第一百五十八章 抢占先机
沈昭他们出了丰州地界后，也知道山西镇必不肯接纳他们，且境外鞑靼已被激怒，相信不用多时，被会以此为由大举进犯。
一旦九边重镇的军士收到消息，定会恼怒。而对于惹出此事的罪魁祸首，只怕更是恨不得喝其血啖其肉。
而沈昭他们分明是从西北草原深处而来，数百之人，又这般仓促，只会被山西镇的军士哪拿来祭旗。毕竟这些年，九边虽然战乱不断，但多是小打小闹，相对安逸。
安逸的日子过久了，就不会想打仗。无论是谁都希望天下太平，沈昭也不例外，这无可厚非。
当然，如何的大周并没有安享太平，置身事外的实力。
山西镇进不去，为了避人耳目，沈昭便只好领着众人在城外的山野之处徘徊。不过这种关头，守株待兔是没用的，他们几人稍加休整，沈昭便命人前去探查形势，最好能知道如今的天下大势。
她必须对情势有一定了解，才知道接下来该如何行事。
如今的天下大势，众人皆知。
沈昭派去的军士在城外转一圈，稍微打听便知道得一清二楚，因此马不停蹄地回了远处。
“……你把方才打听的话再说一遍？”
沈昭盯着他，眼神一错不错。
军士在心里头嘀咕，这已经是第三遍了，正欲再开口，沈昭却没有等他说下去，而是挥手让人退下。
她当然不是没有听清楚对方的话，只是未曾想到事情会往这方面发展，实在太让人意外了。便连一向镇定自若地她，也难掩心中之惊诧。
在她离京的这段时间，崇仁皇帝带着朝中重臣东往太山祈福，不久之后却又于太山薨逝，如今京中十四皇子正欲领先帝遗诏，继位以受大统。
崇仁皇帝走得仓促，沈昭实在不清楚这所谓的遗诏从何而来，但是天下之人俱已为真。因为遗诏之上盖有失传已久的传国玉玺之印。
世人皆知，大周始建之际，宫中大火，传国玉玺随之失踪，已有近百年不见踪影，而今重现世间，并印于遗诏之上，足见慕容禛继位乃上苍旨意，无人可辩。
对于知晓真相之人而言，这传国玉玺不过是蒙蔽世人的借口。而对那些态度不明，尚在观望之人而言，这传国玉玺便是一剂猛药，让他们更坚定了决心。
沈昭不知道，京中有多少人对这份遗诏信以为真。但她猜想不在少数，因为直到此刻，消息传至西北之地，京中也未有程濂遭伏，慕容禛退位的消息传出来。
谁也想不到，一块假的传国玉玺会有如此作用。甚至于这背后的始作俑者，也未曾料到。否则，他们绝不会容忍程濂这般嚣张，更不会让慕容禛这等早已被囚之人荣登大殿。
世事难料，而他们恰好失策。
向民众打探到的消息有限，京中定然还有另一番变故。
比如那些随崇仁皇帝出宫祈福的大臣如今身处何处，莫说诸位大臣，想来大长公主也绝不会允许程濂借慕容禛的身份掌控朝野。
可他们似乎没有任何阻扰的迹象，显然是程濂留守京城时，趁机掌控了皇城内外，甚至于太山附近也已派人看守，令他们动弹不得。程濂对此早有准备，占了先机。
但是这样一来，程濂的实力未免太过强悍。
且事后诸臣应该要有所行动才是，即便皇城内外被程濂掌控，那京师三大营又处在何种情况下？他们一向是非天子之令不会领受。
又或者，正因慕容禛已登基，他们无法违抗圣命，才不得不臣服其下？可京中却未有慕容禛明确登基为帝的消息传来。
沈昭觉得不应该这么简单——因为西北战乱无法解释。不管外人如何看待，总之，在沈昭看来，经历奴隶场之事后，程濂和杜巩兴许已是同一战线之人。
杜巩趁着程濂夺权之际，引动西北大乱，绝不是为了阻止他们夺权。而是要让九边重镇的军士都无法离开此地，插手京中之事。
所谓将在外君命有所不从，九边的军士有数位皆属公侯，与程党对立，这种时候，大长公主等人若是命他们进京救驾，未尝不可。毕竟，程濂掌控朝野对大部分人而言并非喜闻乐见之事。
可九边重镇乱也只在某些地方，不会全乱，除去杜巩之外，九边还有谁和程濂站在一方。且程濂又命令何人控制了太山局势？
而他若是真的完全掌控全局，又是否还需要九边重镇和地方卫所相助？还有韩廷贤等人，亦是奉旨留守京城，对此可有阻扰之法？
思及此处，沈昭不免叹息。
崇仁皇帝走得太不是时候了。
想必就算是最开始在背后布局对付程濂之人，也未曾想到对方真的能够杀死崇仁皇帝。
若崇仁皇帝尚在人世，程濂此举便是谋逆，于情理不合，不论京卫，还是九边，皆不会顺从。他们更理由起兵举事，入京勤王。
可崇仁皇帝已逝，未立皇储，程濂手中又有盖着传国玉玺之印的遗诏，无论怎么看，他都站在正统那一侧。那些不曾站队之人，转眼便会臣服。
崇仁皇帝才是其中最大的变数，可惜这个变数被程濂抢先占据。
这个局实在难破。
……
太山之上，距崇仁皇帝薨逝，众人被禁于山顶，已过去一天一夜。
谁也想不到，天津卫竟然会同程濂勾结在一起。天津三卫一直是掌控在勋贵武将手中，除去前些年，文臣与武将斗法，多设置了个监军，让程濂暗中安插了人手之外，实在没有别的异动。
而程濂不禁掌控了天津三卫的指挥使，还让其各自领兵进京，又行至太山脚下围禁他们。
天津三卫是离京师最近的卫所，而程濂之所以调动它，兴许是因为他根本无法完全掌控京师三大营，又或许这其中确实出了些许变故。
众人心中无不如此期待着。
可守株待兔得不到任何解决之法，但危难情势下，众人的争论也没有任何结果，甚至于有些人隐隐有臣服之意，大长公主被他们吵得一个头两个大，最后挥手令众臣退下。
“……老祖宗也累了，歇会儿罢。”
德音走了进来。
大长公主却叹了口气。
“没想到在这危机关头，我大周的臣子却成了无能之辈。这百年基业没有毁在鞑靼瓦剌之手，兴许就要毁于内臣之手了。”
德音知道她为何叹息，不禁又低声问道：“老祖宗为何不信他们一回？”
“我哪敢信他们？”
大长公主冷笑一声，眼神略显尖锐。
“已是危机关头，整个京城就要落入程景濂之手，他们却还在遮遮掩掩，想于此事中谋利。若真放手让他们一搏，又该是第二个程景濂了。”
德音摇头，没有再说话。
这时，云祯却从外头跑了进来。
“老祖宗，我方才收到了哥哥的来信，他已从辽东动身，不日将抵达京城。”
屋内两人皆是一怔。
第一百五十九章 破而后立
京中的消息不会传播得那般快，如今闹得人尽皆知，定是有人刻意为之。或许是为新帝造势，以示天命所归。可即便如此，慕容禛践祚的消息还是迟迟未曾传来。
沈昭不禁有了一个大胆的猜想。
或许程濂与慕容禛之间，并没有那般和谐。且慕容禛外家势力并不算弱，也许他们此刻正在谈判，彼此角力，以致陷进了僵局之中。而这里头，兴许还有韩廷贤等人运作。
也可能程濂对此早有预料，才会让西北大乱，让某些人无法插手。但杜巩既然选择了丰州境内，便说明这祸乱之地并不包括榆林，或许他自己仍要暗中领兵进京，助程濂一臂之力。
可就算她能猜到对方有所举动，却不知具体情况如何，还是难以行事。思及此处，沈昭忍不住把郭飞喊过来。
“……杜巩命你带兵袭击鞑靼之时，可有说过别的话？”
郭飞一怔，他也知道京师情势大变，而慕容禛绝非众人满意的继位之人，但是这跟杜巩有何关系，他却想不明白。
毕竟九边距京师太远。
因此沈昭乍然发问，他一时间竟不知所措。
“我一个小小的千户……总兵大人当时能单独将我唤去分配任务，已是难得的赏识，于愿足矣，又怎会与我提及别的机密之事。”
沈昭却不肯放过他。
实在是因为她当时被杜巩排除在外，根本不了解军队的具体情况。眼下，唯有郭飞深处军营之中，兴许有所觉察。
“你仔细想想，当时榆林军队可有何异常？比如全军整顿之类的，或者调动更为密集，或是向城中聚拢，或是于城外驻扎。一副要出远门的模样。”
榆林镇离京师千里之距，不趁早作准备，只怕等尘埃落定，杜巩等人也没有赶至京师。当然，即便是现在，若非程濂手底下缺人，也不可能让杜巩千里迢迢赶至京师。
郭飞经她一提醒，倒反应过来。
“在我们离城之前，城中气氛确实不大一样，军士们确实常有调度，上头的命令也是一道接一道，十分紧急。莫非真是……”
接下来的话他没有再说下去。
沈昭心中却已有决断。
郭飞一看她的模样，便情况有异，见她起身，便连忙扯住她的手，“你想做什么？不会是要去寻总兵大人他们吧。你这样无异于送死。况且，我们不知道他的行踪，从何处去寻？”
现在他知道杜巩目的不简单，定然也是早就打算好让他们在草原上一命呜呼的，省得跑出来引起旁人注意，破坏他的计划。
若是让杜巩得知他们没死，只怕第一反应就是将他们铲除。
沈昭不禁有些意外，没想到对方竟然能看透事情的本质，突然发觉这个千户也没有那般蠢。
“给你一个获取荣华富贵的机会，要不要？”
沈昭笑眯眯的。
郭飞见此，心中顿时一跳。
他觉得眼前这个小白脸儿的笑实在是瘆得慌，还不如不笑。虽然经过长途跋涉，她已经成了小黑脸。
“荣华富贵哪这般好求？”
郭飞满脸警惕，显然并不相信沈昭的话。可他既然开口接了话，便说明心中仍有几分意动。
“你觉得慕容禛此次践祚能否成事？”
沈昭不动声色地问话。
郭飞并不作答。
“我觉得不能。”
沈昭接着说道，神色异常坚决。
“慕容禛本就是被囚之人，名声恶劣，并不得大臣看重。且朝中党派诸多，各有属意之人，而程党只是诸党之一，单凭一个虚无缥缈的传国玉玺，如何成事？京师沦陷，大抵是因为诸方仍处观望之势，不肯轻易下赌注。我觉得有必要打破这样的局面。”
于情于理，沈昭都不可能让慕容禛登基，程党掌权。
直到这番话说出来，郭飞才真正觉得事情有异。他猛地起身，看向沈昭，脸上带着些许质问的神色。
“你究竟是什么人？”
“我是什么人，你不必知道。”
沈昭摇摇头，神情镇定自若。
“你只需要知道如果今日跟随我，事成之后，权势富贵必不会少。”
郭飞狐疑地看了她一眼。
虽然早就猜想一个毫不知事的江湖人士，不可能有如此实力和胆魄，但对方的来历却实在想不明白，如今见她竟胆敢插手京中之事——这绝非富贵险中求，而是对方必须这般行事。
兴许是早已牵涉其中。
沈昭没有等他明确的答复，而是转向另一头同跟薛柏一等人商议。
“……若我没料错，杜巩此刻必定已在回京的路上。我们必须想办法找到他们的军队，跟随入京。”
“主上！”
薛柏一十分惊讶，情急之下连称呼都没能忍住。
这种时候，沈昭也不与他计较。
“如今京师竟在程党掌控之中。其他人既然不出面，一是因被程党所禁锢，动弹不得，除此之外便只能是处在观望之势，必须要有人打破这样的僵局才行。我不可能让程党掌权。”
薛柏一不禁皱眉，满脸反对之意。
“先不说我们如何寻到杜巩，即便真找到了，跟着入京，又能如何？届时整个京师都在程党的掌控之下，同样是死局。”
“即便是死局，也要破而后立。”
沈昭下定决心的事，不可能再动摇。更何况，眼下她还不在薛柏一这一个帮手——当她看到郭飞在整顿军队之时，着实惊讶了一番。
“……看来你是打算跟着我求荣华富贵了。”
郭飞嗯了一声，没有说话。
“跟他们说明白罢。”
郭飞挑眉，不知何意。
沈昭便站在他身边，接着道。
“我们这是冒险，不是真的去领什么功劳的，如果杜巩真的发怒，要一并处死我们，我也保不住。但好歹要让他们死得明白。”
郭飞满脸惊疑，不知她作何打算，“可如果我们身边没有人，再去见总兵大人的话，活着的几率定然又要少许多！”
“可跟着一群不同心的人，同样无异于送死。”
沈昭看得比他更明白。
郭飞无言以对。
好半晌后，叹了口气。
“这次是真要跟着你拼命了。”
沈昭但笑不语。
郭飞又跟众军士说明情况。
这情况当然不包括沈昭的目的。
只是说明此次袭击鞑靼是杜巩的计谋，是为了让鞑靼误解，进犯国朝。而他们则是永远葬身于西北草原，无人顾问，因为他们根本不是记录在册的大周军士。
如果还愿追随杜巩的军队，去讨一个公道，就继续跟着。如果不愿，就此分别，亦是一条活路。
当然，这公道好不好讨，都是经历过生死的人，心里自然有数。当下便议论纷纷，到底是要赌上一把，还是安稳讨活，他们各有选择。
但让人意外的是，最后竟真的留下了三百余人。
这已是不小的数目。
至少比沈昭预料得要好，心里顿时多了些底气，便忍不住跟留下的军士商议具体情况。
在丰州之时，到底是在危机关头护住了他们的命，大家伙儿还是看得很清楚的，因此虽然明面上听从郭飞的安排，其实对沈昭已是完全臣服。
就在这时，一直在外围巡逻的蔡青急匆匆地跑了回来。
“……我发现了云十四他们留下的标识。”
第一百六十章 路见
云骑内部自有一套传递消息的方法，这是沈昭上辈子整治他们时，就定好的。现在也是现学现用。
传递的消息跟沈昭所料相差无几。
原来早在他们离城之前，杜巩就暗中派遣人东进京师。
而第一批人恰好就是从他自己暗中训练的军士中选取，将近两千余人，为了避免他人注意，皆是轻装简行，兵分数路。随后他又陆续派遣军士出行，同样分批而行，总共不下七千余人。
这可不是一支小军队。
沈昭料想，杜巩的私兵应该是制胜的关键，提前数十日出发，应该是为了隐藏踪迹。但随后出行的五千人，亦不可小觑。
榆林镇守兵总共不过三万余人，他一下子便调出五千余人，前还亲自前往，简直是把身家性命都压在这一战。也不知道她身后的这几百人知晓实情后，是否还有胆量一拼。
不过这也恰巧说明，程濂在城中形势并没有那般乐观。即便不是，杜巩此去也是为了分一杯羹，毕竟若是隔太远，只怕连肉汤都喝不到，事前说好的事未必算数。
这对沈昭而言，总归是有利的。
只是看云十四留下的标识，有杜巩在的一支军队已从此处过去两日有余。以他们现在的情况，想要追上去，恐怕不容易。
沈昭忍不住回望了一眼席地而坐的众多军士，虽然都穿甲衣，手握刀剑或者枪盾，但面容憔悴，甲衣上多是砍痕，有些甚至已裂开，实在有几分惨不忍睹。
