第二百二十三章 别害怕，是我！
“这狐女与书生也算是一对苦命鸳鸯了，不能在一起，每每只能牵肠挂肚。最后书生郁郁而终，狐女被天道打成原形，一只狐孤零零地活在世上，简直是惨绝人寰。”
钱氏拿帕子擦了擦眼角，这是什么凄美的男女之情？这世上男子皆薄幸，没想到这书生竟还是个痴情种。
钱氏看完这个故事，心中顿时像压了一块大石一般，悲伤地喘不过气来。
“不觉冬又至，牵丝比梦长！这两句，写得很是伤感，却也唯美幽怨！唉！”钱氏平日里性子再刚硬，但她也不乏女子温柔细腻的一面。
哈？杜尘澜哭笑不得，这就是他想出来的一个老掉牙的小故事，用不着这么真情实感吧？
“不过是个故事而已，怎么还哭上了？”杜淳枫也是不能理解，女子也太多愁善感了些。
钱氏被说的不好意思，一抬眼，见父子二人都一脸无语地看着她，她立刻火上心头。
“世间男子皆薄幸，你们男子哪里能明白女子的苦楚？这书生也算是个痴情的，二人相互爱慕，奈何人妖殊途，真是令人扼腕！”钱氏想起小册子上的书生，又看了这对父子一眼，对这两人哪儿都瞧不顺眼了。
“说明人妖殊途没有好下场，这些就是个话本子，当真害人不浅呐！”杜淳枫也是有感而发，男子三妻四妾实属正常，一生只守一人，难呐！
“哼！你当我不知道你的花花肠子......”钱氏立刻怒目相对，嚯地从椅子上站起。
杜尘澜见状，连忙打断了两人的争执，“母亲不妨点上一颗闻闻，必让您回味无穷！”
钱氏立刻对熏香来了兴致，她将瓶塞打开，轻轻嗅了嗅，隐隐闻到一丝甜味。
“这香味好似与名字并不符合啊！”钱氏有些疑惑，怎么着也不能是这个味儿啊！
“您点了就知道了，这香味分了层次的。”杜尘澜站起身，准备先去杜高鹤那儿请安。
......
“怎么样？是个什么来头？”顾二看着赶来的天一，知道这是打听到了消息。
“那是一家三口，这对夫妻只有这么个闺女。那闺女今年芳龄十二，名杜沁兰。一家子是三年前从外地来的，之前的来历不可考。据说去过许多地方，咱们也查不出什么，好似将来历捂着藏着似的。”
天一也十分郁闷，这头一次办差事，心中难免忐忑，就怕主子会觉得他办事不利。
“家中父母是做何营生的？”顾二皱了皱眉，打探到的消息太少了。
“那家的男主人每天在码头上给人扛包，几天前，被别人扛着的木箱砸了腿，如今正在家中休养。那药材，约莫就是抓给他的。”
顾二闻言眉头差点打成了死结，“就这些？”
“是！”天一迟疑地道：“他们一家子很少与邻里接触，总之在这些邻里看来，这一家子都孤僻得很。”
“可有将这三人的画像给画下来？”杜尘澜远在靖原府，还是准备齐全些得好。
“这？您也不是不知，咱们都是粗人一个，哪里会画画儿？”天一叹了口气，这第一次做任务，怕是连顾二哥都不满意。
“等等，你刚才说姓杜？”顾二这才想起刚才天一提到了这个姓氏，少爷不也姓杜吗？
“是！”天一肯定地点了点头，突然也想到了自家少爷的姓氏，也察觉出一丝异样来了。
“我亲自随你去看看！”这二人绝对与杜氏有关，否则怎么刚巧就姓杜？之前少爷的身世他也听到过一些，杜氏旁支过继来的，难道这对夫妻是少爷的亲爹娘？
二人紧赶慢赶往至小院儿不远处，往小院窥探。恰逢妇人开了院门，挎着篮子往坊市的方向而去。
顾二顿时震惊地睁大了双眼，心中翻江倒海起来，竟然是他们？
他紧紧握住了拳头，没想到这二人如此胆大包天，竟然敢出现在这里。难道他们不知道，这对少爷十分不利吗？
“好了，咱们先撤回去吧！”顾二转身往回走，他身后的天一和天二对视了一眼，都觉得十分奇怪。
“这就撤回去了？二哥刚才不是说还要再继续盯着的吗？”天一见顾二脸色不对，便疑惑地问道。
“此事由我来解决，凭你们查不出他们的来历！”顾二闷声说道。
顾二边走边分析此事的前因后果，按理来说，少爷不可能不认识这姑娘才对。毕竟在进杜府之前，少爷与这一家子都是吃住在一起的。
那为何少爷还要查呢？听少爷当时的描述和口气，言语间只感觉到生疏。难道少爷之前病了一场，将以前的事儿就给忘了？这也不是不可能。
顾二心事重重地回了宅院，在屋内思忖良久，他终于下了个决心。
......
一轮弦月高高挂在黑沉的夜幕中，其中闪烁着点点星芒。银白色月光洒在院子中，将一道轻手轻脚探出的身影，照得朦朦胧胧，瞧不真切。
“咚！”一阵细微的磕碰声在寂静的夜晚显得格外清晰，屋内之人顿时惊醒了过来。
“当家的，你可有听到什么？”慧娘竖起耳朵仔细听着院子里的动静，她刚才好似听到院子里传来什么异动。
“好像是有一声！”杜坤压低了声音说道。
“该不会是进了贼吧？”慧娘有些心慌，当家的伤了腿，里屋还有个闺女，若是当着进了贼，她哪里打得过？
在又听见放在院外的扫帚倒地声音之后，慧娘和杜坤彻底明白，真的进贼了。
两人悄悄起身穿起了衣裳，慧娘仔细回忆着，屋内有没有什么趁手的木棍。
她想了想，瞬间想到了放在马桶旁的马桶刷。虽说稍稍短了一点，但竹子扎成的，还挺结实。平日里刷马桶时，拿在手上都觉得沉。
就在慧娘拎起马桶刷，准备藏在门后之时，突然门帘子被一把甩开。借着窗外月光的照射，隐约能看到一道黑影已经出现在了屋内。
夫妻二人顿时傻眼，他们没料到宵小竟然这般张狂。慧娘的心都提到了嗓子眼，她不敢出声，否则会将闺女也引来。
“别害怕，是我！”
第二百二十四章 坐不住了
“你，你是谁？”慧娘哆嗦着，将手中的马桶刷握得更紧了。这人要是敢再上前，她就用马桶刷来招呼他。
“这位壮士，我家中贫困得很，实在没什么银子。你若是不嫌弃，这里有五两银子，是全部的家财了。你全拿去，放过我们一家子！”杜坤有些憋屈，他伤了腿，哪里是对方的对手？
顾二哭笑不得，没想到多年未见，这位就成了没骨气的软骨头？
“顾源呐！顾源！没想到多年不见，你竟然成了个怂货？”接着顾二心中涌出一股郁气，将少爷送了那商户人家，是想摆脱关系？
杜坤听见有人道出他的真名，他心中顿时一惊，手悄悄摸向被褥下的匕首。本以为是个贼子，舍了银子，将人送走，也免得多生事端。没想到此人竟然能叫出他原先的名讳，难道是那些人找上门来了？
慧娘倒是觉得这声音和语气有些熟悉，她将马桶刷横在胸前，一边戒备着一边问道：“你到底是谁？”
“去掌灯！”顾二轻声喝道。
这下两人都回过味儿来了，哪有贼子让主家去掌灯的？若说是那些人，那就更不可能了。一见着他们，必然是想先抓住他们在说，这语气倒是有些像熟人。
慧娘心中存疑，但也没将马桶刷放下。从桌上摸了火折子，将油灯点上。
油灯一亮，夫妻二人忙朝那贼子看了过去。这一看，倒是让两人大吃一惊。
即便是豆大的火光也不能阻止夫妻二人认清眼前之人，两人不约而同地惊呼道：“瑾二爷？”
杜坤更是激动地趴在了床边，想仔细看清楚眼前这张脸，他害怕自己认错了人。
“没想到，您竟然还活着？”慧娘眼中含泪，数年过去了，他们以为再也见不到顾氏之人了。
顾二这才想起杜坤的腿好似并不方便，他上前一步，搀扶住杜坤，“快别激动。”
“瑾二爷！真的是你，没想到还能在有生之年看到你，小人......”杜坤身子微颤，冷不丁见了故人，他心中是有万千委屈想要倾诉。
“真的是瑾二爷！”慧娘将手中的马桶刷放下，也凑了上去。
“您还活着，真是太好了。”杜坤声音有些哽咽，终于还见着个活着的了。
“这几年，你们受累了！”顾二再次见到二人，也是一阵心酸。再想起昔日顾氏的盛景，仿佛还历历在目，如今竟然成了这般，只能说造化弄人。
“您不是被？为何会出现在此处？”杜坤渐渐冷静了下来，而后疑惑地问道。
“此事说来话长......”顾二叹了一声，原以为那几年是他人生最黑暗与痛苦的日子。谁能想到，与之后的日子比起来，只能算是小巫见大巫了。
“此事暂且不提，我今日来，是想告诉你们。立刻离开河通府，此地不宜久留！”顾二想起近日来的目的，立刻嘱咐道。
“难道是那些人追来了？”慧娘心中顿时又打起了鼓，是瑾二爷听到了什么风声，所以来给他们通消息的吗？
“那些人？”顾二皱紧了眉头，难道还有人要抓这夫妻二人？
“瑾二爷既然能找到这里，那说明咱们确实不太安全了。之前的事，只怕瑾二爷已经查过了吧？咱们这些年东躲西藏，就是为了避过他们。”杜坤深深叹了口气，想起这几年过的日子，他简直要掬一把辛酸泪。
“可是同一伙人？竟然还没放弃吗？”顾二这才明白，这对夫妻过得当真不易。每日活得提心吊胆，哪里是人过的日子？
“这却不知，咱们也没什么本事。与他们硬拼，就好比鸡蛋碰石头，必然碎得体无完肤。更别说查了，要银子没银子，要人没人的。没法子，只能躲着了。”
“护好你们自身周全就成，你们在河通府待得够久了，还是离开此处为好！”若是那些人当真还未放弃，那这一家子确实危险。
“这？您看，当家的腿还伤着，这一路上舟车劳顿的，若是腿伤恶化了可怎么好？再者我和闺女两个女子，带着当家的出远门，实在太过危险。再加上，之前总是换落脚处，银子都折腾地不多了。这五两银子，其中四两都是人家今儿赔了来的。”
说到此处，慧娘也是愁眉苦脸。原先存了银子都在路上和租院子上用光了，当家的空有一些本事，也不敢去寻个好的营生。为了维持生计，只能去码头扛包。而她和闺女则是去秀坊接活儿干，来贴补家用。
只要一想起闺女问她，为何不能安定下来好好过日子，为何要东奔西跑，为何要将弟弟送了人？她的眼泪便止不住。
“银子的事儿，你们无需操心，等明日我将银子送来，你们就动身吧！”杜尘澜对顾二很是看重，因此，顾二的月钱可不少。
“您如今是和他在一起吗？他还好吗？”能找到这里，那瑾二爷肯定找到那孩子了。
“是！他不用你们操心，你们藏好自己就成。他聪明，读书很是上进，与那人太像了。不管是长相气度，还是为人处世和才智，不愧是那人的孩子。”
顾二想起那人，眼中不由露出几分怀念。
夫妻二人沉默了下来，有瑾二爷在他身边，他们也就放心了。
......
