第二十九章 仙宫无限寒
洛阳宫，又名紫微城，坐落于东都西北隅的高地之上，面积极为阔大，其辉煌壮丽，亦是天下无出其右。只是宫城正门应天门紧闭，公主一行乃从西面长乐门入宫，穿过前庭直至安淑妃所居住的凝华殿。
这处殿宇北面是一片小湖，岸边绿树成荫，景致宜人。殿内却是气氛压抑，愁云惨布。安淑妃年近三旬模样，衣着素雅，姿容艳绝，却是一副愁苦神色。她有些疑惑地瞅着四下打量的白吟霜。
白吟霜察觉她的目光，便转头微微一笑。这位安淑妃乃是绥德抚宁人氏，少时便以美貌出名，后来被选入宫中，成了雍平皇帝的妃子。因为未有生育，皇帝便将早逝的夏淑妃一双儿女都交由她来抚养。
景云公主摒退左右，白吟霜上前行礼，将来意说明。安淑妃闻言心惊胆战道：“咱们就这样出逃，若是被人察觉，岂不是白白丢了性命。”
公主闻言冷笑道：“难道被困在这里就能活得长久了么，当然，以娘娘美貌，想必也是能够活下去的。只是史官们又会如何记载？”安淑妃面红耳赤，低下头来。
白吟霜听出话里有话，想了想问道：“如今宫中，尚有几位妃子，几位皇子？”
“往东都来的路上，胡皇后因为奔波小产，至今有些神志迷糊。此外尚有祁贤妃、此处的淑妃娘娘，还有一位李昭仪，和一位陈淑妃。王美人何美人因为不堪魏王玷辱，都已经自尽了。”公主语气平淡，“宫内除了益王之外，尚有六位皇子，公主除了我之外，还有两位，一位已经出降，另一位安康公主，被魏王带去了汴梁。”
她见白吟霜目视自己，便指了指侍立一旁的许云萝：“原本魏王意图逼迫于我，幸亏有云萝出手，险些一剑结果了他。是以侥幸保住了清白身子。”
“魏王恼羞成怒，听说原本打算派兵来取了我们姐弟性命，被谋士所阻止，咱们这才苟活至如今。”她继续说道，“料想其人篡位之后，必定也不会再容我们活着。”
白吟霜点头表示明白，又转头询问安淑妃：“以娘娘这等美貌，若留在此处，想必魏王夺位之后会将你纳入后宫。若是决定跟着咱们出逃，或许会半道横死，或许能够逃出生天，总之是吉凶难料。你可要自己想清楚了。”
景云公主见她神色犹豫挣扎，便轻笑一声：“给魏王做妃子想必也没什么不好，左右都是侍奉男人。娘娘往后见了安康，彼此还可以姊妹相称呢。”
“你别说了，”安淑妃掩面颤声道，“这等羞煞愧人之事，我着实做不出来。罢罢，我跟你们一起走，即便是死，咱们也死在一处便是。”
景云公主长松一口气：“我这就命人去叫泽荣过来。”
益王李泽荣今年才一十四岁，眉目清秀，却是稚气未脱。安淑妃命他上前，摸着他的衣袖感叹道：“荣儿才至我这里时，不过是个六岁的娃娃，如今都快和我一样高了。只是若事有不济，我又有何颜去面对你的娘亲？”她说着不禁声音哽咽起来。
益王懵然不解：“娘娘究竟在说些什么，孩儿竟是全然不懂。”
“没有什么，听说你喜欢作画，如今画得怎样了？”
“画画极是有趣，只是孩儿想着，到哪里去寻个名师来指点一番才好。娘娘可以帮孩儿物色么？”
寻常对话，自有一种悲凉之意。白吟霜不忍再听，信步至栏杆前注视着平静的湖面，暗叹了一口气。
“白姐姐为何叹息？”许云萝不知何时悄然来到了她的身边。
“此处虽然奢丽，其实不过是个铁铸的牢笼，所有的人，都在苦苦挣命。”白吟霜摇头感慨，“原以为像我这样家破人亡、四处飘零的算是苦命人，却原来，便是无比尊贵的皇宫之中也好不到哪去。反倒是我，如今有情郎体贴相伴，做着自己喜欢的事情，比之宫廷中人，不是更加的逍遥快活？”
她见许云萝眼中迷惘之色，不禁笑了：“你还小，便是说了你也不懂。我且问你，这番行事，极是凶险，不害怕么？”
“婢子瞧姐姐，也是全然没有害怕的模样，那么婢子自然也不会害怕。”许云萝沉静说道。
“我是死过一回的人，什么都看得淡了。倒是你，小小年纪这般镇定，甚也难得。”白吟霜说着转头望向远处，“我倒恨不得现在就从这里飞出去了。也不知道老爷和云锦妹妹，眼下在做什么。”
公主领着白吟霜离去之后，傅冲、林文胜等都现身出来，议论着如何营救之事。霍启明见郭继恩一直默坐不语，便过来低声说道：“救一个也是救，救三个也是救。要紧的是在玉清宫将人接住之后，咱们又如何行事。我瞧你这般模样，便如撞邪一般，莫非是被那许云萝给迷住了？”
郭继恩缓缓抬头：“其他人都不要紧，这个许云萝，我一定要将她带回燕都。原本我还在犹豫要不要带上这个公主，见到她的那双眼睛，我就立即下定了决心。”
霍启明大奇：“你什么时候见过这个小娘，我怎么不知道？况且她才多大，你当初就算见着，如何就这般刻骨铭心？再说了，我瞧她对你，可不像是认识的模样。”
“干卿何事。”郭继恩呲牙，“不认识又有什么打紧，往后不就认识了么。咱们这么多人聚在此处，未免太过打眼。得赶紧分头离去。”
他说着起身推门出去，召唤吴守明过来：“你和傅参军两个，骑马出城，连夜赶往磁县。教李续根拣选精锐，潜入安阳府境，预备接应咱们。现在就出发。”
傅冲问道：“主公这边，只怕是人手不足？”
“不用担心，你们只管赶过去，愈快愈好。”
傅冲只得答应了，和吴守明两个先行离开。郭继恩又吩咐霍启明：“你领着云锦妹子，现在去北市，多买些女子衣裳回来备用。教林都尉陪着你们一块。”
“说的是，这个须得备足，免得露了马脚。”霍启明深以为然，连连点头。郭继恩又对舒金海、程山虎道：“咱们现在去买船。”
于是众人分头行事，各自离开太虚宫。
霍启明领着季云锦，由林文胜作陪，向北行至北市，往成衣铺里挑选衣衫。霍启明嫌弃道：“全是粗布衣衫，颜色又这样难看。”季云锦抿嘴轻笑，并不搭理他，只管听着店伙介绍。
霍启明甚觉无趣，转头瞧着林文胜道：“你神色何以这般古怪？”
“便是有些心神不宁。”林文胜不安道，“在下身上只带了一把牛耳尖刀，万一有事，这兵刃不够趁手。”
“你也觉着古怪？”霍启明漫不经心道，“不知哪里来的牛鬼蛇神，似乎在盯梢咱们。想必是此地泼皮闲汉。若果真敢来惹事，道爷我必定要教他们知道厉害。”
“还是不可大意，真人，回头咱们去铁匠铺，挑两件兵器罢。”
“不可，道爷我这身装束太过惹眼，”霍启明摇头道，“若动兵刃伤了人，未免惊动官府。喂，云锦妹妹，你倒是快些儿。”
季云锦一口气挑选了八件衣衫，霍启明付了账，三人便出了成衣铺。两人左右护卫着她，由林文胜拎着包袱，挤开熙熙攘攘的人群出了北市，往郭继恩在景行坊入住的邸店而去。
天色已近黄昏，眼看快到了宵禁的时辰，同德寺附近的坊道之上一片寂静。远远跟在三人身后的那几个身影加快了脚步，逼了上来。
三人停下脚步，霍启明和林文胜转头瞧见来人装束，不禁心下一沉。霍启明一摆麈尾，镇定说道：“光天化日，一个个黑衣蒙面，是准备要杀人越货吗？”
为首的那个蒙面男子抱拳道：“这位真人料想岔了，咱们不是来杀人的。只是想多嘴问一句，几位究竟是要用什么法子，将公主从禁中给弄出来？”
“什么公主，你在胡说些什么？”
“真人何必隐瞒？几位这两日在那太虚宫中，不就是为了等候景云公主么？”那黑衣人轻笑道，“见着公主或许不难，只是如何将她弄出来，在下便是想破了脑袋，也是不明白，是以要请真人指点一二。真人若是不想说，咱们便只好勉为其难，将几位都带回去。不知真人的同伴们，察觉几位突然不见，又会如何举措？”
第三十章 阴阳永隔伤
“各位的来意，不妨直说。”霍启明依然神色轻松，“咱们也可以一道参详，是不是？”
“瞧真人模样，岂非燕州之霍启明霍天师？天师大才，文能治国，武能安邦。此番潜入东都，想必是要为贵处郭制军掳一位公主回去？”为首的黑衣人直接道破霍启明意图，“真人有泼天之胆，可是这公主只有一位，却是教人难办了。”
林文胜听得来人叫破己方来历，心下暗惊，季云锦也是面露惊恐之色。霍启明却是气定神闲：“不错，我便是霍启明。阁下既然料知，想必来头不小——莫非便是江东徐智玄徐将军？不对，魏王已亲至汴梁，不日即将大举兴兵，你倒还有闲心在此坏道爷的好事？明白了，你是徐智兴！”
徐智兴心下大惊，随即恢复镇定之色：“真人果然料事如神。不错，在下便是徐智兴。至于魏王赶赴汴梁之事，在下倒也并不担心。毕竟有大哥镇守着彭城，魏王即便亲征，也未必就能讨得了好去。”
“是以徐将军潜入东都，恰好撞破贫道的行藏？”霍启明哈哈一笑，“彼此都敞开了说罢，徐将军究竟是想要什么？”
“方才已经说了，紫微城内如今只有一位公主。”徐智兴一副智珠在握模样，“你们打算将她掳至燕都，咱们却想将她弄到江都。总不能将她分作两半？那就只好委屈真人，先跟着咱们回去，再教贵处伙伴用公主来换罢。”
“好啊，贫道便跟着你们走一趟，又有何妨？”霍启明洒然一笑，将麈尾往颈后一插，就准备过去。
一只纤细的小手拉住了他。霍启明转头望去，见季云锦一脸紧张之色：“老爷你不能去，奴婢替老爷去便了。”
霍启明正要说话，林文胜已经掣出尖刀在手，将包袱扔在地上，挺身拦在二人面前沉声说道：“岂能以一弱质女流为人质！真人速领着季小娘先走。”
徐智兴轻蔑一笑：“八对二，倒要瞧瞧你们今日如何走脱？”说着将手一挥，他身边那七名下属齐齐应声，各自拿出兵器，呈半圆散开，围逼过来。
就在这时，徐智兴听得身后一个阴恻恻的声音说道：“全都杀了，一个不留。”他心道不好，连忙拔刀在手，转身瞧去，只见一个矮瘦的汉子为首，九个身穿粗布短衫的男子，也俱都蒙面，各执腰刀，毫不犹豫扑了过来。
那矮瘦汉子眼中精茫毕露，挥刀直取徐智兴，另外八人则四人一伙，分别包抄两翼。林文胜见机极快，立即上前助战。双方短兵相接，锵啷几声响过，徐智玄带来的随扈之中已有两人倒下。
霍启明眼见形势逆转，也自松了口气。只是那徐智兴显然武艺出众，刀法极快，贺廷玉挥刀抢攻不进，反被他转守为攻，险些丧命当场。霍启明眉头一皱，深恨自己太过托大，这当口也来不及细想，他抢步上前，欲从徐智兴身后强袭对手。
便在此时，他的右侧身后闪出一条人影，说时迟那时快，一柄雪亮的长剑如星驰电掣，眨眼间便已招呼至霍启明背后。
原本呆呆瞧着双方恶斗的季云锦惊呼一声，不假思索挺身上前。
然后她就被刺了个对穿。
电光石火一瞬间，她仿佛还没有明白究竟发生了什么事，一张小脸煞白，微张着嘴想要吸气，却只觉得窒息，和身上的剧痛。她的眼睛睁得圆圆的，带着无辜的神色瞧着那个蒙面剑客。
剑客也是大出意料之外，当即拔剑后退。
季云锦胸前鲜血喷涌而出，霍启明只觉全身冰凉，慌忙抓住她的双肩将她扶住：“云锦！”
剑客稍退之后复又欺身上前，手腕一抖，剑光再闪。便在这时，他身边多出了一条身影。
郭继恩玄衣蒙面，眼神阴寒，呼地一声便已贴至剑客身旁，手中尖刀狠狠地戳进剑客的右臂！
剑客痛得大叫一声，长剑掉落。郭继恩更不停手，噗噗又是两刀，直接废掉了他的右臂。这剑客也是反应奇快，忍住锥心的剧痛一个翻滚闪避开去，险险逃得了性命。
徐智兴听得剑客哀嚎之声，登时方寸大乱，当即撇下已经受伤的贺廷玉，恶狠狠朝郭继恩扑来。却被两个退至他身边的随扈紧紧拽住：“二将军，咱们快走！”
七个随从已经倒下了三个，剩下的四个分作两拨，一拨拽着徐智兴就走，那剑客也的确是个果决之辈，虽是右臂被废，仍然挣扎着飞奔而去，紧随着徐智兴逃走。剩下的另外两个随扈则是悍不畏死地扑向郭继恩，为主人抢出逃走的时机。
郭继恩稍退一步，尖刀扎进一人的大腿，接着抽出转身，欺进另一人怀中，人至刀至，直接在他咽喉上一抹，瞬间了账。之前那人站立不住，已经半跪在地，犹自挥刀抵抗，林文胜大步赶来，手中尖刀一粘一抹，结果了这人的性命。
贺廷玉伤势不重，但是也不敢追敌，吩咐军士们护住郭继恩等人。林文胜郭继恩两人连忙去察看季云锦伤势，霍启明神色绝望地跪在地上搂着季云锦，一只手捂住创口，鲜血依然从他指间汩汩流出。女孩的半边身子，都已经被鲜血染红。
他抬头怒视郭继恩，嘶声质问：“你为何不早些出手？！”
“只知道他们还有后手，却未查探出其藏匿何处，是以不敢轻动。”郭继恩歉疚说道，一面撕下布袍下摆，上前来给季云锦敷住伤口。
面色惨白的季云锦勉强睁开双目，注视霍启明，见他安然无恙，眼中流露出欣慰神色，毫无血色的嘴唇微微翕动。霍启明心如刀绞，连连点头哽咽说道：“你别说话，我都知道，都知道——”
郭继恩眼见不济事，又起身吩咐舒金海、程山虎等人：“马上回邸店将骡马全部牵过来，咱们赶去太微宫，眼看就要宵禁了，要快。”
一行人匆匆赶至太微宫，从后角门进去。守行真人见到霍启明横抱在怀中已经了无生气的季云锦，也是吃了一惊，连忙吩咐将女孩放下。一群道士都围了上来，探脉的探脉，摸颈的摸颈，敷药的敷药，一阵忙乱。
不一会，守行真人立起身来，瞧着茫然坐在一旁的霍启明，轻轻摇了摇头。
林文胜很是愧疚：“若是卑职只管护住季小娘子，也不会令她丢了性命。”
“你没有做错。若不是她挺身而出，说不定——”郭继恩轻声说道，又转头对霍启明道，“云锦姑娘是为你而死，咱们还是应该将她带回燕都去才好。”
霍启明没有答话，挤开众人往季云锦身边跪了下来，抚摸着她冰冷的面颊，又轻轻地贴上去，终于忍不住泣不成声。
守行真人听了郭继恩详述事情经过，点头说道：“吴州都督徐敬徽嫡出二子，长子徐智玄，次子徐智兴，皆是勇略过人，并非俗子。那个偷袭之人应该就是顾天鸣，江南有名的剑客，与徐智兴形影不离，亲逾兄弟。”
已经包扎好伤口的贺廷玉闻言不禁问道：“此人既好男风，干嘛还来东都打公主的主意？”
