第三百一十二章、怀孕
老太太见到怀慈，反倒不知该说些什么了，想了想，反正她的来意已经跟麦香说明白了，便找了个理由走了。
怀慈坐下来，拿起荷包里的银票一看，冷笑道：“倒是都挺大方的。”
“怎么了？”麦香见他拿着银票还是不爽，问了一句。
“今儿过户的时候，老爷子私下又给了我们两千亩地的地契，也说是补偿我的，这一个个都聪明的很，都想着用银钱收买我，让我别记恨他们，让我念着万家的一分好，可是又怕伤了他们的心肝宝贝万志高的心，所以只能在背后做这些手脚。”
“我说呢，怎么一个个都赶着给咱们送银子来了？理他们呢，送多少我们收多少，该怎么做横竖我们心里有数就成。”
麦香拿过老太太的荷包一数，居然也有一万两银票，这么一算，不算分家的那一份，麦香这两个月居然额外划拉到了六万多两银票外加两千亩地，麦香算了一下总账，加上分家和成亲的那两份，怀慈从万家也拿到了差不多价值十二万两的家产，比两人预计的还是多多了。
“算了，这么说来他们也没亏待咱们，咱们明儿就搬出去，还是赶紧把这私塾建起来，别耽误了咱们出门。”
麦香伸了个懒腰，这些日子她总是觉得困，又觉得累。
三天后，刚回到黄叶村的麦香正在炕上看出版社的账本，柳蕙兰过来了。
“师娘，正有个好消息想告诉你呢，《红楼梦》的剧本卖得真好，小说的版本也差不多该出来了，先生今儿在家吗？”
曹家的状况这两年靠着稿费和分成，家底殷实多了，曹雪芹倒是还像从前一样，每天忙着去给穷人看病，背着个褡裢出去跟别人闲聊喝酒，收集素材，或者去山上看看曹頫，偶尔也在寺庙里住几天。
“在呢，今儿敦敏哥俩来了，正和你先生在家里饮酒作乐呢，所以我才到你这来找你说说话。”
麦香一听这哥俩来了，便歇了去找曹雪芹的念头。
“师娘，先生的书也写完了，他最近有啥打算，还写新书吗？”
“还写？这本书就花了他十多年时间，他说还不是很满意，还要修改。”
“啊？还改？可是我都出书了。”麦香没想到曹雪芹如此执着。
“没事的，出书是给别人看的，但是他写这本书的时候可没想着出书，要不然，也不会给别人把玩，留下这些评语。他说现在的心境跟他写书时的穷困潦倒不一样了，所以的文字自然也有些不一样了，当初是为了匆忙交稿，如今正好有空了，他把《脂砚斋重评石头记》再好好推敲推敲。”
麦香一听这个，突然想到了什么，问道：“师娘，都说小说是按照一明一暗两条线走的，比如说史太君，一个是国公府的老夫人，一个是影射当朝太后，那你说荣国府和大观园的原型是哪里？”
“这个，荣国府应该是宫里，大观园好像是圆明园，我知道他没事总去那里转悠，你说一般人家能有这么大的地方吗？”
“那先生对宫里也很熟？”麦香记得书里对荣国府每个院子方位的描写都很细致，后世的红学家没少为这个争论。
“先生的家人有那么多在宫里干活的，再说了，当初写这书的时候，平郡王还在，他从小在宫里念书，跟着康熙爷长大，后来又做了乾隆爷的陪读，他还有啥不熟的？”柳蕙兰见麦香成亲了，有些话也不避讳麦香了，因为这些年过去，她知道麦香是一个明白轻重的人。
“呵呵，师娘，我还有一个疑问，你不许生气，这袭人的原型是不是师娘？”
“你个促狭鬼，打趣到师娘的头上了。”
“师娘，人家好奇嘛，这书里的女性就没有几个有好结局的，除了袭人、红玉还勉强算得上。”
“这个我也说不好，应该算是吧，我不是跟你说了，这是小说，不是自传，不过这个蒋玉菡身上的确有一点你先生的影子，还有那个芸二爷，你先生在南边就喜欢看戏听戏，也偷着学了些，后来家里落败了，有一段时间特别穷，他便偷着去外面唱戏，结交戏子，后来被叔叔知道了，抓了回来，关在家里打了一顿才好了一些。”
“那芸儿呢？”
“芸儿家不就是一个寡母带着儿子吗？日子过得很窘困，想找点事做养活母亲，这就是先生当年落魄时的景况，当然，这些都是艺术形象，不是真实的人生，再说了，这本书本来就是从《风月宝鉴》改编来的，《风月宝鉴》原本是叔叔写的，所以有时人物关系有些混乱，忽大忽小的，你也别去对号入座了，连我也对不上的。”柳蕙兰笑道。
麦香听了笑道：“难怪总觉得有些地方理解不了。”
“算了，不说这个，听说你们从万家分了出来，以后有什么打算？”柳蕙兰也知道了怀慈的功名或许保不住。
“等圣旨下来再说，听礼亲王说，皇上这会正在香山避暑，今年因为事情多，连承德都没去成。不过，我倒是想过，等天凉快些，如果相公的功名真的没有了，我们打算去南边转一圈，过个三二年再回来。”
“南边？”柳蕙兰重复了一遍，心生向往。
“不如师娘也去？先生那年不是答应了，要带着我们出去游玩的，不如我们找他兑现去？”麦香来了兴致，她知道柳蕙兰是南边人，从十几岁跟着曹家到北京后一直没有再回去过，说不想是不可能的。
“哪那么容易？他是旗人，旗人出门要报备的，时间短还成，时间长了是不允许的。对了，你成亲也半年多了，怎么还没有动静？”
“师娘，连你也问这个？”麦香头疼了，回家这几天赵氏、钱氏、孙氏几个没少拉着她问这个问题。
“别不知好歹，哪有当娘的不关心这个？”柳蕙兰用手戳了麦香一下。
“可不是这话？问了这个丫头这么多遍，每次都是不耐烦，也没个准信。”赵氏进门了。
“娘，还要我说多少遍，这种事情顺其自然的，五婶不也是成亲二年多才有的孩子，我才多大？”
“呸，我可告诉你，你若生不出孩子来，到时姑爷找小的，有你哭的时候，姑爷的条件这么好，想找啥样的人没有？”赵氏有些恨铁不成钢。
“对了，用不用你先生替你把把脉，你最近那个月事正常吗？”柳蕙兰听了赵氏的话，也往心里去了。
男人哪有不喜欢三妻四妾的，再好的夫妻感情也不影响到他娶小老婆，麦香要先生一个嫡长子，这才能硬气得起来。
“月事？”麦香一听这话，突然觉得有些不对劲了。
这一个月忙着刘氏的丧事又忙着分家搬家，她似乎忘记了自己的月事，加上她的月事本身也不是很规矩。
“该不是你已经有了吧？”柳蕙兰见麦香吃惊的表情。
“不大可能，我啥反应也没有。”麦香摇头。
“这个因人而异的，我这就去让你先生过来，替你把把脉。”柳蕙兰说着就要起来。
麦香忙拉住了她，笑道：“师娘也太急躁了些，先生这会正喝酒呢，别坏了他的兴致。”
“那你可说错了，你先生要知道了，准得多喝几杯，我得趁他还没有喝高了，把他拉过来。”柳蕙兰说着就急急忙忙走了。
没五分钟，就听见了曹雪芹的笑声。
“闺女，听说我要做姥爷了？”
“干爹，八字还没有一撇呢，是师娘的一厢情愿。”麦香脸红了。
曹雪芹坐在了麦香的身边，麦香伸出了自己的左手。
赵氏在一旁眼睛都不带眨地盯着曹雪芹，生怕漏了一个表情，麦香看着她那神情实在是好笑，不由得笑场了。
“都这么大的人还淘气。”曹雪芹敲了一下麦香的头，又重新抓住了麦香的手。
把完了左手，又把了右手，然后笑着说道：“我果然要做姥爷了。”
“不会吧，我一点征兆也没有。”麦香真的惊讶了，她没想这么快要孩子的，这样一来，她的计划肯定要变的。
“真的，哦，太好了，太好了。”赵氏说完一阵风似的跑出去了。
走了老远，麦香还能听见她的声音：“孩子他爹，孩子他爹，你要做姥爷了，你要做姥爷了。”
“这些日子多注意些，头三个月胎相一般不稳，你又年轻，尽量少活动些。”曹雪芹说完看了眼柳蕙兰。
“知道了，回头我叮嘱她几句了，对了，姑爷呢？”柳蕙兰这才想起来，进来半天没看到怀慈。
“他去出版社了，那边正在盖房准备建一个私塾，现在缺人，这两天正忙着招人，还有，先生的书听说样版出来了，他去校对一下，过两天就该上市了，南京那边的合伙人还在等着样本呢。”
“正好这小子这些日子闲着，这些事情就都交给他去做了，你只管养着。”曹雪芹笑道。
他从来就没有觉得这个功名有多重要，相反，他不是很愿意跟官场的人打交道，总觉得做官的人都有一股世俗气，就连纪晓岚这样的大才子也不能免俗。
麦香笑笑，正要开口，叶大福拄着拐杖进来了。
第三百一十三 章、又被治了
麦香一见叶大福眼里的惊喜和期盼，想到这是自从刘氏走后，叶大福第一次脸上有点笑意，不由得也感慨，这个孩子似乎来的很是时候。
因为麦香也想到了怀慈，怀慈虽然不说，但是麦香知道，他对这个功名还是很看重的，倒不是看重这功名本身，而是如果真的这个功名被革去的话，岂不坐实了怀慈断袖的传言？这让外面的人怎么看麦香？
再说了，怀慈今年也二十二了，万志高的孩子都可以打酱油了，他肯定也巴望能有一个自己的孩子，只是麦香一直担心自己年龄小不适合生，怀慈啥也没说便依了她。
如今看来是天意，千算万算的这孩子还是提前到了。
曹雪芹因为家里还有客人，嘱咐麦香几句，便拉着柳蕙兰先走了。
“闺女，好，好，你想吃啥？”叶大福这才坐到了麦香身边。
“爹，哪里有这么娇气？娘不是也生了这么多孩子？哪个女人不要过这一关？”
“那不一样，你如今是少奶奶了，又要当官太太了，跟娘可不一样。”赵氏在一旁乐得合不拢嘴，她还不知道怀慈的事情。
不光赵氏不知道，叶家的人不清楚，曹雪芹是从纪晓岚那知道的，为了让柳蕙兰过来开解开解麦香，这才告诉了柳蕙兰。
“娘，八字还没一撇呢，先不说这些。”
“姐，啥八字还没有一撇？娘不是说已经确定了吗？”麦黄几个也听到消息跑过来了。
“你们几个去哪里玩了？”麦香见叶大福都来了，他们才过来了，肯定不是在上房。
“我们去给爷爷他们送西瓜了，八婶还问你好呢，说她不方便出来看你，让你没事去找她说说话。”麦青说道。
“八婶该生了吧？”麦香记得周氏跟李氏差不多同时间怀孕。
“下个月底，正好也该凉快下来。”赵氏说道。
“老姑，她还好吧？”麦香还是问了出来。
“还是那样，不爱说话，也不怎么理人，没事就是低头做针线，倒是没再听过她要寻死。”麦黄说道。
“老姑说了，这辈子她都不嫁人了，等爷爷百年后，她就去做姑子去。”麦青突然来了一句。
叶大福听了脸色一沉，麦香忙道：“爹，现在说这些还早，横竖还有三年孝呢。等过了孝期，给老姑寻摸一个厚道些的人家也行。”
九凤破了身子，三年后又十九岁了，这亲事的确是一个难题，可是如果九凤的亲事不解决，不说叶铁柱这一关过不去，只怕叶大福心里也会放不下。
“就是，现在说这些还早，对了，闺女，夫子有没有说是男娃还是女娃？”赵氏一听九凤的名字就不耐烦，她现在最关心的是麦香。
这姑爷成了官家人，将来身边肯定是要有一堆小老婆的，这麦香要抓不住姑爷的心，这官太太怎么当？
“娘，也太早了些吧？没准先生把脉把错了呢，我都觉得我不像有孕的，啥反应也没有，没错，先生还喝酒了呢，真没准是错了。”麦香越想越觉得有这个可能。
“这孩子，连你干爹都不信了？”叶大福摸了摸麦香的头，他是真的开心。
“我怀你的时候也没有啥反应，见天的做事，还有伺候你嬷嬷，那会她刚生完你老姑。”赵氏笑道。
只是赵氏的话，让叶大福的脸瞬间又忧伤起来。
麦香忙扯着叶大福说道：“爹，我想吃樱桃了，咱们家的树上还有吗？”
“闺女，樱桃没有了，水蜜桃成吗？”
“成。”
叶大福听了拄着拐出去了，赵氏麦黄几个都跟去了，麦香总算清静一会了。
只是，没多一会，麦香便听见了一阵脚步声，抬头一看，是怀慈站在门口，手里还拎着个食盒，看着麦香一动不动。
“怎么了？”
“媳妇，你真有了？”
“我也不确定，先生说是。”麦香猜想肯定是赵氏几个告诉他了。
怀慈放下手里的食盒，几步过来紧紧地抱住了麦香，似乎要把麦香揉进他的骨髓里，翻来覆去只有一句话，“媳妇真好，真好媳妇。”
麦香这才知道他有多想要一个孩子。
“可是，这样一来，我们就去不了江南了。”麦香还是有些遗憾。
“媳妇想去的话等生完孩子咱们就去。”怀慈稍稍松开了些，伸出手抚上了麦香的肚子。
“姐，姐，桃子来了。”麦地的声音在外面响起来了，怀慈这才恋恋不舍地放开了麦香。
“媳妇，我买了你爱吃的龙兴斋的冰镇酸梅汤，你总说这几天没有食欲。”怀慈这才想起来自己拎的食盒。
“你这一说，难道我真的怀孕了？”麦香这才想起这几天自己的确没有啥食欲，曾经还以为是天热的原因。
“大姐，我给你送桃子呢。”麦地端着几个桃子站在门口，见自己被忽略了，有些不高兴地撇撇嘴。
“小弟，乖，来，姐姐。。。”
麦香的话还没有说完便被怀慈打断了。
“小舅子，来，桃子给我，把这酸梅汤给爹和娘他们送去。”
“你怎么总跟一个孩子吃醋？”见麦地走了，麦香瞋了怀慈一眼。
怀慈也不辩解，端着一碗酸梅汤坐到了麦香身边。
半个月后，曹雪芹再给麦香把了一次脉，再次确定麦香是怀孕了，宫里还是没有消息传来，两人干脆在乡下住了下来。
七月底私塾开学的时候，怀慈再次登了一个公告，为了庆贺自己的爱妻怀孕，再次以妻子的名义开办一个养生堂，为妻子和孩子祈福，养生堂的位置就在出版社的旁边，怀慈买了一个现成的院子。
八月初的时候，万家打发人来送信，康怡生了一个男孩，加上中秋快到了，让怀慈和麦香回去团聚。
麦香和怀慈只得收拾东西回城，倒是也没着急回万家，先回怀园住下来。
两人是在中秋的前一天，才带着节礼和贺礼回的万家。
“丫头，快过来，好几个月没见，我瞧着你胖了好多，看起来气色不错。论理，嬷嬷该去乡下瞧瞧你，只是这段日子，嬷嬷身子也不太好，没敢折腾。”老太太拉着麦香的手，看了又看。眼圈也红了。
“哪里敢惊动老太太？这大热的天，连我自己都懒怠出门。”麦香说的是实话，也相信老太太说的是实话，因为老太太的气色的确不怎么好。
“不如还搬回来吧，你们身边没有一个长辈能行吗？这有了孩子可大意不得。”
“真的不用了，大嫂刚生完孩子，杨姨娘也差不多该生了，够你们忙的，我就不来添乱了。”麦香忙拒绝。
老太太一听这个，也不吱声了，江氏不可能会去照看麦香，而她年岁已老，身子骨也不硬朗，真让这两个孩子回家，事情又回到了原点，一点益处没有。
“也罢，你两个妹妹的亲事差不多说妥了，家里的事情也的确多了些。”老太太找了个借口。
“是吗？那就恭喜两位妹妹了。”麦香对万志荷万志莲说道。
虽然这两个小姑子不大跟她合缘，但是也没有啥冲突，彼此倒也相安无事。
“志远，听说你要办一个养生堂？”万宝财问道。想知道孙子的事情，还得从报纸上看，万宝财心里也不知是啥滋味。
“嗯，房子已经弄好了，现在只需买几个婆子奶娘啥的就可以接收人了。”
“做的好，这是一件功德事。”万宝财没想到自己的孙子这么聪明。
“可不是一件功德，拿了这么多银子总得求个心安。”江氏在一旁讥讽了一句。
麦香有心想回她一句，老爷子先开口了，说道：“孩子有心向善，你从公账上出五百两银子，也算咱们一家对孩子的支持。”
“爹，这家都分了，还从公账上给他们出银子？”江氏愣了一下，不甘心地问道。
