第156章 走错门
游在前面的那人浑然不觉这水里还有谁能威胁到他们。
司徒盈袖的水性经过前世今生的历练,又有师父的悉心教诲,还有师父给的特殊“装备”,在整个东元国已经是数一数二了。
她伸臂舒展,在水里如履平地,无声无息地靠了过去。
手中的分水蛾眉刺在水中晃了晃,欺身上前,手中白光一闪,已经将淬了麻药的分水蛾眉刺扎入游在最后面那人的后颈。
那人只觉得脖子上如同被蚊虫叮了一下,有细微的刺痛,正纳闷水里怎么会有虫子,不过还没有来得及回头,眼睛就睁不开了,浑身上下很快僵硬得无法动弹,在水里直挺挺如同一截木桩。
司徒盈袖眼疾手快地从那人肩上取下他背着的绳子,负在自己背上,然后将他手中的弯刀取了过来,便头也不回地往前游去。
那人的身子在水中荡了荡,慢慢往水下沉去。
司徒盈袖没有回头。
这种人她上一世的时候见过。
行内人称“水鬼”。
当然不是真的鬼,而是专指那种潜入水下凿船做大买卖的人。
他们比水匪还要凶残。
水匪大部分劫财不劫命,像他们回京城时候遇到的“水上漂”是水匪中最凶残的,也是极少数。
而“水鬼”统统都是手上人命累累的惯犯。
他们打着大红灯笼,上书大大的“奉旨、回避”字样的钦差官船居然能被这样一群人盯上,司徒盈袖很是纳闷。
不过他们遇到她,也算他们倒霉。
司徒盈袖快手快脚追上前面那几个人,悄悄从背上取下刚才夺过来的绳子。在水里轻轻抖开,然后拉着绳子踩着水,绕着前面那几个人游开了。
她游的速度非常快,只绕了两圈,已经把那些人都绕在了她的绳圈范围之内,还打了个大结。
等那些人更进一步靠近官船底部的时候,司徒盈袖拽着绳子。往水上猛地跃起。
刚才打的结一下子缩紧了。将这几个人迅速收拢,要把他们捆在一起的节奏。
“你发什么疯?!”
“狗娘养的,别过来!”
那几个人惊惶之下。开始没有料到都是自己人,只当有敌人来袭,自己被人捆住了。
惊慌失措中,手中的大刀呼呼乱砍。带起一阵水花,将他们的视线带得更加模糊。
大刀一挥舞起来。免不了就碰到身边被越拉越近,捆得紧紧的人。
很快,大片大片的血色从水底浮了上来。
虽然已经是深夜,但是官船上挂着很多风灯。照得官船附近的水域灯火通明。
在船头放哨的船夫和禁卫军听见江水的声音有些奇怪,本就在纳闷,一直盯着面前的江水。
没多久江水底下似乎起了一圈又一圈的漩涡。
而且有的地方比别的地方动荡得更加厉害。
总之看上去很不寻常。完全不像是自然出现的。
他们越发盯紧了那边漩涡最大的地方。
因为大片大片的血色就是从那个地方涌上水面的。
这边司徒盈袖从水里跃起,将手中的绳子松开。如同飞鱼一样往前窜了一步,再奋力游了几下,就来到了官船的船尾处。
她记得那里没有人看着,也没有灯,是官船唯一的阴影暗地。
可是那官船后舷光溜溜的,又高又直,她可怎么上去啊?
司徒盈袖在水里仰头看着如同庞然大物一样的官船,很是懊恼。
怎么办?
难道她还是要从前面爬上去?
那样不是被别人看见了?
情急间,她的眼前闪过一丝光芒,好像有一只萤火虫刚刚飞过。
她看见刚才还空无一物的官船后舷上,垂着一条粗长的缆绳!
哎嘛!
这真是刚瞌睡就有人送枕头。——她太幸运了!
司徒盈袖太激动了,一时没有细想这里怎么突然出现了一条粗长的缆绳,她只以为刚才是自己太紧张了,眼神不好,没有看见。
再说这里光线又暗,刚才没有看清楚也是有的。
她看着那条缆绳,轻轻吹了个口哨,然后抿着唇,笑着脚下蹬着水,往那缆绳处游了过去。
哗啦!
一阵轻微的水花声响起,很快又寂静无声。
司徒盈袖攀着官船船尾的缆绳慢慢爬了上去,纤巧的身子动作柔韧灵活,又穿着黑色水靠,几乎没有人看见。
她是从三楼往下跳的,为了方便起见,她还是一直往上爬到三楼的顶端。
她悄悄探头看了看,担心那里也有禁卫军。
不过仔细看了之后,她知道自己多虑了。
三楼的船尾处居然空无一人,只有一盏暗得几乎看不见的马灯,挂在甲板走廊的拐角处,堪堪照亮方圆一尺的地方。
太好了。
她就需要这一丁点的灯光,来看清前面的路。
司徒盈袖放开缆绳,一手抓着后舷栏杆,一手攀着船板,甩了甩头,将面上的水珠甩净了,才飞身一跃,翻过三楼后舷栏杆,如同一只猫一样落在甲板上,悄没声息。
她刚刚站定,就听见前面船头处传来一阵阵喧哗声,还有敲响的铜锣声。
咣咣咣!咣咣咣!
“血!下面有血!”
“快来人!下面有人!”
“不是一般人!好像是‘水鬼’!”
“不好!正是‘水鬼’!快看有没有兄弟着了道儿!”
“老三!快找人去保护钦差大人!”
“其余人跟我来!谁会游泳?赶紧下水,看看这群王八羔子在搞什么鬼!”
禁卫军和船夫的声音交织成一片。
二楼住的丫鬟婆子似乎被惊醒了,发出短暂的惊叫声。
还有甲板上越来越多的来去匆匆的脚步声,打破了夜的宁静,却正好给了司徒盈袖浑水摸鱼的机会。
她忍不住做了个鬼脸。侧着身子,挨着舱室,一步步往自己住的舱室那边挪过去。
因船下出了险情,官船上的戒备顿时加强了。
谢东篱住的钦差舱室周围很快多了数倍的禁卫军看守。
司徒盈袖挪到拐弯处,赫然停下脚步。
她眼睁睁看着越来越多的禁卫军挤在谢东篱所住舱室门口站岗,顿时傻了眼。
因为那些人太多了,以致把自己住的舱室门口都挤得水泄不通。
她该怎么回去啊?!
她的丫鬟婆子。还有小磊。此时会不会已经发现她不在里面了?
司徒盈袖紧紧贴着舱室墙壁站着,大气都不敢出生怕被别人发现了。
因为她身上只穿了那身特别的水靠,非常的贴身。简直是顺着她身体的曲线订做的。
增一分则肥,减一分则瘦。
在水里的时候刚刚好,可以帮她减轻水流的阻力,让她游得更快。
但是现在上了岸。让那些灯一照,她在众人面前就跟没穿衣裳一样。简直是曲线毕露……
特别那些人还都是五大三粗的大男人啊!
这可怎么办?!
司徒盈袖将下唇都咬破了,只急得团团转。
正情急间,身后传来轻微的脚步声,然后一件带着暖意的长披风从天而降。落在她肩上,很快耷了下去,将她从肩膀到脚面包得严严实实。
司徒盈袖愕然回头。看见居然是谢东篱站在她身后!
他的眸子黝黑深邃,如同藏着千山万水。
他漠然看了她一眼。面色沉静淡然,缓步从她身边走过,来到她前面站着,将她严严实实挡在身后。
光线一下子在前面被截断了,留下一道很深的阴影。
司徒盈袖缩在谢东篱身后的阴影处,拢紧了披风,发现那披风还有一个帽兜,赶紧将那帽兜套在头上,深深地压在自己眉间,不仅挡住了湿漉漉的头发,就连面容都遮了一半。
真是谢天谢地……
司徒盈袖在心底长长吁了一口气。
谢东篱站在她前面,背着手,对那群围在他舱室门口的禁卫军淡然道:“匪徒在水里,你们围在我门口做什么?”
那些人忙道:“我们担心钦差大人的安危!”又道:“大人放心,我们已经有弟兄下水去抓了!”
谢东篱点点头,“行了,散了吧。你们先去把匪徒抓起来,审一晚上,我明日再问。”
那些禁卫军呼吸看了看,不敢违拗,忙躬身应了,都往楼下去接应下水的禁卫军弟兄们去了。
刚才的舱室门口一眨眼走得干干净净。
谢东篱咳嗽一声,抬步往前走去,走到自己舱室门口的时候,看见小喵从高高的桅杆上跳了下来,蹲在船舷栏杆上,对着他身后喵喵叫。
司徒盈袖只好抬手又做了个“咸鱼”的手势,小喵才抬抬爪子,在船舷上磨了一把,转身跃起,肥胖的小身子在半空中画了一道弧线,落在一个舱室门口。
它抬起前爪,推开舱室门,翘着尾巴,大摇大摆走了进去。
司徒盈袖急得要命,见小喵进门里去了,忙拢着披风,低垂着头,跟在小喵后头,从谢东篱身边擦身而过,也麻溜而地钻了进去。
阿顺从对面走了过来,挠了挠头,对谢东篱道:“大人,刚才那人是不是走错门了?”
那明明是谢东篱住的钦差舱室!
小喵的眼神不好使,明显走错门了,没想到后面披着披风的那人也走了进去……
“多嘴。”谢东篱头也不回地说了他一句,抬脚跟在司徒盈袖后头也走了进去,顺手啪地一声关上了舱门。
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第157章 眼花
终于进来了……
司徒盈袖吁了一口气,抬起头,伸手将头上的帽兜掀了下来,再解开身上的披风捧在手里。
触目所见,首先是一张四四方方赭色楠木高榻,放在对面靠墙的地方。
高榻上左右都是矮几,当中一个葱黄色绣松柏的大迎枕,还有两个淡黄色的靠枕,一左一右放着。
从高榻往下,左右靠墙两边都是一溜儿的松木高背官椅。
右手边的官椅背后还留了一道可以走人的空当,墙上有个地方挂着松鹤图的门帘。
这不是她住的舱室!
司徒盈袖心里一抖,抱着披风迅速转身想要出去,却听见舱门咣的一声响,已经被带上了。
谢东篱双手抱在胸前,靠在舱室门上,静静地看着她,眸光沉沉。
完了……
今天晚上的事,他到底看见多少?
司徒盈袖下意识倒退两步,想要避开谢东篱。
“谢……谢大人……”司徒盈袖很是慌乱,脸上挤出一个仓促的笑容,“不好意思,我……我走错门了。”她屈身福了一福,低下头,从谢东篱身边旋身走过,将手搭在舱室门的门闩上,想要拉开门闩。
那门闩却闩得很紧的样子。
她用足了力气,也拉不开。
谢东篱斜睨着司徒盈袖搭在门闩上的手指,纤细柔韧,指尖嫩如青葱,色如贝壳,似乎能发出粉嫩荧光。
他别过头,轻咳一声,喉结上下滚动。很是克制。
司徒盈袖只好抬头道:“谢大人,能开开门吗?”
这门怎么闩得怎么紧!
谢东篱没有看她,而是眼望着上首的赭色楠木高榻,淡漠道:“……你身上的衣裳,是哪里来的?”
“呃……?”司徒盈袖皱了皱眉,“什么衣衫?”
谢东篱回转头,目光飞快地从她脖领处掠过。
她还穿着那身师父特意送给她的玄色水靠。
那水靠的质地非常奇特。光滑柔韧。还很牢固,就算是海底坚硬的贝壳和珊瑚,都不能划伤她这身水靠……
司徒盈袖上一世因掌管司徒家的生意。见多识广,但是也从来没有见过和她这身水靠相同质地的布料。
谢东篱扬了扬下颌,伸出一根手指,对着她虚点了点。
司徒盈袖醒悟过来。低头看了看,忙将那披风抖开又披了起来。
不过她想起刚才在外面的时候。谢东篱从她后面走上来,肯定已经看见过她的样子了,不由更加慌乱,面上晕生双颊。好似粉色桃花瓣中心嫩蕊里最艳的那一抹红。
“……这个……这个就是水靠啊……”司徒盈袖支支吾吾地道,她垂下眼,长长的睫毛如同两排小扇子一样。将她的视线藏在里面,只从那两排睫毛中间偷偷抬眸。打量谢东篱的反应。
“有这样的水靠?”谢东篱看了看她,淡然道:“我见的水靠少,你可不要骗我。”
“就是水靠!我没骗你!”司徒盈袖鼓起勇气,抬头直视着谢东篱的双眸说道。
“嗯。”谢东篱又看了她一眼,过了半晌,缓缓地道:“……这种水靠,以后不要在人前穿。”
司徒盈袖脸上更红。
她以前都会在水靠外面再穿一层衣衫,不仅遮掩身体,也遮掩这种特殊的水靠样式和质地。
这一次失误,纯粹是觉得深更半夜,又在青江上,不会有人看见,才只穿了水靠出门。
结果真是三十老娘倒崩婴孩,阴沟里翻船……
司徒盈袖点点头,细声道:“以后不会了。”
谢东篱“嗯”了一声,又问她:“你下水做什么?”
司徒盈袖长吁一口气,手指头在门闩上转来转去,道:“我就是闷得慌,想下水游泳透透气,结果……”
她飞快地睃了谢东篱一眼,琢磨着要不要跟他说实话。
“那你在水里,有没有遇到那些匪徒?”
“啊?”司徒盈袖眼珠转了转,暗忖难道他没有看见她在水里做的事?
仔细想一想,那时候在水底那么昏暗,她这个当事人都看不清楚。
谢东篱那时候就算在甲板上,又怎么能看清楚水下发生了什么事?
他又没有千里眼、顺风耳……
这样一想,司徒盈袖在心里做个鬼脸,面上含笑道:“我运气好,没有跟他们遇上。刚爬上船,就听见那些人叫唤,吓了我一跳。”
谢东篱的目光不由自主被她在门闩上转动的手指吸引。
他有股冲动,想把她的手指从门闩上拿下来,但是想到那些只要一碰触司徒盈袖就会起的红疹,他只好有些挫败地放弃了这个想法,默默地往旁边让了让,离司徒盈袖远一些。
“……谢大人?能否帮我开一下门?”司徒盈袖察觉到谢东篱的疏离,不知怎地,心里跟着黯然起来,但是她自己实在打不开这道门,只好硬着头皮求助。
谢东篱背着手,站得笔直,漠然道:“你确定要从这里出去?”
“不可以吗?”
“外面肯定有人看着这里。”谢东篱说着,走到上首的高榻上坐了下来,取过身边矮几上的茶盏,掀开盖子吹了吹,然后低头抿了一口。
司徒盈袖:“……”
好吧,不能从前门出去,那她怎么出去?
司徒盈袖的目光在舱室里游移着,最后落到那只将她“引入歧途”的黑色波斯猫身上。
“小喵,以后一年不许你吃咸鱼……”司徒盈袖看见了蹲在谢东篱脚边的小喵,眉梢轻挑,斜偏了头“恐吓”它。
小喵嗷地一声叫,蜷起四肢,往地上打了个滚。然后起身抖了抖毛,走到墙角,背对着司徒盈袖躺了下来,一副很不爽的样子。
“咸鱼?”谢东篱手捧着茶盏,看了看司徒盈袖,又看了看小喵,“它吃咸鱼?”
“非常喜欢吃。”司徒盈袖点了点头。
一般的猫喜欢吃鲜鱼。只有小喵。对咸鱼情有独钟。
自从有一次司徒晨磊把自己不爱吃的咸鱼给小喵吃了一块以后,它就爱上了那种咸香味浓的感觉。
“你也不能迁怒它。”谢东篱放下手中茶盏,对小喵招了招手。“到这里来,以后你的咸鱼,我让阿顺包了。”
小喵像是听懂了,嗷地又叫了一声。从墙角爬起来,步履轻盈地走到谢东篱身边。伸头在他腿上蹭了蹭,一副讨好的样子。
“臭小喵!一条咸鱼就把你收买了……”司徒盈袖不由在心里嘀咕,白了它一眼,继续在舱室里四下看着。目光停在了靠近她的舱室的那一面墙上。
她看见那里有道门。
“是不是从这里也能去我的舱室?”司徒盈袖走过去,推了推两个舱室中间的那道门。
她记得她和小磊的舱室中间也有这样一道门,可以不用从前门出去。就能出入彼此的舱室。
谢东篱唇角微翘,道:“现在才看见?真是够笨的。”
司徒盈袖皮笑肉不笑地推了推门:“当然没有您老人家聪明。好了。您把这道门打开吗?”
这道门不同于正门,这门有锁头锁着,没钥匙开不了门。
居然说他是老人家?
他不过大她六岁而已……
谢东篱不悦地闭了闭眼,半晌道:“你自己不会开?”
“这门锁着的,我自己怎么开?”司徒盈袖赌气去拽那个黄铜锁头。
咣当!
一拽之下,那锁头居然自己掉在地上!
要不是司徒盈袖躲得快,就要砸她脚上了。
“没锁?!”司徒盈袖十分惊讶。
刚才看这锁的样子,明明是锁着的啊?
难道是她眼花了?
司徒盈袖忙又揉了揉眼。
谢东篱垂眸,唇角漾起一道愉悦的弧度,淡然道:“你力气太大,把我的锁头扯坏了。”
“……一定是眼花了。看来我真是要去睡一觉了。”司徒盈袖不理谢东篱的索赔,打了个哈欠,一手将那道门拉开一条缝。
今天晚上,她眼花了好多次,一定是因为太困了,一定是的……
她拉开那道门,如同梦游一样走了过去,随手将那道门带上了。
来到自己的舱室,她看见跟自己住在一起值夜的两个丫鬟和婆子还在地上呼呼大睡,刚才外面的喧哗似乎一点都没有吵到她们。
司徒盈袖伸了个懒腰,飞快地把自己身上的水靠换下来,穿上寝衣,连头发都没擦,倒头就睡。
……
她刚走没多久,阿顺就敲响了谢东篱的舱室门,“大人?大人?”
“进来。”谢东篱起身,将那道锁头从地上拾起来,再放回门上,咔嚓一声将黄铜锁又锁上了。
虽然钥匙在阿顺那里,但是对于谢东篱来说,开这锁实在不算什么难事……
阿顺走了进来,下意识四下看了看,见除了谢东篱以外没有别人,很是诧异,脱口问道:“咦?人呢?”
谢东篱没有理他,反问道:“那些匪徒审得如何?问出什么没有?”
阿顺忙收敛心神,拱手道:“属下就是来问大人要不要去亲自审问?”
谢东篱想了想,起身道:“我去听一听。”
就是坐在后面,听前面的人审问。
等谢东篱走出去之后,阿顺不死心,在舱室里四下看着,就连那道锁着的门都看了,也没有看出异样。
“小喵,你知不知道刚才是谁跟在你后面进来的?”阿顺看见趴在高榻前面的小黑猫,忙蹲下来问它。
小喵抬起头,定定地看着阿顺,完全是一幅索要贿赂的神情。
阿顺叹气,“怕了你了!——告诉我是谁,以后鲜鱼管够!”
鲜鱼?
小喵对着阿顺嗤了一声,不再理他,吧嗒吧嗒爬到墙角躺平,四只爪子抵在墙壁上,闭上眼睛睡觉。
“这么大架子……”阿顺愕然,“算了,我自己找。”
当然他在舱室里前前后后找到天亮,也没有找到是谁。
那人好像凭空出现,又凭空消失了一样。
阿顺暗暗发誓,以后再看见他,一定要他好看!
……
谢东篱来到官船二楼一间用来作为审讯室的舱室门口,跟刚要出来报信的禁卫军首领碰个正着。
“钦差大人。”那头领赶紧拱手行礼。
“审出什么了吗?”谢东篱淡然问道,并不抱多大希望。
“没有。”那头领摇了摇头,“原来早已服毒。等我们把他们拉上来的时候,就已经死得差不多了。”
谢东篱点点头,“是死士,扔了吧。”
其实不用审,他也知道这些人是谁派来的。
除了那个在皇宫里仗着陛下的宠幸为所欲为的皇后娘娘,没有别人。
看来,一个婉嫔还不够占据她的时间和注意力。
也许他要给皇后多找几个姐妹才行……
谢东篱眼底的狠辣一闪而逝,他转身回房,吩咐阿顺:“在古北小镇停三天,给下面经过的七个郡县都打好招呼,就说,我要一一到访。”
另外,司徒晨磊叫他一声“大哥”,他也应该拿出大哥的样子,带这个怕见生人的小弟出去多见见人……
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第158章 激战 (6K5,两更合一求月票)
谢东篱虽然是钦差身份,但先前并没有想过要真的用这个身份招摇过市。
他本来是打算用最快的速度去往金陵城,把事情办好了就马上带司徒家的姐弟俩回京城。
结果有人看他不顺眼,连这种狠招都使出来了,让他不得不接招。
谢东篱本是超脱之人,并不想跟那些纷纷扰扰牵扯太深。
但对方咄咄逼人,连他都不放在眼里,甚至欲除之而后快,这是真当他们东元国没有人可以制住他们了……
还有隔壁的那对姐弟俩,他既然插手,那就容不得那些人继续放肆。
对方已经摆开阵仗,他就只有欣然下场了。
他们越是看他不顺眼,他就越是要戳瞎他们的眼睛!
没了眼睛,自然就没有顺不顺眼的问题。
况且,以他对北齐人手段的了解,深夜这些企图凿船的死士,只是探路的卒子罢了,后面肯定还有更厉害的手段。
不过遇到他谢东篱,对方这一次派出来的悍将,只能感叹他自己生不逢时了。
谢东篱面色淡然,说出来的话却是冷峻异常:“提高戒备,刀斧手和弓箭手预备。再有人接近官船十丈之内,格杀勿论!”
“是!”那禁卫军的头儿大声回应,马上转身去布置戒备。
很快,一个写着“谢”字的大大的旗帜升到桅杆顶端,下面挂着两行灯笼,写着“奉旨南行、诸人回避”八个大字。
漆黑的夜空里,这八个烫金大字在红灯笼的掩映下,熠熠生光。
他们的官船非常巨大。古北小镇近岸水浅,因此不能停在近岸,而是停在离古北小镇码头一里远的江水上。
船头船尾都下了锚,免得水流太急,将船给推离了航线。
谢东篱背着手站在船头,默默看着远方漆黑一片的江面出神。
过了一会儿,江面上泛起一阵涟漪。那涟漪又慢慢扩大。荡起了一个个浪花,渐渐往官船这边逼过来。
来了。
谢东篱半抬起右臂挥了挥,“起锚。”
“起锚?大人。现在深更半夜,要去哪儿啊?大人不是说要在古北小镇停留三天吗?”阿顺不解地看了看不远处古北小镇的码头。
谢东篱没有解释,只是转身走向台阶,往四楼上面去了。
那里更高。视野更开阔。
阿顺虽然不解,但是不妨碍官船上的军士和船伕们听从谢东篱的命令。
官船一阵摇晃。将江水的涟漪震得更大。
两只黑黝黝沉重的铁锚从水底慢慢上升。
司徒盈袖被晃醒了。
她揉了揉眼睛,嘶哑着嗓子问:“什么时辰了?”
抬眼看外面,还是一片漆黑,还没有天亮啊?
采芹从地上爬起来。将舱室的门拉开一条缝看了看,道:“天还黑着呢。想是起风,有浪。船颠簸得慌。大小姐,您是不是晕船?”
司徒盈袖闭了眼。翻身又睡过去。
此时谢东篱刚刚走到官船四楼的观景台处站定,就听见噼啪一声巨响,如同数个爆竹一起爆炸一样,前方升起一道光亮的红烟。
那红烟带着呼啸声直冲云霄,将这一片水域照得透亮。
就在这红烟升起和熄灭的间隙,官船上被叫起来预备战斗的军士和船伕都清清楚楚看见了对面的景象。
只见数十只庞然大物般的战船,如同从水底突然冒出来一样,将他们的官船团团围了起来。
“怎么回事?!”
“那些是谁的船?!”
大家议论纷纷,虽然不算很怕,但心里还是有些不确定。
应该不是敌人吧?
青江是东元国中部一条横贯东西的大河,东面的顶端在南郑国的雅拉尔山上,西面直抵东元国的出海口,是东元国最重要的。
河上虽然有水匪,但都是以靠人抢掠为主,还从来没有听说过有这样大阵仗的战船。
“喊话!快喊话!”一个军士催促道。
“来者何人?报上名来!”禁卫军里面的一个大嗓门朝对面嚷嚷开了。
对方没有人回应,但是一声冲天的号角却在江面上吹响了,如同铁手一般撕破了江面的宁静。
那些战船一刻不停地往他们这边开过来了!
