031 盒子风波
河县一行，万朝云与万朝衍更熟些。
方才在门外，万朝衍也听到堂妹出声维护父亲，心底对六妹妹又更亲近了，他上前牵着万朝云的手，低声道：“走吧。”
万家村的老宅不算大，但作为知府的老家，也曾费银钱重修扩建过，比不得在青州的房子雕梁画柱，却也都是青砖瓦房。
兄妹几人来到灵堂，屋里已聚集了除万全外的所有万家人，外嫁的两个姑姑、大姐、二姐都来了。
温氏把女儿招到身边跪下，其余人都分房跪好，凄凄艾艾的哭着，万朝云正想要不要挤两滴眼泪意思意思，便被跪在前头的二伯父叫住了。
“云姐儿，这是祖母给你的。”万钧把檀木盒子递过来，他眼睛都哭肿了。
一个檀木盒子，上面雕刻有精美纹路，一看便知晓是装贵重物件儿的盒子，瞬间，小小的盒子吸引了无数人的目光。
祝氏恨恨的盯着夫君，银牙咬碎，这个窝囊废，竟敢不把盒子给她！
王氏病了，被搀扶着，她虚弱的看着那檀木盒子，讽刺一笑，终究是没有说话，她只是在嘲讽祝氏，一个檀木盒子就能让她脸色铁青，真是没见过好东西。
“祖母给的，你就接。”温氏柔柔道。
万朝云并不想要这烫手山芋，万家已经家徒四壁，她突兀的拥有老夫人给的最后遗产，不惹人眼热才怪，斗来斗去，可不是她的追求目标。
万钧见侄女不接，索性将盒子塞到她怀里，不接怎么行？他还想高中呢！
“祖母终究是最疼老幺。”方才被万朝云抢白的万朝桑不服气道，虽带哭腔，却也让人听出不舒服来。
“你闭嘴！”唐氏没想到女儿这个时候竟然说这种话，她尴尬的将女儿拉到身边，用眼神警告她，“弟妹，孩子不懂事，你别往心里去。”
温氏是个温柔的人，但此刻气氛明显不对，她也只能勉强挤出丝笑容作为回应。
可万朝桑平时被宠惯了，胆大包天，压根不怕唐氏，也不知什么是场合不对，尤其是被万朝云泼了一身，又不敢告状，便想着法的给她好看，“难道不是吗？祖母什么都没给我们，只给六妹妹！祖母偏心！”
原本万家已舍去大半家业，可承天帝最恨官员碰赈灾粮，把仅剩的铺子也充公了，铺子充公还不解气，又把那几百亩水田划为官田，是以，现在万家除了人，便只剩下老家的宅子。
这盒子若是老夫人言明交给万澈，其他几房还有话说，可老夫人指名道姓是给万朝云的，几个长辈才没说话。
只是大家心里也会不舒服，老夫人当初分家的时候偏心二房，他们认了，那是因为二房没有一官半职，而他们有。
但现在老夫人又偏心五房，如何让他们能够心平气和的看待这件事？
“胡说什么？你六妹妹还小，你祖父给她留的也只是些小玩意儿，也值得你吃醋？”唐氏假意拧了把女儿，又歉意的看向温氏，“弟妹，也不知母亲给云姐儿留了什么，按理说我这个做伯母的不应该说这话，可你也知道，桑姐儿被她爹和我宠坏了，不给看看怕是还要闹，弟妹你看……”
她话还没说完，便被万澈打断了，“三嫂。”万澈神情冷漠，头也未回，手上的钱纸一把把撒进火盆里，“母亲尸骨未寒，三嫂这是做什么？三嫂也是读过书的，孝字如何写？想必是会的。”
万澈发话，作为哥哥的万慎不好不帮着妻子，“两个孩子闹一闹，怎就扯到孝不孝上去了？五弟太过小题大做，有伤和气。”
“两个孩子？”万澈回头看兄长，蹙着剑眉，眼中是深深不解，“三哥，朝云今年正月二十六才满的六岁，桑姐儿多大？十四了吧，这个年纪，是对等的吗？若说有伤和气，也是你们先。”
万慎没想到弟弟丝毫不给他面子，这个家大哥不在，二哥不顶事，他是老三，理应住持家中事务，可弟弟当着这么多人的面公然顶撞。
顿时，他脸色挂不住，语气也冷了许多，“桑姐儿，给你妹妹道歉。”
“爹！”万朝桑哪里受过这种委屈？她自打生下来，便没给人道过谦，以前在怀县，哪一个不哄着她，哪一个不让着她？怎么到了家里，却要给那水泼她的堂妹道歉？
“道歉！”他的话不容置疑，万朝桑吓了一哆嗦，委屈得都要哭。
此时的万家，万慎的官职最大，所有人不约而同的把他当主心骨，大家都不赞同的看向万朝云一家三口，也太不懂事了，竟然让姐姐道歉。
万朝云依着母亲，一派坦然，她不想惹事，但不代表怕事。
“云姐儿，你就打开给你五姐看看，你作为妹妹怎么能让姐姐给你道歉？”一向沉默寡言的杨氏道，妯娌中她与唐氏更亲近些。
万朝云心中冷笑，万慎就这点斤两吗？如果只有这点本事，想让万家人如服万全般服他，怕是不可能。
“四嫂错了，不是朝云让桑姐儿给她道歉，是三哥，至于母亲给的盒子，我与兮娘都不曾让她此时打开，别人又有什么资格逼着她打开祖母给的东西？四哥，三哥，母亲在看着我们呐！”
万澈说完恭敬的磕了头，他心中悲痛，没有老夫人和大哥的万家，犹如一盘散沙，这样的散沙，又如何东山再起？
有父母在，万朝云知晓自己有人护着，可她并不打算和这些人周旋，累，也没什么好处。
万澈话音落下，她便糯糯道：“想必不是五姐姐一人想看吧，既然大家都那么想看，那我就打开让你们看看。”
她语调虽奶气，却直戳众人内心，除了重孙辈的，场内所有人都比她大，不由自主的，几位当家人脸面烧起来。
她说完，万澈和温氏也不拦着，女儿不想打开，他们便护着，女儿想打开，他们也尊重。
老旧的锁，“咔”一声被打开，小小的手慢慢打开盒子，露出里面一张嫁妆单子，单子下头铺了张房契，便再无其他东西了。
“爹，女儿不认字。”万朝云故意道，其实她一眼便把嫁妆单子看尽了，老夫人出身不高，嫁妆自然也不多，只有几亩田，一头牛，一匹马，几间茅草屋，十两银子，便没更多了。
田地早已被置换成更好的祖田，如今已成了官田，至于牛和马，死去几十年了，银子就更不用提。
众人看了里面的东西，脸色都很难看，看向万朝云一家三口的眼神也讪讪的，那么好的盒子，就装这些东西……
032 不服
磕过头，万朝云仍旧回方才的屋子，不过这回跟她一起回的不再是姐姐们，而是大房的那对龙凤胎。
龙凤胎年纪比她还小，早已困顿不已，进屋后倒头便睡了。
万朝云摸出盒子打开，拿出里面的嫁妆单子和房契，旧黄的纸张，没什么特别，字迹也只算工整，普通得不能再普通。
她反反复复在盒子上摸索，盒子极精致，雕刻着云纹，从盒子表层的包浆来看，老夫人时常拿在手里，是极珍视的才对，为何只装了这些东西？
难道是老夫人觉得出嫁是此生最珍贵的回忆？或者这几间茅草屋是最珍贵的？
“不管了，试试。”她心一横，咬破手指，便把血滴在盒子和纸张上，甚至钥匙上……
一刻钟过去，两刻钟过去，三刻钟过去……床上并排躺着的龙凤胎已有睡醒迹象。
没有发生任何诸如系统绑定，空间法宝认主的迹象，万朝云吐口浊气，不服气的嘀咕，“同为穿越并重生同仁，我哪点不如她们？凭什么什么都不给我！”
唉声叹气的，半认命半不服的，她把嫁妆单子和房契收好，锁上盒子，蹑手蹑脚出了门。
“柳眉。”戳了戳歪在门口的柳眉，“你困了就去睡。”
“啊？姑娘，您睡醒啦？”柳眉睁开眼睛爬起来，右手很顺的擦了擦嘴角口水，“奴婢不困。”
“房间都不够住？”万朝云蹙眉问。
“不够，咱们人太多了，方才奴婢听到几个爷在商议，要在旁边搭窝棚暂时对付过去。”柳眉飞快答道，“姑娘，奴婢方才特意去打听了下，老夫人给您的房子就在村尾！”
她以前常替主子委屈，主子那般乖巧可爱聪明，偏偏不得老夫人喜欢，说明老夫人老糊涂了，可当下，她却觉得老夫人也没那么糊涂，起码把最后的嫁妆给了她家姑娘！
房子在万家村，意料之中的事，当年万家也只是普通农家，自然娶不到高门大户的贵女。
“周妈妈呢？”
“往来悼念的不少，周妈妈正在炒菜呢。”柳眉道。
“算了，咱两去吧。”万朝云说罢抬脚就往外走。
万家人口众多，人际关系复杂，各房都忙着接待来悼念的人，也没人会管万朝云，她顺利出了万家。
万家村四面环山，中间有条小河穿过，村尾，便是在河流最上头，两人沿河而上，走了差不多半个时辰才到。
当看到村尾山涧下的那三间茅草屋，柳眉撇撇嘴，亏她还觉得老夫人不糊涂！分明是糊涂得厉害！
只见三间茅草屋屋顶已经崩塌，草也早已腐烂，只能大概看到那曾是三间茅草屋的框架，篱笆墙也都倒了，院内长满杂草。
“柳眉，家里可能也没银子帮我把这房子重建起来吧？”万朝云只是随口问问，万家肯定没银子给她重建房子。
“奴婢不知，但周妈妈昨夜跟奴婢说了，夫人有意让她走呢，说未来三年发不起月钱了。”柳眉也一副忧心忡忡模样，她是肯定不会离开万家的，若没有万家，她早死了。
说着话，万朝云迈过早已倒塌烂在泥里的围栏，来到院子里，“后面有块地。”她道。
两人扒开野草往里走，穿过废墟来到屋后的空地前，“是田。”万朝云惊喜道，“柳眉你看，还有田埂。”
“姑娘，也太小了吧。”柳眉可是见过万家祖田的，那几百亩水田，一望无际。
万朝云不以为意，她慢慢绕着小田看了圈，发现靠近山的地方有股清泉，正静静的往外冒水，清澈的泉水流淌在小田里，然后从出水口流入小河。
在荒田的杂草中，万朝云看到分布极密的田螺，正悠闲吸在泥上，或者野草草根上。
田是小了些，二百平米不到的样子，不过够了，够她挣第一桶金了。
“走吧。”她心头已有主意，直等老夫人下葬，便可以开始。
两人原路返回，依旧走了差不多一个时辰，柳眉还担心寻不到姑娘夫人会着急，但没想到万家门前此刻一个人也无。
万朝云皱眉，这个时候不可能没人站在门口接待来悼念的亲朋，难道发生了什么事？
她飞快朝里屋跑，刚进二院，便听到里头撕心裂肺的哭声，“爹！娘！”是万朝英的声音。
“娘，娘！大夫呢，大夫怎么还没来。”这是万朝衍的声音。
万朝云心头狂跳，提裙便往声音传来的屋子跑，屋子的门敞开着，万家所有人都在，屋里装不下，好些人便站在门口，满脸哀伤，见她冲进来，也无人注意。
她挤到门口，才终于明白是怎么回事，万全回来了，躺着回来的，身上换了寿衣，而王氏则倒在他床前，面色惨白人事不省。
“来了来了，大夫来了。”万澈火急火燎的进来，手里拽着个大夫，是万家曾经药行的坐堂大夫楼杞。
所有人自动分出条路来，楼杞进了屋。
“七叔，您救救我娘。”万朝衍兄妹几人满脸泪痕，期盼的望着楼杞。
万家小辈们喜欢取谐音喊楼杞为七叔，他与万家合作几十年了，情分深厚。
楼杞没想到如日中天的万家，一夕之间被贬入尘埃，他来不及叹气和同情，把了把脉，不忍的道：“公子，没有脉搏了。”
“不可能，七叔，您救救我娘，您是大夫，一定有办法的。”万朝衍抓着楼杞砰砰磕头，眼泪浸湿了他的衣裳。
万朝英早已哭得没了声音，双眼红肿的望着父母。
楼杞又探了鼻息，他叹息摇头，“呼吸也没有了，老夫无能为力，公子，准备后事吧。”
他说完不忍看满屋悲恸神色，提起药箱，掰开万朝衍的手，逃似的离开了万家。
“去哪儿了？”温氏将女儿抱回原来的屋子，“别到处跑。”
