370.弈棋
杨亿大笑道：“寇公，你这酒兴来得让人猝不及防啊！”
寇准道：“你就说喝还是不喝？”
“喝！怎么不喝？在下舍命相陪！”
“不用舍命，只要今晚舍了你的娇妻美妾！”二人抚掌大笑。
邹芳跺脚道：“你，你们怎么这么不知轻重？立时要出征了，那么多军国大事等着，怎么还有心思喝酒？”
寇准道：“小姑娘言之有理，明日还有事，咱们少喝点。”
邹芳脸色稍缓，寇准又道:“酒不过十斤，时不过三更。”二牛喜道:“好好！听从寇相安排。”
邹芳一扯他袖子，“你不许去！”二牛一脸无辜，“盛情难却，客随主便，怎么好拂了主人的美意？”
此时牛油巨烛已点了上来，酒菜齐备，邹芳被连拉带劝地安排去歇了，二牛抖擞精神，与寇准二人推杯换盏。
他一个江湖中人，无拘无束，举止自在，并没有小民见官的拘谨。寇准和杨亿都是名士风流，丝毫不见怪，反而欣赏有加，将他当做非常之人，听他讲些江湖掌故，别有一番风味，三人喝到夜半，方才尽欢而散。
两日后，在寇准的催促之下，圣驾北上，大队人马浩浩荡荡，迤逦数十里。
皇帝身穿金光闪闪的盔甲，骑在马上，看起来平添几分英武。他的身边是寇准和高琼，后面随着文武百官。
百姓何曾见过这样的场景，都争抢着看热闹，却被清道的士兵驱离附近，以护卫圣驾安全。
高继宣心中十分紧张，生怕出什么纰漏，让护卫里三层外三层地将圣驾围在中间。出城十里，皇帝觉得疲累，下马乘车。
行军缓慢，一路走走停停，虽寇准不断催促，怎奈皇帝并不着急，而是不断停下车来，询问高琼，勤王之兵都有何人抵达，问的最多的是:“是否有定州王超的消息？”
他已连番下旨，命人飞马北上，催促王超带兵南下，与自己会师澶州，怎奈迟迟不见定州军的动静。
当日走了五十里，大军扎营，皇帝的大帐灯火通明，一向稳重的皇帝在帐中走来走去，几位臣子默然肃立，眼光随着皇帝的身影而左右移动。
寇准稳稳地站着，低头道：“陛下不必忧虑，李继隆已率军先行，明日便可抵达澶州城下，保州军、瀛州军都已南下，诸路勤王军三两日便可齐聚，还望陛下加快车马，早至澶州，以壮我军之威。”
皇帝忽地停住了脚步，问道：“王超呢？王超还没有消息吗？”
寇准道：“王超正在整顿马匹军器，不日必将南下。”
皇帝道：“再派人去，让他即刻南下！”
“陛下，今日已派过数名使者了。”
“朕等他来保驾，只管磨蹭什么？他在唐河大阵时刻戒备，兵精粮足，还要整顿什么军马？”
定州军在唐河布下夹河大阵，以御辽军，这大阵大有来头，乃是太宗皇帝所制“平戎万全阵”，大阵由前锋、殿后、中军、左翼及右翼组成。其主力为中军，由并排三个方阵组成，各以一名大将统领；每阵各方五里，周长二十里，三阵之间皆相隔一里，阵面共宽达十七里；合计中军三阵共配备车四千乘、士卒十数万人。
大阵乃是太宗皇帝得意之作，自以为布阵精妙，万无一失，故自称“万全”，唯独未料到一桩事，那就是阵是死的，战争是活的，辽军根本未去冲阵，而是绕阵而走，直下汴梁，难道要大阵掉头，以十余万步卒追击数十万契丹精骑吗？
故此，虽宋军在北疆设下三道重防，到如今全成了虚设。如今辽军南下，汴京告急，宋军主力却还在北方面对着更北方严阵以待，主将王超手握重兵，固守大阵，任圣旨连番催促，就是不率军南下，这让皇帝如何不急呢？
高琼道：“陛下，便是定州军不来，这十数万大军北上，也足以御敌，末将愿为前驱，为国杀敌，虽死无憾！”
“老将军你可不能去，你要随在朕的身边护驾。”
寇准道：“我大宋将士如此忠勇，圣上有何惧哉？”
“朕不怕，谁说朕怕的？朕要亲自上阵杀敌。”
“前方将士盼望圣驾，如大旱之望云霓，明日请圣上弃车乘马，上路疾行，二日便可抵达澶州城，大军见圣驾到此，必定士气大振，拼死向前，以报圣恩。”
“澶州有李继隆，一时无忧，不须焦急，还是再等等王超的消息吧!”
寇准看了一眼高琼，高琼大声道：“陛下，军情如火，怎么能不急，请陛下速行！”
皇帝却似乎累了，挥挥手道：“众卿一路劳累，早早歇息去吧！国祥，你等一下，陪朕下盘棋。”
安定郡公赵惟吉躬身道：“是！”
安定郡公赵惟吉是太祖皇帝的孙子，越王赵德昭的次子，自幼得太祖欢心，养在宫中。便是太祖驾崩，太宗皇帝入主后，也依旧留在宫里，直到十几岁方才出宫，他比如今皇帝年长两岁，辈份却矮了一辈，是皇帝的堂侄。
两个人自幼同在宫中，是年纪相仿的玩伴，平时最为亲密。
宦官摆上棋盘，两人对坐弈棋，皇帝执黑，赵惟吉执白，开始时皇帝心思完全不在这上头，赵惟吉却心无旁骛，一心下棋，棋盘上黑子势大，占据上风，皇帝的心思渐渐被拉回到棋盘上，黑棋已长驱直入，破入白棋大空，他手执一颗白子，苦思冥想，举棋不定。
赵惟吉笑道：“白棋大空被破，再无可争胜之处了！臣先赢一局。”
二人熟识，棋艺不相上下，平日弈棋也多是真刀真枪，赵惟吉偶有相让之时，却也数次赢了皇帝。
皇帝眉头拧着，默不作声，白棋若退守，虽能封住半边大空，却全局落后，无法争胜，若奋起反击，将黑棋截断围歼，必将引发激烈缠斗，从局部黑白实力对比来说，胜算不大。想来想去，没有良计，局势已很难挽回。
皇帝脸上罩着愁云，举棋不定，半晌方道：“难道真的无路可走，我竟过不去这一关么？”
赵惟吉心中一动，盘上局势与当前战局颇多相似，皇帝难道也作此想，竟将这棋局混同于天下大势，心中难以抉择么？
赵惟吉弓马娴熟，文雅风流，称得上文武全才，他心中素有靖边之志，怎奈身背宗室的身份，虽与皇帝亲近，却多少受到忌惮，绝不可能有掌兵之机。此次随驾北征，他恨不得早临敌前，与辽军拼杀一番。未料到皇帝磨磨蹭蹭，不肯疾行，按今日这走法，不知何时能到澶州。
赵惟吉了解皇帝，这位小他两岁的堂叔为人仁厚，却最是胆小，此番若不是局势危急，并有寇准等人一力推动，他断不会亲自带兵北上。可依他的性格，此时心中定是尚有疑虑，一下子想岔了，弄不好便半路掉头回京。
此时皇帝手中的白子想落在白空中，退一步围住中腹，想着这与认输无异，便又将手伸向前，想落在黑子之后，将黑大龙断开，一力搏杀以争胜负。转念一想，却手腕后缩，想将手撤回去，赵惟吉心念一动，便笑道：“我料官家并不敢断，臣的盘上搏杀之力，一向都在官家之上，与臣角力那不是送死么？臣斗胆，请官家投子认负吧！”
身边的宦官已变了脸色，两人虽说是熟稔，平日说话随便，这话也着实有些大胆。果然皇帝脸上有怒气闪过，手立时落下，“叭”地一声落在盘上，口中道：“断就断！我不信杀不过你！”
赵惟吉计谋得逞，心中一喜，假作冥思苦想，暗出昏招，硬生生将一盘好局葬送，皇帝越下手越顺，脸上兴奋得有些发红，直到赵惟吉无处落子，摇了摇头，将手中黑子丢在棋盘上，避席拜道：“陛下棋艺高超，微臣望尘莫及，天下大势尽在陛下掌中，区区胡虏何足道哉？百姓无忧矣。”
皇帝龙颜大悦，笑道：“还真是好彩头啊！”
天色已晚，赵惟吉拜辞出皇帝御帐，回到自己帐中，却见一个人摸黑坐在那儿，见到他进帐，徐徐起身道：“相公回来了！”
赵惟吉拱手道：“师傅，你还没睡。”
“老夫在等相公归来，有事相告。”那人点上了灯，火光跳动着，照亮了何无敌平静无波的面孔。
371.忘情
赵惟吉坐下，何无敌提起茶壶，为他倒了碗茶，又回手拨弄着炉火。
赵惟吉搓了搓手，说道:“天真是冷了，师傅你穿的可不多。”
何无敌笑了笑，温声道：“习武之人耐寒。”
“可我随师傅习武多年，还是怕冷，一到冬天就难受得紧。”
“相公是心冷，一旦你的心热起来，就再也不怕冷了。”
“师傅能看到我的心？”
“如今看不到。”
“那什么时候看得到？”
“你想让我看到的时候。”
赵惟吉笑了，“师傅方才说……有事？”
何无敌点了点头，却没有吭声。赵惟吉也不催促，只默默地等待着。两个人好似互相憋着劲，就像谁先说话谁便输了一般。
终于何无敌叹了口气，缓缓地道：“相公还记得吗？那时也是咱们两人，围着这么一个小火炉，边烤火边煮着茶。”
“嗯？什么时候？”
“二十八年前的冬天，那年你只有九岁。”
赵惟吉又笑了，“师傅怎么突然想起那么久远的事来？”
“因为我今天说的就是那时候的事。”
赵惟吉收了笑容，“小时候的事，我都记不得了。”
“是啊，你都忘记了，不，不是你，而是我，是我让你忘记的。”
“师傅你到底想说什么？我怎么听不懂？怎么是你让我忘记的？我只是听说自己小时发了场高烧，之后便忘了许多事。”
“可你记住了冷。”
赵惟吉打了个寒噤，忙紧了紧衣服，将身子更加凑近了炉火。
他俯下的脸被火烤得红扑扑的，眼睛里却全是寒意，身子就像冷得不行了似的，微微地发着抖。
何无敌将茶碗递了过去，赵惟吉接过喝了一口，碗刚一离开嘴，便抖了一下，水从里面扑了出来，洒在火炉上，嘶啦一声响，腾起了一缕烟气。
何无敌默默地看着他，又为他倒上茶，赵惟吉的手一直在抖，几乎端不住，只好将茶碗放在案上。
他两手抱住身子，低声道:“冷，师傅，我冷。”
何无敌的声音一如既往，“当年你也是这样，一直在抖，一直说冷，身子冷，心也冷，相公，你没忘。”
“你到底想说什么？为何总说这些奇怪的话？”赵惟吉缩着肩，语气里颇有些烦躁。
何无敌喝了口茶，慢悠悠地说道:“二十八年前，我给你吃了一个药丸，粉红色的，圆圆的，那药丸名字叫做'忘情丹'，从那之后，你便忘记了从前，只记住了冷。”
赵惟吉诧异道:“什么忘情丹？师傅你在开玩笑吧？”
“我什么时候和你开过玩笑？”何无敌自怀里取出一粒粉红色药丸。“就是这药，忘情丹，世上只有两枚，其中一枚已然被你吃了。”
赵惟吉的眼睛紧紧地盯着那颗药丸，身子却慢慢停止了抖动，“你当初想让我忘了什么？”
“相公准备好要听了吗？”
赵惟吉抬眼看了看何无敌，缓缓地道:“本来我是不想听的，我总觉得自己忘记了一件要紧的事，可我不愿想起，因为那是世上最可怕的事。这么多年来，我常常从噩梦中惊醒，在被窝里冷得发抖，怎么也睡不着，便抱着脑袋苦思冥想。却什么也想不起，这真使我苦恼万分。这桩事情我虽是忘了，可那种可怕的感觉却一直都在。每当那感觉袭来，我浑身都似是落入冰窖之中，苦不堪言。所以，不管他如何可怕……你说吧！”
何无敌道：“三十多年前，你的爷爷，就是太祖皇帝，也是我的师傅，他高兴地对我说：‘无敌，我的孙子，惟吉那个小子，他的资质不错，你好好地教导他，传他文武之艺。’当时我在宫中，是师傅的贴身护卫，虽然他的功夫很好，一般来说并不需要护卫，但是一个皇帝总是要有人护卫的。于是我便将这贴身护卫之事交给了师弟黄丰，搬到了你的居所，每日与你同起同卧，教你读书和武功。那时我每日五更天便吆喝你起来练功，先打一套太祖长拳再去读书。你可记得？”
“不记得了，不过如今我也是每日五更即起，打一套太祖长拳，可见你所言非虚，我的心不记得了，身子却还记得。”
何无敌又道：“你读书是很聪明的，骨骼也生得不错，若能下苦功，于文于武都能有所成就。”
“可我如今都有些荒废了。”
“在宗室子弟里，不管文才还是武艺，你都算是最出色的几人之一。”
“那我得多谢师傅教导有方了。”
