255 生命的美
鸡鸣三遍，天光破晓，然而此时才卯时初，或者是寅时末。
俗话说，一日之计在于晨。
然，对万朝云而言，一晨之计在于吃什么样的朝食。
陈府的饭厅安静而质朴，没有太多人，老夫人年纪大，怕是还未醒，是以只有万朝云一人吃，陈谦吩咐人给她上朝食后便去处理公务了。
陈府的朝食并不是为万朝云准备的，不过朝食做得很精致，小晶包，煮鸡蛋，豆浆，还有一些薄饼和瘦肉粥。
这些都是极有饱腹感的朝食，抗饿，也是她平日里吃的朝食，这个时代没有太多花里胡哨的东西，能每天吃上这般丰盛的朝食，已是家里很殷实了。
给余善分了两个鸡蛋和饼，起初余善不敢吃，万朝云道：“你不吃如何保护我？”
她听了才默默在旁边吃起来，陈谦回来时正见她在吃最后一个鸡蛋，不由得一愣，随即微笑起来，“万姑娘，吃好了？”
“吃好了，多谢大人。”万朝云起身行礼。
陈谦无奈摇头，他已经懒得说些让她无需多礼的话，“本官要上朝了，万姑娘若吃好了，咱们出发？”
“好。”万朝云笑道。
马车停在院子里，是上次在五味居坐过的那辆。
“请。”陈谦让她先上去，他后上，万朝云也没拒绝，提裙上了马车，坐在当初坐过的那个位置。
车帘放下，马车里瞬间便黑了下来，两人都没有说话，只听得见外头车轱辘转动的声音，以及陈修与余善说话的声音，“姑娘，你从后门走。”
马车缓缓驶出陈府的门，安静的街道，车轱辘碾压青石板的声音格外清晰，以及陈谦呼吸的声音也格外清晰。
许是为缓解尴尬，陈谦捡了个可信度不高的话题道：“本官有个孙女，今年三岁，叫东姝，皮得很，经常到本官的马车上上下下的。”
对于这个时代的人而言，男子一般十八岁成亲，而女子十六岁若还未议亲要瞧不起了，陈谦如今才四十出头，便有个三岁的孙女也不奇怪，只是此时谈起，气氛总有些不对劲。
“陈姑娘一定是个聪明的孩子，一如大人般。”万朝云恭维道，她记得陈东姝，下场并不好，事实上陈谦死后，陈家所有人的下场都不好。
陈家，因为陈谦而如日中天，也因为他而备受苦难，从另一个角度看，可以说南陈府除了陈谦，其实并无什么人才。
陈老夫人是家中独女，虽然父母有过继继子，可到底与陈老夫人不是一母同胞，人心隔肚皮，总是没有亲兄弟亲，而且老夫人娘家也没什么成器的人。
而陈家，陈谦亦是独子，许是遗传了老夫人那边的基因，一代单传，而其他堂兄弟也均不成才。
有人说两家把所有气运都给了陈谦，其他人才均不成才，无人接替他的衣钵，是为一大憾事。
万朝云却不以为然，一个流传千古的人物，其实早已超越了宗族，继承他衣钵的人早已不能局限于家族，漫漫历史长河，总有人继承他的遗风。
也不知是不是万朝云把天聊死了，还是怎的，陈谦突然沉默了。
就在万朝云想开口化解尴尬时，陈谦突然“嘘”了声，“别出声，不对劲。”
万朝云立刻提高十二分的警惕，竖起耳朵听，只听外头车轱辘依旧在转动，其余别的声响便听不到了。
“过来。”陈谦突然伸手，一用力，便将她整个人带到他身边，然而一声清响，马车的车窗和门处升起两块挡板，“待会可能会有颠簸，别怕。”
万朝云正想问是不是有事发生，便感觉到一阵剧烈的晃动，她整个人重心不稳往车壁摔去，天旋地转后，痛感没有传来，头触碰到一只有力的手，护住她的头，免于撞到车壁。
“大人，怎么了？”她死死扶着底座，低声问。
“应该是别国细作，别怕，近来他们会时常来这么一次，你放心，一次不成功，他们便会退去。”他声音沉沉，上次在五味居便也是被刺杀，那时万朝云也在，倒没必要瞒着她。
万朝云没有多问，所谓别国细作，肯定是离国，也只有离国有与大兴一战的能力。
大兴是农耕文明，而离国是游牧文明，两种不同文明的碰撞，战争必不可少。
前世，陈谦被追封时，史官给出的评价时，陈公值百万雄兵，别国细作派人刺杀他并不奇怪。
突然，又一阵巨大晃动，万朝云差点整个人栽到对面车壁，陈谦及时扶住了她。
马车在无人的大街上狂奔，街道两旁陈谦的暗卫、明卫分别同数名黑衣人搏斗，也不知他们用的什么兵器，竟听不到什么声响。
“针，大人小心！”突然，车夫的声音传来。
“万姑娘，得罪了。”陈谦的声音在耳边低沉响起，下一刻，万朝云发现自己被抱入一个温暖宽厚的怀抱，淡淡墨香袭来，令得她心跳如狂。
“别怕，本官在这里。”声音犹如天外传来。
噗通，噗通……心脏仿佛要跳出来般，马车之外的声音她都听不见了。
如果，传说中的人物出现在你面前，他飘飘然有仙人之姿，风流倜傥，他身居高位、手握天下实权，却对你细心保护，他不光从人品还是才华都远高当代绝大部分人。
他不冰冷，他如同晨起的太阳光，温暖明亮。
他不高高在上，亲和得令人想要靠近。
这样的人，突然之间，在你面前，与你近在咫尺，亲切的说‘我在这里’。
你会怎样？
会心动吗？
或者是不敢亵渎？
万朝云不知道此刻自己的神情是什么样子，她只知道，干涸得寂寞的心河，仿佛迎来了春雨。
重生四年了，四年足以忘掉一些东西。
当然，四年并不能彻底忘记。
不过，不忘记，并不代表不能走出来，她早已不再过去沉沦。
生命的美，在于向前看。
不知过去多久，陈谦的声音再次传来，“万姑娘，你有没有受伤？”
万朝云回过神来，此时马车已不再颠簸，门窗的铁板也已撤走，天光从微微飘荡的车帘里传进来，让她看得见他的脸。
他低头俯视，满眼担心。
“没有。”她红着脸离开他的怀抱想要坐到对面，却被陈谦再度拉了回来，猝不及防之下，直接扑进他怀里。
他的怀抱，温厚，坚实，仿佛能给他人能说得出口的所有安全感。
“有针。”他除了担心之外，没有其他什么情绪，在他眼里，万朝云只不过是一个聪明的，会做买卖的，不拘泥于后宅的小姑娘。
与许许多多，有才，有能力，有思想的人一样。
万朝云明确的感觉到他的情绪，她忙收起心中那不可思议的漪想，回头看去，果然见到就在她方才坐的地方，扎了好几根异常锋利的针。
这辆马车应该在车壁里装了网状铁皮，能抵御刀剑，又不妨碍透气，但抵御不了如此小的针。
“大人，你有没有受伤？”万朝云忙问。
“整个马车，只有这个位置最安全，好了，五味居到了，万姑娘下车吧，让你受惊了，实在对不住。”他谦谦有礼道，没有把万朝云当小孩，也没有更多别的。
万朝云点点头，把心思收得丝毫未漏，下马车后微微福身，然后进了五味居，余善在里头等她。
“回府吧。”她淡淡道。
余善牵来马，两人从五味居后门离开。
那些细作似乎真的退走般，一路没有受到任何攻击，晨起的人们也都走上街头，或卖菜，或买菜。
白白软软的包子，更是十里飘香，令人食指大动，一切，仿佛没发生过。
256 还有别的事吗？
一路驰骋，回到万府，揽早已在长喜院等候。
她明显未将事情告诉蔷薇和柳眉两人，当两人见万朝云从门外归来，都吓了一跳，“姑娘，您去哪儿了？”
柳眉打小与万朝云一起长大，又在村里生活过，村里的姑娘别说出门抛头露面了，上山砍柴，下田插秧，样样在行，是以，她对什么女子不能抛头露面的规矩嗤之以鼻，她主要担心万朝云的安危。
而蔷薇则不一样，于她而言，保护姑娘声誉与保护姑娘性命同等重要，虽然近来女子不可抛头露面的这一陋习在她心里得以动摇，但她断断接受不了万朝云夜不归宿！
“待会他们过来，先让冬青来见我。”万朝云并不打算解释，而是直接交代今日的工作顺序。
自从接管万朝衍在五味居的工作，她每天都要听底下人工作汇报。
柳眉与蔷薇对视一眼，两人默默将心里的想法收起来，忧心忡忡的道了声：“是。”
“揽，跟我来。”她一路朝望安楼去。
此时，宋是真在望安楼下练剑，见她进来不由得停下询问：“昨夜去哪儿了？”
“大事！”万朝云抛下两个字，便噔噔噔上楼了。
宋是真好奇，收了剑也跟上来。
初夏的风，都是暖的，天光刚破晓，露水还未褪去，却也不觉得冷，来到望安楼上，往藤椅一趟，顿时疲惫去了三分。
“揽，说说，怎么回事。”
揽瞄了眼宋是真，她听说过宋是真，但并未见过，是以不敢贸然禀报。
“不是外人，你说。”万朝云出言道。
揽闻言才揖礼恭敬禀告道：“姑娘，图已追回，有另外一伙人帮忙，但夏先生小心，并未让属下知晓到底发生了何事，不过通过交手属下猜测，敌方应该是离国细作。”
另一伙人？
应该是林见深。
万朝云点点头，“辛苦了，图已追回即可，你与余善去休息吧，今日我应该不会出门，还有，不许告诉我爹和我舅舅我昨夜未归。”
此话出口，她主要深深看了两眼刚跟上来伺候柳眉和蔷薇，两人闻言对视一眼，然后同时低下头，柳眉道：“姑娘，您下回可莫要夜不归宿了！”
“是啊姑娘，这不出事还好，若出点什么事，您可是老爷和夫人唯一女儿。”蔷薇也苦着脸道。
万朝云就知道这两人话不少，忙一副知错的样子，“好好好，都听你们的，下回定然不会如此了，二位姐姐，可以去给我打水洗漱了吗？”
“姑娘！您这般嬉皮笑脸的，奴婢如何信您？”蔷薇跺脚，气得快哭了。
万朝云：“……”
女人，都这么麻烦的吗？
也不对啊，她就没这么麻烦。
“我，保证，以后再也不会夜不归宿了！”她再次严肃保证，“二位姐姐可能放过我？”
“姑娘，佐管事来了。”青欢及时出现，她并不知楼上发生了什么，话说完便接收到蔷薇与柳眉两个大丫头警告的眼神，顿时吓得脸色煞白。
然而万朝云很开心，和气的吩咐：“请佐管事来，青欢，你与青喜近来辛苦，每人赏一套夏衣。”
“多谢姑娘！”青欢立刻欣喜的道谢，并在心里猜测，肯定是姑娘赏赐她和青喜，而蔷薇、柳眉两位大丫头没有，她们嫉妒了。
这般想时，她忍不住飘飘然起来。
蔷薇：“……”待会就把这小妮子收拾了！
柳眉：“……”还敢飘？
小小的插曲，终究过去，佐冬青来到望安楼，蔷薇上茶，柳眉带人去给万朝云准备洗漱的水，宋是真没有再下楼练剑。
佐冬青已经习惯宋是真的存在，是以一过来便施礼道：“见过东家，宋姑娘。”
“冬青，快坐。”万朝云做了个请的手势，“近来可顺利？”
佐冬青也不客气，在新搬来的椅子上坐定，然后开始禀报事务，“书院已找好地方，在就南城，虽然偏些，但地方宽敞，住的也够，就是目前只有十二个人，小的觉得人少。”
“十二个确实不多，我昨日说过，会培养那些先天聋、哑、盲人，免费培养，这样，再为这些人量身定做一些课程，加以培训，年纪大的便算了，我不是歧视他们，主要是年纪小的容易学，我虽然免费培养，却不是慈善机构，天底下苦人那么多，包括我自己也没好到哪里去，顾不了那么多。“
佐冬青早已肃然起敬，闻言忙道：“姑娘，您能开设书院培养他们，已是大善，没人会因为您没有收留全部人儿指责您。”
“指责也不怕，我无愧于心，对了，毛线生产得怎样了？”她比较关心这个，毛线可是未来数十年，五味居除酒楼以外来银子最多的作坊。
可以当成种子项目去重视。
说起毛线，佐冬青立刻从袖口掏出一团，“东家，红色的！您看可还满意。”
反正他是很满意，看着手里的毛线，嘴角忍不住上扬，乐得合不拢嘴，“东家，还有绿色、紫色等，甚是好看！”
“可有黄色？”
“有！”他重重点头。
“待会你派人把所有色样的毛线都送过来，我有大用，还有，毛线作坊的伙计们下个月开始，按照糕点铺伙计的作息制度，若活太多做不完，休息日做工的，给加工费。”
佐冬青早已想到万朝云会这般做，万朝衍便从来不会对自己的属下厚此薄彼，万朝云自然秉承。
“哎，小的知晓了。”
“也别小的小的的，好好说话。”万朝云无语道，她要打造的是先进商业集团体系，为了凝聚力，必须得给下属尊严，有了尊严，他们会更加维护五味居，因为去别处没有这里好。
佐冬青忙欢喜应下，“对了东家，这毛线如何定价？昨日陈大人把此事一扬，好些人都来问了，若能有个定价，那订单能排到年后去。”
万朝云见他一副财迷模样忍不住失笑，有陈谦亲自做广告，订单不多才怪，“此事不急，待会苏隐过来，我让他亲自去找你谈，务必商议个合理的价格来，价格贵了，只能卖给达官显贵，若便宜些，便能做更多人的生意，其实都是一样的。”
“是。”佐冬青也知道，现在糕点铺的财务都是苏隐的人在管，从成本到收益以及月钱，管得井井有条，没有丝毫错漏，以前偶尔手脚不干净的伙计，也不敢了。
佐冬青倒不想从中捞好处，他从糕点铺便看得出，万朝云绝不会亏待任何一个伙计。
“还有别的事吗？”
“有。”佐冬青忙又抓紧时间禀报的其他事，这才离开。
从望安楼上下来，便见陈跃、苏隐等已等在楼下，都是同事，虽都是点头之交，但在五味居里，他们都是万派，是以，见面时，便觉得格外亲切。
相互见礼后，没有停留，他很快离开万府，去办事去了。
而苏隐与陈跃等人则好等了一会，万朝云沐浴更衣、梳妆后才吩咐人把两人同时叫上去，方才四楼只有一把椅子，多了个人后，柳眉亲自抬了一把上去。
“二位坐。”万朝云和气道，“今日又有什么事？”
陈跃与苏隐对视一眼，苏隐做了个先请的手势，陈跃便不客气的先禀报，“东家，也不知为何，只要小的出面，不管是铺子，还是商铺，价钱都极高！”
“待会我亲自去找我舅舅，让他给我半个院子，反正温府大，又不住什么人，上次让你招募的学徒，招到了？”
陈跃点头，“小的一放出消息去，立刻便有许多人要来，正在甄选。”
“嗯，那刘娘子呢？”
说起刘娘子，陈跃脸色便不太好，“那刘娘子还能怎样？她现在如同过街老鼠，门都不敢出了，小的听您的把银子和药送过去，她照常收，不过小的与付学交流过了，他愿意接受您的培养。”
“那就好，不必跟这种人置气，做好分内事就行。”
刘娘子的格局太小，若不是恰好与陈谦扯上关系，她根本连知道都不用。
陈跃又禀报了些其他事，万朝云一一作出自己的决定，便轮到苏隐了，他拱拱手道：“东家，我等在糕点铺的用武之地实在太少，目前略有人心浮动迹象。”
“正好，毛线作坊也需要定价了，你带人去制定出一套方案来，还有，伙计们的月钱，福利，务必要做到一碗水端平，方才我忘了与冬青说，你此去见他，传达一下我的决定，以后他所管辖的所有项目的财务都将由你接手，先把新项目的财务做好，那些老的，比如酒楼什么的，慢慢来，不可操之过急。”
新事物往往更容易接收改革，而改革是一件极其考验人耐力的事，欲速则不达。
“是！”苏隐早已不甘于只负责糕点铺了，糕点铺的生意虽然红火，但完全不能跟整个五味居比，他比较喜欢做有挑战性的事。
陈跃在一旁听着暗暗心惊，看来东家要开始行动了，从佐冬青起，要开始慢慢渗透进整个五味居。
不过他也乐得见到这样的局面，五味居表面上看欣欣向荣，其实许多地方已经腐朽，若不出台政策整理，怕是要出大问题，好在他所管理的糕点铺一直不盈利，手脚很干净。
两人回去时，高止和明瞳几人正在楼下候着，苏隐道：“东家叫你们几个一齐去见他。”
“东家心情可好？”高止问。
“不错。”在陈跃心里，不发怒就是不错。
几人闻言松口气，最近落叶山庄办事不利，他们几个有些无颜见万朝云，明瞳甚至有些羡慕苏隐，早知今日，当初她就该接受万朝云的建议……
不过，她也只是这般想一想，心里依旧眷恋落叶山庄。
楼上，万朝云神采奕奕，丝毫没有一宿未眠而精神不济，几人上来时，她心情极好的道：“都坐。”
柳眉早已把椅子搬上来，只是没有茶，几人道谢后落座，还未说话，便听万朝云问：“我三伯父的情况如何？”
“回东家，万慎已去衙门报到，目前住在裴府，不过您三伯母与姐姐正在找院子。”
“记得看好人，可千万莫要再出什么事了，万家其他人何时能到？”
“约莫在陛下寿辰后。”
“越是这个时候，越不可大意。”
“是。”
“还有别的事吗？”万朝云发现，这句话已成近来自己的口头禅。
几人交换了个眼神，各自禀报了其他事，万朝云一一给出自己的决定，几人才下去。
