385.宵夜
军士们将积雪向着粮车上抛撒，试图扑灭熊熊燃烧的烈火，却根本无济于事，在火油等物的助燃下，火势完全止不住。周围的树木也跟着燃烧起来，林子里浓烟滚滚，无法停留，众人只好抛下粮车，任由其被毁，各自飞奔逃命。
澶州城中看似平静，其实暗流汹涌。
李继隆在大帐中坐立不安，奇才等人已走了几日，并无消息传来，他心中有些生气，到底是江湖中人，只会自行其事，也不差人回来送个信儿，一点军中的规矩也没有。
石保吉仿佛看透了他的心思，说道：“李兄，这些人不济事的，难道你还指望他们成事吗？”
李继隆道：“王奇才怎么也是禁军将领，不会只是说大话，一点用处也没有吧？”
石保吉道：“他不过就是个江湖把式，有些功夫罢了，还有那姓牛的小子，就是个江湖混混，他们要能成事，要我们这些人做什么？”
李继隆道：“我看未必，寇相对这几人如此青睐，想来他们是有些真本事的。”
石保吉向前凑了凑，低声道：“寇准这是病急乱投医，最后还不是得指望咱们？”
李继隆道：“或许吧……好在只带去了一百张强弩，便是全丢了也无关紧要，随他们折腾去吧！”
石保吉笑道：“辽军这一回运粮，和平常可不一样，一定会派重兵护卫，这些天都没有消息，我估摸着王奇才没敢动手。”
“我看未必，那些人平日都是做的刀头舔血的勾当，一个个胆子大得很。”
“他们要是老老实实地不动也便罢了，要是真胆大包天，去摸辽军的老虎屁股，可有他们受的，姓牛的那一千亩地输定了。”
“石兄，你家大业大，还差这千儿八百亩地？”
“嘿嘿，几亩地我老石是不在乎，不过话说回来，谁还怕钱多烧手吗？”
“那这样，这粮要是烧得成，我请你喝酒庆祝，要是烧不成，你赢了地，当然得请我。”
石保吉哈哈大笑，“好好，反正少不了咱们哥俩的酒喝！”
“喝酒先靠后，咱们还是先去向陛下请命，明日率军冲上一阵，探探辽军虚实。”
“依我看，可用疲敌之法，各部轮出，不必硬碰硬，骚扰敌军也就是了。”
“也只能如此了，唉，可叹我大宋骑兵不济事，平原会战毫无胜算。”
“李兄，你说这话我可就不服气了，谁说咱们骑兵便不成了，我看静塞军也不比辽军差，你把静塞军都给我，老石我亲自去冲阵。”
“静塞军虽不错，可只有几万人马，还不够辽军塞牙缝的，要是一下子打光了，恐怕圣上心里更加没底。”
“李兄，咱们一定要力阻圣上和议，如今虽难些，只要守得住这澶州城，辽军必不能持久。”
“那又如何呢？便是眼下这一关过了，辽军退却，宋军可能追赶得上？王超可敢迎头阻击？”
石保吉一拳恨恨地砸在案上，“王超这个懦夫！手下明明有十几万大军，偏学那缩头乌龟！要是他敢断了辽军后路，咱们拼上一死，也要让耶律隆绪有来无回！”
“圣上或许正因为如此，才不敢与辽军死战，此战若败，大宋社稷有倾覆之危，你我将死无葬身之地，可辽军便是败了，也可从容退走，我等乘胜追击，没有定州军包抄阻截，又能杀得了多少人马？大宋终究是吃不掉契丹，议和虽窝囊了些，却与两国有利。”
“李兄，你是不是糊涂了？要是议和，燕云十六州就拱手让与契丹人了！”
燕云十六州是后晋皇帝石敬瑭献给辽太宗耶律德光，作为大辽支持他做中原之主的筹码，割让至今已有六十余年。自那之后，中原之地再无长城之险可以倚仗，契丹铁骑可在中原大地任意驰骋，中原之民再无长久的安宁。两国漫长的边界，处处须驻重兵把守，为国家带来沉重的钱粮负担。
自周世宗柴荣起，历代皇帝都试图夺回燕云十六州，可惜周世宗英年早逝，宋太祖雄才大略，刚刚一统中原，未及北顾，便在斧声烛影中丧命。之后太宗皇帝两次北伐，尽皆铩羽而归，从此之后便再无余力向北。
李继隆叹气道：“石兄，我打了一辈子的仗，心心念念的就是这燕云十六州，要是能光复燕云，死也值了。”
不只是这两人念叨燕云十六州，在皇帝的行宫中，寇准已和皇帝谈了许久。
“陛下，待四方勤王之师齐聚澶州，里应外合，将辽军尽歼于城下，再挥师北收燕云，以窥契丹，则胡虏之患尽去，此乃千秋万代之功。”
皇帝道：“爱卿言之有理，只是此时虏兵集于城下，朕心中不安哪！”
寇准道：“陛下，待王奇才大功告成，辽军缺粮，不战自乱。”
“王奇才去了多久，怎么还没有消息？”
“陛下勿急，要不多时，必有消息。”
皇帝道：“这些日子，朕寝食难安，连饭都吃不下了，我看寇爱卿倒是胃口好得很。”
寇准笑道：“臣的衣食皆出于陛下，陛下如此大方，臣才敢大吃大喝，便是拿得准陛下不会令臣有冻馁之忧。”
皇帝笑道：“听你这么一说，我也该多吃一些才好。”
身边宦官忙低头道：“官家晚饭吃得太少了，奴婢已令厨下备了夜宵，陛下可要食用？”
皇帝叹道：“朕吃不下，先等等吧!”
两人又闲话半晌，李继隆和石保吉来了，二人向皇帝行过礼，李继隆道：“陛下，三军将士用命，共请杀贼，臣等欲明日带军出战，请陛下恩准。”
皇帝扶住了额头，“听到打仗头都痛了，朕将守城之事皆委与寇卿，你们与他商议吧！能少动刀兵，尽量少惹事，不是说那个王奇才去烧粮了么？等等他的消息吧！”
石保吉道：“陛下，王奇才一直没有消息，或许辽军粮队未至，也或许他……并未动手。”
皇帝望向寇准，“寇卿不是说烧粮之事必成么？怎么会没有动手？”
寇准道：“王奇才此人有大才，若辽军粮队经过，他必不会空手而归！”
石保吉低着头没有说话。
皇帝心中疲惫，只挥了挥手，“卿等退下吧！用兵之事由你三人商议而定。”
三人一起行礼，正要退下，忽听外面有人喊道：“着火了！着火了！烧起来了！”
众人吓了一跳，寇准厉声道：“是谁在门外喧哗？”
有宦官急急进来，说道：“城外兵士来送信，说有斥侯回报，向北几十里，有大片树林中起火，大火自后晌直烧到夜里，有大队的辽军冲出树林，不知是何缘故。”
寇准笑道：“看来是王奇才得手了。”
皇帝立时精神焕发，“快差人再去探明，速来回报！”
话音未落，高琼在门外叫道：“陛下，王奇才回来了！”
“快，快宣进来！”
话音刚落，奇才等人已大踏步进来，二牛大声道：“石将军，快快，我的钱呢？”
石保吉惊道：“难道，难道真的烧成了？”
“那还有假？几百辆粮车全烧了，三万辽军被烧得屁滚尿流，哈哈真是过瘾啊！”
皇帝也不计较他说话粗俗，大喜道：“卿等可是立了大功了，朕再赐卿等每人万贯家财!”
二牛更乐了，“这下可发了大财了！”
众人都喜不自胜，连输了钱的石保吉也乐了。皇帝突然摸了摸肚子，笑道：“朕倒是有些饿了，诸卿陪朕一道宵夜如何？”
二牛立时眼睛放光，“可有酒喝？”
石保吉道：“明日我请你喝酒，这澶州城里的酒随便你，想喝多少喝多少！”
386.打草谷
澶州城北是绵延无边的辽军营地，帐篷一座挨着一座，除了有大小之分，看不出有什么不同。
其中最大的两座相聚不远，一座是皇帝的，一座是太后的。
此时重臣都集中在太后的大帐之中，太后与齐王韩德让并坐，高德郡主跪坐于太后膝下，为她捶着腿。军中寒冷，比不得宫中舒适，太后上了年纪，长期在军旅之中，免不了腰酸腿疼。
皇帝独自坐在另一边，他的脸色颇有些难看。他的下首是兰陵郡王大将萧达凛，再向下是萧力奇、耶律锋等人，其余重臣依次排列。
自傍晚时起，便有士兵自北方三三两两地逃过来，个个灰头土脸。
盘问之下，才知是押粮的辽军，此次祁州征来的粮草已被烧毁。看这些兵士的狼狈样子，便可想见当时的惨状。
太后道:“没想到宋人倒也有些本事，能在三万铁骑的眼皮子底下烧了粮去。”
皇帝道:“澶州宋军并未有大规模调动，这股宋军到底是哪里来的？”
萧力奇道:“听说烧粮之人都是些飞贼，个个高来高去，看来是武林中人，依我看应是王奇才的队伍。”他本想说抗虏军，又觉得有些不妥。
萧达凛道:“这些人着实可恶！在瀛洲时便一直捣乱，如今又来烧粮。一群乌合之众，也敢来惹我大辽铁骑，臣请带兵将其剪灭。”
萧太后道:“几个江湖人，又不着大动干戈，等咱们俘虏了宋国皇帝，他们自然没什么蹦哒的了。”
韩德让道:“太后说的是，这些人都是藓疥之患，那座城里的人才是大敌。”
皇帝道:“不知营中还有多少粮草？”
萧达凛道:“禀陛下，营中尚有一月之粮，牛羊若干，依臣看军士并不缺粮，反倒是马匹草料不足。”
皇帝松了口气，“还好，大不了再让幽州调集些粮草过来。”
萧达凛道：“幽州征粮，耗时费力，路途遥远，不如就地打草谷，以补充大军之需。”
辽军敢深入宋境，绕城而走，不怕被断掉粮道，与其作战方式大有关系，辽军中一个兵士配两个奴隶，共三匹战马，自带粮草，所带给养可够三月吃食，故此辽军出征，大抵以三月为期，三月之后，给养已尽，便战不得了。
最初时辽军争战多以劫掠为主，除抢劫贵重物品之外，当然也劫掠粮草，俗称“打草谷”，两个奴隶中就有一个是专门负责“打草谷”的。如此便可以战养战，大军可更长时间在外停留。
萧达凛此言一出，皇帝尚未说话，便有人大声道：“万万不可！”
众人齐齐看去，原来竟是耶律锋，萧达凛眉头一皱，这个耶律锋最近处处与自己作对，在瀛州之时本想除掉他，让他带兵乘夜袭城，不料折损了许多军中高手，耶律锋却毫发无伤，此刻竟又跳出来与自己唱对台戏。
耶律锋道：“我大契丹国富民强，兵精粮足，军中一时粮草不济，自后方调拨便是，若担心粮道，多派兵护送便是，宋军羸弱，不堪一击，定州军龟缩不出，量他们不敢出来抢粮。我军早就禁止掳掠，怎么能为了一群江湖人便坏了军中规矩？传言出去，还道是咱们堂堂天朝上国，竟怕了那些江湖人！再者说，陛下难道忘了太宗皇帝当年之事么？”
辽太宗耶律德光，几十年前曾入寇中原，大军所向无敌，一直杀入东京汴梁，做了中原之主，他的手下四处劫掠，大发其财，粮草更是不虞有缺，不料此举触怒了中原之民，四处藩镇和百姓纷纷起事，杀官造反，一时各地告急的文书雪片般飞来，辽太宗知道自己失了民心，在中原难以持久，担心自己归路被断，故此带大兵北返，不料在归途中病死于“杀胡林”。自那之后，辽军渐渐改变了劫掠的传统，军中明令禁止“打草谷”。
这些年契丹强盛，国内人心归附，存粮丰足，颇有盛世气象，故此军中之粮也由公出，不过军士出征时还是随身携带粮草，后方再集中派人转运一些，若转运不通，一场战争还是三月为期，若粮道畅通，可运粮草过来，则战争之期可更拉长。这一路打破了几座州县，相当于官方“打草谷”，补贴了不少军需，故此虽已入宋境三月，军中尚有些余粮。
耶律锋一提太祖之事，众人都不作声。只有萧达凛道：“若是一时攻不破澶州，必有粮草之虞，此时不早为备，一旦粮草用尽，难保军心不乱。”
耶律锋道：“此是冬季，野外无食，宋国秋税已收过，百姓家中也无多少余粮，即便劫掠所得亦是有限，除非是攻破大的州县，宋国惯例，边镇存三年之粮，内地之城要储存一年用粮，以此才可养军。我军一路南下，已知破城之难。反不如自后方转运，依臣所见，不如自所占州县中筹集粮草，就近解至军中，以解燃眉之急，再由幽州准备粮草，派大军押送，做长久之计。中原的江湖人士，派别林立，人心不能凝聚，又有许多违法之徒，受朝廷通缉，对宋国早有怨望之心，若能派人安抚，许以重利，便可收归我用，不但不能成患，反而可用以制敌。”
皇帝道：“诸位以为如何？”在座之人意见不一，那些契丹人多不以为然，而汉臣却多认为他所言甚为有理。
