第一百一十四章 起风了
嘉懿久久不曾回神。
心里头思绪混乱，想问却又不知从何说起。就像一团乱了的线，总是寻不到头的。
忘念大师将她的神色尽收眼底，却不曾开口安抚，只沉默了片刻，就慢悠悠地道：“老衲今日将此事告知于您，并非是为殿下亲自上门询问，老衲只是觉得殿下理应知晓此事。”
其实嘉懿很想说自己并不想知道，她宁愿被瞒一辈子。可这话到底没说出口，毕竟有失身份。
忘念大师又缓缓说道：
“殿下心里也清楚，您这些年稳居高位，又令陛下敢怒不敢言，这里头总归少不了先生当年一份功劳，因此往后我等行事若有得罪之处，还望您能网开一面。”
嘉懿闻言，不禁感概万千。
她何曾料想，自己时隔多年再次收到关山月的消息，却是别人劝诫她让路。只是这路……她确实该让。若无关山月当年相助之恩，又何来今日之嘉懿？
她淡淡地看着忘念。
“先生于我有恩，此事是我之本分。”
忘念微微颔首，继而又道：
“国朝如今之形势，比起同和初年，又有何不同？皆是混沌不堪。眼下各方势力争相追逐，数位重臣权柄在握，各自为政，难以钳制。
殿下年高而德劭，常人不敢多言，而今隐居别院，不理世事，更是不敢以俗事扰之。可国势颓败，我等不能放任自流，总要寻人出面钳制。”
眼下形势如何，嘉懿亦看在眼里，她对此并不做评定。只看了忘念半晌，忽然开口问道：“此事是你之意，还是他之意？”
“自是两者皆有。”
忘念大师平静无波。
嘉懿听闻，愣了一下。脸上继而露出笑容来，带着些许寒意，却又有几分疲倦。
“他果然还是同以往一般啊。”
这天底下的事怎么都要操心，唯独不将她放在眼里。
她眼神里露出几许冷意。
“你只管放心，你们手中的那些人，我一个也不会动。至于你们能走到哪一步，做到哪一步，就是你们的事了。”
忘念大师面上露出笑容来。
施施然地朝她行了一礼。
嘉懿见此，甩袖就走。
这一日，经受之事过多，等回府之时，已是心力交瘁。
而天边霞光遍布，日薄西山。
落日的余晖总带着一股气脉将绝的悲怆，嘉懿随意瞟了一眼，心里却没由来地感到沉闷。
她由德音搀扶着，呆呆地站在影壁前，眼神一错不错地落在这幅千里江山图上。这是当年她刚垂帘听政时，关山月花了数月光景而成，随后将其赠予她，意为这万里河山皆送至她手上。
可惜有一年宫中起火，这幅画落在里头，染上了烟火，毁了不少，再没有万里河山的气魄雄伟模样。可彼时，关山月却再无兴致为她提笔。
因此她只得命人最好的画师勉力修复。后来，西山别院需修缮，她心念一动，便着工匠将此画刻于影壁上，以此自勉。
“老祖宗。”
德音见她静默无言，不禁有些担忧。可嘉懿的神色实在谈不上好看，她不敢多言，以免更是惹其伤神。
嘉懿被她唤了一声，似是才从纷扰的思绪中回过神来，低声道：“你说，若是我此时再去往岭南，他可愿再见我一面？”
德音被她的突兀之言吓了一跳。
“老祖宗切记不可这般冲动。这京师离岭南，数千里之距，车马辛劳，您的身子骨如何受得住？”
嘉懿闻言，禁不住笑了起来。
只是这笑容过于悲怆，叫见者动容，闻者伤神。
“你既然说这是冲动，我又非幼时懵懂少年，岂非不知轻重，这冲动之事又岂能再做？”
德音闻言，更是觉得悲戚不已，有心想劝诫一句，却不知从何开口。
嘉懿同忘念大师闲聊时，她在门外候着，并不知晓具体情况。可能把忘念大师牵扯进来，又让嘉懿如此伤神的也唯有关山月罢了。
她在心里叹了口气，半晌才说道：“既然先生尚在人世，岂非善事？老祖宗该为此高兴才是，怎能哭丧着一张脸？”
若是平日里她这般说，嘉懿自然是在心里头笑一笑便过去了，可今日却提不起半点兴致。
她默了半晌，终是缓缓开口。
“……我听忘念说，他在岭南时，又收了个学生。”
嘉懿说这话时，恰有清风拂面，吹起她落在耳畔的一缕银丝，便连脸上的皱眉都多吹了几道，原本挺直的脊背在此刻更是弯得不能再弯，形容枯槁，身形消瘦。
此刻，这个曾经顶天立地，支撑起整个大周山河的女人，终于显出老态来，仿佛这世间再也没有什么能阻止她衰老。
德音听到这话，亦是怔了怔，脸上露出不可置信的神色来。
她自小跟在嘉懿身侧，对于那些过往或多或少也是清楚。嘉懿与关山月之间名为师生，可彼此间总带上了别的情愫，后来更是因这层关系闹了不少矛盾。
为了安抚嘉懿的情绪，关山月曾亲口言，此生必不再亲授学生。在嘉懿看来，关山月这一生在乎的东西太多，大周江山，百姓兴亡，甚至于她父皇的一言。
而她，却只在其中占了小小的一部分。唯这学生的身份，世人皆无，是独一无二的。因此，这层关系在嘉懿心里是很特别的。
却不想，多年以后，这唯一的特别亦早已不复存在。
个中滋味，又可与谁说？
德音沉默良久，终是轻叹道：“起风了，天凉了，快进屋罢。”
“是啊，起风了。”
……
“姑娘，起风了，赶紧进去罢。”
彼时析玉正抱了床厚实的被子从西稍间出来，如今入了深秋，天气愈凉，她便想着沈昭屋里的被子也该换了。这些事本不该她管，可她总是个操心的命，尤其是沈昭的贴身事务，她总恨不得都管着。
这一转身却见沈昭仍站在庭院中，不免又忧心她会着凉，连忙扯着嗓子喊了句。
沈昭这才回过神来。
确实起风了。
她看了一眼天边，枯黄的叶子随着冷风，簌簌的掉着，转眼就在地上铺了一层，顿时显出两分萧瑟来。
只怕明日洒扫的小丫鬟又该嘟着嘴抱怨了。
沈昭这般想着，不禁陷入了沉思。
不知这京师的风何时起，又或者是早就起了？
第一百一十五章 天上掉馅饼
自大觉寺之游后，沈昭同秦令仪的关系可说是突飞猛进，当然顺带着沈清远也是如此。
只是不曾提亲，婚事未定，也谈不上什么好事。
沈昭思来想去，还是觉得应跟大太太商谈一番，看是否需要上门探查一下秦夫人的意思，总不能让沈清远和秦令仪私定终身。
“……你原是早有打算。”
大太太闻言略感诧异。
她平日里并不常见沈昭，只是听闻她往常表现，便觉得对方算不上心思细腻之人。稳重倒是稳重，且这三房亦被打理得井井有条，只是她从未把眼光放在内宅中，这那婚娶之事恐怕也难放在心上。
“你倒是有心了。原本这事你不提，我也在着手准备，前些时日还同你母亲去了信……不想你心中却是早有人选，行事倒是周全。”
沈昭听闻，不禁汗颜。
她哪有大太太说得那般懂事？若非沈清远自己动了凡心，她还不知要等何时才会想到这些。
“只是秦家……”
大太太不免思索起来。
这门第略有些高啊。那秦令仪之父秦持可是吏部左侍郎，只差一步便可位列九卿，而沈清远之父却是一介白身，且至今待在惠州府不得动弹。便是整个沈家，也没有官位显赫者。
这个媒做起来确有难度。
好在沈清远自己争气，年纪轻轻便已是两榜进士，又在翰林院当值，前途似锦，也算当得起侍郎府的子婿。
沈昭便在一旁笑道：
“侄女打探过了，秦家虽是高门深邸，可秦侍郎和秦夫人却是再和善不过的。他们家子女不多，但个个出众，且教养极好，性情亦是豁达，秦姑娘更是长了副水晶肝，是个通透人儿。”
这又是性情和善，又是教养良好的，其实是说秦家虽是高门大宅，却更看重性情学识，家世背景倒次之。
真假与否，大太太不好评判。
只是沈昭既然这般说了，那这一趟她是非去不可。
当下就应了下来，又连忙着人去打探秦家二老的性情喜好，免得届时上门犯了忌讳。
哪知大太太还未查个明白，却又接到崔家的拜帖。这崔家非是寻常崔家，正是曾经五姓七家之一的清河崔氏。
虽说经过朝代更迭，数百年光阴流转，曾经为人羡艳，让人直恨此生未娶五姓女的五姓七家早已没落，又因诸多世家逢乱世立功受朝廷恩惠而崛起，使他们更不复从前。
可他们底蕴犹在，终究是清望极高的门第。
只是他们沈家向来被人视作门第尚浅的鄙陋之辈，寻常连他们举办的花宴请帖都接不到，更何况是这拜帖。
大太太顿时慌了神，可实在想不出对方登门的缘由，只得准备好待客之道，静观其变。
让人意外的是，崔家不仅递了拜帖，这上门拜访的竟还是德高望重的老太君。老太君年过花甲，身子骨却硬朗得很，由人搀扶着下了骡车。
大太太在一旁看着，心里头却是万分紧张。这一大把年纪的，若在这里出了任何差错，他们可担待不起啊。
她连忙上前见礼。
“……早闻老太君贤名，却无缘得见，心中很是惋惜。如今见老太君精神抖擞，气度雍容，也算是全了晚辈毕生所愿。”
崔老太君呵呵笑着，“都说沈家大太太生了颗七窍玲珑心，惯是个会说话的，果真是名不虚传啊。”
“承蒙大家看得起罢了。”
大太太态度很是谦逊，又看向一旁的年轻妇人，脸上笑容正好。
“恐怕这位便是那有着‘女书圣’之称的崔二太太了。久闻不如一见，您那幅字帖确实精妙，便是我这等目不识丁之人，亦是深觉金钩银划，苍劲有力。”
可见大太太确实不大精通书法，崔二太太那幅字画，多是端秀清新，飘逸灵动，并不似她说的那般磅礴大气。
不过两家先前毫无交集，大太太能在如此短的时间知道崔二太太极擅书法，又打探到今日是她服侍老太君登门，已是极为不易。
崔二太太并不多言，只淡淡一笑。
“幸得薄名而已，大太太谬赞。”
“哪里哪里，是崔二太太过于谦逊了。”
大太太连连笑道，领着几人往里走。
崔老太君坐在上首的炕上，崔二太太则站在一旁服侍。大太太连忙朝人使了个眼色，下人又搬了杌子放在一旁。
崔二太太见此，连忙致谢。
老太君亦是面含笑意。
“怎不见府上的姑娘们？我听说个个都是才情出众，难得一见。这等时候就该将她们喊出来，不必总拘着，也热闹些。这人老了啊，就喜欢身边能多些人气，瞧着也舒服。”
大太太原是怕府上姑娘不懂规矩，又不知老太君习性，若是惊扰了对方，可就得不偿失。眼下她亲自提出来，倒不必忧心了。
“本是觉得姑娘顽皮了些，怕惊到您老人家。不过长辈登门，合该出来见礼，是晚辈行事不当。”
大太太一面回话，一面命人将姑娘们喊来。
一行人便都赶了过来。
纷纷朝老太君行礼。
崔老太君呵呵点头，最后将目光放在沈昭身上，“这是阿莞的姑娘罢，长得可真是端正。倒像是跟你母亲一个模子里刻出来，这一颦一笑全是她当年的模样！”
沈昭心念一动，复又行了一礼。
崔老太君就继续笑道：“阿莞在印象里还是个姑娘模样，没想到转眼她就有了这般大的儿女，日子倒是过得飞快。”
几人在一旁都附和了几句。
大太太见她目光多放在沈昭身上，转瞬间便明白过来，顿时将人支走，只留下沈昭。本来自己也打算离开，却没想到崔老太君却有意把她留了下来。
“……我同你外祖母自幼便相识，我姑母嫁给了她同出一宗的叔父，也算是有姊妹之缘。”
显然，崔老太君这话是对沈昭说的。
大太太在一旁听着，只觉得这关系扯得够远的，等到他们这一辈，该是早就没了交际才对。
又听老太君说道：“按照辈分，你也唤得我一声姑外祖母呢。”
除去崔家的人，其余几人皆是一愣。怎好端端的，这崔老太君还攀扯亲戚来了。可是，说句实话这沈家也实在没有值得攀扯的啊。真要攀扯，也该是他们沈家主动才是。
便是沈昭也有几分摸不着头脑。
“我听说你兄长远哥儿如今正在翰林院当值，已及弱冠，也该是议亲之时了。可惜他今日正在当值，否则我倒想见一见。”
直到这一句话落下，众人才知晓她的目的。
沈家确实底蕴不足。
与秦家结亲之事，沈昭让大太太上门只为打探消息，真要提亲，定然是要寻个德高望重之辈，本来是想请韩家的前辈，却没想到会突然跳出个崔老太君来。
还真是天上掉馅饼的好事啊。
