第四部 变化 第四章 （一）
越来越多姿多彩的城市生活圈里，新潮和时尚的东西来不及眨眼就更新换代，再也不用缝缝补补。引领国际时尚的物品，原来都要想方设法托人去买，现在无锡的商场里就能买得到。生于七十年代的人，谁也没不曾想过，未来的中国会变成这样。逄丽打扮自己的档次突飞猛进，像许许多多的女人一样，有钱以后第一件事便是美化自己，她专门花功夫研究如何穿扮，用最流行的方式装扮自己。逄丽的五官线条简单轮廓不突出，但比例很协调，人显得清爽利落，身材高挑，在内蒙的姑娘里，她皮肤本来就算很白的，到江南水乡后更加的白皙细润，良好的底子加上一点点美化，非常地大气耐看，俗语讲“十八无丑女”，青春气息本身就浪漫袭人，不仅仅是男人能看得到她的美，女人也一样能看得到。但她从没有问过，何康宁到底有没有在意过她的外貌？
自从把谏壁项目的二期合同拿下后，逄丽的交换价值真实可观，孙总对逄丽也拿出百分之五十的真心实意。她明白，早先孙总把她放在单位的意图，就像战国时期各国交换的质子一样，何康宁仕途得意，她就好吃好喝好待遇，何康宁一旦有问题，她就会被另外处置。或者哪天何康宁应酬时，领上别的亲近对象，她也就该收拾收拾走人。所以，趁现在的机会多挣些钱是最好的选择。逄丽敏锐地意识到，作为销售主力，在公司的地位跟掌握市场资源的大小相关。
她马不停蹄地各地奔波，寻找项目。不久前，她又成功拿下山东市场。逄丽的工作作风磨砺得越来越大胆泼辣。那回，临沂人用当地人爱喝的“孔府家宴”接待客人，初次到访的逄丽拿起三两玻璃口杯说：“初次跟大家相识啊，对山东人印象特别好，朴实又爽快，我是内蒙人，讲究得也是爽快！我第一杯表示一下诚意！”她仰起头一口便把五十三度的高度白酒全倒进胃里，当时在坐的人一下就炸开了锅，几个负责技术的小伙子假意嚷嚷着要走，摇头怪叫表示陪不起这喝法。一下子，气氛就活跃起来，有叫逄姐的，有递茶水的，逄丽表示她是先干为敬，大家随意喝。很快，逄丽在山东同行业里就闯出些名气，跟随她的孙总副手心里虽有些不是滋味，表面上也不得不对她端起客套。
旗开得胜的逄丽准备离开临沂，出租车刚到停车坪，一个衣着破旧的男乞丐把一只脏手伸进车窗里，几乎要触碰到逄丽的脸，她本能地使劲摇上车玻璃，乞丐急了，拉着车门“扑通”就跪下来。手脚麻利地出租车司机一把拉住手刹，眉毛一瞪，冲她摆出一副嫉恶如仇的面孔“他都给你跪下啦，你们这些有钱人可真行！积点德不好吗！”逄丽只好扔出去十块钱，乞丐捡起钱就走。司机的抱打不平让她的内心不是滋味“自己如今也算是有钱人了？又要被人厌恶了？还是个冷酷狠毒的有钱人？”“逄总，别在意，这边乞丐特别多！好多都是职业乞讨的。”后座上孙总的副手帮她打圆场。
不过，山东之行开局确实漂亮，临沂铝厂很快就变成逄丽公司的主要客户，入职以来陆续拿下的几个大单，让逄丽在孙总那坐稳头牌销售的职位，不再是孙总表面不敢得罪内心却看不上的“战国质子”。
孙总对逄丽的那份客气，公司里的人都看得出，纷纷猜测她是孙总的亲戚，最隐讳的猜测可能是相好，就像行政部的王胜男跟马副总。有次王胜男冲着电话发飙，被周边的人听到，她几乎是怒吼“真是咋瞎了眼的，找了你！”她的助手小马说，那是跟她老公喊呢。听说她老公开着个小公司，不用问，肯定是经营得不好。两人结婚十年，王胜男就是不生孩子，大概是给自己留着机会。或者说她的野心越来越大，原来的场地不够她驰骋。她很能干，做事利落果断，口才好，发出的指令落地有声，走起路来总是气势汹汹。她整天忙碌着工作，爱演讲，喜欢搞形式，硬是把作为辅助部门的行政人事部搞成最有权势的部门，公司日常运行每个环节都有她们的参与。公司里的名校和高学历的人才很多，集中在技术部门。随着这几年研究生扩招，销售和管理部门，也招来不少硕博士研究生。能把学问搞好，又能把事儿看明白，把话说明白的人真的不多，像何康宁那样的就更少，这些人在精明老练的王胜男面前幼稚的像群孩子，这就给她很大发挥的空间。
逄丽见过的江南女孩鲜有她这样的强悍性格，相比之下，王胜田倒更像大家眼中的北方女人。这些年集团领导马副总很器重她，把她提拔进董事会。
第四部 变化 第四章 （二）
公司近期有大动向。年初高层有人透露，集团公司正在筹划把优势业务拿出来，单独成立一个实体，包装上市。真是这样的话，王胜男将来就是上市公司董秘，或许前景过于美好才让她懊恼过去的眼光，急于甩掉包袱，轻装前行。坦白讲，逄丽还是挺欣赏她的做事能力。王胜男则对逄丽表现出刻意的尊重，从这点逄丽就能看出，她知道的事情不少。另外，凭借女人的直觉，这个女人是她进一步提升的劲敌。因此，跟她接触起来特别留心。
传言很快得到证实，集团公司成立了资产重组小组，小组聘请的财务公司已经注册好一家新的公司，正与好几家金融公司洽谈做特约融资方。如果集团公司启动核心资产剥离，可能进行管理层收购，这是个人财富翻倍的绝好机会。公司里暗流涌动，重要的管理人员都削尖脑袋往里挤，要当新公司的股东。主持工作的萧总从台湾聘请回公司治理结构改革的顾问，经过几方研究，初步出台职工持股的方案。这一系列紧锣密鼓的动作，让逄丽的心也开始痒痒，尽管她明知道自己根基和资历太浅，机会不大，轮到王胜男也轮不到她，除非有特殊途径。
逄丽目前唯一能依赖的人只有何康宁，何康宁的本事她倒是见识过。去年，他把孙总的儿子降分录取到长江大学，按说，孙总儿子的高考分数连本科线都够不着。何康宁利用他校董的特招名额，以亲属的名义将他的档案调进长江大学。当时孙总千恩万谢，打来五十万到逄丽的卡上。逄丽很惊讶，原来还有这样的方式。何康宁似乎还做过类似的事情，他把另外一个来求他的当事人改成少数民族，按特殊政策，降五十分录取。那些趴在书桌上读得天昏地暗的孩子，真的都是书呆子呀。那年，张平平高考只差几分，便与好学校失之交臂。现在才知道，她们曾视为铜墙铁壁般的规则，可以被某些人轻松操控和变更。跟何康宁在一起的日子，让逄丽变得冷峻果决，她必须要抓住现有的优势，去现实地生活。可眼下，何康宁仍然是工程学院院长兼校招生办主任，没有提升的迹象。以何康宁的影响力，对她的野心尚且爱莫能助，毕竟对于国企这样的大天平，他的法码不够重，逄丽的内心有些动摇。
公司高层在国家会议中心召开几次会议，逄丽都参与不上，而王胜男一直都在里面，最近她走路愈发步伐开阔，气势很盛。
在“股权激励改革及员工持股动员大会”上，王胜男特意新作的一头大波浪卷，她忙前奔后的身影忽忽生风，一个个大发卷随着她上下荡漾，一双高跟鞋“咣咣”的砸地声彻会场——她是整个大厅里最忙碌的人。从台湾请来的顾问冯总，是个胖胖的老头，张口要走一百万现金。他真是激情澎湃的好演说家，每次讲话都像誓师大会，掀起会场一浪又一浪的高潮，逄丽不知道，原国源公司的管理层要领着这艘满载的巨轮往哪里开，她也想顺手捞上一笔。台湾顾问常在高层会议上开黄腔，听段子的场景被传到员工耳朵里，他大概喜欢看大陆企业领导对台湾幽默的消化不良，露出想笑又怕有失风度的各种糗样。
王胜男的适应能力很强，连说话都带上台湾腔。
冯总的话筒非常随意的在胸前晃着，很少对着嘴，好像根本不需要它。
“我们的管理层，正在下一盘高明的棋！”他又是高亢激昂。
“……眼下，放眼世界，能够具有全球格局的人，很快就很被证明是多么地高瞻远瞩……未来五年，将是我们在萧总领导下开疆拓土的时代！”萧总是国源公司现任董事长。
“你们每个人，在座的每个人，都可能成为百万富翁！”
逄丽抵触煽动，她不想再听他振聋发聩地呐喊，拿出手机无聊地翻弄起来。
“你看冯总，真激动，呵呵”跳出来一条信息，来自运营部的副部长，五十二岁满脸放光，眼睛像两颗乒乓球一样溜圆的陈劢。这人，总时不时地给逄丽发条信息，他观察到逄丽快三十岁的年纪，还是单身，想在她身上捞些好处。逄丽把他的信息又删除了。