“那自然是为徐智玄预备的了。”守云真人拈须说道，“彼若尚主，则魏王篡位之时，他以驸马之尊，立勤王之号，同样占据大义高地，岂不名正言顺。”
他又觑着郭继恩说道：“你瞧瞧人家，只要掳个公主回去。谁还像你，偏要预备一位傀儡天子？”
郭继恩没有解释，只说道：“王朝更替，史书之上已经瞧得太多了，甚觉无趣。”
“呵，难道制将军就对这九五之位，全无心动？雄兵大藩，威名远播，将军足可为一代开国之主也。”
郭继恩冷笑，朝着紫微宫的方向努嘴：“于是百余年后，我的子孙后代，便也如当今一般，坐困愁城，生死由人。”
守行真人连声啧啧，伸出大拇指赞道：“将军倒是瞧得透彻。不过，将来万众拥戴的那一日，只怕将军是身不由己。”
“黄袍加身？这个词倒似乎在哪听过。”郭继恩微微皱眉，“本帅自有防范之着。倒是眼下，若能得知那徐智兴藏匿之处，将其斩杀，才是称心。”
第三十一章 荒草掩离宫
徐智兴领着顾天鸣，以及两名随扈赶回所居的邸店。这里乃是淮南设在东都的暗桩，店主见二将军出去时候九人，回来只得四人，顾公子身上又是鲜血淋漓，不禁骇然失色。
进了屋内，徐智兴迫不及待察看顾天鸣的伤势。顾天鸣面色苍白说道：“东都已不可久留，咱们须尽早撤离才是。”
“你放心，我一定会替你报仇，将那霍道人碎尸万段。”徐智兴亲自为顾天鸣右臂裹伤，只觉心如刀割，咬牙切齿说道。
“其实并不要紧，”顾天鸣忍痛含笑，安慰他道，“我可以再练左臂，不出三年，定然更胜今日。报仇之事，不急于一时。智兴兄，如今咱们行藏已破，又折了这多伙伴，千万不可冲动，你的安危，才是最为紧要之事。”
他神色坚定：“这件事，你一定要听我的。”
“好。”徐智兴只能点头答应，又转头对一名扈从道，“这干人机敏异常，协同并进，训练有素，必定都是燕州军之锐卒也。”
“是，”随扈解下面巾感慨道，“不过片刻功夫，咱们竟是从生死场中走了一遭。二将军，若卑职料想不差，此番必定是那郭继恩亲自前来。”
徐智兴眼中精芒闪烁，顾天鸣连忙挣扎坐起：“千万不可意气用事。如今对方实力占优，同德寺外这番激斗，必定会惊动东都府衙，咱们明日便要出城，决计不能淹留在此。”
“快快躺下，”徐智兴无奈道，“我都听你的。不过总得让你再歇息两日再说罢，此处毕竟都是咱们自己人，并不用太过担心。”
想了想，他还是忍不住说道：“就这么眼瞧着对手将公主偷走，着实心有不甘。天鸣兄弟，你说他们到底用的什么法子？”
顾天鸣沉吟摇头：“实难猜测。不过，瞧着燕镇诸人，同样与魏王不对付，咱们其实应该彼此联手，就好了。”
徐智兴也沉默了，事到如今，他也深悔自己过于轻敌托大，白白结下这个梁子。想了想只得说道：“先回江都，再遣人往燕都去瞧瞧罢。”
四月十一日，天空下起了小雨。但是公主执意不肯改期，八个黄门嘴里骂骂咧咧，不情不愿跟着安淑妃等出了宫城：“禁中便有上清观，偏要舍近求远，去什么玉清宫！雨天路滑难行，却不是消遣咱们么！”
安淑妃连连赔笑，小意逢迎。替她和公主驾车的白吟霜暗自摇头。一旁骑马跟随的益王李泽荣忍不住道：“宫观之内，一个道士也无，如何做得法事？几位便当是跟着咱们出来游玩，不必如此焦躁也。”
“小王爷，咱们不在宫中吃酒赌钱，偏有闲心跟着你们出来游玩？这荒山野岭的，有甚么好玩？”为首的黄门斜眼觑着他道，“这回也就罢了，往后再有此等事情，决计不许！”
益王气得面皮通红，替他牵马的那个小黄门连忙示意他不必再说，忍下这口气。益王无可奈何，只得低头默默不语。
在白吟霜的坚持下，安淑妃这次出宫，一个宫女也没有带，只有许云萝骑马随行。北邙山并不高大，山势平缓，白吟霜驾车也不觉得费力，她转头瞧瞧许云萝，依然戴着面纱，神色镇定从容。见到白吟霜望向自己眼神，许云萝微微点头。
山道弯弯，荒草萋萋，行人渐无。那玉清宫地处偏僻，观中道士万没想到这雨天竟然还会有宫中贵人前来做法事，倒是弄了个手忙脚乱。那几个黄门喝叱着道士们预备下酒菜，自己吃喝去了，也不管贵妃等人要如何设坛打醮。只有跟随益王的那个小黄门，忠心耿耿，一直跟着忙前忙后。
安淑妃等人一直捱到天色将晚，也不见郭继恩等人出现，心中愈发焦灼。白吟霜却是不慌不忙，拿出银锭来赏赐给道长们，连道辛苦。一个吃多了酒的黄门瞧见，斜眼觑着她道：“这位白道长好生阔绰，向来只有咱们问别人要钱的，既来此处打醮，那也是他们的造化，如何还给钱与他们？你既然钱多，何不给咱们分了？”
“钱财身外之物，值得甚么。”白吟霜淡然一笑，“中官若是喜爱，回去之后再分给众位，也就是了。”
“此话当真？”黄门笑了起来，又摇头道，“法事既毕，咱们可不能再让你入宫去了。”
“奴婢也没有再入宫的打算啊，回城之时，就将身上银钱，都献与众位内使便了。”
“爽快！”那黄门大笑起来，又连声催促。安淑妃和景云公主无可奈何，只得上了辇车，和益王一道告辞了道士们，沿着来路往东都而去。
眼看暮色沉沉，那几个黄门一直抱怨，正说得难听，山道旁丛林之中突然闪出一伙蒙面壮汉，手执利刃，二话不说连劈带砍，眨眼间就将几个黄门杀死。
随行在益王坐骑之旁的那个小黄门已经吓呆了，战战兢兢跪在地上不敢动弹。林文胜大步上前正要结果了他，白吟霜连忙出声道：“留他性命，这个是好的。”
郭继恩闻言，不禁失笑，他转头瞧着吓得躲进景云公主怀里瑟瑟发抖的那个美貌少妇，抱拳道：“可是淑妃娘娘殿下？在下便是燕州军统领郭继恩，今日特来搭救几位。”
安淑妃嗫嚅不敢言，景云公主长松口气，问道：“怎么才来，如今要往哪去？”
“天黑之际，才好躲匿。”郭继恩瞧着部属们手脚麻利地将那八个黄门的衣衫都剥下，尸体拖入林中，“咱们继续向南。”
“往南？”公主皱眉道，“燕州不是往北去么？”
“你们只管听我吩咐，跟在后面赶紧出发。”郭继恩说着翻身骑上舒金海牵来的坐骑，又瞧瞧许云萝，“小心护住她们。”
许云萝轻轻点头，被吓呆了的益王这时才出声问道：“姐姐，这究竟是怎么回事？”
“你先别问，只管跟着便是。”公主又问那个小黄门，“柴芦，你能骑马么？”
“能，能。”柴芦挣扎着从地上站起，却是腿软站立不住，又跪了下去。
“速速上马，否则无人能救得你的性命。”公主厉声说道。柴芦终于挺身立直，慌忙牵住一匹马，抖着身子骑了上去。
郭继恩扫了公主一眼，驾地一声催马前行。
酉正时分，天色几乎快要全黑之际，这队人马已经赶至了东都西北郊的上阳宫。
上阳宫是一处规模巨大的行宫建筑群，这里南临洛水，北面和西面都是禁苑，绝少行人。宫内殿宇素以繁华富丽著称，历代文人多有吟咏。只是隆盛年间胡乱之时，这里多处都被毁坏，后来的数代君王，便再也没有来过此处，令其日渐衰败。
因为是行宫，依城傍水，是以上阳宫并不像太极宫和洛阳宫那样呈对称式布局，而是散落布置在山水之间。夜幕之下，殿影幢幢，不见灯火，偌大的宫殿给人以阴森森的感觉。
“上阳宫？”公主疑惑问道，“咱们来这里做什么？”
“请娘娘、益王和公主殿下今晚暂在此处少歇，然后咱们乘船离开东都。”郭继恩吩咐童三喜等点起火把，往洛水北岸的丽春殿方向而去。
公主见郭继恩似乎对此地颇为熟悉模样，便疑惑问道：“莫非将军此前来过？”
“没有，只是霍真人画了一张草图。”白吟霜听得此语，不禁笑了：“他怎么什么都知道啊。”
郭继恩没有答话，与林文胜等对照着草图寻路向南。漫生的杂草掩住了宫道，一派荒凉之感，众人都仿佛自己行走在古迹中一般。
路过上阳宫主殿观风殿之时，公主忍不住轻声吟道：“瞻上阳之宫阙兮，胜仙家之福庭——”郭继恩立即打断她：“御马南奔胡马蹙，宫女三千合宫弃。宫门一闭不复开，上阳花草青苔地。”
黑夜之中，他知道公主正怒视自己，却并不在意，只哈哈一笑，又转头询问许云萝：“瞧得见么？小心不要闪了马蹄。”
“有火把，看得清楚。”
白吟霜听见郭继恩语调温和，暗自觉得好笑，辇车之中的安淑妃却突然惊叫起来：“啊——那，那边，有灯火！”
第三十二章 死别摧心肝
众人转头望去，果然观风殿旁隐约有灯火。程山虎、童三喜等连忙掣刀在手。安淑妃颤声道：“荒废之地，哪来的灯火，莫非，是鬼么？”
“噤声。”郭继恩轻声喝道，“山虎，过去瞧瞧。”
“是。”程山虎翻身下马，正打算过去，那灯火却自己往这边移了过来。众人定睛瞧去，原来是两个宦官装束的男子，手里提着灯笼正在查看。其中一个对他们连连摆手道：“此处乃是离宫禁地，尔等想是误入的行人？当速速退去，不可久留。”
童三喜低声问道：“咱们要动手么？”
“且慢，这声音有些耳熟。”郭继恩皱眉摆手，示意众人不要轻举妄动，静静等着那两个宦官过来。
两个黄门沿路过来，另外一个嘴里抱怨道：“都与你们说了，此处乃是行宫，行人妄入可是要吃罪的，为何还不动弹——咦？这个不是淑妃娘娘么？”
郭继恩没有理会这个絮絮叨叨的黄门，只瞧着那个先前发声的，微笑道：“蹇中使，想不到竟在此处相会也。”
“竟然是郭制军，”蹇运也是大出意外，又有些惊喜，“制将军何以来此也？万没想到，还能有重见将军的一日。只是，将军何以这等装束，却又如何与几位殿下在一处也？”
“这话应该我问你才是，中官如何会在这上阳宫内？”郭继恩笑道，“这等衰败所在，难不成还教你们来看守不成。”
“咱等可不正是被遣来看守的，”蹇运苦笑道，“小人与这位曹喜曹伴当，便是看管这边观风殿。此外麟趾殿、化成院、芬芳殿等处，也都有人值守。”
这几处院落都隔得比较远，众人下意识四处瞧瞧，心中都道侥幸。郭继恩却瞅着两个黄门道：“既是遇见了，就跟着咱们一块走罢。”
“走？要去哪里？”蹇运依然困惑。
“自然回燕都了，”郭继恩狞笑道，“本帅此番潜入中州地界，便是要将娘娘和两位殿下都带回燕镇去。你们两个，都跟着一道走。”
两个太监都是目瞪口呆，一直没出声的曹喜惊颤问道：“这，这事魏王知道么？”
郭继恩语气森森：“你是魏王的人？”
“自然不是，”曹喜吓得连忙跪下道，“小人倘若是魏王心腹，如何还会打发至上阳宫来？”
“那就一块走，前边带路，咱们要去丽春殿。”
两个太监瞧瞧扈从手中的短刀，哪里敢说违抗之语，只得战战兢兢前面带路。一路之上荒草虫鸣，寂静无人，行出约莫有二里地，他们便瞧见了黑夜之中阴影幢幢的丽春殿院落。
院子里一片漆黑，空无一人，值守太监不知道跑去了哪里。郭继恩便请安淑妃等人，由白吟霜、许云萝陪伴着，在殿内换上百姓衣衫。又吩咐随扈们将马匹、辇车等都牵去马厩。蹇运壮起胆子问道：“此地离东都甚近，城中迟早察觉，将军要用什么法子离开？”
郭继恩摆手不答，只瞧着丽春殿，见到淑妃等人出来，他才吩咐道：“去将仙洛门打开。”
一行人从丽春殿南面的仙洛门出了上阳宫，南边不远处就是静静流淌的洛水。两只平底画船，已经泊在岸边。守候在岸边的唐喜柱见众人出来，连忙招手，示意大家上船。
郭继恩示意安淑妃、景云公主和益王等上了霍启明驾驶的第一只船，由林文胜掌艄，掉头向东，随扈们则上了后船紧跟着。霍启明进了船舱，白吟霜便诧异问道：“怎么不见云锦妹妹？”
霍启明默然不答，郭继恩轻咳一声，示意她船舱角落里一只小小的瓷罐。
白吟霜蓦地睁大双眼，不能置信地瞧着他，又转头瞧向霍启明。
霍启明艰难地点点头：“为了救我性命，她替我挡了一剑。”
白吟霜捂住了嘴，眼泪簌簌而落，然后她突然扑至霍启明身上，又撕又打：“你不是吹嘘说武技过人吗，为何还让她来替你遮挡？好好的一个活人，如今说没就没了，你算甚么英雄好汉！”
霍启明眼中含泪，无比愧疚，任凭着她撕打。郭继恩连忙上前将白吟霜拽开：“冷静些，事已至此，咱们要火速离开此地才是正经，不然，云锦姑娘不是白死了么！”
白吟霜挣脱出来，又扑过去将那只骨灰罐抱在怀里，张开嘴却发不出声音：“啊——啊——”哀嚎之声在黑夜里听来，更觉撕心裂肺。
郭继恩目视霍启明，见他默默流泪，只好又瞧瞧许云萝。那小道姑便默不作声地上前，轻轻抱住了白吟霜。霍启明这才醒悟过来，连忙过去试图将跪在船板上的白吟霜拉起来。
白吟霜抬头愤恨地瞧着他，突然狠狠一口咬住了他的手掌。霍启明痛得浑身一抖，却是再不敢动弹。三个人就这么一动不动，仿佛雕像一般。安淑妃与景云公主依偎在一起，益王与三个太监也都默不作声地瞧着这情形。
郭继恩轻轻摇头，转身出了船舱。他立在船头之上，眼见着画船沿着洛水进入了东都城，南面的积善坊曾经广布亲王宅邸，如今一片寂静。
两只船从天津桥下穿过，再穿过东面的新中桥，从雒温坊与延庆坊之间出了东都城。景云公主不知何时立在了郭继恩身边，轻声慨叹道：“咱们这就算是逃出来了罢？”
“还早着呢。”郭继恩冷声说道，“这几日都忍耐些，不要下船，过了大河再瞧是怎样情形。”
又一个身影从船舱里出来，立在了郭继恩身边，瞧着黑黢黢的河面。郭继恩问道：“你将她劝住了？”
“已经平静下来了。”霍启明闷闷说道，又低头瞧瞧自己牙印深深的手掌。
画船顺流而东，在偃师县城又给太监们买了几件百姓服饰换上，然后继续向东至巩县，进入大河，往汲县、滑台而去。
时至初夏，天气渐热。一路之上郭继恩命令众人昼夜轮流驾船赶路，白天则遣人上岸买些简单吃食，不过胡饼菜粥而已。益王不禁抱怨道：“咱们这样匆忙赶路，究竟到哪里是个头？”
景云公主怒视他道：“我和娘娘都是吃一样的东西，你瞧有谁埋怨过？不要胡乱说话，赶紧快吃。”
“哦。”益王怏怏应道，又愤懑地咬一口胡饼。景云公主瞧着他摇摇头，又低声问郭继恩：“若是东都城中察觉，又会如何？”
