第二百五十二章、喜极而泣
怀慈刚要把自己的脸贴上麦香，麦香推开了他，因为她想起来还有一件正事没有问。
“你今儿怎么回家了？”
“那个女人病了，打发人给我送了信，我不得已只好请假回去了一趟。”
“她不会这么快就挂了吧？”麦香觉得这一点也不好玩，毕竟怀慈隐忍了这么多年，就等着有一天可以跟她清算，她要挂了，这不一拳打到棉花上了？
“挂了？”怀慈挑着眉看着麦香，这个词他没有听过。
“呃，挂了就是死了的意思，我觉得太直白了不好，便换一个说法。”
“哦，那倒不会，她只是偶感风寒，还不至于到那一步，就是想个借口让我侍疾。”
“偶感风寒，侍疾？她不是有丫鬟婆子有儿媳妇吗？怎么还用你？”麦香一听，觉得这万太太有些太矫情了，当然，似乎也有些变态。
“你想哪里去了？这些粗活自然有人干，她就是想耽误我几天时间，因为快年底了，正是忙的时候，我们要考试，要评分，这些都很重要，直接关系到将来的出仕。”怀慈一边抱着麦香一边翻着账本一边解释道。
麦香没来之前，他正在看账本，因为他听李氏说了今年冬天麦香打算在乡下过年，他自然也想陪着麦香，所以，便抽了这个空档让冯翔把账本送来，省的放假了还要去对账。
“出仕？”
麦香在怀慈的解释下才明白，国子监的学生拿到合格的毕业证以后，如果乡试或会试没有中，一样可以以国子监生的身份入仕，只是这职位相对来说就差了很多，一般是县丞、教谕、训导等学官，虽然俸禄低权利也小，但是毕竟是入仕，跟那些商户、地主比起来，还是有些优势的，更何况，做的好，一样可以升迁的。
“那你请了几天假？”麦香一听这个有些着急了，就知道那万太太没安什么好心眼，这个节骨眼上把怀慈弄回家，分明就是不想让他考试了。
“三天，明后天我要去师傅家，还有半个月就放假了，我还要做几篇策论出来。”
“那万家那边呢？”麦香知道这个时代，孝道是能压死人的。
怀慈沉默了一下，说道：“还有她儿子呢。”
“哥，她要是真的挂了，你是不是不能参加科考了？也不能成亲了？”麦香想起纪晓岚就是因为丁忧推迟了会试。
“妹妹是着急了？”怀慈听了心情大好，头抵着麦香的前额。
“我才不是着急呢。我才多大？”麦香周岁还不足十三，却要论嫁，的确是太早了一些。
“是，妹妹不大，妹妹不着急，是哥哥着急了，哥哥恨不得我们现在就成亲。”怀慈抱着麦香的手紧了一些。
麦香觉得空气有些燥热，如今的怀慈已不是从前那清冷的个性，一开始他是为了克服自己的心理障碍主动刻意接近麦香，麦香为了配合他治病，从没有拒绝过他。后来，不知不觉中他似乎已经成了习惯，只要麦香在他身边，他就想抱着麦香。
问题是麦香是一个现代人的灵魂，身边的男子是自己喜欢的，两人又有了婚约，每次对着近在尺寸这张比女人还精致的脸，麦香真怕自己一时冲动把他扑倒了。
“对了，哥，厂子那边放假了，我把帐拢了，咱们今年的进账有一万八千多两银子，没想到做书商还真挣钱。我看看你铺子的收益。”麦香在他怀里动了动，伸手去够炕桌上的账本。
“这是妹妹能干，明儿哥哥带你去淘几样好东西去。”怀慈在麦香的脸上亲了一下。
这个银两是他预算之内的，说实在的，麦香一开始坚持要开出版社开印刷厂，怀慈并不是很看好，因为京城这边的印刷厂有不少家，而且经营的很不错，麦香一个后来者，又是一个女人，肯定没有什么竞争优势，但是怀慈依然支持她，只因为这是麦香想做的事情。
令怀慈没想到的是，麦香第一本书居然会出《闱墨》，《闱墨》不稀奇，稀奇的是麦香能想到把当今最具风头的大才子纪晓岚请来写点评，不光纪晓岚，还有翰林院那几位一甲出身的饱学之士，这就让麦香的书有了跟别人不一样的地方。有了这个卖点，麦香想不挣个盆满钵满都难。
“妹妹，我怎么感觉我像捡到了一个聚宝盆？”怀慈抱着麦香，无比庆幸自己听从内心的召唤，赶去了那个小院，挨了那一刀。
“什么聚宝盆？我就是一座金山，你慢慢挖吧，肯定都是宝。”麦香瞋了对方一眼，颇有些傲娇。
怀慈看着麦香的眼波流转，情不自禁地再次把脸贴了上前，含住了麦香的小粉唇。
麦香一下惊住了，两人虽然在一起睡过抱过也牵过无数次手，但是接吻这么亲密的事情还真是第一次，以往怀慈最多是蜻蜓点水似的蹭一下她的眉心。
麦香正纠结自己该不该推开他时，怀慈突然放开了她，而且，是很粗鲁地推开了他。
麦香以为怀慈是又想到了过去，刚想抬头对他说点什么，只见怀慈的脸红得像煮熟的虾子，脸上的表情也很怪异，是一种压抑的痛楚伴随着一种莫大的惊喜，不一会，眼泪出来了。
“哥，你怎么了？”麦香上前抱住了他。
怀慈摇摇头，对麦香徐徐绽放了一个含泪的笑容，伸出手来，抚摸着麦香的脸。
“哥，你到底是怎么了？”麦香从没有见过这样的怀慈，有些吓到了。
“妹妹，我好了，我好了，我不是废人了，妹妹，我终于可以放下过去，完完全全地接受你了。”
“你这是啥意思？”麦香问完之后，似乎有些明白了，这下轮到她石化了。
敢情两人好了三年，他抱了自己这么多次，居然没有反应，难怪他一直说自己是废人，是够废的，都在他怀里三年了还能坐怀不乱。
问题是这两年麦香见他对自己一直这么亲密，还以为他已经完全克服了障碍接受了自己，从他身上一点也看不出什么不妥来。
“你瞒得我好紧，说，你是不是就打算这样瞒着我直到我们两个成亲？”麦香的第一反应是生气。
她也很快推开了他，这样子成亲了，守着一个这么漂亮的男人能看不能吃，这意味着什么麦香心里明镜似的。
“妹妹，你还小，不懂这些，我也不敢跟你说这些，只是自己着急，我想着，要是成亲后三年之内我还不好，我就放你走，妹妹，你别生气。”怀慈见麦香推开自己，又上前拉住了麦香，这时的怀慈，也忘了追究麦香是如何懂得这些男女情事的。
麦香一听对方说“你还小，不懂这些”，反倒有些讪讪的，不知该如何答言了，她的确没法解释她为何听懂了怀慈的暗示。
“你是个骗子，骗子，大骗子。”麦香有些强词夺理了，主要是她心虚了。
“妹妹，我不是故意想骗你的，我真的喜欢妹妹，我自己能感觉到的，从我不想妹妹碰我，到不反感妹妹碰我，到我刻意碰妹妹，到我想碰妹妹，再到我渴望妹妹，每一步我都走得十分艰难，但是我能感觉到自己的变化，一点点的变化，所以我每次见到妹妹，都要抱着妹妹，拉着妹妹的手，就是想看看能不能治好我最后一关，没想到上天果然厚待我，我真的好了，以后，我可以和妹妹成亲了。。。”怀慈的话也有些语无伦次了。
“什么，你的意思是不好的话，你就不跟我成亲了？”麦香眼眉一瞪，忘了方才怀慈自己提的三年之约。
“成，成，这辈子，我只要妹妹一个。”
麦香再怎么成熟也总归是一个女人，还是一个热恋中的小女人，对甜言蜜语什么的是没有一点抗拒力的，故而听了怀慈的这辈子只要她一个，脸上也开出了喜悦的花。
“哥，那这三年，你是不是很担心害怕？”气消了的麦香突然想起某人这三年的日子似乎比她难过多了，可是她怎么就没有发现呢？这未婚妻是不是太失职了些。
“害怕倒没有，着急还是有些，我对自己有信心，我这么喜欢妹妹，我一定会克服自己的障碍的，只是时间长短的问题。”怀慈再次抱住了麦香。
“干嘛？抱这么紧，回头你又要难受了。”麦香体贴地提醒他。
她虽然没有实战经验，但是电视小说漫画可看了不少，所以，理论知识还是有不少。
“我愿意，我想重新再体验一下这种感觉。”怀慈说着，再次含住了麦香的双唇。
两人吻得有些忘我，虽然两人都是在初学阶段，都没有什么技巧，甚至牙齿还会磕着牙齿，但是并不妨碍两人的投入，直到怀慈再次觉得自己身上某个部位胀胀的，这才松开了麦香。
“又难受了？”
“不难受，我喜欢这种感觉。”怀慈的眼睛里亮亮的。
麦香见了动了坏心思，正要上前再捉弄他一下，只听得李氏的声音在外面响起来。
“麦香，睡了吗？”李氏知道麦香和怀慈在屋，见这半天怀慈还没有出来，而丫鬟早就打发走了，有些不放心，故意来看一下。
“五婶，没睡呢，你进来吧。”麦香忙整了整自己衣服和头发，随即瞪了那个还在傻笑的男人一眼。
怀慈见了只好走出去，他知道，他不走，下次来警告的恐怕就是五福了。
第二百五十三章、装
因为怀慈，麦香在京城又多逗留了二天，二天后，便带着枫叶和白杨回到了黄叶村。
回到家里的麦香才知道，刘氏、叶铁柱带着九凤住进了八福的新房，听叶大福的意思，一方面是想让九凤学着打理家务，另一方面是那边安静人少，因为刘氏需要静养。
麦香一开始还以为刘氏终于想要好好调教九凤一番，及至听到麦黄几个说，刘氏把铺子里做粗活的两个婆子以及小丫鬟叶子都带了过去，麦香这才猜想，刘氏准是不想让九凤成天面对自己，生怕她又产生攀比心理。
想了想，麦香换了一身家常衣服，从包袱里挑了几样东西，另外拿了几盒点心，一家子进了八福的新屋。
八福的新屋就在官道的对面，院子也有三亩来地，南边大门也对着官道，倒座几间屋子听从麦香的建议，打算也用来开酒家，除了正房大院，另外盖了一座小院，如今刘氏三个就住在正房大院里，八福住进了小院。
麦香一家到的时候，刘氏带着九凤正在炕上做针线活，叶铁柱和八福在一旁忙着做牙刷柄。
“爷爷，嬷嬷，我回来了。”麦香进门先问好，然后扫了九凤一眼。
九凤只梳了一个简单的双丫头，头上没有任何首饰，身上也换了家常棉布衣裙，脸上也是干干净净的没有擦任何胭脂水粉，见了麦香，冲麦香一笑。
“来来，快炕上坐，这大冷的天，可不是出门的好日子，坐两个时辰的马车，能把人都冻成冰了。”刘氏先开口笑道。
麦黄几个见了刘氏的热情，似乎有些不适应，看了看麦香。
“还好，早就想回来了，可是雪一直不化。嬷嬷，八叔要成亲了，你和爷爷也做一身好衣裳吧。”麦香把手里的衣料递过去，一匹是福寿双喜团纹的蓝绸，一匹是如意云纹的红绸，是给九凤的。
刘氏看了看这两匹衣料，也没说什么，倒是叶铁柱在一旁说道：“又做啥新袄，家常穿的都穿不过来了，就不要浪费银钱了。”
九凤听了这话，噘嘴说道：“爹，八哥成亲的日子有好些客人来，八哥如今在村子里也算大户里，他成亲，你和娘怎么也要给他一些体面。”
九凤一面说，一面拿起了这块红绸，看着麦香说道：“麦香，这绸子是给我的吗？”
“是。”麦香淡淡一笑。
“你还要，那些都不够你穿的，给你八嫂留着吧。”叶铁柱忙道。心下暗叹一口气，这个女儿，怕是不好管了。
“她有呢，还是给小妹吧。”八福还不大清楚老人的用意。
“麦香，你听爷爷的话，以后，不用给你老姑送这么好的料子，你见谁家乡下的孩子成天穿啥绸子？”叶铁柱说道。
“这也不是啥好料，这是最普通的绸子，才不到二两银子一匹。”九凤忙道，有些委屈地看了看刘氏。
“二两银子一匹还不贵？你一年能挣几个二两银子？”叶铁柱训斥了一句。
“爹，本来就是嘛，好绸子有的是，几十两一匹的都有的是，差不多的也要三四两，二两银子一匹是最便宜的了。”
“小妹如今口气也大了，二两银子一匹的绸子都看不上了，小妹要不稀罕，我就拿回去吧。”赵氏在一旁不愿意了，啥时候麦香给过老赵家人二两银子一匹的绸子？
“好了，别吵了，咱娘怕吵，你忘了？”叶大福见刘氏脸也有些阴了，忙开口制止了赵氏。
“爹，不过是一匹布，这不也是看着八弟要成亲又要过年了，东西都拿过来了，就给妹子做一件新袄，也是图一个喜气。”叶大福又对着叶铁柱垂头说道。
“你五叔五婶没说哪天回来？”刘氏听了大儿子的话，脸上缓和了些。
“饭庄的生意很忙，他说要等到腊月初四五吧。”
刘氏听了脸似乎又有些不高兴，想了想，饭店忙说明儿子能挣到银子，又欢喜起来，问道：“今年在哪里过年？”
“我想就在乡下，今年冬天冷，就不折腾大家了，横竖五叔一家回来比我们一大家去要省事多了。”
“啊？不回城里？”九凤叫了一声。
刘氏看了她一眼，说道：“家里还搁不下你了？”
“我看家里也好。”叶铁柱也瞪了一眼九凤。
麦香一看气氛又有些僵了起来，便站起来说道：“爷爷嬷嬷，我先回去了，我刚进的家门，还要去一趟二叔、三叔家，这天一会也该黑了。”
“行，你先家去歇着，明儿再来找嬷嬷说话。”刘氏本来有好些话想问麦香，见麦黄几个都在，她也问不出来。
从八福家出来，赵氏还在碎碎念，无外乎是麦香太过偏向叶家而叶家还不领情。
“姐，老姑是变了，嬷嬷也偏心，明明叶子是伺候我们几个的，嬷嬷还要了她去，说是给老姑作伴。”麦黄也告了一状。
“行了，这点事你们几个还要念叨多久？”叶大福瞪了妻女一眼。
麦香想了想，说道：“这样吧，我明儿打发人去把石婆子喊来，咱们家再买几个丫头，你们几个一人一个，我身边也还要两个。”
“啊，给我也配一个？”赵氏一听给她也配一个丫鬟，立马笑开了。
麦香说做就做，次日果然打发人去找了石婆子，石婆子办事效率也高，五天后，便给麦香送来了几个十来岁的女孩子，都是附近穷人家的孩子，麦香挑了六个，又挑了两个做粗活的婆子和两个做针线的婆子。
麦香一口气买了十个人，自然惊动了不少人，第一个上门的居然是里长家的白娘子。
麦香听说白娘子来了，特地看了一眼麦黄，麦黄忙把头偏了过去，脸微微有些红了。
“麦黄，那胖墩如今书念得如何了？”麦香在乡下的时间不多，还真很少见到那个曾经胖胖的男孩。
“就那样，他说明年也想考秀才去。”麦黄低头说道。
“那就等他考完秀才再说吧。”麦香叹了口气，她是不看好这个少年，无关穷富，实在是年龄太小，怕他挑不起养家的责任。
麦黄听了也没说什么，她自己都说不清是什么心思，从小胖墩就喜欢找她玩，也没少说要娶她做媳妇，那会的她，还不懂媳妇是什么意思。
自从麦香定亲后，怀慈有空就住在了叶家，对麦香十分疼爱体贴，麦黄也逐渐开了些窍，原来，这就是男女之情。
麦黄是开窍了，可是胖墩似乎还停留在一个玩伴的阶段，所以，麦黄也不知道自己该如何取舍，毕竟，她也才刚满十一周岁，本身也是一个孩子。
麦香不想让白娘子开口提亲，想了想，换上了一身桃红色刻丝小棉袄，同色棉裙，外套一件镂金百蝶穿花的银鼠褂。
“姐，你这是干啥去？”麦青好奇地问道，因为她知道麦香不是一个爱显摆的人。
“你还小，不明白。”麦香笑着推开了麦青的头。
“哼，谁说我不明白，不就是胖墩的娘想跟咱们提亲吗？胖墩的娘都跟咱娘提了好几次，咱娘说要等你来决定。”麦青说完，指了指麦黄，捂着嘴偷笑。
麦香见了摇摇头，这古代的孩子还真不是一般的早熟，麦青才九岁啊，居然知道什么提亲不提亲的。
等麦香换好衣服出去的时候，白娘子正跟赵氏说着热乎，瞧见麦香过来，忙下了炕，走过来拉着麦香的手，暗自打量麦香这一身。
今天她来试探一下麦香的态度，所以也是换上了自己最好的衣服，不过就是一身绸子棉袄外带一件羊毛褂，如今见了麦香这一身，才知道自己的家底在麦香面前，还差了一大截。
