个原因有点离经叛道——钱币是可以控制一个国家滴！
朱恭成半辈子都在和银子打交道，一下便对比出饷票与大萌宝钞的区别，心情也随之激动起来，问：“钱庄谁做主？”
“当然是你了！银子给你了，你是总掌柜。”叶宰指指朱恭成，再指向自己，“不过，我是总东家，朱兄以为然否？”
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第83章 王家女儿
四川的十月，温度已经很低了，空气温度也大，再加之明末的小冰期，小风嗖嗖吹来，便给人一种由内而外、刻骨般的阴冷。
叶宰钻出帐篷，忍不住打了个喷嚏，嘟囔道：“特么的。”
也不知这话到底是在骂谁，总之他裹紧了身上的衣服，在寒风中逐渐去的远了。
稍后帐帘掀开，朱恭成露出半颗头，冲着叶宰的背影啐道：“还说没做亏心事？我要不撵你走，你还得在我这儿赖三日。”
没错，叶宰打着商量“交通钱庄”的幌子，在朱恭成的帐篷里住了三天。
他不想回自己的帐篷，因为一见到少夫人，罪恶感便会一浪一浪地向他袭来，遑论与之同床共枕？
叶宰不是滥好人，可也不是坏人，他信奉即使要盗也应该盗亦有道。所以在这股罪恶感没有消除之前，他宁愿躲着少夫人。
其实三天来，他有时也觉得自己挺无聊的。
怕个甚？
自己又不是换人冒名顶替，身体还是那个身体，被怀疑了又怎样？
就凭自己手里的元宝石，值此乱世，哪里拉不起一支队伍来？
何况，手里这支军队是自己亲手招募的，秦佐民更视自己为好友。如果少夫人不顾后果非要揭穿了，李唯辅、叶贵可能会走，其他人可不一定。
然而这该死的九年制义务教育，自己想当个坏人也狠不下心来！
叶宰一面摇着头，一面走进了秦佐民的大帐中。
里面乱成了一锅粥，不时有人进来出去。有人报数，有人记数……
秦佐民眼圈通红，伏案盯着什么文件在看，居然没察觉到叶宰进来。
还是其他人的声音惊醒了他。
“参见兵宪！”
秦佐民看到叶宰，赶紧从案后绕出，三步并作两步跨到叶宰面前，抱拳道：“叶兄，船只已基本凑齐，料想最迟明日便可出发。”
叶宰迅速抓到他话中“最迟”两个字，若有所思道：“也就是说，最早下午就能出发喽？”
秦佐民怔了怔，随即道：“却也可以。不过，需要如此着急吗？”
急，急得不得了！
叶宰心里莫名轻松了一丝，点点头，不再多话抹身就走。
倒把秦佐民弄了个一头雾水。
中军大帐外，叶宰冲后面招招手。赵义凑了上来，“兵宪？”
“去，把小贵子叫出来。”
“是！”
很快，小贵子高高兴兴跟着赵义出来，一见叶宰便张口欲呼。
叶宰慌忙竖起手指，给他比了个噤声的手势。
待叶贵近前，叶宰将他又拉着他向远处走，直到拐个弯看不到中军帐了，方才问道：“少夫人住在后帐，那元宝石呢？”
“嗨，小的以为少爷要问什么呢？原来是元宝石。少爷放心，打少夫人来了，我就和元宝石搬到了前帐。”叶贵大大咧咧道。
叶宰缓缓舒了口气，提着的心也跟着放了下来。遂问：“你以为少爷要问什么？”
叶宰突然扭捏起来，吭吭哧哧道：“小的以为少爷……少爷会问，你几天没回来，少夫人会不会生气？”
“那少夫人生气了吗？”
“没有，反正小的看不出来。她很少来前帐的，就第一天来过一次，问你什么时候回来。”
“你咋回答的？”
“小的说少爷军务繁忙。”
“说的好，机灵。”
“不过……”
“不过什么？”
“少夫人问小的烤石头干什么？小的，小的……”
“你说了？”
“全说了！”
“呵呵！”叶宰冷笑两声，脸马下垮下来，道：“你给少夫人带句话，下午大军就要启程，问她什么时候回成都？”
说罢拂袖便走，扔下一脸懵逼的叶贵在原地发呆。
十几分钟后，叶宰流窜到了后营。
李唯辅显然知道了叶宰与少夫人的事，语重心长道：“良臣，我知道你不满意这门婚事。但少夫人毕竟千里寻夫，其情感天动地，你不应该冷落她。”
“我不满婚事？怎么没听叶贵说过？”叶宰疑惑道。
李唯辅摇摇头，“贵哥儿才多大点，况且有些事不必让下人知道。”
叶宰心头顿时燃起了雄雄的八卦之火，急急催问道：“那你给我说说？”
“唉……”
李唯辅长长叹了一口气，方才说起了叶家这个好多人都知道的秘密。
原来“叶宰”十六岁时，他老爸也就是叶老爷，因为生意上的原因和徽州当地的新安卫指挥使王茂武攀上了亲家。
两人简直一拍即合。
叶老爷挖矿需要军方的背景，否则知县、知州就应付不过来，更别说吃人不吐骨头的收税太监了。
王茂武也很高兴，因为他是武人，他的儿女婚事一般只能在军卫层面流动，能嫁给当时还是秀才的叶宰，当然求之不得。
这个年代讲究父母之命媒妁之言，故两人谈好后也没想过要征求各自儿女的意见，迅速走起了流程。
到纳采、问名后，王家14岁的女儿被母亲告知，她要嫁人了！王家女儿根本没有抗争的余地，默默认了下来。
流程继续，问名过了是纳吉和请期。
直到请期之时，两耳不闻窗外事、一心只读圣贤书的“叶宰”才知道，自己半个月后成亲！
这个消息无异于晴天霹雳，炸得“叶宰”头晕眼花。
他的表现便不似王家女儿乖了，当场炸毛，说自己的夫人自己选！
叶老肯定不同意了，“叶宰”又找出理由：举业不成决不成亲！
别看叶老爷平素疼爱儿子，捧在手里怕摔了、含在嘴里怕化了。可这次硬起心肠，没有惯着“叶宰”，严令其必须成亲，否则把书给他烧了。
“叶宰”抗争过，使用了诸如“离家出走”、“绝食抗议”、“自残躯体”“找娘哭求”等种种手段，依然无效。
叶老爷就像王八吃秤砣——铁了心！
最后还是老娘一句话点醒了他，“家都要保不住了，读书还有何用？”
“叶宰”至此消停下来，如行尸走肉一般，被家人摆布着拜了堂成了亲。
成亲的第二天，他立马搬出叶家，住进了城外的别墅，号称要闭门读书，其实就是无声的对抗！
叶老爷心疼儿子，而且目的也达到了，遂依了他，还专门派出仆人去照顾他。
再两年，“叶宰”发愤图强，18中举人，19中进士，后来派往四川，再也没回过家。
叶宰听到这里不禁咋舌，心说没想到原主还是个具有反抗封建礼教精神的人，而且，竟和老婆只见了一面，也不知哪晚有没有……嘿嘿。
转念又想，王家女儿当真是可怜，嫁到夫家白白守了七年的寡，也不知道是怎么熬过来的。
想必每天都是冷冷清清、凄凄惨惨切切……
