第八十七章、又收了一个学生
次日，麦香一早起来，交代麦黄几句，便挽着一个篮子来到卧佛寺，转了好几圈，也没有看到佟立文，就连地上的九宫格也不见了，麦香只得作罢，正想着要不要去一趟长宁镇找他说一声，李嬷嬷陪着格格找来了。
阿木昕是来许愿的，麦香陪着她许了愿，两人说了会话，麦香送她上了马车，又回到了小树林，仍是没有找到佟立文。
麦香想了想，在地上出了一道鸡兔同笼的题，跟弘融出的那道经典题稍微有些改动，“鸡兔共有脚120只，如果鸡兔的脚互换，则有脚180只，问鸡兔各多少。”
麦香把题写了出来，不过这一次没有写留言，她相信如果佟立文看见了，就应该知道是自己回来了。
麦香把题目写完，正要离开时，看见自己前面站了一个人。
“是你。”两人同时说了一声。
对方正是那次给麦香解围的少年，麦香再次打量了他一眼，仍是一身棉布长衫，身上也没有多余的配饰，倒是很清爽，五官很漂亮，虽然漂亮这个词用在一个男的身上确实有些不大合适，但是麦香找不到更合适的词。
“上次的事情，谢谢你了。”麦香先笑着道谢了。
“谢倒不用，你会算学？”对方似乎并不是很热情。
“会。”
“算盘呢？”
“也会。”麦香稍微犹豫了一下。
“太好了，你能不能教我怎么打算盘，每天下午申时，就在卧佛殿后院的石桌上，我会给你付费的。”
“这？”麦香看了看对方，眼睛里有点急切，又有点不耐，不过这急切，麦香看出来不是为了自己。
“为什么是我？外面不有的是先生？”麦香实在不理解，对方为什么会这么急切地想跟自己学算学。
“第一，我不想让家里人知道我学这个，第二，我想自己学着做点生意，将来能养活自己。”
麦香一听这话，觉得对方肯定有什么难言之隐，因为麦香从他的眼睛里看不到热情和阳光，有的只是忧伤。
“好吧，我答应你，但是我也有一个条件。”麦香不知怎么鬼使神差点了点头，不知是被对方的忧伤打动了还是被对方上次的善心打动了。
“你说。”对方的眼睛这才有了点温度。
“我不想让别人知道是我在教你，也就是说，我不想让人家知道我会这些。”
“没问题，正合我意。对了，既然你答应做我的师傅，我叫怀慈，怀念的怀，慈，慈善的慈，你呢？”
“我叫麦香。”
“麦香，明日午时一刻我带着算盘前来。”对方说完又蹲下去研究麦香留的题，并且拿一根树枝开始比划。
麦香见他开始运算，可是他并不懂怎么去处理这个运算关系，而是从10开始，一个数一个数地生套，而乘法对方显然也不会，一个数一个数地叠加。
“这样吧，我先教你九九表吧，你回去把它背会了。”麦香也跟着蹲了下去。
“九九表？”
麦香也没法解释，想了想，只得跟他用树枝开始在地上比划，什么是乘法，一边讲一边背诵口诀表。
怀慈的领悟力还是比较快，花了差不多一个时辰便明白了什么是加减乘除，至于那九九表，麦香答应了他次日给他送去。
“这个，我现在身上只有这点银子，其余的，我以后一定补给你。”怀慈从袖子里掏出了两块碎银，麦香估摸也有一两银子。
“没关系，你先欠着吧，等你什么时候宽裕了再给我一样的，我现在暂时还不难。”
麦香记得对方上次给了自己二两多银子，这会见他这样，更觉得他的品质有些难能可贵。
“好，我先欠你。”怀慈略一犹疑了一下，便答应了。
两人约好了下次见面的时间，麦香这才挎着篮子往回走，一边走一边琢磨，这人究竟是什么身份呢？
说是农夫吧，对方还穿着长衫，而且，看他的手，也不是下地劳作的手，说是读书人吧，麦香看他似乎学问也不深，说是有钱人吧，也算不上，有钱人这个季节都穿纱料的衣服，说是穷人吧，衣服还挺新的，也没有补丁。
“哎呀，我想他做什么？不就是收了一个学生吗？有什么大不了的，就当自己还他一份人情好了，再说了，自己这副身子才十岁，又是一个貌不惊人的乡下土丫头，除了那些想买自己去做丫鬟的，谁会对自己感兴趣呢？
这个时代，更讲究门当户对，更讲究男尊女卑，麦香现在能做的，就是提升自己的经济实力，拓展自己的人脉关系，借此提高自己的社会地位，只有这样，将来才有希望在自己的婚姻大事上获得相对的发言权。
“大姐，你想啥呢，我这么喊你也没有听见？”
麦香回头一看，是麦黄和麦青两个从后面追来了，两人一人拎了一篮子的草，脸上都晒得通红通红的，麦香见了也有几分心疼，替她们擦了擦汗。
“以后等日头下去些再出来打草，大姐也不去卖草了。”麦香觉得卖草收不到几个钱，有的时候碰到那不讲理的下人或主子，还会一脚把自己的篮子踢了，所以这生意麦香不打算做了。
“大姐，你不也是现在才回来？对了，刚才你走后，有人给咱们送了两只羊和两只兔子来，所以，这羊和兔子也是要吃草的。”麦黄说道。
“羊和兔子？”麦香刚才见到了格格，格格并没有提起给自己家送了羊和兔子啊？
“知不知道是谁送来的？”
“爹说好像是昨天来接你的人。”麦青说道，她很高兴，因为听二婶三婶说什么一只羊要值一两多银子，而且，那两只兔子是纯白的，真可爱。
想到这，麦青又抻了抻麦香的衣服，说道：“大姐，这羊和兔子我们不卖好不好？我保证天天给它们割草。”
“好，我们先回家吧。”麦香正想着将来盖房子了多养点小动物呢，反正叶大福对动物的习性比较熟悉，有他在，肯定能养活。
“哦，真好，我们快回家吧。”麦黄听了也开心，她不怕吃苦，就怕吃不饱，所以见麦香同意养羊和兔子，也开心了，这说明家里以后又能有进项了。
麦香姐妹三个进了院子，只见刘氏正笑盈盈地把石婆子送出来，原来石婆子今天是来送女方的八字庚帖的，这说明女方有意愿结这门亲事。
而刘氏显然对这门婚事还是比较中意的，不然也不会这么急切。
当然，麦香不知道，刘氏的急切还有别的因素，这些家务活她实在是做不动了。
麦香进了家，还没来得及看看那两只羊和兔子，就被屋里传来赵氏的大嗓门镇住了。
“二弟妹，你说啥？咱娘要花十两银子给五弟娶亲？这不可能吧？”赵氏惊叫道。
“怎么不真？不信你问三弟妹，我们两个亲耳听见的还有假？”钱氏的声音。
“是啊，大嫂，你去跟娘说说，娘也不能忒把我们三个不当回事了。”孙氏的声音。
“为啥我去？”
“大嫂，不是你一人去，是我们三个一起去？”钱氏说道。
“可是我家大丫说了，分家了就是各过各的，娘想花多少钱给五弟聘媳妇那是娘的事情，跟我们没关系，我们这么去找娘，是不是不合适啊？”赵氏犹疑了，她想起这几次麦香的嘱咐来。
“大嫂，这话不是这么说，你看你，成亲时咱爹咱娘拢共还没有花到三两银子，二嫂也就花到三两银子，我这跟二嫂也差不了多少，我们三个加一块也就才十两银子。可是咱娘刚才让媒婆传话，听咱娘的意思，还要送女方一根银簪和一对银镯子，这就得好二三两银子了吧，还有那衣料什么的也是绸子的，加上给女方的聘金，这不得十两银子了？这一个媳妇的花销就顶了我们三个，凭什么呀？你是大嫂，是家里的长媳，这事你不出头谁出头？”孙氏慢悠悠地说道。
“出什么头？我想听听，谁想出头，到底是出什么头？”刘氏和麦香一起进的院子，自然也听见了几个儿媳说的话。
“娘，不关我事，是二弟妹和三弟妹捅咕我去找你，说你给五弟娶媳妇要花十两银子，我们这三个家一块也才十两银子，娘，这是不是真的？”赵氏很快就把钱氏和孙氏供了出来。
“娘，你说，凭什么呀？我们三个就这么不值钱？”钱氏见被供了出来，干脆问了出来。
刘氏扫了一眼孙氏，孙氏倒是也不躲闪，迎着刘氏的目光，说道：“娘，这事本来就该好好说道说道，成亲时我们几个给的聘礼就少，这分家了，我们这一股又最吃亏，别人都有两间屋子，独我们就一间，我肚子里又有了，这孩子生下来，也不能没有一个住的地方，娘，我的要求也不高，娘给我们加盖一间屋子吧，就在我们屋子旁边，加一间偏房。”
孙氏说完，赵氏和钱氏都愣住了，都盯着孙氏看，她怎么只提了她自己的要求呢？
第八十八章、问
原来孙氏核计了半天，分家时还是她最不合适，老大一股拿了十两银子，又多占了一间房，现在又是老大的日子最好过，老二虽然没有多占银子，可是老二也多占了一间房，唯独她，虽然多拿了老二给的这一两银子，可是根本不顶什么事。
所以孙氏想撺掇赵氏去闹事找茬，因为她明年初就要生孩子了，这一生孩子，家里的开销肯定也大了，加上麦苗念书的事情也该提到议程了，这样一来，盖房子的事情肯定要往后推，她一家四口人挤一间屋子怎么挤？
“如果我不同意呢？”刘氏看着孙氏问。
“那就再贴补我们二两银子。娘，我知道你这次去万家，万家送了你不少银子，还有，万家给小姑的那只镯子，还能值个几十两银子呢，小姑将来的嫁妆，估计娘也早就攒下了，还不是一个小数，娘，三福几个也是你的儿子。”
孙氏心里也有一本账，刘氏这些年一点家务活都不做，农活就更不用说了，她一天到晚就是带着九凤在家里绣帕子，这些年少说也攒了十多吊钱，而叶家每年的开销，孙氏心里也大致有一个数，这银钱基本就是叶大福打猎和几个儿子冬闲去帮工挣的。
“你瞎咧咧啥，这么一大家子人吃饭穿衣，哪样不用花钱？家里一年有多少收成你们又不是不知道，那才够几个月的粮食？哪年不是要用银子去买粮食？你以为你吃的是啥？”刘氏一听孙氏说的那些话，有些恼了。
“娘，你别跟我算这个，我也不傻，家里每年买粮食的钱都是他们哥几个挣的，娘每年绣帕子的钱不是都自己攒下了？只怕也有十好几吊吧？”孙氏索性把帐报了出来。
麦香这会看着孙氏，越看越觉得陌生，她记得自己刚来时，孙氏虽然很有心机，但并不是一个特别张扬特别计较的人，轻易不开口，这会见她咄咄逼人的态度，麦香实在是不能理解。
麦香哪里知道，以前这几个妯娌是孙氏的条件最好，这条件好优越感自然就强，优越感强，一些不起眼的小事自然就懒得去计较，再说了，那时的孙氏一心想分家，也不敢得罪了叶铁柱和刘氏，所以便想给二老留一个好印象。
现在情形不一样了，家是如愿分了，可现在麦香一家的条件看着比她强多了，而麦香一家还占着公账的便宜，房子是房子，银子是银子，这孙氏自然就不平衡了，可这事也没法再闹，谁叫当时她这么急切地想分家呢？
不光叶大福，连上房的条件也好了很多，谁能想到，这一分家，万家又开始跟上房走动起来，三天两头地往上房送东西，吃的是吃的穿的是穿的银子是银子，这些都跟孙氏没有关系了，孙氏只能眼巴巴地干看着。
孙氏的个性可不是一个能吃亏的主，等了这么长时间，总算让她等到了这个机会，这五福娶亲居然要花十两银子！
凭啥？
“我竟不知道，这个家的家底你比我还清楚，这个家什么时候轮到你来当了？”刘氏不会大声吵架，不过这会也气得心口痛了，没想到分了家，这个家还是不清静。
叶大福一看刘氏捂着胸口，忙要上前扶住刘氏，可是他的脚，离不了拐杖根本就站不住，刘氏见他站不住要摔倒，一着急，使劲托了他一下，没想到这一寸劲，自己的腰扭了。
刘氏上次被磕的地方没有大好，麦收结束后，各家又开始过各家的，刘氏又撑着做了些简单的家务活，身子一直不太舒服，没想到这次更好，居然把腰扭了。
麦香见刘氏脸色不对，忙喊钱氏孙氏来扶她进屋。
“麦香，你和你二婶把你嬷嬷扶到你炕上躺着，麦黄，你去地里把你爷爷和叔叔喊回来。”叶大福看出来刘氏的腰是扭了，应该背进屋里去，可是这里的人，没有一个是能使力的。
钱氏一看老太太这样，也着急了，忙把麦金放到了炕上，和麦香扶着老太太躺下了，孙氏在一边有些吓到了。
麦香去隔壁寻了一趟曹雪芹，曹雪芹没在家，回来见叶大福正替刘氏按摩。
叶铁柱和五福回来后，又忙着去找了上次的跌打大夫，大夫来了之后，因刘氏是一个女的，又是伤在腰部，他没有办法亲自动手给刘氏按摩，只是留下了一瓶药酒和几贴膏药，再交代一些注意事项便走了。
因刘氏暂时不能移动，只能在麦香的炕上住下，而叶铁柱在知道事情的来龙去脉之后，这天晚饭后，把几个儿子儿媳都喊到了麦香的屋子里。
“三福，我想知道，你媳妇的意思是不是也是你的意思？”叶铁柱黑着脸盯着三福问。
“不是，爹，我真的不知道，要知道，我早就把这败家娘们打一顿了。爹，我媳妇也是着急了，麦苗一天天大了，想送他去念书，这肚子里又有了一个，这家里多一个孩子多不少花销，所以，成天扒拉来扒拉去这点钱，爹，娘，我已经好好骂了她一顿，以后，她不敢再跟娘犟嘴了。”五福说完，用手推了推孙氏。
孙氏只得上前，说道：“爹，娘，我错了，不该娘犟嘴。我也是心里着急，分家时确实就我们一股吃了亏，这一听五弟娶媳妇要花十两银子，我心里就更急了，心想有这银子还不如贴补我们一些，也能让我们麦苗早些进学堂，我没有跟娘吵架，娘是为了扶大哥才把腰扭了的。”
叶铁柱一听孙氏的话，还是抱怨她吃了亏，并且把老太太腰扭了的责任推到了叶大福身上，可见她心里还是不平的。
“那依你现在该怎么说？”叶铁柱问。
“我还是那句话，给我们加盖一间偏房，或者贴我们二两银子，我们自己盖。”
“老二，你们有什么想法？”叶铁柱又看向了二福。
“爹，我们当初这间灶房可是花一两银子买的。”二福只说了这一句话。
“这些条件当初分家时不是你们自己都答应得好好的，也是你们二家哭着喊着要分家的，现在又反悔啥？”五福生气了，觉得这二哥三哥实在是太自私了。
“五弟，敢情你不生气，爹娘如果也花十两银子给我做聘礼，我也不生气。”钱氏翻了个白眼。
“这可不是没有的事情，不就是一根簪子一对小镯子，拢共才二两银子，加上两身衣服，哪里有十两银子？”五福一生气，也跟着钱氏嚷嚷起来，
“吵吵啥，都给我闭嘴，大福，这事换做你，你说该咋办？”叶铁柱看向了叶大福。
麦香一看这老头子，可真是够黑的，得罪人的事居然想让自己的大儿子出面。
“爹，都分家了，各家日子各家过。对了，方才二弟妹和三弟妹都提到，我多占了房子又多得了银子，今天在这里跟大家说一声，这房子，我们暂时再住个三四个月，等我们搬家了，这房子就还给爹娘。至于那些多占的银子，我家麦香也说了，那是人家冲我受伤特地送来给我治腿的，也说不上多占。”
叶大福说完，低下头，这一刻的他，无比庆幸自己有了麦香这个好闺女，不然的话，他这一股人就算饿死，估计这两个弟弟也不会伸出手来拉他一把。
“咱们搬到哪里去？”赵氏问。
“大哥，你要搬哪里去？”二福三福五福也同时问。
“我买了一块荒地，打算盖房。”叶大福说完，看了一眼麦香，眼睛有着歉疚。
“盖房？咱们有银子买地盖房？我不是在做梦吧？大丫，你掐掐我。”赵氏的惊讶不亚于旁人。
“大哥，你怎么会有银子买地盖房？”三福问。
“上次去格格家，老夫人赏了我二十两，格格也赏了我十两，另外还有一些是我平时挣的。”麦香说道。
“大丫，你可瞒得真紧，这么大的事情居然瞒得铁桶一样，连你娘都不知道？”钱氏笑着看了一眼赵氏，说道。
