355.三步之盟
何无敌好似才看见二人，目光投过来，面上露出一丝微笑，说道：“这山野之地，真让人乐不思蜀啊！”他面容和煦，说话极为亲切自然，让人顿生亲近之感。
何正却立时收了笑容，规规矩矩地拜下，口称见过门主。何无敌道：“此处都是家人，不提什么门主，来，随爷爷来。”何正怯生生地伸出胖乎乎的小手，任何无敌牵着前行。
这爷孙俩的相处让人顿觉奇怪，奇才曾听绿夏说过，她爷爷在家中极好相处，平日里她撒娇弄痴，蛮不讲理，何无敌都一味纵容宠溺，没料到何正在他面前居然如此规矩，缩手缩脚的，竟连声爷爷也不敢叫。
奇才拿眼一瞥，见何氏正在旁边的灶间里忙着准备饮食，一个中年男子山居打扮，正在灶下添柴，待他抬头看时，奇才发现那人竟是何玄，何玄表情极为放松，像是作惯了这些事情，完全不觉得有什么不妥之处。
这山顶上连一个仆役都没有，一应事宜皆由何家人一力操持，看来这真是一场家中至亲的相聚了，那么这是不是说，何家一家上下都接受了他作为女婿？
奇才忙着上前见礼，想要留在灶间帮忙，却插不进手去。何无敌笑道：“不用管他们，你随我来。”
奇才随着进了正堂，绿夏正自里间走了出来，眼看着已换了身衣服，何无敌道：“夏儿，你带正儿去玩。”
绿夏嗤道：“一个小屁孩儿，谁愿意跟他玩？”话虽这么说，却向何正招着手，何正叹气道：“女人最烦了！嘴上说着不愿意，心里乐得不行呢！”绿夏作势欲打，何正缩颈躲避，还背着他爷爷搞怪地伸了伸舌头，惹得几个人都笑了。
何无敌目送着两人出去，回过头来时，脸上的笑意已然退去，淡淡地看不出什么情绪。奇才心里担着一万个小心，上次在武林大会见面之时，这老爷子看起来极有威仪，让人见了肃然起敬，此次见面，却极是亲切自然，让人忍不住要去亲近。
何无敌面容多变，却永远让人摸不透他的真情实意，正如他所学的博杂神功，诸法皆通，却不拘于任何一种。
奇才有点明白为何公义门众都对门主如此敬畏了，何无敌是一个天生的领袖，有着非同寻常的附众的本事，只要他愿意，身上会自然而然地散发出自己想要的威严或是亲和。
何无敌好似知道奇才在揣摩他，微微一笑，伸手道：“坐，就当这里是自家，不必拘束。”
奇才心里拿定了主意，管他是什么意思，自己只依着本心行事，何无敌的心机深沉似海，自己的年纪阅历都不足以与之抗衡，何必费力去琢磨他的心思，那岂不是被对方牵着鼻子走，全然陷于被动？
他甫一坐下，便开口问道：“何门主手书，邀在下来此作弭武之会，小子今日特来赴约，不知何门主如何打算？”
何无敌也不啰嗦，单刀直入，“一句话，外敌当前，此时不管各门各派有何仇怨，都应放下纷争，不得互相攻杀，合力对敌。”
“若是有人不尊呢？”
“则天下英雄共击之！”
“外敌既退，则如何？”
何无敌大笑道：“各回自家，不服者再来拼杀!”他一改此前的平和姿态，此时看起来极是豪迈，锋芒毕露，自有一种睥睨天下的英雄气概。
奇才道：“北上群雄如何号令？”他料想何无敌必然要这盟主之名，藏着掖着也没什么意思，不如直接提出来，看他如何应答。
何无敌一笑，手执茶壶站起，向前走了三步，到奇才身边，亲自为他倒茶，说道：“不急，先喝茶。”说罢退回去坐下。
奇才心中奇怪，不知他是何意，低头取茶，忽见方才还完整平滑的青石地面，竟出现三条长长的裂纹，这裂隙笔直地贯穿了整个屋子，好似石匠拿着尺子，比着凿出来的一般，原来何无敌三步迈出，竟暗运内力，将脚下青石踏裂，惊人的是，这丈余见方的厅堂，地上的青石并不只是一块，而是并排平铺的数块，石与石之间虽是紧挨着，却也难免有些缝隙，而这似乎完全无碍于何无敌的内力传递。
奇才倒吸了一口凉气，这一招足够惊世骇俗，何无敌内力之深，实在已达到匪夷所思的地步。他露出这一手功夫，自然是个比武的意思，若是奇才不能显出足可匹敌的神功，只能俯首称臣，奉公义门为尊了。
而自己有这个功力吗？
奇才执起茶壶，站起身道：“何门主也请喝茶。”说着也向前迈出三步，每一步都踏在地面裂隙之上，奇才三步跨出，为何无敌斟上了半碗茶。
待他退回到座位上，青石地面上的三道裂纹竟平空宽出一指，原来只是一线，如今却扩大到将近一寸。
便是奇才自己也吓了一跳，其实方才他心中是没有底的，故此未敢照对方的样子做个十成十，而是存了个取巧的意思，顺着地上原有缝隙全力施为，尽力而已，未料到脚下竟真有如此威力，看来这半年多来，自己的内力又有不小的长进。
何无敌不动声色，端起茶碗，轻轻吹开浮沫，未送到嘴边去饮，却又放下，说道：“天下武林门派何其多，战场之上，瞬息万变，怎能做到号令统一，如臂使指？莫若分南北两盟，两盟并立，互通消息，公义门与荆门各称盟主，武林各派只要是抗敌，愿从哪一盟随其心意。”
奇才心中已是满意，何无敌此言，已是认可了自己的实力。荆门即便实力上逊于公义门，此番能与对方并称盟主，却也未落下风。
他问道：“若是有旁人自称盟主，该当如何？”
何无敌道：“只要行大道，与国有利，无论何人何派，我还是那句话，武林中人绝不自相攻杀。”
奇才道：“就依何门主所言。”二人相视大笑，击掌为誓。
何正忽地跑了进来，喊道：“地动了，地动了!”绿夏随在他身后，进来一看，笑道：“你们两个是要拆房子吗？”
原来绿夏二人正在隔壁屋中，忽觉屋子轻微晃动，屋顶簌簌地落下灰尘，不知是怎么回事，却见墙壁上竟然裂开了三道缝隙，便连地面上青石，靠近墙壁之处竟也有些裂纹。
绿夏心中一动，难道奇才竟然与祖父动上了手？侧耳一听，却无打斗之声，她心内担忧，却不好自己去看，却撩拨何正道：“阿正，怎么墙都裂了，这房子要塌了吗？”
何正一见，拔腿就跑，绿夏就势跟了过来，见两人好端端地坐着，全无半点敌意，方才放下心来。
何无敌满面春风，说道：“去看看你爹娘酒饭备得如何，喝茶无趣，老夫要与奇才喝酒！”
356.夸
奇才见厅堂之中挂着一张画像，一个大汉身着盔甲，威风凛凛地骑在马上，却不知道是什么人。
绿夏顺着他的眼睛看过去，奇道：“小白哥哥，你不会不认得他吧？”
奇才诧异道：“此人我从未见过，怎么会认得？”
何正撇了撇嘴，无声地说了两个字:“无知。”有爷爷在场，这个小胖子还是不敢当面放肆。
何无敌道：“此人乃是绝顶高手，当年天下第一名侠，名气之大，九州华夏无人不晓，可他的名气既不是因为武功，也不是因为侠义。”
奇才没料到何无敌竟卖了个关子，被他勾起了好奇心，可思来想去，还是没有头绪，不禁问道：“这倒是奇了，那他到底是因何出名的呢？”
何正忍不住说道：“当了皇帝，能不出名吗？”
奇才猛地省悟，“难道这竟是本朝太祖皇帝？”绿夏笑道：“总算你没有傻到家。”
宋太祖赵匡胤可说是最得百姓之心的一个皇帝，有关他的民间传说一直很多。他为人豪爽仁义，侠名遍于江湖，而且他千真万确是一个武林高手，自创“太祖长拳”，手持一条“盘龙棍”，身先士卒，鏖战沙场，是个马上得天下的开国之君。
其实奇才见过太祖的画像。记得小时候，王家庄几乎家家供奉神明，供得千奇百怪、五花八门，众人也不挑剔，不拘是哪路神仙，只要将画像或是泥塑供起来，摆上香案，便好似有了法力，平日上几柱香，拜上几拜，无论遇到什么难事，便好像多了一线希望。
奇才的娘亲最是信神，她曾供奉过太祖画像，只是那里面的赵匡胤比这画里的要富态得多，脸上更为圆润，而且身着龙袍，头上戴着长耳朵的官帽，与眼前这个威武的马上将军简直就像是两个人。
奇才没料到何无敌竟然会供奉太祖皇帝，他一直以为公义门是纯粹的江湖门派，与朝庭没有一点瓜葛。
绿夏看出他的疑惑，解释道：“艺祖乃是本门始祖，爷爷他老人家是艺祖的亲传弟子。”民间常用艺祖称呼赵匡胤。
奇才看了看何无敌，心中更是惊奇，原来他竟是太祖的弟子，不知何以沦落到民间，成为一派武林宗师。
何无敌淡然一笑，摸着何正的头道：“正儿，你的功夫练得如何了？爷爷可是许久没有见过你打拳了。”
绿夏撇嘴道：“阿正的功夫啊，肯定没有身上的肉长得快。”说着便咯咯地笑。
何正究竟是孩子心性，听了这话便觉老大不服气，虽说他不喜习武，可每日被几个师傅催逼着，不练也不成，功底倒也不算太差。方才他听爷爷提起打拳，心中还有些忐忑，怕在爷爷面前出乖露丑，如今听绿夏讥笑，面上却有些挂不住，当即跳出门去，在院子里演练起来。
何正打的这套拳，走得是刚猛的路子，虽说他功夫不到家，却也得了几分威势，奇才看了一会儿，觉得很是眼熟，当年在保州大营之时，军中操练的拳法便与此拳相似，虽说这套拳明显更为复杂，威力更大，但一见便知是出自同门。
奇才问道：“莫非这便是太祖长拳？”绿夏道：“可不是？本门中人虽功夫路数各不相同，却都能打几路太祖长拳。”
公义门与荆门这些帮派，与少林、青城等派大不相同，门人来路甚杂，并不讲究武功传承，但是“太祖长拳”流传甚广，不仅在军中，在民间也有许多人能练上几招。只是最全、最正宗的拳法当然还要着落在太祖的亲传弟子身上，在公义门里，凡是门人或多或少都学过一些。
何正几路长拳练过，身上已微微见汗，何无敌对他略加指点，偶尔还要亲身示范，何正的身子看起来紧绷绷的，明显是放不开，可见他对这个爷爷有多么敬畏。
日头过午，何玄夫妇开始布置酒席，奇才忙帮着摆弄桌椅，桌上都是些山里的野味，时鲜菜蔬，虽谈不上多么丰盛，但看起来却也令人颇有食欲。
何无敌在当中坐了，唤道：“来来，奇才，眼下你我都不是门主，咱们轻轻松松喝上几杯。”
奇才暗暗运了运气，忽地一撩衣服，扑通一声便跪下了，在场几人都是一愣、
奇才大声道：“何前辈，晚辈斗胆，有件事恳请前辈恩准。”正在上菜的何氏不经意地瞥了绿夏一眼，绿夏的脸色顿时变了，整个身体都有些紧绷起来，她轻咬嘴唇，转身便进了里屋。
何无敌面上平静无波，“这么大礼，老夫生受不起，起来说话。”
“您受得起，这事儿……非得大礼不成。”奇才紧张得手心全是汗，呼吸也略显粗重起来，方才他作为荆门门主与何无敌交谈之时，反倒是十分从容，并没有这般局促。
何无敌也不说话，在场几人都没有吭声，周围静得简直要让人窒息。
奇才定了定心神，让声音听起来平稳，说道：“晚辈冒昧，斗胆恳请前辈将令孙女许配给晚辈为妻。”
何无敌看了自己的儿子一眼，哼了一声，“这个……还要我来准许么？”何玄立时低下头去，一声不响。
奇才的汗刷地流了下来，忙俯身磕了个头，说道：“晚辈与令孙女相识于江湖，共经了许多危难，我二人互相敬重，相守以礼，晚辈敬她爱她。。。非她不娶，请前辈万万成全。”
何无敌转头看着泥塑木雕般的何玄，“你看呢？”
何玄垂首道：“一切但凭父亲作主。”
何无敌道：“你们都推到老夫这儿，就像老夫真能做主似的，我便是想做主，那个丫头她肯听老夫的话么？”
门内有人说话了，声音里带着羞涩，“爷爷您就做主吧，我。。。我都听您的话。”
何无敌道：“那我要是不准呢？”
忽然门帘一挑，绿夏走了出来，她顶着通红的一张脸，扑通一声便跪在了奇才身侧，说道:“爷爷，您说过，要为我寻一个有才有貌、武功高强的少年英豪，为此您大会天下英雄，设擂比武，可您看那些人，可有谁能比得过王奇才？”
奇才的脸微微发热，没想到绿夏夸得这么直白。
绿夏道：“论才学，他满腹诗书，论相貌，他眉清目秀，论武功，这天下还有几人能敌得过他？”