杜尘澜刚从坊市回来，去看了花粉铺子的生意，也知道这铺子盈利了不少。
“最近花粉铺子的生意不错，你昨儿去了你祖父那儿，他可有说了什么？”钱氏望着来请安的杜尘澜，询问道。
杜尘澜明白钱氏的意思，只怕是府上那几位又说了什么酸话。花粉铺子的生意越好，赚得越多，那几位就越眼红。
“只是问了书院中的事，并未提及花粉铺子！”杜尘澜笑了笑，这事儿和他提有什么用？即便眼红，那也只是钱氏的嫁妆。
“哼！前儿还找了你父亲，让他回来劝我。想从咱们这里采买了胭脂水粉，放到杜氏的铺子中卖。”钱氏冷笑一声，两年了，老爷子终于坐不住了。
第二百二十五章 摄政王
“若是拿去其他铺子卖，必会分流，不妥！”杜尘澜皱了皱眉，杜氏这两年的生意不好不坏，与之前比，不相上下。
然而，他听闻杜海州最近在书院中好似结识了什么了不得的人物。也不知是何人引荐，反正为了拉拢这大人物，杜府花费不少。
就凭杜尘澜听说的，其中不乏大笔银子的流水。然而杜尘澜派人去查杜海州，却并没有得到什么有用的讯息。
能让老爷子不要脸地提出这种要求，只怕最近杜海州要的每笔银子都是大数目，杜氏有些捉襟见肘了。
联想到杜海州这两次月考的成绩，杜尘澜觉得应该也与那人有关。
看来回书院之后，杜尘澜得让人盯紧了杜海州。可别出什么幺蛾子，连累了杜氏，拖累了三房。
如今他们还未分家，自然是一荣俱荣一损俱损。马上就要岁考了，这是他最后一次参与。能否进入国子监，就看此次岁考的成绩。
若是被杜海州连累，拖了他的后退，那他可真要呕死了。
“自然不会！只要咱们铺子出新品，那些个贵妇可都会率先来花粉铺子买。买了回去，就会在宴席上帮着宣扬。若是杜氏也卖这些，那咱们的主顾不就成了杜氏的了吗？再者，你祖父能舍得出多少银子？与其把银子给他赚，不如进了自己的荷包。”
若是老爷子再无耻一些，先欠债，拿去卖了再给银子，那不成了空手套白狼？反正他们又不愁卖不完，难不成还是个傻的？
杜尘澜对钱氏很是放心，这位也是很有生意头脑。这两年，杜尘澜只是在后头时不时地出几个点子，根本没管。钱氏能将铺子打理地这么好，自然是她的本事。
“只是咱们靖原府终究还是小了些，一年赚个三四千两已经是顶天了。要想多赚银子，还得多开几个铺子！”
钱氏的野心勃勃让杜尘澜哭笑不得，他原先只是想改变一下三房的困境。没想到钱氏倒是个女强人，这么快就不能满足了。要换了以前，一年三四千两银子纯利进账，三房是想都不敢想的。
“太太您这就是由奢入俭难，一年赚这么多，您还有什么不满足的？您不能常出后宅，老爷还有府上的生意要忙，肯定顾不过来的。”
金妈妈进了屋子，听着自家太太的话，也不免觉得好笑。
“谁还嫌银子多不成？”钱氏看了一眼杜尘澜，若说一点没私心，那也是不可能的。杜尘澜早就说过，胭脂水粉赚得银子就是贴补三房用的，他自己不愁银子花用。
虽说大头日后还是要给了杜尘澜的，但钱氏也不会分文不取，否则三房比之前奢侈了不少的吃穿用度，是从哪里来的银子？
“此事不急，等明年再说！若是儿子能有幸能入国子监，那咱们再做打算！”
河通府待不了多久了，他自然不会再将铺子开在河通府。毕竟手上得用之人少，他实在想不到这会儿他身边有谁能管得住一个铺子的。
“正和我意！”钱氏点了点头，与杜尘澜说话，向来省心。
“哦！有一事差点忘了，上次你回来探亲之时，闻公子来寻过你。正巧你已经启程回书院，此事便不了了之。”
杜尘澜闻言一愣，“可是闻远彬？”
“是叫这么名儿！之前来过府上的，不是说来头不小吗？你与他相熟？”
“不熟！他没有留下什么转告的吗？现在可还住在河通府？”他与闻远彬除了上次那对子之事外，倒也没什么交集。
想到对对子，杜尘澜便回忆起当时的目的来。莫不是承玉笺出了名，这位猜到是他，因此来试探一番？
可之前承玉笺初露锋芒之时，对方为何就没找上他？
“半个月前就已经回京城了！”
......
“奴婢见过世子爷！”一名妇人见着来人，立即恭敬地行礼。
“父王可是回来了？”少年点了点头，态度依旧倨傲。
“回世子爷，王爷正在外书房与几位幕僚先生议事。”曾妈妈小心翼翼地答了，这位可是小祖宗。
少年顿了顿，将原本去往外书房的脚收了回来，“将今日的邸报送来，本世子要过目！等父亲议事结束后，禀报与我。”
“是！奴婢这就去办！”曾妈妈目送着世子爷离开，不由深深喘了口气。
世子爷是越发有威严了，下人们见了他，皆是连大气都不敢喘。
“王爷，如今边关那些异族蠢蠢欲动，近日更是劫掠频繁。只怕皇上要忍不住了，若是派了您去边关？”
一名幕僚皱了皱眉眉头，谁不知道冬日是那些个茹毛饮血的蛮族最为发狠的季节？
“是啊！王爷，若是派了您去边关，而后寻了由头，将您绊在那儿，又该如何？”
“皇上可不傻，王爷若是去了边关，那便是手握重兵，皇上能安心？”
“成了，皇上不会派本王去！”
摄政王有些不耐，这几年，终究是他太心慈手软了，倒是给了对方可乘之机。
“朝中三方掣肘，如今局势不明。本王身为摄者王，辅佐皇上分理朝政多年，皇上不会做那卸磨杀驴之事。”
众人顿时以沉默，这话换了谁都不会信吧？何止卸磨杀驴？只怕千刀万剐的都有。
皇上亲政多年，这位还在把持着朝政，皇上已经极度不满。不过，他们与摄政王是一条绳子上的蚂蚱，自然不会为皇上鸣不平。
“你们先下去吧！咱们明日再议！”
等众人都离开之后，摄政王叹了口气，他一直势大，将这些个原本还算有些脑子的人，个个都养残了。
“王爷！世子爷回来了。”书房外的管事见议事结束了，连忙进来禀报道。
“哦！回来了？快让他进来！”
管事一看，果然如此。只要一说到世子爷，王爷脸上满是笑意，眼中也满是骄傲。
“孩儿见过父亲！”
“这次去河通府，可有什么收获？查到了什么？”摄政王有些急切地问道。
“并未有收获，不过，倒是遇上了个有意思的人！”
第二百二十六章 利刃
“哦？是何人？能让你挂在嘴边的，可见是个了不得的人物。”
摄政王脸上带着玩味的笑容，铭哥儿的性子，他还是了解的，一向眼高于顶。若是有谁能入得了他的眼，那便说明此人必有可取之处。
“父王可听说过泉州府神童余泗霖？”万煜铭拿出了棋盘，打算二人对弈一盘。
“那余泗霖年幼之时也是小有名气，本王自是听说过的。怎么？入了你的青眼了？”摄政王执白子在棋盘上落下一子，接着便听见对面的万煜铭轻笑出声。
“那余泗霖确实有些真本事，不过他那点本事儿子还不放在眼中。他的策论我看过，并没有多出彩。入了朝堂，看的可不仅仅是你的才华，而是谋略与实干。”万煜铭眉眼间神采飞扬，眼中带着一丝不屑。
世家之子中可不乏聪慧之人，不过是不愿意过早崭露锋芒罢了！
“那你说的是哪位？该不会是那商贾之子杜尘澜吧？”摄政王瞥了自家儿子一眼，在铭哥儿说出余泗霖时，他就知道儿子真正欣赏的不可能是这位。
“父王也知道杜尘澜？”万煜铭惊讶万分，他没想到父王竟然知道杜尘澜的名讳。
“两年前杜尘澜以一挑十二，此等壮举入了多家的眼，本王又岂会不知？”摄政王哈哈一笑，对于此子，京城中有不少人都在观望。
“父王对杜尘澜的事，不知了解多少？”万煜铭双眼一亮，看这模样，父王对杜尘澜印象不差。
摄政王看了万煜铭一眼，知道儿子对此人有了几分兴趣。
他没有回万煜铭的问题，而是自顾自地说道：“皇上命孔德政为晨鹭书院山长，存了什么心思，朝中还有谁不明？早在之前就为余氏那小儿造势，皇后存的什么心思，也是无人不知。余氏背靠皇后母族，原本就不可能与皇上是一条心，皇上自然心急，杜尘澜倒是个好人选。”
“不过，也得看他是否有这能耐。之前听闻此子在书院的表现不错，若是能入了皇上的眼，日后也不愁没有前程。只可惜，如今朝中群狼环伺，他若是效忠与皇上，只怕在还未真正立起来之时，便已经被群狼拆吃入腹了，就是个活靶子，就看他是否能敌得过那些个豺狼虎豹了。”
摄者王自然不可能不关心晨鹭书院，皇上以为派了孔德政去书院，便能从中网罗人才，为他所用？哼！未免太过天真。
听父王提起朝政，万煜铭立刻坐直了身子，神情也严肃起来。
“那父王不如将他纳入羽翼之下，如今咱们虽然势大，但有能耐的还是太少了。之前去晨鹭书院书院时，儿子也翻阅过他过往的文章，都有他独特的看法，对时政很是敏锐，咱们不正缺他这样的助力吗？”
万煜铭觉得杜尘澜文武双全，若是能为自家所用，不比那些个官场老油子要好？更何况杜尘澜没有家族势力牵扯，这样的人比较好掌控。追随了哪一方，就只能依靠哪一方，忠诚度更高。
“他的文章本王也看过两篇，确实出挑。然而此子出身实在太差，没了世家的牵扯，确实有好处，但同时也没了助力。还是先观望一番，再做定夺。”
摄政王摇了摇头，连个秀才都不是，还入不得他的眼。
“可若是咱们下手晚了，他被皇上笼络了去呢？”万煜铭皱眉，他倒是觉得若能早些给杜尘澜助力，日后对方得了恩惠，必然要知恩图报的。否则，那便是忘恩负义。
“那孔德政的态度，你还不知？不管是出于什么原因，他似乎不想让杜尘澜入官场，他不举荐，皇上日理万机，难道还会去关注一个连秀才都不是的商贾之子？”
说到此事，万煜铭便觉得有些奇怪了，“他为何不愿杜尘澜入仕途？儿子之前派人去查过，这二人之前并未有交集。”
“这世上哪有无缘无故之事，总是会有理由，此事等日后慢慢查就是了。孔德政也是个拎不清的，本王从来未将他放在眼中。他若是不蠢，为何直至今日，还在为皇上效力，简直是蠢到无可救药。”
摄政王讥讽一笑，孔德政愚忠，也是个可怜又可悲之人。
“儿子见了此子，觉得他看起来十分不凡，父王不再考虑考虑？”万煜铭停下手中正要放下的黑子，对自家父王说道。
“与其早些将此子放在咱们身边，倒不如让他追随皇上。皇上不是正求贤若渴吗？咱们怎能不助他一臂之力？”摄政王意味深长地笑了笑，此子若是用得好，那便是一把利刃。
万煜铭一愣，随即明悟过来，他勾唇一笑，“希望他不会让咱们失望！”
“不过，孔德政被皇上如此算计，竟然还能效忠于皇上，倒是令儿子惊讶。”万煜铭也觉得孔德政蠢，皇上还是太子之时，孔德政可是皇上的恩师，没想到皇上半分都不留情面。
“哪朝哪派也没有这么惨的太子太傅了！皇上登基之后，竟是没捞着半点好处，啧啧！”万煜铭啧啧出声，随后又落下一子。
“本王倒是觉得，他似乎在隐藏着什么秘密......”摄政王陷入沉思之中，太凑巧了，当年那事儿出了之后，孔德政就致仕了。
被皇上算计是真，但他自己不愿在朝为官的可能也很大。也不知其中到底是何因由，摄政王始终想不通其中的关联。
......