“这死丫头，是呢，这么大的事情连我都不说。”赵氏听了钱氏的话，又是高兴又是生气地拍了麦香一下。
“行了，打什么孩子？大丫，这格格一家为什么赏你这么多银子，该不是图你什么吧？”刘氏还算正常一些，问出了一个当祖母该问的话。
“嬷嬷，人家能图我什么？我把老夫人哄开心了，老夫人喜欢我，高兴了便赏我。”
“大福，你有钱，也该先买几亩好地，这房子着啥急？”叶铁柱问。
“爹，这孩子们一天天大了，也不能总四个人挤一张炕上，我们也种不了地，所以先买块地打算盖房，放心吧，麦香都核计好了，等以后有了银子再置几亩好地佃出去。”
叶大福当然明白他爹的意思，家里都是女孩，只有麦地一个男娃，闺女过几年就该往外聘了，还要房子干啥？趁麦香在的时候，置下几亩地将来能靠地租过日子才是正经。
其实，说来说去还不都是怕自己这一股拖累旁人。
第八十九章、掐掉
叶铁柱也的确有这个意思，这些日子他一直在为老大一家将来的生计操心，总觉得麦香这样不是长久过日子的办法。
不过这会，叶铁柱听了大儿子的话，一半是欣慰一半是失落，儿子买地这么大的事情他居然一点也不知道，亏他还一直在为这个儿子操心为这个儿子感到歉疚。
罢了，儿大不由娘，这叶大福如今跟他们也分心了，叶铁柱把目光看向了麦香，这小丫头，哪里来的这么大能耐呢？
“大哥，你准备盖几间房，用帮忙吗？”二福见叶铁柱沉默了，他开口了。
“先盖三间正房和一个院子，别的等以后挣了银子再说。”
“大哥，你有了挣钱的好路子，也不跟兄弟几个说说，亏你还是我们的大哥。”三福抱怨了一句。
“三弟，扎风筝的手艺不是我教你的？做草鞋的手艺我没有教过你？”大福看着三福质问。
“就是，再说了，我们家的银子，都是我们大丫挣来的，有本事，你们也生一个好闺女去。”赵氏得意地搂着麦香，示威地瞧了瞧钱氏和孙氏，这辈子，她从来没有像今天这么舒坦过，买地盖房啊，她连做梦都没有想过。
“大哥，不说这些，我看你最近总在捣鼓什么小木头，那是准备干啥？”二福问道。
“二弟，我是一个废人，你总得让我有一口饭吃吧？”叶大福也生气了。
“大哥，我只是随口一问，就当我什么也没有问。”二福急忙摆手。
“大哥，这就是你的不对了，既然是兄弟，自然是有钱大家赚了，总不能以后咱家就你一股住大新房子，天天吃香喝辣的，我们哥几个还在苦哈哈的，你忍心吗？”孙氏在三福的腰身拧了一下，三福只得硬着头皮又开口了。
这些人里面，三福两口子的失落最大，尤其是孙氏，一直以为他们这一股会最先搬出去盖新房的，可那也是计划五年以后，没想到人家麦香用了不到五个月的时间，就挣到了盖房子的钱，差哪了呢？
这个问题不光三福和孙氏在问，二福也在问，叶铁柱和刘氏也在问，当然，除了赵氏。
“行了，有本事你也吃香喝辣的，这家也分了，以后过日子就看你们自己的本事了。现在说眼下的事情怎么解决？”叶铁柱呵斥了三福一句，这个儿子，他是越来越不喜欢了。
“怎么解决？爹，我这人也好说话，大哥搬走了，就把大哥的房子让给我们，我们的屋子就给五弟成亲，这不正好吗？”三福笑嘻嘻地往叶铁柱跟前凑了凑。
“爹，就这么办吧，别为了一间房子闹得兄弟们生分了。”
五福想的是，他跟着麦香干，肯定用不了几年，自己也能盖得起房子，何必为了争一间旧屋又闹得家宅不宁的。
“爹，分家时我们还给了三弟一两银子的灶房钱呢？”钱氏提醒大家。
“行了，知道了，老大的房子空出来后给老三，老三退还老二一两银子，就这么定了，该干啥干啥去。”
叶铁柱说完结论，背着手进了上房，麦香看着他的背影，似乎又佝偻了些。
因有刘氏在，这一晚上，叶大福也不好跟麦香说什么，旁人没感觉，但是麦香感觉到了，叶大福的兄弟情分在二福和三福的再一次折腾下，又单薄了许多。
本来叶大福根本没想这么早盖房搬出去，他想等着五福成亲后，跟新弟妹相处一段时间，看看这新媳妇的品性能不能伺候好两位老人，可叶大福现在改了主意，想尽早搬出这个院子。
这些就不是麦香能操心的了。
第二天一早，麦香正要出门去卧佛寺，弘融又打发人来接麦香了，仍旧是去上次的那个小门房。
麦香去的时候，弘融和永坚正拿着一个风铃在玩，旁边还有两个师傅模样的人站着。
“你来了，瞧瞧是这样的吗？”弘融说完，用手轻轻推了一下这些银铃，银铃发出了一阵清脆的声音。
“你们这么快就做出来了？真漂亮。”麦香用手摸着眼前银光闪闪的风铃，银铃、银架上均有雕刻，银丝也都一根根特别均匀，对方能在这么短的时间内做出这么精致的东西，绝对不是一般人家能做到的。
麦香想到这，不禁看着对方发愣，琢磨对方究竟是什么人呢？
“行了，告诉你也无妨，我叫弘融，你可以叫我八爷，我阿玛是庄亲王，他叫永坚，是我大哥的小儿子。”弘融自然看出来麦香在想什么。
跟麦香接触了这么多次，弘融觉得麦香不是一个普通的村姑，聪明有才气不说，而且最难得是，这丫头嘴紧，从来不乱说。
还有一个原因，弘融总觉得麦香像是猜到了他的心事，是在暗示他该怎么做，这么说来，阿木昕对他并不是没有一丝感觉。
所以，就冲这些，弘融觉得没有再隐瞒自己身份的必要，况且，他又不是正经的皇子，庄亲王也不是昔日那个辉煌的庄亲王，如今只是挂了一个无关紧要的闲职。
“八爷？”麦香立刻脑补出康熙的那几个儿子，八爷可是鼎鼎大名的胤禩啊，想当初，冯某人演的八爷可是让叶萌掉了不少眼泪。
“想什么呢？”弘融看着麦香眼睛发亮地看着自己，却不知神游去了何方。
“没，您有吩咐？”麦香知道对方是正宗的皇亲国戚，忙收敛了精神应对。
“对了，我看过你画的猪和兔子，还有羊，你能不能把十二生肖都画下来，我瞧着跟别人的画法不太一样，我拿着让他们去雕一套玉器送人。”
麦香一看桌子上纸笔都预备好了，忙坐了下来。
画完这十二生肖，麦香又想起来一件事情，问道：“以后，我还能把这个画在风筝上吗？”
因为麦香想起来曹雪芹说的，内务府要买了这些画，外面就不能用了。
“随你。”
“知道了，还有，多谢你。”麦香指的是那羊和兔子。
“谢我什么？”弘融似乎没明白过来。
“不是你打发人给我们家送了两只羊和兔子吗？”麦香问。
“羊和兔子？什么羊和兔子？”
麦香见对方否认，寻思了一下，觉得那羊和兔子八成是佟立文送来的，因为佟立文也去过自己家，麦黄可能传错了话。
想到这个，麦香有些坐不住了，这佟立文一次又一次去自己家，他想干什么？
“记住了，什么该说什么不该说。”弘融见麦香起身要告辞，又叮嘱了一句。
“记住了。”
“哎，丫头，先别走啊，再给我画几张画吧。”永坚拉住了麦香的袖子。
麦香刚想拒绝，看到弘融扫来的目光，只得再次坐下来，匆匆画了一组父与子骑驴的图，从父子一块骑驴到父亲牵驴儿子骑驴再到儿子牵驴父亲骑驴最后到父亲扛驴儿子扛行李。
画完之后，永坚一高兴，赏了麦香一个如意金锞子。
麦香自然不知道，这如意金锞子是太后老人家刚赏给永坚的，永坚用麦香的画把太后老人家哄高兴了，老人家赏了他一堆小东西。
弘融见麦香连瞅都没有瞅一眼这金锞子，便匆匆忙忙拎着自己的篮子告辞了，不由得看着麦香的背影发呆。
她是找那个少年了？那个少年给她家送了羊和兔子？不就是两只羊和两只兔子吗？这有什么大不了的？
再说麦香到了卧佛寺，刚到山门这，便看见丰年在抻着脖子张望，看见麦香跑了来，忙抱怨说：“你再不来，我们又该走了。”
“不好意思，有点事情耽搁了。”麦香只得先道歉。
佟立文正在树荫下站着，看见麦香走来，露出了一个欣喜的笑容，看到他的笑容，麦香想到了阳光这个词。
“等你还真不好等。”佟立文见到麦香，立刻忘了这几天漫长的等待。
“最近是有点事多。”麦香说完，看了一眼地上，她发现佟立文已经解出了她出的这道算学题，又问：“你的算学不是很好吗？”
“什么呀，我都做了一上午了。”佟立文说完摸了摸自己的肚子。
“那我请你吃东西吧。”
“不用，我让丰年去买。”
佟立文的话刚说完，丰年便跑开了。
“对了，是你给我家送的羊和兔子？”麦香问。
佟立文听了摸了摸自己的头，说道：“我听别人说，这羊和兔子养好了，一年也有不少进项，那天我去庄子里，正好见到我家有这个，便要了一对给你送去。”
不知为什么，那天从麦香家出来后，佟立文一直想着给麦香找一份收入稳定的事情做，想来想去只有这个养殖业。
“真的谢谢你，只是以后千万别这么做了，让太太知道了会不高兴的，还有，以后你不要来这等我了，我最近有点别的事要忙。”麦香可不想让佟太太误会自己在勾引她的儿子。
虽然，她对佟立文确实有几分好感，但是并不足以让她动心，因为她很清楚，两家的差距在这摆着，她进不去佟家，要去的话也只是小妾。
而她也感觉到了佟立文的少年心事在悄悄地萌芽，既然无法接受，只能把它掐掉。
第九十章、当票
麦香告别了佟立文，在许愿池边坐了很久，自己也不知想了些什么。
佟立文似乎并没有理解麦香话里的意思，他只是很单纯地理解为麦香真的有事要忙一段时间，而他正好也要在家里陪几天京城来的客人。
“算了，感情的事情还早呢。这个时代讲究父母之命，媒妁之言，还是顺其自然好了，只是有一点，求菩萨保佑我不去做小。”麦香说完，把一枚铜板送到了观音菩萨的手中。
麦香许完愿，看了一眼周围，这个时候的许愿池边根本没有人，再看看头顶的太阳，也不知到了午时一刻没有，刚起身时，只见怀慈在她身后站着。
“你什么时候来的？”麦香也不知对方站了多久，听到自己的话没有。
“刚来，能开始了吗？”
见麦香点头，怀慈领着麦香从卧佛殿拐到后院，后院有一个亭子，亭子中间有一套石桌，这个时候，正是太阳最晒的时候，别说人了，连猫狗都不爱出来，只有树上的蝉在不知疲倦地鸣。
“这个地方很少有人来。”怀慈见麦香打量周围，便解释了一句。
麦香点点头，她也不想让别人看到自己整天跟一个男的在一起，虽然自己还小，可古代讲究的是男女七岁不同席，男女授受不亲，她的行为已经够惊世骇俗了。
想到这，麦香又有些后悔自己的冲动了，不过答应了别人的事情也不能反悔，只能尽早结束了。
“这个先给你，回去背会了。”麦香从篮子里拿出几张纸，除了九九表，还有一些珠算口诀，麦香写的很详细。
怀慈看得也很认真，遇到不懂的地方便问，一边问一边还用炭笔写上注解，看得出来是真的很想学珠算。
麦香一边说，一边在珠算上讲解示范，两人靠得很近，麦香见对方伸出的手，手指修长白净，麦香看着这双手，想着这双手应该放在钢琴上或者是古琴上，放在算盘上，实在是有些可惜了。
怀慈见麦香盯着自己的手愣神了，眼睛里闪过一丝厌恶，麦香虽然没有发现，但是麦香看出了对方眼睛里的极力忍耐，看来，对方把自己当花痴了。
“我给你出一些题，你自己回去练习吧，明天这个时候，有什么不懂再来问。”麦香心里也有些恼了，什么人啊，要不是看在你第一次帮了我的份上，你以为我会答应来教你？
说归说，不过从此后，麦香每天都过来教怀慈一些数学知识，十天以后，怀慈已经能打得一手好算盘，看来在家里没有少练习，麦香好人做到底，干脆又教了他一套简单的记账法。
这天，麦香看着他自己完成了一套简单的记账表格，便笑着说：“该学的你都学会了，剩下的就是自己练习了，这东西也没什么难的，熟能生巧。”
“多谢师傅倾心教授，其实我也想今天跟你告别的，这是我的谢礼。”怀慈说完，从衣袖里拿出一个五两的银锭。
“这谢礼好像有些重了。”麦香担心对方给了自己又是囊中羞涩了。
“不重，我认为值这个价。”怀慈固执地把银锭递给麦香。
麦香见对方似乎不想欠自己的人情，便欣然接过这个银锭，笑着说：“那就多谢了，再会，祝你好运。”
“也祝你好运，告辞了。”怀慈看一眼麦香，欠了欠身子，先行离开了卧佛寺。
麦香整理好自己的东西，刚要离开，一阵风刮来，把篮子里的字稿刮到了地上，麦香弯腰去拾的时候，居然捡到了一张票据，看了半天，觉得像是一张当票，可是上面的字实在太潦草，根本认不全。
麦香等了一会，见没有人来找，便把东西收了起来，想着回去让曹雪芹给看看，因为麦香疑心这东西会是那怀慈掉出来的，这个后院一般来的外人很少，寺庙里的人是不会出去当东西的。
从卧佛寺出来，麦香直接去的曹家，麦香一进院子，看到马桩上拴着的两匹马，知道曹家又来客人了。
麦香刚走到门口，便听到曹雪芹说道：“我叔叔，如今已经是一名正式的佛家弟子了，我不知道他还愿不愿意回忆这些前尘往事。”
“怎么会不愿意，你的书他不是也都看了吗？难道他没有什么想说的？”敦诚点头。
“我也觉得，令叔完全可以取代令表叔和平郡王，毕竟，这书里也有不少你们曹家的往事。令叔应该是感触最深的，我还记得先生的弟弟棠村，对先生的《风月宝鉴》可是写了不少评语的，这些曹家的往事，也只有你们曹家人才有深刻的体会。”这是敦敏的声音。
“这可真好，你们曹家出一个，李家出一个，加上平郡王，这批书人也全了。”敦诚笑道。
麦香听了这话，敢情这脂砚斋或畸笏叟还真的有一个是曹頫呢？只是，会是其中的谁呢？还有，福彭既然曾经参与评书，他的代号又是什么呢？还有那个令表叔，应该是李鼎吧，他也是批书人之一？
难道这个脂砚斋真的是一个小团体，而不是某个人？可是麦香这几个月来，发现曹家来往最多的人也就是敦敏和敦诚，还有明琳也偶尔会来看看曹雪芹，给曹雪芹送点酒和米面，除此之外，曹家也没有来过什么人。
当然，麦香知道，曹雪芹经常出门，不过多半是当天出去当天回来，很少见他在外面过夜，那么这些人是怎么聚在一起的呢？
还有，听敦诚话里的意思，这曹家、李家外加一个爱新觉罗家的人，这批书人全了，是否说明，这书中还真有爱新觉罗皇家的事情？
“麦香，你来了怎么不进来？”柳蕙兰给他们上茶时发现了门口的麦香。
“我有点小事想问问先生，可是见先生有客人，又怕打扰了，正犹豫呢，师娘就看见我了。”麦香的话倒是也合理。
“麦香来了，什么事，快进来吧。”曹雪芹也听出了麦香的声音。
自从麦香说认了他们做干亲之后，在麦香的软磨硬泡下，曹雪芹真的用那十两银子在麦香家后面买了一块荒地，只是，目前也没有盖房的银子。
不过因为麦香，曹雪芹也改变了一些，反省了自己，麦香一个小小的弱女子都知道要撑起一个家，他曹雪芹一个堂堂男子，身为一个丈夫和一位父亲，他有什么理由颓废下去？
所以，这些日子，曹雪芹除了写作，开始作画，麦香见过他画的两幅石头，都是用清淡的笔墨来表达典雅的意境，很像他自己的性格，听说他的字画都是明琳帮他寄存在京城某家字画店里寄卖，至于有没有卖出去，麦香暂时还不知道。
“麦香，好久不见。”敦敏见了麦香，主动招呼了一声。
“两位爷好。”麦香一并招呼了一声。