“这个家是谁说了算？”老爷子眼皮都没怎么抬，他也知道了该怎么拿捏江氏了。
“应该的应该的，咱们也该做点善事为子孙后代积点福。”老太太点头了。
麦香见了江氏拧巴着的脸，笑吟吟地说道：“多谢祖父祖母，回头我让人立一个功德碑，刻上祖父的大名。”
“为啥刻上你祖父的大名？”万承耀从外面进来了，问道。
“老爷，祖父说从公账上捐五百两银子资助我们开养生堂，我这才想起来立一个功德碑，以后谁捐了多少银子就把名字刻上去，让后人记住他做的善事。”麦香笑道。
麦香越想越觉得这个主意不错，只怕乌拉多敏和阿木昕几个知道了都要捐一笔银子，看来这个养生堂还要专门设一人去管理，这个养生堂可以跟私塾合起来。
“这样啊，我从我的俸禄里也出二百两银子。我儿子儿媳想做的事情，我这个做爹也该支持。”
万承耀一直觉得亏欠怀慈，也知道怀慈最近搞出来的这两个大举动是因为啥，他作为一个父亲，在一旁看着实在是心酸和心痛。
“好，多谢爹。”麦香故意换了一个亲近的称呼，无视江氏那张越来越难看的脸。
谁知万承耀听了麦香的这一声爹，看了怀慈一眼，眼圈居然有些红了，万志高看在眼里，实在是刺眼。
万志高低下头，想了想，换上一副笑脸，刚要开口，外面有人跑了进来，说圣旨到了，让万怀慈接旨。
第三百一十四章、挑事
万家人一听圣旨到了，知道是怀慈的事情有个说法了，只是谁也不知道是好事还是坏事，忙赶到大门口，摆了香案，战战兢兢的跪了下去。
麦香也是忐忑不安地跪在红毡上，前面的序文太冗长了，说实话，她只听懂了一句“奉天承运，皇帝诏曰。”不过她见怀慈的脸舒展开来了，心下也松了口气。
最后一句话麦香听明白了，怀慈被封为七品翰林院编修，皇上没有罢免他的功名。
“好，好，真是太好了。”万宝财是最激动的，他终于可以回家祭祖了。
“儿子，爹很欣慰。”万承耀第一次摸了摸怀慈的头。
老太太眼圈也红了，不过她还是先看了一眼万志高，见万志高低着头，便伸出手拍了拍他的后背，低声说了一句什么，万志高忙笑着摇摇头，走到怀慈身边。
“二弟，恭喜你了，二弟是双喜临门，值得好好庆贺庆贺。”
“大哥不说我们还忘了，我们是来恭喜大哥弄璋之喜的，媳妇，你的礼物还没有送出去吧。”怀慈宠溺地扶着麦香。
“可不，枫叶，你扶着我去看看大奶奶。”麦香这才想起来正事没办。
从康怡的屋子里出来，麦香没想到紫菊拦住了自己。
“有事？”麦香看着紫菊的大肚子，估计没几天也该生了。
“大丫，不，二奶奶，麦香，我问你点事情好不好？”紫菊看着麦香不知该怎么称呼才好。
“说吧。”麦香看着紫菊的急躁失态，没有计较她的称呼。
紫菊看了看麦香身边的丫鬟，卷了卷手里的帕子，没吱声。
麦香给了枫叶一个眼色，枫叶退到了几米远，但是视线没有离开麦香。
“那个，我听说二爷喜欢男的，是不是真的？”
麦香一听这个，转身就要走。
“麦香，你别走，我真有事要问。我，我，我发现了一个秘密。”紫菊忙上前拉住了麦香，欲言又止的，似乎十分为难。
“你说不说？”麦香没有耐性了。
“那个，那个，我发现大爷自从离家回来后就不要女人了，一开始我还以为是我和大奶奶都怀孕的关系，大爷看不上别人，还有些沾沾自喜的，直到，直到有一天我发现他跟他的小厮抱在一起，我，我这才慌了，麦香，丫鬟们说二爷也是因为这个被革了功名，这二爷和你，还。。。”
麦香听到万志高跟小厮鬼混，可真是惊呆了，难道他真的弯了？还是他心理变态想发泄？
“二爷也这样对你？”紫菊见麦香呆了以为自己说中了，有些同情地看着麦香。
“我家相公是被人陷害的，你不是刚看见我们接的圣旨吗？我相公已经是翰林院的编修了，还有，你的消息也太落后了，我肚子已经有三个多月的身孕了。”
“我知道你肚子里有孩子，我们不也生了吗？可是，可是，我就是搞不懂，这男的跟男的怎么还能抱在一起？”紫菊想破了脑袋也想不明白这件事情，可是她又不敢去问别人。
麦香知道紫菊一直在乡下长大，这些宅门里的龌蹉事肯定也是闻所未闻，她在万家所依仗的不过是麦香的面子和她的儿子，所以目前来说，她的日子还不算难过。
“这件事情还有谁知道？”麦香问。
“我谁也没敢告诉，我，我怕。”
“怕就别说了，也别问了，就当不知道，你啥没看见啥也不知道，记住了没有。”麦香正色告诉她。
万志高这样做，早晚会被人发现，紫菊如果一个不小心，很有可能就被当炮灰了。
“记住了。”紫菊见麦香这么严肃，有些吓到了。
“紫菊，我是为你好，别忘了，你只是一个乡下来的姨娘，这种丑闻避都来不及，你可别傻乎乎地往枪口上撞。”麦香又嘱咐了几句，这才向枫叶走去。
麦香进上房的时候，怀慈正和老爷子僵持着，老爷子想回乡下祭祖，想立刻动身，正好明天能赶回来吃顿团圆饭，可是怀慈却不想跟他们回去。
因为他不想留下麦香一个人，带着麦香又不方便，两三个时辰的马车对一个孕妇来说可不是一件轻松的事情。
“小孙媳妇，你这身子，跟我们一起去一趟乡下没事吧？”老爷子看到麦香，像是看到了救星。
“她不能去。”怀慈替麦香拒绝了。
“祖父，我就不去了，有相公陪你老人家就够了，我这一去，你们明天还不一定能不能赶上晚饭呢。”
麦香说完见怀慈抿着嘴似乎有些不情愿，便抻了抻他的袖子，说道：“相公别忘了替我给祖宗们磕三个头请罪。我这就看看姐姐去，几个月没见，还怪想她的，今晚我就住她那了。”
她自然明白怀慈担心的是什么。
“也好，我先送你过去，明日我回来再去接你。”怀慈说完趁势牵着麦香的手。
江氏见了怀慈对麦香的这种小意温存，觉得十分碍眼，眼睛一转，笑道：“娘，这志远媳妇有了身孕，身边也该有两个服侍的人，别的我不管，那云儿可是他的人，总不能一直不明不白地跟着我们吧？”
老太太听了这话，点点头，觉得有点道理，刚要开口，万承耀忙说道：“这种小事让他们自己决定就好了。”
他可没忘记每次说到云儿的时候，怀慈都恨不得吃了江氏的神情，这件事情肯定有鬼，他可不想一错再错，再把自己的儿子推开。
“我再说一遍，我不会娶小，这件事情就此打住。”
“胡说，这孙媳妇生孩子这么长时间，你身边哪能没有一个人？这样吧，云儿你不要，让你媳妇给你抬两个丫鬟也成。”老太太发话了。
“别说已经分家了，就是没分家，这件事情我也不会听你们的。为了大家都好，这个话题我不希望下次再听到。”怀慈扫了大家一眼，扶着麦香先出门了。
“娘，你们看看，这志远眼里除了那丫头还能有谁？”江氏见老太太气得不轻，再给上了点眼药。
“行了，你就少挑事了，别以为谁不知道你那点心思。”万承耀斜睨了江氏一眼，现在的他怎么看江氏怎么不顺眼了。
“啥心思？我能有啥心思？哪个大家公子哥身边没有几个人？我这不是为了你儿子好，你儿子还没怎么地就被那丫头吃的死死的，我就是看不惯，凭啥咱们堂堂万家的二少爷要对一个乡下丫头做小伏低？你们不嫌磕碜我还嫌磕碜呢。”江氏摸准了老太太的心思，接着上眼药。
江氏现在对麦香的憎恶已经远远超过怀慈了，因为自从麦香进门，江氏就没有从麦香手里讨到好，相反的，反而被麦香整的十分被动，不光赔进去好多银两，还失去了丈夫和公婆对她的信任，这口气，她实在是咽不进去。
不得不说，江氏的话的确挑动了老太太的心思，这孙子对麦香也太看重了些，就连去一趟乡下祭祖这样的小事还得听麦香的，这以后眼里除了麦香还能有万家的人？万家还能借上他的光？
此一时彼一时，如今的怀慈才刚二十二岁就是七品翰林院的编修，这以后的前程还能差了？这志高要是有他的扶持和看顾，不管是做生意还是科考，肯定会容易得多。
可是怎么才能拉拢到这个孙子呢？
万承耀哪里知道这会母亲的心思已经百转千回了，他瞪了一眼江氏，说道：“少嚼些没用的，赶紧去收拾东西准备出门。”
万志高见父亲如今这样对待母亲，心里自是不平，他把这个缘由归结到怀慈身上了，是因为怀慈的出息才导致他母亲的地位急剧下降，如果他出息了，家里的长辈们肯定就会高看母亲的。
想到这，万志高的脸上闪过了一个人的面孔。
只是万家的人各种算计暂时并没有影响到怀慈和麦香的甜蜜日子。
因为自从中秋以后，两人搬出了万家，怀慈每天天刚亮就要去出门去上班，下班后第一件事情就是往家赶，哪里还会去想着什么万家？
而麦香也因为身孕不方便出门，闲着没事，琢磨了很久，给自己找到了一件事做。
受到在报纸登声明的启发，麦香又想到了一个为怀慈讨回公道的办法，她要以怀慈为男主写一篇白话小说。
小说是一个很老套的故事，一位富家少爷和一位丫鬟相恋了，同时娶了一位官家小姐为嫡妻，嫡妻和丫鬟先后生了一个儿子，嫡妻各种心理不平衡，想法折磨这对可怜的母子，结果是丫鬟早早离开了人世，丫鬟的儿子历经磨难总算收获了事业和爱情，而嫡妻却因为种种贪念和执念不但毁了她自己还毁了她的儿子。
麦香把故事的朝代隐去了，人物的姓名自然也改了，但是男主的经历跟怀慈一样，都是中了探花差点被罢免，明眼人一看就知道说的是谁的故事。
当然了，为了万志荷姐妹两个的亲事，麦香打算等她们成亲后再把这个故事以连载的形式刊登出来，正好那个时候《红楼梦》也该刊登完了。而麦香有了这个做目标，也不嫌自己怀孕不能出门无聊了。
第三百一十五章、勾结
自从开始写书，麦香总觉得时间过得特别快，生活也特有规律，每天睡觉睡到自然醒，基本上都得八九点钟，早饭后写一个时辰的书，然后在游廊下活动活动，吃点东西，午睡一会，再写一个时辰，怀慈就差不多到家了，麦香也就把书稿收起来，给他准备晚餐。
说实在的，每天两个时辰对麦香一个不惯用毛笔写字的人来说，也就能写几百字，还得是在不卡文顺畅的情况下。所以，当大街上各种年货开始堆积的时候，麦香的小说也才开了个头。
这天下午，麦香早早把晚饭准备好，却不见怀慈进门，直到天黑了，怀慈才从外面抱着一堆账本进来，脸色很不好。
“怎么了？这些是哪里的账本？”麦香问道。
“书铺和瑞锦祥的。”怀慈见到麦香，脸色和缓些，但是仍有些不豫。
“出事了？”麦香翻起了最上面的账本。
“嗯，今儿我刚从衙门口出来，瑞锦阁的掌柜打发人来请我，说是咱们铺子对面开了一家瑞锦阁，也是做绸缎皮毛生意的，货色跟咱们的瑞锦祥差不多，但是价格便宜点，所以瑞锦祥的生意受到了些影响。我这一想，如果人家是针对咱们的，不能只有一家，于是我就去了一趟琉璃厂，你猜怎么着？果然真的开了一家三昧书屋，跟咱们的牌匾只差一横。”
“那书铺的掌柜就没有发现不对劲？”
“这事他们一开始还真没有在意，这琉璃厂的书铺有好几十家，今儿这家关明儿那家开的，如今这冯翔去了出版社那边做总管，这书铺的掌柜是以前的一个小伙计，他哪里明白这些关窍？再说了，这书铺的收益并没有受到太大的影响，他也就没有往心里去。”
麦香一听便明白了，因为三味书铺最挣钱的是自己家出版的书，独此一家销售，影响自然不大。
“但是同类书，三昧书屋价格也比三味书屋便宜些，所以不是巧合。”怀慈补充了一句。
“那他们这样做，岂不扰乱了整个市场？”麦香疑惑地问道。
“可不，已经有商家抗议了。”
“查出来是谁主使的没有？”
“我今儿才知道这事，已经嘱咐他们去查查了。我寻思咱们得罪的人也就那么一两家，应该好查的。”
麦香想了想，说道：“如果是针对咱们，肯定还会有别的动作，我们先静观其变吧。”
怀慈点点头，反正目前这点损失对他们来说也不大，伤不了根本。
只是一连几天过去，怀慈这边一点消息也没有，麦香正想着打发人去找五福看看饭庄那边有啥动静时，五福突然上门了。
“五叔，我正想打发人去请你一趟，今年你们打算在哪里过年？”麦香看到五福很开心，先寒暄道。
福运来饭庄又扩建了，把旁边的一家铺子兼并了，所以这个冬天五福一直很忙。八福因为周氏刚生女儿没两月，加上叶铁柱和九凤在他们家住着，所以今年不像往年那样能来帮帮五福。
“还是回家过年吧，你爷爷他们今年是不会来京城的。”五福叹口气说道。
不光今年，麦香知道叶铁柱让人把他和九凤所有的东西都送回乡下了，以后，大概也不会进京了。
“五叔今天来是？”怀慈看出五福是有话要说，先开口问道。
“我今儿在馆子里听到一件不好的传闻，也不知是真是假，特地来告诉你们，说是你家那个大哥又跟那混蛋贝子搅合在一起了，我担心他们是想报复你们，你们小心些。”
“啥？他们两个搅合在一起？”麦香和怀慈同时问道。
“我也是听几个小子醉酒后说出来的，好像是说那个混蛋瘸腿好了之后仍跟以前一样到处吃喝嫖赌，说前两个月搭上一个什么没名没姓的万家小子，更是花钱如流水。我一听这万家小子，便想起你们万家的大爷来。”
麦香看了一眼怀慈，怀慈说道：“我大哥疯了不成，怎么会去找他？”
“谁说不是呢？不过我也不确定是不是就是他，你们自己留意些，这两人到一起，准不是啥好事。”五福有些忧心，毕竟叶家和那贝子府的恩怨不是这么容易掀过去的。
“五叔，饭庄那边有啥动静没有？”麦香问道。
“饭庄？你是说他们会针对咱们的饭庄？”
“现在说不好。”麦香把书铺和绸缎铺那边的事情告诉了五福，让他警醒些。
“你这么说我倒是想起了一件事情，咱们对面有一家卖南货的突然不干了，如今还不知是卖给谁家打算干啥？”
“没准又是针对咱们饭庄来的。”麦香突然有些不好的预感。
“没事的，媳妇，咱们手里有这么多的银票，如果他们真的想自寻死路，我们就陪他们玩玩，反正我们赔得起。”怀慈搂着麦香安慰道。
麦香一想也是，她的大头进项是瓷器和印刷厂那边，以前的不说，今年靠着《红楼梦》麦香也挣了一个盆满钵满，上半年是《红楼梦》的剧本，下半年是小说。
这《红楼梦》的小说一出来，因为有剧社、剧本和报纸连载的广告在先，早就吊足了大家的胃口，再加上太后老人家是《红楼梦》的铁杆粉丝，所以销路不是一般的好，就连南京那边也来信，赢了一个开门红。
所以麦香手里不缺银子。还有一点，只要是她三味书屋出版的书籍，麦香都在扉页上注明了版权所有，如果别人想盗版她的书籍，她可以通过诉讼的方式追究对方的责任。
想到这，麦香笑道：“成，我倒要看看对方有几分能耐。”
如果对手是万志高和昌龄，麦香还真不足虑，万志高是一个被惯坏的孩子，根本不知世事险恶，就冲他选择跟小厮鬼混，跟昌龄合作，就是一种愚蠢的自我放弃。
因为昌龄纯粹就是一个草包，除了吃喝嫖赌，麦香还真没有看出他有别的长处，不光他，这些八旗子弟大都如此，当然了，也有个例。
“我真不明白，大哥怎么会跟这臭狗屎搅一起去了。”五福走后，怀慈感叹道。
虽然跟江氏的关系水火不容，但是怀慈对万志高并没有多大的意见，因为以前的事跟他没有关系，怀慈是一个恩怨分明的人。
