第三十三章 羽翼
细瓷骨碟小巧玲珑，内底绘了一朵徐徐盛开的银红碗莲。
碗莲柔嫩娇美，更衬得托在花瓣上的三粒丸药寒酸不堪。
罗讷言看着黑似焦炭的丸药，楞神之间默默无语，屏风后的慕容薇也是微微汗颜。
知道前世里罗讷言因寻亲流落京城，后被苏暮寒将他收留身边做个谋士。人如其名，讷讷无言，亲未寻得，人不出众。
没想到千禧元年，他以一把草木灰救回苏暮寒的性命，又以银针压制住慕容薇癫狂之态，才偶然说起，家里曾世代行医，留有几个祖传的方子。
秀才行医，本就怪诞，偏偏罗讷言用的材料和法子又奇特，是千禧元年宫廷里令人注目的人物。
自那一把草木灰成名，罗讷言以后步步高升，成为苏暮寒身边得力之人，因而才能被自己记住。
慕容薇想到太医们久久治不好祖母的病症，又记起那一年的怪才，这才要夏钰之暗暗寻人。
废宫十年几乎日日与药为伍，都说久病成医，如今的慕容薇对药材并不陌生，治病却欠火候。
昨夜香气掩过药味，她倾尽全力，制得几枚丸药。自己已先尝过，明知药味不对，本想再次改进，不料夏钰之已寻得此人。
罗讷言拈起一粒，先看再闻，焦气扑鼻，药味有些难寻。他以指甲刮下少许，慢慢细品，心生无限诧异，默写出几味药材的名字。
屏风精工透雕，隔住人的视线。罗讷言不傻，心知后头那人才是今日的主题，他工整地写毕，将纸放在托盘上，依旧由冷雨呈给慕容薇看。
确是写出几味主药的名字，隔着屏风，罗讷言听到后面女子的声音雍容华贵，带着高高在上的睥睨：“公子辨得不错，对这丸药可还熟悉？可知这丸药是治哪种病症？”
罗讷言的父亲识文断字，他的名字便是父亲取自《论语》，“君子贵讷于言而敏于行”，父亲教他少说话，多做事，厚积方能薄发。
罗讷言谨尊父命，平日开口不多，却不影响才思敏捷，观查入微。
药焦且新，还带着烘制的气息，应是刚被炼成。几味珍贵的药材练成这个样子，若被父亲看到，定会心痛。
想到父亲，罗讷言心中一痛，赶紧收敛心神。既然知道屏风后立着贵人，便恭敬地起身答话。
他先朝屏风处施了一礼，再细细回道：“不知贵人从何得着此药？此药与我家祖传的还神丹有几分相似。若是此药，当以医治患者深受刺激、癫狂乱性、亦或颅脑受损之症。”
夏钰之听到此处，蓦然明白，不待慕容薇问话，抢先说道：“这丸药治病的效果如何？”
罗讷言以为东家问的是慕容薇所制的丸药，诚实说道：“这几枚丸药缺了药材，火候不佳，也无引子，药性并不大，好在并无毒性。”
药性不大，便是并无治病的可能，罗讷言自以为说得婉转，听得人却冰雪聪明。
一时悲喜莫辨。以自己一人之力，果然治不得皇祖母的心病。幸好大海捞针，侥幸寻得此人。便医不得皇祖母痊愈，总断了苏暮寒以后的肱骨。慕容薇按捺心神，准备好好赌一把。
“既是祖传，想来你那个药方也不愿外传。若是你来配药，大约几日可成？治愈的把握又有几分？”屏风后传来的声音如珠落玉盘，清脆甘甜，落在罗讷言耳中，又一下一下敲在他的心上。
“这个…”，罗讷言思量半日，方斟酌着开口，“丸药不是这种制法，若是药材趁手，最快治成约需五日，药效却不如慢慢烘焙的好。”
外书房里燃着火龙，背上竟有了湿意，不晓得是热还是紧张，罗讷言习惯性地以衣袖去抹额上的汗珠，再次极慢地开口。
“若说几分把握，这个小人不能妄言，医者讲究望闻问切，如今小人连病者的模样都未见，又如何知道还神丹是否对症。”
夏钰之已然明白慕容薇要他寻人的缘故。只是兹事体大，便是罗讷言答应治药，他却不知如何把人领到皇太后眼前，自然不敢乱下决断。
慕容薇在屏风后浅浅笑道：“有劳先生尽快制药，今日之事还请不要外泄，不然怕对先生不利。先生辛苦了，先下去休息吧。”
罗讷言遵命告退，谨遵礼节，倒退着出了房门。
慕容薇从屏风后转出，梨涡浅笑，荡起深深的涟漪。
“三哥，这便是我要你寻人的意思。把人交给老太君瞧瞧，听听老太君的意思吧”。
“阿薇，你究竟从哪里知道此人？你那丸药又是如何得的？“夏钰之抓着头发，纠结万分，不知底细的人贸然荐进皇宫，非他所愿。便是带给祖母，他也没有底气。
月季的香气浓淡相宜，不时袭来。慕容薇走到窗前，弯腰去嗅夏钰之花架上那盆扬扬撒撒的银禧庆典。
本应夏秋两季花开的季节，被匠人精心打点，在花房里过着暖冬，临近春节，竟也一样漂亮饱满。
月季好看，却能带刺自保。她贵为帝姬，却如一枝没有刺的月季，一举一动都被人窥探无遗。
慕容薇轻轻抚动月季枝上根根尖利的硬刺，面上浮起清冷的笑意：“昨夜我自己炼制，不然怎么会是这种样子。三哥，你瞧着吧，不出两日，宫外又会传出我任性而为，调香消遣的讯息了。”
早已发现，自己的一举一动，不过半日便会传得满城风雨，到像是背后有人推动，只管坐实她骄纵蛮横的身形。
璨薇宫不净，后宫的人也该肃清。慕容薇打定主意，要好生保全并伸展自己的羽翼。
一步一步，从璨薇宫开始，她的羽翼将柔软而坚定的成长，渐渐覆盖整个后宫。揪出一只只背后的黑手，找出给父皇下毒的人，坚守着自己的亲人，幸福弥足而长久。
“请老太君斟酌权衡吧，如今宫里不清静，但凡有风吹草动，便吹得人心不宁。反不如你们府上，有阁老与老太君坐镇，反而固若金汤。”慕容薇倚窗而立，随手拿起盆边修花的金剪，将一截枯枝剪去。
第三十四章 机缘
医得了自己，不见得能医治好皇祖母。可若是不试，岂不是连希望都全部放弃。
在慕容薇心目中，皇祖母该是不输须眉的奇女子，是与皇祖父一起指点过西霞江山的一代巾帼，绝不是如今混沌不清、垂垂迟暮的老妪。
慕容薇思绪纷纷，心情激荡，却深知没有叫母后放心的底牌，只能再一次走夏钰之的路子。
给皇太后诊病，夏钰之的分量也不够，所以只能说动夏老太君。
慕容薇相信夏老太君期待皇祖母康复的的心情与自己一样，才敢放胆求夏钰之帮忙。外书房内，两人合计良久，夏钰之终于被慕容薇说动，同意向祖母开口。
浣溪堂内，夏老太君听了罗绮的禀报，阖着双眼半日没有张开。手内佛珠轻捻，光滑油润的108颗小叶紫檀手串在掌心缓缓掠过，温暖而又苍桑。
她从前是不信神佛的，自从乔浣霞大病，她的腕上才挽了佛珠。日复一日，捻动佛珠念一句阿弥陀佛，便成了她寄希望于神佛保佑好友的安慰。
若在平时，她心内早斥责一声慕容薇胡闹。
只是，夏阁老抄了宋潍源的折子，夏钰之隐过出岫一节，详细禀过事情的来龙去脉，到叫老太君不敢妄断。她吩咐罗绮为自己更衣：“是与不是，陪我过去看看。”
老太君多日不出浣溪堂，今日居然到了二门。夏钰之听了禀报，与慕容薇一起迎出书房。
迎着银发翩然，带几分仙风道骨的老太君，慕容薇如今只以她好友晚辈的身份，殷切又恭敬，等着她下最后的结论。
女孩儿弱质纤纤，立在庑廊下一丛茂密的芭蕉前，身上披了星星点点的雪花。
象牙白的宽袖小袄饰着黑色风毛，绿色及地锦裙，只以金银两线散绣零星的蔷薇，发髻斜挽，簪几朵点翠花铀。
眉目如画，仪态万千。这样沉静内敛的女子，恍若回到了多年前，她的好姐妹立在身畔。
几日不见，这个女孩子表情更加沉淀，一双黑白分明的眸子幽深无波，重重心事，便是她也无法窥探。
莫浣莲宁静柔和的一眼，带着深深的探究，似要看穿慕容薇的心底。末了，却化做一声悠长的叹息：“真像，与你皇祖母真像。”
慕容薇从容站立，报以淑婉的笑意。眼波无痕，恍若一泓清澈的湖水，对老太君探究的目光不闪不避。
夏钰之驱前一步，搀住祖母往书房里走，罗绮与冷雨垂手侍立，守住书房的外门。
莫浣莲坐在窗下，瞧着孙子递上来的丸药，再看看罗讷言工整的瘦金体，眸色无波却有暗流涌动，平平淡淡地问向慕容薇，“宋维源的折子是你教阿钰推波助澜？”
慕容薇对老太君极为恭敬，“的确是阿薇得了这个机缘。”
“你既认定姓罗的小子可行，为何不直接引荐给你的母后，偏要费这些曲折？”老太君抿了一口孙子奉上的茶，将茶碗往几上重重一顿。
“老太君，此事摆不上台面”，慕容薇微微摇头，带动耳垂上碧绿的垂珠缀轻轻晃动：“我久居深宫，从未踏出京城，哪里寻得一位能治病的民间医生？”
“那，你便对老身说说，究竟是从哪里寻得？”莫浣莲转动腕上的佛珠，锐利的眼光一闪即逝。
老太君必然有此一问，慕容薇没打算说谎，而是选择了坦诚相对。
“若只说神佛所托，老太君自然不信；若是费心撒谎，自然又过不得老太君慧眼。阿薇只能说，也是偶然得了机缘，也或者，正是神佛相助，阿薇才能得此机缘。”
女孩子不闪不避，双目熠熠，莹亮璀璨，“老太君，今时今日，阿薇无凭无据，只拿一颗儿孙晚辈对皇祖母的孝心，来求她老人家昔日的好姐妹。”
莫浣莲不敢说自己慧眼如炬，毕竟阅人无数。一汪清水，澄澈见底。她从面前女孩子晶莹的双目中瞧不出一丝退缩与畏惧。
那样的锲而不舍，明知不可为而为的性子都与老友相似。再三捻动腕上的佛珠，那机缘二字，叫她无处可寻，却又不由不信。
恍若时光倒流，老友如朝露明珠，俏生生立在自己前头，也与她细说着机缘。两人相携相持，从民间少女，一路相携直至站上高位之巅。老友说，那便是她们的机缘。
寂寂无声，唯有铜制沙漏的声音从容舒缓，如枯叶从枝头飘落，静静归于尘土。
“尚荣院里，心眉娘家姐姐的病好些了没有？”老太君忽然提高了声音，喊着外面的罗绮。
罗绮匆匆挑帘，曲膝回道：“这几日还是老样子。奴婢昨日去问了，二夫人说，若是吃三帖药再不见好，便烦夫人从宫中请个太医瞧瞧。”
老太君口中的心眉是夏钰之的二婶娘，娘家姓庄，有个姐姐嫁在湖北，姐妹二人多年不曾相见。
今次夫君进京述职，庄氏求了夫君，跟着前来探望嫁在夏府的妹妹。
庄氏是十几天前到的。姐妹见面，原是喜事，二夫人庄心眉回了老太君，从府中辟了清静院落给姐姐姐夫暂住，姐妹两个也好时时亲近。
庄氏来时曾给老太君叩头，极温和贤淑的性子，与二夫人相似，老太君看着也喜欢，还嘱咐多多走动。