她对此有些不解，曹雪芹身边的这几个好友，居然都是比他年龄小这么多，可是偏偏又很投缘，这敦敏兄弟两个可是曹雪芹的铁杆粉丝，每隔几天就会来看新稿，听说他们把《脂砚斋初评石头记》拿去抄阅了。
“麦香姑娘，今天还为我们炒一顿南瓜花下酒吧？我还记得这南瓜花下酒，别有一番滋味。”敦敏笑着说。
“可是外面已经没有南瓜花了。”麦香从窗户里往外看了一眼。
“行了，你们就别逗她了，她如今是我的干闺女了，也是你们的小师妹了。”曹雪芹见麦香当真了，忙笑着说道。
“小师妹？先生认了干闺女这么大的喜事也不早说，害我们都没有预备见面礼。”敦诚看向麦香，一笑。
能让先生看重的人，品性肯定错不了，所以敦诚才会提到没有见面礼。
“对了，麦香，你找我什么事情？”曹雪芹这才想起来，麦香说有事找他的。
麦香把方才那票据掏了出来，“先生给看看这是什么东西？”
曹雪芹接过票据，扫了一眼，便说道：“这是一张当票，你从哪里来的？”
“果真是当票？今天在卧佛寺捡的，这人从我手里买了点东西，我猜是他掉的，只是不知当的是什么？”
曹雪芹拿着当票，仔细看了许久，才说道：“当了一只玉镯，当了多少银子看不清，是长宁佟家的当铺。”
“玉镯？”麦香只看到了上面有一个什么“石”字。
不过知道了是佟家的当铺，麦香倒觉得这事好办了，正好她打算这一两天去一趟佟家，问问佟太太要不要这新花样的挂件，出价几何呢？毕竟靠从卧佛寺卖，销量有限。
想到这，麦香从柳蕙兰这拿了一对长寿花，打算次日一早便去一趟佟家，最好是把这镯子赎回来，找个机会还给那怀慈。
麦香刚从隔壁出来，便看见麦黄急急忙跑出来，忙喊住了她。
“大姐，你怎么才回来，有人在咱们家等你呢。”
麦香听了这话，拉着麦黄的手进了自己家的院子，只见李嬷嬷笑眯眯地走了过来。
第九十一章、二进学士府
李嬷嬷一见麦香，便拉着麦香的手笑道：“麦香姑娘，我们格格在京城想麦香姑娘了，打发我来接一趟姑娘去说说话。”
麦香听了这话，觉得有些不对劲，那天和阿木昕见面时，阿木昕已经说过她的母亲要从江西赶回来陪她选秀，如果选秀结束后，她如愿没有进宫，会打发人来接麦香的，如果不幸进宫了，以后，估计两人也就没有见面的机会了，所以那天，麦香还陪着阿木昕掉了会眼泪。
这阿木昕才走几天，怎么会又打发人来接自己呢？
可是李嬷嬷来了，麦香也不能不去，只得回屋交代了几句，换了身衣服，简单收拾了几样东西，跟着李嬷嬷上了马车。
麦香刚下了马车，并没有像往常似的带去洗漱一番，而是直接被带进了老夫人的院子。麦香进去后，只见老夫人正和老太爷在说话，见麦香来了，身边的丫鬟婆子都极有眼色地下去了。
这是什么情况？怎么会专程大老远带自己来见阿克敦？麦香的脑子里迅速过了一遍自己上次编的梦。
“老夫人和老太爷好。”麦香垂下头去请安。
“麦香，你来了，我正跟老太爷说，你做的那个梦，老太爷不信，你今儿再跟老太爷讲讲。”老夫人的声音跟平时没什么两样。
“是。”
“抬起头来看着我说。”阿克敦道，他的声音严厉多了。
麦香暗自腹诽了一下，只得把头抬起来，阿克敦今天穿了一身松香色家常便服，脸上看不出什么表情，两眼微微眯着，正审视着麦香。
麦香的视线跟他碰撞了一下，本能地哆嗦了一下，不由自主地又低下了头。
麦香的表现歪打正着了，阿克敦曾经协办过军务，做过将军，又历任兵部尚书、刑部尚书、左都御史以及步军统领和协办大学士，几十年的官威积压与身，不要说麦香一个十岁的乡下小丫头见了会害怕，就是府里很多丫鬟婆子见到阿克敦也会吓得低头哆嗦。
“麦香，不要怕，想到什么就说什么。”老夫人倒是很和蔼地说了一句。
“是。”麦香只得把自己做过的梦重新复述了一遍。
“你真是乡下丫头？”
“是，老太爷。”
“你身上的衣服是怎么回事？”
“是格格可怜我，送我的。”
“你识字？”
“是，老太爷。”
“可见这就是胡扯，你一个乡下穷丫头，连饭都吃不饱，怎么会识字还会画画？”
“我家隔壁的邻居是一名土郎中，会识字，曾经救过我的命，当时我家穷，没钱给诊费和药费，我就时常过去帮他家娘子做点家务活，因为他家娘子那时有孕在身，对了，他家娘子也略微识的几个字，是她给我启蒙的，后来夫子见我领悟得很快，可惜我不是男孩，不过还是尽心教我识字念书，说是女孩子能认一些字，也能明白一些做人的道理。”麦香斟酌着说道。
“也算你的造化。那天格格让你许的什么愿？”
麦香想了想，好像那天格格让自己许的愿并没有说出来，便道：“格格只是让我扔了一枚铜板，说是她自己在心里默念。”
“你梦到的画像还有谁的名字？”
“我只记住了老爷的名字，因为老爷排在第一个，名字也好记，剩下的我都没有仔细看清。”
阿克敦听了盯着麦香，他那天从妻子口中听说了这个梦之后，第一反应是无稽之谈，不过听老太太说了麦香几件事后，他对这个十岁的农家丫头起了疑心，便动了见一见的心思。
紫光阁是皇上检阅侍卫大臣的地方，也是皇上殿试武进士的地方，并不在皇宫里，是在旁边的西苑，知道的人不算少。可是目前为此，并没有一张画像悬挂在里面，麦香何以会梦到皇帝把臣子的画像挂到上面呢？
“你还记得画像上都写了些啥？”阿克敦继续问。
“好像是一张站着的画像，上面有几个字，那几个字叫什么，对了，叫紫光元勋，老爷是一身官服，腰上好像还佩了把刀，胸前的有一大串珠子，画像上的题跋字太多了，没记住，我只记住了底下的人名。”
麦香这时无比庆幸自己对阿桂还算有所了解，不然的话，这谎话都没法圆。
“这梦你跟谁说过？”
“只有老夫人。”
老夫人见麦香都出汗了，笑着说道：“行了，瞧这孩子吓得，不过就是一个梦，她一个十岁的小丫头，能记住多些？”
“我是怕她不知深浅，出去乱说。”阿克敦又看了一眼麦香，说道。
“老太爷，我知道深浅的，不会出去乱说。”麦香忙回了一句。
阿克敦听了点点头，挥了挥手，老夫人忙道：
“好了，不说这个了，你先去找格格说会话，洗漱一番，吃了饭再来陪我说会话。”
麦香赶紧退了出来，李嬷嬷在院子门口等着。
再说麦香出了老夫人的屋子，老夫人看着丈夫问道：“你觉得这孩子如何？”
阿克敦听了摇摇头，拧着眉头，说道：“不像，不像是一个十岁的乡下丫头，只怕这丫头是个有些来历的，也是有些造化的。”
“我也这么觉得，这孩子的确不像一般的孩子，你说，她的话可有准？咱们的阿桂，真能有这么大的出息？”老夫人关心的是自己儿子。
“再看几年吧，还需好好历练历练。”阿克敦说完后，心里想的是，是不是该找几个人去查一下这丫头的来历。
再说麦香跟着李嬷嬷进了阿木昕的院子，阿木昕并不在，李嬷嬷交代两个丫鬟带麦香去洗漱，她去找格格回话了。
阿木昕此时正在她母亲的房里，母女两个正在说着这次选秀的事情，谁家的格格擅长什么，谁家的格格容貌出众等等。
“额娘，我觉得表姐这样也不错，将来表姐夫袭了王位，表姐夫就是正经的王妃，整个王府里就是她最大，这样不更好吗？”阿木昕一听母亲念叨这些，就有些头疼和不耐烦。
夫人听了用手指戳了一下阿木昕的额头，说道：“其实，额娘我也不想把你往那地方送，进去了之后，我想见我家妞妞一面也难，可是，这是你玛法和你阿玛的心愿，说你们章佳家几代人也没有出过一个正经的妃子，熬了这么多年，你们章佳家才出了你这么一个出色的格格，你玛法和阿玛能不巴望着你给章佳家带来更大的富贵荣耀吗？”
“可是玛法好像已经改了主意。”阿木昕正要说说麦香做的那个梦，这时，老太太的丫鬟过来传话了，说上房要摆饭了。
阿木昕听了只得把话头打住了，扶着母亲出了房门，一出门，便见李嬷嬷在院子里站着。
“妈妈，你回来了，麦香呢？”
“麦香姑娘在格格的院子里洗漱，我来回格格一声，老夫人说饭后还想听麦香姑娘说几个笑话呢。”
“什么麦香，谁是麦香？”夫人问。
“娘，我前两天不是跟你说过，我认识一个乡下姑娘，我还跟你说了麦香的好些事情，我如今认了她做朋友。”
“我哪里记得这些？”夫人一听是个乡下姑娘，哪里会放在心上，正经那些名门闺秀还记不清呢。
不过这会听阿木昕说是老夫人打发李嬷嬷去接的麦香，这麦香还是阿木昕的朋友，夫人微微皱了皱眉。
“娘，回头我再跟你细说，我先去看她一眼。”
阿木昕进来时，麦香正好洗漱出来，阿木昕看到麦香，先陪个笑，说道：“麦香，我玛法没有为难你吧？”
“你说呢？我一看到他的眼睛，我就吓得直哆嗦。”麦香没好气地白了阿木昕一眼。
其实，接触了几次，麦香对阿木昕也有些了解，再怎么表现得成熟，她也只是一个十三岁的孩子，也爱玩爱笑，渴望朋友，只不过周围的环境不允许她这样。
当然，麦香也是私底下才会这样跟阿木昕说话，再说她心里也有一个分寸，过分的话和行为她也不敢说不敢做，对方怎么说也是一位格格，翻脸的后果不是她能承担得起的。
“好麦香，回头我送你两身好衣服，算我补偿你的。”阿木昕上前握住了麦香的肩。
“小姐，格格，谢了，回头还有一个大难题呢，老夫人要听笑话，我哪里有那么多的笑话呢？”
刚才洗漱时，麦香的脑子已经转了好几圈呢，能有什么笑话可以搬到这古代来说，要简短还能符合自己的年龄特色，她害怕引起那老头的怀疑。
“你肚子里笑话那么多，这点小事还能难倒你，这用你自己的话说，就是小意思了。”
麦香听了这话一笑，想起什么来，又回身问道：“对了，你额娘回来了，你的事情，你家里人是什么态度？”
“别提了，我额娘才刚跟我讲了半天，麦香，你说一个家族的荣华富贵真的能长长久久吗？”
这是阿木昕一直不理解的问题，章佳家目前的地位，已经是富贵之极了，怎么这些长辈还嫌不够，怕不长久，还要费尽心思地琢磨，怎么花银钱托关系去打点一切，好让她复选时能有一个好名次。
第九十二章、求赏
麦香听了阿木昕的话，沉思了一下，说道：“上下五千年的历史你应该比我熟，你觉得呢？”
“是啊，一个朝代尚且如此，更何况一个家族乎？”阿木昕叹了口气。
“把一个大家族的富贵兴旺寄托在一个女子身上，本身这就是推卸责任的问题，我觉得，你们章佳家大可不必如此。你祖父不就是靠着自己的能力让你们章佳家有了今天的地位吗？还有你的父亲，将来也是出相入将的，你们章佳家已经是位极人臣了，月满则亏，水满则溢的道理你祖父和父亲未必不清楚，还有一句话，福祸自古从来都相依。”
“麦香，你说的真好，我怎么觉得，你懂得比我多多了。”
“格格，那是因为我是一个乡下丫头，从小看惯了人情冷暖，自然比你更能体会生活的艰辛，还有，这些话可别说是我说的，不然的话，你玛法他们会拆了我的。”
“对了，你刚才说我父亲将来会。。。”阿木昕的话没说完，看见丫鬟们进来摆饭，便打住了，让小青把李嬷嬷喊来陪麦香用饭，她带着小青去上房了。
麦香听了阿木昕说了一半的话，细思了一会，原来自己一着急，把阿桂将来会出相入将的秘密提前说了出来，阿木昕想问的应该是这个吧？
她会不会又把这话传到阿克敦的耳朵里呢？其实这个倒还好解释，毕竟紫光阁的画像在那摆着，问题是麦香真的有些怵那个阿克敦，他的眼睛太厉害了，真的是冒精光，麦香一看到他不自觉地就会腿发软。
麦香正为难时，此时上房的大厅里，章佳家的人都围在一起开始了用膳。
章佳家有个不成文的规定，因为阿克敦要上早朝，政务比较繁忙，所以，章佳家的人早饭都是各自用各自的，但是晚饭会一家人聚在一起，因为阿克敦只有阿桂一个儿子，阿桂又长年不在家，老夫人也只有这三个孙子孙女，暮年之人所好的不过是家庭团圆子孙绕膝，所以老夫人便把这三个孩子留在自己身边亲自抚养。
饭后，阿迪斯和阿必达拉着老太太进了暖阁里说笑，阿克敦则留住了阿木昕，再问一遍她和麦香认识的经过，阿木昕的额娘也在一边听着。
“玛法，你说巧合也好，菩萨的意思也好，事实上，我的确是收了麦香的壁鞋，我阿玛才从牢里出来，被派往江西做按察使的，还有，乌拉多敏表姐也是麦香替她许了愿之后才有的孩子，表姐也因为这个赏了麦香二十两银子。”
“既然如此，你为什么不把她买了来做丫鬟？”阿克敦问。
“玛法，麦香不做丫鬟，我试过了，她说不行，她还要养家呢，玛法，我求你了，这个别逼她。”阿木昕把麦香的家庭条件说了一遍。
“你觉得她跟你们有什么不一样的地方？”
“不一样的地方？她很聪明，反应也很快，好像懂的很多，刚还跟我说了什么月满则亏，水满则溢，自古福祸相依，用这个来劝我，不要有太大的压力，以一颗平常心看待这次的选秀。”
阿木昕想了想，没有把麦香关于阿桂会出相入将的话说出来，因为她也不想失去麦香这个朋友。
阿克敦听了这话，略一思索了会，便扬了扬手，阿木昕和她额娘忙退了去暖阁，阿克敦则进了暖阁旁边的小书房。
老太太一见阿木昕母女两个过来，笑着说道：“去把麦香喊来，让她来给我们讲个笑话。”
老太太的话刚说完，门口站着的丫鬟便对院子里的婆子传话了，不一会，麦香便跟着李嬷嬷进了院子。
麦香一进屋，便看见了老太太的下手坐着一位三十来岁的少妇，阿木昕正站在这少妇身边，母女两个的眉眼有几分相似。
麦香先跟老太太问过好，阿木昕这才对身边的少妇说道：“额娘，这就是麦香。”
“夫人好。”麦香听了忙满口问好。
少妇打量着麦香看了几眼，觉得这个丫头也并不起眼啊？除了这双眼睛明亮一些，稍微有点可取之处，别的地方，也看不出什么出彩来，脸蛋一看就是常年在乡下生活的，黑红黑红的，一点也没有小姑娘的光滑白嫩细致。
当然，夫人的话还是有些偏颇，因为她拿麦香比的是身边这几个贴身丫鬟，她们常年不出门，风吹不到雨淋不着的，加上会保养，自然是细皮嫩肉的。
麦香的皮肤比起先前来说还是好了很多，最起码，再也没有一脸菜色，只是因为这几个月一直往卧佛寺跑，又要出去打草放鹅等，肯定晒黑了不少。
麦香哪里知道，正因为自己的不出彩，让夫人打消了把她留在阿木昕身边的念头。
“麦香，我玛嬷想听个笑话，你们村子里最近有什么新鲜事？”阿木昕先开口了。
麦香想了想，说道：“前些日子，有一对父子骑着一头毛驴去赶集，路上有人看见了，指着这父子说道：‘瞧这对爷俩可真不知道心疼牲口，这么点大的毛驴，就要驼着两个人，还有一口袋的东西。’父亲听了这话确实有道理，便下了驴，自己走着，没走几步，又碰到了行人说：‘瞧这儿子，可真不懂事，让做爹的去走路，他却骑在毛驴上。’儿子一听这话，也觉得很有道理，便下了驴，让父亲坐了上去。”
麦香说到这停顿了一下，阿必达便抢着说道：“我知道了，准是有人又看见了他们，说：‘瞧这父亲，可真不懂心疼儿子，让儿子去走路，做父亲的却坐驴上。”
麦香听了一笑，夸道：“还是小少爷聪明，那后面呢？”
阿必达摇摇头，阿迪斯想了想，说道：“最后肯定是父子两个谁也没有骑驴，都走着。”
