第十八章 皎兮
但凭夏家两兄妹前世里的义薄云天，今世的倾心相待，他们都当得自己一拜。慕容薇含笑避开夏钰之来搀他的手，坚持把礼行完。
平日总是娇艳明媚的女孩儿，方才眼中那一瞬间闪过的阅尽生死的沧桑，还有不死不休的仇恨，叫夏钰之看的心痛。
月出皎兮，佼人僚兮，舒窈纠兮，劳心悄兮！
夏钰之忽然记起前几年自己随祖父远行，夜宿太湖官船之上。
已近仲秋，离京已久，归心似箭。
将满未满的银月皎洁地挂在天空，轻辉无限，洒在一片浩渺的水波之上，淡月笼纱，那一片光朦胧得似是在随着船身轻轻荡漾。
祖父已经睡去，夏钰之一个从坐在船头吹笛，忽然记起了诗经里的句子，忽然惊觉了自己从不敢正视的心意。
他在想她，他心悦她，奈何只能对着月色劳心悄兮。他忽然明白，自己的心事，永远只能埋在自己都不能触及的最低层，一触就是锥心的疼痛。
他吹了一夜的笛子，自以为轻轻地放下了她。
慕容薇方才未能掩饰的恨与一闪而过的凄惶，让夏钰之忽然想到了那个晚上。湖海苍茫，心如一片渺小的扁舟，没有方向。
如今的慕容薇，是不是也如他一样？藏着不能说的秘密，有些苦正在一个人品尝？
他很想知道，在不为自己所知的时候，她到底经历过什么？她这样的女孩儿能经历过什么？却又知道，揭开血淋淋的伤口，无疑就像是在她本就难以愈合的伤口上重重洒一把盐。
他选择什么也不问，依旧做她信任的三哥。
夏钰之坦然受了慕容薇一礼，语气变得自己都觉查不到的柔软温和：“三哥一直信你，阿薇想要三哥做什么？”
“三哥，你找钦天监副使宋潍源，要他上书，这场雪断断续续将下七日，并非那些个小人口中的天灾，而是瑞兆。明年风调雨顺，西北旱情可解，兆示西霞国泰民安。”
夏钰之有片刻屏住呼吸，再然后砰然心动。
他知道因这场大雪，已经有人在暗中造势。朝堂与后宫从来相连，夏钰之能想到的便是谁能手眼通天策划这一场皇室无德，天怒人怨的流言？
祖父与父亲前日议了一宿朝政，单从两人凝重的目光里，什么结果也就不得而知。
若是行的通，这便是最好的法子。世人皆信天象，钦天监上的奏折，不仅能止住民间的窃窃私语，又能保朝廷人心所向。
“只是？正使的话岂不是更有说服力，反而偏偏要找副使？”夏钰之想想宋潍源软硬不吃、冰冻三尺的为人，又觉得此路很难走通。
为什么要找副使，正是因为当年那正使为苏暮寒所用，编造了一场又一场的谎言。
苏暮寒私底下赠她一块星形玉玦，许她星月同辉的童话，隔天正使宇文海就上书说来年星月同辉，天象大吉。
她私心切切，以为那是愿我如星君如月的相守相望，是自己一直企盼的天作之合。谁知道却是邪星犯月，苏暮寒夺了西霞的江山，只是这些话她如今还不敢、也不能说与夏钰之。
“三哥若不快些行动，我怕正使宇文海大人妄言灾祸的折子就抢先递上父皇的案头”，慕容薇语带讥讽，神色说不出的清冷。
这不知从何时就归依了苏暮寒的小人，时时妄论天机，将父皇与西霞一次次推到风口浪尖，这一世，必先剥去他的利爪，叫他尝尝所谓的天机。
“宋潍源师从天机子真人，是有真才实学的，迟迟未得升迁不过缺在资历尚浅。”慕容薇调动着前世的记忆，细细述说此人。
她当年是不关心这些的，只是后来被顾正诺送回西霞，大起大落之下，才开始细心梳理了多遍当年之事。
苏暮寒的千禧国殿堂上，即有立了从龙之功的新宠，也有当日西霞的旧臣。她一遍一遍地梳理着，忠臣们的名字刻在脑海，屈从苏暮寒的小人们也被她深深打上印记。
她是想，化做厉鬼也要向那些负了西霞的奸人报仇，从不曾奢想过，有朝一日，当年无意做下的这些能给她泒上用场。
“宋维源从小父母双亡，只有一个妹妹相依为命。他妹妹早些年嫁于你麾下乙字军一名李姓校尉，你即肯提携他的妹夫，又送他这样大的一个机缘，何愁以后不能把他收入囊中？”
慕容薇已然面色如常，她侃侃而谈，竟有些运筹帷幄的从容，而双眸愈加纯净，淡然地望着夏钰之越来越发白的脸。
“阿薇，你怎知宋潍源的出身？又如何得知这雪将下七日？”李姓校尉、乙字军、宋潍源的妹夫，这些个字眼在夏钰之脑中轮番轰炸，自己都没发现自己问得语无伦次。
自己这几年苦心经营，不敢说将朝中人脉理的一丝不乱，也是下了真功夫，可只从这一句夏钰之就听出了自己的纰漏，他知道宋潍源有妹妹，却忽略了这对兄妹的相依为命。
阿薇的意思是说，想啃宋潍源这样软硬不吃的骨头，只有从他相依为命的妹妹身上下功夫。四两拨千斤，花最小的力气办最大的事。
“宋潍源此人，值得三哥收在麾下，我保证那是稳赚不赔的买卖。届时雪停，请三哥务必宫中一见，阿薇另有要紧事拜托。”
慕容薇言笑晏晏，又是一泒烂漫，淡紫的衣袖轻扬，如笼着一团雾，微微萦绕在夏钰之心头。
待要不信，心下却隐隐觉得慕容薇句句所说全都是真。待要相信，总是匪夷所思难以接受。
心里沉甸甸重逾千斤，夏钰之决定先去查宋潍源的底细，却被慕容薇扯住衣袖，若说方才的话只是一枚石子投进深潭激起小小水花，再后来这几句耳语才是晴天霹雳惊起千尺巨浪。
还待细问，外面夏兰馨轻轻地叩门：“阿薇，你们说好了没有？南璞子先生的夫人已经到了，听说你在府上，递了拜帖过来。她是今日的正宾，不好辞她。”
第十九章 正宾
“兰姐姐稍待”，慕容薇扬声应答，又与夏钰之耳语几句，才收了未尽之言。
夏钰之表情凝重，连连点着头，送了慕容薇出门，自己与妹妹告辞，依旧从知兰苑的后门出去。
夏兰馨方才所说的南璞子先生本姓云，自号南璞，世人尊称南璞子。姑苏云家，几代诗书寄世忠厚传家，这样一代大儒的贤名，慕容薇并不陌生，新奇的到是夏府何以请动云家人做今日的正宾。
所谓大隐隐于朝、中隐隐于市、小隐隐于野，慕容薇所知，云家秉承的祖训便是中隐隐于市。
云家子弟众多，散居各地，嫡系一支落户在姑苏城南二十里拈花堂。拈花堂依山而建，因水取势，占地百亩，亭台楼榭，曲栏回廊，衬着青山如黛绿水为眉，也是一等一的繁华锦绣之地。
云家治家严谨，在各地建有书院，自家大儒亲自授课，弟子个个满腹锦绣，俨然天下读书人的典范。
他自家人专心做学问，不问政事，少与权贵王孙结交，反而赢得历代皇室的敬重，历经几代战火，云家屹立不倒，世人提起姑苏拈花堂，便恍若几分天上人间世外桃源的味道。
云夫人宋氏信守承诺，既以应下今日的及笄礼，怕耽误时辰，她便提早携了女儿云持住进京城别院，打算今日与女儿早一步过府，也是尊重夏家的意思。
云家马车早早上路，半道上正与胡氏泒来迎接的人汇合。夏家虽是权贵，行事却有章有度，云夫人十分满意。
两下车马合在一处，到了夏府，听沈氏说起当朝公主也在，云家再有名声，也不过是白丁的身份，云夫人便请沈氏转达，替自己递了帖子。
夏兰馨平日待客多在厢房，今日为了慕容薇特意开了知兰苑不常用的厅堂。
慕容薇看时，正中是一架嵌螺钿雕海棠富贵紫檀矮榻，上面铺着银红洋罽，一色银红绣富贵海棠的引枕与坐褥。
左右各设一张海棠式紫檀矮几，左侧几上一尊孔雀蓝釉暗刻香草纹三足香炉，焚着清淡的沉水香。右侧几上是一个汝窑美人花觚，插了十几只油光斑斓的孔雀翎。
下面一溜六张紫檀木玫瑰椅，搭着银红撒花椅搭，六幅脚踏，椅子左右设了高几，上面茗碗瓶花俱备，陈设精巧里透出富贵气息。
夏兰馨便往上让，慕容薇也不推辞，正中榻上坐定了，吩咐请云夫人进来。
原以为夏兰馨的正宾必是哪位王妃侯夫人之属，没想到夏家请了名动天下的云家。
云家人少理世事，给他人做正宾，大约还是头一遭。
想到这里，慕容薇蓦然记起前事。
云家人处处讲究中庸之道，不限制门下弟子做官，自己却不从政。
夏兰馨是在崇明九年秋日定亲的，曾含羞告诉她，未婚夫婿名唤云扬，乃是白身。
她那时正为建安国的求娶烦心，哪有心思多想，只打趣夏兰馨道：“既做了郡主宜宾，便是白身又有何妨？”
慕容薇的语气敷衍无礼，只记得夏兰馨欲言又止，她却浑不在意。当时以为云扬只是个名字，没往云家的姓氏上费心。
难道，上一世的夏兰馨真得嫁入了姑苏云家？
没容慕容薇再细想，云夫人得了通传，已然由沈氏陪着进来，后头随着个十二三岁的姑娘，与慕容薇年纪相当，想来便是云小姐。
云夫人四十出头的年纪，丰腴的身材，容长的脸颊，眉目端庄秀雅，施了淡淡的脂粉，一件孔雀蓝绣万事如意纹的长帔子，秋水绿马面裙，头上簪一支镶孔雀石的赤金点翠钗，雅而不俗。
慕容薇细瞧两眼，心内有了概论。若论容貌，云夫人不过中上之姿，偏是气质高华，钟灵琉秀，立在堂堂的侯夫人身旁毫不逊色。
腹有读书气自华，说的大约就是云夫人这样的人物。
待云夫人行完礼，沈氏又向慕容薇引见方才那位小姑娘，果然是云府的小姐。
云小姐教养极好，走动时十二幅的湘裙逶迤，裙裾丝毫不乱，裙上垂下的禁步纹丝不动。她对着几位贵人也不怯场，从容优雅地行了礼，就立在母亲下首。
待慕容薇赐了座，几人才在下首的玫瑰椅上依次坐下。
丫头斟上茶来，夏兰馨先奉慕容薇，云小姐便奉于沈夫人，不卑不亢知情知理的仪态令慕容薇好感备增。
回头见夏兰馨待云夫人也是极其礼遇，接过丫头手中的茶亲手端上，云夫人微微欠身，含笑道谢：“有劳禧英”。
慕容薇留心打量，二人虽不熟络，却也绝非初次见面，越发疑心另有渊源。只怕真是夏兰馨日后的婆家，不由多聊了几句，问起云小姐的排行，家里的兄弟姊妹。
云夫人欠身答话，回道：“小女在家大排行第九，唤做云持，小字子持，有一个妹妹行十，换做云抒，小字年华。上头还有两个兄长，一名云振、一名云扬。”
果然云家有男唤做云扬，还是南璞子先生的嫡子。
夏府为郡主议亲，竟然弃王公权贵而择当代儒家，慕容薇心内隐隐觉得蹊跷，抬眼看了看云持。
云持今日着李粉色绣一支芍药富贵花开长比甲，水色挑线裙子，梳着两只低低的发辫，簪了两朵粉晶珠花，清丽脱俗。见母亲方才说到自己，忙上前敛礼。