她想了一会儿，便朝他们开口道：“我刚刚得到消息，总兵大人刚离开此处不久，他们人数多，行进速度要慢些。我们只要循着踪迹追上去，应该用不了多长时间。
因此，在此之前，我要交给你们一个任务。我听说山西这一带多匪，这附近又多是密林，落草为寇者不在少数，老百姓的粮抢不得，可我们也不能饿肚子，就想法子寻个山匪窝，抢劫一番好了。”
众人忍不住面面相觑。
追上杜巩邀功当然比不得填饱肚子重要，但是他们现在没法暴露身份，又身无分文，确实没有好的法子。但沈昭这一招也实在太出人意料。
这也算是兵痞对山匪罢。
想必山匪也想不到这世上还有穷到来抢劫他们的军士。
沈昭对此却很有经验，她上辈子在行军路上，可没少干这种事。倒不是她特意去抢，而是护送粮草时，有不开眼的匪贼来抢，她自然不会轻易放过，就只好反过来把他们抢个精光。
这里头也有做过山匪的，在这山野之地，完全不需旁人指点，便大概能寻到山匪的踪迹。
因此一群人磨刀霍霍，是真将山匪窝扫荡空了，这一抢便把他们余下时日的口粮都抢足了，还顺带着抢了许多马匹。这一带也是马市交易泛滥的地方。
如此一来，行军速度着实快了许多。
沈昭是在次日黄昏时追上杜巩军队的。他们分批而行，一批大概千余人左右，数目可是沈昭他们的数倍有余，因此即便是再轻装简行，可还是少不了吃喝拉撒，因此留下不少痕迹。
但是杜巩行事十分谨慎，不仅前方派人开路探视情况，后方隔着数里一样安置了哨兵，时刻报备情况。就是为了避免有人察觉他们的动向。
沈昭不敢轻举妄动，她如今没有收到京师的具体消息，贸然与杜巩对峙，没有半分胜算。好在等到次日午时，她派去打探消息的人，便折了回来，寻到了他们。
“……属下联络了云骑，他们说表少爷曾数次打探您的消息，还有大觉寺的高僧亦传过信，沈家也没瞒住，大公子知道您不在京师。”
沈昭毫不在意，她离京月余，时日之久，旁人发觉也无可厚非，这并非紧急之事。
“——这边的具体情形可有告知他们？”
沈昭知道京师情况有变，但恨相距甚远，因此希望余怀梓能替她有所行动，便想办法写了数封信，让他交于不同的人。
“属下同表少爷见了一面，按照您的话做的。这是他给的回信。还有，温仪县主曾多次上门，发觉您并不在田庄，最后是用大觉寺的忘念大师搪塞过去的。”
沈昭没有将云祯放在心上，只取了余怀梓写给他的信。
果然如她所料。
慕容禛迟迟未曾登基，便是双方出现了对掌权之事出现了分歧。程濂没有那么大的本事，占领皇城的过程中依附了寿春侯和郑贵妃的实力。尤其是亲军二十六卫，部分随崇仁皇帝出行太山，留守京城的也不全在程濂手中。
又比如围禁太山的天津三卫，其实只有小部分归程濂，大部分却是寿春侯等人指使，寿春侯世子就是天津右卫指挥使。想必程濂执意令杜巩进京，也是为增加筹码。
且除此之外，程濂还得到了居庸关守将赵闯的支持，他命麾下副将遣五千余人直接驻扎在城西之处。也难怪朝中大臣迟迟未有举动，面对此等情况，只怕京师三大营也不好行动。
况且崇仁皇帝一死，这三大营也是各怀心思。大周经过数次大战，因功授爵者不在少数，勋贵武将们本就大有分歧，这个时候也还想着如何谋取最大利益。
这是余怀梓传来的原话。
沈昭觉得他分析得差不多。可尽管如此，程濂等人未必能赢。只要三大营的军士能团结一致，还有五城兵马司和地方卫所，虽然实力比不上这些戍边的将士，好歹可一敌。
关键是大长公主不会坐以待毙。
可惜的是，余怀梓信中并未提及。
沈昭心中有了底，接下来就该直面杜巩，借他之手入京。
连续赶了几天的路，即便是最精锐的将士，也会疲劳。因此入夜之后，杜巩就命人原地休整。他们寻到一处较为空旷的地方，扎起了简陋的营帐。
沈昭思索了半晌，觉得不能再拖下下去，便在此时让郭飞带着众人去面见杜巩。
“……你可想好了说词没有？”
郭飞有些不放心。
沈昭沉声说道：“总需要一点冒险。不过我暂时也不想死。”
郭飞已经上了贼船，无话可说。
只得按着她的来。
而在外巡视的军士看到黑压压的一群人时，着实吓了一跳。看他们一个个衣衫褴褛，身上尽是匪气，还是以为旁边的山匪不长眼，打劫到他们身上了。
好在郭飞虽是个小小的千户，却属精锐，跟此时驻扎的将士同出一支，很快便有人将他认出来了。
“郭飞？”
巡视的队正显然跟郭飞是老相识，哪怕郭飞装扮再落魄，他也是一眼就认出来了。可显然被他的模样吓住了，满脸惊诧，打量了他半晌。
“你不是执行别的任务去了吗？”
郭飞毫不在意地笑了笑。
“执行完了，自然就回来了。”
队正闻言，神色虽未变，放在刀柄上的手却紧了紧。他们这是秘密行动，寻常人不可能知晓。而且，郭飞要是真回去，就该回榆林，而非此处。
郭飞便道：“怎么，还拦着不让进吗？执行任务之前，总兵大人可特意嘱咐过，要我回禀他的。”
队正对此将信将疑，但是又实在想不到，如果不是杜巩特意嘱咐，以郭飞一个小小的千户，从何处知晓此行？他思索了半晌，终究应了下来，但是跟着他过来的数百人却不能放行，必须守在营地外。
郭飞并不在意此事，随口应下。
但是等到沈昭跟着进去时，又被拦了下来，“这人怎么面生？你进去可以，他不行！”
郭飞不禁一笑。
“你会不会紧张过头了，我们是奉命前来，并非玩闹，他是跟着我禀告详情的。再说，就他一个小子，又没有三头六臂，能掀起多大风浪？”
队正没有再多言，领着两人进去。
沈昭心里却惊讶了一番，对方似乎不是一般地谨慎啊。她待会儿可要更加小心措辞才对。
第一百六十一章 成大事者，不拘小节
杜巩听到下属传话时，着实吓了一跳。一个小小千户的名字，他自然记不住，但此人毕竟是他亲自下令派出去的，因此有点印象。
当下便问道：“他们有多少人？”
“三百余人。”
杜巩不由得诧异，能在那种死局里带出三百余人，他当时怕是小看这个千户了。当然，如今对方有胆量追随而来，也足见其胆魄。
“把他们带进来罢。”
杜巩突然有点想知道，他们复命是为了复什么命。
声音落下不久，两人便走进了中军帐。虽然是在行军途中匆忙布置，十分简陋，但杜巩的这处营帐还是比他们之前建的要好太多。
此刻他正坐在书案前，低头批阅什么，在两侧守着几位贴身军士。见两人进来，他便放下了手中的东西。
“卑职见过总兵大人。”
杜巩抬起头，首先看向地却是后面的沈昭。
“这位小兄弟瞧着有点眼熟，不是我之前亲自任命的罢。”
杜巩的态度算是十分和煦。
两人都轻松了许多，沈昭见他看向自己，便上前一步，抱拳行礼，“回禀将军，卑职宁明，领受将军之命袭击鞑靼。”
杜巩的记性不错，看着沈昭眼熟，听到声音后，就更有印象了。之前榆林城内奴隶大乱时，他命赵作平留守榆林城，当时便是经过眼前这个宁明的提醒，才发觉事情有异，虽说为时尚晚，但这个提点之人却不简单。
“我对你有印象。”
杜巩慢悠悠地笑，顿时有点明白为何他们能从鞑靼手中逃脱出来。他之前特意见过对方一面，关于那句提醒，也询问了一番，因此才颇有印象。
“回禀将军，奴隶暴动一事，您曾将卑职喊去问话。”
沈昭神色镇定，抱拳回话。
“是了，我就说你有点眼熟。”
杜巩笑了起来。
一旁的郭飞却吓了一跳，他此前可没想过沈昭竟然被杜巩亲自接待过。
过了片刻，杜巩微微收敛脸上的笑容，状似不经意地问，“那你今日前来，又是所为何事呢？”
沈昭不卑不亢地回话。
“卑职等人领将军之命，远赴草原深处，袭击鞑靼，如今既已功成，自要回来复命。”
杜巩却知道这个“复命”没那么简单。他事先可没说过自己要领兵进京，更没说过会驻扎在此，对方能寻上来，实属不易。
但也说明他们所谋不小。
“嗯，你们完成了我的任务。”
沈昭便接着说道：“虽说自古完成将之命，实乃天经地义。但此行险恶，所成之功又十分之大，因此，卑职在此恳请将军赏赐。”
杜巩听闻，竟不发怒。
好似沉思了一会儿，而后才缓缓说道：“确实该有赏赐。”
沈昭沉静如水。
郭飞觉得自己已没有待下去的必要。索性杜巩也没有让他久留，挥挥手让他退下，连身侧守着的几名贴身军士也被他挥退。
营帐内顿时只剩下他们两人。
“说罢，你想要什么赏赐？”
沈昭毫不避讳，直接回道：“卑职想随将军进京。”
杜巩像是听到了一个笑话，向来严肃的脸上又带上了笑容，过了片刻，等笑够了他才问，“你觉得就凭你们那几百人，如何让我收入麾下？”
杜巩不傻，自然知道那几百人名义上属于郭飞，实际上却已被眼前的年轻人收服才对。
“卑职以为主要是凭卑职本人。”
沈昭神色淡淡，丝毫不觉得此言狂妄自大。
杜巩反倒被她引起了些许兴致。
沈昭见此，便接着说道：“当日在榆林总兵府内，向将军说的话，卑职想收回。”
“那你应该给个更合理的解释。”
“卑职后来深思熟虑，深以为有弹劾之事在前，奴隶暴动绝非只是出自奴隶之手。比如城内那么大宅不占，为何偏偏要袭击总兵府和提督官府？
又比如，分明是随意为之，可为何受层层兵甲保护的钦差大臣，程大人以及将军夫人会身死。可再往前推，好端端的奴隶怎会突然暴起？当然更重要的是，既然杀了钦差大臣，又为何要对旁人下手？”
杜巩听前面几句，还颇不在意。
毕竟这是一个稍微明白些事理的白衣卿客都能看明白的。但是后面的话，尤其是最后一句，却不那么简单。
“你想说什么？”
杜巩的神色凝重起来。
沈昭便道：“莫非将军不觉得此事从头到尾都是一个阴谋吗？或许将军现在所为就是正合他意。”
离他妻儿身死已是半月有余，杜巩没有最初那般愤怒。
很多事情他当时想不明白，事后却反应过来，但是他心中怒意已起，绝不会就此罢手。不管是对方刻意为之，还是他人栽赃嫁祸，他与两者都有不共戴天之仇。
杜巩闻言，微微一笑。
“可此举也是合我心意。阁下若无别的话来说服我，只怕那份赏赐就担待不起了。”
俨然把她当成了白衣卿客。
沈昭正是要塑造这样的假象，当即又道：“卑职知道，将军此行必是下定了决心。若成，权势富贵滚滚而来，可若不成，不知将军是否担得起那样的结果。”
“岂有不成之理？”
杜巩冷笑。
“怎会没有不成之理？”
沈昭反问。
“将军如今确实是见到了大好形势。可有一事将军也该牢记在心，这一切是源于一场阴谋，或许有人正是要借此将心怀不轨之人一网打尽。”
“可是崇仁皇帝已死。”
杜巩胜券在握。这也是他们迟迟不动手的原因，必须让崇仁皇帝真的死透，他们出师才算名正言顺。
“再多的阴谋诡计也无处施展。”
沈昭当然知道崇仁皇帝是其中关键，不过她也备好了说词。
“将军只知其一，不知其二。”
“愿闻其详。”
“大长公主尚在人世。”
杜巩顿了一下，复又说道。
“年岁已大，不足为虑。”
“然黑旗军尚在，无人可敌。”
杜巩这次停顿了时间长了些，他微皱着眉，想了片刻，又道：“黑旗军已有十数年未曾现世，不知所踪。”
“那是因为自西北大乱平定后，并未有其出世之时。”
沈昭信誓旦旦。
“况且，除去黑旗军外，京中其余军队就可尽信吗？比如京师三大营，比如五城兵马司和地方卫所。”
“这些人多听命于皇帝，只要旨意——”
“您也说了，听命于皇帝。”
沈昭略微抬高了声音，打断他的话，语气平缓。
“那卑职请问将军，皇帝是谁？”
“当然是——”
杜巩语气一顿，说不出话来。
如今的大周没有皇帝。
崇仁皇帝已死，而慕容禛至今还未登基，之后也未必能登基。那盖着传国玉玺的遗诏，如今有人可信，也有人可不信。诚如沈昭所言，这是一个阴谋，对方兴许真的早有防备。
他反应过来，当即便想起身。
沈昭却笑道：“晚了，既然卑职此刻能告知您这些，那些处在京中之人，自然更要看得清楚些。他们之所以迟迟不动手，不是挣不过，而是在观望，以便获取更大的利益。”
“可是程景濂……”
杜巩的声音渐渐低下去。
沈昭便把他想说的话说完，“您觉得首辅大人不曾将消息传出。那您可曾试想，程大人其实已退无可退，不得不放手一搏，而您却还有退路。”
杜巩忍不住抬眼看向她。
“退路何在？”
沈昭知道他有所意动，便道：“尽管您的部属眼下皆已入京，可您又非打着谋逆的旗帜进京，何处不是退路？”
杜巩顿了一下。
沈昭接着道：“诸位大臣受困于太山，城中有逆臣贼子意图谋反，哪一条不是理由？当然，若首辅大人真有胜算，将军亦可按原计划行事。成大事者，不拘小节。”
杜巩明白过来。
对方这般是让他别认死了某一方，灵活行事方为正道。
第一百六十二章 各方动向（一）
云礼在收到云祯的第一封信时，便已觉察出不对劲。
在感情方面，沈昭向来比较淡然，除去询问朝中局势外，很少会主动给他写信，却不至于不回信。
刚到辽东时，沈昭因担忧他身边阻拦颇多，便曾寄信嘱咐，他亦回信。其后又陆续来往，可月余之后，却又寂寂无声。他将此归为对方过于忙碌，无意再寄书信。
毕竟那段时日，靖安侯旧案传得沸沸扬扬，她在其中必定出力。但这之后，京师却一直未曾有信传来。虽然知道沈昭在京师必不会有险情，可终是忍不住写信过去。
却如石沉大海，了无音信。
过了很长一段时间，才有回信，可惜信中未着半字，只是一株已成干草的忘忧花。大抵是为报平安，他心中如是想。
后来又互通书信，沈昭仍旧不着半字，偶尔是一串红艳的野果，或是一片红透的枫叶。这一招他曾用过，小姑娘如今有样学样，倒让他觉得颇为有趣。他曾向询问过暗卫，知道小姑娘近来在京郊别庄游赏。
后来又传来一片金黄的杏叶，这便是在大觉寺忘念大师处修行。可对于他的来信，对方还是未留只言片语。恰好云祯又给他写信抱怨，沈昭不愿意出门见她。
他不禁颇觉得古怪。
复又写信回去，这一次是真的毫无回音。他忍不住再向京中打探消息，这才知道前不久榆林奴隶动乱，他觉得以沈昭之心性，眼下未必还守在京师。正欲再打探实情，云祯复又写信过来，太山之行似出变故。