麦香笑着说道：“大少爷也聪明，猜到了一半，可是这两人牵着驴走呢，又遇到了行人，看着他们有驴不骑，纷纷指着他们说：‘瞧这爷俩，可是笨，有驴不骑，偏要自己走路。’这父亲一听，这驴骑也不是，不骑也不是，一生气，干脆把驴举了起来，让驴骑在了他的肩膀上。”
“哈哈，真是一对笨蛋。”阿迪斯先笑了。
老夫人听到最后的结果是驴骑人时也哈哈大笑，捶着自己的胸口问：“这是真事？”
“老夫人，真事也好假事也好，老夫人笑了这就够了。”
“丫头，你可真会说话，不如我把你要来，天天陪着我说笑吧。”老夫人半真半假地问了一句。
“老夫人又笑话我呢，我一个乡下丫头，什么规矩也不懂，哪里敢留在老夫人身边？我就是那路边的杂草，就适合长在那乡下野地方。”
“行了，丫头，我也不强迫你，前些天我那外孙女来看我，她也说起你来，说上次没好生招待你，也没好好送你点什么，今儿你哄得我这么开心，我一并赏你点什么吧。”
麦香听了忙行了个礼，说道：“多谢老夫人的善心，老夫人若真想帮我，我还真有一件事求老夫人。”
“哦，你还有事求我，你说。”老太太一听麦香有事求她，倒是好奇了，想看看这小姑娘究竟是什么人品，本来，她是想拿点银子打发麦香的。
“老夫人，我上次来府里，格格给我吃了几个樱桃，我吃着这水果比别的都强，格格说是你们庄里送来的。我拿着老夫人和福晋给我的银子，已经买了一块荒地，我想用来种点樱桃，可是这樱桃树不大好找，能不能请老夫人跟管事的问一声，你们庄里还有樱桃树苗吗？能不能替我留到明年春天？”
麦香在大学期间就跟别人去北京郊外的樱桃园采摘过，特别喜欢吃，不光这个，这樱桃花开的时候也漂亮。所以麦香才会想到去种樱桃树，这个果树应该比庄稼好打理一些吧？
老夫人听了松了口气，笑道：“好，我回头就吩咐他们一声，没想到你这么有成算，是个会过日子的。”
麦香听了开心一笑，“多谢老夫人成全，等结了樱桃，第一批熟的，我一定给老夫人送来。”
“哟，丫头，冲你这话，我也得好好多活几年呢。樱桃好吃树难栽，你可要仔细找人打理。”
“老夫人放心吧，您会长命百岁的。”麦香又适时捧了一句。
见老夫人打了个哈欠，阿木昕便带着麦香告退了。
麦香走后，阿克敦拿着麦香画的漫画，仔细看了起来，越看越觉得疑心，因为麦香的用笔太熟练了，而线条又太过简单，这种画法，他还从来没有见过。
“怎么了？”老太太问。
“这个丫头，太灵透了，说的笑话也好，画的画也好，还有最后求的赏也好，拒绝你进府的要求也好，一个才十岁的丫头，也太机灵了些。我还是那句话，这丫头只怕是有些来历的。”
“谁说不是？你道敏儿因为什么有的孩子？也不全是因为这丫头替她求了菩萨，这丫头还给了她两个膳食方子。”
“哦，还有这事？”
阿克敦听了，更觉得这丫头来历有些说不清道不明，看来，真的有必要好好查一下这丫头了。
第九十三章、不着调
此时的麦香，正跟阿木昕躺在炕上说话，突然觉得后背一阵发凉，看来最近自己行事要小心些了，这当朝一品大学士可不好糊弄。
想到这，麦香打算最近不去卧佛寺了，安心在家打理家务，正好那什么怀慈的课也讲完了，那些贵族的格格小姐们也都回城准备选秀了。
“格格，明儿一早我能回家吧？”
“能，明儿我娘还要带去拜访几位亲戚，我留你下来也说不上几句话，东西我已经给你预备好了，新衣料我也给你找了两匹，还有我小的时候穿过的旧衣服旧棉袄，我也给你找了些出来，你可别嫌弃。”
阿木昕说着说着，眼圈便红了，因为她不知道，下次还有没有机会跟麦香见面了，麦香是她第一个不必顾忌身份地位能开心畅谈的朋友，这份友谊因而更显得弥足珍贵。
“我是这么糊涂的人吗？凭我怎么愚笨，好赖我还是明白的。”麦香故意翻了一个白眼。
“哟，谁要说你愚笨，我都不干，我玛嬷可没少夸你，说你的嘴好使着呢。”阿木昕说着在麦香的嘴上拧了一下。
麦香见她的心情很快又好了起来，也暗自松了一口气，说实在的，她也不喜欢那种离别的忧伤。
次日一早，麦香吃过了早饭，阿木昕带着麦香去辞了老夫人和夫人，临上马车时，麦香看着泪水涟涟的阿木昕，自己的眼眶也湿了，上前一步，给了阿木昕一个拥抱，并在她耳边说了一句：“你放心，你一定会如愿的。”
麦香的举动让周围的丫鬟婆子惊讶了，李嬷嬷刚要斥责麦香几句，见麦香已经放开了阿木昕，便打住了。而阿木昕还没来得及从麦香的拥抱中缓过神来，又被麦香的话砸蒙了。所以，麦香便在阿木昕震惊的眼神中离开了大学士府。
麦香一路好心情地一边跟李嬷嬷说笑几句，一边盘算这次进格格府的收获，阿木昕送了一大堆的旧衣服，说是旧衣服，都有五六成新甚至是七八成新，而且最重要的是，那就冬天的棉袄和大衣，就连阿木昕的祖母和母亲也都送了麦香两块衣料，更别说还有一堆米面粮油。
谁知马车刚拐到自家院子门口，麦香便听见了争吵声。
“凭啥呀？我家这几个外孙女吃不饱饭的时候你们谁帮一下了？我闺女病的在床上不能动弹的时候你们谁伸一下手了？哦，你闺女没有吃的了就知道问我们要？”
麦香忙掀了马车门帘一看，居然是余氏和赵氏还有钱氏在院子里吵架，院子门口还站了几个看热闹的，另一边邻居的院墙上还趴了好几个脑袋，麦香的好心情一下便散了。
“哟，我们家大丫回来了。”余氏见麦香回来了，忙住了口，几步走到马车跟前，眼睛瞄着马车里的东西。
麦香一见她凑了过来，只得强按住要暴走的心情，麦香对她颇为头疼，说实在的，麦香如今倒是不缺她这一口饭，只是通过几次接触，觉得这老太太说话行事有些不伦不类的，通俗点说，就是不着调，赵氏这点就像她，明白的时候少，糊涂的时候多。
比如这时，她一个来闺女家做客的娘家人，怎么能跟钱氏吵起来呢？更何况，还是为了一口孩子的吃的，她就不怕让人耻笑了去？外头可是站了不少看热闹的。
自从上次二福抱着麦金来要吃食后，每次麦香给麦地熬米汤，都会盛一碗稍微稠一些的米粥给麦金送去，不为别的，只为孩子可怜。
没想到这余氏一来，竟然会因为一碗米粥跟钱氏吵架，她可是一个长辈，这行事也有些太不着调了，麦香总算明白了每次去北坡村的时候，村子里的人见到赵氏为什么都是不冷不热的。
“姥姥来了？”再怎么不愿意，麦香也得招呼一声，虽然她是真心想把她立刻撵了回家。
“大丫，大丫，今儿老夫人给你送什么了？”麦香正在为余氏头疼时，赵氏的大嗓门又喊了起来。
自从家里有过好几次马车给送东西来之后，赵氏一见院子里进马车，便像打了鸡血似的兴奋，特地高喊了出来，就想让钱氏和孙氏知道，当然，也想让围观的人看看，羡慕她养了一个好闺女。
果然，赵氏的话音刚落，钱氏便忘了刚才吵什么了，孙氏也从屋子里走了出来，出来的还有九凤，九凤手上还戴着那只镯子，更别那些围观的人扯着脖子看着小厮大包小包地把东西送进麦香的房间里。
“娘，你喊什么，也不怕人家笑话？”麦香不满地瞪了赵氏一眼。
“这算什么笑话？闺女，你是不知道啊，你二婶才可笑呢，今儿你没在家，二丫忘了给你二婶送米粥去，你二婶刚才抱着五丫进来劈头就把二丫好一顿埋怨，好像咱们该了她家似的。”
赵氏既是一个护短的，也是一个护食的，本来麦香天天给麦金送米粥她就不愿意，没想到一天没送，这钱氏居然跑来指责麦黄，赵氏岂能容忍她这个？
这余氏也是更是一个护食的，这白花花的一碗大米粥，凭啥便宜了外人？她的小孙子也才刚满一岁，也见天吃不饱呢！
钱氏一听这个，也忙上前，一手抱着麦金，一手拉着麦香，说道：“大丫，二婶可真没有埋怨你，这事，可得说道说道，你二婶我再浑，我也知道，你是好心可怜我们麦金，我心里能没个数？可是你不在家，她们从来就没有一人舍得把那碗米粥送来，我，我也是见孩子实在是饿的慌，才去找的你娘。”
钱氏说着说着还落泪了。
“行了，都先别说了。”麦香生气了，这都什么人啊，估计用不了一刻钟，只怕满村子都知道了麦香家天天吃细米精粮，就是不肯给孩子舍一碗米粥，以后她怎么出去做人？
还有，这让李嬷嬷回去跟老夫人或阿木昕一学，万一她们信以为真了，以后她还怎么去见人家了？
“李嬷嬷，不好意思，让你见笑了。家里地方又挤又乱的，我就不留你了。”麦香转向李嬷嬷，不好意思地笑笑。
“没事的，谁家还没有点什么糟心的事？老婆子我就先走了。”
李嬷嬷了然地一笑，又扫了一眼这些看热闹的，说道：“你们也都家去吧。”
众人见了李嬷嬷这身派头气势，哪里还敢分辨，早就一哄而散了，李嬷嬷也趁机告辞了。
“大丫呀，这格格家每次来都送你们点吃食，怎么就没有想起来送你一点什么金的银的玉的？”孙氏看了看堆在麦香炕上的东西，说道。
孙氏说完，还特地看了看九凤手上的镯子。
“三婶，看你说的，这做人可不能太贪了，人家格格家又没有该我们的，肯送点吃食衣服接济一下我们，我们就感激不尽了，还敢再贪别的？”
麦香抢在赵氏前面开口了，心下也暗恼这个九凤也是一个不懂事的，一个农家丫头，在家还要做家务，没事非戴着一个这么贵重的镯子干嘛？非要把大家的怨气都招来有什么好的？本来这几个女人就眼皮浅。
“什么贪不贪的，又不是你们伸手要的，人家送上门你都不要，真是一个傻子，这要了，值好几十两银子呢！你们家盖房的钱不也就够了？不光够了，还能盖一个大院子呢。”孙氏说完吃吃一笑。
叶大福出去找了几次人，打听了一下盖房子的事情，因为是农忙时期，现在找人的工价有些高，要五十文钱一天，如果等到秋收后，四十文或三十五文便差不多能雇到人，因为手里的银子不算富裕，加上麦香一直强调的是要盖青砖房，所以叶大福便想再等两个月。
可是孙氏不太愿意了，她还盼着叶大福早些搬走了她好搬进来呢，两间屋子宽敞多了，而且这边的屋子还亮堂，也好做针线活，生孩子时还能把她娘接了来陪她住几天，刘氏这个样子肯定是不能指望的。
另外还有一个原因，这麦香家的饭食每天都这么香，每次都把三福和麦苗的馋虫勾引出来，偏偏她还没有这个实力跟麦香家去拼，所以还不如眼不见为净。
孙氏的话再次成功地挑起了赵氏的不满，赵氏至今还在为麦香错过的那个万家镯子而叹息，尤其是得知那是上好的羊脂玉，值好几十两银子时，更是时不时地抱怨几句。
如果当初麦香要了那个镯子，那么现在就能戴在她的手上了，她也能出去嘚瑟嘚瑟。
“对啊，你三婶说得对，这咋能叫贪呢？那本来就是送你的镯子，值好几十两银子呢，你这死丫头，你倒是大方，说不要就不要了。”赵氏也看了一眼九凤手上的镯子，怨念不是一般的深。
几十两银子对一个农家来说，真的是一笔巨款了，眼看就要套到麦香的手上，这丫头，就是不要，这下好了，连大院子也没有了。
“啊？啥镯子？”余氏一听这个也感兴趣了。
麦香一见她们这样，也懒得跟她们讲道理了，直接扯着麦黄进了屋子。
第九十四章、下猛药
麦香见老的大的已经无可救药，没有改造的可能，可是这小的，麦香坚决不许她们这样愚蠢无知、鼠目寸光外加没有一点同情心。
“麦黄，你跟大姐说说，这米粥你是真的忘了吗？”
“大姐，娘说的对，咱们吃不饱的时候，二婶她。。。”麦黄还想跟麦香掰扯掰扯。
“我不问她们，就问你，你是怎么想的？”麦香打断了她的话。
“大姐，我，我。。。”
“麦黄，大姐跟你说过多少次了，做人不能太小家子气，眼皮子不能太浅，以前是大家都没有吃的，所以有了点什么吃的大家都藏起来，一家子为了一点吃的成天吵来吵去。可是如今不一样了，咱们不缺这一口，麦金是谁？是你的堂妹，她才多大？你不能跟娘和姥姥学，记住了没有？你看你听大姐什么时候错过？你觉得今天娘和姥姥在院子吵架好看吗？”
麦黄听了摇摇头，说道：“嬷嬷在炕上听了掉眼泪了，刚老姑来把爹喊了去呢。”
刘氏的腰至今还没有大好，在麦香的炕上躺了三天，便让五福抱着回上房了，因为她不好意思再麻烦麦香麦黄几个。
在麦香的炕上躺的这三天，她一直看着麦香麦黄二个屋里屋外地忙活，就连麦青也没闲着，赵氏的身子虽说现在好多了，也只能帮着照看一下孩子，力气活是一点不能做，腰是一点不能弯，这个家全指着麦香和麦黄两个，洗衣做饭割草养鹅养鸭如今又养了羊和兔子，麦香一天还要跑一趟卧佛寺去卖东西，好容易晚上闲了下来，麦香还要教麦黄和麦青识字写字。
刘氏不忍心加重这两个孙女的负担，所以住了三天，便回到自己炕上，让九凤去伺候她，她也想锻炼锻炼九凤了。
“你也知道磕碜？那以后还跟娘学吗？你看娘当了这么长时间的家，咱家有啥？你看姥姥一家又有啥？你再看大姐当了几个月的家，咱家就能盖新房了？你也穿上了新衣服，是不是？”
麦黄低着头琢磨的时候，麦青摇头晃脑地说道：“大姐，我听大姐的话，大姐还教我们，要琢磨怎么去挣钱，而不是整天琢磨怎么省钱，有跟别人吵架的功夫，还不如自己多做一点事情。”
“还有呢？为了点小事吵架，邻居们看了半天热闹，传了出去，说我们家做人刻薄小气，以后我们姐妹几个的名声怎么办？你愿意出去被人指指点点的吗？”
“我也懂了，大姐，我记住了。”麦黄这才点点头，真的意识到自己错了。
“记住就好，大姐为什么教你们识字，就是不想让你们几个将来跟娘和姥姥似的。一个人只有自己有本事，能把日子过好，别人才会看重你，羡慕你，这才是最重要的，别的有啥用？吵架赢了能有饭吃？”
麦香的话音刚落，赵氏进门了，在门口正好听见麦香的话，对着麦香骂道：“你个死丫头，挣了点钱连你娘也不放在眼里了？我又做错了啥？这么不招你待见？这吵架能怪我。。。”
“吃饭了，我去喊爹。”麦香懒得听她念叨，直接出了门进了上房。
上房里，刘氏正靠在一堆被褥上对着叶大福垂泪，见了麦香进来，忙抽出了帕子拭泪。
“麦香，幸好你回来了，不然今天的这场面还真不好收拾。你说这不分家吧，家里是见天闹，一门心思想分家，这分了家吧，也还是闹，又一门心思想凑一块，闹得反倒更凶了，哎，想过几天清净的日子，怎么就这么难？”刘氏叹道。
“嬷嬷，以前是大家都穷，都吃不饱饭，可现在不一样了，不说我们的日子，嬷嬷这的日子也好过多了，反倒是二婶三婶那，还跟先前没什么区别，她们当然后悔分家了。”
这道理其实谁都明白，就是谁也不说出来。
其实麦香对二福三福还是有些好感的，两人都很勤快，不到天黑不回家，听说二福把地拾掇得特别好，地里一根杂草也没有，还知道种点经济作物。三福虽然滑头，但是每天拉车也很辛苦，地里的活计也没怎么耽误。
麦香相信再过两年，这两家肯定也能翻身的，问题是钱氏和孙氏眼光短浅了些，加上一个赵氏成日里在她们面前显摆嘚瑟，她们也就看不到这些，又总拿麦香和上房当参照物，也想结识一下什么富贵人家，好一夜暴富。
“算了，你把你二婶喊来，上次万家来，给的大米还留了一些，给你二婶送去吧，麦金这丫头也是一个可怜的。”
刘氏能做的也只能是这样了，她的身子不好，做不了什么活，家里还有好几件大事没办，她不能不把银钱把紧些。