逄丽越来越焦灼，公司完成改革重组后，她就可能失去现有身份成为新公司的普通打工者，一切要看新老板的脸色，如果不能向上一博的话，未来是昏暗的。眼看整改已经进行到第三阶段，压根没她什么事情，她急了。先跑去跟王胜男套近乎，约着王胜男吃饭时，说笑着把十万多的冰种手镯从手上撸下来，套到她手上，其实那是她专门买的。又拿着东西跟孙总恳切地表达自己的心意，说了些孙总一听就懂的话。逄丽知道，越是着急的时候，越要沉得住气，但这几只都是成精的老猴子，奸滑得很，什么也不拒绝，可就是不表态，只说是尽量给她想办法。孙总倒是提醒她，眼下求何康宁想办法最靠谱“何总是手眼通天的人，你得挖掘他的潜力，他的人脉可能比你想象的还是广！”
她也不是没跟何康宁提，何康宁当时的表情很无奈，似乎在说“你这是要逮着蛤蟆攥出尿啊。”逄丽没放弃，又联络上一家融资公司，融资公司的老总是之前跟着何康宁认识的。他提出如果能帮他们进驻国源公司，他就想法使逄丽参与到股权分配中。最终，董事会议审议该公司的融资方案，认为逄丽不符合参与的条件，不能向上申报。
第四部 变化 第四章 （三）
逄丽焦灼的时候，何康宁却突然悠闲起来，有很多时间来陪她，这让逄丽心生疑虑，难道是他的工作出现问题？
他问逄丽：“之前打到你卡里的钱剩下多少？”
“二百万。”
“走，拿上卡，送你个礼物！”
“用我的卡叫送我礼物啊？”
“看你这小器，你也得出点呀，大礼物我一个人买不起。”
何康宁把逄丽带到“碧水家园”售楼处。
他一招呼，立刻就颠着跑来一个笑得很甜的圆脸姑娘，带着两个小酒窝。
“何总，您来啦！这位就是您说的逄总对吧，请进，请进！”这姑娘全程堆着甜笑，礼仪周到地把他们带到贵宾室。
“您看逄总，这是上次何总看中的几种户型，您再过过目。”销售姑娘一口一个总叫特别辛勤，这位年轻女孩的甜美笑容，很容易让人产生亲切感，逄丽不由得问她一句“不用这么叫我，你也不大吧？不一定有我大呢。”
“哪里，我都结婚了，孩子都五岁了。”女孩害羞的呵呵笑着。
可能是结婚早，但外表确实看不出她是个妈妈。她工作的状态很开心，足以说明她辛苦但快乐，一定有个幸福的家庭。逄丽注视着那个年轻美丽的母亲开始走神“幸福女人的姿态应该就是这样吧……”
“赶紧挑一挑啊！”何康宁今天的兴致很不错。
这幢楼每户都设计着落地飘窗和大露台。格局宽阔明亮，卫生间里还有大浴缸，那是她一直想有的，可惜现在住的地方太小放不下，每一处都远胜她的老式公寓楼。逄丽越看眼睛越亮，她选中最高的一层，那里视野最好，放眼望去只有幽幽的远山与天际。
何康宁笑着说“付钱吧，逄总！”
“这多少钱？”她问那个幸福的小媳妇。
“您选的这套四百五十万，如果付全款呢，可以打九五折。”
“啊？”她把头转向何康宁，希望他明白自己的疑问。
“出门也不多带几张卡。”何康宁又递给逄丽两张卡，宠溺地对她笑着。
幸福的小媳妇看着这对忘年交的男女，眼睛里露出些异样，她尽量掩饰自己的额外情绪。
这是逄丽最大手笔的一次消费，何康宁把钱给她后就什么都不再干涉。
晚上，俩人入住悦榕庄，这座巨大的中式秘密庭院依山傍水，用当世最精巧的技艺和匠心演绎出经典中国园林之美丽。园林完全与外界隔离，仿佛帝王后花园般，独自包裹着隐秘的奢华和浪漫。何康宁悠闲的斜倚在丝竹榻上，凝望着圆月门上的朗朗星空。茶几上明前绿茶的泌人鲜香漫漫弥散开来，在空气中与条几上的袅袅檀香轻柔的碰撞，逄丽松解衣衫轻轻向他移去，缓缓钻进他怀里……
而逄丽心中的疑云仍在徘徊，这个中年男人一定是工作出状况了，他一改往日忙得前后脚跟直撞架的情形，像是被搁置起来。她再次谨慎考虑跟这个男人的未来，他在自己目前的发展方向上已经借不上力，如果他真的原地不动，我继续跟着他消耗我的青春又是为什么？为了感情？我们是什么样的感情？即没有被认可，也没有归属的感情，恐怕最终受伤害最深的就是我啊。未来要发生的事情无法预料，跟他需要做好随时了断的准备，但凭心而论，他对自己真的不错，想到这里，逄丽心绪更加零乱。
何康宁光着下半身满地溜达，看上去悠然自得，今天又出手阔绰，丝毫没有要衰败的迹象。他到底是个什么处境？毕竟她不了解学校组织部的行事风格，只能自己猜测，她害怕何康宁看出她的防备心，时时刻刻保持警惕，以免显露出心思。她向来认为，最聪明的方法不应该是完全装糊涂，没有何康宁看不穿的心思。她决定亮在明处，真假参半的表露给他看。
“何老板，是不是犯错误了，看你最近很无聊。”
“呵呵。”何老板露露出一丝轻松的笑，导师常被学生昵称为老板。
逄丽知道一句话不可能使他就范。
“小姑娘，想法挺多啊，你觉得我会犯什么错？”
“流氓的错！”跟他说话得虚虚实实。
“这个错我越犯你是不是越开心？”他眉毛一挑，显出一丝风情，一只手撩逗着逄丽，又要扯她的睡衣，逄丽一挣，他把手移向上面，当抚起逄丽额头的头发时，何康宁第一次发现那道疤痕，不禁问“怎么还有道疤？”
“小时候淘气，从树上掉下来。”逄丽把头一甩，不想让他再看那里。
“看不出，我这小姑娘挺顽皮啊。”
“你呀，小心点吧，我们觉得现在什么也不缺，钱也够用，别把自己栽进去。我说真的，你能力那么强，就是咱们合伙在外面做个企业，肯定也很厉害。”
“我要是栽进去，你咋办？”
“他是在先试探我”逄丽马上警觉。她没有回答，脸上表示出惊讶。
“你不会出事吧？我觉得不会吧，比起别人来，你也没多严重的问题啊……可是，好像这也不是按钱多少定罪的噢，是吧？我不知道，你要是真的被弄进去，我只能想办法把你弄出来。”
“你还有这种能力？”何康宁嗤地笑一声。
“是不是他觉得我在表演？”面对难以捉摸的人，逄丽心里总是很忐忑。
“至少要去定期的看看你吧。”
何康宁沉默起来，大概是他再没兴趣逗她玩。
“……这次啊，校领导班子大调整，本来我是希望很大的，周围的人也是这样预测的，但是调整完以后我原地没动，把老许给提了，常务副校长……”
他又继续“我现在呢，是众叛亲离，原来看着不错的几个人，嗨，他妈的，真不经事，看见风头不对，马上就转舵！都去围着老许转去了。”
原来是这样，果然自己猜对一半。他真能觉得住气，宠辱不惊。
我该怎么应对？逄丽的脑子迅速地旋转着。
“也许时机不到呢，或者他们是在考验你。”
何康宁看了她一眼。
片刻后，他又主动絮叨起来“其实，我现在心情也很复杂，能体会到些世态炎凉。”“我记得你说省组织部的人对你的考核评定不错，你是他们重点考核的年轻干部，你是不是走动一下？”
何康宁悠缓地说“他们考核你怎么能随便走动，不是往枪口上撞吗？你觉得人和动物有什么关联吗？”
逄丽摇头，这样的问题大概只有张平平才会想。
“动物就是动物，而人是各种各样的动物，有的人是狮子，有的人是豺狼，有的是狐狸，有的人是狗，有的是老鼠，有的是老鹰，有的是鸡，也有的人是几种动物的组合。不是笼子里的动物，终究也关不住它，迟早要飞走的。”
第四部 变化 第四章 （四）
内蒙人跑到江浙的不多，大都往北京和广州深圳那边去。但一联络起来，竟然聚集起四十多号人，带着各种各样的背景飘流到这里。
被熟人拉进这个圈子后，张平平和逄丽也常来凑热闹，张平平读书的同时，正在跟着导师做课题，有时会往全国各地跑。
“生孩子之前争着想来，我妈先来她还不高兴，半年没理我。我这还想着正好把她接来，替换替换我妈，结果才到五月份就嫌热，死活嚷嚷得要回呀，说这个地方不是人呆的！我靠！不是人呆的，我们不是人？能咋弄哩，人家不呆，我还能把她绑在这咋地，好说歹说，死活不行，硬闹着让买第二天的火车票。搞得我措手不及，一晚上没睡觉从网上联系保姆。第二天，过来个安徽保姆，弄得我在单位一天都魂不守舍，一会儿就给她打个电话，你们说，她要是把小孩给我弄走，我去哪儿找去呀？”发出这大段抱怨的女人，夫妻俩都是包头人，毕业后留在苏州，因为没人照顾孩子，她不得不暂时放弃工作，每次聚会总是提起这事，她的男人因为理短就不吱声。
