第三十四章 寻友军
沈昭收到消息时，已是数日之后。
且这封信件是几经转手才传至她手中。探查之时，少有消息需要几经转手的时候。若真出现此等情况，唯有一个原因，那就是她所探查之地，早已被人封锁。
甚至是插翅难逃！
沈昭仔细看完信上所写的隐晦内容，心已缓缓沉下去。
赵钦同倭寇勾结，却蓄意污蔑沈家，欲以沈家勾结倭寇之罪加于其身，再掌其生死。与此同时，还有消息传来，霞浦，福安失守，沈行恪被困，而倭贼则在霞浦城外同前去增援的军士僵持不下。
这已是数日前的事，可时至此时，京师还是未听到任何消息，众人都沉浸在前段时日连连击退倭寇的喜悦之中，又怎知晓，半月之后，福宁州的大部分已沦陷。
这说明什么？
说明有些人不想让这个消息传出去，更准确的说，除了当事人之外，不可让任何人知晓！而沈行恪——堂堂奉国将军，名震一方的抗倭大将，如今被人围困，生死不知。
围困他的人是谁？
倭寇么？
若是倭寇，这样难得的功劳怎会不公之于众？就算不斩首示众，也要将人绑起来，巡视四方，才可显其威！
可对方并未这般做，这亦不是他们的性子，只能说明其中有诈！
沈昭深吸一口气，看着窗外缓缓绽开的蔷薇，不禁陷入了沉思。信中的消息不断在她的脑海里回荡——
消化吸收，然后重组——
赵钦想掌控沈家，所以以私通倭寇之罪加于沈家之身。而此时霞浦，福安两处皆失守……沈行恪行军打仗多年，对倭寇又极其熟悉，不可能守不住一个小小的福宁州！
即便此次倭贼数量众多，而沈行恪手中人马较少，也不可能败得如此迅速，如此惨烈，至少可等援军过来。
可据信中所说——援军迟迟不来，福宁州倭贼数之众出人意料，更重要的是，对方对沈行恪的部署极为了解。且福宁州本不该有那么多倭贼！
若要陷害，这便是最好的方式——沈家身居其位，不谋其政，私通倭寇，故意将军事部署交于对方，使福宁州两县失守。
再退一步说，就是沈家早已私通倭寇，与其交易，假意平定倭寇，然后再补以钱财物资。而自赵钦上任后，倭寇节节败退，沈家严重违反了条约，倭寇心生不满，继而进犯，沈氏不敌，被其攻破。
私通倭寇可是株连九族的大罪！
其心之险恶可想而知！
沈昭凝眉，对方的目的何在？
若只是为毁灭沈家，这个消息应当早已传出。既不曾传出，又使出这样的手段来，便是要以此要挟沈家！他们手中有沈家勾结倭寇的罪证，若真以此为挟，沈行恪未必不会屈服。
可问题是他们要挟沈家做什么？！
沈家手里有什么可值得他们……沈昭的目光猛地一凝，放在横木上的手忍不住紧握成拳。
沈家手中有传国玉玺，这可是人人都想要的物件！
程濂多年来一直在追寻其下落，若是得知沈家手中有传国玉玺，使出这样的手段并不稀奇。
沈昭的心蓦地放松起来。
既然沈家能将这个玉玺守住百余年，自不会因他人的威胁而轻易交出。而程濂得不到玉玺，亦不会轻举妄动，这天底下只怕唯有沈行恪才真正知晓玉玺之事。
程濂跟不不敢强来，他如今这般，只是以外势压迫！
可长久下去，程濂若是恼羞成怒，未必不会使出极端的法子。她必须在对方彻底恼火之前，将沈家的危机减除。且沈家如今皆是妇孺，若是对方转眼向他们下手，亲人与忠义之间只怕难以作抉择！
脑海里思绪不断变幻。
可许久之后，沈昭仍然得不到妥善的解决方法。眼下整个福建省定然都被对方封锁，里头的人出不来，外面的人要进去只怕也难，更何况是接触沈家。
但若置之不理……事情真发展到哪一步，又该如何收场？
沈昭不禁头疼起来。
脑海里却突然浮现一股势力来——周家！
在福建沦陷之际，恐怕唯有周家才有本事护住沈家妇孺。而对方既有那等实力，那对潘仪封锁消息，赵钦构陷沈家之事定然有所察觉，周家在里头是如何抉择的？
是袖手旁观，还是援助沈家又或者屈于程党之下？
应当是第一种无疑。
程党连构陷沈家之事都这般轻易，周家未必不怕，就算是为了家族门望也会选择明哲保身。沈家若真顶着通倭的罪名，只怕天下姓沈的人都觉得颜面无光！
可沈家若真出事，周家亦是危矣！
这个道理对方不可能不明白，只是碍于程党之势，若是能将程党在福建的势力尽数铲除……周家只怕会迫不及待地同她联手。毕竟潘仪在福建这些年，对周家的打击可不少！
沈昭想到了陆世蒙。
她当初派人查看陆世蒙的动向，却不想竟在无意间发觉对方查探赵钦之事，还救了他一命。不过是因眼下福建全城戒严，而他又是被逮捕的头号人物，因而轻易不敢动弹。
否则，以他的性子，手里又握着罪证，只怕早已进京。
但沈昭却不愿意他轻易进京。
他手里虽握着罪证，却只是些信件，且上头盖的还是赵钦的章，与他人并无半点关系。一旦交上去，先不说会不会被人颠倒黑白给强行抹掉，就算崇仁皇帝真信了，死的也只是赵钦而已。
一个布政使而已，能有多大的损伤？
若真要对付他们，至少要把潘仪拖下水，除此之外，最好能磨到赵钦把赵鉴也拖下水，这才是最好的效果！
眼下沈行恪定然是在赵钦等人手中，但国玺之事极为重要，他们未必知晓具体情况，而程濂也定然会派心腹之人前往福建，这一去花费的时间可不短。
亦是给她缓冲的时间。
当务之急还是护住沈家妇孺安危，而周家若是肯帮忙，给程党布下的局亦可更加完善。他赵钦能想办法构陷沈家，他们又如何不能反过来污蔑他们？再者，他们同倭寇交易许多，定可寻到蛛丝马迹！
思绪一通畅，沈昭便折回书案之后，让人磨墨写信。
可提笔之后，却不免一顿，眼下福建已然被封锁，想送封信进去，何其艰难？就算是周家亲眷的名义，或许也会被人仔细查阅。潘仪在福建已是一手遮天……
再者，周谨那边……她其实并不放心。退一步说，即便周谨值得信任，也未必能信自己。近些时日，府外似有若无的身影，还有出行之时，身后追随的隐晦的视线。
以她多年的经验来看，定是被人监视了。可她却查不到对方是何身份，足见其实力不可小觑，以致她近来行事都十分小心。
可若不经过周谨，又不经她手，还有谁可以……她不禁想到了云礼。永嘉侯云道溪早年曾跟在周辽身边，后来才转去辽东，听说他们关系一向很好，逢年过节还相互见礼。
若是送封信过去……应当不会引起怀疑，且潘仪的人也不敢轻易翻阅，毕竟这是永嘉侯的私信！
第三十五章 通倭罪，话中言
距霞浦兵败失守已有两日。
两日前，镇东卫奉潘仪之命，赶至霞浦，救下了被倭贼围攻不得不撤退的沈行恪等人。
但与此同时，对方还带来了潘仪的命令。有人于布政使司门前击鼓鸣冤，状告都指挥使沈行恪私通倭寇，泄露军事部署，致使两县失守。潘仪随即令镇东卫指挥使将其抓捕入狱。
人群中顿时一片哗然。
军士们面面相觑，愤怒，失望，不可置信浮现在众人脸上。他们不敢相信此事，却不得不承认此事。他们一向是卫所军士中最骁勇善战的，可此次却屡被倭贼压制。
对方仿佛有预见之能，他们的行动甫一开始就被其识破，卫所兵力的部署对方更是知道得一清二楚。然则天底下并不存在如此巧合之事，除非有人故意为之。
军士们不禁被自己心中浮起的念头吓到了，面色顿时僵硬，随即纷纷将目光放在神色如常的沈行恪身上，眼神锐利如刀剑，仿佛要看透其心中所想，又含着无声的怒火，似在质问！
唯有陈登见众人眼神不善，猛地呵斥道：“诸位何故如此！我等跟在沈将军身侧多年，同其出生入死，将军是何性情诸位岂不清楚？又怎会与倭贼同流合污？这其中定有误会！”
军士们这才清醒过来，看向沈行恪的眼神少了怒火，疑问却不曾消散。
陈登亦不再言语，他自是知晓沈行恪的性情。别说通倭本就是株连九族的死罪，无人愿意沾染。即便不是，一个征战沙场多年的老将军又怎会与敌人勾结？此事一听，便不合情理！
但情况摆在眼前，与倭寇交战时的节节败退，己方的布局轻易被其看透都是不争的事实，无人可反驳。
出乎意料的是，沈行恪未置一言。
直到镇东侯再次发问之时，他才出声，却未曾理会对方，而是将目光转向了在场那些满脸疲倦，却又愤愤不平的军士。
“经此一战，诸位将士已有数日不曾闭眼，先行下去歇息罢。”
除此之外，再无一句多话。
镇东侯上前一步，看向沈行恪，面上带笑，“沈将军可是交代完了？若是交代完了，便同我走罢。”
沈行恪还未说话，周围的人听到这话，却是面色一沉。虽则先前亦在心中埋怨，可清醒过来后，便可深觉其中不妥。若是福建按察司真认定沈行恪通倭，那沈家……沈家军……
“将军！”
陈登忍不住惊呼出声。
看向沈行恪的眼神十分深沉，欲言又止。即便最开始会因冲动而怀疑对方，可只要一细想，就会觉得此事荒唐。但潘仪已下这样的命令，只能说明其中定有蹊跷！
其余军士亦是神色莫测。
沈行恪却是十分坦然。
“清者自清。老夫抗倭多年，功绩自在，相信即便是陛下亲自，亦不可判老夫罪名。”
陈登听得此言，心中愈是焦急。
沈行恪话里有话，只得说明今日之事确实有诈，可对方是带着潘仪的命令过来，谁也不可反抗。他将目光转向镇东侯。
“万望侯爷能彻查此事，可别用险恶之言构陷良将！将军行事坦荡，忠义为国，诸将士皆看在眼里。若有人以恶语中伤，我等自不会轻饶！”
镇东侯听闻，却只是淡淡一笑。
“查案非我之职责，我不过奉命领将军过去罢了。若将军不曾行苟且之事，自不会定罪。若将军真与倭贼勾结，只怕谁也护不住。届时不仅沈将军有罪，麾下将士亦有不可推脱之责！”
陈登面色一僵，终是不再言语。
镇东侯便领着沈行恪离开。
一路上沈行恪虽沉默不语，眉眼间却少有忧色，镇定自若。倒叫镇东侯有几分讶异，若不是他得到了确切消息，见沈行恪这副模样还真会以为这其中有误会。
镇东侯略微挑眉，神色间带着淡淡的嘲讽，“沈将军倒是泰山崩于前而不变色。”
沈行恪听闻，面色如常。
“子虚乌有之事，老夫何须为其忧心？公道自在人心，即便巡抚大人一时间有所误解，可只要将此事递往京师，三司会审，诸位大人的眼睛定然看得分明，陛下亦是明事知理，不会轻易被贼人所蒙蔽！”
“沈将军倒是信誓旦旦。”
镇东侯下意识地偏头看了他一眼，眼眸里闪过一抹异色。
“希望沈将军在面对按察使大人时，仍可像此时这般镇定自若，方可不堕将军之威名。”
沈行恪眼神微微一变，继而笑道：“老夫的威名可不是靠此得来的，老夫在福建抗倭多年，头顶的名声都是杀贼子杀来的。”
镇东侯但笑不语。
沈行恪却突然开口问道：“老夫记得侯爷这些年在镇东抗倭，一向是尽忠职守，独来独往，拒人于外，何时同潘大人有了来往？”
话罢，还意味深长地看了他一眼。
镇东侯被他的这番打量吓了一跳，继而又想到如今的沈行恪是自身难保，莫非还能管到他身上来？再者，他跟潘仪之间本就没有多少来往。
当即就一笑。
“潘大人是一省之巡抚，执掌民事军政，我不过是个卫所指挥使，自在其管辖范围之内，与其来往有何不妥？”
沈行恪却摇摇头。
“依老夫看却是未必吧。”
镇东侯闻言并不言语。
沈行恪便又问道：“依侯爷看，此次通倭之事真假与否？”
镇东侯闻言一怔。
沈行恪竟然会直接问出这样的话来，他沉默了一瞬，继而带着探究的眼神看向对方，“此事真假最清楚的该是将军才对。何须问我？”
沈行恪听闻却是轻笑了一声。
“侯爷知道的，这人老了，有些事就分不清了。你说老夫在福建守了这许多年，一直没有私通倭寇的事，怎么赵大人一做那布政使，就查到老夫私通倭寇了？”
