第三百二十七、惩罚
万承耀甩开了在他面前哭得一塌糊涂的江氏，又看了一眼康怡，这才叹口气，说道：
“前几天在衙门口，我的上司找我谈话了，说我现在的风评很不好，家宅不宁的关键在我这个主事的人没有当好家，本来圣上应该是很器重志远的，谁知道又出了这些事，只怕发落完志远，下一个就该轮到我了，我的上司已经暗示我了，圣上要从我们工部挑选几个懂水利的去西域，因为圣上打算在伊犁屯田，急需这方面的人才。”
“这，这可如何是好？”这下连康怡也着急了，万承耀要出事，只怕她爹也会受到牵连。
虽然此去西域回来后没准有可能会是擢升，但是那种地方条件艰苦不说，战乱一直没停，去过的人能回来的都是九死一生，谁愿意冒这个险？再说了，现在一般发配去西域的文职干部都是些犯了事的，比如说裴大人之流的。
“说，你们到底都做了些什么？”万承耀再次喝问，倒是省的麦香开口了。
“我，我。。。”江氏实在不想当着麦香的面说。
“都这个时候你还想瞒着我？还不赶紧说出来，看看还能有啥法子能想？”
“这个，这个，我，我从志远媳妇的屋子里偷出了几册反书，我把它送给了裴太太，后面的事情，我就不清楚了，是裴太太搞出来的。”
“江姨娘，你只去我院子一次，怎么知道那是反书？今儿是我问你，下次如果是官差，只怕没这么好交差了。”
“反书？对了，就是那本害志远的反书，叫啥？”万承耀冥思苦想。
“《脂砚斋重评石头记》，也就是《红楼梦》的手抄本。”麦香说道。
“《脂砚斋重评石头记》？我怎么觉得这书名好熟悉呢？我好像在哪里见过，对了，是志高，这是志高抄的书，怎么会是反书？”万承耀也没想到，事情怎么又转回到万志高身上。
“大哥抄了这书？”麦香惊讶了。
“我也不清楚，我只是见他抄过。”万承耀也不愿相信这个事实。
“这么说来是大哥的主意？可真是好兄弟，害了一次又一次。老爷，这次不是我们不饶他，是他没完没了地跟我们作对，相公都被欺负成这样了，这件事，我不会就这样善罢甘休的。”麦香说完作势要走。
“志远媳妇，这事还真不是我儿子做的，是，是我自己的主意，跟别人不相干。”江氏忙说道。
“横竖你们母子是一丘之貉，都脱不了干系。相公本来想看着大哥是他唯一的兄弟份上，就此掀过以前的恩怨，不料你们步步紧逼，非要置我们于死地，如果这次再饶过你们，下次我们就不一定会再遇到什么，这可真是养虎为患了。”
“麦香，你听我说几句话，这件事是我糊涂，真的不干相公的事。我是在替二弟收拾新房时偶然发现了二弟的炕上有这套书，我顺手拿来翻翻，不知不觉就看了起来，我十分喜欢这书，为此就偷偷带回来想抄一套，我怕被二弟发现，想加快点进度，特地央着相公和丫鬟们帮我一起抄。我根本没想到这会是一本反书，是那一次去裴家做客在裴家看戏，那些夫人太太们说起这戏中的诸多不合理之处，我才留了心，回来仔细研究这书，研究脂批，我跟太太说起了这事，谁知太太有了兴致，把书借了去。”康怡一下拉住了麦香。
“大嫂。。。”麦香无语了。
“麦香，我真的不是存心想害你，真的不是，你对我这么好，处处为我着想，我怎么会去害你？本来这事我都差不多忘了，是二弟这次出事，听说是受了反书的影响，我这才害怕了，想起这套书，我问太太，太太说她早把书送给了裴家，我就猜到事情不好，可我又不敢跟你说。”康怡哭了。
“我是从志高嘴里知道昌龄贝子跟叶家的恩怨，知道顺承郡王对礼亲王怀恨在心，也知道裴太太在四处托人找志远和章佳老大人的短处，想报裴大人被发配之仇。我也是一时糊涂，就把书稿给了裴太太，后面的事情我也不清楚了。”江氏见康怡都招了，她还有啥可以隐瞒的，落在自己家人手里说不定还有一线活路，落到外人手里，只怕真的是叫天不灵叫地不灵了。
“哼，一时糊涂，你骗鬼呢吧？你还是回老家去吧，好生在老家反思悔过。”万承耀说完又踹了江氏一脚。
麦香知道了实情，也没有必要留下来，既然江氏受到了惩罚，她也算出了一口气。至于康怡，反正以后的交集不会多了，自己留心些就是了。
回到黄叶村的麦香也是深居简出，闷闷不乐的，怀慈此去路途这么遥远，她心里的确没有准，有心想追着他走，可是怀里的小渝儿实在是太小。
叶大福和麦黄几个知道麦香心情不好，倒是也经常过来陪她说话解闷。
这天，小渝儿满百日，麦香在叶家摆了几桌酒，把自家的叔叔婶婶请了来聚聚，因为小渝儿的洗三和满月他们都没有赶上，不是不想去，是不能去，所以麦香才决定小渝儿百日就在乡下过。
麦香刚给小渝儿换了一身新衣服，只见叶铁柱和九凤进门了，九凤仍是一身孝服，脂粉全无，人也还是那死气沉沉的模样，见到麦香和孩子，倒是扯了扯嘴角，递给麦香一个包袱。
麦香打开一看，全是小孩子的衣服鞋袜，一年四季的都有，一样两套，上面还有一个金项圈和长命锁，这份礼可不轻。
“老姑。。。”麦香有些说不出话来。
九凤的确变了，只是这成长的代价实在是太大了。
九凤拍了拍麦香的手，仍是没有开口，抱起了孩子，对孩子露出了一个真诚的笑脸，只是那眉眼中的忧伤让众人不忍直视。
周氏拉着麦香到一旁低声说道：“她一直这样，除了对孩子还能有几分笑脸，对别人一直冷冷的，也不怎么开口说话，这可如何是好？”
麦香也知道，叶大福几个因为九凤变成这样，的确是伤了不少神，几个哥哥嫂嫂一开始没少过去陪她开导她，可她就是这副模样，不笑不说话，看着窗外发呆，久而久之，也就由得她去了。
“先就这样吧，等除了孝再说吧，到时看看能不能有合适的人家给她介绍一户。”麦香说出这话也是心里没底，就她这状态，跟一个修行的尼姑真没两样，劝她嫁人还真有点难度。
“这个肯定不成，她说了当姑子去。”周氏也摇头。
“麦香、五弟妹，你们两个嘀嘀咕咕在这里说什么体己话呢，前面来了好几个送礼的，你不去瞧瞧。”孙氏过来说道。
麦香听了只得往外走去，除了乌拉多敏、阿木昕、章佳家、纪晓岚家，还有万家，万家给准备了一份厚礼，比小渝儿满月时重多了，玉佩、项圈、长命锁都有，还有康怡私下也备了一份。
麦香正给婆子小厮们送红包时，只见佟立文带着妻子雯雯来了。
“这可真是稀客。”麦香笑道。
“我们还怕你不欢迎呢，宝宝呢。”雯雯过来挽着麦香的胳膊。
麦香指了指屋里，雯雯把礼单给麦香，自己带着丫鬟进屋去了。
麦香倒是没想到雯雯这么多年没见，居然还是这副自来熟的脾气，笑了笑。
“其实，我早想登门拜访的，上次你相公送了我那些好书，可惜我还是没有考中。”佟立文见妻子走了，说话也自在了些。
“这个念书也不是单靠勤奋努力就能做到的，还是要一点运气和天分的，有几个人能一次就考中了？你这么年轻就是秀才，已经很不错了。”
“你想夸你相公这么年轻就是探花就直接夸好了，不必安慰我。不过，他也确实比我强。”佟立文说完这话，有些淡淡的苦涩。
年少朦胧爱恋还没有开花便凋谢了，所以他只能在远处默默地祝福。
“那你有什么打算？”麦香记得他好像是说要做生意的，佟家庶子庶女更多，比万家还复杂，麦香还记得佟立文说起这些时的无奈。
“想再试最后一次，如若不成，我就打算自己出来做点生意，到时希望你能帮我一把。”佟立文知道麦香的事业经营得不错。
“好，没问题。”麦香心里始终记得那个温润如玉的少年帮自己一家度过了最艰难的时段，这份情谊一直到现在还没有机会还。
佟立文见麦香这么爽快地答应了，也笑了，笑得云淡风轻，这就足够了。
“相公，相公，你看这孩子多漂亮，啧啧，这眉眼可比她娘强多了，咱们拐回去做儿媳妇好不好？”雯雯抱着小渝儿冲了出来，倒是打破了佟立文和麦香之间那种微妙的氛围。
“好。”佟立文看着雯雯手里的小人儿，也是眉开眼笑的。
“这个可不成，我们家小渝儿还这么小，才不嫁人呢。”麦青冲了出来，想要抢回去孩子，她根本不认识雯雯，突然跑进来一看女人就说抱着孩子走，她哪里能放心？
“佟家大少爷？”麦青看到佟立文倒是一愣，站住了。
“你是？”
“我三妹。”麦香解释道。
“长这么大了？”佟立文仔细看了一眼麦青，似乎在思索着什么。
第三百二十八章、麦青相亲
麦香做梦也没有想到，佟立文回去后的第二天，佟太太居然上门了。
原来，佟太太是来替自己的庶子佟家三少爷佟立斌向麦青提亲的，因为佟立文回去后告诉他的母亲，麦青姑娘模样性情都不错，堪为佟立斌的良配。