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第84章 行船事故
深秋天短，酉时中夕阳便已坠入天际，落日余晖将船上的桅杆拉得长长的。
叶宰站在一艘豪华官船的甲板上，不动声色看着一辆油壁车缓缓通过跳板。
直到那抹油彩消失在船舱拐角，叶宰方回头问道：“夫人安排好了？”
赵义垂手道：“禀兵宪，夫人安排在东舱，卑职派了两人在门外保护。”
“小贵子呢？”
“贵哥儿在西舱。”
叶宰“嗯”了一声转回头，观察起码头上川流不息的人群。
战兵每50人按“队”的编制排成一个个方阵，在各自管队官“队正”的带领下逐次登船，看他们的样子，精神状态还挺不错。
在战兵后面，便是集结了数辆马车以及百辆鸡公车的辎重方队。
奈何码头太小，船只能一艘艘靠岸，他们只能等着了。
慢慢的，纷扰的码头安静下来，秦佐民、宋伦、赵匡一起上了叶宰的坐船，一一回禀人员、物资装运情况。
叶宰点点头，“辛苦你们了。”
三人抱拳齐呼：“敢为兵宪效死！”
叶宰摆摆手，目光盯着秦佐民，问道：“秦将军，你可打听清楚了，这条岷江支流水文如何？夜晚行船可靠吗？”
秦佐民道：“请兵宪放心！末将找了十几个长期在这条水路上来往的船夫，想必合众人之力，查漏补缺之下，行船当是无忧。”
叶宰松口气道：“那就好，那就好。你转告他们，就说本官多谢他们帮忙，待安全到达建昌后必有重谢！”
接着语气转严：“不过，小心无大错，你再替本官叮嘱他们，钱好挣命难活，若是水道实在险峻，绝不可冒险！可以停下来多等等、多看看，有了万全把握再通过不迟。”
秦佐民知道此中利害，凛遵而退。
叶宰又同宋伦和赵匡说了会儿话，中心意思还是“安全、安全”！
两人中赵匡的任务最重，他得把国防兵分为两部分，一部分在中军保护叶宰，一部分放置后军保护辎重。
至于前军，众人均默契的没有提起。以白杆兵的战力，哪个水匪敢不开眼去招惹他们？
天色擦黑时，排成一字长蛇阵的船队蛇头方向，传来了尖利的哨子声，这意味着船队即将起程。
果不其然，叶宰听到座船上爆出一阵“起锚、升帆、出桨”的呼喝声，很快又是铁链“哗啦啦”的声音，然后脚下一动，船体缓慢运动起来。
不久后，船借水势、风势，速度越来越快，到后来竟烈如奔马，两岸的景色飞速倒退。
叶宰只觉一阵阵地提心吊胆，因这岷江支流可不比长江，河道极窄，要是遇到险滩礁石之类的，躲都没地儿躲。
但又能怎么样呢？既然选择了相信秦佐民，他跪着也要将这段水路走完。
叶宰索性返回船舱，眼不见心不烦。
刚进去，叶贵腆着脸凑了上来，赔笑道：“少爷，我还有带兵的机会吗？”
叶宰斜一眼舱室角落、红泥小炉上的元宝石，随口道：“看你的表现了。”
“咚”的一下，叶贵跪下来嚎叫道：“少爷，小的错了，错了啊！小的不该给家里写信，把少夫人招来……”
“你特么小声点！”叶宰吓了一大跳，下意识就去看身后的舱门，见关得紧紧的，松口气的同时一个窝心脚蹬了出去，低喝道：“我说呢，怎么少夫人就来了？原来你个狗东西当了叛徒！”
“唉哟，少爷少爷轻点，小的知错了。”叶贵踡成一坨，一面打滚一面哀声相求。
叶宰也怕闹出大动静被少夫人听到了，遂有点投鼠忌器的感觉，不得不收回脚，压着嗓子骂道：“别嚎了！现在我去睡觉，待睡醒了再来收拾你。”
说罢再也不想理这痞赖货，径直入了内间。
叶贵待他进去，一时还不起来，只拿眼瞧着内间门，坚起耳朵听里面的动静。等听到里面没了声响，方才得意一笑，情知这关自己终于过去了。
……
在叶宰酣睡之间，轻舟已过万重山。
船队在老水手的带领下，一路闯过眉山、青神，进入嘉定州地界。
翌日叶宰起来，一拉开门便见叶贵臂上搭着毛巾，双手端着一盆正冒着热气的水盆，像个店小二似的，笑意殷殷地看着自己。
叶宰心中认定了要给叶贵一个教训，故根本不理他，沉默着漱口、洗脸，然后回里面自顾挽发髻。
就听外面一阵盆儿杯儿乱响，接着叶贵进来，惶恐叫道：“少爷，让小的来。你的玉手是提笔写字的，可金贵了。那像我这粗手，不用写字，干干粗活就得了。”
玉手？
叶宰差点被叶贵不学无术逗笑了，强行忍住面无表情道：“你不写字啦？”
“不写了，不写了！除了少爷，小的谁都不写。”叶贵疯狂摇头，语气坚定。
行罢，这也算表了忠心。
不过叶宰不想就这么简单放过他，便用目光牢牢盯住叶贵，给他施加了无上的“死亡凝视”大法，等到叶贵满脸毛毛汗，手脚不安地在腿边蹭来蹭去，方觉火候已到，收了神通。
顺手把梳子递过去，叶宰轻描淡写道：“记住，这是最后一次！”
“是，是。”叶贵接过梳子，忙不迭抹了把额头上的汗水。
叶宰打扮齐整出了舱室，立刻便是赵义迎上来，禀报道：“兵宪，一夜无事，船队已至嘉定州。”
“嗯，早上吃什么？”叶宰问道。
赵义突然卡了下，小心翼翼道：“本是吃馍馍稀饭的……刚才夫人的婢子来告，夫人给兵宪熬了咸鱼粥……”
叶宰嘴角不受控制地抽搐起来，好半会儿才涩声道：“本官说过，要与兵士们同甘共苦，怎能搞特殊？唔……不过夫人美意本官也不好置之不理。李佥事年老体弱，你代本官把粥送到后面船队给他。”
……
船队继续向南，过几日后水流变得愈加湍急，船只稍不注意便会撞到两岸石滩。
叶宰为此还损失了一条辎重船，落水四十人，救起来七个。其余三十三人连带部分辎重被卷入流水，眨眼便消失在滔滔江水当中。
所幸这条船运送的是粮食布匹，后来从搁浅的船只上又抢救出来一大部分，物资受损并不太严重。
就是损失的这三十三人……
所谓人命关天，船队中顿时弥漫出一种“出师不利”的悲观气息。
秦佐民和宋伦都是带兵的，比叶宰先察觉到苗头，赶紧找来商量对策。
叶宰听后，马上感觉到事态的严重性。他还得靠这些人在建昌帮他打天下呢，可不能未战先怯了，遂传令建昌道所有文武齐聚他的座船，集思广益。
秦佐民带兵方法简单粗暴，他第一个提议：要想士气回升，加钱！
不用叶宰反对王之临先跳了出来，“一个小小的事故就要加钱，那以后临战之时该加多少？是不是以后有什么事都要加钱？事以金成，非制胜之道。”
宋伦提议：用严刑峻法强压下去！
这次轮到李唯辅反对了，他说：“一味靠强压，便如强行挽弓，不但会伤到自己，也会使弓体绷断，此法不可取。”