镇东侯的身形微微一顿，继而笑了笑，神色有几分意味深长，“正如将军所说，许是将军老了，有些事就做不利索了。”
沈行恪听闻亦微微颔首，“确实老了啊。老了这位子就坐不住了，就有人想把老夫给拉下来了。侯爷觉得老夫言之可有理？”
镇东侯并不言语。
沈行恪便接着说道：“怕就怕有人想接着坐这位子，可潘大人未必肯啊。你想这赵大人升任布政使可不是件容易的事。”
镇东侯的神色终是微微一变。
沈行恪却是笑了起来。
第三十六章 扰阵脚，思危局
沈行恪暗含深意的一番言语，终究在镇东侯心里掀起了一股不大不小的风浪。他将沈行恪送至福建按察司的刑狱后，便给慕容祗写了信。
镇东侯之前同沈行恪说得话还真不算错，他与潘仪之间确实没有任何交易。
潘仪让他前往霞浦援助。
一是因为镇东卫离霞浦最近，来往方便，其次就是他是福建省众多卫所中与沈家牵扯最少的。
虽同为武将，但他封侯，属勋贵之列，而沈家则是纯粹的武将世家。
且他与朝中宗室勋贵皆有姻亲往来，人脉并不算少，无需攀附沈家维持自身地位。而其他的卫所则或多或少同沈家有往来。
但事实上，按照他以往的性子，即便潘仪下了这样的命令。明知道霞浦之行是场祸事，他又怎会去趟这趟浑水？若非慕容祗给了他消息，确切言明沈家通倭之事，他必不会来！
慕容祗之意是让他接任沈行恪的位子，而他在镇东卫做指挥使多年，对这位子又岂会没有念想？眼下慕容祗有意推他一把，这样的良机自不会错过。
他本以为自己是守得云开见月明，可方才听沈行恪之言，心中却隐有动摇。
如他所言，无论通倭之事真假与否，至少不会在这个节骨眼上通倭，赵钦才上任，且他刚一上任，就在朝中搅起了那么大的事。
抢了原本该拨给浙江的银两，又逼得崇仁皇帝的避暑山庄建不成，无论哪一桩事都足够让人将注意力放在他身上。朝野内外都看着福建的抗倭，这个时候谁敢捣乱？
如果捣乱，即便崇仁皇帝一怒之下撤了赵钦的职。可这赵钦又非孤家寡人，他后头还有程党，而程党知晓后定会为其洗涮冤屈，一旦查出此事有人构陷，相信朝野内外都不会放过。
届时就是众矢之的，只怕谁也不愿做。
沈行恪在官场沉浮多年，不会连这么一件小事都看不分明，即便他与倭贼之间有再大的利益纠葛，也不会选在这个时候给他们好处。
且，沈行恪若真通倭，他在福建经营多年，自有不少手段，怎会轻易被人察觉？还是因手底下的人状告衙门才被世人知晓。
当然，更重要的是，不管通倭与否，潘仪或者说程党在这件事里的态度才是最为关键的。
一旦罪名坐实，沈行恪屁股下的这个位子又该交给谁来坐？眼下程党在福建已有巡抚和布政使两个位子，但他们未必会满足于此。
别人不接触或许不知晓具体情况，可他常年在此地，自是知晓福建这个地方亦能捞不少银子，不必江南富庶之地差！
何也？
自是因海上私运之事过于泛滥，可因种种原因，卫所的军士即便知晓此事亦不可能将其上报朝堂，而是进行交易。此事在福建广东这等私运泛滥之地已是约定俗成。
若是福建尽数落在程党手里，不用多久，又该是个钱袋子了。至于打不完的倭寇……既然倭贼是打不完的，接着打便是了，哪里需要放在心上？
镇东侯的眼眸愈发深邃。
若他真要坐上都指挥使的位子，必定要与程党角力，可输赢却难以保证。且这通倭之事未必不是程党一手促成，他后知后觉……还有沈家，真的没有一点退路吗？
他不禁想起沈行恪方才的表现，丝毫不见慌乱之色，似乎早已料想此事。即便慕容祗给了确切的消息，说此次沈家通倭，福建官场大变，可他心中却仍旧起了疑心。
若是事情真那般肯定，沈行恪应当难以坦然才对。如果沈家真有后手，这次程党就不能如愿，届时会有谁遭殃呢？镇东侯沉吟不语，愈发觉得此事需要细细考量。
……
沈行恪被送到按察司衙门后，并没有人前来审问，便是潘仪也不曾露面，按察司衙门内并无人坐镇，镇东侯拿捏不准，就只好令狱卒将他直接送到了衙门后头的牢房关押。
他心中并不意外，通倭之事子虚乌有，但是必有人拿此做文章。
眼下有此言论，不过是有人构陷，而这构陷之人是谁——自是不言而喻。那击鼓鸣冤之人与他关系并不紧密，根本不可能知晓那等要紧之事。
可想让他服软，确实要用别的手段，寻常的罪名当然压不住。而定了罪后，自然也不能像寻常罪犯一般，一来便逼问，或是动用刑罚，逼他承认。
而是要让他感觉到此事难有回旋的余地，让他不得不求助于他人，至于这个他人……
沈行恪在心中冷笑。
除了程党，还能有谁？
自去年十月以来，探查沈家的人就更多了起来，对方的来历他自是知晓一二，程濂觊觎国玺已久，这许多年来一直多方打探，眼下确定了他们沈家的身份，岂有不下手之理？
只是他没想到，事情会来得如此快，让他毫无防备。更未想过程党会用这样的方式逼迫，通倭的罪名要想实实在在的按下，可不容易。除非程党才是与倭寇有所来往之人……
他不由得心念微沉。
难怪这两年赵钦的名声会如此之大。一个小小的参议，风头竟盖过了布政使，或者说他们这些镇守福建多年的老将军。
倭寇那几次不大不小的进攻，竟然真的就让他一个文人给破解了。他原先还以为是赵钦虽为文人，却颇懂行军布阵的缘故。
且赵钦任参议这些年，比起刘登那个布政使来，确实更常去民间走访。尤其是常被倭寇进犯的那几处地方……听闻他还曾仔细勘察地形，否则也设计不出那样的战略方案来。
但没想到，对方竟是与倭贼勾结！
难怪他敢向朝廷要银两，敢修筑那他们轻易不敢碰的防线，连崇仁皇帝的避暑山庄都要排在后头。原以为他是被前几次的胜利冲昏了头脑，眼下看来却是极有把握才是！
他同倭寇做了交易，对方假意进攻几次，而后被其击退，又哪里算得上难事？只是不知他同倭寇之间到底做了怎样的交易，若是能查明……今日之局就迎刃而解。
程党既然想在他手中拿到国玺，必然不会轻易对他出手，他的时间还算充足，应当想法子联系沈家才对。沈行恪不禁陷入了沉思。
不过片刻钟后，阴暗潮湿的过道上突然传来了脚步声。继而是门上锁链晃动的声音，沈行恪听到动静，终是缓缓睁开了双眼。
第三十七章 所谓人生如戏
“沈将军。”
只见一文士打扮的中年男子缓缓走了进来。牢房阴暗，唯有丈高的墙壁上开了个狭小的窗户，几缕阳光射进来，落在对方脸上，隐约可见一张儒雅的脸庞，嘴角噙着淡笑。
沈行恪原是盘腿坐在床上，听到动静，便略微直起了身子，微微抬眼看向对方，片刻后才淡淡一笑，“原来是温先生。此处简陋，恕老夫无心招待，先生请自便。”
温良，字子善。少以才学闻于世，通晓经史谋略，可惜时运不济，屡试不第。
后因一篇治世八策而闻名遐迩，程濂闻此人之生平后，遂以幕僚身份招其入府。温良此人确有大才，听闻程濂做许多决断都要询问其意，可谓是他身边的第一谋士。
也正因温良此人才学出众，所以程濂轻易不让其离府，寻常之事更不会交于其处置。今日沈行恪能在此见到他，足见程濂对此事的看重。
温良并未因沈行恪一番略显无礼的话而露出恼火的神色来。依旧笑容淡淡地看着沈行恪，“是我不请自来，将军没有准备实属正常，该是我向将军致歉。”
沈行恪摇了摇头，“温先生待在首铺大人身侧多年，什么样的情形不曾见过？何必执着于这些虚礼？温先生若不介意，不如坐于老夫身侧。”
说着，沈行恪就伸手拍了拍一旁的席子。
“你我也好来一场促膝长谈啊。”
温良见他神色认真，眼眸里不由得闪过一抹异色，沉吟了片刻，才缓缓说道：“既然将军诚心相邀，我便却之不恭了。”
说罢，他真的一撩衣摆，坐在一侧。而沈行恪则转过身去，与其相对而坐。
未等温良开口，沈行恪便轻声笑道：“能让首铺大人身侧的第一谋士亲自前来，老夫深感荣幸。”
温良挑眉一笑，“将军就不问问？我今日缘何前来？”
沈行恪垂下眼眸，半晌后才悠悠地道：“先生若是想说，自会言明。必不会独在此同老夫坐而论道。”
温良忍不住摇头失笑。
“将军之坦然，令我心生敬佩。”
沈行恪垂首不语。
温良见此，稍微挺直了身子，看向沈行恪的眼神多了几分怅然。
“我早些年便听闻将军之威名，皆言福建倭贼闻将军之名莫不胆战心惊，唯生恐意。而今听得坊间流言，却只得扼腕叹息。将军年迈，其风姿气血不似从前。”
沈行恪见他眉间的惋惜之意格外真切，不禁怔了一瞬，而后哑然失笑。
“先生今日在此说得此言，可是问心无愧？世人皆言先生行事奉行真诚二字，今日之举可有半分其意？霞浦福安失守，非老夫之失责，想必先生看得分明。”
温良眼中却豪无他意，依旧是询问。若非沈行恪心知此事确与他无关，只怕会受其蒙蔽，以为自己真有通倭之嫌。
他在心中冷笑，却见温良脸上噙着淡笑，不急不缓地说道：
“我不过是介白衣书生，略知才学而已，这通倭与否，同我说，并无作用。单看将军府上的晚生后辈听闻此言，可能与将军一般坦然？将军祖上泉下有知，又如何作想？百年清誉威望毁于一旦。”
沈行恪神色一顿。
温良继而说道：“将军声称自己并未行苟且之事，独我信了此言并无作用。要看天底下的百姓可会信？看那金銮殿上的帝王可信？”
说罢，他从衣袖里取出几封书信来，随意放在草席上。
“将军若是有意，不如仔细瞧瞧，这上头都写了什么。将军与倭贼私通之事，信里头可写得清清楚楚。”
沈行恪的眼神往下一扫，看了几眼散在草席上的信件，却未伸手，依旧垂眸，腰背挺直。
温良见此不由得一笑。
“先生不打开看看么？”
沈行恪摇头，“清者自清。这等构陷之言，看了，徒乱心智耳。”
温良脸上的笑容渐渐淡去，看向沈行恪的眼神多了几分锐利，“既如此，将军今日是不愿与我交谈了。”
沈行恪回望过去，眼神平静无波。
“我本无此意，奈何先生不请自来，不得不接待而已。若是先生心中生忿，不如就此离去罢。就当今日之会面，乃黄粱一梦。”
温良听闻不置一言，直接起身朝门外走去，行至一半时，忽然停下，似笑非笑地道：“将军今日有此言论，可见是心中颇有把握，不惧危局。不过我今日在此还是要多问一句，将军可知这信件从何而来？”
沈行恪的眼神微微一变。
却听温良颇为惋惜地道：“早先年听闻将军府上，妇孺皆可持铁为将，昨日一见，果真如此。若非早有准备，只怕连我也要吃不小的亏。”
沈行恪的脸色终于沉了下来。
温良见身后没有动静，便转过身来，神色淡淡地看向沈行恪。
他自然不会无缘无故地同沈行恪言及府上之事，不过是想给对方提个醒罢了。好叫他知晓，府上的女眷随时可被他们掌控。
温良又接着笑道：
“对了，我记得将军麾下还有一幕僚，颇具才气，极得将军看重，昨日一见，果真如此。可惜却是空有才气，并无机敏，竟妄想为将军正名，证据确凿之事，如何正名？”
沈行恪缓缓抬眼，盯着温良一字一句地说道：“想必温先生有法子为老夫正名才是。”
温良满意地笑了起来。
“这要看将军的意思。非我一人可决定。”
沈行恪不轻不重地冷哼一声，继而问道：“不知先生所求为何物？或是首铺大人想从老夫手中拿走何物？是都指挥使这个位子，还是整个福建？”
“非也。”
温良漫不经心地摇头，又往前走了几步。
“此乃俗物，怎么会是首铺所求？将军门第为百年清望，祖上流传之物必不会少，相信其中定有让首铺大人满意的东西。将军不如再好好思量。”
沈行恪凝眉，片刻后沉声说道：“先生今日既肯屈尊来此，又何必同我打哑迷？说清楚便是！”