见完几个管事，已快到中午，缺二两按照她的喜好，把吃食送来，不过万朝云此刻没心情去欣赏美食，她要织毛衣……
织毛衣得有工具，以她粗糙而浅薄的织毛衣技术，只知道织毛衣有两种工具，一种是两头尖的织毛衣针，这种毛衣针大多是由铁或者竹子削成。
一种是做毛线鞋所用的钩针，鉴于她浅薄的做毛线鞋技术，万朝云决定，还是亲自削几根毛衣针先凑合用用。
此刻，她无比希望，天下绣娘都会举一反三，发明更多织毛衣技术，因为她实在……不会。
拿了把柴刀，亲自去柴房，没找到竹子，于是她到青欢等人住的下人房把晾衣杆给砍了，晾衣杆是经年老楠竹，做成毛衣针正好。
柳眉与蔷薇一路跟着，就连向来忙于万府内务而不常在跟前伺候的元嬷嬷也好奇过来围观，“姑娘，您要做什么？”
万朝云在削第一根毛衣针，削得极认真，奈何不得其法，不管怎么做，都有小刺扎手，不过毕竟是亲手做的第一套毛衣针，她还是精心的打磨，耐心的修到最后。
是以，佐冬青派人把毛线送来时，她才做好四根。
“姑娘，您要做什么？”蔷薇再次问。
“你们找这个样子再做几根。”万朝云指着毛线针道，方才在削竹子的时候，她想了许久，愣是没想起来织毛衣的更多针法，只记得一种长平针。
她现在需要集众人智慧，一起织毛衣。
蔷薇与柳眉两人忙有样学样也一人削了四根，然后窝在望安楼上织毛衣。
257 毛衣
斗转星移，时光如梭，太后的寿辰到了。
吴王妃却还没学会如何在蛋糕上裱个凤凰，于是她带着精心准备的礼物一对羊脂玉手镯，一双翡翠耳环，一副红宝石头面。
万朝云看着盒子里的贵重礼品，吓得赶紧让蔷薇还回去，然后放下织成一半的毛衣着急忙慌的跑去大厨房帮忙。
吴王妃也不知万朝云最近在忙什么，竟躲在长喜院不出，这可不是她的风格。
不过，她不是那种喜欢打听别人事情的人，见万朝云出现在大厨房，她立刻像是盼来了救星般松了口气，“万姑娘，你可算来了，我太笨，总是做不好，明日便是太后寿辰了，你想想办法。”
看在那些被退回去的贵重物品，和同为五味居东家的份上，万朝云淡淡笑道：“王妃莫急，明日才是太后寿辰，莫说做一个蛋糕了，就是两个，也来得及。”
“万姑娘，给太后的蛋糕可得比陈夫人的漂亮。”作为太后的儿媳，她清楚的知道，太后不喜欢被人超了风头。
这个道理万朝云也懂，前世伺候过太后几年，身为天底下最尊贵的女人，太后时常都是和气的，但若有老姐妹盖过她的风头，那也是万万不能的。
是以，她灵机一动，严肃道：“既如此，就做两个蛋糕，王妃给我打下手可行？”
“行行行，必得我亲自动手，才能送去。”她的本意是全部亲手做，奈何裱花实在太难，只能寻求帮助。
在大兴，太后寿辰办得并不铺张，只是宗室、大臣以及宫里的嫔妃、皇子、公主们庆贺。
到了皇帝寿辰，便隆重多了，各地官员都会准备贺礼献上，番邦属国也有使臣前来祝贺，不过均不如大清那几个皇帝那般的铺张，搞什么万寿节，甚至连唐时的千秋节也未曾有人提及过。
太后寿辰当日。
作为小官的女儿，万朝云自然是没有资格像王慧怡般被邀请去参加太后寿辰的宫宴，为此王慧怡还颇为得意。
然而，当坐在末位的她，看到吴王妃与吴王带着吴四娘，亲自推着两个精致大盒子进来，眼里的妒火瞬间便被点燃了，蛋糕！又是万朝云！
近日，万朝云的风头可以说是一时无两，有陈谦维护，又会做蛋糕，挣的盆满钵满！
吴王是最后才献上贺礼，是重头戏，所有人的注意力都放在两个盒子上。
保养得极好，宫装华服的太后早已听闻蛋糕大名，尤其听说陈老夫人过寿辰时那个大蛋糕上画了两只栩栩如生的仙鹤，她顿时便心痒痒，直期盼皇室的人有点眼力见，别让她在陈老夫人面前失了颜面。
方才她便一直在等，寿礼中什么玉、宝石、头面、衣裳、对联、手抄经书等等，多不胜数，但愣是没有蛋糕，她有心问，却落不下面子。
承天帝离得近，明显便感受到了来自母后的不悦，但他也没办法，五味居糕点铺订单限订，而且要严格排队，他派人去问了，若抢不到排在前面，就得等。
不过好在吴王妃会做人，以尊贵的身份，亲自去五味居学习，这才能让万朝云为她做。
当两个大蛋糕被抬进来，太后心中的不悦被期待取代，她满脸慈祥的道：“这是？”
“恭祝母后福如东海，寿比南山。”吴王夫妇齐声道，两人没有在祝词上下功夫，说出花来，也不如那些文臣会做文章，若用词不当，说不得还要闹笑话，是以两人学万朝云捡最常听的说。
太后压根不在意他们说的什么祝词，只想知道她的蛋糕是什么样子，“好好好，有你们在跟前陪着，哀家怎样都好。”
“母后，这是儿子与王妃亲自给您做的蛋糕，做得不好母后可不许怪罪儿子。”吴王虽不是出自太后，但他一心只想与王妃过世外桃源般的日子，倒也不惹太后不喜。
他话出口，太后立刻笑得眼泪都要出来了，“就你那粗枝大叶的手？哀家看，是王妃亲自做才对，尽抢功劳。”
太后的话引起满堂欢笑，不过吴王并不在意，还颇为不好意思的逗太后开怀。“母后真是明察秋毫，这都被您看出来了。”
“母后，还请您准许臣妾现在打开盒子。”吴王妃忙插话道，她不喜欢大家笑话自己夫君。
太后心里也极好奇，“好好好，准。”
“多谢母后。”她道谢后，亲自解开捆着的绳子。
绳子解开，盒子便围不住了，吴四娘立刻把盒子移走，露出第一个大蛋糕，这个蛋糕与陈老夫人的差不多大，只是裱花不同。
太后，凤也。
是以，按着图腾的样子，万朝云在蛋糕上裱了个凤于九天的图，上头仙人祝寿也不再是南极仙翁，而是王母祝寿。
偌大的寿桃，亦是格外惹眼，而在王母祝寿旁，立了一行字恭祝太后千秋，千岁千岁千千岁。
顿时，偌大的宫殿，所有人屏住呼吸，不敢轻易破坏突然降临的美。
太后也被震撼到了，“这……如此生动？”
她起身，由嬷嬷扶着来到蛋糕面前，嗅了嗅，香气扑鼻，令人食指大动。
紧接着承天帝也过来，他仔细观察，然后赞赏道：“妙。”
殿内的宗室、大臣、命妇、公主等纷纷起身，齐声高喊：“太后千岁千岁千千岁。”
“好，好好好。”太后过了许多个寿辰，今日这个最为特别，气氛最好，顿时凤心大悦。
众人高呼千岁过后，再次抬起头来时，第二个蛋糕盒已打开，盒子收去，露出里面一个等高大蛋糕，圆状，上头裱一副人像，恰好太后站在旁边，虽看不见脸，但神态气质与太后有九分相似。
“这……”太后第一反应便是那雕像是她自己，顿时激动得眼眶都湿润了。
只见蛋糕端庄严肃的立于殿内，上面人像身穿凤袍，头戴凤冠，背对众生，有种悲悯天下之气势。
托着蛋糕的底盘上竖了一行字敬捧霞觞介眉寿，千秋万载沐恩慈。
朝臣们见了字样，立刻又端起酒杯恭声道：“太后圣寿无极。”
整齐和恭敬的声音过后，吴王妃亲自端来专门用作插蜡烛的寿字小蛋糕到太后跟前，“母后，请您吹蜡烛许愿。”
太后早已听宫人们提起过陈夫人是如何吹蜡烛的，她牙口比陈夫人好得多，整个人也精神抖擞，一吹便灭了，然后扬声道：“愿大兴五谷丰登，国泰民安，江山万代。”
大臣们闻言又恭敬的复述了一遍，“愿五谷丰登，国泰民安，江山万代。”
“哈哈哈，赏！”承天帝见母亲被哄得开开心心，立刻便大手一挥道，看吴王也没那么不顺眼了，不过看吴王妃更加后悔当年的不坚持，若他坚持，可能吴王妃就是他的妃子……
甩甩头，把那不切实际的想法赶走，举起酒杯豪迈，“敬母后。”
“敬太后。”殿内所有人跟着举杯。
欢饮后，本该是切蛋糕，但太后的蛋糕裱的是凤凰和她自己，总不好把太后吃掉吧？
是以，便略过了这个环节，只当蛋糕是摆设。
对这一安排，太后极满意，亲自拉着吴王妃的手，慈爱道：“来，坐到哀家旁边来。”
其他几位王妃闻言顿时脸色微变，不过很快恢复正常，往日里吴王妃也不常入宫，都是她们时常去跟前给太后解闷，然而今日太后明显不想搭理她们……
吴王妃受宠若惊的坐下，勤快的给太后斟酒。
万府，望安楼。
万朝云织了条围脖，倒也没那么丑，就是配她的襦裙总有些奇怪。
这只是试手，围脖织好，便是织毛衣，鉴于会的针法不多，她打算先织几块，然后拼凑出来。
许是皇帝寿辰将近，有朝廷把控，四处戒严，万慎也没来万府找麻烦。
是以，万朝云的耳朵很清净，每天分出半天时间来处理五味居的事，剩下的时间便是织毛衣。
起初她根本不会把一块一块的织品组成衣裳，强行拼凑出来的巨丑无比，后来，渐渐的，摸到了些窍门，便做出了件坎肩。
还有蔷薇比较聪明，用她平日里做女工的经验，摸索出了第一件毛衣，不过是大氅的样子。
万澈和温继佑都分别试了一下，温继佑嘴里嫌弃太粗，但私底下却跟万澈抢着，吵得面红耳赤，还是万朝云告知要进献给承天帝，两人才罢休。
七月二十九，如期来临。
这一日，京城人流量达到一年内的顶峰，边疆属国的使团，各方封疆大吏，藩王，各大雄踞一方的家族，以及社会名流，都来了。
万朝云作为一个小官的女儿，自然还是没有资格被邀请去参加国宴。
不过温继佑官拜四品，还是在吏部那般重要的要职，国宴名单他有位置，万朝云将两件做好的毛衣装好，亲自交到出门前往皇宫参加国宴的温继佑手里。
“二舅舅，一件是这世上第一件毛衣，一件是目前世上最好的一件，记住没？”
“行了行了，罗里吧嗦的。”温继佑心里其实也挺紧张，不过嘴巴就是硬，打死不承认，还嫌弃别人嗦。
万朝云习惯了，只把他那些不好听的话当放屁，只吸取有用信息。
温继佑拿着毛衣上了马车，而万朝云只有等待的份。
温继佑紧张的抱着盒子进宫，经过检查，然后按着品级顺序上前说祝词献礼。
他是四品，排在很后面。
蛋糕，在太后寿辰后，又迎来了一波热潮，远近闻名。
而此时，五味居糕点铺，只有一个门，门匾上高挂恭祝陛下万寿无极彩旗，还推出了凤尾虾和鸡米花免费的活动。
而在门前，排了长长的队伍，陈跃拿着号牌亲自出来发，他一面发一面道：“各位对不住了，今日我们糕点铺放假，伙计也大部分归家去了，本店今日不外送糕点，且一样一人只能点一份，请见谅。”
号牌发到第二百个时，他便在门口竖起售罄字样。
字样刚竖起，便闺秀手挽手过来，“表姐，这就是五味居的糕点铺，我告诉你啊，这里的所有东西都特别好吃，我娘答应我，等我过生辰也来这里订蛋糕。”
“表妹，售罄了。”外来的闺秀指指立牌道。
“咦，怎么就售罄了？以前不会这样啊。”
陈跃刚好听到两位闺秀议论，他解释道：“今日是陛下寿辰，五味居糕点铺给伙计们放假，大部分伙计都归家去了，姑娘们还是过几日再来吧。”
“过几日？”
“对，陛下寿辰我们糕点铺放假七日，在此期间，每日只接待二百位客人。”陈跃颇为骄傲的道，一般蛋糕都是直接下订单，亲自到糕点铺坐着吃东西的，点的都是奶茶、泡芙、鸡米花、薯条、鸡米花等，在此基础上，他还加了一些大师傅们的招牌糕点。
听说糕点铺放假的其他五味居掌柜，也好奇的过来看，发现店内伙果然少了很多，不由得好奇，现在人流如此之大，他们却放假？
不做买卖？
不要银子了？
没拿到号牌的人失望离开，而拿到号牌的庆幸自己来早了一步。
宫里，交泰殿，等了许久，温继佑终于等到自己上前献礼，若换做以前他半点不怯场，不过今日略微紧张。
但他掩藏得好，在其他同僚眼里，温继佑此人依旧狂妄。
承天帝脾气好，对他诸多包容，不过见他恭敬的举着礼盒从人群里走出来跪在中央，心里还是有些打鼓，希望这位刺头今日别挑事。
“微臣，恭祝吾皇万寿无疆，龙体康泰，恭祝大兴，国运昌盛，盛世清平。”
“爱卿有心了，平身。”承天帝和气道。
太监上前过来接寿礼，盒子打开张了张嘴要扬声念出来，比如燕阁老进献的玉如意，太监会高声喊：燕阁老，玉如意一对。
然而此时太监张了张嘴说不出话来，这是啥玩意儿？
“皇上，这是毛衣，第一件是世上第一件毛衣，第二件是世上目前最好的毛衣，特此进献给陛下。”温继佑扬声高喊，生怕别人听不到般。
承天帝闻言好奇起来，“毛衣？”
“还请陛下过目。”
“呈上来。”承天帝吩咐。
太监将两个盒子都呈上去，两件明黄色大氅静静的躺在盒子里，承天帝伸手去拿，毛衣触手不及丝绸丝滑，不过很快便能感觉到暖和。
“这衣？”承天帝第一次见到这种材质的衣裳，忍不住拿出来摸了摸，还把另外一件递给同样好奇的太后。
“是。”温继佑恭敬回答，“陛下，盒子里有此毛线的制作原料。”
承天帝忙看去，果然见到盒子里放了张写有娟秀字迹的宣纸，他拿起来看了几眼，“羊毛，兔毛极其他动物毛。”
“皇帝，哀家觉得极暖和。”太后把毛衣放在双膝之上，不多会便能感觉到极暖和，“温卿家，此衣从何而来？”
“回太后，臣外甥女亲手所织，因臣外甥女第一次织此种衣裳，还不会做成更美观的，不敢贸然进献给太后，还请太后恕罪。”
太后闻言都乐了，“你啊，明明是给外甥女讨功劳，却说得好似她故意把不好的给皇帝似的。”
“臣向来只说实话，太后赞誉了。”他立刻道。
聪明的人觉得他会说话，这般说外甥女的风头便没那般盛，若找来华词堆叠褒扬，难免被人诟病。
“皇帝身边，有你等说真话的臣子，哀家才放心。”太后一派大气姿态。
“此物，应该适合冬日保暖。”承天帝虽然比不得那些圣德明君，却亦是极为聪慧，很快便看到毛衣的前景，“万姑娘可在批量生产？”
“是。”
“楚爱卿。”承天帝得到温继佑肯定的答复，立刻唤工部尚书楚经广。
楚经广起身揖礼道：“臣在。”
“你立刻组织人去学习此种技术，朕觉得此衣物用在军营，应该好用。”
不得不说承天帝是个好皇帝，第一时间想到边疆苦寒之地的将士们。
“臣，遵命。”楚经广余光瞄向温继佑，心想，这小子走运了！真令人羡慕！
温继佑挑了挑眉，一副有本事你让你妹妹也给你生个能干的外甥女样子。
“万姑娘织毛衣有功，赏。”承天帝虽然不喜欢万朝云跟他儿子扯上关系，但他个人对万朝云还是很欣赏的，该赏自然会赏。
同时，他在心里可惜，若她是个本分之人，该多好！
若她本本分分的，就凭发明毛衣，就足以赏赐个县主的虚名。
不过万朝云也不稀罕，更何况毛衣又不是她发明的，受之有愧。
皇宫的赏赐下来，她看都没看，便去照顾那些桃树去了。
皇帝寿辰翌日，万朝云刚起身，正准备吃朝食，青欢便火急火燎来报，“姑娘，不好了，不知谁在外边传老爷不睦兄弟，不敬兄长，让兄长一家客居他府，甚至有人说您从中作梗，让他们一家租不到院子。”
“高先生呢？”万朝云淡淡问。
“在外面。”
“请进来。”
青欢着急忙慌的下去，她现在虽然只是个二等丫头，但可体面了，所有人都对她客客气气的，比一般家族的大丫头还有面子，自然不希望万府出任何事。
不多会，高止进来，“东家，出事了。”
“我知道，此事你不必紧张，只需悄无声息的推波助澜，趁现在外国使团、各封疆大吏还未离京，务必将事态闹大，越大越好。”
高止秒懂万朝云的意思，脸上长痘痘的时候，一定要等它成脓，再挤，才能更彻底。
258 棋
信息时代，一则谣言的传播只需五分钟。
在大兴，需要半天，或者一天。
承天帝寿辰第三天，京城从达官显贵，到平头路人，都在议论万家那点破事。
绝大部分人只当个笑话在茶余饭后闲聊两句，然后笑几声。
王慧怡却把今日当节日过，把自己打扮得花枝招展的，到处串门，与人谈论这件事。
万慎在衙门也受到了冲击，许多八卦的人会或隐晦，或直接的问两句，有人甚至表现出一种同情和怜悯，看得万慎很不舒服。
万朝桑就不一样了，但凡有人问起，她便卖惨，把万朝云说成一个不敬祖宗，不懂礼数之人，总之怎么难听怎么来。
许多人也想亲自问万朝云具体情况，奈何她不出门，忧心问万澈，万澈躲在市舶司不出来。
胆子大的问一句温继佑，然后被数落得颜面无存。
五味居的伙计们像是说好了般，放任谣言传播，没有制止的意思。
