第三百三十五章 约定
将房契递到如意手上，杜侧妃镇静地说道：“这便是当日你去交割的京效那处宅子。明日一早，我会向辛侧妃求一道放你出府的恩典。你收拾好了包袱一早便走，莫要叫世子碰上。”
“好端端的，侧妃娘娘为何要放如意出府？”如意眼中汪着泪意，紧紧咬住嘴唇，不安的感觉愈来愈浓。
杜侧妃看似镇静，微微颤抖的手也出卖了自己的心情。她将匣子往如意面前一推，再将两把银制的钥匙递到如意手上。
杜侧妃沉声说道：“你听好了，这只匣子是我的整个身家性命，我如今将她托付给你。我以三月为期，若去京郊的庄院寻你时，你只须物归原主，咱们主仆两个寻找机会东渡，离开这里去扶桑。”
杜侧妃手里有好几处房产，最寒酸的便是这处城郊的农房。坐落在城北的蔡家庄，全村统共不过二三十户人家。
那处房子只有前后两进的小院，一共三间茅草屋，最为偏僻简陋，如今只留了一对老夫妻看守门户，外带养鸡种菜自足自足。
不留她在京中暂避，却要藏身在最为贫瘠之处。如意抹一把脸上的泪，颤声问道：“若是如意三个月之内等不到侧妃，又当如何？”
杜侧妃已考虑清楚，拿了那把略长些的钥匙开了匣子，里头除去一只黑魆魆的小铁盒，另有一沓百两一张的银票，总有百十来张。
还有些珠宝首饰，都被仔细裹在绸布里，归拢得整整齐齐，连杜侧妃往常最喜欢的一对红珊瑚耳坠，也被她收在了这里。
杜侧妃指给如意看：“若我三个月不曾寻你，这里头，我为你准备的这些财物，足够你隐姓埋名，富贵一生。你拿着这些东西，寻个自己喜欢的地方安家，找一个老实可靠的人，快快活恬过你的日子。”
如意泪如雨下，总觉得以三月之期，自己十之八九等不到杜侧妃前来相会。她哀哀抓住杜侧妃的衣襟，泪珠扑簌扑簌滚落上头：“侧妃娘娘到底要做什么凶险的事，留如意在你身边，或许能帮衬一二。”
“旁人帮不上忙”，杜侧妃淡淡一笑，朦胧的灯光下有些虚幻的伤感：“你听我把话说完。若你等不到我，便拿着这对耳坠替我立个衣冠冢，逢年过节烧些纸钱，也是咱们主仆一场。”
不顾如意脸上哀痛欲绝的神情，杜侧妃心里其实刀绞一般，自己与虎谋皮，成与不成只是两可之间。
深吸一口气，杜侧妃将最后的话说完：“如意，你离开之前，还要替我做件事情。安国王府你是回不来了，便把那大匣子里头的小匣子取出，连同钥匙，一并送去陈阁老府上。”
杜侧妃仔细想过，最好是能将密信送到夏阁老府上，只是以苏暮寒心机之沉，若他不应承自己，自然会往别处留心。夏家树大招风，只怕如意没有命走到那个地方，这才退而求其次，想到了陈阁老府上。
如意脸上泪落不止，还是坚定地接了杜侧妃递过来的匣子，重新俯身向她重重叩了三个头：“奴婢以三月为期，在蔡家庄恭候侧妃娘娘”。
翌日一早，杜侧妃待不及用，便去寻辛侧妃说话，只说如意昨日接了家信，母亲危在旦夕，想要见她一面。
杜侧妃面含不忍，与辛侧妃说道：“我如今是一眼望到头的命，何苦留着身边的本份人陪自己苦捱。这丫头正值青春韶华，已然陪了我近十年，正好借这个机会给她个恩典，叫她一家人骨肉团聚。”
便将自己把如意卖身契烧掉，允她自由身的事情说了一遍。杜侧妃叹道：“我送了她二十两银子为母亲请个大夫，这笔小钱于我们姐妹不过是几件衣衫，于那丫头，到是一家活命的根本。若能侥幸救得她的母亲，也是咱们姐妹功德一件。”
话说到这个份上，辛侧妃没有理由不允。当年两位侧妃入府，楚朝晖都是叫她们自己挑了贴身丫头，攥着她们的卖身契。两个侧妃院里的人，并不是安国王府里家生的奴才。
如意是杜侧妃自己的人，只要她愿意，自然可以将如意放出府去。何况这一个丫头的去留，在内宅本不理顺的安国王府，并没引起旁人的注意。
辛侧妃拨了出府的对牌给杜侧妃，又怕她身边失了如意一时缺人手，便问中有合意的人，想再从府里补个缺过来。
杜侧妃却道：“人多眼杂，我遣如意出去，还有一桩便是为得那个佛龛后头的暗格，她也是知情人，不如早早放出去干净。”
事关两位侧妃身家性命，辛侧妃听得频频点头。反而催着杜侧妃快些回去，早早将如意打发走。
杜侧妃含笑告辞，回来守着如意，将出府的牌子替给她，到底落了眼泪。
只恐银票引人注目，杜侧妃又取了自己往常留下的散碎银子，林林总总百两之多，叫如意分散着收在荷包里，便催着她出府。
如意洒泪拜别了杜侧妃，挽着夜间便收拾好的包袱出了门。去辛侧妃面前磕了头，悄无声息地便从安国王府的角门出去，无人知晓她的去处。
杜侧妃只饮了一盏红豆羹，连早膳也不用，自回榻上补了回笼觉。养足了精神，便按部就班打理后头的事情。
原先房里还有两个二等丫鬟，杜侧妃瞧着那名唤小月的干净伶俐些，便直接提以里头来补如意的缺。
侧妃房里份例有限，统共连主带仆就那么几个人。如今去了如意一个，到显得愈加冷清。杜侧妃也不在意，照常打理着院中几株茶花，又在廊下逗了一回鸟雀，还扶着小月去后花园里散了回步，到与往日并无二致。
安安静静用过午膳，杜侧妃便遣人去打听夫人与世子是否回府。自己便放下了床幔，依旧闭目养神。
早间睡得多些，此时没有困意，杜侧妃看似安娴的一张脸，只有她自己知道心里波涛汹涌，一如涨潮时候的怒涛，疯狂地冲刷着海堤。
第三百三十六章 拦路
连着几日，小月前来禀报，除去楚朝晖泒明珠回来看了两次，询了些府中琐事，连世子都未回府，不晓得是否随着夫人住在宫中。
杜侧妃焦急难捱，唯有躲在自己院里借着打理茶花消磨时间。偶尔也打开佛龛后头的暗格看一看那仿制的书信，再将它仔细放在里头。
掐着手指细数，放了如意出府已然七日，不晓得这丫头是否平安到了蔡家庄。杜侧妃不敢打探，唯有菩萨像前每日上香，祈求菩萨保佑自己心想事成。
辛侧妃到是不放心她这里的冷清，还牵挂着佛龛后头的秘密，过来瞧了两次。
杜侧妃晓得她的意思，都是屏退众人，打开暗格给她看藏得仔仔细细的秘信：“姐姐放心，便只有如意那一个丫头知道我在这里藏东西，如今给了她恩典出府，我这房里等闲也不放人进来，只保万无一失。”
辛侧妃点着头，又传了新提上来的小月问话。见小月伶俐肯干，人也长得憨实，到也放心将她放在杜侧妃屋里。因是午间闲暇，便留在杜侧妃这里用膳。
品着素高汤熬的千页豆腐，杜侧妃趁机问起楚朝晖的动静：“这几日都不见夫人的动静，莫非是要长住宫里？偌大的安国王府便唯有姐姐忙里忙外，夫人到扔着不管？听说世子这几日也不大回来。”
“没有的事”，辛侧妃连着几年打理中馈，自谓看得长远些：“太后娘娘再疼夫人，也终归是嫁出去的女儿，没理由长住宫内。世子外头的应酬多些，偶尔不回府也轮不到咱们过问。”
辛侧妃夹起一箸煨得烂烂的素火腿，就着小半碗碧粳米饭，淡淡笑道：“今日到是新鲜，世子找人递了话，说是要在沧浪轩里宴客，吩咐替他预备两桌酒席。”
“将军才去了半年，世子已然开了荤？”闻听得苏暮寒在府内公然宴客，杜侧妃有些惊讶，瞪大了眼睛问道。
“开不开荤，我哪里知道？”辛侧妃其实也觉得苏暮寒这番作泒于理不合，却只怕隔墙有耳，杜侧妃面前也不敢埋怨。
辛侧妃唯有苦笑地摇头，“不过是他怎么吩咐，我怎么预备便是。小厨房自然备着素斋，一并送到前头。”
杜侧妃晓得辛侧妃谨慎，便不再问，两人安安静静用了午膳，各自安歇。
日暮十分，因是得了苏暮寒宴客的准信，杜侧妃借着散步，侯在通往沧浪轩的小路上。她立在一丛开得荼蘼的枙子花后，遮住自己瘦弱的身形，耐心等待着苏暮寒打这里经过。
眼瞅着苏暮寒离自己不过十步八步的距离，杜侧妃从枙子花后转出。亭亭如盖的银杏树下，她上前一步曲膝行礼，大胆挡住了苏暮寒的去路。
“世子请留步，婢妾耽搁世子片刻，有些话想与世子说”，因是在孝里，杜侧妃并未着妆，秋香色的帔子有些老气横秋，衬得比真实年龄老了几岁。
对这两位宫婢出身的侧妃，苏暮寒其实心内瞧不上，一向敬而远之。
尤记得前两日遇到她的丫头，说是杜侧妃卧病。今日又见她两颊深陷的样子，的确有几分憔悴，也不晓得是否痊愈。
怕过了病气，又见杜侧妃身边再无旁人，连个丫头也未带出来，到不懂得避嫌，苏暮寒便添了几丝不悦的成份。
他往后退了两步，微微皱起了眉头：“闻说侧妃病着，便该好生将养。若有什么事情，如今夫人不在府中，便去找辛侧妃说话。入府多年，如何不懂得规矩？”
杜侧妃敛礼下拜，脸色因忐忑而显得有些苍白，更似是大病初愈一般。
她一双美眸却熠熠生辉，灿如明珠般泛着光泽：“婢妾的事情，夫人与辛侧妃都做不得主，唯有来求世子开恩。”
两位侧妃入府多年，尚算安生。苏暮寒虽有不耐，到底敛了眸中敷衍之色，冷淡地说道：“后宅里的事情，寻我也没有用，侧妃娘娘好自为之。”
一抬腿便想从杜侧妃旁边绕过，杜侧妃反而就势往地下一跪，轻轻扯住了苏暮寒衣襟的下摆，阻住了他的脚步。抬起一张清秀绝伦的素颜，可怜兮兮望着他。
虽是僻静小路，却难免有人打此经过。若是被人瞧见，自己趁着母亲不在府中，却与父亲的侧妃纠缠不休，便是跳进黄河也洗不清。
苏暮寒勃然大怒，想着前头与苏光复还有事情，更不愿在杜侧妃身上浪费时间，抬脚便往她身上踹去：“你拉拉扯扯，成何体统？”
杜侧妃趔趄在地下，依旧不肯松手，反而更加执拗：“世子，婢妾真有要事，要求世子的恩典。成与不成，都请世子听完了再说。”
终是怕落入旁人耳目，苏暮寒眸如凝霜，拂开杜侧妃的手，后退了一步说道：“侧妃先松开手，起来说话。”
杜侧妃立起身子，将那封自己仿了两日的信取出，做出忐忐忑忑的模样，呈在苏暮寒眼前：“世子，您先瞧瞧这封信。”
只瞥了一眼，苏暮寒便认得这封信的来历，森冷的脸上杀机涌现，露出丝丝轻笑：“好大的胆子，你竟敢私闯父亲的外书房？”
“婢妾不敢”，杜侧妃扶着一旁的银杏树立起身来。方才被苏暮寒踹到的肋骨火辣辣生疼，连呼吸也不畅通。