其余文吏、副把总也都提出了建议，但他们囿于古代的见识，所提出的均不出“怀柔、严控”二法。
叶宰一直没有表态，等诸人都说够了，突然咳嗽了一声。
舱中的嘈杂声立刻湮没，众人齐齐注视过去。
叶宰很喜欢这种成为中心的感觉，默默享受片刻，方才下了断语，“既然是心理的问题，我们就要从心理上去找办法。”
“什么叫心理办法？”众人面面相觑，均是一头雾水。
叶宰不想解释了，士气低落之事刻不容缓，否则红旗马上就要倒！
遂雷厉风行安排下去：“道中所有文吏，包括我，都下到各船上去安抚兵士。不要高高在上，要与他们拉家长，摆龙门阵，疏导他们的畏惧情绪。
所有武将，先申明军法，再严格执行，不得私自加码。
我们双管齐下！但是，若有冥顽不灵、不听劝告者，我授与你们抓捕的权力！最后是死是活，由我亲自裁决！”
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第85章 下马威？
自从人员派下去后，叶宰也以身做则。
他是领导，不用拘泥于一人负责一船的职责，船队第一次停下休息，他便令亲兵划着小船去各船巡视。
具体做法拷贝了我党的一大法宝——拉家常、诉衷肠。
“小兄弟，多大啦？家里都有谁啊？”
“你叫牛二？哈哈，本官观你体壮名好，又生在大江边上，怎的会怕水？”
叶宰与围坐在甲板上的一群人扯了会儿闲篇，见大家的情绪均放松了，便脸色一正道：
“弟兄们，岷江算神马？不过是大江一条小小的支流罢了。本官将来还要带你们跨过大江大河，放船大海，走遍七大洲五大洋。
到了那时，人人都有上万亩的土地、数不尽的金银财宝、享不尽的荣华富贵！
在此之前，我只有一个要求，听话！听我的话！能不能做到？”
也许是此时的人相对单纯，也许是叶宰有官威加成，也许是文吏们前期工作打好了基础，兵士们很快被鼓舞起来，齐声回答：“能！”
“好！”叶宰一拍掌，大吼道：“现在本官有令，我们先一起征服这条岷江！”
当即有托儿，也就是叶宰身边的国防兵，右手握拳高举，领头叫道：“听兵宪的话，征服岷江。”
群众的热情立刻被点燃了，纷纷振臂高呼：“听兵宪的话，征服岷江！”
其它船上的兵士听到这响遏行云的呼声，不知道出了什么事，纷纷挤到船舷看将过来，其船中的文武均不能制。
不过，这也只是乱了一阵儿，因为稍后他们也做了同样的事，全船人振臂高呼：“听兵宪的话，征服岷江！”
叶宰从前军白杆兵的船开始，一直鼓舞到自己的座船。此时天气全黑，剩余的后一半只能等到第二天。
半只船队走下来，叶宰实际难受的不得了，不仅要耐着心情，而且船上江风大，说话还得声嘶力竭。
返回座船后，他喝了三大盅茶水才缓解了口干舌噪。一松驰下来，心里绷的那股劲儿立时便没了，顿觉身心俱疲，饭也不香了，索性倒头就睡。
第二日水路顺遂没有停船，第三日傍晚船队停下避险，他再次出动，把后面的船队全部走完。
应该说还效果不错。本来他已做好打算，要重手处理几个人，来个杀鸡儆猴，未曾想根本就没那只鸡！
不管有没有**，这次士气风波总算是过去了。
事后叶宰总结经验，除了正治工作那一套要长期抓、时时抓之外，他还基本摸到了兵丁们的心思。
兵丁们并不只是单纯、好忽悠，他们也有自己的盘算。
首先，船只行驶在水上，相当于一个封闭的城堡，想临阵脱逃都没路。
其次，敢应募当兵的，都是想以命搏富贵的人，如果刚走半截就跑了，以后定然会面临通辑，家、家回不去，钱、钱没有！成本太高了，不如克服一下，看看再说。
所以，兵丁们的表现充分体现了人与动物最大的区别——智慧。
当动物的本能血性褪去、智慧之光普照之时，人就会权衡利弊，也就是计算成本。会计算成本，就有了被训化的可能！
……
隔天，船队的行进速度慢了下来，叶宰凭栏远望，只见自己的右手边有一道大河气势磅礴，似从天际而来，轰隆隆地注入脚下的岷江。
王之临正好在这里，指着那条河意气风发道：“良臣，那条江叫青衣江，我们到嘉定州城了。往此江溯流几里，有一座唐时留下来普天下最大的坐佛！”
“乐山大佛啊。”叶宰感叹道。
王之临道：“叫嘉州凌云寺大弥勒石像。你哪儿听到‘乐山大佛’这个名称的？”
叶宰一愣，心说现在不叫这个名儿吗？遂咳嗽一声掩饰尴尬，点点青衣江方向：“上游还有什么名胜古迹？”
王之临摇头道：“再往上我没去过了，听说是夹江，两江夹着的一等一水土丰茂之地。”
“哦，有时间来看看。”叶宰迅速终结了这个话题。
船过嘉定后再往南行，走走停停三日，突地转右。
活地图王之临恰好又在，介绍道：“良臣，我等如今走的是阳江，大渡河的一段。”
大渡河？
叶宰这次没敢开口叨叨，但脑中闪过一段画面，央视版的。
一个头包黄布巾的将领，面前是宽阔的大河，跪地痛呼：“天要亡我石达开，天要亡我天国啊！”
……
船队西行五日，调头向南。
刚行驶不久，船队缓缓停下。
叶宰出舱问左右道：“发生何事？”
王之临没来串门便没人解释，故亲兵们也不知道出了什么事，赶紧安排人划船去问。
大概过了半小时，亲兵回来了，还带回一个人——白杆兵甲队哨官。
哨官跪禀道：“兵宪，秦将军遣卑职来告，前有行都司战船拦截。”
叶宰听后不禁对行都司刮目相看，暗赞“挺警觉嘛”，遂问：“他们是看不到船上的大旗吗？就算不识字，你们没有和他们说，这是建昌兵备道的船队？”
哨官道：“说了，他们还是不让过。”
“咦？”叶宰怔问：“这又是为何？”
哨官低下头看着船板，嗫嚅道：“他们说……说他们奉行都司之命收取过往船只厘金，建昌道也不例外。”
叶宰脸上顿时青气闪过，有种痴心错付的感觉，厉声喝问道：“前面有收钱的，你们不都冲开了吗？怎的这次就缩头缩尾？”
哨官被叶宰一激，刷得抬起头，脸红脖子粗道：“秦将军说这里以后就是兵宪的信地，不可随意乱来。”
“好好好，我的地盘收我的厘金！”叶宰气极而笑，原地呆了呆，方才下令道：“听本官命令，先警告，让他们让开！如若不听，拿下他们！”
“是！”哨官哄然应诺，大踏步昂首离开。
叶宰尤不放心，招来亲兵传令，命船兵划桨靠上去。
过了小会儿，座船动了，刚越过排前面的两只船，最前头突然战鼓轰鸣，激烈的喊杀声阵阵响起。