“是你婆婆太矫情，人家老磕巴的爸妈，俩人都七十岁来岁，在这呆了好几年啦。前些日子桑拿天，我碰见老两口带着孙子在外面遛弯。真佩服，从避暑天堂跑这照顾儿孙。”有人接她的话。
“不矫情能在家呆那么些年吗？我婆婆自从单位买断，在家干坐着二十来年，啥也不干，就等着儿子发财，给她往回拿钱。”
“公婆啥样这是运气，人家不帮你也不犯法。我妹妹的老公公癌症刚没，婆婆就跑得可欢实了，高跟鞋，丝袜，大红唇，那聚拢的胸罩，把这勒得这么高，比你的都大！”大嗓门的海峰说着，往逄丽胸前一笔划，一群人哈哈笑起来。海峰是个外表开朗的人，有她在场的时候，气氛就不闷。她是内蒙一家乳品公司派到这边来的，公司在这边搞分销点，她文化不高，但很会为人处事，适应新环境很快。平平看着她，就能想象出孟繁英的儿媳妇吕艳萍的状况，她听说吕艳萍自离开伊木后就不愿再回到晓赟身边，女人到了更宽阔的天地中，男人如果想把她抓回去，恐怕很难。
“我觉得还是这边的人想法多，内蒙人说话办事说得好听是直，说不好听就是头脑简单，但是我们很认人，人品靠不住肯定是不好混的。”刚从集宁到这边来上学的小姑娘常霓，言语中显出年代一代的自由任性。
“小孩子家家，说话打击一大片啊，你这么说话，就像是那些出国没几天的中国人，一出去就觉得中国啥都不行，恨不得给自己改个色儿……不能这么说啊，哪都有聪明伶俐的，哪都有没脑子的。”有位赤峰的大姐不乐意听她的论调。
“内蒙人在全国的口碑是很不错的，可能就是想法少，编不出瞎话和套路吧，哈哈。给我打电话骗我的，都是南方口音，还说是我领导，一听就是假的，好歹先练练普通话，哈哈。”
“以前在老家听过一个笑话，有个外地的小姐到内蒙几个月以后，给老家的小姐妹拍电报，字多费钱嘛，上面就写几个字：人傻钱多速来。”
引起一阵哄笑，带颜色的笑话最能刺激人们的兴奋点。
“行了，这笑话是网络上套用的，哪个地方都能套这个段子。”
“你们就不能形容自己的老家人朴实，厚道，大气，自己还编排自己玩，要我说，不是头脑简单，是没心没肺。”
“好啦，好啦，别胡扯啦，内蒙优秀的人多的是，远在天边近在眼前，咱们的姚军不就是吗？”
姚军是呼和浩特市人，正在杭州做一家科技公司，杭州市政府领导经常去他的公司参观，搞得小有名气，是内蒙人在这边的优秀代表，几个人正围拢着他说话，同乡会的人私下里有各自的小圈子。
大家都远离家乡，凑在一起，能听到熟悉的乡音，找回些曾经熟悉的快乐，打趣逗嘴，互通有无。然而，情分只保留在同乡的层面，私下的交往则各自把握，谁也不愿多操心。
近几年，每次聚会都有几个年纪比她们小很多的弟弟妹妹们参加，这些孩子们嘴真甜，算一算这都八五后和九零后。年纪越小的一代人，越跟逄丽、张平平她们这代人不一样。他们更会表达自己的感受，跟各种各样的人相处起来更融洽，性格活泼思想开放，不像七零后那样沉重收敛，不擅于表达。这些人小小年纪就知道要建立人脉圈，显然比七零后懂事要早。
美丽时尚的逄丽很受弟弟们的欢迎，几个男孩亲热地叫她姐姐，听着比逄博叫得都亲，好像他们才是她的亲弟弟。男人和女人一样，原来都喜欢年轻且好看的异性，逄丽又认识到自己的一面。张平平就发现，有个名校金融专业在读的男孩，每回都跟逄丽关系很亲热，又紧挨着她不知在讨论什么。
她盯着那俩人看的时候，有个人笑嘻嘻地上来跟平平搭话“姐，你仔细看看我是谁？”
眼前这个男人三十岁左右，一表斯文，身材偏薄，看着不像内蒙人哪。难道他也是从前的旧相识？张平平在脑子里迅速搜索着从前的各种记忆，此时旁边的逄丽笑了。“你笑什么，你认识他？”
“你再挂上两桶鼻涕，她就认得你啦！”
“高飞啊，我的天！你这变化……”
“高飞现在是一家国产手机品牌的高管，叫什么牌子来着。”
“哎，有意思啊，在这聚齐了，好像就差四眼儿了。快，快，坐下好好聊聊，这么些年你都干什么去了。”其实，张平平想起远方的郝峰。
第四部 变化 第四章 （五）
公司的事情将逄丽排斥在边缘，眼看着大好机会从眼前溜走，自己还要漫无目的的继续寻找。独自苦闷的时候，连个说话的亲人都找不到，逄元庆反复地向女儿示好，逄丽就是无法完全接纳他，有什么知心话都不愿意对他说。直到现在，她才了解母亲龚研华，她根本就是粗枝大叶的女人，自己有情绪便不管不顾地发泄出来，压根觉察不出闷不作声的逄丽在想什么。这么多年过去，童年沙粒扫过窗棂的微弱“簌簌”声，不曾有丝毫减弱；水笼头一声接一声清晰的滴答，从未停止，仿佛已经在心中积成深泉，还有那时不时出现的梦魇，谁知何时又会莫名出现。一直以来拎着的一颗孤寂破碎的心，希望有谁能帮着收拾齐整，可到头来发现，谁又何尝不是孤寂的？龚研华，逄元庆……甚至那个让她想起就作呕的单伯伯。
逄丽独倚在沙发上，端着一只酒杯，享受着宁静。忽然，手机铃声响起。
“我想见你！”
“你是谁啊，我就见你？”
“见了就知道了！”
“我不想见你！”逄丽把电话挂断后，起身收拾好自己，钻进丝软柔滑的床榻里，里面残存着何康宁的香味，心里却嘀咕着这个奇怪的陌生来电，应该不是误拨的电话，听话音她认识我。到底是谁？我在这没有别的熟人啊。思量不久，她便入睡了，空荡的房间里灯火通明。
第二天，逄丽急着办事，比平时早起一小时。刚走出楼门口，一个鬼影忽地从旁边闪出，逄丽吓一跳。一个女人正对着她站着，哀怨的眼神中带着倔强，直勾勾地盯着她，像是上门讨债的债主。“我欠你钱了吗？”逄丽一头雾水地琢磨这怪人，她是不是小区里精神不正常的邻居？
“我知道你跟他好了好几年，我也知道他给你在碧水家园买了一套大房子……”她说出头几个字的时候，聪明的逄丽就明白她冲谁来的，心时一震，但没有表露出来。“那这些事情跟她有什么关系？”逄丽迅速思考着要不要听下去，或者直接问她。
这女人没有一股脑说完，说一句停一句，似乎她也没想好到底要说什么。
逄丽看她情绪有些失常，决心不跟她搭茬。她冷眼打量起她，这女人年龄比自己大不少，穿着倒是很齐整，面皮上带着的哀怨转化成隐隐的气愤，倔强仍在，一大清早还化了妆过来，看来她很在意要见的人，但相貌平平，不化妆应该更加普通。
“我们在一起的时间比你长多了！你别想得太美，我看你长得也不怎么样，比你好看的人多的是，你别走听我说！……我警告你……都能找到你！……到时候你再后悔……”从她断断续续的话里逄丽听出她的身份，好气恼地转头向前疾走。那女人尾随着逄丽不停地絮絮叨叨，声音时大时小。终于感觉后面的声音消失，逄丽转身一看，道路上空空如也，只有两边的灌木丛静静地立着，仿佛刚才真的是个鬼影。她抬手看下表，现在才六点半，她这是几点钟就赶到这的啊，天还没亮吧。
这女人确实跟何康宁很熟。她今年四十三岁，在学校后勤组，何康宁刚进学校不久俩人便相好起来。逄丽使劲回忆，有一回在何康宁办公室碰见的那个神情阴郁的女人，似乎就是她。她边走着边想来想去，还没到目的地，一切便被她想明白，他竟然，这么多年……哎。
第四部 变化 第四章 （六）
一年后，国源科技公司第一轮融资重组完成。逄丽以职工身份持股，到期后变现得到一大笔资金。老乡会上的金融男孩请来两位强手合作，帮逄丽在资本市场乘着一波强势翻了几翻。逄丽用这笔资金跟人合伙开了家私募投资公司，那个名校的金融男孩便在她公司做起主管，帮她打理业务。盈余部分继续投资商铺和房产，此时的她，比何康宁富有。
二年后，何康宁被任命为另一所重点大学的校长，正厅级待遇。
逄家父女俩这几年财运亨通，远在老家的逄元庆也过着风光的日子。他开店积累起一些资金后，盘下几个底店租赁出去，进项又增加不少，于是出手也日渐大方。他先给自己买辆奥迪又买辆奔驰，这是当时最显身份的好车，从街上一过都认得是谁家的车。两年前，他再婚了，找的比自己小十岁的郎姓女人，她还给逄丽生下个妹妹，叫逄敏。逄丽见过这个郎阿姨两次，相貌平平，话语不多，总是不出声地跟在逄元庆身后。但逄丽看得出来，她花起钱来可不含糊，通身上下的衣物看起来就价格不低，只是搭配得很扎眼。挎在她胳膊上的名牌包，大都是她托人从北京带回来的，跟挎在别人胳膊上的不一样，肯定是真的，她没必要用假货来充门面。
