章279
张堂文躺在前院的摇椅上，享受着树荫下难得的一丝清凉。
夏老三从杨翠英房里出来，光着上身缓缓走到张堂文的身边，扭捏地低声说道：“老爷...”
“老三啊？”
“是...我有个事儿，一直想跟你商量一下，又一直没好意思开口...”
“嗯？什么事？只管说嘛！”
“我和翠英，想搬出去住...”
张堂文缓缓抬起头，看着夏老三，“怎么？在这儿住的不舒坦？”
“不是...其实我打从马哥回来就想着出去置办一处院子的，跟着马哥这两年也攥了俩钱，弄个院子还是够的...”
“有钱留着过活不好么？”
“不是...主要是也不好意思一直麻烦你，前头我想说的，那个姓高的来闹腾了一阵子，我想着我在这儿能替老爷你看着点！也就没好意思说，我看最近那姓高的也不来赊旗镇了，所以就想借着翠英怀上的机会，搬出去得了...”
张堂文笑了笑，“行，也别住太远了，远了容易生分，东裕街头里还有一处宅子，我让人给你们收拾出来，想做点啥小买卖了，我给你们拿本钱！”
“不用了老爷，我这一直在粮行帮忙，圭泗都跟我说了，眼下咱们粮上一分钱都赚不到，加上给庄子上的良种和化肥，还得倒贴进去不少，老爷您是家大业大，但这日子也不知道啥时候到头哩！我这手里还有点钱，院子钱等我做了买卖赚了钱再给你！”
张堂文抿着嘴笑了笑，“行，随你吧！”
夏老三乐悠悠地走了，张堂文刚没想睡着呢，门上却来说，党敬业来了。
党敬业进了前院，张堂文赶紧让下人拉来一把椅子，请他坐了。
“张老爷，这党家我看我是待不下去了！”
“怎么了？”
“党松涛那个畜生，如今是把党家的生意全都送人了，一门心思去搞他那个什么政党去了！三天两头跟着那个高德宽去开封府，说要竞选什么省议员，事儿不知道八字有没有一撇，钱倒是没少花，连窖里的存银都拿出来换成洋元送礼了！”
说实话，张堂文现在已然是自顾不暇了，党家的龌龊事是真没兴趣再多管了，但毕竟党敬业一直视张堂文为党老爷子的托孤重臣，一有事就上门来诉苦，反倒是推辞不掉了。
“松涛醉心政事，也不见的就一定是坏事儿，万一...万一选上了，也是光宗耀祖的喜事啊！”
“那他也不能完全把党家的生意交给高德宽那个孙子吧！他高德宽如今已经把党家的生意做成了他自己家的，柜上受制党松涛都不知道，他高德宽的手有多黑张老爷该能想象啊！”
张堂文看着急得满头包的党二爷，也是无奈地先给他端了一杯茶，“消消火...别激动...这大热天的...”
“我能不着急么，玉隆杰的招牌这不眼瞅着就成外姓人的了...”
张堂文心里很清楚，以高德宽的为人，怎么可能不占便宜呢？
便是那些跑去高德宽身边点头哈腰的西商们，又有哪个真是称心如意了呢？
昨个赵贤胜还在说，但凡是走高德宽门路减免了买路钱的生意，他高德宽都是张嘴就要占去三成利润的。那些个利小的，还看不上。
连着一个月，赊旗镇上关张的门面，竟是越来越多了，就连走了高德宽门路的，也有干脆关门走人的。
“玉隆杰便是真到了高德宽手里，也好歹是保留了一块招牌啊...要是松涛一直这么不争气下去，最后怕是连招牌都没了...”
“给他高德宽那不是跟没了一样么！”
“二爷也别这么说，党老爷子临走的时候，不也把招牌给了我么...”
“高德宽哪能跟您比啊！”
张堂文却是笑了笑，不言声了。
党敬业见张堂文不接话，小声地说道：“张老爷，这么让高德宽乱搞下去，怕不是他就真成赊旗镇的财神爷了，他不但要吃遍各家干股，还要垄断这南阳府的商道啊！我之前听他和松涛闲聊，说如今在咱这豫西南劫道的，十家有八家都跟他有联系，除了拿他签名条的商队，一概出不得南阳府的地界！”
高德宽这种小伎俩，张堂文猜得到，可十家有八家，听得张堂文心中也是一凉。
一手拿着张镇芳的手令，一手操控着南阳周边的杆子，这高德宽，怕不是要比南阳城里那个挂名知事还要厉害些么？
张堂文好说歹说劝走了党敬业，却是深陷在党敬业方才的话里出不来了，脸上也是一点好脸色都没有了。
到了后院，钱玥娥正在和张柳氏指挥着下人收拾院子，瞧见张堂文这一脸阴晴不定的，也是一愣，轻轻地拍了拍张柳氏的手，便拉着她过来寻张堂文。
“怎么？又是因为柜上的事儿？”
张堂文看着钱玥娥额上的汗珠，不由一阵心酸，“院里的下人不够用了么？还要你们两个太太下手干活儿？”
自从高德宽回来之后，张家生意就处处被他挤兑，加上之前辛亥年张堂文送了不少军粮接济马云卿，柜上本就没多少钱了，竟是累的张家裁减了不少下人。
张柳氏知道张堂文是个好面子的主儿，也知道眼下的困局是个心病，忙笑了笑打岔道：“天儿热，随便动动就是满头汗了，不过合着郎中的意思，这出伏之后也就是得出点汗，排湿！”
张堂文无奈地摇了摇头，钱玥娥却是追问道：“你这般焦虑，该不是什么小事，说来听听...”
张堂文把党敬业说的话又复述了一遍，听得钱玥娥也是不禁咂舌，“这个姓高的居然有这能耐...”
“他如今是张镇芳都督的钱袋子，在下面怎么胡作非为上面都有人罩着...你说...我怎么就惹着了这样的人呢！”
“老爷，你也无须自怨自艾太很，本就是他招惹的你...”钱玥娥微微皱着眉头，“这种人...总有法子收治他的！”
“收治？现在他不找我麻烦就是谢天谢地了...”张堂文无奈地叹了一口气，“眼下他是忙着收粮呢，忙过了这一阵子，怕不是还得上门找找茬...”
钱玥娥看着已经有些心灰意冷的张堂文，忍不住抬高了一些声音，“老爷你这话...怎么跟放弃了似的，他便是张都督的人，也总有法子可以制衡的，你怎得跟杨鹤汀一样，竟都有些没了斗志的意思？”
张堂文愣了一下，看着旁边的一池清水，喃喃道：“形势比人强...怎么争呢？”
章280
钱玥娥似乎有些难以置信，她呆呆地看着眼前的张堂文，默默地咬了咬牙，“张堂文...你原来不是这个样子啊...”
张柳氏微微皱了皱眉，钱玥娥虽然一直没有正式嫁入张家，可虽是无名也已经有实了啊，这么直呼其名，似乎有些不太妥当呀！
张堂文也是一愣，默默地寻思了一下，“玥娥，如今高德宽依仗着张镇芳都督的权势在南阳府为所欲为，我除了避其锋芒，忍让退却，确实没有更好的法子了啊！”
钱玥娥轻轻地摇了摇头，“你真的不一样了...以前的你，是不会这么简单就认命的...”
钱玥娥的话，让张堂文反倒有些自省了，认命？有么？
“便是那高德宽位高权重，难道你就没想着反抗么？就这么任由他欺凌在张家头上，鱼肉乡里？”
一旁的张柳氏轻轻地抬起手，按在钱玥娥的手背上，“妹妹...老爷担心的，或许是咱们这一家子的安危...他在前面忍气吞声，怕的，不还是投鼠忌器嘛...”
钱玥娥也是平复了一下心情，看着张堂文轻声说道：“前头我与杨鹤汀通信，他也是似你这般心境，说什么潜心教学，育才育德之类的话，难道他已经忘了当年的豪情壮志么？口口声声说要为国为民，却在这一件小事上就萎靡不振了！”
“杨先生...这不是小事吧...十多年的心血，无数前人捐躯，到头来反被人抢夺了胜利的果实，这种打击，你...怕是不懂...”
“我不懂...但我知道，若是就此罢手，就真的一蹶不振，彻彻底底的失败了！”钱玥娥的眉眼变得越来越凌厉了，“前头我总说，同盟会的孙文是个靠嘴皮子吆喝起来的领袖，如今看来，他倒是最能办成事的人了，既不似那群书呆子一味妥协让步，也不会因为跟头流水的失败而放弃抗争，看样子，成大事者，不畏艰险不惧挫折，才是根本！”
钱玥娥缓缓地站起身，看了看天边的乌云，“袁世凯做的不是皇帝，是大总统，他舍不了那刚刚伪装好的民主共和嘴脸，他不敢逆势而为，因为那会让他彻底把本性暴露出来！真若是做的过分，张镇芳就算是他的亲舅子，他也不可能回护到底！高德宽仰仗的，无非就是张镇芳嘛，只要逼张镇芳收敛，他自然就掀不起什么风浪了！”
张堂文心中一阵激荡，却是说不上来到底是抗拒还是钦佩，“玥娥，张镇芳是河南都督...”
“他是河南都督，那也是共和民主大旗下的都督，即便只是披上一张伪善的皮，他也得老老实实的披着！你这边的事儿，难道没同杨鹤汀讲过么？高德宽的所作所为，难道杨鹤汀就完全没有想过抗争么？”
张堂文一时语塞，他张大了嘴巴，有些诧异地看着眼前这个女人，却似乎又看到了当年第一次见到的那个钱枫。
“玥娥，你想做什么？”
“我不能眼看着这个姓高的欺负你！”钱玥娥盯着张堂文，言语虽是毫不留情，眼神却是无比温婉，“你是为了张家忍气吞声，但我告诉你，老爷，对于高德宽这样的小人，一味退让，只能让他得寸进尺！”
张堂文心里其实升起了一丝嗔怒，本能地想要去反抗钱玥娥此时的强势，毕竟与钱玥娥不同，无论是张柳氏还是张秦氏，都是传统儒家思想教育出来的贤惠女子，不但很少过问前面生意上的事，而且不会主动当了张堂文的家，就更别提钱玥娥这般直指痛处了。
但张堂文很清楚，这恰恰是钱玥娥的本性。
而自己被钱玥娥吸引的无法自拔，也恰恰是她本性中的另外一些东西，那些在张柳氏、张秦氏、小张氏身上感觉不到的东西。
到头来，却是自己造的孽。想到这儿，张堂文深提了一口气，又长长地呼了出来，“玥娥，那你打算怎么做？”
这次轮到张柳氏有些诧异了，她看着张堂文，按在钱玥娥手背上的手下意识地收了回来。
钱玥娥看着张堂文，缓缓说道：“杨鹤汀有一些朋友，我也认得，都是河南学界的头面人物，之前强保他的便是那群人。如今他们有的去了北京，有的去了南京，还有一些就留在河南，当选了省议员。把高德宽在下面办的这些个事都抖落一下，让他们在开封造势，逼张镇芳有所收敛，这该是多简单的事！政治上的事，本就是相互制衡，舆论、声势、政党，这些东西杨鹤汀该是很清楚，但他却明知你这边碰上了麻烦，却只字不提！难道他真就想安安心心地做个教书匠，穷此一生么！”
“玥娥...杨先生...有杨先生的难处...”张堂文想起那昏暗的小屋里，杨鹤汀那干瘦的身子，又是一阵酸楚，“杨先生本就清正，家无余财，如今张镇芳的人时时刻刻都在紧盯着他，一举一动都被监视着，手段卑劣到令人发指。他现在若是轻举妄动，只怕连累的就不只是杨家了，我前头听说，新来的那个南阳知事，差点把南阳公学都给封了，不只是南阳，湖北那边也是如此，袁世凯当权后，虽不敢明着来，暗地里却一直在收拾各地的革命党人。”
“越是如此，就越是不能退让！指望在谈判桌上讨公道，怎么可能？”钱玥娥皱着眉头，轻声叹道：“开封府，我只认得一两人，我这就去写信，把南阳府的情况告诉他们...”
