第二百零七章、霸气
原来是叶大福见麦香这么长时间没有回去，不放心，想到京城来看看闺女，赵氏早就有了进城的心思，于是一家人来京城过腊八了，顺便再让麦香给刘氏找一个好郎中瞧瞧。
“嬷嬷身子大好了吗？”麦香先向刘氏问好。
“好多了，难为你这孩子了。”刘氏也知道，她这一趟病没少花银子，好些贵重的药材是麦香从京城给她送过去的。
“爷爷和嬷嬷只怕有些累了，我这就给你们安排屋子去。”
看来，这个年只怕是要在京城过的了，倒是正合了麦香的心意，就是担心李氏还有些别扭，因为当初从黄叶村出来时，刘氏仍是没有把这个结打开。
“娘，你想吃点什么，我这就给你做去。”李氏看着刘氏，依旧低眉顺眼地问道。
“对啊，嬷嬷想吃点啥，我这就安排。”麦香也问道。
“有啥就吃啥吧，我也不挑，不过我这身板还真有些累到了，想躺一会倒是真的。”刘氏脸上看不出啥表情来，麦香注意到她看了一眼李氏的肚子，还不大显怀。
麦香和枫叶、红叶刚把众人的房间安排好，九凤就拉着麦香想去街上逛逛。
“老姑，大家要在城里过年呢，你着什么急？你不累吗？”麦香倒是佩服她的好精力。
“累啥？坐在马车里有啥好累的？”九凤嘟起了嘴。
“麦香，我也想去看看五哥的饭庄，听说比我做的铺子强多了。对了，铺子已经关了，留了两个婆子在那守着，账簿我也给你带来了。”
“不着急，八叔去看五叔，正好带着老姑去逛逛，那边的商铺最多，想要啥都有。”麦香说道。
“大姐，我也想去。”麦黄几个跳了起来。
“好，你们要不觉得累，我们就去，晚饭干脆就在饭庄吃了。”麦香有一个多月没看到麦黄几个，也是怪想念的。
“哦，好啊，大姐带我们下馆子啰。”麦地蹦了起来，他还没有下馆子的记忆，只是听麦黄几个说过，所以对下馆子很向往。
“好，大姐带我们麦地下馆子去，麦地想吃啥？”麦香一把抱起了麦地，她对麦地的感情最深，那是她一手带大的。
“大姐给啥就吃啥。”麦地搂住了麦香的脖子，使劲往麦香身上蹭，他也想麦香了。
怀慈在一旁见了有些吃味，那是属于他的地盘，怎么能让一个小屁孩占了呢？
“麦地，来，姐夫抱抱，姐夫一会带你上街给你买好玩的。”怀慈说完从麦香手里把麦地抱走了。
刘氏、赵氏几个不知情的人还以为怀慈是真的想念麦地了，纷纷笑道：“瞧这慈哥儿，还没成亲就知道讨好小舅子，不知道的还以为你们是亲哥俩呢。”
麦香倒是一笑，她知道怀慈的个性清冷，又不喜旁人的碰触，这会只怕是吃醋了，哪里是真的惦记麦地？
果然，麦香刚抿嘴一笑，怀慈就把麦地放下了，对麦香说道：“妹妹，你们慢慢走过去，我先把人送走了，再去街上找你们。”
“好，你若迟了一些，直接把我爹娘他们送到福运来去。”
麦香猜想他这么大张旗鼓地把人送回去，只怕又有一场气生，而且，麦香也不知道，万太太还会有啥新招？
“大姐，姐夫都走了，你还发傻呢？”麦青推了一下麦香。
“三妹越长越漂亮，走，大姐给你们买两样新首饰去。”麦香捏了捏麦青白净的脸。
叶家的女孩儿是一个比一个好看些，但是说到有多漂亮倒是也没有，至多就是清秀些。
当然，麦香也算不上丑，只是一般人，但是她自信，那种由内而外的独特气质，让她站在怀慈身边一点也不逊色。
“大姐又逗我们玩，大姐也越来越漂亮了。”麦绿在一旁仰着头笑道。
麦香听了也捏了捏麦绿的小脸，笑道：“是，咱们家最漂亮的小妹，你想要啥礼物？”
“我有钱，二姐给我们发钱钱了。”麦绿忙打开她的荷包。
“好，二姐给发了，大姐也给你们发点。”麦香笑着领着麦绿。
八福抱着麦地，麦香带了红叶跟着，出了胡同，步行了一刻来钟便到了街口。
麦香这才知道，原来古代也有购物狂，九凤和麦黄就是其中二个，尤其是九凤，第一次来京城，第一次见到这么多商铺，东西不但齐全，花样也时新，见到啥她都想买，麦香见她自己带来的荷包很快就瘪了，送了她二两碎银。
再说怀慈到了万家，万家这个时候人都齐全了，万家长辈见到怀慈回来，还是有几分惊喜的，尤其是万宝财和万老太。
“远哥儿，是放年假了吧。康怡，你去吩咐厨房加几个菜，今儿难得一家团圆了。”万太太见到怀慈，先开口笑道。
“太太不必费心了，我来是有话要说，说完我就走。”怀慈每次看到嫡母的那张笑脸，都恨不得撕个稀巴烂，天知道他要花多少力气才能控制住自己。
“远哥儿，来，嬷嬷瞧瞧，我孙子瘦了没有？”万老太伸出了自己的手，拉住了自己的孙子。
“祖母不必挂心，我会照顾好自己的。”怀慈对万老太也没有啥感情，只是不像对万太太那般深恶痛绝。
“那就这一趟是来干啥的？”万承耀见儿子冷冰冰的样子又觉得火气直往上窜。
“我把人给你们送回来了，我那边的人手已经够了，再多的人，我也养不起。”
“人，什么人？”万承耀问道。
“你们都进来吧。”怀慈对着门外喊了一句。
八个人低着头走了进来。
“这不是我让你母亲给你选的人吗？怎么不合你的心意？”万承耀看着怀慈问。
这个儿子，怎么也捂不热，他也不知道，错在哪里了？有的时候，他甚至怀疑，这个儿子随了谁呢？那个像玉一般温婉柔和的女子，怎么会生出这么叛逆的儿子来？
“远哥儿，这事是你爹的主意，你爹上次回来说，你那边的院子太大，干活的人少，和我商量要几个人给你送去。”万老太说道。
这些人万太太都跟她报了备，怀慈转年就该十九了，成亲还有三年，他身边也该有一两个暖床的人，所以这才把雪儿送了去，毕竟雪儿已经是怀慈的人了。还有一个乳母，也是奶过怀慈的人，万老太觉得这次儿媳选的人并没有什么不妥或死心。
“嬷嬷，我一年多半的时间都在书院，家里用不到这些人，我也没有闲钱养着他们。我还是这句话，以后不用给我送人来了，再送，就把卖身契一块送来，我一并拿去发卖了。”
“你这孩子，怎么现在变得有些好赖不分呢？”万老太叹口气。
万宝财一直没有说话，他只是一直看着怀慈，觉得这个孙子很不一样了，说话的气势跟以前也换了一个人似的，似乎有一种霸气。
再反观一旁的万志高，咋一看，也很出色，但是万宝财知道，这个孙子的性格有多绵软，大事一点也提不起来。
“二弟，不过是几个下人，你不想要就打发走了，这又不是啥大事，你好容易回家一趟，这些不愉快的事情我们就不说了，你想要啥样的下人，你自己从家挑几个，要是都看不上，再买几个就是了。”万志高上前一步劝道。
他倒不是为了怀慈，是觉得怀慈为了几个下人这么咄咄逼人，实在是有些小题大做了，而被怀慈逼迫的人，一个是他的生母，一个是从小疼爱他的祖母，于情于理，万志高都不能保持沉默。
“大哥说的是，不过就是几个下人，我把他们打发回来了，你们谁要看得上就挑了去，看不上就打发卖了去。以后想用啥样的人，我自己会去买的，就不劳你们大家费心了。我还有事，就不多待了。”怀慈说完，转身就要走，他还惦记着去陪麦香呢。
“远哥儿，你坐下。”万宝财开口了。
怀慈很少跟万宝财接触，一个是万宝财忙于打理生意，在家时候不多，另一个是怀慈对这位严肃的祖父一向畏惧，能有多远便躲多远。
当然，更主要的原因是万宝财眼里心里也没有这个孙子，万志远从小偏院放出来都已经八岁了，这些年的隔阂不是一两话能填平的。
不过这会听到万宝财喊他，怀慈还是站住了，他想看看这位很少开口的祖父会说些什么。
“远哥儿，你跟爷爷说说，你为啥不想要这些人？”万宝财的语气比万承耀和蔼多了。
“我如今只是一个学生，常年在书院里，家里已经有几个做粗活的了，我要这么多的摆设在家干嘛？另外，回到家里，我也只想安静下来看会书，我不希望被人打扰。”
万宝财听到打扰二字，抬起头看了看，这四个丫鬟都是十五六岁年纪，一个个的都长得十分秀气可人，根本不像做丫鬟的，倒像是为怀慈准备的暖床丫头。
有这几个丫鬟在怀慈身边转悠，怀慈能静下心来念书才怪呢？
想到这，万宝财不由得看向了万太太。
第二百零八章、小富
万太太一看老爷子看向她，心下有些发毛，她可不敢得罪了老爷子，万家的产业，还都捏这老头子手里，她只是一个当家的，能克扣的，也只是每月的家用。
“爹，是儿媳做错了，儿媳考虑得欠妥了，这远哥儿在书院，家里确实用不上多少人。我只是想着，高哥儿身边有啥，也别亏了远哥儿，毕竟万家只有他们哥两个，别让人挑了理去。既然远哥儿不愿意，这些人就先留着，等啥时候远哥儿能用得上再说。”万太太忙笑道。
万宝财点点头，什么也不说。
“远哥儿，你方才说到你养不起这些人，你是不是银子不够花了？”万老太太问了一句。
“够，我只是不想浪费，把银钱花在一些没必要的人身上。”
“对了，远哥儿，这叶家的年礼，你看是我们预备还是你自己预备，我怕我们预备了，你又不满意。”万太太在一旁问道。
“我自己预备，我岳丈他们都到京城来了，今年他们也打算在京城过年。”
“哦，什么时候到的？”万宝财有些不高兴，不管怎么说，他是叶铁柱的大哥，叶铁柱来了理应先来拜访他。
“刚到的，我出门时他们刚进门，还没有安顿下来呢。”怀慈看了一眼万宝财，解释了一句。
“叶家的年礼照高哥儿的亲家同样备出一份来。”万宝财沉吟了一下，说道。
“是，爹。”万太太恭敬地答应了。
“祖父，祖母，我走了，我刚从书院回来，家里还没有整理。”怀慈的语气稍微缓和了些。
万宝财知道怀慈不过是找了一个借口，可是，这个孙子他留不住，想了想，说道：“去吧，有空多回来看看。”
怀慈找到麦香一行时，麦香刚从银楼出来，这一趟，她花了二十多两银子，赵氏是一个金镶玉的戒指，麦黄几个是一对翡翠吊坠，当然也包括九凤和李氏的，至于刘氏，麦香也给她挑了一对金耳环。
“妹妹自己买啥了？”
“我就算了，以后再说。”麦香对金子无感，她更喜欢的是玉，羊脂玉和翡翠，只是好的东西价格太高，她目前的财力稍弱了些。
怀慈听了笑笑，说道：“好，以后我给妹妹买。”
麦香听了也没当真，众人走到福运来，刘氏几个早在五福的带领下参观了整间饭庄，刘氏和叶铁柱一直以为五福在京城开的也是跟八福那样的小铺子，哪里想到这饭庄居然装饰得如此豪华气派？
麦香几个到的时候，刘氏赵氏正跟五福打听，这饭庄一个月挣多少银钱，五福拿话岔开了。
“大丫，这是咱们的馆子？”赵氏一见麦香，忙激动地拉着麦香问道。
她这大嗓门一嚷嚷，大厅里有不少食客纷纷抬起头来看着她。
“娘，你吵吵啥，走，跟我进去。”麦香皱皱眉，拉着赵氏进了包间。
“娘，我跟你说，这周围的包间可都是贵人，你说话小点声。”麦香叮嘱一句。
“知道了。”赵氏的眼光又放在了屋子里的装饰上。
麦香有些后悔把众人带到饭庄来，可是大家都知道她在京城开了饭庄，不带来看一眼，还有些说不过去。
好在叶铁柱和叶大福还是比较镇定，啥也没有问，但是两人眼睛里的惊奇还是瞒过麦香。
“爷爷，爹，这饭庄不是我一个人的。”
事实上，这铺子的股份麦香给了五福一成，怀慈出的房子和装修钱，他虽然说不要，但是麦香给了他四成，麦香自己才拿了五成。
当然这些细节，麦香不想当着大家的面说出来，谁知道刘氏现在还是什么心态，万一她再要五福负担九凤的嫁妆，麦香岂不又害了五福？
而叶铁柱和叶大福几个听了，则自动地把这饭庄的股东想成永恩和弘融几个贵人了，也知道不该他们打听的不打听。
“那咱们一个月能挣多少钱？”赵氏开口问道，她不懂什么股份不股份的，只想知道这个饭庄能给自己一家带来多少收益，而且还有一点，这个饭庄是五福的负责，请了这么多还没有留头的小厮，她也想把娘家的两个小侄子送来。
“娘，你看，这是我给你买的戒指，喜欢吗？”麦香把东西拿了出来。
“这是给我的戒指？还真好看，来，我试试。”赵氏的注意力果然成功地被转移了。
“嬷嬷，来，看看我给你的耳环，喜欢吗？”麦香拿出了另一个小盒子。
“还有我的？”刘氏见是金的，有些意外。
“娘，我也有呢，你看好看吗？也是麦香给我买的。”九凤偎在了刘氏身边，指了指自己的耳朵。
刘氏接过耳环，看了九凤一眼，眼圈有些红了，也没说啥。
幸好这时，五福招呼小二们上菜了，大家的注意力又转到了吃上，刚才的问题谁也没有想起来再问。
刘氏休息了两天后，麦香托乌拉多敏给她找了一个好郎中看过了，见刘氏没有大碍，麦香给她备了几样东西，是弘融从西域带来的，让刘氏和叶铁柱去了一趟万家。
接下来，麦香忙着带着两个丫鬟置办年货和各家年礼，九凤和麦黄几个倒是常在白杨的陪同下去逛庙会，逛铺子。
怀慈白日里多半是忙着去瑞锦祥帮忙，年底了，正是瑞锦祥生意最好的时候，晚上麦香知道他还想念书，也不去打扰他。
忙碌的日子总是过得飞快，转眼便到了年三十，怀慈这天回到了万家，而叶家这天则多了好几口人，二福和三福两家赶来了。
年夜饭后，麦香麦黄几个和九凤在一起玩了一会抓羊拐，便没了兴趣，拿着一堆账簿翻看起来，叶大福院子里的收入有五十多两，这笔银子是用来过日子了，在麦黄手上。八福的铺子进账有二百八十两银子，地租有二百六十两，加上铺子租金一百两，牙刷的纯收入有六百五十两，福运来开张三个多月，纯利润有三百二十两，这个倒是让麦香没有想到，麦香拿了其中的五成一百六十两，这么一算，叶家今年的进账有一千四百五十两。
而麦香自己的私房，农庄一年的进项有三百两左右，瓷器厂那边，一年的分红加起来居然有二千五百两，麦香知道，年底送进宫里的那批骨质瓷大挣了一笔，麦香拿出了一千五百两，托永恩帮他找人找地方雕刻活字印刷的模板。
叶家的日子总算是起来了，麦香大松了一口气，她花了三年的时间，才让叶家从一贫如洗到今日的小富安康，麦香心里颇为感慨，看来穿越女的福利还真是不容小觑，至少在现代社会，叶萌是做不到这点。
麦香抱着这些账簿慢慢睡着了，睡梦里，她梦到她回到了自己的上世，正在跟老妈炫耀她在古代的业绩，突然来了一个跟她长得一模一样的女的，一把把她推走了，说她才是真正的叶萌。
醒来后，麦香唏嘘不已，遥望星空，在心底默默地许了个愿，不管是真的也罢假的也罢，麦香只希望，那一世的老妈身边有一个女儿，不求像她一样操劳挣钱，只求能像她一样承欢膝下。
怀慈是在大年初二便回来了，二福、三福两家是在大年初二回的乡下，叶大福跟着一起回去了，他也要去一趟赵家。
麦香一家在京城没有什么亲戚来往，麦香和怀慈除了去一趟礼亲王府和谨贝勒府，剩下的时间几乎每天都会去一趟珠市口西大街的纪晓岚家，一般也只会逗留一个时辰，主要是谈古论今，麦香有时也会发表一些自己的见解，日子倒也很快过去了。
刚过正月，叶大福便张罗回家，麦香自然知道，叶大福出来快两个月了，肯定十分惦记家里，想了想，便抱着一个盒子，进了叶大福的屋子。
“娘，五婶在收拾东西，你看看还有什么要带回家的吗？给姥姥他们准备的东西分好了没有？”
“呀，你不说我还忘了，你姥姥说，也想要一个城里人的头箍子，我说让你五婶替我绣一个，也不知绣好了没有。”赵氏没有意识到麦香是在撵她，急匆匆地走了。