温良亦不拖延，缓缓问道：“我听闻将军祖上是前朝沈氏，可是确有其事？”
沈行恪面色一僵，并不言语。
温良也不介意，又接着说道：“那将军定然知晓，前朝末年，宫中曾有一场大火。是沈氏族人趁机捣乱，于混乱之中取走了国玺，以致此后百年，国玺流落宫外，不见踪影。”
沈行恪的脸色终于大变，脸上的神色是既惊又恐，半晌说不出话来。
温良却神色如常。
“将军不必忧心。此事我虽知晓，却不会轻易将其透露出去。这私藏国玺比之私通倭寇并不差多少，都是株连九族的大罪。若叫外人知晓，将军府只怕命不久矣。”
句句看似劝慰，实则暗含威胁。
第三十八章 惊闻和信
阴暗逼仄的牢房顿时陷入了寂静。
一时间气氛有些凝重。
良久之后，沈行恪才深吸一口气，而后缓缓说道：“我们沈家并未私藏国玺。”
温良脸上露出一抹冷笑来。
“将军可是在同我说笑？”
沈行恪神色凝重，沉声说道：“此事信不信在先生，但老夫手中确无国玺。当然，先生口中的传言并不算错，只是有些事先生兴许遗漏了。”
温良并不言语，示意他接着说。
沈行恪面上浮现几许惆怅，又带着几许冷意，“先生只记得宫中大火，却忘了正始初年，国朝各处此起彼伏的复国之战。更忘了当时坊间所言楚愍帝并未身死之事。”
温良的神色渐渐变化。
沈行恪又不急不慢地说道：
“先生真以为，当年先祖在宫中点起大火，真的是为国玺这样一件死物？先祖自然是为了给前朝孤云氏留下血脉。先生既知晓过往之事，应当也清楚国朝初建之时各地出现的战乱。
更清楚复国军几年后又悄无声息的消失了。并非别的缘由，而是先祖深觉这般下去会暴露幼帝身份，随即让前朝遗留的大臣带着幼帝奔至海外。而那国玺自然随之前往。”
温良眼神一错不错地落在沈行恪身上，似在探究此事真假。
沈行恪却十分坦然。
“眼下老夫家眷皆在先生手中，又有何可欺瞒之处？若老夫手中真有国玺那等物件，想必沈家亦不会沦落至今日这地步。前朝皇室与老夫何干？
老夫祖上尽忠职守，为孤云氏守边疆，逐外族，最终不还是客死他乡，落个纨绔的名声。史册上更是褒贬不一，老夫又何须替他们守着？”
他见温良并不言语，便微微叹了口气，道：“先生若还是不信，不如禀告首辅大人，让他细细探查此事，兴许可得蛛丝马迹。”
温良的神色终于发生了些许变化，片刻后又沉声说道：“今日打搅将军了。还望将军在此好好歇息，证据未曾确凿之前，定无人敢动将军。”
“那老夫就借先生吉言了。”
沈行恪脸上笑容淡淡。
温良看了他一眼，也不多言，径直离去。
等到那脚步声渐渐远去，直到再也听不到时，沈行恪脸上的笑容才渐渐散去，取而代之的是满脸寒意。
程党竟敢拿的家眷威胁他，若非他清楚吴雍昨日夜里才离开霞浦，且是奉他之命前往福州护住一家老小，他还真会以为家眷已在其掌控之下。
不过如今他给出这样的消息来，想必程濂又该愁一段时日了。
这孤云氏还有血脉留在人间，可比他们沈家手里有国玺的下落还要让人震惊，谁知道他们哪天会不会从海外杀回来？
不论程濂背后站着谁，既然他想在暗地里夺得这国玺，定然就不是为慕容氏来取。而他们若真想凭着国玺登上帝位，这孤云氏后人就不可忽视！
孤云氏蛰伏多年，定然是想着卷土重来，眼下朝堂之上亦是各方势力争端不断，若是再加上前朝之人在一旁捣乱，只怕又要掀起腥风血雨来。
又或者，这朝中早有孤云氏后人在搅乱风雨。
沈行恪轻轻笑了起来。
他要看看程濂还能不能坐得住。
……
自知晓沈行恪被困的消息后，周辽便一直在派人在霞浦和沈府附近走动，可出人意料的是，并未收到任何有用的讯息。
而沈家却更危险。霞浦兵败，潘仪派镇东侯前去援助，却未曾言及此次沈行恪行军失误的处置，又或许对方早已交代镇东侯，只是未曾将消息传出来。
一旦没有消息传出，便只能说明潘仪有别的打算。这定然是程濂的意思，或许他们不只是对付沈家那般简单。
周辽就目前所得讯息分析起来。
未等他得出结果，他身边的幕僚就送了一封信过来。
“是永嘉侯的来信。”
周辽闻言却是一怔。
虽则云道溪年轻时曾得他提携，这几年关系亦是尚可，却只是逢年过节的问候而已，寻常时候少有来信，再者，因最近倭寇动乱较多，对方前段时间就给了封信慰问，眼下不该再来信才对。
他带着疑问接过徐肃手里的信件，拆开细细看起来。
只是越看眉头就皱得越深。
直到信的末尾，对方还特意致歉，为防止潘仪将信件截取，因此恳求永嘉侯为其送了这封信。还望周将军宽宥云云。
“这……简直是胆大包天！”
周辽将信拍在书案上，有一瞬间心里头竟产生一种被人侮辱的荒谬之感。
写信之人将自己的来历说得清清楚楚。大兴沈家三房沈行书之女沈昭，后头还加上其母出身邯郸余氏。生恐他人不知其身份。
周辽见到署名时，只觉得额角青筋直暴。管她什么身份，一个小姑娘，竟还敢插手朝事？这本身就荒谬至极！
徐肃见他满脸怒意，亦是被吓了一跳。想他跟在周辽身侧多年，又见过几次他如此暴怒的模样？他下意识地将目光放在那封信上……
记忆里永嘉侯每次来信，都只是寒暄之语，并无大事。
周辽察觉他的目光，随即便将书案上的信递给他，“你瞧瞧，你瞧瞧，这年头的小姑娘不在家里绣花管家，竟学起男人插手朝事了。胆子可真是大得很！”
徐肃听得此言，目光一凝。
一面伸手拿书信，一面在心里头嘀咕。片刻后，他才将书信折起来，神色虽有些古怪，却未像周辽那般动怒。
“怎么？你就没什么要说的？”
周辽瞥了他一眼，心里头还在为那封信恼火，大抵是没想过世间会有如此荒唐之事，竟敢大言不惭地同他堂堂福建总兵谈合作之事。
简直可笑！
徐肃却是哑然失笑。
过了片刻后，才轻声问道：“将军是恼火对方是个年纪尚轻的小姑娘，还恼火对方同您谈合作之事，又或者您是因对方直指您心中所想而恼羞成怒？”
周辽闻言一怔。
这要他如何回答？莫非他还能说皆有不成？
徐肃跟在他身侧多年，自是知晓他的性子。若是真那般恼火，这封信可递不到他手里，怕是早被烧了才对。
他沉吟片刻，忽然说道：“仆倒以为沈姑娘言之有理。将军何不考量一番？”
周辽经他这么一说，脸上的怒意好歹散去了大半。
只是面色仍不太好看，大抵是对方在信中所言，他久居福建，声望功绩皆在，却仍有人与他平起平坐。而此人眼下有生死危机，可不论此人是否离去，这福建都不可能在他一人之手。
万望他莫要袖手旁观才是。
周辽念及此处，脸色便难看了几分。对方虽说得隐晦，可彼此心知肚明，若他袖手旁观，又是为何？不过是惧于程党之势罢了。
倒让他成了畏惧权势的软弱之人！
第三十九章 机遇
“依老夫看，不过尚可。”
周辽淡淡地哼了一声。
徐肃见此，脸上的笑意更是压不住。又见周辽没有说下去的意思，便接着道：
“霞浦和福安已然失守，且此次显然是沈将军的失责，可潘大人那边却未有消息传来，其中定然是有蹊跷。或许程党根本不像我们所想的只是简单的对付沈家。”
周辽闻言神色不明，“若程党另有企图，于我们而言岂不有利？兴许程党就不会对我们出手。”
徐肃却是淡淡一笑。
“您与沈将军比邻而居多年，莫非就没有一点感情？再者，即便程党真的是另有企图，于我们也未必有利，下一位都指挥使还不知是谁。”
徐肃摇头，微微一叹。
“眼下，您这个总兵既要被潘大人压制，又要被都指挥使掣肘。原是是沈将军，彼此心知肚明，行事亦有分寸，可若换成不知好歹之人，又或者换成程党的人。您在这福建便真是孤家寡人了！可谓是举步维艰！”
周辽闻言，眉头一皱，并不言语。
徐肃看了他半晌，忽然问道：“将军今日这般举棋不定，是不想与程党为敌，还是因这写信之人的身份？或者两者皆有。”
周辽喟然一叹，好半晌才略带几分怅然地道：“还是你最了解老夫啊。”
徐肃闻言，并不言语。
周辽却凝眉思索起来。
他们周家守在福建已有数十年，虽则最开始是因崇仁皇帝想要打压大长公主的权势，而后压制沈家在福建的军权，才命他父亲守在福建。
他父亲去世后，他便从其手中接过总兵的位子。他们周家虽是因权势之争而起家，可自那以后，却再也没有参与过权势之争。
朝中党派再多，斗得再狠，也与他们无关。沈家的态度亦是如此。或许这才是他们能一直坚守此地且百年清望屹立不倒的缘由。
可世事难料，即便他不愿掺和进去，却不代表那团漩涡不会把他们拉进去。方才徐肃的话也一直在他的脑海里回荡。
徐肃说两者皆有，事实确实如此。
他不愿与程党对上，是不愿参与党派之争。他不想同沈家合作，亦是不想参与党派之争。
他虽久居福建，可京师之事多少还是有些耳闻。那个写信的小姑娘哪里真的就是寻常的小姑娘。她背后站的不是沈家，而是朝中突然崛起的韩廷贤等人，或者说保皇党。
但保皇党就不是党派了吗？
说到底还是党派之争，不过是没有挂上韩廷贤的名头罢了。可此事彼此心知肚明，他今日若真与对方合作，岂不就是韩党之人？
可眼下福建形势险峻，沈行恪生死未卜，若他真的坐视不管，往后这福建兴许真没有他的话语权。届时才真是哭天天不应，哭地地不灵！
徐肃见他神色不断变化，过了许久后，终是忍不住问道：“将军还在犹疑什么？”
周辽闻言，不禁瞪了他一眼，神色间佯装怒意，“你这是被沈家给灌迷魂汤了罢，竟帮着外人来诓老夫！”
徐肃见此，半晌无言。
“将军何出此言？仆一向只忠于您，又怎会轻信他人之言？”
他见周辽脸上的怒意早已散去，便知晓对方并无怪罪之意，却还是解释了一番，“将军何曾想过，此事于我们而言亦是机遇？”
周辽闻言，稍有些讶异，沉思片刻继而蹙着眉问道：“不知这机遇二字从何而来？”
徐肃见此便笑了起来。
“虽则仆知晓将军并不愿参与党争，可朝中若有人脉，行事的确要更加肆无忌惮些。您且看赵少恭此次，甫一上任，便敢沾染我们皆不敢染的防线。
若非他背后有程党，单凭他一介布政使，真能将这银两给要来？连陛下的避暑山庄都要为其让路。听说陛下为此摔了好几套碗，觉得程党没有把他放在眼里，但您看程党，至今不还是安然无恙？”
周辽默然不语。
徐肃便接着道：“若是我们在朝中亦有人脉，此次行事必不会拘谨，程党亦不敢轻易下手。还有沈家……但凡朝中有人替他们说话，事不至此。当然，眼下确实有人替他说话。”
过了许久，周辽才微微抬眼。
“或许你说得对，我们确实要转换身份了。至于信里所言，目前还不可尽信。如果此次真要让沈家平安无事，光靠压制赵少恭可不管用。政事上的决策多是潘令度负责的。”
徐肃闻言一怔。
过了片刻，才低声问道：“将军之意……是要将他们都拉下水？”
周辽便意味深长地笑了起来，“既然要合作，这见面礼自然不能差。沈家……应当也有后手才是。”
徐肃见此，却忍不住打趣起来。
“将军这态度转变得可真快。”
周辽闻言又是瞪了他一眼，“你的胆子倒是愈发大了。”
徐肃却是笑得更欢快。
“若是让那沈家小姑娘知晓，只怕半夜做梦都能笑醒。拉拢您这位铁面将军可不是件简单的事。”
他顿了一下，又意味深长地笑了起来，“说起来，这位沈家姑娘倒真让我意外。永嘉侯可是一向不管这些事的，她竟也能说动。足见这所谓的保皇党亦不简单。”
周辽闻言亦是怔了一下，片刻后才微蹙着眉道：“依老夫看，京师的流言未必都是假的。”
这下轮到徐肃讶异起来。
“您之意是他们真要结亲？可沈家是什么人？那位小姑娘的情况更是复杂，大长公主焉能同意？还有永嘉侯……似乎与文臣也少有纠葛，此次怎会？”
