第一百七十七章、叶大福教女
麦黄一看见怀慈手里的包袱，抿嘴一笑，说道：“姐夫，才刚我娘还说，正等着你送年礼来呢，要是不满意，还关门外。”
麦黄曾经在万家见过怀慈，也听万家的下人们多次提到这位不受宠的二少爷，一直对怀慈颇为同情，所以很快便接受了怀慈当她的姐夫，因为在麦黄的眼里，麦香肯定能拯救可怜的怀慈，能让怀慈过上舒心的好日子。
怀慈听了看了一眼麦香，这才看着赵氏说道：“岳母，小婿给岳母送了几块绸子过来，希望岳母喜欢，外头马车上还有一些点心和酒，东西虽薄，还请岳母笑纳。”
“不是吧，你还真是来送年礼了？这么早？”麦香问道，哪里有刚进腊月就送年礼的？
“先送着，怕年底太忙了。”
怀慈说完，把手里的包袱递给了赵氏，赵氏打开一看，有六块花样和颜色各异的绸缎和一顶小男孩子的缎面八角帽，忙满嘴笑道：“这有了姑爷就是好，这过年的衣料不用买了，连麦地都想到了。”
刘氏见九凤一直盯着包袱里的绸缎，怕她再说出什么不得体的话来，而麦黄和麦青几个一个比一个说话噎人，到时可真让外人看了笑话。
想到这，刘氏伸手去拉着九凤，说道：“凤儿，咱们走。”
怀慈没想到刘氏会在这里，他没有单预备刘氏的礼物，看了看包袱里的衣料，抽出一块衣料忙道：“嬷嬷，这块富贵长春的绸子，正好给嬷嬷做一件棉袄吧，外头有几瓶好酒，改天请爷爷和五叔还有八叔喝两盅。”
“好，你先忙你的吧。我们也正打算要去看看你爷爷和嬷嬷，他们最近还吧？”刘氏一听还有她的衣料，脸上倒是和缓了许多，笑着接过了衣料。
“娘，你看你，都问些啥？”九凤抻了抻刘氏的衣角。
刘氏见怀慈的脸色不自然，也想起来这话不对，怀慈已经从万家脱离出来了，一个人在城里生活，他哪里知道家里人好不好？
“孩子，你听大人一句劝，你嬷嬷那人，最是一个心慈面善的，往常对我们这些穷亲戚还知道接济一二，你是她的亲孙子，还能错待了你？这眼看着就到年底了，没事的话，早些回去过年，陪陪家人。”刘氏索性劝了两句。
她并不了解怀慈经过了什么，只是凭一个长辈对晚辈的善意规劝了几句，当然，她也聪明地没有提及怀慈的嫡母，只是提到万老太，怀慈总归是万老太的亲孙子，万家一共就这两个孙子，还能偏心到哪里？
“知道了，多谢嬷嬷教导。”怀慈倒是规规矩矩地答应了，只是脸上看不出什么表情。
刘氏见怀慈似乎还有话说，想着她和九凤毕竟是算是外人，再则九凤也是一个大姑娘了，多少要避点嫌，所以寒暄几句，便拽着九凤走了。
赵氏见刘氏走时，还不忘把那块绸子带走，心下十分不满，斜着眼睛瞪了一眼麦香，说道：“看看，我说什么来着？这以后，是不是家里有啥都得有他们一份？”
赵氏对麦香把刘氏几个接过来一直心有不满，要不是麦香拦着，估计早就给刘氏几个眼色看了。
再说了，赵氏尤其看不惯刘氏对九凤的娇养，比如方才的事情，明明是九凤不对，可刘氏就是不舍得说几句重话，她要这般眼皮子浅了，麦香还得好好啰嗦她一顿呢。
麦香知道赵氏眼看着到手的绸子又跑到了刘氏的手里，心里的怨念不是一般的深，可叶大福还站一旁站着呢，故而笑道：“娘，不过是一块绸子，嬷嬷穿出去，也是你和爹的体面。”
“就是，岳母要喜欢，我下次再送几块来就是了。”怀慈忙说道。
“那不一样，我姑爷的银子岂不便宜了外人？”赵氏还在碎碎念。
“娘，你还去不去姥姥家了？”麦香不想听到赵氏在麦黄几个跟前说这些，毕竟麦黄几个还小，三观还没有形成。
“哎呀，你不说我还忘了。”赵氏一听，忙下了炕，回去收拾东西了。
“还是你有法子对付她。”叶大福摸着麦香的头笑道。
“对付谁呢？说谁呢？”赵氏刚出去又转回来了。