“爹，你笑啥？”麦香见叶大福嘴角咧了起来，问道。
“我笑你娘，都这么大岁数了，还是一点长进也没有。”
“也好，省得操心了。”
“就是苦了我闺女。”叶大福摸了摸麦香的头。
“爹，咱们这一年挣了有一千多两银子，我上次还说少了，我留一千两银子在这，看看啥时候能有铺子卖，另外的几百两银子，你拿着回去买地去。”
“你不跟爹回家了？”叶大福急忙问道。
“爹，怀慈马上就要参加县试了，我知道，这几个月对他来说很重要，我想留在他身边，至少，我能给他做口热饭，能帮他打理家务，爹你放心，我和五叔五婶住一起，我会有分寸的。”
叶大福一听说是为了怀慈的赶考，倒也没有话说，这个闺女一向聪明，留下来对姑爷肯定有帮助的，这个时候，他不能拖姑爷的后腿。
麦香见叶大福同意了自己留下，便细细地跟他交代了过去一年家里的进项以及接下来要做的一些事情。
第二百零九章、贵人
叶大福回去后，按照麦香的交代，告诉叶、赵两家的人，不用再做风筝，直接做牙刷柄，因为麦香没有时间去画风筝了。
牙刷柄做好后，一律交给曹家，李鼎负责染色，柳蕙兰和李香云负责缝猪毛，麦香把牙刷摆上了怀慈的书铺，另外，永恩在前门找了一家铺子，专门卖骨质瓷，麦香趁机把自己的牙刷也送了过去，反正都是做有钱人的生意。
怀慈很顺利地通过了县试，纪晓岚的会试在三月中旬也结束了，怀慈的府试成绩出来时，纪晓岚的殿试成绩也出来了，他中了一甲探花。
麦香好像记得历史上的纪晓岚没进一甲，没想到自己穿了过来，居然也悄悄地改变了纪晓岚的命运，麦香心里有些小小的得意。
纪家大门口贺喜的人络绎不绝，麦香没有去凑这个热闹，三天后，她在福运来留了一个包间，让怀慈亲自去把曹雪芹和纪晓岚接了过来，而麦香自己，则亲自去了一趟礼亲王府，把永恩请了过来。
因为永恩已经看了《石头记》的前二十回，对曹雪芹的才华很为折服，加上又知是曹寅的孙子，早就动了结识的意愿。
纪晓岚和曹雪芹都不认识永恩，麦香也刻意隐瞒了永恩的身份。
“先生，这是恵周大哥，别号兰亭主人，也喜欢字画和诗词，曾经买过先生的字画，对纪先生的字画也相当推崇，早就想结识二位了，希望两位先生不要嫌我唐突。”
曹雪芹听了打量了下永恩，他知道麦香有一个年轻的亲王姐夫，还有一个更年轻的贝勒姐夫，别的外男，一律没有听麦香讲过，此刻见了永恩，曹雪芹根据他的年龄，猜到他应该是礼亲王永恩。
只是，他有些不大明白，这礼亲王为何会想见他？而且，还非要隐瞒自己的身份。
纪晓岚也看出了永恩的穿戴不俗，另外，方才进门时，他注意到门匾是一位叫永恩的亲王题的字，但是纪晓岚不知麦香跟永恩的交情有多深，所以也不敢断定来人就是尊贵的礼亲王永恩。
“大哥，这位是我的先生，也是我的干爹，这位是纪昀纪先生，是新科的探花，我是偶然在书铺认识他的，没想到我的运气这么好，随便结识一个人就是探花郎，这次怀慈能过府试，也得益于纪先生的指点。”麦香笑道。
“纪某今日是来还愿的，没想到麦香姑娘的话居然如此灵验，门匾改日送上，今日特地给麦香姑娘送来一幅字，可还拿得出手？”纪晓岚拿出了一幅卷轴。
这是一首苏轼的《念奴娇赤壁怀古》，纪晓岚把它铺在了桌面上。
“好词，好字，苏轼的这一首好词配上纪探花的这一手狂草，的确是相得益彰。”永恩先赞道。
“多谢纪先生了。我这也备了笔墨，今儿是我最开心的日子，我身边最重要的三位贵人都聚在一起，不如我们几个人，都为今天的聚会画一张画，如何？”麦香笑道。
曹雪芹听了拍一下麦香的头，笑道：“有你先生这样落魄的‘贵人’？”
“先生，此‘贵人’非彼‘贵人’，对麦香而言，干爹是绝对的贵人。”
“哈哈，好一个此‘贵人’非彼‘贵人’，对纪某而言，麦香姑娘也是绝对的贵人。”纪晓岚听了爽朗一笑。
“如此说来，妹妹也是我绝对的贵人。”永恩也宠爱地看了麦香一眼，他是真的把麦香当做了自己的亲妹妹一般疼爱了。
“如此说来，麦香才是我们在座所有人的‘贵人’？”曹雪芹笑道。
“妹妹对我而言，绝对是真正的贵人。”怀慈说完，也宠溺地看了一眼麦香。
“其实，人与人之间的帮助都是相互的，你们帮过我许多，我可能也为你们做过一些力所能及的小事，所以你们认为我是贵人，其实你们才都是我的贵人。俗话说得好，叫送人玫瑰，手有余香。”麦香笑道。
“送人玫瑰，手有余香，这话出自何处？我怎么没听过？”纪晓岚先问道，他是一个考据癖。
“纪先生，小女子哪有这么多的学问，能记住拿来用就不错了，还能记住出处？”
“好像我也没有教过你这话，不但没有教过，连我也没有听过。”曹雪芹思索了片刻，说道。
“是吗？我也不记得从哪里听来的。只是觉得这句话说的很好，就记住了，哎，我们是不是偏题了，现在是说画画的事情，我也来画一幅，我先献丑了。”麦香说完，怀慈替她拿出了画板和炭笔。
“哦，麦香姑娘也会作画，纪某人可要好好欣赏欣赏。”
“纪先生，我只会涂鸦，不能登大雅之堂，是用来搏你们大家一笑的，也算抛砖引玉吧。”
麦香画的依旧是简笔卡通肖像画，她也只会这个，不过人物还算传神，至少大家很快找到了各自对应的画像。
“麦香姑娘，你这画法，纪某从来没有见过，不知你师从何人？”
“呵呵，不好意思，小的时候放猪自学的，一边放猪一边用树枝画猪，所以我最擅长的是画动物。”麦香说完，随手勾了一头猪，一只羊一只鸭子出来。
“纪某领教了，原来麦香姑娘才是真正的天才，神童。”纪晓岚拿着麦香的画板翻看起来。
“我这算什么，我画的东西都不能登大雅之堂，只能小小的用来怡情，供大家一笑。”
“诶，麦香姑娘此言差也，元朝有一个王冕，据说他也是一边放牛一边念书一边自己用树枝在地上练画画，后终成大家。你还年幼，已经有这功底，假以时日，成名是早晚的事情。”
“如此说来，该给她找一个好先生。”永恩一听了笑道。
“姐夫，哪里还用找先生，现成的，你们三位都是我的先生，我只要跟你们学到一点皮毛，我就知足了。”麦香一高兴，忘了忌讳，喊出了一声“姐夫。”
曹雪芹由此确定了，来人就是礼亲王，不过他也没有点破，加上他本性豁达，不以权贵为尊，故而，倒也没有觉得不自在，他只是好奇，对方的来意。
“行，我闺女想学，干爹就好好教教你。”曹雪芹拿起笔墨，当场画了一幅荷花图，上面题了一句“出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”
落款比较长，“小女麦香恭贺纪探花金榜题名，曹梦阮作画搏爱女一笑，以志纪念。乾隆十九年四月二十五日。”
“曹先生好有雅兴，好一个‘搏爱女一笑’，拳拳之心，跃然纸上，今儿我纪某人也厚颜一回，收下这个女弟子，为搏爱徒一笑，纪某也当场献丑了。”
纪晓岚说完，也用笔画了一幅画，他画的是一片麦田，而且是将要丰收时的麦田，月亮下的微风过处，能清楚地看到起伏的麦浪。落款是“风过才闻麦香，纪昀金榜题名，与梦阮先生和诗作画，搏爱徒一笑，以志纪念。纪晓岚于乾隆十九年四月二十五日。”
“好一个风过才闻麦香，纪先生不愧是当朝一甲探花，才情学识远在曹某之上，曹某佩服。”曹雪芹的确没想到纪晓岚会用麦香的名字作画。
“今儿才算真正领教了两位的大才情，小弟不才，原本不敢提笔，只是今日这大好日子，也不肯辜负了二位的雅兴，只好觍颜献丑了，还望两位前辈多多指教。”永恩抱拳笑道。
永恩说完，也拿起了毛笔，略微思索了一会，他画了一幅岁寒三友图，苍劲有力的竹子，横枝疏斜的梅花，历经沧桑的古松，只是，在这三者的下面，居然也有一小片麦田。
题字是“民以食为天，松香、竹香、梅香不如麦香。”落款则是“舍妹麦香恭贺纪昀纪探花金榜题名，兰亭与曹梦阮、纪晓岚和诗作画，乃生平一大快事，以此为志。兰亭主人于乾隆十九年四月二十五日。”
曹雪芹和纪晓岚看了永恩的字画，均笑道：“看了兰亭主人的字画，我等的均可以付之一炬了，痛快，今儿真乃生平一大快事。”
“见笑，见笑，妹夫，就剩你了。”永恩拍了拍怀慈的肩膀。
怀慈笑道：“今儿小可真是开眼了，怀慈不才，也涂鸦几笔，还望三位不吝赐教。”
怀慈说完，也略微思索了一会，对曹雪芹笑道：“先生，怀慈借用一下你的石头。”
“石头？”三人问道。
“先生酷爱画石头，怀慈曾经临摹过几次，我学画时间不长，今儿只好班门弄斧了，让各位见笑了。”
怀慈拿起了笔，开始作画，麦香从没有见过怀慈作画，也觉得好奇。画面是一块嶙峋的大石头，石头旁边有几行麦子，正开着麦花。
上面的题字是“丑石无才无用，幸有麦香一瓣。”
“哈哈，好一个‘幸有麦香一瓣’，小弟，你是我们这几个当中最幸运的人，麦香姑娘的才情的确让纪某叹服，亦俗亦雅，即便是俗，也俗得不凡，这次纪某能中一甲，其实也得益于麦香姑娘给纪某讲的仕途经济。”纪晓岚笑道。
“仕途经济？”永恩和曹雪芹听了都看向了麦香。
第二百一十章、拜师
麦香见了忙摆摆手，笑道：“我那些算什么仕途经济？我不过是听多了你们的谈话，信口开河，胡乱瞎扯几句。倒是纪先生这段时间来，一直对怀慈勤加指点，不吝赐教，让怀慈这次受益不少。”
“赐教不敢当，确切地说，我们这叫探讨，相互探讨。”
“哈哈，我总算明白了，原来这就是小女所说的送人玫瑰手有余香吧？纪探花在赐教的过程中也受教于人，可喜可贺，纪探花的人品才学让曹某佩服。”
“也让麦香佩服。”麦香的确没有想到，以纪晓岚今日的地位，还肯把姿态放这么低，的确很难得。
“今日最高兴的是小弟，小弟没有想到，能结识到二位这么才华横溢的前辈，今儿一定要痛快喝几杯，不醉不归。”永恩举杯笑道。
“才华横溢不敢当，说起来惭愧，在下只是一个俗人，真正才华横溢的是曹先生，曹先生的才情和人品才是在下仰慕的，曹先生的爱好研究之广泛，纪某只得一鳞半甲。”纪晓岚摇头说道。
“这个小弟也有所了解，听闻曹先生对诗词、字画、金石、园林、美食、中医等都有涉猎，小妹不止一次提到她的先生，是如何一位几百年难得一见的奇人。”永恩也笑道。
“我那个是雕虫小技，不足挂齿，不像纪先生这样的大才，堪当治国治民的良才。”曹雪芹也摆手笑道。
他一向厌恶那些仕途经济学，但是对纪晓岚的学识和人品，他的确很欣赏。
“先生妄自菲薄了，自古以来，能流芳千古的大都是一些像李白、杜甫、苏轼、王安石等这样视功名如粪土的文人，苏轼能在历史上有这么浓墨重彩的一笔，靠的是他在文坛的地位，而绝非是他治国的功绩。还有那个最著名的落第诗人张继，如果他没有落第，他能留下‘月落乌啼霜满天’那样的千古绝唱吗？所以先生尽管放心，在历史的长河中，先生绝对是一颗耀眼的明珠。”
麦香说完，见几双眼睛都带着研究的意味看着她，这才反应过来，她方才一激动，大概又说错话了。
“麦香姑娘的见解的确一针见血，纪某惭愧，纪某的见地竟然还不如一个十三岁的小姑娘，若干年后，曹先生的名字必然被历史记住，而纪某，只能被遗忘在厚厚的史册中，如果有幸被人翻到，哦，原来清朝还有一个探花叫纪晓岚啊，来来，为曹先生的大才干一个。”纪晓岚举起了杯子，虽是自嘲，但是也洒脱。
此时的纪晓岚，只是对麦香前面的一番话觉得惊讶，这番话颠覆了他对功名利禄的认知，毕竟十年寒窗苦，谁不想一朝金榜题名，然后闻达于天下，至于麦香后面关于曹雪芹的那番话，他倒没心里去，他还不知道曹雪芹在写书呢。
“见笑，见笑，见过王婆卖瓜自卖自夸的，但是闺女夸爹夸成这样的，麦香，你也这算前无古人后无来者，来，爹为有你这样一个前无古人后无来者的闺女干一杯。”曹雪芹大笑后，喝干了杯中酒，。
“舍妹的一番话，也让我刮目相看，看来舍妹总算没有辜负先生的教导。”永恩一直以为麦香没有正经念过多少书，但是这番话说出来，永恩知道自己错了，麦香绝对不是一个粗人。
“教导谈不上，不过闺女，你应该向纪先生认一个错倒是真的，你不能为了拔高干爹，把你师傅踩下去了，你师傅才是有大才之人。”曹雪芹担心麦香说话得罪了纪晓岚。
“纪先生对不起了，小女子见识浅陋，方才所说的多有偏颇，其实，历史上也不乏很多有名的将相之才，他们的名字也流芳千古，比如文天祥，比如岳飞。”
“谁敢跟他们比，一个是‘留取丹心照汗青’，一个是‘笑谈渴饮匈奴血’，这等文才武略，纪某自叹不如。”
“纪先生，你也会有这一天的，你虽然没有武略，但是你的文才不输于他们。纪先生，小女子斗胆断言，用不了多少年，纪先生必定是文坛的泰斗，学界的领袖，是天下学子仰慕的一代宗师，而且将来纪先生所做的事情，不光是能流芳千古，只怕还真是前无古人后无来者的。”
“哈哈，我才算领教了曹先生方才那句话的意思，这天下间能把自己师傅夸成这样的，麦香姑娘也算是前无古人后无来者，来来来，曹兄，为咱们两个的前无古人后无来者的爱徒干一杯。”
“曹先生、纪先生，舍妹虽然年龄小，但一向是个福星，说出来的话，虽不中却也不远，小弟相信，两位高才，他日必有一番大作为。”永恩也举起了杯子。
他虽然只看过了《石头记》的前二十回，但是以他二十多年读书经验来看，这书要推出来，曹雪芹扬名天下是早晚的事情。
“哈哈，这兰亭主人疼爱妹妹的程度，绝对也是前无古人后无来者的，好一个‘松香、竹香、梅香都不及麦香。’哈哈，今儿真是痛快，来来，喝酒。”曹雪芹拍着桌子狂笑道。
“怀慈有幸，能有这一瓣麦香，怀慈代我未过门的妻子敬大家一杯酒，多谢三位对麦香的厚爱。”怀慈站起来举杯敬酒。
“哈哈，今日这等场合，岂可有酒无歌，待我给各位击缶助兴。”曹雪芹喝到兴奋处，拿着筷子在餐具上敲打，一边击打一边高唱。
麦香至此才完全明白了，难怪后世的人都称曹雪芹为性情中人，他的确是一个很随性、随心的人。
永恩听了一会，他也用筷子敲了起来，随着曹雪芹的节奏，一块唱了起来。
“小弟，你怎么会这几句唱词？”
“哦，这个曹楝亭是我十分景仰的一位前辈，对了，先生也姓曹，也会唱他的曲子，莫非先生跟曹楝亭有什么渊源？”永恩不动声色地问道。
“在下惭愧，那是先祖父。”曹雪芹并没有隐瞒的意思，他也看出来了，这个礼亲王对他并无恶意。
“失敬，失敬，我说曹先生才华出众，原来是有家学渊源，前江宁织造曹寅，听说他藏书颇丰，有很多的孤本和善本，纪某恨不得一见，今日见到曹寅的后人，也算了了我平生的一桩夙愿。”纪晓岚一听曹雪芹是曹寅的后人，肃然起敬。
“可惜，那些书籍都散落不知何处了，曹某惭愧，愧对祖先。”曹雪芹说到这，心情不由得低落起来。
“纪探花抢着把小弟的话说了出来，曹先生，令先祖的著作小弟基本收集全了，曹先生若想要的话，来日小弟可以送先生一套。”永恩忙打岔说道。
曹家的藏书流落何处，他多少知道些，只是这些话题太沉重了，说出来他也帮不上什么忙，何必坏了众人的兴致呢？