沈昭连忙笑道：“姑外祖母若是想见，晚辈改日定叫兄长上门拜访。”
改口倒是挺快。
大太太在心里头嘀咕。
这议亲之事只怕不用她多操心了。
崔老太君脸上笑容更甚。
几人相谈甚欢，直至太阳渐斜，崔家才起身告辞。沈昭连忙随行，送人至影壁处。
她自是知晓，对方不会因为当年同她外祖母的那一点血脉之源就上门拜访。若是真放在心上，何须等到此时？
果然，老太君行至影壁处，便又停了下来，看着沈昭淡淡地笑道：“我听说你曾跟在关老先生身侧研习经义，不知学得如何？”
沈昭闻言，不禁一怔。
她没想到竟是这个缘由。
“自是极好的。”她微微颔首，复又说道，“议亲之事还要多谢您老人家。”
崔老太君但笑不语。
一行人渐行渐远。
沈昭则是愣在原地，久久没有回神。
她竟没想到关老先生的人脉竟如此之广，不过是暴露了身份而已，竟然就有人主动上门相助，实在是太不可思议。
第一百一十六章 时局
崔家老太君亲临沈家，到底在京中掀起了不大不小的风浪。
首先心悸的便是大长公主嘉懿。
在外人看来，或许是沈家近两年动作频繁的缘故，又或者是崔家当真念了余家老太君的那一点血脉之源。
毕竟沈大太太近些时日不算隐晦的动作，以及沈秦两家晚辈交好之事，早有人看在眼里，心里头更是清楚，沈家三房的沈清远有意同秦家姑娘结为两姓之好。
可是秦家长房是堂堂侍郎府，沈家三房却无权无势，且还同权柄甚重的四房颇有龌蹉。
门第之悬殊可想而知。
崔家老太君实在看不下去，于是出面为好姐妹的嫡亲外孙寻个好媳妇儿。不失为一桩善事。众人对实情不甚了解，当然只得以此为由。
嘉懿对此却很清楚。
崔家始终是清河崔氏，哪怕再没落，其世家大族的名望犹在，这些事又怎肯轻易插手？更何况，沈家是何情况，秦家是何情况，寻常人不清楚，久浸于官场之道的崔家怎会不清楚？
眼下文臣内部三足鼎立。
尤其是以韩廷贤为首的保皇党，权势愈大，沈昭作为其在朝中崛起的关键人物，焉不重要？
且沈清远随后就带领新科学子站在韩廷贤身后，这里头有多少人与沈昭有牵扯……她便是想遮掩也遮掩不住。无论是京中早已被暴露的文翰堂，还是尚在金陵名气颇大的聚义茶庄，都与这些新科学子牵扯颇多。
自永明九年来，沈昭的动作虽小，可多少留下了痕迹。
且今年年初，季槐还将她入学府读书，又插手季方平之事揭露出来，即便最后因崔逊逝世和崇仁皇帝有意庇护而不了了之，可事实如何，众人对此心知肚明。
她之目的当然遮掩不住。
这保皇党名为保皇，其本质还是争权夺利。由此可见，沈家三房并非清白之身。可秦家恰好是中立之臣，沈家与其结亲，未尝不存在拉拢之意，即便沈家无意，保皇党亦会起意。
这样一场麻烦谁都看得清。
崔家做媒，实则暗含插手朝局之意。可他们早已沉寂多年，乍然入世，谁敢不谨慎对待？这大周的朝堂本就混沌不堪，如今又有人踏足这趟浑水，实在算不上善事。
“……老祖宗这般忧心，可是怀疑此乃先生所为？”
嘉懿沉默了片刻，而后才叹息般地地道：“仅凭我一己之力，这大周确实难以稳若磐石。只是我原以为，诸多朝臣之所以诚心追随，是感念当年父皇的知遇之恩，现在想来，又何尝不是感念于他？”
德音闻此，不由得愣了一下，继而安抚道：“老祖宗怎能这般作想？不管怎样，这朝局好歹是稳住了。哪怕今日之事……或许先生只是想拨乱反正罢了。”
关山月到底如何作想，德音心里并不知晓。
可事已至此，她又怎忍心在嘉懿面前说那人的不好？不管对方有何目的，如今远离京师，总归掀不起风浪来。
“老祖宗该放宽心才是。若是他真是心怀不轨，又何必躲在岭南那等偏远之地？您原先以为忘念助您，是看在他早年情分上，可眼下他仍在世，足见其心意啊。”
嘉懿自知不该以恶意揣测他，可过往之事早在她心中成了一颗刺，拔不得，除不掉，又怎能不心怀芥蒂？
“罢了，我早已应允忘念，必不会阻扰他们行事，又何必再管？”
嘉懿笑了笑，神色微冷。
说出这样的话，心中终究介怀。
可一别多年，又怎能不介怀？
德音见此，只在心里叹了口气。过了片刻，又轻声问道：“那您看……何时将沈姑娘请来过府一叙？”
“为何要请她？”
嘉懿面色更冷，眼神淡淡地瞟过来。
德音见状，不由得为沈昭祈祷。
原先见她时，只当成个机敏聪慧，又颇具胆识的小姑娘，倒是欣赏颇多。可如今，对方却挂上了关山月学生的身份，落在嘉懿心里，只怕已成疙瘩。
若是计较，无论年纪还是辈分对方都比她小上许多，未免有失身份。可若不计较，自己心里那口气亦堵着，出不去，再者，对方还是她嫡亲外孙放在心尖上的人儿，她哪敢过分苛责？
思及此处，德音便小心翼翼地说道：“忘念大师不会无缘无故地提及此事。老奴记得沈姑娘前两日正好去过大觉寺，他们兴许遇上了也说不定……即便没遇上也不打紧，总归拜在先生门下，您若想打听——”
“罢了。”
她的话还未说完，就被嘉懿打断。
“若是想见，往后有的是时间，如今却不方便。崔家刚现身沈家，我又将人家亲自请到府上一聚，何止是抬举那般简单？只怕青州那小子又该多想了。反倒让她陷入险境。”
她口中的“青州那小子”便是崇仁皇帝。当年陵江王的封地正是在青州，若非后来一场变故，只怕他只会在青州待至身死道消。
嘉懿总归对当年之事无甚好感，更何况崇仁皇帝并不如何懂事知礼，叫一声“青州的小子”，算是便宜他了。
只是嘉懿近来多是修生养性，已有许久不曾喊过。
此次，可见是沉郁至极。
这般打算总归是为了沈昭好。
德音便不再多言。
不管崔家是何意，他们乍然入世于沈昭而言，总归是有几分凶险的。
眼下京中多传此事，且还将秦家牵扯进来。这是沈昭始料未及的。便一面向秦家请罪，一面询问崔家何时出面。若再拖下去，只怕秦家会反悔啊。
届时便是弄巧成拙。
沈昭可不想沈清远遗憾百年。
只是彼此间微妙的关系，亦是让她有些头大。
等崔家真准备上门做媒时，即便再不合情理，她也要跟着上门。可不能因秦家不愿参与党争，就错失一门亲事。
而沈清远，对此亦是十分忧心。
他原先爱慕秦令仪时，未曾思索这般深远。
且在他看来，秦家是中立之臣，与他不曾敌对，若实在无意于党争，便可互不相扰。他本也没有打算依靠妻族势力平步青云。
可如今崔家一出面，意味就变了。
想他不过是微末之官，哪里有资格让堂堂清河崔氏亲自为他做媒？若说其中没有隐秘，又有谁会信？
因此处事反而尴尬起来。
第一百一十七章 有人春风得意
议亲之事，到底有惊无险。
秦家终究是偏向保皇党的，否则当初也不会允许秦启白和沈清远走那么近，毕竟沈清远初入仕时，是执意站在保皇党身后的，其立场十分明确。
只是局势变化莫测，他们没有寻到合适的时机。且党争之事，一旦沾染便难以脱身，等于堵上身家性命，在没有确切把握时，谁也不敢轻易决定。
如今，崔家亲近沈家，对保皇党而言，无疑是多了一层筹码，行事底气更足。秦家见此，难免心动。
倒是韩廷贤知晓后，忧喜参半。
隔了两日，恰好遇上休沐，便亲自送了消息，请沈昭过府一叙。沈昭心里清楚，对方这是为崔家暧昧不明的态度忧心。
若说他们无意于此，偏偏又亲临沈家，为沈清远做媒。可若他们真欲插手党争，视保皇党为一体，就不该自那之后就毫无动作。再者，对方行事实在太突然，他们是半点没有准备。
“……姑娘以为崔家这是何意？”
韩廷贤坐在官帽椅上，一手落在一侧的茶几上，一手虚握放在膝头。神色虽算镇定，可不断敲动的手指仍显露了他心里的无措。
倒不是一个崔家就把他吓成这般模样了，实在是时局过于诡异，让他捉摸不透。
如今的京师，除去崔家之外，似乎还有数位避世不出的朝臣蠢蠢欲动，就连一向不理世事的大儒名士也开始游走于各大家族，联络感情。只是其目的何在，却非他们能看明白的。
沈昭知他有所一问，可关山月之事，终究不便透露过多。
便沉声说道：
“我外祖家曾于崔家有恩，此事是我执意相求，又以利动之，他们才有此举措。大人只管放心，崔家于我们而言，确是百利而无一害。”
韩廷贤知晓她并未说透，可言已至此，他自不会过多追问。
“既然姑娘这般说，我便静观其变。只是如今的朝堂除去崔家外，还有人也很是猖狂。”
此言意在程濂行事。
因自私窑刺杀之事后，崇仁皇帝为安抚程濂，态度和善了许多，而程濂亦是顺着杆子爬，趁机起事，在官员调动之际，暗中升迁了数位门生。
而前些时日崇仁皇帝又因西北马市赚了不少银两，心情舒畅，转眼便让程濂着手准备，看在能否在大同等地再开辟马市。至于这监管者，程濂又怎会交给旁人？
一时间自是春风得意。
记得一日早朝后，他同程濂夹道相逢，对方那首辅的威风可是耍得十分的足。
思及此处，韩廷贤不免面露冷意。
“近些时日，朝中局势晦暗不明，程景濂却颇受陛下恩宠，更是春风得意，比之前有过之而无不及。”
重获恩宠之事，沈昭略有耳闻。
私窑一事，不论真假，在外人看来，程濂终究是受了惊吓的。且作为文武百官之首，在天子脚下遇刺，实在于颜面无光，崇仁皇帝怎么也要安抚其情绪。
否则，一个闹不好，反倒让人扯出更多的事来，比如说将这京师的五城兵马司大刀阔斧的整顿一番，真若这般，麻烦可就大了。到时候，只怕连崇仁皇帝都不好开口阻扰。
沈昭倒是看得分明，只微微笑道：
“程景濂颇受圣宠，倒是意料之中。出了那样的事，无论如何，今上都会出言安抚。且近些时日，于马市方面又出了政绩，实属正常。不过其行事比之以往更加骄纵，倒出人意料。”
她顿了一下，若有所思地道：“在我印象里，程景濂心性虽略有几分媚上，却谈不上恣意妄为之人，还是微小谨慎的。且他前些时日刚失去了嫡亲妹妹，照理说，也该伤神一番。”
这是说沈王氏逝世之事。
沈昭在其离世不久后，便顺藤摸瓜地查了出来。
当时知晓时很是震惊，但许多看不明白的事顿时便有了解释。比如程濂为何会对沈行谨这个学生如此照顾，几乎将自己身侧最好的资源都交于他。
她当即便将寻到的证据交于沈明义，对方看完后倒像是瞬间老了十多岁。此事沈王氏至死都瞒着他，数十年的夫妻恩爱，举案齐眉，谁曾想，最后竟如一场笑话？
但是顾及家中情况，沈明义并未公开此事。沈昭对此毫无异议，只是对沈行谨的态度却不如往日好。沈明义看在眼里，终究没有说话。
沈行谨站在程濂身侧。
可程濂却是当年斩断他仕途，让沈家止于此的罪魁祸首，他实在不知如何面对沈行谨，只得默然视之。
这事沈昭亦已跟韩廷贤明言。
至于国玺之事则被隐去，不过韩廷贤对此还是略有耳闻。因为前些时日，坊间亦隐隐流传通州沈氏乃大楚将军府嫡系血脉之事。虽说极为隐晦，可到底入了他的耳。
至于大楚将军府缘何闻名，除去那横扫千军，威风凛凛的沈家军，便是大楚末年时宫中的大火以及传言被沈氏拿走的国玺。
程党会盯上沈家，且数十年如一日，除去此事，莫非还能有别的缘由？
“照姑娘这般说，程景濂之举确实有些反常。”韩廷贤顿了一下，复又说道，“可也有句老话叫人逢喜事精神爽，你说程景濂这般，莫不是遇上喜事了？”
沈昭闻言，冷笑一声。
“都说人至老年，不动悲喜。程景濂活到这般大的岁数，有何事能让他心悸？除非是老当益壮，又添麟儿。”
这话说得，饶是韩廷贤这般镇静，也止不住想笑。只是等到程濂这把年纪，若是还能添麟儿，这辈子活得也值了，欣喜若狂倒是合理。
不过到底是轻蔑之言，不可当真。
“可要说还有何事能让程景濂欣喜，倒不是没有……”韩廷贤若有所思地道，“若是他追寻多年之事成真了呢？”
有何事是其追寻多年的？