她咬着牙将话说仔细：“是前日夫人领着人收拾外书房，婢妾无意间得到。”
“我母亲可有瞧过？”苏暮寒身上戾气愈盛，他上前一步，紧紧盯着杜侧妃的双眼，想从面前这瑟瑟发抖的女人眼中寻找端倪。
“夫人并未瞧见，唯有婢妾觉得蹊跷，立时收进了袖里。”杜侧妃听辛侧妃说起过事情的始末，一番话说的十分流利。
内宅里整理库房，究竟谁陪着母亲进了父亲的外书房，里头又是什么情形，苏暮寒并不知晓。只闻说母亲当时身在内室并未看到，悬着的心才放下一半。
又瞧了眼杜侧妃呈上的信，苏暮寒毫不在意地一抖，将信随手收在怀里，半分还回去的意思也没有。
第三百三十七章 交易
拿到了信笺，苏暮寒那张一直绷着的脸上这才微微泛起一丝涟漪，他的丝丝冷笑浸到杜侧妃骨子里：“侧妃娘娘素日瞧着温顺，胆子却也不小，竟敢拿这个要挟于我。深宅大院，死个把丫头侍妾的，并不算什么事。”
杜侧妃心内越发笃定，苏暮寒早已知晓自己的身世，唯独将夫人蒙在鼓里。
本是将门之后，苏暮寒平日脸色温和，似温文儒雅的书生。此刻身上有杀气泄出，气势竟与苏睿有些相像，迫得杜侧妃不敢抬头。
这一纸信笺，苏暮寒自然认得是从父亲书房里得来。当日他凑巧触动机关，拿到的那些信笺里便有这一封苏氏族长的来信。
因是外头管家脚步声走得急，他来不及放回原处，匆忙间便随手夹在了最里头一层的书里，不想又被辛侧妃翻了出来，如今落在杜侧妃手中。
杜侧妃仿制的手艺确实高超，纵然苏暮寒见过一次真作，却不往上头留心，难以分辨面前的赝品。
眼见杜侧妃知道了自己的身世，生怕她坏了自己的复国大计，苏暮寒杀心已起。想着这里离着沧浪轩近便，把人弄进沧浪轩里头，便全是自己的天下。
他唇角的笑意越发温润，将手往身后一背，向着杜侧妃道：“侧妃娘娘想要图谋什么？不如进到沧浪轩里头细说。”
一脚踏入沧浪轩，便是半条命入了黄泉，杜侧妃自然知道这个道理。
然而眼前的生死她早已不在意，杜侧妃大胆抬头，向苏暮寒做个请的手势：“世子请，婢妾随在您身后。”
连着内院的门一关，瞧着园中那条僻静的泥金小路，杜侧妃心上便是咯噔一下。苏暮寒笑得愈是温良无害，她的心愈是发抖。
终究没有胆走进苏暮寒外书房里头，就着那条泥金小路，杜侧妃往旁边一跪，惊惧地垂下头来：“世子且住，容婢妾说几句话。”
“进了这里头，侧妃娘娘便是喊破喉咙也没有用，还想要什么承诺不成？”苏暮寒眼含嬉戏的笑意，如逗弄着阿猫阿狗，眸底却是一片冰冷。
“婢妾自知进了沧浪轩，要杀要刮全由得世子。婢妾只想向世子表明心际，且听婢妾将话说完。”杜侧妃跪在泥金小路中央，苍白的脸色愈加添了彷徨。
沧浪轩中风过淙淙，全是竹枝摇曳，层层绿浪将夏日的喧嚣紧紧闭在外头，唯有杜侧妃心上一阵一阵的寒凉刺骨。
碎金般的光泽莹亮剔透，筛落了斑驳的阴影，将杜侧妃惨无人色的脸映得更加透明：“婢妾毫无保留地将信交还给世子，只为表明一件事。无论世子的身份如何、与光复先生图谋什么，西霞的皇帝又由谁来做，这些事情与婢妾这种一眼便能望到头的人来说，并没有什么意义。”
“那你想要什么？”苏暮寒眼里添了几丝玩味，居高临下望着跪在他脚下的女子，头一次拿正眼看杜侧妃。
杜侧妃眸间有丝隐痛，下唇生生被咬出了血痕：“世子如今也知晓人事，可知婢妾姐妹二人入府多年，如今还是处子之身？”
苏暮寒自来未将手伸入父母院中，这一对侧妃既是皇太后赐下，于他便算是半个仇敌。听杜侧妃提起这档子事，反唇讥笑道：“必是你姐妹二人蒲柳之姿，又身份低贱，入不得我父亲眼中。”
提及父亲，苏暮寒如今已然不晓得自己是何种感情。崇敬、依恋、敬仰，还有深深的憎恨与委屈交织在一起，将他本就阴暗的心灵磋磨得更加扭曲。
杜侧妃眼中只有恻然，哀哀诉道：“婢妾蒲柳之姿，原当不得将军垂怜。世子方才也说，府内死个把丫环侍妾，连丝风声也不会起。只是人活一世，婢妾委实有些不情愿。”
“你果然眼大心大”，苏暮寒食指轻轻一勾，便抬起了杜侧妃的下颌，眼里全是不加掩饰的厌恶：“本世子耐心不够，你最好长话短说。”
杜侧妃将心一横，在心间盘桓了许久的那番话便说出了口：“婢妾只想拿这封信做个投名状，想求世子的恩典，借着假死将婢妾放出府去，也看一看这天下大好的锦绣河山。”
苏暮寒知道杜侧妃的性子，常年大门不出二门不迈，除去向母亲请安，连自己的小院也几乎不出。
这么一个平日安静到无声无息的人，却掷地有声地说什么想要行走天下间。苏暮寒不晓得是该笑她的愚昧亦或是她的勇敢，淡淡笑道：“杜侧妃既是早有图谋，打算拿什么说动本世子？”
杜侧妃将声音放低，轻声说道：“婢妾出身在仁泰宫里，只有桩仁泰宫的秘密说给世子听，不知世子可愿行这举手之劳？”
仁泰宫里的秘密？苏暮寒想要拍在杜侧妃天灵盖上的手缓缓收回，笑着应承道：“若是这秘密抵得上你这条命，本世子自然可以寻个法子将你放出府去。”
杜侧妃起身，离苏暮寒近了半步，以压得极低的声音说道：“那时婢妾入宫不久，不晓得仁泰宫与如今的寿康宫一样，都有不叫值夜的规矩。因是皇太后安歇，婢妾瞧着殿内无人，特意留在外殿值守。”
杜侧妃记得清清楚楚，那一夜先帝因是与朝臣们议事，早早便传了话回来说自己宿在御书房，请皇太后自行安歇。
宫里早落了匙，她服侍了皇太后谢妆，便退到了寝殿外头。见并无值夜的床榻，只好抱着床被子铺在贵妃椅的脚踏上，心里兀自奇怪。
杜侧妃那时入宫不久，正是战战兢兢生怕出错的时候。只恐皇太后要水要茶，并不敢睡去。夜半时分，却听得寝殿内竟有人窃窃私语。
夜阑更深，那低低的说话声便格外诡异。想起先帝并未回宫，杜侧妃即惊又怕，只恐有刺客闯宫，又不敢声张。
蹑手蹑脚绕过碧纱橱，杜侧妃舔破了窗户纸往里头瞧时，寝殿里留着一盏昏黄的灯烛，皇太后与夏老太君盘膝坐在榻上，将声音压到极低，不知议些什么事。
第三百三十八章 取舍
杜侧妃记得清清楚楚，老太君白日并未入宫。
便是入了宫，太后娘娘为君，老太君为臣，她又如何能在帝后同居的仁泰宫内留宿？杜侧妃屏气凝息退回到外殿，越想越是蹊跷。
次日一大早，杜侧妃特意为皇太宫收拾寝宫。连那柜子后头、碧纱橱里头都看得仔细，偌大的寝宫里头哪有夏老太君这个人？
自此之后，杜侧妃便多了心眼。深夜之中经常窥伺太后寝宫的动静，果真叫她又发觉了老太君几回。
有时只是与皇太后两个人议事，有时还会扯上先帝与夏阁老。
那些个在朝堂上无法议定的政事，大约便会转到仁泰宫的寝殿里秘密议就，杜侧妃至此才知晓，为何白嬷嬷三令五申，仁泰宫中并不留人值夜。
老太君夫妇二人时常来无影，去无踪，并不通过皇宫大门，杜侧妃便揣摩着仁泰宫有通往宫外的秘道。
杜侧妃扬起一张素颜，清晰地说道：“嫔妾当年入宫实属无奈，后来被皇太后赐给将军，便想将这桩秘密烂到肚子里。如今机缘巧合，发现这封秘信，只想与世子换条出路。世子若是有所图谋，岂不是可以沿着宫里的秘道下手？”
生死不过一线，都在苏暮寒一念之间。杜侧妃的确心大，委实不愿红颜就此终老，渐渐凋零成一段槁木。
她出此下策，也是孤注一掷，报着不成功便成仁的心态。若是侥幸能赌成功，拿眼前的凶险去换后半辈子的幸福，也是桩赚钱的买卖。
若是失败，自己本就孑然一身，不过是赔上条在府里等着老死的性命。
多年积蓄，加上平日楚朝晖的赏赐，还有她私下替旁人临摹古画，很是攒下了一批银子。得不到苏睿的垂怜，杜侧妃早些年便存了出府之意。
昔日楚朝晖问询辛侧妃，想要将二人放出府出，辛侧妃一口回绝，杜侧妃很是懊恼。只是碍于苏睿的威名，却又不能表现出来。
这些日子，杜侧妃深居简出，亦曾想过蒙混出府。只是安国王府本是将门出身，内宅虽然无章，外头守卫却是森严。若无那出府的对牌，她一个妇人家想要出门，简直难比全天。
如今窥得苏暮寒的身世，又联系到沧浪轩里杂七杂八的动静，杜侧妃如何不晓得苏暮寒要行什么事？成了，她与辛侧妃老死的地方不过从府中换了宫里；若是不成，岂不是背着谋逆的罪名被当今圣上斩首？
左算右算还是死路。要想海阔天空，唯有出得苏府，自此隐姓埋名，才算是另一番天地。
因此，见到密信的那一刻起，杜侧妃便开始打算。她步步筹谋，无声无息将如意送走，替自己做个接应。再摹出信笺，一封预备苏暮寒这里蒙混过关，一封留着辛侧妃那里应个景。
不过心念电转间，苏暮寒也打定了主意。眼前人一条贱命如草芥，此时取杜侧妃的命，不过捏死只蚂蚁，不如留着她为自己所用。
苏暮寒唇角微弯，似是皎皎明月，与内心的阴暗两不相干。
他说得一泒坦然赤诚，亲手扶了杜侧妃起身：“这桩隐秘的确抵得过侧妃娘娘的自由。你的要求并不过份。你且回去，容我仔细想想。待时机合适，我自会安排侧妃出府。”
杜侧妃忍着肋间的伤痛，一步一捱回到自己的小院。只说自己在后园跌了一跤，命小月寻些制跌打的伤药。
被花间簌簌的暖风吹过，杜侧妃身上是一阵一阵的冰凉。从镜中望见自己异样惨白的脸，杜侧妃才恍然自己身上已是冷汗淋漓。
与苏暮寒这种看似儒雅实则阴冷的人打交道，方才自己便是在去往黄泉的路上打了个转，重新捡了条生路。从此后，要么死路一条，要么便是阳光坦途。
开弓没有回头箭，杜侧妃到不后悔自己赌了这一把。
与辛侧妃不同，对那个从入府到他过世，统共见了没有几面的人，杜侧妃心里没有敬仰与儒慕，更多的是畏惧和憎恨。
既然不想纳妾，便该一力拒绝皇太后当年的赏赐。既然纳了妾，又凭什么做个柳下惠那样的君子，踩着她姐妹二人的痛苦，成全自己的痴情。
外面的世界太美，杜侧妃想要做一只自由自自在飞上蓝天，任自己遨游的鸟雀。赌输了，不过是提前结束生命；赌赢了，从此海阔天空。
杜侧妃与虎谋皮，步步算计。一番假假真真的言语，只望能打动苏暮寒，放走自己这个不相干的人。