“迟早会察觉，不过府衙多半会以为是强人打劫害命。”郭继恩说道，“是以咱们要加紧赶路，离燕州越近，咱们就越安全。”
在淇水与大河的交汇处，他们遇见了一支近百人的军队。贺廷玉钻出船舱大笑道：“你们怎地跑这里来了！”
为首的队正抱拳道：“李巡检率领着俺们进了朝歌城！于是吩咐小的们四处搜寻接应，可算是巧，被咱们这队给撞见了。”
“进了朝歌城？”郭继恩也颇觉惊讶，“李续根胆子倒是挺大，这般胡来。也罢，咱们上岸，往朝歌去。”
于是众人弃船登岸，教军士让出马匹与淑妃等乘坐。队正又遣军士分头报信，待得队伍赶至卫县之时，在大河岸边接应的六队人马便已全部聚齐了。
营管张财宝禀报郭继恩：“李巡检领着咱们在磁县驻屯练兵，后来又向南进入河南地界，直接过了安阳，行至朝歌城。李巡检便大摇大摆进了城，与城中乔使君说了许久的话，然后吩咐咱们分头往南，接应制将军与贺点检。”
“行事这般张扬，”郭继恩笑道，“李续根倒是个妙人。”
“其人瞧着老实本分，其实鬼点子甚多。”贺廷玉笑道，“是个人才！”
军队在卫县城外扎营，当地县令慌忙来拜访，贺廷玉已经换上军袍，将臂章佩上，大摇大摆出营说道：“明府不用劳军，只管回去便是。俺们野外练足，不会惊扰百姓，明日便拔营回去了。”
县令惊疑不定地瞅着他的四品都尉臂章，拱手作揖道：“贵处燕州军马，何以擅入我中州地界？”
贺廷玉哈哈一笑：“便是跑得兴起，不知不觉过了境，明府不必见怪。保管你明日起来，就见不到咱们了。”
县令闻言不禁侧目，又情不自禁往北面瞧去，此地距离邯郸五百余里，你们跑得兴起，能跑出这么远？
但是这支兵果然是秋毫无犯，他也不能指责太多。
贺廷玉也不管他怎么想，哈哈一笑抱拳道：“不送！”
第三十三章 无意为驸马
燕州军马来迎，景云公主一颗心才真正放进了肚子里。当下她与安淑妃、益王等，由太监们护卫着，眼瞧着军士们在淇水岸边很快搭起营垒，又隔出一片角落作为女营，供他们居住。营帐之内甚是简陋，安淑妃倒是并不计较，拉着益王在草毡之上坐下，絮絮叨叨说话。公主却是皱眉打量之后，吩咐许云萝陪着自己，往中军帐而去。
很快他们就被军士给拦住了，公主不禁恚恼道：“睁眼瞧仔细了，你也敢拦我的路？！”
军士毫不客气：“依军令，哪怕你是天子，也得在中军帐五丈之外候着！”
景云公主勃然大怒，正要发作，却被许云萝拉住了衣袖，并对她轻轻摇头。幸好这时舒金海走了过来，将她们带了进去。
白吟霜坐在角落里，手里捧着瓷罐一语不发，霍启明默默搂着她的肩膀，神情抑郁。郭继恩则在与两个营管说话，见公主进来，便露出询问神色。
公主开口问道：“郭将军，咱们几个女流之辈，可否往城内歇宿？”
“不可，你们就呆在军营，哪也不许去。”
公主扯着自己枯草一般的长发，蹙眉道：“可是我要沐浴！一连熬了这多日子，着实不能再忍了。”
“沐浴用得着进城？别忘了咱们现在还在险境，你别太过大意。”郭继恩摆手道，“自己烧水，自己沐浴便是。”
公主气得七窍生烟，许云萝再次拉住了她，轻声说道：“没事，咱们回去罢，奴婢来烧水便是。”郭继恩闻言望着她道：“烧水之事，交给那几个内监，让他们跟着来，不就是为了服侍殿下的么。”
他说着起身走到女孩跟前：“从今往后，你都不用再戴着面纱了，将它摘下罢。”
许云萝想了想，顺从地摘下了面纱。郭继恩瞧着那张魂牵梦萦的脸蛋，满意地笑了。
公主却在一旁瞪着他道：“好，我教内侍们去烧水，可是浴桶呢，军营里有么？”
郭继恩终于发火了：“没有！要么你就忍着，要么就跟我的军士们一道，跳进淇水里去洗个痛快！”
两个营管忍不住偷笑，“你——”公主气得眼泪都出来了，“如今落入了你的手中，便这样对待咱们？”
“不要胡思乱想，”郭继恩放缓语气，“入了燕州地界，你还是尊贵无比的公主殿下，但是在这里，还望公主多想想自身安危才是。”
公主气冲冲地走了，郭继恩这才轻声对许云萝道：“入了朝歌城，必定让你们好好沐浴一回，且再忍耐一日罢。”
“身上确实臭烘烘的，不过再忍一日，倒也没什么。”许云萝轻声说着，转身跟了出去。
次日，军队拔营启程，行不多远，团练丁保顺、团监李殿举领着人马赶来接应。原野之上，旌旗猎猎，军士们队列齐整，高声歌唱，大步向北行进。他们路过村落之时，不少百姓都跑出来看热闹，指指点点，感叹不已。
郭继恩很是满意，对贺廷玉说道：“你这支兵，带的不错，很有当年咱们左军甲旅的气象。”
“瞧着还过得去，”贺廷玉谦虚道，“只是还不曾战场见过真章，未知究竟如何。”
“决计差不到哪去，”林文胜也感慨道，“平日操演，即可瞧知一二。再说有了讲武学堂，各大小军官都能学些本事，燕州军不管哪一师的兵马，召之能战，光是这一点，就已经远胜各处军镇了。”
军官们一路行进一路闲话，于日暮时分赶到了朝歌城外的军营。军营同样设在淇水岸边，但是这回，郭继恩领着淑妃等人进了朝歌城，包下了一间邸店，让他们住了进去。
李续根陪着朝歌刺史乔如思前来拜访郭继恩。这位刺史年逾四旬，意态从容，向郭继恩作揖道：“制将军胆大包天，竟然真的将公主和益王给接出来了？”
郭继恩笑着请他就坐：“东都城里发下文书了？”
“据说你们走了三日之后，内侍署才察觉，不过上下都以为是淮南那边做的手脚。”乔如思觑着郭继恩道，“魏王想必十分震怒，正好给了他出兵的由头。”
“乔使君以为如何？”
乔如思便又将郭继恩上下打量一回：“制将军想必有尚主之意？”
“从来无有。”郭继恩摆手道，“郭某此来中州，只不过是想为帝室留存一点血脉罢了。”
“下官信得过制将军之言。此地亦能读到燕都所办之邮报，教人眼界大开。再者，燕镇之兵，有这等军纪，下官即知将军志向高远。”乔如思正色说道，“不过，下官诚心奉劝一句，将军还是娶了公主为好。”
一旁陪坐的傅冲也流露出深以为然之色，郭继恩摇头道：“本帅当真无有此意，这事不用再提了。此外，本帅也想多说一句，无论将来如何，益王与公主殿下，在燕都都不会有性命之忧。”
乔如思流露诧异之色，他拈须沉吟，良久不语。郭继恩便笑道：“使君可有意往燕州任事？”
太守回过神来，不禁感叹道：“将军此语，下官岂能不心动，只是眼下时机尚未成熟。若往后魏王果然篡位，则乔某必定来投，如何？”
“好，那就一言为定。”
乔刺史告辞离去之后，傅冲忙对郭继恩谏道：“以职下愚见，主公若娶了这位公主，于燕镇形势，其实大大有利也。”侍立一旁的李续根也点头道：“卑职虽然不懂这里面的奥妙，可是以主帅之身份威望，完全有资格做这个驸马。”
郭继恩摇头正要说话，瞥见安淑妃等人从楼上客房下来，便示意傅冲不必再提此事。几个女子沐浴已毕，虽然依旧穿着粗布裙衫，却是个个姿容出众，仪态万方。
安淑妃率先向郭继恩行礼致意，郭继恩却一直瞧着立在后面的许云萝，他强迫自己收回目光，含笑起身请淑妃等人就坐：“此处虽然距离河北还有百余里路，不过咱们已经不用担心了。明日再辛苦些，直接赶至河北地界，然后咱们至魏县依旧乘船北行，以免殿下等奔波之苦。”
“全凭将军做主。”安淑妃依旧有些局促不安，“妾等得以逃出虎口，都是将军费心安排。这等大恩，着实无以为报。只是妾身尚有一语要禀明将军，至燕都之后，妾与荣儿等，但求为一平民，能终老以保项上头颅，则无所求矣。”
景云公主微微皱眉，益王却认真对郭继恩说道：“小王想在燕都安心学画，不知可有名师？”
郭继恩有些意外：“这个么，本帅返回之后必定会为殿下留意。不过，光是学画也是不成的，经义格物，殿下都要学起来，多读些书，总归是没有坏处。如今新卢世子恰好也在燕都求学，你们可以彼此作伴，岂不是好。”
安淑妃连连点头：“将军虑得周全，妾身觉得甚好，甚好。”
郭继恩见公主一脸无奈之色，心下暗笑，于是又起身道：“此处有军士把守，料想不会出什么岔子。郭某要回军营去了，这就告辞。”
他领着李续根、傅冲，舒金海、程山虎等行至邸店门口，又嘱咐了店主几句，就听得身后传来公主的声音：“郭将军，请稍待。”
他立定转身，见公主急匆匆赶过来，却欲言又止，便示意她到角落里说话：“殿下可是还有什么吩咐？”
公主面上微露羞意，想了想踌躇说道：“方才将军与下属的说话，妾身已经听见了。”
“哦？”郭继恩微微挑眉，“殿下不必多虑，郭某绝无冒犯之意，回到燕都之后，也不会有人强逼公主下嫁，这个，我可以给你担保。请殿下只管放心。”
“啊？”景云公主错愕张嘴，又连忙回过神来，甚觉羞恼，“不不，我知道将军乃是志诚君子。只是，在东都之时你说要我必得答允一事，现在可以说了么？”
郭继恩定定瞧着她：“好，那么郭某就明说了，从今往后，不会再有人接近殿下意图害之，那位许云萝许小娘子，你已经用不着了，我要你将她交与我。”
第三十四章 天涯沦落人
公主听得此言，真是大出意外，恼羞成怒之下，她指着远处等候的许云萝，口不择言道：“你，你宁愿夺走我一个使女，也不愿娶我为妻？在你眼中，我就这么不堪么？你若娶了我，这些使女还不都任你予取予求？”
“话要说清楚了，她可不是你的使女。不过是奉了师命来做你的随卫罢了。”郭继恩语气平和，“再者，殿下娟丽无双，且又聪明过人，将来必得良配，又何必以郭某为意。”
公主只是冷笑：“原来你费尽心机解救咱们，竟然只是因为这个小婢。”她骄傲抬头道，“请将军死了这条心罢，我是不会答应的。”
“不用急着拒绝，”郭继恩狞笑道，“殿下可以慢慢地想。再者，此地距离燕都，尚有千里，路途遐远，或有意外之事，亦未可知。”
“你——你竟敢威胁我？！”
郭继恩轻蔑一笑，突然凑上前来，压低声音，阴森森说道：“我有什么不敢的？别以为自己有多么贵重，郭某平生杀人无数，多你一个算得甚么？殿下不妨再想想，你若没了性命，淑妃与益王两个，就凭他们的性子，你说，会不会任人宰割？”
公主恐惧地后退一步，瞅着郭继恩说不出话来。
“我知道殿下的心思很多，这个不要紧，只要留住了性命，你有的是空闲功夫慢慢去想。”郭继恩淡然振衣，“不过，许云萝之事，我却不想等得太久。殿下还是早做决断的好。”
他说完便不再理会公主，转身往院门而去，又吩咐舒金海道：“今夜你亲自率领伙伴们值守此处，务必打起精神来。”
“是。”
郭继恩又忍不住转头瞧瞧许云萝，见她朝自己微微点头，便笑了笑，大步出了院门。
李续根和傅冲都笑着迎上来道：“可要向主公贺喜？”
郭继恩瞧瞧这文武二人，嗤笑道：“你们还真以为这位公主是良配么？其人心思甚多，将来必定再生事端也。走了走了，赶紧回营去。”两人面面相觑，只得跟上。
次日早晨，军队拔营之时，舒金海等护送着安淑妃一行过来与他们会合。许云萝来到郭继恩面前，有些困惑禀道：“公主殿下吩咐婢子，往后便随侍将军身侧。”
“很好。”郭继恩舒一口气，没有过多解释，只示意她跟在自己身旁。然后，他原以为为了避嫌不会前来相送的朝歌刺史乔如思也驾马出城，赶了过来，气喘吁吁向他拱手问道：“昨日有一桩要紧事忘了请教将军——倘若虏骑自太行南三陉入寇河南地界，当如何处之？”
“本帅既在易县摧破虏贼，他们十有七八会大举西进。使君不必担忧过甚。”郭继恩说着目视贺廷玉，贺廷玉便慨然抱拳道：“若虏贼果然犯境而来，贺某必定率军相援。”
乔如思这才放心下来，于是与郭继恩等人道别，又掉头回城去了。贺廷玉一声令下，这支军队便往北向燕州开进。
军队行至邺县，曹仁贵率领着后军甲师丙旅也赶到此处接应，六千兵马浩浩荡荡，一直将安淑妃等人送至魏县境内的运河码头边，才转道返回邯郸。接着右军点检粟清海又亲率丙旅的一个团赶来，沿河护卫，一路北行。
霍启明与白吟霜已经从悲伤的情绪之中渐渐摆脱出来。两人坐在船头，瞧着平静的运河之水，倒映着碧空白云，两岸林木。霍启明突然开口说道：“云锦妹子就像一株木樨花，并不惹人注目，却是芳香扑鼻。当时不以为意，如今才真正明白——我霍启明何德何能，竟让她以如此深情厚意待之。”
“你能如此自省，也就不枉云锦姑娘舍身相救。”从船舱里出来的郭继恩听到了他的自言自语，点头说道，“逝者已矣，往后你要更加努力，好生任事。与白姑娘也要彼此亲爱，彼此扶持。这才是对云锦妹妹最好的报答。”
霍启明默默点头，白吟霜瞧着跟在郭继恩身后的许云萝，招手示意她过来，牵着她的手轻声说道：“姐姐我在燕都城内，有一支乐班，演些歌舞杂戏。妹妹得空之时，可以往大戏台来瞧咱们的出演。”
许云萝轻轻点头。白吟霜又轻抚她光滑细腻的脸蛋，感慨说道：“竟然生得这样好看，也难怪——”她瞥见郭继恩警告眼神，又改口道，“往后你不戴面纱，咱们燕都城里又多了一位绝色美人了。”
“没有吧，姐姐才是真的好看呢。”许云萝对自己的外貌没有什么感觉，“听师傅说，奴婢小的时候，又笨又丑，还甚少说话，她很是不喜。”
“女大十八变呀，”白吟霜笑了起来，“只是你现在还是不怎么说话，其实咱们这些人，都是自在随性之人，你不用太过拘束。对了，你跟着尊师很多年了么，家中父母呢？”
“奴婢是师傅在兵乱之中所拣的孤儿，那时候婢子年纪甚小，已经不记得父母是什么模样了。”
霍启明听了这话也忍不住转头瞧着她：“尊师可是姓许，你是跟着师傅姓么？”
“是。婢子的名字，是师傅取的。”许云萝瞧见白吟霜眼中同情之色，又说道，“师傅其实待婢子甚好，教婢子识字习武，能做她的弟子，这是婢子的福分。”
