第五十七章、冷面骚年
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麦香一见柳蕙兰亲自过来了，以为她有什么急事找自己，忙掀了门帘把人迎了进屋。
柳蕙兰放下手里的篮子，见屋子里人还不少，笑着先对刘氏说道：“婶子一向可好？”
“好好，你这就出了月子？我这些天家里乱糟糟的，也没有去看你一眼，真是对不住了。”刘氏对曹雪芹还是很感激的，毕竟人家救了自己家好几口人的命。
“婶子太客气了，我今天来是看看大福兄弟和弟妹的，婶子家里出了这么大的事情，我偏偏出不了门。这不，现在才来看看。也没什么好东西，这篮子鸡蛋留着给弟妹补补身子，还有，我给孩子做了一身衣服，没什么好料，别嫌弃。”柳蕙兰一边说一边把篮子里的包裹拿出来打开了。
包裹上面是一双虎头鞋，然后是一套浅蓝色婴儿小夹袄，刘氏这才想到对方是来送孩子的满月礼，不由得有些羞愧，因为人家的孩子满月时自己什么都没有预备。
“咦，这是什么？”巧红看着包裹里的一套新衣服问道。
这是一件粉红色的印花棉布夹袄和一条翠绿的棉布裤子。
“这身衣服是给麦香的，麦香这些日子帮了我不少，我还从来没有为我们麦香做点什么呢。”柳蕙兰摸着麦香的头说道。
其实柳蕙兰早就想给麦香做一身衣服了，麦香身上的衣服不仅又旧又破还短了一截，偏偏麦香每天打交道的都是些富人家的太太和小姐，很容易被人当初乞丐撵走的。
“这怎么好意思？你家夫子白搭着功夫给我们看病，我们什么也给不了，哪能让你再破费？”刘氏一见这些衣服加鸡蛋至少得花二三百文，早就不自在了。
“婶子，我生孩子那天要不是麦香和大福兄弟帮我请的稳婆，我还不定怎么着呢？这点东西算什么？”柳蕙兰倒是也聪明地没有提麦香给她家送东西的事情。
刘氏见柳蕙兰说完就把衣服拿着给麦香试穿，也不好再说什么了，衣服已经做好了，总不能白瞎对方的心意。
“那我就替麦香谢谢你了，家里有什么力气活做不了的尽管开口，我家别的没有，人还是有几个的。”刘氏想着哪天让五福去砍一车柴给隔壁送去，因为她见柳蕙兰买过几次柴火。
“多谢婶子，婶子好像知道我心里想什么。”麦香穿上衣服笑着说。
这下解决了麦香一个大难题，不然，让她穿着身上的衣服进佟家送货，她还真没有什么勇气，让她花钱买布，又不能光买自己一身，麦黄还在一旁眼巴巴地等着呢。
当然，一人做一身新衣麦香也不是不舍得花这个钱，问题是现在赵家和叶家都在盯着自己，想找到自己挣钱的路子，麦香哪敢露富？
柳蕙兰见麦香穿着新衣服靠了过来撒娇，亲昵地捏了捏麦香的鼻子，这个动作让赵氏看了十分吃味，觉得麦香对柳蕙兰似乎比对她还亲。
柳蕙兰一走，余氏也假装忘了自己要走的事情，她还惦记着让赵巧红陪着麦香去送风筝，看看那风筝究竟能卖多少银钱？
众人见她不提要走，也不好再催她。
倒是麦黄回来看见麦香的新衣服，又别扭了半天，麦香把她带了出去，解释了半天，又交给了她一个任务。
次日，天下起了雨，麦香也去不成卧佛寺做生意，正好叶大福的风筝做好了，麦香仍旧拿着风筝去隔壁画画，因为自己家颜料画笔都不齐全。另外，麦香也不想让他们知道这风筝上的画是自己画的。
曹雪芹这天也没有出门，他看着麦香拿着炭笔几下就画出了一只很形象的猪，觉得十分惊奇，麦香的手法很熟练，明显是学过的。
麦香见曹雪芹盯着自己看，也猜到自己引起了他的怀疑，笑着说：“先生有所不知，以前每年一到这个时候，我就要赶了家里的猪出去割草，割完草猪还没有吃饱，我闲着没事做，就拿树枝在地上画画玩，画得最多就是猪、羊、牛、猫等，像不像？”
“像，太像了。可惜了，没想到你还有这天分，可惜，可惜。”曹雪芹信以为真，跌足长叹。
麦香倒是没有想到，自己胡乱诌了几句，让曹雪芹动了念头想着怎么好好帮自己一把，让自己走出贫困。
“麦香，我觉得你的画有点意思，尤其是什么招财猫、招财猪、喜羊羊等，我觉得那些大户人家应该都会喜欢，既看着有趣寓意又好，不如你把你会画的几个小动物都画一张，我让敦敏哪天拿着去找一个地方替你卖了。”
“真的？这也能有人要？”麦香一听这个高兴了。
“先别高兴得太早，我还不一定能卖出去呢。”曹雪芹见麦香笑得这么开心，忙泼了一瓢冷水。
麦香先画了几张，招财猪、招财猫、喜羊羊、美羊羊，柳蕙兰看着这几张画，笑着说：“这个拿来绣手帕上给我儿子使也是不错的。”
“婶子既这样说了，就绣来试试，我拿着去卖，看看能不能卖一个好价钱。”麦香也笑了。
想着这个，麦香突然想到那小少爷，她不就是喜欢这些东西吗？如果叶大福会编这些小动物，自己画上画着上色，是不是也能卖出去呢？
想到这个，麦香坐不住了，把风筝丢在曹家，自己冒着雨跑回了家，拿了一张招财猪的画像，让叶大福试试，叶大福正在家里编壁鞋，那一百双壁鞋还没有做完。
“这个你五叔会，他就喜欢编这些小动物，我的手艺不如他。”叶大福看了看画，说道。
麦香听了又跑去找五福。
余氏反应快，猜到麦香又想到了什么挣钱的法子，可是刚才的画她根本没有看清。
“姑爷，大丫让你编个啥？”
“就是一头猪，小孩子没什么玩的，想到什么是什么。”叶大福轻描淡写地回了一句。
“姥姥，你怎么什么都爱问？对了，姥姥，我大舅他们的风筝做的怎么样了？他们到底学会了没有？”麦黄想起麦香的嘱咐，问道。
“是呢，我也该回去看看了，偏这天又下起了雨。”余氏也的确想回家看看，哪头她都丢不下。
“姥姥，刚才我听隔壁婶子说，她那里有几个好新鲜花样，你要不要给我老姨送去，我听说这新鲜花样绣出来的东西能多卖一、两文钱呢。”麦香进来了，想着不如给余氏施点恩惠，让她赶紧回去。
“真的？还有这好事？”余氏信以为真。
“当然，要是卖不出去，我来给小姨卖。”麦香相信自己这点忽悠的本事还是有的。
余氏一听这个，立刻动心了，麦香又跑到隔壁，自己动手用简笔画了四张不一样的鱼，并写上了“年年有鱼”四个字，回来便对余氏说：“让我老姨别绣帕子，这个绣荷包上更好，荷包还能多卖几个钱。”
“可不是的，她也时常做几个荷包，就是没有好样子。”余氏接过花样，高兴了。
谁知这雨淅淅沥沥的一直到第二天上午也没有停，麦香只得用油纸包好了风筝，放在篮子里，又用一件旧棉袄把篮子盖上，这才拎着篮子出了家门。
本来，余氏想让巧红跟着麦香的，她还是好奇麦香能拿到多少银钱，因为她觉得麦香对她藏了心眼。
可是临出门前，余氏左找右找，家里也没有多余的伞，因为麦香前一晚临睡前和麦黄偷偷藏起来了。余氏只好眼睁睁地看着麦香打着唯一的一把破伞出了门。
其实麦香也不是很有把握那个什么小少爷会来，她只是赌一把，不想失了这个挣钱的机会。
果然麦香到的时候，卧佛寺旁边的小树林一个人影也没，麦香只好打着伞在树底下等着，因为这时的雨也只是小飞雨，并没有雷电。
麦香自己也不知道等了多久，她一边等着一边拿了根树枝在地上练字，这些繁体字笔画太多，她还真有些记不住。
写着写着麦香听见了马车声，忙扔下树枝抬起头一看，只见那个小少爷掀起了门帘看见了麦香就要往下跳，这时车里探出来另一张面孔，居然就是那天那匹白马的主人。
对方似乎并没有认出麦香来，因为他们这种世家子弟向来不会把目光在麦香这样的村妞上停留的。
不记得更好，麦香倒省了尴尬，只是见到他，麦香不自觉地有些发毛，生怕自己一个不小心说错了话，不定哪里就得罪了他。
男子先下了车，然后抱出了车里的小少爷，麦香看他们的五官和面相，看着他对那小孩子的宠溺，有些猜想他们大概是兄弟关系。
男子站到了麦香跟前，扫了麦香一眼，麦香忙讨好地一笑，可惜对方的眼光似乎没有在麦香身上停留。
麦香暗自腹诽，这男子其实也就十五六岁大，用麦香上世的话来说，是一个相当贵气的冷面骚年，这种人是不好打交道的。
第五十八章、万家人上门
麦香心里正碎碎念时，小少年说话了。
“丫头，你果真来了，还挺守信用的。”
本来家里人是不让他这个天气出门的，是他软磨硬泡才央了八叔把他带出来的，麦香果然没有让他失望。
“那是，必须的，人无信不立，说好的事情怎么能反悔？”麦香又是讨好地一笑，还是这小的看起来可爱多了。
“东西呢？”少年伸出了手。
麦香把篮子递过去，说道：“我已经包好了，你去车里看吧，还有，我这有一对这样的招财猪，你要吗？”
麦香也刻意忽略那骚年，拿出来一对五福用麦秸编的招财猪，麦香给涂了点颜色，还别说，蛮像那一回事的，让人一看就忍不住想笑。
“不错，不错，我喜欢。”小孩胖乎乎的，一看这小猪也胖乎乎的，忙伸出手来接了过去。
骚年见小孩高兴得眉开眼笑的，这才好好扫了麦香一眼，扫到了麦香的篮子，也扫到了地上的大字。
麦香随着他的眼光，也看到了地上的字，这会再擦显然不合适了。
“你识字？”骚年问。
“我隔壁住着一位夫子，跟着他学了几天。”
骚年听了便没有往下问，只是看了麦香一眼，这字十分工整，可不像几天就能练会的。
这时小少年已经在车里把风筝打开来了，探出脑袋说：“今天的这两个风筝比上次还好看。”
骚年听了也不再追问麦香，向身边的小厮使了个眼色，小厮从怀里掏出了一个钱袋，刚要找出一块碎银，小少爷跳下来，一把抢过去连钱袋一起放进了麦香的手里。
“这？”麦香看着那骚年，她有些不敢要，她不确定里面有多少银钱，因为还有铜板。
“给你就拿着吧，你为了我淋了这半天的雨，我也该赏你点什么。”小少年说道。
麦香看了一眼骚年，见他似乎默认了，忙曲膝行了个礼，“那就多谢了。”
“丫头，你今天是撞上了大运，你有这本事还卖什么青草呀？”小厮认出了麦香。
“什么卖青草？”骚年看了一眼小厮。
“八爷，那丫头就是那天要给咱们的飞雪喂青草的，也是在这里。”
原来这骚年是庄亲王的第八个儿子弘融，那小少年是庄亲王第二子弘普的第三个儿子永坚，弘普在乾隆八年没了，所以这弘融跟这几个侄子走的比较近，尤其是这个最小的永坚。
弘融总算想起来有一次有一个小姑娘坐在地上跟他的飞雪说话，想要讨赏钱，当时他心情不好，直接骑上马就走了。
“这风筝上的画是你自己画的？”弘融问。
麦香看了他一眼，不知道自己该不该说实话。
只是这一眼，便让弘融明白了，这画是出自麦香之手，这怎么可能呢？
“对了，你家住哪里，我们送你回去吧。”弘融总算正眼看了一下麦香，动了一下善念。
麦香看了看自己身上的湿衣服湿鞋，摇了摇头，说道：“不打扰你们了，我几步就到了。”
麦香说完，便拎着篮子跑起来，见马车过去后，麦香才停下来，拿出钱袋出来数了数，估摸有百八十个铜钱，另外还有五六块大小不一的碎银子，麦香猜想差不多有四五两银子，这一趟也就算值了。
刚跑进大院，见自己家院子里居然有一辆马车，麦香心里咯噔一下，正想着要不要先去隔壁曹家躲一会，又担心自己不在家的时候家里人做主把自己卖了，正犹豫时，刘氏已经从上房的窗户里看到了麦香，掀了门帘出来。
“麦香，万家爷爷和嬷嬷来了，你收拾一下换身衣服过来问声好。”刘氏自然看得出麦香的狼狈，所以想让麦香梳洗一下，能给万家留一个好印象。
“知道了。”
麦香的话刚说完，万宝财和万老太太都掀了门帘出来，看着湿乎乎的麦香。
“万爷爷、万嬷嬷好。”麦香只得先问好，反正她也不想给万家人留下什么好印象，她只是心疼，这下万家的银钱挣不上了。
万老太太也没想到，她特地挑一个下雨天来，就是想着这麦香不能去卧佛寺做生意，正好跟叶家的人沟通沟通，哪里知道麦香还是出门了。
那天在卧佛寺许完愿的第二天，万老太太的宝贝女儿万承敏就生了一个儿子，万家人终于喜笑颜开，扬眉吐气了一把。
这万承敏是老太太嫡亲的小女儿，今年已经三十了，比叶大福还年长两岁，十六岁那年嫁给了昌和常家的常春龄。
常家是从龙入关的满清贵族，最早跑马圈地时就已经占了整个昌和镇的一大半土地，到常春龄父亲这一代，仍有良田好几百顷。
美中不足的是万承敏进入常家后已经接连生了三个女儿，丈夫作为常家的长子长孙，为此已经纳了两房妻妾，庶子已经有了三个，这嫡妻万承敏能不着急吗？这万家能不着急吗？
所以万老太太在得知万承敏果真如愿生了一个儿子后，第一个想起来的人居然是麦香。
麦香连着为万家许了三次愿，每次都很快就应验了，老太太不得不纳闷，这孩子小小年纪，又穷又丑，当然，老太太眼里的丑是说麦香长得不漂亮，不打眼。严格说起来，麦香五官还算端正，跟丑还是有一定距离的，就是一普通人而已。可菩萨怎么偏偏就相中了她，喜欢上了她？
尤其是得知张祥家的回去告知她连章佳氏家的格格也相中了麦香之后，而这麦香竟然就是她万家刚退亲的孙媳妇，万老太太坐不住了，跟万宝财商量了半天，万宝财本来就不大赞成退亲，怎么说叶铁柱对万宝财也有过救命之恩，这女方家穷点怕什么，不就是少了点聘礼吗？万家又不缺钱。
当然，这叶家的条件配万家的长孙是差了一些，可万家不是还有一个庶子吗？到时分点家产让他们出去过活不就是了。
万老太却不是这么想的，她觉得麦香还小，虽然她运气很好，但是这孩子的出身在这摆着，谁知道她的眼界能有多宽？她想多看两年，但是又不想麦香让别人先抢走了。
所以，最好的办法是万家时常出点钱接济一下叶家，用恩情把麦香捆住，到时不怕麦香不从。
麦香自然不清楚这些，她刚进屋麦黄就告诉她一个大喜讯，余氏带着赵巧红回家了。
“怎么会？还下着雨呢。”麦香看了看天。
“真的，你刚走没多会，三叔赶着驴车回来吃了口饭，又要去出去，姥姥便搭着三叔的驴车走了，还是我跟三叔说的呢。”麦黄忙表功。
原来余氏见这天下着雨，儿子们正好在家里做风筝，她着急回去看看，这儿子们做的风筝到底能不能飞上天，能不能卖上钱。
另外，麦香还给了她几张花样，她也着急回家给儿媳和闺女送去，能多挣一文是一文。
在叶家住了这些日子，她是看出来了，有麦香在，这二闺女是不用发愁了，这日子比她那几个儿子和闺女家强多了，也不用她再惦记了，还不如回去好好寻摸冬至的亲事，帮衬小闺女多挣几文钱的嫁妆。
麦香也猜到了老人的心思，不管怎么样，老人走了，她心里还是松了一口气。
“好，姐姐知道了，爹娘呢？”麦香看了一眼隔壁炕上没人，问了一句。
“都去了上房。”
麦香听了也不着急，打开炉子开始烧热水，打发麦黄几个去找九凤玩，自己在屋子里把银子藏好，把小钱锁好，这才洗了个澡换了身干净的旧衣服去了上房。
上房中间屋子的炕上坐着万宝财、叶铁柱和大福、二福，麦香进去的时候正说些年景与收成。刘氏带着万老太太坐在了她屋子的炕上，陪着说话聊天的有叶家的三个妯娌。
“麦香，来来，坐我身边来。”万老太太伸出手来拉着麦香。
麦香只好坐了过去。
“听说你这下雨天又去了卧佛寺送风筝，你等的人来了吗？”万老太太问。
“来了，幸好我去了。”