南陈府，陈谦处理完今日政务，卸下一身疲惫坐在书房里看书，听了夏智观的禀报，他微微蹙眉，“如此非议一个女孩子，污蔑当朝探花郎，成何体统？此事，你去处理一下。”
夏智观微微一愣，有些不明白，“大人，万家不像是束手无策的样子，再说了，五味居上面还有王爷顶着，她都没出面，证明事态没有想象中的那么严重，而且，此事若能由万家发酵开来，会事半功倍。”
“让你去，你就去。”陈谦此刻有些心浮气躁，他知道作为首辅，这是不对的，但方才有刹那的控制不住自己。
很快，他恢复理智，依然吩咐道：“朝廷尊严不容有失，如此污蔑当朝探花郎，是对朝廷的蔑视。”
“是。”夏智观轻叹一声，大人自从认识万朝云后，便好几次没什么理智了，他承认，万朝云是个特别的女子，这个日益亭亭玉立的女孩儿，犹如头顶光环般，走到哪里都惹人注目。
但！万慎明显是王的棋子，大人大可用万家与王下一盘生死棋，何乐而不为？待万家的事发酵开来，然后再把那些证据不足的事传出去，打王一个措手不及。
可惜，大人并不这么想。
承天帝生辰后第四日，高止亲自来报，“东家，出事了。”
“何事？”
“原本大家都在谈论万家的事，但不知为何，今日起大家都在谈论当初马老将军那件事。”他百思不得其解，紧锁着眉头，“方才也问过李公公，并不是大殿下的人在帮咱们。”
“马老将军？”万朝云放下手中的毛衣针，无比重视的询问起来，“具体怎么回事，说清楚。”
“当初边疆吃了场败仗，便有人说马老将军指挥不当，后来有人在朝廷弹劾燕阁老，说燕阁老为了平息不利于燕家舆论故意派人中伤马老将军，此事被王爷压下，但今日此事又爆出来了。”
万朝云自然记得当初那件事，说来因为曾被人茶余饭后议论过，燕家现在格外低调，燕浩已许久未出现在她面前了。
“外头都在传是王意图不轨，嫁祸燕阁老，还说他在远疆养私兵，说得有鼻子有眼的，各方封疆大吏以及藩王都还在京城，不知此事被爆出来是要做什么。”高止忧心忡忡道。
万朝云敏锐的嗅到了事情的不寻常，到底是谁在帮她？
林见深？
高止说过，不知他的人。
林见深此人他清楚，若是他做的，他一定会留下什么线索，让她知道。
“王爷那边？”
“离国与阿塔娜城结盟，今年秋天可能会侵犯西边疆域，王爷正在处理此事，此时已远赴西疆。”
阿塔娜城位于离国西边，虽只是一座城，但却拥有当今世上最先进的冶铁技术，由阿塔娜城出来的哪怕是菜刀，都要更加锋利些。
当年林见深也曾派遣使臣出使阿塔娜城，企图与该成来往贸易，却被拒绝了，理由是离国能保护他们，而大兴隔着整个离国，远水救不了近火。
不是林见深，不是恭王。
万朝云想起一个人陈谦。
但又觉得不可能，他能出言维护，已是难得，又怎么可能如此帮她？
“罢了，既与我们有利，便莫要追究了，万家其他人何时能到？”
“您四姐和四姐夫明日便能到。”高止道。
“我明日亲自去迎。”她对万朝琼的印象还不错，虽然不指望她为了自己与亲生父母对抗，但起码要告诉她，自己对她没有恶意。
人，活在这世上不容易，能多个姐妹，谁也不想多个仇人。
高止心中感慨，每个家族都有害群之马，是为家家有本难念的经。
王府。
一处水榭旁，一身常服的王静静的烹茶，溪水叮咚中，茶香弥漫，雾气升腾，犹如置在仙境之间。
“陈谦还真是沉不住气，本王还以为他多厉害呢。”他轻轻一笑，慢条斯理的洗茶。
“对了，万家那边怎么样了？”他像是在自言自语。
“回王爷的话，一切都已安排好，过不了几天，便可断恭王一臂，她现在人去西疆，待归来，五味居定然大乱，没有五味居源源不断的供银子，看她拿什么跟王爷您斗。”
“银子，是个好东西。”王无比可惜道，“五味居能做到如今的规模，不得不说，她很厉害。”
“再厉害也是王爷的手下败将。”
“哈哈哈哈。”王大笑起身，将那与他对话之人露出来，原来是个小矮人，他站立时，只到王腰部，甚至还要更矮些，坐下时，还不及茶海高。
“听说万朝云很不安分？”王负手而立，望着水榭下那一溪清流，正直药芍盛开，大朵大朵的红色花瓣随水飘来，而在溪流的上头，站着位婀娜多姿的美人儿。
美人浅笑，又抛下几朵药芍，仿佛在邀请，邀亲王一聚。
小矮人没有看美人，他回道：“是，看她的动作，像是意在五味居。”
“正好，顺水推舟一把。”王说罢嘴角勾起意味不明的笑容，信步朝美人而去。
259 再见四姐姐
梅子金黄杏子肥，麦花雪白菜花稀。
马车在闹市一路而过，有人担着箩筐正在卖新鲜果子，柳眉嘴馋买了几颗，又去附近五味居洗了才拿给万朝云吃。
黄梅酸甜，倒也可口，只是万朝云不喜有酸味的水果，只看柳眉和蔷薇吃得开心，她便也微微一笑。
“姑娘，您不喜欢吃带酸的果子，咱们可以把果子切碎，加牛乳和糖，您肯定就爱吃了。”蔷薇道，“舅老爷说，您这般挑食，定会长得不好。”
万朝云将一枚果子扔她身上，装作生气的道：“你说谁挑食呢？”
“姑娘，奴婢就说您挑食！”蔷薇说罢躲在柳眉身后，柳眉不让，两人便在马车里相互挠痒痒，引得一路欢声笑语。
都是花朵儿一样的年纪，满身朝气蓬勃，万朝云觉得，整日跟她们在一起，自己也变得年轻了。
“姑娘，来了。”旁边骑马跟着的高止道。
顿时，马车里安静下来，车帘撩开，万朝云探出头来，远远望去，果然见到一辆低调马车正在接受城门守门士兵的盘查。
万朝琼和庄阔下了马车接受盘查，两人带了一个婆子四个丫鬟和六个小厮，其中庄阔贴心的扶着万朝琼。
“四姐姐。”万朝云下马车后迎上去，“可算把你跟四姐夫盼来了。”
万朝琼回头，见妹妹朝她走来，咧嘴一笑，脸色因舟车劳顿略显疲惫，不过笑容比在万家时要从容了许多，“方才你姐夫还说让人去打听一下你现在住哪儿，真真是说不得的，他话还没说完呢，你就来了。”
她说罢庄阔也见礼道：“六姨妹。”
说话间已来到跟前，万朝云福身回礼，“四姐夫。”
“六妹妹，你长高了。”万朝琼拉着万朝云与自己比较，“过不了多久，你怕是要比四姐姐还要高。”
“哪能，咱们都是一个祖宗传下来的，顶多跟你一样高。”万朝云挽着她的手，低头看隆起的肚子，“四姐姐，我又要当小姨母了！”
“不害臊。”万朝琼羞涩一戳他脑袋，满脸了甜蜜，“应该还有三个月就能生，接到你的信，你姐夫就说不如来京城生，京城大夫多，保险，其实，咱们粗糙惯了，哪有那么金贵。”
“哟哟哟，你才粗糙呢，你粗枝大叶，我可是不粗。”万朝云心里也很高兴，看她从容的神态便知婚后生活得极好，女人婚后，如果夫君疼爱，她会变得越来越柔和，只有出嫁后在夫家是外人，在娘家也是外人的人会满身刺。
“咱们一个祖宗，我粗你如何不粗？粗人。”
万朝琼心中也感慨万千，若放在以前，她哪里敢和万朝云这般闹，以前万朝云在她心里，是真正的娇娇女，父母手里的明珠，而她呢，母亲偏心，父亲漠视，整日里过得小心翼翼。
都说女人出嫁后是一次新生，她很庆幸，自己活得了重生，再也不用过往日那种小心翼翼的日子。
不过，这一切还要感谢万朝云，是她指点迷津，才让她明白该如何做。
“奴婢见过四姑娘，四姑娘，我家姑娘可日日都盼着你来，还专门让厨房备了您喜欢的吃食。”柳眉带着蔷薇去见礼。
万朝琼此时才得空看柳眉，乍一看，还有些认不出来，如今的柳眉可不是当初在万家村那个样子，在蔷薇的熏陶下，文静了许多，穿着打扮也是京城时新的样子。
“柳眉都长大了，我快认不出来了。”
柳眉羞涩一笑，“瞧四姑娘说的，才多久没见，您就不认识奴婢了，奴婢可要伤心了。”
“奴婢蔷薇见过四姑娘，四姑爷，姑娘，四姑娘身怀有孕，又舟车劳顿的，咱们还是先回府吧。”蔷薇出言提醒万朝云。
这个问题，顿时让场面陷入尴尬，来前高止派去的人便告知了事情经过，此次万家所有人都会入京，然后万家或分宗，或把哪一房逐出去，但不管是哪种结果，都不是万朝琼所想看见的。
万朝云是她在万家最要好的姐妹，而万慎是她父亲。
“六妹妹，我们先住客栈，过几日你姐夫租到院子，我们安顿下来，再去看你，可好？”她与庄阔早已商议好对策，万家四房和三房的事他们不掺和，保持中立，谁也不帮。
她语罢，庄阔也歉意道：“六姨妹，四姐夫站你这边。”
“多谢四姐夫，这样，我派人去给你们找院子，四姐姐大着肚子也不好奔波，我们先去五味居吃饭，吃了饭，差不多就能搬进去了。”
“那敢情好。”万朝琼没有客气，立刻便挽着万朝云的手馋虫般问：“我在路上便听说五味居有种糕点叫蛋糕，买蛋糕还得排队，六妹妹，能给姐姐走个后门不？”
“走走走，我亲自给你做，可还行？”万朝云笑道。
因着万朝琼身怀有孕，也不去远，就在就近的五味居吃饭，高止负责去找院子，这里五味居离城门近，许是为了吸引住刚进城的外地人，好些铺子都做地方名菜，其中五味居便有好几个会做地方名菜的厨子。
“京城果然不一样。”万朝琼道，她第一次进京，看得眼睛都花了。
庄阔很显然不是头回入京，他细心的给妻子讲解，丝毫不在意她刘姥姥进大观园般的姿态。
夫妻之间，最温馨的便是如此吧。
出门在外，也没在家里那般多规矩，三人一桌，在雅间里吃，下人们在楼下吃，掌柜的得知万朝云过来，亲自伺候，样样都上最好的。
庄阔暗暗惊叹，看来这个六姨妹比想象中的还要有本事。
万慎，因为流言，让他在衙门里备受排挤，上任以来，每日到衙门，都只干看着，同僚和上司对他客客气气的，但就是不给他派活干。
有心帮忙，别人却不给机会。
他气闷的回到裴府，女儿和妻子也刚相看院子回来，唐氏累得腰酸背痛，直让下人给她捶背捏腿。
“又没找到院子？”
“爹，稍微好些的院子都贵得离谱！便宜的又不是人住的。”万朝桑满脸怨色道，“肯定是万朝云搞的鬼，她就不想我们租到院子！”
“你也别太奢侈，京城本就寸土寸金，能有个落脚的地方就不错了。”万慎清楚女儿的性子，吃不得苦。
“老爷这回便错怪桑姐儿了，比咱们万家村老家还不如的院子，一个月都要二两租金，还得给六两押金，而且，离衙门极远。”唐氏出言帮女儿说话，“不是我对你们万家有意见，咱们都到京城多久了？衍哥儿也不来看一眼，我看哪，他是铁了心站在五房那边，是不会再认你这个叔叔了。”
“四弟眼里只有六妹妹，只有五叔，何时有过我们？指望他？还不如指望天掉馅饼呢。”万朝桑冷哼道。
一家人在这里埋怨，却不知万朝琼已然入京，且住进了万朝云安排的幽静院子里。
260 开会
安顿好万朝琼后，万朝云接到了明瞳最新送来的五味居情报。
桌上的纸条字不多，信息量却很大。
“易通钱庄大管事带一部分人和大客户去了袁记钱庄？”她怎么有些不信，甚至想起了红楼梦的一句话，满纸荒唐言。
作为易通钱庄的大管事，统管所有易通钱庄掌柜，同时还是易通钱庄股东，竟然跳槽？
他脑袋被驴踢了？
“不止，东家，五味居几乎是所有，没有签订死契的管事、伙计都要走。”明瞳忧心忡忡的指了指另外一张纸条道，然后取出份她统计过的名单，“五味居的产业庞大，人员杂多，有的是签了死契的，而许多不是，他们想走就能走，东家，王爷不在，怎么办？”
万朝云咋舌，这可能是最早的员工跳槽事件……
“迅速去请其他几位东家，我们在总司商议，对了，这是个机会，立刻通知苏隐，带上他的人，暗中做一下财务调查。”
对于做过情报工作的苏隐，这件事于他而言，并不难。
事情发生，一个时辰后，叶圩过来，恭敬的递上对裴开俊的调查结果，“东家，裴开俊为人很小心，在政务上没什么错漏，与同僚之间也和睦，可以说挑不出什么错来，但他在外养了个外室，还有儿子。”
这个时代的男人三妻四妾养外室，并不奇怪，传出去，也不过是被弹劾几下罢了，不痛不痒，尤其是对于裴开俊这种有点背景的人，风头一过，照样顺风顺水。
“想办法让裴夫人知道。”万朝云淡淡道，“让裴家热闹热闹。”
“是。”叶圩答道。
语罢，他犹豫了半响，“东家，这事您打算怎么处理？”
万朝云明白，他指的是管事带人带客户跳槽的事，这种事，她以前也考虑过，只是不知符不符合这个时代的情况，现如今这个时代，大部分产业的管事都是奴籍，签了死契的。
但五味居太大了，名下有酒楼、钱庄、丫鬟、糕点铺、农场等等，可以说各行各业都有所涉略，如此庞大的商业链，仅靠愿意签死契的下人管理，肯定是管不好的。
有头脑的，谁都不想做下人。
“待会你叫上高止几人，我们一同去总司。”她心中有些唏嘘，原本按照她的设想，再下个月，就靠糕点铺的收入进军总司，同时接管，然后再把银子挪去建设落叶山庄。
但没想到中途出现变故。
不过，她也习惯了，最初的设想是总司看到她挣钱能力，主动找她。
然而，总司的人并没有过来。
叶圩见她成竹在胸的样子，心中狐疑，却没再多问，这些日子以来，他看着万朝云一点点把糕点铺做起来，是相信她能力的。
第一次股东大会，万朝云特地换了湖蓝色男装，但因越发长得软绵可爱，什么英姿飒爽，八面威风，英姿勃发等字眼，跟她压根不搭边，看起来还是那么的软甜可爱。
不过，好在她颇为气势，折扇一展，看上去，便有几分男子气概了。
股东大会，一个长见识的绝佳机会，宋是真自然也要去，她见万朝云着男装，也换了身。
出门时，万朝云默默望了眼逐日上的宋是真，一身白衣，玉带冠巾，腰间挂了把宝剑，眉宇间英姿勃发，一举一动，帅得频频引人注目。
“宋姑娘看起来真好看，她要真是男子，我去给她做妾都愿意！”柳眉很没出息的道。
万朝云：“……”
长得不帅，是原罪。
她默默收回视线，上了马车，正襟危坐。
坐半响，觉得太过于刻板，身体不舒服，便斜躺下来，算了，帅什么的，不重要，舒服才重要。
长得不帅，不是她的错，是基因决定的，谁让她是文官之后呢。
安慰了下自己，五味居总司到了。
“姑娘，陈夫人已经到了。”佐冬青亲自在门口迎，一见面便压低声音道。
许多家族中，一般掌中馈的人会一并管理家族产业，除非特别没能力的，才会把权柄让出来。
第一次见面，万朝云便知晓，陈柏她娘不是那种会把权柄分给他人哪怕丝毫的人。
“其他人呢？”
“都还未到。”
佐冬青话音方落，陈府的下人便到跟前见礼了，“奴见过万姑娘，我家夫人正等着姑娘，还请姑娘移步相见。”
特地派人到此处等，用意很明显，陈夫人有自己的计划。
“前面带路。”西陈府确实不容小觑，万朝云很慎重。
佐冬青为代表的万派管事般差不多都集中一个院子，而陈派管事们在另外一个院子，不过这两个院子万朝云都没去过，倒也没什么概念。
随着陈家下人一路来到管事们平日里办事的地方，环境一般，管事们按照自己的喜好，栽种了盆景和挂些书画，但整体而言，还是太差。
“万姑娘，你可来了。”陈夫人在院子里踱步，见万朝云的身影出现在月亮门处，立刻笑着迎出来，“上次见你，我便知晓你是个有主意的姑娘，这回你有何主意？”
陈夫人也是个有意思的人，没有寒暄客套，直奔主题，仿佛与万朝云极熟稔般。
俗话说伸手不打笑脸人，陈夫人如此态度，可比笑脸人难打多了，不过万朝云也不打算此刻便把她的决定说出来。
“夫人严重了，我年纪小，哪里有什么主意，听了消息便立刻去找大东家了，可大东家不在。”
“我知道王爷不在。”她一语点出大东家身份，堵住了万朝云接下来的话，“万姑娘，整个五味居，只有你、我、王爷，我们三个女人说得上话，如今王爷不在，咱们便是去了主心骨，你若有什么办法，可得提前告知于我，我好配合你。”
她说罢瞅了眼四周，发现没人偷听，又压低声音道：“其他几位，可是很有想法，这回王爷不在，大有要一举夺权的意思。”
万朝云狐疑的看着她，一个内宅妇人，又没有落叶山庄那种机构帮忙，懂得还挺多。
陈夫人见万朝云像是不信，立刻补充道：“自从王爷被爆出是女儿身后，我就什么都知道了，私底下也去拜访过。”