“他就是以前太优越了，所以不能接受上次的打击，也不能接受你比他强，他见我是认了一个亲王姐夫一个贝勒姐夫才有的今天，所以他也想走捷径，认一个贝子哥们。你去找他谈谈吧，别让他自毁了前程。”
这个可比跟自己的小厮鬼混严重多了，麦香不得不让怀慈出面，再不济，也是同根的兄弟，相煎何太急？
“知道了，反正没几天就该放年假了，到时也要搬回万家过年，我找找他，你也跟大嫂提个醒，这银钱也别这样败光了。”
腊月二十，怀慈他们封了印，万家打发人来请麦香和怀慈回万家过年，说是还要回乡下祭祖，让提前几天过去。
麦香听了开始准备各家年礼，把各家年礼都送了，这才在小年这天回到万家。
麦香的肚子已经有些显怀了，这次回到万家，总算不用再做布菜的小丫鬟，只是麦香也开心不起来，因为她发现，万宝财的眉眼一团郁结，同时一团郁结的还有康怡。
江氏看不出什么来，万志高的眼角眉梢倒是有些隐隐的得意。
腊月二十六，万家的男人们和江氏回乡祭祖去了，麦香和枫叶在屋里做着针线，康怡再次上门了。
麦香正好也想找她说说话，便把丫鬟们打发走了。
“大嫂，快进来坐坐，大嫂这身材恢复的真好，又像做姑娘时苗条了，一点也看不出是两个孩子的母亲，还是这么年轻漂亮。”麦香先开了一个玩笑。
康怡依旧是个大美人，可惜，没摊上一个好丈夫。以貌取人的人，哪怕是天仙一样的人物到了他手里，也不过就是新鲜一阵子。
“行了，弟妹就不要拿我逗趣了，别人不知道我的苦，弟妹还能不清楚？”康怡见屋里没人了，拿起手帕来拭泪。
她心里的苦实在是没处诉去，总不能回娘家说这些给父母添堵，更不能跟外人爆自己的家丑，想来想去，也只有麦香一个人能说说话，左右麦香也是知道实情的。
“大哥还是不进你的屋子？”
“倒也是完全不进，一个月能有个一两回。”
康怡说完脸一红，怎么说她也是一个大家闺秀，要不是万不得已，这种事情哪里能拿到台面上来说？
麦香见她脸红，换了个话题问道：“大嫂，大哥最近常跟你要银子吗？”
康怡听了抬起头，睁大眼睛，问道：“弟妹怎么知道？”
麦香听了叹口气，果然打这来了。
“弟妹，我跟你说几句肺腑之言，你呢，要是能听进去就听，要是听不进去，就当我没有说过，我不是挑拨你们夫妻关系。”
康怡见麦香这么正色，忙拉着麦香的手说道：“不瞒弟妹说，我今儿就是来跟弟妹讨主意的，我不是那好赖不分的糊涂人。”
谁知麦香刚要开口，紫菊进来了。
第三百一十六章、劝
麦香见紫菊进门，自然不好跟康怡说什么，紫菊也没有想到康怡在，看到康怡，她比麦香看到她还惊讶。
康怡是一个聪明人，见到紫菊脸上的惊讶，对麦香笑道：“弟妹，我就不耽误你了，有啥想吃的，打发人来告诉我一声，千万别客气了。”
康怡不想让紫菊知道自己跟麦香走得近，她可没忘了，紫菊曾经没少在太太面前诋毁麦香，如果传到太太耳朵里，只怕太太会对自己起疑心。康怡暂时不想跟江氏作对，毕竟江氏所做的一切都是为了万志高，而且万志高对江氏也几乎是言听计从的。
麦香一听康怡的语气便明白了，笑笑，起身送客。
“麦香，她怎么找你来了？”紫菊是一个存不住事的人，见麦香送客回来，忙问道。
“我嘱咐你的事没有往外说去吧？”麦香没回答她。
“没有，你说的那么吓人，我哪敢啊？大丫，我跟你说，大爷他真的变了，脾气越来越难以捉摸，好好的说翻脸就翻脸，我看着他，我，我都有些怕他了。”紫菊抻了抻自己的衣袖，给麦香看她身上的掐痕和咬痕。
“这是？”麦香再次惊讶了。
“这是他跟我睡觉时掐的，以前可不带这样，以前对我好着呢，总哄着我，大丫，你说大爷是不是，是不是有啥脏东西上身了？”
“啥意思？”麦香没听明白。
“就是，就是，哎呀，就是被鬼怪啥的缠上身，变了一个人。当初你病好之后，不是也突然跟换了一个人似的，变得聪明能干了，那会我娘和舅娘他们也说你是脏东西上身了。”
“啥？我？”麦香眼睛一瞪。
“哎呀，后来知道不是啦，知道你是拜了先生学认字才聪明的。”紫菊见麦香翻脸，知道自己说漏嘴了，忙解释几句。
麦香这会想到的是叶大福，叶大福知道自己不是真正的麦香，但是一直没有问过自己，难不成也以为自己是啥鬼怪上身？
其实严格说起来，这魂穿也的确跟鬼上身差不多了，只是麦香不肯承认，也没想到这一点。
“大丫，麦香，你想啥呢？”紫菊推了推愣神的麦香。
“我想大爷的事呢。他应该是受了刺激才这样，你别多想了。”
麦香想起了九凤身上的那咬痕，敢情这贝子爷还是一个重口味的，万志高受了虐待，心理不平衡，便找自己身边的人发泄。
“那，那我该怎么办？”紫菊弱弱地问道。
这万志高不进自己的屋她担心自己失宠，这万志高进自己的屋她又受不了这虐待，她真的不知自己该怎么办？
“我哪里知道怎么办？不行你就先躲开一段时间，别靠前，反正你也有两个儿子傍身了。”
紫菊在康怡之后没多久，又生了一个儿子，老太太和江氏虽然看不上紫菊的出身和来历，但是紫菊的运气的确不错，进门生了两个儿子，万家的子嗣一向单薄，就凭这点，紫菊在万家也算站住了脚。所以紫菊在万志高身边还算是受宠的。
麦香突然有些好奇，这紫菊都这样了，康怡的身上，是不是也都是伤痕？
送走紫菊，麦香想了想，拿着点针线活扶着栌叶进了康怡的院子，虽然康怡方才的举动有些伤到麦香，不过转而一想，麦香也理解了她的难处，如果真让江氏知道康怡跟自己私下交好，只怕康怡的日子也轻松不起来。
麦香进门的时候，康怡正在炕上做孩子的新衣，旁边躺着一个几个月大的奶娃，还有一个粉妆玉琢的小姑娘坐在旁边，一看就是个美人胚子。
“这怪冷的天，你这么重的身子还跑来看我，打发丫鬟们来喊我一声就是了。”康怡见到麦香，有几分感动。
“左右也该活动活动，你是大嫂，我来看你是应该的，来，慧姐儿，婶婶抱抱。”麦香伸出手想抱抱万存慧，可惜小姑娘有些认生，因为麦香有半年没见她了，小孩忘记了她。
“别，你这么大的肚子，这要有了闪失我可赔不起。”康怡也开了句玩笑，让奶娘和丫鬟们把孩子领出去了，栌叶自动出去看门了。
“弟妹，你方才想对我说的是啥？”康怡也不跟麦香客套，知道麦香来看她，肯定是有大事。
“我在外面听到一些传闻，我不知道真假，但是方才有一点，你说大爷这些日子问你要过银票，这件事只怕十之八九是真的。你听过昌龄贝子爷吗？”
“昌龄贝子爷？”康怡摇头，接着说道：“我们这样的小官跟那些皇族根本搭不上关系。”
麦香见康怡不像是说谎，估计是万志高也知道这个贝子爷的臭名昭著，没敢跟家里人说实话。
“他以前不是贝子爷，据说也是才封没几年，是京城有名的一个混混，吃喝嫖赌样样来，他祖上是多罗顺承郡王一支的，也是八大****之一，父母没得早，如今是他哥哥袭了王位，没人管他，更是无法无天。”
康怡一听，思索了一会，问道：“难不成上次相公就是在他府上找到的？”
麦香听了这话只得苦笑一下点头，惊讶于康怡的敏感和聪慧，越发同情她所嫁非人。
“大嫂，我今儿找你就是想让你有点心理准备，你毕竟还有两个孩子，不为你自己，你也得为你孩子打算。你明白我的意思吗？”
“明白。前些日子他跟我说要跟别人合伙开一个铺子，陆陆续续跟我要了两千两银子，你知道，这是我的嫁妆银子，我本来没想给他，只是听他说也想自己学着做点事，为了这个家为了这些孩子，我哪里知道他竟然背着我做这些？”康怡的眼圈红了。
“只怕这开铺子倒是真的，但是这银子能不能要回来就两说了。我想说的是，天下没有免费的晚餐，有的时候看着是一条捷径，其实没准就是一个陷阱。大哥这些年一直在家备受宠爱，除了念书没有半点社会历练，我担心他一时被仇恨和虚荣蒙蔽了眼睛，分不清真正谁才是无害有害的，如果只是一点小打小闹倒也无妨，怕就怕到时身不由己，想脱身时就已经晚了，不光连累自己还连累到家人。大嫂是个明白人，细细寻思我的话可有道理？”
麦香不想看到康怡最后落个人财两空，所以说了几句肺腑之言，康怡是一个聪明的，自然感激麦香的坦诚。
而此时，几十里外的万家老宅，怀慈和万志高两人在祠堂准备祭祖的东西，见只有他们兄弟两个在，怀慈想了想，问道：“大哥，你怎么又跟那昌龄贝子混一起？”
“没，胡说，谁说的？”万志高眼里闪过一丝慌乱，很快不见了。
“大哥，三昧书铺和瑞锦阁是不是你的？”
“不是。”万志高再次否认了。
“大哥，你承认也罢不承认也罢，你这么做，最后受伤的只能是你自己。你伤不到我的，我明告诉你，我出的书是有版权的，别人盗版翻印，我们是可以诉讼的，官司打起来，你必输无疑。至于那瑞锦阁，那点银子我还没有放在眼里。兄弟一场，我给你一个忠告，收手吧，否则，到时整个万家也不够你赔的。叶家嬷嬷怎么走的你总该知道吧？”
“我不知道你说的是什么，我没有开什么铺子，我现在跟着爷爷学做生意打理铺子。”万志高甩了甩袖子想走。
“我言尽于此，说句实话，你经历的那些对我而言，根本算不了什么，我没有什么对不起你的地方，但是我那些年经历的那些屈辱和磨难，可都是拜你的母亲所赐，即便这样，我也没想把过错转嫁到你身上。”怀慈说完，不再搭理万志高，自行准备祭拜的东西。
谁知万志高听了怀慈的话，蹲在地上呜呜哭了起来。
“说得轻巧，你不是我，你根本不能了解我的那种痛，你说你没有对不住我，可是要不是你，我也不会离家出走，我不离家出走，我也不会碰到他。你抢了我的风头也抢走了祖父和父亲对我的疼爱，这些你还不够，你还处处刁难我母亲，陷我母亲于不仁不义中，我母亲不就克扣你点月例吗？这种事情谁家没有，你至于这样不依不饶的，你已经这么有钱了，你还在乎那一点？。。。”
万志高自言自语地哭诉，怀慈本来不想搭理他，见他越说越离谱，便走到他跟前说道：“你回去问问你母亲，把你经历的这些事情摆出来，问问她都对我做了什么，你就知道究竟谁吃的苦多。亏我为你了的面子尽力替你隐瞒替你周全，你就是这点心胸？你就是这么回报他们的？我看祖父和父亲也白疼你这些年了。”
怀慈说完，也懒得再看他，自己先出了祠堂的门，回到了自己的小院，刚要躺下，脑子里突然想起万宝财花白的头发和胡子，想了想，起身走到万宝财屋子里。
而此时的麦香刚从康怡的院子出来，老太太打发人找她。
第三百一十七章、苦心
麦香一进老太太的屋子，只见老太太正歪在炕上，翠碧翠绿两人一边做着针线一边陪老太太说笑。
“来来，丫头，过来坐着，炕上暖和。”老太太看着麦香的肚子满脸是笑。
麦香坐到了老太太对面，笑道：“老太太今儿心情不错，想必是有啥喜事？”
老太太听了一笑，拿过翠碧手里的针线给麦香看，笑道：“瞧瞧这丫头的活计怎么样？”
麦香接过来一看，是一双男人的鞋面，宝石蓝的缎面，绣了一圈繁复的花纹，一看就是用了心思的。
“翠碧姐姐的手艺还用说？比我可是强多了。”麦香一边夸一边寻思，这鞋子上的花样一看就是给年轻人穿的，如果是给万志高做的，老太太不会特地拿给自己看，那么，只剩下一个可能，是怀慈的。
可是，老太太怎么会突然好好的让翠碧给怀慈做鞋子，还特地让麦香来评价一下，想到这，麦香看了翠碧一眼，翠碧低下头，脸有些红了。
“我也说不错，比我年轻那会还强。这两个丫头跟了我七八年，模样品性都没得说，手也巧的很，要不是年龄大了，我还真不舍得放她们出去。”
“老太太既这么说，就当闺女似的给她们两个找户好人家，陪一副好嫁妆，也不枉两个姐姐辛苦服侍老太太一场。”麦香笑道。
“可不是这话，我也有这心思。只是舍不得她们离远了，想来想去，这肥水也不能流外人田，干脆把她们送给我这两个孙子，正好如今你身子也不方便，志远身边也该有一个服侍的人。”老太太说完，笑眯眯地看着麦香。
虽然猜到了老太太的心思，但是麦香没想到老太太会这么直接就把人塞给她，而且是当着翠碧翠绿的面，她要把人领回去，又不能真的收了她们，岂不害了她们？可是如果不同意，这以后翠碧翠绿的脸面也丢了，还不得恨死自己？
“老太太，这事还真不是我不愿意，只是老太太也知道，我家相公经过了以前的那些事情，一般人根本近不了他的身。”
老太太一听这话大吃一惊，摸不准麦香的意思，刚要细问，见麦香看着翠碧两个，忙让她们两个出去了。
“丫头，你跟我说说，你方才的话是啥意思？啥叫一般人根本近不了他的身？”老太太一边说一边瞅着麦香的肚子。
“老太太既然知道以前的事情，我也不瞒你。我家相公从那鬼地方逃出来，对男女之事十分厌恶，基本就是废人一个。我们刚定亲的时候，我不小心碰到他，他都浑身不自在，恨不得把碰到的地方用水洗几遍。虽然他知道这样做不对，可是他根本控制不了自己，已经落下了病根。这个毛病我帮着他治了好几年，他才勉强接受我，说句不怕老太太笑话的话，我们的洞房之夜都费了好一番周折。”
老太太听了麦香的话半天没有言语，只是傻傻地看着麦香，她做梦也没想到，她的孙子会被毁成这样。
“本来，他打算这辈子一直不娶亲的，谁知世事难料，皇上居然替我们指婚了，他不想耽误我，可是这亲又不能退，他没办法，这才跟我说了实话。幸好我们先前就熟识，那时的我还小，他把我当做了孩子，我们两个又常在一起做生意，这才慢慢适应过来了。老太太若不信，你问问我身边的丫鬟就知道了，相公的事情都是我自己经手的。”
麦香的话，让老太太想起了一些细节，这些年从没见怀慈跟府里的丫鬟说笑，总是离得几步远，不光丫鬟，这个孙子对谁都是冷冷的，可怜家里人都不明白原委，还以为是这孩子天性凉薄，哪承想这孩子吃了这么多苦？难怪这孩子见到江氏就恨不得吃了江氏的神情，也不知这孩子这些年是怎么过来的？
“志远，我可怜的孙子，我说他怎么这么离不开你呢？原来是除了你没有别人，这可如何是好？我可怜的孙子。。。”老太太越念叨就越恨江氏，这女人的心也太毒了些。
麦香见自己的目的达到了，也就安慰了老太太几句，刚要离开时，谁知老太太说道：“总这么下去也不是办法，总不能他身边除了你就不能没有别人，他既然能接受你，应该也能接受别人，慢慢来，我打发翠碧跟你去，先别着急同房，让她在志远身边也先适应适应。”
麦香听了这话暗自磨牙，敢情自己这半天白说了？
“老太太，这话，你还是跟他说去吧，他要是同意我肯定没意见。”麦香才不做这坏人。当然了，她不会承认，她也想借这个机会考验他一下。
老太太见麦香不喜，忙说道：“孩子，你别不高兴，这男人呀，自古都是打这么过来的，如果让外人知道他就你一个女人，知道的是他不肯，不知道的还以为是你善妒，坏了你的名声，你也别怪我老太太多事，我这也是为你好，如今你这身子，也伺候不了他，总不能一直让他这么熬着。”
“嗯，我明白，多谢老太太了。”麦香说完，迫不及待地从老太太的屋子出来，再呆下去，她就该爆发了。
次日下午申时多了，万宝财几个才从乡下回来，一家子在上房吃过饭，江氏张罗陪老太太玩会骨牌，老太太瞥了她一眼，没搭理她。