“娘，你这给了二弟妹，三弟妹能甘心？算了，还是让麦香每天给她送碗粥吧。”叶大福说道。
刘氏听了说道：“不能吧，这老三媳妇还能跟一个奶娃娃计较？”
不过刘氏的话音刚落，她想起来她这次腰扭了，可不就是被孙氏气的，这孙氏，可不是以前的孙氏了。
“算了，也罢。”刘氏灰心了。
“对了，娘，妹妹还小，这么贵重的镯子，还是先收起来吧，你如今这样，她也该学着做点家务了。”叶大福站起来想走，突然看到九凤进来，便说了一句。
“这丫头，我跟她说过放起来，谁知她又拿着出来了？妞啊，听娘的，先收起来，真要磕了碎了娘说的可不心疼死。”
“知道了，娘，我就是觉得冰冰凉凉的戴着很舒服。”
九凤把手伸到了刘氏跟前，把镯子退了下来，刘氏收了起来，放在了枕头底下。
麦香扶着叶大福走出来，见叶大福心情不好，故意问道：“爹，你会种果树吗？”
“果树？院子里的这两棵枣树是我栽的，到现在也还没有结果呢。”
麦香听了抬头看看院子里的这两棵树，叶子倒长得还算茂盛，春天的时候花也还开的比较茂盛，可就是不结果，风一吹，花都落了。也不知是品种问题还是技术问题。
叶大福见麦香有些沮丧，问道：“怎么了，咱们要种果树？”
“我想种些樱桃树，就看能不能弄到树苗。”
“樱桃？那可是最难侍候的果树？”叶大福为难了。
“算了，还不定能不能弄到树苗呢，不行到时我们请一个人来帮忙打理。”
麦香说的是实话，所有的农活自己一律不会，叶大福又是这样子，这些力气活，肯定得雇人。
说话间两人就走到了自己家门口，余氏一听麦香要请人来打理，忙说道：“大丫啊，你大姨父会摆弄这些花花草草的。”
“姥姥，我跟你说，你来了，你是客人是长辈，我也好吃好喝地待你，但是下次我若看见你还这样跟我奶家人吵架，你就赶紧回家，该干嘛干嘛去。”麦香正色说道。
麦香的话刚说完，赵氏把一件小花棉袄扔到麦香头上，骂道：“你个死丫头，你能耐了，你娘你不放在眼里，你姥姥也不放在眼里，我们赵家人就没有一个招你待见的，呜呜，我连自己的亲生闺女都嫌弃，你这死丫头，呜呜。。。”
“娘，你要再这样耍闹，我跟你说，我以后什么也不管了，你们爱怎么折腾就怎么折腾，我自己一个人出去单过。”麦香扯过棉袄，也生气了。
麦香的话成功地吓住了赵氏，麦香要不管他们了，谁还能管他们？
赵氏把目光转向了叶大福，叶大福忙正色说道：“要这么闹下去，我也不管你了，我带着几个孩子跟大丫走，你自己一人留在这老房或者是回你娘家去。”
叶大福早生气了。今天的事情丢脸丢大了，他本来想劝住来着，结果九凤哭着来喊他，说刘氏在哭呢，叶大福只得先去上房，因为他知道，他的母亲是一个很要强的人，轻易不跟人吵架红脸，口碑一直不错，老太太哪里能承受这个？
因为着急进上房，他的腿又磕到了门槛上，青了一块，他还不敢跟麦香说。
麦黄一听这个，也说道：“本来就是娘和姥姥不对，我也跟大姐和爹走。”
赵氏一看连最亲近的麦黄的也不打算要她，又是伤心又是气恼，也呜呜哭了起来。
麦青见她娘哭了，也吓坏了，哇哇地哭，抱着麦香的腿说：“大姐，你别走，娘会听你的。”
赵氏听了这话，看看麦香又看看余氏，余氏哪里敢说什么，她这次来是想要两块鲜亮的绸子衣料打算给冬至做衣服的，冬至的亲事定了下来，男方的条件不错，余氏怕嫁妆拿不出手，这不上麦香这寻摸来了。
赵氏见余氏也不搭理她了，只得哭着说道：“那我以后不吵架了，都依你。”
“那好，以后你自己记住，我要听见你再跟别人吵架闹事或者是招摇显摆，这一天，你自己吃一天玉米糊糊，从今天就开始，麦黄，记住了，娘和姥姥的饭一会单做，只熬玉米糊糊。”
麦香想自己必须给她下点猛药了，不然的话说多少也记不住。
第九十五章、直接拒绝
赵氏和余氏听了麦香的话都愣住了，没想到麦香会来真格的。
“大姐，真给娘吃那个？”麦黄扯了扯麦香的衣服，可怜巴巴地问了一句。
“你要不听大姐的话，你也跟着娘吃那个。”麦香成功地堵住了麦黄的嘴。
反正赵氏也不用喂奶也不用再加强营养，麦香看她现在就是营养过剩，说话底气足的很，家里的活都不干，所以才会有精力去吵架骂人。
“闺女，今儿这事，真不是我挑起来的，那以后你二婶三婶找上门来，我还不能回嘴了？”赵氏眼睛一转，也找到了替自己辩解的理由。
“有啥可吵的？二婶不就是为了一碗米粥吗？这事我跟你说过多少遍了，麦金是一个奶娃娃，就是不认识的人还要舍两口吃的，何况那是我二叔的孩子，还有三婶那，三婶肚子里也有了孩子，你别去招惹她，她也忙着做绣活攒钱呢，我看娘的身体也好多了，从现在开始，你每天一边看着小弟，一边给我们一人做一双鞋子。”麦香想到给赵氏找点力所能及的事情做。
麦香对孙氏和钱氏还是有些了解的，她们是眼气麦香这一股把日子过好了，会在一边说风凉话，也会暗自在一边挑事，会怂恿赵氏去闹事，因为她们拿准了赵氏的性格品性，但是真要让她们先开口来找赵氏吵架的可能性还不大。
总之，赵氏是一个没什么心眼的人，三两句话就会上当，把家底都抖搂个干净。再说了，这些年她一直被钱氏和孙氏压着，好容易抬头了，她没事还想去找点事呢，所以麦香必须把想法子先管住她。
麦香说完，看着炕上的包袱都被打开了，堆了一炕的衣服和衣料，忙自己动手收拾，接着说道：“还有一点，以后我从外面拿回来的东西，我不在的时候，不许打开来翻看。”
“这也不行那也不行，这个家也不知到底是闺女谁是娘，没个听说当娘的还要听闺女教训的？”赵氏嘟囔了一句。
“娘，你要不想听我教训也行，你只要能挣到自己的那一份吃食就成，我们还不用你养。”麦香补了一句。
赵氏一听这个，很快闭上了嘴巴。
“大丫呀，你老姨的亲事定了下来，男方已经下定了，给了两匹尺头还有一根银簪，人家给的尺头是绸子的，那两匹尺头一匹是用来做嫁衣的一匹是用来做棉袄的，我寻思你老姨嫁过去了，也不能一天到晚光穿这一件衣服，回门时还是要一件鲜亮的新衣服不是？大丫啊，我看这块红绸子就不错，不如你送你老姨吧？”
余氏见麦香正要捡起一块大红的百蝶穿花图案的绸子，忙伸手抢过来，说道。
“姥姥，这布够做好几件袄了，哪天老姨来了，我给她扯一块。剩下的我们几个还可以做一件袄呢。”麦香叹口气说道。
她对冬至印象还不错，老姨要成亲了，她送一块料子也是应该的，只是这余氏上手抢的方式实在是令人无语，这老赵家都是些什么奇葩？
“啊，你们几个小的也做这么好的袄？大丫啊，听姥的话，咱们乡下人家，也不趁穿这个，别糟践了好东西，不如把这料子拿去卖了，还能换好几匹棉布，咱一大家子还都能做一身新袄。”
“姥姥，我家的事你就不用操心了。”麦香直接堵上了她，谁跟你“咱”？
乡下人家，的确用不到绸子，麦香只是不想把这衣料都给了余氏，这些东西麦香可以自己留着，几年后的事情谁知道呢？有的东西就是花钱也没处买去。
“你看你这孩子，好赖不分，姥姥是教你怎么过日子。”余氏有些拉不下脸来了。
刚才因为吵架被麦香指责了一顿，她理亏说不出话来，倒不是因为她觉得自己做错了，而是认为不该让格格家的人看到这一幕，这要传进了人家的耳朵，以后什么也不给麦香送了怎么办？
可是这会没有外人，她不过是想教孩子怎么过日子，没想到麦香也不她面子，怎么说她还是麦香的姥姥，五十多岁的老人了。
“娘，你别生气了，她心里明白着呢，从来没有给我们做过绸子的衣服，都是布的。”赵氏劝了一句。
余氏听了看了看麦香身上的衣服，撇了撇嘴，被麦青看到了，麦青说道：“姥姥，大姐的衣服是人家送的。”
余氏瞪了麦青一眼，本来，还想要两件衣服带回去给那些孙女外孙女什么的，孩子们穿出去，她也脸上有光，可是这会看麦香拉着脸，余氏又不敢开口了。
可是眼看这麦香就要把东西都收拾起来了，她若再不开口，过了这个村就没这个店了，以后她想再要，估计就得更难了。
“大丫，你看，姥姥以前也很疼你，如今你们一家日子好过了，这吃是吃的穿是穿的，这么些好衣料，净是我没有见过的，不如你也给姥姥拿两件带回去，让那几个丫头也新鲜新鲜，她们都好些年没有穿过新袄了，我带回去，也让他们念念你的好。”
麦香听了这话一笑，说道：“姥姥，我不用她们念我的好，我现在自己一家还顾不过来呢。我这还有三个妹妹一个弟弟，我只要他们念我的好就成。您也别打我这点东西的主意了，这些我给麦黄几个分分，也剩不下什么。以前的衣服你也知道是什么样子，现在都不能穿了，我也没闲钱去买布再给她们几个做。”
“就是啊姥姥，我们也没有穿过这么漂亮的衣服。”麦香噘嘴不干了，她早就惦记上这些新衣服，刚才赵氏和余氏在翻检的时候，她都没敢离开，就怕她娘把东西偷着送姥姥了。
“娘，你也是，操这些心干啥？管了吃的还想管穿的，我们家也不是特别富裕。”赵氏也有些不愿意了。
给冬至一块衣料当嫁妆，她没有意见，谁叫她是冬至的二姐呢？她日子艰难的时候，冬至还会偷偷地给她几个钱，虽然不多，但是冬至有这情分，不像那几个哥哥弟弟，谁也没有帮过她一次，还嫌她每年带一堆孩子回娘家吃那两顿饭。
“行了，你别不知足了，你不富裕，不富裕还要盖大房子，我不过是要一件旧衣服，你就恁多话！”余氏见闺女也不给她面，有些抹不开了。
麦香也不接话，她把东西都打包好，箱子里是肯定放不下了，只能是堆在炕尾，麦香挑了两件像是狐狸毛做的小大衣和几匹绸子放进箱子锁了起来，这才着手收拾这堆吃的东西。
余氏见麦香不再搭理自己，也有些讪讪的，赌气想走，却又不舍得这些好吃的东西，这些日子在家天天是高粱米饭和清水煮菜，肚子里早就没有一点油水了。
麦香把东西都归置了，看看天色，今天是去不了长宁镇了，不如和麦黄去打篮子草回来喂羊和兔子，顺便把鸭子和鹅赶回来，想到这个，麦香进里屋换了一身家常衣服。
谁知麦香刚拎了篮子喊麦黄出门，麦黄说道：“大姐，我和麦青去好了，你留下来吧。”
“嗯，大姐，我和二姐去。”麦香也忙说道。
麦香听了这话，觉得有些不对劲，往常自己出去干活，麦黄从来没有拦过自己，今儿这是怎么了？
麦香看了看余氏和赵氏，余氏倒是一脸正常，赵氏却转过了脸去。
“麦青，你跟大姐去，麦黄留下来看家。”麦香做了一下调整。
麦香带着麦青到了河边，摸着大丫的头问道：“大姐不在家，是不是娘答应了要给姥姥什么东西？”
“大姐，你真聪明，这么快就猜到了。”麦青扯着麦香的手嘻嘻一笑。
说实在的，麦香的心里年龄比这几个小丫头大多了，名义上虽是姐妹，实则对她们更像母女，因为麦香做的比赵氏强多了，除了管他们吃穿还要教他们做人的道理，而赵氏现在几乎从不过问他们的事情，所以现在在麦黄几个的心里，麦香显然比赵氏要重要的多，故而麦香想问什么都能问出来。
“行了，小马屁精，快点告诉大姐，娘答应了什么？”麦香拧了拧麦青的小鼻子。
麦香觉得麦青是几个孩子里长的最好看的，小鼻梁特别挺，小柳叶眉，小杏仁眼，最重要的是，她不像麦黄那么掐尖要强，所以最得麦香的欢心。
麦绿虽说是三岁，实则才满两周岁，麦香刚来时连路都走不稳当，话也说不全，自然也看不出什么品性来。
“大姐，姥姥说，老舅家的表弟，也不能吃糊糊，要大米，还有鸡蛋。”麦青也只记住了这些。
麦香一想这个，没准自己这边出来，那边余氏就能撺掇着赵氏把东西给了她好带走，不光大米和鸡蛋，只怕那些衣服也会动心思要两件走。
“好了，快点割草，回家大姐给你炖肉吃。”麦香赶紧弯腰干起活来。
第九十六章、麦绿被打
麦香猜的没错，她刚走，余氏便对赵氏说：“闺女，我还是家去吧，这大丫如今是随了谁？一点情面也不讲，这孩子以前也不是这样的。”
“娘，你走吧，这孩子自从病了那一场之后就跟换了一个人，我也拿不住她了。你没看我都得看她的脸色吗？”赵氏也不想留她母亲了。
今儿吵架这事，说白了就是余氏搞起来的，本来钱氏已经抱着孩子出去了，这余氏还偏追上去跟她吵起来，理由是钱氏以前曾经来这边抢过鸡蛋和白米，没想到赵氏会这么软弱这么善良，不但不记恨她，居然还给她送吃的过去，天下怎么会有这样的傻瓜？
这余氏一闹，赵氏也不能干看着，她娘俩的嗓门都大，这才把左邻右舍都招了来，确实够丢脸的，她还想在村子里挺起腰杆做人呢。
“闺女啊，你给我捡二十个鸡蛋，再来半口袋的大米，再给我几个大钱，我到村口雇个车走。”
余氏说完，又恋恋不舍地看了一眼炕尾的那几个大包袱，说道：“要有好的鞋面子，也给我留一双。”
“娘，你说什么呢？”赵氏瞪了一眼余氏，又看了看麦黄，说道：“二丫，你去地里摘点菜来，一会给你姥做点好吃的。”
赵氏想把麦黄打发走，麦黄看余氏的眼睛盯着炕上的包袱，便不想动地方。
“好你个死丫头，连你也不听我使唤了？”赵氏一看麦黄坐着不动地方，也生气了，刚才从麦香那受的那口气还没出呢，偏偏麦黄撞上来了，所以赵氏拿起炕上的小笤帚就往麦黄身上打。
叶大福在外边听见了，忙跳着进来，说道：“好好的你又闹腾啥？不想好日子过了？”
“你看看，这个家，我还能使唤谁？我娘来了，我让二丫去地里摘点菜她都不动地方，你们一个个都嫌弃我，谁也不听我的。”赵氏说着说着还委屈上了。
叶大福不知底里，说道：“麦黄，听爹的，快去快回。”
麦黄听了只得拎了个篮子，眼泪汪汪地看着叶大福说道：“爹，你看好了。”
麦黄一走，叶大福也懒得留在屋里看这对母女，他对余氏也没有什么好印象，所以仍旧出来在树下的长凳上打磨牙刷柄。
屋里的余氏见跟前只有麦绿和麦地，麦绿才是一个三岁的孩子，还不会学舌呢，麦地才几个月大，更是什么也不明白，便自己动手拿个篮子，捡了二十个鸡蛋，舀了几瓢米把鸡蛋盖住了，然后又看见地上一大块肉，想了想，又用刀割了一块。
赵氏看了直心疼，可那是她的亲娘，她不能翻脸不认人，只得催促余氏快走，余氏刚拎起篮子要走，又看了一眼炕上的那几个大包裹，说道：“这老多的袄大丫也记不住到底有几件，我拿二件去当了还能换几个钱贴补一下你大姐家，她家的日子如今是最难的。”
“娘，你快别折腾了，回头大丫知道了非得生大气不可。”赵氏拦住了余氏。
“爹，爹，肉肉，蛋蛋。”麦绿喊了起来。
余氏一听着急了，伸手捂住了麦绿的嘴，麦绿一生气，咬了余氏一口，余氏一着急，使劲拍了麦绿脸一下，麦绿哇哇地大哭起来。
叶大福在外面听见了，忙又要跳着进屋，余氏拎着个篮子急急忙地出来了，迎面正好碰上了麦香。
麦香是提前回来的，拎了两篮子的草，麦青在后面赶着鸭子和大鹅。
“哟，大丫啊，这么快就回来了？”余氏讪讪地一笑。
“姥姥，你篮子拎的是啥，这么沉？”麦香的话刚说完，便听见了麦绿的哭声，忙放下篮子，几步进屋抱住了麦绿。
麦绿一看见麦香，更是哇哇大哭，越哭越委屈，一直喊：“肉肉，蛋蛋。”