周辽却笑得意味不明。
“你以为永嘉侯府情况就不简单？眼下大长公主安在，形势尚可，一旦她逝世，这情况怕是难以言说。且永嘉侯同大长公主之间……”
周辽的话戛然而止。
徐肃却是讶异了一分。
“将军何出此言？”
周辽这才惊觉失言，过了片刻，才沉声道：“原先不曾觉得，可自永嘉侯从辽东回京之后，老夫就愈发觉得他们之间的关系也只是看似和睦。”
徐肃不禁仔细回想起这两年的事来，云道溪在五军都督府任职，先不说此事本就是因大长公主插手才导致的，只说这两年云道溪在都督府但凡想做点什么事，都会受其压制。
虽说理由正当，可这般不通情理着实古怪。
“大长公主的心思非常人可懂。”
徐肃似是而非地叹了口气，对此事并不置喙。而是提及另一事来，“将军想把潘令度拉下水，可有法子，他做事首尾可抹得比谁都干净。”
“总有法子的。”
周辽沉思起来。
片刻后又听到仆从来报，“老太爷，沈将军府上的幕僚吴先生求见。”
周辽听闻一怔，片刻后笑道：“我倒凤忱有多少后手，原来是在这儿呢。这一个个都找上老夫，倒是会找人。”
徐肃闻言但笑不语。
周辽便道：“带人进来罢。”
第四十章 要钱不要命
“吴元和拜见将军。”
吴雍进了书房，便直接躬身行礼。
周辽坐在上首，见他神色间隐有疲倦之意，便抬手指了指一旁的圈椅，“吴先生一路上奔波劳累，赶来此处，不如先坐下歇息。”
吴雍张口便婉拒此事，“事态紧急，眼下将军正在受刑狱之灾，元和身为其麾下幕僚，不可为之避祸患便罢，如今自要为其谋解决之法，又怎有颜面歇息？”
周辽闻言顿时笑了起来。
“难得你有如此一颗耿直之心，凤忱这些年倒没白养你。”
他顿了一下，又道：“俗话说养兵千日用兵一时，凤忱养了数十年，眼下正是用兵之际。你这个奉国将军身侧的第一谋士，可有法子解决眼下的困境？”
吴雍神色肃穆，未见嬉笑或是自得之意，“元和今日求见将军，便是因为此事。”
周辽应了一声，遂又问道：“依你之意，如今可是有法子了？”
吴雍闻言，沉默了一瞬间，看向周辽的眼神略显复杂，“无意中发觉了一些事，倒是刚好射中要害。只是若无将军相助，此事便是空谈。”
周辽心知吴雍这般说话不过是在抬高他，想求得他相助罢了。当下神色间未有多少变化，只淡淡一笑，“你先说说是何法子，老夫才知道该不该应。”
吴雍不意外对方这般态度，只问道：“将军可知此次赵少恭等人为何能如此轻易地行污蔑之事？”
周辽想起方才刚看过的那封信，不禁挑眉问道：“莫非你觉得是赵少恭等人同倭贼勾结么？此事可不是嘴上说说就行，想让人家心服口服，就要有实实在在的证据才行。”
吴雍听到这话，神色间顿时轻松了些许，周辽能当着他的面说出这番话来，便是心中有意动。想必是赵钦等人在福建的作为亦让他心中有所警醒，因而不敢放任其所为。
“将军所言不错。”
吴雍点头微笑，继而又挑眉，眼眸里闪过淡淡的嘲讽。
“但将军定然不知，赵少恭是如何同倭贼勾结的。”
他不待对方回话，又接着道：“将军在福建镇守多年，对此地海上私运泛滥之事定然清楚。此事因朝中插手之人过多，且又多是些位高权重的，所以只能放任其所为，难以除尽。
但近两年，海上私运之事却不景气。不过压制私运的并非我们大周的军士，而是在海上横行霸道的倭贼。正因如此，海上私运曾一度减少，我们还为此欣喜过一段时日。”
周辽听得此言，眉头已是微微蹙了起来。他隐隐可猜到对方接下来要说什么。
吴雍接着便笑了起来。
“将军可知倭贼是如何得知那些海船的消息的么？”
“是赵少恭……”
周辽微微瞪大了眼，露出些许诧异来，继而又失笑。
“就是受人敬仰的赵大人。”吴雍眼神微冷，笑容里满是嘲讽之色，“这海运一事向来归他管，从福建港口出去的海船有多少是经的他的手，又有多少人耗费重银贿赂，将军应当知晓一二。”
周辽顿时无言以对。
又听吴雍说道：“我们这位赵大人胆子可不是一般的大。不仅敢用此事同倭贼做交易，还大言不惭地说自己能拿下整个福建的海运走私。可见身后有靠山，就是好乘凉啊。”
周辽闻言，半晌说不出话来。
“这赵少恭行事……还真是不留一点余地啊。”
何尝不是？
且他同倭贼交易，从中必能得不少好处。
对方这般行事可谓要钱不要命啊。
吴雍在心中冷笑。
为何海上私运禁不住？除去军士卫所能从其中得到许多好处外，更重要的是这些私运背后站的都不是些简单的人，若他们一味的打压，未必能有好下场。
因此他们行事多是睁一只眼闭一只眼。赵钦倒好，直接将人给卖了。本来若是打压，还可以为朝廷行事的名义，对方不好多言，眼下你拿着他们的钱去喂那群倭贼，谁能忍？！
别说这些大海商忍不了，就是国朝的寻常百姓亦忍不了。倭贼的苦他们又不是没受过？！若是此事捅出去，别说赵钦保不住，就连与之牵扯的潘仪也会受到打压。
他与赵钦同在一处为官，赵钦所为岂有不知之理？只怕是横插了一脚才对。
吴雍见周辽面上渐露喜色，又道：
“近些时日倭贼那边正闹得厉害，彼此间有了分歧，正是因此才有机可乘。眼下在下手中已有确凿证据，但就此公之于众，或许达不到最重要的效果。因此望将军能助在下一臂之力。”
周辽点了点头，随即问道：“你想让老夫怎么做？”
吴雍顿了顿，继而沉声道：
“在下手里有份名单，正是当初赵少恭与倭贼交易时，被倭贼留下来的。上头写的全是近些年赵少恭秘密告知倭贼的海船信息。将军大可将这些事给各个高门望族递过去，相信他们知晓后只会想让赵少恭生不如死。”
未等周辽说话，他又解释了一番。
“将军应当清楚，眼下我家将军正被困于刑狱之中动弹不得。程党又对我等严密监视，便连在下今日来见将军亦是冒了极大的风险。因而此事若是让在下办，只怕会弄巧成拙，还是交给将军放心些。”
“这赵少恭怕是对自己太过自信，竟连这样的东西都留在了倭贼手里。”
周辽摇头失笑。
他深知事已至此，吴雍也不可能对他起别的心思，当下又道：“我原先还道，沈凤忱能为沈家留下什么后路，如今看来是留下你就是留了最好的后路。”
不用深思，便知晓此事是吴雍一手谋划。因为沈行恪手中若真有证据，定不会陷得如此境地。
这样的事一旦传出去，不用他们多做什么，赵钦就已成了众矢之的，只怕谁也护不住。那些人想必是巴不得将他往死里整，心里才稍微舒口气。
谋人钱财便等于害人性命。
更何况，那钱财本也是他们冒着风险夺得的，谁曾想倒头来还会被自己的人给卖了？
周辽思索良久，忽然说道：“那份名单你可以留下。但眼下你亦不能轻易离开。”
吴雍一怔。
又听周辽说道：“你家主子已被他们盯上，你这个第一谋士还能逃过不成？还不如留在老夫府上，好歹是总兵府，谅他们也不敢在此放肆。”
吴雍闻言却是眉头微蹙。
“将军那里未曾有消息传来，若是夫人他们因此受到胁迫，元和万死难咎其责。”
“你放心，老夫既应下此事，又哪有独独漏掉他们的道理？定会护他们周全。”
吴雍这才深深一拜。
第四十一章 局势转变
“殿下急着唤我来，可是出事了？”
沈昀微蹙着眉，见慕容祗面色不善，心中亦是略有忐忑。
“这是他们刚送来的消息，你自己好好瞧瞧。”慕容祗随手将信件丢到一旁的茶几上。
沈昀见此，心中顿时一跳。
连忙取过信件，细细读起来。都是她认识的字，可连在一起却看不分明了。沈行恪并未通倭，反倒是赵钦竟敢将海船的消息告知倭贼，以致近些年的海上私运受损颇多。
慕容祗冷笑起来。
“说来本宫的还往里头投过不少银子呢，这赵少恭的胆子还真是不小，连本宫的东西也敢卖，这满京师的高门望族都为他直上青云铺路了。”
沈昀的脸上顿时难看起来。
上辈子可没出过这样的事，直到她被赐死，赵钦还在福建待得好好的，整个福建可没人比他过舒坦。
她不禁思索起来。
赵钦未必没有做这些事，否则今日不会被人察觉，公之于众。而上辈子只是迫于某些原因，沈家来不及反抗，这些事自然也查不出来。
那这一次又是谁捣乱，给了沈家这样的能力？
沈昀皱着眉，片刻后连忙起身行礼请罪，“殿下，此次是臣女的失察，未曾想到记忆中的事也会出现偏差。”
沈昀这话看似请罪，却还是暗含深意。既然是记忆里的事，就总会出现偏差，这世上本也没有两条完全一样的路。慕容祗可信，却不能尽信。
若尽信……出了变故便怪不得谁。
对于此事，沈昀心中亦有怒意。
这样的事不是一次两次了。前十几年，沈昭尚在惠州，京师大小事件并无差错。后来沈昭回京，记忆就出了偏差，尤其是沈昭本身就存在问题。
直到近两年，沈昭回了惠州，她才趁机帮慕容祗谋划了许多事，原以为形势大好，哪想到沈昭才一回京，又出了这样的情况。
她原先以为沈昭只是比上辈子机敏些，可心里头起了疑，却不这么想了。若只是机敏，哪能得大长公主看重？那一次直面崇仁皇帝时，亦是有惊无险，巧妙化解。
而之前，经历孟府花宴一事后，沈昭对她的态度亦有转变，还故意提及慕容祗，兴许真是有所察觉。若非她上次整顿院子，她还不知道自己早就被人盯上了。
沈昭的本事可比想象中要大。
慕容祗微垂下眼眸，看着沈昀略微拱起的脊背，沉默了良久，才道：“你先起来罢。”
沈昀磕头行了一礼，顿了片刻才起身，“多谢殿下宽恕。”
慕容祗神色淡淡地应了声。
随即问道：“对于此事你可有别的看法？”
沈昀蹙眉思索了片刻，继而缓缓说道：“眼下事情已出现偏差，福建形势更加变化莫测。私运之事一出，赵少恭等人怕是自身都难保，要想再抽出手对付沈家，恐怕不易。沈家这一次是有人救了。”
慕容祗微微颔首，“沈家在朝中一向不站队，不沾染党派之争，否则也不会轻易被赵少恭所困。但此次赵少恭一事……可非寻常人能做到。眼下福建势力三分……”
慕容祗的声音渐渐小了。
“程党，沈家，还有……周家！”
沈昀微微一笑，眼眸微沉。
“上辈子周家能在程党几乎全权掌控福建的情况下，屹立不倒，也不是没有缘由的。只是这一次不知为何会站到沈家这一边。好在此事我们并未真正插手，不会沾染一身。”
沈昀在屋子里来回踱了几步。
“出了这样的事，赵少恭是保不住了，就算保住，也威胁不了沈家。若是福建那边，殿下还想插手，不如让人卖沈家一个好。以免程党鱼死网破。”
“向沈家卖好？”
慕容祗忍不住皱眉，思索了片刻。
“沈家一向不攀附党派，这皇储之争自然也不会参与，我向他们卖好，对方可未必愿意接。”
沈昀闻言却是笑了起来。
“殿下也别把沈家看得太清高。在家族生死面前，谁都会服软。此次若无周家在后头帮忙，沈家未必能渡过此次危机，可见若是孤家寡人，只怕难以成事。
沈家自然也想有个说得上话的人。眼下福建的消息虽然瞒着，可一旦赵少恭的事被捅破，那沈行恪连失两县的罪责自然也会被抬到明面上来。届时殿下还可帮着说上两句话。”
慕容祗渐渐陷入了沉思。
又听沈昀说道：“一旦福建有所变动，殿下便可趁机安插人手，若是还能同沈家说上话，行事就更方便些。只是此事单靠您如今的实力还是略有些困难。不如……”
她顿了一下，眼珠微微一转，脸上重新露出笑容来。
“您同宋大人说一声。诚意侯世子与宋大人走得近，若是您约见宋大人，应当不算难事。程窦两党本是死敌，眼下程党的势力在福建受损，窦党必然愿意横插一脚，有他们在，定会事半功倍。”
“借助窦党之手……”
