第十八章 一见喜
待松雪出去后，沈昭复又躺回炕上，继续拿起书来。
可此时却是怎么也读不下了。
她脑海里忍不住浮现松雪说的那番话。
不管怎么说，她终究是个姑娘，往后总要嫁人的。再者，眼下老太太的有心算计，她虽有法子解决，可却不能让这样的琐事日日绊着她的步子。她哪来这许多精神？
可若真到了那一日，她的夫婿又该是谁？
她原先还想着余怀忱很好，可经过豫东学府那一番接触后，便只觉得对方是个十足十的孩子，想她两世为人也是三四十岁的人，怎能同一个孩子日日举案齐眉的？
可除了余怀忱，又有谁呢？
她又不曾心悦过何人，从何处来人选？
沈昭思及此处，顿时觉得头痛起来。因而析玉进来报备行头一事时，看到的就是沈昭神色莫测，满脸郁结地靠在炕上，手里虽拿着书，可显然是未曾看进过一句的。
她不禁大感意外。
继而小心翼翼地上前，问道：“姑娘这是遇到何等烦心事了？”
沈昭闻言，顿时一惊，回过神来，好半晌才道：“……无妨。”
却是言不由衷的模样，脸上的郁结还未退下呢。怕是不欲多谈罢。
她这般想着，便又岔开话题，“姑娘，老太太那边的嬷嬷递了话过来，说是您去参加花宴的行头准备好了，让您仔细瞧一瞧，看可有不妥之处，若有，当即便拿去改了。”
她说着，便让在外头候着的丫鬟捧着托盘走进来。
头面，衣裳，鞋袜一应俱全。
沈昭见此，便从炕上下来，朝析玉吩咐道：“你将东西取来，给我笔划一下。看可有不合身之处。”
析玉应了一声。
随即将沈昭身上的外衣褪下，又取了上衫，是一件雪青色蔷薇折枝琵琶袖对襟短衫，白绫竖领，上头缀着蝶儿拥花玉纽扣。下身则是一条月华裙，色淡雅，褶细窄，行动时如水纹，又如月色。
腰间则需系着葡萄花鸟银纹香囊，下头垂着珠宝流苏。鞋子则是白底绣紫莲纹缎面鞋。送的头面是一副镶白玉满池娇，还有珍珠耳坠，水晶金珠璎珞，蓝水飘花翠镯等，皆是素雅的装束。
于沈昭而言却是极合心意。她的容貌过于惹眼，正好用这样素雅的装束遮掩一二。
她看了看镜子里的模样，终是忍不住笑道：“老太太倒是有心了。”
析玉却不如她这般心大。
这老太太一看就是下了大价钱的，如此装束，若是不从沈昭收回点东西，怎对得住这身行头？后头还不知有多少龌蹉等着呢。
沈昭摇了摇头，随即让她将衣服褪下，复又说道：“你去回了嬷嬷，说是这身行头极合我的心意，让她替我好好谢过老太太。”
析玉只得应下。
刚欲领着丫鬟转身出门，却见松雪满脸异色地跑了进来，还险些撞在她身上。析玉见此，忍不住低声呵斥了声，“你这般匆匆忙忙，却是所为何事？”
松雪连忙行礼致歉，复又说道：“……给姑娘送信来了。”
沈昭闻言，顿时诧异起来。
好端端的谁给她写信？
“拿来我看看。”
松雪随即递上去，析玉则是看了一眼信件，复又领着丫鬟出了门。
沈昭接过来看了一眼，哪知封皮上并未有只言片语，她忍不住问道：“你可知这信是从哪儿寄来的？”
“并不清楚。”松雪摇了摇头，“婢子差人去还木盒之时，恰好遇见门房的仆从将这封信递了过来。只说是一眉清目秀的小哥交付的，说是交给姑娘您，却未说从何处而来。”
沈昭当下了然，便拆开细细看来。
十分熟悉的字体。
却只有寥寥数语，无外乎是慰问之类的言语，言词间却不乏关怀，仿佛眼前便站着那人同她细细叙说，落笔写得是苏十三。她的眉眼顿时舒畅起来，眼眸里也染上了点点笑意。
松雪站在下头，见她神色几经变化，不禁讶异。能使她心情如此舒畅的唯有远在惠州府的沈行书夫妇来信吧，可见沈昭这笑容又不太像的样子。
她正想询问一番。
却见沈昭转身进了小书房，欢快的话语不远不近地传来，“替我研磨，我要回信。”
松雪愣了一瞬，随即跟了上去。
见沈昭仍旧兴致勃勃地看信，终是忍不住问了一句，“姑娘，这是谁给您写的信啊？”
“苏十三。”
沈昭头也不抬地回道。
那位十三公子？
松雪一怔，随即回过神来，她听罗会说起过，在应天府时，自家姑娘曾多次同其来往，且对方也知晓自家姑娘的真实身份，倒不曾揭穿，反是遮掩一二。
她不禁问道：“婢子听闻苏公子早就离开金陵了，却不知眼下正在何处？先前怎未同您联系？”
沈昭便摇了摇手中的信笺，眼眸里满是笑意，“这信上说他这两日亦来到京师，只是琐事较多，才一直未曾联系我。听说我已回京，便写了这份信来。他眼下正在明照坊的水玉胡同落脚。”
不消多时，松雪便磨好了墨。
沈昭取出一支狼毫，端正姿势写了起来。
先是同苏十三说了这些时日的境况，又问他怎会来京师，事物可打理妥当，需不需要帮忙。眼下京师虽暖和，却有几分乍暖还寒的意思，问他身子可受得住。
又在信的末尾说道，若是有时间，大可茶馆一叙。
这之后，才将信笺细细吹干，又让松雪取了信封过来，将其装进去。
松雪见她小心翼翼地模样，颇有几分意外，又忍不住朝书案上的信笺看去，片刻后，才发觉原先那信封鼓鼓的，似乎装了何物。
她随即便提醒沈昭，“姑娘，这信封里似乎还装了物什？”
沈昭将视线看过去，发觉那信件确实像是装了东西，便取过来打开一看，却见里头放着一株未曾晒干的草，上头带着白而紫的花。
她以前因着要治伤痛，也了解过部分草药，自是知晓这是一株刚采不久的草药。
顿时深感诧异，这苏十三好端端地送她草药做甚？
松雪并不识得这是何物，当下便问道：“姑娘，这是何花？”
“哪里是什么花？”沈昭不禁摇头失笑，“这是一株草药，名叫穿心莲，味苦性寒，可清热消炎。”
“啊？！”
松雪忍不住诧异起来。
“这苏公子好端端地为何要送您草药，您又不曾生病。”
沈昭闻言，细眉亦是微蹙。
她也不清楚苏十三为何要送这一株草药。若她未曾记错的话，这穿心莲还有个别名，叫一见喜。
她之所以知道得这般清楚，还是上辈子刚从西北之地回来时，尚且年幼的沈安竟找了这样一株草药给她，并同她解释了一番，说是这叫一见喜，表示一见到她便很欢喜。
沈昭不清楚苏十三是否知晓这个意思，才送了这样一株草药，可是眼下，他们还未曾见面罢？
第二十章 程二姑娘
“你就是沈五？当年那位余家女婿的女儿？”
程琬的眼神不咸不淡地扫过来。
沈昭心神微沉。
这个称呼真不好听。还有什么叫当年那位余家女婿，莫非她父亲如今就不是余家女婿吗？再者，她还真不知，自己的相貌何时这般出名了，竟是谁都能认出来的。
若是了解沈昭的人，大抵清楚她此时心里是带着不悦的。
不过眼下这几人大抵是不清楚她性子的，程琬的目光依旧肆无忌惮地放在她身上，而她身侧的几位姑娘——沈昭并不识得，却也知道她看笑话居多。
换作平常的话，沈昭或许会一笑而过，可今日显然不想。
她当即一笑，道：“程二姑娘的话错了，家父并非当年才是余家女婿，眼下也是，往后依旧是。”
笑容淡淡，语气微冷。
此言一出，身侧有个姑娘当即便笑出了声。
沈昭此刻情绪尚佳，不禁抬眸看去，只见一个十四五岁的姑娘立在程琬身侧，穿着缠枝绣花鸟短衫，下身着秋香色烟纱散花裙。她面容姣好，细眉杏眼，极为传神，笑容却十分恣意。
若是所料不错，应当是贺道元的幼女贺静姝无疑。
除此之外，其余人皆不敢出声。
程琬的眼神亦是当即就变，带着几分冷意。
她生平最厌恶他人唤她二姑娘，这样便时时刻刻提醒她上头还有一位嫡姐，且众所周知，她那位嫡姐十分出色，比之她有过之而无不及。
沈昭在来之前，让析玉打探过程贺两家姑娘的一些性情爱好，对此事自是清楚的。因而她方才说话时，特意加重了那几个字。
她与程家之间的恩怨早就不可化解，又有何可忍气吞声的？只是一句话而已，程家总不会因此而剜了她罢。若真有如此仇怨，早该下手了。至于沈家余下几房，各有各明哲保身的法子，哪需要她多心？
程琬显然也没想过她的态度会如此冷硬，脸色寒了片刻，继而说道：“我倒是忘了，一直是罪臣之女罢了，往后确实也该是的。”
沈昭淡淡一笑，并不与其作过多的争辩。
程琬颇有几分一拳打在棉花上的无力感。她微眯着眼看了看沈昭，蓦地发觉这个小姑娘不禁言语锐利，便连容貌也惹眼，定是同她母亲一般长了张狐媚的脸。
她心里这般恶狠狠地想着。
沈昭只瞧着她的眼神，便大抵清楚她在想什么。她其实不太愿意出风头，可程琬这般盯着她，她若不说上几句话，倒未免显得过于软弱了。
随即便笑道：“二姑娘为何这般看着我，莫非是我脸上长花了？”
沈昭素日笑时都是微微勾起嘴角，并不如何明媚，也不惹眼。可眼下，她这般笑着，却真如一朵徐徐绽开的娇花，明艳俏丽。
众人听到她那句话，心里头想的便是——可就是一朵花吗？还是一朵娇艳的海棠花。便是远在流水那头的少年郎也将目光放了过来，隐约像是看到了这艳丽的面容。
程琬这才发觉她笑起来更是惹眼，当即只觉得眼睛被刺得生疼。
这个沈五，还真是长了一张狐媚脸！
她不由得冷哼一声，眼里不乏寒意，“确实长了一朵花，你可要当心些，这么多狂蜂浪蝶，若是被蹂躏了，传出去可不好听。你觉得我说得可对？”
沈昭却并未如她料想中一般恼羞成怒，只是煞有其事地颔首道：“经二姑娘这般提醒，我倒觉得是该注意一番。真是多谢二姑娘这番好意了。”
语气悠闲自在。
程琬顿时觉得她若再跟她斗嘴，只怕会被“二姑娘”这个称呼给气死。当下也不多说，只道：“那你便好自为之罢。”
转身便走。
沈昭瞧着她的背影，忍不住摇头失笑。
这位程二姑娘的段数实在低了点。她原先听闻程家大姑娘，是个蕙质兰心，端庄娴淑的主儿，想着她的嫡妹应当不差，眼下看来却是远远不及。
她至今能如此跋扈，大抵是程家后头撑着，难怪会因区区一顾钦玉同贺家姑娘争执起来。可那贺静姝——瞧着倒不像是糊涂人。兴许正是由于她们这样的性子，打闹起来才不曾惹得两家长辈过于注目。
意外地是，沈晏等人并未因此露出责怪之意。虽然觉得她容貌过于明艳，却好歹出了口恶气，程琬那傲慢地态度到底让她们不舒坦。
便是沈昀也难得的笑意及眼底了。虽则沈行谨眼下正依附程濂而存，可到底是因其才华，总不会因几句女儿间的意气话而徒生他事。
倒是沈晏看过来时，除了舒坦外，又隐隐露出一分忧色来。程琬到底是程家姑娘，眼下正在举行花宴，若是想在沈昭身上整出一点事来，也是极为容易的。
虽然出了口气，可这恶人到底是由她做了。
沈昭亦觉察到她的眼神，当即便朝她露出一个安抚似的笑容，继而自顾自地走到一旁坐下。
几位姑娘随即也走了过去。
沈晏坐在她身侧，频频抬头看她。沈昭大抵知晓她在想什么，随即问道：“六妹妹可是觉得我方才不该这般说？”
沈晏闻言便叹了口气，带着几分忧虑，“倒不是不该说，只是……”她顿了一下，“这里终究是程家，那程二姑娘又是睚眦必报的主儿，你总要小心些。”
难得有这般忧心她的人。
沈昭面上带着几许柔和的笑容，“我行事自有分寸，六妹妹不必忧心。”
她随即取了一块马蹄糕，递给沈晏，“我瞧着这马蹄糕倒与外头的不尽相似，六妹妹不如尝一尝？”
这天底下的马蹄糕总归都是那几样做法，便是真有不同，又能差到哪儿去？沈昭这显然是想岔开话头，沈晏哑然失笑。
她原先还觉得自己这位五姐虽则容貌艳丽，行事却过于端正刻板了些，完全不似姑娘家那般鲜活。眼下瞧着，她才发觉对方也长了一颗七窍玲珑心。
倒是沈曦在一旁看着，忍不住笑着问道：“五姐姐，你方才可曾看到，那程二姑娘脸色都不大好了。我瞧着真是有趣。”
沈昭未曾搭话，一旁的沈晏却忍不住低声呵斥了一句，“八妹妹，这话可不许乱说。忘了临走之前，祖母交代过要谨言慎行的吗？”
沈曦当即俏皮地吐了吐舌头，也不再多说什么。她年纪虽小，有些东西却还是知晓的。沈晏这是提醒她，怕她失言，反被程琬给惦记上了。
沈昭看了看周围形形色色地姑娘，便同沈晏低声交谈起来，“六妹妹，我初来乍到，对京师贵女并不甚了解，你不如同我介绍一番？”
沈晏自是不会拒接，当即便解释起来，说起这些姑娘的出身门第来。沈昭在来之前也了解了一番，对彼此间的关系了如指掌，此刻沈晏一说，便是将名号给对上了。
