第五十三章 风雨
由于沈昭早就命人快马加鞭前去打好招呼，因此他们进城的时候并没有受到太多阻碍。进城之后，两拨人马就分开了。
如今流民多聚集于城西，地方豪族也多在那边煮粥接济。因此薛柏一等人跟沈昭辞别之后，就赶往城西。倒是周誉很有几分不舍，言明以后若是需要帮忙，大可找他。
沈昭自是应下不提。
沈行书却别有一番感慨。时至今日，他才发觉以前一直需要他护着的娇娇女终于长大了。
想起她方才面对流民时，振振有词，全无畏惧之感，不禁产生吾家有女初长成之感。
沈昭自是不清楚他的想法，脑海里还在想着薛柏一。她方才瞧着，觉得薛柏一这人还是不错的。
重建云骑之事，她一直念念不忘，此番若是能从流民之中招来人手，自然再好不过。有周誉牵线，她觉得把薛柏一招入麾下，并不算难事。
关键是有没有把握让他们忠心于她，毕竟这样的事，若是传出去，恐株连九族之危。这样的赌她可不敢打。
第二日，官府便发放文书。
命城中豪族依所规定的数额上缴粮食，搭棚接济，然后打开城门，允许城外流民进城。
与此同时，整个广东省的官仓也依次打开，广州府，潮州府，韶州府等受流民影响较小的地方，也均运送粮食前往沿海州县，接济灾民。
此番灾民之乱算是已解决大半。
而朝廷的赈灾银两亦在不久之后被拨下来。原先那些居无定所的灾民有了钱财傍身，倒不像之前那边缺衣少食。渐渐安定下来。
归善县又渐渐变得祥和起来。
不过朝堂之上却经历了一番风雨。
左都御使上书弹劾廖思浦，言其久不上书言事，赈灾银两难以送达，以致广东地界流民泛滥成灾，饿殍遍野。
斥责他居其位而不谋其政，罔顾民生，藐视圣威。其言不义，其行不正，不足以管辖一方。
崇仁皇帝闻此，却并不表态，反而询问殿上诸位如何看待？
因着崇仁皇帝此话，诸位官员莫不讶异。觉得听崇仁皇帝这意思是并不认同右都御使所弹劾之事。
左佥都御史宋子钦随即便上奏，弹劾程大人居高自重，擅权以专。以致广东布政使曾多次上书言事，终不得面圣。
言程濂居高阁之上，管辖四方之言，却独不见廖思浦之奏，可见其擅权以专，有失公允。
而崇仁皇帝却因此色变，询问程濂此事真伪。程濂闻此当即反驳。
崇仁皇帝闻言大悦，言程濂有勤政之心。
此话一出，底下官员皆是神色大变。
宋子钦说的明明是程濂擅权，不公，怎么到了崇仁皇帝这，就是勤政的好官了？还是他确实觉得程濂擅权以专，有失公允，因此只提他勤政一事。
崇仁皇帝却是大手一挥，直言散朝。右都御使弹劾廖思浦一事便就此作罢了。
程濂顿时面沉如水。
窦党那边却是如沐春风。
苏彦得到这个消息时，正在捣草药。他现在的任务从采草药变成了捣草药。他觉得自己比仆从还像仆从。
而他的雇主此刻在院子悠扬的晒太阳。
不过，当身边的小厮端来药汁时，那位雇主就不再那么悠扬了。他半睁着眼，瞥了小厮一眼，道：
“把那药放旁边吧。”
小厮却唯恐他不认真喝药，觍着脸笑道：“爷，您还是趁热喝了吧。要不吃颗蜜饯？”
“蜜饯就不用了。”少年郎摇摇头，只好端起碗，一口气喝了，又朝那小厮不咸不淡地说，“下去吧。”
小厮却不在意他的冷淡的语气，见他喝了药，便满心欢喜地下去了。
苏彦见此，忍不住扑哧一笑。
少年郎听到笑声，又偏头瞥了他一眼，“你笑什么？”
苏彦闻言连忙收敛了笑容，语气里却带了几分打趣的意味，“我觉得云崖很不错，对你这个主子忠心耿耿。”
少年郎却并不理会他的打趣，只是淡淡地嗯了一声。
苏彦顿时觉得无趣起来。
虽然这种情况不是第一次遇见，但每次他兴致勃勃地开玩笑，对方却总是一副不冷不热的样子，会让他觉得自己是个傻子。
少年郎却无法体会到他的心思。转眼就问起别的事来，“这次廖思浦渡过一劫，朝堂之上可起了别的争执？”
“争执自是不少的。”苏彦放下捣草药的器具，走到少年郎身边坐下。
“程濂让人弹劾廖思浦，想再拉他一把。不想那宋子钦却跳出来弹劾程濂，反倒让程濂惹了一身腥。最关键的是，今上居然信了那番说词。
宋子钦说程濂擅权不公，今上却只提他勤政。弹劾廖思浦一事也不了了之，可见今上对程党积怨已久。”
“就算今上对程党积怨已久……”少年郎说到这，语气顿时一转，轻轻笑了笑，“程濂这首辅的位置还是要坐许久。”
“这是为何？”苏彦略有不解。
最近这些时日程党也是屡受打击，关键是这打击还来自今上。这可比普通的党派之争更危险。毕竟是当今天子容不下你啊。
少年郎闻言便道：“你且瞧瞧，这五寺六部六科有多少程党的人。莫说程濂此人的确勤政为民，不曾有把柄握在他人手里。
就算他是真正的奸臣，牵一动而发全身，今上要动他，这朝堂之上怕是不少人要跟他作对了。因此只能徐徐图之。
而那宋子钦弹劾程濂只是为试探今上的态度。自程濂入阁一来，有多少人弹劾他，可曾有成事的？宋子钦怎会不心知肚明。
不过他们的目的确实达到了，今上对程濂确实不满。相信不用多久，宋子钦便会成为天子近臣，颇受青睐。
只是今上想用窦党压制程党，却未必会如意。窦敬言这个人可是看得分明，有一个势均力敌的权臣做对手，总比被当今天子视为仇敌来得好。”
苏彦顿时明白过来。
飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。过河拆桥的事崇仁皇帝也不是第一次做，余家的例子不就活生生地摆在眼前么？
只要不是脑子太不好使的应该都能明白这个道理。崇仁皇帝倒是玩得一手好心计。只是他老这么把别人当傻子整，也不是个事吧？
“依你这意思，窦阁老要是不接招，朝堂之上应该会休息一段时间吧。”
少年郎便笑了起来，“就怕程濂看不明白，想把窦敬言往死里整。不过真要休息一段时日也是好的，让大家缓口气，我们也好养精蓄锐。”
听到他这么说，苏彦便忍不住皱眉，叹息道：“我怎么觉得上你这条贼船，是被你诓了呢？”
少年郎但笑不语。
复又提起另一件事来，“那些田庄应该买得差不多了吧？”
“都差不多了。惠州府沿海的几个县城都置办了田庄。”苏彦点点头，接着又道，
“你提起田庄，我倒想起一事了。这次赈灾，官府还未下放公文时，最先出头的可是孟家和沈家。”
少年郎倒觉得十分意外，“孟正棣最近不是和刘其振走得近吗？这事孟家还敢插手？”
苏彦便道：“这其中可少不了陈适的作用。说起来，我们以往倒是低估他了。”
“他想必也是怕此事阻扰他进京入职。”少年郎略微思索，复又问，“那个沈家是什么来头？”
见少年郎问起这事，苏彦顿时有点不太自然，他轻咳一声，道：“沈家老爷便是那位余家女婿沈行书。嗯……他家有个小姑娘就是上次高价卖我田庄的那个……”
少年郎闻言，顿时有几分讶异，上次那桩交易提出的条件他可是知道的。他当时还想是哪家的人，只是苏彦没说，他也没再追问。
如今听他提起沈家，倒是有几分意外，“依这情况看来，沈行书和窦党还是有来往的。”
苏彦倒不觉得奇怪，“余家和窦家当年本就有几分来往的。那沈余氏又是余家嫡长女，窦家怎么都会关照几分的。”
“话不能这么说。”少年郎却摇摇头，“若真是关照，不至于让沈行书现在还待在惠州。”
苏彦对这话不置可否。
第五十四章 声名何其轻
而京师发生的那些事，沈昭此时并不知晓。自然也与她无关。因为流民一事，原先准备九月九的登高便挪后了两天。
直到今日才准备启程去往承恩寺。
承恩寺位于城北的白鹤峰之上，是岭南第一寺。
建寺时间并不长，之所以闻名遐迩，是因为同和年间，大长公主南下之时，曾停驻于此。并言此为岭南第一寺，亲题承恩二字。
承恩寺因此名声大噪。此后数年，大长公主又多次南下，每每停驻于此。因此承恩寺的香火格外旺盛，前往祈福之人更是络绎不绝。
好在今日并非盛大节日，因此山脚下的车马便少了许多。山间行人亦不算多。
承恩寺建于白鹤峰之巅。因此道路较为崎岖，山间怪石颇多，并不易开凿宽敞之路。前来祈福的人皆是将马车置于山脚，或是乘轿或是步行于山间。
沈昭一行人自是步行上山。
好在白鹤峰风景甚佳，途中怪石野花颇多，走起来倒不觉烦闷。且此峰并不算高，因此即便行至顶峰，也无需花费过多时间。
沈家并不是第一次来承恩寺，因此寺里的僧人大多都相识，早就备好了客房。
沈行书去前殿听佛诵经，沈昭则和沈余氏一齐在女眷的客房稍作整顿。依照惯例，沈昭去了殿后的小院子拜见寂本大师。
寂本大师原是承恩寺的住持，前些年因力不从心便退下来，将住持之位交于他的师弟，自己则在大殿后边安置了一个小院子，以养余年。
她当年初来承恩寺，因自知身份特殊，并不敢见寂本大师。反而在后山梅林遇见关老先生，而且关老先生与寂本大师还是师兄弟。
寂本大师也的确有几分窥破天机的本事，后来见面时，还曾隐晦提及过生而知之者一事。好在并无恶意，因此沈昭也能放心地与之来往。
沈昭过去的时候，寂本大师正在临窗的茶几旁煮茶。他精通茶道，年轻时候有意培养，在点茶斗茶方面很有一番心得。
沈昭见这番场景，忍不住笑了起来，“大师这是早就预料到我要来吗？”
寂本大师闻言并不曾抬头，声音却十分认真，“听闻朝堂风云变幻莫测，老衲料想沈施主当有一行。”
沈昭大抵没料到他一开口便提起此事，倒是愣了会儿神，好半会儿脸上才露出一抹笑容来，“大师突然提及此事，倒叫我不知道如何说了。”
寂本大师闻言抬起头来，示意她坐在对面，“施主这是心存疑虑？”
沈昭盘腿坐在对面的绒毛团蒲上，但笑不语。
在她看来，寂本大师其实并不像念经诵佛的和尚。他虽说立在红尘之外，却比红尘之中的关老先生管得还多。
听闻当年关老先生最初收她做学生时，不过是想自己的衣钵能得到传承，不愿必生所学隐没于世。即便她曾言要学谋略之术，却因某些原因并不愿意传授。
后来还是寂本大师的一番言语，才打消了这些念头。专心传授沈昭谋略之术。甚至于官场之上某些官员的家世来历，凡是他所知晓的，并无不言。
沈昭并不知晓寂本大师同关老先生说过何话，但无非就是一些家国天下的事。因为后来寂本大师曾与她言及朝堂局势。
寂本大师曾说，生而知之者，南州冠冕之辈，入必惊世。
沈昭听闻便一笑，虽则她为生而知之者，却并不觉得自己有那等大才。甚至于插手政事，改变朝堂格局。如果有，余家子弟便不会被锒铛入狱，流放西北。
但是她心里清楚，就算没有那样的本事，她也要学会。
如果余家一直不起复，再过数十年，余家的荣光便会湮灭于历史长河，如同当年的沈家一般。
可这并不是她想要的，余家的清名不能辱没，她的外祖舅舅不能一直背着乱臣贼子的罪名。她这辈子别无所求，只望呵护她的家人，能堂堂正正立于世间。
因此当他们需要一个晚生后辈拨乱反正之时，她毫不犹豫地走了这条路。成了他们手里一颗棋子，代他们入世破局。
沈昭并不会因做一颗棋子而觉得不舒坦。如果没有关老先生，她对朝堂之事并不会知晓得这么深刻，她走的路只会更长。
她要平反冤案，让余家重获清名，他们要钳制权臣，整顿朝局。这两者并不冲突，只是他们之间更多的是互惠互利罢了。
寂本大师倒一杯清茶递给她，“老衲听闻这次赈灾一事，有施主的影子。”
沈昭闻言便道：“虽非圣人贤者，却也不忍百姓受此苦楚，以致生命垂危，居无定所。如此行事，亦是为求心安。”
“阿弥陀佛，施主心存大善。实乃国朝之幸。”寂本大师打了个禅语。
沈昭闻言，脸上的笑意便收敛了几分，摇了摇头，“大师此言差矣。我不过一寻常女子，自诩为国朝之幸未免僭越。”
寂本大师知晓她对生而知之者这个身份过于忌讳，因此并不与之争辩。而是缓缓说起当年之事来。
“太康末年，老衲听闻余家为今上所忌，弃之不用。然余家之清名，天下何人不知？可叹今上竟受蒙蔽至此。深感国朝将败，纲纪将毁。
只可惜老衲身老力衰，无力挽救。听闻施主有盘盘大才，必可拨乱反正，激浊扬清，以显清和之世。因此当日才有一求。
只是如今看来，却未免过于迂腐。施主不过一孤弱女子，便是有大才，亦难当此重任。怎能因一句妄语便认定施主需承此责？老衲深感惭愧。”
沈昭闻言不禁深感诧异，惊呼道：“大师何出此言？虽则我不过一介弱女，然国朝有难当头，身为大周子民，怎能置之不理？
且我亦于大师有所求，何来大师强求一说？余家是我外祖家，遭此冤名，身为后辈，岂有不顾之理？
便是大师那日不言朝纲将败，我亦竭力为之。走上此路，乃世事使然，与大师并无干系，还请大师不必自责。”
寂本大师微微摇头，复又问道：“老衲听闻，你有意与陈同知结交？”
“确有此意。”沈昭闻言便颔首，“大师可是从老师那里得知的？”
寂本大师便叹了口气，“虽则老衲和你老师均忧心纲纪败坏，然则执意将此事交于你确实过于荒谬。
你老师先前与老衲谈及此事时，忧心忡忡，生恐你陷入万劫不复之地。只是深知你不会轻易罢休，便不曾与你多言。
老衲见他忧心至此，也不免想要替他劝慰你几句。虽则此事是老衲强加于你，可此时却望你能就此打住。”
沈昭听闻，却是羞愧难当，语气里尽是歉意，“我竟不知老师忧心至此，实在惭愧。只是事已至此，如今已没有回旋的余地了。”
寂本大师心知她意志坚定，并不肯轻易放手。可沈昭越是这般，他便觉得当年的迂腐念头毁了她，本该安稳一生的小姑娘却不得不揽上这些祸事。实属不该！
可正如沈昭所言，事已至此，已无需多言。可下意识里却还是忍不住提醒几句。