“怎么了？”麦香问。
“今儿我姑爷来了，我得招待我姑爷，明儿再去你姥姥家也是一样的。”赵氏的脑子不知怎么聪明了一下，想起来怀慈说的马车里还有不少点心，正好明天带着回娘家，既体面又省得自己花钱再买了。
“岳父岳母，招待就不用了，我今儿来找你们有正事。”
“啥事？”麦香一听，忙问。
“你上次不是托我在城里看到铺子出兑跟你说一声，这次我还真等到了一个，就在前门大街附近，要价一千两银子。”
“真的？”麦香立刻眉眼弯弯的。
上次万家送来的一千两礼金，麦香本来想给叶大福再去买地，可是叶大福说家里已经有了一百多亩地，这银子留着给麦香陪嫁，麦香不想让银子白放着，见怀慈在琉璃厂买了一个铺子，也动了买铺子的心思，一年收回来的租金好歹能够自己一家过日子。
“当然，我已经打听清楚了，特地跟他商谈好了，许他明天就过去办手续。”
“那这样的话，让我爹赶紧陪你去一趟。”麦香说完看着叶大福。没办法，谁叫自己没有财产权？
“咱们要在城里买铺子了？”赵氏总算听明白了大家的意思，喜笑颜开的。
“这铺子是给麦香当嫁妆的，你就别惦记了，还有麦黄几个，你们也听着，这个家，要没有你姐，也就没有今天的好日子，你姐厚道，把那一千两赏银给了咱们买地，这一千两是万家出的礼金，咱们可不能让你们大姐空着手出门。”叶大福对赵氏和麦黄几个说道。
“爹，现在说这些干啥？咱们以后的日子会越来越好，还会买得起铺子和田地的。”麦香担心麦黄几个有意见。
“爹，我已经懂事了，绝对不会跟大姐争东西了。”麦黄赶紧表态。
“爹，放心吧，我也保证不跟大姐争东西。”麦青说道。
“还有我。”麦绿也抢着说。
麦绿还小，还不明白叶大福话里的意思，但是看见麦黄和麦青抢着说不跟麦香争东西，她也着急了。
“还有你，还有你干啥？”麦黄故意拧着她的小脸逗她。
“二姐坏，我要大姐。”麦绿挪到麦香跟前，挨着麦香坐下了。
怀慈见了这一家人的互动，眼圈有些红了，他们家，从来就没有这种你谦我让的温馨时候，都是你盯着我我盯着你，生怕自己吃了亏。
“岳丈，这银子是给你们的，你们把麦香妹妹养这么大许配给我，我已经感激不尽了，你们放心，我会挣钱养妹妹的，一定会让妹妹过上好日子。”怀慈郑重地对叶大福说道。
“你有是你的，我们给是我们的。”叶大福打断了怀慈。
“好了，你们不是要进城吗？我去弄点饭，吃了饭你们便走，明日一早便去办手续，免得夜长梦多，那个地段正经不错，一年的租金没有一百两也能有八十两，一年就够咱们买十亩地了。”麦香说道。
“可不，还是正事要紧，不吃也罢，兴许这会赶去办手续还来得及。”叶大福一听这租金一年还能置十亩地，比银子白放着强多了，恨不得赶紧把手续办下来。
“妹妹，你也跟着我们一起去好不好，咱们家，你还没有去过呢。”怀慈看着麦香问道，眼睛里满是渴望。
那次本来说好了让麦香陪着怀慈去挑一个院子的，谁知后来下定礼的时候万家整了那一出，不但失了面子，还多花了三千两银子，其中就有两千是给怀慈的置家费。
怀慈待不要这银子，又怕辜负了永恩和乌拉多敏这一番心意，加上麦香又在从旁劝了他很多，所以他拿着这银子干脆自己买了一块地，按照麦香的意愿盖了一座三进的大宅院，整个家布置下来，才花了不到五百两银子。
“房子这么快就盖好了？”麦香有些不大相信，这才三个多月的时间，没想到怀慈办事效率还蛮高的。
“准备这几天办酒，怎么也要请请二位姐姐和姐夫，这次借了大姐夫不少光，所以，你去帮我张罗张罗。”
至少，这块地是永恩出面买到的，地段不错，离前门大街比较近，原来是一个水塘子和附近孩子们杂耍的地方，不临街，但是离永恩的王府比较近，只隔了两条胡同。