苏暮寒虚与委蛇，又如何肯把一个知晓自己秘密的人放出府去。与苏光复商议之后，便使人给杜侧妃递了话，依旧在老银杏树下等她。
“放了侧妃娘娘出府到也容易，我只怕您一出了这府里，便说了不该说的话，又当如何？”苏暮寒笑得儒雅，似在谈论外头艳阳高照的天气。
杜侧妃咬了咬牙，明知他不肯就此放过自己，若是开出条件，到离自己出府的路更近了一步。便诚心诚意地问道：“婢妾自知赌咒发誓都不管用。究竟要婢妾做什么事，世子才肯信过婢妾？”
“侧妃娘娘是聪明人，说话便是痛快”，苏暮寒轻轻击掌，笑得霁月清风，委实不像谈论杀人谋逆的坏事。
“九月里的册封礼，连慕容萱这种黄口小儿也要封王。一个奴婢的儿子，怎么能排在本世子的前头。你若是解觉了这个麻烦，咱们互有把柄在对方手上，我即刻放你出府。”
这是与苏光复商议的结果。凭着杜侧妃这种平日不抛头露面的人，要忽然接近慕容芃，自然是没这个底气。
若要借她之手除去慕容萱，以徐昭仪对她的不设防，到有几分可能性。
慕容芃峥嵘渐露，已然列席了内阁议事，隐隐有储君之姿。慕容萱又渐渐长大，兄弟齐心，日后势必是慕容芃的帮手。
若能在杜侧妃临死之前，再好生利用她一把。侥幸除去慕容萱这个日后的隐忧，到是桩稳赚不赔的买卖。
第三百三十九章 木版
苏暮寒开出的条件苛刻，杜侧妃手扶着银杏树，心间一阵狂跳，显得十分为难：“四皇子不过是个孩子，不足以挡着世子的路。婢妾曾受徐昭仪的恩情，又怎能对她唯一的儿子下手？”
看似温文尔雅地笑着，苏暮寒语气十分轻松：“侧妃娘娘，您也说过，除去自由，谁做皇帝与您都没有相干，何况这些隔夜的恩情，早随着时光淡去。您若有法子动得慕容芃，自然也可以留着慕容萱。”
慕容芃储君之势已成定局，提早入住太子东宫。身边侍卫、太监一大堆，宫里头戒备森严，杜侧妃哪里能近得他身？
若想要自由，还是只能从慕容萱身上下手。杜侧妃背上丝丝凉气直冒，心中天人交战，一片无望的茫然。
想起初进宫时徐昭仪对自己的照拂，她那张温柔淑婉的面宠与外头的海阔天空不断变幻，实在叫杜侧妃难以取舍。
杜侧妃头疼欲裂，发出一声痛苦的低叹，将手轻轻支在自己太阳穴上，向苏暮寒露出哀怨欲绝的眼神。
“你既如此为难，本世子便再让一步。只须你出手一次，成与不成都立刻安排你出府”，苏暮寒依旧不温不火，笃定了杜侧妃别无选择。
做戏便要做全套，苏暮寒依着与苏光复的说辞，将怀中一沓银票递给她，继续骗得杜侧妃上钩：“侧妃娘娘身边虽有些积蓄，总不如这种普通钱庄的银票好用。这是我命人兑的五百两银子，留给你日后傍身。”
恩威并施，五百两的银票足见苏暮寒的诚心，杜侧妃手无招架之力。既已迈出第一步，便是上了贼船，由不得她中途反水。
夜深人静，杜侧妃独自拥着凉被坐在榻上，心思百转千回。为了自由，便只能对不起徐昭仪当日的照拂之恩。她将银牙一咬，终是做出了决断。
杜侧妃燃起一盏灯烛，开了自己卧房里那只老旧的箱笼。
在箱笼的最底层，藏着一只松香木填漆的盒子，里头拿白棉布裹得严严实实，是一块黑魆魆的木版，约有巴掌大小。
那是一幅刻制喜鹊登枝木版年画的模板，当年父亲手自刻就，弥留之迹才交到她的手上，又艰难地翕动着嘴唇，同她说了三两句话。
箱笼里头还有些东西，杜侧妃平日从不示人。她拿湿帕子掩了口鼻，又从里头取出一瓶淡粉色的药水，颤颤抖抖往那年画模子里倒了几滴。
帕子也遮掩不住，一股清淡的气息在室内氤氲，还含着股窝丝糖的甜香气。眼瞅着那药汁融于模板，杜侧妃才忙忙将它放回盒子里，好生将盖子盖上。
连着洗了几遍手，又开了临着炕的窗户叫微湿的夜风吹入，杜侧妃这才大口大口喘着气，身上似脱了骨一般使不出半分力气。
阿萱素日乖巧，有一个特殊的爱好，最喜摆弄木头之类的小刻件。那块木版上，又有他喜食的窝丝糖香气。这块木版若到了他身边，必定爱不释手。
良药苦口，鸩毒却清香宜人。每日里悄然侵润，足以令慕容萱中毒。杜侧妃虽则于心不忍，却抵不住逃脱樊笼的希冀，横下心去一抹黑走到底。
晨间询了辛侧妃，隔日便要入宫向楚朝晖问安，顺带看望孕中的孟昭仪。
因是长久不见，杜侧妃怯怯笑道：“妹妹的生辰近了，想要进宫去太后娘娘跟前，向旧主磕头问安。多日不曾见两位昭仪娘娘，尤其孟昭仪月份大了，妹妹也十分挂念，明日想随着姐姐入宫去瞧瞧。”
往日里总劝杜侧妃要多出来走走，杜侧妃偏是不听。见她愿意主动出门，辛侧妃自然应承，与她约下了时辰。
天光大亮时，安国王府里两位侧妃穿戴整齐，又传了两辆翠幄青绸的平顶马车，直直出了府，径直入了皇宫。
今日起得早些，杜侧妃头有些发晕，倚着马车内那四只一年景的大迎枕只是打盹。辛侧妃瞧得好笑，拿手指点着她的额头：“不过早起了半个时辰，竟懒成这幅样子。”
杜侧妃伸个懒腰，笑容有些牵强：“不瞒姐姐，这一阵子身上的确不大好，夜里睡不踏实，总觉得乏得很。”
“若不然择日不如撞日，便求了太后娘娘恩典，请个太医替妹妹把把脉吧”，辛侧妃关切地试她的额头，只觉得温凉滑腻，并不烫手。
“本是为着生辰将至，给旧主子叩个头，哪能再拿着自己的身子骨说事，惊动太后她老人家”，杜侧妃微微阖着眼，露出清浅的笑容：“每年夏末秋初的，总爱苦一阵子夏，妹妹略躺一躺便好。”
见杜侧妃身后拿红绸布裹着包袱，放着只盖得严严实实的小盒子，辛侧妃诧异地问道：“妹妹还带了东西？”
“前些日子整理箱笼，翻出了一幅刻制木板年画的模板。想着四皇子好这些东西，便拿给他玩吧。”杜侧妃将手搭在盒子上，轻轻弹了两个，似是有些不舍：“说起来，这块版还是我父亲刻制了，送给我把玩，我哪里好这些东西。”
杜侧妃情绪不高，只阖着双目假寐，不再与辛侧妃搭话。
辛侧妃见那盒子精美，到特意瞅了两眼，摸了一下那只松香木的盒子。
两位侧妃娘娘入了宫，走马灯一般停不下脚步，先去皇太后与皇后宫中请了安，再到含章宫拜见楚朝晖，两位昭仪娘娘还要排在后头。
掐丝珐琅花斛里是温婉新采的白莲，透着清淡的香气。楚朝晖正坐在临窗的大炕上，与慕容薇和罗蒹葭说话，听说府里侧妃前来请安，便命人传进来相见。
前些日子情绪起起伏伏，带动了小日子有些不准，楚朝晖因烦太医们开的药苦口，慕容薇向她引见了罗蒹葭，两人十分投缘。
罗蒹葭的药方温和，性子又好，楚朝晖很是受用。因见她有些气血不调，这几日罗蒹葭时常进宫来给楚朝晖施针，今日正巧遇见两位侧妃入宫。
杜侧妃脸色有些灰暗，罗蒹葭医者仁心，不觉留意了两分。
第三百四十章 转手
两人擦肩而过时，罗蒹葭眸中闪过异色，鼻端分明嗅到些硫磺冰片之类的味道，眼眸不由闪了闪。
趁着宫人上茶，罗蒹葭起身换了个位置，坐得离杜侧妃近些，更加仔细地分辨她身上的味道，
在含章宫坐了片刻，辛侧妃见温婉熬好了药，忙殷勤地接过，亲手服侍楚朝晖用药。杜侧妃却只是羞羞怯怯，脸上挂着恬柔的笑意垂头不语。
直待辛侧妃将药碗搁下，两人才从含章宫告退，去往孟昭仪的长春宫。
这般一番磨蹭，待到了徐昭仪宫中，已然接近午时。
多日不见杜侧妃，瞧着昔日最小的妹妹如今依旧是一幅含羞带怯扔模样，徐昭仪到有几分疼惜。留了她二位一起午膳，命人说与御膳房，预备一桌酒席。
接了杜侧妃的盒子，徐昭仪连声替儿子道谢，命嬷嬷们替阿萱收在架子上头。
因是不见阿萱前来用膳，辛侧妃便问了一声，笑道：“婢妾每次都来得不是时候，鲜少能见到四皇子，不知道他比除夕时又长高了多少？”
杜侧妃亦是乖巧地笑道：“婢妾也是，自打除夕那日的家宴，便再未见过四皇子，到有些想他。”说到这里，想到往后更不会见到慕容萱，杜侧妃心上锐锐一痛，却被她很快抛诸脑后。
见两位侧妃都牵挂阿萱，徐昭仪歉然地笑道：“今日着实不巧，三皇子约了阿萱去马场，约莫要晚膳前才能回来。”
“阿萱这么小，怎么去了那里？”辛侧妃拿帕子掩口，挡住了自己一声轻呼，眼中的关切却是藏也藏不住。
“无妨”，徐昭仪笑得坦然而大胆：“三皇子特意命人为阿萱寻了匹温顺的小马，又特意制的马鞍。这些日子随着三皇子去了不知多少回了，男孩子要有男孩子的样子，总要经得起摔打。”
说起儿子，徐昭仪幸福且自豪，脸上一片母爱的光辉呈现，那笑空像针扎一般刺入杜侧妃心上。她将目光投往高处的架子，从自己送的木版上掠过，心里一片空荡荡的难受。
午膳特意为两位侧妃准备，全是可口的素菜。杜侧妃味同嚼蜡，只勉强喝了点五子粥，便搁下了筷子。
徐昭仪瞧着她眼下脂粉掩盖不住的乌青，关切地问道：“是夜间睡不踏实？可要宣太医来瞧瞧，怎得脸色这般难看？”
杜侧妃心下一热，几乎想将那块木版抢过来扔掉，蜷在袖中的手攥了又攥，终是挤出一丝微笑：“不妨事，素日便有苦夏的毛病，这几日越发重了些，只是食不下咽。待入了秋，天气转凉便好了，姐姐无须挂念。”
与徐昭仪告辞时，望着昔日对自己关怀有加的姐妹，杜侧妃深深行了一礼，诚心诚意道：“姐姐多保重，后会有期。”
明和这一面便是永别，无论是徐昭仪，还是宫内每一个人，于杜侧妃都是相见无期。她挑开车帘远望离自己越来越远的宫墙，在心里与重门深锁的九重宫阙悄悄做着无声的告别。
即将自由的喜悦还是充斥着杜侧妃的内心，徐昭仪那张关爱与慈慧的笑脸变得越来越模糊。马车里的杜侧妃终于安定了情绪，一心一意想着未来的日子。
苏暮寒允了她只出手一次，阿萱的生死便看他自己的造化吧。
随着慕容芃回了宫，慕容萱来向母妃请安时，徐昭仪便命人从架子上取了杜侧妃所赠的那块木版，打开来给他看。
阿萱爱不释手，立时便命人磨了浓墨，取了制印年画的木刷子来试。那木版沾了浓墨，取宣纸铺上，阿萱均匀地刷着，轻轻一揭间便是一张。
喜鹊登枝的寓意吉祥，那块巴掌大的木版又小巧伶俐。阿萱印了两张，便小心翼翼地收好，不舍得再用。