谁知来的第二天庄氏便染了病，身上起些红斑痘点，又疼又痒，吃了多幅药材总不见好，一直拖到了今日。
老太君沉声吩咐夏钰之：“带上姓罗的小子去你婶娘那里，说是寻的民间医生，给夫人瞧瞧。
夏钰之领了命，命人传了罗讷言，带他去了二房。
书房内只余慕容薇与莫浣莲，对面枯坐。
慕容薇等着老太君发问，老太君偏偏只阖目捻动佛珠，就像入定一般。慕容薇心内惶惶焦躁，如坐针毡，便是此刻真实的写照。
老太君缓缓捻动佛珠，嘴唇无声翕动，一声一声庄严又神圣。慕容薇蓦然明白，老人家心中的焦躁不会比自己少。
第三十五章 梓棺
慕容薇静下心来，随着老太君捻动佛珠的动作，在心中默念着佛号。佛号声声，如早春的甘霖洒过心田，初时焦躁的心情慢慢趋于平缓，化为一片宁静的祥和。
两人各自端坐，唯有耐心和漫长的等待。
更漏流动的声音轻柔流畅，像是细雨沙沙，以不变的节奏缓缓流淌。
不过一柱香的功夫，却又如沧海变做桑田一般的漫长，夏钰之终于一脸古怪地走了进来。
“姓罗的小子怎么说？”老太君不动如山，沉声问道。
夏钰之给祖母行礼，回道：“并不是生病，说是水土不服的缘故，给施了针，也未开药，只说要连吃几日当地自己磨制的豆腐，二婶娘已经吩咐了厨房。”
一时半会儿不见分晓，老太君沉吟片刻，才暖声唤道：“阿薇，你出宫不便，先回去吧。若有了消息，我便叫阿钰告诉你。”
前世今生，老太君头一次唤自己做阿薇，言语间多了对小辈的亲昵。慕容薇心头一阵暖意，她含笑应允，明白今日等不出结果，便向老太君辞行，又折到夏兰馨那里随意拿了一本制香谱，便摆驾回宫。
梅蕊茶、炉中香、梅花酪，接下来时间如手中沙，缓缓漏过。
璨薇宫内人人步履匆匆，叫慕容薇指使着如走马灯乱转。红豆领着几个宫女日日忙着采撷梅蕊中的雪水，滤好了封到坛子里，再埋到梅树下，以备来年烹茶。
流苏连日经湖心长廊穿梭在寿康宫与璨薇宫之间，鹅黄的衣衫束着碧绿的丝带，窈窕的身姿如早春发芽抽枝的杨柳，满是鲜活的神采，也将慕容薇沉迷制香的传言坐实了三分。
罗嬷嬷也未能幸免，慕容薇要的甜点一日三变，任性加撒娇加死缠烂打，送父皇的、送母后的、送给妹妹与弟弟的，总要罗嬷嬷亲自打点。
人都打发出去，宫内便寂静了许多。幸好璎珞伤好回来当值，陪着慕容薇窝在房中制香，百濯香治不出，慕容薇依旧兴致盎然。
夏钰之细数着飘雪的日子，腊月十三，苏睿麾下的左将军李之方到了。
大军尚在返京途中，李之方先带五千先头部队护送苏睿的棺椁回京，日夜兼程，马蹄得得踏破冬日冻硬的原野，一步一步走得飞速，心上偏又极为沉重。
战争已经结束，安国王爷九死一生拿到敌国的降书，没想到却死在返京的途中。
写回的奏折字句模糊，李之方还要私下面圣。插在安国王爷心口的一箭是淬毒的流矢，周围三十里他却未搜到有敌方溃兵，只好暂报殉国，说王爷战死在沙场之上。
轻扬的飞雪里，慕容清率文武大臣迎到了十里长亭。
这个仪式空前隆重壮观，身着重甲的禁卫军持戈整齐排成一字长龙，他们身后是京城百姓万千的人头攒动，有的来接自家的孩儿，有的来欢迎凯旋的军队，更多的人来拜一拜大将军的灵柩。
明黄的华盖飞扬在漫天雪雾里，慕容清头带紫金冠，身着明黄锦缎黑狐竖领的大氅，肃然而立。
慕容清的身侧一左一右立着苏暮寒与慕容芃，苏暮寒白衣白甲，苍白的面容一片肃穆，看不出喜悲，到是幼小的慕容芃身披黑色大氅，悲伤直接挂在脸上。
他们身后三步远，是几列各按品级穿戴朝服的官员们。再后面，就是夏钰之带的金吾卫，负责今日一众人的安全。
天子脚下的地毯没有选大红或者素白，而是用了浓郁的真紫色，高贵而庄严，一直延伸到外城门。
皇帝亲迎，李之方远远瞧着竟然热泪盈眶。
他送回的是死去的苏睿，而不是活着的龙虎大将军。
曾经做为神祇一般的存在，苏睿辞世在军中引起一片片低迷的恐慌，幸好当时胜局已定。
李之方多害怕回朝面对一片凄风苦雨，若真如此，以后三军将士士气何在？更让那些死去的兄弟、让他们这些浴血归来的将士情何以堪。
角号吹响，锣鼓喧天，还有民众热烈的欢呼声里，李之方回望身后旌旗招展，士气昂扬，此时此刻才真正感受到那种久违的胜利的喜悦。
他急行几步，拜倒在长阶之下：“臣李之方拜见陛下，臣护送安国王爷回来了”，李之方的头叩在厚厚的真紫地毯上，自己都未查觉眼泪又已流出，倏忽没入膝下的厚毯，将真紫染成重紫。
那明黄的身影渐行渐近，亲手搀他起身，舒缓的声音里带着发自内心的关切，帝王的声音平静祥和，他说道：“将军一路辛苦，快些平身。”
帝王的嘉奖、民众的欢呼，还有招展的旌旗，胜利的喜悦终于冲淡了一直笼罩在三军将士头顶的阴云，他们似乎刚从龙虎大将军辞世的阴影中走出，随着李之方归来的将士们脸上渐渐露出昂扬的笑容，他们也随着场外的民众一起振臂高呼。
慕容清取水酒三杯，缓缓洒落台前，祭过天地又祭英灵，最后赐给这些浴血归来的将士，众人畅开怀地痛饮。离京几年，在多少人心中都已是沧海桑田，这一杯酒解沧桑，洗尘土，也抚平了多少的伤痕。
雪花依旧飘扬，好像小了许多，如舞动的精灵，轻盈地在人的头顶打着转，又慢慢飘落下来。人群中渐渐有百姓在士兵中发现了自己的亲人，一声声激动喜悦的呼喊在各处响起，那是这些士兵们许久未体验过的家的温暖。
唯有慕容清，将杯中酒饮尽，便一步一步沉重地走向苏睿的灵柩。他将头贴上冰冷的棺木，用家乡特有的方言、用他和苏睿之间一直惯用的对彼此的称呼，深情地唤道：“连襟，我和暮寒来接你回家”。
欢呼声渐渐歇了，沸腾的民众，还有凯旋的士兵，望着将脸贴在棺木上冷凝肃穆的帝君，大家默默跪下，送苏大将军最后一程。
十六名魁梧的士兵抬起厚重的棺木，慕容清与苏暮寒扶棺而行，身后是一队重甲的士兵护送。
迷离的飞雪中，苏暮寒望向扶棺的慕容清，狠狠咬住了下唇，慕容芃跟在父皇身边，小小的背影显得单薄伶仃。
第三十六章 白殇
逝者，当得起最大的尊重。生者，该给予应得的赏赐。
慕容清没有忘记那些为国捐躯的将士，更没有忽略活着归来的英雄。他在宫中设了盛大的宴会，满朝文武大臣相陪，隆重地欢迎归来的将士。
豪华的宫宴之前，是泰正殿内隆重端肃的设祭。
因排云阁还未动工，便在东面泰正殿内先供了四幅君臣的绢像，分别是先帝楚天舒，已然做古的左右二相、如今又加上安国王爷苏睿。
檀香萦绕的凝重里，帝王白绫素服上描绣的五爪金龙流光溢彩，带着吞吐日月的气势。他领着众人祭拜英灵，缓缓跪倒在大殿之上，身后是数千人的鸦雀无声。
能给予自己这位连襟的荣誉，慕容清没有丝毫吝啬，却不能像礼部的折子那般，对他再行追尊的哀荣。
苏睿生前以守护西霞为任，甘愿做为臣子，又如何会享受那种不伦不类的荣誉，慕容清觉得自己能理解九泉之下的连襟。
挂在墙上的绢画是一流的丹青国手绘制，一笔一笔栩栩如生，连苏睿身上沉重的铠甲映着日光的流纹都清晰可见。
慕容清仰起头，便好似连襟就微笑着立在他面前。
帝王从未忘记苏睿支持他上位的坚决，从未忘记苏睿为西霞做出的牺牲，只希望随着苏睿的辞世，这些个恩怨情仇就此放下，他们的下一代就此海阔天空。
凤鸾殿里，苏睿灵柩进京的消息自然在第一时间也报给楚皇后。
楚皇后担心姐姐的身子，命传暖轿准备起驾安国王府。想着慕容薇身为长女，自然也该出面，又吩咐人传她即刻过来。
秦姑姑快手快脚替楚皇后洗去脂粉，换了一袭元白色方胜暗纹的云锦素裙，月白色狐裘偏襟丝棉长袄，又替她簪上前些日子收起的那支素银凤凰珠钗。
楚皇后妆罢，慕容薇也收拾妥帖走了进来。
楚皇后见她已然换过素服，白绫掐腰绣水墨荷花的宽袖小袄，立领与袖口簪着庄重的狐毛黑边。十二幅白绫湘裙及地，只以银线勾着暗纹，发髻上几枚银钿，另戴一朵水晶珠花。
女儿举止庄重，妆容十分合宜，楚皇后暗暗点头，牵了她的手，母女二人一色的雪白狐裘披风，相拥着坐进云凤暖轿，仪仗浩浩荡荡出了中宫。
楚皇后只当自己的女儿依旧是养在温室的花朵，没有经过风霜。握着她的手伤感地告诉她：“你姨父的灵柩迎回来了，不知你姨母如何受得住。一会儿好好劝劝你姨母，叫她节哀吧。”
前世慕容薇已经知道大致的经过，今生楚皇后还是又说了一遍安国王爷的神勇，讲到他身中数箭屹立不倒，牢牢守住了西霞国的门户。
楚皇后的消息也来源于李之方的奏折，此时她尚不知道与真实的情况并不相符。她捡着女儿可听的情形，讲到热血沸腾。
从年前持续到今日的这场大战，西霞国以大获全胜而归，可惜留在沙场的却远不止那些年轻的热血男儿，还有身为一军统帅的苏睿。
母后絮絮说着，慕容薇认真听着。
上一世，母亲也是这么告诉她的。再次听来，慕容薇对姨父充满敬佩。
这样一个顶天立地的男儿，始终没有违背他的诺言，第一个朝父亲拜下去，又以生命维护了父亲和西霞，不管他背负着多少秘密，都值得她的祭拜。
“阿薇，你瞧这宁静祥和来得多不容易，要流尽多少人的鲜血才能换得这一片安稳和平。苏大将军已去，西霞少了一根擎天柱。”
这番言语楚瑶光平日无人可诉，唯有深埋心里。背负着苏睿的身世，或多或少都是一根钝钝的刺。
楚瑶光在女儿面前一时收纳不住，一滴泪滴落在她素白的衣袖上，如一朵晕染开来的素色梅花，倏然不见。
慕容薇再抬起头，母后就收敛了情绪，眼里全化做静默。
前世的记忆没有随着以后漫长的废宫生涯变得模糊，反而在一次次回忆中变得清晰。
她依旧记得，就在腊八节的前几日，姨妈也曾入宫，身上一如往常带着那样好闻的木槿香气，宁静柔和的目光静若一泓幽潭，让人望见了就不想移开。
姨妈抚摸着她如缎的丝发，调笑着母后的疏懒，答应过年时送她一件她最爱的绣满蔷薇花的蜀锦丝裙，母亲就淡淡晕红了双颊，露出难得见到的羞涩。
母亲似火般飞扬，永远雷厉风行，姨母便如水般绵软，永远宁静淡远，倒更像一处安静的港湾。