“你要怎么说？”
“帮你在省城散布高德宽的罪状，让他们开导开导杨鹤汀，就算是微薄之力，这也是我唯一可以做的！”钱玥娥默默地低下了头，“只恨我不是男子...”
张堂文顿时脸上一红，下意识地看了张柳氏一眼，张柳氏也是若有所思地在看着他，两人四目相对，心中却都是五味杂陈。
晚上，张堂文躺在张柳氏身边，出神地望着屋檐上那一片黑漆漆的暗处。
张柳氏依偎在张堂文身边，借着灯光，看着张堂文的这副表情，也是许久没有说话。
眼见着已是子时了，两个人却都没有合眼。
“老爷，你在想什么？”
“唔？我...在想白天玥娥说的那些话...”
“若是换做是我，我也说那般直白的话，老爷，还能不动怒么？”
张堂文低头看了看张柳氏，将她抱得更紧了些，张柳氏却在张堂文的怀中睁大了双眼，若有所思地一夜未眠。
章281
钱玥娥的信寄出去已有月余了，有没有效果，却是至今也没有回应。
张堂文走在这萧瑟的街道上，看着赊旗镇上这越来越少的门匾招牌，不由一阵心酸。
方才从山陕会馆中出来，张堂文就差点一个踉跄栽倒。
鼎盛时，山陕会馆在册登记西商数千人，便是水路渐渐行不通了，也仍有近两千家招牌。
可时至今日，盘点一下，却之余半数了，而且，剩下的人里，也多有彻底失联的，就连大拜殿里的长明灯，都是旁家费心给添续的。
赊旗镇的繁华，不是一蹴而就的，自康熙朝开埗以来从一个歇脚店演化成南船北马的水陆码头，用了三代帝王近百年的时间。
可从鼎盛到破落，这才几年光景啊？
张堂文清楚的记得，在他年轻的时候，赊旗镇里依旧是车水马龙人声鼎沸，如今他还未到知天命的年纪，这好好的镇子，怎么就已经显出了颓势呢？
看着街上勾着脑袋无言赶路的人们，除了脑袋后面的辫子不见了踪影，总觉得似乎同时也少了些精气神。
走到东裕街口，张堂文却是迟疑了，他想到以前，每每遇到想不通的事儿时，总会想要去寻一个聊得来的人去闲聊，指不定就在那里顿悟了。
可如今，张柳氏似乎有些怪怪的，张堂昌不问生意已经很久了，党苍童也早已逝去了，忽然有一种莫名的孤独感涌上了张堂文的心田。
正在迟疑着，却忽然听到身后有个弱弱地声音喊道：“张老板...”
张堂文一扭头，却是党松涛。
“松涛？”
两个人默默无言地站在大街口，却是各怀心事，尴尬地面面相觑。
张堂文轻轻地咳了一下，“好久不见了，党老板最近忙什么呢？”
“张老板...太客气了，松涛最近...没忙什么，跟着...跟着旁人参加了一个会党，想着争取一下做个县议员...”
“好事儿...好事儿，党老板弃商从政，一定是大展宏图的，做了议员，可不要忘了赊旗镇这些老老少少的...”
“张老板...一定一定...”
张堂文冷笑着想要抽身走掉，却是始终在心中绕不过党苍童那殷切的注视，犹豫了一下还是沉声说道：“松涛...本不想说的，但党老爷子临走前千万叮嘱我，帮着你看好党家的招牌！所以你权当我是在放屁...”
“张老板，但讲无妨...”
“我不管你醉心政治还是只为了显你能耐，玉隆杰这块招牌，是你党家几代人摔打出来的，党老爷子一辈子为了党家呕心沥血，到头你却是撒手不管了？若真是你对经商毫无兴趣，党二爷是你爹用了一辈子的人，你为何要假手高德宽？难道你到现在还不知道高德宽到底是个什么东西？”
党松涛吱吱呜呜地低着头四下瞧了瞧，竟是怕被旁人听了去，“张老板...不是你想的那样...高老板有门路，送到兵工厂去路程又近，要货又稳定，有高老板在，走官路又不怕被盘剥，算下来党家生意还算是好过一点的。而且...高老板还有关系，让我去做议员，以后若是他做了省里的商界领袖，我还可能去做省议员呢...”
眼见党松涛竟是越说越兴奋了，张堂文厌恶地扭过脸去，“松涛...我劝你一句，天上没有掉馅饼的，高德宽之前利用你整治我，如今回过头又拉拢你，绝对没有什么好事！高德宽这种小人，无利不起早！”
党松涛却是尴尬地朝着张堂文拱了拱手，“松涛记住了...张老板...我那边还有点事儿...我就...”
“行了，我也忙，别过吧！”
张堂文就要走了，党松涛却是吱吱呜呜地又问道：“张老板...双龙寨里，你真的见过映秀？”
张堂文缓缓地站住了脚步，头也不回地回道：“见过...你若是有心，去看看她吧！我和堂昌在给她立了碑，就在寨子旁边，那里山高皇帝远，怕是如今还没人去过呢，女人...总归是怕冷怕孤寂的...”
党松涛有些哽咽了，他朝着张堂文的背身缓缓地躬下了身子，这才默默地离开了。
张堂文长叹了一声，心中默默地念叨道：“党老爷子，不是我张堂文不尽心尽力，实在是...无能为力啊...”
回了张家院子，张圭泗和丁淑仪刚好在与张柳氏对账，瞧见张堂文进来了，连忙站起身来迎。
“圭泗两口子在啊？”
“老爷！”
“怎么样？醋坊的生意还过的吧？”
“托老爷福，如今还过得去，特别是淑仪酿的姜汁醋，卖的格外好，连裕州、汝宁的酒楼都过来订货，这不入秋了么，菊黄蟹肥，这姜汁醋正是销路好的时候！”
“不错，如今张家各行生意，也就你们醋坊这边还做得了，别处能自顾自都是好的！”
丁淑仪在一旁笑了笑，从桌下拎了一个篮子，打开给张堂文看，“老爷你看，这是淑仪孝敬老爷的礼盒子，可还看得过眼？”
张堂文低头一瞧，却是两只比巴掌还要大出许多的螃蟹，被秸秆捆了手脚躺在盒底，旁边却是端放了两个小瓶，瞧起来，该是醋。
“这是什么门道？”
“这是我想的卖醋的法子！”
“你这倒是卖蟹，还是卖醋？”
“自然是卖醋，螃蟹才几个钱啊！河滩地上寻两个鱼户几块银元就收了几箩筐的！”丁淑仪抿嘴一笑，“这叫买醋送螃蟹，老爷觉得可行么？”
“不错，如今你的醋卖的比永隆统的酒还贵，依旧客似云来，真是让老爷我大开眼界！圭泗寻了你，真是有福气了！”张堂文笑嘻嘻地接了篮子，扭脸吩咐下人道：“去把螃蟹送灶房，蒸了给大奶奶补补身子！”
“蟹凉...女子当少用，我身子本就单薄，你是想要小登科么？”张柳氏却是抿着嘴一笑，轻声数落道：“玥娥妹妹身子结实，祖上又是南方人，必然喜欢这物件，送她房里吧！”
张堂文也是一笑，让下人拿了礼盒退下了。
张柳氏却是拉着张堂文坐了，把账簿摊开了指给他看，“如今粮行那边只能持平，算上咱们贴补各个庄子的，不亏着就不错了。酒坊如今打不开局面，陈酿出不去就只能是个亏，也就淑仪那边还略有进账，这么下去，想要支撑整个张家，有些举步维艰啊...”
张堂文下意识地看了丁淑仪和张圭泗两口子一眼，怎么这两人还在，张柳氏就把这家私之事说出来了？
章282
张柳氏也是看出了张堂文的顾虑，轻声笑道：“老爷，淑仪是个用心孩子，你不告诉她，她心中也是有数的。照着往常咱们一向与她三七分账，这次无论如何她都要五五分账，可如今一应花销都是摊在他们身上的，咱们也不能如此刻薄不是...”
“是...淑仪啊...虽说如今张家生意是不比往年了，可毕竟瘦死的骆驼比马大，你的心意老爷领了，这账嘛...”
“老爷...有些话，淑仪也是想着等老爷回来了再说清楚的。”丁淑仪却是毫不扭捏地一笑，暗暗地拉了拉张圭泗的衣角，“憨子，你把想法跟老爷奶奶说说！”
张圭泗憨笑了一下，挠着脑袋说道：“那个...老爷，俺想换个生意做做！”
张堂文一愣，“唔？你想做什么？”
“我在老家是染布的，如今洋布虽是便宜，却是薄的很，也不耐磨，咱这种下力干活的人非得穿那粗布不行，结实！之前洋布流行过一阵子，把几个染坊都挤兑垮了，可如今老百姓们都看出来洋布不行了，想买粗布却都得去南阳买，这十里八乡的这么多人口，谁能天天跑南阳城里赶集啊！所以我就想...能不能趁着现在，盘个染坊...”
张堂文默默地听完张圭泗的话，不住地点了点头，“洋布是机织的，产量高，价格自然就便宜。但洋布毕竟不比咱的粗布，无论织法还是工序，都要简单的多，而且棉线也用的不一样，前头跟你们二老爷倒棉花的时候，我也研究过，洋人运来的棉虽是便宜，却不比咱大清...咱民国产的棉纺出来的布结实！洋布如今都是从口岸至今运来的，想必用的也不是咱们这种棉花。如今世道不济，下力干活的人反倒多了，所以这洋布就不济事了！”
“还是老爷看得透彻，我都碰见好几个伙计，以前都是各家柜上的伙计，如今都得下地干活哩，商号少了，排场活自然就少了，可人总得养家糊口，只能下地了。在柜上，洋布排场，可下地干活，总不能一直打赤膊！所以还得穿咱这粗木麻衣！”
“粗布好解决，我可以给你找两家古法织布的坊子，但染布...得要靛...”
丁淑仪在旁边插话道：“我问过钱奶奶，她能帮着联系来洋行，她说那家的靛染出来布，没味道，还洗不掉颜色！”
张堂文默默地点了点头，“既是如此，那就开吧！需要老爷做什么？淑仪，你该是想好了的！”
丁淑仪抿嘴一笑，白了张圭泗一眼，“我就说老爷是个通情达理的人，这个憨子，拦了几天了不让说！”
“圭泗是个老实人，顾虑多，比不得淑仪你冰雪聪明啊！不过这种男人，指靠的住！”
张圭泗偷笑着戳了丁淑仪的腰间一下，反倒又挨了一巴掌。
“老爷，城南边那个刘家染坊，半死不活好久了，我打听了，他的靛是土法炼出来的，染布不行，生意早做不成了，可他那地方好，临着潘河，院子还大，我想着请老爷出面，把他那院子给盘了！”
张堂文一寻思，“嗯...刘家染坊，有点印象...他那院子可是不小的...”
“所以我才跟大奶奶说啊，以后醋坊分账，咱们五五开！”
“唔？这跟醋坊又有什么关系？”
“盘院子，肯定得请老爷出面，这花销肯定也少不了，如今我跟圭泗这儿虽说也攒了点，却也不够啊！所以还得请老爷帮衬点，这样算下来，醋坊、染坊我们出工出力，都跟老爷您五五分账，您看成么？”
张堂文顿时有些惊愕了，如今赊旗镇商路萎靡，刘家那院子虽说不小，真要盘下来，以醋坊这一年多的收益，单张圭泗两口子的分账是绝对可以独力盘下来的。
这...难道是张圭泗两口子有意帮衬张家？才找了这么个借口，好让张堂文我面上好过点？
想到这儿，张堂文的脸腾的一下红了。
张柳氏也是忽然明白了丁淑仪的真正意义，她下意识地打量了一下张堂文的脸色，瞧着他脸颊上都泛红了，张柳氏便知道，这主子也是猜到了丁淑仪的意思。
“淑仪...你的心思，老爷和我收到了，当初开醋坊的时候就说过，那院子和生意事还你爹爹让圭泗运回来的粮，本就不用你与我们分账...”