就开干了？
叶宰刚才气归气，但很快就冷静下来。
他并不想与行都司伤了和气，命令下的也只是“拿下”，而不是“击沉”，故此时听到喊杀声颇有点进退失据的意思。
既然开打已成事实，叶宰就不适合出现在一线战场了。因为这说明开战是他本人的意思，将导致与行都司直面硬刚的局面。
初来乍到，地皮都没踩热乎就得罪人，恐怕以后少不了各种明枪暗箭。
但如果退回去，又让他这老脸往哪儿搁？
叶宰余光扫视周围，全是甲上身、枪在手的国防兵，不由得暗暗回悔：要是能把李唯辅带在船上就好了，他一定会阻止我哒！
现在骑虎难下，只能硬着头皮冲鸭……
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第86章 水战
“嘿哟、嘿哟……”的船工号子中，官船在河面拐了一个弯。
叶宰眼前豁然逼仄起来，只见两岸树木参天、绵延无尽，与成都、嘉定岸边开阔的景色殊不相同。
且那茂密的林间，隐约还有人影晃动。
好一处锁江控水打埋伏的地方！
叶宰倒吸了一口凉气，正要说“小心”，便听得脚步声响，身边立即围上了一圈人，赵匡的洪亮嗓门响起：“岸上有人，戒备！”
话音刚落，四面盾牌竖了起来，护住叶宰前后左右。
紧接着，“哗啦啦”的金属撞击声阵阵响起。
叶宰被人、盾围得密不透风，但他从声音中能猜到，应该是国防兵在持枪装药。
果然，不到二十秒，赵匡的大嗓门再次响起：“第一排警告射击！第二排准备。”
应诺声轰然炸响。
“砰……”
二十杆火枪基本同时打响，分不出谁先谁后。
叶宰来不及夸赞他们了，拨拉着盾牌就往外看去。
江风弥漫迅速吹走了硝烟，让他看得更加清楚。只见右侧岸边树林一片狼籍，木屑翻飞，树叶、果实像下雨般直往下落。
里面还有惊叫声传来。
不用再看左侧了，那边多半一样。
“第二排上前，敢于露头者射杀！第三排准备。”
赵匡安排好任务，挤到盾牌旁边，抱拳躬身语气惶恐道：“兵宪，请恕卑职越俎代庖之罪。”
叶宰道：“何罪之有？你临机应变迅速，而且一切安排都依照我制订的《护卫章程》。继续去忙吧，别把小心思用在我这儿。”
稍稍敲打了下赵匡，叶宰又把头凑到盾牌间缝隙。
树林内鬼叫了一阵儿后，没再有人胆敢出来试试火枪的威力，想必新式火枪的射程让里面的人吓得不轻。
这时，望斗上突然响起一声尖利的哨声，座船随之慢慢停了下来。
叶宰推开挡在前面的盾牌，眺望正前方。
只见百米之外、大河下游，十几二十只船绞杀在一起。
白杆兵枪上的倒钩起了大作用，每只建昌道的船上都有十几人一起发力勾住对方的船只，其他人则源源不断地跳入其中。
跳帮战？
叶宰对此战术闻名已久，顿时来了兴趣，命令将船靠近，他要亲自观摩。
但遭到了赵匡的拒绝，理由是君子不立危墙之下，兵宪的安全重于泰山！
叶宰对于毫无办法，因为《护卫章程》就是他这个怕死之人编的。
《章程》里规定，必须保证主将在敌人打击范围之外。敌人的打击包括但不限于：火炮、火枪、弓弩、飞刀、投枪等等；如果实在避免不了，则以盾牌、车辆、盔甲，甚至人体遮蔽。
叶宰当然不会自己打自己的脸，所以只能选择——等。
大概过了半个小时，喊杀声小了下来。
叶宰看到挂着“秦”字大旗的座船上，放下一叶快舟快速向自己划来。
经过国防兵的检查，来人被带了上来，还是先前那个报信的白杆兵甲哨哨长，他满脸喜色，跪地禀道：“兵宪，此战共捕获敌船三艘，抓获敌人一百二十一人，逃脱两艘，其余跳水者无算。”
呼……
叶宰虽然对白杆兵的战力一直有迷之自信，但此时听到打胜了，还是忍不住长长松了口气，再问：“我方伤亡如何？”
“几个兄弟跳船时崴了脚，呵呵。”哨长回答时居然笑出了声。
“哈哈，一众小毛贼，当然不够白杆兵打的。”
“可惜你们不会打枪，要不然一个都跑不掉！”
国防兵也跟着在笑，就是这恭维的话，太酸！比山西的老陈醋还酸。
不过叶宰没有制止他们，手下敢战、求战，求之不得！
遂一笑而过，继续问道：“对方的伤亡呢？”
哨长道：“有十三个非但不投降，还胆敢向我还击，杀了！另受伤五十余。”
噢，尼玛！
叶宰一拍脑门，脑袋一阵晕眩，让他最担心的事还是发生了！介尼玛死了十三个，无论如何也不能再说是误会了……
可更郁闷的，他还不能批评打了胜仗的白杆兵，天下没有这个道理嘛。
叶宰默然半晌，手指点点两边河岸，问：“岸上那些人呢？”
哨长答道：“都是些当地的渔民，想等着战后捞点便宜。”
“捞啥便宜？”叶宰愣道。
哨长撇撇嘴，“官兵看不起沉船和水中的尸体。渔民们可以下去打捞点沉货，或者勾住死尸撸死尸身上的财物，事后斩了首级送到当地衙门，还能领点奖赏。”
“什么奖赏？”
“匪首银。”
“有多少？”
“本地的卑职不清楚。在我们石砫，一颗这样的脑袋，半两银子。”
“官兵打劫，渔民打扫战场；官府得捷报，庶民得银子。好得很啊，都形成了产业链！”
哨长听迷糊了，不禁出声道：“链？他们没用铁链锁江。”
叶宰挥挥手，“你告诉秦将军，善待俘虏。去吧。”说罢，意兴阑珊地返回了船舱。
不料他刚才在舱内露头便大开眼界，只见两员身披亮银甲、头戴红缨盔，英姿飒爽的女将，各持长刀守在舱口。
一愣神间，那个身材高挑的女将与叶宰对上了视线，未等叶宰分辨出她的眼神在诉说什么，立刻转身往回走，莲足转点、鬼魅似的消失在东舱某间房门前。
另一个矮点的也转身离开，叶宰回过神来，大喝道：“站住，干什么的？”
小女将倏地转回来，先冷哼了一声，“哼！”然后才数落道：“小姐听到铳声，不知道发生了何事。便与我一起着甲来保护你。别狗咬吕洞宾不识好人心！”
说完了又“哼”了一声，挽了个刀花，“呛啷”一声，长刀回鞘。
叶宰惊呆了，心道我说什么了我？怎么就狗了？当着我的面舞刀是啥意思？
他想要质问回去，却见小女将视自己如无物，竟然扭身走了。
“嘿，这小女娃，牙尖嘴利。”叶宰无奈摇头。
……
叶宰座船，建昌道高层再次开会。
首先由秦佐民汇报了与行都司税关冲突的原因和战况。
接下来，叶宰肯定了秦佐民处置及时的作法，并表示了对前锋军胜利的祝贺。
再然后让所有人畅所欲言。
李唯辅深深皱起眉头，摇头不语。