“不管是你爷爷还是我，都对你寄予厚望，毕竟你是皇孙，你的爹爹，也就是德昭师弟，是师傅的长子，极可能继承大统，你虽是次子，可你兄长自幼体弱，长辈们对他的期望都不高，相比起来，你身子骨结实，习武资质上佳，人又聪明，你爷爷对你喜爱有加，将你抱进宫里亲自抚养。我当时是把你当作一个未来的皇帝……”
赵惟吉忽然笑了两声。
何无敌又道：“总而言之，我对你很是上心，几乎将全部心血投注到你身上，每日里都要想，这一天你要学什么招式，读什么书，甚至是吃多少饭，吃什么菜，我都仔细安排。可以说，当时，你比我的儿子更像是我的儿子。”
赵惟吉道：“你的确像是我的父亲，比我的父亲更像。”
“你的父亲……他很忙，忙着帮你爷爷治理天下。”
“二爷呢？最忙的该是二爷吧？”
“是啊，你的二爷，赵光义，他更忙，他身边聚集着很多人，都在跟着他忙，至于他在忙什么，后来天下人都看到了。”
赵惟吉看了看大帐的门，作势起身，被何无敌伸手拦住，“帐外没有旁人。”他说道：“你不必担心。”
赵惟吉道：“我知道你想说什么，不过毕竟有‘金匮之盟’，早定好了兄终弟及，二爷接爷爷的皇位，三爷接二爷的皇位，之后才轮到我爹。”
“呵呵，兄终弟及……”何无敌笑道：“是啊，赵光义上台之后，搞出一个‘金匮之盟’，说他们兄弟三人当着太后的面盟誓，定好了兄终弟及，你爷爷驾崩之后，这皇帝的位子便是他赵光义的，按理说赵光义驾崩后，应是你三爷赵廷美即位，可赵廷美早就死了，那总该轮到你爹了吧？可你爹也早早死了，便连你的叔叔也死得早，故此，说来说去，还是只能轮到他赵光义的儿子，也就是当今皇帝了。”
赵惟吉低着头，轻声道：“人的寿数是老天注定的，这也是没办法的事。”
何无敌冷笑道：“相公，你到底吃了多少颗忘情丹？这种骗不了人的鬼话你也信？”
372.烛影
赵惟吉抬头看着何无敌，胸膛起伏着，却并没有说话，好似在极力忍耐着什么。
何无敌嘴角挂着一丝似有若无的笑，那笑却没有温度，只有嘲讽。
两人对视片刻，何无敌道：“相公，你的呼吸不稳，吐纳功夫还得再练。”
赵惟吉忽地怒了，他脖子前伸，低声吼道：“我不信还能怎么样？你想要我怎么样？”
何无敌笑了，这次是真的笑了，他的笑容一闪即逝，脸色瞬间便回复淡然。
何无敌伸手抚了抚赵惟吉的肩膀，赵惟吉却像躲避蛇蝎似的向后一闪。他的身体微微颤抖，却不是冷的，而是强自压抑愤怒所致，在当前这一刻，他对眼前这个人的愤怒暂时超过了自己父子被人夺位的愤怒。
何无敌道：“你想怎样还不是随你自己？就像你若是不敞开你的心，我就无法看到一样。相公，你出身高贵，文武全才，你心中有自己的定数，没人能强迫你，也没人想伤害你。我只想讲多年前的旧事给你听，至于你听过之后要怎样，那是你自己要考虑的事。”
赵惟吉瞪着眼睛看了他半晌，怒气渐渐散去，终于他无力地向后一靠，一副听天由命，随你怎么说的样子。
何无敌不以为意，自顾自说道：“方才我说到，我带着你在宫中，初冬的一天，在一个寒冷的雪夜，我们在炉火边煮茶吃，那时的你像个小牛犊一般，身子骨结实得很，一点也不怕冷，反而嫌炉火烤的慌。你喝了碗热茶，越发嫌热，将外面棉袍都脱掉了，又喝了一碗，简直在屋子里坐不住，非要出去打拳，当时你刚刚将太祖长拳学得完全，急于要练给别人看，正巧我前几日不在，你叫着要让师傅考较下功夫，便在雪地里练了起来。那时你虽然年纪小，练武的劲头儿却是不小，一套拳打得虎虎生风，极有气势，我看得高兴，夸了你几句，你愈发得意起来，嚷着要去练给爷爷看。“
”当时因为征伐北汉之事，日夜有急报入京，师傅忧心军务，十分辛劳。我不想你去打扰他，便出言拦阻，而你正在兴头上，直嚷着要去，因为爷爷说过，你可以随时去万岁殿找他。
我转念一想，师傅日夜操劳，忧心战局，也该稍稍歇息一下。或许这个小孙子能让他老人家心情畅快，略解忧烦，便没有极力阻止，随了你的心意。我也有好几天没见着师傅了，正有些事要向他禀报，便携了你的手，我们二人一路踏着飞雪，向万岁殿去了。“
赵惟吉此时面色平静，炉火暖暖地烘在身上，让他浑身都发起热来，额角上竟渗出了细密的汗珠。何无敌将一方白色的帕子递给他，说道：”相公，你最近睡眠不好吧？看样子有些气虚，要不要我帮你理一理？“赵惟吉边擦着汗边默然摇头。
何无敌将手中半碗茶一饮而尽，又自己斟满，坐在那儿若有所思。
赵惟吉追问道：”后来呢？“
何无敌放下茶碗，两手交叉置于膝上，又说道：”那天雪下得极大，刚入冬便有如此大雪，实在是罕见。你连棉袍也没穿，就穿着夹袍跑来跑去，还没到万岁殿便跑得满头满脸的汗。我本来还担心你受凉，见你的小手热乎乎的，像个小火炉一般，便放了心，果然是人小身子壮，不怕冷。“
赵惟吉苦笑了一声，身子却往炉火旁凑了凑，伸出两手互相搓着。
何无敌又道：”经过花园的时候，宋皇后迎面走了过来，我们二人连忙向旁边避让，不料皇后根本没看我们，只顾埋头走路，后面的宫女急匆匆地跟着，手里提着几个大大的食盒。皇后的面色似是有些不悦，太监王继恩在旁边陪着笑，说道：‘娘娘，圣上连日烦忧，不过是想喝几杯酒解解乏，非是故意冷淡娘娘。’皇后道：‘不过是喝个酒，哪用得着摆这么大的架子？’一行人边说边走远了。“
“我迟疑了一下，看来皇后去送酒食，遇见皇上喝酒，那他是在和哪个嫔妃喝酒？既然连皇后都碰了钉子，我们二人还过去做什么？我刚要扯了你回去，你已然跑开了，我连忙追了上去。此时对面过来十多个侍卫，都是皇上身边的人，为首者正是我的师弟黄丰。我有点生气，圣上在喝酒，他们怎么能随便离开？”
“黄丰见了我，忙上来解释，说皇上正在与晋王喝酒，喝令他们离开万岁殿，走得远远的，凡来访者都挡在殿外，不准放人进去。我心中疑惑，雪下这么大，天都黑了，赵光义还在宫中作甚？这兄弟两个到底要说什么私密话？我心中委实放心不下，便喝令侍卫们不准再走远，只在原地伺候着，他们原都是我的手下，其中有几个是我的师弟，都听我的话。”
“你还吵着要打拳给爷爷看，我将你抱起，说道：‘爷爷有事，咱们一道去看看，但你不能乱说话。’你眨巴着眼睛，似是有些委屈，不过还是点头答应，我便抱了你向前走，直走到万岁殿外，驻足向殿内张望，侍卫们都在百步开外，远远地能望见我们。”
“此时万岁殿周围除了我们一个人都没有，殿内烛火摇晃，映出两个人影，正是皇上和晋王。两人隔案对坐，皇上一直在闷头喝酒，晋王却低着头，泥塑木雕一般，连酒碗都没端起来过。殿内隐隐传来说话声，因离得远，完全听不清楚说的什么，忽见皇上一拍桌子，'嘭'地一声大响，我心中一紧，不知他为何发怒。晋王已离席俯身，头低低地伏着，一动也不敢动，皇上以手指点着他，在斥责着什么，不知晋王有什么事让他如此震怒。”
“不管怎么说，这是皇上的家事，是兄弟之间的事，我们做侍卫的，当然要避开。我见周围没有旁人，便也放下心来，皇上乃是数一数二的高手，江湖上一般的高手根本无法靠近他身边。晋王功夫平常，又是孤身在此，便是兄弟反目，皇上要处置他也易如反掌，根本不用旁人出手。”
“我抱着你转身要走，忽地你喊了一声：'爷爷！'声音虽不大，却着实吓了我一跳，生怕惊动了殿内二人，便捂住你的嘴，不让你再出声，抱着你躲到一棵树后。此时殿门咣当一声，有人走了出来。”
373.刺驾
何无敌道：“万岁殿的门开了，师傅走了出来，后面跟着晋王赵光义。师傅身上的袍子敞开着，脸红彤彤的，脚下有些虚浮，我有些奇怪，他老人家的酒量一直很好，极少见他喝醉过。不知今天喝了多少，或许是他心情不佳，以致于今日竟有了些醉意。”
“晋王下拜，师傅伸手扶起，拍了拍他的肩膀，大声道：‘好好干！’挥手让他出宫。看来兄弟二人谈得不错，虽则晋王确有些事让皇上生气，可看眼下这样子，这事已然过去了。我心里松了口气，便带着你转身向回走，不顾你一直在嘟嘟囔囔地要找爷爷，眼见皇帝已喝多了，想必是急于休息，我怎能让你再去打扰？”
“侍卫仍在远处驻足待命，我叫他们回去万岁殿守卫，并一再叮嘱黄丰，让他好好照看皇上，让他酒醉后好生休息。我知道他有些不耐烦，却不敢说出来，我是大师兄，他的功夫大半都是我传的，算是他的半个师傅。他即便不满，也不敢当面有所表示。倒是你，相公，你一直在埋怨我，说我不让你去找爷爷。”
何无敌微笑地看着赵惟吉，好像他还是那个少不更事的孩子。赵惟吉被看得有些不自在，向后缩了缩身子，低声道：“爷爷？我早忘了他的样子。每次见到一个老人，我都想，我的爷爷如果在世，会不会就是这副模样？”
“不会！”何无敌断然否认，“没有人如他一般英武，他是个真正的英雄，气概非凡。”
赵惟吉若有所思，“我虽忘了他的样子，却每次想到他，心里便觉得。。。亲切。”
“那是当然，你是他唯一养在身边的孙子，他对你疼爱有加，其余的孙辈都是望尘莫及。”
赵惟吉的眉毛忽地皱了起来，他用手支着额头，说道：“可是我不能多想，这亲切中还有些别的，让我浑身都不舒服，这感觉偏还似个影子似的，像是有又像是没有，让人摸不着，然后我便会觉得害怕，甚至感觉到冷。”
何无敌道：“因为你的确看到了可怕的东西，与你爷爷有关。”
赵惟吉直起腰杆，长长地出了口气，“师傅，你说吧，这么多年了，我早已受够了折磨，好似是凌迟一般，一刀刀割着身上的血肉，我早就想着，还不如来个痛快的，断头一刀，也好过这般零星受罪。”
何无敌道：“自万岁殿回来之后你便睡了，我回到自己的屋子，独自坐了半个时辰左右，不知为何心里有些不安，总觉得有什么事放心不下，便又收拾了走出房去，想去万岁殿周围转上一圈。夜深了，雪下得越发的大，树枝上积着厚厚的雪，天地间一片白色，什么踪迹都隐去了，那时因皇上不喜约束，最爱微服出宫，说起来宫禁不像如今这般严格，这种天气，侍卫和太监大概都找屋子取暖去了，一路上并未遇到什么人。”
“远远地看到了万岁殿，周围并无人迹，我心中暗骂，这些侍卫都不知去哪儿偷懒了。走到近前，忽地脚下绊了一下，我低头一看，地上竟躺着一个人，因雪势太大，将此人身体盖住，只在地面上隆起一个白色的土包，因此方才我并没注意，仔细看时，那人正是一名御前侍卫，身子冰冷，看样子已死去了一阵子。他的咽喉处端端正正地插着一柄匕首。”
“我心里一惊，忙高声叫道：‘黄丰！’腾身向前奔去，无人回答，黄丰不知在何处，那些侍卫也不见踪影。每晚拱卫万岁殿的侍卫应有九名，其他宫中禁卫若不得召唤，不可随意靠近。刺客是如何进入到宫禁深处？难道那九名侍卫都已遭不测？我几步跃到殿前，却见地上横七竖八，躺着几具尸体，我顾不得查看，直接冲进殿去，殿中伺候的太监和宫女全部晕倒在地，明显是中了毒，我奔进皇上的卧房，里面空空如也，后面的窗子却敞开着。”
“我从窗子跳了出去，并没有大喊大叫，一是因其他禁卫离得远，喊也未必听得到，更要紧的是这次刺驾太过蹊跷，这些侍卫是我亲自挑选的，个个功夫高强，而他们的死法，却似是毫无戒备，明显是死于熟人之手，这必是一场精心策划的行刺，行刺者就是自己人，主使者很可能是晋王，多年来他一直拉拢人为他所用，豢养死士，培植自己的势力，便是这宫中也有许多他的耳目。皇上不是没有察觉，而是他太过宽厚，对自己的弟弟像儿子一般，不忍处置。”