“大奶奶，您要这么说，可就是把我和圭泗往外赶了！”丁淑仪一双明亮的大眼睛直直地看着张柳氏，“圭泗一直打心底里感激老爷的再生之恩，他是真把自己个当成了张家人，我嫁了这个憨子，便也是这般心思。若是老爷奶奶不嫌弃，就按淑仪的法子做，请老爷奶奶放心，圭泗不是个偷奸耍滑的主儿，我丁淑仪也不是，醋坊和染坊，老爷奶奶只管放心！”
张柳氏有些尴尬地看了张堂文一眼，张堂文抿了抿嘴，轻声说道：“圭泗和你...都是重情重义之人，老爷我也是...圭泗感激我，其实我也感激他，当年若不是他奋不顾身，廖启德的枪怕是早送我去见阎王爷了，还累的他，失去了内人。”
提到这儿，张圭泗不由眼圈一红，他垂着头朝着张堂文一躬身，“当年的事儿，都是圭泗被人蛊惑在先的，老爷您是堂堂正正的善人，圭泗跟着你这么多年也学了不少。请老爷奶奶别再推脱了，圭泗这辈子为张家做牛做马，都难报老爷的再生之恩。”
说着，张圭泗就要俯身跪下，张堂文也是脑门一热，赶紧上前一把搀住他，“好...好...都依你们，都依你们，你们的情，老爷记下了，张家记下了！”
丁淑仪在一旁也是笑着踢了张圭泗的屁股一脚，“老爷奶奶这么明事理的人，你老跪啊跪的，丢人不...”
张柳氏也是莞尔一笑，拉着淑仪的手，轻声说道：“你这丫头...真是...怎么说呢！到底是山西出来的姑娘，都是一个味儿！”
“还不是跟大奶奶学的！”丁淑仪笑盈盈地看着张柳氏，“我听圭泗提到过，老爷上次遇到难处的时候，大奶奶发卖了嫁妆凑银子帮老爷，老爷奶奶这份情谊，淑仪羡慕的很！”
丁淑仪笑着看了张圭泗一眼，“希望这憨子跟着老爷多学好，旁的什么就别记心里了！钱奶奶哪都好，学问人品都是一等一的，可这世间总有个先来后到，人心就那么大点地儿，人多了，总会挤的！”
这话一出，屋子里的人顿时都愣住了。
章283
张堂文又失眠了，每次他心里有事儿的时候，他都会下意识地宿在张柳氏房里，不为别的什么，可能就是一种习惯，可能，单纯就是因为心安。
张柳氏坐在梳妆台前，对着镜子梳整着长发，看着镜子里日渐容颜衰老的自己，也是默默地叹了一口气。
“淑仪今天的话，你懂了么？”张堂文依在床头，看着张柳氏。
张柳氏微微颔首，“懂...淑仪是个懂事的孩子，想要帮衬咱们，维护张家的脸面，却又不能戳到我们的自尊心...难为他们了...”
“你知道我说的不是这层意思...”张堂文默默地向下滑了滑，让头依靠的更舒服一点，“淑仪...是把自己当做你的娘家人了，是想替你发声...”
张柳氏拿着梳子的手微微颤动了一下，轻笑道：“老爷别想太多了，淑仪那孩子，还是小孩子心性，也是心直嘴快的很...”
“心直...口才能快，说明她在心里就是觉得玥娥...占了你的地方...”
张柳氏看着镜子中的自己，不知道是不是久不保养了，脸色要暗沉了许多，她默默地拿出当年张堂文送他的雪花蜜，涂了一点在手上，放在额上轻轻地揉着，“占不占地方...无所谓的，钱妹妹只要一心对你，她能帮到的，比我多...”
“你也觉得她夺了你的位置么？”
“没有...”张柳氏微笑着看了张堂文一眼，“若是老爷哪天不喜欢我了，便是没人来抢，那地方也不是我的。老爷念我，谁来，那地方都还是我的。”
若是往常，张堂文真想起身抱住张柳氏，可今天，他却是毫无想法，他现在满脑子都是丁淑仪说的那句话，“世间总有个先来后到，人心就那么大点地儿，人多了，总会挤的！”
我做错了？张堂文很久没有如此质疑过自己了。
可是直到如今，他仍然觉得自己最爱的人里，有张柳氏。
有，却不是唯一的了。
又是一个各怀心事的无眠之夜，张堂文在梦中仔细地端详着张柳氏和钱玥娥，都是让他牵肠挂肚的人，这种感觉，是在张秦氏和小张氏那里完全没有过的。
相比之下，她们只不过是凑合而已。
天亮之后，张堂文去到刘家染坊，并不费太多力气便把价格谈妥了，别说张圭泗他们绝对有能力将这里盘下，便是如今张家账上还留着的现银，都够了。
等张堂文办完买卖手续，便让人送到张圭泗手里了。
张堂文站在大门口，望着东门城楼斑驳的青石砖，不禁有些发呆了。
张堂昌似乎是骑着马刚从外面回来，瞧见了张堂文正傻站在门口，便让下人牵着马先回去了，自己晃到张堂文身边，猛地一拍他的肩头，“哥！”
“吓我一跳！”张堂文心里突突地直跳，忍不住还了张堂昌一拳，“作死呢？这些天跑哪了？”
“我啊？跟着他们去山里看了看煤矿，了解了一下，那家伙，感情挖出来的黑黢黢的全是银子啊！”
“煤矿？你又想什么歪主意？不是熟门熟路，可别...”
“行啦...就如今咱家这家底儿，也玩不转那煤矿啊！”张堂昌眯着眼睛笑了笑，“倒是啊，在矿上打听了一下高德宽...”
“有人认识他？”
“可不，有两个东家是在洛阳那边跟高德宽开过矿的，知道这小子的底细！”
“怎么说？”
“姓高的手确实黑，上下通吃，连张镇芳都督的钱他也昧了不少！”
“这不奇怪，和珅还敢昧乾隆爷的银子呢！谁经手谁落实惠嘛！”
“但你不知道吧，伊川那边有个矿，高德宽跟张镇芳回的是只占到了三成，另外七成是洋人的，可实际上，那一伙洋人，都是高德宽花钱顾来的！专门演给张镇芳看的！”
张堂文心中一揪，高德宽手黑他是猜得到的，张镇芳怕是也明白，可若是真如张堂昌说的这样，那怕是连张镇芳也不能容他的。
“消息可靠么？”
“可靠，其中有个洋人，有大烟瘾，就在这伙人手上扣着呢，就是防着高德宽有天跟他们翻脸的时候用的！”
张堂文默默地看向张堂昌，“能弄过来么？”
“只能来硬的，地方我趁着灌醉他们的时候已经打听出来了，你要想交换肯定是不行的，他们和高德宽现在还同穿一条裤子呢！不到万不得已他们不会把这人拱手相让的！”
张堂文心中有些激动，这可是扳倒高德宽的好机会，可是张堂文又转念一想，扳倒高德宽，是因为私仇，张镇芳便是没了高德宽，也有李德宽，张德宽，这不还是一切照旧么？
张堂文这一犹豫，张堂昌便猜到他在想什么了。
“哥...你该不会是想玩大的吧？扳倒高德宽你都不一定能落到好，借着扳倒高德宽想动张都督，你可就想多了！高德宽明面上是在狐假虎威，可张都督不可能不留一手的，要我说，还不如拿高德宽这事儿在张都督面前露个脸，万一指的上呢！”
张堂文心中正默默地盘算着，张堂昌却是瞧见了钱玥娥从院里缓缓地走了出来，顿时打趣道：“呦！四嫂！好久不见啊！”
“张二爷...好久不见啊！”
“唉！四嫂怎么如此见外，都是一家人，叫我堂昌就好！”
钱玥娥忍不住啐了一口，笑道：“我又没过门，也没明媒正娶，谁跟你一家人...”
张堂昌还要接话，张堂文却是拦住了他，先把张堂昌刚打听到的事跟钱玥娥说了。
“玥娥，你怎么想？”
钱玥娥看了看张堂昌，“消息可靠么？那洋人的位置能确定？”
“四嫂这是不知道我张堂昌的本事，论起酒桌上套话，怕是我哥哥也比我不如！”
张堂文认真地看着钱玥娥，沉声问道：“只此一人，便可扳倒高德宽...但...”
钱玥娥抬起眼打量着张堂文，“但是什么？”
“但是...这个人，也可以动摇张都督在河南的威信！”
钱玥娥似乎有些诧异，“你...真是这样想的？”
“我...只是忽然想到这儿了...”
“张堂文...若你只是说了前一句，我不说什么，但我会从心底瞧不起你，但你说了后半句，张堂文，你还是那个令我倾心的人！”
章284
张堂昌有些焦躁地看着两人，低声问道：“你们两个说什么呢？张镇芳如今是河南都督，是袁世凯的嫂弟弟，最是心腹之人！不然怎么可能调来镇守河南老家！你们要借高德宽去动张都督，你们是不是要找死啊！”
张堂文也是踌躇着看了钱玥娥一眼，“如今的局势，怕不是比当初面对谢宝胜时更难以应对...谢宝胜，尚是一个刚正之人，张镇芳...若是从其行事来看，却是个不折不扣的狂徒。”
“老爷说的没错...”钱玥娥轻轻地点了点头，但她却始终没有妥协的意思，“如今袁氏天下渐渐占了上风，革命大势已沦为桌上诡辩，若是我们可以借此机会弹劾张镇芳，借以为谈判桌上争取一些先机，这是关乎天下黎民的大事！”
“四嫂...最早时候，我哥哥得罪的是下来巡查的大内侍卫，后来变成了洋商，再后来变成南阳镇总兵，眼下，再去得罪河南都督，四嫂，不说别的...这种提着脑袋闹事的日子，我不管我哥哥怎么想，反正我是过够了！如今本就天下不宁，眼瞧着这张家老本行都快支撑不下去了，再去得罪权贵，那咱张家以后的日子还怎么过？”
张堂昌的话恰恰点中了张堂文心中最犹豫的地方，如今不只是张家的生意难做，整个赊旗镇整个南阳府的生意都难做，课税越来越重，劫道越来越频繁，就连维持现在的生机都有些捉襟见肘了，现在再去谈天下大势，万千黎民，是不是，有点太过了。
但张堂文却不敢明说，怕被钱玥娥觉得自己矫情。
钱玥娥听了张堂昌的话，也是默默无言，站在张家的角度上来说，张堂昌说的并没有错。为天下舍小家，那是英雄豪杰，是圣人，可钱玥娥选择跟着张堂文来到张家的时候，图的可不就是张堂文是个凡人么？凡人希望踏踏实实过个日子，并没有错啊！
晚饭时，张堂文和钱玥娥却似心事重重，一句言语都没有。
夏老三和杨翠英还没有搬走，却是看着张堂文这心事重重的样子，也不禁泛起了嘀咕。
“老爷...老爷！”
“嗯？老三，你说...有点走神儿了！”
“看着你的脸色不对啊...马哥之前有烦心事的时候，也跟你一样，有啥我能做的么？”
张堂文缓缓地放下碗筷，看着桌上的八菜一汤，却是下意识地抿了抿嘴，正要说话，钱玥娥却是按了按他的手，轻声把白天的事说了一遍。
张柳氏和杨翠英忍不住对视了一眼，夏老三也是愣了一下，迟疑着问道：“老爷觉得该怎么做？”
“我？我...我也不知道...”