想到上一世这样绵软的姨母最后那样绝决，不昔以死逼迫苏暮寒退兵，最终自尽在城楼，慕容薇心中蓦然一酸，她有些恍惚地躲向母亲怀中。
路不算长，雪似乎下得更大了，纷纷扬扬如柳絮一般，有几片从方才未掩好的锦帘缝隙中钻进来，被车内的暖炉一扑，转眼就化做了春水。
望出去，漫天的白絮将天与地连在一起，就如同永无尽头的幕布，厚重的无法拉开。
慕容薇又想起上一世的自己。那是第一次，她的心里全然蔓延着无尽的悲哀，对未来充满了茫然。
而如今，心上依旧茫然，那个立在门前的白衣少年就将出现在眼前，已然隔了国破家亡的生死仇恨，等仇人立在面前，竟不晓得该如何应对。
手中捧着一只掐丝珐琅荷塘莲纹海棠式手炉，由着掌心的温暖渐渐蔓延到全身，慕容薇心里也慢慢涌动着一股热浪，往事已矣，这一世最重要的事情便是，护自己跟家人都安好无恙。
安国王府，大约是宫里的庆功宴和国内胜利的喜悦无法传到的地方。所在的整条街道上都是无数飘扬的白绫低挽，在雪色中将一切染成素白。
白的雪、白的绫、白的衣裳、还有白的天与白的地，处处是令人窒息般的沉寂。由近及远的哭声时高时低，此起彼伏，越发叫人听得心酸。
门前那株粗大的银杏树还残留着些许未落尽的树叶，枯枝上挂着无数串冰凌，有的经不住积雪的重压，断落下来，发出清脆的咔嚓声，化做一段一段的晶莹。
第三十七章 断肠
安国王府正门前，两只雄伟的汉白玉狮子左右分立，。正中的墨玉匾楣上，是当今圣上慕容清的手书：敕造安国王府。
六个烫金大字迎着风雪染了苍白，从匾额上悬挂着整幅的白色幔帐，层层垂落下来，门前六对迎宾的家仆俱是一身缟素，宛如冻成了冰雕。
慕容薇随在母亲身后，搭着流苏的手下了暖轿，远远便瞧见了伫立在门前的苏暮寒。
年年岁岁荣枯，他与她曾携手并肩在门前高大的银杏树下，年少不知春光短暂，笑看金黄的树叶如伞，阳光静静筛落，一地时光零落成泥。
物是人非，飞雪连天，再不是记忆中言笑晏晏的锦衣少年。
苏暮寒，这个在大火中与自己同归于尽的人，这个囚自己于废宫十年的人，这个撒下弥天大谎害最后杀害自己亲人的人。
手炉温热，却暖不过千疮百孔的心。慕容薇静默地立着，望向安国王府高大的门楣。
郎骑竹马来，倚窗弄青梅。纵然恨他入骨，却也忘不了一树春光明媚、两小无猜的过往。
高大的银杏树下，慕容薇深深地吸气，止住自己微微战栗的身子。她握掌为拳，将手心掐出一排深紫的月牙，骄傲地挺正了脊背向前走去。
一如上一世的今日，苏暮寒做为苏家唯一的男丁，牢牢支撑着安国王府的门户。总管陪着他立在门口，迎送着每一位过府吊唁的亲朋显贵，那俊颜依旧如刀刻剑裁，深深划过慕容薇的胸膛。
满身创伤，皆是拜苏暮寒所赐。
的确是俊朗如风的翩翩少年郎，不然怎会令自己情根深种。那时，只为他那一眼的悲戚，自己就先断了肝肠，甘愿铺下身子为他做嫁衣裳。
为何？从未想过那么多的巧合，还有巧合背后隐藏的玄机？为何，未生就一双慧眼，看清他隐藏在悲戚之后深到无法自拔的仇恨？
身后，一名老仆为苏暮寒撑着白绸釉面的竹伞，雪白的孝衣被寒风吹起，露出里面月白棉袍的一角，银色的疏落落的水浪纹便似是滴滴流淌的眼泪，淌到每一位前来吊唁的人心里。
在高高的门楣下，这个并未完全长成的少年显得身影单薄寥落，却依旧立得挺拔，与安国王府高高的门楣相得益彰。
少年老成的模样落在人前，事事周全忙而不乱，令多少来吊唁的王公大臣心内暗暗点赞。
将门虎子，终将撑起安国王府硕大的门面。苏暮寒在姨父丧仪上完美无缺的表现，加上朝中某些大臣的推波助澜，还有自己与母后的坚持，令上一世的他在来年开春承袭王位水到渠成一般自然。
这一世，如同戏子的苏暮寒，别再想引起慕容薇一丝一毫的恻隐。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时，慕容薇瞧着苏暮寒肆虐的泪水，有些玩味地去理会这句话的含义。
他在伤心父亲的离世？还是伤心父亲当年的决定？伤心如此之多，才能化做满腔的恨意，如一把把尖刀，稳稳插在亲人们身上。
还是他根本没有伤心，只是做惯了戏子，为给自己的将来铺路，才演得如此逼真。
皇后的凤驾浩浩荡荡，苏暮寒早已得了禀报。他远远迎了上来，撩起白袍，稳稳跪在二人面前厚厚的雪地里，“臣苏暮寒恭迎皇后娘娘凤驾。”
“你这孩子是做什么？”往日随意惯了，苏暮寒一向称楚皇后为姨母，楚皇后也从不曾以繁复的规矩拘束他，不料想今日一众人前，苏暮寒向自己行这样的大礼。
楚皇后即可怜又心疼，夹着隐隐的不虞伸手来搀。
苏暮寒借着起身轻轻避开楚皇后的手，以衣袖拭干眼睛，躬身做个请的手势，“皇后娘娘凤驾光临，是我安国王府的无尚荣耀，想来父亲也去得安心了。”
一如上一世，苏暮寒拿话挤兑着母后，而自己却心疼他心疼到无以复加，不停地为他添加着筹码。
慕容薇委委屈屈上前半步又犹豫着站住，抬起头全是泪眼婆娑：“表哥是要阿薇以后唤你世子，唤姨母安国夫人吗？咱们何至于这样的生份？”
泪盈于眶，点点划落下来，无法言喻的哀伤如同打湿一树梨花，引得众人驻足。她无须做戏，曾经爱他深，如今恨之切，缕缕芳心，化做断肠泪，一点一滴都是心头血。
一身素白的女孩子无限哀伤，含泪回头牵着楚皇后的衣袖微微晃动，“母后，表哥素日里都唤您姨母，难道姨父不在了，咱们便要生份？阿薇等会儿到底要怎么唤姨母？”
苏暮寒的眼神微微一滞，将头垂落下去。
慕容薇傻乎乎的话给自己帮了倒忙，他只是唤一声皇后娘娘给众人听，以他的伏小换众人心中本就倾斜的天平。
崇明元年的禅位，苏睿为支持慕容清斩了自己的手下，跪在天子脚下。如今英雄已矣，他的夫人曾贵为西霞长公主，他的儿子却只能以君臣之礼匍匐在昔日的二公主面前，尊称一声皇后。
苏暮寒要的便是众人的恻隐，将这些恻隐添做自己棋盘上的落子，下得即稳且狠，打一场有胜无败的亲情账才是他的本意，又如何舍得与皇家撇清关系。
一个没有父亲支撑的安国王府，一个没了公主封号的王府遗孀，世子身份再贵重又如何抵的过皇后娘娘的嫡亲外甥？他自然晓得眼前的人可以给他无尚尊容，也可以把他束之高阁。
慕容薇哭得哽咽，声声唤着姨母又唤表哥，关切之情抑止不住。
几位诰命夫人看得心酸，也拿帕子拭着眼泪，大胆过来相劝。
苏暮寒深深地吸了口气，低下头来：“姨母、表妹，暮寒是伤心糊涂了，并没有这个意思。”
楚皇后一时无语，在门口静默片刻，似是头顶明黄色的香罗盖遮不住簌簌的风雪，她微微有些发抖，秦姑姑忙在身后扶住。
楚皇后一手揽着慕容薇，一手牵起苏暮寒，缓缓开口，声音与往常并无二致：“暮寒，以后别再说这般让人伤心的话。咱们先为你父亲上香，再去瞧瞧你的母亲。”
第三十八章 美眷
安国王府院里搭了棚子，挂着白色的门联，王府请的一百单八位僧侣在其间颂《地藏经》，声音此起彼伏。
灵堂布在尚喜园的正厅，正中摆放着苏睿的灵柩，墙上挂着新绘的遗像，大将军一双虎目炯炯有神，似是远远俯瞰着芸芸众生。
崇明帝亲赐的金丝楠木棺上，覆盖着苏睿一等亲王的朝服冠冕，即簇新又陌生。
旁边的总管向楚皇后解释：“夫人的意思，大将军常年在外，这套朝服基本泒不上用场，如今就让它随着大将军一起离去。”
苏暮寒沙哑着嗓子出声：“母亲还是选择让父亲穿了平时最爱的龙虎大将军的铠甲入棺，母亲执意亲手为父亲更衣，只是铁甲厚重，母亲一人根本无法搬动，是暮寒与苏管家协助，母亲才达成心愿。”
楠木的淡香与满室的香灰纸烛气息混合在一起，苏暮寒跪下来往火盆里添着纸钱，扬起缕缕清烟，人如同笼在一层薄雾里。
灵堂内也有师父在念《地藏经》，诵经声伴着木鱼敲击的声音，还有阵阵哀乐夹杂其中，从院外断断续传进厅堂，各种声音杂在一起，听得不甚真切，无端添了哀伤。
慕容薇知道姨母一直是信佛的，她心念净土，日日颂读《无量寿经》与《地藏经》。请僧侣替姨父超度，大约是姨母能为姨父做的最后一件事。
宁静的诵经声里，慕容薇诚心诚意地行着礼。姨父是值得尊敬的，对于西霞，无论是父亲还是姨夫，都做了最大的牺牲，只可惜上一世他们都选择了独自承受，种种的阴错阳差最后铸成大错。
看看身侧，慕容薇还是从母后的微微颤抖中查觉到母后不常见的悲哀，抬起头望去，楚皇后的脸上只有平静的肃穆，却并无一滴眼泪。
生在皇家，除了享受无尚的尊荣，想来，也要付出常人无可比拟的牺牲，喜怒哀乐都不能完全属于自己。
二人祭拜完了，才由管家引路，苏暮寒陪着入了内院。
楚朝晖劳累过度，并未在灵堂前陪客。她从昨夜就未合眼，想勉强睡一觉，却是点了安神香也不管用。她侧卧在自己房里靠窗的矮榻上闭目养神，两位侧妃侍立左右。
满目的缟素，连平日常用的丁香矮榻上也挽了晃眼的白纱，有小丫头偷偷抹着眼泪，被楚朝晖身边的一等丫头明珠狠狠瞪了出去。
得了通传，楚朝晖睁开眼睛，抬起腿来想要下榻。满身的酸软，连孱弱的身子都支撑不住，摇晃之间又坐回榻上。
身上也是一身月白的素裙，以银线绣几朵木槿，外罩银白的雪狐领对襟薄袄，衣襟上盘着墨黑的蝴蝶扣，素裙腰间系一条阔阔的白绫，直逶迤到地下。
楚朝晖待要再起，已然跨进房门的楚皇后紧走几步止住了她，按着她的肩膀叫她依旧躺下。
两位侧妃领着人上前行礼，楚皇后随意挥手，免了众人的参拜，就侧身坐在姐姐矮榻之旁，握住了她冰凉的手。
楚朝晖抬起一张素颜，雪白如瓷，双眸如墨，眼窝深陷，却没有一丝一毫的眼泪。
依旧是美到了极致，依旧是房里有着淡淡的木槿香，慕容薇看着姨母露出如往常一般温暖的笑容，却如凋零的花，一瞬间就消散在唇边。
想起上一世姨母的惨死，慕容薇方才收住的眼泪又流了下来，她蹲下身来，抱住姨母瘦弱的脊背，哽咽着唤了一声姨母，已是泪如雨下。
“姐姐，伤心就哭出来吧”，望着有些木然的姐姐，楚瑶光眼中闪过悲怆，将姨母紧紧拥在怀中。