这些日子多承慕容芃的照应，阿萱越发懂事，很明白兄友弟恭的道理。端详着那年画的上喜鹊憨态可掬，慕容萱越瞧越爱，觉得好东西不能独享。
待净过手，慕容萱便与母亲商议道：“太医们都说，孟昭仪娘娘肚里怀的是位皇子。我如今也大了，总不好再玩小孩子的东西，不如把这块木版送给孟昭仪，也是我做哥哥的一片心意。”
儿子如今跟着慕容芃一起习文练舞，的确没有时间摆弄这些小玩意儿。又见儿子虽小，却是一幅爱惜幼弟的模样，想来多承慕容芃言传身教。
徐昭仪欣慰地点点头，摸摸儿子的小脑袋，便依旧将木版好生收进盒子里，吩咐宫人即刻送给孟昭仪。
木版到了晚间便易手，已然回到府中的杜侧妃自是懵然不知。
依旧是那棵银杏树下，华灯初上时，杜侧妃终于等来苏暮寒的传唤。她随在苏暮寒身后，第二次走入沧浪轩。
做下违心之事，终究难以挂怀。坏了慕容萱的性命，便是从徐昭仪心上割肉。想想从前徐昭仪对自己的照拂，杜侧妃心下歉疚，眼上挂着泪珠，扑簌簌都落在脚下的地毡里头。
苏暮寒负手而立，好脾气地等着杜侧妃收了泪，才取出一只小小的锦盒，放在她的面前：“侧妃娘娘言而有信，后头的路本世子已然替你安排妥当。”
那只小锦盒里，是一枚通体发红的药丸，诡异的色泽里散着辛辣的味道。莫非是七步断肠的毒药，苏暮寒见事情一了，便要杀自己灭口？
杜侧妃凌然一惊，说话都颤颤巍巍：“世子，这是什么？”
“你想多了”，苏暮寒察言观色，自然知道杜侧妃的恐惧。
“府里便是死个丫头，也要到辛侧妃面前消帐。我思来想去，杜侧妃想要出府，便是死遁这条路最为好走。待风头一过，我还可以替你办个新的户籍文书”，苏暮寒耐心解说着，坦然地望着杜侧妃恐惧的目光，等着她情绪渐渐平稳。
“服下这丸药，侧妃娘娘会开始发烧，身上起些红斑，那症状与天花有些相似。到时，辛侧妃必会替你请大夫瞧病。我使人买通大夫，只说你是染了天花。”苏暮寒娓娓而谈，貌似温良地将计划合盘托出。
第三百四十一章 天花
天花霸道歹毒，染上此疾十者有九不能生还。如今主母在不府中，辛侧妃不敢做主，势必不敢留她府中养病，而是会她将送到京郊的庄子上。
庄子里头疏于防范，不似府中这般戒备森严，从那里出走自然简单百倍。
杜侧妃大胆抬起头来，目光又惊又喜：“世子是说，安排我从庄子上出走？”
苏暮寒计划周详，说起来顺理成章，到似是真事一般：“待你到了庄子上，那里上上下下都是我的人。捱个三两日，便会报给辛侧妃，你已不治而亡。”
果然死遁才是最好的办法，将杜侧妃的名字从府中与宗人府的玉碟上消去，她只须销声匿迹一段时间。
苏暮寒肯不肯为自己办个假的户籍文书都没有问题，杜侧妃打算捱过一段时间，便悄无声息地带着如意东渡扶桑。
到了那里，自然天高皇帝远，谁还晓得她过往的身份。
前景委实灿烂，杜侧妃起身冲苏暮寒盈盈一拜，谢得诚心诚意：“世子行事果然周详。明日一别，后会便是无期，婢妾在这里恭祝世子心想事成，万事顺遂。”
良知总会被贪欲战胜，这一刻杜侧妃眼里只有外头的花红柳绿在与她招手，何曾想过徐昭仪痛失阿萱的慈母心情该如何排解。
她伸出纤纤素手，将苏暮寒所赐的那只铁盒捧在手中，只觉得自己朝思暮想的自由总算在眼前显现，浑然未曾查觉苏暮寒唇角冷酷又鄙视的笑意。
依然是苏光复的主意，说道杀死杜侧妃很容易，只是侧妃暴毙在府内，却难以瞒过辛侧妃那里，势必会捅到楚朝晖面前。
不如假戏真做，拿着天花当幌子，就叫她病死在庄子上，来个死无对证。
至于仁泰宫的密道，委实没有什么价值，白嬷嬷便是苏光复安排在宫内的暗线。她随在皇太后身边多年，能被杜侧妃窥探到的秘密，都在白嬷嬷手中掌控。
除去杜侧妃临死之前，借她之手将慕容萱处置，她半分利用的价值都没有。
送这块年画模板之前，杜侧妃也曾与苏暮寒细说自己的计策。
杜侧妃既然存了死遁之心，最后的戏份还要做足。生怕她她前脚出宫，慕容萱后脚就出事，安国王府自然百口莫辩。
因此她只是在那块木版里淬了少量毒药，一次不足致命。每日把玩，香薰味染，长则十天，短则五六天，那毒才会蔓延。
到那时，木版里毒物散尽，凭谁也怀疑不到安国王府的头上。
眼见着淬毒的木版顺利送进徐昭仪宫中，苏暮寒也为杜侧妃这个计策叫好，甚至有些可惜。若不是眼前这女人掌着自己的秘密，苏暮寒真想多留这心思缜密的侧妃娘娘再办几件事。
无奈两位侧妃走得太近，若是消息一传再传，到了辛侧妃耳中，离自己母亲知道也就差不太远。苏暮寒唯有当断便断，见好就收。
木版送进了宫中，一时波澜无声，日子依旧如流水匆匆。眼见得香褪残红，几番微雨，一早一晚竟添了些凉意。
翌日一早，杜侧妃身边新被提起来的一等丫鬟小月连头发也顾不得挽，便惶急地去叫辛侧妃的院门，求人赶紧禀报。
见到辛侧妃，小月战战兢兢跪在地下，言语里一片惊惶：“启禀辛侧妃娘娘，我们主子晚间发了一夜的烧，今早瞧着有些不大好。”
辛侧妃方才对镜梳妆，听了婢子来禀，被小月的话吓了一大跳，冷着一张脸道：“什么是不大好？把话说清楚。”
自打那日一起入宫，回来时杜侧妃便推说身上不适，一直未曾出门。杜侧妃夏日时常食不下咽，到不是最近才犯的症候，辛侧妃并未放在心上。
今日陡然听到小月的话，辛侧妃只当她危言耸听，扬手便是一巴掌，喝道：“休要胡说，有什么事照实禀来。”
小月不敢分辨，抹了一把泪，胆怯地跪在辛侧妃面前，上下牙齿打着颤：“昨晚是奴婢值夜，睡到半夜时，侧妃只说身上发冷。奴婢试了试侧妃的额头的确有些发烫，便替她盖了两床夹纱被，到了下半宿，手脚还是冰凉。”
半夜三更的，前后府门都落了钥，小月自然请不来大夫。又见杜侧妃身上滚烫，便唯有打起精神命另一个丫头掌着灯，小月从小厨房拿了块萝卜，蘸了些烧酒替杜侧妃擦身发汗，希望能先降降温。
夏日里染个风寒也是常事，杜侧妃意识清楚，并不特别难受，还时常要茶要水，两个丫头都没有十分上心。
捱到五更天时，杜侧妃说身上发痒，露出一只臂膊去挠。
就着外头的天光，那掌着灯的丫头一声惊呼，连灯烛都滚落到了地上，摔得粉碎。她颤巍巍指着杜侧妃裸露在外的臂膊，叫小月细看。
两个丫头哆哆嗦嗦再掌起灯来看时，不仅那只胳膊，杜侧妃整个身上、脸上都有些红点子，有几个还鼓出了小包。
那个丫头家里有亲戚是生天花过世的，一瞅这个情形便觉得像，便慢慢扯一下小月的衣袖，两个丫头对望了一眼，彼此便读懂了眼里的东西。
生怕自己被传染上，两个丫头只说已经天明，这便替侧妃娘娘去请大夫。便将杜侧妃房门掩上，由着她在里头烧得七荤八素，听着她再断断续续的要茶要水，小月只不上前，躲在后头寻到好些艾草之类消毒的草药。
方才提到房里不过十日八日，小月对杜侧妃没有似如意那般的主仆情深。她打定了主意，再不为个一等的名声，多拿那一两半两的月例银子断送自己的小命，只尽到义务便算对得起自己的良心。
两个丫头烧了开水，拿着艾草与雄黄之类的东西仔细擦了全身，又服了些清热解毒的药丸。这才一个在杜侧妃外头守着，小月来辛侧妃面前报信。
瞅着自然是天花，小月却不敢在辛侧妃面前和盘托出。只俯在地上一五一十说得细详，留给辛侧妃自己参详。
第三百四十二章 谋皮
小月语有所指，辛侧妃见多识广，又听得这症状与天花相似，心上早已惊得七上八下。因是天色已亮，通往前院的门也已打开，辛侧妃连连命人去请大夫，自己忙忙扶着丫头，往杜侧妃的小院走去。
临到半路上，瞅着四处无人，辛侧妃被她的丫头紧紧拽住，说道：“主子且慢，您又不是大夫，去了也不起作用。究竟是什么症候，且等大夫瞧过了再说。”
见丫头目光闪烁，辛侧妃霎时明白了她的意思，不由得收住了脚步。
天花凶险，十有八九不能生还，突发时又最易传染。若杜侧妃真染了天花，她也没有勇气踏进那小院里头。
丫头又曲膝行礼，善解人意地说道：“主子分身乏术，也是没法子的事。昨日世子爷留在府里，侧妃娘娘早间还要打点府中事宜，命人预备世子爷与光复先生的早膳。便只好先忙完这些，迟个一时三刻再去看望杜侧妃娘娘。”
句句替自己打算，连借口都想得一清二楚。
丫头言下之意明显，是要看杜侧妃究竟是不是天花。辛侧妃方才乍听小月一说，脑中唯有姐妹情深。此时被晨间清风一吹，心内再一细想，便也冷静了下来。
若真是天花，唯有早做处理，她去了不过白赔上自己的性命。还不如便照着丫头的意思，别处转上一圈，听了大夫的诊断再做道理。
大夫早得了苏暮寒的吩咐，哪里去认真搭脉问诊。隔着床帐略一抬眼，又装棋作样瞧了瞧杜侧妃手上的红点，自然是哆哆嗦嗦地承认，杜侧妃果真染上了天花，要将这个小院子隔离。
府中人人自危，杜侧妃素日人缘又不算好，几个有头有脸的婆子便在辛侧妃面前撺掇道：“偌大的府里，好几百口子人的安危，杜侧妃只怕在府里养不住。还请侧妃娘娘做主，连着她那一院子的人，先移到庄子里去才好。”
辛侧妃知道这话说得有些道理，只舍不下与杜侧妃往日的情谊，到也纠结了一番，难下决断。唯有菩萨面前替杜侧妃多求几柱香，求菩萨保佑杜侧妃安好。
府中的仆从丫头们晓得音讯，难免背后好小声嘀咕，连苏暮寒的沧浪轩也听到了动静。苏暮寒便借着府中的传言，派了小厮找辛侧妃问话。
因是楚朝晖不在府中，若往宫中送信，一来一往便耽误了时辰。辛侧妃乐得苏暮寒发话，便要小厮请苏暮寒至内宅一见。
苏暮寒难得的好说话，走了一趟内宅，亲自与辛侧妃说话：“府里传得沸沸扬扬，总归是不大好。再者说，天花容不得侥幸，便依着你的意思，把杜侧妃暂时送到庄子上去。命大夫好生诊治，待好了再挪回来。”
辛侧妃张大了嘴，想说自己何曾表露过要将杜侧妃送去庄子上的意思，眼见苏暮寒不容她反驳，已然立起了身子，便唯有恭送他离开。
到也落下了心头大石，既然有人做主，辛侧妃一面使人往宫里给楚朝晖送信，一面就命人套了马车，准备将杜侧妃往庄子上送。