而龚研华此时没那么顺风顺水，随着网络普及和新媒体的发展影响到传统媒体的存在，越来越少的人会买报纸看，她承包的广告销售业务逐渐开始下滑，部门内入职不久的小年轻们躁动不安。她跟报社的领导建议，把新闻版块与电视台合并做起来，同时开发别的增收渠道，业务转型进行得很辛苦。逄元庆还去看过龚研华几次，可能是想给她提供发财的机会，但依龚研华的个性，她决不认为他是来帮助自己的，而是来炫耀成功的。
还没毕业时，逄丽就发现逄元庆花钱大手大脚，那时她就私下里粗略地替他评估过，他的收入来源主要是经营和出租的店铺，但反复估算出的数目让逄丽觉得可疑，他那收入和花费的缺口可不小，难道他还有别的财路？
在假期时碰到逄元庆和亲戚朋友的迎来送往后，逄丽才渐渐摸清楚他的挣钱方式。快毕业那年，因为旧日与逄元庆的过节，大姨不好意思直接找逄元庆，专门打长途电话求逄丽，她想放十万块在逄元庆那“……丽丽，大姨手上攒下点钱，也没个放处，大姨想拿上十万块放你爸那，他那一个月就三千块的利钱，这么好的事情，人们都能吃上香盈，咱们载近近儿的亲戚，你们咋也不能不要大姨的钱哇！”原来，想把钱给逄元庆吃利息，还得托关系。
逄元庆手上的钱数目惊人，有自己的，还有别人递上来的。他凑齐整后，再递到一位大人物手里——这人就是当年承租逄元庆楼下店铺的张哥。“张哥”的江湖地位今非昔比，在当地，一提起“张哥”都知道是谁。
一般人的钱“张哥”是不要的，他只要几个人的钱。“张哥”现在搞地产开发，旧城改造和市中心的好几个商业项目都是他的投资。“张哥”是最早来包头的一批吃苦耐劳的温州人，他们从走街串巷吆喝着修理锅具开始，摸爬滚打着好些年，现在都发家了。张哥曾经在东百大楼前的广场上，边撒白粉边唱曲，卖一块钱五袋的膏药，也倒腾过小电器，还联合老乡在郊区搞过建材。后来市区里建起批发商场后，他就从银行借钱一口气租下半个商场的柜台，搞服装批发零售。经济搞活后的包头，又显现出她曾经西部贸易枢纽的地位，再次成为物品集散地，近郊和相邻盟市、村镇的人都来包头接货。张哥用他温州人的灵活头脑和闯劲儿，把批发生意做得风生水起。用钱生钱，让他吃过甜头。九十年代允许建设商品房后，他瞄准这块更大的资本市场。他喜欢逄元庆的老实厚道，从最初租赁他的店铺时就喜欢他，这个人虽然蹲过牢房，但是与别人情况不同，他倒觉得他身上有股憨直可靠，不似那些成日瞎混的地痞泼皮，两个自那时起就成为互相信任的朋友。
几年后，逄元庆私自集资的规模已达上千万，每个月返回的利息就有几十万。时间一久，逄元庆对钱的情感没那么复杂了，他眼里的钱变成一堆来来回回的数字加数字。抢在早期把钱放到逄元庆手里的人足月足额地拿着高利息，于是，眼热的人越来越多，求爷爷告奶奶地往他的高枝上攀，逄元庆不得不躲着他们。一时间，逄元庆变成众人眼中难得一遇的大贵人。
经过一段时间的改革开放，全国经济大振，包头地区的经济活力也提升不少，不少人手头上的钱变多，还想用钱再挣钱，又没有好的去向。渐渐地，民间形成一股自由集资的小气候，像张哥这样的山头为数不少，他们的本事被越吹越神，有的人大概知道自己的钱被交给谁，用在哪里，有人的压根也不知道，照样争抢着送出去。能让钱生钱的张哥变得越来越神出鬼没，平常人根本不可能见上他。
第四部 变化 第四章 （七）
北方一座偏远的小城里。
寒冬的凌晨，白日彻骨地朔风早已宁息下来，但暗黑笼盖下的城市依然寒冷，地上的残雪映衬得夜色明亮。环卫工人老方戴着厚厚的劳保手套，穿着带夜光条的橘色工作服，里面套着最抗寒的翻毛羊皮袄，踏着毛毡靴，慢悠悠地骑着他那辆三轮带斗小车，沿着河槽清扫垃圾，他这样趁别人睡梦时清扫街道已经有几十年。“大冬天的，又跑出来瞎混，不冻死你们狗日的！”远远地，老方瞅见辆黑色的汽车停在桥头右侧的平地上。老方是个老鳏夫，政府照顾他，一直把这活留给他干。几十年深夜扫街，老方扫到不少冻死鬼，有醉汉，有突然发病的，有斗殴血洒街头的……老方认定是有人躲在汽车里鬼混，习惯性地唾骂起来，边骂边往前蹬着，忽然，他愣住不动。
这不是辆黑色汽车，是辆被烧得焦黑的车，残留的部分还能看到原来的车漆，车标都已经被烧毁，从框架看出是辆好车。老方陡然一激灵，一股寒气逼进全身，躲在羊毛下的身体开始不由地哆嗦——他慢慢地往前凑。
逄元庆的“上线”张哥惨死在这辆汽车里。他仰坐在后座上，肢体形状怪异，身材中等的他几乎变成具焦炭，只剩紧贴着座位靠背和屁股下面的肉，脸已然烧得面目全非，嘴唇完全燃尽后露出两排白森森的牙齿，上面粘着焦痕。焦黑的脖子上，一条粗链子放着闪闪金光。
无数人追捧的张哥，就这样无声无息的惨死在异乡街头。当人们无法再联络上他时，关于他的各种各样的传闻就发散开来，说得五花八门。这位逄元庆多年的老友张哥，真名叫张刚。
逄元庆跟张哥合伙集钱已经有些年头。直到这两年，递钱上来的人们发现利息不能按月返回到账上，常常往后拖延，其中有些人开始坐不住，尤其后来参与的人，本还没全收回来。他们开始小心翼翼地向逄元庆催讨，催一催利息就能回来一些，大家也松口气，虽然听闻一些事情，但时不时地回款还能让他们暂时睡安稳。
没有实体支撑的纯粹借贷，最危险的就是上游资金断裂，其实，张哥收到的钱早就超过他承接项目需要的运行资金，他便无暇耗费精力在项目上，直接放贷出去，左右腾挪着舒舒服服地受益。
“老天爷，他死了我那些钱找谁要呀……搞不好他是个人儿烧死的，老张你咋走的这条路呢……上回去洗浴中心一点征兆看不出来，就是聊起他这么些年的不容易，尝遍酸甜苦辣，当时我也没多想，他肯定不容易哇……他估计是踏下大饥荒了，要不咋就走载绝路，哎，心麻烦呀……”逄元庆脑子一片乱糟，这晴天霹雳似的消息，数九寒天把逄元庆吓出一身白毛汗。他所有的家当大概几千万现金全在张哥手上，他能找谁要，张刚有好几个家，可他都没去过。他也不敢报案，政府能给他赔吗？从吃那么高的利息的时候起，压根也没人知道他们做的算个什么事情，算什么投资。政策也没有明明白白地告诉他们这事情归在哪个行业里面。逄元庆整日感觉全身发麻，就像当年被判死缓时一样。
他翻江倒海地回味起那梦境般的快活日子。那些年来钱太容易，收益高得自己都有点迷惑，他感到岁月终于青睐他，时来运转竟然到他身上，真是人生难测啊，不得不信命。他研究起相术和运势，从地摊上搞来印制粗滥的《袁天罡推背图》、《麻衣神相》、《易经新解》，结交起社会上游荡的三教九流、江湖混子，还在某个友人的鼓动下，花二十万买下一串喇嘛开过光的转动天珠，时时戴在身上。再往后，几万块的小钱他都不懈接收，嫌算起来麻烦，他只收五十万以上的，再习惯性地把钱凑成一千万，一起打到张哥的账上。返回来的钱扣下自己的收入，再分转出去，后来他把这套流程全交给那个郎姓女人做，那女人的兄弟姐妹一下都有了新工作，家庭气氛也热络起来，跟他们走动得很频繁。逄元太感受到钱的力量，它能让人变得活泼开朗，能让亲情更浓厚。这道理对他的逄丽和逄博来说同样适用，他定期给他们买些东西，有时候直接转钱过去，频繁的往来，父子间关系亲近很多，不像以前根本没话说。可现在，这些事情马上就要崩裂，全都消失得无影无踪，一切会回到他刚从里面出来的那样。逄元庆了解他新娶的这个郎姓女人，她是个闷不出声的精明人，算盘珠子都在肚子里扒拉，她肯定已经知晓情形不对，逄元庆发现这些天她的脸变颜色了，有点发绿。“她大概猜到我要变成光杆司令，没钱供他花，再加上别的方面……她本来就不满足，她才三十多岁……现在，光突突地就剩下一张皱巴的老皮，她又不喜欢我这样的皮，又丑又难闻。”
他肯定会再回到无人搭理的寂寞中，就像回到十几年前的那间有铁栏杆的屋子里，他似乎又看见那白泥快掉光的石灰墙，连上面的几道裂纹都看得清楚。他从来没向人提起过，他是如何与那些人混在一起的，一年年过去，他近乎忘记自己是个男人，不敢去想是否还有能力再给人当丈夫、当父亲，果然，他当不好。
