第二百八十三章 插手
男子吩咐了一声，就将此事抛诸脑后。不过是举手之劳，与杜尘澜来说，却是个大人情。欠他的越多，就越还不上了。
更何况赌坊和钱庄实际就是自家的，不过是一个吩咐。而将此事的功劳揽在童掌柜身上，不愁杜尘澜不感激涕零。
“是！少爷！不过，小人打听到，昭和世子与杜尘澜似乎关系匪浅。此事他怕是已经得了消息，就怕他不会让咱们如意。”
男子闻言微微蹙眉，之前他与万煜铭在青楼偶遇，对方与他交谈时，话题一直围着杜尘澜打转，可见对杜尘澜是起了心思的。
虽说祖父说过，要尽力与万煜铭扯上关系。可中间隔了个杜尘澜，变数太多。万煜铭对杜尘澜上心的程度，让他有些意外。
不过杜尘澜确实有几分能耐，万煜铭盯上也不稀奇。
“杜尘澜倒成了香馍馍了，不用管昭和世子，他的路数与咱们不同。不过，咱们不能将老底儿暴露了，尽量避开他吧！若是被他抢了先，便不用再管此事。”
目前还不能与昭和世子对上，此人过于精明，年纪虽小，但做事十分狠辣。这些个世家大多都不愿惹他，他们闻氏自然不会做这个出头鸟。
“是！”随从领命出了屋子，男子看了一眼关在笼子内的画眉，随后笑了起来。
“这般有趣的鸟儿，还是圈在笼子里好，省得飞了还要心疼。”
......
“此事咱们不必出手，不过是小事，杜尘澜自己会解决。不磨练一番，他又怎能成长咱们期待的模样？更何况皇上正在考察他，咱们插手是会坏了事，真正的偷鸡不成蚀把米。”
万煜铭正在擦拭着一柄宝剑，对于随从的禀报并未放在心上。
若是杜尘澜这点事儿都办不好，那日后入了朝堂，还能有多大的指望？
“可此事不止咱们在过问，似乎有不少人都盯上了杜少爷！”
随从觉得还是得提醒几句，世子爷吩咐过，杜尘澜之事要事无巨细地禀报。他看世子爷对杜少爷挺上心，也不知道到底是个什么态度。
“哪些人？”万煜铭眯起了双眼，银白的刀光反射在他的脸上，给这张俊脸附上了一层冰霜。
“其中就有那左副都御史闻大人家的长房嫡二公子，还有两家靖原府城的小世家、当今那位和刘氏。”
“闻远彬？之前让你派人去查这嫡二公子，可有查到什么？”万煜铭沉下了脸，这闻远彬这般关注杜尘澜作甚？
难道闻府也打着先拉拢的主意？还是说闻府已经知晓了杜尘澜的身世？
他也知道杜尘澜明面的身世瞒不了多久，但真正的身世知道的人寥寥无几，他倒也不担心。不过就怕这明面上的，被这些人拿来做文章，这可是一大隐患。
“您猜得不错，这位闻二公子可不似表面这般单纯。两年前他去靖原府的目的可不是避风头这么简单。小人查到，他应该是为了视察营生去的。”
“视察？靖原府是闻氏的祖籍，在当地还是有些势力的。选在那处，倒也不稀奇，可有查到是那些营生吗？”
世家的一举一动向来都有目的，这闻远彬深受闻风鸣的看重，哪里可能就这般放逐到靖原府了？
“如意书斋的童掌柜有些可疑，但此人十分小心，与杜少爷合作还算本分。还有小人刚才与您禀报的钱庄和赌坊，虽不确定就是闻氏的，但关系匪浅。”随从米珂看了一眼自家世子爷，这次查得已经够详细了。
“继续盯着闻氏，那这么说来，这花笺是闻氏与杜尘澜合作的喽？杜尘澜知晓与他合作的人是谁吗？”
万煜铭也有些惊讶，没想到闻氏竟然也敢参与赌坊和钱庄。不过他们只是调查，想要拿到罪证不太可能，说出来只会被反驳成毫无根据。
“应是不知的，杜少爷只与那掌柜来往。这童掌柜倒是好佐证，但钱庄和赌坊这事儿，目前还不能保证就是闻氏的营生。”
“赌坊和钱庄这事儿，你们只管查到与闻氏有关就成，他们不会让你们查到证据。”
官员插手钱庄和赌坊，一经发现，可是要被朝廷发配流放的。只是没有所谓的证据，朝廷也拿他没辙。
“当今那位会派人关注他倒是在咱们的意料之内，不过是正在试探，也不一定会下手相助。只是这刘氏，倒是胆子不小，就不怕被皇上知晓？也太明目张胆了些。”
万煜铭冷笑了一声，这刘氏真是肆无忌惮呐！这是打量皇上没什么权柄在手吗？
“此事咱们不要插手，若是插手，会暴露身份和底子。既然有这么多人关注，这点小事儿也犯不着等咱们出手。”
万煜铭知晓这次关注的人不少后，倒是放了一百个心。最重要的是，只要相助，就会留下把柄。不过是放印子钱，还不值得他冒这个险。
......
“父亲，老二行事如此张狂，咱们杜氏有多少家底儿都不够他败的。连着捅了两个大篓子，咱们跟在他后头给他收拾烂摊子，这样的日子何时是个头？”
杜淳钧一起了分家的念头，这念头便越来越强烈。父亲根本不为长房着想，他只是为了杜氏，为了让杜氏关耀门楣。
之前为了名额花了不下二十万两，二房这般轻而易举地拿到了手，哪里还会珍惜？
“老三，你怎么说？”这次是长子提出的，上次是老三提出。一个两个的都想分家，杜高鹤觉得有些心累。
“父亲！我倒是无所谓，反正分家也不会少了我一份。只是此事二哥确实做得不对，咱们府上为了二哥已经收拾了两回烂摊子。”
杜淳枫直接了当地说了，其实他也觉得二哥有些自私自利了。
“这么说，你也同意分家了？”杜高鹤将目光投向了杜淳枫，之前老三也是提过此事的。
“是！”杜淳枫干脆应了，反正他和大哥的目的是一样的。
“老夫不同意，咱们杜氏没有这样的先例。”杜高鹤深深叹了口气，经此一事，长房和二房是彻底离了心了。
三房就更不必说了，早就盼着分家了。
第二百八十四章 得加把火
“大哥！此事确实是我的错，但你也不能如此绝情吧？”杜淳岷顿时不满，他自然是不愿分家的。
如今的杜氏，府上的积蓄已经没多少了，就剩下几个铺子在硬撑着。若是分了家，分到他手中的，能有多少？
那还不如不分，等州哥儿去了京城，府中也有盈余之时，再提分家他也不会这般反对。
“你们先回去吧！分家一事，万万不可能。”杜高鹤还指望杜海州和杜尘澜带着杜氏光耀门楣呢！
分了家之后，各房顾各房的，二房也顾不着长房了，老大一直不明白他的良苦用心呐！
杜淳枫看了一眼杜淳钧，只见对方脸上也是一脸不甘之色，只是老爷子固执，分家一事怕是有得磨。
“父亲，接管库房一事，儿子无能，怕是做不好。不若还是由二哥管着吧！经此一事，二哥必定不敢再犯了。”
杜淳枫不愿意插手库房，繁琐不说，其中能做手脚的地方太多了。这其实是个肥差，但大哥必定不会信他，倒不如推了一了百了。
“父亲！老三没管过库房，等学成上手，不知道要到何年何月了。儿子知错了，日后再不敢犯浑，必定脚踏实地做事。”杜淳岷以为这肥差是没了，谁想老三竟然是个傻的，还不要。
他立刻抓住了时机，这差事不能丢，否则日后真靠了府上这点月例，能干什么？
“大哥！三弟！请容我向你们赔礼道歉，并保证日后不再犯。”杜淳岷回转身来，朝着两人拱了拱手。
“老二，你不要以为此事就这么过了，惩罚必不可少！”杜高鹤冷哼一声，不叫老二痛上，是不会长记性的。
等杜淳枫回了自家院子，钱氏立刻迎了上来，“老爷，老太爷怎么说？”
“老爷子固执得很，怕是轻易不肯分家！”杜淳枫叹了一声，其实之前他们三房一直想分家，奈何老爷子一直不肯同意。
“公爹这是想干什么？如今咱们三房都闹得不愉快，整日里针尖对麦芒的，作甚还要住在一个屋檐下？谁心里不膈应？”
钱氏有些生气，杜淳岷都做下了如此错事，竟然这般轻易就放过了？
“哪里能拗得过父亲？父亲一发火，大哥也不敢说话。父亲本是要将那管着库房的事儿交给我，但被我婉拒了。对二哥来说，这应该是个香馍馍。但我还真不感兴趣，若是真管了库房，大哥必定又会疑神疑鬼起来。”
“那库房可碰不得，这可是他们两房的宝，咱们可不敢碰。只可惜了这么好的机会，居然又一次错过了。”
钱氏失望至极，不知什么时候，他们三房才能过上属于自己的小日子。
“少爷！长房果然提出了分家，老爷也跟着附和，只可惜老太爷硬是咬着牙不同意。”惜秋被杜尘澜派去打听消息，使了银子，老爷子的院子其实也不是铁桶，总会有人愿意说的。
“看来还得加把火！”杜尘澜也没觉得意外，若是这般轻易就分家了，他都要怀疑。
“守月！之前不是查了二老爷的私产吗？透露给大老爷知道。另外那刘掌柜，你催上一催，看到底是个什么来头。”
“是！”守月点头应道。
“不知五少爷可在？”
“呀！原来是田管事，少爷在的，奴婢这就去给您通报一声！”惜春正在外头守着，见着田管事来了，连忙上前行礼。
“有劳惜春姑娘！”田管事微微一笑，对待惜春的态度倒是比之前不同了。
惜春记得这位田管事第一次来少爷院子之时，见了她们可是倨傲地很。虽说面上没说什么，但神态和举止就能觉察出一二。
先不说她们这些个下人，就连对少爷，田管事的态度看着都有些傲慢。
“少爷！田管事来了！”惜春掀开帘子进了里间，立刻禀报道。
“老奴见过五少爷！”田管事进了外间，便发现杜尘澜正坐在书案前，手上正捧着一本书。
如今杜尘澜身份不同了，他可不敢有丝毫不敬。凭五少爷的聪明才智，日后肯定能科举入仕，今后府上最有希望的便是他了。
“田管事，可是祖父有什么吩咐？”杜尘澜见着是田管事亲自来，于是猜测着老爷子的用意。
“老爷请五少爷去鹤云居一叙，应是有要事相商。”
杜尘澜一进鹤云居，便发现院子里的下人也都一个未见，可见又是清了场。
“孙儿见过祖父！”
“嗯！想必此事你也已经知晓了，你父亲对你向来不会隐瞒。对于此事，你有什么看法？”杜高鹤懒得再应付，就连几句客套话都省了。
“您误会了，父亲也不是什么都跟孙儿说的，不知您所指是何事？”杜尘澜揣着明白装糊涂，他也想不通，这老爷子将他叫来做什么？难道查出他是幕后推手了？
杜高鹤忍着怒意，到底还是将杜淳岷的事儿大致讲解了一遍。
“您的意思是，怕日后会被此人利用，想寻个一劳永逸的法子？”杜尘澜倒是没想到老爷子竟然会因为杜淳岷之事，将他叫来协商。
“是！你可有什么好法子？”杜高鹤点了点头，此事相信杜尘澜或许已经有了对策。
杜尘澜在心中冷笑不已，这位刘掌柜可不是善茬。
“您不是说那契书上没有签二伯的名字吗？即便那刘掌柜泄露了咱们的秘密，咱们也不必怕啊！”
“话是这么说，但那刘掌柜若是出去乱嚷嚷，咱们杜氏的名声十分受损。你是读书人，怕是会被连累，老夫也是为了你和州哥儿着想。”
“若是解决此事，倒也不难！”杜尘澜轻笑，只可惜这条件，杜高鹤可不会答应。
“如何解决？”杜高鹤眼中顿时闪烁着精光，不将那刘掌柜解决了，他寝食难安。
......