“不好!是冲我们来的!”禁卫军的头儿头一个回过味儿来,急得跳脚,“糟了!这是要打水战!可是我们都不懂水战啊!”
东元国最好的水军战队和将士,都驻扎在江南的金陵城里,也就是他们这一次要去的地方。
驻扎在那里是为了防范南郑。
论水军的战力,三国之中,原本是北齐最强。
因为北齐大将刘常雄就是打水战最厉害的将军!
可惜自他战死之后,北齐水军就一蹶不振了。
所以东元国的水军,最主要是要防范南郑国水军偷袭,对于北齐水军不用太费心。
他们这批从京城来的禁卫军,手上功夫一个比一个强,陆上作战也能一个顶两个,但是在水上,根本就是一群乌合之众了。
而对方带来大批战船,进退有度,一看就是打水战的老手……
他们这群禁卫军本来就不懂水战,又只有一艘官船,要拿什么跟他们拼呢?
情急间,阿顺走了过来,代谢东篱发话:“刀斧手到最外围船沿,弓箭手去五楼阁楼埋伏。别的人跟我来,去二楼。——大家赶快各就各位,准备开战!”
那些禁卫军听见阿顺说得头头是道,上前惊喜地拍他的肩膀,“阿顺,行啊!想不到你还精通水战?!”
阿顺笑着道:“别夸我!这都是我们大人的命令!”
“钦差大人不是文官吗?也懂水战?”
“我们大人天纵英明,什么不会?什么不懂?——不过区区水战而已……”阿顺傲慢说道。显得非常的胸有成竹。
众军士被他的自信吸引,也变得信心十足,按照他的吩咐,纷纷各行其是。
阿顺带着人往二楼去,手掌上全是汗。
他刚才在众人面前说大话,只是为了稳定军心。
其实他一点把握都没有!
他家五爷手无缚鸡之力,连骑马都只能慢行。如何能指挥这样规模的水战!
但是谢东篱跟他说。这个时候,死马也要当活马医,还说他在古书上看过很多水战实例。不妨拿来实践实践……
阿顺当时听了谢东篱的话,两腿吓得站都站不稳了。
他恨不得大叫:大人啊!这是拎着脑袋打仗啊!
不是纸上谈兵啊喂!
但是谢东篱镇定沉着的样子,最终让阿顺还是什么都没有说,乖乖下楼传话来了。
也许。他家大人就是这样天纵英明呢?
算了,也许大人说得对。现在就是死马当做活马医,甩开膀子干吧!
……
谢东篱站在四楼的观景台上,静静地负手而立,看着对面的战船将包围圈越缩越小。将他们的官船紧紧围在中间。——应该快要发起冲锋了……
司徒盈袖再一次被喊话的声音惊醒,她打了个寒战,从床上一跃而起。披上外袍,拉开舱室的门。往外看了看,结果看见她的舱室门口又站满了禁卫军!
她顾不得害羞,拉着一个禁卫军的衣甲着急地问道:“出了什么事?谁来了?”
难道除了那些她在江底干掉的“水鬼”,还有别人偷袭吗?
那禁卫军没有回头,只是快速说道:“前面有战船来袭,钦差大人命我等保护大小姐和大少爷。”
“战船?!”司徒盈袖陡然睁大眼睛,声音都高亢起来,“你说什么?战船?青江是内河啊,怎么会有战船?!”
在司徒盈袖印象里,战船这种庞然大物,应该是两国交兵的时候才会用到的。
比如三十多年前,东元国曾经面临亡国危机的时候,南郑国的战船曾经企图趁火打劫,陈兵在两国交界的界河之处。
她还从来没有听说过,东元国的内河青江上,也有敢于跟官府做对的战船出现!
就算是在她的前世,她也从来没有听说过青江上有过这样的阵仗……
“是战船,已经能看见了。”那军士往旁边让了让,让司徒盈袖自己看。
她索性推开那些军士,从自己舱室里走出来,扶着船舷桅杆往远处看去。
官船附近的水域被灯笼照得很是光亮,再远一些灯笼照不到的地方就显得更加黑暗。
而就在这光与暗的交界处,一艘艘庞然大物慢慢显露了自己的身影,从阴影处往光亮处一步步驶了过来。
每艘船都有一些一样的地方,比如说都是高桅、大帆。
当然还有些细微的差别。
有的船的船头非常细窄,长长的一条,如同一柄尖刀,乘风破浪而来。
有的船的船身非常庞大,圆鼓鼓的,似乎能装不少东西和人员。
还有的船上带着很多艘小划艇,密密麻麻挂在船舷上。
“……真的是战船?”司徒盈袖的声音在发抖,她从来没有见过这样的阵仗,当然更没有经历过战争。
那些禁卫军比她好一点,但是也好不了多少。
都是在京城皇帝手下执行任务的军士,在东元国从来都是横着走,哪里真正经历过这样的险情?
但是他们到底是百里挑一挑出来的精锐,面对从来没有遇到过的险情,还能保持士气,并没有自乱阵脚。
“大小姐放心,钦差大人是打水战的好手,已经都布置下去准备迎敌了。我们的斥候已经下水,往前面去探查敌情去了。”一个军士小声安慰司徒盈袖,其实主要目的是想让她回到舱室里面去,不要在外面添乱……
司徒盈袖咬了咬唇,定定地往远方看了一眼,回头问那军士:“你们的钦差大人会打水战?”
她也从来不知道。一直是文官的谢东篱,还能抢武将的饭碗……
“当然!”那军士自豪地挺了挺胸膛,就跟夸得是自个儿一样,“您别忘了,我们钦差大人可是我们东元国三元及第的状元郎!而且最是才高看谢郎!那是天下第一!打个水战算啥?随便动动手指就能把对方给灭了!”
“呵呵……”司徒盈袖应景笑了两声,又问:“你们钦差大人现在在哪里?”
“大人去四楼观景台指挥去了。”那军士老老实实地道,“大小姐。您先回去吧。”
司徒盈袖点了点头。转身回到自己的舱室,上到床上。
她没有躺下来继续睡觉,而是钻到被子里。偷偷将刚换下来不久的那身水靠又贴身穿了,然后在外面套上宽松的直身长裙,将那柄银光软剑当腰带缠在腰间,又带上匕首和分水蛾眉刺。打扮停当之后,才从被子里钻出来。对采芹道:“去那边大少爷的舱室守着,除我以外,谁叫都不许开门。”
采芹应了,紧张地问:“大小姐。您要去哪里?”
“敌船来犯,我要去看看。”司徒盈袖将自己的头发梳成一个发髻,高高盘在头顶。用方巾固定好,看上去像个十几岁的少年。只是杏眼桃腮,眼波流转,还是看得出来女子情态。
“大小姐,您千万要小心啊!”采芹听得心惊胆战,但是司徒盈袖向来说一不二,她一个下人,也不好阻拦。
“我省得。你好好照顾大少爷,别让他乱跑。”司徒盈袖又叮嘱一番,才拉开舱门走了出去。
“大小姐,您要去哪儿?”守门的军士非常紧张地追了上去。
“你不用管我,去我弟弟舱室门口好好守着。只要我弟弟没事,我重重有赏!”司徒盈袖手腕一番,将一个一两的银角子放到那军士手里。
那军士愣神之间,司徒盈袖已经快步去得远了。
她蹬蹬蹬蹬爬上楼梯,也来到四楼观景台。
“司徒大小姐!您怎么来了?”阿顺在二楼安排好人手,才刚刚上来向谢东篱回报。此时听见有人上来,正要呵斥,猛一抬眼发现是司徒盈袖,将到嘴的呵斥的话连忙咽了下去。
“我来看看这边怎样了。”司徒盈袖含蓄说道,已经来到谢东篱身边,仰头看着他高大的侧影,急声问道:“谢大人,到底是怎么回事?”
“你不是问过下面的人吗?”谢东篱并不看她,看着前方淡然说道。
“他们说是战船……”司徒盈袖犹豫说道,“我想听听您的意见。”明显还是不信下面那些军士的话。
“如果我也说是战船呢?”谢东篱看着远方说道。
“你说我就信。”司徒盈袖正色说道,心里已经做好了最坏的准备。
谢东篱回眸,深深看了她一眼,又把目光移向远处的江面,淡然道:“对,就是战船。”
“怎么会有战船?!这里可是青江!是东元国的内河!”司徒盈袖忍不住叫道,两手握紧了拳头,也看向那些战船驶来的方向。
当先驶来的,就是那些船头细窄如尖刀的战船,破开水面的速度非常快,简直如同离弦之箭一样往他们这边飞速驶来。
“那是什么船?”司徒盈袖瞪大眼睛,指着那几艘正往他们官船急速驶来的船问道。
“那些是冲撞船。”谢东篱的声音在暗夜里格外动听,给这肃杀的夜增添了一丝温馨。
“冲撞船?做什么的?”
“冲撞船,顾名思义,就是过来撞船的船。你没看船头特别细窄吗?以它的速度,全速驶来,如果和我们的船相撞,可以将我们的官船从中间切为两半。”谢东篱做了个刀切的手势,饶有兴味地说道。
“你还笑?!”司徒盈袖恼了,手指着那些船道:“你看看!它们很快就要过来了!”
“嗯,我知道。”谢东篱似乎一点也不着急,好整以暇地靠在了船桅杆上,眼望前方,开始计数:“十、九、八、七、六、五、四、三、二、一。”
随着谢东篱吐出一个个数字,那些来势汹汹的冲撞船的速度一步步减慢。最后如同绊到什么东西,在谢东篱数到十的时候,终于停了下来。
“怎么回事?这些船怎么停下来了?”司徒盈袖一颗心几乎提到嗓子眼了,这时才吁了一口气,徐徐沉如胸膛。
三楼和二楼的那些军士却发出一阵欢呼声。
从水底冒出数十个军士,往他们这方全力游了回来。
原来是谢东篱事先派人去官船前面的水域设置了绳障,将这些冲撞船的桨给绕住了!
“弓箭手放箭掩护!”
一时江面上箭矢横飞。有从后面敌船那边射来的。也有从官船这边射出去的,阻挡对方箭矢的来势。
嗖嗖嗖嗖!
漫天箭雨中,有些禁卫军来不及散躲。别敌船从后面射中,沉入了江底。
但是大部分军士都及时回到了官船上。
司徒盈袖的眼里有些湿润,她用手背擦了擦眼角,一言不发。转身就走。
“站住!”谢东篱厉声呵止她,“你去哪里?”
司徒盈袖头也不回地道:“我的水性是最好的。我要去帮他们!”
“回来!”谢东篱大步走过来,一时顾不得自己的怪病,紧紧握住她的胳膊,“你是女人!不许去!”
“女人怎么了?你别看不起女子!”司徒盈袖一把夺过自己的胳膊。毫不退缩。
谢东篱定定地看着她,手上的麻痒又出现了,钻心地麻痒。一直传入心底。
不用低头,他也知道自己又起红疹了。
以前他会恼得不想见人。但是今日他却庆幸自己有这个怪毛病。
他扶着船的桅杆,突然往前一探,整个人剧烈的咳嗽起来。
“怎么了?大人,您怎么了?”阿顺吃了一惊,忙上前扶住谢东篱。
谢东篱对他使了个眼色。
阿顺立刻明白过来,转头就对手足无措的司徒盈袖道:“司徒大小姐,我们大人又犯病了,请您在这里帮我保护他,我要下去代大人发号施令!”
如果谢东篱就是不让她走,司徒盈袖肯定不会听他,是决意要下水帮禁卫军打水仗。
但是谢东篱突发急病,她却不能丢下他,一走了之。
谢东篱是这个船上官位最高的人,他绝对不能倒下。
司徒盈袖抿了抿唇,转身走了回来,伸手想要扶住谢东篱。
谢东篱却忙往旁边让了一步,声音很是低沉:“不用了,我没事。”
他越说自己没事,司徒盈袖就越是担心。
谢东篱马上转身,从袖袋里拿出自己带着的药丸,往嘴里倒了一颗,咽了下去。
这是他用司徒盈袖以前给他的方子做的药丸,对他的红疹效果很好。
当然不能立竿见影,不过一般两三天也就全数消褪了。
一颗药丸吃下去,他身上钻心的麻痒立刻轻了不少。
司徒盈袖见谢东篱还随身带着药丸,心里更增愧疚,低眉顺目站在他身边,兢兢业业做保镖状。
阿顺飞快地跑下楼梯,去二楼做准备。
远处敌人发出进攻的纳喊,战船上战鼓擂擂,杀声震天。
第一轮冲撞船失利后,敌人明显没有退却的打算,反而发动了更加激烈的进攻。
一艘艘小划艇放了下来,载着一个个面目涂得黝黑的男人往他们这边驶来。
弓箭声在空中嗖嗖作响,比刚才的箭雨还要激烈。
就在这漫天的箭雨中,她听见谢东篱在她耳边低低地道:“……留下来,留在我身边……”
她想拒绝,想去前方跟军士们一起并肩作战,可是她的脚却不听使唤,牢牢地守在谢东篱身边,隔着一寸远的距离,不多一分,不少一分。
谢东篱高大的身影站在她身前,将她整个人护在身后,手里拿着几面小旗,不断向下面的禁卫军发号施令。
“你真的会打水战?”司徒盈袖喃喃问道。
“不会。”谢东篱淡定答道,“从来没有打过。”
“那你怎么会……?”司徒盈袖捂着胸口说道,觉得气都喘不过来了。
“看书学的。纸上谈兵。”谢东篱一点都不忌讳说道。
船下鏖战正酣。
一艘艘小划艇上带的人被他们的弓箭手干掉了一部分,等爬到船舷上,又被埋伏的刀斧手干掉了剩下的一部分。
一个时辰后,对方根本讨不到好。
司徒盈袖不禁雀跃起来,跳着脚往外探头看,“怎样了?怎样了?是不是打完了?”
“还没有。”谢东篱沉声说道,“对方的大家伙上场了。”说着,往旁边移开脚步,让司徒盈袖看。
只见他们前面的水域被火照得通红,江上满是烟雾、血水,还有四下飘散的盔甲和兵器,以及那些被打死的敌军。
明明对方已经处于劣势,但是完全没有退却的意思。
没过多久,对方剩下的战船往两边分开,一艘更大的庞然大物显露身影。
这是一艘铁甲战船!
完了……
司徒盈袖心里一沉,拉拉谢东篱的衣襟,“咱们赶紧弃船逃命吧……”
铁甲战船都来了,他们几乎毫无胜算。
谢东篱低斥一声:“放手!”
他不怕对方的铁甲战船,就怕司徒盈袖的小手……
司徒盈袖忙松开手,跟着挪了一步。
“他们也就这几招了。”谢东篱冷笑,双手举起手里的小旗,交叉往自己胸前滑动两下。
啪!
船下发出一声爆竹般的脆响,紧接着,又发出吱吱咯咯的钝响,像是有什么东西慢慢探出了头!
司徒盈袖感受到船身的激烈震动,忍不住低头看了看,顿时倒抽一口凉气。
大炮!
这艘官船居然装备了大炮!!!
只见一艘艘大炮从他们官船二楼的舱室里伸了出来!
“放!”随着阿顺一声大喝——
轰隆!
那些大炮发出震天的轰响,往对方的铁甲战船猛轰而去!
对方的铁甲战船虽然坚固,但是有一个致命的弱点,就是极易发热!
一旦被他们大炮里的雷火弹击中,马上就变成火热的烙铁!
“官船上怎么会有大炮?!你丫的!我们被骗了!”敌船上的人发出一声声怒吼,扑通扑通一一个个从铁甲战船里跳了出去!
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第159章 惹怒 (6K,求月票)
东元国郡县的县官,虽然品级不高,但是实权非常大,简直就是一个地方的土皇帝,从民事、农桑、刑律到军政,都是县官一手抓。
古北县临江,和前面的西塘县划有界碑,都各自有人看守着自己郡县的地盘儿。
别说青江上多了数艘普通战船和铁甲战船,就算多了一艘小渔船,都会有人报给他们知晓。
如今这古北县附近的水域打了这样一场惊天动地、死伤惨重的水战,这里的地方官还能喊“冤枉”,就连最不懂这些朝堂事务的丫鬟婆子都觉得太不成话了。
古北郡县的县官齐文林也没想到会是这个结果。
这么多艘战船,包括铁甲战船都出动了,围攻一条只能坐人的官船,还能被打得落花流水!
而那艘只能坐人的官船却平安无事!
若是官船上的人都死了,他肯定就不会愁成这样了。
反正人都死了,那怎么上报,就完全看他一支笔怎么写。
厉害的人,完全能够颠倒黑白,把责任都推在别人头上,自己依然是忠君爱国、鞠躬尽瘁,而且还可以按照事先说定的,杀一些渔民充数,就说是青江上匪患四起,官船上的钦差和禁卫军跟水匪同归于尽了。
这样既有功,又无过,说不定这官儿还能再升上一升。
只可惜事与愿违。
他还来不及派人去杀渔民冲水匪,就得到消息,说战船全军覆没了……
得到这个消息,齐文林当时就吓晕了过去。
醒过来后,他思前想后。又仔细看了一下送来的消息,确定那些战船上的人要么逃,要么死,没有活口被俘,才松了一口气,打量钦差是个刚刚做官不久的年轻人,虽然一向有才高之名。但这种人最为自负。且不懂官场上那些盘根错节的关联,估计不大会把这件事跟他联系起来。
因此存了侥幸心理,强撑着没事人一样来。希望能够蒙混过关。
可是谢东篱当面一声厉喝,完全打消了他浑水摸鱼的念头。
“来人!摘了他的乌纱帽!送到船上关起来!”谢东篱不等进古北县的县衙,在码头上就雷厉风行地行使自己钦差的职权,拿着元宏帝陛下“如朕亲临”的腰牌。还有可以斩杀一方大员的尚方宝剑,直接摘了县官齐文林的七品顶戴。
县官被撸。剩下的就是县尉等人。
谢东篱直接指了一个县尉代行县官职责,一边写了奏章,命人马上送到京城,请元宏帝和吏部给古北镇任命得力人手为县官。
“你们前面带路。先去查抄齐文林的官衙。”谢东篱看了一眼古北镇的衙差,冷冷吩咐道。
那些衙差本都是齐文林的心腹,眼见上官被抓。他们这些小喽啰还有什么课折腾的?再说谢东篱也不是孤身一人,人家手下还有数百禁卫军!
这些禁卫军以前是京城里面养尊处优的大爷。但是经过昨夜一场激战,他们面上都带出了经过血战的彪悍之色,和刚出京城时候嘻嘻哈哈的公子哥儿做派是大相径庭了。
他们往人前一站,就是谢东篱说话的底气。
再加上禁卫军的首领吴副将得了谢东篱的好处,平白得了一注大军功,更是要投桃报李的时候,因此对谢东篱格外恭敬,办差也更加卖力。
一听要查抄齐文林的官衙,吴副将就大喝一声,对古北先的衙差道:“前面带路!”
那些衙差不敢跟京城来的钦差大人和禁卫军做对,马上老老实实带着他们往县衙走。
别的那些前来迎接钦差大人的乡绅、官员和富商面如土色,气焰又低了几分。
他们本来是唯县官齐文林马首是瞻,昨天半夜里青江上杀声震天,火光四起,他们也看在眼里,但是谁都不知道,这件事居然跟齐文林有关!
谢东篱一上岸就发落了古北县的县官,给这些人来了个下马威。
棒子打过了,接下来当然要喂胡萝卜。
他的面容缓了下来,声音也没有那么凌厉了,“各位稍等,容谢某去去就来。”
“谢大人,龙某已经给大人安置了酒水屋宇,请大人公事完毕,就往敝府一聚。”一个文质彬彬的青年男子扶着一个老态龙钟的老人这时候越众而出,对谢东篱躬身行礼。
谢东篱彬彬有礼地点点头,“龙老爷子来了。”又对扶着龙老爷子的青年公子道:“泰生办事妥当,我们这一次人多,要去府上叨扰一两天了。”
这青年男子名叫龙泰生,三年前中了举,但是没有考中进士,在家里苦学,准备今年这一科再下场。
听说钦差大人谢东篱南行,要在古北县停留,龙泰生便卯足了劲儿,终于把自家的名头放到了齐县官的名册上,想邀请钦差大人来他家住一晚上。
他久慕谢东篱的文名,非常想跟他谈谈文章策论,更想沾点儿“文曲星”的福气,今年能够高中。
龙家的运气不错,正好是谢东篱挑的要在古北县住宿的三家中的一家。
他们家是古北的乡绅,家里世代务农,也算是耕读传家,到了龙泰生这一代,居然能够中举,已经是祖上显灵了。
司徒盈袖听见龙泰生这个名字,忍不住抬头,飞快地睃了那人一眼。
龙泰生立在谢东篱面前,被司徒盈袖看了个正着。
容长脸,剑眉星目,高直的鼻梁,嘴唇很薄,太阳穴边上有颗黑痣,正是她记得的样子!
看来这个龙泰生,就是上一世的兵部侍郎龙泰生了……
司徒盈袖记得他,是因为他的妻子薛玉娘。
薛玉娘是龙泰生青梅竹马的表妹,十五岁就嫁与他为妻,今年应该已经成亲五年了。
龙泰生任兵部侍郎的时候,龙家已经搬到京城去了。龙泰生的兵部侍郎是四品官,他妻子薛玉娘是四品诰命,待人谦和有礼,跟司徒盈袖是在她外祖家的宴席上认得的。
司徒盈袖那时候已经十八岁了,却还没有成亲,薛玉娘很为她担心,甚至热心地帮她出头。去向长兴侯府的侯夫人陆瑞枫询问婚期。
长兴侯夫人陆瑞枫倒是想接她过门。不过慕容长青一直在外头镇守边关,她也没有法子。
虽然没有成,司徒盈袖还是非常感念薛玉娘的援手之情。跟她来往得比较多。
只可惜薛玉娘虽然人好,但是子嗣上却不好,成亲很多年,一直没有孩子。后来没办法了,把身边的贴身大丫鬟宝桂给了龙泰生做妾。才生了一个儿子。
这个儿子没多大,薛玉娘就病死了。
她死之后,龙泰生看在薛玉娘和儿子份上,将丫鬟出身的宝桂扶了正。
后来京城的人都说宝桂是个命好的。从丫鬟到诰命,就算是三侯五相这样人家出来的世家女,都没有几个人能做到。
司徒盈袖想到这里。眼神黯了黯,低下头。用脚轻轻蹭地上的小石子。
“谢大人多礼了。我们家就在离这里不远的地方。我跟着大人走一趟,等大人事了,再一起去我家下榻,如何?”龙泰生拱手说道。
谢东篱点一点头,“也行。”说着,抬步就上了车。
这也龙家为他们准备的车。
司徒晨磊跟着爬上车。
阿顺是小厮,一向是在外面骑马。
不过这一次有司徒盈袖,他就不骑马了,也跟着上了车。
司徒盈袖最后上来,坐在靠车门的地方。
后面跟着护卫和禁卫军,一起往齐文林的官衙行去。
……
“住手!你们这是要做什么?我爹是七品县令!曾经得皇后娘娘亲笔赐字,你们谁敢动我家?!”
来到齐文林的官衙门口,一股爆栗般的声音从内宅传了出来。
古北县官衙并不大,前院后宅,只有三进。
吴副将早就带着禁卫军,跟着那些衙差过来抄家。
听着这乱糟糟的架势,好像已经开始了。
谢东篱下了车,往官衙里面走去。
司徒晨磊抱着小喵紧紧跟在后头。
司徒盈袖本来不想让司徒晨磊看见抄家的场面,但是转而一想,司徒晨磊是男孩子,她不能把他当成是弱不禁风的小姑娘,成天关在后宅。
让他多见见世面,经经风雨,也许要更好些。
便没有阻止他,而是跟在他身后,快步也进了古北县县令的官衙。
绕过黑瓦白墙的照壁,他们看见两群人围在庭院中间的花圃四周。
中间的女子钗横鬓乱,脚上的绣鞋都掉了一只,只穿着袜子站在地上,手里捧着一幅裱好的字屏,正跟吴副将怒目相视。
吴副将虽然不把一个县令放在眼里,但是齐皇后,他还是不得不掂量一番的。
“你们别过来!我爹是冤枉的!”那女子见来了人,马上又大声说道。
司徒盈袖抬眸望去,见那女子生得一幅鸭蛋脸,悬胆鼻,樱桃小嘴,面上的神情却很是泼辣,心里又是一惊。——又是熟人……
她记得这个女子名叫齐芳婷,是皇太孙的人,怀了孕后被封为宝林。
司徒盈袖上一世很少进宫,但是仅有的那几次,都跟这个齐宝林有过冲突。
最后一次,还被这个齐宝林罚跪,在烈日底下垫着碎瓷片跪了一个时辰,还是谢东篱偶尔从东宫路过,为她解了围,后来她就再也没有进过宫了……
想到上一世皇太孙内宫里那个明艳泼辣、衣饰华贵的宝林,再看看面前这个披头散发,衣衫不整的罪官之女,司徒盈袖心里陡然升起沧海桑田之感。
她暗暗告诫自己,这一世,一定不能和上一世一样……
吴副将转头见谢东篱来了,忙过来行礼,道:“大人,别的地方都抄了,就这后衙……”他为难地看了看齐芳婷那边。
谢东篱缓步走了过去。背着手看着天空,淡淡地说了一个字:“抄。”
“你敢!”齐芳婷怒吼,将皇后齐雪筠赐下来的字屏举得高高的,“皇后娘娘的亲笔字迹在此,而等还不跪迎?”