逄元庆想自杀，想出很多种办法。他发现人的身体里面有两套头脑，有一大部分头脑明明已经对活着失去兴趣，要放弃眼前的一切和整个世界，可是另一个很小很小的头脑却起到很大的作用，它一直在想尽办法阻拦，那大部分的头脑没有办法裁决和对抗它的命令，每当一切都思考清楚，在最关键的时刻那个很小很小的头脑就跳出来。它真是碍事！它要干什么？它怕什么？它是谁，是我的一部分吗？我都不想在这个世界上，它想留下干什么呀？他想啊想……
不久之后，人们再也看不到逄元庆，谁也不知道他去向哪里。
第四部 变化 第四章 （八）
二零零五年初，逄丽给弟弟在北圪洞小区买下一处底商，想让他做点茶叶烟酒买卖，这些不太消耗体力的工作。过户手续就剩最后一步，每次交待给逄博做的事情他总是会出差池，不得不需要逄元庆替她跑一趟。她先打电话给弟弟，问完底商交接的情况，接着问他“爸呢？我找他有事。”结果逄博说：“噢，那甚，我也可长时间没见过他了，可能在他家哇。”“你不见他，咋连电话也不打一个？他毕竟是上年纪的人了，咋说你了！”“他家里头好几口人，我打甚电话了！”逄丽放下手机拨出逄元庆的号，“您拨打的电话已关机”，对方是重复的电子语音。上午打完下午又打，仍旧是那个电子女声，她有些不安，翻出一部旧手机，上面有那个郎阿姨的电话，又给她拨打过去，也是没人接。
逄丽顾不上手头的工作，坐在办公室里只管打电话。
她想打母亲的手机问问，想想也没用，她早就不跟逄元庆联系。
两个小时后，那女人的电话回拨过来。
“喂，逄丽啊，你找我？”
“阿姨，我爸了？我打他电话怎么关机，逄博说好久没见过他。”
“……”
“在吗？喂？喂？”
“噢，是呀，我正想给你打电话说了，没顾得…….唉，你起开点儿，正打电话了。”她应该是在呵斥她生的那个小女孩。
“咋了？到底咋了？”
“我正想给你打电话，你爸，那个……有几天没回家了。”她语言闪躲。
“几天？你咋不报警啊？”
“咋没报，报了，人家跟我说两天以后才给立案，我这不是正到处找的了，刚昨天派出所那也开始找啦。”这郎阿姨，在跟父亲结婚前有过一次婚姻，维持一年多就离了，不知道为啥，谁也没空去了解她的经历。逄丽从她沉默的那刻就预知事情很严重，现在不知道自己该想什么。
随后几天，她一直跟这个女人联系，打听详细情况，问逄元庆走之前留下什么没有？有没有跟谁闹过意见？有什么跟平时不一样的地方？
显然这个女人已经在给自己找退路，逄丽问的话她爱理不理的，能不回答的尽量不回答。逄丽知道，逄元庆一直没有跟她领过结婚证，只是住在一起。
“我的父亲，你究竟去了哪里？”
第四部 变化 第四章 （十一）
几次激情过后，他们变得像老熟人一样，有时间无拘束地聊天。他们不便想去哪里就去哪里，要花心思找些不容易遇到熟人的地方，何康宁很喜欢带她到一些有格调的别致去处。
一个悠闲的下午，他载着逄丽来到无锡市新建的城市地标，八十九层高的紫峰大夏，他让秘书预先在旋转餐厅订好位子。紫峰大夏像根直立在万楼丛中的冰激凌，顶部的圆球就是旋转餐厅，球顶还向天空伸出个调皮的小尖儿。
何康宁真是块活宝藏，蕴藏着无尽的储备。逄丽现在是富贵的宝藏主人，任由她随时取用那里的一切，与他在一起，她感到从未有过的充盈与富足。他能把任何逄丽想知道的事情入木三分的讲给她听，他的耐心像巨石碾压出的面粉般，细微入尘。
“这边的景色与你家乡大不同吧？”何康宁的眼神穿透落地玻璃，远眺着城中的全景，雾霭笼罩下，低矮的楼群淹没在烟雾朦胧中，天际的山峦倒是轮廓清晰，俨然一副虚实交融的水墨画景。这里望下去，俩人仿佛置身山城之中，与她那一马平川的故乡相比，恍若隔世。
“想家了吧？你生长的地方在河套平原的北面，大概很多人都不知道，这块地方可不一般，它在中国历史进程上占据着核心地位……”何老师今天踌躇满志。
“啊？是吗？”逄丽很惊讶。她虽是理科生，也是有些历史知识的，但从没听过这样的说法。
“准确地说，这块地方，如果严苛点追溯的话，它应该算是中国几大王朝的发源地，影响着中国几百年的历史走向……”
逄丽清秀的眼中露出惊奇，她期待地盯住何康宁，何康宁则举着咖啡杯，目光依旧停留在远方。
“河套平原自古是边塞重地，外族和中原争夺的战略要地。河套北面有个武川镇……”
听到这里，逄丽一下忆起常年挂着绿鼻涕的高飞，曾听邻居说他家就是武川的，那儿的莜面好。
“武川镇在南北朝时代是西北六镇之一，著名的关陇贵族宇文泰家族的发源地，他掌握着驻守在那里的军队，建立北周，隋朝的杨坚和唐朝开国皇帝李渊就从北周延伸出来的力量……他们之间还有姻亲关系，隋唐王朝的血统里有北方少数民族的遗传，所以，有不少学者直接定义，宇文泰和他的武川势力是中国几百年大一统的奠基人……”
逄丽无论如何也不想把那两桶浓稠的绿鼻涕和隋唐帝国联系起来，心里泛起一阵腻歪，无奈地摇了摇头，露出不可思议的一笑。
正在滔滔不绝的何康宁发觉出她怪异的反应，“你笑什么？不感兴趣？”
“噢，没什么，不是……这样的话，你中有我，我中有你，也分不清到底是谁成就的谁，或者谁是谁，那研究本身还有什么意义呢？像本糊涂账嘛。”
“我们一直就在民族大融合，世界也在融合……最初人类的祖先从非洲走出来，分化成为不同的人种和国度，历经数万年的时间，可能该要返回最初的同一状态了，这真像道家的两极转化，道家文化的魅力真是……”
何康宁把问题上升到哲思层面时，逄丽又开始走神，脑子里出现的还是那个她自小便瞧不上的高飞，竟然是从那样重要的地方走出来的，难不成他也是什么人物的后裔？这让她心里古怪地很。
他们俩和眼前的餐桌随着整座餐厅一起缓慢地旋着，冰激凌球在不知不觉中已经转过一圈，又回到刚才对着的山峦。何康宁思维敏捷，逻辑跳跃，他们的话题也不知转过多少圈，说到兴奋时他还加以手势配合。
他想到逄丽曾流露出对未来的担忧。“对于前途，你要有点自信，你们是将来的希望，机会很多，不管未来在哪个领域发展，都会超越我们的。我们正处在发展的过程中，就比如说教育领域，我们这一代有不少贴着教授、专家、学者的标签，但学术根基普遍不深，搞学术的能力和硬件也欠缺……根源是这代人大都出自没有文化的家庭，家庭教育首先是很大的不足，又在启蒙时期跳过基础教育阶段直接晋升到高等教育。而且，一个人，如果想要有所作为的话，应该在学习阶段过后，仍不断地自我学习和要求。可这些年社会变化节奏这么快，有几个人能踏实地埋头学习？特别是要出学术成绩，那得要坐够冷板凳的，可你真坐冷板凳的话就可能得一直坐着。况且，国家发展对人才需要很急迫，教育领域快速扩展需要的人也多，这对于我们来说确实是个人发展的好时机，好多教授可能连大学都没上过，七拐八拐地就调动到高校，再加上孙猴子似的翻转腾挪的本领，上升速度是很快的……这些情况大概会持续到你们这批人成为社会的中坚力量，所以，你要具备长远眼光……”
刚来时，餐厅里沿着玻璃外墙摆放的餐桌全部坐满。两人对坐着保持距离，像来商务会谈的朋友，眼下客人几乎走光，只剩下他们一桌，逄丽便起身坐过去，紧挨着何康宁，偶尔斜倚在他肩上。“咱们不是有好些院士吗？”何教授刚才那番议论，逄丽也是初次听到，很多事情她确实思考不够深刻，她在为将来犯愁时，确实没把眼光放到十年二十年那么久。
“我说的是总体，特别是我们这一代人。学校里的几位老院士是很厉害的，不论家学渊源还是个人功底，他们真正支撑着我们大学的门面，但不论学校还是国家的发展，依靠个别人肯定是远远不够的，只有整体文化水平或者精神层面提升起来才行。这是当下的无奈，一个家庭变富是相对容易的，但一个家族出一个学者或者很多学者，可不是一代两代人的事情。”何康宁的议论，逄丽很少听到，她的家庭里不可能有人会讲这样的话题，家里人只知道大学是区别普通孩子和优秀孩子的一条路，尤其对职业选择，至于再往后或者别人怎样，谁也不去想。