白吟霜只是轻轻叹息，又忍不住抚摸她溜圆的脑袋：“往后别再梳这种道士发髻了，换回女儿装束罢。”
“好，”许云萝瞅着白吟霜身穿的月白色裙衫道，“不过婢子身上没有钱，不能像姐姐这样置办许多衣裳。”
霍启明白吟霜两个都笑了，“这个小妹妹着实好玩，”他走到郭继恩身边轻声笑道，“你也算是拣到宝了。”
郭继恩神色变幻，心疼、怜惜、恼怒，目光一直跟在许云萝身上。听见霍启明说话，他才转头道：“回到燕都之后，咱们要将各处文武官衙都重新置备，理顺彼此关系，以备将来。”
“好。”霍启明想了想道，“我也要留在燕都，后面还有很多计画，要与各处督办们都议定下来。”
“既然如此，那么我就往营州去一趟。”郭继恩转头吩咐扈从道，“船队靠岸，教粟清海速来见我！”
没有宫女随行，只有二老一小三个太监侍奉着淑妃娘娘等三人，未免有些不便。原本还有许云萝帮着娘娘和公主照应起居，如今许云萝也被郭继恩要走了，公主心下恼恨，只是无计可施。每日饭食都是军中伙夫送来，菜式还算丰盛，却说不上精细。还好这些人原本在宫中也尝到过饿肚子的滋味，是以并不挑剔。郭继恩还叫某处官府送来了纸笔颜料，让益王闲暇之时自己在船头画画，霍启明也时常过来指点一二，听得益王连连点头。
“我法无法，惟师造化，”霍启明说道，“殿下运笔设色，已有气候，只是还得多学多看，前师之作，多多揣摩，然后，又要全然忘掉。否则，皮毛袭取，终落窠臼。还有，书法也得多练。”
益王深以为然，景云公主冷眼瞧着，忍不住出言讥讽道：“弟弟便是画得再好，又有甚么用处？难不成你将来就做个画师？”
“画师有什么不好，山川花鸟，皆出，”益王不服气道，“这是极雅的事，姊姊不可太过轻视。”
公主深恨他不知上进：“你将来是要做天子的人，难不成每日里只管作画不成？治国平天下，才是你要学的本事。”
“没有兴致，我也不想学。画画比你说的那些有意思多了。”益王说着又转头对霍启明兴致勃勃道，“对了，天师前日所言，定州瓷窑出了刻花技法。不知可有实物出产，在燕都能见着么？”
“是，如今除了彩釉之外，又出了纯白刻花，足称精美绝伦。”霍启明笑道，“到了燕都，咱们一道赏鉴。”
公主愈加气恨，正要发作，安淑妃上前拉着她，小声说道：“荣儿既是喜爱，你就随他去罢。往日他被拘束得狠了，如今这般自在，不是极好么。”
“慈母多败儿，”公主冷笑道，“你就不想他将来做天子么，荣儿若登大位，学这些又有何用？”
“不想，”安淑妃连连摇头，胆怯说道，“我们母子这样单弱，若果真被推至大位之上，那一定是祸害，万万不可作此想。”
公主七窍生烟，转头瞧见霍启明似笑非笑眼神，按捺不住叱道：“你，与我滚出去。”
霍启明轻笑一声，将麈尾往颈后一插，出了船舱。
第三十五章 提笔作军书
三个太监都听到了这番对话，柴芦年纪还小，不懂要害之处。蹇运和曹喜两个却吓得要死，两人偷偷商议之后，便由蹇运借故往郭继恩的座船来拜见。
他跪伏在地，小心说道：“老奴等性命皆是将军所救，往后但有吩咐，奴等必定遵从。”
“我没有什么吩咐，”郭继恩皱眉翻阅着附近府县送来的邮报，“王仲扬这是写的甚么，错谬百出！唔，你不在那边侍奉着几位殿下，跑我这里来做什么？”
“是，侍奉贵人乃是奴等职分，必定不敢误事。只是老奴担心公主殿下性情乖张，或有激愤之语，当奏报将军知晓也。”
“随她去罢，出不了什么乱子。”郭继恩这才转头扫了他一眼，“几位殿下既入燕镇，则燕都行宫便要使用起来，重设内侍署。那边已经备下不少黄门、宫女，皆从沈阳迁来，这些人都是先前东虏伪王宫中使唤之人，或者不大懂得规制。你和曹中使两位，入了宫城之后，须得耐心教导他们。”
“是，是。老奴谨记在心，必定要将此事给将军办妥帖了。”蹇运这才吃下一颗定心丸，连连叩头之后，小心翼翼退了出去。
郭继恩于是转头瞧着侍立在旁的许云萝：“你都站了这半日了，不累么？自己坐下罢。”
“奴婢既是将军随卫，哪能这般没有规矩。”许云萝轻声说道，“往日服侍公主殿下，奴婢也是整日站立一旁，并不觉得累。”
“那对于公主之事，你是如何想？”
许云萝清澈眼神注视着他：“他们几位都是你所搭救，为何公主殿下却对你这般恼恨？”
“我给你说一个故事罢，”郭继恩想了想道，“昔年，关中之地有一位豪杰，名为宇文泰者——”
他慢慢地讲完了这个故事，许云萝沉吟道：“公主是害怕你会像那位宇文泰废掉元氏皇帝一样，将来废掉益王？”
“是，”郭继恩点头承认，“元宝炬出奔长安，与我搭救益王，其实异曲同工，并无什么分别。”
“那你会这么做吗？立一位傀儡天子，待时机成熟之时，自己再做皇帝？”
“以你瞧来，我会这么做吗？”
“婢子不知。”许云萝坦率说道，“这些国家大事，婢子着实不懂。不过依婢子想来，将军费了这么大的劲将他们救来，回头却又将其杀害，这样做是不对的。”
郭继恩笑了，他望着女孩清亮的大眼睛：“若果真有那一日，你会阻止我么？”
许云萝想了想，认真答道：“会罢，虽然婢子如今是将军的人，但是这件事，婢子想着，还是应该阻止。”
“哪怕有性命之虞？”
“不过是拼却一死罢了。婢子知道无法阻止将军，但是依然会尽力而为。”
郭继恩忍不住站起身来，走到她面前，伸出手去。
许云萝戒备地瞧着他，雪白纤细的右手紧紧握住剑柄，想了想又松开。
郭继恩笑了笑，慢慢地，但是坚决地摸了摸她的头发：“我知道，你是一个好姑娘。嗯，白姑娘不是叫你换发式么，你怎么还梳着道士发髻？”
“我不会梳别的发式。”
“可以学着试试，往后也不用老是穿着道袍，给自己多备些衣衫，每天换个发式，还可以梳妆打扮，身为女孩儿，其实还是有很多乐趣的。”
许云萝想了想道：“吟霜姐姐说，她想教我学舞蹈。”
“可以啊，你的身手不错，学这个不难。”郭继恩问道，“你会写字，对不对？”
“会一点儿。”
“坐到那边去，我念，你写。”郭继恩打着腹稿，慢慢说道，“燕州统领署谕营州诸事教令——”
许云萝写完之后，郭继恩拿起细细瞧过：“还算工整端丽，只是筋力未足。衙署之中有位女典书，名叫陈巧韵，那一笔字，当真是漂亮，佐官们没有一个不称赞的。”
“好的，往后婢子会多多练习。”
郭继恩摇头失笑，正要说话，傅冲叩门进来，郭继恩便将教令交与他：“发付粟统领，遣人快马谕示监军司和沈阳等处。”
“是。”傅冲将教令瞧过，询问道，“若从各部族点征壮丁入役，其部之自备兵伍，又当如何处分？”
“许其以酋长亲卫名义，留置弓刀之属。若有敢通乌伦部者，则必定平之。”
“是，卑职知道了。”傅冲朝两人分别作揖，许云萝连忙起身回礼，傅冲有些诧异，朝她笑了笑，转身退了出去。
许云萝有些奇怪，转头问郭继恩道：“傅参军为何还向婢子行礼？”
“没事，往后你慢慢习惯了，也就好了。”郭继恩不肯分说缘由，却是笑得很诡异。许云萝不明所以地瞅着他，想了想说道：“婢子想再写会儿字，可以么？”
船队进入海津府境，粟清海向郭继恩等道别，率部返回河间。接替右军的是中军新编成的丙师丙旅甲团，由巡检顾齐元亲自率领。他登船来向郭继恩行礼道：“卑职参见统领。”
郭继恩瞅着他的四品都尉臂章，点头道：“中军非比别处，将来要派大用场。如今你既已戍守燕都，往日那些旧习气，务必都要给我改了。”
“是，卑职如今已经痛改前非，再不会教统领失望了。”顾齐元小心答道，“不过卑职还有一事甚是好奇，咱们丙师驻屯于西郊，日日听见那火器厂中巨响，敢问其中是有什么奥妙么？”
郭继恩扫了他一眼，顾齐元慌忙道：“是，卑职知罪，往后再不胡乱打听了。”
“想不到你也是个好奇心重的，”郭继恩笑了起来，“这个不用打听，往后自然明白。”
顾齐元连连称是，小心退出船舱，又与舒金海、程山虎等人说话。他好奇问道：“如今随侍统领身边的那个美貌小道姑，是何许人也？瞧着年纪虽小，却是如同仙子一般。”
舒金海瞅着他不说话，程山虎笑道：“统领才说过你好奇心重，你又来打听。实话告诉你罢，这位小娘子身份极是要紧，比后面船上的什么娘娘、亲王、公主，还要贵重，往后可不要再问了。”
顾齐元吓了一跳，连忙抱拳道：“多谢提醒，我不再打听了。这就告辞。”
他回到岸上，却见霍启明携手白吟霜，由吴守明、唐喜柱护卫着，吩咐他道：“替咱们备马，道爷我要先行赶回燕都。”
“是，请真人稍待。”
四月廿六日，天气晴好，安淑妃一行人终于赶到了燕都城外。
尽管郭继恩事先嘱咐不得声张，然而元珍农、靳宜德等几位从西京来此的朝臣，连同于贵宝、楚信章等，都赶至城外相迎。眼见益王等人都是一身平民装束，元珍农不禁哽咽道：“殿下受苦了！臣等无能，以致至尊陷于虎口，殿下等困苦奔波，臣等实是罪愆难赎也！”
益王有些惶恐，躲至安淑妃身边不知所措。景云公主便款款移步上前，温言说道：“快请起来，阁下瞧着眼熟，不知如何称呼？”
“老臣乃是原户部尚书元珍农，见过娘娘殿下、公主殿下。”元珍农连忙又向她介绍靳宜德、周思忠，还有后来赶至燕都的原河南道观察使宋鼎臣等，这些人也都上前向三人分别见礼。
“公道人心，”公主按捺住心中激动，“燕都聚集了众位忠于帝室之臣，足见国家兴盛有望矣。”
“是，殿下等既来燕都，只管安心居住。”靳宜德肃容说道，“还请益王、娘娘和公主三位殿下登车入城！”
他说着便打手势，示意迎接众人让道，显出辂车、仪卫和鼓吹，场面盛大。又有苏古真等值守燕都行宫的太监上前，躬身请公主等前行登车。
公主含笑点头，转头示意弟弟先行。益王略一犹豫，在众人热切的目光之中移步上前，登上了辂车。公主随后搀扶着有些惶恐的安淑妃，登上了第二辆辂车。于是令旗开道，亲卫营跟随在后，然后是手执伞盖、旌旗、障扇的宦官和宫女们，随行在侧，文官们皆都乘马跟着，行在队伍最后面的，是画角金鼓等。
郭继恩等人落在后面，眼瞧着迎接的队伍吹吹打打往光熙门而去。舒金海有些惊讶：“竟，竟然预备了这么多玩意。”
郭继恩冷笑一声：“从今往后，这燕都城内，可有得热闹了。”
第三十六章 避汤而入火
于贵宝发觉郭继恩等人并未跟上，他是心思缜密之人，连忙又打马转回。
瞥见郭继恩身后的许云萝，他忍不住多瞧了几眼，郭继恩却阴沉着脸问道：“霍真人怎么不见？”
“禀统领，真人返回燕都之后，便往西郊火器厂去了。”于贵宝见郭继恩面色不豫，小心回话道，“不知统领还有什么吩咐？”
“吩咐？我还用得着吩咐甚么？”郭继恩冷笑道，“早就传话给你们，不可大肆张扬。你们竟然全当做耳旁风，往后我还敢吩咐你们？”
于贵宝吓得背上冷汗直冒，慌忙禀道：“还请主帅明鉴，此事原是元公靳公二位竭力主张。卑职想着毕竟是三位贵人齐至燕都，依制度盛情相迎，也是应有之义，是以不曾将主帅手谕出示众人知晓。卑职已知此事料想岔了，还请主帅责罚。”
“于将军，这事的确是你想得太简单了。”郭继恩摇头，“至尊眼下还活着呢，他们就以为抱住了主心骨一般急不可耐，简直可笑之极。”
他说着吩咐舒金海等人：“回西苑军营去，这些人如今正在兴头之上，且由得他们去折腾罢。”
于贵宝面露犹豫，却是终究不敢再谏，只得默默跟随。郭继恩自语道：“倒要瞧瞧咱们都不在，这干西京来人究竟能议定出什么样的章程来。”
他想了想又转头问许云萝：“此事你怎么看？不妨也说说。”
“将军若是不去，”那小美人思忖道，“淑妃娘娘一定会吓坏了，不管这几位大臣们说什么，她都不会应允的。”
于贵宝心下暗奇，忍不住又转头瞧了她一眼。郭继恩却笑道：“你所言或许不差，可是公主殿下却是一定会出头揽事的。”
许云萝大眼睛瞧着他，认真说道：“将军不去，公主殿下即便出头，也是无济于事。”
他们一路说话，眼看已经行至宫城南面的横街处，却瞥见周思忠与宋鼎臣两个，由王庆来作陪，立在承天门南面的外金水桥处等候。于贵宝便抱拳问道：“周廷尉、宋都使，为何还不进去？”
宋鼎臣年逾五旬，相貌清癯，他向着郭继恩长揖道：“咱们只顾着迎接亲王等，竟是将制将军给忘了，着实是失礼之极！是以下官在此等候，欲向制将军赔罪也。将军亲身犯险，创此奇功，说一句再造王室，拯救社稷，亦不为过矣。”
“此不过是臣下本分，如何当得起宋都使这般夸赞。本帅远路奔波，着实劳乏，就不去给几位殿下问安了。”郭继恩淡然抱拳，“告辞。”
他正欲催马继续向西，周思忠却赶忙上前一步，拽住了马辔。
见郭继恩皱眉瞅着自己，周思忠并不畏惧，诚挚说道：“周某亦知将军劳乏，然而今日之事未完，还请将军移步入宫，以主持大局也。”
郭继恩依旧沉吟未答，周思忠又道：“下官亦知将军心中恼怒，只是切不可意气用事。否则轻易失了道义高地，往后之事，则难以措手矣。”
“好，”郭继恩翻身下马，“云萝随我进去，你们便在外面候着。”
从承天门进去是端门，两边分别是社稷坛与太庙，北面是午门，进了午门才算是真正进了行宫。周思忠与宋鼎臣两个低声议论，都觉得燕都行宫精巧富丽，非比西京、东都皇宫之恢弘壮观。他们穿行过长达里余的前朝，从垂拱门进了后殿区，由几个太监领着，向北直入福宁殿院落。
郭继恩瞅着为首引路的宦官，约三十来岁模样：“瞧着你是个汉人？”
“是，小人马中义，幼年之时即被掳入宫中，侍奉贵人。从沈阳跟随将军来燕都者，泰半都是奴这般的汉人。”马中义恭敬说道。
三位殿下与文官们都聚在福宁殿内，见郭继恩进来，安淑妃才松口气，连忙吩咐小黄门看座。郭继恩坐下打量殿中陈设，和屋顶精美的藻井，见大伙都注目自己，便摆手道：“众位还接着议，本帅听着就好。”