谢东篱冷笑:“一个字屏,又不是免死金牌?”说着掏出一个帕子,将自己眼睛蒙上。拿出元宏帝“如朕亲临”的腰牌。同样高高举起,转身道:“陛下在此,还不跪迎?!”
扑通!
院子里所有人都跪下了。只有齐芳婷一个人举着皇后的字屏发愣。
嗤……
不知从哪里飞来一粒小石子,正好砸在齐芳婷的手腕上。
她手一松,手里举着的字屏就啪嗒一声掉在地上。
外面镶裱的琉璃屏顿时砸得粉碎,琉璃屑飞了一地。
“藐视圣躬。毁坏皇后亲笔,实在罪大恶极。”谢东篱拉下蒙眼的帕子。一字一句地道,“来人!把她给我拿下!”
齐芳婷没有了护身符,顿时吓得瘫软在地,鼻涕眼泪一齐往外流。哭着跪爬过来,向谢东篱磕头道:“大人!大人!我爹是冤枉的!我爹是冤枉的!我刚才是不小心,失手砸了字屏。但是那字屏是临摹的,皇后娘娘的真迹还在我房里。并没有损坏!请大人网开一面!”
她把皇后娘娘的真迹珍藏起来,本来是格外尊敬的意思,并不是有意作假。
放在外面的虽然是临摹品,但是人人都知道皇后娘娘赐过他们齐家字迹,因此就算是临摹,也没有人怀疑过真假。
没想到这一次却让她陷入了左右为难的境地。
真是说真话是死,说假话也是死。
齐芳婷一边哭,一边怒视着谢东篱,眼里闪过一丝恶毒的精光。
“你是说,这是假的?”谢东篱怒极反笑,“行啊你,就这样一张假字迹,连我们京城的禁卫军都唬住了!”
吴副将听说了,简直无地自容,走过去一把抓住齐芳婷的头发,冷笑道:“不仅藐视陛下,还敢用假字迹鱼目混珠!我看你有几个脑袋都不经掉!”
谢东篱抬起手臂,漠然道:“拉出去,斩了。”
司徒盈袖猛地抬头,看了看在地上晕过去的齐芳婷,再看看盛怒的谢东篱,犹豫着道:“……这齐家是不是跟皇后娘娘有瓜葛?就这样斩了,会不会……?”
谢东篱没有回头,只看了吴副将一眼。
吴副将会意,拖着齐芳婷的头发出去了。
没过多久,门外传来齐方婷一声惨呼,便没有了声息。
司徒盈袖哑然,往后退了一步,不再说话了。
她静静地站在一旁,看着衙差们冲到后院,将里面的人都赶了出来,用绳子捆着手,一长条从内宅拉出来。
以前大门不出,二门不迈的夫人小姐,此时一个个披散着头发,抽抽噎噎哭着,被衙差们押了出来。
然后一箱又一箱财物从里面抬了出来。
谢东篱便吩咐阿顺和吴副将在这里点数造册,再派人运回京城。
他自己带了司徒晨磊和司徒盈袖上了车,跟着龙泰生去了龙家的大宅。
在车上的时候,司徒盈袖有些不忍地道:“……齐文林犯事,怎么要抄他的家?”
那些女眷是无辜的吧?
谢东篱沉下脸,冷冷地道:“东元国律例,通敌卖国,诛连九族。我没有夷他们九族,已经很宽仁了,还想怎样?”
司徒盈袖见谢东篱生气了,忙陪笑道:“是啊是啊,谢大人做得对!谢大人做得好!齐文林自个儿大作死,也怨不了旁人。如果不是他,我们昨儿也不会九死一生了。”
明知道她是在甜言蜜语地哄人,他也没有把她说的话当一回事,但是听在耳朵里,却无比顺滑舒心。
谢东篱面容缓和下来,揉了揉自己又麻又痒的胳膊,淡然道:“你知道就好。妇人之仁,只会坏事。”
这是在训斥她了。
司徒盈袖垂着头想了一想,觉得自己确实有些妇人之仁。
那齐芳婷上一世就跟她不对付,她自己都不知道哪里惹着她了,这一世居然更早就结下了这样大的梁子。
如果不提前处置齐芳婷,让她再一次攀上皇太孙,那司徒盈袖也不用等八年后再死,估计过两年就要死在宫里头了……
见司徒盈袖面上还是有不忍之色,谢东篱想了想,还是道:“……齐家,是北齐的人。”
说完这一句,他就不再言语,而是闭目养神。
司徒盈袖心里一跳。
难不成,这齐文林,还是效忠北齐的探子?!
那真是死有余辜了!
司徒盈袖生平最恨吃里扒外之人。
这种吃着东元国的皇粮,却为北齐国办事的官儿,真是来一个杀一个,来两个杀一双!
“杀得好!再有这种人,一个都不能放过!”司徒盈袖挥了挥手,说话的声音中也带了杀气。
司徒晨磊和小喵一起崇拜地看着司徒盈袖,道:“姐姐好厉害……”
谢东篱半睁了眼,目光从司徒盈袖面上掠过。
他本想鄙夷她,但是却发现她激动时候的样子特别明艳动人,双颊晕红,丰润的双唇像是粉嘟嘟的月季花。
他克制地闭上眼,不再理会那姐弟俩。
大车缓缓前行,很快来到龙家大宅。
司徒盈袖掀开车帘下来的时候,见已经是傍晚时分,天边飘散着淡紫色的雾霭,路边翠竹林立,竿竿青翠欲滴。
一阵风吹来,竹叶发出哗哗的轻响,和刚才那乱糟糟的县衙相比,简直是恍同隔世。
“大人,这就是我家。家门浅陋,还望大人不要见怪。”龙泰生彬彬有礼说道。
龙家中门大开,迎接钦差大臣谢东篱入府。
司徒晨磊抱着小喵走在谢东篱身边,一双明亮的大眼睛目不斜视,学着谢东篱的样儿,也有了几分气势。
司徒盈袖扮作小厮,走在他们两人身后。
还有很多丫鬟婆子抬着箱笼行李,跟在他们后面走进来。
龙家的人老老少少都出来迎接他们了。
“大人大驾光临,敝府蓬荜生辉!”龙老爷子躬身行礼,长揖在地。
谢东篱虚扶了扶,对龙泰生道:“泰生,扶老爷子起身吧。”
龙泰生笑着点头,将龙老爷子扶了起来。
这时龙家的一个妇人突然道:“大奶奶呢?大奶奶怎么没有出来?”
龙泰生一愣,正要说话,就听见从小路的另一端传来一阵急促的脚步声。
司徒盈袖抬眼看去,见四个婆子抬着一顶小阳轿走了过来。
小阳轿上坐着一个胖得肚子像个球的妇人,正是她上一世熟悉的薛玉娘!
一个身穿绿色裙裤,淡黄色比甲的丫鬟走在轿子旁边。
见龙泰生扶着龙老爷子立在路上,那丫鬟忙走了过来,躬身行礼道:“老爷,大少爷。”又道:“我们奶奶有了身孕,不能劳累,所以来晚了一点。老爷和大少爷要责罚,就责罚奴婢吧。”
司徒盈袖挑了挑眉,霎时想起来,薛玉娘也不是天生不会生养,而是曾经难产过一次,坏了身子,所以就再没有孩子了。
难道现在就是她难产的那一次?
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第161章 护短 (加更答谢月票)
“老爷、大爷,我来晚了……”薛玉娘本是瓜子脸,但是现在胖成了大圆脸,穿着大红遍地金的褙子,胖得更加扎眼。她在小阳轿上挣扎了几把,都没能坐直身子,更别说下轿了。
司徒盈袖同情地看着她,想到上一世那个身子单薄,清瘦得一阵风都能吹走的兵部侍郎夫人,也有这样肥胖的时候……
她的目光移到薛玉娘圆滚滚的肚子上,又转眸看着薛玉娘身边那个丫鬟。
那丫鬟穿着鹅黄柳绿的衣裙,嫩生生如同春日的蒲柳,生得一脸老实敦厚的样子,但是一把纤细的腰肢不盈一握,还是很能吸引男人的目光的。
这丫鬟正是后来被扶正的宝桂。
如今的她,好像才十六七岁吧?
“玉娘,你身子重,不用来也行的。钦差大人也不会怪罪的。”龙泰生对薛玉娘说道,明显是给她解围。
薛玉娘摇摇头,终于还是扶着宝桂的手下来了,扶着腰,大口喘气,要对谢东篱弯腰行礼。
司徒盈袖忍不住咳嗽一声,盯着谢东篱,恨不得扯扯他的衣袖,告诫他不要摆架子……
谢东篱像是听见了她的心声,果然没有继续高傲冷漠,反而和颜悦色地道:“龙大奶奶有身孕,该当回房里歇息。我不过是路过古北小镇,暂且歇个脚。”
龙泰生马上笑道:“正是,钦差大人,这边请。”匆匆忙忙带着谢东篱他们往二门上去了。
谢东篱他们在龙家住的第一晚,龙泰生在家里的泗水阁设宴款待。
司徒盈袖心不在焉地立在谢东篱身后,不断地往薛玉娘那边看去。
薛玉娘的丫鬟宝桂看在眼里,亲自执壶给龙泰生斟酒。笑道:“大爷,对面那位小哥儿不断看我们大奶奶呢……要不,让他也坐下吃杯酒吧?”
宝桂当然没有看出来司徒盈袖是女扮男装。
她这话一说,薛玉娘顿时羞红了脸。
她是良家妇女,被外男觊觎哪里还有什么脸面?
但是人家是钦差大人的小厮,谁不知道宰相门口七品官,别说看她几眼。就算想要她去斟酒。她也得照办!
龙泰生怔了怔,眼里闪过一丝不悦之色,对宝桂沉声道:“瞎说!钦差大人的手下。哪里有这样不守规矩?”
宝桂忙道:“是是是,是奴婢看错了。”顿了顿,又道:“不如奴婢扶大奶奶回房歇着吧?”
司徒盈袖不小心就被这个看上去温柔敦厚的丫鬟扣了个“登徒子”的帽子,也恼了。斜了脸,朝那丫鬟飞了个眼风。粗着嗓子道:“姑娘,我明明看的是你啊,你怎地要推到你们奶奶头上?我……阿四虽然是个下人,但还知道礼义廉耻。不会对人家有夫之妇的人打主意!”
她这话一说,就连刚才很不好意思的薛玉娘都愣了。
宝桂是她的陪嫁丫鬟,从小跟她一起长大。万事都以她为重,对她照顾得十分尽心。
她出嫁五年。今年才有了身孕,宝桂比她还高兴,照顾得比她自己都用心。
她从来没有怀疑过宝桂的用心。
可是刚才的事,她又不明白了。
到底是宝桂在说谎,还是对面那黄着面皮的小厮在胡说八道?
薛玉娘和龙泰生都在疑惑。
宝桂的手都抖起来了,忍不住道:“这位小哥可不能血口喷人……”
她的话还没说完,谢东篱却已经冷冷地打断她的话:“我的小厮,从来不说谎。”
钦差大人盖章小厮“阿四”不说谎,那就是宝桂挑拨离间,故意抹黑薛玉娘了。
宝桂没想到钦差大人也跟着睁着眼睛说瞎话,不过她马上反应过来,知道胳膊拧不过大腿,忙赔礼道:“是奴婢看岔了,是奴婢的错,奴婢认罚!”说着,就跪了下来,朝着谢东篱和司徒盈袖的方向磕头。
司徒盈袖看着这个上一世八面玲珑,说话从不出错的“丫鬟诰命夫人”,再看看不知所措、面露不忍之色的薛玉娘,心里一动。
难道薛玉娘也同她一样,根本就是看错了人?
这个丫鬟,明显不是省油的灯啊!
“钦差大人,我的丫鬟说错了话,还请您大人大量,放她一马……”薛玉娘扶着腰站了起来,给宝桂说情。
宝桂含泪看着薛玉娘,忙道:“大奶奶,是奴婢错了,奴婢认罚。大奶奶您有身孕,快坐下,别走路,小心劳累过了。您好不容易盼来的这个孩子……”
龙泰生忙走过来,扶着薛玉娘的胳膊,也向谢东篱求情,“大人,我一定会重重处罚宝桂!”
谢东篱举着酒杯,看也不看他们,道:“她没得罪我。”意思是,宝桂得罪的是小厮“阿四”,找他赔罪没用。
龙泰生和薛玉娘又一起看着司徒盈袖,求情道:“这位小哥,刚才是宝桂说错话了,您……”
司徒盈袖伸出手顿了顿,打断他们的话,道:“呵呵,我刚才看这位宝桂姑娘生得花容月貌,很是入眼。小可还没有娶亲,不知两位有没有意,将她许配给小可?”说着还挺了挺胸,“小可虽然是小厮,但不是一般的小厮,而是钦差家的小厮。你们家宝桂也是奴籍,正好跟小可是天生一对、地配一双啊!”
宝桂听了不由大惊失色,继而又是大怒。
她是个心高气傲的人,从来没有想过要一辈子做奴婢!
如果真的嫁了这个小厮,她这几年在龙家下的功夫岂不是就白费了?!
宝桂垂下头,耷拉着眼皮,声音平平地道:“这位小哥说笑呢,大爷、大奶奶,您别当真。”
司徒盈袖故作惊讶地用手托起下颌,不解地道:“咦?我都话说出口了。你怎么说我是说笑?”说着就带了哭腔对谢东篱道:“大人,人家看不起我们谢家,连丫鬟都舍不得嫁给我!”
谢东篱忍得额头青筋直冒,手上紧紧握着那甜白瓷酒杯晃了晃里面金黄色的酒水,才将心情平静下来,冷然道:“胡闹!我谢家的门岂是说进就进的?”
他这话其实是在训斥司徒盈袖,但是在龙家人听起来。就是他看不起龙家的丫鬟宝桂……
龙泰生和薛玉娘都有些讪讪的。道:“我们确实高攀不起。”
宝桂却松了一口气,飞快地睃了薛玉娘的肚子一眼……
司徒盈袖一直盯着宝桂,对她的一举一动都看在眼里。
如今看见宝桂这番作态。已经完全明白过来。
薛玉娘就是这一胎难产。
她曾经听人说过龙侍郎家的事。
说龙夫人薛氏曾经难产过一次,当时稳婆问龙侍郎,是保大人,还是保小孩。龙侍郎跟薛氏伉俪情深,当时就说保大人。
小孩没了还能再生。大人没了就什么都没有了。
结果保了大人,薛玉娘居然再也不能生育了。
而这之后,宝桂就被薛玉娘送给龙泰生做通房丫鬟,生了儿子之后抬为二房。
薛玉娘那时候本来是打算把这儿子养在自己名下。没想到将儿子接过去每一个月,这孩子就生了场病。
宝桂跪在她屋门口一天一夜,只想看一看孩子。
龙泰生回来了。见宝桂这个样子,而且孩子在薛玉娘这里确实越来越瘦。只好让她把孩子还给了宝桂。
这之后,薛玉娘郁郁寡欢,很快就生了重病过世了。
薛玉娘死了之后,龙泰生守了一年,看在儿子份上,就把宝桂扶正了。
想到这里,司徒盈袖明白,如果她不插手,薛玉娘上一世的不幸还会重演。
但是她要插手的话,要怎样插手呢?
司徒盈袖还在冥思苦想,谢东篱已经放下酒杯,道:“不过,我们谢家人也不是随便能得罪的。”
这就是不打算轻易放过宝桂了。
司徒盈袖唇角微翘,笑了一笑,就很快平复下来。
不过谢东篱也没有来得及说完整句话,薛玉娘突然手一紧,抬头看着龙泰生道:“泰生,我恐怕是要生了……”
司徒盈袖的目光移到薛玉娘脚边,看见她的裙子边上正往下滴着水。
这是破水了?
司徒盈袖上一世没有嫁过人,当然也没有生过孩子,但是曾经在亲戚家见过有孕的妇人破水这种事。
“大奶奶发动了!”宝桂突地大叫,自己拎着裙子站起来,扶着薛玉娘另一边的胳膊,对龙泰生着急道:“大爷,稳婆和郎中都要请回来!”
“不是还差一个月吗?”龙泰生也吓白了脸,马上对谢东篱道:“大人,真是不好意思,小可要马上出去请稳婆和郎中!”
“这肚子都这么大了,你们居然没有早早预备下稳婆和郎中?”司徒盈袖忍不住抚额,对薛玉娘的情形很是同情。
龙泰生苦着脸道:“还差一个月呢,没想过要这么早预备。”
谢东篱点点头,“你去吧。”同时转身看着正要扶着薛玉娘离开的丫鬟宝桂道:“你,留下来。”
宝桂吃了一惊,不知所措地看了看薛玉娘,又看了看龙泰生。
龙泰生忙摆摆手,“宝桂你留下来,大奶奶自有别人伺候。”说完就跑出去请稳婆和郎中去了。
很快上来两个婆子,扶着薛玉娘进去了。
宝桂不敢再走,咬着下唇盯着薛玉娘离去的身影,眼里闪过一丝忿忿之意。
司徒盈袖这一次清清楚楚看见了宝桂的目光,眉梢不由重重一跳。——这真是个心比天高的丫鬟……
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。(未完待续)
第162章 撞破 (6K)
“大人,奴婢的大奶奶今儿生孩子,奴婢忧心得很,大人,能不能让奴婢照顾大奶奶生完孩子再来大人这里领罚?”宝桂眼看薛玉娘走得不见人影了,心里一急,跪下来,向谢东篱连连磕头求情。
她说得在情在理,双眸含泪,委屈得不得了。
龙家的人都不解地看着谢东篱,不知道他为何要将宝桂留下来。
谢东篱当然不屑解释,也不看宝桂,自顾自吃菜。
司徒盈袖给谢东篱端了茶上来,扭头看着地上跪着的宝桂啧啧道:“宝姑娘一心为你们大奶奶,也算是难得。不过呢,宝姑娘,请问你是郎中,还是稳婆?”
宝桂低着头,手里紧紧抠着帕子,摇头道:“奴婢只是奴婢,当然不是郎中,也不是稳婆。”
“是哦,那你是生过孩子?”
宝桂猛地抬起头,一双明亮的眸子几乎喷出火来。
她怒视着司徒盈袖,恼道:“这位小哥,先前的事就不说了,可是你做甚又要诬赖我?我清清白白一个黄花大姑娘,什么时候生过孩子?!”
司徒盈袖双手阖在胸前,轻轻拍了一下,扭头笑道:“咦?宝姑娘说话还是不饶人啊,为什么要说‘又’字?我为什么时候诬赖过你了?刚才不是你诬赖我吗?啧啧,亏我们大人还是钦差,你就敢这样往我头上扣屎盆子。若我们大人的官儿略小一点儿,你这就要把我们赶出去了吧?”
这位“丫鬟侍郎夫人”的本事,司徒盈袖上一世可是领教过的。
因她和薛玉娘交好,薛玉娘过世之后,这位扶正的大奶奶就对她不冷不热。最后跟她断了往来。
“奴婢不敢!”宝桂不明白这个小厮为何要跟自己做对,明明自己根本都不认识他,更没有得罪过他。
“呵,还有你不敢的事儿?你看看,你们大奶奶的身孕都是你一手照顾的,是吧?请问你既不是郎中,又不是稳婆。更没有生育过。你哪来那么大脸,哭着喊着要去照顾你们家大奶奶生孩子?!”
要是在以前,司徒盈袖是不会跟人这样当面争执的。在京城的时候。她跟张氏私底下闹得翻了脸,在人前都是客客气气。
不过这一次出行,司徒盈袖的性子是越来越泼辣了,而且那股不管不顾的劲儿。若是让熟悉她的人见到了,肯定要倒抽一口凉气。
谢东篱却微微翘了唇角。自顾自端起犀角杯吃了一口酒,垂眸看着犀角杯里金黄色的酒水,倒映出自己狭长幽深的双眸,那眸子里竟然是自己都未曾见过的透出隐隐喜意的目光。
谢东篱微微一怔。忙收敛心神,仰脖儿喝了那杯酒,也不抬头。举起酒杯往司徒盈袖面前一晃。
司徒盈袖会意,又弯下腰给谢东篱斟酒。一边在他耳边轻声说:“大人少喝点儿,今儿事多……”
谢东篱“嗯”了一声,将那犀角杯在手掌中握着,用手中热气温着酒,默不作声听司徒盈袖跟宝桂斗嘴。
宝桂跪在地上,没想到这个小厮竟然这样会说话,她还没开口,回回都被他绕到沟里去了,心里一窒,一时之间竟然想不出话来反驳她,只得赶紧低下头,免得让人看见她眼底的神色。
司徒盈袖想起刚才看见的薛玉娘胖成个球的样子,叹了一口气,问龙老爷子,“龙老,您家儿媳妇有孕,您就没有派个有经验的妈妈照看?光这些没有生养过的俏丫鬟管什么用?”
龙老爷子哼哼唧唧地道:“以前也送了婆子去了,只我们家大郎媳妇跟她从娘家带来的陪嫁丫鬟处得好些……”
那些婆子,就都被一个个打发走了。
龙家豪富,人口又简单,龙老夫人早就过世了,龙老爷子好说话,身边只有一个老姨娘伺候,在媳妇面前摆不起婆婆的架子。
龙泰生是独子,自己又上进,又有本事,跟薛玉娘成亲五年,就算一直没有孩子,也没有打过主意要纳妾。
这样的人家,自然是很多女人眼里的香饽饽。
难怪这宝桂一直守在薛玉娘身边,老大年纪也不肯配人,后来终于生了儿子,熬死薛玉娘,自个儿最后还能扶正……
上一世的薛玉娘也许不是没有察觉过。
比如,当宝桂在她门前长跪一天一夜,想要看孩子的时候,又或是被丈夫说情,要把孩子还给宝桂的时候。
只是到了那个时候,她已经是不能生育,宝桂又生了龙泰生唯一的儿子,她又能怎么做呢?
司徒盈袖知道薛玉娘的性子,是做不出那等“留子去母”伤阴鸷的事的,所以到最后,不是别人死,就只能她自己死了。
薛玉娘上一世的病,多半就是她自己不想活了……
而看薛玉娘现在的情形,恐怕局已经设下,屠刀已经在她头上举起,现在说这些话都晚了,只盼望因为自己突然来了,薛玉娘这一胎能顺顺当当,自己找机会再提点她几句,能够熬过这个坎就好了。
司徒盈袖轻轻咳嗽一声,不安地低下头。
谢东篱垂眸想了一想,起身道:“时候不早了,我们也都散了吧。”
司徒盈袖忙对龙老爷子道:“这个宝姑娘冲撞我们大人,先跟我们去一趟,暂且等龙大奶奶生完孩子再说。”
龙老爷子忙点头:“行,都听您的。”
龙家大奶奶突然要生孩子,大爷龙泰生赶着去请稳婆和郎中,宴请钦差的筵席便提前结束了。
龙老爷子亲自带着钦差大人一行人去早就安排好的内院祥云阁落脚。
一般的客人都是在外院客院落脚。
钦差大人当然是不同,肯定要住内院最好的院子,用最好的陈设。
龙家虽然不是大富之家,但是几辈子积累,铺陈出来的东西还是很不错的。
司徒盈袖草草扫了一眼。见里屋摆的紫檀木嵌螺钿翠羽千工拔步床,简直比富贵人家娶媳妇的排场还要大,禁不住噗嗤一下笑出声。
司徒晨磊听见姐姐笑出声了,回头看了她好几眼。
在他心里,这真是开天辟地头一遭。
以往在家里,姐姐纵然笑,也只是弯起嘴角无声地微笑。从没有像现在这样敞开了笑。
姐姐高兴。他也高兴。
司徒晨磊退后两步,握住姐姐的手,仰头看着她。笑眯眯不说话,却把小喵用另一只胳膊圈在怀里,抱起来用额头和它毛茸茸的脑袋顶了顶。
小喵惬意地“喵”了一声,拱了两下。从司徒晨磊怀里挣了出来,轻盈地跳下地。在里屋翘着尾巴四处巡视了一圈,像是在找地方睡觉。
谢东篱在外间跟龙老爷子说话,刚喝了一回茶,阿顺终于办完县衙那边的差事。风风火火地赶了来。
进门就道:“大人!那边的人都关起来了,请大人发落!”
