第九十章 见不得人的勾当
若是大哥因此提出分家，让他净身出户，其实他也是愿意的。虽然他也不明白此刻三房净身出户对杜氏能有多少好处，然而他能想到的，也只有这一点了。
能分家，即便没银子，也是好的。他有手有脚，总不至于将钱氏和澜哥儿饿死。
“大哥知道你是个感恩的人，如今杜氏遇到了这样大的难事儿。你身为杜氏子弟，是否应当尽一份力？”杜淳钧一步一步给老三下套，今儿老三是不愿也得愿。
“大哥也知道我没什么本事，可但凡我能做到的，必然也不会推辞！”杜淳枫点了点头，大哥这话没毛病。
打断骨头连着筋，终究是血脉至亲！
钱氏在自家老爷身后伸手狠狠地掐了他一把，老爷的心思也太单纯了些。老大好似是在给老爷下套，说不得就等着老爷这句话呢！
虽说他们三房也没什么能给其他两房算计的，但独独留下他们，那就值得深思了。
“有你这句话，大哥就安心了。其实此事对你们来说不难，恰恰不要你做什么，你只要不插手便好！”杜淳钧得了杜淳枫的首肯，便盘算着接下来该怎么开口。
杜高鹤深吸一口气，脑海中也是一片茫然。他不同意老大的做法，但不同意又如何？老大这是在逼他，更是在逼老三。
杜淳枫被钱氏戳了腰窝子，连忙警醒起来。他也不敢开口问是什么事了，只定定地看着杜淳钧。
杜淳钧叫他看得有些尴尬起来，其实这事儿他还真不知该怎么开口。他回头看了一眼躺在床上的父亲，见父亲双目紧闭，便知父亲是打定主意不管了。
“老三家的之前不是想过继你娘家侄儿为嗣子吗？这事儿我和父亲同意了！”杜淳钧想了想，还是将此事说了出来。有了这个条件，老三两口子才不会这般抵触。
钱氏有些发懵，怎地突然提起此事？过继娘家侄儿？可他们三房现在已经有了澜哥儿了，哪里还能再过继？
三房也没什么家业，多过继一个嗣子，便多一人分家业。再者，之前大房和老爷子死活不同意，现在却莫名提起此事，就有些匪夷所思了。
无事献殷勤，非奸即盗！
“大哥说得哪里话？这都是之前的事儿了，如今有了澜哥儿，我和老爷也知足了。咱们三房也没多少家业要继承，有澜哥儿就成了！”钱氏比杜淳枫警惕，这个大伯子可是个精明人。
“澜哥儿毕竟是出了五服的了，再者他来咱们府上已经有六岁，怕是养不熟了。之前他不是一直想着他那亲生父母吗？不若将他送回他父母身边，再给些银钱，也算是成全澜哥儿的心愿。让人一家子骨肉分离，说出去总是咱们做得不地道！”
杜淳钧本想直接说出他的打算，但他仔细想了想，老三就是一根筋，直接说必然是不愿的。倒不如劝劝老三，舍弃了澜哥儿，届时澜哥儿的去处老三也不会再关注了。
他看得出来，老三对钱氏还是有几分敬重的，且钱氏要比老三要精明多了。只要能让钱氏满意，老三最后肯定拗不过钱氏。
杜淳钧本以为钱氏必然会心动，可钱氏接下来的反应却恰恰相反。
“大哥！这过继嗣子可不是儿戏，澜哥儿都已经上了族谱，哪里能将人再赶出府？更何况澜哥儿的亲生爹娘已经不在靖原府，不知去向，咱们又去何处去寻人？如今澜哥儿孝顺得很，又在咱们跟前一年多了，我和老爷可舍不得。”
钱氏可不相信杜淳钧有这般好心，她现在只想敷衍几句，将他们三房摘出去！
“是啊！大哥，澜哥儿如今懂事又乖巧，对我和夫人都恭顺得很，我们哪里舍得？再者他爹娘既然将他给了咱家，那必然是不想要这个孩子了。这事儿日后还是别再提了，免得让澜哥儿听到了风声，与咱们再起了隔阂！”
杜淳枫有些奇怪大哥为何提起这事儿，但将澜哥儿还回去，他是万万没这想法的。
“老三，澜哥儿他爹娘当初正是因为家贫，这才迫不得已将孩子送来咱家。如今我瞧着澜哥儿的身子养得不错，让他回去也不会养不活。”杜淳钧皱眉，这钱氏竟然不动心，真是奇哉怪哉！
“老三呐！这澜哥儿当真是那对夫妻的孩子吗？我看不尽然吧？他的身份实在让人起疑，若是让人抓到什么把柄，那对咱们杜氏来说，又是一项灭顶之灾！”
“大哥！此事日后休要再提，澜哥儿出身寒微，身份并无可疑之处。他今后就是咱们杜氏三房的嗣子了，此事不会变！”
杜淳枫面沉如水，他虽没猜出大哥的真正意图，但已经隐隐觉得大哥的谋算似乎与澜哥儿有关。
“大哥！你有事不妨直说，也用不着拐弯抹角。都是一家人，能答应的，咱们必然不会推辞。不能答应的，咱们也是万万办不到！”钱氏冷哼，她算是看出来了，老大只怕是冲着澜哥儿去的。
杜淳钧被人拆穿意图，顿时僵了脸，他没想到钱氏会这般不留情面。也难怪，这钱氏和老三不愧是夫妻，耿直的性子半斤八两！
“你们将澜哥儿给我，至于嗣子想选了谁，随你们的意。另外再给你们三房补偿二千两银子，你们看怎么样？”
杜淳钧也不想再浪费口舌，他就不信了，这样的条件，老三夫妻俩还能不心动？
杜尘澜毕竟只来府上一年多，与老三夫妻俩能有多深厚的情谊？
“给你？大哥要澜哥儿做什么？”杜淳枫有些纳闷儿，并且还愿意给他们二千两银子，这实在让人费解。
二千两银子，都能在府城置办一个小三进的院子了，大哥什么时候这般大方了？杜淳枫心中不安起来。
“你别管，只说愿不愿意吧！”杜淳钧也没了耐性，他端起茶水抿了一口，等着杜淳枫他们的决定。
钱氏冷笑一声，“大哥这是有何不可对人言的？怕不是想拿澜哥儿去做那见不得人的勾当？”
第九十一章 恼羞成怒
“你休要含血喷人！澜哥儿聪慧，与经商一途有些天赋。我就是想将他带在身边，好好教导而已。”杜淳钧的脸色铁青，这钱氏，果真精明得可怕。
钱氏看杜淳钧这模样，怎么都有点气急败坏的意思。
“澜哥儿是我三房的嗣子，大哥你也不是没有儿子，怎会想到将澜哥儿带在身边教导?”钱氏仔细观察着杜淳钧的神色，愈加肯定杜淳钧起了什么龌龊的心思。
“大哥！澜哥儿喜欢读书，不喜欢经商，此事还是作罢！”杜淳枫觉得大哥今儿的态度着实奇怪，他自然不可能将澜哥儿交给大哥。
“大哥一会儿说要将澜哥儿还给他亲生爹娘，一会儿又说要将他带在身边亲自教导，你们这是拿咱们三房当傻子哄呢？咱们杜氏的根子烂了，竟然也学那些个无耻之徒，行那龌龊之事。也不怕旁人知晓，被人戳脊梁骨！”
钱氏有些忍不得了，这些人简直是欺人太甚。柿子捡软的捏，不就是看他们三房如无根的浮萍，任人欺凌吗？
这么小的孩子，还是懵懂的年纪，这些人竟然也下得去手。
“你！你在胡说些什么？你这是往我头上泼脏水？钱氏，你别以为你是弟媳，我就不能动手。”
杜淳钧冷不丁叫人戳穿了真面目，顿时暴跳如雷。这世上，有些事儿做得，却说不得。
钱氏这么说，已经是将他的脸皮撕开，露出了里头猩红的血肉。
“怎么？被我戳穿，大哥就要恼羞成怒了？你一个大伯子竟然也好意思对弟媳动手？也对！都能想出这样龌龊的法子来，还有什么事儿是做不出来的？你们这些人，当真令人恶心！”
杜尘澜已经是三房的嗣子，她怎能容忍旁人如此对他？再者这样的勾当，着实令她反胃。
杜淳枫震惊到无以复加，他这会儿是完全明白大哥的意思了。大哥竟然，竟然要将澜哥儿送去......
他不敢再往下想，他颤着身子，如坠冰窟。他深深看了一眼杜淳钧，这是他一向敬重的大哥，而今撕开他伪善的面具之后，他才发现面具下是多么面目可憎的一张脸。
他曾经一度以为大哥不嫌弃他是个庶子，还愿意带他在身边做事，是不介意养着三房一家子的。
纵使大嫂总是指桑骂槐，但大哥却从没认同过，甚至事后还宽慰他，让他别放在心上。
这会儿一想，大哥何曾在大嫂含沙射影时，站出来为三房说过一句话？多半不是沉默，便是岔开话题。
是了！钱氏总说他太天真，性子太单纯，可笑他还顾念这兄弟情分。这些年，他过得太糊涂了！
杜淳枫突然大笑，他笑弯了腰，笑得前仰后合。就这么笑着笑着，眼角湿润起来。
“老爷！”钱氏有些担忧地看着杜淳枫，焦急地上前拉住他的衣袖。
“老三，你这是做什么？”杜淳钧见状不由怒气更甚，老三这是在嘲笑谁？
“大哥啊！我真不知你竟然会这般龌龊，这等小人行径，怎会出现在你身上？咱们杜氏纵然是商贾，那也是清清白白的。那等苟且之事，杜氏不屑去做！”
杜淳枫看向杜淳钧的目光头一次露出鄙夷不屑，将杜淳钧看得心头火起。
“好，你们一个个都在指责我，都清高得很！你们是正人君子，我就是那龌龊小人。可你们谁想过杜氏，谁想过我的难处？这难道是我愿意的吗？若不是那刘天祥隐晦提出，且一再提及，我能动这样的心思？若不是老二闯了这么大的祸，我能赔着笑脸，对刘天祥卑躬屈膝？”
杜淳钧脸色铁青，摇摇欲坠，他不得不撑着椅背，勉强站立！
“他在逼我，你们知道吗？他逼我应下此事，我若不应下，他不但不会相助，反而还要推波助澜。民不与官斗，我又能如何？你们只会来指责我，你们为杜氏做了什么？不能为我分忧也就罢了！我忙前忙后，对那些小人曲意奉承，到头来没得一句好，只得了你们口中那些个无耻与龌龊的词？”
杜淳钧越想越愤恨，那刘天祥就不是个东西。他说他如今有靠山了，飞黄腾达指日可待。若不顺了他的意，他们杜氏一个小小的商贾，随便使个小绊子，都能让他们杜氏家破人亡。
“大哥也不必说得如此冠冕堂皇，到底是为了杜氏，还是为了你们长房，你我心知肚明。即便杜氏要败落，咱们也不该用个孩子去换杜氏的安危。如此行径，简直是丧心病狂！”
杜淳枫头一次说这么重的话，且还是对他一向敬重的大哥！
“你们清高，有本事你这话对知府大人去说。”杜淳钧脚步蹒跚，在圈椅上坐了下来。
“反正我夫妻二人绝不同意此事，大哥还是另想法子吧！”杜淳枫不愿再说下去，今日发生之事，令他疲惫不堪。
他看了一眼沉默不语，双目紧闭的杜老爷子，不由感到心寒。父亲，终究是同意了的，不然也不会任由大哥这么做。
他尤记得祖父还在世时，时常对他们说做人要坦坦荡荡，做买卖更要诚实守信。
杜氏祖上一向是积德行善之家，子孙也都是光明磊落之辈。没想到如今的后辈子孙，竟然都成了如此污秽腌臜的小人！
“走吧！”杜淳枫此刻头疼欲裂，他要回去歇息，好重新思考他们三房的出路。
“老三，刘知府怪罪下来，咱们杜氏吃罪不起！此事，你不答应也得答应！咱们已经没有了退路！”
杜淳钧阴鸷的目光投向杜淳枫，既然说不通，那就只能来硬的。
“大哥若是不顾及咱们往日的情分，那就别怪我将这事儿闹得府城人尽皆知。我倒要看看，那刘知府还有何颜面在府城为官！我还要看看，咱们杜氏是否真不在乎被人戳脊梁骨，大哥又是否真就这般厚颜无耻到不在乎旁人的指指点点！”
杜淳枫猛然转身，这声声质问，如大锤一般，捶在了杜淳钧的心口上。痛到让他窒息，让他手脚发颤。
第九十二章 宁为玉碎，不为瓦全！
“你！你疯了！”好半晌，杜淳钧才敢抬眼看杜淳枫此刻的神情。在杜淳枫双眸的倒影中，他看到了自己的卑鄙龌龊，简直无所遁形。
“宁为玉碎，不为瓦全！若大哥执意如此，咱们也只好断了这兄弟情分！”
钱氏依偎在杜淳枫身旁，这是老爷第一次这般坚决。这一刻的老爷，与平日里判若两人，而这才是一家之主该有的风范，钱氏心中的担心终于放下了。
“啪！”一声脆响，让在场之人都愣住了。杜淳钧摸着被打过的左脸，不可思议地看向眼前颤抖着双手的老者。
......
