第八百零三章 露面
王仁珺刚要开口，却又想到自己之前与那些商贾来往时，那些人会不会留存着证据？若是将那些人惹急了，将他拖下水是绝对的。
就这一瞬间，王仁珺心中转过无数心思，最后还是决定要留后手。
“这？您也知道，那些人都是人精，下官哪有证据？不过下官手中的倒是有怀疑的人选，只是要世子爷亲自去验证了。”
万煜铭神色冷了下来，王仁珺必定是得了那些商贾好处，否则不会如此瞻前顾后。
朝廷是一定会对檀溪府下手的，虽说檀溪府的商贾也养有私兵，背后的力量不小，但毕竟都是乌合之众，如何与朝廷庞大的军队相比？
因此，那些商贾肉眼可见地没前途。更何况，那些商贾也不见得会将王仁珺放在眼里。对王仁珺来说，自然是选择归顺朝廷，这是唯一的出路。
然而，刚才王仁珺的犹豫他是看在眼里的。要说王仁珺是清白的，那倒不如相信母猪会上树了。
抛出个名单，就想领功？
察觉到万煜铭眼中传来的冷意，王仁珺就要开口为自己辩解几句，却听得外头有下人禀报。
“世子爷！柳家携家眷来赴宴了！”一名管事在门外禀报道。
万煜铭有些讶异，没想到第一家到的竟然是柳家。
“此事咱们过后再议！正巧这两日杜御史的病情有了好转，再休养几日应该能痊愈。之后的事，你亲自与他说吧！”
“是！”王仁珺此刻是再也不敢小看万煜铭了，之前听闻昭和世子性情古怪，如今也算是见识了一番，是说翻脸就翻脸。
“请了柳家去偏厅稍坐！”万煜铭朝着门外喊了一声之后，便叫上王仁珺一同前去见客。
......
“今日可有异动？庄子里没有可疑之人出来吧？”慕然朝着面前三名下属问道。
“回头领，并无可疑之人出现！”其中一人回道。
“没有？”慕然眯着眼，今日是昭和世子举办宴席之日，马上就要到时辰了，难道是他猜错了？
“可曾看到江家姑娘？”他将目光投向一名身穿玄色交领劲装的男子问道。
“属下刚才已经打探过，江家姑娘身边的丫头一直都在院子里，还去厨房领了饭食。”玄色劲装男子回道。
“那江家公子呢？”慕然怀疑地问道。
“还在庄子里，今日学了骑射，之后去了江家姑娘的院子，约小半个时辰才出来。”
“今日庄子里有多少人进出？”慕然在得知昭和世子要举办宴席之后，便马不停蹄地赶了过来。
之前一直没留意江家，倒是他疏忽了。
“共有二十三人，其中十九人是佃户和长工，一直在田间劳作，刚回来，一人不少。另四人，两名是管事车夫?一大清早就出去采买?两个时辰之后回了庄子。剩下二人，一人是倒夜香的老头，还有一人是庄子上的管事娘子?去了前头的村子赴宴，有人家办红事?请了她前去坐席，这会儿也已经回来了。”
这两名属下是守在庄子外的?待在庄子外一日，将出入庄子的人都摸清了去向，他们可不过敢疏忽大意。
“你们去比对一下那些长工个佃户，可别让咱们要找的人混在其中。那管事和车夫，也得想法子打探清楚。”慕然沉吟片刻?吩咐道。
剩下管事娘子和倒夜香的老头?他倒是觉得管事娘子可能性会小些。管事娘子若是生面孔，赴宴会被质疑。剩下倒夜香的老头，他有些拿不准。
“那倒夜香的老头，与这家庄子上可是熟识？你们有没有派人跟着？”
慕然思来想去?只有这一人无需回到庄子里，其他人现在都已经回了庄子?嫌疑自然就少了。
“此人是个跛脚老头，与庄子里的管事是熟识，属下之前还跟着他回了府城，看守城门的官差对他也十分熟悉，便没再跟进去。”
“跛脚老头？”慕然想了想，倒是想起府城确实有个跛脚的老头。此人走街串巷倒夜香，之前他也曾碰到过。
“继续盯牢了，从此刻开始，只要有人出入庄子，都必须向我汇报！”慕然将心中的疑虑放下，打算等天黑之后，再次夜探庄子。
“是！”
......
“世子爷！这钦差大人的身子还未痊愈吗？自从来了檀溪府，吾等还未见过钦差大人，未曾给他接风洗尘，实在过意不去啊！”柳锦赟放下手中的酒杯，已经开席了，这钦差大人还未出现。
“是啊！朝廷派了钦差大人来，说是要与吾等商议改革商税一事，这钦差大人久不露面......”马家主也跟着疑惑地道。
“诸位莫急，这两日杜御史的伤势好了不少，今日本就要与诸位见上一见。”万煜铭看了对面守着门的小厮，小厮立刻朝着他摇了摇头。
万煜铭心下一沉，这杜尘澜是怎么回事？昨儿还保证说今日一定到，怎么到现在也没出现？难道是被什么事拌住了脚？还是被那慕然发现了？
柳锦赟心下冷笑，那杜尘澜可当真是神秘啊！据说还赌了三月之期，这都已经过了一多半的日子了，竟然连面都没露。
反正他们是不急的，三个月一到，这杜尘澜便要滚回京城受死。能拖上一拖，也是好的。
不过，既然来赴宴，自然要表现地关心些。
何家家主何勉打量了一眼花厅内的众人，他倒是有些疑惑，
按理来说，这位杜大人与朝廷定下了赌约，那必然是要哞足了劲儿，早日解决此事的。可经过他这段时日的观察，却发现这位杜大人竟然连面都不露。
即便是受了伤，也不会放任此事不管吧？当真躺在床上动弹不得，也必然是会叫属下出去打探消息的。
他这几日让人监视着这座宅子，这位杜大人当真是每日静养，而那些带来的护卫倒是每日都出去闲逛。
也没怎么打听消息，就是到处闲逛。不过他们檀溪府的百姓较为团结，自然也不可能对外人透露什么事。
“咱们自然是不急的，但我听闻杜大人与朝廷签订了赌约，这不是为杜大人担忧吗？”柳锦赟近日被金正铭训斥了一通，此刻心中正有气，便少了往日的谨慎，变得口无遮拦起来。
“咳咳！”一声轻咳在花厅内响起，众人立刻将视线转向门外。一看之下，不禁都失了神。
第八百零四章 义商
来人被一袭月白色云锦斗篷罩住，身量高挑，只是看着有些羸弱。右手用帕子捂住了自己的口鼻，半遮半掩的眉眼中，流露出莹光异彩。
左手边一名丫头扶着他，缓缓从门外走进来。就凭这等风姿，就足够让所有人惊艳了。
“哦！是杜御史来了！”万煜铭见着杜尘澜出现，也不禁松了口气。只是再仔细一看，他也不禁抽了抽嘴角。
八月的天气依旧有些炎热，正所谓秋老虎，白日一动，免不了要出一身汗。没想到杜尘澜竟然还穿着一件斗篷，当真是有些过了吧？
众人闻言立刻回过神来，起身向着杜尘澜行礼道：“见过杜大人！”
杜尘澜点了点头，随后拿下帕子，放下兜帽，对众人道：“诸位不必多礼！”
众人正被杜尘澜露出的容貌所惊艳，就听杜尘澜话音刚落，就猛烈地咳嗽了几声。
何勉有些疑惑，不是听说是被刺伤，伤及腹部吗？怎么看着，像是久病的病痨了？
柳锦赟上下打量了杜尘澜，这位来了檀溪府快个把月的钦差大人，倒是令他十分好奇。
一脸的病容，面色苍白，就连唇瓣都没了血色。若非眉眼清隽，气质雯然，倒像是久病之人，精气神看着有些萎靡。
杜尘澜被丫头扶着，朝着万煜铭招手的方向走去，顺势坐在他的左手边。
众人不禁面面相觑，一脑门子的问好？这位杜大人，伤得竟然这么严重？不是说外伤吗？这会儿看着倒像是内伤？
“杜大人！”王仁珺上前一步，其实檀溪府是上等府，他这个知府是从三品，比杜尘澜高了一个品级，可谁叫杜尘澜是朝廷派来的钦差呢？颜面还是要给的。
杜尘澜讶异看向王仁珺，倒像是才看到似的，起身道：“原来是王大人，将才未曾注意，是下官的不是，还望王大人见谅！”
“无妨！杜大人这是大好了吧？之前本官可是担心不已，如今见着杜大人，心中的大石总算放下了。”
二人又寒暄了几句，这才坐下。
万煜铭看了一眼杜尘澜的面容，额头上的青筋跳了跳，怎么打扮成这副模样？
“杜御史儿时身子骨就有些孱弱，虽说后来习武，将养好了些，但依旧得仔细着。前段时日他被刺伤，还被对方的内力所震慑，伤及五脏六腑?因此这段时日才一直卧床静养。”
众人不禁露出恍然大悟的神色?柳锦赟更是率先回道：“原来如此！那些可恶的狗贼?竟然敢刺杀朝廷命官?也太不将朝廷放在眼里了！”
众人立刻转头看向义愤填膺的柳锦赟?都在心中腹诽，这话他们都不敢说?没想到这柳家主竟然脸皮这么厚，也难怪人家能成为檀溪府最大的家族啊！他们简直是佩服不已?望尘莫及。
万煜铭眼中的讥讽之色一闪而过，要说谁不将朝廷放在眼里?你柳家是头一个。
“是啊！普天之下，莫非王图。有那不服朝廷管制的?就是乱臣贼子，人人得而诛之！”万煜铭冷哼出声?脸上乌云密布，众人不禁心中一凛。
“嗐！也不知是何人所为，两位大人可有查出这幕后黑手？外头有传言?说是咱们檀溪府商贾所为，可是将在下吓得不轻呐！两位大人的到来是檀溪府的荣幸?谁会做出如此大逆不道之事来？此事必然要彻查的。”马宁州立刻插嘴道。
“正是！这不是挑拨咱们檀溪府商贾与朝廷的关系吗？也不知是哪些小人，在背地里使阴招！”
柳锦赟立刻附和，他们檀溪府的商贾虽有不合之处，但都是一致对外的。这关系到檀溪府所有商贾的利益，他们自然会拧成一股绳，劲儿往一处使。
“此事正在查，敢刺杀钦差大人，轻则抄家流放，重则屠他满门。咱们也十分好奇，这样的重罪，竟然也有人敢铤而走险。若非涉及到自身利益，又岂会下此毒手？”
杜尘澜看了一眼万煜铭，这厮上次还给他说有眉目了。杜尘澜也派人去查过，竟然追溯到了京城。之后顾二传来消息，表明这次的刺杀还真与檀溪府商贾无关，竟然是朝中之人所为。
不过对方什么目的，又与此事有何牵扯，还得细查。
“两位大人明察秋毫，自然是不会冤枉好人。其实咱们与朝廷之前派来的大人们有些误会，这才导致如今的局面，他们也曾遇到刺杀，而后便将这笔账算到了咱们头上，当真是有口难言呐！而后他们咄咄逼人，要给咱们定罪，这才惹恼了檀溪府的百姓和商贾。”柳锦赟边说边叹气，倒是主动提起了之前的事。
“也是他们太冲动，咱们岂敢与朝廷作对啊？这有了第一次，朝廷便对咱们有了成见，后来的大人们更是不信咱们，只想将咱们定罪，置咱们于死地，无奈之下，咱们也只能先下手为强！毕竟一个家族的性命，还有檀溪府百姓的性命，都与咱们紧密联合在一起，咱们不能束手就擒呐！”
万煜铭说到伤心之处，竟然还拿起一旁的帕子擦了擦眼角。杜尘澜眼睁睁地看着他拿之前擦过嘴角的帕子，抹向自己的脸颊，上头还残留着饼渣，他不禁别过了头。