他终是没能忍住。
在没有知会云道溪的情况下，私自回京。
等到京师后才发觉情况之严重，程濂与郑贵妃勾结，将整个皇城守卫军都掌控于手中，又取出不知从何得来的传国玉玺，大肆宣扬慕容禛将登帝位。若非彼此生了嫌隙，只怕江山早已易主。
至于太山则被天津卫围禁，任何人不得出行，云祯能将消息传出实属不易。
可他手底下未有一兵一卒，实在不敢现身，只得再次给云祯去信。得到的则是老祖宗的回信，取信物前往大觉寺求助忘念大师。
看到信物的那一刻，云礼明白过来，老祖宗这是要动用黑旗军了。
……
这是韩廷贤留在府中的第五日。
崇仁皇帝薨逝的消息刚传来时，京中一片惶惶，大臣们东奔西走，开始明目张胆地讨论，对方站在哪个阵营，支持哪位皇子登基。而他们作为保皇党，更是格外受关注些。
只是事情尚未明了，因此从未确切表明自己的态度。当然，他们也没来得及表明。翌日上朝之时，司礼监秉笔太监直接于殿上宣读遗诏。
字迹确实是崇仁皇帝的字迹，只是其上印章盖的却非大周国玺，而是失踪已久的传国玉玺。很快便有大臣站出来，直言慕容禛乃天命所归，因此失传已久的国之重器才会重现于世。
其余诸臣则或是支持或是反对，再不济也是如韩廷贤等人一般默然，只言等大长公主和几位阁老勋贵从太山归来再说。
廷议就此搁置。
而皇城内外，军士频频调动，百姓闭门不出，人人都在观望，都在思索，如何谋取最大利益。韩廷贤却无法行动，因为他的根基实在太浅，无论皇宫大内，还是京卫三营，他都没有资格左右，只得坚守本心，之后再顺势而为。
但在沉寂了数日之后。
府中突然迎来一不速之客。
“——来者何人？”
“他说自己是余家七公子，余怀梓余端越。”
韩廷贤对余家颇有印象。
主要是源于他和沈昭数次合作，全然站在同一阵营。之前余家子弟进京，掀起不小的动静，但由于沈昭未将此事放在心上，甚至不曾向他提及，他置之不理。
却不想这等危机时刻，竟会迎来一位余家子弟。他猜想这与沈昭脱不了干系，毕竟对方迟迟未有动作。
韩廷贤在书房同他见面。
余怀梓先是自报家门，向对方行了一礼。而后再从怀里取出一封书信递过去，“请大人过目。”
韩廷贤似是心有所感。
打开一看，发觉果真是沈昭所写。字迹潦草，只有寥寥数语，显然是过程十分仓促——尚书大人台鉴：若愚兄端越有所求之，望大人应承。沈氏女昭必生死相报。顿首叩之。
韩廷贤将信合上，不过片刻即看向余怀梓，“沈姑娘之意我已明了，余七公子有何所求？”
余怀梓怔了一下。
皇城乱起之后，他收到了沈昭的数封信，一封是写给他询问京师之情况，一封是写给忘念大师，望他给出解决之策，余下一封便是给韩廷贤，同样是求助之意。
他先是求见了忘念大师。
虽久居寺庙之内，但京中形势对方同样十分清楚，却并未如沈昭所料那般，有力挽狂澜之能。之所以迟迟未有行动，也是因无力为之，程濂那一方玉玺拉拢了太多摇摆不定之人。
更何况，崇仁皇帝薨逝后，并未留下其他遗诏，这一份足以让程濂师出有名，让慕容禛名正言顺。
将京中形势仔细商议一番后，便得出一个结论，至今为止京师三大营才是关键所在。自大周建国以来，便承担着外备征战，拱卫京城之能，其实力必不可小觑。
若他们能说服其中某一方不偏向程濂，便是增加胜算。又或许此刻程濂等人也在争取他们的支持。但是要见三大营的指挥使可不是件简单的事，尤其是眼下这般紧急时刻。
余怀梓一介白衣，身份又颇为特殊，自然无法求见。
因此他才带着沈昭给的那封信，来求见韩廷贤。对方好歹是当朝阁老，六部堂官，自然有权同三大营的总都督相见。
“……不知余公子看中的是哪一营中的指挥使？”
韩廷贤听闻他之意后，立即询问关键所在。
虽说京师三大营尽数听命于天子，可彼此间也有小算计，更何况眼下天子已崩，而朝中暂无人承袭帝位。
比如五军营都督是冠英侯，祖上曾在太祖陛下时期平定动乱，后封卫所指挥同知，如今的冠英侯是其祖父征战西北时，世祖陛下所封。随后因功勋卓越，被崇仁皇帝分派掌管五军营。
但五军营以下，却是各自为政。
中军，左、右掖，左、右哨等都有营官坐镇，未必听从其命，更何况五军营也不单靠冠英侯决断。提督内臣同样有决策之权。
至于三千营和神机营则同样如此。此次随天子太山祈福，除去部分亲卫，还从京师三大营中调出部队，但仍被天津三卫困于太山，听说神机营下的五千营就迟迟未有举动。
所以韩廷贤才有此一问。
便是他也不清楚，京师三大营中有谁可信。
第一百六十三章 各方动向（二）
余怀梓对各处的武将算不上了解。
但忘念大师却颇有研究，虽无力插手，却给他指明了方向。
“大人以为，冠英侯如何？”
“五军营？”
韩廷贤闻言，不禁思索起来。
到底在朝堂浸淫多年，哪怕文臣武将素来不和，甚少来往，可彼此间还是有所了解。
“五军营在几大营中，人数最多，眼下除去京师军士，还有地方军士在此操练，仔细说来应该是杂而不精。只怕人心向背，更难掌控才对。倒是三千营和神机营，其下军队分属明确，难生异心。”
“以草民愚见，大人是只见其一，不知其二。”
余怀梓将自己同忘念大师所讨论的具体情况缓缓道来。
“三千营的曹云金向来忠贞不渝，只听命于天子，如今十四皇子虽为逆贼，可却占了遗诏之上的名分，以他之心性，未必会随我们讨伐逆贼，他能保持中立，不与我们敌对，便极为不易。至于神机营……大人应当知晓，如今正随行太山五千营便属其管辖，可做法却不容乐观。”
出征之时，勋臣或武将统兵，内臣监军，文臣提督军务。但现在面对的是京内动乱，军队的一切行动都可让都督总管。情急之下，也无需兵部调令。
余怀梓又接着说道：“五军营虽杂，但只要师出有名，未尝不会心动。皇宫内的遗诏，虽为先帝字迹，可所盖之印，说是为传国玉玺，谁知真假？且冠英侯是可劝之人。”
“劝戒之由为何？”
韩廷贤又问道。
余怀梓又说道：“老冠英侯行军之际，曾留下人情债，或可一用。再者，冠军侯虽掌五军营，其势却并不强盛。或许，仍要与人互为倚仗。”
具体情况并没有言明。
韩廷贤便没有再问，让余怀梓奋力一试，总比坐以待毙要好。
不过此次虽是他替余怀梓引荐，可那倚仗之人必不是他韩廷贤，或是余家故友，又或是旁人，可既然是沈昭所求，他应下便是，其余之事却不归他所管。
“余公子心中既已有数，老夫为你引荐又何妨？”
终是应下。
……
自慕容禛被囚于府邸后，孟湛身为他府邸的侍读，虽然并无过错，却因纵容主子犯错，又未及时制止，终成罪过，为帝所不喜，遭受贬谪，一直于府中静养，未曾出门。
原以为等形势稳定之后，仍有东山再起之时。岂料形势转变之快，倒让他始料未及。原本囚于府邸的慕容禛摇身一变，又伙同程濂，寿春侯等人祸起京城，意图谋反，登基为帝。
可如今的孟湛早已不是刚入京时的模样，不可能因有人赏识就喜形于色，也不会因某人稍有势起之象，便依附于他。他必须耐心等待，探查形势，等一个最为合适的时机，再择主而从。
但是他无法抉择，却总有人帮他做决定。比如此刻——
孟湛看着这封悄悄送来的信件，思索了半晌，最终还是将其打开。信上寥寥数字——入宫，杀十四。
孟湛看到这几个字时，忍不住笑了一下。京师之中，上至大臣，下至平民，人人自危。可百里之外的太山，分明受天津三卫所禁锢，动弹不得，却可传信于他手上。
本是一场危机四伏，紧迫至极的谋逆之举，却因人人观而望之，让事情变得平缓清晰起来。仿佛所有人都想横插一脚，也都以为自己可从中获利。
明明只要众人联手，攻破程党的谋逆之举，阻止此事不在话下。
可惜却各有谋算。
孟湛沉思了一会儿，最终还是觉得程党和慕容禛只怕难成大气，分明即将成事，却还在这等紧要关头恼分权之事，让众人有机可乘。
而那些在朝中蛰伏许久的势力，或许才是真正可谋大事之辈。
他祖父的眼光确实比他好。
孟湛当即提笔写了一封信。自慕容禛被囚于府邸后，虽则他回府静养，可与慕容禛的君臣情谊仍在，亦曾言生死不弃。
因此，即便如今的皇宫戒备森严，寻常人不可轻易穿梭，他亦可传信于对方，并领命进宫。
……
沈昭知道要让杜巩真正信任她，她就必须给出一个对杜巩来说很合理，对她而言却又必不可少的缘由。
毕竟利益才是最牢固的桥梁。
因此当杜巩再次问出你需要什么赏赐时，沈昭没有再像之前一般敷衍。而是极为认真地回道：“卑职想入将军麾下，做一甲衣将士，为国尽忠。”
“仅此而已？”
杜巩挑眉，似乎在等下文。
沈昭低眉敛目，继而深吸一口气。
“卑职家中世代从军。家父曾是边军小卒，早些年征战之时，死于鞑靼刀下，家兄从之，亦亡。卑职则遵家母之命，读书入仕，然屡试不第。若想驱鞑靼，报父命，不知岁月几何，故欲请将军赐予一职。”
杜巩复又笑了起来。
“为父报仇，为国朝驱鞑靼，是个好名头。”
沈昭低头不语。
她心里知道，方才那番话说得再冠冕堂皇，在杜巩看来不过是求官罢了。当然，也只有求官才会他觉得甚是合理，而又确为沈昭所求。
杜巩随即便道：
“此事我暂时不能应允，还需进京之后，再看你表现。”
沈昭当即单膝跪地行礼。
“卑职叩谢将军之恩。”
“退下罢。明日随我出发。”
沈昭顺从地退下。
薛柏一等人已被营中副将安置在另一侧歇息。见到她安然无恙地出来，平复情绪之余，又不禁佩服沈昭的胆量，居然真的敢单枪匹马地直面杜巩。尤其是薛柏一，一颗心都跳到嗓子眼了，他可知道沈昭的目的没那么简单。
见沈昭过来后，还想跟她多说两句。但沈昭心里却有数，知道杜巩一时半会儿不会放心，当即便用眼神制止对方，因此这一路直到京城境内，两人也未曾多说两句话。
而直到此刻，沈昭终于察觉了一件不易处理的事——入了京城后，军队防备只会更加警惕，而她若想传信于他人，只怕也将更艰难。
第一百六十四章 帝位之争
不管沈昭劝谏的初衷是什么，杜巩的决定却不会发生太多变化，京中之事仍旧有条不紊地进行着。
数千人进京，不说旁的，粮草就是很大的问题，供养这么一大群人可不是简单的事。好在程濂早有成算，大兴通仓的主事是他手底下的人，受命之后便在暗中挪用粮食。
可要养这么一大波人，程濂也是花了血本的。但事已至此，若成，他并无罪过，若败，也不介意多加一条，因此并不在意。
杜巩的副将赵作平先他一步抵达京师，早已安顿好军队，就在离城东南方向数里之外的京郊扎营。太山便在其东北方向数里之外，而西北方则是五军营，三者互为犄角之势。
他们明目张胆地在这里扎营，当然瞒不过京师众人，只是分人罢了，有些人反应够快，也有人反应慢。不过反应最快的当然还是程濂，杜巩在来之前就给其写信。
可直到此时，他们才发觉京师形势并不如他们想象中那般简单。这已不是程濂一人的独唱场，而是众角粉墨登场的时刻。
难怪程濂分明已掌握大半禁卫军，又有居庸关守将派遣军士在城外相互照应，甚至还握有慕容禛登基为帝的圣旨，却落到如此境地，还在宫中与慕容禛等人僵持不下。
即便是片刻功夫，也足以让这群在权势中浸淫多年的朝臣反应过来。
且更重要的是，传国玉玺不被众人认可，而当程濂等人反应过来，想要拿取大周的国玺以为保障时，却发觉国玺早已被人偷盗。他本以为皇宫大内尽在掌握之中，然事实却并非如此，也难怪他会急于让杜巩进京。
至于随行祈福的诸位大臣，眼下看来他们是被天津三卫围困于太山不得动弹，但实际情况却是众人早已派心腹游走于各方势力中。
至于各方势力当然就是驻扎于京师附近的军队。在皇城内乱之际，绝对的实力当然更有机会获胜。因此，不得不说，杜巩此次进京是一次绝佳的机会，不管他站在哪一方，只要应对得当，获利绝不会小。
而整个西北由于杜巩的那一场谋划，都已遭受了鞑靼的袭击。
如今将近十月，西北欲雪，气候恶劣，往常这个年份，鞑靼都在准备过冬，即便想在过冬之前再抢一次，那也是多年之前，无人想到鞑靼今年会在此刻大举攻之。
因此九边军士的应对就显得格外仓促，能否抵住鞑靼怒击尚且两说，至于抽出手来插手京师事宜则更不可能。杜巩这招釜底抽薪，确实让众人防备不及。
而随军营中，沈昭正在为悄无声息地联络暗卫绞尽脑汁。
杜巩却在此时把她召过去。
“……将军唤卑职前来，可有吩咐？”
杜巩端坐于案几后，手中拿着贴身佩刀正在摆弄，这是他的习惯，在需要思索对策，做出抉择之时，往往会取出来反复擦拭安抚，仿佛在督促自己谨慎行事一般。
“在入京之前，你曾跟我说京师局势混沌，胜负未明，因此不必过早做决定，需观而待之。如今已至京师，你有何见解，观何方，待何人？”
沈昭很是讶异。
杜巩怎会把当成幕僚一般对待。
继而想起自己进帐之前，曾看到一青衫文士满脸落寞地离开，想必那才是他的幕僚。杜巩领兵进京，当然不会带太多谋士，但十中取一，也不至于束手无策。
眼下看来却是幕僚之言无用，由此可见主公与谋士之间必是心意难通。若真如此，倒无怪杜巩会贸然跟着程濂起事。
沈昭随即将自己当成寻常书生。
如今单听杜巩一番话，便知短短数日内，情况或许又有变化，甚至于更不可控。她面不改色，沉声问道：“还请将军明言，京师局势究竟混沌至何种境况？”
“宫中国玺失踪，而传国玉玺并未让众人认可，十四皇子名不正言不顺。至于京师三大营，五军营都督冠英侯被余家七公子说服，归于九皇子名下，而三千营都督则打着十七皇子的名义剑指皇宫。神机营则保持中立，不偏向任何一方。”
饶是沈昭那般镇定的人，也忍不住惊诧起来。
太祖陛下当年初建京师三大营之时，本意是内拱京师，外备征战，如今却成了诸子争储之助力。
这大周江山落在他们慕容氏手中，一路风雨走过近百年，至此时竟成了一个笑话。若非崇仁皇帝执着于帝位，不肯放手，也不至于此。