“对方是什么人？”
“这个我可真不知道，我只是一个卖东西的，哪里还去打听人家是谁家的？”麦香的话里柔中带了点刚，万老太自然听出来了。
“我才听说你爹娘出事了，这不，赶紧过来看看。你这孩子，你也不早说你是叶家的孩子，害我白费了这些精力，早知道你是叶家的孩子，我就把你领回家当孙女养了。”万老太笑着换了一个话题。
“哟，大丫，你咋不答应呢？万嬷嬷说要把你当孙女养了，这可是打着灯笼也求不到的好事，从此后你可别忘了你的二婶啊？”钱氏讨好地笑道。
赵氏听了这话不愿意了，她本来就没有什么心眼，不懂变通，性子又急，问道：“不是看不上我们家大丫才退亲的吗？怎么这会又说要做孙女？”
刘氏听了这话瞪了一眼这儿媳妇，本来，要依她的意思，根本不想让赵氏过来，无奈万老太自己提出来要看看这一家子，她也不好厚此薄彼的，谁知还是这么上不了台面，白嘱咐她了。
第五十九章、吊着
赵氏也是被万家气到了，刚得知自己的闺女居然跟万家有了婚约的同时遭遇退亲，谁在赵氏这位置都会觉得遗憾觉得不甘心。
幸好赵氏还是一个心大的，愤愤不平了几天也就过去了，可谁想到没几天对方又来招惹自己闺女，居然要买去当丫鬟，哪有这么埋汰人的？
“娘，你瞪我干啥？干嘛不让我说话？退亲就退亲了，我们家本来也是高攀不上，可也没这边刚退亲没两天，那边又打发人来买我们家大丫去做丫鬟，今儿来又说要做孙女，这不是太欺负人了吗？三弟妹，你会说话，你来说说，有这么办事的么？”赵氏并不觉得自己错了，她要为麦香讨一个公道。
孙氏比钱氏、赵氏深沉些，心思也多，有外人在从不多嘴，要开口也是跟自己的利益有关。
她这会正冷眼瞧着万老太跟麦香的互动，心里想的也跟赵氏一样。
前两天石婆子来的时候，她仿佛听到石婆子提到什么万家，那会她就觉得蹊跷，原来是万家要买麦香去做丫鬟，被麦香和叶大福拒绝后，
这才几天，这万家两位长辈居然双双登门了，要知道，这万家的长辈，可有六七年没有上门了。
这万家究竟是什么意思？
这万老太好像就是奔麦香来的，一见面便拉着麦香的手，显然已经认识麦香了，麦香是什么时候在哪里认识的万老太？这万老太是不是后悔退亲了？
要说不是为了麦香，就像万老太说的那样，只是来看看二弟一家，孙氏自己都不相信，这要说是为了麦香，可坐了这大半天，这万老太又绝口不提亲事，孙氏也糊涂了。
所以这当口赵氏问她，她笑了笑，说道：“大嫂，别问我，我什么也不知道。”
孙氏猜测万老太来，只怕有话要单独跟老太太商量，而刚才赵氏的话只怕也让万老太难堪了，所以孙氏又说道：“娘，时辰不早了，不如我去给万大爷和万大娘预备点饭食。”
“好，好，和你二嫂一起去吧。”刘氏正愁没有台阶下，见孙氏这么会来事，忙答应了。
“不了，我们今天来的匆忙，就不留下来吃饭了。以后有时间，我肯定会常来走走的。这人年纪大了，就爱念旧，想当年我们孩子他祖母还在的时候，我们两家可是没少来往。这些年都各忙各的，家里事情又多，这才几年时间，孩子们都长这么大了，再不走动，只怕都不认识我们了。”万老太一边拉着麦香的手一边对大家说道，对赵氏的话彻底忽略了。
“可不是这话，这才几年，就儿孙满堂了。所以大嫂子更该留下来吃顿饭，我们叶家虽然不济，粗茶淡饭总能管得起一顿的。”
刘氏见万老太这次上门带了米、面、鸡蛋和猪肉，另外还有人参一支和几块衣料。因而猜想对方是有意来讲和的，没准还真就是相中了麦香。如果真是这样，叶家也能借上点光，这日子，也不至于太难。
万老太来的时候的确是有意留下来吃顿饭的，不然她也不会带了这么多肉和菜过来，可是，刚才赵氏的问话让她尴尬了，她看出来了，这赵氏就是一个直愣子，只怕真留下来，还不定会给她出什么难题。
再则，她也没想到，这才几年时间，叶家大大小小居然多了这么多人，叶家这些年过的是什么日子，她也能猜出个大概，叶家人的脸色和衣着在这摆着呢，再加上叶家刚出了这么大的事故，要不是万家送来的那三十两退亲银子，只怕叶大福和赵氏还熬不过这一关呢。这种情况下，她哪里愿意留下来吃饭？
只是万老太没有想到，叶家会在这种情况下分家，亏得麦香这孩子早慧，这么小的年龄就知道在卧佛寺讨生活，不然的话，这一家子靠什么过日子？
可是话说回来，麦香这孩子今后的负担得有多重？就算麦香进了万家的大门，这底下一堆弟弟妹妹不还得是她的责任？再加上她那个四六不懂的娘，还不定会给她带来什么麻烦呢！
想到这，万老太的心气减了两分，她不喜欢麦香以后没完没了地顾娘家，她还想给她的孙子找一个家里条件好一点的，不说能借上光吧，至少也不能有拖累。
“今天真的不吃了，改天再来，今天就是来看看大家，说说话。不如哪天弟妹有空了，带着麦香去我们那认认门。”万老太的话说的很含糊，给自己留了很大的余地。
可刘氏偏偏把万老太的意思领会偏了，万老太太这么人不点，单点麦香，可不就是相中了麦香？
刘氏虽然从万老太的口中听出她相中了麦香，也吃不准这万家到底是什么意图，如果真的有意说亲的话，没有道理让她带着麦香去串门，哪里有未过门的媳妇上婆家串门的道理？
万老太当然也清楚这个道理，只是她觉得麦香真成了一块鸡肋，扔了吧，又怕便宜了别人，自己留下吧，又怕惹来一身麻烦。所以，万老太的意思自然是先吊着，反正麦香还小，再看个一两年再决定也不迟。
钱氏和孙氏听了万老太的话也是一惊，不管麦香能不能做万家的孙媳妇，但是麦香去万家串门的好处肯定少不了，这麦香，是因为什么入了万老太的眼呢？
麦香是不懂这些的，她只是直觉不想进万家，当然，当着老太太的面，她也不会说什么，到时总能找到一个借口的。
万家人走后，叶家的三个妯娌都盯着上房的这堆东西，因为万老太走的时候明明说了，这几块衣料，给几个孩子做一件新衣服吧。
“娘，我们走吧，我扶着你回去。”麦香可不想领万家的人情，以后，她跟万家要撇清关系了。
“走什么走，这衣料还没有分呢。”赵氏瞪了一眼。
“娘，我五叔要说亲了，不得预备几身新衣服，我们几个小的怎么还不能对付一下？”麦香正愁找不到机会还五福的一个人情。
麦香的话正好说到刘氏的心坎里，刘氏看了看麦香身上的衣服，说道：“大丫，你身上的衣服短了给二丫吧，一会我从你老姑这给你挑两件旧衣服对付一下吧。”
“行，反正我出门有一件新衣服也就够了。”
麦香答应得很痛快。
一件衣服麦香还是没有放在眼里的，她在盘算一件大事。最近这十来天叶大福和赵氏的药钱花了差不多五两银子，麦香知道曹雪芹手里也拿不出什么银子了，死活把这银子塞进了柳蕙兰手里。
听曹雪芹的意思，叶大福和赵氏大约还有个十天半月就能把药停了，也就是说差不多还需要五两银子的药钱。
刨去这五两银子的药钱，麦香手里差不多还有二十两银子，她在考虑买一块地盖房，把家搬出去，省的这一大家人挤在一起，是非不断。
因为她打听过了，这清朝的地还是很便宜的，这边上等的土地才七八两银子一亩，而农村盖房子的荒地一般只需二到三两银子一亩。麦香相中了村子西头靠近官道又靠近河滩的一块荒地，麦香想买了之后前面盖一个酒家，后面自己住。
因为买地不要很多银子，麦香想先把地占上，如果自己策划好了，至少将来这一家子可以靠着这酒家维持度日，自己也就没有后顾之忧，可以去做自己想做的事情。而且自己也不用再抛头露面地讨生活，毕竟自己的年龄越来越大，再这样去卖好讨乖也不适合。
麦香好说歹说才把赵氏和麦黄拉了回来，叶大福早就自己拄着拐杖回来了，正坐在炕上编壁鞋呢，麦香忙拉了麦黄一块打平安结，这些日子余氏和赵巧红在，麦香也耽误了不少活。
因为麦香的退让，钱氏和赵氏也没有从刘氏这分到什么好处，倒是刘氏看着家里多了这么多米面鸡蛋和肉，把大家聚在一起吃一顿面条，就当提前一天替麦地过了一个满月。
雨过天晴之后，大家又都忙了起来，二福是在精心侍弄那两亩庄稼，不但如此，他也在河滩上开了两亩荒地，种上了番薯，还在边边角角的地方种了不少向日葵，钱氏去抓了两头小猪仔，在原来的牲口棚旁边又搭了一个猪圈一个鸡圈，钱氏在家里养起了猪和鸡。
孙氏嫌养猪又累又脏，倒是也搭了一个鸡窝，养了二十来只小鸡。
麦香见自己家养的这十只小鹅长得还不错，干脆又去买了十只小鸭回来，麦黄和麦青几乎天天赶出去在河里放养，然后再打一篮子青草回来。
因而原本还算整齐宽松的院子因为这些小动物变得拥挤杂乱了许多。
麦香仍是几乎每天抽空去一趟卧佛寺，麦香的风筝渐渐卖出了点名气，因为这种花样的风筝只有麦香一家做，而且麦香的风筝花样总在不断地翻新，别人就是想跟也跟不上。可惜就是来卧佛寺游玩的小孩毕竟有限。
四月初六，叶大福终于编好了一百双壁鞋，柳蕙兰除了那十双壁鞋，还做了五个“年年有鱼”的荷包，麦香换上了一身新衣，让五福挑着两大箩筐的东西，送她到了佟家门口。
第六十章、佟太太
兴许麦香是拖的时间太长，佟太太几乎不记得有这么一回事了，管事的回话时，她直接打发麦香去找铺子里的掌柜。
“去去去，我们太太说没有这回事，说想谈什么生意去铺子里直接找掌柜的。”小厮冲麦香挥了挥手。
麦香只好又抓了五个铜板过去，陪笑说道：“这位小哥，麻烦你再去回一句话，我是在卧佛寺认识的太太和你们家大少爷，我是卖壁鞋的，避免邪祟的壁鞋，你们太太从我手里买了好几双壁鞋，你们老太太病好之后在卧佛寺还愿时还从我手里买了两双呢。”
小厮本来有些不屑这五个铜板，听麦香说认识他家大少爷，又把老太太搬出来了，上下打量了麦香，撇了撇嘴，只得又去回了一趟话，麦香这才进了佟府的大门。
佟家是典型的四合院结构，进了大门，是一座影壁，往左拐，三四米的距离，是垂花门，垂花门的两边是抄手游廊，进了垂花门，里面是一个大院子，左右厢房，迎面是一排雕梁画栋的大上房。
麦香并没有进上房，小厮带着她走到上房西边的月亮门，对门口的一个婆子说道：“这是太太要见的人。”
婆子让五福留下，她接过五福的担子，带着麦香进了月亮门，麦香猜测这便是进了内院，也没走多远，婆子让麦香在第一间厢房门口站住了，佟太太正在里面坐着看账。
“太太，人带来了。”婆子回道。
婆子让麦香进了屋，自己却仍又去了月亮门旁边守着。
佟太太一看麦香换了一身新衣服，瞅了几眼，笑着说道：“这猛然一下还没有认出你来，家里还好吧？”
麦香没想到对方会跟自己拉家常，忙回道：“还好，多谢太太记挂。”
“你家的事情我听我儿子说过了，难为你小小年纪，竟然要挑起一个家。你不要害怕，我一向喜欢聪明勤快的孩子。你不光聪明勤快，还是一个孝顺的好孩子。”佟太太和颜悦色地说道。
“多谢太太夸奖，我也没做什么，主要是很多像太太一样的善心人帮助了我，我自己可没有什么真本事。我也是被逼到这一步的，无论是谁，被逼到我这份上，他总得去想法子挣钱。”麦香把自己放低了些。
佟太太听了这话，仔细看了看麦香，她总觉得这孩子说话行事不像一个十岁的小孩，不过一想麦香的话也对，被逼到这份上了，不行也得行，这也就是所谓的穷人的孩子早当家。
“你今天都带了些什么来？”佟太太不想耽误麦香的时间，更主要的是，她担心佟立文一会该放学回家了，不知为什么，她直觉自己的儿子好像对这个丫头太过关心了一些。
当然，佟太太这会倒没有疑心别的，她的儿子她知道，还是一个没有开窍的孩子，而这个麦香她也看出来了，眼睛很干净，长得也不是一脸的狐媚像。
只是佟太太不希望自己的儿子跟一个乡下丫头接触太多了，毕竟两人不在一个层面上，她的儿子将来是要考科举的。
麦香把箩筐里的东西拿出来，“佟太太，这是我们家做的风筝，这个风筝在卧佛寺那边卖得还不错，就是那边的孩子少了一些，我想把这风筝放在太太的铺子里寄卖，当然，如果太太愿意收购就更好了，这风筝的花样很别致，名字也好听。”
麦香拿着五个不同花样的风筝一一向佟太太解释这动物的名称和寓意，说完这风筝，又拿起那五个荷包，一边递给佟太太一边也解说这花样代表的意义，她不是很有把握对方能接受这些比较幼稚搞笑的东西，所以说完后有些紧张地看着佟太太。
佟太太自然能看出这花样的别致，还别说，不管是风筝还是荷包，这花样都是新鲜的，也是有趣的，她虽然是一个女人，可是生意人该有的敏锐还是有的，不然她也不会答应让麦香把壁鞋送过来。
“这画和花样是谁画的？”佟太太看着麦香问。
“是我自己画的，我从五岁开始替家里放猪，闲着没事的时候拿着树枝在地上画猪，学会了画猪，我又开始画别的动物。”这个腹稿麦香早就打好了，跟曹雪芹那边一个底稿。
麦香既然打算靠这个挣钱，自己会画画的事情迟早是要被人发现的，与其到时再去想办法怎么跟外人解释，不如现在大大方方地承认。
佟太太一听这个，倒是惊奇了，对麦香这丫头也有些刮目相看了。
“你还会画什么？”
“我会画的东西很少，只是一些动物和简单的花草。”
麦香只学了简笔画，她只会用炭笔画几笔，然后用颜料去涂抹，让她拿毛笔，她什么也画不出来。这个当着曹雪芹的面已经试验过了，也让曹雪芹释了疑，没怀疑麦香是一个天才或妖怪。
佟太太听了便歇了让麦香画几个花样的念头，兴许这孩子也是碰巧有了这样一点小小的机缘。
“你这风筝在卧佛寺一般能卖到多少钱？”
“这个还真没有准，三百文也卖过，一两银子也卖过，太太也知道，我这都是看客人高兴赏点银子。”
麦香没有选择说实话，其实她的风筝卖的最高价是三两三钱银子，是万老太出的价，麦香怕说出来后让佟太太不喜，好像她逼着人家出高价似的。
佟太太沉吟了一会，说道：“这风筝我给你三百文一个，这荷包五十文一个，别的还按照我们先前说的价格，你看怎么样？”
“太太又照顾我生意呢，多谢了。太太要是卖得好了，就打发人来告诉我一声，我还给太太送货，如果不好卖，我再想别的法子。”
“好，我就喜欢你这样干脆的人。”佟太太说完又看了一眼麦香。
“我也喜欢佟太太，能认识佟太太绝对是我的荣幸。”
“你这丫头，不光嘴甜，心思也巧。来，坐下喝杯茶，我让丫鬟找人帮你把帐算一下。”
“不用麻烦了，五个荷包二百五十文，五个风筝一千五百文，十双绣花壁鞋一千文，一百双草编壁鞋六百文，还有二十双草鞋六十文，一共是三千四百一十文，太太给我三千四百文就成。当然，太太若能给我三两碎银就更好了，铜钱有些沉。”麦香笑着说道。
“哦，你还会算账，念过书？”
“我隔壁家住着一个夫子，隔壁婶子也是一个识字的，我跟着他们学了几个字。”
“难怪我听你说话不像一个真正的乡下丫头，果然是有些来历的。”佟太太说完，对身边的丫鬟耳语了几句，丫鬟转身出去了。
不一会儿，丫鬟手里拿着一个钱袋，另外还有个两个纸盒子。
“第一次上门，也没有什么好东西，这是家里自己做的点心，拿着回去给弟弟妹妹们尝尝，也算是进了我们佟家一趟。”