何正站在爷爷背后，夸张地张大了嘴，做出一脸“这夸的，真不要脸啊”的表情。
奇才脸上越来越热，感觉自己简直要发烧了，他偷偷扯了扯绿夏的衣角，绿夏却毫不理会，又说道：“论能为，他为国守边，阵斩敌酋，天下谁不知晓？他年纪轻轻便做了一门之主，天下英雄谁不服气？”
何玄在旁边咳嗽了两声，那个意思便是：差不多就得了，还要夸上天去啊？
绿夏道：“这些还在其次。”何玄无语地看着她，你都夸成这样了，这些还不够，看你还能夸出来什么？
“最要紧的是，他事事都想着我，时时护着我，为了救我，他可以不要自己的性命！爷爷，我小时娘亲便走了，虽说一直有爷爷和爹爹宠着，可我总是觉得，自己的命，没有那么好，可是如今。。。老天还是眷顾我的，让我遇到了他，娘亲若是见了，也定会为我高兴。爷爷！我找到了这个世上最好的人，您。。。您也替我高兴，是不是？”
357.抗虏军
绿夏跪在何无敌面前，轻轻摇晃着他的膝盖，“爷爷，我找不到比眼前这个人更好的了，与他在一起，您的夏儿，很开心，我开心了，您也是欢喜的，是不是？”
何玄的脸紧绷着，眼睛甚至没看向眼前的几人，而是看向远处的天空。
何无敌低头看着绿夏，又将目光转到奇才身上。奇才好似等待宣判的犯人一般，紧张得已不敢呼吸，一口气憋在胸口，胸膛鼓涨着，好似要为自己的心腾出些地方，让它可以更放肆地跳动。
奇才今日光明正大地求亲，委实是一个不错的时机，他的身份地位与之前已大不相同，从门当户对上来说，这个荆门门主的位子已足够让人看重；两个门派刚刚消弭纷争，结为同盟，奇才本人已从公义门的对立面转了过来。如今只须何无敌点头，这事儿便成了。
他低着头，目光无处安放，只好落在何无敌的身上，那一袭泛着白色的灰袍，平顺地贴在他的胸腹之上，忽地，伴随着一声长长的呼气声，那袍子上堆出了几个皱褶，何无敌的身子好似一下子矮了些，他说道：“夏儿，你说了这么多，好似爷爷是一个恶人，非要拆散一对有情人，爷爷就这么不近人情？”
绿夏伏在他的膝头，喜极而泣：“爷爷，那您是答应了！”何无敌却向着奇才道：“奇才，我的宝贝孙女可是交给你了，若是她受一点的委屈，老夫可唯你是问！”
奇才还在呆愣之中，未来得及表露出丝毫的喜悦，何正早已脆叫一声：“姐夫！”立时又道：“总算是能叫了！姐夫，咱们再去打猎！”何氏早将他扯到一边。
何无敌道：“今日就算是订亲，等到退敌之后，再择吉日成亲，夏儿，奇才北上，你就别走了，在家里陪爷爷吧！”待嫁的姑娘，自然不宜随未来的夫婿到处乱走，绿夏低声应了，站起身，偷偷瞟了奇才一眼，目光中满是娇羞与掩饰不住的欢喜。
奇才又重新与何家诸人见礼，如今真的成了一家人，众人坐下来，开怀畅饮，何无敌谈锋甚健，说起年轻时争战沙场，抵御大辽铁骑之事，豪气干云，奇才听了不由得心向神往。
眼见日头西落，奇才起身告辞，绿夏送他下山，两个人依依惜别，约定日后相见，二人虽说今日得偿心愿，却不知要分别到什么时候，正是情浓意恰之时，颇有些难舍难分。
太阳落山，二人到了山门之处，却见人声喧哗，荆门林虎、张豹当先，正要向山上硬闯，奇才忙上去止住，众人见他无碍，才放下心来。
绿夏牵过大黑，将缰绳递到奇才手中，说道：“小白哥哥，让大黑陪你去，在战场上可千万要小心。”奇才笑道：“你都嘱咐了一路了，我都能背下来了！”翻身上马，吆喝一声，带着虎豹堂出山去了，绿夏站在山门眺望良久，回去免不了牵肠挂肚。
梁世美与他并辔而行，说道：“王兄弟，何姑娘怎么不与你一道？”奇才笑道：“男儿上阵杀敌，带个女子算什么？等得胜归来，我抬着轿子，吹着喇叭来迎她！”
梁世美笑道：“兄弟，你这是要成亲了啊，恭喜恭喜！”众人都齐声吆喝，喊着要他请客喝酒，奇才大喝道：“今晚随意喝，明日咱们杀敌去！”
当晚又在山下庄子里留宿，梁世美听奇才讲了结盟之事，说道：“兄弟，如今你已与何家结了亲戚，有些话愚兄就不知该不该说了。”
奇才道：“梁三哥，咱们是患过难的兄弟，过了命的交情，有什么不能说的？你说，兄弟我洗耳恭听。”
梁世美道：“我梁家与公义门仇深似海，愚兄若是说多了，兄弟你免不了觉得我在搬弄是非，让你与自己妻家隔心。”
奇才道：“私下里，我当然是何家的女婿，可说到江湖之事，荆门众人信得过我，将这么大基业交到我手上，肯听我的号令，我总不能为了一已私情，吃里扒外，胳膊肘朝外拐，不管如何，总得以江湖道义为先，咱们武林中人，不就讲的侠义二字么？梁三哥，你放心，兄弟分得清轻重。”
梁世美道：“表面上看来，公义门势强，荆门势弱，南北并盟，你并没有吃亏。可依愚兄看来，恐怕更急着结盟的反倒是公义门。”
奇才道：“梁三哥何出此言呢？”
“公义门行事，恃强凌弱，唯我独尊，不留余地，斩尽杀绝，此番怎么会如此谦让？定是不得已而为之。”
奇才其实也在奇怪，此次结盟意外地顺畅，正不知何无敌打得什么算盘，听梁世美这么一说，正打在他的心坎上。
梁世美又道：“上一次武林大会，何无敌本想正位武林盟主，没料到被兄弟你泼了一通脏水，五派联盟一番闹腾，武林群豪一哄而散，到如今各门派还心有余悸，便连之前投效的各派，如今也是人心惶惶，不瞒老弟说，那太原韩家已差人去钱塘，与我暗通款曲，可见有许多人对公义门都是面服心不服。他们这几年摊子铺得太大，扩张得太快，比如一个人饿了好几天，突然吃了一顿山珍海味，一不小心便要撑住病来，必得多动弹动弹手脚，好好地消消食，公义门便是如此，眼下能稳住中原便不错了，哪里还顾得上南下呢？”
“梁三哥言之有理，我说收拾了双龙帮，公义门怎么没有反应？想来也是一时力有不逮。”
“依公义门以往行事，恐怕早就杀上门去，如今却是忍了。可见他们必有后顾之忧，因此不敢全力南下。公义门虽然实力雄厚，武林各派哪个也及不上，可天下英豪若是真的联起手来，公义门如何能敌得过？若此时有什么契机，引发他门内危机，或许何无敌的霸业便变成了纸糊的房子，一下子灰飞烟灭了，眼下辽军入侵便可能是一个契机。”
“愿闻其详。”
“兄弟，中原各派尊何无敌为首，此次辽军入寇，中原之地惨遭践踏，众人都要保护一家老小，哪儿还有心思再随着他南下拼杀？何无敌若要稳定这一大摊子，必得带着众人抗敌不可，不管是不是真心，也须用抗击外敌来收聚人心，所以说如今他只能北上，绝不能南下，一南下人心便散了。可若是方家、梁家趁着公义门北上之机，重回汴洛，荆门等江南各派也趁机北扩，那么他辛辛苦苦打下来的地盘，便会一夜之间易手。”
梁世美停了一下又说道：“依愚兄看来，眼下公义门断断不敢招惹荆门，兄弟你不找他的麻烦，何无敌便要谢天谢地了，因此他断然与你结盟，先稳住局势，等这场大战过去再作打算，便是自己的孙女。。。哈哈，兄弟，你与何姑娘情投意合，如今成其好事，实在是可喜可贺啊！”
梁世美说得颇有道理，只是说到绿夏，让奇才颇有些不是滋味，他说道：“梁三哥所言极是，兄弟我受益匪浅，只是何无敌也是个英雄，他既是太祖皇帝的传人，自然是有报国之心，真心抗辽的，这一点倒是与你我同心。不管怎么说，天下武林结盟，只会于国有利，请梁三哥也暂时放下仇怨，咱们先联手杀退了契丹人，再作打算。”
梁世美微微一笑，说道：“兄弟你是怎么打算的？以南盟盟主身份，号令江南？”
奇才道：“哪有未与诸派共议，便自称盟主之理？这盟主之事，不提也罢。何无敌是北方之霸，门下自有许多门派，荆门虽也有些追随者，只是战火离江南尚远，众人没有切身之感，或许不如北方这般同仇敌忾，在下也不强求，只能广树旗号，有心者自会来投。如梁三哥这般，不用招呼便一心北上，让人钦服。”
梁世美道：“哈哈，虽如此说，分则弱，合则强，我见兄弟你军容整齐，号令严明，有心随你一起。鸟无头不飞，号令之事还是要的，咱们这一队，当然以王兄弟为主。”
奇才道：“梁三哥客气了，咱们相互照应吧！”
两人计议到半夜，奇才久在军营，知道自涿州以南，重兵把守之地便首推定州、瀛州，此时北方道路不通，消息不畅，不知辽军推进到哪儿，便是二州是否已失守也不知晓。便决定先往定州方向行进，再见机行事。
第二天众人起身，驱马出门，却见有两三百人在外等候，都是在这里聚集的武林豪杰，见到他们出来，都叫道：“来了来了！”几个大汉上来说道：“王门主若要南下，这便请回，若要北上，我等愿意追随。”
奇才道：“在下正要带人北上抗虏，有意者可一同前往。”众人都道愿行。林虎喝道：“要跟着走就得听门主的号令，进退有据才能上阵，要是受不了规矩，那就自己走自己的，不要乱了我等军容。”众人拱手道：“请王大侠下令。”
众人都是武林豪杰，平时散乱惯了，哪有什么规矩，只是一窝蜂地跟在后面。
奇才知道不能对他们过于严苛，只说道：“骑马者在前，步行者在后，都随着前面旗帜走。”又差人回江陵荆门总舵，告知虎豹堂动向，催促门内再派后援北上定州会合。
梁世美自告奋勇当先探路，安排食宿，一帮武林豪杰乱轰轰地向北走，到了一处镇上饮食休息。奇才令虎豹堂扯了旗帜，大旗上写着三个字“抗虏军”。又制了十数面大旗，上书十六个大字：“武林英豪，上阵杀敌，驱逐胡虏，恢复幽燕”。
越往北走越乱，到处是南下逃难的百姓，一路有不少武林豪杰加入，队伍到了冀州时，已有近千人之数，奇才停下来整顿兵器人马，分派首领，又留下些人手，接应后来之人，吩咐众人采买食物，多带干粮。
梁世美探路回来，带来一个消息，契丹大军正在围攻瀛州。
奇才热血沸腾，他终于又回到抗虏前沿，而且面临一场前所未有的大战。
第二卷完
358.军议
望都，辽军营地，无数军帐相连，四处插着火把，到处是战马的嘶鸣，巡视的兵丁身着厚厚的盔甲，手持长长短短的兵器，排着队伍在帐幕中穿行。
最大的军帐外，兵士们往来络绎，手里端着大盘的酒肉，一个兵士掀起帘子进去，里面的热浪和声浪便呼地扑了出来，门口守卫的兵士禁不住缩着脖子，深深地吸了口气。
军帐里面嗡嗡声不绝，与一般的军士饮酒相比，却绝对称不上喧哗。
最上面的厚毡上坐着三个人，中间的便是契丹太后萧绰，一个中年妇人，看起来还颇有些风姿，但长年掌权让她的脸上多了些威严之色。她的左首是契丹皇帝耶律隆绪，正值壮年，嘴唇上两撇胡须，因为沾了油污而有些发亮，给他整张脸添了些精神。萧太后的右首是她的情人，齐王韩德让，血脉上虽是汉人，但内心早已成为一个彻头彻尾的契丹人。
这三人是契丹地位最高者，军政大事都决于三人之手。
大帐内的其余人都是当朝的重臣和猛将，人人都是席地而坐，面前放着大盘的肉，众人都是用短刀切割，直接塞进口中。
火神王萧力奇坐在兰陵郡王萧达凛身侧，时不时地将头凑过去，在对方耳边说上几句，他以国师之名，随军参谋军国大事。
耶律锋坐在角落里，默默地饮食，偶尔抬起脸来，鹰隼一样的眼睛掠过众人，便又低下头去，他的吃相比起其余人来斯文了许多。
众人喝了酒，免不了大声喧哗，互相吹嘘战功，皇帝也不甚理会。
有人说道：“我大契丹铁骑，无往不胜，所到之处，宋人望风披靡，以此看来，不日我大军定能直下汴梁。”
又有人道:“宋人懦弱，不敢出战，如此兵马，虽百万之众又有何用？依微臣看来，此番我契丹大皇帝必能一统中原！”
“陛下正应效太宗皇帝，做一做汉人的皇帝。”
皇帝没有说话，帐内众人也没有附和。从众人的反应来看，这个马屁拍得不是很成功。