正说着话，佐冬青的声音传来，“东家，其他东家都到了。”
261 不妥
其他几位东家，来的均是男子，大多万朝云在这一世都没见过。
听闻都到了，陈夫人与万朝云对视一眼，她道：“万姑娘，你跟我交个底，你是不是要接受总司？”
万朝云颇有些诧异，不愧是燕阁老选中的宗妇，很聪明。
“陈夫人想说什么？”万朝云站定望着她问。
作为西陈府宗妇，陈夫人出身隐世家族段氏，身份高贵，修养极好，长袖善舞，端庄大方，始终带着两份笑意，三分和气，四分威严，还有一分傲慢。
“陈跃是我的心腹，他对你很推崇，王爷无暇顾及五味居，我愿意支持你，但……”她顿了顿。
“夫人请说。”万朝云眼睛一亮，立刻问，虽然知晓后面就是条件，但还是忍不住想知道，毕竟股东大会，能多一票是一票。
陈夫人很满意万朝云如此上道，也不枉费她主动示好，“我听说你要开一家做蛋糕体验店？”
“对，就开在温府。”万朝云点头。
“这样，你把糕点铺交给我管，别的你管，如何？”
万朝云：“……”
“陈夫人为何对糕点铺感兴趣？”
“在家闲来无事，而且在京城，我没得罪什么人，有我接手，糕点铺的买卖肯定更加红火。”
她话倒没错，由她亲自管理糕点铺，京城那些贵妇们肯定更给面子，如此会省心很多。
“可以。”她沉凝片刻后应下，糕点铺只有一家，就算将来还要多开几家，也做不到像酒楼那样遍布全大兴，因为专业养花牛的太少了。
“你放心，我不会搞砸咱们糕点铺的。”她乐得立刻笑道。
糕点铺跟酒楼不一样，酒楼接待的都是形形色色的人，而且男子居多，但糕点铺却大多是贵妇，就算铺子每日都有人光临，来的也大多是女子和小孩，男人鲜少过来。
她出面管理，方便。
“东家，该过去了。”佐冬青再次提醒。
“对对对，走。”陈夫人得偿所愿，亲切的牵着万朝云的手，熟稔得像她闺女般。
其他几位东家，分别是吴王，孙膑之的父亲老国舅爷孙晋，武安侯安健翔，郑家景国公之弟郑乐生。
这几位，吴王和武安侯、孙晋都没有实权，在如今的大兴充当吉祥物，除了吴王，其他两人曾经也辉煌过。
会议地点选在院子前厅，这里一般都是接待各地入京的掌柜，或者当初恭王处理事务的地方。
走了差不多半刻钟的样子，便能清晰听到对话声。
“要我说，都签死契，我看还敢走。”粗狂的声音，想必便是武安侯了。
“这个办法倒是不错，只是一下子走那么多人，咱们去哪里找有能力的下人顶替？”
“这有何难？培养呗，多教教，就会了。”
“说得轻松。”
“几位久等了。”陈夫人端庄的笑道，说罢轻移莲步进走了进去，然后微微福身行礼，“几位可有什么对策吗？”
五味居以前是女人当家，此次再见两个女子过来，武安侯等倒也不稀奇，只都拿眼睛好奇的打量了几眼万朝云。
“小女子有礼了。”万朝云也跟着福身行礼。
几人拱手还礼，没有接话，吴王身份最高，恭王不在，承天帝又不可能驾临，他此刻便端坐主位，主持大局，只见他眉梢一挑，笑道：“陈夫人，万姑娘，请坐。”
其他几人回礼后也坐了回去，万朝云看了眼最末位的位置，安静坐下。
“我府上几个管事办事机灵，我可以派他们过来补缺。”
粗略扫了一眼，武安侯万朝云前世见过，太后的娘家人国舅爷也见过，而此时说话的男子，他没见过，看样子就是景国公府的郑乐生了。
“我府上几个管事也不错，留在府里屈才，也可以派到五味居来补缺。”孙晋接话道。
万朝云静静的听着，他们的解决方案都是派家中奴才出来接管五味居那些缺人的岗位。
不是她看不起人，若真派府里那些家生子奴才出门管理五味居，怕是不出三年，便要关门大吉。
“陈夫人觉得呢？”吴王问。
在这里，他们所有人的股份都一样，不存在谁压倒谁之说，每个人都有发言权，陈夫人虽是女子，却代表整个西陈府。
陈夫人微微一笑，看向末位的万朝云，“万姑娘怎么看？”
虽然万朝云闹出了不少动静，但她年纪小，出身又低，武安侯、孙晋、郑乐生三人拉不下脸来问，在他们心中，万朝云只配跟他们儿子对话。
不过他们也承认，五味居的下一代人中，万朝云的确将其他几位继承人远远甩在身后。
是以，此刻，几人面色沉沉，一副不万朝云的样子。
万朝云自然不会在意他们的态度，闻言起身行礼道：“我认为派下人出来接管五味居不妥。”
“怎么是下人接管呢？下人们还是要跟我们汇报的。”孙晋道。
承认万朝云能力是一回事，与她共事又是另外一件事，孙晋此刻的态度可以说相当恶劣。
万朝云依旧不在意，“那国舅爷，谁来做决定？陈家的下人不可能去孙家禀报吧？”
这个问题难住了孙晋，他面色不爽的道：“大家商议着来。”
“没错，商议着来，按您说的办，我们都派下人到五味居当管事，那么现在分配一下，我们谁的人该管哪一部分。”
他们的股份都一样，自然是均分，然而五味居挣银子的不多，许多产业都不盈利。
几人对视一眼，如何分配，这是个难题。
“如此一分，五味居便四分五裂了，不妥。”吴王道。
四分五裂的五味居，很快会被同行碾压，而且那些不盈利的产业，得立刻关门，许多产业，不是为了挣银子，而是方便落叶山庄探查情报。
“以前五味居是王爷一人说了算，现在王爷无暇他顾，不如我们选个总管事，统领五味居，我首推万姑娘”陈夫人有意帮万朝云，在众人一筹莫展时道。
自从恭王暴露女儿身后，许多人对她更加关注了，自然也知晓五味居是她一手创办，由她独裁，他们自然没话说。
但万朝云算什么？
一个后来者。
年纪还小。
“不妥。”郑乐生最先反对，他主要负责管理家族庶务，就算五味居换统领者，那个人也应该是他。
262 谁说僵局？
有人反对，是必然的。
不等陈夫人替万朝云说话，她立刻便扬声质问郑乐生，“郑先生可知前朝如何而亡？”
“自然是前朝施暴，民不聊生，怨声载道，太祖顺应天命取缔之，万姑娘，这好像不是我们今日要讨论的事吧。”他的态度与孙晋差不多，恶劣。
万朝云并不在意，“前朝早已过去，当年衰帝是如何为帝的，我们不得而知，但前朝盛行卖官鬻爵，腐败遍生，许多商贾，在通过手段得到财富后，买卖官爵，渗透官场，才导致衰帝无能为力，以至灭亡，太祖曾言，重农抑商乃基本国策，先生想做被朝廷打压的出头鸟？”
在大兴，重农抑商的最根本原因，一是为了确保老百姓利益，二是为了打击奴隶主，此策略在当今并无错，大兴走到今日，对商贾的管束已是很宽松，但宽松归宽松，太祖的话依旧摆在那里，想什么时候拿出来用，就拿出来。
“万姑娘，你一女子，妄议国策，你可知罪！”郑乐生‘啪’一声拍案而起，怒目瞪眼。
他的目的是吓唬万朝云，然而万朝云丝毫不惧，迎着他的目光，极其冷静的接话，“商，不能不知政，不能不依附政，朝廷利益高于一切，陛下君威高于一切，我如何不能议论？不懂，如何以君为本？”
“巧舌如簧！”郑乐生甩手坐下，别开眼，不看万朝云。
“大家都知道，五味居是王爷一手创办，能走到今天，离不开陛下的支持，若领头人换成了郑家，各位设身处地的想一下，能睡得安稳吗？”
众人交换个眼神，这确实是个问题，五味居可以说是大兴最大的商户，除了涉及各行业外，还有自己的情报部门，若换了统领之人，皇帝怕是要睡不安稳了。
皇帝睡不安稳，就要出台政策，到时候一项项政策压下来，五味居举步维艰。
若皇帝不出台政策制裁五味居，就得出台政策制裁景国公府，总之他得睡得安稳。
“王爷终究还会回来，五味居还是她说了算，我们要讨论的事，如何度过当下难关，万姑娘不要混淆视听。”孙晋幽幽道。
万朝云冷笑，刚才可不是这么说的，在座的，除了吴王，怕是都盼着通过此次事件而彻底统领五味居，反正恭王要忙军事，没时间管理五味居。
“好，那咱们言归正传，各位有什么高见？”她笑容满面，游刃有余的样子，惹得孙晋面色如霜。
此刻，孙晋和郑乐生一样，心里在想，这莫不是个妖怪？！
“方才不是说了吗，先派管事过来顶一阵子。”孙晋没好气道。
“顶一阵子？我怕到时候就撤不回去了吧。”万朝云语气颇为嘲讽。
顿时，感受到来自她的轻蔑，郑乐生再次拍案而起，“你一个女娃懂什么？大人的事，大人解决，你一个小女子，就该在后宅绣绣花，读读《女则》！”
“郑先生这般说就没意思了，一开始，你便没想过要跟我好好商议，带着有色眼睛看我，那么我们投票决定吧，我不同意派遣下人进驻五味居！”
她语气坚决，说罢也收了笑容，面如冷峻。
陈夫人暗暗吃惊，这小女娃胆子真大，不过她喜欢。
“我附和。”她立刻投赞同票。
“我主张派下人进驻五味居，所有管事伙计必须签死契。”孙晋道。
郑乐生点点头，“同意。”
万朝云闻言冷笑一声，没有说话，所有管事和伙计必须签死契，就成全国第二大奴隶主，承天帝再善良也会好好想一想，这个由几大家族联合组成的组织该不该留在世上。
“两票对两票。”陈夫人说罢看向吴王和武安侯，“二位呢？”
吴王生为皇族，他的思维方式要略微不同，“我不同意派下人入五味居。”
“以前我们也派下人入五味居，我觉得没什么，所以，我同意。”武安侯发表自己的意见。
陈夫人有些为难，“三票对三票，僵局。”
“谁说是僵局？”一道温柔的声音从外传进来。
众人不由得寻声看去，声音落下，一名少年坐着轮椅被推了进来，推他的是佐冬青，而轮椅上的少年正是许久未见正在养伤的万朝衍。
他手里高举恭王令牌，“王爷有令，五味居的事，全权由万朝云处理。”他说罢已被推到万朝云面前，令牌往前一递，“六妹妹，王爷说，不管你有什么想法，她都支持你，许你三年，此三年内，无论亏损还是盈利，她都不再过问，但三年后，仍旧亏损，她则会再度接手五味居。”
万朝云松口气，终于盼来了，方才她便一直在等，之所以还与他们费唇舌，纯属拖延时间，事态紧急，她没时间一一去改变这三位老古董的观念，然后让他们支持自己。
郑乐生和孙晋以及武安侯觉得恭王肯定是疯了，把偌大一个五味居交给万朝云，万朝云才多大？今年刚满十岁！
然而他们忘了，五味居也是恭王幼年时创办的，当年年幼的恭王，不仅创办了五味居，还立下过赫赫战功，在她心里，年纪不是问题，有没有智慧才是关键。
而万朝云，是她看好的接班人。
恭王手握承天帝的股，独占四股，而其他人一人一股，她支持万朝云，万朝云手里便七股的绝对权。
“五味居是王爷创办的，几位若不愿意听从我的安排，可以退出，但五味居这三个字，你等不得再用。”
陈夫人愕然，这个万朝云，瞧瞧，这是人说的话吗？
没有五味居，自己个做买卖，能挣几个银子？陈家的产业够多了，但所有利润加起来，都不如在五味居这一层股，他们舍得退出才怪。
话音落下许久，孙晋和郑乐生以及武安侯都没有吱声，他们还想靠着五味居的银子好好过日子呢，听说又要开什么毛线作坊，还直接与朝廷合作，那可是大笔银子。
“都不退出对吧？”万朝云声音在安静的前厅响起，“既然没人退出，我就来说一下我的决定。”
少女的声音略有些冷清，但她长得甜美，若无偏见，会觉得此女极和善。
吴王此刻便是这般觉得的，越发理解儿子为何会看上年纪尚小的万朝云了，就在此刻，她身上不见孩童稚气，通体上下，都散着一种上位者才有的威严。
“愿闻其详。”他道。
263 戊戌商行
说起恭王，没人不服的，就算不服，也藏在心里，不敢表露出来。
此时，场面鸦雀无声，都静静的等待万朝云下话。
他们不是畏惧万朝云，而是畏惧恭王。
身为女子，却封亲王，还摄军政，为当朝第一实权亲王。
万朝云感叹，背靠大树，果真是好乘凉。
“苏隐。”她扬声喊道。
“在。”苏隐从院里进来，手中拿着一叠资料，恭敬的递到万朝云面前，她粗略扫了眼，上面是今年开年以来的收益情况，“大家过目一下。”
她把资料首先递给吴王，吴王接过，仔细查看。
“这是今年的收益情况，从此资料可看出，五味居只有酒楼、钱庄和一些青楼盈利，农场，自给自足，牙行面前维持成本，糕点铺也是我接手后才开始盈利，其他产业与要么是和牙行差不多，要么便是干脆亏本。”
吴王看完，递给就近的孙晋，孙晋看得也仔细，翻了几页，发现万朝云说得都是实情，但纵是如此，五味居给他们带去的财富，也是相当可观。
当他看到糕点铺时，发现糕点铺一个月的盈利，竟超过开业以来的总额，握着资料的双手不禁颤抖，这个女孩，在做买卖方面，怕是比恭王还要厉害。
有天赋的人，真让人嫉妒。
“如此多的产业亏本，是它们本身便不挣银子吗？不是，是管理不当，经营不得其法。”
资料还在传阅，她继续说，“说到经营，便不得不谈到人才这个问题，忠心固然重要，但能力也相当关键。”
“朝廷，有负责管理军队的将军，有负责治世的文臣，还有负责监察的御史，人人各司其职，才有了如今的太平之势。”
她慢慢说着，等待所有人看完资料。
“五味居所涉及的领域太多，需要大量人才，古语有言，朝为田舍郎，暮登天子堂，天子选拔人才尚且不拘一格，我们为何不可？这是我反对任用府里下人的原因。”
“朝中大臣，以六廉为基本标准，以律法为治世之刃，我们自然比不得他们能力大，但可效仿，设定一套属于五味居的规章制度。”她说罢对外喊了声，“柳眉。”
柳眉进来，手里捧着当初她写的策划案，她接过策划案递给吴王，“大家看一下，这是我对五味居的改革所做出来的设想，我们都是股东，所能拿到的利润都是一样的。”
吴王这回看得极其仔细，遇到不懂的还问，万朝云一一解答。
策划案再次传阅，待所有人都看完时，沉默了。
“我知道，大家想让伙计们签死契，无非是担心他们的忠诚，但我这套方案，不但可以给伙计尊严，还能保住我们的利益不被侵犯。”
“法子是好，但还是有弊端，你的法子管理底层伙计好管，但高级别管事，如何管？比如你说的财务总监。”
“这就是合同的重要性。”她早已想过这个问题，“蔷薇。”她又喊了声。
蔷薇进来，奉上她早已拟定好的合同样本，这份合同是结合了卖身契，又摒弃卖身契一些条款而拟定的，“大家方才也看到了，我要成立一个人事部，人事部的工作，其中一项就是与伙计们签订合同，然后拿着合同到衙门盖官印，有了朝廷的约束，想必没人敢轻易违约。”
“又不是卖身契，衙门会给咱们盖印吗？”武安侯表示怀疑。
万朝云看向吴王，吴王低头，全身上下写着，不要找我，我是不可能进宫求皇帝的！
“我会以上呈我的改革方案，让朝廷同意合同的法律效力。”
“你放心，回府后，我会如实禀告，我们陈家肯定站你这边。”陈夫人成竹在胸的道。
有陈阁老的支持，再去求一下陈谦，便有两个阁老的支持，想必不会太难。
“就算得到了朝廷的支持，咱们当下也缺少人才，燃眉之急如何解？”郑乐生态度没之前恶劣了，但依旧冷着脸。
万朝云丝毫不在意他的态度，拉不下脸来很正常，“把上次统计的管事资料拿来。”她吩咐。
不多会，已出去的蔷薇再次回来，手里多了份资料，她恭敬的递给万朝云。
“这是我之前做的调查，五味居大大小小管事，百余人，账房数十，其中各位派来的心腹，数十，在五味居分成几个派系，这样很不好，是以，我奉劝各位，要么收回你们的人，要么放他们的奴籍。”
她说罢不等其他人反对，又道：“当然，如果能力不够出众，一旦改革成功，庸碌之辈，还是会被慢慢挤走，郑先生问如何解燃眉之急，很简单，提拔有能力之人，上司走了，也该是他们出人头地的时候了。”
众人：“……”
“这个办法好。”陈夫人第一时间赞同，“只是咱们被带走的几个大顾客怎么办？”
“五味居如果够强，他们自然还会回来，顾客的事，咱们先暂且不提，先把内部整顿好，对了，如果大家没有意见，请在策划案上签署自己的名字，代表咱们一致同意。”
“没问题。”陈夫人第一个签，然后是吴王。
郑乐生与孙晋对视一眼，两人心有不甘，但也觉得万朝云的解决方案好，想了想，跟着签了自己的名字。
武安侯见这两人都没话说了，他自然也不再反对。