白娘子看看麦香，又看看赵氏，笑道：“弟妹如今真是享福了，穿的用的都是上好的没见过的，家里丫鬟婆子也是一大堆，你们家，如今也真是村子里的头一份了。”
“大娘笑话我们呢，我们不过才起来几年，哪里比得上大娘家？”麦香也在炕上坐了下来，丫鬟忙把她专用的茶杯端了过来。
“这大侄女也会说话了，看着气度也不一样了，倒像是大户人家出身的小姐了，到底是在城里混过的，啧啧，就是不一样。”
“有啥不一样，不还是从村里出去的？”麦香说完端起茶杯，吹了吹，然后缓缓喝了一口茶水。
见白娘子呆呆地盯着麦香喝茶，赵氏说道：“大嫂，你也喝呀，这茶是别人送给大丫的，听说贵着呢。”
白娘子本来还一脸惧色地看着麦香，一听赵氏这句“大丫”，立刻想起眼前的人，仍不过是村子里出去的那个小丫头，只不过是手里现有了几个钱，认识了几个阔朋友，哪里就是真正的小姐了？
想到这，白娘子说道：“大丫啊，我家人杰如今在书院里可用功呢，先生没少夸他，明年就该去下场子了，说是也要考一个秀才回来。”
麦香听了暗自一笑，这白娘子果真是一个人精，唤自己大丫，唤她自己的儿子却是大名人杰，这语气上就占了便宜。
第二百五十四章、被训了
麦香听见白娘子唤自己大丫，却唤她自己的儿子人杰，心下正不喜，刚要开口，只见赵氏睁大眼睛问道：“人杰，人杰是谁？”
这下轮到白娘子不喜了，瞪了一眼赵氏，见麦香正笑吟吟地看着她，忙换了一副笑脸说道：“弟妹，我不是跟你说过，我儿子大名叫人杰。”
“你儿子有好几个呢，我哪里知道谁是谁，你直说胖墩不就是了。”赵氏正吃着点心，差点噎住了，所以也没好气。
“对啊，大娘，我记得胖墩好像比我还小几个月吧，矮矮胖胖的，明年也不过十四岁，这么小就能考秀才去，看来还是大娘教导的好，大娘家以后就等着他光耀门楣了。”麦香说完，抿嘴一笑。
“可不，我这儿子啊不是我自己夸，念书好着呢。还有，我们家人杰，现在可不像小的时候那样，如今抽了条开始长个了，可瘦了，眉眼也长开了，跟小的时候一点也不像了。”白娘子忙解释几句，她的儿子可不能随意让别人贬斥了。
论理，她儿子也不大，不着急上门提亲，可是她儿子喜欢麦黄不是一年两年了，麦黄转年就十三了，十三岁说亲的小姑娘也不是没有，麦香说亲的时候不也才十一岁？
还有，麦香明年便成亲了，她担心麦香成亲后来往的都是像万家那样的大户人家，到时麦香肯定会在城里给麦黄挑一户好人家，这样的话，她家胖墩这些年的等候岂不是竹篮子打水空一场？叶家这么丰厚的嫁妆岂不便宜了别人？
“嗯，大嫂，没错，夏天那会我还见他上门来玩，可不是长开了，像个大孩子了。”赵氏在旁边说道。
“来咱们家玩？我怎么没看见？”麦香有些疑惑地问道，这个夏天她在家也住了很长时间。
“你才在家几天？”赵氏说道。
“我大姐在家住了一个月呢，是胖墩知道大姐和姐夫在家，所以不敢来了。”麦青也换了一身以前麦香的旧衣出来。
虽说是旧衣，可也都是阿木昕或乌拉多敏送的，都有七八成新，全都是上好的料子，麦香也没怎么大穿。
“哟，我们麦青换上这么一身，也像城里人了，可是真好看。弟妹，不是我夸你，你们家这几个丫头，可是一个比一个俊，将来求亲的媒婆不得踩破你家的门槛？”白娘子一边说一边往门后面看去。
“大娘，你往后看啥呢？”麦青问完，偷偷对麦香眨眨眼。
“没，没啥。就是瞧着你这一身也怪好看的。”
麦青这么一搅合，白娘子想说的话，更不好说出口了，她总不能当着一个几岁的小丫头来提亲吧，可是话说回来，麦香也是一个小丫头。
这叶家也是怪，竟然要一个没成亲的小丫头做主，害得她还要在这看麦香的脸色。
白娘子正暗自抱怨今儿又白来一趟时，刘氏、叶铁柱带着九凤过来了，同时进门的还有李大梅和几个村子里的小姑娘。
麦香忙下炕迎上去，笑道：“今儿怎么这么齐全？”
李大梅笑道：“我刚要找她们说说话，便看见九凤了，九凤说你回来了，我想着好些日子没见你，便过来看看。”
这时，早有几个小姑娘围了过来，拉着麦香的衣服问：“麦香，你这是啥料子，可真好看的，这金线是真的金线吗？”
“当然是真的了，麦香身上这一件大毛衣服，就得五六十两银子。”九凤进门看见麦香这么光鲜地坐着，心里早就不平衡了，凭什么她穿一件二两银子的绸子衣服，她爹都要嫌贵，那麦香这一身算什么？
果然，叶铁柱听到闺女的话后，瞪大眼睛看着麦香，也不顾满屋子的人，开口骂道：“真是败家的玩意，你爹呢，把你爹喊来，这五十两银子能买好几亩地呢，你就买了一件这么花里胡哨的东西穿在身上？败家的玩意。”
“爷爷，我大姐的衣服都是福晋姐姐送的，不是大姐自己买的。”麦青见叶铁柱指着大姐发脾气，有些不愿意了，也嚷嚷了几句。
李大梅几个见此，都有些不好意思了，想走又不好立刻走，麦香见了忙说道：“麦青，你带这几个姐姐先去我屋子坐着，我一会就过去。”
麦青听了看看麦香，见麦香点头，只好拉着李大梅几个进去了，九凤也忙跟了过去。
“爷爷，嬷嬷，你们坐下吧。”麦香说完，自己先坐下了。
白娘子见了，虽然很想留下来看着叶家内讧，但是也明白不礼貌，所以忙告辞走了，麦香打发赵氏去送客了。
叶铁柱这会也有些明白自己不该在这当口发脾气，麦香怎么说也是一个大姑娘了，他这么当众给麦香没脸，麦香以后出去怎么见人？
“那啥，那啥。。。”叶铁柱开了几次口，也没有说出来，毕竟他是长辈，哪能跟一个孙女去道歉？再说了，要说错，错的也是自己的孙女在先！可麦香不但不知错，还冷冷地跟他对视着，叶铁柱的火气又拱了起来。
“爹，咋的了？”叶大福听到动静拄着拐进来了，是麦青去告的状。
“大福，来，你来的正好，你知道麦香身上的这件毛褂子值多少亩地？”叶铁柱见到儿子，仿佛见到了救星，他实在不想跟麦香对峙。
“爹，这些小事你就不要操心了，麦香这几年穿的基本都是礼亲王家的福晋送来的，她自己不过是做几件家常穿的棉布衣服。”叶大福坐在了麦香身边，拍了拍麦香的后背，先安抚了一下自己闺女。
“就算是别人送来的，咱们庄户人家，也用不上穿这么好的衣服，那孙女婿的铺子不就是卖料子的，拿去卖了买几亩地，不比这样强？再说了，你也说了，这几年都是人家送来的，这些好衣料要都拿去卖了能置多少亩地？家里这些孩子，一件大事没办，哪件不得花银子？麦地还这么小，就不知道给他置点地留着？败家的玩意。”叶铁柱还犹自忿忿不平。
麦香听了这话倒是笑了，也不开口，她想听听叶大福是怎么说的。
“爹，人家送来的东西是人家的心意，哪里能拿去卖了？我闺女如今也不缺这点银子花，还有，怀慈如今已经是一个秀才了，我闺女转年也要嫁进万家，这以后，她就不是庄户人家了。再说了，爹，这银子本来就是麦香挣来的，这孩子是一个仁义的，自己都没怎么花，都让我拿来置地了，她心里不是没有成算，底下这几个弟弟妹妹的事情她都安排好了。”叶大福忍气解释道。
一面是他最尊敬的父亲，一面是他最疼爱的闺女，谁他也不想得罪，可是如果真要他选一个，他肯定会毫不犹豫地选择麦香，因为在他最灰心最绝望的时候，父母兄弟都抛弃了他，而闺女却替他撑起了这个家。
“老头子，一件衣服也值当你生这么大的气，还是说正事吧。”刘氏担心再说下去，就要说出九凤一件大毛褂子也花了三十两银子，这些她还瞒着老头子呢。
“娘今儿来是？”
“听说麦香一口气买了好几个丫头，那叶子就给你老妹使了吧，还有，八福成亲，你打算拿出多少银子？”
“对了，不说这个我还忘了，今儿我是干啥来的。你还说这孩子不败家，一买就买十个人，这得多少银子？别打量我不知道，白养这些人不算，以后每月还要给她们工钱，大福，你说说，家里粗活重活都有人做了，这几个丫头一天啥也不干，还要让人伺候，说得过去吗？这些银子能置多少亩地？谁家田地还能嫌多？”
叶铁柱就是一根筋，认死理，土地就是他的命根子，有了土地，啥时候也不能挨饿，所以见不得麦香这样糟蹋银子。
“爷爷，我爹也说了，这银子是我挣来的，我既然能挣来这银子，心里肯定也有成算。我们家，虽然还住在这乡下，可是已经不是以前的叶家的了，将来麦黄几个的亲事，我都会安排好的，肯定不会是一般的庄户小户人家，身边没有个使唤的丫鬟怎么行？爷爷，我们家的事情，你老人家就别操心了，有这功夫，还是操心操心老姑吧，老姑一年挣那几两银子，还真不够她自己花的。对了，八叔那，我们打算给二十两银子，我爹会亲自给八叔送去，就不劳你们了，我还有客人，就不陪你们了。”麦香说完，起身进了里屋。
“大福，这，这孩子啥时候变成这样了？怎么这样对我们？”叶铁柱指着麦香的背影问。
“爹，麦香一直是个孝顺明理的孩子，是你们误解她了，不说别的，我娘哪次生病请医问药的不是她一个人掏的银子？什么好药不是可着娘吃？还有你们吃的穿的用的，哪样不是她打理的？”叶大福这点真是感动。
“我，我。。。”叶铁柱看了看自己身上，说不出话来。
“那大福啊，麦香这孩子给麦黄几个都预备了啥好东西，你也给你妹妹预备一份吧？”刘氏拉住了大福的手。
第二百五十五章、人心不足
叶大福一听刘氏话，先是愣住了，忙抽出了自己的手。
“娘，你放心，总之，我不会亏了妹妹就是。”叶大福实在不知说啥好，只得含糊先应下来。
“不会亏了是啥意思？这样吧，我也不多要，你给你妹子一百亩地的陪嫁，这样她不管嫁到谁家也不会吃苦了，更不会让人瞧不起。”
刘氏一向精明，这些日子跟八福住着，差不多套出来了这几家的家底，二福三福两家一年靠着做牙刷都能挣百八十两银子，还有赵家和曹家，都在做这个牙刷，麦香靠着这项一年至少有五六百两银子，还有，八福那个小铺子，他干了三年便能花百八十两银子盖起这么大的院子，他是挣小头的，麦香是拿大头的，麦香家能盖几个院子了？
还有京城那个饭庄，五福一年的工钱便能买得起一套小院，刘氏随便估摸一下，她大儿子一家一年便有上千两银子进账，所以，她才敢狮子大开口，觉得她大儿子拿出一年的进账来给他唯一的小妹置办嫁妆也没有什么不妥，毕竟，九凤就嫁这么一次，而叶大福的银子是每年都有挣的。
“娘，你这还叫不多要，一百亩地是一千两银子，多要你预备你要多少？”叶大福气急了反而笑出来了。
“我知道你手里如今置了几百地还有两个铺子，你这不每年还有进账吗？麦黄几个还小，还得几年。不过就是一千两银子，你又不是拿不出，你只有这一个妹子，难道你忍心看着她嫁过去受苦？”
“啥？孩子他爹，咱娘跟咱要一千两银子是啥意思？”赵氏进来听见了这话，咋咋呼呼地喊起来了。
“我跟我儿子说话呢，你吵啥？这个家到底是谁在当？”刘氏白了一眼这个儿媳妇，进来的真不是时候。
“这个家我闺女在当，这银子是我闺女挣的，你凭啥说要一千两就要一千两，九凤是谁？九凤是你们的闺女，是大丫她姑，谁家姑姑出嫁问侄女要一千两银子当嫁妆？有本事自己挣去。”赵氏才不管啥孝道不孝道。
“行了，少说几句，我心里有数。”叶大福怕刘氏气坏了身子，把赵氏推进了屋子里。
“爹，娘，今儿就在这吃饭吧。”叶大福也累了，这个话题，实在是太沉重。
“吃啥饭，你说，给还是不给？”刘氏不依不饶的。
“爹，你劝劝我娘吧。”叶大福看着叶铁柱说道。
“大福，你从小就孝顺懂事，知道心疼你爹你娘，你娘如今身子也不好，她就放心不下你这个妹子，你妹子也不多，就这一个，你娘跟你张一次嘴也不容易，大夫也都说了，她身子不好，生不得气，你就忍心看着你娘这样？要怪，只能是怪你爹没本事。”叶铁柱苦着一张脸，眨巴眨巴地看着叶大福。
“爹。。。”叶大福没想到老头子用起了这招。
此时，屋子里的几个大姑娘正围在炕上，看着麦香带回来的荷包、宫绦、香囊，这些都是城里最新的花样子，乡下女孩子多少都会做一点绣活贴补家用，所以见了新样子便有些手痒，叽叽喳喳的。
“大丫，我可怜的闺女呀，你还有心情在这摆弄这些，咱们家都要你爹败光了，你爷爷嬷嬷真不是东西，你穿一件五十两银子的衣服他都不愿意，可他们张口就跟咱们要一千两银子，一千两，咱们以后就要过穷日子了。”赵氏进来就拉着麦香哭诉。
她对叶家的收入没有啥概念，但是知道一千两银子绝对是一个大数，这麦香定亲这么大的事情，万家才给了一千两银子的定金，万家可是积攒了几十年的大户人家，叶家才过了几年舒心的日子？
“啥，娘，你又怎么了？”麦香不想当着村子里的小伙伴们说这些事。
好在李大梅也是一个懂事的，忙笑着说道：“麦香，我们几个也出来半天了，家里人也该找我们，我们先走了，哪天再来跟你要几个花样。”
“好，等我描好了给你们送去。”麦香笑着送客。
送完客回来，麦香进了对面的屋子，叶大福和刘氏、叶铁柱仍僵持着。
麦香坐到了叶大福旁边，赵氏麦黄几个也都进来了，事关一千两银子，不可能不关心。
“没事的，你们几个都出去玩去吧，没事的，有爹呢。”叶大福对麦香几个说道。
“爹，方才我娘进来说，爷爷嬷嬷跟咱们要一千两银子，这家是我在当，这么大的事情，我自然要过问一下。”
“你？”叶铁柱可以跟自己的儿子装可怜，用亲情孝道去逼迫他，但是他没法对自己的孙女也用这一套，且不说他自己面子上过不过得去，而是他知道，麦香可不像叶大福好说话，她向来只做她认为该做的。
“麦香，你爹是长子，只有你老姑这么一个妹妹，你也知道，你老姑从小没有吃过苦，啥活都不会干，这不才想着让你爹出一百亩地的陪嫁，有了这一百亩地，你老姑这辈子也不用愁了。”刘氏开口了。
“嬷嬷，谁家孩子是生来吃过苦的？我知道你和老姑这两年手里也积攒了些银子，加上从我五叔那划拉来的，也够买二三十亩地了，嬷嬷手里还有不少万家送来的好衣料，对了，还有万嬷嬷送的那只玉镯子，卖了也能买几亩地，这一年的租金也能有二三十两银子，还不够老姑养她自己的？我们陪嫁二十两银子，这些还不够老姑零花的？我们都是从苦日子过来的，爷爷刚才怎么教训我来着？也别太败家了，我这能挣的爷爷都不让花，老姑这不能挣的就更要省着些花了。”
“你能替麦黄几个打算好，你爹怎么就不能替你老姑打算？”刘氏不高兴了。
“那是麦黄几个命好，摊到我这么一个好大姐，我爹是老姑的大哥，他也可以把他自己的私房钱都拿去送给老姑，我们也没有意见。”
“这，这。。。”麦香的话，堵着刘氏说不出话来，只是看着自己的儿子，盼着儿子能硬气一回。
“爹娘，儿子没用，儿子连自己都养不活，还要靠闺女来养，儿子能做的，也只有这些了。”叶大福也苦着一张脸，反正叶家的男人挑不起家的也不是他一个。
“爹娘，你们也是的，干嘛跟大哥要这么多银子？我又不是嫁不出去，这要传出去，真是磕碜死了。”九凤总算明白了是怎么回事，又羞又怒的，含恨看了麦香一眼，跑了出去。
“算了，算我们啥也没有说。”刘氏忙下炕，要去追九凤，她也明白，有些事情，只能暗中找儿子商量，而不是这样摆在桌面上。