沈昭一愣，继而想到某种可能……顿时一惊。
“不可能！”
“姑娘缘何这般震惊？我倒是觉得唯有此事可解释。”
韩廷贤慢悠悠地道。
“你曾说，程景濂对沈王氏颇为爱护，可如今沈王氏身死道消，他不仅没有为其寻仇，反倒执意追逐于权势，实在不太合情理。”
沈昭听他说得如此笃定，一时间倒无法反驳。
莫非她还能说，福建沈家知晓国玺所藏之地，绝无让程濂找到的可能？这话她可不敢透露半分。如今韩廷贤知晓沈家与国之重器有关，已让她心惊不已，若再传出此事，沈家只怕就离株连九族不远了。
可程濂的态度，似乎也唯有此事方能解释，倒让人猜不透其中实情。
沈昭心中猛然升起不详之感。
第一百一十八章 一场博弈，入局者何人
沈昀收到慕容祗的来信时，正在侍弄花草，看到消息后，当即便停了下来，思索对方之意。自京中局势难以把控后，慕容祗便极少主动约她。
她本非谋士，无运筹帷幄之能，更是比不上慕容祗府中的幕僚。
慕容祗看重她，概是因她有未卜先知之能，可如今形势变化莫测，不仅某些事未及时发觉，便是所发生之事，她亦难得分明。
比如沈昭显于人前，插手季方平之事。
虽说自重活一世后，最不易掌控的便是沈昭，可对方习武读书，终究只显出了几分与寻常姑娘不同的机敏聪慧，又因与永嘉侯世子来往过密，才引人注目，并无特别之处。
直到季槐点出她曾于豫东学府求学，又言数年前的私运案出自她之手，才真正让人惊诧。
思及此处，沈昀不禁叹了口气。
难怪以大长公主以孤高清傲之性情，竟会同意沈昭进门，原是这般。
而私运案后，朝中某些大大小小的动向，亦与其牵扯不小。
尤其是保皇党的出现，使文臣三足鼎立，局势难控。且他们多按崇仁皇帝旨意行事，让程窦两党皆奈何不得，更别说慕容祗还是夹缝求生，想从中获利何其艰难。
且她上一次出手试探，不仅没有得出其底细，反倒惹怒了云礼，事后直接向慕容祗讨要公道。
慕容祗虽未将此事放在心上，可其身侧幕僚却不如此作想，他们本就不喜同一女子共事，如今办错了差事，岂有不挤兑之理？
好在慕容祗念及往日情分，多有庇护，并未加罚于她。
可此终非长久之计。
若她此生无法站在慕容祗身侧，原先十数年的积累与谋划便都是付诸东流，不见得利。
可慕容祗野心极大，红袖添香于其而言终究是锦上添花，不值一提。真正让其动心者唯权柄在握。但时局难测，她已不知从何处把控。
比如前段时日，老太太乍然离世。
可在前世，老太太福寿安康，命硬得很，最终还成了诰命夫人，极享尊荣，全然不同的命运，让她茫然无措。事后她曾暗查过，可结果都与之前两老突然反目一般，毫无头绪。
至于重审靖安侯旧案，九皇子慕容祁乍然入世，皆是始料未及。
慕容祁真正入世本该是永明十七年，慕容禛因谋反被囚禁后，此时慕容祗几乎一家独大。
彼时文臣里头，程窦两党相安无事。武将那边却因永嘉侯云道溪和大长公主嘉懿接连逝世，使得魏国公成为武将勋贵之首，权势之甚，无人能及。
而新任永嘉侯云礼则在此时提出为靖安侯翻案。
崇仁皇帝或是为钳制慕容祗，或是心疼永嘉侯孤苦无依，竟也应下。随后，慕容祁被赐于御书房旁听政事。彼时，余家亦已起复。
可如今才永明十四年，若非程濂早有准备，一旦靖安侯旧案平反，慕容祁就可能重获恩宠，参与夺嫡。
若真如此，此事就提前了三年。
但前些时日，闹得满城风雨的私窑当家刺杀当朝首辅之事，又是变故之一，前世永嘉侯平反冤案之时，并未牵扯到程濂，而是镇边将军与某一实力尚可的伯府。
如此一来，其中真假反倒说不明。
也许前世时，镇边将军等人只是替人受过。但看眼下情形，靖安侯旧案再想平反，怕是并无可能。
再者，眼下云礼同慕容祁并无往来，倒是余家那位颇为出众的后生，与其私交甚好。
时局与先前截然不同，她早已不敢轻信。
只是今日慕容祗亲自相邀，应是有要事相商。即便她无法做出判断，也该前去一叙。
且关于前世种种，她亦该与其言明。纵使云礼如今仍处局势之外，可难保其经受变故后不会走上这条路，还是该让慕容祗有所防备。
慕容祗今日邀约，确有要事相商。
前两日，安插在慕容禛府邸的眼线，说是慕容禛在城郊之密林，置办了隐秘之所，如今正借此设炉私铸铜钱。
多是一铜九铅为成色，又或是销毁官钱，掺入铅砂，以作工本。每文重不过四分，每千值银才三钱五六分，其中获利将近两倍。
以钱换银，根本就是暴利。
难怪慕容禛在朝中混得风生水起，手底下有钱，在哪儿混不出名堂？原些是插手私运一事，查出后，被崇仁皇帝训斥了一番，面壁旬日，倒是乖觉了许多。
不想如今又是私铸钱，这天底下的暴利勾当，不知他还有哪一项不曾插手？
沈昀亦深觉震惊。
她曾慕容禛同床共枕多年，还未曾领略他如此“过人”的胆识。
私铸一事比之私运严重了可不止一星半点。像盐、钱、铁之类的物什可都是国之根本，慕容禛此举与动摇国本何异？若他不是皇子，只怕九个脑袋都不够砍的！
只是他敢插手这样的事，恐怕崇仁皇帝再宠他，也无济于事。
“……我在慕容禛府邸安插眼线也非近日才有，可之前并无动静，如今却传出这般隐秘之事，我一时间倒难相信。”
慕容祗比想象中要镇静许多，并未欣喜若狂。
“因此，我今日才特意唤你前来，是想问一下你对此事可有印象？慕容禛他。果真行如此荒唐之事？”
沈昀知晓他行事一向微小谨慎，绝不轻慢，否则也走不到今日，当下便回道：
“此事臣女并未印象，想来在之前或是不存在，又或是被隐匿得极好。只是如今事情多已超乎臣女预料，已不敢妄言。不过此事以前不曾出现，如今却被殿下发觉，怕也是天意罢了。”
慕容祗虽不信鬼神之说，可对天授之事格外执着。
他自是认为自己乃天命所授，否则何以将沈昀送到他身边？
“这事来得过于突然，倒让人毫无防备。”
慕容祗不禁微微蹙眉。
“如今慕容祁还在一旁虎视眈眈，实在不敢贸然行事。若我螳螂捕蝉，他们黄雀在后，岂不功亏一篑？再者，我更忧心其中有诈。”
“殿下言之在理。”沈昀微微颔首，“以九皇子等人之性情，或许真会做那黄雀——”
说到此处，沈昀的声音猛地一顿。
私铸一事，她似乎已有头绪。
那是永明十五年，此时她与慕容禛成婚三年，正是琴瑟和鸣，情意深厚之际。慕容禛对她很是看重，从不轻易在她面前发火，朝中之事亦不多言。
唯独有一次，慕容禛在府中朝仆从大发雷霆。
那会儿孟湛依旧颇受他看重，却仍是被骂了个狗血淋头，险先失宠，还是孟妧求到她面前来，才得以复宠。
也是那时，她才发觉孟妧同孟湛之间亲密得过分。
便顺带着留心了使慕容禛恼火之事。
彼时，慕容禛及时察觉，并未酿成大祸，所以外头并无传言，慕容禛之地位亦稳如磐石，根本查不出实情。
她是无意中听慕容禛说漏了嘴，然后才大着胆子问了两句，慕容禛宠她，不愿拂了她的意，便提了提，只是说得模棱两可。她就没有放在心上。
若非慕容祗今日问及，她定是不清楚的。
“若臣女未曾记错。此事应当无异，如今只是提前罢了。”
说到此处，沈昀顿了顿，神色却愈发坚定。
“臣女以为，这是难得的机会。陛下对十四皇子已有不满，不过是因郑贵妃时常在其跟前走动。可此事若被察觉，恐怕纵使郑贵妃自缢于陛下面前，亦不管用。”
慕容祗见她语气极为笃定，不禁沉了沉心。
“既然并无异样，那我便着手准备，此次定要让慕容禛没有翻身之机才是。我同他博弈多年，也到结束之时。”
“殿下英明。”
沈昀颔首微笑。
脑海里突然冒出某种可能，时局多变，也许慕容禛被囚之事会提前两年。慕容祗则比前世更早获得权势，这样一来，留给她的时间只怕已不多。
但这场博弈，她必须大获全胜。
第一百一十九章 西北隐秘
关于国玺之事，沈昭实在毫无头绪。
但对沈老太太之事，又隐约有几分明了。她不由得仔细回忆对方逝世前后，府中究竟发生了何事。
认真说来，沈老太太的异常应该是她主动要求前往嘉福寺上香。本来一个被关进小佛堂，限定自由之人是没有兴致上香的。
而她当时名为上香，实则是为见程濂一面。
回府之后，没过两日，她便上吊自缢。那在之前呢，准确得说在上香之前。唯一的异动便是沈家东府丢了个极重要的物什，五城兵马司的官兵直接上门搜查。
结果却是盗贼身死，物什不翼而飞。
东府也并未追究。
而彼时，沈老太太的某一举措，让沈老太爷丢尽了颜面——她直接命人堵住门口，并不需官兵进门搜查。
他们当时都以为沈老太太是要让沈老太爷难堪。
可说句实话，府中传出沈老太太通奸，犯七出之罪，将被休弃之时，沈老太爷的颜面便已丢尽。
她如今这般行事，又能打多少脸？
沈老太爷亦不会因此恼火太多，且此事于她囚禁小佛堂并无益处。只是他们一时间也想不明白，最终只得这般解释。
但事后回想，确实觉得古怪。
沈老太太莫非没有想过，假使盗贼真留在小佛堂，兵马司的官兵会不会以为是她窝藏盗贼，阻扰官府办事？
届时被连累的就是整个沈家。
而以沈老太爷的性情，难保不会将她交出去，以证沈家清白。
但沈老太太绝不会想寻死，至少当时不会。若她会羞愤欲死，不敢苟活于人世，只怕早在进小佛堂之前便已自尽。
她之所以在面见程濂之后再死，许是了一桩心愿。
又或者是毕生所行之事已了结。
思及此处，沈昭不禁皱眉。
除去国玺之事，或许确实没有别的解释。
至于国玺——兴许还要归因于那晚盗贼入府之事，实在是出现得过于蹊跷古怪。
只可惜时日已久，她到今日才察觉异样，只怕已寻不出有用之物。
但有件事绝对能确定，这国玺必然是假的！
却不知程濂缘何会相信此事？是因等待时日过长，心力交瘁，以致昏庸无能；还是这国玺造得过于真实，倒让他恣意妄为起来了。
当然，更重要的是，这布局是谁？目的何在？
虽说都是算计程濂，且敌人的敌人就是朋友，可对方隐在幕后，又是目的不明。
她亦不敢轻信啊。
目前看来，于程濂为敌者，除去她之外，应当还有两方人。
一是慕容祁，自私窑一事，对方已沉寂许久，可若说心中对程濂无恨，无意报复，绝无可能。只是他们实力尚弱，未必能做到这一步。
而另一方人则是窦党。
窦敬言等人确实清闲太久了。除去当初在秋狩之时对付过他们两兄妹外，便再无举措。可若说他们无意相争，亦是绝无可能。
可这些终究只是她的猜测，真实与否，有待查证。
只是这一次，对方隐匿得太好，她的探子放出去，竟全无收获。
除去慕容祁那边，带来了些许值得高兴之事。
听闻自她和慕容祁一番谈话后，对方再同荀嘉相处时，竟似有若无地猜疑过，让荀嘉很是惶恐。
不过沈昭料想荀嘉应该不曾对不住慕容祁，因为此事最后不了了之。
慕容祁能活至今日，可非心思简单之辈，荀嘉若真有意，不查则已，一旦细查定是瞒不过的。
只是这样一来，永嘉侯的态度便值得商榷了。
还真是一事未竟一事又起啊。
沈昭深感头痛。
可未等她反应过来，又起一事。
却是西北角斗场之事有了进展。她不得不放下手头上的事，仔细探查西北。
显然，余怀梓也收到了消息。
翌日一早，连拜帖都未准备，就直接登门拜访。
“……看你这模样，可见是心中有数。”
沈昭神色眉头微皱。
“此事我亦始料未及。原先命人探查角斗场之事，便是觉得心中颇有古怪，想看个明白。却不想竟会查到此事。”
余怀梓对此亦是惊诧万分。
当初同沈昭说及此事时，对方便询问过，那些在角斗中获胜奴隶是否真的已全被赦免？
他当时不假思索地回答已被放走，是觉得那些奴隶再不见踪影，应当是早已逃匿于人群中。
却不想还有可能被人藏匿!