钱玥娥打量着他的神色，却是紧紧地咬住了嘴唇，张柳氏在另一旁轻轻地放下碗筷，小声说道：“老爷...眼下这世道，我瞧着还不如前些年了，前些年虽说国弱民穷，但毕竟办事还有些底线和章法，如今国本更迭，强权群起，咱们商贾之家...怕是不如以前，说话还有人听了。”
张秦氏许久没聚过餐，今日难得来了一次，却碰上这么个事，不说也不合适，说，却不知道说什么，只能随口附和道：“柳姐姐说的对...老爷可要三思了。”
张堂文双手撑着桌面，这些事，依着他往常的习惯，却是不愿让众人皆知的，他也习惯了独思独断，因为他知道，其实他是一个太容易被人说动的软耳根。
张堂文轻轻地叹了一口气，看着面前的那碗白饭，缓缓说道：“忧国忧民...是大义，如今袁项城已然成了大总统，各地却是盘削的更厉害了，若是任由这样发展下去，民国，也不过只是换了个国号，走的却还是以前的路。如今有机会弹劾张镇芳都督欺行霸市，与民夺利，或许真的有...”
“老爷...如今不比当年，你还记得你上一次与官相争的后果么？”张柳氏出人意料地打断了张堂文的话，她缓缓地看向张堂文，往日温婉的眼神此时却是无比坚定，“老爷...你并非孤身一人，你的肩上，有张家，有我们，你的一举一动，都关乎了无数人的将来。”
“我知道...”
“福儿呢？你替他考虑过么？堂昌呢？堂昌的孩子呢？张家...不是你一个人...”
满桌的人，都默然无话了。
老三和杨翠英并不知道到底发生了什么，只能呆呆地看着张堂文和张柳氏，是一句话也插不上。
钱玥娥呆坐在饭桌旁，看着面前的饭菜，与张堂文一样，对于张柳氏刚才忽然发声，她也多少有些诧异。可是细品来，张柳氏说的话，却是全然没错的。无论张堂文如何大义凌然，他始终首先是张家的大老爷，是丈夫，是父亲，是哥哥，而张堂文现在干的事儿，放在大清朝，是足够诛九族的。眼下虽已是民国，却只怕更会变本加厉一些。
钱玥娥忽然觉得，真正自私的人，或许，并不是别人，而是她自己。
张堂文缓缓地站起来，深深地叹了一口气，转过身去望着天边的圆月，默默地念叨道：“凡成大事，岂有不经磨砺一说，自从我送春福去了南阳公学，自从我结交了杨先生，我便已在心中打定了为国为民的初心，如今虽然赶走了一个皇帝，却始终是未获全功。回看过去，虽不敢妄言这翻天覆地之功是我张堂文的作为，但南阳城免遭战火，数万百姓逃过一劫，却是与我和杨先生还有玥娥的不懈努力脱不开关系的。如今我畏首畏尾，放弃眼前这个大好时机，岂能知道，会不会这就放弃了压垮骆驼的最后那一根稻草。”
张堂文转过身，默默地看了一眼钱玥娥，“天下人，哪个是孤家寡人，哪个没有妻儿老小，若是始终天下人都是如此瞻前顾后，恐怕宣统皇帝，都还端坐在紫禁城的蟠龙宝座上，这天下人，都还带一根金钱鼠尾俯首为奴！”
依旧无人应答，屋里的气氛已经跌到了冰点，张秦氏已然有些坐不住了，她迟疑着看了一眼张柳氏，却从她脸上看不到一丝妥协的意思。她已经许久没有这样过了，最近的一次，还是张堂文下狱的那次。
张堂文的言语虽轻，但在座的人都清楚，他是在与张柳氏辩了。
可两个人的话，却都是没错的。
只不过，一个站边了大义，一个坚持保家。
章285
张柳氏目光如炬，静静地看着张堂文，她似乎永远不会发怒一样，轻笑着缓缓站起身子，来到张堂文的身边。
“老爷...或许，我真的老了。人越老，越是顾虑多，这些年，经历了这么多事，张家，失去了太多太多，我...有些怕...”张柳氏打量着张堂文的脸色，垂着手静静地站在一边，“我怕...我们看不到你说的那个未来，我怕...我们连这最后的一点也会失去。”
张柳氏是水，却不是弱水三千。
当初迎娶张柳氏的时候，张家老爷子就找人看过张柳氏的生辰八字，先生说她是春天的化冰雪水。
化冰雪水，最是坚韧不拔，不似暗河小溪一样脆弱，也不似江河之水那般汹涌澎湃，让人难以招架。
以柔克刚，恰是它最擅长的。
不巧的很，张堂文却是燎原火，虽然气势很足，却始终奈何不了化冰雪水的持之以恒。
所以张堂文虽然执掌张家一辈子，却是始终离不了张柳氏，也只有张柳氏才能改变他的心意。
张堂文呆呆地看着张柳氏，他的心里很清楚，一旦张柳氏坚持了，那便说明她一定选择和他辩到底。
而这个问题，哪里有什么对错之分。站在各自的角度上，都是对的。
只不过，之前每次张堂文选择走这条险路的时候，张柳氏都不曾发表过意见，而这一次，似乎她并打不算妥协了。
屋里的人都齐齐地看向了张堂文，这让张堂文有些尴尬，他站在张柳氏的身边，却无论是从气场还是心态上，都已经输了。
“老爷...我从不干涉前院的事，就连账房，也是我再三推脱的，之前那么多事，我都不插嘴，但这一次，老爷，请听我的好么？”
张堂文看着张柳氏，默默地抿了抿嘴，一旁的钱玥娥却在此时缓缓地站了起来，上前拉着张柳氏和张堂文的手，把他们拉回到桌边，按着坐下了。
钱玥娥笑着轻声说道：“老爷夫人便是要说话，也可以坐下说，站着说，耗气...”
张堂文长舒了一口气，默默地端起自己面前的茶盏，浅浅地喝了一口，钱玥娥在一旁抚着张堂文的肩头，轻声说道：“以前...我总认为，杨鹤汀是自私的。他为了心中的理想，几乎可以抛妻弃子，全身心的投入到教书育人之中，投入到反清救国之中，也可以全然无视两情相悦，彼此欣赏，坚定地把我拒之门外。有一段时间，我真的很怨他。”
钱玥娥的手轻轻地揉搓着张堂文宽阔的肩头，放空了眼神，轻轻地叹道：“今天，我忽然明白了一个道理，我才是自私的...”
“玥娥...”张柳氏正要说话，却被钱玥娥轻轻地打断了，“太太，你听我说完。”
“我自私...所以我会怨杨鹤汀，怨他为什么不能容我...可我不曾想过，他若是容我，他的夫人，他的事业，他的理想，他的毕生抱负该如何呢？我自私...所以我会跟了老爷，因为我贪恋他对我的好，我想要享受被宠爱，但我也未曾顾忌到两位太太的感受，还有西院那位太太。如今，我因为我个人对时局的看法和心中那虚无缥缈的理想，影响着老爷对这件事的判断，完全没有顾忌到，这件事对于张家，对于在座的各位会有什么影响...”
钱玥娥的语调愈发沉重，张柳氏已经明显可以看到她的眼眶中闪烁着晶莹剔透的泪花，可眼下却没有谁有足够的勇气去打断钱玥娥的话，包括张堂文。
钱玥娥深提了一口气，缓缓说道：“老爷，真不是我矫情，我是真的想明白了，我开悟了，这件事，我也劝你，不要做下去了！”
“玥娥...”张柳氏缓缓地站起身，“你知道我不是这个意思...”
“太太...我知道你的意思，也请你明白，我真的想明白了，我真的顿悟了，这不是我一时冲动的言语，我真的想通了，这件事，本就该这样决定的！老爷，不是天下人的老爷，天下人于他，并没有责任。但他对张家来说，就是天下...就是一切...让他在这件事上做选择，无论他如何选择，都只能是错...为了张家，他不能赌...他不能把张家的未来都赌上...不能...”
“玥娥...”张堂文呆呆地看着桌面，默默地抓住钱玥娥的手，“你的意思我明白...你...坐下说吧...”
“老爷，我也希望你明白，我说这些，不是因为谁，而是我明白了一个道理，有人才有天下，有家才有国，你不是一个人，你的肩上有太多负担，有太多人躲在你的身后等着你去庇护...也包括我...”钱玥娥笑了笑，笑容中却带有一丝苦涩的，“只不过...或许我，才是那个拎不清的人。我一边贪恋着你带给我的美满生活，一边又因为天下的困顿辗转反侧，我不希望我一个人的左右摇摆，牵连到太多的人，也包括你...老爷！”
钱玥娥低着头，看着坐在她身前的张堂文的头顶，缓缓地将她的下巴放在他新剪的短发上，轻轻地摩擦着，“爱一个人，是为了他愿意赴汤蹈火，爱一个人，就不该让他以身犯险，我...才是最自私的那个人。杨鹤汀...是对的...我今天才明白...”
张堂文抓着钱玥娥的手越老越紧，却阻止不了她缓缓地抽回自己的手。
“作为张家人，玥娥请老爷不要再把张家置于险地了，在乱世中，护住家人，才是一个男人首先应该做到的。若是没有了家，便是赢了天下，与谁乐？”钱玥娥缓缓地回到座位上，垂着头看着桌面，“老爷...你懂我意思么？”
“我明白了...”
“但我也请老爷原谅我的执着和任性，我想...去开封府散散心...”
“你...要去多久？”
“不知道...我，会照顾好春福的。”钱玥娥缓缓地端起面前的饭碗，抿嘴笑道：“今天这一餐，就当为我践行了，好么？”
此时，哪里还有人笑得出来，随着钱玥娥手的碗筷开始作响，众人这才默默地动了筷子，这一餐饭，吃的尤为别扭。
张柳氏几次偷看着张堂文的脸色，却是什么也看不出来。
章286
张堂文靠在床头，望着空洞的屋顶发呆。
张柳氏坐在他旁边，小心翼翼地打量着张堂文的脸色，“老爷...你不去陪陪玥娥妹妹么？”
“此时去...只怕会吃个闭门羹的...”
张柳氏犹豫了一下，轻轻地给张堂文掖了掖腰间的被子，“老爷...我是不是不该与你争论...”
张堂文静静地看着屋顶，许久之后才缓缓地叹了一口气，“你说的也没错...”
“你...是不是生我气了？”
张堂文缓缓扭过脸，看着张柳氏的脸，轻轻地笑了笑，“怎么会，你也是为了我，为了张家才站出来说话，你的心，从来不藏私的...”
“不...我也藏私了...就像玥娥妹妹说的，我也是个自私的人...”
“你？你是为了张家，为了我，怎么就自私了...”
“对于天下人来说，我确实是自私了...”张柳氏认真地看着张堂文，“或许，你不仅是张家的老爷，还是天下人的老爷，或许就像你说的，我拦下你，或许就是阻止了那压垮骆驼的最后一根稻草！”
“言重了...这件事没那么关键！未必真能伤到张都督分毫，我张堂文也没那么重要，我连杨先生都不如，我甚至自己都不敢全然付出，我也怕，我怕会失去你们，怕会连累你们，一个人如果怕了，就做不得这种事！”
“那杨先生他们呢？他们不怕？玥娥妹妹不怕？”
“就像玥娥说的，杨先生是圣人，你我，只是凡人，玥娥...她形单影只至今，我提过几次要迎她入门，都被拒绝了，或许...她等的就是这一天...她说是去开封府散心，我知道...她是去找罗飞声的，眼看着他们浴血奋战十年才赢得的天下，就要大权旁落，她是万万坐不住的。她虽然是女人，心中的大义，却是比我看得更重的，若不是杨先生始终不接受她，她是绝对不会选择我的...”张堂文不无伤感地看了张柳氏一眼，“和她相比，我反倒像个懦夫一样...瞻前顾后，畏首畏尾...”