麦香听了瞋了他一眼，说道：“这么大的事情你不先说？反而说什么铺子的事情。”
“当然是你们的事情大了。岳丈岳母，我请妹妹过去帮我几天成吗？你们放心，请完王爷和福晋我就送她回来。”永恩转向叶大福。
叶大福本不想答应，可是一想，搬家这么大的事情，没有一个女人张罗的确不方便，更何况，怀慈还说了要请王爷和福晋，麦香不去能成吗？
可是答应吧，叶大福的确不信任怀慈，毕竟怀慈已经十七八了，怀慈和丫鬟的那段过去，叶大福已经从赵氏的嘴里知道了。
第一百七十八章、放下
叶大福低头寻思了好一会，才对麦香说道：
“闺女，你去帮他几天也成，只是你毕竟还小，有些规矩和讲究你肯定也不明白，还有，你一个人肯定也忙不过来，不如你把叶子和叶子她娘带去，还能帮衬你一二。”
叶子一家是永恩给麦香找来的，叶子比麦香大两岁，一直帮着她娘做饭洗衣打扫屋子，所以家里的粗活，麦香几个基本都不用动手了。
“也好，爹，你放心吧，我知道什么能做什么不能做。”麦香知道叶大福担心的是什么，忙暗示一句。
“岳丈，你放心，我决计不会乱来的。”怀慈自然明白麦香说的是什么，怕叶大福还不放心，又保证了一遍。
麦香见叶大福同意了自己出门，忙动手收拾炕上的东西，这次进城，肯定是要住几天的，正好她手里的图画也该给永恩送去，听永恩的意思，年前第一批瓷器应该可以出炉。
“大姐，我也跟着去吧，我还没有去过京城呢。”麦黄抻着麦香的衣服撒娇。
“大姐，还有我。”麦青也站在炕上，搂住了麦香的脖子。
“好，反正也快要过年了，大姐带你们几个玩玩去，只是有一点，明儿你们几个就要跟爹回家，大姐还有正事。”麦香略一思索，便答应了，反正房子是现成的。
“真的？那我也赶紧收拾东西去。”赵氏一听进京，显然比麦黄几个还兴奋，她长这么大，还没有进过城呢。
麦香一家赶到城里的时候，天已经快黑了，怀慈直接把人带到了自己家的新房，这也是一座典型的四合院建筑，进门就是影壁，倒座，厢房，上房，因是新房，又是冬天，院子里空空的，一应花草树木皆无，不光如此，整个院子里也没有一个人影。
“冯翔大概还在铺子那边，所以家里没有人，但是东西我都预备好了。”怀慈见众人打量房子，先把大家带到了上房的炕上坐着，可惜，炕是冰凉的。
“灶房呢？”麦香知道大家走了这一段，只怕也该饿了，而叶子和她娘田婆子正忙着烧炕，这饭，还得自己先去准备。
“妹妹跟我去吧。”
怀慈把麦香领到东厢房，这灶房的家具是麦香设计的一套米白色的整体橱柜和碗柜，即便在昏暗中看起来也十分干净齐整。
“看起来还真不错。”麦香笑眯眯地摸着光洁的石板台面。
“妹妹喜欢就好。”怀慈见麦香喜欢，索性点了烛台，让麦香好好看看。
麦香正要动手收拾台面上的菜，田婆子带着叶子过来了，怀慈交代几句，又带着麦香转到了后院，后院是一溜五间上房，怀慈领着麦香先进了偏房的净房，因为这净房是麦香特地交代他弄的。
净房不大，才七八平米，地面是一色的鹅软石铺地，单有一个灶口烧水，一头通着地炕，一头通着隔壁的大炕，鹅软石传热，这样的话，相当于整个屋子是地暖，沐浴的温度不至于太冷。
“妹妹，喜欢吗？”怀慈见身边没有人，主动牵起了麦香的手。
“喜欢，真的很喜欢。”麦香眼睛亮亮的，对怀慈莞尔一笑。
麦香对这古代的房子和家具其实都很喜欢，可是古代的房子也有一些不方便之处，其中最大的不便就是如厕和洗浴，麦香就完全按照自己的意愿画了几张简图，没想到怀慈在她的基础上，又做了一些改进，看起来更实用了。
“妹妹喜欢就好。”怀慈伸出了另一只手，摸了摸麦香的头。