麦香听了忙出来，正好麦青赶着一堆鸭子和鹅进门，挡住了余氏的去路，麦香几步赶上了余氏，接过余氏的篮子。
篮子上面搭着余氏的旧包袱皮，然后用纸包了一块肉，肉下面是大米，麦香把手伸进去，大米里面藏着鸡蛋。
麦香把东西拎了回来，余氏只得跟着麦香再次进屋了。
“小妹真能干，知道替姐姐看家呢，乖，不哭了。”麦香摸着麦绿的脸，想先把麦绿哄好，突然发现麦绿的脸上有一块红肿的地方，像是被人打了。
“乖，告诉姐姐，谁打你了？”麦香真的生气了。
麦绿指着余氏，“姥姥，打。”
“大丫，你听姥姥跟你说，我跟你娘要几个鸡蛋和大米，是为了你老舅的孩子，也是没有奶吃，这不也是没法了，我才想到上你这来寻摸点细粮。”余氏也有些暗恼自己莽撞了，怎么会动手打人呢？
“姥姥，你开口跟我说，我不会不给你，你这偷偷摸摸的算怎么回事？还有，麦绿才多大？你也能下了手？”
“这不这孩子刚喊起来，我一着急，就，就。。。”
“走，都走，以后再也不要来我家了，走，都走，快走。”叶大福生气了，拿着拐杖敲着地撵人，他连赵氏一块撵。
“孩子爹，我娘也不是故意的，四丫头咬着我娘的手。。。”
“闭嘴，你们不偷偷摸摸的，四丫头能喊出来？你们不就是怕我听见吗？你们要不捂住四丫的嘴，四丫能咬你们？滚，都给我滚。”叶大福一向疼爱孩子，实在接受不了赵氏在一旁居然能容忍自己的孩子被打而不吱声。
“姑爷啊，今儿这事，是我做的急躁了，我也想着家里的那个小孙子可怜。。。”
“行了，姥姥，你啥也别说了，这东西你拿走，以后没什么大事，不要登我家的门了。”麦香把篮子给她。
“这，大丫，你听姥姥跟你说。。。”
“姥姥，你现在不走，一会再走的话，这篮子就留下了，你自己空手回去吧。”
余氏一听这个，只得叹了口气，接过篮子，伸出手来，想摸摸麦绿的脸，麦绿把头伸进了叶大福的怀里。
“四丫，姥姥先走了，姥姥下次来看你来，姥姥以后再也不打你了。”
“啊？姥姥把小妹都打了咱还给她东西？”麦黄正好拎着菜回来了，气鼓鼓地瞪着余氏。
“这是最后一次了。”麦香说道。
余氏见麦香几个这会都生着气，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的瞪着她，也不好分辨什么，只得拎了篮子走。
麦香抱着麦绿下了炕，说道：“小妹不哭，小妹今天真乖，你下来跟三姐去玩，大姐给你炖肉吃。”
麦绿一听有炖肉吃，也不哭了，点点头，麦香找了块手巾替她洗了一个脸，让她跟麦青喂兔子吃草去。
麦香打发麦黄去把菜洗了，自己特地拿了一个小铁锅，开始熬玉米糊糊，另一边开始焖米饭，做红烧肉。
一会儿，饭菜上了炕桌，麦香给上房送了一碗红烧肉去，打发麦黄给钱氏送了一碗米汤，然后又从里屋的炕上把炕桌搬了过来，直接放到了赵氏跟前，给她端了一碗玉米糊糊。
“大丫，你真给娘吃玉米糊糊？”赵氏这才意识到，麦香不是跟她开玩笑，有些慌了，因为这半天功夫，麦香一直没有正眼看过她。
“不光今天，你明天还得吃一天，你要不想吃，你可以回姥姥家去，看看姥姥家能给你吃什么？”
“凭啥呀，我又做错啥了？”
“凭啥？就凭你连自己的亲闺女都不顾，你不是觉得姥姥家人比你自己的闺女还重要吗？那你还留在这做啥？回老赵家去吧。我还从来没有听说过，有哪个当娘的为了给自己的侄子偷点吃的把自己的亲闺女打了？还真是新鲜了。”
“大姐，娘还把我打一顿呢，我就知道把我支开肯定有啥勾当，我不去，娘还用笤帚把我打了。”麦黄伸出自己的胳膊来，上面还真有高粱秆划过的道道。
“那就数罪并罚，连吃三天的玉米糊糊。”
“啥叫啥罚？”
“娘，你别管啥罚不啥罚的，记住了你要连着吃三天的玉米糊糊，每顿还只有一碗。还有，以后姥姥再来，你若还跟姥姥合起来算计我们家的东西，我们还真就不要你了，你自己留下来住这边的老房或是回你娘家去，我们几个搬新家去，你最好记住了。”
麦香又吓唬了她一句，这个毛病不改过来，以后搬了新家，眼看着自己家的条件更好了，这赵家人三天两头来打秋风，麦香可受不了，不光赵家人，还有这叶家人，也不是能省心的。
麦香说完，也不再搭理赵氏，开始坐下来吃饭了，红烧肉的香味早就散出来了。
赵氏虽然眼馋，可看着麦香没有一点商量的余地，也不敢再辩了，再辩下去，指不定还要罚几天呢。
不过赵氏今天对自己的亲娘也是颇为失望，她也没想到余氏会动手，一开始余氏只是要点大米，赵氏也就答应了，毕竟是自己的娘家侄子，一个奶娃娃，能吃多少大米，有个两三斤就能吃好一阵的。
再说了，她是一个虚荣心比较强的人，觉得自己日子好过了，接济一下娘家人，自己回娘家也能挺直了腰板，娘家的人也要高看自己一眼。至于别的，比如说家里的粮食是怎么来的，家里还有没有足够的银钱买粮食，这些都不在她的考虑范围内，因为她也是一个头脑简单的人。
第九十七章、舍近求远
这一晚，因为麦香和麦黄几个的刻意冷淡，赵氏觉得心里空落落的，几个大的都不搭理她，她只得没话找话地哄哄麦绿。
麦绿毕竟还是小，很快便忘了先前的不愉快，蹭到了赵氏的身边，被麦香一把抱了过来。
“小妹，你这脸还疼吗？”麦香故意问道。
“不疼了，有肉肉吃，不疼。”麦绿摇着头说道。
“你可真是个小笨蛋，记吃不记打。”麦黄没好气地白了她一眼。
“小妹还小呢，姐姐给你吹吹。”麦青摸了摸麦绿的脸，并替她吹了吹两口气。
麦绿因为不怎么出去玩，所以这几个人里她的肤色最白净细嫩，而余氏的手常年干活，粗粗拉拉的，因而麦绿这脸上的红肿尤为明显。
赵氏看着自己闺女仍有些红肿的小脸蛋，心下也有几分心疼，她也不是不生气，可那是她的亲娘，她能怎么办？
赵氏心里的怨念，麦香是毫不关心了，她和麦黄替这几个小的洗漱打点好了，上了炕，教她们认一会字，便躺下了。每天这么繁重的体力劳动，没有足够的睡眠这么小的身子是吃不消的。
第二天上午，麦香仍旧给赵氏预备了玉米糊糊，在赵氏的抱怨声中吃过早饭，麦黄和麦青拎着篮子出门割草去了，麦香嘱咐叶大福把家看好了，自己也挎了个篮子进了长宁镇。
佟太太看到麦香委实有几分惊讶，因为她已经交代下去了，麦香有事直接去找掌柜的，而且这段时间，麦香也是这么做的。
“可是有些日子没有见到你了，想必今天来是有什么好东西吧？”佟太太很快想到了这个，笑着问。
“真是什么也瞒不过太太的眼睛，这几天是琢磨出一样东西来，因为成本有些高，卖价肯定要高一些，我觉得还是请太太掌下眼才放心。”
“哦，什么好东西快拿来我瞧瞧。”佟太太一听这个感兴趣了。
麦香从篮子里拿出了一个挂件，一边打开一边说道：“这上面的结仍是打的如意结，这下面的花束叫长寿花，这个挂件就如意长寿花，挂在帐子前，是不是既讨了个彩头又有几分喜气和看头？还有，要是放在房檐下，风一吹，花束展开了转动起来，更好看呢。”
麦香拿着在手里转了一下，这次做的挂件比较大，因为怕花束撑不开，麦香特地用了两根芦苇杆做支架。
“哟，这心思，可真巧，名儿取的好，东西也好看，细致。”佟太太一看，确实很喜欢，她自然也看出这东西的确不便宜，因为用的都是上等纱料扎的花朵，远处一看，就跟真的一样，花团锦簇的，能不喜气吗？
“太太喜欢就好，太太能给定个价吗？一般都是成对的卖。”
“你这丫头，鬼精鬼精的，你心里只怕已经有了数吧？还来问我！”佟太太笑着看了麦香一眼。
这一眼，倒是看出麦香身上的衣服也大不一样了，这纱料，看着不便宜，心下暗暗称奇，以麦香的家境，是不可能去买这么贵的衣料。
“丫头，最近还往别处送过货？”佟太太试着问了一句。
“太太，这可真是没有的事，我当初答应了只给您一家送货，肯定是说到做到的。说实在的，这个东西我在卧佛寺那边都没有卖过，只是给别人送了两对出去。”
佟太太一听便明白了，麦香送的只怕也不是一般人家，估计身上的衣服也是人家赏的。
“成，我就知道你是个守信用的。既然这样，我给你出一两银子一对，如何？”
麦香一听才一两银子，觉得微微有些失望，因为一双小绣花壁鞋都能卖一百文，这个比那个费工夫不说，料子也费多了。
“嫌少了？”佟太太自然看出麦香心里想什么。
“确实有点，我原本想卖一两银子一个的，既然太太说一两银子一对，不如我们都退一步，一两半银子如何？”
“也成，我就喜欢你这痛快劲。那就先这样吧，你哪天给我送十对来，这东西价格有些高，我拿到京城去卖，要是卖出去了，以后我再给你重新订货定价。”
“好，多谢太太成全。这对就替去转送给老太太吧，算是小辈的一个意思，祝老太太健康长寿。”
“你这孩子，不光心思灵透，小嘴也真好使，老太太见了，只怕还得赏你点什么呢。”佟太太说完，让身边的丫鬟把东西给老太太送去了。
“太太，我还有一件事情想麻烦您一下。”麦香沉吟了一下，开口了。
原本，她也可以直接去找铺子里的掌柜帮忙打听一下，可是又担心掌柜的要知会佟太太一声，绕了一圈，只怕还得佟太太做主，还不如自己一开始就求佟太太。
麦香说完，从荷包里取出了当票，给佟太太递过去。
“这是你们佟家当铺出的票子，当票的主人是我的一个熟人，曾经对我有过恩，这当票是他遗落在我这里的，我想把东西赎了还给他，只是不知道当的是什么，当银是多少？”
“这个，这个我也不识的。”佟太太把当票拿着在手里看了看，摇摇头，不过票据的印章是他们佟家的没错。
佟太太也是一个聪明的，看见麦香特地拿着一张当票进门求教，想必这当票对麦香很重要，她把当票给了身边的婆子，婆子出去一会便回来说：“回太太的话，是一块鸳鸯翡翠玉佩外加一对翡翠镯子，当了五十两银子。”
麦香一听这么多银子，一下便愣住了，看来，这个怀慈是拿着这银子出去做什么了，可是麦香看他的年龄，似乎并不大，也就十五六的样子，这么小的年龄能出去干什么？难道是他家里遇到了什么为难的事，急需一笔银钱救急？
佟太太看麦香低头寻思，问道：“你若现在想赎回来，我让他们把东西送过来。”
“算了，太太，我知道是什么东西就好了，等我什么时候凑够了银子再赎也不迟。”这么大的人情麦香可不想欠。
“也好，你若什么时候需要了，只管来找我，银子先欠着也成。”
“那就多谢了，麦香先告辞了。”麦香起身要走。
这时，有一个丫鬟拿了一个包袱进来，说道：“这是老太太赏麦香姑娘的几块衣料，说多谢麦香姑娘费心想着她，东西她很喜欢，另外，包袱里还有二两银子，留着给麦香姑娘买点好吃的。”
麦香忙站起来说道：“麻烦姐姐回去替我道一声谢，这东西和银钱我不能要，本来只是想送给老太太，这下倒好像我成了刻意上门来推销似的。”
“给你就拿着吧，我说了老太太高兴了肯定会赏你点什么，长者赐不可辞。”佟太太笑着说道。
麦香只得再次道谢，把包袱接了过来，佟太太又吩咐婆子去预备几样点心，准备让麦香带走。
麦香正等待时，只见屋里又进来了一个十三四岁的明艳少女，少女一进门便拉着佟太太的衣服说：“表舅妈，老太太屋里的那个挂件我也喜欢，我也要一对。”
“好好好，你也要一对，过两天这位麦香姑娘送来了，我就给你送去。”佟太太满脸含笑地答应了。
少女这才发现屋子里多了一个人，得知这长寿花的挂件就是麦香做的，她几步走到麦香跟前，问道：“真的是你做的吗？我瞧着你比我还小几岁呢。”
“还真不是我做的，不过这花样是我想出来的，也是我画出来的。”
“你还会别的花样吗？
麦香笑着问：“姑娘想要什么花样？”
“我想要花束大一些，能挂在房檐上，要是风一吹能听见响就更好了。”少女微微仰着头，眯着眼睛看着门口凭空想象。
“姑娘，我给你做一个这样的门帘吧，你自己回家挂起来，每次进门，一掀门帘，也能听见窸窸窣窣的响动。”麦香想了想说道。
至于那个风铃，麦香暂时还做不了，一则是她买不到合适的小铃铛，二则弘融做出了那个东西，只怕是拿到宫里去了，所以麦香不能这么快把风铃推出来。
“门帘，门帘应该也不错，你什么时候能做好？”少女想象了一下，然后拍着手问。
“姑娘，你给我一个尺寸，五天应该能出来吧。”麦香说了一个保守的数字。
柳蕙兰要带孩子要做针线活还要做家务，她确实忙不过来。
“啊，还要门的尺寸，我家在京城呢？”少女为难了。
“没关系，我给你一串一串做好了，你回家也能自己安上。”
“要我说，这门大小都差不多。”佟太太说道。
“娘，什么门不门的？”佟立文进来了。
麦香还是第一次在佟家遇到佟立文，忙站了起来，行了一个礼：“大少爷好。”
佟立文听了这称呼，总觉得有些别扭，只是他还没来得及思考一下到底是哪里别扭，旁边的少女见了她忙问道：“表哥，你怎么才回来？我要的东西买到了没有？”
“东西是没有买到，人却是找到了，喏，你找她要吧。”佟立文指了指麦香。
麦香听这意思，这佟立文估计又去卧佛寺找自己了，所以他一进门看见自己才会觉得惊喜。
“找我？姑娘要什么东西？”麦香忙问。
“我看你做的那个挂在墙上的小绣花壁鞋还不错，想要几对，还有那不知用什么编的小篮子也很好，你还有吗？”
佟太太听了这话看了一眼佟立文，这些东西佟家的铺子里都有，他为什么要舍近求远去找麦香要？
第九十八章、杞人忧天
佟太太想到了这个，麦香自然也想到了这个，不过她反应很快，她往佟家送的只有壁鞋和荷包，并没有那麦秸编的小篮子。
“佟太太，不如那小篮子，以后我也给你铺子里送几个，能卖出去当然好，要是卖不出去，留着送人玩玩也成，就当给城里人看个新鲜，不过这壁鞋，我这还真有几双，送这位姑娘吧。”
麦香说完，把自己的篮子拎起来，这是柳蕙兰做的，她本来是打算时间要早的话再去一趟卧佛寺，柳蕙兰做的东西送到佟家铺子里卖不出高价，有些可惜了。
不过这会麦香拿出来，也是看在佟家的份上，方才老太太给了麦香二两银子，又给了几块衣料，这情，麦香必须得还。
“咦，这荷包我瞧瞧，这绣的是什么？”少女的眼睛被几个荷包吸引了，拿起了一个荷包仔细瞧瞧。
“这荷包上的小孩叫福娃，一共五个，他们的名字叫贝贝、京京、欢欢、迎迎、妮妮，您要喜欢的话就挑一个吧。”
“好可爱的娃娃，名字也好听，总称叫什么？”
“福娃，福气的福，送福气的娃娃。”
“你这孩子，有这么好的东西也不说给我们送几个来，福娃，送福气的娃娃。”
佟太太一听这个开心了，她拿着几个荷包挨个仔细看过了，这绣工比她府上的好，又笑着说：“麦香，你跟我藏私了吧，这绣工一般人可做不出来，比你送到铺子里的强多了。”
“太太，您真是慧眼，这的确不是同一个人绣的，这是我师娘绣的，我师娘日子艰难，平时又忙，抽空绣点这个维持生活，所以我都拿去卧佛寺那边卖，尽量帮她卖出一个好价，不过我送太太和老太太的也都是我师娘绣的。”麦香忙解释了几句。