万志高见了，坐到了老太太跟前，笑道：“祖母，今儿我在老宅里收拾东西，发现我小时候的东西都还在，长命锁就有十多个，我娘说，都是祖母送的，每年我过生日祖母都想着送一个长命锁，我今儿都带回来了，祖母还记得都啥样吗？”
老太太听了摩挲着万志高的脖子说道：“怎么会不记得？你是嬷嬷的金孙子，每年你过生日，我都会专程去打一个，还刻上字呢。”
万宝财和万承耀听了这话，看向了怀慈，脸上均有愧疚之色。
“祖父祖母，我陪媳妇回去了。”怀慈站起来，牵着麦香的手就要走。
他不想留下来听这祖孙两个显摆他们的深厚亲情，也不想看到万宝财和万承耀父子两个看向自己的愧疚眼神。
老太太见怀慈要走，这才意识到自己的话实在不妥，忙道：“志远，我有话跟你说，昨儿我跟麦香商量好了，如今你身边没有一个服侍的人，我把翠碧这丫头给你，你今儿就把她领了去吧。”
怀慈一听老太太要给他塞人，脸上的表情更冷，扫了老太太一眼，再低下头柔声问麦香：“你有没有受委屈？”
麦香摇头，灿然一笑。
怀慈这才抬头看着老太太，说道：“我已经说过了，这辈子我只要麦香一个，这件事情就此打住。祖母如果不想我回万家过年，我们这就走。”
怀慈说完领着麦香的手就要出门。
“志远，坐下，大过年的不许说这气话。这事我说了算，以后谁也不许再提。”万宝财见怀慈气得不轻，赶紧给老太太使了个眼色。
“你这孩子，长者赐不可辞，嬷嬷不还是为你好，难不成这些日子你就这样干熬着？”老太太见孙子这么不给脸，也有些下不来台。
说实话，虽然麦香的话让老太太难过了好一阵子，但是老太太却没有全信麦香的话。她想的是怀慈既然能跟麦香同房，别的女人肯定也一样，只是时间长短问题。
这世上哪有不吃腥的猫？又有哪个男的不喜新厌旧，所以老太太断定怀慈不是不能，而是不敢，是被麦香挟恩以报管住了。
所以她才会当着大家的面给怀慈塞一个人，以为借着孝道怀慈和麦香会依了她，毕竟她不是江氏，她不会害他们。
“行了，你也是越老越糊涂了，孙子想怎么过是他们自己的事情，你别把手伸这么长。”万宝财再次拦住了老太太。
“志远，你先带着你媳妇回去歇着，这两天也累着了，有什么话明儿再说。”万承耀打了个圆场。
怀慈听了牵着麦香的手直接出门，没有看一眼屋子里的人。
因为这件事情，这一个大年谁也没有过好。怀慈见到老太太肯定没有笑模样，老太太心里堵着一口气，老爷子和万承耀自然也不会有好心情，再加上一个万志高，怀慈更没有在万家住下去的兴致了。
勉强在万家待到正月十六，怀慈和麦香一早就去上房请安，顺便请辞。
谁知怀慈还没有开口，万宝财突然说道：“志远，爷爷有件事情求你，你在京城念书的书院，听说是礼亲王介绍你去的，你能不能去找找那个山长，介绍你大哥去那里念两年书。”
“祖父？”万志高听了不解，老爷子这是为啥？
“可以是可以，问题是大哥想不想去？书院管理很严格，一个月才沐休二天，无故不许请假。”怀慈看向了万宝财。
他当然知道老爷子此举为何，只是他没想到，都到了这个地步，老爷子还是想维护万志高的面子，所以才会替他选一条这样的路。
就是不知万志高能不能理解老爷子的这番苦心。
第三百一十八章、惨败
果然，怀慈这边刚想到万志高能不能理解老爷子的苦心时，就见万志高站了起来，说道：“爷爷，我不想念书，不是说好了吗？我先跟着你学做几年生意，历练历练，这书我也念了十几年，我缺的是社会知识，所以我的策论才会干巴巴，只会纸上谈兵。”
“你也历练了半年，你跟我说说，你都学到些啥？都做了些啥？”万宝财看着孙子问道。
“爹，志高他还小，有啥不对，你慢慢教他。”江氏看出老爷子不高兴，怕儿子吃亏，抢着说了一句，却忘了，这个家，她的话已经没有一丁点分量了。
“志高，你说。”老爷子仍是看着孙子。
“祖父，我学会了看账本，也明白点做生意的诀窍，一个铺子能不能挣钱，货真价实是关键，东西要好，价格还不能太高了，另外，一个可靠精明的掌柜也是必不可少的。”万志高一边说一边看着万宝财的脸色。
万宝财点点头，觉得这个孙子倒也不是不可教，刚要表扬几句，突然想起怀慈的话来，又问道：“你都在外面跟人做了些啥？”
“我没做啥，我只是跟着掌柜的学了点东西。”万志高说完低下头。
“你果真啥也没做？”
“不知祖父指的是啥？孙儿哪里做的不好，还请祖父明示。”
“相公，你不是说你跟别人合伙开了两个铺子吗？”康怡开口了。
万志高没想到这个时候康怡会给他拆台，刚要解释，忽然想起来，他还从老太太和太太手里分别要过银子，只怕老爷子早就打听明白了。
“原来是这事啊。我是跟别人开了两个铺子，刚做了两个月，本来是想等盈利了再给爷爷一个惊喜，没想到提前暴露了。”万志高假意笑道。
“开了两个啥铺子？”
“衣料铺子。”
“你投入了多少银子，占多少股份，你把账目拿来我瞧瞧。”
“祖父，我占了五成对方占了五成，账目等过些日子给祖父拿来瞧瞧。”
万志高心里明镜似的，这些账目经不起推敲，因为所有的投资都是他的，他白白送了五成干股给昌龄，就是想借着他的势力暗中打压一下怀慈，顺便自己也搂草打一下兔子。
“那合伙人是谁？”万宝财再次试探了一下。
“是一位皇亲国戚。”
“究竟是谁？”万宝财追问。
“祖父，我跟人家只是合作关系，他不想让外人知道这些，所以嘱咐我不能把他说出来，怕我打着他的旗号去仗势欺人。”
万志高自认为跟昌龄的关系非常隐秘，因为他们从没有在公开场合亮相，但是他却忘了，昌龄是什么人，他的身边都是些什么人。
万宝财听了这话，不由得有些失望，因为他从万志高的眼睛里看出了闪躲和一丝狠戾，这个孙子似乎真的变了。
只是失望归失望，万宝财还是想顾全孙子的面子。
“好，不说就不说，我仔细想过了，不管你将来想做什么，现下你还是先把生意放下，专心去念两年书，明年就是乡试之年，你不会不知道我们对你的期盼吧？”
“好。”万志高只得同意，他对老爷子还是有一些敬畏。
万宝财听了松了口气，正好也可以用这两年时间让万志高认清一下他的合伙人是什么品性，如果这些银两能让万志高迷途知返，也不枉他的一番苦心了。
怀慈见万志高同意去书院，也松了一口气，答应替他去联系书院，想着万志高进了书院这两年，兴许会明白一些道理。
谁知正月刚过，五福又上门来说，福运来饭庄的对面开了一家叫好运来的饭庄，也是跟着福运来的模式运作，但是价钱上比福运来便宜些，明显又是冲着福运来的。
麦香看了眼怀慈，问道：“难道真不是大哥做的？”
因为麦香知道万志高已经进了书院，而且万宝财还指派了一个小厮跟着他，他若有个风吹草动，万宝财肯定是知道的。
“这个还真不好说。我查到的消息是那几个铺子肯定有他的股份，那个贝子爷只是负责替他出面摆平一些事，那几个铺面就是他出面强行租过来的，掌柜的也是他找来的，真正的大股东或者说责任人应该还是大哥。”怀慈说道。
“你问过他了？”
“他不承认。不过，我可以逼他出来，我倒要看看，他到时怎么面对我？”怀慈咬咬牙。
麦香听了这话，便明白了他的意思，对五福说道：“五叔回去后对咱们铺子里的几个大师傅好好嘱咐几句，别让他们被对方撬走了，必要的时候，恩威并施，咱们的铺子也不是没有后台，对方不过是一个贝子爷，咱们有礼亲王做后台呢。”
“这个我早想到这了，只是有一点，对方也从南边找来一个大师傅，也做盐水鸭和酱鸭，一斤比咱们便宜五文钱，这个如何是好？”
“没关系，咱们也降六文。”怀慈说道。
“这？”五福以为怀慈会有啥好主意，听了这个颇为失望，转向麦香。
“我也是这个意思。五叔放心，这点银子我们还赔得起。对了，你给二叔三叔捎个信，如果有人来村子里收购鸭子和大鹅，一斤涨五文钱。”
“啥？不是该嘱咐他们把鸭子和鹅给咱们留着吗？”五福不解，这鸭子要都卖没了，这盐水鸭生意还怎么做？
五福做了这些年生意，脑子反应也不慢，估计对方会抢先控制货源，因为京城这边养鸭子和鹅的不多，除了黄叶村。
黄叶村的村民因为知道麦香家做这个盐水鸭生意，每年要大量的鸭子和大鹅，所以几乎家家都养起了鸭子和鹅，尤其是二福一家，麦种现在已经不念书了，一心帮着二福在家务农，大规模地养起了鸭子和鹅，还有三福也不拉驴车了，一年养点鸭子和鹅，再做点牙刷，虽然辛苦些，但是收入可不低，这两家的日子如今是殷实多了，不光他两家，整个黄叶村都在麦香一家的带动下富裕了很多，至少温饱是解决了。
正因为如此，五福才觉得如果麦香开口，村民们还是会给麦香一点面子，把鸭子和鹅留下来，毕竟麦香这边才是长期稳定的客户。
“鸭子的进价上涨了，卖价却低了，你觉得这盐水鸭还能挣到银子吗？”麦香一笑。
“可是这盐水鸭和酱鸭是咱们的特色菜和招牌菜，还有那什么鸭血汤、酱鸭头、鸭爪、鸭脖子、鸭舌头等特色菜岂不都可惜了？”五福拍手叹道。
“没关系，这些只是暂时的。”怀慈狡黠一笑。
而麦香此时也已经想好了退路。
果不其然，没几天，乡下那边就送来消息，村子里的鸭子和鹅都被别人高价收购了，一斤多卖了五文，叶大福等人又忙着孵鸭苗鹅苗了。
麦香这边盐水鸭的生意做不成了，损失倒也不大，因为福运来饭庄换了新的特色菜，以剁椒鱼头、麻辣香锅、水煮鱼、水煮肉等辣味菜为主打特色。
麦香虽然没有菜谱，但是她上世是个无辣不欢的人，没少吃这些东西，加之家里本身就是做饮食业出身的，这方面的悟性自然比别人要高一些，麦香在家里捣鼓了一个多月，几样特色菜就出炉了。
麦香倒也没有一次性就把新菜都推出来，因为她怕对方偷师学艺，一个月出两个新菜，每天还有两个特价菜，有自家报纸做广告，生意反倒比先前还火了，好运来只有干看着的份。
瑞锦祥那边也跟对方打起了一场价格战，不过那个就不是麦香的手笔了，因为怀慈眼看着麦香的肚子越来越大，自然不想媳妇受累，亲自接过了瑞锦祥这边的账目。
在做了一番市场调查后，怀慈也把货品的价格也降到了比对方略低一些，这种不正当的价格竞争一点新意也没有，拼的就是看谁的家底厚，能先把对方拖垮。
不过这一场价格战，倒是殃及了很多无辜的池鱼，期间倒闭了好几家规模小的绸缎庄，在绸缎的卖价低于进价时，整个绸缎市场一片怨声载道，越来越多的商户撑不住了，怀慈果断收手了，联合其他一些商户，一纸状书把瑞锦阁告到了顺天府尹那，罪名是对方采取不正当的手段扰乱市场规律。
这一纸状书很快就把万志高逼出来了，因为昌龄根本就没打算诚心跟万志高合作，他的目的只不过是糊弄点银子花，当初的合同用的都是万志高的名字，有礼亲王那座大山在后面杵着，他才不会傻得明着跟麦香作对，他可没敢忘了自己的腿是怎么瘸的。
万志高没想到自己这一仗会输这么惨这么快，他不仅搭进了上万两的银子，还搭进了自己的清白和名誉，如果他坐牢的话，他将终身不得参加科考，不但如此，以后他的孩子也不能参加科考。
万志高这才觉得害怕了，忙上门来找怀慈求情。
第三百一十九章、炸弹
万志高上门的时候正好赶上麦香的女儿万友渝满月，麦香和怀慈在家摆了几桌酒，请了一干亲友前来聚聚，这一干亲友指的有万家人、礼亲王府、谨贝勒府、章佳大学士府、曹家、纪晓岚家。因为叶家人还在守孝期间，不宜出门。
本来依麦香的意思，乌拉多敏几家想推后一天请，无奈乌拉多敏知道麦香的娘家来不了人，非要以娘家人身份来替麦香撑面子，因为她担心万家人因为麦香生了一个闺女而看轻麦香，毕竟在这子嗣为上的年代，女人要是没有儿子肯定是直不起腰来的。
事实上也的确如此，万家人知道麦香生了一个女儿，江氏是幸灾乐祸，老太太是十分失望，万宝财和万承耀倒还好一些，因为麦香毕竟还年轻。
问题是赵氏可是一口气生了五个闺女，万一麦香随了她母亲，而怀慈又不肯娶小，这个问题可就真是一个大问题了。
麦香和怀慈倒还没有想这么多，麦香是一个现代人的灵魂，自然没有古人这么重男轻女，而怀慈是爱屋及乌，只要是麦香生的孩子，无论男女他都喜欢。
更何况，小渝儿承继了父亲的俊美长相，五官小巧精致，一看就是个美人坯子，所以小夫妻两个是有女万事足。
万志高被领进上房的时候，麦香陪着乌拉多敏、阿木昕、章佳老夫人、阿桂夫人、纪晓岚的太太和柳蕙兰等几个女眷在后花园看杜鹃，永恩、弘融、纪晓岚、曹雪芹四个是常客，早就在书房里品茗畅谈了，阿迪斯、阿必达、永坚、昭梿、昭菡几个则坐在上房右边第一间屋子的炕上陪怀慈逗弄小渝儿玩，万家人在上房大厅坐着说笑。
这次万家人来了不少，连万承梅、万承敏两家都来了，因为没几天就是端阳节了，他们两家顺便过来送一下节礼。
老爷子和老太太见到万志高十分惊喜，因为这几个月时间万志高一直住在书院，很少回家。所以万家人都以为他一直在书院苦读呢，哪里知道他已经惹下这么大祸事？
“来来来，大孙子，快到祖母这边来，让祖母看看我大孙子怎么会瘦了这么多，啧啧，这念书还真是一个苦差事。”老太太一眼看到万志高就觉得这孙子又瘦又蔫的，还以为是念书的压力太大所致。
“今儿也不是沐休的日子，你怎么回家了？你怎么知道找到这边来？”万承耀觉得有些不对劲，因为万志高的神色不对，惊恐、慌张、颓丧，这哪里像一个在书院安心念书的书生？
“我，我。。。”万志高自然不能当着众人的面说这些。
“行了，孩子还能为啥回来？有啥话回家再说，先让孩子吃口饭，书院那地方能有啥好东西？”老太太看出孙子为难，先解了下围。
“对了，你们今儿怎么这么齐全？都到这边来了？”万志高见万承敏和万承梅两家都到了，有些奇怪。
“你不知道志远的闺女今儿满月？”这下连老太太也觉得不对劲了。
“那你来干啥？”江氏也糊涂了，这儿子唱的又是哪一出？
怀慈在里屋听见了动静，倒是想到了万志高所为何来，只是，这个时候，他肯定也是要装糊涂的，因为万志高一直没有承认那几间铺子跟他有关。
不过装糊涂归糊涂，来者是客，怀慈还是抱着自己的小闺女走到门口，对万志高说道：“大哥来了？”
万志高只得笑着走过去，瞄了眼怀慈手里的小孩，陪笑道：“二弟，恭喜你了，大哥来的有些仓促，改天好好补一份大礼。”
“大哥太见外了，大嫂已经送过了。”怀慈淡淡一笑。
“这倒也对。”万志高说完讪笑一下，见怀慈身边站了好几个富家公子，神色均是冷冷的，其中有一个还带着嘲讽的眼神盯着他，他心里一惊，也不好过去套近乎，只得退到老太太身边。
老太太见心爱的孙子受了冷遇，心里虽然不大好受，可是也断然不敢吱声的，只得拉着万志高坐在自己身边。
“瞧这个孩子瘦的，这书院也不知都给你们吃些啥？要我说，这次回家索性多住些日子，没几天就过节了，还有，再过几天，也就到了志荷出阁的日子，你正好送送她出门。”老太太摩挲着万志高的脸庞，说道。