“不...老爷，是我们拖累了你，是张家，拖累了你...”
“就像淑仪说的，凡事都有个先来后到，我先是张家的老爷，接着成为了你的丈夫，成为了孩子们的父亲，我不能人生过半之后因为我的一腔热血，就全然不顾你们的安危...说到底，天下谁人不自私，我们都是自私的人...永远都只站在自己的角度看待事物，人无完人，天下需要的...是那些真正无牵无挂的人，或者，舍小家顾大家的人。这样的人，才能干出惊天地泣鬼神的宏伟事业，才能让这个天下，域内清平，国富民强！”
“天底下...真的有这样的人么？”
“会有的...”
“这得有多少...才能改天换地...”
“星星之火可以燎原，一个伟人可以一生二，二生三，三生万物，这样的人，值得名垂青史，值得万人敬仰...”
张柳氏痴痴地看着张堂文，默默地俯身抱了上去，声音低沉地叮咛道：“无论如何...这件事，便是我自私了，我也要坚持到底。我是个女人，女人很简单，只要老爷好，家好，就心满意足了。天下，不是我的天下，不是女人的天下，我不如玥娥妹妹，我的心里很小，只容得下老爷，容得下这个家，从今往后，我不要你再铤而走险，你要好好的活着，把张家维持好，把春福教养好，我虽是没本事了，你可以再去找人生孩子，找玥娥妹妹就可以，让张家人丁兴旺起来，九泉之下老爷子还看着我呢！我不要到时候没脸进你张家的坟园儿...”
张堂文揉搓着张柳氏的发髻，望着空洞的屋顶，却不知为什么，忽然有一种冲动，很想哭，眼眶都已经湿润了，却迟迟留不下泪来。
天亮之后，钱玥娥真的收整了行装，让门上寻了个马车，便要去开封府。
张堂文站在门口，看着张柳氏拉着钱玥娥的手，满脸的不舍，强颜欢笑道：“开封府虽是不远，也要照顾好自己，我知道开封府也有很多你认识的人，但...还是要多加注意，若是电报不方便，勤些写信，不要让我太...太惦记了！”
钱玥娥攥着张柳氏的手，冲着张堂文一笑，“家中有柳姐姐在，我便是出去再久，也不会惦记你！柳姐姐胜你百倍！”
“玥娥...留下吧...”张柳氏拉着钱玥娥的手，轻轻地揉搓着她葱根一般的手指，“说句不该说的，天下...是男人们该去想的事儿，我们...”
“姐姐，这话妹妹就不能不说你两句了...天下，是男人的，也是女人的，在玥娥心中，争得，不仅仅是天下，还是传统...若是为民发声的身影中，全是男儿郎，那我们女子什么时候才能出头呢？玥娥不才，却愿冲锋在前，为我们女子，争一口气！”
张堂文默默地笑了笑，“玥娥到底是在南洋读洋学堂出身的，这些道理，一般人是不懂的！”
“是了，玥娥妹妹毕竟不是我们这种大门不出二门不迈的村妇，玥娥可知道，就是你这点，才把老爷迷得难舍难离...”
钱玥娥冲着张柳氏笑了笑，偷瞄向张堂文，“他...老爷只不过是新鲜一阵子，他心里，永远只有柳姐姐一个人！”
钱玥娥回头看了看天色，“不早了，我若想明日赶到汝宁府，坐火车去开封府，便得走了。”
张堂文走到马车旁，冲着车头叮嘱道：“路上看着点，别因为着急赶路颠簸的很了！”
张柳氏也是忧心地看了看马车，小声说道：“玥娥妹妹...非走不可么？毕竟那么远，赶到汝宁府都是第二天的事儿了，这天高皇帝远的...”
“姐姐放心吧...玥娥打小便走南闯北，已是习惯了...”
“之前你都是男装，免去了不少麻烦，如今...”张堂文一脸的关切，却被钱玥娥笑着拍了一下嘴巴。
“我包裹里有男装，今晚宿在外面的时候就换得，你少操点心吧！有这功夫，多赚点银子，我在这儿这段时间，光下人都裁了好几个了，难道你想以后亲自下地干活么？就你那老腰...”
钱玥娥一句话，说得两人也都是一笑。
“行了，我走了，别弄的跟生死离别似的，不就是开封府嘛，真想我了，便去找我...”
张堂文一愣，说这话...难道是就没想过回来么？
钱玥娥转身走向马车，临到车厢了又扭过身来，伏在张堂文的胸前，默默地依靠了半天，这才义无反顾地上了车。
“走吧！”
章287
夏老三躺在床上，仰望着挂满蛛网的屋檐，窗外是不是传来一两声蛐蛐孱弱的鸣叫。
刚办完事有些倦意，已经眼看着要进梦庄了，躺在臂弯里的杨翠英又把脸贴过来，小声说道：“老三，要不咱们搬城里去吧？”
“嗯？”老三迷迷瞪瞪地撑开了双眼，“咱们不就在城里么？”
“哎呀不是这里...我是说，咱们搬到南阳城吧？”
夏老三迷瞪着眼看了杨翠英一眼，“怎么？张老爷这里，有人说什么了？”
“没有，张家人对我一直都很好，都把我当主子敬着，对你也好的很，张老爷对你更是没得说，但是老三，你得知道，咱们毕竟不是正经八百的主子。你我都还年轻，老在张老爷的羽翼下躲着，人就废了...”
夏老三有些诧异地看着杨翠英，也是呵呵一笑，顿时睡意全无了，“你...这在老爷太太身边待久了，说起话来也是一套套的，人怎么就废了呢？”
“我问你，你当大头兵两年，攒了多少银子？”
“几十两吧...”
“够咱俩吃喝用度么？现在咱们在张家，一点花销都没有，难道咱们就打算在张家一直这样下去么？”
“咱不都跟老爷说了要搬出去么？”
“搬出去，也还在老爷左右，老爷肯定还会一直招呼着，咱们欠张家的，已经够多了，眼下老爷也不掺和那什么杂事了，也不需要你在这儿天天守着，我想着咱俩也趁着还年轻，又没有孩子，出去闯荡闯荡...万一哪天要是有了娃娃，我就什么也帮不了你了...”
夏老三看着杨翠英浑圆的眼珠，默默地寻思了一下，“可是我怕老爷不同意...”
“老三...张老爷和柳太太都是好人，可咱不能一直可着好人拖累，咱们有手有脚，为什么不能自己做番事业呢？你看人张圭泗，帮着张家打理醋坊、粮行，眼下又要弄染坊，再看看咱俩，我在张家主子不主子，丫鬟不丫鬟的，你呢？护院？还是下人？老爷不计较，旁人说叨不说叨？”
杨翠英枕着夏老三粗壮的胳膊，一双闪亮的眸子打量着夏老三的神色，“二哥和老四都在张家的庄子上帮忙，他们打光棍，一人吃饱全家不饿，你还有我，将来还要有娃娃，难道要全靠老爷太太养活么？你...难道除了打枪耍狠，就没别的本事？”
“我...”夏老三琢磨了一下，“我在营房里学过做挂面，要不...咱们卖挂面？”
“中！你和面，我泡豆芽，我还会做豆腐，咱们弄个自己的铺子，赚了钱也有脸请老爷太太赏个光！”
夏老三咧着嘴一笑，“那...听你的？”
“我娘说过了，听娘们话，吃不了亏！”
“那中！不过...你得赶紧给我生个娃娃！”
“瞅你那猴急样，还拐弯抹角儿里！上来吧...”
张堂文听说夏老三要走，也是一惊。
张堂文看着垂手立在面前的夏老三两口子，默默地捋着下颌刚修过的胡子，“为什么要走啊？嫌张家的饭菜不合胃口了？”
“不...不！老爷，不是这样的...”
“算了，我来说吧！”杨翠英拿胳膊扛了一下夏老三，冲着张堂文笑了笑，“老爷，我是想着，趁我俩都还年轻，出去闯闯，趁现在也没娃娃拖累，我还能帮他点。好歹老三也是老大不小个人了，不能老指着马哥起复啊，要是马哥一辈子闲赋着，他也一直躺在老爷这儿？那不就废了么...”
“要是觉得在家呆够了，可以去粮行柜上，或者酒坊、醋坊帮忙啊！圭泗还要弄染坊的事儿，也正是忙着呢！”
“这种事儿...老三不是那块材料...圭泗兄弟才是好手，老三个没文化的，打字不识一个，就不是那做生意的材料！”
“那你们卖挂面、卖豆腐不也是做生意么？”
“小本买卖，一手交钱一手交货，我这脑子都够用了！”
张堂文踌躇着看了站在一旁默默无言的夏老三一眼，也是不由一笑，“行...想试试手当然可以，别去那么远行么？赊旗镇上...”
“老爷...赊旗镇上谁不知道我们和你的关系，我们若是做砸了，也是张家担着面儿呢！您就让我们出去跑跑吧，再不济，我们做砸了，还回来！”
张堂文看着一脸坚定的杨翠英，也是苦笑着摇了摇头，“不是说了么...你是我义妹，不要叫我老爷...”
“您怎么叫我是您的事儿，我尊重您是我的事儿，老爷，老三戾气太盛，在赊旗镇上有恃无恐的，干什么事儿都知道有您在后面撑着，您就放他出去历练历练吧！”
“我...我怎么就...”夏老三诧异地看了杨翠英一眼，正要分辩，却被杨翠英一个白眼看得生生把后半句话又咽了回去。
张堂文却是苦笑着看了夏老三一眼，“行吧...既然翠英坚持了，这毕竟是你们两口子的事儿，我也不能多说什么...那我就...”