她正在细细辨认着，近处却传来一女子的呼声，极其欣喜的模样。
“昭姐儿？！”
第二十一章 他乡遇故知
沈昭听这声音，倒有几分熟悉。
她忍不住偏过头去，却见一个气质温婉，带着温温笑容的女子朝她走过来，明显梳着少妇的头。
她略有几分讶异，这是孙析月！
沈昭不禁起身，亦朝她走过去。
“月姐姐，你怎会在此？！”
孙析月笑了起来，带着几分他乡遇故知的欣喜之感，“我是陪家中小姑过来的，她同程府姑娘一向关系匪浅。我婆母同程家大太太同出一宗。”
沈昭明白过来。
孙析月嫁给保定韩氏嫡孙为妻。她来京师后，也打听过韩家的事。虽是保定大户，在京师却不够看。若无这一层关系，兴许难以上门。
她随即拉过孙析月，同沈晏等人引荐一番。
孙析月年纪最长，几分便纷纷行礼，唤她姐姐。倒是沈昀看向孙析月的眼神有几分诧异，又不轻不重地打量了沈昭一眼。不曾想沈昭竟会同这样身份高的人有来往，原先似是没有的。
沈昭倒不知她想了这许多，只道故友久别重逢，有许多说不完的话。见几人见礼后，便拉着孙析月另辟一处，闲谈起来。
随后便禁不住询问她的情况。
“月姐姐原先不是在保定吗？怎会来京师参加花宴的？”
孙析月便道：“我嫁至保定不久，父亲便升至左副都御史，因而举家迁至京师。”
沈昭闻言有些诧异。
左副都御使韩廷贤！此人她是知晓的。季方平一案中，崇仁皇帝还令韩廷贤从旁协作，同贾盛一同处理此事。听闻他处理得妥当，因此被崇仁皇帝赏赐。
算是当朝新贵之一。
更重要地是，此人并未依附党派，至今仍是孤身一人。
她并未过多的打探过，因此并不知晓孙析月竟然是他的儿媳。她记得之前韩大老爷被贬惠州任知府，永明五年才回京，之后几年便升至左副都御使，未依附党派，有这样的地位可不简单。
沈昭这般思忖着，又问起孙析月近况来，“我记得韩公子原是长房长孙，那眼下搬至京师的是只有你们一房，还是其余几房也搬了过来？”
沈昭知晓大家族的长媳做起来不容易，这是忧心她应付不过来。
“他们倒不曾。”孙析月摇了摇头，随即道，“前两年，韩家几房分家，眼下的长房大老爷是父亲，其余几房的老爷也是嫡亲的叔父，我与他们只隔了一辈，打起交道来倒是要轻松许多。”
沈昭点点头，露出了然之意。倒是亲近些的人，兴许龌蹉便少了许多。“我记得月姐姐的舅父是祁州知州，想必程家行事也会有几分顾忌。”
“倒是叫你说中了。”孙析月笑了笑，“我刚至韩家不久，确实遇到过刁难。舅父知晓此事后，便携同舅母上门拜访，自那以后就安分许多了。”
到底是有娘家人撑腰的缘故。
孙析月便问起她来。
她倒是清楚沈昭的情况，知晓她迟早会回京，只没料想会这般早罢了。“你呢？是何时来的京师？竟不曾知会我一声。”
“也就前些时日的事。”沈昭浅浅地笑着，“刚回京，对京师亦不熟悉，倒是摸索了许久，眼下才是刚刚适应过来。”
孙析月大抵能清楚她之意，眼神便下意识地朝不远处地沈家姑娘望去，继而说道：“眼下世叔世婶应当不曾回京罢。那只有你同沈公子……她们可不曾欺负你罢？”
语气里不乏要为沈昭出头的意思。
沈昭不禁笑了起来，“月姐姐怕是忘了我的性子了。我瞧着像是好欺负的人么？”
孙析月不禁哑然失笑。
她倒忘了，沈昭瞧着是温婉娴静的模样，心思却精着，怕是难以吃亏。
不过她终是忍不住叮嘱了一句，“我瞧沈家几房也是心思各异，你们老太太也不是个好相与的，总之留意点总不错的。”
说着，她像是想起什么似的，复又问道：“我方才在那边远远地瞧着，看到你似乎同程家二姑娘起了争执？是怎么回事？可不是沈家那几个姑娘故意为之罢？”
孙析月还在保定之时，对这些事可是屡见不鲜的。
沈昭便摇了摇头，语气淡淡的，“虽说是各怀心思。可五房的姑娘年纪尚小，并无那许多龌蹉的想法，大房同我们又颇为亲近，晏姐儿也难有坏心思。至于二房的沈昳——”
她停顿了一下，嘴角噙着笑容少了几分，“虽说是个心思多的，可行事未免有些小家子气，倒不足为虑。”
先前花宴消息被阻一事，她遣人打探过，正是沈昳所为。
孙析月对沈家姑娘虽不了解，可听沈昭这么一说，再结合之前几人的态度，倒是一一对上了。
不过见她漏了一人，又想起方才见礼之时，其中一人的姿态，便忍不住问道：“那四房的情况你怎不说？我可知道沈四老爷如今是拜在程首辅门下，否则这花宴也接不到拜帖。”
沈昭闻言，目光便下意识地朝沈昀看了一眼，道：
“四房的三姐姐——她的性子较为高傲，可不屑使些上不得台面的手段。又是个聪明人，只要妨碍不到她，大抵是不会出手的。”
沈昭在沈府待了一段时间，对几位姑娘的性子倒是摸得很清楚。也知道沈昀那日不去见她，不是想使什么下马威，就是不想去罢了。
平日里同她相处时，也未针对什么——都是聪明人，大抵知晓这样的小打小闹起不到作用。三房和四房的关系难看，真正的戏还在后头，谁也不想在这上头费心思。
孙析月微微颔首，她方才也发觉沈三傲气过甚，便忍不住说道：“我瞧着她也不是好相与的，真要在背后使绊子，怕是有得你受，还是小心为上。”
沈昭微微笑了笑，“月姐姐只管放心，这样的事我自有分寸。”她顿了顿，便别过话头，“我瞧月姐姐如今也是气色极好的模样，想必在韩家过得不差，燕姐儿也该放心了。”
提起孙析燕，孙析月脸上的笑容更浓了些，问道：“她不曾惹麻烦罢。每次写信过来，说的也不尽翔实，怕是闯了不少祸事，都给瞒下了。”
沈昭禁不住捂嘴一笑，“这话你倒是冤枉她了。燕姐儿可是真正稳重起来了。不过有两年我不在府上，同她玩乐的时间也不长。”
孙析月听闻，便又说道：“此事我倒是听燕姐儿提过，却不知你去了何处？”
沈昭不好同她说去了豫东学府，只说得含含糊糊，“先前出了点事，便出了一趟远门。”
孙析月也不多问，只道：“眼下你既然来了京师，往后我们便要多来往了。你在沈家若是受了委屈，可要记得知会我。”
“真有那一日，定会找你的。”
沈昭笑了笑，端起桌上的茶杯喝了一口。
眼下姑娘们陆续齐聚，其间穿梭的丫鬟更多了起来，上茶的上茶，端点心的端点心。她们这桌同样有人伺候，用托盘端了几碟糕点以及切成快的水果。
皆是齐齐整整地摆放在桌上。
伺候的丫鬟不知是过于着急还是别的，竟是一抬手，将桌上的茶盏给绊倒了，里头的茶水猛地留到了沈昭身上，并未来得及躲避。
孙析月见此，脸色猛地沉了下来，“你怎么做事的？！毛毛躁躁的。”
又转头去看沈昭的情况。
却发现她的衣衫和裙子都沾上了水迹，又是浅色的，根本遮掩不住，这花宴还未开始，衣裳就脏了，可如何见人？她的脸色更是难看起来。
那丫鬟却已匍匐在地，止不住地求饶起来。身侧有眼尖的丫鬟已经去通知程家姑娘了。
倒是沈昭自己，并不太在意。
反倒安抚起孙析月来，“反正早就准备了衣裳，左右不过是换一套罢了。”她随即让松雪去取备好的衣裳
话虽如此，可到底是在他人府上，行动起来不免有几分不便。
“这程家——怎地这般行事？！”饶是孙析月那般好脾气也忍不住抱怨起来。
很快，程家便有人过来了。
是二房的三姑娘程瑜。
沈昭略有些讶异，忍不住挑了挑眉梢。
程瑜倒是满怀歉意，先是训斥了丫鬟，又连连同沈昭致歉，道：“不知沈姑娘可有备好的衣裳？若是没有，我见我们的身量差不多，不如由我领着去换一套？”
沈昭微微摇头，“倒不必如此麻烦。我自己带了衣裳，三姑娘给我找间屋子便是。”
程瑜连连应好。
便领着沈昭往外走去。
这只是一个小插曲，并未引起多大的骚动。
第二十二章 套话
倒是沈曦见沈昭起身离开，不禁有些讶异，禁不住说道：“我参加了许多次宴会，还从未遇到衣裳弄脏的情况，怎就叫五姐姐碰上了？可真是倒霉。”
她摇头晃脑起来。
沈晏忍不住拍了一下她的小脑袋，“胡说什么？左右不过是换件衣裳，有什么倒霉的？”
说着，她又忍不住往园子外头看去，眼下沈昭她们只能瞧见一个背影了。她心里忍不住升起一股忧意，总觉得这衣裳脏得有些莫名其妙。
她复又朝别人看去。
只见沈昳满脸幸灾乐祸的模样，沈昀则是看向沈昭那边，一脸的若有所思。她的心更是沉了起来，是不是该通知谁，又或者派个丫鬟跟过去看一下？
可是这事——
是三姑娘带过去的，她能说什么？按辈分来讲，她还该唤对方一声表姐。若是没有差错，她这般冒冒失失，岂不是坏了情面？可若有差错，凭她一个小姑娘，又能做什么？
她看到孙析月还坐在原来的位子，显然是想等着沈昭回来。对方是韩家的长媳，又同沈昭关系好，行事起来总比她要妥当。
她随即同沈昀道要去同孙析月闲聊一番，接着就朝孙析月走去。
“韩大奶奶。”
孙析月听闻有些讶异，“六姑娘？”
沈晏便低声说道：“我见五姐姐一人跟着过去，怕是不太妥当。我身侧又无人手，韩太太可否派个人跟着过去瞧一番？”
孙析月忍不住微皱起眉头，沈昭身边还跟着丫鬟，有什么不妥当的？再者，这是程三姑娘领着去的。程三姑娘行事妥当在京师是出了名的。
可见沈晏一脸凝重，她心里也忍不住起疑，随即指派自己的心腹丫鬟见瞧一番。半晌后，那丫鬟却是急匆匆地跑了回来。
“大奶奶，婢子打探不到沈姑娘去了何处。”
“打探不到是何意？！”
孙析月闻言，眉头一皱。
丫鬟连忙答了话，“婢子听程家丫鬟说，女眷们换衣裳都是在这园子外头的玉清堂，可婢子方才去看了，并未看到人影，守堂的丫鬟也说，没有人去过。”
一旁的沈晏听这话，脸色更是大变。她禁不住扯着孙析月的衣袖，哑声道：“韩大奶奶，五姐姐她……怕是出事了。”
孙析月脸色一沉，“说清楚些。”
“我……我也不知道。”沈晏摇了摇头，脸色有些难看，“我只是觉得五姐姐她既然不见踪影，定然有什么事绊住了。”
这话说得前后不搭的，孙析月却不敢忽视，直觉沈晏知晓一些内情，却又说得不太清楚。她当即起身，欲往园子外头走去。
很多时候，她并不愿意麻烦夫家的人，可眼下，她却只能由自己的婆母出面，看能不能寻到沈昭。
哪知沈晏却死死地拉住了她的手，沉声说道：“不能喊人！”
孙析月被她说得一愣，随即坐了下来，“你这是何意？”
沈晏便低声说道：“我听说祖母想为五姐姐相看夫家，那人今日也来了花宴……”
说到这儿，她不禁赧然。
大抵是觉得这样的事太上不得台面。
孙析月却是瞬间了然，面上带上了怒意，“那人是谁？！”
“是刑部左侍郎府上的贾大公子。”
这人暴戾恣睢的名头不小，孙析月自是听过的，当即怒意更甚，“欺人太甚！”
她随即让人知会也来参加花宴的小叔，若是见到贾大公子定要拦下来，自己也起身带着丫鬟去寻人。
……
沈昭随着程瑜往外头走，心里头却忍不住思量起来。她并不觉得此事是巧合，若程家的丫鬟行事如此冒失，这花宴定是办不成的。那这丫鬟后头有谁？
可此次领她走的却是程家二房的姑娘，她方才来之时便听沈昀提及过，程二太太同大太太有旧。难不成大房也在其中插了一脚？如此倒能解释沈晏为何会清楚相看一事。
她原先只查到沈大太太往程家递了回帖，除此之外并无交际。可程家递了请帖，她作为沈家主母回帖是再正常不过的。并不能瞧出不妥来。
因而在花宴上相看一事，虽是老太太之意，她却打探不出还经了谁的手。可眼下看来……
但是大房会做出如此无德之事吗？
她顿时有点不确定起来。
析玉和松雪大抵都清楚事有反常，手里虽抱着东西，却十分警惕地打量着四处，默默记下回去的路。
程瑜则是有一搭没一搭地同她闲聊起来，“我听闻五姑娘是才来京师不久，可过得惯这里的生活？”
沈昭闻言便笑了笑，道：“终究是我的家，倒是十分习惯。”她顿了一下，又道：“我见这花宴都是几位姑娘在操持，怕是累坏了罢。”
“倒谈不上累。”程瑜微微摇头，“我左右不过是跟着打打下手罢了，再者，家中的庶务总要学着打理。”
沈昭闻言，点了点头。
“我听六妹妹说，家中大伯母同令堂是同出一宗的姐妹，可是确有其事？这般说来，六妹妹岂不是要唤三姑娘一声表姐？”