“虽则有大长公主的先例在此，可施主毕竟是女儿身。插手此事，成，不会名垂青史；可若是败，这千古罪人的名头却是跑不了的。”
沈昭闻此却忍不住笑了起来，是那种毫无拘束，睥睨天下的笑。这样的笑容让人闻之动容，不禁疑惑笑声的主人究竟是遇到了何等欢快之事？才能有如此笑容。
沈昭觉得自己这辈子从没有这么笑过。实在是寂本大师的话语触动了她。成，难以名垂青史；败，必有千古骂名。
然则，若是她畏惧这千古骂名，上辈子就不会代父从军，就不会执意重掌沈家军，更不会为守住大楚的江山，死战边疆！
若是她畏惧，那些狐媚之主的名头就可以把她淹没。又哪里能够我行我素的过一辈子？
她看重的从来不是百年之后的盖棺定论。她行事所求的不过是顺心意。不过是她所经历的那些过程。
“人存于世，声名何其轻，何须为名声所累？但求无愧，但求所行之事终得其所。”
第五十五章 佛笑众人看不穿
谁也没有注意到，沈昭在里边高谈阔论之时，窗外还坐了个少年郎。
他原是过来寻寂本大师的，听闻里边有客造访，便转至院子里的石桌旁等候歇息。不想竟听到了这样一番话。
声名何其轻！
这样的话真不像是一个小姑娘说出来的。想不到岭南这地方也有这样见识的小姑娘，不知是何许人也。
他这般想着就忍不住笑了起来，一旁伺候的仆从不明所以，忍不住问道：“爷为何发笑？”
少年郎就极为认真地问他，“你觉得我比之里边那位姑娘如何？”
云崖听闻十分诧异，心道这种事还需要问吗？里边那姑娘就是能御风而行也追不上您啊。
语气略带几分不屑地道：“那位姑娘哪能跟爷比？爷满腹经纶，誉满天下，岂是一个小姑娘能够比拟的？”
少年郎听到这话便笑了笑，语气里带着几分怅然，“行事为名声所累，终究落了下乘。可见你我皆俗人啊。”
以云崖的见识并不能完全理解这番话。所以听完后半晌无言。
少年郎便伸手敲了敲他的脑袋，失笑道：“榆木疙瘩。”
云崖不是很服气，嘟囔道：“总之在小的眼里，爷才是最好的。别的都得排后边去。”
少年郎对此不置可否。
“看来今日想与寂本大师坐而论道是不成了。还是改日再来吧。”
说着，他便拄着竹竿慢悠悠地往院子外边走去。云崖便不紧不慢地跟在他身后。
路上洒扫的小僧见主仆俩路过，都极有礼貌地停下手中的动作。嘴里面同时喊着“十三公子”。
他们对这位容颜隽雅，气质出尘，却犯有腿疾的公子并不是很了解，只知道是寂本大师亲自接待的贵客。
据说姓苏，家中行十三，因此人称十三公子。
这位苏十三虽然看上去性情淡漠，但是在这待久了的小僧都知道，他的性子其实十分温和，待人也极为和气。
因此小僧们偶尔在路上看到他，也喜欢闲谈几句。
“公子这是要打哪儿去？”
苏十三听到他们说话，脸上便露出淡淡的笑容来，温声回道：“听闻住持在前殿诵经念佛，便想着过去看看。”
那小僧就回道：“公子来晚了。这会儿去前殿，人怕是都走光了。公子若是想去拜访住持，不如去他歇息的偏殿，他如今正在跟沈老爷辩禅呢。”
“沈老爷？”苏十三略有几分讶异。不太清楚小僧口中的这位沈老爷是哪位沈老爷。
小僧见他目露疑惑之色，便解释道：“公子兴许不清楚，这位沈老爷家中就在归善县里头。
因着喜欢听诵佛经，沈太太又喜欢后山的那一片梅林，因此时常会寺里祈福。也是寺里的常客了。沈老爷的佛性很是通达，因此住持也时常喜欢与他辩禅。”
苏十三听闻，倒是愣了会儿神，接着才缓缓问道：“你如何得知沈老爷佛性通达？”
小僧便笑道：“这事寺里的人都知道。沈老爷曾和寺中的师兄辩过禅机，那位师兄却险些败落……
便是住持也说过，沈老爷深知佛性，若不是他如今已娶妻生子，都想让他斩断红尘，遁入空门，便是俗家弟子也可以……”
苏十三听闻，心里头倒很是惊讶。
他原先也曾听过沈行书，那是在余家败落之前，从他父亲口中得知的。沈行书时任礼部给事中，亦在御前侍候笔墨，当时今上对他也是赞誉有加。
说当今天下的这些晚生后辈若有学识十分，他沈少逸就占了三分，其胸中沟壑可堪大儒名士，当真是国朝的栋梁之才。
这些话当时在京师广为流传。
便是老祖宗也说余家又多了一位得力后生。
可时至今日，这位国朝之栋梁却成了佛性通达之辈。真是讽刺！久居官场之人，还能有心思吃斋念佛么？
除非他已无意于仕途。
苏十三暗自叹了口气，心里头的感觉也是说不出的别扭。沈行书只是其中之一，不知今上为了集权，还抹杀了多少才华横溢之人。
他们或许跟沈行书一样，被夺官身，永不录用。或许身陷囹圄，郁郁不得志。又或者早已身死道消，与世长辞。
苏十三半晌无言。
小僧见他迟迟不言语，还以为自己有哪句话说得不妥当，便忍不住问道：“公子这是为何？莫非方才小僧言语之间有所冲撞？”
苏十三摇了摇头，微微一笑，“多谢小师傅解惑。我方才只是心有所感，与小师傅的言词并无干系。”
小僧闻言笑了笑，道：“公子若是有意，即刻便可前往偏殿，想必此时还能见上沈老爷一面。”
苏十三刚开始的确有意见一见那位年轻时候名满京华的探花郎。
只是方才听那小僧说起，便又觉得这样的拜访毫无意义。他既已出世，他便没有理由再让其入世。
便是真要拜访，今日也不是最后的时间。往后若是有机会倒可亲自去沈府登门拜访。
于是苏十三微微摇头，道：“多谢小师傅好意，今日便不去打搅了。还是先行回房吧。”
小僧闻言一笑，“公子慢走。”
苏十三便缓缓走向另一条小道。
他回去的时候，苏彦正坐在郁郁葱葱的樟树下看书。
虽然家中有祖训，不许族中子弟读书入仕。但苏彦绝对是个异类，他不仅读书，而且还读得非常好。
就算一直被压着不许参加科举，他也参加了前两年的县试，考了个秀才。只是让家中长辈知晓后，险些打断了腿，还被关进祠堂面壁一个月。
只是苏彦从不觉得自己有错，因此这思过也思出多少东西来。长辈知晓不禁又要处罚，还是家中老太君求情，才免了这顿。
出了祠堂后，深感家中无聊，便赶往京师去看了清和雅集。
虽然未曾参与，却因此结交了不少志同道合的人。后来听说他要南下养病，便又跟着南下。
“最近这些时日，见你异常欢脱，今日倒是能静下心来看书了。”
苏十三微微一笑，走到他旁边的石凳上坐下来。
云崖则连忙从袖中掏出一张雪白的帕子，替苏十三擦拭额角的细汗。他身子不大好，方才这么走一会儿，便已出了不少汗。
苏彦见此，便放下手里的书，“我这些时日哪里欢脱？我没时间读书，还不是因为你总让我做些乱七八糟的事。”
见云崖正用帕子帮他擦汗，便又笑道：“你是该多出去走走，出出汗总是归是好的。”
“你倒是懂得多。”苏十三不置可否，“你先前见过沈行书吗？对他有何看法？”
“我原先确实见过，只是看法……却不好说。”苏彦不知道他提起这些是何意，并没有急着回答，而是又问道：“你怎么突然提起他来了？”
“倒也没有别的原因。”苏十三迟疑了片刻，才道：
“方才回来的路上，听到洒扫的小师傅提起他，说是在惠州府这些年常来承恩寺祈福，佛性通达。”
“你说佛性通达，此话我倒是认同。”苏彦笑了笑，想起那日在望月阁时，沈行书的种种态度。
苏十三闻言有些讶异，“这话怎么说？”
苏彦便道：“性情过于洒脱，不像久居俗世之人。”
他这么一说，苏十三倒是明白过来。
被俗尘凡念所扰之人，必是思虑过多，心中难以豁达。唯有那心无杂念，超然物外之人才能有洒脱之姿。
如他所料，沈行书此人早已无意于仕途。难怪即使有窦敬言在一旁帮衬，沈行书仍旧待在惠州，他自己无意，别人就是再帮衬又能如何？
“如此看来，这沈行书并无拜访的必要了。”
苏彦闻言却笑了笑，意味深长地道：
“瀚元此言过于绝对。若是为求贤，自然无拜访的必要；可若是为求友，这沈行书倒是值得拜访。”
苏十三不置可否。
“他如今闲置在家么？”
苏彦摇摇头，道：“并非闲置在家。自来惠州府后，他便于孟家族学教书。”
“教书？”苏十三微微一愣，继而笑了起来，“这倒是个好事。”
心有所想而无力为之。
便着晚生后辈继承衣钵，终有治国安邦之人，替他完成心中所想。
可不就是个好事么？
别人看不穿，他沈行书倒是想得通透。
第五十六章 风雪夜归人
仲秋之后，日子就过得愈发快了。转眼凛冬将至，各地的学府也陆续散学。
沈清远亦寄书信回来，说是豫东学府也已散学，他于腊月初九便可赶至归善县。只是近来风雪交加，兴许会拖延行程。
沈余氏接到消息后，半是欣喜半是忧心。又早早地让人把东厢房收拾出来，房间里的小厮婆子也都安排好。
沈昭也很是欣喜，自他兄长离家去学府，她与兄长已有大半年不曾见过了，心里头也甚是思念。
风雪愈发严重，他们归府的行程果然稍有推迟，到初十傍晚时分，才堪堪入城。
沈余氏早就派了下人在城门口迎接。孟家族学早已散学，沈行书也在家里候着。不到掌灯时分，院子里就传来了杂乱的脚步声。
头一个进门的是个身量已足的少年郎。
头发用玉簪绾着，穿着一身湖蓝色的杭州直裰，腰间别着一块白玉，显得十分清雅。可白玉上头却挂了一串五彩络子，生生破坏了少年郎文雅的气质。
这五彩络子还是沈昭刚学时打的，沈清远为了鼓励她，睁眼说瞎话。说这串络子打得十分好，还特地配了一块白玉，常年不离身。
沈清远刚进门就跪下来朝沈行书两人恭恭敬敬地磕了头。
他身后还跟着一个少年郎，也是不及弱冠的模样，面容清秀，穿了圆领长袍，满脸笑容地朝沈行书和沈余氏行礼。
“学生徐承朗，见过沈先生沈太太。”
他知道沈行书如今在孟家族学教书，因此以学生自称。
沈清远便在一旁介绍这少年郎。
“徐兄祖籍博罗县，因着近日风雪厚重，大雪封山，致使路途艰险。儿便邀他来府上小住几日，等风雪消散再归家。”
徐承朗便又拱手行礼，“学生贸然拜访，还望两位宽宥。”
沈行书便笑道：“不过多礼。归之曾多次言及，在学府修习之时，多亏徐公子多有照拂。理应是我们感谢你才对。”
徐承朗闻言便轻轻笑了笑。
“何来照拂一说？沈兄才学出众，在学府亦得先生赏识。便是照拂也该是沈兄对学生多有照拂。”
沈行书便笑道：“也是你看得起他。”
见两人满身风雪，又连忙让人端来火盆，又命丫鬟把早就沏好的热茶端来，“先驱驱寒。”
沈清远便同他们说起路上的见闻来了，“……本来要再拖几天的，幸好在潮州府的时候遇到了孙家的车队，跟着他们的车队一齐上路，倒是快了几天。”
沈余氏闻言便道：“那可真是要好好多谢人家一番。稍后准备些谢仪，明日便命人送到府上去。”
“理应如此。”沈行书微微点头，又问起别的事来，“孟家六郎可是同你们一齐回来的。”
沈行书口中的孟六郎正是孟家五爷的嫡长子孟濯，跟沈清远年岁相差无几，一同在豫东学府求学。
沈清远便回道：“是同我们一齐回来的。如今应当已归府，说是过几日再登门拜访。”
沈行书闻言笑了笑，便不再多言。
倒是沈余氏仔细打量他一番，又不免有些心疼，“我儿受苦了！”
因着有同窗在一旁看着，沈清远脸上倒是难得露出有几分羞意来，“求学而已，哪里谈得上辛苦？母亲莫要忧心。”
沈行书虽也挂念在外求学的长子，可到底是男儿，不像沈余氏一般情绪露于外表。
见两个少年郎面上均已有倦色，便轻咳一声，道：“时候已不早，一路奔波劳累，还是先下去歇息一番。有什么话，待明日再说。”
末了，又忍不住加一句，“整顿好了，别忘了去看一看囡囡，知道你要回来，她也高兴了好几天。”
沈清远自是应下，“大半年不曾见过妹妹，儿也想念得很。”
说完这话，两人便都起身行礼告退。
沈昭早就得到了消息，只是年岁渐大，不便去正院里候着。便在门廊下等着。
这个时候雪虽然停了，院子里却积了厚厚的一层雪，偶尔还会起风，着实有些冷。
沈昭披着雪白的狐毛大氅，一张小脸红彤彤的，陷在毛茸茸的领子里，更显得粉雕玉琢。
沈清远过来时，便见这么一个场景。
沈昭跟个玉娃娃似的站在廊下，乌黑的眼眸里又这么巴巴地盼着，称着黑沉沉的天色和满院的风雪，更显出几分可怜巴巴的样子。
沈清远心里一软，快步走了过去。
“妹妹怎么在外边候着？伺候的丫鬟呢？都去哪儿了？这么大雪天的，也不嫌冷。”
沈昭还未出声，他就已经开口说了一大堆，倒让她哭笑不得，一时间不知道开口说什么。
“哥哥还是这么啰嗦。”沈昭忍不住撇了撇嘴，语气还带着几分女儿家的娇羞俏皮，倒是十分难得。
她两世为人，嫡亲的兄长却只有这么一个，又是从小一起长大的，情分自是不同。
“还不是你不爱惜自己的身子，这么冷的天还跑到外面候着，又不是不会来看你。”
沈清远见她露出了女儿家的姿态，又忍不住想要说道几句。
沈昭十分无奈，只好转过话头，“哥哥怎么推迟两天？路上不曾遇到危险吧？”
沈清远便笑道：“危险倒是不曾遇到，至多受些风雪罢了。不过若不是遇到孙家的车队，只怕还要晚些时日。”
沈昭便道：“那回头该好好谢谢他们。”
“这事就不用你操心了。”沈清远摸了摸她的发顶，朝她笑得眉眼弯弯，“感觉你又长高了许多。”
沈昭忍不住翻了个漂亮的白眼给他，“你都出去大半年了。”
沈清远看着，不但不恼，还愈发觉得自家妹妹俏皮可爱，“这还真是哥哥的错，不该出去那么久的。看哥哥给你带了什么赔礼？”
说着，他便提了提手上的包裹。
沈昭这才注意到他手上有东西，瞧着还挺沉的样子。
“辛苦哥哥了。”她连忙道：“外面起风了，哥哥快随我进屋吧。”