麦香见了忙起身，接过丫鬟手里的东西，笑着说道：“那就恭敬不如从命，多谢太太了，我就不打扰太太了，再见。”
“好，谢倒不必了，以后有什么新鲜东西别忘了我们佟家就成。”佟太太很欣赏麦香的眼力见，暗自可惜这姑娘出身太差了。
麦香从佟家出来，从钱袋里拿出了一两银子给五福，五福说什么也不肯接，非要麦香拿着贴补家用，风筝是大福教他做的，画是隔壁夫子画的，风筝是麦香卖的，所以他认为这钱理应归麦香家。
“五叔，我实话跟你说了，你的风筝我是三百文一个卖给佟家，佟家看中的是风筝上的画比较别致。那画是我画上的，所以一个风筝我拿一百文你拿二百文，你要愿意，你就多做几个出来，我来画画我来卖，我们两个谁也不吃亏，只是，我不想让二叔三叔知道。”
麦香看过二福、三福做的风筝，质量比大福和五福做的差多了，所以也打消了收购他们风筝的念头，她不想坏了名声。
“那是你画的？”五福吃了一惊，他一直以为是麦香请曹雪芹画的。
“嗯，我天天在外头放猪，没事拿树枝画猪玩，还有最近先生也教我正式画画了，我没告诉别人。”
五福听了麦香的话，忙说道：“知道了，我也不会告诉别人，以后我多做几个风筝，我们一起挣钱。”
五福听说麦香也能拿到一百文钱，这才高兴地把那一两银子装进了兜里。
转眼端午将至，叶大福和赵氏终于可以不用再吃药，叶大福和赵氏都可以拄着拐走几步路，麦香盘算了下自己手里的银子，差不多有三十两了，这个月往佟家又送了两次货，那个风筝和荷包还比较受欢迎，连冬至做的荷包也送到佟家了。
五福一个月挣了三两银子，刘氏喜滋滋地正替五福张罗相亲呢，加上听见说大福和赵氏可以停药了，刘氏的眉头舒展了很多，张罗要大家一起过端午节，因为端午过后就是芒种，夏收夏种要累得脱一层皮的。
第六十一章、佟家大少爷
端午的前一天，麦香从佟家的铺子里送货出来，想着要过节了，两家要买的东西还不少，正自盘算的时候，脑袋被人敲了一下。
“想什么呢？没看见我过来？”佟立文见到麦香，还是有几分惊喜的。
“还是这样看着顺眼多了，倒像是我家的丫鬟。”佟立文有一个多月没看到麦香，第一次见麦香穿了一件没有打补丁的衣服，便夸了一句。
麦香看了看身上的衣服，这是九凤的。天气热了，柳蕙兰做的那身夹袄没法穿，麦香便换上了九凤新给的一件纯棉花布夏衣，有个五成新，只是九凤个子比麦香高一些，穿不下了，这才给了麦香。
麦香知道穷人家的孩子和那些府里的丫鬟因为要做事，一般都是穿衣服和裤子，不穿裙子，所以佟立文才会打趣自己像他们家的丫鬟。
话虽说如此，不过麦香仍是有些不高兴，翻了个白眼，说道：“什么意思？合着你说我就是长了一副丫鬟的样？”
“没，没，我不是这个意思，我，我。。。”佟立文见麦香不高兴，有些局促了，不知该说什么好了，摸着自己的头。
“算了，我知道你是无心的，不过这些日子还真是要谢谢你家。”麦香微微一笑。
“你不是生我的气了？”佟立文见麦香笑了，不知不觉也觉得开心了。
“本来我也没生你的气，开玩笑的。对了，我不跟你说话了，我还要去买些东西。”麦香担心自己去晚了没有猪骨头卖，她喜欢喝骨头汤也喜欢啃骨头，可是骨头便宜，穷人家都喜欢买了去闻一点肉味。
“我陪你，一会你拿不动了我还可以帮你拎着去雇车。”佟立文忙说。
“好，我请你吃点什么。”麦香今天是自己一个人来的，确实需要一个帮手，何况对方还有一个小厮跟着。
“吃点什么就不用了，我今天不饿。”佟立文知道麦香家的情况，哪里还好意思让麦香破费？
麦香听了也不矫情，进了肉铺、米铺，布铺，想着要端午了，不如也给叶大福和赵氏买两块棉布做一身新的夏衣，他们没有旧衣服可捡，身上的衣服都看不出原色了。
一会儿三人的手上就都满满的，麦香抱着两个纸盒子，把自己的小脸都快遮住了。
“对了，我看你算数很快的，有什么诀窍教给我吗？”佟立文又一次见识了麦香的数学头脑，比他家的账房算数还快还准，佩服得五体投地。
“当然，你想学我可以教你。”麦香先跟他说了一些简单的心算口诀。
“你说的怎么跟我们先生一点也不一样？”佟立文是越听越糊涂，一下就被绕蒙了。
“当然不一样了，你不如干脆认我当先生算了，我两天便能教会你。”麦香一得意，便忘了自己的处境。
“真的？好啊，我听说有一种西洋算学，康熙爷小的时候就跟西洋人学过，可惜我没有见识过。”
麦香这才想起来，好像听冬至说过，这康熙爷的生母正是什么佟佳氏，这佟立文家，也正因为攀上了佟佳氏家才有今天的富贵。
“对了，你跟我说说康熙爷的事情好不好？其实，我更感兴趣的是顺治爷和董鄂妃，你知道多少？”麦香的眼睛亮了。
“你打听这些做什么，我只知道康熙爷从小就特别聪明好学，文才武略都有涉及，他生母是我们佟家的姑奶奶，可惜在圣祖爷登基后没多久便走了。”
“那顺治爷呢？到底是出家了还是真没了？”
“麦香，这些话你到外头可万万不能瞎问，会给你带来祸害的。”佟立文听了吓得往周围看了一眼，好在麦香的声音不大，周围的人也没注意到。
麦香听了只得点点头，佟立文见麦香睁大眼睛看着自己，便在麦香身边轻声说道：“顺治爷是真没了，病死的。董鄂皇后走后，他倒是想出家，可惜孝庄太后不让，我们佟家的姑奶奶就是被他们气病的。”
麦香好像记得看过清宫戏里说的是佟佳氏嫉妒董鄂氏受宠，担心她的儿子危及到自己儿子的地位，所以偷偷把康熙出过天花的衣服放到了董鄂氏的儿子身上，董鄂氏身子原本就不好，哪里能承受住丧子之痛的打击？
当然，麦香也不能跟佟立文说这些，因为佟立文的话让她警醒了，她换了一个轻松的话题，问起佟立文为什么想学算学。
“你真的不想去参加科考吗？我听你母亲的意思，好像对你寄予了很大的希望，你是你们佟家唯一的儿子吗？”麦香对佟家的事情还真不了解。
“科考也会考算学的。我们佟家当然不止我一个儿子，只不过我是我母亲唯一的儿子。母亲的希望我当然知道，只怕我要让她失望了。”佟立文说到这个，颇有些黯然。
“你才多大，哪里就说到失望不失望的？科考也不影响你去做你想做的事情，有了举子的身份，你做什么也容易得多，年轻的时候拼几年，既不让你父母失望，也不让自己将来后悔，这样不更好吗？”
麦香看在佟太太的份上劝他几句，佟立文倒是也没有反感，两人一边说，一边往街口的驴车摊子走去。
远远的三福就看见这三个人像是要雇车的，佟立文一身天青色的纱料长衫，一看就是有钱人家的少爷带了丫鬟和小厮来买东西，忙拉了车子上前。
“大丫，怎么是你？”三福走到跟前见是麦香这个惊讶。
这丫头什么时候认识有钱人家的少爷了？两人一路有说有笑过来，一看也不是才认识的。
“麦香，你们认识？”佟立文问。
麦香点点头，“他是我三叔。”
麦香也没想到会碰到三福，既然碰上了，麦香也没有躲开的道理，不过她担心三福多想，对三福解释道：“我刚给佟家送了点货，出来想买点过节的东西，正好碰上佟少爷，东西太多，佟少爷送我过来找辆驴车，三叔送我回家吧。”
三福听了接过麦香手里的东西，佟立文自己动手把东西放进了驴车，本来想问问麦香下次什么时候还来，看了一眼正好奇地打量自己的三叔，佟立文聪明地闭嘴了。
上了车，三福开始盘问麦香了。
“大丫，这佟家大少爷你什么时候认识的？”
“大丫，这佟家少爷今年多大？”
“大丫，你去佟家是不是大少爷带你进去的？”
“大丫，你五叔的风筝是不是也卖给佟家了，多少钱一架？”
。。。。。。
麦香有的说了实话，有的则含混回了几句，三福见问不出什么来，开始盘问麦香都买了些什么东西，花了多少银钱。
三福的驴车刚进院子，麦香便看见家里有一辆马车，猜想又是万家的人来了，这万家究竟想干什么？
麦香刚下车，孙氏忙从上房出来了，看见麦香坐着三福的驴车回来，三福还往车下搬东西，便以为是三福买的，忙过来搭把手。
“孩子他爹，你今天拉了多少钱，买了这些东西？”
“不是我买的，是大丫买的，在街上碰上我，我给送了回来。”
“大丫，你发财了？”孙氏见不仅有米面鱼肉还有棉布，这不得要好几百大钱？
“麦香，你看看谁来了？”
麦香刚要回答孙氏的话，刘氏带着钱氏出来送客了，来人并不是万老太太，而是张祥家的。
“嬷嬷好。”麦香也不知该称呼对方什么，干脆叫了一声嬷嬷。
“麦香姑娘，你可回来了，我们老太太可惦记你了，成日里念叨你，说你也不去看看她。”张祥家的见到麦香，显然十分高兴。
“老太太身体好吗？我这些日子忙，还请嬷嬷给我带一个好，多谢老太太惦记。”麦香笑着回了一句。
“对了，才听你嬷嬷说，你去啥佟家了？你跟佟家还有啥生意做？”张祥家的装作随口一问，同时扫了一眼麦香买的东西，又扫了一眼麦香身上穿的。
麦香一听，今儿这赵氏没有多嘴，这刘氏可倒又多嘴了，看来，还是要想法搬家。
“嬷嬷，我哪里能有什么生意，不过是做了几个风筝放在人家那里寄卖。”
张祥家的听了也不再问，倒是又问了麦香这些日子都忙了些什么，又邀请刘氏有空带着麦香去串串门等，刚要上马车走，院子里又进来一辆马车。
院子里的人都愣住了，一起看着这马车进门，没想到第一个下车的居然又是石婆子。
“她二婶，原来是你啊？你这次来是？”刘氏以为对方是来说媒的，因为万家不可能会再托她来买麦香了。
“哎呦呦，老嫂子，今儿可不是我要来的，我只是来带路的。”石婆子忙说道。
石婆子说完，转身从车里扶了一个人下来，麦香一看，是阿木昕身边的李嬷嬷，刚要迎上去，车里又跳出来两个十四五岁的丫鬟，麦香正疑惑时，丫鬟又从车里扶出了一个四十来岁的婆子，婆子一脸富态，身上穿着比别人都要讲究些，可是又明显不像个主子。
连麦香也糊涂了。
第六十二章、莫名其妙的节礼
麦香见了李嬷嬷自然要上前问好。
李嬷嬷拉着麦香向那婆子说道：“关嬷嬷，这就是麦香这孩子。”
关嬷嬷先对院子里的人礼貌地笑了笑，说道：“我是来看看麦香姑娘的，打扰各位了。”
“哦，不打扰，不打扰。”刘氏见对方的派头比万家大多了，有些慌了神，也忘了请对方进屋坐坐。
关嬷嬷见了，了然一笑，上前拉着麦香的手，亲切地说道：“姑娘，我们主子打发奴才来看看姑娘，跟姑娘问一声好，给姑娘送点节礼来。”
“你是？”麦香并不认识对方，看对方这架势，她家主子只怕比那什么格格家还尊贵。
关嬷嬷又看了一眼院子里的人，可是这些人都是乡下出身，哪里懂得要回避，还巴巴地等着看有什么好处呢！
“这是我嬷嬷，这是我二婶，这是。。。”麦香只得为关嬷嬷介绍一遍。
这时，叶大福和赵氏正好也拄着拐出来了，他们是在屋子里听到了外面的动静，不放心，出来看一眼。
麦黄麦青几个也出来了，麦黄手里还抱着小小的麦地，麦香又为关嬷嬷介绍了一遍。
关嬷嬷一看麦香的父母都拄着拐，尤其是麦香的娘，这么大热的天额头还绑了一根宽布条，显然是怕受了风，连个抹额也没有，大人孩子都是打着补丁的衣服，这个家只怕比她想的穷多了。
她的眉头微微皱了一下，扫了一眼丫鬟，丫鬟忙从车上往下搬东西，而且极有眼色地把东西送到了叶大福两口子和孩子们刚出来的屋子里。
“这怎么行，无功不受禄，我怎么好意思要你们的东西？”麦香仍是没有想出来对方是谁。
“要的要的，我们主子受了姑娘的恩惠，特地打发奴才过来跟姑娘说一声谢，今天初次登门，我就不多打扰了，改天有空，我老婆子再来看望姑娘。”
关嬷嬷看了一眼院子里停的马车和驴车，猜想叶家也是来了客人，加上叶家人多嘴杂的，地方又比较小，院子里乱哄哄的，都是鸡鸭鹅的叫声和排泄物，便歇了进屋坐坐的念头。
“那就多谢关嬷嬷了。李嬷嬷，也谢谢你，你们主子还好吧？”麦香记得李嬷嬷是格格家的。
“好着呢，我们主子还怪想姑娘的，说等过些日子来上香时再找姑娘说话。”李嬷嬷笑着应道。
“对了关嬷嬷李嬷嬷，你们等一下，我送你们主子一人一件礼物。”麦香说完忙进屋了。
家里还有一个风筝，是叶大福做的，麦香本想留着去卧佛寺卖的。另外还有一个荷包，上面绣的是福娃欢欢和迎迎，这个也是麦香特地央柳蕙兰绣的，原本是准备拿到卧佛寺去卖一个高价的，因为那边有不少人去上香求子的，麦香估摸这关嬷嬷的主子也是其中一个，所以才会专程来道谢。
麦香先把风筝递给李嬷嬷，说道：“李嬷嬷，这风筝替我送给你们主子，这上面的画叫喜羊羊，今年又是羊年，希望能给你们主子带来些喜气。”
“老婆子替我们主子多谢姑娘了。”李嬷嬷笑呵呵地接了风筝。
“关嬷嬷，这是一对福娃，叫欢欢和迎迎，合起来就是欢迎的意思，希望能给你们主子带来福气，多谢你们的主子对我的照拂，我没有什么好东西相送，只是一点心意。”
“这东西不论贵贱，心意最重要。”关嬷嬷一见荷包上有两个可爱的小娃娃，早就眉开眼笑地接过了，她的眼睛很毒辣，早就看出这荷包的绣工不凡了。
关嬷嬷走后，众人把麦香围住了，争着问对方是谁。
“我真的不知道她是谁，你们也听见我刚才才的话了，我不认识她。算了，这些富贵人家不喜欢我们打听他们的事情，所以呀，我们还是别讨论这件事了。”
“我们家大丫说了不知道就不知道，我们家大丫认识这样的富贵人家多了去，哪里知道谁家是谁家？我们家大丫可本事了，那些大户人家的小姐和夫人们都喜欢我们家大丫。”赵氏说完特地瞥了一眼张祥家的和刘氏，颇有些扬眉吐气的感觉。
今天张祥家的来送节礼，刘氏喊了钱氏和孙氏去陪客，就是没有喊她这个做大儿媳的，赵氏心里早憋了一肚子气，虽然她对万家没有什么好印象，但是刘氏的做法伤了她的心。
麦香也猜想她是受了些气，忙说道：“你胡说什么，我是真不知道人家是谁，我也不认识什么大户人家的小姐夫人，人家只是看我们可怜才我们手里买点东西，哪里就说得上是认识了？”
张祥家的听了暗自点点头，刚要开口说话，便听见三福说道：“大嫂，咱们大丫确实本事呢。连佟家的大少爷都听她的使唤，替她拿东西呢。”
三福也是故意想吹吹牛，忘了还有一个外人张祥家的在，麦香毕竟是个女孩，使唤一个男孩子算怎么回事？
“三叔，你胡说什么呢？我只是跟人家认识，人家看我一个小姑娘家拿不了这些东西才好意送我一下，这算什么使唤，被你一说成什么了？”麦香沉下了脸质问。
“三弟，你都是当爹的人了，怎么说话还是这么糊涂？人家不过好心帮你侄女一下，被你说成什么了？传了出去，人家怎么看待大丫看待我们叶家？”叶大福也生气了。
“大哥，我，我就这么随口一说，随口一说，我错了，我错了还不成吗？”三福这才意识到，家里还有外人，他看了一眼张祥家的。
张祥家的见了忙告辞，回去向万老太太复命去了。
“到底是怎么一回事？”刘氏开口问。
“娘，大丫也说了，就是路上碰到一个熟人，人家见她东西多伸了一把手，还能有什么？都是三弟咋咋呼呼。”叶大福替麦香回答了，他相信麦香，必须维护自己的女儿。