当年辽太宗耶律德光野心勃勃，带大军灭了后晋，坐上了中原皇帝的宝座，他将国号改为大辽，年号改为大同，睥睨天下、唯我独尊，可没有多久便被迫班师，回军途中病死于杀胡林。
除了他的结局不好之外，辽太宗也不是当今皇帝的直系祖先，向上追溯，耶律隆绪的曾祖是契丹让国皇帝耶律倍，那也是耶律锋的曾祖。耶律倍是太宗皇帝的哥哥，被他逼得出走中原，一生未能返乡。
以此说来，当今的皇帝与太宗一系多少有些过节，耶律隆绪即位后，即将国号改回契丹。将他与太宗相比，也确有些不妥。
皇帝说话了，“此去瀛洲还有多远？”
萧达凛道:“回陛下，两地相聚两百里，从此地出发，旦夕可至。”
“瀛洲城防如何？”
“瀛洲城小，据臣看来，兵不过三万，难敌我军兵锋，城中粮草正可供我军需所用。”
不只是萧达凛，此时几乎帐中所有人都已将瀛洲城视为囊中之物，出来征战了多日，众人都有些疲惫，想去瀛洲城中好好地歇上一歇。
齐王韩德让说道:“萧王万不可轻敌，向来守城易，攻城难，别忘了，当年宋太宗欲取幽州，数十万大军却顿于坚城之下。”他提这个或许没有特别的意思，但众人都知道，当年守幽州的正是韩德让父子。
萧太后侧过脸去，微笑道:“宋军可没有齐王守城。”她虽已年逾五十，一笑之下，脸上却显得有些柔媚，等到转回脸来时，便又恢复了严正之色。
萧达凛道:“瀛洲不比幽州城高壕阔，更没有齐王一般的勇将，众军齐进，旦日可下！”
他转头道:“杨相温对宋军向来熟悉，依你看，三日之内，瀛洲城可下否？”
杨锋在契丹，一向自称耶律倍之后，本名耶律锋，众人也都以此称之，只有萧达凛，每每故意叫他杨锋，好似时时在提醒，他不过是个不被人承认的伪皇族。
耶律锋站了起来，高大的身躯在帐篷内更显威武，他此次随军出征，得到重用，任皮室军南路相温，皮室军是契丹皇帝亲军，人马着甲，装备最为精良，平时宿卫，战时冲锋，是契丹军中的精锐之师。
耶律锋道:“臣看未必，我军擅野战，宋军擅守城，以我之短攻彼之长，事倍功半，若数日不克，恐伤士气，依臣看来，不如大军绕城而过，直趋汴梁，则宋庭震动，必召师勤王，待宋人大军赶到，我军以逸待劳，一战破之，若能歼其主力，则汴梁城内人心惶惶，人无战心，城池可一鼓而下，汴梁既下，瀛洲众城便不须刀兵，一纸檄文可也。”
萧达凛哼了一声，“汴梁城禁军数十万，难道能束手待毙吗？若到时不能克敌，定州军南下，我军将腹背受敌，首尾难顾。”
耶律锋笑道:“定州主帅王超乃无能之辈，依我看他断不敢勒兵南下。”
王超是宋军北方军队主帅，掌握最高兵权，手握十几万大军。如今全龟缩在定州城内，不敢出战。
契丹军并未攻打定州，而是绕城南下，将王超大军甩在身后。宋军虽未出战，却好似一柄悬在背后的宝剑，不知什么时候会刺过来。契丹人虽轻视宋军，但数十万大军深入敌境，背后有敌方重兵，后勤线受到威胁，总是不能安枕。
杨锋公开与萧达凛唱反调，让他极不高兴，当即站起身道:“小小瀛洲，怎敢敌我契丹大军的锋芒，臣愿为先锋，三日内攻克瀛洲，为太后和陛下驻马。”
萧太后道:“卿有此心，我心甚慰，不过攻城之事急不得，必得备足器械，众军齐进方可。”这是给了萧达凛一个台阶，免得他话说得太满，到时没了余地。
不料皇帝已举起酒来，“萧王之勇让人钦佩，朕当为你擂鼓，以壮军威。”说着一饮而尽。
萧达凛此时万不能示弱，喝了酒，将碗一放，起身道:“臣请明日起兵，直趋瀛洲。”
359.围城
萧达凛回到自己的帐篷，破口大骂道:“一个不知哪里来的野种，自己封的皇族，竟敢面折于我，我定要三日破了瀛洲，看他的脸往哪儿放！”
萧力奇道:“王爷息怒，杨锋不过是哗众取宠，故作惊人之语，以博圣上一顾罢了。”
一个俊俏的汉人走过来说道:“王爷，杨锋此人心计深沉，奸滑无比，平日对王爷毕恭毕敬，却都是虚情假意，暗地里不知打的什么主意，不知何时，便会跳起来咬人。”
此人正是兴帮小帮主，后来投到萧力奇手下的花小花，因受萧达凛女儿高德郡主的喜爱，便随她北上，做了兰陵王府的侍卫，此次大军南征，因为太后在营中，高德郡主也随驾在军中，她便求了自己父亲，为花小花在军中谋了个位置，以便得些功劳，搏一个出身，做将来的打算。
萧达凛听了花小花的话，越发恨得牙痒痒的，“哼，他以为到了皇帝身边，翅膀硬了，便可以跳出我的手掌心，不听我的话了？本王收拾他，就像捏死一只蚂蚁！”
花小花笑道:“王爷身为主将，想要收拾一个相温，岂不是手到擒来？哪里危险便把他送到哪里就是！”
萧达凛道:“不知他怎么便得了圣上宠信，调他在军中宿卫。”
萧力奇道:“杨锋素来暗中与大宋群臣往来，圣上倚重与他，莫非是要借重他的人脉？”
萧达凛道:“国师说的不错，前几日宋人的皇帝还派人来求和，我看太后的意思，也未必便真想灭了大宋。”
萧力奇道:“太后若心存议和之意，杨锋在宋经营多年，结识了不少权贵，倒是能搭上线。”
萧达凛道:“那个王继忠，好似与杨锋颇为相得，如今也在他军中看管。”王继忠本是王超的副将，去年瓦桥关之战兵败被俘，这次南征也随在军中。
花小花道:“圣上身系一国安危，自然所虑更多，若是王爷能一鼓而下瀛洲，再带大军南进，逼近汴梁，大宋朝都要亡了，哪里还有合议之说？”
萧达凛点头道:“这话说的在理，大宋皇帝想求和，得先经得住打才行。”
花小花道:“杨锋奸贼一向以皇族自居，只是不被人承认，此次他一力随军南下，若是立了军功，恐怕真的能借助圣上，侪身皇族。这些年他寻找传国玉玺，在北邙山挖来挖去，费了无数银钱，王爷也对他颇有资助，可到头来竟是两手空空，只交给王爷几件地底下的玩意，那传国玉玺到哪儿去了？”
萧达凛道：“他还敢私藏了不成？”
花小花道：“人心隔肚皮，谁知道他安的什么心？他若不是皇族，这玉玺与他也无用，他若是皇族，那可就大大不同了。当时北邙山中大宋、党项人都在，连我大契丹在内，这三方无论哪一方得了玉玺，都会召告天下，偏偏这事儿就这么平息了，一丝消息也没有，那玉玺难道是飞了不成？”
萧达凛心道：“难道竟是在杨锋手里。。。他有这么大的胆子？”
“杨锋对此事一力隐瞒，连老夫都背着，看来所图甚大。”萧力奇也受萧达凛所托，去北邙山寻宝，一无所获，搞得面上无光，此时便顺着花小花的意思，将责任全推到杨锋身上。
萧达凛恶狠狠地道：“这奸贼，我必除之！”
花小花出帐时，嘴角带着一丝冷笑，他的手下迎了上来，花小花问道：“郡主可回帐了？”
手下道：“郡主还在太后帐中伺候。”
花小花哦了一声便向回走，心中还在暗暗地想：“姓杨的奸贼，早晚让你把命送到小爷手里，才不枉我在此曲意逢迎，拜倒在那个丑女人的石榴裙下。”
每日看着那张肥脸，花小花的心里别提有多难受，要不是报仇的信念支撑着，恐怕他早就忍受不住了。有时他简直要同情自己没见过几次面的父亲，每天看着红四娘子，想必也是难受的吧！
酒宴后耶律锋被留了下来，除了他还有大宋降将王继忠，太后和皇帝询问了大宋的情景，杨锋一一作答，半个时辰左右回到自己的大帐，在别人看来，这已是皇帝对他超乎寻常的宠幸了。
杨锋心里却打着别的主意，随后他写了几封信，其中一封给自己的父亲，一封给紫云庄，都封好了交给常槐。
契丹大营中，许多人彻夜未眠，对于瀛洲城守将季延渥来说，也同样是个不眠之夜，自昨日起契丹前锋已到了城下，城中立时大乱，军心不稳，百姓乱成一团，季延渥带兵出城，背靠城墙，以强弓硬弩将敌军射退。返身入城，紧闭城门，城中人心稍定。
他下令征发壮丁，加固城墙，分发武器，准备弓矢、滚木等守城器械，又差骑兵出城求援，通知下属河间等县谨守城池。他的镇定让众人稍稍心安，季延渥当众慷慨激昂，宣称誓与瀛洲共存亡，等到独自一人时，却暗暗地摇头叹气，因为他知道，城中虽军械粮草充足，可是只有万余精兵，要防守契丹铁骑的攻击，谈何容易！可是契丹人已然在侧，眼下已只余死守一途，若是出逃，绝逃不过契丹铁骑的追击，恐怕只会死得更快。
他派出去求援的骑兵，不知能回来几个，能带回来兵马的恐怕一个都没有，如今道路断绝，便连定州城坐拥十数万兵马，也任由契丹铁骑在中原肆虐，不敢出来邀战，其余各路兵马更是如此，他们只是龟缩在高高的城墙后面，祝祷上天，只求契丹人能往别处去，千万不要来攻打自己的城池。
季延渥暗叹自己运气不好，契丹人怎么偏偏挑上了他？难道是自己平日不信神佛？一日之内，他已将各路神佛求了个遍，但愿这些契丹人只是小股偏师，或许过两日便走了吧？
季延渥好似又拜错了神仙，因为第二日开始，城下的契丹军马渐渐多了起来，慢慢地汇集成一个个营寨。他看着城下五颜六色的契丹旗号，已开始有些麻木，只好在城里到处跑着，让人向城墙上运送军需，让所有人都忙起来，以便能忘掉恐惧。
到了第三日早晨，瀛洲城已被四面团团围住，季延渥从高高的城头望下去，满眼是黑压压的人群，军帐绵延望不到头。他看到了黄色的仪仗，知道自己得到了契丹皇帝的青睐，立时要成为千军万马冲击的中心。
季延渥知道自己成了瓮中之鳖，他多么盼望能看到一支自己的援军，可是这个希望太渺茫了。
360.砲战
依着萧达凛的主意，立时便要对瀛洲城发起猛攻，他是真心确信三天内能拿下这座城池，瀛洲城虽然比遂城大了些，但城墙并不算高大，城壕也没有多深，在几十万契丹铁骑面前，不过是一道小菜而已。
但太后和皇帝并没有那么着急，若是城内无备，当然是急攻为上，眼下看来，守城的宋将已然有了防备，城池并未现出明显的短处，城上之人皆往来有序，并没有多么慌乱。反倒是契丹大军初来乍到，还没有扎稳营盘，诸事都有些乱。
契丹人是马上民族，常年征战，尤其与大宋争锋多年，双方互相之间都十分了解。
耶律隆绪下令扎营，两万精兵列阵，随时防备宋兵出营冲击。
契丹兵将在城外耀武扬威，季延渥却不敢再带兵出城，契丹不仅人数众多，而且人马精良，皮室军、铁林军都是精锐中的精锐，若是宋兵敢出城，恐怕立时便成为别人的口中之食。要对付这些重甲骑兵，只有依靠这四面城墙了。
城外号角声此起彼伏，夹杂着叮叮当当的声响，喧闹了一夜，城内人人提着心，少有人能睡得安稳。这也是契丹人的攻心之策，先围而不打，还要摆出随时攻打的架势，让城内人心惶惶，疲劳不堪，毕竟何时攻城取决于攻击一方，守城者须要随时戒备。
季延渥忙了大半夜，只囫囵睡了一个时辰左右，一早醒来时只觉得心力交瘁，想来手下兵将也好不到哪儿去。
待他上了城墙，扒着垛口向下一看，顿时大吃一惊，只见离城墙几十丈远，全是大大小小的投石车，旁边石块堆积如山，辽兵往来忙乱，看样子正准备开始抛石。
投石车又叫抛石机、弩炮，是攻城的利器，能抛射出巨大的石块，不断轰击城墙和城内，对守城将士造成重大杀伤，也对城内人心产生极大的震慑。
季延渥料到了契丹人会用上投石车，出乎他意料的是车的数量，只见城池四面都架着巨大的木制车辆，密密麻麻，怕有上千台之多。
瀛州城内也有弩砲，且以质而论，肯定是超出对方，但数量上却少了许多，对方若是立时开始抛射，已方必得回射才成。
季延渥立时传令戒备，瞭望手和砲手立即就位，弩砲装上石块，准备发射，并立即发动民力，运送更多的大盾到城墙之上，以抵挡即将到来的砲击。