“如此，曹某先多谢了。”
“纪某厚颜，也想一睹为快，不知兰亭主人可否也送纪某一套。”纪晓岚如此聪明，怎么会不明白永恩的用意？
“没问题，只是，小弟厚颜，想求纪探花的字画一幅，不知可否？”
“哈哈，兰亭主人有命，绝不推辞。”
“纪先生，你别忘了还有我家的书铺，纪先生，我家的书铺想换一个名字，叫三味书屋，你看可好？”
麦香突然想到，如果有纪晓岚题写的三味书屋牌匾，怀慈的书铺是不是生意会更好些，没办法，说到底，她还是一个大俗人。
“三味书屋？读经味如稻粮，读史味如肴馔，读诸子百家味如醯醢，这个名字还真不错，三味书屋，怀慈小弟，你的悟性不错，你可要好好领略这个中三味。”纪晓岚意味深长地看着怀慈说道。
经过这段时间的接触，他觉得怀慈的悟性还不错，只是基本功不扎实，所学知识不连贯，又似乎有些贪多嚼不烂。
他不清楚怀慈的身世，但是也猜到他应该不是在私塾或书院接受过系统连续的教育，为此，他觉得多少有些遗憾，现在怀慈选择的这条路，要比旁人多付出几倍的辛苦。
“多谢先生教导，怀慈当牢记在心。”
“你既叫我一声先生，以后每日你来我家阅微草堂，我正式收你为弟子，只是，我每日只教你一个时辰，剩下的，就看你自己的悟性了。”纪晓岚说道。
怀慈听了忙跪了下去，端了一杯茶，高高举过头顶，说道：“怀慈给先生敬茶。”
麦香也没有想到怀慈有这等运气，怀慈要走科考这条路，能拜纪晓岚为师那是天大的福分，想到这，麦香也毫不犹豫地跪了下去，也端起一杯茶。
“麦香也敬师傅一杯茶。”
“来来，曹某代小女小婿敬纪探花一杯，还望纪探花多多费心，不吝赐教。”曹雪芹端起了杯子。
他也为怀慈开心，怀慈在黄叶村没少找他请教学问，但是对这些经义八股的东西曹雪芹真心不擅长，所以怀慈能拜纪晓岚为师，的确是怀慈的运气。
“如此说来，小弟也该代舍妹和舍妹夫敬纪探花一杯酒，两位先生若看得起我永恩，我礼亲王府的大门随时朝两位先生打开。”永恩说道。
第二百一十一章、天下没有免费的午餐
在座的四个谁也没想到，这宴席要结束时，永恩居然报出了自己的名号。
“礼亲王府？”最震惊的莫过于纪晓岚。
纪晓岚对麦香不是很了解，但是他知道，麦香是一个乡下姑娘，就算因为试种牛痘帮了礼亲王一把，也没道理一个堂堂的亲王会如此看顾一个乡下的小丫头，竟然肯为她如此屈尊。
“小弟，够意思，不知你礼亲王府可有什么好酒？”曹雪芹倒是一点也不惊异。
“曹先生放心，别的不敢说，好酒还是几坛子的。”永恩倒是也不介意曹雪芹的狷狂。
“只是，你礼亲王府的门槛有些高，我怕我迈不进去。”曹雪芹自嘲地笑笑。
“他日小弟有空，小弟亲自带着几坛酒去拜访先生，如何？”永恩多少了解一些曹雪芹的性格，让他上门，只怕不是那么容易。
“不错，够意思。”
“记得叫上纪某，纪某酒量虽然不行，但是纪某可以以茶代酒，助助大家的雅兴。”
“自然少不了第一才子纪探花。”永恩笑道。
连麦香也没有想到，这顿饭，居然吃出一个这么皆大欢喜的和谐局面来，看来，离《石头记》问世又近了一些。
接下来的日子，怀慈每天去一趟纪家，回头后也是埋头苦读，麦香能做的，便是尽心照顾他，同时，也接管了那两个铺子的账簿。
好容易熬到六月份，怀慈的院试考完了，麦香本来想回到乡下去，这时，李氏的儿子麦浪出生了，麦香不忍心把李氏一人扔在京城坐月子，只得又留了下来。
这日，麦香正在炕桌上和怀慈一起对账，万老太来了，身边的两个丫鬟一人抱了一个大盒子。
“万嬷嬷，这大热的天，您也没有去乡下避暑？”麦香问道。
“这不，正打算去看看你嬷嬷呢，想着来接你们一起去一趟。”
“接我们一起去？”
万老太没回答，指挥丫鬟把东西放下后，打发丫鬟们下去了，这才说到：“你们打开，看看这是啥？”
麦香听了依言打开了纸盒子，里面是一对青花缠枝莲纹瓶。
“看看落款。”
麦香听了把瓶子拿出来，看了一眼底部的落款，是六个楷体字，“大明宣德年制”。
“这是正经好东西，也算得上是古董了，我上次来就看你这屋子还缺几样摆件，我觉得这对花瓶正合适。”万老太一边说一边扫了麦香的屋子一眼。
“是送我的？”麦香有些奇怪。
“送你和送远哥儿有什么区别？你不就是我的孙媳妇？”
“那，那就多谢了。”麦香不知道这个时期这件东西能值多少钱，但是麦香知道，这要放到现代，自己就是一大富婆了。
麦香早就想好了，反正她早晚都是万家的人，不管以后万老太给她送啥，她都来者不拒，因为这东西不给她，肯定就是到了万志高手里，只能是便宜了万太太，麦香才不想做傻子呢。
“孩子，你能陪万嬷嬷去一趟乡下吗？万嬷嬷想去看看你嬷嬷，顺便再去一趟卧佛寺。”
“去卧佛寺？”
“孩子，你说，远哥儿和高哥儿两个这次能中吗？”万老太有些期盼地看着麦香。
“不是吧，万嬷嬷，这个我哪里知道？我又不是神仙，能有未卜先知的本事。”麦香笑了。
不过麦香很快就想到了，这万老太今儿是所为何来了，万老太是想找麦香去陪她许愿的！
果然，天下没有免费的午餐。
麦香哪里能算计过她？万家人果然凉薄，连送点东西给自己孙子都带有这么强的目的性，难怪怀慈实在不想进那个家。
可是东西麦香已经收下了，许个愿而已，不会这么灵验吧？麦香在心里天人交战，她不想去替万志高许愿，可是又舍不得这对青花瓷。
话说回来，麦香虽然有些小迷信，可是也不相信自己就是金口玉言，每次许的愿都能成真，真要这样的话，她什么也不用做，只管许愿让万太太倒霉就成了。
想到这，麦香换了一副笑脸，说道：“万嬷嬷是想去许愿吧？
万老太听了一笑，她就喜欢麦香这点，一点就透。其实她也是这些天在家坐立不安地等着放榜，突然想起来，她几次找麦香许愿都被应验的事情，这才厚着脸皮又上门了。
原本，她以为麦香会拒绝，可是一听麦香说话的语气，她知道麦香答应了，也知道那对花瓶没有白送。
“丫头，你跟我说实话，你那次跟怀慈回乡下过节，去没去卧佛寺？”
万老太说的是在端阳节的时候，万家给叶家送节礼来，结果怀慈和麦香都回了黄叶村。
“没去呢，万嬷嬷不说，我都没想起来这事。怀慈，你也跟着我们一起去吧，你考完后，还没有好好放松放松呢。”
“好。”怀慈没有看万老太，倒是冲着麦香温柔地一笑。
“那就说好了，明儿一早，我过来找你们。”万老太见目的达到了，也不多耽搁，起身要走。
“万嬷嬷不留下来吃顿便饭？”麦香客套了一下。
“不了，我回去收拾一下东西，准备在你们家住两天，陪你嬷嬷说说话。”老太太看了一眼怀慈，见怀慈没有开口挽留她，知趣地走了。
万老太走后，麦香见怀慈依旧低头算账，便趴在炕桌上，歪着头看着他。
“又淘气了，不想干活了？”怀慈在麦香的脸上亲了一下。
“你不生我的气？”
“我生你啥气？”
“就是我的答应替你哥许愿的事情。”
“这有什么好生气的，难不成我媳妇真的是金口玉言？”
“我倒是想呢。”麦香翻了个白眼。
“这不就结了，我们也没有吃亏，反正还落了一对宣德年间的青花瓷。”
“呵呵，没想到我们两个想一块去了。哥，这对青花瓷能值多少银钱？”
怀慈一见麦香说到银钱眼睛都亮了起来，不由得笑着摇摇头，说道：“媳妇，咱们一年的进项也不少了，你喜欢这些东西，我以后多买一些回来就是了。”
在怀慈的心里，已经把麦香纳为最亲近的人了，他的家产，全都交给了麦香。而他，也才知道麦香原来喜欢收集古董，不喜金银，偏对瓷器，玉器、青铜器、古籍、字画等感兴趣。
“好，只是好东西都是可遇不可求的，所有呀，咱们不管做什么，手里得有银子，有了银子，才能买自己喜欢的东西。”
“知道了，媳妇放心，这段时间我正好闲着，不如我再去看看能不能再做点啥生意？”
怀慈手里也有了一千多两银子，正考虑是不是在前门这边也开一个书铺，因为前门这边各省的会馆也有不少，这些人多半也是来京城赶考的。当然，最重要的是，他在大栅栏那又买了一个铺子。
另外，他也知道，麦香正在找人雕刻活字印刷模板，麦香是打算开一个印刷厂，这样的话，他的书店正好能替麦香消化一部分书籍。
“算了，做生不如做熟，以后，你还要去进学，哪里还有时间打理这些？我又不能帮到你什么。”
“放心，我会安排好的，听你的，做生不如做熟，我们再开一个书铺，铺子是现成的，有冯翔呢。”
“哥，说到开书铺，你帮我做一件事情好不好？”麦香拉着怀慈的胳膊撒娇。
“但凭差遣。”怀慈每次见到麦香独独在他跟前才流露出的这种小儿女姿态，心里总是满满的欢喜和感动，只想对她好。
“哥，这个给你先看看，你替我抄一份，要工整一些，只抄墨笔的正文，朱批的书评部分就不用抄了。这是干爹花了十年时间写的小说，我想说服干爹，准备拿出来刻印，只是干爹还没有写完。”
“不会吧，十年还没有写完一本书，先生在写啥巨作？”怀慈接过麦香的手稿，十分惊讶。
“你自己看了就知道。其实我早想给你看的，只是见你一直忙于应付考试，便拖到了现在。”
麦香手里的书稿已经有了前三十回，她也着急想看到八十回后的，但是听曹雪芹的意思还没有完稿。麦香推算了一下，现在距离历史上的曹雪芹去世差不多还有九年左右的时间，如果说他离世之前书稿都没有完成，那现在的他只怕刚写到一半。
怀慈看了眼书稿，也没有心思对账了，拿着书稿歪在麦香的炕上，翻看起来，一看就入迷了，直到麦香喊他吃晚饭，才恋恋不舍地放下了书稿。
“先生果然大才，这书写的太传神了，我总算明白了，妹妹为啥总说先生是个全才，书里囊括的东西太多了，这是我看过最好的小说。”
麦香听了这话，笑着问道：“你就没有啥对我说的？”
“啥？”
“你不觉得我看这种书有什么不妥吗？我可是被大姐夫训了一顿，还被罚跪了呢。”麦香一想这个来就觉得委屈，这动不动就罚跪她真心不喜欢。
“我相信我媳妇。”
“你相信我啥？”
“我相信我媳妇不会做错事，再说了，退一万步说，就算媳妇真的做错了事，也还有我在，虽然我现在还不够强大，但是我会一直在你身边陪着你。”
麦香听了这话，心里暖暖的，主动抱住了他。
第二百一十二章、母女
次日一早，麦香刚梳洗完毕，万老太便进门了。
“远哥儿呢？”万老太进门没有看到孙子，问道。
“万嬷嬷，他在他自己家住呢，不知道这会起来了没有，我打发丫鬟去喊一下他吧。万嬷嬷吃早饭了没有？”麦香尽管有些不高兴，还是解释几句。
“吃过了，吃过了，我以为你们都吃完了，我想着这天热，咱们早些赶路还能凉快些。”老太太看出麦香不喜，也解释了几句。
老太太昨日过来，见麦香和怀慈两人单独在屋子里，以她过来人的心思揣摩，怀慈不要暖房丫头，多半是因为怕麦香犯妒，而两人总这么不避嫌地在一起，也没准做出了什么苟且之事，所以她才会来这么一出试探一下。
两人正说着，只见李氏打发人来喊麦香去吃早饭，万老太跟着麦香进了餐厅，见圆桌上摆了几样小菜，还有三碗粥，李氏正在一旁坐等着，见了万老太，忙站起来问好。
“我吃过了，你们用吧，我只是来看看。”万老太以为这碗粥是给她留着的，忙说道。
万老太刚说完，怀慈进屋了，打了个招呼，坐在了餐桌上，端起了那碗粥。
万老太这才知道，人家根本不是给她留的，也才知道，她的孙子都是在这边用饭。
“五婶，我一会和万嬷嬷去一趟乡下，你有啥要说的吗？”麦香看着李氏问道。
“我？没有啥事。”李氏咬了咬筷子，说道。
“五婶，麦浪的满月酒是在这办还是回乡下办？不如我帮你问问嬷嬷？”麦香看出了李氏的为难。
自从李氏怀孕后，刘氏对她的态度并没有转变多少，只是不像以前那样，动不动就提休妻，这次生了一个儿子，麦香打发人回乡下送信了，可是老家那边并没有什么反应。
“好。”李氏见有万老太在，也不好再说什么。
饭后，麦香拿起包袱，交代红叶几句，带着枫叶出了门，到了院子门外，怀慈想也没想，跟着她走到了她的马车跟前。
“你过去陪你嬷嬷坐吧。”麦香想起来方才老太太的误会。
“不去，对着她能有啥说的？”
“那我过去？”麦香只得问道。
“你也不许去。我们都已经定亲二年了，早晚会是夫妻，况且，这不还有枫叶在吗？”怀慈拉住了麦香。
“我是怕传到你嫡母耳朵里，不定又会掀出什么风浪来。”
麦香倒还不至于害怕万老太，她顶不济就是不喜欢怀慈，不关心怀慈，但是她绝对不会去害怀慈。
怀慈想了想，说道：“那我自己再赶一辆马车去，反正我不跟她同坐一辆马车，这么多年，我就没有跟她亲近过，我不适应。”
“你长这么大，你没有跟你嬷嬷坐过同一趟马车？”这次轮到麦香惊讶了。
“他们出去从来不带着我，我小的时候，就是关在院子里，大家都怕我把病气过给他们，后来就算我放出来了，也还是没有人愿意理我。我依旧住那个小院子里，只是，我可以去念书了。”
“算了，我们还一起吧。”麦香也不想矫情了，反正她也愿意路上有个说话的人，即便两人在一起，什么也不说，只是让他抱着，让他握着自己的手，这一路，麦香也不会觉得漫长。
万老太见怀慈要上麦香的马车，张口想说什么，见怀慈看都没有看她一眼便上了麦香的马车，又闭上了嘴。
叶大福和赵氏见到麦香和怀慈回来，倒是十分惊喜，还以为是怀慈的院试成绩出来了，拉着怀慈一个劲地问他是不是秀才老爷了。赵氏早就对外吹出去了，她的姑爷是个读书人，将来是要做官的。
万老太见她受了冷落，倒是也不恼，自行进了院子找刘氏说话。
“大姐，咱们铺子的生意也比去年好些了，不光吃饭的人多了，留宿的人也多了。”麦黄见麦香回屋，也跟了过来，麦青麦绿也跟着，麦地去了曹家，跟曹骥一块玩了。
“是吗？那够住吗？”
“八叔还想跟你商量呢，再单独盖两个小院，留着给贵客使。”
“成啊，我开春时还想着这事，后来一忙就忘了。”
“大姐不是忙忘了，大姐是被姐夫支使忘了，大姐有了姐夫，就不要我们了。”麦青在一旁噘着嘴生气。
麦香这半年基本都是京城，即便回家也是住不了一两天，她们想进城看麦香，都被叶大福拦住了，叶大福告诉她们，大姐是在京城伺候姐夫考试，这是大事，马虎不得。
“哟，谁敢不要我们三妹呀？大姐啥时候说不要你们了，来，看看大姐给你们买的东西，喜欢不喜欢？”麦香打开了自己的包袱，里面有一个小木匣子，装的是三对金箔打造的蝴蝶花饰，正好适合小姑娘戴，还有一支金钗，是给赵氏的。
“呀，真好看，这么漂亮。”麦黄的小嘴先咧开了，手也先摸上了。
“家里还有啥事？”麦香问道。
“紫菊表姐说亲了，姥姥又来诉了一番苦，爹，爹只好又雇了大姨爹过来帮着摆弄咱们家的果树和院子里的花花草草。”
“紫菊定亲了？定哪里了？”麦香知道她一向眼高手低，宁可去做有钱人家的小老婆，也不愿意去嫁给穷苦人家做正妻。
“好像是姥姥他们村的地主家。”
“地主家？地主家能要她？”麦香惊讶了。