慕容薇细看，云持随了云夫人，容色平平，若说出挑，只一双美目明眸善睐，顾盼神飞之间，彰显文采精华，气质比母亲又添超然。
再问她的生辰，竟与自己同年同月出生，两人生辰只差了两日，沈氏与云夫人抚掌叫巧。
慕容薇瞧着这个与自己一般大小的女孩，想着她便是夏兰馨以后的小姑，心里好感倍生，真心赞了一句：“姑苏云家，果然名不虚传。云九小姐秉承家教，如此娴静优雅，夫人好福气。”
一句话即赞云家，又赞这母女二人，云夫人心内喜悦，起身行礼致谢，连称不敢。
云持恭敬地立在一旁答话：“公主谬赞，云持愧不敢当。不想与公主竟是同年生辰，公主若不嫌弃，便请如夏姐姐一般唤民女子持。”
第二十章 子持
子持的名字这么美，便是只在唇边浅浅沁润，也觉口齿生香，慕容薇含笑应允，喃喃笑道：“子持、年华，都是即别致又美丽的名字。”
云持脸色微红，笑着为慕容薇解惑：“母亲爱花，最心爱的一款名为子持年华，便成为我们姐妹的小字。”
花名古怪，众人都不曾听过，细询那子持年华的样子。
云持掩口轻笑：“状如莲座，从旁伸出侧芽，便似是小手一般向两旁伸展，形状极美，却是草花，花开一季而终。而侧芽继续长成，周而复始，无始无终，正可谓野火烧不尽，春风吹又生。”
听云持娓娓道来，虽是草花，到也坚韧，慕容薇听得春风吹又生一句，心里竟然也萌发勃勃生机，想着自己也是大火烧尽，死而复生，再咀嚼几遍子持年华，心里竟然微微泛起甘甜。
世间有物，草木含情。子持年华，生生不熄。
云持如此可人，慕容薇为尊，照理应该打赏。流苏等人身边随时备有荷包、红封等物，却是打赏下人的东西。待要赏赐自己的首饰，慕容薇又觉得这样待她未免有些轻慢。
慕容薇想了想，嫣然笑说：“今日未曾想遇到子持，来日托兰姐姐替本宫补一份见面礼，不知道子持喜欢什么？”
没有直接抹下一只镯子，或者拔一根钗钏，云夫人虽不知道慕容薇对女儿的好感从何而来，心上却与有荣焉。
云持不便开口，夏兰馨笑道：“子持妹妹闲暇时爱抚琴，你不若赐一本上好的琴谱，最是相宜。”
慕容薇想到自己多宝阁下柜子里一摞闲置的孤本，笑道：“本宫不善抚琴，早些时候得了一本汉时孤本，委屈它一直闲置在箱笼里，改日托兰姐姐转交子持。”
汉时孤本难寻，云持爱琴若命，眼神蓦然一亮，却也没有小家子气的推辞，而是大大方方道谢：“却之不恭，子持谢公主厚爱。”
既是母后有意抬举夏府，如今夏府又牵涉上姑苏云家，慕容薇索性再卖夏兰馨一个面子。
她向云持笑道：“不必客气，有嵇康才有《广陵散》，有禧英郡主牵线本宫才识得子持，这便是缘份。若谢，子持便谢兰姐姐吧。”
子持含笑而退，果真对夏兰馨福了一福。
慕容薇却又对夏兰馨说到：“正月里宫中照旧办元宵诗会，届时本宫下帖子，兰姐姐记得约着子持。”
云持再福身而笑，柔和地回道：“民女荣幸之至”，她不必看云夫人的眼色，便接下慕容薇的应邀，不知是一泒天真烂漫还是真心不谙云家中庸之道。
沈氏将话题带回今日的正题，云夫人也会说话，得知今日所用的簪子是楚皇后所赐，真诚地祝福道：“禧英郡主人品贵重，今日又得皇后娘娘锦上添花，日后必定福惠双修。”
说到福惠双修几字，云夫人忽然心中一动，多看了夏兰馨一眼。
少女亭亭，秀丽英媚，只含笑静静听长辈说话，态度谦和而真诚，间或指派婢女几句，也是周全而从容。与女儿两下比较，云夫人只觉得春兰秋菊各有所长，一般的讨人欢喜。
转而想想夏府的身份，云夫人也就压下方才的念头，含笑转过头来。
慕容薇正问到今日的赞者，沈夫人回道：“是翰林院大学士孙大人的孙女，闺名唤做佳柔。”
冥思苦想，平日里并不相熟，却是一点印象也无，慕容薇只笑着赞了声度娴礼法之类，便立起了身子。
时辰不早，已有客人陆续上门，慕容薇本就无意压夏兰馨的风头，想见过夏钰之便告辞回去，因偶然遇到云夫人才又多留了片刻。
如今听得外面脚步声窸窣，知是宾客陆续到来，便吩咐起驾回宫。
众人依礼挽留，慕容薇含笑道：“来日方长，今日府中客人众多，本宫便不留下观礼，改日再来叨扰”。
与众人一一告辞，夏兰馨携着她的手将她送到二门，看着她上了马车方才回来。
慕容薇掐指细算，如今已是腊月初十，上一世苏暮寒在除夕夜蓦然发难，才有外婆的风寒无医三日辞世。
她暗暗蹙紧眉头，胸中毫无章法可依，哪有心思面对一众的如花美眷，更懒惫应付这烈火烹油的盛会。
更何况，这京里除了夏家兄妹与苏暮寒的包容，名门闺秀们对她的尊宠不会多过敬畏与嫉妒，而苏暮寒，对她的一贯包容下隐藏的又是那样的祸心。
慕容薇觉得憋闷，打发了公主的仪仗先行回宫，夏府的后门，此时正有一辆外面低调内里奢华的的黑漆楠木马车缓缓驶出。
流苏与红豆伴了慕容薇坐在车上，流苏手脚麻利，将朱红色描绣四合如意纹的靠垫放在她背后，又殷勤地将一床番邦波斯毛薄毯搭上她的膝间。
红豆将手炉添好银霜碳，小心地盖好盖子，奉到慕容薇手边。
京城本就繁华。如今进了腊月，家家户户预备年货，朱雀大街两侧店铺林立，家家宽敞大气。这些多是官商，手里货品齐全精致，是富贵之家采买的地方，熙熙攘攘之间，更显得整条街道热闹非凡。
慕容薇无意留心这些，撩起轿帘描了一眼便没了兴趣，要流苏吩咐车夫绕道澄园。
来时走过朱雀桥，想起右拐不远便是澄园，索性便去看一看。
澄园本是一处地下泉眼，泉水晶莹澄澈，与一株千年古榕树相依，相传是风水极好的佳地。
后来经过历代君王修缮，早先的泉眼成了占地半亩的澄湖，周围又修建亭台楼阁，曲廊拱桥，广植翠竹修木，假山怪石，如今俨然成为一座千姿百态的苏式园林。
而澄湖泉水遇旱不干遇涝不溢，一道活水引出，蜿蜒溯回间，流到内城护城河，又是一个护城的天然屏障。
澄园的古榕树千年不死，以苍翠繁茂出名，不知何时竟成为青年男女表达爱意的地方，以至于京城之中每有嫁娶，一对新人多半来这里亲手挽下同心结挂在树上。
第二十一章 邂逅
慕容薇曾多次来游澄园，她于这里并不陌生，并且还曾想要悄悄在古榕树上刻下苏暮寒的名字，终怕被人知晓，只刻了一个简单的苏字。
慕容薇摸摸袖中藏的一把精致小刀，露出一抹轻蔑的笑容。他何德何能，得她倾心相许？
今日既然来到澄园，便将苏字从树上抹掉，将人从心底拔除。他与她，注定连陌路都无法做到。
回想上一世的崇明十年，自己远嫁之前，还曾悄悄来到澄园，想挽下同心结，再把那个未刻完的名字刻完。
那时知道此生与苏暮寒无缘，她满心遗憾，将同心结藏在古榕树一个斑驳的树洞里，然后仓促出嫁。
崇明十三年，或者应该说千禧元年，她被遣送回故都，苏暮寒曾手持她的同心结要她承认，自己对他从未相忘。
流苏出卖了她太多东西，自己所有的一举一动都被苏暮寒收入囊中。
所谓爱之深、痛之切。
重回故国的那一晚，慕容薇将仇恨尽埋心底，重画娥眉再点朱唇，以魅惑众生、艳丽无双的姿态出现在苏暮寒面前，抱着必死的心巧笑嫣然偎在他的怀中。
苏暮寒情迷于她，慕容薇在他心动时悄悄拔下发上金簪，想刺入他的咽喉。可惜被他偏头躲开，尖利的金簪只刺伤了他的脖颈，而取不了他的性命。
此后废宫十年，他不杀她，要她日日面对他与一众妃嫔们笙歌燕舞。她不甘心死，也终于熬到与他同归于尽。
慕容薇望向流苏，这个从幼年就陪在自己身边的女孩儿，总爱着鹅黄与碧绿交替而过的娇俏，曾几何时的善解人意，经年相伴的不离不弃，无数个夜晚曾与她分享的小儿女之间的秘密，都随往事如风了。
流苏犹未所知，见慕容薇向她望来，轻柔地回了一笑。
澄园很近，不过一盏茶的功夫，马车已到了正门。
天近正午，风弱了些，雪渐渐小了，只在风中夹着细碎的雪末子，透出冬日的清冷。
慕容薇头戴兜帽，踏了木屐，搭着流苏的手缓缓前行。
澄园有人打理，竹林间早些时被人扫出一条干净的小路，此时不过覆了薄薄一层雪花，方方正正的青砖甬道印着消融的水渍显得格外寂寂。
风一吹，头顶的落雪扬尘一般，连空气里都带着竹香独有的清洌，让人忍不住想深深呼吸。
园内行人寥寥，正合慕容薇的心意，她直接把兜帽上垂着的青纱撩起，露出一张欺霜赛雪的容颜，娉娉婷婷向前走去。流苏体贴地随在身后，撑开汇着花卉一年景的粉缎宫伞，遮向她的头顶。
一路前行，小路依旧弯弯，几个侍卫伴做游人，不远不近散在四处。
偶有寒鸦悲啼，划破一片宁静，目之所极，白雪冰湖，老树葱葱，竟是比宫里更畅快的舒朗。
慕容薇依着记忆里的方向寻古榕树，又摸摸袖中的小刀，思量着如何打发走身边的流苏。
蓦然转过假山，还未等她开口，却发现古榕树之下居然早有人在。
一青年男子长身而立，丝发以黑色缎带松松挽系，身披黑毛风边白色大氅，脚踏黑色的厚底羽缎短靴，正以青石为案，专注对着澄湖雪景做画。
那人大氅领口处松松系着墨黑的闪金丝绦，执笔的大半个衣袖露在外面，上绘白色雪锦暗纹羽缎的袖口绣着金黑两色八宝联春的纹样。
随着他的运笔，衣袖的纹样如水逶迤，顺畅若行云流水，仿佛整个人也入了画中。
在他身后，一柄白缎绘泼墨山水的曲柄大伞被仆从高高执起，那伞宽大厚重，一半举在他的头顶，一半牢牢护住那幅卷着大半的长卷。
画尽尾声，男子依旧专注用心。
慕容薇不好打扰，只好将遮面的青纱放下，隔了五步立住，等那男子收手。
目之所及，那幅长卷有大半呈现在慕容薇眼前，居然是一幅极细腻的工笔绢画。
皇城内外城门、永定大街、四周的坊市、超然台、有名的******，再到朱雀大街、外六宫的城门楼、市井小巷、百姓人家，都栩栩如生地跃然纸上，仿佛前朝流动的清明上河图一般。
青年男子专注地对着湖心亭，最后勾勒完亭子的弧形穹顶，轻嘘一口气停下笔来。亭子上方看似随意地用了大片的留白，将飞雪扬尘的冬日刻画到入木三分，这样一幅精致的工笔不知画了多久，慕容薇心里暗暗赞叹。