沈昭在心中冷笑。
继而又问道：“五军营也好，三千营也罢，多的可不止兵力，其内势力也颇为杂乱。单凭几位都督，也可号令全军吗？尤其是五军营，诸多分支。”
沈昭这话并非毫无缘由。
若换成朝堂稳定之时，天子一纸召令，三大营不论分歧如何，总归会受天子之命，听任于都督。可如今既已各自为阵，都督之命就不必过于认同。
提起此处，杜巩也深感诧异。
“冠英侯此人本事着实不小。执掌五军营数年，倒叫整顿颇为严实，如今除去左掖军置身事外，其余几军皆听命于他。至于三千营则更是铁板一块，只是如今支持十七皇子，倒颇为古怪，毕竟之前毫无迹象。”
此前慕容祗在朝中除去诚意侯之外，似乎并无支持者。但是如今支持慕容祗，却也未必是真心实意，不过是借其名争位罢了。当然问题是，谁为幕后之人。
这些疑惑，沈昭并未说出来。她知道凭杜巩是无法解答的。
因此，她十分识趣地没有接话，等着杜巩的下文。因为插手京师政变的绝不止这几人。
杜巩则是微皱起了眉。
“而且隐匿十数年的黑旗军前日确实已经现世。传说中以一抵十，无人可敌的大周铁骑，即便区区三千我们这榆林军队也不敢轻易与其对上。”
沈昭怔了一下，她对大周的历史并不算十分清楚，可对曾将异族逐于草原深处，震慑大周边疆数十年的黑旗军，自是颇有印象。
早两日她以此劝得杜巩小心行事，不想如今一语成谶。
过了片刻，便忍不住问道：“黑旗军属大长公主麾下，眼下归谁人掌管？”
“永嘉侯世子云礼云子谦。”
沈昭顿了一下，一时间竟不知如何作答。
杜巩便叹息了一声。
“你原先说大长公主之势不可忽略，我本将信将疑，并未完全将其放在眼里，可如今再观时局，才发觉她虽老矣，却是后继有人。
这位永嘉侯世子确实颇有本事。一回京后，便纠集了三千黑旗军，守于城北，且亲自上门拜访神机营总督，如今已同神机营站在同一阵营。”
“你方才还说神机营保持中立！”
沈昭皱眉，她对大长公主之势有底，却不知对方会如何行事。
杜巩对她稍微冷硬的语气略感奇怪，却仍回道：“因为大长公主并未支持任何皇储。这才是局势混沌之处。”
沈昭愣了一下，又听杜巩说道：“永嘉侯世子的身子骨已彻底好全。众人都忧心大长公主会借此机会让大周江山落于云氏之手。”
“绝无可能！”
沈昭当即反驳起来。
“以大长公主之心性，只怕生死都只认慕容氏一族，她毕生皆在为稳定大周江山而殚精竭虑，绝不会让其落入他人之手。”
“何以见得？”
杜巩摇摇头，神色复杂。
“大长公主执政数十年，若真无异心，有点说不过去。且慕容氏子孙若不出众，取而代之又何妨？只是这样一来，事情就更麻烦。”
因为谁都不想对上三千黑旗军和神机营。这两方势力合在一起，说是有横扫千军之能，也不为过。
“还是那句话，绝无可能。”
沈昭依旧摇头，她并不想云礼变成众矢之的。且她相信云礼并无此意。
更何况，那隐于其后的云道溪，也实在让人生疑。而且她之前得到的消息是，无论大长公主还是云道溪，分明他们都是暗中支持慕容祁的，但在这等关键时刻却又选择沉默。
反倒像是起震慑之能。
而冠英侯，竟被余怀梓说服，同样足以让人惊诧。沈昭相信这是忘念大师指路，却没想到会指出这样一条来。再加上靖安侯旧部，不知不觉中竟也有了一争之力。
但在此刻，她还是不得不将自己的想法给说出来。
“大长公主此生只为慕容氏守江山。再者，云氏名不正言不顺，若想争位，实在毫无胜算。且不说文臣如今看待，至少勋贵武将就不会全力支持。这不是争位，这是谋权篡位。”
杜巩当然也不愿相信，只是对方行事古怪，他不得不揣摩一二。更何况京师流言蜚语不少，未必不会顺势而为。
沈昭仍旧不认同这个看法。
“不管世人此前如何说云世子风华绝代，天资聪颖，可到底是在大周慕容氏的庇护下生存至今，若轻易让其得位，便说此刻大周传承不保，今后亦是风雨飘摇，人人皆可用一支骑军便夺得帝位，可非善事。”
不管怎样，沈昭都不信云礼此刻会争位。这对大周安稳来说并没有好处，大长公主不是这样的人，且她与云道溪之间并没有那般和睦。
杜巩也宁愿他不争位，只要他排除在外，那诸皇子绝对是少了一位劲敌，慕容禛的胜算也就更大。
沈昭看到他眼底隐隐的笑意，便知他心中所想。当下便似笑非笑地问道：“在将军看来，此次十四殿下可是必胜？”
“倒非必胜，却离帝位不远。”
杜巩似是胸有成竹。
“非也。”
沈昭见此，却微微摇头。
第一百六十五章 谋者谋心
京师局势变幻莫测。
杜巩这才发觉辅助自己多年的幕僚似乎并没有那般机敏聪慧，他特意将对方唤来，就程濂递来的书信进行探讨分析，可惜最终并无结果。
因此，他思索良久，倒觉得不如将这个有几分机敏的年轻人喊来，看他对此事是否独特见解。
如今言语一出，似乎确实与旁人大不相同。
杜巩不禁失笑道：
“虽则传国玉玺已无用处，可程首辅与十四皇子联手，内有皇城二十六卫据守，外有天津三卫，居庸关将士相互照应，可谓无人能敌。至于京师三大营，若未分裂，倒或可一敌。”
沈昭依旧摇头。
“将军之言过于片面。”
杜巩眉稍微挑，静待下文。
很多时候，言语是一种力量，可攻人心，可改局势，甚至可于两军交战之际扭转乾坤，即为谋士。谋事亦谋人心。而今，沈昭则为谋士，用言语来改变杜巩对时局的认知。
“将军以为，诸皇子争位，不论结果，谁之罪过最大？”
“罪过？”
杜巩愣了一下，显然没想到她会用“罪过”之词来形容此事。毕竟大周建国近百年，帝位传承之事，从未安稳平顺。既成惯例，何来罪过？
沈昭神色沉静，语气里却带着几分微不可闻的冷意。
“历来皇子登基，本该由先帝指认，即便因事发突然，仓促难备，也该遵嫡长秩序，以此推之。大周始建至今，传承虽乱，却不可以此为由，肆意夺位。
以致今日各方拥兵攻占皇宫，围困京城。原是一家之子孙，一朝之臣民，本该亲密无间，互勉相助者，而今却是兵刃相见，彼此对立，何其可笑！慕容禛岂非首罪之人？”
“然大周继位，历来如此。”
“虽为惯例，却未必是善事。”
沈昭语气微沉。
“若每次继位，都需诸皇子兵戈相向，以此搏位，这大周岂不更乱？莫非欲令天下再历正始末年之风雨，以致朝野颓败，民不聊生，储君始觉帝位之不易？可纵使不易，也未必视若珍宝。”
“这是你的想法？”
“依卑职看来，这是众多将士的想法，也是大长公主的想法。”
“将士出征，唯遵上命。”
杜巩的神色稍冷，显然对沈昭所言略微恼火。本该争权夺利之际，却以情说事，岂不荒唐可笑？
“怎敢有违背之心？！”
“正是因将士们不敢有丝毫违背之意，所以才不得不与血亲同袍血刃相对。将军初衷是为争权，亦为报妻儿身亡之恨，又怎会忍心见他们落得个同袍相异之境地。想必大长公主亦不忍心事情至此。”
沈昭不为他的恼火多动，依旧是晓之以情，动之以理。
最后这句话才是关键。
杜巩转瞬明白过来，他沉思了片刻，而后凝眸看向沈昭，“你觉得大长公主果真会反对？”
“卑职再多问一句，在将军心里，大长公主是何许人也？”
杜巩闻言，脑海里顿时闪过无数字眼。征战沙场的将军，手腕强硬的政客，既有铮铮铁骨，铁血丹心，又曾沉于谋算，殚精竭虑以保家国。纵使智计卓绝，野心勃勃，可最终还是退居西山别院，不理政事。
沈昭见对方迟迟不言语，便知他心中定有所感，当下就缓缓说道：
“还是那句话，以大长公主之心性，必不会参与夺嫡之争，可她仍命永嘉侯世子领兵，又笼络神机营军士。除去制止夺位之争外，卑职实在想不出别的缘由。而大长公主若真制止夺位，将军以为首辅大人可有胜算？”
她说的是程濂，而非慕容禛。
杜巩顿时明白过来。
慕容禛趁崇仁皇帝身死之际于皇宫起事，可说是夺嫡之争。既为慕容氏子孙，无可厚非。可程濂一外姓臣，手持莫须有的遗诏，以及似是而非的传国玉玺便欲令新帝，其意其举岂非谋逆？
更何况，崇仁皇帝缘何身死道消，旁人猜不透，与其同处太山的大长公主却未必不知晓实情，怎会放过程濂这等乱臣贼子？
程濂是罪魁祸首，即便真有夺嫡之争，大长公主也不会轻易放过他。以她之铁血手腕，必会杀之而后快。
想这些年崇仁皇帝是恨极了她，一直欲从其手中夺权，巩固自身实力。可惜未等实现，却已身死。且看这许多年，众人皆盼望着她身死道消，与世长辞，以便一展宏图，可偏偏她活得这般长久，何人不惧其威严？
若她真有此意，纵使三大营分裂，却未必不会因她而联手对付程濂。
杜巩的眼神不禁往书案上的信件瞟过去，一时间竟有几分犹疑不决。此刻，前路可非程濂所言那般平坦。
如沈昭所言，他此行原是为争权，以保妻儿身死之仇。
可眼下情势有变，若大长公主制止夺位，诸皇子相争之事消弥，他便无从相助，更无从立拥护之功。而他若无法大权在握，事后别说报仇，只怕自身还会惹人记恨，必将遭受雷霆之怒。
彼时如何自处？
杜巩眼中的迟疑一闪而逝，沈昭没有错过半分，不禁细细思索起来。
过了片刻，她便略带试探地问道：“将军缘何迟疑？可是忧心此行功亏一篑，得不偿失？”
当然，她还漏了一句。
可转念一想，既然是谋逆之举，那不管程濂还是杜巩，都只会将此事视作争权夺利，至于曾经相约的情义应该不值一提。
但杜巩并没有回答她的话，而是将案几上的书信递给她，“这是我初至京师时，程首辅托人稍来的信，你仔细瞧瞧，果真毫无胜算么？”
沈昭不敢把话说死，见此，便伸手取过了信。
信里并未言及其他，只说了当下形势，又言其余两位皇子虎视眈眈，城外三大营执刀相对，形势紧迫。
可居庸关守兵要在后方留守以备不时之需，而天津三卫则困众人于太山，无法抽身。眼下唯杜巩手下的七千将士并无它事，因此望他助其一臂之力。与三大营交战，天津三卫则是部分留守太山，大部分以为援军。
当然不是真的与三大营为战，程濂之意是游说一方，镇压一方。
比如五军营被余怀梓说服，归于九皇子名下，而他们与靖安侯一案脱不了干系，必为死敌，只得镇压。
至于三千营，说是支持十七皇子，实则为趁机举事，想从这趟浑水中谋利罢了，若给其足够的利益，未必不会臣服。更何况，十七皇子慕容祗眼下正被扣押于皇宫大内，亦是自身难保，谈何争位？
届时他自会派人前去同三千营总督议和。而天津三卫那里此刻亦去了信，说明缘由，事起之后，必会听从杜巩调遣云云。
沈昭对此倒有几分意外。
她没想到慕容祗竟会被囚于皇宫，那如今已他之名义争位者属何人，莫非是其府上幕僚长史？可他们怎有这样的胆子，不同其商议，擅作主张？
“信上已将形势说得十分明了，程党确实胜券在握。”
杜巩缓缓说道。
沈昭依然摇头轻笑。
“可程首辅却对黑旗军视而不见，信中不着半字。然不论大长公主是何态度，都不可能按兵不动。”
“他们确实是个变数……”
杜巩若有所思。
“可程首辅若真拼死一搏，未必没有出路。三千铁骑又如何？终有可胜之际。”
杜巩这是执意出战。
沈昭心中不禁略感疑惑。眼下程濂分明让他打头阵，若真拼死一搏，到底是谁先拼死，他心中应该有数才是。
可事已至此，她实在无法多劝。
“若将军对此信心十足，也无需急着应承，不如先持观望之意，看三千营是何态度。卑职以为三千营未必肯轻易屈服。若对方果真臣服，再作打算亦不迟。”
“进退之间，需有路才行。”
杜巩微微颔首，对此深以为然。
“看来你这后生果真有一番见解，无怪敢跑到我面前求官。”
“将军谬赞。”
沈昭低眉敛目。
杜巩看了她一眼，并未多言。
沈昭却想趁此机会，问个彻底，片刻后又微抬起头来。
“卑职斗胆再说一句，将军如此执着于跟程首辅同处一个阵营，除去初衷外，可是还忧心别人给不了您那样的权势，甚至于使己身无自保之力，落得个人权两空的境地。”
杜巩抬眼盯了她半晌，最终没有对此发表看法，只沉声说道：“你先退下罢。”
沈昭不敢再多言，领命退下。
可心中对此却已了然。
忍不住疑惑那幕后操纵者酒精是何人，竟有如此实力，以致杜巩有胆谋逆，却不敢松懈半分。那程濂如今放手一搏，置生死于不顾，可是有与对方一决胜负之意？
在这一瞬间，沈昭甚至忍不住想询问杜巩，那幕后之人究竟是何人。可她到底忍住了。等到即将退出营帐的时候，忽又顿住了脚步，继而朝杜巩躬身行礼。
“卑职再斗胆一求，望将军应允。”
杜巩盯着她看了一会儿，见其神色坦荡，脸上并无异样，便微微点头，“仅此一次。”
“卑职想见永嘉侯世子一面。”
杜巩闻言皱眉。
沈昭复又说道：“并无他意。只是黑旗军终究不同寻常，卑职想亲自前往一探究竟，彻底弄清楚大长公主所为何意，否则难以安心。”
杜巩知她始终没放弃停战之意，过了片刻便道：“也罢，你去打探清楚实情，我届时也好行事。这样罢，待会儿，我便命人捎信去黑旗军营地，看明日是否可一见。”
“谢将军成全。”
沈昭心中一喜，再次抱拳行礼。
第一百六十六章 机会
程濂收到杜巩书信后，心中顿时颇感恼怒。局势已紧迫至此，对方却言还需观望一番，心念如何，他岂会不知？只可惜他如今为情势所迫，不得不受制于人罢了。
最终还是提笔回信。虽寥寥数语，却是小心翼翼，并不敢惹火杜巩。形势变化莫测，他心中已无事前之底气，不过是箭在弦上，不得不发。
复又分别派人去太山和三千营。
三千营总督乃武将出身，大周始建，其先祖曾奉太祖陛下之命出征西北，多次平定动乱，随后封侯，世袭罔替。此后历代平西侯多次奉命出征，为稳固大周江山立下赫赫战功，是大周为数不多的从军世家。
平西侯向为中立之臣，极少亲近旁人，因此权势并不盛大。尤其是上代平西侯于壮年之时乍然病逝于边疆，其嫡长子匆匆承爵后，形势更有些惨淡。
难得的是，承爵后的平西侯颇有决心毅力。太康年间，瓦剌大举进攻边境，铁骑踏破嘉峪关，甚至兵临肃州城下，一时间几乎无人可挡。