“好了好了，没有就没有，我们不说这个，还是看看这家人家给我们麦香送了什么好东西来。”孙氏见自己丈夫被人苛责，忙出面解围。
“对对，看看有什么好东西，啧啧，这气派这架势，得是什么王爷家吧？”钱氏也好奇对方究竟给麦香送了什么。
这么一说，大家都想看看有什么，几人忙挤着进了麦香的屋子，炕上摆了一共十个礼盒，赵氏伸手就想打开最上面的盒子。
“娘，你先别着急，外头还有东西没搬进来呢。”麦香并不想让大家都知道对方送了些什么，喊着麦黄去外面把东西搬进来，这时三福已经替她把东西送了进来。
“大丫呀，你就让大家看看都有些什么，我们都等着呢。”钱氏一屁股坐在了炕上。
“大丫，你就让大家看看吧，总好过让大家胡乱猜想，瞎传了出去反而不好。”叶大福说道。
麦香一想也是这个理，左不过是些点心衣料等东西，省的大家还惦记。
麦香听了依言打开最上面的两个盒子，一个里面是六对纱料的堆花，另一个盒子里是六个精巧的香囊。
“啧啧，真漂亮，我从来没有见过这么好看的头花。”赵氏的眼睛都挪不开了。
麦香想也没想，拿出了一对堆花给九凤。
“大丫，我和你三婶就不给了？”钱氏问道。
“二婶、三婶，这堆花明明就是适合小姑娘戴的。”麦香拒绝了。
“那香囊给我们一个总可以吧？”孙氏问，她还想看看人家的绣工。
“不行，这香囊我要拿去卖了。”麦香才不舍得浪费。
“那看看下面还有什么？”三福一直没走，就等着看看有没有银子。
打开剩下的几个盒子，其中点心两盒，粽子两盒，都是京城兰桂居的，盒子上印了“兰桂居”三个字。
“这饽饽匣子真好看。”刘氏看着这点心盒子可比万家送来的讲究多了。
“可不，我觉得比万家的要好多了，就是不知道吃起来怎么样？”钱氏特地说了一句。
麦香端起了盒子，说道：“你们一人尝一块吧，那一盒子别动，我要拿去送人。”
还没等麦香话说完，钱氏就伸手抓了一把，说要给麦种和麦粒留着，这两人跟着二福下地锄草去了。
孙氏见了一笑，也不说什么，拿了两块，一块递给麦苗，一块自己放进了嘴里慢慢品尝，这么高级的点心她也没有吃过。
其他的人都自觉地一人拿了一块，等着看剩下的四个盒子还有什么。
这四个盒子是衣料，两匹棉布的两匹绸子的，众人看了有些失望。
“我还以为会有什么不一样的呢，这跟万家送来的节礼都差不多。”赵氏颇有些失望。
“娘，这就不错了，这两匹布正好给我们姐妹四个做一身夏衣，这绸子我们拿去卖了，还能换点米面呢。”麦香倒是无所谓，东西都是白来的，这绸子还能换二三两银子呢。
“就是，你怎么不如一个孩子？做人是不可以太贪的，人家送了咱们这么多好东西，你还不知足？也不想想，我们麦香能为人家做点啥？”叶大福瞪了一眼赵氏，他担心的是不知对方是什么来路，万一又一个看上了麦香的要买麦香去做丫鬟可怎么办？
“就是呀，大丫，你都为别人做了点啥，凭啥人家大老远的来感谢你？”孙氏问。
“这个我还真记不得了。”麦香一边说，一边把东西收了起来。
待众人散了之后，麦香看着家里的东西，每样挑了些，进了隔壁的院子。
第六十三章、缘起
再说张祥家的回到万家之后，自然把在叶家看到的说了一遍。
“老太太，这丫头可会说话办事了，把那什么李嬷嬷和关嬷嬷哄得眉开眼笑的，走的时候还给一家送了一样回礼，这孩子，跟谁学的呢，说话办事滴水不漏，这样的口才和行事，只怕一百个人里也挑不出一个。”张祥家的说道。
“这个我倒是不吃惊，只是你说的那什么佟家，莫非是长宁镇的佟家，麦香怎么跟他家有了来往？”
万老太太见识过麦香的机灵和好运气，猜想那什么关嬷嬷李嬷嬷大概也是因为麦香许愿灵验了，打发人送了点东西来，这个还不足为奇。
只是这麦香什么时候搭上了佟家，还跟佟家做起了风筝的生意，只怕还不止这一样，她万家也有的是铺子，怎么没有先想到这个呢？
还有，那麦香什么时候认识了佟家的大少爷？这孩子，小小的年龄，怎么这么会招人呢？怎么男男女女老老少少的都招，偏偏谁还都吃她这一套。
“找人去看看佟家的铺子里都进了些什么新货？”万老太吩咐下去了。
“对了，老太太给叶家的东西，好像没有到麦香的身上，我看麦香穿的还是一身旧衣服，倒是那什么九凤，换了一身新衣服，是老太太送去的布料。”张祥家的临走又补充了几句。
万老太听了没做声，她在想，麦香这么小的年龄怎么就会想到跟佟家做生意，难道这丫头是一个商业奇才？
万老太在左右摇摆的同时，阿木昕拿着手里的风筝，想着麦香说的带来喜气，她会有什么喜气？
今年是三年一次的选秀之年，偏她今年十三岁了，她的人生要怎么走下去？她不想一辈子被困在那高高的宫墙里，可是，她要怎么办才能走出那一步死局呢？
“格格，别想太多了，到时总有法子的。”小青知道主子的心事，可是爱莫能助。
“只怕到时就晚了。”阿木昕叹了口气。
“那主子不如再去求求菩萨？”
“菩萨？”阿木昕嘴里说的是菩萨，眼前却浮现出麦香的小脸来。
“难道这是菩萨的旨意？”阿木昕喃喃自语了一句，小青没有听懂，也不敢追问。
“格格，今儿个天气这么好，不如我们出了城，去西城边上的护城河放风筝去吧，我听说那边一带下午放风筝的人可多了。我们带着两位小少爷一起去，看看这风筝会不会给格格带来什么好运气。”
“放风筝？”阿木昕看了看小青，又看了看手里的风筝，点了点头。
阿木昕带着阿迪斯和阿必达到达西城城墙根下的护城河边时，确实有很多孩子在放风筝，这西边一带住着的都是些皇亲贵戚，因而环境很好，风景不错。
阿木昕抬头往天上一看，天空蓝蓝的，干净得没有一丝云彩，可是风筝却五颜六色的，五花八门的，螃蟹、鱼、蝴蝶什么的满天飞，阿木昕的心情顿时宽阔起来了。
“大姐，我们也要放风筝了。”阿迪斯今年十岁，正是贪玩爱玩的年龄。
“哦，放风筝了，放风筝了。”阿必达才六岁，更是淘气的年龄。
阿迪斯拿着风筝跑起来，阿必达跟在他身边跑，阿木昕在拿着线轴也跟着后退。
“飞起来了，飞起来了，大姐，拿住了，风筝飞起来了。”阿迪斯兴奋地喊起来。
阿木昕抬头看着自己的风筝摇摇飞上了天，眼睛眯着，突然，看见有一个一模一样的风筝也摇摇飞上了天，直追自己的风筝去了，阿木昕忙拽着线，跑了起来。
而在离阿木昕不远处的另一边，同样抬着头看着天上的正是弘融和永坚这对叔侄。
“八叔，我们两个来比比，看看谁的风筝飞得高，看看是你的喜羊羊厉害还是我的招财猪厉害。”永坚仰着小脸笑道。
“好，比就比。”弘融被永坚拉了出来，索性好好玩玩。
可惜，弘融对放风筝不是很擅长，风筝很快跟另一架风筝缠绕在一起了。
“八叔，那架风筝跟你的一样，你们两个缠一起去了。”
弘融当然早就发现了天上有一个跟他一模一样的风筝，他也没有想到两架风筝会缠起来，不过他更好奇，那风筝的主人是谁。
阿木昕这边正焦急地拽着风筝，越拽这风筝缠的越紧，阿迪斯和阿必达在一边焦急地喊：“大姐，你行不行啊？”
“别催了，越催越不行。不如你们找找个是谁的风筝，喊他一起收了是正经。”阿木昕只得说道。
“格格，这可上哪里找人去？兴许人家根本就不是在这块的，不如你把线剪了，随它去吧。”身边的婆子说道。
阿木昕听了只得把风筝剪了，弘融那边本来也拿了把剪子要把风筝剪了，没想到对方倒先剪了，看来对方倒是一个豁达之人。
“八叔，别剪了，把风筝收回来吧，也许人家还会找来呢。”永坚见弘融拿了剪刀也要把线剪了，让两个风筝一起放走，便着急了。
“你以为谁都像你似的小气？”弘融说归说，还是动手把风筝收了回来。
阿木昕看着天上的风筝越来越低，对方显然是在收风筝了，便追着风筝的方向跑，一直到弘融的跟前。
由于阿木昕跑的有点急，脸上红红的，头发也有些乱了，鼻子两边还有密密的小汗珠，这样的阿木昕到了弘融跟前，却有些怯步了。
弘融正一心收风筝呢，也没有注意到身边有人。
“格格，格格，不过就是一个风筝，你跑这么快做什么？”小青从后面气喘吁吁地追了过来。
“格格，你是谁家的格格？”弘融这才看见一身汉人打扮的阿木昕，又看看手里的风筝，明白了阿木昕应该风筝的主人。
“这位爷，这风筝是别人送给我们格格的，多谢你把它收了回来。”小青见阿木昕发呆，便主动上前要回风筝。
“送你们的，你们也去卧佛寺了？”弘融觉得奇怪了，这丫头认识的贵人还不少呢。
“大姐，大姐，我们找到你了。”
阿木昕刚要开口说话，阿迪斯和阿必达也找来了。
“咦，你这个猪很好玩。”阿必达见了永坚正在收的风筝，十分羡慕。
“你的风筝是在哪里买的？”阿迪斯见弟弟喜欢，少不得问一句。
“在香山卧佛寺，远着呢。”永坚见了两个年龄相仿的小伙伴，一高兴，便把麦香送他的小猪也拿了出来显摆。
“这样吧，你的风筝被我弄坏了，不如我赔你一个，请告诉我你府上是哪里？”弘融看着手里两个的风筝，明显已经破了，有些不好意思，因为责任在他，看对方这么着急跑来，这风筝只怕对她很重要。
“算了，不用了，反正天气也热了，也放不了风筝了。”阿木昕拒绝了。
她在意的不是风筝，而是那只风筝的主人究竟是谁，她想着麦香的话，好奇这风筝能给她带来什么。
只是她冒冒失失地跑了来，却没有想到碰上的是一位年轻的男子，满族的女孩子虽然不像汉族女子这么保守，但是也不能在外头跟陌生的男子随意答话。
阿木昕想着这个奇遇，又回头看了一眼弘融，弘融正看着自己的背影发呆。
弘融也觉得阿木昕跟自己认识的那些格格有些不一样，她是这么活泼这么漂亮，眼睛这么明亮，可是又有一点点说不出的忧伤，让他想起来狩猎时的小鹿。
弘融正想着上前去追问一声，阿木昕家的小厮和婆子都找来了，弘融只得作罢，跟身边的小厮使了个眼色。
回到家里，阿迪斯和阿必达缠着阿木昕要发财猪，他们已经从永坚那里打听到了，这发财猪和喜羊羊都是一个乡下丫头做出来的。
“知道了，明日便是端阳节，过了明日，我打发人去接了她，告诉她有什么新奇的东西只管带了来。”阿木昕说道。
她也想见见麦香，她想起了上次让麦香许的愿，她许的是愿望是菩萨指引她该怎么走，她不想进宫，可是为了家族的利益，她又不能抗旨不参加选秀。
章佳氏是满清的大贵族，皇宫里有不少章佳氏的姑奶奶，只是位份一直不高。唯一一个被封为皇贵妃的是怡亲王允祥的生母，还是借了允祥的光，被雍正爷追封的，所以章佳家族把希望寄托在她的身上。因为她是一品大学士阿克敦的嫡亲孙女，是三品大员阿桂的嫡亲闺女，出身尊贵，又满腹学识，是这些贵族上层圈子里公认的美女加才女，也是这次选秀最热门的话题。
麦香替乌拉多敏许愿灵验的事情，让阿木昕又想起了麦香，麦香的好运气又一次让阿木昕震惊，不过，自从知道了麦香家的状况后，她放弃了要麦香做丫鬟的念头。
她看得出来，麦香虽然表面上对他们讨好卖乖，其实心气高着呢，根本就不是一个毫无见识的乡野丫头，所以她才动了念头，要把麦香接进府里来，好好说说话。
第六十四章、曹家表叔表婶？
再说麦香进了曹家，柳蕙兰一手抱着孩子，一手拿了点东西，像是要出门的样子。
“我正要给你送点心呢，你怎么反倒给我送来了？”柳蕙兰看见麦香手里的东西，笑着问。
“婶子留着自己吃吧，你一个人在家，轻易也不能出去一趟，想买点什么也不方便。”
自从曹骥满月后，家里的婆子退了回去，听柳蕙兰的意思，那婆子是明琳家的，只是临时来帮帮忙。
“婶子，你来看，今天我还真有好东西给你。”麦香拿出了一个香囊，那纱料堆花不适合柳蕙兰。
柳蕙兰拿在手里看了看，说道：“这做工这么精致细巧，只怕不是一般人家出来的，你是从哪里得来的？”
麦香把事情一说，想了想，问道：“婶子，你的针线活也不比这个差呀，你也不是一般人家出身的吧？我那天跟我五叔去山上砍柴，正好碰上先生和他的弟弟，先生的叔叔为何要出家呢？”
麦香也是见曹雪芹不在，女人之间闲聊还是能捕捉到一点有用的信息。
“你这好奇鬼，憋了这么长时间才问，没憋坏了？”柳蕙兰用手指戳了麦香一下。
“婶子，你这话的口音不像北边人，倒像是南边人说的话。”
麦香上世是南京人，当然能听出柳蕙兰这句话里带了点南方口音。
“我可不从小在金陵长大的，带了点南方口音也正常。”
“婶子是金陵长大的？什么时候来北京的？”
“我来北京那年十四岁了，我今年三十八了，你算算我是哪年来北京的。当时先生家里出事了，叔叔的官职丢了，只得回北京。哎，这可真是一朝天子一朝臣，想当年，康熙爷在的时候，我们曹家是何等的荣光，谁知。。。”柳蕙兰说到这里，才意识到麦香是一个小孩，闭了口，这些话要传了出去，就是大不敬。
麦香猜到后面她要说的是雍正，也不追问，曹家怎么倒台的麦香知道，她想知道的是曹家的家事，想知道《红楼梦》是自传还是创作，张爱玲得出的结论是创作，但是还是有很多红学迷们一直在往自传说上靠。
“婶子，先生除了有一个弟弟，还有别的姐妹吗？”麦香好奇地问。
“叔叔家有二个女儿，从小跟先生很要好，可惜都没有好命，早早都没了。”柳蕙兰感叹道。
麦香一听，这倒是跟书里差不多，书中的女子都没有好命。
“婶子，我听姥姥说旗人都要选秀，而一旦被皇家选进了宫，整个家族都会跟着借光的，先生家的人就没有一个进宫的？”麦香干脆直接问出来了。
“曹家进宫的人倒没有，只是，先生家里有一个姐姐，曾经进了和硕理亲王府，我们家的日子，因为她好过了几年，可惜，后来也因为她，落到了现在的地步。”
“和硕礼亲王府？那是谁呀？是不是代善那一支？”麦香痛恨自己的历史知识贫乏。
“不是这个礼亲王，是道理的理，算了，跟你说这些做什么，麦香，这些话，到了外头千万不能说，知道吗？”柳蕙兰意识到不妥。
“知道，婶子放心吧，我知道深浅的。只是这理亲王到底是谁呀？”
可惜，柳蕙兰闭口不谈这事了，正好这时，曹雪芹也进门了，麦香不好再磨了。
“麦香，你来得正好，本来我还想去找你呢。”曹雪芹进门从衣兜里掏出了两张纸。
“这是什么？”麦香打开一看，是自己画的招财猪和喜羊羊。
“就是我上回跟你说过的，想把你画的花样拿去卖了，这不，托人找了一个路子，他说一个花样十两银子，而且，要你画的最新花样，还是外面没有人用过的，以后也不能用。”
“能不能问问先生把画卖给了哪里，这么苛刻的条件？”麦香好奇了。
“我托人找了内务府的一个管事，是给宫里办差的，你觉得合适吗？”
麦香想了想，一张画才值十两银子，可是一张画对麦香来说，既可以用到风筝上又可以用到绣花上，还可以用在玩具上，这十两银子怎么都可以挣回来的，只是时间长短的问题。
“先生，我觉得不合适，我不想卖，不过仍是要多谢先生为我费心。”
麦香对曹雪芹的感激是真心的，他自己这么穷困潦倒都没有去谋点什么路子，为了麦香却不惜去托人找关系，他是真的怜惜麦香，关爱麦香，麦香哪能不感动？