“地主家怎么就不能要她了？你紫菊表姐长得也不难看，你大姨家虽然日子差了一点，可是比起一般的农家来说还是富裕多了。还有，大丫，我上回跟你说的事情咋样了？”赵氏进来了，她一听到麦香说她娘家人不好，脸上就有些挂不住。
赵氏自打去年在京城福运来吃了那顿饭，见到那里的小二清一色是没有留头的小男孩，便动了心思把她娘家的几个侄子外甥送过去。
尤其是大春的二儿子，今年才刚十三岁，正是能吃的时候，大春一家的日子虽然在麦香的帮助下一年也有个二三十两银子的进项，可是也只刚够温饱，加上大春不会当家，更剩不下几个钱。
而杨忠齐在叶家挣的工钱，听说都自己攒下了，他在跟八福学，打算自己攒钱盖房娶亲，到时不要家里出一个大子。
这也是大春为啥也想把二儿子送出来的缘故，这儿子们送出来了，不但不用养，连成亲的银子都省了，他们夫妻两个也就轻松多了。
“娘，紫菊去地主家是做正妻？”麦香依旧有些想不明白。
“当然，那是你姥姥村子里的，知根知底的，还能错了？”赵氏说起这个来，便有几分得意。
“算了，我不跟你说了，你让大姨哪天把人送来，丑话我说到前头，去了京城，未必会比家里的日子好过，新去的人都要跟着学规矩，先可最苦最累最脏的差事开始干起，要是能受得了，就留下来，受不了，五叔肯定会打发他回家。”
“你个死丫头，说起来他还是你表哥呢，你就不能照顾他一点，我们赵家人就这么不招你待见？”
赵氏一着急，以前常挂嘴边的粗话就冒出来，她对麦香有意见也不是一天两天了，家里的这个铺子给了八福当掌柜她就老大不愿意了，因为八福比赵巧和还小呢，她对麦香提过几次，麦香都没有回应她。
现如今京城那边也有那么大的一个饭庄，居然也是五福说了算，还把五福一家都弄去了城里。眼看着这两年叶家的日子都起来了，她老赵家那边却没有借到多大的光，赵氏的心理自然不平衡。
“娘，到底是我亲还是他亲？”麦香一听赵氏为了她娘家的外甥，居然又骂上自己“死丫头”了，气的她把眉毛一挑，小脸一板，冷冷地看着这个号称自己亲娘的人。
“那个，那个我去看看今儿灶房准备啥吃的了，好容易姑爷回来了，也加两个好菜。”赵氏
见麦香生气了，也知道自己说错了话，当着几个小的面，有些下不来台，她还是有些怵麦香。
麦香也没有搭理她，也不知道为啥，她和赵氏之间总觉得有种隔阂，她做不到像麦黄几个那样去亲近她，大概是麦香过来的时候，赵氏的表现太弱了，一点也不像一个当娘的，逼得麦香不得不强势起来，挑起这个家。
每次回来，看到赵氏这样，麦香总觉得很烦躁，可是长时间不回来，麦香又有些想回来，毕竟这里也算是她的家，也有她挂念的家人，比如说叶大福，比如说麦黄几个。
“又怎么了？闺女刚回来你就大呼小叫的，家里还有客人呢。”叶大福在对面屋子陪着怀慈说话，听见这边的动静，忙拄着拐过来。
“我哪里敢大呼小叫？我不过白问了一句能不能让我大姐家的孩子去京城的饭庄里找个活干，她就对我说了一大通，我不过气得叫了一句死丫头，她就像是要把我吃了，我是谁呀，我是她娘啊，有这么对自己亲娘的，跟我一点也不贴心。”
赵氏也觉得自己委屈，这闺女怎么越来越不像自己闺女了呢？
麦香只顾看着赵氏，没看见叶大福听了这句话，脸色变了变。
第二百一十三章、
赵氏正抱怨委屈时，怀慈走了过来，拦住了正要开口的麦香，说道：“岳母，麦香也是刚回来累着了，还没有缓过劲来，你说的这些回头再说。她也惦记岳母的，每次出门上街，看到合适的东西，也会给岳母买回来。”
“就是啊，娘，大姐又给你买了一支金钗。”麦青把盒子里的金钗送到赵氏手里。
赵氏一见这个脸sè缓和了些，这个闺女虽然跟她不贴心，但是也从没有亏过她，衣服、首饰她如今都是黄叶村的头一份了。
“走吧，让闺女先歇一会，你那些事啥时候不能说？”叶大福看了眼麦香，把赵氏推走了。
“气消了没？”怀慈低头问道。彼时麦香已经坐在炕席上了。
“还没呢。”麦香心里也窝火，好歹她现在也是叶家的当家大小姐，这赵氏怎么还改不过口了，开口闭口“大丫”不说，还时不时来一句“死丫头”，这让底下的人听见了如何想？
麦香正碎碎念时，一双胖乎乎的小手伸了过来。
“大姐，你别跟娘生气了？娘其实很想你的，没事总念叨你，常跟人家夸你好呢。”麦绿见麦香拧着眉坐在炕上，也爬了上来，伸出小手，抱住了麦香的脖子，在麦香的脸上mō了mō，蹭了蹭。
麦香见了一笑，问道：“小屁孩，谁教你做这个的？”
“大姐教的呀，每次我们几个生气了，大姐不是都这样抱着哄我们吗？”麦绿说道。
“还是小妹好，大姐真没有白疼你。”麦香有些感动地抱了抱麦绿。
麦绿有点婴儿肥，圆嘟嘟的小脸，圆嘟嘟的小嘴和眼睛，特别可爱。
“我们小妹又长肉了吧？大姐都抱不动了。”
“是，大姐不知道，小妹可馋了，每天晚上临睡前，都要吃点啥才睡，你看，是不是脸又圆了很多，嗯，小胖丫？”麦青凑了过来，捏了捏麦绿的小脸。
“三姐最坏了，人家才不叫胖丫呢。”麦绿嫌恶地擦了擦被麦青捏过的地方，小姑娘今年六岁了，知道什么话好听什么话不好听。
“好，不叫就不叫，大姐替你收拾她，下次她要再叫你胖丫，大姐不给她买金蝴蝶戴了。”麦香一边说，一边替麦绿把金蝴蝶插上。
“可是三姐喜欢漂亮的金蝴蝶呢？”麦绿觉得这个惩罚有些重，满脸的小纠结，倒是愉悦了麦香，这丫头心地太善良了。
“大姐，你不会这样偏心吧？”麦青听见麦香哈哈大笑，也以为麦香是来真的。
“还是我这几个小闺女本事，就这么一会就把你大姐逗乐了。”叶大福转身回来，听到这边的笑声，脸上也轻松了不少。
“爹，方才我也不好，脾气也太急了些。”麦香过去扶着叶大福坐下了。
“闺女，爹不怪你，你能做到这样，爹已经很知足了，你母亲那，我会时常叮嘱她几句。还有，你母亲那个人，你也知道，她没啥长xìng，说过的话转身就忘了，放心，她不会跟你记仇的。”叶大福伸出手来，想拍拍麦香的头，又缩了回去。
“爹也不用刻意说她了，娘的为人我也不是不知道，这母女哪里有隔夜的仇，放心，一会就好了。”麦香估计那支金钗到了她手里她就该气消了。
“闺女，你真这么想的？”叶大福看着麦香，有些小小的jī动。
“当然了。爹，你又黑了不少，你是不是又去外头做事了？”麦香看了看叶大福，倒也没有注意到别的。
“没有，爹爹现在只是负责孵鸡苗和接生，别的爹爹都不管了。”叶大福忙说道。
他是一个闲不住的人，而且，这些年的习惯也很难一下改过来，对于家中角sè的转换，常常会有一种无所适从的感觉。
麦香也知道他这个，也不逼他，问了他一些家务和买地的事情，便一家人去前面吃饭。
吃完饭，麦香拉着怀慈先去了一趟曹家，然后是二福三福家。麦香每次回来，都会去转一圈，东西不多，也就两包点心。
麦香进二福家的时候，二福一家正在院子里吃饭，估计是嫌屋里黑了还要点灯。
“二叔，二婶，今儿的饭这么晚？”麦香问道，顺便看了看餐桌上的菜，好像有个摊鸡蛋饼。
“大姐，是我回来晚了，这鸭子总是把鸭蛋下到外面，今儿找鸭蛋耽误了些时候。”麦种见到麦香，忙站了起来，给麦香和怀慈找了两张小椅子坐。
麦香问了他些功课啥的，又问了几句二福今年的收成，便打算要走了，她还要去一趟三福家。
“麦香，你等有一下，二叔有个事想跟商量一下。”二福见麦香要走，忙开口留人。
“跟我商量？啥事？”
麦香见二福对着自己一副yù言又止的神情，还真有些奇怪，因为二福一向很少麻烦自己。
“二叔，有啥事你就直说吧。”
“麦香，是这样的，我想让你跟你五叔说一声，问问你五叔，他打算啥时候回来盖房子？”
“五叔盖房子？”麦香没大听明白他的话，五福盖房子跟二福有什么关系？
“那个，那个，我是想问问他，家里的这间屋子他还要不要？”二福问出这句话里，似乎有些不大好意思，看了看怀慈。
怀慈聪明地站了起来，找了个借口去看麦香以前住的地方。
见麦香没有回答他，二福忙又说道：“麦香，你三叔已经搬走了，他说了，那两间屋子他可以不要，让我给他二两银子，我知道你五叔买了地打算盖房子，可是他现在在京城，这房子也不知道他还打算盖不盖。我的意思，我是想把老院翻盖一下，就不去外头买地了。”
二福说完，低下头。
麦香知道，叶家五个兄弟，如今就是二福的日子差一些，因为二福听从麦香的建议，把麦种和麦粒都送去念书了，这每年的束脩就是一笔银子，虽然二福种地还算是一个能手，但是光靠种地，毕竟发不了家，幸好，他还能帮着麦香做一些牙刷柄，这样手里才有了几个余钱。
“那爷爷和嬷嬷的上房呢？”麦香问道。
“问过了他们了，翻盖好了，我还给你爷爷和嬷嬷留着，他们想啥时候回来住都成，你爹和你八叔都说了不要老院的房子，也不要我的银子，我寻思老院地方也不小，你们都不要，荒废了也可惜，我在原地翻盖了，也能省一些银子，还能给你爷爷和嬷嬷留一个念想。”
“这个事情我不能替五叔做主，但是我可以回去问问他。”
麦香觉得这倒是一件好事，上世的叶萌跟着爷爷奶奶回过乡下，村子里的老房只剩几个留守的老人住，大部分都荒废了，年轻人全都另开辟了新的场地盖新房，浪费了多少耕地和山地。
“成，我就是这个意思，想托人去问问吧，还怕传错了话，我自己又没得空。”二福见麦香答应了，憨憨地笑了。
“麦香呀，你五叔替你守着那么大的铺子，这一年也不少挣吧？这间破屋子，他还能看得上？他不能再跟我们要银子了吧？”李氏在一旁问道。
“行了，你又多什么嘴？”二福不满地瞪了一眼李氏，这个婆娘开口就是成事不足败事有余。
麦香笑了笑，说道：“这个我可不敢替五叔做主。”
她知道二福找自己去传话的意思，多半也是不想出这银子，五福跟大福的xìng子相近，把兄弟情分看得很重，而二福也知道，叶家的事情，多半是麦香说了算，所以这也算间接给麦香打个招呼，诉一下苦，争取一点同情分。
本来事情已经按照他的设定办好了，可李氏这一多嘴，未免会引起人的反感，会适得其反。
回家的路上，因天sè已黑了，怀慈牵着麦香的手，问道：“回家来不开心了？”
“也没有。现在已经好多了，以前才闹腾呢。这谁家呀，都有本难念的经。”
“你这算啥闹腾？至少，他们都没有大的坏心眼，只是一些小的心思，想占点小便宜，也是人之常情。”
“这个我也知道，所以说人穷志短，贫贱夫妻百事哀。”麦香想起了以前的日子。
“媳fù放心，我手里的银子和产业，虽然不至于让你大富大贵，但是定能保你衣食无忧。”怀慈握紧了麦香的小手。
麦香知道怀慈一年的进账也有一千多两，对普通人家来说，的确算得上衣食无忧了，当然，这要保证在盛世的前提下。
次日一早，麦香和怀慈陪着万老太从卧佛寺回来，万老太到底是年岁大了一些，加上天气又热，回来便有些中了暑气，歪在九凤的炕上，麦香找曹雪芹给她看了一下，说没啥大碍，静养两天便好。
“我说大嫂也是的，往常还总劝我，这儿孙自有儿孙福，怎么到你这，反倒越糊涂了，这么大热的天，想许愿，侄子媳fù不会自己来？”刘氏劝道。
“是啊，以后啊，我还是宁可顾着些我自己吧，又不能替他们操一辈子的心。”万老太恹恹地说道。
麦香听了暗自腹诽一下，你操心的是万志高，也不是万志远，可是这话麦香说不出来，她没法去刺jī一个六十岁的老人。
麦香刚在心里碎碎念了一句，便见枫叶跑了进来，喊道：“小姐，小姐，怀慈少爷中了，贺喜的人来了。”RS！。
第二百一十四章、知己
麦香一听这话，忙激动地站了起来。
“真的中了？是官差来报信了？”
“都谁中了，我大孙子中了没有？”万老太也从床上爬了起来。
怀慈觉得不对劲，忙拉住了就要往外走的麦香，说道：“麦香，官差要报信，也不会跑到这里来。”
“哦，是哦，那是谁来了？”麦香一边说，一边依旧往外跑去。
“师傅，你怎么来了？”
“怎么，不欢迎，不欢迎的话师傅就走，师傅正好找你干爹去讨杯茶喝。”纪晓岚佯装生气。
“师傅，弟子真的中了？”怀慈走到纪晓岚身边，有些忐忑不安地问道。
“什么叫真的中了？你以为你师傅闲着发慌大老远跑来拿你逗闷子呢？小子，你好赖是我纪晓岚的弟子，你要连个小小的秀才都考不中，出去就别说是我是你师傅了。”纪晓岚笑得有些得意。
“师傅，走，屋里请说话去”麦香一边招呼客人进屋，一面又让人去请曹雪芹。
万老太这时也下了炕，扶着丫鬟的手站在门槛上，看着纪晓岚。
“师傅，这是我嬷嬷。”怀慈只得介绍一下。
“老人家好。”
“好，你是？”万老太并不认识纪晓岚，看纪晓岚的样子也不像一个下人，可是也不像是个富家子弟，那么他是谁呢，他怎么提前知道怀慈中了秀才？
因为万老太来的时候已经问明了放榜时间，不出意外的话，应该是在后天一早。
“这位爷，你是如何知道我家孙子考中了？”万老太问道。
纪晓岚哪里知道万家的这些破事，见老人家发问，忙笑着说道：“呵呵，我这是假公济私了一回，出来办差，刚从顺天府过来，看到了他们正在封印今年秀才的录取名单打算往上报，你孙子呀，不错，中了廪生，比我预料得要好。”
“这是真的，我中了廪生？”怀慈刚一表示怀疑，便看到纪晓岚正似笑非笑地看着他。
“多谢先生的指导，没有先生这几个月的教导，弟子是万万不会有这成绩的。”怀慈一面说一面把纪晓岚引至在大厅的椅子上坐好，一面自己跪下去，恭恭敬敬地磕了三个头。
怀慈自己心里清楚，纪晓岚这一个多月，给他讲的都是些针对应试的时论和一些常考的儒家经义，教他怎么立意、怎么破题，怎么注释，同时也给他讲了很多前人优秀的策论。
怀慈对纪晓岚的博学是佩服的五体投地。所以，这个头，他必须得磕，没有纪晓岚，肯定没有怀慈的这个廪生。
“师傅，我那里有姐夫给我送来的一罐好茶叶，是宫里的贡品哦，回头我就给师傅送去。”麦香对纪晓岚讨好地一笑。
“丫头，这会才想到要孝敬我？”纪晓岚也不跟麦香客气，反正他知道这种好东西，麦香也是白来的，而且，最主要的是，麦香根本不会品茶，喝了也是浪费。
“大丫，大丫，听说姑爷中了，是不是真的？”赵氏的大嗓门在门外响起来了。
“师傅，我娘来了。”
麦香的话刚落，赵氏便进门了，看着一个外男端坐在上座，麦香和怀慈均在下边站着，不由得好奇地问道：“你是谁？”
“大嫂，我是你女婿的先生。”纪晓岚听说是麦香的母亲，忙站起来笑道。
他一直有些好奇，麦香的父母是什么样的人，才会生养出这么聪慧早熟的闺女来，所以一面说，一面打量了下赵氏。
“先生？原来是我们姑爷的先生，我们姑爷还多亏你教导了，那啥，我去吩咐灶房加菜，先生是特地来送信的吧，一会可得好好多喝几杯，那啥，我姑爷是中的啥？”
赵氏的话虽然有些前言不搭后语，但是她明白了一点，那就是麦香很看重这位先生，那她就不能得罪了。
纪晓岚一看麦香的母亲如此粗俗，十分意外，他看了看麦香，刚要开口，只见又进来了一个拄着拐杖的三十多岁的男子。