“娘，女儿去看了祖母给的房子。”万朝云抱着母亲的脖子，发现她全身冰冷，身体微微颤抖。
“你跟你四哥关系好，以后常去找他说话，知道吗？”
往日做妯娌时，与王氏有再多摩擦，如今人死如灯灭，也都过去了，温氏并不计较，好在王氏的几个孩子都是好的，也算对得起她这些年的教养。
“知道了娘。”万朝云点点头道。
033 香料
一门，在相继几天内死了三个人，且都是主要人物，万家所有人的心跌入谷底。
老夫人先下葬，然后是万全夫妇，这期间万朝云被关在屋里，只有需要磕头的时候被带过去应个卯。
忙了差不多一个月，终于忙完了。
鉴于万全生平只做过这一件坏事，且万家村的谷种是配齐的，村里的人并不恨万家人，丧事办完，大家帮着盖了几间屋子。
有村民帮忙，万澈干脆把老夫人留下的那几间茅草屋重建起来，还多盖了两间。
万家虽然倒了万全，可依旧是万家村最大的大户，万慎、万通和万澈的官位仍在，小是小了点，但总有个经济来源，且读书人多，算是万家村头一户的书香门第。
经过商议，丁忧期间，有功名的在村里免费教万家村的孩子们读书认字，没功名的依旧好好读书。
万朝云也是要读书的，不过是在家里，由温氏亲自教导。
“母亲，周妈妈还在外头跪着呢。”万朝云把头从书本里抬起来，漆黑大眼瞄了瞄在给她做衣裳的母亲，“两个时辰了。”
温氏头也没抬，眼睛只盯着手上穿针引线，“她想留下来，就让她留吧，也能照看下柳眉，不过你爹那点俸禄，只够吃饭的，月钱是没有了。”
“我去告诉周妈妈。”万朝云起身拔腿便冲出屋子，“周妈妈，我娘同意你留下了。”
“真的？”周妈妈惊喜问。
万朝云点点头，“真的。”
“多谢夫人，多谢夫人。”她欢喜的磕头。
万家于她也没什么大恩，不过是请她进府做个饭，可她也是懂事，万家五房都是讲理的人，她愿意在这里呆着，也相信，五爷早晚有一日能够官运亨通。
反正，她无儿无女，也不需什么月钱养家糊口，找个讲道理的主家不容易，既找到了，又怎么会放弃？
“周妈妈，以后啊，我可要改口叫你周嬷嬷了。”万朝云调皮道，眨巴着漆黑大眼，“你可得帮我管着柳眉，把她调教好。”
周嬷嬷搓搓手，满面红光，深以为然，“姑娘放心，奴婢看柳眉那丫头也要好好调教一下，整日围着后院的田，也不知学个女工，将来好给姑娘您做做衣裳。”
“周嬷嬷，其实也不用。”万朝云生怕她真把柳眉揪去搞刺绣，忙闪身去了后院。
周嬷嬷：“……”
来到后院，柳眉正在捡个大的田螺，捡了整整一小盆，万澈领着万贵在清理里面的杂草，看到万澈她有些惊讶，“爹，您怎么在这儿？”
作为官吏，丁忧很严格，期间也不能住在家里，要在父母坟前搭个小棚子，晓苫枕砖，粗茶淡饭，不饮酒，不与妻妾同房，不叫丝弦音乐，不洗澡、不剃头、不更衣。
才几天而已，万澈已成翩翩美叔叔，成了粗糙大叔，可以想象，三年后是如何的辣眼睛。
“你娘说要在田里养些鱼，让我把这里清理出来。”万澈干得起劲，但奈何他不是那块料，他干过的活儿，万贵默默又干了一遍。
田太小，种别的也收不到什么东西，养养鱼倒还行，万朝云哦了声便凑到柳眉面前，“这么多，够了够了，别都捡完了，留点子息。”
天暗下来，万澈又走了，留下万贵看家护院。
温氏放下手中针线，看了眼女儿的功课，工整娟秀的字迹，一笔错处也无，她微微一笑，女儿总是那么聪明，一学就会，从来不用她教第二遍。
“夫人，该吃饭了。”周嬷嬷在外边喊道。
她起身出了屋子，却只见周嬷嬷在摆饭，不见女儿，“云姐儿呢？”
“回夫人，姑娘在厨房呢，与柳眉神神道道的，也不知在干什么，奴婢想看，还不让。”周嬷嬷觉得自己失宠了，自从柳眉会生火后，姑娘再也不找她了。
温氏无奈摇摇头，笑着朝厨房走去，刚靠近，便听里边柳眉惊喜道：“姑娘！真好吃！”
“什么好吃？”温氏走进去，扒开两个凑在一起的脑袋。
万朝云抬头，伸手便递给温氏一个田螺塞肉，“娘，你吃。”
“这是什么？”温氏认识田螺，但田螺肉不是这样的。
万朝云神秘兮兮的将手又送了送，“娘，您吃嘛。”
看着女儿和柳眉期盼的眼神，温氏不忍拒绝，接过小小尝了口，“咦，真不错。”
一个田螺塞肉吃完，她又吃了几个，吃得差不多了，才老神在在问：“哪来的肉？”
“姑娘在长身体，爷吩咐贵叔偷摸买的。”柳眉坚决不承认是她受了姑娘挑唆，然后她去挑唆贵叔，贵叔挑唆的爷。
温氏眉头一挑，那书呆子还能想到女儿在长身体？
不过不是什么坏事，“罢了，别让人看见就行。”
“娘，是不是特别好吃？”万朝云满心都是她准备了许久的田螺塞肉。
温氏点点头，“好吃，这么吃也不用担心里头有不干净的东西。”
“就是这个理。”温氏出身书香世家，家还没败前，可是千金贵女，哪里知晓田螺与酸菜一煮，也很好吃。
不过，这么费事，在如今的大兴，也就那些有钱人才会去消遣。
“柳眉，把剩下的装起来，然后让贵叔拿去青州最大的酒楼，免费给掌柜的吃。”万朝云吩咐，精致的小脸写着胸有成竹。
温氏闻言噗呲一笑，戳了戳女儿额头，“你呀，鬼点子怎么这么多？”
“娘，咱们做人呢，就要常思考，要学会举一反三，你看，田螺里面本来就有肉，加点更好吃，是不是？”万朝云抱着温氏，仰头求夸奖。
温氏脸上无奈，心里其实骄傲到天上去了，老天让她十年才得一个云姐儿，没亏待她，她生了个天才一样的女儿。
“你把东西送去，就不怕别人偷学了去？做菜的可是能品出食材的。”温氏不由得担心，女儿终究还小，单纯着呢。
万朝云却冷哼一声，“他们品得出来，菜谱免费送也无妨。”
不说别的，就荸荠一味，那些人便品不出来，荸荠基本上生吃的多，其他吃法还没普及呢。
就算品出荸荠，也无妨，反正不是必需品，但麻油他们肯定不会做，花椒和胡椒在大兴，只是温中散寒，驱风的中药，而不是做菜用的香料。
所以，她不是卖菜谱，而是卖香料。
034 名字都想好了
春日的风比其他时候都大，屋外头立着的竹竿一天能被吹倒好几次，万朝云窝在屋里，听着风把屋顶茅草吹得沙沙响，便担心会不会把屋顶掀了。
“也不知贵叔怎么样了。”她略微担心。
正在歪歪斜斜写字的柳眉闻言抬头，同样担心，“姑娘，您说贵叔会不会半道上忍不住把田螺塞肉给吃了？”
“你就想着吃。”万朝云白了她一眼，托腮望着窗外。
屋后那股泉水清理出来后，甘甜清澈，万澈不给村里孩子上课的时候，便回来用竹管做了水渠，把泉水引出院外，撒在河边水车上。
温氏便在水车旁种了牵牛花，如今花藤长得正好，爬满篱笆墙，煞是好看。
紧赶慢赶，累出满身汗，气也没敢喘一口的万贵狠狠打了几个喷嚏，他摸摸鼻子嘀咕，“谁在背后骂我？”。
没等得出个结论，青州最大酒楼五味居便在眼前了。
五味居他以前也来过，价钱那叫一个离谱，别地儿的鸡蛋几个大钱，这儿的几十！
他摸摸兜里，一两碎银，再多没有了。
咬咬牙，拼了！
他提着食盒大摇大摆往里走，五味居以美食、好客、礼待著称，宫里来的贵人都夸服务周达。
小二站在门口，精明的小眼睛看到万贵，脸色半分没变，如同对上宾般笑脸相迎，“客官，里边请。”
万贵心里发虚，不过他时刻记得万朝云的话，装，也要装出老爷姿态来！
没有上楼，直接在大堂找了个人多的地方坐下，“嘭”一声，把食盒往桌上一放，惹得边上正在用饭的好些人侧目，他们不约而同的在心中吐槽，哪来的下九流？这么没礼貌！
“客官，您看，这都是小店的招牌菜，您看您想吃点什么。”小二心中对不礼貌的人也不耐烦，但作为小二，他的职业素养极高。
万贵的心更虚了，他不是来吃饭的，是来装大爷的……
但他时刻谨记小主子的叮嘱，闻言横眉道：“两碗米饭。”
“客官，您不点菜？”他头回遇到这么奇怪的客人，莫不是来找茬的？
万贵圆睁双目，看起来有些凶悍，瞟向小二，“怎么？你们要店大欺客？”
“没有没有，客官恕罪，小的给您上米饭。”小二讨饶的退下，飞奔向柜台后的掌柜，“掌柜的，这人好像是来找茬的。”
五味居是连锁酒楼，开遍整个大兴，找茬的也不是没遇到过，掌柜冷哼一声，从柜台后出来，撸了撸袖子，准备看看谁吃了熊心豹子胆。
然而，当他走到万贵身边时，原本空空如也的桌上已摆了两碟炒田螺……但又不是炒田螺。
万贵此前吃过两个，正馋，等不及小二给他上饭，拿起筷筒的筷子便先吃了两个，一嗦，肉进嘴里，他迷了眼满脸享受。
掌柜的鼻子属狗，异常灵敏，香气随风往他鼻子里钻，他吸了吸，是没闻过的味道。
他迅速将袖子捋平，坐在万贵对面，眼睛盯着田螺塞肉，“客官，您这是？”
“田螺塞肉。”万贵已经在吃第四个了，若不是万朝云吩咐，他压根不想搭理打扰他吃东西的人。
掌柜的点头，“我看出来了，我问的是塞的什么肉？”
“猪肉。”万贵不情不愿的将另外一盘推到掌柜面前，满脸情难舍爱难分。
掌柜的明白了，他从筷筒取双筷子，斯文的夹了个田螺，往嘴里一嗦，“嗯！好吃！”他眼睛瞬间便亮了。
看在掌柜识货的份上，万贵原谅他吃自己的田螺了，姑娘可是说过的，把田螺塞肉带到五味居，这些田螺就都是他的！
“好吃对吧？那你再吃一个。”万贵乐呵呵道。
掌柜也开心，又吃了一个，当他再伸筷子的时候，万贵把盘子挪了回来，“想吃自己做，这些都是我家姑娘给我做的！”
“你……”掌柜语塞，谁家的小厮，怎么这么没眼力见？大费周章的拿到五味居，不就是想卖个菜谱吗？他还不信了，这么简单的菜，他花重金请的厨子做不出来！
可是，那味道实在美，他还想再吃几个，脸色缓了缓，“你再给我吃几个，我免费管你酒水，如何？”
“行，那你再吃两个。”万贵大方的分出两个田螺塞肉，多的没有。
掌柜：“……”
二两酒上来，万贵吃得津津有味，边上吃饭的人见他吃得香，也跟着多喝了两杯。
两个田螺塞肉吃完了，掌柜发现自己还想吃，于是故伎重演，“我再给你添二两酒，你再给我两个？”
“你这酒，清汤寡水的，我不换。”万贵满脸嫌弃。
掌柜：“……”
若不是第一次吃，又实在好吃，他真想喊人把这厮扔出去。
“去，拿我的一杯倒来。”掌柜最终没抵过馋虫，一咬牙，一跺脚，豁出去了。
小二瞪大眼睛，掌柜的莫不是疯了？那一杯倒二两银子一两酒啊！
“还不去？！”掌柜瞪眼，他给自己找借口，用一杯倒换田螺塞肉，只是为了多吃几个，然后品出里面的食材，这样五味居就可以自己做了。
一杯倒送来，万贵不信任的闻了闻，发现酒香浓郁，抿一口，醇香回甜，幽雅细腻，比方才那二两不知好多少倍，“好酒，再给你两个田螺。”
“多谢多谢。”掌柜慢慢吃着，趁万贵喝酒的空挡，偷偷把另外一个田螺塞袖子里。
一杯倒，字面意思，没有人能喝第二杯，因为一杯就倒了。
万贵觉得眼皮很重，脑袋昏昏的，吃光所有田螺，掌柜的问他什么，也不记得了，摇摇晃晃起身准备走，却一步也没迈出，便又坐了下来，趴着饭桌便人事不省了。