“本官倒是有一事不明，这檀溪府商贾与百姓有何瓜葛？”一道少年清朗略带着点沙哑的声音在花厅内响起，众人立刻将视线投向了说话之人。
早就听闻这位杜大人十分年少，今日一见，果真是个俊秀的少年郎。面容有些稚嫩，连娶妻的年岁都不到，朝廷竟然派这样的人来平息此事。
“回大人，您有所不知，此事倒也没什么好隐瞒的，在下这就给您解惑！”马宁州抢先回道。
杜尘澜点了点头，“咳咳咳！”他连咳了几声，这才让对方继续。
“这檀溪府的矿山，在先辈走之前，原本是属于共有的，只是后来咱们几家的先辈，使了银子买了下来，才成为咱们几家的私有。不过先辈们念及旧情，也不想独吞财富，便答应自家矿山那块周围，规划处内的百姓，每年都能分得一份银钱。他们不用做任何事儿，就有银钱拿！”
第八百零五章 苛刻
马宁州脸上带了几分自傲，这些百姓都靠着他们给银子使，自然对他们有诸多维护。因此，无论他们官府的人怎么打探，他们都会三缄其口。
至于其他没有得到的，也不敢犯众怒。毕竟拿银子的百姓占大多数，会受到他们的监督。
杜尘澜恍然大悟，“哦！原来如此！尔等先祖当真是深明大义，在自己赚足了银钱的同时，也没有忘了造福身边的百姓。原来是义商，难怪如此团结。”
“大人过奖了，过奖过奖！”马宁州连忙拱手自谦道。
“欸~不必自谦！到现在，若还是按照这先祖的规矩来，那当真是难得了！如此当为天下商贾的楷模啊！应当上报给朝廷，昭告天下，让那些商贾们都瞧瞧。达则兼济天下，穷则独善其身。值得夸赞！怎么夸都不为过。”
杜尘澜这话让在场之人脸上绽开了笑容，这位杜大人先不说能耐如何，话倒是说得中听。
“你们也是太低调，行善事就得有嘉奖，都藏着掖着，怎能带动其他商贾呢？这就是你们的不是了，太过自谦。此事，本官会立刻上书一封，上报给朝廷。”
杜尘澜面上一派诚恳，让众人忍不住面面相觑，朝廷不追责就是万幸了，还要嘉奖他们？真是稀奇事儿，这位杜大人行事倒是与昭和世子截然不同。
“嗐！这些都是些小事，倒也不必上报给朝廷。咱们柳家祖祖辈辈都生活在檀溪府，对檀溪府有所助益之事，自然是愿意做的。其实只要朝廷对咱们商贾不再苛待，咱们是十分乐意回报百姓和朝廷的。”柳锦赟试探地回道。
“苛待？柳家主这话说得就有失偏颇了，咱们大郡朝的税收可是历代以来最低的了。也是皇上仁慈，一直不忍抬高税收，以至于朝廷如此艰难。如今国库盈收最主要靠的是盐税、田地税和人丁税，可咱们大郡朝有好几处的矿产都十分丰富，其中以檀溪府最甚。”
万煜铭见不得这些人得了便宜还卖乖，他来之前可是详细了解过大郡朝的主要税收，每年朝廷得来的税收，常常使得户部官员在朝堂之上哭穷。
“然而，矿产税?在所有税收中，才占一成不到！如此低税收?诸位还不满意？”
万煜铭冷哼?那些银子都去了哪儿?这些人心知肚明。
杜尘澜端起茶碗?轻呷了一口茶水?既然有人唱红脸，那他就配合好了。
何勉看了一眼杜尘澜?见他面色如常?一副事不关己的模样。他有些摸不准杜尘澜的心思了，三月之期都快过一半了，为何这位一点也不急？
他之前猜测朝廷是想对柳家动手，而他们也不一定能逃过。因此?他们早早就商量好了，要与柳家结成同盟。
毕竟覆巢之下，安有完卵？唇寒齿亡的道理?他们都懂。然而，他现在觉得，这位大人的心思?有些看不透。
“世子爷可是冤枉咱们了！其实您和杜大人有所不知啊！这矿产总有采完的一天，这两年的出矿比起之前大大不如了，指不定哪天就枯竭了。现在盈利逐年减少，然而朝廷突然要提出改革税收，咱们的盈利被一步步挤压?最后还有何利可图？”何勉突然出声道。
“咱们祖祖辈辈都靠着矿山过活?若是有一天没了矿，比起一般的商贾都不如啊！”何勉叹了口气，他长得有些富态，还十分面善，摆出一副愁眉苦脸的模样，倒是看起来十分真诚。
杜尘澜立刻将视线投向了何勉，这位就是易云先生托他转交天寿珠之人么？
想起空间内的天寿珠，他不禁有些犹豫。他从未这般想拥有哪件东西，可不知为何，他对此物偏偏放不下。
不过今日不是好时机，杜尘澜打算等找个恰当的时间将此物转交。纵然心里十分想要，杜尘澜也做不出将别人的东西据为己有之事来。
“杜御史！你以为如何？”
万煜铭的声音突然传来，杜尘澜连忙回过神来，“啊！是，此事还需从长计议。”
杜尘澜有些窘迫，不过他向来不喜怒形于色，面上自然不会表露出来。虽不知他们刚才说了什么，但依旧扔了一句似是而非的话。
万煜铭皱眉，都什么时候了，这小子竟然还敢心不在焉？还想不想要命了？
“杜大人，还请为咱们传达，咱们坚决不同意朝廷的改革税法。若朝廷一意孤行，咱们也只能对抗到底！”
柳锦赟脸上带着愤慨之色，已经被金氏分了不少，朝廷还要来插一脚，这让他怎么不火大？
杜尘澜转头看了一眼万煜铭，刚才大家都还和和气气的，怎么他才走神一会儿，就僵持住了？
“其实诸位对改革税法如此抵触，倒也不必！有不合心意之处，也可指出来，都是可商议的。”杜尘澜连忙劝道。
“将才世子爷言明，朝廷想在原先的基础上，抬高税收至四成，且依旧按照出矿的量。买卖还要另外抽税，所有买卖都在官府报备，这怎么成？之前只是按照出矿的量，收其中两成。这般一比较，简直是将咱们欺压到底了。”
对这些商贾来说，这样的税收简直是要他们的命。
杜尘澜心下思量，这万煜铭的心也太黑了，不过他要的就是这个效果。故意制定这样苛刻的条件，杜尘澜他们自然有打算。
其实在来之前，朝廷给他们的条件自然不可能如此苛刻。给了最低的底线，只要不低于给出的最后条件就成。当然，杜尘澜若是能为朝廷争取更多的利益，自然是最好的。
各地的商贾可都看着呢！太过苛刻，就怕这些人学檀溪府的商贾逆反。然而，若是朝廷退让太多，不免失了威信，此事着实难办得很。
因此，朝廷和商贾各让一步，这才是朝廷的目的。
然而，这却不是皇上的目的。柳家已经与金氏勾结，皇上有些忌惮金氏，便想将柳家从檀溪府拔除。
可别认为金氏不在朝堂，就不用忌惮了。金氏多出谋士，他们不但擅长谋略，还精通占卜算卦，朝中不有不少官员与其有来往。
第八百零六章
金氏的门生也不少，据说那些去了金氏拜师的，学习的都是不外为人知的东西。至于到底是何，外人就不知晓了。当然，要成为金氏的门生，可不容易。
因此，金氏的关系网十分庞大。
更何况，金氏是查太后的母族，皇上自然放心不下。
杜尘澜已经跟想好另外的条件，他有信心商贾会同意，朝廷也会满意。但这样的条件，并不是对柳家用的。
“诸位不妨想想，之前朝廷对诸位可是宽宥得很，在场诸位谁不是赚得盆满钵满？既然今日咱们都相聚于此，那本官就不妨与大家说上几句实话。”
杜尘澜打量了一眼在座之人的脸色，见着众人正在洗耳恭听，这才道：“如今国库空虚，其实大伙儿也是心知肚明。朝廷每年拨给边关的军饷，是每年朝廷支出的六七成，这已经大大超过了前朝，成为了最沉重的负担。”
杜尘澜说完便猛烈咳嗽了几声，一旁立刻递来一只茶碗，他也顾不得，端起就灌了一口，润了润喉。
万煜铭收回手，心中腹诽，这唱大戏没了杜尘澜，还真是损失啊！瞧瞧，唱作俱佳！
待镇定下来，杜尘澜才又道：“诸位也知晓，先有国，后有家。咱们大郡周围的小国一直虎视眈眈，时不时地侵扰边境。咱们虽是泱泱大国，不与他们计较，但他们若是得寸进尺，咱们也只能还击。如此一来，每年的军饷便少不得。都是冲锋陷阵的将士，军饷是绝对拖欠不得的。然而，朝廷对空虚的国库，也只能长吁短叹，皇上和朝廷也着实为难啊！”
“本官瞧在座的诸位都是深明大义之人，此等为国为民之举，哪里会不支持？尔等是檀溪府人士，能回馈乡邻，自然也非唯利是图的奸商。”
杜尘澜说完，突然起身，对在座的众人鞠了一躬，“本官先在此拜谢诸位！”
“哎哟！使不得！使不得！”何勉连忙跟着起身?向前搀扶杜尘澜。
众人忍不住对视一眼，可算领教这位大人的厉害之处了，这不是给你戴高帽子吗？这一番为国为民的话压下来?他们若是反对，反倒成了他们私心太过，不顾大义了。
“大人可使不得！咱们何德何能，让大人给咱们行礼啊？”柳锦赟诚惶诚恐地道。
众人纷纷起身附和，也不敢再坐。
王仁珺忍不住上下打量着杜尘澜?也难怪朝廷会派此人来檀溪府了，光是这敞亮话?也不是一般人说得出来的。
“钦差大人也是为国为民的好官呐！本官是自叹不如！”王仁珺起身摇头叹息?深表佩服。
“都是为国为民，为官者?当以天下百姓为重，不过是尽责罢了！”杜尘澜连忙谦虚道。
万煜铭十分无语?瞧瞧这冠冕堂皇的话?这是唱起了白脸呐！
“大人所言，咱们是认同的。能为朝廷和皇上效力?是咱们的荣幸。然而，咱们也有难处啊！就如刚才所言?矿山的资源是会枯竭的，不定哪一日?就再也开不出矿来了?届时咱们以何为生?这都是难题。再者，人力采矿，进度缓慢，每年开采的数量并不多，咱们也多是维以生计罢了！”
马宁州是愁眉苦脸，一脸的无奈。
“正因为如此，朝廷才顾及大家的境况，想改革税法啊！当然，这些都是可以商议的嘛！皇上十分开明，有异议尽管提，总能协商到最好的办法。诸位回去不妨商议谈好一番，等过几日本官身子好些，再请诸位来赴宴！”
杜尘澜刚说完，便脸色一白，右手立刻撑住了椅背，似是在忍着极大的痛苦似的，泛白的指尖上往上是暴着青筋的手背。
“怎么了？”万煜铭立刻扶住摇摇欲坠的杜尘澜，脸上满是担忧。
“杜大人这是身子不适？还是请了大夫来诊诊脉吧！”王仁珺立刻上前，眼含关切地问道。
“这是身子还未好啊？快去请个大夫来！”众人立刻你一言我一语，满含关切之情。
然而，这其中多少人凑热闹，多少人看笑话，却偏偏没有真正关心之人，都是嘴上嚷嚷，不过是逢场作戏罢了！
何勉见众人只是嘴上嚷嚷，却并不行动，便朝着一旁伺候的丫头吩咐道：“快去请大夫！”
杜尘澜坐了下来，缓了片刻，才摆了摆手。
“无事！将才只觉得心口有些绞痛，缓上片刻就成。这都是儿时的病，没想到还会再犯，让诸位担心了！”杜尘澜边说，边拿帕子擦了擦额头上沁出的冷汗。