萧达凛冷笑道：“是啊，我竟是忘了，杨锋你本就是江湖中人。”他本以此嘲笑杨锋出身卑微，不料杨锋却似未听出来，只肃然拱手道：“臣愿为陛下分忧，招抚中原武林，并为大军筹粮。”
众人商议半晌，最后还是太后说道：“耶律锋说的有理，咱们别总把那些老风俗带到中原来，皇帝若想做中原之主，也须收买中原人心，至少别让百姓怕了咱们。兰陵郡王所虑也不差，不能只指望后方运粮，要是运不来，将士们吃什么？咱们也该就地想想办法，依我看还是做两手准备吧！”
最后皇帝下了命令，派耶律锋回幽州转运军粮，并一路招抚中原武林，再就近挑选兵力薄弱之州县，集中攻打，就地筹集军粮。
待众人散尽，萧太后看了一眼齐王韩德让，说道：“这一天真要累死了，这军营我也倦了，看来咱们也该回去了。”韩德让道：“王继忠已得了回信，赵恒小儿确是胆小，不敢与我大军决战，明日便会派人来商议议和事宜。”
太后道：“就让王继忠见一下吧，先探探他们的意思。”
韩德让道：“既然他害怕，那更得狠狠地吓唬他一下，明日我亲自去攻城，让那个小皇帝见识见识咱们契丹的强兵。”
太后笑道：“就你鬼主意多，小皇帝的胆子怕要被你吓破了！”
宋国皇帝赵恒已经三十余岁，与耶律隆绪年龄相仿，在他们二人口中都是小皇帝。
她话头一转，说道：“上京和幽州那边可安排妥当了？”
韩德让道：“放心吧，都安排好了，万无一失。”
太后叹了口气，“这些人就没个消停，总是要惹事生非，这中原是呆不下去了。”
387.移驾
清早，石保吉带兵出战，本来只是想骚扰敌军，没想到刚一出营便见大队辽军杀气腾腾地冲了过来，宋兵急忙结阵抵挡，且战且退，好不容易退回大营。
辽军开始持续不断地冲击宋营，冲在最前面的是无甲骑兵，这些人防护力弱，但是相应的便愈加灵活，他们皆用强弓攒射，箭矢铺天盖地地泼入宋营之内，一时之间，营中无人敢来回行走，兵士都躲在防护墙之后，或者头上顶着木板。
城上城下的宋军开始反击，弓弩齐发。这些天宋军大战小战经历了不少，将士们对此已有些习以为常，营中忙而不乱，即便身边不断有人中箭，弓兵弩兵也都能各司其职，箭矢密集，对辽军产生不小的杀伤。城上距离较远，一般的弩都不济事，只有大力的强弩才可发威，也可提供一些支援。
此时正是一年中最冷的时节，宋兵手指僵硬，多少影响了开弓，而辽军来自北方苦寒之地，相较而言更加耐寒，开弓与往常无异，这是辽军所长，而宋军身处营垒，背靠坚城，占据地利，这是已方的优势，双方各有所长，战场上的局势也难分高下。
辽军骑兵冲到营地近前，便成弧形向两边跑开，后面的骑兵跟上，无甲骑兵之后是半甲骑兵，防护力便强了不少，辽军最强的全甲骑兵都在最后，皆是百战精兵，在军中十分金贵，一般到了要紧的时候才会全力冲上。
宋辽两军厮杀了一天，城外喊杀声震天动地，大宋皇帝赵恒心中不安，当晚便移驾南城，隔了一条河，耳边清静了不少，心中也随之安定了许多。
城外鏖战了几日，突然传来消息，辽军将领萧排押已率军打破了通利军，一时宋军震恐。
通利军就在澶州城西北，双方互为犄角，相互呼应，往来支援。
原来辽军在进攻澶州的同时，已分兵去西北劫掠，通利军首当其冲，未能阻挡辽军猛烈攻击，仓惶逃窜，军中粮草辎重尽为辽军所得。
大宋军民自皇帝以下，心情都格外沉重起来，刚刚烧了敌军粮草，士心大振，没过几天便被辽军从通利军掳掠了回去，如此看来，即便断了敌军粮道，辽军也可在宋境中肆虐，掠夺辎重，以战养战，这种境况未免让人产生绝望之感。
原本皇帝只是暗自差人去辽营，商讨议和可能，经此一战，再无意隐藏心思，干脆与寇准等人摊牌，要正式与辽军议和。
眼下此事还极为机密，只有几大重臣知道，梁世美却早早得到了消息。
他这一阵子都跟随高继宣在皇帝身边宿卫，凭他的武功和才识，深得高氏父子器重，又因烧粮一事，入了皇帝的法眼，此时可谓顺风顺水。
这一晚，梁世美稍得空闲，便提了酒食，出门去寻奇才与二牛。
澶州城处于战时，实行宵禁，百姓们一入夜便关门闭户，路上空空荡荡，除了巡夜军士，再无旁人通行。梁世美有禁中腰牌，自可畅行无阻。
奇才与二牛一起住在城楼附近，本来奇才是高继宣拉来护卫圣驾的，可他嫌呆在皇帝身边憋屈，不及在前线打仗痛快过瘾，便与军士们住在一处。
二牛也是一般想法，把保护寇准一事都交与了邹芳，每日只与奇才和荆门虎豹堂众一道上城御敌，周围全是一帮大老爷们，邹芳自是不方便一处。
二牛便得了自由，夜夜欢饮，只是城中酒肆多已关门，不如平时随意供给，好在他脸皮厚，只每日向寇准、石保吉等人讨酒喝，这些人虽对他来者不拒，奈何他们太忙，常常捉不到人，二牛便三天两头地渴酒，深以为苦。
此时他正酒瘾发作，躺在床上哼叽，奇才好笑道：“你怎么酒瘾越来越大，不喝酒能死啊？”
“不能死，能疯！”二牛气哼哼地叫道。
梁世美就在此时推门而入，“谁要疯了？”他笑盈盈地问道。
二牛看了他一眼，立时跳了起来，抢过他手中的酒食，笑道：“梁三哥，你真是我的活菩萨，救命的佛陀。知道兄弟馋酒了，专门救我的。”
梁世美笑道：“我能掐会算，知道你正在受苦，特来点化于你。”
奇才道：“三哥你救他作甚？就该憋一憋他，一日不喝酒便难受，泡酒缸里得了。“
二牛早喝了一大口，“醉死在酒缸里才称了我的心。”
三个人落座，边饮边谈，梁世美道：“你们哥俩这几日杀敌痛快得紧吧？我只被高继宣的面子拘住，每日就围着皇帝老子打转，不能随你们一道守城。”
奇才道：“杀敌固然痛快，护卫皇帝更是大事，既然有人要刺驾，皇帝离京之时是最好的机会，我担心那些人早晚还会动手，梁三哥你可得小心了。”
梁世美道：“你们两个都得回来帮忙，别等咱们忙活半晌，好不容易打退了辽军，皇上再有个闪失，那可是得不偿失，几十万大军都可能立时瓦解，大宋朝就危险了。”
二牛道：“京城不是有现成的小皇帝么？老子没了就让儿子顶上。”
梁世美道：“若在平时还好，只是这大军压境的紧要时候，却丝毫马虎不得，谁知道那些刺客是什么来历？”
奇才道：“高继宣不是在查吗？还没有眉目吗？”
“背后主使不外乎契丹人或是有意谋反之人，这些日子高继宣对宗室子弟格外留意，说不准谁就会生出野心，想趁乱成事。”
奇才道：“皇帝周围高手不少，高继宣为人缜密，应该不会出什么大的纰漏，只要打退了辽军，回到京城，便无事了。”
二牛道：“皇帝身边不好玩，不能赌博，不能随便走动，不能随意饮酒，我才不去受憋。明日我和奇呆要一道出城，在战场上杀个痛快，总在城墙上有什么意思？”
梁世美也是个热血的汉子，听他如此说，恨不得也随二人出城去，转念一想，又觉得心灰，忽地叹道：“或许杀敌的日子也不多了，皇上恐怕要议和了？”
“什么？”二牛一下子站了起来，“谁说的要议和？凭什么议和？寇准不是说了，这次要将契丹人一网打尽，光复燕云么？”
梁世美道：“陛下一向厌战，要是他下了决心，寇相也拦不住。”
二牛恨恨地道：“这个胆小鬼！人家都打到家门口来了，不说打回去，还一直吵着要议和，真是气死我了！梁三哥，干脆你也别守着他了，让人刺了这狗皇帝得了。”
梁世美道：“噤声，可不能乱说！”
二牛道：“老子才不怕他，大不了拍屁股走人！”
奇才道：“二牛，别混说了，眼下要是皇帝有个好歹，恐怕连议和都休想，大宋有亡国的危险。”
二牛的声音也低了下来，只嘟囔着，“你们这些人，都是胆小鬼。”
奇才道：“皇帝为人稳妥，满足于眼前，倒也还算是守成之主，比那些昏庸之主强多了。只是如今军中不利，刚刚被打破了通利军，此时议和，对方肯定要坐地起价。人家大军在家门口围攻，怎么议和，那不是投降么？”
梁世美叹气道：“就是，可皇上好似下定了决心，他已和身边重臣商量过了，寇相和高帅都极力反对。”
奇才道：“宋军也实在是不济事，通利军怎么就连几天都守不住？王超更是误国，竟然一直不敢出兵。”
梁世美道：“据传王超已带兵南下。”
二牛一拍桌子，“那好啊，两路大军夹击，正好把辽军包圆！”
梁世美摇头道：“王超虽已出兵，可行动迟缓，一日只走二十里，明显是不能明着抗旨，只好暗中拖延。这样的主帅，即便来到这里，又能有什么能为？”
奇才道：“王超或许在观望，若是此时来一场大胜，或许他可加速南下，皇帝也可能改变主意。”
梁世美道：“辽军势众，军士勇猛，宋军若不存必死之心，奋力一搏，要想大胜，何其难也？”
奇才也叹了口气，说道：“自皇帝到将领，个个迟疑，十分力气也只余下了五分。”
二牛道：“我恨不得把皇帝老子绑着推上战场，人生在世，一死而已，有什么可怕的！”
三人慷慨叹息，将酒食用尽。梁世美又劝二人回去护卫皇帝，二牛坚决不去，奇才暗暗地向梁世美道：“等我劝劝二牛，过几日便去助你。”梁世美便告辞而去。
388.夜扰
两个人刚要休息，忽听鼓声响起，城楼示警，急忙奔上了城墙。
远远地望过去，只见城外远处有一条火龙，慢慢地移动过来，看样子是一支骑兵，约有几百人左右，到了近前，城上城下开始射箭，那火龙便从中间分成了两段，分别向两边绕开，划了半个圆圈，远远地兜了回去。
众人等了片刻，见无动静，刚要下城，忽听城外号角齐鸣，又一道火龙，横着拉成了一条线，一点点地靠近。到了射程之内，众人又开始放箭，那火龙便又兜了回去。
似这般折腾了几次，众人都被折腾得烦了，二牛道：“这些人在搞什么？”
奇才道：“这是辽军的惯常战法，佯装攻城，营造声势，让人不得休息。”
“那宋军为什么不出战？”
“宋军出去迎战，人少了他们就战，人多了他们就跑，辽军马快，宋军追不上，只好任他们耀武扬威。”
“那还没办法收拾他们了？”
“还真就没什么好法子，只能远远地放箭，他们又不走近，一般弓箭射不到，只有少量强弩才能够得着。”
“那就不理他们，关门睡觉！”
“可你并不知道他们是佯攻还是真战，万一是真的攻来，到时再准备就来不及了，战马一加速，很快就冲到眼前。”
“这有什么意思！来了又不打，太不爽快！”
“你想要爽快的？可敢随我出城？”
二牛笑了，“兄弟，你还不知道牛哥的性子？那是最好不过了，咱们哥俩出去收拾了他们！”
奇才道：“这些人小看宋军，以为咱们不敢出去，我就偏让他们看看咱的手段！”
两个人也不走城门，只寻了一处僻静的垛口溜下城去。城下驻扎了宋军，两人在营中穿行，见旁边堆着一堆军器，奇才顺手取了张弓，拿了一捆箭，足有几十只，背在背上。
二牛道：“哎哟，我可不会射箭！”却见旁边一座长枪堆成的小山，他抓了十几根，夹在腋下，叹道：“唉，拿不多，这个太沉了。”
两个人大摇大摆地向北走，路上所遇官兵都当是前去抵敌的兵士，也不以为意，等到了营门，有守卫喝止二人，两个人也不答话，直冲了出去，后边士兵大声呼喝，却没有放箭。
奇才和二牛向前走了一阵子，路上并不平整，到处是坑沟和大石，还有拒马桩，栅栏等物，用来阻挡辽军的冲锋。
两个人从一处壕沟跳进另一处壕沟，不时有箭矢自身边飞过，二人也不以为意。
奇才寻了处浅坑，伏下身子，将枪箭放下，二牛伏在他身边。
此时又一队辽军奔驰过来，人手一支火把，奇才起手就是一箭，一名军士从马上立时倒栽下来，其余辽军并未理会，依旧不紧不慢地向前。