“别！老爷！您什么也别说了，有您这份心就行了，老三那还攒了几十两银子，开个小店足够了，等第一批豆腐和挂面好了，我亲自送回来给老爷太太尝尝！”
张堂文看着杨翠英，又看了看夏老三，缓缓地站起身子，拉住两人的手攥在一起重重地按了按，却是一句话也说不出来了。
送走了钱玥娥，又送走了夏老三两口子，偌大个张家，忽然仿佛少了许多人，整个院子都变得冷清了起来，张柳氏也是骤然失去了两个最能交心的身边人，忽然感觉到一阵莫名的孤独。
有事儿的时候糟心，没事儿的时候也嘬心，整个秋天，除了高德宽偶尔做做妖，张家，整个赊旗镇都是风平浪静的，一直到了第一场雪的来临，张堂文陡然空寂下来的脑海中，这么多年来第一次感受到空虚。
张堂文站在南门码头，望着满天飘落的雪花，和这一片银装素裹，仿佛卸下了千斤重担。
张圭泗主持的染坊开了春就正式开张，夏老三的头一批挂面也吃到了嘴里，杨翠英做的豆腐也是软嫩甘甜，听说，翠英还有了身子，一想到这儿，张堂文的心中竟是莫名的一阵欣慰。因为在他心中，无论张圭泗，还是夏老三，早已被划作了张家人，他们好，就是张家好，便是他张堂文最希望看到的。
钱玥娥的第一封信，也终于在大雪之前到了。
一整张信纸，写满了张春福在优质师范学校的近况，这个孩子，从来都勤勉刻苦的让人心疼，从钱玥娥那娟秀的小楷中，张堂文几乎都可以看到那个寒窗苦读、伏案疾书的背影。
但最让张堂文欣慰的，却是钱玥娥信尾的那一句。
“吾身甚安，勿念！昨夜辗转反侧，甚念！万望珍重！”
章288
民国二年的春天，倒春寒持续的时间尤为长了些。
都已经是三月初了，张堂文身上的大氅都还脱不下来，虽是不再飘雪花，这淅淅沥沥的小雨却是下一阵子，停一阵子，已经好多天没见过太阳了。
张堂文坐在夏老三的摊子前，虽是有帆布在头上挡了雨水，这穿堂风却仍是把张堂文刮得脸上一阵冷峻。
夏老三这挂面铺，就开在靠近南关没多远的地方，也算是个主道辅路交汇的地方，两间门面共用一个院子，刚好方便了夏老三和杨翠英一个卖豆腐一个卖挂面。
只是如今杨翠英有了身子，已是显了怀，豆腐摊只能先搁置了，夏老三索性把另外一个铺面改成了面馆，学着新野臊子面的套路一边卖着挂面一边卖着臊子面。
夏老三站在门市里，看着外面张堂文，小声喊道：“老爷！老爷！进屋坐吧，杨先生知道地方，他来吃过好几次了！”
“我知道...我迎迎他！”
张堂文缩着脖子，眺望着远处，那个期待的身影终于跃入了眼帘。
张堂文拉着杨鹤汀进了屋子，这阴雨天，屋里一个客人都没有，反倒是趁了三人此时的心意，夏老三烫了三碗面，洗了一把大葱，关了铺面便也坐了过来。
三人趁着汤热，赶紧先吸溜了一口暖和暖和。
“老三，你这手艺...见长啊！”
“这还是沾着老爷你哩光了！”夏老三憨笑了一下，不好意思地挠了挠头。
“我？”张堂文也是一愣，笑盈盈地看了杨鹤汀一眼，“我又不入灶房，怎么是沾了我的光呢？”
“老爷是贵人多忘事，俺当初挑担让人抢了，你请俺吃的那一回面，我一个人吃了三碗，你哩，我哩，四儿哩，都让俺吃了！”
张堂文一想，一拍巴掌，“是了！我给这茬忘了！”
“所以说俺还是沾着老爷光了，俺也不会煮面，俺就是照着当年那感觉做哩，吃过哩人都说中！”
张堂文笑盈盈地审视着夏老三，“就过个年，你这口音可就又恢复当年的味儿了！”张堂文指着夏老三，看向杨鹤汀，“我当年第一次见老三兄弟的时候，他就这口音，地道的南阳腔！”
夏老三不好意思地笑了笑，“这儿都是做哩四邻生意，说多了就顺过来了...”
“老三这面，我吃的比你多！”杨鹤汀挑起一筷头面，凑着碗边吸溜了一口汤汁一起扒拉进嘴里，“味儿够重，香！还管饱！”
“杨先生饭量小，每次来都让俺面量减半哩！其实要不是那臊子太咸，我就净给杨先生吃臊子了，他太瘦了，得多吃点肉！”
杨鹤汀抿着嘴一笑，取了怀中的方巾擦了擦嘴边的牛油，“我是天生克化不动这些，这段时间又在学歧黄之术，饮食上面控制的多些，你们吃啊...”
张堂文也是勾着头，扒拉了两口面条，杨翠英却是挺着肚子，捧着个盘子进来了，“老三！两位老爷来了你就下碗面，还坐一块儿吃了！没出息！”
夏老三赶紧站起来接了盘子，盘子却是一盘金黄的香椿芽炒鸡蛋，闻起来满屋飘香。
张堂文看着夏老三扶着杨翠英坐下，不禁笑道：“娶妻当如翠英，上得厅堂下得厨房，老三，你是有福气的人啊！”
夏老三却是只知道抿着嘴偷笑，杨翠英也是脸一红，“老爷夸我，你就知道傻笑，都不知道先谢老爷！”
夏老三挠了挠头，冲着杨翠英挤了挤眼睛，“老爷知道我，没事！”
张堂文也是笑了笑，“我们这一来，又得让你们破费了，这一盘时令的香椿芽，这么多鸡蛋，老三得卖多少挂面啊...”
“咦！老爷不知道，我现在这挂面，要哩人可多了，南阳好几个大酒楼都是拿哩我的挂面，除了他们的面，散客的挂面我都不稀得做！”
“呦！老三口气大了啊！”张堂文和杨鹤汀相视一笑，端起桌上的茶杯，“以茶代酒，先贺老三兄弟生意兴隆，再谢翠英劳苦功高！干！”
众人碰了杯，又说笑了一番，张堂文才看着杨鹤汀，问了今次的正题，“杨先生...玥娥如今与我通信中，只提春福，却不言及她如今的情况，我再三询问，却只一句‘吾身甚安’。飞声先生如今也在开封府，不知杨先生可从你俩人的书函中，了解到玥娥的近况么？”
杨鹤汀显然没猜到张堂文这次来见他，却是问了这个问题。
杨鹤汀缓缓放下筷子，看着张堂文，“钱夫人...如今在罗飞声那里...共事。”
“共事？做什么？”
“办报纸...民立报，开封民立报！”
张堂文的神色稍稍放松了一些，笑着抿了抿嘴，“办报纸嘛...还好...还好...”
“堂文兄，飞声与书信中提过，说钱夫人去开封府，是与你商量过的...”
“呃，是...商量过，商量过，办报纸嘛，玥娥的才情，你也是知道的...”
杨鹤汀认真地打量着张堂文的面色，他犹豫了一下，轻声说道：“堂文兄看来是真的不知道...”
“不知道什么？”
“开封民立报，是我们国民党河南党支部机关报，将是我们党为民发声的喉舌，原定于年后发刊，因为张镇芳再三阻拦，已经拖延至今了。”
张堂文的笑容仿佛凝固了片刻，才缓缓收起，“没事儿，又不是打打杀杀，办报纸嘛...大清朝的时候，也不过是查抄停刊的事儿，如今都民国了，民主共和嘛...能有多大事儿！”
杨鹤汀默默地看着张堂文，他一眼就能看出此时的张堂文，其实已经暗暗地惊慌了，他微微地笑了笑，宽慰道：“不过堂文兄放心，如今罗飞声已经是河南省临时议会议员，我的挚友张嘉谋是副议长，如今临时议会一百二十八系，我党会员占席七十三位。张镇芳也好，袁世凯也好，未必敢轻举妄动...”
张堂文笑着点了点头，挑着面的筷子却是只见搅动，不见送到嘴边。
看着张堂文的这副模样，杨鹤汀还是默默地把后面一段话咽了回去，因为若是张堂文知道了这一切，只怕，真会夜不能寐的。
自民国二年，张镇芳接受袁世凯任命，兼任河南省民政长之后，由张嘉谋、罗飞声、钱玥娥等人暗中推动的一连串针对张镇芳的弹劾案，已经由省议会提请到了北京参议院。
然而，国民党籍议员占据半数以上席位的参议院和众议院，却不由分说的拒绝了弹劾申请。
这也意味着，纵使进步党人掌握了国会的多数票权，依然无可奈何袁世凯紧握在手中的大权。
中华大地上的民主共和，愈发举步维艰。
拐点，就在民国二年三月二十日那一天，一个永远被历史铭记的日子到来。
领导国民党在国会大选中获得全面胜利，正在着手准备以党首身份组织内阁的国民党党魁宋教仁，被刺杀于上海沪宁车站，并与两日后不治身亡，终年三十一岁。
南北对立的紧张气氛，再一次被推向了顶端。
章289
夏老三站在案板桌旁，他面前的面团已经有些发干了，他呆呆地望着屋外的积水，思绪却是早已飞出了十万八千里。
冥冥中，他似乎又回到了辛亥年十月的武昌城，回到了那个让人激情澎湃的队伍中，什么炮火纷飞、枪林弹雨，如今想来，却仍是一丝后怕都没有，那倒在血泊中的年轻面孔，嘶吼声中纷飞的残肢，还有地上殷红的积水坑，一切的一切，都仿佛还在眼前。
一只脚不偏不倚地踩在了积水坑中，飞溅的水花和一圈圈扩散的涟漪将夏老三又带回了现实中，他下意识地换了一张笑脸抬头问道：“来啦，要买面带回去还是在这儿吃...”
夏老三的话没说完，眼前这个人却是让他顿时没了继续说下去的意思，来的人，便是南关一带有名的地痞，也是南阳红枪会的小头目，诨名叫做泼三儿。
红枪会这种类似义和拳的组织，在中华大地上也算得上是经久不衰的老式民间社团了，其兴起却不外乎是同一样的一种因由。
越是生存在温饱线上备受欺凌的人，越是喜欢成群结队报团取暖，但骨子里的奴性又让他们在获得了一定社会影响力之后，一步步沦为了谄媚权贵、欺凌弱小的团体。
之前红枪会向南关的所有小商贩收取香油钱，便在夏老三这里吃了个软钉子，还是杨翠英为求平安私下缴了份子钱，这才算是平安过了个年。
泼三儿知道夏老三的底细，知道夏老三手里有两把枪，还是辛亥年风云变幻时的弄潮儿，所以除了之前收钱的时候趁着人多硬气了一把，后来倒也没敢再露头。
今天又来，准是没什么好事。
夏老三敛了笑脸，冷冷地盯着泼三儿，“你来做什么？”
“做什么？三月底啦，该缴香油钱了！红枪大仙香火绵长，是时候该添油进香了！知道你们都忙，就由我们代劳吧！”
夏老三是最看不上这种装神弄鬼的人，可杨翠英千叮咛万嘱咐不能招惹这种地痞，如今生意也算是勉强能糊口，节外生枝的事能免则免了。
“多钱？你们这香油钱也没个路数？想起来就来收一回？”
“哪那么多话，大仙是佑你平安，保你生意兴隆的，这种钱，不能省！”
夏老三冷哼了一下，从腰间摸了摸，却是只有两枚新发行的银元，默默地掏了一枚出来，仍在窗边，便自顾自地揉面了。
泼三儿瞧了瞧，先是把那银元拿了，却不走，“你两间门脸，一块不够！”
夏老三顿时来了火气，“敢情你家大仙是数着门脸收钱的？”
“嘿...你舌头不想要了是吧？”泼三儿说了狠话，身后顿时围上来了一群半打着赤膊的汉子，却都是破衣烂衫的，眼瞧着也都不是什么富贵人家。
夏老三不缺这俩块，但他就是咽不下去这口气，他瞪着泼三儿，冷冷地问道：“要钱我给了，可要是不走，那可就别怪我跟你们拼命！”
泼三儿打量着夏老三，他是人多，但却不愿再此时翻脸，正是晌午，这不大不小的交叉口也是人来人往的，远处还有所谓的巡警在晃荡。
泼三儿冷笑着冲着夏老三的面案上啐了一口痰，便扬长而去了。他身后的人也跟着有样学样，一个个吐了一口便跟着走了。
摊满雪白面粉的案板上顿时污秽不堪了，夏老三的一只手按在案板桌的下面，抓着藏在那里的枪，他的血性差点让他拿起枪就冲出去，可一想到后院躺着的身子都难翻的杨翠英，还有肚里那乱倒腾的娃娃，他愤怒地一把将案板扔到一遍，任由那沾满污秽的面团和面粉散落了一地。
到了天擦黑，夏老三给杨翠英搅了面疙瘩，还打了一个鸡蛋，搀着杨翠英在院里活动了一会儿，门上就来人喊着让望福临门酒楼送挂面。
夏老三去到搭晾面条的房间里，小心翼翼地取了十挂晾晒两三天的面条，用面盒装了，便跟着来人望着福临门酒楼来了。
福临门酒楼是南方人开的馆子，店里的老主顾们吃不惯北方的碱面，所以福临门一直用的都是夏老三这儿的挂面。
因为夏老三用的是鄂军的法子，面里搅了鸭蛋清，口感强韧劲道，最接近南方竹升面的做法。
夏老三到了福临门后门，厨房的班头已经在候着了，接了面盒打开来看了看，摸了摸，“这面有些软啊？”
“连阴雨，屋里晾的，可能有点返潮了...”