正忙乱着，忽地传来轰隆隆的声响，巨大的石块呼啸着飞来，仿佛蝗虫扑向田地，遮天蔽日，所有人的心都紧紧地揪了起来，城墙之上一片忙乱，众人东奔西走，胡乱找地方躲避。
此时一块大石砰地落在季延渥身前一丈处，将一个来不及躲避的卫兵砸成一堆血肉。
其余卫兵忽地一下冲上前来，聚集在季延渥的周围，与其说他们是上前护卫，不如说是慌乱中下意识地向自己的首领寻求保护。
更多的石块飞来，天空中像是下起了石头雨，石块狠狠地砸在城墙之上，一片砰砰乱响，石块砸在地上，立时溅起一片碎屑，在场诸人无不骇然色变，吓得连呼喊都忘记了，只是抱头伏在距自己最近的遮挡之处。
季延渥心内也免不了惊慌，面上却不动声色，此时最要紧的是军心，作为主将的他不能显露出一丝一毫的慌乱。
宋军的弩砲开始反击，双方在短兵相接之前，先来了一场远距离的抛石之战。
契丹精骑冠绝天下，野战无敌，但宋军的器械一向领先于对手，战车强弩制作精良，这也是宋军对抗辽军的本钱。
垛口的瞭望者与砲手配合，投石车不断校准角度，开始时双方都是无目的的对射，之后宋军精准度不断提高，石砲落入城外投石车阵中，将一座座战车击得粉碎。辽军阵地没有遮挡，全部暴露于对方视线之下，自己却看不到城内情景，只能瞄着城池盲射，从这一点来说，宋军占优，但随着时间推移，契丹人数量上的优势渐渐显现，石头雨覆盖城头，宋军石砲攻势受到压制，渐渐落于下风。
砲声持续了一天，直到入夜也没有停息，看样子契丹人要连夜轰击了。劳累了一天的宋军丝毫不敢懈怠，甚至连城墙也不敢下，谁能料到对手什么时候登城呢？
季延渥此时正在东城，忽见一个传令兵弯着腰跑了过来，气喘吁吁地道：“大人，大人，南城，南城要塌了！”
“什么？”季延渥大声问道，震天的轰隆声掩盖了一切声响，他感觉自己的耳朵都要聋了，完全听不到对方在说什么。
宋兵贴在他耳边，用手拢住嘴，大声喊道：“南城城墙出现缺口，恐怕要塌了！”
轰隆隆的声音全部远去，季延渥的脑海中只剩下几个字：“要塌了，城墙要塌了。”他愣了一下，“嗖”地跳起身来，完全顾不上周围纷纷落下的石块，急急地向南城奔去，他的卫兵都慌乱地随在身后。
南城一处城墙原来便有坍塌，前几日紧急抢修，勉强堆积碎砖烂瓦，以土夯实，经过一天的砲击，城头竟现出一个豁口，虽说不甚大，却极可能成为溃堤之蚁穴。
契丹人见了，便集中了几十门投石机，专向此处抛射，石块不断冲击之下，本就不牢固的城墙大有垮塌之势，若是砸塌了此处城墙，宋军失去了屏障，必定挡不住辽军的冲击，整个城防便可能因这一处弱点而崩溃。
季延渥赶到之时，正看到这一番景象，城外飞来的石砲比别处都要多上几倍，城墙岌岌可危。他焦急万分，大声催促着众人抓紧抢修，驱赶着军民冒着石砲轰击的危险上城，但在投石车的集中轰击之下，宋军只能龟缩在城墙边的砲击死角寸步难行，哪里还能向城墙上运送砖石？抢修变得极为困难，甚至根本不可能。
豁口又扩大了一些，照此下去，这面城墙随时可能垮塌，那时等待瀛州城的便是灭顶之灾。
此时在契丹人的营地上，萧达凛骑着马来回巡视，见到这番情景，不禁哈哈大笑，看来用不了三日，只在今晚便可攻破瀛州城。
他下令属国的奚人和渤海人军队在城南集结，随时准备开始登城，大契丹将士的性命宝贵，这种填壕沟、在城墙下堆尸体的事情一向是让属国军队来。
城上的季延渥已急红了眼，想来想去，与其坐以待毙，不如殊死一搏，他当即下令，在南城集结精兵，准备出城，冲击城外车阵。
城内城外人声鼎沸，双方都在城南集结重兵，第一场接触战一触即发。
季延渥见城外旗帜越来越多，无数的人正在不断地奔向这里，知道对方随时可能发动攻击，当下再不犹豫，下令打开城门。
忽听有人大喊道：“火，城外着火了！”耳边的砲声忽地稀落了下去，更多的人大喊道：“火，火！契丹人营中着火了！”
361.冲阵
季延渥正在城门之处，刚要出城，耳听到处喊着火起，放眼看去，只见城外辽军大乱，烟火升腾，契丹骑兵往来冲突，互相追逐。
城外的投石车许多已燃烧起来，一些契丹骑兵手里拿着火把，还在四处投掷，火把所到之处，火苗腾起，浓烟滚滚。
季延渥心中纳罕，难道辽军竟然内讧起来？若是果真如此，自己正可以乘机冲杀一阵。
此时军马已陆续出城，在羊马墙后架好了强弓硬弩，吊桥开始徐徐下落，吊在半空，随时可以铺架在城壕之上，供人马通过，数百骑兵正在城门处整装待发。
此时对面滚滚浓烟中忽有十几骑突出，有两人头盔已掉落在地，火光中只见他们发髻散乱，完全不是契丹人的髨发样式。
季延渥本想下令齐射，此时略一迟疑，难道竟是宋军援兵冲阵纵火，以解瀛洲之围？
这个念头只是一闪而过，两军交战，容不得任何迟疑，若是敌军的计谋，趁机夺城，那便如何？况且辽军营帐重重，宋军怎么便能透阵而过？
他下令预备，弩箭上弦，蓄势待发，宋军的强弩威力非凡，箭矢如长枪，可透重重铁甲，以脚蹬上弦，以铁锤击发，可杀敌于百丈之外。
阵前一片肃静，宋军各自就位，等待即将到来的大战。对面不断有零散的骑兵冲出，向瀛州城冲了过来，一眼扫去，约有百骑之多。
宋军令旗已然举起，只待主将下令，便会万弩齐发。季延渥的命令已到了喉咙口，立时要冲口而出，忽听城上城下齐声大叫，“宋军！是宋军！”“援兵来了！”
只见对面百余骑契丹骑兵狂奔而至，浓烟中一面旗帜迎风招展，上面有大大的“宋”字，众人一边策马狂奔，一边回身格挡着背后射来的弓箭。
真的是宋军！
城上城下先是欢声雷动，之后却都屏气凝神，无数双眼睛盯着奔过来的百余骑宋军，心中都暗暗地捏了把汗，若是辽军自后面追击，不知这些宋军能否逃出生天。
季延渥念头一转，便知是援军无疑了，契丹人总不至于将自己的投石车烧了，至于这些宋军如何杀透重围，便不是他所知晓的了。
他下令放下吊桥，接应冲过来的宋军，眨眼间当先十数人已冲过城壕，直入城门，后面零零散散还在有人冲入，后面契丹人已从混乱中清醒，骑兵开始追击，一时旗帜招展，杀声震天，无数契丹铁骑自阵中冲出，要把这些敢于冲阵的宋军剿杀在瀛州城外。
只是当时宋军伪作契丹骑兵，突然发动，辽军惊慌之下，敌我不分，一片混乱，等到宋军纵马奔向城下，辽军再着人追击，已然是晚了一步。
此时百余骑宋军已冲过城壕，季延渥下令收起吊桥，士兵们扯着巨大的绞索，沉重的吊桥离开地面，徐徐升起。
刚刚冲进来的宋军忽地喊道：“等一等，王大侠还在后面！”这喊声就如一股轻烟，立时消散在城内外的喧嚣声中。
此时令旗已然挥下，城上城下万弩齐发，契丹骑兵纷纷落马，城上投石机也射出石砲，倾泻在城下万千铁骑之中。
烟尘中忽见一人如飞般奔至，千百骑兵在后追击，边追边放箭，而那人竟未骑马，似飞矢一般，两腿轮动，快逾奔马，城上城下宋军都看得呆了。
方才进城的宋军喊道：“是王大侠，王大侠！不要射了，是自己人！”令下如山倒，哪里有人肯听，依然是箭矢如雨。前后箭矢夹击之下，便是神仙也躲不过去，眼看那人便要丧身于两军阵前。
那鬼魅般的人影已到了护城壕边，速度却丝毫不减，倏地落入壕内，没了人影。
已有人大哭道：“王大侠！”“门主！”
乱射一阵，契丹人见对宋军防备森严，无机可乘，便拨马回去，重新整顿军马器械，双方又恢复石砲对射，只是南城外的砲击明显减弱，宋军趁机运砖石上城，抢修城墙豁口。季延渥见契丹军阵严整，也不敢出去野战，边放箭边撤回城内。
随即城门关闭，季延渥上了城墙，见城头两人还身着辽军盔甲，对着他怒目而视，一人叫骂道：“你这个狗官，送了我们门主的性命！我杀了你！”拔刀便欲上前，宋军护卫一拥而上，护住主将。
这两人正是荆门虎豹堂香主林虎和张豹，武林群豪千余人到瀛州城附近，遭遇一小队契丹骑兵，群豪奋起将其围歼，得辽军旗仗盔甲马匹。此时两军已开始砲战，奇才与梁世美定计，由他亲自带着虎豹堂，多备火油等物，打着辽军旗号，用缴获来的马匹盔甲，假扮作契丹骑兵，大模大样地穿越契丹大营，来到瀛州城外，在两军鏖战时突然发动，趁夜放火烧敌，毁了数十辆投石车，随后他亲自断后，百余门众冲进瀛州城，林虎、张豹二人本来一直随在门主身侧，怎知战场上极为混乱，不知不觉便已失散，等到分别冲进城来，却发现奇才还落在城外。
季延渥还未来得及问援军来历，见对方翻脸便要动手，那个大汉还在叫骂：“吊桥若晚起一时半刻，何至于门主落入城壕？”他当即喝道：“军令如山，全城百姓系于季某一般，焉能为一人而致万千军民于险地？”
张豹鲁莽，林虎却比他稳重许多，当即止住了他，说道：“门主武功高强，未必便不能生还。”
一名宋将说道：“千军万马之中，武功高强又有什么用？”
张豹对他怒目而视，“门主武功盖世，契丹狗一万个也杀不死他！”
宋将冷笑一声，“又不是天上的神仙！”
话音一落，张豹狂吼一声，挥刀便砍，“老子先杀了你！”那宋将向旁一闪，张豹的刀砍在城墙砖上，砖屑四溅。
宋军呼喇喇上前将他围住，虎豹堂也不示弱，都将刀拔出来，双方眼看便要火并。
此时林虎正伏在垛口向外观看，忽见壕沟内跃出个人来，当即大声喊道：“是门主！门主来了！”
众人都拥到城头去看，只见黑夜中一条人影迅捷无比，一忽功夫已冲到城下，张豹叫道：“开城门！快开城门！”
季延渥丝毫不为所动，深夜之中，敌人重兵在外，城门怎能随意开启？
城上众人都伸颈去看，眼见那人纵身一跃，竟凭空跃起几丈，手脚附在城墙之上，似一条壁虎般向上游动，快速地接近城头，离城头还有一丈左右，又是一跃，越过垛口，轻飘飘地落在众人面前。
王奇才朗声道：“在下乃杨延昭将军帐下先锋王奇才，特来瀛州增援，杨将军率军已至城外，诸路军马正在赶来，不日便会抵达城下！“他回身用手指点城外辽营，大声道：“愿与诸君并力灭此胡虏！”
宋军立时欢声雷动，士气大振。
362.火车
王奇才的大名在北疆守军中无人不知，当年他孤身夜闯敌营，千军万马中斩杀耶律浑，此事一直被人津津乐道，他率军来支援，虽然不过一百多人，众人却立时觉得心神大定，原本对辽军的畏惧也大大减少。
季延渥大声道:“不知杨将军带来多少援军？”他很清楚，辽军几十万主力在此，便是十万宋兵来援，恐怕也没有多大能为。
奇才却没回答他，只是笑着凑到他的耳边道:“将军，我等可是一天没吃饭了！”周围石砲声不断，听到对方说话都极是费力。
季延渥没想到，“啊，那快请府里坐，我亲自为将军接风。”虽然担心城防，却也不能失了礼数，他交待了城上将领几句，携着奇才的手下了城墙。
砲声渐远，身边没有了旁人，奇才道:“军情紧急，哪有时间饮酒，愿先与将军破贼。”
季延渥道:“胡虏势大，如何破之？城内与城外援军如何联络？”
奇才道:“不瞒将军，城外并无援军，在下也并非受杨将军差遣。”季延渥大惊失色。
奇才又道:“除了此处一百人，城外还有八百余人，都是武林豪杰自发来援，号为抗虏军，这便是全部援军。”
季延渥的心沉了下去，一时竟觉得有些绝望，嘴上却道:“王大侠忠肝义胆，透阵来援，在下感激不尽。”
奇才道:“在下既已入城，便誓与此城共存亡，将军不必过于忧虑，依在下看来，只要我等守住城池，不出一月，胡虏必退。”
“契丹人好不容易到此，怎么会轻易退去？”
“瀛洲城之地位险要，不敌定州远甚，为什么虏军不攻定州，却来此地？”
“定州城高壕阔，有王大帅亲自坐镇，坐拥十几万大军，想必。。。不太好攻。”