佟立斌今年十五了，虽然是庶出，但是生母走的早，一直在佟太太名下养着，所以跟佟立文关系特别好，是真正的兄友弟恭。这个孩子聪慧，今年刚下场试试，没想到连过县试和府试，可惜今年没有院试，不然的话没准就是一个秀才了。
“这？我妹妹还小，今年才十二。”麦香有些愣住了，自己定亲就够早的了，没想到麦黄、麦青也打这来了。
“早什么早，你定亲那会才多大？莫不是你如今看不上我们佟家了，心里有了更好的人选？”佟太太倒是真心想跟叶家结为亲家。
叶家的家底她也略有耳闻，麦香就不必说了，只怕这会的家底已经超过佟家了，能一下拿出五万两白银捐给西域买粮种，这可不是一般人能做到的，就连他们佟家也没有这豪气。
其实，佟太太当年最初的打算是让佟立文娶麦香做妾，毕竟那会叶家的条件很差，可是她相中了麦香这个人，觉得麦香进佟家做妾也不算辱没了麦香。谁知佟家还没有把心思挑明麦香便匆匆和万家的老二定了亲，让佟太太着实后悔了好几年。
这可应了那句老话，莫欺少年穷，叶家在这短短的几年间就起来了，也一跃成为黄叶村的大户了，这次她可不想再错过这个机会。没娶到姐姐，娶一个妹妹也是一样的。更何况，这个妹妹虽然不如姐姐聪慧，但是模样性情看着都比姐姐略胜一筹，也算十分难得的。毕竟这些年佟太太只遇到一个麦香这么聪明能干的女孩子。
“佟太太笑话我呢，你们佟家家大业大，我们叶家说破天也就是一个小地主。我只是觉得我妹妹还小，而且，说实话，我们乡下人家不作兴娶小老婆，所以，你们佟家这样的人家，这个，我实在是有些高攀不起。”
“嗐，我还以为你是怕啥呢？要说是这个，你可放一百个心，我家这个儿子跟别个不一样，因为他是姨娘生的，虽然养在我名下，可从小没少受那些姨娘和兄弟姐妹的排挤，所以，他说了，以后成亲了，他绝不纳妾。”
“果真如此？”这个条件倒是有些打动了麦香。
麦香跟佟太太打过两年交道，佟太太的为人麦香也是有些了解的，她绝对不是像江氏那样恶毒心肠的人，就冲她能善待当年还是一无所有的麦香，能亲自抚养庶子并能让庶子去念书，这些就比江氏强太多了。
“当然，你若不信，正好跟我回家看看，他跟他大哥都在家里，打算过了中秋再去书院。”
“这合适吗？”
“有啥不合适的？难不成我们佟家的门槛低了，你不想迈了？”佟太太瞋了麦香一眼，她也是仗着跟麦香当年的那点交情，才敢这么跟麦香说话，毕竟麦香的身份如今也是正经的一位官家太太了。
“真真说不过你。好，既如此，等我进去跟我父母商量一下。”
听说佟太太是上门提亲的，别人还没怎么地，倒是赵氏差点兴奋得尖叫起来，佟家是跟万家差不多齐名的大户，方圆几个镇子里就属这两家名气大，麦香进了万家，麦青要是能进佟家，她赵氏以后在黄叶村更能横着走了。
“闺女，我能跟着去看看姑爷长啥样吗？”赵氏的眼睛一眨一眨地看着麦香，几十岁的人心机还不如一个小姑娘，所以卖萌什么的麦香真心接受不了。
“不行，现在这事还没有说准，你去了没准就坏事了，如果能成，过两天他就该上门了。”麦香拒绝了。
“你就听孩子的吧。”叶大福说道。
“大姐，我也去吧，我也能帮三妹妹把把关。”麦黄也好奇了。
“大姐，我不嫁，我不去，你们去吧。”麦青脸皮子薄，她又不像麦黄，从小在外面干活，有一起长大的青梅竹马朋友。
“三妹，听大姐的话，大姐只是带你去看一眼，要是你不喜欢，大姐肯定不会逼你的。”麦香摸了摸麦青的小脸蛋，有种吾家有妹终长成的不舍。
麦香还记得她刚来的时候，种种不适应，麦黄最初又是一个掐尖要强的个性，五岁的麦青就知道替麦香分担家务，知道维护家人，所以，麦香真心地希望麦青能嫁一个好男人。
可嫁一个好男人的前提是麦青能喜欢上对方，所以她才会想着让麦青去先看一眼男方，这是她能为麦青做的极限了。因为她做不到让麦青跟她一样在外面自由恋爱，所以能在定亲前相看一眼，看看能不能合眼缘，也就十分难得了，毕竟这个时代大部分的人都是进了洞房才发现对方长什么样。
麦青一向听麦香的话，她已经十二岁了，大姐、二姐都走了这么一步，她早晚也要走。再说了，麦青对佟家还是有一点好感的，那个佟家大少爷就是一个美好的存在。
最后的结果是麦香带着麦黄和麦青一起进了佟家的大门。
麦香有好几年没上佟家来了，既然来了，第一件事肯定是拜访老太太。
佟老太太倒是还记得麦香，接过麦香递上来的两匹福寿绵长的好尺头，便笑眯眯地拉着麦香的手絮絮叨叨的，问麦香为何这么多年没有上门，又问麦香这些年过的好不好，夫君如意不如意，孩子多大了等。
麦香这才知道，佟家似乎没有把自己的近况告诉这个老太太，不过一想也是，麦香于佟家来说，早就是一个不相干的外人了。
“老太太，看看这两个姑娘好不好？”佟太太见老太太一直拉着麦香的手说话，便把麦黄和麦青推到老太太跟前，同时给旁边的丫鬟使了个眼色，丫鬟转身出去了。
“这是我两个妹妹，平时难得出门，今儿正好佟太太相邀，便带着出来见见世面。”麦香也拉着麦黄和麦青站到了老太太身边。
老太太也是一个人精，听了这话，也拉着麦黄和麦青的手看了又看，又仔细打量了下两人的五官，这才笑道：“好，这两个孩子一看也是有福分的孩子，不错，不错。”
“老太太夸谁不错呢？”老太太的话音刚落，佟立文就陪着一个少年进屋了。
麦香打量了一眼这少年，个子不算高，应该还没有抽条长起来，一身月白色的暗纹绸子长衫，外套一件金心绿的坎肩，腰间挂了一个金心绿的荷包和一块翡翠玉佩，看起来清清爽爽的。眉眼与佟立文有些像，也是眉目清朗的翩翩少年佳公子一枚。
佟立斌来之前已经被告知了是来相看的，所以麦香打量他的同时，他也打量着麦香三人，见麦香和麦黄都是大大方方地带着审视的眼光看他，而唯有一个身量还没有长成的小姑娘羞涩地瞄了他一眼后便低下了头，佟立斌便知道主角是谁了。
不过那惊鸿一瞥，倒是也让佟立斌看到了麦青如小鹿般惊慌的眼眸，心里似乎一下被击中了。他本来是没抱多大的兴致来的，毕竟这婚姻一向讲究的是父母之命媒妁之言，既然嫡母和哥哥都相中了这个女孩，想必也差不了。
佟立斌见麦青一直低着头，想好好看看她的五官没看成，倒是看到女孩子粉白粉白的脖颈，和红红的脸颊，不禁有了一点遐思，麦黄见对方这么大胆看着自己的妹妹，有几分不愿意，咳嗽了一声。
这一声咳嗽倒是让麦青很快抬起头，那双惊慌的眼眸正好又撞进了佟立斌的眼里，眼前的女孩子虽然未施脂粉，却也艳若桃花。佟立斌没有失望，这个女孩子的五官比她两个姐姐都要精致些，更像一个小家碧玉。
麦青抬头的瞬间见佟立斌呆呆地看着自己，便知道麦黄是在提醒她，不由得狠狠地瞪了佟立斌一眼，佟立斌这才意识到自己不对，这下轮到他低头了，脸红脖子也红了，不过心下却对这段婚姻有了期盼。
“哈哈，哈哈。”佟立文用手里的扇子敲了一下弟弟的头，宠溺地说道：“真是一个呆子。”
麦香看得出来，这哥俩的感情不是装的，的确是兄弟情深，而且，这佟立斌看起来也比较阳光单纯，麦香还是比较中意的。
剩下的就是看麦青的意思了，如果麦青愿意，麦香相信，凭着麦青的聪明，进佟家还不至于会受欺负。
“佟太太，今儿打扰了，改天一起喝杯茶。”麦香起身告辞。
佟太太听了这话也满口含笑，说道：“既然来了，就留下来吃顿便饭，这些年想留你吃顿饭也是不易。”
“今儿就不打扰了，小女在家只怕该饿了。”
麦香并没有请奶娘，是自己亲自喂养的小渝儿，所以孩子还不能离开时间太长。
“也好。”佟太太起身，给身边的婆子使个眼色，婆子出去拿了准备了一份回礼。
回到家里，赵氏早就扯着脖子盼着了，一见麦香几个进门，忙一把拉过麦青，问麦青的感想。
麦青也不说话，只是羞涩地点点头，倒是麦黄在一旁，吧啦吧啦学了半天方才佟立斌的呆样。
麦香知道这门亲事就算差不多了，果然，没两天，佟家就打发媒婆上门了。
第三百二十九章、恩典
佟家上门提亲的时候，麦香已经回到了城里了，因为中秋节要到了，万家打发人来接麦香母女回去过节，另外，麦香的三味书铺要举行一个挂匾仪式，日子也让人算好了，定在八月十八。
麦香打发人把牌匾做了三个，已经打发人往南京送去一个，剩下的两个一个是用在琉璃厂的书铺，另外一个是在西郊的出版社。