“少爷！奴婢只打听到了一点消息，老太爷院儿里这会儿有人守着，奴婢也不敢靠近。”惜秋匆忙回了屋子，她脸上满是焦急。
“打听到了什么？”杜尘澜连忙搁下手中的毛笔，急切地问道。
“老爷和太太也都去了鹤云居，这会儿还没出来。据说老太爷只是急怒攻心，没什么大碍。大夫开了药方就走了，说是多多休养即可。至于什么因由，奴婢实在打听不到！”
惜秋有些懊恼，老太爷院儿里一向管得严，今儿能打探到消息，还是因为刚老太爷猝不及防倒下，院儿里闹了一阵。
这会儿田管事早就将刚才还乱成一锅粥的鹤云居给重新理顺了，她也就打探不到更多的有用信息了。
“只打听到这么点消息？”杜尘澜皱眉，虽知此事不怪惜秋，但也难免心中浮躁。
“是！后来还打听到老太爷醒了之后，留了长房和三房谈话，将二房都给赶出来了呢！”惜秋闷声开口道。
“这个消息很重要，你办得不错！”杜尘澜越发觉得杜府是要算计他们三房了，什么时候二房都不参与的事儿，三房却能参与了？除非此事与三房有关。
杜尘澜思忖良久，突然想到了老太爷院子里的白薇。
“你去找白薇姑姑，不要多问，只管去找她。她说什么，你就听着，之后回来将原话复述给我！”
白薇之前那次给他透露过口风，他不知白薇为何要这么做。但他能确定的是，白薇似乎有与他结盟的意思。
她的真正意图他现在不想知道，即便知道了也帮不了她。可白薇若还想与他结盟，便会将自己所知道的告诉惜秋。
“找白薇姑姑？”惜秋愣住了，白薇是老太爷的人，她这么去问，不是自寻死路吗？
“白薇姑姑会告诉奴婢吗？”惜秋斟酌了一番，还是小心翼翼地问道。
“会的！”杜尘澜肯定地点了点头，不去找，怎会知道会不会？
“那奴婢带多少银子？”纵使惜秋还有些不敢置信，但也没再多问，而是愁上了银子。
最近少爷用银子是大手大脚，那匣子里只剩下了七八两银子了。这七八两银子，白薇姑姑都不一定能看得上眼。
更何况若是将银子都用了，那他们日后该怎么办？
“不必带银子！去吧！”杜尘澜摆了摆手，打发惜秋出了屋子。
惜秋刚走，杜尘澜还没理顺自己的思路，洗月就来了。
“少爷，小人打听到了！”洗月擦了擦额头上冒出的汗，今儿为了打探消息，他也算是尽心竭力了。
“快快说来！”
“那车夫就好两口小酒，小人请交好的小厮巴豆去寻他，为了套话，自然要请他喝酒的。还好巴豆酒量不错，到底还是套出了些话来！”
“您还别说，若不是咱们请了他喝酒，他还真不会将大老爷的行踪告诉我们。”
杜尘澜为洗月倒了杯茶，“先歇口气儿，慢慢说！”
事情到了这一步，他也不着急了，着急也没用。
洗月实在渴了，此刻也顾不得那么多了。端起茶碗，一饮而尽。
“今儿大老爷先是去了几家铺子，铺子中乱得很，有许多人嚷嚷着要退银子。大老爷一一处理之后，就命车夫将马车赶到了府衙角门处。”
“去了府衙？”杜尘澜沉思，那是去找知府大人了。杜高鹤还没将打算告知杜淳钧，杜淳钧就先去找刘知府了？
洗月仔细回忆着巴豆的说辞，“是！大老爷在府衙待了有一个多时辰，才从里头出来。不过据说，出来时脸色极其难看，车夫说应当是事儿办得不顺利！反正回来之后，大老爷就急急忙忙去了老太爷的鹤云居。”
杜尘澜起身在屋内来回踱步，杜淳钧想必在刘知府那儿碰了壁，这才回来找老太爷商议。既然去找刘知府帮忙，自然不可能不表示。那刘知府或许看不上杜氏的诚意，因此不打算插手此事。
只是大老爷与老太爷到底是因何事起了争执？否则老太爷不会怒急攻心。
“那个叫巴豆的小厮，嘴巴牢靠吗？是做什么的？”杜尘澜想起自己身边没有可用之人，对这个叫巴豆的小厮起了些兴趣。
“您放心，他虽平日里有些油嘴滑舌，但只要交代了的事儿，从不会往外乱说。他之前和小人一样，在大厨房里当差，做些粗使活计！不过他没有爹娘，是府上买来的。”
巴豆是真的做粗使活计的，大厨房里什么脏活累活他都干。洗月他自己好歹有个大厨的爹罩着，说是干粗使活计，但到底轻松许多。
“你找个机会，让我见见那巴豆！”看来那巴豆的日子不好过，那使些银钱，应该能为他所用。至于是否真正收归旗下，那还得看巴豆的表现。
“是！”洗月明白杜尘澜的意思，有些替巴豆高兴。只要入了少爷的眼，必然不会亏待他的。
“少爷！奴婢将消息打探到了！”
听得惜秋的声音在外间响起，杜尘澜不由精神一振。
......
“父亲！”杜淳钧不明白，坏人他做了，怎么父亲还不满意？即便他没能成功说服老三，但他真的尽力了。
“老三，此事原本老夫是绝对不同意的。可之后老大说已经与刘知府挑明，咱们杜氏当真是骑虎难下！刚才老夫也是一时昏了头，竟没有阻止老大。你说得对！咱们杜氏子孙不能成为让世人唾弃鄙夷的小人！”
第九十三章 权势的好处
杜高鹤看都没看杜淳钧一眼，他神色疲惫，额上的竖纹比平日里更为深刻，但他的双眸却异常明亮。
“此事老夫来想法子！老大，你收拾一番，与老夫同去府衙！”杜高鹤说完，就当着三人的面，打开床边的暗格，自里头取出一方小册子。
“父亲！”杜淳枫一愣，接着心中五味成杂，不知该做出何种反应。
“少爷！老太爷他们谈论正事时，白薇姑姑是不敢靠近的，更何况当时还有田管事守在外头。不过今儿先是老太爷和大老爷起了争执，白薇姑姑隐约听到大老爷似乎提起了哪里的乡绅将自家的闺女送给了知府大人做妾。”
惜秋努力回忆着白薇的话，少爷猜得没错，白薇一听说她是少爷派去的，什么都没问，只自顾自地说了不少今儿鹤云居发生的事儿。但不知为何，说得都十分隐晦，让她听得是一头雾水。
“而后二人不知又说了什么，老太爷发了火，骂大老爷混账，应该是怒极了！接着就传来老太爷晕厥的消息，请了蒋大夫。”
杜尘澜指弯扣了扣书案，大老爷这是打了要送杜氏女孩儿给知府大人做妾的心思？
可杜氏并没有适龄的女孩儿人选，杜氏小辈中只出了杜芸和杜妍二女。杜妍已经出嫁，自然排除在外。然而杜芸也已经说亲，说的还是书香门第陆氏。
老太爷千挑万选，才选了陆氏作为姻亲。陆家三公子读书上进，在府城也算有些美名。若能考中进士，杜氏凭借姻亲的身份，也能水涨船高，当然不可能悔婚。
再者悔婚最为让人不齿，老太爷这般爱惜颜面，会做出这种事？
将这两人排除之后，杜尘澜实在想不到还有什么合适的人选！突然，他想到了好女色的二老爷。
难道是二老爷在外头养了外室，生了外室女？杜尘澜想着这件事的可能性。
不过片刻之后，这想法就被他否定了。若只是外室女，老太爷不可能这般气急败坏。对于老太爷这样的人来说，牺牲个把外室女算得了什么？
“白薇还提到了什么？”信息太少，杜尘澜不能揣测出他想知道的内情。
“她还说后来咱们太太和老爷去了鹤云居，谁想没过多久二老爷他们就出来了。她寻了由头进去屋内，却听见咱们老爷太太和大老爷吵起来了。依稀听见老爷说什么不同意，还骂大老爷无耻。太太竟还说咱们杜氏从根上烂了，这样的事儿也就大老爷能想出来！反正吵得不可开交，她还想再听仔细些，却被田管事给撵出来了。”
惜秋有些担忧，虽说她没想明白这其中的道道，但也看得出来这事儿肯定与三房有关，不然老爷和太太怎会与大老爷起了争执？
老爷的性子极好，平日里对下人也和善得很。反正这么多年，她还从未听老爷说过什么重话。更何况大老爷还是长兄，若不是老爷实在忍无可忍，否则定然不会如此对待大老爷的。
“你先下去吧！这事儿别透露出去，日后避着人多之时3，常往白薇姑姑那儿走动走动！”杜尘澜此刻心中隐隐有个猜测，可又觉得这猜测实在过于荒谬。
难道杜淳钧真如此没脸没皮，想出这等龌龊的主意？
杜淳枫和钱氏回了三房院子，两人都没心思说话，本想就这么歇了。然而杜淳枫心中的郁气还没彻底发泄出来，于是坐在卧房内生着闷气。
钱氏替杜淳枫倒了茶，推到了他面前。
“这事儿你莫与澜哥儿说，他还是个孩子，别让这样的事儿污了他的耳朵！”杜淳枫想起了澜哥儿，于是立刻嘱咐道。
鹤云居有管事把守，不会有闲杂人等靠近。即便他们争执时忘了克制情绪，应该也不可能有什么闲言碎语传出来。
钱氏坐在杜淳枫对面，顿了半晌才道：“我倒是觉得此事应该说与澜哥儿知晓！”
杜淳枫面带讶色，抬眼看向钱氏，接着便皱紧了眉头。
“澜哥儿还是个孩子，你与他说，难道他还会懂得这些？再者，知晓之后，心里难免膈应。咱们还未分家，日后与长房是抬头不见低头见的，让澜哥儿见了他大伯，到底会有些不自在。”
杜尘澜不认为澜哥儿知晓此事对他有什么好处，澜哥儿本就早慧，难免会多思多虑。
“父亲说此事就此作罢！难道老爷就这般信了？即便父亲现下确实放弃了这个想法，但他今儿去了府衙，老爷就认为父亲一定不会屈服于刘知府的淫威之下？”
“大哥有句话说得没错，民不与官斗！他若是觉得咱们杜氏损了他的颜面，想收拾咱们还不是轻而易举？老爷之前鱼死网破的法子也只是一厢情愿而已。若是将此人惹急了，随便寻个由头都能倾覆咱们杜氏，甚至都不用他自己动手！”
钱氏愁眉紧锁，老爷还是没往深处想。其实公爹当年也没做错，老爷这样的性子，确实不可入官场。这世道险恶，官场更是尔虞我诈。走一步算三步的日子，老爷能过得？
钱氏不由想到了杜尘澜，澜哥儿的性子，不入官场，才真是埋没了。
杜淳枫张嘴欲言，却不知该说些什么。半晌才道：“那难道就没其他法子了吗？咱们杜氏就成了砧板上的鱼肉，任人宰割？”
“不然老爷以为父亲为何铁了心要改换门庭？难道只是因为一时脑热吗？时至今日，老爷还看不出来吗？只要有权势，就能为所欲为！”
钱氏冷笑一声，谁不削尖了脑袋，要往朝堂挤？谁不知道权势的好处？杜氏但凡有个靠山，也不会走到如今这个地步！
杜淳枫气得握紧了拳头，又是权势！他有种深深的无力感。突然，他脑中灵光乍现，想到了一个人。
