第二十三章 试探
二月底的时候，沈昭收到了罗夫人的请帖。说是来归善县数月之久，未曾与各家见礼，因此邀她们上门小聚。
离沈昭提醒罗松生已有半月之久，想必他们沈家的底，罗松生早就打探清楚了。现在只差当面问一问，兴许他还是以为沈家与私运之事有所勾结。
不过沈昭并不担心他怀疑，本来也是没有的事，他再怎么查，也查不出名堂来。他要不怀疑，沈昭还觉得自己选错人了。
翌日，沈余氏便带着沈昭上门拜访。今日沈行书亦休沐在家，只是他不欲与官吏有过多来往，且本是女眷之间互通消息。他自是不好上门打搅。
跟原先的陈府一样，罗府也安在青石巷，只是府中的布置装饰，却比陈府要精致许多，庭中小道，转角的怪石，九曲回肠的池水，无一不彰显主人的奢华。
罗薛氏在正院里接待她们。等下人领着她们进门，便起身相迎。
“上次在承恩寺一番畅谈之后，我便一直仰慕姐姐谈吐不凡，想要再请教一番。今日邀姐姐来府中做客，可不曾耽搁姐姐的时间罢？”
罗薛氏拉着沈余氏入座，脸上的笑容刚刚好，言语间虽不乏热络，却不让人心生厌烦之意，瞧着是个手腕颇多的女人。
相互寒暄而已，谁不会？
沈余氏便也拍了拍她的手，微笑道：“这话该我问才是，今日上门拜访，没有打搅罗夫人罢。”
“姐姐这话可就生疏了。”罗薛氏状似埋怨地看了她一眼，说道：“我比姐姐小，姐姐唤我妹妹便好，何必再以夫人相称？”
沈余氏但笑不语，随之入座。
沈昭也到跟着端正地行了礼，才跟着入座。沈余氏便让随之而来的仆人，送上两匣子礼品。“一点小物什，既然喊了我一声姐姐，妹妹可不要拒绝。”
上门拜访，呈上礼物方是规矩，罗薛氏倒也只是客气了几句，便不动声色地收下。再看向沈余氏时，脸色更加柔和，沈家这般行事，总归是让人舒坦的。
“上次听姐姐谈及岭南的风土人情，意犹未尽，今日定要再向姐姐好好讨教一番。”
“讨教谈不上。不过是在此处多住了几年罢了。”沈余氏脸上露出淡淡的笑容，“倒是妹妹说的那些京中头面样式，让我十分感兴趣，离京数载，如今京城是何模样，早已不清楚。”
罗薛氏闻言笑了笑，没有多说什么，转眼又看向沈昭，“我听闻令爱贤名在外，端庄得体，不知闺名是何？可曾婚配？”
“闺名一个单字昭，不曾婚配。”沈余氏早知她会将话题扯到沈昭身上，倒不意外。
“原来是昭姐儿。”罗薛氏轻轻笑了笑，看向沈昭的眼神却愈发深邃，带着几分探究地意味。
“上次在承恩寺，还要多谢昭姐儿照料我家那个皮小子，不然，以他的性子怕是要翻了天。我记得那天初遇是在天王殿祈福之时，昭姐儿也是信佛之人？”
当日在天王殿祈福之时，明明是沈余氏带着沈昭，可罗薛氏却偏偏只问沈昭，可见她对寂本大师的话终究是起了疑。不管真假与否，总要试探一番才对。
沈余氏顿时惊疑起来，她拿起帕子印了印嘴唇，眼角却止不住地扫向沈昭。她虽不知沈昭做了什么，却知罗薛氏这话有着试探之意。
沈昭倒是处变不惊，脸上依旧带着盈盈笑意，“谈不上信佛，只是路途漫漫，总有心神不宁之时，不过为求心安罢了。罗夫人以为呢？”
“只是为求心安？”
“当然也有指点迷津之意。”沈昭微微一笑，眼眸愈发清亮，“我听闻承恩寺的寂本大师最会推古演今，因此曾向他寻求破解之法。”
罗薛氏闻言，双眼微微一眯，看向沈昭的眼神多了几分锐利，她不急不缓地问道：“昭姐儿觉得这破解之法，管用吗？”
“自然是管用的。”沈昭不动声色地笑了起来，“若是不管用，自承恩寺建立以来，寂本大师的拜访者又怎会络绎不绝？而我就更不会向寂本大师求卦。”
说到这儿，她顿了一下，又似笑非笑地问道：“听罗夫人这意思，可是向大师求卦了？不知于夫人而言，此卦可有指点迷津之用？”
罗薛氏对此却避而不答，她沉默了片刻，才缓缓问道：“早听闻昭姐儿机敏聪慧，饱读诗书，通晓古今，可是确有其事？”
“夫人谬赞了。”沈昭脸上露出一个淡淡地笑容来，显得不卑不亢，“我只是略知一二，谈不上饱读诗书，通晓古今。”
罗薛氏对她的话不置可否，沉默半晌，又道：“我还听闻昭姐儿通读史记，研习经史谋略，可有此事？”
这话问的有些僭越。寻常人询问女子是否读书，也不过是些女戒诗书，这是经史谋略可从未提及。而且女子本不该学习这些。
真要学了，与旁人兴许无太多干系，于今上而言却是大逆不道。
沈余氏顿时一惊，心里头有些不安，面上也露出诧异之色，勉强朝罗薛氏笑道：
“妹妹这话打何处听来的？怎能说出此等言论来，这不是要害我们昭姐儿吗？昭姐儿自是恭谨谦逊，不敢有忤逆之举。”
罗薛氏并不言语。依旧看向沈昭，眼神锐利，神色又十分平静，但是那股探究之意并未减少半分。
沈昭脸上笑容未减半分，依旧淡淡的，十分平淡地说，“略知一二。”
“汝宁！”沈余氏忍不住扭头，厉声呵斥，眼里带着告诫之意。又朝罗薛氏微微一笑，“昭姐儿胡言乱语，夫人可不要放在心上。”
连称呼都变了，可见对此事还是心存警惕。
罗薛氏压下心底的诧异，淡淡地说了一句无妨，就不再出声。
沈昭料想罗薛氏会对她试探一番，却不想她会用这种法子。惊诧之余又不免觉得好笑。罗薛氏这是逼着她承认吗？可是此事承认与否又有何干？
难不成她承认，便真的有法子助罗松生一臂之力，反之则无力为之？她今日问这话，便是将寂本大师的话放在心上了。既已信，又何必再问？
沈昭见罗薛氏眼里有惊诧之意，心里头忍不住失笑。大抵是没想到她会如此轻易地承认吧。
罪臣之女，研习经史谋略，的确十分不妥当。只是这样的话便是传到今上的耳朵里，也起不了多大作用。若是今上的确对他们不满，也无需用这样的法子。反之则会一笑置之。
她收敛心神，又轻声问道：“今日怎不见令公子？上次承恩寺一别，我还同他约好，要再去瞧他的。”
此时，罗薛氏本已平复情绪。见沈昭问起罗朝庚来，神色又是微微一变，她没想到沈昭会主动提及，还是今日之事早就在她的打算之内？或者她早已料到这次邀她们上门其实是罗松生之意？
“阿宝此时正在花园里边玩耍，想必也等着昭姐儿去呢。你既然问起，我不如现在就遣人领你过去。昭姐儿觉得可好？”
“夫人如此安排极为妥当。”
沈昭随即起身，向两人行礼告退。
见沈余氏眼底隐隐有担忧之色，她便微微摇头，朝她露出安抚的眼神来。之后才跟着丫鬟出门。
第二十四章 借势而行
罗夫人所说的花园是另外开辟的一个院子，离正房不算远。沈昭料想此时在里边等她的绝不是罗朝庚，而应该是罗松生才对。
丫鬟把她领到门口便止了脚步。沈昭心领神会，并未多说什么，她抬头看了一眼门匾，上头刻着几个龙飞凤舞的大字——听雨阁。
她带着析玉推门而入。
院子比她想象中要大，四周围着朱红长廊，角落里种着花草树木，这个季节，许多花都开了，树也长出新叶，郁郁葱葱，看着格外讨喜。
当然，最让她诧异地是这方院子的中间——有一个不算小的水池。池里铺着青石板，种着发了新叶的莲，里头游着几尾鲤鱼。
池子中间还有一个小小的四角亭，兴许这就是名字的由来——正当细雨蒙蒙之际，亭内品茶，亭外烟雨，的确十分惬意。这样的景致，还真要花大价钱才能置办出来。
亭子里，有一人背对着她们站着，瞧着风骨俱佳，长发绾髻，穿着一身灰色道袍，宽袖衣摆随风而动，颇有几分潇洒之意。
这应当是罗松生罢。
沈昭心里这般想着，站在池边凝眸打量了许久。直到析玉都有些奇怪了，她才缓缓踏上青石板。对方既然邀约，就没有不赴约的道理。
罗松生察觉到她们的动静，随即转过身来，神色淡淡地看着她们，没有丝毫笑意。眼看着她们走进亭子，才朝着石桌虚手一指，“沈姑娘请坐。”
沈昭也不多礼，当即坐了下来。
罗松生则坐到她对面。伸手替她斟茶，动作不疾不徐。
沈昭瞧着，忍不住轻笑一声，“罗大人家里没有下人吗？斟茶之事，也需要您亲自动手？”
罗松生并不觉得她的话有何不妥，脸上依旧没有太多情绪，他将茶杯放到沈昭面前，微微垂下眼帘，“沈姑娘不同于常人。自是要有不同的待遇。”
沈昭端坐着，并未伸手去碰那杯茶，“我听尊夫人说，令公子在此处玩耍，怎不曾瞧见？”
“料想姑娘并不想见小儿，便率先让他回房了。”罗松生给自己也倒了杯茶，轻呷一口，“春茶还未上市，可这秋茶也别有一番风味，姑娘不试试吗？”
沈昭闻言，心里头不由得冷笑一声。
罗松生似乎还未看清状况，莫非他以为今日是来安抚他的吗？还是他以为自己与绸庄有千丝万缕的关系，因此觉得自己需要笼络他，以免他将此事说出去。
真是荒唐，他大概不知道自己算是救了他一命吧。既然他不肯开口，沈昭也乐得清闲。不过是看谁比谁沉得住气，知道得越多的人通常越有底气，可罗松生知道得太少了。
沈昭便不多言，拿起茶杯轻抿一口，神色十分坦然，仿佛她今日来此真的只为喝一杯茶。
事实证明，罗松生是沉不住气的那个。他看了沈昭半晌，才微皱着眉头问道：“沈姑娘与锦正绸庄是何关系？”
沈昭放下茶杯，抬眼看着罗松生，慢悠悠地道：“罗大人这话问得好生奇怪，我与绸庄有没有关系，您不是派人去查了吗？您难道不比我清楚？”
罗松生当即语噎，一时间说不出话来。他在思索沈昭这话究竟何意。
那一日他收到纸条之后，虽然不再动作，却命人打探了沈家的情况。十分普通，尤其是沈行书，跟以往那些失意潦倒的并无不同。若真说不同，也只是沈家家底较为殷实罢了。
和锦正绸庄却没有半点关系。
但是要说沈家普通，锦正绸庄一事，他们却能知晓。甚至知道他在探查此事。这不像是不问世事的人能知道的，更何况，递纸条还是一个小姑娘。
更让人诧异地是，他夫人所求的那一卦，破解之法竟然在这个小姑娘身上，这简直是闻所未闻。因此，他才想趁着休沐之日，见一见这个小姑娘。
原以为归善县城，边陲之地，穷山恶水，百姓多贫，应当少有波澜。不想此地私运泛滥便罢，竟还有人敢明言警告。而他的帖子，对方竟然还敢接。
来头着实不小……
沈昭见罗松生半晌无语，便收敛心神，朝他正色道：“罗大人可知，若是放任您再去彻查私运一事，会有怎样的后果？”
罗松生没有搭话，眉头却微微皱起来。
沈昭便接着道：“兴许用不了几日，归善县中便会传来您的死讯。身犯顽疾，英年早逝之人，国朝还少吗？届时罗大人也不过是其中之一罢了，有谁还会注意呢？”
“你这是威胁我吗？”
罗松生的脸色有些难看。
沈昭闻言，忍不住笑了笑，说话的语气却平淡无波。
“罗大人，我如果想威胁您，您觉得您今日还能如此悠闲地在此喝茶吗？您应当清楚，我同锦正绸庄可无半分干系。
那日提醒此事，不过是不愿大人陷入困境。这锦正绸庄不是今日才有，而行事却一向如此。莫非历任县令就无一人发现吗？此事还望大人仔细思量。”
这样的话让罗松生忍不住陷入沉思。
他原想着，京师之中无他施展之处，这小小县城总能让做出一番功绩来。幼时亦听闻，沿海之地，私运泛滥，匪患颇多，却不想严重至此。他随意一逛，就能发现私运之地。
如此明目张胆地行私运之事，这归善县衙之人，又怎会毫无察觉？除非是他们无力为之，只能任其自然。既然前任县令无力为之，他自然也无力阻止，否则何至于此。
此事……确实是他鲁莽了。
这么一想，眼前的这个小姑娘似乎确实没有恶意。可她为何要这般做呢？难道仅仅是不忍看他陷入困境吗？这话着实不可信。
“那沈姑娘今日前来是何意？”
沈昭闻言，神色一顿，抬眼看向罗松生，似笑非笑地道：“不是您下帖邀我过来的吗？”
“事已至此，沈姑娘何必再遮遮掩掩。”罗松生略有不满地哼了一声，神色间满是无奈之意。
沈昭沉思片刻，才缓缓说道：“罗大人觉得归善县城如何？可否让您大展宏图？”
罗松生神色一僵，这话问得可是十分诛心。这地方要是真的好，就不会有那么多人想尽办法离开。“沈姑娘不妨直说。”
沈昭便意味深长地说道：“我知晓大人德才兼备，沦落此地，实乃小人戕害。大人只需要等待一个恰当的时机，便可得锦绣前程。”
罗松生听闻，许久不曾出声。他仔细打量着沈昭，见她面带微笑，神色坦然，心里头无端有些慌乱不安。这个小姑娘看上去不像是故弄虚玄，倒叫他看不透啊。
“这话是姑娘之意吗？”
“当然是我的意思。”沈昭微低着头，手指轻轻摩挲着茶杯，不咸不淡地说道，“大人只管安安稳稳在归善县待着，兴许三年之后，又别有一番天地。”
沈昭的语气平平淡淡，可话里的内容却足以让人心惊。罗松生的脸色终于绷不住，露出惊诧之色来。他沉声说道：“沈姑娘，这话可不能乱说。”
沈昭便淡淡一笑，十分坦然地道：“大人尽管放心，说出的话我是不会收回的。您在等待时机，我也在等一个时机。那一天不会太晚。”
罗松生对这话不置可否，不过神色好歹是平复了。他沉默片刻，又问道：“沈姑娘，此事我如何能信你？”