此事被发觉，还是因为前些时日胜出的某个奴隶。
他心中对此早已起疑，于是就留了个心眼，事后并未跟着角斗场安排的人一起离开，准备独自逃匿。
可惜没多久就被发觉，恰好沈昭安排的隐卫一直关注此事，便将其救下，这才发觉其中蹊跷。
于是他一面命人传信回京师，一面同余怀梓留下的隐卫商议，决意想办法混进奴隶场，亲自尝试这角斗之事，以探究竟，可已过数日，却仍无音讯。
因此，他们不得不再次传信回京，以求援助。
想起这些事，沈昭的脸色愈加难看。
“我手底下的隐卫并不多，但每个都是精锐，潜入敌营犹入无人之境，能拦住他们的事并不多，尤其是连个消息都传不出来。”
可见此次情况非同小可。
“……对方行事这般周全，确实暗含隐秘。”余怀梓皱了皱眉，“以我看，确实该好好探查一番，实在不行，我也可亲自去一趟——”
“不可！”
他的话音未曾落下，就被沈昭打断。
“此事谁插手都行，七表兄是断断不可再插手。非是因此事过于凶险，而是你如今身份特殊。”
余怀梓只一听，便明白她之意。
眼下慕容祁正处于蓄力之际，他作为身侧谋士，必要守在其左右，为其出谋划策，否则就是失责。
且一旦他离京去西北，先不说外人会如何起疑，只怕慕容祁也该起疑心，而这西北之事并不好说，届时便是得不偿失。
可他若不亲自前往，以沈昭的性情，定不会再让一批隐卫去送死。
因为无济于事。
“昭姐儿，你也别犯糊涂，此事我不可亲往，莫非你就可以？一个闺阁姑娘，三番两次地跑到西北，只怕更让人起疑。”
余怀梓沉着脸劝戒她。
“再者，你如今在京师亦惹人注目，根本脱不开身。”
沈昭当然清楚。
但西北之事，她又实在放心不下。
“此事容我思索一番。”
沈昭沉了沉眉眼，眼神幽深。
“我行事自有分寸，即便真到需要我亲往的地步，也定不会贸然处事。他们不要命，我还要惜命呢。可不敢乱来。”
余怀梓听她这般说，便知道西北之行是必不可少了。
一时间竟说不出是什么滋味。
若让他拦着沈昭，能不能拦住尚且两说，只换念一想，换作他也会这般做。
毕竟西北之事非是寻常角斗场那般简单，里头牵扯到程党和魏国公等人，兴许还有更多的人。若是就此放过，他们在明，对方则躲在暗处，不知何时能揪出来。
可若不劝阻，沈昭一个小姑娘家，东奔西跑的，等到云礼从辽东回来，只怕会将他宰了。别说云礼，让沈清远知道半分，也会把他宰了的。
他以前是因为余家嫡孙的身份，不便行事。好不容易这个身份不再束着他了，却又有了别的身份，依旧是不得动弹。
他这一生倒像是总被束缚着一样。
第一百二十章 沈小白脸儿
沈昭当然不敢贸然前往西北。
如今的她显于人前，一举一动皆有旁人关注，可不敢肆意妄为。
于是让府中的人配合着演了场戏，说是心情寡淡，想去京郊的田庄散心。沈府没人管得住她，沈清远又忙于朝事以及同秦府的议亲事宜，一时间倒信了她的话——毕竟沈昭之意是不出月余便可回府。
按沈昭的打算，她确实只能花月余。若是再久，非形势过于凶险不可妄动，就是得不偿失。她在西北安插了不少人，探查这许久，若等她亲临，还是毫无结果，确实不必再插手。
为了不让人起疑，身侧的侍女沈昭一个没带。只让薛柏一领着两名隐卫跟随，不管结果如何，自身安危还是需要保证的。
不过薛柏一并不大情愿。
还说带的人太少，只怕难以保证安全。
沈昭摇头失笑。
“我们是去暗查，打探消息，可不是抢劫掠杀，带那许多人做甚？还嫌目标不够明显，怕别人发现不了？”
薛柏一顿时默然。
九边重镇不是别的地方，因连着边境，时有贼子作乱，可谓是混乱不堪。因此一旦进城，都有很严的规矩，彼此来历目的亦要查得分明，不然容易被人盯上。
只是作乱者往往有隐匿之能，而九边的军士有时又玩忽职守，大多是屡禁不绝，该乱的还是乱。可毕竟事关重大，还是小心谨慎些为好。
且若真是一大群人进城，怕是想瞒也瞒不了。
不过薛柏一仍是不大放心。
“……主上何必亲自跑一趟？都说君子不立危墙之下，您这般行事……倒叫我不知如何是好。”
这跟说她是拖后腿的有何异？
也只有薛柏一才敢这般跟她说话。
“君子不立危墙之下？”沈昭哑然失笑，面上神色很是轻快，“你懂得倒是不少。”
“主上，我可不是同您说笑。您说您——”
薛柏一的话说到一半便又止住，他原想说沈昭一个姑娘家不便走动，可又想起对方不许他暴露身份，轻言此事。再者，纵使对方是姑娘家，可比起他们隐卫来，还是要强上不少。
“这下可没话说了。”
沈昭挑眉一笑。
眼下她一身青衫，宽袖长袍，长发束于顶，脸上不施粉黛，只将眉毛修剪更加凌厉，再加上略显冷硬的神色，倒有几分男子的气魄。
“西北之事若不重要，我不会三番两次地让人去查。可查了这许久，也不见成效。”
沈昭叹了口气，面色微沉。
“不管实情如何，总归与程景濂脱不了干系。靖安侯一案被他设计逃脱，反倒引得今上怜惜，权势更胜从前。我不敢大意。往常对付程党，多是顺势而为，可这一次实在不想随人摆布。”
说到这儿，她神色又是一敛。
更何况余怀梓如今站在慕容祁身侧，此事众所周知。即便崇仁皇帝无意治其罪，也不会给其更多关怀，反而因这个站队的举措更让自己陷入了险境。
她可不想余家出师未捷身先死。
唯有尽快除掉程党，才有平反之机啊。
薛柏一无言以对。
朝堂之上的纷争他并不太懂，左右不是东风压了西风，就是西风压了东风，彼此追逐夺利罢了。但他跟着沈昭探查了许多隐秘之事，也知道眼下的局势可不止东西两股风。
趁机起事，搅乱朝局之人实在太多。各有各的立场和目的，无外乎是彼此戕害，便是当今天子也总在他们的算计之内，整个朝堂成了一盘棋，人人下一手，倒整得乌烟瘴气的。
只可惜这为祸着不止程党。
即便程党真的被剿灭，余家起复，沈昭获得了胜利。对大周朝堂而言，却未必就是幸事，毕竟幕后作乱者太多。
沈昭对此心中亦有数，只是这个实力，她无力制止。
说到底，她何尝不算为祸者之一。
虽然只有四个人，沈昭却不敢兀自进京。自榆林马市出了乱子后，程濂深知有人死盯着西北，不敢松懈，所以在那里的防备比以往更严些。
沈昭打算跟着走货的商贩去榆林，为了掩人耳目，连余家的商队都没有动用，她联系的是苏彦。他被苏家压着不许入仕，又早已同云礼“狼狈为奸”。因此这两年，苏彦一直跟在云礼身侧，替他打理一些生意。
苏彦倒是心大。
沈昭跟他说明缘由，他也心知沈昭去西北有要事督办。就只念及云礼说要给沈昭行方便的事，大手一挥就同意了，便连安置的是何人也不曾问过，只听下人们说是薛柏一领头。
这也是沈昭的意思。
毕竟薛柏一才是隐卫之首，若行事之时反倒让旁人领头，不是明摆着告诉人家此事有诈。
跟着苏彦安置的商队进城倒很有保障，为了不让人起疑，他们还在商队特定的的驿站歇息了两日，而后才趁着对方交换货物之时离开了驿站。
沈昭在西北也有隐据点，是个不大不小的茶水铺，恰好离角斗场比较近。
赌博之事，上至达官贵族，下至走夫贩卒，无一不对此感兴趣。只在钱多钱少的差距。但为此倾家荡产者绝不在少数。
因此这茶水铺也很是热闹，普通民众入场前，都会在喝上一口茶水，然后讨论可能会有谁胜出，又把钱压在谁身上，都坚持自己的看法，讨论得不亦乐乎。
沈昭他们进去时，还能听有人大声囔囔，只差没打起来。
“……依我看，昨天那绑红绸带今天肯定还能赢。我昨日可仔细瞧了他的身手，好家伙，那一身壮得哪像个奴隶啊，跟富贵窝里养出来的似的。”
说话的是个作伙计打扮的年轻人，一开口说话，嘴巴就合不上，似乎一句寻常的话也能让他说出花来。眼下只怕是抽空出来喝茶的。
一旁立即有人反驳他。
“这就是你没有见识了。你见过哪个富贵窝的人还能生得那般强壮的？都是唇红齿白，弱不禁风的，跟个纸片人似的，一吹就跑了。喏，你看那不就是。”
说话间，他微抬起下巴点了点远处。这次说话的是个穿圆领衫的书生，可见是有些“见识”的。
而她指的恰好是沈昭一行人。
她今日穿了一袭青衫，虽因长途爬涉，面上略显疲倦，可架不住底子好，没法儿不让人觉得她是弱不禁风的小白脸儿。
沈昭自己对此没什么感觉。
薛柏一却是黑了一张脸，几乎想上去揍那人一顿。
这与调戏沈昭何异？
“别惹事。”
沈昭低声嘱咐他。
薛柏一只得冷着脸压下怒意。
他们安排的隐卫都藏在此处，这茶水铺又是鱼龙混杂之地，消息传得飞快。若他今日在此揍人，事后还与隐卫接头，只怕身份再也遮不住。
一行人只好目不斜视地往里走。
第一百二十一章 着手准备
“……说罢，具体是何情况。”
薛柏一坐在上首，一脸沉着。
房间里除去沈昭和他带来的两名隐卫外，还有三名年纪不同，穿着不同的人。他们都是按照各自的身份隐藏在人群中行事。
这些人多是薛柏一带出来的，对他的性情很是了解，在他面前轻易不敢放松。因此即便是瞟见了旁边有个面生的小子，也不敢出言询问。
“是这样的，头儿。”
有个武师打扮的粗犷男子站出来回话。他一直用武师的身份在外头行事，这次角斗场之事，恰好参与其中，又跟着进去赌了几把，算是摸清了来龙去脉。
“我们在里头待了一段时间后，虽然摸清了角斗场的路子，可要想抓到东家的把柄却没多少影儿，那些奴隶最后去了哪儿更是难知情。反倒因赌得不多，却频繁打探，险先让察出端倪来。
本来是打算消停一段时日，哪知会遇上一个看出端倪的奴隶，也算了解一些情况。云八觉得这样拖下去，查不出东西来，这才决定冒险混进奴隶场。以他的身手，要胜定然简单。只是没想到会出变故……”
薛柏一脸色微沉。
“他是何时失去联系的？”
“就是他赢了的第二天，被送走的时候。”
云十四连忙开口。
云骑里头的暗卫，除了最开始领头的那几人，其余人都是没有名字的，全以代号相称。
“我们跟着他留下的暗记寻过，到一半便没了踪影。”
“看来不是被人察觉了。”薛柏一若有所思地道，“只怕是待的地方过于隐秘，管辖又严密，他不敢轻举妄动，才没有消息传来。否则，单凭他留的那些暗记，对方早就寻上门了。”
众人对此并没有异议。
只是仍旧商议不出解决方案便是。
“明日去角斗场瞧一瞧罢。”
一直默不作声地沈昭突然开口。
跟着她过来的两名隐卫都没有异议，倒是云十四在一旁犹豫。
“角斗场的事我们之前都查过，并没有……”他的话没说完，就被人拉住了。
薛柏一则是皱眉看向沈昭。
“你想亲自去看一眼，会不会……”他顿了顿，又沉声道，“既如此，奴隶场那边也该查一番的。”
“正是此意。”
眼下唯有这两处地方是关键所在，不仔细瞧一瞧，是得不出结果的。
薛柏一都发了话，余下的人自然没有异议。于是，他便一挥手，让在场的人都退下。只留下他和沈昭单独商议要事。
“……那人是谁啊？怎这般大的脸面，我看头儿本来是不情愿的，一见他脸色就不敢说话了。”
云十四仍抱着好奇心。
一出了门就去询问跟着薛柏一他们一起来的隐卫。他们都在隐卫中地位较高，也清楚沈昭的身份，只是眼下却不能说给他们听。
只沉声嘱咐道：“这是主上派来协助我们的，原是主上的贴身侍卫，也是管京中秘事的，很有经验。所以薛首领才会参考他的想法。你们也不必多打探，届时多护住便是。”
云十四却有几分不服气。
“我看他这样根本是乱事啊，哪来经验一说？那两处地方分明是我们查过的，她再去，岂不是白费力气？又能查出什么来？”