查觉到有人过来，一旁侍立的仆从低唤了一声公子，那人沉浸在画中，良久才转过头来，一张霁月轻风的面宠轻轻撞入慕容薇的眼睑。
实在是好看的男子，墨黑的长眉入鬓，舒朗的星目似潭，清澈的容貌净如竹上幽雪，温润挺秀，他唇角微微上扬，一缕温和的笑意如冬日的暖阳，和熙静谧。
慕容薇呼吸一滞，裹在紫貂暖裘中的指甲尖锐地刺入自己的掌心，痛得喘不上气来。
慕容薇紧紧咬住下唇，不让自己呻吟出声，脸色在那一瞬间因苍白而变得剔透。她提着裙裾，有些仓皇地与他擦身而过，步履匆匆，以致于裙角勾上路旁斜生的竹枝，发出细微的裂帛声。
青纱被风扬起，顾晨箫看到面前女孩子一瞬间变得异样苍白的脸，心上一阵翻腾。
他想要仔细再看一眼，无奈青纱垂落，熟稔的面容隔在青纱之后，她只给了他一个背影。
那个仓皇离去的身影纤巧瘦弱，即使是背影也带着异样的熟悉，仿佛经年之前曾镌刻在自己记忆的深处，却又了无所踪。
自己这是第一次来到西霞，怎么会有熟人。顾晨箫自嘲地摇头，换个角度再提起笔来，最后绘制这棵千年老榕树。
在这里不可能有熟悉的人。这是他第一次踏进西霞的地界。外公过世，他于月前替母妃回南疆奔丧，如今一切料理完毕，正在返程之中。
他怜惜母妃，那深宫中面目姣好，美若画中的女子，即使有着父皇的宠爱，眉眼间总掩不住深深的寂寂。
第二十二章 前尘
顾晨箫停笔凝思，有些替母妃心痛。
自从离开家乡，二十年的时光，母妃再也未踏出康南国的皇宫一步，那一方金碧辉煌、雕栏玉砌的深宫大院，给了她无尚的尊荣，也夺了她宝贵的自由。
顾晨箫庆幸，幸好他还擅丹青。
这一路走来，无论是母妃南疆故土里藤罗花爬满窗台的旧院、神秘莫测的十万大山，还是自己所经之处的一草一木，顾晨箫把山山水水都绘在长卷之上，准备带给母妃。
取道西霞本有些远，算算时间，应该赶得及在年前与母妃团圆。顾晨箫想起母妃不止一次提过的，西霞皇城澄园里那棵可以祈福的古树，终是选择特意绕路来添这这一处胜景。
顾晨箫提起的笔又慢慢放下，他无法静下心来。
方才那女孩给他的感觉太过奇异。风扬起她遮面的青纱，他看到她一瞬间忽然变得苍白的脸，居然有种锐锐的心疼，像被尖利的针刺入心口，又被人狠狠搅动。
他深吸一口气，任由伤口蔓延，想以此唤起记忆，却终是徒劳。
的老榕树枝繁叶茂，仿佛静静穿越千年，再想想等在宫中的母妃，顾晨箫敛了心思，再次默默提起笔来。
自己都未发觉，他竟在树下添了方才那少女的身影，朦胧淡远，如晕染的水墨，荡起点点涟漪。
看主子搁下画笔，清泉收了伞，小心翼翼地将画轴卷起，收入一旁的锦盒，询问他是否立刻启程。
顾晨箫望望锦盒，便想起远在深宫的母妃，他不在身边，母妃必定是寂寞的。
这一刻已是归心似箭，想吩咐启程，却又有些怅然若失。
沉吟着走了几步，在一丛竹枝前弯下身来，那女孩子离去太过匆匆，想是刮破裙裙也不自知。
顾晨箫瞧向低矮的竹枝间，那里勾着一缕带着淡香的浅紫素罗锦缎，他忍不住轻轻摘下来绕在指间。
慕容薇仓皇而逃，一直沿着小路折到澄湖另一侧，在一大片砌着粉墙的游廊前立住。
望望随在自己身边不明所以的流苏，慕容薇眼眸暗暗，恰似风刀霜剑，她大口呼吸，努力平息自己的情绪。
横向流苏的那一眼虽然短暂，却尖锐凌厉，流苏猛然抬头，惊出一身汗来。再看去时，慕容薇眼中清波流转，手扶朱红的栏杆，微风拂面般的平静，到叫流苏认做是自己片刻的恍惚。
游廊尽头是个木制八角凉亭，虽然简陋，收拾得颇为干净。栏杆漆成朱红色，匾额上篆书的翼然二字古拙淳厚，看起来已经有些年头。
慕容薇见里面陈设了桌椅之物，到也方便，便吩咐里面略歇一歇。流苏与红豆等人赶紧铺设锦褥靠垫，扶她里面坐定了，再从暖着的茶壶里斟一杯姜枣茶捧到她手上。
这样的天气，流苏不晓得慕容薇哪来的兴致。她裹着厚实的灰鼠斗蓬，身上倒不冷，只是一双簇新的苏绣粉缎宫鞋却被雪水打得漉湿，又难受又心疼。
流苏服侍慕容薇饮完姜枣茶，察言观色，见慕容薇不似方才那般的兴致，便笑吟吟曲膝行了一礼，柔声说道：“公主，天又阴上来了，恐怕还要下雪，咱们还是早些回去，别叫娘娘惦记。”
见慕容薇点头，流苏乐得心中念佛。她轻轻跺跺有些发麻的双脚，行礼告退：“公主略坐一坐，奴婢去传暖轿过来。”
慕容薇随口应允，也无意再去找古榕树上刻的苏字，眼前一遍遍闪过那青丝墨染的白衣男儿，一别经年，她又看到了笑如暖阳的他。
顾晨箫，康南国三皇子，战场上素爱以黄金甲覆面，善使一杆长枪，横扫千军万马，是当年与苏暮寒齐名的传奇人物，被人称为战神修罗。
关于顾晨箫的传言很多，往往贬大于褒。有人说他冷如玄冰，心硬似铁，也有人说他凶残成性，暴躁狠劣。
传言难辨真假，但传言中那样不堪的顾晨箫，慕容薇从未见过。
他在她面前总是温暖和熙，朗润如春，让她很难与传言中的战神修罗对上号。
最后一次见顾晨箫，是慕容薇被遣返的那日。康南国都景阳宫的门前，刺眼的阳光下，她与身戴枷锁面上刺青的顾晨箫擦身而过。
顾晨箫依然给她一个温暖的笑容，她的泪潸然而下，不由自主地汹涌着。她很想摸摸他脸上的刺青，问问他痛不痛，可是身后有人狠狠推搡她，催着她快走。
后来她不止一次在想，或许在她不知道的某个时候，顾晨箫的身影已然在她心中永驻。
那一世里，顾晨箫是慕容薇在康南国唯一的朋友，算是她在那些几乎让人窒息的日子里唯一的一块浮木。他给了她那么多帮助，却也算是毁在她的手里。
崇明十年，父皇的病时好时坏，母后疑心给父亲诊病的太医，细查之下才知父皇居然是被下毒。三弟年纪尚少，不堪担当大任，母后终于从幕后走到台前，正式监国。
内忧外患接踵而至，与西霞联姻仅仅一年的建安国初露狰狞，大有撕毁合约反扑之意，一夜之间边境几处告急，最关键的时候，镇守边关的苏暮寒与他的十万大军却人间蒸发，杳无踪迹。
康南国一向对西霞南部五郡虎视眈眈，趁机以大兵压境，提出要西霞以五郡做为添妆，嫁暮容薇于顾晨箫的皇兄、康南皇帝顾正诺为妃。
父皇生死难测，母后一夜白发，国难之时一切儿女私情便都成了笑话。
母后不相信十万大军全军覆没，她心忧如焚，却也只能一方面宽慰姨母，一方面寄希望于南下寻找苏暮寒大军的左将军李之方。
母后揣测，认为苏暮寒必定遇到突发事件，为了保存实力，选择暂避在某个地方。
整整十万西霞精锐，以苏暮寒兵法之纯熟，会有损耗无可避免，却绝不可能生不见人死不见尸。母后秘令李之方务沿途留下联络记号，等待苏暮寒的汇合。
第二十三章 旧梦
事实证明，楚瑶光的揣测没错，苏暮寒的确没有全军覆没，而是毫发无伤。
他与康南皇帝联合一气，带着十万大军隐于隆川深谷，后来伺机北上，最后给了西霞致命的打击。
左将军李之方最终发现了这个秘密，他一方面阻止苏暮寒的行动，一方面想将消息送回国都，却终究没来得及，被苏暮寒斩杀在隆川深谷之内。
李之方的儿子、小将李飞林九死一生，将父亲以性命换得的消息传回都城，已然为时太晚。
一切都被苏暮寒蒙在鼓里，一切都被苏暮寒算计在心。
当年为给西霞、给母后争取一点时间，也牵挂苏暮寒的安危，慕容薇自始至终没有反对这场不公平的联姻。
经过一番交涉，西霞答应以三郡添妆，送她远嫁，那个时候她们都不知道，躲在这背后翻云覆雨的那只手竟然是毫无音讯的苏暮寒。
苏暮寒与建安六皇子秦怀以及康南皇帝顾正诺早就达成协议，建安在几年间蚕食了西霞北部重镇，如今康南又取得西霞南部三郡，南北夹击，西霞已然危在旦夕。
而这些资源日后都成为苏暮寒手中的砝码，加上本就握在他手中的十万重兵，基本扼住了西霞整个命脉。
慕容薇的远嫁也是她噩梦的开始。顾正诺已有一后四妃，连一个淑、德、贤、宸这样正式的封号都不屑给她。她堂堂西霞的大公主，以三郡为妆，最后换来一个不伦不类的“薇”字封号。
薇妃娘娘的难堪绝不止于此，她在宫内处处被人监视，毫无行动自由。顾正诺留宿她的宫中，看她的眼神总是那么贪婪凶猛，每每让她觉得她为鱼肉人为刀俎的无助。
庆幸的是，顾正诺每每对慕容薇肆意凌虐，却又总在她认为终将躲不过的时候戛然止住。顾正诺没有子嗣，慕容薇难免揣测他是否身有隐疾，亦或能算做自己的侥幸。
后来才知道，在顾正诺与苏暮寒的约定里，日后顾正诺归还自己的时候，苏暮寒要的是完璧。
苏暮寒的贪婪暴露无疑，即夺去她父皇母后的江山，还梦想与她走回从前的竹马青梅。
慕容薇记得自己是在封妃的那一日，第一次见到宁王殿下顾晨箫，一件玄色四爪纹龙华缎的外衣，金色缂丝绣成的四合如意纹张扬不羁，只对上位拱手行礼，丝毫不把新即位的皇帝放在眼里。
这样嚣张的人，却在面对她的时候始终温润有礼。
她一直以为那是两人的初遇，而顾晨箫却说并不是，他微笑着说两人之间其实早有渊源。
慕容薇记不起来，顾晨箫也不在意，只一心一意在意她的安危。
起初只是不着痕迹地护着她，后来她的日子愈来愈艰，他便渐渐变得愈来愈不加掩饰。
他替她惩治欺主的奴才，替她教训嚣张的后宫诸妃，甚至替她对抗顾正诺的残暴。
她懂得感激，更贪恋他给予的温暖。而自己的心思也是奇特的，一方面眷恋着顾晨箫的温柔，却又时不时记起苏暮寒。
恨过自己，如一叶扁舟，如此摇摆不定。也安慰过自己，一个是挚友，一个是爱侣，都是自己最在乎的人。
顾晨箫每每欲言又止，最亲昵的一次，醉酒的他将下巴抵上她的额头，抚摸着她的发丝轻叹。芳香气息里含着淡淡的酒香，慕容薇也放纵了自己一回，浅浅偎入他的怀中。
顾晨箫手握着重兵，又有战神修罗的名头，顾正诺指着他冲锋陷阵，对两人之间的暧昧居然不闻不问，还曾装模作样地对慕容薇说：“兄弟如手足，女人如衣服，你过是一件朕弃之不穿的衣服，朕望都不想望一眼。”
顾正诺与顾晨箫不是一母所生，顾正诺的生母于皇后早逝，顾晨箫的母妃君太妃尚在。