奇才道:“辽军擅野战，攻城一向非其所长，他们不敢攻定州与宋军主力决战，却转攻无关大局的瀛洲，不过是见瀛洲城小兵少易下而已，皇帝御驾亲征，带领数十万大军，却如此畏惧坚城，欺软怕硬，更暴露了其短处。而我们大宋强弩天下无敌，正是守城利器，只要我们守住一个月，或许只要半个月，让胡虏知道瀛洲城是一块硬骨头，他们必然心生退意，再去别处寻软的来欺。”
季延渥心里叫苦，却没好意思说出口，他想说，我们瀛洲就是城小兵少的软骨头。
奇才道:“向来辽寇破城，不为占领，只为劫掠，有利则来，无利则走，若见其城小而难攻，费力又无利可图，贼兵必然退去。”
季延渥道:“王大侠，恐怕瀛洲城。。。便是眼下这石砲攻击，恐怕再攻上一日，城墙便要崩塌，如何能守一个月？”
奇才沉吟了片刻，说道:“投石车乃是木制，方才我等以火把投之，烧毁了不少，若是以强弩带火箭，钉射在投石车上，将其引燃烧毁，如何？”
季延渥眼睛一亮，“可以一试！”
城外辽营忙乱了一阵方才平息。竟然被一百余人冲杀进来纵火，萧达凛大怒，一边整饬军营法纪，加强出入盘查，一边从别处又调了百余辆投石车来南城增援，因为瀛洲南城城墙最不结实，若是昼夜不停地轰击，便可能轰塌城墙，打开缺口，大军一拥而入。
折腾到半夜，所有投石车都已就位，萧达凛骑马来回巡视，只见巨大的车架高耸，排排林立，旁边石块堆积如山，可以想见一会儿万砲齐发，震天动地的场景。
萧达凛冷笑一声，那些可笑的宋军，以为缩在乌龟壳里便能躲得过去？以为烧了几座车便可以高枕无忧？笑话！
他拨转马头向回走，下令石砲齐射，兵丁们搬起石块装上车去。
萧达凛忙了半夜，身体疲倦，心里盼着回去再睡上一觉，催马绕过一堆石块，向着大营而去，忽地觉得后背上刮来一阵热风，带着有力的呼啸之声。
他身高体大，功夫一向不错，虽说疲倦之下，反应却并没有慢多少，当时一个闪身，呼地一声，一条火龙似的长枪贴着身子飞了过去，灼热的火苗差点把他的胡子燎了去。
萧达凛大惊回头，正见到一副惊人的场景。
自瀛洲城头飞过来无数火箭，铺天盖地，将天空照得通亮。远远的还只是一个个亮点，像是天上飞快移动的星河，忽地便已靠近，亮点迅速变大，到了近前便变成了一条条长长的火龙。
强弩的箭矢又粗又长，就像是一条条的长枪，带火的长枪破空而来，“咄”地一声钉在投石车的木架之上，顿时火舌飞舞，木架子上火焰腾空而起。
随着无数火箭飞至，“咄”“咄”之声响成一片，数百辆投石车已有大半冒起火来，几乎变成了火车。萧达凛大声下令，“灭火！后撤！”
可是如此巨大的机械，一时之间哪儿那么容易挪动，宋军的火箭依旧源源不断，遮天蔽日，众人自保尚且来不及，哪里有空暇灭火？
此时又传来震天动地的砲声，天空中石块乱飞，没了辽军的石砲压制，宋军弩炮威力尽显，一时竟呈现一面倒的势头。
契丹兵丁都急匆匆地向后跑，将领不能禁止，萧达凛只好下令后撤，全退出到弩炮和强弩的射程之外，混乱之中，军令不行，让军马不像是撤退，倒像是溃败，阵前人马自相践踏，死伤无数。
当夜瀛洲城外四面大火，从城上望过去，好似年节时盛放的烟花，映红了周围的天空，壮观得无以复加，轰响了一日一夜的砲声终于平息，瀛洲城打赢了第一场砲战，城上军民欢声雷动。
季延渥对身边的奇才笑道:“王大侠妙计退敌，挽救全城百姓，必将流芳后世。”
奇才道:“此时言胜为时过早，明日敌军定然攻城，将军宜早做打算。”
季延渥大笑道:“兵来将挡，水来土掩，敌有大军，我有坚城，敌有精骑，我有强弩，有何惧哉！”
身边的卫兵都面面相觑，近几日将军都是忧虑重重，怎么一夜之间，竟如此豪气大发起来？
363.长刀
天亮的时候，四周的一切都显露在阳光之下，瀛洲城外是无数垮塌焦黑的车架，还有到处散乱的石头。
城上的人们忙碌非常，军士在整理弓弩，民夫在运送军械，砲战的胜利赶走了恐惧，凝聚了人心，如今众人真的相信他们可以获胜，城外几十万大军并不是不可战胜。
远远的契丹大营灰突突的，好似蒙着烟尘，随着红日初生，一切都开始苏醒，人喊马嘶声远远地传来，人群黑压压地逼近，从城上看下去，似是不断涨潮的海水，远远看着还算平静，到了近前便显示出汹涌。
攻城开始了。
无数士兵推着巨大的填壕车缓缓前进，冒着城内的矢石，强行推进到护城壕边，城上弩炮轰鸣，石块越过城墙，不断地飞落在敌军阵中。
各式强弩持续不断地发射，箭雨泼向敌军，拖延了敌军的攻击，契丹人损失惨重，但是城壕终于被一点一点填平，铺出通向城墙的道路。
契丹的属国军队被推到了最前沿，奚人和渤海人推着沉重的云梯向前推进，云梯上遮有防盾，可以保护他们免于葬身在箭雨之下，重甲弓箭手随在后面，手持强弓，向城头发射，以压制守军的攻势。
但是契丹人的抛石车被烧毁之后，宋军占据了弩炮优势，一块石头落入敌群，便能打倒一大片，契丹人只能投入更多的兵士，攻城的人越多，宋军的强弩便更显出威力。
没有石块在头顶乱飞，宋军的强弩全搬上了城头，密集的箭雨射得人抬不起头来，契丹步兵的重甲可以阻挡普通箭矢，却被床弩射出的长枪轻松破开甲衣，随即贯穿了身体。而他们向城头的攻击并没有多大效用，仰射相比俯射，有着与生俱来的劣势，城上的箭雨是攻城者的噩梦，半天时间，城下已丢下一千多具尸体，辽军向前一步都显得极为艰难。
奇才带领虎豹堂在南城坚守，他在军中效力过，对于军械十分熟悉，而虎豹堂众人对蹶张弩、床弩、神臂弩等都很少得见，但因为他们常年习武，每个人都有一把子蛮力，奇才将他们分散安置在各军中，自己则来回巡视。
一众武林豪杰在那些弩兵的指导之下干起了力气活，几个人才能拉开的床弩，林虎一人便能上弦。张豹在一名弩兵中箭之后接过了他的位置，挥着铁锤锤打扳机，击发弩箭，一天挥舞了上千锤，丝毫不露疲态。
在共历生死的战斗中最容易产生情谊，一天的时间，足够让瀛州宋军与荆门众人亲如兄弟。
太阳要下山时敌军又发动一波攻势，却始终没能将云梯架上城墙。虎豹堂众与守军一起对着城下大声嘲笑着，以此来缓解战斗的紧张之情，到了后来似乎每个人都忘记了恐惧，他们就像平日操练一般使用着军械，边向城下射击边大声谈笑。
天黑了，辽军停止了进攻，经过两天持续不断的鏖战，此刻的平静格外宝贵，季延渥终于可以稍尽地主之谊，略备酒菜招待奇才等人。
军营里的汉子与武林中人一般真爽，都不讲究太多礼节，也许是因为太饿，只有季延渥开宴里敬了一杯酒，之后所有人都埋头在饭菜里，痛痛快快地大吃起来。
奇才终于填饱了肚子，喝了杯酒，觉得格外舒服。
季延渥道：“王大侠，恕季某招待不周，此是战时，只能一切从简，等到贼兵退了，季某定要与王大侠大醉一场。“
奇才笑道：”将军开玩笑吧，这么一大桌子菜，还说从简，王某的肚子都要撑爆了！“说得众人哄堂大笑。
季延渥道：“在下已为诸位安排了居处，诸位英雄好好休息，季某要再上城走一圈。”
奇才道：”虏兵随时都会攻城，请将军为兄弟们发放些军械，短兵刃我等自有，最好再来些长兵刃，越长越重越好。”
季延渥看了一眼奇才，“重兵刃城里有，只是。。。”他略一迟疑，奇才手已向桌角上一捏，厚实的木桌立时被掰下了一块，奇才一扬手，木屑纷飞，那一块木头已被他捏得粉碎。
他笑道：“将军，你这桌子也忒不结实了！”
季延渥与手下将领都吃了一惊，昨日众人虽看了他快逾奔马的惊人轻功，却没见识过他的武功，只看他身材瘦长，面容清秀，似个白面书生一般，万没想到还有这么大的手劲。
季延渥本来是担心他使不动重兵刃，此时笑道：“王大侠神功，在下算是服了，城南武库中确有一批长刀，乃是仿制的唐时陌刀，因其太重，少有人能挥得动，故此放了多年，怕是已生锈了。”
奇才大喜，“我等自去取。”便带着虎豹堂众人随一个将领去取，此是战时，武库极为忙碌，守库之人带众人来到一个角落，那里有高高的一个大堆，上面积满了灰尘，揭开遮盖之物，现出下面的长刀，奇才拎起一把，入手一掂，极为沉重，柄长四尺，刃长三尺，宽大的锋丸闪着寒光。
奇才随手向地上一掷，刀刃无声无息地没入脚下的青砖，只留刀柄在外。“好刀！”奇才赞了一句。
张豹早就按捺不住，取了刀来，随手挥舞，众人也蜂拥而上，每人取了一把，一时吆五喝六地舞动起来。那随来的将领见他们个个都如此力大，咋舌不已。
虎豹堂是荆门精锐，个个武功超群，军中虽大都习武，也有功夫强悍者，却少有人比得上这些江湖豪杰。
众人取了兵器，回到驻地休息，奇才睡到三更天，便翻身而起，提着长刀上了城墙。
他脚程极快，不一会儿便从西到北，从东到南绕了一圈。守兵劳累了两日，都去城下休息，留了少数兵丁在城上警戒，正是冬日，城上风大，这些兵丁缩着脖子，口中呵着白气，有的干脆缩在墙角背风处眯着。
奇才在南城走着走着，忽觉前面城墙下有些响动，他耳朵聪敏异常，一有声响，立时察觉，脚下一点便奔了过去，城上那几个宋兵还毫无察觉，忽地便有两人从垛口处纵了上来，奇才眼到手到，手中长刀猛地一挥，那两人刚刚冒头，还未站稳脚跟，一时无处躲避，竟齐齐被长刀挥成了两段，四截身体落下城去。
奇才未料到这长刀竟然锋利如此，随手一挥就有这等威力。旁边宋兵已看得呆了，愣了一下才回过神来，敲锣大叫道：“攻城了，虏兵攻城了！”
364.攻守
奇才一刀挥断两人，低头一看，见垛口处搭着两把飞抓，下面连着绳索，忙将刀一挥，将两条绳索尽皆割断，城下立时传来惨叫之声，应是有人摔落。
这飞抓明显是城下之人偷偷掷上来，准备顺着爬上城墙，袭杀守城兵士。若叫他们的计谋得逞，夺得落脚之处，只须守得住一时半刻，后面的人便会源源不断地上城，瀛州城就危险了。
奇才担心别处也有偷袭，忙顺着城墙疾奔大呼，忽见前面众人战在一处，奔近了看时，见十余个黑衣人已杀散了守城兵士，据住了一处城墙。
奇才纵身跃了过去，大吼一声，长刀斜劈，这一招迅猛异常，黑衣众人一惊之下，长刀已到眼前，一片血肉飞起，三个人已命丧在长刀之下。
奇才回手便将垛口上的绳索割断，吊在绳上的数人都大叫着落了下去。
奇才一人对着众人，长刀横扫，众人皆退，没料到他刀向前，身子却往后退，回手一抓，便抓住身后之人胸前要穴，向前一抡，将那人掼在地上，已是死了。
黑衣众人见他功夫如此强横，都不免心惊，却已是无路可退，只好发一声喊，一起向他扑来，奇才长刀挥舞，所向披靡，黑衣人虽然也都是武功高强之人，却因是偷袭上城，并未带重兵器，手上全是随身刀剑，根本无法与他几十斤重的长刀相抗，被他的刀磕到，不是飞了，便是折断。
奇才大声呼喝，连杀几人，却见一个身材高大之人功夫很是高强，只在他身子侧后游走，奇才心道：“看此人的身手，必是他们的首领，我先杀了他再说。”作势前扑，长刀向左一划，腰腿发力，身子倏地便转了一周，伸手向那人肩头抓去，两人一打照面，昏暗的月光下，奇才方才认出，原来这人竟是杨锋。
奇才的手堪堪要抓到杨锋肩膀，忽地旁边剑光一闪，一柄剑向他臂上削来，奇才右臂一沉，让过剑锋，手肘弯曲，一肘捣在持剑人的前胸，将他撞得倒飞出去，躺在地上一动也不动了。
只这一招的功夫，杨锋已翻身跳下城墙，顺着墙壁急速溜下，眨眼不见踪影。
城上形势未稳，奇才不敢贸然离开，便不追击，回身与剩余几名黑衣人斗在一处。
首领已退，同伴被杀，几人吓得胆破，都想夺路而逃，却越不过奇才的刀去，几招之后皆已丧命。