沈昭早知他有这么一问，说到底她只是一个小姑娘，的确让人难以信服。她微低着头，凝眸看着平静无波的茶水，良久之后才缓缓说道：
“罗大人可别忘了，绸庄一事可是我提醒您的。您既然探了沈家的底，便该知道，陈大人即将进京之时，曾来沈家府上做客。家父与陈大人恰为同窗好友，志趣相投。”
沈昭这话说得似是而非，却让罗松生忍不住打起精神来。看向沈昭的眼神多了几分探究与按耐不住的欣喜。
他怎么忘了，余家虽败，可窦家却是恩宠正盛。且当年余家同窦家是交好的，他们能搭上窦家的线还真不算奇怪。
若是他能搭上窦家，别的不说，至少不必守着这归善县衙。沈行书若不是身份特殊，定然早已离开惠州。沈家这些年在归善能如今这局面，兴许也是窦家暗中支持。
这么一来，沈昭能知晓绸庄一事也不足为奇，毕竟有窦家在后头撑腰。不过，这天底下没有无缘无故的好处，总要付出些代价才行……
“不知沈家想要我做什么？”
俨然将沈行书当成背后的人了，而沈昭不过是个递话的。
沈昭也不拆穿，她意味深长地笑道：“大人尽管放心，等您平步青云之时，自会有事相求。”
罗松生听到这话，脸上的笑意便少了些许，没有点明的事做起来总归让人心里没底。不过这事现在也不着急，等时机成熟，沈家总会跟他说清楚。
这一次，沈昭算是借势而行。
好在罗松生对朝中局势了解得不够透彻，她这么一说，他倒信了。不过她这话半真半假，也容不得罗松生不信，往后罗松生要是升官，还真得靠窦党才行。
第二十五章 游说
三月初的时候，沈昭收到了京中的来信。
此时，会试早已放榜，孟湛中了二甲六名，很不错的成绩，听说十四皇子得知后也让常随送礼祝贺，这可不是一般的赏识。沈昭觉得京中的局势兴许已经慢慢改变。
她当然也不能按兵不动。
月底的时候，苏修允给她写了信，说是他现在身在外地，无法去往惠州，但是该履行的契约还是要履行。过段时间，他便会安排人将盐引和马匹送到惠州。
沈昭得知后，心里头也安定下来。
如今，薛柏一他们都在谢响原先置办的山谷里，里面依然种着果树。沈昭也传授了一些拳法箭术，他们平日里演练之余，便照看果树。
山谷里的暗卫如今已有数十之众，往后还会慢慢增加。
她将这些事尽数交给薛柏一打理，薛柏一也没有让她失望，不仅在武学方面进步很快，她说的一些演练方式也记得十分清楚，倒不需要她费多少心。
暗卫训练一事步上正轨，而兵器打造也渐渐拿出章程。这些事情，只要有银子，办起来就十分方便。这些都已安置妥当，让沈昭也松了口气。她是时候准备豫东学府一事了。
……
“你再说一次，你想去哪儿？”
沈余氏本来坐在案几后边喝茶，听到沈昭的话，顿时一愣，手里的茶杯都差点没端稳。
“豫东学府。”
沈昭双眼直视沈余氏，目光灼灼，脸上的表情依旧认真执着，没有因方才的话产生半分变化。
沈余氏的脸色顿时沉了下来，目光也渐渐锐利起来，猛地将茶杯往案几上一扣，发出刺耳的碰撞声。她看着沈昭神色坚定的模样，忍不住呵斥道：“你是不是想气死我？”
“母亲，女儿希望您能同意。”沈昭不急不缓地说道。
她这般气定神闲地模样更让沈余氏怒火中烧，抬手一挥，就将案几上的茶杯拂到地上，砰地碎成一片。
“你给我跪下！”
沈昭二话不说就跪下，义正言辞地朝沈余氏说道：“母亲，女儿已经大了，有自己的思量，此次去豫东学府也并非玩闹，是有要紧事要办。”
“要紧事？你倒说说有什么要紧事？你简直就是胡闹！”沈余氏听到她的话，气得冷笑起来。“你的本事可真大啊，哪里都能插一手。”
沈昭微低着头，将目光放在光洁的地面上，默然不语。
沈余氏看着，只觉得额角一抽一抽的跳，脑门更是疼痛不已。她怎么就生了这么个胡闹的女儿！
“你说你想为余家正名，在京师开铺子，我准了。你要拉拢陈适，要我同你上门拜访，我也准了。你又看中了罗松生，又是承恩寺，又是上门拜访，哪一件事，我没同意？
我知道为余家正名，不是这么几句话的事。你打小聪慧，心思缜密，我也就不琢磨这些，随你去。可今日这事，你要我如何同意？
豫东学府是什么地方？那是国朝第二学府，不是谁家的后院，你一个小姑娘家的如何去？今上对女子习书有多忌讳你不知道？你这是要我们家遭受灭门之灾吗？”
沈余氏忧心的地方，沈昭何尝没有思量过，当下便沉声道：“母亲尽管放心，您考量的地方女儿都想过，定不会连累您和父亲。”
“你想过？”沈余氏瞥了她一眼，眼神带着冷意，“你倒说说你是怎么想的？”
沈昭没有被面色难看的沈余氏吓住，依旧镇定自若地道：“九表哥如今不是正在武学府吗？女儿希望以余家表哥的身份进豫东学府，这样能省去许多麻烦。”
“女扮男装？这就是你的法子？”沈余氏气笑了，“你可知道，欺君之罪，是要株连九族的？你考虑过后果吗？”
“母亲。”沈昭忍不住劝慰道：“还请您仔细思量，女儿只是豫东学府众多学子中的一个，不显山不露水，又有谁有这个闲心关注这些？”
但是她的这番话并未起到什么作用，沈余氏的脸色依旧有些阴沉，她冷声说道：“那你可知道，这事要是传出去，你的名声就坏了。你往后还如何相夫教子？”
相夫教子？沈昭在心里将她的话默默念了一遍，脸上露出十分寡淡的笑容来，眼神却带上了些许寒意，“母亲觉得余家的不了结，女儿会有这个心思吗？”
“你这是何意？”沈余氏神情大变，眼里满是惊诧。
她没想到自己的女儿竟然执着到如此地步，为了余家的事，甚至于连自己的终身大事都可以不予考虑。这可不是一个好现象。
她想到这里，脸色又缓和了许多，语气也放软了些，“汝宁，你可别犯糊涂。这种事岂是你说不想就没有的？余家的事虽然重要，可你的终生大事也不能敷衍了事。”
沈昭闻言，抬眼看了沈余氏许久。下一瞬间，她甚至想问，那您当初为何会嫁给父亲？可这话到了嘴边，只转了一圈，又生生给噎下去了。
事已至此，当年的事又何必再提？不管真情假意，至少这些年他们眼里都有对方，也过得真心实意。她何必说这些去刺自己的母亲。况且，这样做对她今日的事没有任何帮助。
“母亲，您知道的，女儿志不在此。便是有朝一日，真做了某些事，那也与你们无关，都是女儿一厢情愿。比如余家的事，又比如今日的事。”
说到这里，她顿了顿，语气比之之前又多了几分凝重。
“女儿知道，您觉得这些事太委屈，可是外祖舅舅对女儿的好，一刻不敢忘。父亲生养女儿的艰辛，亦莫敢忘。女儿所为，亦是为人子女所尽的本责，犹不及也。”
沈余氏半晌说不出话来，她知道沈昭是铁了心要去豫东学府。
若不是还挂念他们，她根本不会同她说道，兴许还会直接离家出走。现在豫东学府正在招收学员，凭她的本事，女扮男装，身份方面不让人起疑，又有才学，未必进不去。
沈昭胆色她也不是第一天领略。
可她毕竟是她的女儿，这样的事，让她怎么同意？
她沉思许久，才开口问道：“你告诉我，这事跟余家有什么关系？”
沈昭自然不敢同她说，自己去豫东学府主要是为了沈家一事，因此她半真半假地说道：
“豫东学府人才济济，且多为寒门学子。我如今在朝中人脉不足，便是想让窦阁老助我一臂之力，人家也找不到下手的地方。因此想要网罗人才。毕竟贫贱之交更可贵。”
沈余氏微微颔首，可是面上却仍带着几分疑惑，“话虽这么说，可是需要的时间未免太长了。”
沈昭知晓，这是她这番话里最大的破绽。不过就算沈余氏看出来，她也没有慌乱，“女儿有的是时间，况且真要身居高位，女儿未必能掌控。”
沈昭把那个破绽又填好了。
沈余氏顿时觉得头又痛了起来，她揉了揉额角，半晌才叹了口气，道：“这事，先缓两天，豫东学府招收学员也不是只有这一两日。再者，怎么也要跟你父亲商议。”
沈昭早就料想她母亲不会轻易此事，跟她父亲商议也不可避免的。只是此事若是真跟她父亲商议……能糊弄过去吗？
沈余氏见她面露不豫之色，神色反而放松了些，总有能压得住她的人。她淡淡地笑道：“这事你别想着瞒过你父亲，你去哪里能去一年半载的？”
“女儿明白。”这个时候，沈昭就表现得十分乖巧懂事。
沈余氏无奈地摇摇头，“算了，我也拦不住你。你先下去歇会儿，这事，我再好好考量一下。”
沈昭紧跟着便起身，朝沈余氏行礼告退。
第二十六章 有志之士，不囿身份之别
沈行书最近有点心不在焉。
虽然依旧同往常一样去族学教书，但也仅此而已。族学安置在孟家宅院之内，以往沈行书过段时日就会向孟家老太君请安，最近却是匆匆而过，有点避之不及的感觉。
孟家于他有恩，他却唯恐避之不及，这般做法实在谈不上君子之风。但是事关身家性命，他也不能不给予考虑。兴许这两日，他就该跟孟家提及。
沈行书的态度，孟家的人自然无法察觉，倒是作为枕边人的沈余氏心里有几分疑惑。往日，沈行书或多或少会同她提一些族学之事，最近这些时日，却是闭口不言。
她有心想要询问一番，却见沈行书一副不欲多言的模样，也就掀了这个心思。转头跟他提起沈昭来。
“你是说……囡囡想去豫东学府？”沈行书手里的笔一顿，笔尖停在澄心纸上，转眼就晕染了一大片。他忍不住抬起头来，诧异地看向沈余氏。
沈余氏见书案上的纸张被墨汁染黑，忍不住倾身将他手中的笔取走，脸上露出歉意来，“妾身方才打搅三爷了。”
只是随意写的一些东西，沈行书自然不在意，他将被晕染的纸张拾起来，随意丢弃在一旁，“好端端的，囡囡为何要去豫东学府？”
却没有说她不该去。
沈余氏闻言，心里头微微叹了口气，顿时觉得这一关沈昭可能会过得很轻松。可到底也太宠着她了。她微微蹙眉，复又舒展开来，颇有几分意味深长地说：
“她可不曾同我说这些。只是说要去罢了。这个丫头啊，从小心思就多，主意也大，我是管不着的。这豫东学府我便是拦着不让去，她也总有法子。”
沈行书并未因这番话而觉得沈昭有何不妥，反倒认为沈余氏有点夸大。
“囡囡不过是较寻常的小姑娘有主见罢了，哪像你说得那般胡闹？国朝自建国以来，也不是没有女子去学府求学的，大长公主当政期间，多少女子……”
“你也说了是大长公主当政期间。”沈余氏慢悠悠地打断他的话，“如今可不会再有这样的事发生。汝宁要真去了豫东学府，该有多少麻烦？”
沈余氏这话没有错，不仅有麻烦，而且还不少。
沈行书倒是愿意让沈昭去豫东学府学习一番，早些年，还是太祖陛下在位之时，尚且年幼的大长公主也在豫东学府待过一段时日。
虽然当时的大长公主并非是以学子的身份入学府，但能让世祖陛下即当时的惠王殿下将自己的女儿送过去，也足以说明豫东学府的不凡之处。
只是现如今，沈昭的身份便是一个很大的问题。沈行书凝眸深思良久，才缓缓对沈余氏说道：“我去看看囡囡，问问她的意思吧。”
“少逸。”
沈余氏惊呼出声，双手也忍不住压在沈行书的手臂上。她轻易不喊沈行书的表字，真要这般喊的话，也是觉得事态严重。
她虽然拿沈昭没办法，却并不想沈昭去豫东学府。本来指望沈行书能劝诫一二，可瞧着沈行书这模样，沈昭的事他心里是有几分意动的。只怕沈昭还没说上三两句，他便会点头。
沈行书对沈昭的态度与沈余氏并不相同。
他的女儿应该是活得恣意张扬的，而不是同别的姑娘一般，被困在这后宅之中，几根针线就缠住了身子。这外边的风景她总要去瞧一瞧，去学府又算什么？
瞧瞧那些曾去学府修习的女子，哪一个最后不是为人称赞的？大长公主更是让朝野都十分敬仰。因此他并不觉得有何不妥。
“你只管放心，囡囡便是去了学府，也算不了什么大事。我们的女儿这般出众，又是德才兼备，只是入学读书而已，有何不可？我们的女儿并不比任何人差。”
沈行书都说出这般话来，沈余氏顿时不知如何反驳。
按理说，她该劝，可私下里却又觉得此事虽会让人议论不止，但是谁说女子不可读书，不可入学府？大长公主当政期间，国朝海晏河清，政通人和，至今仍让人赞叹不已。
可见女子的手腕并不比男子差，只是读书而已，为何不行？想到这儿，她忍不住笑了笑，只是笑容过于寡淡，又带着几分怀念与哀怨，倒叫人说不出的惆怅。
她差点忘了，在她还十分年轻的时候，也曾有这样的要求。不过不是去学府，她只是想同家中兄弟一齐习书。她也曾问过那样的话——为何女子不能读书？
多年的后宅生活倒让她忘了——自己也有那般恣意的时候。她不曾完成的事，让她的女儿去做，也该是一样的。她到底没有再说什么。
沈行书拉着她的手放在膝头，安抚似地拍了拍，“你且放心，如果囡囡真的去了学府，我定然会想个万全的法子，绝不叫她受半点儿委屈。”
话都说到这份上了，沈余氏也不多言，只道让沈行书去看看沈昭。
此时沈昭正在书房里收拾东西，一些重要的信件，以及她喜爱的书籍棋谱，她通常不会让别人多碰。沈行书过来时，她刚好将看完的书籍安置好。
沈昭对他的到来并不意外，面上却是笑意吟吟地道：“父亲怎么来了？”