“噗嗤。”永坚在一旁笑了。
“你笑啥？”阿必达问道。
“没啥，我听说昌龄那个混混几个月前收了一个男相好的，不但给他提供银子花，还随便让他玩，我早就想见识一下是什么样的蠢材，居然连人带银子送上门让人虐待。”永坚盯着万志高看。
永坚虽然十五岁了，却依旧是小时候那拽拽的模样，天不怕地不怕的，也是混混一个，所不同的是，他不像昌龄这么作恶，他是张扬、高调、炫耀，吃喝玩乐，但是绝不嫖赌，更不会强抢民女与逼良为娼，甚至还有几分侠义之心。
正因为如此，他才会对昌龄的事情门儿清。
“啥叫男相好的？”阿必达十三了，懵懵懂懂的，问了一句。
至于昭菡和昭梿因为年龄实在太小，对这些话直接忽略了，他们的兴趣在怀慈手里的奶娃娃，他们就没有见过这么漂亮精致的小奶娃娃。
“要死，都给我闭嘴。”阿迪斯今年十七了，虽然还没有成亲，但是已经有了暖房丫鬟，所以喝住了永坚的话。
永坚看了一眼屋子里的人，再看看怀慈黑着的脸，觉得自己扔的这枚炸弹效果还不错，满意地摸了摸自己的鼻子，退回屋里去了。
万家的人听了这几个小孩子的话，都十分震惊，脸色自然有些不好看，因为这么多女眷坐在这，旁边屋子里还有万志荷和万志莲两个没有成亲的小姑娘，这些话也太没遮没拦的，这哪里像是大家公子的行事？
只是，万家人虽然不满，可是也不敢说什么，这些人可不是他们惹得起的？
不过震惊过后，万家众人总觉得哪里不对劲，这公子哥说话为何盯着万志高看？而万志高的脸上为何也是怪怪的？
万宝财最先反应过来，脸上是一片死灰，他不是第一次听到昌龄这个名字，没想到千防万防，这个孙子还是走错了路，居然错得这么离谱。
屋子里突然沉静下来，后知后觉的万家人开始各自琢磨永坚话里的含义。
幸好枫叶这时进来了，说酒席已经摆好，男客们都在上房，万宝财领着儿子孙子以及两个姑爷一桌，怀慈陪着永恩几个一桌，阿迪斯永坚几个一桌，怀慈哪里有心思吃饭，他一个劲地看着永坚，就担心他再胡说八道。
因为怀慈明白，如果把万志高的丑事爆了出来，为了让万志高平衡，万家的人肯定会把自己的丑事也爆出来，这也是当初怀慈要替万志高隐瞒的重要理由之一。
永坚倒是没敢再说什么，他有些怕弘融和永恩，一个管着正黄旗的觉罗学，一个管着宗室，两人他谁也不敢得罪。
万承耀本打算这顿饭跟永恩纪晓岚几个套套近乎，但是他也被方才永坚的话吓到了，他不是傻子，永坚的话不可能会无缘无故说出来，更何况，他说的时候还盯着万志高看，这里面肯定有啥他不知道的内幕。
万家的两位姑爷是第一次见到永恩和弘融几个，他们对永坚的话不感兴趣，倒是想上前结交一下永恩几个，只是老爷子和万承耀都没有动地方，他们哪里敢随意动？
永恩倒是给足了老爷子和万承耀的面子，毕竟对方是怀慈的长辈，特地敬了一杯酒，待万宝财和万承耀醒悟过来，端着酒杯过去想敬酒时，永恩发话了，彼此随意些。
万志高看着跟永恩坐在一起谈笑风生的怀慈，忽地想起来昌龄的那条断腿，永恩为了麦香连贝子爷都敢废了，如果他得罪了麦香，后果又会是什么？万志高越想越坐立不安的，如今能救的他只能是怀慈了。
不说男人们这顿饭吃得各有心思，女人们这顿饭吃得也不轻松。
麦香在小花厅摆了两桌，也是万家的女人们一桌，乌拉多敏几个一桌，其实，要依麦香的意思，是想把大家分开的，后花园的凉亭里还能摆一桌，可是乌拉多敏没同意，说她既然是以麦香的娘家人出场，亲戚们自然是要坐在一起的。她还想敲打敲打万家人呢。
江氏没想到今儿会有这么多贵人亲自来给麦香的女儿过满月，要不是迫于万承耀和万宝财的压力，她是断然不会进怀慈的家门的，可如今既然来了，她也明白，今儿这顿饭，只怕没这么好咽下去。
老太太这会倒没想这么多，她还是被方才永坚的那几句话搞蒙了，她一向对万志高心重，万志高有任何细微的变化她都能感觉出来，所以，方才万志高听了永坚的话脸上那种恐惧和羞恼可没有瞒过老太太的眼睛。
这个孙子肯定是出了大事，联想到年前万志高问了她要了几千两银子，老太太越想越不对劲，恨不得这会就拉着万志高来问一个究竟。
第三百二十章、认错
万老太太的一门心思都在万志高身上，这会心神不宁的，哪里还有心思去琢磨别的？
而同样心神不宁的还有江氏和康怡，知子莫如母，知夫莫若妻，如果说万志高进门时她们还存有一丝侥幸的话，那么永坚的话直接让她们的心一下坠入冰窖了。
偏偏这章佳老夫人是第一次见到万家人，她早就想会会这万家的人了，老夫人最是一个护短的，这麦香嫁进万家才半年就分家搬了出来，虽说是麦香和怀慈自己的意思，可是如果万家人对麦香真心好的话，麦香会想着离开吗？
当初可是说好了要住满三年的，才半年就搬出来，知道的是说万家亏待了麦香和怀慈，不知道的还以为这小两口子不孝，刚成亲半年就不愿意侍奉长辈了。
所以，这老夫人刚坐下来，便对乌拉多敏说道：“虽说你的身份尊贵，可亲家老太太毕竟是一个长辈，你去请老太太坐到我身边来，我们年纪大的人也好说几句体己话。”
乌拉多敏听了笑道：“是，既然如此，我就去给亲家太太们倒杯酒，要不然让人家笑话咱们失了礼数可不好。”
江氏一听这话，脑袋立马大了，只得敛住心神，站起来陪笑说道：“这可真折煞我了，哪里敢要福晋亲自给我倒酒，还是我给福晋来倒吧。”
万老太太心不在焉的根本没听清老夫人的话，万承敏还以为是一品老夫人真的高看她母亲一眼，不肯错过这个好机会，忙站起来扶着老太太说道：“娘，我送你过去，老夫人叫你过去呢。”
“哎，这人岁数大了就是不中用，不光腿脚不好使，这耳朵也不好使，还请老夫人见谅。”老太太知道自己失礼了，想替自己转圜一下，却忘了，对方可是七十岁的老人，比她还大了十岁呢。
“唉，你都说要不中用了，那我这老婆子就更成了老废物了。”老夫人笑道。
阿桂夫人忙笑道：“额娘这么说可是折煞儿媳了，您老人家可是咱们的主心骨，儿媳还盼着额娘多活几年，多替儿媳把把关，阿迪斯也该娶妻生子了，额娘还等着做曾祖母呢。”
谁知老夫人听了这话，反而长叹一声，说道：“说起这个来我更废物了，我都是古稀之年的老婆子了，到现在孙子还没有成亲，亲家老太太比我可是强多了，人家比我还小好几岁呢，如今曾孙子曾孙女满地跑，我这是一个都捞不着，人家可好，倒是嫌闹得慌，还把一个孙子赶出去，这人比人，气死人。”
麦香听了这话低着头闷笑，没想到这婆媳两个配合这么默契。
阿木昕看了一眼低头的麦香，故意拍了她的肩一下，假装惊讶地问道：“妹妹，你是被万家赶出来的？告诉二姐，你受了啥委屈？”
麦香的小脸憋得通红，在桌子底下踹了阿木昕一下，低着头，深吸几口气，调整了下脸上的表情，这才抬头说道：“老夫人，这事跟我们老太太没关系，我们是自己要搬出来的，说起来惭愧，还没有在长辈们面前尽几天孝，自己倒先搬出来躲清静了。”
“亲家老夫人，这事还真是两个小辈的意思，我们做长辈的，谁不愿意儿孙绕膝？更何况，麦香这孩子还是我先相中的，好容易才娶进门，我怎么会把他们赶出去？可是孩子们不喜欢跟我们住一起，我们也不能强求，是不是？”万老太太说起这事来还一肚子委屈。
年后万志高进了书院，要依老太太的意思，正好想趁这个机会跟怀慈修复一下关系，可巧麦香也有了身孕，小两口也没有啥经验，留在万家有啥事情还能有个照应，谁知麦香和怀慈非不干，过了正月十五非要搬出来。
这也就罢了，可麦香生孩子坐月子也不肯回万家，这就有些惹恼了老太太，加上麦香又是生了一个闺女，老太太的不喜与不满又涨了几分。所以小渝儿的洗三和满月，老太太也就胡乱意思意思了。
老太太不喜，江氏自然更不会用心去打点孩子的礼物，这也是乌拉多敏今儿为啥非要出面的缘由，因为在孩子的洗三仪式上，她可是亲眼见到了老太太和江氏的轻视。
不过这会老太太的话也没有毛病，她一开始的确很看重麦香，只是麦香和怀慈的性子比较直拧，总爱翻以前的旧账，搞得有些家宅不宁，最主要的是伤了万志高的心，让老太太和老爷子夹在中间很为难，所以这才会同意分家。而且在分家的问题上，老太太自认也没有亏待麦香，暗中还贴补了麦香不少，就是想买麦香一个心理平衡。
可如今到了老夫人嘴里，好像都是她的错，老太太自然觉得委屈了。
老太太觉得委屈，阿木昕更替麦香和怀慈委屈，她也是一年轻气盛的主，所以听了老太太的话，当即冷笑一声，说道：“这话我倒是不爱听了，亲家老太太既然愿意儿孙绕膝，那为啥我妹夫这么多年一直无人问津，我们一开始还都以为他是个孤儿呢？”
这话驳的老太太哑口无言，老夫人见了假意斥责了一句：“这孩子，成亲这些年还是这风风火火的毛病，这哪像一个堂堂贝勒府的当家夫人？我跟你说，你还别不爱听，以后记得收敛些。有一句老话说得好，叫妻贤夫祸少，这做妻子的要是不贤惠，这个家早晚会出事，而且会出大事。”
老夫人的话说到万老太太的心坎上了，这如今可不就是出了大事，谁知道这大孙子惹出了什么大祸？
老太太这边被堵得说不出话来，那边乌拉多敏也给江氏倒了一杯酒，笑道：“亲家太太，来，我敬亲家太太一杯酒，多谢亲家太太这半年对我妹妹的照顾，我妹子这人倒也没啥大毛病，就是性子比较直，认死理，对她好的人她会百倍地回报人家，可是对她不好的人呢，她一向懒得亲近对方，为这事我没少劝她。幸好，她现在从你们万家分出来了，要不然，还指不定给你们添多少麻烦呢。”
万承敏看着江氏端着这杯酒，喝也不是不喝也不是，她强忍着笑意站起来，说道：“大嫂，这酒还不赶紧干了，这可是福晋亲自给你倒的呢。”
乌拉多敏瞥了一眼万承敏，万承敏忙陪笑道：“福晋，我是志远的姑姑，如今跟我侄媳妇一起合作做点生意。”
“志远是谁？”乌拉多敏抬眼一问。
“呃？志远就是怀慈，怀慈。”万承敏暗自骂了自己一句多嘴。
“哦，这么说你是怀慈的姑姑，是亲的吗？”
“当然，亲的，绝对是亲的。”万承敏脸上一喜。
“可是我怎么从没有听我妹子提过，想必你们一向走的也不亲近。”乌拉多敏说完，也没有再看一眼万承敏，直接回到麦香身边。
万承敏听了这话，脸也是一阵红一阵白，因为乌拉多敏刚刚才说过，对麦香不好的人，麦香一向懒得亲近对方，这不也是直接把万承敏划到对麦香不好的人群了？
万承梅看着万承敏受奚落，倒是抿着嘴笑了笑，没有开口，更没有上前。
这一顿饭万家人是吃的食不知味，好容易熬到饭毕茶毕，客人们都走了，万家几个长辈聚在上房，等着万志高给大家一个说法。
万志高也知道这一关躲不过去了，想了想，
跪在了万宝财面前。
“祖父救我。”
“儿子呀，你这又是怎么了？”江氏哪里见过儿子这个模样，吓了一跳。
“祖父，我跟二弟有点误会，可是如今二弟要告我，我，祖父，我不能坐牢的，我要坐牢了，我这辈子就毁了，不但我不能科考，以后我的子孙都不能为万家光宗耀祖了，呜呜，祖父，我怕，我不想坐牢。。。”万志高抓着老爷子的裤脚哭了起来。
他是真的害怕了，这几天像一个无头的苍蝇乱撞，找了很多人，四处碰壁，实在是走投无路了，这才来找怀慈。
“混账，你到底做了什么？”万承耀骂道。
“老爷，儿子都吓成这样了，还是先问问志远做了些什么吧？”江氏见万志高哽咽难言，转向了怀慈。
“大哥，我不知道你说的是什么，我是递了一张状纸，告的是瑞锦阁，可是你跟我说，瑞锦阁跟你没关系。”
“究竟怎么回事？”万宝财问道。
怀慈把前因后果学了一遍。
“祖父，除了瑞锦阁，还有好运来饭庄和三昧书铺，这半年一直跟我们作对，我问过大哥两遍，大哥一直说跟他没有关系，这半年因为这三间铺子害我损失了三千两银子还不止，所以我才会反击的。”
“混账，你跟谁不行，你怎么跟那个臭名昭著的昌龄贝子爷混一起？见过蠢的就没有见过你这么蠢的，你跟他合伙做生意，他能把你吃的连点渣都不剩。”万承耀气急了，给了万志高一个巴掌。
他在京城多年，对昌龄这个人还是有耳闻的，所以才会这么痛心，因为他猜到了，他的儿子失去的恐怕不仅仅是银子这么简单。
第三百二十一章、交换条件
万承耀的一个巴掌打在万志高身上，疼在好几人身上，首先第一个受不了的便是万老太太，万老太太两步上前，搂着万志高痛哭起来了。
万宝财本来是坐在椅子上的，万承耀的一个巴掌，倒是让他突然一下站起来了，哆哆嗦嗦地指着万承耀，想说什么，动了动嘴，却又弯腰抱住了万志高。
江氏的眼圈早就红了，本来也是想上前的，无奈万志高跪在了万宝财的跟前，这会早被老爷子和老太太搂住了，她只得抽抽噎噎地拉住了万承耀的衣袖。
“老爷，这大热的天，你把儿子打坏了不要紧，爹娘要有一个好歹可怎么办？儿子只是年轻不懂事，这会他也知道错了，都是一家人，志远也太狠了些，为了区区几千两银子，竟然连自己的亲大哥也告了，呜呜，这还是人吗？”
万志高见了，也呜呜地哭诉道：“爹，你打我吧，把我打死吧，我也想打死自己，我真的不想活了，我活着就是一个笑话就是一个耻辱，我要不是怕祖父祖母伤心，我早就想死了。。。”
万志高说完，抽了自己两个耳光，自然又引来了老太太的一顿嚎哭。
麦香和怀慈像两个局外人似的，看着这场闹剧。
江氏见了，气得冲到怀慈面前，破口骂道：“志远，亏你还是一个念书出身的公子哥，你的书都念到狗肚子里了，这个时候你不开口安慰老太太老太爷几句，你还在这冷笑，你还是人吗？我以前就算千般对你不好，我总归也把你养大了，志高是谁？志高是你唯一的亲哥哥，自古长兄如父。你把自己的亲哥哥告上衙门，跟你把父亲告上衙门有啥区别？”
“闭嘴，你一边呆着去，先说说你儿子是怎么跟那个贝子爷认识的。”万承耀一把扯过了江氏，甩到了一边。
“爹，现在的问题是让二弟撤了状纸。”万志高顾左右而言他。
“你还有什么隐瞒的，一五一十老老实实地说出来。”万承耀没打算放过这个儿子，他对这个儿子太失望了。
“祖父，祖母，我，我。。。”
“孩子，你说说你是怎么认识那个贝子爷的，怎么会想到跟他合作？”万宝财问。
怀慈当时只告诉他万志高搭上了一位贝子爷，却没有说怎么搭上的，万宝财追问了几次，见万志高不说，也就作罢，想着把他送进书院就能分开了，谁知还是酿成了大错。
此时的万宝财十分后悔，如果当初自己不是顾忌到孙子的颜面，不是过于信任这个孙子，事情也许就不会发展到今天的这个地步。
“说呀，快说。”万承耀也逼问道。
“我，我，我就是上次离家出走认识的他，他知道我离家出走的理由，笑话我堂堂的万家大少爷居然连一个丫鬟生的儿子都不如。后来，他见我可怜，想帮我，我没有别的意思，我只是想证明，念书虽然不如二弟，但是做生意我也可以的，我能比二弟强，我，祖父，祖母，我是鬼迷了心窍，只想着争口气才会信了他的话，哪里知道他背着我做了些什么？”万志高避重就轻地说道。
“就这些？”万承耀不信。
