第二百五十三章 助他一臂之力
朝中皆知皇上自幼与孝敏太后分离，二人之间有些隔阂倒也正常。再加上中间还隔了个从小就照顾皇上的嫡母，二人就更亲近不起来了。
然而周绵知晓，皇上对慈宁太后更多的是尊重与感恩。而对孝敏太后，才是真正的关心。
当然，这也与慈宁太后在皇上驾崩之后，突然发现怀了遗腹子有关。
一名黑衣人突然出现在了御书房内，皇上看了一眼周绵，周绵立刻行了一礼，出了御书房。
“皇上，这是从河通府传来的消息。”周绵边走边竖起耳朵听着御书房内的动静，皇上待周绵出了御书房之后，这才示意他说下去。
周绵沉着脸刚走出御书房，便发现和喜宫的元公公还等在原地。
“周总管！”元公公见周总管脸色不自然，还以为皇上今晚不会再去和喜宫。
周绵立刻扬起了笑脸，道：“元公公先回去与皇后娘娘知会一声，皇上说了，晚上摆驾和喜宫！”
元公公立刻喜出望外，脸上的笑容都真挚了许多。他看了一眼四周，从袖中掏出一张银票，递到了周绵面前。
“你这是做什么？”周绵边嘴上推脱，边将银票接了过来。
怎么说，他刚才也在皇上面前为皇后娘娘美言了几句，这银票他拿得心安理得。
“还要多谢周总管相助，咱家这就回和喜宫了。皇后娘娘身子才刚刚痊愈，咱家可不放心那些个笨手笨脚的来照顾。”
“那咱家就不多留了，咱家此刻也还在当着差呢！”
等元公公走后，周绵的脸色又沉了下来。皇上还是太子时，他就一直跟在皇上身边照顾。
没想到这么多年的忠心，到现在还不能让皇上真正相信自己。皇上有许多事，是避着周绵的。
皇上接过暗卫手中的信函，他拆开从上至下仔细看了一遍，心中有些震惊和欣喜。
这杜尘澜，倒是比他想象地要聪慧些。当年杜尘澜来晨鹭书院攻擂，以一敌十二这事儿，他自然是知道的。
后来他便命孔德政盯着杜尘澜，若是觉得有些本事，日后入了朝堂，倒是能将此子收拢过来。
谁想这两年孔德政禀报书院之事，却并未对此子有过多描述。他还以为此子小时聪慧，长大了未必还能如当年一般。
毕竟小时了了，大未必佳是常态。
只是如今朝中实在无可用之人，他的亲信也就那么几个，实有些举步维艰。
对于朝中的动向，皇上如今还不能左右，只能从中作梗，挑起另外两方内斗。只是这法子多用了，难免会叫人看出来，坐收渔翁之利之事，时日一长，谁也不是傻子，还能悟不出这其中的道道？
无奈，若是多些有能耐者为他效力，日后还用对摄政王和另一派处处忌惮？
杜尘澜年岁小，能力卓越。出身又不显，无家族依靠，不是正合适的人选吗？
于是皇上又派人去调查杜尘澜，却发现杜尘澜在书院中的表现简直是鹤立鸡群。再者前段时日，摄政王世子去了晨鹭书院。
皇上不明白对方的用意，于是派人跟了上去，没想到竟然有了意外的收获。
平复了一番心情，皇上将目光停在了信的末尾处。这万煜铭去了晨鹭书院，看似还对杜尘澜青眼有加。若是叫对方捷足先登，得了一大助力，他怎能忍受？
又将信放下，看着杜尘澜那日提出的策论，皇上无比震惊。若说之前还有些犹豫，这一刻皇上倒是下定了决心。
“万煜铭最近有何异常？”皇上觉得杜尘澜还小，此事倒是可以先放放。目前最重要的，便是看住了万煜铭。
不愧是摄政王的嫡子，从小带在身边亲自教养的。如今的万煜铭，城府之深，比起摄政王来说，有过之而无不及。
“去了趟晨鹭书院之后，便回了京城王府。最近几日似是结交了些不三不四之人，整日里花天酒地，放浪形骸。”
皇上冷哼一声，“继续盯着他，此子虽然是个好色之徒，但城府不小。”
看来这万煜铭是真打算拉拢杜尘澜了，还特地去了一趟河通府。
......
“杜小师弟，这里有你府上托人送来的书信！”一名学子见杜尘澜刚出了书舍，连忙上前将书信塞在了他的手中。
“多谢师兄！”杜尘澜有些高兴，未等仔细看，便收拾了书箱，回了监舍。
刚从怀中拿出书信，却发现上头的字儿并非是杜淳枫的笔迹。他再仔细一看，这字颇有些狂隽，且还十分眼熟。
呵！他冷笑一声，杜海州也就只能想到搬出老爷子来压制自己了。
将信函打开，杜尘澜大致浏览了一遍，便将其放在了一旁。
洋洋洒洒写了三张纸，真情实感地关心是没有的，多的便是描述一荣俱荣一损俱损的家族利益，最后又绕到了贡生名额上。
纵使心中再厌恶，他还是得回信婉拒。
......
万煜铭带着一身酒气回了王府，还未进院子，便被摄政王请了过去。
“铭哥儿，你看看这封信函，简直是精彩绝伦！”摄政王未等顾及万煜铭的脸色，先是将几张纸甩在了万煜铭面前。
万煜铭有些丈二摸不着头脑，“这是？”
摄政王嘴角扯上了一抹笑容，这是老天都在助他。当年错过的东西，他是定然要拿回来的。
“这？没想到他竟然有这般离奇的身世，原先见他便觉得与众不同。也难怪，若说是这般身份，就能说得通了。”
万煜铭看完这封书信，此刻脑子里顿时清醒了，实在有些意外杜尘澜的真实身份。
“这不正中咱们下怀吗？只要他去了皇上身边，便是一枚重要的棋子。”摄政王脸上满是算计，这枚棋子实在再何时不过了。
“父王所言甚是，他若是知晓了自己的身世，必然能成为捅向皇上的利刃。”万煜铭觉得这是一个大惊喜，只是随后他的眉头又皱了起来。
“不！不能叫他现在就知道，如今可不是好时机，等他入了朝堂之后再说。”万煜铭立刻提出反对，少年人便是这么沉不住气。
“可皇上也会查他的出身，若是查出了这些，杜尘澜便没了用处。毕竟咱们能查到的，皇上自然也能。”万煜铭觉得不太乐观，此事有些太过冒险，甚至会有所牵连。
“因此，咱们当然要助他一臂之力了。这个秘密还不到公开的时候，当然得藏着捂着。当真是天助我也！”
第二百五十四章 时也命也
摄政王感叹了一声，而后轻笑道：“落难的凤凰不如鸡！”
“不知他日后知道了真相，是否会埋怨世道不公，对此愤愤不平？”
万煜铭有些迫不及待想看到杜尘澜的反应了，谁叫杜尘澜平日里总喜欢端着一张脸？叫人看了，想扯掉他脸上虚假的面具。
“世道不公？不过是时也命也！从当年先帝对此事的做法就可窥探一二，从未放在眼中罢了！”
摄政王冷笑一声，先帝的绝情，朝中还有谁不知呢？必要时，连亲儿子都能舍弃，皇家无亲情罢了！
“若是换了儿子我，也会不甘心。更何况杜尘澜野心不小，知晓真相之后，难道不会起什么不该有的心思？”
万煜铭想起杜尘澜似乎总是风光霁月、清雅出尘的模样，其实内里也不过是个对权势极度渴望的凡夫俗子罢了！
“那不正合咱们的意吗？据本王派人查到的消息来看，此人野心勃勃，轻易是不肯站队的。即便咱们现下去拉拢他，也是徒劳无功。不若随了他的意，送他去做那人上人。届时告知他真相，在他身边使劲煽动，不愁他不动心，咱们再伺机而动。有了这把利刃在手，何愁不能撼动皇上？咱们躲在幕后，要比待在明面上做活靶子要好。”
摄政王觉得此计甚妙，坐收渔翁之利才是高明之处。
“此子精明得很，就怕咱们煽动不了！”万煜铭觉得杜尘澜主意正得很，应该鲜少能有人左右他的想法。
“那便指鹿为马，当年之事知情之人少之又少。实情如何，还不由着咱们胡编乱造？就拿孔德政来说，他知道事情真相吗？不过是凭一丁点证据胡乱猜测而已。”
万煜铭闻言深以为然，“还是父王英明！”
“哼！等所谓的罪证放在他面前，他是不信也得信。铭哥儿啊！凡事不必讲究个真相，只要能达到目的，最后的结果便是真相。至于到底真相是不是真，谁又会在意，都是只看结果罢了！你赢了，即便你明着颠倒是非，也不会有人当你的面指出你的不妥。”摄政王语重心长地说道。
这个嫡子是他从小带在身边亲自教导的，聪慧机敏，一点就通，他十分满意。不过终究年少，还做不到心狠。凡事成大事者，当不拘小节。
万煜铭思忖了片刻，便明白了父王的用意，“是！儿子受教了！”
“不过杜尘澜的身世，若是被有心人查出，咱们便没了优势。再者不是说他与那人长得像吗？皇上会不会怀疑？”
万煜铭觉得杜尘澜的相貌实在太过突出了些，这般相像，那些故交一见杜尘澜，很容易就猜出他的身份来。
“那又如何？世上长相相似之人有千千万，难不成还都沾亲带故？再者他年龄尚幼，等日后长开了，便不一定会如此相像了。只要他的身世能圆过去，就不用担心。咱们如今要做的，便是将他的身世藏得深些。”
摄政王沉思了一瞬，“那对夫妻，出自安家，便是个大隐患。虽说如今已经不知去向，可谁知哪一日会不会突然冒出来？你派人去找寻这二人的行踪，倒也不必急着除去，留着活口，日后应该能派上用场。”
“是！儿子这就去办！”万煜铭起身，这就打算离开。
“且慢！你这是打哪儿来？可是又出去与人吃酒去了？”
摄政王知道嫡子向来有分寸，只是如今也到了慕少艾的年岁。若是被那些个不三不四之人勾了去那不该去的地方，酒色迷人眼，身为男子，恐难以自持。
因此，便打算今日敲打一番，还是莫要太过放纵得好。
“父王还不放心儿子？若不是最近皇上派人跟踪儿子，儿子也用不着整日待在青楼楚馆。外头向来传儿子花天酒地，儿子也算是顺应民意啊！”
万煜铭哈哈一笑，男子逢场作戏，再正常不过。
“怎么？自你去了河通府之后，才派人跟踪你的？”摄政王立刻明白其中的关节，之前在外人眼中，铭哥儿就是个浪荡公子。
“正是！咱们骗得了世人，骗不了皇上。他疑心病甚重，即便儿子表里如一，他也恨不得将咱们的肠子都剖出来看看清楚。”
“哼！皇上多疑，这不是朝中众臣都知道的事儿吗？不过他既然他已经派人跟踪你了，想必应该是对杜尘澜上心了，咱们的计划算是成功踏出了第一步。这段时日你仔细着些，莫要与杜尘澜有任何接触，以免皇上又疑神疑鬼，不敢轻易出手。”
“儿子省得！不过，今日儿子碰上了左副都御史家的长房嫡二子，也不算没有收获。”
“哦？你对此子印象如何？”摄政王顿时来了兴趣，这不是京城有名的纨绔子吗？
听说闻风鸣这老头对这个孙儿看重得很，可偏偏是个烂泥扶不上墙的。整日里拈花惹草不说，还爱惹是生非。
“纨绔是真的纨绔，天性爱玩儿。不过，内里实则精明得很，有些扮猪吃老虎的嫌疑。”说到此人，万煜铭才想起此人对杜尘澜的描述和评价，是多有推崇，夸了又夸。
原来此人与杜尘澜早在靖原府就见过，算了算闻远彬暂居祖地的日子，倒是能对得上。
“这么说来，倒是与你很像！”摄政王觉得有些好笑，便打趣起了自己的儿子。
“不不不！他是真纨绔，与儿子可不一样。至于有没有野心，儿子与他相识时日太短，还不太看得出来。不过，想来对朝政也不是多感兴趣。”
......