龙老爷子忙站起来,拱手告辞道:“大人有公事要忙。老朽就不耽搁大人的功夫了。”他心里实在担心儿媳妇和儿子那边的情形。
这个儿媳妇进门五年,今年才生头一胎。也是他头一个孙子,怎么能不着急呢?
谢东篱微笑着颔首道:“龙老爷子请便。”说完又对里屋沉声道:“阿四!拿一盒老山参过来,给龙大奶奶送去。”
东元国女人生孩子,只要预备得起,都会备下人参,一吊气力,二吊小命。
龙老爷子家里当然早就准备好了,但是钦差大人赐下的又不一样,忙拱手谢了,打定主意要好好巴结这个年轻的钦差大人。
司徒盈袖在里屋跟着小喵看了一圈,正寻思要找个什么由头去看看正在生产的薛玉娘。
谢东篱一声吩咐,简直是雪中送炭,她笑着扬声应了,但转头看见谢东篱那些箱笼包袱,又迟疑起来。——她总不能去翻谢东篱的包袱箱笼吧?
龙老爷子走后,阿顺走上前来,脸上两道卧蚕似的浓眉拧了起来,疑惑问道:“大人,阿四是谁?”
阿四就是司徒盈袖临时给自己取的小厮名。
她一时着急,就取了司徒的“司”字的发音,用了谐音的“四”字。
谢东篱打开扇子扇了两下,淡然道:“就是跟你一起来的小厮。你的记性也不好了,连名字都记不住。”
阿顺这才明白是司徒盈袖,忙道:“大人,那老山参放在箱笼里,要不要小的去屋里帮阿四找出来?”
谢东篱点点头,“你去看看,我去看看吴副将。”说着起身走了。
阿顺走到里屋,看见司徒盈袖站在一个箱笼前面,想伸手,又不敢伸手的样子,不由更加皱紧了眉头,两道浓眉上下扭动,跟毛毛虫一样。
“阿四,让我来。”阿顺走了过来。
司徒盈袖忙让开一步,转头看向窗外,不去看阿顺开箱笼。
阿顺见司徒盈袖识相,拧起来的两道浓眉才略微松了松,将两根装在锦盒里的老山参拿出来,递给司徒盈袖:“喏,拿去吧。”又问司徒盈袖:“耳房怎么关了个丫鬟?”
司徒盈袖眼珠转了转,笑着道:“……是大人给你寻的小媳妇,你看看喜不喜欢。”一边说,一边低头含笑,拿着锦盒往月洞门走。
“什么?!”阿顺一下子炸了,粗黑硬实的头发都要竖起来了,“什么什么什么小媳妇?!”
司徒晨磊被阿顺唬了一跳,忙拉着司徒盈袖的衣襟,要跟过去,被司徒盈袖拦住了,道:“你跟着大人洗漱,早些歇息。明儿一早还要念书,不要忘了。”
司徒晨磊没法子,只好应了,回去理书。
小喵趁着这个机会,溜出了祥云阁,往院子逛去了。
司徒盈袖知道它的本事,也没有当回事,看见阿顺在屋里跳脚,嘻嘻一笑,跟着小喵后头出去了。
阿顺在里屋蹦了几下。就冲出去找谢东篱问“小媳妇”的事儿。
采芹、采桑她们这些丫鬟才敢进来,收拾屋子,烧热水,服侍司徒晨磊不提。
司徒盈袖捧着那盒老山参,一路打听,来到了薛玉娘生孩子的院子。
这是龙家内院的正院,也是早就预备好了的。
产房在正院的厢房里面。早早铺了稻草在床上。屋角燃起炉子,架了一个大锅烧热水。
因是突然发动,稳婆和郎中是龙泰生急急忙忙寻了来的。
司徒盈袖进院子的时候。看见龙泰生搓着手在院子里直转圈儿,急得额头上汗都冒出来了。
这一刻,司徒盈袖相信龙泰生对薛玉娘的感情是真的,而且是不可替代的。
男人一般最看重自己的仕途。而龙泰生抛下能影响他仕途的钦差大人,亲自去请稳婆和郎中。说明这个时候,薛玉娘在他心中的地位是无可替代的。
只要薛玉娘这一次能顺利生下孩子,身子也没有大亏损,那么不管是男是女。宝桂之流都不可能上位。
司徒盈袖眸光轻闪,握着那锦盒过去了,对龙泰生躬身行礼道:“龙大爷。”
龙泰生以为是自己家的下人。看也不看她,摆摆手道:“有事找老爷。没看我这里忙着吗!”
司徒盈袖只好咳嗽一声,“这是大人让小的给龙大奶奶送来的老山参。”
“啊?”龙泰生这才回过头,见是钦差大人身边的小厮,并不是自己家里的下人,很有些不好意思,“是……阿四啊。”
“嗯。”司徒盈袖笑眯眯地将那锦盒放到他手里,“您快拿进去吧。这老山参外面买不到的……”意思是,比龙家预备的要好。
龙泰生别的礼也许不会收,但是老婆生孩子时候要预备的老山参是肯定会收的。
他反手紧紧握住,拱了拱手,“多谢大人!”然后赶紧拿着往屋里去了。
等他出来后,对着司徒盈袖不断打躬作揖,请她回去多谢钦差大人。
司徒盈袖本想留下来看薛玉娘生孩子,但是龙泰生这样做,她倒不好留下来了。
再想想宝桂被他们关在别的地方,应该也没法子做手脚了。
司徒盈袖只好拱一拱手,正要告辞,却听见里屋一个稳婆冲出来,大声道:“快!羊水流干了!产道还没开!须得赶紧上催生药!不然大人孩子都要完!”
龙泰生顾不得再跟司徒盈袖客套,忙大声道:“催生药?快去煎催生药!”
几个丫鬟婆子从正房拎着炉子走了出来,在走廊里架上小砂锅,烧水准备煎药。
“药在这里,好几天前就买好了放着呢。”
“快生火!火要大,要快!”
和人参一样,催生药也是东元国妇人生产时候的必备品,都是以防万一的意思。
司徒盈袖抹了一把额头的汗,慢慢退了出去。
刚到门口的时候,她听见“喵”的一声猫叫。
院子里这样忙碌喧嚣,那么多人匆匆忙忙跑来跑去,大呼小叫,可是那声猫叫却清清楚楚传进她的耳朵里。
司徒盈袖停下脚步,疑惑地转头循着猫叫的声音看去。
啪!
又一个声音传来,像是什么东西掉到地上了。
有人尖叫出声:“哪里来的瘟猫?!把药包都撞掉了!”
司徒盈袖这时看见了薛玉娘产房外面回廊上的情形。
原来是小喵不知什么时候跑了过来,和一个婆子撞了一下,那婆子手上的药包掉在地上。
小喵上前,拿爪子往那药包上刨了两下,包得严严实实的药包便被撕开几条口子,一股子药味传了出来。
一般人可能闻不到,但是对司徒盈袖来说,她本来就对药草气味特别敏感,而且是学过辨药,那味道真是浓得不能再浓了。
她眼眸连闪,脸色一下子严肃起来。
眼看那个婆子从地上拾起药包,拍了拍灰,就要往小砂锅里倒,司徒盈袖忙叫道:“且慢!”
那婆子吓了一跳,抬头便看见一个黄脸小厮冲了过来,急忙往后退,连声道:“你作死啊!怎么男人跑到这里来了!”
龙泰生扭头看见钦差大人的小厮跑到自己妻子生孩子的产房前捣乱,也很是诧异。忙快步走上前问道:“这位小哥儿,到底是怎么了?”
司徒盈袖从那婆子手里夺过药包,虎着脸道:“给我看看这药。”
那婆子以为是刚才药包掉在地上的原因,红着脸道:“是奴婢不小心,奴婢再去拿一包,再去拿一包!”说着,连忙回里屋再去取了一包。
这药都是薛玉娘身边的大丫鬟亲手经管的。没有经外人的手。
司徒盈袖也不说话。等那婆子又拿了一包药材过来,索性将两包药都放在鼻子边上闻了闻。——果然是一模一样。
司徒盈袖冷笑,将那药包在手里掂了掂。问道:“这是哪里开的药?”
“外面的同仁堂啊?”那婆子眨了眨眼,“有问题吗?”
“当然有。”司徒盈袖横了那婆子一样,将那药包放在回廊的坐栏之上,打开给龙泰生看:“龙大爷您请看。这方子是催生汤。里面有王不留行、京三棱、牵牛子、百合、当归、威灵仙、雷丸、大黄、天雄和甘草,另外。还有麝香。”
龙泰生不懂医,皱眉道:“这些不对吗?”又怀疑地看着司徒盈袖:“你懂医?”
司徒盈袖道:“跟人学过辨药,不能看病,但是对方子抓药是可以的。”
“那又怎样?还不赶紧煎药!”龙泰生有些着急了。产房里薛玉娘的惨叫已经陆陆续续传了出来。
“龙大爷,这一帖药下去,您妻子这辈子都别想要第二个孩子了。”司徒盈袖将药包扔到地上。冷冷说道。
“什么?!”龙泰生被吓住了,“你可别胡说!”
“我胡说?”司徒盈袖指着那药包。斩钉截铁地道:“这些药不错,但是药量错了。是药三分毒,就是说的药性和药量的关系。少量砒霜可以救人,但是大量砒霜就可以毒人致死。少量麝香可以催生,像这药包里麝香的量却能够让女子绝育!”
催生药方里确实有麝香这味药,但只是极少量,绝对不能多。
龙泰生愣住了,探头看了看地上的药包,“真的?”
这些药包是直接从药店买来的,一包药用一个方子包好,按说是不会错的。
龙泰生也不信同仁堂那种百年老店,会出这样的岔子。
他的脸色阴沉下来,命人将郎中叫过来,问道:“您看看这些药包,是不是有问题?”
那郎中看了看,也道:“刚才那位小哥说得不错。这催生药方子不错,药也不错,只量太大了。这一帖猛药下去,别说大人不能再生,就连肚子里的孩子都是保不住的。”
王不留行是有名的通血滞的猛药,催生方子里王不留行的药量应该最少,但是这一包里,几乎有一半的量,都是王不留行。
还有麝香,虽然没有王不留行那么多,但是足以让女子绝育。
“大爷!大爷!不关奴婢的事啊!”那婆子见龙泰生阴冷的目光转了过来,狠狠盯着她,顿时腿都软了,一下子跪在地上大声求饶,“这药包是大奶奶亲自掌管,奴婢是从大奶奶身边的丹桂姐姐手里拿过来的。”
“谁?”司徒盈袖以为自己听错了,怎么不是宝桂?!
“丹桂,大奶奶身边的大丫鬟。”那婆子连声道。
“把丹桂这个贱人给我拖过来!”龙泰生气得浑身发抖,双手握紧了拳头,目光阴鸷地盯着上房的门口。
一个高挑美貌的丫鬟被几个婆子从上房里推推搡搡赶了出来,跪在了龙泰生面前。
“你个贱货!居然敢害你家主子!”龙泰生上前就是一脚,往丹桂胸前踹去。
丹桂被踹得倒在地上,吐出一口血,战战兢兢地道:“大爷!出了什么事?奴婢冤枉啊!”
“冤枉?!”龙泰生拾起那药包,扔到丹桂头上,“你看看!你抓这些药,是要你家主子的命吧!”
“奴婢不敢!奴婢不敢啊!”丹桂拾起药包,连连磕头,“这是大奶奶亲自去同仁堂抓的药,奴婢只是帮着保管啊!”
“还狡辩?!”龙泰生气急,还想上前踹那丫鬟。
司徒盈袖觉得蹊跷,忙上前拦住龙泰生:“龙大爷,您快去同仁堂再抓一副药,记得要亲手抓,不要给任何别的人经手。回来后亲自煎药。”
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第163章 合意
龙泰生听见薛玉娘的惨叫声从门内一道道传出来,心里更急,此时根本就分不出心思来理会别的事,便听了司徒盈袖的话,拱手道:“那就劳烦小哥儿和郎中在这里帮我看一下,我马上回来!”说着拂袖就走。
司徒盈袖忙点点头,顺势接手掌管这院子。
她将丹桂叫到院子角落的茶花圃旁边,双手抱在胸前,定定地看了她一会儿。
这个丫鬟,她从来没有听说过。
在京城的时候,薛玉娘也从来没有跟她说过她有个丫鬟叫丹桂。
这到底是这一世多出来的,还是早就处置了,所以龙家日后搬到京城的时候,就没人提到这个丫鬟了……
司徒盈袖便问她:“你跟着你们大奶奶多久了?”
丹桂咳出一口血,用手捂住胸口道:“奴婢是大奶奶的陪嫁丫鬟。”
原来跟宝桂是一样的人。
司徒盈袖心里一动:“你跟宝桂是一起长大的?”
丹桂点点头,“奴婢跟宝桂小时候一起做了大奶奶的丫鬟,后来长大了,又一起做了大奶奶的陪嫁丫鬟。”
“那你为什么这么做?为什么要害你们家大奶奶?”
“奴婢没有!”丹桂抬起头,怒视着司徒盈袖,“大奶奶对奴婢恩重如山,奴婢怎么会做这种绝人后嗣、丧尽天良的事!”
能说出这样的话,司徒盈袖相信她应该跟此事无关。
况且,这件事的唯一受益者,并不是丹桂,而是宝桂。
虽然也有一种可能。就是这一次是丹桂下手,但被薛玉娘后来查出来了,处置了丹桂,后来宝桂就捡了便宜了。
“可是,那包药确实是有问题。”司徒盈袖抱着胳膊围着几本茶花转着圈地看,眉头皱得紧紧的,“你让我如何相信你?刚才的药是你亲手拿出来给婆子煎的。”
婆子就算有天大的本事。也没法子在这众目睽睽之下。换两包药进去。
“有什么问题?”丹桂不解,“除了大奶奶和奴婢,确实没有旁人碰过那药。”
“那药本身没有问题。但是,量太多。”司徒盈袖摊了摊手,简直就像是把几包药包在一起的感觉。
丹桂听了,倒是眼眉跳了跳。迟疑着道:“……这个,奴婢曾经见大奶奶将从同仁堂买来的药重新打包。”
“重新打包?”
“对。”丹桂点点头。“不信您去问大奶奶,看看她有没有这样做过。”
查了半天,原来是薛玉娘自己做的?!
司徒盈袖不仅抚额。——难道是薛玉娘自己作死?
她不信,她心里有个小声音悄声说:不对。不应该是这样的……
但是到底是怎样的,她确实也想不明白了。
一会儿的功夫,龙泰生已经买了药回来。给司徒盈袖和郎中看过了,亲手在廊下煎药。
到月上三竿的时候。一碗催生药端了进去。
没有多久,产房里传来薛玉娘的一声惨叫,再没过多久,就传来了婴儿清脆的啼哭声。
稳婆从屋里出来,对站在门外焦急等候的龙泰生笑道:“恭喜龙大爷!大奶奶给您生了个大胖小子!”
龙泰生大喜,顾不得产房污秽,一下子冲了进去。
薛玉娘满头是汗,看见龙泰生进来,忙用袖子遮住自己的脸,羞怯地道:“官人快出去,我这里脏死了……”
“没事没事,我不嫌脏。”龙泰生欣喜若狂地握了握薛玉娘的手,又去看自己刚出生的儿子,笑得傻乎乎地。
稳婆这才将龙泰生赶了出去,自己和另外龙家的婆子一起给薛玉娘料理干净。
司徒盈袖在回廊下松了一口气。
儿子总算是生了,薛玉娘的身子这一次应该不会被“绝育”了。
但是谜团始终在她脑子回旋不去。
她想了想,将丹桂叫起来,对她低声道:“你去屋里看看你们大奶奶,顺便把这件事跟她说一声,就说,先前的药,药量太大,已经是让人绝育的毒药,问她为何要跟自己过不去……”
丹桂点点头,这也是她洗清自己的机会。
来到产房,丹桂看见薛玉娘抱着自己刚出生的孩子,很有精神。
“恭喜大奶奶喜得麟儿。”丹桂福了一福。
薛玉娘抬头,见是丹桂,有些意外,问道:“怎么是你啊?宝桂呢?”
她还不知道宝桂被谢东篱留下了。
丹桂低声道:“宝桂被钦差大人叫去了。”顿了顿,就把司徒盈袖刚才的问话说了一遍。
薛玉娘只忙着生孩子,浑然不知外面居然发生了这样大的事。
听丹桂说完,她背后冷汗淋淋,脑子里发出嗡嗡的声音,差一点没有晕过去。
“你……你说的是真的?”薛玉娘的脸上一下子失去血色,整个人看上去都不好了。
“如有半句虚言,叫奴婢不得好死。”丹桂跪了下来,指天郑重发誓,又说:“这件事跟奴婢也有关系。因这药是从奴婢手里拿出来的,大爷和旁人都认为是奴婢害大奶奶,但是奴婢的为人,大奶奶是最清楚的。大奶奶曾经让奴婢做大爷的通房,奴婢死也不肯,又怎会做这种事?再说钦差大人的小厮还在外头候着,不信您可以叫他进来说话。”
薛玉娘刚生完孩子,照例不应该见外男。
但是这件事实在太过重大,不管哪个女人突然知道自己有可能被折腾得绝育,都不会忍得下来。
“给我拿扇屏风过来挡着,把那位小哥叫进来说话!”薛玉娘干脆利落地吩咐道。
丹桂点点头,起身出去替薛玉娘传话。
司徒盈袖被叫了进来,隔着屏风对薛玉娘作了个揖。
“这位小哥,你刚才说的话,可是真的?”薛玉娘惴惴不安地问道。
司徒盈袖点点头。“小可正想知道,大奶奶您为什么想不开,要把这些药重新打包包在一起。这样一包,良药都变毒药了。”
薛玉娘脸色遽变,过了许久,才轻声道:“我听人说,药要起作用快。需要份量足。不如将几包包在一起。这样煎出的药,药性更强。”
“当然强,强得您这辈子都不会再生孩子了。”司徒盈袖冷笑。“药这种东西,都是要按份量的,不然药房的人要用药星子做什么?直接拿大麻袋装了不是更省事?”又问薛玉娘,“您到底是听谁说的?这样说的人。不会是一点药理都不懂的人。您可千万要小心。”
薛玉娘现在才明白自己是被人坑了,但是她没有说是谁。只是轻声道:“这位小哥儿的救命之恩,玉娘记在心里。以后若有机会,一定重重报答小哥儿。”
司徒盈袖面上一缓,在心里暗道。上一世,你已经报答过我了,这一世。是我来报答你……
“这位小哥儿,我听说。我的丫鬟宝桂,被钦差大人留下来了,我想问问,因何事要留下她?我这里刚生了孩子,缺人照顾……”薛玉娘又慢慢说道。
司徒盈袖讶然抬头,隔着那扇绣了一百个小童的百子嬉图屏风看去,恨不得透过那扇屏风,看清薛玉娘到底在想什么!
到了这个时候,她还念着宝桂?!
这丫鬟到底有什么好?
难道真的是自己先入为主,错怪她了?
司徒盈袖怔忡半天,才喃喃地道:“……大奶奶,宝桂……宝桂……这丫鬟您千万要小心……”说完又觉得自己太唐突了,人家主仆从小到大的情份,自己又没有抓到宝桂的错处,却在这里说宝桂的不是,也算不得光明磊落。
她正迟疑间,没看见屏风后面薛玉娘惊讶的双眸。
这个小哥怎么知道宝桂有问题?!
薛玉娘对谁都没有说过,宝桂这个丫鬟,确实懂药理,而且,那把几个药包包在一起的主意,就是她提的,而且让自己亲手包在一起,说担心这药过了别人的手,会出岔子。
薛玉娘那时候根本一点都没有怀疑过,就信了她的话,将这些催生药包重新打包包在一起,将药柜的钥匙又给了丹桂拿着。
这样一想,宝桂的心机实在是太可怕了。
她只随口说了几句话,就把责任完全推得干干净净。
纵然闹出来,也是丹桂给她背黑锅。
若不是正好遇到钦差大人的小厮精于辨药,一闻就知道药的份量有问题,她这个闷亏,就这样不明不白吃了下去……
而且这不是一般的闷亏,这是关系到自己一辈子的大事!
孩子难产而死,自己被绝育……
呵呵,自己到底是哪一点对不起宝桂这丫鬟,她要使出这样的手段!
薛玉娘闭了闭眼,声音里带了丝哽咽,“这位小哥的心意,我心领了。我理会得,宝桂……还是交给我吧……”
这样说,司徒盈袖才放下心来。
看来,薛玉娘已经觉察到了,宝桂在这件事里,确实起了主要作用。
自己的猜测并没有错!
“龙大奶奶您多保重,好好带孩子、坐月子,以后再给龙大爷多生几个大胖小子!”司徒盈袖高高兴兴作别。
“承您吉言。”薛玉娘阴沉的心里升起一丝阳光,她抿嘴含笑,对外面扬声道:“丹桂!拿大赏封儿给这位小哥儿!不,拿双封儿!”
丹桂在门外脆生生应了一声,赶紧拿了两个早就备好的赏封儿出来,塞到司徒盈袖手里。
司徒盈袖也不推辞,笑着谢过,回祥云阁去了。
……
回到谢东篱住的祥云阁,司徒盈袖还是很兴奋。
已经是半夜时分了,谢东篱依然坐在祥云阁的堂上。
见她进来,才放下手中书本,冷然道:“……还知道回来?”
司徒盈袖眨了眨眼,忙堆起笑脸,“大人还没有睡啊?”
想起薛玉娘的请托。又道:“大人,龙大奶奶说要宝桂回去,我就做了主,将她派人送回龙大奶奶那边了。”
谢东篱“嗯”了一声,算是知道了。
司徒盈袖坐到他下首,一只手无意识抠弄着红木官椅扶手上的雕花,很有要倾诉的欲|望。但天这么晚了。不知道能说给谁听。
就在她惋惜的时候,一向不爱管闲事的谢东篱居然开口问道:“那边的事情怎样了?听说出了点篓子?”
司徒盈袖大喜,忙絮絮叨叨将整件事说了一遍。说完又有些不放心地道:“大人,您说龙大奶奶会明白是谁做的吗?”一副恨不得替薛玉娘做主的样子。
谢东篱端起身边八仙桌上的茶盏,在手中转了一圈。
本来他很看不上这些婆婆妈妈的后宅事务。
在他眼里,这些女人无非是为了一个男人的宠幸争来斗去。简直是愚不可及。
但是眼角的余光瞥见司徒盈袖一脸担心的样子,居然鬼使神差地劝起她来:“其实你不用为龙大奶奶担心太过。去了一个宝桂。也许还有秋桂、香桂。如果她自己立不起来,以后难免还是会重蹈覆辙。你不用太在意,帮她也只能帮到这里。”
司徒盈袖若有所思地垂了头,摩挲着裙上挂着羊脂玉佩。
“再说。龙大奶奶未必不知道如何惩戒宝桂。不信你明儿再看。”谢东篱淡淡说道,将手上的茶盏放了下来。
司徒盈袖默然不语。
她上一世是纯粹的生意人,看多了人与人之间利益为先。
真正交好的朋友只有几个人。除了沈遇乐,还有这个没受过她好处。却热心出头,帮她催婚,待她如大姐姐一样的薛玉娘。
上一世她没能还她催婚之情,这一世总算是赶上了。
这样一想,她也释然了,起身站起来,伸个懒腰,笑道:“累了一晚上,肚子好饿。”
谢东篱也站了起来,往里屋走去,一边道:“耳房有点心,吃完就在落地罩后面的碧纱橱里歇息。”
“是,大人!”司徒盈袖忙响亮地应了一声,去耳房吃东西去了。
阿顺皱着眉头,抱着铺盖行李在谢东篱的床前打地铺。
司徒晨磊睡在暖阁的罗汉床上,早就打起小呼噜了。
司徒家的丫鬟婆子都在隔间的地上打地铺。
里屋卧房和暖阁之间隔着落地罩,落地罩后面有个小小的空地儿,放着一个蒙着纱罩的碧纱橱。
碧纱橱里铺了两层褥子,一个秋香色合欢枕,还有一床绣着紫丁香的薄纱袷被。
司徒盈袖也没有宽衣,合衣倒在床上,拉开被子就睡了过去。
不过睡到半夜,她耳朵里听见里屋的声音有些不对劲,猛然醒了过来。
碧纱橱里好些有些热。
她推开被子坐了起来,凝神又听了一会儿,发现声音是从里屋那张拔步床里传出来的。
司徒盈袖从落地罩后面走过来,手里掌了一盏胭脂红的浣纱灯,掀开那张拔步床的帐帘看了看。
只见谢东篱紧闭双眸,满脸通红,额间大颗大颗的汗珠涔涔而下,像是发了高热。
司徒盈袖一惊,忙放下手中的灯,伸手想去试一试谢东篱额间的温度,但是手刚伸出去,就想起谢东篱因自己而起的怪癖,忙缩回手,四下看了看。
阿顺在地上睡得鼾声四起,竟然一点都没有醒过来。
司徒盈袖走过去使劲儿推他,没好气地道:“你怎么当差的?大人病成这个样子,你还睡得着?”