“给他煮碗醒酒汤。”掌柜的吩咐，话音才落下，人已走到去后厨的小门，他得赶紧让大厨把食材分出来，连菜名他都想好了，就叫富贵仙螺。
万贵回到万家村时，已是第二天，万朝云只问掌柜吃过田螺了吗，他回答吃过了，便没了下话，是以，他很是忐忑。
一连数日，万朝云再没提过田螺的事，周嬷嬷倒是唉声叹气的说了几句，大意是五味居品出了食材，不会来找他们家姑娘咯。
035 张山计
一连数天，都是阴雨天气，伴随着劲风，患有风湿病的老年人对这该死的天气是骂骂咧咧。
五味居的大厨陈柱也跟着骂了几嘴，没办法，天不晴，掌柜腿疼心情不好还得骂他。
说来，他心里挺同情掌柜的，年纪轻轻就患了风湿病。
“陈柱！你在做猪食吗？这是人吃的吗？”刚吃了个新做的田螺塞肉，掌柜暴跳如雷，恨不得将嚼了一半的田螺塞肉吐在陈柱脸上。
店里的伙计们直替陈柱委屈，自从吃了那田螺塞肉，掌柜的便一骂骂三天，像是谁在五味居吃了霸王餐，吃完还呸句难吃似的。
陈柱觉得自己耳朵起茧子了，他吐掉嘴里的李子核，掏掏耳朵，“掌柜的，你要是不满意，就去万家村找万贵，让他给你做。”
掌柜气得直瞪眼，“我就知道你不行！说什么南菜北菜无所不精，我看你就是个骗子！”
账房和小二实在看不下去了，账房脸面大些，他温吞吞道：“当初你连一杯倒都舍得拿出来，不就是想把他灌醉，好套出身吗？既知晓人家来自哪里，你去一趟，给些银子，配方不就有了？何必为难小陈？”
掌柜闻言痛心疾首的指着陈柱，满脸的恨铁不成钢，“那是一杯倒的事吗？人家正等着我上门送银子！大费周章的，不知要如何的狮子大开口！”
“得了方子，回本还不是轻而易举的事？咱们五味居又不止青州一家。”账房姿态慢悠悠，他就不明白了，五味居又不是他张山计的，至于为了份菜谱心疼那点银子吗？
掌柜张山计闻言气得脸色铁青，颤抖的手指着账房鼻子就骂，“你这个老东西，有你这么当账房的吗？要没我担着，你早被东家踢了！”
“所以，我才多嘴，否则我才懒得管你，你想要菜谱，就去买，小陈要是能做出来，早做出来了，统共就那几样食材，变着法儿的做，就算是瞎猫也能碰着死耗子了吧，他愣是没做对，你还看不出来吗？人家直接送给你吃，就是有把握你做不出来。”
账房说完，手里的李子也吃完了，他慢吞吞转身，“今年的李子甜啊，吃了还想吃。”
张山计：“……”
狠狠的下了几天雨，茅草屋前的河水涨了又涨，就在万朝云担心水要漫进院里的时候，终于是放晴了。
天气放晴，万家村的男人们带着竹篓下河捉鱼，由下而上，每一会便有几人从她家门前的河道过。
她坐在窗前，托腮望着那些捉鱼的人，他们的竹筐很特别，口子是椭圆形，尾巴却是尖的，一米长左右。
“姑娘，奴婢待会也给您编一个。”周嬷嬷觉得小主子是眼热了，不然能一看看半天？
不等万朝云回要还是不要，河对面便传来：“请问万贵在吗？”
万朝云放眼望去，只见河对岸站着位四十左右的矮胖男人，他圆润的肚子在河风中格外显眼，周嬷嬷停下搓衣的手，站起来道：“你是何人？”
“我是五味居的掌柜张山计，找万贵小兄弟有点事。”张山计亮出身份，声音也很大，午睡的温氏都被他吵醒了。
周嬷嬷一听是五味居的掌柜，脸色瞬间就变了，这个奸商，做不出田螺塞肉了吧，做不出来了才想起来找他们家姑娘，真是好脸！
河不大，此处水流也不湍急，徐徐而去，张山计有些纳闷，这婆子的脸怎么说变就变？
“你小声点，我家夫人在歇息，莫要吵了我家夫人。”周嬷嬷没好气道，手重重的往腰上的围腰一抹，转身便去屋后的小田找万贵。
温氏起身，见柳眉趴在桌上练字，女儿托腮望着外头，“字都会了？”
“娘，五味居的掌柜来了。”万朝云回身坐到床沿上，“娘，待会您就说那田螺塞肉是您的嫁妆，不卖，咱只入股。”
温氏一愣，有些不信的道：“人家能因为一道菜让咱们入股？”
“娘，您放心，他会同意的，四哥同我说，五味居能开遍大兴，不可能只有一个东家，您只要按照女儿说的去办，保管将来咱们家年年有红利拿。”
见女儿笃定的样子，是信心十足了，温氏后知后觉的想，衍哥儿在书院到底都学了什么？怎么连商贾的事都懂？不过，三年丁忧，闲着也是闲着，试试无妨。
母女两刚说定，万贵的声音便传来了，“夫人，张掌柜说有事相商，问可否一见。”
“娘，我先出去。”万朝云跳下床，拉了柳眉便往外跑。
茅草屋虽已扩建，却还是很小，没蹦两步，便见到张山计了，他正坐在院里的新杉木桌前，周嬷嬷不失礼数的给他沏了杯山茶。
“是六姑娘吧，小的见过六姑娘。”张山计满脸和蔼笑容，胖胖的脸笑得眼睛都找不着了，他起身从桌上竹篮里掏出几个李子递给万朝云，“也不知六姑娘喜欢吃什么，小的便带了些新鲜李子来。”
万朝云接了李子，递给柳眉，她则坐在张山计对面，“张掌柜找我贵叔何事？”
“姑娘，张掌柜的想要田螺塞肉的方子，小的只会吃，哪会做呀，那田螺塞肉明明是姑娘您做的。”万贵嘚吧嘚吧便把张山计想要说的话换个方式全说了。
不过他毕竟是大掌柜，电光火石之间，脸色由刹那间的尴尬变成肃然起敬，“没想到六姑娘有如此手艺，小的佩服，佩服！”
“我家姑娘会的多着呢。”柳眉与有荣焉的道，小胸脯挺得高高的，张掌柜再夸两句，她怕是尾巴要翘上天去。
张山计精明的双眼闪过计算，脸上的笑容更盛了，如同朵花儿般，“小的是头回见六姑娘这般聪明的小姑娘，京城的贵女，都不及六姑娘聪慧。”
正夸得起劲，温氏凉凉的声音传来，“小女愚钝，当不得张掌柜夸赞，更不敢比京城贵女，张掌柜的若只是来对小女进行捧杀的，那还是请回吧。”
张山计闻言心头一颤，书香世家出生的温氏说话怎么这么直接？
真的是姓温吗？
顿时，悔从心生，他怎就被田螺塞肉蒙了心，竟异想天开的以为哄两句方子就能到手……
“小的见过夫人。”张山计两个呼吸间迅速调整好姿态，神色也未曾变过，“夫人严重了，六姑娘本便聪慧，小的也只是实话实说。”
“听说张掌柜是想要那田螺塞肉的方子？”温氏直截了当，丝毫不给张山计使他那张三寸不烂之舌。
“是。”张山计只得如实回答。
温氏闻言温婉的眉梢微蹙，“温家虽然败了，但父亲母亲给的嫁妆，我不打算卖。”
036 我这女儿呀
张山计觉得今日的风不但劲儿大，还冷，书香门第出身的美娇娘也会商业谈判了，他上哪儿说理去？
“夫人，万家满门都还在孝期，您这吃食不在粗茶淡饭范畴吧，不合规矩呀。”他肉肉的脸堆着笑，比天上的太阳还和煦，话却如冬日的冰般冷。
温氏闻言不但不慌张，反而冷冷一笑，“是她爹在丁忧，又不是她，怎么，我给女儿买二两肉，朝廷还不许了？我女儿才六岁，长身体的时候，张掌柜竟这般硬心肠，想让她粗茶淡饭整三年？”
丁忧嘛，也就官吏严格些，平头百姓哪有那么讲究，就是那些基层小官也没那么注意，通常过得去即可，毕竟这丁忧制度，太不人性化了。
张山计被一通抢白，心中暗暗道，教书的果然都嘴皮子利索，他不跟女人一般见识！
脸上的笑容刹那间僵了僵，转瞬即缓和，“夫人说得是，小的思虑不周，还请夫人见谅。”
“万氏戴罪之家，不敢当。”温氏说罢转身，要进屋，大有送客之意。
张山计没想到这家人不按常理出牌，忙叫住温氏，“夫人，小的今次诚意前来，还请夫人割爱。”
原本他想说请夫人开价，可话到嘴边打个转又吞了回去，温家可是地地道道的世家，如今落败了，也要称声落魄世家，只要是世家，那可就讲究了。
“娘，女儿看张掌柜怪可怜的。”万朝云糯糯道，双眼朦朦的望着温氏，还伸手扯着温氏袖口摇啊摇的撒娇，“娘，您就帮帮他吧。”
“对对对。”张山计见六姑娘实在可爱，让她蹙眉简直是罪过，“还请夫人帮帮小的。”他说完才后知后觉的想起，帮他什么？
“娘，您看，张掌柜都低声下气求您了。”万朝云同情的看向张山计，那双漆黑大眼甚至有晶莹泪珠在眼眶打转，想张嘴替自己辩解两句的张山计，鬼使神差的闭嘴了。
温氏见火候差不多，生怕过了吓到张山计，便装作无比为难但又不忍让女儿失望的无奈样子，“其实，也不是什么稀罕物，无非是把几样食材和在一起，塞田螺里头。”
张山计先是眼睛一亮，渐渐的，温氏话音落下，他脸色苦起来，“夫人，您说的小的岂能看不出？不怕夫人笑话，小的让人变着法儿的做了无数次，都不如您家方子做出来的美味，小的这才无奈求到夫人这里。”
他期盼着温氏乃书香门第出身，不好意思开口要那些阿堵物。
“难得你诚恳，不过是道菜，给你也无妨。”温氏神色已恢复往日温柔。
张山计大喜，“夫人放心，小的不白拿夫人的方子，小的付银子。”
“莫要跟我说那些阿堵物，俗气。”温氏摆摆手，一派超凡脱俗。
张山计心中狂喜，压根不记得方才他还暗腹温氏懂商业谈判，若不是当着温朝阳母女的面，他都要仰天大笑三十声了，
然而，不等他开心够，万朝云奶声奶气的声音响起，“娘，不要阿堵物，咱们可以入股呀。”
张山计震惊，都顾不上职业笑容没挂住，阿堵物和入股拿红利不是一个意思？
“傻瓜，入股之事岂是张掌柜能左右的？”温氏怜爱的摸摸女儿黑发浓密的头，“田螺还有吗？张掌柜远道而来，你去给他拿些。”
“娘，没有了，不过可以现做。”万朝云甜甜道，“就是不知张掌柜能不能等。”
“能！”张山计觉得自己完全被动了，人家娘两儿压根就是牵着他的鼻子走。
万朝云也不提入股了，直接吩咐万贵，“贵叔，去后田捡些田螺来，可能不太好找，不过你仔细些，还是能找到的，有些藏进了泥里，有痕迹，沿着痕迹，一摸就出来了。”
张山计精明的眼睛闪了闪，这……是书香门第的女娃吗？怎么像在田里摸爬打滚出来的？
“周嬷嬷，你去剁肉，荸荠就不要了。”
张山计竖着耳朵听，荸荠原来不是必需品……
“柳眉，你快去请爹，就说家里来客人了。”万朝云有条不絮的分派任务，看得张山计一愣一愣的，这是六岁的小孩吗？她怎么觉得十六都未必有如此沉稳气度。
很快，大家都各自忙去了，万朝云蹦蹦跳跳的跑进厨房，像只山里出来的小精灵。
万澈从新盖的万家村书塾回来时，万朝云的田螺塞肉做好了，做的不多，就做了七八个，主要是后田没什么田螺了。
饭菜一一摆上，除了田螺塞肉其他全部都是素菜，一份香菇豆腐汤，一份凉拌腐竹，一份清炒油菜，一份豇豆烧茄子，一份千叶豆腐炒芹菜。
万澈素来没什么架子，从来不摆士农工商那些派头，“张掌柜，粗茶淡饭，招待不周，还请见谅。”他说罢做了个请的手势。
张山计是奴籍，之所以颇有脸面，那是因为在五味居当职，他懂分寸有自知之明，千恩万谢坐下，也只坐了半边屁股，“小的实在不敢担，万大人能如此亲民，小的受宠若惊。”
“来，尝尝小女做的凉拌腐竹，天儿越发热了，这口凉菜，深得她几个伯父的喜欢。”万澈日益粗糙的脸满是骄傲，似乎头顶都写着我女儿天下第一。