“今日便是岁考了，等过完了年，师弟想必就要去上京了！”王良看着杜尘澜将门上了锁，不由感慨万千。
这两年多来，一直都是杜尘澜照顾他。知他家中不宽裕，既要顾全他的面子，还要处处给他占便宜。杜尘澜的人品真的没话说，真真正正的君子。
“那得看这次岁考的成绩，此刻还言之过早。”杜尘澜笑了笑，这时候已是十二月初了，等考过了岁考，出了榜单，他就要回靖原府过年。
第二百五十五章 岁考
“对你来说不是十拿九稳的事儿吗？山长不是同意了？不管怎么说，总有你一个名额的，那是你应得的。”王良虽羡慕得很，但也知道自己几斤几两。没有杜尘澜这等本事，还是脚踏实地为好。
杜尘澜笑了笑，前两日杜海州又来了两次，都叫他拒绝了。至于给杜高鹤的回信，借口不提此事。不过，等他回去之后，难免又有一场风波等着自己。
可杜氏如今能捏住他命脉的，只有三房夫妻俩。日后去了京城，杜高鹤就更鞭长莫及了。
“师兄不是打算明年下场吗？明年咱们不一定有时间相聚。在此，师弟先祝师兄一帆风顺，得偿所愿！”杜尘澜向着王良拱了拱手，而后从书箱中拿出一物递到了王良面前。
“上次见师兄好似对承玉笺十分感兴趣，这里是师弟之前买来的，便算是提前送给师兄的贺礼。”王良对承玉笺念叨了好久，杜尘澜早就想送了他，只是怕对方不肯接受。
王良性子好，读书很是上进。因为监舍近的关系，平日里对他也是颇多照顾。此人倒不是那等贪小便宜的，从他这里得了好处，也会想法子回馈，很懂得知恩图报。
杜尘澜对此人感官很好，若是对方日后能入朝堂，那也是一份人脉，也算是结个善缘罢了！
“这？不成，这承玉笺可是贵得很！”王良连连摆手，平日里占的便宜已经够多了，他可不敢再收下这个。
“这是师弟提前送给师兄的贺礼！”杜尘澜不由分说，将礼盒塞在了王良手上。
“不成！师弟......”王良还要拒绝，却不想被一人打断了话头。
“小五！”杜海州望着杜尘澜的目光有些阴郁，承玉笺？这样的礼盒，是承玉笺的洒金笺吧？一沓要二百两银子，杜尘澜何时变得这般慷慨了？
他不禁想起这两年来三房在府上的境遇，因为三婶开了个脂粉铺子，三房的日子比之前宽裕了不少。他回府时，经常看见三婶穿金戴银，首饰看起来比大伯母的还要昂贵。
再看平日里的吃穿用度，比之前简直好了数倍。从这些都可以看出，那个花粉小铺子，到底能赚多少银子了。
杜尘澜拿出一沓洒金笺，送人眼都不眨一下，可见平日里花银子也是大手大脚。
三房夫妻竟然给杜尘澜这么多银子花用？可恨他们还拿着府上的月钱嚼用，杜尘澜在外头却大手大脚，宁可将银子都给了不相干之人。
“四哥！”杜尘澜十分无奈，这位还没死心呢？
“我有事寻你！”杜海州瞥了一眼王良和他手上的锦盒，眼中闪过一丝鄙夷。
此人平日里就喜欢跟在杜尘澜屁股后头乱窜，不过是贪图杜尘澜的银子罢了。
王良本就不太喜欢杜海州，他觉得此人表面看起来谦逊，实则心术不正。杜海州刚才对他的鄙夷，他不是没看见。反正此人平日里捧高踩低已经是常事儿，倒也并不惊讶。
杜海州今日会过来找杜尘澜，多半还是为了贡生名额一事。毕竟要岁考了，过了今日，就再没了机会。
“就要岁考了，师弟，咱们还是快着些吧！不然就迟到了。”若是按照往常，王良也不愿意插手杜氏的是非恩怨。只是今日是岁考之日，十分重要，杜海州又纠缠不休，让人烦不胜烦。
“四哥，咱们就在这儿说吧！”杜尘澜朝着王良歉意一笑，无法，如今同为杜氏子孙，还不能撕破脸而已。
王良摇了摇头，向着二人行了一礼才离去。杜尘澜来了书院两年多，这位堂兄竟是一次都未踏入堂弟的监舍之内。
若不是最近为了这个名额，说不得等杜尘澜去了京城，这位都不会登这个门。
“小五，你还是不肯帮忙？”杜海州突然声音哽咽，望着杜尘澜的目光中还带着几分落寞与失望。
杜尘澜险些要起鸡皮疙瘩，这句话怎么听着这般幽怨呢？
“四哥，这事儿咱们已经谈论了好几次，小弟已经说了，这事儿我做不了主，还请四哥不要为难我。”杜尘澜觉得和此人简直是有理说不清。
他不明白，三房和长房、二房差不多都要撕破脸皮了。杜海州竟然还天真地以为，自己会将名额给了二房。
“小五，你为何没有是非大局观？咱们都是杜氏子弟，更应该守望相助才对。”杜海州之前在那人面前夸下海口，可这事儿却拖了好多日，那人对他是越来越失望了。
可他也十分无奈，杜尘澜软硬不吃。就连请了祖父来威压都无用，可见杜尘澜就快就要脱离杜氏的掌控了。
不过，等回去之后，且看祖父怎么收拾他。即便收拾不了他，不是还有三房？
“咚！咚！咚！”杜尘澜听得钟声敲响三下，这是要准备入场了。
“四哥！岁考要开始了，此事等过后再说。”杜尘澜说完便抬腿离开了原地，此子野心勃勃，然而却又没与之匹配的能耐。
不过，为了个名额，以杜海州的性子，竟然能一而再再而三地纠缠，那多半是杜海州背后之人的功劳。
之前已经查到了一些眉目，没想到此人倒是隐藏地深。只是他如今就快要离开书院，自然是多一事不如少一事了。
杜海州望着杜尘澜离去的背影，不由得面容有些扭曲。
......
“今日是岁考，每个人的卷子并不相同，拿到哪份便是哪份。”温昌盛看了众人一眼，接着视线投向了坐在角落中的杜尘澜。
杜尘澜再一次感叹书院对舞弊一事，一直是深痛恶觉的。为了防止有人泄露考题，每次岁考都会分几种考卷，为的便是防止作弊！
至于其中的题目是难是易，那得看个人运气。其实这类考卷难易都是差不多，若是你恰巧抽到了自己所不擅长的，那只能怪自己运气太差。
“明年便是应试年，希望大家要爱惜自己的声誉，莫要行那冒险肮脏之事。”温昌盛训过话之后，便是领到号牌之人上前去抽取考卷。
第二百五十六章 盘账
杜尘澜将手中的考卷拆开弥封，一共是三张卷子，第一张是帖经和墨义两大类掺杂在一起，占了一整整一张纸，第二张便是两道策问和一道时文。
第三张则是策论一题，再加一道律法题。杜尘澜看了一眼律法题，不难！只要熟读律法之人便能应答，而律法则是晨鹭书院的一门学科。
将内附的五张草稿纸放置一旁，杜尘澜先开始磨墨。帖经和墨义只要熟读四书五经、领会其意就成。杜尘澜都快对这些书籍倒背如流了，这些自然难不倒他。
杜尘澜小心翼翼地磨着墨，还将卷子都挪到了一旁，就怕被墨汁沾染上。
手指按压住墨锭，感觉到捏着墨锭转圈时，接触砚台并没有一丝阻碍，十分顺畅。这墨锭是父亲托人从京城带来的，正宗的云墨。
仔细观察了一番墨汁的浓淡，觉得差不多了，杜尘澜才有条不紊地看起了考题。
这是他的习惯，他喜欢将所有考题都想先看一遍。随后将难易分列开来，再计算在每道题上应该怎么合理分配时间。
有些学子一拿到手便开始做题，然而却在某一道题上浪费了太多时间，导致之后的考题来不及做，这都是常有的事儿。
只有在做到将开题都过目一遍，心中有了大致思路，杜尘澜才会下笔。
岁考并不在平时的监舍内，这间屋子极大，可容纳五十多人。但这屋子左右两面都是扇门，前头监考的讲书和监院坐在上首，比考生们高出不少。因此，想要作弊根本就不可能。
温昌盛将所有考生的动作和神情尽收眼底，才刚开始考，前面的题目应该并不难，难的是后头的策论和时文。看着大家奋笔疾书，温昌盛眼中闪过欣慰之色。
晨鹭书院的学子说是千挑万选也不为过，那些个下场科考的学子，可都是参差不齐，第一轮县试就有许多人上不了榜。
温昌盛将目光划过杜尘澜，脸色为之一沉。世子爷说不必再拉拢杜尘澜，只将杜尘澜在书院之事事无巨细地告诉他。
一看到杜尘澜，温昌盛便想起自己这两年来被对方当成了猴子一般戏耍，就觉得气愤难当。
此子软硬不吃，且还总在他以为鱼儿要上钩之时，再一次快速逃开。一直这么若即若离，给了他快要成功的错觉。
原本是他钓鱼，却不想反被鱼咬了钩溜了竿。等回来他回过味儿来，打算给对方一个痛击之时，却不想对方竟然搭上了世子爷。
他终于彻底醒悟，杜尘澜这是看不上他，人家的眼光高着呢！这不就是攀了高枝儿了？可见手段厉害得很，是他小瞧了对方。
只是如今看世子爷对杜尘澜如此看重，他也只能打落牙齿和血吞，算是便宜杜尘澜了。且他不但不能与之交恶，还得保持着对对方的亲近。
世子爷说过，此子得罪不得，日后入了朝堂，不是自己能得罪得起的。
撇过头，不想再看杜尘澜。他又将目光投向了正皱眉思索的杜海州。杜海州若是没有监生名额，明年也是要离开晨鹭书院的，毕竟五年到了。
孔德政站在门外，看着坐在第二排的小小少年。从这里望过去，便能看见对方秀美莹润的侧脸。
他不由得心思飘飞了出去，想起那身着枣红色斗篷，在雪地里给他捏雪团子的小小身影。血红的梅花，枣红色的斗篷，被素白冷清的积雪映衬着，天地间终于有了泼画点墨般的色彩。
孔德政忍不住闭紧了双眼，那红色仿佛灼痛了他的双眼。他脚下有些踉跄，逃也似的离开了这里。
杜尘澜只用了半个时辰就将前头的帖经和墨义都完成了，他算了算，还有约两个时辰的模样。
他放下笔，等着考卷上的墨迹干透，再将其收起来。顺手将笔放下，他捏了捏手指和手臂，活动了一下手腕。
他一动，上头正盯着考生的温昌盛和林讲书都看了过来。杜尘澜连忙收敛了一些，免得被人误认为是作弊。无法，第一年有人质疑他的成绩，他只能每次月考和季考都哞足了劲儿，来证明自己。
晨鹭书院的规矩这些人怎可能不明白？不过看不惯他一个刚入书院的学生屡屡出风头而已。
杜尘澜索性蝉联了十个月的月考和季考榜首，流言蜚语才渐渐少了。之后他便调了许多，即便偶尔考了第二，书院中的同窗也都认为是他谦虚，反正他的实力有目共睹。
......