万煜铭皱眉，就算是逢场作戏，也太逼真了吧？难道杜尘澜当真是身体不适？
“既然杜御史身子不适，那不如早些回去休息！其他的事等日后再商议也不迟！”万煜铭劝道。
“是啊！咱们是随传随到，也不急于这一时啊！”众人纷纷表态，反正今日也商议不出一个结果来。
“那就对不住，本官先失陪了！”杜尘澜冲着众人拱了拱手，带着歉意地说道。
“云镜！你送杜大人回去歇着！”万煜铭朝着花厅外喊道。
杜尘澜跟着云镜回了屋子，便立刻开始动手换衣裳。
“杜大人！我家是世子爷命奴婢送您回去！”就在杜尘澜拖了外裳，解下腰封之时，云镜突然闯了进来。
杜尘澜随之一愣，看了一眼身上的中衣，心中暗道还好没脱完，不过这丫头有些不懂规矩了，怎么就这样闯进来？
洗月刚刚进来，想向杜尘澜禀报这几日的收获，被云镜这突如其来的动作给吓了一跳。
“你这丫头好生无礼！我家大人正在更衣，也是你能擅闯的？你家世子爷没教你规矩吗？”洗月横眉冷竖，他忍这丫头很久了，简直是没规矩。
“哎？我说，你有什么资格来教训我？我可不是你这样的下人，还得守你们的规矩？”云镜原本也觉得不好意思，但被洗月这么一说，脾气也上来了，红着脸也要看向杜尘澜。
见着云镜眉眼间皆是挑衅，洗月更来气。对他无礼也就算了，可凭什么对他家大人无礼？
“不必！我自有办法！”杜尘澜可没时间听他们吵嘴，他得赶快赶回去。
第八百零七章
“可有人出入庄子？”慕然隐身在一棵大树之后，朝着身后问道。
看向被洒满月色的庄子，仿佛被披上了一层朦胧的白纱，看起来既神秘，又冷清。、
“回二管事，不曾！”
慕然抬头看了一眼天际，月牙发出微弱的光，正是月黑风高。他犹豫着，此刻再次去那院子，会不会被人发觉？
上次那人到底是谁？只要确定了江淑媛的身份，那人的身份其实也不难猜了。
再等等吧！现在还太早，他得等众人都熟睡之后。
一道黑影翻过高高的围墙，飘然落地之时，并未发出任何响动。
来人弯着腰，在墙根下跑动起来。
这该死的慕然，竟然还在派人监视庄子，万煜铭说得对，是真的要盯着了？
杜尘澜在心中将此人骂了一通之后，不得不浪费自己的内力，施展轻身功法往自己的院子迅速掠去。
来到后罩房之处，杜尘澜看了看了一眼眼前的狗洞，不禁额头青筋直跳。
那慕然不知是吃错了什么药，竟然就在他院子外的大树上躲着，害得他根本不敢翻墙入院，只得从后罩房入。
然而，后罩房处上头与前头的房屋是连成一片的，根本进不去。
不过，之前杜尘澜早已观察过，这里有一个狗洞。这院子本是江家的大公子来庄子小住的，江家大公子喜欢养狗，虽说后来他的爱狗死了，但狗洞好歹是留下了。
杜尘澜深吸一口气，想他英明一世，竟然也有钻狗洞之日，当真是不可思议。
慢慢蹲下身子，杜尘澜拿开狗洞旁的两块大石头，看了看宽度，和自己的身板差不多。他该庆幸的是自己的身材比较纤瘦，否则还真过不去。
看了一眼周围，不再犹豫?杜尘澜眼一闭，心一横，便往前钻去。
慕然盯紧了那院子?若他猜得不错，那此人必定要趁着夜色赶回来，他就在此等着，看此人到底来不来。
听闻明日江家的老太太要来这庄子小住几日，江淑媛是必定要出来迎接的。若是不在?岂不是漏了馅？
莲白看着从后罩房而入的黑衣人，不禁大吃一惊。她立刻拿起身旁的长剑?就要先下手为强。
“是我！”杜尘澜立刻出身招呼。
莲白听出了杜尘澜的声音?不禁松了口气，“大人！您回来了？”
“小声些?有人在监视咱们的院子！”杜尘澜比了个禁声的手势，进了屋子以后?立刻摘下脸上的黑纱。
莲白十分讶异地看向一声灰扑扑的杜大人?这身上怎么都是泥土？杜大人不是最爱干净吗？这是打泥地里滚过的？
“快找些衣物给我！”杜尘澜身上都是泥，不知是谁?在狗洞处竟然倒了水，他爬过来都成泥猴了?真是狼狈的一天。
“是！”
......
“你是说，杜尘澜一早就离开了庄子？”万煜铭看着眼前的男子?疑惑地道。
“是！小人得了您的吩咐?便格外注意。杜大人扮作倒夜香的?一早就出了庄子。小人不可暴露身份，便命人跟了上去。同时跟着他的，还有柳家二管事派去的人。”
“柳家二管事？难道他已经看穿杜尘澜的身份了？”万煜铭心中一惊，若是被人发觉，那他们日后行事就难了。
“小人猜测是没有的，那些人将所有进出庄子的人都盘查了一遍。似是觉得杜大人看起了来并无异样，等杜大人进了城之后，他便折返了。”
“杜尘澜进城之后的动向，可有打探到？”万煜铭心中有些不悦，杜尘澜是有事瞒着他？是对他不信任吗？
“杜大人十分精明，派去的人不敢跟得太近，最后跟丢了。不过小人后来派人打探，一名赶牛车的老伯见过他，杜大人坐了他的牛车，去了李家村！”
万煜铭突然转身，恶狠狠地瞪着男子，“谁叫你们去和旁人打探他？你可知这么一做，会让人起疑吗？若是传到那些商贾的耳中，他们也不是想不到杜尘澜头上！动动你们的猪脑子，这是自掘坟墓！”
男子心中顿时一慌，连忙跪倒在地，“是小人欠考虑了，自作主张办了此事，还请世子爷责罚！”
“蠢！他单独出去，无非是去打探消息，你这样一来，便会暴露他的行踪！这段时日咱们的到来，本就让檀溪府十分戒备，只要一有风吹草动，就会引起他们的注意。”
万煜铭气得踢了男子一脚，“你自作主张，会让咱们之前的努力都功亏一篑！”
“请世子爷责罚！”男子也不敢狡辩，这会儿想起来，确实是自己不谨慎。
“你明日再去寻那老伯，就说那是你外甥，彻夜未归，之后的谎怎么圆，你自己看着办！若是这点小事再办不好，留你也无用！”
“是！小人明日一早就照办！”男子也不敢擦额头上的汗，连忙恭敬地退了出去。
这是万煜铭昨日安插在庄子里的长工，他不便去找杜尘澜，但他得知道杜尘澜的一举一动。
万煜铭想了想，在书房的书架上找出一本野史，将其翻开，找出一张舆图来。
将舆图摊开放在桌上，万煜铭仔细勘察着地形。他手里这份十分细致，瞭望台等标注地十分清楚。
“李家村？”万煜铭的手指在舆图上划着，片刻之后，停在了某处。
“我就知道！”万煜铭笑了笑，那李家村是离柳家矿山最近的。
“不过这小子也是胆大，内力尚未恢复，竟然也敢去打探？”紧接着，万煜铭便沉下了脸。
杜尘澜这是想背着他独自打探吗？这是在防备着他啊！
之前杜尘澜说江家是何时的人选，是准备将江家扶持上去，对抗柳家？
然而，想扳倒柳家可不容易。不知杜尘澜的下个计划是什么，难道是想利用柳家失踪人的事？
......
慕然看了看天色，算了一下时辰，觉得差不多了。
他悄悄从树上落下，落在了小院中。一个箭步便凑到了窗边。
从怀中掏出一物，用手指钻开一个小洞，慢慢地伸了进去。
杜尘澜原本正盘膝坐在床上，突然心中一动，来了！
第八百零八章 再次夜探
竟然还敢来？杜尘澜冷笑，看来此人确实在怀疑他，今日他就正面迎上他。
慕然在院子里等了片刻，才将窗户打开，轻轻落入屋内。
他看了一眼美人榻上熟睡的莲白，瞬间放下心来。
他已经打探过了，这丫头本事不错，只是好似没什么警觉性。将目光投向床榻，慕然慢慢向床榻靠近。
看着床幔内隐隐约约隆起的的被褥，慕然眼中的怀疑一闪而过，真的有人？难道这么快就回来了？
他听闻今晚昭和世子摆宴，杜尘澜还在席间露了面，因此才特地赶来这里盯着。他本以为这床榻上这会儿不会有人，谁想竟然有人在。
杜尘澜保持着平稳的呼吸，他已经感知到有陌生的气息靠近。将才此人往屋里吹了迷烟，莲白这会儿还没动静，想来是又着了道。
慕然走近床幔，伸出手撩开，还未等看清床上，便察觉有东西扑向自己。他心中一惊，连忙避开闪过。
杜尘澜手持匕首，一击不成，立刻欺身而上，欲再次出手。
万煜铭预备抽出袖中短剑，谁想匕首再次袭来，他立刻反手抓住对方的手腕，不禁有些愕然。
刚才不曾注意，这会儿才发现此人竟然没有内力，轻而易举叫他制住了。
杜尘澜连忙挣扎，心中犹豫是否要使用内力。他知道对方应该不会伤他，但对方却要看他的真面目。
慕然挑眉看向杜尘澜，感情这大半夜没睡，就是为了等自己过来？
打量了一眼对方的穿着，藕荷色立领斜襟上襦，下着淡蓝色撒花裙，脸上依旧覆着面纱，穿戴如此整齐，可见根本就没睡。
慕然抬起眼，突然望向对方眼中。长长的眼尾微微上挑，黑黑的瞳仁中倒映着对面的烛光，慕然心中一动。
杜尘澜立刻往后一仰，使了个巧劲，将手从对方手中抽出，离此人十步远，警惕地看向对方。
慕然还停在半空中的手收了回来，刚才他想揭开此人的面纱，谁想一个不察?竟然被对方逃脱了。
见着对面之人的眼神中满含警惕，慕然心中更加确定自己的猜想。
“你不是江淑媛，你是谁？”慕然也不打算隐藏，开口问道。
杜尘澜有些意外?没想到对方竟然直接开口问了?不过他怎么可能开口回答？
他举起匕首，表达自己的意图。若是对方再冲上来?他可就要动用内力了。
“江家一介商贾?江淑媛就是一般的闺阁女子?怎可能如你一般？”慕然并不死心，又问道。
杜尘澜依旧不言语，他在心中谋划着?若是将此人杀了，会不会有麻烦？
对方偷偷摸进他的院子，知道的人应该不多。只是?这慕然的功夫也不差，要杀对方不容易。若是打斗太激烈?将庄子上的人都引来?他的身份就彻底暴露了。
感受到对面传来的杀意?慕然顿时心中一凛。
“你想杀我灭口吗？杜大人？”慕然忽然戳穿杜尘澜的身份?眼中带着几分讥笑。
杜尘澜握紧了手中的匕首，既然对方要多管闲事，那他也不能放过。杜尘澜调动体内内力，已经彻底暴露，那就得速战速决，全力以赴。
“等等！”慕然连忙阻止道。
“我可以替你隐瞒，你也用不着杀我！”
杜尘澜狐疑地看了对方一眼，原来对方拆穿自己，是另有目的？那这慕然，必定不是柳家的人。
见杜尘澜摆明了不信，慕然立刻拉下面上的黑纱。
“杜大人来檀溪府，无非是为了平息动乱，改革商税一事。而在下，或可助大人一臂之力！”
杜尘澜只看见对方浓密的胡须下，嘴角似乎在往上挑起，这是在笑？
“我凭什么信你？而你又凭什么会助我？”事已至此，杜尘澜倒也不再隐藏，他看出对方还真有合作的意图。