“周围寂静得异乎寻常，宫里不知在谁的控制之下，若真是赵光义策划夺位，他第一步必然是控制宫禁，宫中之人已不可信，我若贸然声张，招来的或许是敌人。那毒药可令太监宫女晕倒，但用来对付师傅，却未必那么有效，师傅武功盖世，一察觉中毒，自然会闭气驱毒，眼下要紧的是找到他。”
“可恨的雪掩盖了人的足迹，我不知该去哪儿寻找，忽地想到西面的小松林，那儿的假山中有一处秘道，可通往宫外，此事只有皇上和我两个人知道，若皇上要暂时躲避，必是去那里。小松林并不远，我提气疾奔，几个纵跃便到了近前。刚一进林子，一个人奔过来叫道：‘师兄，你可来了！皇上在这儿！’正是我的师弟黄丰。”
“他身后十几步远，师傅背靠着树坐着，低垂着头，两个人一左一右站在他的两侧。我放慢脚步走过去，黄丰侧身让开，我在经过他身侧的一霎那突然出手，一招便制住了他的要穴，将他掼在地上，另外两人急忙拔剑，我早冲了上去，三个人都怕招来对方的人，谁也不说话，只是埋头苦斗。他们二人虽都是高手，却敌不过我新练成的奔雷九剑，在几十招之内被我杀死。”
“我收拾了三个敌手，叫了声‘师傅’，扑到他身前，只见师傅面容灰白，毫无血色，前心要害处有一道又深又阔的伤口，不似是剑伤，也不是刀伤，倒像是斧子砍出来的。我……我摸了他的脉门，手腕触手冰凉，脉象毫无生机，我的师傅，你的爷爷，大宋皇帝，他已经死了。”
374.斧劈
赵惟吉跳了起来，叫道：“不，爷爷是病死的！”何无敌看着他不说话，只是微微地摇头，赵惟吉瞪着他，慢慢地气势减弱，坐了回去。
何无敌低头拨了拨火，说道：“我回头解开黄丰的穴道，喝问他道：‘师傅不曾薄待你，你为何要害他？’黄丰那厮强做镇定，说我误解了他，哼，我纵横江湖多年，什么人没有见过，怎么会冤屈了他？他迎上来的那一刻，我便看出端倪，师傅平日精神百倍，又是天下至尊，若非已然身死，怎么会垂头坐在雪地之中？他的贴身侍卫都已被杀，身边站着的两人我都不认识，这宫中武功高强的禁卫哪个不是我亲自挑选的？这二人我却从未见过，不是敌人是谁？黄丰的功夫是我亲传，他侧身让我之时，姿势中已暗含杀招，我岂会看不出？我已知道他要如何对我出手，故此能将计就计，一招便制服了他，若是我未看出这其中关节，黄丰必会背后出手，前面两人夹击于我，三人猝然发难，必会致我于死地。黄丰被收买，便可知为何万岁殿外的侍卫都是在猝不及防中被杀。”
“黄丰那厮抵赖不得，吓得面如土色，我说道：‘你知道我的手段，若你老实作答，我便给你个痛快，若你还要耍花招，那我定会让你生不如死。’那厮还要哀求，被我一剑削去了左手二指，说道：‘再啰嗦，便一根根的削掉你的手指，再点你的穴，让你受万蚁钻身之苦。’那厮方才死心，说出始末。”
“原来黄丰早已被晋王暗中收买，这厮利欲熏心，早将师徒恩义抛到一边，呵呵，也是晋王的出价实在让他。。。无法拒绝，不只是他，皇上的贴身侍卫中已有几人都已投到晋王门下，便是这宫中禁卫，朝中文武将领，也大半被晋王暗中拉拢。晋王作了十几年的开封府尹，平日里处心积虑要夺权，在汴京实在是树大根深。师傅对此有所察觉，年初时曾动议迁都洛阳，远离晋王的势力，没想到百官齐声反对，当师傅说出‘汴京地势开阔，无险可守，不宜定都。’，晋王更无耻地回以‘在德不在险’。”
赵惟吉道：”晋王如此说，难道我爷爷。。。有何失德之处？“
何无敌手背上青筋一跳，”叭“地一声，手中拨火的铁钎从中而断，赵惟吉吓了一跳，看了看他的脸色，见他紧抿双唇，面部僵硬，胸膛起伏，似是强抑着情绪。
”赵惟吉。“何无敌终于开口，叫得如此郑重，让赵惟吉心头一震，不自觉地挺直了身体。
何无敌道：”你的爷爷，大宋开国太祖皇帝，武功盖世，侠义无双，年轻时在江湖闯荡，专行除暴安良之事，江湖上人人景仰。从军之后，身先士卒，百战百胜，荡平天下，一朝登上至尊宝座，却不忘兄弟情义，无兔死狗烹之举，让他的兄弟们同享富贵。他体恤百姓，不忘升斗小民之苦，立志让全天下安居乐业，无冻馁之忧。便是对自己的亲兄弟，那个丧尽天良的赵光义，从来关爱有加，悉心栽培，情同手足。我何无敌心高气傲，自诩为当世人杰，从未服膺过任何人，却甘心为其驱使，随侍左右，师傅他老人家，实是我一生最敬佩之人。“
赵惟吉肃然低头，”惟吉知道了，爷爷他实在是个英雄。“
”可是如此英雄却死于豺狗之手！“何无敌愤然道：”赵光义无耻之徒，见师傅对他起疑，欲略减其权势，有意培植德昭师弟，徐图立其为储君。他狗急跳墙，不顾兄弟之情，君臣之义，竟痛下杀手，弑兄篡位，实乃古往今来第一奸贼！“
赵惟吉已面色通红，身子微微颤抖，目光中又是愤怒又是惊惧。
二人相对沉默，谁也没在看谁，都不知在想些什么。
何无敌忽地一笑，端起茶碗喝了一口，低声道：”唉，一晃快三十年了，本以为再提起这些时不会再生气，老了老了，还是这般沉不住气。“
赵惟吉道：”说实话，我一直以为师傅是块。。。没有热度的坚冰，没想到你心中竟藏着火。“
何无敌道：”师傅这些年，的确是在冰火之中，你又何尝不是？世人又有多少不是？想来人生便该是如此折磨。“
赵惟吉道：”师傅所说的这些，我全然想不起，可是奇怪的是，又觉得这事似曾相识，好像亲历过一般，这真是奇怪的感觉。“
何无敌道：”这确是你亲眼所见。“
”啊？那我在哪里见到？“
”赵光义害死了师傅，还未来得及收拾，突然有一队宫中禁卫巡视，远远地经过，他自觉这一路行迹明显，须尽快遮掩，便带人去整顿人马，控制宫城及京城，却留下黄丰三人守护师傅的遗体，等他再来处置，不巧被我寻至，杀了黄丰。我正要负走师傅，忽觉旁边有一处小小的雪堆，十分异样，我拨开一看，那厚厚的雪中竟然有一个孩子，虽还活着，却全身穴位被制，身子冻得僵硬，无法动作言语。“他看了赵惟吉一眼，”那便是你。“
赵惟吉身子一擅，不自觉地抱紧了双肩，凑近炉火。
何无敌道：”此时晋王带人远远地过来，我只好舍弃了师傅的身体，抱着你匆忙遁走。我知道如今已无力回天，晋王掌控了全局，你的父亲无力与其抗衡，只能退求自保。我带你回到住处，解开你的穴道，用雪水为你揉搓全身，你只是发抖，满脸通红，连声喊着冷，却再说不出别的。当夜你高烧不退，开始胡言乱语，多亏那几日晋王登基，宫中忙乱，无人顾及到你。你烧了三日三夜，不时地惊喊，我须臾未敢离开，从你的胡言乱语中，连听带猜地知道了那夜的始末。“
”原来你回住处之后，假意去睡，却偷偷地爬起来，背着我独自去了万岁殿，也不知你如何避过众人，竟真的摸到了爷爷的卧房，你爬上床去喊爷爷，说自己学会了太祖长拳，哦，当时那套拳还叫赵家拳。爷爷却未让你演练，只抱着你越窗而走，想必他当时已发觉中毒，这毒或许是晋王下在了酒中。你爷爷武功盖世，虽中了剧毒，却未当即发作，只强自抑着逃出殿去，想自小松林秘道出宫躲避，未料到晋王已带人追至，你爷爷怕打斗中伤及了你，一时情急，将你点了穴道，随手塞进一个雪堆之中，那雪厚及人膝，你蜷着腿蹲坐其中，夜中倒也不甚明显。“
”之后的情景除了晋王等人，便只有你一人知晓，而晋王身边之人，除黄丰三人之外，在晋王登基之后，一夜之间尽皆暴毙，当夜情景亲历之人，便只有你和赵光义两人了。相公，你可还记得？“
赵惟吉此时双手抱着头，话也说不出，只是连连摇头，似是头疼难忍，痛苦不堪。
何无敌道：”当时你时常在睡梦中尖叫，醒时却一句也不肯说，我怕你终究会暴露，泄出风声，遭了赵光义的毒手，便出此下策，喂了你一粒忘情丹，从那之后你便真的忘了，除了时常叫冷，便是睡梦中也不再乱说话。可是，你曾经的那些梦话，三十年来时常在我耳中回响，让我不得安眠。“他又拿出那粒忘情丹，”有时我恨不得也，吃上这么一颗，把这些事通通放下。“
”放不下，放不下，这些都没用的，没用！“赵惟吉抱着脑袋使劲地摇动，”师傅，求你了，别再说了，我冷，我头疼，疼死了！“
何无敌伸出手去拉住他的手腕，轻轻地道：”没用的，相公，我便是立时闭了嘴也没用，你仍旧逃不过去，这一辈子也休想逃掉。除非你认命，可我知道你不肯认，否则也不会如此痛苦，你想要变成冰，可你心中全是火，你要么是蝼蚁，要么是英雄，这是你的命.“
赵惟吉面容扭曲，一手捂着头，一手抓着心口，低声嚎叫道：”住口！别说了！别说。。。我就是蝼蚁，踩死，一脚便踩死，英雄，啊英雄！师傅，我冷，我热，我头疼，我心疼，疼得要裂开了，斧头！快去找斧头，把我劈开，劈成两半，一斧头劈开！“
何无敌的脸凑了过去，目光紧紧地抓住赵惟吉的双眼，让他无法避开，他的声音好似从深深的地底传出，带给人比地底更深的恐惧，”这便是你当时说的话，斧头。哈！竟然是斧头，赵光义，他竟然亲手用斧头劈死了他的兄长！“
赵惟吉狂叫一声，晕了过去。
375.军变
何无敌端坐不动，任由赵惟吉躺倒在冰冷的地上，为自己又满上了一碗茶。
帐篷门口传来两声轻轻的击掌声，何无敌道：“进来！”
周老大走了进来，看了看赵惟吉，说道：“门主，地上凉，相公身子弱，别冻坏了他。”
何无敌道：“他不是身子弱，他是心中恐惧。”
周老大走上前来，俯身将赵惟吉抱起，安顿在榻上，说道：“虽是如此，此事太过重大，他一时经受不住也是有的，您也别逼得太急了，稍稍呵护一下吧！”
何无敌道：“若他需要别人百般呵护，便配不上众人的信任，不可托之以大事。”
周老大道：“也是难为了他，此事发生之时，他还是个孩子，便连他的父亲，当年虽已成人，却也一时失了主张。”
何无敌道：“当年你一直在德昭师弟身边，觉得他性情如何？”
周老大道：“武功郡王为人沉毅有城府，能做大事，只是有一点，当断不断。。。唉，实在是可惜了。”
何无敌道：“我仔细想过他们祖孙三人，师傅是天纵之才，令人高山仰止，却也有自身弱点，那便是太过重情重义，不够狠毒，他遇事虽可杀伐果断，可一旦涉及到身边至亲，便容易被情义束缚了手脚，这在寻常人不算什么，对于帝王却可能致命，他也正是因此而丧了性命，丢掉了自己一手创下的万世基业。”
周老大道：“太祖皇帝他老人家宽宏大度，对身边之人都是极好的。万没想到。。。赵光义实在是猪狗不如！”
“赵光义虽是无情无义，单从性子上来说，却比他的哥哥更适合做帝王，此人擅弄权术，疑心很重，除了自己，便是亲儿子也不肯相信，也许做帝王的便该如此。只是他的资质相差太远，文治上还说得过去，武略上实在是不值一提，太祖皇帝用无数争战打造出来的百战之师，便是毁在了他的手里。”
周老大道:“若是太祖再多活十年，契丹人绝不会如此猖狂，便是武功郡王也比赵光义知兵。”
“哼，他虽不知兵，却自负得紧，那些沙场老将都要听他一个外行瞎指挥，真是憋屈得可以。可若是不听他的，早晚收拾了你。傅潜、王超都是他潜邸旧臣，别的本事没有，就是听话，不求有功，但求无过，敌兵一来，他们不会别的，就会闭门不出。如今兵将无勇，人人只求自保，不敢出战，以致辽军猖獗，来我大宋如入无人之境。”
周老大道:“可王超只听太宗皇帝的话，如今的皇帝他根本没放在眼里，不管圣旨如何催促，他就是不出兵。”
“难道他想学刘知远坐山观虎斗，等到战后再来收拾残局，自己做中原之主吗？”
“令主刚派人送来消息，王超无能畏战，不敢出兵，他手下将领多有不满，有的甚至对他公开鄙视。令主在定州，颇得杨嗣将军倚重，也结交了许多将领，或许能够趁机一举夺得兵权，那时再大军南下，与我们合击辽军。”