“白浩，你去将这封书信送与上次那家院子的主人。”童掌柜等书信晾干，接着叫来了一名伙计，让其去跑腿。
看着白浩出门的背影，童掌柜叹了一声，没想到主子远在京城都能如此迅速知道这件事。
第二百八十五章 动机不纯
童掌柜深吸一口气，那刘掌柜其实是个难缠的主儿，每年为主子赚到的红利不在少数。此事还得他与刘掌柜打交道，希望看在同一个主子的份儿上，能尽量少纠缠些。至于银子，多半是拿不回来了。
“不知祖父可知那刘掌柜的来历？”守月还未打听到这刘掌柜的来历，或许杜高鹤能知道。
“将才问过你二伯，他背后的东家似乎在京城，与朝中有些关联，咱们惹不起。”杜高鹤就怕这刘掌柜别有目的，届时杜氏怎能招架得住？
又牵扯到了朝廷？杜尘澜略一思索之后，倒是觉得不算稀奇了。毕竟这么大一个钱庄，若是背后的主家没靠上权势，也不会安安稳稳开到现在。
“那钱庄可是由此人管着的？”
“是他管着的！”杜高鹤点了点头，因此才说惹不起了。
杜尘澜觉得十分奇怪，府城这家钱庄规模很大，刘掌柜权柄并不小，竟然能上赶着贴上杜淳岷？
不过他转念一想，杜淳岷此人惯会见人说人家，见鬼说鬼话，或许是哄得这刘掌柜高兴了吧？
“那便有些棘手，要想此人闭嘴，光使银子是不成的。不如查查此人的生平，人总有软肋得嘛！不过，或许是咱们杞人忧天，这放印子钱可不会只有咱们家。钱庄开了这么多年，也没见其他人被暴露出来，这点信誉还是要有的吧？”
杜尘澜突然改变了之前的想法，要想分家，或许能从那刘掌柜身上着手。
这刘掌柜摆明了动机不纯，或许是盯上杜氏这块肥肉了。只可惜杜氏外头看着花团锦簇，其实内里早已经连根须都腐烂了。
“老夫有些忧心，咱们杜氏的情形府城还有谁不知吗？未分家，你二伯手里哪有这么多银子？竟然会游说你二伯去放印子钱，不是想让你二伯动了府上的公账，就是想让咱们杜氏跟着动心，也放印子钱。不管是哪一点，都对杜氏不利。”
杜高鹤到底是人老成精，这些年杜氏也经历了不少风雨。好几次若不是他力挽狂澜，平日里把得极为严苛和仔细，说不得杜氏早就亡了。
“您说得在理，不知二伯放印子钱有多久了？”杜尘澜若有所思，或许这位刘掌柜正在放长线钓大鱼。
“去年就开始了，不过他去年不敢伸手太过，只拿了一千两银子左右，账簿平得也算细。”
“这么说来，是逐年递增了？不知多久才能连本带利拿回来？”
“有短期的，不过你二伯贪银子，放了个一年的。去年已经尝到了甜头，他哪里肯放弃？”杜高鹤此刻说起这个，又对这个儿子失望起来。
“这就像在赌坊赌钱似的，一步一步引诱你。先开始给点甜头，等你食髓知味之时，便是他收网之时。”
杜尘澜点了点头，一贯的套路。更何况那钱庄和赌坊还有联系，可不就是有样学样吗？
“奔着杜氏来的可能性较大，不过今年或许还不准备下手，难道是知道咱们杜氏没银子了？你二伯不至于这般蠢，将咱们的家底儿都告诉别人吧？”杜高鹤越想越觉得这刘掌柜十分可疑。
“或许有说漏嘴过，二伯他不能喝酒啊！”杜尘澜突然想起这事儿，这位二伯喝了酒就会犯蠢。
“还好发现得早，否则后果不堪设想。只是他为何偏偏盯上了杜氏？”杜高鹤皱眉，都是因为老二，杜氏早晚要被老二给拖累。
是啊！您还得谢谢我呢！杜尘澜在心中冷哼一声，若不是他，杜淳岷只会变本加厉。
“这事儿您还得让人查查，说不得这背后还有不少牛鬼蛇神参与。如今咱们杜氏的情形，府城那几家都有数吧？或许明面上不敢轻举妄动，但在背地里使绊子，也是极有可能的。”
杜尘澜想起了府上另外三大家，如今他和杜海州要去国子监，这些人未免日后杜氏一家独大，早早防患于未然，否则他日便没了他们三大家的立足之地。
杜高鹤闻言一惊，杜尘澜分析地很有道理。这刘掌柜盯上了杜氏，谁能保证这里头没有其他三家的手笔？
“此事等老夫查了这刘掌柜再说！你先回去吧！”杜高鹤摆了摆手，和杜尘澜谈过之后，他倒是觉得此事非同小可，不可掉以轻心。
杜尘澜见状不由撇了撇嘴，这招之则来挥之则去的模样，让他有些不爽。
“那孙儿便先回院子了！”
没有等到杜高鹤的应答，杜尘澜见其正在皱眉沉思，便转身出了院子。
如今只有搅浑这水，却又不至于闹出来，分家才有希望。这个度有些难拿捏，不过他心中已经有了打算，只是还得回去再合计一番，求这刘掌柜的来历尤其重要。
杜尘澜边走边若有所思，冷不防前放出现了一双茜红色绣蝶恋花的绣鞋。
“五少爷！”白薇急切地喊道。
“白薇姑姑！”杜尘澜点了点头，这白薇是真一日也等不得了？竟是又寻来了。
“五少爷！上次奴婢说的事儿，您是派人查了吧？奴婢所言非虚，不知您可还满意？”白薇急切地用双手绞着帕子，她紧紧盯着杜尘澜，就怕杜尘澜出尔反尔。
“确实查了，还要多谢白薇姑姑告知。至于答应你的事儿，你不必担心，我向来注重承诺。不过你的事儿有些麻烦，还得容我合计合计！”
白薇的身份特殊，老太爷哪里肯放她离开？只怕将来驾鹤西去，白薇还是要守着寡过完下半辈子。且日子必定不好过，毕竟老太太对白薇十分看不顺眼，焉知日后不会趁机报仇？
白薇听了更为焦急，“您该不会是想学二爷，就这么拖着吧？”
杜尘澜皱眉，“刚才便已说过，既是答应了，便不会反悔。此事还得寻找契机，你也知道你的身份十分棘手，老太爷是必定不回放手的，只能另辟蹊径，劝你还是有点耐心。”
“对不住，奴婢就是心急了些，其实也是被逼无奈。你不知道，老太爷他......”白薇边说边拿帕子抹泪，只是说到一半，她见杜尘澜面无波澜地看着他，值得住了嘴。
她倒是忘了，这还是一个孩子，哪里能明白她的话？
第二百八十六章 前功尽弃
杜尘澜应付了白薇几句，便回了院子。
“少爷！将才顾二那传来消息，说是童掌柜有书信与您！”杜尘澜刚跨入院子，洗月便迎了上来。
“童掌柜？”杜尘澜有些诧异，他如今就在府城，童掌柜若是有事，直接去南城的宅子与顾二说便是，为何还要写书信？这有些反常。
杜尘澜回了屋子，接过书信拆开看了起来。书信十分简短，不过几行字。杜尘澜看过之后，倒是沉默了良久。
洗月见自家少爷沉默不语，眉宇还皱了起来，便知是遇到了难处。只是他身为下人，主子不说，倒也不好过问。
杜尘澜抚额思忖，这么短的时间内，童掌柜都收到了风声？此事难道已经传了出来？可与他之前猜测得明显不符。
若是冲着杜氏来的，现在可不是收尾之时。可若是对他或杜海州来的，倒是能解释得通。难道有人为了阻止杜氏改换门庭，才有了这般算计？
杜海州倒是不可能插手，毕竟若是杜氏失了名声，他也受连累，这一点可以排除。
但若是冲着他二人来的，那去年他和杜海州还在书院读书，这么早就开始挖坑了？实在匪夷所思。
“洗月！你叫顾二出去查查，看看府城可有传出杜氏放印子钱的事儿。”不是杜尘澜不信，还是谨慎些得好。
他觉得不可能这么快就出消息，毕竟等到年底，杜淳岷去拿银子时，不是更有说服力？
“是！”
“等等！”杜尘澜走至书案前，让洗月替他磨墨。
“我书信一封，你将其带给童掌柜！”童掌柜与他是合作关系，从目前的利益来，不太可能对他下手。
且对方还在书信中提到，此事他能相助。杜尘澜虽觉得这位向来利字当头，但好歹也不是不念情分之人。
等查明消息不误，再做打算。
......
“哟！是什么风将童掌柜给吹来了？令咱们钱庄蓬荜生辉啊！”刘掌柜被伙计请出了内堂，一看是童掌柜，倒是有些诧异。
主子说了，没有交集的营生相互之间互不干扰，钱庄和书斋八竿子打不到一起。一个是读书人热爱之地，一个是就连常人都为之避恐不及的腌臜地，谁也不会想到这背后是一个东家。
不过这两年童掌柜凭借花笺在主子面前挣得了一席之位，主子为此还夸奖了他好几次，他一直忿忿不平。
要说贡献，难道赌坊和钱庄的贡献还少吗？
不过刘掌柜转念一想，若是那事儿成了，不仅钱庄能捞到好处，就是他自己，也能分一杯羹。
“刘掌柜客气了！””童掌柜朝着刘掌柜使了个眼色，刘掌柜立即会意。
“请童掌柜入内堂一叙！”
“主子说过，咱们互不干扰。不知这次童掌柜前来，可是有什么要事？”一进内堂，童掌柜还未坐下，刘掌柜便开门见山地问道。
童掌柜心中有些不悦，此人着实不知礼数。好歹也是同为一个主子效力，何至于这般冷淡？且童掌柜觉得，这位刘掌柜似是对他有些敌意。之前在主子那儿会面之时，他便感觉出来了。
“主子不是来信了吗？让你罢手，且不再做出头鸟，你是被人利用了。”
“主子来信？”刘掌柜狐疑地看了一眼童掌柜，同时心中正在疑惑，罢手？什么意思？
“是！难道你没收到？”
“并未！”刘掌柜依旧不信，但又觉得童掌柜不至于扯谎。
“杜氏的事儿，主子知道了，他让你收手。主子留着杜尘澜还有些用处，不能毁了他。”童掌柜与杜尘澜相处了两年多，对这个孩子还是喜欢的。
聪慧懂事不说，还会做人。人非草木孰能无情？在忠于主子的前提下，对于杜尘澜，童掌柜是十分看重的。
刘掌柜心中大为不快，但他也知道若是主子不发话，童掌柜也不敢假传消息。
可明年就能成事儿，这会儿中断，那岂不是前功尽弃？
“杜尘澜确实有本事，可若是他没了仕途，日后不是更应该专注于从商吗？这般主子也不必担心他会不听话，更好拿捏啊！”
“主子自有他的打算，咱们只管听命行事。或许书信还未到，但在下所言不假。奉劝刘掌柜可不要阳奉阴违，主子最为痛恨这等。”
童掌柜起身准备离开，这位也算是不择手段了。若是不敲打一番，谁知这人会不会犯浑？
刘掌柜铁青着脸送了童掌柜离开，此事可不止他一人参与。虽说那家本就是利用他，咱实实在在的好处谁会嫌弃？他是钱庄，自然利益为先。
他和那家的目的是为了银子，当然，对于杜尘澜，其实就是个顺带。不过对你家来说，毁了杜尘澜才是正事儿。
“掌柜的，京城来了书信！从驿站快马加鞭送来的。”刘掌柜正在心中骂骂咧咧，却不想随从递过来一封书信。
还真来了？刘掌柜一见这信封上的字儿，便认出这是自家主子的。
“掌柜的，这里还有一封信！是个小叫花子送来的，一送完便不见了踪影。”
“还有一封？”刘掌柜诧异地接了过来，发现字儿有些陌生。
......