“老爷！最近一年内，府上竟然在外院支取了这么多银子？”
本是年底了，闵氏看着大老爷正在盘算着账本，她也凑了上去瞧瞧。
闵氏是商贾出身，再者闵氏好歹还是闵家的嫡女，陪嫁过来的嫁妆一直是她自己在打理，对账本她自然是熟悉的。
只是拿过一本随意翻了一翻，只见外院账上的钱每个月都有大笔的支出。
她再将另外几本账本拿了过来，快速翻阅了一遍。这些支出从一开始的几千两，到后头的万两，都是一笔笔惊人的数字。
“这都是老爷子支取的？”闵氏看着下方的印章，这确实是公爹的私章没错。
“嗯！你个妇道人家还管起外院的事儿了？外院一直是由我和父亲把持的，小心有人说你手伸得长。”
杜淳钧的脸色也有些发沉，他说完后，便盯着手中的账本思忖了起来。
外头生意的账簿虽说每次都要捧了来给父亲过目，但从生意账簿上的盈利很多都是走的外院公账。毕竟还未分家，得按照公中分配。
“公爹平日里也用不着这么多银子，若是买卖上要用，那为何没有你的印章？”闵氏翻开账本，越看越心惊。
她刚才这么一看，粗略算了算，这样不明的账目加起来能有近三万两。
杜氏一年才赚多少银子？一年的纯利也不过才六七千两。而真正能流动的不过是其中一半，其他的都要投入到买卖中去。
那三万两可是四五年的纯利了，今年的纯利不够，竟然还从外账划出银子，给了外院。
闵氏顿时懵了，这么大一笔银子，上头竟然也没记个由头？
若是有大笔银子的支出，杜氏规定，老爷子和杜淳钧二人的盖章才有效。
第二百五十七章 指望他？
“这些支出父亲和我说过，用作私途了。”杜淳钧叹了口气，这么多银子，他自然也是心疼的。
“用在了何处？”闵氏震惊地看向了自家老爷，这可是三万两银子。之前因为捐监名额一事，杜氏在知府大人那儿前前后后花了近二十万两银子，早就元气大伤了。
这两年生意渐渐回暖，这才有了余钱，怎么一下子支出这么多？闵氏想想都心疼，这以后可都是长房的基业啊！
“此事之前我不是与你透露过吗？州哥儿攀附上了一位权贵的亲信，这三万两便是走了关系。那人的胃口大得很，三万两好似并不放在眼中。”
杜淳钧将手中的账本甩在了一旁，心口也是堵得慌。今年的纯利全搭进去还不够，还多支出了几年的纯利。这么一想，他也是心如刀割，可父亲执意如此，他也拗不过。
“什么？就因为那所谓的权贵，咱们就搭上了这么多银子？老爷之前为何不与我商议？这可是三万两啊！”闵氏只觉得眼前一黑，跌坐在了圈椅上。
“之前那么多银子，好歹还换回个捐监的名额。说此人是权贵亲信，可这都两年多了，也没见府上得了什么好处，莫不是被人骗了？”
闵氏气得咬牙切齿，老爷子这是魔怔了。为了仕途，对这一大家子人都不管不顾了。
“放宽心吧！此人说过，等州哥儿明年去了国子监，才能添助力。如今州哥儿还在书院读书，那人也找不到可相助之处，不过还是帮了些忙的。之前州哥儿两次月考都冲进了前十，这不都是最好的证明？”
对此事，杜淳钧和杜老爷子都是深信不疑的。只等杜海州去了国子监，才有机会一展拳脚。
“什么？合着州哥儿能进月榜前十，不是靠得自己？”闵氏顿时为之气结，亏她之前还以为州哥儿是靠着自己的本事才进了月榜前十，为此还真情实感地夸了好几次。
“嗐！甭管是靠谁，反正日后州哥儿的前途不会差。虽说我也心疼三万两银子，但好歹还是用在了刀口上。”
闵氏冷笑一声，“老爷可别本末倒置了，州哥儿是二房的嫡子，日后有没有出息，说到底与咱们长房其实没多大关系。凭二房秦氏那态度，即便州哥儿日后能平步青云，她会允许咱们长房跟着沾光？”
“妇人之见！秦氏算什么，一个内宅妇人，只要咱们杜氏未分家，还轮不到她来置喙。你要将目光放长远些，只有进了官场，有了人脉，咱们府上的生意才能做大，赚更多的银子。”
杜淳钧虽觉得老爷子过于看重杜海州，可自家孙儿还小，长子与读书上又没什么天分。
目前州哥儿已经算是最合适的人选了，否则等恒哥儿长大，还要多久？老爷子等不得，杜氏也等不得。
“这道理我都懂，我也不是那等见识浅薄之人。只是，老爷为何不想想，那人为何会选了州哥儿？”
闵氏觉得其中肯定有猫腻，之前她一直以为杜海州在书院中是鹤立鸡群的存在，因此常有巴结。
可后来因为杜尘澜也去了书院，有些事儿便不再是秘密了。其实杜海州在晨鹭书院中并不起眼，哪里有他们想得这般厉害？
那位为何要选杜海州？照理来说，其实选杜尘澜不是更为合适吗？除非是为了骗银子。
“自然是与咱们杜氏有关，父亲说过，此人的动机不明。但咱们也可从中牟利，富贵险中求。”
“若那人当真是权贵亲信，那咱们杜氏无异于与虎谋皮。老爷子也太不管不顾了，这家业以后是咱们长房继承。可照老爷子这么败下去，等他百年之后，留给咱们长房的还有什么？”
闵氏一想到三万两银子，就觉得呼吸都不太顺畅起来。
“等明年再看吧！明年，不见兔子不撒鹰。”杜淳钧想起老爷子的执拗，也不由得深深叹了口气。
“哼！你看州哥儿那样子，像是能挑大梁的吗？要我说，他连杜尘澜都不如。指望他，那还不如指望杜尘澜。”
闵氏冷哼一声，自从知晓杜海州在书院的真实成绩之后，闵氏便一直对他颇有微词。
“这怎么说的？州哥儿日后考个举人进士还是能的吧？好歹也是晨鹭书院的，且每次都在前一百名以内，算是不错了。他杜尘澜再好，也只是咱们杜氏的嗣子，能与咱们一条心？”
说到杜尘澜，杜淳钧又是一肚子的火气。这两年三房翅膀硬了，就连老三都不如以前这般听话了。
“如今府上的好处都叫二房给得了，咱们长房都成什么了？老爷为何之前不与我说，我还能回娘家想想法子，让我爹找些人脉，探探那人的虚实。”
闵氏只要一想起秦氏那趾高气昂的模样，就气得脑仁儿都疼。
“得了吧！你爹不在背后算计杜氏，已经是难得了。”杜淳钧嗤之以鼻，那老丈人简直就是六亲不认的老东西。
若说杜氏有了危机，那第一个落井下石的，说不得就是闵氏。
“你好歹也是他的女婿，他难道还会害我们不成？”
“成了，这事儿不必再提，索性明年就能见分晓。”杜淳钧不欲与妇人多纠缠，多说无益。
“老爷！你说老三媳妇那铺子，到底一年能赚多少银子？”闵氏眼珠一转，这两年来三房的吃穿用度，还有钱氏的首饰，与之前想比，可谓是天差地别。
她的眼睛可不瞎，这得是赚了多少银子？
说到花粉铺子，杜淳钧的脸色也变得微妙起来。他眼中带着几分羡慕和嫉妒，迅速在心中计算着钱氏今年的纯利。
“比咱们府上一年的纯利少不了多少！没想到她一个小小的花粉铺子，竟然也能赚到这么多银子。”杜海州感慨万千，钱氏倒是做买卖的一把好手。
“这么多？”闵氏震惊了，脸上还有一些扭曲。
“上次父亲想从她的铺子里采买，她死活不肯同意，这是见不得咱们杜氏好吧？”
闵氏觉得自己都快要嫉妒疯了，这么多银子，也难怪钱氏每日里跟个花孔雀似的，头上插那么多簪子。
第二百五十八章 放榜
“老爷！钱氏可是咱们杜氏的媳妇儿，杜氏都快吃糠咽菜了，她还每日里鱼翅燕窝，穿金戴银的，也好意思？”
闵氏突然想到前儿钱氏头上戴了一整套红玛瑙的金头面，这样一套估计得几百两银子。之前明明只有钱氏羡慕她的份儿，可如今却反过来了，这叫她怎么能不愤恨？
“这是她的嫁妆，就是府上再难，还能插手她的嫁妆不成？”杜淳钧的脸色也十分难看，之前他和父亲多次与钱氏说了采买一事，钱氏不但毫不犹豫地拒绝，且还明朝暗讽的，差点没将父亲气出个好歹来。
“嫁妆？怎么证明那是嫁妆？之前三房如此穷酸，也没见她要开什么脂粉铺子。就凭她原先那点嫁妆，能开得起铺子，买得起庄子？这银子说是从娘家借来的，可她娘家爹那抠门的劲儿，肯借这么多银子给她？哄谁呢！前段时日，我倒是听了些传言，说是老二在外办私产，说不准这老三也是这么干的。”
闵氏冷哼一声，这事儿有些蹊跷，三房穷了这么多年，哪里来的银子置办什么庄子？
“老二置办私产一事，我也听说了，最近已经派人去核查了。他若是真这么做了，那就别怪我不顾念兄弟情分。至于老三，往日瞧他是个老实的，应该是不敢伸手的。”
杜淳钧了解两个弟弟的品性，老二本就喜欢偷奸耍滑，花花肠子多得很，做出此事倒也算不得稀奇。虽说他平日里将买卖把控十分严格，但毕竟没分家，且又做不了主。
老二中饱私囊，估计老爷子也是知道的，不过是睁只眼闭只眼罢了！
而老三，他的性子淳善，不太可能做出此事。顶多占一些小便宜，不敢过分。更何况老三只是替他跑腿，哪里能占多大便宜？
“这知人知面不知心，谁知道呢？老三之前看着确实老实，但自从老三媳妇开铺子开始，我就觉得他变了。就拿采买一事来说，若是换了以前，老爷子只要开口，他还敢违逆老爷子的意思不成？”
闵氏看了一眼自家老爷，觉得自家老爷对小叔子倒是有几分信任。然而杜淳枫也早已经不是当年的杜淳枫了，老爷还沉浸在过去呢！
杜淳钧仔细一想，觉得闵氏说得也有道理。自从钱氏开了脂粉铺子之后，老三就变得不再听使唤了。
这两年来三房的种种迹象表明，三房应该是想分家了。这是有了底气，觉得自己可以不再依靠杜氏了？
这么一想，杜淳钧觉得有必要敲打敲打三房了。
“再说老三媳妇也不肯说这脂粉的方子从哪来的，谁知道方子是什么来历？若是其中有什么猫腻，这不是连累咱们两房吗？”闵氏将火盆踢得远了些，只觉得浑身都冒着一股火气。
看着杜淳钧陷入沉思，闵氏的嘴角弯起。其实再傲气，也不过是个庶子媳妇罢了！只要杜氏一日不分家，三房便撇不清关系。
......