近二十载婚姻，只有苏暮寒一个孩子，这对至爱的夫妇该是怎样聚少离多。
苏睿两年进一次京，腊月回府，正月返程。每次姨母都是年前在十里长亭相迎，年后又在此处相送。
长亭古道、斜阳芳草，残枊暮笛，尽沾透姨父姨母离人泪滴。
慕容薇记得，崇明五年的夏季，姨父曾泒人接姨母去过边城。
那应该是姨父姨母最长久的相聚，姨母在边城过了仲秋，直待到边城雪飘，拖到不能再拖再踏上返程，回来时双目依旧红红。
姨母柔弱，却更坚韧，她从不与人说自己的苦。就如同现在，明明悲伤得无法言喻，还是温柔地握住了母后的手。
苏府的两位侧妃再次过来行礼，请楚皇后与慕容薇上座。
两人年岁相当，容貌花般绮丽，装扮又相似，到宛如一对孪生姐妹。皆是素衣白裙，低挽的发髻上簪一朵大大的白绒花，通身不用首饰，唯有耳上各戴一双银丁香。
辛侧妃的丁香是兰花纹样，杜侧妃的是菊花纹样。春兰秋菊，清冷无双，到与二人相得益彰。
二人望上去也是满脸憔悴，犹有泪痕，不过仪容依旧端庄，毫无失礼之处，楚皇后淡淡瞄了一眼又将目光转向别处。
慕容薇知道，这两位侧妃同徐、孟二位昭仪一样，也是由皇祖母做主赏赐下来的，只不过她们没有宫里那二位的福气。
姨父两年回京一次，日日与姨母同进同出，她们不过挂了侧妃的名字，却沾不到姨父半点雨露。
有一次躲懒，躺在母后寝宫的碧沙橱中，不觉睡了过去，醒来依稀听到母后与姨母闲谈，母后慨叹孟昭仪偏疼四弟阿萱。
“自己无子，只能早结善缘，她待阿萱，确如自己亲生一般。便是思虑太多，总怕没有终生依靠，难道除了阿萱，我亲生的几个孩子又会苛待她不成？”
姨母婉转一叹，声音悠长：“唉，她还是好的。我更可怜家中两位侧妃如花美眷，请将军多少眷顾，将军却说，流水无情，何苦辜负人家青春盛年，要我想法子打发出去。”
“母后当年赐下两位昭仪，实是怕崇明元年的事情重演，倒也情有可原。委实不知为何往姐姐你府中塞人。自古往今，给女婿房中添人，母后委实是第一人。”母后也悠悠一叹，杂了多少探究与埋怨。
又是姨母开口：“莫说这两位没有罪过，便有罪过，也是母后赐下。我又如何能撵的出府。”
慕容薇当时听到此处，觉得毫无趣味，便又翻身睡去。
第三十九章 爵位
皇祖母违心赐下四名宫婢，两两安在心爱的女儿身边，心内怕是五味俱全。
幼女子嗣单薄，只有两个女儿傍身，便是有了庶子养在名下，一朝登基，也好过日后又做禅位这般无奈之举。
长女嫁了苏睿，谁知又是那样的身世，再心疼自己的女儿，也不能诉说实情，唯有送出贴心的宫人，做自己安国王府内的眼线。
皇祖母的苦衷，当年姐妹二人无法参透。随着皇祖母的病，她步下的子也就成了废棋，辛、杜两位侧妃无端蹉跎了最好的年华，从未得过姨父的眷顾，却又将与姨母一样守寡。
慕容薇打量着两位侧妃，想像她们从青春年少守到霜雪满头，无端忆起自己的十年废宫生涯，满眼满心都是恻隐。
许是觉得说话不便，楚皇后又将目光回到两位侧妃身上，瞧着两位花信女子，楚皇后温柔地一叹：“两位侧妃连日辛苦，夫人身子孱弱，还需你们多多照顾，先回去安歇吧。”
两人极有眼色，连称不敢，行礼告退，仍不忘阖上房门。
楚皇后再抬手向众人一挥，连秦姑姑在内，众人都退了出去。
“瑶光，你放心，姐姐心里明白得很。苏睿是为国捐躯，与那千千万万留在边疆的将士其实一样。这王府里虽只去了一个人，天下间与这府里同样遭遇的又何止千万家。”
姨母轻声细语，只比平日多了几分沙哑：“去的人去了，活着的人仍旧要活，你不用担心我做傻事。”
室内养着几盆幽兰，被火盆一催，花气四溢，似有寂寥的暗香盈袖。楚朝晖翻身坐起，笼笼略松的鬓发，叹息着抚上自己苍白憔悴的面颊。
“北风卷地百草折，胡天八月即飞雪。忽如一夜春风来，千树万树梨花开”，楚朝晖低声吟颂。
她将头埋在臂弯，轻得似是无人听见：“好恨胡天八月飞雪，教我那年不能在边城多待。说什么梨花似雪，原来一树全是断肠泪。”
楚皇后眼含热泪，紧紧拥住楚朝晖，千言万语，不在从何说起，“姐姐，妹妹心里难受，却又不知该如何开口。”
楚瑶光想起丈夫日前所说，心里百感交集，面对一无所知的姐姐，又是满满的心痛。
在亲姐姐面前，楚皇后毫无一贯母仪天下的尊贵与矜持，她露出真实的容颜：“妹妹心里是无限歉疚，姐夫这一生为了西霞、为我楚家做了多少牺牲。”
他连自己的身份也抛却不理，不给苏家人一点机会，心内之苦，楚瑶光无法说给楚朝晖听，只能紧紧抱住姐姐，像是郑重接下苏睿的嘱托。
“不必说了，父皇一生决策应明，当年之事，我从未怪过父皇传位给妹夫而不是苏睿。”姨母明明是笑着，偏就瞧得令慕容薇心碎，脸上的泪不觉就姗姗而下。
姨母饮了一口丫头方才捧上的热茶，袅袅热气升腾遮住了她的双眼，看不出喜悲，“武将平天下，文官守江山。他们二人若是异地而处，妹妹，埋骨黄沙之下的不知又多了多少冤魂。”
苏睿就是怕再添无数的冤魂，甘愿冒死吐露自己真实的身份，来推拒做下一任西霞帝君。
慕容清仓促上位，又揣了这个惊天秘密。楚天舒的遗愿本来寄希望于老妻，希望她辅佐慕容清坐稳帝位。
谁知乔浣霞受不了丈夫去世的刺激，一代巾帼落得老来病榻缠绵，西霞便就只能由着慕容清苦苦支撑。
姐姐的话本是实情，楚瑶光竟然无法接口。想到姐夫、丈夫人人心中自苦，种种不能言，唯有化做重重叹息。
塞上芳草凄凄，染过斜阳醉，染白征人泪，一片离愁，化做霜满地。二十载恩爱夫妻，如今天上人间两分离。慕容薇静静看着，一时讷讷无言。
母亲平静的话如针，深深扎入苏暮寒心中，房外的他再也站立不稳。
只听呯的一声，苏暮寒亲手捧着紫铜镂花的小手炉来替慕容薇暖手，不当心将手炉摔落在地上。有几块银霜炭溅上他的白衣，燃了几丝火星，慌的下人连忙去扑。
姨母扬声唤了苏暮寒进来，揽了他在怀里，枯干的眼窝里，泪水也终于涔涔而下，“你父亲不在了，若你有个好歹，叫母亲怎能独活。”
苏暮寒想来也吓了一跳，惨白着一张脸露出比哭还难受的笑，“不过是不小心翻了手炉。母亲放心，儿子已经长大了，暮寒身上有着世袭的爵位，必能好好守住母亲，守住安国王府。”
慕容薇明显地看到，母后面色一僵，默默垂下眼睑，执着手中素白的罗帕替姨母拭泪。
果然提到了爵位，提到了王府，十五岁的他说他已经长成。
在上一世里，慕容薇坚决地维护了苏暮寒，替他求父皇那道圣旨，父皇当时没有应允。隔日，朝中有大臣递了要求苏暮寒承袭爵位的折子，大臣们纷纷复议。
想来父皇受苏暮寒身份所阻，没有立刻答复，闻讯而来的母后狠狠发了一通脾气，大怒之下说出过这天下本姓楚的话来，让父皇很是寒心。
父皇没有再坚持，答应了楚皇后与慕容薇，而后父袭子承，来得极快。
崇明八年的早春，未满十六岁的苏暮寒成了西霞国最年轻的王爷，正式在朝堂占了一席之地。
自己当时太不留心，究竟是谁递了折子，又是谁先在朝上复议，慕容薇冥思苦想，终是没有想起。
慕容薇把下人重新捧来的手炉暖进姨母手中，谢了苏暮寒，又担忧地望着他，目光如往日一般痴痴缠缠：“表哥肯定累着了，接下来还有的忙，这可如何是好。不如先回去歇一歇，整日的迎来送往，铁打的人也吃不消。”
姨母听得连连点头，一叠声地吩咐人带苏暮寒下去歇着。
“阿薇说的很是，你身子要紧，可别先累坏了自己。外面那些客人要管家好生出面照应，有几家必是要你亲陪的？”
第四十章 留人
来安国王府吊唁的人极多，有王公大臣，有苏睿生前的故交，自然也少不了一些趋炎附势的人，借着这个机会与安国王府结交。
楚朝晖不喜人情往还，更厌恶这些人拿丈夫的丧事牵线搭桥，这两日一直称病养在后宅，来客一律不见。
苏暮寒与母亲刚好相反，恨不能早一天承袭王位，正是大显身手的时候，急着要在人前竖一个老成持重面面俱道的样子，哪里舍得就此离开。
他暗恨自己方才一不留神，温声说道：“母亲不用担心，方才只是脚下滑了，不碍事的。”
茶香袅袅，沁人心脾。有婢子跪在苏暮寒脚下，替他整理方才弄皱的衣衫，苏暮寒便含笑坐在母亲身畔，端起茶碗递到母亲手里。
冷眼旁观，慕容薇哪里不晓得他的心思，母后只怕对他也心存芥蒂。他愈是急切地想着表现，便离安国王爷的位子渐行渐远。
“姨母，您也要保重身子，您与表哥都好好的，母后和阿薇才能放心”，慕容薇打铁趁早，不抛开方才的话题。
楚朝晖感动连连，轻拍慕容薇的臂膊，“阿薇懂事，姨母都晓得。”
苏暮寒深深望她一眼，表情依然如墨画渲染，轻轻浅浅又温情无限：“阿薇你放心，我不碍事，定会照顾好母亲。”
苏家人丁不旺，正主子只有两位，平日由辛侧妃暂掌中馈。这样的大事，辛侧妃显然不够资格出面。
楚皇后瞧着姐姐憔悴的面庞，再看看苏暮寒袍上的灰烬，说道：“还有日子要忙，这也不是法子”。
扬声唤了一声来人，秦姑姑与温婉从外头挑帘进来，恭声问道：“娘娘有什么吩咐？”
楚皇后吩咐道：“秦瑶，去内务府要几个有眼力的人来，帮着世子打点前院，看紧门户。若是不相干的人来，就请世子回避。”
又指着秦姑姑，楚皇后继续说道：“你在这里住几日，替夫人看着内宅。各家的诰命你都识得，该打发的就打发，该见一面的自然还是要见，不能失了礼数。”
带着几分凋零的笑容映上楚朝晖的眼睑。她努力让妹妹放心，却笑得比哭还难看，尽力推辞道：“内务府的人来就罢了，秦瑶还是随着你才好。”
从最初的长宁宫到公主府，再到入主凤鸾殿，秦瑶始终陪在妹妹身边。楚朝晖满心羡慕，当年自己身边得力的宫人冯珍病死，替了她的明珠始终欠了火候。
楚瑶光不应，扫一眼偌大的安国王府，其实不过空有华丽的外壳。
外头靠管家出面，内里连个能出头的管家嬷嬷都没有，真不知姐姐怎么交待辛侧妃打点。眼下不是埋怨姐姐的时候，只管将事情替她理顺。
见温婉满面关切之情，目不转瞬地望着楚朝晖，楚皇后又指一指她，“温婉，你也留下，在夫人身边服侍几日，陪着说个闲话。”