而在这之前，大长公主的铁骑曾将鞑靼逼进草原深处，甚至让他们徘徊十数年不敢动弹。可谓威名震震，但大周国库却为此付出惨痛代价。草原征战历来耗资巨大，看似风光一战，往往数年才可偿还。这亦是草原鞑子迟迟无法镇压的缘由。
而瓦剌再接着进犯，大周便隐有不敌之意，且朝中无可出之将。
值此时，年仅弱冠的平西侯数次上书请命，无奈之下，崇仁皇帝下旨令他带兵镇压。而平西侯确有将才，虽局势堪忧，却逼得瓦剌退出边境，并承诺年年进贡，永不冒犯。
大周威名重振，西北始得安宁。
平西侯随即封上骑都尉，奉命镇守嘉峪关。之后屡立战功，频频右迁。直至太康末年，时三千营总督之位空缺，而崇仁皇帝正沉于集权，权衡之下，遂招其回京，出任总督。虽失兵权，却为近臣，隆恩深重。
而今平西侯则正值壮年，风头当盛，京中亦少有人及。
因此当他以慕容祗之名义派兵守于城门口时，朝野内外莫不惊诧，私以为对方之举实属多余。京师三大营并就为天子近卫，即便新皇登基，可他无功无过，一旦表明态度，地位仍稳。
即便他原与诚意侯结为姻亲，也不必插手争储，且他从未有此意向。如今这举措确为平地惊雷，更让程濂措手不及。可他私下里仍认为对方是最易被劝服的一位。
因而他将身侧第一谋士温良温子善派去游说。
三千营的军士主要驻扎在城外数里地的京郊。此处地势平坦开阔，最适合排阵演练。作为京卫，三大营军风向来肃正，即便此等紧迫时刻，亦举戈操练，无丝毫懈怠。
温良心下讶异。
若正面对抗，皇城守卫未必可敌。原先以为三大营皆是中立之臣，局势又可在瞬息间掌控，因此未将其放在眼里，如今看来，确为失策。
又不免叹息，他们先前之举措实在过于仓促，写一份仅盖着传国玉玺的遗诏实在是败笔，而未看好大周玉玺更是离谱至极。
如今的形势于他们而言并非大好。
温良收敛心神，往前走了两步。
三千营的营地并不如何雄壮，但因是骑兵，所占之地十分辽阔，威严不减。温良才走两步，大门前的空地都未曾踩到，远远地便有军卒寻过来，手持长矛，门神一般，厉声呵止。
“来者何人？军营重地，岂可乱闯！还不速速离去！”
温良未曾开口，就已被长矛横亘身前。他止住了脚步，眼神比之前稍冷了些许，一面行礼，一面从袖中取出信件来，“我奉首辅大人之命，来此求见都督大人，烦请——”
“管你奉谁的命！”
未等他说完，军卒便出声呵斥。
“没有旨意，凭谁也不可乱闯此地！烦请先生速速离去，刀剑无眼，若是伤了身子，我等可担待不起。”
这简直是明晃晃的威胁。
眼下整个皇城都被程濂把持着，只差没明令天下。寻常人听闻他之意，岂有不惶恐之理？如今这小小的守门军卒却敢无视。
温良不信他们不清楚皇城之事，否则何以坚守此处？可见是平西侯的态度给了他们这样的胆子。
只怕今日游说难得顺畅。
温良想通这一点，脸色到没有之前难看，只是温和中仍带着一抹厉色。“我今日奉首辅大人之命，来此传话于都督大人，若不得相见，耽误了正事，只怕几位亦担待不起。”
军卒却像是打定主意让他难堪，竟没有丝毫避让之意，脸上冷笑不减。
“先生言语间尽是奉首辅之命，我乃一介武夫，不知什么尊卑贵贱，只知道这大周归慕容氏所有，而非程氏。莫非这姓程的还能改了慕容氏定下的规矩？”
此言可谓诛心。
温良再镇定自若也有点绷不住。
他沉了沉眉眼，“军爷再愚昧无知，也该知晓祸从口中之事理，这般胡言乱语，倒要请教都督大人是如何管教下属的。”
“好个伶牙俐齿！”
军卒血气上头，更欲讨教一番。
这时，从里头又走出一个网巾青衫的文士，满面笑容地朝温良行礼。
“不知温先生前来，有失远迎。”
温良神色淡淡，话语意味深长。
“无碍。只是方才在这门前一站，倒是领教了都督的风采，麾下皆能人异士啊。”
“一群粗鄙之人罢了，倒叫先生看笑话。”文士不以为意，又佯装怒意呵斥众人。
哪知先前与温良斗嘴的军卒却满脸不服气。
“他们事先不递话，来了却只说奉首辅大人之命，谁知真假。皇宫大内的守卫尽是无能之辈，看不住门，我们却是大周的忠勇之士，岂会中了奸人之计。况且军营重地，自要小心谨慎，可是什么猫狗之辈都能来的。”
“这是何话？”
文士瞪了他一眼。
“首辅大人为大周殚精竭虑，温先生又是其最为看重的幕僚，岂是奸佞之辈。既为忠君之士，这大周又是陛下大周，当不会让旁人沾染。此等言语往后切记不可再提。”
军卒应了下来。
文士便又向温良轻笑，“都督大人已等候先生多时。烦请先生随行。”
温良冷眼看他们闹腾，并不多言。
……
“沈姑娘神机妙算，程景濂果真派人前来游说。”
说话的是个面容端正的青年，一身锦袍，头戴玉冠，虽是面带笑容，神色间的诧异却遮掩不住。
“那接下来该如何行事？程景濂既然派人前来，便是希望我们偃旗息鼓，可若真的偃旗息鼓，未免太愚昧。殿下已有根基，其余各方亦是举旗行事，形势所迫，无谓逆乱之举。”
沈昀闻言却摇摇头，她叹了口气，轻声说道：“平西侯之所以在营前给温子善难堪，其实是不喜程景濂为臣不忠的行径，而他自然也不会做那不臣之辈。平西侯虽答应我们举旗，却未必真会行事。”
这青年正是诚意侯世子。
闻言顿时皱起了眉头，脸上隐有叹息之色。“我一时得意，竟忘了平西侯若非旧事，只怕不会助殿下行事。只是今时不同以往，这从龙之功平西侯真不会心动么？”
“若真是从龙之功，还好说些。”
沈昀笑了笑，显然并不认同。
“可如今殿下尚在皇宫，被程景濂等人把持着，何来从龙一说？况且三大营的都督本来也是最为忠君之辈，若非我以旧事相挟，又怎会对我们登门拜访予以理会。”
诚意侯世子闻言怔了片刻。
“眼下看来还是让殿下离宫最为要紧。”
沈昀面上浮现忧色。
“我担心的是程景濂不会同意。殿下尚在皇宫，仍有如此之势。若是他亲为，只怕声势更是浩大，他们哪能放得下心。”
“可若连殿下的安危都无法保证，又谈何举事？”
诚意侯世子的语气里透出冷意。
沈昀自是清楚他之意。
她当初匆忙之下用旧事要挟平西侯，用的也是这个理由——只要慕容祗可从皇宫里头平安出来便好。但眼下形势有变，诸方各自为战，而且她最担心的是平西侯没有那么忠诚，如果临阵倒戈，他们就是真的一败涂地。
思及此处，沈昀忍不住压低了声音，“除去平西侯外，世子爷还可为殿下谋取多少可用之人？”
诚意侯世子听闻，神色顿时一变。
“你这是疑心——”
“我这是忧心忡忡。”
沈昀堵住了他想说的话。
诚意侯世子摇摇头。“沈姑娘多虑了，既是要挟，自然也起到了作用。平西侯是不会将此事告知他人的，更不会倒戈相向。”
沈昀又沉声道：
“其实我还是希望殿下能留在宫里头，以谋出路。程景濂既然提出议和，就是想两方联手，压制九皇子。若九皇子真被压制，帝位还是落在两人之间。十四皇子虽然占了长，可他毕竟是待罪之身。十七殿下性情出众，战绩卓越，为何不可？”
“可这根本不是两位殿下的品性问题，是程景濂——”
“可若程景濂支持他呢？”
沈昀打断他的话。
“程景濂为何迟迟没有让十四皇子登基，不是他没有这个实力，而是程党与十四皇子身后的郑贵妃等人起了嫌隙，至少没有完全达成一致。否则何以落得眼下这般境地。”
不得不承认，这确实是一部分原因。
诚意侯世子顿时默然。
“莫非你还想……”
沈昀微微颔首。“我觉得应该先见殿下一面，才可做决定。”
诚意侯世子却皱起了眉。
“这样太过危险，而且机会渺茫，简直是异想天开……”
沈昀却不觉得是异想天开。
她只是想起了前世慕容祗登基后，程党的态度罢了。未必没有机会——只要慕容祗夺得帝位，其余的事缓一缓未尝不可。
第一百六十七章 恶事
自大长公主不再掌权后，便将三千铁骑散于人间，此后避世不出。
无人知晓黑旗军究竟隐于何处，甚至因多年未曾现身，众人几乎已将其忘却。直到此次，永嘉侯世子率领黑旗军于京郊驻扎，一眼望去，仍似当年一般威风凛凛，甲衣佩刀俱是不凡，其势并不弱于任何一支军队。
众人这才突然反应过来，思绪却飘向了别处——都说大长公主嘉懿富甲天下，原来并非传言，否则何以供养出如此军队？
云礼近来擅于伪装。
哪怕情况紧迫至此，他也只当成是服药刺激腿上穴位后，才可从辽东疾驰归京。甫至京城，将黑旗军安顿后，身子便承受不住，直接卧于床榻，如今已有数日。
可叹局势危若累卵，大长公主与永嘉侯俱困于太山，他便只得强撑病弱之躯处理事宜，至少要将正在对峙的几方震慑住。
随行的黑旗军统领不敢有半分怠慢，自是汤药吃食小心伺候着。京中消息有传则传，却不敢让他劳神费力。
云礼心中有数，事情轻重缓急看得分明。可纵使如此，对于沈昭的消息却不敢耽搁。如今城内俱被程党把控，便是五城兵马司也要暂避锋芒，只是勉强维持秩序。
他不敢大张旗鼓地寻人，只好给留守京城的隐卫递去消息，至于承恩寺他一早便打探过，并无沈昭身影。当传话的小沙弥实为余怀梓喊去搪塞云祯的。而沈昭信中所言的京郊别庄，他更是查不出地点。
但是隐卫亦说不出具体缘由。可见沈昭离开早已做好万全之策，她这样机敏聪慧，云礼心中倒是一片苦闷。生气也不是，心疼也不是。
最终只得寻到余怀梓身上。
对方如今俨然已是五军营的座上宾，若非以黑旗军的名义相邀，未必得见。可纵使这般，余怀梓也未透露半分消息。
“十三爷同她相识数稔，可曾见她将自己置于死地而不顾？”
“她向来是艺高人胆大。且眼下京中诸多变故，她不插手便也罢了，竟还瞒天过海避而不见，可见不是寻常事。”
云礼沉默了半晌，复又直直地看向余怀梓。
“余公子今日不同我说，是不便透露，还是自己亦不清楚情况？”
余怀梓怔了一下，险先被他套出话来，片刻后，见对方目若寒冰，满脸沉郁，可见心中气极。
只得沉声说道：“她之性情你应当知晓，值此多事之秋却不现身，定然是有自己的考量。至于凶险与否……她身侧的隐卫总不会无动于衷。你若贸然行动，坏了大事，只怕更添仇怨。”
云礼闻此言，忧虑更重。
虽说对沈昭的安危放了心，可对方这般行事却让他深觉是雾里看花，愈发模糊不清，心底反倒更不安稳。
直到这日黄昏时刻，守于城南的杜巩派了信使前来拜见，他才分出心神处置。倒无他事，只言次日将使幕僚登门拜访，望他应允。
黑旗军不同于别处，对方只得小心处事。纵使如此，其意亦昭然若揭。
云礼并不道破，应下此事。
信使来得突兀，走得悄无声息。而他背后的主人同样突兀——只怕此刻京中还有某些人对此惊疑不定，实在是杜巩的出现太出人意料。
而他的态度更让人捉摸不透。
照理说他远在榆林，却在短时间内纠集数千军士赶赴京师，若说无人事先告知，实在不可信。再说，早两年，沈昭调查私铁案时，亦发觉对方与程濂来往密切。
可如今程濂已有反意，杜巩若真将其视为同党，便该立即出兵发难，至少也该举旗表明立场。但他不仅毫无动作，还匆忙给自己递了信。莫非是想替程濂拉拢他们这三千黑旗军不成？
云礼凝眉思索，却得不出结果。
片刻后，又听人传来消息。
榆林军队竟传出了动荡之事。
数千军队进京并非易事，杜巩又欲掩人耳目，因此是分批而行。可惜京郊野外并非好去处。倒非大周军士身娇体弱不堪重负，只是原先吃苦行军是驱异族，逐野寇，却非今日自相残杀。
其中几批早到的榆林军士此刻已是哀声怨道，更有甚者，欲违反军令，私自离队。虽说已尽数压制，可时日一长，暴动依旧四起。
若真自乱阵脚，榆林这支军队便是不战自败。
……
沈昭从中军帐出来时，天色渐晚，四处已燃起点点篝火。不觉已至黄昏时，众将士拾柴煮饭。既是在郊野驻扎的营帐，这吃食也别指望太好。
不过都是经年行军之人，这些小事倒不放在心上。便是这辈子过惯了姑娘生活的沈昭亦不放在心上，她原先入危局时，什么样的苦楚不曾经历？可此时又怎能同往日的危局相比。
军帐绵延至远处，烟火燃起。尤其是刚到不久的将士，经受了数天的奔波劳累之后，偶得歇息，倒是比往常放松许多，用膳之时难免传出嬉笑怒骂之声，竟也显出几分清闲来。
可这清闲到底有几分，想必众人心中有数。
沈昭见此，却不免了叹了口气。
转身进了自己的营帐。
从草原上逃回来的几百人，虽然是跟着榆林军队一起入京，杜巩却没有让他们再入编制，而是将他们当成独立的队伍，直接随军。
这倒使沈昭少了很多麻烦。
他们是一同从鬼门关闯回来的，又知道杜巩曾对他们不怀好意。因为行事都带着几分警惕。至于对沈昭，由于她的种种表现，则是更加认可。因此沈昭若真有什么举动，他们反倒可遮掩一二。
眼下既派人给云礼传递消息，以他之心性，想必明日便会召她入营。可独只会面并不能解决如今的处境，趁机联络云骑才是正事。
沈昭将薛柏一单独唤出来。
“若无意外，明日杜巩便会令我前往三千营探听消息，届时我将向他请示带你同行。你在途中想办法给云骑传消息，让他们在原地待命。”
“原地待命？”
薛柏一怔了一下。
“军营并非善地，您又欲留于此处，应知会他们护您安危。”
“不必如此。”
沈昭摇摇头，若有所思。
“到底是军营重地，若他们离得太近，反倒徒惹怀疑。眼下形势难测，我需见了云子谦后再下决定。”
薛柏一似是知她所想，不禁皱眉问，“您是怕世子爷……”
“我怕他狠不下心。”
话落便不再多言。
她原是被局势蒙了眼，直到初入京畿地界，乍然看见驻扎在山野的榆林军营地，才知行事之艰险。
程濂举事虽是有意为之，可他终究只是一朝之权臣，非一国之天子，哪能准备得那般妥当。使众将士有可卧之席，可吃之粮，已属不易，至于好坏与否，何人在乎？
苦的终究是众军士。
即便是天子之军，远征四方，其途中亦须百姓铺道搭营，同样劳民伤财，岂非恶事？否则，平民百姓又怎会厌恶行军打仗之事。