“岁考放榜了，师弟！咱们快去看看！”王良扯过杜尘澜，连忙往贴榜处奔去。
杜尘澜被扯得身子一歪，他快速稳住身形，接着跟在王良身后向放榜处跑去。
“师兄慢些，不必着急。”杜尘澜看着里三层外三层的人群，觉得还是等会儿再去看比较妥当。
刚开始张贴榜单，大伙儿都想看自己的成绩，顺便吃瓜。
书院有八百多人，都来看榜。说是人山人海有些夸张，但绝对是人头攒动，挤都挤不进去的。
“哎~别挤，鞋掉了！”人群中有人嚷嚷着，急得四处找鞋。
“后面的别挤，我都快挤到榜单上去了。”
“前面的看了就出来，咱们还要看呢！”
杜尘澜顿时头大如牛，他扯回被王良拉着的袖子，“师兄，咱们还是在外头待着吧！人太多了，挤不进去。”
看着两名同窗被挤得散了发，出来时形容狼狈，还大喘了两口气。杜尘澜连忙往后头站了站，反正有些人总比他关心他的名次。
杜海州站在台阶处，看着站在人群后的杜尘澜，脸上浮现出一抹诡异的笑容。
“在前头的师兄弟，不若将名次报上来，咱们也犯不着挤了。”
“好！此计甚妙，刘师兄，你来报吧！”一名学子看到了前头的刘瀚骏，这位师兄平日里便十分照顾师兄弟，应该会同意。
“好！就从最后一名开始吧！”刘瀚骏正好站在最后一张榜单面前，他是准备找自己的名字，可被挤在倒数榜单之前，动弹不得了。
“大家静一静，让刘师兄报名次。”
杜尘澜见状，便上前将还在挤的王良给拉了回来，“王师兄还是与我安心在这里等着吧！前头有师兄们代劳，咱们在此等报名次就成。”
“你看，榜单都贴到第七张了，就等着最后一张。咱们不得快些去前头占位置吧？你还真不急啊！这可是关系到你的仕途和声誉呢！”
王良不明白为何杜尘澜到现在还能保持淡定，虽说杜尘澜还有一个名额做后盾，可若不是第一名，那便有些打脸了。
即便他相信杜尘澜的能耐，但余泗霖他们也不差啊！平时的月考，余泗霖还是有几次在榜首的。
“已成定局，也不必太过着急。等师兄们读出来便是，急也急不来的。”若说一点担心都没有，那怎么可能？凡事总有列外，杜尘澜也是个凡人。
即便山长已经答应无论如何，一定会将贡生名额留一个给他。可他之前一直是奔着第一个名额来的，若说这次岁考不是第一名，那便是真的打脸了。
更何况这是最后一次岁考了，若是考砸了，杜尘澜之前的努力也不会被认可。
“来了！来了！”正当众人报到第三张榜单之时，就有人眼尖地看见最后一张榜单被人捧了上来。
气氛顿时更为高涨，这一张榜单可是岁考前一百名。
杜尘澜正等着众人报出答案之时，便被人从身后拉了一把。
“杜小师弟，温监院请您去他的监舍一叙！”
第二百五十九章 第二名
杜尘澜闻言一愣，“敢问师兄可是现在？”
“正是！监院说有急事与你相商。”此人点了点头，接着不等杜尘澜回答，便朝着榜单处挤了过去。
杜尘澜回头看了一眼榜单，心中思忖这时候温昌盛到底为了何事找他？
犹豫了一瞬，杜尘澜对着王良说道：“劳烦师兄替我看看，我去去就来！”
“师弟尽管去，我给你看着呢！”王良立刻点头，他虽好奇这时候温监院找杜尘澜所为何事，但他也知道有些事儿不是他能过问的。
杜海州望着杜尘澜的方向，见杜尘澜竟然离开了原地，不禁有些着急。难道他提前知道了，觉得没脸待在这里了？
杜尘澜在去温昌盛院子的路上一直思索着对方的用意，到底是何急事，为何选在了这时候？
之前在贡生名额上，温昌盛倒是出了不少力。那个名额，他本是打算吊着的，其实也是看出山长不大情愿将名额给他。反正也就差最后一次岁考了，他对自己这点信心还是有的。
可这次温昌盛却为他说了不少好话，言明这个名额本就是靠着他才得到的，他有优先权。这态度转变如此之快，还叫他惊讶了好一会儿。
毕竟之前对方一直在拉拢他，他不置可否，总是敷衍了事，之后温昌盛待他便冷淡了不少。谁想这次竟然会为他说话，简直让人意外。
“你来了，快坐！”温昌盛等杜尘澜行礼之后，便指了指位子，让杜尘澜坐下说话。
而他则是转身，从书架上拿出一沓纸张来。
“看看吧！有人要你颜面扫地！”没有多言，温昌盛便直接道出了自己的目的。
杜尘澜先是震惊，而后将信将疑地拿起了桌上的一沓纸张。
将其中两张展开，杜尘澜才发现这是他的考卷。他仔细看了看，上头有阅卷的批注。
此次阅卷一共是十人，阅卷之后，在上头写下自己的评断。杜尘澜看得很仔细，这第一个便是上上，第二个依旧是上上。直到第五个竟然成了中，之后连着得了两个上中。
而书院的规矩，向来是谁的上上最多，便是头名。也就是说十个人中，有两个给了上中，还有一个竟然给了中。
若说这上中影响不是太大，但一个中的影响却很大了。
杜尘澜没有急着问温昌盛这其中的细节，而是将目光放在了批注上。给了中一般是要给理由的，不可能随意打分。
批注在策问题上，而这道题出得中规中矩。杜尘澜为了答出彩，还很是费了一番心力。
“是故财聚则民散，财散则民聚”这句是出自《大学》，杜尘澜承接了上文。前头是阐述其意，侧重点在于劝导君王的立意上。君王聚财敛货，民心就会失散。若是君王散财于民，民心才会聚在一起。
杜尘澜还引用了前朝一个典例，前朝中叶有一任帝王为了存私库，便开始大量卖官，收敛钱财为自己所用。
买官的危害还有谁能不知？吸取前朝的教训，本朝是明令禁止买官的，即便是捐监名额，那也得参加了乡试才能做官。
用这做为范例，立意明显，指出了危害，顺便将当今皇上和先帝都夸奖了一通。
批注是什么？太过谄媚，毫无实处。这八字批语，换了个中。
杜尘澜觉得好笑，他虽对君王歌功颂德了，但也绝不是谄媚吧？后头的谏言是当没看见？
默默地放下手中的卷子，杜尘澜又拿起了另一张。
嗯？这竟然是书院前十名的评断。杜尘澜在第二名处找到了自己，而第一名并不意外，是余泗霖。
而后，附着的便是余泗霖的考卷。
杜尘澜得的上上还比余泗霖多两个，但一个中就拉开了差距。批注是没有的，毕竟人家也没得中。
没细看余泗霖的考卷内容，毕竟同窗了两年多，杜尘澜对对方的学识和文风还是有一定了解的。
继续看下去，杜尘澜竟然在第九名的位置，看到了杜海州。他有些惊讶了，月考也就算了，没想到岁考也能有本事进前十？
“不知温先生让学生看这些，是何用意？”杜尘澜将这些都整理妥当，还给了温昌盛。
温昌盛狐疑地看了一眼杜尘澜，“你不觉得这其中有蹊跷吗？你的策问我也看过，答得很是出彩，却只得了个中，很是匪夷所思。再者，你不想知道这给了中的人，究竟是谁？”
“或许是这位不喜学生的文风？”杜尘澜故意试探地问道。
对于得了第二名，杜尘澜还是很介意的。毕竟是想靠了自己的能力拿到那个贡生名额，谁想竟然在最后一次栽了。
“你将这篇策问拿出去问问，看谁还能给个中呢？不过是见不得你好，想让你身败名裂，你竟然还无动于衷？”
温昌盛惊讶于杜尘澜竟然如此冷静，到这会儿还能坐得住。
“那山长可知此人是谁？”杜尘澜在心中将书院中能参与阅卷之人都想了一遍，而后突然想起了什么，将视线放在了第九名的杜海州身上。
说到底，这事儿对他的影响说大说小。反正他是一定能得到一个名额的，这么做，他不会失去机会，然而此人却有暴露的危险。
应该是为了损害他的声誉，毕竟前段时日因为晨鹭与玉林比斗一事，他狠狠出了一把风头。
此人为了让他颜面扫地，也是煞费苦心了。而最恨他的，便是杜海州。只是杜海州能有这般能耐？自然不可能。
“老夫就直说了吧！你那堂兄，似是有些心术不正。这两个多月来，名次提升地太快，也不知其中有多少猫腻在。之前此人可是在一百名以内徘徊，很少进入前五十。”
杜尘澜微微蹙眉，这事儿还是得将杜海州背后之人给揪出来。之前此人也就是对杜海州十分照顾，与他扯不上关系。可后来的索要名额和这次的名次，哪一件不是针对他的？
不管是因为杜海州厌恶嫉恨他的缘故，还是此人原本就对他有敌意，这事儿若是不查清楚，日后还会有麻烦上身。
第二百六十章 得了癔症了？
“老夫之前因你祖父的缘故，故对杜海州十分照顾，可后来才发现他心术不正，喜欢投机取巧，偏偏又没什么能耐，老夫劝导过几回，见其不听，最后也不再管他了！”
温昌盛叹了口气，言语中还带着一丝惋惜。
杜尘澜心中冷笑，还劝导？两人可谓是半斤八两，蛇鼠一窝。从之前此人的所作所为和书院中众多学子对他的评价来看，论起人品，温昌盛只怕也没资格说杜海州。
“不知温先生可知这给了中的，是何人？”不管温昌盛是何目的，但目前看来还是站在他这一边的。
本就差临门一脚了，却不想出了这样的纰漏，这让杜尘澜如何能忍得？
“这？”温昌盛看了杜尘澜一眼，脸上有些不自然。
“可是不便说？”杜尘澜扬了扬眉，将他叫来，难道不是为了告诉他实情吗？这是又拿上乔了？
“倒也不是，只是还未确定，若是冤枉了此人，咱们不免落了下乘。”温昌盛眉宇紧皱，有些犹豫。
“先生不妨直说，咱们也可探讨一番。此事学生心中已有成算，尽量避免涉及到先生。”杜尘澜心生一计，此事他不会善罢甘休。
但温昌盛如此做派，他倒是觉得有借刀杀人的嫌疑。
此刻杜海州兴冲冲挤进了人群，他已经迫不及待了。
“咦？这榜首果然是他！”一名学子感慨万分，占据榜首的名字如此眼熟，倒是意料之中。
“是谁？可是杜尘澜？他不是对此次榜首势在必得吗？”有些外围的学子挤不进去，但也想知道杜尘澜是否得偿所愿。
若是事与愿违，那杜尘澜可真是颜面扫地喽！
余泗霖带着萧和瑧匆匆赶来，一看还是这么多人围着，不由叹了口气。以为晚来，这些人就都散了，谁想还是人满为患。
“余师弟来了，恭喜恭喜！”一名学子见余泗霖来了，连忙恭喜道。
作为书院的风云人物，余泗霖所过之处，必然是备受瞩目的。
余泗霖有些讶异，他不用看都能知道自己的名次，难道与往常有何不同？这有什么好恭喜的？
“哎呀！杜师兄，你这是作甚？”一名学子被杜海州推了个踉跄，顿时有些不悦。
杜海州此刻哪里还管这些？他只想看到榜单上是否如他所想，刚才听到有人恭喜余泗霖，他心中已然断定，这第一名必然是余泗霖。
那人果然有几分本事，出手也不含糊。
杜海州不管不顾地往前挤，被推的学子都十分不悦。不过大家都是同窗，倒也不好太过计较。再者杜海州明年就要去国子监，自然也不好得罪的。
虽说读书人都看不起捐监，但人家在国子监三年就可去参加乡试。即便日后在仕途上走不远，但也好歹入了仕途了。而他们还得从县试开始下场，最后也不一定能考上秀才。
杜海州满怀期待地看向榜首的名字，不想却被当头浇了一盆冷水。
“不可能！”他惊叫出声，这怎么可能？
“不可能，这怎么可能呢？”杜海州上前一步，又仔细看了几遍，这才接受了现实。
杜海州有些失魂落魄地回头，接着不知想到了什么，而后快速跑开了。
“这？这是怎么了？得了癔症了？”众人莫名其妙，一脸的疑惑。
“怕是接受不了现实吧？他之前就对杜小师弟极为不服，这次杜小师弟又是榜首，他心里哪儿能舒服？”
一旁有名学子与杜海州住同一间监舍，对杜海州的为人还是有些了解的。明明嫉妒杜尘澜，却又想表现地大度，其实早就暴露了，偏偏还自以为隐藏地很好。
“在下之前便是如此觉得，只是不好多言，今儿杜师兄是不打算隐藏自己的嫉妒了？也对，明年就要去京城了，自然不必有顾及。”旁人深以为然，明眼人都能看出来。
“杜小师弟是榜首又不稀奇，怎么这次叫他这么激动？像是大受打击似的。”
“这不是最后一次了吗？日后杜小师弟与他同在国子监，身份却天差地别，心中自然有落差了。”
......