慕然顿时松了口气，听闻这位杜大人武艺高强，且他刚才还从对方的杀气中，感知到对方的内力似乎恢复了。
“自然是有条件的！助我夺得金氏手中的天书！”慕然将手中的短剑放回袖中，紧盯着杜尘澜道。
杜尘澜有些错愕，天书？这是什么玩意儿？
“天书又是何物？”杜尘澜猜测，难道是金氏占卜算卦的秘籍？
“杜大人不必知晓，我只要此物，对其他都不感兴趣。”慕然双手抱胸，倚在了窗边上。
“既然天书在金氏手上，那你为何不去找金氏，反而潜伏在柳家？”杜尘澜对此十分疑惑，虽说金氏与柳家有瓜葛，可天书毕竟不在柳家手上。
“且我为何要与你合作？咱们互不干扰，岂不是更好？”杜尘澜不信任慕然，信他还不如信万煜铭，起码万煜铭想要的利益与他捆绑在一起。在回京城之前，他们算是利益共同体。
“难道杜大人不想知道柳家到底为何要圈养壮年？那些壮年去了何处，柳家是否草菅人命。这些，杜大人难道真不想知道吗？”慕然的语气中带着些讥讽之色，杜尘澜想对付柳家，他看出来了。
“那柳家为何要如此？难道他们养了什么野物，需要以壮年投食？”
杜尘澜立刻来了兴致，他自然想打探柳家的矿山。本都算等最后一副药吃完，再去柳家矿山打探。若是慕然肯告知，那就再好不过了。
“野物？”慕然嗤笑出声，“那可不是什么野物，我潜伏在柳家已经是两年多了，倒是知道柳家矿山中的秘密！”
“每个初一和月圆之夜，柳家都会将圈养的壮年拉入一处山洞，进去了，便再也出不来了。且每次进去的人数都不同，少则一二人，多则四五人，这些并无规律。前段时日，那山洞中似乎出现了异常，急需大量的壮年。然而柳家这段时日已经拉进去不少了，便没了合适的人选。因此，柳家才铤而走险，去了坊市中掳人。”
“每个月的初一和月半吗？”杜尘澜口中呢喃道。
“是！不过也有例外的时候，前段时日，每天都要投喂。据说，在三年前也曾有过一次，之后便会消停一段时日。这不？前几日消停了，应该能沉寂大概三个月左右！”
第八百零九章 天书
“当然，这是从三年前摸出来的规律。”慕然补充道。
“那到底是何物？”杜尘澜听得心惊，这怎么听，都像是吃饱了沉睡一段时日的样子。
“不知！”慕然摇头道。
杜尘澜不禁翻了个白眼，说了半天，慕然自己也不知道是什么，还想来和他交易？
“那处管控十分严格，平日里除了柳家的家主和守卫的那二十来人，就连监工和劳工都不能靠近。那二十多名守卫是金氏的人，分成三拨，日夜守卫在山洞外。即便我已经成为了柳家的二管事，但我依旧不能靠近。”
慕然有些遗憾，他总觉得这里头的东西，必定与天书有关。
“你可能将矿山内的舆图画出来？尤其是山洞四周的布置，越详细越好！”杜尘澜想自己去打探，那些护卫就得率先解决。
“这些，让劳工来画，比我画得要仔细多。”慕然随即咧嘴一笑，露出深白的牙齿。
“那劳工，就在这庄子里吧？”慕然突然道。
杜尘澜不以为意，其实对方应该早就知道了。或许慕然是看着良三进的庄子，之后也没放弃，一直在庄子外守着。
“你倒是算计好了，你是何时怀疑我的身份的？”杜尘澜想知道他是何时露馅儿的，毕竟只要他不说话，这身装扮还是能够唬人的。
“眼神！”慕然语气中带着笑意。
见着杜尘澜迷惑的眼神看过来，他才接着道：“你的眼神不似一般闺阁女子，况且你的身量实在太高了些，容易惹人怀疑。其实你的扮相倒是与女子无异，若非我的感知十分敏锐，说不定我也会被骗。”
慕然说话的同时，还上下打量杜尘澜。不得不说，杜尘澜身着女装，若是收敛起气势，除了身量高些，这点让人惊讶之外，根本不会惹人怀疑。
杜尘澜点了点头，“也就是说，你我第一次会面，你就开始怀疑我了？”
“并非！那时只是诧异你的身量，那时你收敛了气势，眼神也有意回避，自然瞧不出什么。只是装扮得久了，总会露馅。”
慕然一开始只是对杜尘澜起了兴致，之后便对杜尘澜十分留意，否则也不会识破杜尘澜的身份。
“这就是你说的与我合作？告诉我一些能随意打听到的消息，我却要帮你对付金氏？”杜尘澜不在那问题上纠缠，立刻转移了话题，慕然必定还有所保留。
“自然不会让杜大人吃亏，您若想去探查那处山洞?在下可一同前往。虽说在下武艺未精?但对那处地形还是有些熟悉的。即便杜大人有舆图，可哪有人带路得来得方便？且在大人离开檀溪府之前，只要大人开口?在下必定鼎力相助。”
慕然突然一脸正色地抱拳?希望杜尘澜能看到他诚恳的态度。
“带着你，或许是个累赘?你的条件不足以吸引我！”杜尘澜摇头，那什么天书，必定是金氏了不得的宝贝。
既然是宝贝，那多半在金家家主金正铭手中。要想从金正铭手中夺得此物?若是简单?那慕然何至于要潜伏在柳家？
不过，这也能推断出，那山洞里的秘密，或许与天书是紧密相连的。慕然，其实也很想进山洞。
慕然挠了挠头?这位杜大人可真是难搞。看来不拿出诚意，对方是不会与他合作的。
“杜大人大可放心，咱们的利益并不冲突。金氏与朝堂有诸多牵扯，要想从金家家主手中夺得天书，从朝堂入手，或许会容易些。”
“你这是要利用朝中官员为你冲锋陷阵？呵！”杜尘澜冷笑了一声，口气倒是不小。
“金家家主练得神功，咱们加起来都不是对手。然而金氏的门生其实不少，与京城许多权贵都有利益纠葛。若是不将金氏彻底击垮，想要夺得天书，简直是难于登天。”
“你又是谁派来的？天书到底是何物，你不告诉我，我要如何帮你？”杜尘澜在心中揣测，那天书多半是什么绝世武功秘籍。
刚才慕然说他们加起来都不是金家家主的对手，且金正铭还修炼了神功，莫非就是那天书？
“武林人士！因此，才会对天书十分感兴趣。天书不过是一本武功秘籍，大人身处朝堂，对这些必定是兴致缺缺。”
慕然说他自己是武林人士，然而杜尘澜却不这么觉得。
“大人与我合作，并没有什么损失，反而会获利，相信大人不会拒绝！”
杜尘澜不再出声，慕然对江家和柳家的情况十分熟悉，倒也不是不可一试。
且他对那天书也十分感兴趣，习武之人，面对绝世神功，会无动于衷？
“大人若是同意了，那两日后就有一次机会！”慕然见着杜尘澜沉默，便知对方这是默认了。
“这几日金正铭来了檀溪府，大约明日就会离开。两日后是月半，即便不用喂食，但那些护卫也是要进山洞内巡视的。我与其中几人十分熟稔，有二人是两日后当值。届时我将他们引出来，咱们假扮成他们，进入山洞探寻。”
杜尘澜点头，“那就有劳了！”
杜尘澜虽说嘴上应下了，但依旧对慕然充满不信任，谁知道这慕然将他引去山洞是什么目的？
“此事杜大人最好不要告知昭和世子！他与杜大人如今虽也是合作，但出了这檀溪府，他便与杜大人是对立的立场。”慕然突然提醒道。
“自然！”杜尘澜应下，而后三言两语打发了慕然。
等慕然走后，杜尘澜才开始琢磨这件事。那天书是何物，这些暂且不考虑。慕然想去山洞，却不敢一人独闯。那山洞中到底什么，与天书到底有没有关系？
明知是利用，但杜尘澜却依旧心动。
之前听闻金氏家主不知修炼了什么功法，数月之间，竟然年轻了不少。这事儿都传到了京城，众人并不相信，只当个茶余饭后的谈资。
至今，杜尘澜也没见到那金正铭的容貌，因此无法判断。
但若传言不虚，那金正铭修炼的，难道就是天书？
第八百十章 不会真的看上了吧？
墙上的火把吐着红色的火星，发出噼里啪啦的响声。
“哈！”一道哈欠声在寂静的深夜里响起，显得尤为突兀。
“是白日里没睡？可得打起精神来，今日是月半。”一名身着玄色劲装的男子朝着对面看了一眼，随后揶揄地看了对方一眼。
“白日里花费了好些银子，不得够本啊？”打哈欠的男子伸了个懒腰，脸上带着几分猥琐的笑意。
“你小子，这点银子都花在这上头了，以后还娶不娶媳妇儿了？”
“娶媳妇儿？哼！咱们这日子还不知何时是个头呢！怎么说亲？”男子叹了口气，他可不指望说亲喽！
“快了，之前听到头领说，再过上一年半载，咱们就能解脱了。”那玄色劲装男子笑得一脸神秘，似乎是探听到了什么了不得的消息。
“此话当真？我是受够了，就想快些结束，我来这里都三年了。”男子语气中带着憧憬，这矿山处实在不便。不当值之时，他就去外头喝花酒，眼见的是没前途啊！
看着护卫队走过，两人的兴致都不高。
其实他们都很害怕，他们知道太多秘密了。及时行乐，指不定哪天，他们就不在这世上了。
“怎么着？今儿是你二人当值？”一道浑厚的声音响起，将沉默的二人吓了一大跳。
“二管事？”二人十分意外，不禁对视一眼，眼神中满含警惕。
二管事从不在夜晚来找他们，可此刻二管事手中竟然还拿着一个食盒。他们正当值，二管事此行目的为何？
“睡不着，心中苦闷，想来找你们说说话！”慕然叹了口气，拎着食盒走到了二人面前。
“二管事可是柳家主身边的大红人啊！这是有了什么烦心事儿？”
二人将手放在腰间，万分警惕着，嘴上却依旧在寒暄。
“还能是什么事儿？不是上次跑了两名劳工吗？还未抓到，家主已经十分不满。最后给了三日期限，若是再找不到人，后果不堪设想。”
慕然边说边将食盒放在了石桌上，唉声叹气地道。
“那两人之前也算是有些本事的，还十分狡猾，约莫是躲藏在了哪处。二管事也不用着急，檀溪府就这么大，他们没有路引，逃不出檀溪府！”
先前正在犯困的护卫看着慕然从食盒中拿出一壶酒，还有两道菜，不禁咽了咽口水。这深更半夜的，他还真饿了。
大肉和猪蹄，红润的色泽在火把的照射下发出隐忍的色泽，上头撒了些葱花，红绿相间，实在令人垂涎欲滴。
“那可说不准，这两日来檀溪府的行商也不少，指不定是利用了哪家，逃出府城也是有可能的。”慕然将三双筷子摆好之后，便随手招呼二人。
“来坐吧！喝点酒，还有三个时辰呢！这外头有护卫队，难道你们还怕出什么事儿不成？”
两人顿时摇了摇头，“不成！不成！咱们正在当值，不可饮酒！若是叫头领看见了，咱们可得丢了小命。”
“怎么？是不信我？”慕然脸色一沉，已然有些不悦。
“好你个麻花，之前你喝得酩酊大醉，是谁在这替你的？还有你方兴，你那次失职，我可是为你求情过的。若我有歹心，我还用等到现在？不过是心中烦闷，无人诉说，这才想找你们哥俩说说。”