“我也觉得十两银子不合适，麦香这一个多月让我绣荷包，用的都是这些花样，我还挣了一吊多钱呢，加上那壁鞋，我这两个月都挣了三两银子了。”柳蕙兰在一旁说道。
家里的日子好过多了，柳蕙兰着实感激麦香，她以前是一个过日子没有什么成算的人，要不然家里也不会如此穷困，这段时间，都是麦香在一旁帮她筹划，不仅解决了温饱，还第一次有了余钱。
“好，听你们的，不卖就不卖，我也是想着不合适，回来问问麦香的意思。对了，明天是端阳，准备点东西，我给叔叔送去吧。”曹雪芹看了看炕上的东西，说道。
“书稿还带吗？”柳蕙兰随口问了一句。
麦香一听这个留神了，这书稿还带给曹頫看，莫非这曹頫真的就是脂砚斋？
“嗯，带上吧，他也就这点念想了。对了，敦敏那还有些手稿没有还回来，哪天他们来了提醒我一声。”
“书稿已经还了回来，这点心就是他们送来的，出去买酒了，说是一会还回来找你。”
麦香见他们两个说些家事，自己也好再留下来，从他们家院子出来的时候，见院子里的南瓜花开的正好，便在门口对柳蕙兰说道：“婶子，这南瓜花用辣椒炒了很好吃的，不如我帮你摘了炒了吃好不好？”
曹家的院子里原来是空荡荡的，还是那个婆子临走时替柳蕙兰开垦了几畦菜地，种了点白菜、韭菜、辣椒和南瓜，婆子走后，柳蕙兰也不知打理，还是麦香托着八福过来帮她浇水拔草的，因为麦香自己也不懂如何种菜。
不过南瓜花能吃这个麦香懂，麦香上世的奶奶就爱吃这个，不光爱用辣椒炒了吃，也爱用南瓜花来烙饼吃。
“辣椒炒南瓜花？不知就酒喝味道如何呢？”明琳拎了一小酒坛子进来了，后来跟着敦敏敦诚兄弟两个。
“麦香，不如你做了来试试？”敦敏不等曹雪芹发话，先开口了。
这两人时常来串门，也没有拿麦香当外人。
麦香一看这么多人，这点南瓜花哪里够吃？便去自己家的菜地里采了一大捧的南瓜花，回来坐在堂屋门口把外面的那层表皮撕了，把里面的花蕊摘了。
“先生，不如还把那张婆子送来，你这没有一个人帮忙那哪成？师娘要带孩子，哪里能顾得上照顾你？”明琳见麦香帮着柳蕙兰在干活，说道。
“算了，将就吧，我这条件如今哪能养得起下人？”曹雪芹推掉了。
“我就佩服先生这点，先生从昔日的锦衣玉食到如今的绳床瓦灶，也是一样的安之若素。”敦诚笑着说道。
“正因为如此，才会有先生的《石头记》，先生乃奇才也，一本书，两个故事，双管齐下，其中的妙处，越看越令人不忍罢手。”敦敏笑道。
“可不，我也觉得，每看一次，都会有新的体会，有的时候，恨不得也在上面题写几句书评，就是怕亵渎了先生的巨作。”明琳笑着说。
“明琳的建议倒是提醒我，我打算自己抄一部《石头记》，把平郡王的一些评语也抄上。可惜，他走的早了，还没有看完先生的书。”敦敏叹道。
“可不是这话，要是没有他，我这书也写不到今天这个程度。”曹雪芹也叹道。
麦香听到这话吓了一跳，从来没有想过福彭居然也会是批书人之一，他有过什么经历？
“对了，先生，我前些日子在我本家看到了令表婶，她还拉着我问先生过的好不好呢。”明琳说道。
明琳的本家就是富察家，也是先皇后的本家，曹雪芹的表婶又是谁呢？怎么会在富察家？难道书中元春的原型真是乾隆的皇后元妃？
因为麦香记得有人提过这个说法，也说元春的原型其实就是富察皇后，死在德州的船上，离家乡路远山高的。
“行了，今天好容易大家聚在一起，不说这些扫兴的事。”敦敏见曹雪芹沉默，忙打断了这个话题。
“先生，你不要伤心，令表婶在我本家并没有吃苦，她亲手带大了我堂叔，我堂叔如今是一等忠勇公，保和殿大学士，是皇上身边的红人，他开口跟皇上求了情，如今令表婶已经自由了，身边都有两个婆子伺候她了，不但如此，还把令表叔接了过去，一块团聚了。”
明琳的话刚说完，敦敏就瞪了他一眼，说道：“有这么好的事情为何不早说？”
“我以为先生知道呢。”明琳不好意思地摸了摸头。
“如此甚好，我过两日便进城去看看他们，我有些日子没有见到我表叔了。”曹雪芹终于展颜一笑。
第六十五章、少年心事
麦香从曹家回来，想破脑袋也没有想到这曹雪芹的表叔是谁，只得按捺住心头的好奇，打算找个机会好好问问柳蕙兰。
第二天是端阳节，由于刘氏说了这天一家人在一起过节，所以钱氏和孙氏两个早早便进了堂屋，帮着刘氏包粽子，赵氏因为身体不好，家务活仍是不伸手。
五福一早就在院门前和房前都挂上了艾草，并给麦香几个一人一个草编的蜈蚣或蝎子，麦香则给麦黄几个都戴上了柳蕙兰送的五彩丝线缠绕的一串纸做的小粽子。
“姐，我们去村子里找他们斗草去吧，每年斗草都是大姐赢。”麦黄拉着麦香说道。
今天过节，不用干活，麦黄的小孩天性露出来了，加上家里有别人送来的花布，麦香答应给他们一人做一件新衣，所以麦黄的心情格外的好。
“斗草？”麦香哪里知道什么是斗草，她从来没有玩过这玩意。
麦香正想推辞时，大梅带了五六个一般大小的女孩子来找麦香了，麦香见她们手里一人拿了一把手，笑嘻嘻地进门了。
“麦香，你的草呢？”大梅问。
“我还没来得及去拔呢，我现在找去，你们先玩。”麦香见麦黄从自己院子里寻摸，找到一根草，先在自己手里试试韧性，麦香想起了电视里看过的斗头发，估计是一个套路。
麦香也从墙根下拔了几根不知名的细草，这时，大梅几个已经开始玩起来了。
其实，这个游戏对麦香来说有些太幼稚了，就是两人各拿着一根草的两端，二草相勾，然后往自己这边一拽，看谁的草断了谁就输了。
麦香只玩了一下便兴致缺缺，想了想，自己卖了这么多风筝，还从来没有放过风筝呢，刚好家里还剩了一个招财猪。
“不如我们去放风筝玩吧，喊着我八叔和老姑。”麦香提议道。
“也成，我们就去西边的打麦场放，那边地方敞亮，喊着胖墩一起，那是胖墩家的打麦场。”大梅说。
麦香进屋拿了风筝，跟叶大福交代几句，便喊了八福、九凤一起出门，麦种、麦粒和麦苗都跟着，呼啦啦一大堆人出了门。
打麦场已经有一堆孩子们在玩，有斗百草的，有放风筝的，还有跳绳和踢毽子的，今天是过节，家里的小孩子们都不用干活。
麦香拿着线轴，八福个子大些，让他拿着风筝跑，麦香在后边退，看着风筝摇摇地飞了起来，麦香暗暗许愿，希望这发财猪能给自己带来些财气。
麦香心里正碎碎念时，远远的听到了一阵马蹄声。
“你们看，你们看，好漂亮的白马。”有人喊了一句。
麦香回过头来一看，从东北边官道方向过来两匹马，领头的是一匹白马，正下了官道朝自己跑来。
麦香定睛一看，居然是那个冷面骚年。
“总算找到你了，你今天怎么没去卧佛寺做生意？”弘融问道，微微有点不高兴。
麦香哪里知道对方一早跑去卧佛寺找自己买风筝，在卧佛寺转了一大圈也没有见到麦香，还是小厮聪明，想起来麦香就是附近村子的，不如顺着官道找找看，这才看见了麦香的风筝，找了过来。
“您有什么事吗？”麦香当然知道对方不是为了看自己来的。
“我要一个那什么羊的风筝。”
“什么羊？喜羊羊？美羊羊？”麦香仿佛记得上次是卖了他一个喜羊羊。
“对，喜羊羊，现在就要，有吗？”
“不好意思，我昨天把最后一个送人了，这会家里一时还真拿不出来，我手上这个行吗？”
麦香昨日上午把五福做的风筝送给佟家了，把叶大福做的那个给格格了，昨晚上叶大福还真是没有编风筝，二福、三福做的风筝麦香也不放心要啊。
麦香见对方似乎十分失望的样子，便问八福：“八叔，昨晚五叔做风筝了吗？”
“没有，五哥昨晚忙着编五毒呢，再说了，端午过后，谁还会去买风筝？”八福说道。
麦香这才知道为什么叶大福这两天也不做风筝了，家里还堆了好几张风筝的画呢，麦香正觉得遗憾时，对方开口了。
“算了，不用你做风筝了，你只是帮我画两幅画，我回去后自己找人制作。”
“这个我家里有现成的，你等着，我这就回去帮你取。”麦香立刻换了一副笑脸。
叶大福做的风筝一般都一个尺寸，麦香有空的时候干脆把画先绘好，有些着色的问题她根本不懂，还是曹雪芹教她的，她只会用炭笔画简笔画，所以有的时候趁曹雪芹有空，麦香就会多绘出几张画来。
麦香说完便往家里跑去，弘融等不及，也骑着马跟着麦香后面，不过没有跟着麦香进院子，但是足以让叶家的人再次震惊了。
麦香也顾不上解释，进屋找了二张喜羊羊的风筝画出来给他。
弘融也没有说什么，接过画仔细看了看，见没有什么毛病，便扔了一块碎银给麦香，扬尘而去。
“大丫，大丫，这是谁？”不光叶家的人都出来了，就连大梅他们也都跟了过来，好奇麦香什么时候认识了一个这么贵气的朋友。
“我不认识，就是上次卖了两架风筝给他和他弟弟，这次又找来了，估计是上次的风筝弄坏了，他弟弟在家哭闹呢，所以又急忙找来了。”麦香一直以为那个小少爷是他的弟弟。
“不认识怎么找到这里来了？”孙氏明显不信。
“三婶，人家是去卧佛寺找的我，后来在天上看到我的风筝这才找到打麦场的。”
“大丫，他给你多少银子？”钱氏问。她看见对方扔了一块银子给麦香。
“二婶，没多少，也就两三钱吧。”麦香猜测那块碎银差不多有一两多，便没有说实话。
“大丫，你把你二叔、三叔做的几个风筝也给卖了成不？”钱氏问道。
二福做的风筝，她也拿到外面去卖过，因为不会画画，所以只卖五十文一个给镇里的一家铺子，这还是她跟掌柜的好说歹说人家才同意的。
“二婶，我可没有这本事，刚八叔还说呢，端午过后谁还买风筝？”
“大丫，你要是能帮就帮一把，你二叔、三叔挣几个钱也不容易，他们手里也没几架风筝。”
刘氏知道五福的风筝都是大丫在卖，以为也不差这几个，因为二福、三福白天都很忙，晚上才有功夫做点事，一个风筝要花五六天甚至更多时间，做好了卖又是一个难事，所以便也想让麦香帮一把。
麦香当然知道这些，赵家的人做的风筝也卖不出去，还是杨大林认识一个静宜园的老花匠，那老花匠的会几笔丹青，专门替赵家的风筝作画，赵家的风筝也就勉强卖了出去。
“嬷嬷，真的卖不出去了，我这也是赶巧了，就让二叔、三叔先留着也是一样的，这个也放不坏的。”
“大丫，你还去不去玩了？”大梅一向跟麦香交好，见麦香为难，便开口帮她。
“去去，怎么不去？”麦香可不想留在家里做家务活，钱氏、孙氏正看她不顺眼呢。
几时辰后，大学士阿克敦的府上来了一对小客人，永坚说是来找阿迪斯和阿必达的，说是昨天弄坏了两位的风筝，今天特地送来了，并且邀大家一起去放风筝，因为过了端午，京城几乎没有人放风筝了。
阿迪斯拿了风筝来找阿木昕，阿木昕听说对方这么快找来一个一模一样的风筝，还真有些感动，知道对方一早起来肯定去了卧佛寺。
“大姐不去了，你们几个去吧，让跟着的人小心些。”阿木昕知道对方也去，哪里肯出门？
阿迪斯听了也没有再劝，上午阿木昕跟着母亲进宫去看了一趟赛龙舟回来就恹恹的，他以为大姐是累到了。
阿迪斯和阿必达带了五六个随从出了门，弘融没有见到阿木昕，便有些兴致缺缺。
“我大姐说了，明日去接那个乡下丫头来，有什么新鲜东西都让她带来。”阿必达见永坚手里又拿着这对猪来显摆，有些不服气，便把阿木昕的允诺说了出来。
“你大姐也认识那个丫头？”永坚问。
“这我就不知道了。”阿必达摇头。
“那明天她来了，有什么新奇的东西给我留一份行吗？”永坚问。
“这，我们也不知道。”
“哎呀，明日我来你们府上玩，一起看看她有什么好东西。”永坚说道。
“这个还说不好，我大姐今天有些不舒服，从宫里回来后就恹恹的，连饭也没有吃，哪里知道明天能不能打发人去接人。”阿迪斯到底大一些，能看出大姐心情不好。
进宫后就心情不好，弘融想着今日宫里会有什么大事呢？
对了，皇上昨日南巡回来，太后和皇后都跟着回来了，这些命妇们自然要进宫觐见问安，她们在一起无非就是说说谁家的女儿漂亮有才华，谁家的女儿又添了丁。对了，今年是选秀之年，最热门的话题莫过于是选秀了。
想到选秀，弘融的眼神黯淡了几分。
第六十六章、不让走
此时的叶家，已经吃完了晚饭，二福见天色还早，拿了把锄头下地去了，五福则开始在院子里的磨刀石上磨镰刀，三福是赶着驴车出去了，说是端午这天有不少姑奶奶回娘家走亲戚，坐驴车的肯定少不了。
麦香则搀了叶大福出来走走，顺便拿了个篮子出来割点青草，走到村子北边挨着山脚下的河滩上，麦香指着眼前的这片荒地，问道：“爹，这片地大概有多少亩？”
叶大福见麦香执意要带他出来走走，便猜到女儿有话要说，只是没想到是问这个。
“这是片山地，也种不了什么。”叶大福猜到麦香是想买地。
“爹，你只需告诉我大概多少亩？”
“这个说不好，至少有十好几亩地呢。”
麦香想了想，自己手里的银钱好像还不够，说道：“爹，我想买下这一大片地，等以后有钱来先盖一栋房子，对着官道这边开门，开一个小小的酒家，以后有钱了，再多盖几栋房子，开一个客栈。”
麦香把自己的计划跟叶大福说了，他毕竟是一个土生土长的人，加上又在兵营待过几年，还算是有点见识的人吧。
“开酒家，客栈？你哪里能有这么多钱？”叶大福的第一个反应是惊呆了。
他这么多年天天辛勤劳作，又是种地又是打猎的，一家子还吃不饱饭，这麦香才当家几个月，竟然就有钱买地了？
“爹，我挣钱的方式跟你不一样，那些大户人家的小姐少爷就喜欢点新鲜玩意，还喜欢听奉承话，我也是在卧佛寺几个月卖东西琢磨出来的，所以专门捡他们喜欢的听，他们给的赏钱也高。”麦香把自己的收入大致报了一下，毕竟买地还是得写叶大福的名字。
“你手里有这么多银钱了？”叶大福确实吓到了。
“爹，我看三婶的主意也多，她也正在攒钱买地盖房，所以我想先把地占上，等以后有钱了再盖，还有，这件事，我暂时不想让娘知道。”
“可是孩子，现在风筝不能卖了，家里短了一个好大的进项，我们以后吃什么？”叶大福忧心上了。仅凭这几双壁鞋，还不足以养家。
“爹，你手巧，约着五叔帮我一起做点东西，我在隔壁先生家看到了一样东西，就是牙刷，我觉得很简单，就是用鬃毛，最好是猪毛来做，爹，你是猎人，你应该知道怎么去除猪毛的味道吧？”
做牙刷生意是麦香突然想到的，她每天都到院字外头去扯一根柳条，或者是用盐来擦一下，很不方便。
那天在柳蕙兰的炕上，她突然看到一把很旧的牙刷，毛都已经要掉秃了，麦香才知道这个时候，已经有了牙刷，她才动了这个念头，做牙刷。
古代的牙刷一般用骨头做牙柄，麦香打算用木头，打磨光滑了，按照现代的牙刷形状，可以做出大人和小孩专用的。
“好，孩子，爹都听你的，你说怎么做就怎么做。我见过你说的牙刷，知道个大概，只是从没有想起做这个。”叶大福在万家的时候见过万承耀用牙刷。
以万家之富，好像也只有万承耀有一把牙刷，据说花了五两银子才买到一把的。
麦香知道后，笑了。
回去后，麦香把五福喊来，请他去砍一棵纹理比较细密好看同时树干又比较直溜的树来，叶大福跟他讲了半天，他明白山上有什么树可以用。