阿顺却睡得跟死猪一样,怎么推也推不醒。
这可怎么办?
司徒盈袖咬了咬唇,不知所措地站在谢东篱床边。
“水……给我水……”谢东篱抬眼看见是司徒盈袖站在床边,眼神一凝,低声唤道。
“来了。”司徒盈袖忙去倒了水过来,但是看着谢东篱,不敢上前托着他喝水。
谢东篱撑着床板坐了起来,探头要喝。
司徒盈袖忙用帕子裹着手,举杯过去,小心翼翼不让谢东篱碰到自己的手指。
谢东篱就着她的手喝了一口水,从枕头下面的袋子里摸了个药瓶出来,倒出一粒药丸吃了,深吸一口气,道:“阿顺醒不过来,就要劳烦你了。”
“应该的。”司徒盈袖忙点头,看着谢东篱又躺下睡了,自己坐在他床边的脚踏板上看着他,只看了一会儿,困劲儿上来,脑袋鸡啄米一样地点,后来实在支撑不住,就趴在他床边睡了。
谢东篱等她睡了,才睁开眼,定定地看着她趴在自己床边的侧颜。
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第165章 心上人 (万分紧急求月票!!!)
“现在就走?大人您的病好些了吗?”司徒盈袖刚把谢东篱晚上要看的卷宗整理出来放到书案上,一听马上要走,不由懊恼自己一晚上白费功夫了。
谢东篱咳嗽一声,走到她身边问司徒盈袖:“应该好了吧?我脸上还有红疹吗?”
屋里青铜小树烛台上点着一支羊油蜡烛。
前几天还亮堂堂地照得里屋跟白天差不多,今天那光突然有些昏暗了。
司徒盈袖眨了眨眼,抬眸看去,发现自己好像看不清谢东篱的脸,她只好拿了镜子过来,举着对准谢东篱的面容道:“您自己看。”
谢东篱伸手将那镜子隔开,正色道:“这镜子模模糊糊,根本看不清人影。”
“啊?”司徒盈袖忙翻过来镜子,愕然道:“我昨天才擦过的,怎么脏成这样?——这里真是住不得了,灰太大。”一边说,一边将那红木背镶螺钿的镜子扣放到书案上,踮起脚打量谢东篱。
谢东篱垂下头,看见她眨了眨点漆双眸,挺直端方的小鼻子皱了起来,因踮脚用力,丰润的唇微微嘟起,粉嫩如月季。
隔得近了,她暖暖的呼吸软软地喷在他面上,温热中带着一股清冽的淡香,像是茉莉,也或许是木樨,是大雨过后夏末夜晚的味道,一瞬间居然勾起谢东篱对往事的很多回忆……
司徒盈袖使劲儿瞪大眼睛,却发现自己眼前好像蒙着一层薄雾,看什么都是朦朦胧胧看不清楚,当然也看不清谢东篱的面容,是她眼睛不好使了吗?
司徒盈袖揉了揉眼睛。然后更用力的踮起脚尖,靠得更近,企图看清楚谢东篱的面容,最后简直是站到自己的脚尖上。
她不知道,这个时候,这个姿势,她的面容。和低垂着头的谢东篱只隔了一个手指的距离……
“大人。船都预备好了,马上就可以走……”阿顺撂开月洞门的帘子走了进来,第一眼看见的就是司徒盈袖踮着脚。嘟着嘴,都快亲到大人脸上了!
“阿四!你在做什么?!”实在是太过份了!
随着阿顺的一声爆喝,屋里刚才很是昏暗的羊油蜡烛突然亮了起来,司徒盈袖眼前那层朦朦胧胧的薄雾倏然散去。谢东篱的面容一下子清清楚楚出现在她眼前。
面似冠玉,眉目悠远俊美。清润蕴藉,如同水墨画上着了色,既淡雅,又浓烈。五官轮廓并不算特别细致。鼻梁高挺,狭长幽深的双眸,眼尾斜斜向上。仰月型的双唇甚至有些过于厚重。唇形却是泾渭分明,显得很是丰润诱人。
司徒盈袖突然有个奇怪的念头。如果她把自己的手指放到谢东篱的丰润双唇上,会是什么感觉……
这个念头一起,她竟然浑身燥热,忙往后连退几步,将一双手藏在背后,一只手紧紧抓住另一只手,免得那只手不受控制,去放到不该放的地方……
“阿四!你好大胆子!”阿顺气势汹汹地扑了过来。
扑通!
屋子中央不知什么时候出现一个厚重的锦墩,一下子将阿顺绊倒在地上,成了滚地葫芦。
司徒盈袖讶然,又往后退了一步,笑道:“阿顺,你这么紧张做什么?”
阿顺从地上爬起来,用手指头指着司徒盈袖道:“我紧张?你怎么不问问你刚才在做什么?!”
“我刚才做什么了?”司徒盈袖拍拍阿顺的肩膀,顺便隔开他凌空虚指的手指头,“别激动,我不过是在看大人脸上的红疹好了没有而已。”
“少来!”阿顺肩膀一斜,将司徒盈袖的手卸开,“看红疹需要隔那么近?!”
如果不是他及时赶到,他家大人就要被这个不怀好意的女人给轻薄了!
“屋里的灯太暗了,刚才看不清。”司徒盈袖摊了摊手,不过看见屋里又亮堂起来的蜡烛,她虽然纳闷,但依然嘴硬道:“信不信由你。你家大人又不是三岁小孩,至于你这么紧张吗?再说他是大男人,我是小女人。要说吃亏,你该担心我吃亏才是!”
“哼!还嘴硬!编不下去了吧!”阿顺抱起胳膊,上下打量司徒盈袖,“我反正看得清清楚楚……”
司徒盈袖斜了阿顺一眼,又看看默不作声的谢东篱,一心要打破刚才那股尴尬的气氛,突然双手一阖,拊掌笑道:“哎呀阿顺,你这么关心你家大人,自己又不肯娶小媳妇,也不让别人靠近你家大人一分一毫,难不成……你的心上人……其实是大人?!”
这话一出,阿顺后颈上的头发都竖起来了,他全身气得发抖,瞪着眼睛,手指抖得如同风中落叶,话都说不清楚了:“你你你……你说什么?!我我我……”
就连谢东篱都觉得一阵恶寒,他面容一肃,更加目光幽幽地盯着司徒盈袖,背在背后的手里握成拳头,握得咔咔作响。——某人又皮痒了是不是……
不过司徒盈袖忙着跟阿顺斗嘴,根本就没有觉察到谢东篱的异样,她欢快地如同竹筒倒豆子一样噼里啪啦连着说:“你你你、我我我什么啊?阿顺,别像被踩了尾巴的猫!你心里有大人,我知道。你放心,我不会跟你抢大人的!——大人永远是你的!哈哈哈哈——”
司徒盈袖忍不住大声笑着,在阿顺跳起来打她之前,掀开帘子跑了出去。
“阿顺!”谢东篱及时制止了暴怒中的阿顺,横了他一眼,“谁让你不敲门就进来的?”
“大人——!”阿顺一下子傻眼了,明明是那个小女人太张狂,大人居然帮着那个女人说话?!
“好了,你多大岁数,阿四才多大。随便说几句玩笑话,你还当真?”谢东篱横了他一眼,“再这样一惊一乍。我怎敢把大事托付于你?”
一句话就将阿顺炸起来的毛顺了下去。
阿顺马上咳嗽两声,整整腰带,将那股浊气咽了下去。
想了一想,他还是有些不甘心被司徒盈袖捉弄,挥着拳头道:“哼!等回去之后,我可要好好跟长兴侯世子谈一谈……!”
“谈什么?”谢东篱将卷宗放回书箱里面,若无其事地道:“你是太闲了是不是?不如派你去北齐。在那里住个十年八年?”
阿顺一下子萎了。垂头丧气地道:“大人,我就是随便说说,您别当真。长兴侯世子是谁?人家怎么会搭理我这个下人?”
“知道就好。”谢东篱走到屏风后面换衣裳。“赶紧命人进来抬箱笼,晚上就要上船。”
“是,大人!”阿顺还有好多正事要办,也懒得再管这些事儿。麻溜儿地将最重要的书箱亲手搬了,又带人进来搬别的箱笼。
司徒盈袖来到暖阁。看着丫鬟婆子收拾她和司徒晨磊的箱笼。
司徒晨磊揉着眼睛道:“姐姐,这么晚了也要走啊?”
“嗯,大人有急事,不能再耽搁了。”她摸了摸司徒晨磊的头。“到船上再睡吧。”
司徒晨磊点点头,一直偎依在她身边。
等东西都搬走了,谢东篱来到暖阁。对着姐弟俩道:“出去坐车到码头,换小船。”
“是。大人。”司徒盈袖忙带着司徒晨磊跟了上去。
他们走到龙家大宅门口的时候,龙泰生和薛玉娘都赶出来送他们。
薛玉娘还在坐月子,却执意要来送他们。
她坐着一顶遮得严严实实的小轿,来到司徒盈袖身边,轻声道:“这位小哥,大恩不言谢,以后若是有用得着我们龙家的地方,请一定不要客气。”
司徒盈袖想到龙泰生这一科会高中,以后会是兵部侍郎,而且是征军粮的一员能将,心里一动,打算给谢东篱结个善缘,也算是小小的答谢他带他们姐弟回江南,就拱手道:“龙大奶奶言重了。只望以后龙大爷如果高中了,能为国效力,特别是多多支持我家大人!”
“一定一定!”龙泰生从薛玉娘那里已经知道了事情的始末,对司徒盈袖也十分感激。
既然“阿四”是钦差大人谢东篱的下人,他的这番人情当然是算到谢东篱头上了。
谢东篱站在大车旁边,对龙泰生点点头,看了司徒盈袖一眼,道:“上车。”
司徒盈袖忙托着司徒晨磊先上了车,然后自己才爬上去,坐在弟弟身边。
阿顺坐在车前,和赶车的车夫坐在一起。
他被司徒盈袖刚才话说得满身起鸡皮疙瘩,暂时无法跟谢东篱坐得近了。
……
东元国京城皇宫的长春殿内,此时也是凤烛高烧,映着殿内大红的蝉翼纱,显得红彤彤的,十分喜庆。
皇后齐雪筠看着手上的邸报,一双手一直在抖,心里大发雷霆:“……真是岂有此理!这样的事情都能失手!”
连铁甲战船都用上了,居然都轰不死那个谢东篱!
想到皇宫里近来多出来那么多的莺莺燕燕,齐雪筠就一阵气闷。
以前她不说,元宏帝也从来不敢说纳妃的事儿。
东元国朝堂上下,也没有哪个不长眼的敢提这件事。
没想到谢东篱刚刚入朝为官,就掀了这个盖子,还是打着她的名义,将那些女人送进宫的!
齐雪筠将桌上的东西一下子全拨到地上,才觉得心里好受了些。
“……皇后娘娘,应蓝郡主求见。”齐皇后的大宫女在门口大声通传。
齐雪筠整了整脸色,起身从内殿走出去,来到见客的偏殿,在高榻上坐了下来,“宣。”
元应蓝低着头,跟着宫女跨步踏入皇后的偏殿。
“蓝儿见过皇祖母。”她彬彬有礼地屈膝行礼。
“起来吧。蓝儿,过来,让皇祖母好好瞧瞧。”齐雪筠招手让她过去。
皇孙女郡主元应蓝偎到皇后齐雪筠脚边,两手握着空拳,轻轻帮她捶腿。
应蓝郡主个子不高,身材丰满异常,一张白嫩的圆脸。大大的眼睛忽闪忽闪地,专心致志在听皇后说话。
“……蓝蓝,你真的打算代你皇祖父和皇祖母去探望钦差大人?”齐皇后收敛了怒气,慈祥问道,一边将一颗镶着鸽血石红宝的臂钏套上元应蓝的白嫩如圆藕的胳膊。
“是啊,钦差大人他们受到战船伏击,实在是太吓人了。咱们不亲自去一趟。于情于理都说不过去。”元应蓝乖巧地道。“再说,我听说那战船上的贼人是北齐人,但是北齐是不会打东元国的。那些贼人一定是伪装的北齐人。我不想让钦差大人对北齐的皇舅爷有误会……”
“你皇舅爷如今病入膏肓,自顾不暇,哪里有功夫来派战船打一艘小小的钦差官船?”齐皇后嘴角露出几分讥诮,“真是委屈我们蓝蓝了。”
“不委屈。”元应蓝眨了眨眼。长长的睫毛垂了下来,将她的眸子盖得严严实实。“皇祖母,皇祖父有什么话要带给钦差大人吗?”
“你皇祖父忙着选妃呢,哪里有功夫管他的钦差?”齐皇后咕地一声掩袖而笑,一双犀利的眸子却从袖子后紧紧盯着元应蓝。“蓝蓝,你年岁也不小了,你的亲事。你母妃昨儿跟本宫提过一次……”
元应蓝一下子羞红了脸,将头埋在齐皇后的裙子里。闷声道:“……全凭皇祖母做主……”
“本宫做主?”齐皇后故意逗她,“本宫把你嫁给东门外卖元宵的老吴,你也答应?”
“皇祖母!”元应蓝的脸更红了,不依地推了推齐皇后的腿,“您又逗蓝儿!”
“好了好了,皇祖母不逗蓝蓝。”齐皇后笑嘻嘻地道,“皇祖母知道蓝蓝的心事。你母妃给你找了那么多青年才俊,你都看不上眼,你到底能看得上谁呢?”
元应蓝坐回齐皇后身边的锦杌上,正色道:“那些人也配称才俊?没得辱没了才俊两个字。”
“哦?蓝蓝看不上那些人?据本宫所知,那些人当中,既有探花,又有世子,你都看不上?”齐皇后拿起一颗刚剥好的荔枝放到嘴里,眯了眼细细品味那荔枝的味道。
元应蓝笑了笑,“其实蓝儿目前来说不想嫁人。”
“真的不想?”
“真的不想。”元应蓝摇摇头,皱着眉头道:“更不想那些人看着蓝儿的身份就竞相巴结,真是恶心死了。”
“呵呵,可是你本来就是东元国唯一的郡主。咱们东元国没有公主,就是你的身份最高了,那有什么法子?难不成,你不想嫁给东元人,而是想嫁给北齐或者南郑的皇子?”齐皇后点点头,看了旁边的宫女一眼。
那宫女忙托着一块帕子伸到齐皇后面前,让齐皇后将荔枝核吐了出来。
“皇子?”元应蓝忙摇头,“我可不想嫁给皇子。”顿了顿,她含笑道:“我只想嫁给自己的意中人,哪怕他是贩夫走卒也好,高门贵相也好,总之只要是我心坎上的人,我愿意跟他去天涯海角,一箪食,一瓢饮,穷居陋巷也不改其志。只要能一生一世一双人,我这辈子就满足了。”
“你这要求还说不高。”齐皇后嗔了她一眼,“有这种人,本宫都不做皇后了,早跟他去了……”
“皇祖母风华绝代,跟皇祖父是天造一对,地设一双。”元应蓝满眼都是孺慕和羡慕,“我不求能和皇祖母皇祖父一样的神仙眷恋,只希望那人看重的是我这个人,不是我的郡主身份。”
“嗯,皇祖母记住了。”齐皇后点点头,被元应蓝的话说得也有几分恍惚。
她像元应蓝这么大的时候,已经嫁给元宏帝做了继后。
而她一生中最美好的时光,是在乡间那所大宅子里渡过的……
齐皇后闭上眼,缓缓躺在高榻上,闭目养神。
元应蓝轻手轻脚地退了出去。
明天,她就要带着郡主仪仗下江南,去慰问钦差大人了。
想到疏离淡漠的谢东篱,元应蓝皱了皱眉。
这个三元及第的状元郎,她了解不多,但知道他十分有才气。
她不明白皇祖母为何不喜欢谢东篱,不过她不想得罪他。
这样的人,她一定要为大哥牢牢笼络住。
本来她大哥是东元国唯一的男嗣,已经受封为皇太孙。
没想到皇祖父一把年纪了,居然又要纳妃。
以后若是真的生出了儿子,她大哥的地位可就没那么稳妥了……
所以这一次她匆匆下江南,一来是向谢东篱示好,二来嘛,就是在江南闹得沸沸扬扬的选妃之事中泼一泼冷水。
她不能看着越来越多的女人涌入宫廷……
……
司徒盈袖带着司徒晨磊上了官船,见里外都修缮一新,很是高兴,对司徒晨磊道:“我好几天没有好好睡觉了,今儿可要好好歇一歇。”
司徒晨磊忙给她抱枕头,铺被子,又拍拍床板,道:“姐姐这里睡,我在隔壁。”
“小磊真乖。”司徒盈袖摸摸他的头,“我送你过去。”
司徒晨磊就住在她隔壁的舱室。
可是推了推她的舱室和小磊的舱室中间那道门,她发现那门已经锁死了。
仓促之间也找不到人去要钥匙。
她只好推开舱门,带着司徒晨磊往他的舱室走去。
“好好睡,明天早上我要考你背书。”司徒盈袖帮司徒晨磊掖了掖被子,看着他睡了,自己打个哈欠,走出他的舱室。
刚一出来,就看见谢东篱从她身边走过,走到她舱室的另一边,推开了那扇门。
司徒盈袖很是惊讶,道:“大人,您怎么还住这里?五楼阁楼的楼板还没修好吗?”
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第166章 做手脚
司徒盈袖问五楼的阁板修好没有,其实是在问谢东篱为何还住在三楼的舱室,没有住回四楼装饰华贵、堂而皇之的大房间。
谢东篱的脚步在舱室门前停了一停,头也不回地漠然道:“不知道。”说着便推门走了进去。
阿顺跟在身后缩着脖子走过来,挠了挠后脑勺,讪笑着对司徒盈袖道:“司徒大小姐,五楼的阁板……还没修好呢,我们大人也没办法,不得不屈就在这三楼。”
回到官船上,司徒盈袖恢复了女装,不再扮作谢东篱的丫鬟了,所以阿顺还是叫她“司徒大小姐”。
司徒盈袖扬手抚了抚鬓角,将耳边垂下来的一缕弯弯曲曲的头发挽在耳后,秀眉微蹙:“这样啊?大人的脾气未免太好了。这些船工这么多天都修不好阁楼的阁板,大人居然也没有发火。”
话音刚落,就听见谢东篱那边的舱室传来咣当一声脆响,似乎将砸了一个杯子。
司徒盈袖:“……”好吧,她收回刚才的话。
谢东篱这厮的脾气还是这么恶劣……
阿顺如释重负地笑着搓搓手,指着谢东篱的舱室门道:“您听听?怎么能不发火呢?我们大人哪里是一般人?——再说也看不上这些人做的活儿!”
“嗯,你多催着些儿,别让他们偷懒。早些修好了,你们大人也好早点搬回自己的正经屋子。”司徒盈袖点一点头,推开自己舱室的门进去歇息了。
阿顺在门口踌躇了半天,才敲了敲谢东篱舱室的门:“大人?”
谢东篱在里面应了一声:“进来。”
阿顺推开舱室的门走进去,回手关上门。
谢东篱坐在中间那间舱室的书案后面,面前摊开了宣纸。正要写信,抬头看了看他,“过来磨墨”。
阿顺忙过去在砚台里加了点水,开始研磨。
谢东篱提笔沾了沾,一边龙飞凤舞地写字,一边道:“你先不要跟我们去江南,就回古北小镇等着应蓝郡主的仪仗。等她来了。把这份信函交给她。”
阿顺“啊?”了一声。一张方方正正的脸立刻绷了起来:“大人,这是要做什么?”
“你对应蓝郡主说,谢某感沐皇恩。不敢稍忘。但今科秋闱的担子更加重大,不能再耽搁在选妃上了。就请应蓝郡主帮个忙,接下这个选妃的担子。”谢东篱放下手中的笔,将刚写好的信函装到牛皮纸袋里。又盖上钦差大印,递到阿顺手里。“等郡主接了信,你就可以回京城了。”
阿顺接过牛皮纸袋,默默地低下头。
他跟着谢东篱这么久,对谢东篱的心思不说了如指掌。也是略知一二。
比如这一次,他可以拿项上人头担保,五爷肯定是故意要拖着应蓝郡主。不想她跟过来的……
当然,五爷做事一向滴水不漏。不管是好意还是歹意,都叫对方不仅不能拒绝,而且答应得心甘情愿。
连阿顺都看得出来,这次应蓝郡主南下,明面上是代皇帝和皇后慰问钦差大人,其实还不是担心钦差大人往京城里源源不断送的江南佳丽,当然,也有跟谢东篱套近乎的意思……
应蓝郡主跟她的同胞哥哥皇太孙殿下是双生子,皇太孙殿下目前是东元国唯一继承人,但是如果皇帝陛下又生了儿子,他这皇太孙的位置可是坐不稳的。
谢东篱并不想带着一个郡主下江南,因此他抛出一个选妃的饵儿,应蓝郡主就不得不吃下。
除了古北小镇,另外还有几个郡县,谢东篱本来已经派人提前通知了那里的地方官,要他们准备选妃事宜。
因为应蓝郡主要来,谢东篱便虚晃一枪,将选妃的事索性抛给应蓝郡主,拖住她,自己却带着司徒盈袖和司徒晨磊坐船南下。
等应蓝郡主带着人迅速赶到古北小镇的时候,只看到谢东篱留下的一个小厮和一封信。
展开信看了看,应蓝郡主不得不佩服谢东篱的手段。
她收了信,对那送信的小厮道:“我知道了,多谢钦差大人照应。”又问阿顺:“……你是钦差大人的小厮?”
阿顺挺了挺胸,自豪地道:“回郡主的话,小的是谢家人,是钦差大人的小厮!”
应蓝郡主就知道他是谢家的家生子,随便套问了几句话,见这小厮不知道是故意装聋作哑,还是真的什么都不知道,总之有关谢东篱的事情,她半星都没有打听出来。
不过她也没有生气,本来也没指望能从一个小厮身上问出什么重要的事情。
如果能问出来,她反而要看不起谢东篱了。
如今这样更好,她还能高看他几分。
“记得听你家大人的话,以后好多着呢!”应蓝郡主一边说,一边命人赏了阿顺几个纯金的锞子。
阿顺拿着那几个金锞子在手里掂了掂,知道是纯金的,在心里叹了一声“乖乖”,便告辞回京城去了。
……
这边谢东篱的钦差官船拉足了风帆,离开古北小镇,顺水南下,没两天就看见了金陵城的码头。
司徒盈袖这两天都窝在舱室里跟司徒晨磊看书下棋,没有出过舱室的门。
这天听出去做饭的婆子说,已经快到金陵城的码头,才推门出去,站在甲板上,举目远眺。
金陵城一直是东元国里一个很繁华的城市。
除了京城以外,就属它最大了。
司徒盈袖在这里待了十二年,从出生一直待到十二岁。
十二岁那年司徒健仁带着他们举家迁居京城……
到现在,已经过去两年了。
但是金陵城还是一点都没有变。
岸边大树郁郁葱葱,粗大得要两人合抱才能抱住。
码头上人烟鼎沸,虽然隔得远远地,仿佛还能看见小贩挑着担子。四处叫卖鸭血粉丝……
司徒盈袖的脸上露出一丝微笑。
谢东篱见她出来了,也从舱室里出来,站到她旁边,沉声道:“等上了岸,我送你们先回家。”
司徒盈袖忙道谢:“大人,这一路麻烦很多了,就不用麻烦您送我们回家了。”
“不用?”谢东篱背着手。挑了挑眉。“你认得路?”
“我当然认得!又不是没去过。我在这里过了十二年!”司徒盈袖无语,暗忖是不是阿顺那家伙把她容易迷路的事儿告诉谢东篱了……
这样一想,她又四处看了看。好奇地问:“大人,阿顺呢?这些天没有听见他聒噪。”
“你想听他聒噪?”谢东篱斜睨她,一双瞳仁黑得深不见底,声音越发低沉。
“当然没有。”司徒盈袖本能地觉得谢东篱有些气儿不顺。
她仰头看见谢东篱的脸绷得紧紧。虽然板着脸,但显得他线条优美的下颌越发精致动人。禁不住眨了眨眼,马上巧舌如簧:“阿顺那破锣嗓子,一听晚上就要做噩梦!——哪有大人的声音好听!”