“确实如此。”程瑜笑了笑，倒不觉得沈昭这话有何不妥。又解释起来，“家母同沈大太太是隔了一房的堂姐妹，按辈分来说，六姑娘是该我喊一声表姐。”
隔一房的堂姐妹？
这关系倒是有点远。
又说沈晏该喊她一声表姐，言下之意便是她从未喊过，是想说他们两家来往不密切吗？
沈昭的眼眸愈发深沉。
转眼便到了一座小楼前，楼前种着两个碗口粗的槐树，如今结了簇簇白花，传来一阵淡淡的香气。四周还种了许多别的低矮的草木，也是绿意盎然。
但是看上去有些清冷，并不像人来人往的模样。
程瑜却是神色自若，领着沈昭进门。“五姑娘便在此处换罢，我去外头等你。”
还未等沈昭回话，她便转身退下。
房门随之合上，传出吱呀地一声。
沈昭神色未变，析玉松雪的脸色却有些难看。
她们打量了一下四周，片刻后，松雪有点不知所措地问道：“姑娘，您看，此处——”
沈昭示意她们安定下来，又四处看了看，并不是一个封闭的房间。不过确实供人歇息的场所，桌椅，火炕，软榻一应俱全。
窗户还半开着，一眼看去就能瞧到外头的情景。
她不由得上前，仔细往外打量了一下，才发觉这座小楼竟是在流水边，还有一座九曲桥落在不远处，只是隐在树冠间，不仔细看根本瞧不真切。
两个丫鬟显然看到了桥的影子，脸色难看起来。
沈昭沉着脸，猛地把窗户关起来。接着又让两人上前，把屏风半折起来。先是让松雪守在窗边，然后让析玉服侍她换衣裳。
两人却都有些迟疑。
沈昭忍不住笑了笑，“总归要换衣裳罢。不必担心，动作快些便是。”
几人只好迅速动作起来。
不消多时，外头却传来动响。
第二十三章 遇险
屋里的人显然是听到了声响的。
几人的动作皆是一顿，可半晌后，屋外的动静又消失了，只有风呼啸而过的声音，听着却让人心头一紧。两个丫鬟的脸色都有些苍白。
皆是不知所措地看向沈昭。
好在沈昭此刻已经换好了衣裳，她微沉着脸，朝析玉说道：“你先出去看一看？”
析玉领了命，随即穿过屏风，往外头走去。
哪知她上前之后，却发觉暗红的雕花木门竟是打不开的。析玉的脸色顿时苍白起来，她猛地回头朝沈昭喊道：“姑娘，这门是打不开的！”
“什么？！”
沈昭亦是一惊。
“怎会打不开？外头的人呢？程瑜还在不在？！”
她随即往外走去，松雪也跟着跑了出去。
沈昭走到门口，亦使劲拉扯了一下门把，发现外头传来铜锁晃动的声响。透过窄窄的门缝朝外看去，竟发觉这外头果然早已没有人影。
她没想到对方竟做出这样的事，这是要把她们堵死在里边吗？
沈昭心里一沉，正欲说话，却感到头脑一阵眩晕。
她禁不住扶住了门把手，再回头看去，却发现两个丫头不知何时早已倒在地上，面色潮红。她尝试着喊了几声，却无人回她的话，显见是已经失去意识了。
她忍不住晃了晃脑袋，却发觉眼前出现了重影，便是视线都有几分模糊。
这是被人下药了？！
可是她根本不曾触碰任何食物，怎会——她不由得咬了咬舌尖，疼痛让她的清醒了几分，鼻尖却传来了淡淡的香气。
什么香味？！
她下意识地想。
是槐花的香味吗？她方才在外头闻过的，可是槐树的香味一向不浓，怎会传到屋子里来？沈昭猛地回过神来，她方才一直闻着这个味道，竟未发觉不适，没想到这屋子里早就放了药。
该死的！
定然是点了迷香，可她刚才明明检查了屋子。
沈昭的脸色有些难看起来，脸上也泛起了潮红。好在她有武功底子在，平时又泡过药浴，此刻才未受到太多影响，但长此下去，却难说。
她只好上前，仔仔细细地看每个角落，又用手敲到桌上的摆件。不知是不是错觉，屋里的香味竟然比之前更为浓郁，熏得她的头又晕了起来。
此刻，外头却传来了脚步声，一步一步地，十分重，如鼓点一般，踏在人的心房上，顿时挠得人心烦意乱起来，沈昭的心蓦地一紧，脑袋愈加昏沉。
终于——
她走到软榻前，却发觉此处的香味最为浓郁，她忍不住弯下腰，看到软榻下头似乎亮着点点星火，她伸出手去，把那一点星火给掐灭。萦绕在鼻尖的香味终于散去。
她的心蓦地一松，想要坐到软榻歇息。
外头却突然想起了铜锁晃动的声音，听着很清脆。顿时让沈昭一个激灵，清醒过来，她的目光猛地扫向门口，果然看到一个高大的身影在外头站着。
紧接着，传来钥匙插进铜锁的声音，她顿时站起来。目光看到了方才被关起的窗户上，必须尽快出去才是正理。
她拖着昏沉的身子，去开那扇窗，却发觉窗户根本打不开。
似乎被人在外头锁住了！
她心里一惊，又使劲拉了一下，依旧是毫无动静。
而房间的门也在此刻打开，外头站着的身影终是显露出来，是一个年轻男子。逆着光，看不清面容。
沈昭扶着高几的身子不由得晃了晃。
她看到那男子走了过来，心里猛地一紧，急声喝道：“大胆贼子，你胆敢乱闯此地？！还不快滚出去！”
那男子的脚步果然顿了一下，脸上却露出笑容来，看向沈昭的目光带上了几分邪色，“哟，小美人，别急。是不是难受得很啊？爷这就过来。”
他说着就往前走了几步。
沈昭强行压下心底的不适，往另一边走去。还没有迈开几步，就被对方挡住了身子，“小美人，你想去哪儿啊？”
男子拉着她的手，上下打量着。因着中了迷香的缘故，沈昭此刻的脸上也泛起来淡淡的红晕，眼里湿漉漉的，本就艳丽的容貌此刻看起来更是添加了几抹艳色，让人心悸。
男子不禁看呆了眼。
脸上的笑容却越来越浓郁。
“真是人间绝色啊。”
他禁不住感慨起来，又抬手去摸沈昭的脸。沈昭猛地使出力气来，推了对方一把，男子不曾提防，竟是被她推得一个踉跄。
沈昭趁机避开了他，脚步却愈发虚浮。
她没想到老太太竟会有这般狠毒的心思，这何止是让她嫁入贾家？根本就是要毁了她！
她的意识也渐渐模糊起来，又禁不住咬了舌尖一口，提起步子往外跑去。却有被人拖住了身子，沈昭一个不注意，又被人拉住了手。
陌生男子的气息充斥在鼻尖，让她的头脑更是眩晕了几分，身子更加软了起来。
“畜牲！”
她禁不住骂了起来。
勉强转身踢了对方一脚。
沈昭这一脚使的力可不小，她本就习过武，虽则此时中了迷药，体力大量流失，却仍不可小觑。男子被他踢中了要害，不由得闷哼一声，禁不住弯下腰去，抓着沈昭的手一松。
沈昭挣脱了束缚，便松了口气，趁机往外头跑去。只差几步便要到门口了，出来屋子便安全了，她这般思忖着，脚步却越来越重。
眼看手已经抓到门把手了，对方又追了上来，脸上带着怒意，“小贱人，下手倒是挺狠的。看爷待会儿怎么教训你！”
说着又把沈昭拖了一下。
沈昭勉强跟他挣脱了一番，身子往另一侧倒去，撞到门边放着高几上，突如其来的疼痛感让她猛地倒吸了一口冷气，神色却因此清醒了几分。
随手抓起高几上摆着的白底蓝花瓷瓶，往男子身上丢去。
这才趁机跑到了门外。
岂料外头竟还候着对方的随从，见沈昭从里头跑出来，立马上前拦住她的去路。
“滚开！”
沈昭猛地推了他一把，慌不择路地跑开。
此刻她的脑袋早已迷糊，根本分不清路在何方，只是下意识地往外头跑，后头追赶她的脚步声却越来越急。她的心愈加沉重起来，勉强穿过了一片冬青。
草木外头是一条弯曲的河流，还有一座九曲桥，而桥的对面则全是世家公子，她的心里更是一沉。以她如今的情况，根本不能从这里过去。
她往前走了几步，却是峰回路转，那桥头竟然靠着一只乌篷船！
她禁不住上前，还未扶稳河边的石柱，竟是腿脚一软，一头栽到河里去了。
第二十四章 心有百结不可解
另一头，孙析月自沈晏同她说起那些事后，便暗地里遣人四处寻找。
又将园子附近的屋子一一查看。待她行至一石板铺就的小路时，却发觉在右手边不远处有人影闪动，她的目光猛地一凝。
身侧的丫鬟忍不住提醒道：“大奶奶，前头似乎是程三姑娘？怎不见沈姑娘？！”
孙析月的心猛地一沉，心里头升起不好的预感来，可别真的出什么事。她禁不住祈祷。
又让身侧的一个丫鬟上前找程瑜。
自己则领着另两个丫鬟往她们离开的路口走去。
“大奶奶，这条路看着就不像会有常走的模样，哪里寻得到人影？沈姑娘应当不在此处罢？”说话的丫鬟是她从娘家带过来的，也是认识沈昭的。
孙析月沉着脸，声音因焦急而带着几分冷硬，“昭姐儿分明就是她带走的，这才多长时间，她哪能跑两个地方？”
丫鬟还欲说什么，目光却猛地一凝。
不远处，正有一座二层小楼孤零零的立着。孙析月的心一紧，猛地快步上前。穿过郁郁葱葱的树木，进了大门，又像右侧打开的房间走去。
刚至门口，便可看到地上的花瓶碎片，视线再往里扫去，沈昭身侧的两个丫鬟，此刻竟躺在地上，不省人事。
而沈昭却不见踪影。
她微微松了口气，身侧的丫鬟却是吓了一跳。
“大奶奶……”
“赶快上前，把她们扶起来。”孙析月吩咐道。
又伸手掐了掐两人的人中，析玉悠悠转醒，脑袋仍是昏沉，迷迷糊糊地看着她们。
孙析月便问道：“你家姑娘呢？”
“姑娘？”析玉一个激灵，清醒过来，“方才被锁了门，姑娘——姑娘定是遇险了，求您快去——”
别的却是不知道了，孙析月顿时面沉如水。留小一人照看尚未转醒的松雪，几人随即分头去寻人。
……
沈昭只觉得自己做了一个梦。
梦里她又回到了一两岁的时候。
彼时余家尚且不曾没落，她们三房还在京师待得好好的。
那一年初春，天气多变，外祖母生了病，反反复复不见好。舅母便想着去大觉寺上香为外祖母祈福，母亲亦跟着去。她多年不曾去过大觉寺，也想念得很，便也央求一起去。
随后，她又到了大觉寺的后院。
墙头探出的梨花，略显老旧的远门，古老的银杏树，生着杂草的青石板缝，还有坐在树底，朝她微笑的少年。她的心蓦地一软，忍不住噔噔地上前。
少年弯腰将抱起来放在膝头，笑容柔和，语气里带着暖意，“我教你念字吧。”
她懵懂地跟着点头。
然后又仰着头，看着少年如玉般的脸庞，喃喃说道：“苏十三？你是苏十三，对吧？”
少年愣了一下，继而才微微颔首，“是啊，我是苏十三。”
她心满意足地笑了起来。
“我就知道你是苏十三，你肯定是苏十三，不是别人的。”
她的语气十分肯定，像是在说服自己一般。然后又喊了一遍他的名字。
苏十三！
“我在。”
耳边传来低柔的声音。
梦境猛地破碎。
沈昭觉得脑海里一片空白，然后记忆又如奔腾的江水一般涌了上来。她记得自己去换衣裳，然后中了迷药，然后跑了出来，看到了河边的乌篷船，再然后……再然后……
她想不起来，不由得睁开眼。
入眼是曲水纹的海墁天花，她不禁呆滞了一瞬。耳边适时响起一道声音，带着几分欣喜，又透着忧虑，“你醒了？身子可还好？”
这声音异常熟悉，她忍不住偏头。
却见苏十三坐在床头，正朝她露出些许安抚的笑容来。她顿时一惊，“你——你怎会在这？！”
苏十三抬手，半握着拳头抵在唇角，“我是跟着他人过来的。”说着，他又伸手摸了摸她的脸，只是十分轻柔地触碰了一下，“眼下觉得可还好？”
沈昭愣愣地看着他，半晌说不出话来。心里头却忍不住升起一抹酸涩之感，她方才还以为自己真会死在河里，没想到竟遇到了他。
他们竟在这样的情况下重逢。
她心里说不出是什么滋味。
喜，还是愁？
她复又想起了那一株草，一见喜，一见喜。
苏十三见她不说话，只当她身子不适，正要再去喊人，却被沈昭开口制止了，“我好多了。”
苏十三的神色终是轻松了些。
“我已经让人稍了话给你身侧服侍的人，她们眼下正在外头候着，可要她们进来？”
却是没有询问半句发生了何事。
沈昭低垂着眼眸，默不作声。
苏十三看着她的小脸，陷在锦被里，愈显得苍白脆弱。心里忍不住升起一股怜意，又带着几分懊恼。是他太大意了，原以为沈家还要脸面，不敢这么快下手，竟不曾想到——
他的眼眸里闪过一丝厉色。
那些人都该死。
“眼下是在何处？”
沈昭终是忍不住问道。
“已经出了程府。”苏十三轻声解释道，“你只管放心，沈家那边已经让人打了招呼，不会有人起疑的。”
沈昭点了点头，不欲多言。
苏十三看了她半晌，继而说道：“你先歇息罢，我让她们进来守着。”