一面让他就坐，一面让丫鬟上茶。
“囡囡将这里整理一番，是要出远门吗？”沈行书撩起衣摆，跪坐在书案前边，眼神却落在沈昭身上，带着探究和笑意。
沈行书这番话在沈昭的意料之外，因此，她愣了一瞬，才微仰着头，带着几分疑惑地问：“父亲……何出此言？”
“这事……你就别装作毫不知情。”沈行书摇摇头，面上带着十分温和的笑容，“你母亲可是同我说了的。”
沈昭闻言，便低下头去，目光落在笔架上，过了片刻，才闷闷地问：“那父亲的意思呢？”
沈行书见她这般惴惴不安的模样，忍不住开怀大笑起来，“囡囡这是怕为父教训你吗？”
沈昭依旧低着头，没有说话。
沈行书便收敛了脸上的笑容，看着沈昭头顶的乌发，思索片刻，才意味深长地问道：“囡囡，你能跟父亲说说，为何要去豫东学府吗？”
语气里带着几分指引的意思。
沈昭很清楚，什么样的话能打动她的父亲，因此也不思索，当即就抬起头来，一字一句地道：“女儿想习圣贤之书。”
沈昭的回答让沈行书略感意外，这个理由太简单，太浅显。
他原以为她至少会说自己仰慕学府的某位大儒，或者说想同当年的大长公主一般入学府读书。他一直知道自己的小女儿是个很有主见，且很有格局的姑娘。
“莫非家中没有圣贤之书吗？”
他从不反对女儿读书，但此刻还是要问这句话。
“远远不够。”
沈昭的回答很直接。
这个不够当然不只是指书，还有教书的人。豫东学府的藏书极多，且诗书，经史，医术，兵法，算术，琴乐，棋艺等皆涉猎，包罗万象。而教书的人自然也是当世大儒名士。
沈行书明白她的意思，脸上当即露出了笑容，又问道：“那囡囡可知晓，从豫东学府出来的学子，不全是清风霁月的飘逸之辈，多是勤政为民的清廉之臣。”
言下之意便是那样的清廉之臣，并不适合她。
沈昭闻言，神色微敛，正色道：“父亲，女儿虽不求如大长公主一般，手握权柄，造福社稷，但女儿既存于世间，又怎甘心碌碌无为？女儿读书习字，从不是为了陶冶情操。
女儿只求为国朝社稷尽绵薄之力。父亲莫非不曾听闻，有志之士，生于当下。何必囿于家世高低，身份之别？但为生民尽心立命，如此而已。”
沈昭这番话，可谓是尽显仁人志士本色。
沈行书闻言，当即笑了起来，“好个有志之士，不囿身份之别。我们囡囡长大了，父亲十分欣慰。”
他伸手摸摸沈昭头顶的乌发，沉默了几息，又缓缓道：“豫东学府，父亲同意让你去。不过，父亲不会让你同大部分学子一样，随意安排在某个学舍，定会想法子让你拜在某位大儒名下。”
说着，他的身子略微往前倾，朝沈昭露出一个十分柔和的笑容来，“父亲定会替囡囡安排好的。”
沈昭当即有些愣神，她很想知道，她父亲这个安排到底要怎么安排……
第二十七章 纷扰不止，漩涡难退
三月的承恩寺，虽不到花团锦簇的地步，却也露出了草长莺飞的模样。树木多已发新芽，偶尔一株梨树也结了淡青的花骨朵，瞧着便让人心情舒畅。
在这样春风拂面的时日，外出走一遭倒是极好的主意。早膳过后，云崖游说许久，总算让苏十三点头，跟着他去后山那一片竹林游赏一番。
年节过后不久，苏十三便让苏彦前往豫东学府，如今承恩寺内住的都是府上众人，仆从，医者，护卫以及勉强称得上的幕僚。真正能相谈甚欢的却少有。
因此，自苏彦离开后，院子里也愈发冷清。好在开春之后，苏十三忙于与惠州文人雅士打交道，也不觉得过于冷清。
云崖便同他说起近日发生的事来。
“昨日京中来信，听闻十七皇子已奉旨回京。”
云崖口中的十七皇子是宫中淑妃之子，自幼喜好行军布阵之道。三年前，鞑靼进犯边境，今上命随着诚意侯前往宁夏镇压，十七皇子自请随行。
他自小得今上喜爱，地位并不比如今的十四皇子低。请旨之后，今上便将他任命为副将，令其随行。朝野众人都抱着看戏的心思，却不想十七皇子的表现实在惊人，在边境屡立战功。
驱逐鞑靼之后，今上大悦，索性命其留守宁夏镇。直到最近这些时日才令其回京。三年前，十七皇子才十四岁，如今年纪已不小，到了娶妻之时。娶妻之后，便该是封王就藩。
苏十三闻言，便慢悠悠地道：“他在宁夏镇待了数年，确实该除官入京，否则，京中某些人心里怕是不太安稳。”
云崖心中明白他所言的某些人，无外就是十四皇子而已。他想到这，便试探性地道：“十七皇子如今年满十七，也该受封了吧。”
“受封？”苏十三闻言，眉梢微挑，面上露出淡淡的笑容来，显得有些神情莫测，“如今比他年纪大，且不曾受封的皇子并非没有。”
“那怎么能一样？九皇子是……”云崖的声音猛地止住，似是想到了什么似的，满脸惊诧之色。
今上的皇子，只要年岁到了，大多都已就藩，但也有例外。
比如九皇子，他的外家当年行谋逆之事，其母妃贤妃欲为家族正名，听信谗言，祸乱后宫，被今上下令打入冷宫，九皇子因此遭受冷落，至今不曾受封。后因年岁到了，虽未娶妻，却也在京中另辟皇子府。
但也仅此而已。
除去九皇子之外，年岁与他相近的十四皇子也一直不曾册封亲王。但缘由却与他相反，十四皇子是因过于受今上宠爱，不忍心他远就藩地，才不曾封王。
便是年岁到了，也是在京中另辟皇子府供其居住，不过府中侍从用度却是照着亲王的规格来的。虽有违祖制，可今上乐意，无论礼部还是言官皆不敢多言半句。
更重要的是，东宫之位久悬不定，而十四皇子最受宠爱。因此朝野皆称四皇子最终会入主东宫，以致众人都忘了，他不过是一个未受封的皇子而已。
但是依苏十三方才之意，十七皇子此次便是入京，也未必会受封。可他又属哪种情况？说受宠，必不及十四皇子。可若不受宠，却比九皇子好太多，不至于冷落。
云崖顿时有点想不明白。
今上这是要彻底乱了封王制度吗？
苏十三的嘴角微微上扬，眼眸里却泛起淡淡的寒意，“若不出所料，十七皇子应当会留在京师。兴许只有这般，今上才能放心。”
云崖闻言，当下恍然大悟。
说一句实话，尽管今上的身子骨十分健朗，但是年纪摆在那儿，总有力不从心的时候。东宫空缺，于稳定朝局极为不利，此事便是再拖，也总要册封的。
可今上皇子虽不少，但安稳成年的却不多，而才智胸襟皆有者更是寥寥无几。且皇后无所出，他考虑的无非是立长或立贤，但依照现今的情况，应当是立贤无疑。
可这个贤，该怎么定，也不是那么容易的。
京中怕也是不得安稳了。索性他们现今不在京中，兴许还能避上一二。云崖顿时觉得，自家主子这一趟南下养病，实在是妙极。
“你这又是在想什么？”
苏十三见他时而愁苦，时而欣喜，忍不住惊异。
云崖听闻，眉开眼笑地道：“小人觉得主子这南下的法子实在妙极，至少避开了那些纷扰。”
苏十三闻言摇了摇头，目光落在远处蜿蜒曲折的溪水上，意味深长地道：
“这事……可没你想的那么简单。且不说只要我的身份不变，便是天涯海角他们也该寻来。再者我总要回京，他们的事也不是三两日能解决的。”
云崖听他这么一说，便垮了脸。他仿佛能预想到今后的生活，不胜其烦地登门拜访，各种偶遇，那可不是什么舒坦日子。他以前也不是没遇到过。
“现在想这些，为时尚早。”
苏十三瞧着他愁闷的模样，有些忍俊不禁，随即抬手敲了敲他的脑门。“我之前让你打探薛柏一的事，现在如何了？”
听苏十三提起薛柏一，云崖顿时记起自己先前收到的消息，面上便露出了些许惊异之色：
“那薛柏一进了沈府后，次日就出门去了城西，与他原先一齐逃难的流民联络一番。还在城西那边租了个院子，安置了数十人。每日供给他们一些吃食。
最近两日，那些人都被送进沈府了。这事定然是沈家那个小姑娘指使的。可这事您说奇不奇怪？她招那么多人是为哪般？难不成他们沈府还真缺这么多人。”
苏十三一听，也觉得很意外，便又问道：“那些人都是什么身份？”
云崖不太清楚他所说的身份指的是什么，便道：“具体也瞧不出什么身份。多是些流民和乞丐，瞧着年纪也不大。”
苏十三听着，更觉得惊讶，思索了半晌，才喃喃自语道：“莫非她是想招些府卫吗？”
他的声音虽不大，云崖却听得一清二楚，顿时惊诧莫名，“不应该吧。他们沈家还能养得起这么多护卫？”
苏十三也觉得奇怪，沈家好端端的养这么多府卫做甚？又不是什么大家族，也无生死存亡之危。他不禁又问道：“那些人都待在沈府里头吗？”
“应该吧。”
云崖听他这么一问，顿时犹疑起来。
“应该？”苏十三眉梢一挑，眼神淡淡地看向云崖。
云崖被他这么一瞥看得心慌，当即便咬牙交代，“听说进了沈府后，便没有过多关注，现今是个什么情况，小人也不清楚。”
苏十三觉得此事有异。
不过云崖都这般说了，他也不好再去追查，只是一个小姑娘而已，总归不会出什么大事。
倒是云崖，在心里反思半晌后，又提起一事来，“爷，小人听说孟湛得了二甲六名，连十四皇子都送礼祝贺。”
此事苏十三早有耳闻，当下听他提起，便觉得奇怪，“这事你先前不是说了吗？”
云崖便又道：“可是您之前提醒的沈家，到如今都没有半点动静啊。”
他说的是劝劝诫沈行书一事。
苏十三便笑道：“这事我也是尽力而为。沈少逸听不听，却不归我管，至于他不来，那我就更没法子了。不过是了却当年的心结罢了。”
这话听得云崖半知半解，他思索了半晌，实在想不出有何心结，便忍不住问道：“爷，您这是何意？您哪来的心结啊？”
苏十三闻言，心里知晓他定是忘了当年承恩寺一事，说来对方的身份还他去探查的呢，竟忘得一干二净。苏十三摇摇头，“也不是什么大不了的事，你忘了便罢了。”
这话说得……云崖觉得更糊涂。
苏十三好笑地瞧了他一眼，又在他额头上敲了一记，“榆木脑袋。”
云崖捂着光洁的额头，顿时觉得十分委屈。自从苏公子离开后，自家主子深感无趣，便总是拿他的额头趣乐，简直是是可忍孰不可忍！
苏十三不管他，转身就走。
却在半路上遇到前来报信的小僧。
“十三公子，方才有一位姓沈的施主想见您，如今正在殿中等候。”
第二十八章 子谦叔叔
苏十三过去时，沈行书正在背手站在大殿里，背对着大门，微微抬头仰望着殿中庄严肃穆的佛像。虽未双手合十跪拜祈福，却仍显出几分虔诚来。
苏十三心想他应该是为了豫东学府一事，除了此事，他想不到别的缘由。
“沈先生。”苏十三拄着竹棍，慢悠悠地走进去，竹棍一下一下地敲在地板上，声音清脆，在空荡荡的佛殿里久久回响。
沈行书转过身来，朝苏十三露出一个淡淡的笑容，“子谦。”
苏十三便上前几步到他身前站定，微笑着道：“不知先生今日来此，子谦有失远迎，还望先生见谅。”
“是我冒昧打搅，该是我向你请罪。”沈行书朝他拱手行礼。
礼下于人，必有所求。
苏十三不动声色地看着，脸上笑容依旧，接着也抬手行了半礼。他淡声道：“此处佛殿不便交谈，请先生随我去后院一行。”
苏十三所住的山月居，临近后山，整体位于寺庙的西北方，与佛殿相隔一段距离，通过一条小道相连。可小道旁边荒草丛生，夹杂着不知名的野花以及偶尔一株樟树。
如果不是这里确实开了一条小道，只怕都会以为此地荒无人烟。沈行书跟着走进去的时候，心里头也忍不住暗自称奇。
承恩寺的厢房大多安置在东北角，他跟着往这边走的时候，还觉得奇怪，不曾想西北角还有厢房，等瞧见这一条荒草丛生的小道时，更是诧异。
这苏子谦不是承恩寺的俗家弟子吗？怎地住在这种地方？
外头虽是荒芜的模样，可过了这条小道后，却是别有洞天。齐腰的杂草渐渐变少，取而代之的是一些错落有致的野花，还有几株梨和杏。视野顿时开阔起来。
这座院子其实是竹屋。
围着低矮的篱笆，一眼就能看到院子里头的情景，盖着茅草的屋子，缠着草绳的水井，还有树底的桌椅，再加上门匾上几个苍劲有力的大字——山月居，显得此处更有一种隐逸山林的味道。
只是沈行书瞧着‘山月居’这几个字，倒有些走神。他记得同和年间的大儒名士关山月便是出自惠州，不知他有没有在此求学问道。
他忍不住问道：“不知子谦这山月居从何而来？我瞧着倒颇有几分寄情山水之意。”
苏十三闻言，眉梢微挑，抬头看了门匾一眼，漆黑如墨的眼眸里更显得深沉，似乎对沈行书的有所感悟，继而又带上淡淡的笑意。他一边请沈行书进门，一边淡淡地道：
“此地为前辈所居之所，此名亦非我所取，山月二字从何而来，倒不曾知晓。不过先生方才所言，倒叫我觉得此地确有几分淡泊隐逸之感。”
沈行书本是随口一问，见他不欲多言，便也不再询问。两人一起到树底下坐着歇息，苏十三早就吩咐仆从端来清茶待客。
沈行书端起茶杯轻抿一口，借此机会在心中酝酿片刻后，也不等苏十三开口，便问道：“子谦可记得曾同我说过豫东学府一事？”
苏十三闻言，双眸一亮，面上也露出笑容来，道：“先生这是想通了？我既说过那样的话，自是随时恭候先生，想必豫东学府也是求之不得。”