“原来是怀慈的先生来了，多谢你对怀慈的细心教导，这孩子能有今天，肯定是跟先生的教导分不开的。怀慈，有没有向先生磕头道谢？”叶大福一面说，一面向纪晓岚抱拳问好。
“今儿难得来了，还请先生好好住几天，乡下地方虽然简陋，但是此处就在香山脚下，风景还不错，吃食也新鲜。”
纪晓岚看看叶大福，再看看赵氏，总算明白了麦香早慧不是天生的，应该是被生活逼出来的。
想到这，他有些心疼麦香的遭遇，说道：“这位大哥想必是麦香姑娘的父亲吧，你女婿考得很不错，能考中廪生我都没有想到，好好在家看两个月书，争取考进国子监念三年书。”
“还请师傅帮忙推荐和指导一下。”麦香忙道。
“你这丫头，鬼精鬼精的，放着现成的亲王不去求，你求我能有啥用？”纪晓岚笑道。
一旁的万老太听出点意思来，这个不起眼的三十来岁男子，看来不是一般人，能提前知道怀慈考中了，能推荐怀慈去考国子监，他是何人？
“这位先生，能不能问问，这院试的成绩哪天放榜？”万老太想确定一下，他究竟是不是真的提前知道了考试成绩。
“后日一早。”
“那先生还记得不记得，顺天府中秀才的有几个姓万的？”
“这个我就没有留心了，我只找了一下你孙子的名字，难道你们万家还有人参加考试？”
万老太点点头，正要说话，曹雪芹来了。
“纪编修别来无恙？”
“曹兄，纪某不请自来，特地上门讨杯茶喝，曹兄不会介意吧？”
“欢迎之至，纪编修贵脚踏贱地，曹某倒履相迎，走吧，我那里正好有麦香送来的好茶。”曹雪芹见纪晓岚还是那一身棉布衣服，还是那随和爽朗的性子，十分欢喜。
“走就走，今日正好见见嫂夫人，只是，纪某来得仓促，没有见面礼，莫要怪罪。”纪晓岚说完抬腿就走，怀慈忙跟上了。
“麦香，他到底是谁？”纪晓岚走后，万老太问道。
麦香知道早晚瞒不住，说道：“是今年新科的探花纪昀，也叫纪晓岚，如今是翰林院的编修。”
“新科的探花？”万老太惊呆了。这怀慈的运气也太好了一些，先是误打误撞去试种什么牛痘，让皇上赐了婚赏了银子，定亲后，又有礼亲王帮着他安排进了一间好书院，如今竟然有新科的探花给他当师傅，难怪他会一次就考中了，这人要是也给万志高辅导辅导，这万志高不也早过了。
万老太可不认为小孙子比大孙子聪明，在她的意识里，这大孙子一向出色，从小到大没有让他们操过心，而这小孙子，念书比较晚，也没好好念过几年，还被书院辞退过，他居然都能一次考过了，肯定是借了有一个好先生的光。
麦香哪里知道万老太心里想的是啥，此刻的她正忙着安排饭菜呢。
“麦香呀，我现在想回去了，后儿一早就能放榜，我想在家等着消息，还有，远哥儿考中的事情我也得跟他祖父说说，让你万爷爷和万大大也高兴高兴。”
麦香一听这个，也没有留客的道理，问题是，她刚中了点暑气，就这身体状况，能吃的消吗？
“万嬷嬷，你回去我倒是没有意见，只是，你的身子能行吗？”
“行，不过是一两个时辰就能到了，我还没有这么娇贵。”
“那也得吃了东西再走，我吩咐厨下给您预备点清淡的吃食。”
万老太听了也没有拒绝，她也知道这么远的路空着肚子肯定不行。
万老太走后，麦香忙赶去了曹家，只见纪晓岚和曹雪芹还有怀慈都盘腿坐在曹雪芹书房的炕上，纪晓岚的手里正拿着曹雪芹的手稿。
麦香一下激动起来，她还正发愁怎么让纪晓岚看到书稿呢，没想到根本不用自己费吹灰之力。
“曹兄，这就是你的不是了，小弟和你相交已久，你居然瞒着小弟，著书也不告诉小弟一声，我现在才算明白了，麦香姑娘为何会说，曹兄是一颗闪亮的明珠了，就凭先生手里的书稿，先生名扬天下是早晚的事情。”纪晓岚虽然才粗粗翻阅了一册书稿，但是凭借他阅读无数的经验来看，曹雪芹的这部小说，水平比以往看过的小说不知强多少倍。
“纪先生太抬举我了，这不过是一个落魄的人写了一本落魄的书，哪里值得你如此抬爱？这种通俗小说也上不得台面，不过是想起往事，一时手痒，顺手记了几笔，当不得正事。”
“曹兄此言差矣，小弟能看出来，曹兄是在用心用血甚至用自己的命写这本书，曹兄放心，小弟倾尽全力，绝不会让先生的才华被埋没。”纪晓岚从书里的诗词看得出是呕心沥血之作，绝不是像曹雪芹说的那样是泛泛之作。
“埋没不埋没曹某倒没想过，本来我也没打算让它传世，不过纪先生的厚爱还是令曹某感动。”曹雪芹淡然一笑。
麦香在一旁着急了，刚要开口，怀慈扯了扯她的衣服。
第二百一十五章、前身
麦香接到怀慈传递的信号，改口说道：“干爹，先生，酒菜已经备好，都说酒逢知己千杯少，今日师傅和干爹一定要喝一个痛快。”
麦香打的主意是等曹雪芹喝高了，到时再试探试探他的态度，没准还会有什么意外的收获呢。
“好，喝酒，今儿小弟就舍命陪君子，陪曹兄大醉三百个回合，今儿我们就不煮酒论字画，我们煮酒论《石头记》。”纪晓岚听曹雪芹说不打算让小说传世，也没有追问下去。
“可惜，今儿似乎少了一个人。”怀慈说道。
“谁说的，喝酒这等好事怎么能少了我？”永恩拿着一把折扇进来了，后面的小厮拎了两小坛子的酒。
“姐夫，你怎么也来了？”麦香着实惊讶了。
“是我打发人去送信的，没想到礼亲王这么给面。”纪晓岚笑道。
“别人的面可以不给，但曹先生和纪先生的面子必须给。”永恩也不等主人吩咐，自己也在上了炕盘腿坐下，小厮把酒放到了炕桌上便自动退出去了。
“闺女，有南酒，须得就些烧鸭才好。”曹雪芹看见了酒坛上的封条，笑道，似乎并没有觉得永恩的到访是多么荣耀的事情。
“没问题，保证妥妥的。”麦香忙说道。
“曹先生，方才小弟听见你们说今儿是要煮酒论啥《石头记》，不知《石头记》是啥，小弟可否一睹？”
其实，永恩只是想试探一下曹雪芹，因为书稿他已经从麦香手里得到了，当然也知道里面有些关于朝廷的隐晦描写，他想知道的是，曹雪芹究竟是拿他当朋友还是拿他当礼亲王。
“这，当然可以，只是拙作是曹某闲时涂鸦之作，当不得真。”曹雪芹稍微犹豫了一下，还是答应了。
“多谢曹先生厚爱。”永恩一高兴，对曹雪芹抱拳行了个礼，然后拿起了炕桌上几张散落的书稿。
“麦香，去和你师娘整几个精致的小菜，我们就在这书房喝酒谈话。”
“好，饭菜我那边已经备好了，我这就取去。”麦香说着便转身回家。
麦香拎着一个食盒进门时，柳蕙兰正在炕桌上摆酒盅和碗筷，两人把饭菜一一摆好之后，柳蕙兰拉着麦香的手退了出来。
“师娘，方才纪先生说要倾尽全力让先生的书稿问世，不要让先生的才华被埋没了，先生为啥不同意？”麦香见从曹雪芹这边听不到什么消息，只得又打起了柳蕙兰的主意。
柳蕙兰说话间把麦香带到她的屋子，李香云正在炕上摆弄两个孩子玩，柳蕙兰生了一个女儿，李香云生了一个儿子，倒是各如其愿。
“你先生的书稿想问世没有这么容易，如今文字狱盛行，真要出了什么事，曹家，就真的是万劫不复了。”李香云说道。
麦香一听这个忙说道：“纪先生是当朝的探花，是皇帝身边的人，礼亲王是皇上的族人，这个度，他们应该能把握住的。”
麦香这会也想起来，还有一个最关键的人物，那就是乾隆的生母孝圣宪皇太后，她可是《石头记》最铁杆的粉丝，有她开口，谁还敢说这书是反书？
“这事，咱们说了都不算，还得看你先生的意思，他是没有这个打算的。要我说，还是宁可别折腾了，好容易才过上几天安稳的日子。”柳蕙兰说道。
柳蕙兰从苦日子熬过来的，现在的曹家虽然说不上富裕，但是吃穿是不愁的，一年到头手里还能有几个余钱，她真的已经知足了。
“谁说不是呢？可是那本书，是二哥哥一辈子的心血。”李香云说完也叹了口气。
”先生的书还没有写完呢，两位师娘也别太担心了。没有一定的把握，纪先生和礼亲王也不会去冒这个险，再说了，我看了前几册，也没有看出什么不妥来？不就是一个秦可卿的丧事和元妃省亲的场面写大了一些吗？”麦香问道。
“没想到连我们麦香都能看出这场面太大，可见你真的是仔细读过这本书了。”李香云似乎很高兴，以前，她以为麦香只是看一个热闹。
“当然，我可读过好几遍呢。我还发现了好几个地方不对劲，秦可卿的出身也很可疑，她一个养生堂抱回来的弃婴，怎么能嫁给宁国府的长孙？大户人家不是最讲究门当户对吗？”
“好了，越说你还越来劲了，不过就是一本小说，哪里有这么多疑问？”柳蕙兰打断了麦香，她明显不想谈论这个话题。
李香云看了一眼柳蕙兰，说道：“放心，我早就已经放下了。”
“姑姑放下什么了？”麦香忙问。
柳蕙兰见了刚要训斥麦香一句，李香云说道：“麦香还只是一个孩子，她也是无心的，你责怪她做什么。好了，你师娘不肯告诉你，姑姑来告诉你。姑姑曾经有一个堂姐，从小无父无母，在曹家寄养，也算是跟书中林黛玉的身世相近，你先生十分喜欢她，后来，她进了理亲王府，是太子的儿子弘皙的府上，弘皙对康熙爷来说，也相当于长子长孙了。”
麦香一听便知道这人是柳蕙兰曾经说过的李香玉，问题是秦可卿不是“淫丧天香楼”吗？这样的人物怎么会是曹雪芹的最爱？
麦香再次问出了自己的疑问。
“这个，书中人物毕竟是创造，秦可卿的人物形象矛盾的地方太多了，你先生是把不同时空不同的人物事件堆放在一起，所以，你才会有这么多疑问。你还小，这些事情，你就不要多问了。”李香云显然不想深谈下去。
麦香看向了柳蕙兰，柳蕙兰说道：“你姑姑说的没错，小姑娘家家的，这书稿本不该给你看，你非要磨着我看也就罢了，还非要拉着我打破沙锅问到底，能对你说的肯定都对你说了，不能说的就是不能说，你也就不要多问，这才是闺阁女子行为。”
麦香听了这话，估计是那个问题牵扯到男女关系，而自己还是一个十三岁的小姑娘，的确不适宜去追问这些。
李香云见麦香颇有些沮丧，说道：“其实，说白了，书中人物宝玉的原型不完全是参照你先生来的，是一种创作，不是自传，这样说来，你也就好理解一些。”
书中有许多隐秘的事情，李香云就算是知道，她没法跟麦香说去，这牵扯的东西太多了，麦香只是一个孩子，保不齐就会泄漏出去。
“好了，不说这些，麦香，今年的田地似乎有些干旱得厉害，你说，师娘手里的银子是再去买几亩地好呢还是留着将来在镇子里买一个铺子？”柳蕙兰问道。
投资理财的事情她一向外行，这几年都是麦香在一旁指点她，所以才有今天的略有薄产。
“留着买一个铺子也好，这样更省心些，而且，旱涝都有保证。”
麦香刚说完，只见李妻过来了，问把饭开在哪里。
一个时辰后，麦香带着曹骥和麦地在院子里的葡萄架下玩，只见怀慈扶着纪晓岚出来了，永恩和曹雪芹则是跌跌撞撞走出来，两人嘴里还说着什么“痛快，好酒，够朋友”等语。
“哥，你们喝了多少酒？”送走客人，麦香问道。
“我和师傅都没有喝多少，师傅是没有酒量，倒是姐夫和先生，今儿真尽兴，两人把两坛十八年的女儿红都干了。”怀慈笑道。
“那你们都说了些什么？”
怀慈虽然喝了一点酒，但是眼神仍很清明，看着麦香，用手抚上麦香的脸。
麦香吓得忙退后几步，说道：“可是真醉了，这让人看见了如何是好？”
“妹妹，明日陪我回去，好不好？”怀慈也没有再上前，他在极力克制自己，才忍住了没有把麦香抱在怀里。
“明日回去，这么快？”
“傻瓜，后日一早，我要去接喜报，我想和你在一起接这个喜报。”
“对啊，我怎么把这茬忘了？好，我陪你。”麦香还想看看古代的录取通知书是怎么送来的呢。
怀慈见麦香答应了，看着麦香，微微一笑，这一刻的他，真的是无比感谢上苍，把麦香送到他身边。
“哥，你真的长得很好看。”麦香看着他的笑脸，呆呆地说道，她一向不花痴，没想到也会被怀慈的一个笑容迷晕了。
“傻瓜，在哥的眼里，你才是最好看的，我的麦香才是最好看的。”怀慈说着这话，上前几步，抓住了麦香的手。
“哥，你还没有告诉我，你们方才都说了些什么呢？”麦香挣脱了他的手，问起了正事。
“没啥，师傅和姐夫在追问先生，这本书为啥不想问世，也说到了书中一些碍语，麦香，我才知道，这宝玉的原型最早根本不是师傅，你猜是谁？”
“谁？难不成是先生的叔叔？”
“妹妹真是聪明，这本书的前身是一本叫《风月宝鉴》的小说，而《风月宝鉴》这本书，是先生的叔叔年轻时写的，可惜他写得不满意，先生把它接了过来，花了很多年的时间修改、扩充、完善，才有了今天的《石头记》。”
第二百一十六章、世上没有后悔药
怀慈说完，见麦香呆愣着，忙推了她一把，问道：“妹妹怎么了？”
“没有，我只是有些意外，难怪好多事情总是对不上，人物性格也是很矛盾，原来是这样。”
“这些人物矛盾应该是先生故意留下的线索，想让看书的人去思索。可惜先生的确很固执，不想让书问世。”
“对了，哥，你方才为啥不让我把话说出来？如果我告诉先生，我们打算自己开印刷厂，先生会不会同意呢？”麦香有些可惜，今天本来是一个好机会的。
“妹妹，这口，还是让师傅来开，师傅的话有说服力，咱们只是先预备着，还有，你想啊，这书是师娘给你的，师傅要知道你现在看这书，少不得又要教训你一顿，你愿意？”
“这倒也是，除了师傅，还有姐夫，他们两个一定可以说服先生的。对了，说到预备着，哥，你去城外选一块地，咱们还是自己盖一个院子当印刷厂，正好你这段时间有空，这些事就都交给你了，哥，以你的名字登记置产。”
麦香知道怀慈手里不缺这点银子，也就没有跟他计较，而且最重要的是，这个算麦香的私产，她不想并到叶家，当然只能以怀慈的名义来登记置产了。
“不用，还是用岳丈的名字吧，以后就算你的嫁妆。”怀慈不想占麦香的便宜，他知道这是麦香想做的事情。
“你跟我计较？”麦香不愿意了。
并到叶家，麦香还得花一番心思去跟叶大福解释，近来她觉得叶大福对她好像越来越客气了，她不喜欢这种客气，当然，最重要的是，她也有自己的私心。
“不计较，反正我的也都是媳妇的。”怀慈见麦香生气，脑子很快转过来了。
“这还差不多。”麦香一听这话，眉开眼笑了。
怀慈终是没有忍住，伸出手想摸摸麦香的笑脸，被麦香一个回身笑着跑了。
晚上，麦香正在收拾东西，叶大福进来了，默默地看着麦香整理包袱，麦香轻易就读懂了叶大福眼睛里的不舍。
“爹，我正想去找你呢。明儿你们和我们一起回城吧。咱们一起去接喜报，然后一家子在饭庄热闹一下，正好五叔的儿子过几天满月了。”
“闺女，爹不是不想去，只是爹和你娘啥也不懂啥也不会，连个话也不会说，去了也只能是给你们添麻烦丢面子。”
“爹，你怎么会这么想呢？俗话说，子不嫌母丑，狗不嫌家贫，哪有做儿女的嫌弃爹娘丢人的？”麦香上前扶住了叶大福，不过这话说出来，她心里稍微有点小小的内疚，她确实有些看不上赵氏。
“真的？你真是这样想的？”叶大福的眼睛亮了一下。
“当然，爹，娘那，我只是脾气有些急，恼她老是为了外人跟我吵架，别的也没有啥。”麦香主动认了个错。
“好，这才是爹的好闺女，爹听你的，陪你进城，爹也正想去看看你五叔的儿子呢。”叶大福松了口气，摸了摸闺女的头。