“你？”麦香看着他，想问点什么，又怕伤到他，让他想起过往。
“我想妹妹了。”怀慈主动说道。
麦香一算，好像距离上次两人见面，已经有二个多月了，因为这个季节不是卖风筝的季节，怀慈也不用总往麦香的铺子里拿货，而这段时间，他又正好忙着盖房的事宜，也的确没有空。
“真的是想我了？有多想，怎么想？”麦香颤声问道。
她知道怀慈对她肯定有情，但是不敢确定怀慈是不是对她动了男女之情。
“我亲眼看着这房子一点点起来，想着妹妹会和我住在这里，我心里满是欢喜，我想牵着妹妹的手，一间屋子一间屋子地看，告诉妹妹，这里就是我和妹妹的家，我想看着妹妹用她自己的巧手，把咱们的家布置成她喜欢的样子，我想看到妹妹脸上欢喜的笑容。”
怀慈也不知道自己还有没有心理障碍，但是他的确是很想牵着麦香的手，很想摸摸麦香的笑颜，这是他从来没有过的人生体验，所以他敞开了自己的心扉跟麦香分享他此刻的感受。
“妹妹，你怎么哭了？你不喜欢我这样？”怀慈见了麦香脸上的泪，想伸手去擦，又怕唐突了麦香，因为来之前他还答应了叶大福，他不会乱来的，而且，叶大福此刻正在前院转悠呢。
“没事，傻瓜，我是高兴的。”麦香见了他无措的样子，伸出手去抚平了他的眉头，这一次，怀慈没有再躲闪，而是主动抓住了麦香的手。
“不如我明儿找关嬷嬷陪我去买两个丫鬟或婆子，这么大的家，也得有两个做粗活的吧？”麦香见怀慈有些忘情，忙换了一个话题，说起了正事。
“不用了，等你什么时候来了再买。”怀慈摇摇头。
如果冯翔不是自小跟他长大，而他又确实需要一个帮手，他都不会把冯翔留在身边。
麦香知道他的心结，也没有再劝，反正古代有一点好处，空气质量比较少，这屋子不用天天收拾，这两人也能对付住下去。
“妹妹放心，以前的事，我已经放下了，不会再去想了，以后，我只想守着妹妹，让妹妹过上好日子。对了，说到这个，我还有一件事情跟妹妹商量，我在前门大街那也从别人手里兑了一个绸缎店，掌柜的还是用原来的，妹妹能不能每月来帮我对一下账簿？”
“绸缎铺子，难怪你今儿给我娘送了这些绸缎？可是你不是会自己做账了，怎么还要我来帮你？”
“妹妹，我想等过了年后还去书院，不管怎么样，我想尽量一试，反正成亲还有四年，我不想委屈了妹妹。”
麦香听懂了对方的意思，他想去博一个功名，如果成了的话，他就能给麦香一个官太太的身份，省得万家人总拿麦香的出身说事。
“好。我答应你，但是你也要答应我，念书行，但是不可以太过拼命，把自己的身子搞垮了，其实我觉得，人这一辈子，说长也不长，最重要的是自己过的舒心，千万不做亲者仇痛者快的蠢事。”
麦香担心他目的性太强，心理负担太重，没等这书念书什么名堂来自己的身子反而垮了，这才是最大的得不偿失。
“妹妹，哥哥有你，真的足够了，你放心，哥哥明白。”怀慈主动抱住了麦香，这句话，太让他窝心了。
次日，怀慈带着叶大福去买铺子，麦香带着赵氏和麦黄几个去前门大街转了一圈，买了几样金银小首饰，又给她们每人买了一双靴子，一个狐狸毛的围脖，这样的话，下雪天也不怕出门了。
“大姐，还是城里好，要不，我们也在城里盖一座房子吧。”麦黄说道。
她看着街上到处都是铺子，想买什么有什么，想吃什么有什么，女人们出门都是花花绿绿的漂亮衣服，连小孩子也不例外，心里十分羡艳。再加上麦香迟早是要嫁到城里来的，他们还在乡下守什么？开铺子一样的可以在城里开啊，城里的人还多一些，生意肯定会更好的。
麦黄的话提醒了麦香，反正叶大福这次也是在城里买铺子了，而且铺子就在怀慈的院子附近，不如自己娘家也在附近买一座二进的院子，冬天搬到城里来住，春天再回到乡下去，这样的话，也方便自己照管怀慈的铺子生意。