二牛道：“嗬！箭法不错，看我的！”起手一挥，一杆长枪带着短促的风声，“呜”地一声消失在黑夜中，远处的辽军有一名骑兵向后飞去，身子撞到后面的人身上，将另一人也撞倒落马。
奇才道：“这个好，一举两得。”说着又是一箭。
二人连续杀了六个敌兵，掉头向后便跑。
后面箭矢疾风般地追至，二人跳下眼前一座壕沟，整个身子没入其中。
头顶上马蹄声阵阵，不时有弓箭落入，都被二人避过，有骑兵从头顶掠过，奇才起手一箭，正刺入马腹之中，那马发出痛苦的嘶鸣，接着便是倒地的声响，和辽军的咒骂之声。
忽地一匹马失足落入，整个身子卡在沟沿，它挣扎想再站起身，却终究无能为力。
鼓声震天，弓弩声齐响，想必辽军已进入了宋军射程，马蹄声渐渐退去，声响渐歇。
二人便又跃出壕沟，向前去伏在那浅坑之中，待辽军骑兵突至，又投枪发箭以袭击，在夜色中来回游走，辽军完全找不到二人的踪迹，胡里胡涂地损折了许多人手。
直到晨晖初现，战场才渐渐归于沉寂，两个人冒出头来，在周围转悠了一会儿，见战场上散落着零星的死尸，有一匹马还在当地低垂着头，用蹄子刨着一个死去的辽兵。
二人上前一看，见到一张没有生机的年轻面庞，脸上还带着些稚气，二牛叹道：“你看他顶多十八九岁，不在家好好过日子，非得到咱们家来干什么？”
奇才摇了摇头，杀敌的喜悦已烟消云散。
二牛翻身上马，叫道：“奇才，你不是能快过奔马么？来来，看你能不能追上牛哥！”说着打马而去。
奇才没有心思与他赛跑，却见二牛没有回头的意思，只好拔脚跟上。
二牛只顾埋头疾奔，还不断地大声叫着，“来呀来呀！追不上牛哥了吧？”冲上一座山岗。
忽听弓弦声响，一支箭厉啸而至，有人断喝一声：“下马！”
二牛伸手抄住，反手掷回，那人咦了一声，转瞬之间已扑身而至，一刀奋力斩下。
二牛自马上跃下，避过这一刀，那匹马前奔数步，轰然倒地，鲜血四溅，原来马头已被那人一刀斩下。
奇才也奔至近前，与二牛并肩而立，见前面站着十几人，个个头戴毡帽，身着皮袍。为首一人身材高大，气宇轩昂，看样子便是个不凡人物。
方才袭击二牛的是个留个小胡子的壮汉，此时正提刀怒视二人，喝道：“你们两个宋人，怎敢惊扰王驾？”
二牛喝道：“你们这些契丹人，竟敢在我大宋境内嚣张！”
那为首的王爷叽哩咕噜不知说了些什么，那十余人都似是他的侍卫，闻言皆拔出了刀，忽啦啦围了上来，只余下两名护卫，留在王爷身侧。
奇才笑道：“二牛，买卖来了，看来这家伙是条大鱼，咱们捉回去炖炖？”
二牛应道：“好咧，这些小鱼归你，那条大鱼归我！”说着抽刀向前扑去。
那些侍卫岂能容他近了王爷的身，两个人一左一右，分两侧向他袭击来，另有几人扑至他的身后。
二牛左手一搭一带，引开了一个侍卫，右手刀抬起，架住另一侍卫的刀，顺手一搅，本想将他的刀搅飞，却不料那人功夫很是不弱，身子一转，已脱开了去，此时后面两柄刀已劈至，二牛急切之下，猛向地上一扑，一个神龙摆尾，贴地向前钻出数尺，脱出了几人包围，倒弄得灰头土脸，狼狈不堪。
二牛大叫道：“奇呆，点子扎手啊！”
奇才也已陷入重围之中，这些侍卫个个功夫不弱，其中有几名可称得上是一流好手，单个拿出来自然不是他的对手，但七八人一起，也足够他应付。
那王爷却似已将他们忘了，只驱马向前，站立于高岗之处，远远地向着宋营眺望，不时地指指点点，向身边人说着话。
奇才此时的内功及剑法已是登峰造极，乃是不折不扣的武林顶尖高手，虽遭多名好手围攻，却不慌乱，将七色气剑一抖，剑芒足有尺余长，顺手一划，一道剑浪扬起，好似海水扬波，几名侍卫都觉剑光是冲着自己而来，纷纷后退。
389.大鱼
奇才陷入一众契丹侍卫的包围，这些人个个是武林好手，他若想要成功破围，必须得各个击破。这个念头一起，他的身体立时便有了动作，向前微微地一动，他正前方的那名侍卫立时后退半步，举刀封架，而他身后之人则看准了奇才的后背，一个箭步冲上来，挥刀便刺。
在攻击的侍卫看来，奇才万万躲不过这一击，二人相距很近，他的动作又极为迅疾，奇才连转身的时间都没有，只能向前躲避，而前面有自己的同伴等着，可说是一条死路。
那把刀眼看便要刺中，他满心以为会在奇才后心擢一个透明窟窿，不料在刀将及体的一瞬间，他却觉得身子一滞，一股力量阻止了他，让手中的刀不能再向前一寸，而他的眼前已失去了对方的身影。
这侍卫正在发蒙，却发现自己的前心处的衣服破了一个洞，他惊异地看着胸前的衣衫，那里突然出现一个红点，接着，好似鲜花绽放，红点一点点地扩大，直到成为一大片红晕。疼痛潮水般袭来，瞬间占满了身心。啊，自己竟然中剑了！对方是如何出招的？自己怎么没有看到？
还没等他想出头绪，便轰然倒地，死去了。
奇才一招立杀一人，侍卫们登时谨慎起来，挥刀将自己浑身上下紧紧地护住。他们都是行家里手，已看出此人的身法和剑法都匪夷所思，让人完全摸不清路数，知道遇到了从未见过的高手，谁也不想抢先去送死，最好是等同伴将对手缠住，自己趁虚而入，一击见功。
众人都作此想，这场打斗便有些怪异，七八人围住一人，却都只图自保，谁都不敢向前，反倒是被围的奇才主动出击，剑光连连闪动，不多时又杀了一人。
一个矮壮的汉子忽地大叫起来，嘴里全是叽哩咕噜的胡话，奇才也听不清楚，却见众侍卫都是一变，竟隐隐有结阵的意思，奇才知道待这阵势结成，围攻的威力会增大许多，但自己却也不惧，倒想会一会这个契丹人的武阵。
忽听二牛大喊道：“奇呆！你小子还在磨蹭什么？是不是，是不是顶不住了，快来这儿，跟牛哥一道，牛哥，牛哥保护你！”奇才余光一瞥，却见二牛左支右绌，狼狈万分，随时可能有性命之忧。
奇才脚下一个盘旋，众侍卫只觉眼前人影闪动，一齐发喊，向前扑去，只看到一道人影似蛇一般地自人群缝隙中溜走，临走时还一剑刺中了一个侍卫的后背。
众侍卫回头去追，却见不远处另一个侍卫已然倒地。奇才一剑替二牛解了围，两人已并肩站在一处。
二牛顿觉压力骤减，笑道：“奇呆，还是和牛哥一道更保靠，你可看好了，看牛哥怎么破敌！”
奇才笑道：“好，你不用担心后背，交给我好了。”
二牛精神大振，虎吼一声，向前猛地扑去，左手一勾一带，将对方扯了一个趔趄，右手刀顺势劈在搠进了他的腹中。二牛大叫道：“奇呆，看见了没?牛哥收拾了一个！”
奇才叫道：“看见了！”一剑刺中一个偷袭二牛的侍卫。
两个人至此已杀了六人，围攻侍卫只余下九人。
不远处的王爷此时已被这场打斗吸引，他本来只当这二人是偶遇的宋兵，自己的侍卫都是千里挑一的好手，自然会将二人轻松解决，没料到这宋兵竟然如此扎手。
他自身便是一个武功高手，自然知道高低，一看一下不禁大吃一惊，那黑大个刀法威猛，已是难得的高手，更惊人的是那个高挑的小白脸，身法灵动诡异，剑法出神入化，看似毫不费力，却犀利无比，在一众高手的包围中显得游刃有余。
这到底是何等人物？功夫竟然恐怖如斯？中原的几个顶尖高手他都有所闻，却未听说过哪个如此年轻。他忽地心中一动，难道此人……
他大喝一声：“那个宋人可是王奇才？”
奇才道：“你这契丹人是谁？怎么知道我的名号？”
王爷傲然地向身边侍卫点了点头，那侍卫大声道：“休得无礼！此乃我大契丹南京统军使，兰陵郡王。”
双方都互相听说过名字。兰陵郡王萧达凛坐镇幽州，是边关宋军谈之色变的契丹大将，此次南征，皇帝亲自挂帅，他名为先锋，其实统领军中诸事，地位只在太后、皇帝和齐王韩德让之后，位高权重。奇才几乎每日都听人提起过他，简直耳朵都要生出茧子来。
萧达凛知道王奇才，是在自己部将耶律浑被杀之后，瀛洲攻防战时王奇才阻挡他破城，之后又率抗虏军不断尾随骚扰，萧达凛提起这个名字就要生气。今日他轻兵简从，亲自出来巡视，没想到竟遇到此人，更没想到王奇才竟如此年轻，而功夫竟然如此厉害。
此时他身边的侍卫低声道：“还请王爷回营。”他眼见众侍卫围攻奇才二人不利，生怕有什么闪失，让王爷身处险境，那自己的脑袋便要搬家了，所以力劝萧达凛回去。
没想到萧达凛脸色一沉，说道：“今日必要将这王奇才拿下！如有斩杀此人者，赏银万两！”
他声音虽不甚大，一众侍卫却都听到了，顿时精神大振，踊跃上前。
二牛道：”他说什么了？这些人怎么打了鸡血似的。“
奇才在边关当过一阵斥侯，稍懂几句契丹语，只听到自己的名字，还有万两白银，当即说道：”好像是用白银万两换我的脑袋。“
二牛当即大叫道：”还有我呢！我便这么不值钱么？岂有此理！奇呆，你肯定是蒙我！“
奇才笑道：”有你有你，你的也是万两。“二牛道：”这还差不多。“
两人边说边打，将众人攻势一一化解，又刺伤了两名侍卫，几名侍卫已处于下风。
萧达凛身边二人见了，耳语两句，向天上连放两枝响箭，随即拔刀加入战团。
这是召集同伴的意思，在战场上召集人马，要冒很大的风险，因为双方都会见到这枝箭，至于哪一方会派出人马，哪一方先到，非在场之人所能预知，因此，若不是认为形势危急，侍卫绝不会如此。
奇才叫道：”二牛，这是条真正的大鱼，咱们哥俩要是能杀了这兰陵郡王，便能吓破辽军的胆子。“
二牛便道：”好！这个狗屁王爷，咱们绝不能让他活着离开！“
此时萧达凛大喝一声，竟亲自出手了！
390.天外之箭
萧达凛身边两个侍卫功夫极强，他们一加入，便成为众人之首，二人连声呼喝指挥，众侍卫结成阵式，此攻彼守，互相回护，奇才二人立时有些吃力，双方拉回到均势。
众侍卫见一时压住了奇才的剑气，士气陡涨，大声呼喊着向前冲，八成的兵器倒是向着奇才去的。谁不想杀了他，独得万两白银呢？
此时萧达凛一声大喝，竟亲自出手，一掌劈向奇才背心。
契丹人个个好战，即便身居高位，也自认是一名战场上的勇士。即便是身为女流的萧太后，也精通骑术，上马能战，与男人一道随军出征，虽不冲杀在疆场，也时常亲自擂响战鼓，以壮军威。
萧达凛一掌劈出，掌风凌厉，奇才的耳目何等聪敏，一听之下便知其人力大，有着极深的外家功夫。他虽能硬接，只是身周还有数人围攻，不能全力应对一人，故此只能用巧，脚尖一拧，身子转了大半个圈，萧达凛一掌劈空，尚未来得及收手，忽觉手上有力道传来，向前一引，脚下竟有些收不住，这一掌竟斜斜地劈向旁边一个侍卫，那人本来刀向前搠，忽见王爷扑来，吓得连忙撤刀，闪避不及，被萧达凛一掌劈在肩头，登时肩骨碎裂，惨叫连声。
萧达凛大怒，“你这南人，只会玩这些花招！”拔出刀来，一招力劈华山。他久经杀场，招式都是大开大阖，在战场上拼命的招式，再加上本人力大无比，一刀劈出，威势十分惊人。
奇才暗道：“此人果然功夫不凡。”不与他硬碰，身子腾挪展转，在众人中来回穿行，一众侍卫只觉眼前剑光乱跳，东一下西一下，剑光眼看着是向自己而来，举兵刃格挡时，却接了个空，一时收不住，叮当一声，已与另一侍卫交了一剑，再看奇才，已如一条鱼般游到了别处。
他偶然出剑，众侍卫也不知是虚是实，若是应了这一招，肯定是接不到，若是不应，那七彩剑光便陡地一涨，毒蛇般窜到了眼前，虚虚实实、千变万化，一众侍卫被他杀了个手忙脚乱。
萧达凛愈发恼怒，一柄刀直来直去，只向着奇才的身上招呼，可是任他使尽力气，一刀刀却都落了空。他是契丹有名的勇士，一生争战沙场，还从未遇到过如此难缠的敌手，真个是有力无处使。