“汴梁如何？”
“几位长老在汴京已准备妥当，只待这边事成，便刺死太子，一举夺城，恭迎大军凯旋。”
“师傅在天有灵，要我们主持世间公道！”何无敌转身看了看昏迷中的赵惟吉，低声道：“如今只差他了。”
赵惟吉一会儿便苏醒了过来，目光迷茫地看着帐顶。
半晌他方才转头看过来，何无敌的眼睛正盯着炉火，若有所思。
赵惟吉立时便想别过头去，却又强迫自己面对，低声问道:“我的父亲，他是怎么死的？”
“你终于问了。”何无敌道:“德昭师弟是被太宗皇帝逼死的。”
赵惟吉清楚地记得，十三岁那年，自己正在宫中与几位皇子一道读书，忽然皇帝传令让他回家奔丧，从此之后他再未回到宫中。别人对他说父亲是患急病去世，等他问起什么病却都是支支吾吾，语焉不详，便是母亲也说不清楚。他一直疑惑，也不是没有过怀疑，只是他故意不去想，时间久了，便似是真的忘了，他本以为这辈子再也不会提起，可是今日才知道，原来有的事是不会忘的。
何无敌道：”二十五年前，赵光义亲征幽州，在高粱河被辽军打得大败，那是宋军对辽军的第一场大败，当然，后来败仗多了，大家都习惯了。当时大军溃散，所有人都向南逃，皇帝也不例外。当时我随着德昭师弟在乱军之中，看着皇帝的仪仗溃退，忽然觉得这是个难得的机会。自从师傅死后我一直就想杀了这个狗皇帝，只是他身边高手太多，人又多疑，十分小心，我一直没有机会下手。直到高粱河之役，他的护卫逃散，自己纵马奔逃。”
“我向着仪仗的方向奔了过去，溃兵太多，契丹追兵也不少，全追着他的大旗走，场面极为混乱。不一会儿他的仪仗便散落在地，兵将全失了方向，不知皇帝在哪儿，我只向着人多的地方追去，竟真的寻到了这狗贼的踪迹，我见到他的背影，身边只有几个侍卫，便张弓搭箭，在他背后连发了三箭，你也知我的箭法极好，本有十足的把握射死这狗贼，未料他的贴身侍卫竟全是高手，拨落了两支箭，只有一支射中，我看不清射中了哪儿，只见他头也不回地狂奔，应至少是受了伤。”
“场面太乱，几乎是眨眼之间，那狗贼便混入乱兵之中，没了踪影。等我再找到德昭师弟时，军中已纷纷传言皇帝中箭身死，残兵聚集，赵光义却不知所踪，军中不可无主，我便一力主张立德昭师弟为新君，将领们也有许多人支持，毕竟这天下是太祖皇帝打下来的，由他的儿子接任合乎道义。可是，德昭师弟却不接受。”
赵惟吉霍然而起，“这是为何？”
何无敌道：“他担心狗皇帝未死，万一归来，他不能掌控局势，军中分裂，予契丹人以可乘之机。我反复劝他，这是一个千载难逢的机会，赵光义经此大败，威望受损，军中对他颇有微词，人们慢慢怀念起太祖皇帝时的无敌宋军，将希望寄托在太祖之子的身上，日后即便赵光义回来，众将已拥立新主，若论起罪来，全是谋反之罪，众人畏惧他归来受责，必然力挺新主，赵光义一人无力回天。”
“你父亲犹豫不决，我焦急万分，此议一动，有进无退，若不上位，将来必为皇帝所忌，恐怕事后要被清算。你父亲便说再等一日，一日皇帝不至，他便应承下来。我无法，便带着诸太祖旧将及兄弟们日夜巡视，若见到赵光义归来，不等入营，便即斩杀。巡视到第二日天亮，连他的影子也没见着，众人急忙回营，却见那狗贼端坐大帐之中，原来他已于昨夜化装成普通士卒，趁黑混入营中，一力安抚，那些本要拥立的将领便又倒戈，只差这一夜，形势天翻地覆，大势去矣。”
赵惟吉双拳紧握，虽然事情已过去二十多年，他还是跟着紧张万分。
何无敌道：“此事后来败露，赵光义大怒，回京之后，将你父亲叫到宫中训斥，不知两个人说了什么，回家之后，你父便自刎而死。”
376.回銮
赵惟吉呆呆地坐在榻上，面上看不出什么情绪，就像是人刚刚死去了亲人，只是茫然不知所措，还来不及品味悲痛和愤怒。
何无敌道：“便是没有这场军变，赵光义也绝不会放过德昭师弟，这只是给了他一个借口而已，你的父亲死后两年，你的叔叔赵德芳也莫名其妙地死了，当时他只有二十三岁，身强力壮，赵光义召他入宫，据说二人当日谈笑风生，还一起吃了个饭，德芳回来后当晚，便觉得心口剧痛，第二日便去世了。至此太祖的儿子全部死去，你们这些孙辈当时都还小，才从那狗贼手底下逃得性命。”
“此事之后，他的心思可谓司马昭之心，路人皆知，朝廷众臣，连民间百姓，虽不敢公开说，哪一个不是暗中议论，都为太祖皇帝鸣不平。赵光义为了正名分，竟搬出了死去的娘亲，弄出了一个‘金匮之盟’，说是杜太后临终之时，将他们兄弟三人叫到榻前，让他们立下盟誓，承诺大宋皇位兄终弟及，太祖死后传给太宗，太宗死后传给魏王廷美，魏王死后再传给德昭师弟。传言这誓文有两份，一份随太后入土，另一份装在金匮之中。这个‘金匮之盟’便是要堵住天下人之口，让狗贼的即位合理合法，只是这又留下一个隐患，便是你的三爷魏王廷美，依照盟誓，太宗去世之后，皇位应归他所有，故此，魏王的死便在所难免了，之后的事情你也知道了，魏王不过活了三十八岁。”
何无敌长长地出了口气，这些话他憋了多年，终于可以一吐为快，向着他认为应该知道的人吐露真相。而这只是第一步，他虽有之后的种种打算，也为之付出了多年的心血，却都需眼前之人的认可。
赵惟吉浑浑噩噩，到了后来，完全不知道何无敌说的是什么，他只想要对方闭嘴，他不想再听，可是那声音却顽强地钻入耳朵，让他不得安宁。这些年他一直让自己相信，相信那些谎言，只是这隐约的真相不知何时便会从心底冒出来，让他夜不能寐，让他深受折磨。
何无敌站起来，走到榻前，伸手握住他的右手，赵惟吉不由自由地摊开手掌，那粒药丸便躺在了他的手心。
何无敌道：”相公，这是世上仅存的一粒忘情丹，你可以服下它，一切都会忘掉，往事成为尘土。“他迈步走出了大帐。
周老大迎上来，目光中虽有探询，却未发声询问，何无敌道：”公义终究还是会来的。“
第二天，御驾继续缓慢前行，半路用饭时，虽然只有不到一个时辰的停留，沿路的官员依旧为皇帝准备了舒适的居所，献上品类繁多的精美食物，大臣们虽不能像在家里一般讲究，饮食上也还算说得过去。
寇准有些饿了，却没心思细细地品尝饭食，他以极快的速度扒了饭菜，便起身去往皇帝的居处，想催促他快些上路，没料到刚一出门，便有宦官急急地跑来，说道：”相公快去，官家急着见你呢！“
寇准来见皇帝，刚一进屋，便见皇帝面对着他平日最爱吃的”鹅肫掌汤齑“在发呆，见到寇准，赵恒抬起头来，满脸焦虑，”辽军正在围攻大名，大河已然结冰，辽军不须舟船，随时可策马过河，寇卿，若是立时掉头回去，尚可背靠汴京，与之决战，若是半路遭遇辽军，此地一马平川，如何防守？“
他急切地看着寇准，说道：”寇卿，朕欲回銮汴京，即刻便回！“
寇准却没在看他，他的目光停留在案几之上，皇帝有些不悦，又叫了一声：”寇卿！“
寇准施礼道：”臣方才来得匆忙，饭都没吃饱，正好陛下也在用饭，要不，我陪陛下一起吃？“
他喉头一动，好似咽了一下口水，”你看这鹅肫掌汤齑、炙炊饼脔骨，还有这酒醋白腰子，看着味道实是不错，臣的饭食里可没有这些。“
皇帝的满腔急切被他打断，正像两个拳手对垒，他卯足了劲的一拳打过去，对方却突然跑开，向旁边之人要巾帕擦脸。皇帝有些感觉无所适从，可他终究是个体恤臣下之人，对自己匆匆把寇准招来，竟有了一丝歉意，忙说道：”寇卿坐，陪朕吃饭。“
他的意思是边吃边聊，没想到寇准坐下来，毫不客气，举箸便食，风卷残云般将面前一盘羊肉一扫而光，又开始对另外几盘下手，皇帝只是看着他，无可奈何。
寇准抬起头，用筷子指点道：”官家，这道葫芦鸡要先煮、再蒸、后炸，色泽金红，骨肉酥烂，乃是关中名菜，在我小时，家中每逢宴会必有此菜，你尝尝，好吃得紧。“
看他的样子，就差给皇帝夹一块放到碗里了，皇帝被他一说，又见他吃得香甜，竟也觉得嘴里生出些津液来，突然有了胃口，也举起筷子开始进食，这一吃竟吃出些味道，连进两碗米饭，这一路他时时焦虑，胃口极差，只这一顿，竟吃得极饱，心中觉得十分满足。
他笑道：”寇卿，你是朕的开胃菜，以后便陪朕吃饭好了。“
寇准道：”那自然是好，说实话，我的饭菜比陛下的差远了。“
他喝了口汤，叹道：”可惜不能饮酒，到了澶州，我必要痛饮一番。“
皇帝面色一变，说话都比平日严厉了许多，”朕刚说了，要回汴梁！寇卿没有听到么？“
寇准打了个饱嗝，说道：”陛下，要是回军，单单回汴梁是不够的。“
皇帝疑惑道：”那依卿之见，要去哪儿？“
”汴梁无山川之险可依，孤城一座，无法久守，依我看，应渡江南下，去往升州，不过严冬到来，大江也不足为凭，恐怕也很快冰封，辽军也可渡江追击，咱们的腿可跑不过他们的马腿。“
皇帝的面色沉了下来。
寇准还在喋喋不休，”升州不成，还得继续南下，可往东南，去越州，或者西南，去益州，也可直接去岭南，哦，陛下，不如咱们去琼州，琼州之地远在海外，大海总不会冰封！“
皇帝一拍几案，”够了！你是在讽刺朕么？你是说朕将成为亡国之君吗？“
寇准避席拜道：”陛下，若是此时回銮，确有亡国之忧！“
377.抬轿
皇帝看着寇准，觉得这家伙只会危言耸听。
寇准道:“天下皆知陛下御驾亲征，以至士气百倍，人人奋勇，如今掉头回去，天下之人会作何想？陛下向北，众人齐心杀贼，陛下向南，则百万大军立时溃散，辽军趁势追杀，臣恐陛下未等过江，便为辽军所虏。”
皇帝道:“寇准，你是不是故作危言，以此来恐吓朕？”
寇准道:“陛下难道忘了太宗皇帝高粱河之败么？”
皇帝心中一惊，自己的父亲北征幽州，在高粱河战败，他掉头就跑，宋军立时大溃，太宗皇帝被一箭射中大腿，骑不得马，只好坐着驴车逃走，辽军紧追不舍，太宗差一点便做了俘虏。
寇准又道:“陛下这一退，臣恐大宋天下不再为陛下有。如今李继隆已在澶州北门外列阵，各地大军集结城下，辽军虽众，不足为惧，臣请陛下即刻起驾，直奔澶州。”
皇帝知道寇准说得有理，可就是心里没底，想来想去没有办法，挥手道:“走吧走吧！大不了朕拼了这条命。”
大军开拔，旌旗蔽日，烟尘遮道。
皇帝磨磨蹭蹭，两天的路程，足足走了六天，而北方的王超行动更是缓慢，只说南下南下，一直未见动静。
此时辽军已开始强攻澶州，前线战报雪片般传来，皇帝心中愈发慌乱。
澶州城夹河而立，分南北两城，地势险要，城墙高厚，易守难攻。
皇帝登上南城，见大河北岸乌压压全是军马，辽宋两军正在激烈厮杀，鼓角声盈耳，喊杀声震天，他久居深宫，哪里见过这般场景，不禁两腿发软，额头见汗。
寇准道:“请陛下即刻渡河，到北城巡视，鼓舞士气。”
皇帝道:“寇卿，朕已亲征到了澶州，南城北城还不是一样？不必非得过河了吧！”
寇准大声道:“不可！陛下若不过河，与在汴京无异，这御驾亲征便完全没有了用处！陛下几百里路都走了，还差这区区一条河吗？”
高琼也道:“陛下，河北诸军数十万，都翘首以盼圣驾，大军在此，陛下有何惧哉？臣请陛下即刻渡河！”
皇帝却像是铁了心，“卿等勿复多言，朕自有主张。”拂袖下了城楼。
寇准低声向高琼道:“等陛下上了轿子，只管抬过河去！”高琼暗暗点头，看来只能如此了。
两人跟着下了城楼，皇帝已上了轿，因为是行军，一切从简，并未用上全套的銮驾，只用了四人抬的软轿。
宦官喊道:“起驾！”轿子起来，掉头向南，南城一处官衙，已被辟为皇帝的行宫。