“此人倒是令老夫意外，没想到他会突然插手。平日里万事不管，这次竟是为了让你声名受损，连他自己的名声都顾不得了。”
温昌盛叹了口气，心中盘算着，世子爷不知为何要他将消息透露给杜尘澜？
就凭杜尘澜一介书生，难道还有本事对抗那人及其背后的势力不成？
“先生口中的那人，难道指的是咱们书院的刘副山长？”杜尘澜心中百转千回，本是不确定的，但温昌盛所言，与副山长倒是符合。
“你怎知？”温昌盛瞪大了双眼，刘和中隐藏如此之深，杜尘澜是如何知道的？
“自是猜的。”杜尘澜微勾唇角，其实他前段时日已经派人去查过刘和中，倒是查到了些蛛丝马迹。
只是此人十分小心，不常来书院，与杜海州更是很少接触。他猜想，这两位肯定有中间人作为联系。
为此，他派人将杜海州身边日常接触的人都查了一遍，倒是筛选出两个可疑的人选。
或许是因为前段时日要迎玉林书院的人来参加比斗，副山长缺席有些说不过去。因此，这段时日刘和中一直都是住在书院的，直到今日还未出过书院。
而住在杜海州隔壁监舍的一名学子乃是刘和中的远房侄子，期间去了刘和中的院子几次。
只是杜尘澜的人进不了书院，且他买来的人还学艺未精，杜尘澜是不敢让他们进书院暗中监视的，尤其是在这般人多的地方。
因此，对于杜海州在书院内的行踪，杜尘澜并不能完全掌握。
不过那同窗和杜海州关系甚好，时常一起探讨学问。然而那同窗在月考和季考中的名次，比起杜海州都差了不少，这就十分可疑了。
杜海州此人有些清高，对于比他名次差或家境不富裕者，通常都是看不起的。
“猜的？”温昌盛狐疑地看向杜尘澜，只是看着杜尘澜带笑的脸，他知道杜尘澜是不打算说的。
第二百六十一章 查氏
“不错，正是他，你这八字批语的字迹与他十分相像。虽说他不经常在书院中，平日里也是万事不管的模样，但他的字迹，老夫还是认得的。”
世子爷果然神机妙算，竟然猜中了。他说杜尘澜势必会猜出，没想到杜尘澜果真就猜到了。
直至今日，他才不得不承认，这两人都是精于算计的。他这样的小聪明，在这两人眼中根本不够看。
“只是学生有一事不明，这位刘副山长与学生其实并不相熟。学生进书院两年多，还是在文会比斗上，才第一次见了他。我二人一直无交集，他为何要这么做呢？”
杜尘澜一边求解惑，一边在心中思量，此人到底是个什么目的。
若说自己没得罪过刘和中，但刘和中却要针对他，那便不是他自身的原因。或许，这又牵扯到了朝堂。
而他又没站队，朝堂与他有何干系？除非此人以为他站了队，这才想着要打压他。如此一来，此事便能说得通了。
他心思一转，接着便看了对面的温昌盛一眼，而后突然笑着问道：“世子爷最近可还好？”
“这老夫如何得知？”温昌盛顿时有些疑惑，之前不是还在说着刘和中的事儿吗？怎么话题突然转向了世子爷？
“学生以为先生和世子爷常来常往，之前世子爷不是说先生是他的师伯吗？”
若说温昌盛是万煜铭放在晨鹭书院的一枚探子，这才能解释得通，这位前后突然转变的态度。而那位刘和中，显然和山长又不是一道儿。
没想到小小的晨鹭书院，也分了好几派，俨然是一个朝堂的缩影。
“是！不过世子爷远在京城，自然不能常联系。”温昌盛觉得莫名其妙，难道这杜尘澜想通过他，攀附上世子爷？
这么一想，他倒是觉得有可能。眼中闪过一丝鄙夷，左不过一个趋炎附势之人罢了！
“不知这刘副山长是个什么来历？”杜尘澜这会儿可以确定，温昌盛想借刀杀人了。
不过，此计倒也并非是温昌盛所想。没有上头的指示，温昌盛也不敢做地太过。
“此人背景颇深，他是刘氏族人，还未出五服。你年岁还小，或许还不知这刘氏的名头。刘氏是书香门第，祖上也并不显赫，算是耕读传家。只是如今刘氏族中出了个四品官，也算是跻身官家了。说来也没什么值得称道的，不过刘氏却是查氏的姻亲。”
温昌盛说到此处，仔细观察着杜尘澜的神色。
“查氏？您说的查氏可是慈宁太后娘娘的父族，静安侯府？”杜尘澜闻言倒是真的有些惊讶了，查氏可是京城的顶级世家之一，真正的朱门勋贵。
慈宁太后出身显贵，父族查氏是随着开国皇帝打江山的亲信之一，被封为了静安侯。而她的母族金氏则更为显赫，百年清流世家。
说起这金氏，却是最具传奇色彩的一门清贵。其祖上也曾官拜首辅，族中为官者众多。不过后来随着朝代更替，金氏历经三朝，族中之人皆尽数辞官，成为隐门。
金氏不知何时传出族规，凡金氏子弟，百年内不得入朝为官。这一点让世人大为震惊，金氏不知出了何种变故，竟是放弃了大好前程，这无疑是自掘坟墓。
毕竟在朝为官者，怎么可能没有政敌？平日里因为政见不和，积怨肯定不少。这时候全都辞官，旁人自然都想踩上一脚。
就在众人等着看金氏墙倒众人推，自毁前程之时，不想嫡支天之骄子金昊泽横空出世。在乱世之中，投奔了大郡先祖皇帝元嘉帝，成为了一名军师。
此人有雄韬伟略，运筹帷幄。出使敌国，谈笑间千军万马止于足下。指点江山，何等雄心壮志。
且此人还擅长周易卜卦，可谓是神机妙算。元嘉帝荣登大宝之后，要为此人加官进爵，他却毫不犹豫地婉拒了。
元嘉帝对金氏甚是感激，金氏如此淡泊名利，为百姓造福的伟大情操，自不是一般人能比的。此后，元嘉帝还是奉了金昊泽为国师。
然国师淡泊名利，从不曾在宫中行走。然而不过而立之年，便一命归西。据说是泄露天机，损伤寿元。自此后，皇室对金氏甚为尊敬。
其实追溯到金氏祖上就曾是神算世家，不过后来族人追名逐利，无人继承先祖的衣钵。直到金氏远离朝堂，成了隐门，这才重操旧业。
金氏每代嫡支的嫡出都会出一名善谋略、周易算卦精通者，皇室便会将这人奉为上宾。因此，金氏虽不入仕途，但却能近得皇帝的身。
只可惜，当今德康帝竟是个信佛的，不喜道派。金氏如今只能隐世，不管旁人怎么挑拨，族中淡定沉着，并没有因外界传言家族败落而担忧。
时日一长，若不是慈宁太后，世人只怕都要忘了金氏。其实严格算来，金氏也不过沉寂了十年罢了！
“正是！这刘氏虽说只是一名嫡女嫁了静安侯府二房的庶子，但好歹也算是姻亲关系了。”
“这其中可是有什么误会？学生与刘副山长不熟，牵扯到慈宁太后娘娘，那就更不可能了。”
嘴上这么说，但杜尘澜明白，慈宁太后娘娘当年可是产下一名遗腹子的。如今这位小亲王年岁和他一般大，慈宁太后指不定起了什么心思。
可皇上分明又是慈宁太后养育大的，占了个养恩。听说慈宁太后和小亲王都极其老实，从不过问朝政。
可这是不是表象，谁人能说得清？从这次的事儿来看，慈宁太后或许肠子都要悔青了，她的儿子可是中宫所出，不想却被别人当了皇帝。
皇上可真是四面楚歌，先帝给他留了副烂摊子。
杜尘澜迅速在心中思量，这位若真是太后娘娘的爪牙，那自己是被误认为站队了？还是想借力打力？
目标到底是摄政王一脉，还是皇帝一脉？
从目前来看，自己与哪一派都没什么干系，可又与哪一派都有了牵扯。
果真是神仙打架，小鬼遭殃。这些大佬们相争，还要殃及他一个小虾米。
第二百六十二章 冥顽不灵
杜尘澜更倾向于皇上这一脉的，或许从慈宁太后生下遗腹子那一刻开始，这皇室就消停不了。因此，太后也在书院中留有探子，最主要应该是针对皇上的。
不过说不准对方想一箭双雕，温昌盛常与他来往，整个书院中都知晓。而温昌盛与世子爷的关系，不管是真是假，二人不避讳接触，书院也是人尽皆知。
杜尘澜这么一分析，这刘副山长将他当成皇上一脉的几率较小，更多的应该是想搅混水。
“其实你也不必过于忧心，老夫说过，你有难处可来寻老夫。只要你开口，此事老夫来处理。”温昌盛知道杜尘澜对此次岁考尤其看重，他心气儿高，怎可容忍自己马前失足？
“您是监院，若是出面，难免会被人诟病，指责您徇私。再者，若是牵连太广，事情只会变得更复杂。此事学生自会处理，今日还要多谢先生告知，学生在此谢过。”杜尘澜突然起身，朝着温昌盛行了大礼之后，提出告辞。
温昌盛脸色骤然一变，他以为能就此事拿捏住杜尘澜。怎知到了如此境地，杜尘澜竟然也不肯低头，难道杜尘澜已经寻到了什么靠山？是山长？温昌盛不由怀疑道。
“书院出现如此不公之事，老夫身为监院，本也在职责之内，谈不上徇私。你的策问老夫看过，评为上上一点都不为过可他却给了中，动机实在耐人寻味。此事有失公允，老夫自然不能姑息，即便他是副山长，也得遵循书院的规矩。你可放心，老夫这么做不仅仅是为你出头。”
温昌盛虽气杜尘澜不识好歹，但世子爷的吩咐，他不敢违背。若是此事被他搞砸了，世子爷怪罪下来，他担待不起。
“学生心中已有主意，若是不成，再来请先生相助。”杜尘澜有些不明白，这万煜铭葫芦里卖得什么药。
难道万煜铭觉得他有潜力，因此想拉拢他，这才对他百般关照？杜尘澜目前只能想到这么个理由。毕竟之前在文会比斗之时，万煜铭的举止就有迹可循。
温昌盛有些着恼，此子简直是冥顽不灵。有人相助不是更好，为何不能接受别人的好意？
他转念一想，若是杜尘澜当真投靠了山长，那就解释得通了。也罢！趁此机会，他倒是可以试探一番，看看杜尘澜到底会寻谁来相助。
“你既有成算，那老夫便不多言了。若是实在不成，就来寻老夫。”
杜尘澜对温昌盛铁青的脸色视而不见，恭敬地退出了院子。
一出院子，杜尘澜便沉下了脸。这些人都在拿他一个小虾米作筏子，他在其中连颗棋子都算不上，任他们唆摆。
可笑他如今虽是个不起眼的小人物，却也不是那些人能随意摆布的。此事必然要给对方一个教训，否则他岂不是成了任人拿捏的面团？
杜尘澜心中一个计划成型，他勾唇一笑，有时利用不起眼的人或事来逆风翻盘，才最为有利。
打定了主意，杜尘澜才向榜单处走去。他已经有了准备，此去一定会叫众人看笑话，但他不惧，逃避是解决不了问题的。
“杜小师弟，恭喜啊！恭喜啊！”迎面走来一名学子，见着杜尘澜连声恭贺道。
杜尘澜脸色一僵，仔细看了一眼对方的神色，并不像是讽刺。
他微笑着回道：“师兄同喜！”
那人一拱手，两人就此别过，这叫杜尘澜有些发懵。
之后在走到榜单前，杜尘澜一路收获了不少恭喜道贺。有不少学子都上前攀关系，意指杜尘澜日后入了国子监，不要忘了昔日同窗情谊。
杜尘澜有些莫名其妙，转念一想，或许是因为他一定会入国子监，众人也不想得罪他。
毕竟日后说不定还会成为同僚，这些学子都是人精，嘲讽他也不会放在明面上。当然，也有些向来看不惯他的人一直都是冷嘲热讽的。
“师弟！”王良远远见着杜尘澜就开始招手，脸上带着明显的喜色。
杜尘澜挑眉，此刻才开始怀疑起来。若真是第二名，王良应该不会有如此明显的喜意吧？虽与王良无关，但在他面前好歹还会收敛些的。
“劳师兄久等！”杜尘澜看着榜单前还围了不少学子，倒是打算待会儿亲自去看一眼。
“恭喜师弟！”王良咧开嘴，笑得一脸灿烂。
嗯？杜尘澜就要开口询问，不想余泗霖等人又围了过来。