本来以沈清远的年纪，这个进后院实在不太妥当。不过沈家人少，他们打小又亲近，便也不讲究那许多规矩。
门帘早就换成了厚实的棉布，屋里的炭火烧得通红，又让人给沈清远端来了热茶。
沈清远倒不急着喝茶，而是先将那包裹给打开。沈昭看过去，才发现包裹里边全是书，足足六本两指厚的，还加一本一指厚的。
沈昭不免诧异，“这书得多重啊。哥哥送我的可真是一份厚礼啊。”
她忍不住上前仔细瞧了瞧。那本薄的是棋谱，厚的是一套书，名叫《山水记》。
这套书，沈昭是听过的。据说是正始年间的大儒编订的，他晚年曾游历山水，造访四方，便将所见所闻所悟写了下来，编订成册。
其中记录的是国朝各个地方的风土人情。
只是，游记此类的书籍并不是很受欢迎。因此各大书坊里买的游记并不多，这本《山水记》更是少见，何况还是这么一整套。
可见沈清远也是花了心思的。
他知道沈昭喜欢看书，但是看的又非四书五经，而是那些金石录，游记，风俗记，甚至是话本子之类的书。
便趁着休沐之时，下山去城里的书坊找了许久。如今见沈昭喜欢，他心里也十分开心。
沈昭复又打开那本棋谱仔细瞧了瞧，见到棋谱的落笔是半山居士。更是瞪大了眼睛，十分惊讶地转向沈清远。
“这是半山居士亲笔所著，哥哥从何而来？”
半山居士是前朝时期著名的大儒，最为精通棋道。因为她最痴棋道，所以对半山居士很是仰慕。
她上辈子也曾有幸见得半山居士尊颜。
若不是后来家中徒生变故，她本可以拜半山居士为师，再修棋艺。后来等到她再欲拜见时，却得知居士早已与世长辞，因此很是遗憾。
如今，再寻到一本半山居士的著作，倒像是弥补了当年未曾结成师生的遗憾一般。
因此，沈昭心里很是一番激荡。
第五十七章 故乡事
沈清远难得见她这么一副大惊小怪的模样，忍不住笑了起来。
“前段时间，写的文章得到了先生青睐，说是要嘉奖我。我听闻先生刚从半山居士那里得到一本棋谱，便从他那儿央求了这本棋谱。
他对这棋谱也十分喜爱，给我的时候还十分不舍，直到散学之前才交于我。若不是想着妹妹会喜欢，我倒是想将这棋谱还于先生。”
沈昭闻言心里很是感动。
她哥哥的先生顾蕴也是当代名士，对经义很有一番见解。当时花费了很多心思才拜在其门下，但是并不止他哥哥一个学生。
若是她哥哥提出跟先生单独修习几日，又会是一番造化。不曾想他哥哥竟会因为她把如此重要的机会给浪费了。
她思索片刻，又道：“……虽然这本棋谱是哥哥的一番心意。可是君子不夺人所好。
我虽为女儿身，却想学君子之行。不如等我将这棋谱誊录下来，再将其交还给先生。”
“这怎么可以？”沈清远忍不住皱眉，并不赞同妹妹这般做法，“这本是我想送给你的。”
沈昭却执意如此。
她知道顾蕴为人最为豁达，若是她哥哥将这棋谱再交还于他，必然会另外再询问她哥哥要何嘉奖。届时她哥哥便可为自己着想了。
她故意板起脸，埋怨道：“哥哥莫非要让我坐那夺取他人之好的小人？”
沈清远听她这么说，神色便露出几丝慌乱来，“妹妹怎会这般想？我绝无此意。”
沈昭闻言松了口气，缓缓说道：“既如此，那哥哥便听我的，等我把这棋谱誊录完，再将棋谱交于顾先生。”
沈清远拗不过她，只好应下来。这茬过去，兄妹俩又说起别的来了。
沈昭得到这棋谱也算意外之喜，因此很是高兴。心里早早地就在打算要用什么纸笔来誊抄。
其实她最想用的是白鹿纸。
她以前在附在那盆建兰上头时，曾见延武皇帝书写作画时用的便是白鹿纸。纸质洁白，莹润如玉，且厚重，有韧性，面滑如蚕丝，受墨柔和。
用这样的字书写其实是一种享受。只可惜，到了慕容家手里，这纸就成宫廷御用，寻常人难以见到。
虽然深感遗憾，但此刻却没有别的选择。她记得沈行书先前时日从笔墨店新买了一刀水纹纸。便想着不如去书房从她父亲那里拿一刀水纹纸过来。
总比她平日所用的毛边纸来得要好。
院子里雪还没有完全消融，今日又出了太阳，化雪之时，寒气最为凛冽。因此就算只有几步的路程，析玉也强烈要求她穿上大氅。
好在院子里的积雪都让下人们早早地扫干净了，走起来倒不怕滑倒。沈昭依言披着大氅，往正院书房走去。
到拐角处时，却看到院子里有个陌生的少年郎在打拳。袖口裤脚都用布带绑起来，作武者打扮。
只见那拳法刚中带柔，时而凶猛，利如刀刃，时而柔和，迂回婉转，刚柔并济，自成一股不容小觑的磅礴气势。
便是不懂其中门道之人，也知晓这少年郎打的拳法极不简单。沈昭却是懂门道的人。她不仅懂，甚至比这少年郎更精通。
她知道少年郎方才所打的第三式中，直拳过高，应该往下一寸方是最佳。第六式的直击应该变为守，因为此时对方极有可能攻击你的命门。
她不仅知道这些，这套拳法她还见无数人打过。她以前也练过无数遍，甚至于现在，她每日晨练之时都会打上一遍。
因为这是大楚王朝镇国将军沈府的祖传之术。
是只有沈家子弟以及沈家军才有资格学的。可今日，她却岭南这偏远之地见到了本该随着沈家没落而湮灭的拳法。
这个少年是谁？
为什么会沈家的拳法？
他是……沈家的后人吗？
沈昭心里一时波澜起伏，无法言语。
许是她的打量过于明显，以致正在练拳的徐承朗都觉得不自在起来。
他停下来手中的动作，忍不住往院子外边看去，却见朱红长廊下站着一个眉眼如画的小姑娘。
他顿时一愣，心想这是沈清远的幼妹吧，长得可真漂亮……
他随即笑容满面，十分得体大方地朝她拱手行礼。
“可是沈姑娘。在下姓徐，是令兄的同窗，方才练拳，多有冒犯，还望姑娘见谅。”
“无妨……”沈昭半晌才朝他侧身行礼。
原来不姓沈啊……
沈昭的神色间还带着几分恍惚，似乎并未从方才的震惊中回过神来。徐承朗瞧着她一脸迷糊，神色也有些僵硬，一时间倒不知如何是好。
这小姑娘不会被吓着了吧。他也不知道人家这么不经吓啊。再者，他也没吓她啊，只是练拳而已，怎么就呆了呢？
这个时候，沈清远的声音却从不远处穿了过来，顿时让沈昭回过神来。
“妹妹怎地站在这里？不嫌冷么？这是想去书房吗？”
沈昭还未搭话。徐承朗便连忙上前，语气里带着几分歉意，“方才在院子里练拳，惊扰姑娘了，还请姑娘见谅。”
自家妹妹的性子沈清远还是了解的，绝不会因为练拳就被吓着，她以前不还经常询问这些事吗？
因此便朝徐承朗微笑道：“徐兄不必自责。”
又转向沈昭，“你这是怎么了？是不是精神不大好？你原先不还常问起练武之事吗？怎么今日见到了反而不说话了。”
沈昭这才堪堪回过神来，小脸上露出一抹笑容来。
“我方才只是见徐公子打的拳法气势磅礴，惊为天人，因而一时间沉浸其中。”
徐承朗听了她一番话，脸上的笑容更甚。他没想到沈清远的妹妹竟是这么有趣的人儿。
上次沈清远询问他武学府的事，想必也是为了给她解惑。还有上次他跑遍城里的书坊，寻到那一套《山水记》也是给她准备的。
他想起自己家里的那个几个姐姐妹妹，整日念叨地便是吟诗作对，嫁个如意郎君，便是偷偷看书，看得也是话本子。
哪像沈清远的妹妹，不仅喜欢看游记，还对武学感兴趣。徐承朗觉得他要是有这么个妹妹，也是恨不得整日捧在手心的。
沈昭慢悠悠地说着，又问起沈清远，“就是不知徐公子从何而来，是家中祖传么？”
沈清远没来得及搭话。
徐承朗便在一旁笑道：“哪能是祖传的？这是豫东学府武学府的沈先生所传授的拳法。”
“沈先生？”沈昭忍不住微微蹙起细眉。
徐承朗以为她想知晓对方的来历，便接着道：
“沈先生原在福建水师营任职，后来上了年纪，便请辞归家，在豫东学府任先生。我拜在他门下，因此能学得这套拳法。”
沈昭闻言更加诧异，“他不仅姓沈，原来还是武将？”
沈清远见她满脸不可置信地模样，忍不住笑了起来，“难道还只许姓沈的人做文人墨客吗？”
沈昭这才惊觉自己方才的表现过于激动，不像是个只带好奇心的小姑娘。
她收敛了脸上的神色，复又归于平静，“只是略感诧异罢了。”
沈清远便问道：“你这是要去书房吗？”
沈昭这才记起自己今日的目的，便道：“是想去父亲的书房寻一刀水纹纸。”
“是为了誊录棋谱吧。”沈清远笑了起来，兄妹俩一同向徐承朗行礼告退，然后往书房里走去。
沈昭却不像之前那般兴致勃勃。
她还想着徐承朗刚刚打的那套拳法，是传自豫东学府的先生。
那位先生也信沈。
他是沈家的后人吗？
他曾在福建水师营任职，是不是说明沈家的大本营就在福建呢？大楚覆灭之后，他们就南下了吗？
这个沈家是当年的嫡系吗？
现在的沈家还复从前吗？
第五十八章 三更梦里，风雪将至
沈昭第一次接手沈家军时，是在深秋季节。京师的秋季风大且寒露深重。在北地呼啸的风里，大楚的天空愈发低沉。
当时西北传来捷报，大楚军队惨败。异族攻至雁门关外，大同，朔州等城池均已沦陷，落入异族之手。
而当时领兵出征的是她的祖父以及两位堂兄。沈家世代从军，杀孽过重，子嗣极为单薄，那会儿，他的父亲与两位庶叔早已战死沙场。
这一次从西北传来的捷报则是她的祖父和两位堂兄亦已为国捐躯。偌大的沈将军府，满门英烈，再无男丁，嫡出的子嗣只有她一个姑娘。
她祖母当即便晕倒在院子里。
可是她不能倒。
大楚边境岌岌可危，朝堂之上亦是风云变幻。更重要的是，如果她倒了，祖父和两位堂兄的后事怎么办？
她到底撑过去了。
熙宁皇帝又给他们沈家授了殊荣。将他祖父的爵位再提一等，封为国公，谥号武忠。她的两位堂兄也封了候。可就算这样又能如何？
他们沈家已经绝后了。
再多的殊荣都是给已经逝世的人，活着的人又能得到什么？一个家族没有后人，断了传承，殊荣再重又如何？
她处理好了后事，却没来得及守孝。因为凛冬将至，西北草场几近荒芜，异族蛮子没有食物，又开始侵犯边境。
熙宁皇帝再次向朝堂发问，有哪位大臣愿意领兵镇压？朝中大臣无一人回答。最后有人举荐将军府嫡女沈昭，言虎父无犬子，且沈家军终究姓沈。
于是沈昭领兵出征。
此后六年，她一直身处西北。与异族蛮子对战数次，最终收复大同，朔州等地。
而后，新帝践祚，命外地官员回京述职。且祖母来信，言明她早已过双十年华，实在应当谈论嫁娶之事。因此，她启程回京。
刚进沈府大门，便见一个十多岁的少年在院子里打拳，打的正是沈家祖传的拳法。虽然年岁略小，力量并不足，但是隐隐已有武将风范。
她愣了好一会儿。直到经过的丫鬟看到，唤大姑娘，她才回过神来。
那个少年也停下手中的动作，快步走过来，稳稳当当地朝她行礼，口中唤长姐。
她这才记起少年的身份。
因为沈家无后，她祖母为了避免子嗣断绝。便从与沈家隔了十万八千里的旁支那里抱养了一个男丁，过继在她父亲名下。
名义上是她嫡出的弟弟。
但是她心里很清楚，这个少年其实是他庶叔的私生子。因为祖父早就知晓朝中有人容不下他们，不欲沈家留后。
知道他庶叔在外头养了外室之后，并不曾声张，而是将那外室送到乡下沈家旁支那里教养。
若是有朝一日，沈家绝后，便让他以过继子嗣的身份认祖归宗。
他祖父料事如神，沈家果然绝后。沈昭出征不到两年，她祖母便将这个孩子过继给她父亲，取名为安，当作沈家嫡子教养。
这是她头一次见沈安。
沈安亦是知晓这些内情，因此对这个嫡姐很是尊敬。虽然两人并没有十分亲密的血缘关系，但是却十分亲近。她也很喜欢这个半路出来的弟弟。
唯一的缺点就是这个弟弟太聪明了。若是在普通的世家，甚至是以前的沈家，他这么聪明自然是件值得高兴的事。
可在现在的沈家却是祸事。
沈昭知晓后，便勒令他不许再学那些，便是知道也要忘记。刚开始的时候，他并不懂这些，因此闹了很久。
甚至故意在外人面前显露头角，沈昭知道后，便用家法教训了一顿，还关进祠堂面壁思过。
再后来，每当别人提及这些时，他便永远推说，自己天资愚钝，不会那些。久而久之，大家便都知道沈家过继的嫡子只是个二愣子。
只是这个弟弟再看她时，眼里却早已没有那些孺慕之情。
她真正意义上的最后一次见沈安，是在延武六年的深秋。
延武皇帝特许她回京述职，其实就是回家探亲，但期限只有一个月。她匆匆回家之后，便又离京。
临行的前一天，她特意去找沈安说了许多话。
沈安什么也没说，只是又打了一遍拳法。这套拳法沈昭曾经明令禁止，不许他再打。那天晚上，沈安却违背了她订的规矩，执意打了这套拳法。
那会儿他即将及冠，身量渐长，已有男子汉大丈夫的气概。沈昭看着她打拳的样子，蓦地想起了早逝的沈家子弟，他们沈家到底还是后继有人。
长姐，您且放心，沈家的传承不会断在我手里。这套拳法我会一直传下去，沈家子弟的血性永远不会消散，沈家的荣光也将永不磨灭。
说这些话的时候，堂堂七尺男儿，竟然忍不住潸然泪下。
沈昭心里清楚，他这是忧心自己这一去便不复返了。因此希望她走之前，家里的事能让她安心。
而事实也的确如此，六年后的雁门之战，她被人一箭射死在城门口，从此化作一缕孤魂，附着在素心建兰上面。与他们天人永隔。
她再次见他时，是他在花棚里料理那盆建兰之时，沈府新丧，府中上下全是素衣裹身，愁容满面。她这弟弟亦不例外。
当时，祖母已经病入膏肓，每日不过是勉强留着一口气过日子，几位婶母姨娘也是难以挑起大梁的，那两个庶姐妹就更不用说。
沈府呈现日薄西山之象，已然败落。沈家的重担便落在这个刚过弱冠之年的少年身上，其艰难困苦可想而知。