慕容祗眼眸一亮，面上露笑。
“这可比我们自己行事更加稳妥。且眼下朝中还有韩廷贤等人，若是他们亦插手，我往后行事只会更艰难。而有窦党在的话，他们只怕要有所收敛才行。”
沈昀微微颔首。
“这正是我之意。万望殿下同宋大人细细商议此事。您和窦阁老虽未有太多交际，但有宋大人在，多少能说上两句话。眼下这般好的机会，他们不会放过。”
慕容祗听得此言，倒是极为赞同。
“这事你倒是提醒我了。待会儿我就去送帖子给宋大人。”
沈昀微笑不语。
思索了半晌，复又说道：“还有一事，我希望殿下能探查一番。在我记忆里，福建之事，周家从始至终都未有任何动作，只做了个旁观者。可此次……”
沈昭脸上露出了犹疑之色。
“我的记忆按理说不会出现偏差，除非是有人在其中搅局，扰乱了此事。而周家也不会无缘无故地改变态度，这背后定然是有人说动了周家。可这人是谁，我们目前却毫无头绪。”
慕容祗听到她的猜测，心里头亦产生了几分意动，此事确实该好好查一番。
被人搅局的事也并非头一次出现，这朝中只怕有他忽略的地方，或许出现了别的势力。此次若不探查清楚，往后再遇到类似的事，定然会吃亏。
沈昀见应了下来，又说起一事。
“臣女还有一事相求，望殿下肯准。”
慕容祗示意她说。
“三房的沈五，殿下应当是清楚的。臣女原先同您提过。”
慕容祗自是记得沈昀上次提及是为何事，当下便微沉着脸问道：“你莫非还想……”
“殿下误解了。”
沈昀连忙打断他的话。
“是臣女觉得这位五妹妹并不简单，上次还安插了人手在臣女身侧。便连与您来往的事也险些被其察觉……臣女希望殿下能仔细查一番，看能不能发觉异样。”
慕容祗想起那个面容艳丽的小姑娘，亦是怔了一会儿，“这事我会交代他们去办，你只管等消息便是。”
说到这儿，他顿了一下，又问，“你说沈五在你的院子里安插人手，那你身边的人手岂非紧张？过两日，我便指派两个手脚灵活的丫鬟过去，放在身边总要稳妥些。”
沈昀一怔，大抵没想到慕容祗竟会为她考量这些。在她印象里，对方是高贵的大周皇子，往后还是大周天子，哪里知道替人考量？更何况，她如今不过是个小小的谋士。
慕容祗看向她的眼神倒是异常的柔和，“你跟在我身边许久，亦为我谋划不少，我总不能让你吃苦。这样吧，你往后要遇到什么事，也不必禀明我，直接安排人去查就是。像今日查沈五这样的小事，大可自己决断。”
沈昀诧异不已，片刻后才回神。
深深一拜。
“多谢殿下恩典。”
第四十二章 撕破脸皮
沈昭收到消息亦是数日之后。
还未来得及仔细思量，就接到了云礼的消息，约她在上次那个别庄见面。
此次给周辽送信，若非经云礼之手，事情进展得定不会那般容易，眼下对方约她应当也是收到了消息。
沈昭不敢耽搁，当即便领着侍书和侍画出了门。至于赶车的车夫则变成了云礼原先安排在她身侧的护卫，本是永嘉侯指派给云礼的，名叫云集。
自京师局势多变后，她就不敢再轻举妄动。云礼自然也不同意她再像往常一样，孤身一人出行。虽则本身拳脚功夫不俗，可双拳难敌四手，到底不能大意。
骡车上街走了没多长时间，侍书便放下了侧面的布帘，微沉着脸道：“姑娘，后头有人尾随。”
沈昭闻言一怔，下意识地撩起车帘看了一眼。直见外头人来人往，热闹非凡，似乎看不出有何异常。她顿了顿，复又打量了几眼，却见有两道身影对街上的景色看得并不多，反倒是一直跟着他们的车。
沈昭猛地沉了脸。
“把他们引出城去，我倒要看看是谁？胆子这么大，还敢这般明目张胆地打探我的事。”
外头云集一听到她的命令，当即放慢了速度，压着骡车的步子，过了许久才走到城外。行到一处较为隐蔽的凉亭时，沈昭便让人停了下来，径直下车歇息。
尾随的人便躲了起来，一时半会儿看不到人影，沈昭倒不着急，以云集的本事找到这两人倒不算难事。
果然，侍书还未服侍她喝完一杯茶，就见云集绑了两个人拖进了凉亭。
沈昭这才慢悠悠地放下茶杯，漫不经心地看着两人，“胆子倒是不小，还敢尾随我。说说吧，是谁派你们过来的？”
这两人面面相觑，并不搭话。
沈昭见此，亦不多言。
没在第一时间自杀，足见对方并非死士，只是寻常的暗卫而已。
对付这样的人，她的法子多得是，更何况身边还有云集。云集可是永嘉侯府的暗卫，哪种折磨人的法子不知道？不过片刻钟的功夫，两人就尽数招了。
“是……是三姑娘派我们过来的。让我们打探您的消息。”
沈昭脸色微冷，“三姑娘？我倒不知你们竟然是沈府的人，沈昀把你们招进府，也费了不少心思罢。”
其中一人连忙道：“小的不是三姑娘身边的人，小的只是奉命办事。是……是小的主子吩咐小的替三姑娘办事。”
似是要撇清关系。
沈昭脸上的笑容更冷了些。
看来沈昀虽得人看重，可下边的人却不把她放在眼里，否则这些人哪敢张口就说出沈昀来，还要撇清自己同对方的关系。
她微眯着眼，轻飘飘地问道：
“那你家主子是谁？为何要你们帮沈昀，他跟沈昀是什么关系？”
这下却不开开口了。
沈昭示意云集给他们上刑，只到一半，那两人便受不住了，纷纷招来。与沈昭所料并无差别，的确是慕容祗身边的暗卫。至于缘由他们也没说出个好歹来，只道是为主子办事。
沈昭料想慕容祗召见沈昀时，也不会在大庭广众之下，别人大抵只知道她为慕容祗谋事，得其看重，却不知她究竟为慕容祗做了什么。
沈昭也不迟疑，当即就吩咐云集，“先把人捆起来，待会儿就送回城，把他们的手脚砍断，丢到沈昀面前去。若有下次，可就不是他们断手断脚这般简单了。”
两人立即叫喊起来。
“我是十七殿下的人，你不能这么做！”
“管你是谁的人，惹到我头上就别想好过。”沈昭目露寒意，“一群背信弃义的东西，我倒要看慕容祗还能不能为你们讨公道。”
眼下的慕容祗不过是个皇子，她虽怕惹祸上身，不敢参与皇储之争，却不见得会容忍对方撒野，她眼下连程窦两党都敢与之为敌，还真能怕这个声名不显的皇子不成？
云集领了命，随即就唤来在附近徘徊的兄弟，将人带走。
沈昭见此，脸色顿时微沉。她虽早料到云礼在她身边不可能只留云集一人，却未想到还有人随时跟着，虽则她眼下与云礼关系匪浅，可一想到身边时刻有人看着，心里终究不舒坦。
侍书跟着她的时日最长，自是了解她的性子，见她这模样，当下便是心中一跳，连忙微笑着解释了一番。
“姑娘别误会，这些人虽听命于云集，可却不是世子爷安排的。他们不过是奉命在附近行事，而云集恰巧知晓罢了。他总不能丢下您一人。”
那边云集也知道自己弄巧成拙，连忙致歉。
沈昭脸上的不悦之色少了些，暗道自己听风就是雨，过于敏感。随即就缓了神色，让他们赶着车往别庄行去，对此并不再多说什么。
几人皆是松了口气。
虽则他们自跟着沈昭那天起，就再未起过别的心思。
可沈昭终究不同于别的小姑娘，心思缜密，又不喜他人约束过多……若真因他们行事不妥当，对云礼产生了误解，那可真是万死难咎其责。
半路上遇到了麻烦事，虽然未出现险情，却还是让人心中不悦。
侍书知道前些时日沈昭安插在四房的人手被发觉了。眼下见沈昀又做出尾随之事来，自是清楚事情出现了变故。
当下就问道：“姑娘，您看沈昀那边已发觉异样，我们是否该有所防备？”
沈昭思索片刻，随即摇头。
“不必，既然她跟慕容祗提及了此事，想必此时已将我的事探查得差不多了。左右不过是些坊间流言，即便对方真有所怀疑，亦不碍事。”
侍书见她心中已有打算，便不多言。
眼下韩廷贤等人早已在朝中站稳脚跟，只要程窦两党不联手打压，必不会有太大的问题。再者，韩廷贤恩宠甚重，背后还站着崇仁皇帝，可没那般容易被扳倒。
即便对方真察觉沈昭同韩廷贤关系匪浅，也该是好好思量下次行事小心些。可不敢与沈昭正面对上。
不过沈昭眼下忧心的并非此事。
而是沈昀——
自上次她跟云礼提及此事后，对慕容祗的关注就更多了些。自然就能发觉沈昀在慕容祗心中地位特殊，且此次慕容祗将自己的人手调给沈昀，亦能说明情况。
眼下又等于撕破脸皮，往后她应该更加小心行事才是。
第四十三章 荒谬
“我方才听云集说，你在路上遇到他人尾随，可无大碍罢？”
云礼见沈昭一进门，便拉过她的手，又扶着她的双臂，微低下头，细细打量了一番。
沈昭觉得他大惊小怪，含笑挣开他的手，转身往里间的圈椅走去，“几个跳梁小丑而已，还有云集在，能成何事？你无需忧心。”
云礼颇为无奈的摸了摸鼻头，随着她一起入座，又皱着眉道：“慕容祗好端端的，怎会派人追查你？谁给他这么大的胆子，还险些吓着你了。”
沈昭摇头失笑。
“你见我这模样像是被吓到了吗？眼下最关键的还是要查清慕容祗为何追查我罢。不过这事应当不是慕容祗的主意，很可能是沈昀起了疑心，……”
沈昭细眉微蹙。
“我原先安插在四房的人手也被她给拔除了。可见她是发觉与我有关，才让慕容祗查我的底细。不过我如今的情况在许多人眼里也是清清楚楚的，倒不怕他查。”
云礼听闻忍不住笑了起来。
“依你如今的情况，慕容祗要真查，只怕会被吓一跳。他眼下在朝中忙着拉拢人心还来不及呢，怕是抽不开身。不过他也是时候敲打一番了，只在朝中寻了两个帮手，竟也跟着嚣张起来了。”
说到这儿，他不免神色微沉。
眼下谁都知道沈昭是他云礼的人，还有大长公主这座大靠山在呢，竟也敢做出尾随之事来，真要放任其所为，往后不知会乱成何等模样。
沈昭见他神色间比自己还要凝重，心里头顿时舒坦起来，又打趣道：“十三爷，我怎么瞧着您现在这模样更嚣张跋扈呢。要是让大长公主知晓我把她最得意的后辈养着这个模样，大概会骂我是红颜祸水罢。”
云礼头一次听她说出这样的话来，眼下见她眉眼含笑，满是艳色，脸上也不免荡起笑容来，忍不住伸手摸了摸她的脸颊。
“阿昭，这样的话，可不许在旁人面前说。”
沈昭蹙了一下眉。
又见云礼沉着眼眸说道：“就是祸害也只能祸害我一人。”
沈昭被他乌沉沉的眼眸吓了一跳，更不敢与其对视，只得偏过头去，不再多言。
云礼这才惊觉自己方才的神色略有不妥，当下便轻咳一声以作掩饰，而后回到之前的话题。
“现在沈三既然对你有所怀疑，就怕她会在背后使坏，你在内宅之时可千万要小心。”
他顿了一下，又颇为惋惜地道：“可惜现在还不到时候，不然……我倒希望你能单独开府。”
沈昭顿时颇觉得无语。
好端端的，她哪能单独开府？外头的人要是知晓，还以为沈家对她有诸多苛责，届时沈家的名声可就真的毁于一旦。她同沈家还没那般大的仇怨，倒不至于此。
“沈昀能有多大本事，我还能因为她单独开府？再者，你又把侍书和侍画留在我身边，内宅之中的事让她们打理，我亦放心。你就不必为此忧心了。”
沈昭摇摇头，又道：“你啊，先管好自己罢。关老先生说你的身子骨每年到这时候，总要受些苦，眼下可还好罢？”
“只是稍微有点虚弱，并无大碍。”云礼听她问起自己的身子来，神色间的笑容更加温柔。
沈昭却不想同在这方面扯太久，继而问道：“福建的事你应该收到消息了，可有看法？”
听她说及此事，云礼不禁想到了赵钦在福建的所作所为，顿时笑道：“这赵少恭的胆子可比我们都要大，那么多人的生意，他说卖就卖了。不过更让我惊讶的是周文远，这么大的事他竟能查到。”
“你真以为此事是周文远发觉的？”
沈昭听闻，不禁笑着摇头。