“糕点铺……”
“我放陈跃奴籍。”陈夫人当即便道，很支持万朝云的工作。
陈跃没想到，几大东家开了场会，他便从奴变成了良民，再经营几代，后人就能参加科考，彻底改变家族命运了。
正因为，这一举措，奠定了他未来几十年的忠心耿耿。
“糕点铺小，陈跃的位置便不动，酒楼的总管事也暂时可不动，但钱庄的总管事走了，得提拔一人上来，各位可有推荐之人？”
众人闻言重默了，这个人选太重要，他们一时半刻还真找不到合适的人。
“既然大家没有人选可推荐，那咱们做一个综合考核，胜者为之。”
“我看行。”陈夫人积极道。
“冬青，你立刻去通知，易通钱庄的大管事走了，我们要选拔一名大管事，易通钱庄的所有掌柜有意者可报名，通过考核，便会被任命为易通钱庄总掌柜。”
佐冬青心里其实挺眼红这个位置，但他手底下的毛线作坊刚跟工部的人接头，正是欣欣向荣的时候，放弃也舍不得，闻言立刻领命下去。
“把名单拿上来。”万朝云又吩咐。
不多会，离开的管事名单呈上，万朝云将两份名单做对比，划掉已走的，“这些是咱们五味居现存的管事，经过我的调查，有的吃回扣，有的苛待伙计，他们有种种或大，或小的毛病，我都可以不追究，依旧用他们，但新合同下去后，还敢做小动作，就别怪我不客气。”
几人不啃声，但心里默默记下，让自己的人手脚放干净点。
“有个叫吴达的人，大家想必也知道，此人以前负责给京里的达官显贵，以及咱们五味居内部人员送礼，既熟悉内部人员，又了解达官显贵，可暂为人事主管。”
“我没意见。”郑乐生道，他知道吴达是恭王的人，用恭王的人，自然是较为可靠的，而且吴达做事圆滑，总能在一派刁难中把事情般得漂亮妥帖。
郑乐生没有意见，其他几人自然都点头。
总司里，听说万朝云要总领五味居后，吴达正忐忑，以前他给万朝云送礼并不走心，担心她掌权后对付他。
前厅，万朝云吩咐人去请他时，他正忐忑得直祈祷，祈求神灵看到他知错就改的心。
“吴管事。”蔷薇的声音响起。
吴达自然知晓蔷薇是万朝云的心腹侍女，乍听到她的声音，吓得脸色惨白，“蔷蔷蔷薇姑娘，有何事？”他暗暗抹了把汗，难道是万东家要让他滚蛋？
蔷薇见他一脸惊慌，莫名非常，“吴管事，东家们请您过去一趟。”
“何事？”他努力挤出丝笑容，企图从蔷薇那里打听点消息。
蔷薇也咧嘴一笑，然后摇摇头，“不知。”
吴达：“……”
“吴管事，东家们等着呢，还请您随奴婢过去。”蔷薇催促道。
吴达心中哀嚎，希望不是真让他滚蛋，五味居待遇好，又体面，最最最主要的是，他在这里经营了许多年，早已把五味居当家……
怀着忐忑不安的心，还是跟在蔷薇后头到了前厅。
蔷薇没有跟进来，他独自一人进来，紧张得手心满是冷汗，“见过各位东家。”他恭敬行礼。
“吴达，好些管事走了，你可有想过解决之法？”万朝云率先问话，不给吴达考虑的时间。
原本吴达还想瞄一下吴王，此刻，吴王看起来最好说话。
“这……小的听东家们的。”他哪敢在几位东家面前拿主意。
面对他忐忑不安的神情，以及小心翼翼的做事方式，万朝云很失望，他需要的是不卑不亢，敢于说出真心话的人。
“罢了，你下去吧。”
吴达也聪慧，敏锐的意识到自己好像错过了什么，立刻当机立断鼓起勇气补救，“小的以为，可破格提拔其他人以补缺。”
话说完，他暗暗松口气，后背也冒了身冷汗，并用眼神偷偷瞄万朝云，生怕她不满意。
万朝云心中虽还是不甚满意，但现在缺少人才，他能说出自己的想法，而且想法和她的不谋而合，也是难得。
“那么，你有什么人可推荐？”
俗话说，一朝天子一朝臣，此刻的吴达半点不敢藏私，也不敢做小动作，那些任人唯亲的想法更是冒都不敢冒出来。
“差不多每个掌柜都会培养一个学徒，小的认为，把年限长的学徒提拔上来，也可。”
“好，此事交给你去办，我这里有份资料，你拿去先看看，有什么疑问再来问我。”她把关于人事以及合同的策划案单独抽出来递过去，“这是我新拟定的合同，你照着这个，派人用楷书写上几百份，到时候在整个五味居推广开来。”
吴达：“……”
他是不是被委以重任了？
是不是被提拔了？
是不是要开始走上人间巅峰了？
好像……是！
顿时，激动如潮水般袭来，乐得合不拢嘴，“东家放心，小的保证办得妥妥的！”
“各位还有什么问题吗？”万朝云看向其他几位东家。
“没有。”陈夫人第一个开口。
其他人跟着摇头，万朝云的一系列措施，都是他们所没见过的，哪里插得上手。
“既然没意见，那我们制定以下会议制度，以后每个季度开股东大会，希望各位能参加。”
郑乐生觉得，什么都是你一个人说了算，开什么会？
不过，他没把话说出来，起身道了句：“好。”便要走。
“先生请留步。”万朝云喊住他，“五味居要改革，那么便不能再称之为五味居，我们是集酒楼、钱庄、牙行得产业的集团，我们需要商议出一个新的名字。”
郑乐生重新坐下，“今年是戊戌年，就叫戊戌商行，如何？”
“不好吧，太敷衍了。”陈夫人反对。
“宝地生意年年盛，福门财源日日增。我看可以叫宝福商行”孙晋开口道。
“宝福好。”陈夫人点头赞同。
吴王也露出满意神色，“可以。”
“我觉得戊戌商行比较好，宝福商行和其他什么富余商行，宝玉商行差不多，没什么辨识度。”武安侯有自己的看法。
“万姑娘，你觉得呢？”陈夫人看向万朝云。
“戊戌，前一位是丁酉，后一位是己亥。论阴阳五行，天干之戊属阳之土，地支之戌属阳之土，好。”
“那就叫戊戌商行吧。”陈夫人毫无原则道。
其他几人：“……”
郑乐生瞄了眼万朝云，傲娇的想，别以为你同意叫这个名字，我就会对你另眼相看！别忘了王爷还没回来呢，到时候王爷不同意，看你怎么办！
“大家都没意见了吧？”
“我没有，叫什么无所谓，只是王爷能同意吗？”孙晋表示忧心。
“国舅爷放心，王爷说了，我六妹妹做任何决定，她都支持。”万朝衍接话道。
孙晋心中冷哼，你们兄妹把王爷哄得言听计从，他能说什么？
“没别的事了吧？”他冷峻道。
“你们没有，我便没有。”万朝云心情极好，今日起，五味居就在她的掌控之下了！
“没事我先走了。”孙晋起身，率先离开。
郑乐生见他离开，立刻起身跟上，随后是武安侯。
陈夫人见他们三人离去，冷哼一声，“本事不大，脾气倒挺大。”
吴王：“……”
“万姑娘，我方才想了一下，咱们的农场可以养些花牛，你觉得呢？”她的想法很简单，做不了整个五味居的主，就经营好糕点铺，起码不能在万朝云做出来的基础上更差。
万朝云点点头，“正有此意，夫人这个想法好，到时候咱们糕点铺培养出更多烘焙师，所需牛乳会更多，花牛必得多养。”
“对对对，以后咱们精诚合作，亮瞎他们的狗眼。”她意有所指道。
万朝云失笑，她并不在意郑乐生几人的看法，到时候利润上去了，他自认无话可说。
“天色不早，我先走了。”她客气道。
“夫人慢走。”
“不送。”她知晓万朝云接下来还要收服总司其他人，便没再多留。
吴王只是来当布景板的，全程没什么主意，而且此刻极其想离开，他从主位上站起来，“万姑娘，本王也先走了，你忙你的。”
“王爷慢走。”万朝云福身相送。
吴王走得潇洒，不多会便离开了总司。
把命令颁发下去的佐冬青刚好赶回来，“东家，掌柜们报名需要些时间，约莫明日下午结果就能出来。”
“好，你先去把其他人都叫过来，我有话说。”她颇为威严道。
264 任命
方才，在其他几个东家面前，万朝云是和善的。
但此刻，在总司所有人面前，她神情专注而冰冷，令得有心多瞧她几眼的人，赶忙收回了眼神。
而心中觉得她年纪小，能多大本事的，亦是不敢再过多揣测。
她坐在吴王方才坐的位置，边上茶几上放着恭王的令牌，这块令牌在五味居就是定海神针，让浮动的人心慢慢归拢沉静。
扫了眼得令过来的管事和伙计们，这些管事有些是早年便跟着恭王一起打天下，而有的是恭王费心挖来的。
他们没有走，一是看在恭王的面上，二是看到五味居越来越好的前景。
“我就不做自我介绍了，想必你们都认识我。”她幽幽开口，语气带着些慵懒，但没有人敢轻视，她身上那股子独属于上位者的威严，不是装出来的。
“大家也都看到了，王爷把令牌给了我，从今往后，五味居一切事宜均由我做主，今日起，五味居总司改为戊戌商行总司。”
“新的制度很快会颁发下来，月钱也会给你们加。”
伙计们闻言顿时欢呼，他们对糕点铺的伙计们羡慕得不行，月钱高，还不用天天干活，这回终于轮到他们了！
普通伙计想的不多，只要有月钱，体面，换谁领导都无所谓。
但管事们却不一样，他们已经学会了站队。
一个女娃而已，管事们心里想，然而当抬眸看到站在万朝云身后的一群人，心中不由得一凛，这些人身上都有着凌冽的杀气，以前鲜少见过，且见过也不知她们是做什么的，后来终于知晓，原来是落叶山庄的人。
“管事的留下，其他人都先去忙。”
伙计们陆续离开，便只剩下二十几个大大小小的管事，这些管事中，有各大家族插进来的心腹，有靠本事拼上来的能人。
“大家也都知道落叶山庄是干什么的。”她手轻轻放在厚厚的资料上，一下一下的叩动手指，昭示着她的慢条斯理，“你们在座的，有人吃回扣，有的苛待伙计，有的以赖充好，我都知道，五味居家大业大，现在自然不在乎你们那些小动作。”
“但是！”她声音突然拔高，双眸如刀，“若以后还敢如此，别怪我不客气。”
话音落下，诸人一颗心提起，她的语气又缓了下来，“以前你们是什么样子，我不管，也不去追究你们犯的那些错，但谁若敢再犯，新账旧账一起算。”
众人沉默，前厅鸦雀无声。
“谁是贾南。”万朝云问。
人群中走出名男子，四十多将近五十岁的样子，长了副精明模样，他拱手揖礼道：“小的是贾南。”
贾南，有真本事之人，奴籍，系恭王派系之人，颇得恭王信任，许多时候五味居都是由他管理。
万朝云点点头，然后看向吴达，声音清冷的道：“今日起贾南为我戊戌商行最高执行长，去奴籍，这事你去办。”
“东家，此事需得王府的人出面……”
“待会我带上王府管家陪你去。”万朝衍适时开口道。
吴达忙点头，同时心里暗暗惊讶，这对兄妹，到底给王爷施了什么惑心术，怎么什么都让他两决定？
贾南心中已惊起惊涛骇浪，佩服万朝云的胆识，别人都想方设法让伙计签卖身契，死契，只有她反其道行之，难道她就不怕五味居从此散了吗？
“多谢万东家。”他深深行礼，方才若还有些许不想配合的心，此刻也歇了，就冲为他去掉奴籍这一点，他理应对她忠心耿耿。
“谁是刑寺。”万朝云又道。
人群中走出个干瘦男子，三十到四十岁之间，比贾南要矮些，“见过万东家，小的刑寺。”
“米铺开业到现在，六年时光，你年年亏本，告诉我，你卖个米是如何做到亏本的？”
刑寺面色一燥，难堪的低下头，“东家教训得是。”
“东家，刑管事从未哄抬米价，也不做那些在米里掺沙的事……”吴达自认为与万朝云关系近些，毕竟万朝云第一个提拔的就是他，便出言帮刑寺说话。
然而话音未落，万朝云便不善道：“这就是做买卖亏本的理由？罢了，米铺关了吧。”
刑寺此刻已难堪得无地自容，但听闻万朝云要关米铺，立刻噗通跪在万朝云面前，“东家，请您再给小的一个机会，方才您也说了，以前我们是什么样子您不管……”
“你质检处做管事吧。”
“啊？”刑寺都快哭了，然而万朝云的话硬生生给他把眼泪制住了，“质检处？做什么的？”
“这是质检处的策划书，你拿去看看，人员你自己配备，还有花时间去熟悉商行里所有产业，若商行出现因为质量问题被顾客投诉之类的事，我为你是问。”
“是，小的一定尽心尽力。”他抹了把汗，好险，幸好没被裁掉，只要不被裁掉，哪怕还是奴籍也没关系，家里媳妇刚生了个大胖小子，他还得养呢。
“一年为期，做好了，我给你去奴籍。”
刑寺立刻眼睛一亮，激动得要再给万朝云磕头，被她制止了，“行了，别来那套虚礼。”
“是是是是，听东家的，东家放心，小的一定好好干。”他连连保证。
“路清池是谁？”万朝云接着问。
前面两人都被重新安排，牙行总管事路清池已做好心理准备，只是他颇有些忐忑，不知自己被安排在何处，米铺年年亏本都能有个质检处管事当，他应该不会太差。
“即日起，牙行停止对外售卖下人。”万朝云道，落叶山庄要走到明面，牙行便不能再开，而且这个路清池是郑乐生的人。
路清池同样露出惊讶目光，他没想到能保本的牙行竟然要关门？
“为何？”情急之下他问了出来。
万朝云没有解释，扫了眼还正在等待安排的管事，对贾南和吴达道：“这是我针对商行写的策划，你们好好研究研究，贾南，路清池以后就是你的人，你看着给他安排个位置，吴达协助。”
以后五味居还是要他们来经营，她不好事事亲自安排。
“除了牙行和米铺，其他照旧，不过制度需要改一改，若实在不能盈利，再考虑裁撤，苏隐。”她吩咐道。
苏隐从身后站出来，“属下在。”
“你带人对商行财务进行清查，米铺关了，但铺子别盘出去，冬青，以后米铺给你用。”
“是。”佐冬青正想说铺子问题呢，毛线已生产了不少，从万府里流传出来的毛衣针也正在生产，冬天之前一定能拿出来卖。
刑寺怀疑万朝云关掉米铺的目的，只是为了给佐冬青腾地方！
他怀疑得没错，其实米铺整顿整顿还是能盈利的，但米商不少，她不想去争夺市场了，刚好把铺子让给佐冬青，省事又不浪费钱。
“你们几个先商议一下，我去一趟南陈府。”她要尽快找陈谦帮忙，五味居现在等不得。
265 黄桃
酷暑天，葵榴发，喷鼻香十里荷花。
“姑娘，好几日不下雨了，怕是又要旱一段时间。”柳眉抹着汗道。
人来人往的街道，几乎是所有人都频频擦汗，卖扇子的小伙忙得顾不过来。
马车里，万朝云一面用团山扇热，一面琢磨见到陈谦时该说些什么。
正想得入神，车夫的声音传来，“姑娘，到了。”
蔷薇撩开车帘出去，给万朝云放好脚踏，又打了把油纸伞遮阳，“姑娘，可以下来了。”
万朝云从马车里探出去，身体暴露在阳光之下，犹如从一个蒸笼到另一个蒸笼，灼人的光线从一碧如洗的天空直接投下来，将街上的青石板烤的发烫。
万朝云下了马车，放眼望去，只见几十人围着陈府正门，这些人都是从地方上过来的百姓、官员，甚至还有外国人。
“姑娘，奴婢去叩门？”柳眉问。
天实在太热了，还没有风，炙热的空气，仿佛凝固了般，压得人喘不过气来。
“姑娘，你们认识陈大人？”突然有人上前询问，眼里满是希冀，他摸了摸身上的包裹，“姑娘，我是从西疆来，求见陈大人，有要事禀告，姑娘，还请您行个方便。”
万朝云身上没有行礼，穿着又是京城时新的花样，很容易便能看出不是远道而来。
“陈大人有专门的幕僚收你们的举报信或者陈情书，不好意思，我不能帮你。”万朝云赶紧避开，往侧门去。
柳眉很有眼力见的立刻去叩门，不多会门房探出头来，见是万朝云立刻便放了进去，“万姑娘，我家大人还在宫里，您怕是还要等等。”
“没关系，我去给老夫人请安。”万朝云心中焦急，但面上没有表现出来。
门房闻言，瞄了眼柳眉和蔷薇，见两人两手空空，不由得暗暗嘀咕，这个万姑娘，上门给老夫人请安不带礼物？虽然他们南陈府不缺她那点礼物，但上门作客空手来，好不知礼……
万朝云不知自己在门房心中已经划伤了不知礼数的等号，也不是她故意这般失礼，实在是她是来找陈谦办事的，若送礼，会被人诟病。
循着记忆一路往老夫人的院子去。
天太热，老夫人也没能睡着，正在水榭处自己与自己下棋，听说万朝云来了，忙笑呵呵的吩咐人上茶。
此处水榭万朝云第一次来，若不是知晓这是西陈府，她还以为此处是荒郊野地呢，只见水榭周围长满了各种野花野草，没有丝毫人工雕琢的痕迹。
这种天然去雕琢，倒也别有一番风味。
“给老夫人请安，老夫人金安。”万朝云福身恭敬道。