再后来，祖母逝世，那盆建兰被送进皇宫。她便很少见到沈安，只是宫里偶尔会有嘴碎的宫女太监提及他。
却不什么好话，说是将军府那位嫡子又逛了哪里的窑子赌坊，又抢了哪家的民女。她再次见沈安，还是他进宫央求延武皇帝赐婚让娶一个青楼女子。
延武皇帝当即就丢了一个砚台过去，骂他大不孝。他却毫不在意，抹了抹额上的血，继续央求他赐婚。
最终不知用了什么法子，和延武皇帝一番密谈之后。延武皇帝竟然同意了，当即便赐婚。
时人便言，将军府沈家的嫡子彻底成了个废人。
他的目的还是达到了。
再后来就是宫变，建兰被遗弃在御书房。
她远远地似乎听到沈安的声音从偏殿里传来，那会儿护国公的人早已占领了整个皇宫，却不知沈安逗留在宫里是为何？
她这般想着，却被来御书房偷东西的宫女打翻在地，砰地一声，花盆碎了。
天外适时地响起轰隆隆的雷鸣声，预示着一个王朝的落幕。
沈昭猛地惊醒。
抬眼看去，才发现外边的天黑得很，虽然衬着雪，却并不明朗，还是黑沉得很。紧接着，天边响起轰隆隆的雷鸣声。
她突然想起了梦里的阵阵雷声。心里不由得升起一股不详的感觉，似乎有什么事情被她忽略了一般。她仔细想了想，却发现什么也想不起来。
她已经有许多年不曾梦见以前的事了。今日若不是徐承朗打了那套拳法，她兴许也不会想起这些陈年旧事。
只是如今想起来了，却又不免心存侥幸，沈家血脉应该还是传承下来了吧。沈安那么聪明的人，不可能不给自己留后路。
只是百年过去了，却不知现存的沈家，是否还是记忆里那个沈家？
沈昭觉得既然上天让她重现见到了沈家拳法，便是指引她去寻沈家的后人。
她翻身坐起来，掀开被子，披一件衣服，趿拉着布鞋走到窗边。此刻外边还冷得很，窗户上都有水雾。
她忍不住抬手拂去那些水雾。
动作不算大，却还是惊醒守夜的小丫鬟。看着窗边站着的身影，被吓了一跳，忍不住瞪大了眼睛，“姑娘？”
沈昭便回过头去，朝她微笑，“刚刚做了个梦，醒来了，你先睡。”
小丫鬟心道肯定是噩梦，便又问，“婢子陪着您，要喝水吗？”
说着便要起身。
沈昭却连忙制止她，“无妨。你睡便好，我待会儿就去歇息。”
那小丫鬟也是心大的，听沈昭这么一说，竟也不在动作。
她看着站在窗边的沈昭，只觉得今日的她十分古怪。让她打心底生出一股俱意来。
沈昭转过身，透过朦胧的明瓦，能看到树影摇动，天空黑沉，时不时地闪过闪电，照亮黑夜的某个角落。却因无法照全，更显得阴森可怖。
恐怕又有一场风雪。
她如是想。
第五十九章 最难莫过嫁娶
沈昭料得不错，第二日果然又下了一场大雪。
徐承朗回家的行程只能再次推迟，好在博罗县与归善县相邻，时日又尚早，他便是推迟几日回家，也不会太耽误事。
沈昭却还想着那套拳法的事。
自然不能让徐承朗再打一次给她看，那也是没意义的事。她想着最好还是派人去福建打听一下具体情况。
不过如今年关将近，惠州府离福建又远得很，风雪不止，现如今是没法派人过去打听情况。还是要等来年开春再说。
这几日虽然是风雪未停，对沈昭却没有多大影响，她一直躲在小书房里誊抄棋谱。
直到天气缓和些了，才打算出来走一走——她的墨快用完了，便想着去沈行书那里再拿几块好的。
刚穿过抄手游廊，还在西次间这边，便听到房里传来各种畅快的笑声。她猛地一愣，才想起先前松雪跟她提过，今日府中来了客。
她向一旁的析玉看去，析玉便立即在她耳边回道：“是孟家的大少爷和六少爷。”
沈昭不由得微微蹙了蹙眉，有外男在此，她倒不好再去书房。正准备转身离开，却被守门的小厮瞧见了。
是沈行书身边的墨宝，“姑娘来了？可是又想来取纸笔，老爷早就备好了。”
这些时日，沈昭誊录棋谱，欲求上等纸笔之事，早就传遍了府中上下。沈行书也早早地将东西备在书房，任她去取。
沈昭这才发现，她父亲是在正厅待客，她若是去书房，并无大碍。因此，她便由着析玉打着棉布帘子，跨门而入。
正厅里围着矮几坐了五个人，她父亲为长，自是坐在上首。接下来才是几位小辈。
左边第一个是孟湛。他穿了月白色的夹棉直裰，头发用玉簪绾了髻。
眉目依旧俊朗，只是精气神却不如之前般好，眼底隐隐有青黑之色，想必近些时日休息得并不妥当。
沈昭心里知晓缘由。
他带着孟家头一个出来开仓赈济，使得那场流民之乱并未达到程党想要的效果。程濂秋后算账之时，斥责了孟正棣。
孟正棣便寄了书信，将他训斥了一番。又令他去祠堂面壁思过一个月。孟老太君虽然心疼，可孟正棣的态度过于强硬，最终还让他在祠堂里待了将近二十天。
出了祠堂后，也不曾出门。整日在家中复习经义。不知是心里郁郁不得志，还是确实觉得春闱在即，需要好好复习经义，以免马前失蹄。
今日若不是孟濯来沈家拜访，他兴许也不会出门。
沈昭最初同孟湛商议赈济灾民一事时，并不完全指望他能做那领头之人。所以后来他能应下来，还是让她十分诧异的。
她原以为他们孟家是蛇鼠一窝，可现在看来又觉得未必如此。兴许想求权势的是孟正棣自己，而孟湛不过是他手中的一颗棋子罢了。
若是可以，她以后是不是该告诫孟湛一番。毕竟从当时救灾一事看，他并非那等冷血无情之人……
沈昭这般想着，便侧身朝他们行礼。几位少年郎也不多言，只是拱手行礼。
除了孟濯。
他未去豫东学府之时，与沈昭也是极为要好的，常以兄妹相称，也算得上青梅竹马。因此拱手行礼之后，他又喊了声“昭妹妹安好”。
沈昭抬头粗略扫了他一眼，微笑应好。
孟濯坐在孟湛的身侧。他比沈清远还要小一岁，年方十四。生着圆脸，桃花眼，脸颊两边又带了圆圆的酒窝，面容更显稚气。
头上带了时下学生最常带的网巾，穿了石青色的夹棉直裰。本是青衫书生模样，偏偏脖子上带了项圈，挂着一把长生锁。
听说是孟五奶奶担心他小时候养不活，特意去承恩寺请了这么一把锁，是开了佛光的。不许他取下。因此比起寻常书生又添了几分金贵。
同几位见完礼，沈昭便领着析玉朝东次间的书房走去。正厅里又恢复了先前的热闹气氛，沈昭听到沈行书在考校孟家两兄弟的学问。
她猛地记起那天晚上，无意间听到的沈行书与沈余氏的谈话。她已经过十一岁的生辰，转眼就是大姑娘了，该相看了。
沈余氏一直惦记着先前沈行书要将她送往京师的事，因此一直在留意惠州地界的少年郎，但是看来看去，却总寻不到中意的。
沈行书却提起孟湛来，“我倒觉得孟家的孟湛是难得一见的少年郎。配囡囡倒是可以。就是年纪瞧着大了点。”
沈昭当时听着，眼珠子都快瞪出来了。就孟湛那心高气傲的模样，还有孟正棣那路人皆知的打算，能看上她才是怪事呢？
像孟湛那种快要及冠的，不是从小就定了亲，便是想要有了功名再求娶世家女。
依如今的情况看，少不得要娶一个京师的贵女，怎么会把眼光放在这儿？她父亲竟然还嫌弃他年纪太大。
沈昭顿时觉得十分无奈。
沈余氏便提起孟濯来，“你觉得孟湛年纪过大，那孟濯呢？只比昭姐儿大了三岁，年纪倒是刚刚好。就是那性子……”
沈余氏想到这里便皱起了眉。
去年冬天他们去孟家拜访的时候，恰好看到孟濯站在小小的拱桥上钓鱼，还特意让下人凿开了厚厚的冰层。
只是那拱桥上积雪并不少，他这般站着，容易摔着。身旁服侍的丫鬟婆子都是满脸惊慌失措，生怕这位小祖宗有个三长两短。
他却不管不顾，硬是等到鱼钓上来了才走。吓坏了一群身边服侍的人。他那会儿已经过了十三岁的生辰。
沈余氏当时瞧着便觉得他孩子心性过重，难当大任，因此不是很赞赏他。
沈行书听了便道：
“年少不懂事，顽劣一些到无坊，关键是心性要好。如今他又长了一岁，兴许比之前要许多。他每年都会来沈家拜访一番，届时倒可考校一下。”
沈昭却觉得父亲这考校很有水分。
在他眼里，学问好，心性必然也过得去，可她却觉得这想法过于绝对。
如果学问好，心性便好的话，那天底下这些做官的不都是好人么？可问题是，大部分朝堂要员都不是什么仁善之辈。
又哪里知道他们会不会有背信弃义的一天？
况且，沈昭也觉得孟五奶奶未必愿意同他们沈家结亲。再者，便是孟家愿意，那也要看她愿不愿意啊。
她倒没有别的要求，总归往后要能帮得上她。可这孟家，不仅帮不上，还有可能拖她后腿，届时反目成仇，可不是好事。
不过沈昭自己也为这事也头疼了一晚上。
虽然她现在顾不上这些，她母亲也不会强逼着她成亲。可问题是，她年纪摆在那儿，总得出阁吧。就算不成亲，至少也要先定亲才行。
那如果定亲的话，要选谁比较好呢？沈昭完全没有头绪。
她上辈子也不曾成亲，更不曾经历心悦哪家公子的事。她那会儿遇到的事可比成亲重要多了，便是她祖母心里无奈，也无法强求。
可现在却不同。她终究只是一个平凡女子，生来便是要相夫教子的。如何会允许她避开这些？
沈昭为这些事辗转反侧了一夜。她数来数去，却发现整个归善县，能在他脑海里留下印象的世家公子并不多。
孟家那几个少年郎她大概都记得，还有孙家也有几个，但是性情模样她却是一概不知。
她这般想着，脑海里却浮现一个身影来。
如果真要找一个人定亲，那不如找外祖家的表哥。去别人怕受委屈，又怕受到阻扰，去外祖家总不会吧。
她记得从商的小舅有个嫡长子，行九，今年才十三岁。他同别的余家子弟不同，不喜读书，也不愿跟着父亲从商。
却喜欢舞刀弄枪。
前两年去了豫东学府武学府修习。听说性情最为豁达豪爽，不拘于时。沈昭觉得若是跟他成亲，往后行事应当不会有那么多阻扰。
她仔细想了想，觉得这位九表哥是个再好不过的人选。
第六十章 路途漫漫
沈昭本是在书房里头取墨，没想到一听沈行书考校孟家兄弟的学问，竟然就走神了。
她揉了揉眉心，觉得还是要到沈余氏跟前隐晦地提一提她那位九表哥。不然，今日是考校学问，还不知道明日是什么？
总要让他们打消与孟家结亲的念头的才行。
她取了墨，便快速回了小书房。松雪却拿了一封信，在书房外边的火炉旁候着。她接过去一看，才发现是陈蓁来的信。
流民一事之后，未出九月，朝廷便下了诏书。甚至还嘉奖陈适开仓赈济，治理流民有功。之后，他便带着一家老小赶往京师。
临行前同僚为他饯行，陈夫人也办了个不大不小的宴会。
请附近相识的太太姑娘一齐去陈家，往后来往到底少了，且陈适是入京为官，因此前去赴宴的人并不少。
那一日，沈余氏也领着沈昭一齐去了。不知是陈适在家人面前提起过她，还是别的原因？总之那一日，陈夫人和陈蓁的态度特别热切。
陈蓁更是悄悄拉着她的手说，往后入了京，定然不会断了来往，以后定要时常写信，加深姐妹情分。
陈蓁就相当于免费的探子，沈昭求之不得，又怎么可能拒绝？自是连忙应下。陈蓁也的确说到做到，刚到京师安定下来便给她写了信。
陈蓁当年来惠州时不过两三岁，这么多年也不曾回京。不论是本家的堂姐妹还是外家的表姐妹，都不相熟。更别提京师的贵女了。
且京师不必岭南这等偏远之地，规矩甚多。
那世家子弟或者官宦子女都是甚会看人脸色的，对于各家的人脉关系，身份地位更是清楚。端的是八面玲珑，做的是滴水不漏。
四方牛鬼蛇神各来一招也不惧。你若是安分守己还好些，要是那没有眼力见儿的，那真是有的是法子整你。
好在陈蓁行事一向稳妥，陈适进京又是得了窦阁老青眼，自有一份殊荣在身。倒没有人去招惹她。
只是她见过某些骄纵的贵女整治那些品级过低的官员子女，心中多有不喜。再者没人招惹她，却也代表着没人亲近她。
在京师待了一月有余，身边却没有说得上话的小姑娘，便是家中几位堂姐妹也难得交心。
偏偏陈适新官上任，事多得很。陈夫人又忙着跟各家官太太寒暄，打好交情，一时间倒是忽略了这个幼女的情绪。
因此，陈蓁最初写给沈昭的信里满是幽怨，觉得京师哪儿都不好。沈昭不会哄小姑娘，但是凡事只要用心，总有几分收获。
再者，陈蓁也不是真的需要她来哄，不过是缺了个说话的人。因此，沈昭也耐心地跟她聊天，偶尔还有隐晦地提及一些与打交道的法子。
沈昭别的不说，与京师贵女打交道还是有几分经验的。她上辈子在贵女圈里活了那么久，总要比陈蓁知道得多。
这改朝换代，历史更替，女人的心思却不会变，来来去去总是那么些。想不猜到都难。
这么一来二去，陈蓁倒是与她交心了，信里皆是以姐妹相称，关系亦是突飞猛进。原本打算一月写一封信，最后却成了一旬写一封。
更重要的是，知无不言。这可沈昭把高兴坏了。
陈蓁的知道的消息比起铺子里面打听的又有些不同。后院女人们虽不明言朝政，但一举一动却都透露出朝堂风向。仔细一想便可得知。
陈蓁曾在信里说过，她父亲调任考功清吏司郎中。虽然与同知同为五品，但这京官和地方官差的可不知一星半点。
更何况考功司掌文职官之议叙与处分，三岁京察及大计则掌其政令。其地位也是举足轻重的。
再者，他要是在这上边稳稳当当的，又有地方官的经历，将来升任侍郎尚书甚至入阁也是可以的。窦党倒是为他谋划了一个职位。
自从沈昭在信里提及如何与京师贵女打交道后，陈蓁也尝试着做了。近些时日，窦阁老的嫡孙女举办花宴，还特意邀请了她。
后来亲自登门拜访，与她说了许多体己话。言谈举止十分得体大方，倒是让陈蓁羡慕不已。
那位窦姑娘自打出生以来便没出过北直隶，因此对别的风土人情很是感兴趣。以往只要知道哪家姑娘是从地方过来，她都前去询问一番。
她对岭南自然也是感兴趣的。
问起陈蓁许多事。