而世代从军之族，有多少子弟于各处从军，如今一声令下，各方皆赴京城，再一声令下，便是血刃相对，其中有多少是为至亲，或为挚友？如此岂非恶事？
而这些事云礼不会看不到。
他会如何抉择？
而今崇仁皇帝乍然薨逝，众人皆将此视为难得之良机。即便是自命清高，一心为民的士大夫，亦受权势之扰，或作壁上观，或抬手轻触，只为撩动两颗棋子，为自己谋一处青云直上。
可以云礼之心性，他必不会置身事外，却不会借势谋事，至少不会以众军士之生死为赌。他自认乃芸芸众生，依附天下大势而生。纵使因掌三千铁骑，身陷权势之囹圄，不可挣脱。可心中仍存一分善念，自是惟愿战乱终止，天下皆安。
沈昭微微叹了口气，一时间竟是茫然失措。
她不敢开口游说。
这时，外头突然传出喧闹之声。
一个小军卒跑来传命。
“宁百夫长，将军请您过去叙话。”
将领既在外行军，应以将军称之。
自入京后，之前从草原深处出来的那几百人便归沈昭管辖，此刻已是百夫长。
“劳烦军爷。”
沈昭点点头。
上前几步后，又低声询问，“军爷可知所谓何事？能否告知在下。”
此刻离杜巩将她唤去议事，不足半个时辰，应当并无要紧事，行事不该这般仓促。且看这小军卒的模样，似是对她颇为不喜。
小军卒见她态度尚好，脸色缓和了些许，声音却仍是冷硬：“百夫长手底下出了逃兵，当同将军解释一番才是。”
沈昭愣了一下。
她最不愿发生的事竟在此刻发生，一旦传出去，榆林军队是自乱阵脚，其他地方却是幸灾乐祸。而三千营那边，只怕更难琢磨，不知云礼会作何想。
更不可容忍的是，这人出自她麾下。
沈昭沉着脸去了中军帐。
进去才发觉伺机逃匿竟不止一人，眼神顿时冷了一瞬，继而向杜巩行礼。
杜巩脸色亦是难得的十分阴沉。
行军之时最忌逃兵，因其将引起军中恐慌。尤其此次情况特殊，更会使得人心浮躁，届时战起，将不堪一击。
沈昭当即请罪。
杜巩神色冷淡，“既是请罪，那依你之见，此罪当何罚？”
沈昭缓缓抬头，眼神冷厉。
“卑职管教不当，自请领军杖二十。他们几人违反军令，密谋逃匿，当处以极刑。”
杜巩对此并不言语。
匍匐在地上的几人听得此言，原本苍白的脸色更是毫无血色，纷纷磕头。
“请将军宽恕。请将军宽恕。卑职只是一时鬼迷心窍，才做出这等糊涂事来，您宽厚仁慈，就绕了我们这一次吧。将军！将军……”
见杜巩无动于衷，他们又将视线转向沈昭。“百夫长，您替我们跟将军说说情吧。我们跟着您出生入死……您当时把我们从草原里带出来的时，就曾说……说定让我们往后共享荣华富贵，请您保我们——”
“住口！”
沈昭冷声打断他们的话。
视线依旧不偏不倚地看着前方，声音却冷似寒冰。
“行军之际密谋逃匿本就是不可宽恕之罪，军令如山，谁敢违抗？！我当时把你们从死门关拉回来，是让你们日后替将军效命，并非纵容你们无视军中法度，胡作非为！”
“百夫长，我们是有苦衷的。家中尚有妻儿老小无所依靠，只想着回家瞧上一眼，看他们是否安好……眼看着战乱将起，只怕他们无处可去，反倒因此害了性命！”
“胡言乱语，不知轻重！既已参军入伍，便该将家事生死置之度外。”
“可我等入伍，本是谋一口吃食，又或保家卫国。如今吃食既无，家已难保，何必入伍？！”
这话可算是吐露众人心声。
当下神色各异。
沈昭亦不曾想他们会这般不知分寸，神色愈加阴沉。
“一群不知好歹的东西，将军养你们是让你们说这等违心之言么？还不掌嘴自罚！”
果真是半路出家，道行太浅。
杜巩面沉如水，看了沈昭半晌，似是想从她脸上瞧出什么来，可惜此时她脸上唯余愤懑。
将这群不知深浅的人养在身边，迟早酿成大祸！
他不动声色地收回目光。
“事已至此。宁明，你下去领十军杖。至于逃匿的这几个，看在你们情有可原的份上——”
几人脸上的笑意还未溢出。
“留个全尸吧。”
紧接着便是一阵哭嚎声。
沈昭面无表情，领命谢罪。
出帐之后，又向薛柏一传话，“待会儿向将军请示，将几人的尸首领会我们的营帐。”
薛柏一愣了一下，不知她是何意。
“让其余人都瞧一瞧，若是有人胆敢再行逃匿之事，全尸也别想留。”
薛柏一被她眼底隐隐显露的杀意吓了一跳，迟疑片刻，终是应了下来。
沈昭眼下是真恼了。
方才那几人嘴不严，肆意言语，反倒引得杜巩起疑，险些坏了她之计划。若真在此时为杜巩所恶，所行之事便是功亏一篑。
这可不是当时把他们从草原里拉出来的初衷。
第一百六十八章 先解决感情危机
翌日一早，慕容祗留于皇宫的消息率先传了出来。
惊得各方势力均不敢异动。
皇宫仍是由十四皇子慕容禛把守，住在崇仁皇帝未登基时所居之宫殿，显见已将自己当作既定皇储。又怎会容忍慕容祗在此时显于人前？
如果对方真出现在他面前，即使忧心落个弑兄的名声，无法下狠手，也至少会将其囚于暗室。
眼下情形绝非慕容禛所乐见。
不消片刻，外头又传来消息，三千营总督平西侯竖起旗帜，明言将奉帝命，讨伐城外意图谋反的各路军队。如今崇仁皇帝已然薨逝，皇宫大内早已被程党掌控，何为帝命——自是自诩手握先帝遗诏的程濂和慕容禛。
在众人皆未反应之际，慕容禛和慕容祗两兄弟竟联起手来，一致对外。尽管此事并非慕容禛本意，而慕容祗也绝不会久屈于人下。但出手对付五军营，神机营，黑骑这几支分散的军队，却是十分乐意的。
此事直接影响了城外驻扎的数支军队的态度，比如杜巩——在沈昭再次询问可否前去拜访云礼时，杜巩直截了当地拒绝了她。
“将军此言何意？”
杜巩对她略显执着的态度深感古怪，不禁抬头瞥了她一眼，“平西侯已然归顺，有谁胆敢阻阁老成事？区区三千铁骑成何气候，何必在意。”
沈昭料想他的态度会发生改变，却不想竟会这般决然，几乎没有商议的余地。可不同云礼见上一面，不仅功亏一篑，只怕她届时性命难保。
杜巩从不是心性坚定之人，否则之前不会因她三两句话，而犹疑不决，事后面对程濂时亦是推诿居多。
她思索了片刻，继而沉声道：“将军以为十七皇子肯久屈于人下？”
慕容祗的心思人尽皆知。不说慕容禛会小心应对，便是程濂也不会任凭自己在阴沟里翻船。
杜巩对此不以为意。
“不管他是否怀有异心，终究困于皇宫大内，至少逃不出程阁老的掌控，不足为虑。毕竟我不是站在哪位皇子身后，他们谁赢都不会对我造成影响。”
“或如将军所言，十七皇子暂且不说，可兵力雄厚的平西侯该如何处置？”沈昭目光灼灼，“要卑职说，这平西侯着实聪明。只说奉命讨伐叛军，却未明言何为帝命，何为叛军。将军以为眼下谁是帝命，谁是叛军？”
杜巩闻言，不禁将手中的信件放下，挑眉看向沈昭。
镇守皇宫的程党可说城外军队是叛军，但城外的军队甚至太山上的朝臣同样可说程党等人为乱臣贼子。
单看流言民心所向。
平西侯的立场并不明确，甚至随时会出动乱。
沈昭又接着说道：“既然程阁老不可自立为王，那对两位手握重兵的皇子就不得不考量一番，更不可罔顾他们之意擅作主张。否则，程阁老难以稳坐钓鱼台。”
杜巩脸上的随意敛了几分。
他与程濂在同一阵营，自要鼎力相助。可局势未必允许，且若他们失败，则他在朝中形势危矣，若无保全之策，便是任人宰割。
而两位皇子既然都起了心思，自不会轻易让人玩弄于鼓掌之间，当是各有思量。
他不由得再看沈昭一眼，只见对方眉眼沉静，并无异样。又想起大长公主周身密布的权势之网，便低下头去，状似随意地道。
“也罢，你去见一面，探探他们口风。”
沈昭这才小心翼翼地拜退。
她并不愿再在此事上做过多劝慰。杜巩多年来一直身在边疆，即使同京中大臣偶有联络，可对彼此之性情却未必透彻，便无法真正揣测他们的动向。
这才会信沈昭的一面之词。
谋者谋事靠的是一张嘴，但对同样的局势反复无常，却易惹人起疑心。三言两语扭转乾坤，也需量势而行。再者，她本该是外人。
“将军又信了他一介书生之言？”
坐在杜巩下首的中年谋士面露不豫之色，看着仍在晃动的棉帘，眼底露出几分讽意。
“何为书生之言？意气用事，纸上谈兵？”杜巩轻笑一声，摇了摇头，“谁不曾读书？他说的有几分道理。平西侯行事确实让人捉摸不透，我们也不怕多两条活路。”
幕僚见他心中有数，倒不多言，只不咸不淡地笑。“这个半路出家的小子，将军倒是信了十分。”
“十分不敢。只是于我无戕害之意。”
沈昭在帐外停留了片刻。
他本来还想向杜巩请求带薛柏一同行，最终却对此只字不提。准备太充分，反倒让人以为是蓄意谋之。
最终杜巩在自己身侧寻了个亲信，协助她前往黑旗军营地。看到来人时，沈昭不禁庆幸，自己不曾开口提及半分。杜巩这般行事，显然是对她不放心。
而云礼虽给杜巩送了消息，却未将此事放在心上。眼下慕容祗已入宫，平西侯又大举旗帜，显见是几人已联手，只怕杜巩知晓后过于欣喜，不将他这三千铁骑放在眼里。
不过慕容祗这一举措，确实出人意料。他本不愿惹争端，因此以不变应万变，先看各方动向，再作打算。可这下两方联手，意图已十分明显，也许单纯的兵力震慑已无作用。
可兵刃相向，又实非他所愿。
刚过辰时，下属便进帐禀报。
“禀世子爷，榆林杜将军遣使者拜见。”
云礼不由得放下手中的笔。
不曾想这杜巩行事同样出人意料。
一旁的幕僚亦是目露惊诧。
“杜子固行事竟会这般谨慎？倒与传闻不甚相同。”
云礼则是略加思索，将人唤进来。
“来使宁明拜见世子爷。”
沈昭率先见礼。
落后半步的随从军卒以抱拳行礼。
云礼原是带着几分漫不经心，见到来者后，目光则是一凝。
他看了一眼不卑不亢地两位使者，又看了一眼满脸好奇不停打量的幕僚，脸色沉了一瞬，随即露出淡淡的笑容来，如传闻一般和气近人。只是脸色略微苍白，倒不似杜巩所言‘身子骨已然好全’的人。
他不紧不慢说道：“原以为杜将军并未将此事放在心上，今日遣使者拜见，倒叫我惶恐。”
“世子爷何出此言？”
沈昭面色如常。
“大长公主的三千铁骑威名震震，何人不惧？将军自是仰其威名，纵使军务缠身，不得亲见，也该令我等前来拜见，一睹铁骑之风采。”
“杜将军竟是这般作想？”
云礼略微挑眉，神色淡淡。
“难怪九边重镇数位总兵，唯杜将军有先见之明，知晓朝中局势危矣，率兵入京。”
这话讽意十足。
只差没直言杜巩与程濂早已暗通款曲，狼狈为奸。
杜巩的亲信听了气血上涌，面色通红，显得十分难堪。倒是沈昭闻此，面不改色。
“将军既为大周臣子，危难之际，怎会置身事外，自当率先垂范。”
“好个率先垂范。”
云礼笑了声，神色浅淡。
“杜将军未卜先知，在众人寂寂无声，京中风平浪静之际，敢无视君命，率数千军士入京，其胆识其魄力的确无人可及，当真是我辈以身作则的典范。
只怕事后嘉奖无数，官升数阶亦不在话下。杜将军确有盘算，却不知是自己所想，还是另有高人指点？如今程阁老守于皇宫欲求自立，贵将军可是要与其内外响应，互为倚仗？”
这便是直言两方联手，确有图谋。
沈昭对此并无讶异。身后的随从却有两分意外——都说永嘉侯世子为人最是温和雅致，却不想他今日言语如此犀利。可见对朝中局势颇为怨怼，尤其是杜巩擅自入京的举措。
“还请世子爷慎言。”
沈昭眉眼沉静，语气不急不缓。
“将军举旗入京，是为平定动乱，救君于危难之际，至于功过但留事后任人评说。”
云礼倒不为她的强硬语气所动，只意味深长地轻笑。“贵将军之品性我略有耳闻，骁勇善战，威风凛凛。而今见阁下之风采，略窥一二。便请细说将军之意。”
沈昭闻言，面上露出些许笑容来。
“将军以为局势混沌，愿受君命擒拿叛军。”
这是事先想好的。
如今崇仁皇帝薨逝，这领受君命一词反倒人人可说了。
云礼心中嗤笑，也不多言，只看了一眼她身后若有所思地随从，缓缓说道：“贵将军既忧心家国，我倒有几句话想交代。”
“但请世子爷直言。”
沈昭便又行了一礼。
云礼却是眉梢一挑，“等闲之人就不必多留。”
沈昭听闻怔了一下，似是不知他是何意。又见云礼的目光毫不避讳地落在随从身上，几人顿时反应过来——沈昭迟疑了一下，继而朝云礼露出几分苦笑来，“世子爷，您这是……”
云礼气定神闲，旁边的军士则心领神会，不待传唤便行至两人身侧，其意不言而喻。
沈昭无奈，只得转身看向随从，“不如你先跟着下去歇息，事后我自会想将军言明原委。”
随从打量了她两眼，确实满脸无奈，又见云礼兀自端坐于案后，气度矜贵雍容，神色不怒而威，权衡之下只得退下。
待闲杂人等走尽了，云礼脸上高深莫测的笑容才渐渐退去，转而起身，丝毫瞧不出病弱之象。
“你的胆子真是愈发大了！”
沈昭却是松了一口气。
“我的胆子才不大。方才这一路都提心吊胆的。”
云礼见她满脸笑容，丝毫瞧不出惊慌的模样，更别说低头认错的觉悟，脸色不由得沉了半分，不咸不淡地道：“我看你这样，倒是挺怡然自得的。”
沈昭当即皱了眉，“你真以为我从榆林回到京师一路上是游山玩水呢。”
云礼见此，稍微冷沉的脸色又消了大半，颇有几分气极而笑。他没开口教训呢，小丫头倒是先抱怨起来，这一路跋山涉水披荆斩棘的，还不是自己乐意受罪。
“我知道你受苦了。”
云礼好笑地摸了摸她的脑袋。
“瞧你这黑不溜秋的模样，我都快认不出来啦。”
“哪有这么夸张。”
沈昭下意识地摸了摸自己的脸。一抬头，见云礼面带笑意，眼眸如一汪潭水，却不像往日那般沉静，而是多了些许涟漪。
她心一软，嗫嚅道：“是我太大意了啊。谁承想会——”
话未说完，就被云礼猝不及防地拥抱打断了。沈昭顿时僵着身子，一时间竟不知如何动作。她并非忸怩之人，这般不知所措亦无别的缘由，实在是云礼此次的态度过于强硬，这样的拥抱仿佛是要将她揉进身体。
他们相识数年，这是唯一一次。