王之临脾气火暴，见李唯辅不说话便跳了出来，拍着桌子嚷道：“明知建昌道的船还要拦截，当我等可欺乎？是可忍孰不可忍！
我倒想去行都司问问，这天下还是不是大明的天下？他们眼中是否只有银子，没有上下尊卑？”
此话当场引起一片附和的声音，众人义愤填膺，纷纷声讨行都司。
“这事儿是和尚头上的虱子——明摆着的，行都司想给我等来个下马威。”
“呵呵，行都司那些鸟人就不怕老虎的屁股——摸不得！”
……
几个年轻点的好像热血未冷，以秦佐民为首，喊出更为露骨的话。
“开战，开战！”
“打他们个落花流水，要让他们知道知道，今日之建昌竟是谁家之天下！”
……
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第87章 迹象初显
建昌道军议最终得出三条结论。
第一，加强戒备，既不首先开战，也不给人可趁之机；
第二，遣人乘小船速至建昌，与原建昌道陈玉联络，争取由其出面，先把事态压制下来；
第三，王之临不是说过要去当面质问行都司吗？那就让他去！不过为策安全，派白杆兵及国防兵组成混合加强哨，共60人执行保卫任务。
最后一条是李唯辅强烈要求加上去的，他原本打算由他亲自去。
叶宰看着他那老胳膊老腿的模样，心下实在不落忍，遂趁机提出了一个影响深远的原则——谁提议谁执行！简称：你行你上。
根据这个原则，重任便落到了王之临的肩上。
王之临的反应在叶宰意料当中，半点也没有要推辞的意思，颇有其偶像青莲剑客的风采，领了令便慷慨激昂般大步而出。
此举让叶宰有点吃味儿，他的确怕死，但又何尝不想有这种“仗剑天涯”的高光时刻？
如果当时王之临敢大笑三声推门去，叶宰就敢送他一句：“风萧萧兮罗水寒，壮士一去兮不复还！”
为什么是罗水？
因为南接大渡河的就叫“罗水”。
……
船队继续南下，但除了建昌道的船队，其它船只均已绝迹。
叶宰站在船队观察两岸，眼见草木郁郁葱葱，幽暗宁静；耳畔流水漴漴，孤寂寥然。
如此情景恍惚给了他一个感觉，自己好像一个恶客闯入了一片原始森林，打破了这里亘古以来的宁静。
但他知道，事实绝不是这样！
因他临来前收集过行都司的资料，行商们都说罗水是四川行都司的命脉，所用补给及贡品大部份都通过它运输。平日里，罗水上官船、商船连绵不绝，何以反差如此之大？
这个问题，秦佐民和宋伦联合给出了答案。
两人汇报，建昌船队一头一尾都有战船窥视。虽然他们躲得老远，却逃不过叶宰下发的神器——望远镜。
这些船都没挂认旗，可看船的制式，以及船上那些鬼鬼祟祟的胖袄身影，均能断定：行都司的人！
叶宰听后顿时像吃了一只苍蝇似的，骂道：“我特么招你惹你了？面都没见过，耍这些手段组啥子！”
也许有人能给他答案，可根本送不到他手里。
……
郭保郭卫靖，夔州秀才，年三十一，自称汉时“郭解”郭大侠的后裔，夔州道礼房典吏，随叶宰南下的从员之一。
他到底是不是郭解的后裔，夔州道无人说得清。不过他身上有郭解的任侠气，此次与建昌原兵备的交涉，便是他自告奋勇求来的。
带着出人头地的急迫心情，郭保单人单桨卖了死力气溯河南下，三日后却傻眼了，不得不弃舟登岸。
下船之前，他还面朝北方痛骂秦佐民五六不着。
原来罗河根本不像秦佐民所说的能直到建昌。河道在越西便断了，水的源头正是越西西侧的大雪山。
骂归骂，任务却要完成，郭保只好重新想辄。
幸好越西这里有个榷场，人员货物流动很大，他不费吹灰之力便打听到，往西再走数十里还有条大河，叫“泸沽河”，可以直达建昌。
于是，郭保倾其所有——三两银子，搭上了一队正要去泸沽河南下建昌的商队，并约定路费、船费、伙食费通通算在内。
其中辛苦不必细表，总之郭保三日后终于来到建昌道衙门前。
门子斜眼看着灰尘仆仆，叫花子样的郭保，掩鼻问道：“干啥的？”
因为身上没了银子给不了门包，郭保低调办事的初衷便实现不了，遂索性亮出大招，取出盖着叶宰大印的信封冲门子晃了晃，傲然道：“新兵备大人命我来打前站，还不速速通报！”
“我们有新兵备了？”门子满脸不信，将信将疑接过信封，看了下鲜红的大印，便要上手撕开。
“慢着，军机机密，岂是尔等与闻？别为自己招祸！我劝你还是送进去，给能做主的人看。”郭保赶紧抬手按住了门子的手。
门子立马被唬住了，踯蹰少许方匆匆跑进了衙门。
郭保舔舔干涸的嘴唇，暗骂当地人小气，水都不给一口。百无聊赖间游目四顾，发现了一个面像老实的兵丁，立时心里一动，与之拉起了家长。
“小兄弟，叫啥？”
兵丁果然很老实，回答道：“胡八。”
“多大了？”
“十五。”
“咋这么小就来当兵了？”
“老大、老二……老七都打仗死球了，我就被勾成了正丁。”
“唉哟，失敬失敬，原来是英雄的弟弟。来这儿好久了？”
“刚来。”
“先前听门子说，你们还不晓得要来新兵备？”
“不晓得。”
“哦……那陈兵备对你们咋样？”
这个问题可能着实难为到胡八了，涨红了脸一个字也不吐露。
郭保明白了，脑筋急速开动，准备想个迂回的办法再套点消息。
正酝酿时，突见先前那门子上气不接下气地跑了过来，离郭保还有八丈远便顿脚停住，指着郭保叫道：“拿下！”
“这话怎么说的……唉，胡八你组啥子？哟哟，痛痛，我要喘不过气了。”
郭保被胡八摁在地上，守门的兵丁一拥而上把他五花大绑，嘴里不忘塞个嚼子。完了押进衙门，投入大牢之内。
在暗无天日的大牢中，郭保将建昌船队进入行都司所遇到的事全部串了起来，心里有了个大胆的猜测：恐怕始作俑者便是此刻仍高坐在兵备衙门的原建昌道——陈玉！
……
就在郭保身陷囹圄当天，船队到达越西卫镇西后所的地盘，于河上青冈关被拦下。
秦佐民派人相询，是否再次冲关？
叶宰没有同意，冲关之事可一可二不可三。
先前打就打了！但现在王之临赶去斡旋，若是再动手难免陷王之临于险地，且会给人跋扈的感觉。
遂派人前去交涉。
然而，交涉回来的答案让叶宰瞠目！
青冈关守卫居然说从没接到有新官上任的消息，叶宰派人送去的关防也不知是真是假。因此，让船队停在指定位置，等他们问过行都司和兵备道再说。
叶宰问派去的人道：“青冈的人说要多久？”
“他们说如今正是雨季，河水暴涨行船不易，道路泥泞行路不便，来回可能要十天。”