“咱们家的大姑爷是清河县知县，他做了这么多年的官儿，或许能有法子。若是他能替咱家在知府大人面前美言几句，知府大人也许能卖他这个面子？毕竟大姑爷这些年在任上一直顺风顺水，说不对背后也有什么靠山！”
第九十四章 李耀宗
“得了吧！大姑奶奶自从成了知县夫人哪里还看得上商贾出身的兄弟？若不是为了银子，我看她连杜氏的大门都不想登。也是，她一个继室，自己都过得不容易。再者，你大姐夫那官儿怎么来的，你难道不知？”
“他们一个是正七品的知县，一个是正四品的知府，两人的地位天差地别。可别让你那大姐为难了，没看咱们府上都到这一步了，老爷子他们连提都没提吗？”
钱氏翻了个白眼，就大姑子那性子，恨不得躲娘家远远儿的，就怕被人知道她是商贾出身。可偏偏杜氏每年孝敬的银子倒是照拿不误，毫不手软。
这些年也没见杜氏从他们手中得什么好处，简直是赔了夫人又折兵。
说到底大姑子还是享了那原配的福，只可惜那妇人短命，这些个好日子便宜了大姑子。
杜氏的大姑奶奶杜菁嫁给了清河县知县李耀宗，只那李耀宗原先是个鳏夫。原配在长女八岁之时怀有身孕，而后死于血崩，一尸两命。因是续娶，杜菁虽说是商贾出身，倒也不算辱没了李耀宗。
自从这门亲事成了之后，杜氏在府城很是扬眉吐气了一阵儿。一个做官的女婿，杜府所有人都引以为豪。
直到后来大姑奶奶回来，警告府中不许借她夫君的名头在外耀武扬威，老爷子也再三严申之后，杜氏子弟这才收敛了一些。
近几年大姑奶奶回娘家也不勤，女婿与杜氏来往并不亲厚，杜氏便渐渐摆正了心态。
然而说起这李耀宗，却并不是进士出身。不过此人仪表堂堂，当年读书也很是上进，算得上青年才俊！才弱冠之年，就中了秀才。
遂已经致仕的原康定府杨同知见其有些潜力，便想将他的嫡长孙女说与他为妻。
李家只能算是殷实，虽那杨同知已经致仕，但官场上总有些人脉，于是李家欣然同意。连之前定亲的人家都寻了个由头退了，迎娶了那杨家嫡女。
这事儿在当时还被人诟病了许久，即便传出来是原本定亲那姑娘与男子私会，毁了名节，李家退亲也在情理之中。
然这事儿实在太过凑巧，前头刚有李家要与杨家结亲的消息传来，后头就出了这事儿，众人免不了在背后议论纷纷。
而李耀宗果然不负众望，成亲后一年就考中了举人。只可惜，在这之后，李耀宗连考两次会试，都名落孙山。
杨家见其没了信心，虽然大失所望，但杨老爷子看在长孙女的份儿上，只能舍了这张老脸，找了昔日的同僚，替李耀宗谋了个正七品的官职。
清河县坐落在靖原府以北，并不大，也不算富庶，不然也轮不上李耀宗。当然，好歹也是个七品官了。若是政绩雯然，也不是不能高升一步，只比不得人家进士出身的官员罢了！
因此，这李耀宗其实是看不起杜氏的。每年杜氏送去的好处，不是被他打点关系，便是送给了他的前岳家。说到底，在他心里，只怕还不愿承认杜老爷子是他的岳丈。
杜淳枫的意思，便是想求了李耀宗背后的杨家。人走茶凉，但杨家还能给李耀宗谋个官职，说明还是有些人脉的。
“只要他们还想拿杜氏的好处，那就得相助。李大人做官总要上下打点的，他家也就是寻常出身，哪里舍得让杜氏就这么倒了？再者大姐虽看不得咱们兄弟，但父亲和母亲她不能不管吧？总不至于这般心狠的。”
事到如今，若是父亲和大哥今儿天败兴而归，那便只能求大姐了。希望大姐看在父亲和母亲的份儿上，拉杜氏一把。
屋内顿时沉默了下来，钱氏根本没将更希望放在这上头，她倒不是觉得大姑子会见死不救，而是对李耀宗没什么信心。
李耀宗当年都能为了娶杨氏女，而设计陷害自己的未婚妻，此人便不是什么善茬。
如今杜氏糟了难，李耀宗见无利可图，还有可能会惹祸上身，哪里还会往跟前凑？
平日里就是拿杜氏的好处，也都是一副高高在上的模样，这会儿怕是巴不得撇开关系呢！
钱氏望着杜淳枫愁眉不展的模样，到底还是忍住没泼他凉水，“但愿如此吧！”
“不过此事咱们还是做两手准备，若是老爷子迫不得已走到了那一步，澜哥儿岂不是要遭殃？不若将此事与他言明，让他平日里小心着些，免得着了旁人的道。”
钱氏拿不准老爷子的态度，她觉得老爷子之前对老大的做法是默认的，就凭这一点，让她实在放心不下。
“怎么？咱们不同意，大哥他们还敢用强的不成？”杜淳枫嘴上这般说，但其实心中却已经开始防备起来了。
钱氏叹了一声，老爷终究还是低估杜淳钧的无耻程度。在她看来，只要有更大的利益，让杜淳钧将大嫂给卖了，他都敢。
“也不一定用强的，暗地里使阴招也极有可能。”钱氏揉了揉眉心，头又开始隐隐作痛起来。
“那还真得给澜哥儿说说，不成！我得给澜哥儿身边再添上两个人，只有洗月在，我还真不放心。”杜淳枫一抚掌，觉得钱氏所言有理。
“添人自然是要的，但也不能太过。毕竟长房的海棠也只有两个随从，若是咱们做得过了，大嫂不免又要说咱们三房矫情。”
钱氏忍着隐隐作痛的额头，打算将此事与澜哥儿交代过后，她才去歇息。
“那就不走公中，从咱俩的月例银子里扣就是！如今都什么时候了，哪里还顾得了这些？”杜淳枫不以为然，觉得钱氏思虑太多。
“太明显了，大家脸上都不好看。明面儿上的，其实也起不了什么作用。老爷找上两个有些本事的护卫，暗地里护着他便是！”
“金桔，你派人去将少爷请来，就说有事相商！”杜淳枫朝着外间扬声吩咐道。
......
“少爷！巴豆刚才寻了小人，说是老太爷和大老爷刚才坐着马车急匆匆地出了府。他与门房有些相熟，从门房处打探到老太爷朝车夫吩咐说是去府衙。”
第九十五章 五成把握
洗月原本正要回去歇下，但刚出了少爷的院子，就看见巴豆在院外探头探脑。
洗月有些火大，少爷不希望有人知道他在打探府上的消息。巴豆这时候寻来，若是被人看见，可如何是好？再者铜子儿都给了，难不成巴豆还想用此事来威胁少爷不成？
虽说他觉得巴豆不像这种人，但谁见了银子不两眼放光，哪里能克制得住？他自然会往坏处想。
当巴豆再一次将老太爷和大老爷的行踪告知时，他才明白自己是错怪巴豆了。既然巴豆这么晚还来禀报，想必这消息对少爷来说，应是十分重要的。
“这么晚？”杜尘澜不由想起之前自己的联想，难不成那两人就这般迫不及待了？
既然父亲他们与大老爷起了争执，他不妨直接去问父亲和母亲。自己在这里乱猜，只会耽误事儿。
打定了主意，他叫了惜春进来，“你去打探打探，看父亲和母亲这会儿是否已经歇下？”
等惜春领命出去之后，他才问道：“那巴豆可是回去了？”
“他怕有人发现他，禀报完就回去了！”洗月点了点头，巴豆还是挺机灵的。
杜尘澜颔首，这巴豆倒是机灵，怕自己误会他贪心。然而自己没吩咐他继续关注大老爷，他竟然也能尽心尽力，说明野心也不小。
不过杜尘澜就喜欢这样的人，只要人品正直，有上进心是值得称赞的。
“少爷！奴婢在半路碰到了金桔姐姐，她正好奉了老爷之命，来请少爷过去！”惜春领着金桔进了里间，柔声说道。
“奴婢见过少爷！老爷使了奴婢来请少爷，说是有事相商！”金桔一见着杜尘澜就说明了自己的来意。
杜尘澜顿时精神一振，或许父亲和母亲也没打算瞒他。也好！他原本也是要去试探的。
“澜哥儿......”等杜尘澜到了上房，杜淳枫看着稚嫩的幼儿，还是有些开不了口。
“父亲有事不妨直说！”杜尘澜朝着杜淳枫笑了笑，他父亲的性子，还真容易吃亏。
钱氏恨铁不成钢，斟酌了半晌，觉得还是得她出马。
“咱们府中这几日不太平，你进学多带两人。你父亲已经在为你物色小厮，你警醒着些......咳！”
钱氏有些语无伦次，原本还想着怎么开口，可话到嘴边，却怎么也说不出口了。
“儿子不是那等无知小儿，父亲和母亲有事直说便是。最近府中无非是为了布匹一事发愁，可是祖父他有了应对之策？而这应对之策，是否与三房有关？”
杜尘澜见两人神情都十分别扭，就觉得自己猜得八九不离十。
“或者说，是与儿子有关？”杜尘澜知道，他若是不起头，这二人不知还要斟酌到什么时候。
钱氏和杜淳枫立刻将目光都投向了杜尘澜，他们没想到杜尘澜竟然如此敏感。
“确与你有关，不过那些个腌臜事，你也不必知晓，免得污了你的耳。你只消清楚，日后除了我和你父亲，其他人的话莫信！从今日开始，不管你去往何处，都得使人回来报备。最好是一下学就回府，也免得你父亲担心。”
钱氏立刻承认了，杜尘澜肯定是猜到了什么。不管他有没有猜中，但对此事有了警觉是好事，也免得她和老爷难以启齿。
“是！不过儿子猜测，是否与知府大人有关？祖父和大伯连夜去了府衙，不知今日可能成事？”
杜尘澜不在乎在三房夫妻面前暴露自己打探府中之事，他们三人如今是一条绳上的蚂蚱，他没必要隐瞒。
要想知道更多有用的信息，他就不能让三房夫妻总将他当个无知小儿看。
“你是如何得知的？”杜淳枫有些震惊，难道府中已经传得沸沸扬扬了？
“儿子曾让惜秋留意过府中之事，大伯白日里去过府衙一次。这会儿祖父和大伯又去了府衙，说明此事必定与知府大人相关，难道不正是为了寻求知府援助吗？”
杜淳枫顿时哑口无言，他不知该怎么形容这个嗣子。澜哥儿，真的是个八岁的小儿吗？
“你派人调查你大伯的行踪？”钱氏也震惊不已，突然觉得眼前的孩子过于妖孽。即便是跟在杜淳钧身边的海棠，这些年常在外行走，也没杜尘澜肚子里这点弯弯绕绕。
杜尘澜才八岁，真的能做到这种地步？还是说，他背后有人在支招？
钱氏不由瞥了自家老爷一眼，老爷究竟带了个什么样的人回来？
“母亲误会了，今日听闻祖父晕倒，初以为是为了布匹一事。可儿子后来想想，今儿白日里祖父使人将儿子叫了去，儿子看祖父似乎已经有了对策。既然有了对策，那急怒攻心，便不应该是为了此事。儿子猜测，或许正是回来的大伯说了什么，这才让祖父发了怒。”
他去鹤云居的事儿，许多下人都看见了，这也没什么好隐瞒的。当然，在鹤云居与老爷子交谈的内容，他就不能说与三房夫妻二人知晓了。毕竟答应了老爷子，总得守信的。