隔着车帘，辛侧妃到底十分牵挂，与杜侧妃依依惜别：“妹妹千万保重，为着一府里人着想，唯有先送妹妹去庄子上。你放心，一众丫头仆从，我都挑了好的，妹妹只管好生调养。待过得十日八日，这症候好了，我亲去迎妹妹回府。”
一切都依着计划按部就班，杜侧妃如飞鸟就要飞出樊笼，哪有心思敷衍辛侧妃这表面的情谊，在车内勉强答道：“姐姐不用内疚，也请转告夫人放心。内宅里事务繁多，便不劳姐姐挂心。”
辛侧妃说到做到，从府里挑了几个从前染过天花的奴婢侍候，又将杜侧妃的小院暂时封起，将小月等人一并遣到庄子上。再要大夫开了方子，命人多熬些草药泼在院里头消毒。
马车从安国王府的后门悄悄出去，杜侧妃撑起身子撩开轿帘，最后望了一眼埋藏自己近十年青春的院落，心上如释重负。
袖中就有苏暮寒赐的解药，杜侧妃虽然身上滚烫，头脑却十分清醒，想着到了庄子里便服下解药，捱个三日两日的，便有世子的人安排自己死遁。
心愿固然美好，只是至晚间无人注意时，杜侧妃悄然服下了所谓的解药，不多时，身上更烫的厉害，烧得整个人迷迷乎乎。
这一番凶险，比之府内更有不同，将那些个贴身侍候的仆妇吓得不轻，星夜便传了大夫到庄问诊。
杜侧妃意识已然模糊，只觉得身旁众人七嘴八舌的聒噪。她想要出声制止，偏是开不了口，唯有吵得心里烦躁。
朦胧里，似是大夫替自己诊脉，有声音在耳边模模糊糊：“侧妃娘娘大为凶险，这烧的滚烫，天花又生不出来，大约不好，便再煎几幅草药试试。”
一丝恐惧悄然蔓延，不知不觉间便漫上她的心间。待要分辨自己并不是天花，杜侧妃拼尽了全力张开口，却只是喉咙嘶哑，发不出半分声音，分明是被人下了哑药。
折腾了大半宿，一碗一碗的草药喂下去，终是换不来杜侧妃的活命。
至天明时杜侧妃便咽了气。死的那一刻，她灵台清明，心上十分清楚，自己与虎谋皮，终归是棋差一招，遭了苏暮寒的毒手。
苏暮寒自以为杀了自己便能一了百了，总不会想到，自己打心里防着他，自然留了后手，将整个身家性命压在忠心耿耿的如意手上。
杜侧妃在心里念叨着如意的名字，盼着她能不付自己所托，将自己留下的东西送到陈阁老面前，撕去苏暮寒那幅伪装的画皮。
虽是说不出话，杜侧妃圆盼着双目，瞪着那几个不敢近身的仆妇，显得十分骇人。末了，竟发出渗人的大笑，在大笑声里戛然断了气。
头一日送去庄子上，第二日便传来杜侧妃的死讯，安国王府里一片凄雨。
总归是姐妹一场，望着杜侧妃被隔离起来的小院，辛侧妃哭得十分哀切，消息再次递入了宫中，报给楚朝晖知道。
第三百四十三章 早产
杜侧妃骤然过世，楚朝晖自然不能再留在宫内，总要回来主持大局。
不过半年多的时间，即苏睿辞世之后，府里又要办一场丧事。
虽说只是位侧妃，到底上过玉碟，也是外命妇。那些个白花花的挽联，还有惨兮兮的白灯笼一挂，依旧渗得人发慌。
只怕是后宅里阴气太重，楚朝晖打心眼里厌倦这种一潭死水的压抑，命辛侧妃好生做一场法事，将杜侧妃风光大葬，自己府中也去去晦气。
辛侧妃得了楚朝晖吩咐，原想着死者为大，不必节俭，将帐册拿来一算，心里头却十分为难。
有些话如今说出来不合时宜，辛侧妃唯有自己回到房里精打细算。
那一日交到杜侧妃手上的信笺，不晓得是否还放在原处。辛侧妃只要一想起来便是如坐针毡，偏生如今杜侧妃的小院还被封着，闲杂人等不得入内。
借着替杜侧妃收拾她从前的衣裳首饰，辛侧妃只带着贴身的丫头进去了一回。吩咐那丫头在门口守着，只说自己要哭一哭杜侧妃，尽最后的心意。
四顾无人，辛侧妃便将房门掩了，抖抖地开了佛龛后头的暗格。
只往后头瞧了一眼，那张折叠着的信笺还在，辛侧妃合掌念佛，心头蓦然松了一口气。
也顾不得传染不传染，辛侧妃拿帕子将信笺罩住，再往袖里一收，又勉强哭了两声，便出了杜侧妃的房门。
院子里的花架上，还搁着杜侧妃沤的豆水与腐土，几口瓷缸整齐地排列着。僻静的小院里，依旧与往日别无二致。
她精心培植的白茶花植在院角，浑然不知主人的谢世，唯有朵朵圆盘一般，正开得丰神凛冽。
辛侧妃回想这半年来自己身边跌宕起伏，到好似步步惊心。如今连好姐妹都留不住，也是悲从心起。
可怜那茶花是杜侧妃手植，命人移到自己院中，再将杜侧妃的小院依旧封存。
却说慕容萱当日得了杜侧妃赠的那块模板，并不留着自己把玩，当日便与母妃一起，送到了孟昭仪宫里。
孟昭仪胎相已稳，依旧每日小心翼翼。除去一早一晚由宫女嬷嬷们扶着在自家宫内后花院里散散步，依旧大门不出二门不迈，只安心养胎。
慕容萱本是长春宫的常客，孟昭仪见了他十分喜欢。又听他得了一块木版不敢自专，反而想要留着给未来的小弟弟把玩，疼爱之情更为泛滥。
瞧着那木版小巧精致，又透着些窝丝糖的甜意，孟昭仪便也手痒，由慕容萱教着，印了几张年画来瞧。
因她一时喜欢，宫人们便未收起。窝丝糖清透的甜意薰得人萎靡，第二日晚间，孟昭仪就有些吃不下饭去，只做是天热人懒，偏是没人往那木版上头去想。
杜侧妃百密一疏，没想到慕容萱将那块木版转手送人，偏偏又是搁在有孕的孟昭仪宫中。
孟昭仪孕中本就体质较弱，对那毒药的气味便格外敏感。再偶尔把玩了几次，不过三两日的功夫，便觉得腹内胎动频繁，胸闷气堵，还不时呕吐。
怀胎七月，孕吐的症候早过，孟昭仪还从未似这几日这般辛苦。饮了些温凉的梅子汤，依旧压不下那股烦闷，孟昭仪哇的一声便全吐在榻前的漱盂里。
宫里的嬷嬷们瞧着不似是孕间反应，催着宫人们赶紧去请太医，又报到楚皇后与徐昭仪面前。
毒药的日子尚浅，太医们竟未查觉。给孟昭仪搭了脉，的确心虚气短，当下开了些温补的药物，要她辅着些酸梅蜜饯下咽。到了下半夜，孟昭仪腹中胎儿一阵折腾，下半身竟是出血不止，有早产的征兆。
宫里早置了产房，到不慌张。接生婆子们将杜侧妃抬上产床，助她生产时，才发现腹中原先好好的胎位竟掉了个，如今偏是胎位不正。
杜侧妃本就没有力气，折腾了半宿也生不出来。到了天将明时，出的气比进的气更少，大有不胜之态。
楚皇后与徐昭仪不放心，这一夜都守在长春宫内。闻得太医禀报，母子两人都有性命之忧愁，气得楚皇后一掌拍在旁边的案几上，镇得案上花瓶摇摇欲坠：“往日总说昭仪娘娘这一胎十分康健，如何会催动胎气，引得早产？”
怒归怒，整个太医院已然束手无策。接生婆子们忙着给杜侧妃按摩，将要纠正胎位，无奈那婴儿的头就是转不过来，只露出小小的脚丫。
楚皇后无计可施，唯有命人送子娘娘像前去多烧几柱香。又泒人等在金銮殿外头，崇明帝一下早朝，便请他往孟昭仪宫里赶，来见这可怜的女子最后一面。
动静闹的这般大，整个后宫里都不安生。想着如今慕容薇与这两位昭仪娘娘亲厚，罗嬷嬷便也将事情禀到了她面前，问她可要见孟昭仪最后一面。
昨日是罗嬷嬷的生辰，慕容薇允了罗蒹葭在宫中留宿。罗嬷嬷禀报时，罗蒹葭也在脸前，两人正谈论着衣裳上的绣样。
因是一早一晚的天气渐凉，慕容薇想着做件夹纱衣，想着罗蒹葭的绣功好，便请她替自己描几个花样。
罗蒹葭望着窗外那一挂一挂开得如瀑的紫藤萝，正取了笔细心勾勒，听了罗嬷嬷的话，慕容薇惊得花容失色，罗蒹葭的笔也吧嗒一声落在纸上。
前世里孟昭仪是因着皇祖母离世伤心难过，孩子不足两个月便流了产。如今好歹有了七个月，宫中又没有黑手，正是拨云见日的时候，如何竟会母子不保？
顾不上自己本是女儿身，忌讳怀孕生子的事体，慕容薇忙着更衣，想往长春宫去。罗蒹葭便也上前行了一礼，说道：“我粗通医术，也随公主一起去瞧瞧，或可与太医们一起转圜，希望能侥幸救得她母子性命。”
慕容薇暗道自己果真慌乱无状，现摆着罗蒹葭这位医术高超的大夫，竟不晓得泒上用场。也顾不上接罗嬷嬷手中的披风，忙忙应了一声，扯着罗蒹葭便往外走，两人只抄着小路往长春宫赶。
第三百四十四章 救治
太医院的各位院判都跪在崇明帝脚下，已然请他节哀顺变。
入宫多年的两位昭仪，崇明帝心中虽无多少爱怜，却更似是亲人相伴。已然熟稔的似是自己的手心手背，何况孟昭仪腹中还有自己的骨肉。
一想到那个还未来到世上的小生命，连一眼也看不到外头的世界，便要随着他母妃这样流逝，崇明帝也红了眼圈。
心中天人交战，崇明帝不舍得那幼小的生命，更不愿意瞧着孟昭仪香消玉殒。他艰难地翕动着嘴唇，暗哑地问道：“若是放弃婴儿，只保大人，可还有希望？”
随着院判断们黯然的摇头，崇明帝一颗心重新跌在谷底，发出喟然的叹息。
跪在一旁的接生婆子怯怯说道：“启禀皇上，昭仪娘娘胎位不正，奴婢们费尽全力，终是无法反转，如今大人孩子都十分凶险。”
日头像是白花花的水银，铺天盖地地倾泄下来。窗外的鸣蝉声一浪高过一亮，声声催得人心焦难捱。
听着孟昭仪不时发出的撕心裂肺的痛呼，崇明帝急得来回蹁踱步，楚皇后唯有默默陪在一边叹气。徐昭仪的心紧紧揪着，望着幕帘深垂的产室，生怕下一刻便是令人窒息的坏消息传出。
慕容薇拉着罗蒹葭气喘吁吁地赶到长春宫，瞧着一宫里的奴仆都悄无声息地跪在殿外，孟昭仪的惨呼声显得格外突兀，心里便是咯噔一下。
两人进得内殿，慕容薇懵然不觉那时隐时现的香气，只顾着想往里走，却被楚皇后身边的秦瑶拦住，劝道：“陛下与娘娘都在此等候，公主不方便进去，便在这里等着消息吧。”
罗蒹葭却是眉头一皱，放慢了脚步四顾环望。
她的鼻子极尖，只从偶尔的气味里便捕捉到了信息。循着气味往前找，蓦然便找到了那块搁在案桌上的木版。
此时不及多说，罗蒹葭先吩咐人将木版移到院中，自己才端庄地对着坐在上首的崇明帝与楚皇后行礼，自荐道：“臣女曾随先慈学过妇科医术，斗胆求陛下与娘娘恩准，进去瞧瞧孟昭仪”
崇明帝忙不迭地点头，指指产房的位置，只盼着罗蒹葭能妙手回春。
罗蒹葭也不客套，立起身子便往产房里走，慕容薇陪着父皇母后等在外殿里，罗嬷嬷慌忙随上了罗蒹葭的脚步。