也是因为顾忌顾晨箫的兵权，顾正诺将上一辈的妃嫔尽数圈养在永巷长福宫内，却不敢动昔日父皇最宠的君妃娘娘。
两兄弟立在一起，顾晨箫的芝兰玉树更衬出顾正诺的猥琐不堪，传位给顾正诺，先帝或许并不情愿，奈何顾正诺占了嫡长。
慕容薇猜想顾晨箫是不甘居于这种人之下的，她一方面与顾正诺周旋，一方面又寄希望于顾晨箫上位。
慕容薇私心想为夹缝里的西霞找一条出路，然而等来的却是苏暮寒篡位的消息。
顾正诺狞笑着将他与苏暮寒的约定全盘托出，笑言自己一诺千金不负自己这个名字，说自己并不曾做赔钱的买卖。
来时慕容薇只值三城，如今苏暮寒却送顾正诺六城，慕容薇不信，她不信苏暮寒篡位，不信苏暮寒叛国，她傻傻地以为这是顾正诺的托词。
顾晨箫是在那时候逼宫的，可惜功败垂成。君太妃娘娘以先帝遗诏挽回儿子一条性命，与儿子双双被圈禁在汨罗园中渡过残生。
是自己害了他，他要逼宫的消息自己曾说与流苏。苏暮寒与顾正诺本是一丘之貉，做为暗线的流苏不可能不把这个消息透露。
慕容薇仰起头，将就要夺眶而出的泪水逼回眼眶，只将手紧紧握成拳头。
从今天起，再不要流一滴泪，桩桩往事慢慢忆起，不把苏暮寒和与他狼狈为奸的人挫骨扬灰，如何能消掉她心头之恨？如何能对得起苍天赐她重生之恩？
远望老榕树苍青的碧叶，遥想树下白衣翩然然的身影，慕容薇多想同前世一般跟他煮酒烹茶，可惜今生已是陌路。
多少个长夜漫漫，被圈禁在汨罗园的他究竟如何渡过？
想起烈火焚身那一夜苏暮寒狰狞的面孔，他曾说顾晨箫这一出卧薪尝胆演得实在是好，这惊散月华的绝世风姿，究竟受过怎样的凌辱，才有孤注一掷的功成身就？
她记起了那场冲天的大火里，他如何焦急地呼唤着自己的名字，再然后，究竟会是怎样的结局？
她忽然很想知道，顾晨箫面对焚烧殆尽的璨薇废宫，如何渡过了余生？
第二十四章 烟云
彤云低垂，硕风四起，尘封的记忆乍然撕开，像是寒天里最冷的雪花，苦涩而悠长，来得措不及防。
慕容薇凝眸远望，又想起榕树上的苏字。就那么存着也好，时刻提醒着自己，做过怎样糊涂的旧梦，心又被怎样狠狠碾过。
回程的马车内早置了暖炉，帘子一掀开，就有涌动的丝丝暖意扑面。
流苏替慕容薇解下狐裘，细心地拿火钳去添着银丝霜炭。炉里扔了几根松枝，被火爆开，车厢内的气息便添了几分清洌的甘甜。
做完了这些，流苏再净过手，便将搁在壁橱里温着的茶水点心取出，摆在固定好的案几上，一件件事情做起来有条不紊。
抬头见慕容薇一直望着自己，流苏便笑道：“公主还不眯一会儿，总瞧着奴婢看，难道奴婢脸上有花？”
慕容薇怜惜地拨弄腕上晶莹剔透的玉镯，望着一袭鹅黄宫裙的流苏，微微一笑：“能效青女素娥，今日才发觉流苏容貌倾城。我在瞧这样妩媚慧黠的丫头，不知道能留她到多久。”
从前两个人私下里常常玩笑，流苏扑哧一笑，腰间碧绿的丝绦轻轻荡漾，散开如覃。
流苏将剥好的松仁盛在小碟里，再呈给慕容薇，两只眼睛弯成好看的月牙，声音软糯清甜：“奴婢这么蠢笨的人，若不跟着公主，又从哪里讨碗饭吃？”
流苏眸色灿灿，晕生双颊，朱唇微微一弯，笑容甜美娇艳。慕容薇一直自诩容貌清瑰无双，却才发觉流苏的模样毫不逊色。
也许，正是因为生就这幅倾国倾城的模样，流苏才不忿甘于平淡，拿小姐的身子当丫环的命过完一生。
慕容薇将松仁推开，拈一粒紫莹莹的葡萄含在口中，略解胸中的闷气。她拿帕子拭着手，淡淡抬起双眸，迟疑里带着笃定，微笑着将流苏想听的话说给她听。
“你若是蠢笨，我从哪里再找伶俐的。暮寒表哥…从小与你也熟，我…也放心的很。姨母待我极好，我…我总之会替你打算，不会叫你白白跟我一场。”
古榕树上刻下的苏字，流苏早就了然于心。
慕容薇自小存下的心事，她也自然洞彻。
是想将名字刻完，又可惜那树下有人。被人窥破秘密的难堪，才引起公主仓皇失措的紧张？
只是，公主的秘密也是她的秘密，公主所求也是她的所求。所不同的，公主可以遮遮掩掩欲说还休，她却只能埋在心底。
流苏剥着松仁的手慢下来，她眼睛亮晶晶透着异彩，一抹春水般的绮艳只惊鸿一现，又娇羞地低下头去：“公主是在取笑人家，奴婢自然一辈子随着公主，公主在哪里流苏就在哪里。”
只这般言语不详的浅浅试探就试出流苏的心意，十二三岁的小姑娘，以为自己隐藏的很好，却不知那绮艳的双眸已然给出了答案。
上辈子的自己该情何以堪？因爱生恨，因恨成仇，流苏的心这么大，又怎会甘心让自己挡了她的路？
慕容薇心下冷笑，面上偏带了三分憧憬，“以后咱们依旧一处住着，还有暮寒表哥，咱们春日里踏青，夏日里采莲蓬，秋日可以赏菊，冬日里采梅心的雪水，咱们围炉烹茶，就跟如今一样逍遥。姨母必定事事依着我，暮寒也宠我…还有你”。
流苏痴痴望着慕容薇，那一张不染世事的娇颜酡粉如霞，满是对日后的憧憬，叫她羡慕也叫她嫉妒，她轻轻点头，眼前当真闪过那般兹意的画面。
流苏不认为慕容薇说谎。她微微垂落眼睑，顺着慕容薇的思路放纵自己信马由缰。
公主出嫁，自己与璎珞依旧会贴身服侍。慕容薇不便放下身段，为了笼络苏暮寒，或许真会抬举自己做侍妾，然后是夫人，倘若以后诞下孩儿，说不定还会封自己做侧妃，那就离正妃只有一步之遥。
这些个念头在流苏心中，已然不知道百转千回过多少次，一次比一次变得清晰和真实。
慕容薇说得动心，流苏听得澎湃，再加上自己的想像，双眸已然熠熠生辉。
慕容薇却又话锋一转，“若是…你并不愿意，我也不勉强你，咱们姐妹一场，我…虽然难过，到那时也必定想法子送你出宫。”
遥不可想的梦终将变为现实，苏暮寒隽秀倜傥的身影仿佛就在眼前，只要一抬手就能够到。
流苏哪里舍得出宫，她含羞低头，鬼使神差地接了一句：“奴婢舍不得公主，公主在哪里奴婢就在哪里。”
说得真好听，是谁将顾晨箫逼宫的消息走漏，使自己置于水深火热之中，而她本人却早早逃回西霞，又摇身一变做了苏暮寒的宫妃？
亦或那本就是苏暮寒许下的报酬，丰富若厮，能叫她甘愿舍却多年主仆姐妹的情意。
多少前尘往事夹着窗外的风雪呼啸而至，如同阴冷潮湿的青苔，久久徘徊在方才走过的竹林小道上。
眼前人巧笑嫣然，慕容薇只觉厌恶之极，她将果碟子一推，只说累了，将耦合色金银双线挑花的丝帕往脸上一搭，阖上眼睛养神，独留下流苏一人，踹着呯呯乱跳的心憧憬万分。
疲倦袭上心头，重生这两日费了太多心力，今日又起了个大早，慕容薇本是假寐，听着车轮碌碌碾过冰辙，扬起单调的咯吱声，竟一时酣然睡去。
待马车入了宫门，流苏才小心唤她起身，侍侯得越发尽心尽意，将暖炉上烘得暖暖的宫鞋套上她的莲足，还不忘替她抿一抿略松的鬓角，殷勤地扶住了她的身子。
楚皇后早使人传话，公主回来不必请安，只管好生歇着。
慕容薇倦意依旧沉沉，挡不住脑中思绪纷杂。有些什么看似就在眼前，偏偏伸手却抓不住。
她打发流苏去回话，自己连午膳也未用，依旧放了帐子睡下。
安国王府门前的白，寿康宫前面的白，宫内宫外一片凄凉肃穆的白，都是挥之不去的噩梦。
在梦里，皇祖母又独自一人立在了仁泰宫的门口，身影闪着苍白的雪色微光，舍却了对人世最后的眷恋。
她在梦中哭得泪流满面。
第二十五章 风起
罗嬷嬷见慕容薇脸色倦怠，知是疲惫，便不催她用膳，吩咐红豆扶她先去休息。
小厨房已经留饭，罗嬷嬷心疼慕容薇脸色有些苍白，吩咐再精心炖一锅鸡汤，加几粒红枣和几片黄芪，用小火慢慢煨着，好为慕容薇补气。
依旧不放心慕容薇，罗嬷嬷屏退众人，轻手轻脚放下幔帐，自己在一旁边做针线边守着她安睡。
轻薄的白色暗绫裁成罗袜，上绣瑞云芝草的纹样，最是柔软舒适，还差几针便可完成。罗嬷嬷的刺绣平整细腻，一针一针上下翻飞，闲适如穿花引蝶一般从容。
一声梦中的啜泣将罗嬷嬷惊动，她慌忙放下针线过去探视，撩开帐子，见蜷缩在烟罗锦被里的慕容薇沉沉睡着，只是睡梦中将眉头狠狠蹙起，睡得并不舒坦。
罗嬷嬷等了片刻，见她呼吸渐渐平稳，便不唤醒她，只以一双慈爱而温暖的目光凝视，轻柔地替慕容薇抚平眉心，又拍着她的脊背，见她神色慢慢放松，又小心将帐子放下。
梦中的慕容薇又看到自己被遣送回西霞的那一日。
她云鬓高挽，身着烈烈深红滚着阔蓝宽边的曲裾深衣，风华绝代，媚眼如丝，温柔地偎向苏暮寒怀中，然后将尖利的簪子扎入他的咽喉。
血流如注，苏暮寒冷澈入骨的眼神，还有一群束手无策的太医。再然后，是谁无视那一群庸医，以草木烧灰堵住苏暮寒脖颈的伤口，轻巧拔下她的长簪？
她记得自己疯狂地吼叫着，不想那人救苏暮寒，她扑上去厮打，被苏暮寒一脚抛翻在地。
“气血逆行，一时癫狂”，那人以医者的姿态说得风平浪静，以一根尖长的银针准确刺入慕容薇头顶的穴位，她软软地倒下去。
失去意识之前，耳边传来苏暮寒森冷暗哑的声音：“朕为你虚悬后位以待，你竟丝毫不念往日的情意。”
森冷的声音犹在耳边，芙蓉帐中的慕容薇静静张开了双眼。她手抚头顶当年被银针刺入位置，思绪漫漫如荒草滋生，终于记起了那人的名字。
这两日后宫风声鹤唳，楚皇后肃整宫帷，果然揪出几个宫娥内侍，私下里常常走露消息传递物品。
年节将近，楚皇后不想见血，一律将他们罚在慎刑司做苦力，命秦姑姑前去传话。
秦姑姑处理完毕，回到凤鸾殿内，已是掌灯十分。
楚皇后方得了闲，着一身青梅色织锦暗纹常服，松松挽着发髻。由宫女半夏掌着灯，自己手执银剪，正小心翼翼修剪着那几盆她最喜爱的兰花。
一缕暖香从四角的金制雕花缕空绣球香炉里淡淡溢出，灯下执着银剪的侧影有着雍容华贵的美丽。
岁月似是待楚皇后极为优厚。秦瑶伴着她从十二三岁的翩翩少女走到今日，已整整走了二十年，却并不曾在她身上看到多少岁月留下的印记。
见她回来，楚瑶光回过头来，淡淡问道：“都办妥了？”灯下的美眸微微颤动了两下，依旧如少女般波光粼粼。