高琼喝道:“皇帝行宫明明在北，怎么向南？掉头！”
几个宦官面面相觑，为首的一人道:“殿帅，你老，你老记错了吧！明明是那边。”他用手向南指了一指。
高琼一鞭子抽了过去，大骂道:“糊涂的东西！还敢顶嘴！”手中鞭子连挥，抽得几个宦官连连躲避，轿子左摇右晃。
为首宦官吃痛不过，又不敢还嘴，故意大声哎呦，此时轿帘一挑，皇帝怒气冲冲地道:“向南！违者以抗旨论处！”几个宦官得了指令，抬起轿子向南便行。
寇准和高琼正在焦急，忽见抬轿子的宦官齐声大叫，竟似是一齐崴了脚，腿一弯，齐齐向地上栽去。
轿子眼看就要落地，一众侍卫中突然蹿出两个人来，一前一后，分别用两手捉住轿杠，两人四条胳膊发力，竟将轿子高高举起，掉转方向，向北如飞而去。
寇准一惊，已看到后面之人，正是自己的护卫牛大力，顿时放下心来。再看前面那人，年纪甚轻，个子高瘦，气宇不凡，他却不认得。
高继宣凑上前来，低声说道:“此人是我请来的侍卫王奇才，父亲，寇相，咱们也跟上吧！”
高氏父子都是武林高手，提气跟在右侧，左侧是梁世美和邹芳，一众大内高手随在其后，一路向北飞奔。
他们走得飞快，寇准一个文官，怎么能跟得上？忙向身边侍卫要了一匹马，翻身上马，急急地追了过去。
皇帝赵恒坐在轿中，只觉得腾云驾雾一般，与往常坐轿颇有些不同，前面轿帘被风吹得向内飘动。
他伸手撩开轿帘一角，见周边景物飞速倒退，寒风凛冽，直灌进来，皇帝吓了一跳，说道:“住轿！”
王奇才笑道:“停不住了，陛下坐稳了！”脚下发力，不但没停，反倒是更快了。
赵恒见他体态及穿着，并非平日抬轿之人，而且他一个便顶了两个轿夫，两根轿杠并未担在肩上，而是被他两臂平伸，举在身侧，显见得力大无比。
皇帝吓了一跳，大声道:“你是何人，住轿，住轿！”王奇才理也不理，只顾埋头飞奔。
皇帝慌了，大叫道:“寇卿！高卿！高琼何在？”
高琼急步向前，好不容易追到皇帝身侧，说道:“臣在！”
皇帝道:“他，他是何人？要将朕抬去何处？”
“此乃新任侍卫，当年孤身闯入契丹铁林军，阵斩耶律浑的王奇才。此次瀛洲攻防战，王奇才也立有大功！”
皇帝稍稍放下心来，却还是叫道:“转头回去，朕要回行宫！”
寇准正好打马过来，气喘吁吁地道:“随驾众臣都请陛下巡视北城，等陛下巡视之后，自会送圣驾回去！”
皇帝脸一沉，正想发作，王奇才道:“陛下胆略过人，天下之人谁不景仰，看，这满城的人都来瞻仰圣驾！”
皇帝一看，道路两边远远的都是人群，见皇帝轿子过来，风吹草低得拜了下去，不断有人高呼“万岁”。
他知道自己再说什么也无用了，事已至此，只能听天由命，再说话只能在天下人面前露出胆怯。
只是这轿子实在走得太快，自己坐着竟有些发晕。见王奇才举着沉重的轿子，依旧健步如飞，不禁暗暗称奇，不愧是边关的骁将，确实本事非常。
他说道:“王奇才有大功与朝，你想求什么官，朕封你便是。”
王奇才道:“在下不想为官，只求陛下率领宋军，击溃胡虏，还天下百姓一个太平盛世。”
皇帝叹道:“真是壮士！”
忽地向前俯身，低声道:“卿能不能稍稍慢些，朕有些头晕。”
话音未落，轿子后面一个粗鲁的声音高叫道:“可不是！天杀的奇呆，跑那么快做什么，想累死牛哥吗？”
378.渡河
奇才稍稍慢下脚步，笑道：“太慢了，好不过瘾，不如我背负陛下过去！”
皇帝急急地道：“不，不，如此甚好。”便再不敢说头晕，只两手死死地抓住坐椅，闭了眼睛听天由命。
自己虽是皇帝，可如今这条性命，全在人家的手上，看这些江湖豪杰的架势，并未对他这皇帝有多少敬畏。
二牛却怒道：“姓王的，你这是说牛哥轻功比不上你么？”
奇才笑道：“那咱们比上一比？”
二牛道：“你以为我不敢？哼，我有什么不敢！可我就是不比！”
梁世美忙接过二牛手中的一只轿杠，“牛兄弟，我来助你！”
二牛立时来了劲头，叫道：“好，那咱们俩和他比上一比。”
皇帝顾不得威仪，大叫道：“莫比莫比！只须稳稳地将朕抬过河去，朕赐几位壮士每人良田千亩。”他生怕这几人一时性起，狂奔起来，一不小心将轿子扔掉。
二牛大笑道：“谢皇上的赏，那咱们稳稳地走，不跟这小子置气！”他心知轻功比不过奇才，还不如就坡下驴，落下几亩好地。
皇帝松了口气，道：“正该如此。”
没想到邹芳在旁边说道：“黑哥，王大哥虽然轻功好，如今扛着这么个累赘，哪里就跑得起来？我不信你们两个一起，就比不过个王奇才！”
皇帝无言以对，自己竟成了别人口中的累赘。
二牛笑道：“男子汉大丈夫，说不比就不比，怎么能为了女人一句话就食言呢？”
皇帝闻言一惊，偷偷撩起轿帘观看，见邹芳虽着男装，果然身形娇小，面容妩媚，仔细一瞧，正是个活脱脱的女子，可见她脚步轻灵，稳稳地随在旁边，心中暗叹，没想到我大宋还有这般巾帼英杰。
邹芳眼尖，见到皇帝偷看，说道：“看什么看？就是你，挺大个爷们儿四体不勤，走路还要别人抬着，羞也不羞！”
皇帝脸色一红，心中微有怒意，转念一想，她说得也未尝没有道理，自己的伯父原是全天下第一位英雄豪杰，自己的父亲虽然没有那么英武，也是个久经战阵的马上皇帝，到了自己，虽幼时学过些武艺，如今早就荒废了，当上皇帝后，更是万事有人伺候，出门便坐辇，胳膊腿都懒得用了。便是这一路御驾亲征，也只骑了半天的马。想到这，心中倒真的有些羞愧。
高琼怕皇帝难堪，怪罪众人，忙说道：“陛下，诸位豪杰洒脱直率，言行不似臣等，细细品来，倒也别有一番趣味。”
皇帝虽是懦弱，却不是心胸狭窄之人，当下笑道：“看来朕也要习些功夫了。”他虽不见怪，被女子嘲笑，心中多少有些别扭，心道：“这些人都不怕也便罢了，便连如此娇弱的一个女子，都敢到这大军厮杀的澶州城来，我身为一个男子，九五之尊，便真的不如他们？”想到这儿不由得血气上涌，提起些胆子来。
奇才听皇帝说要习武，心中一动，当即说道：“陛下若要学枪，自可与高帅切磋，若要学棍，梁家掌门棍法天下无双，当真是一把好手。”
赵家的皇子从小个个习武，练得最多的便是拳和棍，拳法自然是太祖长拳，棍法也是太祖所传之棍法，皇帝虽武艺一般，棍却是练过的，当即说道：“朕便封梁家掌门为宫中教头，闲时与朕切磋下棍法可好？”
梁世美心中欢喜，梁家根基本就在汴京，他也日夜想着带诸弟子回到老家，若成为宫中的教头，何人敢再小觑梁家？重振家业指日可待。
他大声道：“谢陛下！”
奇才也替他高兴，二人一道带领抗虏军在中原争战，相处如兄弟一般，他自然知道梁世美的心事。
皇帝又道：“诸位好汉便都留下来，在宫中侍卫如何？”
二牛道：“算了算了，做官太累，我有一千亩地就行了，老婆孩子热炕头，没事儿和奇呆喝喝小酒，挺好。”邹芳冷哼一声，“你想得美！”
奇才道：“在下是个粗人，不知宫廷中的规矩，还是在江湖中浪荡好了。”
邹芳道：“王大哥，你若是粗人，黑哥就是野人了，你是我见过的最有学问的人。”
皇帝暗暗叹息，武功高又有学问，却不愿为我所用，难道我这个皇帝真的有那么差劲？
此时轿子已上了浮桥，轿子前面有侍卫开路，压住了行进速度，后面更有大批的侍卫保护，寇准此时也只好弃马步行，被远远地甩在后面。奇才等人虽抬着轿子，却依旧步子稳健，如履平地。
皇帝坐在轿子里，听到外面水声汹涌，知道已在桥上，忙掀起帘子向外观看，只见阴风怒号，浊浪排空，黄浊的河水似乎将天地都洗得变了颜色。
众人只听到河水轰鸣，奇才却自巨大的水声中捕捉到一些意外的声响，他一声吆喝：“二牛，梁三哥，咱们快些走！”
脚下加快，身子已腾空而起。
轿子后面两人听他声音焦急，心知其中必有缘故，当下打点精神，拿出十二分的本事，两人随着双双跃起，奇才在半空中大吼道：“前面的兄弟借个道！”
三个人一顶轿子，竟生生拔在半空，自前面侍卫头顶越过。
那些侍卫也个个是高手，见三人自众人头顶跃过去，不禁心头火起，这几人本是新来的，却立时抢了众侍卫的风头，引得皇帝赏赐，把他们都比了下去，眼下不过是渡河过桥，老老实实走过去就是了，为何非要从众人头顶过去，这不摆明了是显摆功夫，要踩众人一头吗？
两个精壮侍卫也纵身而起，口中叫道：“几位稍歇片刻，换咱们哥几个抬抬轿子。”
两人这一跃，正好拦在轿子前面，想要奇才落下来，换了人抬轿子，没想到奇才双腿一绞，竟在半空中生生拔起数尺，两足在两人头上轻轻一点，“呼”地一声便从二人头顶过去。
这两名侍卫，竟似是凑了头过去，给他作了垫脚石一般，这还不算，奇才刚过去，后面二牛和梁世美正好赶到，紧接着从两人头上踏了过去。
轿子里的皇帝只觉身子猛地向后一仰，轿子似是立了起来，自己的脚翘到了头顶上，正吓了一跳，轿头又猛地向下一沉，皇帝双脚重又落下，身子却猛向前冲，差一点从前面飞了出去。皇帝连忙扶住坐椅。
被踩的两名侍卫正要发作，忽地自桥底下钻出两支箭来，“噗噗”两声，射入两人的身体。
379.飞轿
变故陡生，一众侍卫还未反应过来，奇才三人抬着轿子如飞去了。
高继宣喊道：“前面的人跟住圣驾，后面的搜捕刺客！”也加快了脚步，追着轿子飞奔，高琼虽年龄老迈，功夫不减当年，当即提气猛追。
奇才叫道：“二牛，这回咱们真要比上一比了！”两手扯了轿杠，两腿迅疾无比，后面两人听到招呼，也拼命加快步子。
皇帝坐在轿中，感觉比马车还要快上许多，寒风顺着缝隙不住地钻进来，冷气袭人，他却一点不觉得冷，身上好似还要冒出汗来。
对于桥上的刺驾，他一无所知，众人喧闹时，轿子已走得远了。
如今他已听天由命，闭了眼，不敢向外看上一看，忽觉耳边没了水声，知道已过了河，到了北城，不禁大大地松了口气。
奇才不敢稍停，大声吼道：“圣驾在此，闲人闪开，来人护驾！”
北城未料到圣驾来得如此之快，虽有军士在街道两旁巡街，百姓依旧随意行走。
大宋向来没有封街的传统，便是皇帝出行，百官浩浩荡荡随着，一般来说也不会驱赶百姓，这习惯来自于太祖皇帝赵匡胤，因他自已便是天下少有的武林高手，刀枪丛中滚过来的，什么阵仗没见过？又加他天性豪迈洒脱，最爱微服出游，平日里兴起，随便带几个人，便跑到大臣家里造访。故此对于出行的保卫，委实有些宽松。太宗皇帝也是如此，他自诩为仁爱之主，要显出些亲民的姿态，更不肯被他的哥哥比了下去。长此以往，大宋皇帝出巡的街头保护便显得过于随意了。
此次皇帝出征，因是战时，已比平日严格了许多，又因有人进入皇帝寝宫之事，高氏父子对于出行护卫更是加了小心，一路上可说得上是禁卫森严，但多年传统难以一下子改变，澶州北城的街道依旧如往常一般人来人往，并未因皇帝到来而净街。
街头便出现了奇怪的场景，三个人抬着一乘软轿疯了似的在人丛中穿梭，边跑边喊着行人躲避，而行人往往来不及躲避，听到喊声一抬头，只觉一阵轻风，几个人转眼自身边冲了过去，行人瞠目结舌地看着远去的轿子，心道：“这是疯了么？”转过身要走，忽地一群人又冲了过去，街边的军士也似是刚反应过来，一个个掉头追着轿子跑，行人吓得一也不敢动，不知道到底发生了何事。
奇才也不知路径，只挑大道走，一路向北，直到北面城墙，毫不停留，直向城楼上冲去，守城士兵见了，不知何故，上前拦阻，奇才大吼道：“圣驾！圣驾！挡圣驾者死！快叫李继隆!石保吉呢？都来护驾！”李继隆石保吉都是宋军主帅，联手率军守卫澶州，位高权重，谁敢直呼其名？守城之将不敢怠慢，忙去禀报。