“娘，你愿意吗？”麦香看向赵氏。
“闺女，咱们还能买得起城里的房子？”赵氏惊讶地问道。
她昨晚可是问了怀慈，知道怀慈的大院子花了五百两银子，而麦香手里的那两千两银子，一千两了买了地，一千两今日拿去买铺子了，麦香手里还能有银子在京城买房子？
麦香在关铺子时，已经把自己的帐拢了一遍，这一年铺子的各种收益在二百两左右，加上麦香卖的牙刷也差不多挣了一百五十两银子，再加上以前乌拉多敏和她母亲送的，麦香手里还有差不多五百两银子。
这个时空的房价还真不贵，麦香凭着手里的银子，完全可以在京城买一栋好一些的院子。问题是，他们搬来了，家里养的那些东西怎么办？完全交给别人，别说麦香不放心，叶大福肯定也不会放心的。
“走吧，我们先回去跟爹商量一下吧。”麦香并没有回答赵氏的话。
麦香一行回到家里的时候，叶大福和怀慈还没有回来，麦香正要把自己买来的东西归置一下，关嬷嬷找来了。
第一百七十九章、苦差事
麦香一见关嬷嬷，忙笑道：“关嬷嬷可真灵通，我昨晚刚到的，正打算今儿去看福晋，你就找来了。”
“哪里是我灵通，是我们王爷，急着找麦香姑娘有什么急事，一早便打发人去了你们家，谁知白跑了一趟，我们福晋听说你来了还没去看她，正生气呢。”关嬷嬷说道。
“可是真巧了，我正打算去看姐姐呢。王爷有什么事？”麦香话刚说到一半，见关嬷嬷神色不对，忙改了口。
关嬷嬷见麦香的母亲和妹妹都在，便笑了笑：“这个我也不清楚，福晋吩咐我来的。”
麦香猜到可能真的出了什么事，叮嘱了赵氏和麦黄几句，便跟着关嬷嬷进了王府。
麦香刚一进屋，乌拉多敏便拉着麦香坐在了炕上，打发丫鬟婆子都下去了。
“姐姐，姐夫呢？到底出啥事了？”麦香见乌拉多敏神色凝重，心里也慌慌的。
“是这样的，山西那边爆发了大规模的痘疹，听说已经死了好几百人，皇上的意思，是让你姐夫亲自带着那些郎中去给他们种牛痘，只是，现在种还赶趟吗？这是其一，其二，皇上对种过牛痘的人会不会感染痘疹还存有一些疑虑，这次找了五六个种过牛痘的小子一起跟着，其中还特地点了怀慈的名。你可有什么好法子帮帮你姐夫？”
“这？”麦香难住了，她又不是大夫，哪里懂这些？
“姐姐，别的我不知道，但是种过了牛痘肯定不会感染痘疹，这个我可以保证。姐夫既然派了这个差事，为今之计，最好的法子是把已经感染的人跟没有感染的人赶紧分开，没有感染的人赶紧种牛痘，已经感染的，整个村子里都要隔离，如果有死人的，用生石灰处理一下，别的，我就真的不懂了。”
麦香说完，突然想起怀慈要跟着去山西，问道：“姐姐，皇上怎么会特地点到怀慈？”
麦香没想到这么长时间过去了，皇上还能记得怀慈的名字。
“其实，皇上的本意是想让你们两个都跟着，皇上看见了你写的种痘笔记，也从郎中那听了不少你的事情，知道你才是第一个去种痘的，而且有不少自己的见解。可是你姐夫说你是一个女孩子，今年才十一岁，跟皇上求的情，这才饶过了你，让怀慈跟着。”乌拉多敏也是一脸愁容，一想到丈夫这个差事，她心里就慌得不行，可是又不能推脱。
“姐姐，这事是因我而起的，我陪着姐夫去吧，我男扮女装。”麦香说道。
“胡闹，这是闹着玩的？”永恩大踏步进来了。
“姐夫，我不是胡闹，我去了，说不定也能帮上你的忙，这方面，我肯定比你明白些。我反正是种过牛痘的，绝对不会被传染。”麦香说道。
“不行，我好容易才跟皇上求的情，把你留在家里，你有空多陪陪你姐姐吧。”
麦香的提议，虽然有些打动了永恩，但是永恩一想到这冰天雪地的，不说别的，这一路也太不安全了，麦香一个女孩子，真要出了点什么事，他以后上哪里再找一个这样出色的妹妹？