方才说话的就是最早跟着沈昭的蔡青，一听云十四这话，便知他心里头不服气，怕是又要捣乱。可别到时候，不肯用心反倒坏了事。
思及此处，他便忍不住看了对方一眼，面色虽还算温和，语气里却带上了几分严肃告诫的味道。
“你这说得什么话，我们为主上做事，查的是什么，要不要紧，你心里莫非没有数？若对方真是来捣乱的，主上又怎会让他过来。
还有此次所查之事，说到底还是你们没有查出要紧的东西来，否则，对方何必亲自跑一趟？罢了，总之你们安分守己些，上头怎么吩咐就怎么来罢。”
云十四听他这么一说。
面上顿时讪讪一笑，有些挂不住，这次确实是他们没有处理好差事。
蔡青见此，便伸手拍了拍他的肩。
“左右都是为主上办事的，没有差别，你也别多想。这次没处理好，也是因为事情过于棘手，主上不也没有怪罪下来吗？接下来将功折过便可。”
告诫加激励，蔡青这手安抚人心的法子使得可谓是炉火纯青。
云十四等人顿时荣光焕发。
“……是我太放肆了。”
屋子里，薛柏一和沈昭在还商讨。
“……以我看，主上明天去角斗场时，扮作来此游历的富家公子便好。反正这赌博之事达官贵族都爱插手，到时候还可寻个隐蔽性较强的位置。”
他这显然是想起了方才书生所说的小白脸儿。原先听人说的时候，还怒气冲冲，这会儿倒敢打趣了。
沈昭觉得他这行为颇为幼稚。
又摇摇头，沉声道：
“不妥。若作富家公子打扮，就不能遮掩太多。可以我这模样，还不遮掩，实在过于引人注目，反倒更容易被人盯上。届时还是让扮作你的随从。”
随从的打扮自然可以糙很多。
而薛柏一虽然一脸冷硬之色，可好在生得还算俊朗，且身上也没有那种奴颜媚骨之气，反倒光明磊落，坦荡于心。只怕说他是某世家大族的公子，也没人会起疑的。
薛柏一当然知道这是最为稳妥的法子。不过一想到要让沈昭做他的随从，心中不免就有了压力。
方才那群小子不懂得察颜观色，感受不出沈昭的压迫感。可他经常跟沈昭打交道，自是清楚她的厉害之处，心里哪敢放松半分啊。
不过事已至此，已没有反悔的机会。
沈昭对此并不多言。
只道：“这茶馆也不是久留之地。既然我们只是个来此喝茶歇息的，还是趁早离开，找个客栈住下才是正理。也好早点准备明日之事。”
这明日之事自然也包括两人身份的准备。以及跟着他们来的两个隐卫，就可以安排一个做车把式，一个作略带些拳脚功夫的护卫。
薛柏一复又轻声问道：“……主上查了这两处地方后，又打算怎么办？若只是去看一眼，只怕查不出多少实质性的东西。再者，我们时间也不允许。”
他知道沈昭只安排了月余的时间。
可跟着商队一路赶到这里，已经花费了不少时间。毕竟商队人多，还有那么多货物，行动总归不便些。不像独自行动的时候，快马加鞭，脚程想怎么快都行。
“只能走一步看一步。”
沈昭沉了沉眉眼。
“奴隶场那里只是想看看以往走的人，是否还再跟里头的人联系过的。应该是有的，不然上次逃走的那人，不会那般敏锐。至于角斗场……要有人胜出才看得分明。”
薛柏一见她心里有数，便不再多言。
第一百二十二章 初入角斗场
角斗场在榆林十分受欢迎。
男女老少谈论此事者并不少，可入口却很是隐蔽。并不会建在城中心这样的地方，却也不敢同奴隶场一般安置在城西那等鱼龙混杂之地。
它恰好在两者交接处，但来往的人并不少。
这附近有几条街道是商业最为繁荣的，里头全是进行物品买卖的铺子，还时常会有商贩来此举行集会，时常有大型的交易。至于这旁边，还存在不少酒窖，勾栏院，赌场之类的，角斗场隐在里头，反倒不那么显眼了。
角斗场的入口正是一座寻常的酒馆，有两层楼高，外头垂挂着一坛清酒试样的幌子，随风而动。
在其后落着一座高墙围成的宅子，人在外头并不能看清具体模样，只显得高墙巍峨，庭院深深，但落在这一片高楼中倒也不觉得突兀。
这酒馆也是做正经生意的。误入此处者，自然是喝酒吃肉便好。至于那些真正知晓行情的，酒饱饭足后，自会让店里的小二出面引荐。
沈昭为避免他人起疑，并未让云十四等人领路。只让薛柏一装作头一次来此游历的富家公子，偶尔得知角斗一事，领略一番罢了。
店小二倒是很热情。
角斗场之事瞒的也只是京城里的那些迂腐之辈罢了，有意插一手的，或是想领略一番的人，自是来者不拒。不然他们靠什么赚钱？
几人跟着店小二往里走，车把式则被留在酒馆，若是出了事，也好里应外合。
早在来此之前，云十四就已同他们说明了具体情况。
比如角斗场的规章制度。
但像这种杂乱之地，仔细说来是没有规矩可言的。简单来说，上场奴隶以额上绑的红蓝绸带为标识，而若想脱去奴籍，则需连胜十场。
至于这十场倒没有硬性规定必须一场接一场的打，通常会视情况而定。且因有好几对奴隶同时进行决斗，倒给他们留了足够的时间来休养生息。
只是但凡想从奴隶场出来的，就不会再在里边待太长时间，因此多是速战速决的。
但他们的对手是随机分配的。
每天想从奴隶场跳出来的奴隶不少，因此有足够的人用来抓阄。所以，有时候胜出会带着一分运气在里头，可要连胜十场，就不是运气能决定的，还是需要真本事。
大部分奴隶都会折在半路上。
但这种由实力决定，又带着几分运气的决斗往往会有让人意想不到的结果，所以赌徒们更喜欢下注。
而下注也分两种情况。
押人或者押某一场决斗。两者胜率不一样，赔率自然大不相同。像押人就是押最终能连胜十场，离开奴隶场的，这样的赌注若是胜了，赚的钱自是要翻数倍，但也有不少人因此倾家荡产。
后来因这样的赌注太大，许多人不敢下手，于是庄家又换了规矩，比如可以随意押人连胜三场，又或者在最后三场时押他胜出，赔率都不一样。
沈昭他们不是专为赌而去，自然只想看到那种已连胜好几场的人出现，才能在短时间内追查此事。
酒馆后面的高墙宅院就是角斗场，在外面看来并不算大，也平平无奇，里头却是别有洞天。即便是从酒馆走到里头也曲折幽深的小道，七拐八拐，若非熟悉此地者，定然会迷路。
更何况，他们的眼睛还被蒙上了。听说因为他们是新人，东家对有所防备才会如此。来了一定次数后，便不会这般对待。
且这种情况下，他们若想留标识，只怕也不容易。
既然连眼睛都要蒙上，东家定然也安置了人手在暗中查看。好在原先来过此处多次的云十四等人早已识路，真到要用之时，只需画张图與出来。
当然不是每一处角斗场都这般谨慎。榆林城内大小角斗场并不少，他们眼下去的这一处实则是最终的场子。就是各处胜出的奴隶在最后三场时会送到这儿来，进行最后的比试。
就相当于晋级一般。
一般能够连胜七场的奴隶都是实力不凡之辈，若让他们彼此决斗，自然比那种一招就击败的要刺激得多。且都已走到这一步，谁也不想功亏一篑，自是拼尽全力。
这也是达官贵族们最喜看的。
可能是因为胜出的奴隶最后要都从此处离开，所以东家才会对这个角斗场严加看管。且胜出的奴隶究竟去往何处，对许多人而言都是神秘的。其次也是怕人捣乱，毕竟在此处赌注太大。
大约一刻钟后，一行人才停下了步子。侍者令他们扯开布条，这才发觉此处比想象中略暗，准确说来他们应该是在地下。
若这角斗场真开在地下，只怕不止花费巨资那般简单罢。
沈昭不免讶异。
不过她现在只是个小随从，当然不能表现太明显，就装作一个不太懂世面的小子，一双眼睛想看又不敢乱看，因此就转得格外小心翼翼。
他们眼下是在登记身份。事毕，侍者再领着他们往里走，这次是往高处走。他们才发觉这角斗场是一般建在地下，一半在地上，相当于挖了个坑。活动范围就广阔了很多。
许多财大气粗的赌徒都是老顾客了，自有单独的隔间，这是避免他们讨论时，被外人打扰，至于防备性好坏与否，就不得而知了。薛柏一怕有人冒犯沈昭，也出钱买了个隔间。
这个时候，比赛还没开始。
判者在一旁敲锣打鼓，说着上一场比赛的情况。而对新来者，角斗场也是照顾周到的——可以出钱雇一个专门解说的，他会将场内所有参赛者的具体情况都给你说清楚，以便你下赌注。
比如眼下薛柏一雇的侍者，就在一旁喋喋不休。
“……今次总共有四场比赛，上午下午各四场。胜出者明日再随机分配进行决斗，以此类推得出再最终的胜者……”
下面有奴隶开始出场。
判者就开始介绍此人的战绩。解说的侍者几乎与他同步，只是讲解得更详细些。
“虽说都是胜了七场出来的，但彼此实力并不相同。比如站在左手边排在第二的这一位——”
侍者抬手指了指场中。
“他是连胜了七场，且中间没有任何停顿的。大部分奴隶都会选择休息一两场的时间，毕竟体力会不支，但他主动要求辗转于各角斗场，在最短的时间内晋升上来的，实力很是不凡。公子若想下注，此人是最好的选择。”
薛柏一微微颔首，并未表态。
侍者有些失望，又接着往下说。
沈昭则是饶有兴致地打探场中奴隶。不禁想起了昨日在茶水铺听到的话——你看他身强体壮的，这模样哪像奴隶？
确实不像奴隶。
沈昭不由得暗中点头。
第一百二十三章 监视
一旁的薛柏一见沈昭若有所思，不禁挥手打断了侍者的话。
他们来这不是为赌，输赢皆是天意，自无需再听对方唠叨，便想直接挥手将人赶走。
倒是沈昭不由得开口询问。
脸上是十分新奇的神色，一双眼睛滴溜溜地转着，像是个颇受宠的随从。
“公子，您看他们这一个个都这么壮实，可真不像奴隶啊。奴隶不都是面色暗黄，骨瘦如柴的吗？就跟我们原先看过的一样。”
薛柏一刚抬到一半的手又放了下来，不由得偏头瞟向侍者。
“你倒说说，这是怎么回事？我原先在金陵的时候，还去过堕民街，也少这般壮实的。”
侍者看了看他挥到一半的手，又看向方才突然出声的小随从。小随从的眼睛很有灵气，滴溜溜地转着，似乎是察觉到他的打量，竟直直地看了过来，丝毫不知避讳。
他定了定神，解释起来。
金陵也是奴隶盛行的地方。
一是因为天高皇帝远，达官贵族又多，需求自然也多。
二是因为前朝覆灭之际，有部分前朝余孽盘踞在此处，拼死反抗，不肯臣服。最后被太祖陛下下令幽禁于此，永生永世成为堕民。
虽然他们并未被关押到奴隶场服役，但是永远都只能从事下九流之事，多是乞丐，奴婢，娼妓，乐户，渔民等低贱之人。且若是达官贵族有意，可以随意将他们进行买卖，官府并不会管。
想要单纯地从寻常奴隶场里选出强壮之人，自是不大可能。因为奴隶平常时候都要服役，比如开挖山道，开拓矿场等事宜，且他们世世代代从事此事，根本难有强壮之时。
这里面包括了部分流放西北的犯人。还有近些年战乱时，从周边俘虏的异族军士。
这些算不上隐秘，因此侍者说得很坦然。
沈昭面露讶异之色。
“原来朝廷的罪犯也可以来这里，可他们跟奴隶不是一回事儿啊。”
侍者神情冷漠。
“都是待罪之身，有何不一样？”
薛柏一则沉声斥责了一句。
“小子慎言！”
沈昭略有几分不服气地哼了一声，却没有再说话。只兴致勃勃地盯着场内，原来是场中奴隶已经开始抓阄了。
侍者对此见惯不怪。
初来角斗场之人，都会有几分好奇之心。总想问这儿问那儿，等他们出来后，会有人出面告诫，自然就不敢再多嘴了。
薛柏一这次则摆手让侍者退下。
等隔间里只剩他们三人，神色才缓和了些，不冷不淡地看着沈昭。
“这样的事，有什么好问的？”