“行了，我不过逗你一下，看把你急的。”佟太太忙笑笑。
“太太，这一套福娃就给这位姑娘了，老太太和太太若喜欢，我下次再送来。”麦香忙说。
她看得出来，这佟太太好像对这少女很看重，而这少女又的确很喜欢这荷包。
佟太太一听这个，果然更高兴了，忙笑道：“我们雯雯可要好好留着这五个福娃，借个吉言，福气多多。”
麦香一听这话，仔细看了一眼这雯雯，雯雯似乎也听懂佟太太话里的意思，在佟太太的打趣下，羞涩地低下了头。
如果麦香没有猜错的话，这个雯雯应该是佟立文的内定妻子了。
麦香知道这个时代的人都早婚早育，佟立文今年已经十五了，最迟明年，佟家也该为他定亲了吧？
“麦香在这里先预祝姑娘如愿了。”麦香也笑着回了一句，拎着篮子要走。
“哎，你先别走啊，我还没给你银子呢。”
“都说了是送姑娘的，多谢姑娘赏脸喜欢，那个小篮子我过几天跟门帘一块送来。”
“成，那我改天一并给你。”少女的心思仍在这福娃上。
“表妹，这壁鞋你还要不要？”佟立文见麦香要走，忙问了一句，外面这么热，他不想麦香为了这几双壁鞋又跑到卧佛寺去。
“要，要，怎么不要？”雯雯这才把篮子里的鞋子都拿出来，数了数，一共六双。
“我都要了，带回去送人。”
佟立文听了把自己的荷包打开了，要给麦香银子，他可不忍心占麦香的便宜。
“大少爷，这几双壁鞋要不了这么多银子？”麦香一看佟立文递过来两块碎银，估计有一两多，忙摆手。
“不是还有荷包吗？给你就拿着吧。”佟立文把银子放到了麦香的手里。
“荷包是送这位小姐的。”
“给你就拿着吧，应该的，你这孩子，跟我们还见什么外，拿着吧。这还有几样点心和两包酱肉，都是自己家做的，你带回去，让家里人都尝尝。”佟太太说道。
“多谢太太，每次来太太都不让我空手走，怪不好意思的。”
“一点小东西而已，也不值当什么。以后闲了，多过来几趟，陪我说说话。”
“好，一定。”麦香说完，忙一手篮子一手包袱拎了东西出来。
“麦香，我让人送你一趟吧。”佟立文看着麦香的背影突然说道。
“对对对，瞧我怎么糊涂了，光顾着看着你们几个开心，居然忘了，麦香才十岁，哪里能拎这些东西走这么远？”佟太太忙说道。
她的话刚说完，身边早有婆子过来接过麦香的东西。
“太太，不用麻烦了，我去街口找个驴车就行了。”麦香暗自恼这个佟立文不懂得要避一点嫌，这佟太太要怀疑上自己了以后还怎么做生意？
“才说你这见外，又从这来了，去吧，跟着王嬷嬷走吧。”佟太太推了麦香一下。
麦香只求赶紧离开，哪里还敢再跟他们分辨什么？
这次麦香学聪明了一些，直接让马车把自己送到了曹家，正好麦香还有事情找柳蕙兰。
“原来是我们麦香来了，我还以为是谁呢？”柳蕙兰一见院子里进马车了，忙抱着孩子出来看看。
“师娘以为是谁呢？”
“你先生今天去接人了，说是要接他表叔两口子来住几天，城里这些日子也太热了，如今家里的条件好些了，也能尽点孝心了。”
“表叔？就是师娘上次说的李家表叔？”
“嗯，你这记性倒挺好。”柳蕙兰白了麦香一眼。
“对了，师娘，这李家表叔跟先生很要好吗？”
麦香觉得奇怪的是，这曹家分明还有堂叔在内务府当值，也从来没有见过曹雪芹跟他们走动，怎么会好好的突然要接一个拐了弯的表叔进门呢？
“曹家跟李家一向走的近，除了是姻亲关系，两家太爷还都是康熙爷最宠信的近臣，官场上一直互有照应，这李家表叔小的时候经常在曹家住，据说跟先生的父亲十分要好，先生的父亲走后，他对先生颇有照拂。”
“师娘，这李家的表妹呢？”麦香还是比较关心这疑似“史湘云”的下落。
“听说表婶求了富察家的主子恩典，打发人去南方寻了。”
“李家只有这一个表妹吗？”麦香仍旧有些不解，既然这李家表妹是父母双全，可书里那个史湘云是怎么回事？还有一个林黛玉，据说也是有原型可以考证的，这曹雪芹究竟有多少个表妹？
柳蕙兰一听这话，叹了口气，不一会，眼圈便红了，抱着孩子进屋了。
“师娘，我好奇，你就跟我说说吧，我保证不告诉任何人。”麦香放下东西，追了进去。
“孩子，你还小，这些事情你不知轻重，说了你也不明白，等以后你长大了，想知道了，师娘再跟你说，听话，啊。”
“那师娘告诉我，这李家表妹的闺名总成吧？”麦香接着磨她。
“这有什么好好奇的，以后会告诉你的。”柳蕙兰不想谈这个话题。
麦香听了只好不再追问了，没准过几天这李家表婶来了，自己常来串串门，兴许就能打听出什么来。
“好了，师娘，我们说一件正事吧，我觉得师娘是不是该请一个婆子来帮忙做点粗活，一个婆子的月钱应该要多少？”
“这，我现在的条件哪里还请得起下人？”柳蕙兰还想攒点钱早些把房子盖出来呢。
“师娘，我接了几件活，我觉得这做挂件或做门帘都比绣花好，绣花太费眼睛，师娘如果把时间省下来，多做两件东西，这雇婆子的费用不就出来了？”
“家里也没有住的地方，你先生每天都要写到很晚。”柳蕙兰仍是不同意。
麦香听了只得作罢，她倒是想给柳蕙兰从村子里找一个类似钟点工的农妇，可又怕对方学会了柳蕙兰做的针线活，抢了麦香的生意。
“行了，你也别担心了，如果先生的表叔表婶来了，说不定就能帮我一把了，这孩子有人看着，我就能腾出手来。”
麦香听了这话反而有些忧戚地看着柳蕙兰，因为她突然想到了一个问题，这李家表妹如果找到了，这曹雪芹会要谁呢？
这柳蕙兰现在的身子保养得很好，麦香的到来，多少也改变了一些曹雪芹的生活轨迹，至少，曹家现在算不上贫困，温饱是有了，还买下了一块地，还打算盖房。
而柳蕙兰也不是以前的那个柳蕙兰了，她在麦香的影响下，不仅变得健康了，还变得聪明了，会挣钱，会算计着过日子，曹家的日子只会是越来越好了。
如果这个时候李家表妹回来，岂不是捡一个现成的大便宜？要知道，在曹雪芹最困难最无助的时候，是柳蕙兰一直陪着在他身边，并且还生了一个这么可爱的儿子，如今这种状况下，这柳蕙兰能甘愿做小？
麦香正杞人忧天地胡思乱想时，曹雪芹的声音在外面响起来了。
“蕙兰，蕙兰，有好消息，好消息。”曹雪芹一进院门就喊了起来，几乎是跑着进了屋子。
麦香一看先生这兴奋劲，一扫以前的阴郁颓废，忙跟着激动地站了起来。
第九十九章、两难
“二爷，什么好事？”柳蕙兰抱着孩子冲到了门口，自从曹家出事后，她从来没有见过曹雪芹这么开心兴奋过。
“有两件好事，第一，我的画卖出了两幅，这是二十两银子，够不够咱们盖房的？”曹雪芹说完从袖袋里拿出了一张银票，得意之情溢于言表。
这些日子他看着麦香和柳蕙兰没日没夜地忙活，两人都是为了盖房而努力，曹雪芹看在眼里疼在心里。这件事对他触动很大，所以他才放下了所谓的自尊和傲骨，把自己的画拿去寄卖了，没想到还真卖出去了两幅。
这是他记事以来，第一次真正意义上的挣钱，虽然他是在旗兵丁，每月有定额的钱粮，但是这工种是表哥福彭替他谋来的，算不得自己的本事。
柳蕙兰见曹雪芹脸上都是汗，忙抽了帕子来替他擦汗，麦香在一旁看着曹雪芹两眼殷切地看着柳蕙兰，一副急待柳蕙兰开口表扬他肯定他的神情，噗嗤了一声笑了，倒惊动了这两人，纷纷转向麦香，曹雪芹这才看见麦香站在一旁，故意板起了脸。
“师娘，你也太不善解人意了，先生分明是等着你夸他呢，你却偏偏一直不开口。”
“大胆，还敢打趣你先生了？”曹雪芹板着的脸松动了，自己也忍不住笑了，拍了一下麦香的头，笑道：“你真是一个小鬼灵精。”
“对了，还有一个什么好消息？”柳蕙兰问。
“云妹妹好像有消息了，只是对方一直不肯承认自己的身份，应该是吃了不少苦，表叔表婶说想回南方亲自去确认，顺便接她回来，另外还有一点，他们也想再回南边看一眼，怕以后没有机会了。”
“那表叔表婶这次没有跟你一起过来？”
“来了，说是要去看看我叔叔，我送他们上去了，想在山上住一夜，明天下山。”曹雪芹说完，看了一眼柳蕙兰，欲言又止的。
麦香估计曹雪芹应该是有什么为难事不好说出来，便说道：“先生今天有了喜事，正应该好好庆贺庆贺，这还有些点心和卤味，正好给先生下酒，麦香就不打扰了。”
“就你鬼头，我早闻到香味了。”曹雪芹赞赏地点了点头。
麦香走后，曹雪芹把孩子接了过来，拉着柳蕙兰的手坐在了炕上，逗弄了一会孩子，仍是没有开口，柳蕙兰接过孩子瞋了他一眼，说道：“有什么话还不能对我说吗？”
“是这样的，表叔表婶本来是打算即刻动身的，我劝住了他们，这个时候天气炎热，可不是出门的好季节，他们两个年岁也不小了，万一在路上中了暑气什么的也没有一个人照顾，所以我想让他们下个月再走也不迟，正好在这里住一段时间，闲了还能去山上看看我叔叔，陪我叔叔说说话。”
“你想要说的不是这个吧？”柳蕙兰也不傻，如果是这个，能让曹雪芹这么吞吞吐吐的吗？
“蕙兰，真是什么也瞒不过你，这么多年过去了，你还是最懂我的人，也是最疼我的人。我想陪我表叔走这一趟，可是我又放心不下你，你说，你是跟我一起去南方看看，还是？”后面的话曹雪芹说不出来了，他怎么能把柳蕙兰母子扔下来，自己去出远门？
柳蕙兰听了这话，低下头，她知道，曹雪芹心里真正放不下的不是他表叔表婶，而是那云妹妹，他想亲自去接他的云妹妹回来。
“蕙兰，你别哭啊，你心里怎么想的，就怎么说，好不好？我听你的。”曹雪芹一见柳蕙兰掉眼泪，也慌了。
“二爷，咱们的儿子还这么小，也不适合出远门，还有，多我们娘俩个，这出门的费用也多不少，你这二十两银子都不够你一人出一趟远门的，表叔表婶的费用呢？”
柳蕙兰聪明地没有提及到别的，只是说了一个很现实的问题。
这个费用问题，正好是最现实，最急需、最迫切的，没有银子，拿什么出门？
曹雪芹也陷入两难的境地了，如果他这次出门的话，势必要把家里所有的积蓄都带走，他的房子还盖不盖了？这一家子的生活以后怎么办？可如果他不去的话，他怎么能放心让两位老人走这么远的路，还有，他的云妹妹，能不能找到，能不能接回来？
“算了，反正一时也走不了，先不说这个问题了，温点酒来吧，正好我也饿了。”曹雪芹也不想谈下去了。
再说麦香出了院子，也在琢磨这曹雪芹会有什么为难事不好说出口，莫不是真的要把那李家的表妹接进门？他想娶小，或者是娶大？
“大丫，你想什么呢，喊你好几声也没有听见？”麦香刚进院子，正好碰到三福在院子里收拾驴车。
“三叔，今儿怎么还没出去？”麦香随口问了一句。
“哦，你不知道，你五叔要准备下定了，这不你嬷嬷正跟媒婆在屋子里商量呢，我这不等着送他们出门？”
“真的？五叔要下定了？成亲的日子定了没有？”
“好像你嬷嬷的意思是想年前，女方家不肯，趁机想多要些彩礼。哎，大丫，你篮子是什么东西，这么香？”三福闻到了酱肉的味道，把头探了过来。
佟家这次给了一块酱肘子一块酱驴肉，麦香刚才因为把东西给了曹雪芹一半，所以这纸包就没有捆好，正好松开了，这香味更扑鼻了。
“哟，是酱肉，大丫，你家现在真阔气了，刚吃完炖肉又吃酱肉了。”三福一边说一边就上手要拿。
麦香一看他脏兮兮的手，便往后退了一步，说道：“三叔，你的手也太埋汰了，先洗洗吧，回头我给你们一家分一点。”
昨天的炖肉麦香只给上房送了去，后来，据说麦种几个闻到了香味，都挤在老太太的炕前流口水，刘氏只得一家又拨了点过去，估计也就一人能吃到一块，所以，麦香这次见酱肉还不少，干脆一家分一点点，谁让大家都在一个院子里住着呢？况且，麦香家吃的水，这二福、三福都给挑过。
“还是我们大丫大方。”三福夸了一句，又去干活了。
麦香回到自己房里，这才发现，炕桌上居然也有一包新点心，还有十来个荷包。
“老姨来了？”麦香猜也就冬至有这份心。
“嗯，你老姨来了，等了一会还没见你回来，便家去了，她是来替你姥姥赔不是的，说没想到你姥姥会动手打四丫，你姥姥回去后还掉眼泪了，说都是穷闹得，她也没脸再来见四丫了。”
赵氏见麦香进来，忙讨好地解释说，她实在不想吃玉米糊糊了，吃了两顿，实在是难以下咽了，因为旁边还有香喷喷的米饭和炖肉刺激，她能吃进去才怪呢。
“娘，别整天四丫四丫的，大姐说了，这名字不好听，以后别管我们叫丫了，爹都已经改过来了。”麦黄说道。
村子里的女孩子不是叫大丫二丫就是叫大妞二妞，麦黄跟着麦香学认字后，知道这个名字有多土了，也不爱听了。
赵氏瞪了麦黄一眼，刚要开口，麦青在一旁拉着麦香的衣服说道：“大姐，老姨还让我给你捎句话，说她自己有钱买衣料，不要咱们家的。”
“知道了，看看姐姐今天给你们带什么好吃的了？”麦香问。
“大姐，我早就听到你跟三叔说的了，是酱肉，大姐，什么是酱肉？”麦黄也把头凑了过来。
“肉肉，肉肉，香。”麦绿也从炕里爬了过来。
麦香看了一圈，这才发现没有看到叶大福，便问了一句。
“爹去里长家了。”麦黄说道。
“去里长家？”麦香听了拧拧眉，麦香看向了赵氏。
这地也买完了，叶大福还能有什么事情求到里长去？这可真稀奇了？
“是里长来找你爹的，好像是什么盖房的事情。”赵氏回道。
“盖房的事情？”
麦香听了放下篮子，把昨天从京城带回来的点心拿了一盒，刚出门，走到院子门口，便看到叶大福回来了，是里长亲自送回来的。
“爹，里长大大。”麦香迎了上前。
“里长大大，这是昨儿从京城带来的点心，刚想给大大送去，可巧大大来了，倒省我跑趟腿了。”麦香知道自己以后盖房开店肯定有很多事情要求到里长头上，不如先把底子打好。
里长接过点心盒，满眼都是笑，说道：“一看这盒子就不一样，那是京城的贵人们吃的，我们借麦香姑娘的光，也有口福尝尝。”
“看里长大大说的，您不就是我们黄叶村的贵人吗？”麦香又拍了一下对方的马屁。
“丫头，你就别寒碜我了，我算什么？我连给人家拾鞋都不要。”
“里长大大，这怎么是寒碜呢？这得看在谁眼里，在咱们村子里面，可不就属你最贵吗？”
“大福兄弟，你这闺女可真了不得，了不得，我是说不过她。”里长看着麦香赞叹，暗自可惜，这要是个男娃，将来准有出息。
叶大福听了一笑，伸出了大手，仔细地替麦香把头上的乱发扶好，
第一百章、双簧
麦香扶着叶大福回到家里，这才知道，原来里长从别人嘴里知道了叶大福要盖房的事情，他手里正好有一批木头，想送给叶大福。
“爹，他干嘛要送咱们木头？”麦香心里有些没底了，天下没有免费的午餐这个道理麦香还是懂的。
“里长家有好一点的红松，放了好几年，做房梁正好，知道咱们急需，说是先送给咱们。”
“对了，爹，这山上的木头不是可以随便用吗？”麦香还记得跟五福去山上砍柴火，不是有的是树木吗？干嘛还要欠他的人情？
叶大福听了一笑，说道：“生木头是不能随便用的，得要放好几年的，咱家也有木头，我那几年从山上也砍了不少回来，都在牲口棚里堆着呢。还有，他也不是白送咱们木头，他知道咱们要盖青砖的房子，他妻舅家有一个窑厂，说是能给咱们送货上门。”