麻花和方兴有些犹豫起来，其实都是两年多的交情了。在慕然还未升为二管事时，他们就认识了。慕然品性好，为人讲义气，之前便对他们多有关照。
慕然若是有歹心，之前不是没有机会，但什么事都没发生。更何况，慕然与头领的关系不差，他们也不好得罪慕然。
“那酒可不成，咱们就陪你说说话儿！”方兴性子谨慎，他总觉得慕然这时候过来，有些蹊跷。
“也成！那我喝总成吧？”慕然说着就拎起酒壶，给自己倒了一杯酒，仰头一饮而尽。
接着，他从怀中掏出一个小小的布包，将其摊开，从中抽出一支细长的银针。
银针将桌上的两碟菜依次试过，麻花和方兴见着银针并未发黑，不禁松了口气。
看着慕然夹起一筷子大肉扔进嘴里，麻花和方兴忍不住咽了咽口水。
“不喝酒，吃点菜总成吧？”慕然立刻招呼二人坐下，二人终于禁不住诱惑，直奔那碗大肉去。
“其实吧！今儿来找你们，还真有点事！”慕然看着两人将大肉咽下，正抓着猪蹄啃的时候，突然语出惊人。
麻花二人立刻警惕起来，手中的猪蹄也放了回去。
“嗐！其实也不是多大的事儿，就是想跟你们借点银子！”慕然有些不好意思地道。
麻花和方兴紧绷的身子立刻松懈下来，“这好说，您二管事开口，咱们兄弟还能不借？不过我这平日里也是花天酒地的，没多少银子，多了是没有的，百十两倒也能拿得出！”
麻花拍了拍胸脯，这二管事的品性靠得住，也不是借银子不还的人。
“就百十两？方兴呢？能借多少？”慕然立刻皱起了眉头，竟然还嫌少。
“我也就这个数儿，我的银子都托人带回去了。不过二管事你也不像差银子的人呐！你又不像咱们兄弟，喜欢找那些个细皮嫩肉的姑娘，哪里会差银子？”方兴立刻疑惑地道。
“我这不是到娶媳妇儿的年纪了吗？”慕然笑了笑，看起来有些羞涩。
麻花顿时一拍大腿，“这可是大喜事儿啊！二管事这是有看上的了？”
方兴打量了慕然一眼，突然想起了什么似的，一拍后脑勺，“您该不会真的看上那江家的姑娘了吧？”
慕然猛然大力拍了拍方兴的肩膀，“还是你小子精明！”
“这？怕是不容易啊！”方兴很不看好，之前慕然也与他们说过此事，他们还从其他地方听到消息，说是这几日二管事往江家那庄子跑得勤，还美其名曰要抓逃跑的劳工。
“是啊！那江家姑娘好歹是江家的嫡女，这？”麻花刚说到一半就发现慕然的脸色不对，便立刻住了口。
“倒不是说您配不上江家姑娘，只是那江家家主不能同意吧？”方兴心中嗤笑这位二管事竟然还真瞧上人家嫡女了，你平日里再威风，不还是个下人吗？
第八百十一章 夜探山洞
“我自有办法！我估摸着，有五万两银子，也能将人娶到手了。”慕然皱紧了眉头，脸上有些不耐。
麻花二人顿时倒抽一口气，“五万两？”
是他们疯了，还是二管事疯了？五万两跟对他们下人来说，可是了不得了，看来这柳家的管事平日里也没少捞油水啊！
“五万两未免也太多了些！”方兴喃喃道。
“五万两都不一定够！你们就说吧！能借多少？”慕然猛地灌了一口酒，朝着两人嚷嚷道。
两人十分为难，麻花心思一转，便试探地道：“那江家姑娘，传闻不是满脸麻子，还是个哑巴吗？”
这二管事的品味可真是独特啊！这样的无颜女，竟然也能看上？
“这萝卜青菜，各有所爱嘛！”慕然摆了摆手，流言蜚语动摇不了他的决心。
慕然将眼前的猪蹄往方兴面前推了推，方兴也没客气，抓起一块猪蹄就往嘴里塞。
躲在暗处的杜尘澜不禁撇了撇嘴，心中默念，对不住了！江姑娘！
今后这姑娘的名声还不知要怎么扳回来，杜尘澜感到十分抱歉。
“哎哟！我肚子疼！”方兴突然捂着肚子，脸色有些苍白地道。
“这是怎么了？该不会是我要借银子，你就打算躲着我了吧？”慕然狐疑地看了方兴一眼，脸上有些不满之色。
方兴觉得腹中绞痛，他原本还怀疑是慕然动了手脚，在菜里下了药。可刚才慕然明明用银针试过，且他看麻花竟然毫无反应，便觉得是自己多心了。
“不成！我要去茅厕，这里就劳烦二管事帮忙看着！”说完，方兴不等慕然应下，捧着肚子就出了山洞。
“这是怎么了？真肚子疼？”慕然还有些不信，向麻花问道。
“许是着凉了吧？之前他吃了凉瓜，不用管他，咱们说咱们的。”麻花摆了摆手，不以为意地道。
他对二管事如何看上那江家姑娘的事儿十分感兴趣，便打算再问问。他手中的确有几百两银子，但他不可能都借给二管事，看来今儿还有得磨。
谁想，他还未开口，却见一把匕首横在了他的脖颈上，顿时有些发懵。
“不要乱喊，想要保住你的小命，就不要轻举妄动。”慕然此刻眼神中带着狠戾，一把擒住了正要开口的麻花，力道之大，让麻花动弹不得。
刚才还在称兄道弟之人，此刻却将匕首架在了他的脖子上。
“二管事，咱们是不是有什么误会？你可别冲动啊！你要银子，我给你，我都给你！”麻花强装镇定，他到现在还摸不清慕然到底是何目的。
“谁要你的银子？进去！”慕然推搡了一把，将麻花带着往山洞内走去。
麻花心中顿时绝望了，怕什么来什么，这二管事竟然真的是冲着山洞内的东西来的。
身后之人明明就是二管事，他不会认错！二管事来江家已经有两年多，到底是谁派他来潜伏的？竟然还潜伏了这么久？
二人刚到台阶处，洞外就传来了脚步声。
慕然立刻捂住了麻花的嘴，将其带到了一块石壁之后，“老实点，你也不想死吧？”
然而麻花此刻心中满是恐惧和绝望，即便二管事不杀他，他多半也是活不成了。
脚步声越来越近，麻花心中十分复杂，既希望是方兴，又不希望是方兴。方兴来了，或许事情还有转机，将护卫队引来，二管事也逃不了。
然而，若是二管事逃不走，他的性命就有危险了。
慕然偷偷往外探了一眼，见着来人，不禁松了口气。他拖着麻花，走了出来。
麻花看向来人，不禁瞪大了双眼。他挣扎着要说话，可慕然捂得紧，他只能发出呜咽之声。
“已经办妥！”
一道陌生的声音从来人口中传出，麻花顿时骇然。这不是方兴，这不是方兴的声音。
“下去吧！”慕然依旧挟持着麻花，对来人说道。
麻花被拖着往台阶走，望着下方的石壁上的火把，他心中的恐惧加剧，开始挣扎了起来。
“被动！我也不想杀你，但你若是不听话，下场便和方兴一样！”慕然阴冷的声音在麻花耳边响起，让麻花生生打了个寒颤。
杜尘澜看了一眼身后，“速战速决！”
“没有他们，咱们还真进不去！”说话间，三人已经来到一间石门前。
“钥匙在哪儿？交出来吧！”慕然放开了手，朝着麻花冷声道。
麻花并不动弹，他不能将钥匙在哪儿告知，否则他就真活不成了。
“若是想活命，就得配合。你们这些护卫，已经知晓这里头的秘密，难道还指望活着离开这处山洞？等时机一到，此处无需守卫之时，就是你们的死期。”慕然冷哼道。
麻花脸色一白，他自然明白这个道理，之前也确实在担心。
“吃里扒外，一样没命，且死无全尸！”麻花心中燃起一线希望，或许，这次也是他的机会。
“我既然能进来，那也能全身而退！你若想活着，我倒是能给你个新身份。咱们之前好歹交情匪浅，也算是是我对你最后的关照吧！”
需要对方心甘情愿，否则待会儿这人一使坏，他们也得跟着遭殃。之后可是有不少机关的，若无此人带路，他们会有不少麻烦。这点子事儿，在慕然看来并非难事，作为交换条件再好不过。
“那方兴呢？”麻花与方兴的关系不差，一想到方兴或许已经遭到毒手，他就觉得心悸。
“管好你自己就成！”慕然冷哼了一声，这倒是个讲义气的，都这时候了，竟然还关心别人。
麻花一咬牙，“好！你得说话算话！”
见着麻花应了，慕然立刻回道：“当然！拿钥匙开门吧！”
杜尘澜看着麻花走到石门右边，随后从脖颈间掏出一物，拿了下来。
这是一枚五角形状的金属之物，杜尘澜还未看清上头的花纹，就见对方将钥匙放入了一个卡槽中。
石门发出轻轻的震动，接着并缓缓打开。
然而，这一打开的瞬间，杜尘澜突然觉得胸口有一道大石压在心上，沉重中，还带着几分粘腻的恶心。
心中一股厌恶感油然而生，杜尘澜皱眉，捂住了自己的心口。
第八百十二章 夜谈山洞2
慕然看了一眼石室内，发现并无异常，室内空无一物。然而不过看似平和安静的石室，却暗藏着杀机。
“麻花，你带路！”慕然握着从麻花那儿抢来的佩剑，冷声道。
这石室是有机关的，他们自然不敢硬闯。
麻花当真是后悔莫及，之前和慕然关系好的时候，谈话间总会透露出一点石室内的细节。石室有机关，还是他告诉慕然的。
慕然转头看向杜尘澜，却发现杜尘澜神色有些不对，捂着胸口，举止也有些异常。
“你怎么了？”慕然上前一把扶住了杜尘澜，关切地问道。
“无事！走吧！”杜尘澜摇了摇头，这里头有让他心悸的东西。
“两位跟上，可莫要踩错了，这里机关很多！”麻花向后望了一眼，提醒道。
“走吧！不过你可别想着耍花样，否则我让你出不了这石室。答应你的事，我自然不会食言。”慕然怕麻花起小心思，于是再次威胁道。
“你放心，这地儿我也早待够了。”麻花虽不全然信慕然，但也并不觉得陷害慕然他们，他自己会有什么好下场。
杜尘澜左右打量了一眼，发现三面都是墙壁，根本就空无一物。跟着慕然的步伐，他们到了石室的右边石壁边缘。
这里竟然有个转角？刚才被身后的墙壁挡着，他们根本没注意。
“这里头是什么东西？”慕然看着半人高的门，忍不住问道。
“我也不知！”麻花摇了摇头，接着便停下了脚步。
“你会不知？你在此待了三年。每年初一和月半都送了壮年过来，你会不知吗？”慕然摆明了不信，这些人送来，必定都是带到下方的石室的。
麻花刚要说话，便打了个冷噤。石室内十分阴冷，他们这些内力不足的，每次到这里来都得着厚厚的大氅。此次他是被抓来的，洞外又是夏日，衣裳自然单薄。
“我当真不知！这道门之后，无人进去过。咱们只将人带到这儿，把人推进去，其他的事儿咱们一概不知。不该咱们知道的，咱们岂敢多问？之前有那多嘴多舌的，也和那些人也一样的下场。”
其实麻花早就好奇了，然而杀鸡儆猴是有效的。自从看到上次与他们一起当值的两人被推入门后，发出声声惨叫，他们这些护卫便再也不敢好奇了。