“儿子怕咱们三房吃亏，又有些好奇，这才使了人去问了大老爷今儿的去向，仅此而已。”
其实杜尘澜也不想表现得太过，然而三房在杜氏的处境如此艰难，他也不得不为了自己和三房筹谋。
他知道钱氏和杜淳枫有些震惊，没关系，他们会习惯的。等见多了，他们也就不会总这般大惊小怪了。
“这么说来，你就是从这些蛛丝马迹中，推断出此事大概的？”钱氏觉得杜尘澜有些言不尽实，她怀疑杜尘澜其实已经知道刘知府与杜淳钧的真正意图了。
“正是！母亲，不知祖父和大伯此去，可有把握？”杜尘澜想知道这一点，或许老爷子不会对杜淳枫和钱氏透露太多，但当时这对夫妻既然在场，那便不会一无所知。
钱氏摇了摇头，“不好说，五成应是有的。”
“你祖父叫你过去，是为了何事？”杜淳枫突然开口问道。
他有些紧张，怕父亲将此事提前和澜哥儿说了。
“问了些私塾的事，并没有提及其他！”杜尘澜随口应道。
第九十六章 他到底有没有明白？
杜淳枫松了口气，他细细一想，觉得父亲应该不会对澜哥儿提及。毕竟这么小的孩子，哪里开得了口？
钱氏不信，但她知道从杜尘澜嘴里根本问不出什么了。杜尘澜想说，便不会隐瞒。不想说，谁也别想撬开他的嘴。
“祖父还是有些魄力的，不然也不会现在去府衙。不过，有魄力还不够，不知他是否能狠得下心？他手中的东西，又是否足够震慑刘天祥？”
若是杜高鹤手中的证据不足以震慑刘天祥，那只会给杜氏招惹杀身之祸。不过，杜高鹤也不傻，应该是有一定成算的。
但杜尘澜从不打算将自己的性命交予其他人手中，刘天祥此人如此贪婪，索贿总会留下证据。
然而他现在手中无可用之人，还没有银子，杜尘澜叹了口气。
“你既然明白，那我与你父亲也不便多言。反正最近你别总往府外跑，这也是为了你的自身安全！你那个小厮，叫洗月的，我瞧着有些憨。让你父亲在府中寻个机灵点儿的，给你跑腿。洗月有把子力气，让他给你当个护卫。改明儿让你父亲请个武师来，教他些拳脚功夫！”
老爷当初会选洗月，也是看他力大，不过这小厮看着实在不怎么机灵。钱氏对洗月有些看不上，这样的下人做跑腿活计，主子难免要多费心。
尤其是杜尘澜这般心思玲珑的，洗月做事会更加吃力！
杜尘澜点头，本想回话，却叫一旁的杜淳枫打断。
“不如将澜哥儿偷偷送去你娘家住上一段时日，不是说俊哥儿也在读书吗？两人正好有个伴儿！”杜淳枫越想越不放心，觉得还是将澜哥儿藏起来为好。
“父亲，其实用不着这般！若他们真图谋不轨，即便您把我藏去外祖家，也无济于事！”杜尘澜哭笑不得，倘若刘天祥真要抓人，他能躲到哪儿去？
再者，这人要脸，树要皮！他刘天祥还要混迹官场，哪里能如此明目张胆？
“倒不是我不愿，但我觉得还是将澜哥儿放在咱们眼皮子底下安心些！”钱氏与杜尘澜想法一致，放在眼皮子底下，他们才更能放心。澜哥儿若出了事儿，他们还能立刻知晓。
若是将澜哥儿送走了，他们远水救不了近火！
“唉！”杜淳枫叹了一声，这刘天祥，简直就是个畜生！然而这样的人却还能入朝为官，实在让人不忿。
杜淳枫之前随着大哥出门做买卖时，就听说那些个朝廷命官许多都有见不得人的癖好。他刚开始还半信半疑，谁想这次还真是见识到了。
此事发生在澜哥儿身上，更让他感到深痛恶觉！一帮子畜生都不如的东西！
“父亲和母亲不必过于担忧，儿子知晓轻重！那小厮人选，儿子倒是有一个。洗月说原先他们大厨房有个打杂的，叫巴豆，挺机灵的。若父亲觉得他身份没有问题，品性也端正的话，不妨考虑一下！”
杜尘澜还未见过巴豆，再者巴豆的身份还没有核实，谁知道他到底是哪房的？因此这事儿让父亲去查，最恰当不过。
“可是与你办过差事？若当真有几分眼力劲儿，那便让你父亲去查探一番。”钱氏立即明白了杜尘澜的意思，随口就应下了。
“多谢父亲和母亲！那父亲和母亲早些歇息，儿子这就回院子了！”想知道的事儿已经打探到，杜尘澜这就准备退下了。
“去吧！”杜淳枫心头仿佛被一块大石压着，压抑得很！只摆了摆手，让杜尘澜回去了。
等杜尘澜走后，杜淳枫看了一眼正在卸钗环的钱氏，欲言又止！
“咱们夫妻之间难道还有何事不可言？刚才澜哥儿在时，老爷几次欲言又止，难道是有什么事不便开口？”钱氏将耳朵上的花草纹金耳环放入了妆奁中，抽空瞧了杜淳枫一眼。
“我瞧着刚才你与澜哥儿并未彻底挑明，他竟然也没多问。你说，他到底有没有明白？”杜淳枫有些纠结，澜哥儿这反应，着实奇怪！
钱氏说得这般含糊，澜哥儿竟然也懂了吗？
钱氏散发髻的手一顿，“应是知晓的！”
知府大人要澜哥儿做什么，自然是为了苟且之事，总不能是要杀他吧？一个小儿又哪里碍了知府大人的眼，杜氏的事又与澜哥儿个小儿有何关系？
若是猜了旁的，那便说不通了，也只能是为了这等事。
“我也这般认为，觉得他是明白的，只是没明说。我看他好似一点也不惊讶，更没有多问，想必已经猜到了。他可真能沉得住气啊！难道是因为年岁小，不明白这其中的厉害？”
杜淳枫实在想不通，他以为要将此事说与澜哥儿明白，必然要费一番口舌，可谁想竟然就这么稀里糊涂地略过了。
“他会不明白其中厉害？他找人去打探大哥的行踪，打探老爷子院儿里的消息，你觉得他会不明白？想必父亲今儿找他过去，也是为了布匹一事。说不得父亲去府衙找刘知府，还是澜哥儿支的招呢！”
否则这么解释杜尘澜知道老爷子早有对策一说？钱氏越发觉得杜尘澜背后一定有人出谋划策，一个小儿，比阅尽千帆的老狐狸算计都多！
“这？不能吧？他就是个小儿，能懂这么多？”杜淳枫失神地道。
“他可不是一般的小儿，心眼和筛子似的！不过，澜哥儿到底是什么来历？”钱氏不由再次试探地问道。
“之前不是与你说过了吗？那对夫妻你也见着了，就是贫苦人家出身。否则这样聪慧的孩子，谁家舍得将他过继给咱们？上了咱们的族谱，那这辈子就是杜氏的人了。”
杜淳枫有些无奈，这话说得多了，他自己都差点信了。
钱氏定定地看了杜淳枫半晌，知道他不会说实话了，只得作罢！
“澜哥儿他还是个孩子，夫人会不会觉得他懂得太多了？”杜淳枫还是无法接受，又感觉震惊不已。
“这不是你捡回来的好儿子吗？你来问我？”钱氏没好气地回了一句。
“是！我捡回来的好儿子，也是咱们的福气！”杜淳枫顿时笑了，笑得一脸满足。
第九十七章 成了
钱氏简直没眼看，老爷可真傻。这段时日府上是非多，桩桩件件都与澜哥儿有关，也不知到底是福是祸了，希望日后老爷真能享澜哥儿的福吧！
次日，杜尘澜起得比往日都早。想起吴家的豆干，他已经有些迫不及待了。他现在急需银子，没有银子，什么事儿都办不成！
“砰砰砰！”杜尘澜让洗月上前敲门，这会儿太色还早，天边都是灰蒙蒙的。
“来了！”吴秋香一边打着哈欠，一边走向院门。
当吴秋香打开院门，就着昏暗的光线，看见了站在院门前的杜尘澜和洗月时，顿时一个激灵，睡意立刻消失地无影无踪。
“师弟，你可来了！”吴秋香连忙将杜尘澜二人拉进院子，砰的一声，将院门给关上了。
“师兄！你今儿起得也早！”杜尘澜见着吴秋香眼圈下的青乌，不由觉得好笑。他个心事重重的，也没这般颓废。
“他呀！若不是我叫他，他非得睡到日上三竿才起呢！”吴母从屋内走出来，脸上堆满了笑意。
“娘！我可是读书人，往日起得早着呢！什么时候睡到日上三竿过了？昨儿晚上若不是要守着那玩意儿，我今儿会这般困？”吴秋香有些不服气，他娘就会在师弟面前抹黑他。
“他爹，是杜小公子来了，将咱们烙的饼子给杜小公子拿上两块儿！”吴母迎了上来，上下打量着杜尘澜，是越看越欢喜。
“来得这么早，想必饭还没吃吧？”吴母满脸的慈爱，将杜尘澜身旁的吴秋香看得心中一阵酸意直涌上来。
“娘，他们杜府可是大户人家，哪里还能没饭吃？”吴秋香嘟囔了一句，也不看看他家是什么饭菜，师弟必定是吃了来的。
那烙饼子，虽然味道不错，但实在粗糙得很！即便是他娘的手艺，也拯救不了。
“多谢伯母！确实吃过了！”杜尘澜笑了笑，吴母笑得这般开怀，想必豆干做得很成功。
吴母拍了自家儿子后脑勺一下，“你这孩子，吃过了就不能再吃了？真是不懂事！”
瞪了自家儿子一眼，这小子见了熟人，说话就不知轻重了。刚才那话，像是舍不得杜小公子吃她家的饭似的。
“杜小公子来了！快进来！”吴父手上端着一只海碗，碗中放着两块硕大的荠菜面饼。面饼有些类似与锅贴，想是刚从锅里拿出来，杜尘澜已经闻到了荠菜香味。
“伯父！”杜尘澜朝着吴父笑了笑，随后向屋内走去。
“是荠菜馅儿的，虽然是野菜，但就是比肉馅儿都要香些，你尝尝！”吴父将烙饼举到杜尘澜面前，荠菜的香味确实让杜尘澜有了些胃口。
“那尝一块儿就成，我吃过饭了，多了吃不下！”杜尘澜也没客气，毕竟日后还要长期相处。若是不吃，吴家还要当他看不起他们家的吃食呢！
这烙饼看着馅儿很多，杂面用得很少。杜尘澜嗷呜要了一大口，刚吃到嘴里，就觉得膈嗓子，有些吞不下去。
原来荠菜放得多，面放得少也不见得会好吃，且还是杂面的。
“哈哈！这饼子就是闻着香，其实糙着呢！”吴秋香连忙咧嘴笑，这饼子他都咽不下去。杜尘澜一看就是锦衣玉食惯了的，哪里能吃得下？
“这是不是不好吃？咱家倒是习惯了，顶饿！”吴父有些不好意思，他每天都吃，**以为常了。
众人笑闹了一会儿，杜尘澜勉强就着一碗水，将饼子好歹咽下去了。
“这豆干按你说的，昨儿晚上就已经拿出来了。你看看，做得可还行？”吴父将一块麻布盖着的木盆掀开，端到杜尘澜面前。他一脸忐忑，就怕做得不如杜尘澜的意。
白色的豆干呈长方形状，整齐有序地码在盆中。杜尘澜在五双眼睛紧张地注视下，拿起一块仔细端详。
就连吴家二姐都不错眼地盯着杜尘澜，甚至紧张到开始咽口水。这可是家中来钱的营生，若是做得好，弟弟读书的银子就有了。