秦瑶方才慨叹岁月无痕，此时却真正瞧出来那眼神已然淡淡蒙尘，如此日日劳心劳力，再好的容颜果然经不住时光的打磨。她压下心中的酸涩，用与平常别无二致的声音回道：“回娘娘，都办妥了。”
接过半夏手中的灯，将她挥退。秦瑶伴在楚瑶光身旁往内殿走去，轻轻提醒道：“娘娘，这几日太劳心劳力了，所谓欲速则不达，娘娘千万保重身子。”
“本宫何尝不知道？只是有些事片刻也松懈不得。”楚瑶光将银剪随手搁在案子上，接过秦姑姑递来的帕子拭手，“今日不过拿了几个喽啰，真正的大鱼还藏在深水。这一场风云搅动，还是无法深入水底，秦瑶，身居高位，如履薄冰，这番滋味并不好受。”
微微风动，秦瑶默默无言，半晌，方轻声说道：“娘娘，奴婢瞧您又清减了。”
相较于后宫的小小动静，朝堂上更是风起云涌。
慕容薇不晓得夏钰之私下里如何说动宋潍源，不过显然收效颇丰，这位副使第二日当真递了折子。
宋维源没有空穴来风，他是认真观过天象的，与夏钰之的说法大致相合，因此不介意为自己的妹夫卖个人情。
天机子的弟子更不是虚传。宋维源的奏折条理分明，他没有按照夏钰之的提议，借天象歌功颂德，而是将天时跟农耕结合，顺带着阐述附近州县的地理概况，圈了周围几个地方，大胆提出可行性建议。
宋维源希望西霞在粮食种植以稻米为主的基础上，考虑种植小麦跟玉米，以最低限度对抗洪涝灾害可能带来的粮食减产。
这份折子扬扬洒洒近万言，却字字珠玑，所言不虚，慕容清读得圣心大悦，命将折子即时抄送户部与工部，着工部草拟细则，拿到内阁来议。
坐在金銮殿上傲视群臣的慕容清一改往日的温吞，先是将礼部以安抚人心为由，为安国王爷请封的折子驳回，然后颁下一道圣旨。
在离皇家寺庙不远的玄武大街尽头修一座排云阁，以九层高塔、九重庭院为基，修好后供西霞历代皇帝和有功之臣的影像，以备后代瞻仰。
着工部年前拟出草图，来年春暖花开立即动工。
圣旨一下，工部没有怠慢，欣然领了旨意。到是户部尚书钱大人面有难色，提出种种质疑，慨叹巧妇难为。
面对这位昔日的上司，慕容清淡淡一笑冷如殿外寒雪，“钱尚书莫非不记得，朕也是户部出身，心里自有账簿，明镜一般通透，你且想好了再来回话吧。”
慕容清明黄的朝服上，九条吞吐日月的五彩金龙气势辉煌，十二旒的赤金冠冕微微垂在眼前，叫人神情难辨。
他居高临下望下殿前一众臣子，清朗的声音在大殿里回旋：排云阁青砖铺地黑瓦遮墙，不需雕梁画栋不饰金银珠宝，只教后人记得这些有功之臣，如何便成了劳民伤财？”
第二十六章 蔻丹
金銮殿上，慕容清正襟危坐，无声俯瞰着阶下肃立的群臣。
“陛下圣明”，短暂的沉默之后，一个接一个臣子异口同声，撩起官袍匍匐下去，钱尚书一时无语，也只好默默跪在冰冷的墨玉地面之上。
慕容清话锋一转，又大大褒奖了兵部的办事效率。他拿着兵部核对好的将士阵亡名单，吩咐玄书直接甩到钱尚书手上。
“速速联同兵部，从明日起开始下发抚恤，先抚慰这些为国捐躯的英雄。钱爱卿，这项开支你可有异议？。”
钱尚书一目十行，草草略过，心内飞快地算了一笔帐。
抚恤金虽然数目庞大，幸好西霞这几年风调雨顺，国库尚算充盈，年前下发，问题不大。
慕容清将他一军，他又怎会分不清形势拿阵亡将士的抚恤说话。
只是，这样宏大的一笔开支尚且没有问题，自己对着慕容清方才修建排云殿的花销哭穷，就成了笑话。
权衡利弊，虽然苏睿故去，新的兵部尚书还未任命，钱唯真却不敢拿这笔抚恤与兵部结仇，他诺诺连声，回了一句：“微臣绝无异议。”
底下群臣微有骚动，传来细细的议论。钱尚书两番回话自相矛盾，早有人听得明明白白。
慕容清点到即止，轻咳一声再次开口：“传朕的旨意，所有归来的将士官加一等，饷银两倍，若立下军功，朕另行封赏，众卿即刻去办，务必赶在年关封印之前完成。”
众人齐声领旨，山呼万岁。
钱尚书以笏遮面，半天没有直起身来，额头冷汗不觉涔涔而下，羞愧害怕两者皆有，恨不能打个地洞先钻进去。
他把持户部多年，一向倚老卖老，自诩是慕容清曾经的上司，又掌管这样的肥缺，莫说朝中哪位大臣，就连慕容清本人，平日莫不高看他一眼。
事隔七年，钱唯真仿佛才真正认清，朝堂上那位早已不再是自己昔日的属下，而是如假包换的帝君。
被慕容清当众打脸，钱尚书面子丢尽，再不敢存轻慢之意。
崇明帝的第二道圣旨：起复原淮州太守陈如峻，暂领内阁次辅之职，着圣旨一到，立即起程。
相对第一道圣旨，第二道来的更加叫人震撼。
在一片凝滞中，内阁首辅夏阁老的态度让人瞩目。
夏阁老不提陈如峻的出身，态度鲜明地站在了崇明帝这一边：“陈如峻是我朝第一科的进士，先帝钦点的榜眼。陈大人素有才华，不逊大唐盛世太宗皇帝时候房杜之谋。”
拿太宗盛世比较今日西霞皇朝，崇明帝心内汗颜，却也实实赞叹夏阁老的口才，夏阁老环视四周，继续侃侃而谈：“陈大人丁忧之期早过，内阁有了他，必然如虎添翼。”
夏阁老聪明，直接搬出先帝，又表明内阁的态度，先堵了众大臣的嘴。慕容清微微颔首，对这位阁老十分满意。
陈如峻，崇明帝慕容清的亲姐夫，本在翰林院就职，先帝时外放任了淮州太守，任职期间政绩卓越，是民间呼声极高的清贵之臣。
慕容清继位的次年，陈母病故，陈如峻丁忧在家，本是三年的孝期，此后六年内却不曾起复。
陈家在当地是大族，历来耕读传家，离开仁途的陈如峻归于族中，在淮州置地百亩，又创立国学书院，从此教书育人。
曾经的翰林院大学士亲自授课，附近的举子闻风而动，拿趋之若鹜来形容，绝不夸大。七年间育人成才无数，如今已然桃李满天下。
崇明帝继位七年，朝中不曾起用一位慕容家与苏家的亲眷。
慕容清对亲姐夫满怀愧疚，陈如峻却甘愿韬光隐晦，无怨无悔。不仅不提起复，连京城都不曾踏进。
苏家的族长更有意思，领苏氏嫡支隐居新安州玉泉山下苍南县城，买了几个山头、庄园，又对着山头种了数十亩菊园，取陶渊明“采菊东篱下，悠然现南山”的意境，过起更为避世的生活。
朝堂中的微妙细小之处，被各级官员们无限放大，陈如峻被吏部自动忽略，两家的青年才俊之辈，虽有人考场高中，却也只是侯补，选不上实缺。
事隔六年，陈如峻起复的消息私底下带起无数暗流涌动，面上却依旧死水一般沉寂。
就事论事，慕容清的旨意并无任何偏颇，加上夏阁老的支持，旨意立刻就传了下去，白雪初停的时候，陈如峻及家眷已经在进京的路上，居然赶得及来京城过年，这是后话。
朝堂上风向突变的时候，璨薇宫内依旧花影沉沉。
慕容薇斜躺在窗下的软榻上，膝上搭一条粉面雪缎薄被，正由着流苏为她修剪指甲。
夏日里存的桃花汁子淘澄了几遍，又掺了些许明矾，在水晶碗里化开，颜色匀净而亮泽。流苏细心地为慕容薇修完了指甲，又将桃花汁小心地染上她原就粉嫩的指甲。
十指如葱，莹白如玉，修得圆润修长。慕容薇满意地打量着，刚刚染上的蔻丹服帖自然，泛着嫩嫩的娇粉，像春日里烟雨不小心沁过的晕红，温润而妥帖。
前世里她也并不喜欢凤仙花染出的大红，嫌那美太过张扬，像是红衣烈艳般的嚣张。还是这桃花粉，淡若烟云，却晕染不尽，带些芳心只供丝争乱的少女心情，盈盈如是。
淡淡的心事今日又被重新勾起，那浅红袅袅的烟韵在眼中渐渐化做一片雾谒，到像是一张柔软的细网，惊散月华，不知将谁困在网中央。
流苏瞧着色淡，又细细涂了一层，想用软布将慕容薇的手指包起，被她制止了，只张开手指看那蔻丹自然风干。
桃花微雨，相映成辉，无端地想起前世最美好的华年里，苏暮寒也曾替自己染过蔻丹。只是那只为自己染过蔻丹的手，也曾毫不留情地将剑刺入慕容一族人的心口。
珠帘轻挑，红豆抱着擦拭好的古琴进来，小心放置在琴台上，向慕容薇曲膝笑道：“公主这几日不弹琴，奴婢怕它蒙尘，拿下去擦拭了一番。”
第二十七章 焦尾
胡人落泪沾边草，汉使断肠对客归。
慕容薇眼波流转，询着红豆的话语转过头去。古朴的汉白玉莲花琴台上，安静地放置着她的古琴焦尾。
兜兜转转。父皇当年赐下此琴，此后随她远嫁建安，又随她重返西霞陪在废宫，一路漂泊，如今好端端摆在她的面前。
父皇藏有两把名琴，一名绿绮台，一名焦尾。当时绿绮台给了二妹阿蕙，她得了这把焦尾。
世传焦尾古琴是蔡文姬之父蔡邕所制，当年她在建安宫内，偶尔拨弄琴弦，由蔡邕想到文姬归汉，难免日日对琴垂泪。
自己虽然有家，却也毕生难归，尚不如蔡文姬有一日可以归汉。
岂不知真正抱琴归家的那一日，才知道家已无家，国已无国，她的遭遇比蔡文姬更甚。
慕容薇手抚焦尾，遥想当年，经过了大悲大喜，心绪竟然一片空明。
命流苏焚香烹茶，自己沐浴更衣，慕容薇换过一件淡雅裙衫，这才缓缓移步琴台，端正地坐下，轻扬素手调试了琴音。
红豆司琴，平日将琴保养得极好。慕容薇弦音一起，泠泠淙淙，听得那琴一如旧日，音色极美。
虽然琴技平常，有焦尾在手，加上前世里日复一日抱琴慨叹，慕容薇将《胡笳十八拍》奏得曲调悠扬。
随着琴音，慕容薇漫声吟唱，声音清远高绝，袅袅余音绕梁。
歌与琴音相合，和着窗外飞雪，渐渐融为一体。琴声愈悠，歌声愈清，即婉转又悠扬。即有无限的酸楚，又添几分壮志凌云的豪气。
流苏粗通音律，合着节拍细细听来，竟也受到感染，眼中渐渐噙了泪。
去国怀乡，有家难归，归来两难，慕容薇眼前又闪过昔日建安宫中的画面，曲调越发高亢哀婉。
指风一变，化做高亢。千难万难，又有何妨？守我亲人，报我家国，魏巍西霞，万寿无疆。
慕容薇信手挥出，已然脱去《胡笳十八拍》原先的曲调，她随心而出，漫声吟唱，渐渐端肃的眉间化做一片凌然。
从未曾见公主习过此曲，琴音相合却如此熟稔。流苏不敢打拢，默默收敛情绪，往炉中添香。
一曲终了，慕容薇心潮澎湃，眸中也有水波潋滟。她以手指压住琴弦，默默静坐片刻，方慢慢起身，吩咐红豆依旧将琴收好。