张山计也是做父亲的，有时候夸起自己女儿来同样是没个稳重，是以两人一拍即合，很是投契，吃了口凉拌腐竹，他眼睛瞬间便亮了，“这味……”
他敢以项上人头担保，新杉木桌上的凉拌腐竹是他过去数十年都不曾吃过的口味！
又多吃了几口，这回他发现问题在哪儿了，调料的问题！
为了印证自己的想法，他迫不及待吃了个田螺塞肉，对，就是这个味儿！
调料，肯定调料的问题！
他激动得心如擂鼓，顾不得方才千防万防的防着万家狮子大开口，诚恳道：“万大人，不知这调料的配方是何人所配？”
“我家云姐儿。”万澈道，他此刻虽面色沉稳，泰然自若，但其实内心骄傲得没了边儿。
张山计第一反应是不信，“大人，您这不是消遣小的吗？六姑娘才多大呀。”
“真是她，我这个女儿啊，愚钝得很，于是我告诉她，勤能补拙，她便日日钻研，这不，都累瘦了，好在天道酬勤，让她钻研出点小东西来了，小东西而已，不足挂齿，不足挂齿。”他一派假装的谦虚。
温氏在屋内，听夫君夸女儿勤快，差点没忍住把饭笑喷出来。
张山计：“……”当我看不出你那极力掩藏的骄傲？
“爹，女儿是照着娘嫁妆上的菜谱研究的，难得有人喜欢女儿做的小东西，女儿想送张掌柜一些，可以吗？”万朝云从内室跑出来，甜甜问，生怕万澈又说漏嘴。
张山计脸上一喜，然后一苦，这么大方，肯定又是断定他做不出来。
斟酌再三，他不死心问：“万大人，小的愿意出银子买。”
“我娘说了，休要提那些阿堵物，俗气。”万朝云不等父亲接话，立刻鼓着腮帮子道，“但入股可以。”
张山计：“……”难道不是一个意思？提银子俗气，入股就超凡脱俗？
万澈品出女儿的想法来了，他装作生气的模样，道：“让你多读书，你非不听，看，闹笑话了吧。”
假装数落完女儿，万澈又笑着看向张山计，“张掌柜，小女年幼不懂事，让你见笑了。”
“大人，您看这配方二百两够不够？”张山计咬咬牙伸出五指。
好家伙，万澈吓得窒了窒，做买卖这么挣钱吗？那他做什么官！
“我娘说了不要银子！”万朝云精致小脸立刻垮下来，明亮的双眸有泪水在打转，像是再提一句银子，她立刻要哭般。
张山计很想大声的告诉她，入股和银子是一回事！都俗气！
但没等他说，万朝云已抱着父亲的胳膊，可怜兮兮的撒娇，“爹，咱们不要银子。”
“好好好，不要就不要。”万澈又不是没见过二百两，再多他也见过，银子哪有女儿的笑脸重要。
张山计：“……”真是奇葩的一家人。
“张掌柜，实在对不住了。”万澈歉意的道，说罢吩咐周嬷嬷，“装些云姐儿做的调料给张掌柜带回去，不能让人家白来一趟。”
张山计想翻白眼，这和白来一趟有什么区别吗？
037 踏草夕阳间
表面上宾主尽欢，其实客心里想骂娘。
送走张山计，万澈低头看女儿，回到万家村，她清瘦了不少，不过也长高了些，“你就不怕张掌柜品出配方来？”
“不怕，爹，您瞧好吧，过不了几日，他就要来求咱入股。”万朝云笃定道，小小人儿成竹在胸的样子，少年老成，既稍稍违和又伶俐可爱。
万澈无奈摇头，万家一众后辈，在家变后都如同霜打的茄子般，唯独他女儿自信不减，还精神百倍。
“好，爹等着瞧。”他宠溺的刮刮女儿秀气小鼻子，二百两算什么，只要女儿茁壮成长，开心快乐，十个二百两都不换。
张山计揣着调料，跑着回青州城，不知跑掉了多少肥肉，终于再歇了二十几次，仍旧快要累死的时候遥见百年老城。
回到五味居，顾不得喘口气，将调料塞给陈柱，“给我把里面的材料品出来，若品不出来，你就给我滚！”
翌日，陈柱收拾好行李，敲了敲他的门，“掌柜的，你开个条子，我去找账房结这个月月钱。”
昨天剧烈运动，今日腰酸背痛的张山计，龇牙咧嘴狠狠瞪他，“没用的东西！还不去买菜？！”
陈柱撇嘴，又翻翻白眼，乖乖去买菜，当厨子的，满青州，自然是五味居待遇最好，他也不是真的想走。
张山计咬牙，他不想信邪，但就是那么邪门，陈柱可是青州最好的厨子，他都品不出，那别人更不用说了。
“难道真要去找东家？”他蹙眉，脸拉得老长。
独自坐在床上思考了良久，半个时辰后起身，又去后厨溜达两圈，昨日带回来的调料还在，他闻了闻，味道是真好！
“算了，东家第一次来青州，趁机去混个脸熟。”他迅速打包好调料，出了门。
——
摘桑春陌上，踏草夕阳间。
万朝云跟在温氏身后，柳眉跟在她身后，三人沿着小溪慢慢行走，温氏的速度很慢，微风轻轻吹飞她淡蓝色裙摆，撩起鬓角细发，温婉出尘的气质，肆意释放着，在这乡野山村格外惹眼。
“字于一个人而言，那就是门面，字是写好了，自然而然便要比别人多出两分自信，而字不是轻易就能写好的，当年你外祖父便是用的永字八法教我……”
温氏耐心的给两个小女孩儿上课，讲着讲着发现身后没人了，她无奈摇头，目光投向远处，那里两个小人儿不知在做什么。
她轻移脚步，到了近前，发现两人在摘木姜子，“朝云，你摘它做什么？”
万朝云回头，正要扯个谎应付过去，便见楼杞从河对岸过来，“娘，七叔来了，肯定是来找您说外祖父病情的。”
温氏回头看去，果然见楼杞已带着儿子淌过小河，她心头一跳，不是原定的日子到来，难道……瞬间她心跳如狂，顾不得形象，提裙便往回奔。
摘了好些木姜子，万朝云也原路返回，此时楼杞已在院里与温氏说话，温氏的神色缓和了许多，万朝云跑过去喊了声七叔，便伸手扯扯楼十五的袖子，“十五哥，你来一下。”
楼十五低头看这个曾经的小东家，却见她往屋外努嘴，抬眸看向屋外，柳眉正在河边洗着什么东西。
年仅十岁的楼十五不由得脸一红，柳眉是她见过的最好看的女孩了，以前还在青州时，香嬷嬷的孙子小四见天的在他们耳边嚷嚷长大后要娶柳眉，他可记着呢。
那时他心想，柳眉那般好看，才看不上小四呢，要嫁也是嫁给他。
数月不见心头最好看的女孩，他激动得飞奔而去，把万朝云远远甩在后头。
万朝云：“……”心中止不住哀叹，色令智昏！
“柳眉，我帮你。”楼十五殷勤的上前讨好，小眼睛不敢与柳眉对视，心跳加速，手足无措。
“十五哥，你来啦，我正好有事请你帮忙。”柳眉直起身，咧嘴一笑，神经大条的她，压根不知眼前小哥哥心里住着头正乱撞的小鹿。
作为万家婢女中的一枝花，柳眉那灿烂一笑，晃眼得很，楼十五觉得自己的心被填满了，“柳眉，你笑起来真好看。”
“我家姑娘才好看呢，你什么眼神啊。”柳眉嫌弃道，“我家夫人更好看，姑娘以前说夫人是空谷幽兰，你知道什么是空谷幽兰吗？”
“是吗？可是我还是觉得你最好看。”楼十五挠挠头，兰花他知道，空谷幽兰是啥？
“算了，跟你说你也不懂，十五哥，你能帮我个忙吗？”柳眉从怀里掏出张写满娟秀小字的纸，纸张叠痕很重，字迹颜色也不新，像是早已写好不止半月，“我家姑娘说不白拿你东西，会给银子的，就是要缓几天。”
“没事没事，去年给老夫人拜寿的时候，老夫人赏了我好些银子，你的这些东西，我自己就能买，你放心，明日我爹还要来给村头的二牛叔复诊，我明日就给你送来！”楼十五恨不得柳眉再多派些任务，好让他有机会来万家。
边上看半响的万朝云扶额，在现代那会，她十岁的时候在干嘛？对了，那会她念五年级，也收到过情书……
楼杞交代完温老爷子病情，回头找儿子，发现他儿子正在姿态卑微的与柳眉说话，他双眉不悦的皱起，“十五不懂事，还请夫人见谅。”
温氏神色微变，但很快恢复正常，“楼大夫严重了，乡野山村，没那么多规矩，已经不是在青州的时候了。”
“夫人，天色不早，老夫便先行告辞。”他提起药箱，拱手辞行。
温氏让万贵送，她则立在院里等女儿。
楼杞带着儿子过了河，身影没入小径后，周嬷嬷才小心翼翼的道：“夫人，楼大夫那眼神什么意思？是嫌弃咱们柳眉？”
“今时不同往日，药行编入朝廷，楼杞的身份也水涨船高，哪里会看得上柳眉一个丫头？人家可是医香人家。”温氏心里也极不舒服，柳眉虽是丫头，却是她看着长大的，亲手教她读书写字！
周嬷嬷脸色瞬间便垮下来了，“夫人教导柳眉识字知礼，哪点配不上他家那小子？咱们还看不上他家小子呢，眼睛绿豆似的，不认真看，都找不着！”
038 有恃无恐
翌日，万朝云趴在窗厩上望着对面小径，这都未时了，楼十五怎么还没来？
难道真要让贵叔再去一次青州？不行啊，谁知道张山计有没有派人盯梢？
“姑娘，村里的翠婶来了。”周嬷嬷走到窗前低声禀，她也看了眼对面小径，姑娘都看半天了，难道在等人？
万朝云只微抬眼眸，人没直起身，懒懒道：“有事？”
“翠婶的娘家人来了。”周嬷嬷回。
万朝云白了她一眼，“说重点！”
“翠婶的娘家人住在隔壁放牛村，他们村好些人已经陆续断粮，而田地里的又还没长成，所以……”周嬷嬷瞄了眼小主子，发现她依旧懒懒的盯着对面小径，“所以翠婶娘家人想来咱们万家换些粮食，夫人回青州看亲家老爷了，走前吩咐家里的事您做主，姑娘，您看？”
“朝廷不是又放了灾粮？”万朝云闻言直起身，秀眉微蹙，难道新知府没看到万全的前车之鉴在顶风作案？
周嬷嬷心中无比庆幸自己没离开万家的同时，又满是同情的道：“翠婶说她老母亲病了一场，他们全家用两斗米换了药。”
灾年，两斗米虽少，若无病痛，却可勉强活命到秋收。
万朝云在心里默算了下这个月父亲的俸禄，被降为九品，每月俸禄五点五石大米，也就是八百五十斤左右，用一百斤作为外祖父药钱，还剩下七百五十斤左右，前天外村的换走了一百二十斤……
而距离下个月发俸禄，还有十七天，“周嬷嬷，咱们家还有多少粮。”
“之前散了些，还剩十五石左右吧，爷说过几日得给二房送三石去，二房也没个进项，爷可怜他们。”周嬷嬷道，她是很讨厌葵嬷嬷，可到底是饥年，风凉话说不出口。
左右是饿不死的，虽然朝廷给的俸禄都是陈粮，但陈粮也是粮，万朝云没做考虑，便点点头，“用能活命的粮去给老母亲看病，也算有孝心，多给一斗吧。”
“哎。”周嬷嬷像是自己得了粮食般开心，可能是在万家不愁吃，不知粮食贵吧，万朝云见她开心，忍不住斥责道：“周嬷嬷，是不是你在外面嚷嚷咱们家有存粮？”
周嬷嬷被迎头泼了盆冷水，脸色瞬间错愕，不过很快她便回过神来，“奴婢不敢，奴婢也知晓饥年不易，哪敢对外称咱们有存粮，那翠婶也只是来问问，姑娘放心，奴婢深知粮不可外露的道理。”
万朝云神色松下来，“你知道就好，咱们现在住着茅草屋，你可得小心着点，爹还需丁忧三年呢。”
“是！”周嬷嬷吓得脸色都白了。
“去吧。”万朝云摆摆手，目光又落在对面小径，楼十五怎么还没来！
周嬷嬷出了院，往站在河边等消息的翠婶走去，翠婶满脸菜色，黑眼圈突兀的挂在脸上，想来是担心老母亲，没睡好。
“妹子，你家主子怎么说？”她满心忐忑，饥年谁愿意把粮拿出来？哪个不是恨不得挖个坑埋咯？