楚信章便告诉郭继恩，已经议定益王就居住福宁殿，安淑妃住福宁殿西面的宝慈宫，公主则住宝慈宫北面的睿思殿。并分别差遣太监宫女侍奉。设立燕都内侍署，由蹇运出任副都管，曹喜、苏古真分别任内常侍。另外御膳房、六尚局也将分别差人任事。
元珍农目视郭继恩道：“三位殿下入住行宫，统领署当设内库以备支应之事，将军以为如何？”
“这是应有之义。”郭继恩点头同意，转头吩咐于贵宝，“燕州每年拔银四十万缗充入内库，以为制度。若是宫中人口增加，再行添补。”
四十万缗，并不能算多，但是毕竟宫中如今只有三位贵人，已经足够支应。元珍农靳宜德等都点头，公主也稍稍松了一口气。
靳宜德又拱手问道：“内廷宿卫，是交由贵处亲卫营，还是另设金吾卫？”
于贵宝连忙道：“天子尚在东都，何可擅设金吾卫，这个自然是由咱们分遣亲卫营，以执警跸巡戒之事。”
文官们都瞧着郭继恩，他想了想道：“金吾卫既然迟早要置备，不如眼下就筹办起来，设立金吾卫二百员，以掌宫中禁卫事，卫士人选，便由元公靳公等议定。”
他瞧见公主面上藏抑不住的喜色，心中暗笑，起身向淑妃、益王抱拳说道：“众位接着议，本帅就先行告退了。”
“且慢，还有一事要与郭将军参详，”元珍农忙道，“益王殿下读书之事，尚未安排妥当，咱们当在燕州境内，挑选名师入宫，为殿下授课讲学才是。”
“这个未免多此一举罢？”郭继恩微微皱眉，“过了横街便有燕都大学堂，如今新卢世子也在那里就读，殿下每日只管过去一块念书便是了。还有，公主殿下也要去。”
“我？”公主诧异指着自己，益王也皱眉道：“将军，小王只想学画。”
“学画之事，殿下闲时偶尔为之则可，平日所学，仍当以经史为要。”元珍农肃容道，“精研学问，以明事理，将来理政之时，才不会无从措手。至于公主殿下么——”
他转头瞅着郭继恩道：“公主殿下就不必了罢？”
“学习之道，岂分男女。”郭继恩板着脸道，“统领署早就行文各处，无论男童女童，必得入学。这事，靳公出掌学政，已在着力督办之。我说的可是？”
他转头望去，靳宜德勉强点头：“是，不过公主殿下如今已是碧玉年华——”
郭继恩立即打断他道：“公主以帝女之尊，更当为学子表率。明日起，便与益王殿下一道，去拜见庄山长，录入大学堂学生名册——往后大学堂会设立书画之科，以供益王殿下修习。”
他瞅着益王笑道：“如何？”
益王这才点头：“甚好，小王便依郭将军吩咐。”安淑妃也很是感激：“将军诸事都替咱们安排妥帖，妾身真不知当何以为报也。”
郭继恩瞧着粗布裙衫却依旧姿容秀美的淑妃，心下暗自叹息：“娘娘不必如此，这都是咱们分内之事。”他又瞧瞧沉吟不语的景云公主，这才向元、靳诸人抱拳道，“军务在身，郭某就先告辞了。”
元珍农起身固执说道：“郭将军，老夫如今无有职事在身，愿往宫中来为益王讲学！”
郭继恩轻笑一声：“可。益王往大学堂就读之事，不可更改，元公欲来宫中授课，你们自行商议，将日子安排妥当便是。”说完示意侍立身后的许云萝，于贵宝连忙也跟着起身告辞，都跟着郭继恩一道出了福宁殿。
益王暗骂元珍农多事，却不敢吱声。公主却出声询问道：“燕镇军务民政，都是郭将军一言决之么？他口中说是听着就好，可是本宫瞧来，方才大小诸事，皆是由郭将军定夺也。”
元珍农老脸微红，靳宜德只好说道：“是，郭制军以燕州军统领兼行河北道观察使。是以此地军民政务，悉由其处断也。”
公主闻言，轻叹一声道：“如此说来，郭制军独掌权柄，其心难测。咱们从东都出逃来此，无异于避汤而入火也。”
第三十七章 乱世之奸雄
楚信章闻言起身拱手道：“殿下之语，恕下官不敢苟同。制将军把个燕镇治理得井井有条，百业兴旺，又东取营州，收复失地，其赤忱忠义之举，比之前代名臣良将，实无多让也。”
公主瞅着他：“本宫虽然读书不多，可是也曾听过一句话，叫做治世之能臣，乱世之奸雄。”
楚信章顿时无语，一直没有出声的周思忠摇头道：“依在下瞧来，制将军并非魏武、宇文之俦，其人心志，倒是教人有些琢磨不透。”
公主苦笑道：“益王年少，淑妃娘娘性子又是这般和顺，若本宫不替他们多想着些，只怕是将来无可立足之处。众位都是帝室纯臣，还望替咱们多出些主意才是。”
宋鼎臣这时才开口说道：“制将军若果真有取代之意，他又何必千里迢迢亲自冒险，将殿下等接来燕都？再者，内侍署、金吾卫两事，制将军意思也很明确，他不会干预，足见其并无异志。否则，便如魏王一般，将内侍和宿卫都换成自家心腹之人，殿下还能在此安然议事么？”
“正是呢，”安淑妃连忙说道，“妾身虽然见识短浅，但是这些时日瞧来，制将军并非狂妄无礼之人，待咱们也是甚好。景云，你实在是多虑了。”
“有几位股肱之臣在此，他不敢做得太露行迹罢了。”公主冷笑道，“不然，他为什么不给弟弟延请帝师，偏要往什么大学堂去，这宫城之中，难道竟没有讲筵所？”
“大学堂不是很好么，”益王不以为然道，“小王还可以结识些朋友，一道进学，总比孤零零地一个人在宫中念书要快活。”
元珍农、靳宜德彼此对视，都有些忧虑，元珍农便拱手道：“皇子学业，非比寻常，帝王之术，只可独授，岂能混于诸学子共论之！依老臣愚见，殿下还是在宫中独自进学为好。往日旧例，诸皇子皆就学于崇文馆，并不与国子监之学生们共读。如今宫中只殿下一位皇子，便由老夫等每日来宫中授课便了。”
“我不要整日都呆在这里！”益王终于按捺不住，“制将军既已吩咐往太学堂去，必定有他的道理，再者，那新卢王世子不是也在大学堂？我便与他一道读书，又有何不妥？”
见益王发怒，靳宜德忙道：“既是殿下愿往大学堂去，也无不可。这边即由王司农旬休之日来宫中为殿下授课便了。”
“那小王岂不是连玩耍的日子都没有了？”益王正在抱怨，见姐姐朝自己瞪眼，只好说道，“也罢，就听众位分派便了。”
元珍农松一口气，又对公主正色说道：“殿下也不必心忧过甚，既来燕都，便安心住着。臣等哪怕是舍却了性命，也要护得几位殿下周全！”
靳宜德等人俱都起身，纷纷表示忠忱之意。楚信章也说道：“燕都乃是藏风聚气之城，必可中兴帝室，重振王业。两位殿下如今不必思虑太多，只管安心读书，将来扫除妖氛、平复神州之日，臣等必随殿下等重返东都、西京也。”
公主含笑点头，安淑妃也惶恐起身致谢不已，文官们这才告辞退出。出了垂拱殿门，元珍农忧虑说道：“益王殿下年少轻佻，实非开拓之主也。”
“是啊，说不得，咱们勉力教导便了。”靳宜德慨叹着，又转头问楚信章，“楚使君，若将来郭制军果有改姓易代之举，你是会保救王室，还是奉令新朝？”
“天道难知，”楚信章并未直接回答，“将来之事，将来再说。若郭将军令天下平定，百姓安宁，便做了天子，又有何不可？”
“你——”
“靳工部不必发怒，”楚信章神色淡定，“如今议论这些，都还是些没影的事儿。下官虽忝任本处刺史，却并非制将军心腹，彼此仅以气节相交而已。眼下燕镇太平无事，政通人和，咱们各自勉力职事便了。又何必杞人忧天！”
靳宜德叹息一声，摇头作罢。
他们出了承天门，楚信章也忍不住瞧西面望去，心中倒有些想去寻着郭继恩，当面问个明白。
郭继恩等人出了承天门，仍由舒金海等人护卫着，往西至军营，然后先至监军司。谢文谦、安金重、郭继骐，以及跟随郭继恩返回的林文胜等人都在此，见郭继恩回来，俱都抱拳见礼，向他道贺，又有些好奇地瞧着默默跟在他身后的许云萝。
郭继恩坐定之后，于贵宝摘下幞头，叹气说道：“这番是卑职行事孟浪草率，险些误事。如今已无颜面继续执掌监军之事，老夫决意辞官谢罪，还望统领允准。”
众人都大觉诧异，郭继恩接过宋庭耀奉上的茶，含笑说道：“于监军，这又何必。人总有料事不周的时候，若出了岔子便要辞官，则咱们也都不用做事了。明说了罢，于将军是以为本帅有借重王室以壮自家声威之意，是以由着元公靳公等大办郊迎之礼。你这念头，全然想错了。天家是天家，咱们是咱们，这是两桩事，绝不可混为一谈。”
他放下茶盅，继续说道：“从东都救人回来，自然是为了占住名分大义。若是至尊被魏王所害，则咱们在燕都新立天子，以延国祚，这个不消说了，大家心中都明白。不过，即便益王登位，本帅也不会还政于天子。光阴易逝，岁不我与，将来咱们还要克复中原，驱逐虏寇，多少雄图大业，岂能倒持太阿，授人以柄。众位只管把心放在肚子里，咱们接着干自己的大事。”
众人都连连点头，于贵宝欲言又止，郭继恩笑道：“说罢，于监军还有什么疑虑，都说出来。”
“是，卑职便是有些不明白，”于贵宝瞅着许云萝，斟酌说道，“制将军为何执意不愿尚主？此事于主帅，于咱们燕镇，都是一桩大大的好事。卑职也瞧出来了，景云公主有维持帝室之意，可是她若嫁给了主帅，将来再生下娃娃，心思必定又不一样了。弟弟再亲，总没有儿子重要罢？”
众人都笑了起来，已经成家的男人们都露出赞成的神色。安金重瞧出端倪，开口说道：“或是主帅另有心爱之女子，不愿意公主所出接掌神器？”
“王者岂可困于私情，”于贵宝不赞成道，“若尚公主，可消旧臣疑虑以为助力，于主公乃有万般的好处。至于将来，立储之事，主公自有决断也。”
“我对公主无有半分的兴趣，所谓尚主之事，往后谁也不许再提。”郭继恩淡然吩咐道，“再说一遍，天家是天家，咱们是咱们，一定要分得清楚明白。”
众人悚然一惊，连忙都抱拳称是。郭继恩又安抚于贵宝道：“于护军自出掌监军司以来，处事皆当，今日之意外，不必介怀。往后本帅还有重任托付于你呢。”
于贵宝正不自安，听了这话也是松了口气，抱拳笑道：“既如此，卑职也就厚着面皮，仍然为主帅出力便了。”
郭继恩便起身道：“其他的事，今日不议了。本帅先回去歇息。告辞。”于是领着许云萝出来。林文胜跟着过来禀道：“卑职这就回南苑去了。”
“先回宅去会会嫂夫人罢，”郭继恩笑道，“咱们出来一月有余，她必定是想念得紧，回去罢。”
“是。”林文胜也笑了，他想了想又向许云萝抱拳行礼，这才匆匆出了监军司院门。
许云萝跟着郭继恩往统领署而去，路上她问道：“似乎大家都希望你娶了公主殿下，为何将军却不愿意？若将军娶了公主，她想必也会对你放下防备之意。”
“方才不是说了嘛，我不喜欢她啊。”郭继恩扫了她一眼。
“哦。”许云萝点点头，表示明白了。
进了统领署节堂，傅冲已经在此与众人说话，陈光义、杜景旺、樊振海等见到郭继恩进来，都是鼓掌欢呼，很是兴奋，又好奇地瞅着跟在他身后的许云萝，流露出惊叹的神色。
陈巧韵也好奇地打量着许云萝，却听得陈光义笑道：“制军可算是赶回来了，在东都做下好大事情！却不知有没有给咱们带回来什么好玩的物事？”
“哪有那个空闲工夫，”郭继恩摇头道，“这般凶险之事，平安归来已是大幸，霍真人还折了心爱之人，说起来，其实甚为惨痛。”
第三十八章 奇异新世界
傅冲虽然已经与大家议论过东都救人之经历，只是他并未参与同德寺黄昏之战，无法说得详细。郭继恩便将当时情形又说了一遍。众人都是感叹不已，对于季云锦这样一个娇弱女子能有这般舍身救情郎的举动，极是敬佩。
郭继恩见许云萝眼中盈盈有泪，便安慰她道：“云锦妹子终究是已经去了，你再掉眼泪她也不会回转来，这又何必呢。走，我带你去四处瞧瞧，还有你的住处。”
许云萝抹掉眼泪，轻声说道：“将军的住处是在哪里？婢子既为将军随卫，住在将军旁边便是。往日随侍公主身侧，奴婢便一直住在殿中阁子里。”
屋子里所有人都不说话，竖起耳朵听着。傅冲轻咳一声，示意大家各自去忙。只有陈巧韵，依然忍不住抬头打量许云萝。
“男女有别，”郭继恩告诉她，“衙署之中还有两个女孩儿，都住在东路后院里，你就住到那边去罢。陈典书，你也过来。”
“啊？”陈巧韵慌忙答应，赶紧起身。郭继恩便示意她一道跟着。
舒金海程山虎远远跟在后面，眼瞧着郭继恩领着两个女孩儿先进了统领署三堂。方石崖正忙得头昏脑涨，与秦义坤拿着一张图纸计议不定。泉婧托腮坐在角落里，瞧见郭继恩领人进来，连忙起身，觑着许云萝惊讶道：“呀，又来了一位妹妹，竟然生得这样好看。”
方石崖闻言，只抬头瞥了来人一眼，又低头与秦义坤继续商议。郭继恩便凑过来细瞧，原来两人正在商议从西海池往宫城之中接入自来水之事。他便问道：“孟参军如何不见？”
“被霍真人召至西郊去了，”方石崖头也不抬说道，“燕都铁厂出了事，工匠们鼓噪起来，不愿意上工了。”
“殷忠甫性情独断，克扣太狠，就知道迟早会出这样的事。”郭继恩皱眉道，“将这人转调回来，另外选人出任铁厂督办，方司马可有合适人选？”
“卑职先前便与真人说过，你们不可只盯着铁厂出产，工匠生计之事也要放在心上。”方石崖一边用炭笔纪着数字，一边说道，“说到人选之事，有个叫祝琅的，年纪虽轻，处事却甚是干练。”
秦义坤插嘴道：“不过这个祝琅是并州俘虏出身。”
“祝琅？他不是在唐山么，那还等什么，马上将其调回燕都来。俘虏又如何？咱们连答里赤这等东虏俘将都能用，并州俘官，就更不在话下了。”郭继恩瞅着秦义坤道，“听说你家钱宁就快要生了？”
“已经生了，”秦义坤咧嘴笑道，“是个女娃，胖乎乎的，着实好玩。”
郭继恩也笑了，他正要说话，方石崖再次抬头，不满说道：“将军没瞧见咱们正忙着么，要叙闲话，回头再叙成不成？”
泉婧对于僚佐们顶撞郭继恩之事，已经见怪不怪，许云萝却是惊奇地瞪大了眼睛。
“好，不打扰你们，祝琅之事，不要忘记了。”郭继恩便示意陈巧韵和许云萝跟着自己出来。泉婧也跟着跑出来问道：“这个妹妹叫什么？往后她是留在这边，还是会在西节堂？”