叶铁柱见刘氏追了出去，也瞪了一眼大福，说道：“你娘要有个好歹，我饶不了你。”
“这都叫啥事？合着我们养他们还养出毛病来了？都是你这个死丫头，本来好好的分家分出去，你偏要把他们接了进来，这下好了，请神容易送神难，我不管，反正这一千两银子不能给，凭啥呀？”赵氏拍着手抱怨说。
“行了，少说几句。”叶大福不耐烦地喝住了赵氏。
麦香也没有想到会是这样一个结果，当初因为自己的一念之善，解救了李氏，却给自己一家带来了这么多的麻烦，只怕，这麻烦还真不好打发了。
麦香实在是没想到刘氏和叶铁柱的胃口有这么大，居然张口就要一千两银子，他们以为麦香的银子是大风刮来的？
因着这件事，麦香也懒得出门了，直到十一月二十六，赵巧红成亲，麦香去了一趟赵家，紧接着，没几天，便轮到了八福成亲。
五福一家是在腊月初四赶回来的，住在了麦香这边，这天晚上，二福两口子和三福两口子上门了，哥几个商量一下随礼金的事情。
“这个就各尽各的心了，八弟也知道大家日子过得都不一样，所以也不会怪这几个哥哥的。”叶大福仍是这句话。
“大哥说话口气就是大，难怪咱爹娘会找你要一千两银子给老妹陪嫁，啧啧，咱爹娘的眼里如今也没有别人了。”钱氏笑道。
“可不，咱爹娘如今连我们的门都不爱进了，知道我们也没有啥香头。我可说了，我是一个穷人，我家麦苗念书一年可没少花，麦穗也还小，肚子里这个还不知是男是女呢，将来用银子的地方多的是，我们只给二两银子。”孙氏摸了摸自己五六个月大的肚子笑道。
孙氏也是看着这几年麦香拉了大家一把，每年做的这些牙刷、风筝还要去跟八福结账，这才忍痛出了二两银子，不然的话，有个几百大钱就打发了。
“哟，三弟妹还哭穷，我这更不知该说啥好了，我们家可是有四张嘴等着养呢，我们家麦种、麦粒都念着书呢，还特能吃着呢。这日子，啥时候是个头？”钱氏抱着手里半岁多的麦银说道。
“二哥，你家给多少？”三福问道。
“也随你们，给二两银子。”二福咬牙说道。
“五弟，你们呢？”三福看向了五福。
“我们也跟你们差不多，我们出五两银子。”五福倒是也没有瞒大家。
“八弟倒是好打发，将来九凤可就难讲了，大哥，你真的给老妹一千两银子陪嫁？”三福笑嘻嘻地问道。
叶大福斜了他一眼，正要开口，只见九凤跑了来，说刘氏又犯病了。
第二百五十六章、如愿
叶家兄弟几个听说刘氏犯病，忙从隔壁请了曹雪芹先过去。
麦香扶着叶大福到的时候，曹雪芹已经给刘氏开完了方子，说刘氏这次一是受了点小刺激，二是心里郁结不解，好好开导调养倒是也无大碍。
从刘氏的屋子里出来，众人看向八福，都问道这好好的又受了啥刺激？
“你们别看我，咱娘下午跟五嫂说了半天话，后来便不怎么开心。”八福说道。
“娘上次托我在京城给小妹找户人家，我下午回来，她便拉着我问这个，嫌我找的人家不好，可我真没法子，我又不出门，能认识谁去？就这还是托媒婆跑了好几趟才寻摸来的。”李氏见众人看着她，忍气解释道。
她心里也一肚子委屈不知该向谁抱怨，当时一跟刘氏说完，刘氏就黑着脸，吓得她战战兢兢的，这种吃力不讨好的活，她也不想干。
“对方啥条件？”大福问。
“就是一般人家，有一家是开个小饭馆的，家里有五个孩子，小伙子是老三，在外面做学徒，还有一家小伙子也是学徒，他爹是一家铺子的掌柜，我挑了挑，也就这两家条件还凑合。”
“听着也还行啊，咱娘还有啥不乐意的？城里人，自己也有工作，也不用下地干活，多好。”钱氏忙笑道。
孙氏听了抿嘴一笑，说道：“二嫂忘了，咱娘心气这么高，连小妹的陪嫁都要一千两银子，这样的人家哪里看得上？”
“对啊，大哥，咱娘的病只能交给你了，俗话说，心病还的心药医，咱娘是惦记那一千两银子呢，不然也不会那啥郁结不解了。”三福拍了拍大福的肩膀。
五福听了这话看着叶大福，心里涩涩的，不知该怎么安慰这大哥。
“你们都家去吧，明儿一早还有得忙，我留下来陪着娘。”叶大福说道。
“大哥，你的腿脚不方便，还是我留下来。”五福忙说道，他心里明镜似的，叶大福要留下来，这一千两银子肯定是保不住的。
“不用了，有我和小妹呢。”八福忙说道。
“行了，你们不用抢了，都家去吧，你们娘没事，有啥话以后再说。”叶铁柱出来说道，说完还特地瞧了一眼叶大福。
“也好，那我们先走了，明儿一早再来。”三福看了看孙氏的大肚子。
“走吧，都走吧。”叶铁柱挥了挥手。
回到家里，叶铁柱把自己关进了屋子，看着他平日里一直挺拔的背影突然一下佝偻起来，麦香的眼泪出来了。
次日一早，麦香刚睁开眼睛，便看见了叶大福再次坐在了自己炕头，一夜之间，麦香感觉叶大福苍老了不少。
“爹，你想做啥就做啥吧，不过就是一千两银子。”麦香抢在叶大福之前开口了。
“闺女，爹对不住你，爹也不想这么做，可是你嬷嬷她这样，我也不能眼睁睁地丢下她不管。爹想好了，从明年开始，咱家再多养些东西，爹一定把这银子挣回来。”两行清泪从叶大福的眼睛里流出来。
他想了一晚上，准备很多的腹稿，打算跟自己的闺女求情，可是没想到自己还没有开口，闺女先答应了他，只为见不得他为难。
“爹，你可千万别这么想，你好好的，我便安心了，咱家不缺这点银子。书社那边我也给你们留了一成的股份，今年也分了一千多两银子，我和怀慈手里的产业足够我们过好日子了。爹在乡下勤打听着谁家有卖地的，我在城里那边也跟牙行说好了，有地有铺子就通知我一声，麦黄几个，以后一人陪嫁二百亩地二个铺子，外加一千两银子，爹放心，我不会亏了几个妹妹，我一定能让他们过上不愁吃穿的日子。”
“爹知道了，孩子，爹亏了你，你挣的银子，都填了这一家子，孩子，听爹的，厂子那边的股份爹不要，这个给你做陪嫁，爹有手里这些就足够了，你妹妹们也该知足的。”叶大福摸了摸麦香的头。
“大姐，我们不要这么多嫁妆，还是多给大姐留一些吧。”麦黄和麦青进来了，眼圈也红了，她们就住在麦香的隔壁，刚才的话都听见了。
“行了，跟大姐还客气啥，麦青，从明年开始，好好跟着你二姐学记账，家里的事情要多经心些。”
麦香觉得麦青比麦黄更聪明心细些，只是这孩子一般不外露，不像麦黄喜欢出风头。
“知道了，大姐。”麦黄麦青忙点头。
“爹，你打算给银子还是给田地？”麦香问道。
“给田地吧，一百亩上等田地才八百两银子。”
“对哦，我怎么糊涂了，那就给田地。”麦香这才想起来，叶大福跟自己说过地价。
“爹，你去跟嬷嬷说，这一百亩地现在不能给，等她成亲时再给。”麦青突然说道。
“为啥？”麦黄问道。
“一百亩地一年还能收一百两租金呢，凭啥提前给老姑花了？”麦青翻了个白眼。
“呵呵，没想到三妹也聪明了。”麦黄捏了捏麦青的脸。
既然已经决定好的事情，麦香也不想拖泥带水，催着叶大福先去看看刘氏，给刘氏一颗定心丸吃，不然的话，麦香还不知道她明日能不能起来参加八福的婚礼。
叶大福走后，麦黄、麦青两个爬上了麦香的炕，没几分钟，麦绿也一边揉着眼睛一边过来了，姐妹四个挤在了一起，说说笑笑，很快便忘了那一百亩田地带来的烦恼。
刘氏的心病在叶大福的心药下，果然很快就有了起色，八福成亲的时候，麦香见她一身新衣喜气洋洋坐在厅堂的主位上接受新人的跪拜，心下甚至闪过了一个念头，这个刘氏，该不是装病的吧？
八福的婚礼结束后，五福又匆匆忙赶回了京城，这次李氏便没有跟着他过去，麦香这才知道，李氏又有了身孕。
这日，麦香正跟柳蕙兰和李香云闲聊，说起昆曲《红楼梦》。
麦香知道，曹雪芹不是一次性把自己的版权卖给茶园，而是提出了二八分账，这是敦敏出的主意，敦敏如今在好在那一片管着税务，他对这些账务十分清楚。太后老人家钦点的戏目肯定会十分火爆，分账比卖版权合适。
“好可惜，我特想去茶园看看，这演宝哥哥和林妹妹的人都长啥样，是不是真的如书中写的这样如花似玉？”麦香感叹道。
其实，她心里已经先入为主了，这宝哥哥和林妹妹除了八七版，别的版本麦香都看不入眼。
“谁说不是呢？你先生去看过了，宝哥哥是一个女孩子演的，长得十分俊俏，林妹妹也是一副柔柔弱弱的，据说头三天开场，场场爆满。”李香云喜滋滋地说道，这意味着曹家又有一笔不菲的进账。
“那可不，都知道是太后老人家喜欢的戏，谁不想一睹为快？听说还有些下流坯子想打这两人的主意，被茶园老板一句话，‘太后老人家发话了，指不定啥时候还叫这两人进宫，让好生看待她们。’这下谁都老实了。”柳蕙兰笑道。
“真的呀，你们这一说，我更想去看看那两人长什么模样了。”麦香的好奇心被勾出来了。
“什么模样，不就是人长得漂亮些，有什么可看的？”柳蕙兰瞪了麦香一眼。
“可不，你都是要成亲的人了，宁可老实些吧。”李香云也劝了一句。
“我也没说要去。这世道真不公平，凭啥男人可以在外面花天酒地，女人出去看个戏都不行。”麦香感慨了几句。
“哦，谁得罪了我闺女？”曹雪芹笑呵呵地进来了。
“还能有谁？当然是先生你自己了。”
“我？”
麦香眼珠一转，笑道：“先生，不如你下次去茶园的时候，我扮作你的小厮好不好？”
“才说你老实些吧，你又来了。”柳蕙兰再次瞪了麦香一眼。
“闺女，你放心，我保证这个正月里，肯定有人来接你去看这戏的。”曹雪芹拍了拍麦香的头。
“真的？是礼亲王要请戏班子进府？”麦香倒是也反应过来了。
每年正月乌拉多敏都要请几台戏班子进府，那些王公贵族们之间都有应酬往来，吃酒看戏是必备的节目，当然还有抹骨牌。
“还是我大闺女聪明，这么快就想到了。”曹雪芹依旧呵呵的。
“先生，下半部戏啥时候能出来？”麦香问道。
因为太后老人家催得紧，永恩的意思是想让曹雪芹先把后半部的几个重点情节先用戏剧的形式写出来，反正曹雪芹也有了底稿，结局已经是早就定好的，至于小说，则留着他慢慢改去。
“已经写完了。”
“先生，给我瞧瞧。”麦香忙站起来了，总算有机会看到结局了，没白来这一趟。
“等你师娘誊写完了再说。”
麦香听了不依，丢下手里的针线活就自己跑去了书房，曹雪芹摇摇头，他是真的不明白，他的书真有这么大的魔力吗？
第二百五十七章、三折戏
麦香在书房的桌子上找到了底稿，抱着书稿跑到曹雪芹身边，笑道：“干爹，我这就回家了，明儿一早准给你送来。”
“这丫头，每次有求于我的时候才会叫我干爹。”曹雪芹摇头笑笑，不过仍是很愉悦，看出来，他是真心疼爱麦香的。
麦香回到家里，拿起书稿慢慢看起来，这古代的繁体字虽然已经认识了，但是没有标点符号又是竖体的，麦香读起来自然有些费劲，
第一折戏是怡红院群芳开寿宴，这是宝玉过生日这场，跟小说中描写的差不多，接下来便是尤二姐尤三姐之死，看得出来，这两人在曹雪芹心中分量不轻，居然单独列出了两折戏，前八十回还有一场戏是抄检大观园和晴雯之死，紧接着便是黛玉之死。
探春远嫁，宝玉奉命去送亲，此时的林黛玉身体已经极度虚弱，贾母为了宽慰两人，一则是让宝玉走得放心，二则是让心爱的外孙女安心养病，于是，在宝玉走之前，贾母做主替两人定了亲事。
有了这颗定心丸，林黛玉的身体慢慢好转了些，谁知半年后传来了一个噩耗，说是贾宝玉在赶回来的路上遇到了盗匪被掳了，生死不明。实则这是贾环不想让贾宝玉回家勾结外面的盗匪设计害的他。
王夫人本就不喜欢林黛玉，这下更是恨透了林黛玉，认为是林黛玉间接害死了贾宝玉，不顾贾母的叮嘱，故意找人在林黛玉跟前透露了风声，林黛玉听闻后一病不起，临死前还握着贾宝玉送的两条帕子，颤巍巍地扔进了火盆里。
麦香看到这段唏嘘不已，尤其是林黛玉闭眼之前那句：“宝玉，你好狠的心，你还是先丢下了我。。。”更是让麦香悲痛不已，正哭得稀里哗啦的时候，怀慈进门了。
“妹妹怎么了？听说妹妹连饭也不肯吃，到底是谁欺负妹妹了？”怀慈见了麦香脸上的眼泪，心疼不已，忙上前抱住了麦香。
麦香不好意思地抽出了帕子，擦了擦眼泪，说道：“都是先生写的太感人了。”
怀慈这才注意到麦香手里的书稿，说道：“傻瓜，书里的故事你还哭成这样？就为这，你连晚饭都不吃？害我吓我一大跳，没事的，那都是假的，是先生用来赚别人眼泪的。”
“我看了都哭成这样，先生写的时候不定怎么痛彻心扉呢。”麦香再次擦了擦眼泪。
“好了，别伤心了，我陪妹妹一起看。”怀慈说完，果真脱了鞋子要上炕。
“对了，你怎么回来了？放假了？饿了吧？”麦香这才想起来关心一下对方，因为外面天已擦黑了，她也想起了，自己的肚子似乎也有些饿了。
“不，还真有点饿了。”怀慈本来想说不饿的，他在路上吃了点东西，不过见到麦香这么伤心，想着给她找点事做，没准她也就丢开了书里的故事。再说了，麦香这半天没吃东西，肯定也受不了。
“我给你做饭去。”麦香听了果然下炕。
谁知麦香刚出门便碰到了叶大福，叶大福见麦香两眼通红肿得像个桃子，忙拉住了麦香。
“闺女，你怎么了？姑爷一回来就气你了？”
“不是的，爹，我是看书看得伤心了。”
“看书？什么书让我闺女哭成这样，爹去烧了它吧。”叶大福这些日子对麦香是满满的愧疚，哪里见得麦香伤半点心。
“岳丈，你若烧了这书，只怕妹妹要哭得更伤心了。”怀慈从屋里走出来，笑道。
叶大福瞪了一眼怀慈，说道：“你送来的年礼还扔在外面大厅里，一错眼就没看见你人影，你打算让谁去收拾呢？”
“我去，我去，这不听到二妹说妹妹把自己关在房里连饭也没吃，一着急便啥都忘了。”怀慈拍了拍自己的头。
叶大福见怀慈对麦香如此上心，还能再说啥？
麦香进了灶房，亲自给煮了两碗面汤，又切了两碟子酱肉酱鸭，端回自己房间，赵氏麦黄几个正围着怀慈分礼物。
“二姐，以后你找姐夫也要找一个大姐夫这样的。”七岁的麦绿看着手里的紫金蝴蝶花钿眉开眼笑的。
“为啥？”麦黄回头一问。
“笨蛋二姐，当然是有礼物拿了，这几年大姐夫可没少送我们好东西，二姐不如也快点找一个吧。”麦青说完，捂着嘴笑，见麦黄要打她，忙躲到了麦黄身边。
“要死，娘，大姐你们也不管管。”麦黄跺跺脚，跑回自己屋去了。
“二姐今儿怎么了？心气这么不顺？”麦青看着麦黄的背影一愣。
同样一愣的还有麦香。
“好了，让你大姐夫赶紧吃饭吧。”赵氏难得明理了一回。
赵氏几个走后，怀慈端起了桌上的碗，麦香则是趴在炕桌上，右手拿着筷子，左手依旧拿着书稿，一边吃饭一边看书是以前上学时锻炼出来的。
这一场讲的是金玉良缘，林黛玉没了后，贾宝玉回家，他一进家门便要娶林妹妹，这时的贾府诸人谁也没敢告诉他林妹妹已走，因为谁都记得紫娟曾经说过一次林妹妹要回南方，贾宝玉一听这个便得了失心疯，所以，这次，贾府诸人齐聚在一起，想了一个掉包计，林妹妹已走，宝姐姐自然成了宝二奶奶的不二人选，只是，当贾宝玉掀开了新娘的盖头时，看到这张脸不是他心心念念的林妹妹，宝哥哥再次失心疯了，要砸了他的通灵宝玉。