周嬷嬷想着万朝云的话，脸露难色，翠婶见她脸色不好，心咯噔的坠入谷底，难道人口最少的万家五房也没粮吗？他家都没有，整个万家村谁还有？万家大房、二房、三房、四房她都问过了，都说匀不出来。
“你也知道，我家爷被降了职，俸禄就更少了。”周嬷嬷苦着脸郁郁道。
翠婶闻言眼泪立刻落下来，“我可以不要大米，别的也行，妹子，你再去跟你家主子说说，我老娘病刚有气色，若没吃的，过不了这几天啊。”她死死抓着周嬷嬷的手，眼泪叭叭落。
“哎呀，她婶，你这人怎是个急性子？我家姑娘说了，你娘家用活命的米救老母亲，是孝顺人家，这样的人家，我主家就算饿几天也是要救的。”周嬷嬷再次无比庆幸没离开万家，起码在万家能吃饱。
幸福来得太突然，翠婶愣愣的，脸上挂着的泪珠都忘了擦，“真的吗？”
“当然是真的，这不，还让我多给你一斗呢，不过，你可得保密，毕竟我家爷被降职，俸禄少，帮不了多少人。”周嬷嬷拉着翠婶的手叮嘱，端着你不同意我就不去拿米的架势。
“妹子放心，灾年不过，这事我烂在肚子里，但灾年过了，我可不会藏着！”翠婶也是明白人，淳朴善良。
周嬷嬷笑着转身取米去了。
送走翠婶，小茅屋又陷入安静。
青山，绿水，人家，仿佛画里的景色，静静的置于天地间。
万朝云觉得楼十五今日是不可能来了，她叹口气，等三日，若三日内他还不来，便让万贵跑一趟青州。
“柳眉，我记得上次爹的俸禄里有两斗糯米，可还在？”万朝云懒懒的起身，打算找点事做。
“在呢，姑娘想做啥？”她越发好看的小脸满是兴奋。
万朝云神秘一笑，“嘘，乘我娘不在，咱们偷偷做。”
天上金轮渐渐偏西，向阳的小茅屋落入层阴影里，周嬷嬷见河边有野芹菜，打算摘两株，刚出门便被叫住了，“周妈妈。”
还叫她周妈妈的，肯定是青州旧人，且是被放了奴籍的，周嬷嬷转头看去，却见小四站在门口憨笑。
“小四，你怎么来了？”周嬷嬷不解问，“你们家不是被老夫人放契，留在青州了吗？”
分家后老夫人便放了好些下人，其中香嬷嬷一家得了些安置银子，儿子又是铺子里的掌柜，便都留在青州，虽然不富贵，却不愁吃穿。
“我来找柳眉。”小四说罢举起手里提的大大小小包裹，“周妈妈，柳眉呢？”
“小四，你也是从万家出去的，怎这般不懂规矩？小四是六姑娘身边的大丫头，岂能随便见外男！”周嬷嬷不悦的道，半分让小四进院的打算也无。
小四尴尬一笑，“周妈妈，是我不懂规矩，周妈妈别生气，五夫人和五爷在吗？”他转口问。
“不在。”周嬷嬷没好气道，别以为她看不出来，以前在青州，这小四眼睛就黏在柳眉身上。
“周嬷嬷，我在啊。”柳眉从厨房出来，闻言挠挠头，她明明在，周嬷嬷为何说不在？
周嬷嬷：“……”
“柳眉，我来看你了！”小四激动的奔进来，一股脑把手里的东西塞给柳眉，“这是你爱吃的绿豆糕，还有小葱煎饼，对了，还有你托楼十五买的东西，我都给你带来啦。”
柳眉一脸懵逼，张张嘴想说话，万朝云一个健步冲到她面前，“东西呢？”
小四：“……”
“姑娘，在这儿。”柳眉忙把东西搬回屋，“姑娘，奴婢想吃团糯米。”
“小四不是给你买绿豆糕了吗？”万朝云边说边拆包裹，十三香等香料在现在的大兴还都只是中药，根本没人想过用它们做菜，想要齐集十三香，药行是不二之选。
柳眉咽咽口水，“奴婢现在不喜欢吃绿豆糕了。”
门外听主仆二人对话的小四，内心受到一万点暴击。
“小四肯定是偷了他娘的银子，不然哪有银子给你买绿豆糕？你还不去谢谢人家？”万朝云感叹，真是被偏爱的有恃无恐！
后来，也不知柳眉跟小四说了什么，他垂头丧气的离开，万朝云见势头不妙，立刻让周嬷嬷带上两斗米送去香嬷嬷家。
顺便也送几斗去楼家。
哎，都是债啊。
039 少东家
数日后，天气渐热，这样的季节没有什么比来一碗甘泉冲的糯米甜酒更舒爽，六个白瓷小碗，一碗一勺，兑上小满的甘泉，勺子在碗里搅了搅，喝一口，清凉醇甜，回味悠长。
不能饮酒的温氏原本在摆弄她刚从山里挖来的建兰，听万澈一连喝了两大碗不过瘾，也开始馋了，她尝试的喝了口，眼睛瞬间亮了，“咦，竟然不苦。”
“娘，您当有个酒字就苦？”万朝云无奈，她也只是尝试着做了六个人两天的量，还是偷偷做的，不然让温氏知道她用糯米钻研，非得罚她写五百大字不可。
“虽然有些浪费，但好吃。”万澈大手擦掉嘴角水泽，碗递给周嬷嬷，“再来一碗。”
众人：“……”
正此时，院外传来：“什么东西这么香甜，小的是不是来对时候了？”
众人回头，见张山计从篱笆墙外探个头进来，若不是天没黑，他这样子，还挺吓人的。
“张掌柜，又见面啦。”万朝云搓搓手，甜甜微笑，漆黑大眼冒着星光，她就知道，那位绝对识货！
张山计突然牙疼，怎么看都觉得这甜甜笑容背后，有着不为人知但最后他都会妥协的丧权辱国条件。
“小的见过五夫人，见过六姑娘，又打扰了，还请夫人和六姑娘恕罪。”张山计觉得，还是不要耍心眼为好，否则六姑娘甜甜一笑，他的牙全得掉。
“万大人，五夫人，六姑娘，这是五味居少东家。”张山计恭敬的介绍。
这时，一位二十五六岁年纪的男子负手走进来，普通的篱笆院，因他的到来而显得不同，万朝云想了半响，才想起四个字，蓬荜生辉！
男子气质卓绝，五官精致，一身青衫，神情淡漠，没见过世面的少女见了怕是要面红耳赤叹一句谪仙！
但也只是叹一句，断不敢靠近，因为这个男人周身充斥着肃杀之气，仿佛他刚从战场归来，带着杀意和冷冽。
“在下五味居少东家，姓林，见过万大人，万夫人。”泉水叮咚般动听的声音，万澈和温氏有一瞬间觉得眼前的男子怕是个女扮男装。
可很快，他们便改观了，因为那声音太冷，携带着令人胆战心惊的杀意，女人是温婉的，就算个别母老虎，也不可能有如此冷冽的声音。
“林公子多礼了。”万澈说罢将女儿拉到身边道：“云姐儿，叫林叔叔。”
“漂亮的林叔叔好。”万朝云仰头，粉雕玉琢的小脸露出甜甜笑容，语气软糯。
“嗯，林某今日来是为调料一事。”林延平多看了眼胆子比其他小孩大的万朝云，神色终究没什么变化，语气依旧冷如寒冰。
万朝云心中感叹，原来破相前的恭王殿下竟长得如此赏心悦目。
可惜呀，在承天帝兵败被俘后，她亲自去营救，失败破相，回到大兴，执掌宗人府的大权被夺，从此一代佳人就此消沉。
在大兴，除了皇室最主要的那几个，无人知晓林延平是女儿身，若不是林见深特地告诉她，她真猜不到赫赫有名的恭王殿下是女儿身。
其实她之所以凶名在外，也不过是为了活下去，郭太妃当年为了固宠，特地从民间找了几个与她同时候怀孕的孕妇秘密养着，待生产时，男女婴调换，先帝亲自确认是男婴后，她再把亲生女儿调换回来，从此以皇子教养。
作为十皇子的林延平深得先帝喜爱，一度要立为太子，可她是女儿身，如何当得了皇帝？是以，她便辅佐承天帝，以求活命。
承天帝手里捏着她的命脉，便把宗人府交给她，并秘密扶持她一手创立五味居。
五味居是承天帝的钱袋子，经常哪里需要哪里搬，是以，万朝云便赌，她赌承天帝的心地善良，赌他不忍见青州饿殍遍野，赌他肯定会派恭王前来青州支援。
老天待她不薄，赌对了。
万朝云不等父母说话，无知稚童般跑过去，伸手抱住林延平的腿，“漂亮叔叔，你要吃糯米甜酒吗？可好吃了。”
林延平一愣，身体僵了僵，低头俯视抱着自己的小女该，她可爱甜美，拥有一双清澈干净的大眼睛，大约是心冷硬得太久，或者是太久无人这般心无城府的靠近她，鬼使神差的，她顺势抱起万朝云，“你不怕我？”
“林叔叔长得这么好看？我为什么要怕你。”万朝云说罢双手抱着林延平脖子，“林叔叔，其实那些东西特别容易做，林叔叔要学吗？”
“你愿意教叔叔吗？”不由得，她身上那股子萧杀之气淡了许多，整个人看起来前所未有的柔和。
“林叔叔那么好看，我当然愿意，但林叔叔，你能让我入股五味居吗？”她明亮的双眸，期盼的看着林延平。
第一次被小孩子如此亲近的林延平内心慢慢变得柔软，她笑着点点头，言语中不由自主的带了些宠溺，“可以。”
边上躬身候着的张山计心头一跳，抠抠搜搜的老毛病又犯了，“少东家，您要不先给老东家去信，再做决定？”
他并不知林延平的真实身份，大有种今日就算被冤杀，也要担负起忠臣职责，胖胖的肉脸竟违和的露出壮士一去兮不复还气势。
林延平好看的凤目微微一扫，犹如剑过叶落，吓得他把后头那句‘他们狮子大开口’硬生生憋了回去。
“这，吃的？”林延平视线落在糯米甜酒上。
“嗯，林叔叔，配方我可以免费送给你。”万朝云从林延平身上下来，亲自拿干净的碗给她舀了一勺，这时万澈夫妻才回过神来，温氏立刻帮忙。
万澈则做了个请的手势，“林公子请坐，寒舍简陋，招待不周，还请见谅。”
此前林延平已悉知万家人资料，万澈的心性还算能入她眼，依言坐下，也不废话，直接道：“想要入股五味居，需得拿出实力，给你们两炷香时间说服我。”
万澈愕然，什么时候商贾人家也这么拽了？不由自主的，在气势上，他便矮了一截。
040 全当报恩
斜阳下，普通的小院比往日热闹了三分，却又不失‘采菊东篱下’的悠然清净。
趴在篱笆墙上的牵牛花如今正是花期，开得繁茂，满天星般的缀在枝头。
“漂亮叔叔，喝糯米甜酒。”万朝云无比殷勤，小脸期盼的看着林延平。
万澈见女儿一口一个漂亮叔叔，叫得格外甜，心里极不是滋味。
可在林延平仿佛能杀人的冷冽目光下，他丝丝情绪不敢外露。
林延平三岁便被教导做人要走一步算三步，五岁学会争宠卖乖，八岁成为先帝想废长废嫡立为皇储的得宠皇子，十五岁已能与权臣斡旋，二十岁以少胜多战退离国雄兵压境。
赫赫威名的她凤目轻抬，看向万朝云，小小的人儿，落落大方，半点害怕胆怯也无。
“漂亮叔叔，你吃啊。”万朝云甜甜的声音，让林延平眼眸中那股子杀气淡了又淡。
似乎很久很久没人这般让她吃东西了，那双白皙修长却长满老茧的手伸出来，拿起小白瓷碗抿了口，冰冷的眸子有惊讶一闪而过，紧接着，一碗糯米甜酒用尽，“不错。”
“谢谢漂亮叔叔夸奖，漂亮叔叔，我领你看我做的调料。”万朝云说罢自来熟的牵住那双长满老茧的手，“漂亮叔叔，你跟我来。”
万澈与妻子对视一眼，女儿真是初生牛犊不怕虎。
林延平第一次被如此亲昵的牵手，尤其小手软软的，像是用力一捏就会碎般。
她任凭小人儿牵着来到厨房。
厨房是新建的，周嬷嬷每日打扫，虽简陋，却极其干净整洁，万朝云费力的把角落里的竹筐拉出来，然后不断从筐里取东西，先是小四带来的十三香原材料，然后是上次摘的木姜子……
直到一个小小的竹筒出现，林延平的神色才有了微微变化。
“漂亮叔叔，这是芝麻油，我力气小，只做了一点点，不过我可以告诉你怎么做的，其实很简单，跟周嬷嬷平日里做豆腐差不多。”万朝云小脸无邪，一本正经的样子，让周嬷嬷觉得姑娘说得对。