“少爷！信已经送过去了。”洗月沉声道。
“嗯！没想到这刘掌柜的出身竟是成迷，若说查不到他的出身，那他应该是谁家府上的下人了，还是签了卖身契的。”
“少爷！小人还是不明白，这童掌柜为何要相助？还造谣说府城人尽皆知，小人看不透他的用意。”洗月挠了挠后脑勺，看来日后这样需要动脑子的事儿，他只能等着少爷为他解惑了。
“恶意应该是没有，或许是为了让我承他的情罢了！至于他敢这么做，应该是背后的主子发了话。”童掌柜背后的主子势力不小，只是这做派未免让人不喜。
“那您认为那刘掌柜会不会听咱们的？”洗月觉得有些悬，那刘掌柜可不是个善茬。
“只要有足够的利益，他必定会考虑的。那家也是个蠢的，这般肆无忌惮，不过是靠山硬罢了！”
第二百八十七章 晚了
杜尘澜觉得疑惑的是，不知这易林蔚到底是个什么来头，难道真与昭和世子是表兄弟？
若不是身份尊贵，这方氏为何这两年这般蛮横？简直在府城上蹦下跳，另外两家对上方氏似乎也有几分忌惮，就连杜氏都是如此。他之前听父亲提起过，方氏依靠的便是庶子方昶。
只是到底是何身份，并没有风声传来，想来来头不小。不过方氏的野心未免也太大了些，不知易林蔚对方氏能有多大的情分。
“方氏那儿，你叫人盯着些。既然他能出手第一次，便能出手第二次，轻易不会放弃。最近府城其他几家也要留心，方氏既然能盯上咱们杜氏，其他两家也不一定会放过。”
这次的事儿更像试水，若是能借此扳倒杜氏最好。若不能，那就另寻他法。童掌柜给了他消息，倒是省了他不少事儿。
守月领了差事出去，此事还得交给顾二。
......
“老爷！那钱庄的刘掌柜送帖子来了！”田管事进了书房，将帖子递到了杜高鹤面前。
“刘掌柜？”杜高鹤有些讶异，那刘掌柜怎会给他递帖子？一直与刘掌柜接触的便是老二，他身为杜氏的掌舵人，已经很少在外行走。
若那几个老东西不出现，在外行走的便是嫡出长子。
将帖子接过打开仔细看了一眼下头的署名和私章，“刘天河？”
再将视线移了上去，才发现对方竟然请他明日去聚合楼一叙？除了邀他一叙之外，竟是没了别的只言片语，难道是笃定他会去赴约？
杜高鹤皱眉，坐在窗前凝思了起来。
老二借出的银子还未到期，刘掌柜此举到底是何意？
“你去将老二叫来！”他抬头朝着田管事吩咐道。
就在田管事领命，亲自去请杜淳岷之时，外出访友的杜海州终于回府了。
坐着马车入了杜府，杜海州今日心情不错。想起那两位同窗对他有羡慕，甚至是嫉妒，他的心里就舒爽得很。
这二人便是他在晨鹭书院的同窗，不过因着已经五年期限到了，从去年就离开了晨鹭，而后便在家中待考。
之前书院中还有人酸得很，说是捐监的名额不稀罕，入仕之后走不远，杜海州为此气不过还争吵过几句。而后众人见他实在不悦，便也没再提过。可背地里会不会嘲讽他，那他也管不着。
这二人是他在书院中处得关系最好的二位，此次前去与二人相聚，这二人对他一阵奉承，言语中的艳羡让杜海州身心舒畅。为此，在云景府逗留了好几日才回来。
一回到府中，杜海州便整理了衣衫，准备去鹤云居请安。
“祖父！”被许管事领进了书房，杜海州恭敬地行礼道。
“嗯！此次去云景府倒是待了好几日，近日天色瞧着有些不对，明儿怕是有大风雪，莫要再往外跑了。静下心来好好读书，省得明年去了国子监叫人给比下去。澜哥儿这几日就十分消停，可见是静下心来了，你也不能松懈！”
原本一脸意气风发的杜海州立时便沉下了脸，“是！不过同窗相邀去赏梅，孙儿也不好推辞。”
“嗯！再有十来日就是新年了，你也年长了一岁，该比之前懂事些。舟车劳顿，你去你祖母那儿请过安后，便回去歇着吧！”
杜高鹤知道怎么激励州哥儿读书，近日州哥儿的心思有些浮躁，怕是还静不下心来。拿澜哥儿激励他，再合适不过。
“是！”杜海州应声退出鹤云居，脸色已是阴沉了不少。
走在回院子的半路，杜海州便碰上了匆忙赶来的杜淳岷和田管事。
“父亲！”杜海州连忙站定行礼。
“啊！回来了？”杜淳岷看了儿子一眼，而后便抬脚往鹤云居走去。
“四少爷！”田管事行了一礼之后也大步跟上，叫杜海州看得惊讶不已。
“奇怪！可是出了何事？”他呢喃了一句，看父亲的脸色，好似府上发生了什么大事儿。
他想了片刻，决定等去玩延松院请安之后，再回去问问母亲。
“父亲！田管事说，那刘掌柜递了帖子给您？”杜淳岷这会儿也觉得事情有些蹊跷了，父亲与刘管事并不相熟，为何刘管事会给父亲递帖子？
“这刘管事为何会找老夫？你这契书的时限还未到，不是还有好几日？再者此事与老夫有何关系，请老夫一叙有些说不通。”
杜淳岷也皱紧了眉头，“该不会是那笔银子出了什么岔子？”
杜高鹤沉默良久，“若只是银子出了岔子，也不过是二千三百多两，没了也就没了。虽说银子不少，但杜氏还是能承受得起的，就怕他背地里有什么不利于杜氏的举动。此人当初主动与你接近，更像是别有用心。再者若是银子出了岔子，那也应该找你，与老夫何干？“
杜淳岷小心地看了一眼杜高鹤，他又办了个糊涂事。父亲还在为此事犯愁，等此事风波一过，他必然会受到严惩。
“可去年的银子是顺利到手了的，若他当真别有用心，那去年之时就应该下手了。”
杜淳岷有些想不通，这位刘掌柜与他交往时，很是豪爽。可瞧着也不像是看得上杜氏的模样，清高得很。难道真看上了杜氏的家业？
”最近方氏有些猖狂，府城另外两家倒是消停了不少。咱们因为捐监的名额花用了不少银子，此人该不会是想柿子捡软的捏，拿咱们先当踏脚石吧？”杜淳岷担忧地说道。
“父亲，您说会不会是方氏？前段时日方老爷子那嘴脸是连装都不想装了，难保他们不动手。之前不是还寻了大嫂娘家的事儿吗？只是闵家老爷子贼精，他们见讨不到便宜，就盯上了咱们杜家？先一步一步将杜氏给蚕食了，再找机会对付另外两家。”
杜淳岷这么一分析，觉得这个可能性很大。他不由得吓出了一声冷汗，还好此事发现地早，应该还有转圜的余地。
“还当你的脑子被浆糊给糊住了，如今才看明白，晚了！”杜高鹤气不打一处来，这老二也太贪婪了些。人一贪婪，就容易做蠢事，往往被别人抓住了把柄而不自知。
第二百八十八章 弃车保帅？
杜淳岷张了张嘴，此事他确实是理亏。之前布匹一事还能推是有心算无心。可经此一事，他还没长进，又跌入人家的圈套，那便只能算自己蠢了。
“不过是猜测，也不一定就是方氏。钱庄与方氏无关，以方氏那三瓜俩枣的家底儿，能与钱庄扯上关系？左不过是与方氏沆瀣一气罢了！”
杜高鹤在屋内来回走动，只是方氏倒也还有转圜的余地。即便方氏背后有朝中之人撑腰，但朝中之人更爱惜自己的名声，到底不敢做得太过。
可钱庄不同，钱庄背后的东家是谁，他们并不知晓。但有本事开钱庄的，背后之人必定不是什么善茬。若是这两家都盯上了杜氏，那杜氏真是危矣！
未知的敌人才是最可怕，想防都防不了。其实他也明白，若真想算计你，那便是一计不成再生一计！怪就只能怪杜氏太弱了，谁都能上来踩一脚。
因此改换门庭尤其重要，只有入了仕途，才能庇护族人，才能让杜氏成为令人敬仰的存在。
“那父亲明日要去赴约吗？”杜淳岷知道这么问也是多此一举，父亲不去的话，又怎么能知道刘掌柜真正的企图？
“自然是要去的，你明日与老夫同去，将契书带好。”杜高鹤觉得胸口有些发闷，早知道就不应该给老二这么大的权柄。
说到底，杜氏日后只能是长房的。以前他偏疼二房，觉得日后州哥儿读书费银子，这才想让老二从中赚点纯利。可他忘记了，人的贪心是无止境的。
等此事过后，老二决不能再管着库房了。但凡带点油水的，他宁愿找个掌柜的，也不可能再让老二染指。
“常言道，吃一堑长一智。可从上次的布匹一事之后，你还是毫无长进。概因之前布匹一事府上给你解决了，你哪里吸取了教训？”
“父亲！这次儿子是真的知道错了，日后必定谨言慎行，再不敢犯了。”
杜淳岷立刻跪倒在地，此次他也认识到自己的错误，太容易落入别人的圈套了。说到底，还是太贪心，日后一定要改了这毛病。
“上一次你也是这么说，可老夫看你并没有真正悔过。杜氏如今正处在什么样的境地中？府上的情形你也不是不知晓，实在经不起风雨了。一次次给你收拾烂摊子，你如何过意得去？不能因为你一人拖累了这一大家子啊！”
杜高鹤的目的是光耀门楣，可老二一直在拖后腿。再这么下去，只怕杜氏都要毁在这一代了，他如何有面目去见列祖列宗？
“树大招风，咱们后代还算争气，州哥儿和澜哥儿都入了国子监，本就惹人眼红。再不谨慎行事，往后靖原府也不会有杜氏了。”杜高鹤深深叹了口气，老二实在让他太失望了。
“父亲！儿子这次真的知道错了，您请原谅儿子吧！再者还不知那刘掌柜的真实目的为何，咱们会不会是杞人忧天？”杜淳岷抹了一把脸，他内心自然希望事情不至于这么糟糕。
“来者不善呐！他若不是别有用心，也不会找上老夫。总之，明日见分晓。老二，若是当真有什么咱们杜氏扛不住的，你也别怪老夫心狠，都是为了杜氏着想。”杜高鹤望着跪着的杜淳岷，语重心长地说道。
“父亲！”杜淳岷瞪大了双眼，他这会儿才是真的怕了，难道父亲要弃车保帅？
听父亲这话的意思，放弃的是二房吧？那州哥儿呢？州哥儿怎么办？
“父亲！州哥儿才是您的亲孙子啊！您不能为了那些虚名，就舍弃了州哥儿啊！他杜尘澜再有出息又能怎样？不过是杜氏的嗣子。咱们以前将他得罪狠了，他只怕都已经恨上了咱们。等他日后出息了，咱们非但靠不上他，说不得还要被他踩上一脚。”
“行了，什么混账话？澜哥儿毕竟是咱们杜氏的子孙，走到天边儿去，他也还是咱们杜氏之人。”杜高鹤指着杜淳岷怒喝道。
这混账，难道不知道隔墙有耳？若是叫人传到了杜尘澜耳朵里，这才叫真正恨上了。
“父亲！澜哥儿的心思您还不知道？早就想分家了吧？他人小，但心眼子却多得很，老三都叫他带坏了。”
叫杜淳岷这么一说，杜高鹤也觉得十分有道理。但杜尘澜终究还是个孩子，身为长辈，哪里能这么说？
“你先回去吧！”杜高鹤觉得他得合计合计，做好最坏的打算。
“父亲，不若明日叫了澜哥儿一起去。他不是心思多吗？说不定能想出什么法子来。”杜淳岷眼珠一转，觉得这是个好主意。
杜高鹤沉吟了半晌，“也好！”
等杜淳岷走后，杜高鹤便开始想对策。若是此事传了出去，那州哥儿必定要受影响的。
他摩挲着手上的玉扳指，一时间竟难以抉择。
......