沈行书听闻，倒是有几分迟疑，他思索了片刻，才缓缓问道：“若是去的人不是先生，而是学子，不知是否可行？”
沈行书这话乍一听还挺奇怪的，苏十三忍不住露出几分诧异来，“您的意思是……”
沈行书便略带歉意地笑了笑，道：“是这样的，我妻族有一位后生，才学品性都十分出众，并非不可去豫东学府求学，只是有难言之隐，因此想让你引荐一位大儒，拜于其门下。”
若是只听前面一半，倒觉得沈行书所言的才学品性出众并不属实，可若听了后半句，便可发现的确是有难言之隐。
这拜在大儒门下比起进豫东学府，难的可不止一星半点。毕竟豫东学府的大儒名士向来孤傲，品性异于常人，才学能入眼只是一方面，关键是性情要得到他的赏识才行。
只是……话虽如此，苏十三心底却还是有些疑惑。沈行书的妻族余家虽被流放西北且不得入仕，却没有不许入府读书。他记得余家现在便有子弟在豫东学府吧。
既然如此，这难言之隐又是……
苏十三打量了沈行书半晌，见他面上隐有愧意，思索一番，也觉得此事不好多问。他不过是还人情罢了，至于人家究竟想怎么接，他无权干涉。
不过此事还是略有些奇怪，虽然对他造不成危险，但还是要亲自打探一番才行。
他沉思片刻，便道：“只是引荐学府大儒，倒不是不可。只是……”苏十三停顿了一下，又问道：“不知您说的那位后生在余家行几？”
苏十三这话，沈行书倒不觉得奇怪，人家行事总要探清楚底才行，不能不明不白的。他笑了笑便道：“在余家行十一，如今他正在我家中读书，子谦可要见上一面？”
行十一？
苏十三闻言，眉头微微蹙了一下，他并不记得余家有哪一位少年郎行十一，且又是颇有才学的。不过听到沈行书提出要见一面的事后，他的眉头便又舒展开来。
不论里头有何蹊跷，见上一面总能知晓一些。他微笑着颔首，道：“既然先生都这般说了，我倒是真想见一见这位才学出众的后生。”
“如此便说定了。”沈行书见他应下来，心里头也松了口气。
这扯谎的感觉真是十分不好啊。好在对方应承下来了，并没有因他这奇怪的要求而恼怒。心里头也打定主意，往后定要想法子回报对方才对。
苏十三自是不知他在沈行书心里的地位又涨了许多，只同沈行书约好，明日去他府上看望。
……
次日一早，苏十三便登门拜访。
沈行书照例将他引至南书房。
他进去后，发现院子里头还站着一个生得唇红齿白的少年郎，穿着月白色的长袍，头顶的乌发用布带绑起，一双眼眸十分清亮，里头流光婉转。
他瞧着不由得一愣，觉得此人有几分熟悉……
沈行书便上前，指着那个少年郎道：“这便是我同子谦提及的那位后生余怀昭，你唤他少明便可。”说着，他又转向少年郎，道：“这是姑父的好友，你唤他子谦叔叔便可。”
那个少年郎便朝苏十三端端正正地行了礼，“少明见过子谦叔叔。”
他的声音十分清脆，哪怕感觉刻意压着嗓子，也觉得十分悦耳动听。当然，更重要的是，这个声音苏十三很熟悉。如果没猜错，这应当是沈家的小姑娘无疑。
果然是难言之隐的……
沈行书便又道：“少明，这位子谦叔叔是来考校你学问的，你待会儿可要好好对待。”
扮成男装的沈昭笑意吟吟地应下。
苏十三却被沈行书那张口闭口的叔叔弄得十分尴尬，就连脸上的笑容都有些僵硬。他顿时有些后悔同沈行书以平辈相交，他可真不想听到小姑娘喊他子谦叔叔……
沈昭却没有半点不适，她看着苏十三略微僵硬的笑容，十分得体地道：“听姑父说，子谦叔叔才华横溢，还请子谦叔叔指点少明一番。”
苏十三强行撑着脸上的笑容，不咸不淡地应了声，然后才就坐。想来今日这一番考校，他注定是不会舒坦了……
第二十九章 杏花微雨，少年游
金陵三月，杏花微雨，正是一年之中最好的时节。
嫩绿的枝桠，低垂的杨柳，微漾的碧波，偶尔随风而起的花儿，再加上一两只流莺婉转的啼声，此时若有三两的少年郎着春衫，携锦扇，信步而行，达意而歌，倒真应了那句江南佳丽地，金陵帝王洲。
“都说金陵素有‘北地胭脂，南朝金粉’之誉，今日一见，才发觉真是这个理儿。且看这河畔拥立的阁楼雅间，河里飘荡的扁舟画舫，多少柔媚人儿停驻在此，这秦淮河的碧波都该被胭脂水粉给染红了。”
说话的是个身量未足的少年郎，身着月白色云雁锦袍，腰间系着一块通体雪白只在尾部染一点淡绿的玉，垂着葱青的流穗。生得唇红齿白，眉眼如画，手执山河锦扇，有模有样地摇着。
正是女扮男装前往豫东学府求学的沈昭。
这是她到应天府的第三日。
她的兄长沈清远原是住在学府安排的学舍，得知她要来豫东学府之后，为避免麻烦，便想着在城内租了个小院子，以供两人居住。
后来又深感此事有掩耳盗铃之嫌，毕竟这世上断没有亲兄弟不住一起，反而表兄弟住一起的道理。若真只有他们两兄妹的话实在说不过去。
好在余家四爷收到了消息，他在金陵城内有一座两进的宅子。原是备给自己的儿子余怀忱的，可余怀忱觉得住学舍更有意思，宅子便搁置了。
如今见他们要租宅子，便索性让三人都住到安和巷的宅子里头。此时，已过豫东学府招收学子的时间，不过沈昭是要拜在大儒门下，倒不拘于时间。
因此今日，沈清远便趁着旬假将沈昭喊出来游玩一番，赏一赏金陵的景，同时也让她与余怀忱好好交流，免得到时候她跟自己这个“表兄”更亲，反而露了馅。
好在余怀忱为人朗爽大方，并不扭捏，虽因沈昭是女子，不好过多碰触，言语间却不乏兄弟的熟稔。张口闭口的少明倒是比他这个正经兄长还要热络，不过他想自己这个表弟更多的是应该是新奇才对。
说来，他刚收到消息时，也吓了一跳。谁曾想自己这个妹妹胆量如此之大，竟然想来豫东学府求学，关键是父母亲竟然还由着她来，他便是劝都不知从何下手，只能认命照料她。
余怀忱比沈昭大了两岁，性情放荡不羁，真是这个年纪的少年郎该有的活泼模样。他见自己这个表妹如此与众不同，还敢谈起金陵城的胭脂楼，当即便朝她眨了眨眼。
“少明，这金陵城的美誉可不是用眼睛看出来的，还得亲身感受一番才行。”说到这儿，他顿了顿，语气里带上了几分促狭的味道，“不知你有没有兴趣来一次泛舟游秦淮啊。”
余怀忱口中的舟自然不是文人雅士迎风而立的简陋扁舟，否则不必露出那等促狭的笑容来。
他说的是那些依着河畔停驻的精美画舫，其内自是雕梁画栋，温香软玉，再加上轻歌曼舞，酒香茶味，更是别有一番风情。
沈昭虽不曾去过画舫，但她也知晓秦淮河畔的河楼画舫与别处不同。
他们此时正站在河边，向右边远远看去，恰好能看到河畔精巧的画舫和拥立的阁楼，甚至能隐约听到女子银铃般的笑声和缠绵的丝竹管弦声。
这些精巧别致的河楼可都是太祖陛下当年尚在金陵城时敕令建造的，共建江东，鹤鸣，集贤等河楼十六座，以此容纳官妓，盛极一时。
她对此本无多大兴趣，如今听余怀忱乍然提及，倒是来了点兴致。既然来了应天府，这金陵一绝怎么也要看看才行。她当即便露出明媚的笑容来。
“九哥既然这般诚心邀我，自是不能辜负你的一番心意，这河楼画舫当然要游赏一番。”
余怀忱本是说玩笑话，并不指望这位精致的表妹能应下，这下听她这么一说，当即瞪大了眼睛，半晌才十分迟疑地问道：“你……当真要去？”
“自然。”
沈昭颔首，神情十分坦然，隐隐还带着几分笑意。
这下余怀忱说不话来了。他在考虑去还是不去，这画舫他也不是没去过，反正身上闲钱很多，可要带一个小姑娘，实在难为他。虽然她看着是个公子哥儿……
沈清远见沈昭真有这打算，当即就板起脸，低声训斥道：“胡闹什么，你来应天府可是求学的，不是游玩的。那种地方你怎么能去，仔细回头叫父亲知道了罚你。”
沈昭才不听他的，再说这画舫的女子都只是卖艺不卖身的，去瞧瞧也不碍事吧。如果父亲知晓后真要训斥她，她总有法子让他消火便是。她活了两辈子，还真没见过画舫啊。
她又看了余怀忱一眼，眼神里带那么点怀疑的味道。“莫非是九哥囊中羞涩，无力邀我共赏美人？若是这般，九哥倒不必强求，这美人我不赏也罢。”
余怀忱正值青春年少，哪经得起她这番质疑？当即也不顾沈清远满脸反对的模样，便直接说道：“少明怎能说这话，既然你想去，我这个做兄长的怎么也要带你体会一番。”
说着，他又往那边瞧了一眼，此刻还是白日，画舫都栓在河畔的木桩上，舫上的灯都未点亮，比起夜间还是少了许多美感的。就连河楼里边也只有三三两两的客人，并不如何喧哗。
毕竟还没到最好玩乐的时段……
他想了想，又道：“我看如今天色尚早，我们不如先去别处看一看。等黄昏时刻，这里的画舫都点灯，才是真正的流光溢彩，恍若仙境。”
沈昭也知晓此刻的秦淮没多少好看的，闻言便不假思索地应下来。
他们两人这般商谈着，倒是完全忽略一旁的沈清远了。这让沈清远的脸色愈加难看起来，这一个两个的，简直就是胡闹！想他平日里也只在推脱不去的时候才去一次茶楼，他们倒好，连河楼画舫都敢去了。
余怀忱瞧见他脸色不好的模样，当即便缩了缩脖子，神情有点惴惴不安。他在学府多有胡闹的时候，都是他父亲让这个表哥好好看着他的。因此，他对这个比自己大不了几岁的表哥，很有一番畏惧。
沈昭却不忧心这许多，她毫不畏惧地扯了扯沈清远的衣袖，颇有几分无奈地说道：“哥哥，我们都想去，你不能不同意啊。”
沈昭脸上的表情很有几分技巧，声音也软软的，带点撒娇的味道。沈清远长这么大还真难得听两回，顿时有点受宠若惊的感觉，只得拍拍她的头，十分无奈地说，“真拿你没办法。”
……
等到酉正时刻，天色才渐渐暗起来，河边的人也慢慢多起来，画舫都陆陆续续点了灯，映得水面也波光粼粼，再加上和煦的晚风，悠扬的琴声。此时，一切都柔和暧昧起来。
要说这秦淮河的十六楼，当属江东最为受人欢迎，里边的姑娘，琴乐都是一等一的好，真真是陷入温柔乡，连骨子都被吴侬软语给软化了。江东楼在河边也有画舫，一眼望去便能瞧出来。
如今靠着河岸将离未离的那艘挂着莲花灯的画舫便属他们家。这艘画舫比别的都大了许多，且里头还挂着粉色的纱幔，角楼里放着一盆盆的花，姑娘们的娇笑与缠绵的乐声一同传出来。
沈清远本不愿去这种烟花之地，可瞧见余怀忱一脸兴致盎然的模样，却不敢不跟着去，谁知道这小子兴致来了，还会不会管汝宁？
几人带着身边的小厮一同上了画舫，船头立着的侍者满脸堆笑地迎了上来，将他们领进去。
画舫里头别有洞天，大小跟一般的房间差不多，铺着红地毯，穿着白纱裙的姑娘在中间半抱着琵琶轻弹慢挑，数位红衣姑娘翩翩起舞。
周围坐着一圈客人，身前均摆着低矮的案几，上头放着清茶瓜果。余怀忱也算此处的老熟人，刚进去便道：“还是以前的座位，再备两张案几。”
侍者听了，脸色便露出为难的神色来，“您以前的座位被人订了，您看是不是……”
“是谁那么大胆？敢跟小爷我抢地盘！”余怀忱的脸色当即沉下来。
他这话倒有几分依凭，平日里钱财多，舍得花，为人有豪爽大度，在这一片很吃得开，少有那种不长眼的凑上来。但今日这人不仅不长眼，而且还有不长眼的本事……
余怀忱将目光往厅里中间一扫，转眼就看到一张十分眼熟却又很欠揍的脸，只见那人朝他笑得见牙不见眼，露出几颗洁白的牙齿来。
“我道是谁在此喧哗，原来是九愣子。”
第三十章 好看的人要做兄弟
说话的少年郎年纪不大，看着不过十二三的模样。
长了一张十分俊俏的脸，额头宽阔，鼻梁高挺。浓密的眉毛下一双桃花眼，敛着水光，皮肤看上去比姑娘还要水嫩几分，笑起来时，眼角微挑，总给人一种深情的感觉。
当然，便是骂人，也让人觉得情真意切……
余怀忱的脸色更加黑沉，他三步并作两步地上前，朝对方冷笑，语气里带着几分咬牙切齿地味道，“周半吊子，你下边坐的是小爷我的地盘，说话可要注意分寸些。”
沈昭在一旁看着，心道现在可算是看出来了，他们俩瞧着是结了大仇的模样，这关系可实在是不太好。沈清远显然是见惯了此种情形，也不上前劝解，反而拉着沈昭退到一旁，跟她低声解释起来。
那位跟余怀忱争执的小公子名叫周谨。是应天府周家的嫡长孙，周家世代行武，虽未封贵加爵，却屡出武将，他的祖父如今是福建总兵。
但是这位小公子的性情却和平常武将那种豪爽大度略有不同，反而有点斤斤计较的感觉。且他生得极其俊俏，别说不像行武世家出身的人，甚至都不像少年郎。
不过他对自己的容貌倒是极为满意，甚至以此为荣。但是却不喜他人说他长得像个姑娘，每每遇到这样的情况，他总是要翻脸的。而余怀忱就是有一次把他认作姑娘，才因此得罪于他。
余怀忱行九，平日里仗义疏财，在这应天府里头还是有几分名气的，来往之时总有人护着。那位周谨不好雇打行教训他，便只能在口头上占便宜。
因此才有了“九愣子”一说。
而周谨此人，在余怀忱眼里，除了皮相好之外，还真没别的优点。且事实也如此，无论读书习武还是吃喝玩乐，他都只能到半吊子水平。