越靠近这里，杜尘澜便越感觉到不适。这里很冷，让他冷到了骨子里。调动内力，试图让自己暖和些。然而，这似乎不起什么作用。
杜尘澜看了一眼慕然，发现慕然毫无反应，便觉得有些奇怪。难道慕然的内力比自己精深？否则为何会无动于衷？
可之前慕然与万煜铭交手时，他就在一旁围观的，这二人实力不相上下啊！杜尘澜又看了慕然一眼，此人该不会之前隐瞒了实力吧？
“将门打开！”慕然吩咐道。
麻花从怀中摸出一把圆柱形的钥匙，杜尘澜特地看了一眼，边缘是齿状的。他不禁想到了空间内的钥匙，突然觉得有些像。
他忍不住上前，想一探究竟，却不想被身旁之人给拉住。
“别过去，谁知道那后面有什么？”慕然已经察觉到了危险，若是有野物，杜尘澜靠近就是送死。
杜尘澜回过神来，看着麻花已经在扭动门上的开关。
门刚一打开，一股阴冷的气息直面而来，伴随着的，还有令人作呕的血腥之气。
杜尘澜心中一动，看着往后退的麻花，立刻上前一步，“进去！”
麻花心中狂跳，他总觉得这里头十分危险，他有些害怕。然而刚倒退几步，却身后之人推搡了一把。
“我不进去！”麻花将头摇得像拨浪鼓，进去就是送死。
杜尘澜转身朝着慕然使了个眼色，慕然即刻会意，上前一把抓住了麻花的臂膀。
“既然都来了，反正咱们都是要进去的！只有听话，才能获得自由！”慕然将长剑横在麻花的脖颈上，他们怎可能进去？必然要有麻花带头。
杜尘澜看着黑漆漆的洞口，从怀中摸出一枚银角子，掷了进去。
清脆的声音在黑暗中响起，有些微弱，可依然有回响。杜尘澜推测，这里面应该十分空旷。
等了片刻，里头毫无动静。杜尘澜便举着火把，慢慢靠近。
“等等！让他先进去！”慕然抓着麻花往门边靠近，麻花万分抗拒，然而他知道慕然的武功比自己高多了，自己根本不是对方的对手。
更何况还有这冒充方兴的人在，此人看起来也不是善茬，他更不敢轻举妄动了。
“哎哟！我可不敢进去，指定没命，咱们就别进去送死了吧？都活着不好吗？”麻花试图打消这两人的想法，苦苦哀求道。
“少废话！”慕然不耐烦与麻花纠缠，拎着麻花就往门边冲。
麻花骇然，正要挣扎，却冷不丁被踹了一脚，身不由己地往里头扎去。
“啊！”黑暗中出来恐惧的呐喊，杜尘澜闻言拧眉，若是再喊下去，将护卫队引来可不成。
“啊！”麻花恐惧不已，这黑暗中也不知会有什么，未知的东西向来都是最可怕的。
“别喊了！”杜尘澜听着这中气十足的喊声，便知道里头没什么，索性举着火把，也弯腰跟了进去。
还好这里离上头有很大一段距离，否则凭麻花这么叫喊，早就将人引来了。
他命天一他们守在外面，一有异动，就来通禀。但为防意外，还是速战速决得好。
慕然立刻举着火把跟上，一进石室内，杜尘澜心中的不适更为加剧。
见着火把出现，麻花心中的恐惧少了不少。能视物，他便抬头看向四周的环境。
两只火把在，虽照得还是不够清晰，但已经能看到大致的轮廓。
杜尘澜有些讶异，他慢慢打量着四周，意外地发现此地竟然还是空无一物。
然而，此地的血腥之气却是十分浓郁。似乎是时日太久了，血腥伴随着腐朽，让杜尘澜有些作呕。
“别动，或许会有机关！”慕然警惕地打量着四周，对杜尘澜嘱咐道。
他上前一步，将缩在门边的麻花提了起来，沉着脸问道：“东西呢？这里头到底有什么？”
第八百十三章 阵法
麻花哭丧着脸，语气中还带着哭腔，“我真不知啊！我哪儿知道？难道是被转移了？”
被麻花这么一说，慕然倒是想起，之前那金家家主可是来过此地的，难道是将这里的东西都转移走了？
杜尘澜看了一眼正巧掉落在脚边的银角子，想了想，他从怀中掏出一枚帕子，包裹住银角子，又往前扔去。这一次，他没扔多远，与他不过是五步远的模样。
又等了片刻，见还是毫无动静，杜尘澜才放心地往前跨去，正巧落在银角子的旁边。
慕然见状，也从身上掏出一把银角子，开始效仿杜尘澜的作法。
等却定安全之后，慕然揪着麻花的衣领，往杜尘澜右边走去。
此地死一般的寂静，似乎与一般的石室并无不同，不过是大了些，火把照不到的地方，仿佛有着无尽的黑暗。
杜尘澜又往前走了十步，将火把往前照了照，依旧看不到石壁。
“这地儿倒是不小！”慕然打量了四周一会儿，才道。
杜尘澜网脚下看了一眼，突然发现此地与其他地方不同。
他蹲下身子，举着火把向下看去，咦？似乎是刻纹？
他踩着的地，十分光滑，像是被打磨过的石板。这石板上，雕刻着一些线条。
原本杜尘澜能在夜晚看到五米远的距离，然而到了此地，除了火把能照射的地方，他这能力就不见了。
“你在看什么？”慕然见着杜尘澜蹲在地上，似乎在观察着什么，立刻问道。
杜尘澜没理睬，他直起身子，快速往一旁走了几步，依旧蹲在地上观察。
慕然十分疑惑，他不懂杜尘澜此举何意，但他明白杜尘澜正在思考，便不再打扰。
杜尘澜一直往一旁走着，慕然看了一会儿，便没了耐性，索性打算找另外的线索。他举着火把，往一旁走去。哪知不过才走了几步，便被杜尘澜给叫住了。
“你们别动！”杜尘澜凝重的语气响起，将慕然和麻花吓了一大跳。
“怎么了？”麻花的声音都在颤抖，他对此地越来越恐惧，这里总给他一股不祥之感。
“站那儿别动！”杜尘澜再次嘱咐，接着便弯下腰，再次看向地面。
“这应该是个阵法，我之前曾看过武林秘籍，这样的刻画，有些像！”杜尘澜虽不识得这阵法，但他无比确定，这就是阵法。
“什么？怎么回事？那咱们难道已经在阵法中了？”慕然对阵法也有所耳闻，却不曾见过。但之前有人将阵法传得神乎其神，他自然心中惧意。
“是！咱们一进这石室，便在阵法中了。我对阵法只是略懂皮毛，并不精通。从现在开始，咱们每走一步，都得谨慎，否则陷入阵法之中，丢了小命是再正常不过。”
越是危险，杜尘澜便越是冷静。之前那些人，必定是入了阵法，而后被阵法吞噬的。从之前的规律看来，这阵法必定不是什么名门正派之物，邪恶得很。
阵法能吞噬人的生命，还得在固定的日子被喂养。
慕然被杜尘澜这么一说，倒是萌生了退意。他对阵法实在不了解，若是丢了小命可不划算。
“那咱们就原路返回，等下次再想法办法。”慕然提议道。
“是啊！是啊！这留得青山在，不怕没柴烧嘛！咱们还是下次再来吧！”麻花自然求之不得，立刻附和道。
杜尘澜叹了一声，“从原路返回，却不一定能全身而退了。这阵法可是在运作的，咱们刚才误打误撞，进了阵法，不论是什么原因，咱们没碰到什么险招，倒是留了条小命。但这会儿，阵法不一定还是原来的轨迹。”
“那？那怎么办？”麻花都想跟哭了，他就知道，进来了准没好事儿。
“容我再看看！”杜尘澜蹲下身子，在心中回想着刚才的线条。
慕然暗道倒霉，他们若是被困在此处，要不了多久就能被发现。那些人正巧需要壮年投喂呢！他们三正好顶上。
本以为会有意外的惊喜，却不想竟然自身难保。
杜尘澜心无旁骛地捉摸着地上的线条，正在愁眉不展之际，却不想他身上的线条突然发出了微红的幽光。
麻花张大了嘴，看向瞬间亮起的法政，差点将眼珠子都瞪了出来。
慕然惊骇，“你别动！”
杜尘澜浑身一僵，根本不用慕然提醒，他当然不敢动。
慕然看着站在阵法中间的杜尘澜，被一阵微红的光芒照射着，连身形都模糊了起来。
杜尘澜四下打量了一眼，不禁心中骇然。这是一个庞大的阵法，他身出阵法中心，微红的光芒渐渐变得血红。
麻花震惊地看着站在阵法中的人，半晌说不出话来。这世上，当真有这么奇异的东西吗？阵法，竟然能发光？
不过一瞬，杜尘澜便察觉到有什么异物钻进了他的体内。
“唔！”杜尘澜捂着剧烈疼痛的胸口，险些要栽倒在地。
“你怎么了？”慕然大急，杜尘澜看着似乎有些不对。
杜尘澜疼得说不出话来，他克制着自己的身体，他怕一动，就会搅乱阵法。
突然，麻花颤抖着手指着地上的血红色光芒，惊骇地道：“那东西，那东西好像钻进他的身体里去了！”
慕然急得满头大汗，在这阴冷的石室内，他后背都被冷汗浸湿了。
“你到底怎么了？”慕然焦急地道。
杜尘澜只觉得钻进体内东西在乱蹿，从经脉穿过，让他的经脉疼得仿佛要炸开一般。
而后，那东西似乎对经脉有些不满，立刻又钻了出来，在五脏六腑一一钻过。
杜尘澜疼得浑身冷汗直流，他觉得这东西想在他体内安家。他咬着牙，对两人道：“你们先离开！”
慕然和麻花看了一眼脚下，不禁苦笑，他们哪里走得开？他们也在阵法中，只是在边缘罢了！
慕然不知想起了什么，惊惧的同时，不免后悔不迭。
之前那些人被送进这里，都没了性命，可想而知，这阵法是吃人的。他们这会儿就在阵法中，会不会被这阵法吞噬？
麻花突然惊叫了一声，“那是什么？”
慕然顺着他的手指看了过去，竟然看到了一堆散落的深深白骨。
第八百十四章 出现了
慕然看着四周的景象，有了红色光芒的照射，他们已经能清晰地看到这里的一切。
“这地方可真是邪门！”慕然面沉如水，看来之前被关进石室里的人，确实被这所谓的阵法给吞噬了。
那堆白骨和散落的衣裳，无不诠释着之前的人所遭受的待遇。
说不后悔来这里，那是不可能的。本来以为是一件东西，谁想，竟然是一个阵法，还是一个会吃人的阵法。
这阵法的功效，当真如长老所说那般吗？他怎么觉得此物有些不祥？
慕然感知了一下自己的身体，却发现竟然无法调动内力，不禁大吃一惊。刚才在慌乱之中，他倒是忽略了这一点。没了内力，只有些拳脚功夫，如何有把握能离开此地？
不过万幸的是，除了无法使用内力，他的身体并无任何异样。然而，身处阵法中心的杜尘澜，却不一样了。
杜尘澜只觉得钻心的疼痛，而体内的异物也确实在钻心。这东西，仿佛要在他的心口安营扎寨。
他内心有了惧意，谁知道这东西到底是什么，在他的身体内会有什么隐患？可他现在根本动弹不得，原本引以为傲的内力在此物面前，根本不值一提。
他的内力又没了，现在根本调动不了体内的内力，且丝毫感知不到。
额头上的汗珠滚落在阵法中，身处险境，他完全束手无策。他不禁想到之前那些被关进石室的人，是否也如他一般，万分恐惧又无可奈何。他也要和他们一般，死在这里了吗？