八月十八这天一早，麦香就把几位股东请来了，连带着出版社和印刷厂以及报社的所有同事都一起聚集在三味书铺的大门口，还有养生堂的孩子们和书院的学生们，以及附近来看热闹的居民们，乌压压的挤满了人。
“麦香，不错，不错，我还真没想到你把这书院和养生堂都搞起来，一看这些孩子们就知道他们过得很好。”纪晓岚看着孩子们脸上灿烂的笑容，衷心地夸了一句。
“这个可不是我一个人的功劳，我不过出了一个主意，银子可是大家伙出的。”
这个养生堂和书院都在出版社的旁边，进门就是一块功德碑，麦香身边的朋友都或多或少地捐了些银子，总共凑了有三千多两，麦香用这笔银子去买了一个铺子和二百多亩地，以后就用这些租金来维持养生堂和书院的运转，这样的话，这个养生堂和书院才能长久下去。
“不要小看一个主意，有的时候一个看似不经心的善念往往能做成大事，这不就是一个最好的例子。”永恩在一旁笑道。
他是真心为麦香感到骄傲，一个十几岁的女孩子能大把地挣钱本身就够难得的，更难得的是她能想到用手里的金钱去回馈社会，去帮助那些无家可归的人，所以这样的奇女子想不让人钦佩都难。
“这话我同意，我这闺女的善念太多了，她一个善念也改变了我的生活，这要在几年前，我是绝对不敢想，我的《石头记》不但能出版还能红遍大江南北。我以为我这辈子，也就是这样潦倒到头了。”曹雪芹的眼圈红了。
“干爹这话可不对，要是没有干爹的《石头记》，我未必会想起来开一个书铺，我一个没有正经念过书的农家女子，能在京城开一个这么大书铺和出版社，也是得益于干爹和各位的鼎力相助。所以，客气的话我们谁都不用说了，这间书铺是我们大家的，我希望它能一直这样红红火火地传承下去，连带我们着我们的情谊也一直传承下去。来，我们几个一起来这牌匾挂上去。”麦香说道。
麦香的话音刚落，一阵掌声响起来，麦香这才发现，带头鼓掌的居然是微服私访的乾隆，这下麦香有些惊到了。一个小小的出版社挂匾还能惊动他老人家？
惊到的又何止麦香一个，永恩、弘融、纪晓岚几个也吓了一跳，谁也没想到他老人家会来，刚要走过去问好，乾隆自己走过来了。
麦香自然不知道，惊动乾隆的并不是这间出版社，而是麦香捐出的那五万两白银，乾隆一开始以为麦香捐出这银子只是为了买怀慈一个平安，后来见怀慈走时，带走的不单是粮草，还有好几车的粮种，乾隆这才知道，麦香的确是想做一点实事。
这会的乾隆也想起来麦香还开了一家养生堂和书院，知道今儿是麦香的书铺挂匾的日子，所以他特地来看看，没想到倒是看到了另一面的麦香。
眼前的麦香是自信的，神采飞扬的眼睛吸引现场几乎所有人的目光，实在难以想象她才是一个十几岁的小女娃。
“成日里听说你家有一个饭庄生意不错，味道也不错，不知今儿可有这个荣幸尝尝？”乾隆看着麦香笑道。
“求之不得，好像听外子说过，我们正经还该老爷一顿饭呢。”麦香也聪明地没有提对方的身份。
“既如此，现在就请老爷回城吧。”永恩是担心乾隆的安危。
曹雪芹见永恩几个对乾隆如此恭敬，便有些猜出对方的身份，这种场合，他是不适合出席的。
“各位，曹某还有点别的事情，咱们改日再聚，下次曹某做东。”曹雪芹抱拳说道。
有乾隆爷在，永恩几个自然也不好留他。
倒是乾隆听说对方姓曹，又听麦香叫他干爹，知道这就是写《石头记》的曹家后人，便看了曹雪芹几眼。
“既是麦香姑娘的干爹，就一起留下来吧。”乾隆开口了。
因为他忽然想起来，自己的身边曾经也有过一位曹姓女子，才貌俱佳，温婉和顺。可惜，当时因为弘晳事件的牵连，查出她是李煦家人冒充的曹家人，怕连累到家人，也为了证明自己的清白，竟然自缢死了。
时隔多年，乾隆想起那个宛如水一样透明的女子，心头仍是有着淡淡的心痛和遗憾，他本没有非要置她于死地的意思。
曹雪芹听乾隆这么一说，更是确定了对方的身份，他本不想去，只是君命难违。
半个时辰后，乾隆、永恩、弘融、纪晓岚、曹雪芹、麦香几人坐在了福运来的雅间里。
乾隆把玩着手里的茶杯，看了看屋子的布置和博古架上的摆件，暗自诧异，这屋里的一杯一盘无不透着精巧雅致，这个女人真的是农村出来的？
“麦香姑娘，你师从何人？”乾隆的好奇心又被挑起了。
“回老爷，小女子师从我干爹曹先生，纪先生也是我师傅。”
“别，要说我是怀慈的师傅我还认了，要说我是麦香姑娘的师傅纪某可不敢当，想当年，纪某还是跟姑娘学的一些经济之道呢。”纪晓岚摆手道。
“哦，还有这事？我们堂堂的纪大才子居然还向一位农村女子讨教经济之道。”乾隆挑眉问道，似乎是在质疑纪晓岚。
“老爷，这三味书铺就是一个例子，我这妹妹是个奇才，从小懂得经营之道，我们几个都跟着妹妹借光了。”永恩加了一句。
“经营之道？”乾隆想起了麦香捐出的五万两白银，能这么轻易捐出五万两白银，这挣钱的能力的确不容置疑。
“老爷，小女子是歪打正着的，哪里懂什么真正的经营之道，只是运气比别人好了些。”麦香说的是实话，她的运气是穿越来的。
“运气？朕，我听说你的运气一向好得令人嫉妒，我倒是觉得，对你来说，不能仅仅用运气来解释，恐怕更多的应该是聪明吧？”
乾隆说完扫了一眼在场的人，亲王贝勒朝中大员外加名扬天下的才子，这个小女子的能耐还不是一般的大。
想到这，乾隆说道：“看在你曾经数次为我分忧的份上，这次我给你两个选项，第一，万怀慈年后擢升一级，授伊犁州同，协助伊犁屯田，条件是你过去陪他五年，五年后如果功绩卓著的话，回京后连升三级，授直隶州知州；第二个是年后万怀慈回京，按部就班在翰林院接着做他的编修。”
“妹妹，你可想仔细了。”永恩焦急起来，他一看麦香的神情就知道麦香想选的是什么了，可是在乾隆面前，他又不能直接说出不许麦香去伊犁，这岂不是跟皇上作对？
“多谢姐夫。我选去伊犁。”麦香说道。
“为何？”好几人同时问道。
“翰林院有纪先生在，肯定会做的很好，纪先生的学问和才华是外子穷其一生也达不到的高度，与其在纪先生身边做一枚陪衬的绿叶，还不如在伊犁辛苦几年，看着荒地变成良田，看着牛羊成群谷满仓，看着百姓的日子真真实实地红火起来，我想，那样的话应该更有成就感吧。”麦香说完，有些心生向往。
“好一个更有成就感，可惜，如果你是一个男子，我一定对你委以重任。”乾隆笑道。
永恩听了这话，知道皇上是准了麦香的决定，心里不知是什么滋味，想到麦香就要离开京城去那遥远陌生的地方，水土不服怎么办？疾病缠身怎么办？遇到劫匪怎么办？太多的不确定因素让永恩的心惶恐不安。
永恩刚要开口求情，麦香阻止了他。
“你还有何要求？”乾隆看着麦香问道。
麦香看了一眼曹雪芹，想替曹家求一个恩典，可是又不敢开口，只得摇头说道：“老爷，没有别的要求。”
乾隆是何许人？
他转向曹雪芹问道：“曹寅是你何人？”
曹雪芹只得跪了下去，说道：“回皇上，是家祖父。”
“曹寅后人还有谁？”
“家叔曹頫已经出家为僧，其他人都没了。”
“你写《红楼梦》的初衷是什么？”
“记录点家族的变迁，寻一点往昔的回忆，别无他意。”
乾隆听了沉吟片刻，问道：“你有功名吗？”
“惭愧，早些年曾经中过秀才，如今年龄大了，对这些早已看淡了，只想安安稳稳地写自己的书，画自己的画，足矣。”
乾隆听出了曹雪芹的暗示，再看看曹雪芹花白的头发，说道：“朕打算过些日子，再让三味书铺出版你祖父的所有书稿，编辑成册。”
“多谢皇上恩典。”曹雪芹明白，这是乾隆松口了，替曹家平反。
麦香的眼泪也出来了，她没想到自己居然做到了。
第三百三十章、五年后
乾隆二十九年六月，新疆伊犁城外。
一位二十出头的少妇站在山顶上，望着山下清凌凌的像蓝宝石一样透亮的河水，以及河两边大片大片金色的麦田，微风过处，荡起一层又一层的麦浪。
麦田的中央，站着一个身穿蓝色官袍的清瘦男子，带着一群官员、皂隶还有一群拿着镰刀的农民，正在祭天。
看着那个模糊的身影，少妇的脸上，露出了甜蜜的笑容，轻轻地哼起了一首记忆中久远的歌谣。
“远处蔚蓝天空下，涌动着金色的麦浪，就在那里是你我曾经爱过的地方，当微风带着收获的味道，吹向我的脸庞，想起你轻柔的话语。。。”
“娘，娘，你看我采的花好看吗？”一个六七岁穿着红色衣裙的小姑娘举着一把花束跑了过来，明艳的笑脸上满是密密的一层汗珠，头发上沾满了碎花碎草。