“就这些。”
万志高说完，偷偷看了一眼怀慈，这个动作被万承耀发现了。
“志远，你来说。”万承耀说道。
“我？”怀慈一愣，没想到会被点名。
“不许替他遮瞒，到今儿个了，如果你还替他遮瞒，就是害了他。”万承耀咬着牙说道。
“是。”
怀慈便把他那天上贝子府无意救了万志高的事情说了出来，至于万志高在贝子府有没有发生什么，怀慈没有亲眼所见，所以没有妄加揣测。
“父亲，我只是把他从贝子府带出来，别的我一概不知，后来大哥为何跟贝子爷勾搭在一起，我也不清楚，我问过他，他没有承认。”
万志高见怀慈这么说，松了一口气，但是万宝财几个不傻，如果没有所图，万志高能被别人关起来吗？
再说了，万志高长相虽然不如怀慈清秀俊美，但是相对一般男子来说，也是白净细嫩，堪比女人。
“家门不幸，家门不幸。”万宝财脸上一片死灰。
“我可怜的孙子，这都是为了啥，为了啥呀，好好的日子你不过，你非要自己去找罪受，这可如何是好。。。”老太太一边哭一边敲打着万志高，哭着哭着，急痛攻心，晕了过去。
老太太一晕，老爷子也撑不住了，他也倒下了，倒是没有晕过去，只说是胸口闷，怀慈急急忙忙打发人去请大夫了。
大夫走后，老太太醒了过来，眼睛转了转，万志高忙上前，老太太抓住了万志高的手。
“志远，他是你大哥，你把状纸撤了吧。”老太太看着怀慈说道。
“祖母，这件事情牵扯的不是我一个人，整个京城的绸缎商都扯了进来，我一个人就亏了三千两银子，他们还有十好几人，每人都或多或少地亏了银子，我总得跟人家一个交代。”怀慈说道。
“这银子我们出，我们出。”江氏忙说道。
“我还有一个交换条件。”怀慈见江氏开口了，说道。
“啥条件？”万宝财问。
“我想为我和我自己的生母讨一个公道。”怀慈说完，盯着江氏看。
“啥？你啥意思，再怎么错，我也是你的母亲，你想干啥？”江氏见怀慈的目光阴冷阴冷的，心下觉得不妙。
“我就这个要求，我不想让你这样的人再做我的母亲。”
“你疯了？你这个忤逆不孝的东西，你还真拿你自己当个人看呢？不过是一个贱人生的孩子，一个被别人玩烂了的低贱臭小倌，你以为你是什么东西，还想爬到我的头上。。。”江氏一听这个，顾不得自己平时的修养了，又破口大骂起来。
“太太，我劝你还是嘴下留点德吧，我相公好歹是被逼的，说出来也是为了救自己的父亲被自己狠心的嫡母骗了，说到哪里也不是我相公的错，可你的宝贝儿子就不一样了，我们把他救了出来，他还送上门去，连银子带人一块送上门去被人玩，这才是真的自甘堕落，真的犯贱呢。”麦香说道。
“祖父，这件事情没得商量，你们走吧，我们衙门口见。”怀慈见江氏一点颜面都不给他留，他还何苦给万志高留颜面？
“住嘴，你个疯婆子，你真想害死你自己的儿子呢？”万承耀给了江氏一个巴掌，江氏也清醒过来了。
现在的重点不是她会不会被休，而是她的宝贝儿子要进牢房，要革去秀才的功名，以后他的孩子也不能科考，这可如何是好？
“我同意休妻，这个女人太过恶毒了，我早就想休了。”万承耀说道。
“可是，我那两个可怜的孙女还没有成亲呢。”老太太弱弱地说了一句。
“妹妹们已经定亲了，成亲的日期也定下了，你们可以自己找一个理由搪塞过去。”怀慈说完抿着嘴。
“这？”老太太看向了万宝财。
江氏一看这情形，忙跪在了万宝财面前。
“爹，娘，儿媳这些年侍奉你们，没有功劳也有苦劳，儿媳为了这个家，可是操碎了心，我方才的话，是有口无心说的，不是我的本意，我只是被志远气糊涂了，爹娘，你们可要替我说句公道话呀，一家人哪有不磕磕碰碰的，总不能一出事就上衙门口吧？到时丢的是万家人的脸面哇。”
“万志远，你想干啥？我们两个的恩怨，关我母亲何事？我母亲再不济，也是你的嫡母，她究竟做错了什么，你要这么对待她？”
万志高虽然没大明白江氏到底做错了什么，但是江氏是他的生母，他不能看着江氏受气。
“好，万志高，你不是一直都在抱怨老天对你不公，觉得自己才是最可怜的人吗？我来告诉你，这些年我经历了些什么。拜你母亲所赐，我生母在我六岁那年便被折磨死了，临死时只交代我一句话，这辈子不许纳妾，她不想让别的女人也经历她那样的痛楚；我八岁才被从偏院放出来进学；十四岁，我便被丫鬟爬了床，只因为先生夸了一句我的悟性高，可以下场子试试了，你母亲便害怕了，处心积虑地防备我；十五岁，我被你母亲骗着进了什么裴大人的府上，我一次一次地想逃出来，一次次地抓回去被鞭子抽，直到我再也跑不动了；半年后好容易回家，再次进了书院，你母亲又找人污蔑我是断袖，害我背着黑锅离开了书院，再也没有书院可以接纳我。我只得离开万家，改了名字在外面讨生活，因为我不知道我留下来，等待我的还会有什么？万志高，你敢说，老天对你还不公平吗？那么我呢？我这些年的经历又算什么？”
怀慈说完，紧紧地抓住了麦香的手，这一刻，他再也不会退缩了，他必须为自己讨一个公道。
第三百二十二章、代价
万志高听了怀慈的长篇大段，突然呵呵地傻笑起来。
“呵呵，没想到我们哥俩的命还真是一样的苦，这叫什么？一报还一报？我娘把你送给别人当玩物，我却为了报复你，自己跑去当别人的玩物，我娘害你从小没有娘，你就让我也没有娘，呵呵，果然公平，公平，老天果然是长眼的，长眼的。”
老太太见万志高似乎有些魔怔，忙抱着万志高说道：“孩子，你别这样，祖母可不经不得吓的，我可怜的孙子，你娘是你娘，你是你。”
“志远，你看你大哥都这样了，你就饶了他吧，你想要啥，祖母都依你。”老太太忽然想到问题的根源还在怀慈身上，转向怀慈求情。
“老天果然是公平的吗？我看也未必吧？至少你身边还有这么多关心你疼爱你的人，可我当年却真的是一无所有，想哭都找不到地方哭。”怀慈冷笑道。
“志远，是爹的错，爹愧对你们母子两个，爹答应你，爹回去后就以好妒为由休了那个婆娘，给你们母子一个交代。”万承耀想到了那个脸上总带着淡淡微笑的美丽女子，这一刻他的心是真的痛了。
“爹，那我呢？你就忍心让我也没有娘？”万志高跪在了万承耀面前。
“我来说一句话，志高他娘纵有千般错，可是如今也这个年岁了，休了她也无处可去，不如留下她当一个姨娘吧，就算是为你们的孩子积点福德。”万宝财想了想说道，他这样做也是为了万志高考虑。
“这样行，就这样吧，志远，嬷嬷求你了，嬷嬷这把年岁了，也经不起折腾，嬷嬷答应你，只要你同意把状纸撤了，那些商户们损失的银两，我们一并赔给你们，还有，你大哥的那几个铺子，我这就让他关了。”老太太忙说道。
怀慈想了想，万家这一次要赔二万余两的银子，加上万志高那一笔，这损失已经不少，江氏沦为姨娘，万承耀以后肯定是要娶妻，估计也没有她的好日子过，也让她尝尝做姨娘的滋味，如果真的逼太紧了，把老爷子和老太太逼出毛病来了，传了出去，于怀慈的名声也不好。
“行，就看在祖父祖母的面上，我答应了。”
万家人听了松口气，江氏也松了口气，只要她还留在万家，总有一天万家是她儿子说了算，她总能有翻身的一天。
一场闹剧总算结束了。
只是老爷子和老太太回去后便病倒了，家里出了这么大的变故，这个端午节，自然都没有心思过。
端午过后，便到了万志荷出阁的日子，此时的江氏已经成了江姨娘，万家的管家权暂时落在了康怡手里，万家为了场面上好看些，让江氏报了一个抱病在身。
万志荷出阁后，万志高依旧进了书院，因为怀慈已经把状纸撤了，只是经过这一出，兄弟两个虽然没有反目成仇，却也是相见如冰了。
怀慈虽然把状纸撤了，但是这件事毕竟已经惊动了顺天府尹，自然也惊动了皇上，皇上是一个最讲究孝道的人，知道这件事情后难免动了气，想给怀慈一点教训。
可巧这时有人拿《脂砚斋重评石头记》的手抄书稿说事，说这是反书，书中有不少碍语，明显是曹家想翻案，而三味书屋出版《红楼梦》一书，目的是想蛊惑人心，置皇家的脸面不顾。
麦香并不知道这《脂砚斋重评石头记》的书稿时如何传出去的，也不知道是不是从自己这流出去的，但是朝堂上的确有人拿这个做起了文章。
于是，乾隆大怒了，着吏部速查此事。
可巧这时西北的阿桂传来了天山南路再次发生叛乱急需粮草的消息，乾隆盛怒之下，把怀慈发配到西北筹集粮草。
麦香知道这个消息后三魂去了两魄，这个时候的新疆不要说条件有多艰苦，就是每天大大小小的战乱也没有一天停歇过，这怀慈去了还能回来吗？
麦香犹豫再三，找到永恩，她要跟着怀慈一起去。
“妹妹，这不可能，先不说皇上准许不准许，就说那里的条件，你一个女人家，带着一个才不足两个月大的孩子，你去了只能是给怀慈添乱。这行军打仗可不是闹着玩的，居无定所不说，吃也没有保障，大人还好说，孩子怎么办？你忍心让这么点大的孩子跟着你一起忍饥挨饿的？”永恩一听这个，脸色一沉，也不知道自己气什么。
“姐夫，我去了能帮到他，皇上不就是想筹集军粮吗？我们家捐出白银五万两，先从这边筹集一些种子过去，我听说天山脚下的土地十分肥沃，咱们的部队不打仗时可以大规模屯田种植粮食，完全可以做到自给自足。”
“即便是这样，你也可以不用去，把这些交给怀慈做就是了。”永恩说什么也不同意。
“可是我不想跟他分开。”麦香的眼泪一滴一滴地落了下来。
永恩一听这话愣住了，所有的理由所有的借口都不及麦香这一句话的分量重。
他想起了一年前，当初为了怀慈的探花郎功名革还是不革，皇上特地召见过他，打听麦香是一个什么样性情的女子，因为当初的怀慈说了一句话，如果革去他的功名，他就陪着麦香出去游历，一边游历一边做书商，无怨无悔。
永恩自然替麦香说了不少好话，要依乾隆的意思，是想见见麦香，可惜没多久便传来麦香怀孕的消息，乾隆也就搁下了此事。
这才一年的时间，又轮到了麦香要跟着怀慈去流浪，早知如此，还不如当初让皇上革去怀慈的功名，至少那时的麦香是想下江南来着，绝对比去西北冒险要强多了，还逍遥自在。
“姐夫不帮我，我自己想办法。”麦香见永恩不答应她，赌气说道。
“不管你想啥法子，总之，你别想出门，我会找人看着你。”永恩也生气了，拂袖而去。
这天，麦香正在家里给怀慈收拾行李，纵然心里有再多的不舍，麦香也知道不能随着自己的性子来，普天之下，谁敢跟皇上抗命？
“媳妇，你别这样，皇上也是在气头上，如果我一趟差事办的好，很快就能回来了。况且，阿桂干爹还在西北呢，有他照应，我不会有事的。”怀慈从后面抱住了麦香，把头贴在了麦香的肩窝里。
他比麦香还要不舍，但是他不能表现出来，只能尽可能地安慰她。
“话是这样说，咱们现在的《红楼梦》也禁卖了，谁知道会是什么后果？”麦香一想到历史这么多的文字狱，心里就没一点底。
“媳妇这个就别担心了，吏部的人是阿克敦老大人的手下，肯定会酌情处理的，再说了，这书的戏剧都演了两年了，太后老人家这么喜欢，皇上怎么可能会定为反书呢？皇上只是为了给大臣们一个交代而已。这个不足虑。”
“相公，你后悔吗？”麦香问道。
为了惩罚一个江氏和万志高，却差点把自己搭进去，麦香怎么想怎么不合适，总觉得这个代价是不是有点大了。无奈，这是怀慈心里的一根刺，如果不拔，这辈子也好不了，作为妻子，她只能站在他身边。
“媳妇后悔了？”
“不，如果再来一次，我还是会支持你这么做，因为我知道这是你的心愿。”麦香把眼泪逼了回去。
怀慈扳过麦香的身子，刚含住麦香的小粉唇，只见枫叶在外面说，礼亲王福晋在外面等着。
“姐姐来了？这大热的天姐姐特地跑来了莫不是有啥消息？”麦香说完推开怀慈，急急忙忙跑了出去。
乌拉多敏是坐马车来的，麦香刚上马车，乌拉多敏看了看麦香身上的衣服，再看了看麦香的头发，问道：“怎么没好好梳洗打扮一番？”
“姐姐，这天好热的，这两天正忙着给相公收拾东西，姐姐是有啥话想单独跟我说吗？”麦香见乌拉多敏连马车都没有下，猜想是有啥坏消息，不由得心里也一沉。
“算了，我就猜到是这样。过来，我替你把头发好好梳梳。”
乌拉多敏也没接麦香的话，一面吩咐车夫走，一面从随身的梳妆匣里拿出了一把小木梳，想替麦香梳个头发，可惜她不大会梳汉人的发型，最后还是麦香自己盘了个简单的发髻，乌拉多敏挑了一枝珠钗给她插上。
“怎么了？”麦香这才注意到乌拉多敏的反常，这是要去见谁？麦香心里忽然有些不好的感觉。
“那个，妹妹，皇上想见见你，姐姐现在要带你进宫。”
“啥？皇上想见我？”麦香的嘴巴能塞进一个鸡蛋，这皇上怎么会想见她？
“一会进了宫，别东张西望的，旁边有贵人来了要低着头，不许大声说话，也不许大笑，让你磕头你就磕头。。。”乌拉多敏知道麦香不懂这些礼节，细细地叮嘱。
“等等，姐姐，我先问问，皇上见我是为了相公的事情吗？”麦香想不到乾隆有见她的必要，她只是一个小小的民女，还没有被赐封，应该不至于惊动他老人家吧？
第三百二十三章、雷霆雨露均是天恩
不过话说回来，知道自己要去见皇上，麦香还是有点小小的兴奋，也有点小小的虚荣，不知这位从电视里看过无数版本的号称最英明睿智的皇帝见到自己会问些什么，而自己的愿望是否又能实现呢？
到了宫门口，麦香刚要下马车，乌拉多敏拉住她，不无担忧地说道：“记住，进了宫，皇上问你什么就答什么，尽量顺着他。”
“这个我知道。”麦香还不至于拿自己的小命开玩笑。
掀开帘子，只见有一个太监在宫门口等着，见到乌拉多敏忙说道：“可算来了，赶紧的吧，皇上正等着呢。”
“还请王公公多关照些。”乌拉多敏说完，忙给这位太监塞了个红包，太监倒是也不推脱，很快就放进了自己的袖袋里。
麦香跟着这太监进了宫门，才知道乌拉多敏不跟自己进去，只是在宫门口等着。
话说这个宫门麦香也不认识，跟自己后世见到的太不一样，不过从太和殿门口过的时候麦香还是找到了点似曾相识的感觉。
也不知拐了多少路，这才进了一道门，麦香抬头看见了“乾清门”三个大字，进去后没多久，便看见看“乾清宫”的门匾。
一路上都是太监宫女，麦香也不敢四处张望，倒是发现一点，就是这些宫女们的长相实在很普通，麦香跟她们一比，倒像是一堆狗尾巴草里的一株四叶草，还是草，不是花。
战战兢兢进了乾清宫的大门，麦香刚抬头看见了那块著名的“正大光明”牌匾，还没有来得及看清龙椅上的那个人，就听见身边的太监喊道：“低头，跪下。”
麦香忙低头跪下，腹诽了一句，说道：“民妇万叶氏叩见吾皇万岁万岁万万岁。”
麦香一着急忘了乌拉多敏教自己的话，顺口把电视里看到的说了出来。
“抬起头来。”
麦香再次腹诽了一句，抬起头来，想顺便打量下那个高坐龙椅上的人，可惜，距离有些远，又不敢盯着看，只觉得金光闪闪的，不过貌似这乾隆长得还不错，比康熙爷的画像好看多了。
乾隆见了麦香的长相颇有些失望，倒是觉得对方的这双眼睛还有几分灵动，居然还敢盯着他看了一眼。