“恭喜！恭喜！”众人你一言我一语，满嘴的恭喜道贺，却都不曾提及杜尘澜的名次。
杜尘澜无语，这些人看着似乎并非是讽刺的意思，他不会看错。都说恭喜，好歹也说个名次啊！
“这？不知在下是第几啊？”杜尘澜有些忍不住询问道。
“榜首啊！这怎么还要问呢？”萧和瑧差点想翻白眼，杜尘澜这是飘飘然了？他们道声恭喜已经是极限了好吗？难道还要他们极度奉承？
这位都霸占书院岁考和季考榜首两年多了，怎么还这么问？杜尘澜本就是奔着榜首去的，若不是第一，他们上赶着恭喜，那岂不是戳人心窝子？好歹日后可能还有交集，他们是那等毫无远见，又小肚鸡肠之人？
“榜首？”杜尘澜有些发愣，随后便往人群中挤去。
留下王良和余泗霖等人相视一眼，杜尘澜怎么还一副不可置信的模样？得了榜首不说应该喜气洋洋，但也不能是这副神情吧？
众人见状，倒是立刻放开了位置，杜尘澜很快便站在了榜单前。当看到榜首的位置写上他的名字之后，杜尘澜是满肚子的疑惑。
这是怎么回事？难道是温昌盛想拿他做由头，去对付副山长，想借此诬陷副山长？
因此，刚才温昌盛极力劝说他，表示可以相助。若他同意了，不正好得罪了副山长？
可不过是一瞬，杜尘澜便否定了这个想法。此事很容易露馅儿，在他知晓真相之后，说开了也可用误会来搪塞，算不得什么妙计。
不过得罪副山长是一定的了，他明年就要去京城，得罪太后娘娘一脉，吃不了兜着走。若是再被人针对，那便只能提前站队。
除开太后一脉，剩下的便是皇上和摄政王。
第二百六十三章 挑拨
突然，杜尘澜灵光一闪。嘶！他倒抽一口冷气，意识到不论他是否上钩，万煜铭都能达到他的目的。
可杜尘澜不能理解的是，他目前也不过是个读书人而已，连个秀才都不是，为何万煜铭却对他如此上心？实在匪夷所思。
杜尘澜可没觉得他有什么人见人爱、花见花开的猪脚光环，从穿来到现在，读个书都一波三折的。
“杜小师弟，恭喜你了。”一旁一名学子朝着杜尘澜恭喜道。
“多谢师兄！”杜尘澜回过神来，朝着那学子拱了拱手。
待定睛一看，这不是杜海州同一监舍的同窗黄铎吗？
“杜小师弟可算是如愿以偿了，他日再遇，不知师弟可还能记得为兄？”黄铎揶揄道。
“黄师兄说得哪里话？我二人是同窗，自然情分与一般人不同。”杜尘澜笑了笑，自是与一般人不同，好歹曾经是同窗，也只是同窗。
“有师弟这句话，为兄甚慰。说来有一事，为兄不吐不快！”黄铎突然凑近了杜尘澜，轻声说道。
“师兄请讲！”杜尘澜有些疑惑，此人之前与他不过是点头之交，何时这般亲近过？难道是与杜海州有关？
“将才咱们在这里看榜，你成了榜首，大伙儿皆在意料之中。只是杜海州师兄却有些奇怪，连道不可能，好似难以置信。可同窗中皆知，自师弟来了书院，季考和岁考榜首一直是你，这有何奇怪的？而后他像是得了癔症似的，有些疯癫，对众人的关切不理不睬。你这堂兄最近情绪有些不太稳定，难道是岁考压力太大了？你身为他的堂弟，还是要对他上心些才是。”
黄铎一边察言观色，一边添油加醋地将杜海州的反应说了。
他见杜尘澜若有所思，而后又道：“你也知道，你堂兄一直对为兄不喜，为兄即便关心他，他也不定能领情。可同住一监舍，总算有几分情谊。为兄想了想，还是决定将此事告知与你。”
杜尘澜目光微闪，这杜海州的反应倒是耐人寻味了。这样一来，说明温昌盛说得确有其事。
“多谢师兄告知，堂兄向来性情冷淡，只怕不是有意针对，师兄别放在心上。此事在下一定会留意，多谢！”
杜尘澜满脸的感激之色，心里却也明白，这杜海州是将他同监舍的舍友给得罪了。
之前书院就有传言，说这黄铎不爱洗脚，脚臭得慌，众人也因此对他多有闪躲。好歹是读书人，如此邋遢，哪里还有甚体面？
黄铎丢了大脸面，一度在书院被人指指点点，心中自是恨极。而此事旁人如何得知？那就非杜海州莫属了。
最起码此刻杜尘澜和他站在一起，是没闻到脚臭味的，之前也无人提过此事。
黄铎见杜尘澜表情真挚，脸上并无嫌弃之色，遂脸色稍缓，对杜尘澜改观了不少。
这杜尘澜倒是与杜海州不同，是个正人君子。那杜海州就是个彻彻底底的小人，之前听说杜海州找过监院，想单独住一间监舍，按书院的规矩，这绝对不可能，此事便不了了之。
或许就是因为此事，杜海州便看他这个同窗不顺眼，竟是在书院中造谣抹黑他。
“师弟！这黄铎可是你堂兄一个监舍的？此人平日里风评一般，你仔细着些。”王良看着黄铎离去的背影，上前提醒了一句。
其实这黄铎也不是什么端方之辈，与杜海州算是一丘之貉，说一般只是因为王良不习惯在背后道人是非。
杜尘澜心思玲珑，一点就通，自然不需要说得太直白。之前就听闻这两人住在一起，时常为了鸡毛蒜皮之事发生口角。
“我省得！”杜尘澜微微一笑，不过是挑拨离间罢了！
“我打算后日回乡，师兄呢？若是也后日回，咱们正好顺路，也可送师兄一程！”
岁考结束了，明日还有些琐事要办。贡生的名额还得找山长办理，明年他便不用来书院了。
“那便劳烦师弟了，反正已经欠了师弟好大的人情，倒也不差这一次了。”王良心中感慨万千，这师弟小小年纪，为人处世倒是十分妥帖周到。只要杜尘澜肯花些功夫，总能让人对他产生好感。
杜尘澜与王良分开之后，心中还在思索着此事。若是杜海州背后那人当真下手了，那为何榜单上却又改了名次？
到底是谁在暗中帮他？反正温昌盛首先就得排除在外，确实想帮，但还未下手。
书院中有此能耐的，除了这两人，便只剩下了山长。可山长会助他吗？他觉得山长对他的态度一向冷淡，说厌恶他倒算不上，但应该是不想看到他的，实在矛盾。
杜尘澜脚下一转，往山长的院子走去。若是疑惑，还是去问清楚妥当。
“老爷！杜尘澜来了！”随从进了书房禀报道。
孔德政一愣，随后点了点头，他不来寻自己，自己也会去找他的。
“让他进来吧！”
他将手中的书放下，眼中有些茫然。这几日，他日夜回忆当年之事，突然觉得此事有许多疑点。
可不管事情真相如何，杜尘澜是绝不能去京城的。原本想借着此次机会，好好计划一番，叫杜尘澜绝了仕途的念头，谁想皇上竟突然过问此事。
可见世间不如意之事十之八九，这也是杜尘澜的命，不可抗拒。
“学生杜尘澜见过山长！”杜尘澜一进书房，便发现孔德政正在发楞。
“嗯！”孔德政回过神来，望着眼前的杜尘澜心中五味成杂。
“岁考已经结束，待明日你将书院的院牌送去沧澜阁，你的卷宗会被撰抄一份，送去京城。这贡生的名额你不必担心，已经办得差不多了，明日就将公文和凭证给你，你回去之后去官府留档即可。至于禀生，官府已经立了名额，等明年去国子监之前，就能办妥。”
孔德政一口气将事项一一说明，也没问杜尘澜为何来找他，其实这些事书院的会长等交接院牌之时就会告知。
杜尘澜点了点头，“多谢山长提点！”
第二百六十四章 何来不喜？
“那些公文上有书院的印章，还有官府的官印。你若是丢了，便去不成国子监，务必保管好。虽说国子监和官府会有存档，但没有文书和凭证，国子监不会买账。”
“是！学生记住了！”杜尘澜点了点头，突然对他殷殷叮嘱，他还有些不习惯。
“此来所为何事？”将事情交代完之后，孔德政才问道。
“不知此事可是山长相助？”杜尘澜也不拐弯抹角，反正他在书院的一举一动都在众人的眼皮子底下，他去温昌盛监舍的事儿，瞒不过山长。
孔德政倒是没料到杜尘澜竟然问得如此干脆，他犹豫了半晌，最后才道：“此事已经解决，不要再多生是非。离温昌盛远着些，他不是省油的灯。日后去了京城，若是有了难处，可去寻南城德望楼的陈掌柜，他与老夫相熟，或可助你一二。”
杜尘澜听到这里，着实意外得很。山长何时对他这般上心了？之前还不愿意他去京城，怎么现在还给安排上了？
接着孔德政自怀中掏出一枚小巧的白玉，递到了杜尘澜面前，“若是有陈掌柜也不能解决之事，你便拿了它去寻国子监司业秦詹。记住，不到危及性命之时，不可去寻他。”
杜尘澜一脸雾水地接过那枚白玉，他仔细看了一眼，发现是一枚玉如意。摸在手中，触感滑腻温润，是枚好玉。
只是玉柄处的雕刻到一半就戛然而止，因为这枚玉只有一半。又是一半？杜尘澜不由无语，手指在断裂处摩挲，这断裂处很新，且凹凸不平，并不齐整。
真是浪费啊！杜尘澜在心中惋惜，这玉佩可值钱得很，生生被掰断了。
“这枚玉如意十分重要，保管好他。”孔德政虽不愿杜尘澜去找玉佩的主人，因为他不想让杜尘澜成为被人手中的棋子，被推至风口浪尖上。
可世事难料，或许哪日走投无路之时，这就是一线生机。
“多谢山长！只是那事儿，还请山长告知实情，为何有人要针对学生？”杜尘澜还是打算试探一番，看孔德政是个什么态度。
“刚才已经说了，此事已经解决，不必再理会。你如今还小，根基弱得很。此事牵扯进朝堂，不是你能过问的。如今的你是随风摇摆的草船，任是谁都能拉你挡箭。”
杜尘澜扯了扯嘴角，这比喻，草船也太寒掺了些。
看来孔德政是不愿告知了，不过好歹确定了是孔德政相助。
“反正你明年就要去国子监，书院的事与你再无关系。去了国子监之后，切记不可锋芒太露，只管安心读书就成。”
杜尘澜默然，他已经有了科考的机会，自然不会像在书院中这般高调。国子监可不比书院，达官显贵之子不少，背景大多雄厚。他这样的出身，低调些才能少些是非。
“是！多谢山长提点，国子监不比书院，学生省得的。”
杜尘澜说完之后屋内便静了下来，他思索了片刻，又问道：“您突然改变态度，倒是令学生惊讶万分。”
孔德政如此关照，令杜尘澜有些迷惑，这前后态度差得也太多了吧？
难道是皇上发现了他，对他青眼有加，想拉他入阵营？可杜尘澜想想又觉得不太可能，皇上日理万机，怎可能注意到他？
“怎么？老夫之前待你不好吗？”孔德政气得吹胡子瞪眼，这小子在他面前倒是口无遮拦得很。
“之前以为您对学生不喜。”杜尘澜自嘲一笑，即便他不明白这位到底和他有什么仇怨。
孔德政一愣，看着杜尘澜有些委屈的小脸，他心里突然软了下来。
情不自禁地将手放在了杜尘澜的头上，手下柔软温暖的触感让他不禁一愣，他惊得立刻收回了手。
“何来不喜？”孔德政叹息了一声，最终喃喃道。
杜尘澜抬头看进了孔德政的眼中，这样温柔怀念又怜爱的眼神让他不禁为之一愣，甚至有些不敢相信。
待他准备看仔细一些时，孔德政却移开了目光，转身向着书案走去。
“若无事，便去吧！不是要回乡吗？行李都收拾好了？”孔德政闷声说了一句，送客之意明显。
杜尘澜行了一礼，最后看了孔德政一眼，出了书房。
孔德政对他的态度实在奇怪，杜尘澜想不通便不再去想。从目前来看，此人之前阻挠他，应该是不想他读书。
可在知道他读书一事不可逆转之后，倒是为他打算起来了，可见对他其实没什么恶意。
将玉如意放在手中观察了一番，在背面发现了一个很小的字。他凑近了看，发现是一个篆体，像是尊字。
沉思了片刻，他将玉如意放入了自己怀中，快步书院内外走去。
......