温婉眼神蓦然一亮，似是楚皇后许了她极大的恩典。深宫之中，喜怒不形于色，她只是端庄的曲膝，福身领旨，安静地立到安国夫人身后。
安国王府越发的乱，泡上的茶居然是人参乌龙。慕容薇不悦地向流苏挑眉，再次暗暗打量温婉。
这宁静柔和的女子，仪态高贵端淑，入宫多年，确乎不应该止于尚仪之位。
“落花无言，人淡如菊，书之岁华，其曰可读”。慕容薇熟读《二十四诗品》，觉得其间的《典雅》一书，说的大约就是温婉一类的女子。
此刻温婉一身蓝底白菊暗纹杭绸宫裙，腰间垂落月白丝绦，如云的鬓发以银制白菊纹长簪挽住，静静垂手而立，越显出名门贵女的典范。
任谁也瞧不出这样仪态端庄的五品尚仪，并非出自名门，而只是襄远伯府一名不入流的庶女。
前世里，苏暮寒杀尽慕容皇族，连年幼的阿萱都未放过，却并没有杀这个曾被母后收为义女、和亲远嫁，又被建安国以不贞之名遣返的温婉。
不仅不杀，更许温婉以长公主之位，与她姐弟相称，赐了宅邸，允她宫中自由出入。
也因此，被禁废宫的慕容薇得以经常受到温婉的照顾，两人才成就那一世坚贞的友情。
慕容薇曾无数次地猜测温婉的身份，其实那答案在心中盘旋已久，已能呼之欲出。揭开真相之后，种种的来龙去脉不知又是怎样的肝肠寸断，她不忍，也不想去揭。
流苏替慕容薇换茶，奉上她惯饮的正山小种。慕容薇掀起描绘着素心兰纹的钧瓷杯盖，闻过香气才轻轻啜饮了一口，静静垂下眼睑。
迫切想与温婉续前世的缘份，温婉却始终不卑不亢，待慕容薇如一拳打在棉花上的温吞，叫她使不出劲来。
找不到合适的机会，看来又要拖延，只能等她回到宫中。
楚皇后不便久留，瞧着秦姑姑等人安排下去，又宽慰了安国夫人几句，便立起身子：“姐姐一切保重，我过几日再来探望。待一切停当了，姐姐还是宫里住段日子，也好有个照应。”
楚朝晖应了，要她不必牵挂，姐妹两个分了手，慕容薇跟了母亲悻悻往外走，回头望见流苏，蓦然心生一计。
慕容薇半侧着身子，牵住姨母的衣袖，脸上红霞浮起，染上一抹小儿女的娇羞：“姨母这个样子我不放心，便留流苏也在这里照料姨母，过几日随秦姑姑回去便是。”
楚朝晖最疼的便是这个甥女，在慕容薇的前世今生里，楚朝晖都从不怀疑，慕容薇是她唯一的儿媳人选、下一任的安国王妃。
她的儿子与甥女从小青梅竹马，人才身份这般登对，金童玉女一般的人物，必将成就一生一代一双人的神仙眷侣。
慕容薇出嫁，别的陪嫁宫人不说，流苏与璎珞两个必是随着过来的。妹妹已然留了温婉，她却想要留下流苏。断然不是给自己用，而是因为知道儿子的内院没有奴婢只有小厮，心疼儿子的缘故。
一丝笑意沁上楚瑶光的嘴角，如冬日透过雾霾的暖阳，心里也因自己揣摩对了慕容薇的心思亮堂起来。
第四十一章 不寐
风雪漫天，全因这暖心的话而感人。
楚朝晖索兴把话说开，也好叫慕容薇放心：“你想的周全，这丫头留下也好。我这里有温婉作伴，却不放心暮寒。便要流苏费心，照料几日暮寒的起居。”
恍若暖风拂过，吹皱一池春水，流苏心里如被竹篙轻轻搅动，荡起丝丝涟漪。
流苏着了剪裁合身的青色暗纹羽缎宫裙，领口袖口镶着黑色风毛，腰间结着黑色缎带，细细如丝，掐出纤腰一握。
她微微垂着头曲膝行礼，进退间裙上挂的双环玉佩纹丝不动。端然若素，沉静内敛的样子颇有世家小姐的风范。
这样的柔顺从容，举止端庄，规矩一丝不错，哪里又是随在自己身边的口无遮拦。
细细想来，流苏的活泼与随意都对着自己，缜密和细心都对着别人，见了苏暮寒，又是娇憨里另有风味。
身边多戏子，有了一个苏暮寒，如今又来一个流苏，其实连自己都是，不用粉墨就可登场。慕容薇宛尔一笑，轻提裙裾跟上了母后的脚步。
这一宿，冬夜漫漫，宫里宫外没几个人睡得安闲。
慕容清与楚皇后议着朝政过了一个不眠之夜。苏暮寒今日有些急切的表现，令夫妻二人心上不太舒坦。
后宫已是外松内紧，层层布网，也该慢慢收紧。楚皇后想起已在金吾卫任职的夏钰之，贴近慕容清低低耳语。
璨薇宫内，慕容薇半夜里被噩梦惊醒，那一片冲天的火光，临死前的悲愤交加，依旧感同身受。
隔着肆虐的火海听不真切，似是有人拼命唤自己的名字。她想要回应，却被冲天的火扑倒在地。
摸一把自己身下，小衣都浸得漉湿。
红豆值夜，听到她的动静，赶紧掌起灯来看。
见慕容薇长发被汗水打湿成缕，散乱地粘在肩上，满身汗水涟涟，连衣服都浸透，忙替她擦洗干净了，再换上一身干净中衣。
慕容薇就着红豆的手，连喝两杯温着的普洱，才慢慢定下心来。
长夜漫漫，一时无眠。向外望时，雪已停了。
十四的夜，勾出一轮将满未满的圆月挂在天空，映着融融雪光，清辉似水银般流泄。
慕容薇摩挲将藏在炕桌里的百濯香取出，嗅了嗅又放回原处。她一遍又一遍默诵着昔日庥衣婆婆与温婉的传授，再对照白嬷嬷的方子，陡然胜算大增。
而此时留在安国公府的温婉也不踏实。
她依旧做着打记事起就纠缠她的梦，又从梦中惊醒。翻身披衣坐起，再也没了睡意。
今日温婉打心眼里感激楚皇后将她留下，给她这个亲近安国夫人的机会。
掌灯时分，温婉亲自下厨做了几道清淡的小菜。琥珀桃仁、雪月桃花、酸甜青瓜、龙井竹荪，外加一锅微甜的五子粥，与川贝雪梨同煨，最是滋阴润肺。
温婉吩咐将饭摆在次间，便亲手服侍楚朝晖净手，替她布饭。
楚朝晖常常进宫，温婉积年在她身上留心，深谙她的喜好。这几道菜便是对着她的胃口，温婉私下里不知学了多少遍，色香味一应倶全。
本无食欲，楚朝晖也被温婉的手艺打动，就着酸甜开胃的小菜多用了半碗软糯的五子粥。
怕楚朝晖积食，温婉又扶她沿着抄手游廊走了两趟，才送她回到房里。
见楚朝晖依旧目有依恋，温婉便坐着不走，只与她说着闲话。
楚朝晖明明很累，偏是难以入睡。吩咐丫头给温婉上个果碟，自己就歪在榻上与温婉说话。
见果碟中有西域的印度青，温婉便净了手，将苹果去皮去核削成薄片，盛在水晶碟中，又蘸了上好的砂糖，再以银签叉了递到楚朝晖面前：“夫人尝一尝，可还合口？”
楚朝晖喜甜，苹果里尤爱印度青，温婉都记得清清楚楚。
小巧可口，薄如蝉翼，又沾了砂糖，楚朝晖本不想吃，也被苹果诱惑，连着吃了两片，暗赞温婉的贴心。
温婉也用了两片，便将果碟推开，坐在脚踏上，边说话替楚朝晖揉着腰腿。
楚朝晖不过意，拍拍她的胳膊要她榻上来坐：“温尚仪也累了一天，这些事交给小丫头去做便是。”
温婉柔和地笑着，手下一刻不停，说话慢声细气：“奴婢学过医书，总比那些丫头强些。夫人请唤奴婢温婉就好，奴婢一直想在夫人面前服侍几日，今日多亏皇后娘娘成全，哪里会觉得劳累。”
楚朝晖知道温婉说的感激从何而来，也就坦然受了，柔声问她：“你这孩子知恩图报，又这般贴心，我打心眼里喜欢。多日不见，入了冬你母亲身子可好？”
“多谢夫人记挂，母亲身子还好。奴婢母女两个能有今天，全是夫人当日的大恩。”说到动情处，温婉两眼蓦然泛红，怕招下楚朝晖的眼泪，她微微将头仰起，露出感激的笑容。
两个人的渊源要追溯到十年前，温婉还在襄元伯府受难。
腊月飘雪，添了喜气，襄远伯府里商量着要办一场赏花会，借此提升门面。请了几家勋贵夫人，又描上等闲不与贵妇来往的大公主楚朝晖。
知道大公主楚昭晖爱花，老伯夫人便亲自来公主府相请。
老伯夫人说的诚恳，说要往日也不敢惊她的驾，只是大冬日得了两盆开得碗口大的绿牡丹，实在稀罕，这才特意请她品鉴。
襄远伯府因当日从龙立过些小功，有着世袭三代的爵位。如今已然没落，老伯夫人却是与母后一时的人物，等闲不来人前应酬。
楚昭晖便不好抹她的面子，接了帖子应下此事。
到那日准时赴会，也果真见到那两盆摆在伯府花厅里的牡丹。
牡丹花植株肥厚，枝叶饱满。大冬天里花开如满月，浓碧里不掺一丝杂色，漫说冬日，放在花期也难得看见，楚朝晖本就喜花，越看越爱。
伯府本就打着将花送她的主意，见她喜欢，十分会来事，以一盆相赠，央她献给太后娘娘。
母后爱碧，又是这般国色天香的牡丹，楚朝晖知道母后喜欢，便也受了。
第四十二章 幽梦
绿牡丹凝珠含翠，国色天香，众人赞不绝口。
几家诰命夫人，加上襄远伯府老少两位伯夫人，大家在花厅里围着她，正如众星捧月一般，厅堂里却忽然钻进来一个四五岁的女孩子。
那女孩身着一件靛蓝色粗布衣裙，青白的皮肤，瘦小的身子，大而黑的眼睛更衬得两颊尖尖，噗通一声就跪楚朝晖面前，死死拽着她的裙裾大声哭着请她救命。
现任的伯夫人变了脸色，命把人拖下去，被楚朝晖制止了。
不知怎的，她瞧着那孩子一双眼睛乌溜溜的大而有神，觉得与苏暮寒有几分相似，又加上年岁与儿子相当，顿时心软得一塌糊涂。
楚朝晖性子虽软，却素来知道豪门里这些曲曲折折的门道。
拿眼神示意，早有跟着她出来的嬷嬷们把住了门口，不叫人进出。
身后的嬷嬷们把人扶起来，又替她净了面，收拾干净了再带到楚朝晖面前，瞅着那张清秀端庄的小脸，楚朝晖更添了三分喜欢。
楚朝晖不理会献着殷勤的老伯夫人，也不理会忐忑不安的现任伯夫人，只拉着女孩的小手细细询问。
这粗布衣衫的女孩竟然不是奴婢，而是襄远伯的一名侍妾所出，府内排行第八的庶小姐，单名一个婉字。
温婉抽抽搭搭求楚朝晖救她姨娘，说是大冬日里她姨娘被罚穿着单衣跪在自己院子里，如今已经过了两个时辰。
温婉叫天不应叫地不灵，正哭天抹泪的时候，忽然听到府里来了贵人。
温婉豁出去了，宁愿被伯夫人打杀也要救母亲一命，她报着必死的决心冲了进来，不想居然得了当朝大公主的青睐。
楚朝晖素日里不管这些闲事，那一日到是鬼使神差。
她命襄远伯夫人带路，这才见到了温婉的生母。
大冬天的，周若素跪在自己小院的雪地里，那一身青色单衣都结了霜花，看得楚朝晖怒从心起。
伯夫人巧言如簧，狡辩说周若素偷了她的东西，这才略施惩罚。
细问温婉缘由，这孩子年纪虽小，说话却条理分明。