林延平阅人无数，她知道有的人自小便聪明，在京城，有个唱戏的小神童，七岁登台，唱得不比老师傅差，甚至更有灵气。
是以，在面对万朝云似神童的表现并不惊讶，“如何做？”
“周嬷嬷，你把石磨洗干净，擦干水泽。”万朝云当即吩咐，“柳眉，上次咱们剩的芝麻，你全部拿出来。”
万澈夫妻：“……”
两人一脸懵逼，难道上次见女儿和柳眉在石磨那里捣鼓半天，不是在玩过家家？而是在做麻油？
周嬷嬷不敢耽搁，很快洗好，而这边柳眉已经着手生火……
芝麻油，在没有机械的年代，通常是以水代法提炼，这种办法提炼出来的麻油纯天然健康无害。
在林延平面前操练了一遍，她年纪小，万澈和温氏忙上前帮忙，两人在女儿的指导下，提炼出了少量香油。
抹着汗，万澈道：“确实和做豆腐差不多，但工序更复杂，也亏你想得出来。”
“嘿嘿，谢谢爹夸奖。”万朝云厚颜无耻的道。
林延平闻了闻麻油，又尝了口，随即点点头，“你有资格入股。”她看到了商机，芝麻都能提炼出油，那么别的呢？同样的方法，是不是别的东西也能提炼油？
答案是确定的，比如菜籽，比如木姜油，比如桐油……
声音依旧冰冷淡漠，可听在万朝云耳里，不亚于天籁之音，只要大兴不倒，五味居绝不会倒，入股五味居，相当于从此可以坐在家里数银子！
万澈和温氏倒没什么想法，能入则好，不能入，他们也养得起女儿。
“谢谢漂亮叔叔。”万朝云甜甜道谢。
“东西是你做出来的，我只让你入股，万家就算了。”林延平补充。
万家那群人，都没在万朝云对手名单里，就算十个祝氏，也不是她对手。
只是，她还未回话，温氏先急不可耐的应了，“公子说得是，自小云姐便独立，理应如此，相公，你说呢？”
她怕万澈不同意，警告的看向他，大有种你敢让万家人掺和进来，我就让你好看之意。
万澈是万家的老幺，幼时颇受哥哥们关照，他当然想在力所能及的情况下帮帮兄长和侄儿们……可他也清楚目前自己的经济状况，丁忧后朝廷虽然还会发俸禄给他，却也会有折扣，加上青州温家还有个岳父每月都要抓药钱。
实在是，捉襟见肘。
电光火石之间，他想了很多，以万家的名义入股五味居，固然能稍微改善万家所有人的经济状况，然这样做对女儿是不公平的。
夫妻十年，温氏对夫君是再了解不过了，她走过去，低声道：“你考虑再多也没用，人家说了，若以万家的名义就不合作了。”
万澈：“……”
“行吧，但我作为父亲，很担心五味居欺负她年纪小，我得指定一个人，参与五味居的管理。”万澈考虑再三道。
在林延平心里，万澈的心性还算不错，没许多读书人的臭毛病，妻子十年只育有一女，也不曾纳妾，甚至从未去过花楼，这一点她很欣赏。
“可以。”她淡淡道，“我在京城总司给他留个位置，从学徒做起。”
得到她首肯，万澈夫妻两人都是一喜，正要感谢，万朝云的声音甜甜的响起了，“漂亮叔叔，我家的家产都充公了，我能不能申请让我几个哥哥去收香料，挣个中间价糊口？”
万澈闻言感动得鼻子一酸，眼眶便红了，他的女儿太善良，从不计较曾经的祖母不喜，也不计较堂姐为难。
温氏也慈爱的看着女儿，聪明，懂事，心善，老天肯定是在补偿她，所以才给她这么好的女儿。
林延平的想法却截然不同，她欣慰的摸摸万朝云梳着两个包包发髻的头，用小恩小惠堵住别人的嘴，然后自己闷声发大财，不错不错，有她当年的风范。
其实，万朝云也没他们想的那么复杂，她只是感念村民们帮她家盖房子，全当报恩了，至于让万家人参与进来，不过是因为五房人少。
“好。”她脸上难得露出笑容，捏捏小女娃婴儿肥的脸，心情前所未有的放松和宁静。
“书里讲得果然对，漂亮的人心都善，漂亮叔叔，我好喜欢你，你太好了。”万朝云说罢又想往人家怀里钻。
林延平：“……”怒也不好，笑也不习惯，一时之间，她神情呆呆的。
张山计：“……”六姑娘真会来事，看来以后得小心伺候着了，万一惹她不高兴，到少东家面前讨巧卖乖告他一状，以少东家身上那股子萧杀之气，怕是要把他碾成肉泥。
想到与万朝云作对后的下场，张山计激灵灵打了个寒颤。
直到签订契约，都再没说过半句狮子大开口此类的话，尤其契约中还有一条，允许万朝云参与总分红，这可是头一份！
五味居在大兴都很多分铺，许多入股的人都只参与本地五味居分红，鲜少有参与总分红的，那可是大头。
万澈夫妻不知具体情况，两人还觉得女儿亏，那些调料一旦放出去，肯定所有五味居都会用，说不得还外卖，而女儿只有一成红利！
“林公子，一成，是不是有点少？”万澈顶着林延平地狱阎罗般的气势威压道，“调料你也尝过了，可以多种搭配，一旦大范围推广……”
041 不愿
话还没说完，林延平便淡淡打断了，“参与总分红，与青州小店不同，一成不算少，够她此生不劳不做衣食无忧了。”
万澈张张嘴，后面的话没出口，好像有点道理。
温氏心下立刻盘算开了，女儿素来懒散，若真如林公子所言，倒也不怕她将来饿死。
若万朝云会读心术，怕是要笑破肚皮，她娘的担心也太搞笑了吧。
最后一缕夕阳退出大地，苍穹垂下夜幕，草丛间田地里的小动物争先恐后起鸣，所有条款都得到一致确认，温氏又亲自把厨房所有调料都打包好递给张山计。
张山计扛着包裹，暗暗震惊，乖乖耶，原来人家给他吃过的只是其中一种！
温氏和万澈也震惊，送走林延平和张山计后，万澈好奇问：“云姐儿，这些你什么时候弄的？”
“木姜子是从屋后头摘的，花椒等十三香是那天七叔来跟娘说外祖父的病情，找楼十五要的。”万朝云不以为意的道。
“那麻油呢？”温氏无语，听着怎么那么随便？
“娘~~~”万朝云撒娇的抱向温氏，“不都跟您解释了吗？您也亲自参与了，和做豆腐差不多，你女儿我聪明，举一反三来的。”
万澈夫妻两人相视一眼，女儿的话也不是没有道理，可太聪明了，让他们心头不安。
万朝云想说，不安也没用，她是胎穿来的，货真价实万家女。
“娘，困~~~”她抱着温氏，双眼紧闭，像是随时都能睡过去般。
温氏无奈，只得放她去洗漱。
小小的身体，确实容易困，万朝云洗漱后倒头便睡了，万澈与妻子对视一眼，两人不约而同的生起愧疚之意，是不是他们太没用了？所以才逼得女儿小小年纪便要为生计奔波？
“兮娘，你说让谁去五味居？”万澈痛定思痛，决定好好替女儿谋划，以后做个称职的父亲。
此时，他已觉得自己无比失败，无比不称职，竟不能给女儿优渥的生活，让她小小年纪自己挣银子。
“万家满门读书人，你二哥考了一辈子也不愿放弃，你觉得谁愿意放弃科考去做买卖？”温氏不乐观道，她想起自己的侄子，可惜太小，有父亲和兄长的前车之鉴，她其实并不赞同侄子还走仕途之路。
万澈岂能不知这个理，可万家今时不同往日，于朝堂而言，万家是有前科的，可以预见，未来起码两代人，仕途都不会顺畅。
“明日我与几个哥哥商议商议再说。”万澈无奈道，“对了，收香料的事，你怎么看？”
“万家不是还有那么些下人吗？派几个管事去收，没银子，就用粮食换。”温氏此时回过味来，微微蹙眉，“你说朝云突然提这么个要求，是不是在堵其他人的嘴？”
“你是说……”万澈也不笨，一点就透，“好像是这么回事，咱们只有朝云一个女儿，将来难免要用到堂兄弟的时候，总不好只顾自己富贵，也要帮扶下兄弟。”
“只希望不要升米恩斗米仇才好。”温氏又开始自责，她若能给云姐生个兄弟，何至于让她在孤立无援？
感受到妻子的自责，万澈连忙哄，“没事，我看衍哥儿就极好，若他愿意，咱们便过继过来，他是个好孩子，会护着朝云的。”
翌日，万朝云美美一觉睡到日上三竿，醒来时万澈已把事情删删减减，略掉入股一事，与万家其他几个主事的人说了，大家的反应奇迹的一致。
“收收香料可以，但去京城的五味居？非得派万家的哥儿去？派个签死契的管事去，不行吗？”万通蹙眉道，至于脸上其他表情则看不出，一起丁忧这些日子，万澈的形象是最好的，其他几位，糙得仿佛整了容。
“咱们可是满门书香！岂能与全身充满铜臭的商贾为伍？！”
“是啊，五弟，戎哥儿是大哥的长子，绝对不能去五味居，昇哥儿已然中举，你四哥和我膝下只有一子，是断不能去的。”形同野人的万慎也道，语气比较委婉，“至于弘哥儿，马上便要下场子，朝衍、朝维、朝翼、朝然和朝康都还小。”
万澈听半天，听出味儿来，两个哥哥是不打算让万家的后生去五味居了，“三哥，四哥，咱们家什么状况，你们又不是不清楚，那么大家子人，养活容易，养好了难。”
“二哥回来了，你问问他。”万通朝山下示意，半山腰上万钧正在缓步攀登。
万澈无语，以前大哥在，从来不会如此迂腐！
万钧抬着老胳膊老腿，堪堪爬到草棚前，还未喘口气，便见三个弟弟神情各异的盯着他，连连落榜后的他早已没什么自信心，在弟弟们面前自卑得很，“干干嘛？”
“二哥。”万澈又把事情跟他说了一遍。
“我老胳膊老腿肯定是去不了，昇哥儿已是举人，你其他几个侄子年纪还小，就不去了，五弟要不问问弘哥儿和衍哥儿。”万钧心中虽没什么自信心，却执拗得厉害，仿佛一定要二房出个官儿，他才能瞑目似的。
“二哥，朝维不是十四了吗？可以让他先去做学徒。”万澈觉得二房没有个进项，让二房的孩子去最合适。
万钧依旧摇头，“这孩子读书有灵气，五弟，我知道你是好意，你放心，等昇哥儿得了官，会报答你对我们二房的帮助的。”
他是这个意思吗？万澈此刻仿佛吃了苍蝇般难受。
万朝云蹲在河边洗野芹菜，周嬷嬷摘了好些，两三顿都吃不完，柳眉只感慨应该养头猪，还可以捡捡剩菜剩饭什么的。
而万朝云却认为养鹅或者养鸭更好，毕竟离水近。
就在两人就养猪还是养鹅进行讨论的时候，万澈气呼呼回来了。
“怎么了？谁惹你了？”温氏放下书本问。
“我没想到他们如此迂腐！”见到妻子，万澈心头那股浮躁得以安抚，他渐渐心平气和，“竟是一个都不愿去京城。”
042 莫不是为了逃婚吧
葱绿的野芹菜洗干净，周嬷嬷多做了个芹菜肉丝，反正关起门来，别人也不能说她们没好好丁忧。
饭菜上桌，万澈的脸色已恢复正常，他见桌上有肉，自己不吃，倒是频频给女儿和妻子夹肉。
“爹，去京城的人定了吗？”万朝云算着父亲已发过火，此时讨论这个话题，他应该不会再发火，便大胆询问。
其实万澈没有对女儿发火的习惯，她多虑了。
“你娘想让你庭均表哥去，得先问过你庭均表哥再决定，多吃点肉，你看你都瘦了。”万澈自然不愿告诉女儿伯父们并不领情，她小小年纪，会伤心的。
万朝云其实早已猜到，如今士农工商，商贾地位低下，正经读书人家的子弟怎么愿弃文从商？君不见多少读书人宁愿饿死也不肯下海。
“其实我也属意表哥去，表哥笨笨的，该去历练历练。”万朝云说的是实话，温家不比万家，万全是犯错了，可没有死人，而温家背负着人命，任凭温庭均多才华横溢，都不可能得到朝廷重用。