“依我看，未必吧。周文远若真有这么大的本事，也不会等到我送了那份信才意动。福建的情况他焉能不清楚？只是苦于手中无筹码罢了。我倒以为此事是沈家留的后手。”
云礼思及周家前后的态度，倒有几分认同沈昭的话，“眼下福建的情形已然如此，赵钦必不会坐以待毙，就不知程党能保他几分。”
沈昭闻言冷笑一声。
“我既然让此事拖了这般久，自会让一分都保他不得。陆世蒙眼下还躲在我安置的地方，不过赵少恭现在应当无心追查他。我看哪一日也该找人护送他回京了。”
云礼微微颔首，“赵少恭通倭的罪名已坐实，眼下又惹出这样的事来，朝中大臣怕是皆已厌其所为，不会放任不管。至于潘令度亦已牵扯其中。眼下我们倒无需动手，等着看便是。”
沈昭点了点头，又想起一事来。
“我听福建传来的消息说，镇东侯近来动作频繁，可是确有其事？”
云礼猛地想到自己打探的消息，不禁沉声说道：“确有此事。慕容祗早就派人知会了镇东侯，只怕是等着沈将军出事，有意让他接替都指挥使的位子。”
沈昭眼眸一凝。
“福建那边的消息并未传开。就连沈将军所犯之事，赵少恭等人为了避免麻烦，亦不曾言明，慕容祗如何得知？”
听沈昭提及此事，云礼眼中亦露出沉吟之色来，“据我所知，慕容祗递消息的时间比沈将军出事要早。且镇东侯向来八面玲珑，行事稳妥，若非有人给他递了确切消息，必不会冒险接下这么个差事。”
沈昭不禁陷入了沉思。
心里头却浮现一个身影来——
“你说……这世上可未卜先知之人？”
云礼自是清楚她之意，神色顿时一怔，片刻后才微蹙着眉看向沈昭，“你是怀疑沈三……可此事未免过于荒谬。”
沈昭不禁陷入了沉思。
荒谬，她自是知晓此事荒谬！
可除去这个想法，她实在无法解释沈昀的种种行为。她未曾跟云礼说得那般详细，可沈昀的事仍记在心里。且她自己本身就极为荒谬。
谁知道她其实是百余年前的大楚女将沈昭？
既然她会有这种奇遇，沈昀为何不能有？兴许她是百余年后的……不对，沈昀对朝中大小之事皆十分清楚，且无差错，若来自百余年后定不会这般，史书记载哪会如此清楚？
或许她就是十余年后的人。
只有这般才可解释她的行为。她对寿春伯府有掩饰不住的厌恶，对沈家的感情十分淡泊，对皇宫禁地十分清楚，对慕容祗则是有意扶持……
或许她以前也是某个世家女，皇亲国戚，所以才能养出这样雍容的气度来。至于扶持慕容祗……莫非慕容祗才是最后登上皇位之人？！
且沈昀对沈家对程党都没有好态度，可见沈家程党最后未必有好结局。也许最后的赢家是窦党。或者说窦党将筹码压在了慕容祗身上。
沈昭觉得这个想法过于荒谬，可心里却下意识地信了……
第四十四章 形势所迫
沈昭神色变幻不定。
过了良久后才轻吐了一口气，微皱着眉问道：“你觉得此次福建之事，窦党是否有可能插手？”
云礼闻言略有些讶异。
“你怎会想到窦党？”
“我只是想福建形势已然变化，慕容祗再让镇东侯接替沈将军的位子自是不行。可若想从中获利，就必须走另一条路——比如想沈家卖好。只是沈家未必肯接罢了。
但是如此大的变动，窦党应当会有所察觉，就算没有。慕容祗想为自己谋取利益，也会拿此事向窦党卖好。我们应该有所防备。还有周家……不知道他们会不会去信……”
沈昭将自己的想法告诉了他，却未提及沈昀之事。那样的事实在太荒谬，不到必要时刻，谁也不可提。
“这般分析倒是有几分道理。”
云礼闻言，忍不住点头。
沈昭面上亦露出沉吟之色。
“或许我该写封信沈家，沈家的事旁人如何看我不管，但是不能让外人知道我或者韩廷贤与他们有来往。但是两县失守，届时必有罪责落在沈将军身上。
既然慕容祗想做个好人，就让他帮沈将军洗刷冤屈便好。还有周家也要给封信，若是慕容祗真向他们买好，也不必急着回绝，斟酌着接下即可。他们两家不站队，朝中偶尔有个人帮着说话不算坏事。”
云礼听了她这番话，不禁讶异起来，“你对慕容祗态度……似有转变？”
沈昭闻言一愣。
继而想到自己方才的猜测，沈昀不遗余力地协助慕容祗，兴许慕容祗最后真会成为大周天子。她虽不会像沈昀那般竭力相助，但也不可留下太差的映象，偶尔卖个人情也是可以的。
不过这样的猜测自不能告诉云礼。
她想了想，最终给了个含糊不清的答案，“我与周沈两家的关系眼下还不到公之于众的时候。可两县失守的责沈家还得担，不如就接慕容祗之手，抹去首尾。”
云礼闻言，却是迟疑了一下。盯着沈昭看了好半晌，“你真是这般想的？”
沈昭心知自己的态度转变有些快，方才还对慕容祗等人怒言相向，如今却受人家的好。可实情却不能告知云礼。
只挑眉一笑，“不然呢。程窦两党眼下都要把我视作眼中钉了，若是让他们知晓，此次福建之事还与我有关，又或者知道我跟沈家来往密切。只怕麻烦会更多些。”
云礼听得此言，终是打消了心底的疑虑。
除了这般解释，他实在想不出沈昭为何会对慕容祗转变态度。沈昭可不是畏惧权势之人，再者，慕容祗眼下只是个稍微得势的皇子，于他们并无威胁。
“好了，你不要瞎想。帮我看好慕容祗即可。”沈昭撑着下巴，朝云礼眨了眨眼，显出两分俏皮来。
云礼见她这模样，心里头一软，方才的疑虑顿时都抛到九霄云外，眼里只剩下带着笑容明媚的小姑娘。
……
程府书房。
一位文士装扮的中年男子立于窗边，在其身后不远处，程濂和赵鉴毕恭毕敬地站着，不置一言。
“岩溪先生。福建的事——”
赵鉴甫一开口，就被唤作岩溪先生的中年男子给打断。只见他背对着两人，双手背负，缓缓说道：“福建之事，稍后再说。”
赵鉴顿时闭口不言。
岩溪先生接着说道：“景濂，你之前给我来信，提及孤云氏后人，不如同我说说具体情况。”
程濂字景濂。
听到对方唤自己，当下便道：
“我派了府上幕僚前去福建，是欲逼沈凤忱说出国玺之事。可他却执意不认，还说孤云氏后人仍存于世。我以为国玺之事不可尽信，但孤云氏后人之事却要探查一番。”
岩溪先生微微挑眉，不冷不淡地问道：“莫非你以为孤云氏后人果真存于世？”
程濂微微点头。
“我以为沈家在此事上无需说谎，且这样的事若是信口胡言，很容易被人识破，沈凤忱应当有几分把握才是。其次，国朝初建时，复国之战此起彼伏，难以压制，可在形势大好之际，对方却尽数逃至海外，这其中定有蹊跷。”
“不无道理。”
岩溪先生微微点头。
“眼下最关键的不是孤云氏后人是否还在，而是对方是否还有意卷土重来，这国朝之中又是否有他们的人……这样罢，把近些年和海外来往密切的人都给我找出来。一一排查。”
程濂应了下来。
又问，“那国玺之事……”
“一并探查。”岩溪先生淡淡地说道，“沈家那边的人手也不能撤回，还要接着查。至于福建的事……”
岩溪先生的声音顿了一下，似是思索。
余下两人皆不敢有过多的动作，福建之事本来形势大好，如今出了这样的变故，是谁也不想看到的，可这责却只能是他们担。
岩溪先生微微皱眉，“你原先说，之所以会怀疑沈家，是因大兴沈氏的一个小姑娘。那此次福建之事对方可有插手？”
程濂迟疑了一下，片刻后才沉声回道：“应当没有，令度将福建的消息都已封锁，且经过的信件亦会一一查看，她并无能力躲开追查。此次是我们大意了，未曾想过沈家还有后手，又同周家联手……”
“若真是你们大意还好。”岩溪先生冷笑一声，“依我看，是你们胆子太大了。赵少恭的本事可真不小，这么多人的生意说拦下就拦下，还敢瞒着我们。眼下出了事，却知道找上门了。”
赵鉴面色一僵。
当即就跪了下来。
“此事是舍弟糊涂了，还望先生援手相助，明纪必当记于心，为先生肝脑涂地以报恩情。”
岩溪先生闻言，眼角闪过一丝冷意，“赵少恭本事那般大，还需要我救么？通倭就罢了，还敢留下把柄在对方手中，偏偏人家手又不严实，说拿走就让人拿走了。
通倭之事有多严重，你们莫非不清楚？偏偏还闹得朝野皆知。我便是有通天的本事，怕也护不住。为了避免扯出更多的事，如今也只能快刀斩乱麻了。”
赵鉴的脸色顿时变得煞白。
通倭是诛九族的罪，若无人肯保他们，那赵家的传承只怕就断在此处。
可对方今日说出这番话来，就是将赵家当成了弃子，又有谁会费尽心思去挽救一颗弃子？
赵鉴一句话也说不出，他未曾想过自己有朝一日会成为弃子。不由得想起程濂在放弃贺家时，亦说过类似的话，事已至此，无可挽救。
他不由得在心里冷笑起来。
他们赵家不是第一个，也不会是最后一个，后头只怕还跟着无数的弃子。权势之争向来如此。
而岩溪先生思索良久后，又缓缓说道：“不过看在你们赵家这些年尽心竭力的份上，我倒可保你一支血脉，以续传承。”
赵鉴的面色一僵。
好半响才低下头去，沉声说道：“多谢先生抬爱。明纪感激不尽。”
一旁的程濂脸色亦有些苍白，似不忍心见相伴多年的好友，落得如此凄凉的下场，可事已至此，他又如何阻止得了？终究只是眼睁睁的看着对方多年的积蓄毁于一旦。
即便是死了亦是死不瞑目。
若不向他们救助，保不住家族血脉，若是救助，只怕会永远受制于人。赵鉴到底选择了后者。
也是形势所迫。
第四十五章 坊间流言
“有件事你们听过没？”
“什么事？”
“听说沈家有个姑娘，竟扮作男装去了豫东学府！”
“竟有这样的事！那个姑娘未免也太不知轻重了些。哪有女子端庄的模样？”
“我倒觉得这姑娘挺有意思的。却不知是哪个沈家姑娘？”
“这就不清楚了。”
“姓甚名谁都不清楚，怕是胡扯的罢。”
“怎能是胡扯，外头说这话可都是说得一板一眼的。再者，谁会没事说这些，还真当成戏文呢。”
“谁说一定是戏文？大长公主年轻时不也去豫东学府求学吗？只是未曾扮作男装罢了。”
“要我说啊，女子无才便是德，在家里读些诗书便也罢了，陶冶情操，去学府读书却无必要，莫非真要学男子科举入仕不成？”
“说是这般说，你也是堂堂七尺男儿，怎不见你考个状元郎回来？”
“这可是两码事！”
“哪能是两码事，不都是有才有德者居之么？”
“莫非你还认同不成？”
“谈不上认同。只是大长公主当政期间，国朝确实海晏河清。倒不见得女子只能待在内宅，主持中馈，她们未必没有那等手段。”
“这话也就在我们面前说说，可不许传出去，若让今上知晓，令尊定是要被训斥的。”
“今上的态度何人不知？我自有分寸，必不会在别处提及。”
茶馆的某处角落里，有几个身着锦衣玉袍的少年郎正在闲聊。期间或玩笑或鄙夷或感概的话语不断传出。
而他们所议论的主人公，此刻正停在大堂的楼梯口，一言不发地听着他们的闲聊之语。
因隔着帷帽，侍书看不清沈昭的表情，但任谁听到外头的人这般议论，心里头只怕都不会好受，她心不禁一沉，面上仍旧扯出几分笑容来，“姑娘，我们先上去罢。您待会儿不还有事么？”
沈昭沉吟了片刻，目光在方才讨论的那几个少年郎身上扫过，而后才缓缓说道：“上楼罢。”
两个丫鬟都怕她当场发火，眼下见她说出这句话来，心里头顿时松了口气，却也不敢大意，只一前一后地护着她往早已订好的雅间里走。
两人服侍着她入座，茶几上早已按照她的喜好放好了热茶。
侍书连忙将清茶倒入茶杯，一面笑道：“这天气渐热，走了一路过来也怪热的，您先喝杯茶舒口气。”
沈昭见此，不由得挑眉一笑，“怎么？还怕我把气撒到你们身上不成？这事又不是你们传的！我还能怪你们？何曾见过我那般无赖的！”