原来温婉的生母善侍花草，千辛万苦育得两盆绿牡丹，伯夫人偏嫌不够，找着引子借机处罚。
楚朝晖身份再贵重也管不到人家后院，何况还有老伯夫人在。
不插手别家后院，不代表不能维护。
楚朝晖微微冷笑，淡淡吩咐老伯夫人，“既是没有搜出东西，老夫人就再仔细盘查盘查，伯夫人一时放忘了也是有的。”
那时冯珍还在，晓得楚朝晖的意思，就着她的话往下说：“也或者府里别的人手脚不干净，到冤枉这侍妾，莫非伯府里的规矩，往回抬人，只瞧着模样好，连秉性都不晓得打听？”
一席话说得伯夫人脸上似红似白，万分挂不住的难堪。
楚朝晖将手指向小院里几盆傲雪含霜的兰草：“这侍妾本事了的，居然种出这样的花草。往后让她一年四时给本宫各送一盆应季花草，不要别人侍侯，浇水施肥都要她亲力亲为。”
冯珍便问周若素：“大公主的吩咐，可听明白了？仔细侍弄着，别等着公主府泒人来取。”
周若素晓得对方的好意，含泪谢恩，由小丫头扶着立起身来。
见温婉楚楚可怜，怕她受伯夫人迁怒，楚朝晖抹下腕上一串莲子大小的黄碧玺，随手替温婉戴上，“这孩子长得周正，这个赏你戴着，待本宫得了闲接你去府里玩。”
这是要保全周若素与温婉的意思，老伯夫人如何听不明白，伯夫人再能折腾也不敢要了她的命，不仅不能要她的命，还要保着她手脚周全，好往安国王府送花。
得了楚朝晖的庇护，伯夫人不能再动私刑，周若素一年四季给楚朝晖送花，在伯府里到也住得安稳。
比起平时非打即骂，境遇已然是天上地下。周若素感激楚朝晖，时时要女儿将大恩记在心头。
楚朝晖也未食言，果然命人接了温婉两回，都是留下吃了饭拿着给她母女的赏赐才好生送回，到叫伯夫人与几个嫡亲的小姐红眼。
襄远伯府日渐没落，本就是趋炎附势的人物。
襄远伯几年旁观，大公主不是心血来潮，温婉自得了她的青眼，平日来往接连不断，那些赏赐又明晃晃刺人的眼，他心里便开始打别的算盘。
温婉的生母周若素识文断字，绘的一手好丹青，刺绣也是一绝。温婉师从生母，从小便是蕙质兰心。
九岁那年，宫里考女官，温婉凭着自己的才能脱颖而出。
楚朝晖斡旋，温婉分在皇后娘娘宫里当值，身份日渐贵重，今年又升了五品尚仪。
温婉在宫里站稳了脚跟，日日陪在楚皇后身边走动，襄远伯终于便有了动作。趁伯夫人偶梁微恙，床上躺了几日，老伯夫人竟以府内无人打理中馈为由，作主抬周若素做了平妻。
温婉由庶成嫡，成了府内嫡出的姑娘，心里对襄远伯府这起势利小人却并不感激。
她只是欢喜，终于能名正言顺唤周若素做一声母亲，母女二人苦尽甘来，全仗楚朝晖经年庇护之恩。
周若素是那一年留下的病根，每到冬季咳嗽不停。温婉在家时日日精心侍候，入宫后也是药材不断，时常找方子给母亲调理，这几年已经见好。
心里承着楚朝晖这份情，温婉时时想要报答，今日才有机会遂了心愿。她满心感激，就如亲生女儿一般，将楚朝晖服侍得十分妥帖。
她一直陪着楚朝晖说话，又替她按摩几个帮助睡眠的穴位，直待楚朝晖阖眼睡去，她才抽手出来，回到自己房里。
沉沉睡下。真切的梦境里，她又立在那一间穹隆弯弯的宫殿里，向低垂着杏黄床幔，躺在榻上的那个人拜别。
床幔里伸出一只枯瘦苍白的手，无力挥动着，似要抓住自己，又似是要自己离去，暗哑的声音里满是叹息：“婉婉，我对不起你，我对不起你”。
温婉看到梦里的自己跑到榻边，伸手去撩帷蔓，榻人的人轻瘦得像一个模糊的影子，她怎么看都看不清楚，忽然间泪眼婆娑。
第四十三章 遇园
冷月寂寂，雪意溟蒙，夜漏深长，似是捱不到天明。
“阿衡…”温婉从梦里醒来，唇齿间还呢喃着这个名字，摸摸枕头上凉凉的一片，全被自己的泪水打湿。
那种锥心刺骨的疼痛，如绝望的潮水，无止无息。
梦境从记事起就伴着她。在梦里，她也曾努力地想要看清榻上人的模样，却总是徒劳而终。
怕惊动值夜的小丫头，温婉连灯也不点，借着窗外的月光，轻手轻脚换过枕头，默默披衣埋头苦坐。
她又喃喃地低唤了一声：“阿衡”，只觉这名字绕在口边异常的熟悉，仿佛曾经唤过千遍万遍，却偏偏总记不起人来。
秦云塞草燕支月，到似是谁曾与她把盏言欢，如今都化做断井残垣。一片悲怆凝满心间，温婉默默垂下头去，不让低低的啜泣溢出唇间。
落雪初停，苏暮寒居住的沧浪轩里，外书房的灯几乎燃了一夜。
流苏素日在苏暮寒的口味上留心，又被慕容薇留在这里，几分忐忑几分窃喜，那一日马车内与慕容薇的谈话被她在心里温过千遍，字字记得清晰。
见苏暮寒晚餐用的少，早在小厨房煨了一锅鸡丝咸粥，加切成细丝的豆腐香菇与菜心，细细搅得均匀，盛在瓦罐里给苏暮寒送粥。
苏家人丁不旺，没有与苏暮寒一辈的女眷，楚朝晖不喜欢偌大的王府空空落落，没有让儿子早早避去外院。
紧贴着垂花门的空地腾出，修了一个开阔舒朗的三近院落，苏睿亲笔提了“沧浪”二字，做儿子日常起居之所。
穿过沧浪轩的月洞门，还有一个小园子，取名遇园，是楚朝晖特意为儿子修建。
按着苏州园林的样式布置，叠石为山，苍松碧梧，又有池水涟漪，绕着楠木褪色的曲栏，是数株芭蕉与修竹。
日落时分，百叶重台，映着檐角斜阳，最是赏玩的好去处。
穿过月洞门，还有一个几十丈的空场，若苏暮寒不去校场，这便是他日常练功的地方。
遇园以一条泥金色方砖铺就的小路贯穿南北，两旁竹叶扶疏有致，一头连着沧浪轩，一头紧连着二门外苏暮寒的外书房，方便他在两地来回，不必绕行。
流苏就是踏着这条泥金方砖小路由内宅来到外书房，隔着楠木镶嵌玻璃的窗扇，她看到依稀有人影影绰绰，知是有客，便先不进去，就在廊下站住脚。
苏暮寒的小厮墨玉认得她，先亲热地唤一声姐姐，又请她去茶房里暖和，殷勤地说道：“世子有客，姐姐先这里歇歇脚，我去给姐姐拿些点心。”
流苏到底是宫里出来的人，晓得尊卑轻重，她笑着道了谢，随墨玉走到茶房，将瓦罐交到他手里。
“不劳你费心，我放下粥便回内院。世子既然有客，你先把粥煨在火上，等世子得了闲再呈上去。世子晚饭进的少些，你好歹劝着用一碗粥，别叫夫人担心。”
墨玉答应着接过粥，又端一碟小厨房送的点心：“劳动姐姐费心，就着吃杯茶再走。”
流苏便拈起一块点心，闲闲问道：“怎么这么晚还有客人？内务府的人竟没挡下？”
墨玉先沏茶给流苏，自己也倒了一杯，低声说道：“不瞒姐姐，这位客人内务府挡不下，来人说他是咱们王爷的堂叔伯弟弟，早先听着信儿，从云南专程赶过来的。”
流苏听得蹊跷，扬眉问道：“王爷一族如今不是好好地都住在苍南县，怎么又扯上了云南？这都出了西霞地界，怎么叫人辨身份。”
墨玉道：“谁说不是，从未走动，咱们世子也不认得，却不好怠慢。这会儿正陪着说话，少不得先安排住下，等明日回了王妃再做打算。”
苏家的亲戚多年不走动，府里的下人们都不认得，所以墨玉说得含糊，流苏到听得明白。
雪夜难行，流苏放下茶碗告辞，墨玉特特给她寻一盏带玻璃罩的灯笼，送出门外：“天冷路滑，姐姐慢行。”
流苏道了谢，提着灯笼出门，正碰见另一名小厮乌金引着客人出来，自己忙避在一侧。
廊下的灯打在客人脸上，显得有几分朦胧。流苏好奇地望了一眼，又暗暗垂下眼眸。那人身形高大魁梧，卧蚕眉下巍巍虎目，湛而有神，到与安国王爷的确有几分相像。
外书房里，苏暮寒满身疲累却毫无睡意，他用过流苏送的粥，在房里来回踱着步，似是极难做某个决断。
夜色融融，寒月映着檐下的冰棱，远望遇园，好似一片玉琢的楼台。
苏暮寒踱出书房，沿着遇园的暗金泥砖小路散步。一条小路往返，不知被他来回走了几遍。
三更十分，苏暮寒似是下了决心，叩开了云南来客的房门。
慕容薇四更时朦胧睡去，这一觉到睡到天光大亮，被寝殿里叮咚作响的滴水声唤醒。
纱帐外那几只荷叶形的盆子静静伫立，流水从花间潺潺而下，依然是岁月静好的模样。
贪婪地躺了一会儿，慕容薇才慵懒地开口唤人，璎珞带着几个小宫女，捧着铜盆香巾花露等物，次地走进来，服侍她起身。
晨妆初起，久违的红日终于冲破云宵，金黄的阳光洒满前庭，又从雕刻着芙蓉纹样的花梨木窗扇透进来，倾泻在梳妆镜前的慕容薇身上。
大殿上碧绿的琉璃瓦被太阳光映的金灿灿，融化的冰棱沿着檐下铜制的铁马缓缓滴落下来，叮咚有声。
在殿内闷了多日，方才被拿到廊下去的一对金丝雀轻盈振翅，在白玉笼中婉转地娇啼。红豆正指使小宫女拿剔好的核桃肉，给它们添食。
从窗外望出去产，殿内积雪未融，似是琼楼玉宇，红梅上点点银白，透出俏生生的寒意。
今日是十五，按规矩拜见皇祖母的日子。记挂着要早早见到祖母，慕容薇吩咐摆膳。她匆匆用了一碗银耳羹，就撂下银筷，吩咐璎珞为她更衣。
璎珞照她早先的习惯，先捧了一件樱花紫绣金银两色八重樱样的缂丝广袖月华裙，请她过目。
第四十四章 请安
华彩浓章的手法，描绣簇簇盛开的樱花，浅紫粉白夹着醇醇如酒的嫣红，落英如雨般的璀璨。
层层叠叠缀着珠玉和紫晶的裙摆，倒像是那簇簇粉樱的点缀，又似整个融为一片花海，慕容薇从镜中望着那华美绝伦的裙子轻叹。
前世的她该有多爱奢华，偏生喜爱这种繁复的裙装。
只为苏暮寒曾经赞赏地说过：“阿薇着紫色裥衣，婀娜有质，越发显得清丽无双”，她便一直着深紫浅紫各色的裙裳，且每一条饰以珠玉珍翠，行走间珠光宝色，熠熠生辉。
裁制一条这样的月华裙，要费去一整匹华缎，尚宫局的司针们日夜赶工也比不上她的心思千变。
描一个新样子，裁一匹新缎，费心费力制成了，她偏又不再喜欢。只望一眼便被束之高阁，又去添新的裙衫。
“太过奢华，收起来吧。皇祖母喜碧，今日向老人家问安，便为本宫选身绿色衣裳”，慕容薇想了一想，吩咐着璎珞。
皇祖母活着时，自己不喜她这几年的迟钝，除了初一、十五例行请安的日子，基本不踏入寿康宫的大门。
皇祖母去世后，自己虽然难过，却远不及来年春天苏暮寒以安国王爷的身份戍边，自己与他分开时的哀伤。