比如岭南过年节一般如何过，平日里的大小节日跟京师有何不同，还有平常也会有庙会吗？时下姑娘间流行的穿珠子，跳花绳，岭南的姑娘也玩吗？
陈蓁都在信里说了这些，说是想不到阁老的姑娘原来也这般有趣，并不曾高人一等。
还提及了孟家。
说是今年的清和雅集，孟家公子独得四皇子青睐。听说孟家是岭南的书香世家，是否为真？
不知陈蓁有没有去过孟家，孟家可有才情俱佳的姑娘。陈蓁平日里跟他们来往可多？也会经常举办花宴，或者说许多体己话吗？
陈蓁便同她说，孟家在岭南的确是书香门第，清流世家，声望颇高。只是自己与孟家姑娘来往并不多，不过孟家姑娘的确才情出众。
那位窦姑娘听了倒有些失望，顿了一会儿，又问她家中长辈可与孟家有过来往？陈蓁自是答没有。
窦姑娘听了却不是很开心的样子，反而蹙起了细眉。倒将陈蓁吓了一跳，生恐自己方才说错了话，惹她不开心了。
没想到窦姑娘却又展颜一笑，问起别的事来了。
听说湖广熟，天下足。不知惠州离湖广远不远？陈蓁有没有去湖广见识过？听闻湖广长官勤政爱民，时常放粮接济灾民。问陈蓁可曾听闻，可知真假？
陈蓁自是没有去过湖广的。便说他父亲一向勤恳，一年到头难以离开惠州，她母亲在家中打理庶物，自然也不会去湖广。
窦姑娘听到这话，眉头反而蹙得更厉害，不过却没有再询问她什么事。
陈蓁都在信里详细提及了这些，又在信的末尾抱怨。说阁老家的姑娘性子实在太奇怪了，问的问题也是稀奇古怪的。都让她答不上来。
沈昭看了信后，眉头却皱了起来。
陈蓁身为局中人，兴许看不太明白。可她这个局外人，却是看得一清二楚。再者，开仓放粮一事，她是接触过的，知道陈适曾游说过孟家。
窦姑娘是什么身份？阁老家的孙女，在文臣贵女里头可是头两个。就算孟湛再惊才艳艳，也不值得他这么打探。
便是真要打探，也有门路。还需要从这么一个小姑娘嘴里七拐八拐地问？她根本就是醉翁之意不在酒，话里话外问的都是陈适和孟家有没有来往？
只是窦家怎么会遣一个小姑娘来打探消息？这是她祖父吩咐的，还是她父亲吩咐的？他们对陈适行事有疑问，怎么不亲自询问？还是怕陈适有事瞒着他们？
明明又帮陈适谋求了这么好位置，怎么可能还对他不放心，难不成还要怀疑陈适跟孟家有勾结？这种想法简直荒谬！
沈昭觉得这不像权臣能做的事。用人不疑，疑人不用。这是谁都懂的道理，他们不可能还做这样的事，让底下人寒心。
可窦家姑娘偏偏又问了那些话。沈昭始终觉得那些话不是她随意开口起的话头，应当大有深意。既然如此，那窦姑娘是替谁问话？
沈昭觉得此事大有有蹊跷。
陈蓁会将这些事当成玩笑告诉她，是因为她们交情好。若是换成别人，她定然是不会同他们提的。
既然如此，那就没人会知道窦姑娘问过这些。窦姑娘肯定也是这般想的，因此才毫不忌讳同陈蓁问起这些。
沈昭忍不住陷入了沉思。
看来陈适在朝中似乎也不是那般春风得意。不知这些事对他会不会造成影响？她要不要跟他们提一下？
还有窦家姑娘最后提到的湖广。陈适跟湖广的官员有交情？还有这跟赈济灾民有什么关系？听说湖广的粮食十分丰盛……
沈昭最终还是决定隐晦地一下。
她在信里跟陈蓁说。
既然窦家姑娘问完话后，并不太满意，不如向陈夫人提一提，看是不是哪里有做得不妥当的？还是有什么话回错了？陈夫人总归知道得多些。
以后也是要来往的人，总不能因此生分了。
第一章 春日融融
永明九年的春天来得比往常要早些。
刚出正月，天气就暖和起来。虽说春要捂，秋要冻，可天气实在热了起来，沈昭便早早地换上了春衫。她自诩身体好，不怕受冻。
孙析燕见了，便忍不住打趣一番。
“汝宁这身子骨倒是好。大家伙儿且瞧瞧，我们这都穿着袄子呢。她倒好，穿起春衫来了。你这是今年刚得的衣裳，恨不得要显摆一回罢。”
沈昭正在吃瓜子呢，听见孙析燕说话，便停了下来，附和着笑道：“这事，倒叫你说中了。”
孙析月转眼就要出闺了。孙大太太心疼长女，临行前便在家里举办了赏花宴，要让相熟的姑娘再聚一聚。
这往后孙析月入了京，再见面可就难了。不过这花宴说是邀了一些相熟的姑娘，但其实来的人并不少。
未必都是些交情好的，不过是相识罢了。比如孟家来了六姑娘孟媱，八姑娘孟姝。
孟妧倒是没有来。
不久之后便是三月春闱，听闻孟湛即将启程去京师，孟妧想必是在府中与长兄吟诗作对。
比如城西林家来了大姑娘。不过那位很是得宠的庶妹却不见踪影。
听闻林家那位姨娘在年夜里落了红，不仅肚子里的那团肉并没有保住，还因此伤了身——怕是以后都难怀上。
林老安人觉得晦气，让府医医过后。便将那姨娘安置在后院，着两个丫鬟照看，之后就没再管过了。林二姑娘的地位自是跟着一落千丈。
而林大姑娘呢。
因为前些时日日日在佛堂为林家祈福，很是合林老安人的心意。不仅让她帮忙誊抄佛经，还让她搬到了荣福堂同她一齐里住。
听说林大姑娘最近还和章同知府上的大公子在议亲，想必不用多久便有喜讯传来。这境况跟之前比起来可真是翻了个个。
旁边的姑娘见沈昭性子随和，甚好说话，不免也打趣起来。
“我见沈姑娘身上这套春衫虽好看，却抵不过头上这支玉簪。这样式倒是特别，我竟不曾瞧见过。”
说话的是惠州府新上任的同知谢大人府上的姑娘。
自陈适入京后，惠州府的同知便空出了一个位置，原以为会将下边的官员升上来，不想竟从外地又升任了一个知县过来。
听说新任的谢大人祖籍湖广，原先在长沙府下边的县城任知县。
为人如何，沈昭不清楚。但是府上的太太姑娘却是见过的。瞧着都是性子敦厚，十分得体大方的。同沈昭说话的姑娘是府中独女，名闻意，家中行三。
谢闻意也是惯会做人的。来这归善县不过两三个月，同这里姑娘倒是都能说上几句，也不拘于姑娘们的地位高低。
沈昭觉得她跟孟妧有得一拼。
不过谢闻意人长得很有江南姑娘的娇弱，说起话来也是柔柔媚媚的，听着倒是很舒服。
沈昭见她问了话，也微笑着回话，“你倒是好眼力。这花样子是京师时下流行的，怕是还没传到南边来。”
周边的姑娘听谢闻意一提那玉簪，眼神就放过去了。这会儿听沈昭说是京师流行的花样子，眼神更是亮了起来。京师的花样子可不容易得。
跟沈家平常有来往的倒是知晓他们祖籍北直隶，本家正是在京师。想着应当是本家的堂姐妹寄过来的。
沈昭便面带微笑端坐着，并不点破。她来惠州八九年，跟本家的堂姐妹还真没通过信，这玉簪还是陈蓁寄过来的。
不过沈昭要是这般说，这些姑娘怕是又要议论一番。别人倒是罢了，可若是陈蓁……她最近倒是挺喜欢这个小姑娘的，并不太喜欢听人说这些。
去年她给陈蓁回信，隐晦地提了几句。陈蓁便按她说的跟陈夫人提了提，陈夫人当即色变。将此事告诉陈适，又特意提点了她一番。
以致后来，她再跟窦家姑娘来往时，热情虽不减半分，却不如之前那般交心，总要带着几分审视。
因着这事，她对沈昭也很是感激，特意寄了许多小玩意过来。沈昭便却之不恭了。
孙析燕见她面带微笑，不言不语，又忍不住在她耳边低语，“怎么瞧着你今日有些意兴阑珊的？”
沈昭闻言笑了笑，也在她耳边低语，“我不一向是这么个寡淡的性子么？哪里就是兴致缺缺了？”
沈昭这话倒不算错，孙析燕便不再多言。
那边的谢闻意见她们俩凑在一起，便又喊道：“你们俩这又是说什么悄悄话呢？还得避着我们。”
孙析燕佯装不满地瞪了她一眼，娇嗔道：“你都说了是悄悄话，怎能不避开说？”
“哟，这倒是我的不是了。”谢闻意拿起帕子印了印嘴角，不咸不淡地说，“看来得罚燕姐儿一杯酒才行。”
孙析燕听闻，连忙讨饶，“好姐姐，你就饶了我这回吧。”
谢闻意掩嘴一笑，伸出纤纤玉指，点了点孙析燕，“瞧瞧，惯是个会讨好的，一说罚酒，便不顾及先前那些脸面了。”
众姑娘听了这话，均拿帕子掩着嘴笑了起来。便是孙析燕自己也忍不住笑了。气氛顿时热络起来。沈昭瞧着谢闻意八面玲珑的模样，也微微一笑。
孟媱便又新起一个话头，“不知你们可曾听过十三公子？”
她说这话时，笑容满面，一双眼眸里亦是光芒闪烁。
原本笑意吟吟地谢闻意听到这话便顿了顿，微微偏过头去，似乎并不打算接这话。
不过这事知道的姑娘并不少，因此很快就有人接过了话头。“自是听过，不过此事你是如何知晓的？”
孟媱闻言一笑，笑容还带着几分得意，慢悠悠地道：“你们莫非忘了，那赏梅宴可是孟家举办的。我自然是清楚的。”
惠州虽偏远，可自古以来，却是文人墨客的聚集地。只是多是失意潦倒、时运不济的。通常不是被贬谪就是被流放来的，总之不是自愿的。
毕竟惠州府贫瘠，离直隶府又远。所以一个个空有满腹才华，却无法为国效力的才子经常会聚在一起进行文斗，什么品诗会啊，斗茶会啊，都来了。
虽然过于乏味，但多是借此疏解郁闷罢了。而孟媱嘴里的赏雪宴不过是其中之一。
既然是文斗，才气自然最重要的。因此每次宴会之后，总会发觉一些才学出众的。而十三公子便是这次赏雪宴上极负盛名的一位。
当然，他能在闺阁姑娘之间流传并不全是由于才华横溢。最关键的是，他的容貌极其出众，且并非被贬谪或者流放的官吏，而是出门游历的世家子弟。
据曾经一睹风采的人形容，这位十三公子不仅容貌出众，气度雍容犹如九天谪仙，而且性情还十分淡然温和。
这话头一起，姑娘们便都提起兴致来，纷纷讨论这十三公子究竟是何许人也。
孙析燕见大家讨论得起兴，便忍不住要问一句，“你们有谁见过他么？”
她这话如同一盆冷水浇在姑娘们心里，顿时让她们经历了一番透心凉。
“并不曾见过。”
“自是不曾见过，若是见过，便不会这般讨论了。”
这时，孟媱又适时地挑起了话头，“我倒是远远地见过一次，瞧着的确是气度不凡。”
“你如何见过？”
“你们莫非忘了孟家西府的七爷可是最为风雅之人。上次七叔父领着府中兄弟姐妹去湖心亭看雪，十三公子恰好路过。
他认出了孟家的人，便远远地同叔父行礼。我们待在里边，并不曾瞧得分明。但那风姿总是出众的。”
她话刚落，便有姑娘接着说，语气里不乏羡慕之意，“你倒是走运，竟能见上一面。我们却是连他的身影都见不着了。”
有些姑娘甚至感概，家中为何没有才学出众的少年郎，能与那十三公子交好，如此一来，便有机会见一面了。
这位十三公子，沈昭也是听过的。不过却不是从别的姑娘那里听来的，而是她父亲曾跟她提过。只用了八个字形容——满腹经纶，胸怀大义。
沈昭却不以为然，毕竟盛名之下，难副其实。
第二章 醉翁之意不在酒
虽然沈昭对这事兴致缺缺，却不能阻止姑娘们兴致勃勃地议论。那风头甚至隐隐盖过了孟湛这个岭南第一公子。
有些姑娘甚至还提起那位十三公子自出现以来，说过些什么令人发醒的话，作过些什么意境深远的诗。
言语间不乏爱慕之意。便是孙析燕偶尔也会插上一句，让沈昭忍不住哑然失笑。深刻感受到自己已经老了，无法体会这群小姑娘的心思。
但也不是所有小姑娘都在议论这些。
比如孙析月，因为出阁在即，再与他人议论是极为不妥当的。还有林大姑娘也是因为在议亲，害怕因此传出不好的流言来，有损闺誉，便也不曾提及。
不过这里边还有一位特殊的，那就是新任同知府上的谢闻意。好像自孟媱提出十三公子的名头之后，她便不曾说话。这倒让沈昭有些意外。
她见谢闻意一直面露浅笑，端坐在一旁。不由得仔细思索她的来历来，祖籍湖广……她至今还记得陈蓁写给她的信里，也提及湖广。
她后来也去查了一下，但是并没有查出什么来。只知道湖广布政使姓谢名时镇，出身寒门，在朝中不攀附任何党派，十分清廉正直。
这个谢闻意既然祖籍湖广，兴许会知道一些东西？略微思索片刻，沈昭便将凳子往她那边移了移，靠得更近了些。
谢闻意见她主动靠过来，倒有几分惊讶，片刻后又将惊讶收敛起来，朝她微微一笑。
沈昭亦回以微笑，“谢姑娘怎不同她们一齐说话？”
谢闻意看了她一眼，似笑非笑地道：“沈姑娘不也未曾与她们闲谈么？”
沈昭闻言微微一愣，她倒没想到谢闻意会反过来询问。
难道她能说自己是觉得她们太无聊了？或者说觉得那十三公子徒有虚名？如果她真这么说，姑娘们的眼神可能会将她刺穿。
谢闻意便淡淡地道：“我初来惠州府，并不曾听闻十三公子。因此不知从何处谈起。”
她的话听上去倒是合理，只是沈昭觉得细究起来，又有漏洞。十三公子也是这几个月才出现，那会儿谢闻意早就到了惠州。
在座的姑娘哪个不是最近才听闻的？只是因为十三公子并不曾公开在年轻后辈面前露面，他参加的宴会都是失意潦倒的文人聚会。
因此姑娘们多为口口相传。所以谢闻意这意思是她在此没有相熟的闺中密友，因此无处得知么？
这些思绪在沈昭心里一闪而过，她紧接着又聊起别的事来了。
“听闻谢姑娘祖籍湖广，不知是湖广哪一处？我听闻湖广有个极出名的君山岛，庐山人曾言白银盘里一青螺。
又言洞庭天下水，岳阳天下楼。不知谢姑娘可曾去见过洞庭湖水的风波，可曾领会过岳阳楼上的尽收眼底？”
谢闻意不曾想到沈昭会向她打听这些，愣了愣神才回道：“家中祖籍湖广岳州府，因此你所说的洞庭湖岳阳楼，我都是去过的。确实十分壮观。”
沈昭闻言，眼中便露出艳羡之意来，“我倒是想去领略一下此等风光，只可惜，惠州府离岳州府着实太远，难以前往观之。”
谢闻意不知她此言何意，便微笑着安慰，“不必如此。往后总会有机会的。惠州亦是风景独秀之地。”
沈昭对此不置可否。
“我听闻湖广粮食极其丰盛，有湖广熟，天下足之称。不知是否确有其事？”