以防隔墙有耳，薛柏一并不敢把态度放得过于和软，亦不敢把话说得过于清楚。
“我就是好奇。公子难道不好奇吗？”
沈昭眯着眼笑了笑。
顿了一下，又慢吞吞地道：“而且这地方这么古怪。我以前只听过人和兽斗的，还不知道这世上竟人和人斗的，就连参加的……竟然还有朝廷重犯。”
薛柏一一时间想不明白沈昭此举何意，只得不假思索地顺着沈昭的意思往下回，“来之前不早就听说了吗？不然我们来看什么！这就是榆林的特色啊。”
“这也是特色啊。”
沈昭嘀咕了声，没有再搭话。
薛柏一不免再朝她看去，却发现找不到任何异样。仿佛真的只是因为头一次见到此事，过于好奇罢了。
场内的比赛即将开始。
已经定出了第一场比赛的决斗双方，接下来就是下注了。
“公子要下哪个？”
“你想下哪个？”
“我看那个绑红绸带看着挺厉害的，不如就下他吧。”
“那个人也就空有样子……”
……
此刻，在紧邻角斗场的一处阁楼里，正有两人，一坐一立，彼此相对。
坐着的那人一身青衫，面容阴翳，此刻手里正拿着一把短刀，用布仔细擦拭着，沾血的刀面很快被他擦拭干净，看着得格外光亮，将人的影子映得清清楚楚。
坐在上首的人神色平静，一旁站着的下属却是满脸惶恐，战战兢兢，却不得不强打起精神回话。
“……回禀先生，今天新来的便是这几位，都是出于好奇心，来此见识一下的富家公子，并无可疑之处。属下已经派人监视他们，若有可疑之处，格杀勿论。”
“安置妥当了便好。”
青衫人微微颔首，手中动作不停。
“若非你们看管不严，前些时日又怎么会出那档子事，一个奴隶胜出后竟还妄想逃脱。简直不知死活！”
他冷笑一声，随即又道：
“即便最后被我们的人缉拿了，可依旧惹出不少祸事。将军知晓此事后，甚是愤怒。因此，你们底下人更要谨慎行事，不可出丝毫差错。否则，将军怪罪下来，谁也承担不起。”
“是，属下明白。”
下属连忙点头。
青衫人思索了片刻，复又微沉着脸说道：“你方才特意点出的那对主仆，听着可不太像主仆。”
下属连忙接话。
“据下边的人回复，那位公子似乎很听小随从的话。且属下在他们来了之后，就着人打探过。那个小随从原先也不是这样的妆扮，看着更像主子些，想必是出来玩闹的小少爷。”
“你从哪儿打探到的消息？”
青衫人不紧不慢地问。
下属便接着回话，“就是城西的混子，他们在茶水铺歇息时，刚好瞧见了。您之前吩咐过，关于茶水铺的动向要多注意些。”
“是该多注意些。”
青衫人沉着脸，没有再擦拭手中的刀，只拿起来，凑近了仔细看。
“原先那个奴隶不就是在那附近的巷子发现的吗？从角斗场出去的路，你也派人清查一番，等到明日，又该有人走了。”
“是。”
青衫人轻轻敲着刀面，只听到几声清脆的声响，他比划了一下手中的刀。
“那对主仆打何而来？从何处进的城？”
下属没想到对方会这般关注那对主仆，一时间不免痛恨自己处事不够全面，只得诚惶诚恐地搭话，生怕那刀不知何时就抹了自己的脖子。
“只知道他们是金陵人士，如何进城却不得而知。眼下正值九月，鞑靼和瓦剌入冬都要早些，都已经在准备过冬的物资，城中的商贩来往便多了些，一时间难免照看不过来。”
青衫人闻言，神色一冷。
手中的刀猛地飞出去，擦过下属的耳侧，削下一截头发来，直直地插入后头的窗户上。
“前些时日大人受了委屈，被陛下斥责，也是因为你们处事不够谨慎，轻视敌人，现如今还要犯这样的错？”
下属被擦耳而过的短刀吓了一跳，半晌说不出话来。
他一面跪下磕头，一面喊道：“还请先生恕罪，是我等行事过于大意，才惹出祸事。”
“下不为例！”
青衫人冷冷地道。
“那对主仆给我看好了，若是事情败在他们手上，这里就该换人了。”
“属下定不辱命。”
第一百二十四章 喝茶
沈昭等人在角斗场看了两场比赛。
这种事，唯有亲眼所见才知其血腥残暴之处，不忍直视。若让她描述，却是词穷。都说西北荒芜之地，民风彪悍，如今一见，才知所言非虚。
肉与肉相撞，血与血迸溅，或许可给人以刺激，但更多的是一种源于原始野兽生死相搏的野蛮残暴，如今出现在人身上。为了生存而不择手段的他们与野兽何异？说是刺激，不如说悲哀。
而最可恨的当然引起这一切的人。
趁着中场休息的时间，沈昭等人离开了角斗场。此处规矩十分森严，看守亦严密，他们根本瞧不出破绽，当然还是等下一个奴隶胜出后，再顺藤摸瓜。
这场比赛看得几人心里都不舒坦，因此逃似的离开。
他们都是习武之人，这些年走南闯北，探查秘事，手中还沾过不少血，又怎会连这点血腥场面都见不了。
只是这角斗场的奴隶并非习武之人，更不懂得武者彼此对决的招式，让他们决斗，手中又无武器，除去撕扯咬抓，还能有什么，皆是人的本能而已。
比起尚未训化的野兽何异？
不是谁忍得了这样的场面。
几人出来那等压抑之地后，便顺着街道两侧的店铺走了一圈，也算是把心里那点不适给压下去。
“他们做出此等残暴之事，罪不容诛，应当千刀万剐才是。”
蔡青在一旁咬牙切齿。
心中又是一阵后怕，虽说都是奴隶，可为满足这些人的私欲，未必没有滥竽充数者，若他当时沦落在外，难免面临此种境况。
薛柏一亦是满脸阴翳。
“可对奴隶而言，一时的拼搏比起终生解除禁锢又算得了什么？还不是前仆后继！”
“可事实却未必如此。”
沈昭沉了沉眼神。
“但是一群奴隶，他们带走又有何用？且这些人瞧着并不像轻易可掌控之辈，从此处脱颖而出的，多是些暴戾恣睢之徒，随时可纵凶杀人，根本拦阻不及。”
这是她至今都没想明白的地方。
依偶然逃脱的奴隶之意，这些人并不是真正获得了自由之身，而是被人藏在了另一处地方。他们举办角斗场，筛选奴隶，却又将这群凶狠之徒，收押起来，意欲何为？
此话两人都搭不上来，因此一时无言。几人走了片刻，又到了昨日的茶水铺前，茶水铺的幌子依然是一壶倾倒的茶水，只是今日，下头多挂了只铃铛，随风而动，传来叮叮当当的声音。
进门喝茶的客人听这清脆的声音，一时间竟感觉荡去了心中的污浊之气，不免愉悦起来。
“……难怪茶水铺的生意这般好，原是掌柜的经商有道。这小铃铛挂得很是应景，风一吹，叮叮当当的声音倒叫我心里舒适极了。”
进出的客人无一不这么说。
掌柜的或是一旁作陪的伙计听到了，都微笑着回话，“是您心里本就舒坦，如若不然，听着便只会觉得烦闷，届时，我们茶水铺就该被问罪了。”
“话也说得漂亮。”
众人哈哈大笑。
沈昭几人在外头也看到了那只铜铃。几人不经意地对视一眼。
还是公子先开口说话，神色随意却带着两分征求的意味，眼神若有若无地扫过小随从。
“走了这许久，也该累了，进去歇一会儿罢。”
护卫没有异议。
小随从的眼睛却滴溜溜地转着，还是一脸新奇模样，正欲搭话，又见靠近门口的地方坐了个略有几分眼熟的身影——正是昨日那位说她是小白脸儿的书生。当然，他今日没有作书生打扮，再叫书生却不合适。
她正好看到那个人朝门外看了一眼，眼神似是不经意地瞟过他们。
于是小随从脸上的新奇之色僵硬了一瞬，当然是一闪而逝，快得连那坐在门口的人也没看清。
公子见她迟迟不回话，顿了一下，不免微低着头，想再问一句。
小随从却是很随便的搭话。
“去啊，都累死我了。”
于是几人就走了进去，铺子里的伙计连忙迎了上来。
“几位里边请。”
伙计笑容满面。
即便是最普通的茶水铺，也有贵贱好坏之分。名茶与粗茶自不一样，上等的果盘与三两瓜子又不一样。
伙计依例介绍。
“几位要喝什么？铁观音，乌龙茶还是松萝，雁荡毛峰——”
“行啦！”
小随从打断他的话。
“我且问你，有没有大红袍？”
伙计顿时尴尬，连忙解释起来。
“小公子说笑了，我们这等鄙陋之地，哪能有那等贵气的物什……”
“哦，那就差不多了。”
小随从无所谓地笑了笑，百无聊赖的样子。
“我昨天都来过了，你们这的规矩都知道，没什么好说的。你随便挑点什么上罢，也不必换地方了。”
“恕小的眼拙，一时间竟没出来……”伙计顿了一下，略显迟疑，片刻后又连忙收敛心神。
“哦，那你这是记性不好啊，我看这儿有几个常客呢。”小随从一手撑着下巴，一手随意点着在场的客人。
好巧不巧，也把坐在门口的那人算在里头。她眼巴巴地看着伙计，“你看这些人熟不熟？”
伙计不便细瞧，却还是把她点的人挨个看了个遍儿。
等都看完了，伙计才讪讪地笑了小，“有些瞧着熟，有些不熟。看来没您的记性好。”
“那是自然。”
小随从很有几分得意。
“我的记性一向很好。”
伙计脸色白了一点，垂下的手不由自主地搓了搓，没有再搭话，只看向一旁的公子，轻声问，“您看您需要些什么？”
“一壶松萝茶就好，再加几个卖得好的果盘。”
公子也很随意。
伙计见此，不免又问道：“我们这儿新请了一个技艺高超的茶博士，您可要瞧一瞧？”
公子正欲搭话。
小随从却大大咧咧地开口，“茶博士有什么好看的？我以前见过的也不少，莫非这里的茶博士还比得过金陵啊。”
显然不愿见的意思，公子于是没有搭话。
几人喝了一盏茶，就着这两日的见闻，天南地北地说道了一番，接着便起身离开。走前，小随从还让公子大方些，赏了伙计两贯钱。
又在外头走了一圈，七拐八拐的，几人好不容易才进了一间较为隐蔽的宅子，之前那客栈却不能再去了。
一进门，几人的脸色就都沉了下来。
第一百二十五章 大手笔
几人悄悄进了里屋。
不稍片刻，又连忙关紧门窗。这是一座被空置了许久的旧宅。它的上一任因事被人暗杀于此，一家子数十人除去奴仆外皆命丧此处，凶煞之气及甚。
邻里都说这宅子闹鬼，因此旁人轻易不敢靠近，久而久之便成了荒废之所。后来有人收了这宅子，想整顿一番，可事后却没能成，又没人接手，于是就不了了之。
今日，它能迎来几位访客，实属不易。
外头风声渐起，里头的人情绪更是压抑。过了片刻，薛柏一才沉着脸问道：“主上今日行事有些反常，可是发觉了异样？”
“我们被人盯上了。”
沈昭满脸阴沉之色。
说完这话，她又下意识地往窗户边看了一眼，当然没有任何动静，只是她的神色并未好半分。
“不仅我们危险，茶水铺只怕也被人盯上了。”
薛柏一不禁想起她方才在茶水铺所行之事。一是明说不必去隔间，坐在外头便好；二是点出场内眼熟之人，是为提醒；三是制止伙计请人与他们接触，以防露出破绽被对方察觉。
所以，最后沈昭才会让他打点伙计，这更是提醒。
“是昨日那个书生？”
薛柏一皱眉。
难怪沈昭分明已看到茶幌子上挂着的铃铛，却仍迟疑了一瞬，原是她是早就发觉那人古怪。
“他或许只是其中之一。真有所怀疑，不会找个地痞子。方才一路走来，就有人跟随……或许更早些，可能刚从角斗场出来，就已被盯上。看来同云十四他们一时半会儿也不能联络。”
沈昭微蹙着眉，眼神落在桌面的茶壶上，带着几分冷厉。
“他们应该早已起疑，所以才会派人尾随。这也是我们行事过于大意，一路上竟未起疑，若非发觉那人不对劲，后果难测……原先逃走的那个奴隶是茶水铺附近走丢的，被盯上也正常。”
“看来奴隶场是去不成了。”
薛柏一眉眼微沉。
“既然此地与官府有关，那他们的眼线必然遍及城内各地。如今只是因为正值深秋，鞑靼瓦剌之地将入冬，交换物资较为频繁，人口杂乱，一时间看顾不过来。”
“我们只能趁乱行事。”
沈昭微微颔首。