“哟，我的小渝姐儿，你看你这一身的汗，来，婢子给你擦擦，你听婢子的话，咱们是官家小姐，不作兴这样在外面疯跑的。”枫叶忙上前要替小渝儿整理整理。
“枫叶姐姐，我还小呢，我娘说的，这是小孩子的天性，小孩子想做什么就做什么，开心才是最重要的，所以，我不要做官家小姐。”小渝儿仰起小脸，正式地反驳道。
“二奶奶，你瞧，都赖你。小姐要回到京城还这样，肯定会被人笑话的。”枫叶不满地嘟囔了一句。
“回京城？”麦香念叨了一句，可不，自己来到这地方都五年了，这时间过得可真快。
“娘，你想什么呢？我的花不漂亮吗？娘不喜欢吗？”小渝儿举着花束送到麦香的面前。
麦香接过花束，放在鼻端一闻，再用鼻尖蹭了蹭闺女的鼻尖，笑道：“不但漂亮，还有花香呢。来，娘给小渝儿编一个花环吧。”
麦香接过闺女手里的花束，顺脚坐在了草丛上，真的编起了花环。
“娘，娘，这有蘑菇，看，蘑菇，炖鸡吃的蘑菇。”一个四岁左右的小男孩用衣裙兜了一兜蘑菇跑到了麦香的身边，后面跟着红叶，手里拎着个篮子，也是一篮子的蘑菇。
“好，娘的小伊儿真能干，这么小就会采蘑菇了。多采一些，娘回去给你们炖小鸡吃。”麦香抽出了手帕，怜爱地给小男孩擦了擦汗。
“娘，花，花。。。”一个刚学会走路的小男孩揪了一朵紫色的小花要给麦香送来，谁知刚走两步就摔到在地上了，旁边的桃叶忙过去要扶他，谁知小孩子甩开了桃叶的手，干脆自己爬着过来了。
“娘，你看，小犁儿也知道给娘送花了。”小渝儿走过去，把小男孩抱了起来。
“嗯，娘知道，你们三个都是好孩子，走，娘也带你们去采蘑菇去，晚上咱们吃小鸡炖蘑菇啰。”麦香把编好的花环戴在了小渝儿的头上，抱起了最小的儿子。
“哦，采蘑菇去了，采蘑菇的小姑娘，背着一个大竹筐。。。”小渝儿在草丛里一边蹦一边唱着。
麦香带着几个孩子下到半山腰，正好碰见几个放牧的牧民，牧民们见到麦香，忙拉着麦香几个进了他们的毡房，不一会，便摆上了几碗酥油茶和一大盘的奶酪。
虽然语言不通，但是麦香还是能从对方的手势中明白他们的意思，况且，麦香也不是第一次见他们，所以很放松地坐在了他们手编的地毯上。
喝过奶茶，再鸡同鸭讲地说了一会话，枫叶便掀了门帘进来了。
“二奶奶，二爷打发人来找咱们了，说是祭天结束了。”
“好，宝贝们，咱们下山了，爹爹来找咱们了。”麦香对着三个孩子喊道，并亲自抱起了小犁儿。枫叶则依老规矩，给了这户人家几块碎银。
麦香抱着孩子刚到山下，怀慈就已经过来，
“相公，祭天结束了？”
“嗯，今年又是一个丰收年，兵团垦种达到了二万，能收粮食三万余石，回屯有一千来户，每户平均也也能收获粮食四十石，所以，今年的粮食产量能有七万多石，军粮是富富有余了。”怀慈松了口气。
这几年，他总算不辱使命，屯田每年都在上涨，这地方的土地肥沃，粮食产量比内地要高一些，所以他的辖区目前至少存够了三年的军粮。
怀慈一边说，一边从麦香手里接过孩子，再看了看麦香的脸，笑道：“每年的收割节你都要跟着来，回去又该嚷着晒黑了。”
“晒黑怕什么，我喜欢这丰收的季节，麦香、瓜香、果香、花香，还有奶香以及牧民们烧牛羊粪的清香，我都喜欢闻。”
“嗯，不愧是我媳妇，走，库米思奶奶还等着咱们去吃饭呢。”怀慈腾出一只手来替麦香整了整额前的碎发。
库米思是一位哈萨克族老人，丈夫和儿子都是优秀的猎人，原来一直是靠着游牧生活，伊犁开始农垦后，他们一家在伊犁河边定居下来了，一边农耕一边放牧一边打鱼，如今的日子是越过越红火。
这样的人家现在很多。伊犁河两边不光种植了大量的粮食，还种植了大量的棉花、枸杞、辣椒等，这些都需要大量的人力，每到忙碌的季节，兵团的人都要雇用大量的牧民来帮忙做事。
库米思老人就是麦香认识的第一位牧民，也是在麦香的劝说下决定在留在山下定居的第一位牧民，在他家的带动下，越来越多的牧民们留了下来，农忙时帮着打短工，也不耽误自己放牧。
“相公，干爹有消息送来吗？”麦香问道。
阿桂的画像在乾隆二十五年进了紫光阁，章佳家的人在这一年，逼着阿桂亲自认了麦香做闺女，阿桂在伊犁的这几年如果没有出征，基本是和麦香一家生活在一起。
去年，阿桂回到北京，被授予了军机大臣，并给章佳一家从正蓝旗抬到正白旗，晋太子少保，荣耀一时无人能及。
麦香这会提到他，怀慈很快想到麦香也是想回家了，把手里的孩子给了枫叶，牵起了麦香的手。
“想回去了？”
“有点，就是不知皇上能想起咱们来吗？”麦香笑道。
来这里五年了，说不想念家人是假的。
“媳妇，对不起，让你陪着我在这吃苦了。”怀慈的眼里有着深深的歉疚。
当年他从官衙回到家里，看到一身狼狈的麦香抱着小渝儿站在门口时问询时，他是满满的惊喜和感动，继而又是心疼，这个地方的日子有多苦，他是深切地体会到了。可就是如此，他也没舍得让麦香离开，因为他知道，没有麦香的支撑，他也撑不下去的。
“相公，我真的没觉得苦，有你的地方才是家。我倒是觉得咱们在这里的收获不小，咱们有了小伊儿和小犁儿，你如今也是伊犁府的知州了，还有，这五年也没有耽误咱们挣银子，我很知足，真的很知足。”
麦香在伊犁的首府建了一个纺织厂，专门收购棉花和羊毛，用来织布纺线，再把这些布匹和毛线卖给军团和当地的牧民，这几年挣了不少银子。
另外，麦香还设了一个铺子，专门收购枸杞和雪莲等药材和各种皮毛，运往内地，同时，又从内地倒腾出丝绸和瓷器到新疆这边，总之，麦香这几年是完全利用丝绸之路做起了生意。
怀慈一见麦香说到挣银子就眉开眼笑的样子，捏了捏麦香的脸，宠溺地笑道：“是挣银子知足还是陪为夫知足？”
麦香听了狡黠一笑，跑开几步，回头笑道：“你猜？”
小渝儿在一旁听了蹦到了怀慈的身边，抱着怀慈的大腿仰起小脸笑道：“爹，我知道，我知道，肯定是挣银子知足，娘说了，她的梦想是睡觉睡到自然醒，数银子数到手抽筋。”
怀慈听了把小渝儿抱了起来，在小渝儿的脸上亲了一下，笑道：“那小渝儿是喜欢银子还是喜欢爹爹。”
小渝儿听了双手抱着怀慈的脖子，在怀慈的脸上亲了一下，甜甜地笑道：“当然是喜欢爹爹的，爹爹只有一个，银子有的是。”
“你个小叛徒。”麦香在小渝儿的屁股上轻轻拍了一下。
“娘，我不是小叛徒，爹爹和娘我都喜欢。”小渝儿忙向麦香伸出了双手。
“你就是一个墙头草。”麦香接过小渝儿在她脸上蹭了蹭，这个女儿嘴甜得不得了，深得众人的欢喜。
那边怀慈则抱起了小伊儿，说笑间便进了村子里，刚要推开一户木头栅栏的院子，只见一匹快马到了跟前，是官衙的人。
“万大人，快，快，快回去接旨。”
“接旨？”怀慈看了麦香一眼，笑道：“媳妇还真有未卜先知的本事，早知道早让媳妇念叨几句好了。”
“那是，你才知道？本大仙还算到了，你这次回去后定有重赏。”麦香笑道。
“重赏倒不敢奢望，只求一家大小平安回京，便足矣。”
怀慈说完，嘱咐麦香几句，骑马先回去了。
第三百三十一章、缘法
五个多月后，京城西四胡同的怀园，总算迎来了久违的主人。
麦香刚领着三个孩子下马车，只见赵氏的大嗓门先响起来了。
“闺女，我可怜的闺女，快让娘看看，你成啥样子了。”
“大姐，大姐。。。”
赵氏的话音刚落，麦绿和麦地先跑了出来，冲到了麦香面前，红着眼圈，傻傻的，连话也说不出来。
倒是麦香一手拉了一个，看着眼前的大姑娘和小伙子，含泪说道：“都成大人了，都长大了不少。”
“娘，这是我的小姨和小舅舅吗？”小渝儿见母亲流泪，在一旁甜甜问道。
“小渝儿都长这么大了，来，来，让姥姥看看。哟，这还有我的两个大外孙子，可想死姥姥了。”赵氏看着这三个粉妆玉琢的孩子，不知该先抱谁好了，索性都圈到自己怀里，呜呜地哭了。
“娘。”麦香看见赵氏哭，上前一步抱住了赵氏。
“你个死丫头，你一走就是这么多年，连家也不要了，你不知道我有多想你，你个死丫头。。。”赵氏一边捶着麦香的后背一边哭诉。
“娘，这回不走了。”
“不走了好，不走好，孩子们刚回来，这冰天雪地的，赶紧让大家先进屋吧。”叶大福拄着拐杖出来了。
“爹。。。”麦香忙上前扶住了叶大福。
麦香的脚步还没迈进门槛，五福一家又来了。
半个时辰后，大家总算坐在上房，叙些别后情形。