“此言虽有所夸大，却也相差无几。”谢闻意轻轻笑了笑，“湖广因为水源田地都极好，所以不仅种粮食的地方多，收成也多。”
沈昭闻言，眼眸一亮，语气里略带几分欣喜，“如此说来，在湖广地界应当很少出现灾民吧。这倒是极好之事。”
谢闻意猛然听她提起灾民，神色顿时一僵。她缓了缓，才微微一笑，“湖广地界的灾民的确不是很多。”
沈昭见她神色稍有紧绷，便微微叹了口气，露出几分忧虑与感概来。
“谢姑娘有所不知。去年九月份的时候，因为东南部沿海遭受倭寇袭击，致使广东地界流民泛滥，惠州犹甚。
因此，我不免感概，若是广东也有许多粮食，兴许就不会如此了。至少不至于饿殍遍野。”
这话谢闻意不知如何接，半晌才露出一抹笑容来，“都是天灾人祸造成的，沈姑娘莫要过于为此伤神。”
沈昭就微微叹息一声。
“我只是偶尔见到那些流民居无定所，四处乞讨的模样，心有不忍罢了。只恨自己式微力小，不能为流民尽绵薄之力。”
谢闻意便笑道：“沈姑娘有此仁义之心，便是大善，也是州县流民之幸。”
沈昭的脸上不由得露出一丝羞愧之意来，连连摆手，“我如何能得谢姑娘如此赞誉？”。
她顿了片刻又道：“应当说廖大人乃流民之幸才对。此次流民一事多亏廖大人当机立断，开仓赈济，才有所缓解。实在是救了百姓一命。”
谢闻意闻言神色虽未变，眼底却隐隐闪过嘲讽，似是并不赞同沈昭所言。倒叫沈昭十分诧异。莫非这谢闻意知道什么内情不曾？
谢闻意兴许也是觉得自己方才情绪有所外露，忍不住轻咳一声以此掩饰，“廖大人的确是勤政为民的清官。”
沈昭面露赞同之意，眼神却带了些许探究。
这谢闻意着实让人起疑。她回头是不是要好好查一下她的来历？只是向来只有陈郡谢，并不曾在湖广听过什么出名的谢氏大族。
可这事到底还是在沈昭心里留了底。
宴会渐渐接近尾声。玩闹了大半天，姑娘们的脸上都露出倦意来。沈昭也没有再同谢闻意说话。自顾自地躲在一旁歇息。
只在临走前跟孙析月说了几句话。倒不是担心往后难以见面，毕竟她还会回京师。
只是孙析月初去京师孤立无援，总要鼓舞几句。孙析月倒没有别的事，只望沈昭能看着孙析燕一点，不让她闯祸。沈昭自是应下来。
宴会散了之后，沈昭也不在孙府逗留，早早地回府。不过她刚走到垂花门，就听到西南角院里传来了悠扬的琴声，不由得停住了脚。
这琴声倒是十分特别。不像是她父亲弹的……
她转身问门前洒扫的婆子，“今日府里有客人么？”
那婆子立即停下手中的动作，回道：“回姑娘，今日府上来了位公子。”
却没有明说是何人。
沈昭猜想她可能并不清楚。兴许今日来的不是以前那些有来往的，而是不曾相识的。她轻轻应了声，挥手让那婆子退下。
正欲转身进门，却听到琴声停了，父亲赞誉地声音远远地传来。
“子谦这琴声倒是颇有几分韵味，意境深远。”
她忍不住往角院那边走了几步，渐渐听到一道清脆冷冽的声音响起。
“先生谬赞了。不过初得感悟罢了。心中之意未能显出十分之一。”
沈行书便道：“子谦此言过谦。自古以来，弹琴者无数，而达其意者少之甚少。你如今这琴音能显十分之一亦不容易。
且你之意非喜或悲，自是包容了家国不合之难安，大才不显之惋惜，布衣不定之忧虑。如此包罗万象之意岂是轻易可表达的？”
角院的门半掩着，沈昭站在外边，透过门缝正好可以看到一个素衣少年郎朝沈行书拱手微笑，以示谦逊。少年郎眉眼如画，尽管面带微笑，却带着一股清冷矜贵。
可沈昭知道，当少年郎真正欣喜之时，矜贵的眉眼会弯起来，便是洁白如玉的脸颊上也会露出浅浅的酒窝。只是酒窝十分浅，不仔细看根本无法知晓。
而她之所以知晓，是因为她曾仔细看过……
第三章 寺里银杏，树下少年
那是太康末年的初春。
彼时外祖母大病初愈，府中皆感概幸得佛祖保佑，得以延绵福泽。因此便几位舅母便约定在初春时节前往大觉寺上香祈福。
她一向不喜欢佛寺庙堂，因此只在大殿里边跪拜一番，便躲在厢房里。大觉寺建于前朝，她还是将军府沈姑娘时，也造访过数次。
对这里的布局和花草树木也十分清楚。于是，她当时趁着丫鬟婆子不注意，一溜烟地跑了出去，想着要看看如今的大觉寺跟记忆里的可有偏差。
大体上基本一样，但在细节处却仍有改动。比如大殿与后院之间又加了一条青石小道，路两旁的园子里种了许多冬青。
而记忆里的杏花早已无踪影。
这一切都在提醒她眼前的景色的确是百年之后的景色，哪怕大觉寺依旧名为大觉寺，却也不是百年前的大觉寺，而此处更非她记忆里的那个大楚。
尽管她早已接受这个事实，可心里却仍有几分惆怅，她还不知道沈家究竟如何了……
她这般想着，不知不觉便走到了大殿后边的西北角，那里建着大片供香客休息的庭院。其中有一座庭院还是专门供将军府的人歇息的。
她循着记忆去找那座庭院，却发现也非记忆里的模样。
院子重新修缮了一番，还在旁边扩建了一层，比以往要大。墙头的数枝红梅亦不曾瞧见，取而代之的是雪白的梨花。
早春季节，枝头已开三三两两青白的梨花，落在墙头。花虽少，却胜在增添了几分春意。偶尔会有采蜜的蜂停驻在上边，平添些许意趣。
不过，红梅到底不在了……
沈昭仰着小小的脑袋，看了许久。接着才往院子的大门走去。厚重的木门半掩着，她透过门缝，大致能看清里边的情况。
院子里铺了一层青石板，但是不知是年久无人打扫，还是院子的主人刻意如此。
那青石板的缝隙里竟然冒出了杂草，并不算多，只是偶尔有那么一两株，又青又浅，落在旁人眼里反而显出了几分俏皮可爱。
院子的东北角种着一棵十分高大的银杏，交错的枝桠上已经冒出了许多嫩绿的芽，使得整棵树都带了上绿意。沈昭见了，心里头顿时涌出一股喜意。
院子里原先种的是梧桐，她嫌不好看，便命人换了。这银杏当年还是她寻过来的。不曾想竟然留了下来……
这时，院子里传来说话的声音。似乎是哪个下人在询问他主人。
她这才将目光放到树底下的那个少年郎身上。
只有十一二岁的样子，穿着雪白的穿云细锦长袍，半靠在躺椅里，身上盖着一床薄毯，手里拿着一卷书，正在细细地读着。
不知道是不是她的打量影响了他，那少年郎竟然抬起了头，坐直了身子朝她露出一个淡淡的笑容来。
那笑容像是阳春三月里，一朵缓缓绽放的兰花，格外雅致，却偏偏又带着几分暖意。让人心里头也跟着舒坦起来。
“你是哪家的孩子？父母在哪儿呢？”
她一愣，忍不住想要推门而入。只是那木门略微厚重，她推了好半天才推开，还差点在门口磕了个跟头。
少年郎见她跟个糯米团子似的，忍不住笑了起来，又见她走路有点摇摇晃晃，便连忙喊道：“慢点儿走。待会儿摔了可没人扶你。”
沈昭便听了下来，瞪着一双圆圆的眼睛，十分疑惑地看着他，半晌才吐出几个字来，“为什么？”
少年郎便伸手指了指自己的双腿，淡淡地道：“因为我有腿疾，不能走路。”
沈昭顿时了然于心，她慢悠悠地走到少年郎身边，盯着他隐藏在薄毯下的双腿，许久才蹦出两个字，“痛吗？”
她这个身体发育得有些慢，都快两岁了，还是不太会说话。只能尽量说得简短。
少年郎乍一听，还不太明白她的意思，愣了好一会儿，才反应过来她是问他痛不痛。他摇摇头，无所谓地说，“不痛，早就习惯了。”
沈昭忍不住在心里叹息一声。也不知他腿疾是天生就有呢，还是后天染上的，只是无论哪一种都让人惋惜。
少年郎自是不清楚她心里还起了怜悯，只是问道：“你是哪家的孩子，怎么一个人跑到这儿来？你父母呢？”
沈昭闻言便微微皱眉，她并不是走丢了，只是一个人悄悄跑出来玩而已。根本不用担心。但是她肯定不能说实话，而且也说不清楚。
可是少年郎又问了她，她又不好不说。只是要是自报家门的话，若是眼前这人跟沈家或者余家有嫌隙怎么办？
虽然不至于对她一个小姑娘出手，可总要提防一下……
少年郎见她迟迟不言语，还以为她是没听明白。顿时便有些疑惑，看着也有两三岁的样子，怎么会听不明白呢？是他把小孩子想得太聪慧了吗？
沈昭不知道少年郎心里面已经转了无数念头。想着要把话头转到别处去，便将目光放在少年郎手中的书卷上。
“读书？”
少年郎以为她想看书，便笑了笑，指着书本道：“这是南洲杂记，你想看吗？”
沈昭听到书名，心里略有些惊讶。她知道这本书，是一本游记。写地是岭南地界的风土人情。
她以为像他这种看上去就出身世家的少年郎，只会读些四书五经之类的经义，不想竟然拿了一本游记。还真是有些特别。
少年郎见她脸上露出了笑容，一双乌黑的眼眸亮晶晶的，精致得跟个瓷娃娃似的。心里头不禁一软，弯下腰来，将她抱起来放在腿上。
沈昭顿时一愣。
她可没想到少年郎会有这样的举动，虽然她现在还是一个一两岁的娃娃，任谁见了都忍不住想要抱一下。
可她毕竟有着成年人的思想，怎么会喜欢？更何况，还是一个陌生的少年郎，这让她莫明的羞愧难当。忍不住红了脸……
少年郎将她放在膝头坐着，十分轻柔地揽着她，又指着书本上的字，轻轻一笑，“我教你念字吧？”
沈昭还在纠结被他抱着的事，一时间便只顾着低头，并不曾说话。少年郎也不多说什么，直接开始照着书上的字念了起来。
沈昭顿了顿，只好跟着他读。
这时，房间里又走出一个穿着短褐，作小厮打扮的少年郎，手里还端着东西。走近了，发现自家公子怀里还抱着一个粉雕玉琢的女娃娃。
不由得十分惊异，“爷，你这是……”
少年郎听到他的声音便抬起头，神色却十分平淡。
“你把药放下吧。还有，让人四处去问一问，看今日上香的香客，有哪家走丢了小姑娘的。找到后，让他们来这接人。”
小厮得了他的话，便转身离开。
少年郎则端起药碗一饮而尽，沈昭想着方才那稠密乌黑的药汁，心里头便发苦。说出来别人可能不信，她一个叱咤战场的将军，其实挺怕吃药的。
以前为了减少苦味什么的，还想了不少法子。因此看着少年郎这么一饮而尽，她忍不住伸手在药碗旁边的碟子里取了颗蜜饯，然后递给他。
少年郎眉头忍不住微皱，可是见小姑娘这么举着手，又不好拂了她的一番心意。便只好接过来，十分迅速地解决掉。
不过眉头却皱得更厉害，“其实我不喜欢吃甜食……”
沈昭一愣，她还真没往这方面想过。
少年郎便又问道：“你不知道自己的家，那你知道自己的名字吗？”
沈昭点了点头，不急不缓地念道：“汝…宁…”
“汝宁？”少年郎听闻笑了起来，眉眼弯弯，便是脸颊上也带了浅浅的酒窝，“真是个好名字，你父母一定非常疼爱你。希望你一世安宁。”
沈昭也跟着笑了起来，眼里满是笑意地看着少年郎，又扯了扯他雪白的袖子，“安宁……”
“你是说希望我一世安宁吗？”少年郎便问道。
沈昭点了点头。
少年郎脸上的笑容却淡了许多，神色也有些寂寥落寞，“我长这么大，第一次有人跟我说这样的话。”
沈昭闻言顿时有些讶异，他看上去明明出身清贵，地位甚高。怎会……莫非是父母俱不在，所以势单力薄，在家中不受重视。
“罢了。跟你提这些做什么？你又听不懂。”少年郎摇了摇头。
第四章 行路难啊行路难
在那一方庭院里，沈昭一直跟着少年郎念字，直到看护她的丫鬟寻过来。
那天的事她并没有特意去说，那个丫鬟亦是经事不多，因为怕责罚，竟也不曾提及。沈昭也不曾打探过他们的身份，后来便渐渐将这事忘了。
若是不是今日乍然看见，她兴许都想不起来。从她在那佛寺遇见他，至今已有九年。
少年郎早已长大成人。眉眼间满是矜贵淡漠，便是带着笑意，也不复往日的温和暖意。如今见他进退有度，又是才识斐然，应当过得不差吧。
沈昭这般想着，庭院里端坐的人却将目光转了过来，漆黑如墨的眸子带着点点笑意。
沈昭猛地一惊。顿时觉得他的眼神十分锐利，仿佛能够透过门缝看到她的心里似的。门里门外，遥遥相望，这场景何其相似！
但是这一次，她并不想推门而入。因此当她触及到那看似含笑实则淡漠的眼眸时，猛地转身离开了。
只是心里却并没有把这事放下。
这个人到底是谁？当日去大觉寺的非富即贵……早知如此，她当年就该探查一下他的身份的，现在再查却是晚了。
莫非这个人就是父亲说的十三公子么？可问题是十三公子又是谁？沈昭蓦地想起他当年拿的那本书——《南洲杂记》，那讲的可是岭南的风土人情啊。
她兀自回到后院，这事还没落下，派去福建探查消息的人又送了信回来，说是如今已在福建安定下来，不日便要去询问沈家的事。
沈昭亦给他回了信，不管怎样，有关沈家的消息一定要探查得详细些，不必拘于时间长短。沈家的后人，她还是十分想见上一面的。
写完信后，她又将罗会喊过来吩咐了一番。让他去谢府外头转一转，打探一下这个新来的同知究竟是什么来头？直觉告诉她那个谢闻意也不是个简单人物。
又把谢响喊过来，询问他养马场的具体境况。
谢响便把自己所找到的一些场所一一报备，“出了水门后，往西走倒是有一块地，大小合适。只是那块靠近河岸，有时候人来人往会比较多。
东南方向也有一块地，是一处山谷。原是一片果林，只是现下卖主嫌它收益甚微，因此打算卖掉。不过这山谷若是养马似乎不太合适……”
沈昭闻言便陷入了沉思。
养马是得养。但是最为关键的是，她想要建一支骑兵，这才是有难度的。虽然惠州这地方颇有些地广人稀的味道，可若是太堂而皇之，必然没有好结果。
这两厢对比一番，便会发现还是山谷比较稳妥。毕竟她想要建立的骑兵仔细说来跟军队并无太大差别，此事若是捅出去，便是祸及家族，万劫不复。