这些人在死前的症状，是否如他一般？
“你到底怎么了？”慕然想叫杜尘澜的名字，可碍于有麻花在场，因此不敢喊出口。
“你们先走！”杜尘澜心口的疼痛加剧，异物已经在他体内，这阵法的核心，就是此物。又或者说，这异物就是这阵法的阵眼。
即便慕然他们身处阵法，但阵眼却对他们并不感兴趣。因此，不趁着此时走，更待何时？等他也成为一堆白骨，这阵法必定不会放过慕然他们。
“再不走，就真的走不成了！”杜尘澜察觉到两人没动，于是催促道。
麻花闻言看了杜尘澜一眼，又看了看脚下的阵法，觉得不能坐以待毙。留下是必死无疑，倒不如赌上一赌。那东西似乎暂时只对那人感兴趣，他除了内力没了之外，身体并无异状。
“二管事，咱们快走吧！再不走，就真的死在这儿了！”麻花也不是傻的，他自然要拉着慕然一起走。
若是这里的动静没被外人知晓，那他们就能平安无事。慕然也可继续做他的二管事，至于对方什么目的，他可管不着。等出去之后，这件事就是他的把柄，他恢复自由之身，才大有所望。
慕然犹豫了片刻，对麻花道：“你先走！放心，我若是能活着出去，必然不会食言！”
麻花气得想跺脚，却又不敢轻举妄动，这可真是死脑筋呐！能傻成这样？还是这慕然有其他心思？想让他先移动，看看下场？
“他肯定活不成了，咱俩待在这里只能送死。能活着，做什么要送死？”麻花苦口婆心地劝道。
他想撺掇着让慕然先动，可谁想慕然竟然比他精明。
“那咱俩一起走，先离开这里再说。”麻花见慕然竟然无动于衷，这才无奈道。
“要走你先走，我说了，我不会走！”慕然摇了摇头，态度竟然十分坚决。
“哎哟！你可真是，那咱就都别走了，被这东西吞了算了！”麻花使出了激将法，慕然是等着他先走吗？他就不！
“那就好好待着，别吵！”慕然看了一眼杜尘澜，觉得杜尘澜的状态并不好，又忍不了麻花的聒噪，不耐地回道。
麻花半晌无语，这是真想在这里待着？还真有这么傻的人？
“咦？这光怎么暗下去了？”麻花心中正在犹豫，到底是离开，还是按兵不动。就在他下定决心，要离开之时，却发现阵法的光芒竟然变弱了不少。
慕然的脸色也愈加凝重起来，他紧紧盯着杜尘澜，怎么回事？
“该不会是这东西被他给喂饱了吧？这阵法也不是时时刻刻要投喂的。”麻花这么一想，毛骨悚然的同时又有些庆幸。只要将这阵法喂饱了，他就安全多了。
慕然闻言心中大惊，若是如此，那杜尘澜可就凶多吉少了。
他看着一动不动的杜尘澜，不禁焦急不已。刚才杜尘澜还表现地极其痛苦，怎么这会儿竟然站着毫无动静？
慕然只能看到杜尘澜的背面，根本无法得知杜尘澜的境况。他犹豫了片刻，忍不住踏出了一步。
麻花站在原地，看着慕然竟然接连走了两步，不禁心中大喜。若是有什么，那也是慕然挡在前头。若慕然没事，那就再好不过，他的性命是保住了。
此刻他要逃离此地的心迫切不已，就怕这阵法只吃一人满足不了，要将他们两人都搭上。
慕然停顿了一瞬，觉得没什么动静，便也不再小心翼翼，而是快速往杜尘澜的方向而去。
此刻阵法中的光芒已经大减，逐渐变得微弱。慕然举着火把，在离杜尘澜还有五步之远的时候，停下了脚步。
“你怎么了？没事吧？”慕然看着耷拉着脑袋的杜尘澜，出声询问道。
他打量了杜尘澜一眼，除了看不到杜尘澜的面部，其他地方似乎没什么异常。裸露在外面的双手依旧白皙修长，他不禁送了口气。
那堆白骨证明，这阵法似乎只食用血肉，不喜人骨。若是杜尘澜当真如他们一般，此刻应该已经成了一副骨架子。
放心下来，他上前想拉扯杜尘澜。谁想此时阵法的光芒彻底湮灭，眼前的身影猝不及防地倒了下来。
在这石室内，燃烧着的火把，散发着它微弱的光芒。慕然立刻朝着地上望了过去，这一看，不禁大吃一惊。
......
厢房内一名老者猛然睁开双眼，眼中迸发出摄人的光芒。
他纵声大笑，“是他！他出现了！”
他从蒲团上一跃而起，立刻打开门，朝着外头吩咐道：“立刻让长老来见我！”
“是！家主！”
第八百十五章 疯子
“皇上！臣以为，当立刻将龙虎将军云仲革职查办！”侯培青出列，他看了一眼面沉如水的摄政王，冷哼道。
户部左侍郎林秀清立刻跟着出列，“侯大人，此事尚未查明，岂可贸然将龙虎将军革职？将军守卫边关已有十余载，对朝廷和皇上忠心耿耿。而其他小国也因为忌惮将军，不敢轻易来犯。侯大人可有思虑这后果，下官以为，此事不可为！此等忠臣良将，岂可随意污蔑？”
侯培青眯着眼看了林秀清一眼，此人是摄政王的爪牙，这是迫不及待地跳出来了？
打蛇打七寸，云仲对摄政王一脉十分重要，若是能坐实此事，不仅仅是云仲，由此牵连的官员可不少，那摄政王一脉便会大伤元气。
“贸然？此话从何说起？派去边关的钦差已然查到不少罪证，难道这些都是子虚乌有？云将军有没有勾结乱臣贼子，用不了多久，自然会查清，哼！”
侯培青如今是光脚的不怕穿鞋的，他知道有多方利用他，但那又如何？他没了后嗣，还能有什么指望？这些人一个都别想跑。
林秀清脸色铁青，这侯培青真是根搅屎棍，这是死咬着摄政王不放了。
“侯大人，这是朝堂大事，关乎江山基业，岂可如此儿戏？在大是大非面前，其他都可放一边，切不可为了一己私欲泄愤，因小失大啊！”林秀清意味深长地道。
侯培青闻言猛然转过身来，看向林秀清，他目光灼灼，眼含讥讽。
“的确！为了一己私欲，就置江山基业于不顾，那是朝廷的罪人！”侯培青说完，便冷笑了一声。
他随后转头面对皇上，“皇上！前段时日户部真假账簿一案，已经有了眉目！”
此事他们督察院可是紧盯到现在，虽说期间发生了不少事儿，有些耽搁了，但好歹查出了些让那些人担惊受怕，夜不能寐的猫腻。
若非这段时日那些人做了不少准备，他们督察院必然早就查出不妥来了。
“哦？”皇上原本正听着这两方在扯皮，此事他早就有了打算，先各大五十大板，削弱双方的力量，那名冒充顾玄瑧之子的人他留着还有用，等之后再给摄政王一脉重重一击。
谁想，这侯培青，竟然真查出真假账簿的端倪了？若是如此，他的计划得重新调整一番。
“请皇上过目！”侯培青将手中的奏折递上，所有的证据都在督察院，此事。必定能重创查太后和摄政王一脉。
可别以为他就盯着摄政王了，他怎么可能这么蠢？儿子死得这么蹊跷，幕后必然有了指使。想挑起他和摄政王争端的，最可疑之人，便是查太后。
他们为了一己私欲，便谋害他的儿子，他势必要他们付出代价。
“臣派人走访了不少百姓，还与工部的官员重新勘验过江堤。事实证明，真假账簿正是为了填平贪墨朝廷拨银修筑江堤的账目。”
“侯大人！修筑江堤已是三年前，江边日晒水蚀，江堤和江道有损耗是再正常不过了。有那地势险峻的，日常被江浪冲击，这就更加损耗江堤的材质。工部勘验后的结果，下官已经查看过，觉得实属正常。”
工部右侍郎陶岳峰给出列，他是工部侍郎，对江道上事儿自然比侯培青要清楚。
“可往年工部也不是没有勘验过，三年之期一过，从未有坍塌如此严重的。原本可五年一修，可如今撑住三年，已经岌岌可危！敢问工部尚书莫大人，此等可是正常想象？且派去的御史传来消息，说是工部勘验竟然敷衍了事。他对其中用材存疑，要看当地官府留存的用材卷宗，可工部却直接推搪，率先表明用材无异常。”
侯培青不与陶岳峰费口舌，一个三品官，有和他叫板的资格吗？
工部尚书莫廷绘今年已是六十有三，去年就提出要告老还乡，皇上没有应允。
他是纯臣，对朝中争斗从不下手。想早些告老还乡，也是因为朝中派系林立，他身为尚书也是诸派拉拢的目标。索性便早早提出辞官，远离这是是非非。
可偏偏皇上不肯放他，他只得硬着头皮，继续坐着这位子。
其实他也能理解，若他辞官了，那最有希望升为尚书的，便是右侍郎陶岳峰。陶岳峰是摄政王一脉的，皇上岂敢让陶岳峰得了便宜？
皇上看了一眼颤颤巍巍的莫廷绘，心中十分不满。若非不想便宜了摄政王一脉，他还真不打算再留莫廷绘了。毕竟已经年迈，平日里行事多有顾忌，在其位却不谋其政，简直是浪费。
“这？其实要看当地的地形，若是风浪较大，且时常冲击堤坝，那自然腐蚀地要快些。”莫廷绘只觉得如芒在背，他也难呐！
“不过，这也与用材有很大的关系。若是用材偷工减料，那便会大大缩减堤坝的寿命，少则一年半载，多则两三年，最多也就是如此了！”
侯培青等莫廷绘话音刚落，不禁噗嗤笑出了声。
“莫大人这是两边都不想得罪啊！当真是年迈了，有些糊涂了。”侯培青讥讽道。
莫廷绘顿时涨红了脸，他与侯培青平级，为何要受对方如此羞辱？
“你！你休得无礼！我是年迈，可还没老糊涂呢！不像某些人，跟疯狗似的，见人就咬！”莫廷绘被当众羞辱，自然被激怒了，也开始口无遮拦起来。
众人惊讶万分，这两人就撕破脸皮了？
“哼！拿着朝廷的俸禄，却不为皇上和朝廷分忧。凡事都躲在后头，难道是缩头乌龟不成？”侯培青转身，看向了皇上。
“皇上！依臣之见，莫大人已经年迈，皇上当准许他辞官回乡，也不能耽误人家享天伦之乐不是？”侯培青这话简直是一点颜面都没留，众臣闻言都惊呆了。
莫廷绘瞪大了双眼，不敢相信这疯狗今日竟然咬着他不放了。
“享天伦之乐乃是世间常情，可某些人却没这等福分。”莫廷绘被侯培青气得气血上头，便挑了对方的痛处戳。
众人不禁倒抽一口冷气，这是戳心窝子啊！不得了了，捅了马蜂窝了。
果然，众人还未反应过来之际，侯培青竟然一个箭步上前，揪住了莫廷绘的衣领，他睁着通红的双眼，恨不得吞了对方，咬着牙道：“你再说一次！”
第八百十六章 揭短
莫廷绘被侯培青揪住了领子，便觉得呼吸有些困难。渐渐血气上头，脑子开始晕乎乎，他本身身量就矮小，被人高马大的侯培青一提，连脚都离开了地面。
“你！你放手！”莫廷绘右手拍打着侯培青的手臂，心中恼怒至极。
“你再说一次！”侯培青此刻哪里还顾得了其他？他怒火中烧，眼前这矮小的老头讥讽他没有子嗣，这是他心中永远的痛。
“呀！快松手，侯大人快松手，有话好好说！”一旁的官员才回过神来，立刻上前劝阻。
“哎呦！怎么就打起来了？快，快把两位大人给拉开！”周绵原本正站在皇上身边，见此情景，惊讶地一拍大腿，准备上前将两人给拉开。