“少爷！童掌柜说已经和刘掌柜商议好了，明日就等着他唱出一场大戏来。”守月兴冲冲进了屋子，这次还多亏了童掌柜相助。
“嗯！”杜尘澜点头，这次是个好机会，分家的希望很大。
“您说老太爷这次会同意吗？”守月还是心里没底，老太爷可是固执得很。
“他要银子，就得分家。杜氏如今的境况，他比谁都清楚。或许会不甘心，但最后还是会选择分吧？毕竟分了家还是一样，父亲不还是得听他的吗？难道还能忤逆他不成？他照样要黏上三房。”
杜尘澜面色如常，分家的好处其实也不少。最起码搬离这宅子，日后行事也能方便和自由些。且有些事儿不分家不好拒绝，分了家就有了借口。
“那岂不是没多大分别？不过好处总要比不分家的多，毕竟不必每日扎眼，不过这次童掌柜倒是帮了咱们好大的忙呢！”
“不过是各取所需罢了！那钱庄和如意书斋必定是有联系的，是一个东家也不一定，不过是举手之劳。但终究是帮了忙的，日后还得还了人情！”
次日，杜尘澜刚刚起床，天空便飘起了鹅毛大雪。
“少爷！今儿得穿件厚实的斗篷，怪冷的。这个天儿还得出去，路上马车也不好走！”
惜春从箱笼里拿出一双鹿皮短靴，嘴里絮絮叨叨的。不知是什么事儿，老太爷非要这么急着出门。
第二百八十九章 凭什么？
杜尘澜也没料到老太爷竟然会叫了他去赴约，将他带在身边，岂不是很突兀吗？也不知老爷子打得什么主意。
惜秋将雨伞放在了廊下，命两个小丫头将食盒拿进外间，便将人叫了出去。
刚进里间，不妨听见惜春的话，连忙笑着说道：“少爷可没想到他还有这待遇呢！连长房的大少爷和二房的四少爷都不去，偏偏叫了咱们少爷，也着实奇怪。”
“就是只单单叫了咱们少爷，这才更让人不放心啊！”惜春哪里不知道老太爷对少爷向来十分冷淡，只有在有事儿时才会想起她家少爷。
“也是！干什么不叫其他的少爷？这样让人担心！”惜秋也皱起了眉头，接着便提了食盒过来摆饭。
“只是访友而已，用不着这么草木皆兵！”杜尘澜觉得好笑，能拿他怎么样？或许带去也是见机行事吧！
杜尘澜刚咽下最后一口皮蛋瘦肉粥，那厢田管事就来催促。
“五少爷！老爷吩咐，说让早些去，免得迟了路上有大风雪！这会儿瞧着雪小了许多。”
“田管事稍待，净面之后，便随你同去！”杜尘澜点了点头，拿帕子擦了擦嘴，这才开始净手。
田管事在一旁看了一眼递了桂花胰子过去的惜春，惜秋又从一旁拿起架子上挂着的素锦镶银丝边纹的月白色斗篷，候在了一旁。
田管事不禁暗暗点头，这两个丫头比之前懂规矩了不少。做事也越发稳重了，可见调教地不错。
不过五少爷的日子过得可真精细，老爷都没这么考究。
“田管事久等了，咱们这就走吧！”纵使田管事在一旁等着，杜尘澜也依旧慢条斯理，反正该急的也不是他。
用干布将手藏干之后，惜秋立刻给杜尘澜系上斗篷。
等杜尘澜带着洗月走到前院夹道之时，发现马车已经候着了。
杜尘澜瞄了一眼，发现竟然只有一辆马车。且这马车还是老太爷专用的，平日里府上其他人从不敢坐这辆。
“五少爷！老爷说天儿不好，就与您同坐一辆，也好互相有个照应。至于二老爷，他一大早就去了铺子，待会儿自行去酒楼。”
杜尘澜闻言不置可否，或许老太爷是有事要嘱咐他。
“劳祖父久等，是孙儿的不是。”杜尘澜一掀车帘子入了马车，杜高鹤的目光便看了过来。
布帘子被掀开，外头积雪反射的银光映衬在杜尘澜莹润白皙的面庞上，杜高鹤这一刻倒是有些恍惚。
绛紫色的立领盘扣斜襟长袄，外头套着的月白色斗篷镶着狐狸毛，衬得面庞稚嫩得很。可这孩子的眉宇间却是透着坚毅与稳重，双目明亮开阖有光。
平心而论，这样的子孙带出去，无论如何都是长脸的，像极了权贵家的子弟。
杜高鹤原本不悦的心思倒是淡了不少，他语气和缓地说道：“待会儿你跟在老夫身后，莫要胡乱插话。你往日待人接物还算知礼，老夫这才带你出来长长见识。”
“孙儿定当谨言慎行，绝不给杜氏抹黑。来之前还有些忐忑，这会儿有您在身边，倒是安心了不少。孙儿有您做标榜，便不必害怕。”
长长见识？杜尘澜心中觉得好笑，谁知道带他去是什么意思？若是要带去长见识，那肯定非杜海州莫属啊！
“嗯！不必慌张，拿出平常心即可。”不管怎么说，杜尘澜说话向来让人身心舒畅，杜高鹤此刻紧绷沉重的心也是放松了不少。
马车的车轮碾压在雪地上，发出咯吱咯吱的响声。他二人不再言语，都在闭目养神。
杜高鹤突然回忆起杜尘澜刚才的话，绝不给杜氏抹黑？这话怎么品着不对？让他想起了老二。
......
“什么？你是说祖父带了杜尘澜出府？”杜海州不可置信地问道。
“哎呀！你这孩子，一惊一乍地作甚？”秦氏拍了拍胸脯，她这两日心情不佳，看着铜镜内的面容，觉得自己比之前憔悴了不少。
“不过是见个商贾，也不是什么大人物，值得你这么重视？倒不如担心一下你老娘我，老爷昨日就宿在了那小贱人那儿！不过才几日，老爷便不往这正院儿来了。”
秦氏语气有些哀怨，那狐狸精汪氏到底还是入了府中，连带着那庶子也成了府上的六少爷！
“祖父可说了是何原因？”杜海州有些不忿，凭什么只带了杜尘澜？
“成了，你父亲不也去了？不过是商贾之间的事儿，与你这个读书人何干？放心吧！老爷子可不傻，还分得清亲疏远近，去了也不一定就是好事儿。”
秦氏有些不以为然，这两日她为了老爷纳妾一事气得吃不下饭，偏偏这儿子也不晓得安慰她。
果然，闺女才是贴心的小棉袄。这男儿怕是早就习惯了三妻四妾，这样的认知从小就刻在骨子里了。
想起已经嫁出去的长女杜妍，秦氏不由得叹了口气。等闺女回府还得等到年初二，她是有一肚子的苦水要与闺女倾诉。
杜海州早就不耐烦母亲一直唠叨那妾室汪氏了，不过是一房侍妾，母亲是主母，难道还能大过主母去？
只是让他烦心的是，这趟回来，偏偏多了个庶弟。一个庶兄就够膈应的了，再加一个庶弟，让他烦不胜烦。
“您也别小贱人小贱人地叫，让父亲听了又要与您置气。还有会儿，您不妨对他好些，免得府上传您待庶子刻薄。”
杜海州皱了皱眉，母亲出身差，眼界不开阔。近几日他也想通了，祖父说得对，纵使再厌恶，也不能摆在明面上，否则是蠢。
“怎么？连你也要来嫌弃我？倒是给他们说上好话了，可是你父亲在你面前说了什么？我若是那恶毒的，哪里还能容得下你三哥？他一个庶子在府上过得不好吗？比起长房的海林不知好过多少，难不成还让我将他们都供起来？”
秦氏见唯一的儿子也不将她放在心上，顿时心中更委屈，眼中的泪意险些止不住。
杜海州无奈，他母亲就是一点就炸的性子，其实就是嘴上不饶人，心地倒是单纯的。可也就是这样的单纯，总是容易吃亏。
第二百九十章 赴约
嘴上一直嫌弃三哥，但也从未克扣过三哥的吃穿。比起同为庶子的二哥，确实好了不少。
“母亲！您想想，不过是个庶子，哪里能威胁到儿子？他们从商，儿子是要入仕途的，生来便是同人不同命。”
“您待他们好些，日后他们即便是从商，也需要仰仗儿子。如今朝中官员俸禄不足，若是无家族帮衬，日子也过得清苦，儿子做官也需要银子。”
杜海州觉得是时候劝劝秦氏了，他是要做官的，不可与庶子一般见识。
“您看着养就是了，就当个猫阿狗阿的养着。若是听话，那便留着，若是不听话，还愁没机会收拾他们？您是主母，还是得大气些。您可别学长房的大伯母，以为自己做得多大度，岂知府上的下人背地里都在嘲笑她容不得庶子呢！”
杜海州想起了二哥和二嫂，这两个也是个没用的，竟然就这般忍气吞声了。
“到底是你懂得多，出去见识多了，做事比我周全。其实我就是心中不忿，到底有些不甘心。”秦氏叹了口气，望着自家儿子的眼中满是欣慰。从这些话来看，儿子确实长进了。
“有时候待他好，也不一定就真的是待他好。您看长房的恒哥儿，都养成了什么性子？”杜海州冷笑一声，大伯母那人也不是个有远见的。
......