“哟，这爷俩，说啥体己话呢。”刘氏进来了。
“没呢，正跟我爹说进城的事情。”
“麦香，来，跟嬷嬷也说说话。”刘氏在炕上坐了下来，叶大福以为刘氏是有些什么女人之间的话题要对麦香说，便借口收拾东西出去了。
“对了，嬷嬷，我也有一件事情忘了跟你说，五叔和五婶的儿子快满月了。”
“我也正要跟你说这个，我寻思，你五婶第一次生孩子，我还是去京城看看她吧，她也是一个可怜的闺女，以前的事情就算了，你五叔的日子也好起来了，合该人家有这个享福的好命，我呀，就不去做这恶人了。”
“嬷嬷能这么想就太好了，正好我爹娘他们也要进城，他们也说去看看五叔的孩子。”
麦香说是说，可是她仍是有些担心，这要去了住一起，肯定还是会有别扭的，因为李氏的心理阴影太深了，看来，这五福要在京城买房了。
“这样啊，我正愁你老姑去了没有伴呢。”刘氏一听这个还是很高兴的，她知道麦香忙，能陪九凤的时间少得可怜，麦黄几个去了就不一样。不光有伴出去逛，麦香还会给她们零花钱，也少不了九凤的一份。
“成，那嬷嬷去收拾东西吧。我们明天一早走，还凉快些。”
“啊？这么早？算了，你们先走吧，反正二辆马车也挤，我们要带的东西也多，这衣服什么的且得好好收拾出来呢，你们到了后再打发一辆车回来接一下我们。”
麦香一听这意思，对方是打算在京城长住了，看来是真想和李氏修补一下感情。
正寻思时，只听刘氏又问道：“麦香，你跟嬷嬷说，你在城里，除了王府和那什么格格家，还认识了什么人家？”
“我认识的人家？哦，还有我师傅家，别的还真没有了。”麦香说完，似想到什么，又问道：“嬷嬷，是不是万嬷嬷让你打听这些的？”
“当然不是，嬷嬷只是随口问问。”
刘氏的表情有几分不自然，这个倒是让麦香有些看不懂了。
“娘，大哥说，我们真的去城里住了？”九凤突然兴高采烈地跑了过来。
“嗯，喜欢吗？”刘氏摸了摸闺女的笑脸。
麦香看着已经有些抽条长个的九凤，九凤比麦香长得漂亮，她已经满了十三岁，差不多到了说媒的年龄，难怪嬷嬷要问自己还认识什么人家。麦香有些明白了刘氏的用意。
以她对九凤的溺爱程度，怎么会舍得把九凤嫁给一户庄户人家，进了城，慢慢寻摸，还有个三四年的时间，总能在城里找出一户好人家。
而此时，在京城的万家，万老太把怀慈中了廪生的好消息说出来时，万家的人表情可谓五花八门。
万太太是皮笑肉不笑，万承耀是惊呆，万志高是羡慕和失落，万宝财倒是有几分惊喜，只是这惊喜还没有维持一分钟，便换成了“高哥儿中了没有？”
“不知道呢，我这不也是着急，这才赶回来的。”
“不对啊，娘，这榜要后天才放呢，你从哪里知道的消息？”万承耀醒悟过来了。
“谁说不是呢？有一个三十来岁姓纪的人去送的信，说是远哥儿的师傅，是今科的探花。”
“纪昀？怀慈怎么会认识他？听说此人才高八斗，他是前二次乡试的解元，后来是因为居家守丧才耽误了会试。”万承耀对纪晓岚还是有耳闻的。
“你认识他？”万老太一听忙问。
“不认识，倒是听说过他，听说殿试时皇上对他的才学极为欣赏，远哥儿能拜在他的门下，实在是福分不浅。”
“可惜，要是高哥儿也能拜他为师就好了。”万老太不知不觉把心里的话说出来了。
“老爷老太太，我就说了嘛，远哥儿那个房子的风水就是好，你们看，远哥儿搬进去才几天就中了秀才，还是廪生，又能拜今科探花为师，咱们当初要是搬进去了，高哥儿不也跟着借光了，这教一个是教，教两个也是教。”万太太眼睛一转，说出了这番话。
她已经从丫鬟们嘴里知道了老太太给麦香送了一对宣德年间的花瓶了，所以只得又使上了离间计，她就怕老太太偷着给麦香和怀慈送东西，早就防着呢。
“可是那孩子不愿意，咱们有啥法子？”万宝财说道。
“反了他不成，我还是他老子呢。”万承耀不满了。
“行了，那你说怎么办？”万老太不满地瞪了眼儿子，要是他们早对这个儿子用点心，何至于弄到现在父不父子不子的程度？
“要我说也简单，当初我们就该直接搬进去，难道他还敢把我们撵出来不曾？”万承耀说道。
“他是不撵，但是有人会撵。”万宝财说道。
万承耀一听这个蔫了，是啊，怀慈的身后有麦香，麦香的身后有礼亲王，礼亲王一个不高兴，他万家能有好果子吃才怪呢？
“爷爷、嬷嬷、爹娘，你们啥意思是不是觉得我这次又考不中？你们是不是认为我一定就不如二弟？”万志高受刺激了，他可是从小就被众人捧在手心里长大的啊。
“没有，我的大乖孙肯定能中的，嬷嬷刚去替你求了菩萨，我的大乖孙一准也能考中了。”万老太忙安慰说。
她突然想到，他们刚从山上许愿回来就有人来送信，说怀慈考中了，这是不是说明麦香许的愿再次灵验了？既然怀慈能考中，那么同是万家孙子的万志高自然也能考中。
想到这，万老太突然觉得，要是当初万承耀不去退亲，这麦香就是万志高的媳妇，这怀慈现在所有的一切，都是万志高的，何至于现在还为一个秀才发愁？
万老太这么想，万承耀也这么想，这纪晓岚要不是看在礼亲王的面子能收怀慈为弟子吗？这怀慈要没有礼亲王他能买到那块地盖房子吗？
可惜，世上没有后悔药。
第二百一十七章、防不胜防
麦香和怀慈是次日上午回到京城的，叶大福和赵氏因为要等刘氏和叶铁柱一起出门，只得仍留在了家里。
两人刚进家门，小厮便说，万家来人了，让怀慈回去一趟。
“哥，你猜他们找你是好事还是坏事？”麦香见怀慈一听回万家脸就拉下来了，故意笑着问他。
“还是你猜吧，猜中了有奖。”怀慈看着麦香的笑脸，脸上的表情柔和了一些。
麦香故意撇撇嘴，说道：“你的钱财都是我的了，你还能拿出啥东西来奖我？不如你猜吧，猜中了我奖你五两银子的零花钱。”
“是啊，我都忘了，我现在是一个穷人，媳妇，五两银子是不是有些少？看在为夫对你这么忠心耿耿的份上，是不是再添一点？”怀慈配合着麦香装出了一副可怜相。
“去你的，你还不是为夫呢，我也不是你媳妇，正经些。”麦香推开了怀慈伸过来的手。
“好，不是就不是，总有一天会变成为夫的。我现在叫妹妹，这总成了吧。妹妹，你说说，他们找我能为啥？”
“会不会奖励你中了秀才再送你一点银子或古董啥的来奖赏你？”麦香猜道。
怀慈这次中了廪生，怎么说也是万家的荣耀，而万宝财和万承耀以前嫌弃怀慈是因为他不上进，如今的怀慈比万志高还优秀，这万家没道理放着这么优秀的孙子儿子不要吧？庶出的也是他们万家正宗的血脉啊。
“那你说他们给我是要还是不要？”
“当然要了，不要是傻子。”
“呵呵，只怕人家未必会如咱们的愿。不说了，刚回来，一身汗津津的难受，妹妹快去洗漱一下，好好睡一会，准备五两银子，我赌是坏消息。”怀慈说完，眼睛阴了一下，不过很快又对麦香换了一副表情。
“知道了，你快去，我等你回来吃饭。”
怀慈走后，麦香洗了个澡，刚要午睡，万老太太来了。
“万嬷嬷，怀慈刚回万家了，这大热的天，万嬷嬷有啥事打发小丫头来说一声就是了，小心别中了暑气。”
麦香还记得昨日从山上下来，万老太中了暑气，还没有缓过来，又急忙赶回京城，这才隔了一天，又是大中午的跑来看她，麦香暗自腹诽了一下，这老太太为了她心爱的大孙子，还真是不遗余力。
“没事的，我估摸你们也该回来了，便想着给你们送点冰来，这屋子里放两块冰，会凉快不少，还有，家里的厨子做了不少冰镇酸梅汤，我想着你们进家喝两口这个会舒服一些。”
老太太说完，一个丫鬟拎了个食盒，里面是带着冰渣的酸梅汤。
“那就多谢万嬷嬷了，只是万嬷嬷怎么知道我们回来了？”麦香接过酸梅汤问道。
“我猜你们年轻人怕热，应该是一早就出来，横竖我闲着也是闲着，过来看看。”
麦香听了一笑，也不多问，低头喝着酸梅汤。万老太今日就带点冰块和酸梅汤来，估计是没有啥求麦香的，多半是想套点话吧。
“丫头，你这院子是啥时候买的？看着不错，院子里的这两棵西府海棠有些年头了。”
麦香听了也看向窗外，这两株西府海棠树干约有四五米高，枝干繁茂，麦香在树下做了一个秋千，她最喜欢春天海棠花开的时候在树下荡秋千，喜欢看树上的花瓣随着秋千的摇晃洒落下来，就像看一场花雨。
“这房子虽然没有买多久，但是这房子的前主人在这听说住了有二十来年，对了，这房子的前主人就是一位榜眼，后来发达了，嫌这里有些小，便搬走了，怀慈知道，怕错过了，忙先买下来了，他说想送给我爹，我爹没有同意，把银子给了他又办了过户。”
麦香说的是实话，这房子原也才二百两银子，叶大福说房子不在自己名下住着名不正言不顺的，于是就从怀慈手里原价买了回来。
麦香之所以不想撒谎，是因为万承耀好歹也是一名工部的官员，想要查一下这些房子的档案还是很方便的。
“什么，这就是那榜眼住的院子？”万老太吃了一惊。
“嬷嬷不知道吗？”麦香有些奇怪，万家不是打着这个主意想搬进怀慈的新家吗？
“哦，我只是听说过远哥儿家附近有一家住的是榜眼，没想到这院子他还能卖了，这孩子也是，这么好的事情怎么就没有跟家里人说说，你说。。。”万老太说到一半突然意识到，这话不该跟麦香说。
因为万老太想说的是如果这院子让万家买下来，万家搬到这边来住，这院子的风水岂不比怀慈那座院子还好？
麦香也猜到了她的意思，笑道：“万嬷嬷，这院子一共才二十来间屋子，院子也不大，我们一家住下还紧紧巴巴的，万嬷嬷这一大家哪能挤在这小院里？”
“这倒也是。算了，不说这些，丫头，我今儿来的意思是，远哥儿好容易中了廪生，这是件大喜事，你万大大的意思，是想借这个机会摆几桌酒，也带怀慈认一些你万大大和你万爷爷的朋友，你觉得如何？”
“万嬷嬷，这么大的事情哪里能轮到我一个外人来置喙？不要说我还没有过门，即便我过门了，这事情也是由长辈们说了算的。”
麦香虽然不知对方跟她说这些的意义，但是她凭着本能拒绝了。
“对了，万嬷嬷，怀慈已经回万家了，万嬷嬷知道是因为啥吗？”麦香换了一个话题。
“当然是好事了，你万爷爷和万大大知道了远哥儿中了廪生，都高兴得了不得，想见见这孩子。这个孙子，以前我们是有些忽略了他，让他吃了些苦，所幸他还知道上进，他爷爷和他爹说要好好弥补他。”
麦香一听笑了，果然是让自己猜中了，就是不知道这次万家会拿出多少诚意来弥补。
想到这，麦香甜甜一笑，说道：“万嬷嬷，现在开始关心他也不晚，远哥儿今年才多大，以后的日子还长着呢。”
“对对，还是丫头聪明。我也是这么想的，只是那孩子有些执拗，这不才来找你，让你劝劝他，别再跟家里人拧巴，我们也不是外人，是他的亲祖父母，还能害了他不成？万家能有谁？不就是这两个孙子？”
万老太真是越看麦香越顺眼，这孩子说话办事，比康家的丫头强多了，康家的丫头，进门也半年多了，万老太还真没看出那个丫头是个什么品性，除了晨昏定省，剩下的时间，听说就是喜欢摆弄几本诗词，别的一概不管不问，也不知道是真傻还是假傻。
万老太看麦香是越看越顺眼，麦香对万老太是越来越热情，祖孙两个越唠越黏糊，怀慈进门看到的就是这一番情景祖慈孙孝的和谐场面。
“远哥儿，你这么快就回来了，没留在家里吃顿饭？”万老太见到孙子进门，似乎有些意外。
怀慈看了一眼老太太，说道：“我还有事。”
“那这样，我先回去了，明儿接完喜报回家吃顿饭吧，一家人好好聚聚，嬷嬷让他们给你做几道你爱吃的菜。”
怀慈听了也不吱声，万老太一见这样，对麦香笑笑，麦香说道：“万嬷嬷，我回头劝劝他。”
送走万老太，怀慈牵着麦香的手，有些不满地问道：“妹妹，你要劝我啥？”
“劝你接受他们的好意，她说万家要补偿你，我就顺水推舟了一把，我倒要看看，他们能拿出多大的诚意来补偿你。”
“妹妹，你输了，你给我五两银子。”怀慈一听这个笑了。
“嗯？不是说要补偿你吗？怎么我输了？”麦香一听把眼睛瞪圆了，仔细回想万老太说过的话。
“是要补偿。不过，你说过了，天下没有免费的午餐，他说要摆酒，要请他的一些同僚，你猜他主要想请谁？”
“姐夫？不大可能，姐夫不会去那种场合，师傅，难道想请师傅？”
“妹妹就是聪明，师傅是今年的新科探花，我父亲说要摆几桌谢师宴，不就明摆着，想告诉他的同僚，师傅和万家的关系吗？师傅如今是翰林院的编修，用不了几年，以师傅的才华肯定会在官场脱颖而出的，他倒是打的好算盘。”
“差点又上当了，又想让我们为他做嫁衣裳，倒是想的美。”麦香也生气了，这是一家什么人家，真是防不胜防。
“妹妹别气了，我父亲虽然没有明说，但是我猜到了他的意思，他是一个无利不起早的人，怎么会突然对我的事情这么上心呢？”
麦香眼睛转了转，笑道：“既然他们没有明说，咱们也装憨，他们有求咱们，肯定会用点小恩小惠来贿赂咱们，咱们东西照收，到时再找一个理由拒绝就是了。”
“你呀，你喜欢占他们的便宜？”怀慈一看到麦香的笑颜，心情舒畅多了。
“这不叫占便宜，咱们只是把属于你的东西讨回来，能讨回多少是多少，咱们就当是白来的，这样，我们才能保持一个好心情。”
“好，就依你。”怀慈的本意是想拒绝万家，不想跟那边有啥瓜葛，可是血缘这东西，不是说想割舍就能割舍的，既然割舍不了，那就搅合在一起吧，看谁能笑到最后。
第二百一十八章、奚落
次日一早，麦香早早起床，带着枫叶到前院准备待客的东西，五福也推迟了去饭庄的时间，一直在前院帮着张罗，万家一个人也没有来。
大约巳时三刻左右，麦香才见到有五六个胡同里的小孩领着两名官差上门，官差先核对了一下怀慈的户籍，这才给怀慈一封盖着顺天府尹印章的公函，而这时，五福早就把预备好的红包塞了过去，两名官差在手里捏了一下，呵呵一乐。连茶水也不喝了，起身告辞了。
麦香不由得有些失望，她还以为会敲锣打鼓地进门，早早便预备好一切，谁知才来两个官差，悄没声息的，从进门到走，都没有一刻钟。倒是有几户邻居们从孩子们的嘴里知道了怀慈中了秀才，特地上门来恭喜一声，倒是也不至于太冷清。
“对了，忘了问问，万志高到底中没有中？”麦香送完邻居回来，突然说道。
她倒不是真的关心万志高，而是好奇自己许的愿是不是真的灵验了。
“应该差不多也能中，上次他就是院试没过，这一年家里给他请了一位书院的老先生，专门给他讲课。”怀慈说道。
麦香听了撇撇嘴，看来这万家对万志高还真舍得投资，就是不知对方是不是这块料。
“我突然有些后悔替他许愿了。”麦香心里闷闷的，这下以后万老太还不得更把自己当作福星了，有事没事拉着自己去许一个愿，这才亏呢。
“跟妹妹没关系，就算妹妹不走这一趟，他该中也得中，咱们好歹还落了一对花瓶。”怀慈笑道，他的心胸还不至于如此狭窄，对万志高，他并不恨，但是也不爱。
“这倒也是。算了，不说他们，我想下午在福运来摆一桌酒，请请两位姐姐和姐夫，毕竟这也算是一件喜事，正好，你再问问姐夫，这国子监他能不能帮上忙。”