若是他们聚集力量对付二牛，恐怕早已得手，二牛身怀九爷三十六绝计，却大多是擒拿格斗之术，于兵刃上并不见长，他一柄刀在手，也是个直来直去的打法，众人一合力，便要抵挡不住。
而奇才的身法剑法都是诡异非常，在习惯猛冲猛打的契丹人看来，愈发难以捉摸。他们还剩不到十人，身手俱都不弱，尤其萧达凛和两名贴身侍卫，更是一等一的高手。若是这些人结成阵式，稳扎稳打，胜负之数尚未可知。
没料到萧达凛性子急，竟然亲自出手，两名贴身护卫怕他有闪失，不敢再向前冲，也顾不得指挥众人结阵，只牢牢跟在萧达凛两侧，将他护了个结实，只盼着已方援兵快些赶到，好替他们解了这个围。
侍卫们放弃了互为攻守的联手阵，立时变成一盘散沙，各自为战，虽则多了个强手，威力不增反减，在奇才的犀利攻势下，反倒渐渐落于下风。
两名侍卫见势不妙，向着萧达凛低声恳求，奇才虽听不太懂，却也猜出他们是请王爷回营，当即笑道：“二牛，这位王爷要逃走了。”二牛道：“那怎么成？想要活命，除非跪地磕头，叫我一声爷爷！”
萧达凛忽地怒吼一声，合身扑向二牛，大叫道：“可恶的汉人，我杀了你！”
二牛笑道：“嗬，你倒是听得懂！”挥刀一击，两人硬拼了一招，“当啷”大响，兵刃交击，火花四溅。
二人各退了一步，两名侍卫立时护住萧达凛，二牛便没这待遇，这一退却正好向一个契丹侍卫的刀尖上撞去，他觉出不好，急闪身躲避，稍慢一步，那刀已刺中后背。
二牛惊叫道：“牛哥要完了！”奇才突地上前一步，用剑一挑，于间不容发之际将那柄刀挑起，刀刃向上一翻，将二牛后背划出一条长长的口子，登时鲜血长流。
众侍卫见二牛受伤，像饿急了的狼遇到了猎物一般，立时来了精神，手中刀枪都向着二牛而去。二牛却没有奇才的轻功，只是实打实地硬打硬架，“叮叮当当”一阵乱响，肩膀上又着了一下。奇才忙冲上前去，一柄七色气剑化出无数剑影，将众人逼得连向后退。
此时忽听远处马蹄声响，轰隆隆地由远及近，听声音，是从辽军营地方向而来，多半是来助阵的辽军。
契丹侍卫尖声唿哨，发声呼喊，似是呼唤着远处的同伴。
奇才心中焦急，此时他与二牛二人形势危急。强敌来援，应当立时远避。若只是他一人，自然抬腿就走，谁也拦不住，追不上，可二牛却不是那么容易脱身，此时契丹侍卫尚余八人，连萧达凛在内共九人，若是再有些时间，自己有把握将他们各个击破，可听这马蹄声，已离此地不远，哪里还有时间？
奇才大喊道：“鱼太腥，不吃了！二牛，我赶鱼，你撤网！”将七色气剑舞出一团彩光，向着萧达凛冲去。
他们二人自小在一处，心意相通，二牛听他一说，已明白奇才的意思，今日是奈何不了这个契丹王爷了，敌军赶来，自己两人必须得走，奇才盯住萧达凛，是要将一众侍卫引过去，让自己乘机脱身。
他知道奇才的轻功胜他许多，即便在众侍卫的包围之中，脱身也应不是难事，当下也不客气，一刀逼退身边侍卫，身子却已向后退去。
众侍卫见奇才咬住萧达凛不放，都奋力去救，八个人倒有七个扑向了奇才。奇才的短剑已与萧达凛弯刀相交，“噗”地一声，声音甚是沉闷，萧达凛只觉手上一坠，连忙运力相抗，未料到奇才内力精深，手腕一转，竟将他带得向前上了一步。
萧达凛每战奋勇向前，却从未如眼下这般，是被人牵着向前的，手中的刀竟像是拿捏不住，要脱手而去，萧达凛心头一惊，双腿紧绷，双臂运力，将刀向怀中回夺，他已将力量运到十分，突然手中一松，奇才却已撤了剑，萧达凛失力之下，向后腾腾退了两步，被一个侍卫扶住，胸口血气翻涌，难受非常。
萧达凛面上一红，向众人怒喝道：“若是走了王奇才，本王将尔等军法处置！”众侍卫蜂拥上前，此时无一人后退，都知只要缠住他一刻，大队辽兵一到，王奇才插翅难逃。
奇才怎会在原地等着众人合围？眼见二牛已砍翻了身边纠缠的侍卫，向南面澶州城方向疾奔，奇才突地身形一晃，向东奔去。
众侍卫在后面拼命追赶，奇才奔出数十丈，忽地转弯，一个大圈子兜了回来，眨眼间就到了萧达凛面前，手中剑向他面上疾刺。
所有侍卫倶都大惊失色，他们身法不及奇才远甚，奔跑中被他甩掉十数丈，虽都在奋力追赶，却也给了奇才一个短暂的机会，可以与萧达凛一对一碰撞。
此时辽军援兵也到了近前，是一队骑兵，足有上千人，正催马向山岗上冲来。
奇才要的就是一个一击必杀，好不容易遇到这么一个机会，他绝不想这么轻易放弃。
奇才出手就是杀招，一招“冰河直下”，剑光如滔滔江水，倾泻而下，让萧达凛避无可避。
萧达凛大喝一声，不退反进，一刀中宫直入，向着奇才迎面劈斩，剑势太盛，他只觉无从化解，便干脆不理，大不了你刺我一剑，我也砍你一刀。
奇才不禁心中佩服，他这招同归于尽的打法，虽是无奈之举，在此时却最为有效。不是所有人都能毫不犹豫地使出，因为这需要极大的勇气，首先要把自己置于死地。
萧达凛号称契丹第一勇将，自不是浪得虚名，这股不怕死的气势便胜过许多人。
若他想着接这一招，可说是入了奇才的入毂，多半接不住，被一招斩杀。此时奇才却不得不先破了他的招式，再连一招“冬山如睡”，那时萧达凛万难躲避。唯一的希望便是自己的侍卫能及时赶到，分担奇才的攻势，而有两位侍卫已奔到两人身边丈余之处，马上便能冲上来解围。
奇才耳中忽地捕捉到一丝声响，这声音几乎瞬间便到了脑后，带着一股凌厉的杀气。奇才几乎立时听出，那是超级强弩射出的长箭。
此时奇才在南，萧达凛在北，阳光耀眼，萧达凛虽也听到风声，却看不清对面飞来的箭。
众侍卫在旁却看得清清楚楚，一只长枪似的箭已到了奇才后脑，那箭如此之快，王奇才便是长了翅膀也躲不过去。
众人都盯着这只箭，等待奇才被射落。
突然，奇才头一摆，这个摆动幅度很小，仅限于颈部以上，以至于速度快得不可思议。
众人都没看清楚，只听一声大响，奇才毫发无伤，站在奇才对面的萧达凛却直直地向后倒去。
他的额头上，赫然插着一只长箭！
391.伏弩
那枝箭自额头进去，从后脑出来，像是长枪上挑了一个葫芦。箭透脑而入后余势未歇，长长的箭杆冲了出去，狠狠地扎在冰硬的地上，萧达凛的身子向后仰躺，与地面呈一个角度，斜斜地挂在那儿，额头上的箭尾还在颤动不已。
若是没有奇才在身前，这箭无论如何伤不到萧达凛，他正全力对付奇才，完全没料到对手的脖颈旁边突然钻出一枝长箭。
奇才这一招甚是凶险，也是艺高人胆大，他头也不回，只凭长箭的风声便做出了判断，而他早不躲晚不躲，单单等到箭至后脑才偏了头去躲。
二牛在远处，早吓得呆了，奇才已奔到他的身边，二牛还站在那儿愣神。
奇才一扯他，“快跑啊，你傻了啊！”
二牛说:“我的天，奇呆，你，你竟然没死。”
“你他妈的还巴望着我死啊！”
“不，不，好好快跑，我，我有点腿软。”
奇才使劲拉着他，“你是不是找死？再不走就走不掉了！”
两个人向南狂奔而去。
萧达凛的几个侍卫冲上去看了一眼，见他已毫无生气，立时一哄而散，自己护卫的王爷被射死了，随身护卫多半要陪葬，不跑等着送死吗？
轰隆隆的声响已到脑后，奇才回头看时，见大队骑兵已冲上了高岗，萧达凛的身影淹没在契丹铁骑的洪流之中。
奇才和二牛正在飞奔，忽听有人大叫:“小白兄弟！小酒侠！”
奇才倏地收住脚步，看到旁边一个小丘上，移山虎张环正在向他们招手，原来二人不知不觉跑到胡庆和张环伏弩之处。
二人连忙奔了过去，胡庆扯了他和二牛一把，几个人伏在一丛矮树后头。
胡庆道:“你们怎么从那边山岗上过来？到底怎么回事？辽军是要冲过来吗？”
此处有劲弩一百，弩兵数百，以胡庆和张环为首。
如今他们个个剑拔弩张，所有的弩都上了弦，随时可以发射。
张环道:“他妈的，冲过来最好，让他们尝尝强弩的滋味。”
奇才心中一动，问道:“方才你们可曾发弩？”
胡庆道:“都怪我兄弟沉不住气，见到山岗上有人，也看不清是谁，非得要射一箭试试，没料到兄弟你和小酒侠在那儿，好在没伤到二位。”
张环不好意思地傻笑，“小酒侠，小白兄弟，都怪我，没看清就乱放箭，改天我请你们喝酒赔罪。其实我就是想试试离这么远，这弩的准头究竟如何，可是这箭射出去，根本看不清射在哪儿了，你说你们俩怎么跑到辽军阵前去了？”
二牛一拳捶在他肩上，“张兄弟，你立大功了！当然，没有奇才这个疯子，这箭也射不中。”
张环懵了，“小酒侠，到底射到啥了？我就是随便放了一箭，这弩劲儿太大，得十几人一起摇动转轴才能上弦，我就是有把子蛮力，也不用他们，一个人就把这弩上好了，用大铁锤子一砸，这箭可就出去了，真的射中了？”
胡庆道:“怎么可能？这么远，足有一千多步吧？能射到地方就不错了，还射中？射中啥？”
奇才笑道:“张兄弟这一箭可了不得，射杀了辽军大将，兰陵郡王萧达凛。胡大哥，你别不信，这事儿千真万确，我们哥俩亲眼所见。”
张环欢呼道:“萧达凛！这个老家伙死了吗？大哥，我说什么来着？我说准是条大鱼吧？原来是咱们的老冤家。”
胡庆还在发呆，满脸的不可思议，“小白兄弟，你可别逗我这傻兄弟，他当真的。”
二牛道:“胡大哥你怎么这么不痛快，咱们还能骗你不成？”
宋兵们登时欢声雷动，人人面带喜气，张环更是高兴，说道:“我再射一箭试试。”
胡庆拉住他道:“别惹事了，这些辽军要是冲过来，咱们这两三百人够干什么的？别惹他们了。”
张环急道:“大哥，你怎么胆子这么小？”
奇才道:“别争了，他们走了。”
果然，对面辽军开始退去，霎时间高岗上已空无一人。
奇才道:“胡大哥，快去报功！”
胡庆道:“等准确消息来了再说吧，别再报错了。”
二牛道:“错不了！干脆一道回城，喝酒庆功！”
胡庆道:“没有军令，不敢轻动，二位兄弟先回去吧，少不了你们的酒喝！”
奇才二人告辞回城，见到寇准等人，只说弩兵张环射杀了萧达凛，众人将信将疑。
石保吉道:“牛兄弟，你们烧了军粮，已然立了大功，老石我当真佩服，不过这萧达凛是辽军第一勇将，就这么轻易地死在一枝弩箭之下？”
二牛道:“老石，你不信我，那咱们再打赌，这回用我的一千亩地和三百贯钱和你赌，赌你六百贯钱！”
石保吉笑道:“算了，算了，信你还不成么？”
李继隆笑道:“牛兄弟，我和你赌了！我看你们八成是认错了人，那人胡乱报了个名字骗人的。”
二牛喜道:“六百贯，可不准反悔！”
寇准听他这么说，倒信了八成，当即笑道:“我也凑个热闹，跟赌六百贯好了！”
六百贯已抵得上一个中产之家的全部家产，但寇准和李继隆都是豪富之家，这点钱根本不放在眼里，在他眼里只是添个彩头而已。
二牛拍手道:“好啊！可我只有六百贯，奇才，你和寇相赌好了。”
奇才笑道:“好。”
几个人相视大笑，寇准作主，先不向皇帝报喜，再等等确切的消息。
当日辽军没有进攻，次日依然是风平浪静，二牛道:“契丹人忙着办丧事呢，哪还有心思攻城？说了他们还不信。”
一直等到第三天，寇准风风火火地来了，进门就大笑道:“果然，真是天助大宋，萧达凛果然死了！”
二牛向着奇才挤眼睛，“奇呆，咱们发财了！”
寇准又道:“如今局势对我军极为有利，此番必然要破贼，让他们回不得契丹！为防辽军狗急跳墙，高将军请两位大侠前去护卫陛下。”
二牛道:“不成不成！九爷只说让我跟着你，可没让我去保护什么皇帝！”