奇才继续向前奔跑，将上城的零星辽兵一一斩杀。此时宋兵听到锣响，已纷纷上了城墙，契丹人虽趁着黑夜上来了数十人，却早早被奇才发觉，在宋军围攻之下几乎被全歼。
等到忙乱过后，城墙上躺着数十具尸体，季延渥才匆匆地跑上城来，他一来便向奇才拱手，“是在下疏忽，多亏了王大侠。”奇才忙摆手道：“将军劳碌几日，岂能时时提防？实是虏兵太过奸滑。”
季延渥道：“以后夜里也要重兵巡视了，我与王大侠轮流巡城。”奇才道：“正该如此。”
虎豹堂众人所住之处离城墙更远，来得比季延渥还要晚，林虎张豹带着百余人齐齐拜倒在地，“门主在此厮杀，我等还在酣睡，属下死罪。”奇才忙扶起来，温言安慰，林张二人却是羞愧万分。
东方已是天色微明，众人自城上向外一望，都大吃一惊，原来不知何时，城外竟堆起了数座土山，土山高度已接近城墙，辽兵正陆续登上土山，架设弓弩。
原来趁着夜色掩护，契丹人发动大军，连夜堆出这些土山，可以派士兵驻在山顶，向城内射箭。
守城众人知道，今日的攻城战必会更加艰苦。
宋军还没来得及吃早饭，城外便战鼓齐鸣，辽军开始攻城了。
今日的气势完全不似昨日，城外黑压压的人群延伸数里，好似蚂蚁搬家一般，到处都是，只看着便足够惊人的了。
辽军的土丘，多在城墙的射击死角，投石机投不到，就连大型床弩的攻击也难以覆盖，只好用更为灵活的手弩和弓箭来攻击，威力大大降低。
土丘上架着大盾，用以抵挡弓箭，土丘上的兵士仗着土丘的地势，向城上不断放箭，对宋军造成极大威胁，一时箭矢如雨，狂泼而至，宋军只好以大盾挡在身前，用以遮挡箭雨，盾不够用，便从城下运上无数的门板，几个人一面，顶在头上，才能免于暴露在弓箭的威胁之下。
在土丘弓兵的掩护下，源源不断的步兵涌了上来，宋军投石机轰鸣，弓弩齐发，攻城之敌一片片地倒下，可是人潮就像是湖海，一处水稍为减少，四面的水便会涌至填充，绝不至使一处湖水干涸。
辽军阵上摆放着上百面巨大的战鼓，契丹皇帝耶律隆绪光着上身，露出身上虬结的肌肉，亲自为攻城士兵擂鼓助威，鼓声一起，震天动地，辽军士气大振，几万人呐喊着冲向城墙，将云梯搭在城头之上。
最惨烈的城墙攻防战开始了。
守城士兵将长长的滚木抬上城头，用力地向下推落，云梯上的辽兵被大片大片地扫倒，像饺子落水一样纷纷掉下去。有人抱起大石向城下砸去，生生将城下辽兵砸成肉饼。
虎豹堂众人最擅长这种力气活，他们的力气，一个可以顶几个普通士兵，他们守在城头，将滚木乱石不断地向下丢去。
居高临下的攻击是守城者的天然优势，攻城战艰苦异常，有零星的辽兵攻上城头，也立时被宋军群起绞杀。但辽兵像是永不枯竭的水，不断冲上来，以投入人数来保障攻击的强度，让城头宋军疲于应付。
擂鼓的耶律隆绪已累得满身是汗，他用胳膊蹭了蹭脸，擦去汗水，手中的鼓槌却被人接了过去。
五十岁的契丹太后萧绰，一个可以在朝堂指点江山，上马驰骋沙场的女人，接过儿子手中的鼓槌，奋力地砸向眼前的战鼓。
在激动人心的鼓声中，契丹士兵疯了似地向前，没有人后退，前面的人被砸成肉饼，后面的人便踩着他们的尸体攀上云梯。
城上来不及投下木石，一桶桶烧沸的油便派上了用声，只须向下一泼，下面的辽兵便嚎叫着跌下梯子，无数的沸油浇了下去，城墙下已变成人间地狱，到处是尸体，到处是血肉，活着的人已然麻木，因为他们早晚也会如此。
城上丢下火把，满地的油污便燃烧起来，烟火腾空而起，夹杂着烧肉的臭味，让人几欲呕吐。
城下变成一片火海，契丹士兵嘶喊着退了下去，城上获得片刻的安宁。
但没有多久，战鼓又催促着他们再涌上来。在辽兵不惜代价的反复冲击之下，城防终于出现了漏洞，还是南城，城门附近，那段曾经坍塌的城墙，城上有一个大大的豁口，有契丹步兵杀了上来，为了堵住这个缺口，周围的宋军冲上去与之肉搏，以致于旁边的防守出现缺位，又不断有契丹人爬上城来。
在此危急时刻，季延渥将剩下的预备队全都投了进去，虽然将上城之敌分散困在了城墙一隅，但就是这么一个个小小的落脚点，让更多的契丹人爬上城来，仿佛蚂蚁搬家时的那一条黑线，城墙豁口处的云梯上黑压压地聚满了人，一条黑线缓缓向上移动，要将这豁口冲得更大。而在城下，更多的辽兵聚在那儿，正在搭建更多的云梯。
季延渥急得如热锅上的蚂蚁，他挥舞着腰刀，与冲上城的敌兵搏杀，他的嗓子已经喊得嘶哑，眼睛通红，身上全是血迹。
他知道，若不能将这些人赶下城去，瀛州城便破城在即。
他在绝望中抬起头来，忽见王奇才走了过来，身后是他的一百余属下，他们个个手提长刀，脸色肃穆，身上散发着冷酷的杀气。
季延渥仿佛见到了曙光，大声叫道：“王大侠快来助阵！”
王奇才冷冷地看了他一眼，说道：“你再坚持一刻，我要出城杀敌。”
365.出城
南城陷入白刃战，形势危在旦夕。
奇才带着手下走下城墙，季延渥有点懵，出城？不行！他正要上前阻拦，有辽兵杀了过来，季延渥挥刀迎上去，一时不得脱身，只能向着奇才的背影大叫：“不能出城啊！”
奇才理也不理，快步走到城门口，下令开城，守城将领说道：“王大侠，恕末将不能从命，未得季将军将令，任何人不得出城。”
奇才将手中长刀一伸，已架在他的脖颈之上，那人道：“王奇才，你敢……”奇才将刀一挥，已将他头盔挥成两半，那将领吓得魂飞魄散，奇才喝令道：“开城门！”不等将领下令，林虎张豹等人已走上前来，驱散守门士兵，将城门打开。
奇才回身喝道：“我等出城之后，立时关闭城门，不得开门救援！”拾起脚边一根粗大的滚木，当先出城。
外面辽兵见城门大开，立时蜂拥而至，王奇才运起神力，将手中滚木推出，恰如一堵移动的墙一般，辽兵被逼得纷纷后退，但后面的辽兵只知道向前冲，与前排兵丁挤在一处，一片混乱。奇才长刀一挥，前面的辽兵就像稻谷遇到镰刀，齐刷刷地倒下，大多都被劈成了两半，受伤的也是断胳膊断腿，一倒下便再不能爬起，只有倒地翻滚哀嚎，直到死在乱兵脚下。
百余虎豹堂众似疯了一般，挥舞着手中的长刀，这长刀仿制大唐陌刀，刀身又长又厚，沉重非常，刃口又锋利无比，一挥出去，当者必死，那些重甲步兵遇到这长刀，身上厚厚的铠甲便如纸片一般，被轻易地切割，连同士兵的身体一道被削成碎片。
奇才当先冲入敌阵，身后林虎张豹一左一中，后面百余人两翼张开，就如一只燕子张开翅膀，凌厉地插向天空。
辽兵不断扑来，想将这百余人冲垮，可是虎豹堂众都是武功高手，内力皆有根基，脚下极为坚实，虽说行进缓慢，却是一步步稳稳地向前推进，他们的脚下，是敌人破碎的尸体，堆得地上没有一处空闲，奇才便踏着这血肉前行，心里只有一个念头，向前，向前。
而他走到哪里，他的部众便跟到哪里，一众人自城门向右转，沿着城墙向前横推过去，堆在城下攻城的辽兵，只顾着头顶的威胁，完全没想到平地里杀出来这么一只人马，只好手忙脚乱地迎敌，却无法挡住这面移动的刀墙，纷纷溃逃，长刀队遇到一架云梯，奇才长刀连挥，将其底座砍得稀烂，城墙上的梯子便垮塌下来，带着梯子上的士兵，重重地摔落在地，又连带着砸倒了地上的人。
季延渥还在城墙上鏖战，连着砍翻了几个辽兵，忽然觉得没了敌人，他放眼一望，城上已全是自己的军士，再没有契丹兵冲上城头，不禁大大地松了一口气。
他扑到垛口上一看，只见城下王奇才所带的长刀队，从南到西缓慢移动，他们虽只是小小的一群，但是混在万千辽军之中，却显得格外醒目，所到之处，辽军人仰马翻，纷纷后退，城下敌人阵脚松动，城上的紧张形势顿时大大缓解。
季延渥心道：“看来我还是不知兵法，龟缩守城终究是守不住的。要想守得住，必得攻出去。”
他安排人紧急修补城墙，让手下将领守卫南城，自己带着人赶到西城城门，居高临下，对着城下之敌先来了一场疾风暴雨式的袭击，直射得无人敢在城门楼下立足，眼见奇才兵锋有点受挫，便停了弓弩，亲自带着八百敢死者，打开城门杀了出去。
契丹人没想到宋兵能屡屡出城邀战，步兵之间的对抗，辽兵却没有优势，一时有些手忙脚乱，阵营稍稍退却。虎豹堂众靠着高超的武功和一股血气之勇，才杀到西门附近，大刀沉重，众人力战之下，都已有些力竭，再向前一步都十分艰难，正好季延渥带人杀了过来，两相会合，众人士气大振，一道杀了回去。
至此，契丹人损失惨重，这一天的攻势又告失败，眼看再攻下去也不过是在城墙下堆积死人而已。便放弃了进攻，收兵回营去了。
这又给了宋军喘息之机，季延渥带着众人向城上运送砖石。将城墙豁口处牢牢地封住。
城外一夜没有动静，宋军上下终于睡了一场好觉，到了第二天，又有兵马来攻打，但投入人数明显不如昨日，宋军没费多大的力气便将其击退。
之后辽军攻攻停停，虽说又有几次攻击得很是凶猛，但瀛州城还是固若金汤。失去了投石车和射击优势的契丹人，像拔了牙的老虎一样，面对着瀛洲城这块肥肉一筹莫展。
此时已是辽军攻城的第十二日，城外迟迟没有援兵，但城内军民的士气已经上来了，眼看着数十万辽军被阻在城外，一步也进不得，瀛洲人都从心底升起一股豪迈之气，坚信这座城池是无法攻克的。
而契丹大营之中，萧达凛暴跳如雷，他号称三天破城的豪言已成了一句笑话，虽然太后和皇帝对他宠信依旧，但他在军中的威望已然受到了损害。
耶律锋以宿卫之便，能常常陪伴君侧，因他对大宋之事熟悉非常，每次皇帝询问，便对答如流，因此深得皇帝宠信。
此时瀛洲城屡攻不下，使辽军士气大伤，死了这么多人，耗费多少力气，就是不能冲进城去，没想到一座小小的瀛洲城竟是一块硬骨头。
皇帝带兵亲自巡营，耶律锋随在身后。
皇帝说道:“依卿所言，我军攻城是以己之短攻彼之长，可若是纵兵南下，汴梁城城壕险固，胜瀛洲城不知多少，那时我军便能攻下么？”
皇帝的意思，竟是有些心虚，对攻城有些怕了。
耶律锋道:“陛下，大宋禁军数十万，唯有北疆和西北两处边军善战，他们尚不是契丹军兵的对手，京师之兵，自太宗之后，久疏战阵，虽数量众多，不足为虑。况且汴梁乃是大宋都城，我军若抵其城下，大宋必然人心惶惶，士无战心，他们的皇帝最是胆小，或许便会南逃江南，那时大江以北，便会全部落入我邦之手。即便宋军不逃，一边守城，一边号令勤王，我军也可以野战击溃援军，围困坚城，在周围搜集粮草，做长久之计。”
皇帝道:“卿可谓知兵之人。”
366.盟主
在围城半个月后，一个晴朗的早晨，当冬日的暖阳照耀在瀛洲城头，守在城墙上的士兵呵着手，跺着脚，来回走动，等待城下兵士来换防，突然一个士兵惊叫道:“咦，契丹人这是做什么？”
所有人都扑上垛口，弓弩手立时就位，用冻得僵硬的手收拾弓矢。
远远看去，契丹大营一片忙乱，兵士来来往往，将领往来驰骋，众人看了半晌，却没看到人来攻城，契丹人忙着自己的事，好像把瀛洲城忘了。
“拔营了！契丹人要走了！”
不知是谁大喊一声，众人都激动起来，所有人都在喊:“辽军拔营了，他们要走了！”“我们赢了！”
呼喊声相继，瀛洲城喧闹起来，好像全城的人都上了城墙，一起观看契丹大军拔起营寨，卷起旌旗，骑兵一队接着一队，浩浩荡荡地向南而去，忙乱了半天，直到晌午，最后的万余铁骑还在瀛洲城外。
瀛洲城沸腾了，他们打了胜仗，抵挡了几十万辽军的攻击。民众像过节一般涌上街头，战争、恐惧都已远去，人们欣喜万分。
季延渥不敢追击，离开了城墙，在契丹铁骑面前，宋军什么也不是。