自然还是小心为上。
她让谢响先将那片山谷买下来。然后将下边的果林拔掉一半，再在山坡上重新种上一些果树。往后便用果林来遮掩一番。
至于马厩之类的最好建在果林的后边。若是地方够用，尽可能的留出一处大一点的跑马场。至于那些骑兵的基本训练，所用的场地并不需要太大。
谈起骑兵，她便想到了具体所需的装备。
其实最好的是跟以前的云骑一般使用火器和弓箭，但是以她现在的实力，便制作弓箭也需要大量的精力，火器根本不用提。
想要大的杀伤力，不如在箭头上多下些功夫。还有佩刀也是必不可少的，以前云骑用的长柄眉尖刀。既能劈砍，又能突次，同时具有矛和刀的双重威力。
沈昭觉得如今的骑兵也可用。至于甲胄……锁子甲倒是十分轻便，但是所耗甚重，且对火器的抵抗并不算强。不如使用棉甲来得好，既可抵抗刀剑又可减小火器带来的伤害。
且这支骑兵虽是在南方打造，但是真正要用的时候可能在北方。棉甲还有一定的御寒能力。
尽管大周律令明确禁止招募私兵，囤积兵器。但是国朝地域之广，使得朝廷根本无法完全禁止兵器的使用以及私人军队的存在。
那些位高权重的世家大族通常都有护卫，实际也相当于私兵。在面临战乱之时，可随时揭竿而起，大战四方。
比如以前的沈家军，君主亦很难将其遣散。毕竟在平常时候，他们的确都是一些普通的护卫或者仆从，分散四处。难以找到把柄。
而普通的民众亦是私藏兵器的。
惠州府尤甚。因为此处临海，倭寇袭击较为频繁，而卫所军士多聚集于城镇，偏僻村庄很难受到保护。
因此许多百姓为了自保，不仅会强身健体，还会自备兵器。在许多村庄都存在私造兵器和甲胄以御敌的现象。
等过一段时间，人手都空闲了。她便可以遣人去城中的铁匠铺打探一番。看是否知晓何处有私人铁匠铺？
这私人铁匠铺所处之地向来隐秘，常人一般难以寻到，兴许同行人之间会有联络。
沈昭顿时想起了青莲居士的那首诗，直道行路难。若是在以前，不说别的，至少人手这方面就不用愁。
本来是想薛柏一等人招至麾下的，但自去年九月一别之后，便鲜有联络。听闻他们如今已经在别处找到了谋生之本，因此一时间并不需要进大户人家做仆从。
要不她先从人牙子那里买几个，试着用一下？可是她要以什么名头呢？如今府中又不缺人手，她要是突然提出添人，难保她母亲不会起疑。好像这法子也行不通。
沈昭忍不住沉沉地叹了口气，真是头大啊……
在一旁整理书卷画轴的析玉见她今日神色变幻莫测，时而欣喜，时而惆怅。也觉得十分古怪。
想着她方才在院门前站了许久，也不知在门缝里瞧见什么了，竟然面露惊骇之色，拔腿就跑。她想了许久，终是忍不住问道：
“姑娘，你方才在那边瞧见什么了？”
沈昭的思绪被她打断，随即便忍不住蹙起细眉，“你方才说什么？”
析玉见她神色不愉，还以为惹她不快了，就打算噤声。
却见沈昭仍盯着她，便只好壮着胆子道：“婢子见您魂不守舍，还以为您方才在角院门口被吓着了。便询问一番。”
沈昭闻言便笑了笑，不以为然地道：“我哪能在角门口被吓着，方才不过是想着养马一事罢了。”
析玉听着，却觉得沈昭在说谎。养马一事，方才不是同谢管事商议好了么？怎么还要愁呢？不过作为一个聪明的丫鬟，她是不可能多问一句的。
只是心里却对今日前来拜访的公子留下了印象。也不知是个什么样的人，竟然让姑娘忧虑成这般模样。
……
而西南角院里，苏十三与沈行书一番畅谈之后，便坐着骡车回了承恩寺。自从去年九月在寺中听到有关沈行书的境况后，他便一直深感遗憾。
有才之士，弃于陬隅。这比良驹无伯乐更让人惋惜。
而今他欲招纳人才，却由于种种因素，迟迟不如意。他心中深感长此以往，朝局会更加混沌，而他将毫无制止之力。
年有二十余载，身在权力漩涡，行事却如同出生婴儿，毫无可用之力。着实可笑。若不是为了招募有德之士，壮大自身实力，他根本不会选择南下。
国朝有才之士，有两大来源，一为国子监，一为豫东学府。为了避免此等情况发生，他之后便命苏彦前往豫东学府。提前探查一番，为之后行事做好准备。
但此事却不能传扬出去，若是让人知晓，他来惠州不是为了养病，反而动了插手朝局的念头，只怕会寸步难行。老祖宗也定会勒令他立即回京。
思及此处，他不免叹了口气。老祖宗近些年对他的态度愈发难以琢磨，便是时至今日，他早已及冠，也不明白老祖宗为何不让他插手一二？
君子立于世，不治国安邦，又该如何？！
第五章 暗潮
等沈行书回到正院之后，沈昭便过去询问具体情况。果然是那位十三公子，姓苏，表字子谦，其余的就是一概不知。
原本还想打探他的出身来历，沈行书却皱起眉头训斥了她一句，说是英雄不问出处。简直让她哭笑不得。他们打交道要是不问清楚来历，这么模模糊糊的，能放心吗？
沈昭有点不太理解他们这种以文会友的精神。
孙析月出阁之后，日子便又松散了。
趁着这几日无事，沈昭便开始着手制定云骑的训练事项。她上辈子带过兵，对于校场的布置和军士的训练倒是十分清楚。
虽然她是想重建云骑，但却并不一定非要是一支骑兵。而应该是马上马下都能打的护卫。她既然已经决定插手朝局，那么用到护卫的地方就必不会少。
那处山谷她特意去转了一圈，发现地方还挺大的。用做校场倒是绰绰有余。
整理完这些事项后，罗会就过来报备消息。说是谢同知的家世背景已打听清楚。
沈昭便向他询问具体情况。罗会恭恭敬敬地磕了头，然后仔仔细细地叙述出来。
“谢家的确祖籍湖广岳州府，原是镇上的普通门户。后来谢家老爷发奋苦读，一朝高中，谢家才从此发达起来。
谢老爷官运通达，如今已官至湖广布政使。谢家在岳州府便渐渐成了清门郡望。如今这位谢同知正是是谢老爷的长子。”
沈昭听闻不禁讶异，“那谢家竟然有这样的来头？为何之前不曾听闻？”
也难怪沈昭会惊讶，毕竟像谢家这种有来头的，大多在就职之前便会说明情况。以此疏通官场上下，使得往后就任更方便。
罗会便将之前打听到的消息一一说来。
“听谢家的下人说，因着谢家原是寒门。因此谢老爷极重门望清誉，并不喜家中子弟仗势行事。所以谢同知在同僚面前也不曾多言。
小的也花了点功夫，才从那仆人嘴里打探到的。还听说若不是这一次突然调任，他在任已有八年，此前三载考绩均为称，在明年考察之时，兴许可以入京为官。”
“此事可信吗？”沈昭闻言忍不住微微蹙眉。不怪她有此疑问，实在是觉得这等隐秘之事，不应该轻易宣于下人。
“应当是可信的。”罗会点了点头，“据那仆从所言，当时得知谢同知将要调任惠州府时，谢夫人好像发了脾气。直言谢老爷有失公允。
谢同知知晓后，将谢夫人训斥了一顿。并言其妇人之见，且以言语戕害长辈。随后命其入佛堂面壁思过。
此事在谢府闹得沸沸扬扬。因而府中上下都十分清楚。”
“谢夫人怎会说出那等忤逆之言？”
沈昭忍不住惊异。她原先是见过谢夫人。在她的印象里，谢夫人是个性子十分敦厚的人，不应该说出这样大逆不道的话。
“听闻谢同知还有一位兄弟，是一位颇为得宠的姨娘所出，但如今已在六部六科任职。”
一个庶子能进六部六科，堂堂的嫡长子却只能待在惠州这等偏远之地。难怪谢夫人会心有不忿？换作她兴许也会。
但是谢存嘉的态度却很奇怪。难道对于他一点怨言都没有吗？就算对方是自己的父亲，可在这种时候心里总该有些不愿吧。
他为何要说谢夫人是妇人之见？
难道此事于他是有利的吗？尽管五品的同知与正七品的知县足足差了两级。可地方官和京官实在差别过大，这个惠州府同知能为他带来什么好处呢？
尽管皆言，官员任免全凭今上裁决，但由于国朝官员过多，今上并不会全权任免。部分会交于吏部和都察院定级再言黜陟之事。
一般来说，京官四品以上，由今上裁决。而地方官中，布政司四品以上，按察司、盐运司五品以上均由今上裁决。
就算陈适入京是今上亲自下诏，那也是有宋子钦举荐在先。
因此像谢存嘉这种中下品官吏完全是由吏部、都察院以及其所属府考察黜陟。只要不是今上亲自裁决，这种官吏的升降任免便有很大的变动空间。
任谁都清楚，京官要比地方官更占优势。尤其是谢家这种情况，谢时镇本身不攀附任何党派，而京官之中嫡系子弟又过少，行事定会多有不便。
在此等情况下，他更应该让自己的长子入京为官，而不是任凭吏部调任至地方。
就算他在朝中不攀附任何党派，但身为一省布政使，二品大员，不可能连此等微末之事都无法做到。这也是谢夫人会说他有失公允的原因。
但是沈昭却不觉得这是谢时镇做出来的事。以一介清白之身做到一方方伯，其本身的能力之事自是不可小觑。见识自然也非常人所能比。
只要有那个能力，自然嫡庶都一样。断然没有打压嫡子捧庶子的说法。所以这里头应该还有内情。谢存嘉言其夫人妇人之见，莫非也是知晓的？
可一个五品同知能有什么好处？沈昭想破脑袋都想不出来。总不至于在这同知的位子上待着往后入京就能入阁吧！那就是个笑话了。
“要是可以的话，你再向谢家的仆从打探一下。谢大人调任前后，家中可有人拜访？若是有的话，那人又是什么身份？”
罗会当即领了命。
沈昭却陷入了沉思。这个谢时镇实在是很奇怪。她还记得之前窦家姑娘曾向陈蓁打听过湖广长官。国朝地方势力十分混乱，彼此钳制。
若是要开仓放粮不是凭府县长官一人之言便可，若是没有朝廷文书，当然很难开仓赈济。但如果是一省藩台就要另当别论，自然有这个权力。
所以当时窦家姑娘话里话外问的不是什么湖广长官，应该是布政使谢时镇。她是想知道陈适跟谢家有没有来往。
不对，她好像忽略了什么。
窦家姑娘问的真的是陈适与谢家有无来往吗？
湖广熟天下足……湖广长官经常赈济灾民……广东地界流民泛滥……陈适可曾去过湖广……陈适赈济灾民有功……
难道……沈昭心里突然冒出一个念头。
那日她虽然与陈适言明流民之害，又言牵连窦党一事。陈适尽管十分惊讶，却不是诧异此事，而是不曾想到她能知道这些。
这些久居官场的人，哪能不知晓流民一事会带来什么后果？至少要比她清楚。
陈适若是能插手早就插手了，还等到她来劝吗？窦党若是能管早就管了，还等陈适言明其害吗？可笑的是，她竟以为这些全是陈适之功。若真是陈适之功，窦家姑娘会这样费尽心思打探吗？
所以这事是谢时镇插手了吗？可谢时镇为何要插手这些？他在里面起到了什么作用？难道那些粮食是谢时镇运过去的？
廖思浦身为一方方伯，情况紧急之下便是私自开仓赈济又如何？这罪责总比流民泛滥要轻吧！他不可能想不明白，但是如果无粮可用呢？
他还能开仓吗？若是开仓没有粮食，不会有人弹劾此事吗？那么多粮食突然消失，他这个布政使是首论其罪！所以宁愿不开。
所以这才是窦家姑娘打探的原因。他们想知道谢时镇为何敢冒着风险运出这大批粮食？他们怀疑陈适与谢时镇私下里有过来往。
毕竟谢时镇不攀附任何党派。至于廖思浦如果有湖广布政使这么个好兄弟，早就求救了。不至于看着火烧眉毛。
可问题是依沈昭看来，陈适和谢时镇应当是没有来往的。陈适如今属于窦党，如果能跟谢时镇交好。而谢时镇又不属于任何党派，这对窦党应当是有利的。
但是窦党显然不这么认为，否则窦家姑娘不会找陈蓁问话。沈昭记得后来陈蓁又给她来信提过，窦家姑娘是替她外家表兄问话。
因为考功司郎中这个位置本来是她外家小舅的，却被半路杀出的陈适给抢了，因此多有不忿。想要找出陈适与他人勾结的证据，使他为窦党所恶。
由此可见，整个窦党包括陈适自己也不清楚谢时镇的来历。自然也不存在与陈适交好之事。那谢时镇为何要这么做？他真的不依附任何党派吗？还是朝中有第三股势力无人知晓？
不对，如果朝中有第三股势力，程窦两党应该都十分清楚。又或者他们确实是清楚，只是找不到背后的人。
沈昭顿时觉得朝中危机四伏，暗潮汹涌。
第六章 欲取松柏为我用
沈昭这几日有些无所事事。
春闱将至，便是京师里也是一片肃穆。无论是清廉忠臣还是奸佞之辈，在这等紧要关头，都变得极为安分。弹劾的不曾弹劾，诋毁的亦不曾诋毁。
都只想着此事能安安稳稳渡过。不过还是有一些心思活络的人不愿放过这难得的机会，想要借此一举成名。
开始打探主考官的消息，探查一下内定的是何人，好知道兴趣爱好之类的。做文章的时候方向往那边偏一点，总归是好的。
沈昭也收到了消息，据说今年春闱的主考官是都察院左都御使赵鉴和吏部左侍郎郑作瑜。崇仁皇帝的确懂得一手平衡之术。
瞧瞧今年这主考官，赵鉴显然是程党的人。而吏部虽是程党的地盘，但是这郑作瑜所在的郑家与窦家却有两姓之好。郑作瑜的堂妹嫁与了窦家嫡支做太太。
双方各有一人，倒是可彼此牵制。不过先前听闻程濂在崇仁皇帝手上屡屡受挫，原以为崇仁皇帝对他有所不喜，却不想恩宠一如既往。
很明显，正二品的右都御使才是这次会试的正主考官，而郑作瑜不过是从旁协作。
历届会试都是网罗人才的好时机，想必几位内阁辅臣也是坐不住的。定会好好谋划一番，为自己门下新收几个得力后生。
不过这也是几家欢喜几家愁。有人能金榜题名，一日看尽长安花；也有人会名落孙山，调至偏远之地，郁郁不得志。
这种时候，对沈昭而言也是十分关键的。所谓能金榜题名的不一定是有才之士，那名落孙山的自然也不一定是胸无点墨之辈。
因此，她早就写了信，让笔墨店里的伙计仔细关注来往的学子。如今已入二月，赴京赶考的学子均已在各大客栈住下，天子脚下的笔墨店怎么也要去逛一番。