麦香看了这个故事，倒是跟高鹗后续中宝玉成亲有几分相似，没准是高鹗真的收集到了曹雪芹的几页遗稿，只是故事不全，自己增补了好些。
麦香一段故事看完，早已又是潸然泪下，怀慈从对面挪到麦香身边，不停地拿帕子替麦香拭泪，而这时的他，也已经看完了黛玉之死。
“好了，妹妹别看了，再看下去，妹妹就要哭成泪人了。妹妹放心，以后不管发生什么，我都不会把妹妹丢下，我一定会陪在妹妹身边。”
麦香听了噗嗤一笑，说道：“我才不是林妹妹呢，你陪不陪在我身边，我一样都能活得好好的，所以，你最好记住了，要是以后你对不起我了，我肯定把你踢出家门，让你净身出户，然后我自己拿着这些银子逍遥快活去。”
麦香一边擦眼泪一边笑道。
怀慈听了捏了捏麦香的脸，笑道：“你一个女人拿着银子逍遥快活身边没有一个忠心侍候你的人肯定也不方便，还不如我拿着银子陪着你出去逍遥快活，你放心，我肯定会替你打点得妥妥的，比如说，你看书时，我可以在一旁给你喂饭。”
麦香听了脸一红，方才自己只顾看书，有一口没一口的，怀慈索性喂她吃了起来，麦香不知道那两碟子酱肉大部分进了自己肚子。
“你都被我踢出去了还有啥忠心可言？不知道有一句话叫好马不吃回头草吗？”麦香看着怀慈眼睛里的笑意，故意气他。
怀慈听了哭笑不得，拿起书稿递给麦香，笑道：“还有一句话叫浪子回头金不换呢。子虚乌有的事情你也能想这么远，还是看看宝哥哥哭灵吧，我已经给你预备好了帕子。”
麦香接过书一笑，再次拿起了书稿，贾宝玉疯疯癫癫的砸玉不成，自然也不会跟宝姐姐同房，还是贾母知道他的心意，打开了潇湘馆让他进去凭吊，对着潇湘馆的“落叶萧萧，寒烟漠漠”黯然销魂。
最后一场重头戏自然是贾府被抄，这之前，元春已死，王家、史家还有江南甄家已经纷纷出事，薛宝钗做了荣国府的当家二奶奶，回家跟母亲商讨家务时，说出了江南甄家还有东西放在了贾家，可巧这段话被薛蟠听到了，薛蟠再次惹事。
起因自然是贾珍不改荒淫本性，在国孝家孝期间不好出门会客，便在家中聚集一伙世家子弟，偷着喝酒赌钱玩**，薛蟠有一次喝醉了酒为了跟别人争一个**不慎说漏了嘴，由此还误伤了人命，宁国府被查抄了。
荣国府也没有幸免，除了抄出被窝藏甄家的东西，还牵出了贾赦强抢石呆子古扇一案，同时也牵出了王熙凤假借贾琏名义害死金哥和李家公子一案，当然，也抄出了王熙凤放高利贷和蛀空贾府的大额财产。
贾母在查抄后经受不住打击一病不起，贾家众人下了大狱，尔后，贾珍、贾赦被流放，贾府的女眷被发卖，北静王出面保释了贾宝玉，贾宝玉出狱后回到昔日的繁华地，大观园只剩下了一堆废墟，贾宝玉站在潇湘馆废墟前，耳边响着的仍是林妹妹的软语娇音。
“你死了我做和尚去。”贾宝玉想起了自己对林妹妹的承诺，转身走了，再次出场的贾宝玉便是一副僧人的打扮了。
麦香一口气看完这个故事，觉得宝玉出家的情节似乎跟脂砚斋的提示不大像，脂砚斋说的是贾宝玉悬崖撒手，戏曲里说的是贾宝玉兑现对林妹妹的承诺。
显然，曹雪芹为了躲过文字狱，还是对这故事做了些修改，这样的话，《红楼梦》就更像一本爱情悲剧小说，而不是有着很多隐喻的野史性质小说。
麦香不知道小说的结局曹雪芹预备怎么安排，这几折戏涵盖的内容毕竟不多，书中好些人物的最后走向都没有交代清楚，不过光从这几折戏来看，曹雪芹也能赚一大把的眼泪了。
第二百五十八章、又铺了一条路
麦香花了一个晚上看完了这几折戏的剧本，以至于第二天早上去还书稿时，眼圈还是红肿的。
怀慈见麦香闷闷的，情绪似乎还没有从剧本里抽离出来，便说要带麦香逛街去，年底了，肯定有缺钱的人出来卖古董。
麦香听了也不反对，女人心情不好时就喜欢逛街喜欢购物这是天性，上辈子的叶萌没有这个经济实力，这辈子的麦香总算不用为银子发愁所以，她要把上辈子缺失的弥补过来。
谁知等两人收拾好了，正准备出门时，礼亲王府打发关嬷嬷来给麦香送年礼了，顺便想接麦香去住几天。
麦香觉得有些意外，因为她走的时候乌拉多敏已经送了她不少东西，衣服首饰都有，怎么会又想起来给她送年礼，还让她去住几天？
“呵呵，我们福晋有了喜事，姑娘还不知道呢，我们小贝子已经被封为亲王世子了，皇上昨儿下的圣旨，我们王爷和福晋可开心了，说要摆几天酒庆贺庆贺，不过这个时候大家都忙着准备过年，所以挪到了正月。我们福晋说，正月里她要忙着招待客人，就这几天有空，想接麦香姑娘去住几天。”
“真的呀，这是好事，我正要去一趟城里呢，正好去恭喜姐姐姐夫。”
昭梿这么小便封为亲王世子，对礼亲王府来说，的确是一件大喜事，不光是名誉上的荣耀，俸米俸银也是以前的好几倍了，一年多了差不多一万两银子进账，这不是一笔小数。麦香猜想应该是煤矿的事情永恩做出了取舍。
进了城，麦香拉着怀慈先去了一趟玉器店，挑了几样东西，花了差不多五百两银子，这才进了礼亲王府。
“宝宝，贝贝，小世子，小格格，小姨来看你们了。”麦香进了二门，便开始喊道。
麦香的话音刚落，上房门口的两个丫鬟便对麦香摆了摆手，麦香知道这是家里有客人。
正犹豫是不是该去书房等着时，帘子掀开了，乌拉多敏站在了门口，笑吟吟地说道：“这个毛病啥时候才能改？”
“改，从现在开始就改。”麦香上前挽住了对方的胳膊，伸了伸舌头。
“就知道你没个正行。”乌拉多敏点了麦香一下。
“姐姐，你去忙吧，我自己去书房等你。”麦香指了指乌拉多敏对面的屋子。
“进去吧，是我科罗玛玛，我外祖母。”乌拉多敏一边说，一边携手拉着麦香进了屋子，章佳老夫人和章佳夫人正在炕上坐着。
麦香忙行礼问好。
章佳夫人打量了一眼麦香，有些疑惑这麦香何时跟乌拉多敏这么亲密了？看这样子，似乎比跟阿木昕还亲近。
章佳老妇人则笑眯眯地招呼麦香靠着她坐下。去年这个时候她打发人麦香送了一份厚礼，麦香虽然没有给她一个明确的回答。但是这一年过去，阿桂在乌里雅苏台管理台站，如今已被授予参赞大臣，助理军务，协理政事。这是皇帝特旨简派的，职位仅次于将军，这是多大的荣耀？
章佳老太太可不傻，就算她家的好事跟麦香没有多大的直接关系，但是乌拉多敏自从认识麦香后，可是没少借麦香的光。
起先是那对孩子和乌拉多敏的命，还有那什么牛痘，老夫人相信，百分百是麦香的点子。不说永恩的亲王职位，就连弘融的贝勒爷也是因为牛痘被封的，这是多大的恩情？
如今，麦香和乌拉多敏、阿木昕三人又合伙开了一个瓷器厂，那个外面人觊觎了很久的瓷器配方，据阿木昕说，也是麦香的主意，还有麦香画的那些盘子、碟子和水杯，花样虽然简单，但是耐看，这一年，除了分红，听说又开了两个窑。
“丫头，这两年忙啥呢？也不来看看我这老婆子。”老夫人对麦香是越看越喜欢。
“回老夫人，我就是瞎忙，忙着挣点养家银子。”
“丫头，我听说你数银票都数得手抽筋了，你还要挣养家银子？”老太太呵呵地拍了拍麦香的手。
“老夫人真会说笑，对了，老夫人，正好我有一个礼物送您。”
麦香说完，从包袱里掏出了一个盒子，拿出一串翡翠佛珠来，这是一串相当于帝王绿的极品翡翠佛珠，麦香本来是打算自己留着的，可是见到对方，麦香想起了自己欠了这老太太很大的人情，只好忍痛割爱了。
“希望这串佛珠保佑老夫人健健康康、平平安安、没病没灾的，长命百岁。”麦香一边念叨一边亲自替老太太戴上。
老夫人自然是一个识货的，一眼看出这佛珠不论是水头还是雕工都不是凡品，这倒也罢了，难得是麦香有这心，不光送她礼物，还会说几句吉利话，让她心里暖暖的。
“丫头，老婆子多谢你了，我还想着，今年初一你若要是去进香，不妨替老婆子我许个愿，有了这佛珠，就不用了。”
“没关系，许愿归许愿，也不费事。”麦香乖巧地答应了。
“丫头，你送我这一份大礼，我回你一点啥好？”
“老夫人要这么说，可真是折煞麦香了，人家都说滴水之恩涌泉相报，我这可好，涌泉之恩滴水相报，老夫人再提什么回报，我就要找个地缝钻进去了。”
“丫头的小嘴越发的利落。谁要是娶了你这么个媳妇，可是八辈子修来的福气。”老夫人笑道。
“玛玛说的是，可不便宜了那小子，好在那妹夫也识相，对这丫头是没得说，心疼着呢。对了，国子监放假了，今儿是他送你来的吧？”
“大姐。”麦香有些不好意思在长辈面前说这些，她和怀慈的相处模式跟目前的社会道德现状肯定是相悖的。
谁知老夫人知道麦香没过门的夫婿也来了，非要见见，乌拉多敏只得打发人去书房把怀慈接了过来。
“我老婆子活了这么大的岁数，还是头一次见到这么俊的小伙子，比姑娘家还好看。”
老太太说完，又问了怀慈多大年岁，原籍何处，家里是做什么，得知怀慈是个秀才，正在国子监念书，明年准备参加乡试。
老夫人对身边的婆子耳语了几句，婆子领命而去，章佳夫人见了也对身边的丫鬟说了几句，丫鬟追了出去。
“难得今儿热闹，我这就打发人去把阿木昕接来，玛玛和舅娘就在这留饭吧。”乌拉多敏自然知道老太太是打发人回去取礼物了，所以找了个借口让大家多呆一会。
章佳夫人听了自然愿意，女儿嫁出去，回趟娘家也不是这么容易的事情，做母亲的哪会不想自己的孩子？
阿木昕来的时候，章佳府的婆子也回来了，老夫人给怀慈送了一套文房四宝，还有一套阿克敦当年做国子监祭酒时写的文章和读书笔记，这是章佳家自己抄录的，鲜少送人。
怀慈知道这礼物的贵重，当即给老夫人磕了三个头。
“孩子，你起来吧，麦香就当是我的孙女了，以后没事常来走动走动，我们家老爷也是进士出身，学问好着呢，当年的康熙爷可没少夸他。”老夫人说起往事来，与有荣焉。
“当朝一品大学士阿克敦大人谁人不知谁人不晓？怀慈能结识老夫人，实属三生有幸。”怀慈恭恭敬敬地答道。
“别光拿嘴糊弄我，正月里带上这丫头过来走走，这丫头懒着呢，我们不请，都不肯进我们的门。”老夫人猜到麦香可能已经知道了是谁绑架了她，不然的话，从那以后便跟章佳府疏远了。
这个结，看来只能她自己来解了。
“跟老太太比起来，我的东西就不足一提，不过好歹是我们做长辈的心意。以后没事常走动。”章佳夫人也给怀慈送了一个金魁星和四端表礼。
麦香觉得这见面礼也不轻，看这意思，这章佳夫人对自己似乎也有些笼络的意思？
麦香哪里知道，这章佳夫人以前不喜欢麦香，是因为老夫人几年前曾经说过想把麦香收了做小的意思，章佳夫人自然也以为麦香是为了攀图章佳家的富贵才使了手段笼络住了老夫人和阿木昕，不管是阿桂、阿迪斯、或者是弘融，章佳夫人都觉得麦香配不上。
可是方才从老太太话里的意思，她知道如今的麦香虽然不至于大富，但是也绝不是几年前的穷酸样了，加上她这会见了怀慈，看到两人之间的互动，她知道自己错怪了麦香，所以也有些歉意。
说起来也怪她，对这样的一个村姑，她从来没有放在眼里，自然也不走心，加上麦香也不是什么名门闺秀，被赐婚的事情也只是在小范围传播，即便她曾经听阿木昕提起过，她也从来没有往心里去过。
不光是麦香，就连老夫人也看出来了，她这儿媳今天似乎放下了对麦香的成见，居然也笑脸相迎了，故而笑道：“丫头，记住了，以后我们章佳府的大门，也要勤着些走动走动。”
麦香没想到，今儿因为一串佛珠，居然再次令这位当朝一品学士夫人对自己另眼相待了。
第二百五十九章、放手
从礼亲王府回到家里，怀慈还犹自在做梦，没想到一品大学士的夫人肯如此照拂他，居然送了他一套这么珍贵的笔记。
“哥，你说，我们把它拿来出版好不好？”麦香见怀慈这么珍视这套笔记，脑子一转，又转到钱上了。
怀慈弹了麦香脑袋一下，笑道：“我可真服了妹妹，这你也能想用来挣钱？”
“没办法，我就是这么世俗的一个人，哥哥要失望了。”麦香拉着怀慈的手撒娇。
“不失望，只要是你就好。不过这事得经过主人的同意。”怀慈冲麦香宠溺地笑笑，他喜欢这样撒娇的麦香。
“对了，方才礼亲王找你谈了啥？”怀慈装作随口一问。
饭后，永恩特地在书房跟麦香说了小半个时辰的话，怀慈虽然信任麦香，但是作为男人来说，多少有些吃味。
“哥，你还记得那年我们去山西大同治疗天花吗？你还记得那次他们熬药烧的那大块的煤吗？”
麦香不想瞒着怀慈，夫妻之间除了信任，坦诚也很重要，所以她把事情合盘向怀慈托出了。
“我觉得，以咱们的实力，就是要了这矿山，咱们也保不住。目前这样最好，挣点小钱，细水长流的，也不扎眼，你不会怪我吧？”麦香抬头看着怀慈。
“妹妹一向聪慧，在大事上从来不糊涂，这点十分难得。人最可怕的就是有了贪念，贪念再变成执念，就会毁了一个人的一生，你看我们身边这样的人还少吗？我那个嫡母，不就是想把万家的产业都留给我那个哥哥才会这样对我的？还有你那个嬷嬷，如今为了你老姑，也开始逼你爹了。”怀慈说完，抱住了麦香，很庆幸，两人的观念又一次惊人的一致。
麦香主动回了怀慈一个拥抱，也庆幸自己没有看走眼，这个男人越来越成熟了。
次日，怀慈带着麦香去了一趟琉璃厂，两人花了上千两银子，淘了一堆坛坛罐罐和玉石摆件回来，看着麦香把书房当做了库房，怀慈拉着她的手笑道：“这银子也花了，妹妹脸上的笑容也有了，咱们是不是该回去了，不然的话，岳丈该着急了。”
“好，知道了。对了，你不回一趟万家吗？”麦香恋恋不舍地放下了手中的一个寿山石雕小摆件，怀慈说，这是寿山石中的极品“黄金黄”，麦香一眼就相中了。
“腊月二十九回去就成，回早了，他们不自在，我也不自在。”
麦香听了叹口气，说道：“我们家也越来越不自在了，我爹虽然答应给我老姑一百亩地的陪嫁，但是他心里也堵着一口气，又觉得亏欠我，我怎么跟他解释他也听不进去，还要自己多辛苦些把这银子挣回来。”
还有一个赵氏，这些天也是看谁都不顺眼，尤其是看麦香，因为她觉得是麦香点头同意了把一百亩地拱手让人的，一百亩地？整个老赵家几兄弟加起来也没有这么多财产，凭啥事事都顾着老叶家老赵家就啥也落不到？
“既这么说，我再陪妹妹在这住几天，家里正好没有人，也清静。”怀慈是巴不得和麦香独处的。
“算了，还是回去吧。不然我爹会担心的。”麦香倒不是怕叶大福担心，而是担心两人这么腻味在一起，万一玩出了火就不好玩了。
怀慈听了颇有些失望，捏了捏麦香的脸，倒是也没有反对。
两人回到乡下，基本也是不出门，麦香做针线活，怀慈便坐在一旁看书，眼睛累的时候，怀慈会跟着叶大福去侍候侍候那些动物们。
这天，怀慈从牲口棚回来，手里拿了一把锦鸡毛，说闲着没事，正好跟着叶大福做几个飞镖玩。
“妹妹，这锦鸡毛是做飞镖用，那鸭毛和鹅毛你留着干啥？那一堆呢。”怀慈问道。
“啊？鸭毛鹅毛？”麦香都忘了，她想要做羽绒大衣羽绒被子的。
“走，你带我去看看。”麦香很少去牲口棚那边，一个是嫌味不好，另外一个是怕去了露馅，因为她一点也不懂这些农活。