“别那么多虚礼，来来来，我正好无聊，你来了正好陪我说说话。”老夫人招招手，笑容满面的样子和蔼极了。
万朝云想起自己亲祖母，祖母没有老夫人睿智，一叶障目多年，但她是万家为数不多的明智之人，若当年温家没有被降罪，她可能也会这般和蔼慈祥的对自己笑。
依言坐下，看了眼棋局，波云诡谲，难以捉摸，正是以前看过的残局，“老夫人在研究此局？”
“你也看过？”老夫人当即便来了兴致。
“看是看过，但不知该如何解，老夫人可看出什么门道了？”她虚心询问。
“老身哪能看出什么门道？还不是我那不成器的儿子，老说什么多动脑能延年益寿，非要给我。”老夫人满脸的嫌弃，然而眼中开怀和骄傲是藏不住的。
万朝云咋舌，若她能有陈谦这般出众的儿子，做梦都笑醒……不过真有这般出众的儿子，她也会对外人说‘我那不成器的儿子怎么怎么样！’
“来吃桃，这是黄桃。”老夫人把边上的果篮推过来，“就是有些硬，老身这牙口不好，你年轻，多吃些。”
“老夫人，其实黄桃腌制一下更好吃。”她说的是黄桃罐头，但怕老夫人不知罐头是何物，她又得解释半天，便用腌制二字代替。
老夫人明显不打算跟万朝云这半大孩子讨论棋艺，顿时便问：“如何做？”
“不如，借厨房一用？”
“用，万姑娘随便用。”她说罢要起身，万朝云忙上前去扶。
边上的嬷嬷无比欣慰，在京城老夫人向来不敢跟其他闺秀走这般近，生怕她们钻空子，但万姑娘是特别的，不过今日的万姑娘可比当初的老夫人要容易得多。
想当年，老夫人没有贵人，没有做买卖的本事，过了很长一段时间的苦日子。
一老一少慢慢来到厨房，柳眉机灵的把那筐黄桃也带上。
此时，厨房里已有厨子在淘米做饭了，见万朝云扶着老夫人过去，忙前来行礼，“见过老夫人，老夫人可是有吩咐？”
“你忙你的。”老夫人和气摆摆手，说罢向万朝云道，“以前啊，我也爱下厨做些吃食，现在老咯，只能看着你们做，万姑娘可莫要嫌弃老身只吃不做。”
“老夫人哪里话，能给老夫人做吃食，是我福气。”把老夫人扶到石桌前坐定，万朝云便挽袖进了厨房。
厨房依旧朴素，跟万府比，乍一看，简直一个天一个地，不过仔细打量，却发现处处透着精致。
“柳眉，烧火。”她吩咐。
厨房里有好几个灶眼，倒也不妨碍厨子们给陈谦做饭。
柳眉动作麻利的开始生火，这一点蔷薇自叹不如，便自觉的去刷锅，而万朝云则清洗黄桃，洗好后把桃核取出来，桃肉切块，“可有冰糖？”她问陈府厨子。
“有。”厨子忙把冰糖拿过来。
正好锅也刷好了，火很旺，架锅，放水，又放了把冰糖。
老夫人坐不住，来到窗前伸头望去，见万朝云在白水煮冰糖，不由得好奇，不过她没问。
万朝云寻了一圈，没看到瓶子之类的东西，只有一些陶瓷罐，不过都不符合她的需求。
不多会，冰糖化了，她忙放入黄桃。
煮了差不多一刻钟的样子，起锅，把黄桃以及水到入洗净的两耳簋中，盖上盖子，“有冰吗？”她问陈府厨子。
“没有。”厨子摇摇头，南陈府可不比西陈府奢侈，府上从来不备冰。
“那水井在何处？”她又问。
“就在院里。”厨子指了指窗外。
万朝云顺着他手指的方向看去，果然看见院里有口深井，井口还放了打水的桶。
“柳眉，你去。”她道。
柳眉秒懂，以前在万家村，家里没有冰，夏天做消暑的吃食时，便会把做好的吃食放入井里凉一凉，这种事，她熟悉得很。
似乎陈府的厨子也这般干过，倒也不阻止，只好奇的等着。
老夫人也同样好奇，如同孩童般，愣是等到傍晚时分也没打算走。
两耳簋取出来时，已是日薄西山。盖子打开，黄灿灿的黄桃罐头呈现在眼前，万朝云用勺子小心的挖了一勺递给老夫人，老夫人吃了口，立刻眼睛便眯了起来，“好吃，软，甜，可真有你的，一个桃子也能吃出花来。”
“老夫人喜欢便好，不过不能多食。”万朝云叮嘱。
“可学到了？”老夫人开心的问陈府厨子。
厨子忙点头，“老夫人放心，小的学到了，以后常给您煮。”
正说着话，处理完今日政务的陈谦过来，扬声问道：“学到了什么？说给我听听。”
“我牙口不好，万姑娘便想了个法子，把黄桃煮了给我吃，这煮过的黄桃，又软又甜，你来尝尝。”老夫人见儿子回来，立刻招手让他来尝尝。
万朝云亦是面带笑容的行礼，“见过大人。”
“不必多礼。”陈谦的注意力在黄桃上，远远的，便闻到香气了，一股令人食指大动的香气。
也不知是不是幻觉，万朝云觉得陈谦对自己的态度与以前不同了，有些可以的疏离。
不过她脸上依旧表着良好修养的微笑，亲自给陈谦新盛了两勺递过去，“大人尝尝。”
“好。”陈谦接过尝了一口，尝完点点头，“不错。”
“万姑娘玲珑心思，普普通通的桃子，便能做得这般可口，难怪能做出蛋糕那种讨喜的吃食。”他吃罢赞扬道。
万朝云敏锐的发现他并不是很喜欢吃，不过他既开口赞扬，她便当做他也喜欢，“大人过誉了。”
“五味居庶务繁多，万姑娘到府上来，想必是有事，是何事？”他吃光两勺黄桃，便直截了当问。
万朝云看了眼老夫人和厨子，陈谦意会，道：“书房说，母亲，儿子待会再来陪您说话。”
“去吧去吧，老身今日也累了，想歇歇。”老夫人摆摆手，心情依旧极好，陈谦像不太吃蛋糕般不太喜欢吃煮过的黄桃，但她喜欢。
从厨房到书房，有很长一段距离，万朝云走在陈谦身后，踌蹴了片刻道：“大人，五味居出事了。”
“本官知道。”他不光知道五味居出事了，还知道是谁干的，只可惜没有证据，而且之前放出去的舆论，也被平息了，王毫发无损，这招棋算是废了。
不过他也不是怪万朝云，只怪自己不够冷静。
“我想了个法子。”万朝云又道。
“说来听听。”陈谦负手而行，且放慢了脚步，让万朝云能跟上他，又不至于太累。
“我想改个五味居，招募更多人才，大人，我需要您的帮助。”万朝云快步走到陈谦面前，拦住他的去路，仰头期待的望着他。
陈谦低头，俯视眼前软甜可爱的少女，她满脸期盼，眼中还有丝丝对他的依赖。
“你希望本官如何帮你。”他不知不觉便心软了。
“大人，这是我写的合同，还请您过目。”万朝云从蔷薇手里拿过合同，这份合同内容很多，几十页纸。
陈谦接过合同，扫了几眼，少女的字娟秀有力，是一手漂亮的楷书，从字里行间可看出她成熟的智慧和冷静的思维，不由得心中震荡。
“书房说。”他沉声道。
“是。”万朝云心中突然雀跃，方才感觉到的疏离好像不见了。
一路来到书房，此处无婢女伺候，夏智观亲自奉茶，烹茶的技艺很是粗糙，不过万朝云也不是来饮茶的。
陈谦看得入迷，看过后又反复琢磨，心里有数时，已过去半个时辰，“万姑娘，此事非同小可，我需要与皇上商议，你得等等。”
“大人，等多久？”她急切问。
“你很着急？”
“五味居着急，若不尽快解决，五味居将损失惨重。”一天能损失数万两银子，无数人的心血啊。
陈谦沉凝片刻，“按理来说，本官得把你这份合同上报内阁，内阁商议后，再与陛下商议，然后颁发律法，通晓全国，你既如此着急，这样，本官带你去见陛下，你把你的想法全部阐述给陛下听，若陛下同意，相关政策自然便很快能下来。”
“现在？”万朝云惊喜问。
陈谦：“……”
本想摇头，但鬼使神差的点了点头，“现在。”
“多谢大人！”她雀跃的笑起来，整个人都焕发着光芒。
陈谦看她笑得如此开心，轻叹了声，罢了，累便累些吧，想必陛下现在还未歇下，不过得抓紧时间，“去备车。”他吩咐夏智观。
夏智观张张嘴想说您还没吃饭……
但接触到陈谦坚定的目光，他闭嘴了，大人永远这般为民着想。
马车很快准备好，原本万朝云是要坐自己的马车，但陈谦道：“刺杀本官的刺客，一般都在夜间活动，你还是坐本官的马车吧。”
万朝云看了眼蔷薇和柳眉，坐陈谦的马车，便不能带这两人，“蔷薇，柳眉，你两先回府，然后让揽和余善到宫门口接我。”
“是。”蔷薇也知晓自己保护不了万朝云，忙应下。
陈谦耐心的等万朝云吩咐侍女，待万朝云上马车时，夏智观熟练的把包子和卷饼递给已在车上的陈谦，并递给万朝云一份。
万朝云：“……”
“这卷饼还不错，里边有牛肉，若渴了，本官这里还有茶。”他晃了晃手里的竹筒，一派坦然。
万朝云突然便有些负疚感，他忙碌了一天刚从宫里出来，饭还没吃上一口……
266 弹劾
皇宫，灯火通明。
还在宣政殿处理政务的承天揉了揉眉心，挑灯看了一个多时辰奏折，眼睛有些受不了。
陆信心疼的为他把灯又挑亮了些。
门外，等候多时的宫女不停的催促守门太监，“这都亥时了，你们是怎么当差的？陛下龙体不重要吗？”
“我说夕秀姑姑，这陛下不出来，奴婢能怎么办？奴婢也没办法，陛下可是说了，他处理奏章的时候，谁也不许打扰。”太监苦着脸道。
“我们昭仪娘娘等陛下用膳，都等两个多时辰了，娘娘等得，小皇子如何等得？”夕秀气得跺脚。
殿内，听到动静，陆信立刻蹑手蹑脚出来，门外夕秀立刻迎上去，“陆公公……”
“嘘。”陆信做了个噤声的动作，压低了声音道：“夕秀姑娘，陛下正在处理奏章，你还是莫要大声说话为好，惊扰了陛下，陛下还得怪罪昭仪娘娘，你说是不？”
陆信是承天帝目前最信任的太监，夕秀自然要给几分面子，“可是我们娘娘等陛下三个多时辰了……”
“哎哟，那可使不得，陛下知晓了必是要心疼的，饿着谁也不能饿了小皇子呀。”陆信意有所指。
夕秀也是人精，立刻便听出来了，但李昭仪哪能什么都不吃？岂能真饿着自己？她今日是来请陛下去看李昭仪的，别的妃子不能从宣政殿把陛下请你，李昭仪就要做给其他妃子看，别人请不动，她却能请！
是以，她闻言装作听不出来，“谁说不是呢，可昭仪说了，小皇子也想父皇了，陛下不去，它便闹着，昭仪一阵一阵的疼，奴婢看着都替娘娘难受。”
陆信无语，这个李昭仪，也忒不懂事了，不过他也没贸然得罪，相对于其他妃子而言，李昭仪可是宫里最受宠的妃子。
“那杂家去禀报，可不敢保证陛下会听。”陆信无奈道。
“多谢李公公，我们昭仪不会忘记公公的。”夕秀立刻露出笑颜。
陆信面上不显，心里却颇为不屑，不连累他就好了，记不记得不强求，后宫多的是因为妃子犯错而被连累的太监，他可不想被连累，好不容易坐稳太监首领的位置，得坐长久些才行。
这般想，他转身进了宣政殿，还未出来，陈谦便领着万朝云到了。
皇宫早已下锁，但陈谦身份不同，能星夜入宫禀报事情。
夕秀恭敬的退到一旁福身行礼，“参见陈大人。”
“嗯。”陈谦淡淡回应，没有给与太多的心神，他此刻正在思考待会该如何与承天帝说起这件事，才能让他立刻便答应万朝云的事。
夕秀身为李昭仪的大宫女，心气也是高的，一般小官吏压根看不上，能看上的却太老，陈谦刚刚好，虽四十出头的年纪，却不显老，且身上那股子成熟稳重是小年轻拍马也赶不上的。
一双美目频频瞄向陈谦，希望得到他的关注，若能得到陈谦的关注，再求一下李昭仪，她定然也乐意帮自己去拉拢陈谦，再在陛下跟前说上两句话，自己肯定能进陈府，听说陈府至今无女主人……
正想入非非，万朝云挪了个位置，正好映入她眼帘，顿时，美目一瞪，这是谁？
“陛下，臣求见。”陈谦的声音打断了她的探究。
殿内听到声音的承天帝立刻扬声道：“进。”
得承天帝同意，陈谦低头温和对万朝云道：“跟本官进去。”
夕秀眼睛都要瞪出来了，陈大人星夜带个女孩儿入宫做什么？
万朝云跟在陈谦后头，踏入曾经来过的宫殿，不自觉的便想起曾经种种，矫情得她都觉得可怕。
炙烈的目光，让她猛然惊醒，立刻敛去铺天盖地而来的矫情，脑子恢复冷静，并回头淡淡看了眼夕秀。
夕秀接触到她投去的目光，瞬间一凛，低下头颅，心中暗暗震惊，这女孩到底是谁？好可怕的眼神。
收回视线，万朝云紧跟上陈谦的步子，不多会便来到承天帝面前。
承天帝见到万朝云先是一愣，然后才对行礼的两人道：“免礼，赐座。”
这赐座二字，对象自然是陈谦，陆信也只搬来一张椅子。
陈谦道谢后落座，万朝云乖巧的站在他身后。
“爱卿星夜而来，有何事？”承天帝问，手上反复看了好几遍的折子合上，疲惫的双眸看向陈谦。
陈谦将手里合同递给承天帝，“陛下，请看。”
承天帝示意陆信取给他看，陆信忙呈上，他安静的看起来。
宣政殿，远远没有林见深当政时富丽，整个殿宇看起来空旷而庄严，略微扫了几眼，万朝云便低眸看自己脚尖，鞋被裙摆遮盖在里头看不见，只看到裙摆上栩栩如生的白色小兔子。
这是温氏给她做的新衣，许是觉得兔子可爱，但养在身边不方便，便绣了这对小兔儿在裙摆上，看起来俏皮可爱极了。
等了差不多半个时辰，承天帝终于放下合同与陈谦道：“爱卿，你先看看这份折子。”他说罢把一本奏折递给陆信，陆信转交给陈谦。
陈谦坐着，万朝云在他身后，折子打开，正好能看到里面的内容。
这是一封御史台弹劾陈谦的折子，洋洋洒洒写了许多字，但意思只有一个，那就是陈谦纵容商女哄抬物价，致使京城攀比、奢靡之风盛行。
折子很快看完，陈谦神情没有任何变化，只询问般问承天帝，“陛下以为呢？”
敢这般与皇帝说话的不多，陈谦算是一个。
承天帝轻叹一声，与陈谦老朋友般道：“物以稀为贵，蛋糕的价格确实贵了些，也确实引起了一股奢靡攀比之风，朕正头疼，爱卿可有良策？”
万朝云：“……”
当着我的面说我的蛋糕贵，合适吗？
“陛下正好可借此机会扶持农户多养牛，也是进项。”陈谦说罢回头看向万朝云，“想必万姑娘也很乐意与他们签订合作契约。”
万朝云嘴角抽抽，她还想在自己的农场养牛呢，看来承天帝和陈谦都不赞同她一人独占市场，也罢，和气生财嘛。
闻言立刻点点头，“价格保证公道。”
承天帝当即露出满意的笑容，五味居能挣银子，他是最大的收益者，百姓能做挣银子，他也是最大的收益者，何乐而不为？
267 降价
夜风徐来，灯火摇曳。
夕秀在门外又等了许久，可始终没等到承天帝要回后宫的旨意，她再三催促，陆信被惊动再次出去。
“陆公公，陛下何时回宫？”她脸色已极其难看。
陆信心里也苦，他方才正在禀报，话还未说话陈谦便到了，皇帝自然是优先召见首辅大人，“夕秀姑娘，要不你回去让昭仪先歇下？陛下怕是还有一阵子。”
夕秀一方手帕搅得变形，她心想，这陈谦也太不知轻重了，都夜半三更了，还来找陛下商议国事！一点不为龙体着想。
心虽做如此想法，却没表露出来，只道：“陆公公，方才进去那女孩儿是谁啊？”
“夕秀姑娘，后宫不得干政，你啊还是少问为好，免得给昭仪招祸。”陆信脸色冷下来，宣政殿的事也是你能打听的？
夕秀见陆信拉脸，心中不痛快极了，但想到他是皇帝身边的人，便把心中不快压下，福了福身道：“还请公公告知陛下，我们昭仪娘娘等着他。”
“一定一定。”陆信恨不得她赶紧走，答得飞快。
而此时，殿内，陈谦正与承天帝讨论关于蛋糕的定价问题，“价格太贵，普通老百姓根本吃不起。”这是陈谦的话。
承天帝点点头，他跟陈谦一样，并不怎么喜欢吃蛋糕，但后宫里的女人们喜欢，上次太后过生辰的蛋糕被她恩裳下来，女人们吃了，纷纷派宫人出去订。
“万姑娘，你看能不能降降价。”陈谦问万朝云。
万朝云心里是不想降的，本就是物以稀为贵，才刚问世没多久就降价，那她还有什么赚头？
“大人，牛乳金贵，而且做蛋糕也不容易……”
“北疆诸部每年都会上贡数万斤牛乳，朕还嫌弃牛乳无用，不过是做些酥饼，你若嫌少，朝廷可以卖给你。”承天帝立马接话，看看，银子也不是那么难挣嘛，不明白户部为何整日哭穷。
万朝云：“……”
“陛下，这不合适吧？毕竟是北疆诸部的贡品，您直接卖于臣女，会不会惹他们不快？”
“无妨。”承天帝摆摆手，“莫非万姑娘不肯降价？”
“陛下，臣女这不是为咱们的利益考虑吗？哪能不肯。”
“那便好。”他点头。
万朝云无语，闻言又小心道：“陛下，北疆离京城万里之遥，牛乳运到京城，还能用吗？”