“您不是说杜尘澜这次定会丢了大脸吗？怎会还是榜首？”杜海州实在气愤难当，自然没有注意到自己的语气。
“你这是什么态度？竟然也敢与老夫大喊大叫？”一道气息不稳的声音低吼道。
杜海州脸色为之一变，这才意识到自己的态度有失妥当。
“您消消气，只是学生对此事实在太过意外，这才失了分寸。”
“哼！此事原本十分顺利，只可惜最后有人插手了。对方势力强硬，咱们目前得罪不起。此事就此作罢，你也休要再提。”此人冷哼一声，泛着青黑的面色为之一沉。
“竟是有人助他？不知是谁？”杜海州有些不甘心，这位不是吹嘘自己有多厉害吗？为何连这点小事都办不好？
“此事牵扯进朝堂，你若是想好好活着，便不要多言。这只是小事，本就是顺势而为，借力打力，失败了也没什么大损失。等他去了京城，咱们才更有优势。”
杜海州深吸一口气，到底还是顾及此人身份。纵使不甘心，但也明白见好就收了。
“那明年去国子监，还请您多多关照！”
“放心吧！已经打点妥当，等你去了京城，会另外有人接应你！”
等杜海州离去之后，此人冷哼一声，从阴暗处走了出来。
若是杜尘澜在此，应当会毫不意外，此人便是副山长刘和中。
......
“你之前说的那人可是还有联系？”杜尘澜回了宅院，朝着守月问道。
“您之前说会有暴露的危险，已经许久不联系了。不过，若是再找他，也不是什么难事。本就是个爱银子的主儿，嘴也很严实。”
第二百六十五章 大事不好
“嗯！你去找他，将此事与他透露几分。怎么做刚才已经与你说过，记得闹得越大越好。银子给足了，反正也是最后一次了，莫要失了体面，否则惹了一身腥。”
“是！您放心，小人这就去办！”守月立刻领命出去，少爷说了，在离开河通府之前，此事必须办妥。
顾二看着守月急匆匆出了书院，不由深深叹了口气。
自从上次那事之后，少爷对他大不如前。他知道这是怪他不听使唤，阳奉阴违，觉得他不可信了。即便事后他赌咒发誓，少爷也没有原谅他。
“哎？听说了吗？此次岁考，第一原本是余泗霖呐！”一名学子拉着身旁之人小声嘀咕道。
“你也听说了？可是确有此事？没想到里头竟然有此猫腻？难怪啊！难怪他总是榜首，谁知道之前......”
这未尽之言是何意，两人都相视一眼，皆心知肚明。
“你听说了吗？不知杜尘澜是什么来头？余泗霖竟还要屈居他之下？”这样的场景在书院四处可见，书院中的气氛有别于回乡的惊喜，变得微妙起来。
“此事无凭无据，不能断言。杜尘澜的实力咱们有目共睹，倒是不必如此！”刘瀚骏经过此处，听闻众人正在讨论杜尘澜，连忙上前解释道。
“此话不假，但人有失足，马有失蹄嘛！之前月考余师弟不也经常上榜吗？或许这是杜师弟压力太大，导致发挥失常，也不无可能啊！”
“你这么一说，倒也有理。只是咱们书院的学子向来不屑作弊，若是杜小师弟当真托了谁的关系，将这名次给改了，这就对余师弟不公平了。咱们倒是无所谓，反正这榜首也轮不上咱们，不过是为余师弟不平罢了！”
其中一名学子高谈阔论，仿佛已经断定杜尘澜改了名次。
“是啊！在书院的记录，可是影响到日后科考的。在下倒是觉得，应该将此次的考卷张贴出来，不然不足以服众。若无此事，正好也还了杜小师弟一个清白，诸位以为如何？”
“附议！”此人话刚说完，便有人应和。
“走！咱们去找监院去！书院绝容不下此等品性败坏之事。”
“对！必须得还余师弟一个公道！”随后便是一呼百应，众人吆喝着要去寻监院。
刘瀚骏皱着眉头，看着群情激奋的众人，不免开始为杜尘澜担心起来。
他总觉得这些人的目的不纯，虽说书院对舞弊一事深痛恶觉，但这些人如此激愤，便有些不寻常了。
他脚下一转，打算去杜尘澜的监舍，也不知杜尘澜是否知晓此事。
“余师弟！余师弟！”萧和瑧拍打这门扉，大声呼喊着。
“萧师兄？”余泗霖将随从带了进来，正在收拾行囊。因他打算明年下场，因此这监舍中的物事，用惯了的他都得带走。
“你怎么还在收拾行李？难道你没听说？”萧和瑧看了一眼监舍内，以为余泗霖还不知此事。
“不知萧师兄所指为何？”余泗霖有些疑惑，为何萧和瑧一脸发生大事的模样？他不由得也紧张了起来。
“你还真没听说？你可知书院中正在传你是此次岁考第一之事？”萧和瑧随着余泗霖进了屋内，便迫不及待地说了。
余泗霖顿时莫名其妙，“岁考第一不是杜尘澜吗？与我何干？”
其实说来也是憋屈，他年少成名，从小就被家族寄予厚望。泉州府神童的名号，无人不知。谁想，无端冒出了个杜尘澜，还正好与他一同进了晨鹭书院。
本打算在书院中大展拳脚，日后下场也多几分胜算。可自从来了书院之后，他便被杜尘澜给压了一头，说来都是泪。
“说是这次杜尘澜发挥失常，其实你才是头名。不过他舞弊，这才占了鳌头。。”
萧和瑧刚说完，余泗霖便啼笑皆非，“这等挑拨离间之言，师兄也信？简直是无稽之谈。书院中能促成此事者，只有寥寥几人。而他们皆无可能如此行事，杜尘澜亦非显贵出身，如何舞弊？”
余泗霖说完还摇了摇头，此次关系到杜尘澜入国子监读书，怕是又有人要生是非。他可不是傻的，怕是有人要借了他的名头挑事。
“真相如何，目前还不能下定论。不过杜小师弟是光明磊落之人，应不会这般下作。现在想来，倒是有些蹊跷。刚开始不过是有几人在传，而后不过才小半个时辰，整个书院就都传遍了，还愈演愈烈，群情激奋起来。众学子义愤填膺，说是要为你讨回公道，此刻都去了监院处。”
萧和瑧也琢磨出味儿来了，就是不知是针对谁了。
原本还漫不经心的余泗霖顿时皱紧了眉头，“去了监院那？”
他突然往外走去，“师兄稍待，我去去就来！”
余泗霖急匆匆往会长余韵的监舍走去，可刚走到一般就碰到了行色匆忙的余韵。
“七哥！”余泗霖连忙顿住脚步，想向余韵询问此事。
“回去待着，不要乱跑，我会处理此事！”余韵来不及看余泗霖一眼，只扔下一句话，便匆忙离开了。
余韵边走边在心中暗骂，果真是一日都不消停。他明年就要离开书院了，没想到竟然发生了这么大的事。
此事实在蹊跷，岁考已经结束，本来大伙儿都在收拾行李，甚至有的学子还打算今日便启程回乡。
而此事传出不过半个时辰，竟是已经书院皆知了。若说其中无阴谋，他是怎么也不相信的，就是不知是谁下的手。
杜尘澜优哉游哉回了监舍，他倒是没什么行李收拾的，只需将一些常用物件收拾好，今儿他便能住在自己的宅子中了。
“杜小师弟！”杜尘澜正在心中计算着时辰，突然听到了拍门声。
“刘师兄？”杜尘澜打开门见是刘瀚骏，倒是有些意外。
“杜小师弟，大事不好了！”刘瀚骏见着杜尘澜，一边喘着粗气，一边拉着他就要往外走。
“师兄这是作甚？有话好好说！”杜尘澜连忙挣脱，目前他还不便出手，相信有人会替他处理好。
第二百六十六章 尘埃落定
“你可知发生了何事？咱们快去监院那儿，不然此事必对你不利！”刘瀚骏见杜尘澜并不着急，于是郑重说道。
“师兄可是指岁考舞弊一事？”杜尘澜微微一笑，没想到这刘瀚骏的人品倒是不错。
这两年他们二人也无甚大交集，没想到这位竟然还能为他着急，是个值得结交之人。
“你已经知晓此事？”刘瀚骏吃了一惊，杜尘澜既知道此事，那为何一点都不急？
“已有耳闻！”杜尘澜点了点头，而后请了刘瀚骏来屋里坐。
“那师弟为何一点也不着急？”刘瀚骏看着杜尘澜慢条斯理地为他倒茶，突然心中也定了下来，或许是杜尘澜已经有了对策？
“清者自清！若是在下去与他们争辩，那岂不是显得心虚？不免落了下乘。他们不是要看考卷吗？那便由得他们看，也正好为在下正名。”
“杜小师弟！”杜尘澜刚说完，门外又传来了敲门声。
杜尘澜无奈叹了一声，又来一位。
......