自己的骑兵加在一起不到三千，人马参差不齐，而敌军断后军兵不下万余，全是精锐铁骑。
直到最后一个契丹骑兵消失在视野之外，季延渥才真正放下心来，可没过多久，从城外又来了一只军马，看人数足有数千人之多，只有几百人骑着马，其余人都是步行。
这支人马很怪，不像宋军，也不像辽军，更不像是百姓，他们人人都拿着兵器，兵器五花八门，看样子倒像是打家劫舍的贼军。
宋军斗不过辽军，对付贼军却是手到擒来。季延渥当时传令点兵出城，忽听张豹一声大叫:“是咱们的人，是义军，是抗虏军！快开城门！”
果然，城外抗虏军的大旗迎风招展，虎豹堂众人已经一叠声叫唤着去迎接，季延渥面露难色。
要是平时，此等明目张胆武装起来的大批百姓，绝不能放进城来，可王奇才刚刚在守城战中立下大功，现在便公事公办地拒绝，未免有卸磨杀驴之嫌，而且这些江湖汉子，个个性如烈火，若是一个不如意，立时可能杀人放火，就这一百余人在城中哗变起来，自己也难以应付。
奇才知道他的心思，忙低声说道:“将军，这些都是抗击胡虏的江湖好汉，自有江湖规矩，一切都在王某身上。”
季延渥沉吟片刻，笑道:“既然王大侠这么说，在下岂有不允之理？还请王大侠亲自出城迎接，在下这就安排酒宴，款待各位好汉。”
奇才知他要自己先行去约束众人，当即带领虎豹堂出城。
城外群豪早等得心急，有人已经破口大骂，甚至有人拔出刀剑，向着城上望空砍斫。
忽然城门大开，一队人策马而出，当先一人身材挺拔、英姿飒爽，他到了近前，一抬手，后面众人皆止步听令，只听一声号令:“下马！”所有人都跳下马背，动作整齐如一，军容严正。
群豪心头一凛，喧闹声立时弱了下去。只见当先那人大笑道:“诸位英雄，王某迎接来迟！”
梁世美迎上来，笑道:“盟主，你在城中干得好事！”他指着城外堆积如山的辽军尸首，回首大声道:“诸位，这位便是率百人杀进胡虏百万大军，入城抗敌的武林盟主，抗虏军军主王奇才！”
群豪之中，至少有一半人对奇才只闻其名，不见其声，一听到这话，立时肃然起敬，都抱拳道:“参见盟主！”“我等愿加入抗虏军，保家卫国，听从盟主号令！”
梁世美是故意如此称呼，他想的长远，梁家势单力薄，公义门强大，只能诸派联合方能与之抗衡，趁着共同抗虏之机，重新整合武林，瓦解公义门为首的中原武林联盟，奉奇才为盟主势在必行。
他大声道:“奉盟主之命，我等在城外骚扰敌军，也杀了不少胡虏呢！”
众人都大笑，“这一仗打得痛快！”“虏军号称百万，不堪一击，契丹狗不过如此！”“就是，胡虏都是属耗子的，一见咱们抗虏军，早逃得没影了！”
当下诸人都来拜见，中原各派本是各自为战，零零散散地抵抗辽军，一见抗虏军旗号，尽来归附，十余日便集结了两千余人，加上之前的近千人，总共三千之数。
这之中有胶东派、海山帮、通拳门等派，连太原韩家家主韩武也带了近百人前来。
韩武曾在武林大会上见过奇才，当时他无门无派，随便拉了个五派联盟来捣乱。没想到只不过一年之后，竟摇身一变成了荆门门主，号称武林盟主，心下未免有些不服。
韩武上前深施一礼，“在下韩武，久仰王大侠威名，幸会幸会。”
奇才心思敏锐，听他未称盟主，料想他未必服气，当下便加了小心，上前伸手一扶，便觉一股大力猛地袭至。
韩武功力已不在其父之下，乃是武林中一等一的好手，猝然发难，料想奇才无备之下，必然难以抵挡，没料到一碰到奇才的手，自己的力道竟似是泥牛入海，消失得无影无踪，竟被奇才尽数化解。
王奇才笑道:“韩掌门的功夫，在下佩服得很，还请多多指教。”
韩武大惊，万没料到奇才年纪轻轻，内力竟精深至此，如此云淡风轻地接下自己一招，却未就势反击，让自己当中出丑，这是给自己留了面子。
他笑道:“盟主神功，在下钦佩之至。”这句话他说得诚恳，心里真是服了。
旁人见了，不过是看他们两人见礼，哪里想到这其中的关节，只有梁世美等好手才看出着端倪。
奇才又道:“大敌当前，武林各派都有杀贼之心，正当放下旧怨，齐心抗虏，蒙诸位奉我为盟主，王某不敢推辞，只是有一句话，在下要讲在当面，入我抗虏军，当遵守军中号令，一不得自相残杀，私自寻仇，二不得骚扰百姓，乱了军法，林虎！张豹！我命你二人率领虎豹堂，行军法之事，如有违犯者，军法从事！”
二人齐声领命，虎豹堂百余人高呼:“诺！”声势惊人，群豪莫不肃然，心中暗自盘算，荆门名不虚传，门众如此威武，不在公义门之下，心中都存了敬畏之心。
奇才又道:“愿者随我杀敌，不愿者请自便，在下绝不阻拦！”
群豪皆称:“愿从军法，请盟主下令！”
“季将军在城中设宴，要款待抗虏军将士，咱们现在便进城。”奇才忽地大声道:“大家打起精神！列队入城，让城中百姓见识见识咱们抗虏军的军威！”
367.南下
群豪列队入城，虽说队伍列得稀稀拉拉，不甚整齐，看起来却也算是有规矩。瀛洲军民还沉浸在胜利的喜悦中，对着这支援军发出热烈的欢呼，让他们感觉到自己像是英雄一样。
季延渥放下心来，当即大排筵席，庆祝胜利，招待群豪。
酒酣耳热之时，众人对奇才突入辽营烧毁投石车，以及带人杀出城去，解了攻城之围的事，大大地渲染了一番，群豪听了，才知王奇才居然如此有胆有识，勇冠三军，对他愈发敬佩。
奇才道:“季将军，胡虏南下，欲取汴梁，必先攻击澶州，请将军速带兵南下，尾随辽军，骚扰其后，胡虏前有坚城，后有追兵，其势必溃。”
季延渥已喝得微醺，“王大侠，我这几个兵，还不够胡虏塞牙缝的。”
奇才道:“南下之兵，非只一路，数路齐下，何言兵少？”
季延渥笑道:“数路齐下？瀛洲被围，除了王大侠你和诸位江湖好汉之外，可曾见一路援军？可要是丢了瀛洲，便只是我一人之罪。朝廷之事，可不似江湖这般简单。来来来，王大侠，朝廷的事自然由朝廷安排，咱们喝酒，我再敬你一杯。”
奇才心道:“这季延渥也算是良将了，只是在官场混得久了，只会明哲保身，不肯多做一分。若是诸将都这么想，那何人肯奋力杀敌？如此下去，汴梁危矣。”
他说道:“季将军军令在身，坐镇一方，不能轻动，我们江湖人没那么多顾忌，在下当率抗虏军南下，请将军支持兵器粮草。”
季延渥已经摇摇晃晃，“王大侠，好不容易送走了胡虏，你却还想追上去，我劝你轻松轻松，歇息几日，别老是南下南下，抗虏抗虏。”
奇才便不再说话，只叮嘱抗虏将士不得多饮，当夜季延渥大醉，奇才却命人召集江湖群豪，三千人浩浩荡荡去了军械库，奇才命人取了长枪大刀，马匹铠甲，司库之人上前询问，只说有辽军攻城，季将军让众人领军械，司库虽有怀疑，却不敢阻拦。
奇才又让梁世美带人去搜集粮草，也是假传军令，那将领要手令，被梁世美出手制住。
军马齐备，三千抗虏军一起奔向城门，守城之人哪里拦得住，眼睁睁看着众人纵马出城，急忙去报主将。
季延渥一早才从宿醉中清醒，听了军士来报，失了军械粮草无数，叫苦不迭，却也无法，少不得以守城损失上报，遮掩过去。
一夜之间，三千杂牌军变成装备精良的三千骑兵，所过之处，烟尘滚滚，群豪都觉得极为畅快。
来到一处镇上，抗虏军稍作修整，奇才将全军重新整编，向众人申明旗鼓号令，再出发时，已不像从前那般散乱。
奇才放出游骑，向四面探查敌情，半路遇到一股辽军轻骑，约有千人，抗虏军一通砍杀，杀伤了大半。
一路不断有人来投，队伍滚雪球似的越滚越大，半个月后，抗虏军人数已翻了一番，他们在辽军侧后不断骚扰，遇到辽军大队便迅速撤离，遇到小股敌军便予以歼灭。
他们武功高强，来去如风，尤其是首领王奇才，跑起来似风一般神出鬼没，让契丹人很是头疼。
抗虏军军威日盛，荆门和王奇才的名声越来越大，而早已声称北上抗敌的公义门却好似失去了踪迹。
当辽军几十万大军在大宋境内肆虐之时，汴梁城中，一群畏敌如虎的大臣正极力鼓动皇帝迁都江南以避敌锋。
皇帝赵恒心中迟疑，此时宰相寇准道:“陛下，凡是主张迁都的都可杀！敌军远来疲惫，我禁军数十万，正该以逸待劳，迎头痛击，未战先言迁都，何以为战？大宋赵家的天下，陛下先走了，何人肯为陛下守土？若中原之地为敌所有，江南又何以保全？祖宗打下的大好江山，就要断送在陛下之手！臣请陛下御驾亲征！”
赵恒暗暗打了个寒噤，这话虽然说得重，却甚是有理，自己一走了之倒是容易，恐怕人心散了，大宋的江山易主，自己便成了葬送祖宗基业的千古罪人。
可他并不是能力挽狂澜的雄主，对于上前线更是畏惧万分，万一有什么差池。。。
他看了一眼武官中那个须发皆白，却腰杆笔直的老人，那正是殿帅高琼。
高琼高声道:“臣请陛下御驾亲征！臣愿守卫左右，保护陛下安全。”
皇帝稍稍宽心，高琼忠心耿耿，武功高强，高家枪法冠绝当世，号称大内第一高手，有他随驾，自己能放下大半个心来。
此时辽军前军兵锋已抵达澶州城下，若澶州失守，则汴梁门户大开，无险可守，在汴梁坐等也不安全，不如北上澶州，鼓舞士气。
赵恒心意已决，说道:“朕要亲征，北上澶州！”
诏令一道接着一道，禁军源源不断地北上，大内高手汇集于高琼帐下，准备随驾北上，以护卫圣驾安全。
这天夜里，殿帅府的一处宅子里灯火通明，高琼高继宣父子正在商讨皇帝禁卫之事。
两人在案前对坐，案上是一副舆图，画的正是从汴梁到澶州的山川地势。
高继宣道:“父亲因何这般忧虑？几十万大军，三千禁卫，大内高手数百名，圣驾无忧。”
高琼道:“有人昨夜潜入延庆殿，就在你说的这些人的眼皮子底下。”
“什么？有人潜入圣上的寝宫？什么人有这么大胆子？”
“胆子还在其次，要紧的是谁有这么大本事，我等以为固若金汤的圣驾禁卫还靠不靠得住？”
高继宣道:“圣上可知此事？”
高琼摇了摇头，“若是被圣上知晓，这次亲征就完了。昨夜赵兴在延庆殿当值，他出去方便了一下，回来时好像看到屋顶有个人影，他追了过去，对方轻功极好，可赵兴的轻功，在咱们大内都是数得着的，他要追，自然应当追上。可人影晃了几晃，竟然不见了。而延庆殿，因陛下当时还未回来睡，本来一直是关着门的，此刻竟然四敞大开着。赵兴没敢报于皇上，如今除了他，只有老夫知晓。”
368.密议
高继宣倒吸一口凉气，这个是极重大的失误，幸亏皇帝当时不在寝宫，否则后果不堪设想。
高琼道：“宫内禁卫重重，此人竟能随意出入，来去无踪，是他真的本领通天，还是那些大内高手眼睛都瞎了？”
高继宣道：“若从宫外通过一层层禁卫，恐怕没那么容易，莫非。。.会是宫中之人？”
高琼抚着额头，眉毛都拧在了一处，“若是内鬼更加可怕，如今还有谁可以相信？”
高继宣道：“孩儿这便派人暗中去查。”
“此事务必要谨慎，万不可打草惊蛇，更不可闹得满城风雨。”
“孩儿明白。”
“在宫中便出这等事，若是御驾亲征，出了京城，人员混杂，如何确保圣驾安全？继宣，咱们父子身上担着天大的干系啊！”
“父亲莫要过于忧虑，孩儿都已安排妥当，军中宿卫的大内高手皆临时决定，出入都要口令腰牌，孩儿将侍卫打散，重新编成三人一组，每组之人不得单独行动，每晚八组二十四人，将皇上大帐团团围住，这只是第一层侍卫，外面还有军士层层把守，万无一失。只是大内之中本就人手不足，经此一事，可信之人更少，孩儿想再寻些江湖好手来随军。”
“本来梁家好手众多，可惜梁之量不在了。”高琼和梁之量是几十年的交情，对梁家绝对信得过。