“能，也不知他们是怎么做的，保存得挺久。”
万朝云：“……”后路被堵死，难受。
“那陛下，牛乳能便宜卖给臣女吗？”既必得接受朝廷那些曾经多到给妃子们洗澡也用不完的牛奶，那价格便要好好说道说道了，毕竟不管怎样处理，承天帝都是受益者，而她不是。
承天帝心中好笑，这个财迷，五味居交给她亏不了。
“市价。”
万朝云无语，“能再便宜些么？”
“再便宜，朕如何跟北疆诸部交代？”他耍起赖来。
万朝云：“……”她真想提醒一下，糕点铺也是你的！
“陛下，万姑娘，不如这样，万姑娘亲手做的，乃是原价，其他烘焙师做的便宜些，如何？”陈谦接话道，他自认为如此安排是给万朝云台阶下。
“可以。”承天帝立刻点头，毕竟那些轰动一时的蛋糕都是万朝云做的，精致得如同艺术品，贵些也在常理之中，而且她是戊戌商行的东家，那些烘焙师的身份则低很多，技艺也不够精湛。
“万姑娘以为呢？”陈谦还是想得到万朝云的同意。
万朝云心中无奈，两位大佬逼她降价，她还能怎样？
“臣女没意见，明日便通知下去。”她应道。
“蛋糕既降价了，这份折子的事便算了，咱们现在来谈谈合同的事，万姑娘，这份合同可比不得卖身契，你就不怕底下的人不够忠诚？”承天帝无比好奇的问。
万朝云咧嘴一笑，成竹在胸的反问：“陛下担心陈大人不够忠诚吗？”
这是个敏感问题，但陈谦一副坦然模样，似乎并不担心自己被承天帝猜忌。
确实，承天帝现在极其信任陈谦，不像当年那般非要杀了他，两人相处得极其融洽。
“自然不担心。”他无比肯定的道。
“那臣女为何要担心属下不够忠诚？疑人不用，用人不疑，而且，臣女的还会设定许多规章制度约束属下，设立监察部门，不怕他们不好好干活。”
“陛下，万姑娘的意思是，以后去戊戌商行做工不用签卖身契，每一个伙计，都按本事吃饭，这样一来，许多人便有了劳作的机会。”
承天帝闻言陷入深思，他确实也想到了这一层，庞大的商行，需要无数人才，许多人自然也眼红商行开出的丰厚月钱，但碍于身份，而错过施展才华的机会。
这份合同一旦得到朝廷的承认，便会有许多社会人才加入，比如中榜但一直无缺可补的进士、举人等，再比如家中有人读书，没有什么进项，只能靠缝补补贴家用的妇人，又或者那些有经商天赋但没有启动资金的人。
想了许久，承天帝道：“爱卿明日让内阁拟一份对应法案，朕过目后正式颁布全国。”
“臣女多谢陛下！”万朝云真诚道谢，合同一旦得到朝廷承认，她就能开展接下来的部署。
“天色不早，陛下，您早些歇息，臣先告退。”三更了，再不走，天要亮了。
承天帝闻言顿感疲惫袭来，坐太久，腰部一阵酸痛，“你也早些歇息，朕记得，你不比朕年轻多少。”
“是。”陈谦拱手回道。
万朝云也福身行礼告退，“陛下，保重龙体。”
前世，承天帝没有对不起她，对于这个兢兢业业的皇帝，她还是尊重的。
“出宫去吧。”承天帝扶了扶腰道。
“是。”万朝云深深看了眼疲惫的他，然后与陈谦转身出了宣政殿。
殿内，陆信扶承天帝起来，压低了声音道：“陛下，昭仪娘娘方才派夕秀来找您，奴婢见陈大人在，便没打搅您，还请陛下恕罪。”
“她怎么了？”承天帝颇为关心的问。
“说昭仪等您用膳。”陆信心中暗暗为自己捏把汗，看来陛下对李昭仪还是颇为特别的。
“摆驾玉明宫。“承天帝道。”
268 命令
夏日的夜晚，总是繁星璀璨，房前屋后，虫鸣蛙声，极其的热闹。
走在长而深的宫道上，谁也没说话，只听得见脚轻轻踩在地砖上的声音。
出了宫门，揽和余善带了两个镖师等在门口，见她出现忙迎上来，“姑娘，您没事吧？”
“没事。”万朝云说罢看向左边正好上马车的陈谦，他也回头看了万朝云一眼，然后吩咐道：“送万姑娘回府。”
“多谢大人。”万朝云福身道谢。
“可会生本官的气？”他突然问。
万朝云愣了片刻才明白他话里的意思，忙笑着摇摇头，“管事们也觉得卖太贵，我何气之有？连累大人被弹劾，大人可生我的气？”
“北疆诸部都是在陛下生辰的时候献上牛乳，万姑娘若不知该如何把那些牛乳保存下来，我安排人教。”他摇摇头表示一点儿也不气，并贴心的道，这件事本不该他管，但他怜惜万朝云小小年纪撑起偌大商行，便忍不住想要帮她一把。
万朝云眼睛一亮立刻便笑得更甜了，“多谢大人。”
“说了不必如此多礼，罢了，天色不早，你赶紧回府吧。”他说完上了马车。
万朝云福身行礼后才上揽几人给她带来的马车，上了马车后，过去差不多两刻钟的样子，她做了个决定，“揽，去总司，把贾南、陈跃、苏隐、明瞳他们都叫过去，我有事吩咐。”
“姑娘，天快亮了，何不等天亮？”揽心疼道，她来伺候万朝云到现在，便没见她好好歇息过，一直在忙碌着。
“天亮就来不及了。”
已经有人开始弹劾陈谦，而陈谦是护着她的人，那些人肯定不只拿陈谦开刀，说不定有更阴险的招儿等着她，所以她必须争分夺秒。
“是。”揽不敢违逆，应下后，便吩咐车夫改道。
马车在夜色中疾行，速度比往日里快了两倍，到总司的时候，万朝云都愣了一下。
总司的门是关着的，揽叩了许久才有人来开门，守门的是名老兵，是恭王从军队里带来的人，大兴军队士兵的年纪从二十二岁到五十岁之间，许多士兵五十岁后无事可做，又没能被提拔，恭王便给他们安排去处。
“东家？”老兵揉了揉眼睛，以为自己在做梦。
“辛苦了，还请把管事们叫醒来，我有事要吩咐。”万朝云点点头吩咐道。
她说罢往里走，而揽则去了温府通知苏隐等人。
大部分管事住在总司后院，倒也不用等太久，主要是苏隐几人比较麻烦，而陈跃则住在了糕点铺，他担心有人来偷配方，也是操碎了心。
贾南被叫醒时，距离他睡下其实才一个时辰，万朝云把策划书交给他，让他安排，他为难许久，是以，直到此刻，他都没有完成万朝云交给他的事。
穿衣时心是忐忑的，原本他根本不用怵万朝云，但万朝云拿出杀手锏，他没法不多想。
是以，他特别积极，第一个来到前厅。
“见过东家。”他拱手行礼。
“你来了，坐，我刚从宫里出来，陛下同意让内阁商议出台相关政策，但陛下也是有条件的，就是让我们按市价买北疆诸部上贡来的牛乳，放了有一段时间了，我担心不能再用。”
贾南先是一愣，他没想到万朝云能如此毫无芥蒂的与他谈论，他还以为起码要试探一下他的忠心。
不过好歹见过世面，他很快恢复正常，接话道：“陛下有心挣咱们的银子，咱们肯定得接着，小的知晓北疆诸部上贡的量，八万斤，总司能拿得出银子，亏了可以从别处补。”
这些年商行都是这么干的，拆东墙补西墙，不过没关系，酒楼盈利，补得起。
万朝云无语，这都是谁给他灌输的思想？
“你知道因为蛋糕，牛乳现在很贵。”万朝云抬眸看他。
少女眸子深幽，意味不明，贾南一个念头在脑子里转了下，很快想出对策，“知道，外面都在传蛋糕是牛乳做的，许多人跟风，企图做出来，目前没人成功，而且有您之前与钟家、岳家签订的契约，价格还控制在可接受范围。”
说到此，贾南便不得不佩服万朝云的先见之明，只不过可气的是庄新才没合作，他的牛乳最多，又把价格抬得很高，狠狠赚了一大笔。
“配方肯定是不能瞒太久，我原想挣够了就降价，哪想有人借此弹劾陈大人，说他包庇纵容我哄抬物价，掀起奢靡、攀比的不良风气，陛下责令我降价。”
贾南一愣，无比重视起来，“东家，若降不到一个满意的价格，御史可能还要弹劾，这对我们很不利。”
“谁说不是呢，而且要抢在消息压不住前降价，这样，你立刻起草一份通告，大意是陛下爱民如子，要把北疆上贡的牛乳与民同享，为感沐皇恩，糕点铺的蛋糕等包括泡芙和奶茶在内的所有吃食全部永久降价，那些交过订金的也降，并立刻通晓所有下订单的顾客。”
贾南微愣，他脑子里还在想对策，没想到万朝云已有了打算。
“是。”他恭敬道。
“待会陈跃会过来，我怕我忘了，你且先记下，让他组织几个烘焙师天亮到我府上学习做饼干。”原本她想做酸奶，但自制酸奶的保质期也不长，想想还是饼干放得久些。
贾南看宝藏般看着她，还有什么是小东家不会的？
若万朝云知晓她这么想，肯定要笑死，她不会的多了，比如干燥剂是怎么做的她就不会，玻璃瓶是怎么做的更不会，若会这些，买卖更好做……
“苏隐什么时候到？价格该降多少才合理？”她犯起愁来。
贾南没管过糕点铺，并不知具体操作流程，此时也说不上话。
苏隐还没到，万朝云便想起今日吩咐贾南的事，便问：“路清池你是如何安排的？”
“小的还未安排……”
“你要尽快适应新制度，将来你可是要拍板大事的人。”万朝云宽容道，他习惯了以往的做事风格，急不来，“路清池虽然是郑家的人，但个人能力还是有的，经他手培养出来的下人个个出类拔萃，原本我打算把他放在人事，可以做伙计的培训，但我们为商行培养人才而不是下人，所以他并不适合。”
此时，路清池穿戴整齐正过来，到门口恰好听到这番话，立刻便停住了脚步，躲在门外迟迟不进，他今日揣测了一天，心想万朝云是不是因为自己是郑家的人而故意整自己。
“那东家，他去哪里当差合适？”贾南虚心问。
“他看人准，会调教，但没有给商行挣到银子，这是最大的问题，落叶山庄调查过，他不挣银子的原因是调教成本太高，就拿我身边的蔷薇来说，琴棋书画诗词歌赋样样精通，这还不算，女工、厨艺以及做小妾的那套狐媚子功夫，我很多时候都自叹不如。”
贾南：“……”后面一句让他有些尴尬。
路清池：“……”他在心中辩解，如此调教，还不是为了让商行有口碑？从他管理的牙行出去的丫头、小厮，主家没有不夸的，有的做了妾，还掌起中馈，哪一点不是他的成功？
“其实，每个家族都可以自己调教下人，何必费那心思？只需挑选清白之人待卖即可，他这是本末倒置。”
路清池：“……”这般嫌弃，你可还记得蔷薇你用得很开心？
“我不可否认，蔷薇用得很顺手，但他没给商行挣到银子是事实，这样，把他安排在后勤处做个管事的，不能挣银子我也没办法。”万朝云两手一摊，表示自己也很无奈。
路清池可是看了策划书的，知晓后勤是干什么的，顿时便有些不忿，冲了进来，“东家，小的不想去后勤！”
他突然冲进来，吓了万朝云一跳，贾南立刻呵斥道：“路清池，你住口，简直毫无礼数，冲撞到东家了，还不快请罪？”
万朝云闻言忙摆摆手，“无事无事。”
说罢和气的看向一脸不情愿的路清池，“那你想去哪里？”
“小的不明白，为何要关掉牙行，我又没亏本！”过去数年，恭王都没想过要关掉牙行，他真的不明白，为何万朝云一上来就要关。
万朝云面对他的质问，没有生气，依旧和煦，“不挣银子就该关。”
“那我降低调教成本，可行？”他做出退步。
万朝云摇摇头，敛去和煦神情，眸子也冷下来，“不行，你若不想去后勤做管事，可以回郑家。”
贾南闻言心一惊，没想到万朝云决心如此坚定，立刻便劝路清池，“后勤有什么不好？管着作坊、酒楼的维修、维护，还有安保，总司食堂……”
他话还未说完，路清池立刻便冲他怒气冲冲的嚷道：“你觉得不错你去当，把首席执行长让给我！”
“你放肆。”万朝云纤细白嫩的手重重拍在桌面上，“你当商行是儿戏？说让便让？你若不想去后勤就回郑家去。”
后一步到的吴达听到前厅里头的吵闹，立刻着急忙慌的奔进来，拉住愤怒的路清池劝道：“哎哟，我说路管事，你在商行还有个后勤部长的名头，你回郑家有什么？郑家管家可是做了几十年的，能让给你？”
路清池瞬间清醒，不过心有不甘，而且下不来台。
万朝云适时给他台阶，“后勤对商行很重要，若你做不好，我照样换人，别给我挑肥拣瘦的，天亮了立刻给我去招募人才，三天之内班子组不起来，为你是问，听明白没有。”
路清池委屈，这哪里是台阶？这分明是死命令，不过面子好看了些，低下头不情不愿的道了声：“是。”
“这就对了嘛，我正好认识一个老木匠，一手木匠活儿无人能敌，织机有什么毛病，他一修准能再用几十年。”吴达调节气氛道。
路清池怀疑的看向他，是不是哦？
陆陆续续赶来的管事们听了里头的声音，心中都不免为自己担忧，万朝云看着软甜软甜的，其实不好说话，还是小心点为好！
“见过东家。”相约而来的其他管事们纷纷行礼。
“都坐，贾南，你来说。”万朝云把话语权让给贾南。
贾南明白，这是万朝云让他树立威信，机会不可错过，他立刻整理了下思路，然后沉声道：“陛下已经同意让内阁出台政策，咱们的合同很快就能得到朝廷认可，届时人人都能脱去奴籍，不在奴籍的，也不是全无好处，想必大家也都清楚，所以我希望大家配合东家，配合苏总监尽快让商行走上正轨。”
在座的，没有一个比贾南更会挣银子，他们自然无话可说，尤其是钱庄的总管事陈洞走后，更无人能与他媲美了。
万朝云选择他做首席执行长算是选对人了，只要他不飘，商行应该能走得更远。
“全听东家和执行长吩咐。”众人齐声道。
万朝云轻笑，适应得挺快，执行长都叫上了，“药行管事是哪个？”
人群中，一微胖男子站出来，“小的邱项泽拜见东家。”
“你的药行做得不错，但我们不是专业的，这样，以后药行转为内用，只为商行服务，但凡在商行做事的，任职期间，无论职位大小，医疗费用一律免费，但若有人谎报，滥用，立刻开除。”
邱项泽震惊，看诊用药不要银子？这是菩萨下凡吧！如此乱搞，能挣到银子？
“东家……”
万朝云扬手制止，没让他继续说下去，“到时候你就知道了，药行所在的铺子给冬青用，你带着大夫和伙计搬到总司来，原掌柜若愿意继续留在铺子里卖毛线也可以，若不愿意，再另行安排。”
邱项泽：“……”他有一种与刑寺相同的感觉，东家是为了省银子，所以让他把地方让给冬青？
也对，毕竟冬青才是她的心腹！
“元运是谁？”万朝云继续点名，本来可以等贾南自己安排，但不知他何时才能适应，索性全安排了。
邱项泽坐下，原总司账房元运站起来揖礼道：“小的元运，见过东家。”
“你带着原人马组成财务部，你做财务总，对账由原来的一月一对改成七天一对，每月用完的账册和凭证交于审计统一管理。”
元运看起来快六十了，做事颇有原则，几十年从业生涯，从未有过挪用事件，万朝云的安排让他心里很不舒服，觉得自己被质疑，被侮辱了。
不等他发怒，万朝云又道：“总司要做好带头作用，审计的人还会到各地去查账，希望您老配合。”
这般恭敬的语气，稍稍安抚了下他脆弱的玻璃心，但心中那股子不舒服依旧在，万朝云又接着道：“以后但凡支银子，必得过了云总才行，预算过大，元总可以驳回。”
元运微愣，以前他可从未有过如此大的权柄，心中那点不快瞬间烟消云散。
一项项命令下去，苏隐等人也过来了。
269 分宗
鸡鸣嘹亮，犹如命令，一声令下，天光冲破层层云层来到人间，瞬间黑暗褪去，朗朗乾坤再现。
耀眼的朝阳均匀的洒下，洁白的茉莉更加晶莹了，芳香袭袭，笼罩在总司大院里。
苏隐对糕点铺的成本、利润都很熟悉，重新拟定价格并不需要太久，很快定好的蛋糕新价格便被赶来的陈跃火速送往各处，每家五味居酒楼都张贴了告示。
奉天殿，皇帝每日早朝的地方。
天已大亮，原本天擦亮便会出现在奉天殿的皇帝没有看到人影，蠢蠢欲动的臣子们左等右等，又等了半个时辰，仍旧没等到人。
“大人，陛下这是？”有人询问陈谦。
陈谦抱着玉笏站在最前方，闻言摇摇头表示自己不知详情。
“陛下自登基以来从未缺朝过，这到底出了什么事？”臣工们忧心忡忡。
“我听说毕竟最近颇为宠爱李昭仪，莫不是后宫出了妖妃？”
“休要胡说，此话可莫让李大人听到，他女儿颇为贤德的。”
“如何不能说？我等作为臣子，就要时刻警醒劝谏陛下，此乃我等的分内事。”
臣子们你一言我一语像是要吵起来，陈谦没有阻止的意思，只悠然的听着。
突然，陆信从侧门进来，抱着拂尘走到台阶上扬声道：“陛下有旨，今日龙体不适，罢朝一日。”