“却有舞弊一事！”温昌盛摸了摸自己的胡子，他望着众人的眼中精光闪烁。
“嚯！没想到是真的。”众人震惊，就连监院都承认了。
“难怪杜尘澜每次季考和岁考都是头名，原来都是靠舞弊得来的。”一名学子立刻痛心疾首地喊道。
却不想他刚喊完，在场之人却无人应和。四周为之一静，众人觉得有些难以接受。
“其实杜尘澜实力毋庸置疑，当年以一敌十二时，才八岁。”有的学子不愿意全盘否定，当年杜尘澜因攻擂一举成名，这是不可磨灭的事实。
“谁知道当年他是否已经得了那人相助？咱们目前最重要的便是将藏在书院中的那人给揪出来，如此愚弄咱们，简直是恶心至极！”
“舞弊一事，与杜尘澜无关。”
那人说得唾沫横飞，不想刚被温昌盛一句话给掐住了脖子，顿时偃旗息鼓。
“老夫才刚得知，咱们书院竟是有人徇私舞弊，将考题提前泄露。为此那名学子从百名之内一跃进前十，将众生的努力踩在了脚底，简直是罪无可恕！”
“是何人？”众人又是一惊，没想到此事竟然峰回路转，拔出了萝卜带出泥。
温昌盛一席话，倒是让他们想到了一个人。那人不正是这两个月开始进境飞速吗？之前众人就有所怀疑，可书院中从未出现过舞弊一事，无凭无据，他们自然不敢提出质疑。
温昌盛的目光巡视了一圈，在隐蔽之处发现了杜海州。他冷哼一声，他之前便知此人心术不正。
本以为此人读书不成，但好歹还有几分小聪明。哪知，却是个蠢的。
如今想来，倒是庆幸自己放弃了此子。此子不但气量狭小，还没有自知之明。
“正是咱们的副山长刘和中！”温昌盛高昂着头，他刚才已经得了世子爷的命令，刘和中不过是一名弃子，可立刻拔除，换上自己人。
众学子都惊呆了，刘副山长？
“监院可是有何凭据？无凭无据，空口白话就想冤枉好人？”
一道威严却虚弱的声音在院外响起，众人立刻回头去看，这才发觉，原来是正主来了。
“老夫敢这么说，自然有证据。副山长，你在书院已经数年，即便这些年几乎都卧病在床，但好歹也是书院的副山长。你枉顾书院的规则，辜负山长对你的信任。”
“那就将你的证据拿出来，休要胡言乱语！”刘和中握拳放在嘴边猛咳了一声，身旁一名学子连忙上前扶住。
“看来副山长还在心存侥幸啊！那咱们便去寻山长，将此事给掰扯清楚。”
温昌盛率先走在了前头，众学子面面相觑，连忙跟了上去。本以为是杜尘澜舞弊，谁想竟然牵扯出了副山长，这真是惊天骇闻呐！
......
光阴转瞬即逝，一日时间匆匆而过。
杜尘澜在沧澜阁交接过后，在两位学子带着歉意的目光中离开了此处。
望着杜尘澜远去的背影，其中一名学子道：“唉！世事难料啊！之前错怪了杜小师弟，没想到此事竟是副山长之过，也算杜尘澜运气好，否则这次说不定就叫副山长得逞了。”
“正是！谁能想到副山长竟会做出这种事儿呢？看来山长和监院一早就知道副山长不妥，就等着时机到了，证据确凿之时，将此人一举拿下！”
“可陷害杜尘澜为的是什么？百思不得其解啊！之前为何从未下手？”这名学子摇头晃脑，眉宇紧皱，就是想不通。
“这还用问吗？不就是某人实在忍耐不得，才忍不住下手的吗？要我说啊！你进了前十，日后科举上多了些优势，已经是千载难逢的好事了，为何还要去做这事儿？”
“嫉妒使人失智啊！不过，真是可惜了，副山长没有供述出此人。只是他不说，咱们就猜不出是谁了？可笑至极！”
“对！可笑他还跟个没事儿人似的，可见脸皮已经厚成了城墙。虽未指名道姓，但书院中还有谁不知道是他吗？陷害自己的堂弟，这是何等阴毒啊！”
“唉！人家背后的靠山可不小，咱们还是收敛些。不怕他来明的，就怕他暗中下手。只可惜，如此品性败坏之人，竟然还要去国子监读书。”
杜尘澜走出了书院，与门房于伯道别之后，最后看了书院一眼。
在书院两年多，他突然还有些不舍。脑海中浮现出孔德政的面容，他不由得摇头失笑。
这次的事还要多亏了山长，若非得他相助，或许还没这么胜利。而刘和中失了副山长之职，可杜海州却依然在蹦跶。
这刘和中不肯供出是谁，杜尘澜十分不理解，杜海州就这么重要吗？还是这里头有他不知道的事？
他深吸一口气，不管怎么说，这次叫对方吃了个小小的教训。算是假借他人之手达到了自己的目的，虽说结果他并不满意。
此刻杜海州已经坐在了回靖原府的马车上，他哪里还有脸待下去？
他在马车上思忖着，难怪之前副山长叫他别插手此事，看来杜尘澜背后之人的势力不小。
第二百六十七章 雪肤膏
“太太，少爷回来了！”金妈妈撩开链子，进了里间，朝着正一脸怒火的钱氏禀报道。
钱氏闻言立刻收敛了脸上的怒意，带上了一丝喜色。
“之前算着就是这两日，少爷院子里可收拾妥当了？之前的书和被褥都晒了吧？去和大厨房知会一声，前儿不是有掌柜从江南带回来的银鱼吗？让晚上做道银鱼羹！”
“哎！”金妈妈脸上立刻笑开了花，这可是太太特地托了府上去江南的掌柜带回来的。一斤银鱼干可是要五十多两银子的，靖原府是北地，平日里可吃不到这玩意儿。
“此事有些蹊跷，你让周掌柜找了大夫给那姑娘诊治，看看到底是何原因。铺子里的管事和伙计要稳住，莫要强势与人争论，但也不能低声下气。若真是咱们的错，咱们自然会承担后果。可若是有人诬陷，咱们自然要澄清，否则会影响铺子的声誉。”
钱氏转过头看向正候在一旁的妇人，脸上的笑意已经尽数敛去。
“是！”妇人得了吩咐便出了院子。
钱氏叹了口气，而后坐在椅子上开始思索起刚刚发生的事儿。
前儿一名妇人在铺子里买了一盒雪肤膏，这是铺子中刚出的，不过是起了润肤的作用。
其中只是加了极为温和的药材，她是问过大夫的，这样的药材是温补的，不会引起什么不良反应。
哪知，今儿这名妇人突然寻到了铺子，说是她闺女用了雪肤膏，脸上起了不少红疹子。先还未在意，以为是碰了什么东西，于是想用雪肤膏消下去。
谁想，在用了雪肤膏之后变本加厉，脸上的红疹子越来越多。那妇人这才觉得应该是雪肤膏的问题，于是找来了铺子。
周掌柜看了那姑娘的脸，一看还吓了一跳。满脸的红疹子，尤其是脸颊上，密密麻麻的，有的还起了脓包。
之前铺子中从未出现过这种情况，澜哥儿说过，铺子中的胭脂水粉买回去之后，得先在手腕处用上一点儿，等一日过后无异常，方能使用。
脂粉的盒子中也会有说明，若是不识字，一般在买时，铺子里的伙计都会耳提面命，这一点绝不会忘。
再说雪肤膏不比胭脂水粉，更不可能出现此等现象。
钱氏突然想起前几日大嫂与她说的事儿，顿时觉得此事会不会与大嫂有关？
公爹为了采买一事找过她，被她拒绝之后，便再也没开过口。只是后来长房和二房每次见了她，总要提及此事，她一贯装聋作哑，从不理会。
后来两房见她一直不应，便开始冷嘲热讽。虽说听了不少酸话，但好歹也算相安无事。
只是前几日子大嫂突然对她温和了起来，还在她面前哭诉府中的难处，最后又旧事重提。钱氏自然不可能答应，于是两人不欢而散。
她只记得最后离开之时，闵氏说了句也不知这生意做不做得长久。
难道是闵氏为此怀恨在心，于是使了这计谋？钱氏越想，越觉得有可能。
铺子开了两年多，澜哥儿说是都打点好了。确实没什么人闹过事，官府也不曾上门寻过麻烦。今日这一出，倒是让周掌柜差点乱了分寸。不过好歹也是个掌柜的，快速稳住了局面。
“太太！少爷来请安来了！”泽兰进了里间禀报道。
“快让他进来！”钱氏将烦心事暂且抛之脑后，心情比之前好了不少。
“母亲！”杜尘澜一进屋子，便向钱氏行了大礼。
“回来了？”钱氏正襟危坐，打量了一眼杜尘澜，接着便满意地点了点头。
小儿不在身边，一段时日未见，又变了样。
“母亲今日可还安好？”杜尘澜微微一笑，如今他与钱氏的关系缓和了不少，二人说话也比之前随意了些。
“好！自从头眩之症根治之后，倒是吃得好睡得香。那蒋大夫很有几分本事，当初也幸亏你请了他来，否则到如今，我还要受这苦头。”
杜尘澜打量了一眼钱氏，似乎自从头眩之症治好之后，钱氏的脸色比之前好了不少，整个人也年轻了许多。
不过，或许也是不用愁三房生计的缘故。
“此次岁考？”钱氏犹豫了片刻，还是问起了岁考一事。
“好歹没叫母亲失望，等明日儿子要去衙门办理公文，明年四月就能入国子监。”
杜尘澜在一旁的玫瑰椅上坐下，做了三日的马车，一回府草草收拾了一番，立刻赶来了正房，此刻也有些疲乏了。
钱氏脸上顿时有了喜色，“你是个争气的，倒是没辜负你父亲的期望。当年去晨鹭书院参加院考，我和你父亲没阻拦你是对的。”
钱氏此刻还有恍如梦中，她没想到杜尘澜真的拿到了贡生名额。之前他们也是抱着试一试的态度，哪想杜尘澜竟如此争气，从未叫他们操心过。
“还要多谢父亲和母亲的支持，儿子尽心竭力，不叫父母操心，才是尽孝。”
杜尘澜对此是感激的，这两人当初还算尊重他的意见。他时常不在府中，府上的流言蜚语，这对夫妻怕是听了不少。
“你有心了！”钱氏心中慰贴，这个嗣子一向省心。之前时常在心中感叹无亲生儿子养老，如今她也是想开了。
“儿子带回来的行李还未收拾妥当，这会儿还得先去祖母和祖父院子里请安。”杜尘澜刚坐了一会儿，便站起了身。
“哦！倒是忘了此事，快去吧！既然已经回来了，其他事等过后再叙！”
杜尘澜从正屋出来，便往鹤云居走去。他边走边在心中思忖，杜海州应该比他先回府才是，他这一路走来，府上倒是安静得很。
“哟！五少爷可回来了，老爷已经等候多时了！”许管事远远见着杜尘澜往这边走来，立刻上前几步招呼上了。
老爷子从得了消息，知道杜尘澜回府之后，就命他在院外候着了。
“原来是许管事！”杜尘澜毫不意外，这府里的事瞒不过老太爷。
“四少爷可比您早回来半日，这会儿正在老爷的书房内。”
“四哥也在？”杜尘澜挑眉，不会是又在背后道他是非吧？