让他一战成名的是在赌坊里赌石，明明没那手段，偏要花大价钱，因此周小公子一掷千金的名头由此而来。而他自己却毫不在意地说了句，不过一半而已。
于是，大家便都喊他周半吊子。
不过这样的话肯定不敢当着周谨的面说，不过是私下里这般说罢了。但是余怀忱却不怕他，他们同在武学府求学，平日里打照面的机会多得是，自从结了梁子，这个“半吊子”就没离过他的嘴。
周小公子有个做总兵的祖父，又有个富商出身的祖母，家里的人都把他捧在手心，这应天府的公子哥儿也不敢过多得罪，也跟供祖宗似的捧着他。
打小就没受过谁的气，谁知道这余怀忱如此不长眼，竟敢往他跟前凑？余怀忱跟着他父亲走南闯北行过商，在外游历一番，什么场面不曾见过，又怎会怕他？
因此两人才一见面，便如针尖对麦芒，只会针锋相对。
周谨听到他开口说话，便觉得头痛，心道这个余怀忱实在太不知好歹了。他站起身，啪地打开折扇不紧不慢地摇着，又慢悠悠地道：
“九愣子，这饭可以乱吃，话可不能乱说。这江东楼何时成了你的地盘？本公子怎不知晓？九愣子，你这是要抢江老爷的生意啊……”
周谨口中的江老爷是这江东楼幕后的大东家，这秦淮河的十六楼中有将近一半是他的产业。能在太祖陛下敕令建造的十六楼中掌握数楼，这位江老爷显然也是极了不得的人物。
敢问这应天府有谁敢跟他抢生意？莫说余怀忱不行，便是他的父亲余四爷也要仔细掂量。虽说此言有污蔑之嫌，但周谨还是说得过于诛心啊……
余怀忱的脸色愈发阴沉，冷冷地盯着周谨，语气带着几分寒意，“周半吊子，你说话可要注意分寸。这种污蔑之言也敢说出口，实在有辱周家满门清望。”
这便是说周谨教养不好了。
周谨顿时气急败环起来，他一旦情绪激动，脸颊便容易变红。虽说怒目圆睁，但带着这么一张粉红俏脸，再指着余怀忱叫骂时气势便不像之前那般足。
“九愣子，方才是你自己说此处是你的地盘，我何曾污蔑？再者，你骂人就骂人，扯什么家族清望？真以为本公子不知道你们家是个什么情况？还要本公子说道一番才行？”
余家是个什么情况，在场的人如何不知？不过是逆犯余孽罢了。
因此，众人闻此言，皆是一声惊呼，神色骤变。便是有一两个不清楚的，周旁也有人低声解释。当下便有恍然大悟的声音传出。
余怀忱生平最恨他人拿余家说事，当即面沉如水，目露凶光。若不是沈昭和沈清远及时上前拉住，只怕他已抡起拳头朝周谨的脸上打去了。
可就算他没有动作，眼里的寒意依然如利剑，直直地扫向周谨，刺得周谨浑身不自在。所谓揭人不揭短，他也知晓自己方才的言语有些过分，面上便讪讪的，一时间倒不知要说什么才好。
沈昭见余怀忱一脸随时能冲上去揍周谨的模样，当即便上前一步，站了出来。双眸一沉，看向周谨，语气异常低沉地道：
“周公子，你方才也说了，彼此打骂不可乱扯身后的家族门望，你这般说又是何意？再者，余家如何，自有人评判，还轮不到你一个乳臭未干的小孩来指点。”
此话一出，当下便一片哗然。
都道这个俊秀的小公子究竟是何许人也，敢对周谨这般说话？他这话表面听着讲礼，实则比余怀忱所言更难堪。再者，他瞧着比周谨还小，周谨是乳臭未干没有资格说，那他可曾有这般资格？
让人意外地是周谨并未因沈昭方才那番无礼难堪的话恼怒起来，反而是双眸一亮，脸上更带着十分惊奇的笑容。仔细地打量着她，仿佛在一件无意中所得的宝物。
他长这么大，还真没见过长得比他还好看的人，而且还长得这么顺眼，实在太难得了。心里头当即就活络起来，略带几分讨好地问道：
“这位小公子，不知你尊姓大名？祖籍何处？家住何处？我能同你……交个朋友吗？”
在场的人原以为他会更加恼怒，没想到这个周谨打量了对方半晌，竟说出这一番出人意料的话来，当即纷纷色变。便是沈昭也被呛了一下，她怎么觉得这个周谨的眼神有点奇怪？
周谨可顾不了这么多，见沈昭半晌不说话，便走了过来，到沈昭身前站定，一边仔细打量她的脸，一边心满意足地喃喃道：“真是太难得了。”
沈昭见他的目光落在自己的脸上，顿时有些疑惑，又似乎有些明了。当真不能怪她太无知，她活了两辈子，为她容貌惊艳者不是没有，可这般直白地实在少见……
“周小公子，你……”
她才开口，就被周谨打断了。
“小兄弟，你告诉本公子叫什么名，从今日起，我们俩便是好兄弟了。有本公子在，往后别说这江东楼，便是整个应天府，也没有人敢对你不敬。”
沈昭被他堵得哑口无言。
得了，这还没说上两句，他怎么就跟她称兄道弟了？
她整理了一下思路，过半晌才十分迟疑地问道：“周公子，我为何要同你做兄弟……”
周谨闻言，眼睛一亮，笑意吟吟地道：“这道理你还不懂？你且瞧，这天底下哪里还有像你我这般好看的人？这长得好看的人自然是要做兄弟的。”
说着，他又拉了沈昭一旁，将她扯到自己身旁来，完全不顾她方才是站在余怀忱那一边的……沈昭被他一扯，更觉得莫名其妙。
周谨却又接着道：“我们不该跟他那种长得不好看的人待在一起。”
这个“他”显然指的是余怀忱。于是余怀忱的脸色更难看了……
在场的人，心里头都只冒出一个念头来，这位周小公子可真不是寻常人……
第三十一章 来信
好看的人要做兄弟？
沈昭愣愣地瞧着周谨那张十分俊俏的脸，顿时说不出一句话来。她活了两辈子，还是头一次听到这样奇怪的话。听闻周家世代行武，怎么养出这样的后辈来？
沈昭发愣，沈清远却瞧不过去，见余怀忱的怒火渐渐平复，便上前将沈昭拉到自己身后。这周谨瞧着便不是什么好相与的，可不能让他祸害自己是妹妹。
沈清远为人敦厚，进退有礼，在豫东学府亦有几分名气。周谨只清楚他同余怀忱是姻亲，平日里并不主动找他。像沈清远这种学子榜样，也没什么麻烦让他可找。
不过今日是沈清远主动，周谨的脸上顿时露出不悦来，不太耐烦地看着他，“你这人怎么回事？好端端地扯人做甚？没看到本公子正在同这位小兄弟说话么？”
“兄弟？”沈清远平日里看起来温和，可一旦脸色沉下来，也有几分摄人，他略带告诫地看着周谨，“她是我外家的表弟，何时同你成了兄弟？周公子可不要胡言乱语。”
沈清远的外家除了余家之外，自然不会有别的。周谨闻言，顿时一愣，仔细看了沈昭好几眼，又打量着一旁沉着脸的余怀忱，呐呐地说：“九愣子还能有这般好看的兄弟？”
其实余怀忱的相貌真不能说难看，他生着剑眉星目，身材高大，长相比起周谨来更为硬朗。只是在周谨眼里却同一介武夫无异，因此谈不上好看。
余怀忱并不在意相貌，周谨如何说倒无所谓。却见不得他拉着沈昭称兄道弟，像他这种纨绔子弟，哪来这资格？“周半吊子，你我之间的恩怨，不必牵扯别人。今日这事小爷也不同你计较，若有下回，小爷定不饶你。”
周谨的话足以让余怀忱那点旖旎心思烟消云散，彻底没了喝酒赏舞的念头，当下便想着离开画舫。这种时候，沈昭他们自不会留下，因此也跟着离开。
周谨却有些不依不饶，又上前扯着沈昭的衣袖，语气十分豪爽，“余小弟，你便留下罢。你若是想玩乐，这江东楼的酒，舞坊的姑娘，都随你挑。”
若是平常时候，沈昭兴致来了，指不定真会停下，同他饮酒欢畅，可今日，却不能如此。她甩开周谨的手，一字一句地说，
“周公子，首先，我并未同意与你做兄弟，其次，这花酒我也不感兴趣，你自己留着喝罢。”
“你……”
周谨见沈昭满脸淡漠，说出的话也冷淡至极，神色顿时有些黯然。心里头又忍不住嘀咕，他怎么连名字都不告诉我？太不给我面子了。
几人一起出了画舫，余怀忱满脸苦恼之意，深觉自己方才过于冲动，以致今日大家都闹得不愉快。他忸怩了许久，忍不住向沈昭致歉。
“少明，今日让你受委屈了。是我的错。”
沈昭闻言连忙说道：“九哥何必自责？今日之事不过是有人刻意找茬罢了。再者，周谨不曾对我造成伤害，更谈不上受委屈。
不过周谨此人性情执拗，越是跟他争执，他反而越惦记着对付你。等你何时不理会他，便又反过来讨好你。我觉得他构不成威胁，九哥往后大可不必理会。”
言下之意，还是劝余怀忱不要跟他起争执。他们都是少年郎，年轻气盛，为争一时之意气，兴许什么事都能做出来。等到酿成大祸，便真是为时已晚，不如趁早制止。
余怀忱亦觉得自己行事过于鲁莽，听沈昭这么说，当下也不忸怩，直道自己往后定会注意。
此时，天色已晚，正是月上柳梢头之际。柔和的月光落下来，称着秦淮河上的灯光，更像是蒙上了一层纱，悠扬的乐声传来，夜色显得朦胧，又带着几分旖旎。
画舫夜游虽不行，可瞧着这大好的秦淮夜景，几人也不急着离开，一面欣赏此地的风情，一面沿着河边踱步。河边偶有叫卖的小贩，沈昭来了兴致，便也上前买一些吃食。
原先在画舫里头的那些不快，亦随着秦淮河荡漾的碧波，微凉的夜风消散无影。直到戊初三刻，几人才意犹未尽地回到安和巷。
沈昭此次来豫东学府其实是暗中行动，为避免他人起疑，服侍的人便带了析玉，同时让罗会跟着一起。如今到底是男儿身，虽说求学，应酬却不会少，身旁总要跟着小厮才行。
她原先是武将出身，大半时间待在军营里边，常年跟男子打交道，真要扮起男儿身来，神色动作倒有几分相似。析玉却不行，再者，她年纪也不小，扮男儿身并不合适。大多时候只能让她留在府里。
她是深知沈昭习性的，因此沈昭一回府，便帮她打点好了事物。又同她说起今日府中所发生的事。
这座宅子本是余四爷安置在此的落脚处。之前无人居住时，也安排了信得过的丫鬟婆子在此打扫院落。如今他们住进来，每个仆从的职责便要具体安排一番。
再者，沈昭终究是女儿身，平日里虽掩饰得好，回府之后却难免有松懈之事，内院的丫鬟婆子不必说，自要敲打一番，便是外院的一些小厮也要告诫，不许乱嚼舌根，垂花门更是不许踏入半步。
析玉原先算是半个管事嬷嬷，整顿这些事倒也不在话下，因此只同沈昭提了几个勤恳本分的仆从。又跟她说起豫东学府一事。
苏十三帮忙引荐的大儒虽是豫东学府的先生，却不是山长聘请的，只是偶尔在学府教学，地位要高于普通的学府先生。当然，以他的才学也当得起世人的尊敬。
那位大儒名叫傅礼九，并不曾参加科举，入朝为官，而是寻山问水，游于林间而闻名。他极擅经义，诗词歌赋，琴棋书画亦不曾落下，性情又最是豁达，是难得的大才之辈。
听闻他擅长治世之道，因此今上曾三次下诏请他入朝为官，他皆以游历山水为由婉拒。机缘巧合之下来到豫东山，便在此传经布道，门生遍及各方。
且他自己虽不入朝为官，却广交权臣勋贵。传言其与大长公主有过交际，还同永嘉侯云道溪结为生死至交。又因流连于山水，也同天下清雅名士交好。亦是传奇人物。
当时听苏十三提及之后，不止沈行书便是沈昭也极为震惊。她不曾想过苏十三竟有本事引荐此等天下闻名的大儒，这样的人，别说拜其为师，便是在其座下听讲，亦能受益匪浅。
苏十三却说只是帮忙引荐，能否拜在其门下，还要看她自己的本事。她闻此，心里头也有些虚，这样的名儒，她还真不知就凭自己如今这种情形，能否入对方的眼？
傅礼九喜游历山水，因此行踪不定，便是苏十三也不敢保证他此时身处何方。于是便帮她写了一封信，说是只要将这封信交于傅礼九，届时自会见她一面。
来到应天府第二日，她便前去求见傅礼九，但据其门童说，他前些时日云游四方，算时间应当过几日便会回豫东学府。
沈昭原以为至少要等旬日才行，却不想今日便来信，说是傅礼九傅老先生已回豫东学府，让她三日后上门拜访。
沈昭听析玉说起时，心里头虽有些忧心自己无法入傅老先生的眼，更多的还是欣喜，至少自己无需再等下去。毕竟她的时间并不充足。
第三十二章 烂柯人
沈昭最初是打算考进豫东学府，入府考试通常以六艺作为题目，她礼乐虽不好，别的却拿得出手，况且，武学府那些东西更是她所擅长的。因此并不曾为此准备。
谁知她父亲并不放心她单枪匹马地去豫东学府，非要她拜在豫东学府某位先生名下。因为这种身份的学子在豫东学府行事十分方便，并不囿于听哪位先生的课，或者日日都要上课。
这样一来，便大大减少了沈昭与其他学子接触的机会。
沈昭却为此发愁。
她虽跟着关老先生修习许多年，可真要说起经义，却是半点不懂。得知傅礼九将在三日后见她，她这两日便打起精神来研究自己哪方面兴许能过关。
读经义定然是不行的，她打小就没看过那些东西。诗词歌赋也不行，她活两辈子还真没做过几首诗。让她讲一讲各类冷兵器的发展倒是可以。
至于琴棋书画诗酒花茶，这些名士所好，她倒有几样拿得出手的。比如棋艺，说句实话，她两世为人，对此浸淫最久，现今国朝能过赢她的并不多。书法和茶道也略知一二。
如此看来，只能从这方面下手。
她这般思忖着，便将自己去年誊抄的棋谱找过来。这棋谱她虽已研习无数次，但其间变化莫测，往往能推演出数种情形。因此，她一有时间，便拿出棋谱推演。