若是有才之士，大可结交。不论是否能够金榜题名，只要运道不太差，总能让他有出头之日。
其实在这个时候，不止京师，地方也同样值得注意。
会试一到，便意味着庶吉士三年考满已经结束。运道好的自然是留在翰林院或者六部六科任职，运道差便只能调往地方。
比如归善县新任知县罗松生。
罗松生，字季柏。祖籍温州府永嘉县。他是永明六年的二甲进士，点庶吉士，考满后外放归善任知县。
罗家祖辈皆行商，亦是永嘉有名富豪之家。只是家中钱财虽有，却一直无学识出众的晚生后辈，致门第不高，无甚清望。
因此可想而知这罗松生能高中对家族而言是多大的荣誉。据说知晓他天赋异禀之后，便倾全族之力，供其读书。罗松生亦不负所望，点庶吉士，观政翰林。
却不想三年之后，并未如意成为翰林清贵或者入主京师中枢。而成为偏远之地的知县，想必不论是他本身还是其家族都十分遗憾或者说愤恨。
因为据沈昭所知，这罗松生才学气度皆不凡，不至于沦落到外放知县的地步。这其中只怕还有隐晦之事。
听京师茶馆里的人闲谈之意，似乎是罗松生此人性情较为耿直。在翰林院观政之时，似乎得罪了里边位高权重的学士。
因此散馆之时再定品级，便将归为下等，就任归善知县。沈昭虽不知他如何得罪了人家，但想必得罪得不轻，否则就算外放知县，也不该放到惠州这种地方来。
沈昭对罗松生的为人并不了解，是否耿直她不清楚。
但是她听闻罗松生到达归善县衙之后，发现衙门从上到下都十分散漫，毫无规矩可言。顿时发了火，将那些不安分的人都敲打了一番。
同时提出一系列有关衙门行事的章程，倒非新官上任三把火，这些章程的确是实实在在的实行了。可见应当是个做实事的。
沈昭觉得若是有机会，她定要会一会这新任知县。可惜的是，这个知县年方二十五，膝下虽有子嗣，却是一个五六岁的小公子。
她便是想与他们结交，都十分困难。人家堂堂县令夫人总不会平白无故地赴一个小姑娘的约吧。莫非要让她母亲出面？
可是如今的沈家到底门第不高，他们未必知道有这么号人。便是知道，以她母亲的身份主动去结交朝堂官员，怕是容易起疑，风险太大。
沈昭觉得还不如想办法打探一下罗夫人的行踪。初来乍到，归善县的清丽景色亦不是，总要逛一逛才对。到时候，她便可趁机来一场偶遇。
这法子可要靠谱多了。
如今已是永明九年。距余家蒙怨已有九年之久，若是再长一些，怕是朝中那些人都快忘了罢。余家就更难有出头之日。
她觉得指望程濂能为崇仁皇帝所恶，从而弃之不用，或者被朝中政敌所戕害，显然是件极为不理智的事。
她还是需要慢慢培养自己的势力，然后借窦阁老之势将其扳倒。
罗松生此人若是有大才，自然可想办法将其纳入麾下。这也算是她网罗人才的第一步。只是仅凭他一人还是太少。
况且，她哥哥如今连举人都不是。若是想入朝为官，至少要到六年之后。若是到那时，朝中还无可用之人，别说扳倒程濂，她哥哥的仕途是否一帆风顺都要两说。
思及此处，沈昭便微微叹了口气。看来还是要想办法亲自去一趟豫东学府。首先是结交寒门学子，其次便是寻找有才之士。
仕途失意，郁郁不得志之人，像惠州这等偏远之地不少。但是应天府未必就少，那南京可是留都。那里的官员名头虽有，不过却是些毫无实权的职位。
有北京的朝廷在，还需要南京的六部六科做什么呢？但是追求权势的人，又怎会甘心只做个挂名的？谁还不想自己手里握点实在的东西。
南京那地方待的怕也多是没有门路的人。这于沈昭而言又是一个来源。
只是跟陈适那边的关系也不能断了，否则就算她能结交这些人，要是仕途不能更进一步，于她而言又有何用？与窦党最好要有利益牵扯才行。
只是这事却急不来，还是要慢慢谋划才行。
沈昭这边思索着往后走的路，松雪却取了信进来，竟是派去福建的人又回了信。
这次她特意选了个识字的伙计，便是希望他打探到消息就立马写信回来。她想尽快收到消息。且没有她的命令暂时不许回来。
沈昭拆开信仔细瞧了起来。
看完信后，她才知道原来豫东学府武学府的创建与沈家有着莫大的关系。是沈家先辈出面与豫东学府的山长商谈了一番，最后才成立了武学府。
而武学府传授的武学多为沈家祖传，那套拳法只是其中之一而已。也正是沈家做了如此壮举，沈氏族人在福建当地极受尊敬。
并不因其是武将世家而为人所轻，实乃真正的名门清望。沈家子弟并不旺盛，但是都极为出色。部分从文，外放为官；部分从武，在卫所任职。
而如今沈家为官者，品级最高的是沈家东府老太爷，任正二品的福建都指挥使。其余子弟皆不及。
沈家是否祖籍福建并不可考，但其在福建世代经营。如今亦是世族。尽管如此，沈昭却已经确定这个沈家就是原先的沈家后辈。
她忍不住欣喜起来。原来如今的沈家并非寒门庶族，哪怕经历了政敌打压，王朝更替，沈家子弟依然出色，并未辱没先祖名声。
而且他们还成立了武学府，传承武学。让沈家武学得以百世传承，而非只收于一人之怀，蒙其光华。此等做法是创万世之功！
他们是希望沈家的武学能够用来稳定山河，致使国泰民安，而无需承受异族践踏疆土之辱，亦无需遭受战乱之苦。
沈昭顿时觉得豫东学府非去不可。她想去见一见沈家后辈是如何传承武学的，想去看一看受沈家福泽的学子究竟是和模样。
当然，更重要的是，如果有机会，她一定要去福建走一遭，看看如今沈家比起当年是否有差别。
她当即写信，让打探消息的人立刻启程回惠州。福建的消息已不需要打探。
沈家的这个消息是最让沈昭欣喜的事，因此这几日她一直都是笑眯眯的。让府里的下人忍不住疑惑起来。以为她遇到了什么大喜事。
毕竟自己姑娘原先虽也撒娇，使使小性子，但那都是极少的。很多时候都十分沉静，这么一直面带笑意的时候还真的很少。
沈昭可不会他们心里怎么想，该高兴的时候还是高兴，不过她的舒坦日子也没过几天。
因为她接到了周誉的求救。
第七章 海上私运
按照周誉的说法，自去年九月份分别之后，大家便开始去城里各处铺子寻事谋生。最后薛柏一找到了城西的一处商铺。
那商铺是做绫罗绸缎生意的，比如生丝，天蛾绒、织锦缎、花绫、厚绸、棉布、夏布、面纱等。
接的是韶州府那边的货，每个月都要去那边接货。因此需要招募不少年轻力壮的男子护送物品。周誉则留在铺子里做些端茶递水的零活。
但是在那里做了几个月后，才发现商铺接这些货，不是为了卖掉，生意好坏无所谓。城西的商铺只是个幌子，他们接了这些货，隔段时间就要送到平海镇去。
但也不是送到镇上，而是送到一个小村落。但是像那种小村落哪里需要这么多绫罗绸缎，便是需要也不该是这种方式送过去。
平海镇位于半岛上，两面临海，别的没有，但是有两样东西却很多。一是海盗，一是海商。平海镇那里的人十有八九会跟着货船出海，这是已成定论的。
沈昭见周誉满脸惶恐不安，忍不住皱起了眉，“你就这么肯定他们这是海上私运吗？”
周誉想起薛柏一那天晚上给他透露的消息，便道：“那个村子临海，是薛大哥亲眼看到他们上了船。那船也不是普通的渔船。”
竟然上了船？沈昭心底微微一沉，若是普通的小船倒不碍事，可若是能装货的大船，那十有八九便是私运了。只是这私运怎能让人轻易发觉？
“薛柏一他们送了几次货？”
周誉心里头本是沉甸甸的，虽说今日他寻到沈昭面前来了，可这事非同小可，她未必会揽。再者，她自己也只是一个小姑娘。
但现下听她这么问起，心里又放松许多，兴许她会管这事也不一定。
“薛大哥他们几个都是新来的，刚开始并不受重用，只安排他们从韶州府那边接货，运到归善来。
后来商铺的掌柜见他们十分能干，便又把他们安排到送货的商队里边。他们还是这月初的时候送了一次。”
“还只送了一次？”
沈昭闻言顿时明白过来，想必薛柏一也是送了这一次货后，发现他们做的不是普通生意，因此想要脱身。但是这种事情怎会轻易让他们脱身？
“薛柏一他们第一次送货的时候，没有人提点他们？整个铺子里的商队就没有一点风声透露出来的？”
听沈昭问起此事，周誉便摇了摇头，“并不曾。”
说起来他听到薛柏一提起时也十分惊讶。听薛柏一的意思是他是将货运到平海镇时，才发现是要海运。因此他当时也惊诧万分。不明白为何先前没有人提点？
到那会儿，他才明白为何铺子里的生意极其冷淡却没有人管，因为这些布匹本就不是这样卖的。而是要全部运往海外，比如琉球，东瀛，苏禄，满剌加那些地方。
竟然无人提及，沈昭忍不住讶异起来。
这样的事尽管不能提到明面上来，但总要说几句吧。否则若是有人不小心说漏了嘴，遭罪难道不是他们吗？还是他们根本不怕别人捅破？
“商队里招的都是些什么人？”
周誉没想到沈昭会问起这样的事来，倒是仔细思索了一会儿。
“大部分都是附近的村民。因为这个商铺开的工钱十分高，所以他们都十分勤恳的做事，家里人也都是仰仗这份工钱活。
还有少部分是跟我们一般的人，流落至此，想找份事讨活。当初薛大哥他们会看重这个商铺，也是因为工钱开得高。”
也就是说这些护卫来源十分广泛。沈昭听闻不禁陷入了沉思。
这是不怕他们说出去呢？还是觉得他们根本没有机会说出去？那些村民有家人在，的确好掌控。但是流民呢？他们都是孤身一人，还怕什么？
“这么多人，就没有想过要走的吗？”
“这事不太清楚。”周誉摇了摇头，“但是我听人隐约提起过，前些日子有人要走，东家不肯放人。可是我们签的都是活契，断没有不放人的道理。
不过也有人说，那人是因为犯了事，所以东家才不让走的。是何事却没有明说。
薛大哥觉得可能跟私运有关，所以东家才不肯轻易放人。因此尽管薛大哥知晓此事严重也不敢贸然请辞。吩咐我来您这儿讨法子。”
沈昭听他这么一说，顿时觉得私运一事其实是心照不宣的。
有些人不说出去，是想赚这个工钱；有些人是想说出去，但是商铺自有法子处置。因此并不畏惧。当然更重要的是，可能是就算他说出去，也算不了什么事。
这私运一事也不是谁都能插手的，广东福建等地的私运不仅有当地官僚的影子，京师里的高官肯定也插手了。兴许城西这处商铺就是有某个高官护航。
“薛柏一的意思是非出来不可吗？”
周誉闻言一愣，不明白沈昭这是何意，难道是不打算揽这事吗？
“薛大哥说这钱他有命赚，但是怕没命花。这事风险太大了。”
沈昭知道薛柏一这是小心使得万年船。
可这事她还真不知如何插手，就算她有法子让人家出来，可一旦薛柏一出来，对方还不得把他往死里盯着，她自己怕是也得惹一身腥。
“你回去同薛柏一说，让他不必着急。这事一时半会儿肯定是捅不破的，他们敢招人做事，肯定是后边有人护着，出不来什么事。”
周誉顿时瞪大了眼，失声道：“姑娘……您这是不打算插手的意思吗？”
沈昭也微微叹了口气，朝周誉苦笑道：“不是我不愿插手，只是我自己是个什么身份，你也知道。怎么插得了手？
再者，你也说了，你们是签了契的，他是你们东家。他不肯放人，我总不能去抢吧。
我跟你们到底是没有关系，一非雇主，二非家人，便是要人也找不到由头。”
周誉的脸色顿时垮下来，他低下头去，好半晌才抬头看向沈昭，嗫嚅道：“真的一点法子都没有吗？”
沈昭摇摇头，“这事没有你想得那么凶险，他们私运也不是一天两天的事。自有自己的一套的法子。
便是真的捅破了，你们不过是他们雇来做事的。此事又和你们有多少干系，未必就会牵扯到你们身上。”
沈昭这些话其实也是安慰他们罢了。依现下今上对海运的态度。如果真被捅破，定不会轻放。
毕竟如今地方军士情况与以往大不相同。
比如此前，江南军士多用于漕运与班操，后因军士职责过重，又特许其无须参加操练。因此江南军士多知运粮而不知武器。
留守地方的军士也多为老弱之辈。以致严重影响地方防御与沿海抗倭能力。沿海多现一卫不满千余，一所不满百余之象。
比如去年倭寇长期盘踞广东沿海，就是由于卫所实力太弱，无法彻底剿灭倭寇。因此今年正月，今上便从内部地区调集旗军戍守沿海之地。
如今的平海镇除了平海卫，应该还有从内部调来的旗军。平海镇的旗军首领是何人，沈昭并不清楚。但是她知道广东总兵是东平伯吴炳文。
听闻东平伯是原是永嘉侯云道溪麾下的武将。太康八年随着永嘉侯出征辽东，大破女真。崇仁皇帝大悦，特封东平伯，世袭三代。其嫡长女如今是崇仁皇帝的嫔妃。
尽管东平伯原来的上司是大长公主的女婿，但他如今也算是国丈。怎么看都像是崇仁皇帝的人。广东流民一事闹得沸沸扬扬，崇仁皇帝未必不起疑。
既然要指派人镇守广东，自然要用个顺手的。
因此海上私运一事，若是能把这东平伯拉下水还好，若是拉不下水，无论这私运背后站着谁，只要被捅破，就不会有活路。
思及此处，沈昭的脸色也有些难看。
周誉心知十分为难她，所以也不再多言。行礼之后便向沈昭告辞。
沈昭见他转身离开，顿了几瞬后，又忍不住喊住他，“你且等一下。”
周誉听到喊声，立即停了下来，转身看向沈昭，“姑娘？”
沈昭便十分无奈地笑了笑，问道：“如果要联系你的话，该怎么做？”
周誉闻言顿时眼睛一亮，知道沈昭这是想要帮他们一把，脸上便露出了一个大大的笑容来。
“姑娘到时候只要派人去城西街口的梧桐树上系一根红绸带便可。我每日都要出门去准备第二日的食材。”
沈昭记了下来，又嘱咐道：“你先回去。如何行事我到时候自会通知你。”