轻柔的脚步声起，香雪已在帘外站了好久，不敢打断慕容薇抚琴。直待红豆将琴收好，才挑了帘子向慕容薇微微曲膝：“公主，禧英郡主方才递了帖子，说是明日里来向皇后娘娘谢恩，问公主可得空一见？”
“兰姐姐故弄玄虚，她手里有进宫的对牌，偏每次都先递什么帖子”，一曲完毕、身着素服的慕容薇好似从骨子里多了几分娴雅贞定，叫流苏看得有些发楞。
慕容薇转向香雪，说道：“传话与禧英郡主说，偏她这么一本正经，本宫亲自焚香煮茶，扫榻以待。”
流苏回过神来扑哧笑了，将滴了香露的铜盆放在蓝白釉金线瓷墩上，绞了帕子为慕容薇净手。
她娇俏俏扬起一张白生生的小脸，边笑边说：“若是禧英郡主知道，要公主亲自焚香煮茶跟扫榻，还不知道要怎样罚奴婢。这些琐事都交由奴婢们来做，公主只管与禧英郡主闲话，可好？”
流苏将“亲自”二字咬得极重，听得红豆与香雪都掩口轻笑，方才听琴的沉郁松动了好些。
自由往来璨薇宫的，除了二公主慕容蕙，便只有这一位禧英郡主，流苏晓得她的份量。慕容薇琴音所感，流露出无限的哀伤和激扬，流苏无从探查，亦无法劝解，却即轻松又聪明地将话题引开。
腊月里宫中休了女学，弹琴与歌舞不再修习，慕容薇只需每日临一张字帖，待年后交给授课的韦娘子。
早间无事，便命流苏磨了墨，准备在夏兰馨来之前先做完功课。
慕容薇平日多临卫夫人的帖，一手漂亮的簪花小楷到也应手。闲来翻阅书籍，看到卫夫人师承钟繇，钟繇的字却又传自蔡文姬，想她这一生坎坷飘零，不由心下唏嘘，吩咐寻个蔡文姬的帖子来看。
这两位都是青史留名的才女，慕容薇不敢品评，只把字帖细细比对，总是燕瘦环肥，各有千秋。
依旧捡出卫夫人的帖来，从书案上摆的黑漆描金匣里取一张裁好的雪浪纸，慕容薇拿雕透着空谷幽兰图样的碧玉镇纸压好了，待流苏将墨磨得浓浓，这才提起笔来。
夏兰馨来时，慕容薇一张雪浪纸刚刚临完，正拿着与原帖比对，细寻自己的不足处。
夏兰馨留心去瞧，不觉吃了一惊。几日不见，慕容薇今日临的这一张帖似是比往日多了好些功力。
习字即有天份又靠苦练，一笔一笔深入骨髓，才能得其神韵。慕容薇往昔的字只是形似，缺了神韵，今日这一张，形神兼得，几可乱真。
夏兰馨真心赞道：“阿薇的字精进得很快，过了年交给韦娘子，她必然欢喜自己教出个好徒弟。”
手上毕竟多了十几二十年的功力，慕容薇再是用心，也写不出自己少年时的字迹。她微微一笑，吩咐流苏将字收起。
见案上除了卫夫人的帖，还有蔡文姬的几张，夏兰馨不觉多问了两句，慕容薇笑道：“昨日偶然弹起焦尾，想起这位大才女，翻出来看一看。”
命人收了纸笔，自己拉夏兰馨炕上坐下，两个细细闲话。
流苏便给两人上茶，见慕容薇面前换了生普，夏兰馨奇道：“素日里只喝小种，如今天寒，怎么又换做生普？”
“口中无味，小种寡淡，连这生普还要泡得浓浓”，慕容薇掩唇低笑，怕夏兰馨担心，又牵着她的袖子解释说：“不过是一时的口味，姐姐记得却也仔细，姐姐喝什么，还是武夷山的大红袍？”
夏兰馨点头称是，流苏已然将泡好的大红袍奉到面前：“正是大红袍，郡主请用。”
第二十八章 重九
流苏千伶百俐，贵人们的喜好记得清清楚楚，夏兰馨饮茶终年如一日，她自然早放在心上。
挑了今年新贡的大红袍，选了金线兰纹的紫砂盖碗，取一匙半的量，滚烫的水烫过茶盅，精心冲泡，这才端到夏兰馨面前。
流苏布完茶点，见夏兰馨闻香识茶，露出淡淡笑意，这才行礼退下，不忘将门轻轻阖上。
两人独处，不喜人前侍候，这些规矩流苏都晓得，不需慕容薇吩咐。
夏兰馨今日进宫谢恩，发上簪的正是及笄那一日楚皇后赐的珊瑚簪，衬得眉眼如红日冉冉初升般艳丽。
许是觉得簪子华贵，夏兰馨着了淡淡水色罗衣，石青色散绣淡粉宝相花的杭绸束裙，总是这般清清浅浅，却掩不住一身英武的贵气。
慕容薇便细问那日的及笄礼，想像着夏兰馨身着大红曲裾深衣，由云夫人为她插簪的模样。
“十五的诗笺会，今年还会照旧？”夏兰馨饮了一口大红袍，轻品着熟悉的香气，以指尖在紫砂杯上轻柔地划着圈，笑着问慕容薇。
“那是自然，母后不发话，我怎敢妄言。”慕容薇将早已备好的孤本递给夏兰馨：“兰姐姐替我送去，上元节莫忘替我约着云家子持。”
夏兰馨翻着琴谱细看，千金难求的孤本，扑面便是古拙深远的幽香，咀嚼不尽。她将它仔细收好，盛入案几上早备好的挖云填漆锦盒里。
不用上位者的姿态打赏，寻得上好的孤本相赐，还约下十五宫内的诗笺会，与往日行事大相径庭。夏兰馨不晓得是云家声名在外，还是慕容薇心内另有九九，两个人她都不想伤害。
浓而黑的睫毛轻颤，策遮住阴晴不定的眼睑。夏兰馨低低咬住下唇：“阿薇，你自来不会无缘无故对一个外人这般好，又如何会对云持另眼相看。云持…她离你的圈子太远…”
夏兰馨不知如何往下说，低头沉思了片刻：“云持不懂事故，一泒纯真，你还是不要与她太过亲近。”
深宫是非多，两人身份相差如此悬殊，慕容薇莫名而为的好意说不定便是云持噩梦的开始，夏兰馨的意思慕容薇自然懂得，她也喜欢这样单纯的云持，自然不想把她介入宫廷趟这混水。
“姐姐放心，我只是觉得云家世代书香，有云家的人来参加诗笺会，也算锦上添花。我于子持，一见如故，绝无轻慢之意。”慕容薇坐直了身子，慎重地保证。
那是夏兰馨未来的小姑，云氏一族的嫡女，慕容薇既诚心相邀，便是打算以后诚心相交。
雪粒子夹着冻雨打上轩窗，细细密密，发出沙沙的声响。茶香袅袅升腾，雾气氤氲而起。
想起云家便又想起前世夏兰馨的惨死，到底是云家无能，护不住自己的儿媳，还是夏兰馨甘愿求死，来保全姑苏云家的贤名？
层层帷幕，掀起一层还有一层，以为前路柳暗花明，其实依旧山重水复。重生一次，迷团依旧重重。
涩涩的生普从舌尖滚过，微苦之后是淡淡的回味，淳厚甘甜。
慕容薇细细品着，闲闲端详着指上新染的蔻丹，似是无意间挑起话题：“姐姐如何会与云夫人相熟？那日回来说与母后，正宾居然是姑苏云家的宗妇，母后也新奇的紧。”
夏兰馨将刚剥开的橙子皮丢进一旁的炭炉，又添了几根松枝，殿内的空气便多了几分清香甘甜，令人神清气爽。她轻轻笑道：“也是缘份，阿薇可还记得九月里我随母亲去普宁寺进香？”
前世里的事虽然遥远，却被慕容薇日日咀嚼，一幕一幕如在眼前。
崇明七年九月，天降暴雨。京郊十里地外，有官道塌陷，道路两旁数间民房倒塌。父皇下旨，令京师官兵抢救灾民，修复道路，直到第五日上道路才通畅。
九月初九是夏老太君寿诞，又是九九重阳佳节，沈氏为表孝心，一早领着儿媳胡氏与夏兰馨去京郊普宁寺进香，点了海碗大的长明灯，又做了整整三日的道场。
夏家返城途中，刚好遇上这场暴雨导致官道塌陷，马车不能通行，一行人只好折返，打算暂避京郊的一处庄子。
云家那日也在普宁寺做完法事，踏上返程。
云夫人带着云持姐妹两人、各自贴身的丫头，还有几个粗使婆子，一行也有十几人，没想到天降大雨，云夫人的马车陷在泥泞之中进退两难。
两个车夫，再加几个粗使婆子合力，众人依旧推不动马车，即怕道路继续坍塌，又不能叫云夫人与两位小姐抛头露面。
正是一筹莫展，遇到夏府马车途中折返，云府的仆妇便来求救。
沈氏见那一众仆从行事周全，虽处忙乱之中，依旧斯文有礼，该有的礼节纹丝不少，又打听得有女眷还在车上，便吩咐下人们过去帮忙。
夏家带的人多，又多是练家子出身，三下五除二便帮云家将马车赶出。
云夫人携了女儿前来拜谢，沈氏见这母女三人虽然狼狈，那通身高华的气质、一身书香的清雅却掩饰不住，疑心不是寻常人家。
云家不说，她便不问，细问了三人没有去处，便将好人做到底，邀她们暂居夏家京外的庄子，待路修好时再一起返程。
云夫人别无他法，见沈氏几人彬彬有礼，便就欣然从命。
到了夏府别院，云夫人看到门楣上提的匾额才知是当朝夏阁老府上，收拾干净了领着女儿过来重新见礼，才说自己是姑苏云家的宗妇。
夏兰馨与两位云小姐一见如故，别院相处几天，竟然难分难舍，几人殷勤定下再见之期。返程之后，云夫人又感谢沈氏盛情款待，备了谢仪亲自上门道谢，沈氏殷勤待客，一来二去，便有了往来。
兰馨及笄，沈氏本与丈夫商议，请她娘家嫂子、同为侯爷夫人的谢氏来做正宾，没想到老太君突然发话，定了请云夫人做及笄礼的正宾。
夏兰馨娓娓说道：“祖母大人的意思，云夫人的公婆与丈夫都在世，儿女双全，算是全福人家，想图个吉利。且云家世代书香，闻名天下，也配得起夏府的名声。”
第二十九章 客栈
夏兰馨浑不在意自己及笄礼上的正宾与赞者都会是谁，也不往深里探究，而康平侯夫人沈氏略略思量便明白了婆母的苦心。
夏家一门显贵，三代人在朝中为官，难免招人嫉恨。天潢贵胄为女儿插簪不过一时的锦上添花，反而不如选择与世无争的云家，与这种人家相处，才是深谙公公一向抱朴守拙的处世之道。
沈氏当即给云夫人写了书信，婉转表达了自己的意思。云夫人到也干脆，略谦了几句便就应下，答应早早带着云持前来贺喜。
夏兰馨慢慢说与慕容薇听，慕容薇心中盘旋的却是云家二子云扬，到底何种的人中龙凤，配她一身浩然正气的兰姐姐。
有心要问，于礼不合。想着夏兰馨并不知情，她不便打趣，将话题转向正事：“正有事想拜托姐姐，姐姐今日不来，我也要人去送帖子相请”。
夏兰馨闻言，随手从小几上蓝地金边缠枝花卉碟里拈起几枚松瓤，吹去表皮，轻轻含在齿间，笑容飘飘渺渺，“阿薇，三哥这两日早出晚归，可是为你办事？”
慕容薇与苏暮寒虽无婚约，却是大多数人眼里心照不宣的一对。自家兄长年过十八犹未定亲，夏兰馨思前想后，也只能装作不知。
夏钰之前几日忙得脚不沾地，夏兰馨看在眼里心焦气躁，偏又无人可说。她低低咬住嘴唇，留下一排整齐的牙印：“阿薇，你是不是与安国公世子有些误会？”
即怕三哥无意间做了恶人，又怕耽误慕容薇的正事，夏兰馨心比平日多出七窍，仍不知掰做几半来使。