两人赶到牲口棚那边，只见叶大福正带着两个三十多岁的汉子清理羊圈。
“爹，不是跟你说了，你的腿不方便，不用你自己做。”麦香一看叶大福单着一只腿靠在羊圈上，有些心疼他。
“闺女，你怎么到这来了？”叶大福知道麦香不喜欢闻这些臭味。
“爹，你给我留的鸭毛鹅毛呢？”
叶大福听了带着麦香来到旁边的库房，是用来堆放饲料的，叶大福推开了其中的一间，只见地上分别有三堆毛，鸭绒、鹅绒、羊毛，似乎都处理过了，看起来还比较干净。
“爹，你都收集了这么多，怎么不早告诉我呢？”麦香走过去拿起一撮羊毛闻了闻，果然是处理过的。
“闺女，你不是告诉爹，说有多少要多少，都给你留着，我以为是嫌还不够呢。”叶大福憨憨地一笑，看到自己能帮到闺女一把，他特别开心。
“哥，你回去拿一个干净的筐来，咱们装一筐回去用。”
麦香打算给自己做一条鸭绒被试试，说实话，她的针线活虽然凑合，但是做棉袄啥的难度还是有些大，被子相对来说简单些。
两人抬了一筐鸭绒刚到上房的台阶前，只听见赵氏的大嗓门说道：“你这还算好的呢，我刚进门那会才苦呢，孩子他爹是老大，家里的弟弟妹妹一堆，咱娘那会还怀着小妹，啥也干不了，后来生小妹时又伤了身子，那时家里的活都是我一个人做，我身上还揣着大丫呢，也亏了这丫头结实。”
“哟，那大嫂可真吃了苦，我听说大嫂分家时也是吃了不少苦，那会大嫂还在床上不能动弹，大哥也是刚醒过来，要我说，大嫂一家能有今天，可真是不易。”一个细细的女声说道。
“可不，说起这些来我就一肚子的火，就这样把我们扫地出门，要不是我闺女懂事，我们这一家子说不定早就饿死了，还想让我们出。。。”
“娘，我们回来了。”麦香掀了帘子进大厅，是时候打断了赵氏的话。
这时，东边屋子的帘子也掀开了，出来的是八福的新媳妇，穿了一身大红的绸子棉袄棉裙，外套一件青缎羊皮褂子，头发梳的齐齐整整的，头上插了一支银步摇，整个一小新媳妇的打扮，倒是也养眼。
见麦香和怀慈抬着个筐进来，周氏也不知装的是啥，忙过来搭了把手，说道：“这些活不是有丫鬟婆子，怎么还要你们去做？”
“闲着也是闲着，总得动换动换。”
“还是我们麦香懂事，人勤快不说，一点也不娇气。”周氏说完，抿着嘴对麦香一笑。
说话间，李氏和赵氏都出来了。
“你要这鸭毛干啥？”李氏问道。
“听说这可以用来做被子，我试试。”麦香也没想保密，她不指着这挣钱，只是想自己用。
“啧啧，我还是头一次听说，这鸭毛还能做被子，怪道你八叔没少夸你，那牙刷和那飞镖盘，都说是跟你学的。这些天没少让我跟你们亲近亲近，这不，刚把家里东西归置好，就带我出来陪嫂子们说说话，说五嫂可是好不容易才回一趟家。”周氏笑得有些太热情。
“我嬷嬷这几天还好吧？”
麦香这次回来，没有去看她，倒是听麦黄说过，刘氏好像跟叶大福要地契来着，叶大福没同意，说既然是陪嫁，那就等到九凤出阁那天再给也赶趟，麦香想知道，老太太这次有没有又气病倒了？
“还好，药还吃着呢，昨儿又打发你八叔去抓了三天的药。”
“哦，是曹先生又开的方子？”
“嗯，你爷爷打发你八叔请的曹先生，曹先生劝你嬷嬷应该想开些，少生气，少操心，可是也得她听得进去呀？”周氏抱怨说。
她实在不明白，这老太太操啥心生啥气，家里好吃好喝地供着，九凤的嫁妆也有了着落，还有啥不知足的？
麦香一听这话，猜想刘氏估计还是生了些气，不然的话，曹雪芹不会这么劝她，也不知道她这身体还能经得起几次折腾。
果然人的贪念是无止境的，要一百亩地的嫁妆，答应了，又想着立刻兑现，说来说去，不就是惦着那一年一百两的租金吗？
怀慈见麦香脸阴了下来，忙道：“妹妹，这些事情自然有大人们操心，有爹和娘在呢。”
麦香听了瞋了怀慈一眼，怀慈也是一个腹黑的，知道赵氏虽然不聪明不会说话，但是绝对不会让刘氏占便宜。而且，刘氏最怵的就是赵氏，因为跟赵氏没有道理可讲，她向来直来直去，只认她自己的道理，而且，她不懂遮丑，什么都敢往外说。
“娘，我们进屋了，你们接着唠，八婶，一会留下来吃饭。”麦香也乐得放手不管，反正家里的财权都在她和麦黄手里，让他们折腾去吧。她也看出来，关键时候还是胡搅蛮缠比乖巧孝顺好使，这乖巧孝顺的到时候都吃亏。
麦香真不明白，刘氏聪明了一辈子的人，怎么会在九凤的问题上这么愚笨。
第二百六十章、宣告
转眼，便到年根了，这天，麦香和怀慈正在家里打扫屋子贴窗花，只见阿木昕打发人来给麦香送年礼，顺便送了一套《数理精蕴》，以及一册弘融自己编写的《算学入门》初稿。
弘融拿着这套初稿翻了翻，问道：“妹妹，他把这书稿送来是想让咱们出版吗？”
“不是，是想让我帮着修改一下。”麦香没想到弘融还是把初稿送来了，说实在的，她不是很想揽这项活。
“他怎么知道妹妹的算学好？”
“跟你一样，也是在小树林里看见我的列的九宫格和鸡兔同笼。”麦香的话刚说完，便见怀慈带着研味地看着自己。
“干嘛？”
“妹妹不说我还忘了，妹妹那个时候是在教谁学算学呢？”
“呃？”麦香抬头，看到怀慈眼里的一抹狡黠。
“佟家大少爷，也是在卧佛寺认识的他，陪他母亲和祖母上香来，后来又碰见他好几次，每次都很照顾我的生意，佟太太人不错，我跟她做了两年的生意，佟立文发现我算学不错，找我教他，说他想去经商，跟你当年的理由一样。”麦香选择说实话。
怀慈听了抱住她，问道：“如果不是我，会不会是他？”
麦香摇头，瞋了怀慈一眼，问道：“你这醋劲也有些太莫名其妙了吧？那会我才多大？你说，你刚开始让我教你算学时是不是也打着这个主意？”
“还真没有，我以为，我这辈子是不会成亲的。再说了，你那会还是一个孩子，长得也很普通，我也没有拿你当女人看。”
麦香听了在他身上掐了一下，愤愤地说道：“那又怎么样？你这朵鲜花还是要插我这牛粪上了？”
“嗯，谁让你这牛粪这么肥沃呢？我这鲜花离了你这牛粪就会枯萎的。”怀慈说完，把头埋在麦香的肩窝处，吃吃地笑。
“大姐，大姐，呃？”麦绿冲了进来，瞪大眼睛瞧瞧怀慈又瞧瞧麦香，看不明白。
麦香早把怀慈推开了。
“那个，小妹，你姐夫方才抽筋了，让我扶他一下。小妹找大姐干啥？”麦香弯腰问道。
“哦，咱爹咱娘正在整理咱们家的年货，咱娘问今年还用给叔叔们分年货吗？”
麦香这两年准备的年货都很充足，加上乌拉多敏和阿木昕、章佳家以及万家都打发人给麦香送了不少冰冻的鱼肉以及一些干货海鲜和山珍，所以麦香往年都会打发人给二福那几家分一点，今年麦香因为刘氏和九凤的事情，心里也堵着一口气，这些事情便不想管了。
“小妹，这事就让咱娘自己决定了，她想送就送，不想送就不送，反正早分家了，各家日子各家过。”
“那就别送了，二姐三姐都说不想送。”麦绿说完跑了出去。
“你笑啥？”麦香一抬头，见怀慈又在闷笑。
“没啥，我觉得妹妹做得对，这些事情本来就该是岳母操心的，你什么事情都代劳，以后你出嫁了，这种小事难道还要岳母打发人来找你拿主意？”
“知道了，这不正学着丢开手吗？其实这两年我已经是有意识地教会了麦黄，家里的这些小账我都不怎么管了。”
父母不立事，最大的好处是家里的孩子能很快站起来，麦香这点深有体会，麦黄几个都是跟麦香吃苦过来的，所以相对来说，都比较精明，护短、护食，但是难得有一点，知足、感恩。
大年三十这天，依照惯例，叶家人仍聚集在叶大福这边，毕竟父母都在，做父母的心愿自然是愿意看见儿孙满堂，一家人其乐融融的，尤其是在过年这个时候，叶大福作为长子，又是一个大孝子，这个心愿还是要满足老人的。
可巧除夕这日又是一个大雪天，麦香几个刚爬起来，就听见外面有了动静，枫叶过来说，叶家的几个媳妇都进门了。
麦香几个换了一身新衣出去，只见钱氏几个也都穿着一身鲜亮的新衣站在厅堂门口说笑。
“咱娘怎么还没有到？”钱氏看了一圈，问道。
“这雪，咱娘能走得动吗？”李氏看了看外面的积雪，有半尺多厚呢。
“那咋办？要不我们今儿都去八弟那过年算了。”孙氏笑道。
孙氏的话音刚落，只见八福背着刘氏，周氏和九凤在一旁打着伞过来了。
“八弟，你三嫂正说着呢，这天也不好，不如今儿去你们家过年算了，谁知你还把咱娘背来了。”钱氏笑道。
“我们倒是愿意，就怕我们家的饭菜入不了你们大家的眼。”周氏淡淡一笑。
钱氏听了这话，看了一眼刘氏和九凤，笑道：“谁家的饭菜能跟大嫂家的比？前两年我们在京城过年，我的乖乖，吃的都是稀罕东西，像那个鹿肉、熊掌、飞龙啥的，还有这么大的鱼，说是从大老远的东北过来的，吃完了大嫂还给我们一家拿一份走。”
钱氏一边说一边摊开手比划了一下，估计有两尺多长。
“不好意思，二弟妹，今年可没有给大家分的那份了。”赵氏忙道。
“为啥？”钱氏和孙氏同时问道，他们两家还等着麦香家的东西待客呢。
“我们家大丫说了，我们家以后我当家。我寻思我们家大丫转年就该成亲了，成亲后也没有人会再给我们家送这些稀罕东西，所以，今年我要给我的孩子们吃个够，就不给你们几家分了，再说了，反正明年也是没有的。”赵氏趁机宣告自己的主权。
麦香听了一笑，觉得这赵氏似乎也变聪明了些。
赵氏的话，似乎头顶上响了一个炸雷，当即把大家雷蒙了，看看赵氏，又看看麦香，尤其是刘氏，脸上的表情更丰富，失望、不甘、埋怨等。还有孙氏和钱氏两个，她们家里可是连肉都没怎么预备的。
“哟，大嫂不说我还忘了，可不麦香就该出阁了。大嫂，以后真的你当家了？”还是孙氏最先反应过来，想讨好一下赵氏。
赵氏有几把刷子钱氏和孙氏还是比较了解的，赵氏当家，败家不败家的她们没兴趣，只是事关她们自己的福利，当然要尽力争取一下。
“都站着干啥，都上屋里炕上坐吧。”叶大福说道。
叶大福早就吩咐在原来刘氏住的大炕上摆了三个炕桌，早饭已经准备得差不多了。因为都是一家人，没那些讲究，都在炕上坐下了。
叶铁柱带了五个儿子一桌，刘氏自然带了五个儿媳和九凤一桌，孙子辈一桌。
“凤，你这件毛褂子也不便宜吧？是狐狸毛的？”孙氏坐在九凤身边，扒拉着九凤衣服上的风毛看了看。
“可不，不光这是狐狸毛的，就是这面子也不便宜，是缎面的，啧啧，咱娘真疼小妹，真舍得银子，就这么一件大袄，没有个二三十两银子拿不下来。”周氏在旁边说道。
“咱娘心里有谁，你们也不是不知道。”赵氏没好气地说道，这一百亩地就像一根刺，扎进了赵氏心里。
“我的乖乖，凤，你一年也挣不上这些银子？咱娘把老底都打扫给你了？”钱氏问道。
“不是，我，我自己绣花挣的。”九凤说完弱弱地看了一眼五福和李氏。
要说是她自己挣的，也说的过去，她手里也有几十吊钱。
“败家的玩意。”叶铁柱黑着脸骂了一句，讪讪的。
他当然记得那天在这为一件衣服训了麦香一顿，麦香的衣服还是别人送的，麦香一年还挣上千两银子，他闺女趁啥？
可是衣服都做了，回去他也跟刘氏跟九凤发了顿脾气，就为这，又把刘氏气得心口疼，叶铁柱只好不了了之。
“爹，小妹是命好，赶上一个这么仗义的大哥，啧啧，有一百亩地的陪嫁呢，我们倒是想败，也没有银子败去。”孙氏趁机哭穷。
“大哥，以后我儿子的学费能不能帮衬些？”钱氏也哭穷。
“这是吃饭来了还是添堵来了？你们一个个吵吵啥，一个大年连顿安生饭也不想吃？不吃就各自回去吧。”刘氏心里早就憋了一肚子的气，让赵氏当家，这不等于就是跟她过不去？就赵氏这胡搅蛮缠的个性，以后她能有好日子过？
刘氏这会也明白了，这准是麦香的主意，叶大福是不可能跟她作对的，说来说去，不就是为了这一百地？一个做大哥的给自己唯一的妹子一份嫁妆怎么就不行？
“娘，可别，我们一大年就盼着今天能在大嫂家开开荤。”钱氏见刘氏不悦，忙笑道。
“对了，大嫂，这麦香要出阁了，大嫂家准备了些啥陪嫁呢？”孙氏换了一个话题。
叶大福都能答应给九凤一百亩地的陪嫁，这麦香是叶大福的亲闺女，又是嫁进万家那样的人家，这得多少好东西？
刘氏对这个问题也有些兴趣，所以这会也不吱声了。
“我们家大丫说了，家里的银子也不多，她就不跟这些弟弟妹妹们争了，都给弟弟妹妹们留着，她只带回去万家的那些定礼就成，以后想花了让姑爷挣去。还有，我们麦香的两个福晋姐姐会给她准备一份嫁妆。”赵氏看着九凤不紧不慢地说道。
第二百六十一章、爆发
赵氏的话刚说完，刘氏、钱氏几个纷纷看向了麦香。
麦香笑笑，说道：“其实也不是像我娘说的那样，就是觉得麦黄几个小的时候吃了不少苦，这几年日子好过了也有她们一份功劳，所以想给她们多留一点东西。还有，这一年我要准备嫁妆，家里的这些琐事就交给我娘和麦黄打理了，我娘性子急说话也直，麦黄也小，有啥到不到的地方，你们大家多担待她们一些。”
刘氏几个一听是赵氏和麦黄打理琐事，便明白了赵氏不过是一个摆设，家里的大权还是得麦香麦黄说了算，赵氏连银票都看不懂的。至于麦香让赵氏当家的用意，刘氏几个也都明白。
“死丫头，你娘活了三十多年，吃过的盐比你吃过的饭还多，啥到不到的，说话直有啥不好，我不就是说了几句实话，我这人就是这样，没你们那么多弯弯绕，想说啥就说啥，心里不高兴不痛快就是不高兴不痛快，我不会装。”赵氏冲麦香翻了个白眼，她觉得麦香拆她的台了。
在座的几个媳妇都听懂了赵氏的话是针对谁说的，可是大家看了一眼黑着脸的刘氏和叶铁柱，都选择了忽视，倒是对麦香的好命感叹不已。
“我的乖乖，这福晋怎么对大丫恁好？一年年的几个节礼不算，就连嫁妆都能给预备好？这孩子，哪里来的这么大的福气？”钱氏的眼睛里都能冒出光来，她记住的重点就是麦香有王爷家给预备嫁妆，那得有多少好东西？
“这算啥？就算没有嫁妆，人家麦香也一样能过好日子，人家就有这好命。侄女婿模样就不用说了，比女孩子还长得俊俏，如今又是一个秀才，家里富裕不说，自己也有产业，将来肯定是做官的料，我们家麦香，将来肯定是官太太的命。”孙氏捧了一下麦香，果然见赵氏的脸上得意起来。
“要不说这孩子咋这么好的福气呢？这人比人是气死人的，我们是不能比的，就看我闺女能不能有这个好命也找个好婆家了。”钱氏手里抱着麦银，左看右看觉得麦银比麦香要长得秀气多了，瞬间多了几分底气与信心。
“二婶，一个人的福气多少是靠自己挣来的。我以前吃了多少苦二婶不会不记得吧？我听说，这人呀，一辈子的福气是有数的，有的是先苦后甜有的是先甜后苦，这个呀，不是你想逃就逃得掉的。”麦香慢慢地说道。
“这个呀，我也知道，我在家的时候，我娘就爱操心我们几个兄弟姐妹，我爹常劝她，儿孙自有儿孙福，你现在啥都替他们想得到到的，难不成你将来能跟他们一辈子？趁着年轻多吃点苦多历练点没啥不好。”周氏抢着说道。
“八婶，你爹是不是念过书？这么有深度的话都能说出来？”麦香问道。