这段时间以来，逄丽越来越觉得他讲话的架势像一个人。对！像张平平，她肯定没有何老师厉害，但那副满嘴“过去啊，未来啊，时代啊，人类啊”的口气如出一辙，说的都是些与眼下无关的事情，他们都没让她腻烦过，但她更想思虑的是现实。
“我对你们非常有信心，我希望在我的能力范围内，对教育事业的大发展起到推动作用。”何康宁温柔地摸着逄丽的脑袋，像抚摸着小猫一样。
“你别对我期望太高，我只希望将来有个好工作，我也没有什么家学背景。我现在，还不知道毕业后的路在哪里……”
健谈博学的何康宁几乎不向逄丽提及自己的家庭生活。
第四部 变化 第五章 （一）
黄浦江大学在上海市区的东北角上，依附在涛涛的黄浦江边。张平平带着行李来到学校时，正值夏末，夏日的海风和江风混合着吹到宿舍的小屋中，带来扑面的清新舒适。刚安顿好，张平平便跟班里的女生把最热闹的路段逛了好几遍，这里的繁华远远超出家乡，街面上的商铺和人流也多出很多倍，来自世界各地的人，穿梭在到处写着打折字样的南京路和人车交织的人民路上，各种肤色的小情侣扎堆在外滩，挤得没有地方看江水，中山路上穿梭着全国各地旅行社的小旗帜。上海的繁华让人眼花缭乱，她有种从骨子里改变一个人的独特魅力，对于新来者而言，有很多东西要学，就连公共汽车的编号都要用三位数，对数字不敏感的张平平只能求助于晓静。
去年第一次乘绿皮车到无锡找逄丽时，刚下火车，眼前的景象就把张平平惊到，脑子里跳出来“高楼大厦”几个字，她没见过这么多的高楼，而比起无锡疏散的楼群，上海的高楼更加林立，密密麻麻，交织出玻璃霓虹和钢筋水泥的海洋，是个容易让人迷醉的地方。“巴黎春天”的鞋子要五千块一双，让她们感觉那是遥不可及的世界，她们像卖火柴的小女孩那样，“农村兮兮”地进去瞅来瞅去，不敢上手摸。眼看着一些趾高气昂，打扮时尚的女人像在菜市场挑萝卜土豆白菜一样，随意挑选着满意的款式，这些个从“暗黑小屋”逃离到大上海的姑娘们，在新的现实前，不得不承认，要面对的生活差距意想不到的大。上海话很难懂，可耳后那声出自柜台小姐的“乡户宁”，张平平听得真切且明白。
张平平与冯晓静都在商学院，学院的名气靠著名的经济学家樊教授支撑着，樊教授是学院的名誉院长，执行院长叫潘汉江，老师中鲜有本地人，他们比张平平冯晓静早很多年来到上海。讲《投资学》的一位姓栾的老师，是位四十多岁的副教授，最让他志得意满的不是他工作，而是他在崇明岛上置下的一处不动产。他的同龄人能买得起的不多，每节课他都忍不住向大家描述一遍，别墅的定义，然后满脸得意地拿自己的别墅举例描述，他反复强调“只有在海边的绿地上建的，周边没有遮挡的，独立建筑，才叫别墅，书中也是这么定义的，就像我买的那套”。对于来上海闯荡的外地人来说，是否成功是他们付出代价后的重要评判标准。
对于张平平和冯晓静这样的外乡女孩，在上海尽快立足，是首要的大事。
第四部 变化 第五章 （二）
来上海年轻人的都是来闯荡的，有些同学自从报道以后就没怎么上过课，一直在外面找事情做。冯晓静的英语好，她给一家大公司的外籍顾问做助理。
冯晓静忙完回来常埋怨说“什么助理，就是管他吃喝拉撒，侍候老家伙，还得给他和小老婆放哨，我这还要担着生命危险呢！”她叹口气，头倚在床铺的铁管上满怀伤感地接着唠叨“平平啊，如今的姑娘们真现实，见着外国人就往上靠，她们也分不清人家是不是真的有钱，这老头除了工资高点，根本没什么资产，可那女孩就是，哎……你说是我们年纪大了，思想过时了，还是脑子本身就不够灵活，光知道吭哧吭哧地努力……大概只有我们这个年代的人，还总幻想个爱情啥的，还会为爱冲动。”晓静与平平一样，出生在七零年代末。
“肯定是脑子不好使啊，要不咋能那么冲动呢，大概还有些缺心眼！”晓静知道平平在调侃她旧日的情伤。
“你要身材有身材要样貌有样貌，前凸后翘，比那些姑娘们还多个高学历，你不缺心眼，你能去试试，哈哈哈哈。”
“可我不喜欢老头儿啊，洋老头儿真不行。我样貌更不行，从小就败下阵来，哈哈。”她俩到学校后，好得跟一个人似的，很多人还以为她们是亲戚。
冯晓静侍候的那个外籍顾问在他自己的国家有老婆孩子，工作需要被公司派驻到上海，就临时找了个女伴，他花得都是美金，那姑娘很愿意，搬去跟他住在一起。而且，这也不是他找的头一个姑娘。前面的那个姑娘要求越来越多，老外给了些分手费，把她送走。干了一段时间，冯晓静怕惹上麻烦，就换了件事情，做起兼职讲师。
几个月后，冯晓静兴致勃勃地对平平说“给你介绍个男朋友，咋样？相信我的眼光不？”她说这人在复旦大学药理学专业，是她老乡牛云辉的室友。
那天，冯晓静把她的老乡牛云辉也带来，刚好两两一组，四个人一起去逛淮海路。他俩带来的男孩叫唐玉刚，比平平大二岁，江西赣州人，出发的时候，唐玉刚主动张罗，他站在大路口犹豫将近十分钟，四个人打车走划算还是坐地铁划算？
“我想一想啊，坐地铁每人五块，四个人二十，打车去的话，嗯，大概三十，多十块钱……呃……”其他三个人瞪眼等着他做决定，张平平俨然又看到一个郝峰，没想到晓静给他介绍的是江西版的“老劈柴”，晓静显得有点尴尬，又不好打断他。
襄阳路市场，人来人往，有来找便宜货的老外，他们不少人操着熟练的上海话，也有很多来淘仿制大牌货的人，鬼鬼祟祟地跟着一些“路边站”转进小巷子里去拿货。有两个男生在场，晓静和平平谁也不好意思试衣服，唐玉刚到是挺大方，他一直领着平平在卖西装的摊位上转圈，还试过一套浅色花纹的和一套深颜色条纹的，浅色花纹的西装在平平眼里看起来很滑稽，像是上台表演的演员，但他神情却很投入，左右前后专注地欣赏着自己，还一边嚷嚷着问平平好不好看。
“快帮我看看，合身不？”
“呃，可以的。”平平不好意思看他，西装暴露出他各部位的线条。
“你看这臀部咋样，是不是紧贴？这不能松垮，要紧致才好看。”他左右旋转脑袋使劲往自己的后面看。
男生穿起西装立刻有种距离感，并且，平平感觉他不是想买衣服，他是在展现他自己。晓静觉拉上牛云辉一起往别的摊位逛去，故意留下张平平跟唐玉刚，可她实在找不出合适的话题说，跟他完全对不上路子。他表现得过于拘谨刻意，让张平平浑身不自在，她想，既然没感觉，赶紧找到晓静结束算了，别浪费人家的时间。
“衣服呀，特别是西装，一定要合体才行……”唐玉刚还在念叨，而张平平的想法一定，她就没耐心了，想赶紧离开这“可恨的晓静跟牛云辉不知道逛到哪里去了。”唐玉刚看出来张平平急着要走，脸色马上变天气，平平怕晓静难做，尽量不让他看出来自己的厌烦，但唐玉刚不傻，他也不再继续表现自己，脱下西装，默默地跟着张平平找晓静和牛云辉。
那两个人在门口小广场的冷饮店坐着，一人含着一只吸管，笑得正开心。冯晓静先看到虎着脸的张平平，又看到跟在后面同样虎着脸的唐玉刚。
“咋了，一会儿没见，你俩打架了？”冯晓静调侃起他们俩，右边的牛云辉露出诡异的微笑。
张平平被胀个大红脸，她使劲儿给晓静使眼色，拉上她要走，牛云辉起身，带着他窘迫的室友先行离开。“你们俩是谈上了吗？跟牛云辉？”“没有，我们俩没感觉，干聊天呢。咋样，行不行？我看好像够戗啊。”晓静摸不准平平对何种男人有感觉，就像平平至今也不明白，何文彬如何让她神魂颠倒到那种地步。当然，这一点也不影响，她们牢不可破的患难友谊。冯晓静又按照自己的审美，给平平撮合过几次，而她自己尝试过网友约会，虽没都没结果，可她依然那样独立自信，空闲时跟父母聊天打趣，或者陪朋友游玩。晓静身上的独立自信很像逄丽，她们一样，不容易被压垮，总是充满源源不断的力量，想想自己，在这一点上，也算不输给她们吧。
第四部 变化 第五章 （三）
淮海路相亲事件过后的一个上午，张平平正在会议室组织课题开题会议，她的导师拿到社科院立项的关于近百年来中国社会结构变迁的课题，她们负责人口与经济部分，这刚好是她十分感兴趣的，她想全力以赴地把这任务完成好。刚说完话，便听到手机振动，是一条短信：要不咱俩试试？