以往的云礼总是带几分克制，隐忍，或者宽厚和软，从未露出强硬来。因此相处时沈昭总占着主导权，可此次她却有一种处于“弱势”的感觉——许是此次举措太过冒失因此不免心虚。
“阿昭，别再让我担心了，好吗？”
“我……”
沈昭有错在先，自是理亏，便是想道歉也少了几分底气。
云礼抬手摸了摸她的秀发，微低着头，目光落在地上，声音比往日更低沉暗哑。
“你曾问我为何竭力而行？我答唯求太平。对此我不曾悔之。我知你心意坚决，定不会半途废之，我亦不求你舍身而退，唯求……唯求有朝一日，你若遇险，我可横刀于前。”
以往若问沈昭上辈子有何遗憾，她可一一陈述。可今日似乎又多了一条——她很遗憾自己未曾有过一段不同于亲友之外的感情，以致她无法应对此刻场景。甚至对云礼提出这般简单的要求而深感惶恐。
她自认不曾做错半分。
可对方微小谨慎的语气，患得患失的态度却让她深觉罪不可赦。
“我答应你。”
沈昭在他怀里蹭了蹭。
云礼闻言，似是松了口气。可忐忑不安的心却未落下。他放开沈昭，仔仔细细地打量她的眉眼，见她一双清亮的眼眸里除去茫然外并无别的情绪，不禁垂了垂眼，片刻后才叹息般地道：“你并不懂。罢了，应下便好。”
沈昭小心翼翼地抬头，撞进云礼深邃如潭水般的眼眸里。忽然发觉在这般混沌的局势里，自己首先要解决的竟然是感情危机。
所以眼下是解决了吗？
她怔怔地想，然后问道：“你怎会带着黑旗军驻扎在此处？”
第一百六十九章 非除不可
沈昭转眼便回到正道。
云礼对此哭笑不得，却无心再纠结此事，只道：“京师局势如此，迫不得已。”
沈昭不免疑惑。
“你之前去了辽东，本该错开此事才对。怎会在此时赶回来？”
云礼便解释了一番。
“我接到了赤雀儿的书信。她对此一向敏锐，纵使太山之事异常隐晦，可仍从细枝末节中察觉不妥。我深恐局势有变，便秘密回京。不想众臣果真困于太山，恰又或者收到老祖宗密信，于是奉命重集三千铁骑驻扎于此。”
沈昭听他一番解释，却是摇了摇头。“你是这般作想，可在外人看来却未必如此。”
“此言何意？”
云礼闻此不免惊疑，料想她是在外头听过不少流言蜚语，否则今日不会有此一言。
沈昭语气微沉，“三千铁骑不容小觑。眼下诸方争权，黑旗军足以震慑各方。既有一争之力，世人又怎会信你只是袖手旁观。”
云礼闻言却皱了眉。
“我自驻军于此，除杜子固外，便无旁人相扰，原以为是恐形势难测，却不想是将我当作一争之人。”
“此非我一家之言。”沈昭面上略有叹息之色，“我也曾据理力争，只是收效甚微。”
“据理力争？”
云礼复又想起她来此的原委。
“你曾和杜子固言及此事？既如此，他怎会再次遣使者探查情况？十七皇子入宫，平西侯又高举旗帜，只怕他不会惧我这区区三千铁骑。”
“并非他有意探查。是我想见你一面。”沈昭简单说了两句，“此事三言两语说不清楚，只当我是机缘巧合拜在他麾下，谋了个一官半职，又做了半个幕僚。听闻你领兵在此，这才请命前来拜见罢了。”
沈昭只三言两语将此事略过，云礼却知其中经历必然凶险万分。否则凭她一介白衣，如何得杜巩看重，甚至说服对方，使她名正言顺地来黑旗军营地拜见。
可沈昭既不提，他便不多问。
“外界言论如何，我难以顾及，老祖宗虽让我顺势而为，可她为人向来忠贞，必不允我领兵起事。如今各方相争，我在此也是防备一二。”
“眼下看来却是防备不了。”
沈昭神色微沉。
“我以慕容祗狼子野心，平西侯举棋不定之由劝说杜子固，才得以来此拜见。可时局如此，这般作想终究有失偏颇。”
云礼知晓她之意，过了片刻便问，“你今日来此，可有良策？”
“并非良策。”
沈昭低垂着眼，神色却是少有的锐利。
“这一战只怕避无可避。”
云礼闻言，忍不住皱眉，脸色冷沉得厉害。“眼下众人守在城外，并非全然观望，说到底是不愿兵刃相见罢了。若真有意起兵，这皇宫大内又岂会是他程景濂一家独大。”
“话虽如此。可今时不同往日。”
沈昭见他态度坚决，不免放缓了语气，小心劝诫。
“慕容祗是何心性，莫非你不清楚？他眼下既然低了头，便没有半途而废的道理，总归先要让旁人夺不走。他跟慕容禛只会秋后算账。若你此刻还按兵不动，等他们逐个击破，再想挽救便晚了。”
云礼当然不会糊涂。
沈昭之意显见是要他在对方行动之前，联合余下几方，不管实力相差几何，至少有一争之力。若晚了一步，他这三千铁骑便是不堪一击。
“联手当然无碍。”
云礼微蹙着眉，仍有些迟疑。
“可这样一来，双方必有一战。京城不过弹丸之地，上万军士在此，一旦开战必然混乱不堪。不说城内百姓遭难，这军队之中同样亲眷无数。让他们兵戎相见，未必下得了手。”
这番话与沈昭之前所料并无二致。
她叹了口气，语气冷硬了一分。
“如今是形势所迫，否则何必拔刀相向？程党声势浩大，两位皇子不论谁最终登基为帝，都势必要和程景濂联手。历来拥立之臣，权柄甚重，日后处事必要受其钳制。大周焉有安定之时？程景濂意欲谋反，打的不就是这个算盘？我们莫非要如他所愿？”
云礼始终在权衡利弊。
“程景濂之流我绝不轻饶，但立即交战，却未免过于草率。北地异族还虎视眈眈，海外倭寇又伺机而动，我们若起内战，伤的不只是京师百姓，三军将士，一旦军队削弱，届时他们乘虚而入，便是灾祸难逃。”
“程景濂不死，同样遗害无穷。”
沈昭神色冷厉。
“他连大行皇帝遗诏都敢伪造，甚至寻来遗失多年的国玺，显见预谋已久。对此你同样清楚。若他得逞，对大周而言何尝不是祸患？你想护大周江山，可江山届时未必归慕容氏所有”
“我知道你的意思。”
云礼放在身侧的手下意识地握紧。
“可起兵并非唯一的方法，且带来的后果不堪设想。大周江山不稳事小，百姓遭难事大。”
沈昭闻言却是一笑，神色冷淡。
“你想讲和，可对方却未必愿意。我们不俯首称臣，慕容禛慕容祗两兄弟怎敢争夺帝位？并非我执意起兵，而是他们刀剑相逼。兴许再过两个时辰，杜子固的榆林军便会将此处包围。”
“我听闻昨日有榆林军士试图逃匿。”
云礼皱眉。
“可见将士们意不在此。杜子固的七千榆林军不过以势压人。”
沈昭不禁冷笑。
“你若可使军士放刀息战，我自乐见。但时局如此——子谦，你终是优柔寡断了些。”
云礼见此，怔了一下。
“非是我优柔寡断，实在是……”
“我知你一向心软。”
沈昭却打断他的话，叹了口气。
“此事本因程景濂而起，你若不想起兵，便唯有杀掉此人。可他身处于皇宫大内，护卫重重，只怕不易得手。但你若偃旗息鼓，其余几方则更无一战之力，及至两位皇子争位之际，杜巩必会遣使者入宫。这未尝不是机会。”
“你这是何意？”
云礼愣了一下，见沈昭眼底流露出淡淡的杀意，心念一动，片刻后猛然反应过来。
又听沈昭沉声说道：“杜子固如今已视我为府上幕僚，若我央求入宫，定会应允。”
“此事太过危险，不可行。”
云礼立即出声制止。
“眼下这场动乱，谁都想制止。实在是因局势变化难测，众人生恐自己惹上祸事不得善终，这才静观其变。否则，留守京城的朝臣乃至太山的众臣怎会无动于衷？你若仓促行事，只会让自己陷入险境。”
沈昭却只轻轻一笑，“你且放心，我很惜命，定不会乱来。只是程景濂此人……”
她话锋一转，变得更锐利。
“非除不可！”
第一百七十章 请服国丧
两人的谈话不欢而散。
沈昭回到榆林军队的营帐后，就让薛柏一联络暗卫。
她在皇宫并无多少眼线，但自端阳宴后，她亲眼见识了宫里的明争暗斗以及天家恩宠，为此深感惶恐。因此曾让人收买过内侍，时日一久，眼线亦扩散至各宫。只是多为位卑权低者，皇宫辛秘打探不出来，偶尔可传递一二消息罢了。
她同云礼言及入宫行事，并非虚妄之言。本意是策反杜巩，可后来一经试探，便发觉他和程濂并非简单的盟友，想必她但凡露出半点反意，就会被杜巩就地处决。
但真要行暗杀之事，需保她一条命才是，否则太不值当。
这边命令才传下去，杜巩却寻至她营帐前。
“你回营后，曾言云子谦不愿起兵，只愿讲和。既如此，他眼下这般行事是为何意？”
显见杜巩是来者不善。
沈昭不知云礼起了何心思，只得小心应付，“永嘉侯世子当时正是此意。却不知后来怎会……”
……
“先是来了个慕容祗与我争夺帝位，如今又是云子谦搅局在后。这一个两个的都与我作对，着实可恨！若日后我登基为帝，这两人绝不轻饶！”
慕容禛在小书房里摔盏丢碗，深觉恼怒至极，可仍出不了心中那口恶气。
内侍们听了不该听的话，皆吓得跪伏在地，大气不敢出，生恐这位喜怒不定的皇子转眼将他们灭口。
幸好孟湛寻声而至，挥手让他们退下，这才免了一场血光之灾。
“殿下缘何生怒？”
“缘何生怒？今早传来的消息，莫非你不曾听闻。”慕容禛想起便觉得憋屈，眼底露出些许阴翳来。“争位之事本就迟则生变，可在这紧要关头，云子谦却提出先让父皇灵柩归位，举国服丧，再议继位之事。可那群大臣——”
慕容禛冷笑一声。
“嘴里高喊着忠贞不渝，实则多为矫饰之辈，举着忠义之旗，或作壁上观，或抬手轻触，只为撩动两颗棋子，为自己谋一条平坦大道。至于遗诏也好，国玺也罢，谁顾？不过饰物罢了。”
这番话倒是指出了朝臣现状。
可皇帝崩逝后，诸臣争权，已为常事，无人在乎。而慕容禛本人更是为争夺帝位，连君父之灵柩都不肯归位，比之尸位素餐的朝臣只怕也不遑多让。
孟湛见此，心中不由得耻笑，面上却露出淡淡笑容，安抚道：“殿下何须忧心？您是天子血脉，皇子之尊，听事议政，是为本分。朝臣入宫，岂敢出指责之言？……该忧的是首辅大人。”
孟湛此言意味深长。
“程景濂那个老匹夫——”
慕容禛几乎咬牙切齿，狠狠压下心底的愤恨。
“不过寒门商户出身，竟敢口出狂言，欲夺我朝权柄。若非他想独揽大权，以居庸关和榆林镇的兵力相挟，我早已登上帝位，何至于今日进退维谷？！还趁我不备，将慕容祗接入宫中，不过一卑贱小人，如今也敢与我争位。”
孟湛微微垂着眼，更显得谦卑。
“十七皇子手底下区区一平西侯，不足为惧。但他是无势一身轻，纵使身家性命全部交于程阁老，也不过一场豪赌。可殿下不同，京中近卫，天津三卫全仰仗您。若程阁老一念之差……对此要有所防备才是。”
慕容禛闻得此言，眼中愤懑稍有消解，面色渐缓。倒非受其安抚，实在是心中对此警惕，唯有压下心底恼怒，思索对策方为正事。
“慕容祗手中并无依托，欲夺帝位，必借程景濂之势。事后行为举止但凭其意，实为牵线木偶罢了，却正遂其愿。比起我这个有权有势的皇子，如慕容祗这般卑贱者确实更合其意。”
他心下了然，又哂笑一声。
“他倒是好算计。竟欲借我慕容氏之手掌控朝野，真当诸公任他摆布？我偏不让他如意。皆言百善孝为先，我朝自开国便以孝立事。而今君父灵柩仍在太山，我等臣民自要抛却俗务，扶柩入墓，举国服丧。”
“殿下所言极是。”
孟湛低下头去。
……
文渊阁内，程濂正同幕僚议事。
他虽有心掌控朝野，却不敢贸然处事，仍只行为臣之本分，整日守在文渊阁内听政议事。天子崩逝，皇城受困，但各处折子却未断过——自是痛言大行皇帝离世之悲戚。或有为求富贵者，言及储位之事，聊表心意。
程濂并不亲阅，多是亲信之臣或府中幕僚查阅，再将要紧事上禀。
但今日例外。
云礼上奏请示大行皇帝灵柩归位的消息不胫而走，以致人尽皆知。朝中大臣纷纷上奏请示，多是附议。事关重大，朝臣皆不敢等闲视之。
程濂将奏折一一查阅。
仔细从中辨别真假。
这是阅览奏折必行之事。
“两位皇子是何态度？”他将手中附议的折子随意丢至一旁，抬头神色淡淡地看向坐在下首的亲信。
“十四殿下言本朝以孝立国，理应扶柩入墓。十七殿下未曾表态。”
慕容祗自入宫后，除去主动言及争位之事，其余时候皆是安分守己，未有任何异样。实在是他无争权之本，单凭体内流窜的天家血脉罢了。至于慕容禛——
程濂神色稍沉，嘴角噙着冷笑。
“他倒是有恃无恐。真当事后清算之际，诸臣会念及其行孝悌之事，轻饶夺位之恶行。”
在场众人皆知其意，默然不语。
片刻后才有一幕僚大着胆子问道：“……朝野内外因此事而起争纷，迟则生变，如今该有个决断才是。”
程濂的脸色愈发阴沉。
“大行皇帝灵柩迟迟未归，乃臣民之失责。着礼部备国丧事宜，明日迎先帝灵柩入宫。”
众人皆是一惊。
“一旦迎灵柩归位，太山之困必解，之前所行皆化虚无，且争位之事必生变故，得不偿失。”
“事已至此，别无他法。”
程濂微微叹了口气。
“堵不住天下众生悠悠之口，争位亦是徒劳。且云礼既敢言此事，便已有万全之策。五军营和神机营眼下皆已凭他差遣。我们若不从，他可随时起兵，且师出有名，我们却是名不正言不顺，非民心所向。”
不得不说，云礼这一招确实让他们无计可施。且国丧之事尚且次要，若是诸臣回宫，形势才更不可控。这样一盘棋，只怕人人皆欲插手。
“可国丧之后，又该如何？”
这才是众人最关心的事。
程濂为此亦是焦头烂额。早在他同慕容禛争执不下时，便已失了良机，才造成今日之局面。
“为今之计……唯有将两位皇子牢牢抓住，方得一线生机。”
他眼底露出几分决绝。
第一百七十一章 凶礼、惊变和重掌事
为显庄重，天子凶礼向来繁重。
而大周皇帝崩逝均遵七日而殡，择吉而葬。
但此次情况特殊，离大行皇帝断气可不止七日，虽已装棺，但入殿之后，必会重换楠木棺椁。
即日起再行丧号。
且于宫中设几筵，朝夕哭奠。
同时着礼部定丧礼，皇子亲王成服斩衰。文武百官闻丧之明日素服，诣思善门外哭，四日衰服，朝夕哭灵三日。听选办事等官衰服，监生吏典僧道素服，赴顺天府，朝夕哭灵三日。命妇俱素服，第四日由西华门入，哭灵三日。
京城闻丧日为始，寺观各鸣钟三万杵，禁屠宰四十九日。丧将至，文武官衰服，军民素服赴居庸关哭迎。皇子、亲王及群臣皆衰服哭迎于郊。至大内，奉安于仁智殿，加敛，奉纳梓宫。遣中官奉大行皇帝遗衣冠。