“没，我爹没念过书，但是我爹年轻那会可没少吃苦，所以他常说他是先苦后甜的，要是没有年轻那会吃的苦，他指不定还能不能养活这一大家子呢。”周氏说起她父亲来颇为自豪。
麦香和周氏一问一答的，刘氏的脸都能拧出水来，九凤看了看大家，她也知道这些话是针对她说的，到底是孩子心气，九凤的气很快就挑起来了。
“大哥，我不要你那一百亩地的陪嫁。我知道，你们一个个都看不上我，觉得我只会花钱不会挣钱，觉得我比麦香大还不如麦香懂事，觉得我一个做姑姑的还要自己侄女送嫁妆，不就是想说我脸皮厚吗？是，我是没啥本事也没啥能耐，可是你们几个哥哥嫂子又有啥能耐啥本事，你们一个个还不是靠着麦香过日子？我，我不要这一百亩地的陪嫁了，这总成了吧？省的你们天天看我不顺眼，说话总是夹枪带棒的，呜呜，大哥二哥三哥五哥八哥，你们一个个都变了，都有了自己的小家，就再也不疼我了，还有麦香也是，小的时候跟我这么好，一个炕上睡了这么多年，我有啥吃的也分你一份，可你现在也不爱搭理我了，呜呜，说来说去不就是为了这点银子吗？呜呜。。。”
九凤越说越伤心，趴在刘氏的身上大哭起来。
“乖，闺女，听娘的话，不哭了，不哭了，你这么哭，娘要怎么办？”刘氏搂着九凤也哭起来。
叶铁柱放下了自己的筷子，抱着头说道：“是我这个当爹的没本事，要怪就怪我吧。”
“爹。。。”大福二福几个都喊了一句。
呃，麦香有些愣神了，她没想到会是这个效果，虽然她是想趁机教育一下刘氏和九凤，可是没想到九凤会爆发。
“老姑，既然你说到这，咱们就把这个话题说开了，不然的话，你永远不知道你自己错在哪里。是，我不否认，叔叔婶婶是靠着我拉扯才有今天的好日子，但是他们跟你有本质的不同，他们都是靠自己的双手做工挣钱，我只是给了他们一个机会，他们要付出自己的劳动。”
“我也是自己靠绣花挣钱，我也没闲着。”九凤抬起头分辨了一句。
“是，你是没闲着，也攒了一些钱。但是你心大了，眼界也高了，几位婶婶花钱是摸着自己的荷包来的，就像嬷嬷常说的那样，有多大碗就吃多少饭，可是你呢，你天天跟我攀比这个攀比那个，你说我跟你生疏了，你问问你自己，我亏待你了？最开始的时候，麦黄几个有啥，你有没有？可是你不像麦黄几个知足，有了好的还想要更好的。。。”
“够了，你眼里还有没有长辈，她是你老姑，有我和你爷爷在，再不济，也还有这些哥哥在，啥时候轮到你来教训她了？”刘氏担心九凤的脸皮子薄，搁不住这些话刺激。
还有，这一家子大的小的都在，这叫他们两个老的脸往哪搁？
“嬷嬷，你不想听我说，我不说就是了，你回去后和我爷爷好好寻思寻思，怎么样才是真的对老姑好？嬷嬷，我的话说的也直，你千万别生气，我是看在老姑和我从小一起长大的份上，不想看着她走歪了。”麦香说到后面，怕刺激到刘氏，把姿态放低了些。
“都给我闭嘴了，这饭还吃不吃？”叶铁柱开口了，黑着脸。
麦香也不吱声了，扒拉了几口饭，便带着麦黄几个下去了。
她就不明白了，这叶铁柱明知道这些儿子儿媳都各有各的心思，每次吃饭都不是很愉快，说白了都是叶大福在忍在付出，可是这叶铁柱一到过年，仍是选择了要把众人聚在一起。
算了，如果没有意外，这将是她在叶家吃的最后一顿年夜饭，她多什么嘴。
想到这个，麦香叹了口气，叶家虽然人多，可好歹这些人有的是小心思，要求不高，心计也不深，这万家人只怕比叶家人难对付多了。
吃完饭，刘氏在里间炕上躺着歇息，九凤陪着她，叶铁柱则和五个儿子在外间商量事情。钱氏几个则围着赵氏在西屋说话，麦香带着麦黄几个回了自己屋，她也累了。
好在吃完年夜饭，刘氏几个仍搬回到八福那边住，麦香也只在大年初一去给刘氏拜了个年，初二怀慈过来了，初六，乌拉多敏打发人来接麦香，因为王府这天打算宴请乌拉多敏的娘家，请了茶园的戏班子来家里唱《红楼梦》。
麦香到的时候，王府里一片喧闹，丫鬟婆子们穿梭不停，乌拉多敏担心麦香不自在，特地打发了关嬷嬷和晚霞陪着。
“麦香姑娘，福晋给你留了一个好位置，说让咱们边听戏边吃点东西，这戏就等着你来开场呢。”晚霞笑道。
麦香看她雀跃的样子，打趣道：“晚霞姐姐，这王府里一年请人来唱戏也不下七八次，你怎么比我这土包子还兴奋呢？”
“麦香姑娘不知道，往常跟着福晋，要伺候人，今儿跟着麦香姑娘，奴婢也能好好看一场戏了。”
“这丫头，兴的你不知做啥好了，福晋可说了，要是没伺候好麦香姑娘，你就等着挨罚吧。”
晚霞一把扶住了麦香，笑道：“姑娘才不会忍心让我挨罚的，对了，我给姑娘做了一双鞋，姑娘一会试试大小，这是我自己给姑娘做的，不是福晋吩咐的。”
晚霞知道麦香不爱做鞋，嫌做鞋费事，所以偶尔会给主动给麦香做一双绣花布鞋，麦香也会回她点小首饰啥的。
晚霞一边说一边把麦香领到了大花厅，进门便是两个三尺多高的粉彩大梅瓶，里面各插了一枝小碗口粗的红梅，含苞待放的。
麦香进去的时候，里面的人正三三两两地围着说笑，屋里差不多摆了十多席，每张高几上摆了小洋漆雕花茶盘，里面放着清一色的高档骨质瓷茶杯，正冒着热气，旁边有一个什锦小格子，里面摆着几样精致的点心，高几旁边有一个小矮几，上面是一个粉彩梅瓶，也是插了几枝小梅花，整个花厅没有焚香，但是却有一股淡淡的梅香围绕着。
第二百六十二、五阿哥
麦香是第一次进这大花厅，这是乌拉多敏专门用来摆酒待客的，布置得很是富丽堂皇，屋子前面有一个大戏台，方便了客人们一边吃酒一边看戏。
麦香往前瞧的时候，一眼看见了章佳老夫人坐在正中间，忙紧走几步到老夫人身边，晚霞忙给麦香拿了一个垫子过来，麦香给老夫人磕了三个头。
“我才和敏敏说，初十我们家摆酒请客，让她一定带着你，要不然，你这丫头准是又不肯上门。”老夫人见到麦香，显然十分欢喜。
“回老夫人，麦香一定去。”不冲别的，就冲老太太给了怀慈那本珍贵的笔记，麦香也得上门去道一声谢。
“还有我家，我家后天摆酒，不如你今晚就跟我回去住吧，今晚我跟你睡一个炕。”阿木昕上前抱住了麦香。
“我是没有意见，就怕有人不高兴。”麦香一边说笑一边抱起了阿木昕的闺女，并塞给孩子一个大红锦缎的荷包，里面装了两个金锞子。
“我有意见，我不高兴，小姨要陪我们睡，我们喜欢听小姨讲故事。”昭梿和昭菡这对宝贝跑了过来，一边一个扯住了麦香的衣角。
“小姨都给你们讲了这么多次故事，轮也该轮到妹妹一次了吧？”阿木昕也想起来了，曾经麦香把她和阿迪斯阿必达几个逗得捧腹大笑，麦香的肚子里有不少奇闻趣事。
“不行，你家妹妹还小，你家妹妹还不会听故事呢。”昭梿不依。
这时，有几位妇人见昭梿如此亲近麦香，又见麦香一身汉人女子打扮，明显不是哪位显贵家的格格，偏偏章佳家的老夫人还对这小女子十分热络，一时之间，便想起了乌拉多敏认的那个干妹妹，据说是深得礼亲王夫妻两个的宠爱，不多一会，麦香身边便围了好几位女人。
当然，这些人不是来示好的，是来八卦的。
“姑娘，你是怎么认识礼亲王福晋的？”
“姑娘，你今年多大了？”
“姑娘，听说你是乡下人，看着不像啊？”
“姑娘，你身上的衣服是福晋送你的吧？”
。。。
麦香也不知这些是啥人，反正知道是乌拉多敏娘家的亲戚，她也不好意思得罪，正为难时，昭梿开口了。
“你们都退下去，不许为难我小姨，她是本世子要罩的人。”五岁的昭梿穿了一身世子常服，居然有模有样的摆出了一副酷酷的架势。
这些女人们见了昭梿的黑脸，又看了看麦香和老夫人，倒是也乖乖退下了。
“小姨，我厉害吧？我可以罩着你了。”昭梿扑到了麦香身上，麦香在他脸上捏了一把，顺便抱了他起来。
“嗯，宝宝真的很厉害，以后小姨就靠你罩着你了。”麦香在昭梿的脸上亲了一下。
“小姨，还有我呢。”昭菡仰着小脑袋，扯着麦香的衣服撒娇。
麦香笑着把昭梿放下，抱起了昭菡，阿木昕见了，忙把她闺女也塞了过来。
几人正闹着，乌拉多敏过来了，拉着麦香的手说了几句，戏便开场了。
第一出戏是《宝黛初识》，麦香一看林妹妹一身白衣娇娇柔柔地出场，一对似蹙非蹙的罥烟眉，一双似泣非泣的含露目，宛若一个不食人间烟火的小仙女坠入凡尘，顿时惊为天人。
难怪太后老人家特地叮嘱几句，这样的女孩子连麦香一个女的见了都我见犹怜的，更何况那些富家公子？
这是麦香第一次真正看戏，对方的唱腔不是地道的苏州话，也不是地道的北京话，不过麦香基本都能听得懂，可惜的是，麦香并没有什么代入感，她不喜欢这种咿咿呀呀的长音，感觉还不如越剧。
贾宝玉的扮演者略逊一些，也是一个女的，长得也眉清目秀、唇红齿白的，倒是有几分贾宝玉身上的脂粉气，可是却少了些贵气。
王熙凤的扮演者也比较出彩，看得出来，这些演员是精心挑选的，不然的话，也入不了太后老人家的眼，所以麦香虽然不是很喜欢，倒是也坐下来认认真真地听了。
不一会，麦香的周围便是一片唏嘘声，麦香的帕子也湿透了。
昭梿和昭菡两个不是能坐下来看戏的主，两场戏过后，便嚷着要麦香带他们出去玩，麦香正好觉得有些压抑，便趁势领着他们出了大花厅，刚拐过游廊时，只见永恩陪着一位十五六岁的翩翩少年过来了。
麦香看他腰间的那枚玉佩，雕刻得十分繁杂，一看就是上上品，再看他帽子上的那颗红宝石，只怕有鸽蛋大小。
麦香正揣度对方身份时，昭梿从自己身边跑了过去，扑到对方身上。
“永琪哥哥，你啥时候再带我出去骑马？”
“永琪？”麦香惊叫了一声，看了对方一眼，很快闭嘴了。
对方倒是对麦香没什么兴趣，只是低头对昭梿说着什么。
倒是永恩对麦香的惊叫起了疑心，因为他知道，麦香应该是第一次见永琪，怎么会像是认识一般？
“姐夫，我带宝宝和贝贝回屋里玩去了。”麦香自然知道自己方才失态了。
她是太震惊了，没想到能邂逅到传说中的五阿哥，可惜，这人在长相上跟苏某人截然不同，加上他骨子里带着的这种高贵疏离，麦香没有啥代入感，当然，更谈不上好感。
“妹妹，这是五阿哥永琪，别看永琪年龄不大，可是一个文武全才，书法比我写得还好，画画也不错，对了，也精于历算，十分的博学多才，是皇上最为喜爱的阿哥。永琪，这是我妹妹，我妹妹也喜欢画画，不过她的画有些稀奇古怪，那些瓷器上的小动物就是她画的。”永恩正式为两人介绍。
麦香一听说此人是个文武全才，这才想起来自己不知从哪里看过一眼，这永琪深得乾隆的喜爱，如果不是他英年早逝，估计那皇位也轮不到嘉庆那个庸才。
想到这，麦香不由得有些怜悯地看着对方，如果他不死，是不是后面的历史都要改写了？自己的到来，会不会也能改写他的历史？
永恩再一次见到麦香失态，他被麦香眼里流出的怜悯搞糊涂了，看样子，麦香以前并不认识永琪，所以在他的刻意介绍下，才会这么诧异地盯着永琪看。
问题是，她为什么会有这种表情，他已经明说了永琪目前是皇上最宠爱的儿子，谁见了他不是小心翼翼地捧着巴结着，就连他一个堂堂的亲王也不敢小看他，可麦香的表情怎么会是怜悯？
不光是永恩，就连永琪也困惑于麦香眼里的怜悯了，他本来是没注意到这个不起眼的女子，只是因为永恩这么正式的介绍，他才仔细看了麦香几眼。
因为如果不是十分信任的人，永恩是不会这样对外人这么介绍他的，而麦香显然是一个特列。对这个特列，他自然要关注一下。
这些年他从别人的眼睛里读到了羡慕钦慕读到了嫉妒嫉恨也读到了喜欢喜爱，可唯独没有怜悯，所以，他也疑惑地看了一眼永恩，永恩摇摇头。
“妹妹，你以前认识五阿哥？”永恩问道。
“啊？不认识。”麦香意识到自己的失态。
她方才盯着永琪，一直在脑子里搜寻他的资料，好像记得他死之前有一个儿子，可是如今看来，他应该还未成年。
见永琪还在研究自己，麦香敛了敛神，对永琪行了个礼，说道：“不好意思，我第一次见到传说中的皇子，方才可能有些失态，对不住了。”
“传说中？”永琪抓住了这三个字。
麦香没想到自己想弥补一下刚才的失态，谁知仓促中竟然用错了词，似乎有些越描越黑了。
“呃，那个，我是一个乡下来的女子，你们这些人对我们来说，就像是生活在云端里的人，连仰望的距离都达不到，平日里也只能从别人的口中听些你们的传闻，传闻中的人，自然也是传说中的人，或许我用词不够准备，抱歉，我没有念过多少书。”
“呵呵，有趣，不知王叔从哪里寻来这么一个有趣的妹妹。”永琪这下真的注意到了这个其貌不扬的女子。
永恩的脸上闪过一丝担忧，他有些摸不准麦香这是想干什么，好在麦香没有让她失望。
“姐夫，我带宝宝们先走了。”麦香不想再留下来了，话说的越多，漏洞自然也越多。
永恩松了口气，忙嘱咐了身边的丫鬟婆子好生伺候着，便带着永琪进了书房。
从王府出来，麦香还在为永琪的事情纠结，怀慈见了，还以为麦香是因为看戏又影响了心情，笑着说：“看来以后我要挣多多的银两，不然我手里的这点银子可不够花。”
“不够花？为啥？”麦香显然没有明白对方的意思。
怀慈伸手捧起了麦香的脸，笑道：“妹妹又不开心了，明儿我带妹妹逛庙会去，妹妹相上了啥咱们就买啥，一定让妹妹开开心心地回来。”
“好。”麦香总算明白了对方的心意，伸手环住了对方。
第二百六十三章、再冒一次险
次日一早，麦香还在睡梦中，怀慈便过来了，丫鬟本想叫醒她，怀慈摆了摆手，从炕桌上拿起一本《石头记》的手抄本看了起来。
怀慈一直很不理解，这本书为何对麦香有这么大的吸引力，上次看了几折戏的剧本，麦香郁闷了一整天，还是怀慈带着她来城里花了一千两银子买了一堆她中意的瓷器宝贝才换来她一个明媚的笑脸，所以昨晚他才会又提出来，带她出去转转。
怀慈一边看着书，一边思索着脂砚斋的评语，他对曹家的往事并不熟悉，所以对脂批暗示的那些隐喻自然不大明白，他把《石头记》也当成了一个爱情故事来读，以为是书中宝黛爱情悲剧影响了麦香，让麦香心无所安，想到这，他对麦香也格外地心疼起来。
麦香睁眼的时候，便看见怀慈坐在自己身边，微微拧着眉头，一手拿着书，另一只手，则伸进了被窝，握住了麦香的手，故而麦香一动，怀慈便转过身子。
“醒了？睡得好不好？”
“你啥时候来的？”麦香转了下头，没有看到自己的丫鬟。
“我打发她们出去给你预备早饭和出门的东西了。”怀慈一边说，一边从炕上拿过早已捂热的衣服给麦香递了过来，然后也走了出去。
半个时辰后，怀慈兴冲冲地拉着麦香来到了琉璃厂附近的庙会，因为怀慈知道，麦香对衣服首饰的没啥兴趣，琉璃厂这边时常有古籍字画花瓶等古董出售，运气好的话，还能捡个漏。
麦香最喜欢这种淘宝的游戏了，乐此不疲。
两人在庙会转了半天，怀慈挑了几本古书和木刻的版画，两人又转到了瓷器区，麦香看中了一个大肚青花罐，两人蹲下来，正拿着瓶罐研究时，旁边也蹲下来两人，用一口生硬的汉语问道：“这个是什么朝代的？”
麦香抬起头看了对方一眼，立刻认出了是那天在瓷器铺子里见过的那几个英国人。
“哈罗，又见到你了，小姑娘。”对方显然是方才跟过来的，见到麦香一点也不惊讶。