“你就是万叶氏？”
“回皇上，是的。”
这不废话吗？
“你是怎么认识礼亲王福晋的？”
“回皇上，是在卧佛寺送壁鞋的时候认识的。”麦香秉着少说少错的原则，问什么答什么。
“朕听礼亲王说，你打算捐出五万两白银陪着你丈夫去西域，朕能问问为什么吗？”
“一是不想跟他分开，二来也是想为皇上分忧。”
“为朕分忧？说来听听。”
“皇上派我相公筹集军粮，我想，这肯定不会是最后一次，不论战争结束还是没有结束，军粮都是一个必须解决的现实问题。听说西域地大物博，幅员辽阔，尤其是天山脚下的土地，十分肥沃，可惜，那边人烟稀少又不善耕种，所以土地常年荒芜着，小女子以为可以以兵团的形式，让驻军士兵一边屯田耕种一边操练演习，做到生产与战争两不耽误。”
其实，麦香说的问题乾隆不是没有考虑过，问题是这话从一个小姑娘嘴里说出来，这就不得不让乾隆深思了。
“这番话，是有人教你的吗？”
“回皇上，没有。”
“说到为朕分忧，朕记得好像这是你第三次这样做了，第一次是种牛痘，第二次是山西的煤矿，这次你又捐出五万两白银，这样吧，你替朕做了三件大事，朕也替你做三件事，你想仔细了，想要啥？”
麦香没想到这皇上的思维也比较跳脱，想了想，磕头说道：“小女子谢皇上的恩典，小女子只想要皇上的一样东西。”
“哦，是啥？”乾隆觉得有几分兴致了，没想到这个女人不但不贪，貌似还很聪慧。
“小女子只想求皇上的一幅墨宝，小女子的愿望就做一名逍遥自在的书商，愿天下的读书人都能深得书中三味，所以小女子的书铺叫‘三味书铺’，小女子想请皇上赏一块牌匾，三味书铺的牌匾。”
麦香不是不想再提两个要求，只是自古君王都反复无常，麦香如果提出来让怀慈不去西北，只怕会让他作难，毕竟朝会上已经决定的事情，怎么能出尔反尔？
再说了，这难保不是乾隆试探自己的意思。
至于麦香说的跟着怀慈去西北，麦香冷静下来，也觉得这个想法的确不现实，怀慈是跟着部队送军粮，时间很赶，一路舟车劳顿不说，只怕还会碰上土匪敌人，麦香手无缚鸡之力，又带着一个孩子，的确是去添乱。
而且，麦香听了怀慈的分析，乾隆既然让吏部的人处理《石头记》一事，也表明乾隆是有意放过他们，麦香索性求一个皇上书写的门匾，以后谁还敢说三味书铺卖反书？
所以，思忖片刻，麦香只提了这一个要求。
“你可想好了，真的只要一个门匾？”乾隆掩饰住脸上的笑意，问道。
这个女人果然没有令他失望，难怪永恩会如此看重她，居然会想到用这样不战而胜、一劳永逸的方法才为自己度过难关。
“想好了。”麦香没敢抬头。
“你抬起头来，朕听说你是打算去跟着你相公去西域的，怎么又反悔了？”
“回皇上，小女子不是反悔，是认清现实，相公这一去是公务，公务自然比小儿女情长要重要得多，如果相公此去西域无归期，皇上打算派他驻守西北，那么待他稍稍安定下来后，待小女再稍稍大一些，我会带着小女去西域跟他团聚。如果他只是押送一趟粮草，小女子在家安心等他归来便是了。”
“你恨朕拆开你们夫妻两个吗？”乾隆想起一年前他问过怀慈一个相似的问题，如果革去功名怀慈会不会恨不恨他，他有些好奇这个女人会不会说实话。
“一开始有点，后来又想明白了，国家国家，没有国哪里来的家，如果每个人都像我这么想，都想着拖自家男人的后腿，那么战争来临的时候，谁来保卫我们的国家和百姓？章佳夫人就是一个好例子，阿桂大人在西北好几年了，从没有听章佳夫人抱怨一句。这是男人的事业，相公能为皇上分忧，这是他做臣子的荣幸。”
麦香的话越说越溜，差点连歌词都背出来了。
“嗯，既然你这么明白，就让你男人在西北待满五年，一年后你去找他吧。”
“是，多谢皇上成全。”
麦香听了咬牙，可是一点也不敢表露出来，还得磕头谢恩。
谁叫人家是皇上，自己在他面前，连蝼蚁都算不上吧？
乾隆看着麦香的镇静有些奇怪了，这明明是一个乡下女人，这气度却一点也不像，虽然不是很懂规矩，但是该有的礼数却一点没有缺。
想到礼数，乾隆又想到怀慈跟万家的恩怨，这一切的根源就是万怀慈不肯原谅江氏，所以才会有去年给他出的难题，没想到他放过了怀慈，怀慈仍是没有放过江氏，所以他才会想着给怀慈一点教训。
“朕想知道，如果你们知道对父母不孝顺的代价会有这么大，你们还会这么做吗？”
“回皇上，这个问题我也曾经问过相公，也问过我自己，如果再来一遍，我们还是会选择这么做。因为，在小女子看来，这跟孝顺不孝顺不矛盾不冲突，我们只是觉得，每个人都要为自己做过的错事负责，不能因为她是母亲，我们就无条件地纵容她，事实上，这不是为她好。一个家庭如果长辈做错事还任由她继续错不纠正，那么这个家庭隐藏的矛盾就会越来越深，万家就是一个最好的例子，万家这么做，不但让相公的才华被埋没人身被摧残，另外过度纵容溺爱万志高的后果就是他的心理过于脆弱，不能正视自己的不足与缺陷，才会酿成今日的祸端，如果这次不是歪打正着把他逼出来，只怕京城还会有更多无辜的商人受到连累，恐怕这不是皇上想看到的吧？”
麦香说了一大篇，半天没有动静，也不敢抬头看，过了许久，才听到龙椅上的那位“哼”了一声。
“只怕，你是想连朕一块教训吧？”
“不敢，小女子多言了。”麦香的后背有些湿了。
从乾清宫出来，麦香抬眼看了看头顶的蓝天，突然有些重见天日的感觉，看了看手里的卷轴，这一趟倒也不是一无所获。
“什么，皇上同意了你去西域？”乌拉多敏的眼圈立刻红了。
“我找皇上求情去。”永恩就要下马车。
“姐夫，别去了，自古以来雷霆雨露皆是皇恩。”
永恩听了不知如何是好，只觉得特别想揍人，可是一拳出去，却不知该打向哪里。
“妹妹，这可如何是好，那个地方根本就不是人呆的地方，常常方圆几百里连一个人烟也没有，军队也没有女人，你一个女人去了，这，这。。。”后面的话乌拉多敏说不出来。
“姐姐，先回去吧，这事先别告诉我相公，让他安心地出发吧。”麦香握住了乌拉多敏的手，她的确感念对方的情谊，正因为如此，她才不想把永恩推进火坑，毕竟，他虽然贵为礼亲王，但是很多事情，也是身不由己的。
第三百二十四章‘、离别
麦香回到家里，只见怀慈正抱了小渝儿跟万承耀在炕上对坐着，两人都沉默着。
“父亲过来了。”麦香进屋先招呼了一声，放下卷轴，接过孩子。
“志远的事情，真的没法挽回吗？”万承耀问道。
“皇上只是想让相公历练一下，并没有革去相公的功名，反正阿桂大人也在西北，有什么事情他能照料一二分。”麦香捡了几句好话说道。
怀慈不想谈这个话题，捡起炕上的卷轴，一边打开一边笑问：“这又是谁的墨宝，是姐夫送我的？”
永恩的字画这两年名气大了不少，外面炒作的要十两银子一平尺，只是永恩不缺钱，所以一般除了亲近之人，很少送字画。
故而万承耀一听是永恩的墨宝，也凑了过去一看，两人不约而同地惊叫一声，看向麦香。
“怎么会？你怎么会有他的墨宝？”怀慈开口问道。
“今儿姐姐陪我进宫了，说是皇上想见我，我也不知什么意思，稀里糊涂跟着姐姐去了，皇上问我有什么要求，我求了一幅墨宝。”
“他没有说别的？”万承耀有些激动，他还从没有被皇上单独召见过呢。
“问了，问我恨不恨他，问我后不后悔，问我值不值得。我说不后悔，每个人都要为自己做错的事情负责。”
“这话他也曾经问过我，皇上是一个以孝治天下的人，去年就曾经告诫我一次了。”怀慈叹口气，如果说后悔，他就是后悔把麦香牵扯进来，后悔不能守在麦香身边。
万承耀听了沉默了一会，眼圈有些红了，过了好一会才说道：“孩子，你也太急躁了些，我答应了会给你一个交代，这件事情是因我而起，理应由我来了结，这样的话，志远就不会被人诟病了。也罢，现在说这些都晚了，是父亲的错，父亲这二十多年来未曾给过你半点关心，又如何能取信于你？”
“你不恨我？”怀慈的嘴角有些嘲讽。
“恨？不恨，这些日子你祖母常念的一句话就是种什么因便收什么果，要说恨，我也是恨自己，当年的自己怎么会被灰尘迷了双眼，白辜负了你娘这么好的女人，也差点白瞎了你这么好的儿子，所幸老天有眼，让我醒悟过来了。”
怀慈听了这话，哼了一声。
“我的确打算在你妹妹们成亲后便休了她。”万承耀见怀慈似乎不信他，忙又补了一句。
“祖母身子还好吗？”麦香换了一个话题。
自从皇上开了金口要发送怀慈去西北，老爷子和老太太曾经来求证过一次，老太太当时有些不冷静，觉得是麦香的错，说是自从麦香进门后，便把万家搅得家宅不宁，母子反目，兄弟成陌路，怀慈的仕途也不顺畅，万家的生意也不顺当，总之，似乎麦香进门后没有一件好事。
怀慈自然不愿意妻子受委屈，当即护着麦香，跟老太太吵了起来，最后自然是不欢而散。
“不怎么好，从你们这回去后又病倒了。麦香，你别跟老人家一般见识，你祖母那天，也是有些情绪不好，她一共就这两个孙子，志高在书院，从出事后就没有回来过一次，没想到如今志远也要走，还是去西域那种危险的地方，老人家心疼孙子，说话未免重了些。对了，我是来接你们的，你祖父和祖母和我的意思，让你带着孩子搬回万家，毕竟你一个女人家带着孩子有诸多不便。”万承耀说道。
“搬回去就没有必要了，我现在带着她们回去一趟，给老人家请个安问个好。”怀慈说道。
他才不想让麦香进万家，虽然江氏只是一个小妾，但是万家现在是康怡当家，麦香去了一点都不自在，两位老人如今又有病，麦香去了还得侍疾，哪有自己家自在？更何况，老太太现在不怎么待见麦香。
“父亲，相公的意思也是我的意思，万家我就不回了，不过我会经常回去看看你们。”麦香忙说道。
“也罢，我不勉强你们，但是你们记得，万家始终是你们的家，万家的大门随时会为你们开着。”万承耀说完起身，他实在不喜欢这种气氛。
怀着和麦香抱着孩子回到万家，先去上房请安，只见老爷子正在跟康怡对账，老太太在逗弄万志高的儿子，见到麦香，老爷子是真心欢喜，只是忽而想到怀慈，心里又凉了半截。
这个孙子怎么这么多磨难，说起来，也怪这个孩子太执拗了，就是不肯放过江氏，才会搞出这么多事情来，如今可倒好，好好的官也做不了。
“来来，快进屋凉快凉快，房子已经跟你们收拾好了，志远哪天动身？在你动身之前搬过来吧。”老爷子说道。
康怡一听这话，对麦香笑了笑，说道：“弟妹快些搬回来吧，弟妹可比我聪慧多了，这些帐看得我脑瓜仁疼，这个家还是让弟妹当吧。”
“这可不行，长幼有序，没有规矩不能成方圆。你是大嫂，这个家理应由你把持。你这孩子，见天就惦记着躲懒。”老太太在旁边抬了头说道。
“可不是这话，大嫂，别说我们已经分家搬出去了，就是不分家，这个家也轮不到我来当。”麦香先让对方吃了颗定心丸。
她对万家没有兴趣，自己的家业也不小，如今有了皇上亲笔御封的三味书铺，她正好利用这半年的时间，重新扩张出版社的规模，除了科考类的书，麦香也打算翻印一些传奇小说等。
康怡听了这话有些讪讪的，似乎也松了一口气，笑道：“祖母，我不是躲懒，我的确没有弟妹精明能干，以后少不得让弟妹多费心调教我一些。”
“大嫂，我没有打算搬回来。”
“呃？”康怡愣住了，看着麦香。
“不搬回来？”老爷子失望了。
老太太没说话，说实在的，她不是很希望麦香搬回来，这志高总是要回家的，江氏也还留在万家，虽然是姨娘的身份，但是江氏做了这些年当家主母，万家的下人们哪个不得听江氏的？麦香来了，难免又会有争斗，她真的厌烦了。
“不搬就不搬吧，反正离得近，志远那边下人也不少。”万承耀开口了。
“也罢。”万宝财叹口气。
他是越来越有些力不从心之感，万志高现在又在书院，这家里的生意，他还真有点想法，想交给麦香照看两年，只是他担心老太太这一关未必好过。
“定了哪天走？”老太太突然问道。
“明日一早。”
老太太一听这话眼圈也红了，看了看怀慈几眼，想着这个孙子这一走，也不知还能不能活着等到他回来，老太太这一刻心里也松动了些，放下了往昔的恩怨，说白了，这个孩子也是一个可怜的人。
老太太从枕头底下拿出了一块野鸡蛋大小的羊脂玉玉佩，说道：“我前二天去观音寺请大师开过光了，给你戴着，也算是祖母的一点心意，别的，我也没啥好给你的，希望你以后的路能平坦些。”
怀慈接过玉佩，心里忽然觉得酸酸的，从小习惯了家人之间的那种冷漠和无视，如今突然改了套路，念起了亲情，他觉得有些无所适从，也不知该说是他的悲哀还是长辈们的悲哀。
次日，麦香送走怀慈，正打点东西，准备回乡下住一些日子，曹雪芹和柳蕙兰上门了。
“先生，我们真是心有灵犀，我正要去找先生呢，先生看我拿到了什么？”麦香见到曹雪芹，很快冲淡了些离别的忧伤。
她一直觉得有些对不住曹雪芹，本来曹雪芹的本意就是写一本想宣泄宣泄的书，并没有打算传世，可麦香偏偏把这本书大肆推了出来，又是戏剧又是剧本又是小说的，曹雪芹的名字很快响彻了大江南北，因为南京那边也是跟着京城的套路走，有太后老人家的金口玉言，如今江南的城市几乎是有戏曲的地方就有《红楼梦》。
曹雪芹是出名了，也算是名利双收了，可是麦香知道，他现在的日子并不好过，是真正的如履薄冰，如果《石头记》真的被定性为反书，那边曹家将再次陷入万劫不复的境况。
所以麦香见到曹雪芹，忙把乾隆的墨宝献出来，为的是让曹雪芹宽心，因为曹雪芹已经接受过好几次调查了。
谁知曹雪芹接过字幅看了一眼，并不在意，笑道：“干爹是来接你回家的，我还以为你会独自一个人在家流泪呢，没想到你还蛮坚强的。”
“呵呵，我也正打算回家，我想回家告诉干爹这个喜讯，可是干爹一点惊喜都没有，真不好玩，枉费我一番苦心。”麦香故意噘嘴。
“惊喜，谁说没有惊喜？其实，在你打算出书的时候，我就已经想到了今天的这种可能。”
“那先生还同意我出书？”麦香有些承受不住了。
“呵呵，干爹知道你的运气好到出奇，凭你的运气和你的聪明，这件事情肯定会有惊无险的，干爹今天来，还有一件别的事情。”
曹雪芹的脸色突然一下凝重起来。
第三百二十五章、是谁
麦香见曹雪芹突然换了一副凝重的神情，显见的是发生了什么大事，忙看向柳蕙兰。
“你先生知道了是谁把手抄本的书稿漏了出去。”
“谁？”
这些日子都忙着怀慈去新疆的事情，麦香和怀慈根本就忽略了这件事，公众版的小说《红楼梦》是没有脂批的，看过脂批本的都是些亲近之人。
柳蕙兰叹了口气，说道：“是你家，书稿是从你家流出来的。”
“我家？我家的谁？怎么可能，我没有把书稿借给别人过呀？”
她仔细回忆了一下，自己并没有印象把书借给万家人看过，她的书稿一向是放在自己枕边，从没有拿出去过，而且，她那个屋子从没有断过人，这别人是如何拿到书稿的？
麦香一边回想一边打发丫鬟们去找书稿，问题是麦香手里的两套脂评本书稿都是齐全的，她抄了一套怀慈也抄了一套，这就比较邪门了。