第二天一早，麦香等麦黄和麦青赶了鸭子和鹅出去，她便把门关了起来，把自己的银子聚拢起来，可是家里没有称银子的称，麦香也不知自己到底有多少银子，正摆弄时，听见了外面有人说话声。
这次来的又是石婆子，不过石婆子一进院门便大声喊道：“老嫂子在家吗？”
见麦香站在了门口，冲着麦香一笑，说道：“姑娘放心，我今天是来找你嬷嬷的。”
刘氏听了忙走出来，石婆子满口是笑，说道：“老嫂子，老嫂子，好事，好事呢。”
“她二婶，又有啥好事了？”刘氏有些激动地问，猜到了这回应该是五福的亲事。
“可不是好事，你家五福的事，有眉目了。”石婆子甩着手里的帕子，紧走几步，上前抓住了刘氏的手。
“真的？谁家的姑娘？”刘氏的眼圈红了。
刘氏把石婆子迎进了屋，打发九凤出来，把叶家三妯娌都请到上房去陪客了，倒是方便了麦香跟叶大福说话。
“爹，不如你今天就去找里长吧？明后天就要麦收了，人家也没有时间搭理我们，你好好跟他说说，能不能便宜点卖给咱们？”
麦香不清楚这些程序，她怕自己出面会露陷，便索性交给叶大福去处理。
叶大福看了看麦香的银子，估摸真的差不多有三十两银子，这才拄着拐状去了里长家。
麦香正在等待的时候，院子里来了一辆马车，从车上下来的是李嬷嬷，李嬷嬷下车后，小厮从车里拎出了一袋面粉，还有一篮子挂面和两盒子点心另外还有一些菜蔬。
石婆子从上房看到了，忙走了出来，满口含笑，说道：“可真是巧了，没想到老嫂子也来了。”
“二嫂子今天来是？”李嬷嬷心生了几分警觉，担心又是有人托石婆子来买麦香。
“我是来说媒的，这家的大嫂子托我好几次了，总算寻摸上了一个。”
李嬷嬷一听这个没有了兴趣，正好见麦香走了出来，忙堆上笑，说道：“麦香姑娘，我们格格想请姑娘家去说说话，今儿肯定回不来了，所以让我们把姑娘一家的吃食打理好了，麦香姑娘你看，这些够你们家吃两天的吗？”
“够是够了，只是你确信你们格格是要请我去？”麦香想不明白，自己除了能代替她许个愿，能卖点几双壁鞋，还有什么能让对方看中的？巴巴地派人来接，还把自己家里的吃食预备好了，对方有什么想求自己的？
“可不打发小的专程来接姑娘的，我们家两位小少爷也喜欢姑娘做的那些新奇玩意，格格说了，姑娘家有什么新鲜好玩的只管带了去。还请麦香姑娘跟家里说一声，别让格格责怪小的不会办事。”
这时，上房的人听到动静也都走了出来，李嬷嬷认得这拄着拐杖的是麦香的娘亲，便对赵氏说道：“这位小嫂子好，我是京城大学士章佳家的下人，我们家格格想请麦香姑娘过去说说话，还请这位小嫂子答应，明日申时之前肯定会送回来的，这石家二嫂子知道我们主家是谁。”
“谁家，你说的是谁家？”赵氏根本没有听明白，或者说她根本搞不懂章佳家是什么家族。
连麦香也不知道这章佳家是做什么的，不过大学士这三个字还是让她明白了对方的分量，原来是一品大学之家。
对方既然上门来了，麦香也不能拒绝，说道：“能不能稍微等一下，我爹出去办事了，我有几件事情必须跟他交代清楚。”
赵氏听了忙说道：“大丫，你去吧，你爹回来后我跟他说，去了那什么府，可得小心些，不能乱说话把人得罪了。”
刘氏听了这话，瞪了一眼赵氏，说道：“麦香她娘，只要你不乱说话就成。”
“你爹去了啥地方，要等多久？”李嬷嬷问。
“里长家，我爹腿脚不方便，走路慢一些，我去找一趟吧。”
麦香也不是很清楚叶大福要去多久，而看这李嬷嬷显然是没有耐性等的，因为还要赶去京城。
麦香回屋收拾点东西，带了一套换洗衣服，除了昨日自己玩的那个发财猪风筝，自己手里目前还真没有什么好玩的东西，只能到时再见机行事了。
麦香拿了个破包袱出来，孙氏见了忙说：“大丫，三婶那有一个新的包袱皮，三婶这就给你取来。”
“二婶那也有一个，用二婶的也一样的。”钱氏也忙说道。
“不了，就这样吧，反正格格知道我是个穷人。”麦香笑着拒绝了。
“大丫，你这是要去哪里？”叶大福和里长进来了。
“这位爷，我是大学士章佳府上的，我们格格想麦香姑娘了，想找麦香姑娘说说话，特地打发奴才过来接一趟麦香姑娘。”
“我们家麦香不卖。”叶大福忙把麦香拉住了。
“爹，人家不是要买我，是接我去住一天，明天就送回来了。”
“那也不去，你要去了他们不让你回来怎么办？不去，我们不去。”叶大福拉住麦香不放手。
“大福兄弟，你还是让麦香去吧，人家是大学士府，你不想想，如果人家真要麦香的话，你也留不住。”里长劝道。
“爹，我相信格格不是这样的人，爹，我见过格格好几次了，她是一个好人。”麦香劝道。
“这位爷，放心吧，我们老太爷可不是那恃强凌弱之辈，你们去京城打听打听，大学士阿克敦是什么样的人？我们章佳府邸在北沿儿胡同，这位爷，明日不送，后日我们必送麦香姑娘回来。”李嬷嬷不得已，把家里的名号报了出来。
叶大福在兵营待过，对这个阿克敦还是有耳闻的，这才放开了麦香的手。
第六十七章、一进学士府
当麦香下了马车站在北沿儿胡同的大学士府前时，麦香深吸了一口气，对自己说道：“千万不要紧张，就当自己来参观好了，故宫也不是没有去过，恭王府也不是没有去过，这大学士府还能把自己吓住？”
李嬷嬷见麦香一直盯着大门上的门匾看，便伸手拉了她一下，说道：“姑娘，从这边进去。”
麦香跟着李嬷嬷进了旁边的小门，进了门，眼前是一片宽阔的空地，横向大约有百八十米，纵向也有四五米，这么一比，佟家的房子根本什么也不是。
迎面似乎是三个并排的四合院，中间的那个院子三间大门开着，麦香猜想那是正院，正寻思时李嬷嬷带着麦香走了最西边的偏门，也没有进院子，一直走的游廊，大约走了五六十米，过了门，这才进了内院，院中有几座散落的小院子，李嬷嬷领着麦香左拐右拐的，进了一座比较小巧的院子。
一进院门，立刻有两个十四五岁的丫鬟迎了上来，李嬷嬷交代一句，这时，小青从房里出来，笑着对麦香说：“格格去老祖宗那边吃饭请安了，妹妹跟我来，先洗漱一下吧。”
麦香猜想对方是嫌自己脏，倒是也不生气，来了之后，还没有好好洗过一个澡呢，叶家只有一个小木盆，麦香也只能是擦洗，她正想见识一下古代闺阁小姐的奢华生活呢。
“应该的，那就麻烦姐姐了。”麦香从善如流地说道。
两个丫鬟领着麦香进了净房，里面早就准备好了一个大木桶，更让麦香觉得欣喜的是，木桶里果然漂了好些玫瑰花的花瓣。
麦香刚把衣服脱了，踩着台阶进了木桶，一个丫鬟拿着香胰子，一个丫鬟打开了麦香的头发开始清洗，麦香倒也不扭捏，就当进了浴室找了两个搓后背的，闭着眼睛开始享受起来。
还别说，两个丫鬟很尽责，从头发到小脚趾头都替麦香清洗了一遍，麦香注意到他们换了两次水。
洗完澡，两个丫鬟拿出了全套的新衣服给麦香换上，这才领着麦香进了格格的屋子。
阿木昕正歪在炕上摆弄着手中的风筝，听见珠帘响动，忙坐了起来。
“格格好。”麦香进来施了一个礼。
阿木昕看着麦香沐浴后光洁的皮肤，笑着说：“比先前好看了些，看来这些日子过得不错，能吃饱饭了。”
“说起来还是该多谢格格，我在卧佛寺送壁鞋的第一天便碰上了格格，是格格第一个打赏我的，正因为有了格格的赏脸，才有了后来别人的跟风。”麦香说的是实话。
“是吗，这么说我们还挺有缘的，其实我也不常去卧佛寺。”
阿木昕说完，小青进来了，后面有一个丫鬟拎了一个食盒进来。
“就摆在这炕桌上吧，我陪着吃两口。”阿木昕吩咐道。
麦香这才打量了下这屋子，估计有三十米大，南边墙根是一整个大炕，红木小炕桌，半旧的草编炕席上有几个坐蓐，炕尾是一溜大箱子，墙上除了字画，还有几幅挂毯，地上还有桌椅衣柜多宝阁等物，看起来似乎比不上《红楼梦》里描写的摆设。
麦香打量的功夫，炕桌上摆了两副碗筷，六碟菜，麦香一看有鱼有肉还有青菜，倒是也不客气，折腾了半天早饿了，便坐了下来。
阿木昕一见麦香这么落落大方的，也欢喜起来，她每次让小青跟她同桌吃点东西，小青都要别扭半天。
麦香哪里知道这些，她尝了几口饭菜，这是她来古代后吃的最好的一次，可是对方不说话，两边都站了丫鬟伺候，麦香也不敢说笑。
饭后，见丫鬟都下去，麦香才笑着说：“今天饱了眼福还饱了口福，其实，最惬意的还是有人伺候我洗了个舒舒服服的澡，原来有钱人的日子是这么过的。”
阿木昕见麦香伸了一个懒腰打了个哈欠，“你困了吗？”
麦香知道对方找自己来可不是让自己来吃饭睡觉的，忙说：“没有，就是太舒服了，忍不住松散松散一下筋骨，不信你也试试。”
麦香说完，这才注意到阿木昕穿的是花盆鞋，好奇地趴下去看了看，说道：“你穿这个走路不累吗？”
“怎么不累？可是嬷嬷看的紧，也不能不穿。”
“格格，你找我来，是有什么事吗？”麦香怕对方为难，主动问了出来。
“倒是也没有什么，就是想找你说说话，记得你的小嘴可能说了，有什么趣事跟我说说。”
麦香想起了《红楼梦》里的老太太小姐们都爱听点外面的乡野风俗，可是自己才来没多久，哪里清楚这些？
麦香怕露馅，便说起了自己在卧佛寺挣钱的经历，从壁鞋、花篮、套圈说到后来的风筝。
“你怎么知道这么多？那些花语是听谁告诉你的？还有什么招财猪、招财猫的，你跟谁学的这些？”
麦香正不知该怎么回答时，听见两个小孩子的声音。
“大姐，大姐，人接来了吗？”
话音刚落，阿迪斯和阿必达便进来了。
麦香忙下炕站了起来。
阿迪斯打量了下麦香，他跟麦香同岁，但是个子比麦香要高一些，“姐，就是她？”
“嗯。”阿木昕说完替麦香介绍了一下。
“你今天带什么新奇的玩意来了？”阿必达问。
“我家里没什么玩的了，就是有几个草编的动物，你看喜欢吗？还有，你想要什么玩的，不如我帮你画出来，我们一起做。”麦香说完，便找自己带来的包袱，旁边的一个丫鬟极有眼色地递了过来。
五福编了很多小动物，不过是为了应端午节这个节气编的，麦香都拿了过来。
“这个啊，这个我在大街上见过，不好玩，我想要永坚那样的小胖猪。”阿必达一看这些都见过了，没有兴趣。
“那这样好不好，你去找几个鹅蛋壳来好不好？没有鹅蛋壳鸡蛋壳也行，记得蛋壳最好要完整的，再要一些丝线，颜料，我教你们做几个玩具好不好？”
“好，好。”阿必达一听高兴了，丫鬟忙着下去准备东西了。
麦香不会做针线，但是学简笔画时练过在蛋壳上画画，这对两个古代小孩来说，应该算是新鲜的玩具吧？
“你想教我们做什么？”等待的功夫阿必达有些不耐烦。
“我现在教你画画好不好？我教你画动物。”麦香觉得简笔画对这个年龄段的人应该有兴趣。
麦香说完从包里拿出炭笔，再拿出一小叠纸，当着小孩的面，几笔就勾画出一个特别形象的小胖猪。
“对对，我就是要这个玩具，为什么没有？”阿必达指着猪问。
“这个卖掉了，你要喜欢，我下次再编了给你送来。”
麦香说完又画了五个福娃，“这个好看吗？”
“好，这个我也要。”
说话间，丫鬟把东西送了过来，麦香左手拿着蛋壳，右手拿着炭笔，三下两下就出来一个笑脸、哭脸、怒脸。
“这个好玩。”阿必达接过蛋壳自己去把玩。
“大少爷，你自己来画，好吗？”麦香见阿迪斯在一边跃跃欲试的，便把炭笔给了他。
阿迪斯拿着炭笔，他没有拿过硬笔，很不适应，画了两下觉得不理想，便把笔还给了麦香。
“我能不能把你的脸画在蛋壳上？”麦香学过肖像画，当然，在蛋壳上只能有五六分像，不过这已经足够引起这孩子的兴趣了。
“我？好啊，好啊。”阿必达一听这个高兴得跳了起来。
麦香拿着炭笔，对着阿必达先比划了一下，然后开始在蛋壳上涂抹，这个花了些时间，不过画好后，阿必达拿着蛋壳爱不释手的，非要丫鬟找了一面靶镜来，自己对着照了半天。
“给我哥哥也画一个。”阿必达跳着说。
“可以吗？”麦香问阿迪斯，她看得出这个男孩有些深沉和早熟。
见对方点点头，麦香便坐在他面前，也画一个蛋壳像。
“哥哥，走，我们给玛嬷和额娘看看去。”阿必达拉着阿迪斯出了门，小心翼翼地抱了好几个蛋壳走了。
“没想到你还有这本事？”阿木昕见麦香几下就把两个孩子高高兴兴地打发走了，明白麦香在卧佛寺挣点钱也不光是靠嘴皮子，还真有些真才实学。
“格格，这些都是雕虫小技，登不了大雅之堂的。”麦香笑笑。
“我总觉得你不像是一个乡下孩子，你好像懂很多，你今年多大了？”
“十岁，格格，都说穷人的孩子早当家，我这也是被逼的，如果我不自己想法挣钱，我就要被家里人卖了去做丫鬟，我不想做丫鬟，只能自己想办法了。”
“你为什么不想做丫鬟？如果你做了我的贴身丫鬟，说一句不怕你笑的狂话，比一般人家的小姐还强呢，还省了你这么辛苦在外面做小伏低的。”阿木昕见谈到这个话题，索性想问个明白。
“这个我当然知道，但是丫鬟不自由啊，想说什么想做什么都要经过主子的同意。对了，格格，上次李嬷嬷陪着来的关嬷嬷是谁啊？”麦香见阿木昕一直不说重点，便自己问了出来。
第六十八章、一进学士府（二）
阿木昕正愁不知怎么跟麦香开口呢，听见麦香问乌拉多敏的事情，便告诉了她。
“说来也是奇怪，她回去后按照你说的膳食吃了两个月，居然真有了，你说，是你的膳食有了作用还是观音菩萨听到了她的祈求？”阿木昕看着麦香问。
“别，格格，菩萨知道了会怪罪我的，肯定是菩萨听到了她的心愿，见她诚心向善，便满足了她的心愿。”麦香忙摆手说道，她可不敢跟菩萨抢功劳。
“那你的膳食方子又是怎么回事？”
“这个嘛，格格以后成亲了记着我说的就是了。”麦香知道古代的人都想要生儿子。
“要死，你才多大，就说这个。”小青在一旁训了一句。
麦香一看这小青就是格格的心腹，因为别的丫鬟都下去了，只留她一个在一旁站着。
“不说了，不说了，格格对不起。”
“也没什么，说起来你还是我表姐的大恩人呢。我表姐这些年因为没有孩子，一直抬不起头来，这下总算可以安心了。”
“可是你表姐看着也不大呀？太早有孩子即便生下来，也不好带大，对女人的损伤也大。”麦香好像记得清朝女子早婚的多，尤其是满族女子。
“她十四岁那年选秀后便指给了礼亲王家的世子，今年十八了。”
“十四？还是虚岁？”麦香睁大了眼睛。这不就是刚毕业的小学生了吗？
“十三岁就要参加选秀了，你不是旗人？”小青问道。
“幸好不是，不然的话岂不亏大了？”麦香这时无比感激叶铁柱脱离旗籍的英明决定。
麦香看过一些报道，其实，宫里的女人最可怜了，一点自由没有不说，有的女人一辈子也见不到皇上一面，一辈子守着一间空房，这跟坐一辈子的监狱有什么区别？
“麦香姑娘，你每次替别人许愿都很灵验的，你觉得我们姑娘这次选秀能选上吗？”小青看了一眼阿木昕，问道。
“这个我哪里知道？这个就要看格格怎么想了？不是有句话，叫事在人为。”麦香摸不清对方的意思，说了一句模凌两可的话。
阿木昕一听这话有兴趣了，问道：“如何事在人为？”
麦香猜不透对方的意义，正沉吟时，小青问道：“如果是姑娘，姑娘会怎么做？”