前世，他在基层苦苦挣扎，后来她尊为贵妃，林见深给他提了官职，也只敢让他治理一些小河小江，他终其一生都想去治理黄河，可直到死也没能实现。
万澈原本气闷的心情被女儿一句‘表哥笨笨的’给逗乐了，嘴里的饭差点喷出来，“你表哥笨？你表哥可是青州知名的神童。”
“神什么童？笨死了，诗文做得好有什么用？让他算个题至今没出答案。”万朝云撇撇平，满脸嫌弃。
万澈愕然，女儿的话也有道理，庭均那小子满心想着治理河道，可治理河道不是写诗，诗写得好不一定会治理河道。
瞬间，他神色凝重起来，岳父缠绵病榻，大舅哥流放在外，舅嫂也早早去了，留下庭均这么根独苗，可不能再扎进去。
当即，他已属意让温庭均去京城。
他们一家三口在讨论去京城的事，其他几房亦是。
其中三房和四房只是略略提了句，毕竟这两房都只有一个儿子。
主要是二房和大房讨论得激烈。
“你个老不讲究的东西，你知道大哥为什么这些年官运亨通吗？”祝氏恨铁不成钢的拧了下万钧胳膊，“说你蠢，你还真给我蠢！”
“那你说是为什么？”万钧委屈。
“大哥做官，王家做买卖，就连连襟也富得流油，大哥罩着王家，王家给银子让大哥上下疏通关系，这才官运亨通，我说你怎么那么蠢？昇哥儿已经是举人，做官是早晚的事，维哥儿跟你一样，就不是个读书的料，让他去京城，以后兄弟之间相互扶持，早晚超过他们几房！”
万家缩水，祝氏清减了许多，形象看起来也刻薄了许多，“去，你去告诉老五，我们家维哥儿去京城。”
“去了只是做个学徒，不一定能挣银子。”万钧虽然窝囊，却对科考有特别的执着。
“我让他马上给我挣银子吗？当年王家也只是派个儿子去做学徒，后来大哥做了官，才自己做买卖，不学怎么会？进货你都不知道去哪里进，还不去！”祝氏怒视，若万钧再敢说个不字，她怕是要拿刀砍人。
而此时大房，与祝氏同样想法的是小王氏，她是王氏的侄女，秉性和王氏差不多，毕竟姑侄。
“让三弟去吧。”她轻轻与夫君万朝戎嘀咕，“三弟考了这些年都不中，怕是又一个二叔。”
万朝戎与妻子关起门来说悄悄话，而被两人比作万钧的万朝弘也正与妻子谈论此事，“爹娘不在了，弟妹都得我们管着，朝衍虽然定了亲，可难保人家宋提辖反悔，我觉得他去最为合适。”
“相公，你说有没有可能是五叔要过继儿子？”岳氏心思活络，“五叔只有六妹妹一个女儿，六婶也不像还能生的样子，你说他会过继谁？”
“这……”万朝弘突然心跳加速，“你是说五叔用此次机会选继子？”
“有可能，我听说是五味居的少东家觉得六妹妹可爱，这才把收香料的事交给万家。”万朝弘努力压制狂跳的心脏，激动得都起了鸡皮疙瘩，“三叔只有五弟一个儿子，四叔也只有七弟一个儿子，他们两个过的是什么日子？咱们过的的什么日子，要是能做五叔的继子……”
夫妻两人对视一眼，都看到了优渥的生活前景。
或重视，或当做笑话，万家所有人都知晓了这件事，就在万钧被逼着乌龟般往村尾走时，万朝衍已经先一步到了。
万朝衍也不拐弯抹角，他一见到万澈便说明来意，“五叔，我想去京城。”
万澈震惊，万家几个孩子中，朝衍是最有灵气的，只要加把劲，最有可能中进士，“衍哥儿，你别凑热闹，待孝期一过，你立刻就能下场，你爹和五叔都很好看你，认为你最有可能走到殿试那一步。”
“我志不在仕途，五叔，您就答应侄儿吧，侄儿不想下什么场子，也不想去什么殿试。”万朝衍见叔父不同意，噗通便跪下了，“您不同意，侄儿就不起来。”
“你！”万澈气得发抖，“那你就跪着！”
说罢，他甩袖而去。
院内安静下来，温氏吩咐周嬷嬷拿个垫子过去，万朝衍拒绝了，气鼓鼓的跪在那里。
不多会，金轮高挂苍穹，躲在屋内的万朝云都起了身汗，“去给四公子支把伞。”温氏道。
柳眉取了伞过去，打开罩在万朝衍头上，哪想他不领情，竟挪开了。
屋内看清楚的万朝云摇着团扇走出去，“四哥，你去京城不会是为了逃婚吧？”
“胡说，我何时说要逃婚了？”万朝衍鼓着腮帮辩驳，“你四哥我七尺男儿，若要悔婚大可堂堂正正，用得着逃跑吗？”
“那你干嘛放着好好的仕途不走，去做商贾做的事？”万朝云之所以任凭万澈做那个决定，就是吃定了万家人不会同意，多少商贾想在自己身上披件书香的皮，又怎会有书香之后自甘堕落弃文从商？
043 就你那字
一股热浪随风袭来，万朝云小小的身体晃了晃，太热了！住在河边也挡不住这炎炎热气。
万朝衍心疼的瞅向堂妹，“你进屋吧，免得待会晒病了。”
“你不说我就不进去，你不也跪着吗？”万朝云学他耍赖。
万朝衍：“……”
兄妹两对峙片刻，豆大的汗水下雨般从两人浓密的发根流出，划过脸颊，有的浸入眼睛里，火辣辣的难受。
“哥哥我志向远大，奈何你大伯父做错了事，此生纵才比太公，朝廷也不可能重用我，既能一眼看穿仕途，又何必还要在这条路挣扎？我是个实务的人，不愿一辈子籍籍无名，五味居虽只是个卖饭的，可能把饭卖到全大兴，是何等的能力？所以，我要去京城，我要学习这种能力！”
万朝云愣愣的看着眼前消瘦了、黑了的四哥，没想到小小年纪看得如此透彻，难怪宋提辖喜欢他，“只要不是逃婚就成，四哥，你答应我一个条件，我去帮你说服我爹。”
自愿与强逼，她自然更倾向于自愿。
“真的？什么条件？”万朝衍一喜，猛的抓住堂妹手臂，激动道：“只要你能说服五叔，我什么都答应你！”
“也不是什么特难的条件，就是去了京城后，不要泄露我的秘密，戎大哥也不能说。”
“什么秘密？我保证不说。”万朝衍说罢举起手开始发誓，“如果说，就让我不得好死。”
“至于什么秘密，你去了京城就知道了。”万朝云神秘一笑，望望天色，父亲怕是还得过两个时辰才回来，她回头吩咐柳眉道：“给四哥支把伞。”
这会万朝衍没有拒绝，他此时也热得想要晕过去。
万朝云先去厨房翻了翻，上次翠婶拿来的干山楂还在，没动过，桑葚河边长了许多，甘草和陈皮也有，只缺桂花、冰糖和乌梅。
桂花现在不知去哪里找，冰糖暂且用粗糖代替，乌梅可以去现摘。
“周嬷嬷，我想吃乌梅，你去二柱叔家给我摘几颗呗，咱们不白拿他们家的乌梅，你带上些米去换。”万朝云道，说罢想了想又补充，“看看有没有桂花和冰糖，对了，还有洛神花。”
温氏在屋里做衣裳，闻言脸上扬起微微笑容，用大米换乌梅虽然亏了些，可不白拿别人东西的习惯好。
“哎。”周嬷嬷早已习惯，她家姑娘半点不肯占别人便宜。
二柱家在村子中间，周嬷嬷没多会便回来了，手里抱着两枝怒放艳红的洛神花。
她放下背篓，陆陆续续从背篓里取东西，“姑娘，桂花是春妮家的，他们家以前经常给城里的铺子送桂花，可最近不知怎么了，青州不收了，听说您要，给了好大一包呢。”
肯定是桂花糕滞销，所以才不收了，不过也幸好没再收，“待会给春妮姐送些米去，有冰糖吗？”
“没有。”周嬷嬷想说饭都只是堪堪吃饱，哪里有冰糖那种金贵玩意儿？
万朝云也不是非要冰糖，招手让柳眉过来，“把这些都洗了，周嬷嬷，你先给我生火洗锅，然后再去春妮姐家。”
“哎。”周嬷嬷已经不会再问‘姑娘您要干嘛’了，因为早已习以为常，她家姑娘，说是钻研，其实鲜有失手，她也不知为什么，也不敢问，更不敢跟外人说，因为没人信。
太阳开始偏西，河边的小茅屋又落在大山阴影里，每当这个时候就是万澈快下学回来的时候，万朝云把煮好的酸梅汤装好，放在后田那汪甘泉里冷却。
“五婶，五婶，在吗？”外头传来万朝弘小心翼翼的声音。
“哟，是三公子和三少夫人啊，三公子，三少夫人快请进。”周嬷嬷从厨房出来，立刻请两人进院。
夫妻二人看到院里跪的万朝衍，对视一眼，万朝弘道：“四弟，你在这里跪着做什么？”
“我做什么不用三哥管。”万朝衍闭着双眼，看也不看兄长一眼，两兄弟之间像是有什么化不开的隔阂。
周嬷嬷也不敢多看，她进屋伺候温氏梳洗。
万朝云放好酸梅汤跑出来，便见两人仇人见面似的分外眼红。
“小朝云啊，你娘呢？”万朝弘在院里的凳子上坐定，嫌弃的扫了两眼茅草盖出的小院，篱笆墙爬满牵牛花，墙角种了好几盆建兰，水渠从屋后引过来，意境倒是诗情画意，可茅草屋终究是茅草屋，上不得台面。
夫妻二人又对视一眼，五叔也不富裕嘛，做五房的继子肯定还是不如三房和四房好，顿时，夫妻二人脸上便有了些轻视神情。
万朝云什么人没见过？万朝弘夫妻心里想什么，她打个照面便看出了。
“三哥三嫂找我娘有事？”她不咸不淡道，态度极差。
“你小孩子懂什么？等你爹你娘来了再说。”他边说边提了下杉木桌上的茶壶，茶杯叩在茶盘里，茶壶是空的，“我记得五叔酷爱饮茶，这茶壶怎么是空的？六妹妹，你家不是还有一个老妈子和一个丫头使唤吗？”
“我家还有贵叔，怎么？三哥觉得我家下人少，打算给我两个？”万朝云也坐下，丝毫没有让柳眉沏茶的意思。
分家后，老夫人把签了死契的香嬷嬷一家放了，而被分到其他房的下人，只要是签死契的，都没有被放走，哪怕饿也要她们饿死在万家。
五房也有签死契的下人，比如万贵夫妻，以及万朝云以前的奶嬷嬷，不过被万澈赶走了。
“你个小丫头片子要几个人伺候？小小年纪就不学好，晴姐儿比你小好几岁，都知道要学女工了。”
万朝云也不生气，只是看煞笔般看着他，“晴姐儿真聪明，两岁就会女工，了不得。”
“那是，不是三哥吹，晴姐儿是咱们万家最聪明的女孩子。”万朝弘还以为堂妹那句话是好话呢。
边上的岳氏见夫君越说越离谱，忙扯他衣角阻止，然万朝弘吹牛吹得正嗨，哪里肯住口，他刨开妻子的手，“等晴姐儿再大些，三哥便教她读书习字，保证是个琴棋书画样样精通的才女。”
从万朝弘那句‘小小年纪不学好’开始，万澈听到现在，实在听不下去了，他抬脚走进来，冷冷道：“就你那鸡爪似的字，不知所谓的棋艺，能教出才女？”
044 好喝吗？
了解万澈的便知道，他有两大不能忍。
一，不能忍他人非议他的妻子。
二，不能忍他人非议他的女儿。
万朝弘很明显不知自己碰到了五叔的底线，他闻言立刻起身行礼，“五叔，您可算是回来了，侄儿久等无聊，正陪小朝云说话呢。”虽然觉得万澈的态度有问题，但他没深想，并不觉得自己的话有问题，也以为万澈说他字丑棋艺差是寻常玩笑。
话说完，他从下人手里拿过盒子，“五叔，这是您侄媳家里特意送来的龙井，侄儿寻思着您爱茶，自己没舍得喝，便紧巴巴给您送来了。”
茶放在桌上时，他肉疼了下，这可是上好的龙井啊！眼看五叔家徒四壁的，怕是许久没闻过好茶味儿了吧，也不知这桩买卖有没有龙井值钱。
心思电转的同时，他很没礼貌的再扫了眼夕阳下的茅草屋，听说当年五婶的哥哥被流放，花了很多银子疏通，连五婶的嫁妆也没能幸免，五房的家当不会比岳氏的嫁妆还少吧？
万澈轻轻撩了眼包装精美的茶，并未心动，只淡淡道：“你第一次来我这茅屋吧？”