“此次岁考，你可有信心？已经连续拿了三年的岁考榜首，再加上你入书院时的攻擂考绩，只要再努力一次，便能夺得那个名额！”杜高鹤望着坐在下首的杜尘澜，心中五味成杂。
当年以为杜尘澜不会成功，没想到自己却被打了脸。而后因为那封书信，再一次阻止他入晨鹭书院失败。事到如今，杜尘澜的翅膀硬了，他再想掌控对方，那是不可能了。
这般苛刻的条件，杜尘澜都能做到，其实他心里也是震惊的。此子心志坚定，不会为外力所左右。
第二百二十七章 觊觎
这样的好苗子，若当真是杜氏的种，他们杜氏何愁不能光耀门楣？即便如今，杜尘澜已经是杜氏的子孙，但终究隔了一层。
尤其之前他们杜氏对杜尘澜并不亲近，除了三房，杜尘澜对府中并无归属感。就怕日后杜尘澜得了好处，就带着三房将杜氏一脚踹开，杜氏得不到半分好处。
从这两年三房的处事来看，似乎已经有了这样的苗头。尤其是钱氏，仗着杜尘澜在书院读书，手上的铺子也有不菲的收入，比之前可是硬气了不少。
只不过，他忽然想起了州哥儿，心中稍稍慰藉了些。
“孙儿定会全力以赴！”杜尘澜点了点头，这位突然将他叫来，必然不会是为了此事。老爷子之前想算计他与杜氏卖命，如今见他不可掌控，心思自然比之前淡了不少。
若是无事，必然不会叫他来鹤云居。杜尘澜在来的路上已经思量过，多半是为了花粉铺子一事。
“澜哥儿啊！听书院传来的消息说，最近他在月考上，进步了不少。就连名次都进了前十，可有此事？”杜高鹤转身看向杜尘澜，他将杜尘澜上下打量了一番，读书先不说，此子气度和相貌倒是无可挑剔。
才十岁的年纪，已经有了少年风华。
“是！四哥最近进境很快，这两次月考都上榜前十。孙儿之前就说过，四哥资质过人，只要肯用心，何愁不能有好的名次？”杜尘澜微微一笑，老爷子要听好听话，他自然也不会吝啬，反正不要银子。
杜高鹤脸色稍霁，“这次岁考与你二人都十分重要，尤其是你。你若是能夺得贡生名额，那咱们府上就能有两人进入国子监。澜哥儿，杜氏往后的辉煌，可都靠你和州哥儿了，你们可别让老夫失望啊！”杜高鹤语重心长地说道。
“祖父放心，孙儿必将竭尽全力。”
“嗯！你二人读书很是上进，老夫就不多言了。只是，咱们府上最近结交了一位了不得的人物，为了替你和你四哥铺路，府上花费不少，已是捉襟见肘，唉！”
杜高鹤深深叹息了一声，脸上满是愁苦之色。
杜尘澜心中冷笑，老爷子这次是真的不要脸了。为了银子，没想到竟然能真的拉下脸来，还说得都是为了他似的。
“不知是哪位贵人？”杜尘澜惊讶地问道。
杜高鹤轻咳一声，犹豫了片刻，这才道：“此事本不应该与你说，毕竟你还年幼，但老夫想着你毕竟早慧，有些事儿也就不瞒你了。”
“此人与朝中某位大高官有着姻亲关系，若是能傍上那棵大树，日后你和州哥儿进了朝堂，也能有个照应。你还年幼，官场上的事儿或许还不明白。背后无人撑腰，在朝中就是孤立无援。更何况咱们是商贾出身，杜氏在京城的富商中也排不上号。若是日后你们入仕途，前路坎坷啊！”
杜尘澜也是担忧不已，他皱眉思索了片刻，而后道：“那不知是谁家的姻亲？祖父，前儿孙儿听书院一名同窗说，他们家为了日后入仕途，走了不少关系。哪知有些人就是为了骗银子，吹嘘自己是哪家高官的姻亲或族亲，那同窗家中给了不少银子，之后事儿却没办成，那人更是消失地无影无踪了。就像您说的，咱们杜氏根底浅，还是要仔细着些为好。”
杜高鹤突然哑口无言，此人不能明说。可如果不说，就达不到自己的目的。澜哥儿精明得很，要想空手套白狼，好似有些难。
“不必担心，这可是老夫请人引荐的，绝不会出现这种事。只是此人胃口不小，毕竟还要孝敬上头那位，少了人家看不上。今日找你来，便是为了让你劝劝你母亲。她是内宅女子，眼界小，哪里懂得这其中的道道？为了你的前程，这银子是不花也得花啊。”
杜高鹤一想到钱氏，心中顿时不畅快起来。钱氏比老三难糊弄多了，死死拽着不放手。
“咱们三房每个月都是拿府上的月例银子过日子，实在也没什么剩余，每个月还要靠母亲的嫁妆填补。身为男子，孙儿实在惭愧。只是，这和母亲有何干系？总不能叫母亲用嫁妆贴补咱们府上这么多人吧？”
杜尘澜脸上满是不可置信，他望着杜高鹤的眼中闪过一丝鄙夷。
“自然不是，怎会叫你母亲用嫁妆贴补府上？咱们杜氏虽然是商贾，但也做不出这等没脸没皮之事。”杜高鹤脸色一沉，这一句叫嫁妆贴补府上的话，让他脸上生疼。
“哦！那不知祖父的意思是？”杜尘澜松了口气，而后疑惑地问道。
这小子揣着明白，装什么糊涂？杜高鹤差点气得胡子都要飞起来，这小子一点也不实在，就喜欢来这一套。
“你母亲不是有家铺子，叫什么花粉小铺吗？里头是卖胭脂水粉的吧？听说生意还不错，咱们府上也有专门卖杂货的铺子。之前老夫提议，咱们府上去你母亲的铺子中采买些，放在杂货铺卖，这般你母亲也不愁胭脂水粉卖不出去，还省了许多麻烦。也省得日后总有人来咱们铺子询问，咱们铺子中没有，又得罪了客人。”
“府上采买之后，还能带动铺子中其他买卖，你母亲的胭脂水粉也比之前卖得多，这不是一举两得吗？偏偏你母亲不知是哪里听来的谣言，以为老夫要收了她的铺子，对此事十分抵触。她也不想想，老夫怎可能看上她那个小铺子？”
杜尘澜听了不禁觉得好笑，您要是看不上她的铺子，也不会在这里和他叨叨个没完了。
“祖父您是光明磊落之人，怎可能做出此等小人行径？觊觎女子嫁妆，不管是何人，都会被人所不齿，甚至该唾骂。这样的人，简直是丢男子的脸面，祖父万万不可能是那样的人。”
杜尘澜连忙点头，脸上满是赞同之色。
“嗐！觊觎那是肯定不会的，不过是想双赢罢了！只是你母亲心中存了偏见，自然也不愿意听老夫解释。找了你来，便是想让你劝劝你母亲，你父亲嘴拙，不善言辞，这事儿还得靠你。都是为了杜氏，也是为了你和州哥儿的前程。”
杜高鹤努力将僵住的脸放柔了些，刚才杜尘澜那话，怎么听着这般刺耳？
第二百二十八章 天理难容
“祖父，您也知道母亲的脾性，认定的事，有些难以说通。再者，身为人子，不能孝敬母亲也就罢了，还要忤逆她的意思，这实在说不过去。更何况咱们杜氏家大业大的，母亲那一个小铺子，能有多少盈利？赚上一年的纯利，怕是还不够咱们杜氏一个月的月例银子呢！”
杜尘澜脸上尽是为难之色，他望着杜高鹤的目光有些无奈。
杜高鹤翻了个白眼，那个小铺子，赚得银子怕是能抵得上府上小半年的收入了。
他派人去铺子那观察过，将进出铺子并买了胭脂水粉之人粗略算了之后，他才发现花粉铺子的盈利十分可观。
也难怪之前老大和老二常在他面前提起这铺子，原来这铺子的盈利竟然能抵得上他们府上小半年的纯利。
本也没打算染指儿媳的嫁妆，但府上最近实在周转不开。那位贵人胃口不小，杜氏要想以后能扶摇直上，还得靠人家的扶持。
只可惜他们之前被刘天祥给扒着狠狠吸了血，算是伤了些元气，否则他哪里会开这个口？
“不过是想在你母亲的铺子里采买而已，对双方都有好处。”杜高鹤自认已经算是低声下气了，脸上已有不快。
“孙儿怎可过问母亲的嫁妆？传出去要叫人不齿。再者，您是她的长辈，您亲自与她协商不是比孙儿去劝有用得多？非是孙儿要忤逆祖父，而是孙儿实在不好开口。”杜尘澜再一次拒绝，反正不管怎么说，他都不会同意。
就凭长房和二房那样的性子，打白条去采买都是有可能的事儿。届时钱氏就是想要回银子，还得顾及身份这一层，千万别有纠葛得好。
“也对，你也确实不好开口。刚才这事儿，不谈也罢！只是府上有了难处，都是一家人，总不好置身事外的，望你能明白！”杜高鹤的脸彻底沉了下来，但未免脸上太过难堪，他也只能说句场面话。
“是！只要不分家，府上之事，三房不会坐视不理！”杜尘澜重重点了点头，看这模样，老爷子气得不轻。
“嗯！”杜高鹤连句话都懒得再敷衍，他端起茶碗，放到了嘴边。
杜尘澜就知道这位没达到目的，自然更加不待见他了，于是赶忙提出了告辞。
“若是祖父无事，那孙儿就先回去了！”
“好！你先回去吧！不过这事儿你也思量思量，老夫都是为了你和州哥儿，你们啊！就是不理解老夫的苦心！”杜高鹤揉了揉眉心，他为了杜氏也算是挖空心思了。
杜尘澜没有接话，而是行了一礼，转身出了屋子。
望着杜尘澜离开的背影，杜高鹤心中突然充满了惆怅。父亲生前一直念叨着，要让杜氏改换门庭，他这一生，为了这个希望，花了多少心思？
如今杜氏改换门庭大有希望，然而他却又感到不真实起来。仿佛镜中花水中月，令人心里空落落的。他不知州哥儿到底能不能入仕途，若是到最后，甚至连个举人都不是，那他之前付出这么多努力又算什么？
他有想到了杜尘澜，若说最有希望的，其实还是杜尘澜。然而此子实在不可掌控，如今越发不受掣肘了。就连三房，也都想逃离他的手掌心了。
胡思乱想了片刻，杜高鹤又重拾了信心。靠上了那人，倒是多了几分希望。反正已经走到这一步，不容回头了。