三人上了城楼，将轿子向地上一放，二牛一屁股便坐在了地上，梁世美扶着城墙，勉强站立，腰都直不起来，奇才笑道：“何时咱们再比一比。”那两人忙着摇手，“不比了，不比了！我们哥俩认栽了！”奇才哈哈大笑，那两人只是摇头苦笑。
这一路疾奔，一众侍卫大都被甩掉，随之上城的只有十人左右，个个骨酥筋软，或坐在地上，或伏在城墙之上，有的干脆仰面朝天躺在地上。严冬腊月的，这些人却都是满头大汗，浑身散发着腾腾的热气。
这些人见奇才好端端地站在那儿，虽也脸色红润，额头见汗，却依旧气定神闲，心中都诧异不已，这人简直是神了，抬了顶轿子，一路当先飞奔了十几里，居然如没事人一般。众人都是行家里手，知道他定是内力精深，轻功卓绝，远超在场诸人，原来心中的不服气霎时都烟消云散了。
高琼好不容易追上城楼，一把老骨头都要散了架，好不容易喘匀了呼吸，忙走到轿前，低声问道：“圣驾可安好？”里面皇帝轻声道：“朕无事，高卿，此地是何处？”
“陛下，已到了北城城楼之上。想必李继隆与石保吉正在率军与敌交战，脱不开身，还未来见驾。”
皇帝道：“待朕稍歇片刻，为诸军助战。”
高琼心道：“我等跑了一路，还没处歇着，皇上坐了一路轿子，还要歇息，真是无理可讲。”嘴上却不敢说什么，领命退下，命军士取了一杆长枪，提枪站在轿子旁边。
不多时其余众人上城，皇帝的仪仗也运上城楼，皇帝出了轿子，站在城楼之上，身边大纛竖起，在城楼迎风招展，城上城下的军兵见了，齐声山呼“万岁！”“万岁！“”万岁！”士气大振，城外厮杀的宋兵愈加奋勇，个个以一当十。
皇帝心中豪气顿生，早忘了害怕，叫道：“朕要亲自擂鼓，为将士们助战！”拿起鼓槌，连敲数下，几十面大鼓应声而起，一时战鼓喧天。宋军士气如虹，将辽军逐出数里，大胜而归。
李继隆、石保吉等诸将来见驾，个个惊喜不已，众人未料到皇帝来得这般快，更没想到皇帝直接便上了城楼。如此便是与士卒们同处危城，众人的心气立时便提了起来。
文臣武将一起称颂，皇帝心中不禁有些得意，但城上风寒，他养尊处优惯了，哪里受得了这个？只在城上稍作停留，便下了城，前去行宫安歇，将城中诸事都委于寇准。
高琼久未经战阵，不免有些心痒难耐，皇帝却钦点了他随驾护卫，只好不甘心地跟着去了，圣驾起行，一众侍卫呼啦啦走了个精光。
寇准在城上巡视，奇才等人都随在身边，寇准回头道：“诸位不去护驾，随着我作甚？”
奇才道：“那么多侍卫，不差我们几个，在下手痒，还想下城去杀敌呢！”
二牛笑道：“师傅本就是差我来保护你的，保护皇帝只是顺道儿。”
寇准道：“跟着我有何好处？我可无地可赏！”
“你虽是抠了点，那也没办法，师傅的话不能不听，反正我已有好地一千亩，足够吃喝了！”
寇准笑道：“我虽无地，却有好酒，今晚有一个算一个，我请诸位喝酒，不醉不归！”
二牛一拍大腿，“还是寇相知道我的心意！”
邹芳一跺脚，“不准喝！”
380.城上
皇帝在行宫落了脚，住了几天的军帐之后，终于能住在房子里，心里很是高兴。
浮桥刺驾之事他一无所知，高琼吩咐，谁都不准向皇帝露出口风，在宫里宫外连续发生两次意外，高氏父子极为紧张，加派了护卫人手和夜间的巡视。
天色已晚，战时的澶州城显得格外冷清，与繁华的汴梁城不可同日而语，皇帝觉得心里不安，便差人去城上，看寇准在做什么。
他坐卧不安，在房中走来走去，始终放不下心来，便召来赵惟吉弈棋打发时光。
两人相对落子，赵惟吉执黑后行，一上来便猛冲猛打，招式极为凌厉。
皇帝奇道：“国祥，今日怎么如此力大？”
赵惟吉道：“棋枰之上角力，游戏而已，臣恨不得上战场与敌拼杀。”
皇帝笑了，“难得你有此血性，朕便予你一旅之师，前去杀贼可好？”
赵惟吉心中一跳，不知皇帝是真心，还是假意试探。转念一想，作为皇族子弟，历来是皇帝防备的对象，怎么能容他们出去带兵？皇帝最怕他们借机交结军中将领，结成势力，生出异心，危及皇位，何况赵惟吉本就是个有资格登位之人。
赵惟吉一笑：“官家，臣就是个匹夫之勇，于兵法一无所知，若能上阵砍几个胡人过过瘾，那便是极好了，带兵我可不会。”
皇帝看了他一眼，“我记得小时候咱们一起习武，你的功夫是最好的，只有楚王才能与你相比。”楚王赵元佐是皇帝的同母兄长，为人聪颖，有武略，本是太宗眼中最合适的继任者，不料后来发了疯病，一直幽居在府中，不能理事。
赵惟吉道：“臣的功夫早就荒废了，如今连弓也拉不开。”
皇帝叹道：“若是楚王未病，落在朕的处境，不知他会如何处置。”心中愈发觉得沉重，这副担子太过沉重，让他备感压力，不禁怀念起自己的兄长，若是楚王未疯，便是皇帝，让他来面对这些，自己做个逍遥王爷不也是很好么？
这念头只是一闪而过，他立时从一时的失态中恢复过来，转头向着一旁的宦官道：“再差人快马加鞭，去看寇相在做什么？”宦官领命而去。
赵惟吉心中翻出无数个念头，楚王或许是比赵恒更合适的皇帝，那么自己呢？自己连资格都没有，不，自己有资格，却被人从手中生生夺走，自己的祖父、父亲甚至被夺去了生命。想到此，他心中埋藏的愤恨几乎要喷涌而出，甚至想拾起眼前的棋盘，砸在对面之人的头顶之上。
他低下头去，眼睛注视着棋盘，心思却不知飞到哪儿去。好在皇帝也心神不宁，没有觉察到他的异样。两个人都无心下棋，一个心中纠结万分，一个只是想和人说话来分散自己的不安。
赵惟吉终于平复心情，说道：“官家，辽军虽众，也敌不过宋军众志成城，如今他们孤军悬于国外，若是我军断其归路，聚而歼之，定能一举成功。”说着将一粒黑子重重在拍在棋枰之上。
皇帝说道：“是啊，可我还是担心。。。咦，怎么还有这一招？”他一下子被棋局吸引过去，自己的一条大龙，刚刚被断掉，陷入黑子重重包围之中。
皇帝埋下头来，认真地看起棋局来，左思右想，就地成活比较难，但终究有机会突围，就看对方如何应对了，自己曾多次遇到这种难局，几乎每次都逆转成功，他拈起一颗白子，信心十足地拍落在枰上。
赵惟吉却似是变了个人，不似往常那般退缩，他毫不犹豫地对白大龙展开绞杀，着法激烈非常，双方都认了真，一番大砍大杀之后，赵惟吉成功杀死白大龙，白棋盘面惨不忍睹，皇帝将手中棋子向棋枰上一丢，脸色颇有些不好看。
赵惟吉长长地出了口气，心中的恶意渐渐消散，今天他一直憋着口气，虽然只是下棋，却一步也不想退让，直到痛快淋漓地屠龙成功。看着皇帝郁闷的样子，他心中升腾起一股快意。
此时打探消息的宦官来回报，皇帝问道：”寇准在做什么？“
宦官道：”寇相在喝酒！“
”啊，在哪儿饮酒？“
”就在城楼上，寇相、寇相未去巡视城防，也未和诸位将军商讨军事，只是在城楼上大张火烛，与知制诰杨亿和侍卫王奇才等人饮酒作乐。一共五个人，也不知喝了多少，地上堆满了酒坛子，牛侍卫和梁侍卫喝得兴起，还当场演练起武功来。“宦官向前凑了一步，”官家，原来他们真的能飞檐走壁。“
皇帝想起白天坐轿子的情景，不禁笑了笑，”那是当然，这些都是我大宋的能人，身上有真本事。“
听到寇准如往常一般，皇帝心中稍稍放下心来，方才输了棋局的不快散去了许多。
不多时，又一个宦官到来，说道：”寇相好像。。。喝多了，竟走到垛口，向着城下的辽军举杯祝酒，城下乱箭齐发，嘿，也是神了，他身边那几个侍卫一伸手，竟把箭都抓在了手里。“
”哦？竟能。。。用手捉箭。“皇帝若有所思，”寇相，醉了么？“
”好像是醉了，又好像是没醉，他还与杨亿对对子呢！“
”对了什么？“
”寇相指着自己的酒杯，说道：’水底月为天上月。‘杨亿对曰：’眼中人是面前人‘“
皇帝微笑点头：”妙啊，好对！“
”那牛侍卫也对了一个。“
”他也会对对么？“
”他对了一个‘你的钱是我的钱。’“
“这是什么话？不通啊！”
“别人也这么说，可牛侍卫说了，他老婆天天对他这么说。”
皇帝放声大笑，一切如故，众人在饮酒作乐，寇准胸有成竹，自己还有什么可担心的？
这么一想，他不禁睡意上涌，行军了几日，真是累了。
皇帝就寝，赵惟吉回到住处，与何无敌相对饮茶。
他沉默半晌，问道：“若是我服下那忘情丹，你要怎样？”
何无敌道：“若你真的服下，那便不是老夫可以辅佐之人，不过。。。你不会吃的。”
“你就这么拿得准？”
“老夫还算是识人。”何无敌悠然道：“相公不必忧虑，浮桥上算他命大，咱们还有其他法子，准保叫他回不得东京。”
381.送信
两只庞大的军队在中原大地上对垒，两个皇帝都想成为这世上最强大的主宰，可迄今为止，依旧看不出胜利倾向于哪一边。
大战间歇的平静格外珍贵，冬日的暖阳照耀澶州城楼。天上下起了纷纷扬扬的大雪，半天的功夫，地上便积了厚厚的一层。
雪地上一行蹄迹，蜿蜒地爬上一道高岗，远远地没入到松林之中。
奇才和二牛沿着马蹄印迹进了林子，二牛边走边嘟囔着，“要不是那个管家婆多事，昨晚还能再喝半坛。”
奇才道：“你真是生在福中不知福，有老婆在身边嘘寒问暖，还有什么可抱怨的？”
二牛嗤笑道：“怎么？又想你家小辣椒了？还没被辣够？”
“辣有辣的好，够劲儿！”
“这话说的，好像你尝过似的，老实说，你是不是早把人家姑娘给祸祸了？”
“瞎说什么！我们俩可是发乎情止乎礼仪，冰清玉洁，守身如玉！”
“你吹吧！我就不信，你没把这生米做成熟饭，何无敌能答应把宝贝孙女给你？”
“那还不是看我玉树临风，英俊潇洒，翩翩美少年！”
“奇呆，你能不能别吹了，让你说的我这，我都起鸡皮疙瘩了。你说你给公义门添了多少乱？处处跟人家作对，好好的武林大会都给搅合了。何无敌傻啊！他还巴巴地和你结盟，送上如花似玉的大闺女给你糟蹋，你蒙谁呢！”
“让你一说是有点奇怪，难道他是被在下的高尚人品所感化？”
“你别臭美，我看这事儿不简单，事出反常必有妖，老家伙不一定憋着什么阴招呢！”
林子深处有一座废弃的堡垒，用巨大的石块砌成，孤零零地立在当地。堡垒外面拴着两匹马，正呼呼地喷着白气。
二牛道：“就是这儿吧！”
二人绕过一道断墙，从一个豁口处进去，见里面站着两个人，都穿着长长的披风，严严实实地带着兜帽。见奇才二人进来，双双拔出了剑。
二牛嗬了一声，大声道：“我的好师傅，想不到在这儿遇到你！别，别动家伙，小心割了手，收起来，收起来，别伤了咱们师徒的情分。”
奇才与他并肩站立，脸色沉得像水一般，“杨锋，瀛洲城上让你跑了，今天看你还能往哪儿逃？”
杨锋忽地收剑回鞘，温声道：“大力说得对，动家伙伤了师徒情分。”
二牛笑道：“你还真说得出口！来来，咱们好好论论这师徒情分。”
常槐一张黄脸冻得愈发蜡黄，眼睛里像要冒出火来。他厉声喝道:“姓牛的，姓王的，你们两个后生小子嚣张什么，常某可不怕你！”
二牛笑道:“是啊，常大爷不怕我，我怕你成了吧？告诉你把剑收起来，怎么就不听？”
他说着迅疾地向前跨上一步，常槐挺剑刺来，二牛两手一张，一招“贵妃醉酒”，将他的剑劈手夺下。
常槐一招便被夺去了兵刃，当即呆在当地，脸上气得通红，却不再上前，他已知道自己绝不是对面两人的对手。