麦黄在麦香走的那一年秋天成亲了，如今已有了一儿一女，胖墩考了三年才考上了一个秀才，仍在书院念书，准备明年参加乡试，麦黄带着两个孩子住在了乡下。
麦青成亲三年了，也生了一个儿子，佟立斌中了举人，可惜会试没过，如今带着妻小住在了城里，巧的是他家就在纪晓岚家附近，偶尔也会上门去求教一二，只是前二年，纪晓岚去了福建做提督学政。
“老姑呢？”麦香见赵氏没有提到九凤，忙问道。
“她，她倒是也嫁人了，就是，就是，就是。。。”赵氏说到半截瞟了怀慈一眼。
“岳母，你有话就直说吧。”正跟叶大福说话的怀慈察觉到赵氏的异常，说道。
“大姐，我告诉你。老姑嫁给了姐夫他爹。”麦绿放了一个惊雷。
“啥？”麦香和怀慈两个真被雷到了。
“刚嫁过来一年，生了一个儿子，如今还在坐月子呢。”赵氏叹口气。
“还是做小老婆了？”麦香问道，她隐约记得她走后的第二年万承耀便娶了一个妻子，好像是一户商户的女儿，这九凤又是怎么回事？
“不是。”麦绿说道。
原来万承耀娶的第二个妻子难产死了，好像跟江氏有关，江氏担心她肚子里生出来的孩子要抢了万志高的财产，所以便买通了稳婆做了些手脚，谁知这事被新太太身边的丫鬟发现了，翻了出来，万承耀大怒之下，便把江氏休回了娘家。
而万承耀因为怀慈和麦香的缘故，每年都会和万宝财去乡下看看叶铁柱，自然也知道了九凤的处境，九凤出了孝期一直闹着要出家，年过二十也不肯出嫁，成了叶家人的一块心病。
万宝财不忍见兄弟为难，想起了两家曾经的约定，虽然万承耀的年龄大了些，足矣当九凤的父亲，但是好歹九凤进门能做正妻，而且九凤也不是完璧之身，一般人家实在难以接受她。
“老姑一听这个就同意了？”麦香以为那个爱慕虚荣的九凤又回来了。
“这倒也不是，这事说了有一年多，亲家老爷也不知怎么相中了九凤，一有空就往乡下走，好容易才说动了你老姑，这不，刚成亲也就一年时间，啧啧，你老姑倒是真的命好，进门就生了一个大胖小子。”赵氏倒是真心觉得高兴。
“那万志高呢？”麦香问道。
赵氏听了撇撇嘴，说道：“给我姑爷提鞋也不要，都考了两回，连个举人都考不上，如今正跟着他爷爷学做生意。”
麦香还想再问点啥，叶大福在一旁说道：“行了，让孩子们收拾收拾，回万家看看去吧，他们也都等着呢。”
赵氏听了不情愿地闭上了嘴巴，她还没有跟麦香说够呢。
“娘，我这次回来也不走，以后有的时间唠，我过去看看就回来。”
也许是年龄的关系，自己也做了母亲，麦香对赵氏的态度和缓多了。
半个时辰后，麦香和怀慈简单收拾了点东西，带着三个孩子，进了万家的上房。
万老爷子和万老太太的身子骨都不如以前了，倒是万承耀，兴许是娇妻幼子在手的缘故，跟五年前相比，似乎还年轻了些。
万志高跟五年前相比，成熟了很多，也圆滑了很多，想必是跟他的经历有关，康怡又生了一儿一女，万家这一代真的开枝散叶了。
两位老人见到小渝儿几个笑得合不拢嘴，忙着给见面礼。
麦香笑道：“祖父、祖母，我们的东西还没有收拾出来，急着来看你们大家，等明儿收拾了行礼再打发人把礼物送过来。”
老太太这些年没见，对麦香的态度又好多了，毕竟不是每个女人都能陪着丈夫去那么遥远的地方吃这些苦，加上麦香也生了两个儿子，老太太知足了。
“这丫头，还这么见外，你们能平平安安地回来，又给我带了两个曾孙子来，我高兴还来不及呢，哪里会计较什么礼物？”老太太笑道。
“曾祖母，你不喜欢小渝儿吗？小渝儿可是听娘说，家里还有一个快七十岁的曾祖母，小渝儿还给曾祖母做了一个干花的枕头呢，我娘说，用这种干花的枕头能睡好觉。”小渝儿手里抱着一个十字绣的绣花枕头，大大的黑眼睛湿漉漉地看着万老太太，大有只要你敢说不喜欢我，我就大哭一场的架势。
“哟，我的小宝贝，曾祖母怎么会不喜欢你呢，喜欢，喜欢，来，曾祖母抱抱。”老太太这会也意识到自己说错了话，被孩子抓住了把柄。
小渝儿小嘴一撇，两颗晶亮的眼泪掉了出来，说道：“可是方才曾祖母只说两个曾孙子，根本没有提到小渝儿。”
“来来，我的小宝贝，上曾祖母这来，你这小金豆一掉，你曾祖母的心肝都疼了，你曾祖母是跟你逗着玩呢，想看看小渝儿还记得不记得曾祖母，来，瞧瞧曾祖母给你的见面礼。”老太太说着忙从自己的脖颈里取出一串翡翠佛珠来，戴在了小渝儿的脖子上。
小渝儿偷着瞄了麦香一眼，心下有几分得意，她知道母亲十分喜欢玉石，这曾祖母送的佛珠颜色这么透亮，一看就是值钱的，这一趟也不虚此行了。
可怜的老太太还在为自己方才说错的话内疚呢，哪里知道自己被一个几岁的小女孩算计了。
麦香自然看出了闺女的小伎俩，在伊犁的时候，她就靠着这小嘴不知哄骗了人家多少好处，阿桂就是其中一个最大的受害者，偏偏还乐在其中。
麦香正想训斥孩子几句，可是小渝儿一见麦香板着脸，小脸又耷拉着，伸手要去把佛珠摘下来，说道：“曾祖母，我娘不高兴了，这礼物太贵重了，我不能收。”
“哟，曾祖母送的，曾祖母说能收就能收。”老太太把小渝儿的手放了下来，又转身对麦香说道：“对了，丫头，你听说了吧，你父亲娶了你老姑，你老姑正在坐月子呢，你去看看她，论理，你该称呼她一声母亲，你要是叫不出口，就叫声太太吧。”
老太太也是怕麦香为难，先嘱咐几句。
麦香听了叹口气，看来这姻缘真是天注定，她是再也想不到，这兜兜转转的，九凤能嫁给万承耀做太太，自己还得叫她一声“母亲”。
“好，我知道了，我这就去看看。”
麦香说完，早有丫鬟领着她出门，九凤并没有住进江氏的院子，而是把原先的库房重新翻盖了一座小院子，小小巧巧的，倒是也应有尽有。
“麦香？”九凤正躺在炕上给孩子换尿布，见到麦香进门，眼里有明显的惊喜，不过惊喜过后，似乎有些羞愧。
麦香打量了下九凤，脸上皮肤水嫩嫩的，看样子过得不错，再看看屋子里的陈设，也是该有的都有了，想来这个万承耀对她还是极尽疼爱的。
“老爷他，对你好吗？”麦香还是多嘴问了一句。
“好，就是我总觉得有些不安心，你别笑话我。我对不住我娘，我本来是不想嫁的，可是他一直劝我，说我娘的愿望就是希望我能过得好，如果我真的做了姑子去，不但我娘在天上不得安生，就是我爹将来走了也放不心不下，所以，所以我才答应嫁的，我不想成为爹和大哥他们几个的负担。”九凤也是担心麦香误会她，特地解释了几句。
麦香瞧着九凤的神情也不像说谎，不管如何，她走到今天这一步，至少叶大福应该是能放下这副担子了吧，这对麦香来说，就足够了，毕竟，各人有各人的缘法。
从万家回到家里，麦香什么也不想做，洗漱了一下，胡乱吃了点东西，便上炕睡觉了。
第三百三十二章、圣旨到
次日一早，怀慈早早进宫面圣，麦香还在炕上，麦青便抱着孩子领着夫婿进门了。
彼此叙了会旧，麦青突然神神秘秘地拉着麦香说道：“大姐，我跟你说件事，纪先生的儿子看上了咱们家的小妹，你能不能帮帮他们？”
“啥？”麦香又被吓了一跳，这九凤的事情还没有消化好，又冒出一个纪家来，纪晓岚如今可是三品大员，叶家能攀得上？
“不对呀，这纪先生不是早去了福建做学政，他的家小难道没有跟去吗？”
“纪夫人带着孩子们在家里侍奉老人，纪先生带着两位姨娘走了。”
“那小妹是如何遇到他的？汝佶难道还没有成亲吗？”麦香知道纪晓岚家目前只有这个大公子汝佶年龄跟麦绿相配，应该也差不多有二十来岁，没道理还没成亲。
“纪大公子今年二十一，还没有成亲，似乎在等小妹长大，他经常来跟我相公探讨学问，那会小妹过来帮我料理家务，两人认识了，大姐，我跟你说，纪公子的学问好着呢，比我相公还强呢。”
麦香一听这个更觉得为难了，虽然她跟纪晓岚私交不错，但是这儿女亲家可不比别的，门当户对是首要的，不然的话，就会被这个圈子里的人笑话的。除非是去做继室或姨娘，麦香自然不会舍得麦绿去做姨娘。
“小妹的意思呢？”麦香记得麦绿应该十六岁了，论理，早该定亲了。
“娘找了好几户，她都不满意，估计也是在等大姐回来做主。”
“知道了，这事容我好好想想。”
事关自己小妹一生的幸福，麦香也不能贸然答应或放弃。
麦香寻思了一会，也想不出啥好主意，只得暂且先放下这事，把带来的行礼收拾收拾，打点送往各家的东西，先坐着马车，带着孩子们进了礼亲王府。
乌拉多敏接到丫鬟们的传报，跌跌撞撞地跑到门口，正好看见麦香进了院门，眼泪喷薄而出，麦香忙上前抱住了她。