透着糊着明纸的轩窗，被轻盈的飞雪织成的白色帷幕里，正有几株老梅傲雪迎霜，不屈地伸展着嶙峋的虬枝，绚烂出一树如火如霞般的荼蘼，似是对人世间最美好的向往。
慕容薇移步窗前，静静凝望，肃穆地望向夏兰馨：“兰姐姐，夏家是开国元勋，三代为官，一门忠良，慕容薇便是再糊涂，又怎会亵渎三哥，令夏家蒙尘？”
道理夏兰馨也懂，只不过关心则乱，问话便错了章程。
夏兰馨到也坦诚，将手中热茶放下，学慕容薇倚窗而立：“既是姐姐多虑，便当我从未说过，阿薇还有什么驱策，我替你转给三哥。”
荣辱与共，夏家与西霞早已牢牢绑在一起，夏兰馨从懂事起便深深明白这个道理。她于细枝末节并不在意，而从小跟在祖父祖母身边耳濡目染，在朝堂风向和君国大事上却有着异乎常人的敏锐。
“阿薇，年关将近，宫里看似歌舞升平，我瞧着却是外松内紧，难道是有大事将要发生？”夏兰馨捏着水色碧纹丝帕，眉间默默添了一丝凝重。
“未雨绸缪，也未可知。”，慕容薇淡然转身，轻轻抚动着腕上凝翠欲滴的玉镯，眸光潋滟无边，竟杂了上位者的睥睨。
两人并肩立在窗前，看那红梅傲雪，飘然一树的幽香。慕容薇皓腕如雪，抚上夏兰馨的柔荑。
温软的话似是无心，又似是有意，如风拂过她的耳边，留下丝丝涟漪：“姐姐放心，我与安国公世子如何，与三哥无关。三哥与姐姐都是清风明月一般的人物，慕容薇由衷敬佩你们的大义。”
夏兰馨只知道夏家三代为西霞鞠躬尽瘁，引来慕容薇深深的敬佩，全然不晓得慕容薇所说的大义，乃是前世那支义军的揭竿而起，她回首微笑，与慕容薇的手重重握在一起。
朱砂红的莲叶型澄泥砚雕着朦胧的碧水远山，淡若无痕。慕容薇取笔在砚池中醮了浓墨，就着铺好的宣纸细细勾勒。
算算时日，此人应当就在京城。只是年岁久远，印象里又是几年后的模样，眉目约略最多七分相像。凭着模糊的印迹，慕容薇刻意将人画得年轻，一笔一笔斟酌，落在宣纸上仔仔细细。
“将这个交给三哥，务必找到画中人。不能大张其鼓，只能靠五城兵马司的人私下留意。若是发现，一定想个法子留住，我要见一面。”慕容薇凭着记忆约略略回想，沉吟道：“应是姓罗，名叫讷言。”
夏兰馨点头应允，将画像仔细收进荷包：“我晓得了，若是寻见此人，必定立刻说与你知道。”
“越快越好，你请三哥多多费心”，慕容薇再三叮嘱。
“阿薇，你这几日变了好些，姐姐竟不知你葫芦里究竟在卖什么药？”有心要问，知道慕容薇不欲多说，夏兰馨也只是开句玩笑。
晓得慕容薇着急，夏兰馨也就不再多坐，携了赐给云持的琴谱，告辞出宫。回到府里连自己院子都没回，先将画像送到夏钰之的书房。
雪犹未停，风波又起。夏钰之的眉毛拧成了川字，望着画像上年轻的男子端详了片刻，才写个帖子，吩咐冷雨送给五城兵马司副指挥使肖洛辰。
雪重霜寒，昏暗的油灯撑起一小方微弱的暖意。
京城北大街万年桥畔，一家简陋的四合院，门前青布蓝边的幌子上缝一个大大的“宿”字，寡妇于婆婆赖以为生的家庭客栈。
小小的穿堂摆三两张桌子，供客人吃饭，后头连着简陋的院落。院子里一棵光秃秃的老槐树枝干到也茂盛，树下一口深水井，除却主人家自己的住处，仅有四五间客房。
穿堂一间靠窗的座位旁边，昏黄的油灯照着的，正是愁眉不展、一脸为难的罗讷言。
店主人于婆婆六旬左右，洗得泛白的青布大袄上有几个小小的补丁，立在他旁边一脸的为难。
“客官，您也体谅老婆子的难处，我家谨靠这个客栈谋生，已经免了您七日房租，实在是小本经营，您还是别处去住。”
一碗热腾腾掺着黄豆的高粱饭端上桌来，于婆婆再次开口：“客官，送您这餐晚饭，吃了就走吧，老婆子还有不晓事的儿子要养，实不能容您再拖欠房租。”
这番对话七日里已经经历了不下三遍，如今有新客上门，罗讷言熟读圣贤书，早已羞愧满面，自是无颜继续。
第三十章 故人
罗讷言羞得满面赤红，呢诺着对于婆婆说：“老人家，是我的不是，在下出门在外，不想盘缠被人偷走。幸亏老人家将我收留了几日。您孙子的病，可否让我看看，若是侥幸能医，便全当饭钱。”
于婆婆摇摇头，一片悲苦：“老婆子多谢客人好意，便是客人能开得药方，老婆子也无钱买药，还不如就这么养着，我们祖孙总算有个依靠。您不必多说，吃了这餐饭，就请上路吧。”
桌上放着罗讷言的行李，仅有一个青布包袱，里头包着几本书籍和一套银针。罗讷言无可奈何，将一碗饭吃净，向老婆婆施了一礼：“若是在下有幸寻得亲人，一定回来归还老人家的房租。”
于婆婆默默挥手，待罗讷言踱出穿堂，便吹熄油灯，下了门板打烊。
风雪扑面，扬起满身寒气，罗讷言仅有的一件斗篷已押在当铺，好在腹中还有于婆婆送的那碗饭，不至于饥寒交迫。
长街之上空旷寂静，寒风夹杂着雪花扑面而来，罗讷言背着包袱无所适从，想起前日寻人时在东大街发现一座城隍庙，便想先去避避风雪。
奈何他是路盲，又没有方向感，路上行人寥寥，想问路也问不到。
眼看到了宵禁的时间，罗讷言转了一圈，竟又转回到万年桥边，只好寻思着在店家的屋檐下避一个晚上。
店门已关，那盏昏黄的灯光也不见了踪迹。簌簌雪花从头顶飘落，只着夹衣的罗讷言缩在屋檐下，靠抱紧了胳膊取暖。
他的手掌伸出来又迟疑着放下，始终没有颜面去拍客栈的大门。
宵禁的钟声响过，五城兵马司副指挥史肖洛晨当职，带着人在京城巡逻，马蹄得得踏着寒雪，一路行至北大街万年桥侧，雪亮的气死风灯一照，就看到屋檐下瑟缩着一人。
天子脚下，年关将近，如何能有冻死之人，肖洛晨吩咐手下上去探看，惊醒了才刚入梦的罗讷言。
灯笼火把照着罗诺言的脸，四方周正，略带木讷，竟然像足了画像之人。肖洛晨提了马灯进前，再仔细探看，瞅着到有七分准，吩咐一声：“来人，将这人先带回去。”
五城兵马司的卫所里，肖洛晨先问了罗讷言的名字。待名字对上，一边使人连夜给夏钰之送信，一边细问罗讷言为何宵禁之后尚在路边。
罗讷言一杯热茶下了肚，就着暖暖的火盆，终于止住了颤抖。见官爷一表人才，态度又如此可亲，便从头到尾讲了实情。
他祖籍江中，已有秀才功名。
家中世代行医，有父母和一个妹妹。天子圣明，苛捐不兴，小康之家，尚可自足。他们一家人生活在江中，靠父亲坐诊谋生，到也安逸。
变故发生在三年前的上元佳节，妹妹出门观灯，一去不回。一家人费尽心思寻找，却宛如大海捞针。从此父母思念成疾，先后故去。
母亲临终前殷殷嘱托，只要有一线希望，盼他能寻回妹妹团圆。
罗诺言在江中遍寻无果，还因此耽误了三年一次的科考。
去岁偶然听人说起，曾在京城听戏，西厢记里演红娘的女子相貌颇像他妹妹。罗讷言谨遵母命，有一线希望也不放弃。
他在父母坟前叩了头，变卖所有家产，这便上路。未曾想在京城寻了三月，听了百余台戏，也没找到妹妹。
满腹忧虑之时，又被人偷去盘缠，亏得店家好心收留几日，如今正是一筹莫展，幸好遇到五城兵马司巡城，官爷肯听他分辨。
待肖洛晨听完，得了信的夏钰之也到了门外，少不得再仔细打量一番。
夏钰之比对了画像，又问了名字出身，料想十有八九便是慕容薇所寻之人，谢了肖洛晨，直接将人领回，先带到自己的外书房。
罗讷言虽然只有秀才的功名，却是满腹才华之人，前世里偶遇苏暮寒，成为他身边最得力的幕僚。
慕容薇略过此节，只说此人腹中锦绣，非常人可比。夏钰之半信半疑，对方有秀才的功名，他便以公子相称，在书房与他谈古论今，意存考教。
罗讷言平日不善言辞，说到自己的长项上竟能侃侃而谈。他引经据典，将时局分析得头头是道，夏钰之越听越佩服，心内轻视的意思大大收敛。，便有意留他在自己身边。
“我的外院缺个书信往来的文书，不知公子可有兴趣？留在夏府，找寻令妹总是方便。”
罗讷言大喜过望，起身行礼，以东家相称，谢了夏钰之的好意，眉间多了几丝扭捏，“讷言谢过东家好意，只是还有一事相求。”
“我自会帮你寻找妹妹，这个公子只管放心。”
“不是，是…是东家能否给讷言预支一两银子，讷言欠了北大街于婆婆七日的房租，心内实实不安。”
夏钰之已听过他的遭遇，见他既入夏府却只求一两银子，显然有些迂腐，当即传话冷雨：“明日给罗公子支十两纹银，先去还了房租。”
罗讷言拜谢了东家，由小厮领着下去更衣，安排住处，庆幸自己因祸得福。入了夏府，又得贵人相住，自己衣食有托，更有望与妹妹团聚，也能完成双亲的嘱托。
夏钰之安排了罗讷言，已近三更天。他洗漱完毕，躺在床上，琢磨着明日一早递信给慕容薇。
宫内的慕容薇还不知道夏钰之已寻到了来人，一颗心牵挂着皇祖母的病，又牵挂着晚间向母后问安，吩咐罗嬷嬷随行。
这几日罗嬷嬷偶尔撇一眼多宝阁上摆的紫琉璃蔷薇花，又默默垂下眼睑，担忧的表情时不时落在慕容薇眼中。
上一世情缘如秋草寒烟般消逝，曾经的沧海、昨日巫山深处纤巧细致的云，都化做淡淡雾埃归入尘土，她又哪里会舍不下一盆花。
指一指淡紫流光的花朵，慕容薇平静地吩咐：“表兄送来的琉璃花精巧金贵，最适合摆在母后那张卷草彭牙的书案上头，嬷嬷记得带上。”
罗嬷嬷含笑点头，吩咐小宫女仔细装好装好，跟在后头。
第三十一章 调香
慕容薇与苏暮寒常有书信来往，罗嬷嬷每每看得心惊胆寒。
她劝过，慕容薇不应。也想法子堵过，却堵不住苏暮寒送信的路。
只要慕容薇点头，流苏便总能想着法子把信送到她面前。
这几日公主看似沉静内敛，没有以往的刁蛮脾气，却不知私底下又会酝酿怎样的风雨。
那个不饶人的性子吃了闷亏，今次半句没有言语。反常即为妖，罗嬷嬷比平日更打起十二万分的精神，不敢有一丝懈怠。
冷眼见慕容薇将苏暮寒送来的一些东西，都仔细收在匣子里。又见她翻捡书信，有的扔进火炉，有的再好生收起，罗嬷嬷一颗揪着的心迟迟放不回原处。
琉璃花公然摆上多宝阁，又暗含公主的芳名。安国公世子的胆越来越大，那花见一次便刺一次自己的眼。