“是，还请五叔见谅，实在是家里事多，走不开，这不，一得空便立刻来看五叔和五婶。”心里肉疼，可来都来了他也不好意思拿回去。
恰好此时刚洗漱好的温氏从内室出来，她方才是一字不落的听有人数落她闺女，此刻脸色极其难看，“你既忙，便不用来！”
“五婶哪里的话？作为侄儿，哪能不常来看望叔父和婶婶？就是晴姐儿也见天的嚷着要来跟六姑姑玩呢。”岳氏看出万澈夫妻明显不快，她也知晓是自己那不争气的夫君说错了话，便忙讨好的补救。
温氏冷冷一笑，“还是不要来的好，免得被我家朝云带坏！可不敢带坏神童！”
万朝弘也听出味儿来了，他当即心里便极不舒服，这个五婶还是世家出身呢！一点礼数也无，明明在家，却不肯出来相见，分明是不把他放在眼里！
生怕夫君又说错话，岳氏立刻拉住他道：“五婶哪里的话，六妹妹那般聪慧可人，又有五婶您亲自教导，哪能带坏？只有带好的份。”
“不敢当。”温氏神色越发冷漠，“我家朝云愚笨，担不起。”
万朝弘越听越气，突然伸手去拉跪在地上的万朝衍，“你给我起来，回家去！别在这里丢人现眼！你难道看不出来吗？爹不在了，我们在万家已经没了容身之处！”
他突然而来的举动，让万澈怒不可制，他“啪”一声重重拍打在杉木桌上，“你放手！衍哥儿比你懂事！”
万朝衍奋力甩开兄长的手，挪了挪疼痛的膝盖，跪到更远处，一言不发。
见弟弟此举动，万朝弘双目圆睁，不可置信的道：“你连三哥的话也不听？！”
“你自己都没管好？管什么衍哥儿？”万澈实在头疼，大哥怎么教出这么个儿子？
“五叔五婶恕罪！”岳氏死死拉住夫君，她脸色尴尬的连连告罪，“他不会说话，不懂事，还请五叔五婶看在爹娘的份上不要和他个混人计较！”
“你拉我干什么！”万朝弘觉得自己很没面子，五叔说他，弟弟忤逆他，现在连妻子也打他的脸！
“你放开他，我看他是不是能翻天！”万澈厉声道。
岳氏吓得手立刻放开，委屈的站在一边。
万澈比万朝弘大不了几岁，甚至只比万朝戎大一岁，是以并不如其他几个哥哥在侄子心中有威信。
被放开后的万朝弘粗着脖子道：“我知道，我爹没了，我们大房没了靠山，你们就开始看不起我们，我告诉你们，我爹是你们兄弟里最出息的，他的儿子也是！你们不是看不上我晴姐儿吗？我还就告诉你们，以后再也不登你五房的门！”
他说罢恶狠狠刮了眼岳氏，“你要是吃里扒外，就住这草屋好了！”
丢完话，他转身便阔步出去，没走几步，似想起什么，他转头冲万朝衍道：“四弟，你越这样卑躬屈膝，别人越看不起！”
岳氏快哭了，她一直知道自己嫁了个草包，但没想到这么草包！
“五叔，五婶，侄媳在这里请罪了，还请五叔五婶恕罪，爹娘走得早，他也是憋得难受，才出言无状。”岳氏说着眼泪叭叭的落。
温氏无动于衷，刚才贬低她女儿的时候怎么不站出来？
万澈也没消气，她女儿在家好端端的，被人上门一顿贬低，搁谁谁难受，“你也回去吧。”
岳氏此刻如坐针毡，哪里还呆得下去？福了福身后，羞愤的出了院子。
“茶，带回去吧。”万澈淡漠道。
周嬷嬷机灵，抄起桌上的茶便送了出去，岳氏无奈只得接下，她今日丢脸丢大了，来意没说便罢了，还得罪了五房！
“爹，女儿给您做了酸梅汤。”万朝云蹦蹦跳跳的跑到后田，费力的将甘泉里装酸梅汤的罐子取出来。
一碗酸梅汤下肚，解暑解渴，万澈心情也没那么烦闷了，“这里头有乌梅？”
“是啊爹，我把乌梅煮了，好喝吗？”万朝云讨奖励般道。
万澈点点头，“好喝是好喝，只是，你怎么知道乌梅煮了能喝？”
“那爹怎么知道米饭可以吃？”万朝云蹙眉反问。
“老祖宗就是吃米饭的，所以爹知道米饭可以吃。”
“那老祖宗是怎么知道米饭可以吃的？”她继续问。
万澈：“……”
“罢了罢了，快扶你四哥起来，别跪病了。”万澈无奈，他怎么知道老祖宗是怎么知道米饭可以吃的……
“五叔若不答应，侄儿便不起来！”万朝衍坚持。
“爹，女儿比较喜欢四哥，您就让四哥去嘛，朝廷又没有规定做过学徒的官宦之后不能参加科考。”万朝云使尽浑身解数，小手殷勤的捶腿，捏肩，扇风。
万澈是真心疼这个侄儿，依旧不为所动，“去做了学徒，怎么还能安心科考？”
“四哥，你快跟爹保证，保证一定能中举！”万朝云使劲使眼色。
为了能去京城，万朝衍觉得边做学徒边科考也能接受，“五叔放心，侄儿不会荒废科考的。”
万澈的神情仍不动如山，他不信有人一心二用还能高中，“你之前不是属意庭均吗？怎么变你四哥了？”
“爹，酸梅汤好喝吗？”万朝云不答反甜甜问。
“好喝。”
“那爹，心情好点了吗？”
“还行。”万澈突然觉得自己好像被女儿牵着鼻子走，但酸梅汤是真解暑。
哎，人为食亡啊。
“既然爹心情好，那爹为何要为难四哥，让他心情不好？”万朝云仰头，那双清澈大眼充满不解。
万澈：“……”这也能扯到一起？
“衍哥儿，你是你五叔最看好的孩子，你父亲虽然不在了，可你五叔绝不能看着你自废前程，他见天的念叨要给好友去信，让你除服后去白鹿洞念书。”
温氏见夫君在女儿美食攻势下即将缴械投降，不得不耐心劝导，她温柔的声音，仿若一股清泉流淌在每个人心里。
“五叔，五婶，非是侄儿自毁前程，实在是……”他欲言又止，年轻的脸涨得通红，羞愧又愤怒。
“是什么，你倒是说呀。”温氏那般温柔的人都急了。
045 实情
炊烟在后厨袅袅升起，将如画般美的草屋、小溪和青山拉回人间。
万朝衍咬咬牙，心一横，便闭着眼睛飞快道：“我听到大哥和大嫂打算让三姐去给人做妾！那人愿意出八百两银子！五叔，五婶，我要去京城，我要挣银子，我不能让大哥和大嫂把三姐卖了！”
他说得飞快，因为说慢了，他怕自己再难启齿。
原来这才是他要去京城的目的呀，也是，他又不是万钧那种没自信的男人，怎么会因为父亲有罪，就害怕仕途？
万澈与妻子对视一眼，两人不敢相信自己的耳朵，“你说什么？”万澈没发现，他的声音都颤抖了。
“嘭。”实实的头磕在地上，“五叔，大哥和大嫂说要让三姐去做妾！”有了开头，后面的话也没那么难说出口了，只是心中憋着的委屈和愤怒怎么也压不住，曾经意气风发的少年，此时竟嚎啕大哭起来。
“快起来。”温氏哽咽，她忙扶起万朝衍，“别跪着，都是一家人，有什么难处就说，你藏着我们也不知道，不知道怎么帮你？”
万澈的心软了，但同样也很愤怒，他没想到平日里看起来稳重的老大，端庄的老大媳妇，竟干出这种龌蹉事。
“衍哥儿，你大哥大嫂当真这么说？”万澈还是无法相信，平日里宠爱弟妹的大侄子能干出这种事。
“是，我亲眼看到她们收了人家二百两订金！只等除服，就抬三姐过门。”他语气恨恨的，恨自己无能为力，也恨兄嫂无情无义。
“那人是谁？”温氏询问，这才是重点。
“是青州刘家！”
万澈瞬间蹙眉，“家里有人在户部河见清吏司做郎中的那个刘家？”
“对，不过是个小五品的芝麻官！”万朝衍愤愤道。
五品的京官，那也是京官，还是户部那样的重要衙门，而且辖河见行省经济，青州不过是河见行省的一个州而已。
青州前知府的家眷又如何？就是布政使，也不敢随意开罪这些京城的小鬼。
“此事容我跟你几个叔父商议后再做打算。”万澈沉沉道。
“你别急，还有几个叔父呢，你大哥不能乱来。”温氏也轻声安抚。
这个时候，没有人会问一个小孩的意见，万澈想了想最终打定主意立刻去找上头三位哥哥，他拍拍侄儿的手臂，宽慰道：“别急，英姐儿是我们看着长大的，断不会让她去给人做妾。”
而且是买过去的妾，说不好听点，那就是一玩意儿。
天色渐晚，温氏拿了件薄披风，又吩咐周嬷嬷提灯笼，叮嘱女儿别乱跑后，与万澈领了万朝衍一起回老宅。
“姑娘，三姑娘真的会被卖去做小妾吗？”柳眉都吓傻了，她简直不敢相信自己的耳朵，三姑娘以前多受宠啊，老夫人捧着，大爷和大夫人宠着，哥哥嫂嫂们让着，可谓是万家最风光无两的姑娘了。
怎就落了这样的下场？
回到屋内，拿小本子计算收香料价格的万朝云闻言抬眸，望了望天边那连片火烧云，“我们得赶紧挣银子，否则下一个卖的就是我们两个。”
“怎么可能，爷和夫人才不会卖人！”柳眉双手忙抱住胸，吓得脸色苍白。
万朝云当然相信父亲母亲不会卖她，可万一有强权看上她，随便编个罪名，把父亲抓起来……
她甩甩头不敢多想，只盼着赶紧富裕起来，父亲的官职节节攀升才好。
“贵叔。”冲外面喊了声。
守在外边的万贵听了声忙进来，“姑娘唤小的何事？”
“这是我定的香料价格，你现在就送去给父亲，今年风调雨顺，秋天肯定有好收场，饥年马上就要过去了，咱们家的存粮留着还会长虫，不如拿去换香料，你把它给父亲，父亲知道怎么做。”
看着递过来的纸，万贵不知该不该接，他为难道：“姑娘，爷和夫人都不在，周嬷嬷也不在，小的不能留您跟柳眉两个小孩独自在家。”
“天还没黑，你赶紧去，然后赶紧回。”万朝云把纸塞进他手里，“你不去，我自己去了啊。”
“去，小的跑着去，很快回来，柳眉，你保护好姑娘。”万贵深知小主子的脾气，决定的事很难改变，他咬咬牙，把纸塞进怀里，转身便跑。
——
个头差不多的两个小女娃，并排着坐在河边，周嬷嬷为了浣衣方便，特地在河边挖了个小池子，又搬来小木盆般大的石块放在池子边，供浣衣时坐。
“姑娘，您在想什么？”两刻钟后，柳眉忍不住问。
“你知道螭南县吗？”托腮望天的某主子问。
越发花容月貌的俏丫头微微蹙眉，“听说过，奴婢上次听别人说爷被调去螭南县，那螭南县可不是一般人能呆的地方。”
“如何个不能呆？”
“姑娘，奴婢是听十五哥说的，他以前跟楼大夫去螭南县给人看过病，他说螭南县的男人们，农忙时在地里干活，清闲时上山当土匪，专门抢劫路过的富商，好吓人的。”
她说罢拍拍胸脯，“幸好咱们爷没去成。”
听她这般说，万朝云倒是放心了，既然是难啃之地，那必不会有人挤破头去顶父亲的职，只要没人顶替，那除服后肯定能顺利上任。
丁忧制度虽然很不人性化，但对于那些等待派官的进士们，却是福音，毕竟有人丁忧，他们就有机会得官做。
说着话，万贵气喘吁吁的回来了，他看到两个小人儿坐在河边，家里也平安无事，才稍稍松口气。
“柳眉，去给贵叔冲碗糯米甜酒。”万朝云吩咐道，她站起来仰头问，“贵叔，爹爹没和伯父吵起来吧？”
“吵了，姑娘，幸好您没去，那场面，可吓人了，咱们爷都抡板凳打人了。”万贵想起在老宅见到的情景，现在都还心有余悸。
“知道为什么打起来吗？”万朝云眯眼又问。
“几位爷都觉得，三姑娘嫁去刘家，是门不错的亲事。”万贵颇为同情的道，方才他趁去找主子爷的空挡特地听了几耳朵，要娶三姑娘的是刘家嫡长子，刘老爷子后老夫人两个月去世，刘家大爷一执掌刘家，立刻便给大房送了银子。
万朝云嘴巴张成O字，满脸不敢信，“平日里三位伯父看起来也是明事理的人啊，怎么……”
难道发生了什么她不知道的事？