姐妹两个哭了好一会，乌拉多敏才拉着麦香的手上了炕，再一一瞧着这几个孩子，又吩咐丫鬟们去带昭梿、昭菡几个。
“我瞧着你的脸色还不大好，是不是还没有缓和过来？我看这西域，不对，该叫新疆了，这新疆的水土应该很养人才是，怎么你去了这几年反而灰头土脸的？”乌拉多敏拉着麦香的脸细看。
“大姐，我可是一路劳苦奔波了好几个月，这路哪里是人走的？我是再也不想去了。”麦香摆手道。
两次从天山穿过，都是险象环生，山顶积雪常年不化，山下和峡谷各种动物出没，麦香他们不止一次碰到雪豹、野驴等危险动物，至今想起来还是心惊不已，这样的险麦香不想再去冒了。
“不去更好，你这一走，我心里还塌了一个角，想找个说话的人没有，对了，妹夫定了做什么没有？”
“我来的时候他进宫还没有回来。你们呢，这些年都还好？”
“好，我们现在好着呢，你走后没两年，皇上听从你姐夫的建议，果真开办了一个钱庄，这个钱庄听说在各省各大城市都有分部，都交给了你姐夫负责，他也经常要出去转转，内务府的事情大部分交给了弘融了。”
“这可真是一个好消息，皇上能把这么重要的事情交给姐夫去做，说明皇上还是很看重姐夫的。”
“可不，皇上定了明年正月去南巡，又点了你姐夫陪驾。”
“姐姐不去吗？”
“我们几个商量好了，等孩子们再大一些，我们几家一起出去游历游历，如今什么也不缺了，就盼着孩子们早点长大。”
乌拉多敏的话刚说完，门外响起一阵急促的脚步声，永恩自己掀着门帘进来了，看着麦香，眼睛里的笑意直达心底。
“果真是妹妹回来了？我进门便听到小厮们说，我还不大相信。”
麦香给永恩行了礼，永恩也站在麦香面前仔细打量了一番，说道：“那臭小子没照顾好你，他人呢？”
“进宫了。”乌拉多敏待答。
“幸好你们回来的早，不然的话，还不一定能不能走，今儿我才知道，皇上又把舅舅调到新疆了，说是又有了叛乱，不过这一次还好，看在外祖父母的份上，让他在家过了年走，今年的官员又动了一批，妹夫能去哪就看他的运气了。”
“啊，当时不是说了，回来后就任直隶州知州？”麦香问道。
不是麦香不想出远门，实在是这个时代的交通工具太落后了，从伊犁回京城，居然走了四个来月，这一路翻山越岭的，麦香实在是有些怕了，暂时她是不想出门了。
“皇上的意思谁能猜得到？不过他对妹夫这几年的表现倒还满意，加上你们又捐了那些银两出来，我琢磨着这次应该能给妹夫派一个好地方。对了，我还真有别的事情找你，你还记得五阿哥吗？”
“永琪？”麦香想起了那个锐气少年。
“对，就是他，他病倒了，我跟他一向交好，常在一起谈论书法绘画，方才我就是去看望他了，你能不能有啥法子？”永恩满怀希望地看着麦香。
如果不出意外的话，永琪可是最有希望继承大统的人，可是这话他不能跟麦香说。
“什么病？”
“风寒。”
麦香并不知道历史的永琪是因为什么病死的，但是大夫说是风寒且当风寒治疗，肯定是不对路的，否则的话，单凭一场小小的风寒怎么能要了永琪的命？宫里啥好药没有？
“我想，肯定不是简单的风寒。姐夫从民间找几个妥当的老郎中看看，太医院的郎中有时不肯担责，人云亦云或者是采用保守治疗，很容易耽误病情的。姐夫，他这一关相当的凶险。”
永恩见麦香少有的凝重，他自然懂得麦香话里的含义，心下不由得有些悲凉。
“难道没有别的法子可想？”乌拉多敏在一旁问道。
“这个说不好，先用中医治疗，实在不行，再去找找彼得。”
“我懂了，好了。不说这些，说说你在西域的经历，有什么趣事？”
“趣事能有什么？就是每次躺在草原上看蓝天白云的时候，觉得自己好像离天空很近，人的思维也会变得很纯净，看着那些牧民们穷苦简单的生活，觉得自己的日子就像在蜜罐里，特别知足。”
“妹妹的想法就是跟别人不一样，饶是这样，妹妹这些年也没少折腾，这几年在那边挣了多少银子？”永恩一边说一边从炕尾的箱子里拿出一个小匣子，递给麦香，说是这些年的分红。
“你的银子我都给换成大清钱庄的了，一年的利息也有上万两，妹妹是一个不折不扣的财主了。”永恩笑道。
“光我一个是土财主？”麦香说完斜睨了一眼乌拉多敏。
“呵呵，这些年跟着妹妹借光，我也居然攒下了二十万两银子，如今我的私房可是比公账上多多了，我比某人家底厚实多了。”乌拉多敏说完看着永恩吃吃地笑。
永恩看着这两人，摇摇头，笑道：“刚夸完妹妹的想法跟别人不一样，这会子你们两个就拿这些世俗的东西来气我？”
“归根结底，我们都是世俗的人。”麦香说完，眉眼弯弯地打开了匣子，数起了银票。
“世俗也罢清高也罢，只要自己活得坦荡、真诚便好。不说这些了，今儿给你们一家接风，把弘融一家和外祖一家都接来，大家热闹热闹。”
“先别，那两家我还没有走动，容我今儿先亲自去拜访，明天我在福运来定了两个包间，我请大家聚聚。”麦香说完，举了举手里的匣子。
永恩笑着摇摇头，倒是也没有再坚持，知道麦香跟章佳府的关系，这一趟她必须得去。
麦香带着孩子们从礼亲王府出来，去了大学士府，又是一番别后厮见，临走，老夫人也说麦香气色不好，打发人给麦香送了好些山珍海味，说是让补补身子。
等麦香从谨贝勒府出来再回到家里，栌叶笑着说家里的各种肉、鱼都堆成山了，都是各家给麦香送来补身子的。
“二爷还没有回来？”麦香觉得不应该啊，自己都去了三家拜访，他进一趟宫居然还没有回来。
“没呢，倒是万家打发人来送信了，说是让小年这天回乡下祭祖，还有，祭祖结束后，就让奶奶搬进万家过年。”栌叶说道。
“又是祭祖？”麦香一听这个就头大，刚要说什么，门口突然一阵轰动，守门的小厮跑了进来，说送圣旨的到了。
“啊，相公还没有回家，圣旨怎么到家了？”麦香觉得有些蹊跷。
“圣旨到，万叶氏接旨。”太监独特的嗓音在门口喊了一句。
枫叶见了忙着准备红包，栌叶则赶紧把红毡子铺上，桦叶帮着点了香炉，红叶则替麦香换了身鲜亮衣裳，麦香跪在地上的时候，叶大福赵氏几个也都出来了，和麦香一起跪下了。
第三百三十三章、纪家求亲
麦香刚跪下来，还没来得及细想，便听见宣旨的太监用他独特的嗓音念道：
“奉天承运，皇帝制曰，臣爰阃外之寄，必得阃内之贤。君美其夫之荣，必及其妻之贵，一体相成，故谕尔万怀慈之妻万叶氏，温柔静正，懿惠慈宣，夫阶益显，国典益申是用，赠尔为恭人，锡之敕命于戏。乾隆二十九年十二月十六之宝”
麦香听的又是念了一堆的套话，好像是夸麦香协助丈夫事业有成，所以封了一个恭人。
麦香还没来得及细思恭人是什么品阶，就被赵氏几个围住了，都盯着太监手里的诰命服和圣旨。
“啧啧，我闺女也是诰命夫人了，我就是诰命夫人的娘，啧啧，孩子他爹，你掐我一下，我不是在做梦吧？”赵氏说完掐了一下叶大福。
“我闺女这么聪明能干，做诰命还不是早晚的事情？”叶大福的嘴角也一直没有合上过。
“爹，娘，人家公公还在这，可别让人家笑话了咱。”
“咱家可不敢笑话夫人，咱家恭喜夫人还来不及呢。”太监恭恭敬敬地把东西捧到麦香手里。
麦香忙给了为首的公公一张五十两的银票，其他的都是二十两，太监们收了麦香的厚礼，满脸是笑地告辞了。
“大姐，我瞧着这诰命的霞帔还不如你成亲的那个好看呢？”麦绿见家里没有外人了，摸了摸最上面的红褐色绣花霞帔，笑道。
“我倒是觉得大姐换上这一身诰命服肯定好看，这补服绣的是好像是一只雪雁吧？”麦青摸了摸命服上的补子。
“三姐，你别着急，我三姐夫肯定也会为你挣一个诰命的。”麦地在一旁笑道。
赵氏一听这话，嘴更是咧到耳根了，笑道：“我儿子真会说话，我这几个闺女将来都是当诰命的命，我睡觉也会笑醒的。”
“岳母，什么事会笑醒？”怀慈笑眯眯地进门了，手里也拿着一个五彩圣旨。
“姐夫，你才回来？我姐都封诰命了，我姐是诰命夫人了。”麦青笑道。
“爹，你是不是也有好事？”小渝儿见父亲满脸喜色，忙抱住了父亲的大腿。
怀慈弯腰抱起了闺女，捏了捏小渝儿的鼻子，笑道：“偏就你古灵精怪的，今儿有没有惹你娘生气？”
小渝儿撇撇嘴，搂着怀慈的脖子，说道：“爹每次出门回来都要先问问娘有没有生气，我和弟弟们可乖了，我今儿一直在带两个弟弟玩呢，一点也没有给娘添乱。”