“再等一日，不管他们如何怀疑，只要明日有奴隶胜出，必然就要将人送走。”
说到这儿，她顿了一下。
“方才伙计上茶时，递了东西，是什么消息？拿出来看看。”
薛柏一连忙将藏在袖子里的纸条拿出来，递给沈昭。
毫无意外，果然是云十四那边有了进展。沈昭一早就安排他们去探查奴隶离开时的必经之路，最好能寻到一个隐蔽性高的位置，以便跟随。
如今来信却说是云七有了消息，他们在一处地方发现了标识，不过那地方平平无奇，他们怀疑与奴隶关押之处有关，想前去探查一番。
“若放在之前，这消息我便信了，眼下却是不敢。”
“主上怀疑其中有诈？”
薛柏一问道。
沈昭沉凝，“连茶水铺都盯上了，他们不可能没有防备。”
“可这处地方是云七混进角斗场后，给我们留下的线索。若不可信，云七只怕已遭不测。只是云十四他们在第一时间毁去了标识，对方未必能作假。”
“不管能否可信……”
沈昭顿了顿，又接着说道，
“还是只能兵分两路。云十四他们是茶水铺的常客，之前又在角斗场混迹了许久，这样的人很常见，他们一时间也分不出真假来。
而眼下被怀疑地则是我们。明日下午等最后那场比赛结束，角斗场会照例送奴隶离开，我们到时候跟着他们离开就行。”
“如今他们已经起疑，我们再跟踪，岂非自投罗网？此行过于凶险。”
“倒也未必。”
沈昭神色微沉，继而说道：
“我们虽被怀疑，可到底没有特别的举动，他们不可能因我们而打乱既定的规矩。我们首先应该坦然行事。客栈那边，不管有没有盯梢，我们待会儿都只能回去。”
“主上这是以自身为诱饵……若是他们真起疑，我们回去，只怕会遭到截杀。”
薛柏一显然不赞同。
沈昭却不惧。
“若是放在往常，确实不可。可如今正是人多眼杂之际，若他们只是派人盯梢，尾随，那当然都是些小事，不会引人注意。
可若在城中心真刀真枪的动手，哪怕这里是他们的地盘，也不敢说能把这件事完全压下。心中有鬼不得不防的是他们，不是我们。”
凭他们四人的本事，只要谨慎些，躲过对方的截杀亦有可能。而对方如果穷追不舍，他们也有能力将此事闹得人尽皆知。届时真惹旁人来查，确实得不偿失。
不知是因为对方并未太把他们放在心上，还是被沈昭说中了，对方不敢大肆动手，又或者他们只是在寻个机会一网打尽，总之，直到第二天下午，他们一行人都是安然无恙。
可计划永远赶不上变化。
他们没能等到奴隶从角斗场出来。却发觉角斗场里面乱哄哄地跑出来许多人，看上去像是逃命似的。
沈昭不由得惊疑。
随便扯了个赌鬼问话。
“……出了什么事？！”
“奴隶杀人了！杀人了！”老赌鬼话都没说完，就连忙推开沈昭，踉踉跄跄地跑了。
可见真是吓破了胆。
否则以沈昭的力气，对方哪有本事随意挣脱？
但这话没头没尾……他们只好再去打探，这才得出消息——果真有奴隶杀了正在看台观看比赛的朝廷命官。甚至包括九边的将士，听说有位还是榆林总兵杜巩极为信任的下属。
这么大的事当然不是一个奴隶做出来的。
这处奴隶场留下的晋级之人并非只有之前那八个，附近奴隶场不少，每日都有人送来。于是，这些送来的奴隶无一例外，都暴动了，奋起而击之，以致数名官员生死难料。
所谓福不双至祸不单行，除去此处角斗场外，竟连四周的奴隶场也发生了暴动。更重要的是，不知是谁打开了关押的牢笼，竟将人一起放了出来。奴隶四蹿，跟商量好似的四处作乱。整个榆林城内已是混沌不堪。
且因有不少俘虏，犯人参杂其内，一时间城内的军士，弓兵亦防备不及，根本无法完全阻止他们作乱。
这下榆林的事，便是老天爷亲至，也瞒不住了。
这可真是大手笔啊！
第一百二十六章 城陷
永明十四年九月初，皇十四子禛因事囚于府邸，非诏不得出。
据朝臣弹劾，其主要罪行有三。
其一，私铸铜钱，以铅充铜，换数倍之银，扰乱银钱之平衡，动摇国之根本。其二，勾结内官，刺探宫闱秘事，散布不敬之言。其三，联合外臣，构陷至亲血脉，排除异己，以争储位。
其行径之恶劣，其后果之严重，罪不容诛。但天子念及父子血亲之情，感其诚心悔改之意，免于死罪，遂囚于府邸，以求自新。
这可不是以往的面壁思过那般简单。慕容禛不曾封王，削无可削，罚无可罚，但被囚禁于府邸的举措，等同于贬为庶人。
听说郑贵妃曾自解金饰，身披素衣，于殿外跪求崇仁皇帝。反被斥责，言其处贵妃之尊位，行粗鄙之事，不遵礼法，有失颜面，遂降为嫔。
为自己亲生儿子求情，又哪顾得上有没有颜面？郑氏所为于母子至亲而言合情合理，到崇仁皇帝那里却成了不遵礼法之辈，可见心中对慕容禛之厌恶。
只怕他此生已与储位无缘。
这般变故来得太快，不禁群臣未曾预料，便是曾经有意支持慕容禛的程濂亦是防备不及。
这原本不在他们的计划之内。
慕容禛是该失宠，但绝不在此时，他在眼下这种情况下被贬为庶人，是逼着慕容祗和慕容祁上位。可这样一来，形势就更难掌控。
慕容禛一旦失势，慕容祗摇身一变就成了当朝最受宠的皇子，且有诚意侯等人在后，储位定可一争。可以崇仁皇帝之心性，若真有意让他们承袭，早已下旨封储，何以至今时？
因此慕容祁必然会重获恩宠。
可到那时，程濂手中却无筹码，隐现败落之象。因此，要说谁最不希望慕容禛失势，却是程濂无疑。
但事已至此，他此前防备不及，如今就只能追寻始作俑者。
私铸之事有迹可循，被人捉到把柄并不奇怪。但勾结内官，监视御书房和谋杀朝廷重臣之事，甚至于连朝臣名单都摆得清清楚楚，就没那么容易了。
除非是慕容禛身边出了细作。
且这个细作还知晓慕容禛所有事情。但就眼下的情况来看，并不能看出谁是细作。此事之后，慕容禛府上的长史幕僚或是获死罪入狱，或是削职为民，无一幸免。
更要紧的是，这件事的始作俑者也觉察不出来——因为两位皇子都可从中获利，谁都有动手的可能。至于有无这个本事……单看靖安侯旧案，便知慕容祁贼心未死，手中人脉定不在少数。
而慕容祗则更不必说，他有诚意侯等人扶持，早已与慕容禛不分伯仲，未必不是他所为。可惜程窦党皆未真正将心思放到他身上，一时间竟防备不及。
但这件事首尾断得太干净，让程濂深感异常，他不禁给岩溪先生去信。
结果却是一无所获。
因为窦党也未插手此事，他们两党都是始料未及，最终又袖手旁观，并不知晓实情。可照岩溪先生之意，还是只能等待，等大长公主逝世，等崇仁皇帝老去，等慕容祗势大，再伺机而动。
程濂别无他法，却也不敢轻举妄动。
虽则他手中没了筹码，可争储之事到底只是个幌子，只要仍处内阁之首，崇仁皇帝恩宠不减，文武百官俱从他之号令，又有何可忧？
但世事总是多变。
程濂的安稳日子并没有过多久。
西北暴动，榆林城陷。
榆林总兵杜巩上书请罪，自言管辖不及，致使奴隶出逃，于街道犯事，多名官员受其戕害，命丧贱奴之手。甘愿受罚，唯望陛下斥责，以恕一身罪孽。
这份奏折跑断气了好几匹马，被八百里加急送至金銮殿。
然未等查明情况，榆林监军又传奏折于天听。而是榆林官员监守自盗，借职权之便置办奴隶场贩卖奴隶，以获巨资，其次又于城中暗设角斗场，命奴隶互相搏杀，胜者自终生免除奴籍。
受到戕害的榆林官员正是在角斗场观赛之时，被奴隶暴起而击。而监守自盗者则是以榆林马市提督官程度潇为首的一众官员，其中还包括榆林总兵杜巩在内。
听说崇仁皇帝看到这份奏折后，几乎昏厥，显然已是怒极。
他如何想得到，自己亲命镇守边疆的将士，竟这般淫佚无度，行如此惨无人道之事，简直是无视天子谕令，将国朝法度弃于陬隅。
让他们镇守边疆，护住大周的江山，他们却寻这样的法子来作乐。全然不顾及国朝的规章制度，更未将他这个天子放在眼里，何其荒谬！已是罪不容诛！
他随即下令彻查。
而当程濂拖着一身老骨头来御书房外求见时，崇仁皇帝却是不留半分情面打发回去。
直言子不教父之过，程度潇行如此荒唐之事，与他这个父亲脱不了干系。事已至此，合该回府，闭门思过，已赎己身之罪孽，以何面目陈于君主？
可见崇仁皇帝心中怒极，连这个辅佐他多年的老臣脸面也不愿顾及了。
……
而西北那边，榆林城陷这样的话说得一点也不错。
眼下榆林官府已是一片混乱。
奴隶场角斗场之事，大部分人都参与其中。获利分钱的时候，拿得开开心心，等到大难临头之际，又想各自飞？哪有这般简单的事，谁也不许谁走。
于是镇压奴隶之事就这么被人置于一侧，以致等他们反应过来时，为时已晚。
本来除去世代囚禁于此的奴隶外，还有不少异族俘虏，或是流放于此的罪犯，多是凶悍暴戾之辈，且他们虽聚众纵事，可一等军士防备不及，又逃匿各处。
更要紧的是，像西北边陲之地，条件艰苦，百姓生活并不如何好，城内城外还因年年饥荒，游荡着不少流民，他们对所谓的大周朝并无多少好感。
且此地又因异族时常犯事，民风相较于别处更为彪悍，各家各户手中甚至还私藏利器，官府也管不着。一旦起事，同样手握利器的军士竟有几分压制不住。
这也说明，西北这些军队，年年说打仗，但实际上只是儿戏，其实是想多问朝廷要粮草罢了。
可不管实情如何，奴隶占领了城西之地却是不争的事实。这对一群奴隶来说，简直可说是史上壮举。
让人难以置信！
他们的凶狠之处实在是远远超出了众人的意料。
于是军士行事更有几分忌惮，奴隶则更是猖獗。
这样场景看来简直可笑。
一个九边重镇，没有被鞑靼入侵，竟被一群关押数年的奴隶整得束手束脚的，如何不荒谬！
第一百二十七章 意决
沈昭亦险先身陷囹圄。
自她听到奴隶暴动后，便觉察到其中有异，在第一时间命人传信去京师，了解近况。可他们的脚程终究比不过馆驿，在崇仁皇帝数道严查此事，代君行事的旨意传来后，她才得到一个消息。
慕容禛因事囚于府邸。
虽则他所犯之事上头写得明明白白，但被囚于府邸，甚至连郑贵妃都求情都不管事，就只能说明一件事，崇仁皇帝是彻底厌了他，慕容禛若再想起复，只怕不易。
可在这等关键时刻，西北偏偏又出奴隶暴动之事。在崇仁皇帝看来，只怕是底下的臣子都不听话，只想着欺上瞒下，跟他作对，心中怒意自然更胜往常。
所以这事才会被彻查，甚至于连代君行事之举措都已明言。这里的代君行事可非简单的查案那般简单，若是遇到情况复杂时，完全可先斩后奏，天子不会传出任何怪罪之意。
可见不将此事查到底，绝不罢休。
现如今，他们几人都躲在之前那处荒芜的宅子，云十四等人亦在。原先的茶水铺靠近角斗场，早已成众矢之的，是军士与奴隶的界线。
“……如今榆林已是一片混乱，我们再想从中获得程濂的把柄，已是不易。为今之计，还是先离开此地最为要紧。再晚一点，只怕官府会闭城彻查。”
薛柏一最先开口。
“程濂的把柄已不需要我们寻。”
沈昭沉吟片刻，神色微冷。
“朝中派重臣奉旨来此查案，又将程度潇等人收押，目的已经非常明显，显然是将此事背后的作俑者都已算进去。可这般做法，已然是惹怒了榆林一众官员。”
众人一听此言，不免多想。
“主上此言……”
沈昭神色凝重，不紧不慢地问道：“以尔等之见，莫非区区奴隶真有如此本事，在重重军士的打压下为乱此处，更在城内占领一席之地？”
几人顿时默然不语。
他们自是不敢相信。
即便榆林将领们因罪罚将至，一时间慌乱不已，对奴隶们防备不及，可他们终究是国朝军士，手中的雁翎刀比之奴隶手中参差不齐的利器要好太多，不至于砍杀不了。