“返潮了？那口感都不对了啊！那得扣钱！”班头斜着眼睛看了夏老三一眼，“对半吧！”
“这位爷...”夏老三嗓子有点干，硬撑着面子笑道：“小本生意，面要钱、蛋要钱、等于就挣个力气钱，还不算晾晒着还得半夜起来翻腾...”
“话怎么那么多，要不你还拿回去，我就跟楼上说一声你不送不就完了！”班头冷笑一声，又把面盒往夏老三面前一撂，“对半，十挂一块！”
“爷，十挂两块银元，我给福临门送这么久了，上回还有三十多挂的钱没结呢，要不你把之前的面前结了，今儿的面当我没送行么？”
“嘿...不识抬举！”班头也是一咧嘴，随手就把面盒往地上一扔，雪白的面穗顿时甩出了许多沾满了地上的泥水。
夏老三脑门顿时一热，便目露凶光地走上前来，那班头也是猛地推了夏老三一把，恶狠狠地骂道：“咋得？你一个卖挂面还敢凶老子嗖？不识抬举的东西，也不瞧瞧咱家是什么牌面地方，能用你个小赤佬的东西都是高看你了，还跟我降价？”
夏老三强按着怒火，低吼道：“今儿就算了，把上回的三十多挂，给我结了！”
“滚，你脑子坏掉了！得罪我还想要钱？再吵吵腿给你打断晓得了吧！”
夏老三梗着脖子便要上前，后门这边顿时又冲出来了几个帮厨模样的人，手里还都拎着铁器。
夏老三顿时后悔了，为什么出门不把枪带上呢！
“买东西给钱，天经地义！你收了我的面，不给钱，明儿我就去官府告你！”
“去！去！不去你是我孙子，你个小瘪三，知事大老爷眼下就在楼上吃酒，我们老板就陪着呢！你觉得你这三两个银元的事儿，知事大老爷会理你不啦？赶紧滚，晓得不！”
夏老三狠狠地瞪着班头和他身后那群人，缓缓地退了两步，弯下身去拾起面盒，十挂面已经尽数落了地，浸了泥水，已是废了。
夏老三在一众人的哄笑声中，紧皱着眉头缓缓离开了，此时他的心中就似有一团烈火在燃烧，手中的暗劲儿都已经快把面盒的提手给捏断了。
穿过几条漆黑的街道，眼瞧着就要到家了，夏老三的眼前却是闪现着耀眼的火光，自己的铺子已是被完全笼罩在汹涌的火苗之中了。
章290
好在一连月余的阴雨天，就连那房屋的梁柱都是完全浸满了潮气，火势很快在街坊四邻的帮助下被控制住了。
夏老三早已翻了侧墙进到后院，搀着杨翠英躲在了院子后墙处鸡棚里，算是有惊无险。
前头两间门面虽是没伤到框架，可里面的设施连带闷在坛子里醒好的面，也是尽数成了灰烬了。好在火势没烧到晾晒面条的空屋，那里面，可是有夏老三提前存好的精面，若是一并烧了，那可就是连老本都没了。
夏老三走到门前，看着夜空下两个被烧得黑漆漆的门脸，一种由心而生的悲怆和愤怒让他的眼圈有些发热，两只手也捏得咯吱咯吱作响。
火，显然是有人刻意为之的，不然就这阴湿天，哪来的野火。
四邻除了救火，也是连个宽慰的话也没有，有些人看到夏老三还在默默地摇头，似是惋惜，又像是在埋怨，这让夏老三愈发难以平复激动的心情。
夏老三缓缓走进满是焦糊味和缕缕青烟的前屋，从已经烧垮的案板桌灰烬中，扒拉出那只没有装子弹的手枪，握在手中仍是有些烫手的。
他蹲在地上，张大了嘴巴，歇斯底里地嘶吼着，可是口中却只有渗人的呜咽，他不敢完全放开声音，因为后院扶墙而立的杨翠英已经完全被吓着了，止不住地在颤抖，若是此时她再看到夏老三的崩溃，那可能真的就要麻烦了。
南关的火光，很快吸引了两个巡防局的人过来，可是从他们踉踉跄跄的脚步看得出来，两人也是喝了不少。
高个一点的人站在门前看了看，嘴里不清不楚的嚷道：“他...他娘的...让大爷跑来...都灭了！”
“灭了...灭了...就收队！回去...菜...还没凉！”
两人说了两句就要走，夏老三却是从黑漆漆的屋里冲了出来，把这两个醉鬼吓了一跳。
“有人放火，你们就不管么？”
“谁？你？你放火？”
“红枪会！泼三儿！”夏老三扯着喉咙望向四周，四邻早已紧闭了门窗，好似听不到一样，可夏老三却是笃定了这事儿肯定是泼三儿这伙人干的，越发大声地吼道：“泼三儿，有本事就冲我来！耍些阴损手段算什么好汉？出来！出来！”
“你...唉...你说你呢！你嚷什么！”高个指着夏老三喊道：“有冤...上衙门说理去，火熄了...就没我哥俩的事儿了，别...别挡道！”
“去就去！我就不信了！都已经民国了，这种欺行霸市的地痞还是没人管！”
第二天一大早，夏老三便来到了南阳府衙，站在青石路口望着朱红大门，一阵猛拍，很快门就开了，两个睡眼朦胧的卫兵扛着枪便冲了出来，冲着夏老三就是一顿训斥，“没开门呢！嚷什么嚷？老爷还没回来，你瞎敲什么敲！”
“没回来？那就是没人管了么？杀人放火啊！官府不管的么？”
“哪？哪杀人？火？没瞧见啊？”
夏老三歇斯底里地冲上前来，大声地吼道：“人死了你们才管的？现在的官府就是这样的么！”
“你...你老实点！再喊我把你扔牢里去！如今民主共和天下太平，你个憨子瞎喊什么？”
夏老三还要争辩，身后却是被人轻轻地拍了拍，夏老三怒瞪着双眼，正要回头骂人，却是一愣。
竟是马云卿。
街角的茶馆，马云卿给夏老三倒了一杯水，捏住夏老三的肩头，沉重地用了用力。
“你怎么在南阳，马哥，你是又有什么门路了么？”
马云卿缓缓地落座，审视着夏老三，“我？我能有什么门路，又没有钱去送礼，没有人走路子...”
“杨先生不是说，如今你们的党在国会占了大多数么？就不能让你起复？”
“国会...国会算个屁啊...没有军权，袁项城一道手谕，那群书生能做什么？还想翻天？指着唾沫淹死他？”
“黎大帅...黎大帅现在...”
“他？从他赶赴北京甘居袁项城之下的时候，我就知道，他已经不是原来那个大帅了...他现在，只算是个政客...耍嘴皮的墙头草！”马云卿坐在桌旁，缓缓地端起水，轻轻地喝了一口，“但是...想要一争天下，不由着这扯淡的规则来，恐怕我这一辈子，都要在新野城门楼上看日升日落了！”
“马哥...你要走谁的门路？”
“还能走谁，鄂军出身的，与我同阶的，如今都已是一方诸侯了，如今我一介白身，去投他们，我咽不下这口气。我去北京，去见大帅...”
“黎大帅...你们如今已经不是同道中人了...”
“我是国民党...他是共和党，如今的我们，都已不再是武昌城的彼此了。”马云卿默默地看了一眼夏老三，“所以此次上京，我将马家珍藏的数十本古籍都带上了，希望...可以为我铺就一条起复之路。若是我重掌军权，或许我会变得圆滑许多，这乱世，是人与人之间的尔虞我诈，算命师傅告诉我，我命中有魁罡，钢则易折，如今的天下，容不得我刚正不阿，那我便也学着适应着，不然...这锦绣河山，真的就再无人可守了...”
夏老三看着满面愁容的马云卿，也是默默地无言。
窗外，来往的骡马依旧摇晃着铃铛，挑担的走货郎仍然在扯着喉咙吆喝，仿佛窗外的世界永远都不会变化，永远都是有条不紊的在进行着。
夏老三看着马云卿，犹豫了再三，“马哥...带上我吧...这日子，我真过够了，以前，是当官的当兵的欺负穷人，现在，穷人也都在欺负穷人，以前的衙门里，好歹还有些谢宝胜那样的人物，现在，都是些什么人啊...穷人，能过好各自的日子，能有一口饱饭，就知足了，现在呢？乱世，谁都想趁火打劫，趁乱称王，就连那些地痞流氓都在拉帮结派炫耀着拳头，谁打赢了，谁就有资格当官府的走狗，继续着欺善怕恶的行径。马哥，咱们提着脑袋造反，可皇帝老儿如今仍然住在紫禁城，外面反而多了一个跟皇帝一样的总统，马哥，咱们到底做的是对，还是错？”
马云卿紧紧地抿着嘴，低着头，看着碗中的茶汤，久久无法回答。
章291
“老三...”马云卿端起已经冷掉的茶汤，放在眼前缓缓地端详着，“我们相信，我们曾经为了这个国家浴血奋战，为了这个国家身先士卒，只要我们自己坚信这是正确的，你就不会问出这个对错。我们做了自己认为对的，天下人也都认为是对的，你还记得我们进南阳城的时候，那满街的欢呼雀跃么？有真有假，但人们的兴奋劲儿，着实让人难忘。”
“我还记得...”夏老三看着马云卿手中的茶汤，回想着那人生的高光时刻，“满城的人们，顾不得救火，都堵在城门口，看着我们入城。谢宝胜走的时候带走了一切，若是没有城中富商给我们拉来的粮草，真不知道我们怎么坚持下去...”
“人们是支持我们的...就像现在，人们反对袁世凯一样...袁世凯的所作所为，是历史的倒退，人们期待新的生活，新的规则，新的国家，这些...不只是剪掉一根辫子那么简单！”马云卿看着浊黄的茶汤，轻轻地笑道：“可惜，我们没有革命彻底，彻底的把那些旧思想，旧作风的高管勋贵们赶下权力的殿堂，反而是为了声誉，为了利益，进行了妥协，把大好河山拱手让给了他们...现在...宋教仁死了，可能很多人才明白过来，没有枪杆子，说话是不算数的。”
夏老三早已听到了很多关于宋教仁之死的消息，说什么的都有，阴谋、党争、情仇，诸如此类的猜测在官方真相迟迟不予公布的时候，早已传得沸沸扬扬了。
最终也未加入同盟会的夏老三，对于宋教仁，对于国民党，并没有什么独特的情感，但他知道，宋教仁，距离中华民国总理内阁大臣之位，仅有一步之遥。
这样的人，尚且死在了枪口下，那天底下，站在袁世凯对立面上的人，还有谁会是安全的呢？
马云卿将手中的冷茶一饮而尽，“老三...此番我去北京，是注定要做许多我不愿做的事，见很多我不愿见的人，你只能强按着自己的脑袋，朝着他们低头，我不愿你也如此...等我站稳脚跟，我派人接你！”
“马哥！”
“老三！再忍耐一段时间，天...快亮了！”
马云卿缓缓地站起身，拿起一旁的毡帽，戴好了之后重重地拍了拍夏老三的肩头，“等我！”
马云卿走远了，夏老三的魂却似乎随着他一起走远了。
夏老三失魂落魄地走回自己的院子，杨翠英挺着大肚子，受持着平日切面团的钝刀，正站在院门口，她面前，却站着泼三儿和十几个大汉。
夏老三并没有急着上前，他悄悄地在围观的人群中穿梭，悄无声息地利用着人墙的遮挡，摸向了泼三儿等人的身后。
泼三儿显然是来看笑话的，他知道夏老三此时并不在家，不然怎么会是杨翠英挺着大肚子站在这里呢？
“大肚婆娘，你男人呢？怎么就留你一个人在家啊？虽说你这大了肚子，可这也忒放心了吧？就不怕咱哥几个不介意？啊？哈哈哈！”
杨翠英手持钝刀，冷冷地看着泼三儿，她已经后悔了，后悔不该撺掇夏老三出来做生意，后悔不该让夏老三年前的时候强低头，把那香油钱给了。若是那时便撕破脸，大不了一拍两散，那时候，肚子还没这么大，走起来也不麻烦。可现在，只是这么站着，杨翠英都觉得腿有些发软。
“泼三儿，你知道的，我男人是打过仗的，他有枪...”