“嗯，这才是爹的好闺女。”怀慈在小渝儿前额亲了一下，这才放下孩子，又分别抱了抱小伊儿和小犁儿。
“你去宫里到底说啥了？”麦香有些沉不住气，问道。
“媳妇，两个消息，一个好消息一个坏消息，你听哪个？”
“好消息。”
“我升了从四品。”
“啊？从四品？”比预想的还高一级，麦香一下上前抱住了怀慈，却忘了周围还有一堆的人，等反应过来时，没想到麦青几个倒还不好意思了。
“娘，还有坏消息呢？”小渝儿撇撇嘴，她已经见怪不怪了，不过这会是好奇心作祟，故而提醒一下麦香，也算给麦香解围。
“对了，坏消息呢？”好几个声音同时问道，都看向怀慈。
“咱们还得出远门。”
“啊？”麦香的小脸拧成了一团，她还没休息过来呢。
“不过这次是你喜欢的地方，是扬州，我的官职是扬州知府。”
“扬州？爹爹，是烟花三月下扬州的扬州吗？”小渝儿眉开眼笑地问道。
她不喜欢京城，今儿跟着母亲去拜访的那几户人家规矩有些多，她喜欢像在伊犁那样自由的生活。
“啊，又得走了？”叶大福和赵氏心里也是一万个不舍。
“不但要走，还要提前走，因为圣上正月初二又要下江南，圣上命我一路陪同，到了扬州再分手。”
叶大福和赵氏听了虽然都不愿意，但是也没法说什么。
一句话，皇命难违。
次日，麦香和怀慈被赐封的消息传了出去，家里迎来贺往的人多了不少，麦香忙着接待女眷，打点回礼，没想到迎来了一对特殊的客人。
“师娘，师弟，你们怎么来了？”
“还说呢？你不来看我，我只好自己来看你了，显见的你眼里只有师傅，你师傅不在，连师傅家的门也不登了。”纪夫人故意板起了一张脸，把礼单往麦香手里一放。
“诺，师娘给你的贺礼。”
“师娘，我前天才进的家门，又是娘家又是婆家的绕一圈，我真的是打算今儿一早就去看师娘的，我连年礼都准备好了，就等着亲自送去，可谁知家里一直没断人，根本出不了门。还是师娘疼我，来，我给师娘泡壶好茶。我正经有几样好东西想送师娘呢。”
麦香说完，拉着纪夫人进了自己的上房，指着炕上的一堆东西说道：“这些都是上好的各种皮子，这是药材，有天山雪莲、冬虫夏草、红花、虎骨等，都是上品，这是一块上等羊脂玉的原料，师娘喜欢什么找一个好工匠正经做一样摆件。”
“看在你这么诚心地孝敬我的份上，我就勉为其难地原谅你，不跟你计较了。”纪夫人心里明镜似的，麦香不差钱，所以也没有跟麦香客套。
而且，这几年，纪家全仗着三味书铺出版社的红利才能有今天的好日子，要不然，指着纪晓岚的这点俸银，也只能勉强支撑。
“那是，谁叫你是我的师娘呢？”麦香上前扶住了纪夫人。
这时，麦青端了一个托盘进门，笑道：“夫人，请喝茶。”
“麦青，这些日子怎么不见你上我家的门？我听我儿子说，你家相公学问不错。”
“比起令公子来差多了，我相公说，令公子明年乡试肯定能中的。”
“嗐，这我倒是不急，就是这孩子岁数也不小了，该说门亲事了，我托人寻了这么多户人家，谁知这孩子都不中意，说是要找一个像他师姐一样聪明能干的，麦香，你说说，像你一样聪明能干的我上哪里寻去？”
麦香看着纪夫人，倒是明白了对方的意思，可问题是，这种事情，也没有道理让女方先开口啊。
“师娘，这比我聪明漂亮的不还有的是？师娘直说，相中了谁家的闺女，我替师娘保这个媒去，也不能白让师弟叫我一回师姐。”
“你个鬼头精。”纪夫人笑着戳了下麦香的头，看了麦青一眼。
麦青忙退了下去。
“麦香，师娘也不瞒你，你师弟相中了你小妹麦绿，麦绿这个孩子我看着也不错，挺贤惠的一孩子，说实在的，我对这个孩子唯一有点不满意的地方是，觉得这孩子性子有些偏软，不像你们姐妹三个，我担心她能不能挑起一个家。麦香，汝佶也是你看着长大的，你说他们两个在一起合适吗？”
“师娘，我也跟你说一句实话，家里的这几个孩子都是我调教的，我娘的性子你也知道，不用我多说。我原本也是一个懦弱偏软的性子，什么事情听家里长辈的，直到我十岁那年，我大病一场，烧的人事不知，就这样，祖父祖母们还不肯拿出银子来给我治病，是曹先生救了我，从那以后，我就明白了一个道理，不管男人还是女人，最重要的还是要靠自己，谁手里有也不如自己手里有。所以我才会拼命想辙挣钱，教她们读书识字，教他们我认为正确的做人道理。”
“什么是你认为正确的做人道理？”纪夫人觉得新奇了。
“就是不愚孝不盲从，坚持自己认为对的事情，可以吃点小亏，但是不能触及自己的底线。我跟你说一句交底的话，我家这个小妹不是真的偏软，她只是单纯和善良，她记事以后家里的日子就好过了，也不用她去操心去张罗，但是真的遇到事情了，她绝对不会一味退让盲从。说实在的，我倒是有些担心，你们会不会因为我们的出身看不上她？”
麦香觉得还是把话摊开了讲比较好，纪家跟万家佟家不一样，纪家是真正的书香人家，也是真正的官宦人家，纪晓岚的父亲就曾经做过知府，叶家虽然手里有些银子，可改变不了出身。
“这个倒是无妨，我还不至于如此古板，别人我不信，你我还能不信吗？你调教出来的人还能差了，你们家的几个女孩，我看嫁的都不错，也算给你们家换了门风，再说了，你相公也是扬州知府了，你还担心什么？”纪夫人笑道。
她不是没有考虑过麦绿的出身，叶家虽然差了些，但是麦香和怀慈不差，老二、老三的相公也都是秀才了，将来这些连襟之间没准都能扶持一二，还有一点，麦香后面的三座大山更不容小瞧，就连曾经最弱的阿桂，虽然他才官居正二品，可是他的画像已经入驻紫光阁，是皇上身边的红人，将来的前途更不可限量。
有了这些综合因素，纪夫人还会去计较麦绿小小的不足？再说了，麦绿这个孩子是她儿子自己看中的，孩子可心，做父母的能成全就尽量成全吧。
第三百三十四章、不作死不会死（结局章）
麦香没想到事情这么顺利，纪夫人也是一个急性子，说是要赶在年前把亲定了，反正纪晓岚是早就同意的。
麦香自是没有意见，纪夫人回去后就打发官媒上门了，剩下的事情就由赵氏去操办了，因为麦香手里的事情实在是太多。
五年没有回家，这五年的账目她都要过一遍，家里的几处生意都越做越大，她必须做到心里有数。
腊月二十二一早，万家就打发人来说，让麦香和怀慈带着诰命服和三个孩子一同回乡下，这次回去要给小伊儿和小犁儿入家谱，所以要在乡下住二天，顺便见见万家的一些族人。
麦香这才知道，万家原来还有族人，她一直以为万家跟叶家似的，是外来户，人丁单薄，没想到只是从万宝财父亲那一代才开始人丁单薄的，现在的万志高可是有了五个儿子四个闺女，能弯能直，这点还真是令麦香佩服。
麦香一家赶到昌和万家老宅的时候，万宝财他们已经提前到了，万家的大门粉刷一新，大红的灯笼挂着，大红的对联贴着，麦香几个刚下马车，就有小厮过来提行李，也有小厮进去通报。
不一会，康怡和万志高便迎了出来。
“才刚老太太还打发人看了看外面，没想你们就来了，孩子们没冻着吧？”康怡热心地抱起了小犁儿。
“没呢，大嫂是啥时候来的？”
康怡看了一眼万志高，说道：“我们来得早，你们回来没两天我们就来了，这些都是我们来新弄的，祖父说，二弟可是万家的骄傲，这一次祭祖，可得隆重一些。”
康怡说完，拉着麦香快走两步，说是外头冷，怕孩子冻着。
“二弟，我，我。。。”万志高看着怀慈，似乎有什么为难事不好开口。
“大哥有话请直说。”怀慈跟万志高之间始终亲近不起来。
“我母亲她没地方可去，我只有把她接了来送到了乡下老家，这里也有人照顾她。可是方才进门，我爹发现了她，想要撵走她。二弟，你去求求爹好不好？爹肯定听你的。”万志高低声下气地看着怀慈。
“大哥，他是你的母亲，不是我的母亲，让我去求情是不可能的，只要她不来惹我，我肯定不会去找她的麻烦。再说了，这是万家的祖宅，还轮不到我来做主。”怀慈说完，几步追上了前面的麦香。
“大嫂，你要带我们去哪里？”麦香明显觉得康怡带的路好像有些不太对劲。
“哦，老太太说了，给你们换一个院子，二弟住的那个院子太偏，怕孩子们进出不方便，所以给你们换到了两位妹妹以前住的地方，以后那就是你们的院子了。”
麦香没想到万家总算想起来那个院子不适合住人，说实在的，要不是真的怕祠堂里的阴气太重吓到三个孩子，麦香还真不想领这份情。
“先去跟长辈们问个好吧。”麦香提议道。
“这？”康怡有些为难了，看了看身后的万志高。