产房里密不透风，孟昭仪头发散乱地铺陈在素白的枕席上，呼哧呼哧喘着粗气，浑身大汗淋漓，身下的血水将枕席和身上的小衣染红了一大片。
虽有几个接生婆子围在四周，还不放弃最后的努力。却是眼见这阵势，不过只等着孟昭仪咽气。
见那门窗紧闭，罗蒹葭立排众异，不顾产房不能见风的忌讳，吩咐将离孟昭仪远些的窗扇打开，叫外头新鲜的空气涌入。
罗蒹葭要了热水净手，又吩咐人拿热热的烧酒过来。
拿出随手携带的银针，罗蒹葭就着烧酒的火焰消了毒，往孟昭仪的人中穴上便下了针。再将手搭孟昭仪腹上，罗蒹葭感知着胎儿的位置，又吩咐人拿红参为孟昭仪吊住一口气不散，这才步出了产房，去请崇明帝的示下。
“臣女没有万全之策，只能尽力一试，还求陛下恩准”，罗蒹葭挽着袖子，只能简单福了一福，她淡青的绸衫素净简洁，神情坚定里透着些自信的光芒。
小家碧玉般的女子如今却有种不容人转圜的气势，那种淡定与从容增添了崇明帝的信心。抬手示意她平身，崇明帝一诺千金：“亭主放心去试，若孟昭仪母子平安，是拜亭主所赐。若遭遇不测，也只当…只当是她们命该如此。”
整个太医院都束手无策，罗蒹葭这里但凡有一丝希望，崇明帝都不会放弃。他晓得罗蒹葭的顾虑，也给了罗蒹葭她想要的承诺。
若是孟昭仪难产死去，只怪她自己无福，绝不追究罗蒹葭的责任。
“多谢陛下”，罗蒹葭吃了定心丸，重新回到产房，便命人抬了孟昭仪日常洗浴的木桶进来，兑了不凉不热的温水，再将孟昭仪放入木桶之中。
罗蒹葭一双手在水下如百蝶穿花，时而按摩揉压，时而拍打推拿，又时而拿着银针下在孟昭仪各处穴道，将那毒素往外排出。
接生婆子们头次瞧着在水里分娩，难免有些疑惑。罗蒹葭却是皇太后亲封的亭主，又得了崇明帝的同意，如何行事由不得她们辩驳。
只依着罗蒹葭的吩咐，不住的换水添水，保持那木桶里水温不变。
罗嬷嬷也听众罗蒹葭的安排，又喂孟昭仪用了些红参，只觉得孟昭仪胸口那团热气不散，呼吸竟比方才顺畅了许多。
水里依旧有丝丝香气氤氲，隐在满室的血腥气下，除去嗅觉天生的罗蒹葭，无人发现这里头的玄机。
连着唤了三次水，香气的味道几不可闻，孟昭仪那里呼吸渐渐平稳，也能配合着众人使力。满屋子的人重新看到希望，精神振作起来。
罗蒹葭头上、身上大汗淋漓，眼见木桶里又是弥漫了血腥气，胎儿的头却迟迟不见下来，生怪孟昭仪遭遇不测，手下便加重了力气。
突如其来的疼痛引得孟昭仪一阵呻吟，几近昏厥，旁边相助的婆子胆怯地住了手。罗蒹葭喝道：“孰轻孰重，各位难道分不清楚？医者父母心，岂是你们这般人人自危？还不上来帮忙。”
素日里只见罗蒹葭和风细雨，连罗嬷嬷都不曾见她疾言厉色发落人的样子，此时见她将眉头一皱，方才有了几分亭主的气势。
几个婆子本是畏手畏脚，见罗蒹葭手法纯熟，到似是有了主心骨。便依着罗蒹葭的吩咐，众人再一起动手。
从天光大亮等到夕阳西下，眼瞅着外头点了灯笼，崇明帝等人连口茶水也没喝，只等得心焦气燥。
崇明帝等得不耐，不时要遣人进去问询，反是楚皇后劝道：“陛下不要乱了亭主的心神，方才说是孟昭仪不好，后来便说是渐渐平稳。到此时还没有消息传来，只怕便是好消息。”
第三百四十五章 毒发
徐昭仪此时如坐针毡，将一颗心分成了两半。
一半惦记着在里头生死未卜的孟昭仪，生怕一个不留神便有噩耗传出。
另一半却不时望向殿外，心里头惦记着被罗蒹葭吩咐人扔出去的木版。
崇明帝与楚皇后不晓得那木版的来头，此时也无瑕顾忌。徐昭仪却一清二楚，深知这木版大有文章，只怕便是造成孟昭仪早产的元凶。
东西是从自己宫内经了阿萱的手送出，幕后之人一日浮不上水面，她们母子便难以洗脱嫌疑。
被窗外的鸣蝉叫得心里烦躁，徐昭仪不时拿帕子拭着额上的虚汗，只觉得面前有只大大的旋涡，她深陷其中拔不出来。
又是漫长的等待。午膳时不过每人用了碗八宝粥，吃了些点心裹腹，如今又到了晚膳时候。秦瑶再来请楚皇后示下，如今却哪里有人能吃得下？楚皇后心烦意乱地摆摆手，吩咐道：“且等等再说。”
秦瑶领命下去，依旧着人备了些松软的糕点米饼先搁上炕桌，预备着主子们略垫一垫，也忍不住将目光投向产房那边，心里满含着担忧。
又过了一柱香的功夫，产房里头忽然传出微弱的哭声。虽是中气不足，到也如仙乐一般，瞬间点燃了众人的眼睛。
崇明帝霍然立起，问道：“生了么？是否母子平安？”
长春宫的管事刘嬷嬷脸上带着喜气，不顾自己还挽着袖子，一阵风一般跑到了前殿，跪在崇明帝面前：“恭喜陛下与娘娘，孟昭仪诞下一位皇子，母子平安。”
崇明帝长长嘘出一口气，悬着的心终于放回肚里。楚皇后尤不放心，关切地问道：“这孩子的哭声怎得不响亮？”
刘嬷嬷脸上也挂着汗水，浑然不觉自己在帝后面前失态，一张脸上喜笑颜开：“嘉义亭主说，小皇子因是不足月，虽然弱些，并无大碍。先天里的不足后天来补，过得三两年的功夫，便与寻常孩子并无二至。”
终是在母亲肚子里受了磋磨，那些毒药虽然日浅，却也给孩子的心肺造成伤害。罗蒹葭就着宫女端来的银盆匆忙洗了把手，便提笔为孟昭仪母子开了药方，吩咐刘嬷嬷找人煎药。
崇明帝对这幼小的生命充满了歉疚，归罪于自己来长春宫次数太少，以至于孟昭仪心情郁郁，才造成孩子早产。
一颗心都在楚皇后身上，崇明帝对这两位昭仪娘娘的补偿，唯有一次一次的赏赐，和即将位列四妃的恩典。
待孟昭仪被人移到寝殿里自己的罗汉榻上睡下，帝后联袂进去探望。
徐昭仪走在最后，忐忑的望着孟昭仪睡梦里苍白的脸，心疼得不知所以。
总觉得有张密不透风的大网，不知何时罩在了自己头上。她艰难地控制着自己的神色，只要一想起阿萱，心里便一阵发抖。
确定了母子平安，怕扰了孟昭仪休息，楚皇后吩咐稍后在凤鸾殿传膳，此时才有心情去问罗蒹葭吩咐扔在院中的木版。
“嘉义亭主立了大功，救了孟昭仪和朕的儿子一命，朕要好生谢你”，崇明帝用词其为贴切，不说是赏，只说是谢，便是认下了罗蒹葭于自己的恩情。
罗蒹葭脸色一红，敛礼谢恩道：“圣上如此说法，臣妇愧不敢当。父母时常教诲，医者父母心。蒹葭才疏学浅，孟昭仪母子全赖陛下与娘娘福泽深厚。”
方才生产的过程，罗嬷嬷已然详尽地禀报楚皇后，木桶里温水三换，洗净孟昭仪身上的毒素，又帮她转过了胎位，她才有能力诞下麟儿。
楚皇后平日时常传太医问讯孟昭仪这一胎的情形，如今这早产发作的突兀，早将种种设想与扔在院里的那块木版重合。她和颜悦色地问着罗蒹葭：“蒹葭，你也不必隐瞒，那块木版与孟昭仪的早产有什么关系？”
罗蒹葭此时方才记起还有这么一回事，再次走到院里，蹲下身子将那块木版细细嗅了嗅，眼里添了凝重的表情：“这块木版里淬了毒，长期吸食会造成神经麻痹，轻则痴傻、重则送命。”
生平最痛恨这些背后给人捅刀子的恶人，罗蒹葭不管背后的主使是谁，面对帝后二人的垂询，自然知无不言，将孟昭仪中毒的事全盘托出。
徐昭仪脸色煞白，吓得瑟瑟跪在地上，轻呼一声：“臣妾冤枉”。
长春宫的宫人都知道，那块木版是慕容萱兴冲冲送来长春宫，预备给未来的五弟把玩。因是孟昭仪喜欢，还跟着慕容萱制过几次年画。
那木版这几日便搁在孟昭仪寝殿的书案上，她时时可见，处处可闻。
便是慕容萱有害人之意，以他小小的年纪，也制不出淬毒的木版，若这罪名坐实，背后离不开徐昭仪的唆使。
楚皇后微微皱着眉，总觉得这板上钉钉摆在名面上的事体里，处处透着蹊跷。
罗蒹葭对徐昭仪不熟，只是就事论事。她青葱般的手指拈起木版的一角，放在鼻下来闻，淡淡笑道：“淬毒之人很下功夫，这种毒见风就散，一日浅似一日。待再过几日，毒性散尽，大罗神仙也发现不了。”
崇明帝目光深邃，如枯井无波，缓缓地望了徐昭仪一眼，问道：“徐昭仪，亭主说的可是实情？这木版是由阿萱送来，你有什么话要说？”
徐昭仪脑中一片空白，答不出话来。心里却风驰电掣，如过皮影一般。她眼前不时闪过当日杜侧妃恬柔的笑意，还有满含真情的话语：“妹妹整理箱笼翻出了从前的玩意，阿萱喜欢些木头东西，便送给他玩。”
杜侧妃那是什么意思？阿萱转手送人不过临时起意，难道真正的幕后之人想要断送的不是孟昭仪母子，而是阿萱的性命？
杜侧妃已戕，死无对证。徐昭仪惊慌之下，心上却是一凛，有人将黑手往阿萱身上伸，他的安危才是当务之急。
徐昭陷入仪沉思的时候，楚皇后也在默默思忖这件事体。
看似简单的下毒案，绝不似明面上一目了然。
第三百四十六章 脱簪
撇开两位昭仪娘娘多年的情份不说，孟昭仪这一胎本是意外，她素日将阿萱当做自己的儿子来疼，还曾想过要指望阿萱为她养老送终。
这三人素日感情深厚，单凭这一点徐昭仪和阿萱便不可能轻易出手。
再往深里去说，孟昭仪的孩子无论是男是女，对阿萱没有任何威胁。除非是徐昭仪心机太深，连阿芃也要一并算计在内。
关心则乱，一想到唯一的嫡子，楚皇后心里一阵惶急，望向徐昭仪的目光越来越深沉，似要将她看穿。
徐朝昭却是为母则强，片刻的慌乱后，心内竟然一片平静。
面对崇明帝的质问，她一语不发，先拔下高耸的云鬓上那枝崇明帝赏的赤金点翠珠钗，又将外头流月黄的宫衣脱去，只余了一身素白的常衣，重新跪在帝后二人面前，将这几日发生的事情娓娓道来。
“嘉义亭主说那块木版里淬毒，臣妾百口莫辨，确实是阿萱禀明了臣妾才送到孟昭仪宫中。只是这块木版并不是臣妾所有，而是前日安国王府里两位侧妃入宫，杜侧妃送与阿萱把玩。如今她虽然不在，辛侧妃可以作证。”
徐昭仪语速不快，一字一句将那日情形说得清清楚楚。
阿萱想要效法慕容芃这些日子对他的照顾，见了这个好东西，临时起意，想要送给孟昭仪还未诞下的皇子。这块木版在孟昭仪宫中统共搁了不到半天时间，慕容萱拿来印过两幅年画，便恋恋不舍地送出。