寇准笑道:“陛下居处，可有的是御酒啊！”
二牛立时眼睛放光，又作势道:“我再考虑考虑。。。”
当晚，二人便到了行宫，与高继宣和梁世美把酒言欢了。
392.行宫
高继宣道:“三位兄弟，自你们出山以来，屡立奇功，高某佩服得很，我知各位都是闲云野鹤，世外高人，不愿在朝为官，此次护卫陛下，只是为了天下苍生，不求俗世富贵。。。”
二牛插嘴道:“老高，你就别给我们扣高帽子了，你和梁三哥都是当官的料，我和奇才就是贪酒贪财，可受不了朝廷的拘束。”
奇才道:“你自己贪酒贪财，可别扯上我。”
“你怎么这么小气呢？就陪我牛哥低俗一下又能怎地？你他妈的还是不是我兄弟？”二牛理直气壮地斥道。
众人都笑了，高继宣道:“牛兄弟至情至性，真是个妙人。”
奇才道:“我的人品都被这家伙拉低了。”
高继宣正色道:“二位今日来助我，愚兄甚是感激，两位高才，若是哪一日想出山，在这俗世红尘中打打滚，可千万不要客气，尽管来找高某，愚兄随时恭候。”
二人只是称谢，却不怎么搭茬，梁世美向高继宣使了个眼色，高继宣知道二人终究不愿为己所用，心中不免遗憾，便扯开话题，拿出江湖人的习气，与他们称兄道弟，山南海北地闲聊起来。
喝了几杯，高继宣便起身道:“在下职责所在，不敢多饮，世美，你代我陪一下二位兄弟，我出去走走，看看那些家伙有没有偷懒。”说罢告辞而去。
二牛道:“梁老三，你可别做姓高的说客，把我们兄弟俩卖了！”
“你能卖几个钱？”梁世美笑道:“不过说实话，我确实想让两位兄弟留下，咱们兄弟在一处，每日里多么快活自在！哥哥我是舍不得你们。”
奇才笑道:“三哥，你一个铁铮铮的汉子，怎么竟如此多情起来？咱们江湖中人，不就是浪迹江湖，四海为家么？山高水长，兄弟们终有相见之日。”
二牛道:“你也别四海为家，我就想回王家庄，老婆孩子热炕头，院里拴着两头牛。奇呆，你随我一起吧，咱们兄弟俩做伴儿，也好有人陪我喝酒。”
奇才笑道:“听起来倒也不错，只是不知绿夏肯不肯。”
二牛道:“这老婆还没娶进家门，就被你供起来了，三哥，你看出来没？咱们这个武林盟主，居然是个怕老婆的人！”
梁世美笑道:“何姑娘确实有点。。。泼辣，不过我跟你们说，辣婆娘会疼人，就像我家里那位，在外面凶巴巴的像个母老虎，可见到愚兄我，那可是温柔得跟水似的，别提多贴心了。”
二牛啧啧连声，“三哥你就臭美吧！唉！我芳妹什么都好，就是老不让我喝酒。”
三人闲聊半晌，奇才道:“三哥，你找兄弟们过来，可不是为了喝酒聊天吧！不知上次皇上遇刺，可查出些眉目没有？”
梁世美道:“刺客奸滑得很，在水中发难，又借水遁去，一丝痕迹也没留下。继宣说道，在东京时已有人夜闯皇上寝宫，可见一直有人暗中窥伺，等待机会。”
奇才道:“如今可有什么可疑之人？”
梁世美道:“继宣虽有些怀疑，却没有实据，不敢造次。二位兄弟，宫中那么多侍卫，你们知道为何非要咱们来护卫皇上么？”
二牛道:“还不是看咱兄弟有本事么？”
梁世美道:“这算是一个理由，可天下有本事的人多了，偏偏缺了咱们几个不成？”
奇才道:“看来皇帝身边的人也不尽可信，找我们来，大概是看在我们带着皇帝离了浮桥险地，没有行刺的嫌疑，算得上是可靠之人吧？”
梁世美道:“正是！你别看皇上身边侍卫众多，可不一定哪个就是暗藏的刺客，可若是不用他们，一时半会哪里找那么多可用之人？高家父子如今提心吊胆，不仅要防外贼，还要防着内鬼。”
奇才道:“这事儿可有些棘手。”
梁世美道:“如今你可知道，咱们哥几个这样的可靠之人，该是多么难得。”
二牛道:“那也不能天天防备，干等着别人动手，赶紧把刺客揪出来才行。”
“是啊，如今继宣就在忙着这事儿，也有了些可疑之人。。。此事事关重大，为兄也不敢妄言，总之两位兄弟小心在意就是。”
奇才道:“我和二牛都听三哥的，要什么时候当值，你尽管分派就是。”
梁世美道:“继宣的意思，要二位贴身护卫陛下，最要紧的是，不能引人注意。”
二牛道:“易容就是了，好在是冬天，带个面具也没什么难受。”
梁世美道:“就是这样，要扮成寻常太监，收敛气息，隐藏武功，暗中行护卫之事。”
二牛一拍大腿，叫道:“这你真是找对人了，我和奇才修的内息功，最擅长的便是收敛气息，别说扮成身无功夫，便是扮作死人都成。”
奇才道:“府中高手如云，咱们得多加小心，免得露出马脚。”
二牛道:“要说装扮别人，奇才最拿手了，当年他装女人，愣是瞒过了。。。”
奇才夹起块肉，一下子塞进他嘴里，“喝酒也堵不住你的嘴！”
澶州城里本没有皇家行宫，皇帝原应住在府衙，因其房屋破旧，官府便临时征用了一处富豪的宅院，作为皇帝的临时居所，这宅子是个闹中取静的去处，不仅宅院阔大、房屋众多，且位置也并不偏僻，宅中建筑虽说不上多么奢华，却也处处舒适，皇帝对此处极是满意。
皇帝的议事和就寝之处是一个幽静的院落，里面有一处池子，几座假山，景致颇佳。
高琼对此处并不满意，因院子里树木繁茂，容易有人藏身其中，再加上这池子，上次浮桥遇袭，正是在水中发动，高氏父子对此心有余悸，极力反对圣驾入住此处，奈何皇帝喜欢，胳膊拧不过大腿。他们只好加派人手，将假山、水池，树丛，都守护起来，往往皇帝站在窗子旁看看风景，见到的却是四处巡视的侍卫。
皇帝的屋子侍卫却是进不得的，只有贴身的宦官才能进去，除了大太监张景宗日夜不离皇帝身边，还有些杂役太监，也要随时伺候。
奇才和二牛便扮作两个杂役太监，每日在皇帝房中伺候，其实也没什么事儿，就是帮着打打帘子，照看火炉，端茶送水的事儿都有张景宗忙活。
寇准每日至少来见驾一次，李继隆也时常过来，他是李太后的兄弟，皇帝的亲舅舅，地位自然与别人不同，除此二人之外，皇帝每日都要召见几位随驾重臣议事，吃过了晚饭，常传召安定郡公赵惟吉陪着下棋。
这一日，阁门祗候曹利用觐见，皇帝喊他进了里面书房，奇才二牛二人站在外间门口，里面只有张景宗伺候，不多时，便有话语声传出来，声音很低，奇才却听了个一清二楚。
曹利用道：“萧太后辍朝五日，为萧达凛举哀。”
皇帝道：“兰陵郡王已死，契丹人战意如何？”
曹利用道：“诸将多有为兰陵郡王复仇之意，太后却有意言和。”
393.关南之地
皇帝说道：“既是萧太后的意思，此事便大有希望。”
曹利用道：“只是，辽军几十万南下，若无所得，绝不会轻易息兵。”
皇帝道：“朕明白，胡虏都是些强盗，目光短浅，贪财逐利，所求不过金帛而已。”
“陛下，王继忠说，萧太后不要钱，只要关南之地。”
“什么？”一阵桌椅响动，皇帝似已起身，半晌方道：”胡虏竟敢窥我土地！朕守祖宗基业，岂肯以土地予人？若失祖宗之地，朕便成了千古罪人，百年之后，如何见列祖列宗于地下？此事断不可行，若胡虏执意如此，唯有。。。决一死战！“
奇才心道：”这皇帝虽是懦弱，却也不算糊涂，若失关南之地，则中原之地尽在契丹掌中。“
关南之地说的是瓦桥关、益津关、於口关以南之地，后晋时被石敬瑭送与辽太宗耶律德光，后周时世宗皇帝北伐，大军水陆并进，势如破竹，连取三关二州，占据了所谓“关南之地”，大有收复幽燕之势，契丹君臣十分恐惧。不料世宗皇帝在军中突发疾病，猝然离世，北伐半路中断，错失了收复故地的大好机会。
大宋建立，宋太祖的战略却是”先南后北“，先平定南方，再图北上与契丹争雄。直到太宗皇帝，大宋才发动北伐，与契丹人大战两场，损兵折将，从此无力北顾，只能固守关南一线。
关南之地乃是宋辽之界，大宋经营多年，开易河，导水入海，筑堤贮水，派重兵把守险要关隘，建成边界“水长城”防线，以湖泊河流遏至契丹骑兵驰骋。其防御力虽远不及北部山海关嘉峪关长城一线，但也颇为有效。
契丹军欲南下，最易突破的便是关南一线，再往西，则地势上升，不利骑兵驰骋，若失去关南之地，则大宋失去水长城屏障，辽军入中原，一马平川，毫无遮拦，大宋更无力防守。关南之地于大宋，是不能再退的最后防线，绝不容再失。故此虽懦弱如当今皇帝，也不肯松口，与契丹人商议关南的归属。
曹利用道：”陛下，契丹此次出兵，便是要索取关南之地，臣恐其不会轻易改变主意，陛下还是早作打算，萧太后若咬定不松口，决战便不可避免。“
皇帝半晌无语，奇才心道：”这皇帝若是要放弃关南，则如石敬瑭一般，离亡国不远了，不用那刺客动手，我眼下便击杀了他！“
二牛忽地扯了他一下，轻声道：”你做什么？“原来他心思一动，浑身上下竟散发出杀气来，二牛立时察觉，提醒于他。
奇才忙敛了气息，心道：”自己性子还是没修炼到家，一不小心就要露出马脚，好在身边没有旁人，否则立时便要露馅。“
只听皇帝叹气道：”朕愿大宋国家康泰，百姓安居乐业，便是契丹百姓，虽不是朕的子民，甚至与宋人并非同族，在朕眼中，也与大宋百姓一般无二，为此不惜放弃收复幽燕之举，便是想让宋辽百姓共享太平。契丹若是索要金帛，朕无有不许，可索要关南之地，这是欲亡我朝，奴役我大宋子民，他们若执意如此，则毫无两国修好的诚心，朕绝不能许！萧达凛已死，我军势盛，如今已大有胜机，若萧太后一意孤行，则死的便不只是一个兰陵郡王，宋辽百姓必将生灵涂炭。唉，百姓何辜，要受此等灾祸？“
奇才心道：“这皇帝算是个明白人，也大有仁慈之心，虽不是雄才大略之主，守成却也绰绰有余。”
曹利用道：“王继忠暗中嘱咐臣，萧达凛之死让萧太后极为伤心，嘴上虽不肯说，心中已大有回兵之意。陛下不必着急，依微臣看，契丹人久居在外，必然思念家乡，又兼损兵折将，士气不张，时日一久，必然厌战，陛下耐心等待，或者再过些日子，契丹人能退一步，则和议可期。”
皇帝道：“是啊，此事急不得，太急了，反倒露出惧意，好像是被他们逼的，朕急于息战一般，我大宋雄兵百万，朕有何惧哉？再等等看吧？卿辛苦了，先下去休息吧，议和之事先放一放，等合适的时机再说。”
曹利用道：“臣遵旨。”倒退着出来，奇才挑开帘子，曹利用提了提袍子下摆，举步去了。
奇才拿眼向外面一张，只见门外侍卫林立，便连那院中的池子周边，也有人来回走动，整个院子似是被密不透风地围住。
奇才心道：“这个阵仗，外面来人刺杀，几乎不可能，但是若有内鬼，那可也说不准。”
他这两日仔细留意，倒是颇见几个功夫高强之人，比如今日把守在门口的四个侍卫，全都正当壮年，个个都是一流好手，这两日负责巡视的三个头领，功夫恐怕不在四大公义使之下。
这些人奇才只要一搭眼，便能大致看出武功高低，但是有两个人，奇才一直有些看不透。
一个是皇帝的贴身太监张景宗，看起来好似毫无功夫，可是看着他总是在笑着的圆圆胖胖的脸，奇才总觉得哪里不对。
另一个是皇帝的厨子老冯，那个身材瘦长的老者，腰佝偻着，见了皇帝，眼睛好似都不敢抬起来。这厨子据说在宫中已有二十年，做羊肉最是拿手，以至于皇帝去哪都带着他。本来饭菜都有小太监端来摆桌，一个厨子是上不得台面，见不到天颜的，可是三天来，这个厨子已来过两次。也可能是出门在外，没有宫中那么多讲究，厨子便亲自端着菜进来。他一个宫里的老人，大家也都不在意，也绝不会怀疑到他的头上。
可奇才就是怀疑这个老冯。