“都不是，往后我在哪，她便在哪。”郭继恩说着径直向东路后院而去。“婢子名叫许云萝。”许云萝脚步不停跟在郭继恩身后，一面转头告诉泉婧。
“哦，我是从新卢而来。往后妹妹也会住在这边么？”
东路后院之内，郭继恩负手打量着后罩房，对许云萝说道：“陈典书与泉婧两个女孩儿都住在此处，你也挑一间，往后就住在这边了。”他说着指向陈巧韵所居的屋子西面那间，“就这里罢。”
“好的。”
郭继恩便走入外廊推门进去，屋内还算整洁，这里的窗户都已经安上了玻璃，是以显得颇为明亮。他扫一眼屋内四处，又转头对许云萝道：“现在陪你去买东西。”
“婢子自己去就好，”许云萝说着却踌躇起来，“不过婢子身上没有钱。”
郭继恩笑了起来：“一块去。”他瞧见泉婧脸上雀跃神色，“你们都觉得脚痒了？那就都去罢。”
于是程山虎驾车载着三个女孩儿，郭继恩和舒金海两个骑马，一道往仁寿坊内的燕都大百货而去。一路之上许云萝好奇地四下打望，对于路灯、楼房等燕都城独有之物，都感到十分新鲜。
路上有不少行人骑着前后两个木轮的木制车辆，用脚蹬地前行，还有两轮并列，上置座位，却是由车夫在前面拽车而行。泉婧见许云萝惊奇目光，便笑道：“自行车、人力车，咱们这里，是不是有许多别处见不着的东西？”
许云萝连连点头，她觉得燕都城就像是一个完全不同的世界，令人感到无比神奇。郭继恩听得女孩们说话，皱眉道：“这自行车还是太过简陋，没有转向和制动之物，连脚蹬都没有，还得大加改进才成。”
他们先至木器行，挑选了床、镜台、桌、椅、柜、几等，教店主安排伙计送往统领署。然后才去燕都大百货。
许云萝仰头望去，三层华厦，气势巍然，往来百姓川流不息，一派繁华气象。
阳光之下，郭继恩注视着许云萝的侧颜，忍住想要牵着她的冲动，吩咐道：“走啊，跟我进去。”
百姓们都自觉向两边让道，但还是有人忍不住与郭继恩寒暄说话，郭继恩含笑回应着，不一会就与三个女孩儿走散。舒金海见众人渐渐聚拢，有些着急，只是他嘴拙，憋不出话来。程山虎便笑着大声道：“众位百姓，咱们将军难得有暇来此，还是让他安心去采买的好，如何？”
“说得是，咱们这般，却是扰了将军了。”众人这才散开来。
于是若再有人靠近，皆被两个队官所阻挡。郭继恩信步闲逛，各处柜台都瞧瞧。许多店伙都是除役老军，见郭继恩过来，个个神色激动，仔细向他介绍本处之货物。
他负手立在百货店二楼的栏杆处，俯瞰中庭，又转头寻找，终于瞧见许云萝在纸品柜台处，便信步过去。店伙不知去了哪里，许云萝手里拿着一只精美的纸盒，见他过来，便问道：“将军，这个是什么？售价这么贵。”
郭继恩定睛瞧去，染得花花绿绿的纸盒上三个字：卫生巾，下面一行小字，写的是燕都制药厂。
他踌躇一会，小声问道：“你，初次天癸来了未？”
许云萝错愕，瞬间面色绯红，有些羞怒地盯着他。郭继恩说不下去了，便招手示意不远处正在交头接耳说话的泉婧陈巧韵：“你们两个，赶紧过来。”
他稍稍退开几步，偷觑着三个女孩聚在一处，陈巧韵小声向许云萝解释，小美人面上羞涩之意更甚。这时候店伙回来了，是一个胖胖的年轻姑娘，笑眯眯道：“哎呦，方才净手去啦。几位妹妹瞧中了什么？”
三个女孩儿一块去收银柜台缴钱去了，郭继恩失笑，又舒了口气，心下涌起说不出的感觉。便在这时，他瞧见了不远处的两个熟人，陈之翰与甄倩儿，后面还跟着使女冬燕。
两人神态亲密，低声说笑，边走边瞧，然后，他们也瞧见了郭继恩以及跟随的两个亲卫营队官。
甄倩儿有些踌躇，陈之翰却大步过来抱拳笑道：“不意竟在此处遇见主帅，却是难得也。卑职前些时日被遣至讲武堂授课，今日返回，是以忙里偷闲，陪着甄大家来此逛逛。”
“这般招摇，想必好事将近？”
“卑职听说，甄大家当初是被主帅从常山带回燕都？”
“是，不过她与我并无什么干系，你不必多想。”
“既是如此，卑职可就请人往甄宅去提亲了。”陈之翰觍着脸直笑。
郭继恩懒得废话，只摆摆手，陈之翰便喜孜孜转回去了。舒金海不禁道：“如，如今城，城中年轻男女，出、出入成对，已，已为风气，这，恐，恐怕不大好。”
“有什么不好，本帅觉得这样极好。”郭继恩转头瞧着他道，“携手相伴，岂非人间至美之事？”
“什么至美之事？”缴钱回来的泉婧好奇问道。郭继恩一指舒金海：“回头教他慢慢说与你听。”
舒金海的脸腾地红了，幸好他面色微黑，旁人也不大瞧得出来。
第三十九章 学堂有名师
买完东西出来，女孩们手里都拎着纸质的购物袋，上面印着燕都大百货的字样。郭继恩便问许云萝：“还买了什么？”
“牙膏牙刷呀，胭脂粉黛呀，”泉婧插嘴说道，“云萝妹妹竟然从未用过这些脂粉之物，往后奴婢得好好教教她才成。”
“你随扈公主之时，难道她没有这些玩意？”
“殿下的东西，婢子怎么能去碰。”许云萝摇头。
郭继恩微微皱眉，这时泉婧又笑道：“云萝妹妹身上一个铜钱也没有，全是婢子付的钱，回头老爷可得补给婢子才成。”
郭继恩示意程山虎掏钱出来分给三个女孩：“现在去成衣铺，要烦请你们为她置办衣衫，里里外外都要备齐，要最好的。”
“好呀，那咱们就去顾家铺子。”泉婧兴致很高，“前些时日婢子陪着河文瑜去过那里，衣裳当真好看，式样又多，就是太贵。如今咱们也有了银子，正该好好挑选一回。”
许云萝瞅着手里的银币，默不作声地听着，小声说道：“不用太贵的衣裳，能穿就行了。”
“你瞧瞧这四周，满街绮罗，这里不是西京东都，没有那么多的规矩。只要你买得起，想穿什么都成。”郭继恩摆手道，“就去那个顾家铺子——当然，钗钿礼衣就免了，那个就算你有钱，也无处买去。”
说者无心，听者有意。甚少说话的陈巧韵听见钗钿礼衣四字，忍不住又偷偷打量许云萝。
顾家铺子是一处精致小巧的院落，店主顾蘅是一位三十来岁的婉约少妇，她含笑听着女孩们小声说话，然后招手将三妹顾蓓叫至跟前，小声告诉她：“郭将军如今正在院门之外，想不想去瞧瞧？”顾蓓惊喜地捂住嘴连连点头，顾蘅便笑着挽住她一道出来。
三个女孩买好衣裳出来之时，顾氏姊妹还在与郭继恩等人闲话。见到许云萝，郭继恩漫不经心的神色立即消失不见，催促着女孩们上了马车，接着往别的铺子而去。
顾蘅转头瞧着妹妹，见她眼中犹有倾慕之色，不禁打趣道：“人都已经走啦，你还傻站着呢？你也瞧见了，人家三位美妾，是一个赛一个地好看，莫非你也想加入其中么？”顾蓓羞红了脸，扭头便走。
翌日清晨，许云萝从围子床上起来，听着屋外清脆的鸟鸣，房间里明亮清爽，家具被褥等都是全新，虽然陈设朴素，较之奢丽的皇宫却更令人心安。她起床穿衣照镜，挽起发髻出了屋子，往院落西南角的冲水厕房而去。
后罩房的外廊下有盥洗池和水龙头，许云萝洗漱之时不禁想着，住在这样的地方，也未免太舒服了。
见隔壁两个房间的女孩还未起身，她想了想拿起短剑出了院门。
许云萝一路穿行至西节堂院落，郭继恩已经起身在院中练习刀术。她便与程山虎两个都在廊下瞧着。
郭继恩瞥见许云萝，上身青碧色织花窄袖襦衫，下着霜色长裙，更衬得她身形窈窕修长。只是这身衣裳颜色也未免太素了些。也亏得她底子极好，穿什么都掩不住清丽姿色。
他煞住身形笑问许云萝：“要不要对练一回？”
“好啊。”许云萝想了想拔出短剑，跳入院中刷地就是一剑刺去。
叮叮叮叮，连绵十余声瞬间响过，许云萝随即后退一步。程山虎不禁张大了嘴巴，骇然瞧着她。郭继恩则微微皱眉，身影如电，提刀抢攻，又是接连数十声叮叮响过，两人身随步走，刀剑互击，一连拆了二十余招。
郭继恩跳开收刀，诧异问道：“今日比试，你出手全无杀气，是怎么回事？”
许云萝也有些困惑，她收剑入鞘：“婢子也不知道为何如此。”
郭继恩心下大概明白是怎么回事，他笑了笑：“稍等我一会，一块去吃早饭。”
用过早饭之后，郭继恩便带着许云萝往鸣玉坊中燕都大学堂而去。他们进了大门，先至西面讲堂，康瑞正在此处给学生们授课。今日所讲的是《会真记》。
两人在最后一排座位坐下，郭继恩小声问许云萝：“知道这个故事么？”
许云萝轻轻摇头。郭继恩还要再说，坐在他左边一个年约五旬的矮胖文士啧道：“讲堂之内，不可喧哗，安心听讲。”
郭继恩只好抱拳一笑，转头专注听着康瑞授课。
讲课结束之际，康瑞显然有些意犹未尽，他沉吟着说道：“康某亦有女儿，虽然她年纪尚小，但是也读诗书，向为师问些道理。身为人父，康某其实感慨良多。情爱之事，必以真意动人，张生初见莺莺之心动，固为真情，然终不免抱布贸丝之欺狡，非比莺莺之诚挚专笃。正所谓骨化形销，丹诚不泯，因风委露，犹托清尘。今日读之，依然令人动容。诸位贤俊，当记知者不为，为之者不惑之语。则读此文章，定有所得矣。”
坐在郭继恩身边的矮胖文士不禁拊掌叫好，学生们也都起身向老师致谢。康瑞便含笑吩咐大家回去用心研读，然后散课。郭继恩转头问许云萝：“你觉得如何？”
“这位先生讲课极好，”许云萝轻轻抹去眼泪，却又说道，“难怪师父有语，天下男子，皆为负心薄幸之辈。”
“不要一竿子打翻一船人。”郭继恩恼火道，“尾生抱柱的故事被你吃了？”
许云萝瞧着他不说话，这时那矮胖文士轻拍郭继恩肩膀道：“这位想必是燕镇郭制军？”
“正是，”郭继恩转身问道，“敢问先生姓名？”
“在下华亭叶廷安。”
“竟然是叶先生。”郭继恩很是惊喜，忙抱拳道，“不意先生已至燕都，失迎失迎。”
康瑞也走了过来：“廷安先生是康某致书相邀至此，如今暂与在下住在一处。若统领署委廷安先生以学堂职事——”
“求之不得。”郭继恩笑道，“廷安先生所著之诗话，郭某早已拜读，十分喜爱，先生既来燕都，本地书局亦当为先生重印书稿刊行。”
叶廷安拱手道谢，却又说道：“叶某北来之时，见砀山、丰县等处，魏王屯兵甚重，一直遣人催促徐智玄兄弟等，令其将益王和公主二位殿下给交出来。”
“二位殿下不是已来燕都么？”康瑞有些诧异。
“不管魏王是真不知，还是假不知，他都一定会催促徐氏父子交出人来。”郭继恩思忖道，“徐州富有煤铁，地形冲要，兵家必争之地，双方会在此处展开一场决战。”
“既如此，趁如今两军尚未正式交兵，将军可否设法，将徐州刺史卢弘义搭救出来？”
郭继恩没有接话，康瑞便解释道：“卢公翰林出身，曾为监察御史、侍御史，累官至中书侍郎。其人刚正不阿，于是被魏王设计，遣出西京担任州官之职。眼见徐州即成杀戮之场，总不能教他白白地陷于死地也。”
“那就烦请二位，立即修书，咱们托人送至徐州交与卢公便是。”郭继恩做出决断，又对叶廷安说道，“回头咱们便在一处吃酒用饭，再聆先生高妙之论。”
“好，”叶廷安也不客气，“叶某还有几个女弟子，回头便聚坐一处，权当授课也。”
“是，不过还请康先生陪着廷安先生少坐，郭某得先去瞧瞧几位殿下。”
北讲堂之内，是任之久在授地理课，郭继恩只略听一会，便又带着许云萝出来。他们一直寻至师道轩旁的小讲堂，终于瞧见正在此处安心听奉冲和讲经义的景云公主与新卢世子，却不见益王殿下。
郭继恩皱眉，小声询问跟随公主前来的小黄门，得知益王已在学画，他有些惊讶：“这么快就为殿下备好师傅了么？”
藏书楼东面的敞轩，面临着小湖，何有训、王羽振两位画师，正在彼此讥讽。
“何兄画作，精雕细琢，可是处处透露着两个字，匠气！”
郭继恩走近前来，正见何有训不甘示弱，指着王羽振带来给益王观摩的那幅青山翠松图冷笑道：“这等技法，某也只有二字评语——油滑！”
益王只瞧着湖中景色，持笔沉吟，预备安心作画，对两位画师的争吵恍若不闻。
第四十章 怒撞玉斗翻
正午时分，郭继恩与叶廷安、庄东原等在师道轩一块用饭。他想叫许云萝一块坐下，那少女连连摇头，退了出去与舒金海程山虎两个往学生膳堂去了。郭继恩无奈，只得作罢。
从报社过来蹭饭的王伯重拈须瞅着他道：“放着金尊玉贵的公主不娶，偏偏喜欢这么个小侍女？将军若是尚了公主，燕镇许多难题都可迎刃而解，到头来，小侍女也同样还是你的人，岂不两全其美？”
“被王督办瞧出来了。”郭继恩笑了笑，“此前才听了康先生讲授会真记，甚有感触，情意动者，必以终之，非做他人想也。至于双挑之事，郭某素无此意。”
屋内诸人面色各异，王伯重大出意外，康瑞、叶廷安流露赞赏之色，庄东原等则若有所思。郭继恩不愿深谈，换了话题问庄东原道：“这两位画师，是何处寻来的？”
“燕都楚使君为益王殿下寻访所得，何有训乃是城中有名的画匠，王羽振曾经出仕，后又辞官至燕都。”庄东原道，“居于里坊之间，平时只管瞧戏、作画。”
郭继恩立时明白了两位画师为何彼此不对付，不禁失笑。他想了想又问山长：“书画之课既开，也不能只收益王一个学生，统领署明日就张榜四处，邮报刊文，教燕镇营镇两处学子，有志于此者，皆来就读，如何？书法、篆刻、雕塑之学，咱们都可以授之。”
“难怪学堂之内，预备了这么多空地，”庄东原笑了起来，“除了书画，将军还想设立什么课？”
“要么，另设女子学堂？”郭继恩瞅着叶廷安笑道，“叶先生将宅中丫鬟都收做弟子，这等风雅之事，合当力行推广。咱们也收她成百上千个女弟子，与公主一道念书，岂不是好。”
叶廷安轻笑摇头：“将军这个念头虽然有趣，却是不妥，公主殿下，只可咱们分头单独与之授课，不可与其他女子混处之。”
“将军既致力推行女学，何不从医教院入手？”康瑞见郭继恩流露失望神色，便笑着提醒他。