始作俑者当是杜侧妃无疑，偏偏她又死得蹊跷。不说皇宫内院，便是寻常百姓人家，皇城一带也有多年不闻有天花重现。
牵涉上安国王府，本来简单的事便变得扑朔，杜侧妃的死也有待重新考证，何况徐昭仪没有任何动机。崇明帝细细思忖，也不信一向贤良淑德的徐昭仪会做这种糊涂事，坏孟昭仪子嗣的性命。
轻叹一声，崇明帝对楚皇后说道：“你便费些心思，将此事彻查一番。”
楚皇后方才只是想到自己的儿子，关心则乱，此时稳下心神细细琢磨，徐昭仪确实没有动机。若她想对阿芃动手，岂肯等到阿芃羽翼渐丰，又在即将册立太子的非常时期？
两兄弟亲厚，这些日子同进同出，楚皇后都看在眼里。
阿萱九月封王，日后必然是阿芃的左膀右臂，楚皇后自问位列四妃便是徐昭仪梦寐以求的恩典，绝不会令儿子觊觎属于阿芃的皇位。
如此一来，到是安国王府那位杜侧妃，送这么一块木版给阿萱才显得更为居心叵测。或者杜侧妃想要的其实是阿萱的性命，孟昭仪无故被殃及池鱼。
杜侧妃已经落葬，连尸骨都烧成了一把灰。便唯有传了辛侧妃前来，看她晓得几分实情。
凤鸾殿里传了口谕，楚皇后命辛侧妃即刻来见。
辛侧妃不料当日一块木版牵出这场风波，只惊得目瞪口呆。她对天发誓，确曾听杜侧妃说起，阿萱从小喜欢木头、手工之类的东西，这块木版是杜侧妃的父亲刻制，她特意送给阿萱把玩。
至于说阿萱又将木版转送孟昭仪，她便一无所知。
孟昭仪身上始终有着迷团，如今人已做古，难叫死人开口。
单凭辛侧妃的证词，不过能证明那木版的来历，依旧难洗刷掉徐昭仪的嫌疑。
徐昭仪如今更为镇静，见楚皇后微微沉吟，她重重叩下头去。
如今脱簪待罪，徐昭仪那一头乌发披在素白的衣衫上，显得人更为清瘦：“臣妾没有做过伤天害理的事情，相信清者自清，皇后娘娘终将还臣妾与阿萱的清白。臣妾自愿下到诏狱，等候真相大白的那一天。”
“你也不用入诏狱”，楚皇后缓缓摇着手间的纱扇，无名指上硕大的祖母绿戒指映着宫灯的银辉，泛出凝碧的色泽。
楚皇后平静地对徐昭仪说道：“便从今日起，禁足在你宫内，好生反省这件事情。至于阿萱，你暂时不能与他见面，要他与阿芃一起住几天，本宫也会泒人好生照料，你无须挂心。”
分明是相信自己的清白，只是一时无法替自己洗脱罪名，徐昭仪心内感动，泪如雨下。她恭敬地行了叩拜大礼：“罪妇谨遵皇后娘娘安排，必当每日抄经念佛，祈求佛祖保佑，真相早日大白。”
起起伏伏，慕容薇一直陪在楚皇后身边，直待徐昭仪被嬷嬷们带下去，她方才回过神来。
有前世里两位昭仪娘娘的大义在先，慕容薇不相信徐昭仪会行不轨之举。反倒是牵扯上安国王府，背后不知又有着什么阴谋。
前世里对那两位侧妃印象淡淡，记不起她们最后是什么结局。唯有一点可以确定，姨母自尽在城墙之后，做了千禧帝君的苏暮寒并未追封姨父与姨母，宫内更没有过姓辛与姓杜的太妃。
想必是恨极了留着楚家血脉的姨母，苏暮寒连最后的尊荣也不愿给她。又或者，一并恨着当年拒绝帝位的姨父，苏暮寒打心眼里要与他们划清界限。
对待亲生父母尚且如此，又何况是那两位侧妃。慕容薇估计她们不是死于当年的那场战乱，便是死于苏暮寒剑下了。
见母后一直沉吟不语，慕容薇手头没有证据，无法开口替徐昭仪说话，唯有娇憨地摇着母后的胳膊，嗔道：“阿薇饿了，陪着母后一起用膳吧。”
母女二人简单用了晚膳，秦瑶斟上茶来，楚皇后有心历练女儿，侧目问道：“阿薇，你觉得徐昭仪是否是冤枉的？”
“徐昭仪人淡如菊，女儿不信她是那种不堪之人”，慕容薇搁了茶杯，认真与母后对视着，笃定地说道。
牵涉到了安国王府，只怕那才是幕后的黑手。
慕容薇条理分明地分析着，思路极为清晰：“杜侧妃死得蹊跷，不说天花如今少之又少，便是真得身染天花，安国王府又不是请不起大夫，又怎会连一日两日都熬不过。”
女儿的话不无道理，楚皇后心里决定要从安国王府下手，好生查一下这杜侧妃的底细。
第三百四十七章 遥望
方才还是星辰点点的璀璨夜空，一眨眼的功夫，七月半的夜雨夹着狂风，铺天盖地落了下来。
徐昭仪所居的紫霞宫笼罩在一片厚厚的雨幕里，显得格外萧瑟而凄凉。
雨势极大，伴随着电闪雷鸣，廊下的铁马也不甘寂寞，发出叮叮的响声，在大雨滂沱的夜里格外狰狞而深远。
宫内那些打理得整整齐齐的花圃如今成了一片狼藉，老树上的虬枝被风吹断，散落在花圃旁边，海棠花又零落成泥，碎成一地残红。
宫外不远处的亭子里，内侍小常撑着一把大大的竹骨绢制描绘泼墨水山的雨伞，挡住那些斜斜飞进亭子里的雨水。伞下，慕容芃揽着慕容萱的肩膀，兄弟二人并肩而立，遥望着徐昭仪紫霞宫的方向。
又是耀眼的闪电撕开漆黑的夜幕，一个焦雷轰隆隆从头顶滚过。伴着那咔嚓嚓的脆响，慕容萱身子不由自主地哆嗦了一下。
慕容芃将他揽得更紧，语气柔和又不失鼓舞：“阿萱，男子汉大丈夫，要勇敢一些，狂风暴雨算得什么？想想你当日如何不敢骑马，如今不是已然驰骋在马场上么？”
慕容萱眼里含着泪，双手环住慕容芃的腰身，显得委屈又无助：“皇兄，我不害怕天上的雷，只是害怕再也见不到母妃。”
“阿萱”，慕容芃蹲下身子，拍着他瘦弱的脊背，目光凝视着紫霞宫的方向：“你相信你母妃的为人吗？”
慕容萱用力点着头，大声说道：“我信我母妃的为人，祸害孟昭仪母子的人一定不是我的母妃。”
“那你就安心等待，你母妃今日说了，清者自清。你要相信母后一定会还你母妃的清白。反而是你，不在母妃身边的日子，一定不要让她担心。”
不经意间，慕容芃不再是去年那个还挂念着捉鸟雀玩耍的孩童，褪去青涩的童年，无论是在朝堂，还是在位高权重的内阁，他已然初露了锋芒。
今日劝解慕容萱的话，全是发自他的肺腑。小常将慕容萱带到他身边时，已然将长春宫里的一幕一五一十说得清楚。
若是木版由徐昭仪淬毒，她如何舍得由着阿萱摆弄，又由着他送去长春宫，还慢慢教着孟昭仪把玩？
若说是阿萱，他那一日整个白天都随着自己在马场，即没有时间更没有动机。更何况那只是个四岁多的孩子，又哪来那些心机与毒药？
徐昭仪脱簪待罪，慕容芃却不相信她是那只幕后的黑手，而是同样将审视的目光投向安国王府上头。因此，他晓得慕容萱对紫霞宫满含牵挂之情，便冒雨带他来到紫霞宫外头，又遣人去瞧徐昭仪的安好。
锦上添花时时有，雪中送炭能几人。
倚着兄长并不宽厚的肩膀，慕容萱虽小，却也真切地体会到那一片关爱之情。
他将手臂环在慕容芃脖子上，离得兄长更近。无声的热泪一滴滴滚落下来，又想起兄长告诫自己，男子汉大丈夫流血不流泪的那些话语，脸上的泪水便被他用衣袖擦得干干净净。
在这个大雨如注的夜里，幼年的慕容萱第一次懂得与母妃分离的恐惧与隐忍，更理解了兄长赋予的亲情与温馨。
咫尺之遥的紫霞宫内，徐昭仪只挽了简单的发髻，换了身淡青色暗纹的衣裳，通身上下半点饰物也无。
自打从长春宫回来，她便虔诚地跪在小佛堂里。西方三圣的白玉像慈爱而安详，俯视着徐昭仪清瘦的身形。她已然待了足足两个时辰，依旧一动也不动。
宫人们瞧不过，送了晚膳上来。楚皇后并未发话，御膳房里也不曾克扣徐昭仪的份例。见依旧是平日的鲍参翅肚，恐是对菩萨不敬，徐昭仪命人撤下，只就着一碟盐水煮的茴香豆，用了小半碗米饭。
简单的饭菜，徐昭仪甘之如饴，心里反而宁静。
自己被禁足，贴身的宫人却可以出去，徐昭仪吩咐道：“回头告诉御膳房，我如今是待罪之身，又在佛前颂经，每日只须送些素食过来，万万不可奢靡。”
宫人答应着自去回话，徐昭仪净了手，不再颂经，走到一旁的书案前端端正正坐下，拿了一《金刚经》，仔仔细细抄写起来。
防着徐昭仪一时想不开会做傻事，楚皇后原是找了宫里几位成老些的嬷嬷守着。如今见徐昭仪情绪平稳，这几位嬷嬷便也轮换着下去用膳。
也是徐昭仪素日待人宽厚，情况又不分明，嬷嬷们虽然不与她多言多语，却并未落井下石，依旧以礼相待。
徐昭仪抄写着《金刚经》，听着外头不时传来的雷声与琉璃瓦上哗哗的落雨声，方才平静一些的心又慢慢翻腾起来。
天上的闷雷一个接着一个，便似是被扯开了幕布。夜色渐渐深重，大雨越发下得瓢泼一般。伴随着一季闷雷，徐昭仪一滞，一滴墨汁点在抄了半页的经卷上，好好的一篇经文便白费了。
终是不能安心，徐昭仪怅然地搁了笔，推开了窗户，雨水裹着风声扑面而来，打湿了她飞扬的发丝。
记挂着阿萱从小便怕响雷，徐昭仪心里似被油煎一般。只因自己禁足宫中，只怕连累了阿萱，连探问一声也不成。
心上却又恨着杜侧妃，不晓得她送给阿萱这个东西，是否是想取阿萱的性命。
若是阿萱有什么意外，她固然不能苟活。再因着自己母子赔上孟昭仪母子的性命，更是对不起多年姐妹之情，只怕自己百死莫赎。
徐昭仪正是忧心如焚，却听得外头有嬷嬷隔着帘子禀报：“三皇子派人来瞧娘娘，问娘娘可有什么话要转告？再要奴婢回禀娘娘，四皇子一切安好。今夜雨大雷大，三皇子要与四皇子同榻而眠。”
想来兄弟情深，连阿萱怕雷这丢人的一节，他也说与慕容芃知晓。徐昭仪眼眶一热，强忍着情绪的波动，回话道：“只请嬷嬷要来人转告阿萱，好生听皇兄的话，再请转告三皇子，他的恩情我铭记在心。”
第三百四十八章 压抑
得知阿萱由慕容芃照料，徐昭仪放下心来，却是梦境凌乱，依旧一夜无眠。第二日简单地用过早膳，便依旧跪在了小佛堂里。
却说长春宫内，孟昭仪于黄昏时分，九死一生诞下麟儿，只瞧了一眼便昏睡了过去。恍惚中晓得嘉义亭主曾在水中为自己施针、矫正胎位，又听着接生婆子们大声喊着要自己使劲，至于后头木版淬毒那一节，却丝毫没有听见。
夜里风雨大作，至早间还没有消停。天光大亮时，孟昭仪被轰隆隆的雷声惊醒，才恍然这一夜好眠。顾不得气虚身乏，吩咐人将孩子抱过来瞧瞧。
小孩子极乖，由乳母喂饱了，包在百子闹春的大红缂丝襁褓里，露着一张粉嘟嘟的小脸，此时睡得正憨。