功夫到了他这个程度，对于旁人的武功修为是极敏感的，若是一个人让奇才看不透深浅，只有两个可能，一个是功夫太高，一个是一点功夫都没有。
张景宗和老冯是哪一种？
394.喝醉
每日在门口守着，很是无聊，二人便轮流出去放风，顺便查看院子周围的情形，总有一人留在皇帝身边看顾。
张景宗总管所有宦官，对他二人却不怎么管，奇才知道，这定是高继宣打了招呼，他对二人的身份很清楚。
张景宗是皇帝最亲近最信任的人，每日不离左右，对于皇帝的喜好了如指掌，不仅宦官们对他毕恭毕敬，便是大臣们，一见到他也都面带笑容，殷勤问候，当然少不了顺便问一问皇帝的情形。
只有寇准对他不假辞色，说起来寇准对谁都是如此，任何人在他面前都是一样待遇，他不会因面对皇帝而放低姿态，也不会因对方是奴仆而趾高气扬。
寇准对张景宗既不看轻，也不看重，基本上就是点头之交，反倒是另一个宦官周怀政更得他的欢心。奇怪得是，张景宗对寇准却一直很是恭敬。
这一日，寇准又来觐见，在外面遇到张景宗，张景宗向里面努了努嘴，轻声道:“陛下正在烦恼，连饭都没吃。”
若是旁人，必然会问问缘由，寇准却大步进去，施礼完毕，劈头就问:“陛下因何事烦恼？”
皇帝道:“萧太后索取关南之地，否则便不退兵。”
寇准微微一笑，“陛下可索取幽燕之地，否则便不准其退兵！”
皇帝苦笑道:“此地离东京百里之遥，澶州失守，汴梁不保，汴梁有失，大宋有危，契丹人陈兵与此，朕岂能安心？朕巴不得其早日退兵，焉能阻拦？便是朕不允其退兵，又焉能拦得住？”
寇准道:“臣的意思正好相反，契丹人留在此愈久，危险便愈大，各地勤王之师还在赶来，每日城外都有新来的人马，定州军马已遥指辽军身后，形势对大宋极为有利。”
皇帝瞿然而起，“王超到哪儿了？”
寇准道:“离此地不过二百里，辽军已分兵去迎。此乃百年难遇之歼敌良机。陛下，这一支辽军，已成瓮中之鳖，一旦被歼，契丹必乱。臣新得到的消息，耶律锋已北上回国，不日便将起兵，与我军呼应，萧太后母子已陷入绝境。大宋国运将昌，可收复汉唐故地，剪灭胡虏，陛下必成千古一帝。”
皇帝笑道:“爱卿总是能令朕宽心，若真如你所言，定州军夹击，耶律锋起兵，朕便如卿所言，罢议和之论，誓灭胡虏于城下，大宋与契丹决一雌雄。”
“陛下圣明，乃万民之福。”寇准忽地笑道:“臣饿了，还请陛下赐肉。”
皇帝笑了，“朕也觉腹中饥饿，正好，咱们一道吃饭！”
张景宗立时道:“快去传饭！”
二牛忙道:“我去，我去！”转身便出了门，奇才摇头苦笑，二牛站了一天，憋坏了，别的还好说，不能饮酒让他极为难受，这次出去定是要借机轻松一下。
不多时，几个宦官提着食盒络绎进来，二牛却没有回来，奇才问一个小宦官道：“你张大哥呢？”在行宫中，二牛自称张力，奇才自称李才，二人带着面具，面貌皆是三十余岁的中年人模样。
“老张啊，那个酒鬼，和老冯喝酒呢！要我说，张都知对他太宽厚了，咱们伺候皇上的，怎能如此懈怠呢？”张都知便是张景宗。
二牛和老冯喝酒？奇才想到那个瘦高的厨子，六十左右年纪，相貌平平无奇，不会引起任何人的注意，奇才却觉得他有些门道。他和二牛并不熟悉，也只是见面招呼一声罢了，这两个人怎么一道喝起酒来了？不过也难说，二牛本来就是个自来熟，擅长与人打交道，为了吃喝，很可能主动与老冯套近乎。
奇才摇了摇头，也许自己想得太多了，老冯就是个厨子而已。也许是二牛故意去探探他的深浅，二牛在江湖上混得久了，还是颇有些识人之能的。
寇准一向嘴壮，皇帝被他带动，也来了食欲，君臣二人边吃边谈。直到寇准离开，二牛也没有回来，奇才不禁有些担心，这个家伙见了酒就什么都忘了。
一直到天擦黑，二牛依旧不见踪影，奇才有点急了，想去找他，又放心不下皇帝，又熬了半晌，终于忍耐不住，正想出门，却见梁世美过来，奇才忙让他在此守一会儿，自己急匆匆地向着偏院走去。
院子里守卫森严，好在奇才身上有宫内的腰牌，门口侍卫验看完毕，便放他出去。
到了柴房附近，忽见眼前人影一闪，有人逾墙而出，身法甚是迅捷，奇才纵身追去，跃上墙头，只见到一个背影，向西飞奔而去。
天色不明，奇才看得不甚清楚，却觉得这身影有些熟悉，一时想不起在哪儿见过，他担心二牛的安危，不敢再去追赶，跃下墙头，直奔厨房，推门进去，见两个小厮在灶下烤火，别无他人。
奇才问道：“老冯呢？”
小厮道：“在那边房中与张大哥喝酒呢！”
奇才去到老冯房中，见里面灯烛闪亮，他直接推门而入，房中却空无一人，炕上摆着个小桌子，桌上杯盘狼藉。
他急急地出来，直接跃上屋顶，向四处眺望，不见老冯和二牛身影，又在附近搜索半晌，一无所获。
奇才运起轻功，穿房越脊，在宅子里四处搜寻，一直不见二人踪迹。忽地心中一动，掉头返回皇帝居住的院子。
他也不走门，直接逾墙而入，穿过一片小小的树林，来到湖边，忽觉身后风响，奇才扑地一倒，在地上打了个滚。
一个侍卫用剑指着他，奇才仰面朝天躺在地上，举起腰牌道：“是我，内侍李才。”
侍卫冷着脸道：“你不在皇上身边伺候，来此作甚？”
奇才道：“出来解个手，却迷了路，不小心来到此处。”
侍卫狐疑地看了他一眼，慢慢将剑收起，说道：“茅房在那边，莫要乱走。今日也是奇了，怎么个个都迷路？”
奇才道：“我来的时间不长，路还没认全，走着走着便丢了，难道还有别人迷路不成？”
“一个醉鬼到处乱走。”
奇才道：“可是张力大哥么？他往哪儿去了？”
侍卫随手一指，“那边！”
奇才忙赶了过去，来到假山处，一眼便见到二牛躺在地上，像一摊烂泥一般。
他扛起二牛，回到房中，将他放在炕上，心中不免惊奇，二牛酒量极大，和一个厨子喝酒，怎么能醉成这副模样？
395.借人
二牛鼾声如雷，奇才出了屋子，回到皇帝居处，梁世美正在门外当值，见了他轻声道：“我刚见你背牛兄弟回去，他怎么样了？”
奇才道：“喝醉了，烦劳三哥抽空回去照看一下。”
梁世美道：“谁能把他灌醉？那真得要几分本事。”唤了一个侍卫过来，让他回去伺候二牛。
奇才进屋，见皇帝正与安定郡公赵惟吉下棋，张景宗在旁观看。奇才借着倒茶之机，瞥了一眼棋盘。这一看便定住了脚，心中默默地计算了起来。
皇帝执白，赵惟吉执黑，黑棋占据四角，形势逼仄，白棋在中腹成势，只要围住大空便可取胜。
黑棋瞄着白棋薄弱之处，在中腹投入数子，一番折腾下来，已摆出了一只眼，再凑出一眼便是活棋。黑棋一旦作活，则大有将白棋厚势反噬之势。
此时棋局正处于胶着之时，黑棋四处点火，摆出一副决战之势，白棋见招拆招，小心应对。双方落子都极为慎重。
这二人棋力相若，比智颠和第一棍要高出一大截。此时皇帝手拈棋子，沉吟半晌，才落在棋盘上，却是守了一手。
奇才暗暗摇头，这一招稳则稳了，就是有些软弱，这一步退了，后面麻烦便大了，黑棋会趁势而进，不依不饶。果然，赵惟吉立时跟着落子，一招点在白棋腰眼上，黑棋的目的不只是成活，而且要趁势反杀白棋。
奇才不禁奇怪，一般来说，臣子与皇帝下棋，怎么都会手下留情，给皇帝留些面子，毕竟上位者的喜好会决定臣子的未来，一旦惹怒了皇帝，失去圣眷，臣子便前途堪忧了。
没想到这安定郡公竟如此硬气，即便对手是皇帝，也毫不手软，棋风犀利如此，便如在战场上搏命一般，刀刀见血。
皇帝陷入长考，奇才也跟着长考起来，他端着一只茶壶，站在离棋盘几步之处，低着头默默思索。
想了半晌，忽地脑中灵光一闪，已得了一步妙招，只要一个透点，白棋便可强力反攻，虽不能杀死黑棋大龙，却可逼他回手委屈作活，将其围在一处狭小之地，借此围住大空，取得实地领先，进而拿下这一局棋。
奇才嗜棋也如嗜武一般，偶得妙招，喜不自胜，如醉如痴，一时眼中只有棋盘，忘了身在何处。
忽听手中茶壶“叮”地一声响，壶盖竟自动微微掀起，旋即落下，发出声响。原来棋盘上的拼杀与武林人交手相若，皆是你死我活，他心念一动，杀机骤起，内息不由自主发动，劲气上涌，集于壶上，壶中热气受他劲力所催，向上拱起壶盖。
旁边倏地伸过一只手，张景宗已自他手中接过茶壶，抬头看了他一眼，目光中似有警告之意。
奇才瞬间回过神来，自己方才少见地失态了。自他成为门主，以至于盟主以来，行事愈发稳健，很少失态，今日却因一盘棋而乱了心思。
他退后几步，回到门口之处，远远地遥望着棋盘，心中已然确定，张景宗身怀异能，武功高强。
方才他将劲气集于茶壶，被张景宗接过。若是常人，难免为他内气所伤，张景宗却接得很稳，非内功深厚者不能办到。
这并不意外，张景宗乃皇帝身前的最后一道屏障，理当有些本事，而他自皇帝少时便已追随左右，必然忠心可靠，有人在皇帝身边动了杀机，不管是不是针对皇帝，都是他所不能容忍的。
奇才稍稍松了口气，如此甚好，有张景宗贴身护卫，自己身上的担子还能减轻些。
此时皇帝已然落子，虽然离得远，奇才却也看了个大概，应是又守了一手，这便太过求稳，以至于有些软弱了，一步退让导致步步退让，白棋前面的优势不断失去，黑棋反客为主，步步紧逼，招法愈发凌厉。
赵惟吉落子如飞，明显下得顺风顺水，皇帝眉头紧锁，长考不断，已然陷入难局。
皇帝好容易从棋盘上抬起头来，叹道:“国祥，你的棋。。。何时变得如此杀气十足？咱们下了这么多年棋，你的棋一向是中规中矩、四平八稳，这些日子却完全不同，难道你得了名师指点？”
赵惟吉道:“陛下，请恕臣无礼。臣只是起了棋局争胜之心，无意冒犯陛下。”
皇帝笑了，“国祥，你我名为君臣叔侄，实则如兄弟一般，一盘棋而已，你何出此言呢？朕是那种输不起的人吗？”
他抬头望了望窗外，此时北风呼啸，天寒地冻。
皇帝叹道:“当年你我少年之时，与诸皇子一道读书习武，朝夕相处。我的那些兄弟，只有元侃大哥对我呵护有加，其余之人，都各有各的心思，每日不知打着什么主意，哪里似寻常人家一般兄友弟恭，赤诚相待，唯独你与我最为亲近，我有什么心事，只敢偷偷地与你说，至于别人，说实话，我一个也不敢信。”
奇才心道:“怪不得这安定郡公可以日日伴驾，原来二人是自小的兄弟，情分自与旁人不同，便似我与二牛一般。”
赵惟吉道:“臣得陛下厚爱，圣眷素厚，臣。。感激不尽。”
皇帝道:“你看，连你也如此说话，与众臣一样，动辄圣眷、谢恩，一句知心的话也没有。怪不得皇帝都称孤道寡，做帝王的确实是孤家寡人。”
赵惟吉低头不语，皇帝又道:“天下之人，只知道皇帝在万人之上，风光无限，哪里知道我这些年是如何度日，真可说是战战兢兢，如履薄冰，便想求一日安眠也不容易。这些，别人不知，你久在我身边，都是明白的。”
张景宗道:“官家每日心系百姓，胸怀天下，太过操劳了。”
皇帝道:“皇帝说一句话，做一件事，干系太过重大，便如眼下，到底是战是和？若战，免不了生灵涂炭，社稷有累卵之危，若和，或许失去百年难遇之强国良机，这天大的事，全凭朕一言而决，朕忧心啊！”
赵惟吉道:“陛下洪福齐天，必能度过难关，安定天下。”
皇帝苦笑道:“但愿吧。。。这皇帝有什么好？偏有人争着抢着去做！有时朕真想卸了这副担子，谁爱做谁做去！我就做一个闲散王爷，一辈子逍遥快活！”
赵惟吉忽地起身，跪拜于地，说道:“陛下圣明，天下百姓视陛下如父母。。。”