庚寅年腊月，礼部进葬祭仪。
初三，宜入殓，除服，成服，移柩，启攒。梓宫由大明中门出，皇子等以下由左门出，步送至德胜门外，乘马至陵，在途朝夕哭奠灵。诸王以下及文武百官、军民耆老、四品以上命妇，以序沿途设祭。
这一日，满城恸哭，臣民俱哀。
梓宫行至城外，素衣百姓跪伏两侧，口诵大行皇帝之德，以泪眼悲戚相送。此为大周凶礼之仪，梓宫入陵，臣民泣血而送。
正是百官静默，涕听祭言之际。
跪伏两侧的人群中忽有响动，只见一苍颜鹤发的老叟，颤颤巍巍地柱着拐杖，声音却中气十足，高声喊道。
“天子崩逝，举国皆哀……大行皇帝自太康继位以来，施仁政，薄赋税，以圣者仁心养我臣民。今念大行皇帝之恩德，跪送于此，惟愿圣天子德隆福厚，再无灾祸。
大行皇帝福泽深厚，气运加身，原是百年昌盛之相。可叹朝臣不正，奸者邪心，以致天子含冤，丧于太山。老叟命贱，愿泣血于此，恳请诸公明鉴，查清原委，匡扶道义，还大行皇帝一个公道！”
话罢，老叟一个俯冲，竟直冲前方的梓宫而去，誓要血溅棺椁，以明其志。
守在旁边的禁卫军立即提枪拦截，却不知是矛头过于锐利，还是躲避不及，竟是将那老叟刺了个透心凉。滚烫的鲜血喷溅而出，高达数尺，似在为枉死的逝者鸣冤。
这时，人群中又传来数道呼喊声。
“老先生！”
又有数人弹跳而起，直冲老叟而去。但这一次，守在梓宫和诸王百官外的禁卫军已不敢轻举妄动。只是这一停顿，却有更多的人不顾生死地扑向灵队。
在城外跪送的本是世代清白的良民，无罪不可逮捕。即便偶起暴动，守卫也只得镇压，不可动武。一旦见血，只会让形势更复杂。
且此次他们念的是大行皇帝之德，申的是大行皇帝之冤。先不论真假，只要动手杀人，被有心人加以利用，便是蓄意诛杀，掩盖真相。届时，不管你是皇子忠仆，还是高官近亲，俱不得好死。
禁卫军欲拒还迎，百姓却是势如猛虎，才僵持片刻，就冲破了禁卫军的防护。这下，守梓宫的内侍，随行的诸王百官俱受其扰，灵队一片混乱。
暴起的百姓嘴里又高喊。
“天子含冤而崩，恳请诸公惩奸除恶，以还其道。”
一声高过一声，其音高亢，其意正气凛然，让在场众人面面相觑，一时间竟忘了阻扰情绪激昂的百姓。
正当此时，人群中又有高喊。
“首辅程濂，为求私利，背君离德，败坏纲纪，挟皇子以令诸侯，以致皇城生乱，朝野动荡。其罪当诛！”
此言一落，又有数人同喊。
“程濂首恶，其罪当诛！”
场面一度无法挽救。
尤其是位于文武百官首位的程濂，听闻后更是面色清白交替，目眦欲裂，几欲昏厥。他嘴唇翕和数次，最终却在众人的控诉中沉默不语。此时此刻，言语是苍白无力的。且越是反驳，越是表明其心中有愧。
然而他不置一言，纵使神色镇静，在旁人看来却更像是心虚，以致无力反驳。至于余下的程党中人，则无他那般定力，因此纷纷出言斥责。
岂料激起民愤，使形势更加混乱。
而其余官员，则多是旁观，笑看这一场闹剧。
情况由此愈加难控。
禁卫军不便动粗，又忧心误杀民众，因此只以蛮力相阻。一时不妨竟落了下风，让民众有机可趁，突破他们的防线，冲着内侍百官而去。
一时间，讨伐声、呵斥声以及呼唤守卫的叫喊声混杂在一起，甚至分不清敌我。
突然一声尖叫传来，人群寂静了一瞬，而后如潮水般退去。只见他们散去的地方，躺着几个人，血肉模糊，鲜血淋漓，在层层布衣的遮掩下，还有乌纱帽的一山，以及在冷厉阳光下隐隐闪烁着的金光。
禁卫军们怔了一下，片刻后迅速上前疏散人群，又扳开躺在地上的尸首，那浸泡在血泊中的素服赫然系着黑角带，众人从血肉模糊的面孔上依稀认出了程濂的轮廓。
当下一片死寂，无人言语，片刻后立在一侧惊魂不定的朝臣们突然冲上去，扑在血泊里。
“首辅大人！”
此言一落，死寂的人群忽然骚动，哭喊声，呼救声，当然还包括百姓的欢呼声。
“当真是报应不爽！”
“程濂行恶，罪不容诛！以命相抵尚不足惜。”
程党中人则高喊。
“抓刺客！抓刺客！”
禁卫军首领立即指挥手下围住场地，不让任何人逃走。但这样的场景，他们实在拿不准是他人刻意为之，还是程濂命该如此！
诸位朝臣商议片刻，又请示大长公主，最终决定按程序调派五城兵马司的弓兵押送在场民众回办事衙门，又让顺天府的仵作来此查验实情。其余人仍归原位，护送梓宫。
按照惯例，本应立即审查程濂一事。但凶礼在即，大行皇帝棺椁必须入陵。出了民乱一事，本就是不吉之兆，若再有差池，则为凶兆。
众人绝不允许此事发生。
凶礼过后，百官归朝。未等商议继位事宜，便有言官出列弹劾。
一为首辅程濂毒杀大行皇帝，勾结边疆重兵，伪造遗诏，把持皇城，欲挟皇子以令诸侯。一为十四皇子慕容禛，违抗君命，勾结朝臣，欲自立为皇，行谋逆之举。
遂求诸公查证以辩真假。
朝臣对此议论纷纷，或辩护，或斥责，终是难有决断。诸公于是入西山别院，求见大长公主。大行皇帝乍然崩逝，未留遗诏，新皇不立，无人可掌朝野之重任。
大长公主遂入宫，代管朝政，命人彻查此事。
第一百七十二章 剑走偏锋
短短数月，皇宫的主人却一换再换。
如今大长公主重回内殿听政，心思却是千回百转，并不如当年那般带着重振朝纲，置之死地而后生的信念。同为临危受命，此次却无救国之意，只不愿让旁人染指慕容氏的江山罢了。
“老祖宗，方才通政司又送来了各地求立新皇的折子，您可批阅？”
大长公主虽有听政之名，却无处事之意。听闻此言，也是意兴阑珊，“诸位阁老皆在朝中当事，几份奏折交于他们便可。”
可求立新皇之事，朝臣岂敢多言？德音心知对方这是不愿再为政事劳心劳力。
当然，这奏折递得也是巧妙，国势初定，地方便上言，可比消息灵通的京官还要迅速些。分明是京官见情势不甚明朗，不敢妄言，因而借旁人之手，试探一番。只可惜今时不同往日，大长公主无意再与他们周旋。
他们忧心帝位，又想得从龙之功，权柄在握，自会争个最合适的人选出来，不妨到时再定夺。
而此意一旦传出，朝野内外定会再起风波。这已是后话。
不消半日功夫，便有人闻风而动。
首先传来的却是乱民踩踏案的内幕——沈氏女买凶杀人，意在帝位之争。此为大理寺官员审讯当日乱民后得出的结果，消息一经传出，举朝皆惊。先是惊疑其行，而后言及其表兄余怀梓，最终直指九皇子慕容祁。其意不言而喻。
此后不消半日功夫，沈昭便递折子求见。
大长公主在御书房接见她。
“殿下，我若想昭告天下，让世人知晓有个能文会武，插手朝事的沈氏女。当日便会挽弓射之，而非退而求其次，闹出声势浩大的乱民踩踏案。此于我而言，并非善事。”
“你这是怨在我身上？”
大长公主眉梢轻挑，略显冷淡地看着沈昭。
“民女不敢。”
沈昭低眉敛目，言语却略带压迫。
“民女当日求见殿下，明言程景濂之害，是以深觉其非除不可，且需先杀其人而后定罪，以堵众人悠悠之口。殿下愤其所为，故允诺事后出面定罪，并言大理寺查案不过形式。可如今他们却查出实情，更言及帝位之争这等荒唐事。殿下当查明原委。”
关于暗杀程濂一事，沈昭虽曾与云礼提及，但因突现凶礼一事，便兀自将此事放置一旁。若非后来发觉大行皇帝之死有异，又与大长公主共商此事，便不会有乱民踩踏一事。
言下之意则是此事唯她们二人知晓。
“在西北走一遭，胆子竟大了许多。没影的事倒敢往我身上掰扯了。”大长公主抬眼扫过去，神色略显恼怒，不单为沈昭目中无人的态度。
“民女不敢，只因事关生死，不得不防。”
大长公主闻此神色缓和了些许，沉声问道：“你自己做事寻了何人，心中可有数？”
沈昭行事谨慎，不敢轻托旁人，便道：“我事先托付于罗浮教时，只言及制造动乱，其余一概未提。”
“如此说来，其中仍有你的人。”
“交给旁人我怕失手。”沈昭并不否认此事。“但是大理寺官员已将他们排除在外。”
“难怪你会疑心到我身上。”
大长公主轻笑了一声，神色看不出喜怒。
“这个罗浮教当真无事？”
“他们口碑一向极好，以往未曾出过差错。且对方并不知晓我之身份，否则我必不会交于他们。”
大长公主轻叹一口气，“这个江湖帮派数次插手朝事，行为恣意，朝廷已关注多时。此次又牵扯到程景濂身死，将他们翻出来并不奇怪。”
“依您之见，莫非是任其所为？”
“程景濂意图谋反，证据确凿，你为民除害，他们岂敢多言。”
沈昭听她语气云淡风轻，一时竟觉得一口浊气堵在喉咙，上下不得。“程景濂罪不容诛，自有朝廷定论，我如此行事岂非僭越？朝臣怎会容我？再者，此事本与九皇子无关，经外人传言，倒像争位，岂非牵扯无辜！”
“皇子争位，避无可避。”
大长公主显然无意再管此事。
“小九既然让余家后生做了幕僚，也该做好成为众矢之的的准备。”
沈昭见她神色冷淡，一时竟拿不准其意，片刻后才道：“我记得当年九皇子初入府邸时，殿下甚是关怀。”
“小九失了外家，又出了宫，形影单只的，我难免会上心些。”
大长公主笑了笑。
“好了，无事便退下罢。”
沈昭余下的话顿时被堵住。当初查到大长公主对慕容祁颇为照料，甚至在其府上安置人手时，颇为惊诧。转念一想又以为她和永嘉侯是有意扶持慕容祁。否则，她在对付程濂时，不会向大长公主求助。
可现下看来，大长公主根本无意于此。
她压下心底的疑惑，行礼告退。
刚出了殿门，便在转角处看到一小宫女立着，见她过来，当即行礼。
“娘娘命婢子在此候着姑娘。”
“劳烦。”
沈昭微微颔首。
新帝未立，太后的封号也未下来，陆氏便还是皇后，仍住在慈宁宫。
沈昭过去时，她正坐在罗汉床上，怀里抱着个五六岁的小男孩，一面摇着手里的拨浪鼓，一面低头同他温声说话，即便隔着珠帘，也可感受对方格外柔和的神情。
“禀娘娘，沈姑娘求见。”
陆皇后抬起头来，将怀里的孩子放开，让宫女带下去，这才轻声说道：“把人带进来吧。”
沈昭跟着宫女进去行礼。
“不必如此拘谨。”
陆皇后面上带着淡淡的笑容。
“难为你有心，还知道递帖子进宫看我。快坐下吧。”
陆皇后以温婉柔顺闻名，今日见着虽气色不大好，可神色仍然温柔。沈昭便依言坐下。“民女总想着娘娘兴许会觉得宫里头乏味，便想着进宫来给您逗趣儿解解闷。娘娘不嫌民女聒噪便好。”
陆皇后轻轻一笑，“我这辈子都待在宫里，日复一日，也谈不上乏味。”
沈昭谢过宫女侍奉的茶，偏头看向陆皇后，“是娘娘心宽，任外头风云变幻，这慈宁宫总归落个清净。”
这话意味深长。
陆皇后眼底的笑意淡了两分，“我身无倚仗，何必再起争端，但求安稳而已。”
沈昭垂下眼眸，神色有几分漫不经心，“娘娘想求安稳，旁人未必允。”
不待对方回话，又缓声说道：“我记得陆大人是在临洮府任职。临洮是个好地方，书生气盛，文风昌隆，只可惜免不了黄沙漫天。如今凛冬即至，想必已是雪深雾重。听闻陆大人此次也是冗务缠身，以致无法归京哭奠。”
若能亲送大行皇帝梓宫入陵，倒也是无上荣耀。可惜陆贞昂算得上国舅，却连国葬也未能参加。说是冗务缠身，可他身为国舅，却在偏远之地做个四品官，也未免落魄。
陆皇后脸上青白不定，似是堵了一口恶气。
沈昭之意她如何不清楚。陆家说是后戚，可其势甚至不如京中寻常家族，更遑论勋臣贵戚。往常陆皇后终是一国之母，旁人行事不敢过分，是以未受太多打压。
如今大行皇帝崩逝，她名下既无子，即便日后加封太后，也是个虚名。新皇若是仁慈，自会保她一生安稳，却仅止于此。若心狠，其后家族亦难周全。
“本宫服侍大行皇帝数十年，温良恭顺，尊礼守己。除去无后之外，并无差错。本宫到底是先帝嫡母，我朝以孝为先，他想对嫡母下手，也要看能否堵住天下众生悠悠之口。”
陆皇后神色虽显冷淡，语气却十分笃定。她为后多年并无差错，朝野诸公为免受流言蜚语中伤也该给她太后的体面。
“娘娘金尊玉贵，旁人岂敢放肆？”沈昭神色很是恭谨，“民女是忧心陆大人晚节不保。”
“沈姑娘——”
陆皇后偏头看着她，眉眼间的温和尽数化作冷厉之色。
“皇宫大内，可要谨言慎语。”
沈昭含笑回视，眼底并无畏惧之色。“民女方才见十九殿下，年岁虽小，眉眼间却灵动得很，无惧无畏。想必将来也是风华人物。”
陆皇后的目光顿时一凝，她细细打量了沈昭几眼，似是辨其真伪。
沈昭慢悠悠地说，“娘娘与大长公主同心同体。她老人家此刻无意于此，您便该多思多虑，但求个全须全尾罢了。”
陆皇后听得此言，思绪禁不住千回百转。她不信大长公主会立个年幼的皇帝，可她不插手，显见是对这几位皇子并不满意。
当然也不会对十九满意。
可若占了嫡，朝野内外便只能认命。只是这般年幼的皇帝，想必谁都不会将其放在眼里，不过徒有虚表罢了。是以陆皇后从不争权。
“娘娘之子继承帝位，天经地义。”沈昭一字一句说得很是清楚。
国朝党争者不在少数，可仍有大部分人几乎独善其身。十九皇子若占嫡，一旦有人为其发声，定是朝野声势最为浩大者。
陆皇后垂下眼眸，“恶龙环饲，孤儿寡母的只怕难得善终。”
“陛下身侧从不缺忠贞的追随者。”
陆皇后有些心动。
“既如此，沈姑娘的忠贞从何而来？”
“民女只求为余家平反。”
这个答案有些出乎意料。陆皇后深深看了她一眼，笑得意味深长，“本宫记得你的表兄一直跟在小九身侧。”
沈昭面上坦荡。
“娘娘既听了外头传言，便知九殿下受他人言语中伤之事……”
沈昭若是真心扶持慕容祁，一句买凶杀人，意在帝位可挡不住。陆皇后奇怪的是她既不愿同余家一路，又何必再替余家行事？可沈昭显见不愿多谈。
她便转过话头，“玉碟之事……”
“大行皇帝已然薨逝，若曾许诺……旁人也不知晓。只要名字上了牒册，仪式过后再补也无妨。”
末了，沈昭又淡淡地笑。
“我给娘娘指了一条路。至于能否走下去，终究要看您。”