女为悦己者容，那时自己满眼都是苏暮寒的身影，怎会去体会皇祖母的心情，又怎会去关心父皇与母后之间的裂痕。
母后视自己若掌上明珠，她自己一年只缝制两条裥间衣，裙不过七八破之数，却答应了自己的央求，要尚宫局每月制一件月华裙，件件不少于十二破。
尚宫局司针房薄有微辞，怎抵得过苏暮寒眼中惊艳之姿，她偏不放在心上，反而大发娇嗔，最后以总掌二十四司的郭尚宫前来请罪，以自己御下不严的说辞收尾。
母后也有耳闻，唤了她来，又不舍得责备。反是轻轻叹息，拿出自己的月例银子，补贴她额外的开支。
手抚月华裙上装饰华美的东珠，追思前世种种骄纵无理的要求，慕容薇脸红成一片灿烂的云霞。
上一世迫于康南国的压力远嫁，其实是一次卑微的和亲，那时她心里还满是牺牲自己成全西霞的大义。
母后怕她在康南国受委屈，精心准备了嫁妆，其中就有十二条这种璀璨华丽的月华裙，觉得再也不能将裙子穿给苏暮寒看，她一条也没带走，都留在了自己的璨薇宫。
而当她被康南国君做为礼物再送还给苏暮寒，回到故国第一次见到流苏，讶然之余却发现，那丫头身上赫然穿的就是她的月华裙。
秋波流慧，弱态生姿，果然人靠衣衫。淡紫的月华裙穿在那丫头身上，一转身便是风流婉转的丽人翩跹，苏暮寒眼中亦有惊艳。
远归的她刹那间寒了心肠。
过往种种皆如云烟，这一笔一笔债她总要慢慢讨回。
慕容薇深深吸气，挺直了柔嫩的脊背。
璎珞重选了一件碧绿滚天青色阔边，描绣芍药团花的偏襟立领窄袖丝袄，雨过天青芍药纹素缎宫裙，来替慕容薇更衣。
昨夜睡得不好，怕母后担心，慕容薇用薄粉盖住略显青黑的眼圈，又开了妆台上绘着仕女赏荷的描金镂花钵。
玉勺挑起一点胭脂，手心里拍匀了，浅浅地涂在两颊，镜中的少女立时鲜活起来，变得娇艳如花。
化雪的日子尤其寒冷，璎珞替慕容薇换过软羊皮小靴，又打开箱笼取一件天青色飞凤纹大毛斗篷抱在手里。
“红豆与香雪随我去寿康宫吧，你留下等着禧英郡主。兰姐姐若来了，替我好生招待，说我留她用膳。”慕容薇信任璎珞，留她在家等着夏兰馨。
今日并未接到夏兰馨的帖子，不过郡主手里有进宫的对牌，往往不请自至。
郡主既是这般吩咐，璎珞就曲膝应着，将手中的斗篷递给红豆，自己先去吩咐小厨房备菜。
慕容薇又转头寻罗嬷嬷，“劳烦嬷嬷走一趟，去见见郭尚宫，以后不必为本宫制月华裙了。将这些都好生收起来，遇着什么大日子再穿。”
罗嬷嬷含笑应下，爱怜地替慕容薇披上斗篷，将兜帽扶正了，又将手炉暖在她的手中，才送她出门。
冬雪初晴，天空澄澈如一块盈盈蓝玉，来往的宫人们脚步也比往日轻盈了许多。
彼时云蒸霞蔚，流火般的云霞与湛蓝的苍穹交叠成画，偶有腊梅的香气透过轿帘传进来，便是一番暗香浮动。
路过梅园，缤纷的红梅如绯云一般灿烂，慕容薇瞧的欣喜，吩咐停轿，亲手选了几枝含苞待放的红梅，这才先去凤鸾殿向母后请安。
凤鸾殿内少了秦瑶与温婉，添了半夏与一秋服侍，也是久随母后身边的老人，见了慕容薇笑着行礼。
半夏将绣着玉堂富贵的暖黄色门帘打起，传出一阵水仙的香气。慕容薇便抿嘴笑道：“特意早起请安，原来母后却已经有了水仙，可惜了女儿辛苦折来的红梅。”
楚皇后着了常衣，正与早来的徐昭仪闲话，见她一泒女儿家的娇憨，先伸出指头向她虚点，笑着嗔道：“过了年便又大一岁，依旧这般口无遮拦。”
记得慕容薇对阿萱的好，徐昭仪携了阿萱起身见礼，浮上暖暖的笑意：“臣妾养了几盆水仙，送与娘娘赏玩，却辜负了大公主一片心意。”
本是逗趣，慕容薇笑着应下，又从随身的荷包里捡出阿萱爱吃的窝丝糖，递到他的手上：“只许吃一颗，咱们阿萱最乖。”
阿萱用力点头，表示自己明白，将柔嫩的小手牵了牵慕容薇的手，又含羞回去母妃身边。
小孩子的心思敏感，查觉到这些日子长姐对自己的善意，阿萱便不吝啬他对长姐的好意，扬起的笑脸多了几分顽皮。
阿芃在上书房读书，一早先来问过安才又离去，孟昭仪与阿蕙前脚后脚，稍后便到。
汇齐了人，楚皇后便吩咐起驾，记挂阿萱的冷暖，特意为徐昭仪传了暖轿。
第四十五章 含饴
捧在慕容薇手中的红梅香气馥郁，却没有冲淡寿康宫内檀香的气息。似是永远萦绕在寿康宫内的淡淡的清梨檀，与年岁日久的药香混在一起，就像笼罩着整个寿康宫的天空。
清梨檀不同于常用的檀香。白嬷嬷忧心皇祖母的身子，嫌传统的檀香气味厚重，另制这款宁神益气、杂着清梨气息的淡香。
只是日积月累地燃着，淡淡的香气也积得厚重，过份的沉滞与浓重让人无法正常呼吸。
宫人打起帘子，那似有似无的香气更加氤氲开来，宁滞中带着些陈闷，就象垂垂老去的皇祖母，让慕容薇感觉很不舒服。
红豆晓得慕容薇不适，便示意小宫女往燃着的暖炉里丢几片新剥的橙皮，再添几根松枝，让空气里多几分清爽与甘甜。
乔浣霞今日起的迟，正在用膳，白嬷嬷亲自动手，递她布膳。
众人次第请过安，徐昭仪便要水净手，接过了白嬷嬷手上的象牙箸。
白嬷嬷有几分释然，先向徐昭仪道谢，却是说给楚皇后听：“徐昭仪有心，隔三差五的过来，太后娘娘虽爱清静，见了昭仪娘娘到还欢喜。”
徐昭仪含羞接话，答得十分圆满：“嬷嬷这不是守着皇后娘娘揭臣妾的老底么？臣妾以往侍候过太后娘娘起居，这是臣妾的本钱。”
当年徐、孟二位都是贴身伺侯太后的宫女，徐昭仪多负责起居，孟昭仪掌管衣衫首饰，徐昭仪这般说辞，到是实情。
楚皇后早当白嬷嬷是半个长辈，见她薄责，只杏眼含笑，也不分辨。
这些日子后宫忙得翻天一般，白嬷嬷这话不是嫌她来得少，而是隐隐指责后宫不宁，翻腾得太过。到不晓得这话是她本人的意思，还是转述了母后清醒时的言语。
慕容薇近前几步，细瞧年迈的皇祖母。
老人家今日精神不错，为着请安的正日子，穿得端庄雍容。
银发如雪，梳得纹此不乱。石青色滚珠抹额护住两鬓，正中镶一枚祖母绿碧玉珠，秋香绿底色绣金吉祥纹样镶边茶色团花缎的帔子，赤金撒花缎面姜黄底子马面裙，搭配得十分合宜。
皇祖母面前摆着没动过几口的早膳，兴致却对着坐在罗汉床上的阿萱。天性使然，即便认不周全，却对晚辈依然慈爱。
阿萱方才请安，童音清澈，世事无染，逗得皇祖母开怀，亦惹慕容薇的爱怜。
见皇祖母一直望着自己，阿萱便又从罗汉床上滑下来，打开荷包，捡出一粒薄荷糖放进皇祖母的手心：“皇祖母，您好好用膳，用完膳便吃这个清清嗓子。”
皇祖母含笑点头，将薄荷糖小心收在一旁，慈爱地抚着他的脊背。
“阿萱真乖”，慕容薇弯下腰，亲昵地抚摸着阿萱的头顶，又将他送回罗汉床边，亲手将他抱回床上。
手里的红梅已然递给白嬷嬷，请她吩咐人插瓶，慕容薇便笑咪咪立在皇祖母面前，绿色的裙裳逶迤在万字不断头纹样的古铜色地毡上，乔浣霞笑得咪起眼：“今日来的早，还换了绿衣裳，好看”。
慕容薇偏头一笑，顽皮里带着几多娇憨，心内却如青梅涩涩。
感激上苍赐她机会重新尽孝，一家人骨肉团圆的日子真好。
要水净了手，慕容薇便立在了皇祖母另一侧，学着徐昭仪的样子侍候她用膳。
“阿薇着绿衣原是为了博您喜欢，得您老人家的赏”，楚皇后立在母亲身后，轻柔地笑着逗趣。
大殿里的每一个人，都真心实意盼着太后娘娘安好，如同家有一老，便是一宝，这是她们的福气。
“阿薇？原来不是瑶光”。乔浣霞看着面容相似的母女二人，再望立在一旁笑盈盈的慕容蕙，再次迷惑起来：“阿薇还是瑶光？怎么都一般的模样？朝晖又在哪里？”
“皇祖母，孩儿是阿薇”，慕容薇以少有的耐心地纠正着，将鸡丝粥一匙一匙细心地送到乔浣霞口边。
重生之后，她来过两次，皇祖母一时唤她做阿薇，一时又变做瑶光。
没有接到夏钰之的消息，不晓得罗讷言是否过了老太君那一关。
便是罗讷言此时本事尚浅，无法医好皇祖母，最不济，也要老人家好好活着，她偏不信，这么好的皇祖母，守不到云开月明的那一日。
楚皇后觉得有些闷，吩咐人将离母后稍远的窗扇开一道缝隙，清冽的风带来一阵清爽，将香气冲散少许，反而比刚才顺畅。
罗汉床上的阿萱似乎也觉得透气，他咯咯笑着，将荷包里的糖再次献宝般举给乔浣霞，慕容蕙银铃般的笑便随着阿萱，与皇祖母的微笑交织在一起。
欢笑的童声冲淡了些许殿内沉闷的情绪，乔浣霞静静地坐着，唇边一直带着笑意。
前世里从未做过这样的事，这一世学起来特别用心。慕容薇拿帕子轻轻拭去外婆嘴角的一点残渣，细心而体贴。
徐昭仪以银箸夹起一只豆腐皮的小汤包放到乔浣霞面前，耐心地劝着：“太后娘娘再吃一只包子，今日御膳房做的味道好，阿萱还吃了两只。”
乔浣霞将碟子一推，又细细打量慕容薇几眼：“又哄我，明明是阿薇，怎么又成了阿萱。”
见底下慕容蕙牵着阿萱的手，乔浣霞浑浊的目光渐渐多了黯然：“哀家真老了，都记不住这宫里几时多了这几个孩子。分明是哀家的孙子，却又记不住他的名字。”
皇祖母的思维时常会停留在崇明元年皇祖父去世的时候，又时常会跳到某个对她特别重要的时间段。
慕容薇与徐昭仪对视一眼，不着痕迹地摇摇头，压下心里的黯然。
慕容薇蹲下身子，将头贴在祖母膝上，声音里满是疼惜：“祖母，阿薇说给您听，咱们都是皇祖母的子孙。”
她手指着了粉衣的慕容蕙：“这是阿蕙，她的名字还是您所取。”
慕容蕙上前拉住皇祖母的手轻轻晃动，满眼都是儒慕：“皇祖母，您曾亲口对阿蕙说，孙女生辰在七月七，您便取了子安先生《七夕赋》里‘金声玉韵，蕙心兰质’的蕙字。”
第四十六章 弄孙
蕙心兰质四字，是乔浣霞对二孙女的祝福，也是对她的期望。久远以前的往事，她反而记得清晰。
“不错，金声玉韵，蕙心兰质，那一年七夕夜凉如水，瑶光诞下女儿，哀家给孙女取了这个名字”。
慕容蕙着一袭胭脂红郁金裙，一枝碧色折枝晚香玉绣工惟妙惟肖，从腰迹盛开到裙摆，似是随着她的移动步履生香。
近十岁的女孩子，刚刚抽了条儿，身段添了窈窕，妙丽天然的眉目间，又多了婉转。