侍书顿时一噎，片刻后才扬起笑脸道：“哪里是您说的这般？婢子只是怕您心里不痛快罢了。左右是些胡言乱语，还望姑娘莫往心里去才是！”
沈昭并不言语。
侍书正犹疑着该说什么话来安抚，就见侍画走了过来，“姑娘，庞掌柜想来拜访，您见还是不见？”
“当然见。”
沈昭面色冷淡。
“连自己的茶馆都在传我女扮男装的事，我自己却不知怎么回事！当然要见一面好好询问一番，否则岂不可笑！”
两个丫鬟听得她这略带寒意的话语，皆是面色微僵，不敢多言。
一个匆忙转身去知会茶馆的掌柜，一个则装作若无其事地去整理雅间的摆设。这个雅间是专门为沈昭准备的，里头的摆设也全是过了她眼的，因此丫鬟帮着摆弄并不为过。
沈昭的脸色并未因她们的举动而有所缓和。
若方才那般言论，她只听过一次便也罢。可偏偏她一路走来，竟是处处都在议论。先前去胭脂水粉铺子时，亦听过这样的言论，想必此刻整个京师街上都在议论此事才对。
而议论此事的人并非身份低微的布衣百姓，都是些高门大宅的子弟。且对方只是模糊的知道是沈家姑娘，却不知具体是哪个，京师之中姓沈的人家并不少，未必能怀疑到她身上。
可见传这些流言的人还未打算将事态扩大。当然，对方或许只是想给她一个警告，毕竟话已经传出了大半，接着再把她的身份说出来，并不算难事。
眼下她这般愤怒，就是因为不确定对方要做到哪一步，目的又是什么？既然做过女扮男装之事，那总有一天可能会被人公之于众，此事她早有准备。
她当然也不惧这样的流言，若她也同寻常女子一般在意自身的闺誉，那她当年就不会执意去豫东学府读书。
她只怕此事这般传下去，又被有心人利用，传到崇仁皇帝耳朵里。届时麻烦就大了。
茶馆的掌柜很快就过来了，他同于焕一般，都是余家安排在暗桩里的余家仆从。这些年一直为沈昭打理京师的消息，尤其是文翰堂被人察觉后，茶馆的暗线就显得愈发重要。
茶馆的掌柜姓庞名修寄，年近四十，身子较为矮胖，生着一张白胖的脸，整日笑眯眯，跟弥勒佛似的。不过今日的他脸上只怕是很难再挤出笑容来。
白胖的脸上全是汗珠。一身茶色绸衣遮住较为圆滚的身子，上头隐隐可见汗渍。可见是吓出了一身汗。
沈昭的脸上仍旧没多少笑意，见他急匆匆地过来，也只淡淡地问了一句，“掌柜的近来可是太忙了？怎见你满头大汗的。可要我让你歇几日？”
庞修寄脸上连忙挤出笑容来，道：“姑娘说笑了，并没有多忙，只是天气渐热，小的身上肉又多，难免容易出汗。倒惊扰姑娘了，是我该死。要不小的先下去换个衣服？”
“罢了，说句话的时间而已，何须这般麻烦？”沈昭摆摆手，过了片刻便微眯着眼问了起来，“我刚来就听了一道极为有趣的流言，你可曾听过？”
庞修寄面色一僵，默了一瞬才说道：“小的今日来见您，就是为了此事。小的着人去打探了，不止茶馆里在传，外头许多茶楼酒肆也在传，几乎都是这样的话语。”
“我不想知道他们怎么说的。”
沈昭微冷着脸，轻飘飘地瞥了对方一眼。
“我要知道传这些流言的是何人？又有何居心？你若连这都查不出来，我看这掌柜也不必做了。”
庞修寄一惊，猛地跪了下来。
“请姑娘恕罪。此事是小的过于大意，才致使流言传遍了京师。小的必定将功折过，把那在后头散步流言之人给找到，好任凭您处置。”
“那也要你能查到才行。”
沈昭不冷不淡地哼了声。
庞修寄本就是暗中探查消息的人，眼下这流言都要传遍京师了，他才后知后觉的听到。
沈昭焉能不怒？
庞修寄倒无怨言，连连应好。
又问起沈昭来，“眼下京师已有这般流言，再让其传下去终究不妥。您看……是不是该……”
沈昭听闻，顿时冷笑一声。
“澄清么？澄清什么？有何好澄清的？人家又没指名道姓！”
她若真出面，那就不是澄清，而是承认了。
庞修寄面上赧然，终是一言不发。
沈昭也无意为难他，随即就摆摆手，道：“你先下去忙吧。不过那后头的人得赶快给我揪出来，否则，别人的刀子都要捅进胸膛了，我们还不清楚。”
庞修寄应好，接着便退下。
第四十七章 谁敢说你败坏门风
自流言传出后，沈昭便有些心神不定。大抵是总找不到流言的源头，又无法适时遏制，更不知晓对方目的何在，心里头总归没底。
好在慕容祗那边安分了许多。
自那日沈昭将人丢到沈昀面前后，对方也未曾登门质问。只是院子里的情况更加隐秘了，她想安置的人也愈发安置不了。
只是她不清楚的是，那日沈昀看到两个浑身是血的人影后，被吓了一大跳，好不容易将人清理了，夜间也做了噩梦。
俗话说，平时不做亏心事，夜半不怕鬼敲门。
沈昀素日里帮慕容祗处理的那些事，未必都是些干净的。总有手段龌蹉的时候，当下一见那两道人影，就给吓出好歹来了。
次日一早，就房间里大发雷霆。
又让人递了消息给慕容祗。慕容祗却同她说，沈昭的事不必再查，云礼得知此事，已是心生不满，若再查下去，只怕难得好结果。又将沈昭之事与她细细道来。
沈昀发到一半的怒火硬生生地给止住。
这不是她记忆中的沈昭，果真是完全不同的人。这样的变故让她一时间无法接受。本来只是一个小姑娘而已，竟有本事搅乱朝局，还让程党接二连三地吃暗亏，寻不到教训她的法子。
更恐怖地是，近两年崛起的韩廷贤等人竟也与她关系匪浅。她原以为自己跟在慕容祗身侧，为其谋划朝堂之事，已是格外出众，可这亦是她重活一世的结果。
却不想沈昭的手段比她更厉害。
莫非她同自己一般吗？可这样的想法更不可思议。若沈昭真同她一般，就不该与永嘉侯府，与大长公主有过多的牵扯，更不会同永嘉侯世子走得过近。
因为再过两年，大长公主就会逝世，永嘉侯意外身亡，大长公主那一支彻底没落，就连永嘉侯世子也在几年后病逝。
换作她清楚这一切，也不会选择永嘉侯府做她的靠山。
或许是沈昭这辈子有别的奇遇？沈昀突然觉得唯有这个原因才能解释。可惜对方在惠州府的那十多年她根本查不到，否则就能看出些端倪来了。
不过眼下她确实得防着沈昭。
沈昀想到自己院子里揪出来的那两人，脸色便有些难看。若非沈昭在她房间安置了眼线，她与慕容祗的事也不会被对方知晓，可笑她竟还被蒙在鼓里。
沈昀愈发觉得自己往后行事要更注意分寸些。
没想到此时外头又传来沈家姑娘女扮男装入豫东学府求学之事。沈昀深以为此人就是沈昭。既然她可入豫东学府读书，那本事实力确实不可小觑。
不过这事既然被人传出来，应当也是不怀好意。可见这朝中想对付沈昭的人并不少，完全用不着她动手。
沈昀给身边的人放出话去，让她们时刻注意沈昭的动作。
……
坊间流言传了不过一日，云礼便连忙命人将这些流言蜚语都给封锁。可事已至此，对方又是有意让此事在高门子弟中流传，他跟本止不住，总不至于将所有传这些流言的人都给教训一顿。
他只得去找沈昭。
眼下陆世蒙刚从福建出发不久，路上的安全也时刻让人留意着，恰巧此时，京师又起了这样的流言，要说其中没联系，怕是难以相信。
这一次云礼没有将人喊到田庄去。
自那日沈昭出行被人尾随后，云礼就不太放心让她出门，不到万不得已的时刻，是不会约她出来的。
他将沈昭约在沈府后门的小巷子里见面。
傍晚时分，沈昭刚沐浴完，发上的水珠虽用帕子绞干了，可还带点湿漉漉的感觉，垂下来贴着头皮。她将带着湿气的头发往后捋了捋，而后才跨出院门。
抬眼就看到云礼还坐在上次的台阶上。脸上带着点点笑容，一双眼睛格外清亮，仿佛含着万千星辉，完全没有清冷矜贵的模样。
沈昭忽然觉得若是让京师那些贵女看到他现在的模样，只怕没有几人倾慕于他。谁会喜欢一个毫无顾忌，完全不按礼节的人啊。
她在心里撇了撇嘴。
“多大的人了，还坐地上呢。”
云礼微抬着头，眸子里满是笑意，脸上却带点委屈的表情，“等了好久，腿有点疼。”
沈昭信他才有鬼。
可是一见他这可怜巴巴的表情，心里头就先软了起来。
“腿没事罢。平日里也不知注意些，可有按照关老先生给方子养护？若是偷懒，先前的医治就都作废了。”
“都照着他老人家的做了。”云礼点点头，放在膝头的手不由得动了一下，“就是偶尔会有点僵硬，并不碍事。”
沈昭的目光下意识地放在他的腿上，扫了一眼，又坐过去，扳开他的手，“要不我给你按摩一下？”
她跟着关老先生学过推拿活血之术。自是懂得一二的。
云礼却不肯再让她动手，连忙抓着她的手放到一边，“不碍事的。倒是你，头发都没绞干，怎么就出来了？也不怕受凉。”
沈昭闻言，不禁抬起眼帘瞥了他一眼，“方才是谁说等了好久，腿还疼的？”
云礼讪讪一笑。
“你的身子重要些。”
沈昭笑着摇头，“天气渐热，眼下风又不大，身子骨哪能这般娇气？”
云礼看着她笑靥如花，心里头不免有些难受，分明是这般好的姑娘，竟还有不开眼使出那样龌蹉的手段！
沈昭见他有些失神，禁不住偏了偏头，过了片刻才犹疑着问道：“你是听到了坊间的那些传言吗？大长公主她老人家……可知道？还有侯爷和郡主……”
语气里竟带上了些许小心翼翼。
云礼的心一沉，一时间五味陈杂。
沈昭从来不是这样的人，她一向不在乎外人的看法。外界的评论无论好坏都难以入她的眼，可今日在这里却问出这样的话来。
云礼觉得自己应该开心，毕竟沈昭是因为在乎他才会在乎他家人的看法。可眼下，他心里头却只觉得堵得慌，他并不想见到沈昭小心翼翼，小意奉承的模样。
他心悦的姑娘本该是潇洒自在，豁达从容之态。
他把心里那点不快给压下，而后才抬眼微笑，“你放心，他们都没有别的看法。老祖宗年轻时不也去豫东学府读书？她说年轻人还是多读书好些，自己那会儿可没你这般喜欢读书。
母亲甚至直说喜欢你这股韧劲，她也喜欢读书，天底下想要读书的姑娘那般多，可无人有你这样的胆子，敢去豫东学府求学，难能可贵。”
沈昭被他明亮的眼神看得不好意思，继而略微偏过头去，“他们不曾觉得我败坏门风就好。”
“我看谁敢说你败坏门风！”
云礼的眼神猛地一冷。
跟两把利剑似的，仿佛随时会出鞘。
沈昭见此，哭笑不得。
第四十八章 此事非做不可
过了良久，云礼才发觉自己方才的眼神过于冰冷，当然还带点冲冠一怒为红颜的意思。
当下则是面色赧然。
他何尝这般犯过蠢！当然若是顾钦玉知晓他这般作想，大抵会在一旁略带嗤笑地回一句，可还别说，你犯蠢的时候还真不少。
云礼只好将念头转到正事上。
“我一时间查不出是谁放出的消息，可你当初在豫东学府的事我多少是清楚的。季庭植在惠州府时曾见过你本来的面貌，在金陵时或许已认出你来。且能将此事捅出来的也唯有他。”
沈昭闻言则是微微蹙眉。
“我不是没有考虑过他，可是我与他无冤无仇，且我如今终究只是个寻常女子，他有何理由使用这般龌蹉的手段逼迫我？毁人名节之事实在不堪。”
沈昭所言不无道理。
云礼却想起了当初那份闹得人尽皆知的万民书，脸色突然一变，“阿昭，你当真与他并无牵扯吗？当初引发季公覆之事的万民书，可是你引导的。”
“即便是我引导的，可终究只是学子见不平之事有感而发罢了。又何曾到……”沈昭的声音渐渐小下去。她忽然想到了某种可能……
如果季槐以为此事完全由她一人引导呢？可对方怎会怀疑到她身上，即便她同韩廷贤等人有交际，可那会儿她与韩廷贤之间可无来往。
除非……
沈昭的脸色猛地一变片刻后才微冷着声音道：“或许季庭植真将季公覆之事算到我头上了。所以他才会有此举措。”
云礼闻此神色亦有些凝重。