“妹妹，你听姐姐说，这事太揪心了，都怪姐姐不好，姐姐跟你说这些干嘛？我知道，你是担心你姐夫和怀慈，你听姐姐的，既然你都说了不会感染，他们两个肯定能平安回来的，你就别跟着去添乱了。”乌拉多敏也劝道。
尽管她也相信麦香去了确实能帮到永恩，但是她实在不忍心麦香去冒这个险，这点他们夫妻倒是一致的。
“姐姐，你明知道我去了绝对不会添乱，我女扮男装，这还不行吗？”
“女扮男装？再带几个丫鬟照顾你？”乌拉多敏有些松动了。
“你也跟着她胡闹？”永恩沉下脸。
“不带丫鬟，姐夫不是要带小厮吗？我扮作姐夫的小厮。我这就回家收拾行李，还有，本来怀慈还说，这两天请两位姐姐姐夫去我们的新房吃顿饭，也算乔迁之喜，看来只好等着山西回来之后了。”
“妹妹，你这样做，让姐姐姐夫如何回报你？”
永恩见麦香拿定了主意，实在是有些惭愧，内心里，他也是很纠结的，他一方面希望麦香陪着他，兴许关键时候，麦香真会有什么好点子，可是另一方面，他又实在不忍心让麦香去冒这个险。
“这还不好办？乔迁时姐姐姐夫送我们一份大礼，等我们成亲时再送一份大礼。对了，姐夫，瓷器的图纸我带来了，你看是不是打发人给二姐夫送去。”麦香打开包袱把图纸拿出来，递给永恩。
永恩接过来也没有打开看，直接喊了外面一个丫鬟过来，把东西给弘融送去了，他现在哪里有这个心情关注这些？
“姐夫，方才我已经跟姐姐大致说了一些咱们到那要做的事情，姐夫不如趁这会有空，把这次去的郎中名单列出来，看看哪些郎中适合去种牛痘，哪些郎中是擅长治疗痘疹的，把急需的药材都准备好，那边肯定缺这个缺得厉害，还有，咱们是不是要先派人快马过去，四处寻找痘牛，别等我们到了那，发现牛痘不够用了。还有，这个天气，只怕有伤寒风寒的一起肆行，咱们是不是要备一些口罩。”
“口罩？”永恩还没有听说过口罩。
麦香找了一只炭笔，画了个口罩的样子，并把口罩的做法写下来，说道：“把这个捂住我们的嘴巴和鼻子，就能减少我们感染伤寒、风寒、和痘疹的几率，这个是听外国的传教士说的。”
“那赶紧着内务府准备去，还有什么？”
“我暂时就想到这么多，我也不懂，只是听别人说起过一些。”麦香说完就要走，她也要回去安排家里的事情。
“这样吧，还让关嬷嬷陪你走一趟，回家对你父母说，你陪着福晋出一趟门，明儿一早就走，大概要年根下回来。”永恩怕麦香的父母担忧，撒一个善意的谎言了。
“好，姐姐，别忘了给我找几身小厮的衣服。”麦香说完，便起身去找关嬷嬷了。
关嬷嬷陪着麦香回到西四胡同，赵氏正跟怀慈打听在京城买房盖房的事情，怀慈是知无不言，因为他也很希望麦香一家搬到城里来，这样两人见面就方便多了。
“麦香，你回来了，我都跟姑爷问清楚了，姑爷说了，这附近就有一个院子要卖，才二百多两银子，够咱们一家住了。”赵氏见到麦香，忙起身拉着麦香，她是巴不得能搬到城里来的。
“行了，嘚瑟啥，咱们才趁多少家底，你就敢说搬到京城来？搬来后你能做啥？安生的过你的好日子得了，别净给闺女添乱了。”叶大福早就一旁不耐烦了。
能在京城买一个铺子对他来说，已经很知足了，把家搬到京城，他想也没想过，搬到京城来靠什么维持生活？家里的那些东西还要不要？那一大院子的动物，还有那些果树，铺子，哪样不是进钱的？真扔下了一年是多少银子？
赵氏一听这话不乐意了，刚扯开嗓子要跟叶大福掰扯掰扯，麦香拉住了她，说道：“爹娘，你们先别吵了，我明儿一早要跟怀慈和王爷福晋出一趟门，可能要到年根下回来，你们明儿一早便回去，家里过年的东西也都备得差不多了，不够的话，麦黄手里还有不少银子，你们自己看着添置。”