谢东篱忍了又忍,才没有在司徒盈袖面前翘起唇角。
但是拂袖而去的时候。他的声音却越发悦耳动听:“……下船的时候别急着走,等我……”
司徒盈袖笑眯眯地看着谢东篱往四楼走去,悄悄做了个鬼脸。
千穿万穿、马屁不穿。
她记得上一世的时候。京城的人都说谢副相油盐不进,讨好他简直比登天还难。结果没想到他这样喜欢听好话……
“姐姐!”司徒晨磊从舱室里跑出来,和她一起并肩站在船头远眺:“是要到了吗?”
司徒盈袖怜惜地摸了摸他的头,然后指着远处的码头道:“快了,就在那边,看见吗?你还记得这个地方吗?”
司徒晨磊笑嘻嘻地摇摇头,“不记得了。”
司徒晨磊在金陵城从出生长到八岁,才跟他们一起进京。
只不过上一世的时候,他的人生终止在进京的青江河里。
这一世,司徒盈袖及时将他救起,让他也能够继续活下去。
他们姐弟俩一起回来了!
来接娘的灵柩回京城了!
他们一家人以后要在京城住着不走,当然不能把娘一个人扔在金陵城孤零零地。
其实就算张氏不提这个主意,司徒盈袖也会自己提出来的。
官船又走了两个时辰,终于在傍晚时分来到金陵城的码头。
夕阳的霞光照在灰白的风帆上,给那风帆镶上一条耀眼的金边。
谢东篱命官船提前停了下来,穿着便服,避开前面迎接他的金陵城官员士绅们,自己带着司徒晨磊和司徒盈袖先下了船,往他们司徒家在金陵城的祖居行去。
司徒盈袖坐在大车里,从车窗里看着金陵城的景色,很是唏嘘。
“这里的地方,你们还记得吗?”谢东篱两手搁在膝盖上,在大车里正襟危坐。
司徒盈袖点点头,“记得。”
但是却不太熟悉。
因为上一世的时候,她在家里是大门不出、二门不迈的大家小姐。
而且因为弟弟司徒晨磊的关系,她更不愿意让外人见到司徒晨磊,恨不得把他严严实实藏起来。
这样做的结果,就是司徒晨磊看着这金陵城,就跟从来没有来过一样。
而司徒盈袖看见这街上的情景,也有些陌生,甚至比京城的景象还让她觉得陌生。
对于她来说,金陵城简直是她上一世的日子。
……
“盈袖,小磊,你们可回来了!”司徒盈袖的大伯母赵大太太一把将他们姐弟俩搂入怀里。
谢东篱见这姐弟俩的亲戚在他们大宅门口守着,才放心将他们交给赵大太太。
“大伯父,大伯母,这是谢侍郎,也是钦差大人。这一次回来之前,我们家的楼船坏了,为了不耽搁时候,我们就跟钦差大人坐官船一起回来了。”司徒盈袖笑盈盈地跟赵大太太说道。
司徒家的族长司徒健行,也就是司徒盈袖的大伯父忙拱手道:“多谢钦差大人援手!”
谢东篱淡然点点头,“我也是顺路。”然后看着司徒盈袖道:“什么时候回京城,派人去金陵城的知府衙门说一声。我就住在那里。”
他这番摆出钦差的身份,摆明了是要给这姐弟俩撑腰的意思。
司徒家的人如果打量只有这没长大的姐弟俩回来,就想占他们的便宜,打他们的主意,可要问他谢东篱答不答应……
司徒健行越发恭敬,忙道:“大人事忙,我们就不打扰了。等这里的事了,我就亲自去知府衙门知会大人。”
谢东篱点点头,转身大步离去。
赵大太太这才拍了拍胸口,道:“这谢大人好大的架子,吓死我了。”
“大伯母,谢大哥最好了,一点都不吓人。”司徒晨磊忙道,口齿很是伶俐。
“是谢表叔。”司徒盈袖横了他一眼。这小子,还真的叫上“哥”了……
司徒晨磊对她做了个鬼脸,嘻嘻笑道:“你叫表叔,我叫大哥!”
赵大太太看着以前话都说不出来的司徒晨磊居然能跟司徒盈袖斗嘴了,喜得眼泪都出来了,哽咽着道:“想是你们娘亲有灵,见你们要来接她,就让小磊的病全好了!谁再敢说我们小磊,我拿大耳刮子打他!”
司徒盈袖笑着和赵大太太一起往他们大宅的角门走去。
司徒晨磊跟司徒健行一起走在后面。
一路上,赵大太太跟司徒盈袖说个不停。
她自从接到京城的消息,说司徒盈袖姐弟俩要回金陵城接回他们娘亲沈咏洁的灵柩,就开始在家里准备开了。
移灵可不是说移就移的。
惊扰死者是大不敬,因此要小心从事。
从请阴阳先生选定日期和吉时,到准备抬灵人,还有纸马车轿,以及上供的茶果点心,给城隍土地的旌表,方方面面都帮司徒盈袖姐弟俩打点好了。
司徒盈袖感激地对赵大太太道:“大伯母,没有您,我们真不知道还要忙多久!”
“这么见外做什么?”赵大太太抹了抹泪,叮嘱她道:“移灵是好事,但是分宗就不必了。回去记得劝你爹,不要被你那个后娘蛊惑了。分宗可是那么容易的?”
司徒盈袖点点头,她也不想分宗。
如果真的分了宗,她爹就真的要无法无天了……
总得有人在上面压住他。
姐弟俩便先在他们以前的大宅住了下来。
先要焚香沐浴,念经三天,第四天才能正式移灵。
……
深夜,金陵城外司徒家祖坟旁边一个小农庄里,一灯如豆,一个络腮胡子、粗眉大眼的男子立在窗前,背着手,仰头看着天上的月亮出神。
一个黑衣人在窗前单腿跪了下来,低声道:“四爷,沈夫人的坟前有人暗中守着,没法做手脚。”
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第167章 脱壳 (为o圈圈鱼0o仙葩缘+,求月票)
窗前那人正是三侯五相里面张家的张四爷张绍天,他垂眸看了看面前的黑衣人,沉声问道:“……还是不行?”
地下单腿跪着的黑衣人摇摇头,很是懊恼地道:“从接到四爷消息开始,我们兄弟就开始准备,但是沈夫人的坟几乎是一夜之间被重兵把守,连只苍蝇都飞不过去,更别说送东西进去了。”
张绍天吁了一口气,抬头望着天上的星星出神。
他在京城一听到司徒健仁要给过世的原配妻子沈咏洁移灵,大吃一惊,立即飞速从京城赶到金陵城,结果还是晚了一步。
沈咏洁的坟茔被守得严严实实,除了金陵城的衙差,还有从江湖堂口请的保镖,以及不知道从哪里来的明卫暗卫,竟是把一个不大的坟茔围得严严实实,滴水不漏。
“……四爷?怎么办?”那黑衣人抬头,觑着眼睛看着张绍天,等着他拿主意。
张绍天沉吟良久,道:“也许是天意。所幸这一次只有那姐弟俩来了,而且他们未必会开棺。我们……静观其变吧。”
窗前的黑衣人应了一声,行礼离去。
……
司徒盈袖和司徒晨磊斋戒三天,又在佛前为娘亲念了三天的往生经,终于到了第四天,要给娘亲移灵的时候了。
姐弟俩一大早起来,又焚香沐浴,从头到脚洗得干干净净,换上全新的白色中单,白色孝服,外面穿着麻衣,披麻戴孝,跟着司徒家的族人。还有吹鼓手、抬灵人,以及开墓人,浩浩荡荡来到沈咏洁的坟茔前。
沈咏洁是十年前过世的,就葬在司徒家的祖坟。
坟茔不大,圆圆的一个土包,坟上打扫得很干净,一根杂草都没有。
坟前有一棵小树。是沈咏洁下葬之后。司徒盈袖亲手种下的,如今已经亭亭如盖。
树下是给沈咏洁立的墓碑。
上书“司徒沈氏,生永昌十九年。卒永昌三十九年。孝女司徒盈袖、孝子司徒晨磊,立。”
居然连他们爹司徒健仁的名字都没有……
司徒盈袖跪在沈咏洁坟前,眸色清寒,冷冷地往京城的方向看了一眼。
这一次回去。她定然不能再姑息张氏了。
赵大太太站在两个孩子身后,眼里湿湿地。听着阴阳先生在沈咏洁坟前念着长长的祭文。
最后以“……呜呼哀哉!尚飨!”长声结束。
司徒盈袖和司徒晨磊一起跪地磕头,深深拜伏下去。
祭祀的阴阳先生将这篇祭文在坟前焚了,又将清茶洒在坟前的地面上,才算结束了前面的程序。
因司徒家在金陵城也算是名门望族。听说司徒家最有钱的三房回金陵城给他们的夫人移灵,整个金陵城有半城的人都跑来看热闹。
然后钦差大人谢东篱据说受沈相所托,也亲来观望沈氏的移灵仪式。所以金陵城另外半城的人也都跑来了。
司徒家祖坟所在地不过是小山包,经不起这么多的人挤踏。
因此谢东篱便劳烦金陵城的知府派衙差在山包底下拉起一条线。只有司徒家和沈家的亲戚朋友才能上山,别的人都只能守在山脚等消息。
他今日也穿了一身玄色箭袖长袍,腰系银灰色犀牛皮腰带,头戴着五品黑色官帽,身后站着数百杀气腾腾的禁卫军,立在离沈咏洁坟茔处不远的八角亭里,静静地看着对面的移灵仪式。
前三天都是阳光明媚,偏偏到了今天正式移灵的时候,天气阴阴的,像是要下雨,但又差了一口气,下不下来。
“吉时到!起坟!”阴阳先生一声大喊,敲响了手中铜锣。
这一声铜锣,就像一声号令一样,坟茔前气氛立刻变得肃然。
谢东篱抬头看一看天,“时辰不早了,快点移灵吧,说不定会下雨。”
司徒盈袖跟着抬头看了看,见那片乌云飘得更近了,忙点点头,回头对自家人道:“开始吧。”
司徒健行也点了点头。
司徒家请来的开墓手便用红布裹了手,扬着锄头挖开了沈咏洁的坟茔。
司徒盈袖和司徒晨磊屏住呼吸,看着那层黄土被一锹锹地掀开,扔到一旁。
渐渐地,沈咏洁那口金丝楠木棺椁露了出来。
司徒盈袖已经止不住流下眼泪。
娘亲沈咏洁过世那一天的情形历历在目,她也没想到自己再世为人,还能再见娘亲一面……
她还记得那一天,娘亲生弟弟生了很长时间,都说是难产,小磊的脑袋卡得时间过长,等出来的时候,好长时间没有气息。
她扑在床边,不断地叫“娘!娘!”,娘却只看了刚出生的小磊一眼,就把他交到只有四岁的盈袖手里,说“袖袖,你要好生照顾弟弟……”说完她就闭上眼睛,往后倒在床上,失去了知觉。
然后她爹推开门,冲了进来,命人将她和弟弟都抱了出去。
又过了不久,她爹出来,对家里的管事泣道:“……夫人过世了……”
这就是她两世为人,对娘亲最深刻的记忆。
那一眼,是最后一眼。
那一句话,也是娘亲最后一句遗言。
司徒盈袖泪盈于睫,跪在娘亲的棺椁前,颤声道:“娘,我有好好照顾小磊。您看,他都这么大了……”说着,把司徒晨磊拉了过来,让他跟她一起跪着,道:“小磊,这就是娘……”
司徒晨磊看着娘亲的棺椁,跟着磕了一个头,稚声稚气地叫了一声“娘,小磊来看您了。”又道:“娘,小磊会很乖,很听姐姐的话。娘放心。”
赵大太太想到当初温柔仁善,大度谦和的三弟妹沈咏洁,忍不住也哭出了声。
在场的司徒家族人见姐弟俩如今有爹跟没爹一样。也都很是不忍地跟着哭了一场。
天上开始飘起了细密的雨丝,好像也在哀悼沈咏洁年岁轻轻就撒手尘寰。
司徒盈袖抹了抹泪,深吸一口气,道:“启灵吧。”
他们司徒家的移灵排场比较大,开了坟,将整个棺材带走,送去京城下葬。这样不会惊扰亡者。
当然这样费用也比较贵。
一般人家都要开棺捡骨。装到小一点的匣子里,再送到别处安葬。
八个抬灵人走了过来,拿着铁钎将棺椁底部掀开一条缝。然后搭手过去,大喝一声“起!”,八个人一起用力,就将棺材从外椁里抬了起来。
就在起步要走的时候。最前头的抬灵人突然脚步一歪,绊倒在地上的一根箭簇上。
不过他也是老手了。只是身子歪了歪,就站直了脚步。
啪!
可是就在他这一歪的时候,他们抬的棺材盖子却嗖地一滑,斜斜地掉了下来!
大家一下子傻了眼。
东元国的人入葬的时候。棺材盖都是钉死了的,怎么会掉下来呢?!
就在不远处观望的张绍天霎时白了脸,他四下看了看。确信谢东篱的目光牢牢注视着那棺材,才将帽檐往下拉了拉。挤入人群当中,慢慢下山了。
司徒盈袖也是一愣,她紧走几步,来到那抬灵人抬的棺材前面,沉声问道:“这是怎么回事?”
棺材盖一掉,里面霞光四起,莹光一闪而逝,那是大量珠宝现世才会出现的景象。
大家看见棺材里面的情形,都不约而同想:司徒三爷不愧是东元国排名第一的皇商的,给原配妻子的随葬品真是杠杠的……
从上面看,触目所见的是一床金丝镶红宝绣地藏经的锦被。被子上缀着密密麻麻龙眼大的珍珠和红蓝宝石。
棺材里面靠头那边放着一颗精雕细刻的粉红碧玺莲花冠,花冠下面是一个凤穿牡丹的赤金珍珠凤冠,同样镶满各色红蓝宝和祖母绿。靠脚那头则是翡翠莲花叶,那翡翠满绿通透,浑然天成,叶面上的筋络竟然都不是雕刻出来的,而是天生的。
“咦?这里面还有果子?这么多年还不坏吗?”有人轻声嘀咕道。
“切,你真没眼光。那哪里是真果子?——那都是宝石玉石雕的果子!”旁人不屑地纠正他。
司徒盈袖更加震惊。
她没想到,爹会放这么多珍宝给娘陪葬。
整个棺材里面的珍珠简直是堆山填海,跟外面的石子儿沙砾一样。
“不对啊?”那阴阳先生喃喃出声,用手捻了捻自己的山羊胡须。
“请问这位先生,哪里不对?”司徒盈袖忙问道。
她也觉得有些不对劲,但是一时想不出来到底是哪里有问题。
那阴阳先生就指着棺材里的陪葬品道:“这坟肯定被盗过,有人打开过棺材,但是里面陪葬的这些珍珠宝贝却一个都没少,你们说这不奇怪吗?”
司徒盈袖猛醒。——对!就是这点!
那棺材盖子略颠一颠就能掉下来,肯定是已经被人撬开了。
那撬了棺材盖的人,不是盗墓偷取陪葬的珍宝,又是为了什么?!
司徒盈袖一步步走了过去,走到娘亲的棺材跟前细看。
棺材里面的东西依然码得整整齐齐。
“您确定这里的东西没有丢?”司徒盈袖问那阴阳先生。
那阴阳先生点点头,“实不相瞒,这些东西,当初是我看着放进去的。每一样东西放得位置都有讲究,所以有没有丢东西,一看就一目了然。”
既然这阴阳先生都说没有丢,那应该是没有丢了。
司徒盈袖抿了抿唇,暗忖这到底是怎么回事?
就在这时,一粒小石子凌空飞来,打在最后面左面抬灵人的膝盖上。
那人“哎呦”一声叫,手一松,整个棺材就斜斜倒着落在地上。
棺材里面的东西这时才咕咚咕咚滚动起来。
头顶那处的莲花冠滚了下来,连那层金丝镶红宝绣地藏经的锦被都被掀了起来!
司徒盈袖近前一看,顿时倒抽一口凉气!
那被子里面什么都没有!
娘亲下葬十年,纵然身体上的肉没有了,骨架应该还有吧?就算骨架也化了。下葬时候穿的衣裳应该也有吧?
因为这金丝镶红宝绣地藏经的锦被都还在,不可单只衣裳化没了!
但是这被子里面,干干净净地,不仅没有骨架,就连衣裳都没有……
司徒盈袖面色一下子变得雪白,她的双手颤抖着,哆哆嗦嗦要往棺材里面伸进去。
赵大太太忙拉住她。道:“让阴阳先生看吧。你不要伸进去。”
那阴阳先生走过来,用红布裹住手,仔仔细细在棺材里面翻看另一遍。也惊讶地道:“不对!这里的人应该被人移走了!”
“真的?”司徒盈袖用手握住胸口,觉得气都要喘不过来了,“被……谁移走了?”
谁盗墓会专门盗尸骨?!
“这个……在下就不知道了。”那阴阳先生摇摇头,“对不起了。我不是捕快,不知道到底是怎么回事。”
这是在暗示。有人盗墓,盗走了沈咏洁的尸骨!
司徒盈袖立刻回头看向谢东篱的方向,脸上的表情悲痛莫名。
她扑通一声跪在谢东篱面前,泣不成声地道:“请钦差大人为民女做主!查出这个杀千刀的盗墓贼!”
谢东篱伸了伸手。但马上又缩了回去,道:“你快起来。这件事,本官一定着成金陵知府限期查处此案!”
……
司徒家三房的两个嫡子嫡女为他们的娘亲沈夫人移灵。却发现陵墓被盗,尸骨无存的事。一下子如同野火燎原一样,在金陵城传开了。
不仅知府大人重金悬赏,司徒家三房的大小姐更是悬赏白银万两,只要能提供一点点线索,最少能得白银十两!
这个消息更让金陵城的人疯狂了。
很多人恨不得掘地三尺,找到司徒三房沈夫人的尸骨!
而在离司徒家祖坟不远的小农庄里,一个胖胖的中年妇人跪在张绍天面前哭道:“四爷,求您,告诉我们大小姐她娘还活着的消息吧……”
张绍天苦笑,道:“难道我不想说吗?但是这么多年,她一直晕迷不醒,这个样子,活着跟死了有什么差别?”
他的思绪回到十年前那个狂乱的晚上。
那时候,家里人以为他那些年一直在西域游荡,其实他大部分时间都在江南……
他听说沈咏洁难产而死,多年来胸中郁结终于爆发出来。
他喜欢这个沈家的姑娘,喜欢了很多年,她却根本不知道有一个人,这样深地爱过她……
他还没来得及提亲,她就被他爹嫁到江南,嫁给一个小商家。
他痛苦得不能自已,但是却还能守住最后一丝底线,没有去打搅她嫁人后平静的日子。
直到他发现她过得并不好,生了两个孩子,却在二十岁的韶华之龄香消玉殒。
他在司徒家门口徘徊了好几天,一直等到她落葬的那一天。
等司徒家的人一走,他就不管不顾地开始挖坟。
如果活的时候不能在一起,死也要跟她死在一起!
他本来是打算和她死在一起,可是在他撬开她的棺材盖,握住她的手腕,要将她背起来的时候,发现她依然有脉搏!
他一点都不害怕,甚至是狂喜!
不管她是人还是鬼,他都要跟她在一起!
他把她从棺材里背出来,又将里面的东西放回原来的位置,只是后来听见外面传来鸡叫声,天快亮了,他怕被人看见,来不及钉棺材盖子,只是对准了阖上,然后将土掩了回去。
他没有把沈咏洁带得很远,而是放在离司徒家祖坟不远处的一个小农庄里。
沈咏洁不知道中了一种什么毒,让她一直晕迷不醒,看上去就跟死了一样。
如果不是张绍天略通医理,沈咏洁根本不可能死里逃生!
后来沈咏洁那些从京城带来的丫鬟婆子陆续被司徒健仁和张氏遣了出去,张绍天便悄悄找了沈咏洁的乳娘过来,对她告知一切,让她在这里照顾沈咏洁。
当那乳娘知道司徒健仁根本是活埋了沈咏洁,哭得差点晕了过去!
她知道小姐不能这样回去,因为姑爷是要小姐的命!如果这样回去,只会被他再害死一次。
而张绍天又不许她向京城沈家求救。
她也感激张绍天救了她家小姐,便安心在这里住下,一心一意照顾晕迷不醒的沈咏洁,一直照顾了十年。
如果沈咏洁还是晕迷不醒,她也不会有别的想法。
但是现在不一样。
最近不知道是张绍天前两年从西域弄回来的灵药起了作用,还是因为年深日久,那毒药的毒性减弱了。
总之在沈咏洁前些日子吐了两口黑血之后,她似乎有了意识,手指还能经常动一动。
“张四爷,您的恩情,我会向大小姐说得清清楚楚。再则我们夫人也不是一无所知,不管怎样,您让我们夫人跟她儿子女儿见一面好不好?”乳娘苦苦哀求。
张绍天这一次匆忙赶回来,本来是打算往那棺材里面再塞一架尸骨,免得被人发现棺材里面的异状,横生枝节。
不料有人好像先走一步,将那坟茔严严实实围了起来,他根本就做不了手脚。
张绍天深深看了一眼躺在床上一动不动,瘦得如同骷髅的沈咏洁,终于下了决心,点头道:“好,你可以去找你们家大小姐。不过,你不必说是我救了沈夫人。就说,是一个过路人救的……”说着,转身离开了小农庄。
第二天,沈咏洁的乳娘径直来到金陵城的司徒家大宅前,求见司徒盈袖。
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第168章 上门 (5K,大章 求月票)
“大小姐,外面有个老妇人,是赵大夫人领来的,说她是夫人的乳娘,要求见大小姐。”司徒盈袖的丫鬟采芹纳闷地进来回报,又撇了撇嘴,道:“最近上门来说什么的都有,如今连冒充夫人的乳娘的人都出来了。”
自从昨天发现娘亲的尸骨被盗,司徒盈袖和金陵城的何知府一起发布悬赏之后,上门来报消息的人就络绎不绝。
不过他们一般都要在门口经过司徒家管事的第一轮筛选,然后才能来内宅回司徒盈袖的问话。
这才不到一天的时间,已经来了十几个人。
因事关重大,司徒盈袖一点都不敢马虎,并不敢假他人之手,而是自己一直坐在屏风后面,听那些人说话,自己觉着不对劲才问两句。
不出所料,目前来的这些人都是来骗钱的。
不过为了让这些人出去之后至少宣扬一下她用银子悬赏是真事儿,司徒盈袖还是每人给了一吊钱。
虽然曾经许诺十两银子为最低赏银,但那是在消息靠谱的前提下。
完全不靠谱、胡编乱造的消息,还能给一吊钱,不过是为了显示她想得到消息的决心和实力。
这一次听说娘亲的乳娘都来了,司徒盈袖倒是笑了,抚了抚自己的裙摆,道:“大伯母说她是,她就应该是。”
她不记得娘亲的乳娘是什么样子,她身边的丫鬟比她大不了多少,也都不大记得了,不过司徒宗族的人是认得她的。
沈咏洁的乳娘当初跟着她一起从京城嫁到江南,赵大太太当然认得她。
这乳娘来到司徒三房门口,见那些人她都不认识。才转而去到司徒大房门前,求见赵大太太。
司徒大房的门子依稀还记得她,眼下又是三房的大小姐大张旗鼓寻找娘亲尸骨的时候,这些人不敢怠慢沈咏洁的乳娘,忙进去通传。
司徒大房的赵大太太听说,亲自来到二门上见了一见。
乳娘姓沈,在司徒家人称沈嬷嬷。她本是沈相家的家生子。出嫁后回内院当差,因本本分分,跟沈老夫人投缘。才做了沈咏洁的乳娘,后来还带着家人跟着沈咏洁陪嫁到江南。
沈咏洁死后,司徒健仁将沈咏洁带来的下人能转卖的都转卖了,不能转卖地就给了几两银子遣走了。
而沈咏洁在生了司徒盈袖不久。就把沈嬷嬷一家人的卖身契都还给了他们。
所以后来司徒健仁清理沈咏洁陪嫁的下人的时候,把有卖身契的都卖了。没有找到卖身契的,比如沈嬷嬷一家人,就给了几两银子打发走了。
沈嬷嬷后来被张绍天找去照顾被救回来的沈咏洁,便跟家人分开了。十年也没有见过面。
如今见了赵大太太,沈嬷嬷也不敢说实话,只说有当初沈夫人临死和下葬时候的消息。要亲自说与司徒盈袖听。
赵大太太连忙领她去见司徒盈袖。
司徒盈袖见了一天的人,虽然已经很累了。但还是站到门口相迎。
“盈袖,你看我把谁给你带来了?”赵大太太领着一个梳着圆髻的中年妇人走了进来。
那妇人穿一身枣红色绣万字不到头暗纹的蜀锦褙子,头插着一支羊脂玉的头簪,生得白白净净,有些胖,但是目光柔和,看上去性子很好的样子,但是眉心间有一条深深的纹路,是经年累月经常皱眉的印记。
司徒盈袖使劲儿打量了几眼那妇人,觉得看着确实有些眼熟。
娘亲过世的时候她已经四岁了,开始记事,本来不应该忘得这么多。
只是她的记忆中间不止隔着十年,更隔着上一世的十八年,所以再看着那妇人,她只有模模糊糊的熟稔感。
“这位是……?”司徒盈袖试探着问道。
沈嬷嬷惊讶地看着司徒盈袖,眼里一下子含着泪,道:“你就是袖袖?——你的眼睛跟你娘生得一模一样!”