“你滚开！与你何干？”侯培青一把甩开上来拉扯他的户部尚书柯启良，咆哮道。
柯启良顿时脸色铁青，气得转身就走。他就在旁边，不劝架倒是显得他不顾同僚之情。而好心好意劝架，谁想侯培青根本不领情不说，还将气撒到了他身上。
“真是好心当成驴肝肺！”他转身骂了一句之后，便打算离远些瞧热闹。
“两位大人消消气，还在早朝呢！”周绵转身看了一眼皇上，发现皇上也是面沉如水，胸口还在剧烈起伏着，瞧着就要在爆发的边缘了。
“你！你当真是有辱斯文！”莫廷绘这会儿终于被救了下来，他喘着粗气，依旧西心有余悸。
“我有辱斯文？你个毫无用处，只知混吃等死的老东西！”侯培青被人拉着，却依旧对莫廷绘破口大骂。
“你！你！你！你个绝户头！”莫廷绘气得身体直打摆子，反正撕破脸了，难道他侯培青还真敢杀了他不成？
侯培青顿时目光一厉，双手握拳，挣扎着，想从众人的拉扯下挣脱出来。
莫廷绘见此情景，不禁吓了一跳，连忙一把拉过周绵，躲在了周绵的身后。
“混账！”皇上手臂一挥，将一旁的香炉扔在了地上，同时怒喝出声。
香炉滚在绒毯上，并未发出多大的声响，不过香灰却翻了一地。
“来人，把他二人给朕按住！”皇上朝着殿外吩咐道。
即刻便有几名侍卫进了殿内，将暴躁不安的侯培青按倒在地。
“混账东西！你们瞧瞧你们此刻的模样，哪里还有身为朝廷官员的形象？此等行径与市井泼妇无异，肆意辱骂同僚，不顾同僚之情，且在殿前失仪，实在有辱身份。”
皇上指着两人怒喝，他是没想到这两人竟然会打起来。
莫廷绘扭了扭身子，将原本押着他的侍卫推开，立刻磕了个响头，接着便是声泪俱下。
“皇上，老臣冤枉啊！老臣与他侯大人无冤无仇，可他却无故侮辱老臣，将才还差点将老臣勒死。皇上！你您可要给老臣做主啊！老臣为官数十年，还未遇到过如此蛮不讲理的同僚，这简直是无妄之灾嘛！”
莫廷绘老泪纵横，他今儿可真是丢了面子里子，侯培青当真是个疯狗，一点没错。他这般不站队的，侯培青竟然也不放过。
“嗐！启禀皇上，臣以为，此事确实是侯大人之过！”摄政王突然出列，将矛头直指侯培青。
将才他袖手旁观，无动于衷，皇上可是都看在眼里。这会儿侯培青犯了错，倒是直接跳出来了。
“莫大人也是积年老臣了，从先帝在世时，就是朝廷的栋梁。不能因为莫大人这两年有些沉寂，精力不足，就如此对待吧？朝堂之上，诸位都是各抒己见，若有不认同，那便再探讨就是了，何必口出恶言？”
摄政王边说边摇头，语气中满是不赞同。
皇上咬了咬后槽牙，眼中闪过不悦，这是拿先帝来堵他吗？
莫廷绘闻言更是哭得伤心不已，“皇上，他侯大人今日竟然如此侮辱老臣，伤及老臣颜面，皇上若是不给老臣一个交代，那老臣也无颜再待在朝中了。倒不如随了他的愿，早些告老还乡，臣惹不起，难道还躲不起吗？”
摄政王立刻往前走了一步，拍了拍莫廷绘的肩膀，劝道：“诶~莫大人何必将此事放在心上，这朝中众臣皆知莫大人性子醇厚，与人为善，对朝廷和皇上也是忠心耿耿，岂可因此事介怀，便负气辞官呢？侯大人也是一时冲动，这可不是他本意，莫大人莫要往心里去啊！”
莫廷绘抬起头感激地看了一眼摄政王，出了这事儿，朝中众人竟敢袖手旁观，也不曾替他说句公道话，只有摄政王，好歹给他留了几分颜面。
虽说对方或许别有用心的，但这也是对方会做人呐！
“摄政王这话说的，就有失偏颇了吧？他莫大人难道没有出言讽刺本官吗？专挑人的痛处戳，他就顾及同僚情谊了？”侯培青此刻还火冒三丈呢！摄政王这话就是火上浇油。
首辅俞则闳出列，“两位消消气，为了这事儿，当真不值当！只要秉公办理，该如何，就如何！只要查出有人贪墨，那就是重罪，这诸位都没异议吧？干扰督察院查案，这有些说不过去啊！诸位都是老臣，做了数十年同僚，何必因为此事置气？因政见不同，或许会有纷争，但都不应该往心里去啊！相互揭短，那就更没必要了！”
“首辅大人惯会当老好人，和稀泥的本事谁都比不上，哼！”侯培青执拗起来，首辅的面子都不想给。
俞首辅不禁叹了口气，“本官还是那句话，若是对朝政有异议，那就拿出证据来反驳。谩骂指责同僚，实在非君子所为！为官者，也不可满口污言秽语，当真有辱斯文！”
侯培青张口欲言，随后不知想到了什么，住了嘴。
“侯爱卿也是一时激愤，不过确实不应当出言不逊。莫爱卿是朝中重臣，为官期间也算恪尽职守，并无疏漏之处，此番你对他不敬在先，朕命你在府上面壁思过一个月。侯爱卿，你可有异议？”
皇上突然出声，这番话看似是惩罚，实则是安抚。然而，这惩罚实在太轻，让莫廷绘十分不满。
第八百十七章 红色经脉
莫廷绘正要开口，却不想摄政王突然笑着转头，对他道：“莫大人，既然皇上已经惩戒，您就消消气吧！”
莫廷绘心中一动，知道这正合摄政王心意，于是便打算卖对方一个人情。
将侯培青关在府上月余，摄政王自然有其他打算。他快要致仕了，用不着得罪对方，还得保持体面为好。
“臣多谢皇上做主，对此并无异议！”莫廷绘朝着皇上磕了个头，表示接受。
侯培青想提出异议，却被皇上一个眼神给制止了。他沉思了片刻，才跪下领罚。
他心中一沉，皇上这是何意？在府上面壁思过一个月，他便不能早朝，这就意味着即便有重要罪证，他根本不可能亲自呈上。
“既然督察院搜集了罪证，那就命人将罪证都呈上来吧！”皇上满意地点了点头，倒是要看看这侯培青是否能重创其他两派，希望侯培青不会让他失望。
......
“二管事，咱们停下来歇歇吧？我实在跑不动了。”麻花喘着粗气，双手撑着膝盖，断断续续地说道。
“再往前走走！咱们得找处地方躲起来，否则等他们追上来，咱们可在劫难逃！”慕然将后背的人往上提了提，额角的汗珠簌簌往下落。
麻花苦着脸，他这是造得什么孽啊？原本他好好地当值，没想到现在竟然也被追杀了。
“他们不会放过咱们的，也不知那几人有没有将人给绊住。”麻花此刻是提着一口气在逃命，若非如此，他早就瘫倒在地了。
慕然抬头看了看天色，从昨晚逃到现在，此刻已经是如日中天了。
杜尘澜的几名护卫牵制住了那些死士，也不知能牵制住多久。
“你看，前头有个村落，咱们逃了一路，不若进村子去寻些吃食吧？”麻花望向山脚下，突然发现有个大村落，不禁惊喜地道。
“你可真蠢，咱们去了人多的地方，被发现的几率就越大！”慕然翻了个白眼，这麻花活到现在也是个奇迹。你说他是傻子吧！有时又精明的可怕。
“那咱们怎么办？这里也无处藏身，这一晚上奔波到现在，水米未进，都快撑不住了。若是那些人再来，我可没力气再抵抗了。”
麻花一屁股坐在了地上，他是真没力气了。
慕然叹了一声，其实他也是精疲力尽。看了一眼四周，此处有些开阔，视野也不错，更有利于他们观察。且前方就是下坡，若是来人他们便往下坡走。在对方看到他们之前，躲藏应该来得及。
“那就歇会儿吧！”慕然走到右方一棵松树下，将背后的人放了下来。
麻花一脸好奇地打量着昏迷之人，之前此人似乎是披了个人皮面具，所以才会和方兴长得一般无二。可在石室内，发生了这样的变故，那面具却没了踪影。
他当时只看见慕然从身上撕下一片衣角，将此人的面部覆盖了起来，十分遗憾未看到对方的真容。
不过，从对方裸露出的肌肤和眉眼，都能看出此人长得十分俊俏。虽穿着与他一样的护卫服，但这身姿和眉眼，让他想起了世家公子。
啧啧！细皮嫩肉的！
“二管事！您的本事了得啊！背着这人也能健步如飞，且还能在那些人的追击下全身而退，武艺高强啊！”
麻花朝着慕然竖了个大拇指，遇到此等险情，慕然竟没将对方抛下，反而还带着对方一起逃跑，也算是有情有义了。
一个昏迷之人，摆明了就是累赘。
慕然挡在了杜尘澜面前，麻花打量的眼神让他心生警惕。虽说麻花是与他们一起逃出来的，且刚刚还同生共死过，但麻花与他们却不是一个路数。
若是叫麻花看出端倪，认出杜尘澜的身份，那就麻烦大了。
“你去看看有什么野味！咱们吃了好赶路！”慕然对着麻花吩咐道。
麻花咂了咂嘴，有些不想动弹，但腹中饥肠辘辘，他只得爬起来。指望慕然是不成的，有那人在，慕然不会放心离开，而将他留下。
“动静小些，莫要将那些人引来。猎些小野味就成，省得多生事端！”慕然不放心地叮嘱了一句。
“成！都听二管事的！”麻花拿着剑，往密林中走去。
慕然见着麻花走远了，便立刻将杜尘澜背起，往前走了百十步，藏在了一处灌木丛中。
他不相信麻花，若是麻花背叛他们，将那些人给引来，他带着昏迷的杜尘澜，没有多大的胜算。
将灌木丛拨开，慕然用长剑削掉其中一些枝丫，随后将杜尘澜放在了地上。
在杜尘澜身侧坐下，慕然才长舒了口气。当真是倒霉透顶，还当是什么宝贝，没料到会是这样的结局。
慕然将视线投向一旁昏迷的杜尘澜，不禁又叹了口气，这小子到底什么时候醒？
他推了推杜尘澜的肩膀，“杜尘澜，你醒醒！”
然而，慕然连叫三声，杜尘澜却依旧没有反应。若非有呼吸，他还当杜尘澜已经命丧黄泉了。
想起之前那诡异的阵法，他立刻心神一凝。
猛然将杜尘澜脸上的衣角揭下，他将手探向杜尘澜的脖颈处。
掰过杜尘澜的脖颈，他立刻大吃一惊。
“怎么回事？”他惊讶道。
弯腰凑近了杜尘澜的脖颈处，他仔细打量着，却发现那处依旧白皙细腻，并无任何异常之处。
“怎么会没了？”慕然不信邪，又将杜尘澜脖颈处的交领处扯开一些，发现还是如此。
“怎会如此？”慕然疑惑不解，放开杜尘澜的衣襟，望着杜尘澜的脸出神。
他不禁回想到昨晚的情景，当时那阵法的光芒彻底湮灭之前，他看到躺在地上的杜尘澜，便大吃一惊。
倒不是因为杜尘澜露出真容让他惊讶，而是杜尘澜脖颈处的经脉，呈现红色，盘桓交错，如蜘蛛网一般密集，看着都让人心生畏惧。
然而，此刻，杜尘澜的脖颈处十分光洁，白皙如细瓷，那些蜘蛛网般的纹络已经消失不见。
“会不会转移了？”慕然想到一个可能，于是便解下杜尘澜的右手护腕，撸了袖子上去。
“怎么会没有？到底在哪儿？”慕然边说，边解开杜尘澜的另一只护腕。