杜尘澜撩开帘子，看着外头的雪花变成了大朵的棉花飘下，他不由得担心回来时马车能否行走。
还好是坊市中，早有官府的人铲了雪开了道，就连各大铺子和住户前，都自发铲了雪。不过照这么铺下去，不过一个时辰，这地上有能有半指厚。
“老爷，聚合楼到了！”车夫将马车停住，朝着里头喊话道。
杜尘澜闻言率先跳下马车，接着去扶正往下爬的杜高鹤。
杜高鹤望了一眼眼前尚算冷清的聚合楼，这会儿还未到吃饭的时辰。也不知这刘掌柜与聚合楼的掌柜是何关系，不到吃饭的时辰还能选在这里，可想而知。
杜高鹤领着杜尘澜跨进了聚合楼，站在柜台内的掌柜一见杜高鹤，连忙迎了上来。
“哟！原来是杜老爷子，可是好久没见您了。”杜氏本就是聚合楼的常客，杜高鹤之前还在外行走之时，便常来聚合楼宴客，因此这管事自然是认得的。
“梁掌柜，数年未见，你还是这般爽朗。”杜高鹤哈哈一笑，这也是老熟人了，没想到还在聚合楼做掌柜。
杜尘澜打量了一眼这梁掌柜，约莫五十上下，四方脸上满面红光，身材颇丰，想来这酒楼的油水没少沾。
“您也还是这般硬朗！”梁掌柜悄悄打量着杜高鹤，发现杜高鹤瞧着确实精神抖擞，这是老当益壮啊！
“咦？这位是？”他目光一转，便看见了站在杜高鹤身后的杜尘澜。
“这是老夫府上三房的孙儿，同辈中行五。澜哥儿，还不叫人？”杜高鹤指了指杜尘澜。
“杜尘澜见过梁掌柜！”杜尘澜乖巧地上前行了一礼。
“哎呀！原来是府上的少爷，使不得，快使不得！”梁掌柜虚扶了一把，倒是仔细打量了一眼杜尘澜，一时间不由得赞叹出声。
“府上的公子果真都是人中龙凤啊！一看便是聪慧机敏之辈。听说明年就要去国子监读书了？杜老爷子真是好福气！”梁掌柜闻言倒是诧异不已，这位竟然是三房那个嗣子。
以杜老爷子的性子，怎会将个嗣子带在身边亲自教养？
“梁掌柜可莫夸，小儿经不起夸。之前钱庄的刘掌柜在这里订了雅间，不知刘掌柜可是到了？”杜高鹤心中有事，自然不可能与梁掌柜在此多寒暄。
“到了！到了！瞧我这脑子，您快随我来！”梁掌柜一拍脑袋，此时才想起此事。
“哈哈！可是杜老爷子？”
杜尘澜闻声望去，见着一位身穿酱红色交领长袄的男子站在窗边，正往下望着大堂内。此人虎目剑眉，长相粗犷，不惑之年。
杜高鹤闻言一愣，立刻换上了笑脸。
“想必这位便是刘掌柜吧？”
“正是！还请杜老爷子上雅间一叙！”
等几人随着此人的随从进了雅间，杜尘澜便发现立刻有人将门守住了。
他和杜高鹤出来，只带了洗月和杜高鹤身边的许管事，没想到此人倒是带了好几个身手矫健的护卫。
杜高鹤脸色一沉，此人什么意思？带了好几个护卫来，该不会起了什么心思吧？
梁掌柜看了一眼杜高鹤，便知对方心中在想什么。
“杜老爷子不必紧张，鄙人是钱庄的掌柜，为了保证安全，身边随时都带着好几名护卫。若是杜老爷子觉得不妥，那便命他们都去门外守着便是。”
“倒也不必，只是觉得惊奇罢了！”杜高鹤缓和了脸色，刘掌柜果然不是善茬，这话倒是显得他怕了似的。
“杜尘澜见过刘掌柜！”杜尘澜见机上前，童掌柜应该与此人商议好了。今日这次会面，便是计划的第一步。
杜尘澜？梁掌柜连忙看了一眼杜尘澜，这就是主子看重的杜尘澜？
可一眼看过去，他不由得大吃一惊，这分明是个小娃嘛！也不知主子怎么就要保了这小子，难道是因为这小子会赚银子？
不过这小子连自家都能算计，也是个狠的。梁掌柜望着杜尘澜面带笑容的小脸，不由暗自惊奇。这小子年岁不大，心思倒是挺多。
“刘掌柜，不知今日你邀请老夫，所为何事？”杜高鹤也不与此人虚与委蛇，倒不如开门见山地说。
“您老爽快！”刘掌柜朝着杜高鹤竖起了大拇指。
“掌柜的，杜二老爷来了！”门外传来通秉声。
“哦！快请他进来！”刘掌柜应了一声。
“父亲！”杜淳岷进了屋子，便看见了坐在一旁的杜高鹤和杜尘澜。
“二伯！”杜尘澜行礼过后，立刻站回杜高鹤后头。
“杜二老爷来得正好，今日请了杜老爷子过来，其实还是为了银子。上次你放的印子钱，本是到了年底，就能连本带利拿回来。只可惜，那人出了事儿，这银子暂时怕是拿不回来了。”
第二百九十一章 借据
“虽说鄙人一再想法子，但那人确实没了银子，此事便也只能算是栽了。”
这放印子钱是从钱庄走得账，按理来说赔了便要找钱庄。但这契书条例上写得明明白白，若是那人还不上银子，这钱庄便只用赔付两成。
“老爷子，其实您也知道，您家二老爷要的利钱高，这风险便大了许多。因此，契书上有条例，只赔付两成。不过您放心，咱们钱庄向来都是极其讲信誉的，断然不会做出那等欺瞒之事。那人待会儿就来，这契书......”
杜淳岷脸色一沉，原本他还以为刘掌柜看不上这点银子，没想到也是个不要脸皮的。
这放印子钱本就是民不举官不究，若是闹去官府，钱庄和那借银子的必然会被打板子，但他放印子钱的也讨不了好处。
那人之前就说没银子，等年底一起连本带利还。他心中当真是万分惋惜，之前这印子钱的折子上只取了两回利钱，没想到如今却连本钱都拿不回来了。
杜淳岷欲言又止，却又不敢随意说话。昨儿父亲就说了，今日看他眼色行事。若是再自作主张连累了杜氏，那就将自己逐出杜氏。
杜高鹤看了一眼杜淳岷，暗中使了个眼色。
“刘掌柜，你怕是记错了吧？咱们杜氏何时放了印子钱？”杜高鹤有些惊讶地看向刘掌柜，面上一片茫然。
“老二，你放了印子钱？你可知道大郡律法严禁放印子钱，若是报去官府，不论是主家，还是贷借的和钱庄，都要严惩！”杜高鹤抬头看向杜淳岷，浑浊的眼中满是警告。
“父亲！儿子哪敢做下这等糊涂事儿？许是刘掌柜记错了！”杜淳岷立即会意，虽然心中心疼得紧，但也知道好歹。
刘掌柜怔楞过后，便眯起了眼。他将目光投向了杜尘澜，而杜尘澜依旧面不改色。见他望了过来，还朝他抿唇一笑。
这？这似乎与之前说好的不符啊！难道杜氏想给他来个仙人跳？毕竟杜尘澜终究是杜氏子弟。
可他转念一想，或许杜氏也是害怕他传扬出去，毕竟家中还有读书人。
“啊！那或许是鄙人记错了。您看，这每日忙忙碌碌，脑子有些不够使。还请杜老爷子和杜二姥爷见谅，今日是鄙人失礼了。”
刘掌柜立刻转了话风，倒是让杜氏夫子都狐疑地看了他一眼。
“既是误会，那老夫便告辞了。就怕大雪封路，回去马车不好行进。今日结识刘掌柜，乃是老夫的荣幸。”
杜高鹤起身，虽不知这位突然转变了口风是为何，但多一事不如少一事。这二千三百两银子宁可不要，也不能被屎糊上。
“应该说能结识杜老爷子是鄙人的荣幸才是！”刘掌柜站起身，又看了眼杜尘澜。
杜尘澜勾起唇角，明明眼眸带笑，可幽深的眼神却叫刘掌柜一个激灵。
“不过，杜老爷子也别急着走嘛！既然来了，这聚合楼的饭菜您必然得尝尝。这个月新出了菜式，看看是否合您的胃口。正好，鄙人还有一物，要请杜老爷子掌掌眼。”
杜高鹤往前的脚步一顿，顿时心中大叫不好。他就知道，这刘掌柜怎么可能轻易放他们离开？
“您看看，这字迹您眼熟不眼熟？”刘掌柜自怀中掏出一张黄橙的纸，杜高鹤顿时脑门上沁出了汗渍。
杜淳岷一脸茫然，刘掌柜将纸张摊开，对着两人展示起来。他不由自主凑近了一瞧，上头醒目的“借据”二字让他脑子嗡地一声响。
再看借据下头还有“宝丰钱庄”四个字，他上前看仔细些，其中内容字小看不清，但最下面有两个章印却是极其眼熟的。
“您家二老爷在咱们钱庄借了五万两银子，杜老爷子，您看清楚了，这上头有咱们钱庄的公章印。另外两个是杜二老爷和杜大老爷的私章，过几日便是期限。鄙人只是想提前告诉你们一声，免得你们准备不充足，届时钱庄上门收取，会给你们添麻烦。”
杜高鹤瞪大了双眼，他用难以置信的目光看向杜淳岷。
杜淳岷此刻有些发懵，他什么时候借了银子？还是五万两？这得是多大的一笔银子，怎么可能？
“不可能，我什么时候和你们钱庄借银子了？这不可能，你们是不是搞错了？”杜淳岷快速上前，伸手就要去拿拮据，他得看清楚，这怎么可能是他的私章？
“哎？这给你看倒是不要紧，但你若是不小心将这借据撕毁了，即便钱庄已经在官府存了档，那也麻烦得紧。”
刘掌柜咧嘴一笑，心中却在大叫可惜。原本这五万两只是第一步，五万两并不至于让杜氏伤筋动骨，但这一时半会儿凑起来必定不容易。
尤其是杜氏之前在捐监名额上花了不少，这五万两若是不在铺子中抽取，或是卖了一个铺子，那必定凑不齐。
而方氏，看上的便是杜氏在府城的那家首饰铺子。首饰铺子和布庄才是杜氏赖以为生的根本，只要杜氏一时周转不开，后头方氏的绊子便是接二连三，杜氏完全招架不住。
而他们钱庄，自然会瓜分其中的好处。
至于为何是五万两，而不是十万两或者更多？那是因为杜氏三个月前首饰铺子正好采买了金银首饰，这借据上的日期便是那时候。
即便杜氏告去官府，这其中的环节不说天衣无缝，那也是一环套着一环的，对钱庄相当有利。
“至于担保人和担保书，足足有三人。这借据上头不光有你杜二老爷按得手印儿，担保人的也不缺。杜二老爷，你该不会是想赖账吧？”
刘掌柜很坦然地将这份借据递到了杜淳岷面前，“再提醒你们一次，这份借据是在府衙立了档的，你们即便毁了也是无用。且若是毁了借据，告去官府，可是要吃不了兜着走哟！”
杜淳岷哪里还听得进刘掌柜的话，他猛地接过借据，睁大了眼看向下头的私章和手印儿。
“这不可能，这怎么可能？”杜淳岷震惊不已，他抓着借据的手在颤抖。
第二百九十二章 算计
“把借据给我！”杜高鹤上前拽起了那张借据，看了老二的反应，他便明白这是又掉进了别人的圈套。
他迫使自己冷静下来，仔细核对着借据上的每个细节。
他曾去宝丰钱庄取过银子，对这章印是认识的。而刘掌柜又是宝丰钱庄的掌柜，自然不必造假。公章后头还有刘掌柜的署名—刘天河，再加上他的私章。
再看另外两枚私章，一枚是老二的，一枚是老大的。这两枚私章他也极为熟悉，自家账簿中时常有两枚私章。再看下方的手印儿和署名。老二的字迹他看了数十年，哪里会看错？确实是老二的字迹无疑。
至于三位担保人，他首先看到的竟然是梁雯？梁雯不正是这聚合楼掌柜的名字吗？
这是阴谋，一场赤luoluo的阴谋。杜高鹤忍着怒意，继续看了下去。另外两名担保人其中一人竟然也是熟人，他瞪大了双眼，鞠柏鸣？
险些气得七窍生烟，杜高鹤强忍住怒意，鞠柏鸣这个小人，枉读圣贤书。
另一人的名字倒是不曾听闻，叫何秀宽。
“杜老爷子，这位鞠柏鸣与您应该是熟人吧？他可是秀才出身，请他做担保，再合适不过了。这位梁掌柜也是您的老熟人了，当时咱们就在这聚合楼里签的借据，便也请了他作保。另一位何秀宽，您或许不认得。”
刘掌柜顿了顿，无视杜高鹤铁青的脸色，而后继续道：“他是方氏的姻亲，方氏长房长媳，便是他的闺女。且他还是个读书人，更是何家村的村长。您看，这担保人绝对符合规矩，且都是在府城有名望之辈。”
杜高鹤深吸了一口气，刘掌柜准备很是充分，这张借据什么都不缺。就连老二和老大的私章都有，若不是了解老二，他差点都信了。
他是绝对不相信老二会借这么大一笔银子，老二的私产他都有数，加起来都不超过五千两，这五万两银子难道都被藏起来了不成？
为了州哥儿的前途，老二也不可能这么做。
再看了一眼借据的内容，数额正是五万两银子。借银子的日期是八月初一，期限是腊月二十。而今日已经是十六了，不过还有四日。
“您或许还不知道您家二老爷的所作所为，因此不信。为了佐证，鄙人已经将三名担保人都请了来，您现在可是要见见？”刘掌柜脸上带着笑意，可眼底却满是戏谑。
这家的二老爷是个精明的，但人总有犯蠢的时候。说到底，还是太贪心，尝到了甜头，怎肯收手？