“有枪是吧？你当爷们没有么？哪个爷们没有带把的啊？说不定哥几个的还要大些吧！是吧？”众人一阵哄笑，泼三儿却是往前走了走，“你男人厉害，哥们人多，你觉得，你不缴香油钱，咱红枪会就没法子收治你了？”
“泼三儿！你也不是什么富贵人家出身，大家都不过是在这乱世里讨口饭吃，你要香油钱我给你便是了，你至于把人往死处逼么！放火烧我铺子，赚不到钱上哪给你们上供？”
“臭婆娘，这你就不明白了吧！这叫杀鸡给猴看，你男人敢当面顶撞我，不烧了你这铺子，真当我们红枪会没法弄你们了？”泼三儿转过身去，环视着围观的人们，“我就这儿跟你们挑明喽！咱们红枪会，人多枪多，背后的老爷，也多！有我们红枪会在，就没人敢找麻烦！但，谁也别想找我们麻烦！不然...就跟今儿这出一样！”
泼三儿狞笑着审视着周围那一双双胆怯的眼睛，心中的优越感让他颇有些得意，但很快，在那一片冷漠中，他看了一双愤怒的眼神，他顿时浑身一颤，脸色也变了。
泼三儿身后的人们还没有反应过来，夏老三已经猛然冲了出来，一支枪顶在了泼三儿的下颌上，另一只枪，瞄向了泼三儿身后的人。
“老...老三！你...你敢！”泼三儿惊得半天没缓过神儿来，“我...我们人多，你两只枪，打不死我们这么多人！”
“对...但打死你...足够了！”夏老三的眼白中，已经充满了密密的血丝，他犀利地眼神死死地盯着泼三儿，只是眼神，就足够泼三儿裤裆里渗出水来了。
“老三！”杨翠英缓缓地放下刀，颤着声音说道：“不要...这是在城里...”
“对！对！老三兄弟，这儿人多，你高抬贵手，犯不着，犯不着！以后...以后我们再不来找事儿了！行么！”泼三儿连连告饶，缓缓地后退着。
夏老三就那么死死地盯着泼三儿，看着他大气不敢出，缓缓地后退，和他身后的人一起慢慢地退到了一旁。
夏老三重重地喘着粗气，走到杨翠英身边，面无表情地搀住她，杨翠英轻轻地叹道：“老三...”
“别说了，回去！”
“回去？”
“去找张老爷，我不干了！我受够了！”
“老三！”
“这世道，我护不住你！”夏老三皱着眉头，低头看着杨翠英，“若我是一个人，我一定跟他们干到底！但是我有弱点，他们就会跟疯狗一样，紧盯着这个弱点不放！等有了娃娃，那就是两个弱点！这生意...做不成了！”
杨翠英欲哭无泪地环住夏老三的脖颈，失声呢喃道：“这世道...咋这么难哩...”
“这世道...不是我们想要的世道！这世道，没有枪，谁都治不住！翠英...我不仅要考虑你，还要替娃娃想！我不想娃娃将来比我还难！若我一辈子只是一个卖挂面的，他还不得被人欺负死！我不要他被人欺负，也不要你被人欺负！我是个爷们，我要护着你们，趁着...我还有劲儿！”
“老三...你想做什么？”
那个晚上，张堂文和张柳氏慌里慌张地跟着门子跑到张家大院前门，大着肚子的杨翠英已经在前门廊下苦成了泪人。
那个晚上，本在张家庄子上监工的夏老二和夏老四也不辞而别了。
百年后翻看夏家旧谱，一张泛黄的碎纸上，有一段歪歪扭扭的小字，“世道不公，官官相护，民相欺，啸聚山林以自保，不求独活，为家矣。”
特此感谢：天才少年阿腾
很久没有收到过打赏了，毕竟在网上看文的读者喜好不一，像本文这种细水长流的传统文学，能够遇到持之以恒的追读者和由衷的赞誉，是一件几乎是奢求的事。
订阅和打赏是一个作者坚持用心写作的基石，无人问津的长路上能有你们这些看官的陪伴，是我的荣幸，也是这本书的荣幸。
特此，敬礼！
章292
张堂文站在自家门口，看着列队行进的士兵们，眉头早已默默地紧皱着了。
这已经是进入六月之后，第二批进驻赊旗镇的部队了。
闹“白狼”，已经是整个豫西南地区街知巷闻的大事了。
“白狼”，其实是一个人的化名，一个流窜作案的土匪头子，白朗的外号。
这个从舞阳县母猪峡杀出来的绿林草莽，如今已经成了河南都督张镇芳的心头大患。因为不同于以往的流寇，白朗的胆子显然要大了许多，他并没有占山为王的想法，反而钟情于流窜作案，从起事至今短短的不到两个月的时间，白朗的队伍已经几乎绕着豫西南转了一大圈，而且白朗的思路更是清奇，他并不满足于打家劫舍的小打小闹，而是钟情于攻打县城，而且打完就跑。
五月底，白朗军自鲁山忽然南下攻破唐县（今河南省唐河县），劫掠两日后再次遁入山林中，消失了踪影。
唐县，就在赊旗镇的正南方，距离不到五十公里。
白郎君遁入山林，包括赊旗镇在内的许多地方，一时间都是风声鹤唳，驻扎在南阳的部队，很快进驻了裕州、赊旗、鲁山一线，围剿白朗。
张堂文目送着这百十号人的部队浩浩荡荡地穿过东裕街，走出东大门，望着东方前进了。一路狼烟过后，张堂文的才看到那些为了避让而歪倒在路旁的流民，那满眼的惊恐，真是让观者胆寒。
自从唐县被破城之后，一连许多天，赊旗镇再次涌入了许多流民，甚至，还有一些衣着打扮看起来并非赤贫的人。
果然是兵灾过境，无论良莠，一并遭灾。
张堂文缓缓地走到粮行中，看着张圭泗轻声吩咐道：“给那些人蹲点稀粥吧，饿不死就行了，全当行善积德。”
“是...老爷！”张圭泗一面安排伙计去熬粥，一面垂着头站在张堂文身边，“老爷，唐县破了，两个大仓里一粒米都没留下，今年的秋粮，怕是要紧缺了...”
“我知道...不舍粥，早晚也得让高德宽那个王八羔子想方设法弄了去！剿匪，盘剥一次，驻军就地供给粮饷，看着吧，一旦真进山，还要再从咱们身上打主意！”
“这些**，也太不是东西了！城墙边饿倒了少说几百人，那新来的诸军不管不问就算了，搅得城里的商户们也是精光，大灾之前，谁都吃不饱，那灾民更没人管了！”
“能顾多少顾多少吧！”张堂文轻轻地叹了一口气，再三叮嘱道：“记住，隐秘这点，别敲锣打鼓的张扬，让高德宽知道了，肯定拿咱尚有余粮说话！那咱之前存起来的粮，肯定保不住！”
“知道了老爷！如今镇上的粮行都已经被盘剥的干干净净，我估计，也就咱家还有余粮了！”
“看这形式，要是入冬前逮不住这个‘白狼’，很多人可能都要没饭吃了！”
“我问过唐县那边逃灾过来的人，白朗进城之后，专捡着高门大户破门，抢钱抢粮抢女人，进城前一两千人，出城跑的时候，已经上四千人了！很多唐县的穷人一看跟着白朗有饭吃，还有女人抢，都跟着白朗跑了，吆喝着要反袁大总统，说白了就是为虎作伥！”
“无论穷人富人，坏起来，都是一样难堪的...”张堂文看着远处饿倒在路边的灾民，他身上的衣衫虽是残破不堪，却仍能辨识出缎子面，那黢黑的脸色下，明显是没经过风霜的细嫩皮肤，“当年捻子进赊旗，我山陕西商被围在春秋楼中，一把火，把几十丈的高楼烧成了灰烬，一把火，把赊旗镇的山陕西商烧出了近十多年的断代，许多乾隆爷那会儿的老招牌，从那之后便一蹶不振了。半数以上的大院被洗劫一空，我张家的老宅也在那次中被焚毁殆尽...”
“那这院子...”
“这是在当年的残垣断壁上又起的，我家老爷子当年带着家眷到南阳避祸了，这才躲了一劫...”
张圭泗忍不住吞了口吐沫，小心翼翼地打量着张堂文的表情，“老爷...是怕白朗打到赊旗镇？”
“名声在外...外人谁知败絮其中，说起来赊旗镇还是风光过的，难免遭人惦记...白朗从北面的鲁山两天奔袭到唐县，只一夜便破了城！圭泗...你当知道，鲁山到唐县，是要经过咱们赊旗镇的地界啊！”
“老爷的意思是...白朗其实从咱赊旗镇路过了？”
“赊旗镇有九门城墙，唐县...城墙早就塌了一半了，打唐县，白朗只有一两千人，一百多条枪，打完唐县，他就有四千人了，若是再让白朗闹腾几个月，你猜能有多少人？”
“今年光景本来就不好，张都督又盘剥的厉害，咱张家都快扛不住了，更别说那些靠天吃饭的穷人了，又机会搏一搏，又能吃上饭，肯定都跟着白朗跑了...”
“所以啊...只能希望这只狼早点落网了，再闹腾下去，就不是一只‘白狼’了，而是狼群！”
张圭泗抿了抿嘴，看着张堂文小声说道：“老爷...那老三兄弟...”
张堂文低着头看着脚下的青砖，深深地提了一口气，“他...或许和这只‘狼’不大一样...”
“我是说，老三兄弟会不会就在这狼群中...”
“老三虽然走过歪路，但毕竟在部队里呆过，抄家灭族欺男霸女的事，他忍不了！他和这个白朗，不是一路人！”
“可他毕竟说是要上山拉队伍的...山上又没有粮草...”
张堂文闭着眼睛摇了摇头，这些天，杨翠英也是一遍一遍地问，一边问，一边抹着眼泪，眼瞧着，就要到临盆的日子了，老三却是一去无踪，生死未卜，就连张堂文也在疑心，夏老三是不是遇了什么不测，不然怎么连个手信没有。
正说话间，前门这边来了一个军官模样的人，张堂文出来一瞧，原来是原来赊旗镇城防营的刘秉信。
如今的刘秉信剪了辫子，瞧上去倒是愈发精神了。
“张老板！”
“秉信兄弟？”张堂文打量着刘秉信这一身校官服，不禁吧咂了一下嘴，“看样子，如今兄弟高升了！”
“哪里哪里，托张老爷服，如今还算是小头头，手下还就那百十号兄弟！”
“不错，不错！秉信兄弟这是，回来驻防还是...”
“过境...如今南阳镇的兵都往确山方向进发了，打‘白狼’！”
“白朗往北去了？”
“谁晓得呢，咱只是从南边往北赶羊的，项城那边张都督备了一万大军正等着呢！只要这白朗上套，他就没得跑！”
“那就好...那就好！”张堂文笑着拍了拍刘秉信得肩头，“保家卫国善莫大焉！有你们这些赊旗镇出来的兵，咱自家人心就是平安！”
刘秉信也是咧着嘴笑了笑，“张老板，这次来，是有事相托！”
“哦？怎么了？”