皇帝好像根本没听到他说话，只自顾自地道:“寇准不想干了，大不了致仕回乡，躲个清净。可皇帝呢？皇帝的命。。。已然卖给了这张椅子。”他忽地住了嘴，面色茫然地看着赵惟吉。
赵惟吉的脸忽地变得苍白，他俯首道:“陛下累了，早些安歇吧，臣告退。”
皇帝似是回过神来，叫道:“不成不成，国祥，这棋还没下完呢！来来，接着下！”
赵惟吉只得回到棋局旁边，皇帝却来了兴致，将棋子拍在桌上啪啪作响，反观赵惟吉，时不时凝眉苦想，完全不是方才落子如飞的架势。
又下了一刻钟左右，赵惟吉将棋子向盘上一丢，说道:“陛下妙手，让人束手无策，臣认输了。”
皇帝哈哈大笑，心情好转。赵惟吉告辞，走到门口，忽地转向奇才，上下打量道:“你会下棋？”
奇才低头道:“略知一二。”
赵惟吉回身道:“陛下，臣正想寻一个弈棋的对手，可否将此人借与微臣？”
396.黑船
皇帝笑道:“借什么？朕把他赐予你了！”
奇才忙道:“小人棋艺不高，当不得郡公的对手。”
张景宗轻声道：“官家，这李才是高将军亲自安排来伺候您的。”
皇帝道：“高继宣未免太小心了，安排这么多的宦官侍卫，就差把朕关到笼子里了。君无戏言，说送就送，国祥所请，朕无有不允。”
赵惟吉道：“多谢陛下。”
张景宗无奈，只好眼睁睁地看着奇才随赵惟吉出门而去。
奇才随在赵惟吉身后半步左右，两个下人在前提着灯笼，身后跟着四名随从，众人出了院子向东，一路俱都无语。奇才只觉这安定郡公比平日看着要高大几分，或许因其在皇帝身边，总是不敢抬头的缘故。
众人进入一条漆黑的里弄。灯笼的微光照得路面昏黄，周围一片寂静，只听到脚步声沙沙作响。
奇才正想要不要直接溜走，赵惟吉忽道：“我的胜负手，想必你有破解之法吧？”
奇才心中一动，想不到这安定郡公竟如此敏锐，看透了自己的心思。
对于聪明人来说，隐瞒只会让自己显得笨拙可笑。奇才道：“小的确实有些想法，只不知能不能破解郡公的妙手。”
赵惟吉道：“你不用如此说话，陛下身边多能人异士，你既然被高继宣安置在陛下身边，想必不是常人。”
奇才便赶上一步，与赵惟吉并肩而行，说道：“依在下看来，白棋只求守住大空，招法过于软弱，若能借攻击黑孤棋之便，逼其回手作活，趁势围空，才是上策。”
赵惟吉点头道：“果然是高手。”
奇才道：“郡公胜券在握，为何最终葬送好局？”
赵惟吉道：“胜又如何？败又如何？不过是陪陛下散心罢了。”之后再无言语。
奇才想了想，压住了立时就走的念头，决定先随他前去再作打算。
赵惟吉住在临河的一个小院子里，总共十余间房屋，比之东京的宅邸相去甚远。自从皇帝进城以来，澶州城的民居登时紧张起来，许多达官显贵只能住在逼仄的宅院之中。赵惟吉因得皇帝宠幸，须时时伴驾，得以居住在行宫之中，虽地处偏僻，离皇帝居处也不过是一刻钟的距离。
赵惟吉进了屋子，里面炉火烧得正旺，下人奉上热茶，赵惟吉伸手道：“请坐。”
奇才不客气地落了坐，赵惟吉取出棋具，看着奇才道：“来一局？”奇才点头应允。
二人摆开战场，厮杀起来，赵惟吉落子飞快，招法凌厉非常，奇才毫不退让，二人大砍大杀，最终奇才屠龙成功。
赵惟吉推枰认负，道：“先生棋艺高超，在下不能力敌。”
奇才道：“郡公与我，棋力本在伯仲之间，若能心无旁鹜，潜心应战，胜负犹未可知。”
赵惟吉忽道：“今日累了，明日再讨教先生高招。”
有下人来，带奇才去隔壁休息，屋子不大，有一扇方格窗子，窗外便是茫茫的大河，水面在漆黑的夜里发着亮。
奇才极目远眺，除了对岸的零星灯火，河面上一片昏黑，忽见河中停着一只大船，黑幢幢的船身，一点亮光也没有，像一块巨大的黑色礁石矗立着，若不是奇才目力过人，根本就看不到。
大船静静地停在河中，随着河水轻微地晃动，船上没有灯光，想必船上的人早已安睡。奇才不禁奇怪，为什么这船不去码头停靠，偏要停泊在江心？
他看了一会儿，忽见船上出现一点灯光，来回晃动了几下，灭了。
奇才闭眼躺在炕上，眯了一会儿，听见院子里没了人声，方才起身，没有开房门，而是自窗子出去，翻身上了屋顶，顺着屋脊一路前行。
这座院子在临时行宫的一角，守卫很是松懈，随着他不断接近皇帝的居处，侍卫渐渐多了起来，他们或在四处走动巡视，或躲在角落暗中窥探，奇才一一收在眼底。
他的轻功早已出神入化，经过这几年历练，江湖阅历也丰富起来，知道如何躲避在侍卫的视线之外。
他直接回到自己的居处，离得很远便听到鼾声如雷。等推门进了屋子，见二牛摊手摊脚地躺在炕上，睡得口水横流。
一个侍卫歪在他身边的椅子上打着瞌睡，听到奇才进门，腾地一下跳了起来。
奇才打发了他，替二牛掖了掖被角，又在火炉中加了些柴，炉火熊熊，屋子里渐渐暖和起来。
此时高继宣推门进来，奇才忙起身迎道:“高大哥，我正要去找你。”
高继宣道:“我已知了，真是不巧，安定郡公偏偏要了你去。牛兄弟如何了？”
奇才道:“二牛酒量极大，不知怎的便喝多了，大概是这几日憋狠了，一下子喝猛了。。。如今皇上面前是谁在守着？”
高继宣道:“你们两个一走，我又吆喝起来几个人过去，眼下世美、张成、赵兴和胡统领都在，这几人都是绝对靠得住的，其他人还和平常一样。”
奇才道:“二牛没什么事，我还是过去吧！”
高继宣道:“王兄弟，皇上把你赐给了安定郡公，你若是回来，皇上还要冲我要人，你还是回安定郡公身边呆着，等过几天我再把你要回来。”
奇才道:“也好，明日二牛便醒了，让他和梁三哥先顶几天。”
高继宣道:“我也是这个意思。”又说了几句便走了。
奇才见二牛没什么妨碍，便也在炕上躺下，一觉睡到天亮。
二牛依旧沉睡不醒，奇才摇了摇头，暗叹道:“这是喝了多少，醉成这个样子。”
自己出门直向赵惟吉住处而去，一路不时有人盘查，奇才拿出宫中的腰牌，通行无阻。
刚进了院子，便见赵惟吉在树下练拳，一套太祖长拳打得行云流水，虎虎生风。
奇才便住了脚看，看着看着不免暗暗称奇，没想到这自小养尊处优的宗室子弟竟然有一身的好功夫。赵惟吉身体健壮敏捷，拳法纯熟，一看便经过名师传授。
赵惟吉收了拳，嘴里呼着白气，脸上很是红润。他笑道:“以为先生还在酣睡，没料到竟出去了。”
奇才道:“醒得太早，出去走了走。不知郡公的功夫，是哪位名师传授？”
“我的师傅乃是世外之人，名声不显。这太祖长拳是我家传之拳，自幼修习。先生是大内高手，定然武功超群，可否指教一二。”
赵惟吉竟向他挑战了。
397.更鼓
奇才：“请郡公发招吧！”赵惟吉二话不说，呼地一拳直奔奇才面门，奇才并不躲避，伸手便向赵惟吉拳上抓去，两手相遇，赵惟吉只觉一股巨力，拳头好像被一只铁钳子夹住，他变招奇快，立时缩拳抬腿，一脚踹向奇才小腹。
奇才还是原地不动，手向下一切，赵惟吉看着那只手，只觉那不是手，而是一柄锋利的钢刀，若自己不收脚，恐怕真的会被一刀切断。
慌乱中他纵身向后，堪堪躲过这一掌，心头兀自砰砰乱跳。方才他练了半天，不过是身上发热，只与奇才过了两招，身上便已见汗。
赵维吉知道对方功夫远超自己，当即收了手，笑道:“不愧是大内高手，在下受教了！”
奇才笑道:“在下乃是奉旨陪伴郡公，不管是下棋还是练拳，在下都愿奉陪。”
赵惟吉道:“先吃饭，后下棋！”二人用罢早饭，便摆开战场，一直下到日上三竿，二人棋力相若，互有胜负。
到了后晌，赵惟吉出去散步，不须奇才陪同，奇才担心二牛，急忙回到住处，进屋一看，二牛面色酡红，依旧沉睡不醒。
奇才上前去推，口中叫道:“二牛，二牛快醒醒！”二牛毫无反应。
奇才心道:“这事儿愈发奇了，二牛与寇准等人彻夜长饮，尚还存着七分神智，昨夜不过是出去一个多时辰，能饮多少酒？怎么竟醉得这般死？况且二牛学了九爷饮酒不醉的功夫，可以内力逼出酒力，怎么可能醉呢？这事真是难以解释。”
他看着二牛，心中一动，“莫非？莫非他不是醉酒，而是中毒？莫非那老冯存心不良，暗算二牛？”
奇才心里一跳，拿起二牛的胳膊，将手指搭在脉上，但觉他脉搏有力，没有什么异样，方才放下心来。
心道:“眼下看来没有中毒症状，若是到了晚上，二牛再不醒来，我便去厨房找老冯问个清楚。”
他万没料到当晚竟会脱身不得，皇帝没有召安定郡公对弈，赵惟吉却似是来了棋瘾，竟邀他下棋，连下了两盘，直到月上中天，仍旧棋兴不减。
今夜赵惟吉有些奇怪，有时半晌不落一子，却绝不是长考，而是走神发呆，有时落子如飞，招法与其说是犀利，不如说是蛮干。
连赢两盘之后，奇才道:“郡公今日棋运不佳，咱们改日再战吧！”
赵惟吉笑了，“今日走路走多了，有些疲累，不下了！咱们喝茶闲坐吧！”他转头问门口的侍者：“眼下是什么时辰了？”侍者道：“回相公，刚刚入更。”
赵惟吉命人点上一柱香，二人隔案对坐，饮茶闲聊，从江湖之事聊到当前战局，奇才没料到赵惟吉对于江湖掌故竟然如数家珍，对时局的了解也极为透彻，他很是健谈，却不轻易表露自己的看法，二人清谈了一个时辰左右，连香也换了两柱，慢慢地他的话渐渐减少，有些心不在焉，眼睛盯着香头上的青烟，微微发怔。
奇才道：“郡公累了，歇息吧！”
赵惟吉似从沉睡中醒来，抬头道：“二更天到了么？”
侍者道：“还没有。”
赵惟吉道：“我虽然身体疲累，却不觉困倦，有劳先生再坐一会儿，在下有事请教。”命人又上了一壶热茶。
奇才却有些心急，想回去看看二牛的情形，不知这安定郡公怎么如此粘人，竟不放他走，心中又有些好奇，不知他要问什么事。
赵惟吉叹道：“先生纵横江湖，想必十分逍遥自在。”
奇才道：“江湖虽然自在，却也险恶得紧，一不小心便有麻烦上身。”
赵惟吉道：“我只在家中闲居，却也耳闻一些江湖之事，最近武林盟主王奇才名声大噪，先生想必也曾听闻。”
奇才笑道：“在下虽算是武林人士，但这几年都在宫中，于江湖之事却有些生疏了，王奇才后起之秀，在下虽曾听过此人，却所知甚少。”
赵惟吉道：“我听闻他年纪甚轻，却武功盖世，已名列武林顶尖高手之列，可有此事？”
奇才道：“外面虽有此说，但传言有的可信，有的不可信，唯有眼见为实了。”
赵惟吉道：“依我看，先生的武功出神入化，恐不在那王奇才之下。”
奇才笑道：“那要动过手才知道。”
“江湖中的高人，有的如闲云野鹤一般，看淡尘事，或隐居深山，或栖身市井，也有如高殿帅一般，效命沙场，栖身庙堂，为国家之柱石，先生如此大才，为何屈身在这深宫之中，甘心作一名侍卫？”
“在下以为，护卫皇上，便是保家卫国。”
“先生所言，固然有理，只是……未免委屈了先生。”
“我可不这么认为，如今便是给我一个将军，可率千军万马驰骋疆场，在下也不愿以侍卫之职去换。”
“哦？这侍卫……竟如此要紧？”
“如今乃我大宋生死存亡之机，天下安危系于皇上一身，保皇上平安，便是保大宋平安。”
赵惟吉笑道：“先生所言甚是。不过，说句大逆不道的话，古往今来，铁桶样的江山，流水般的帝王……远的不说，便说大唐，历经二十帝，也有江山三百年。”
奇才心道：“这话要是被当今皇帝听到，真要斥他大逆不道了，没料到这安定郡公，平日在皇帝面前小心侍奉，背地里却不以为然。”