麦香话音刚落，关嬷嬷上门了，原来是乌拉多敏打发她来送贺礼了。
“正念叨姐姐姐夫，可巧关嬷嬷就来了。”麦香见了来人连忙搀扶。
“福晋知道你们昨儿一准能回来，昨儿就想打发老婆子上门的，可是王爷说了，喜报还没出来，咱们先把贺礼送去了，不知道的人还以为怀慈少爷这个秀才是花银子提前内定的呢。”关嬷嬷笑道。
“哟，我还以为我们这是头一份呢，没想到还是落在了你老人家的后面。”
关嬷嬷的话刚说完，门口又停了一辆马车，李嬷嬷走了进来。
“今儿倒是来的正好，我正要打发人去请请二位姐姐姐夫，晚上我们在福运来摆酒，多谢两位姐姐对麦香和怀慈的厚爱，还请两位嬷嬷回去务必转达致意。”麦香笑道。
“好好，我们福晋也念叨着呢，说有日子没出来聚了。”李嬷嬷笑道。
“可不这话，我们福晋还说呢，这女人做了额娘，就没一个闲的时候，要操心的事情太多了，这走亲访友的也少多了。”关嬷嬷的笑容里有着十足的满足。
“表小姐真真是好命，如今有了两个儿子傍身，礼亲王对她又是极尽宠爱，这日子是不发愁的了。”李嬷嬷也陪笑道。
乌拉多敏前些日子又生了一个儿子，可把乌拉多敏的娘家高兴坏了，因为古代的孩子死亡率高，有两个儿子无疑就等于了有了双重保险，不管怎么说，这乌拉多敏的亲王王妃的位置是妥妥的了。
李嬷嬷之所以发出这样的感慨，是因为阿木昕第一胎生的是闺女，而弘融的侧福晋如今也有一个有了身孕的，虽然弘融现在对阿木昕也算宠爱，但是没有生出儿子，李嬷嬷总觉得不踏实。
关嬷嬷一听李嬷嬷在麦香一个黄花闺女面前说这些，有些不太高兴，忙说道：“麦香姑娘最近好像又长个了，越来越像一个大姑娘了。”
李嬷嬷一听便明白了，忙笑道：“可不，这小脸也是越来越漂亮了。”
“两位嬷嬷打趣了我半天，也该口渴了吧，请屋里坐着喝杯茶吧。”麦香笑道。
麦香正要把客人往屋里领，只见门口又来了一辆马车，这次来的居然是万承耀。
万承耀看见院子里这么热闹，颇有些意外。不过他看了一眼关嬷嬷和李嬷嬷，其中一个他还有几分面熟，大致猜到了来人的身份。故而陪笑说道：“两位嬷嬷好，在下是远哥儿的父亲，犬子能有今天，全仗王爷鼎力相助，在下几次想携犬子登门道谢，又怕唐突了王爷，还请两位嬷嬷代在下转达一下谢意。”
关嬷嬷听了笑道：“原来您就是怀慈少爷的父亲，真不好意思，我还一直以为怀慈少爷是一个无依无靠的孤儿，我们麦香姑娘认识他的时候，他正一个人在京城讨生活，啧啧，不是我夸口，还真没有见过谁家孩子像怀慈少爷能吃苦这么知道上进的，我们王爷和福晋可没有帮啥忙，都是怀慈少爷自己要强，又有麦香姑娘在一旁协助，怀慈少爷才有的今天。”
万承耀听了这话，不由得有些羞愧，当然也有些着恼，对方明明知道他是万志远的父亲，偏还说什么以为怀慈是一个孤儿，这不是责怪他没尽到父亲的责任吗？
麦香也没想到关嬷嬷会说出这一番话来，其实关嬷嬷早就见过万承耀了，她只是又想起来万家对怀慈的不公，所以呀，这回关嬷嬷就是想替怀慈出头，故意想奚落万承耀几句的。反正她也知道，万承耀奈何不得她。
不过对方毕竟是怀慈的父亲，麦香不看僧面也得看佛面，所以没等万承耀开口，先说道：“关嬷嬷误会了，怀慈是想通过锻炼自己才一个人出来闯荡的，他是想证明自己，他有养活自己的能力，这是好事。”
“是啊，关嬷嬷，要是我没有从家里走出来，我哪里能有今天？”怀慈也说道。
他倒不是为了替万承耀开脱，而是担心万承耀会把今天遭遇到的难堪推到麦香身上，他不想麦香还没有进万家的门又给她树一个敌。
“对对对，关嬷嬷，年轻人肯闯荡是好事，我儿子就是一个成功的个案，要是当初我拦着他不让走，可不就没有我儿子的今天？”万承耀忙附和几句。
“这话倒是也在理，这年轻人出来闯荡，总好比在家靠着祖宗的庇护过日子强。行了，我也不耽搁你们了，福晋还等着我回话呢。”关嬷嬷自然知道她再留下来，场面就有些尴尬了，反正该说的她都说了。
“好，我去送送两位嬷嬷。”
麦香跟着关嬷嬷和李嬷嬷到了门外的马车旁，麦香上前挎着关嬷嬷，嘻嘻一笑，说道：“关嬷嬷方才很威武，多谢了。”
关嬷嬷听了用手指了指麦香的前额，笑道：“你不嫌我老婆子多事就好了。”
“哪能呢，我是那好赖不分的浑人吗？”
“知道就好，你可别说我没告诉你，你受了气可不能不吱声，有王爷和福晋在后面兜着，你怕啥，记住了没？”
“记住了。”
“去吧，回去听听，他来想干啥。”
“有你这么教孩子的，好好的一孩子也要让你教坏了。”李嬷嬷在一旁打趣道。
“坏点好，坏点省的受气挨欺负。”关嬷嬷浑不在意。
李嬷嬷见了没吱声，若有所思。
麦香送走两位，回到屋子里，只见怀慈和万承耀正坐在上房的大厅里，栌叶正给二位上茶，父子相对无言。
“万大大，我正想打发人去问问，不知大哥中了没有？”麦香笑道。
“也中了，只是没有远哥儿考的好，远哥儿的喜报能给为父看一眼吗？”万承耀看着怀慈手里的公函问道。
怀慈见问，也没有吱声，倒是把公函递了过去。
“不错，不错，你居然取到了前十的好成绩，听你嬷嬷说，你师傅想让你进国子监，你可一定要把握住这次机会，能进国子监的，都不是普通人，不说别的，利用得好了，将来你的这一批同窗都是一大笔人脉。”
“这个还说不好，国子监是要考的。”
“你师傅应该会指点你的。”
怀慈一听对方提到纪晓岚，又沉默了。
“你爷爷说了，今儿要带着你和你大哥回乡下去祭祖，另外，也打算在乡下摆几桌酒席，你收拾收拾东西，一会跟我们走吧。”万承耀见儿子没有接言，换了一个话题。
“怎么又改乡下摆酒了？”怀慈问道。
“你爷爷说了，你们哥俩同时考中了秀才，这是我们万家的大喜事，也算光宗耀祖了。”万承耀尽量摆出一副随和的语气，他也不想跟这个儿子闹僵了。
方才那老婆子的话又是一个例子，他可没有忘了，那天在叶家所受的刁难与侮辱，所以，这个儿子，他是得罪不得，只能是笼络。
想到这，万承耀看了看地上一堆还没有来得及拆封和整理的贺礼，没想到，这亲王府还真舍得，送了这么多东西来，不说别的，就冲这层关系，将来怀慈要走仕途了，肯定比他万承耀要走得远多了，当然，也比万志高要强多了。
第二百一十九章、谁算计谁
麦香见万承耀眼睛看着地上的贺礼，想到人家外人都知道送点贺礼来，而万承耀一个做父亲的居然是空手来的，心里碎碎念了几句，突然想到了一个主意。
“万大大，晚上我们已经定好了在福运来摆一桌酒答谢礼亲王和谨贝勒两家人，这怀慈哥要一会跟你们回乡下了，那王爷那边怎么办？你看，这人我都请了，现在告知人家改日子，是不是太失礼了些，况且人家知道哥中了秀才，特特地打发人来送了这些贺礼。”
“的确是有些失礼。我回去跟你祖父商量一下，明儿一早走也成。”万承耀看向了怀慈，他可不敢说让礼亲王改日子。
“不必了，你们今儿先回乡下准备，明儿一早我骑快马赶回去也一样的。”怀慈说道。他不想在老家住，这样更好。
“这样也好，我回去跟你祖父商量一下再定。对了，你们都打算请谁？”万承耀装作关心地问道，其实，他是很想以怀慈的父亲去参加，只是，这话他说不出来。
“哎呀，哥，大大不说我还没想起来，我们忘了请一个人，师傅他要是知道我们摆酒请客不请他，肯定会不高兴的。”
麦香说完，就要起身，打算找人去通知纪晓岚一声。
“可是，今儿先生也不在，师傅去了也没有一个陪着说话的，改天咱们专程把先生接来了，再带着师傅和姐夫，你说如何？”怀慈也不知道麦香的用意，但是他知道，今天麦香请的是乌拉多敏和阿木昕，纪晓岚来了肯定是不合适的，除非分开吃。
“那倒也行，只是还有一个难题，那天师傅来报喜时，我答应他送一罐上等武夷山大红袍的，可是我忘了，我把茶叶送给先生了，我这会上哪去给他寻摸一罐上等的武夷山大红袍？”麦香在一旁装作为难地拍了拍自己的头。
万承耀在一旁听得糊里糊涂的，一会先生一会师傅的，但是他听明白了一点，麦香现在需要一罐上等的武夷山大红袍，忙开口道：“这个茶叶我那有，我回头打发人给你们送来。”
“万大大，不用了，我说的上等武夷山大红袍是礼亲王给我的贡品，听说要好几十两银子一两。”
“纪先生喝这么贵的茶叶？”万承耀听了表示怀疑，因为据他所知，纪家只是比一般的温饱之家略强一些，远远不如万家，怎么可能喝得起几十两银子一两的茶叶？不是麦香纯心说谎就是纪晓岚故意摆谱。
“万大大，师傅他当然喝不起这么贵的茶叶，这茶叶是礼亲王送我尝尝的，说是贡品，我一个乡下女子哪里会品什么茶，师傅他不一样，他喜欢品茶，也会品茶，本来他是不肯收哥做弟子的，是我让哥用一罐好茶贿赂了他。这次哥要考国子监，不还得请师傅指点吗？所以我才会说要送他一罐好茶，我总不能食言吧？哥，不如你拿上点银票，出去寻摸几两好茶来。”
“这倒不必了，我们万家在京城有一家茶庄，我回头让人去把店里最好的大红袍给你送来。”万承耀见麦香说得有板有眼的，很快便相信了麦香。
怀慈这时才明白麦香的用意，不禁一笑，他觉得麦香的行为特别孩子气，不过既然麦香愿意，他也就陪着她就是了。
“爹，我师傅还喜欢抽烟，我记得咱们家好像有一个烟叶铺子，能不能也寻摸几两好烟丝来。我师傅就这两样爱好，外头买的我怕让人糊弄了，花了银子也买不到好东西。”
“好好，好，我这就回家问问你祖父去，好烟丝只怕他手里还有几两。”万承耀被怀慈的这一声久违的“爹”叫晕了，忙应了下来。
万承耀告辞后，麦香一边收拾地上的礼品，一边哼着小曲，怀慈上前摸了摸麦香的头，笑着问道：“开心了？”
“开心了一点点，谁叫你爹这么小气，人家一个外人都知道进门贺喜要送点贺礼来，他可倒好，居然空着手来的。”
“他一向不打理这些俗务的，都是我嫡母在管，那个人怎么会舍得给咱们花银子？”
“那今天你爹答应咱们的东西，也要有一二百两银子，万温氏要知道了，岂不又要生气了？”麦香想到这个，心情就大好。
她知道这个时空，银子的购买力很强，因为一个一品朝廷大员的年俸也才一百八十两银子，加上一些补贴，也不超过四五百两银子，所以说，一百两银子不少了，足足抵得上万承耀一年的年俸。当然，麦香知道，万家不靠万承耀的年俸过日子。
万承耀这次很守信用，次日一早，万老太亲自来接的怀慈，不但把茶叶和烟丝送来了，还送了怀慈一对青白玉的镇纸，一方砚台，十来支各色型号的狼毫毛笔，一盒徽墨，还有一本字帖。另外，还有四匹上好的纱料，是给怀慈做夏衣的，当然，万老太也没有忘了麦香这个大功臣，同样也送了麦香四匹上好的纱料，以及一对赤金点翠的珠钗。
“这也算你爹的贺礼？”麦香拿起东西看了看，说实在的，她并不识货。
不过这砚台麦香十分喜欢，砚体翠绿，纯色无暇，晶莹油润，石纹看起来特别细腻，摸起来滑滑的。
“哥，这砚台看起来不错，是不是翡翠做的？”因为那种颜色和手感真的跟翡翠好像。
“扑哧。”怀慈听了这话笑了，说道：“妹妹，这叫端砚，你手里的这个叫绿端。”
“这就是传说中的端砚啊？那这个值不值钱？”麦香看了一眼外面坐着和李氏说话的万老太，低声问道。
“还行，比起姐夫送来的那个要差一些。不过对他来说，也算难得了。”怀慈也低声在麦香的耳边笑道。
“是吗？我瞧着这花纹和颜色比姐夫送来的那个要好看些，姐夫送的那个是灰不灰，清不清的，好像还有裂纹。”
“傻瓜，那才是最好的老坑端砚，要上百两银子一方呢。”
“这么贵？”麦香倒是吃了一惊，她没有想到永恩会送这么重的礼，因为他送来的不止一方端砚，是全套的笔墨纸砚，而且，还有一对羊脂玉的镇纸，和羊脂玉的裁纸刀。弘融那边也是差不多的东西，只是少了镇纸和裁纸刀。
“妹妹，我昨儿个跟他们道谢时，姐夫说了，不让我告诉你这东西值多少银子，妹妹，你说我们该怎么办？”怀慈也不想欠这么大的人情。
“没事的，那瓷器厂的生意很好，这半年的盈利都快赶上去年一年的了，我心里有数，他们是想回报我。”
“我又借妹妹的光了。”怀慈自然知道，对方是冲麦香才送这么重的贺礼。
“说到这个，哥，咱们两个的银子又可以去买一个铺子了，不如这样，我上次去你的绸缎庄，看到那个小伙子还算老实忠厚，不如咱们再开一个绸缎铺子，请他出来做掌柜。”
麦香把自己的私房银子和怀慈的银子混在了一起，因为她想投资的话，要不就是用叶大福的名义，要不就是以怀慈的名义，麦香手里除了瓷器厂和田庄的分红外，剩下的都划到叶大福名下了，也算对得起叶家了。
“好，这个我回来再细说，我先走了，你一个人要觉得无聊的话，就陪五婶说说话，或是让枫叶几个陪你去逛逛街，咱们不缺银子了，你喜欢什么就买些什么。”
“成，我知道了。”麦香推着怀慈出了门，不然的话，两人还不知墨迹到什么时候。
麦香刚送走万老太，正想跟李氏说说买房的事情，只见枫叶过来说，叶家人到了，只是还有四位麦香没想到的客人，余氏、大春、紫菊、和紫菊的弟弟杨忠正。
麦香忙扶着李氏到门口迎接，一面打发丫鬟们搬东西，一面打发小厮去饭庄送信，一面吩咐婆子们准备饭菜。
“我那秀才老爷的姑爷呢？”赵氏没见到怀慈，问道。
“娘，他跟着万家人回去祭祖了，才刚走一会。”
“麦香，你姥姥说，有些日子没有见到这外孙女婿了，特地想来看看，还有，你紫菊表姐的亲事也差不多定下了，你大姨说要带着你表姐来京城置办几样体面些的嫁妆。”赵氏怕麦香见到赵家人不高兴，特地解释几句，因为她知道麦香不怎么待见赵家人。
麦香听了这话倒觉得有些过意不去，说实在的，她现在的条件好了，也不缺这点银子，对余氏好一些，还是可以做到的，不管怎么说，她也是原主的姥姥，麦香还记得第一次见她的时候，她心疼麦香几个，让冬至带着去买了点零食解解馋。
想到这，麦香忙说道：“其实早该把姥姥接来京城逛逛的，这次好容易来了，就多住几天，还有大姨也是。”
“哎，这敢情好，我就是奔着我外孙女来的，啧啧，我外孙女就是本事，这生意都做到京城来了，还在城里买了房置了地，我也跟着我外孙女享几天福。”余氏一听麦香留客，嘴都合不拢了。
刘氏一听余氏的大嗓门，皱皱眉，她是十分不愿意跟余氏同在一间屋檐下的。
第二百二十章、井底之蛙
刘氏再不愿意跟余氏在一间屋檐下，可是对方跟着来京城了，也没有把人撵出去的道理，况且，这个家，并不是刘氏说了算。
“麦香，你给嬷嬷找一个清静些的屋子，嬷嬷觉轻，一吵就头疼。”
刘氏扶着额对麦香说道，她身子不好，坐了两个时辰的马车，浑身都跟散架了似的，没办法，要不是为了九凤，她才懒得遭这罪。
“麦香，你给姥姥随便安排一间屋子就成，姥姥不矫情，哪里都能住。”余氏忙说道。
她是一个没心没肺的人，说完这话，还乐呵呵地参观起来，压根没看到刘氏的脸都能拧出水来。
“娘，我带你回屋歇着去吧。”李氏看出了婆婆的不悦，忙上前说道。