说罢，他便起身，拄着竹杖一步步往外走去。
沈昭偏过头，看着他清瘦的身姿，到嘴边的话又咽了下去。她猛地想起了那个梦——
你是苏十三，对吧？
她心里莫名地慌了起来。
析玉和松雪随即走了进来，见她安然无恙地躺在床上，皆是忍不住红了眼眶，“姑娘，还好您没事。”
“我怎么到这里来了？”
沈昭轻声问道。
析玉便解释起来。
“是苏公子带您出来的。婢子后来被韩太太救醒了，去找您时，只见贾家公子被人揍昏了，您却不见踪影。好在云崖稍了口信过来，便带着我们出了程府，那种地方确实待不得的。”
沈昭神色淡淡，遂问道：“苏十三怎会参加这样的花宴？”
析玉迟疑了一下，不知该不该说，见沈昭将目光扫了过来，便低声说道：“您之前不是说苏公子是谋士吗？他似乎是顾公子身边的人。”
“哪个顾公子？”沈昭一愣。
析玉便道：“便是之前同您说过的京师玉郎君，顾太师府上的顾钦玉顾公子，婢子方才过来时，见到他了。”
沈昭默不作声。
方才苏十三说他是跟着别人来的。顾钦玉——顾太师的嫡孙。
析玉见她一直不说话，还以为是身子不适，不禁有几分忧心。“您可是——”
却沈昭打断了话。
“并无大碍。扶我起来罢，打扰这许久，也该走了。”
……
“人醒了？”
说话的是个不及弱冠的少年郎，穿着一身紫底绣云纹长袍，头戴网巾，插着玉簪，剑眉星目，生得极为俊朗，却是京师四郎君之一的顾钦玉。
苏十三点点头，一向淡漠的脸上带上了几分冷意。
顾钦玉有几分意外，十分稀奇地打量了他半晌，“你这副表情——让我猜猜，那个小姑娘是谁？长得倒是十分俏丽，要不是——”
他的话语戛然而止，苏十三看向他的眼神里带着了寒意。他的心里咯噔了一下，顿时闭嘴。片刻后，又笑了起来，十分促狭地道：“喂，我说——你不会真的对她动心了吧？”
苏十三默不作声。
顾钦玉瞧他那模样，顿时觉得对方好像是来真的，毕竟这么多年，从没见过他那样暴戾的模样。如果不是怕给小姑娘惹麻烦，只怕当场便将那人给杀了。
思及此处，他却是忍不住叹了口气。
那个小姑娘的身份，她他可是打探过的，未免太不搭调了些。
这事还真是有点为难啊。
第二十五章 恩怨何人知
“谁让你插手此事的？”
程老夫人背靠着大迎枕坐在炕上，端着茶碗轻轻磕着，面无表情，虽微低着头，却仍能觉察到她眼里的寒意。
程二太太只觉得被她的目光刺得一紧，半晌后才微抬起眼，回道：“淑君求到媳妇儿头上来，毕竟还是同出一宗的姐妹，媳妇儿总不好回绝她……”
程老夫人闻言，手里的茶碗重重地磕在小几上禁不住冷笑一声，“你也知道她是你同出一宗的姐妹？！”
“母亲——”
程二太太心里头一惊，正欲说话。
却被程老夫人开口打断。
“我方才瞧着你同她还相谈甚欢，不知她可知晓你这姐妹还在后头这般算计人家？”
她见程二太太满脸不可置信的神色，复又冷笑起来，“怎么？觉得我说得不对？”
程二太太低下头去，好半晌才又回道：“媳妇儿并不曾算计她什么。本来这事也是她同媳妇儿说的，他们沈家的事媳妇儿总不好开口劝什么。”
“倒现在还瞒着我。”程老夫人沉着脸，“我倒真想让她瞧瞧，一向亲厚的姐妹是如何待她的？沈家大房同三房是什么关系，你当别人不清楚？她林淑君犯得着跟一个孩子这样置气？！”
程二太太一愣。
程老夫人便冷笑着说道：
“今日之事一出，你便急着同外人解释，那端水的丫鬟不是我们程家府上的。你可是忘了？今日是瑜姐儿领着人过去的！这花宴上下这么多双眼睛可都看着。
你想把自己摘出来，也要看摘不摘得干净！眼下都溅了一身泥，不想着洗干净，倒想着把脏水往别人身上泼，可真是好本事！你怎不说那楼也她林淑君安置的？！”
程老夫人出身书香世家，向来尊礼，行事磊落，最见不得内宅的这些阴私，更看不上自家二媳妇这般不知礼不懂事的模样！眼下连瑜姐儿都给带坏了。
可见娶媳还是要谨慎，否则只会闹得家宅不宁，徒增笑话！若不是自己儿子喜欢得紧，她当年也是不同意的，本来中意地就是余氏外家的姑娘。
程老夫人不禁冷笑起来，“沈家的水有多深，你不清楚吗？他们的腌臜事要你搅和？你有多大的本事？”
程二太太没有说话。
程老夫人看着便忍不住叹息了一声。
这个媳妇的性子她还是清楚的，别的都好，就是心胸有些狭隘，当年那些恩怨也能记到今日。眼下余莞都已经留在惠州了，她却还记恨姑娘间的一些小事，觉得当年被人落了面子。
片刻后，她目光淡淡地落在程二太太身上。
“这两日，你便领着瑜姐儿登门拜访，先向人小姑娘道了谦再说，再怎么说，她也在我们府上受了惊吓。还有，淑君那里也去一趟，他们两房处得好好的，倒叫你把关系搅和了。”
程二太太一听这话，神色便是大变。沉着脸说道：“这又非媳妇儿之意，为何要让媳妇儿去道歉。再说，媳妇儿不过是让人在那里见上一面罢了，本也不曾出事的。”
“话已至此，你却还看不清。”程老夫人不禁有些失望，“沈家大房和三房的一向好，谁也不会将这事扣到林淑君身上。可你同余莞的恩怨，在这京师却是无人不知的！”
“可这事——”
程二太太刚要开口，却被程老夫人给打断，“就算此事是她沈王氏安排的，谁知道？人是你们领走的，地方是你们安排的，她矢口否认，你能安上这个罪名？”
程二太太神色一变，脸上惊疑不定。
她从没想过此事沈老太太能摘出来，反倒惹得自己里外不是人。可一细想确实如此。沈家和贾家本就有议亲之事，外头都知道，两家的老夫人谈起之时，态度都是十分好的。
也不是非要有这一出的。
外头只会觉得她是因当年之事记恨在心，而非受沈老太太之求。原先三房两兄妹进京时，老太太可是准备得十分妥当的，沈四老爷又亲自临着三房的公子去了国子监。
程老夫人见她明白过来，便微沉着声音道：
“事已至此，多说无益。好在人没有出什么大事。又有人遮掩了一番，你登门道歉，担个失察之责便可。外头的人总不会再多说。
还有，那个小姑娘你也别再记恨着使绊子。眼下余莞虽已在惠州，可这三房的孩子却未必无人护着，此次不就个例子吗？今日温仪那个孩子能出面澄清此事，可她们当年的情分还在。”
程二太太听闻，脸色顿时难看起来。
可程老夫人所言不错，事已至此，的确只得勉强补救。她还真没想过柔惠郡主竟一直惦记着当年的缘分，连一向心高气傲的温仪知晓此事后，也愿意澄清。
程二太太压下满腹怨念，便想程老夫人行了一礼，沉着脸告退。
程老夫人却又喊住了她。
“你身边的人也该整治一番了。我看你原先只是让见人上一面的，可那地方我也让人瞧了，有迷香的痕迹，门上又落了锁。若非情况严重，贾家的公子也不会受那般重的伤。”
程二太太闻言也是面沉如水。
她先前之所以答应沈王氏，也是因为事情闹不大，于她无损，可眼下情况却不尽相同。本来的打算是让两个后辈见上一面，沈王氏自己说了，两家的亲事迟早会定下来。
不过是那个沈五使小性子，才想着坐实，往后给惠州去信也好说道。沈王氏原来也说不要闹得人尽皆知，对沈家颜面终归不好，且还有许多姑娘未曾嫁娶。
可哪知沈昭一被带走，外头便隐隐有流言传出。
参加花宴的一众姑娘竟还想着去楼里寻人，探一番究竟。还有迷香之事，她原先从未想过，名声之事对姑娘家而言何等重要，她还不至于对一个小姑娘下如此毒手。
显见是有人插手，让事情更严重。
可她为谨慎起见，此事只让心腹去运作，并未让消息传出去，怎会有人知晓？当年同余莞有深仇大恨的人并不多，再者，沈五才回京，能得罪谁？
怎会有人行如此狠毒之事？
若是今日这事让贾家公子得逞，沈五这一生可就是真毁了，就算不沉塘，余生也只能在庵堂里渡过。
她不禁皱起眉头，看来府里的人是该整治一番了。随即便向程老夫人应好。
程老夫人见她态度尚可，脸色便缓和了许多。又道：“我听闻瑜姐儿近来跟孟家那个小姑娘走得近？这几日既然出了这样的事，就别出去了，安心在府中待着。”
程二太太不敢多说什么。
程老夫人便摆摆手，让她退下。
第二十七章 道不同
“汝宁！”
云礼看着她渐行渐远地身影，终是忍不住追了上去。
沈昭站在庭院里，没有动作。
单薄纤细的身影在阳光下愈显得模糊起来，庭中有风穿过，吹得她略显宽大的衣袍猎猎作响，仿佛随时能随风而去。
苏十三站在长廊上，握着竹杖的手越来越紧，眼神落在她单薄的背影上，隐隐闪过几分怜惜。他几次想开口说话，却是无言以对。
见庭中冷风渐起，他沉默了半晌，终是忍不住说道：“还是让侍书跟着你回去吧。这京师之地，凶险难测。”
沈昭没有回头，清脆的声音却传了过来，带着几分冷意，飘渺如天边流云，“云世子可曾听过一句话？”
云礼闻言，神色微变，却依旧垂着眼眸，默然不语。
沈昭便笑了一下，神色淡淡，眼底却是溢满苍凉，“道不同不相为谋。”
声音里竟带上了几分决绝。
云礼只觉得莫名地一紧，心底仿佛有某个地方撕开了一条口子。他翕和着嘴角，良久说不出话来。他想迈开步子追上去，却发现自己动弹不得，仿佛便锁上了一般。
他最终只能眼睁睁地看着沈昭的身影消失在院门口。
道不同不相为谋。
他在心里默念这句话。
脑海里顿时浮现沈昭的身影来，从那幼时还是娃娃模样的她，到后来相挟之时冷静又狡黠的模样，再到后来金陵城内大雪里面含微笑，目若星辰的模样。
一张张面孔，他都记得清清楚楚。
他这才发觉，原来这许多年，他竟是惦记着的。
所以才会三番两次地拜访沈府，才会在知道她去了豫东学府后，迫不及待地赶过去，才会在她遇险之后将身侧的护卫送过去，才会在侍书一次次将毫不重要却关乎她的细枝末节传来时选择默许。
明知从海上来的那艘船惹人起疑，却任毫不犹豫地接下。明知那份万民书不该写，却终是被她说服。明知自己身子不适，却仍在雪地里堆了雪人，仿佛这般她的笑容便是因他而绽的。
手里拽着一点她的消息，便想拿出来反反复复地逗她。看她因此而气急败坏或者镇定自若地反驳，就像他幼时养过的一只小猫，一旦惹到她了，便呲牙咧嘴的，其实一点儿气势没有。
知道她要为余家平反，便提醒贺家之事，甚至冒险动用了宫里的人脉，为的就是她知晓消息后，能将往日的烦闷一扫而光。
他原以为她真的只是一只小猫。
可是那一日他看到她和孟湛两人一齐从楼里出来。少年眼里遮掩不住的柔情，少女含着笑意的面孔，看上去竟成了那街道上最为夺目的风景。
刺得他双目生疼。
那一刻才发觉，她其实是娇艳如花的小姑娘，是他想放在心上细细疼爱的人儿，是他想要相守一生的女子，从来就不是什么供他逗弄的小猫。
于是他送了一见喜。
她给他回了信，信里掩饰不住的关怀之意。那一日，他拿着那封信，细细地读了好几遍，就像是小姑娘站在她眼前细细地叙说，目光熠熠，面若春花。
可惜这样的场景他今生怕是再也看不到，那株一见喜终究会被时间所碾碎，落入泥土，世间再无其风情。
那封信里关怀之意多一分，他心里的恐慌便多一分。若有朝一日，她知晓他不是苏十三后，而是云子谦会如何？他不敢细想。
幼时读书时，曾听闻掩耳盗铃的故事，彼时只觉得故事中的人愚昧无知。可世间之事向来不可细细拆开来说，于是他选择做那掩耳盗铃之人，他瞒过了自己，却忘了终究有真相大白的一日。
他头一次发觉，道不同不相为谋，竟是这世间最伤人的言语。
文臣武将历来不合，可这条通向官场的路却是两人都要走的，届时又该如何？他以前不敢想这句话，现在却是不能想。
他怕自己会忍不住。
朝堂争端一向是世间最冷血无情之事。连他都是自身难保，又谈何从艰难险阻之中，携她的手？这条路上的荆棘真的可以斩断吗？文武不合，这是一个时代的现状，他如何改变？
山野的景色过于平和，以致他都忘了，原来他们之间还隔着难以逾越的沟壑。
至此之后，他们怕是再难有谈笑风生的一日。或许再见之时，他们便该刀剑相向了。
……
沈昭从府里出来时，已至黄昏时刻，落日的余晖撒在脸上，十分轻柔。可寒意还是从心底一股股冒出来，值刺得她浑身僵硬。