“他们家的砖好不好？”
“闺女，这些事情有爹呢，盖房是大事，爹会仔细思量的，我家闺女挣几两银子也不容易。”叶大福并不希望麦香活得这么累，说起来都是大人无用，才害得孩子这么小就要事事操心。
“知道了，爹，我不管了，我只把银子给爹就成了。”麦香一边搀着叶大福进门一边笑着说。
“哟，还是大哥好，大丫这么小就会挣钱，还净是挣的大钱，大丫，你们吃肉也别光让你三叔闻香啊，也给我们漏一点。”三福说完，讨好地看着麦香。
“知道了，三叔，我一会就给你漏一点。”麦香猜想他是看到自己出去了没有给他切肉着急了，所以笑着回道。
“得嘞，三叔就等着了。”
“啥肉啥香啊？”钱氏抱着麦金正好出来，问道。
“没啥，二婶，一会我也给你一点。”麦香扶着叶大福进屋了。
“大丫，你答应他们什么了？”
“今儿从佟家回来，佟太太给了我两包酱肉，进门时让三叔看见了，我说一家给分一点尝尝。”
叶大福听了刚要说什么，九凤进来了，说是刘氏让叶大福去一趟。
“老姑，嬷嬷喊我爹有啥事？”麦香觉得有些奇怪，这五福定亲的事情轮不到叶大福做主吧？
“好像是五哥的事情，好像跟房子有关。”
“房子？”
“行了，我去去就知道了。”叶大福拄着拐杖又出了门。
“大丫，哦，不，麦香，你跟娘说句实话，咱们真的有盖房的银子了？能盖多大的房子？”赵氏等九凤走了，拉着麦香问道。
“这个我哪里知道？娘，你呀，就老老实实地在家把小弟带好就成了。”
麦香说完，洗手拿了块点心吃，跑了半天，她早就饿了，可大家都吃两顿饭，她也不能太过独特了。
此时的上房，刘氏和石婆子都坐在炕上，除了她们两个外，还有一位四十多岁和一位二十多岁的妇人，这就是女方的母亲和大嫂。
刘氏一看叶大福进来了，忙说：“这是我大儿子，他马上就要盖房搬走了，最迟不过明年开春，肯定能把房子腾出来，你家闺女嫁过来肯定不会吃亏的。”
“什么，你儿子要明年开春才搬走？那我就更不能同意他们今年秋天成亲了，你们现在连个住的地方都没有预备呢？让他们成亲后住哪里？”李家母亲脖子一扬，眼睛一瞪。
“这个好说，我闺女搬过来跟我们住，他们就住我闺女的屋子，你方才也都瞧见了，不是已经答应了吗？”刘氏忙道。
“方才是方才，方才我以为你大儿子这会就能搬走，以为他们也就暂时将就一下。”
“可不就是将就一下，还能住多长时间？你们放心，我不会亏了你闺女。”刘氏陪着小心。
“这你们放心，这叶家大嫂子是个实在人，要不然我也不能保这个媒，这大嫂子说了不能亏着你们闺女，指定是错不了。这五福侄子你们也看过了，不光地里活是一把好手，有的是力气，心眼还好使着呢，这不，看他大哥这样，他大哥家的力气活都包了，这人呀，都是将心比心，他大哥一家发达了，还能忘了他兄弟？”石婆子在一旁加了一把火。
“娘，连石婶子都这样说了，不如你们一人退一步，也别秋天也别明年春天了，干脆就今年冬天吧。”李家嫂子说道。
“冬天也忒赶了一些，我闺女啥都还没有预备呢，你们总得容我们点功夫吧。”这李家母亲拍手说道。
刘氏当然清楚对方婆媳是唱上了双簧，想趁机多要点彩礼，可是对方把话说这么漂亮，她又不能反驳，她总不能说想让新媳妇进门是好伺候她吧？
叶大福当然清楚刘氏的用意，他也想让新媳妇早些进门，好看看新媳妇的品性，想了想，开口说道：“李婶子，我娘的意思是，在我们搬走之前，好好跟新媳妇处处，这一家子，也只有住在一起处长了，才会像一家人，要是等我们搬走，这新媳妇才进门，大家都各忙各的，一年也在一起说不上几句话，只怕时间长了，连邻居也不如呢？”
“可不是这意思，还是这大侄子会说话，到底是见过世面的，跟我们这乡下婆子就是不一样。”石婆子趁机又夸了一句叶大福，暗示这叶大福不是一般的庄稼汉子。
李家婆媳两个对视一眼，这门亲事她们是千肯万肯的，因为麦香的能量她们是亲眼见到的，而五福就跟这老大一家走得近，还跟着麦香倒腾点手工活，也没少挣钱，这些石婆子都已经告诉他们了。
叶家还有一点优势，就是这叶家居然是昌和万家的亲戚，今儿这叶家拿来待客的茶叶，她们从来没有喝过；还有叶家端出来的点心，她们不但没有吃过，连见都没有见过；还有这叶家拿出来下定的尺头，也都是鲜亮的绸子，一般乡下人家根本出不起。
李家是想把闺女早点嫁出来，用这个聘礼，好给上面的哥哥娶个媳妇，这两件事情一完，李家也就要分家了，所以这李家的大嫂也着急，她才不想多养一个闲人呢，一个冬天啥事也没有，白养一人也要不少粮食的。
“成，既然他大哥都这么说了，冬天就冬天，只是，这个聘礼，能不能多加一点，我们把闺女养这么大，也不容易，不是我吹牛，大嫂子你随便打听打听去，我闺女能干着呢，里里外外一把手，进门就能当半个家。”李家母亲说道。
“大嫂子，这也是实话，这人要是不好，我敢往你家送吗？你们又是万家又是格格的，哪个我也得罪不起的。”石婆子又转向了刘氏。
“这聘礼真的不能加了，再加我那几个儿媳都不干，说句不怕你们笑话的话，就这我那几个儿媳还挑理了，说是娶了三个媳妇都没有这一个花钱多，你们放心，总之，她来之后，我不会亏待了她就是了。”刘氏说道。
“这？大嫂子，我们都让步了，你们也总得让一点，也得拿出点诚意来不是？”李家大嫂说道。
“这样吧，我再多出一块尺头，多了真的没有了，这尺头也不便宜，一块尺头，也得一吊多钱呢。”刘氏说道。
李家婆媳对视了一眼，再看了一眼石婆子，石婆子忙说道：“这个你们两家商议去。”
“石婶子，我想知道，一般乡下人家现在娶亲都送些什么彩礼，大概值多少银钱？”叶大福问。
“这个，可就不好说，一般乡下人家成个亲，有一个五六吊钱就很不错了。”
“李婶子，连石婶子都说了，一般人家有五六吊钱就已经很不错了，我娘给你们的，加起来只怕也有了十两银子，十两银子你们还不知足？说句实在的，有这十两银子，我们也不是非你们李家不可，何不大家都各自退一步？”叶大福说道。
叶大福的话刚说完，麦香端着两碟子酱肉进来了，说道：“嬷嬷，听说家里来了客人，我给你们送了点酱肉过来。”
“这孩子，昨儿刚吃的炖肉，今天又买什么酱肉。也成，正好用来招待客人，你和你老姑一起给客人下碗挂面吧，正好就着这酱肉，嬷嬷在陪着客人呢。”刘氏故意说道。
双簧谁不会唱？
当地的习俗，家里来了客人，如果过了午时，是要留人家吃晚饭的。刘氏不说吃别的，单说吃碗挂面，是因为这挂面是万家送来的，一般的农家肯定吃不起的。
“知道了，嬷嬷，我这就烧火。”
麦香听懂了刘氏的意思，刘氏这些日子根本做不了活，这家务活都是五福、八福和九凤三个做。可是刘氏现在根本不想让李家人知道她腰不好，做不了家务活，不然的话，指不定对方还要提什么条件。
果然，这李家婆媳一听有酱肉和挂面吃，暗自吞了下口水，这叶家的条件，比他们李家强的不是一点半点，这门亲事，还等什么呢？
第一百零一章、示好
五福的亲事在麦香和叶大福的掺合下，很快定了下来，就等着刘氏拿着两家的庚帖去算一个好日子了。
至于那李家姑娘的人品相貌，麦香一个小小的姑娘家，也不好去打听这些，但是她知道，五福相中了对方，听他的语气，对这门亲事颇为期待，所以麦香也只好顺水推舟了一把。
刘氏在第二天就让三福拉着去了一趟卧佛寺，找大师算了一个日子，八月初六，说是跟两人的八字合，选定了这天，以后的日子肯定会越过越顺当。
这个日子倒是很合刘氏的心意，乡下人家娶一个媳妇，也没有太多的东西置办，有一个多月的时间准备，够够的了。女方家这次也没有提什么反对意见，很痛快地答应了。
五福这边刚把日子定下了，赵家那边也打发人来送信，这冬至的亲事也定下来了，定在八月二十，男方的年龄比冬至大三岁，今年十九了，想早些抱孙子，而冬至今年也满了十六，不想耽误下去了。
麦香因为这些琐事耽误了几天，居然又忘了要去佟家送门帘的事情，还是这天早上柳蕙兰把东西给麦香送来了。
“师娘，幸好你想起来了，不然的话，可真坏了大事。”麦香笑嘻嘻地拉着柳蕙兰的裙摆撒娇。
“我寻思你昨晚该来拿东西的，昨晚没来，一早又没有看到你的人影，我一猜你准是忘了。”柳蕙兰爱怜地捏了捏麦香的小脸。
“师娘，小师弟呢？先生在家？”麦香这才想起来，柳蕙兰没有抱孩子。
“先生的表叔表婶昨儿下山了。”
麦香前几天去过曹家，本来是打着想认识认识这传说中很神秘的李鼎先生，可是去了几次，均告知对方没有下山，也不知是喜欢寺庙里的那种清幽和与世无争，还是因为和曹頫有很多可以共同怀旧的话题，总之，他们在山上多住了好几日。
“这样啊，回头我从镇里给师娘买点好菜回来，师娘还有什么要买的，我一并给捎回来。”麦香想着该添些原材料了。
“还是我陪你去一趟，纱料没有了，丝线也差不多了，我自己去挑一些，要是布店里有碎的绸子或缎子能便宜些就更好了。”柳蕙兰说道。
“好，我正想着什么时候有空能和师娘一起出去逛街呢，师娘的眼光比我的好多了。”
麦香说的是实话，柳蕙兰虽然是一个丫鬟，但是她自幼在曹家长大，她比曹雪芹还年长两岁，曹家败落时，她已经十五了，该学的基本都学会了，尤其是对那些绫罗绸缎的认识和识别，比麦香强的不是一点半点。
“行了，你就少给我灌蜜糖了，再不走一会天就该热了。”
柳蕙兰牵着麦香的手，有说有笑地出了门。哪里知道她们前脚刚走，后脚孙氏就拿着一把麻线进了赵氏的屋子。
“大嫂，前两天我听你问娘要纳鞋底的麻线，我还真让三福从我娘家拿来了一些，这些够你用吗？”
“够够，多谢三弟妹，我那天也就随口这么一问，娘每年都在菜地里种点苎麻纺线，谁知这会想用的时候偏又没有了。”
赵氏接过线，拉着孙氏坐了下来，她一天到晚也没有个说话的人，早就憋着难受，要不是麦香拘束着她，她早就出门四处找人吹嘘去了。
“嗐，大嫂你也太见外了，这又不是什么值钱的玩意。咱们妯娌几个，在一起也这么多年了，谁是什么人谁还能不清楚？你以前也没少问我要根针要点线的，我什么时候跟你计较过这些？”孙氏说完，坐的离赵氏又近了一些，拿起赵氏纳的鞋底瞧瞧。
“你是没有跟我计较这些，你那会日子最好过呢，哪里像我？”赵氏对孙氏确实不像对钱氏这么痛恨。
钱氏不光在麦香刚来时因为半碗玉米糊糊让赵氏当众难堪，后来还上门抢过鸡蛋和大米，再后来，还跟余氏吵架，而赵氏也因为这个，连着吃了三天的玉米糊糊。
“我好过啥，也不过是仗着孩子少，自己会绣个帕子挣几个辛苦钱，哪里像你们家大丫这么能干？对了，说到大丫，不是我夸她，这孩子真是没话说，不光人机灵，心眼还好使呢，我家麦金说了，他大姐时不时会给他拿块点心吃，前几天还给我们送了酱肉，我心里有数着呢。对了，说到这个，大嫂，大丫的脚丫是多大的，不如我来给她做鞋吧，我的针线活好赖比大嫂齐整些，大丫穿出去了，也体面些。”
赵氏正为这几双鞋子头疼呢，她不是一个能坐下来做细致活的人，听了这话，忙笑着说道：“这敢情好，那就劳烦三弟妹了，这是大丫的鞋底，我已经粘好了。”
“大嫂，什么劳烦不劳烦的，我们是家里穷，别的忙帮不上，一双鞋子能费了多少事？再说了，我这身子，如今也下不了地干活，也只能是一天到晚偎在炕上了。”
“谁不是一天到晚偎在炕上？三弟妹以后闲了，多来说说话。”
“哎，在一起说说话，做点针线活也不觉得累了。对了，大嫂，大哥和大丫几个呢？”
“你大哥去里长家了，大丫跟隔壁的夫子家娘子去长宁镇了，二丫三丫去割草了。”
“大嫂，这羊和兔子能吃了多些？怎么见天的这两个丫头就出去割草，这鸭子和鹅回来还用再喂？”
麦香养的羊和兔子还看不到成效，但是麦香养的大鹅和鸭子，却的的确确吸引住了大家的眼光，虽然还没有下蛋，但是长得都不小了，尤其是大鹅，每只都得有四五斤了。
最难得的是，这鸭子和大鹅，可是连点麦麸都不用喂的，成天就看见大丫几个一早赶出去，太阳下山前才赶回来，顺便打几篮子草回来，一点也不费事，所以孙氏也动了心思，也想养鸭子和鹅，因为麦香家一搬走，这鸭圈鹅圈都是现成的。
当然，如果能问麦香再要一对兔子，就更好了，因为麦香家的兔子，是颜色纯白的，这样的兔毛，能比杂色的多卖几个钱。
“羊和兔子吃不多，但是你大哥说，要多打点草晒干了，留着冬天喂它们吃，不然的话，冬天上哪里打草去？”
“那这鸭子和鹅头入冬能卖了吧？这么大的肥鹅，一只还不得卖一串来钱？这十只大鹅，弄好就是一两银子，几个小的这么折腾也能挣一两多银子，大嫂，不如等明年开春了，让二丫带着我们麦苗一块养鹅吧，我们家也能早点买地盖房子。”孙氏的帐很快出来了。
“这么多鸭子和鹅才能挣一两银子？”赵氏听了很是失望，撇了撇嘴。
“哟，大嫂真是阔气了，连一两银子都不放在眼里了？”孙氏笑着打趣了一句。
“早起我仿佛听见我们家大丫跟夫子家娘子说，要做什么挂件，一个就能挣一两银子。”赵氏有些得意地笑了。
“大嫂，这大丫是跟谁学的手艺啊？以前也没有见她有这么巧？”这个问题一直是孙氏心口的一根刺，她总觉得这麦香跟以前的麦香不是一个人。
要说生一场病就能性情大变，这叶大福和赵氏的死里逃生不比麦香当初凶险多了，可也没觉得他们两个性情大变啊？
还有，有谁见过一个十岁还不到的小丫头说话办事比一个大人还沉稳的？这还不是最主要的，最主要的是麦香的才华，孙氏才不相信是柳蕙兰教会的麦香，柳蕙兰以前的日子一直过的苦哈哈的，她如今是借上了麦香的光才有今天的日子，这个她比赵氏清楚多了。
“还能跟谁？不是隔壁的夫子吗？你该又不会想跟我说，我家麦香换了一个人吧？”赵氏这会也有点警惕性了，想起了孙氏不止一次说过这事。
“哪能啊？大嫂，大丫这样，我们高兴还来不及呢。不管怎么说，我们可是实实在在的借上了大丫的光，要不是大丫，我们上哪里有机会去吃什么酱肉，还有那些个点心，也没少便宜我们。我领着我们大丫的情呢。”
孙氏忙换了一副口气，她今天就是来示好来的，她明白了，现在她必须快速跟大房这边搞好关系，因为她也想从麦香这借点光。
赵氏一听这话，脸上才和缓了些，说道：“这还差不多，不像有的人，可不是东西了，就跟白眼狼一样。”
孙氏听了这话笑笑，她当然知道赵氏指的谁，说道：“大嫂，那天没把亲家婶子气坏了吧？我看第二天你小妹也来了，还夸了一个篮子进门。”
“你说冬至啊，她是来给麦香送荷包的，我们家大丫不知从哪里找了好些新鲜花样，说是一个荷包能多卖十好几文钱呢，我娘家人都在绣这个呢，一个月能挣不少钱，不光是花样，我们家大丫还替她们荷包都送到了佟家。”赵氏一不小心又把实话说了出来。
“你说啥？大丫不光有新鲜花样给你娘家人，还替她们卖荷包？”钱氏走进来问道。