孩子不足月，只有四斤多些，头上顶些稀稀落落的黄毛，那张小脸虽然瘦弱，却极清秀，能瞧出与孟昭仪有几分相像。
孟昭仪又是欣慰，又是喜悦。想着自己昨日一整天的折腾，几乎以为要母子同命共赴黄泉，却终于平安将孩子生了下来。
嘉义亭主功不可没，便是自己与儿子的恩人。
望着孩子乖巧的小模样，孟昭仪喜极而泣，将脸紧紧贴上孩子额头。
旁边刘嬷嬷瞧得心酸，慌忙替她擦拭，又劝道：“昭仪娘娘昨日受了苦，陛下与皇后娘娘都看在眼里。如今却是在月子里，流不得一滴眼泪，只想着后头的好日子便是。”
孟昭仪睡了一觉，此时方觉得腹中铁饥饿。炕桌上有温着的粥，还有热腾腾的米糕，她就着刘嬷嬷的手饮了几口搁了红糖的小米粥，又吃了一块软糕，方才问道：“如今是什么时辰了？”
“刚刚卯正，天还早着，只因外头阴天，娘娘才瞧得天色暗些。”刘嬷嬷掀起帘子的一角，叫孟归仪瞅瞅天光，依旧将那帘子严丝合缝地拉上，回过头来继续与孟昭仪说话。
“昭仪娘娘大喜，诞下五皇子，听说陛下还要亲自赐名”。刘嬷嬷喜笑颜开，越发讲得开怀：“昨日陛下与皇后娘娘都守在这里，直待晚膳时才一起去了凤鸾殿，今早皇后娘娘又遣秦姑姑来看，因是娘娘歇着，便没有惊动。”
句里句外，听不到徐昭仪的动静。昨日自己徘徊在生死边缘时，徐昭仪分明几次不顾忌讳，入了产房来亲自探视，一时陪在身边宽慰。
孟昭仪只认做一睁开眼睛，徐昭仪便会陪在自己身旁，却不想是连派个人问候一声也无。
她探身坐起，刘嬷嬷慌忙替她倚好大迎枕，再替她搭上一床大红绫薄被。
孟昭仪拥着被子，忍不住问刘嬷嬷：“昨夜徐昭仪是何时回了宫中？今早一直没有遣人过来？”
刘嬷嬷目光躲躲闪闪，脸上依旧挂着笑回道：“昨日徐昭仪先于陛下和皇后娘娘一步离开，今日想是事多，并没有派人过来。”
怕孟昭仪孕中伤神，那块淬毒的木版此时不便提起。再想起徐昭仪素日的淑婉，刘嬷嬷颇有些知人知面不知心的感觉。
孟昭仪却是心细，依着她与徐昭仪的交情，徐昭仪断然不会在帝后离去之前便先行离开。她坐直了身子，有些凝重地望着刘嬷嬷：“究竟发生了什么事，嬷嬷别有一丝隐瞒，赶紧一五一十的道来。”
刘嬷嬷遮掩不住，遂从那块木版讲起，孟昭仪方才知道嘉义亭主罗蒹葭一次一次为自己换木桶里的温水，只为了去除自己体内的毒素。
“徐姐姐不是这种人”，孟昭仪听完事情始末，并未像刘嬷嬷担心的那般不知所以，而是有些冷静地说道：“我与她相交十余年，她若想下黑手，何至于等天今天，还要牵扯上阿萱。”
因是月子里无法出门，孟昭仪命刘嬷嬷替自己传话，请楚皇后前来一见。
刘嬷嬷拗不过孟昭仪，只好走了一趟凤鸾殿。
便是没有孟昭仪的分辨，楚皇后也并未因着一块死无对证的木版便定徐昭仪的罪过。她前思后想，反而招了温婉前来，命她与秦瑶仔细查过。
“徐昭仪入宫多年，最艰难的时候都没有出手，如今册封娴妃在即，缺少下毒的理由。我怀疑背后还有更深的阴谋，你们两个好生去查，莫要冤枉好人，也不要叫坏人法外逍遥”。
楚皇后端坐凤位之上，九阙凤钗高垂的水晶流苏掩住眉眼中的风芒，唯有微微曲起的双手暴露了心中的恼怒。
不管是谁，胆敢谋害皇嗣，不管是冲着慕容萱，还是那未及赐名的婴儿，都是十恶不赦的大罪。她执掌后宫这几年来，不说一片和睦，却也从未有过如此歹毒的行径。
温婉俯身领命，恭敬地退了下去，转而查起杜侧妃出宫前的卷宗。
与慕容薇一样，有着上一世的记忆，亲见对徐昭仪敌前如何教子，温婉钦佩这位外柔内刚的女子，对她的清白坚信无比，将目光放在了安国王府上头。
借着探望刚刚回府的楚朝晖，温婉第二日便走了一趟安国王府。
楚朝晖在宫里住着，方才宽怀了几日，如今又添了郁郁。
杜侧妃曾经的院子里做着法事，颂经声隐隐有闻，依稀与去年腊月里那漫天的白幡与纸钱重叠，楚朝晖便一步也不想出去。只瞧着自己院中簌簌如雪的西府海棠，感慨那一地的落花。
她向辛侧妃苦笑道：“原指望着咱们三人守着这王府的内宅，好歹熬个几十年，图个清静无染，闭了眼也好去见将军。谁料造化弄人，偏是最年轻的杜侧妃遭了不测，染了那早该绝迹的恶疾。”
从宫里头出来的人，没有一个是傻子。辛侧妃早猜到那块出自杜侧妃房里的木版、还有杜侧妃骤然的暴毙，都隐隐透着整件事情便不对。
追根究底，还不晓得是不是自己发现的那封秘信作祟，辛侧妃只想明哲保身，守着楚朝晖一句话也不敢多说。
楚朝晖的正院里虽然未挂白色帐幕与灯笼，那些个深青与藏蓝的颜色，还有炕桌上素白到没有一丝装饰的茶碗，依旧压抑得令人窒息。
第三百四十九章 中元
楚朝晖说得伤神，辛侧妃却是心虚，那一纸秘信终将打破安国王府的平静。
她唯有拭着泪勉强宽慰道：“夫人仁厚，且莫为了此事伤身，说起来都是杜侧妃自己没有福气。如今做上七日七夜的法事，多颂些经文，保佑杜侧妃下一世托生个好人家，也不枉府里这些年的情谊。”
楚朝晖又问起杜侧妃留下的东西，吩咐道：“她的衣裳都给她烧了送过去，那些个首饰之类的东西，也别沾了晦气，找银楼上重新打制了，再拿去赏她的底下人，全她们主仆一场的情谊。”
辛侧妃诺诺答应着，却想着杜侧妃房里首饰不少，奴婢们却不多。待重新翻了花样下来，除去一部分赏人，再留着一部分充了公，弥补这一次丧事的亏空。
却说如意当日遵循杜侧妃的吩咐，一个人带着杜侧妃交给她的匣子，悄悄去了蔡家庄，命那对看门的老夫妻收拾了两件厢房，暂时住下安身。
从六月下旬直等到七月半的中元节，还没有杜侧妃只字片语。如意不敢回府打探消息，简直度日如年。
晚间在后头园子里散步，瞅着老夫妻准备了些瓜果祭品，在一块干净的石头旁边烧些纸钱，才想起来已然到了中元节，离她出府已是近一个月的时光。
因是将军阵亡，想着府中必然要做一场法事，如意自己说服自己，必是杜侧妃此时不好脱身，怎么也要过了中元节再谋出路。
夜间那场狂风骤雨来得突兀，如意睡得迷迷糊糊，想着自己贪凉，并未关上卧房的窗户。生怕雨水灌入，如意便揉着眼坐起，掌着盏油灯下炕去关窗户。
影影绰绰里，似是有人低声唤她的名字。如意唬了一跳。回头仔细看时，一个人影淡若无痕，像是杜侧妃披了件白纱寝衣，倚着炕边的衣裳架子，嘴角漾着丝苦笑。
如意心下一喜，连窗也顾不上关，端着灯便往杜侧妃这边来：“主子怎么这个时辰到了？到奴婢等得好心焦。”
杜侧妃皱了皱眉，离着如意手里的灯远些，才无奈地道：“傻姑娘，瞧不出如今你我人鬼殊途么？还不快把那灯移走。”
中元夜里被就阴森，如意被杜侧妃的话惊住，再瞧她的脸色，果真惨兮兮的不似往常。那油灯昏黄，照得地下影影瞳瞳，杜侧妃的身畔却没有影子。
如意吓得一声大叫，翻身从炕上坐起。耳听着外头夜雨滂沱，早从敞开的窗户灌进来，将半张八仙桌都淋得净湿。
原来是南柯一梦，梦里的杜侧妃却那样渗人，口口声声自己已然不在人世。
如意再不敢睡，将灯点起来，下炕关了窗户，再回来拥着床薄被，倚着炕头不时琢磨。
今日中元，难道真是杜侧妃的魂魄给自己报信？一面想着，如意一面又忍不住反手给了自己一巴掌，暗骂自己怎能如此诅咒。
主子待自己那么好，明明约下三月这期，时间未到自己却在这里瞎琢磨。
话是如此说，如意却再也等不得那么漫长的时间。
十六日一大早，如意便顶着两个黑眼圈下了炕，不顾外头还是淅淅沥沥的小雨，她换了身乡间村姑的打扮，又问看守院子的老夫妇要了一篮鸡蛋。便一手跨着篮子，一手撑了把姜黄色的油纸伞，佯装进城去卖。
蔡家庄离着皇城近便，官道也算好走。如意在城门刚开时便进了皇城，又熟门熟路转到安国王府后门的那条街道。
街道离着集市不远，如意便提着篮子，只做打从此处路过，眼睛却悄悄往府门口望去。
细雨菲菲里，安国王府后院的院墙深深，两尊石狮子安静地把守着门户。
那两扇镶嵌着铜兽门环的黑色雕漆大门紧闭，几个守门的小厮立分立左右，分明还是往日一般的情形。
只是，两侧虽然没有白幡，那门楣上头却高悬着四只竹骨白纱灯笼，在七月的早晨，潇潇细雨里格外夺目。
安国王爷大丧之后，府里挂了七七四十九天的白灯笼，整条道路都是白幡和帷幔。到了阳春三月间，这些东西早已撤下，如何又有白灯笼挂了起来，还只有区区的四盏？
触动昨夜的梦境，如意心上一惊，连手脚都拔凉一片。
只怕被人瞧出，如意快步走过，不敢直接上前去问。却往前走了几步，进了路旁一家吃米豆腐的铺面搭起的棚子底下。
瞅着临座有位慈眉善目的老婆婆，如意便装做不常进京，悄悄问道：“请问这位婆婆，那一家的府衹前怎得挂着雪白的灯笼，莫非为着昨天上元节，京里还有这般的习惯？”
那婆婆刚刚放下汤匙，正拿着青布帕子擦拭嘴角，瞧着如意长得乖巧，嘴巴又甜，叹了一口气道：“你原不知道，那一处宅子是安国王府。自打去年腊月里安国王爷宾了天，前几日一位侧妃娘娘又染了天花，这是刚刚过世。”
一股冷气袭上心头，如意越发坐不住，她牙齿打着颤，急急问道：“不知是哪位侧妃娘娘过世？”
“高门贵户里头的事，老婆子哪里晓得？安国王府里统共两位侧妃，自然是其中的一位”，老婆子说不明白，摇摇头叹口气，在桌上搁下两文米豆腐钱，便拿起搁在旁边的雨伞离开。
杜侧妃送自己出府时，分明有着交待后事的嫌疑，对自己半吐半露。府里又这般无巧不巧，偏偏有人染了天花。如意心急如焚，也要了一碗米豆腐，拿汤匙拨拉着想办法。
想着杜侧妃曾说，这府里自己是回不去了。若杜侧妃真有意外，自己出府便是死路一条。如意绞尽脑汁，想不出法子，唯有再转到前门，想看看可有法子打探消息。
侧妃到底只是个侍妾，算不得正经主子。安国王府的正门连白灯笼也未悬挂，只有稀稀落落的几辆马车停在旁边，不晓得是哪个府上的女眷前来吊唁。
转了一圈，再来到角门。角门更加僻静，除去偶尔有奴仆们拿着对牌出入，更没有一丝音讯。