析玉和松雪侯在一旁，皆不敢多言。云礼府上的下人赶了马车过来，析玉这才敢上前提醒一句。
她回过神来，由人扶着上了马车，却在即将撩帘进去的那一瞬间，鬼使神差地回头看了一眼，除了沉默的大门，什么也没有。
门口的石雕像在夕阳里泛着幽暗嗜血的光，张开的嘴仿佛血盆大口将她与苏十三的过往尽数吞噬，不剩丝毫，不见踪迹。
她想，从此以后，这世间再无谋士苏十三，唯有出身高贵，不可攀附的永嘉侯世子云子谦。
沈昭心里说不出是什么滋味。
她原以为自己烦闷地是苏十三对她的隐瞒，可知晓事实后，最让她难受地却是对方的身份。
如果他真的只是顾钦玉身侧的谋士，她尚可以平常心对待。虽说为人谋事，可他们终究不到利益相冲的地步。可对方偏偏是云礼，是永嘉侯世子，是大长公主的嫡外孙，是国朝公子之中除去皇子之外最为尊贵的人。
这样的身份，她该如何以平常心对待？
她不会入仕，可沈清远会。
她自始至终的都只会是文臣，而对方却只能是武将。
如果对方真是苏十三，她还可以说服他离开顾钦玉。可现在他是云礼，她该怎会说服？她莫非能让他将自己的身份弃之于不顾？
他们注定会走向兵刃相见的那条路。
的确是应了那句话。
道不同不相为谋。
兴许他心里头亦是清楚此意，才不曾再做挽留。他们之间的沟壑如此之大，又岂是一座桥可渡的？
金陵城内的心心相惜之感还未宣之于口，便只得深埋心底。她想起那一株便藏于阁中的一见喜，兴许再也不得见天日罢。
纵是一见喜，亦是穿心莲。
第二十八章 查找
沈昭回府后，便径直赶至书房。
她打开红漆木盒，看着里头已然干枯的草药和那张清新雅致的信笺。
脚边的火盆里头，炭火的红犹如血色的口，一点点吞噬着，仿佛片刻便能将她手里的信笺给吞噬的一干二净。炭火依旧泛红，灼热的气息一股股传上来。
炭火的味道充斥在鼻尖，她不由得一阵眩晕，手里的木盒猛地落地，发出刺耳的声响。
“姑娘？！”
外头传来一声惊呼，她却再也听不到，只觉得眼前一片漆黑。
……
沈昭觉得自己做了一个梦。
梦里她还是将军府的大姑娘，大楚未灭，沈府尚存。
才三四岁的她穿着绣花夹衣夹裤，跟着一众丫鬟在院子里捉蝴蝶。沈府有一大片梅林，那会儿正值初春，红梅怒放。
她跑得急了，一不小心扑倒在地。她觉得自己被磕的生疼，哇的一声哭了起来。在一旁赏梅的祖母连忙跑了过来，一把将她抱在怀里，细声安抚着。
那会儿祖母还很年轻，面上的笑容也更为柔和。她一边揉着她摔疼的地方，一边笑着说囡囡可不许哭鼻子啊，哭鼻子的话长大后会没人要的。
那会儿的她还是小孩子心性，脾气大得很，当即便喊了起来，谁敢不要我。我这么好看，这么听话，谁都会喜欢的。
她接着就跟祖母解释起来。
您不知道，那天我在寺庙里，还遇到了一个好看的哥哥。哥哥见我长得这么漂亮，看到我随意推门进去，都不忍心训斥我，还眼巴巴地教我念字呢。
祖母显然十分惊讶。
那囡囡同祖母说说那哥哥是何人？
小小的沈昭想了好一会儿，视线越过祖母温暖的身体，竟发现一个少年缓缓走了过来，同他那日在寺庙看到的长得一模一样。
她忍不住笑了起来，连忙同祖母说，您看，就是他。
哪知祖母看到后，却是沉了脸，转过身来呵斥道，你往后都不能同他来往！
她不明所以，跟祖母辩解起来。祖母却不听她的话，只说道，他那样身份的人，你怎么能跟他来往？他是云礼，又不是苏十三。
她一愣，猛地惊醒过来。
耳边却传来低低的说话声，“五姑娘是因初春落水受了些许寒气，又因心中郁结不可解，一时攻心才致昏迷，不消多时便会醒来。”
另一道更加柔和带着些许焦急之意地女声便问道：“那可有大碍？我方才瞧着她一直说胡话，可见是情形严重。劳烦您仔细瞧上一番。”
这话一落，先前说话的人便微哼一声，露出些许不悦来，“大太太这是不信老夫的医术么？”
“怎会？”大太太一听他的话，便连忙压下焦急之色，致歉道：“方才所言实乃无心之举，只因过于忧心侄女，好好的姑娘怎就受了这般苦？”
大夫的脸色好歹好看了些，劝慰道：“还请大太太放心，老夫方才已经施针，又写了药方，照着这药方抓药，吃上几副便可祛除寒气，届时便是安然无恙了。”
大太太闻言，便让人拿了药方去抓药，自己则亲自送大夫到了门外。
再回来之时，却见沈昭不知何时已睁眼，正愣愣地看着天墁。大太太禁不住一怔，生怕对方受了惊吓，连忙伸手抚了抚沈昭的胸口，又柔声细语地问道：“昭姐儿眼下觉得可还好？”
沈昭这才回过神来，微微笑道：“大伯母，您不必忧心，我好得很，就是有点儿累罢了。”
又动了动身子，想要坐起来。
大太太便拿了个大迎枕枕在后头，让她靠着坐着。沈昭半靠着，脸上虽带着笑容，却无多少血色，半阖的眼眸里仿佛聚着散不尽的雾气。
大太太看着她那张格外苍白的小脸，禁不住疼惜起来，又命人将早就沏好的茶水端来，里头还带着温意。沈昭接过来，微微抿着喝了。
“好好的孩子，怎就遭了这样的罪？”大太太握着她的手，眼里满是疼惜。
“昭姐儿，是大伯母对不住你，把你带到了程府，明知这一趟不好过，却不曾好好照料你，竟让你受了这样的苦。也亏得你无事，若是出了半点差错，我又该如何同你母亲交代？”
眼下外头都传沈昭是换完衣裳后，不小心迷了路，与人冲撞了，又落了水。
可大太太身为府里之人，老太太有什么打算，她怎会不清楚一二？这走过的路哪有这般轻易迷路的？再者，程府怎么也该有人在一旁候着，怎会走错路？
怕是有人在后头算计。
还有程家二太太——
她蓦地想起先前那丫鬟匆忙之下的言语，竟说她原是守在外头的，却是被她身边的嬷嬷叫了出去，简直荒唐至极！
她不知这些言论沈昭可有听过，可眼下见她一副郁郁之色，终是忍不住说道：“昭姐儿，这外头的事言论不一，你不可尽信，唯要有明辨是非之能才对。我同你母亲一向要好，定不会做出戕害你之事来。”
今日所发生的事，沈昭不尽明了。但也知道程家二房是参与了的。她记得先前询问程瑜时，对方神色淡淡，似乎并不乐意同大房来往一般，可见两家的关系的确不甚亲密。
但个中之事，还得细细查了才知真假，眼下沈昭绝不会因个人之意而轻易判定某事。她微微垂下眼眸，掩去眸子里冷意，轻声说道：“还请大伯母放心，昭姐儿定不会那边糊涂的。”
“你心里有数就好。”
大太太大抵也清楚她不会轻易信之。只是此事换作任何人，怕也是如此。她当即不再劝慰什么。只是伸手掖了掖她的被角，随后又嘱咐她好好歇息，这才起身往外走。
沈昭看着她的身影渐行渐远，并不出声，却渐渐陷入了沉思。
她并不十分了解老太太，可心里头却清楚作为一个家族的主母，出身书香门第，对府邸之事定是看得十分清楚，对家族门望更是如此。
简而言之，即便她真想毁了沈昭，也只是让她一人受难，让三房受难，绝不会让此事影响到沈家的声誉。比如此次，就算有人遮掩，也同样会有人说沈家教养不好，才致使姑娘家做出这样的事来。
而如今的沈家，尚待字闺中的姑娘不在少数，连静心教养的沈昀也是未曾议亲的。此事一旦传出，便是覆水难收，届时毁的何至是姑娘家的婚娶，它更会影响沈家的名誉门望。
老太太就是再糊涂也绝不会做出这样的事来！这在外头肆意传播消息的定然还有他人。可具体是何人，却不是这般轻易能够揪出来的。
她这般思忖着，良久之后，才将析玉唤来。
“你送信去文翰堂，让他们打听一下，看我跟着程三姑娘离开后，有何人打头提了我与人冲撞一事，还有，看看程家二房近来同何人来往密切，不要拘于程二太太，其余人的动向也要打听一番。”
析玉沉声应下。
复又迟疑着问道：“那大太太的动向可要让人打探一番？”
沈昭闻言，忍不住陷入了沉思。
半晌后，她才缓缓说道：“不必了。大伯母那边我心里有数。”
析玉便不再多说。
沈昭的挥手让她退下，脸色却微微沉了下来。
第二十九章 清茶闲话，徒生疑虑
沈昭的病说大不大，说小不小。
到了次日，精气神便好了。可心里的郁结之气是否已化开却不得而知。析玉对朝堂之事看得虽不如沈昭那般透彻，可文臣武将之事心里却清楚得很。更何况云礼又是那样的身份。
她知晓沈昭心里不舒畅，也不多提。只素日伺候起来愈发小心谨慎，唯恐惹她不快。倒叫沈昭笑了起来，禁不住打趣她。
“你这模样，不知情的人还以为我这做主子的是个骇人之物，全然不通情达理呢。”
析玉哪敢接这样的玩笑话，只道：“姑娘性情向来和软宽豁，哪能不通情理呢。”
沈昭听闻，却是淡淡一笑，笑容里带上几分寂寥苦涩的味道。“我哪里是宽豁之人？我若为宽豁之人，便不会——”
她的声音戛然而止，余下的话半句亦不肯再说。
只问道：“文翰堂那边可传了消息过来？”
析玉心照不宣，默了片刻便道：“正想同您说呢。程家二房的太太因花宴一事，多不得空，因而不大出门。只是近来爱上了听佛经，时不时便去大觉寺听上一番，曾数次与贺家五太太结伴而行。
至于二老爷，他早就外放为官，如今正在保定府任知府，因治所在清苑县，倒不时常回京。而二公子因在书院读书，来往的人左右不过是同窗好友。倒是三姑娘——”
她顿了一下，微微蹙着眉说道：“听说同孟家的大姑娘走得极近。”
“孟家大姑娘？”沈昭一愣，复又想起在她来京师之前，孟妧便已尾随孟湛到了京师，“孟妧竟会同程瑜交好？这是何时的事？”
析玉并未收到具体消息，当即便道：“听说是近些时日，孟大姑娘原先并不如何出门。也不知她是如何同程三姑娘有了来往的。”
沈昭不由得微微眯起眼来。
既然如此，那前两日的花宴孟家定然是去了的。孟湛亦提起过花宴之事，可惜那一日她走得太快，并不曾看到孟妧，因而也不太清楚孟妧自来了京师之后究竟有何际遇。
而她对孟湛又是哪样的态度……
沈昭思索了片刻，便道：“孟妧同程瑜之间的事最好都查出来。还有程二太太——她同贺五太太的事也要查一查。再看看程二太太年轻时同余家可有嫌隙？”
析玉闻言，不禁一愣。
“姑娘这是怀疑——”
沈昭的脸色便稍微冷淡了些。
“程二太太同老太太能有多深的交情，值得她毁了自己的清誉来掺和这样的事？还将自己的女儿牵扯进来。还有那一日，她竟还能认出我来。老太太可不曾介绍。不过眼下她怕也是恼了老太太。”
析玉听闻她这般说，倒也觉得有几分道理，便应下此事。继而又像想起什么似的，看着沈昭欲言又止。
倒叫沈昭好笑起来，“怎么？还有事？我何曾因你说事而训斥过你，倒露出这般表情来了。眼下便一并说了罢。”
析玉便道：“那日您走之后，程府的丫鬟曾说，她原是守在院子门口的，是大太太身侧的嬷嬷将她支走了。姑娘，您看此事——”
言语间十分犹疑。
沈昭见此，忍不住笑了起来，她微微挑眉，问道：“怎么？这话你信？”
析玉见她没有生气或者恼火的意思，便大着胆子道：
“婢子也同大太太打了许久交道了，倒不觉得她是那样的人。您身子不适之时，她也是忙前忙后的。只是人心隔肚皮，谁也看不分明……”
“你倒是会为我着想。”沈昭忍不住摇了摇头，“就冲着六妹妹先前提醒我，又想法子寻我一事，我也觉得大伯母做不出这样的事来。再者，此事于她何用？六妹妹尚且待字闺中。若说是四太太倒可信几分。”
析玉见她看得分明，遂也不多说。
正欲告退，又听沈昭喊住了她。
“我记得先前查贺家之事时，提起过贺五老爷，他可是行商之人？”
析玉对此事倒是记得清楚，随即便点了点头，“贺家的产业多是他们五房打理。”
沈昭有些意外，“这样的身份，依程二太太的性子怎会瞧得上的？”她思忖了片刻，便道：“你将贺家的营生也一并交于我罢。看贺五老爷多是同何人来往。”
析玉应下，正欲告退。
又听外边传来通报的声音。却是松雪走了过来，轻声说道：“姑娘，韩家太太方才递了帖子进来，眼下正在府外候着呢。”
沈昭闻言，面上顿时一喜，连忙说道：“快请月姐姐进来。”
不消多时，孙析月便在一众丫鬟的簇拥之下走了进来。沈昭在厅上请她就坐。
还未开口，就听孙析月说道：“你出了这样的事，我想着无论如何都要过来探望一番，你可别怪我不曾提前递帖子，不请自来。”