“我？我肯定不愿意进那种地方，说句不好听的话，以后想见家人想见朋友想找个人说话都难，身边也没有一个可以交心的朋友，我不喜欢，还有，他那么大了，我才这么年轻。”麦香颇有些同情这格格，看着也就十三四岁，所以想暗示她一下。
“这种事情，是身不由己。”阿木昕叹了口气。
“对了，格格，我听说如果有哪位王爷贝勒看中了某位格格，是不是可以先跟皇上求情，请皇上指给他？”
麦香想起来顺治和董鄂氏的故事，当时就因为镶亲王插了一脚，先看中了，死活磨了孝庄指给了他，才有了后来的悲剧，所以好奇问问。
“这？我还真没听说过。”阿木昕惊呆了。
“那有没有为了不想进宫，故意让自己扮丑的或者不给内务府的人好处的？”
“这我也没有听说过，被皇上知道了要治罪的。”阿木昕说道。
“那没办法，如果刚好那几天脸上长了疙瘩或者是别的什么毛病呢，没被看上的怎么办？”
“被指给阿哥和那些贝勒贝子等。”
“对了，格格，我听李嬷嬷提到你祖父很厉害，是当朝的一品大学士，能不能斗胆问问，你父亲是谁？你们家姓章佳，怎么你爷爷和你弟弟的名字都是阿字开头，你父亲的名字也是阿字开头吗？”麦香没话找话，她总得试探出来这格格喊她来究竟是为了什么。
阿木昕倒是从麦香的谈话里找到了答案，坚定了她不想进宫的决心，皇上比她的父亲还大好几岁呢，她也向往那种自由自在的生活。
“我父亲的名字也有一个阿，叫阿桂，我叫阿木昕。”
“阿桂？”麦香吃了一惊。
清朝的阿桂麦香还是有点印象的，那是乾隆爷的重臣和宠臣，一生战功无数，文武全才，那可是连和珅也斗不过的人。
这样战功显赫的人，如果他的女儿进了宫，倒未必是一件好事，麦香看过不少清宫戏，好像没有印象阿桂的女儿嫁给了皇上。
“你知道我的父亲？”阿木昕自然看出麦香的惊讶。
“格格，你父亲将来的成就会超过你的祖父，你也会如愿以偿的。”麦香顺嘴说了出来。
“你怎么知道？”
“对了，格格，你找我来究竟有什么事情？”麦香顾左右而言他。
幸好，这时丫鬟过来回话说，说是老夫人想见见麦香。
老夫人也是见了两个宝贝孙子手里拿的东西，觉得十分有趣，便动了想见见麦香的念头，另外，她也知道她房子里挂的壁鞋就是麦香送的，觉得这孩子心思很巧，对了她的心思。
阿木昕一听老夫人要见麦香，愣了一下，只得按耐住心下的狐疑，本想嘱咐麦香几句，转而一想，正好看看麦香的应变能力。说实话，她对麦香的年龄和心智产生了一丝怀疑。
麦香一听见老夫人，倒是松了一口气，至少暂时躲过了阿木昕的追问，她还真没有想好什么理由才搪塞她，总不能说自己有未卜先知的功能吧？
出了院子，天色也有几分擦黑，丫鬟拎了盏灯笼，麦香无心观看院子里的景色，只觉得树影婆娑，微风过处，花香阵阵，不禁感叹，这要是白天就好了，好好看一眼这园中的景致，等自己有钱了也盖一座大院子，好好弥补一下前世的缺憾。
正胡思乱想时，麦香跟着阿木昕的后面进了一个院子，这个院子远比阿木昕住的地方宽敞多了，麦香进去的时候，正看见一个老太太歪在罗汉床上，旁边站了二个丫鬟，底下还有个小丫鬟坐在矮几上替她捶腿，阿迪斯和阿必达则靠在老太太身边，摆弄那些蛋壳。
“玛嬷，这就是麦香，听说你要见她。”阿木昕走到老太太跟前，站住了。
“老夫人好。”麦香没有磕头，行了个礼。
“你就是麦香？”老太太大概没想到麦香这么小。
“回老夫人，是的。”
“这些画是你画的？”
“是。”
“还怪逗乐的，你还会画什么？画出来让我这个老婆子也好好乐一乐。”
“这？”麦香没想到这老太太还挺随和的，可是第一次见，她毕竟不知深浅，不敢莽撞了。
“没事，你大胆画吧。”阿木昕看出麦香的犹豫。
麦香只得拿出了笔，画了一张简笔漫画，以
阿迪斯和阿必达为模型，一个正在噘嘴生气一个正在瞪眼发怒。
“呵呵，还别说，是有些像。”老太太看看画又看看孙子，笑了。
画完这个，麦香知道老年人都喜欢吉庆的东西，便画了一个葫芦，一个年年有鱼以及招财猫，递给了身边的丫鬟。
老太太看完这些画，听完麦香的解释，这才抬起头来好好看着麦香，问麦香家是哪里的，家中还有些什么人，以什么为生等。
麦香一一回答了，都是捡的好的说。
阿木昕在老太太跟前耳语了几句，老太太看着麦香点点头，麦香突然心里没有底了，自己不会是表现得太好了，让老太太又看中了吧？
“可怜见的孩子，这么小就要出来挣钱养家。”老太太看向麦香的眼光又多了几分怜惜。
“回老夫人的话，父母仍在，弟妹安康，麦香就不觉得可怜了。”
“说的真好，小小年纪，这么懂事，真是难得。过来，孩子，让我看看仔细看看你的面相。”
老夫人发话了，麦香只得走近些，旁边的丫鬟见了，忙端了一盏烛台靠近了麦香，好让老太太看得更仔细些。
“是个有福气的孩子，裹脚了没有？”
“没有，老夫人，我们乡下孩子要做的事情很多，裹脚了就不方便了。”麦香不知对方是什么意思，好端端的怎么会问起裹脚来？
“我就是这么随口一问，听说你们汉人都喜欢裹脚，你别害怕，我不会把你强留下来做丫鬟的。我早就听我孙女提起你，觉得好奇想见见你。对了，看你画画这么熟练，想必也念过书吧？”
麦香没有想到对方看穿了自己的心事，只要对方不是想买自己做丫鬟就好，麦香放松下来，陪着老太太说笑了一会。
从老太太房里出来，麦香看着天上清冷的那一弯上弦月，突然有些想家了，想自己的父母是不是也正在想着自己，他们的身边，是不是也有一个假叶萌在宽慰他们。
“麦香，你想什么呢？”阿木昕听到麦香轻轻叹了一口气。
“想着人这一生的际遇真的是很不可思议，我一个小小的农家丫头，居然能进当朝一品大学士的府邸，居然能跟格格成为朋友，当然了，也许格格认为我是乡下丫头，不配做格格的朋友。”
“朋友？”阿木昕咀嚼了这两个字，说实在的，她还真没想到这两个字，因为两人的差距太大了。
可是话说回来，她跟麦香说话的时候，并没有把麦香当做小孩或者是丫鬟之类的看待，两人交谈的时候的确像是一对朋友，不说别的，就冲阿木昕几次在麦香身上获益来说，似乎，有一个这样的朋友也不是什么坏事。
第六十九章、担忧
次日一早，麦香本来要告辞回家的，阿木昕非要拉着麦香去一趟礼亲王府，说是要去看看乌拉多敏。
乌拉多敏见了麦香，欣喜异常，她正在为孕吐发愁呢，天气又热，什么也吃不下去，问麦香可有什么好的法子。
“福晋，我不是大夫，我哪里懂得这些？”麦香觉得十分好笑，总算见识到了什么叫病急乱投医。
“别跟我提大夫，他们给我看了这么几年，药也不知吃了多少，一点成效也没有。”乌拉多敏真的把麦香当成了明白人。
“这？”麦香为难了。
麦香想了想，好像记得自己家一个表嫂孕吐的时候说吃些苏打饼干会很好些，可这会麦香上哪里去给她找苏打饼干？
“酸的甜的辣的清淡的您都试过了？”麦香问。
“都试过了，吃什么都吐。”
“那就吃点碱面玉米粥吧，就点酸辣味的咸菜下粥。”麦香胡乱出了一个主意，碱面粥跟苏打饼干应该差不了多少吧，都有小苏打。
没想到玉米粥端上来后，乌拉多敏还真就吃进去了，不过麦香没有让她多吃，嘱咐她少吃多餐。
“麦香，你是叫麦香吧，你怎么懂这些？”乌拉多敏实在是好奇，麦香才是一个十岁的孩子，连御医都没有治好她的不孕症，麦香只是报了几个简单的菜谱，她居然就怀孕了！
“福晋，我是家里的老大，我娘在家天天吃玉米糊糊，我从来没有听她说想吐过，所以就蒙了一个，还请福晋不要怪罪我。”麦香找的借口倒也好理解。
“麦香，你帮了我这么多，我能帮你做点什么呢？你有什么要求？”乌拉多敏问。
乌拉多敏从关嬷嬷嘴里知道了麦香的境况，很是有些同情，本来，上次她打发人去送节礼时，想着给麦香送二十两银子，后来一想，麦香才十岁，给了她银子反而太张扬，容易引起麦香家里人的怀疑和追问，把她怎么怀孕的事情宣扬了出去反而不好，毕竟麦香知道她的名字。
关嬷嬷回来后，说到麦香根本没有想起她来，麦香的家人也对麦香在外面做的事情不知情。乌拉多敏这才知道，麦香果然是一个嘴紧知道轻重的孩子，又得知麦香的家是那样的情况，这才动了心思想帮帮她。
“福晋已经帮了我很多了，我不过抬抬手，动动嘴，福晋可是给了我二两银子，前几天又打发人给我送了这些东西，我再要，就是贪心了。”麦香说的是真话，她可不想给对方留下一个贪婪的印象，万一自己哪天还会用到她呢？
“那个算什么，你说吧，我是诚心想帮你，你是想要几亩地还是想要一个铺子？”
在乌拉多敏的心里，这些东西跟她身上的孩子比起来，实在是太微不足道了。
“真的不用，最多我以后有什么新的东西要卖的时候，福晋给我一个面子，赏我一点辛苦费就好了。”麦香想到了自己要做的牙刷。
“哦，你不说我还忘了，这是什么？”乌拉多敏想到麦香给她送的荷包，忙从身上解下来。
“这是一对福娃，我给他们取名叫欢欢和迎迎，一男一女，希望能给福晋带来点福气。对了，福晋，我听说怀孕的女人要是天天开心天天笑的话，肚子里的孩子就会越来越聪明。”
麦香见自己进来时，乌拉多敏好像在生什么气，见到自己才换了一副笑脸，故而劝了一句。
“是吗？还有这么一回事？”乌拉多敏一听这个紧张了，她也是太在意肚子里的孩子，偏偏自己孕吐还这么厉害，所以总会无端地生气和发怒。
“表姐，麦香会在画画，我玛嬷看了麦香画的画可是正经笑了一场，让她给你画几张，你不开心拿出来一看就开心了。”阿木昕笑着说道。
乌拉多敏听了看向麦香，麦香无法，只得拿起炭笔，画了几张夸张搞笑的漫画，主要是人的脸部表情，有哈哈大笑的，吹胡子瞪眼的，总之各种表情都有。
“哈哈，哈哈，麦香，你这孩子还真有讨喜，可惜，你要是我身边的丫鬟就好了。”乌拉多敏果然开怀大笑。
阿木昕见麦香听了这话脸上有些不大好看，忙说道：“我表姐的意思也是喜欢你，你放心，她不会真要强求你留下来。不过，你也确实有些本事，连我玛嬷也被你哄的眉开眼笑的，说是让我没事常领你过来玩玩。”
“你不喜欢做我的丫鬟？”乌拉多敏有些不理解麦香的想法，在她的认知里，一个乡下丫头，能进王府当丫鬟，还是做她的贴身丫鬟，不应该是一件很荣耀的事情吗？她哪里想得到，麦香骨子里是一个现代人。
从这点来说，阿木昕应该更懂麦香一些，通过昨天的谈话，她知道麦香是一个心气比较高，想靠自己努力去实现梦想的人，她对麦香还是有几分敬佩的。
“表姐，你可别小瞧麦香，她懂的可比我们多多了，做我们的丫鬟委实有些屈才了，我已经把她当成了我的朋友。”阿木昕忙说。
“朋友？”乌拉多敏今年十八岁，如果不是因为麦香替她许愿灵验了，她无论如何也不会把目光停留在一个十岁的乡下丫头身上，她和阿木昕都是真正的满洲贵族出身，不要说麦香，就是像万家那样的人家，他们也不会看上一眼的。
可是麦香的确有些不一样，这孩子才十岁，虽然不是很漂亮，但是一双眼睛很干净清澈，又带一点小小的狡黠和世故，奇怪的是这二者在她身上结合得并不矛盾，反而让人觉得有几分可爱和怜惜。
乌拉多敏向来不是一个强人所难的人，何况又是阿木昕向她推荐的麦香，阿木昕既然肯把麦香当朋友，想必麦香还有什么过人之处不是她乌拉多敏所了解的，兴许，以后她还有用得到麦香的时候。
想到这，乌拉多敏笑着说：“有个这样的小妹妹做朋友也不错，以后麦香进城了可记得来看看我，我会交代好看门的几个小厮的。”
麦香一听这个便要起身告辞，乌拉多敏本想留麦香住一晚，无奈麦香怕家里人担心，说道：“昨日来之前已经说好了今日必要回去的，不然的话，我爹娘会担心的，他们的身子还没有大好，是操不得心的，以后有机会了，我会再来看望福晋的。”
乌拉多敏听了，给旁边的丫鬟使了个眼色，丫鬟转身出去了，不一会儿，便抱了一个盒子进来，盒子上面还有一个荷包。
乌拉多敏亲手把东西接过来，先打开荷包一看，里面是二个金如意锞子，便把荷包给麦香递过去，说道：“这个荷包是我回送你的，多谢你送我的福娃。那个盒子里，是二十两银子，你拿着去置几亩地也好，或者给你父母治病也好，总之，是我的心意。”
麦香刚要推辞，丫鬟回说侧福晋请安来了，话音刚落，便进来两个十七八岁的少妇，阿木昕给麦香使了一个眼色，麦香赶紧闭嘴了。
两位少妇进门看见有客人，装作很惊讶的样子说道：“不知姐姐这来了客人，还请姐姐原谅妹妹的鲁莽，妹妹是听说姐姐今儿又吃不进东西了，居然让伙房只做了一碗玉米粥，这才忙忙赶来看看姐姐。”
“可不，姐姐肚子里的孩子精贵着呢，怎么能吃这些下人们吃的饭食？姐姐有什么想吃的，妹妹亲自去做了来孝敬姐姐？”另一个说道。
“不用了，今儿我姨家表妹来看看我，说是替我找了一个偏方，说这玉米粥是专治孕吐的，我姑且这么一试，没想到还挺灵验的，总比吃药强些。”乌拉多敏淡淡地说道。
阿木昕见此，笑着说道：“表姐既这样说，我就放心了，我还担心方子不好使，害我被姐夫埋怨呢。好了，我出来时间也不短了，该回去了。”
“昕格格再坐一会，我们一来昕格格就要走，姐姐知道了岂不怪罪我们？”
麦香一听这些人说话，都是话里有话的，忙低下头，减少自己的存在感，还好，似乎乌拉多敏也不想让别人知道麦香的存在，找了一个由头让阿木昕带着麦香出来了。
“格格，对不起，我好像给福晋添麻烦了。这福晋生活得也不容易。”麦香感叹了一句。
“这不是你的错，好歹她能吃进些东西了。她们是嫉恨我表姐怀上了。走吧，我带你去街里逛逛，好容易来一次京城。”
阿木昕对小妾间的争风吃醋已经见怪不怪了，不说别家，自己家府里还不是一样的？从祖父到父亲，谁身边不是好几个女人？
麦香想到这个，也对自己的将来有些担忧了，这嫁一个农民吧，自己还不大甘心，嫁一个家世稍微好一些的，谁不是三妻四妾的？就连胖墩的父亲，一个小小的里长，也有两个小老婆的。
阿木昕见麦香兴致缺缺，哪里知道麦香是愁这个，还以为麦香是想回家了，在街里买了几样点心便打发人送麦香回家了。
马车刚进院子，麦香便看见叶大福在门前坐着，一边编小篮子一边往门口张望。
第七十章、拱火
麦香刚从马车上下来，叶家的女人们都从屋子里跑了出来。
“哟，这是咱们大丫吗？到底是去了一趟格格府，回来立马不一样了，这一身衣服真好看。”孙氏上前拉着麦香的衣服上下打量。
麦香身上的衣服是簇新的，一件嫩黄的纱料上衣配一条浅绿的裙子，包包头上的发带也是簇新的五彩丝线，裙子上的荷包也是新的。
“啧啧，大丫，格格对你真好，格格还送你些什么好东西了？”钱氏眼睛盯着麦香手里的包袱，也是簇新的绸子做的，外面是粉红色，里面是天蓝色，她还没有见过这么好看的包袱呢。
“我们家大丫这一打扮，也像一个有钱人家的小姐了。”赵氏从屋里拄着拐出来，看见自己的女儿焕然一新，脸上也堆满了笑。