奇才道:“杨锋，你害我们兄弟二人差点丢了性命，看在我们曾叫你一声师傅的份上，可以不论，但你杀了方树之，那是我的授业恩师，也可说是救命恩人，就这一事，我便饶你不得。你拔剑吧！咱们一对一公平比划，二牛，你不要插手。”
杨锋面色不变，说道:“奇才，大力，你们今日来此所为何事？”
二牛道:“我们来干什么用得着告诉你吗？”
杨锋微微一笑，“恐怕真是用得着。。。你们可是寇准差来的信使？”
奇才忽地省道:“难道竟是你？是你为寇相搜罗辽军军情？”
杨锋自怀中取出一封封了漆的书信来，“辽军之事，尽在此书之中。还请转告寇相，降将王继忠一直与大宋皇帝暗中书信往来，恐有和议之事。”
二牛愤愤地道:“和什么和？你们说到大宋转一圈就转一圈？烧杀抢掠得够了就议和，世上哪有这么便宜的事！”
杨锋道:“辽军大军在外，师老兵疲，粮草不济，将士们冬日还穿着单衣，兵无战心，都喊着要早早回家。大宋占尽天时地利人和，拥兵数十万，以逸待劳，胜利在望，如此竟还有合议之事，真是岂有此理！你们的皇帝实在胆小，寇相还要多加一把劲。”
奇才道:“你既为契丹人，怎么会想到交结大宋？”
“契丹人和宋人有何不同？宋人称契丹人是狗，契丹人呼宋人为猪。其实双方说的都对，不管是契丹人还是宋人，人人皆是猪狗，唯有上位者，才可称之为人，没有权力，便没有资格挺直了腰杆做人。我父是辽人，母为汉人，我不想做辽人或是汉人，在下只想做人。”
奇才道:“难道世间只有权力，没有正义？”
杨锋笑道:“奇才，你已然身为武林盟主，却还是如此天真。当初我祖上耶律倍被逼得让出皇位，远走他乡，整个契丹无人出来主持正义，待到他的后代辗转登上皇位，属于他的正义才姗姗来迟，即便当时他早已死去，皇帝的帽子也得扣在他的棺椁之上。有了权力，才有人愿意听你谈正义，换句话说，权力即是正义。”
二牛道:“奇呆，不管什么权力正义，咱们这个师傅今天是杀不了了。。。寇老头还指望他通风报信呢！”
杨锋道:“正是如此，我也指望寇相能助我一臂之力。我与大宋互为强援，才能得到各自的正义。你们回去，请寇相多多关注你们皇帝的心思吧！”他看了一眼常槐，“咱们走！”
奇才虽不甘心，却不得不让出路来，眼看着二人扬长而去。
奇才和二牛快步回城，远远地望见城楼，忽听风声凌厉，一直长枪疾飞而至，奇才一闪身，将长枪抓在手中。仔细一看，却是宋军床弩的弩箭。
二牛大骂道:“你们都瞎了！看我们哪里像契丹人了？乱放什么箭！”
对面果然停止了放箭，二人疾奔上一个土丘，两个大汉跳起身来，大叫道:“小白兄弟，小酒侠，原来是你们！”
奇才一看，竟是在岭南结识，后来一道投入杨延昭帐下的“大肚虎”胡庆和“移山虎”张环。
奇才叫道:“两位大哥不在保州，怎么到了此处？”
二牛也认得这两人，当年便是他介绍两人去保州从军。
四个人重新见礼，奇才又问道:“杨将军现在何处？”
胡庆道:“杨将军此时恐怕正带兵北上，攻打幽州。以便牵制南下辽军。”
“那两位大哥怎么在这儿？”
张环叫道:“还不是因为送信！杨将军差我们两个去汴京传递军情，还没等回营复命，契丹狗大队就来了，我和大哥只好就近归入石保吉将军帐下，每日守着这床子弩，动也不能随便动，无聊死了！若是跟着杨将军，不知杀了多少契丹狗了！”
胡庆道:“兄弟，你又性急，咱们这弩射杀的人还少么？”
“总不如刀砍得过瘾。”
382.请战
城上城下到处布置着劲弩，这是应对契丹骑兵的利器，胡庆和张环带着一队弩兵守在一个小山丘上。
奇才和二牛辞别二人回到城中，带着杨锋的书信向寇准复命。
寇准正和李继隆、石保吉二人共议军机，他拆开信看了看，便递给了身边的李继隆，说道:“耶律锋透露，进攻忻州的辽军粮草不济，正欲退兵，如此可解我岢岚军之围。”
李继隆道:“好啊，岢岚军若顺势出击，尾随其后，出雁门关入敌境骚扰，辽境必然震动，于我军极为有利。应从速派人往岢岚军传令，视敌动向，相机北上。”
寇准道:“如此甚好。耶律锋还道，澶州辽军也有粮草之困，近几日会有辽军自祁州南下，押运粮草来此地。”
李继隆道:“若派一军前去阻截，烧其粮草，则辽军必乱，我军趁势出击，必能破敌。”
石保吉沉吟道:“寇相，这耶律锋可靠得住？若他伪报军情，引诱我军出击，设伏围歼，我军士气定然受损。”
寇准道:“耶律锋此人自认为契丹皇室后裔，却不得承认，心中不平，素有怨望。平日他往来于辽宋两国，广布眼线，搜罗军情，为此大宋给了他许多银钱，我猜他亦向辽军供给军情，以此要权要钱。石将军所虑极是，此人恐怕称不上可靠。”
李继隆道:“辽军远来，必有粮草之困，耶律锋所言合乎情理，若能烧毁敌军粮草，则此战一举可定。依我看来，这实在是个难得的机会，值得冒险一试。”
石保吉道:“李将军言之有理，可即便这事是真的，我军怎么能在辽军眼皮子底下调动？兵少不成事，兵多了动静太大，辽军又不是瞎子，怎么会看不到？要是被敌军看破，预先防备着，辽军马快，骑术又精，我军想撤都撤不回来，很可能被全歼，那损失就太大了。”
寇准说道:“你说的也对，损失些人马还是小事，我倒是担心陛下，他本就对北征有些迟疑，若是打了败仗，受了惊吓，再有那些胆小之人从旁鼓动，万一圣上动了南巡之意，那就有大麻烦了。”众人点头称是，皇帝是这场战争中最要紧的一环。
寇准又道:“石将军说得很对，澶州之兵动不得，可有其他诸州之兵可用？”看来他还是不死心，不想放弃这次难得的机会。
李继隆道:“本来河北诸州都有重兵把守，可如今有一些已沦于敌手，还有的兵将都在澶州城下勤王，其余几州龟缩在城内不敢出来，依我看都不堪大用。”
二牛插嘴道:“耶律锋这个人，我们哥俩都打过交道，奇才被他害了不知多少次，对他最是清楚不过。”
寇准道:“哦？王大侠与他有仇？”
石保吉轻笑一声，“两位大侠不简单啊！平日耍枪弄棒，交结三教九流，连军营中都是想出就出，想进就进。难道你们还与契丹高官有往来？”
他本就看着二人不顺眼，他们三人不是朝廷高官便是军中大将，商议的都是军国大事，这两个江湖中人却不知回避，一直在旁边听着，若不是看寇准对他们格外优待，石保吉早就想赶二人出去。
二牛笑道:“杨锋的官再大，也没有寇相官大，认识他有什么了不得。要不是想着他或许有用，咱们今天就提着他的脑袋回来了。”
石保吉道:“杀人越货二位自然是行家，这军国大事么，你们江湖大侠却未必懂得。”
二牛道:“石将军，你这话可真是冤枉人，咱们哥俩都是守法良民，虽有些手段，可从不滥杀无辜，杀人越货的罪名更是不敢领。你说咱们不懂军国大事，王奇才的大名在宋军中可是响当当的，连耶律浑都死在他手里。远的不说，就说瀛洲城被围之时，周围有多少州县，都是你们这些大将、名将守着，手下的兵成千上万，可是谁带一兵一卒去增援了？只有我这个不怕死的兄弟，愣是带着一百人杀透辽军大营，火烧投石车，进城帮助守城，要不是他，瀛洲城早就被辽军攻陷了，这难道不是军国大事么？”
石保吉冷哼一声，说道：“瀛州城弹丸之地，兵微粮少，辽军轻敌，尔等能取胜不过是恃勇侥幸罢了！”
二牛不乐意了，“听你这个意思，瀛州一万多人挡住几十万辽军算不得本事，那澶州有数十万大军，石将军伸个指头就能灭了城外那些人吧！”
他纵横武林，说话也没什么顾忌，石保吉位高权重，手掌重兵，哪里受过别人如此抢白，当下面色一沉，便要发作，李继隆忙笑着打圆场，“王奇才的大名果然响亮，连陛下都问起过，果真是英雄出少年。可咱们的石将军也不简单，当年他勇冠三军，每战冲锋在前，你们年纪太小，都没有看到。唉，真是老了，身子骨不成了，老石，要是你我年轻二十岁，也亲自去阵前杀上一阵，过过手瘾。”说着伸手在石保吉肩上拍了一拍，
奇才并没在意石保吉的话，而是一直在思索，此时开口说道:“耶律锋此人野心极大，行事没什么忌讳，以在下对他的了解，此人从不在意什么仁义道德，为人处事可说是唯利是图，他说的消息是真是假，要看是否于他有利。”
寇准拈须点头道：“这话有些意思，王大侠，你看这事于他是否有利？”
奇才道：“此人一向以皇族自居，心怀天下，绝不肯长久居于人下，当年他曾在北邙山费尽心力寻找传国玉玺，图谋自立之资，只是当今契丹皇帝还算贤明，更有萧太后是女中豪杰，谋略非常，他虽有异心，却没有机会，此次辽军南下，于他而言，应该是个机会。”
寇准频频点头，石保吉微微哂笑，李继隆却来了兴趣，问道：“这话怎么说？”
奇才道：“辽军若胜，萧太后母子威望必然水涨船高，地位不可动摇，他这条路便完全走不通了。对他最有利的恐怕是辽宋对峙，萧太后母子滞留中原，他乘机返回北方，发动叛乱一举夺权。其次是契丹大败，他在军中乘乱图谋契丹皇帝，众人劳师远征，大败而归，难免会对皇帝有怨言，他的所为应能得到不小的支持。只是辽军大败，他在军中也会有倾身之危，故此在下猜测，他还是希望辽宋保持目前对峙的态势，他则要乘隙脱离战场，返回契丹。”
李继隆道：“以你的猜测，他不想辽军得胜，那么送来的信便是实话？”
奇才道：“李将军，依你看，此战到目前地步，宋辽哪一方占优。”
李继隆面上一红，勉强道：“辽宋大军对峙，当为均势。”
寇准立时道：“李将军，你这可是瞪着眼睛说瞎话了！契丹军深入宋境七百里，攻占数州，兵临澶州城下，离汴京咫尺之遥，大宋已是生死存亡之时，怎么会是均势？目前来看，自然是他们占优。”
李继隆笑道：“寇相当着陛下却不是如此说。”
寇准眼睛一瞪，“我若是这么说，陛下还能来么？”
奇才道：“这便是了，辽军占优，自不是耶律锋所愿，依在下看，这书信倒有八九分真。”
寇准道：“王奇才，你若想为官，寇某必一力举荐，让你得以一展大才。”
奇才笑道：“大宋朝中人才济济，寇相和诸位将军都是人中俊杰，在下岂敢以萤火之微与皓月争辉？在下生平所愿，便是快意江湖，行侠仗义，若国家有难，自然愿挺身而出，与诸君共赴国难，若国家太平，愿乘扁舟一叶，归于江湖。”
二牛道：“你一个大侠，偏还改不了文人气，这文绉绉的，我的耳朵都消受不了。”
寇准大笑道：“王大侠是真名士自风流！”
李继隆道：“王大侠确有大才。”石保吉道：“说起来容易，嘴皮子上下一碰就行了，只不知做起来如何。”
奇才道：“在下正要请战！”
屋内四人都有些惊奇，二牛道：“奇才，你又有主意啦？没说的，你上战场，牛哥一定是与你一道的！”
石保吉道：“打仗可不是强盗打架，耶律隆绪也不是耶律浑可比。”
奇才只向着寇准拱手，“还请寇相准许，在下愿带抗虎军去袭敌粮道，烧毁敌军粮草！”
383.赌约
李继隆皱眉道:“抗虏军？抗虏军是什么来头？”他听过抗虏军的名头，但是印象并不深刻，只知道这绝不是朝廷正规军。
石保吉冷笑一声，“一群乌合之众，怎么能与辽军对垒？去了也是打败仗，丢了咱们大宋的士气。”
奇才不愿与他作口舌之争，只向着寇准说道:“正因为怕官军丢了士气，在下才想到动用抗虏军。抗虏军兵个个都是武林中人，与官军多有不同，他们都身负武功，行动灵活，但号令不严，不懂阵法，对敌时常常行动不能统一。”
李继隆道:“军中最怕的便是不能令行禁止，宁可军士无勇，不能号令不尊，如此军队如何对敌？”
石保吉道:“什么抗虏军，就是江湖帮派那一套，各帮各派聚在一起，号称杀敌，实际上是添乱。依我看朝廷应解散抗虏军。”