“当真是一语惊醒梦中人，”郭继恩拊掌喜道，“此议绝妙。回头郭某便与霍真人、颜夫子商议之。康先生，多谢多谢。”
夫子们瞧他兴奋神色，都笑了起来。王伯重不禁问道：“女子读书再多，终归还是要回去相夫教子的，略识些字儿，也就足矣。收这么多女太学生，将军还果真指望着她们去做女先生女医生不成？”
“有何不可，这些事情，男子能做，女子未必就做不好。”
庄东原也摇头道：“女学之事，非是识文断字这么简单，孟母择邻，羊妻劝夫，岂非合乎圣人大义？夫学政之事，无非正人心，广人才。此二者之基，实自蒙养始，蒙养之本，必自母教始，母教之本，必自妇学始。是以此亦为天下兴亡强弱之大事也。”
众人连声喝彩，都称赞这番话解得透彻，王伯重也笑道：“既如此，在下倒要请山长著文刊于邮报，以教之各处百姓知晓，女学之事，方可着力推之。”
许云萝回来了，依然沉默不语，却是给自己重新戴上了面纱。郭继恩心知她必定是惊艳了一众学子们，不禁摇头失笑。
他用过饭后便与夫子们道别，领着随扈赶往西山讲武学堂。
与宁静的大学堂截然不同，讲武堂校场之上喊声震天，学生们操练正急，许云萝紧跟在郭继恩身后，好奇地瞧着。恰好在讲武堂授课的宋云奇走在郭继恩身边，两人小声议论着，他又告诉郭继恩，铁厂之事已经处置完毕，殷忠甫已经被调回城内，如今是别驾辛广寿守在厂内，与工匠们同吃同住，开始恢复出产。
“辛副史这人，很是不错，能钻研学问之道，”宋云奇赞道，“他其实不适合做官，主持工厂倒是个干才。”
“是啊，才学之士，各有其长，倒不是每个人都适合去做官。”郭继恩也深以为然，他停下脚步，突然伸手将许云萝的面纱再次摘下，“有善于教书的，有长于经济的，也有喜为良医者。咱们现在所为，便是教大家都能各施其长。”
许云萝眨着眼睛，不解地望着他。
“霍真人也说过这样的话。”宋云奇点头道，“这会儿他也应该差不多到了。”
“好。”郭继恩又转头，吩咐许云萝道，“往后不许再戴这个。”
“哦。”
过不多久，霍启明果然领着亲卫营乙队人马赶至讲武堂，郭继恩见军士们从马车上小心翼翼抬下一只竹筐，里面都是黑乎乎的小陶罐，不禁喜形于色：“这个，莫非火油弹造出来了？”
军士们瞧见统领，都神情肃穆地点点头。“火油、药子和铁蒺藜，”霍启明说道，“不过究竟是铁罐好，还是陶罐好，咱们还得多试几回才知道。”
“那还等什么，现在就去试！王山长，走走，一块去瞧瞧。”郭继恩招手示意不远处的王忠恕也过来。
野外的草地之上，军士将引信点燃，火油弹投掷出去，轰的一声大响，碎片伴随着火舌四溅开来。跟随霍启明过来的官兵们都齐声欢呼。王忠恕、舒金海、程山虎等第一次见到这情形的大小武官们，皆是目瞪口呆，张大了嘴半天合不拢来。
“此实乃兵家利器也！”回过神来的王忠恕激动地拽住了郭继恩的衣袖道，“尤其是攻城守城，此物威力极大，得教火器厂赶紧多造，充备各处才是。”
“恐怕还是得用铁罐为佳。”郭继恩手支下颌沉吟着，吩咐霍启明宋云奇，“得继续改进。当然，可以教火器厂先造起来，第一批要送往营州去！”
“营州？”霍启明瞅着他道，“要取会宁府？”
“是，先取会宁府，将乌伦部彻底逐走。咱们便可腾出手来安心应对西面南面之事。”郭继恩说着转头瞧着许云萝，见她身子微微颤抖，面色煞白，连忙问道，“吓着你了？”
许云萝轻轻摇头，又低头瞅着自己的短剑，郭继恩极想上前牵住她的手，生生忍住自己说道：“要不你先回讲武堂去？”
许云萝依然不说话，却也没有移动脚步，有些恐惧地瞧着竹筐里的火油弹。
军士们依然继续各种试验，将火油弹投掷于水中，或是荒废的茅屋之内，以察看其威力。直至天色将暮。原本郭继恩打算在讲武堂内歇宿，霍启明却执意要返回：“明日四月廿八，宜破土、安葬。”
“好罢，那便一道返回。”郭继恩说着却瞧向自己衣袖，许云萝不知什么时候已经伸手捏住了他的衣裳，见他目光瞧来，连忙又松了手。
跟着郭继恩一日之内来回奔波了百余里，许云萝回到统领署之后便往东路第三院落里的浴堂里去泡个澡，以解身上疲乏。浴堂分作男女，女浴堂里安装着壁灯，陶砖地面，一处冒着热气的汤池，她舒服地泡在里面，感觉全身畅快，不由得闭上眼睛长吁了口气。
“跟着将军出去，感觉很累罢？瞧你都要睡着了。”她的耳边传来陈巧韵的声音。
许云萝睁开眼睛：“巧韵姐姐。”
陈巧韵也进了汤池，凑过来用带着香味的肥皂帮她涂在身上：“真是羡慕你呀，整日可以跟着将军四处去玩，我却只守在这院落之中，轻易不敢出去。”
“不是有旬休之日么？”
“旬休之日我也要拉上泉婧才敢出去，若是一个人，我是决计不会离开衙署的。啧啧，你的肌肤真好。”
“呀，弄得我身上痒痒。”许云萝瞅着香皂说道，“我倒情愿每日出去瞧瞧，燕都这地方，新奇之物着实太多了，今日我又听得真人与将军说起什么煤气，什么眼镜，来燕都之前，万想不到世上还有这些玩意。还有哦，我听说，有许多女孩儿都在工厂中做事，便如男子一般。工厂放工之时，数千人一齐出来，极是热闹，别处可是从未听说过这样的情形。对了，还有乐班，白姐姐说，戏台演出之时，叫我去瞧瞧。”
“乐班出演确是好看，可那里是我最不想去的地方。”陈巧韵苦笑一声，“或许是心中作怪，总觉得有人在对我指指点点。”
“这却是为何？”许云萝妙目圆睁，诧异地瞧着她。
陈巧韵轻叹口气，定定地望着她：“我来统领署之前，乃是一个行院女子。”
第四十一章 端阳开新戏
“行院？”许云萝皱眉思索，半天才明白那是什么地方，她面色微红，不敢再问了。
倒是陈巧韵自己说了个爽快：“我自小就被人牙子卖至行院之中，书画琴艺，倒是学了不少，却不过是些取悦男人的本事。幸得某日遇着将军，被他点做书吏，才脱了苦海。”
她想了想又说道：“我先前所居的行院，便在大学堂附近。那日两个学生前来狎妓，想必是乐声惊动了路过的郭统领，他于是进来将两个学生叱走，正好撞见我从屋子里出来。”
“哦。”许云萝似懂非懂地点了点头。
翌日清晨，天空开始下起了小雨，只是天气却有些燠热。郭继恩带着许云萝，陪着霍启明白吟霜两人，由一队亲卫营护卫着，依旧从肃清门出了燕都城，来到官府所设立的义冢，将季云锦的骨灰下葬。
霍、白二人都面带戚容，只是都强忍着。待到立碑之时，白吟霜再也绷不住了，扑上去放声大哭。许云萝连忙上前搀扶住她，霍启明则仰头望天，任由雨点洒在自己面上。
回到统领署，郭继恩见白吟霜神色恹恹，便叫许云萝陪着她去东路后院歇息。两个男子则走进了三堂，却瞧见桌案之上一副木制镜腿的眼镜，方石崖鼻梁之上也架着一副，手里拿着邮报，正在一个字一个字地读着。
“这眼镜，方先生可觉着合用？”郭继恩上前问道。
“极好，极好。”方石崖伸出大拇指赞道，“神妙之物也，往后看书，便不费力了。”
程山虎好奇地过来，拿起桌上那副眼镜，戴在自己鼻梁之上，立即皱眉道：“连房子都动起来了。”
他连忙将眼镜摘下：“有些头晕，什么都瞧不清。”
“这个是老花镜，给长者用的。”郭继恩说着转头吩咐秦义坤，“叫军器监多做些，给元公靳公等，每人送上一副，预备开设眼镜作坊，教邮报刊登文章，咱们往大百货之中发卖。”
“好。”秦义坤爽快答应。郭继恩瞅着他道：“瞧你哈欠连天的，小娃娃晚上哭闹？”
“是啊，哭得可响了。”
方石崖正要打趣，这时于贵宝陪着一位身穿浅紫色绸衫的员外进来了：“禀主帅，这位乃是陈之翰陈旅监之父，陈鼎义陈员外。”
郭继恩连忙吩咐看座，又抱拳道：“陈员外去岁捐出田产充做官庄，急公好义之举，燕镇上下，无不感佩。之翰又是才干出众，军中翘楚，足见员外家风纯笃，远泽后世也。”
“不敢当，不敢当。”陈鼎义忙笑道，“先祖当年跟随令公自西京来此镇守，已历三代矣。仆才疏学浅，不能跟随将军左右，以奋先世之余烈，甚感惭愧无地。幸得犬子还有些出息，得将军看重，敝宅上下，皆有荣焉。仆今日冒昧前来，仍是为了犬子之事。”
郭继恩转头瞧了闷坐一旁的霍启明一眼，对陈鼎义笑道：“想必是为了甄大家之事？”
“是，仆昨日得知此事，心中颇不自安。这甄大家——”
郭继恩摆手不让他再说下去：“甄姑娘仅是本帅带入燕都而已，平日并不相见。员外全然不用多虑，本帅这就请于监军修书一封致常山孙使君，请他替你向甄家提亲，如何？”
“有劳，有劳！仆无以为谢，甚是惶恐也。”
“这是一件好事。之翰兄今年已是二十有七？也该是到了成家之时了。甄姑娘今年是十九罢？也是正好。之翰兄成婚，这可是咱们燕州军一件大事，到时候，咱们必定都要来讨一杯酒吃。”
“一定要来，”陈鼎义很是高兴，连连向屋内诸人拱手作揖，“这是制军的抬举，仆必定备下喜帖，请众位都来。”
诸人都轰然叫好，于贵宝也笑道：“于某既为致书之人，也算是有份促成此事。到时候再往贵宅去沾些喜气儿，说不定我家女儿也能早日择中佳婿。”
“哈哈，”秦义坤乐了，“于监军如今也是老父亲愁女儿出嫁么？”
“唉，小女如今也是桃李之年，却是于婚娶之事全不在意，每日往钱庄去做事倒是兴头得很。愁怀了咱们这些做父母的啊，早知如此——”于贵宝只是摇头。
郭继恩却突然问陈鼎义道：“另有一事，想与员外参详，不知员外闲暇之时，可有读报？”
“这个自然有，燕镇境内，但凡识字者，谁人不爱读报呢。”
“好，既是如此，员外若对眼下时局有什么见解，何不著文投之，教大伙儿也都知晓？”
“这个——”
郭继恩见他面色迟疑，便笑着鼓励道：“无妨，想怎么写，就怎么写，只要大伙儿能读得明白就好。”
“既如此，仆说不得也要勉力一试了。”
“正要这般，要教大家都知道，人人都可以说出自家见解，广为议论，官府才会知道百姓们想什么，要什么，做事便更有计较。这是一件大事，员外可以仔细再想想，有什么不明白的，还可再来商议——当然，也可以问一问之翰兄。”
“好，制将军这般嘱托，仆回去之后，必定上心此事。”
陈员外告辞之后，已经回过神来的霍启明定定瞧着郭继恩：“你这回又是打的什么主意？”
“便如你所料想的那般，这推举公议之法，咱们总得要着手办起来。”郭继恩思忖道，“我可以先在营州试试。”
“给周恒和韩煦写信过去，问问他们的想法，事不可操之过急，须得步步为营，以求万全。”霍启明恢复了精明干练的神色，“营州新复之地，譬如白纸，正好作画。”
“好。”
霍启明还要再说，这时候许云萝陪着白吟霜进来，他瞧瞧白吟霜的面色，摇头道：“气色这般差，端阳节的出演，你就不要参加了罢。”
“不成，这回是两家乐班合演新戏。”白吟霜在椅子上坐下，轻轻摇头，“十分盛大，妾与甄倩儿两个，要同台共演。”
“哦，又有新戏了么，”方石崖很感兴趣，“是什么故事？”
“白蛇传，此戏乃是霍真人写就枝干，咱们再敷衍情节，编为长戏。”白吟霜面上有了神采，“此戏极是好看，方司马，端阳节时，请务必前去观戏。”
郭继恩闻言，只瞅着霍启明。霍启明点头道：“是，她演白素贞，端阳节时上演这出新戏，极是应景。”
“你们愈说，则老夫愈发好奇也。”方石崖心痒不止，拈须笑道，“倒恨不得明日就是端阳节了。”
“这出戏极是费神，不把身子养好是不成的。”郭继恩吩咐霍启明，“先带着吟霜妹子回去歇息，养精蓄锐。”
“好。”
霍、白二人离去之后，郭继恩告诉大家：“这出戏很是值得一瞧，众位若是得空，端阳之时便都去戏台观看，必定不虚此行。”
众人都说一定要去。郭继恩又对许云萝笑道：“那日我带你一道过去，见识见识咱们燕都之大戏台，保管你会喜欢。”
许云萝也很是好奇，但她仍然只是轻轻点头。
夜晚时分，郭继恩依旧在统领署西节堂之内忙碌，提笔给周恒与韩煦两个文武首官写信。许云萝则为他挑灯磨墨，瞧着郭继恩沉思面容，她轻声说道：“奴婢有一事想要请教将军。”
“说。”
“婢子今日听巧韵姐姐说了她的故事。”许云萝一双大眼清亮沉静，“将军推行女学，鼓励女子出来做工，婢子觉得这些都是极好，只是将军既然这般看重女子，为何不下令将那些行院都给关了？”
“我也很想，但我不能，”郭继恩瞅着她认真解释道，“至少现在不能。这可不是统领署贴一张告示就能办成的事儿。就算我派遣军士将所有行院都封了，照样还会有人私下开设。咱们只能等，等待时机成熟之时。”
许云萝默默点头，郭继恩瞅着角落里的漏刻吩咐道：“时辰不早了，我送你去东路院子歇息。”
许云萝诧异瞧着他道：“不用，哪有教将军相送的道理，婢子自己过去就好。”
郭继恩懒得回答她，自己起身至门口，见她还呆立原处，便晃晃头道：“过来啊，走了走了。”
第四十二章 残师弃朔方
燕都城中，雍平十八年的端阳节，极是热闹。大戏台上演的新戏白蛇传，大获成功，首演当日便引起全城轰动。白娘子与许仙的故事，迅速在街头巷尾流传开来。
左面的第一处雅间留给了安淑妃、益王和景云公主，右边第一间，原来属于方应平方刺史的那间，则坐了元珍农、靳宜德、宋鼎臣等人，这两处都有亲卫营军士把守着。安淑妃瞧见戏台之前的庭院之内人头攒动，开始时心下还有些着慌，后来随着戏台之上开始演出，她也渐渐瞧得入迷，浑然忘了一切。随侍在侧的几个黄门，也是伸直了脑袋张着嘴，瞧得目不转睛。
“最爱西湖二月天，斜风细雨送游船。十世修来同船渡，百世修来共枕眠——”台前观众，不论男女，无分贵贱，都迅速被剧情吸引住，欢喜、叹息、哀伤、感慨。只有靳宜德拈须皱眉道：“雷峰之上，哪里有塔，这个故事编得不够细致。”元珍农却不满道：“何必吹毛求疵！”