去年杜淳岷得了纯利几百两，便迷了心。他故意不提放印子钱一事，这位便又亲自寻上了门来。
说到底，财帛动人心，谁又能抗拒得了银子的诱惑？
杜尘澜挑眉，这准备得确实充分。这么短的时间内，能准备这么齐全？怕是早就准备好了吧？
没有他，杜氏也一样会有这张借据，且刘掌柜可不会像现在这般好说话了。
这么一来，他不是又间接地帮了杜氏一把？
而五万两银子的数目正好，杜尘澜不由羡慕起了这位刘掌柜背后的东家。若是他也有这样的得力属下就好了，他的铺子也只买了个掌柜和账房。
等日后去了京城，他必定要在京城好好物色一番。
“来人，先请梁掌柜进来！”刘掌柜朝着门外吩咐了一声。
梁掌柜进了雅间，脸上还堆满了笑意。
“可是打算在聚合楼用饭？”他一进雅间，便朝着两人问道。
“用饭待会儿再说，咱们这会儿正在谈杜二老爷在咱们钱庄借银子一事儿。杜老爷子不信，之前请了您做担保人，这会儿还得让杜老爷子看看您的私章和担保书。”
“这有何难？不过杜老爷子竟然不知道？杜二老爷，您家府上借钱庄的银子，为何杜老爷子会不知晓呢？您之前不是说这是杜老爷子让您借的吗？为此您还拿来了杜大老爷的私章。”
梁掌柜说得一脸煞有其事，杜尘澜都觉得叹为观止。这份借据应该是假的吧？竟然说得这般信誓旦旦，这演技很是可以的。
“我为何要借银子？这简直是无稽之谈，我根本不记得这件事！”杜淳岷此刻觉得浑身是嘴都说不清了，他不明白上头为何会有他和大哥的私章，署名，手印一应俱全。
“杜二老爷，这铁证如山，即便你不承认也无用。”刘掌柜见状语气便重了不少，脸上也再没了刚才的笑意。
“至于你为何要借银子，那自然是因为你们杜氏银子流水不够，需要周转呐！那首饰铺子的金银，难道是填上掉下来的？？”
“是你们算计我，是你们！”杜淳岷忍不住咆哮道。他仔细回忆起之前的事儿，有些不记得具体时日了。
自从上次发生了布匹一事之后，他便格外小心，不敢在外喝酒了。可那次刘掌柜一直劝酒，他想着也不好得罪对方，于是便喝了。
就是那次，对！就是那次他又喝醉了，之后的事儿根本就不记得了。那次他醒来之后，便出现在了风月楼。因一夜未归，回去之后还和秦氏大吵了一架。
“你们故意灌醉我，这些都是你们合气伙来算计我的，你们这些卑鄙小人。”杜淳岷气得身子乱颤，他想起来了，那日正是首饰铺子补给。
他和大哥采买之后，为了搜检和核查库房，便回去地晚了些。因牵扯到账簿，大哥便留下了他自己的私印。
这么想来，当时他身上确实有两枚私印。这般就能解释得通了，等他半醉不醒之时，让他签下自己的名字。等他彻底醉了之后，还不是任由他们摆布？
杜淳岷细思极恐，这是有预谋的，这些人知道那日正是采买的日子。也知道他比大哥晚回去，更清楚他身上带着两枚私章。
“杜二老爷，看来你是不见棺材不落泪啊！咱们钱庄可不是开善堂的，欠债还钱，天经地义。来人，鞠夫子和何老爷来了吗？若是杜二老爷死撑着不认，那咱们便只能去对薄公堂！”
第二百九十三章 闺女也不管了
这五万两银子可不是放印子钱，这是钱庄的正当生意。即便上了公堂，吃亏的也一定不是钱庄。
不管之前如何，此事杜二老爷浑身是嘴都说不清的。
“你说钱庄去了官府留档，那我儿不在，你们钱庄私自去官府留档，这是什么道理？一定要双方都在，去官府留档才能有效应。刘掌柜，你这事儿办得不上道。官府怎会同意如此行径？不知你怎么解释？”
“对啊！我当时不在场，还不是你们想怎么说就怎么说？”杜淳岷立刻回过神来，这才是关键。
正是他不在场，那便说明此事有造假的可能。
刘掌柜顿时哑口，他沉默了半晌。就在杜高鹤夫子以为说到了刘掌柜的痛处之时，刘掌柜忽儿笑了。
“杜二老爷，不得不说，您的记性可真差啊！谁说您不在的？您不是明明在的吗？不但咱们在，担保人也在，当时为咱们办事儿的还是文知事。你若是还不肯承认，那咱们便去请了文知事作证。此事到底是你想赖账，还是我刘某人胡诌！”
刘掌柜一派胸有成竹，此事可是从去年就开始策划了，不管哪一环都经得起推敲。其中方氏出力不少，而与官府打交到，方氏也得靠了他们钱庄。
此次为了助杜尘澜，钱庄倒是将方氏得罪了。不过就凭方氏那位认祖归宗的庶子，能比得过他们东家？
刘掌柜不由自主想起了那庶子的表兄，昭和世子倒是有些麻烦，但他听说那庶子和昭和世子的关系并不如何，想来也是不会为了方氏出头的。
在他看来，方氏的野心勃勃实在可笑。那庶子还没站稳脚跟，方氏就开始作妖。待到了危难之际，那庶子只怕都自身难保，拿什么保方氏？
“杜二老爷，许是你不记得此事了？不过是三个多月前的事儿罢了！鄙人可以作证，确有此事。”梁掌柜奇怪地看了一眼杜淳岷，眼中闪烁着鄙夷。
“掌柜的，鞠夫子和何老爷来了！”
“快请进来！”刘管事声音洪亮，而杜尘澜却是将视线转向了门扉。
鞠夫子？该不会是鞠柏鸣吧？说到府城的鞠姓秀才，多半是他了。没想到他也在里头掺了一脚，不知收了多少好处。
难道鞠柏鸣不记得自家闺女还在杜氏做长孙媳妇儿吗？竟然能帮着外人一起算计杜氏，可见是个狼心狗肺的。
他这般，日后大嫂在府上的日子必定不好过。等此次风波过后，说不得都有被休弃的风险呐！
鞠柏鸣与何秀宽一同跨进了屋子，其实两人心中也甚是紧张。
鞠柏鸣连头都没勇气抬，当时他不过也是赶鸭子上架，无奈为之。
他与刘掌柜相识也是因为印子钱，他在钱庄放了印子钱。那日杜二老爷喝醉了，他正好在场。当时本不愿参与，毕竟是姻亲，闺女还在杜氏，哪里能将事情做绝了？
可那刘掌柜却不是善茬，他是秀才，若告去官府，他就比普通百姓更罪加一等。在刘掌柜的威逼和利诱之下，他到底还是做了保人。
当时让他下定决心是因为一句话，因为刘掌柜亲口说杜氏长久不了。他知道这是要准备算计杜氏了，刘掌柜背后的势力太大，不是他能惹得起的，也不是杜氏能惹得起的。
最后在刘掌柜的威胁和银子的诱惑下，他终于下定了决心。反正日后杜氏就没了，也不会有人将此事给抖落出来。
谁承想，这事儿竟然有变，刘掌柜将方氏都一脚踢了，他才觉得有些不对了。
今日本是不愿来的，但刘掌柜容不得他推辞。
杜尘澜将目光投向鞠柏鸣，不由冷笑出声，真的是他。他本以为此人喜欢贪图小便宜，但没想到这种事儿对方为了银子都能参与。
“鞠夫子！”杜高鹤沉声喊道。
鞠柏鸣被杜高鹤的声如洪钟给吓了一跳，他抬头看向杜高鹤，不意外地发现对方正一脸震惊和愤恨的眼神看着自己。
“啊！原来是亲家老太爷！”鞠柏鸣咽了一口唾沫，眼神飘忽，不敢与老爷子对视。
“真没想到啊！咱们好歹也是姻亲呐！你怎能下得去手？你的闺女呢？你也不顾了？”杜老爷子万分痛心，他最没想到的人便是鞠柏鸣。
之前他也知道鞠柏鸣人品不佳，但没料到会下作到这种地步。
“学生杜尘澜见过鞠夫子！”杜尘澜上前一步，朝着对方行礼道。
纵使此人再不是个东西，但名义上也是他的启蒙老师，他不得不表示尊敬。
鞠柏鸣闻言立刻看向了眼前正低头行礼的杜尘澜，顿时心中一惊。
他听闻两年多前杜尘澜攻擂以一敌十二，进了晨鹭书院就读，此事前知府大人还大肆宣言了好久。他知道之后，气得当场就破口大骂。
本以为杜尘澜从私塾中离开之后，府城一定没有私塾敢收他。正当他洋洋得意之时，人家一路高歌，竟然进了晨鹭书院！
而他前几日又硬说杜尘澜竟然还夺得了书院的贡生名额，明年就要入国子监读书了。
他就不明白了，那年杜尘澜明明才启蒙了没多久，为何能通过晨鹭书院的院考？难道这世上真有天才？
就在他气得七窍生烟之时，他的同窗和府城其他私塾的夫子见了他就恭喜。说他教导有方，一个只教了几个月的学生，竟然能入晨鹭书院。
可鞠柏鸣却从他们的话中听出了讽刺，他和杜尘澜的事儿，那些人都或多或少听说过，这不是讽刺是什么？
鞠柏鸣扯了扯嘴角，“原来是杜尘澜，咱们已有两年多未见了。”
“现在可不是叙旧的时候，鞠夫子，请你来便是为了作证。当时杜二老爷是否借了咱们钱庄的银子，您给说句公道话吧？”
对于鞠柏鸣，其实刘掌柜也是看不起的，一个地地道道的小人。
“鞠夫子，咱们可是姻亲，没有帮着外人的道理。想想你闺女吧！”杜高鹤这次真的气坏了，希望鞠柏鸣别真的不顾往日情分。
“杜老爷子这么说可不对啊！竟然还威胁上了？鞠夫子，你不必害怕，只管实话实说。”刘掌柜将实话实说这四个字咬得极重，以此来威胁鞠柏鸣。
第二百九十四章 胆小又贪婪
杜尘澜退至一旁，老爷子这次是真急了。
“杜二老爷，你向钱庄借银子一事，确实是由老夫作了保。保书老夫都带来了，做不得假。当然老夫也是偶然与杜二老爷碰上，他非要拉着老夫作保。老夫本不愿掺和此事，但看在好歹是姻亲的份儿上，这才答应了。哪知杜二老爷这是要赖账？这可不成啊！这不是拖累老夫的声誉吗？”
鞠柏鸣没看杜老爷子，而是将目光投向了杜淳岷。
反正事情到了这种地步，杜家定然是怨恨自己了，倒不如从一而终。
“闺女到底不如银子重要！”杜高鹤讥讽地笑了笑，而后又看向了站在一旁不言语的何秀宽。
“何老爷，你作为何家村的村长，更是方氏的姻亲，你确定要掺和此事？”杜高鹤知道今日是栽了，就是去官府对薄公堂，他们杜氏也不占上风。
“众所周知，方氏与杜氏向来不和。请这位何老爷做担保人，毫无说服力。”
“老夫是何家村的村长，与刘掌柜确实有些交情。当日杜二老爷急需用银子，可无人担保，十分着急。恰巧老夫与刘掌柜是旧识，有事要与他相商，这才碰上了。老夫也是想着杜氏在府城个好歹也是有名望的人家，应该不会做出赖账之事，这才答应作保。这完全是看在刘掌柜的面子上，若早知此事如此复杂，老夫断然不会插手。”
何秀宽冷哼一声，面色已经沉了下来。
“何老爷勿怪，是刘某的不是，不该将你牵扯进其中。可之前杜氏一直讲究信誉，怎知今日会出尔反尔？”刘掌柜苦笑着摇了摇头，歉意地看向了何秀宽。
杜高鹤深吸一口气，担保人、担保书和借据一应俱全，借据上的私章和署名手印儿更是不缺，哪里还有转圜的余地？
他叹了口气，铺子今年的纯利一部分拿去采买，另一部分拿去结交了赏识州哥儿的贵人，府上除了之前还留存的一点积蓄，哪里还有多的银子？
这祖宗留下来的东西都要叫他给败光了，杜高鹤突然有了深深的挫败感。
他不由得将目光投向了杜尘澜，只见杜尘澜垂眸不发一言，他张了张口，到底没说什么。
这里不是府上，有些话可回去说。在外不可丢了颜面，问一个孩子实在太突兀了些。
“父亲，你要相信儿子，儿子从未向钱庄借过银子。还是五万两，我要这么多银子作甚？这不可能！”
杜淳岷急得满头大汗，这怎么就成了他借的了？他哪里见过什么五万两？
“老二！”杜高鹤深深看了杜淳岷一眼，他看到了老二眼里的泪花，突然不知该说什么。
“杜老爷子，此事你预备如何？若是还银子，那到期咱们钱庄就派人去你们府上取。若是不还，那咱们就公堂上见。”
“不是还未到期？等到第四日再说吧！容老夫回去考虑考虑！”杜高鹤知道今日不宜立刻做决定，办法都是想出来的。等回去之后，召集了三房再做定夺。
五万两不是小数目，杜高鹤也不可能一个人做主。或许等回去之后，能想到两全其美的法子。
“也好！今日刘某只是提醒，不过等到了第四日，府上还未有决定，那就休怪刘某不讲情面。刘某自然是不愿意为难杜氏的，但谁叫鄙人只是个掌柜呢！也是身不由己啊！”
刘掌柜叹息了一声，这假惺惺的模样叫杜高鹤差点一口老血喷了出来。
“我们走！”杜高鹤不欲纠缠，率先出了屋子。
杜尘澜连忙跟上，头也不回地走了。
刘掌柜见状摸了摸鼻子，这小子不愧是主子看上的，也忒心狠了。
鞠柏鸣杜氏之人都走了之后，这才上前对刘掌柜说道：“若是被他们寻到了破绽......”