显然是有人引导而致。
可惜他们是旁观者清，榆林官员们却是当局者迷，根本没看清楚此事本质。而来此问罪的官员却只顾着查案，将西城的奴隶完全不放在眼里，更是本末倒置。
西城的奴隶当然算不了什么，怕就怕外头的人还来捣乱，来个里应外合，那可就是叫天天不应喊地地不灵，局势危矣。
如今正是深秋，不少鞑靼的商贩在此与国朝商贩交易，传个消息是再容易不过的。且城内情况如此混乱不堪，只要多打探了两日，被人发觉也不是难事。
鞑靼的犯事之心可是“虽百死犹不悔”啊。他们怎么可能放过这等好机会，但愿榆林的官员不要都那么蠢，任由这些奴隶发展。
“依主上之意，对方怕不只打压榆林官场这般简单。”
薛柏一不禁皱起眉。
“若是鞑靼真的趁机起事，还同奴隶来个里应外合，整个榆林镇只怕危矣。可这样的事，单凭我们几人是决计插不了手的，应尽快离开此地才是。”
“还不到时候。”
沈昭摇摇头，不禁仔细思索城中的境况。
“不管程度潇还是杜巩，他们都不是角斗场背后真正的主人。而若我是角斗场背后真正的主人，定要在第一时间遮掩一事，以他们对那事的谨慎程度，或许真比身家性命还重要。”
众人不禁想到了他们此行的目的——那些被人暗藏的奴隶。
“主上还想继续探查？”
薛柏一满脸凝重之色，忍不住极力劝阻沈昭。
“如今城内已是一片混乱，再晚些就更不可能离开，这种时候还留下来实非明智之举，且线索都已断，根本不知从何查起。”
沈昭却并不甘心。
她几乎可以肯定，不管是之前的贩卖私铁，还是此刻的私藏奴隶，彼此间都有一定联系，他们背后定然是同一人在操纵，且一定隐藏着更大的阴谋。
而这人兴许仍隐于人后，不曾现身。她若就此放过，等到下次又不知是何年何月，这并非是她想看到的。
“我说了，若我是那人，定会在第一时间隐匿此事。”
沈昭微沉着脸，若有所思。
“如今角斗场奴隶场皆已被毁，唯一有可能参与此事的就是程度潇和杜巩。程度潇只是个小小的马市提督官，手中并无多少可用之人，倒是杜巩……他的私兵不少，这才是我们该追查的人。”
沈昭说出这样的话，可见是心意已决。她是主，他们是仆，谁又拦得住？便是一向敢反驳她的薛柏一，一时半会儿也沉默不语。
过了片刻，几人心里忽然又冒出一个念头。本来自己这条命也是她捡来的，就算拼死一搏又如何？当是还给她好了。
“我等定会誓死护住您的安危。”
沈昭面上露出些许笑容来。
“你们有这份心，我便领了。如今，榆林的官员还在互相推脱责任，又有许多人逃离此处，想必城门口管得还不是很严，云十四带着两个兄弟出城，跟着云七留下的暗记继续追查。”
说罢，她又看向薛柏一等人。
“至于你们几个，暂时就跟我留在城内。程度潇那边需要一人看顾，一人留在此处以不变应万变，必要时候想办法将消息传出去。而薛柏一则和我一起，盯着总兵府。”
形势所迫，他们也唯有如此行事了。
一行人随即分开。
总兵府在城中心，其四周则是被各办事衙门簇拥着。在九边重镇，其实并没有县衙一说，所有政务都由总兵管辖，所以总兵权势极大。
可惜杜巩做了这么多年的总兵，这一次是真觉得自己权势并没有那么大。
这事有人算计，他心里清楚得很，但是他没料到对方动作会这般迅速，请罪的折子才上达天听，一道道弹劾紧接着就到了。
而崇仁皇帝此次又异常恼怒，直接给了查案的官员一块令牌，不配合者可先斩后奏，这是谁的面子都不愿意给。
事情实在过于棘手。
他不由得皱眉，神色愈发凝重。
这榆林若真只有角斗场奴隶场也就罢了，可偏偏……这事要瞒下来还不知要废多少功夫。但愿下边的人都懂点事，早点配合着查完，就不必惹出那许多事来了。
还有京师那边，也该想法子找两个替死鬼出来，把他们的事给抵消了才是。
杜巩正沉凝着，外头突然传来嬉笑打闹的声音，还能听到一个妇人的声音在后头劝着。
“小公子慢点，可别摔了！”
杜巩不由得起身，推门而出。一个个虎头虎脑的小子刚好撞到他身上，抱着他的腿不撒手。
“哎呦！”
他作势喊了一声，弯下腰将胖小子抱了起来。
“本事不小啊，还敢撞你老子！”
一旁的妇人听到这话，那颗心顿时落了下来。
杜家三代单传，杜巩又是老来得子，全家人对这个儿子都极为看重。真真捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了，她一个下人，可不敢有丝毫怠慢。
“我就要撞爹爹。”
胖小子两只手都在杜巩头上乱扯。
杜巩不以为意，笑了几声。
又冷眼看向一旁的仆从，“早跟你说过，这几日外头不安稳，要让小公子好好待在院子里，别轻易出来了。”
仆从正欲搭话。
长廊拐角处又走来容貌秀美的妇人，“就你家这皮小子，便是天王老子来了也看不住啊，”
“什么我家的？还不是你给我生的？”杜巩见妇人上前，又腾出手在她的脸上揉了一把。
他们夫妻恩爱，这样的话自是常说。
妇人不以为意。
杜巩又接着说道：“你也是，不好好在屋里待着，出来乱跑什么？”
妇人不禁颇带幽怨地看了他一眼，“还不是你，整日待在这前院，面都见不着。”
杜巩忍不住微微叹口气。
“你且安心，过了这两日便好了。”
第一百二十九章 难测
俗话说上有政策下有对策。
朝堂钦差来此办案，榆林官员亦有法子拖延。先是温情攻势，好茶好酒地供着，金石珠翠，温香软玉一个不差。钦差们自不会被这些小伎俩忽悠，仍旧是铁面无私。
官员们无奈，只得另想法子阻扰。
比如将与之相关的文书能毁则毁，甚至于城西的奴隶都要拉出利用一番——引发几次暴动，而城内的军士制止不及。
可终究是些旁门左道，起不了作用。崇仁皇帝有意彻查，钦差一时间虽不敢寻上杜巩，程度潇等人，可寻常的官员还是有权扣押，威逼利诱一番，关于那些东西的来龙去脉，自是交代得清清楚楚。
钦差二话不说，就想寻下一家。
可惜时局多变，榆林没安稳几日，最让人忧心的事还是来了——鞑靼进攻。且他们清楚榆林城内一片混乱，形势难控，当时就寻了一众铁骑，直奔榆林而来。
且带兵的还是鞑靼那边素有“屠手”之称鄂尔多斯万户将领图鲁达。他是鞑靼可汗达延汗第三子巴尔斯博罗特手底下的名将，勇猛异常。曾多次率军进犯国朝边境。
巴尔斯博罗特权势极大，在几年前的鞑靼内战中，因居功至伟，遂被达延汗封为右翼济农，掌管鄂尔多斯，蒙郭勒津，永邵布等三个万户。在达延汗的几个儿子中更是居于首位。
且他野心勃勃，自达延汗平定鞑靼内乱之后，便一直伺机而动，想要南下入侵大周，以扩建自己的领地。榆林镇离鄂尔多斯最近，成为了他的首选之地。
听说前两年，鞑靼要求增开马市，亦与这位右翼济农脱不了干系，是他上书劝说达延汗以此为条件，同国朝谈判。美名其曰是为互通信息，建立和睦之邦，实则另含心思，否则榆林之事怎会传得这般快？
这下便是手握圣谕的钦差也没心思再查案了。查案再要紧，也没有保命要紧。
好在榆林的军士也非乌合之众，虽然在处理奴隶暴动一事上不尽如人意，但在面对鞑靼铁骑时，仍是显出了国朝男儿的血性。
可惜的是收到消息太晚，当他们反应过来时，鞑靼的铁骑已在周边村落抢夺掠杀一番，直逼城下。若非城外驻扎的军士还算反应及时，只怕会有更多普通百姓命丧贼人之手。
可已有几个村落沦陷，因此无论此战胜败如何，他们都已然输了。
杜巩收到消息时，更是面色发白，暗含怒意。他在榆林镇守多年，还从未遇到未战便已败之象，简直是他行军多年的耻辱！
且榆林形势本就不好，眼下再出鞑靼进攻之事，崇仁皇帝只怕更有由头对付他们了。
当下就强行将钦差囚禁于总兵府，理由亦是十分充足。鞑靼攻城，形势危急，再者，刀剑无眼，为保护钦差大人的安危只得如此。
更何况，此刻正是榆林镇危急存亡之际，纵使是待罪之身，也要先容许他们上阵杀敌，将鞑靼赶至草原深处再说。
这样的话，即便天子亲至，也无处反驳。
谁也没料到，榆林的形势摇身一变，又成了这般模样，简直让人措手不及。
可这样一来，倒便宜了岩溪先生他们。本来就在思索如何延缓情况，如今鞑靼进攻，正是给了他们良机啊。
程濂心中亦是松了口气，想必此时崇仁皇帝也无法再言彻查之事。
可忧愁的人亦不少。
比如如今尚守在京郊田庄的析玉等人。
“……榆林闭城数日，姑娘杳无音信，如今又有鞑子进犯，局势危矣，却不知姑娘那边究竟是何境况。”
“析玉姐姐先别着急。”
侍书不由得安抚起来。
“姑娘此次并非孤家寡人，身侧有诸多隐卫保护，且姑娘本身身手亦不弱，定然无忧。”
“话虽如此，可榆林眼下却是内忧外患啊。”
析玉皱起了眉。
“先前奴隶暴动还能杀了官员，连城内弓兵都无可奈何，足以说明其凶悍。即便城外的鞑子进不来，奴隶起事就足以酿成大祸。”
侍书何尝不清楚，但事已至此，她们确实寻不到好的法子。
析玉沉下了脸色。“姑娘走之前，曾将云骑的联络之法交于我们，我看不如现在就联络隐卫，命他们前去榆林相助姑娘。”
“不可。”
一旁的侍画立即反驳起来。
“云骑专门刺探秘事，榆林之事他们定然更为清楚。既然至今不曾动作，便是十分清楚形势所迫，他们不可轻举妄动。
眼下因奴隶暴动，鞑靼进犯，榆林镇已被朝中各派紧紧关注。我们这个时候贸然命人前往，反倒会惹人注目，给姑娘带去祸事……”
“可总不能眼见姑娘陷入危局！”
侍书脸色微沉。
“不如将此事告知十三爷……他定然有法子解决！”
侍画正欲赞同。
“此事万万不可！”
却被析玉开口打断。
“莫说世子爷如今正在辽东处理事务，一时半会儿脱不了身，即便他得空，亦是远水解不了近渴。更何况，姑娘早就告诫过我们，万万不可将此事告知世子爷……我们若这般做，等她回来，又该如何解释？”
侍画却不认同，“若是姑娘有危险，我们更是罪该万死。”
析玉闻言默然。
思索了片刻后才道：“这样罢，我先去请教表少爷。他对榆林之事比我们更为清楚，定然知道如何相助姑娘，实在不行，我们再写信给世子爷。”
“也只得如此。”
另外两人纷纷点头。
析玉亦不多留，转身就朝外头走去，却听到院门口传来敲门声。
“沈姑娘在吗？奴婢是温仪县主替送信的，还请开门一见。”
小丫头的声音十分清楚地传来。
几个丫鬟不由得面面相觑。
这可真是祸不单行啊。
明明都已经明说在此休养，不欲外人打搅，怎还有人上门询问？就没考虑过主人家兴许不方便吗？！
几个丫鬟腹诽归腹诽，却还是老老实实地去开门。
先是将人热情地迎了进来。
“不知姑娘前来所为何事？”
小丫头见她们态度虽好，却隐隐有几分迫人之势，不免心悸。十分忐忑地从手里掏出一份请帖来。
“过两日，县主想在府里举办个花宴，听闻沈姑娘在此休养，甚是乏味，便欲相邀，共同寻乐。”
丫鬟们想不通眼下这等紧急时候，有何乐可寻。
沉默了一息，还是析玉最先开口。
“多谢县主好意，请你回去后代我们姑娘向她问好。至于花宴一事，我们还需询问姑娘意见。还请稍等片刻。”
说罢，析玉便转身进了内间。
过了片刻，她才出来，面带歉意地朝小丫鬟回话。
“姑娘说了，她近些时日略有些疲倦，不愿出行，请你替她向温仪县主致歉。”
小丫鬟愣了一瞬，还是立即归府如实回话。
倒叫云祯深觉古怪。
沈昭这休养怎么跟闭关修行似的，连她的人都不肯出来见一面。