“梁老三前些日子曾找过我，要随军抗辽，因我留守京中，他便自行北上了，听说在瀛州之战中颇出了些力，梁世美棍法出奇，内力精深，功夫已今非昔比，是个极合适的人选，他如今在抗虏军中，行踪不定，不过一直与孩儿有联络，抗虏军中全是一心为国出力的江湖好手，不如从那儿选几个顶尖的人来。”
高琼道：“抗虏军，是不是王奇才的队伍？”
“父亲也知道此人？”
“如今他名气大得不得了，当年在杨延昭手下，羊山之战阵斩耶律浑，前些日子又在瀛州率百余骑入城增援，立下大功，连圣上都问起过他。唉，大宋诸路军马，眼看瀛州被围，全都迟疑不前，见死不救，王超手握十几万大军，竟不敢出定州一步，还比不上一个只有百余骑的王奇才！”
高继宣道：“是啊，此人智勇过人，剑法通神，据说连高望山也拿他没有办法。若能得他相助，那是再好不过了。”
“这件事你去办吧，人贵精不贵多，必要来路分明，忠心可靠的才行。”高继宣领命。
高琼又道：“侠以武犯禁，朝廷虽从未插手江湖之事，但也不愿见他们聚集起来，这些人武功高强，若用好了会有奇效，若用不好也可能会有大患，如今他们虽有心抗虏，中心可嘉，可是集结成军，恐怕犯了朝廷的忌讳，如魏家一心守边，子弟均在军中效力，其实朝廷是乐见的。你趁此机会，将这抗虏军瓦解了，不就是想为国效力吗？可以吸纳他们从军，眼下正是用人之际，也不能凉了他们的心，只是还是小心为上，莫让他们独成一军。”
高继宣道：“我看王奇才未必有这样的野心。”
“人心是会变的，若是他手握重权，生杀予夺，知道了其中的好处，难道还肯放弃权力？这事越早办越好，拖久了恐有后患。”
“父亲说的是，孩儿这就去办。”
高琼摇头叹息道：“继宣，我跟你说实话，圣上若不亲征，澶州便会如瀛州一般，被胡虏围困，无人救援，可瀛州可失，澶州却万万不能丢失，澶州一失，汴京难保。这一回，大宋真的是生死系于一线。京中权贵，已有许多人将家眷财产向江南转移，做万一的准备了。”
高继宣惊道：“如此民心何安？父亲，要不要启奏陛下，暂时封城？”
高琼道：“若是戒严封城，必会人心惶惶，恐怕城内会大乱。寇相说了，百姓爱留就留，爱走就走，汴京绝不封城。他一家老小誓与汴京共存亡！他要第一个北上，为圣上做先锋。”
高继宣赞道：“寇相真是我大宋中流砥柱。”
高琼道：“我高家父子两代受皇上大恩，如今正是报国之时，继宣，此次北征，咱们爷俩就把这条命交给圣上了，万不能堕了高家的威名！”
“孩儿谨尊父亲教诲！”
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此时寇准正在家里的书房中大骂:“王继忠当斩！一介降将，不能为国尽忠，反在此为已哓哓而辩，觍颜为胡人之奴，为其奔走呼号，要钱要地，我大宋之财富，怎可赠与胡虏？难道送与他整备军事，再来宋境劫掠？我大宋之地，是祖宗几代人一刀一枪打下，怎可随意割让？“
书房中还有一人，乃是知制诰杨亿，两人不仅是莫逆之交，且都是强硬的主战派，常一起密议国事。
杨亿说道：“寇公，这王继忠不是战死了么？陛下还曾优诏抚恤，怎么竟是降了辽邦？”
寇准道：“去岁康村之战，王继忠没于阵中，军士皆以为他已殉国，未想到竟是做了契丹的户部使，他在北地侍奉新主也便罢了，居然还偷偷来书，劝圣上与胡虏讲和。”
杨亿道：“圣上之意如何？”
寇准道：“圣上什么话也没说，只将书信拿给我和毕公看，你猜圣上是什么意思？”毕公乃是参知正事毕士安，与寇准同日拜相，因寇准刚直，皇帝担心他难以服众，故此任命稳重端方的老臣毕士安为正，以寇准副之。
杨亿道：“圣意难测，下官不敢妄议。”
“这有什么不能说的！陛下畏敌，有讲和之意！”
杨亿起身开门，左右看了看，回身将门关紧，轻声道：“寇公慎言，臣不议君非，即便圣上有议和之意，想必也是熟虑过的。”
寇准道：“若是想战，陛下会将此信在朝堂公议，当众驳斥，如今只让我二人传看，圣意已明，多亏毕公与我同心，一力主战，陛下才勉强同意亲征。”
杨亿道：”依寇公看，和则如何？战则如何？“
”契丹起倾国之兵来犯，此时议和，不是讲和，乃是求和，免不了割地输银，以大宋举国之力侍奉胡虏。众臣见敌兵来犯，皆存畏惧，依我看却是我大宋千载难逢之良机。“
”此话怎讲？“
”敌军远来疲敝，未敢强攻定州，而是绕开坚城，轻骑南下。二十万大军困于瀛州城下十余日，强攻不遂，已知其兵虚弱。又兼千里奔袭，已露疲态。前有坚城，后有强兵，恰如笼中之虎，正可聚而歼之，大宋再提兵北向，取幽燕正如探囊取物，甚至可一鼓作气，直捣敌之上京，一举灭了契丹，除却心腹大患，此乃万世之基业也。陛下舍此大功业于不顾，一心只想和议，偏安于汴京，畏敌如此，岂不令人闷煞！“
杨亿道：”寇公言之有理，可是依你看，大宋之兵，还是太祖太宗时之强兵吗？“
寇准道：”我军虽不能说强，辽军也已不复当年之勇，除虏皇亲领之皮室军外，皆是部族及属国之兵，各有封地，贪财逐利，出兵数月，徒然损兵，未见其利，军心浮动，若宋军能对其施以迎头痛击，辽军自乱。若后方再出些乱子，那萧老太婆恐怕连家都回不去了。“
”寇公此言，有何凭据。“
寇准拿出一封书信，说道：”耶律锋来信在此，将辽军中情景尽皆告知，嘱宋军必要与辽军决战，他会寻机自营中脱身，回归辽上京，与其父一起举兵，夺取大权，与大宋南北呼应，至萧老太婆母子于死地！“
369.礼数
寇准在书房纵论天下的时候，寇府的大门被扣响。
门房嘟囔着起身，“什么人这么不知礼，大晚上的来扣门？”
他打开门一看，门外站着个两个人，一个又高又黑，一个又白又瘦小，两个人在夜色里对比愈加鲜明。
黑大个儿拱手道：“老兄，烦请通报一声，咱们是受人所托，专门来护卫寇相的。”
门房大冷天被折腾出来，心里正不舒服，见两人衣着不过是寻常之人，嘴里说道：“你以为这是什么地方，想什么时候来便什么时候来？”手用力向前一摔门，转身要走，没料到那门竟弹了回来，把他反撞了一个筋斗。
门房自地上爬起来，那黑大个儿正笑嘻嘻地看着他，“老兄怎么样？头疼不疼？你跟门板较什么劲，是要练铁头功吗？”
门房怒道：“谁让你们进来的？出去出去！”
黑大个儿还是好脾气地笑，“不是你开门请我们进来的吗？好好，你别推别推，别伤着了你，我们走还不成吗？”说着迈开大步就走，却不出门，竟是向宅子里走。
那小个子跟在他身后，两个人走得飞快，门房在后面紧追慢赶，累得气喘吁吁，嘴里嚷道：“站住，站住！有人闯府啦！”
两个人不管他，只顾乱走，小个子边走边嗔怪着，“你知道在哪儿吗？乱走什么！”
黑大个儿道：“我哪儿知道啊，那么大官应该不会睡这么早吧，就挑亮灯的屋子去看。”
正说着前面一间屋子突然开了门，一个丫头正走出来，迎面见到个陌生的黑大个儿，吓得一声尖叫，望后便倒。
小个子手疾眼快，身形一闪便冲上前去，拦腰将丫头抱住，回头嗔怪道：“你看看你，没头苍蝇似的乱闯，把人家姑娘吓的！”
那丫头却指着她尖声叫道：“你，你个淫贼，你放开我！”
黑大个儿大笑，“哈哈，说你呢，小淫贼，快放开人家姑娘！”
小个子脸上一红，忙将姑娘推开，两人快步向前，只挑着亮灯的屋子走去。
此时院子里早已惊动，几个护院冲过来，将两人团团围住，为首的一个矮胖老者有点见识，见两人都带着佩剑，气宇不凡，拱手道：“在下括苍山张一鸣，敢问两位是哪条道上的朋友？”
括苍山剑派也是大派，张一鸣是二代弟子之一，老于江湖世故，他先报上名号，对方若是与括苍山派有些交情，自然会给个面子，若是没有交情，也会有所忌惮。
黑大个儿笑道：“这位道上的朋友，劳烦你把寇相请出来，见到寇相，咱们自然会报上名号。”
张一鸣心道：“这人好大的口气，一国宰相，你说叫出来就叫出来？”他是个谨慎之人，却也不想早早撕破面皮，当即笑道：“朋友你看，这天都黑了，寇相早歇着了，两位既然是寇相故人，明日一早递上拜贴，岂不是好？哪有夜里上门的道理，在下行走江湖几十年，没见过这样的客人。”
那小个子却说道：“今天就让你见识见识，快把寇老头叫出来！他再不出来，我们还就走了，不管他了！”
黑大个笑道：“师，师弟，你急啥？一共这么大的院子，走一圈就找着了。”他这话简直将眼前几人当作无物一般。
张一鸣心里一紧，看这意思，这两位是不想走了，竟是要在院子里搜一搜，这是来者不善啊，少不得今天要动手了。
他便板了脸，说道：“当朝宰相的宅子，怎么能容你随便出入？想见寇相，先过了在下这一关。”
说着拔出剑来，胸脯一挺，摆了个架势。
黑大个忙摇手道：“别啊，咱们好说好商量，你动什么手呢？收起来收起来，看着这玩意儿怪吓人的。”
张一鸣收了剑，说道：“那咱们比试比试拳脚，以武会友，点到为止。”
说着也不废话，挥拳向黑大个儿面门袭来，黑大个一缩头，“哎哟”一声躲了过去，张一鸣变拳为掌，竖起下劈，黑大个的身子滴溜溜转了个圆圈，张一鸣忽觉手腕一紧，竟被他捉住了脉门，急向后缩手时，已然来不及，竟觉得身子僵直，伸着胳膊，一动也不能动。
张一鸣心中大急，当众出了这么个大丑，这护院是干不下去了，一辈子闯下的名头就算完了。
没想到那胳膊上的手已缩了回去，黑大个向前半步，一拍他后背，叫道：“兄弟，你这功夫不错啊！”
这一拍竟是解了他的穴，张一鸣立时能活动自如，方才那一僵只是片刻功夫，一般人倒也看不太出来。这分明是对手放了他一马，给他留了个面子。
张一鸣心里明白，忙道：“兄弟，你的功夫也很好，请稍等一刻，在下去看看寇相歇了没有。”
此时有人叫道：“打得好好的怎么不比了？”寇准和杨亿走了过来，原来外面喧闹，两人早已听闻，步出书房观看，正见两个人比武，只两招的功夫，比武就结束了，不免觉得有点没看过瘾。
寇准悄声道：“你看这二人谁瀛了。”杨亿聪明绝顶，早看出端倪，笑道：“我不懂功夫，只看这张一鸣的态度，似是已然输了。”
寇准笑道：“英雄所见略同！”两人说着走了上来。
张一鸣等人忙施礼道：“寇相。”
黑大个见寇准来了，拱手道：“寇相，我二人受师傅差遣，前来保卫寇相。”
寇准道：“你师傅是谁？啊，你等我猜一猜，难道是范九？”
黑大个道：“嘿，您还真神了，九爷说了，契丹人大队人马杀过来了，寇准那个脾气，恐怕在京城呆不住，肯定得向北去凑热闹，这一行可能不太平，你们两个去照应一下，也算为国家出力。我们刚到，想着不能失了礼数，就从大门进来，没想到就这样了。”
张一鸣暗暗苦笑，原来人家是为了不失礼数，才从大门硬闯进来。转念又一想，范九？这个名字怎么有点耳熟？想来想去，范九，不就是九酒侠的名字吗？我的天，怪不得这黑大个这般厉害，原来是九酒侠的弟子。张一鸣立时觉得不那么难受了，输给九酒侠的徒弟不丢人！
来人正是二牛和邹芳，二人刚刚完婚，二牛听说奇才带领抗虏军，便想去投奔，邹芳不让，正好九爷派了这个差事，二人便来了。邹芳本是女子，为了在外方便，便做男子打扮。
寇准道：“我和范九因酒结缘，是忘年之交。我平生喝酒没服过谁，只有范九，哈哈我是真喝不过他！唉！真想和老范再醉一场！”
二牛嘻嘻笑道：“寇相，如今师傅年纪大了，酒量不行了，喝酒这事儿，我不是吹，本门是青出于蓝而胜于蓝了。正好我还没吃饭，要不……我陪您喝一杯？”
寇准叫道：“此话当真？你真能喝得过范九？来来来，上酒！取巨烛来！”