杜尘澜见手中的白色豆干很有弹性，外表看，与前世所见并无不同。他掰了一小块放入了口中，仔细嚼了嚼，不由点了点头。
第一次做，能做到这样就不错了。虽然不比香豆干好吃，但这样的白皮豆干炒着味道还是不错的。
而香豆干是他的下一步，因此，这白皮豆干还得卖上一段日子。推陈出新，常出常新才是王道。
“不错！”
众人听着杜尘澜的评价，都狠狠松了口气。
“这豆干是要煮熟了吃吗？还是抄来吃？总不会就这么吃吧？”
吴秋香这会儿终于放下了心，昨儿他和爹可是一晚上起了好几次夜，就为了来看豆干。反正不看上几眼，他们就觉得睡不着觉。
吴秋香更有些好奇这豆干的吃法，反正之前这东西，他还真没见过。说着，他便上前掰了一小块放进嘴里。
“哎呀！这可是要卖银子的，你别吃了，浪费！”吴母有些心疼，杜小公子是为了尝味道，自家儿子就是因为嘴馋。
“也没觉得有什么味儿啊！倒是有股子豆香味儿，其他真没尝出来！”吴秋香皱眉，这豆干，外形倒是新鲜，就是不知有没有人愿意买。
“很多种吃法，可单独炒着吃，也可与其他菜一起。例如腊肉，四季豆等。若是再放了些辣子，那味道更是一绝！”说到这些，杜尘澜不禁口舌生津。
“不如咱们先炒来尝尝，想要将此物卖出去，自个儿当然得尝过味道。”吴秋香顿时双目一亮，如是建议道。
“我看你就是嘴馋！”吴家二姐翻了个白眼，随口揶揄道。
“是要尝尝的，只有自己尝了味儿，才能更有信心！伯母，还得劳烦您！豆干不费油，您少放些油就成！”杜尘澜不好意思地朝着吴母笑了笑，对普通百姓来说，油可不便宜。
他们平日里做菜，油都舍不得放的。尤其在这古代，一般都是用的猪油。猪肉多贵啊！肥肉更贵！
“哎！这有什么？不就是一点子油吗？这豆干咱还真没尝过，今儿可是托了你的福尝鲜儿。”吴母笑得见牙不见眼，拿碗装了五块豆干去了灶房。
第九十八章 定价
吴秋香在一旁实在看不过眼，索性将头瞥向了一边。
“趁豆干还没炒好之前，咱们先说说怎么卖！”杜尘澜昨儿晚上有了新的打算，原先还想走薄利多销的路子，但昨儿的事儿刺激了他，他觉得走街串巷卖不了几个钱。
可别小看了古人的智慧，虽说豆干有些技术含量，但过不了几个月，准会被人模仿出来，且这还是在不断推陈出新的情况下。
他决定在此期间，利用这是个新鲜吃食，多赚些银子。
“这事儿还是你们读书人来想法子，你们脑瓜子灵活。”吴父一摆手，准备听杜尘澜他们的意见。反正他是个大老粗，更不懂得做生意。
“吴师兄！不若先听听师弟的想法，若是不成，大家再补充，不知诸位意下如何？”杜尘澜向吴秋香一拱手，这事儿是他们相互合作，也不能只听他的主意。
“这豆干本就是师弟想出来的，想必早已经对如何买卖有了打算。师弟但说无妨，咱们先听听你的想法。”
“那师弟就厚颜献丑了！”杜尘澜看了看这些豆干，心中计算这豆干的总数。
“这里的豆干待会儿要过称，日后每日做完豆干，都要过称，在账本上记账！这是之前就说好了的。”杜尘澜看了看吴家在场三人的脸色，直截了当地说道。
这些话都得说在前头，既然要记账本，那就不能记糊涂账。否则时日一长，双方都会有猜忌。
“理应如此！”吴秋香深深点了点头，记账本一事，之前杜尘澜说交给他。他自然也不愿意记糊涂账，免得日后引起不必要的误会。
“一斤黄豆出豆干一斤不到，约莫八九两的模样，不知是否如此？”杜尘澜昨儿就仔细观察过了，这里的豆干他大略估算一下，觉得应该差不多。
吴父点了点头，在掂量斤数这方面，他是行家，“差不离儿！”
“这些日后都要做在账目上！每日用多少斤黄豆，做出多少斤豆干，卖了多少银钱，全都要有详细的账目！”吴秋香已经提前进入到账房的角色中，将需要记账的条例理清。
杜尘澜点了点头，“师兄决定就好！”
“之前我想请伯父挑着担子沿街贩卖，但我昨儿仔细想了想，觉得不可行。这日子长了，豆干也会被模仿出来。咱们不如趁着现在还算个新鲜吃食，多赚点儿银子。等日后都学会了，咱们也只能赚个辛苦钱了。”
吴秋香闻言不由点了点头，做豆干时他也在边上，这步骤不难，就是繁琐了些。时日一长，旁人一琢磨，总能做得出来。
“不知师弟打算定价几何？”
“三百文一斤，不算贵，伯父和师兄以为如何？”杜尘澜觉得三百文一斤，是刨除成本和人工，最合适的价钱。
若一开始就卖超过三百文，旁人也不知道味道如何，自然望而生畏，三百文应该还在能接受的范围之内。
“什么？不成，这也太贵了。一斤豆干本就没多少，炒上一盘子差不多要一斤吧？买豆干的人也不可能都是大户人家，咱们光做大户人家的话，整个府城能有多少家？还是得卖给寻常百姓的。这么贵，寻常人他们不可能买。”
吴秋香骇然，接着便将头摇成了拨浪鼓。这么贵，怎么卖得出去？师弟或许是赚钱心切，但也太贪了些。
“若是放上辅料，一斤炒两盘还是绰绰有余的。刚开始自然不会卖给寻常百姓，咱们将这些卖给大酒楼，三百文一斤，他们能卖上一二两银子一盘。新鲜吃食，会有很多人愿意尝鲜儿，酒楼可不愁卖不出去！”
杜尘澜就是想将豆干先销往大户人家和酒楼、酒馆这些地方。头一笔，先赚足了再说。
“一二两银子？”吴父瞪大了眼，“这也不是肉，卖这么贵，真有人吃吗？”
“对那些家有余财之人来说，一二两银子算不得什么。不过，这也就是刚开始罢了！等时日一长，没了新鲜劲儿，也就不能再维持在这个价位了，往后只会越卖越便宜。因此推陈出新十分重要，我会酌情考量，等过一段时日就推出新的做法。”
杜尘澜微微一笑，对于那些富贵人家来来说，肉怕是都要吃腻了。
“师弟还会其他做法？”吴秋香眼中满是惊喜，看来师弟已经有了常远的打算。
杜尘澜点了点头，回到刚才这个话题，“豆干还没卖出去，其他做法就暂时保密，先看看豆干卖得如何吧！而刚才的三百文，也不是我定的最终价钱，这是头一次采买的价钱。”
吴秋香和吴父相视一眼，二人都是一头雾水。
“第一次采买的价钱？难道第二次买就不是这个价儿了？这么快就要降价？”吴秋香皱着眉头问道。
“自然不是！其实第一次都是试水，看看反响如何。不是有句话叫坐地起价吗？等他们第二次来才买时，这豆干可不能只卖三百文了，必须得涨价！”
杜尘澜摇了摇食指，笑得一脸神秘。
“什么？还要涨？那谁来买谁就是傻子啊！”吴父有些无语，这想得也太美了吧？
“额......”杜尘澜摸了摸鼻子，这怎么能叫傻子呢？人家也是为了赚银子啊！
“当然了，这只是我的打算，这都是之后的事儿了，得等到明儿才能见分晓。第一日卖豆干，咱们就与他们说好，这是第一日的优惠，日后价钱会做调整。当然，之后的定价，目前也就别与他们详说。”
“那如果卖得不好，没人买呢？”
吴秋香觉得这个师弟怎么有些不靠谱呢？这想一出是一出？他们真能赚银子吗？
“那就降价呗！”杜尘澜咧开一口白牙，卖的不好，策略当然要改啊！
吴秋香顿时哑口无言，这确定不是儿戏呢？
“不过，这第一日与那些掌柜的交涉，或许需要师兄陪同伯父出马。师兄口齿伶俐，可助伯父一臂之力。至于师弟我，就得请师兄多多体谅了。我身份特殊，并不适合抛头露面。不然传出去，难免会有些闲言碎语。”
第九十九章 万事开头难
吴秋香立即了然地点了点头，杜尘澜确实不宜露面。
吴父也十分赞同，他嘴笨，若是让他独自去找那些掌柜的交涉，他哪里还说得出话来？
“不过，秋香要去私塾，这该怎么办？”吴父突然想到自家儿子还要去私塾读书，有些懊恼今儿为何不是沐休日。
“万事开头难，第一次登门确实十分重要。但这么做，的确会耽误师兄进学......”杜尘澜也为难了，吴秋香是最合适的人选。洗月办不来这件事，而他就更不合适了。
“无碍，跑上几家酒楼根本用不了一日。且今儿夫子不在私塾，他出门访友去了，要明日才能回，咱们去了也就是练字和背书而已！”
“就如师弟所言，万事开头难！让我爹去，我还真不放心。”这第一笔买卖对杜尘澜和吴家都十分重要，只不过一日，也耽误不了多少。
“那就依你们！”吴父也不是不知变通之人，只不过一日而已。
“师兄，今儿或许咱们还赚不了多少银子。新鲜吃食，总得让人尝试过后，才会有人愿意买。因此，每家酒楼先送上两斤，你教了他们做法，先让他们尝了甜头再说。”
“啊？那咱们岂不是要亏损好多？”吴父看着这些豆干有些心疼，这得是多少银子啊？
“舍不得孩子，套不着狼啊！”杜尘澜微微一笑，只有占到了便宜，酒楼才会卖力给你推销。
吴秋香点点头，他觉得这个法子不错。白得来的东西，人家自然是欢喜的。等卖出了好价钱，自然也就心动了。
“师弟此法甚妙，就依你！”
“咦？好香啊！”吴二姐闻到了一股辛辣的香味，顿时注意力被吸引到了灶间。
“好了！”吴母端了豆腐干出来，摆在了桌上。
“快尝尝！杜小公子不是说要放辣子吗？刚好家里有，我放了一点！”
众人也没客气，各自拿筷子尝了一口。这种辣椒并不算辣，杜尘澜觉得豆干的味道与前世并没有区别。
“咦？虽然有股豆子的香味，但又与豆腐不同。这个更有嚼劲儿，味道不错！”吴秋香连连点头，这豆干一定能卖得出去。
“确实不错！”吴父也点了点头，不由对这营生多了几分信心。
“我这马车不便送伯父和师兄，不若师兄在街口找上一辆，这样来往酒楼还可方便一些！”杜尘澜想了想，觉得坐马车才最不耽误工夫。
“不用，不用！我们脚程快，都走习惯了！”吴父忙摇头，他哪坐得惯马车？
“爹！这会儿可不是节省的时候，咱们若是不坐马车，一日下来，也不见得能跑完府城全部酒楼！就听师弟的吧！可别舍本逐末。”
吴父转念一想，也觉得两人跟说得有道理，于是也不再多言。早些将豆干卖出去，他才能放心。
“师兄！那去酒楼的事儿就拜托你了！我就先回私塾了，不过你今儿不进学，是否要与私塾中报备一声？”杜尘澜看了看外头的天色，时辰不早了，他还得赶去私塾。