他正色道：“郡公，皇权更替从来是国之大事，齐桓公一代霸主，死后诸子争位，齐国霸业烟消云散，汉景帝七国之乱，诸侯王造反，差点葬送大汉江山。便是大唐，关于皇位流的血还少吗？太宗李世民弑兄杀弟，长安城血流成河，武后夺权，李氏蒙难，徐敬业起兵，国家陷入内乱。如今大宋之势，辽军兵临城下，皇上平安，众人齐心，尚可一战，若皇帝有什么差池，人心离散，恐怕不待辽军攻城，大宋自己就乱了，那便真有亡国之危了。”
赵惟吉伸手取茶，手一抖，茶碗竟翻了，水泼得案上全是，他连忙起身躲避，侍者上来收拾。
此时外面更鼓声响，赵惟吉站在那儿，脸色忽变，低声道：“二更天了。”
398.夜宵
“关￥%窗~~%￥偷防盗~~”黑夜似一个巨大的怪物，不断张合着嘴巴，将更夫的呼喊声啃噬得零零碎碎。
赵惟吉的目光透过奇才，向他身后的窗子望去，仿佛能够透过窗纸，望见外面的风景一般。
奇才知道窗子外面便是大河，河对面是澶州北城，他的脑海中突地闪现出那条没有灯火的大船，停在那儿一动不动的黑船，仿佛被寒冰冻在河中央。那船……今夜还在么？
赵惟吉将茶碗端起，送到嘴边，却似是听到什么声音一般，手生生地顿住，侧着耳朵，不知在倾听些什么。
奇才看着他，“怎么了？”
“好像有人来了，你没听到吗？”
对于目力和耳力，奇才相信自己胜得过任何人，他笑着摇了摇头，“郡公一定是听错了。”
“也许吧。”赵惟吉低头为奇才续茶，“先生将来有何打算？”
“若国家有难，便为国效力，若国家太平，则浪荡江湖。”
“先生没有家吗？”
奇才嘴角浮上一丝微笑，“也许以后会有吧！”
赵惟吉抬起头溜了一眼，不知是看对面的奇才，还是看他身后的窗子。
奇才忽地有些不安，也不知为了什么，就是隐隐地觉得不对，有什么念头涌上心头，未等他抓住，却一下子消失得无影无踪。
方才我想到什么了？好像是什么要紧的事，喝酒？难道二牛有什么事？他眼下醒了没有？
奇才念及二牛，便再也坐不住，起身道：“天晚了，请郡公歇息了吧！”
赵惟吉伸手想要挽留，奇才未等他说出口，抢先拱手道：“我还有事，告辞！”转身便出了屋子。
他并没有停留，而是直接冲出了院子，速度快得惊人，院子里的人感觉就像一阵风刮过，眨眼的功夫便没了人影。
赵惟吉看着奇才的背影，又低头看了看案上的茶壶，呆立片刻，忽地回身扑向窗口，猛地将窗子推开，寒风顿时涌了进来，像刀子一般割着他热得发烫的脸颊。
赵惟吉伸头向外张望，眼前是黑得发亮的河水，那艘大船依旧静静地停在河心，船上灯火全无，一片漆黑。
他呆站在寒风凛冽的窗口，好像一个木偶，没有知觉，完全不觉得冷。过了一刻钟左右，河上依旧是漆黑一片。
赵惟吉慢慢收回目光，独自摇了摇头，伸手去关窗户，忽见远处闪过一点亮光，他的眼睛登时亮了，是大船，那条河中央的大船。亮光开始时微弱，然后越来越亮，在黑夜中不住地跳动着。
赵惟吉浑身微微颤抖，眼睛死死地盯着那亮光，生怕错过什么似的，等了一会，亮光灭了，然后又亮了。
那亮光闪了又灭，灭了又闪，足足连闪了六下，才彻底熄灭，四周重又陷入黑暗。
赵惟吉却好似见到了黎明，新的一天又要开始，他大喊道：“快，快备船！”
奇才回到了自己和二牛的居处，梁世美正在房里，见了他便道：“奇才，不对劲儿啊，牛兄弟睡了一天一夜了，他何时醉成过这个样子？”
二牛只是沉睡，却无其他异样，面色倒真似喝醉酒似的，奇才说道：“梁三哥，我去找厨子老冯，你先守一会儿。”
梁世美道：“我这是抽空回来看一眼，立时便得回去，你快去吧，我再找个人来照应牛兄弟。”
奇才边答应着便向外走，此处侍卫不少，他心中虽然焦急，却不能像在赵惟吉处那样，直接使用轻功。
好不容易到了那个偏僻的小院儿，奇才立时冲进了厨房，房子里没有灯，也没有人，灶下的火都熄灭了，菜肉零乱地在四处摆放，依稀可以想像曾经的忙乱。
奇才离开厨房，直接推门进了老冯的屋子，屋内空无一人，炕上的被褥整整齐齐，看样子今天都没打开过。
奇才急了，又撞进旁边的屋子，依旧无人在内，直到冲进第三间屋子，才见到一个人在炕上睡觉。那人已被惊醒，急忙翻身坐起，见奇才杀气腾腾地站在门口，开口便问：“老冯呢？”
那人道：“老冯……他去给皇上送夜宵了？”
“夜宵？”
“是啊，皇上每日的习惯，二更都要吃夜宵的，是邵公公亲自来传，老冯他们去送的。”
奇才道：“走了多久？”
“快，快一个时辰了吧？怎么？还没回来吗？”
奇才转身就走，直到皇帝寝宫，看着院子里密密麻麻的侍卫，才稍稍放了心。
他到了门口，侍卫们见过他，知道是皇上身边的人，说道：“皇上吃了夜宵，刚刚睡下了，中贵人有什么事明日再来。”
奇才道：“睡了？可明明是张都知叫我过来的。”伸手便去敲门，口中高声唤道：“张都知，小的李才来了！”那侍卫唬得上前拉住他，“中贵人莫叫，惊了圣驾，我们可吃罪不起。”
此时屋内有人应声道：“有事明日再说，退下！”好似刚从睡梦中惊醒，声音含混不清。侍卫愈发害怕，轻声道：“中贵人先回去，明日再来吧!”
奇才仔细倾听里面的动静，只能听到若有若无的呼吸之声。
此时梁世美过来，见状上前问道：“怎么回事？”
奇才将他扯到一旁，问道：“梁三哥，方才有人来送夜宵时，你可在此？到底是谁送的？”
梁世美点头道：“是邵公公和老冯带着另外两个人送的，我见皇帝用饭，便抽空回去看了看牛兄弟。”
“那他们几时走的？”
“怎么了？有什么不对吗？”梁世美叫了门口侍卫过来，问道：“邵公公和老冯几时走的？”
侍卫道：“也就一刻钟多吧！”
奇才问道：“来时几人？去时几个？”
“来时四人，走时也是四人。”
“当时屋内都有谁？”
“只有皇上和张都知两人。”
梁世美看着奇才，问道：“到底怎么了？”
奇才道：“老冯并未回后厨，我现在便去找他，若我天亮前还没回来，你便告诉高继宣，去拜访一下安定郡公。”
梁世美一头雾水，奇才已转身离去。
399.夜斗
奇才回到赵惟吉住处时，天已交三更，他毫不犹豫推门而入，屋内无人，只有火盆中将要熄灭的炭火还闪着微光。
窗子敞开着，奇才扑了过去，窗外大河茫茫，一无所见。
他自窗子翻出去上了屋顶，向河面上来回张望，四周黑得吓人，夜色抹去了河岸分界线，便是奇才这般目力，也看不出去多远。
他闭上眼睛，再睁开时觉得眼前清晰了许多，三年伸手不见五指的地牢生活让他练就了夜能视物的本事，深厚的内功令他五感愈发灵敏，奇才极力在河面上搜索，隐约看见大河下游处有东西在移动，他不是很确定，但眼下已别无选择。
奇才自岸上追了下去，从一个屋顶跃上另一个屋顶，那移动的物体越来越清晰，渐渐显露出大船的轮廓。
奇才追至与大船平行，大致估量了一下距离，船在河心，离岸约几十丈远，即便自已用“空中三叠步”的轻功，也须凭籍落脚点，不可能直接跃上船去。
他向四周看了看，忽见不远处一个柴堆，便随手扯了两根木棍在手。
奇才后退数步，脚下用力，几个大步到了河边，顺着向前的势头腾身而起，凌空向大船扑去。
这一跃便有十几丈远，等到去势已尽，奇才用右脚在左脚上一踢，竟又凭空拔起，如是者三，他的身子离大船已只余十丈距离。
奇才的身子在半空，已开始向河面坠落，忽然响起锐利的风声，仿佛千万条雨线迎面扑来，有暗器！
奇才挥动手中的双棍，将身前护得风雨不透，只听“丁丁当当”一阵乱响，不知多少暗器被木棍拨落。
虽未被暗器射中，可发力之下，他的身子下坠愈疾，而迎面的暗器却丝毫没有减少。
奇才以右手木棍护住全身，大喝一声，将左手木棍向水面发力横扫，只听“噗”地一声响，水花四溅，水线仿佛是一枝枝利箭，向大船激射而去。
奇才借着木棍击打河面之力重新跃起，借着水花的掩护，悄无声息地到了大船上方，船上两名黑衣人正忙于躲闪激射而至的水花，并没注意到奇才就在他们头顶。
奇才双棍齐出，无声无息地将二人点倒。随即身子在半空中一转，贴着舱壁落在船上。
他的脚踩到实处，便像钉子钉在了船板上，一动也不再动，整个人和黑黑的船融为一体，便是从近处看去，也看不出这里藏着一个人。
空荡荡的大船像是浮在奈河上的鬼船，静静地顺着结了薄冰的河面向下游漂去。
澶州河段偏南，不像北面河段冰冻数尺，若是暖冬的话，甚至不会结冰，如今天气寒冷，河面上有一层薄冰，因担忧辽军铁骑踏冰南下，官府召集河工乘船破冰，每日船在河里走几遭，便将刚结成的薄冰撞碎，因而即便这是个冷冬，河水也一直在流动，可以行船，只在最冷的夜半时分，河面会结成薄薄的冰层，却不影响船只的运行。
奇才屏住呼吸，静静地站了一会儿，四处无人，周围死一般的寂静，耳边只有船底穿破薄冰的细碎声响。
他将头慢慢地转动，查看左右情景，自己的位置靠近船尾，右面不远处便是船舵，船舵旁的地面上有一团黑黑的突起，看不清是什么东西。
奇才盯着看了一会儿，忽见那一团东西蠕动一下，旁边亮光一闪，似是宝剑的闪光，原来是一个人。
奇才似一只壁虎，贴着舱壁滑动，慢慢接近船尾，待到近前，身子一动，仿佛黑夜中打了个闪，七色气剑一发即收，那人已瘫倒在地，一动不动。
与此同时，奇才已翻身上了舱顶，忽觉有人叱咤一声，冷森森的剑锋已到了近前。
他身子急转，避开剑锋，七色气剑忽地剑芒大盛，凭空长出数尺，又倏地缩回，一个人影已滚落下去，“扑通”一声摔在甲板上。
整条船瞬间归于宁静，仿似一条无人的空船，与河水一道在黑夜中流动。
只是突然会有一瞬的闪光，短促的呼喊，以及偶尔或翻滚、或跃起的身影，表明船上有着浓郁的生机，以及更浓郁的杀机。
奇才不知自己上了船多久，他觉得很久，可是也许只有短短的一刻，全身心的戒备之下，高度紧张的精神会将时间无限拉长。
他已杀伤了七八个人，心中渐渐有了判断，这些人的行事如此熟悉，奇才即便不愿相信，也不得不接受，自己是在与公义门打交道。
他与何家已结了亲，本来万万不想与何无敌为敌，谁知冤家路窄，竟又在此狭路相逢。
二牛定是被老冯下了药，那药绿夏曾提起过，是公义门独门迷药“三日醉”，食之便如醉酒一般，三日方能清醒。
他差一点便想到过这个，可是立时便忘记了，否则不会任事态发展到如此地步。
赵惟吉要自己，绝对不是一时兴起，哪里有那么巧的事？他们二人刚到皇帝身边，一个便沈醉不醒，一个被支走，自己怎会如此迟钝，如今方才意识到！
如此便可解释安定郡公为何那么喜欢与自己相处，目的就是拖住他，令其他人便于行事。
老冯去送夜宵，进去四人，出来四人，可这四人是否还是进去的四人？赵惟吉为何不在住处？
赵惟吉八成在这条船上，他的言行都已表露，他在做一件惊天动地的大事，这个计划如此周祥，令重重设防的大内高手毫无用武之地。
奇才来时只是猜想，如今这个猜想逐渐被证实，眼下是最后的机会，可是这机会实在渺茫，自己要孤身一人面对诸多敌人，很可能包括何无敌之类的顶尖高手。
整条船上杀机四伏，危险就在黑暗之中。
他杀人都只是一剑，为的是尽量减少自己暴露的时间，一剑之后，便迅速躲在暗处，寻找下一个敌人。
眼下看来，虽然这些人中不乏高手，真正的劲敌还未出现，自己必将面临一场恶战。
奇才的心中满是热血，却时刻提醒自己要冷静。他的心已提到嗓子眼，握剑的右手微微发抖。
预料中的袭击久久没有到来，耳边忽地传来一声轻响。
奇才顺着声音望去，见地面一块船板被掀起，露出一个两尺见方的洞口，灯光涌了上来，冲淡了眼前的黑暗，一个声音叫道：“王门主，请进吧！”