一看来信号码备注的是牛云辉。“牛云辉？晓静那个老乡？”张平平跟冯晓静一起见过他两三次，平淡无奇语不惊人的模样，自己几乎都没仔细看过他“竟然敢这样跟我说话，他从哪里看出来，我是个随便会跟人‘试’的女孩？”张平平没有理会这个冒昧的挑逗。
两天后，那个号码又发来短信“一起出来聊天吧，你这几天肯定正在生闷气，出来我帮你消消气。你应该不是瞻前顾后的女孩儿吧？”“嘿，没完没了的挑衅，出去就出去，倒要见识见识你！”
临近黄浦江边的黄兴公园中，空阔无人，各样树叶与夹杂其中的花瓣兀自安然地沐浴着柔和的江风，牛云辉坐在茂密隐幽的香樟树下面，他的后背与长条石椅稍稍分离，随风轻轻摇晃的修长凤尾竹点缀在他身边，遍地落叶将甬路铺得厚厚一层，踩在松软的叶片上，发出细碎的破裂声，仿若置身遥远的静谧森林。
“这位外地人，你一天到晚闲得没什么事情做吗？”
“有啊，约见意中人！”牛云辉站起来，面带微笑。他比冯晓静早上一年，再有几个月就要毕业，已经在一家公司里任职。
“别来这套嘻皮笑脸的！你挺自信呀，以为这样我就对付不了你了？比脸皮厚谁不会啊！我小时候打架斗殴耍无赖的时候，你还穿开裆裤呢！”张平平自己也觉得有些夸张。
“你敢跟我结婚吗？”
“呃……”张平平对方被噎住。
“你敢跟唐玉刚结婚吗？”
“我要是跟他结婚就是脑子进……呃，有问题！你尽问些个没头没脑的问题干啥，是吃错什么东西不消化吗？”今天当面一过招，才发现往日这个闷不作声不起眼的男人，原来是如此地难对付。
“老在那儿说，敢啊，不敢啊，不幼稚吗？婚姻啊，能意气用事吗？”
“别急，我在引导你思考……”
“思考个鬼！再不好好说话我走了，没功夫跟你闲扯！”
“我还想说咱们俩先一起试试！”
“试试？试什么？”
“试试一起过日子啊。”
“嘿，没完没了啊，滚蛋！”平平嘴上很凶，双脚却非常诚实地留在原地。
“咱俩别戳着啊，跟木桩子似的，走走啊？你谈过几回恋爱？”
“我干嘛跟你乱走！几回恋爱跟你又有什么关系！”
“那想不想躺下来，晒着太阳慢慢思考？”他站起身，就地躺在旁边的树叶上面，他那样子是张平平童年最钟爱的。她不由得俯下身，蹲在他侧面。
“我估计你至少有两回吧，并且不合适。我也谈过几个，试过一段时间就全是问题……”
“嗯，你真开放，敬佩！”
“不是开放，恰恰是保守。报着负责任的态度，确定是否能跟对方长久地生活在一起。”
“哎，你妹妹是不是叫张罐罐？”
“咋那么没正形呢，这还谈着严肃话题！你妹妹才叫什么罐罐呢！”
“我没有妹妹。”张平平发现遇到棋逢对手的男人，他说话做事没有章法。
接下来的谈话，牛云辉都很有分寸，不像开头那样冒昧。他说唐玉刚被张平平伤了自尊心，可能要很久才能缓解过来。
从前总有人说张平平爱瞎想，但她更加认识到，心存幻想对一个人尤其重要。当年轻人尚未走近爱情时，是用幻想来维系对它的追求，尽管可能节节错败，但总有些诱惑在远方等你，对于其他的事情，大概也是一样的道理。张平平一度设想的爱情是惊世骇俗的，情深义重的，也必定是感天动地的，若遇到艰难抉择时刻，相爱的人愿意为对方的幸福而死的。但理性告诉她，那样的感情太稀有甚至有些梦幻。生活中的大部分时候并不是那么激烈，谁又知道那些激情和浪漫会不会淹死在日复一日的平淡无聊中？
试婚这个事情对张平平来说确实新潮，与她以往的想法跨越太大。张平平幻想过季鹏会爱上她，产生过与徐瑜明结婚的念头，可继续往下想，然后呢？后面的事情她是无法想象的，不知道真的与他们某一个人长久生活起来，又将如何？季鹏会怎样对她，会不会对她有许多要求？徐瑜明会永不厌烦地陪她天马行空的任性吗？他们应该与自己同样，无法想象对方和未来，于是，都对结果没有自信。
黄兴公园里姓牛的人说出那番话的时候，张平平的第一反应是，眼前这个外乡人真放荡，竟敢轻薄我，暗自盘算着怎样教训教训他。但与牛云辉分开后，互相矛盾的念头反复在脑子里出现，要认定他有恶意似乎说不通，如果没有恶意，那就是好意喽？“呵，好意？”这么一分析，连她自己也觉得荒唐。
张平平想，自己的落后思想，在大城市有些水土不服，是不是应该改变一下了？“咦，我怎么想着想着，似乎是想通了呢？这姓牛的人，挺有意思。”
第四部 变化 第五章 （四）
又一年年关，郝峰和几个包头的高中同学商量，趁着过年时人齐全，发起一次毕业十年大聚会，有人特别热衷并且擅长搞这样的活动，立刻紧锣密鼓地张罗起来，他们各显神通，竟然把销声匿迹多年的人也联系上。
马钰大学毕业后去广东福建一带闯荡了几年，两年前回来跟几个同学合伙开了间会所。这些年，他们的会所变成熟人的据点。进入腊月中旬，马钰跟她的合伙人提前搞了个聚会，把回家探亲的人都召集起来，商量大聚会的筹备。恰好，张平平也在包头。
张平平自毕业后第一次见马钰。她还是原来的模样，十年的时光似乎对她的相貌没有任何改变，其实其他人的外貌变化也不大。但马钰的气质与从前不同，变得成熟老练，性情收敛不少，不再像从前那样，句句透着争强好胜。
平平逗她：“还惦记你的初恋不？”
马钰不屑地说：“切，这话应该我问你吧？我早就把他忘了。”她俩早就不用爷字自称了。看样子，她确实把那位故人遗忘好久。
平平说：“你忘我就不能忘记？”
“是啊，惦记别人的男人干啥。人家肯定早就结婚生子，小日子过得和和美美的。嗯，听说他发展的不错，确实不负众望。”
张平平不敢暴露自己知道季鹏的行踪，怕被马钰发觉，原来一直不死心的是她张平平。“一个人对儿时的偶像念念不忘，也不常见，如果真那样的话，我倒不嫉妒她，反倒有些敬佩她的痴情。”闲聊中，马钰讲起好多当年的旧事。她告诉张平平，初中评选校三好生的时候，轮到表决张平平，几个班委都同意，唯独季鹏是反对的，当时她心里还挺舒服的。但马钰又说，不过我后来想啊，他也反对过别人，可能他就是那种不徇私情的人吧。
“平平，我打算就留在包头这边发展。”马钰离婚有好几年，孩子留给在福建那边的老公，对方离婚时财产分给她挺多，就是不给孩子，她只得孤身一人离开。
断断续续地，聚集起几十个人。有一些张平平认识，有一些原先也不认识。而人群中的于大龙一下便被张平平认出来，他现在变得挺富态，当年健美的身形隐藏在肥厚的脂肪下面，衣着还是很新潮。他也认得张平平，操着一口浓重的家乡话跟平平打听逄丽的消息“人们说现在人家逄丽混得可不赖了，你们载有本事的人，也想得照顾照顾咱们载老朋友了哇？不能就顾个人挣钱哇！哈哈！我把她电话记下啊！”平平有些失望，当年浪漫帅气的于大龙，竟然退化成粗鄙俗气的市井男人。
郝峰后来调到开发区政府经信科当科长，跟谁都熟的“老劈柴”忙得满场飞，接应不暇的他激动得红光满面，活脱脱一个张全胜。对！张全胜，张平平醍醐灌顶一样，瞬间想通为何她从来不接受跟郝峰结婚，心理学上说，女孩不会嫁给与她父亲同样性格的人。正笑盈盈地冲着郝峰说话的人是索娜，她还是宣传部的科员，近十年没升职的她语气很谦和，她远远地向平平招手微笑。地下摆着几箱空啤酒瓶，马钰招呼人再搬些进来。已经晚上十点半，还有人陆续到来，有的是吃过一拨酒又晃来吃第二拨的。每来一个人，同学里便是一阵躁动，像当年上主席台领奖状似的。
“唉，长老来了唉。”门口进来一位衣着闪亮的中年女人，人群中立刻有人站起来拍手大叫。
“快坐，长老坐，到施主跟前坐下。”
“女方丈哇，赶紧的，把酒肉撤了！”
“不用！”中年女人大大咧咧地嚷一句，像她预判的那样，引来一阵哄笑。
“同学们都去啊，提我名字免门票。不挣咱们亲同学的钱。”
“那你看我这叔伯同学行不？”又引起一阵哄笑，有个姓王的半道街又来串场子，哪的聚会都有他，谁也不知道他到底是哪个学校的，他极善于混场面，地面上没有他不熟悉的人。
“大雷音庙全是和尚么，你咋混成和尚的领导了？”
“寺庙都搞承包啦，载生意你们一下搞不明白，咱们有空仔细聊啊。晚上活动我安排啊，大庙跟前那一出溜按摩洗浴都是我闹的，咱们就去那！”