“无事！今儿夫子不在，本就可不必去！你若见了你方师兄，倒是可与他知会一声，免得他担心！”
出了吴家院子，杜尘澜便命车夫驾车赶往私塾。车夫边赶马车，边在心里琢磨。
这五少爷着实奇怪，起了个大早，说是来接同窗一起进学。可在人家待了大半个时辰之后，却自个儿出来了。
这两日都是他接送五少爷，五少爷往吴家跑得真勤啊！不过好奇归好奇，纳闷归纳闷，他也知道主子的事儿不是他该问的。
即便今日夫子不在，但鞠柏鸣昨儿下学时，早就给这些学子布置了不少课业！然而杜尘澜根本无事可做，他连夫子今儿不来私塾都不知道。
既然都不知晓，那自然就没有布置课业！杜尘澜无奈地叹了一声，这鞠柏鸣是打算放养他了。
他将墨磨开之后，还是重复着每日的任务。鞠柏鸣此人，面对他时通常都是蛮不讲理的。若他今儿不写上五张大字，说不得明儿鞠柏鸣回来之后，又要以此为借口，借机惩罚他。
今日夫子不在，杜尘澜也不用掩饰自己写字的速度。抄完五张大字，他就将从吴秋香那儿借来的书拿出来垫在下头，开始认真抄起注释来。
吴秋香脸上满是笑意，他紧赶慢赶往私塾奔去。这会儿已经快临近下学的时辰了，他赶去私塾倒不是为了读书，而是要找杜尘澜。
转过一个街角，他走进了通往私塾的那条巷子。
“师弟！”吴秋香刚赶到私塾门前的时候，正好看到了从私塾出来的杜尘澜。
“吴师兄！”杜尘澜有些讶异，接着在看到吴秋香脸上的笑意时，他不由得心中松了口气。
说到底，还是有些担心的。若是豆干卖得不好，他又得尝试其他的营生。
“方昶！”吴秋香在杜尘澜身后发现了方昶，和杜尘澜一前一后出了私塾。
方昶也不应声，与杜尘澜并肩往吴秋香走去。
“不是说家中有事，不来私塾了吗？”方昶走到吴秋香面前，竟然破天荒地开了口。
杜尘澜立刻朝吴秋香眨了眨眼，这个蹩脚的理由，自然是杜尘澜想的。谁想方昶此人平日里不言不语，但却是个较真的人。
很是问了杜尘澜几个问题，差点漏了馅儿。毕竟他一大早就去吴家，这事儿有些解释不通。
倒不是他觉得方昶不可信任，不愿将此事告知他。而是方氏与杜氏一向不和，方家又开着两家酒楼，为免节外生枝，还是先隐瞒为好。
再者也不知豆干生意如何，此刻言明，还是有些过早了。
府城方家也是商贾传家，原本是府城商贾之首，但这些年因为方老爷子仙去，方大老爷继承家业，方家便成了日落西山，也一年不如一年了。
如今府城另外三家也隐隐瞧方家不起，怕是再过两年，方家的显赫名头，就要成为过去。
“找杜师弟有事相商！你先回去，等事儿成了，过几日再告诉你！”看出方昶眼中的担心，吴秋香连忙解释道。
第一百章 防宵小
吴秋香与方昶一向是无话不谈，这还是头一次瞒他。只这事儿牵扯到了杜尘澜，杜尘澜在杜氏的地位又有些尴尬，他不得不顾虑几分。
“师弟！成了，你猜猜卖了多少？”吴秋香双眸发亮，脸上是隐藏不住的笑意。
“多少？”杜尘澜被他的情绪感染，也不由自主紧张起来。
“除去送出去的二十六斤，其他的全都卖完为了！”吴秋香抓着杜尘澜肩膀的手都在颤抖，他从未想过有朝一日能赚这么多银子。
杜尘澜脸上也绽开了笑容，“竟然如此顺利吗？”
“还是师弟的法子好，我和我爹跑了七家大酒楼，连带着六家酒馆。那些酒楼的掌柜竟然十分爽快就买了豆干，都没让我费什么口舌。”
吴秋香兴奋激动的心情到现在还没平息，二十多两银子，这还只是一日赚下的。
杜尘澜抿唇一笑，“三百文一斤，并不贵！”
吴秋香挠了挠头，不知为何，他总觉得师弟一个小少年，笑起来简直是美玉生辉。不管看了多少次，都能令人惊艳。
“师弟，照这样发展，咱们明日是否应该提价了？”
吴秋香这会儿还过来私塾，一是为了告诉杜尘澜这个好消息，二是为了询问杜尘澜明日卖的价钱。
杜尘澜沉思了一瞬，“师兄可有提过你们的住处？”
吴秋香有些疑惑，“并没有，那些掌柜的没有提及这个。其中几家买了不少豆干之后，我和我爹就离开了，并没有耽搁！”
“只是将豆干提前卖完，咱们还不知道生意到底如何！”
这些掌柜其实也是试水，或许觉得这是个新鲜吃食，价钱也不算贵，因此先买了下来再说。不知吴家住处，便也不会寻来，只能吴家自己再次送货上门。
“啊！对啊！那该不会没卖完吧？”吴秋香也懊恼了起来，刚才的喜悦一扫而空。
杜尘澜看了一眼吴秋香，有些无奈。今儿吴秋香就没来私塾，明儿若是再不来，那就说不过去了。再者明日夫子就回来了，吴秋香也没这个胆子再请假。
可明日是一定要去试探这些掌柜态度的，若是只有吴父一个人去，杜尘澜还真放心不下。
“因此明日去打探情况也十分重要，咱们得知道这些豆干是否都卖了出去。能不能涨价，得看这些掌柜的态度。不过这些掌柜的都是人精，也是知道咱们打算的。若是咱们沉不住气，那提价的事儿，或许不能成！”
吴秋香深深点了点头，他爹那老实巴交的性子，他自然明白。指望他爹去察言观色，与那些掌柜的周旋，是不可能的。其实若是换了杜尘澜，那倒是极为合适的。
只可惜杜尘澜不能抛头露面，且他年纪尚幼，不免会被人看轻。
“那不然明儿还是我去走一趟！你帮我向夫子禀明，我迟一会儿来私塾！”吴秋香还是决定亲自出马，这可是正经的营生，他日后读书的花费可是都指着这营生了。
杜尘澜摇了摇头，“不成！这么吧！我派一名随从与伯父同去，让他明儿一大早就去你家候着。”
他想到了巴豆，今儿回去，父亲或许就能查清巴豆的过往。若是没问题，正好替他办事。实在不成，还有洗月。只要他将细节都交代好，洗月应该不至于这般愚笨。
“洗月？”吴秋香望了站在他们不远处的洗月，不禁皱了皱眉，这随从可不太机灵。
“不是！还是等明儿再说吧！”
杜尘澜失笑地摇了摇头，在母亲那儿被嫌弃的洗月，到了吴师兄这里，照样被嫌弃。
“师兄！咱们这两日的动静或许已经被有心人看在眼中，师兄还是警醒着些。注意窃贼，可莫要被人将豆干的法子给偷学了去。”
豆干被偷了事小，但被人学了做豆干的步骤，这事儿就大了。
杜尘澜突然想到他今儿去吴家之时，吴家隔壁的院门打开了一条缝，似是有人从门缝里往外偷看。
在外人看来，他只是吴秋香交好的同窗，三天两头往吴家跑，就有些奇怪了。今日此人或许是好奇，但日后他往吴家去的次数总不会少。时日一长，旁人总能觉察出什么来。
再者那边的院子又挨得近，一墙之隔的小院子，谁家有个什么动静，自然会发觉。院墙虽然砌得高，但也防不住宵小。
经杜尘澜一提醒，吴秋香也终于忆起这事儿了。
“今儿我和我爹挑着豆干出门前，隔壁院子的尤大娘还躲在院门后好奇打量来着，看来日后确实要小心些。若是豆干的生意不错，总会惹来宵小。”
吴秋香有些犯愁，他们家的院子小，春日里还好，豆干做了放一日也不会坏。但天气一热，就只能半夜起来做。夜深人静的，一点细微的动静都显得格外清晰。
再者每日挑豆干出门，即便箩筐里用布盖着，旁人也会好奇，根本瞒不了多久。若是豆干生意不错，赚得多了，不知有多少人眼红。
“咱们也别杞人忧天，先挣银子要紧！今日还是做一百斤，看看明儿的情形再说。”杜尘澜叹了一声，那些事儿还是等日后再想法子，如今最重要的便是将豆干的生意先做起来。
又与吴秋香讨论了几句，杜尘澜便带着洗月先回府了。坐着马车经过那蒋家医馆前，杜尘澜叫停了马车。
他撩开车帘子望向上方那小小的牌匾，这里毕竟不临街口，有些僻静，医馆的门面也不大。
“五少爷！今儿早上出府前，三太太再三嘱咐，要早些回府！”
见杜尘澜要下马车，车夫有些为难。刚下学已经耽误了一会儿工夫，这会儿五少爷又不知要做什么。若是再晚了回去，三太太难免要问责。
他可没忘上个车夫是怎么被捋了差事的，偏偏这位小爷就喜欢乱跑。
“只是进医馆看看，耽误不了多少时辰！”杜尘澜安抚了一句，带着洗月就跨进了这小小的医馆。
第一百零一章 来了贵客
刚进医馆，杜尘澜就闻到了一股药香。打量了一眼医馆的布置，进门靠右边是抓药的柜台，一面墙上全是药柜，左边摆放着桌椅，应该是平日里会诊用的。
此刻医馆内一个病人也无，冷清的很！抓药的柜台前，还有个六七岁模样的小童正用手肘撑着下巴打盹。
杜尘澜带着洗月走到柜台前，他用手指敲了敲柜台的侧面。小童立刻惊醒，迷茫的双眼直视前方，一眼便看到了杵在那儿的洗月。
“这位小哥，抓药吗？”看洗月一身细棉布的穿着，小童便知这位家境不差。
“看这里！”杜尘澜无奈地出声，没法子，他太矮了，根本就够不到柜台，自然会被忽略！
洗月捂着嘴，差点笑出声。他今年十一岁，只是身板壮实，看着就像十二三岁的模样了。而主子本就年岁小，身子骨又瘦弱，和他比起来要矮了一个头。
“呀！这位公子可是来抓药？”小童很有几分眼力劲儿，一见杜尘澜的气度和穿着，便知这是大户人家的公子哥儿。
“你家蒋大夫可在？”杜尘澜环顾四周，发现药柜旁边有道门被帘子遮挡，料想里头应该是歇息之地。
“您找我师父？他去别家府上替人诊病去了！您若不着急不妨在此处稍候，等我师父回来。他去了好一会儿了，想是马上就要回来了！”小童说着立刻出了柜台，跑到桌旁，要给杜尘澜倒茶。
医馆的生意这两日有些起色，今儿师父被一个大户人家接去了。这两人来得不凑巧，也不知师父何时回来，只小童哪里敢放过一个病患？
“既然蒋大夫不在，那在下也不便再打扰，还是等在下明日下学后再来吧！”杜尘澜不想耗时辰，免得晚回去，养父母要担心。
小童闻言只好放下手中的茶壶，“那不知公子是哪家府上？等我师父回来，我与他说一声，好叫他有个数儿！”
“杜氏三房！他原先去过杜氏，应该不会陌生，再会！”
杜尘澜带着洗月告辞出来，就爬上了马车。这蒋氏医馆生意冷清，可听那小童的意思，蒋大夫好像除了杜氏，还能去别家府上诊治。