杜尘澜自鹤云居出来，心中思忖，老爷子似乎是没了招，竟然将主意都打到儿媳的嫁妆上了。可想而知，这段时日的花费，怕是又将府上能活动的存银掏得差不多了。
“干什么？你疯了，也不看看这里是什么地方？”
杜尘澜突然听得一名男子低吼，语气中满是急切。他四下张望了一眼，这里是府上第二进的花园子。因是冬日，花园子里萧条得很，但也有些粗壮的树木。
他目光瞥到前方凉亭中，有两人似乎正在争执着什么。他仔细看了一眼，觉得这二人十分眼熟。原本他就在一棵大桂花树的旁边，大树将他的身子挡了大半，这二人刚才正在拉扯，倒是并未注意他。
此刻杜尘澜立刻躲了过去，全身都隐在了树后。嗯？奇怪，这两人为何会在这里？
“怎么？你现在开始躲我了？这两年，你对我是越来越敷衍了。说，你是不是想甩开我？”
女子的声音满含怒意和幽怨，她美目盈盈，眼中泪花闪现，让对面的男子瞬间软了心肠。
虽然离得近，但杜尘澜还是听得断断续续的。但也不妨碍他从这两人的举止和言语中分析出来，这两人关系匪浅。
“你小点事儿，哪有的事？只是这两年秦氏似乎有所察觉，我们自然不可能再和以前这般了。”男子伸出短胖的手搭在了那女子身上，轻声安慰道。
“再说，你也知道咱们这样见不得人。若是叫他们知道，杀了咱们的心都是有的。好了，快回去吧！不然待会儿找不到你，你又说不清去向，会被怀疑的。”
杜尘澜大吃一惊，啧啧！这两人是那种关系吧？可这关系天理难容，这两人怎么想的，简直让杜尘澜开了眼界。
“可你已经一个多月没来找我了，我好想你。你说过，会想法子救我出去，可如今却没了动静。你可知，我日思夜盼，日复一日地熬着，就为了等你兑现承诺，否则这日子什么时候是个头？”
女子忍不住哭了出来，而后连忙拿帕子拭泪。
“这事儿若是这么简单，我早就给你办妥了。你看看，如今府上还是老爷子当家，哪里轮得到我说话？你这事儿，得从长计议。你再耐心等等，我快点想个法子便是！”
男子语气有些不耐，他不停地四下张望，脸上满是紧张之色。
偷看他们二人的杜尘澜也不敢时时刻刻盯着，就怕被两人撞见，而后节外生枝。
“三年多了，还得等到什么时候？熬到他死了吗？”女子激动之下，扬高了声调，将对面之人吓得，连忙用双手捂住了对方的嘴。
第二百二十九章 私、通
“你简直是疯了，竟然这么说？他好歹也是我的父亲，你要这么说，咱们的关系就到此为止。”杜淳岷甩开女子拉着他的手，脸色顿时沉了下来。
女子一愣，随后眼泪大颗大颗掉落下来，“是，是我不对，不该这么说。可你就是想摆脱我了，是吧？不然不会这般待我。”
女子心中恨急，当初他们二人可是甜甜蜜蜜，你侬我侬，忒煞情多，杜淳岷每次都肯花心思哄她。再看如今，眼前之人就变了一副脸孔。往日的温存不在，只剩下了厌倦和不耐。
她也知道当初杜淳岷能轻易被她勾上，便是为了尝鲜，哪里会将她真正放在眼里？可她也不过是想出了这个牢笼而已，其他的并不敢奢求。
杜淳岷此人，惯常喜欢拈花惹草，青楼楚馆是常去之地。更被说那些个暗女昌和外室了，只怕在外头连外室子都有了。当然，若不是此人十分好色，那也不会同她勾搭在一起。
不过是与杜高鹤一样的货色，当年杜高鹤的后院也是莺莺燕燕，连绵不绝。老太太早就恶了他，可谓失望至极。
只要一想到杜高鹤那张老脸，和那带着褶皱的躯体，白薇就觉得恶心极了。更何况杜高鹤年岁已高，哪里还能行什么床笫之事？然而他却又有些见不得人的癖好，每每折磨得她生不如死。
眼前浮现出了杜高鹤那对浑浊，却又阴郁的双眼，白薇不由深深打了个冷噤。
“都说了没有的事，你别胡思乱想。好了，快回去吧！咱们待在这里太久了，会被人发现的。”杜淳岷实在不想敷衍白薇了，连声催促她道。
“那好，你可要记得你的承诺。否则，我若是不好过，那你也别好过。若是府上知道咱们俩的关系，你说老爷他会不会想将你掐死？”
白薇的眼神带着几分破釜沉舟气势，她光脚的不怕穿鞋的，此事传了出去，她不是被沉塘，便是被活活打死。
然而他杜淳岷就能好过了？与父亲的通房私通，说出去都要叫都能让杜氏遗臭万年，恶心死不少人。
杜淳岷双眼微眯，脸上狰狞一闪而过，随后又迅速柔和了下来。
“不是叫你别胡思乱想吗？放心吧！你的事儿我记在心上呢！定能救你出去！”
杜尘澜看着两人又窃窃私语了一会儿，白薇的脸色才转好。而后白薇匆匆忙忙出了凉亭，往鹤云居的方向走去。
“呸！女表子。”杜淳岷盯着白薇的背影狠狠啐了一口，心中也觉得呕得很。
他是好色之徒，他自己也不否认，然而他去从未祸害过寻常百姓家的有夫之妇，更别说人家高门大户的内宅妇人了。
当初若不是白薇有意勾引他，他如何会上钩？他每日去父亲的书房议事，这白薇总能找到借口与他碰上，瞧他的眼神都带着钩子。
还在机会在他面前哭诉委屈，哭得梨花带雨的，这他哪能禁得住？
其实现在想来，这白薇长得还不如与自己的发妻秦氏，他当初也不知为何会这般上心？跟打了鸡血似的。
他事后想了想，觉得或许是这白薇能放得开。不但能在床上取、悦他，便是在光天化日之下，也不怵，与寻常女子很是不同。
杜尘澜看着两人离开，过了好一会儿之后，才从树后出来。
他一边走，一便摇头感慨，没想到这位二老爷，竟然连他父亲的通房都不放过，简直是无可救药。
不过，这白薇的意思，好似是想让杜淳岷助她离开杜氏。而二老爷似乎对她并不上心，哦！或许时日太长了，没了新鲜感。
那之前白薇对他示好，会不会正是因为此事？此女精明得很，杜淳岷对她的态度，她不会不知。他这里，多半是另一条退路罢了！
不过这白薇似乎对老爷子的恨意挺大的，之前说到老爷子时，那咬牙切齿的模样就是证明。
刚进了院子，洗月就上来禀报，“少爷！河通府来信了！”
“哦！”杜尘澜立刻精神一振，将刚才的事儿抛诸脑后。
可待看过手中的纸条之后，杜尘澜却有皱紧了眉头，“离开了？”
怎么会这么巧？按理来说，之前医馆那小童亲口说过，要连抓几日的药，怎么可能突然就要离开？
难道说察觉到了什么，这才匆忙离开？既然是抓伤药，那家中必然有人受伤，且从抓药的天数来看，伤得还不轻。
既然伤了，那赶路便多有不便。到底什么事，让他们不顾伤情，这么快就要离开河通府？
这纸条上写得有十分简洁，不过寥寥数语，就连这户人家的来历都没解释清楚。
杜尘澜顿时起了疑心，此事是交给顾二去办的，顾二办事向来妥帖，为何这次却只有这只言片语，并未解释其中细节？
将纸条抛进了炭盆，看着火舌瞬间舔了上去，杜尘澜心中开始思忖。
“少爷！太太给你又做了两身长袄，还有一件儿外头的斗篷，这加了狐狸毛就是暖和！”惜春刚从上房回来，后头还跟着两个抬箱子的婆子。
“我的衣裳已经够穿了，反正在书院都是穿书院常服，做多了也是浪费。到明年，也不一定能穿得上了。”
如今三房宽裕了，钱氏在吃穿上倒是舍得。
“奴婢见过五少爷！”这两个仆妇只是粗使婆子，惜春叫来给帮忙搬箱子的。
“嗯！”杜尘澜点了点头，明日就要启程回书院，这行李带多了，路上倒是增添了许多不便。
两个粗使婆子接了赏钱，立刻将好听的奉承话说了一箩筐，点头哈腰地出了院子。
惜秋冷哼一声，“不过都是捧高踩低的小人！”
惜春闻言也有些感慨，两年前这些人见了她们三房的下人，哪里给过好脸色？
如今三房有了银子，少爷又在晨鹭书院读书，这些人每次见了她们，那都是笑脸相迎，可见都是趋炎附势之辈。
几日时光不过是转瞬即逝，杜尘澜在府上歇了几日，便赶在玉林书院来之前，回到了河通府。
第二百三十章 你们是为谁办事？
“你去外院查账，看看顾二这段时日是否支了银子？”杜尘澜一回到院子，便命守月去外院查账。
顾二平日里花费很少，一个月的月例银子是十两，若是杜尘澜有事要交代他去办，会叫他在外院账上另支取银子。
然而这两年来，顾二就连每个月的月例银子都很少去拿，实在是平日里也没什么花费，因此都存在了账上。
杜尘澜会肯定顾二的忠心，这一点便是其中一个原因。一个连钱财都不在意之人，能受到诱惑的可能很小。
守月这一去回来地很快，“少爷！顾二哥前几日将他留在账簿上的月例银子都取走了，一共是一百九十两。”
守月从外院管事那将账本取了过来，递到了杜尘澜面前。
杜尘澜接过账本，最近几日最大的一笔支出，便是这一百九十两银子。
“他和刘管事怎么说的？”杜尘澜将账本随意翻了翻，前头记录了顾二每个月的月例银子记录。
然而这一年内顾二也只是领了三次。这一次之前，顾二曾经三个月都没领银子。
之前外院刘管事和他说过此事，他知道顾二有银子都没处花，因此准许顾二将银子放在账上。等有需要之时，再去取也是一样的。
“并未透露只言片语，刘管事也不好问，只让他按了手印儿，便将银子给他了。”这是人家的月例银子，刘管事自然不能阻止人家领月钱。
杜尘澜点了点头，这账本还给了守月。