沈昭哪敢这般说，当下便笑道：“月姐姐说这话便是同我生疏了。该是我向你致歉才对，竟让你在外头还等了许久。”
孙析月见她的声音虽略微虚弱，可面色看上去还算红润，眼眸亦是清亮，悬着的心便也放了下来，“……好在你无事，这气色瞧着也好了许多，我倒是放心了。只是这沈府……”
她顿了顿，见沈昭神色如常，便又说道：“倒像是个狼潭虎穴。那一日若非沈六姑娘提醒我，我哪知会出这样的事？不过此事到底是程家的丫鬟不懂事还是别的缘由，你可打探清楚了？”
孙析月问这话也是将当沈昭成自家姐妹来看，那日又费尽心思去寻她。她自是清楚对方是为了她好，当下也不隐瞒什么。
“本是早有准备的。只是中途出了些岔子，才使后来……事情的龙去脉倒是查清了。只是这背后推波助澜的人却不甚明了。”
“你之意是此事非沈家一家所为？！”孙析月闻言，亦是十分诧异，眉头忍不住拧了起来，“可你这才回京，连门也未出过几回，哪里来的这仇敌？”
沈昭自己也不甚明了，当下就只说道：“若只有沈家参与，便不会闹得人尽皆知。沈老太太别的不敢说，这点眼光还是有的。又非出身低下见识浅短的小妇。”
孙析月见她心里有数，也不多说，只嘱咐道：“我看这府中也不太平，你行事还是万般小心才好。”她继而说道：“我听说令兄眼下正在国子监读书？”
“正是，哥哥不敢耽误学业，因而一回京，便由着四叔引荐去了国子监。”沈昭微微颔首，复又问道：“月姐姐怎突然提及此事？”
孙析月便笑了笑，颇有几分惋惜地道：“那真是可惜了。我原还想着，令兄若是在四方书院读书，倒可以让我外家表弟同他结交一番。令兄曾在豫东学府读书，定是学识斐然之辈。”
沈昭闻言，亦笑了起来，心里头徒然有荣与焉的感觉，继而说道：“我兄长的学识倒是勉勉强强，担不起月姐姐这样的称赞。”
她像是又想起什么似的，继而问道：“若是我不曾记错，月姐姐外家小舅应当在祁州任知州罢。我记得保定府亦有一座十分出名的学府，怎不让令弟留在保定府？”
孙析月有些讶异她将这样的小事记得如此清楚，片刻后才道：
“具体缘由我也不甚了解，只是挺舅母在信中提及过，想要搬至京师来。前两日，舅舅还特地遣了身侧的管事见过父亲，商议了许久，兴许就是为了此事罢。
倒是表弟不大情愿，听说同舅父置了许久的气，不过却是被训斥了一番。舅母还同我写信，说表弟性子倔，让我在京师多照看他一番。我倒觉得此事倒是多余的，哪里需要她提醒。”
沈昭闻言，心里头却升起几分疑惑来。本就在祁州为官，何必搬至京师，莫非往后还能做京官不曾？她不禁又问道：“既然姐姐舅母要搬至京师，何须特地提醒你照看令弟？”
孙析月便解释了一番，“说是他们近些时日忙不大过来，一时半会儿离不了祁州。”
沈昭默然不语，心里却满是疑惑。
既如此，为何不让孩子在祁州多待些时日，入学读书本也不拘于这两日的。还有四方学府门槛算不上高，作为祁州知州这点人脉应当是有的，何须派贴身管事同韩家大老爷商议？
她不由得问道：“那眼下，令弟可来了京师？”
“还需两日才到。”孙析月便随口答道。
沈昭端起桌上的茶碗喝了一口，心里头却沉思起来。
第三十章 话里话外，意不尽同
沈昭这边同孙析月才聊上一盏茶的时间，外头却传来老太太的传话。竟是程家二太太携程瑜登门拜访致歉，说是花宴那一日，沈昭在他们府上受了惊吓。
沈昭不禁讶异起来，她竟不知程二太太原来还拉得下这样的脸面来。
倒是孙析月听闻后，并不觉得诧异。“我倒觉得程二太太不来才是古怪异常呢。”
沈昭闻言，有几分讶异。
“此事从何说起？”
孙析月便细细解释起来。
“你初来京师，大抵不清楚情形。程家老夫人可是个颇有手腕是人，又最重门望声誉之事，程二太太做出这样的事来，她的心里必是不喜的。定会让程二太太登门致歉，以显诚意。”
沈昭听闻，倒有几分意外。
她记得程老夫人的确出身书香门第，家风严谨，却不知她对待晚生后辈也是这般严格，竟也会让程二太太坦坦荡荡地承认此事。
不过换作是她，亦会如此，外头的猜测已经这般不堪了，若再不做出些举动来，只怕是更损清誉。
她随即向孙析月致歉，“倒是怠慢了月姐姐，本来你来探望，我该留在此处陪同的，却不想竟出了这一档子事。”
语气里不乏烦闷之意。
孙析月却不免笑起来，“我们是何关系？还需讲究这些？你只管去便好，我一人待着亦坦然。再者，你去探探她们的底也好。”
沈昭便不多言，遂起身让析玉服侍着换了见客的衣裳，这才随老太太身侧的嬷嬷过去了。
依照礼制，程二太太上门拜访，应当先见了长辈才是正理，因而此刻她正在集福堂陪同老太太说话，脸上虽带着笑容，可笑意却不及眼底，话语间也不如往常热络。
可见心里头还是存着怨气。
本来是他们沈家的事，程二太太一搅和进去，不仅没让沈昭出多少事，便是始作俑者沈老太太也是庙里的菩萨，光亮得很，身上摘得干干净净，倒是她自己，好处捞不到，反倒惹了一身腥。
心里头哪能不起怨气来？
沈昭瞧着，心里头好歹舒坦了些。
这些人，惯会在背后算计，哪想过会有一日搬起石头砸了自己的脚？不过她同他们的账还是要好好算的，眼下便先压着。
她这般思忖着，便缓缓进门。
程二太太的目光徒地便放在了她身上，仿佛含着利箭。
沈昭却视若无睹。
按照规矩，她是晚辈，应当先见礼的，因此当下便不紧不慢地朝程二太太行了一礼，神色淡淡，谈不上好态度。不过眼下她不发怒便是最好的态度，因而在场之人也不责怪，唯独程二太太满脸阴郁。
沈昭却不多加理会。随即便坐在一旁的圈椅里。
她笑意吟吟地看向程二太太，“不知二太太今日突然拜访所为何事？倒叫晚辈心中惶恐不安。”
沈昭这是明知故问。
程二太太听闻一口气堵在喉咙里，上下不得。倒是沈老太太觉得对方身份到底不低，如此落人脸面，实在说不过去，当下便道：
“昭姐儿，你这说的是何话？二太太是你长辈，哪里容你如此放肆，可是知错了？”
话虽如此，却半点没有让沈昭道歉的模样。
自然不是为维护沈昭，只是程二太太今日本是来道歉的，若是反倒让沈昭道歉，可就是沈家徒惹笑话。老太太倒是看得分明。
沈昭心里也有几分意外。
她没想到老太太有这样的见识，也不怕惹对方不快。她当即便神色淡淡地说道：“身子还未好利索，因而言语不大妥当，二太太向来豁达，定不会怪罪罢。”
沈昭这是提醒她那日所发生之事，真要道歉，便速战速决罢。
程二太太的脸色顿时黑沉起来，却是不能多言，她只好扯出一个笑容来，“昭姐儿，那日在府上实在是让你受罪了。小小年纪，怎就受了这样的苦？眼下身子可还算好？”
说着，她又示意身侧的丫鬟上前。
“这是给你带的一点儿小物什，万望你忘了那日之事，全身舒坦起来。说到底也是我这个主人家安排得不妥当。那处地方向来是宽敞的，也不知怎就让你走到小道，迷了路。”
这话哪里是自责，分明是说她沈昭自己走错路，怨不得旁人。
沈昭听闻，便在心里头冷笑一声。她让析玉接过对方的礼，面上却是半点神色不显，只淡淡地道：
“我也不曾想过，本来好好的女眷待的地方怎就出现了他人？可见这府上还有诸多不知礼之人，万望二太太多加管教，若是哪日冲撞了三姑娘，可就是罪过了。”
这番话显然就是绵里藏针。
程二太太顿时面沉如水，便是程瑜听闻亦是脸色微沉。府中这么多姑娘不提，偏只提她程瑜，可不就是恶语中伤她么？
沈昭却不觉得自己方才的话有何不妥。依旧泰然处之。
程瑜便接了她的话，语气微沉，“烦请五姑娘放心，府上的人一向懂事得很。我的腿脚也比五姑娘要好上许多，定不会乱走的。”
沈昭闻言却是一笑。
“那三姑娘可要打起精神来。”她不待众人说话，复又说道：“你的腿脚好使，能识路，却难保府上某些心生邪念之人，能不被眯了眼，乱闯起来。总之，我惟愿三姑娘好运。”
程瑜神色一僵，许久说不出话来。
沈昭瞧着她，片刻后，便似笑非笑地问道：“我听闻三姑娘近来同孟家的姑娘走得近？可是确有其事？说来，我在惠州之时，还同孟姑娘交情不浅。”
程瑜不知她提及此事是何意。
面上稍微一怔，继而才缓缓说道：“孟大姑娘才情斐然，我确实同她来往不少。不过言语间却少见孟姑娘提及五姑娘。”
这便是说沈昭方才交情不浅之言有误。
可沈昭却知晓她是满嘴胡言，依照孟妧的性子，若是来往不少的话，定会同她提及她的，便是不提及，府中那么多人看着，总有那么一两个心生好奇的人。
她淡淡地笑道：“可见三姑娘同孟姑娘的交情还是浅了些，否则怎会不提及我？说来三姑娘大抵不清楚孟姑娘才情出众亦是有缘由的。”
程瑜显然未料到她会说出这样的话来，当即便怔了一瞬，随即问道：“五姑娘此言何意？”
“三姑娘怕是不清楚孟姑娘还有为学识斐然的兄长，她时常同他请教一二，自是非寻常姑娘能比。”沈昭不咸不淡地说道。
哪知程瑜却是面色一僵。
好半晌才回道：“我倒是不曾听她提及过。”
以孟妧的为人，孟湛之事她自是不会提及的。
沈昭在心里微微一笑，眼眸便微微眯了起来，正欲多说几句话，却忍不住压下心底的念头。只似笑非笑地道：“可见孟姑娘并未同三姑娘交心，我听闻孟姑娘同孟大公子关系匪浅，怎会不与你提及？”
说着，她又朝程二太太瞥去，若有所思地道：“可见交友需慎。二太太是过来人，自然要比我们这些晚辈清楚。往后还该多提点三姑娘才是。”
让人意外地是，程二太太却不曾反驳她的话，只是若有所思地看了程瑜略显苍白的脸色一眼，继而说道：“倒是要多谢昭姐儿提醒了。”
一场暗藏机锋的话竟这般轻易就被压下，倒叫沈昭心里索然无味起来。颇有几分她才刚想开战，对方便偃旗息鼓之感。
第三十一章 闺中密话
程二太太登门拜访不过是想走个过场罢了。
不消多时，便起身告辞。老太太也不多言，挽留了几句，便让人送她们出门。而程瑜，自沈昭说过那番话之后，便一直沉默不语，仿佛心事重重。
倒叫沈昭一脸莫名其妙。
不过是随便说上几句，怎就脸色这般难看了？莫非她还真的那般看重孟妧，明明才相识数日罢。这挑拨离间一下就变了？她竟不知小姑娘的心思能如此细腻？
沈昭顶着满腹疑惑回了自己院子，见孙析月正在打量着那藤萝筐中的绣品，顿时老脸一红，立即上前欲把东西给取走
这般做法更有欲盖弥彰的味道，孙析月随即便伸手制止，举起其中一块绣帕笑道：“两年不见，昭姐儿的女红倒是见长了许多。”
沈昭索性也不管了，只轻轻哼了一声，道：“月姐姐惯会那此事打趣我。”
孙析月捂着嘴笑了起来，脸上却强装镇定，“何曾打趣你？我这亦是实话实说，你且瞧瞧，这帕子上的花样子可比先前好了许多。这可是绣的牡丹？我瞧着就是颜色素雅了些，别的都好。”
说着，她更是拿到面前仔细瞧了几眼。却见沈昭小脸一沉，半点儿笑意都没有，她一愣，只见析玉和松雪两个丫鬟站在一旁，抿着嘴，一副想笑又不敢笑的模样。
最终还是析玉壮着胆子说道：“回韩大奶奶，姑娘绣的是海棠。”
孙析月一听，顿时扑哧一笑。
“我就说牡丹的颜色怎会这般素雅。可我向来只听过芍药和牡丹相像的，没见过海棠还能同牡丹如此相似的，昭姐儿这女红——”
她见沈昭黑沉着脸，顿时又转了话头，“比之之前倒好了许多，原先是什么模样都瞧不出来的。”
身侧的几个丫鬟也都是忍不住笑了起来。
沈昭见此，便有点恼火，哼了一声，道：“你们就尽管笑吧，等我那一日女红好了，看谁笑话谁。”
说着，她还淡淡地扫了两个丫鬟一眼，几人顿时便闭嘴。
孙析月也将手中的绣帕放回去。继而上前拉着到一旁坐下，“昭姐儿这话我可记下了，等你成亲那一日可要将绣出那几方帕子好好给我瞧一瞧，看看可否是同你一般出色？”
沈昭听到“成亲”二字，脸色便微微一僵，复杂的情绪转瞬即逝，她面色淡淡地说道：“谁说等成亲之时女红便会好的？”
孙析月当即便笑了起来，以一副过来人的口吻说道：