“陆公公，太医怎么说？陛下到底怎么了？”燕阁老率先问，其他臣子亦是满脸关心的等待陆信的回答。
陆信瞄了眼陈谦，然后笑道：“偶感风寒而已，大人们莫要太过关切，陛下说了，前朝之事还得仰仗各位大人，切勿因过分关心他，而耽误了国事。”
“应该的应该的。”燕阁老立刻抱拳冲着甘泉宫方向揖礼道。
其他人立刻跟上，表示自己关心皇帝又不会耽误政务，只有陈谦微微蹙眉，昨日承天帝明明好好的，看不出第二日会病得不能早朝的程度，想必是给戊戌商行时间。
他轻轻一叹，看来陛下还是很缺银子，宗室的人越来越多，养起来越来越费银子，得想个法子让这些人自力更生才好。
甘泉宫，早起的承天帝阴沉着脸看账簿，陈谦的忧虑没有多余，他正愁下个月要发给宗室的恩银，宗室差不多七十万人，人人靠他养，根本快养不起了。
有承天帝配合，糕点铺所有吃食降价的消息很快传遍京城，又因为万朝云拍得一手好马屁，给皇帝圈了一波民心，下午时分，他老人家便病愈召见了内阁大臣。
而这个时候，万朝云在总司面试竞争钱庄老总的掌柜们，这是个棘手的事情，她不太懂，便没有独自面试，请了贾南、苏隐、元运、吴达四人陪同面试。
易通钱庄主要经营银钱兑换、存放业务，属于中小型钱庄，比不得那些能放贷款的大钱庄，不过因为背靠戊戌商行，与所有钱庄均有合作，收入倒也可观。
贾南是个生意人，主要问那些面试的掌柜们如何让钱庄盈利，每个人的回到均不一样。
而苏隐是审计，主要询问一些关于财会的管理制度问题，每个人的回答也颇有差异。
元运的问题其实与苏隐差不多，回答各有差异，但也有相通之处。
吴达则不同，他会问一些若统管易通钱庄后会如何管理下属，如何做才能比已走的陈冬管得好。
万朝云的问题就更不一样了，她只有一个问题，“你有什么梦想？”
这个问题的答案可以用精彩纷呈来形容，有人泪声俱下的说：“以前，家里穷，亲戚都看不起，爹娘抬不起头来，从小，爹爹就告诉我，要争气，要做给那些看不起我们的人看！所以，我的梦想是让爹娘在亲戚面前能昂首挺胸做人！”
万朝云点点头，并赞扬道：“是个孝顺孩子，你会做到的。”
下一个的回答，又出了新高度，“我的梦想是做一个像东家您一样有深度的人。”
“不错，你一定能成功的。”
下下一个回答，答者上来先哭了会，然后道：“从小，我娘便告诉我穷人的孩子早当家……”
万朝云一脸冷漠脸，听着一个一个的卖惨，一个又一个凄苦的故事，心中触动很深，她想起自己的父母，就算在万家村，日子过得很难的时候，温氏和万澈也没跟她说过穷人的孩子早当家。
哪怕受人非议，被人诟病的时候，万澈也没跟她说过‘女儿啊你一定要为父母争口气。’
看看，这都是什么教育理念？把自己的无能强加给孩子，算什么父母？
只能说，做这种人的孩子，是不幸。
有人明显感觉到万朝云的不悦，便狂妄道：“我的梦想是，让易通钱庄成为大兴第一钱庄！”
除了这些卖惨、狂妄、阿谀奉承的，倒也有真才干的，“小的见过东家，执行长和苏总、元总、吴总。”
听着称呼万朝云便点点头，是做个调查的，这么短时间内就适应了商行的改革，很机灵。
又观看他落落大方一派镇定模样，便知是个镇得住场子的人。
“小的姓范，单名一个樵字，还小的时候，我的梦想是吃饱饭，后来吃饱了，我的梦想变成能识字，我识字了，识字后我的梦想是有银子，后来我遇到了王爷，每年都有数十两银子的收入，比一般官吏高很多。”
“银子有了，成了家，我就想给儿子做个好榜样，把钱庄经营好，我没有很大的梦想，但会有很多小梦想，并且会一一实现。”
万朝云闻言微微点头，是个脚踏实地的人，而且在针对贾南等人的问题时，回答得也很好。
交换了个眼神，四人纷纷点头，万朝云笑道：“行，以后你就顶陈洞的位置。”
“多谢东家，小的一定好好干，不让您失望。”他真诚道谢，并暗暗告诉自己，一定要做得比陈洞好！
三天后，在陈阁老、陈谦和承天帝的支持下，内阁不得不全票通过出台政策，同时戊戌商行也正式更名，总司门匾上的字换成戊戌商行，旗下所有酒楼、钱庄都有戊戌字样。
做好这一切，万朝云以为可以歇会，没想到万家其他人都到了，同时万慎也得了消息，不过他们依然住在裴府，没有找到合适的院子，京城好一点的院子都很贵，而便宜的万朝桑又住不下，只能赖在裴府，闹得万慎颜面无存。
再次见到万家其他人，万朝云的心情是复杂的，因着他们舟车劳顿，她没有给脸色，让蔷薇安排厢房给他们住下。
只不过大房的万朝戎夫妻、万朝弘夫妻依旧讨厌，一进万府便到处观看，贪婪的目光都要溢出来了。
至于二房，万钧依旧唯唯诺诺，没什么主见，跟在祝氏身后跟个小媳妇似的，大气不敢出，不过看到万府的富贵，依旧是艳羡的。
祝氏对万朝云的态度更好了，拉着她的手侄女长侄女短的。
虽然讨厌，但万朝云还是礼貌的给他们准备了接风宴，温继佑嫌弃他们便没有同桌。
万澈是探花郎，又是京官，顺理成章的坐在主位，万钧半个不字都不敢说，万通则透明人般，至始至终没说过话。
“把各位请来京城，想必大家也都知道原因。”酒过三巡万朝云开口道。
虽然他们今日才到，但万朝云不想拖，便撤了男女不同席中间的屏风，让所有人彼此能看见。
她扫了眼万家众人，男丁，女眷，外嫁女和女婿，除了万慎一房，所有人都在。
听了万朝云的话，几人点头，“三叔也太过分了。”万朝愤愤道，他倒没长残，品性不错，在路上听说时便愤怒了，方才一进门也慰问了万朝云。
万朝云很庆幸，万家还有救，不然她真的要放弃。
“多谢二哥。”她福身道谢道，“三伯父如此污蔑于我，污蔑于我爹，扬言要清理门户，既然三伯父不想与我做一家人，我也不勉强，今日把大家都接来，便是讨论一下分宗的事，把三伯逐出家门的话我说不出口，便只能分宗了。”
万澈闻言吓了一跳，面露震惊，此事女儿没跟他商量！
不过，话说出口，他也不能拂女儿面子，他若不站在女儿这边，不知别人要如何非议她，而且他也气万慎说的那些话，便立刻接话道：“没错，分宗，我们万家也不是什么名望大族，统共就我们几房，愿意跟着三哥的，我们不强留，愿意与我一宗的，双手欢迎。”
万钧有意说兄弟之间何必如此，话还没出口，祝氏便抢先接话了，“都说家丑不可外扬，他三叔倒好，到处宣扬，莫说云姐儿没做错了，就算做错了他又有什么资格如此说？太不把你二哥放在眼里了。”
祝氏这么痛快，在万朝云的意料之中，如今万澈什么身份？当朝探花郎，还未上任呢，便升了一阶，任凭谁看了都是皇恩浩荡。
祝氏话音落下，万朝戎便道：“五叔，何必呢？亲兄弟哪有不吵两句的？何必做得如此绝？”他的本意是想威胁万澈，如果不给好处，他就不同意分宗，奈何说话的技巧没学到。
“五叔，大哥不是这个意思，大哥是想说如此大事，我们还是把三叔请来，一起商议，若实在谈不妥，再分宗也不迟。”
身为大姐，万朝冉原本不想多管闲事，但她毕竟是大房出去的姑娘，若万朝戎得罪了万澈，对她没有任何好处，万家好不容易盼来一个可以带领万家走得更远的人，岂能得罪？
万朝戎想反驳，却被她瞪了回去。
万朝云深深看了眼这位在万家没什么存在感的大姐微微一笑，转向万朝英，并关切问：“三姐姐，近来可好？”
“多谢六妹妹关心，自从五叔高中的消息传到青州，我的日子便好过了，刘家还想让我掌中馈，被我拒绝了，如今只想脱离那个地方，六妹妹，五叔。”她说罢站起来走到万澈面前，噗通一跪，哭着道：“还请五叔救侄女，侄女知错了。”
万澈一听刘家竟这般不要脸，万家微弱时动辄殴打，万家一出了个探花，立刻便变脸，甚至不惜牺牲原配以讨好万朝英，如此家族，真的太让他失望了。
又想起万全，当年他最宠爱万朝英，若他还在世，又如何能看女儿受苦？
“哎。”叹了口气，他亲自拉起万朝英，“好，既然你有此意，也知错，五叔帮你。”
万朝英忐忑的心彻底放下，喜极而泣，砰砰砰又磕了三个响头，“五叔大恩，侄女来世当牛做马也要报答您。”
“一家人何必说两家话，起来。”时过境迁，万澈对万朝英的气，早已没当初那么强烈。
“侄女多谢五叔。”万朝冉携同夫君起身给万澈行礼，并瞪了眼坐着不动的万朝戎和万朝弘两夫妻。
万朝戎和万朝弘夫妻无奈，只好跟着道谢，“多谢五叔。”
“坐吧。”对万朝戎两兄弟万澈可没消气，态度淡淡的，惹得他们夫妻四人好没面子，尴尬的坐下后不再发一言。
祝氏见此情景，心中美翻了，万澈心软，好说话，又是探花郎，以后他儿子得了功名，肯定不愁补缺的事，温家还有个在吏部的四品官呢。
“他五叔，还要多谢你对哥儿的照顾，若不是你和云姐儿，他在京城怕是都找不到住的地方。”祝氏用眼神示意万钧与她一起端起酒杯敬酒，“以后哥儿中了进士，还得你多多提携，这一杯你二哥和我敬你。”
万澈一愣，“哥儿来了京城？”
万钧和祝氏一愣，然后点点头。
跟着父母起身的万朝不好意思道：“当时五叔和六妹妹住在温府，我便不好意思打扰，若让别人晓得五叔和六妹妹住外家，还带了本家族人，面上不好看，不过我也没受苦。”
“哥儿也来参加春闱？”万澈立刻问。
万朝羞愧的低下头，“落榜了。”
“哎呀，没事，一次不中，再多考几次，儿啊，你可要好好的用功，多向你五叔学习。”祝氏这回没骂儿子死心眼，反而很开心儿子能如此懂事，不像大房那两个。
想起大房，没看到万朝衍她便关切问：“衍哥儿呢？”
“四哥受伤，在王府养伤呢。”万朝云淡淡道，“王府高门大户，我和爹爹都不得常去，便莫要打搅他了，当初也说过，四哥的事与大房无关，大房也管不着四哥。”
她意有所指道，万朝戎两兄弟一听弟弟竟然攀上了王府，立刻心思便活络开了，哪里听得进去万朝云的言外之意。
“严重吗？”祝氏一副关切模样。
万朝云淡笑，以前也没见你如此关心，不过面上没表现出来，“严重，双腿废了。”
万朝戎兄弟闻言顿时失望，都成废人了，还顶什么用？
“如此严重，更要去看看了，也不好一直住在王府啊，五叔，不如把四弟接出来，让他与我们一同回青州？”万朝冉还是关心这个弟弟的，觉得父母不在了，弟弟受伤还要在别人的府里养伤，难免会受委屈。
不等万澈回答，万朝云便抢了先，“怕是要让大姐失望了，四哥得罪了权贵，没有王府庇护，出来怕是要尸骨无存。”
顿时，所有人噤声了，谁也没说话，过了许久，最关心万朝衍的万朝英怯怯问：“怎会如此严重？”
“需要王爷才能庇护，仇家不是咱们万家能得罪的，还是莫要多问为好，具体我也不知。”万朝云扫了眼脸色惨白的几人，继续道：“你们能安全来到京城，是因为不知真相，若不小心知道些什么，怕是要比四哥更惨，四哥有王爷庇护，那些人都能把四哥双腿废了，势力之大，可想而知。”
一群没见过世面的人顿时吓得静若寒蝉，后背直起冷汗。
“吃饭吧，明日把你三叔请来，商议分宗之事，分宗后二哥二嫂仍旧回青州，老宅不能没有人，下回哥儿入京春闱，也无需住客栈了，直接到府上来，莫要学那外人行径。”
“对对对，吃饭吃饭。”祝氏反应过来，心有余悸道。
桌上的饭菜是万朝云特地吩咐缺二两做的，好看而味道一般。
一顿饭下来，所有人心中都有一个想法，这好看的饭菜还不如在老家随便糊的弄来得可口，看来富贵也只是表面富贵。
是夜，所有人住进蔷薇亲自安排的厢房，看着精致的家具，上等的被料，大部分人又睡不着了。
首先是祝氏，不当着万朝云和万澈的面，便忍不住了，横眉竖眼瞪了万钧几眼，“你看看，你看看！”她抓着绣着腊梅盛开的锦缎，“以前在青州，一匹锦缎都要抢破头，还要得母亲喜欢才能有，现在呢？厢房的被子都是锦缎做的，你怎就如此无能？泼天富贵，让你弟弟挣了去！”
“挣了泼天富贵也还是我弟弟。”万钧嘴硬，装作不以为意的样子，其实他心里也很不是滋味，既为弟弟感到高兴，又嫉妒他比自己有能力。
祝氏闻言嘲讽冷哼道：“你弟弟？你刚才没听明白？人家不打算让我们住在京城，让我们回青州！若真把你当哥哥，怎不留咱们一起在京城享富贵？”
“来的时候你不知道吗？接我们的人说这宅子是陛下赐给云姐儿的，又不是五弟的，住侄女的宅子，我住不下！没那脸。”万钧鼓起勇气硬气道。
祝氏嘲讽得更厉害了，“啧啧啧，五弟有儿子吗？没有，不还是要从我们几房过继？你明日就去说，让他过继咱们一个儿子去。”
“你怎又提此事？五弟如此护着衍哥儿，不是想过继他是什么？”
“你是不是傻？衍哥儿都废了，他会过继个废人？”祝氏想敲破万钧的脑袋，看看他是不是脑子进水了，竟然敢跟自己顶嘴。
同样对万澈继子这个位置感兴趣的还有万朝戎和万朝弘，两人关起门来，同样先羡慕嫉妒了一番万府的富贵，然后窃窃私语的谈论起继子之事。
“四弟废了，五叔肯定不会过继他，我年纪又大，他说过，不想要那么大的儿子，不如跟他说说，把咱儿子过继过去？”万朝戎道。
小王氏表示担忧，“这样能行吗？哪有过继孙辈的道理？”
“怎么没有？只要不是出了五服，都可以。”万朝戎想起满府的富便心痒难耐，“看看这万府，就连丫鬟穿的都比咱们好，五叔只有个女儿，将来难不成要便宜外人？”
“也是，好歹咱们是自己人。”小王氏点点头。
巧的是万朝弘的想法与万朝戎夫妻的一致，觉得自己年纪大，肯定不被万澈喜欢，便打算把自己儿子过继给万澈，然后接受万府。
而接风宴上一直没说话的万通和杨氏在厢房里也谈及了自己的看法，“娘子，三哥和五弟闹起来，我们怎么办？我看五弟是铁了心要分宗。”
“自从英姐儿那事后，五弟对你便有了成见，你没见吗？今日他都没看你一眼。”杨氏忧心忡忡道，“当初谁又能想到五弟会高中探花？现如今更是留京任职，温家也起来了，以后万家怕是要仰五弟鼻息了。”
“哎，悔不当初。”万通捶着床沿道。
“不过我觉得五弟不是那种公报私仇的。”杨氏说了句公道话。
“虽如此，但他到底对我有成见，届时分宗，我们若跟他一宗，怕是要得罪三哥，三哥现在也是京官，女婿和女儿都得力……”万通有些难以抉择。
杨氏闻言冷哼一声，“五弟虽然是探花郎，但他只有一个女儿，哪里比得过三房？三房女婿四平管，杨家三郎又懂钻营，我看不出几年，三房未必比五房差，既有成见，咱们便索性得罪到底。”
万通看了眼坚定的妻子，心中不由得萋萋，若当初没有万朝英那事，兄弟齐心，万家是何等的风光？比大哥在世时更加繁荣。
可惜，一切都为时已晚。
每个人都有自己的打算和心思，这一夜，没人睡得安稳。
万朝冉了解自己的兄弟，忧心忡忡了一夜，翌日起来，整个人憔悴得脸色惨白，万朝云立刻吩咐人请大夫，照顾得直让她不好意思。
而万澈那边与温继佑商议了翻，天未亮便派人去裴府蹲守，万慎一出门便把人堵住了，“三老爷，万家所有人都到万府了，请你过府一趟，商议分宗之事。”万顺面无表情道。
万慎一愣，他压根不知万家人都入京的，“你说什么？”他有些怀疑自己的耳朵。
“三老爷，还请你带上三夫人到万府商议分宗事宜，若你不去，万家只好把三房逐出万家家谱，大老爷不在了，二老爷还在，想必三老爷清楚，二老爷做得出来。”
万慎闻言脸色一变，便麻利转身进了裴府，万顺说得对，万钧压根没有话语权，二房一切都听祝氏的，而祝氏为了巴结五房，真的能做得出来。
他一进府，不顾唐氏还未睡饱，把她拉起来，着急忙慌的道：“万家其他人都入京了，都在五弟哪里，五弟的人说，若今日不过府，就要把我们三房逐出万家家谱，此事非同小可，你得随我去一趟万府。”
唐氏闻言一个机灵，吓得睡意全无，“真做得出来！”
分宗和逐出家谱性质完全不同，她自然不希望三房被逐出家谱，一面穿衣，一面不解问：“二房和大房是什么时候入京的？”
“万朝云势大如天，她想把人接进京还不容易？”万慎冷哼一声，“迎来送往，抛头露面！万家的脸都被她丢尽了！”