叶宰抬头看一眼头顶明晃晃的太阳，顿时气不打一处来，“这特么又不是热带，哪儿来的雨季？编个理由也不编个合适的！”
他气呼呼在原地转了几圈，不止一次想下令“冲关”，好一阵儿才冷静下来，挥手道：“去通知李佥事、秦将军、宋同知前来议事。”
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第88章 不是阴谋
建昌兵备衙门二堂，一位五十来岁的文士正展开一张纸凝神观看。
启头便是几列大字夺人眼球，想略过也不行。
“赐进士出身、前翰林院庶吉士、赞治尹、初授中顺大夫、四川按察司副使、整饬建昌兵备道兼管分巡叶宰。”
老文士虽说一直没有进入仕途，但入过好几位大人物的幕府，故对这一连串的头衔知之甚详，并深明其中的厉害。
首先是科名，表明贴主是科举出身，此点并不出奇，自家东翁也是。可接下来这段就厉害了，贴主干过好多岗位，为什么其它的不写上，偏偏要把“前翰林院庶吉士”单独拎出来？
原因很简单！
在大萌，官分“清浊”。这里的清并非指廉洁意义上的“清官”，而是指“清贵之官”。
广义上说，只要是翰林出身的中央各部、寺、院的官员都很容易升迁，像清流一样迅速冲到水的上层，故为“清”。
而相对的，地方基层职位辛辛苦苦、按资排辈，升迁机会渺茫，像浊物一样沉溺于水的下层，谓之“浊”。
当然，有广义就有狭义。狭义上的“清流”，专指那些不满朝局、谁当权怼谁的“汪汪”党了。
老文士明白贴子里特别注明“庶吉士”的意思，恐怕并非要标榜他是清流，而是特地要提醒东翁，他是“储相”！哪怕被撵出了京城，他也是有资格入阁的。今日若是对他不理不睬，它日再也高攀不起！
再看贴子后面的一串字，意义便更加丰富。
它们涉及到大萌的官、职、勋、阶、差遣和兼。
赞治尹是“勋”，勋官是奖赏有功官员的称号。明以前是专给有战功的文武官员授勋的，明以来开始泛滥，五品以上都有份儿。
初授中顺大夫是“阶”，阶官，标明官员实际等级的官号。类似于宋时的寄䘵官，虚职，又称“散官”。
按察司副使是贴主的本官，定品定禄。
但也仅仅起这个作用，贴主不会在按察司履职，他的职在差遣，便是“整饬建昌兵备道”，这才是最主要的。
最后是兼职——分巡道，也就是说贴主除了可以主管兵事外，还可以兼顾当地的正治及司法。
而行都司范围内全民皆兵，没有府县机构，不设分守道，分巡兵备道就是这里唯一的省派官员，名义上的太上皇！
所以东翁才有如此底气，敢把行都司、南路分守参将、各卫所调得团团转。
老文士再匆匆浏览了后面贴主的客气话，然后冲条案后稳坐的陈玉提醒道：“东翁，这新来的兵备可不好惹，当谨慎对待。”
陈玉的面皮抖了几抖，叹了口气，无奈道：“玉芝，你入我幕中五年应是知我。我哪里像个孟浪之人？又何尝想与叶宰这个新贵抵牾？奈何会川卫误我呀！”
老文士眼中精光一闪，问：“会川卫还没收拾干净？”
陈玉瞬间七情上脸，恨恨道：“没有！若非我把新兵备已至罗河的消息告之，他们还不当回事。真是人心不足蛇吞象……我已派陈庭带兵赶去，监督他们炸矿掩迹，敢有阻拦者，杀！”
老文士劝道：“东翁也不必着急上火。人嘛，白眼珠子见不得金灿灿的东西，所谓善财难舍是也。况且，那叶宰不是被拦在罗河了吗？应该还有十日的功夫，来得及。”
陈玉点点头，半晌后又像泄了气的皮球，瘫坐靠背颓然叹道：“唉，不想那叶宰却是个愣头青，竟然和行都司闹了起来。我怕……青冈关也挡不住他两日。”
“既然如此……”老文士扣着椅子扶手发出“笃笃笃”的声音，沉吟道：“不如给他讲明了，会川卫有金矿。矿我们不炸了留给他，所掘金子也分他三成，看能不能和了。”
“不行，不行！”陈玉飞快摇头，叫苦道：“私挖金矿乃死罪！再有，我此次上京铨选，没有金银开路何以善了？那一个个衙门可是一张张吃人不吐骨头的嘴！”
老文士听后也慨叹不已，情知东翁所说为实，他也是没办法。
东翁如今四品，想要升迁到三品不是一件容易的事。因为三品以上的官员，按制是要廷推的。
廷推不只搞定吏部便行了，还有其他部寺院主官、佐贰、六科给事中，少说也有二十几人。廷推出来的结果还要报给皇帝，那就要再涉及司礼监。
依传说中当今陛下英毅果敢的脾气，司礼监想提拔谁基本不可能，但歪歪嘴抹黑下总是可以的。
若是无欲无求便罢了，譬如去九边备虏或者去南京享福，若是想继续弄个好位置，这一圈官员、太监都得喂饱了！
老文士遂道：“叶宰派来的典史就这么关着？”
“关着。”陈玉头疼道：“不关不行。衙门里人多嘴杂，万一被其探知金矿的事……”
陈玉揉了下太阳穴，续道：“我严令下面不可委屈了他，好吃好喝也不缺他的。到时了结了手尾再放他出来，大不了说是误会，再给一笔安抚银，想必叶宰不会为了这等小事与我计较。”
“如此安排却也不错。”老文士说着转向北方，唏嘘道：“就看那几个卫所了。”
陈玉也跟着抬头看向北方，语气深沉道：“是啊，就看那几个卫所了！”
……
被蒙在鼓里的行都司官员，此刻正一脸懵逼。
都指挥使彭定元将手上的印信翻来覆去看了好几遍，方才正视眼前翘着二郞腿、慢条斯理喝茶的王之临道：“王经历，你真是新兵备的手下？”
“呸！”王之临吐出一根茶梗子，淡淡道：“你手中的印信不是说得很清楚了嘛。难道你怀疑我是冒充的？”
“不是，不是！我们的确没有接到新兵备上任的消息。”彭定元摇头摊手。
他倒不是怕眼前这个经历，屈屈七品官儿，文官又如何？他其实是给经历背后叶宰的面子。
但也仅仅是给面子而已。因为行都司是大萌特殊的产物，为的是压制当地情况复杂的土司少民，故导致一般人根本不想来，而手握兵权的武人则代代相传，成为了事实上的将门。
你建昌道又怎样？说不给面子就不给面子，逼急了弄个少民叛变，信不信朝廷立马给你槛送京师？
不过，只要建昌道不碍着他们的事，他们也会你好我好大家好。
彭定元故做生气，冲下首的另一个都指挥使问道：“林都司，管兵是你的职责。现在你来给王经历解释一下，为什么底下的卫所屡次拦截叶兵备的船队？”
“掌印，某哪里知道！都是下面的人乱来。”
林都司也是都指挥使，但不是掌印指挥使，因此比彭定元矮了一截，不得不站起来回话。