……
豫东山位于南京城东南方数里之外，离城池并不算远。豫东学府位于其上，虽则有超脱世外之清幽，却同样有世俗红尘之琐碎。可谓是山上隐世，山下红尘。
次日一早，沈昭便让人驾车往豫东学府赶去。
此时并非招收学子的时间，豫东山下的官道并不拥挤，只有三三两两的车，兴许是前来拜访学府大儒。豫东学府之所以闻名遐迩，与在此讲学的名士大儒分不开。
听说每年豫东学府招收学子之际，山底下摆着的是密密麻麻的车，山道上更是人如流水，衣影重重，从不间断。基本都是前来求学的学子。只是那样的盛况，沈昭今日是瞧不见了。
她让人把骡车停在山下，自己则带着罗会徒步上山。
豫东学府建在半山腰，一条青石板铺就的小道蜿蜒而下。听闻学府初建之时，山上人烟稀少，林间道路亦是荒草丛生。宋衍用竹竿破开荒草，徒步行至山腰平地，坐而论道。
后来，前往豫东山的人越来越多，已然成学府之状。
承德年间，世祖陛下敕令开凿山道，以供学子先生行走。因此，从山脚到半山腰便多了一条宽阔大道。但是当年宋衍走的那条小道却被后世名士保留下来。加以修缮，以供缅怀前辈的后生行走。
沈昭今日走的小道是学子求学必行之道，世称延之道。
宋衍，字延之。
这条山道崎岖不平，若非诚心求学者，大多不走。因此，便是时常有人清理山道，也只是拔掉一些茂盛的野草，山道两边依然有陡峭石壁，青苔覆盖其上，石板间偶尔也会长出杂草野花。
但是山道愈往上，视眼便愈加开阔，行走将近半个时辰后，沈昭才到达半山腰。眼前的景色便彻底打开，豁然开朗。
青石板铺成的平地，构造古朴的山门，雕琢粗犷却十分传神的石像。一尊立于右侧，手执书卷，长眉垂落，面带微笑，眼中又带着深邃之意，凝视远方。正是文圣孔夫子。
另一尊石像相较之下就随意许多，且面容也十分年轻，看上去不过而立之年。
只见他斜卧于左侧，一手撑下巴，一手执棋子，他的前方正是一盘残局。他的目光落在棋局之上，眉头微蹙，双目露出沉思之意，一缕长发随风而起搭在手上，又显出几分悠闲来。
正是豫东学府的创始人，当年助太祖陛下用八策平天下的大儒宋衍。听闻宋衍上知天文下晓地理，诗词歌赋无一不精，唯一不擅长的便是棋道，可偏偏他是个棋痴。
因此手里时刻不离棋子。他曾经还特意命人用罕见的玉石打磨了一颗棋子，闲来无事便捏在指尖把玩。且他为人放浪形骸，最慕东晋名士，与现今大儒的端正风气相差甚远。
沈昭看着这两尊石像，静默许久，继而上前，仔细打量宋衍身前的那盘棋局。此棋局下了大半，此时黑白子势均力敌。但是她能看出来，此为棋局里边常见的烂柯图。
据古籍记载，昔王质入衢州烂柯山采樵，遇神仙奕棋，乃记而传于世。
即烂柯图。
白先，黑胜一路；各一百四十五着；黑杀白二十二子，黑有十八路；白杀黑九子，白有十七路。此为所记对弈之法。
她之所以记得清楚，不仅仅是因为她曾仔细推演，更重要地是，她曾与人下过这样一盘棋。那是延武七年的春天，西北之地，黄沙漫天。
她偶遇曾经约为婚姻的宋太傅之孙宋竹堂。宋竹堂知晓她痴于棋道，便同她手谈一局。她便与宋竹堂摆了一盘烂柯图。宋竹堂并不擅棋道，因此烂柯图无解。
她尚且年幼之时，沈家与宋家交好，因此欲结为秦晋之好。然而之后，辽东之战，她父亲与兄长殉国于战场，沈家没落。
宋家却如日中天，个中缘由不必细说。
不过是沈家有叛国之嫌，而宋家有救国之功，纵使沈家最终自剖于陛下，以明其志，却仍在陛下心中留有嫌疑。因此，沈家一落千丈。她与宋竹堂的婚姻也由此解除。
那会儿已是她与宋竹堂解除婚姻的数年之后。当日一局，她之意不在宋竹堂破局，只是让他明白，过往一切不过烂柯而已。
古籍记载，信安郡石室山，晋时王质伐木至，见童子数人棋而歌，质因听之。童子以一物与质，如枣核，质含之而不觉饥。俄顷，童子谓曰：“何不去？”质起视，斧柯尽烂。
既归，无复时人。
那日，宋竹堂寻至西北，世间亦无复时人。而他却忆起往日之约，欲令她归之，何其可笑。
她方才刚见石像之时，还觉得十分眼熟。如今一看棋局便可知晓，这宋衍其实是当年的宋竹堂。因为当日她与宋衍对弈，正是行到两百二十一着之时，宋衍止步不前，无处破解。
她记得周史记载，京门之变后，慕容家挟天子以令诸侯，以太傅为首的文臣上书，言幼帝无能，护国公当取而代之。那位太傅即宋竹堂之祖父。
功勋之家，荣誉极盛。据周史记载，宋太傅护国有功，与世长辞之后谥号文正公。其长子后官至礼部尚书，武英殿大学士，加授资德大夫，位列九卿。
然宋家之嫡长孙自幼聪颖，通晓经义，才冠天下，史上却只有寥寥几语，少有记载。原来他从宋竹堂变成宋衍了，可就算如此，宋家曾经的过错亦是无法磨灭的。
沈昭觉得这盘残局兴许已成为宋衍的心结，才会时刻琢磨。而后世之人却并不知晓，这盘棋局于宋衍之意。他并非不能破解棋局，可就算他能破解，往事却已无法挽回。
于沈家而言，宋家终究是污蔑了他们，为了权势亲手将本该亲如一家的忠良之臣推入深渊。尽是构陷良臣，利欲熏心的奸佞之徒！
沈昭看着宋衍的石像，不仅想起在此教学的沈家子弟。他们知晓宋衍是宋太傅的后人吗？又或者他们只是简单地想把沈家武学传承下去？这些过往的恩怨说到底也只有她一人记得。
而其余人皆已尘归尘土归土。
比如今日的沈家又是否为当年的沈家吗？说到底她于沈家而言只是一个过客而已，她亦是烂柯人。
第三十三章 鹤鸣居
山上传来敲钟的声音，连绵不断，厚重而悠长，仿佛在叙说着这座百年学府背后的故事。兴许曾历经数次风雨，也曾誉满天下，可最终皆归于平静。
安然地处在深山古林之间，培养一代代兴邦治国，念及苍生的学子。
随后，便可听到从院子里传来的欢歌笑语——这是学子们课间歇息的时间。
沈昭被钟声惊醒，仔细看了看那盘烂柯图，又看着宋衍凝眉沉思的模样。蓦然发现，这个人早已不再世间。她到底没有再露出怨恨的神情来。
大楚已灭，曾经的将军府亦已消失在历史长河。甚至，宋家的后人身处何处她都不知晓，沈家的后人也未必记着这一段仇，她又何必再心怀怨念？
豫东学府的山门并不如何雄伟，可自有一股古朴厚重之感，哪怕历经风雨，亦不减丝毫风采。只是单纯地看一眼，便让人心生敬畏。
这是世人对学府生出的由衷敬仰。
山门之上，写着几个苍劲有力地大字——豫东学府。而山门两边的石柱上则刻着八个大字——天与地卑，山与泽平。简单的八个字，却概括了豫东学府教书育人的基本原则。
天地同卑，山泽齐平。其意在世无高低亦无贵贱。
豫东学府教书育人，从不看出身之高低贵贱，只看他本人是否有学习之心，上进之心。因此，豫东学府招收的学子多出身寒门，最终亦学有所得，福泽一方。
兴许这便是豫东学府屹立百年而不倒，且闻名于世受众人敬仰的原因。不愧是能与国子监齐平的学府。沈昭瞧着，忍不住在心里感慨一番。继而领着罗会拾阶而上。
傅礼九早已收到他们前来拜会的消息，因此沈昭刚同学府的守卫说明情况，对方便带着她前往傅礼九所在的鹤鸣居。
鹤鸣居位于学府后边，从前院过去，要穿过数间庭院才行。其间沈昭虽是匆匆而过，却仍可感受到学子们海阔凭鱼跃，天高任鸟飞的意气风发。这才是少年郎该有的模样！
傅礼九喜静，因此鹤鸣居里学子习书的庭院较远，便是学府的守卫亦不敢上前过多打扰。只将沈昭送到院子外头，便自请离去。
沈昭无奈，只好亲自上前敲门。才几息的时间，木门便被打开，发出吱呀的声音，并不让人觉得刺耳，反而多了几分人烟味，而不似之前一般冷清。
开门的是一个青衣小童，年纪不大，才八九岁的模样，梳着小髻，但举止言谈间透着矜持，他面露微笑，温和有礼地问道：“请问可是余公子？”
“正是少明。”沈昭亦朝他微笑颔首，“不知老先生可在？”
“余公子，请随我来。”
青衣小童虚手一指，示意她请进，沈昭便跟着跨门而入。相对于院落外的冷清，院落内就显得热闹许多。
角落里肆意生长着各种花草，却非文人墨客喜欢的梅兰竹菊等，只是叫不出名字的野花。高大的银杏树长得郁郁葱葱，投下一大片绿意。三三两两的麻雀立在枝头，不知停歇地叫着，
甚至还有一只毛色褐黄的猴子——卧在庭院里，见有陌生人过来，便如一道流光，飞快地跳到树上，眼睛却滴溜溜地转个不停。
沈昭忍不住呆滞了一瞬，倒不是未曾见过猴子，只是不想傅老先生竟有这样的闲情逸致——在院子里养一只猴子。在她印象里，大儒名士或者隐者雅士并不养小动物，便是有更多地也是养鹤。
而非这样一只猴子。这傅老先生倒与她印象里十分不同。
她将周围的景致匆匆扫过，把罗会留在外边，自己则跟着青衣小童一同进了一旁的房间——是傅老先生的书房无疑。
小童刚撩起竹帘，她便透过缝隙看到一个眉发花白的老者盘腿坐于窗边案几之后，穿着一件灰色道袍，头顶绾着髻，随意插着一根木簪。案几上点着的沉香木升起寥寥青烟，更显得他面容清癯，眼眸深邃。
青衣小童向他行礼，沈昭也紧跟着，双手作揖，弯腰行礼。
“学生余怀昭见过老先生。”
傅礼九微微抬眼，青衣小童便领悟其意，当即退下。沈昭则站在原地，不敢有半分动作。对方的眼神透过淡淡的烟雾，落在她身上，虽然十分温和，可温和之中又隐藏着一股不容忽视的压迫。
“你便是子谦向老夫引荐的后生？”
“正是学生。”沈昭微微颔首，又从袖中取出一封书信，双手托着呈上，“这是苏公子亲笔书写，还望先生亲启一观。”
傅礼九早就料到有此一封书信，便示意她上前几步，从她手上取走书信。不紧不慢地拆开，无外乎是此人的身份来历，引荐缘由以及恳请他收下此人云云。
他随意扫了一眼，又忍不住细细打量起沈昭来。他的学生性情如何，他自然是清楚的。看似温和有礼，恭谨谦逊，实则寡情薄意，拒人于外。实在不知眼前的后生如何让他那性情淡漠的学生花这样的心思。
他思量片刻，便淡淡地道：“老夫这一生虽传经布道，门生众多，但真正传其衣钵的弟子却只有两个，你可知晓？”
此事沈昭确有耳闻，只是具体是何人却并不清楚。听说皆是才学出众，出身不俗之人，只是为避免世人过多打探，便隐姓埋名求学于傅老先生。
“学生早有耳闻。”沈昭再次向傅礼九躬身行礼，神色凝重，眼中尽是诚恳之意，“学生今日前来只望先生能允学生待在豫东学府读书，不敢多求他事。”
傅礼九闻言，顿时面露讶异之色。这后生所言显然是不欲拜他为师，真正成为他门下弟子。
“此言何意？”
沈昭复又行礼，神色真挚，言词恳切，“学生曾拜于他人门下，一日为师终生为师，故此后学生不能再拜他人为师，还望先生谅解。”
这意思便是只做其门生，听经闻道，却不传其衣钵。沈昭此举其实有利用傅礼九身份之便的嫌疑。对人而言亦称不上尊敬。
因此，尽管她面上看着镇静，心里却不免有忐忑。她这般行为于情义方面虽过得去，于情理而言却有些过分。性情豁达些兴许不会多言，可换成别人，只怕当场就会沉下脸。说到底，对方还是德高望重的前辈。
傅礼九倒没有因此而生出不悦，只是打量她半晌，最终露出淡淡的笑容来，眼底闪过赞赏之色，“是为忠义之辈，难能可贵。”
“先生过誉。”沈昭抬手行礼。
傅礼九觉得这个后生很是谦逊，国朝现存的大儒名士，他谈不上最好，却也不差，多少学子慕名而来，欲拜在他门下。而眼前的晚生却将他拒之门外，不论他之前的先生为何人，都是极为难得的事。
他的学生到底是懂得分寸的，并未引荐不堪入目之辈。品性出众，却不知才学方面能否入眼？若是胸无点墨之辈，也难免叫人失望。
第三十四章 博弈之道，胜在人心
“谦逊知礼，亦是难得。”傅礼九心中思量片刻，微微一笑，目光又渐渐锐利起来，“不过你该知晓，不论入门与否，这考验却是必不可少的。毕竟豫东学府也有入府考试。”
沈昭对此并不意外，因而十分坦然地道：“此事学生自是清楚。先生年高而德劭，学生年幼浅薄之辈，行事鲁莽，多有得罪，还望先生海涵。请先生出题，学生自当全力以赴。”
傅礼九轻轻抚了抚梳理整齐的长须，目光落在她身上，思量许久，不紧不慢地道：
“你的要求不同于寻常人，自然不能以常理论之，否则老夫心中难免有所不忿。可老夫年长于你，若是出题过于苛刻，未免有以大欺小之嫌。
不若这般，君子六艺，文人八雅，你任选其一，若能胜于老夫，便可以老夫门下弟子的身份行于学府。往后，你若有意，老夫也会倾囊相授。”
傅礼九虽言出题不会苛刻，可一听此话，也知此事绝非易事。像他这般大儒名士，便其中一项略有不足，也必不会太差。寻常学子想以此胜他，何其困难？
可于沈昭而言，此事倒是简单许多。毕竟她不擅经义诗词，若是傅老先生以此出题，她必定难以回答。只是这君子六艺，文人八雅，沈昭也不知晓傅老先生到底于哪一项有所欠缺。