很多认识她娘的人都这么说。
司徒盈袖笑了笑,对赵大太太点点头,“多谢大伯母送过来。”
“这是沈嬷嬷,你娘的乳娘。当年你娘活着的时候,沈嬷嬷可是司徒家的内管事。唉,可惜啊,你娘一走,你爹就把你娘那些陪嫁的下人都遣走了。”赵大太太拍拍司徒盈袖的肩膀,“好好跟沈嬷嬷聊聊,当年的事情,除了你爹,也就她知道得最多了。”一边说,一边转身走了。
司徒盈袖在赵大太太背后屈膝行礼目送她离去。
沈嬷嬷一直目不转睛地打量她。
司徒盈袖送别赵大太太,转身对沈嬷嬷笑着道:“嬷嬷这边请。”请了沈嬷嬷去屋里坐。
沈嬷嬷感慨地打量了一眼这屋里的陈设,道:“跟当初夫人在的时候,完全不一样。”
当然完全不一样了。
张氏当了几年的家,她爹更是恨不得把她娘的痕迹全部抹去,怎么会一样呢?
司徒盈袖按捺住心底的讥诮,垂眸亲自给沈嬷嬷端上一碗茶。
沈嬷嬷忙站起来接住,道:“大小姐真是折杀老身了。”
“嬷嬷多礼了。”司徒盈袖笑着坐在她旁边,又把司徒晨磊叫了过来,对沈嬷嬷道:“他就是小磊。”
司徒晨磊笑着道:“沈嬷嬷好。”口齿清楚,姿态谦和,哪里是曾经听说过的那个傻子?!
沈嬷嬷喜极而泣,一手抓住司徒晨磊,一手抓住司徒盈袖,哭道:“太好了!太好了!我们小姐终于有守得云开见月明的这一天!”
司徒盈袖:“……”这嬷嬷说的什么话?!
沈嬷嬷嘴里的“小姐”,当然是说她娘亲沈咏洁了。
司徒盈袖只当她是太激动了,口不择言,耐心地等沈嬷嬷哭完了,才让司徒晨磊进屋里去。自己坐在外堂跟沈嬷嬷说了几句闲话。
沈嬷嬷擦了眼泪,也拿了几件外人不知道的司徒家和沈家的家事问了问司徒盈袖,似乎是担心司徒盈袖是假的意思……
居然两方都在互相试探。
司徒盈袖好笑之余,也慎重几分,不像刚才那样轻忽了。
“大小姐,老身有话要对大小姐说,能不能换个隐秘点儿的地方?”沈嬷嬷问完话。确认了司徒盈袖的身份。才郑重其事说道。
她要说的事,实在是太过事关重大,不能轻易让别人知道。
司徒盈袖想了想。道:“跟我来。”说着起身,将沈嬷嬷带到了庭院里。
司徒三房的宅子可不小,这庭院也是很空旷宽敞。
两人站在庭院中间的位置说话,只要声音小一点。旁人就算是想偷听都没有办法近身。
因为一近身,就被司徒盈袖他们发现了。
沈嬷嬷四下看了看。对司徒盈袖的谨慎聪慧更加信服了,她感慨道:“大小姐这样出息,你娘知道了一定很高兴。”
司徒盈袖扯了扯嘴角,在庭院里缓步慢踱转着圈儿。一边道:“嬷嬷,您有话不妨直说。”又问:“您是不是知道我娘的尸骨到底在哪里?”
她现在最想知道的,就是娘亲尸骨的消息。
一发现娘亲的尸骨被盗。司徒盈袖心里难过得不得了,也急得不得了。
沈嬷嬷顿了顿。道:“当年的事,老身确实略知一二。”说着,便缓缓向司徒盈袖说出了一番匪夷所思的话。
司徒盈袖越听越惊讶,最后连嘴都合不拢了。
“嬷嬷!这种话可不能乱说?!”
哪怕她两世为人,有了足够的淡定,还是被沈嬷嬷的话,吓得踉跄两步,差一点摔到地上。
“……你说,我娘……我娘……被人救了?她……她没死?!”司徒盈袖喃喃说道,一时心乱如麻,不知该如何是好。
她搓着手,在庭院中间铺了青石板的场院里团团转。
她该是相信,还是不信呢?!
毕竟这沈嬷嬷说的话太令人难以置信了。
如果她能有个人在身边好好商议一下就好了。
她头一个想到的可以信赖依靠的人,就是师父。
可惜师父并不在这里。
其次可以商量的人,大概只有那个脾气不太好的钦差大人了……
司徒盈袖的目光不禁投向了金陵城知府衙门的方向。
谢东篱的钦差行辕就设在知府衙门那边,跟他们司徒三房的宅子只隔着一条窄窄的小巷子。
谢东篱此时正跟金陵城的知府说话,江南贡院的卷宗都被调来给他查看,他却在问有关沈夫人尸骨的事。
“何知府,不是我催你。沈夫人是沈相爱女,如今她尸骨不见了,您可是要加把劲儿去找啊!”谢东篱敲了敲何知府的书案,“十年前的事,说近不近,说远也不远。”
“好好好,下官理会得,理会得!”何知府忙躬身说道,等谢东篱转身去收拾卷宗,他却忙抬起胳膊擦了擦额头的汗。
十年前的事儿,怎么不远?!
可要他往哪里找呢?!
谢东篱刚收拾好卷宗,突然心里一动,转身对何知府道:“我还有点事,何知府请自便吧。”
何知府简直是求之不得,忙退了下去。
等何知府一走,谢东篱就换上家常的青蓝箭袖葛布长袍,来到司徒家三房要见司徒晨磊。
他是钦差大人,也曾经来司徒家为司徒盈袖和司徒晨磊撑腰,因此司徒家的门房都认得他。
见他来了,忙进去通传。
司徒盈袖正陪沈嬷嬷吃饭,心里也是百爪挠心般煎熬,听说谢东篱来了,立时大喜,起身对沈嬷嬷道:“您先吃,吃完我们再仔细说说。”
沈嬷嬷点点头,知道司徒盈袖需要时间来接受这件事情。
刚才在外面的时候,她已经叮嘱过司徒盈袖,暂时不要跟任何人说起她娘亲的情形,因为她娘现在还是晕迷不醒,如果被别人知道。恐怕这条藏了十年的命,就要保不住了。
司徒盈袖已经知道娘亲的死有蹊跷,而且娘在外面十年,就算她晕迷不醒,被那些心怀鬼胎、喜欢生事的人知道了,也要被人怀疑她的贞节问题……
特别是她爹。
多辛苦才娶了张氏为继室填房,如果知道他的原配还活着。他爹会做出什么事来?
司徒盈袖想到这里。就先打了个寒战,下意识不想再想下去了。
事到如今,不用沈嬷嬷交代。她都知道这件事不能乱说。
但是起初的震惊过后,她心里就只剩下高兴,不仅高兴,而且兴奋激动。胸中满满的幸福简直要溢出来了。
她不是没娘的孩子了……
她有娘,亲娘!
司徒盈袖激动地往回廊上转了个弯。就看见谢东篱背着手立在上房门口,沉着端凝,如同静默的大山,他什么都不用说。什么都不用做,只要站在那里,就能让浮躁的心平静下来。
司徒盈袖停了下来。深吸一口气,缓步走了过去。笑着道:“谢大人来得真是太好了,我正想去找谢大人呢。”
谢东篱“哦”了一声,回眸看了她一眼,漠然道:“我是来看小磊的。他的功课做了没有?”
司徒盈袖忙道:“今儿小磊的事先放一放,我有更重要的事情要向大人讨个主意。”
“咦?对你来说,还有比小磊更重要的事?”谢东篱眯了眼,轻嘲说道。
司徒盈袖不以为意,笑着招了招手:“大人跟我来。”说着,带着谢东篱走下台阶,在庭院里遛弯打转,一边迫不及待地把沈嬷嬷刚才说的话,对谢东篱转述了一遍,末了还道:“……大人,我娘居然没死!”难怪会“尸骨无存”……
谢东篱停下脚步,眉头微蹙,抬头看了看天空,道:“你打算怎么办?”
这正是司徒盈袖为难的地方。
她用手揪着扇套上的穗子,咬了咬唇,细声细气地道:“我也不知道。如果让别人知道了,他们拿这件事做文章怎么办?总是十年不知去向,到时候对我娘的名声不好……”
谢东篱怔了怔,继而忍无可忍地在她身前站定,一双黑不见底的双眸紧紧盯着她,沉声道:“这个时候考虑名声问题,你不觉得太早了吗?”
“怎么会太早?京城里可有人正等着捉我娘的错处呢!”司徒盈袖理直气壮说道,一点都不怵地瞪了回去。
谢东篱闭了闭眼,深吸一口气,告诫自己要冷静。
这姑娘实在是太厉害,总是一句话就能让他从冷漠淡然变得暴躁易怒。
这样不好,不好……
谢东篱平静下来之后,才一字一句地道:“你现在要考虑的,第一,是那个人说的是不是真的。第二,如果是真的,你要确定如何救醒你娘。第三,等救醒之后,再来考虑如何安置你娘的问题。至于名声,你把它当回事,它就能压死你。如果你不把它当回事,它算什么东西?理它都多余。所以你最不需要考虑的,就是你娘的名声问题。”
司徒盈袖愕然半晌,才心悦诚服地道:“谢大人就是谢大人,这话说得井井有条,太厉害了!——好了,我知道该怎么做了!”不过嘴里说知道该怎么做了,其实又拉上谢东篱。
“谢大人,您能不能跟我一起去看看?我有些害怕。万一不是真的,而是个圈套……”司徒盈袖很是犹豫地说道。
谢东篱忍不住冷笑:“……你担心是圈套,还要拉我一起去。在你心里,我就是给你垫背的人?”
司徒盈袖忙摇头,道:“当然不是!谢大人这么厉害,您要去了,不管什么圈套都不攻自破,我才不担心呢!”
“巧舌如簧。”谢东篱白了她一眼,转身往台阶上走,唇角的笑意一闪而逝,飞快地连他自己都没有觉察到。
等沈嬷嬷吃完饭,谢东篱又回去布置了一下,才来到司徒三房的宅门前,等着司徒盈袖和沈嬷嬷一起出来。
为了不走露消息,司徒盈袖没有带司徒家的下人和护卫,只带着司徒晨磊,完全靠谢东篱带着他的护卫和随从,一起跟沈嬷嬷去往金陵城外的小农庄。
张绍天藏在进庄子的一个岔道口附近的小山坡上,看着司徒盈袖跟谢东篱一起进去了,而且庄子四周都被谢东篱派了重兵把守,才点点头,放心地离开。
他知道谢东篱的本事。
看来咏洁的女儿并不笨,还知道找救兵。
张绍天用尽了心思,沈咏洁都不能完全醒过来,始终就差一口气。这一次,他同意沈嬷嬷去找司徒盈袖,把这件事透露出去,就是希望司徒盈袖和司徒晨磊的到来,能让沈咏洁多一点求生的心。
她能不能醒过来,就看这两孩子了。
……
司徒盈袖一边走,一边打量这个庄子。
庄子非常小,小到就一座三进宅院那么大。
在城里可能不算小,但是在郊外有大片空地的地方,这庄子真是小到没眼看。
可能正因为太小,所以不引人瞩目,才能把她娘在这里藏了这么久?
司徒盈袖忍不住回身打量了一眼不远处的小山包。
那里就是司徒家的祖坟所在地。
也是司徒盈袖她娘亲以前埋的坟茔的地方。
跟这里还真是很近呢。
司徒晨磊好奇地四处打量,问司徒盈袖:“姐姐,我们去哪儿?”
沈嬷嬷在前面回过头,泪里带笑,道:“大小姐、大少爷,前面就到了。”
司徒盈袖拉住了司徒晨磊的手,仰头看了谢东篱一眼。
谢东篱并不看她,径直带着他们姐弟俩来到那小院子门口,吩咐自己的人好好守着这里,才跟着沈嬷嬷走了进去。
在司徒盈袖看不见的地方,谢东篱还派了更多的重兵把守,将整个小庄子已经围得水泄不通。
他比司徒盈袖考虑得要周全许多。
他很清楚,沈咏洁还活着这件事,会对京城的人和事产生怎样的冲击!
当然,目前来说,最要紧的事,还是要将沈咏洁救醒。
只有她醒了,他们才能徐徐布局,回京城杀对方一个措手不及!
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第169章 胭脂痣
来到那扇门前,司徒盈袖的脚步停了下来。
门上挂着大红洋绉纱的帘子,帘子上绣着仙鹤、松柏和南极仙翁,衬着大红的料子看着怪怪的,但却是祝人延年益寿的好彩头。
“大小姐、大少爷,跟我进来吧,夫人就在里面。”沈嬷嬷用手背抹了抹泪,喜极而泣地掀开帘子。
她也没有想到,有生之年,还能看到这一天……
就算夫人还是不能醒来,她也没有什么遗憾了。
沈嬷嬷更加殷切地看着司徒盈袖,对她点点头,示意她进来。
司徒盈袖只觉得腿有千斤重,抬都抬不起来。
她的心里翻江倒海,一直在想一件事:上一世,她娘也是这样的情形吗?
上一世,她爹没有想过要分宗,继母张氏也从来没有提过要移灵的要求。而那一世,直到她死,张氏对她一直是慈母样儿,从来没有变过。
她自己更加没有想过要来江南给娘亲移灵。
现在看来,世事都是一环扣一环。
每一个选择,都会导致后面的事情发生连环变化。
她虽然重生,但是世事并没有完全按照上一世的轨迹走。
这样的结果是好是坏,她一时也说不上来。
但是她知道,不管如何,知道她娘还活着的消息,比上一世已经好了太多。
上天还是待她不薄。
这一世,不仅让她救回了弟弟,还把娘亲还给了她……
“愣着做什么?还不进去。”谢东篱背着手立在大门外的回廊下,并没有跟进来,只是淡然催促她。
司徒盈袖深吸一口气。拉着小磊的手,和他一起走到大红门帘内。
沈嬷嬷将那门帘放了下来。
谢东篱虽然没有进去,但是依然定定地看着那门帘,似乎要透过那挂门帘,看见里面的情形。
司徒盈袖拉着小磊的手,绕过里屋中央地上放着的半人高乌云木绣高山大海的屏风,来到了一架小小的填漆床前面。
床上挂着樱草黄蝉翼纱帐子。一直垂到地上。
床前的脚踏板上。还放着一双精致的绣鞋,鞋头上缀着两颗拇指大的珍珠。
司徒盈袖的目光留在那鞋上,然后看了看沈嬷嬷。道:“嬷嬷,这是我娘的鞋?”
沈嬷嬷哽咽着点点头,蹲下身,抚摸着那双绣鞋。泣道:“我盼着夫人能穿上这双鞋,整整盼了十年……”
“我娘既然一直晕迷不醒……”司徒盈袖挑了挑眉。“哪还需要鞋?”
沈嬷嬷当然不会说这鞋是张绍天准备的。
不仅这鞋,这屋里的一切,都是张绍天置下的。
他对沈咏洁尤其细心,一个看着那样高头大马的汉子。却连中单小衣都给沈咏洁备了数百套。
除了每天必换的中单小衣之外,这十年,张绍天硬是按照京城张家府里的惯例。每一季给沈咏洁准备四套四季衣裳、鞋袜,还有一套头面首饰。
这十年来。已经装了满满十多个箱笼。
可惜那些外衫和首饰,沈咏洁一次都没有穿戴过。
沈嬷嬷心里感念张绍天,但是更知道这些事情不能对别人说。
如果沈咏洁有醒过来的一天,她会全数说与沈咏洁知晓。
如果沈咏洁醒不来,那就让这些事情永远成为秘密,跟她带到土里算了……
“我一直预备着,也许说不定哪一天,夫人就醒过来了。若是醒来了,没有鞋,怎么办?难道现做不成?”沈嬷嬷吸了吸鼻子,将帕子掖在腰间,伸手撂开帘子,挂在床边的鎏金花鸟帐钩上。
床上躺着的沈咏洁出现在司徒盈袖和司徒晨磊面前。
司徒盈袖一下子抓紧了司徒晨磊的手,忍不住打了个寒颤。
床上躺着的那个瘦骨嶙峋,面目发黄的女子,真的是她的娘亲吗?!
司徒盈袖盯着沈咏洁,目光落在她靠近被子的脖颈锁骨处。
没错,那里有一颗胭脂痣!
这是她对娘亲最深的印象。
她还记得,小小的她躺在娘亲怀里,抬头孺慕地看着娘亲的时候,目光总是会被靠近锁骨的那颗胭脂痣吸引过去!
“娘——!”司徒盈袖终于松开司徒晨磊的手,放开嗓子大声叫了一声,扑倒在沈咏洁床前,跪了下去,抓住沈咏洁盖的被子,全身紧绷,如同一支拉了满月的弓。
“娘——!娘——!您醒过来啊!您看看我啊!我是袖袖……娘……您让我好好看着小磊,我……我做到了……我终于做到了……”她抓着沈咏洁的被子,哭得撕心裂肺。
上一世,她没脸来见娘,因为她没有看好小磊,娘一定会对她十分失望……
这一世,她总算能大声对娘说一句:“娘!我带着小磊来看您了!”
司徒晨磊对娘一点印象都没有,但是看见姐姐哭得肝肠寸断,他心里跟着痛不可仰,跟着跪了下来,拉着司徒盈袖的衣襟劝她:“姐姐……姐姐……不要哭了,娘听见了,娘知道姐姐对小磊很好的……”
司徒盈袖泪眼淋漓地回头看着小磊纯净的不含杂质的双眸,就像是上一世他在水底含笑看她的最后一眼。
“小磊,姐姐对不起你……对不起你……”司徒盈袖一把抱住司徒晨磊,哭得全身抽搐起来。
她哭得那样厉害,似乎要把两辈子的眼泪一下子都哭光一样。
那哭声传到门外,听得谢东篱额角的青筋都爆出来了。
他抿了抿唇,抬头看着越来越西斜的日头,目光灼灼,眼里像是多了两个太阳,可以透过苍穹,看透遥远的时空……
司徒晨磊被姐姐的嚎啕大哭吓得一动不动。埋头靠在司徒盈袖的肩膀上,一双黑黢黢的眼眸转而看向床上躺着的沈咏洁。
许是司徒盈袖的哭声太大了,沈咏洁放在被子外面的手指头轻轻动了动。
这一动,就被一直盯着她的司徒晨磊看见了。
“姐姐,你看,娘的手指好像动了动!”司徒晨磊激动说道。
司徒盈袖一愣,停了哭声。跟着回头看向沈咏洁的方向。
沈嬷嬷在旁边跟着抹泪。道:“前些日子手指头也动过,但还是没有醒过来。”
他们也曾偷偷请大夫来看过,都说没有法子。说如果病人自己不愿醒过来,他们怎么做都没用。
张绍天甚至远赴西域,寻找灵药,却也只能给她解毒。让她动动手指而已。
沈咏洁能不能完全醒过来,真的要看她自己的意愿了。
张绍天知道沈咏洁落葬的时候。根本还没有断气。
被活埋在棺材里,就算没有病的人都会被吓出病来,更何况是她本来就刚刚产子,又中了毒……
这十年的折腾。她还能拖着一口气不断气,不过是她有心事未了而已。
如今把她最挂念的女儿和儿子带到她面前,如果还是没有作用。那她可能真的就醒不来了。
沈嬷嬷一边说,一边坐到床边。给沈咏洁掖了掖被子。
司徒盈袖站起来,怔怔地看着沈咏洁消瘦蜡黄的面容,低声道:“娘,您听得见我说话吗?”
她等了一会儿,沈咏洁的手指几不可察地又动了动。
司徒晨磊指着沈咏洁手动的方向,大声道:“听见了!娘听见了!”
司徒盈袖点点头,对沈嬷嬷道:“嬷嬷,请您带着小磊先出去,我有些话,要私底下跟我娘说。”
沈嬷嬷踌躇半晌,咬牙应了,道:“我就在门外,若是有事,您赶紧大声叫一声。”
司徒盈袖闭了闭眼,表示听见了。
司徒晨磊乖乖地跟着沈嬷嬷走了出去,走到门口的时候,他回头,担心地看了司徒盈袖一眼,道:“姐姐,你不要再哭了,哭得都不美了。小磊以后会很听话,考状元,做大官。”
司徒盈袖泪中带笑嗔了司徒晨磊一眼,“你好好儿地就行了,从哪里学来的贫嘴?”
沈嬷嬷和司徒晨磊走出去之后,屋里只剩下司徒盈袖和沈咏洁两个人。
两人一站一躺,在这位屋里如同泥塑木雕一样。
司徒盈袖静静地站了一会儿,还是走到沈咏洁的床前跪了下来,握住她骨瘦如柴的手,贴在自己面颊上蹭了蹭,低声道:“娘,您真的不醒吗?我跟您说件事儿,说个当您睡着的时候,发生在我和小磊身上的真事儿。”
沈咏洁的手指又动了动,似乎在轻轻抚摸她的面颊。
司徒盈袖闭上眼,喃喃地道:“曾经有一世,您不在了,我们都以为您死了。我和弟弟跟着爹和继母去京城,半路上,我和弟弟一起掉到青江……”
沈咏洁的手指僵了僵。
司徒盈袖察觉到了,并不睁眼,继续道:“……大家都说弟弟是傻子,但是我知道,弟弟不是。因为就在那一次,我们一起掉到水里,却是弟弟主动把我推了上去,救了我一命,他自己却沉到水里,送了性命……”
沈咏洁一下子反手抓住了司徒盈袖的手。
一只骨瘦如柴的手,居然有这样的力气。
司徒盈袖的心砰砰跳得厉害,但是依然不动声色,继续道:“……弟弟死后,我很是自责,跟着来到京城,花了两年的日子才走出来。但是我等了十年,始终没有嫁出去,就是您跟您的手帕交定的亲事……”
沈咏洁的身子激烈地颤抖起来。
司徒盈袖见差不多了,便下了最后一剂猛药,“……十年后我不仅没有能嫁人,而且被人诬陷下了白塔大狱,被迫从百丈高的大狱上跳了下来,摔得粉身碎骨……”
“袖袖!袖袖!我的袖袖!”一直晕迷不醒的沈咏洁发出一声嘶喊,腾地一下从床上直直坐了起来,面色凄厉哀恸,眼睛定定地盯着前方,像是看见了无比惨痛的景象!
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第170章 相认 (第二更,霁鱼儿仙葩缘+)
“娘!您醒了?!”司徒盈袖惊喜地扑上去,扶着她娘的肩膀。
沈咏洁却好像根本没有听见她说话,和司徒盈袖一模一样的杏眼定定看着前方,似乎要喷出火来,脸上的神情从哀恸莫名很快转为愤怒痛恨!
“娘!娘!您这是怎么了?!”司徒盈袖发现沈咏洁的情形有些不对劲,好像是梦魇被魇住了一样,急得要命,想抱着沈咏洁的身子摇一摇,又担心她刚刚醒过来,身子虚弱,经不起她的摇晃。
但是不摇醒她,她却还像是在梦里一样,根本没有正眼看过司徒盈袖一眼!