“那就去查！限你五日内查个明白。”彭定元霸气十足地下达命令，旋即转过头，笑眯眯对王之临道：“王经历，你看某如此处理如何？”
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第89章 胡八
郭保斜躺在松软的草堆当中，嘴里叨着一根麦杆，两手枕于脑后，视线穿过高高的铁窗，眸子里倒映着外面湛蓝的天空。
一副岁月静好的模样。
然而，这一切均为假像，其实他心里后悔的要死！
他本来以为危险最多来自于路途之中，例如被水匪杀了、浪大船翻了，最多最多被卫所抓了，哪里想得到兵备衙门会作妖！
照他所想，建昌这儿穷山恶水，旧兵备肯定早就盼着挪窝，一听到自己来打前战，必然将自己列为上宾，然后好吃好喝招待着，就等着叶兵备前来交接。
如此自己挣了大功，对方离开险地，各得其所岂不美哉？
哪曾想完全不是那回事儿，自己莫各其妙进了大牢。好吃好喝确实不缺，但竟然没有人来审问自己，这就有点说不过去了。
到底是为了什么？
郭保打破头也百思不得其解。
外面突然一阵乌鸦飞过，他脑中没来由地蹦出一个想法，不禁遍体生寒。
“莫非这姓陈的龟儿想造反，正好被我碰见，便顺水推舟准备拿我祭旗？”
“不要啊！想我七岁丧父，老母千辛万苦把我拉扯大，科场不顺、半身坎坷。如今狠下心拿命搏个前程却没机会了吗？”
“我不想死，不想死啊！”
郭保自己吓自己，越想越怕，到后来脑中的理智之弦终于绷断了，“嗖”地跳起来，跑到木栏前抓着一根木头使劲摇晃，大声嚎叫：“放我出去！我是冤枉的！”
这声叫嚷立时引起牢房内的连锁反应，无数声音跟着响起：“冤枉，冤枉啊，放我出去。”
一时之间，牢内鬼哭狼嚎，沸反盈天。
“咚咚咚”，一阵急促的脚步声由远及近，几个跨刀持枪的兵丁冲了进来，刀背、枪杆打向每一个凑到木栏边喊冤的犯人。
恰巧轮到郭保牢前的是一个熟人——胡八。
郭保就像抓到了一根救命的稻草，指着自己急促道：“胡八，胡八，是我，是我呀。我们见过，聊过天！”
胡八脑袋小幅度点了点，道：“我知道你。你就我抓的。”
“是啊，你为啥子要抓我？”郭保问道。
胡八顿时沉默起来。
他是那天的当事人，听郭保提起过来历，当时限于军令不得不出手抓人，可事后隐隐觉得兵备这事做的不对！
此时听郭保质问心里便生出阵阵不安，踌躇片刻，左右转头看了看，见其他兵丁都没注意到自己，压低声音道：“我不晓得。你又没被审问拷打，慌啥子？”
吗哟，还有拷打！
郭保先吓了个哆嗦，随即又见这小兵脸色赧然，好像挺好说话似的，便试探道：“小兄弟，能不能帮我个忙？”
“啥子？”
“帮我送个口信出去。”
胡八连忙摇头。
这时，郭保耳中的犯人叫嚷声逐渐小了下来，情知这将是唯一对外交通的机会了！因为给他送饭的兵丁跟哑巴没两样。
遂加快语速道：“小兄弟，你难道一辈子愿意当个小兵？只要你把我的情况告诉新兵备，我保你又有赏钱拿又有官做，如何？”
胡八仍然摇头。
郭保已经能听到其他兵丁走来的声音，心顿时提到了嗓子眼，来不及细想，依胡八的身世急切编了个理由，“小兄弟，你该知道我是冤枉的。这做人要有良心，你几个哥哥为国战死，可算满门忠烈，千万不能给他们丢人啊！”
或是这句话打动到了胡八，胡八脸上当即闪过种种悲痛和自豪的情绪，问：“哪里？”
郭保心头大喜，知道自己赌对了，遂强压着激动让自己的声音变小，“罗河！识字的话就看秦字旗、叶字……”
话到这里就断了，因其他兵丁陆续走了过来。
郭保不敢再说话，只能给胡八投去一个肯定的眼神。
……
下午，胡八当值十天，终于轮到他下值。
他的家在建昌北面礼州二所，走了接近两个时辰才回到家中，此时天已然擦黑了。
胡八伺候着老娘吃过晚饭后却不回房休息，就坐在餐桌旁看着小如豌豆的油灯火头，一动不动。
知子莫如母，他老娘眼睛不好使心却不瞎，儿子的反应逃不过她的感知，便蹒跚过去问道：“八伢子，你爪子了？”
胡八抬起头呆呆问道：“娘，我们家从我爹爹算起，一共战死了五个男丁，算不算满门忠烈？”
胡八娘点头道：“算，肯定算噻。”
胡八又问：“可是所里又给了我们啥子好处？你老人家都几个月没吃过肉了？”
“我牙齿都要没得了，还吃啥子肉哦。”胡八娘自嘲般笑笑，露出没有几颗牙的口腔，接着神情一黯，道：倒是你在长身体，几个月不吃肉长不壮。上一次还是二月间你七哥……卫里头送来一只猪头……”
“娘，表说了！我们家死了五个，卫里头就这样子对我们的？”胡八怒道。
胡八娘被惊了下，好半天才苦笑道：“哪还咋的？我家总算有功还剩下两亩地，卫里又免了三年的租子，将将就就过得去了。
其他家才真是惨，地没得饭也吃不起。不信你出去看哇，就河西边那个李家，前天……死了三个人，剩个七老八十的老汉儿，眼看着也要死了。”
“啊！李家，李翠儿那个李家？”胡八惊呼出声，脑中瞬间闪过一个大辫子姑娘的音容笑貌，不由自主地站了起来。
“对头。”胡八娘满脸悲色。
胡八如被雷殛，身体摇摇晃晃就往后退，带倒了板凳也恍若不知。
“咋个了？”胡八娘问。
回应她的是一道孤狼般的嚎叫：“啊……翠儿，翠儿，你咋不等我哇，咋不等我哇！”
胡八娘赶紧去拉他，同时安慰道：“娃儿，莫伤心，莫伤心，娘晓得你从小就和她耍得好。可我们家没得钱给彩礼，想救也救不了……
“钱，钱！”胡八顿时一个激灵，跌跌撞撞冲出门去。
胡八娘追之不及，只好倚门望去，满眼心疼之色，嘴里喃喃有声，“娃儿，娃儿，你是我胡家的独苗苗，千万不要做傻事啊！”
……
十月三十日，叶宰已经被堵在青冈关三天了。
他寄于厚望的两路人马，王之临和郭保都没给他送来想要的消息。
建昌道为此天天开会，主战的声音越来越响，逐渐压制了主和的一派，其主心骨李唯辅的话也越来越少。
叶宰可不想把自己搞成孤家寡人，遂顺应人意，于今日午间聚餐会上宣布，再等一天。一天以后，敢于阻挡者通通化作齑粉！
晚上，叶宰正躺在床上研究燧发枪的构造，忽接亲兵来报：抓获一个偷渡的小兵，说是建昌来的，有紧急军情报告。
建昌来的？郭保？
叶宰脑海中纠结的枪体“哗”地破碎，翻身下床冲门外叫道：“带至议事厅，本官马上到。”