“你载生意做的才活套了，要不就你发财了，念完经再来个一条龙服务！”
“哈哈哈哈……”
“哎，你那咋闹的了，听说去年着火了？”
“过去了，一点小因果，一点小因果。”
晓芬和丹妮紧紧贴着几个大老板热切的敬酒聊天，不时传来她们尖利的笑声，她俩几乎没有时间跟其他人打招呼。好多人向张平平询问逄丽怎么没回来，这些人跟逄丽有没有过交往，张平平一点印象也没有。
郝峰几个人把大聚会的细节基本规划好，时间确定在年后。一晚上折腾下来，会所的大包间被搞得酒气熏天，越到夜深人们越亢奋，有唱的有跳的，有胡闹的，有吐完又继续喝的，直喧闹到凌晨二点才散去。
聚会中间，当小学老师的张君君给每个人发出红请柬，邀请大家参加她二天后的婚礼。张平平对张君君几乎没印象，不知道她当年在哪个班，马钰跟她是小学同学，便约着张平平一起参加张君君的婚礼。婚礼上，张平平看着新郎怎么那样眼熟，正在脑子里仔细辨认，对方笑着上来轻楼住张平平的肩膀“张平平，我呀，瘦猴！没认出来？”她真是一点没想到，竟然是他，瘦猴不瘦了，身材宽大魁梧，看着很有依赖感，又文质彬彬，他近几年跟人合伙搞稀土和钢材贸易搞得不错，婚礼办得很体面。“你！哎呀，不敢认，不敢认！怎么是你！你俩咋认识的？”“一言难尽，有机会咱们俩慢慢聊，赶紧找地方先坐下来，吃好喝好啊！”
平平在瘦猴那里得到证实，董华庆和刘续金确实已经不在人世。但跟雯英的说法有些出入，刘续金是得急病没的，董华庆小学以后就没再进过学校，跟着一个南方老板跑生意，老板找的外遇被发现，对方带着人打上门来，他冲上去抵挡，打斗中有人失手，致他当场死亡。
至于张平平在他身上的那些疑问，永远也不会有答案了。
第五部 时光 第一章 （一）
蔡玉梅接到卫国电话，说他父亲病危，人已被送到北京协和医院。
三舅不顾七十岁高龄从河北赶到北京，要见兄弟最后一面。大舅垂头丧气地跑到蔡玉梅家里，兄妹俩在一起抹了半天眼泪。大舅说，他想去趟北京看看，可是大妗和孩子们不让他去，怕他吃不消。蔡玉梅说：“三哥（她按蔡氏的大排行叫他三哥，而不是大哥），我去哇，我七哥的小孩都在外地，身边就一个卫国，按说卫国和媳妇肯定有能力照顾他，可是还是个人儿家去个人最踏实呀，我也想见我七哥最后一面。”说着话，眼圈里又流出眼泪。蔡家的亲戚们很快都聚集到玉梅家，蔡珖玉的大日子，大家都想去送送，无奈距离太远，只能凑在一起表达心情。
最后大家协商决定，派蔡玉梅的侄子邦国代表蔡氏家族赶去北京，他现在已经在他二爹的身边。他不时地来电话汇报二爹的情况，二爹二间半狭窄，导致心脏骤停，引发其他老年病，病情恶化很快，医生征求家属意见，要不要做手术抢救，手术风险很大，但是不试试肯定是没机会，卫国特意打电话回来征求大舅和亲戚们的意见。他说，二妈已经慌乱得没主意了，他问她也没用，建国、兴国都从外地往回走的呢，现场只能他做主，赶紧打电话回来问问。
蔡玉梅说：“卫国咋连个主意也拿不出来？“
“他现在，唉，姑姑，我回去再跟你说哇。一言难尽。”
“我三爹现在也是有点恍惚，我说你快回去哇，都这么大岁数啦，别再出点甚事情。他硬不听，这几天在我二爹那小房子里打得地铺，我是没办法，又给保国他们打了好几个电话，让赶紧把他爸接走，别把他再给折腾出点毛病。”
没几天，邦国那传来让所有留守人员都意外的噩耗“二妈没了！”
大家都不敢相信自己的耳朵，追着邦国问究竟。邦国说“我也是没有想到啊，这边还忙着二爹的事情，结果二妈倒先走了，唉，可能是上前头等他个了！”他这两天正觉得日怪“二妈说话没以前那么气势汹汹地，也不硬气啦，就跟换了个人似的，我自己估计她是累啦，加上心情不好……还跟我念叨说我二爹跟她过得也是挺委屈的，她这个人笨手笨脚，甚也不会做，脾气还不好，都没好好照顾过珖玉……其实珖玉根本就不想来北京……谁知道，二妈夜前回家去睡觉，第二天起来，孙子就发现她喊不起来……唉，就是个载样啦，你们也都不用着急，这有甚事情我盯得了……”守在包头的一群亲人，都说不出什么话来，安顿年近五十的邦国注意自己的身体。
经过半个月的抢救，二舅还是走了。蔡玉梅固执地要去北京给他哥送行，被张平平他们拦下来，她刚刚脑中风恢复好一些，再跑那么远，万一情绪波动自己也难免出风险。
第五部 时光 第一章 （二）
把二爹和二妈的后事办妥后，邦国才从北京回来。在蔡玉梅家，他向亲戚们详细讲述了蔡珖玉晚年的情况，他讲述的情况，出乎所有人的意料。
话从卫国结婚以后说起，卫国媳妇的父亲确实是开国功勋，参加过抗战和解放战争。老爷子一辈子结过两次婚，有十个孩子，卫国媳妇是老爷子早小的孩子，生她的时候已经六十一岁。老爷子洁身自爱，她的哥哥姐姐们多少能沾些面子上的光，轮到卫国和媳妇，里子面子都够不着，一切从零起步。卫国媳妇自小家里的事情都由勤卫兵和保姆照顾，又有父母和兄弟姐妹，凡事她没操过一点心，卫国跟她差不多，在家里也不管事，这俩人过起日子来真是一通乱抓挠。
“九几年那会儿，看周围的朋友尽往国外跑，卫国和媳妇两人都把机关好好的工作辞去，把住房卖了，花钱找上关系办到美国。在美国折腾了有七八年。我问卫国‘你们在外头干甚了？’卫国也不想跟我多说‘三哥，一两句说不清楚。’卫国现在话也不爱多说，人蔫不出溜的，多问上几句就不爱听，跟以前比是大变样儿！”
“那他们把房卖了，你二爹和二妈往哪住？哎，从来没人告诉我们，真是甚也不知道。”邦国的一番话，把几个亲戚听得都不作声，杨荷荷代表他们问了一句。郭姨夫几年前也走了，七哥的事情又触发她的伤感。
“他们走的时候，给我二爹二妈租下个房，这些年老两口可多搬家了。俩人回来以后年纪都也不小了，钱也没挣下，自己又没房，一家四口跟丈母娘挤得住了，我看两人每天蔫不出溜地，没事儿老斗嘴。”
邦国又压低声音“姑姑，我是不敢跟别人瞎说啊，就跟你悄悄到啦，卫国媳妇可能心也不在他身上啦！”
“哎，这回的事情对我影响也挺大。”邦国也抹起眼泪来，这些日子他都没顾得上哭。当初派他去北京，李月仙也没说二话，经过这件事情，大家对李月仙的成见减轻许多。“我直以为我二爹在北京活得多展活，这么些年不回来看看，我当是人家瞧不起咱们了。没想到！唉，老俩口家就住的四十来个平米，一进门堆得满满当当的，全是我二妈从外面捡回来的废纸片子。我载当侄儿的看了也是，难受哇……我二爹，当年，多有才华的个人，一表人才，咋过成个那样，姑姑，没法说呀。”
“那建国和兴国不管？”蔡玉梅一直沉浸在邦国的叙述中。
“建国和兴国弟兄俩？哼，俩人从外地赶回来，跟那袖手旁观的两姓旁人似的，我二爹的事情就像跟他俩没甚关系，不说不动，也不主动张罗事儿。问也不问墓地咋弄，后事在哪办，唉，都是拖家带口的男人，真行！我二爹能人一世，看看养下这几个娃娃！”邦国向人们发着他这些日子积攒的牢骚。
听着邦国讲述蔡珖玉晚年的境况，亲戚们都闷不作声，各自怀着心事。有的人大概觉得多少平衡些，当年二舅妈从北京回来，耀武扬威的样子历历在目，张口闭口他们北京如何好。二舅一直很顾着蔡家，跟亲戚们的关系处得也特别好，可自从离开包头后，却很少回来，对此大家都十分地不解，现在才明白些，他大概是心里不舒坦吧。
邦国还带回来二舅留下的一部书稿，二舅让他转交给张平平。他留话说“如果平平愿意就帮他写完，要么就让她保存起来。”张平平后悔自己没有去送他最后一程。书稿有半尺多厚，被邦国重新包裹过一遍。平平打开邦国寄来的书稿，浅绿色方格稿纸已经发黄变旧，墨水字迹深浅不一，涂抹修改层层叠叠，看来他写了很久，前几页上草拟着几个字，《中国历史上的改良与暴力革命》初稿。
邦国最后又说，刚去北京二妈告诉他，二爹一个人在外面转悠了好几年，不跟家里人联系，她也不知道他去的哪，临没的半年前才转回来。回来以后，老是一个人坐在小桌子边上喝闷酒，说想回包头，念叨老家的人，说他给蔡家丢脸啦。