“怎地说起成亲你倒像不乐意似的？等到那时，夫君的贴身物什可都是要你亲自动手的，不许经旁人的手，届时女红若不出色怎好意思拿出手？这女红不好，婆家人可是不喜的。”
沈昭闻言，便微微蹙起了细眉。
“莫非韩夫人同韩公子他们也会介意月姐姐的女红么？”
孙析月便道：“怎会不介意？母亲一向端庄贤淑，可瞧不上我的女红，好在夫君为人随和，倒不介意这许多。只是他的那些同僚之中难免会有人提及罢了。”
沈昭对此似是了然。
想她前世之时，与那些将士同进同出，偶尔听他们闲聊之时，会提及自己媳妇儿。也会拿出贴身物什来，若是绣品精致的定会显摆一番。不过众人对此看法不一，自是有人在意，有人不在意。
不知苏十三会不会——不对，应该是云礼会不会在意？
沈昭仔细想了一下，觉得以他那种云淡风轻的性子，应该不会在意这种细枝末节罢？不过，此事与她又何干呢？她不由得在心里冷哼一声。
一旁的孙析月见她神色多变，还当她是忧心此事，当即便劝慰起来。
“你倒不必如此忧心，女红之事还需慢慢来。兴许你日后的夫君并不会在意这些罢。说来，以你的性子倒不像是喜好此事这人，怎会想起了做了？”
沈昭见孙析月误解了她方才，本欲解释，却又觉得自己无从下手，便只好装作烦闷的模样，“还不是余嬷嬷？说起我的女红不堪入目，平日里需要多练习一番。”
孙析月想起她将海棠绣成牡丹，顿时也觉得不堪入目。却不敢再打趣她，只道：“可是世婶身边的嬷嬷？怕是跟过来照料你的罢。你也该多听着才是。”
沈昭便道：“余嬷嬷完全是按照母亲的旨意来的，我哪敢反对半分？怕是往后都不得安宁了。”
在一旁候着的析玉闻言，便适时地提醒了一句，“姑娘这话可别让余嬷嬷听到了。您前些时日抱怨之时，还让她多加了两张帕子，现在都不曾做完呢。”
沈昭闻言，眉梢一冷。
“就你多嘴。”
孙析月与她相识多年，只是知晓她的性子。见她这副模样，不禁摇了摇头，笑道：“你啊，就是没有半点儿小姑娘的模样，倒是白白浪费了这张脸。也不知你往后该如何是好？”
“还能如何？”沈昭不知她是何意，只撇撇嘴，随意说了句，“左右不过眼下这副模样。”
孙析月便觉得好笑起来，“你可知我是何意？”
她见沈昭一面懵懂，便接着笑道：
“你啊，这榆木疙瘩何时能开？你莫非忘了，此次出事，老太太打的是何主意？我看你如今年有十三，为婚娶之时，世婶远在惠州不便安排，你自己便该长点心。”
沈昭一愣，嘴角翕和了半晌，说不出话来。她轻咳一声，偏过头去，神色不大自然地道：“怎好端端的提起此事来？怎么都说是父母之命媒妁之言，哪里轮到我管呢？”
孙析月见她神色赧然，又不欲多谈，只当她是害羞，便转了话头。“此事倒也不必过于着急。说来程二太太上门拜访可有提及他事？”
“能说什么？不过是为面子上过得去罢了。”沈昭摇了摇头，思及程瑜，便忍不住说道：“月姐姐可知道程三姑娘？我竟不知她是个心胸如此狭隘之人，竟是半点挑拨都受不住。”
说着，她便将今日同程瑜相谈之事细细说来。
孙析月闻言，顿时失笑起来，“她这哪是怨孟大姑娘不同她交心？”
“那又是何意？”
沈昭满脸疑惑。
孙析月便笑了笑，道：“你初来乍到，怕是不知这京师之中的许多风月事罢。你若是知晓程三姑娘于孟大公子有意，今日定不会同她提及这些罢？”
沈昭闻言，顿时一怔。
她好半晌才蹙起眉，“月姐姐之意是——她竟然心悦孟湛？！这可真是——”
“真是什么？”孙析月见满脸惊诧，忍不住笑了起来，又状似无奈地摇了摇头，“莫非孟大公子还不值得这京师的名门闺秀心悦了？你未免太瞧不起人。”
天下奇闻！
沈昭只觉得一口气堵在喉咙里，默默在心里头将后半句话说出来。
不过听孙析月这般一说，顿时觉得孟湛似乎也挺好的，出身书香门第，学识斐然，身姿风流。也难怪她们会芳心暗许吧。
她如是想。
孙析月便打趣起来，“怎么？你还于孟大公子有意？我可记得当年孟大姑娘还因此事算计你呢。”
沈昭神色猛地一变，正色道：“姐姐，这话可不能乱说。”
孙析月亦觉得不妥当，当即便道：“瞧我这张嘴，光顾着打趣你，倒忘了别的事。你可别生气。”
沈昭自不会因此而生气，却想着岔开话头，这风月之事可不能再提。她随即说道：“先前月姐姐说让令弟同哥哥结为好友倒是可以一行。若是哪日令弟来了京师，必要为他们引荐一番。”
“这是自然。”
孙析月不觉有异，只点了点头。
这一日便在两人的闺中密话中悄悄溜走。
第三十二章 情之一字，最是伤人
那一日同孙析月抱怨之事还是泄露出去了，因此沈昭近些时日又多了几方帕子，愁得她连练字都提不起兴致来，好在文翰堂那边又传了消息过来。
析玉恭恭敬敬地回了话。
“姑娘所料不错，程二太太同太太在年轻时候的确有几分交际。您可记得余家还有一位表姨太太？”
“表姨母？”沈昭一愣，凝眉细想了许久。
忽然记起余家似乎确实有一位表姑娘，不过因为早年逝世，少有提及，她未曾见过，因此记得并不清楚。
她不禁问道：“莫非她还与程二太太有何恩怨？”
析玉便将当年之事细细说来。
“您也知道的，余老夫人娘家子嗣并不兴盛，老夫人的姐姐又只留下这么表姑娘一点血脉，因而早年便将人接到余府养着，吃穿用度同太太并不差异。
可到底是寄人篱下，表姑娘又是个喜好掐尖的性子，总有些风言风语，因而日子总不如人意。不过性情温婉，倒惹人疼惜。
后来到婚娶之时，叫程老夫人瞧上了，便想着为自家的老二求娶。那会儿程余两家的关系还是尚可，联姻倒不算坏事，因而便在私下里商议过一番，余老夫人也询问过表姨太太之意。
本该是好端端一桩喜事，可偏偏程二老爷有个青梅竹马的世家妹妹，便是如今的程二太太。两人来往不少，程二太太又心念着程二老爷，知晓此事后便在一次花宴上羞辱了姑太太一番。”
之后的事，析玉不再细说，沈昭便知晓结果。
以她那位表姨母的性子，经历了这样的事，必然觉得羞愧难当，甚至于有辱门风。本就是寄养在余家的表姑娘，流言蜚语不少，那样的境地也不是谁都能勇敢面对。
她后来定然是选择了自缢。
难怪余家上下少有提及，便是偶尔谈到也是讳莫如深，惋惜不已。
析玉便接着说道：
“年轻时候的太太也不是个服软的性子，知晓缘由，曾好几次落了程二太太的面子，碍于家世，程二太太只能将苦水往肚子里吞，可她向来心胸狭隘，因而心里头一直惦记着此事。”
沈昭闻言，顿时失笑。
“原来这还是母亲留给我的烂摊子。”
析玉却笑不出来。
那日之事何其凶险，哪是这两句话可轻易揭过的？
“久居京师的人大抵都知晓此事，因而那日之事一出后，众人轻易便联想到程二太太身上了。老太太也是看中这一点，当初才跟程二太太提出了此事。”
沈昭点点头，复又问道：“那迷香一事应当不是程二太太所为罢？”
析玉诧异于她竟然能看得清事实，当下便道：“那迷香的确非程二太太所为。您不是让人查一查程三姑娘同孟大姑娘之事？文翰堂传了消息，其实是程三姑娘主动找上门的。”
沈昭的眉头不禁一蹙。
她似乎能想明白所为何事。
果然，析玉接着便道：
“那日韩大奶奶所言非虚，程三姑娘的确心悦于孟大公子。因而知晓孟姑娘入京后，便接着花宴之事同孟姑娘来往，实为打探孟公子之事。可依孟姑娘的性子自是不会同她提，只说孟公子有心悦之人。”
沈昭听闻，脸色顿时一沉。
接着便听到析玉说道：“孟姑娘说孟公子心悦之人是姑娘您……”
她的脸色有几分难看。
“此事，孟妧如何知晓？”
析玉便道：“是前些时日，因花宴之事，孟大老爷欲令孟公子相看名门闺秀，他却直接同孟老爷提及非您不娶，如今孟家阖府上下皆是知晓的。”
沈昭顿时哑口无言。
她难道还能打骂孟湛一顿？毕竟是一颗赤子之心。
她忍不住微微叹了口气，“也难怪孟妧和程瑜会起这样的心思。情之一事可真是害人不浅。”
她顿了一下，继而说道：“不过此事却不能就此作罢。稍后，你便让人放话到程瑜身侧，就说孟家两兄妹关系匪浅，孟妧甚至为其奔赴京师。程瑜心里必定会起别的心思。”
析玉应下，又提及他事来。
“还有您让人打探贺家之事，也有消息传来。贺家祖籍保定祁州，因而贺家的生意多在祁州一带。行商之事与官府总有交道，程家二老爷又是保定知府，因此两家才多有来往。”
“祁州？”沈昭微微一怔，“月姐姐外家小舅便是祁州知州罢？我记得祁州多产药材，此事贺家应当有插手才对。”
析玉便点了点头。
“听闻贺家的药材商行在祁州一带首屈一指。不过贺五老爷生意做得大，因此除了药材之外，别的行业也有插手。其祁州那一带还盛产铁矿。
自大长公主颁布朝令，令部分商户联合朝廷采矿之后，许多商贾便看中了这一暴利之事。而贺五老爷因程贺两家的缘故，轻易便从官府去了矿引。
这铁矿本就是暴利之事，里头少不了弯弯道道，贺家因此赚了不少钱，这亦是他们这几年愈来愈昌盛的原因。有一层关系在，贺五老爷同程二老爷少不了打交道。”
“如此说来，贺家能有底气同程家对抗倒不是完全没有缘由。”沈昭若有所思地道。
“不过这铁矿之事虽是和朝廷合办，里头应当还是少不了龌蹉。矿产向来归工部管，而工部左侍郎王彻是程党中人。眼下贺道元又是工部尚书，那这一带的铁矿怕是完全在他们的掌控之下。”
她随即便道：“贺家矿产之事，着人好好探查一番。”
析玉随即应了下来。
正欲退下，临走之时，像是想起什么似的，又道：“姑娘，还有一事，不知您可有听说？”
沈昭不由得失笑，“我这整日都待在府上，从何处听出外头之事？快说罢。”
析玉的神色便有些古怪起来，“婢子回府之时，听说贾家的大公子眼下已重病在床，没几日活了。”
“这是为何？”
沈昭闻言，不由得一怔。
“听说花宴过后没两日，贾大公子出府同人荒唐，晚上回府时在半途遇到了罗浮教中人，被人抢去了钱财不说，还被斩断了双手。因为救治的人去得晚了，未能及时解救，眼下正用人参吊着一口气呢。”
沈昭大感诧异，眉头不由得皱了起来。“这罗浮教行事怎会如此大胆？在京师重地，连侍郎之子都敢动手。”
析玉也觉得古怪，“听说贾侍郎知晓后，生了好大的火，随即便向陛下上奏，陛下怜惜贾大公子，便令五城兵马司戒严，眼下这段时间，京师可是人心惶惶呢。”
沈昭不禁陷入了沉思。
她还记得在应天府之时，罗浮教曾因崔家之事对季桐下手，如今又将手脚伸到京师了？却不知此事所为何事。早知如此，当初便该拷问崔逊一番，也不知这罗浮教后头究竟有何人。
“还有一事。”析玉见沈昭沉默不语，又低声说道，“眼下外头都在传……传您是红颜祸水。说贾公子被人伤纯粹哪家公子给罗浮教开了重金。”
沈昭一听，顿时面沉如水。
“荒唐！”
她看向析玉，眼眸愈发阴沉。
“此事可是孟妧传出来的？”
析玉被她看得心里头一紧，迟疑了好半晌，才犹犹豫豫地道：“并不清楚，只知眼下外头都在传……”
“我看她是日子过得太舒坦了。”
沈昭冷笑一声。
“你让人放出话去，就说孟妧在岭南亦是名门闺秀，本来许了亲事，是她心悦他人，拒了亲事，又被关佛堂思过。可那人后来去了京师，她心中思念，便偷偷跑到京师来了。”
沈昭这话算不上无凭无据。
孟妧来京师本就是未经过孟家，也的确被关过佛堂。先前，她在程府花宴之上名声大振，眼下这样的消息，各家姑娘太太们定然是极感兴趣的。
对方不仁，就别怪她不义。
第三十三章 生疑
不消两日，府外便传来贾家公子身死的消息。
沈昭听到这个消息时，沉默了许久。她并不意外此事，可其中缘由却让人生疑。自不会如外人所言因她争风吃醋而起，可罗浮教又怎会有胆子做出这样的事来？
听说五城兵马司戒严这些时日，贾盛还因与锦衣卫千户交好，动用过锦衣卫的人手搜寻，却未有结果。锦衣卫的眼线一向是无处不在，而罗浮教竟也能避开，足见对方实力不俗。
这背后到底有谁？为何要对贾家下手，谁都清楚贾盛就只有这么个儿子，杀了他便等同于要去半条命。贾盛为官不算罪大恶极之辈，罗浮教不必惩奸除恶。
可若无此意，又怎会对其下手？
贾盛是程党中人，若是罗浮教带有别的目的，那就是与程党为敌的人？