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第90章 卫所的惨状
叶宰匆匆赶往军议舱，至门口后向内一扫，只见两名亲兵押着一个反绑着双手的人站在中间。
被绑之人也不反抗，仅嘴里兀自问个不停：“新兵备怎么还不来？”
语气焦急，声线稚嫩，一听就很年轻。
再观其人，面孔黝黑长像平平无奇，嘴边一圈淡淡的绒毛，眉毛很粗，此时皱成一团好似神思不属。
最出奇的是他那双眸子，眼神混浊却偶尔闪现一抹噬人的凶光，好像一只随时要扑食的豹子。
叶宰默默将抬起的脚又收了回来，因为此人的眼神让他想起了专诸、要离，豫让、荆柯……
没办法，谁让后世这几名刺客的鼎鼎大名妇孺皆知呢？
叶宰没吃过猪肉也见过猪跑，典型的“知道的越多想的就越多”。
而支持他将人联想到刺客身上的原因很简单，几天来行都司范围内发生的种种怪事。
明火执仗，刀对刀、枪对枪，他不怕，身边雄兵环绕天下大可去得！但就怕对方来阴的。
故叶宰不得不小心谨慎，临门一脚始终跨不出去。
正踯蹰间，他视线突得抓住了来人脸上一闪而没的表情，那分明是悲伤！
悲伤？
叶宰愣了下，心说你为什么会悲伤？是为了自己以身饲虎而悲伤，还是为了别人？郭保！
叶宰顾不得再考虑安全系数了，他想马上得到郭保的消息，遂指指来人，向身边的苏豹子吩咐道：“看紧了。”
苏豹子“嗯”了声，胸脯一挺当先便进。
叶宰则等了等，掏了下裤裆里的大黑星收拾起心情。
他来明朝时日不短了，手握兵权也经历过生死，正所谓“居移体、养移气”，城府已颇为不浅。平素非特别亲近的人，他一般都不会显露出真正的喜怒哀乐来。
此刻便是如此，哪怕害怕被刺和担心郭保的情绪一直在困扰他，他仍然春风满面，大步走进去，先声夺人道：“哈哈，本官来迟了。”
然后像刚发现胡八被绑着似的，立马变脸，喝斥道：“义士远来报信，尔等安敢如此？还不快快请义士入坐。”
“是！”苏豹子领命，用极其简单粗暴的手法执行了叶宰的命令。
他揪着胡八的后领就像提小鸡仔似的，走到离叶宰更远的西侧末座，把胡八摁了下去。
叶宰眼皮轻轻一跳，责怪道：“苏豹子，轻点。”
“哦……”苏豹子答应了，可那双蒲扇般的大手按在胡八的双肩就是不拿开。
不过胡八并不在乎苏豹子的行为，瞧着上首位的叶宰，急急相问：“你就是新来的叶兵备？”
叶宰含笑点头，“正是。不知义士夤夜前来，有何要事非要见本官？”
胡八接下来的反应很奇怪，并不是一见面就豆筒倒豆子，而是犹豫了半晌才忐忑问道：“你真得是叶兵备？”
叶宰“噗呲”笑出声，“你都找到船队里来了，本官还能作假啊？”
胡八嘟囔道：“你又没穿公服。”
“哈哈，小鬼挺机灵嘛。”叶宰发出一阵杠铃般的笑声，摊手道：“谁半夜起来还穿公服啊？你说对不对？”
“呵呵……”舱中四个亲兵也跟着窃笑不已。
谁知胡八依然板着脸，不苟言笑，两眼就那么愣愣看着叶宰。
叶宰无奈极了，伸手取下腰带上须臾不离的官印，冲胡八扬了扬，揶揄道：“这是本官的印信，你能看懂吗？”
“能，能，我识字。”胡八连连点头。
咦，一个小兵居然识字？
叶宰惊讶下将印扔了过去。
胡八被绑着肯定接不到，苏豹子帮忙接住递到他眼前。胡八仔细分辨了会儿，道：“分巡建昌兵备道叶，没错！和陈大人盖的印只差一个字。”
叶宰道：“既然义士认可了，那有话就请直说。”
胡八这次没再推辞，竹筒倒豆子，一口气说出了他见到郭保后的所有事情。
听着胡八的讲述，叶宰这才知道自己刚才想错了，原来人郭保就没死，还呆在大牢里好吃好喝的供着呢。
可陈玉为什么要这么做呢？
问起其中的原因，奈何胡八就是个小兵，一问三不知。
叶宰只得放弃，准备明天白天再与李唯辅商量。
至于胡八，叶宰则相信他没有说假话。
一是因为胡八的态度很真诚，当然，态度可以伪装，不过这并不是主要的，关键是第二点：陈玉根本没必要这样做，他要真想对叶宰不利，应该反过来让叶宰降低戒心，或者干脆什么也不做，等叶宰自投罗网便可。
叶宰挥挥手，就要让苏豹子带胡八下去休息。
正在这时胡八暴发了，他猛然挣脱苏豹子的大手，“咚”地扑出。
这个动作出乎舱中所有人的意料，都被跳了一大跳！
苏豹子合身扑上，压在胡八身上，厉吼道：“你要做甚？”
其余三个亲兵迅速挡在叶宰身前，叶宰也不由摸向了裤裆。
胡八被压后俯身趴着，仅脑袋能动，遂用了个别扭的方式，以头小幅度叩击船板，发出“当当当”的声音，嘴里呼喊不停，“叶兵备，叶兵备，赏钱，我要赏钱！”
叶宰听后顿时一阵气闷，心道你要赏钱搞这么大的动作干啥子？差点就擦枪走火。遂问：“郭保许了你多少？”
“他没说，他还说我能当官。”
这个郭保，嘴巴怎么没有把门儿的，什么都敢往外许！
叶宰暗暗埋怨了郭保一句，过后又想到：郭保身处险境，只怕是情非得已，可以理解。
于是，他叫苏豹子放开胡八，一边问：“你想当什么官？”，一边在心里打定主意，要是这胡八没有眼色，狮子大开口，自己也不得不当回恶人。
胡八叫道：“不要多大的官儿，能杀礼州二所的千户就阔以。”
“为什么？”叶宰分开前面挡着的亲兵，直视胡八问道。
胡八挣扎着起来跪正了，“砰砰砰”磕头，道：“我排行第八，上面有四个哥哥、三个姐姐。打我晓事起……我爹、大哥、二哥、四哥、七哥，都在与土司打战中战死，反正死一个就再勾一个。
所里又怎样对我们的？
爹、大哥、七哥的尸体都没找到。抚恤银子半分没有，家里的田地越来越少……”
说到这儿，胡八眼泪顺着脸颊滚滚落下，号哭道：“所里的千户、百户却个个光鲜体面，广厦数间、粮食堆满了仓库。哪里来的？还不是他们占了所里九成的田地，把军户变成了佃户。
佃户们租的地不但要交屯田子粒，还得交他们七成！
剩下的粮食一家人吃都吃不饱，不得不出外挖野菜、树皮充饥。就前天，我那……邻居李家，就因误食了林中的毒蘑菇，死了三个……嗬嗬嗬！小翠，怪我没本事，救你不了哇……”
胡八恍若杜鹃啼血般痛诉的惨况，让李宰不禁深深动容。他看到过北方民生艰难，但不知道南方竟然也这么艰难！而且还在这个号称天府之国的地方！
心情跌宕中，叶宰久久无言。
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