二牛大声道:“你们每天盼着的正规军迟迟不到，前来为国出力的抗虏军又要解散，你们到底想怎么样？”
寇准道:“不妥，国家生死存亡之时，正当人人出力，若是解散抗虏军，寒了天下人之心，以后谁还愿为国征战？”
李继隆道:“可号令不行的军队。。。能打仗？”
奇才道:“若是临阵对敌，自然要统一号令，全军将士共进退，这一点官军强于抗虏军。若是敌后骚扰，烧敌粮草，抗虏军却要强于官军。”
寇准道:“这话怎么讲？”
“此行目的不在于杀伤辽军，只在于扰乱敌军，趁机烧粮，我军当设伏于林深叶茂之处，路上设障，阻辽军于一时，诸位豪杰趁机四面冲出，各自放火烧粮，武林人士虽不习军令，却个个本领高强，来去如飞。正可骤起发难，出其不意，快进快退。一旦烧了粮，立时撤走，来去都不需结阵，走时各自散去，辽军无从追击，自然无被歼之虞。”
李继隆不禁点头道:“这话，倒也有几分道理。”
奇才又道:“诸位担心动用官军，调动起来无法隐蔽，抗虏军则不然，他们本来就是时聚时散，整时少，零时多，多以小股队伍骚扰敌军，时常在辽军营地周围出没，骚扰敌军，完全不会引起注意。还有一点，官军若打了败仗，必定会士气大伤，军中震恐，抗虏军则不会，最不济事也就是烧不得粮，却绝不会被辽军围歼。即便损折些人手，也只会被当做辽军以大欺小，屠戮百姓，反可令官军同仇敌忾。”
话音刚落，石保吉道:“抗虏军中大多是法外之人，岂能真有为国杀敌之心？军中鱼龙混杂，若走漏了消息，反倒自投罗网。”
奇才道:“武林中人血性非常，个个勇于杀敌，官军抗辽是遵军令，抗虏军起兵却是自发。”
李继隆沉吟道:“王大侠说得透彻，寇相，你看此事可不可行？”
皇帝将守城之事尽委于寇准，他虽不上阵杀敌，大事却需他拿主意。
寇准拍案道:“此事非抗虏军不可，我等坐等王大侠凯旋！”
石保吉还想说什么，寇准已向着奇才道:“王大侠有何需求，尽可以向两位将军提出，咱们无有不遵。”
奇才道:“我要硝石硫磺等引燃之物，至于人手，只需一小支弩兵，带强弩一百即可，其余人手我自张罗。”寇准应允。
石保吉面有不平之色，二牛道:“石将军，你若不服，我就和你打个赌，要是抗虏军没能烧了辽军粮草，我把皇上给的一千亩地都输给你！石将军可敢？”
石保吉愤然道:“我怕什么？与你赌了！若你二人成功，我将三百贯钱奉上！可要写下文书？”
二牛笑道:“寇相和李将军在此，量你也不能赖账。”
石保吉道:“要赖账的是你！”二人击掌为誓。
寇准笑道:“若二位成其大功，我大排酒席，为你们庆功！”
二牛道:“寇相太小气，一顿酒就想把我们打发了？”
寇准道:“你这个酒鬼，就惦记喝酒！好，依你，多少顿都行，二位日后到我府上随便喝，要多少有多少！”
二牛笑道:“这下可好了，赢了地，又赢了钱，还找了个可劲儿喝酒的所在，寇相家里可都是好酒。”寇准大笑。
抗虏军在奇才和梁世美走后各自分散，有的去军中投效，有的集结成小股，不时骚扰辽军。其中最大的一支将近两千人，以荆门门众为主，由梁家子弟与其他各派凝聚而成。
荆门除了虎豹堂外，项长老也带了大批门众过来会合。虽然奇才不在军中，项长老却时常差人去联络。
奇才与梁世美四处张罗，两日之间又召集了两千人左右，如今他手下共有抗虏军四千余人。
奇才四处派人，打探辽军军情，尤其是北面押运粮草的军队。
中原之地平坦，道路宽敞，可供埋伏之处不多，奇才好不容易才选了一片林子作为伏击之处，此处道路相对狭窄一些，路旁树木丛生，可以隐蔽藏身。
胡庆和张环带了一百张强弩过来，奇才打算把他们安置在当道，迎头射击押粮队伍，阻止他们前行。只要阻得一刻，便可带着强弩撤回澶州。
张环却不满意，叫道:“撤什么撤？我要上去砍死几个再说。”
胡庆道:“当兵当了这么多年，你怎么还是江湖习气？军令如山，要撤就得撤，你可不能任性！”
奇才将队伍分成若干小队，几人一队，说好到时分头出击，每组至少要烧毁一辆粮车。至于其余人手，各个配给锣鼓旌旗，令他们呐喊助阵。
计议已定，却迟迟没有粮车的消息，直到三天之后，才有斥候急匆匆跑来，说从北部来了一支辽军，行路缓慢，看样子像是在押送粮草。
但是麻烦的是，这只粮队的护卫队竟足足有三万人之多，而且是不折不扣的契丹精骑兵！
三万契丹骑兵，即便是放在大规模的辽宋现场上，也是一支绝不可忽视的强大力量。在平原地带，契丹铁骑是无敌的，即便是这些轻功高手，也绝不能冲破三万骑兵的防线，靠近粮队。
一般来说，精兵都在前线，押粮军队战斗力要稍差一些，但是此次战场全在宋境，契丹粮队更可能受到攻击，因此出动大军掩护，也看出辽军对粮草的重视。
奇才沉默半晌，看起来这次烧粮行动已变得不可能，在广阔的平原上，即便是大宋禁军，要对付三万契丹骑兵，必须出动几倍的军队，集结十万之众，方可与之一战。
项长老忧心忡忡，“盟主，咱们人手太少，四千人如何对付三万骑兵？这仗没法打啊！”
二牛道:“项长老，你可不能打退堂鼓，我的地可全押在这上头了。”
奇才道:“咱们不打仗，咱们就放放火。”
在场几人都看着奇才，项长老道:“门主，不打仗如何烧粮？怎么也得杀透护卫辽军才能接近粮车。”
奇才道:“咱们绿林好汉的看家本领是什么？”
梁世美笑了，“盟主的意思是，咱们高来高去？”
奇才道:“契丹骑兵虽强，要看守粮车，不敢稍离，如此与步兵有何不同？马匹军器反成为丢不掉的包袱。咱们武林中人，正可施展轻功，高来高去，烧他个出其不意，他们跑得再快，能快得过烟火？”
梁世美道:“好！咱们就来个火烧丛林！”
384.烧粮
马蹄声踏破了清晨的寂静，大队的骑兵自北向南，沿着官道缓缓而行。为首的是一个满面虬髯的将军，头上带着毛皮的毡帽，眉毛胡子上都挂着白霜。
一名骑兵飞马过来，禀报道:“将军，前面发现路障！”
将军嘴里喷着白气，“可有敌军踪迹？”
“没有，只有当道的拒马桩，路上挖有壕沟。”
将军鞭子一挥，“啪”地一声落在骑兵身上，“没用的东西！路障清了，壕沟填上就是，这些事还要报来做甚！”
虽然骑兵身着盔甲，鞭子抽上去不过是一声脆响，丝毫不疼痛，他却吓得后退两步，忙不迭地应着，掉头驰去。
将军兀自咒骂着，“该死的宋兵，一群胆小鬼，只知道暗中捣乱，不敢出来决战。”
旁边一人道:“将军，还是小心一点，万一有伏兵呢？这里毕竟是宋境。”
将军怒道:“有伏兵最好，让老子好好地杀上一阵！老子堂堂大契丹猛将，不能上阵杀敌，却干这押粮运草的勾当，那些宋猪不出来便罢，要是敢来劫粮，让他们有来无回！”
也难怪他如此狂妄，宋军的威风早在太宗北伐时便被打掉了，契丹兵将提起宋军都是极为鄙视，完全不放在眼里，何况这平原之地，正利于骑兵驰骋，他才不怕什么伏兵。
将军回头看着队伍中间不紧不慢的粮车，心里不免烦躁，叫道:“让他们快些，这么慢吞吞的，何时能到澶州？去得晚了，他们已破了澶州，抓了宋国的皇帝，老子连仗都没的打了，哪里有什么军功！”
他恨不得立时飞到战场，连连催促，那些兵士便也催着粮车快行，只是粮车本来就慢，又加地上湿滑，哪里快得起来，将军心急如焚，却毫无办法，只能不住地高声咒骂。
长长的队伍进了树林，地上积雪很厚，车子动不动就会陷住，辽军行动愈发缓慢，直折腾到日头过午，大队人马还在林中磨蹭。
说来奇怪，那地上看过去都是一般高的积雪，平平坦坦，等车轱辘碾过去，却一下子陷进去，怎么也出不来，原来积雪下面是个坑洼，表面上根本看不出来。
粮车沉重，众人只好齐齐去推，半晌方将车子推出来。骑兵尚可在树木间穿行，车子却只能挤在狭窄的道路上，一辆陷住，后面的便堵了长长的一排。
将军气得一佛出世，二佛升天，骂了粮队骂前军，不知路面为何如此难行，不知那帮废物是如何开路的。
所有人都筋疲力竭，累得出了一身的汗，出的汗经了寒风，冷冰冰地贴在身上，个个冻得浑身发抖，早晨吃的那些食儿早在这一路耗光了，肚子里空空如也，却不敢叫饿，因为将军说了，出了这片林子才能扎营造饭。
可是依这个速度，他们今天甭想走出这片林子。
眼看太阳向西方落下去，三万辽军还在森林中挣扎，士兵们的身子越来越沉重，积雪灌进了靴子，被体温化成了水，又被寒风冻成了冰，脚冻的发麻，好像已经不是自己的了。
终于将军下令就地休息，命前队修整路面，其余人就地休整，等待路面畅通，所有兵士都松了口气，一个个跳下了马，呼呼地喘着白气，自马鞍上取下酒囊，大大地灌上一口，热辣辣的烈酒顺着喉咙下去，肚腹里热气升腾，让人舒服得长叹一口气。
有人捡了树枝，生起了火，想烤一烤冻僵的身子，却被长官一鞭子抽在身上，“找死，若是引燃了树木，烧了粮车，你的命够抵吗？”
将军大喝道：“不准生火，不搭帐篷，稍歇片刻，连夜过了这林子。”他征战多年，自然知道这林子不是久留之地，尤其是有粮车随行。等到过了林子，前路一马平川，便没什么可怕的了。
几名士兵聚在一堆取暖，小声嘟哝着：“这么赶路，非把人累死不可。”“是啊，路怎么这般难行？”“将军急什么？那些宋猪又不敢出来送死。”
一个士兵抬头望着天，说道：“再磨蹭一会儿，天都黑了，路都看不清了。”
另一个道：“这遍地的白雪，怎么看不清？你看那树上都是白的。”
那兵士抬头看了看，“我本以为中原有多么暖和呢？没想到也这般寒冷，这场雪真大，快敢上咱们老家的大雪，那树枝都要被压弯了。”
他看着树上厚重的白色，却见那团白色动了动，他以为自己眼花了，不眨眼地看着，却见树上所有的白雪都动了起来，大块的白色自树枝上立起，然后是明亮的火光。他睁大了双眼，不可思议地望着这一幕。
旁边却有人大叫道：“火！火！有人烧粮！有伏兵！”
树木都好像活了过来，所有的树木上都有火把丢下，又有淋漓的猛火油洒下，浇到粮车之上，那油遇火便燃，水浇愈炽，一旦引燃，便不可遏制。
粮车一辆接着一辆地被点燃，林木也拉拉杂杂地燃烧起来，霎时间林子里火光冲天。而那身着白衣的宋军，都像是鸟儿一般，从一棵树跃到另一棵树上，将火把到处丢掷，燃起更大更多的烈火。
辽军想上马去，取弓箭来射，那些战马见了火光，却都惊得四散奔走，让人捉不住缰绳，即便勉强翻上马背，也控不住战马，四处乱奔，这更加重了队伍的混乱，军士们互相踩踏，惨叫声不绝于耳。
将军大喊着维持着队伍，”将树上之人射杀！“”该死的宋猪，有本事下来斗一斗！““快上马，冲出林子去！”
传令兵来回奔驰，传递着一个个不好的消息，“将军，前面被宋军弩兵拦住去路。””将军，后队起火！“
将军气急败坏，自马背上取出弓箭，仰头向着一个白衣人射去，他是契丹百里挑一的神箭手，对自己的射术极有信心，他连天上的飞鸟都能射中，何况距离这么近的一个人。
这一箭他是咬着牙射出，自忖必中，嘴里尚自骂道：”该死的猪，去死吧！“
没料到那人竟一把将箭抄在手中，回手一挥，叫道：”还你！“那只箭便带着凌厉的风声，呼啸而来，将军忙一闪身，箭矢擦过脸庞，自耳边尖啸着掠过。
将军惊出一身薄汗，抬头再看，那人已如天上的游龙一般，在林中盘旋着，向别处放火去了。
他也是习武之人，轻功虽不甚佳，丈余高的墙也能一跃而上，却从未见过如此神妙的轻功，不禁目瞪口呆。不必说如今身上穿着厚重的盔甲，便是没有这身盔甲，也绝追不上这白衣之人。