“放心吧！简直是天衣无缝，说到底杜氏只是个商贾罢了！怎么？鞠夫子这是担心了？”刘掌柜冷笑了一声，胆小如鼠的东西，收银子时倒是眉开眼笑的。
鞠柏鸣顿时放下了心，没想到刘掌柜撇开了方氏，这是想独吞杜氏？方氏竟然也能忍气吞声，看来钱庄背后的东家比方氏的靠山还要大。这么一来，与刘掌柜亲近些，十分有必要。
鞠柏鸣脸上立刻扬起了笑容，“有刘掌柜在，自然无需担心。你向来算无遗策，还有东家撑腰，必然是不惧的。”
刘掌柜微微一笑，心中却在冷哼。这等小人竟然也能成为秀才，真是老天不开眼啊！
刘掌柜自认不是好人，在这府城的名声也算不得好，但起码坏得坦坦荡荡，总比这样的阴险小人喜欢背地里使阴招好多了。这鞠柏鸣与方氏都是一丘之貉，胆小又贪婪。
等杜氏将此事摆平之后，第一个收拾的，必定是这鞠柏鸣。杜尘澜那小子看着就是个睚眦必报的，听说之前在私塾二人之间的旧怨还未解决，鞠柏鸣这就又上赶着来了。
几人刚走出聚合楼，才发现外头的积雪已经没过脚背了。杜尘澜深吸一口气，冰冷的空气瞬间从鼻腔顺流进胸膛，让他身躯一震，连着打了两个喷嚏。
“父亲！”杜淳岷小心翼翼地看向了杜高鹤，有些不知所措。
杜高鹤听着杜淳岷的声音是气不打一处来，但此刻还在聚合楼之外，也不便发火。
“等回去再说！”杜高鹤冷硬的语气让杜淳岷的心变得忐忑起来，此次是他的错，回府之后，他也不知该怎么面对。
车轮碾压在积雪上，留下了一道道深刻的印记。马车走得并不平稳，比来之前颠簸了不少。坐在马车内的人内心也犹如这行进的马车一般，七上八下，并不平静。
杜尘澜原本正在闭目养神，车厢内的气氛有些凝滞。不过片刻之后，一道声音打破了宁静，杜高鹤的声音在杜尘澜耳边响起。
“此事你怎么看？”
杜尘澜心下觉得好笑，能怎么看？这位杜二老爷又被算计了呗。此事若是无他出手，杜氏也会有此一劫，甚至更为凄惨。
第二百九十五章 败家子
之前他一直觉得杜淳岷挺精明的，但谁知还不如大老爷稳重。大老爷胆子虽小，但好歹稳扎稳打，是真正将杜氏放在心上的。当然，杜氏以后都是长房的，杜淳钧不上心谁上心？
“明摆着是圈套了，孙儿相信二伯不会借这么多银子。不过那刘掌柜准备齐全，咱们杜氏也是百口莫辩！”
“不错！此事咱们还得想个法子，不能叫这些人得逞！简直是无法无天了，这和光天化日之下抢银子有何区别？”
杜高鹤说到此事又是气得吹胡子瞪眼，胸口还剧烈喘息，险些让他喘不上气儿来。
“不管是从政还是从商，都应谨慎行事。此事是二伯疏忽大意，叫人钻了空子。即便去官府，也是咱们吃亏。还叫人传得沸沸扬扬，在外头丢大脸面。”
杜尘澜说的是实话，不管怎么说，官府是绝对不能去的，去了也是无用。
“你的意思是，咱们就吃了这个亏，赔了那银子？这可是五万两，不是小数目。咱们府上如今的境况你不是不知，今年赚到的纯利都拿出去打点了，府上如今还是吃的老本。”
杜高鹤以为杜尘澜会有什么好主意，谁知竟然是想赔银子？
“一旦损失杜氏的家业，日后咱们杜氏恐难再起。这府城多少人都盯着杜氏，难保不会在难的时候来踩上一脚。覆巢之下安有完卵，你父亲姓杜，你也姓杜，撇不开关系。”
杜高鹤深深看了杜尘澜一眼，他知道杜尘澜对杜氏并无好感，但谁叫老三也姓杜呢？
相处这么长时日，他也看出来了。杜尘澜其实是个重孝道的，待老三很是尊敬。此事涉及到三房的利益，杜尘澜怎么也不能置身事外。
“您说的道理孙儿自是懂的，也从来不曾置身事外过。此事实在棘手，借银子的证据一应俱全，除非刘掌柜自己放弃，否则不出银子，便很难解决。”
杜高鹤沉着脸，瞥了一眼杜尘澜，接着便沉默了下来。
杜尘澜在心中思忖，这会儿已经到第二步计划了。就是不知杜海州能不能派上用场，若是能一箭双雕，那再好不过。
马车终于在满天飞雪中驶进了杜府，杜尘澜一下马车，便听杜高鹤朝着许管事吩咐道：“你去将三房的男丁都叫到鹤云居来，立刻！”
杜尘澜本是准备回自己的院子，一听这话，便知这是要开家族会了。
“澜哥儿，你与老夫来书房！”杜高鹤回头看了一眼杜尘澜，吩咐了一声，而后就着田管事打得伞走向鹤云居。
杜尘澜叹了口气，冰凉的雪花落在他的斗篷上，撒上了点点银光。他拍了拍肩膀上的雪花，不过这么一会儿，身上便落下了不少。
从车夫手中接过伞，杜尘澜也大步向着鹤云居走去。
外头冰天雪地，寒风刺骨，鹤云居书房里头却温暖如春。杜尘澜早早就脱了斗篷，站在了屋内一角。
他看着田管事往炭盆内又加了几块银霜炭，原本快要灭的炭火瞬间燃起了小火苗，为屋内平添了一股热意。
环顾了一眼书房，除了长房的二少爷不在，其他三房的男丁皆在此了，就连二房的三少爷杜海晟也是在的。
“老二，我对你太失望了。总以为你吃了亏之后能长长记性，谁知你还是屡教不改，你要将杜氏都败光才甘心吗？”一想到五万两，杜淳钧便觉得心肝都在疼，这个败家子。
“大哥！此事确实是我的疏忽，你要罚要骂只管来，二弟我绝无怨言。”杜淳岷知道这事儿肯定会惹得府上震怒，狡辩已是无用，倒不如让他们骂上一骂，他也不会少块肉。
杜淳岷跪在书案前，脸上还有个清晰的巴掌印，这是老太爷打的。从杜淳岷一进书房，这巴掌就印在了杜淳岷的脸上。
杜尘澜突然觉得有些好笑，这是死猪不怕开水烫？不过杜淳岷这回总算不蠢，任你打骂，但此事依旧要解决。且他一个人解决不了，必须拖着府上一起解决。
杜海州望着自家老爹这凄惨的模样，忍不住皱起了眉头，突然觉得有些丢脸。
父亲好歹也是快要做祖父的人了，还被祖父这般下面子，他实在不知该说什么。但五万两这事儿，不仅长房心疼，他也心疼不已。
杜淳枫沉默不语，连眼神都懒得抬。杜尘澜看了他一眼，见杜淳枫耷拉着脑袋，突然心中有些不是滋味。说来父亲在府中虽不受重视，但依旧是杜氏子弟。
他和钱氏商议过，此事并未告知杜淳枫真相，就是怕杜淳枫会不同意。其实杜氏用不着损失什么，他的目的不过是分家罢了！
“父亲！这日子实在无法过了，咱们分家吧！”杜淳钧再也忍不住了，隔三差五来这么一遭，不但伤财又伤心。杜氏这点家业，早晚要被二弟给败光。
这次说什么都要分家，他不愿再与其他两房掺和了。
杜淳枫这次总算抬起了头，看了一眼杜淳钧。要说分家，其实他也是想的。但如今杜氏遇到了难处，父亲会肯分家吗？这时候分家，那五万两银子怎么办？叫二哥一个人还？
“现在是说分家的时候吗？得想法子将这借据的事儿解决了再说。老大，为父知道你委屈，可此事若是不解决，那即便分家了也没用。老二还不起银子，你以为你这个做兄弟的能逃得了？”
杜高鹤忍着怒气，好言相劝。老二确实拖累了府上，老大生气也是理所应当。但此事依旧要解决，且老二一个人是解决不了的。
杜淳钧阴沉着脸，狠狠瞪了一眼杜淳岷。若不是这么多人在场，他真恨不得上前去踢上两脚。
“不是让你在外别喝酒吗？你为何不听？”杜淳钧咬牙切齿地说道。
“这也不是谈买卖的时候，我当时想着不好得罪他，谁知他下了这么大一盘棋？”杜淳岷也是悔不当初，恨当时理了库房为何不直接回去？不然也不会碰上刘掌柜了。
第二百九十六章 求助
“好了，现在说这些无用，还是来想想怎么解决吧！老大有什么法子说来听听。”杜高鹤打断了两人的话，他此刻被吵得有些头疼。
“哪里有什么好法子？那刘掌柜在府城的名声可不好，谁不知道他不好惹？只有老二上杆子去巴结，最后落得如此下场，还要连累杜氏。”杜淳钧捏了捏眉心，只觉得头疼欲裂。
他跌坐在圈椅上，将才发了一通火，他的精神便有些不济了。
“老三，你呢？可有什么好法子？”杜高鹤将目光投向了三儿子，从进了书房到现在，老三一句话都没说。
杜淳枫深深叹了口气，“父亲，儿子那里有什么好法子？”
杜高鹤本也没指望老三能说出个花儿来，他将目光又投向了长孙，“棠儿，你说！”
杜海棠见点了自己，他心下一片茫然，与他父亲一般，没想出什么好法子来。
“祖父！孙儿暂时还未想到！”
杜高鹤便指了指杜海州，“州哥儿，你是读书人，你来说。”
杜海州刚才想了许久，本想说去请了刘和中出手。但他仔细一想，那人除非别有目的，否则这样的私事儿是绝对不会插手的。毕竟对方也不是非他不可，若他被对方弃了，那岂不是偷鸡不成蚀把米？
虽说至今为止，他也不知对方为何会选了他，但还是谨慎些好。他没把握的事，若是说了，他却办不到，不是徒增笑话吗？
杜高鹤他一看便知这是没什么好法子了，面上不显，心中却觉得失望至极。他转头直接略过了二房的杜海晟，这个孙子在外头行走还成，但此事重大，晟哥儿拿不了主意。
他将视线投向了杜尘澜，“澜哥儿！你现在可能想到？”
杜尘澜知道时机差不多了，便走至杜淳枫身旁，而后道：“孙儿刚才琢磨了一番，倒是觉得为今之计，只怕也只有四哥能帮得上忙了。”
他见杜海州还不肯开口，便只能亲自出马了。这杜海州可真是自私得很，杜氏到了危难的时刻，杜海州都不肯站出来。