“啊？你们要去哪里？这么急？”赵氏先问了出来。
叶大福则看着麦香，关嬷嬷上前一步说道：“这位爷和奶奶，是这样的，我们王爷和福晋要去一趟五台山祈愿，福晋说带着麦香姑娘一路有一个说笑的，至于带怀慈少爷，是王爷的意思，王爷看在麦香姑娘的面上，想历练历练怀慈少爷，这对怀慈少爷来说，可真是一件大好事呢。”
“真的？我闺女能跟着王爷和福晋一起去祈福？”赵氏先高兴了，她想问题从来都是不带拐弯的。
“大姐，五台山？那是什么地方，远不远？”麦黄还知道问一句正题。
“在西边呢，在山西。”麦香说道。
“真的是祈福？这个时候？”叶大福问道。
“岳丈，有我呢，我会陪着妹妹的。”怀慈看着麦香，他也觉得不像是祈福这么简单，但是能陪着麦香，对他来说，便足够了。
“这位爷，这个，老婆子就不好跟你深说了，我们王爷，是给皇上办差的，有的事情，我们也是不能打听太多的，总之，我们王爷和福晋说了，请爷和奶奶放心，一定会护麦香姑娘一个周全的。”关嬷嬷见不好解释，索性把事情往皇上身上一推，皇家的事情，谁敢打听？
关嬷嬷的话，成功地唬住了叶大福，皇上自己都亲临过五台山祈福，这次派一个王爷去，想必也是代替皇家的。
“闺女，你自己要小心，看看你带的衣服够不够，出门在外，这冰天雪地的，你一定要自己照顾好你自己。”叶大福心里有一万个不舍，可是这会他也说不出不让麦香走的话来。
“知道了，爹，我会的。”麦香心里也酸酸的，这次是去疫区啊，不说别的，伤风感冒也不是一件小事。
这一晚上，麦香在床上，对麦黄麦青两个又叮嘱了好几遍，这会的她，也有些后悔自己的冲动了。
第一百八十章、福星
次日一早，麦香一家刚起床，永恩就打发人来接了，麦香只得告别父母，和怀慈先上了马车，马车直接出了城，麦香在马车上换了一身小厮的衣服，这才把此次出行的任务告诉了怀慈。
怀慈一听是去痘疹疫区，登时就要下车去找永恩，说要把麦香送回去。
“哥，你别去找姐夫了，是我自己要去的，我不放心你们两个，姐夫为了照顾我们，特地给我们两个配了一辆马车，我们就当做出去游玩一趟好吗？”麦香主动握住了怀慈的手。
“不好，大冬天冰天雪地的有什么好游玩的，你想出去看看，以后我的有是时间陪你。”怀慈听着马车外面呼呼的大风，哪里舍得让麦香跟他吃这个苦？
“都已经出来了，咱们就不要给姐夫添麻烦了，再说了，我想陪着你，你上次种痘那么危险都陪我了，我为什么不能陪你？”
麦香说的也是真话，如果这一趟没有怀慈，她肯定不会这么冲动地要跟着出来的。两人一路走到今天也是不易，从最初的躲闪、试探、挣扎、犹豫、纠结、拒绝，两人都不知掉了多少眼泪，直到赐婚后，两人才真正的敞开了心扉接受对方，感情日渐甜蜜。
所以，这种情况下，麦香的确是不愿意让怀慈一个人去疫区冒险的，她虽然不是大夫，好歹是从现代过去的，多少有些现代常识。
“那不一样的，我是男的，我应该陪着妹妹，可是妹妹是女的，哥哥看着你吃苦，哥哥会心疼的。”怀慈伸出了两手，反握住麦香的小手。
“有你在身边，就不觉得苦了。”麦香说完，对着怀慈讨好一笑。
她也是勉强装出来的乐观，她倒不是怕天花，她是怕伤寒，这缺医少药的古代，一个不慎，就能玩完的。
怀慈听了麦香这话，没有再说要把麦香撵回去，只是紧紧地抱住了麦香，想给麦香一些真实的温暖。
麦香是在中午打尖的时候才知道，这一趟要赶去的是山西大同，为了不延误时间，沿途各驿站都准备好了人和马随时更换，麦香一行在次日的天黑前总算一路颠簸着进了大同府。