“去将天一和天二叫来！要分开询问。”杜尘澜想了想，直接问顾二，怕是也问不出什么。然而此事他之前交代让天一和天二跟着顾二历练一番，这会儿倒是正方便他询问。
“是！”
等守月应下出了屋子，守月忍不住问道：“少爷！您这是怀疑顾二骗了您？”
他对杜尘澜如此行事有些疑惑，少爷不是一向最信任顾二的吗？为何一回来没先找顾二了解此事，而是找了天一他们？
“此事有些蹊跷，那户人家会这么快离开河通府，怕是与顾二脱不了干系。他平日里很少用银子，这次却突然在账上取了这么多，难道还不值得让人怀疑？”
杜尘澜无奈看了洗月一眼，这样动脑子的事儿实在不适合洗月。
“啊~原来如此！”洗月恍然大悟，是啊！叫少爷这么一说，他也察觉出其中的蹊跷来了。
“少爷，天一来了！”守月带着天一进了屋子，天一看着背对着他的杜尘澜，心中有些慌乱。
之前少爷交代他们的事儿，原本是进展顺利的，可谁能想都那户人家突然就离开了河通府，消失地无影无踪。
然而后来顾二哥却让他们不必再管此事，他们平时听命与顾二哥的多，从来不曾违背过。再者，他们不知其中内情，这户人家搬离之后，他们也只当此事就这么过去了。
“天一见过少爷！”天一不敢抬眼看对面的少年，别看少爷年岁不大，但他却并不敢在少爷面前造次。
虽说少爷待他们一向温和，可不管是天字辈的，还是黄字辈的，见了少爷，皆不敢小瞧。他总觉得少爷身上自有一股威严的气势，让他不自觉地想要臣服。
“嗯！之前我派你们去查的事，可有查探清楚？那户人家是个什么来历，将此事与我详细说来。”
天一的心一下子提到了嗓子眼儿，少爷为何不叫了顾二哥来询问，难道他担心的事就要发生了？
天一愣了片刻，才道：“那姑娘名杜沁兰，芳龄十二。其父名杜坤，母亲柳氏，这户人家就住在南城侯中巷。之前咱们去查时，发现杜坤前些日子去码头扛包伤了腿，杜姑娘去医馆抓药，就是为了他爹。不过，他们只是河通府的外来户，三年前来到河通府落脚。小人特地问过邻里，皆不知他们是哪里人士。”
“这一家子都孤僻得很，不常与邻里交集。但一位邻里从有限的几次交谈中，觉得这家人倒像是从京城来的，官话说得好，听不出其他的口音。且这一家子的生活习性也与周围的百姓与众不同，据说有些考究。”
天一仔细回忆着当时查探到的内容，虽说只查到了一点，但好歹也不算是一无所获。
“那他们为何突然要离开河通府？难道是察觉到你们在监视他们？”杜尘澜之前倒是没注意天一，这会儿这么一问倒是觉得天一条理清楚，做事也很是细致。
“小人可以肯定没有，当时小人和天二可是离这户人家远得很。而这一家子都是普通百姓，并非习武之人，感官不会这般敏锐。”
天一说完之后，便欲言又止。其实那晚他起来起夜之时，意外撞见了身着黑衣的顾二回了院子。后来才知道这一家子都搬离了河通府，其中就有些蹊跷了。
然而此事毫无根据，天一也不知当不当说。再者，若是将此事禀报给了少爷，会不会让顾二哥挨训？他们往日与顾二哥相处甚好，这举动岂不成了背后嚼舌根？
“天一，你之前的主人家为何会将你发卖了？”好不容易培养起来的护卫，怎会舍得将其发卖了？
天一闻言一愣，少爷将他们买来之后，并未详细问过他们的过往。
“怎么？不能说？本少爷自问待你们不薄，这两年好吃好喝地养着你们，倒是将你们养得不知天高地厚了。你们还记得自己的主子是谁吗？你们是为谁办事？卖身契又是捏在谁的手中？”
杜尘澜突然沉了脸，脸上甚至扬起了一抹讥笑。
天一顿时心中沉甸甸的，他压下心中的惊慌，噗通跪在了地上。
“少爷息怒！小人的主子当然是少爷您。”
杜尘澜踱步至天一面前，望着天一慌张的面容，这才开口道：“你清楚谁是你的主子便好，若是下次再敢隐瞒，那我这里的小庙，也容不下你这尊大佛了。好了，言归正传，那户人家突然离开，是否与顾二有关？”
“是！”
第二百三十一章 人才汇聚
“听说少爷回来了，我有事要向少爷禀告，还请洗月小哥通禀一声。”顾二看了一眼守在书房门口的洗月，心中不禁突然有些惴惴不安。
原本他正在教导黄字辈习武，后听到其他人议论，说是少爷回来了。
顾二以为少爷会马上将他叫过去，询问此事的经过。谁想他左等右等，却不见洗月或守月的身影。
就在他赶来之际，却听闻少爷竟然叫了天一和天二去问话，他便知道少爷这是在怀疑他了。
“少爷吩咐过，不许任何人打扰，包括顾二哥！”洗月看着顾二语重心长地说道。
他原本还以为顾二对少爷忠心耿耿，绝不可能做背叛少爷之事。毕竟当年少爷并不想买他，还是顾二自己求来的。
没想到顾二竟然趁着少爷不在，就对少爷的吩咐阴奉阳违，还敢在背地里动了手脚。
顾二握紧了双拳，“那我便在此候着吧！”
......
“今日晨鹭书院与玉林书院的学子比试，咱们虽非晨鹭的学生，但也一样可以观摩。不知今年晨鹭书院到底能否一雪前耻，力压玉林？”
一名书生说起此事，脸上满是兴奋。上次两大书院比试，还是三年前的事了。那时他不在河通府，错过这样的机会，甚是可惜。
“力压玉林？我看悬。江南文风鼎盛，名声显赫的才子可不少。既然之前玉林能胜过晨鹭，那这次我对晨鹭依旧不看好。”身旁之人摇了摇头，其实晨鹭书院之前已经连败两次了。
“话不可说得这般绝对嘛！你忘了，晨鹭书院里，还有两名神童呢！我看，这次晨鹭书院的胜算更大些。”头先那人持反对意见，尤其是那年杜尘澜攻擂一事，可是让众人记忆犹新。
“这么说来，倒也有几分道理。只是，那玉林中的学子也不是泛泛之辈，难道人家还能怕了神童不成？不说别的，就说玉林三大才子，可不是浪得虚名。”
“据说这次三大才子都来了，这是有备而来啊！目的不言而喻。”一名书生啧啧出声，这不是摆明了为压神童之名来的吗？
“不过他玉林也着实嚣张，这次晨鹭书院定要狠狠搓搓他们的锐气，也免得以为咱们北地没人了。”
晨鹭书院内，香炉内的熏香惹得余泗霖脑子有些发沉。他这位族兄，尤其钟爱芙蕖香铺子的倾城。
此香香气浓郁，对提神醒脑十分有效。但余泗霖却不喜欢这股味道，他喜欢清雅的秋荷。
他轻轻抿了口茶碗中温热的茶水，而后道：“不知七哥找我来，所为何事？这会儿玉林书院的学子已经前往观景台了，咱们身为主家，还是早些到场为好。更何况七哥身为会长，此刻不正应该在招待贵客吗？”
余韵瞥了一眼余泗霖，对这位被族中捧在手心里的宝贝，他心中是羡慕的，甚至可以说是嫉妒。
对比族中对余泗霖的栽培，余韵心中早已经有了几分不满。
当年祖父与族中不知为了何事产生了分歧，而后他们这一支便与族中再也亲近不起来了。如今虽说祖父已经官拜户部右侍郎，但族中不少老人对祖父还是颇有微词。
余氏对外一向以清流自居，实则清贫得很。守着往日的辉煌，还以为自家是什么清贵。
然而除了他们这一支，其他房头还在吃老本，指着祖产过日子。这么多年过去了，这些人又不事生产，哪里剩下什么家业？日子过得并不舒心。
最后，为了和祖父置气，竟然将余泗霖推了出来，神童之名传得沸沸扬扬。
若不是祖父见此子确实有几分才智，干涉了此事，只怕这位都能被养废了。
“此次比试十分重要，为兄也是想提醒你，若是想今后仕途顺畅，今日便不能叫杜尘澜给抢了风头。”余韵透过眼前茶水中朦胧的水汽，望着余泗霖的目光满含深意。
余泗霖愣住了，其实他自从进了晨鹭书案之后，七哥对自己并没有多照顾，从未主动找过自己。
他也知道七哥这一支与族中关系并不好，他这一支是嫡系，而七哥这一支却是旁支。然而族中却还要靠旁支时不时地接济，嫡支自认丢了脸面，因此关系一直都这么不远不近地处着。
其实叫他说来，这旁支有了出息，嫡支根本无需嫉妒。外人可不管你是嫡支和旁支，谁有了出息，还不是整个杜氏沾光？何必非要分什么嫡支和旁支？
只是他人微言轻，几个房头之间，早已经是积怨已久，哪里是他一人能阻止的？
“杜尘澜的根底，七哥是知道的。这两年的榜单名次，相信七哥也能看明白。若非他相让，我哪里机会登顶？”余泗霖苦笑一声，对上杜尘澜，他倒是有几分自知之明。
余韵皱眉，虽说余泗霖说的是实话，但身为读书人，意志这般消沉，潜意识里觉得自己不如旁人。时日有一久，还能有信心？
“杜尘澜为的便是贡生的名额，他自然要哞足了劲儿争取。而你不同，没了动力去鞭策你，你当然是得过且过。然而这次不成，如今人才汇聚，八方云集，你今日必须得好好表现，争取盖过杜尘澜的风头。”
“可是有什么说法？”余泗霖听得余韵一直在提及此事，心中不禁一动。
“今日会有两位朝中重臣要来，你若是入了他们的眼，日后也有一份助力。虽说咱们与皇后娘娘亲近，但皇后娘娘终究是后宫女子，朝堂之事，不便插手。”
余韵看在是族亲的份儿上，已经算是将话都挑明了。若是今日余泗霖还是叫杜尘澜抢了风头，对方入了贵人的眼，他们这不是错失良机了吗？
余泗霖立即正色道：“是！必将全力以赴！”
......