其实一般大户人家都有固定的大夫出诊，哪里会寻个刚来府城开医馆的大夫？
这可不仅仅是医术的问题，还涉及到大户人家的隐私。杜尘澜摇了摇头，这蒋大夫医术不差，或许是传出了些名声吧！
杜尘澜坐马车回府，刚想进院子时，却发现下人们行色匆匆，脸上的神色俱十分凝重。
他有些疑惑，但还是回了院子。之前他已经吩咐过惜秋，经常探听府中之事。想知道，还是问惜秋妥当。
“少爷回来了！”惜春上前接过杜尘澜的箱子，往铜盆倒入从大厨房领来的温水，递给了杜尘澜帕子。
“今儿府上发生了何事？我瞧着府上气氛有些凝重！”杜尘澜接过帕子，净面之后才给了惜春。
“哦！您刚回来，怕是还不知道，知府大人来了！老太爷和老爷回来后没多久，就让咱们府上晚上设宴，说是要招待知府大人。这不？您回来之前，知府大人才刚到！”
惜春命外头的粗使婆子将水倒入外头院子中的柳树根下，随后转过身来笑着对杜尘澜回道。
“你是说知府大人来了咱家府上？”杜尘澜微微蹙眉，刘天祥来杜府了？这是为何？
若是杜高鹤他们已经成事，那刘天祥想必对杜氏已经深痛恶觉，还有必要来杜府吗？可若是杜高鹤他们没有成事，那刘天祥来杜府是所为何？
他不禁想到了自己，但随后又摇了摇头，应该不至于。
刘天祥哪里会这么傻，来杜府做什么？等着送上门岂不是更好？他在刘天祥眼中，如蝼蚁一般！
“是啊！就是知府大人，不过据说他不是一人来的，还带了一名贵客来。至于是何人，奴婢就不清楚了。惜秋已经出去打探消息，应该马上就要回来了！”
惜春不知刘知府与杜氏的渊源，还在想着知府大人这时候肯赏脸来杜氏，想必应该是老太爷他们请来援助的。
杜尘澜在书案前坐下，却没动手打开书箱，“父亲和母亲没派人来过？”
刘知府来杜氏，杜淳枫和钱氏应该十分紧张才是！若是没派人来嘱咐，那想必没什么危险。
想通之后，杜尘澜便将书箱打开，准备就开始抄写注释。
“来过的，说是让奴婢晚上不要去大厨房领饭食，晚宴各房皆不可缺席！”惜春上前准备给杜尘澜磨墨，少爷每日回来是必要先练字的。
“嗯！”杜尘澜沉思了起来，这样的场合，只需家中成年男丁奉陪就是。妇人和孩子，哪里能作陪？倒是有些奇怪。
“惜春！”门外的声音脆生生的，杜尘澜一听便知是惜秋。
“少爷，是惜秋回来了！”惜春迎了出去，留下一脸沉思的杜尘澜。
“少爷！”惜秋匆匆进了内间，看见了坐在书案后的杜尘澜。
“可打探清楚了？”杜尘澜回过神来，柔声问道。
“没打探出究竟来，只知道知府大人带了位贵公子来咱们府上。弱冠之年，气度不凡！据说知府大人对他都要礼让三分，反正来头不小。不过究竟是何身份，却无从知晓，此刻老太爷、大老爷他们也都在作陪呢！”
惜秋也对那贵公子的身份十分好奇，能让知府大人这般看重的，家世必然显赫！
“你向谁打听的消息？”杜尘澜摩挲着眼前的细白瓷笔洗，心中猜测着这二人的来意。
“奴婢找了在正厅中伺候的小丫头打听的，还去问了白薇姑姑。不过这次白薇姑姑也不知，老太爷回来之后，就与大老爷在书房密谈，有田管事守着，任何人不得靠近。”
杜尘澜点了点头，估计此人来头不小。白薇探听不到消息，实属正常。
“可有打探到他们来咱们府上所为何事？”杜尘澜也是随口一问，连那人的身份都如此保密，这来意估计也难打听出来！
“奴婢不知，还未探听到！”惜秋摇了摇头，她一个丫头，不在那处当差，总往那儿跑，容易惹人怀疑。
“少爷！太太遣了奴婢来请您去赴宴！”门外传来了金桔的声音。
杜尘澜连忙起身，是何来意，一去便知！
第一百零二章 闻远彬
杜尘澜先去了三房的院子，等钱氏一同前往第二进的正厅。
像刘知府这样的男客，原本只需在前院儿的花厅中宴请。只是老太爷吩咐府上众人不得缺席，前院儿的花厅坐不下，只能开了第二进的正厅。
好在正厅在第二进的正中间，离花园子很近，与其他三个房头也并不相通，倒也符合规矩。
“母亲！不知今日知府大人带来的是何人？您可知晓？”杜尘澜见钱氏心事重重的模样，知晓她忧心，于是打破了沉默的气氛。
钱氏摇了摇头，只要一想到刘知府那龌龊的心思，她就觉得心里犯恶心。可偏偏今儿晚宴全府都不能缺席，也不知他们在打着什么主意。
“不知，不过听说来历不小！等会儿到了正厅，你与咱们坐在屏风之后，莫要往他们跟前凑。”钱氏自然不想杜尘澜与这些人一起坐席，只是今儿老太爷严令，即便身子不舒坦，也不能缺席。
钱氏原本确实有让杜尘澜装病的打算，可如今老太爷早早就截了她的后路，她也只好无奈应下。
“若是昨儿听了你父亲的话，将你送去外祖家，今日便不用如此忧心了。”钱氏一想到此处便后悔不已，若是杜尘澜不在杜府，老太爷总不能将人从她娘家接回来吧？
“母亲放心吧！今日有贵客在，哪里轮得到儿子与贵客同席？待会儿儿子早些离席便是！”杜尘澜出声安慰了一句，其实他坐不了主桌，也不能与女眷坐到一起。
男女七岁不同席，大房只会另开一桌，躲不了屏风之后。
......
“原来闻公子当真是京城人士，难怪在下刚才一见闻公子，就觉得公子气度不凡，想必家世显赫才能教养出您这般风雅才情。”杜淳钧向着那位穿着华丽的男子拱了拱手，言语中还带着几分谄媚。
他刚才可是仔细观察过了，刘知府对此人客套得很。想必这位闻公子家中必定有人做官，且还是大官儿。
杜淳枫一见自家大哥这模样，不禁心中犯堵。大哥也太刻意了些，没看这什么闻公子倨傲地很吗？轻易不出声的。
他将目光投向了坐在上首的刘天祥，此人倒是相貌堂堂，可惜行的却不是人事儿。
看见刘天祥，他不由得担心其杜尘澜来，便有些心不在焉。
男子虚虚回了一礼，“杜大老爷谬赞了！听闻杜氏商贾传家，家财万贯。今日一见，府上果然是富丽堂皇，富贵得很，传闻所言非虚啊！”
被称为闻公子的男子打量了一眼正厅的四周，而后面带微笑地说道。
可任是谁都听出了他话中隐藏不住的轻蔑之意，老太爷的脸色顿时黑如锅底。他们杜氏在靖原府城确实数一数二，但出了靖原府，还真什么都不是！
再者说，即便是皇商，在这些官宦世家的公子哥儿面前，怕是也要被嫌弃的。
闻公子端起茶碗，轻轻抿了一口，隐去嘴角的不屑。嗯！到底还是有些家底儿的，这茶叶倒是顶级的毛尖儿。
只不过对于他这种世家出身的官宦子弟来说，算不得稀奇。
来杜府之前便知杜氏是铜臭商贾传家，心里已经做好了准备。可当他看到杜府的摆设和规矩之后，还是免不了看不上眼。终究是井底之蛙，与京城那些商贾比起来，杜氏就跟个土鳖似的，更不用说和钟鸣鼎食的世家想比了。
若不是父亲嫌他在京城与人厮混，怕惹了大是非，他才不会来这种破地方，即便靖原府是闻氏的祖地。一想到还要在这地儿待上两年多，他就觉得暗无天日，顿时更意兴阑珊起来。
大老爷扯着僵硬的嘴角，他自然听出闻公子话中的轻视。看了一眼默不作声的老二和老三，他心里顿时更加火大。
“咳！哪里哪里？咱们杜氏也就是寻常人家，可不敢称数一数二。”大老爷觉得气氛有些凝滞，不免看了自家父亲一眼。
“不知闻公子府中长辈官拜？”二老爷接收到自家大哥的眼神，也只得打起精神应对。
他是看出来了，这刘知府都要巴结的对象，家中长辈一定比刘知府的官儿都要大。若是巴结上此人，那自家追回银子一事，说不得还能请此人帮忙。
闻公子轻笑一声，“家父就好个附庸风雅，常常与人切磋学问，平日里还算清闲！”
闻远彬心中暗嘲，这杜氏果真是小家子气，这会儿终于忍不住，开始打探起了他的家世来了。
杜高鹤再次隐晦地打量了一眼闻远彬，此子目空无人，还不肯透露家世，难道是想空手套白狼？
不过府城姓闻的，只那一家。难道这闻远彬是回来探亲的？他与那闻家到底有没有关系？若是有，那他就是拼了老命，也要搭上这闻公子。
大老爷有些头疼，附庸风雅，难道他父亲没有做官，做官的是他家祖父？还是说他家无人做官？
可看知府大人对他的态度，不像是朝中无人的样子。
杜淳钧本想再打探一番闻远彬来靖原府的用意，可他想了想，还是将话咽了下去。连家世都不想透露，难道还会透露来意？
杜高鹤面上不动声色，心中却有些疑惑。昨儿晚上他们就去了刘知府府上密谈，好说歹说，刘知府总算答应援助一二。此后他们离开知府衙门，去了库房查看剩下的布匹和账簿，好做打算。
谁想今儿刘知府派人知会他，说是有贵客来了靖原府，还想来他府上做客。这事儿，实在有些莫名其妙，他也猜不透这刘知府究竟用意为何。
他拢在袖中的手捏了捏袖子，突然道：“闻公子远道而来，咱们杜氏不敢说尽地主之谊，只能摆宴聊表心意！请入席！”
他站起身，对着知府大人和闻远彬比了个手势，“知府大人请！闻公子请！”
恰巧杜海州匆忙进了正厅，杜高鹤一见便向他招了招手，“州哥儿，快过来！”
杜海州白日里出门访友，回府之后，便听到府上下人禀报，说来了贵客。
当听得知府大人也在府上之时，他不由得心中狂喜。没想到他们府上与知府大人关系这般密切，这真是意外之喜。
第一百零三章 见知府
日后考科举，入官场总要人脉的。若是能得了知府大人赏识，总比自己在朝中孤军奋战得强。因此，杜海州收拾了一番，立刻往这边赶来了。
“这位是知府大人！”杜淳岷望着自家儿子眼中都是自豪，他儿子日后也定会成为朝廷命官，与这些人平起平坐！怀着这样的豪情壮志，杜淳岷脸上的笑意是怎么藏都藏不住！
“学生杜海州拜见知府大人！”杜海州长揖一礼，心中甚是激动，脸上难免表露出来。
“免礼！这位便是入了晨鹭书院的学子吧？杜老爷子，整个府城也就是你家这位在晨鹭书院读书了，可真是羡煞旁人呐！”刘天祥抚着胡须，笑得一脸慈祥。
晨鹭书院在大郡十分有名，能入此书院读书的学子，不管是谁都会高看一眼。因此，刚才刘天祥的夸赞倒也不是虚言。
“能入晨鹭书院是咱们杜氏的荣幸，不过他也是侥幸罢了！”自家人知自家事，州哥儿是怎么进的书院，杜高鹤怎么可能会忘？