过了一会儿,沈咏洁炽烈的眼神慢慢黯淡下来,她的胳膊软软地落了下来,整个人往后一倒,躺在司徒盈袖的臂弯又睡了过去。
这一睡,司徒盈袖却明显感觉到跟刚才的情形不一样了。
刚才是晕迷,现在是睡着了。
同一时刻,门外回廊上的谢东篱终于闭上眼睛,长长吁了一口气,他抱起胳膊,往后靠在紫红色槅扇窗上,很是疲累的样子,一动不动闭目养神。
“大小姐?”沈嬷嬷听见里面传来叫喊,在门外分辨不出是谁的声音,只急得团团转,忍不住过来拍门。
司徒盈袖给沈咏洁掖好被子,轻手轻脚走了出来,对门口焦急等待的沈嬷嬷含笑道:“我娘,应该是醒了。”
“啊?真的醒了?我要去看看她……”沈嬷嬷喜得双眸迷成一条缝儿,她掀开帘子就想进去。
司徒盈袖却拉住她,摇摇头,“不过又睡过去了,让娘再睡一会儿。”
她也不知道。自己刚才说的话,对沈咏洁会造成怎样的影响,她甚至不知道,从沈咏洁刚才的情形看,等她再一次醒过来,还记不记得刚才她说过的话……
谢东篱这时才淡淡抬眸,目光在她面上打了个转。又收了回来。沉默地看着天空出神。
司徒晨磊坐在谢东篱身边回廊的栏座上,回头看见司徒盈袖出来了,忙起身跑过来道:“姐姐。你怎样了?好些没有?”一边说,一边拍拍司徒盈袖的胳膊,就跟他以前不高兴的时候,司徒盈袖哄他做的动作一模一样。
司徒盈袖也疲累地笑了笑。摇头道:“没事,姐姐没事。”
这样闹了一场。她觉得肚子饿了,拉着还想往屋里去的沈嬷嬷道:“嬷嬷,有没有吃的,给我们来点儿吧。”
沈嬷嬷忙道:“有的。我去厨房给你们下碗面。”
她的小厨房里常年备有用来吊味的鲜鸡汤,还有蘑菇酱虾酱,再加上一把水淋淋的小青菜。就是一碗味美鲜甜的鸡汁面。
沈咏洁这十年晕迷不醒,就是靠沈嬷嬷用这些鲜鸡汤面吊命的。
面条煮熟了用木杵压成面糊。再加上高汤和盐,拌好给她一点点喂下去。
既然司徒盈袖和司徒晨磊要吃面,谢东篱也要吃,但是他带来的人就没有那么好运气了。
因为小庄子里的人不多,沈嬷嬷一个人做不了那么多的饭。
谢东篱便让那些人自己来做。
他自己在堂屋里跟司徒盈袖他们吃完饭,又出去跟手下商议明天的行程。
等他回来的时候,已经是繁星满天,月上柳梢了。
司徒晨磊也累了,合衣躺在东稍间的木榻上睡着了。
司徒盈袖歪在她娘亲的床旁边,用胳膊撑着头打盹儿。
沈嬷嬷想让她去睡觉,她却只是摆摆手,口齿含糊地道:“嬷嬷去睡吧,我守着娘就行了。”
司徒盈袖在这里守着,沈嬷嬷自然放心,再说她也就在外面的隔间里睡觉,隔着一道门而已。
谢东篱走进来的时候,见屋里没有掌灯,只有从月白色窗纱里透过幽幽的月光,那光染了窗纱的颜色,也带着淡淡的蓝色,是黎明时分太阳出来前天空的颜色。
他轻轻咳嗽一声。
司徒盈袖被惊醒了,回头见是他来了,松了一口气,道:“谢大人。”她一开口,才发现自己的嗓子嘶哑,一说话,喉咙就又痛又痒。
应该是下午的时候哭太多,喊太多声了。
司徒盈袖清了清喉咙,慢慢站了起来。
谢东篱手上端着一杯清茶,无声地递了过来。
司徒盈袖有些愕然,不过她确实口干舌燥,默默接过去,仰脖儿喝了,如饮甘泉。
谢东篱背着手,看了看在帐帘里躺着的沈咏洁,低声道:“……怎样了?”
“好多了。应该是醒了。”司徒盈袖有些惴惴不安,她看了谢东篱一眼,欲言又止。
今天下午说的话,是她心底最大的秘密。
除了师父,也就只说给娘听了。
谢东篱垂下眼眸,抿了抿唇,默然半晌,道:“那你打算如何回去?”
“回去?”司徒盈袖想了想,“本来是要带灵柩回去的,如今娘没事了,我……”
“……谁?你们是谁?”从床帐里突然传来沈咏洁的声音。
司徒盈袖忙回头,笑着撂开帐帘,看着已经清醒过来的沈咏洁,温柔地道:“娘,您醒了?”
“娘?”沈咏洁有些恍惚,她揉了揉自己的太阳穴,很是头疼。
她像是从一场长长的梦里醒来,醒来发现一切都不一样了。
她记得刚才有人好像在她耳边说话,那些话让她很悲伤,很难过,痛苦得让她觉得不能再沉睡下去了,所以她醒了过来。
可是真正醒过来后,她又记不清刚才那些话了,只是疑惑地看着司徒盈袖:“你是……?”
这个小姑娘可是真俊,大大的杏眼,白皙无暇的肌肤,黝黑的头发如同海藻,身量高挑。而且,她还叫她——娘!
沈咏洁的心情激动起来,“你……你是袖袖?!”
她记得自己有个女儿,她遭遇不测的时候,女儿才四岁!
司徒盈袖连连点头,眼泪又一次流了出来,她坐过去。拥着沈咏洁瘦削的肩膀。轻得如同一片羽毛,“娘,我是袖袖。”
“你长这么大了?”沈咏洁看着她。眼神里满是爱怜和激动,伸出手,想碰触她的面颊,但又不敢。
司徒盈袖主动靠过去。把自己的面颊靠在沈咏洁手掌心,感受着那掌心的温度。满足地闭上眼,两排长长的睫毛颤抖着如同蝶翅扇动。
“夫人!您真的醒了!”沈嬷嬷在隔间总也睡不着,听见里面卧房的声音,忙披衣过来。
看见沈咏洁居然坐了起来。沈嬷嬷喜从天降,三步并作两步走了过来,扑通一声跪在她床前。
“嬷嬷您折杀我了。”沈咏洁忙抬手。“袖袖,帮娘扶沈嬷嬷起来。”
司徒盈袖忙将沈嬷嬷扶起来。道:“嬷嬷,您照顾了我娘这么多年,我们感激您还来不及您,您怎么能行这样大礼?”
沈嬷嬷用手又抹了抹泪,哽咽着道:“我是沈家的家生子,从小看着小姐长大的,如今小姐的小小姐都这么大了,我看着高兴,我这都是高兴的泪!”
“好了好了,是高兴的泪。”司徒盈袖心情大好,笑着哄了沈嬷嬷几句。
“袖袖,你帮娘送沈嬷嬷去歇息吧。”沈咏洁有些累了,往后靠在床板壁上轻轻喘息。
只说了几句话,就已经用尽了她所有的力气。
她知道自己的身子已经千疮百孔,没想到还能醒过来……
沈咏洁闭了闭眼,脸上的神情淡淡的,看着虽然端庄温柔,但是在那温柔的外表下面,却有股不可攀折的韧劲儿,让她很是与众不同。
这不是一个一般的女子……
谢东篱在心里默默品评,咳嗽一声,拱了拱手,道:“司徒夫人……”
沈咏洁唰地睁开眼,目光似电:“叫我沈夫人就行了。——你是谁?”
她上下打量着谢东篱,见他沉稳冷漠,样貌不凡,刚才似乎跟袖袖神情亲昵,暗忖他是不是慕容长青?但是想到慕容长青出身长兴侯府,那可是武将世家出身,不会有这样文质彬彬的气质,便又否决了这个想法。
谢东篱笑了笑,道:“在下谢东篱,是谢复的第五子。”顿了顿,又道:“沈大丞相对在下有知遇之恩。”
“沈大丞相?”沈咏洁点点头,“现在还是我爹做大丞相?”
谢东篱点点头,“大丞相还是大丞相,您却已经……病了十年。”
沈咏洁唇角露出一丝讥嘲的笑意,气势突然如同出鞘的长刀一样锐不可当:“可不是?病了十年,没想到还能从棺材里爬出来……”
谢东篱叹了口气,往后退了一步。
司徒盈袖已经撂开帘子走了过来,笑着坐到沈咏洁床边,笑着又叫了一声“娘”。
沈咏洁伸手抚着她的脸,好像怎么看也看不够。
“娘,弟弟也来了,在东稍间睡觉呢。”司徒盈袖笑着道,“明儿再让他来见您。”
“嗯。”沈咏洁也跟着笑,刚才那股锐不可当的锋芒霎时柔软了不少,“我们袖袖已经是大姑娘了。”
到底是母女连心,虽然过了十年,但是两人很快就融洽起来,一点隔阂都没有。
司徒盈袖抱着沈咏洁的胳膊摇了摇,道:“娘,这是谢侍郎谢大人,他是钦差大臣,这一次我们能顺利来江南接……您,全是托了谢大人的福。”说着,她忍不住把来路上的艰险绘声绘色说了一遍。
待听到他们在古北小镇的水域附近遇到北齐战船,沈咏洁的脸色变了好几变,“真的是北齐战船?!”
“当然是!”司徒盈袖撇了撇嘴,挥着小拳头,道:“他们痛恨谢大人,想要处之而后快,可是我们谢大人哪里是他们北齐人能够对付的?!——简直是自不量力!活该被我们打得落花流水!”
她的声音里有股与有荣焉的骄傲,听得谢东篱心里十分熨帖,不过他没有表露出来,面上依然一片漠然,似乎司徒盈袖说的人跟他完全不相干一样。
沈咏洁跟着笑了两声,心里却不赞同司徒盈袖的话。
以她所知,那些北齐人未必是冲着谢东篱来的……
不过,这些话不必告诉袖袖,免得吓着她了。
“沈夫人,司徒大小姐这一次回江南,本来是要接您的灵柩回京……”谢东篱见司徒盈袖七七八八说了一大堆,就是不说重点,只好自己亲自开口。
司徒盈袖被提醒了,蹙起眉头。
是啊,他们是要接娘的灵柩回京,可是娘没死,没有灵柩可接,就这样带着娘回京,京城的人会认她吗?
沈咏洁的死,是过了明路的,官府办了手续,户籍册子都删了名字的。
只要她爹一口咬定沈咏洁已经死了,这个醒来的人是假的,那怎么办呢?
司徒盈袖想了想,咬牙把自己的顾虑说了出来,末了道:“……娘,您这个样子,还想跟我们回京城吗?”
其实娘如果不想回去,司徒盈袖也是理解的。
难道回去看自己的男人跟别的女人卿卿我我,双宿双飞吗?
就算她自己,都恨不得留下来跟娘一起,也不回京城了。
沈咏洁看了她一眼,突然道:“你爹是不是已经娶了填房?是不是娶的张兰莺那个贱人?”
司徒盈袖倒抽一口凉气,“娘,您怎么知道的?!”
她可是知道,爹是在娘死了一年之后才娶张氏进门的!
沈咏洁眼里闪过一丝讥笑。
她怎么会不知道?!
在她怀了小磊不久,司徒健仁就在一次偶尔的机会里,看见了刚成为寡妇的张兰莺,一下子惊为天人,那心神就再也没有回来过了。
那时候,她当不知道这回事,任凭司徒健仁魂不守舍。
最多家里多个妾,她还真不放在眼里。
结果张氏比她以为的还要厉害。
这个绝色美貌的穷寡妇有着“富贵不能淫”的气节,一边做张做致勾引司徒健仁,一边表示她宁死不做妾。
不做妾,那就只有做妻了。
司徒健仁这个人没有胆子休掉沈咏洁,只好……
沈咏洁闭了闭眼。
回忆这些前尘往事,恍同隔世。
既然这两个人已经成亲了,她就要用别的法子了。
“娘,要不您就留在江南吧。我和弟弟都在这里陪您。”司徒盈袖不忍心让娘为难,也不想让娘去承受那些风雨。
“不,我为什么要留在江南?我见不得人吗?”沈咏洁断然反对,“欠了我的都要给我还回来!吃了我的都要给我吐出来!我的位置,只能我不要了,不能被人使诡计夺走!”
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。(未完待续)
第171章 智计
“娘说得对,咱们回去!”司徒盈袖一激动,立马就把那些烦心为难的事都给忘了,抱住沈咏洁的胳膊点头如啄米。
谢东篱斜睨她一眼,知道这个时候她脑子里肯定都是浆糊,说什么都没用。目前看起来,她娘比她还要明白点儿,就出声道:“司徒大小姐,你娘刚醒,有些饿了。你做的虫草鸡汤不错,要不给你娘再去做一碗吧?”
司徒盈袖眼珠转了转,看得出来谢东篱是有话要对她娘亲说,却不想自己知道,所以找个由头把她支出去。
不然外面深更半夜的,她的虫草还在金陵城的司徒三房大宅里头呢,拿什么做虫草鸡汤?
她不语,偏了头鼓着腮帮子看谢东篱,一脸倔强的样子。
谢东篱肃着脸哄她:“若是你觉得天太晚了,明天做鸡汤也行。不过也是半夜了,你该去睡了。早些睡,明儿眼圈消肿了,在这金陵城跟我走一圈,也是一等一的人材。”语气冷冰冰地,却说着软话,听起来如同冰与火,却奇特地融合在一起,并不显突兀,反而更让人信服,就跟说的是真的一样。
司徒盈袖本是老成持重的性子,但是今儿见了亲娘,立刻就不一样了。
有亲娘疼的孩子都会幼稚一些。
她心里正是欢喜万分的时候,又听见一向不说好话的谢东篱居然夸她长得好,就没有注意谢东篱话里的坑,捧着脸不好意思站起来,道:“那我去睡了。”回头对沈咏洁眨眨眼,“娘,我就在外头。有事儿您叫我。”说完回头就走,两腿跟打飘一样晃出了屋子。
沈咏洁见谢东篱三言两语就把女儿哄出去了,心里又好气,有好笑,不过她知道谢东篱的本事比她女儿厉害多了,有这种结果也不奇怪。
谢东篱的爹谢复,那也是大名鼎鼎的大丞相。还是她爹沈友行之前的大丞相。
论本事能力性子。谢复跟她爹沈友行差不多,唯一的缺点就是心软而且情长。
能坐到那个位置上的人,心软情长是大忌。
所以谢复死得早。而她爹却一直在大丞相的位置上。
这边谢东篱把司徒盈袖哄出去了,沈咏洁就知道他是有话要说。
她仰头靠在身后的大迎枕上,勉力支撑着问道:“你有什么话要说?”
谢东篱也不客气,在她床边的锦杌上坐了下来。沉声道:“沈夫人,您真的打算回京城?”
司徒盈袖说得那些顾虑。也是谢东篱的顾虑。
闹得不好,沈咏洁回去根本就讨不到好,说不定还会打草惊蛇,让那些人对她赶尽杀绝。把假死弄成真死,那时候,盈袖不知道会伤心成什么样子……
得到又失去的感觉。可不是一般人能承受的。
沈咏洁笑了笑,拿手臂盖在额头。闭了眼,淡淡地道:“原来是这个,你们都担心我正不了身份,会被人当成骗子,是吧?”
被人当成骗子,其实已经是最好的结局了……
谢东篱没有出声,他听得出来,沈咏洁还有话没有说完。
沈咏洁也在心里琢磨。
她放下胳膊,目光从谢东篱面上轻轻扫过,低下头,看着自己细瘦如柴的手腕,那手腕上居然还套了一个满绿正阳的翡翠镯子。
她愣了愣,轻轻抚上那镯子,感受着满手温润的翠意,一边在手腕上转着那镯子,一边道:“……其实你们不用担心。我既然想回去,自然是有法子的。”说着,她抬眼看着谢东篱,抿嘴笑道:“不过,还要谢侍郎帮个小忙呢。”
“您尽管说,只要在我的能力范围之内,在所不辞。”谢东篱拱了拱手,正色说道。
沈咏洁坐直了身子,“要劳烦谢侍郎帮忙给我爹送封信。”
谢东篱一下子明白了,眼里闪过一丝赞赏的神色,面上依然一派漠然,颔首道:“您是亲自写信,还是我代笔?”
“当然要我亲自写。”沈咏洁揉了揉手腕,偏了头微微地笑,“好久没有拿笔了,不知道还记不记得字要怎么写。”
谢东篱点点头,“我让司徒大小姐来给您磨墨。”
沈咏洁皱了皱眉头,“我们两家也算是世交,就叫她盈袖吧,叫大小姐忒也见外了。”
“好。”谢东篱微微一笑,绝美的笑容如同一缕阳光穿云破雾,融化了他周身的寒冰。
司徒盈袖刚刚睡下,就被谢东篱叫醒了,打着呵欠来到里屋给沈咏洁磨墨。
沈咏洁一时还不能起身。
司徒盈袖就搬了张小炕桌放到她床上,搁在她的被子上。
等磨好墨,司徒盈袖又找来纸笔,放到那炕桌上,啧啧道:“娘,您这儿可真齐全。沈嬷嬷太厉害了,这些好东西都给您搬来了。这笔是上好的湖笔,这几年进贡的笔都没有这样精工细作的了。还有这纸,是息夫人的桃花笺,比宣纸要贵重多了。现在京城里还有‘一寸桃花一寸金’的说法,只是拿着金子都没处买去。”
沈咏洁心里一动。
她知道这些东西,自己是没有的,沈嬷嬷不识字,也不可能给她置办,看来,是另有其人了。
她想了想,便摇了摇头,握了笔,仔仔细细写起来。
十年没有拿笔,她又是刚刚醒来,手软得不得了,随便写了几句话,那字几乎乱得看不出来写的是什么。
司徒盈袖:“……”娘在写无字天书吗?
谢东篱却默不作声又拿了一张桃花笺,将沈咏洁刚才写的看不清楚的那张换了下来,揉做一团扔到屋角的梅花熏炉里。
那熏炉里长年燃着沉水香,桃花笺一沾火星,立刻化为灰烬。
沈咏洁又写了一张,这一次比上一张好多了。
而且看得出来。她的字外里圆润,内含风骨,就跟她的人一样,外柔内刚。
写完就折起来,也没有用信封,就这样交到谢东篱手里,微笑着道:“请谢大人帮忙送给我爹。”
谢东篱点点头。“我马上就派人回京城。”
这一次他会用快马送回京城。
沈咏洁写完信。已经筋疲力尽,话都没有说一句,头一歪。便靠在大迎枕上睡着了。
司徒盈袖小心翼翼地将炕桌移走,又扶着沈咏洁的后背,将她放到床上躺好,再掖好被子。抿着唇,沉默地跟谢东篱一起退了出去。
刚睡醒就被叫起来忙了半天。又看见了娘给外祖写的信,司徒盈袖已经睡不着了。
谢东篱看了她一眼,没有再说什么,出了屋子。往厢房里歇着去了。
司徒盈袖回到长榻上抱膝而坐,微笑地回想刚刚看到的信。
那信上只有四句话:“十六遣嫁,家国天下。埋骨十载。宏愿何在?”
她记得娘是个才女。
沈大丞相的唯一嫡女,怎么可能是普通女子呢?
从她还小的时候。她记得娘给她讲的就是史书上的故事,那些杀戮、纷争、黑暗和光明,她都听不懂,但是却记得很多史实。
这样的娘亲,想必嫁给自己那个一身铜臭气的爹,心里不是不遗憾的吧?
不过再遗憾,她也嫁了,嫁了之后,还生了两个玉雪可爱的孩子。
如果不是娘亲早年难产,自己会不会也是幸福的一家人呢?
司徒盈袖想了想,蹙着秀眉摇摇头。
没有张氏,也会有徐氏、周氏、各种氏,因为这种事,底子还在她爹身上。
若是她爹能够把持住,不管什么氏都不能让他动心。
可惜啊……
司徒盈袖长长地叹口气。
女人嫁错人的代价,真是不小。
她在长榻上想着想着,最后还是睡了过去。
一夜无梦,她睡得十分香甜。
第二天,司徒晨磊破天荒将她叫起来,着急地道:“姐姐,娘醒了没有?醒了吗?”
司徒盈袖睁开眼,笑着伸手刮小磊的鼻子,道:“你这么着急?”
司徒晨磊不好意思地缩回手,道:“……我就想试试叫娘是什么滋味儿。”
司徒盈袖听了心里不由一酸。
可怜的小磊从生下来就没有了娘,后来跟张氏一直处不好,而且看见张氏就发脾气,所以她爹也越来越厌弃小磊。
这样一想,司徒盈袖又觉得小磊比自己聪明多了。
小磊从小就没有给张氏好脸色,而自己,却真的把张氏当亲娘,当了好多年……
她叹口气起身,拉着小磊去里屋看娘亲。
沈咏洁已经醒了,碰着一个小碗在喝黍米鸡粥。
她的肠胃不太好,只能小口小口吃,少食多餐。
见司徒盈袖领着一个标致的小男孩进来,沈咏洁忙放下粥碗,惊喜地道:“这是……小磊?是小磊吗?”
司徒晨磊看着这个瘦骨嶙峋,面皮黄瘦的女子,胸中突然涌起一股孺慕之情,他放开司徒盈袖的手,慢慢走到沈咏洁床边,羞怯地问:“我是小磊,请问您是我娘吗?”
沈咏洁连连点头,一把将小磊搂入怀里,眼里有些湿润,她拍着小磊的后背,低声道:“是,我是你娘,你是娘的小磊……”
“我也有娘了!我也有娘了!”司徒晨磊高兴坏了,从沈咏洁怀里挣出来,就地就在她床上翻了个跟斗,摔到床的另一边,再爬起来,跟着在床上拿大顶,一边倒立着身子,一边气喘吁吁对沈咏洁道:“娘!您看我!我会翻跟斗!我还会倒立拿大顶!我可以一直倒着!”
司徒盈袖拿帕子掩了嘴笑,一边道:“小磊,别太激动了。娘才好,你不能太折腾了。”
司徒晨磊忙停下来,爬到沈咏洁身边坐下,抱着沈咏洁的胳膊道:“娘,我在这里陪你,好不好?你要口渴了,我去给你倒水。你要是饿了,我给你喂饭拿点心。若是闷了,我给你讲笑话儿,还给你翻跟斗,好不好?好不好?”一副急切地要讨好沈咏洁的样子,生怕沈咏洁不高兴。
沈咏洁先还笑眯眯地听着,听到后来,却是泪如雨下。
她伸出胳膊抱住司徒晨磊,哽咽着道:“小磊,你不用,不用这样做,你什么都不用做,娘都会疼你,永远疼你。”
原来这才是有亲娘的感觉吗?
不用刻意讨好,不用担心有没有说错话,在她面前,自己不用袒露最好的一面,也不用担心被她看见最坏的一面。
因为不管是好还是坏,真正的母爱从来不厚此薄彼。
司徒晨磊将自己的头埋在沈咏洁瘦削的怀里拱了拱,心中的欢喜都要溢出来了。
司徒盈袖见状,含笑退了出去,让从来没有跟娘亲单独相处过的小磊也好好享受一下无边的母爱。
从里屋出来,她看见谢东篱坐在堂上靠东面墙下的交椅上,正低头吃茶。
见她出来,谢东篱放下茶杯,对她道:“信已经送出去了,快的话,十五日之后就有回音了。”
这就是说,他们有十五天的时间,来做准备。
“……谢大人,您说,我外祖会怎么做?”司徒盈袖也有些好奇。
按常理,沈友行应该是站在自己女儿这边。
但是怎么帮,却是另外一回事。
因为他们得把这话圆回去。
总不能说,沈咏洁孤身一人在外十载,就算是一直晕迷不醒,也会被有心人编出些瞎话来泼脏水。
而司徒盈袖,不想有任何脏水泼到她好不容易失而复得的娘亲身上。
谢东篱昨夜已经明白了沈咏洁的用意,他微微笑道:“你多虑了。沈夫人智计无双,我看纵然是大丞相,只有赶紧出面将这件事兜下来。”
从昨夜沈咏洁说要给她爹沈大丞相写信开始,谢东篱就明白了沈咏洁的用意。
她明摆着是要她爹出面,做这件事的幕后指使人。
“我也很疑惑。”司徒盈袖终于将她藏在心中的疑虑问了出来,“我娘到底是怎么被人从棺材里面救出来的?这中间有些事情对不上。”
她并不信沈嬷嬷说的“过路之人”救沈咏洁这种话。
但是那会子她正处于狂喜之中,哪有那么多功夫纠缠这些细枝末节?
只要娘没死就行了,管是谁救的呢?
等那种失而复得的狂喜过后,司徒盈袖却不得不仔细回想这件事。
如果他们要让别人信服,自己还是应该知道一点真相。
谢东篱却很不以为然,摇头道:“那是你娘的事。袖袖,我劝你不要问太多。总之你娘绝对有法子,让这件事圆得滴水不漏。”
“真的?”司徒盈袖狐疑看着他,又问:“……谁让你叫我袖袖?那可不敢当。”
“你娘让我叫的。”谢东篱大言不惭,借着说话的机会转眸看向别处,掩饰住唇边的一丝笑意,“不信你自己去问。”
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