杜尘澜在铜镜前打量了自己一番，见穿戴整齐，头发也梳得一丝不苟，这才出了斋舍。
他之前听到了不少风声，除了玉林书院的学生，今日来的贵客可不少。心中暗下决心，待会儿定要好好表现。
虽说他不想过早站队，但入了那些人的眼，也算是一份人脉了。
第二百三十二章 观景台
晨鹭书院的观景台坐落在南城以南的第二峰，此处与书院相连，本是为书院举行文会之地。然此处风景秀丽，俯瞰群山更是波澜壮阔，亭台楼阁建得也是极为雅致，倒是成了河通府的一大奇观。
书院前山长张璇乃是胸襟宽广的儒士，觉得此等美景不应该只被少数人观赏，于是和官府协商，在书院另一边开凿了山路，铺上了石阶。至此后，来观景台的文人墨客数不胜数，且大多留下了墨宝，引得更多人趋之若鹜。
杜尘澜望着前方长长的台阶，不由吞了吞口水。这爬上去，最起码得半个多时辰。
不过观景台比斗文会，为的就是让更多学子有机会观摩。不管是不是本书院和玉林的，只要出示本地书院或私塾学子的证明，便能进入文会。
像今日这样盛大的文会，寻常百姓肯定是上不得了。另一边早就有人在山脚下守着，不是读书人，哪里有机会上山？这就等于前世的包场。
杜尘澜刚准备爬上台阶，便发现了前方的余泗霖和萧和瑧，“余师兄、萧师兄！”
“杜小师弟！”二人闻言转过身来，向正跨上台阶的杜尘澜打招呼道。
余泗霖看着杜尘澜迈着轻巧的步伐逐渐向他靠近，他的心中涌现出从未有过的复杂。
原本他与杜尘澜是公平竞争，对于自己不如杜尘澜的事实，其实他早已经接受。虽说对于从小就被各种赞誉加身的他来说，杜尘澜的存在，便是为了来打击他的。
然而，他本是光明磊落之人，不屑于使阴招。然而今时不同往日，他必须得全力以赴。这次的比试不仅仅是对他自身的一次考验，还关乎到家族的利益。
父亲在他还小的时候就和他说过，那些族人并非全是为了他着想。他们要的，不过是声誉。
余氏因为他，确实被那些士族所记起，原来百年清流还没有彻底没落下去。原来余氏，不仅仅只有一脉冲出了桎梏。
人只要活在这世上，便会为家族所累。他们将你推到了风口浪尖上，你有本事，才能平步青云，才能让族人敬仰你。你若是没本事，那便只能成为族中的弃子。没了你，自然还能找下一个。
但与他来说，他离不开家族的帮衬，只是相辅相成罢了！
不过，相比起杜尘澜，他也算是幸运许多了。杜尘澜要想出人头地，便只能靠他自己。他依靠不了家族，甚至还要被家族所累。
总之，今日，只能各凭本事，余泗霖这次倒是叫余韵给逼出了斗志。
“费师兄、徐师兄！”杜尘澜刚准备询问玉林书院的事，转头便看见了费广林和徐长坤。
这二人当年便是杜尘澜攻擂的其中两人，平日里书院中也是常见。不过仅限于打个招呼，并不熟悉。
费广林和徐长坤回了一礼，便相携往台阶上走去。
其实当年这二人的已是小有名气，在院考中脱颖而出，很是意气风发了一把。只可惜后来守擂失败，到底是觉得丢了些脸面，对杜尘澜自然不怎么待见。
由此可见，如今还能待杜尘澜笑脸相迎的余泗霖和萧和瑧，已经算是品性极佳了。
“杜小师弟，咱们也快着些吧！咱们身为主家，自然要比玉林去得早些，以免失礼！听说玉林的学子们已经在山脚下汇聚，正准备登山。”萧和瑧嘴上催促了一声，脚下倒是慢了几步，应是在等杜尘澜。
杜尘澜闻言有些奇怪，玉林的学子远道而来，难道晨鹭不应该提供住处吗？是没住在书院里？
他这会儿才想起，从他昨儿回到书院之后，便没发现玉林学子的身影。
见杜尘澜脸上露出了疑惑，萧和瑧便知杜尘澜在想什么。
“咱们书院的北苑便是专门来接待访客的，与咱们这边中间隔了道月亮门，平日里都是锁着的。那北苑也不小，住上百八十人不成问题，且另有角门出入，方便得很！”
杜尘澜恍然大悟，难怪之前他见着一道门是常年锁着的，还以为是书院太大，不需要这处，空了出来不用了。
“多谢师兄解惑！那他们是从另一处上山？”杜尘澜又好奇地问道。
“是！不从咱们这边儿走。”萧和瑧望着杜尘澜年少老成的模样，眼中满是笑意。
其实忽略杜小师弟总是霸榜一事，这位小师弟还是很讨人喜欢的。
平日里瞧着老成持重，性子也很是乖巧，加上皮相好，谁还能对他厌恶得起来？就连他们同去小食肆吃东西，店家给他碗里的东西都要比他们多些。
杜尘澜跟着两人快速往山上爬去，刚爬到半山腰，便碰上了正在拭汗的杜海州。
“四哥！”杜尘澜追上了他，看着对方将披在身上玄色锦缎镶灰鼠皮的大氅解了下来，挂在了臂弯处。
杜海州喘着粗气，转过头发现杜尘澜正一脸微笑地看着他。
他不禁有些奇怪，杜尘澜一向身子骨不好，怎么爬了这么久的石阶，却只是微微喘息，看着并不费力的模样。
除开手上捧着解下的天青色织锦羽缎镶狐狸毛的斗篷以外，额头上竟是没有一丝汗渍。
“你身子骨弱，不若在此处歇息一会儿再上山。”杜海州望着上方的石阶，心中埋怨书院待他们太严厉，竟是连滑竿都不许坐。
另一条山道上，可是有不少人做滑竿呢！真爬上去，简直要去了半条命。
杜尘澜有些讶异，这位竟然也会关心他了？他用怀疑的目光瞥了杜海州一眼，难道是心中正在憋着什么坏？
“多谢四哥关心，我还能坚持得住！”杜尘澜回了一句，看萧和瑧与余泗霖已经追了上来，于是便打算与他们会合。
“你不累吗？”杜海州疑惑地问了一句。
杜尘澜随口敷衍了一句，“还成。”
本是要往上走了，谁想不知何物从天而降，盖住了他的视线。杜尘澜有些发懵，连忙将头上的东西扒拉了下来。
一看，这不是刚才杜海州手上拿着的大氅吗？
“我实在爬不动了，这大氅太重，既然你还有余力，那不如帮衬一下为兄！”杜海州说完，边往上奔去。
第二百三十三章 玉林学子
嗯？杜尘澜有些傻眼了，一件大氅约五六斤左右，让他一个孩子拿，杜海州能好意思？且他自己还有一件呢！这不是让他负重前行吗？
刚才他还讶异杜海州怎么突然关心起他来了，原来打的便是这样的主意。
萧和瑧二人也被杜海州的无耻给惊住了，他们没想到这位竟然还能做出这种事。
“杜师兄，杜小师弟才十岁，你让他给你拿不太好吧？这两件加起来可不轻！”
萧和瑧有些看不过眼，这两位好歹还是堂兄弟。身为兄长，杜海州不关照自家堂弟也就罢了，平日里见着不是冷嘲热讽，便是冷眼无视的。今日还这般行事，当真是更过分了。
“萧师兄这话可就过了，不过是帮衬一把，待会儿我二人再换手便是。”杜海州心中嫌弃萧和瑧多管闲事，他平日里的骑射课是能躲则躲，岁考骑射一门只能算是勉强过关，那还是教习看在温监院的份儿上。
萧和瑧闻言沉了脸色，还想与杜海州理论一番，却叫杜尘澜给拦住了。他微微一笑，朝着萧和瑧摇了摇头。
余泗霖倒是伸过手，“帮你拿一段儿吧！”
“不必，多谢师兄！”杜尘澜将杜海州的大氅挂在了肩膀上，而后催促着两人往上方爬去。
“哎？小五，拖地上了！”杜海州没了大氅，要比之前轻松了不少。谁想刚一抬头，就发现他的大氅竟然被杜尘澜给托在了地上，沾了不少灰。
杜尘澜充耳不闻，继续往前走。上了山，大氅还是要穿的。他倒是不信，脏了杜海州还能穿得上。
“哎！杜尘澜，你站住！”杜海州气得连跨几步，上前扯住了杜尘澜挂在身上的大氅。
冷不丁被扯了一把，杜尘澜险些没站稳。他连忙稳住下盘，要是从这里摔下去，不死也得去了半条命。
“四哥！你做什么？”杜尘澜皱眉，这两年杜海州对他的厌恶都已经懒得再掩饰了。
“你看看，这大氅脏的。”杜海州有些心疼，这大氅可是母亲特地找了琦绣坊给他做的，名贵着呢！
“四哥！我人小，你的大氅这么大，我只能扛着了。”杜尘澜瞥了一眼杜海州，见着杜海州脸上的心疼，险些想笑。
“算了，我自己拿吧！”杜海州一把将大氅给夺了过来，杜尘澜一肚子坏水，肯定是故意的。若是再叫杜尘澜拿着，那这件大氅还能穿？
走在两人身后的萧和瑧二人见状，不由相视一笑，而后朝着杜尘澜比了个大拇指。
快到目的地时，杜尘澜终于见到了另一条山路。他跨上了最后一个台阶，俯视着下方正在爬山的一群人。
一水儿的荼白色交领长袄，领口加了银白的澜边，腰间是同色的腰封，这应该是玉林书院的常服。
只是让杜尘澜惊讶的是，这些学子外头穿着的大氅都是靛青色，难道玉林书院的大氅也算是常服？
那不得不说，玉林很有钱啊！
一行人约莫三四十位，排成一列，整齐划一。这一眼望过去，倒是有些赏心悦目。毕竟都是读书人，且瞧着还细皮嫩肉的。杜尘澜一眼望过去，甚至连一个丑的都没见着，再不济也是个五官端正的。
咦？玉林书院招生，难道还有容貌要求？还是说江南的水米养人，人人都长得水灵？
杜尘澜看了领头的学子一眼，约莫弱冠之年，长相端正，只是常服与其他学子不同。应该在书院中担任什么职位，就像他们书院的会长余韵似的。
刚想到余韵，杜尘澜就发现余韵已经领着一众学子来到了台阶前。
“祁会长，诸位师兄弟，余某有失远迎，还望海涵！”余韵带着几位师兄弟朝着对面行了一礼，此刻上来的不过都是寻常学子，重要的人物还在后头。
“余会长客气，咱们本是为了讨教学问来的，但不免还是有些打扰。抱歉，给诸位添麻烦了！”祁幼辉带着己方众人回了一礼，接着众人便往亭台中走去。
杜尘澜本就是个看热闹的，在见识了玉林，解了好奇心之后，这会儿已经开始打量起了四周。
啧啧！杜尘澜暗自在心中咂舌，亭台建筑美轮美奂，整个观景台都大得很。这一张张书案，还有书案上摆放的瓜果，无不显示着晨鹭书院的财大气粗。
这里可是山顶，要将这些东西运上来，那是多么不易？都是靠人力搬上来的，只是为了一场文会比斗而已。
“哎？看到了没？这位不会是那小神童吧？”玉林队伍中，一名十四五岁的少年捅了捅身旁之人的腰际。
“何以见得？”李长天挑眉问道。
“因为矮？倒是有可能！”李长天看了一眼正在四处打量的杜尘澜，忽然又道。
“你们是说杜尘澜？听说今年才十岁，这么一看，应该是他了。”何靖也凑了过来，向着杜尘澜那边张望。
“杜尘澜的名声已经传到江南了，不都夸他才貌双全吗？那小子长得很貌美啊！应该就是他了。”
头先开口询问的便是孙宇，他还详细打量了杜尘澜的面容，觉得传言也并非都是虚的。
“美貌是用来夸赞男子的？你可长点心吧！人家好好一个少年，被你这么一说，日后传了出去，叫别有用心的人听了，给人家带来麻烦就不好了。”何靖白了孙宇一眼，男子这般吹嘘容貌做什么？
“读书人，容貌好只是锦上添花，还是得看才情如何。不知此子的才学，是否如外界传言一般。”李长天知道孙宇性子跳脱，连忙阻止道。
到了主家，还要说主家的是非，叫人听了去，有辱书院颜面。
“这不是大家都在传吗？”孙宇小声嘟囔了一句，与杜尘澜才情并驾齐驱的，也就是容貌了。
“不过，这晨鹭书院的学子，倒是都长得不错啊！”孙宇看了一眼杜尘澜身旁的余泗霖和萧和瑧，不由感慨道。