这个时候，析玉又传了消息过来。
说是贾大公子在烟柳之地留宿之时，强要了一个清白姑娘。那姑娘羞愤之下自缢而亡，其家人曾多次上门央求赔偿，都被拒之门外。随后，便找上了罗浮教为其女报仇。
这样的话如今在大街小巷都传遍了，也符合罗浮教惩奸除恶的形象。
听上去合情合理。
析玉便在一旁笑道：“姑娘何须为此事忧心？总归此事于您无坏处便是。这是贾家公子自己惹的祸事，外头的人便不会再掰扯到您身上，那贾侍郎应当也不会因此而记恨您。”
沈昭略有几分意外，“……我倒不曾往这处想。”
她随即放下心来。
析玉便同沈昭说起豫东学府之事，又从怀里取出一封信来，“这是从应天府传来的书信，怕是与崔家公子有关。”
沈昭取过来看了一眼。
信中果然是提及崔逊之事。
眼下季桐已从豫东学府退学，说是不日便会启程奔赴京师，投靠其兄长。崔逊则是随行。
在应天府这些时日，崔逊的确遇到过几次袭击，不过皆化险为夷。他自己亦对此有所察觉，并不诧异。且身侧还有两名高手暗中保护，应该是罗浮教派去的人无疑。
沈昭不禁沉思起来。
崔逊比她想象中重要，不知派人保护他究竟是出自何意？是明知程党会对付他，还是因他罗浮教之事，怕他透露出去？可是她仔细询问过，崔逊于罗浮教显然是边缘人物，对其行事并不清楚。
思及此处，沈昭突然想起一要紧之事来。
她曾与崔逊见面且向他打探罗浮教之事，罗浮教中人是否知晓？且罗浮教曾因季桐一事，盯上她。后来她因忧心身侧无人，便聘请护卫。甚至将苏十三身侧之人留了下来。
可自从那夜之后，却又毫无动静。
她不知江湖帮派如何行事，可她的做法显然是冒了对方忌讳的。之后怎会毫无动静？便是有侍剑等人在身侧……还是因侍剑武艺高强，罗浮教才放过她的？
毕竟江湖中的确有许多不成文的规定。若是侍剑入府为卫之前，在江湖上名声甚重，对方兴许真会给他几分薄面。
只是眼下侍剑的底也探不到了。否则她倒可以好好询问一番，且对方若是真的出身江湖，兴许对罗浮教也有几分了解。
她不禁叹了口气。
又想起崔逊来，对方并不了解罗浮教之事，身侧会有人护着兴许是教中还有他的亲眷。眼下，他即将进京，那许多事等他进京之后再打探也是可以的。
沈昭回过神来，随即便将那封书信放进火盆烧毁。
“姑娘，豫东学府那边可是出了事？”
“无事，让那边的人跟着崔逊回京便好。”沈昭若有所思地道，“说来这崔逊对季桐确有几分真心实意，也不知能不能用此事来说服他……毕竟季方平属程党，有些事也是身不由己。”
此事析玉不敢妄言，只道：“富贵易交，贫贱难守。崔公子能一直陪在季公子身侧，除了心存愧疚之外，应当还有几分情谊的。”
沈昭微微颔首。暗暗记下此事，又询问她文翰堂可有消息传来？
析玉便同她说道：“方才文翰堂那边来了信，说是贺家之事，需要您亲自过去商议。”
沈昭略感诧异，“这贺家惹了何事？文翰堂竟不敢直接捎口信过来？”
她随即起身，让人赶着车去了文翰堂。
刚进文翰堂的大门，便听到有人起了争执。
“贺公子这般行事未免太不厚道，这方砚台本就是我先看中的，怎就成了你的物什？”
只见一个身穿襕衫，头戴网巾的少年站在木架旁边，身侧正是摆了许多样式的砚台。此刻他正面对着门口，因而沈昭轻易便可看到他羞愤的脸色。
站在他对面的也是个身材颀长的书生，手里正拿着一方砚台把玩。听闻后，也不说话，只是抬头微微瞥了对方一眼，复又低下头去，仔细赏玩手里的砚台。
他身后的随从随之便道：“王公子此言差矣。分明是我家言先瞧中了砚台才是。否则，怎会让我家爷拿到手里了？”
对面的王公子顿时恼怒起来，“分明是你们强行夺过去的，简直欺人太甚！难道堂堂贺尚书家的公子便是这般行事的么？哪来书香门第的谦逊，我看是同强盗无异。”
贺公子闻言，顿时冷笑一声。
“小爷我今日还真就做一回强盗了。你只消说，这砚台今日让是不让？若非念在王大人与我父亲同朝为官的情分上，今日小爷也不会同你废这许多话。”
王公子一听这话，脸色又是阴沉了几分。单其父亲是他父亲上司一事便是横在王家人心中的一根刺，眼下听他这般说，焉有好脸色？当即便冷声道：
“贺学义，你莫要仗势欺人，当心同那贾诩一般，死无全尸。”
说罢，他也不看对方阴沉的脸色，直接越过他走了。
末了，还能看到他身侧的随从一脸忿忿之色，若非王公子不欲惹事，怕是早就上去同贺家一番争夺。
沈昭在一旁瞧着，立即朝罗会使了个眼色。罗会会意，当即跟了出去。几人渐渐走远。
而那贺公子则将砚台交给身后的随从拿去结账，深色极为轻慢。沈昭微眯着打量了好一会儿，眼中的嘲讽一闪而逝，这才往里头走。
铺子里的伙计早在一旁候着，见她过来，便不动声色地领着人往二楼走。
于焕早在里头的隔间候着。
见她进门，便连忙起身请安。沈昭则是回了半礼，才随着就坐。有下人上了热茶。随后，于焕便屏蔽左右，只在房间里头留下他们两人，竟是要单独叙话之意。
沈昭略感诧异。
却见于焕沉着脸说道：“若非姑娘提醒，小的都不知晓贺家竟然惹了那般大的祸事！”
第三十四章 血色铁矿
沈昭见此，不由得一惊。
“出了何事？”
于焕便将打探到的消息仔仔细细说来。“您之前让小的打探程二老爷之事，又让人注意贺家的生意。小的知道了不少。前些时日，边关马市正式通货，贺家便首先同鞑靼做起了药材生意，赚了个盆满钋满。
不过好景不长，贺家同关外的生意来往过多，且因某些难以言说之事，竟然被边关之人给压下。本来此事只需额外交些银两便可。
可偏偏在前两日，贺家在祁州的生意出了问题。派去打探的人，竟发现有人曾经去清苑县的保定府治所击鼓鸣冤。”
“击鼓鸣冤？”沈昭一愣，随即问道，“鸣何怨？莫非贺家做的生意还闹出了人命不曾？”
于焕点点头，随即说道：“姑娘所料不错。您应当知晓，贺家在祁州除了药材生意，还有铁矿生意，且因程家之故，生意不小。在祁州境地有数处矿地，其矿工雇的都是附近的村民。
可是贺家的矿地除了已在朝廷登记造册的之外，还有两处私人铁矿，且产量并不比别处少。但因是私人矿地，采矿运铁都需是自己安排人手，成本较高。
所以，贺家在人力方面便压榨得较为厉害，矿地设施也不齐全。前些时日两处矿地都发生倒塌，当时下矿的数十个矿工都被深埋矿洞，难以见尸。出了这样的事，贺家本就该出面赔偿。
可死的人不少，压下消息便极为不易。且贺五老爷一向是惯会打算盘的，这钱他不愿意一人出，便想跟程二老爷商议。但是程二老爷在这处矿地里头并未占大头，自是不肯吃这个亏。
死的矿工都是附近村民，又是家中顶梁柱。出了这挡子事，自然免不了上告官府。本是找了祁州知州，可惜贺家势大，并无作用。便找到了清苑县，可谁知保定府知府也是背后之人……”
沈昭不禁讶异。
“那些告状的村民眼下在何处？”
于焕的脸色也是一沉。
“击鼓鸣冤之后，就被程知府以刁民闹乱衙门之由关入狱中，眼下怕是凶多吉少。小的也是恰巧得知此事，才特意让人去祁州探查了一番。此事在祁州闹得不小，若非有人强力镇压，怕是早已转至京师。”
沈昭闻言，眉头忍不住微蹙。
“我记得祁州知州杨易是勤政为民的清廉之官，怎会不管此事？”
于焕的脸色有些难看，微微叹了口气，“怎会不管？可以他之力又有何用？虽说顺天府的府州都是直接受命于朝廷，可通政司还是程党的地盘，这折子递上去总会被压下。如何管得了？”
于焕此言非虚。
杨易到底只是一个小小的知州，上头还有那许多人压着，怕是轮不到他插手。
却听于焕又道：“那些村民皆是孤儿寡母，无人供养，又因失去亲人，悲痛至极。眼下还是知州大人想法子供着，不过这法子怕是维持不了多久。
贺家已经知晓此事，知州大人若是装聋作哑还好，若是执意上奏，怕是革职是轻，最怕的是会被人安上别的罪名，若是贺家还将此事之责推到他身上，就更难处理。”
沈昭闻言，顿时想起孙析月先前所说，她外家小舅将自己儿子送至京师，又让自己管事亲自前往同韩廷贤商议，多加照看一事。结合如今的情况，这般做法看来倒像是托孤。
她忍不住将此事同于焕说了。
于焕听闻后，便忍不住皱眉。
“照理说，不该如此。眼下知州大人并未有多少动作，不过是上了几道折子，不到身死的地步，何须托孤？再者，他既找上韩大人，韩大人如今可是左副都御使，还怕护不住他一条小命？
且据小的所知，韩大人行事一向正直，遇到此事必然是看不过去的。知州大人为何不写一份奏疏直接交于他，让其弹劾贺家便好。”
“若是这份奏疏，韩大人接不了呢？”沈昭闻言，便接着问了一句。
于焕一愣，随即问道：
“姑娘此言何意？”
沈昭便沉声说道：“我等能想到的事，杨大人定然也能清楚，且他比我们更了解情况。他未必不曾向韩大人言明此事，甚至也送了奏疏过去，可韩大人未必会接。”
“可如此惨绝人寰之事，韩大人怎会不接？”于焕闻言，却是十分不解，“以韩大人的为人，并不像畏惧权贵之者，否则何以立至今日？”
沈昭却摇了摇头，眼里带着淡淡的冷意，“若是韩大人真是事事只为民生，必不会活至今日，更难有如此高位。不攀附党派却又如此功绩，其一举一动间必有度。
如果贺家只是有两处私矿，然后死了些人，即便韩大人以此弹劾，以程党之力也可压下。但如果杨大人手中握的罪行不止此事，甚至更为严重，却又无实在把柄，你觉得此奏折，韩大人敢接么？”
于焕听得一愣。
又见沈昭说道：“我猜杨大人手中握的罪行定然也有程家参与。若是此事真的被捅破，兴许两家都会灭门之灾。而韩大人知晓此事之事，一旦走漏半点风声，怕是会出师未捷身先死。
这亦是韩大人接受照看杨大人之子之事，却将其管家好言相送的缘由。若我所料不错，他们两人此刻应当都被盯上了。”
于焕闻言，不禁讶异起来。
不得不说，沈昭的猜测却有几分依据。他不由得皱起了眉，“可此事我们既然知晓了，就不能不管。先不说贺家本就是仇敌，单说那数十条人命，便值得我们插手此事。”
“此事的确不能放任不管。”
沈昭点点头，随即说道：
“眼下有两件事必须确定。首先杨大人手里写有贺家罪行的奏折具体内容究竟为何？其次，杨大人既然做好了托孤准备，便是想要有所行动。他的动作必须打探清楚。”
她接着又看向于焕，“眼下我们的人是否还在祁州？”
于焕微微颔首。
“的确在祁州，但是因杨大人已被人盯住，守卫甚严，怕是难以接触。小的原先还在想若只是为铁矿一事，贺家不该如此谨慎才是，眼下听您一分析，才发觉兴许贺家也知晓杨大人手里还有别的东西。”
沈昭听他这么一说，随即便陷入了沉思，若是真有人无缘无故的接触杨易，只怕确实会引起怀疑。可不如此，又怎能得知杨易的打算，还有他手中所握罪行？
于焕见沈昭陷入了沉思，过了半晌后，又忍不住说了一句。
“可就算我们能接触杨大人，也未必会有好结果。您不是说杨大人手里证据不足，连韩大人都不敢接的事，我们又如何下手？我们在朝中的人脉实在太少。而窦阁老他们也存在过多不确定性。”
于焕所忧之处沈昭亦有考虑。
但此事事关重大，且若是利用得好，兴许还可以此扳倒程党，她并不想轻易放弃。但具体情况还需细细谋划，一时半会儿也无法解决。
她沉思了半晌，才缓缓说道：“他们两家的消息，你继续盯着。还有祁州那边，自古官民合作的铁矿都是朝廷用制造兵器的。既然贺家开了两处私矿，其中盈利定然不少。
你想法子打探一下，看他们的铁矿运出来后，究竟是如何处理的。国朝的矿场都是登记造册的，突然多了两处矿场，这些铁矿定然不能全然工部拿去。”
于焕闻言，顿时诧异起来。
“姑娘之意是贺家还用这矿产做别的营生？那他们能卖于何人？又有谁会买？”
沈昭闻言，倒是豁然开朗。
“谁会买？自然是需要铁的买。”
她脸上不由得露出笑容来。
“你顺着这条线去查，定然能查出些东西来。”
有什么人会需要铁？
于焕不由得在心底问自己，当下便惊诧起来，这贺家胆子可真大！