“小五，我能有什么法子？你我都是读书人，可不比祖父他们有能耐。”杜海州威胁地看了一眼杜尘澜，这小子该不会真让他去寻刘氏帮忙吧？
杜高鹤转头看了杜海州一眼，杜海州被自家祖父的眼神给骇了一跳。只看了一眼，他便低下了头。那眼神阴冷，失望，总之十分复杂。
“你的意思是去寻刘氏相助？”杜高鹤说完便陷入了沉思，他之前在马车上其实就已经想到了。但他却不愿白白浪费这次机会，也是想着回来商量一番，或许能想到个两全其美的好法子。
“父亲，对啊！咱们不是正好能寻求府上结交的那位贵人相助吗？”杜淳钧恍然大悟，他差点将此事给忘记了。
“州哥儿，那刘氏得了咱们不少好处，如今咱们杜氏有难，不正是用到他的时候了吗？凭他的地位，只要和刘掌柜知会一声，咱们杜氏的难题就能迎刃而解。对咱们来说，这是天大的难题。但这对刘氏来说，这就是小事一桩啊！”
杜淳钧立刻将视线投向了杜海州，杜氏前前后后给了那人好处？州哥儿刚才却连提都未提，这是对杜氏毫无情分？
杜海州涨红了脸，这该死的杜尘澜。
“此事还未到最后一步，咱们还是想想其他法子吧！”杜海州皱紧了眉头，脸色阴沉了不少。
“州哥儿，什么叫没到最后一步？最多还有三日，刘掌柜就要带人上门来讨银子了。咱们府上哪里有五万两银子给他？此事是你二房惹出来的，若是你们二房出了，那我这大伯无话可说。”
杜淳钧看出杜海州的不情愿，心中的那股郁气再也抑制不住。本就是二房惹出的乱子，杜海州竟然想置身事外？
“小四，此事是谁之过，咱们暂且不追究。如今府上已经到了危难时刻，你若是能寻了那刘氏相助，此事应该不难解决。”
杜海棠也忍不住开了口，这小四也是个狼心狗肺的，平日里府上的银子一直都是优先二房，前前后后为了小四读书花了多少银子？
“州哥儿啊！如今府上这么难，不若你先去探探口风，总不会叫他吃亏了就是。”杜淳枫突然开了口，将屋内之人的视线都吸引了过去。
“州哥儿！不若你去问问？咱们事成之后必定有大礼奉上。”杜高鹤也符合道。
杜海州顿时一脸为难之色，“其实，刘和中只是杜氏长房的嫡二子，可不能代表刘氏。孙儿倒是愿意一试，可就怕他不肯出力，毕竟刘氏继承家业的并不是他。”
“州哥儿！你也不必找借口。不是说那刘和中与朝中贵人相识吗？他若是没点真本事，那咱们如此巴结他作甚？咱们府上是冤大头吗？”
杜淳钧这会儿脑子无比清晰，州哥儿这解决实在太过蹩脚，这是当他们傻子不成？
杜海州终于体会到了什么叫搬起石头砸自己的脚，他沉声回道：“这其中有诸多利益牵扯，大伯不清楚，侄儿也不便多说。”
他转身向着杜高鹤行了一礼，“此事孙儿打算亲自去一趟河通府，请了刘先生相助！”
杜海州边说，边用眼角余光瞟了一眼杜尘澜。只见杜尘澜正眼观鼻鼻观心，站在了三叔身后。挑拨离间之后又躲了起来，让杜海州不齿。
“就怕你来不及，这样吧！你先修书一封，快马加鞭送去河通府。可惜这两日都有大雪，赶路极其不便，估摸着镖局也要一日多才能到。路上不好走，你去不但不安全，还耽搁时辰，就留在府上等消息吧！”
“也好！就听祖父的！”杜海州点了点头，心中却有些忐忑。
“不过咱们也不能将希望全都压在刘和中身上，老大，你去筹银子，还是得做好完全准备。即便吃亏，也不能将此事闹大，不然对家中读书人的名声有碍。其他人先各回各院，回去都好好想想，还有什么好法子。”
杜高鹤挥了挥手，他是真的累了。
第二百九十七章 心中一动
“父亲，今年铺子中的纯利早已经都花用了，哪里还能有剩余？老二还欠着账上不少银子，这事儿怎么说？您让我去筹银子，到哪里去筹银子？”杜淳钧一脸震惊，铺子里的情况，父亲难道不清楚？
杜高鹤皱紧了眉头，府上还有些积蓄，但这银子不能动，总得留些应急。他闭上眼，抓着书案的手有些微微颤抖。
“你先去筹，实在不够，就选上一两间铺子卖了。”杜高鹤说完这句话，顿时觉得浑身的力气都被抽走，再也支撑不住，跌坐在了椅子上。
“父亲！”杜淳钧勃然大怒，铺子是杜氏的根本，若是卖了铺子，那杜氏一年的纯利又要比之前少了许多。
“铺子哪里能卖？卖了咱们杜氏就完了！”杜淳钧不满，没必要为了老二搭上整个杜氏。
“我要分家，一日也等不得了！将老二的那份给了他，他自己捅的窟窿，他自己去填。”杜淳钧握紧了拳头，咆哮出声。
“大哥！你何必如此绝情？”杜淳岷从刚才就一直在装鹌鹑，本是以为今日就这么过了，三日后总能想到法子，谁知大哥竟然在这个当口提出分家。
“我绝情？你个败家的东西，之前府上一直纵容你，你才屡教不改。这次就让你自己来承担，你要将杜氏毁了，我可不答应。”杜淳钧已经打算今日撕破脸皮了，为了保住杜氏，他这次是铁了心要分家。
“老大，你还分得清轻重缓急吗？如今府上有了难处，大家同心协力，共渡难关才是正理儿。你看在为父的面子上，再帮衬一把你兄弟。老夫保证，日后他若是再这般行事，那就逐出宗族！”
杜高鹤脸色突然有些苍白，捂着胸口气喘吁吁。
“父亲！”杜淳钧上前一步，虽心中的气还没消，但也不想将父亲气出个好歹来。
“您无事吧？不如请个大夫来！”
“不必！不过是被老二给气得，你答应为父，这是最后一次，再给老二一次机会。”
杜高鹤紧紧握住了杜淳钧伸过来扶他的手，用希冀的眼神看向了杜淳钧。
杜淳钧深深叹了口气，他咬牙道：“父亲，只此一回。不过铺子不能卖，这是杜氏的根本。”
“好！你先去想法子筹银子，若是不成，你便求了你老丈人去。他闺女还在杜氏，总不能眼睁睁看着杜氏受难吧？先凑着吧！等河通府回信再说。”
杜高鹤脸上的疲惫十分明显，脸色也比之前灰败了不少。
杜尘澜见状不由撇了撇嘴，看来大伯对杜海州还未死心啊！还好他有后手，这两日只需等消息即可。
等众人都出了书房，杜尘澜跟在杜淳枫的后头慢悠悠地走着。他这个父亲从刚才就一直心不在焉，看起来心事重重的模样，难不成是有什么想法？
“澜哥儿，你说那刘和中真的会相助吗？听州哥儿的话，似乎希望不大。”说杜海州，杜淳枫心中忧思更甚。州哥儿如此犹豫，怕是自己个儿都没把握吧？
“您说得有道理，不过儿子听说那人十分赏识他。府上给了刘和中不少好处，再者之前在私塾中除名之时，也不曾说供出四哥。可想而知，四哥对刘和中来说，还是有些用处的。不过，此人为何会选了四哥，其中应该有些不为人知的目的。或许，他不是冲着四哥来的。”
杜尘澜赶上杜淳枫，如实说道。
杜淳枫看向身侧的杜尘澜，欲言又止，而后顿了半晌，什么也没说。
“父亲可是在担心？放心吧！有祖父在，此事总能解决的。或许那刘和中肯出手相助，就是皆大欢喜了。”
“但愿如此吧！”杜淳枫将要到嘴边的话给咽了下去，他倒是有些想法，但终究还是说不出口。这种要求，实在有些无耻。
杜尘澜笑了笑，他自然明白父亲心中在想什么。父亲是个好人，但有时人善被人欺，对于一些人来说，对他好是不值得的。
等杜尘澜刚回院子，惜秋就上前禀报，“少爷，按照您的吩咐，此事已经传出去了。这两日府上已经传开了，必然会传到老太太耳朵里。”
杜尘澜点了点头，“嗯！做戏做全套，你知道该怎么做吧？”
惜秋立刻点头如捣蒜，“少爷放心吧！这可是奴婢的拿手绝活，保证让您满意！”
杜尘澜哑然失笑，惜秋活泼也有活泼的好处，这府上好些传声筒，必要时可以利用一番。
......
“这么说来，是老二失了防范，被别人有机可乘了。”老太太叹了口气，心中埋怨老二为何不能争气些。
“这五万两，该如何凑？老夫也是愁得慌！”
杜淳钧因为老爷子要卖铺子一事，便去了老太太处诉苦，老太太听了自然坐不住，于是来了鹤云居。
“发生了这么大的事儿，你为何不与我说？”老太太有些生气，忍不住出口埋怨道。
“与你说了，不过是让你平添担忧，无甚用处！”杜高鹤正在闭目养神，说了又如何？难道侯氏还能拿出五万两银子不成？
“若是不够，我那儿有些首饰，拿去当了，先应了急再说。”老太太看着老太爷的模样有些心疼，老爷子为了杜氏也是操劳了一辈子。
老了，白发也比之前多了不少，眉心的沟壑尤其明显。
“你那点银子能抵得了什么？哪里用的着你的？留着吧！”杜高鹤终于睁开了双眼，将视线投向了老妻。
他心中有些感动，终究是数十年的夫妻。共富贵，也能共患难。
“之前我倒是在府上听到了点传闻，这三儿媳的铺子可真是日进斗金啊！一年的纯利，比咱们府上所有铺子加起来都多，着实让我吃了一惊。”
老太太将拄着的拐杖放在了一旁，此事若不是传了出来，只怕大伙儿都还被蒙在骨子里。
“这么多？”杜高鹤立即坐直了身子，他不由急切地问道：“多少？”
“据说有七八千两！”
“不可能，咱们府城哪里有这么多的年纯利？就凭她那一间小铺子？你是从何处听来的？”
杜高鹤心中一动，那老三家的手里应该有不少银子。照这个算法，二万两应该是有的。