“他们怎么会有你的书稿我们不清楚，但是这书稿是万志高的母亲偷偷给了一位什么裴太太，裴太太读过书稿后组织人抄了几册，分别送给她丈夫曾经的同僚，于是才会有朝堂上的议论。”柳蕙兰说道。
见麦香一脸自责，曹雪芹忙道：“其实，这事也不完全怪你。这些告状的人里还有一个重要的人物，就是顺承郡王，如果没有他，这事也不会引起皇上的重视。裴家知道你们跟昌龄有过节，书稿也给了一份顺承郡王，顺承郡王知道我这几年名气大了，担心我真的想借这个机会翻案，趁机索要我们曹家的旧物，便向皇上告了一状。他对皇家和曹家的事情都比较清楚，自然能看懂书中的隐喻。另外，他这么做，还可以趁机把怀慈解决了，报了他弟弟的断腿之仇，运气好的话还能动动礼亲王。”
“他不是你们曹家的正经亲戚吗？”麦香问道。
“正经亲戚又怎么样？要不是当年他们无情无义，曹家还不至于落到一败涂地的地步，当年老夫人可是算计到了曹家要大难临头，忙把家中的一些重要的东西送到两位郡王家里，那时两位姑太太都还在，谁知后来两位姑太太一走，顺承郡王这一支就不认账了，非但如此，还百般刁难羞辱我们。”柳蕙兰想起往事来，仍是有些激动。
“算了，这些话不用再说了。麦香，以后你在万家要留心些。”曹雪芹说道。
他是担心麦香的处境，怀慈跟万志高和江氏撕破了脸，令万志高颜面扫地，令江氏被休，这口气，万志高和江氏不会就这么咽进去。现在怀慈不在身边，谁知道对方还会出什么招，别人不清楚，柳蕙兰和曹雪芹可是十分清楚这种大宅门的阴暗事。
这件事就是一个很好的例子，麦香的书稿是如何丢的都不清楚，被人暗算了自己还蒙在鼓里。
“知道了，我一般很少去万家。他们是让我搬回去，我没答应。本来我想先回乡下住一些日子，等过中秋才回来，今儿这么一说，我还得先去一趟礼亲王府。”
麦香知道永恩这几年因为立了几件大功很受宠，自然也受到一些宗亲的排挤，这个顺承郡王就存了这样的心思。
如果《石头记》真的定为反书，永恩肯定会受到牵连，虽然乾隆未必会把永恩的爵位削了，但是为了堵众人的口，肯定会把永恩的差事夺了。
庄亲王就是一个好例子，庄亲王曾经总理事务兼掌管工部，领亲王双俸，后来因为跟弘晳走的近，受了牵连才被夺了公职。
“行，你去吧，我去看个朋友，这些是明琳打发人告诉我的，他如今是皇上身边的侍卫，你心里有数就行。”曹雪芹叮嘱了几句。
从礼亲王府回来，麦香紧接着去了一趟万家，一则是告知万家长辈她回乡下娘家住一段日子，二则，她想见见康怡。
麦香分析了半天，这偷她书稿的不外乎就是江氏、万志高、康怡这三个人，这三个人也都曾经去过麦香住的小院，万志高现在在书院，可能性不大，如果他在这之前拿到了书稿，他想报仇的话，完全可以早些把书稿拿出来，何必搞出后面这么多事情。
剩下就是江氏和康怡，麦香印象中江氏只去过自己屋子里一次，根本没有机会偷拿书稿，除非她买通了自己身边的丫鬟，另外还有一个可能就是康怡偷了书稿给了江氏，所以麦香第一个想试探的人就是康怡。
麦香抱着小渝儿进去的时候，万家正在上房准备吃晚饭，康怡和万宝财的两个小妾在摆饭，见到麦香进门，康怡愣了一下。
“大嫂，好像我来的有些不是时候。”麦香笑笑，知道对方以为是自己要搬回来，麦香也不解释。
“二弟妹这话说的，大嫂高兴还来不及呢，知道二弟今天走，本来我打算过去看看你，谁知祖母今儿为了二弟哭了一上午，我也没敢动地方。来来，大嫂帮你盛晚饭。”康怡还是一如既往地热情。
“那就多谢大嫂了。”麦香说完把孩子递给枫叶，自己找一个位置坐下了。
饭后，康怡给亲自给众人上了一杯茶，麦香这才把来意说了。
“回娘家住？”老太太露出了不喜。
“只是暂时的，这一年来我也没怎么回去看看他们，他们也不能来看我。我爹娘想我了，还有家里的弟弟妹妹们也陆续大了，没多长时间也该出阁了，姐妹之间以后相聚的日子肯定越来越少了，正好相公不在家，我想趁这个机会回去跟他们聚聚。”
“是这个道理，只是中秋前务必回来，过节还是得回万家团圆。”万宝财说道，回娘家总比自己一个人在外面强。
“成，多谢祖父成全。”
“既这么着，志远媳妇回乡下后，去拜拜佛许个愿，看看志远能不能早些回来。”老太太想到这个，脸上才有了一丝喜色。
“好，我也正有这个意思。”
麦香说完看了看天色，便提出了告辞，临出门时，麦香装作突然想起的样子，看着康怡问道：“大嫂，我那里丢了几册书，是手抄本的，大嫂有没有见过？”
康怡的眼睛里很快闪过点什么，如果不是麦香事先有了警觉，根本不会发现她的异常，难道真的是她做的？如果真是这样，她的心机也就太深了，比江氏深多了，江氏居然做了她的棋子。
“手抄本？什么好书丢了？我倒是见过弟妹的炕头有过几本册子，别的还真没有留心过。”康怡的回答很得体。
“咱们家里从来没有丢东西这回事，丫鬟婆子们手脚都很干净，再说了，要偷，人家也得偷点值钱的东西，谁会偷一本书？你那屋子里东西多，保不齐是搬家的时候放哪个角落里了。”老太太说道。
“老太太说的也是。我回头再好好找找。”麦香也不敢凭着这点异常就断定是康怡做的。
她从心里不愿意相信，自己真心对待的康怡会反过来给自己插一刀。
从上房告辞出来，麦香拐到了紫菊的屋子里，紫菊正在吃饭，见到麦香十分意外。
“你怎么这么晚才吃饭？”麦香看了看外面的天色。
“嗐，还不是那个死婆子闹的，别看她成了姨娘，可心里还当自己是太太呢，如今使唤不了大奶奶，也使唤不了那几个姨太太，就拿我们几个小一辈的姨娘撒气，每顿饭还得去伺候她先吃了。你瞧瞧，我身上是她掐的，动不动就拿我们几个出气，这娘俩都是一个德性。”紫菊把自己的袖子往上抻了抻，胳膊上都是青一块紫一块的。
“万志高也还这样？”
“他？他从出事后就没有回来过。”
“这些老爷老太太他们知道吗？”
“他们知道了能有啥用？上次听说老爷想把死婆子送到乡下祖宅去，可是大爷不肯，跪着求了老太太，老太太才发话把她留下来了。”
“还有这事？”麦香倒是真的不清楚，看来这万承耀对江氏真的没有一点旧情了。
“哼，她以为还是以前呢，如今老爷根本就不进她房了。。。”
“对了，紫菊，你有没有印象从万志高或者康怡见过几本手抄本？”麦香见紫菊抱怨起来没完没了的，便打断了她的话。
“手抄本？”紫菊摇摇头，她不识字，从来对这些不留心。
“你再好好想想。”
“大爷的书房我从来没有留心过。大少奶奶的屋子很少让我们进去，她看见我们就烦。书房里的书是有不少，我也不懂啥手抄不手抄的。”紫菊依旧是摇头。
麦香颇有些失望，正要离开时，突然康怡身边的丫鬟过来找自己，把自己带到了康怡的院子。
“弟妹，你方才说的丢书是什么意思，是很重要的书吗？”康怡问道。
“嗯，是一套手抄本的古籍，我好容易才从市场上淘换来的，花了我足足八十两银子，那人说是孤本，也不知是真是假，不过如今书都没有了，是真是假也不重要了。”麦香也撒了一个谎。
她有些怀疑康怡了。
第三百二十六章、诈
麦香从上房出来，是临时决定拐到紫菊的院子，如果不是康怡派人盯着自己，她是不会知道自己进了紫菊的屋子的。
至于她为何要找人盯着自己，答案应该是做贼心虚吧？麦香如是猜想。
麦香心里有了这个念头，怎么看康怡的笑脸都觉得有些虚假了，所以她才会临时也撒了个谎。
“这样啊，弟妹的屋子里值钱的东西太多，身边的丫鬟是该多留心留心，今儿丢了古籍，明儿保不齐就是别的，这些丫鬟们做事一向懒散不经心，平时是该好好敲打敲打。”康怡关切地说道。
“知道了，我以后会留心的。”
“对了，弟妹，我差点把正事忘了，我给小渝儿做了两件肚兜，本打算今儿看你给你送过去。这天气热了，小孩子不要穿衣服，容易长痱子，穿个肚兜就成了。”
康怡说完，果真拿出一红一绿两个崭新的小肚兜，上面绣的都是小鲤鱼，活灵活现的，看得出来，是花了些心思的。
“给孩子做个小肚兜还费这么多功夫，大嫂真是有心了。我还以为，大嫂会恨我呢。”麦香有些搞不懂康怡了。
“弟妹千万别这么想，要是没有你们，你大哥还在走歧路，再说了，是他错在先，是他先对不住你们的。”康怡忙不迭地说道。
康怡的话刚说完，院子里响起了江氏的声音，“志高媳妇，那个小贱人今儿来干啥？”
康怡的脸色顿时一变，院子里的丫鬟也吓了一跳，忙走到江氏身边，说道：“二奶奶和大奶奶正在屋子里说话呢。”
麦香听了这话，走到门口，看着江氏，江氏的穿戴没什么变化，只是气势不如从前了。
“江姨娘好。”麦香故意刺激她一下。
江氏绝对没有想到会在康怡的院子里看到麦香，加上她对麦香的恨已经刻入骨髓了，所以她才会张口就喊“小贱人”，抛弃了贵妇人应有的教养。
“你，你怎么会在这？”江氏虽然恨麦香恨得要死，但是她怵麦香也怵得要死，原因无他，麦香身后的人她得罪不起。
“我来找大嫂说会话。倒是江姨娘似乎忘了自己的身份，在大奶奶的院子里大呼小叫的像什么体统？大嫂，是不是该找个人教教江姨娘这些规矩？”
“你有什么可得意的，你不过仗着有两门干亲便把别人不放在眼里。哼，能怎么着？不还是发配去了西域吗？我劝你，该收敛时就收敛些吧，下一个倒霉的不一定就轮到谁了。”江氏见不得麦香的淡定。
“可不是这话，十年河东十年河西，想必江姨娘做梦也不会想到自己有一天居然也会成为姨娘吧？我再不济，我家相公可是只有我一个。”
“这有什么用？这官场向来是翻手为云覆手为雨，这不刚做一年的探花郎，就被皇上发送了，此去西域路途遥远，听说还一直在打仗，这一路能发生点什么可就没准了。”江氏扬起脖子，冷笑道。
她是万分不愿在麦香跟前认输的，所以撑也撑下去，更何况，怀慈的确被发送去了西域，这对江氏来说，是值得庆幸的一件大好事，当然了，如果怀慈在西域出了点啥事回不来，那就更称了她的心。
“江姨娘不说我还忘了，听说江姨娘送了几本书稿给裴太太，裴太太把书稿又送了出去，我倒是不知道，江姨娘啥时候还有做小偷的毛病了？”麦香说完盯着江氏。
江氏听了一愣，她没想到这么隐秘的事情居然被麦香知道了，这消息是从哪里漏出来的？难道裴太太被麦香收买了？
“对了，江姨娘想必不清楚，圣上昨儿召见了我，亲自给我写了一幅墨宝，就是我家书铺的牌匾，今儿我就把墨宝打发人去做牌匾了，江姨娘若有兴趣，十天后可以去我家的书铺看看。所以，我劝江姨娘还是省些心吧，皇上题字的书铺会卖反书吗？”
江氏听了面如死灰，看了一眼康怡，麦香顺着她的眼光也看了一眼康怡，康怡的眼睛里闪过一丝慌张，很快就镇定了。
“不过我倒是好奇，江姨娘怎么会有那本书的书稿？如果江姨娘解了我的惑，或许我会考虑放过江姨娘一码。”麦香威吓道。
“真的？”江氏看着麦香。
“当然。”
“这书就是我从你屋子里偷出来的，跟别人没有关系。”
“江姨娘没有说实话，如果我没有记错，江姨娘只去过我的院子一次。”
“一次就够了。”江氏忙道。
“可是书又是啥时候还回来的？好几本手稿呢，你怎么做到的？”
“这，反正我是偷的，偷了回来我自己抄了一套。”
“哦，想必江姨娘对这本套书是读得很熟了，不知江姨娘能不能跟我讲讲这书都写了些啥，不然的话江姨娘何以会误以为这书是反书？”
麦香见旁边的康怡小手握拳，身子微微往前倾，好像有些站立不在，靠着丫鬟的身上，眼睛却不眨地看着江氏，生怕江氏说错了话，紧张的情绪一览无遗。
“这有啥，书里写了好几处出格的地方，都是影射到皇家，别以为谁不知道？不说别的，就那秦可卿的葬礼，不就是跟先富察皇后的葬礼一模一样吗？还有那义忠亲王犯了事，不就是影射康熙朝的太子爷吗？还有后面的抄家，不就是影射江宁曹家被雍正爷抄了吗？”
江氏的侃侃而谈倒让麦香刮目，看来这套书她的确是仔细读过了，麦香的余光瞟过康怡，见康怡的小手松开了。
“我倒是没想到江姨娘的想象力是如此丰富，想必江姨娘忘了一件事，这本书是太后老人家最喜欢的，这《红楼梦》的戏曲也是应太后老人家的要求编的，小说也是应她的要求出版的，太后老人家都看了好几遍，难道她老人家会看不出这书是不是反书吗？不光太后老人家，皇上也看过了，皇上是一个侍母至孝的人，他为了讨太后老人家的欢心，这书早就熟读了，不时的拿出来跟太后老人家探讨一番，江姨娘的意思是皇上和太后老人家都在看反书呢？”
“这？”江氏一下说不出话来，这本书的确是太后老人家的心头好，只怕普天之下的人都清楚这一点。
“江姨娘想必也知道自己给万家惹来多大的祸事吧？圣上震怒，要求吏部的人清查到底是谁出的这个头，顺藤摸瓜，这书的源头已经摸到了万家，到时你可别怪我没提醒你，如果真的定为反书，都牵连到谁，你仔细想去吧。”
江氏和康怡一听这个，站都站不住了，本朝有过几次例子，如果真是反书的话，那可是株连九族的大罪，这谁能承受得起？
康怡几步过来抓着麦香，刚要开口，只见万承耀冲了进来。
“志远媳妇，这事是真的？”
他本来是来找麦香，麦香在上房问康怡丢书那句话，他就觉得有些不对劲，想着私下问问麦香，哪知道在大门口等了半天也没见麦香出来，打发身边的人一问，才知道麦香进了康怡的院子，这才找了来，在门口已经把事情听了一个大概，可就是这个大概，也足矣让他三魂去了两魄。
当然了，他也是心急如焚，忘了麦香手里已经拿到了皇帝的墨宝，反书肯定是不会定的了。
麦香本来是连哄带骗的，想诈诈江氏和康怡，没想到万承耀冲了进来，不过这当口，也由不得她犹豫了，这出戏关键时候可不能掉了链子。
“老爷不是知道我昨儿个进了宫吗？”
“你个婆娘，你去死吧，你又在作死呢，你就作吧，不把这家子都作进牢里，你是不会罢休的，我看，还是把你扔回乡下老家，找人看着你，否则，这一大家子早晚都会被你害死的。”万承耀踹了江氏一脚。
“老爷，人家都说一日夫妻百日恩，咱们二十几年的夫妻情分难道都是假的吗？我这些年为老爷生儿育女打理内务，又为老爷的前程不辞劳苦，老爷难道都不念一点旧情吗？”江氏跪在了万承耀的脚边。
“爹，这事还得三思，儿媳觉得姨娘还是留在身边比较好。”康怡也跪下求情了。
尽管她是万分不想把江氏留在身边，可是为了万志高，她只有忍，谁叫万志高也是一个侍母至孝的人呢？
不过这会她倒是已经明白过来，这书是不会定为反书的，只是别的就不好说了，果然，她刚闪过这个念头，就听万承耀说道：
“志远媳妇，这事可如何是好？万家是经不起一点折腾了。我，我，只怕下一个被发配的就该轮到我了。”
“老爷，这事跟你有何相关？”江氏一听这话忙扯了扯万承耀的衣摆，她是真的吓到了。
万承耀要出事了，万家可就真的完了，万家完了，她和万志高还能有啥？
皮之不存毛将安附焉的道理她还是懂的，只是懂得似乎有些晚了。