但此时此刻，她只能赌一把，因此半晌之后，她缓缓说道：“学生选棋。”
傅礼九闻言，忍不住笑了起来，道：“你倒是会选，这棋道正是老夫所不擅长的。”
话虽如此，傅礼九却并无忧虑之色，他虽不擅长棋艺，却也不差。再者，这个后生不过十来岁的模样，便是懂棋，又学了几年？棋之一道，年岁愈久，愈发精湛。
两人相对而言，差距略大。
沈昭知晓自己赌对了，也不敢放松半分，傅礼九身为国朝为数不多的大儒名士，受众人敬仰，才学自是不必说。这棋道他便是不擅长，也不可能差太多。
她沉声道：“学生自幼喜欢棋道，略有心得，故选棋艺。”
其余的话也不多说。
傅礼九倒是有几分喜欢她这波澜不惊的性子，忍不住开怀大笑。当即就让人取了棋过来，摆在案几之上，随即让沈昭坐在对面。
沈昭朝他拱手行礼，接着才缓步走到案几旁跪坐下来。国朝圈椅盛行，时下文人多盘腿而坐，这跪坐礼倒是少有人行。因此傅礼九也讶异了一瞬，深感其余家传承悠久。
将棋盘摆好之后，傅礼九念在沈昭年幼的份上，让她执黑子，自己则执白子。沈昭倒也不忸怩，当即执黑子落于棋盘之上。她对傅礼九的实力并不了解，自是谨慎为上。
她落子的地方是对弈开局最常见的星位，倒看不出优劣来。傅礼九随即落子。双方一来一往，渐入佳境。
行家对弈，初一交锋，便知对方水平如何。走了几步之后，傅礼九见沈昭在棋艺方面确有几分心得，当下也收了轻视之心，继而认真起来。
可尽管如此，这一局手谈仍有几分艰难，让傅礼九不得不打起精神。方才对方说自己于棋道略有心得。现今看来，何止略有？简直是极其擅长，比之许多手谈圣手有过之而无不及。
更重要的是，面前的后生看着年纪轻轻，棋风却成熟老道，步步走得稳当，并不激进。傅礼九深感长此下去，真会输给这个年幼后生。
情急之下，不禁改变棋路，由原先的温吞变得激烈，由守而攻。棋之一道，虽因人而异，可中途贸然转换行棋路数，却是弈者大忌。便是手谈圣手，若非情势所迫，必不会有此举动。
傅礼九此行过于冒险，他亦深知其险，因此每走一步都极其谨慎。可越走下去，便越觉得心惊。此子于棋之一道的造诣实在过深，他隐有不敌之状。如此年纪，便有如此造诣，如何不让人心惊？
此时已过去将近两个时辰，双方已过不下两百招，可越到后面，思虑的时间越长，这落子也就越慢。此时，沈昭刚好落下一子，只等傅礼九走下一步。
傅礼九重振精神，仔细分析棋局走势，脑海里不停地推演各种情形。他原先行攻势，数十步之后便略显艰难，此时见了黑白棋子走势，心中更是犹疑不决。
棋盘之上，黑多白少，似乎处处皆生机。但经方才过招，傅礼九知晓她绝不是如此大意之人，这看似处处生机的棋局定然暗藏杀机。他思量许久，最终将棋子落在一处看似凶险实则暗藏生机的地方。
沈昭见白子落下之后，脸上终于忍不住露出淡淡的笑容，此番对弈到此便算可分出胜负了。她拾起黑子，落于棋盘之上，形势骤变，原先的生机盎然已成绝地，白子隐现败落之势。
她起初并不知晓傅礼九棋风如何。温和还是激烈，步步为营还是大开大合？因此她只得力求稳当，步步为营，以不变应万变。
而傅礼九兴许是见她棋风成熟老练，深感她棋艺之精湛，不免要高看她几眼。每走一步，便要思虑良久，唯恐她布下杀局，又岂知反被谨慎所误？于心境之上已隐现败势。
于是，棋路骤变，由守为攻。熟不知他此举正合沈昭之意。因此她将计就计，随即舍弃大好河山，直攻其要害，将棋局之上的生路暴露其眼底，而真正的死路却半隐半现。
傅礼九被她成熟老练的棋风所误导，深觉她不会舍弃大片棋子，将生路留于敌方。当他察觉之时，为时已晚，败局已定，无可挽救。
不过这此番对弈，傅礼九输得心服口服。当下便道：“纵观当下晚生后辈，难有如你这般心思缜密，思虑周全者，对人心之掌控竟如此之巧妙，实属难得，老夫甘拜下风。你这后生绝非池中之物。”
沈昭对这样的感慨并不意外，当即便露出谦逊的笑容，略一拱手，“先生谬赞，学生今日能胜此局，不过运气罢了。仍要向先生多加学习。”
傅礼九闻言顿时笑了起来，一扫先前的忧郁，“你倒是机敏，此局甫一结束，便知要向老夫学习。”说到这儿，他停顿了一下。
看着沈昭，目露惋惜之色，“若非你已拜于他人门下，老夫倒真想收你这个学生，不知师承何处，竟能教出你这等聪慧如斯的弟子？”
沈昭却不觉得自己有什么地方值得称赞，若是两辈子活的年纪加起来，她也年近四十。有此等棋艺虽说出众，却不会让人惊叹如斯。说到底，傅礼九能有如此评价，也是看在她年纪小的份上。
因此她不卑不亢地道：“学生老师不过山间隐者，不足为外人道也。”
言下之意便是不便显露身份。
傅礼九知晓当下有诸多才学出众之辈，淡泊名利，不拘于时，常隐于林间，与山为伴，同水和歌，潇洒自在，只是不欲外人知晓而已。
他也不强求沈昭说出师承何处，便又问道：“可有字号？”
“长者赐字少明。”沈昭便道。
“昭者，明也。”
傅礼九闻言，微微颔首，“既已赐字，老夫便不再给你另取名号。今日这番考验，你算过关，自今日起，便算老夫名下弟子。学府先生授课之时，你也可随时听讲。”
沈昭轻声应是。
“学生若是想去武学府习弓箭之术，刀剑之道，攻守之略，是否可行？”
“你想去武学府？”傅礼九闻言，不禁有些讶异。自古想去武学府的学子，多是想修习行军布阵之道。不曾想这少年郎竟有一腔热血，欲抛洒战场，抚关镇边。
沈昭挺直腰背，正色道：“自太康末年伊始，边境百姓数遭鞑靼进犯，沿海民众又遇倭寇袭击，国朝局势早已不复从前。学生身为国朝子民，又正当少年，自有一颗救民众于水火之心，欲将满腔热血撒于疆土。”
“好一颗救民于水火之心。”傅礼九抚掌而笑，眼底露出欣慰之色。“你当谨记今日之言，此后，无论得志与否，皆不可遗忘当下之志。”
“学生谨遵先生教诲。”沈昭拱手，沉声说道。
第三十五章 豫东学府
沈昭从鹤鸣居出来之时，已是申正时刻，趁着学府还未散学，傅礼九便命青衣小童领着她四处走一走。同她讲学府必须遵守的规矩。
虽然明令禁止参观学府景致，但沈昭现在的情况不同，又有傅礼九身边的人领着她，在学府中行走倒无大碍。
据青衣小童说，学府除了山长之外，还有众多身负教书之责的先生以及身负管治之责的司业，同时也包括同傅老先生一般偶尔在此讲学的大儒。
学府先生皆是当世名士，各有所长，授与学子不同的课业。而司业则总共有六名，文武各三名，分管不同层次的学子。
豫东学府虽属民间学府，除了生活费用学府不供给外，其余与国子监大致相同。只因学府招收学子数量多于国子监，所以学堂数量更多。
学府规定学子在此学习的年岁是四年，却不强求，只要学识方面过关，便可提前离开。且四年之后，若是学识不过关，虽算肆业，却也需在此学习。文武学府也不尽相同。
其中文学府学习的地方有率性、明贤、修道、诚心、正义、克念、守慎、崇志、广业九间大学堂。
但凡四书学得很好，但不曾习五经六艺者，在广业、崇志、克念、守慎里面学习。一年半后，考试合格者，入修道、诚心、正义；
再一年半后，四书五经六艺二十四史皆精通者，则到率性、明贤堂学习。之后一年，便是积分考试。合格者可正式肆业。
武学府亦是此六间大学堂。只是学习的课业由经史六艺变成行军布阵，兵法骑射，且花在强身健体之上的时间更多而已。
学府招收学子虽不多，但几年下来数量却不少，因此占地极广。可学府建立之初，并不曾考虑武学府，因此尽管此地广阔，却无法供武学府的学子修习。
之后学府便在山脚建造演武场，跑马场等，武学府的学子在山上学习行军布阵，在山脚习刀剑，练骑射。就连文学府六艺之中的射、御，也挪到山脚。好在学习内容是按天数安排，倒也不算麻烦。
青衣小童又带着她一一参观六大学堂，膳斋，学舍以及学子课余歇息的场所——银河瀑，墨瀚池，延之石，观雨亭，一枝园。皆是雅致之地。
沈昭活了两辈子，却从未在学府读过书，因此很是期待。一面瞧着这些，心里也对豫东学府之行多了些许兴致，而非之前那般只为沈家一事。
偶尔经过学堂，还能听到里边学子们的朗朗读书声，或者是先生的高谈阔论。读书声尽显少年郎蓬勃气质，高谈阔论亦显名士学术思想。
在此处求学者，或为高官厚禄，或为福泽一方，或为钻研学识，但此时，他们皆是此处的学子，只是简单的想要读好书而已。沈昭心里不由得一阵激荡，果然，学府——才思聚集之地，引人深思。
青衣小童领着她四处看，最后来到了率性堂前。
率性、明贤堂的学子皆是学府中才识最为出众者，因此人数较少，且学子们探讨的学术内容亦是其余学堂无法比拟的。授学的先生与他处不同，皆是受邀来此义务讲学的大儒名士，如傅礼九一般的存在。
且学子皆是通晓四书五经，深知经史谋略者，早已学会谈古论今，针砭时弊。甚至连朝政大事也会拿来讲述，抒发个人之见。
比如此时——
数十名学子身着襕衫，头戴网巾，席地相对而坐，上首则盘腿坐着一位须发皆白的老者，着道袍，绾木簪，面容清癯，眼眸平和。这便是率性堂授学的大儒及部分学子。
沈昭站在窗户外边，就可看到右侧一个相貌端正的少年郎先向上首的大儒行礼，继而用十分激荡地声音说道：
“数日前，殿试结束，岭南孟湛授庶吉士，封皇子侍读，入翰林院。十四皇子非嫡非长，亦未封王，何以蓄养朝臣？国朝之制乱矣。”
初，太祖陛下以国朝学子不通政事，于正始六年，设进士观政制，又设殿试，授庶吉士。庶吉士者，习三年，散馆，分置翰林州县。
但也有特例，比如孟湛。
以他的成绩，应当先于翰林观政，三年之后再授职位。可他得十四皇子赏识，因此提前授侍读之职，入翰林，供职于十四皇子府。然国朝亦有制度，皇子不封王，不可置朝臣。
这便是争议所在。
“成添兄此言差矣。”方才的声音刚落，便另有一人拱手行礼，侃侃而谈，“十四皇子虽非嫡非长，却为贤德之臣，朝野内外皆闻其贤名。以此贤名交于朝臣，并非不可。”
“荒谬至极！”
原先那人脸色微沉，语气凝重，“自古以来，非东宫亲王，何人可于府中置朝臣？陛下尚在，祖制当前，如此大逆不道之举，非但不制止，竟以为常。征贤兄不觉愧对圣贤吗？”
被唤作征贤的学子一时默然，这时又有一个清俊少年面露微笑，带着几分漫不经心，慢悠悠地道：
“征贤兄唯遵陛下之意，何处愧对圣贤？莫非成添兄忘了，十四皇子与十七皇子皆有朝臣教学，乃陛下钦点。陛下之意，何来谬误？”
“此举更是荒谬！”那位成添兄面带激愤之意，“国朝迟不立储君，今上却让非嫡非长之皇子跃于朝野，意欲何为？又令两位殿下争于殿前，而罔顾民生。朝臣不理实事，唯挂虚名。或隔岸观火，或推波助澜，长此以往，国将乱矣。”
此言一出，众人皆默然不语。
这时先前那位清俊少年郎坐直身子，沉声道：“成添兄此言有误。自国朝建立以来，储君之位多是因贤而立，而非嫡长。故，陛下今日之举，唯选贤矣，并无荒谬之处。”
成添嗤笑一声，目露嘲讽之意，“立贤？何时立贤？国朝新建百余年，共历太祖陛下，世祖陛下，大长公主，今上四位执政者。其中何人是因贤而立？”
太祖乃前朝护国公，反大楚自立新朝，实为乱臣贼子。正始末年，诸王夺帝，将皇长孙置于一侧，世祖不过从中脱颖而出，实为谋逆之臣。
承德末年，世祖薨逝，大长公主力压众议，垂帘听政，非帝王之令，非天命所授，实为乱制之臣。而今上，不但非嫡非长，更非先帝所出，不过远亲而已，亦是罔顾祖制之臣。
以上种种，何为立贤？又何嫡长？大周伊始，便已乱了储君制度。储君诸事，在场众人皆心知肚明，唯谨遵为臣为民之本，未曾大肆宣之于口。
今上现今所为，虽言立贤，实则不过是擅玩平衡之术罢了。
而方才之言，却是将这些不可言之事，公之于众！可谓是胆大妄为，若流传出去，一个妖言惑众，肆论朝事的罪责必不会少！
因而此间众人皆闻言色变，便是居于首位，平和温敦的大儒亦是脸色微沉，告诫道：“成添，慎言。”
成添顿时醒悟过来，发觉自己方才所言过于肆意，当即告罪，“学生妄言，请先生责罚。”
“自行面壁。”坐于上首的大儒的不紧不慢地说。
这一场清谈算是揭过。
沈昭却沉浸其中，久久无语。
她扭头去看青衣小童，却见满脸淡然之色，并不以为学子之言有何不妥。他跟在国朝大儒身侧，定非见识浅薄之辈。方才学子的肆意之言，他必然明白。
这般淡然，不过是此种言论，非第一次出现，他早已习以为常。
太祖陛下初建国，命国朝子民共议朝事，提国政之谬误。然，百余年来，敢于堂上言语者，寥寥无几。皆因君威隆重，君心难测，不欲以己之性命行此凶险之事。
而在这小小的率性堂里，竟有人敢直言不讳，不拘于事，不囿于人。实属难得。不愧是豫东学府，敢这样坐而论道，讽古论今。