说到这事儿，几人都想笑。在来河通府之前，书院来河通府的名额，剔除的都是相貌不端者。大伙儿都心知肚明，但无人回去寻事。这事儿若是去撒泼，那不就间接承认自己丑了吗？
第二百三十四章 丑绝人寰
其实倒也无怪玉林书院虚荣，而是之前那次来河通府，因为相貌，还闹出了一些是非。
前次玉林书院也是有备而来，挑的皆是在书院中学识渊博的佼佼者。本赢了晨鹭书院是件喜事，谁想那学子在享受了众人赞誉之后，却又被人当头一棒。
两朝以前，一名学子名为榷商。此人才情甚佳，一路过关斩到了殿试。然此人会试原是榜首，谁想其相貌却有些与众不同，甚是不雅。
帝王本是十分欣赏此人的文章，哪知第一次见其便大吃一惊。而后钦点时，竟以此人相貌太过丑陋，有损朝廷和官员颜面为由，将其点为了榜眼。
可惜此人本是状元之才，又是世家之子。却因为容貌，被迫成为了榜眼。
榷商敢怒不敢言，再者因帝王的直言，让此人在朝为官之后被嘲笑了许久。没做几年官，便辞官归隐了。
照理说，榷商学识渊博，辞官之后也能当一名儒士，却不想并未受众人吹捧。究其原因，自然还是因为其容貌丑陋。
因此，在朝为官者，品貌尤其重要。起码相貌端正，品性也无明显瑕疵才成。
而那名学子，容貌便与榷商不相上下。然晨鹭书院本不想嘲讽此人容貌，毕竟这容貌也是打娘胎里出来就有的，实属无奈。只是此人态度太过嚣张，一直挑衅且不可一世的模样，惹恼了在场一众北地学子。
不止晨鹭书院，就连来观望的学子都被其嚣张的态度给气着了。因此，文会比斗一结束，还未等天黑，此人的容貌便被传开了。
众人将其形容成榷商，说此人奇丑无比。而后传言越来越离谱，竟是传出此人形似恶鬼，丑绝人寰。若是小儿见了，都要啼哭。
为此，不少人都“慕名而来”。多少人借着由头想一睹此人“风采”。因此，玉林书院赢了比试，却丢了大脸。
原本两大书院因牵扯进朝堂，互看不顺眼。出了此事之后，两家更是恨得牙痒痒。玉林以为是晨鹭在背后做出此等小人行径，于是在外大肆宣扬，这两年晨鹭书院招收的便是一些草包。
自此一来，两家书院的梁子是越结越深。玉林来北地，说是来相互探讨，其实是来踢馆的。反观晨鹭，若不是玉林主动前来，晨鹭可不会去昌南府找事儿。
为此，还被江南大小书院鄙视，说是晨鹭怕了。
杜尘澜大致转了一圈之后，便看到了坐着滑竿上来的山长孔德政。
“学生见过山长！”杜尘澜连忙随着众人行礼，在孔德政下了滑竿之后，杜尘澜还在其身后看到了温昌盛，以及书院中的讲书与学长等人。
“玉林书院学子见过孔山长！”祁幼辉连忙带着玉林学子向孔德政行礼，不管目的为何，礼不可废。
“嗯！来者是客，快坐！”孔德政看了这些学子一眼，纵使知道玉林的企图，但他们还是得好吃好喝地供着。无法，不能失了风度。
会长余韵连忙让众人按秩序入座，其他观望的，都有序排在凉亭之外。
杜尘澜刚打算坐下，便听着玉林的学子又齐声道：“学生见过副山长！李监院！姚讲书！”
杜尘澜立刻转过脸望去，只见有三架滑竿被人抬着上了观景台。头先一人乃是知天命的年纪，身板魁梧，浓眉大眼，倒像是一名武夫。
杜尘澜打量了对方的穿着一眼，一身墨绿色交领道袍，腰间系着一根墨色丝涤，倒是一副文人的装扮。
“哈哈！孔山长，诸位师兄弟，咱们玉林又来叨扰了。”此人哈哈一笑，杜尘澜觉得更是惊异了。
如此粗犷之人，竟是读书人，看着很是违和！
“哪里？哪里？诸位远道而来，令咱们书院蓬荜生辉啊！快快入座！”孔德政朝着对方比了个手势，几人一番寒暄之后，倒是按秩序坐下了。
杜尘澜将目光定格在跟着孔德政身后的一名男子身上，此人年岁约莫四十上下，面白无须，瞧着倒是有一股儒雅的气质。只是面色泛青，嘴唇带着些许青紫，似是身体有恙。
此人面相如此陌生，杜尘澜再听众人寒暄了几句，终于知晓了此人的身份。
原来，这就是从他入院以来，从未见过的神秘人物，副山长刘和中。
之前传言此人体弱，有大半年都要静卧养病。杜尘澜来了书院两年多，此人都未曾出现过。看来书院对这次的比试上心得很，竟连副山长都来了。
“没想到这次副山长竟然来了！”萧和瑧就坐在杜尘澜的身旁，他小声地嘟囔了一句。
“听说，今日书院会有贵人来！”余泗霖瞥了杜尘澜一眼，而后道。
“贵人？倒是没听说，不知是哪位？”萧和瑧双眼一眯，他与余泗霖向来关系不错，但却并未听余泗霖提起过。
“也是今早才听说的，只说有贵人，却不知是何人！
杜尘澜也竖起了耳朵，难怪连副山长都来了，看来今日这贵人来头不小啊！
玉林书院的学子早已经相对而坐，这么看下来，观景台甚是宽广。
晨鹭书院这次参与比斗的只有二十人，对面的玉林却有四十人左右。再加上围观的学子和上首的山长等人，这观景台竟然毫不拥挤。
杜尘澜感觉到一道目光投在了他身上，他朝右侧转头看了一眼，发现是易林蔚。朝着对方笑了笑，算是打了个招呼。
易林蔚双目一凝，随后回了个僵硬的笑容。
“三年多未见，孔山长别来无恙！”玉林书院副山长蒋世辉笑着恭维道。
“诶~老了！不过蒋山长倒是瞧着越来越年轻了。”孔德政瞄了一眼对方蒋世辉五大三粗的模样，倒是没敢小瞧对方。
这位就是个笑面虎，表面看着不拘小节，实则惯会暗地里使阴招。这两年晨鹭书院在外的名声被人质疑，可与此人脱不了关系。
“山长！贵人来了！”孔德政刚与蒋世辉客套了几句，便听得随从来禀报。
“哦？”孔德政连忙起身，看了一眼台阶处。
“有贵人前来，请恕老夫先失陪，去迎一迎！”
蒋世辉闻言眼神闪了闪，心中一惊。这老东西，之前竟是半点都没透露风声。
第二百三十五章 三足鼎立
余韵来到众学子面前，“请诸位师兄弟列队至两旁，迎一迎贵人！”
玉林书院的学子都相视一眼，而后跟着站起身，双方排成相对两列，而后望向了台阶处。
“昭和世子到！”
这一声倒是让在场之人给镇住了，在大郡朝，谁还不知昭和世子？简直是如雷贯耳。
“嘶！竟然是这位！”萧和瑧倒抽一口冷气，没想到来头这么大，也难怪说是贵人了。
杜尘澜也吃了一惊，昭和世子乃是摄政王的嫡子，这名号还是皇上亲封的，正二品的爵位。这位日后可是要继承王位的，乃是真正的勋贵。
众人顿时都窃窃私语起来，不明白这位贵人怎会来了晨鹭书院。
“哎？没想到晨鹭书院竟然能请得动昭和世子？”孙宇不由惊叹道。
“的确了不得！”李长天压下心中的狂跳，故作淡定地回道。饶是平日里再沉稳之人，此刻也不得不震惊。
玉林书院的学子都交头接耳起来，众人纷纷小声提醒同窗，这次来了贵人，势必要全力以赴。
摄政王是何等人物？若是能入了世子的眼，日后入了官场，便不用再愁人脉了。
就在众人震惊中带着惊喜之时，那随从又唱道：“内阁中极殿大学士曹大人到！”
众人又是一声惊呼，这次玉林对晨鹭书院在朝中竟有这般大的颜面而惊叹不已。
就连玉林的副山长蒋世辉也是双眼放光，他实在没想到，这次来晨鹭，竟然还能碰上这等好事。
之前来晨鹭比斗时，可从未有朝廷官员在场。他稍稍稳了稳心神，迫使自己冷静下来。
他心中浮现出了一道人影，今日必然会有一番激烈的争斗。还好他还做了另外的准备，本是不到万不得已，不会动用此人。可今日这般好的机会，他怎能放过？
中极殿大学士大学士虽只是正五品，却是内阁官员，权柄不小。在内阁掌管奉陈规诲，点检题奏，票拟批答等。
内阁是何地，在场的学子无人不知。只要想科举入仕的学子，无人不想入内阁。
“嚯！”杜海州面容稍稍有些扭曲，他没想到今日竟然有勋贵和朝廷官员在场。
他原也是报了名的，可如此一来，这些人还不都跟打了鸡血似的挣表现？他既激动，有有些担忧。而担忧是为哪般，其实他心中还是有些自知之明的。
杜尘澜看了一眼余泗霖，见其眼中并无惊讶，可见早就已经知晓了。他想起书院中传言会长余韵与余泗霖关系不睦，这会儿他倒是觉得，在家族利益面前，个人情绪与恩怨可放在一边。
会长余韵肯定早就知晓既然今日有朝廷官员过来，会不告诉余泗霖？终究是族人，这就是背靠家族的好处，但也并非没有弊端就是了。
“翰林院侍读学士冯大人到！”
杜尘澜暗暗思忖，竟是连翰林院都来人了？他怎么觉得这场比斗的目的有些不纯？若是来个把朝中官员，这还能解释得通。可一下子来了三人，不知这背后可有什么含义？
他联想到明年的科试，世子和大学士先不说，这位翰林院的侍读学士，难道与明年的科考有关？
如此一来，今日必将是一番龙争虎斗。
“学生拜见昭和世子、曹大人、冯大人！”杜尘澜再次跟着众人行礼，他双眼府视地面，这次倒是没敢抬眼。
不是朝廷命官，就是权贵，他们书院向来标榜自己是儒家典范，君子谦谦有礼，杜尘澜觉得还是老实些为好。
他在心中迅速分析这三人的派系，他在书院这两年多，倒是收集了不少朝堂的讯息。凭他打听到的消息来看，山长孔德政虽然已经致仕，但当年致仕后，还是皇上命其到晨鹭书院当的山长。
那山长必定是忠于皇上的，晨鹭书院的贡生名额，是皇上提议的，其背后的意义不言而喻。
如今朝中的局势，乃是三足鼎立。先帝早逝，皇上才十五岁就登基为帝，连大婚都是登基之后的事了。
当年先帝驾崩之时，命摄政王好生辅佐皇上。因此，直到皇上弱冠才亲政。
大郡朝才历经两任帝王，当年先帝从前朝手中夺得皇位之时，其中的腥风血雨自不必说。
而摄政王并非皇室血脉，概是因为当年老王爷有从龙之功，先帝才封其为异姓王，承爵三代，而后降爵。
按理说，这异姓王决不能封为摄政王。然大郡朝成立至今不过才三十二年，当年的战乱好不容易才平息，大郡正休养生息。
在大郡朝刚刚安定下来，正要大力看展经济，增收国库之时，先帝突然身染急症。只来得及交代只言片语，就一命归西了。命其为摄政王，也是不得已而为之。
先帝一驾崩，北地异族又开始蠢蠢欲动。摄政王出征边关，震慑蛮族，辅佐新帝分理朝政，之后大郡朝终于慢慢安定了下来。
然大权在握，是谁都不可能轻易放手。新帝在弱冠之年才开始亲政，可朝中已经派系林立，头两年便是个傀儡皇帝。这两年，皇上倒是渐渐有了些决策权。
这些只要是关心时政之人，都能知晓。至于皇上如何夺得部分决策权，这里先不详述。
而朝中另一大派系，则是与皇后娘娘有关。
今日这三位若是来自不同的派系，那就有些意思了。不说别的，这位世子反正是摄政王一脉的，皇上有多忌惮摄政王，朝中无人不知。
杜尘澜摸了摸下巴，觉得今日还是不宜出风头，先静观其变再说。
对于书院的贡生名额他有信心，且只差最后一步了。若是日后能入了国子监，他也就不愁没机会下场科举了。
这一场不但是书院的文会比斗，还是朝中派系比斗。他不愿过早站队，因此这风头便是不出也罢！
打定了主意，杜尘澜便打算看戏，心中更是轻快了不少。
杜尘澜正在沉思着，却不想一双银白色锦靴映入了眼帘，他连忙抬头看去。
这一抬头，他便撞进了一双含笑的俊眸中。杜尘澜有些惊讶，是他？