“我们只是来祭祖的。”麦香说道。
康怡听了，只得带着众人进了老太太的上房，奇怪的是，麦香并没有看到江氏。
直到开饭时，麦香也没有见到江氏，倒是见到九凤也来了，手里还抱着一个刚满月的孩子。
第二天，麦香和怀慈分别换上了命服，先去上房请安，然后再跟着众人来到了祠堂，祠堂的大门大开着，里面也是装饰一新，已经有了五六个胡须花白的长者坐在了祠堂的高椅上等着。
小渝儿因为是女孩，没有进祠堂的权利，麦香嘱咐她几句，让枫叶带着她出去转转。
祭拜完毕，万宝财、怀慈几个男丁留下来跟长者们交谈，老太太、麦香、康怡、九凤几个则带着孩子们出来。
谁知刚拐过墙角时，小渝儿突然一下跑了出来，脸色惨白惨白的。
“娘，那边有一个坏女人，要把我和枫叶姐姐关起来了，枫叶姐姐拦住了她，我才跑出来的。”
“什么？”麦香很快想到了江氏，“宝贝乖，别怕，你带娘去，乖，有娘在。”麦香看了一眼自己身后有五六个丫鬟媳妇，心里有底了。
“不必了，我自己过来了。看来你这几年过得不错，连诰命都混上了。”江氏看着麦香，嘴角带着丝嘲讽的意味。
“是啊，好可惜，要是你还是万家当家太太的话，你也会有一个诰命的。”麦香是后来才知道的，这诰命可以同时封为母亲和妻子，只是江氏被休，九凤是一个年轻的继室，乾隆爷恼万家的家务太乱，便只封了麦香一个。
“你？”江氏一下被气得噎住了。
“江氏，昨儿不是答应你留下来，你又想干什么？”老太太问道，她可不经不起折腾了。
“娘，我没想干什么，我只是想来跟大家打个招呼问候一声，我还能干什么？你老人家如今是风光了，有这么一个体面的孙子孙媳妇，我能有啥？儿子孙子都不能正大光明地认我，我只是一个没人要的穷婆子了。”江氏冷笑道。
“娘，你别这样，爹不是已经答应你住下来了吗？”康怡上前想劝慰她几句。
“咦？你不是叶家的丫头吗？怎么，叶家的丫头都没有人要，都要往万家送来？你又是做了谁的小老婆？”江氏撇开康怡，正好看见九凤，倒是有几分意外。
麦香这才知道，原来江氏并不知道万承耀娶了九凤当填房，在第二个妻子死的时候江氏就被休了出门，她无处可去，万志高便把她送到了乡下老宅，老宅这边绝大部分人都不知道万承耀娶妻的事情，就是有几个知道的也不清楚娶的是谁家姑娘，万家把这件事瞒得很紧，毕竟九凤的名声并不是很好。
而万志高怕江氏受刺激，更不会说了，所以江氏对这件事情还蒙在鼓里。
九凤并不是一个多聪明的人，加上她又是对小老婆三个字深恶痛绝，刘氏当年就是因为她差点做了别人的小老婆而被活活气死的，所以她答应嫁给万承耀，就是因为万承耀给她正妻的名分。
因而，九凤听到江氏的话，小脸一绷，大声说道：“我不是小老婆，我是老爷明媒正娶的太太。”
“太太？你？”这个消息对江氏来说还真是意外。
“当然，不是太太我能进祠堂？今儿就是给我儿子来上家谱的。”九凤说完，炫耀似的举了举手里包得严严实实的小孩。
“你连儿子都生了？”江氏的声音有些哆嗦了。
如果九凤生了儿子，那么她的孩子就是万宝财的孙子，也是万家正经的嫡孙，肯定是要分一份万家的家产，九凤还这么年轻，将来再生两三个都是有可能的，这样来说，对万志高公平吗？
“老太太，志远一家已经分家单出去了，这志高一家分的家产是不是也应该过到志高名下，而且，当初你们可是许诺这老宅和京城的房子包括房子里的古董家具等都归志高，现在是不是先兑现了？”江氏问道。
“你放心，我不会亏了志高的，志高的那一份我们自然会给他留着，我和老爷子商量好了，将来我们百年之后手里的这份就给这个小孙子了。”老太太是为了宽江氏的心，让江氏安心离开，所以就说了实话。
问题是江氏知道麦香和怀慈多拿了裴家退回的好几万两银子，原本是指着有老太太和万承耀的那两份家当来贴补万志高，现在是竹篮子打水空一场，这样一来，万志高可就吃大亏了。
她的儿子她清楚，并不是一个精明会算计的人，因为那些年一心为了培养孩子成才，给他灌输的就是念书、科考、当官，这些俗务根本没教过他。不然的话，他也不会送上门被昌龄算计了。
“老爷的老来子，我能瞧瞧吗？”江氏走近九凤。
麦香瞧着她的眼神不对，想到她对怀慈曾经做过的一切，忙往后扒拉了一下九凤，站在了九凤的前面。
“瞧瞧就不必了。太太，我们走。”麦香拉着九凤就要过去。
谁知江氏突然一下疯了似的扯过麦香，使劲拌了下九凤，九凤身体往后仰的时候，手里的孩子抛了出去，可巧落在了雪堆上，包裹有些散了。
九凤坐在地上还没有反应过来时，江氏要去抢孩子。
麦香虽然看出江氏的企图，可是她手里抱着一个小犁儿，根本不赶趟了。
幸好，小渝儿机灵，先一步趴到雪堆上，压住了包裹，给丫鬟们赢得了时间。
这时，孩子的哭声让九凤清醒过来了，不顾身体的疼痛，忙趁丫鬟们拖住江氏的时候抱起了自己的儿子，孩子的头上脸上都是雪。
早有丫鬟跑去通知万家的男人们了，所以万承耀几个跑来时，只看见九凤哆哆嗦嗦的样子，吓得哭都不会了，而孩子却是哭得上气不接下气似的。
“怎么了？孩子出啥事了？”
“老爷，老爷，呜呜，太可怕了。。。”九凤拉着万承耀的衣襟总算哭了出来。
“先看看孩子有事没事。”老太太也是吓得一口气差点没上来。
早有下人跑出去请郎中了。
“江氏，你放着好好的日子不过，这是何苦呢？有一句话送给你最好，不作死就不会死，你越作越闹，只会死得更快。”麦香说道。
“哼，我就是死也要拉一个垫背的。”江氏恶狠狠地盯着麦香。
如果不是麦香，她肯定找到机会摔死九凤的儿子，九凤的儿子没了，就没有人跟万志高抢财产了。
“你疯了，真的疯了。”麦香摇摇头，离她远了几步。
“我警告你，如果你对麦香和孩子们做什么，我会让你和你的儿子百倍地还回来，让他们都成为陪葬。”怀慈上前护住了麦香和自己的儿女，警告道。
麦香看了江氏恶毒的眼睛，又看了一眼惊魂未定的九凤，拉着自己的孩子们先走了，她可不想自己的孩子们留下阴影。
江氏想谋害的是万承耀的儿子万宝财的孙子，不用麦香出面，他们都不会轻饶了她。
果然，当天晚上麦香就听说江氏被圈禁在万家老宅，就在怀慈曾经住过的院子。本来，万承耀是想把她撵出去，后来考虑到撵她出去，万志高肯定还要出钱给她买房子买丫鬟婆子伺候她，倒是便宜了她，还不如就把她圈禁了，也省得她出去浑说，毕竟她知道的事情太多了。
不过，九凤的儿子和小渝儿受了惊吓同时又受了寒气入侵，病倒了。
其实，九凤的儿子说起来还是幸运，因为当时孩子抛到了雪堆上，至少没伤到头。
出了事，万家人也没有心情在乡下住了，都着急回京城找个好郎中看看。
回到京城都忙着给两个孩子看病，小渝儿的体格到底强些，加上年龄也大几岁，三天后又开始活蹦乱跳了，倒是九凤的儿子着实折腾了好些日子。
万老爷子和万老太整天唉声叹气的，一会担心这个小孙子的病情，一会又感叹江氏怎么会变成这样恶毒？万志高心情更不好，不敢求情不敢偷着给江氏送东西心里又放不下江氏，担心她这样长期被圈禁下去早晚会被逼疯或逼死，因为他知道他母亲是一个多么要强的个性。
果然，腊月二十九，老家有人送信来了，说是江氏真的疯了，万志高听了啥也不顾，当即赶了马车回乡下。
这样一来，万家人谁也没有心情过年。
不过相对于万家人的郁闷来说，麦香还是有几个好消息的，其一，麦绿跟纪晓岚的儿子汝佶已经定了亲，成亲的日子定在三月初六；其二，这一年曹雪芹已经过了五十一岁，历史上那场著名的痘疹也没有爆发，《红楼梦》的小说一版再版，连带三味书铺也红遍了大江南北，麦香自然是挣了个盆满钵满；其三则是永琪的病症找到了，说是什么附骨疽，幸好还是刚初犯，控制住了。
至于以后他的命运会如何，就不是麦香能操纵得了的，至少，她给了他机会，也给了大清朝一个改变历史的机会。
一个月后，麦香站在了扬州府衙大门口，抬起头看着府衙上那几个大字，半天没有动地方。
“媳妇，你想什么呢？”怀慈拥着妻子问道。
“没想什么，想我们下一个五年又会在哪里？想我来这个世上一趟，究竟做了多少有意义的事情，有没有愧对穿越女的称号？”
“什么是穿越女？”
“穿越女就是穿越来的女孩子。”
“什么是穿越来的女孩子？”
“穿越来的女孩子就是穿越女。”
“爹，你跟娘在说绕口令吗？”
麦香听了莞尔一笑。