罗嬷嬷这几日简直食不知味，正想着法子劝说，慕容薇却主动将花送出。花既然孝敬了长辈，便算不得私相授受。罗嬷嬷自己安慰着自己，跟在了慕容薇身后。
楚皇后这几日气色不错，晚膳后换了常服，正在东暖阁里处理事情，案上堆满如山，全是秦姑姑拿来的册子。
安心执掌中宫，楚皇后早把东暖阁的朱砂御笔收起，耐着性子仔仔细细梳理后宫。
到也不算兴师动众。借着春节将近，各处放赏的名义，行事颇为低调。
西霞皇宫富丽堂皇，一殿一景，各有风姿。尤其不缺古玩珍宝，各色首饰，楚皇后又记起当年跟随父皇母后住进来的那一日。
雕梁画栋、富丽堂皇的宫殿巍峨高耸，彼时夕阳西下，深红浅金的暮霞如火，映红一片碧水长天，如斯美景令她深深震撼。
江山代有才人出，大周的一页被轻轻翻过，如今已换做西霞的天空。父皇激情澎湃，挥手指点江山，有着俯瞰天下的从容。她紧随其后，与有荣焉，也发誓将父辈的基业牢牢守护。
不过是姑苏行宫的旧址，已然这般恢弘。而真正的大周皇宫是如今建安的国都，那里又该是怎样的巍峨庄严。穿行在一步一景的行宫旧址内，楚皇后记得自己当年曾经这么想过。
慕容清那晚的述说基本解答了她的疑惑，小皇帝早有迁都的打算，大周皇宫已然搬空。而大周最忠心的臣子早已经营这姑苏行宫，这看起来铜墙铁壁的深宫，势必藏有大周遗臣埋得最深的棋子。
她不甘心自己身为女儿身，向丈夫抗衡，想在朝堂上分一杯羹，而忽略了真正危险的后宫，差点儿一步走错，遗恨终生。
身居高处，蔚然有风，不胜寒冷，楚皇后默默思量着从何下手。
东暖阁素日里不允旁人进来，听得半夏来报，楚皇后便换了身衣服回西花厅，见女儿奉上的琉璃花，问了一声：“阿薇从何处得的？”
慕容薇娇俏俏拿帕子掩口，娉娉一笑：“前日表哥使人送来，女儿不在宫中，底下人已然收了。女儿瞧这紫琉璃花虽然新奇，摆在女儿宫里总是不合时宜，不如借花献与母后这尊大佛，可好？”
“阿薇还在生你表哥的气？”楚皇后心下一动，却做漫不经心地问道。
“并没有，只是觉得有些不便，平白惹人非议。”慕容薇拿手绞动丝帕，轻轻含笑，对上楚皇后的目光从容如画，看得楚皇后微微安心。
炕桌上摆了桂圆、松仁、姜糖与云片糕，慕容薇晓得母后喜吃桂圆，净了手便替母后来剥。
楚皇后回想女儿方才那声表哥，分明带着疏离，到叫她喜忧参半。拈起一枚女儿剥开的桂圆，味道丝丝甜蜜，吃在口中甜在心里。
楚皇后便瞅着琉璃花沉思：“母后书桌后面紫檀木的大架子上，正少这样的摆设，若是合适，倒免了开一次库房。”
“原是想着母后那张大书案到也相宜，放架子上应该更显眼些。”慕容薇叫人摆过去，仔细端详着，紫悠悠的琉璃花衬着紫檀雕透的书架暗格，果然好看。
楚皇后连声称赞，揽了她身边来坐，细细问她这几日的起居。慕容薇倚着榻上金线攒枝的暗金大花枕，慵懒地缩进母后怀中。
熟悉的怀抱和气息，骨肉至亲的家人，如今都在眼前，她满足且安心。
女儿走后，楚皇后细细思量，方才慕容薇那句“前日才送进宫来”听得不大痛快。才刚不晓得从哪里下手，如今心上到有了主意。
宫内宫外相通，路走得太顺畅，自然要堵一堵。她的外甥既姓着苏，便希望他一世都能安然姓苏，不要知道原该姓什么周。
私心里愿意如苏睿所愿，替他保妻儿幸福安康。秘密骤然被挖开冰山一角，楚皇后不愿让冰雪就此消融，真相大白于天下。
不想窥探前因，最好的做法便是让它依旧冰封。
楚皇后凝神细思，望着架上璀璨的琉璃花渐渐有了思路，吩咐半夏去请秦姑姑。
踏着夜色归宫路上的慕容薇穿过长廊，凝望寿康宫，却又回眸驻足。
她转身询问罗嬷嬷：“我记得皇祖母身边的白嬷嬷极善制香？”
“正是”，罗嬷嬷与白芷本就相熟，斟酌着说道：“太后娘娘宫中所用，全是白嬷嬷亲手调制。如今多是用淡淡的檀香，早些年还曾制出过百濯香、蘅芜香，太后娘娘很是喜欢。”
并蒂莲花银柄宫灯柔和的光晕洒落，地上落雪纷纷白如素缎，似是随着夜风逶迤。慕容薇眼望寿康宫，露出轻柔的笑意：“百濯香啊，听闻此香熏衣，洗涤百次仍有余香，不知是否真得如此神奇。”
娇俏的吴侬软语浸了风雪，随着夜风荡漾。慕容薇回望流苏，眸色间流露出些许渴望：“冬日漫漫，制香消寒。流苏，去问白嬷嬷抄个方子，再要些好香料，好生向她老人家请教，回头咱们也制来试试”。
这是看中她的伶俐，流苏心下微喜，曲膝应着，由两个小宫女挑灯，三人沿着铺成六角冰裂纹图案的青石甬道，徐徐往寿康宫走去。
第三十二章 丸药
打发了流苏，慕容薇步履匆匆，急急回到宫中。
在书案前默默记诵，从匣子里取张六合长春的描花笺，刷刷几笔罗列几十味用到用不到的药材名字，打发红豆即刻去太医院取回。
当日不堪知道真相的刺激，引发一时的癫狂。被罗讷言的银针刺入头顶，又被苏暮寒逼着，就着罗讷言开出的药丸吃过三月。
入口酸涩苦辣、五味陈杂的口感多年以后还能回味，如打翻了的调料盘，如今却又化做若有若无的希望慢慢在心头滋生。
后悔当日不曾要那药方看个究竟，今日只能凭着记忆寻找那酸涩的味道。寄希望于夏钰之寻人，却也知道人海茫茫，几近渺茫。
寄希望于调出当年的丸药，若是寻不到人，又如何敢把药用在本就颓废的皇祖母身上。慕容薇手托香腮，凝神着案上青玉莲纹的灯盏发呆。
可若是就让她什么都不做，只能默默等着除夕那一夜，等着苏暮寒拿苍白的麻衣刺皇祖母的眼，自己便是能在仁泰宫外拦下一心赴死的皇祖母，心已灰，人又何欢。
慕容薇死死咬住下唇，纤柔的双手紧握成拳。
寿康宫内宫灯熄了大半，安息香笼在炉中，气息似有似无，太后娘娘早已经歇下。
白嬷嬷听了流苏的禀报，明知制香不易，却不好扫慕容薇的兴头。
要流苏稍待，自己将百濯香的方子捡出，又挑选了几款必用的香料，都盛在红漆描金的匣子里，交给流苏。
流苏惯会做人，来时绕道御膳房，特意取了白嬷嬷爱吃的点心。人俏嘴甜，一口一个嬷嬷唤得亲切，又学得认真，比着方子细细请教。
白嬷嬷喜她伶俐，就着配料、火侯、手法仔细指点，又详细列了一个单子，一应用具事无巨细。两人说了足足一个时辰，末了送她一点昔日的余香，叫她拿着比对。
流苏满载而归，笑盈盈捧着匣子向慕容薇交差，将白嬷嬷所授一字不差地复述出来，又递上白嬷嬷给的一点余香，请慕容薇去闻。
慕容薇听得意动，闻了闻香气，又将百濯香往流苏身上鹅黄的宫衣一沾，掩口轻笑：“香气沾衣，百浣不歇，先拿你来试一试。”
流苏嘻嘻而笑，将白嬷嬷列的单子奉上。慕容薇拿着细看，随手褪了腕上一只金灿灿的掐丝唐草纹镯子，抹上流苏的手腕。
看得心动，当下便吩咐付诸行动，听风便是雨的劲头足足，一如慕容薇往日做泒。
公主发话，底下人自然一呼百应。不顾天寒夜深，璨薇宫里连夜便辟了净室，流苏捧着匣子将白嬷嬷给的香料分门别类，整齐码在身后的架子上，不够的开出单子来，打发人即刻去内务府要。
内侍们进进出出，将一口青底兰花官制水瓮刷得干干净净，以备熏蒸沉香，又置碾压檀香的铜盆，火酒、茶叶、沙子、蒲黄粉等炮制炒炙的辅料，按着白嬷嬷所列的准备齐全。
铜臼、研钵、小火炉、炒锅、蒸笼、银吊子，红霜炭，加上从内务府领回的香料，一样一样置办得妥妥当当。
当夜，璨薇宫内灯火通明，整整忙到二更，才算准备妥帖。慕容薇兴致既起，也不要人服侍，连流苏都打发出去。
一个人在制香房鼓捣一个更次，直待三更鼓响，罗嬷嬷披衣出来连连催促，才意犹未尽地就寝。
第二日一早，夏钰之当值，打着夏兰馨的旗号来见慕容薇，再次留了妹妹写的帖子：“名字与模样都能对上，大约便是你要找的人。如今留在府里，你若有空便去认认。”
防着隔墙有耳，慕容薇只牵起衣袖轻轻一抚，意指夏钰之的出岫出手不凡，宛尔笑道：“夏姐姐相邀，今日过去便好”。
“阿薇，明日便是七日之期，难道你就一点也不着急？”夏钰之剑眉微蹙，本是转身告辞，却又回过头来。
慕容薇却是笑得清湖潋滟，如缕缕山泉在夏钰之心头流淌：“三哥大可放心，宋潍源肯上折子，就必定观过天像。那样的老狐狸，若不想着为自己谋个好前程，又岂是三哥随随便便几句话便可说动？”
拿着夏兰馨的帖子向母后请行，楚皇后自然放行，吩咐她早去早回，莫扰了老太君清静，慕容薇一一应着，留了流苏看家，便吩咐起驾。
流苏本是要随她一起，却被慕容薇留在宫里，将昨夜制成焦炭的香给她看：“这个样子拿出来叫人笑话，你再去请教白嬷嬷，请她老人家千万不能藏私，今夜里我们再试。我记着兰姐姐手中有本香谱，且去拿回来用。”
几分争强，几分好强。流苏见惯她的性子，便也毫不稀奇，吩咐了红豆与香雪相随，自己微微沉吟，转身再去请教白嬷嬷。
夏钰之的外书房里，隔着六扇紫檀木雕花屏风的空隙，慕容薇一眼便断定了，那位身着青布夹袍的男子就是前世的罗讷言。
慕容薇向立在一旁的冷雨示意，冷雨会意，走到夏钰之身边，几不可闻地向他点头。
依稀是记忆里的模样，只是早了几年。慕容薇暗暗思忖，不知道如今的他有没有前世那般稀奇的本事。
夏钰之昨夜领略过罗讷言的才华，用做一般幕僚的确担当得起。却也知道仅凭这样的才华，不足以令慕容薇寻人。
他细望了望面前略显局促的罗讷言，看不出所以然。有了宋潍源珠玉在前，不晓得眼前这个略显木讷的男子，究竟又会是何许神仙。
再下意识地望望屏风，寻找那张眉目如画的雪颜。紫檀木雕成繁复的漫天花雨图案，遮挡他的视线，什么都瞧不见。
最好的法子，是该试一试罗讷言，才能放心叫他替皇祖母诊病，可惜明日已是十五，半月之期，留给慕容薇的日子太过短暂。
屏风后半日无言，慕容薇默默解下腰间香囊，招冷雨过来。
描金托盘上一个小小的细瓷骨碟，里面盛着三粒大小参差不齐的丸药，大得如莲子，小的如绿豆，通身魆黑，满是焦气，端到罗讷言的面前。
“请罗先生辨一辨，可能认得这药是何种药材，医的什么病？”