“…千山阻隔万里远，来世再续今生缘，宁愿相守在人间，不愿飞做天上仙——”演出结束之际，白吟霜、甄倩儿领着一众女孩儿们，在戏台之上齐声歌唱，台下观众随之应和，场面令人激动不已。
左面一处雅间里，许云萝抹掉泪水，也跟着轻轻哼唱，又转头瞧瞧角落里的陈巧韵和泉婧，也都在抹泪同唱，陈巧韵和她两个彼此对视，都是不禁一笑。
这处雅间里聚了不少女人，管夫人带着郭继雁，燕州后军点检粟清海的夫人宁青带着儿子粟河生，还有谢文谦的夫人程氏和儿子谢续超。原来粟清海奉命入燕都，今日恰好赶至。郭继恩便与霍启明都留在了统领署议事，只教衙署之中三个女孩儿陪着宁青往戏台来瞧戏，凑巧又遇见管夫人等，于是便都坐在一处观看。
许云萝原本想留在郭继恩身边，被他瞪眼吩咐道：“今日不用你使唤，只管去瞧戏便是。”泉婧便一手拽着她，一手牵着陈巧韵出来，请宁青带着粟河生一道上了马车，往戏台去了。
舒金海骑马随行在侧，路上泉婧叽叽喳喳说个不停，舒金海却是回应极简：“是。”“嗯。”“对。”宁青瞧着这情形，忍不住摇头直笑。
终于到了百姓们离去之时，许云萝这才打量着对面雅间之中的阿迭努，胡服丽色，笑靥如花，身边还有一个容貌俊俏的年轻男子相伴，这男子便是乐社之傀儡师苏洛，他懒洋洋靠在圈椅之上，神色淡漠。
泉婧也瞧见这情形，嘴里嘟囔道：“堂堂郡主之尊，竟然去勾搭一个演傀儡戏的，光天化日出双入对，也未免太不知羞了。”
陈巧韵连忙轻轻拉了她一把：“别去议论这个呀。”
“郡主？”许云萝好奇问道。
“是，这个乃是乌伦部的郡主。”陈巧韵告诉她。
管夫人和郭继雁却是偷偷打量许云萝，年纪尚小，姿容绝美。母女两个都有些吃不准她的来历。此前那些女子，甄倩儿、陈巧韵，还有新卢献来的泉婧、河文瑜，大郎都是对其敬而远之，而这个许云萝，听说他竟是日日带在身边，管夫人于是出言试探，然而一无所获。
回都督府的路上，她不禁对女儿抱怨道：“大郎如今都已经二十有四，还不想着婚配之事，倒是咱们这些人白白替他着急。继蛟今年也已十八了，他这个做大哥的不娶，我也不敢为你哥哥张罗啊。雁儿，你得空也问问他，是不是瞧中了这位许家小娘？”
郭继雁闻言不禁笑了：“今日端阳，想必大哥夜里会过来用饭，然后阿娘问一问他，不就知道了。”
“就是不知道他今日会不会回来啊，”管夫人发愁道，“忙成这样，便是一月，也难得见他一回。”
郭继恩、霍启明、谢文谦和粟清海四人正在统领署西节堂内议事。粟清海黑瘦的面容之上有些惶恐：“职资历低微，遽然往营州执掌一军，这般重任，实恐难于服众。若统领亲往营州，职愿为署中参谋，以为襄赞也。”
“此事本帅既已决定，就不必再议了。”郭继恩摆手道，“此去营州，两桩要务，一是和戎，二是收取黑水之地。黑水极北极寒之处，征战艰苦，非大将精卒不能办之。周统领坐镇沈阳典掌武备军输及民生之事。披坚执锐，犁庭扫穴，本帅就要托付于卿了。”
“和戎与征北，实为一事，一体两面。”粟清海思忖道，“若和戎之事顺利，则征北亦事半功倍也。”
“不错，此事不可急切，”郭继恩面露赞赏之色，“粟兄可先往讲武学堂，充作教头，过些时日，咱们一道往营州去。霍真人、谢副使，你们二位还有什么吩咐没有？”
霍、谢二人都摇头，谢文谦只道：“跟随统领往赴营州之人，卑职会尽快备下名册。”霍启明则瞅着粟清海，沉吟说道：“燕、营两镇，文武两道，军镇不消说了，如今都是得力腹心之辈，咱们施行公田减租之政，官兵一体，这支兵，是牢牢掌握在手。只是文官那里，府县职官，但求平安无事，有志向的，也不过是期望考绩之时，能得个卓异之评。倒是外州来的这些人，其心各异，如今又大都空挂着，终究不是长久之事。”
谢文谦叹道：“此事卑职闲时也曾思虑，只是似元公、周廷尉这等，品秩既高，总不能委以刺史别驾之职？若另设高位以待之，府县诸官又必有不满，两难矣。”
“霍真人说的是，外州来人，皆有才干，只是未必与咱们同心。须得妥善处置。”郭继恩也是点头沉吟。
“我现在倒是巴不得魏王早些篡位，咱们这边才好着手。”霍启明说着又问粟清海，“粟都尉，以你之见，山东马世仁，会出兵相助魏王么？”
粟清海听得几位首脑人物议论这些机密之事，心下砰砰直跳。但他也明白，议事不避自己，这是示之信任。正在胡思乱想，听见霍启明询问，他忙镇定心神，沉稳答道：“马家一定会出兵，但不是现在。如今两军对垒，胜负之形势一时难于预料，马世仁鼠首两端，只可能是择机而动。”
“魏王和徐家都会向马家示好，以求其援。彭城战事，只怕会长久耗下去。”郭继恩说道，“如今西面情形，图鞑多莫支部已经攻取朔方，王志渊、桑熠缺兵少援，皆败回西京。你再说说，必突下一着，是否会南进关中，以围逼西京？”
他见粟清海皱眉沉吟，便吩咐门口侍卫的程山虎：“拿舆图过来！”
“河套既失，必突便有了长久经营西北之根基，取陇西，取关中，皆由其意。”面对舆图，粟清海慢慢说道，“关中难守矣，若安定等处已失，即便在萧关挡住多莫支部，亦无法阻止虏骑自延安南来也。”
郭继恩问道：“咱们在易县大破虏骑，料知必突不敢再与咱们争锋，你不觉得他会往陇西，取凉州么？”
“回鹘部？”粟清海皱眉摇头道，“何如先取关中，以潼关为屏障，与我东唐二分天下？”
郭继恩扶额头痛：“真是鞭长莫及呀。”
“咱们依旧只能一步步地来，”霍启明冷静说道，“方略不变，先收黑水，彻底平定营州。然后再图河东。”
“到了咱们聚集实力攻打河东之时，关中早已入枯鱼之肆，不复为我汉家旗帜矣。”郭继恩很是沮丧，“梁忠顺丢弃西京，说一句千古罪人，亦不为过！”
“可是咱们还得眼巴巴地等着他篡位称帝，以免掣肘，不敢大举行事。”霍启明面上浮现一个讥讽的笑容，“这世道，当真是杀人放火金腰带。”
屋内气氛沉闷，直到外面传来女人们的笑语喧哗之声。霍启明忙到门口去，见白吟霜陪着统领署女孩及粟清海家眷一道过来了，他便问道：“演的不好么？瞧你面色，似乎兴致不是很高呀？”
“演得极好，许多人都哭啦。”泉婧不好意思地说道，“我们几个也哭了。”
白吟霜勉强笑了笑：“还成，只是想起了云锦妹妹，原本当初想着，从东都回来之后，咱们两个又可以一道登台出演，如今——”
她有些难过，说不下去了。
第四十三章 督府之家宴
“既是出演大受欢迎，应当高兴才是。”郭继恩也走了过来，“今日又是端阳佳节，咱们该喝庆功酒，以为道贺。”
程山虎连忙道：“可是管夫人老早教六郎过来传话，今日务必记得回府去用晚饭。”
“哦，我倒给忘了——”
谢文谦连忙道：“卑职也该回去了，宅中父母孩儿，想必也都在等着。”
“既如此，那就改日。我带着吟霜去叫上乐班诸人，”霍启明道，“替众位表示道贺便了。”
“也罢，那么粟点检随我一道去督府用晚饭罢。”郭继恩只好对粟清海夫妇道，“权当接风。”
“卑职才入燕都，连驿馆也不曾去，便往主帅这边来了。”粟清海忙笑道，“多谢主帅厚意，今日就不过去了，卑职先领着他们去驿馆住下，回头还要好好逛逛这燕都城呢。”
“罢罢，都散了散了。”郭继恩无奈，“山虎跟我回府，金海，今日给假，你不用跟着了。”
于是众人各自散去，郭继恩见许云萝跟着泉婧、陈巧韵往东路院子去了，忙唤道：“云萝，跟我走。”
“哦。”
三人出了军营辕门，郭继恩问道：“往日你不用我吩咐，就知道跟着，今日怎么回事，自己就跑了？”
“今日是将军家宴，婢子以为——”许云萝想了想认真说道，“是，这是婢子的错，往后再也不会了。”她总觉得郭继恩的笑容神秘难测，忍不住又问道，“将军笑什么呢？”
郭继恩只是摇摇头，并不说话。待得行至督府东角门处，守候在此的几个仆役都欢喜道：“将军可算是回来了，这都多久不曾归宅也！管夫人早教人备下了粽子、雄黄酒，将军快些进去罢。”
他们进了督府，仆役们纷纷见礼，姚管事笑眯眯道：“赶紧过去罢，这个便是许小娘子？你跟将军一道过去。山虎，去我那里，今日也陪我好好喝顿酒。”许云萝有些无措，但还是轻声答应着，跟随郭继恩一道至中路后宅院落。
于婶和几个仆妇前来相迎，将两人引入正厅，筵席已经备下，管夫人亲自在门口满面含笑候着，郭继蛟郭继雁两个也向大哥行礼。郭继蛟想了想又向许云萝抱拳致意，郭继雁忙跟着也福了一礼。许云萝连忙口称万福，屈膝行礼。郭继恩很想说，都是自家人，不必这么多礼数。但他知道眼下还不能说这个，只好向前进了屋子，独自坐了上首。
管夫人领着一双儿女坐在他的对面，许云萝的案几在他右边下首，那女孩儿略一犹豫，就被郭继雁笑着按住肩膀，她想了想，还是乖乖在席上端正跪坐。于是大家举杯相贺，盘中是已经剥好的粽子，上面淋以蜂蜜，还有破开的咸鸭蛋，雪白金黄，瞧着便令人馋虫大动。郭继恩笑道：“想必是于婶亲手制作？定然是十分好吃的了。”
“好吃便多吃些，大郎如今忙碌成这样，便是教你回来吃一顿饭，也是极难。”管夫人笑道，“今日好酒好菜，你可得敞开了吃。”
郭继恩连声道好，管夫人还想再问几句，郭继蛟已经迫不及待道：“大哥，你预备什么时候去营州？”
“怎么，你也想去？”
“是，”郭继蛟点头承认，“小弟如今都已经十八了，大哥在这年纪，已经杀贼无数，威名远播，小弟亦当以大哥为表率也。”
“好啊，你也是该多多历练了。那么这回跟我同去营州罢。”郭继恩瞧见管夫人紧张神色，不禁笑了，“还请夫人放心，这次他跟着我，不会去执刀冲阵的。”
管夫人长松一口气，也不管儿子面上失落神色，只觑着许云萝，见这小美人儿一身素白衣衫，默默地吃了一个粽子，一只咸蛋，就为难地瞅着案上的美味佳肴。
郭继恩也察觉到了，转头轻声道：“就吃饱了吗，好歹再多吃几口。”许云萝低声应了，果然每样菜式都尝了尝，又放下了筷子，大概是觉得浪费，她心疼地瞅着菜盘，咬咬牙又继续吃。
郭继恩看不下去了：“吃饱了就行了，干嘛撑着自己。”说着探身过去将菜都拿过来，大半倒入自己碗中，又吩咐使女端茶过来给她。
管夫人和郭继雁两个瞧得分明，心下都甚觉惊讶，又有些欣慰。管夫人便笑道：“大郎如今已是二十有四了罢？”
“是啊，”郭继恩瞧瞧继蛟，心下有些明白，便笑道，“六弟如今也算是已经长大成人，若有喜欢的女孩儿，不妨告诉为兄和令堂，咱们都可以去为你说合。”
“可是你这做大哥的还未成婚，哪有做弟弟的抢在头里的道理？”管夫人笑道，“总得等你娶了新妇，才轮得到他啊。”
“不用等我，”郭继恩摆手道，“我如今可还没有成家的念头。弟弟若有中意之人，只管娶回来就是。”
“我才多大？”郭继蛟有些羞恼，皱眉道，“这事我也不急。如今天下纷乱，只有咱们燕镇平安兴盛，正是男儿建功立业之大好时机，我才不要娶妻呢。”
“功名富贵，与你娶妻又有什么妨碍，”郭继恩道，“当然，不着急，这个态度我是赞成的。只是将来遇见了好女孩儿，可不能马虎错过了。”
他转头对管夫人道：“这事，就先这么说定了。继蛟之事，不用管我这个做哥哥的有无成婚，只要他有了这个念头，咱们就替他办好。夫人觉得如何？至于妹妹么，如今才及碧玉之年，照我的意思，也可先等两年再说。女孩儿家也不用过早出嫁，毕竟年纪还这般小。妹妹聪明好学，在钱庄做得很好，就让她接着做下去便是。”
郭继雁见大哥突然说到自己头上，羞红着脸低头不语。“好，大郎是一家之主，妾身自然都听大郎的。”管夫人了却心事，忙笑着举杯向郭继恩致意。
用过晚饭后，郭继蛟跟着大哥出了督府，郭继恩问他：“六弟想不想入金吾卫？”
“不想。”郭继蛟不假思索道，“小弟倒情愿被大哥调出亲卫营，遣往其他诸师去练兵也。”
“也罢，这个倒也不急，将来会有那一日的。我且问你，亲卫营中，有没有想去金吾卫的？”
“伙伴们有议论起这事，不过小弟并未仔细询问。”
“你回头问问，若有愿去的，就录下名册，交与元公。”郭继恩笑道，“不过此事多半是不成的。”
“这却是为何？”
“金吾卫非比寻常，极重出身，往往录选勋贵及五品以上职官家中子弟。”郭继恩解释道，“只是燕镇之地，怕是没有那么多人供他们挑选。是以这次去营州，咱们还要从东胡诸部之中挑选亲贵少年，以备内卫。这份册子，你记得呈送过去，以示支持之意。他们愿不愿意要，咱们也就管不着了。”
“是，小弟明白了。”郭继蛟于是与长兄道别，自回亲卫营。郭继恩见程山虎还未出来，他不愿再等，转头问许云萝：“有没有吃撑着，肚子可觉得难受？”
“还好。”许云萝轻轻摇头。
“好，咱们走。”两人骑马沿着横街复往西行，进了西苑之后径直往西海池而去。
这处苑囿之内已经安装了路灯，夜幕之下显得颇为明亮。倚着汉白玉的栏杆向北面望去，临水殿内应该是有太监在看管，殿内也亮起了灯火。湖畔清风徐来，柳枝拂动，令人颇觉畅快。
许云萝跟在郭继恩身后，轻声问道：“将军不是不喜西京来人么，为何还要帮着他们置备金吾卫呢？”
“他们与我，要抵达的处所不同，不过眼下大家都是同路之人，所以还是应当互为佐助才是。”郭继恩解释道，“他们的愿望是匡扶帝室，我的愿望是天下的百姓都能有衣穿，有饭吃，有事做，有书读。为了这个愿望，我自然会暂时先帮他们一把，大家一起使劲，将事情做到最好。你说对不对？用霍真人的一句话说，那就是，咱们要团结一切可以团结的人。”
许云萝沉默许久，突然说道：“云锦姐姐愿意为了霍真人舍却性命，奴婢也可以为将军做到，若遇危急之事，也一定会为将军挡住刺向你的那一剑。哪怕失却性命，婢子同样也会心甘情愿。”
“是么，”郭继恩扶住栏杆的手微微有些颤抖，“为何你会这么想？”