“我的小孙子呢？”刘氏这才想起来，自己打从进门开始，光顾着听余氏叨叨了，还没有见到麦浪。
李氏一听，眼圈有些红了，她还以为刘氏不待见她，也会连带不待见这个孙子。
“哎呀呀，大丫她五婶，要不是你这开口说话，我都不敢认你了，啧啧，瞧这细皮嫩肉的，真像一个城里人，这身衣服也真好看，啧啧，你头上戴的是珠花也真好看，一看就是城里有钱人了。”余氏这才注意到李氏，忙拉着李氏热情地唠上了。
李氏一听这话，想起了上次回乡下就是因为她的穿戴引起了婆婆的不满，忙吓得摆手说道：“平时我也不这么穿，这是出来见客的衣服，方才万家来人了，我换了这身出来，这不，他们刚走，你们便来了。”
“行了，墨迹这个干啥，孩子在哪里，咱们先看看孩子去。”刘氏看到李氏的穿着打扮，心下的确又有几分不喜了，觉得这个媳妇还没有学会挣钱便学会了败家，只是在外人面前，她还得给儿媳留点面子。
“嬷嬷，不知这次来，给小弟带了啥好东西？”麦香见刘氏盯着李氏看，忙上前帮着圆了一下场，扶着刘氏几个进了李氏的屋子，红叶正在帮忙照看孩子。
“我能有啥好东西？”刘氏说归说，还是从袖袋里掏出了一个小小的银锁套在了孩子的脖子上，并且抱起了孩子。
“这孩子，跟他爹小的时候一模一样。”刘氏见到白白胖胖的小孙子，眼睛里总算有了点笑模样。
“多谢娘。”李氏的确没想到，刘氏会给小孩子准备银锁，而且，还很稀罕这孙子似的。
不光刘氏没想到，麦香也没想到，因为在麦香的印象中，刘氏对这些孙子孙女实在是说不上疼爱，最起码，就没有见过刘氏抱过哪个孙子孙女。
“老婆子，来，给我瞧瞧这小孙子的模样。”叶铁柱站在刘氏后面，也伸出了手，要抱抱这个小孙子。
“爹，咱们叶家真的开枝散叶了，不如找个时间，把家谱修一下，如今怀慈是秀才了，咱们也不用请外人了。”叶大福也难得见父母这么喜欢一个孙辈，想起了叶铁柱的那个心愿。
“好好，好好，是该修一个家谱了，我也没想到，叶家能在我手里开枝散叶，真是祖宗的庇护，祖宗的庇护啊。”叶铁柱一听可以修家谱，激动得话都说不全了。
麦香对这个没兴趣，她一个女孩子，是没有资格上家谱的，所以，她拉了麦黄几个出来，想去看看饭准备好了没有。
“姥姥怎么会来咱们家？”麦香问道。
“还不是娘，因为想着要来京城了，去给姥姥送点吃的和零用钱，谁知姥姥一听也动心了，她说她都有三十年没来过京城了。大姨是因为大姨夫回家说了咱们要来城里，让二表哥收拾东西跟咱们一起走，大姨娘不放心，正好说她也没有来过京城，带着表姐一起来了。”
“有没有说打算住多久？”
“没有。大姐，咱们要给紫菊表姐上街买东西吗？”麦黄问道。
她想起去年来，麦香带着她们几个和九凤去逛街，麦香给九凤买了不少东西花了不少银子，至今想起来麦黄还有些心疼。那得是叶大福卖多少只兔子才能换回来的银钱。
“这个，多少要买一些，怎么说，她也是大姨家的孩子，她出嫁，娘也是要添妆的，咱们就当替娘出了这银子。”
麦香不想把麦黄几个教成只认银子不认亲情的势利小人，所以会随时随地教他们一些做人的道理。
“可是我不喜欢大姨和紫菊表姐，我也不喜欢姥姥，成天只会说咱们过上好日子了，一点也不顾念他们，好像咱们家的银子是白捡来的？”麦青愤愤说道。
“我也不喜欢，可他们是娘的家人，咱们只做咱们应该做的，大姐不是说了，主动吃点小亏行，被欺负了吃大亏那咱们就不干了。”
“大姐，那啥叫被欺负了吃大亏？”卖绿问道。
“这个啊，以后大姐会慢慢教你的。”麦香笑道，她想起来关嬷嬷那句话，“宁可坏一点，坏一点好，坏一点不受欺负。”
麦香也没有想到，这个机会这么快就来了。
次日，刚吃过早饭，麦香还没有下桌，只听大春说道：“大丫，听说我那外孙姑爷开了一个绸缎铺子，正好你紫菊表姐想买几块料子做嫁妆，你领着我们去看看呗。”
麦香听了这话，看了一眼赵氏，赵氏忙低下了头，她可不敢跟麦香摆出做母亲的款来，因为那不好使。
“好，还有什么想买的，一并想好了，这大热的天，我一般很少出去逛。”
麦香说的是实话，她怕晒，因为她本来就不漂亮，来的时候皮肤还黑，全仗着这两年把皮肤养过来了，这人一白净了，看着自然也就养眼多了。
“左不过是些衣服和首饰，还能有啥别的，你知道城里时兴啥，你就带着我们挑几样。”大春说道。
麦香一听对方的口气这么大，想了想，还是直接问了出来。
“不知道大姨娘带了多少银子来给表姐置办嫁妆？”
“没事的，我们这次来，带了十两银子呢，随便花。”大春很豪气地说。
麦香听了一笑，还没有开口，只见九凤在一旁讥笑道：“大姐，你知道最便宜的绸子是多少银子一匹吗？你知道银楼里最便宜的金钗多少银子一支吗？”
“凤，住嘴，这是你一个孩子家家该操心的事情？”刘氏一听，忙拍打了自己的闺女几下。
麦香也有些不喜九凤这样瞧不起人，虽然她自己也并不喜欢大春。
“没事的，不怕的，自己家的铺子，还要啥银子，这衣料就让大丫送了，还有，我们紫菊有一个这么趁钱的二姨，咋还不送几样体面些的嫁妆？”余氏也不高兴自己的闺女被一个外人笑话了，所以她把麦香和赵氏拉出来了。
“娘，我手里可没有多少钱。”赵氏不满地嘟囔了一句。
赵氏每月有零用钱一吊，这钱，她基本都贴给了她母亲余氏，因为她自己是几乎没有花钱的地方。余氏明知闺女的状况，还这么说话，明摆着是想麦香替她争这口气了。
“走吧，要去就早点去。”麦香不置可否地说道，催促麦黄几个去换衣服。
“那麦香，我也跟着你们去。”九凤在一旁说道，不顾刘氏的暗示。
“老姑要愿意就跟着。”麦香知道她是一个购物狂，没准也又打着自己的主意。
众人先到的是瑞锦祥，麦香去的时候，铺子里并没有什么人，这个时候，正是销售的淡季，里面的伙计都闲着。
掌柜的已经认识麦香了，见到麦香，忙迎了上前，恭恭敬敬地问道：“姑娘来是想买衣料还是别的？”
“我这表姐是腊月成亲，想挑两块喜庆些的，你让哪个伙计介绍介绍。”
谁知余氏、大春、和紫菊三个早就被货架上花花绿绿的料子晃花了一眼，跟着伙计后面，不到一刻钟，居然挑了七八块料子，还都是店里最贵的衣料，就连九凤也挑了两块纱料。
“大丫，这些真的都能送我？”紫菊冲麦香兴奋地笑道。这辈子，她总算可以可着自己的心意挑选几块漂亮的衣料了，却忘了，自己的囊中依然羞涩。
“表姐，这做人呢，最重要的是有自知之明，在什么条件下说什么话，做什么事情都要量力而行，简单点说，买东西要摸着自己的荷包来，穿什么衣服也要看家里的条件。先不说你家是什么条件，你想过没有，你没过门的婆家也不是有多富有，家里不过是有百八十亩田地，连一个丫鬟婆子也没有，只有两个长工，你嫁过去后，能有两件绸子衣服撑撑场面就不错了，你看我们村里长家的白娘子，她家条件比你婆家可是强多了，也只在过年节和重大场合时才穿绸子衣服，平时都是棉布的。”
“你不想送就算了，还有的没的这么训了我一大通，大不了我自己花银子买。”紫菊生气了。
“掌柜的，告诉她要多少银子？”麦香也来气了。
她还就不信了，今儿治不了这个小丫头她就不叫兽医了。
第二百二十一章、打一巴掌给一个甜枣
麦香脸一沉，掌柜的忙用算盘把帐扒拉出来了，说道：“一共要三十二两一钱两厘银子，抹去零头，也要三十二两银子。”
“你，你，你，你抢钱啊？卖这么贵？”大春愣住了。
“这位大姐，这还是成本价，看在您是我们姑娘亲戚的份上，没挣你们的钱。”掌柜的态度一直很恭敬。
“大姐，我不是说了吗？你根本不知道行情，最便宜的一匹绸子都要二两多银子，最贵的一匹都要上百两银子。”九凤在一旁笑道。
“老姑，你手里的衣料也要十两银子，你自己去结账。”麦香说完也懒得看九凤的脸色了。
想当初，她手里挣了十好几两银子，也只是咬着牙买了一匹白棉布做内衣，外头的衣服都没舍得买，后来还是柳蕙兰送了她一套新衣，再后来就是阿木昕送了她好些旧衣服。即便是现在日子好过了，平时在家里，麦香自己都是穿棉布衣服居多，更别说麦黄几个了。
所以麦香对紫菊和九凤的为人，是十分不认同的，因为麦香总觉得，女孩子太爱慕虚荣了，绝对是没有好结局的。
“大丫，这，你大姨娘也就求你这一次，你看，这，是不是。。。”余氏张嘴求情了。
“姥姥，这可不是就这一次，大姨娘家有五个孩子呢，还有三姨家三个，还有三个舅舅家，加起来一共有二十来个表哥表姐表弟表妹的，还有我那一堆堂弟堂妹的，到时他们都来找我，我还能一人贴他们三十两银子的衣料，恐怕一千两银子都不够。”
余氏见说不过麦香，给赵氏使了眼色，赵氏假装没有看到，她在听到这衣料值三十多两银子时也惊呆了，也不大乐意了，凭啥白送他们三十多两银子？她也喜欢漂亮衣服呢。
“娘，要我说，大姐也确实没有必要，有这三十多两银子的衣料钱，还不如给大姐拿去置几亩地，还能养活好几口人呢。”赵氏总算是聪明了一回。
余氏听了这话，也觉得有道理，可是，她看见紫菊噘着嘴，眼睛里转着泪，又觉得有些不忍心，想着这毕竟是丫头要出阁了，谁不想穿得漂漂亮亮的上花轿呢？
“大丫，你听姥姥说，这衣料啊，送你表姐几块吧，她这不是为了进婆家体面些吗？”
“家里就这个条件，也没必要打肿脸来充胖子。你们也不想想，大姨一共才准备了多少银子给表姐置办嫁妆？难不成到时什么值钱的陪嫁也没有，只带几身新衣服进婆家？没准人家看了表姐这堆花花绿绿的新衣服反而不喜欢，会埋怨表姐一点也不会过日子呢。”
“闺女啊，听娘的，那咱们就挑两块吧，一件嫁衣，一件回门的，也就够了。”大春弱弱地说道，她觉得麦香说的有道理了，当然了，她也总算明白了她兜里的十两银子在城里什么都不是。
“娘，我还要一件过年的新袄，一件春天的夹袄，还有夏天的纱裙，秋天的薄袄，一个季节一件新衣服总是要的。”紫菊实在不甘心，她知道，过了今儿这个店，她想要啥，更不可能了。
“二妹，你？”大春看向了赵氏。
“大姨，你也别为难我娘。这里的衣料，我不可能白送你们，我呢，按照巧和表哥成亲的规矩，仍是替我娘送十两银子给表姐添妆，至于你们要买些什么，我就不管了。”麦香忙说道。
大春一开始听说麦香一块衣料都不送，刚要竖起眉头来跟赵氏说道说道，后听说麦香答应送十两银子，忙换了一副笑脸，至少，麦香没有让她空着手回去。
余氏虽然也不是很满意，不过转而一想，除了冬至，以前她那几个闺女出嫁，连一两银子的嫁妆都没有，可如今麦香张嘴就是送十两银子，以后她的这些孙子孙女外孙外孙女都有份，这么一想，又欢喜起来。
“菊啊，你听姥姥跟你说，这绸子，有两块就够了，也别成匹的买，剩下的银子，你拿去添点首饰，那个真到有急用的时候，还能拿去换几两银子使，这绸子衣服穿一年两年就旧了，白瞎了，咱们呀，糟蹋不起。”余氏拉着紫菊的手劝道。
“菊啊，听你姥姥的没错，是这么个理。”大春也明白过味来了。
“麦香，我这呢？”九凤手里还抱着那两块纱料不舍得放手。
“不是说了自己去结账吗？”
“我，你都送你表姐十两银子了，麦香，我是你老姑，你也送我十两银子吧？”九凤蹭了过来。
“老姑，你成亲时我会送你十两银子的。”麦香没想到九凤被刘氏惯成这样单蠢了，一点也不像刘氏，倒是像赵家人了。
九凤见没占到便宜，也有些不高兴了，小嘴一噘，甩了甩手，拉着麦黄说道：“麦黄，我们去别家转转，老姑请你吃酸梅汤。”
“老姑，我可不去，我要陪着大姐，大姐知道哪家酸梅汤好喝。”麦黄甩开了九凤的手。
她早就看不上九凤了，在乡下的时候，她几乎每天都穿着棉布衣服，因为麦香交代过她，不管是做人还是做事都要低调些，可九凤却偏偏不听，天天穿着绸子纱料的衣服，什么事都不做，使唤起丫鬟来比她这个正牌主子都硬气。
九凤见麦黄不搭理她，看向麦青，麦青早就拉着卖绿站到了麦香身边。
“妹妹喜欢什么，姐姐给你买来做漂亮衣服。”麦香看着三个妹妹身上的棉布衣服问道。
“不用了，大姐，我有新衣服穿。”卖绿仰起小脸对麦香一笑，麦香趁势抱起了她。
“还是我小妹贴心，大姐想给你们三个一人做一件夏衣，你喜欢什么告诉大姐。”麦香抱着卖绿在纱料柜台前转悠起来，麦黄麦青见真给她们买漂亮衣料，忙窜了过来。
麦香带着麦黄几个挑了匹淡绿色的素罗纱，一匹白底印花的府绸，一匹嫩黄的茧绸。而那边的紫菊，纠结了好半天，总算也挑了三块料子，因不是成匹的买，花了五两多银子，才恋恋不舍地出了瑞锦祥。
接下来的时间，紫菊和大春倒是很老实了，因为知道那是别人家的店铺，也知道麦香不会再开口送她们什么了，所以买的几样首饰，都是银子的，这回倒是摸着自己的荷包来的。
不过麦香送了余氏一对银镯子和一对银耳环，因为她还从来没有为余氏买过点什么值钱的东西，而刘氏那，麦香早就送了几样小的金饰品了。
后来在棉布店里，麦香送了余氏和大春一人一匹棉布，也算尽了点做晚辈的心意。
回到家里，见九凤迫不及待拉着刘氏进了屋子，麦香笑了笑，她倒是想看看，刘氏会怎么处理这件事情。
“大姐，老姑准是找嬷嬷去告状了，你还笑得起来？”麦黄好奇地问道。
“没事的，嬷嬷只会骂老姑不懂事。”
“老姑本来就是不懂事，她比咱们都大，大姐给我们买啥还带着她一份，还不知足。”麦青撇撇嘴。
“哎，这做人呀，不光要有自知之明，还要懂得知足。”卖绿摇头晃脑说道。
“哟，小妹学得可真快。”麦香一高兴，又把卖绿抱了起来。
“大姐，大姐，你还没有抱我呢，你们去上街也不带着我？”麦地挤了过来。
“好，大姐看看咱们家的小猪又长胖了没有，能卖不能卖？”麦香笑道。
“大姐，我都说了，我是属羊的，是小羊，不是小猪。”麦地的小胳膊圈住了麦香，很认真地纠正这个问题，惹来几个姐姐一顿荼毒。
麦香五个在屋子里哈哈闹了起来，叶大福在院子里听见了，对着窗户，站了很久，脸上一直是淡淡的笑意。
晚饭时，麦香见九凤从房里出来，果然是两眼通红，显然是哭过了，只是，刘氏对麦香也有意见，一直板着脸，也不开口说话。
麦香当然也没有在意。
连着几天，麦香哪里也没有去，都是在家里和麦黄几个嬉笑玩闹，顺便教几个小的认字写字，余氏几个仍是每天都出去逛逛，九凤则很老实地留在了刘氏的身边。
这日，怀慈从乡下回来，叶大福的意思，想去福运来摆一桌酒，一家人聚聚，一则是庆贺怀慈考中了秀才，二则是麦浪的快满月了，两下合在一起，也图一个喜庆和热闹。
叶铁柱听了，说要把万家人招呼一起，因为这些年，都是万家在照顾叶家，叶家一直没有机会还万家的人情，正好借这个机会请万家人吃顿饭，也不枉他们这么多年的兄弟情分。
叶大福听了自然没有反对的理由，他也觉得两家自从送聘礼后又生疏了好多，借这个机会亲家之间正式见个面，有什么想法，大家摊开来说，省的彼此总有芥蒂。
麦香自然也没有意见，怀慈中了秀才，万家不请叶家，叶家反而要请万家，她倒想看看，这次万家人会说些什么。