“你们好，你们还没有回去吗？”麦香注意到对方的汉语说得很流利了。
“no，我们又回来了，我们喜欢这里，喜欢北京，喜欢china。”
这个china是指中国还是指瓷器，麦香就不得而知了。
“上次的货还满意吗？”
“非常满意，正想跟你们再订一些，我们想要这样的，OK？”对方指了指麦香手里的青花瓷，这个花样更具中国特色。
“OK。”麦香知道永恩肯定有办法解决的。
怀慈早就知道麦香从老外手里接过一笔大单，他在国子监里见过朝鲜人见过琉璃人，就是没有见过西洋人，所以见西洋人说这么一口流利的汉语，倒是有几分惊奇。
“听说你们西洋的医学治病跟我们中医完全不一样？”怀慈颇为好奇地问道。
“当然，那些草根树根怎么能治病？”对方一说到这个来了兴致。
“谁说的？我们老祖宗用了几千年，我们的草根树根可以治本，你们的西医只能治标。”麦香跟对方争论起来。
在交谈中，麦香知道这个老外叫彼得，本来就是学医的，偶然认识了一位从中国回去的老传教士，听对方描述这个古老的国度，居然是用草根和树皮来治病，觉得十分神奇，加上他看见了传教士带回去的那些古董花瓶，让他瞬间砰然心动，也下定了决心漂洋过海来到中国。
他来中国的目的本来是推广他的西医，同时也想学习一下中医，可是没想到这个国度的人居然如此保守和固执，所以，他没法发挥他的所长，没办法，总不能空来一趟，所以，他和他的同伴们做起了瓷器的生意。
没想到东方不亮西方亮，这西医没推出去，让他养不了家，这瓷器生意倒是让他挣了个盆满钵满，所以，他暂时留在了中国。
“那你手里如今有什么西药吗？”这话是麦香问出来的。
她知道有的时候，病人炎症厉害时，只能是用西药见效快，不说别的，曹寅病重时，康熙连夜打发人给他送药，可惜还是没有赶上。
“只有治疗疟疾的金鸡纳霜，别的没有，我听说你们这里疟疾很多，还有天花，对了，我听说你们已经找到治疗天花的办法，我正在收集这方面的资料，如果确切属实，我要把这个技术带回去。”
“能卖我们一些金鸡纳霜吗？”怀慈问道，麦香注意到他的手有微微的颤抖。
“OK，我们送你，交个朋友，但是，我们有个要求，我想买几件好东西回去，你替我们挑几样古董，古董，明白？”
“明白。”
这一天，为了对方的金鸡纳霜，怀慈陪着他们转了一天，也是买了一堆的坛坛罐罐回去，麦香自己则十分得意，因为怀慈淘到了一件宋代的钧窑笔洗，华丽夺目的蓝紫色，胎质细腻如玉，麦香抱在怀里爱不释手的，虽然花了她一千两银子，可是她一点也不心疼。
彼得倒是十分守信用，第二天便打发人送了一大瓶金鸡纳霜的口服液来，麦香这才知道，怀慈的生母其实就是死于疟疾，一开始并没有判断准确，当风寒治疗，后来，等发现是疟疾时，便被关进了小院，生死没有人管，连带小小的怀慈也没有幸免。
所以当怀慈听说有治疗疟疾的特效药，便开口问彼得要买，他要留在身边以备不时之需，他已经失去了母亲，不想再失去他在意的人。
麦香听了抱住了他，其实，这古代的医学条件这么落后，将来的事情的确有太多未知的变数，还是珍稀当下吧。
从京城回到家里，怀慈陪着麦香在乡下过了一个元宵节，元宵节后便回到了国子监，而麦香，则开始一心一意地校注那本《算学入门》，她一边校注一边回忆自己小学算学都学了些什么，删删减减的，倒是也做了不少改动。
麦香花了五天时间校注完这本《算学入门》，正打算打发白杨给弘融送去时，只见永恩打发人来接麦香了，原来是阿克敦病了，前几天亲友之间互请吃年酒，一高兴多了几杯，一不小心便着了凉，吃了几天的药调理，谁知反倒越来越厉害了，如今高热不退，且连药也灌不进去了。
“姐夫，你为这事找我？我又不是大夫？”麦香确实觉得有些好笑，对方真拿自己当万能的救世主了。
“妹妹，如果不是实在没有法子了我不会来找你，太医都去过了，没法，让预备后事呢，皇上已经打发人给舅舅送信，看能不能回来见上一面。”永恩也是抱着最后一线希望来找麦香的，反正别人都试过了没有用，就像当初的乌拉多敏一样。
“啊？这么快？初十那天去学士府还看见他精神不错来着。”麦香的确有些遗憾，那天的阿克敦还跟怀慈探讨了半天的学问，夸了怀慈一句“孺子可教。”
“对了，姐夫，中医不行找个西医吧，反正也是不行。”麦香想起了彼得。
永恩听了倒也想试试，亲自带着麦香去了一趟彼得的住处，谁知彼得已经出门了，只留下了两个看家的。
麦香好说歹说，甚至连英语都用上了，对方才让麦香进屋，麦香只在他的书房找到一堆注射器和金鸡纳霜的注射液、口服液。
麦香记得彼得说过，这金鸡纳霜只适合治疗疟疾，这风寒感冒应该算不上疟疾吧？而且，当初康熙爷给曹寅送药，也是再三嘱咐，如果不是疟疾，这药不能用。
如今这彼得不在身边，麦香也不敢冒这个险，这万一把老人家送走了，麦香会内疚一辈子的。
麦香没法，正要转身走，突然看到了那堆注射器，麦香想到自己以前高热不退时，除了输液还打过针，都打过些啥呢？
永恩见麦香拿着一支玻璃管子发呆，忙拉了一把麦香，问道：“这是啥东西？”
“这个叫注射器，就是当病人吃药效果特别慢的时候，用这个往病人的肌肉里注射，把药打进去，会好的更快的。”
“这不正好吗？咱们用这个，把汤药给老人家打进去。”
麦香摇摇头，说道：“没有用的，普通汤药不好使，要提纯的，相当纯的。”
麦香也不知怎么跟永恩解释。
“那就提纯好了。”永恩说道，他家有自己的药房。
“提纯？”麦香看着永恩，电光闪念间想起了她曾经打过的柴胡注射液。
“姐夫，你去吩咐药房提纯一些柴胡精油出来，至于怎么提纯，应该和提纯白酒提纯胭脂膏子差不多，你赶紧找人试试。”
具体怎么做麦香根本不懂，但是她知道，这里的人会用蒸馏法提纯白酒也会用花瓣提纯液体来制作胭脂，因为她听乌拉多敏提起过。
“好，我这就打发人赶紧做，越快越好。”永恩也希望能挽留住老学士的性命，毕竟阿桂这个时候根基还不深，才得到皇上重用，而他虽然是一个亲王，但是不干政，只是总理内务府。
第二百六十四章、高人
麦香和永恩一回到亲王府，永恩自去打发人提纯麦香口中的柴胡精华液，麦香则拿着注射器，说要教乌拉多敏注射，没有药水，麦香自己兑了一点糖水，可新的问题来了。
乌拉多敏一见这明晃晃的的针头，她就眼晕了，更别说往别人屁股上扎，她连蚂蚁也不敢踩的人。还有一点，即便她学会了，她也不能去给她外祖父扎这个针去。
麦香只好找到永恩，永恩倒是满口同意学，可是这试验品又不好找了，这古代男女可不像现代，看了别人的屁股肯定要嫁给这个人或者娶了这个人。
纠结了半天，乌拉多敏把晚霞推了出来，花了差不多一个时辰，晚霞的臀部被扎成了筛子，永恩才在麦香的口头授意下学会了打针。
“姐夫，你去给学士大人注射两管子这个糖水，他现在吃不进东西，这个可以给他补充营养。”麦香说道。
永恩也没有问为啥，只是深深地看了麦香一眼，然后拿着东西赶紧去了学士府。
晚上，麦香留在了亲王府，当永恩半夜拿着一瓶柴胡精华液来找麦香时，麦香思虑再三，用盐水溶液调了一瓶柴胡注射液，因为她仿佛记得，好像她输液时瓶子上写着氯化钠溶液，可是这比例是多少，麦香根本不懂，只能是摸索着来，麦香用了一个她口感能接受的咸度兑了差不多一升的生理盐水，然后再把柴胡精华液一点点往盐水里滴，这个柴胡精华液只是微量溶于水，倒是成全了麦香，因为麦香觉得浓度不大，应该不至于致死。
麦香当然知道，这个注射液肯定不止这两种东西，问题是还有啥她也不知道，就是知道，以她目前的条件，她也搜集不来。所以，她只能是冒险。
麦香把兑好的溶液抱在手里，看着永恩问道：“姐夫，你真想试试？万一不行，这个后果，怎么承担？”
“你有几成把握？”永恩看着麦香。
“说实话，一成都没有，肯定缺了很多东西，而我也不知道具体缺了什么，我们有的只是一味主药，而这主药的浓度，我也没有十足的把握。”麦香低下头。
“那意思是半成？”永恩的嘴角有隐隐的笑意。
“姐夫？”麦香疑惑对方这个时候怎么还能笑得出来。
“半成足矣，你对你姐动剪刀的时候，那可是三条人命，你一成的把握都没有，可是现在，外祖父他老人家已经年过七十了，说不好听点，也就剩不到半条命。就这样，你还要犹豫吗？”
麦香听了这话，闭着眼睛把药水递了过去。永恩伸出手来抱了抱麦香。
“妹妹，放心，我不会把你推出去。好好睡一觉，如果明天我还没有回来，说明肯定是好消息。乖，放心，有事我担着。”
麦香还没有消化好这几句话，永恩便松开了麦香，头也不回地拿着药水走了。
没一会，晚云便给麦香端了一碗粥和几碟小菜过来，说是王爷的意思，让麦香吃点东西。
麦香也没有多想，她确实饿了，只是，这粥刚进肚子没一会，她也便睡着了，永恩让人在粥里放了嗜睡的药。
麦香醒来后，已经是六个时辰后的晚上了，永恩和乌拉多敏都没有回来，应该算是好消息，至少，老人家还没有挂掉，至于能不能闯过去这一关，只能看运气了。
麦香在王府提心吊胆地住了二天，总算等来了阿克敦老先生热度终于退了的消息，他可以吞咽了。
麦香这才松了一口气。看来，幸运之神再次光顾了她，也光顾章佳家。
七天后，阿克敦可以起卧了，永恩从学士府出来后，坐在了麦香面前。
“姐夫，印刷厂那边要开业了，我还有些事情要去打理一下。”麦香想选择逃避
“你明知道我想知道的是什么。”永恩看着麦香。
“姐夫，你不相信我？我不是跟你说了，是那个叫彼得的西洋人教我们的，不信你问怀慈去，怀慈跟我一起碰到的他，对了，我们还从他那要了一瓶金鸡纳霜，说是治疗疟疾的。”
“这个我信。你就没有别的跟我说的？”
“别的？”麦香摇摇头。
“那糖水的作用，还有那针头，明明你自己以前也没有用过，为什么你却知道怎么用？”
“姐夫，我不是跟你说过，我见过西洋传教士给别人开刀然后缝合伤口，这些都是从他那里学来的。”
“那五阿哥永琪是怎么回事？”
麦香没想到永恩思维这么跳跃，她这几天光想着怎么应付那个溶液和注射器，压根就把永琪忘了，对方突然这么一问，麦香一时倒不知该如何回答。
“我希望能听到你的真心话。”永恩盯着麦香，这才是他最想知道的，前面那些不过是铺垫。
“真心话就是我不认识他，但是听说过他。姐夫，你答应过不逼我的。”麦香没法解释下去，考虑是不是再来编一个梦。
“妹妹，我不是逼你，是你不信任我，你应该知道，这事关系有多大，以前的事情，我可以不逼你。”
“我没有不信任姐夫，姐夫你信我吗？”
“信。”
这辈子，我伤害谁也不会伤害你，这句话在永恩心里存了好几年，就是没有机会说出来。
“那好吧，这么跟你说吧，我偶尔会看一点点的面相，但是天机不能泄露太多。”
“什么叫偶尔？”
“这个，因人而异，意思是看着这人，有的时候脑子里莫名会出现这人以后的运势和命运，当然不是所有的人。我觉得这样怪怪的，怕别人认为我有毛病，连怀慈都没有敢说。”麦香低下头，撒了个谎。
“呵呵，没想到妹妹还有这本事，妹妹还是一个深藏不露的高人。好了，放心，我不会说出去。”永恩相信了，不说别的，很多庙里的大师们都有这个本事，能预知人的未来和生死。
“对了，姐夫，我倒是建议你把那啥彼得留下来，在京城开一个西医馆，有的时候，中医治不好的病不妨考虑一下西医，我听说康熙爷就学了不少西洋人的知识，倒也不是说咱们的东西不好，这叫互通有无。”麦香听到对方一笑，倒是也松了一口气，忙换了一个话题。
永恩听了低头思索一会，说道：“这件事情我会好好考虑的，你就不要去跟他们牵扯了。”
“知道了。”麦香说完，赶紧起身。
“对了，被你打岔差点忘了，五阿哥有啥不好的？”永恩看见麦香走到门口了，喊住了她。
“这个，最近几年应该没事，他的病，中医治不了，应该还是要用上西医。”
永恩听了沉吟了片刻，然后挥了挥手。
麦香从礼亲王府出来，正想着，总算又轻松过了一关时，乌拉多敏正在阿克敦的身边，被阿克敦逼问是谁治好他的病。
“玛法，你都看见了，是王爷亲自给你打进去的药，这还有啥好问。”
“敏敏，王爷他向来是一个中规中矩的人，这种匪夷所思的事情，他想不到。”
“玛法，既然这样，你就别问了。”乌拉多敏没想到自己外祖父这么精明，这么了解永恩。
“是那丫头？那牛痘也是她的主意吧？”阿克敦突然问道。
“玛法，你？”乌拉多敏不知该说啥好。
“敏敏，这屋子里只有我们两个，我想，我已经知道了答案。上次礼亲王被封时，我就想到了，他一个从没有见过牛痘为何物的人怎么会想到牛痘会预防天花？没想到，我的命，也会是这么一个不起眼的小丫头救的，我们几家，受了这丫头不少恩惠。”阿克敦觉得有些惭愧，想当年他还逼问威胁过麦香。
“玛法，我知道，我会好好对她的。”乌拉多敏对麦香的感情，已经不是简单的感激，而是那种真正的姐妹亲情。
“你知道她的来历吗？”阿克敦总觉得麦香有些神秘。
“这孩子相当聪明，有过几次奇遇。别的，玛法就不要追问了。”乌拉多敏忙道。
她其实也不是很清楚麦香的来历，但是麦香不想说，她只能是无条件地去信任她，因为她知道，麦香不会害她。
阿克敦想了想，点点头，暗自沉思。
乌拉多敏回去后，永恩特地又上了一趟学士府，跟阿克敦在屋子了谈了半天，出来后，永恩是一身轻松。
阿克敦病好之后很快上朝了，朝廷上下震惊异常，据说乾隆皇帝知道是永恩用西医的方法治好他之后，特地找到永恩谈了很久，永恩又派人去找到了彼得，破例允许彼得在京城开一个西医馆。
麦香知道这消息时，已经是三个月后了，马上就是端午节了，她正在乡下打点东西准备给各处送节礼。
这三个月，她一直住在乡下，忙着请柳蕙兰和李香云教她做嫁衣被褥，忙着清理这几年库房堆积的东西，看看哪些自己需要带走，哪些准备给麦黄几个留着。
第二百六十五章、吃醋
“大姐，大姐，你看我和曹哥哥的字谁写得好？”麦香正在收拾东西时，麦地和曹骥两个手牵手，一头大汗地跑了进来。
麦地这半年一直跟着曹骥在曹家念书，李鼎是他们两个的启蒙先生，对这两个孩子要求很严，麦香把麦黄麦青麦绿也送去学着认几个字，这三个就是捎带的。
麦香接过麦地和曹骥手里的本子，拿起来仔细看了看，笑道：“两人都写得不错，挺工整的，曹骥的比麦地还是要强一些，麦地，你要勤加练习哦。”
“知道了，大姐，我会更用心的。走了，我们去摘樱桃吃了。”麦地拉着曹骥就要出去。
“啊？那樱桃熟了？”麦香问道。
她还记得自己从京城回来时，见到满院子的樱桃花，欣喜不已，这才多久，樱桃就熟了？
“可不是熟了。闺女，我记得你好像答应过章老夫人，头一批樱桃熟了一定给她送去尝尝，你送节礼去顺便捎过去。”
“知道了。今儿怀慈放假，明儿有空我们亲自跑一趟，对了，嬷嬷那，还要送点啥去吗？”麦香问道.