“可不，怪道人们都说人要衣装佛要金装，这大孙女穿了这一身，猛一看，我还真没认出来。还是我们大丫有福气。”刘氏也在一旁笑道。
其实，今天应该是麦收的日子，家里的劳力都下地了，钱氏和孙氏是特地留下来，就想看看麦香回来能带点什么好东西来。
所以，当李嬷嬷一行走后，叶家的女人们又都挤在了麦香的炕上。
“大丫，格格家有多大？”
“大丫，格格家都吃些什么？”
“大丫，格格家都还有些啥人？”
“大丫，格格有多少个丫鬟伺候？”
“大丫，格格到底给了你些什么？”
。。。。
麦香挑一些能说的说了，这次从京城回来，除了乌拉多敏给的那两个如意金锞子和二十两银子外，阿木昕的玛嬷也给了麦香一个荷包，里面也有两个小银锭，阿木昕则给了两匹夏天的棉布衣料和点心若干盒，另外，阿木昕见麦香喜欢吃米饭，特地给麦香拿了一口袋大米，说是他们庄里刚试种出来的新品种，带了点淡淡的绿色，麦香觉得很好吃。
“哎呀，这点心不愧是格格送来的，真好吃，比万家送来的强多了。”赵氏一边吃着点心一边喜笑颜开的，觉得闺女真给她长脸。
“大嫂，还是你有福气，在家坐着什么也不用做，吃的用的都送上了门。”钱氏酸酸地说了一句。
节前便有人给麦香这送了一堆节礼，昨天来接麦香，又送了一堆米面，今儿把人送回来，又是一堆东西，这二福在地里忙死忙活一年，也挣不来这些东西的，早知如此，就不分家了。
“对了，说到万家，麦香，等忙完这几天麦收，你陪我去一趟万家吧。”刘氏见麦香去一趟格格府带回来不少好东西，也想带着麦香去一趟万家，这万老太太这么喜欢麦香，总不能让麦香空手回来吧？
这五福的亲事眼看就要说成了，就等着麦收后相看一眼，中意了就要下定，五福虽然挣了三两银子，可是成亲的花销还是不够的。
“嬷嬷，这串门还是你带着我老姑去比较合适。”麦香直觉不想进万家。
“好孩子，你跟你老姑一起去，你老姑也有一个伴。”刘氏当然也要带上九凤去见见世面，她还想托老太太替九凤留意留意，看看能不能找一户殷实一些的人家，九凤什么苦也没有吃过，她可不舍得把闺女嫁给庄户人家去吃苦受累。
麦香刚要说让刘氏带着麦黄去，看见麦黄眼巴巴地看着自己，麦香打消了这个主意，她担心麦黄太小，眼皮子又浅，好容易这些日子把麦黄调教成懂事了些，这要进了万家，被万家的富贵迷了眼，又乱了心性可就不好了。
“嬷嬷，到时再说吧。”麦香打算到时再找一个借口推脱了。
“瞧我们大丫，去了一趟格格府，这眼大心也大了，连万家也不放在眼里了。”钱氏看着手里的麦金，自己的女儿什么时候才能长大呢？
“对了，大丫，这格格究竟因为什么看上了你？还有，她把你接到他们家去，跟你说了什么？”孙氏问道，
这个问题她一直想不通，一直毫不起眼的麦香，怎么病了一场后，突然跟换了一个人似的，成了香饽饽，好几家都抢着要。
“也没什么，她就是觉得有些闷了，想听听乡下有什么新奇的笑话。”
孙氏明显感觉到麦香没有说实话，不过她聪明地没有再追问下去。
“行了，点心也吃了，东西也看了，都散了吧，该干啥干啥去。”刘氏说道。
她也不喜欢这老二家和老三家的一直追着麦香打听，本来，这分家了，自家的日子自家过，当初可是他们非逼着分家的，哪里知道倒成全了老大这一股？
等众人都走后，赵氏这才拉着麦香的衣服仔细打量，摸着这衣服的料子，又摸摸这包袱的料子，嘴角一直都合不拢。
麦香把东西收拾了一番，换了一身家常衣服，坐到了叶大福身边。
“今儿上午里长接了我去镇里把事情办好了，东西放在箱子底下，你自己去看看。”叶大福知道麦香想问的是什么。
“爹，我想把那片暂时用不到的地都种上草，用来养鸭子和鹅，还有羊。”麦香说道。
种地麦香不会，叶大福的腿脚离了拐杖还不能走路，也不允许他做什么体力劳动；盖客栈，一时还凑不够这么多钱，麦香只能用来搞点小小的养殖业，这个有麦黄和麦绿在，还能帮她一把。
“种草？草还用种？”叶大福没明白过来，做了这么多年的农民，从来没有听说草也能种的？
“爹，我的意思是草不用费劲打理，我们直接养鹅，也养两只羊什么的，种地我们都做不了。”
叶大福听了看了看自己的残腿，想着麦香这几个月的表现，这孩子做什么都不是一时的冲动，而是真正的心里有数，反正这些年他循规蹈矩的，也没有折腾出什么名堂来，还不如就依了这孩子，说不定还会有意想不到的惊喜。
“好，爹听你的，等过些日子，让你五叔去收集一点草种。”
父女两个核计了一会，只见钱氏和孙氏都换了一身干活的脏衣服往外走，看见麦香托着下巴闲着，钱氏说道：“大丫，你也去帮帮忙吧，那两亩地可是你家的，收的粮食也都归你们了，你们不也得出点力？”
“就是呀，大丫，今天割的麦子还真就是你家地里的，打麦你干不了，割麦总能出点力吧，我记得去年你就下地割麦了？”孙氏也说道。
麦香这才知道，麦收不是一件轻松的事情，所以叶家几兄弟又都合在了一起干活，因而，这麦香家的两亩地也就要二福、三福一块跟着出力了，所以钱氏、孙氏才会有些心理不平衡。
麦香哪里会做农活，她连割草都割不好，总是找各种借口让麦黄干，她要下地去割麦子了，肯定要露陷的。
正为难时，偏偏刘氏站在上房门口说道：“大丫，你带着二丫两个去地里帮着割一会麦子吧，等忙过了这几天就不用你们下地了。”
叶大福有心想辩解几句吧，又怕这一大家子人都不高兴，那确实是自己家的地，本来说好了不要粮食的，后来赵家来人闹了一场，在里长的调解下才答应把粮食给自己这一股，这些日子都是五福和叶铁柱在打理。
“娘，麦香刚回来，她一个女孩子能干了什么，等一会太阳不那么晒了，就让她和麦黄去捡点麦穗吧。”赵氏拄着拐杖出来说道。
刘氏不舍得让九凤下地，赵氏也不舍得让麦香下地，麦香也大了，今儿去一趟格格家，明儿又要去什么万家，还时不时去佟家送点货，这要把脸晒黑了，真成了一个黑黢黢的乡下丫头，谁会喜欢？
赵氏也盼望麦香将来能找一户好人家，能过上衣食无忧的好日子，还能拉底下的弟弟妹妹一把呢！这些日子，她也明白了一个道理，这个家，还是得靠麦香！
麦香倒是没有想到这赵氏也学聪明了，也知道讨价还价了。
麦香其实是对赵氏有些偏见，赵氏虽然不聪明，但是绝对护短，她比叶大福敢说，敢反抗，叶大福不管做什么，多少还会顾忌些家里人的感受，而赵氏则比较单纯得多。
“哟，大嫂，这还没怎么地，就不舍得麦香下地做事了？”钱氏笑着打趣了下。
钱氏的话倒是提醒了刘氏，她还要带麦香去万家做客呢，真把麦香晒黑了，到时万家不喜欢了，万老太太还会给麦香东西吗？
“麦香就算了，留在家里帮我搭把手做饭吧。”刘氏说道，这几家合起来干活了，这饭都得她和九凤做，对她来说，也是吃力。
钱氏见老太太开口了，也不好再说什么，嘀嘀咕咕几句。
“二嫂，你就少说两句吧，人家麦香现在能耐着呢，这两亩地的收成哪里会看在眼里？”孙氏暗暗拱了一把火。
孙氏说完，回头看了一眼刘氏，见刘氏正看着叶大福在琢磨什么，嘴角一抿，拉了钱氏急急忙忙地出门了。
第七十一章、李家表妹
孙氏的话让刘氏又想起了赵家来闹事的事情，原本说好的是这两亩地的收成够归上房，正好贴补上房的粮食，上房种的菜随便麦香他们吃，可是赵家一闹，里长一偏，这收成又说都归老大一股，现在这事，到底该怎么办？
其实最初，刘氏也是打算这收成给叶大福一家的，那时的她，根本不相信麦香能把一个家撑起来，她不能眼睁睁地看着老大这一股吃不上饭，这也是叶铁柱为什么非要把这两亩地拽在自己手里的缘故。
问题是，现如今叶大福的日子好过了，麦香已经把这家撑起来了，又有格格和那不知名姓的贵人照顾，叶大福一家的日子比家里其他人都强了，这粮食对他们来说，也不这么重要了。而对上房这边来说，粮食本来就不太富裕，今年还有五福一场喜事要办，这两亩地的收成正好贴补一下，还能给家里省点银钱。
刘氏想到这个，走到叶大福门口，探头看了一下麦香屋子里地上还有好几袋米面，刘氏开口了：“大福，这两亩地的收成到底怎么说？”
叶大福听了这话，先是一愣，继而想到了刘氏的用意，心里多少有些失落，看了一眼刘氏，说道：“娘说怎么办就怎么办。”
“这可不行，娘，当初不是说好了把粮食都给我们吗？怎么还能反悔？”赵氏坐在炕上听见了，不乐意了。
刘氏一看儿媳妇不乐意了，心下虽然不满，倒是也没有敢跟赵氏掰扯，她还是有些忌惮赵氏的娘家人，想了想，刘氏也找了个小矮凳，坐在了麦香身边。
“麦香，你五叔相中了一户人家，就是那边离这十来里路的李家庄的，姑娘今年十六了，家里的哥哥等着房子娶亲。。。”
“娘，麦香才多大，你跟一个孩子说这些做什么？”叶大福不高兴了。
“嬷嬷，我懂你的意思，这事，你跟我爹娘商量吧。”麦香才不傻呢，好容易赵氏想起来要担起一个母亲的责任，她可不能拆了她的台。
再说了，麦香这些日子对五福和上房可是够照顾的，怎么说，刘氏也不应该先反悔，让叶大福再一次伤心。
本来，这种情况下分家对叶大福就是一个打击，这些年他一点私心都没有地顾着这个家，拉扯着底下的弟弟妹妹，轮到他一出事了，大家都急着把他撇开。
虽说这里面很多因素是因为这几个弟妹，可是如果做父母的态度强硬一些，这家也不至于分了。还有，既然当初当着赵家的人面答应了收成归叶大福家，这眼看着开始麦收了，这刘氏又开始反悔，这岂不是再一次让叶大福伤心失望？
叶大福说不失望是假的，麦香是挣了些银子，可是麦香的银子说句不好听的话，跟乞讨来的有什么分别？过两年麦香大了，一个大姑娘如何再去抛头露面？
麦香不能出去挣银子了，这个家，还能有什么收入来源？他可是有五个孩子的，这些，爹娘就从来没有替他考虑过，他们只看得见眼前大儿子这一股是日子好过了，可以后呢？靠别人施舍的日子能有个准数？
麦香深知叶大福心里的失落，所以，为了叶大福和赵氏，这一次，她也不能插手这件事，看刘氏和叶铁柱会不会把心放正一些。
刘氏听得麦香如此一说，便猜到了麦香的心思，大概也是不愿意。她没有麦香想的这么多，这么远。她只是觉得，当初一粒粮食都不要也是麦香主动提出来，当初麦香还没有现在这么好的条件呢，怎么如今吃穿不愁反倒小气起来呢？就不知顾着点这个大家呢？
不过刘氏可不敢得罪麦香，她还指着麦香从万家打点秋风呢，五福还指着麦香挣点银钱呢，不然的话，哪里去寻摸他成亲的银子？这些，比起两亩地的收成还是大一些。
“那就算了，当我没有说，这粮食还是给你们吧，你们这一家子也是要吃饭的。”
刘氏说完，没等别人说话，起身要走，刚走两步，又回过来看着叶大福说道：“儿子呀，娘不是不惦记你们，只是觉得，今年五福要成亲，你们的日子又强一些，想从你们这匀一点，你一向顾着这些弟妹，我也就没有多想。”
刘氏也看出来，儿子伤心了，想解释几句，可是这几句解释，反而让叶大福心里更堵了，他难了这么多年，怎么从来没有听母亲说过从别人的兄弟那匀一点？不说别的兄弟这匀，就是从自己打猎的分成这留一点也行啊，也不至于这些个孩子从来没有吃过一顿饱饭穿过一件新衣。
“爹，我五叔说的那户人家条件不好吗？”麦香见刘氏走了叶大福还低着头，便故意问道。
“估计是没有什么陪嫁，家里条件好像比咱们还穷。”叶大福叹口气。
麦香一想也是，正经的农民，有几家不穷的，听叶大福的意思，前些年取消了人头税，摊丁入亩了，农民们都抢着生孩子，以为生了孩子就有劳动力，有了劳动力就能有收成，有了收成就能有好日子过，却忘了，这地里的收成跟人口的增长可是不能等同的。
再加上，这个时代的医疗条件差，孩子能正常长大的概率也不大，所以，现如今，几乎家家有一堆的孩子，可是真正有好日子过的能有几家？
“对了，五福去把树砍回来了吗？”麦香想到她的牙刷还没有影呢，她还等着这牙刷挣钱了好盖房搬出去呢。
“没有，这个时候他哪里有空？”
麦香听了没吱声，想着回来还没有去看过曹雪芹和柳蕙兰，便一样捡了点东西，让麦黄拿着一匹花布，来到隔壁了。
“麦香，你回来了？听说你去了什么格格家？”柳蕙兰正在院子里晒衣服。
“连你都知道了？”麦香倒是没有想到这消息传得这么快。
“村子里都轰动了，昨日你先生回来便听说了，还问我知道是谁家吗？”
“章佳家。”
麦香说着跟柳蕙兰进了屋，把东西放在了灶台边。
“你又给我送东西来，你自己留着吃吧，你家人多，我现在日子宽松了些，你先生一个月还有点米粮贴补呢。”柳蕙兰在麦香的帮助下，也会算计着过点日子了，家里还养了两只下蛋的老母鸡呢。
“婶子，你帮我替麦黄量量身子，裁一身夏衣。”麦香把麦黄推到柳蕙兰身边，这次再不给麦黄做一件新衣服，麦黄只怕又得噘嘴了。
把麦黄打发走后，曹骥也醒了，麦香一边哄着孩子，一边看着柳蕙兰裁剪。
“先生呢？”
“今儿一早，也去了京城，去看他表叔表婶了。”
“先生的表叔是谁呀？”麦香想起来纠结了自己好几天的难题。
柳蕙兰对麦香的好奇心也是见怪不怪了，笑了笑，说道：“说来也是命苦，好好一个钟鸣鼎食之家，竟然沦落到在别人家做了多年的下人，还好，如今总算熬了出来。”
“婶子，你还没有告诉我是谁呢？”
“是你先生的祖母那边的亲戚，想当初，这李家跟我们曹家一样，都是士族大家，同在江南为官，一个是江宁织造，一个苏州织造，康熙爷在的时候，可真是圣恩浩荡，康熙爷南巡的时候，还住在我们曹家，可是后来，轮到雍正爷的时候，我们两家先后倒了霉，这李家的老太爷，还被发配了，死在他乡，李家的家人都被充了奴籍，卖的卖死的死失踪的失踪，李家大儿媳，也就是先生的大表婶则被打发进了富察家做下人，这一做，就是二十多年。”
李家，是李煦，麦香当然记得这李家是曹寅夫人的娘家，不但如此，这李煦还有一个孙女从小在曹家寄养，这个姑娘据说就是史湘云的原型。
不但如此，麦香还知道，后世红学家不少人认为这脂砚斋的原型就是史湘云的原型，连红学界的泰斗周汝昌都这么认为。
如果麦香没有记错，好像是说柳蕙兰死后，曹雪芹又回了一趟南京，遇到了守寡的李家表妹，两人又走到了一起，共同创造了这部伟大的巨著。
可麦香不这么认为，这个时候，柳蕙兰还在曹雪芹身边，可是脂砚斋已经有了初评，两年后，《脂砚斋重评石头记》的手抄本也就流了出来，所以说，这脂砚斋不可能是这李家表妹。
“婶子，这李家现在还有什么人呢？”麦香想知道是不是李家真有一个这样的女儿。
“这大表叔如今是熬出来了，借着富察家的光，日子倒也勉强能过，有一个儿子和女儿，这儿子现在娶妻生了子，这女儿，”柳蕙兰顿了顿，接着说：“这女儿也是一个命苦的。”
麦香一听，这李家的表妹跟史湘云也不像啊，并不是从小父母双亡，会是同一个人吗？听柳蕙兰的口气，这李家表妹肯定还有什么故事没有说出来。
麦香不知道，在自己的帮助下，这柳蕙兰还会不会早早离开人世？这曹雪芹还有跟李家表妹重续前缘的机会吗？