“嗯！书院人才济济，想必令孙也是才学了得才能被选中。如此年幼，日后定然前程远大！杜老爷子好好栽培，科举入仕，为皇上和朝廷分忧！”刘天祥免不了要夸赞勉励一番，打官腔再正常不过了。
“是！借大人吉言！”杜高鹤这时脸上才露出了几分笑意，只要一想到日后杜海州光宗耀祖、改换门庭，杜高鹤便觉得此刻的困境都是暂时的。
等州哥儿做了官，就连刘天祥想给他们使绊子，也不得不顾虑几分。
刘天祥见状心下冷哼一声，这杜高鹤还真喜欢白日做梦。一个连秀才都不是的书生，离朝堂还远着呢！
杜高鹤以为藏了些证据就能威胁自己，只可惜他不懂，要让杜氏无声无息从这世上消失，法子多得是。
只不过眼下他留着杜氏还有些用，再者这老狐狸肯定还留有后手，暂且还是别轻举妄动为好。
“学生汗颜，当不得大人如此夸赞。日后定当锐意进取，不辜负家中长辈的期望！”
得了夸赞，杜海州自然是高兴的。毕竟才是十一岁的孩童，还做不到喜怒不形于色。
一旁立着的闻远彬不由挑了挑眉，没想到从商的杜氏竟然有捐监的名额？他随后看了眼刘天祥，不禁心中明了。杜氏怕是花了不少银子，看来这杜氏的家底还是有些的。
“州哥儿，这位是闻公子！闻公子也是读书人，你举业上有何处不甚明了的，可向闻公子请教！”杜高鹤将杜海州拉到了闻远彬身前，随后暗地里给杜海州使了个眼色。
杜海州也不是愚笨之人，见状立刻行礼，“在下杜海州，见过闻师兄！日后还请闻师兄多多指教。”
“久仰！久仰！杜师弟乃是晨鹭书院的学子，学问必然精湛，为兄可不敢班门弄斧！”闻远彬心中冷笑不已，这杜海州倒是个脸皮厚的。头一次见，师兄俩字儿叫得这么亲热。
杜海州脸色一沉，他怎么觉得这位的话中含有讥讽之意？莫不是看他是晨鹭书院的学子，起了嫉妒之心？
反正刚才的话绝不是自谦，不然定会说相互探讨。
“咳！你二人皆是才华横溢之辈，索性闻公子还要在府城住上一段时日，日后你二人相互探讨，有的是机会！”刘知府见气氛有些凝滞，连忙打了个圆场。
“大人所言极是！”杜高鹤应和一声，几人便往席间走去。
“不过，听说杜老爷子府上读书的少爷可不止一位，怎地不见人？”
杜高鹤还在前头引路，不妨听见身后刘天祥沉声询问，他脚下一顿，背对着刘天祥的脸色难看至极！
跟在众人身后的杜淳枫面色突然煞白，蜷在袖中的双手交握在一起，心中满腔的愤怒直冲脑门。
杜淳钧抬头打量了一眼走在他左前方刘天祥，天色渐暗，此刻已到掌灯的时辰。刘天祥半边侧脸隐藏在暗处，瞧不真切，却又让人压抑非常。
“回大人！澜哥儿平日里在私塾进学，这会儿怕是还未下学。”杜高鹤话音刚落，厅外田管事便进了屋子。
他向着众人行了一礼，随后又走到杜高鹤身旁耳语，“老爷，人都到齐了，都在偏厅处。”
“让他们进来见礼！”杜高鹤没有迟疑，该来的总会来。
他相信有了牵制刘天祥的把柄在手，刘天祥必是不敢轻举妄动的。起码明年此人回京述职前，杜氏安危倒也不必太过担忧。
杜尘澜跟着堂兄们进了正厅，他只低垂着头，跟着前头两位堂兄见礼。
“学生杜尘澜拜见知府大人！”女眷已经自行去了屏风之后，但男丁是必须要来拜见的，不能失了礼数！
就连正在养病的杜玉恒都被拎了过来，杜氏如临大敌似的，杜高鹤这是怕刘天祥借机发难呐！
前世就有破家的县令，灭门的府尹一说。杜氏与刘天祥斗，无疑是鸡蛋碰石头。
稀稀落落的行礼声中，有一道声音尤为稚嫩悦耳。刘天祥的目光不由自主掠过前头二人，往后头探去。
只可惜前头两人将人挡了个严严实实，他只能看见海棠红的袍角微微摇曳，喉间不禁突然有些发痒。
“听闻杜氏除了这位在晨鹭书院读书的四少爷，还有二人也在读书，不知是哪两位？”刘天祥施施然坐下，抚着山羊胡须，笑意盈盈地道。
杜淳枫面露忧色，心中已是愤怒至极！
杜尘澜心下一沉，即便隐藏在两位堂兄之后，他似乎也能感受到那凝如实质的目光在灼烧他的袍角。
他看了一眼杜玉恒，面色如常，率先出列！
“学生杜尘澜拜见知府大人！”
杜玉恒正有些六神无主，这等大场面让他心中有些发慌。看着镇定自若的杜尘澜，他不由心下定了定，学着杜尘澜的举动照做。
“学生杜玉恒拜见知府大人！”
直至杜尘澜二人出了列，一旁意兴阑珊的闻远彬终于将目光投了过去。这一看，他不禁一愣。
饶是见多识广的闻远彬，也不得不惊叹，原来这偏远之地竟然也有这等钟灵毓秀之人。
第一百零四章 考校学问？
自动忽略一旁只是清秀的杜玉恒，闻远彬不禁细细打量了一眼杜尘澜。
此子身量不高，身姿也是纤细瘦弱。一身海棠红圆领长袍，腰间束着绛紫色腰封，领口与袖口处皆绣有银色云纹。
细润白皙的肌肤与脖颈间露出的白色中衣立领相比，少了几分苍白，多了几分华韵。
再观其面容，竟是男生女相。唇红齿白不说，一双凤目也尤其出彩。弧状优美的眼型稍显妩媚，然而此子偏偏浑身自有一股浩然正气，眼神更是清冽又坚定，倒不至于让人小瞧了去。
啧啧！此子气质华贵，说是那些勋贵子弟都有人信，竟然会出现在这偏远之地。难怪那些个比他还混的混账有些说不得的癖好，若都是这样的人儿，会心动倒也算不得稀奇。
不过这样的货色，只怕满京城也找不出第二来，反正他是从未见过的。闻远彬虽然混账，但毕竟不好这一口。眼中只有赞叹，并无其他。
然而他一旁的刘天祥却不这么想，再一次见此子，他也不得不恍神。一段时日未见，此子竟然更加光彩夺目了。
“嗯！你二人如今在何处读书？”说是问两人，眼神却都在杜尘澜身上。
杜尘澜忍下心中泛起的恶心，面上依旧如常，“回大人！学生二人皆在府城鞠夫子的私塾读书。”
“鞠夫子？”刘天祥眯着眼沉思片刻，也没想出那鞠夫子是何人，怕是不知名之辈。
“大人！鞠柏鸣是秀才出身，乃是鄙人曾孙杜玉恒的外祖父！”杜高鹤连忙提醒了一句，鞠柏鸣在府城名声不显，一个秀才而已，刘天祥自然不会将其放在眼中。
“哦！原来是鞠夫子，本官也是慕名许久！”不走心的夸了一句，刘天祥朝着杜尘澜二人招了招手，“既如此，那本官便来考校考校你们学问！”
屏风后的钱氏心都要提到了嗓子眼儿，这刘天祥简直不是个东西。
一旁的闵氏命下人上菜时，抽空瞥了绞紧了帕子的钱氏一眼，不由捏着帕子抿了抿唇，将上扬的嘴角给按了回去。
杜淳枫只觉得火气上涌，他禁不住上前一步，就要开口，却叫身后之人紧紧扯住了他的袖子。
他回头一看，只看见自家大哥眼中满满的警告。原本还只是扯他的袖子，杜淳钧立刻改为了抓手臂，杜淳枫只觉得被抓之处生疼。
杜淳钧此刻比杜淳枫还要焦虑，若是老三冲动，做了什么不计后果的举动，大庭广众之下损了刘知府的颜面，那他们杜氏就将刘知府彻底得罪了。
从昨晚过后，好歹杜氏与刘知府还未到撕破脸皮的地步。他万万不能让老三做蠢事，连累了整个杜氏。
正厅内突然静谧下来，那些上菜的丫头们即便不知发生了何事，但也极尽小心，连走路都不敢出声儿。
杜玉恒不明所以，但他从未面对知府大人这样的大官儿，心中既激动又害怕。
杜海州面色不善，他来时知府大人根本没有考校学问的意思，怎地小五和恒哥儿一来，知府大人就对这二人如此礼遇？
杜尘澜脚下向前挪动几步，躬身回道：“回大人！学生和侄儿才刚刚启蒙，只识得些字儿，还未研习四书五经。学生兄长杜海州倒是已入晨鹭书院三年之久，难得回府都要在学生面前提及大人。赞叹大人学识渊博，乃读书人之楷模。若是能得知府大人亲自考校，想必兄长必定欣喜若狂。而吾等也好瞻仰一番大人的风采，还请大人成全。”
刘天祥见杜尘澜脚下走了几步，却不想离他还是好大一段距离。
听得杜尘澜拒绝，他皱紧了眉头，若是寻常学生能得他亲自考校，心中必定喜不自禁，怎地此子还诸般推脱？难道他知道些什么？
疑惑的目光将杜尘澜又打量了一番，观其面容沉静，眼神也并无异样，顿时觉得是自己多心了。一个小儿，府中长辈怎可能与他说这些？
偏偏杜尘澜此言合情合理，可他对考校杜海州提不起半分兴趣。
杜尘澜抬眼看了一眼杜海州，眼神鼓励了一番，随后又低下了头。
杜海州确实是喜出望外，没想到小五还挺上道。今儿他必定要好好表现，若是能得知府大人的赏识，他也有了靠山。
闻远彬眉峰一挑，狐疑的目光在杜尘澜与刘知府之间打了个转，沉思片刻之后，轻笑出声。
“知府大人要考校学问，他们自是求之不得。不过此刻桌上皆是美味佳肴，那香味勾得在下肚子里的馋虫都出来了。这考校学问一事，不若等用完饭食之后再说，不知大人意下如何？”
“哦！倒是本官疏忽了，今日是杜老爷子为你办得洗尘宴，咱们可不能本末倒置。这考校学问一事，来日方长！”
刘知府重新扬起笑脸，接着便对杜尘澜二人说道：“你三人日后若是在举业上有何疑难，自可去知府衙门找本官。本官向来对努力上进的学子十分赏识，自然不会吝啬亲自教导。”
闻远彬他现在还得罪不起，日后还要倚仗闻氏，自然要给他几分颜面的。再者闻远彬一言，倒是给了他台阶下。
“是！多谢大人！”杜尘澜谢过之后，便立于一旁去了。
杜玉恒有样学样，等退下之后，才狠狠松了口气。
刘知府说得情真意切，杜海州听得喜不自胜，只可惜他不知这情真意切可不是对他。
“若能得知府大人提点几句，学生必定受益匪浅。只怕太过叨扰，耽误大人公务！”
“嗯！”刘知府淡淡应了一声，其实根本没细听。
杜海州笑意僵在了脸上，他这是想进一步与大人亲近的意思。不管刘大人刚才是客套，还是真心，必定会客套一番的，可知府大人明显并未将他放在眼里。
杜淳岷转了转眼珠，看了立在一旁的杜尘澜一眼，沉思了起来。
之前大哥在老爷子院儿里撇开他与三弟密谈，他事后想想，想必这法子三房有关。只不管他怎么打听，都打听不出确切消息，他不由猜测是与澜哥儿的身世有关。
难道澜哥儿有什么了不得的身世，大哥想借此与知府大人攀上关系？