“杜师弟，好久不见！”那人笑完了眉眼，微躬着身子，凑近了杜尘澜道。
第二百三十六章 改规则
杜尘澜一愣过后，很快便镇定下来。这般大的年岁，想必就是那昭和世子了。
“学生拜见昭和世子！”
万煜铭挑了挑眉，对杜尘澜如此淡定，有些想不通。再次相见，他们的身份乃是云泥之别，杜尘澜为何不惊讶？
“你好似并不惊讶？”他实在好奇，忍不住开口问道。
“上次与世子爷一见，便觉得世子爷穿着华贵，浑身自有一番气度和威严，便猜想您身份必然不低。今日一见，也不过是印证了心中所想。”
杜尘澜微微一笑，之前他也确实猜测过此人的身份。瞧此人的举止和穿着，再加上浑身散发出的贵气和傲慢，他便知道此人的身份一定不低。
不过，今日得知对方的真实身份，他还是小小地吃了一惊。摄政王的嫡子，这身份足够高贵。
进而，他又联想到了易林蔚。遥想他们第一次相遇之时，易林蔚正在与世子交谈，当时依照世子所言，易林蔚可是他的表弟。
“哈哈！你倒是有些眼力！”万煜铭笑得无比开怀，明显对杜尘澜的恭维十分受用。
站在杜尘澜身后的易林蔚望着二人有些犹豫，见着这会儿表兄笑得开怀，他一只脚不禁往前移了一步。
就在他要上前行礼之时，却发现万煜铭瞥了他一眼，而后径直往上首之位而去。
易林蔚脸色顿时沉了下来，他握紧了双拳，将心中的不甘压了回去。
跟在世子身后的曹玉清和冯慧敬二人倒是将杜尘澜上下打量了一眼，杜尘澜连忙向两人分别行了一礼，两人皆回以一笑，并且还应了一声。
在场的学子都小声惊呼，纷纷猜测杜尘澜与这三位贵人是何关系。
“这杜尘澜不是商贾出身的吗？怎么还认识这三位贵人不成？”一名守在凉亭外的书生见状忍不住向身旁之人问道。
这人摇了摇头，“不知，不过好似是世子爷主动与他交谈的，另外两位大人应该与此子不熟，并未见到说什么。不过他在三位贵人面前露了脸倒是真的。”
“啧啧！看来与世子爷是熟识啊！”一旁的人都艳羡不已，纷纷赞叹道。
余泗霖微皱眉头，他倒是不知杜尘澜竟然与昭和世子这般相熟？
“老夫拜见世子爷、曹大人、冯大人！没想到今日竟然能有幸见得世子和两位大人，当真是三生有幸呐！”
玉林书院副山长蒋世辉用余光偷偷扫了一眼中极殿大学士曹玉清，见对方朝他笑了笑，不由心中稍定。
“本世子也是头一次参加文会比斗，之前听说曹大人和冯大人要来晨鹭书院，本世子也对比斗十分感兴趣，便跟着来凑凑热闹。”
万煜铭在上首坐下，这里他的身份最高，自然坐了首位。
“世子爷和两位大人能来晨鹭书院，确实是本书院的荣幸！”孔德政在昨儿晚上才知晓世子爷竟然要来书院，也不知这三人到底葫芦里卖得什么药。凑在一起，还特地挑了这样的日子，不得不让人怀疑他们的居心。
“本是学子们相互探讨，好增进学识。既然世子爷和两位大人来了，不妨就做个评断，也更有公正性。”
“本世子才疏学浅，就是来凑个热闹。两位大人才是饱学之士，不妨请两位大人品评诸位的文章。”万煜铭端起茶碗，神态惬意得很，摆明了自己并不想插手。
“世子爷的文章可是连皇上都夸赞过的，您过谦了！”曹玉清连忙谦虚地回了一句，这位小祖宗的脾气，京城还有谁人不知？他们可惹不起。
“曹大人所言甚是！还是由世子爷来做主评判吧！”冯慧敬附和了一句，而后便沉默不语。
“不过是皇上现在父王的份儿上，给了几分薄面罢了！本世子有几斤几两，心里门儿清。此事不必再多言，今日虽天清气朗，暖风徐徐，但终究是冬日里，还是早些开始吧！早些开始，也好早些结束！”
万煜铭有些不耐，今日这二人巴巴地过来，为的是什么，难道还有人不知？又何必矫情？
两人顿时脸色一僵，喝着您千里迢迢地赶来，当真是来玩儿的？
孔德政见状，立刻上前一步道：“还请两位大人不要推辞，能让您二位品评，已经是他们的造化了。”
几人商讨了几句，便就此定下。
“诸位！今日的规则与往年不同，往年都是由书院出题，而后随意指出双方各其中一位来应答。今日，则是由一方先出题，指出对方阵营中的一人来答题。二人的文章会由曹大人和冯大人点评，一共是三局。至于谁先出题，抓阄决定。胜者可先派出一位来出题，人选由抓阄胜者来定！第一局胜出，下一局则还是由胜出一方来出题！最后，双方派出之人比试后，便不能再参加下一场。”
孔德胜此言一出，在场的众人无不意外。
“这规矩倒是新鲜，头一次见啊！”原本还因为来了贵人，一些围观的书生不敢多言。只是这新规，倒是让他们忍不住再次窃窃私语起来。
“你们说，这法子比起之前，不知哪一种较为公平？”有人提出疑问道。
“在下觉得原先那一种，应该相对公平些。第二种，得看抓阄的运气。若是谁抓阄胜了，只怕对方就要处于劣势了。”
“这？不是和之前差不多吗？反正也是随意指，谁也不知谁的底细，还是得看运气！”身旁之人立刻反驳道。
“兄台如此天真？晨鹭和玉林一直都举行文会比斗，要比斗之前，谁家的底子还不都摸得清清楚楚的了？就说晨鹭吧！谁人不知晨鹭有两位神童？难道玉林会不打听？”
“照兄台这么说，也十分有道理啊！若是在下，那来河通府之前，是必定要将晨鹭书院这些个有些名头的学子给打听清楚，今日这规矩，若是玉林得了先机，避开这几位，那......”此人啧啧出声，不敢想象最后会是什么结果。
“那反过来，晨鹭也是如此啊！玉林三大才子，更是如雷贯耳。若是晨鹭得了先机，不一样可以避过吗？”
“因此，这抓阄就很重要喽！”
第二百三十七章 抓阄
杜尘澜轻轻蹙眉，如此一来，不可控的因素太多了。玉林为了名声，至少都会在他和余泗霖中选一位来应答。
虽说不选他二人更为保险，然而玉林好歹也是大郡朝成名已久的书院之一。若是真就避开了他们二位，倒是显得有失风度。
可若是己方抓阄赢了，他被推出去比斗的几率要小许多。毕竟今日有贵人在场，谁不想好好表现，入了这三位的眼呢？
蒋世辉闻言立刻皱紧了眉头，“孔山长，改了规则，为何之前没有与咱们言明？”
“是啊！孔山长，你这般让咱们有些措手不及啊！仓促之下，如何出题？”玉林书院监院李泠也连忙附和，如此仓促，实在不应该。
比试的规矩改了，他们却一点都不知情，晨鹭书院这次行事，对他们有些不公平。
蒋世辉冷眼看向孔德政，晨鹭连输两次，这是觉得丢大脸了，这里头肯定有不少猫腻。否则，不会无缘无故改规则。
“咦？昨日问过蒋副山长规则一事，你不是说客随主便吗？因此，为了更加公平起见，这规则还是咱们绞尽脑汁想出来的。老夫倒是我觉得，比起之前的规则，倒是让不少学子多了表现的机会。”
蒋世辉闻言气得只想翻白眼，昨儿这老头分明不是这么说的。原话不是“这规则，还是照往常吗？若是蒋福山长无异议，那就这么定下？”
蒋世辉自然会答客随主便，那是客套话。再者，他以为还是往年的规矩，哪里会料到对方给他挖了个坑？
不管怎么说，客随主便，这句话确实是他说的。狡辩又失了风度，蒋世辉只得认下。
“虽说是客随主便，但改了规则一事，老夫觉得孔山长还是提前告知一声为好！”蒋世辉有些不甘心，但这规则已经定下，他们在人家的地盘上，总不能不给人家颜面。
“也是今早才想出来的，咱们都没准备，抓阄前便让世子爷和两位大人看过，让这些学子们各凭运气。”孔德政见这老狐狸吃瘪，顿时心中暗爽。
其实也不怪他耍手段，而是前两次玉林赢得便不是很光彩。玉林那些个小有名气的学子，对上了他们晨鹭中资质平平的学子。而后玉林连胜两场，最后一场都不用比，晨鹭就输了。
虽知道玉林的下作手段，但人家拉的下脸皮，他们又能如何？
“本世子倒是觉得这比试规则有意思，只要谁抓阄赢了，谁就占尽了先机。不过，若是晨鹭有备而来，早就准备好了题，这就对玉林不公平了。”
万煜铭扯了扯嘴角，这规则是建立在晨鹭书院没有做准备的前提下。
“世子爷所言极是！既是要改规则，那便证明你们没有事先做准备！”曹玉清和冯慧敬相视一眼，不得不说，这次世子爷提出的质疑他们很是认同。
“那出题之人和答题之人不是同一人，不知此事可解？”孔德政就知道会有质疑，于是早就有了应对之法。
“可！”万煜铭沉默片刻之后，倒是点了点头。
待另外两人也认同之后，孔德政不顾蒋世辉依旧阴沉的脸色，命人将两只海碗拿了上来。
“这两张纸条上分别写了一和二字，将其折叠好放在海碗中摇晃，随后便叫了学子上来抓阄，诸位可有异议？”
“甚好！”在看到孔德政将两张纸条折叠好放入海碗中之后，万煜铭点头应道。
孔德政命温昌盛将另一只海碗盖上，接着抓住使劲儿摇晃了好一会儿，才停下放在了书案上。
“好了，各指了学子上来吧！”万煜铭越想越觉得有意思，倒是等不及要知晓最后的结果了。
蒋世辉沉默了片刻，在心中迅速挑选着合适的人选。
“何靖，你来抓阄！”何靖乃是三大才子之一，本不想这么就将让其上场，然而若是他们这边抓阄赢了，这抓阄之人可是要连带出题的。
蒋世辉想来想去，何靖是最合适的人选。此子策论十分厉害，这第一轮就得叫对方看看他们玉林书院的实力。第一轮，必须赢，否则之后赢得不可能轻松。
“是，蒋山长！”何靖没想到第一个就轮到了自己，他在心中迅速盘算着，若是抓到了一，之后该出什么题。
孔德政在自家书院学子中扫视了一圈，目光在杜尘澜身上扫过，又看向了杜尘澜的身后。
“萧和......”孔德政刚喊出口，便听到了世子爷的声音。
“可是随便指？孔山长若是觉得为难，不若叫本世子来给你们挑上一个。”
说完，也不待孔山长拒绝，直接指向了杜尘澜，“就他吧！”
杜尘澜原本可以肯定山长一定不会让自己这么早上场，果然，山长属意的应该是萧和瑧，毕竟都喊出了一半的名字。谁想，被这位横插了一杠。
孔德政有些无奈，他审视的目光在两人之间来回打了个转。这二人，究竟是何时认识的？
杜尘澜从书案前站起，其实他并不愿意一上来便引人注目，心中埋怨万煜铭事儿多。
若是叫自己拿了第二，最后的比试是晨鹭赢了还好。若是叫对家赢了去，那他岂不是要被书院的同窗们埋怨？那不就成了个罪人了？
“回禀世子爷！学生一向运气不怎么样，还是请了其他师兄吧！”
“本世子倒是觉得你运气不错，不要对自己没信心啊！”万煜铭脸上扯着笑容，眼中却并没有丝毫笑意。若是叫平常，除了府上长辈和宫中的贵人，谁敢忤逆他？
选杜尘澜，自有他的打算。若是杜尘澜抓阄赢了，那他便只能出题。若是输了，他也不一定有机会下场。
虽说他对杜尘澜还算赏识，但在利益纠葛面前，杜尘澜算得了什么？
“无事，来吧！”孔德政叹了口气，原本还想将杜尘澜留到最后关头上。
这观景台的凉亭很大，与其说是凉亭，倒不如说是长廊，只是比长廊要短些。如今长廊四周挂上了厚重的锦缎门帘子，里头还燃了炭盆，倒是暖和了不少。
就连那些个前来观看的书生，都被安排在凉亭后头。虽不比前面暖和，但总比外头要好些。