乔浣霞即欢喜又伤感地打量着，伸手抚摸慕容蕙白瓷一般的面颊：“一眨眼，那粉团一般的孩儿长了这么大，哀家取的名字配得上阿蕙本人。”
阿萱送的薄荷糖，乔浣霞不舍得丢开，漱过口后便轻轻含着，一点一点让它融化。
慕容薇便抱过阿萱，与皇祖母坐在一处，叫皇祖母拉阿萱的小手。
“这是阿萱，我的四弟，他百日的时候皇祖母赐的长命锁。”慕容薇拿手比划着：“您仔细想想，阿萱那时候那么小的一团，包在百子戏春的大红缂丝襁褓里。”
每一位孩子出生，皇祖母都亲赐赤金打造的长命锁，为她们增添福气。便是阿芃与阿萱出生时，皇祖母神志不清，老规矩依旧分明。
见说到长命锁，阿萱懂事地从颈下取出日日配着的长命锁，露出澄澈的笑容，高高举给乔浣霞看。
乔浣霞喜得一把将孩子搂在怀里，仔细地打量着阿萱，“哀家记得，哀家记得，这孩子长得可真快”。
徐昭仪见说到阿萱，也恬静地上前答话，她立在皇祖母面前，满眼都是追忆：“臣妾生阿萱时伤了元气，皇后娘娘日日探视，您也要白嬷嬷送了好些东西。阿萱百日，臣妾抱他来向您请安，您亲手抱了抱他，还说他长得好看。”
徐昭仪幼年进宫，随在乔浣霞身边时间不短，与她有着真感情。想到那样聪慧的太后娘娘变做如今这般混沌，说话间便红了眼圈，怕被人发现，悄悄背过身去。
“皇祖母，您的阿薇过了年，到六月里就满十三。”慕容薇将手腕抬起，皓腕上那支绿油油的镯子浓翠欲滴，“这是阿薇五岁生辰时您送的，要我大了再戴。您瞧，我如今戴着是正合适。”
浓到滴翠的玉镯，似是漫山碧色里藏着多少青葱过往。
家里祖辈传下，当年战火流离，骨肉分散之际，她的祖母亲手替她戴上，要她留着做个念想。
乔浣霞视这镯子如命，自然认得清晰。
皓腕雪白，玉镯凝翠，少女宛如新荷初绽，亭亭立在眼前，乔浣霞久久抚摸着镯子，不觉流下泪来，慌得楚皇后拿帕子去拭。
“我的阿薇原来已经长了这么大，我只当你还是那么高。”一时平静了情绪，乔浣霞拿手比划着：“方才几天的功夫，一切都变了样子。”
似是有什么东西一直被自己刻意忽略，乔浣霞想记，又记不起来，只能茫然放弃。慕容薇说得事事都对，明明有过印象，在她脑中偏就串不在一起。
案上镂雕葫芦文的紫檀宝顶盖小香炉余烟袅袅，已是将要燃尽。不知白嬷嬷将清梨檀收在何处，一时没人过去再添。
慕容薇便掀起盖子，拔了头上发钗，以钗尖轻轻拨弄两下，要那灰烬再燃。钗沾了灰自然不能再戴，随手递给了红豆要她包在帕子里收起。
白嬷嬷已命人将红梅分为两瓶，都插在青花龙凤纹双耳瓶中，一瓶高高搁在后头多宝阁上，另一瓶她亲自捧着，安置在乔浣霞面前的矮几上。
乔浣霞轻嗅着梅花香气，露出陶醉的意思，伸手摘了一朵红梅拿在手上把玩：“这香气盖过了药味儿，清新的很。照哀家说，这药也该停停，何必总是调养。”
皇祖母心高气傲，不肯承认自己有病，太医们便不敢说。定时把脉，都回皇祖母请得平安脉象。开出了药方，也只回做上些年纪调养，哄着皇祖母吃下。
一吃七年，皇祖母大约早已生厌。
白嬷嬷却知道怎么哄皇祖母开心，她上前说道：“太后娘娘日日调养，才有这般的好身子骨，奴婢比您还小半岁，却不如您有精气神儿。”
皇祖母皱眉摇头，偏又透着欢喜：“总是你倚老卖老，逗哀家开心。”
既是不喜药气，到也无妨，满园寒梅正在怒放。
慕容薇欣然道：“这几日梅花开的正盛，皇祖母喜欢，阿薇便日日折了新鲜的送来，不若白嬷嬷再置几盆开得旺旺的迎春，冲一冲满屋子的药气，空气轻爽了，皇祖母精神也好。”
皇祖母殿里不能摆水仙，那样素白的颜色，又会勾起她对往事的感伤，慕容薇打量着寿康宫内总是喜气洋洋的装扮，心内五味沉杂。
慕容蕙便走到慕容薇旁边牵牵她的衣袖，声音里满是软糯的娇憨：“长姐，我陪着你去折花，一起给皇祖母送来。”
阿萱哪肯错过，童音清澈甘甜，也跟着扬起：“长姐，还有阿萱。”
引得众人轻笑，白嬷嬷合宜地说道：“两位公主与四皇子想的周道，奴婢也是这个意思。如今天冷，开窗的时间毕竟有限，气味难免重些。若是不燃香，又怕太后娘娘晚间睡不安生。”
指着案上一盘红通通的苹果，白嬷嬷向楚瑶光道：“昨夜里没有燃香，奴婢在太后娘娘榻前放了一碟苹果，到也起些安眠的效果。清梨檀气息再淡，天长日久也不是法子。”
孟昭仪这几日胸口烦闷得很，又不愿错过给太后娘娘请安的日子，便没有声张。
自己选了靠窗的位子，坐在铺了丝垫的牡丹花绣墩上，将胳膊搭上一旁的小几。听白嬷嬷说到苹果，孟昭仪轻声笑道：“暖房里只怕育有薰衣草，也能安神宁气，臣妾一会儿顺路去瞧瞧，若有好的，明日也给太后娘娘送来”。
花香果香，自然盖过药香，众人闲闲聊着，又将话题扯到制香。
第四十七章 弥坚
方才说到清梨檀，慕容薇便笑吟吟向白嬷嬷请教：“流苏打扰了嬷嬷几日，本宫的百濯香还是制不成，要不换这个清梨檀试试。白嬷嬷拿点清梨檀来，再给本宫抄个方子，也好回去借鉴一番。”
白嬷嬷连连自谦，开了案下抽屉，从描金雕镂银线牡丹的匣子里取一点散香添在炉内。
回转身，白嬷嬷略显不好意思地向慕容薇道歉：“清梨檀都是散香，如今只余了这一点，奴婢这几日正要制香，便为公主制几根线香，到时连方子一并送与公主，好叫公主参详。”
慕容薇笑着道谢，外头就有宫女隔着帘子禀报：“启禀太后娘娘、皇后娘娘，夏府老太君来向太后娘娘请安，正在殿外等候。”
听到老友到来，乔浣霞一片欢喜，一面吩咐有请，一面对楚皇后抱怨：“浣莲多日不曾进宫，竟似忘了哀家不成，偏是哀家想着她，她却懒怠进宫。”
暖阳初升，点点璀璨的阳光如碎金，透过描绣浅金色大丽菊的墨绿丝幔洒进来，映上乔浣霞苍老的容貌，点缀了她的眉眼，又将她脸上几道深深的皱纹印得更加明显。
曾经的浣碧双姝不复当年。时光宛如白驹过隙，七年间精神的恍惚，连乔浣霞浸润在骨子里的淡然雅致都消磨殆尽。
莫浣莲缓缓走进，墨绿的窗幔被风拂起，红日映上窗外的雪光，微微刺了一下她的眼。她驻足凝望，看向一生莫逆的旧友。冬日的暖阳里，旧友满头的华发比雪光更为显眼，让她也不自觉抚上自己的鬓发。
对友对己，都心生无限的怜惜。
发如雪，鬓似霜，纵然高贵雍容的装扮，怎及得上琦年玉貌的当年。每见一次老友，便慨叹岁月太过沧桑。她不惧自己红颜老去，惟叹造化弄人，将那样冰雪聪明的女子变成这般模样。
慕容薇方才听得宫女禀报，心内已是忐忑，紧张到一颗心似要跳出喉咙一般。她缓缓吃茶，以深深吸气平复自己的呼吸，掌心早已冒了虚汗。
明知道便是罗讷言随着入宫，也只能在外面等候。偏是忍不住，稍稍抬眸，往老太君身后一眼一眼看去。
莫浣莲随身只带了罗绮，她立了片刻，才缓缓走向图罗汉床边，笑着向乔浣霞请安，又寻着楚皇后行礼。
乔浣霞病里脾气急躁，哪里等得及她这些虚礼，已拍着自己的身侧唤莫浣莲来坐。
楚皇后也不受老太君的礼，早一旁避开，反是搀着老太君的胳膊往炕上送：“这又不是金銮殿上，老太君别向我行什么礼。若守着母后受了您的礼，便又活回小时候，母后要罚我去抄几十遍的女戒。”
楚皇后妙语如珠，逗得莫浣莲朗朗而笑，扶着楚皇后的手坐在乔浣霞身侧，又体贴地将为她靠上姜黄色团花大引枕。
昔年楚天舒还未登基，楚夏两家便是通家之好。晚辈拜见长辈，自然是楚瑶光与姐姐须向老太君见礼。
如今身份变了，虽不需向老太君行礼，楚皇后却断不愿受她的礼。
老太君挨着乔浣霞坐了，便与众人含笑点头，目光略过慕容薇时，笑意隐晦地浓了几分。
宫人上来奉茶，楚皇后接了半夏手中龙泉窑青釉兰纹的盖碗，掀开看过是老太君常喝的君山银针，这才亲手奉上，又吩咐上老太君常吃的点心。
见慕容薇望向自己目光里饱含殷切与期望，又藏着隐隐的担忧。女孩子拼命掩饰自己的情绪，隐藏的功夫做得够好，只是躲不过她眼力的老辣。
想着慕容薇那一日莹亮璀璨的双眸，寒霜风雪中的肃立，还有她说的那句话，老太君心里便一阵悸动。
她说自己无凭无据，只拿一颗儿孙晚辈对皇祖母的孝心，来求她老人家昔日的好姐妹。
便是这一句话打动自己，自己才愿意给姓罗的小子机会。没想到那小心还真有几分本事，莫浣莲是急性子，今日便直接将他带进宫里。
老太君接了楚皇后亲手奉的茶，浅浅抿了一口再搁回炕桌上，转而拉起老友的手嘘寒问暖，细问饮食起居，往日粗犷的一个人变了十分细致。
知道乔浣霞不喜瞧病，莫浣莲说得小心翼翼：“前日得了个好大夫，吃了他几帖药，积年的腿寒好了许多，特意带来给你瞧瞧。”
“哀家最烦的就是吃药，如今都当成了饭来吃，偏你又荐什么大夫。”往日雍容华贵、仪态端淑的乔浣霞已经寻不见，如今的皇太后多是孩子气。她握着莫浣莲的手不愿松开，懒懒往后一躺，语气里诸多抱怨。
“浣霞，便让他给你瞧瞧，倘若几幅药便调理好了，省得你再日日吃那些苦药。”老太君唤着老友的乳名，轻轻拍着她的脊背安慰：“不是好大夫，我也不会荐给你，你便信我一次。”
皇祖母眉头攒成疙瘩，虽不情愿，却还是点头，拿指头戳着莫浣莲的眉心，小儿女般的亦嗔亦怒：“每次都拿这种话哄我，便就再信你一次。”
忽然间就感动到泪水涟涟。罗汉床上两位白发苍苍的老妇人互相扶持，情深言浅。友情从幼至今，老而弥坚，更会亘古不变。
有绿水，才有青山可依。有钟子期，才有伯牙绝弦。
草木零落，美人迟暮，便是踏破流年，身边依旧有友相伴。看着这一世的皇祖母与老太君，又想起前世的自己与温婉，也曾这样相互扶持，可惜只走过那么一段。
慕容薇侧过身去，不让众人瞧到自己泛红的眼，心里感激老太君果真信了自己，愿意给她这个机会。
“瑶光，等闲的人我不会荐上来，此人在宫外候着，便传他进来给你母后把个脉吧”，老太君目光沉稳，言语有力。她望向楚皇后，收了方才对着老友的疼惜，更多的是严肃与执拗，不容楚皇后拒绝。
不请求自己首肯，以一幅长辈的样子吩咐自己，反是这样的莫浣莲更叫楚瑶光无端相信，她微微颔首，答了一句：“全凭老太君吩咐。”