“若真是如此，那这流言之事一时半会儿定然不会停息。甚至于还会牵扯出更多的事来，包括你的身份以及你在豫东学府做过的事……季庭植若真要利用此事，必不会放过这些。”
“若只是传出些流言，我倒没什么可惧的。怕只怕……”余下的话沈昭没有再说，她并不想惹得云礼过于担忧。
见对方眼中露出询问之意，便微微一笑，道：“其实也无需担忧，总归只是些流言，又无凭证，他就是能说出一朵花来，没有实际的证据也不能拿我如何。”
云礼心底的不安好歹散去了些许。
确实，季槐虽可以拿此事打压沈昭，却无实际证据，即便上达天听，也无法处置沈昭。至多受几句训斥罢了，而沈昭也可借这个漏洞为自己辩解。
他们这边聊着，又见侍书在后院门口探头探脑的，似在犹疑究竟要不要上前。
侍书的确是有些犹疑。外头突然送了封信来，且看着还是十分紧急的。但眼下自己的上一任主子和现在的主子正聊得热火朝天，满面含春，就是有天大的事她也该顶着啊，哪能上前打搅他们？
可就这么迟疑一下，就看到沈昭略带疑惑的眼神已扫了过来，她当然不能再磨蹭下去，连忙三步并作两步地上前，随即将手里的信封递了过去。
“姑娘这是门房方才送来的信，也不知送信的是谁，只说务必要交到你手上。婢子想着这封信兴许较为重要，便立即送了过来。”
句句话解释得清清楚楚。
可见是怕云礼迁怒于她。因为她刚过来时，就看到了前任主子不善的眼神。
好在沈昭神色缓和。
一把接过信，然后道：“你先去忙罢。”
侍书巴不得走，匆匆行了一礼便转身离开。倒叫沈昭好一阵惊诧，看着她的背影嘀咕道：“难道这里还有鬼怪不成？会立即吃了她，跑这么快？”
云礼面无表情，目不斜视。
心里却在想敢打搅他们说话，当然要识相点赶紧走。
沈昭见云礼不搭话，便不再纠结此事，随即便打开信封，可越看脸色越发深沉。
“怎么回事？”
云礼见她面色不大好，便想着伸手取过信封看一眼。哪知沈昭手一收，把信封抓在手里，面向他时脸上重新带上了笑容，“没多少事，是惠州府来的信，我母亲催着我赶紧议亲。”
沈昭轻易不言及成亲一事，想必在此之前也跟沈行书夫妇谈得十分清楚，眼下不可能再来这样的信。
云礼只一听，便知她在说谎，当即面色微沉，一双黑眸愈发深沉地盯着沈昭，“阿昭，你实话跟我说，这封信写的到底是什么！”
一向温和知礼的云礼何曾露出过这样的神色来，便是向来毫无惧色的沈昭也不由得心中一惊，略微有些发怵，她怔了片刻，才扯出一丝笑容来。
“真的没什么事，你不用——”
“沈昭！”
云礼的脸上明显带上了些许怒意。
沈昭微低着头，没有再说话。
云礼便从她手上接过那封信，里头的内容跟沈昭所说完全不同。
他面上亦带上了凝重之色，过了片刻后直接开口道：“福建之事就不必再插手了。眼下陆世蒙还没回京，一切都来得及。”
沈昭的脸色猛地一变。
“你当朝事是儿戏么？说改就改？我可没有那般大的本事。福建那些一品二品的大员也不是全听我一个孤弱女子差遣的。”
“阿昭！”
云礼忍不住抓住她的手，眼神温和而坚定，面上仍是沉凝之色。
“你听我说，如今你我皆清楚对方的态度，信上亦说得明白，他们定会将那些事捅到今上面前，而以今上一直对老祖宗当年执政之事心怀芥蒂。
若是知晓你入学府读书，又插手朝政，处置朝中三品大员，定然会大发雷霆。如果事情真到了那一步，便是谁也挽救不了了。阿昭，这不是我想看到的结果。”
沈昭默默听着，面上却无动于衷。
云礼的语气依旧坚定温和。
“阿昭，福建之事并非只有此次可以，往后机会定不会少。沈家亦不是你该承担的责任，没有理由让你一人之命来换取福建百姓之安稳。”
沈昭沉默了良久，忽然问道：“子谦，若换作你，又该如何选择？”
云礼一怔。
又听她说道：“莫非你真会因自身之生死而罔顾百姓之生死么？”
云礼一时间无言以对。
“我知道你不会。”沈昭微微叹了口气，神色幽幽，“若真有那一天，其实我更希望你会。”
云礼觉得她在顾左右而言他。
沈昭却微微一笑。
“我只是想跟你说一声，往后不要让我遇到这种难以抉择之事。至于今日之事——”
沈昭的语气徒然一变。
“子谦，其实我很怕死。我刚跟着关老先生读书那会儿，总以为自己不怕死，所以后来总说，天下祸乱渐起，我等晚生后辈当竭力而行，以正其道。
可真当我面临生死抉择之时，未必能像你那般坦然。可坦然有坦然的做法，不坦然亦有不坦然的行事。我终究不可避免。今日若换作他人，我或许就听了你之言，可他们是沈家，是流传于百年前的大楚沈氏。”
云礼神色顿时一变。
他觉得沈昭的态度略有些古怪，可他说不出哪儿古怪。
“且今日之事……”沈昭接着说道，“未必没有解救之法。你们都以为今上知晓我入府读书，插手朝政之后，必会大发雷霆。此事确实不错。可今上却未必会赐我一死。”
她沉默了一会儿，像是想起了什么。
“当初在狩猎场时，我的表现还不够让人惊讶么？今上终究没有怪罪于我，此次定然也是如此。且，他们手中终究没有证据，今上亦不可能因三言两语就定我的罪。”
“你这是拿自己的命在赌！”
云礼神色凝重。
“阿昭，我不许！陆世蒙不能再回京，他必须——”
“云子谦！”
沈昭打断了他的话。
“既然我们走到了这一步，便该清楚随时会面临这样的抉择。他人生死可轻易戏之，自己的就格外矜贵些么？再者，我说了，因为对方是沈家，我不得不保。”
云礼面上顿时露出几许颓废来。
半晌无言。
沈昭安抚似的拉着他的手。
“你放心，不会有事的，我说过，我很怕死，我怎会让自己轻易死去？我还没跟你成亲呢。再者，不还有你么？你堂堂云十三爷，永嘉侯世子，难道真的护不住我么？今上总会有几分忌惮的。”
云礼终是忍不住伸手揽着她的肩。
“阿昭……”
第四十九章 针锋相对
沈昭靠在他怀里，沉默不语。
也许此时沉默才是最好的态度。
走上这条路，势必会遇到这样的抉择，云礼劝不住她，她又何时能劝得住云礼了？她早该做好准备才是。
可是真等到那一天，她又如何忍心？
“子谦，你不用担心，我不会让自己陷入那样的绝境。你认识我这般久，何尝见我不顾生死一搏的？定是有把握才会做的。”
云礼听着这话，心里头愈发苦涩，他如何觉察不出对方这般言语只是安抚罢了。说到底还是他自己不够坦然，可遇上这样的事，再好的心性也难以坦然罢。
“阿昭，我明白你的意思。”
云礼将她抱得更紧了些。
终是一句话也说不出来，在此刻，任何语言都是苍白无力的。
沈昭微微抬手拍了拍他的背，然后从他的怀里挣脱出来，十分无奈地看着他，“又非生死离别，你如此凝重的神色是为哪般？”
云礼见此是欲言又止。
最后只得紧拽着她的手，仿佛沈昭随时会离去一般。就像那天晚上，明明不想让她冒险，可最后还是无力阻止。
他沉吟了许久，忽然说道：
“若是哪日今上真招你入宫，别急着走，我在宫门前等你。即便真有特殊情况，也可有所防备。今上对我恩宠甚重，定然不会那般绝情。”
“是啊，十三爷。”
沈昭笑得眉眼弯弯，偏着头看他。
“所以呢，您就别一副天要塌下来的表情。笑一笑嘛。”
沈昭伸手扯了扯他的嘴角。
“好了，天色已晚，快回去罢。不然郡主会以为我把您给拐了呢。”
云礼扯了扯嘴角，又抓住她的手，“你啊，快点长大罢。等你进了我的家门，看他们还敢不敢扯些乱七八糟的事来！”
“肯定是不敢的。”
沈昭被他这孩子气的模样逗笑了。
起身后退了几步，又抬头朝着巷口示意，“快点走罢，十三爷。”
云礼的两条眉毛顿时拧在一起，怔了半晌，才若有若无地叹息道：“你这是赶我走啊！”
“不然呢？”
沈昭挑眉一笑。
“您可别在这磨蹭了。”
云礼觉得自己在此处待了还不到两刻钟，连杯茶都没有喝，就要走了。可沈昭目光如炬，看得他面色赧然，便只好起身，又拄着竹杖，装模作样地往巷子外头走。
没走几步，又回过头来看向沈昭，“阿昭，你好歹送我到巷口啊。”
沈昭忍住没有翻白眼，又上前走了两步到他身侧，不咸不淡地瞥了他一眼，“你这人可真是的，这才几步路啊，还让我送呢。”
云礼微眯着眼笑了起来。
“未闻古人言执手相看泪眼么？那才是该有的态度啊。”
沈昭顿时无语，撇了撇嘴道：“照你这意思，还得让我拉着你手哭上一番才行是吧？”
云礼笑了笑，道：“泪眼婆娑倒不必，执手相看便行。”
沈昭才不理会，直接道：“都送到巷子口了，这下满意了吧？满意了就赶快走罢。别整个一步三回头，跟生死离别似的。”
云礼说不过她，又不舍得硬来，只好悻悻然地摸了摸鼻子，过了片刻又嘱咐道：“宫里的消息我会比你更早收到，届时会在门口等你，可别忘了。若是敢自己一人前去，我可不会放过你。”
沈昭嫣然一笑。
“只管放心，定会喊上你的。我可不敢独自进宫。”
云礼又在门口磨蹭了许久，直到守在车旁的云崖都不看不过去了，他才慢吞吞地上了车，又掀开帘子同沈昭道别。
沈昭回以微笑，心里头却忍不住腹诽，也不知云礼这性子是如何养成的，愈发熟稔起来后，行事就愈发放肆，跟个孩子似的。
她不禁摇了摇头，转身折回巷子里。却见巷口的斜角处闪出一道人影来，穿着竹青色的长衫，因走得太急，脚边的衣摆还微微扬了起来。
沈昭被吓了一跳，定神后才发觉是孟湛，更是一惊。
也不知对方在这里待了多久，且方才云礼还在，若是被他看到了，虽则并未做什么……饶是以沈昭的定力，面色也不免赧然。
她怔了一会儿，才扯出一丝笑容来，“孟公子怎会在此？天色已晚，我就不在此同孟公子闲聊了。”
孟湛的神色一半隐在阴影里，一半落在昏暗的霞光里，看得并不清楚。他见沈昭一副要走的姿态，又往前走了两步，堪堪挡住沈昭的去路。
“我就是过来看看你。”
沈昭脸上的神色淡了些，“孟公子说笑了，你我非亲非故，不必做到这个地步。”
“便是过来看一眼也不可么？”孟湛的神色黯淡了些，过了片刻，又缓缓道，“坊间的流言我也听到了，你——”
“孟公子！”
沈昭猛地打断他的话。
“无论坊间的流言如何，都是我自己的事，与你无关，你也不必管太多。我先行告辞了。”
孟湛神色一僵，继而又沉声道：
“我当然管不了。可此事——该管的人却没有管，难道他要眼睁睁地看着你进宫么？不是永嘉侯世子么？不是大长公主最疼爱的外孙么？真就没有那般本事了！”
沈昭的脸色顿时冷了下来，“孟公子，这是我同他的事，你既然是外人，就不便插手了吧。”
沈昭句句戳心，孟湛的脸色顿时煞白，一句话也说不出来。
可是方才在巷子里看到他们说话，神色亲昵，且那样面带柔情，巧笑嫣然的沈昭是他从未见过的。他心里突然就升起一股怒意来。
却不知是对谁发的。
孟湛的神色变幻不定，过了片刻后才低声说道：“汝宁，抱歉。”
沈昭没有说话。
“你确实该说抱歉！”
一道略带寒意的声音突然响起，让两人皆是一怔。
只见云礼几步便走到沈昭身侧，一手将她扯到自己身后，而后面色微沉的看着孟湛。
“我素闻孟公子同季公子交好，来往甚密，这坊间流言既然是他传出来的，那想必孟公子也是知情者。知情不言，又为这般阴损之事，道歉也无可厚非。”
“云世子。”
孟湛面色冷然。
“既然你当着众人面言沈姑娘为心悦之人，眼下沈姑娘正是生死存亡之际，你更应当承担起责任来才是，而不该躲在后头！”
云礼毫不避讳地直视他，“请孟公子放心，阿昭跟在我身边，定会比任何地方都要妥当。至少，我敢说我能护得住她。”
孟湛终是哑口无言。