麦香从京城回来没几天，刘氏和叶铁柱又带着九凤去了城里，说是相看一下李氏找的那两户人家，可惜没有相中，这些日子，听说都在托人寻摸，就是没有遇到合适的。
“送点粽子和樱桃，别的不用了。”叶大福说道。
麦香想了想，也没有再说啥，该说的不该说的她都已经说了，剩下的就看他们自己怎么想，毕竟麦香不能管他们一辈子。
“还得送点粮食和青菜去，既然去一趟，就多捎点东西，城里啥都得花钱买。”赵氏走了进来，后面跟着麦黄几个。
“大姐，咱娘当了几个月的家，都知道过日子要省钱了。”麦黄打趣道。
“死丫头，我怎么不知道，你以为我还傻呢，你嬷嬷在城里，一个月二吊钱，就那几个人，还总说不够花。”
“娘，你又没有算过账来，你给嬷嬷二吊钱，多少都是可着它花，就算你把家里的米粮菜肉都送去了，那边省下的钱也是归嬷嬷了。”麦青对赵氏翻了个白眼。
给刘氏和叶铁柱、九凤几个一个月两吊钱生活费是麦香的主意，她们几个在城里过日子，带着丫鬟和婆子，也差不多这个数。
叶大福毕竟是长子，这是他的责任，麦香不想让他为难。
赵氏听了这话，拍了拍自己的脑袋，翻着白眼说道：“真是的，差点又白搭了进去，我还真是笨，比三丫头还笨。”
麦香几个见了都哈哈笑起来，这是第一次，赵氏承认她自己笨。
“笑啥呢？刚进院子就听见你们的笑声。”怀慈进来了，拎了两个大包袱。
麦香见他脸上都是汗，忙接过他的包袱，问道：“外面这么热？怎么这么晚才到？吃过饭了没有？”
“大姐，你这么问题，让人家姐夫先说哪个好？”麦青在一旁偷笑。
“臭丫头，刚打趣完咱娘，你又拿你大姐开涮了？”麦香在麦青脸上拧了一下。
“我刚要出门，便碰上大学士府的人来找我，我先去了一趟学士府，然后又去找了趟师傅，我想跟师傅借点书看，师傅正忙着收拾东西，他今年要去承德陪驾。”
“真的？师傅这么快就引起了皇上的注意？”麦香颇为惊讶，纪晓岚在翰林院才不过二年，看来，他的才气的确不一般。
“嗯，师傅的大名闻达天下了，你没看咱们的书铺现在生意有多好。”怀慈笑道。
其实，麦香借纪晓岚的光借大了，不光是书铺的生意好，出版社那边生意更好，《闱墨》一共出了五期，期期卖光，麦香现在开始出《四书五经》了，大部分都是纪晓岚注释的，也有小部分是他翰林院的同僚捉刀的。
“对了，学士府那边找你啥事？”
“老人家知道我今年要参加乡试，给了些提点，又给我找了些书和笔记，还有，老夫人送了你几块玉石，让你做点自己想要的东西留着。”
怀慈知道麦香救了阿克敦的事情，他倒是没有责怪麦香啥，只是说以后有这种事情，一定要带上他，他不想麦香一个人担责。
“玉石？”
“是阿桂大人从西域那边送来的，都是上好的羊脂玉，太沉了，我没有带回来，放在了咱们家那边。”
怀慈说完冲着麦香笑了笑，麦香也不揭穿他。他知道麦香喜欢玉石喜欢瓷器，必定是见东西实在好，拿回家来让家里人看见了，分出去了怕麦香不舍得，不分出去又怕麦香心里过意不去，尤其是担心被别有用心的人看见了，再说几句别有用心的话，索性放到他家那边藏好，早晚都是麦香的。
“好了，麦香，去给姑爷先打点水洗漱一下，有啥话回头再说。”叶大福说完，带着赵氏几个出去了。这些话，不适合他们听。
“你歇着吧，明儿一早，我想亲自去一趟章佳府，给老夫人送点樱桃去，毕竟是自己答应过的事情。”
怀慈听了笑笑，“我陪你。”
两人休息了一会，麦香拎了个篮子拉着怀慈来到后院这边的樱树林，她一般很少到后院这边来，铺子里的事情都是八福在管。
“哥，你看，还真结了不少樱桃。人家都说樱桃好吃树难栽，没想到我还栽成了。”麦香笑嘻嘻地伸手摘了一个樱桃放进嘴里，紫红紫红的，看着挺诱人，只是，吃起来，稍稍有些酸了。
“大姐，你也好意思说这是你栽的？”麦黄几个从后面跟来了，手里也拿着一个篮子。
“怎么了，妹妹？”怀慈看着麦香咧嘴呲牙的，忙问道。
“这樱桃品种不好。”
“笨蛋姐夫，大姐准是嫌酸了，大姐可矫情了，一点酸的都不爱吃。”麦绿瞅着麦香，做了一个怪脸。
“是吗？我尝尝。”怀慈自己摘了一个，也放进了嘴里。
“不酸呀，你是不是摘的没有熟的？”怀慈说完，又从树上挑了一颗，蹭了蹭，直接送进了麦香的嘴里。
“大姐，羞羞，还要姐夫喂呢。”麦地和曹骥在树上笑道，冲麦香刮了刮脸。
麦香脸一红，正要说啥，抬头忽然看见了不远处站了一个人，居然是三年没见面的佟立文。
“佟立文，你怎么来了？”麦香一愣，她看见了佟立文眼里的落寞，心下突然有几分不自在。
不管怎么说，这个温润如玉的少年在她最困难最无助的时候帮过他，他对麦香那种纯粹的好，麦香是不可能会忘记的。
佟立文扯了扯嘴角，勉强露出了一个笑容，说道：“我和朋友从山上下来，在你家聚会，从窗户里看见你们家的果园，过来瞧瞧，没想到碰到你们，真是好巧。”
其实，佟立文是听到了麦香的说话声，特地出来想看看麦香，却没想到，看到了麦香和怀慈这么亲密的动作。
时至今日，佟立文都不知道自己输在了哪里，想找机会问问麦香，可是两人的身份都不同了，罗敷有夫，使君有妇。
“佟立文，既然来了，我送你一篮子的樱桃吧，带回去给佟太太尝尝，我也好些日子没去看过她了，还有你祖母，身子还硬朗吧。”
麦香说完，怀慈接过麦黄手里的篮子，亲自给佟立文送去。
“多谢你曾经对拙荆的照顾。对了，如果我没有记错，你今年也要参加乡试的吧，我那里有些纪昀纪先生的读书笔记，你要不要拿去抄一份？”
“你？”佟立文没想到怀慈会这么大方，继而一想，他这么做，无非就是替麦香还了欠他的那份情。
“好。如此多谢了。”佟立文也不是一个迂腐的人，纪晓岚的读书笔记可不是这么容易能搞到的，他才不会拿自己的前途去赌这口气。
“好，改日我登门拜访。”怀慈见他肯接受自己的好意，松了一口气，看了麦香一眼。
佟立文从怀慈的语气中听出了送客的意思，再次看了一眼麦香，告辞走了。
“妹妹，我们到那边去看看，那边的樱桃离得远，小弟肯定还没来得及祸害。”怀慈牵着麦香的手，走到了最偏远的西南角。
“哥，你怎么了？”麦香见怀慈抿着嘴一言不发的把自己拖了来，忙歪着头窜到他前面，看了看他。
“哥，你该不是吃醋了吧？一个大男人。。。”
麦香后面的话没说完，怀慈一把抱住了麦香。
“妹妹，我不喜欢他看着你的眼神，你欠他的情，我来替你还。”
“扑哧。”麦香推开了怀慈，笑道：“都说女人爱吃醋，这男人要吃起醋来，只怕有过之而无不及。我跟他都三年没见面了，三年前我才多大？除了你，还会有谁惦记一个小女孩？”
“谁说没有，多着呢。”
麦香见他一本正经不似说笑，便问道：“你该不是连姐夫的醋你也吃吧。”
其实，麦香这话问出来自己都觉得底气不足，因为她的确感觉到永恩对自己的异样。
第二百六十六章、还愿
麦香刚问完这句话，便有些后悔，这不是自己给自己挖坑吗？
“呃，就当我没问。”
“我相信妹妹。”
两人异口同声地说道，然后看着对方呵呵一笑。
“那你相信姐夫吗？”心情大好麦香半歪着头调皮地看着怀慈，非要听听他的真心话。
“我相信姐夫不会伤害你，再说了，姐夫欠你太多，咱们是收账的，不怕。”
“这是啥意思？”麦香一时没有反应过来。
“如果妹妹是欠了别人的情，妹妹就是欠账的，妹妹会内疚会不安，反之，如果是别人欠了妹妹的，妹妹是收账的，妹妹就会坦然面对。”
细心的怀慈发现了，麦香面对佟立文跟面对永恩是不一样的，所以得出了这个结论。
麦香听完他的解释，呆愣了一会，细细琢磨一下，会心一笑，事实的确如此。
次日，麦香和怀慈早早出了门，本来想直接去学士府，可是这大热的天，在路上走了三四个小时，麦香一身汗津津的，便想先回去洗个澡换身干净衣服。
麦香进家的时候，李氏正陪着刘氏在炕上说话，见到麦香，李氏显然十分欢喜，倒是刘氏，明显有几分不自然，自从那次麦香训了九凤一顿之后，刘氏对麦香颇为忌惮。
她承认麦香说的有一点道理，可问题是在她这个做母亲的眼里，九凤并不是麦香说的这么一无是处，九凤心地简单纯良，人也还算勤快，从小跟着她学针线，没偷过一点懒。
如果非要说毛病的话，就是这孩子喜欢漂亮的衣服和首饰，可是这么大的小姑娘，谁不喜欢把自己打扮得漂漂亮亮的？这不算啥大毛病，何况，刘氏觉得，叶家也不是没有这个条件，她已经委屈了她闺女十年，闺女还能在她身边几年？哪个当娘的不是趁着闺女在自己身边好好疼宠几年？
至于说想攀多高的枝，这个念头刘氏还真没有，她只是希望九凤能找一户条件相当的普通人家，有叶大福给的一百亩地的嫁妆傍身，吃穿不愁，她也就知足了。
所以，在京城的这三个月，她一直都在寻摸这样合适的人家，只是挑了几户都不大满意，要么是大字不识一个，要么是人长得太磕碜，要么就是家境太好的，人家看不上九凤，要么就是家境太差的，刘氏担心九凤嫁过去吃亏。
“嬷嬷，我爹打发我过来送点粽子，家里的樱桃也熟了。”麦香先开口了，怎么说她也是晚辈。
没等刘氏回声，麦香看了一眼没看到九凤和叶铁柱，又问了一句。
“你爷爷在后面歇着呢，你老姑出去逛街去了，正好你那表姐来找她，两人出去一块出去逛了。”李氏先开口说道。
“紫菊？她来做啥？”麦香听到她的名字，有些不喜，这九凤本来就是一个没啥定力的，这要跟紫菊在一起时间长了，能有个好才怪呢？
“她是来看看你在不在，说是想找你说说话，成天在家带儿子有些闷了。”
说来也的确是紫菊的运气，康怡生了个闺女她却一举得男，万志高对她好不好麦香不知道，但是万老太的确很喜欢这重孙子。
麦香见刘氏神情淡淡的，也不再说啥，自去洗漱一番。
章佳老夫人没想到麦香会亲自来送节礼，听到丫鬟的通报，亲自站在了廊下迎接麦香，她已经知道是麦香救了她丈夫一命。
“这孩子，这大热的天，不拘打发谁来也成，还非要从乡下赶来。”老太太见到麦香，笑得很慈祥，令麦香一下有了些错觉，似乎这才是自己的亲祖母。
“老夫人快进屋，小心中了暑气。我今儿是来还愿的。”麦香举了举手里的篮子。
“樱桃？结果了？”老夫人也很快想起来。
“嗯，还不错，挺甜的。”麦香随手把篮子给了她身边的丫鬟，丫鬟拿着篮子下去了，不一会便用小托盘装了一盘上来。
“丫头，难为你还记得这个，东西虽小，可是能看出来，你是一个很守信用的人，老身多谢了。”
老太太这声谢很含糊，麦香自然也听出了，这绝不是为了几个樱桃谢她。
“老夫人，要说谢，也是我谢你们。格格是我认识的第一位贵人，难得她没嫌弃我没看不起我，所以才有了后面的这些缘分，我知道老夫人信佛，佛家讲究的是因果循环和因果报应，正因为当时的格格种了一个善因才有后面的这些善果，所以老夫人大可不必过意不去。”
“好，我这老婆子就听一回丫头的劝，以后，你也是我老婆子的孙女了，别的客套话，我也不说了。记住了，你是我们章佳家的孙女，以后谁敢欺负你了，我老婆子替你出头。”
“好，麦香记住了。”
麦香的话刚说完，章佳夫人进来了，她也是听说麦香来了，过来看看，这段时间，她可没少跟阿木昕打听麦香的事情，对这个女孩子的印象改观了不少。
“夫人好。”麦香看到章佳夫人，心里还是稍微有些紧张，因为她知道对方不喜欢她。
“坐吧。听说你送粽子和樱桃来了，这种南方的肉粽子我还真是没吃过，方才尝了一下，没想到这么香，是你自己做的？”
“不是，是我师娘做的，我师娘是南边人，喜欢吃这些。”
老夫人听了这话看了一眼儿媳，这个肉粽子麦香两年前就送过了，只是这儿媳一直不吃，今儿破天荒吃了，看来，她也总算明白了麦香的好。
想到这，老夫人开心了，她今年都七十了，还能活几年？当然希望章佳家能跟麦香交好，老太太活了七十年，早就看出了麦香绝非一个普通的小女子，她身边的这些朋友，非富即贵，可是谁都欠了麦香的大人情。由此可见，这丫头早就不动声色地为自己铺好了多条路子，小小年纪，这份心机实在难得。
“对了，方才我说了，这丫头以后就是我的孙女，以后她的事情，儿媳替我多操心些，我年纪大了，忘性也大。”老夫人转身对章佳夫人说道。
“应该的，麦香，听说你成亲的日子定在了腊月初六，你都预备了些啥，哪天把嫁妆单子给我瞧瞧，看有啥遗漏的，我好替你准备准备，省的到时重了，人家还以为咱们图省心，不在意你。”章佳夫人笑道。
“这？这就不必麻烦夫人了，我们小门小户的，东西不拘多少，没有这些讲究的。”
麦香实在是不想操心这些，柳蕙兰和李香云核计了好几天给麦香列的单子，她是删了又删，只预备了一些常用的东西，至于别的，反正她有的是银子，啥时候需要再买就是了。
“胡说，才说你是我们章佳家的孙女，这会又小门小户了？这女人的嫁妆可不是小事，要是置办不好，会让婆家人拿捏你一辈子的。”老夫人沉下脸。
“玛玛，放心，有我呢。麦香这几年给我挣了不少银子，我给她预备一份嫁妆也是应该的，好歹她也是我们谨贝勒福晋的妹妹呢。”阿木昕领着闺女走了进来，后面跟了一堆的丫鬟婆子。
“二姐，你那些东西还是给我们小格格留着吧。”
阿木昕听了把故意眼一瞪，说道：“我家小格格的嫁妆不是有她小姨呢？难不成你想反悔？”
“二姐，我只答应了奶粉钱，啥时候答应了嫁妆？”麦香也想把眼一瞪，可惜，有长辈在。
“是啊，奶粉钱不就是嫁妆钱，嫁妆钱不就是奶粉钱，一个意思。”阿木昕小手一挥，“就这么定了。”
章佳夫人见了阿木昕的样子，摇头笑道：“这孩子，啥时候成了一副无赖样？”
“好，好，这才好，姐妹之间就该这样亲热。”老夫人倒是很乐意看到麦香和阿木昕的相处模式。
正说笑间，听见外面丫鬟喊了一句：“太爷回来了。”
屋子里的人赶忙都站了起来，麦香突然有些紧张，她自然还记得第一次见到这老爷子时，老爷子眼睛里的精光可是让麦香浑身发颤的。
可是这会，麦香想退也没处退去了。
说话间，阿克敦已经进屋了，麦香看了眼这位老人，比起几年前显得苍老多了，背也稍稍有些佝偻，也许是大病初愈，也许是到了年纪，头发胡子更是花白了。
“太爷，今儿麦香姑娘来看你了。”老夫人见阿克敦打量麦香，忙笑道。
麦香听了忙上前问好。
阿克敦看着麦香，点点头，也不说话。
阿木昕向麦香招招手，要带着麦香出去，她一向对这位玛法有些忌惮，一般除了晨昏定省，很少在他跟前说话。
谁知麦香跟着阿木昕刚要走到门口时，阿克敦开口了。
“叶姑娘先留下。”
章佳夫人见了，虽有些疑惑，倒也忙站起来说道：“儿媳去准备晚饭了。”
说完带着阿木昕和一屋子的丫鬟婆子出去了。
见屋里没有外人了，阿克敦看着麦香，看了足足有一两分钟，麦香以为他又要问自己的来历时，老爷子突然说道：“你有什么想做而又没做成的事情吗？”
“啊？”对方没有按套路出牌，麦香一下没有反应过来。
“就是凭你现在的能力做不了的事情，我可以帮你三次。”
麦香的眼前闪过了裴大人看着怀慈那副恶心的垂涎模样。