想必便是学府之首的国子监，也不敢出现这样的言论。京师毕竟是朝政所在，为官者，身负重责，不敢妄言。唯这山野之地，文人墨客，身轻无物，敢有如此之言。
第三十六章 箭术
翌日辰初一刻，沈昭同两位兄长一齐去往豫东学府。
昨日对弈之后，傅礼九便让她的名字入了武学府的牒册，经过考试后，刀剑骑射皆过关，兵法布阵次之，最终入诚心堂修习。
当然，此处的骑射只谈理论，至于实践方面却要因人而异。比如弓箭，纵然有天生神力者，可多是常人，臂力大小，需要长期锻炼，浸淫此道时间更长，显然更占优势。
因此，六大学堂的学子都需习刀剑骑射之道。
今日，武学府所学内容便是箭术。
一行人到了豫东山下后，便分道而行。沈清远上山去学堂听讲，沈昭则跟着余怀忱一齐去演武场报道。她如今跟余怀忱皆在诚心堂。
因豫东学府对大儒弟子的特殊待遇，各大学堂时常会有半路出现的后生，先生学子都习以为常。只是，来武学府的学子寥寥无几，因此沈昭的出现，也引起了些许骚动。
沈昭亦不拘谨，先上前同先生行礼问好，随即便面向学子们，自报家门。虽说豫东学府多招寒门学子，可武学府却不尽然，多是些勋贵武将世家出身的子弟。
平日里四处玩闹的自是不少，那日也有不少人在画舫之内，自是见识过沈昭的，无需她自报家门。且那日所见的周谨，亦是诚心堂的学子。
虽然此时他不在，可他那群狐朋狗友还在。因而此刻亦算故人重逢。
他们见沈昭来此横插一脚，当下也有些讶异，知晓她必然是拜在某位大儒名下，才得以入学府。可豫东学府的大儒皆是学识斐然之辈，若非才识过人，又岂能入他们的眼？
不曾想余家除去那位名满天下的余七郎余怀梓外，还有学识出众之辈。而更让人惊诧的是，她竟会入武学府，莫非自太康政变后，余家便要从书香门第沦为行武世家吗？
若真如此，可是一大笑柄！
众人议论纷纷，偶尔还有嗤笑之声传出。
余怀忱当即便沉了脸色，似乎想要争执一番。沈昭瞧着，心里头忍不住叹息一声，就她九表哥这冲动易怒的性子，能在学府里边好好地待着，也挺不容易的。
只是思及此处，又难免有些后悔，早知如此，便不该以余家子弟的身份。原以为余家流放西北，早已淡出世人视线，却不知这些年纪不大的学子会咬着旧事不放。
实在是失策。
余怀忱在此修习，也不知受了多少冷眼议论。她忍不住轻轻扯了扯余怀忱的袖子，用不高不低地声音道：
“君子行于世，以端正为依存。他人之言，或善或恶，或属实或谬误，姑且听之，不必存于心。心怀正义，谨慎克己，便是妄语谬误亦难侵蚀半分。再者，既为不义之言，何须听之？”
何人出不义之言？自是不义之人。沈昭这话虽未点明，却是隐晦指出方才出言之人心性不正，恶意诽谤。而他们行事端正，自不会被小人言论所影响。
果然，此言一出，先前议论者顿时噤声，看向沈昭的眼神隐有不悦之色——却无力反驳。因为对方所言并无不妥，这本就是他们余家之事，且只是入武学府读书而已，未曾行不义之事。
他们并无资格议论。
沈昭话毕，也不再多说什么，只站在一旁专心等先生前来。可她想静心，别人却未必让她如意。果然，才到演武场的周谨一看到她的身影，便笑意吟吟地走了过来。
“余小弟，好巧啊。”
沈昭顿时觉得头大，她微微皱了一下细眉，继而瞥向周谨，略显冷淡地打了声招呼，“周公子。”
周谨闻言，眉头一皱，一双桃花眼里露出几分不满来，“余小弟，你怎地这般冷淡？”他没等沈昭说话，又凑过来，“既然我喊你余小弟，你不如唤我周大哥罢。”
沈昭闻言一愣，这般自然熟稔的人她还真是头一次见。
余怀忱在一旁看着，脸色更是黑沉。这小子脸可真大，还肖想人家喊他大哥？要是表哥在这，知道昭姐儿被人如此对待？还不知还气成什么模样。
他上前一步，一把将周谨扯开，冷眼看着他，“周半吊子，谁是你兄弟，你不要乱说话。想套近乎？可没那么容易。”
余怀忱站在沈昭身边，堪堪挡住周谨的视线。
周谨眉头一拧，面色不豫地看着余怀忱，“九愣子，怎么到处都有你？我跟余小弟说话，碍着你什么事？余小弟都没开口，你在一旁说甚？”
说着，他往一旁走了几步，不再理会余怀忱，而是满脸堆笑地看着沈昭，“要不你喊我重行罢，这是我祖父给我取的字，我轻易不让人喊的。说来，我还不知道你叫什么？”
沈昭看着，脸上也忍不住露出笑容来，她突然觉得周谨真是十分有趣。
不知道周家怎么养出他这么个性情的后生来。这样的性子怕也只能去往战场军营，能少些勾心斗角，阴谋诡计。若是去了京师权柄之处，只怕会尸骨无存。
她朝着周谨露出淡淡的笑容，“你唤我少明罢。”
“少明，你笑起来可真好看。”周谨瞧着她的笑容，忍不住直了眼，喃喃自语，“比我还好看。”
沈昭本来还有几分恼意，可最后一见周谨这副表情，又说不出骂他的话来。可能任谁对着这张俊秀清隽的脸，都无法生气。或者说难得跟他这种愚钝至极的人计较。
两人交谈这么一会儿，就到了讲学时间。
今日教箭术的先生名叫陆兴，曾是边关将领，官至游击将军。在与鞑靼之战中，身体受损，不利于作战，便解甲归田。他原先亦曾求学与豫东学府，因此辞官之后便来学府教学。
武学府的学子在先生正式讲学之前，都需要锻炼一段时间，确保之后的活动能施展开来。一群人围着演武场跑了数圈，才停下来。
接下来便是练习拉弓射箭。
今日并非头一次教箭术，射箭的基本要领学子皆已掌握。陆兴早就命人在一旁放了数支弓箭，均是由竹木制作的普通弓箭，弓力从一斗到一石不等。箭靶则立在六十步左右。
沈昭平日里亦锻炼身体，因此射箭对她而言不算难事。只是毕竟年幼，臂力肩力有限，勉强能拉开三斗弓，但真要射箭，至多只能用二斗弓。
国朝军制，弓箭手用一石弓，骑兵用七斗弓。因此，以她这般年纪，能拉二斗弓也极不容易。倒是余怀忱在一旁目露担忧之色，别人不清楚，可他知道沈昭是个姑娘家。
本来她进这武学府就让人十分诧异，不曾想这个竟真要跟着他们修习。尽管她先前说自己想要强身健体，故入武学府。可现在是要拉弓射箭，竟也从容处之。
陆兴对这个由傅礼九老先生引荐过来的后生亦感兴趣，因此便让她率先示范。沈昭亦不扭捏，直接上前取了一把二斗弓，在场众人见此皆露惊诧之色。
这看着柔弱的少年郎，莫非还能用二斗弓？这可不简单。
沈昭并不理会众人讶异的目光，十分从容地举起竹弓，按照她平日练习的模样——搭箭，扣弦，开弓，沉肩，然后放箭。
只听到一声短促的鸣叫声，箭羽便裹挟着破风之力，呼啸而过，转瞬间便射中箭靶。有学子跑过去看了一眼，随即报道：“正中红心。”
在场众人不由得惊呼起来，这样的成绩——实在太好！
第三十七章 沈家儿郎，不解风情
并非是他们不可用二斗弓射中红心，而是对方的年纪太小。能将弓拉开可说是天生神力，可能否射中却要靠长时间的浸淫。
以她如此年纪，用二斗弓，竟中红心。说其在射箭方面天赋异禀也不为过。
便是陆兴也露出惊喜之色，他教学多年，亦难见这样的后生，忍不住笑了起来，“不错。以你之年纪，能到如此境地，实属不易。我方才见你，拉弓扣弦，动作无一差错，想必之前也是学过的。”
沈昭面带微笑，十分沉静地道：“学生先前确实学过箭术。”
她这套说词一出，别人自然是信的，可余怀忱却忍不住怀疑起来。沈家可是书香之家，他这表妹原先也是深闺姑娘，懂些理论便也罢了，可这弓箭之术怎会习得？
沈昭知晓此言一出，她九表哥心中定要起疑，但此时却不便过多解释，只能装作不曾瞧着他眼中的惊疑之色。接下来，每个学子都开始拉弓射箭。陆兴则在一旁指点。
大部分学子年龄都在十四五岁左右，也有大一点的，十八九岁的，不过像沈昭这般年纪的却只有她。能拉开的弓箭多在四五斗左右，豫东学府的学子毕竟不同于别处。
沈昭亦仔细观察一番，在诚心堂的学子里边，余怀忱算是出众者，能用六斗弓，射中红心偏一寸。而周谨略差些，用五斗弓中红心偏半寸。
以他们的年纪来说，这样的成绩十分不错。
学子们陆续射完，最后只剩个十四五岁的少年郎。看上去剑眉星目，相貌冷峻，头戴网巾，袖口裤脚皆被绑起来，更显得身材高大修长。
他走过去直接取了一把七斗的弓。沈昭瞧着忍不住露出惊诧之色，这七斗弓可是国朝骑兵使用的弓箭。再者，那是成年人，这个少年看着年纪不大，居然也能拉开七斗弓。
她这般想着，又往那边看去。
只见他拿着那把弓箭，低头细细打量，从弦到弓身，每一寸都查看是否有破损之处。他的动作格外小心，仿佛手里捧着的是他的心爱之人，唯恐其受半分惊扰。
只有真正喜爱弓箭之人，才能做到如此小心翼翼。他的动作放得如此之轻，周遭的人也不敢喧哗，生恐惊扰了他，一时间，偌大的演武场竟寂静无声。
良久之后，他停了下来，神色依旧冷峻，面无表情地举弓，搭箭，扣弦，瞄准，沉肩，放箭，动作行云流水，一气呵成。
别人射箭可能是一种简单的武术，大多粗暴，可在他做来却意外地优雅，仿佛手中的弓箭是一把琴，射箭便能奏出最动听的曲子。而他，虽是弹奏之人，却也沉浸其中。
转瞬之间便有结果传来——正中红心。
人群里顿时传出惊呼声。
“我记得上次射箭，他还是偏半寸，这才多长时间，竟然就可以正中红心？”
“沈存尧在箭术方面的天赋果真是恐怖如斯。”
“不愧是沈家的嫡长孙。想当年，辽东之战，沈大将军以数万之人对抗十万之军，硬生生地将女真族驱逐出境，使他们再也不敢踏进辽东半步。出身虎狼之师，果然不同凡响。”
余怀忱见沈昭满脸惊诧，也跟着低声解释起来，“这人可说是武学天才，骑射刀剑皆出众。别说诚心堂的学子只能望其项背，便是率性，明贤二堂的学子也只是伯仲之间。”
“他是何人？”
沈昭亦被提起兴趣来，这样的武学天才，她在前世行军多年，也只见过自己的兄长，能在十三岁时拉七斗弓，射七十步。
“福建水师你应当知晓罢。”余怀忱看了那人一眼，只见他依旧面容沉静，并未因如此成绩而露得意之色，是性情十分沉稳的少年郎。
“但你兴许不知如今驻守福建的水师大多是由一人训练出来的。那便是福建省都指挥使兼奉国将军沈凤忱，而他则是沈凤忱的嫡长孙沈存尧。
沈家如今在福建是名门世家，除去沈家数名在武学府教学外，还有个不可忽视的原因便是这位沈将军戎马半生，立功无数。
像辽东之战，雁门之战，还有前些年与倭寇在泉州府的丁未之战。若不是他领兵作战，只怕难以大获全胜。可谓是守住了国朝半壁江山。”
自从今上践祚之后，国朝边境就趋于稳定，虽然还有些异族蛮子进行断断续续的扰边，但并未造成大的动荡。因此她并未过多关注国朝武将。以至于沈家如今有这般出众的后人，她也不知晓。
沈存尧似乎早已习惯众人议论纷纷的模样，并不多言，倒是陆兴在一旁露出十分欣慰的神色来。作为先生，一辈子能教出这样一个学生，确实是值得欣慰的。
“存尧，你的箭术果然又精湛了不少，是自己私下里练习过罢。放眼望去，如今学府的这些学子，要是较真起来，怕是都比不过你。”
沈存尧听闻，脸色倒无多少变化，只用低沉地声音道：“先生谬赞，学生愚钝，因此一刻不敢懈怠。私下里时常会练习一二。”
这就是谦词了，他若愚钝，世上便没有天资聪颖的了。大家心里顿时只闪过这么个念头。
之后，陆兴又跟他们讲解了射箭的一些方法技巧，以及必须注意的地方。尤其需要循序渐进，不可操之过急。否则容易受伤。大家都十分认真的听讲，倒也和谐。
沈昭又仔细打量了沈存尧许久，这是个性情冷淡，沉默寡言的少年郎。陆兴讲学应当可说是十分欢快的，提出问题时，学子们也都踊跃作答。
唯独沈存尧一言不发。
自然不是不知晓，只是不想开口。大家似乎也都习惯了他这般模样，并不多言。若非他在武学方面天赋异禀，以他如此沉默的模样，只怕会淹没于人群。
至今为止，她也不曾见他与谁交谈过。这简直是拒人于外！她甚至怀疑这人真的是沈家后人吗？她记得以前的沈家子弟向来豪爽大度，从没这般冷漠的。
许是沈昭的打量过于明显，沈存尧终于忍不住抬眼看了她一眼。那是一双黑沉沉的眼眸，眼珠漆黑，显得十分深邃，看着让人心生俱意，仿佛随时能被吸进去。
哪怕此时是回看他人，脸上也不带丝毫笑意，依旧是面无表情。沈昭被他看得一愣，片刻后，才露出一个淡淡的笑容。
都说微笑最动人心，可在他哪儿似乎行不通。沈存尧只瞧了那么一眼，便又移开视线。沈昭的面色顿时一僵，这人可真是——一点儿礼貌都不懂。
倒是周谨敏锐地察觉到她面上有异样，看先生没往这边看，就忍不住低声询问道：“少明，你这是怎么了？看着脸色不太好。”
“无碍。”沈昭微微摇头，示意他认真听讲。
周谨坐直身体，见余怀忱又黑沉着脸看着他，也目露凶光，不甘示弱地瞪了回去。这两人——不愧是针尖对麦芒，谁也看不惯谁，简直是日常掐架！