永恩到了之后一边忙着跟地方官员了解情况，一边听从麦香的建议把全大同府的郎中们都召集起来学种痘，忙得连饭也没顾上吃。
麦香则是坐了两天的马车，浑身骨头酸疼，胡乱扒拉了点饭，便在炕上躺下了，反正她跟怀慈也不是第一次独处一室。
第二天一早，麦香还在睡梦中，便被怀慈喊醒了，因为他们要去疫区了，据说这次痘疹的发病区一共有十个村子和两个县城，目前都已经封锁了，不管里面的人有没有被感染，一律不许出来。
麦香一听便明白了，难怪会死好几百人，缺医少药的不说，只怕这些人长期被困，连基本的温饱也不一定能维持，可是如果不这么戒严，这痘疹流行开了，死的恐怕远远不止这个数字了。
麦香和怀慈都扮作了永恩的小厮，跟着永恩进了疫情最严重的新荣县城，据说这个县城每天都有几十人死去，官府的人谁也不敢进去，只是定时派人把米粮放到城门口。
“王爷，这，您是千金之躯，还是不要进去为好。”大同知府跟着永恩后面，哆哆嗦嗦的说道。
如果永恩要进去，他势必也要跟着进去，可是，他实在是不敢冒险，因为他没有出过痘，是昨晚临时被永恩强势种上的牛痘。
当然，昨晚临时种上牛痘的还有不少他的衙役，这些都是等着出了丘疹就要去各处轮换当值的人，毕竟出过牛痘的人还是少数，一时根本凑不过人手。
永恩听了知府的话，看了一眼麦香，见麦香正满脸忧色地看着城墙，他想起了他是为啥来的，连麦香一个小小的弱女子都敢冒着这么大的风险来陪着他，他还有什么理由退缩呢？
永恩让麦香和怀慈给随行的人一人发了一只口罩，麦香示范着戴上了，永恩带着这些郎中和随从赶着几十头牛进了县城。
街道两边冷冷清清的，几乎看不见人影，永恩一行先进的县衙，县衙也是人去楼空。
永恩带着人在城里转了一圈，总算看到一个健康的人出来挑水，麦香忙向他打听了一下这县城大概有多少户人口，有什么地方既宽敞又能容纳很多的人。
“回王爷，小的已经打听明白了，这个县城最大的地方只有两处，一处是县衙，一处是县学，这两处地方现在都空着。”
永恩一听便明白了麦香的意思，是想让这些人分开到这两个地方，好集中管理集中治疗。
永恩略微思索了一会，让知府带来人去通知没有感染痘疹的人到县衙集合，接受种痘，已经感染病情的人，一律到县学汇聚，接受治疗，并通知他们有专门的人护理，还管饭。
县城里的人，大都以为自己只能是留下来等死了，没想到突然来了朝廷的人，还说是特地是来救治他们的，听到消息，纷纷从家里走出来，自发地走到自己该去的地方。
还有一些老弱病残不能出门的，则有知府的衙役挨家挨户去搜寻，统一抬着到了县学，当然，他们也负责掩埋尸体。
麦香和怀慈以及那几个种过牛痘的男子，一律留在了县学这边帮忙，帮着熬药，熬粥，护理病人。
麦香粗略统计了一下，这次感染疫情的人足足有四五百人，其中约莫有三百人是十岁以下的孩童，学堂的宿舍大炕上根本挤不下这么多的人，麦香把他们稍微分了下类，小孩子和病情十分严重的，睡在了大炕上，那些大一点的，则留在了学堂的教室里，教室里用木板临时搭的通铺，铺上了厚厚的麦秸，另外，在教室的中间，有两个大锅，一个熬药，一个熬粥，这样的话，屋子里的温度也不至于太低，还能挺过去。
麦香几个连着忙了五天，这五天，又有上百人被抬了出去，麦香是第一次领略到疫情的残酷，难怪人们都谈痘色变，这死亡率实在是太高了。
好在县衙那边进展还挺顺的，种上牛痘后，这些人基本没什么不适，出了痘疱又跟正常人差不多，甚至还有人知道自己不会被感染了，还跑到麦香这边来帮忙，因为这里有他们的亲人，有他们的孩子。
这天下午，麦香正跟怀慈在替病人熬制陈皮水和山楂水。这几天天气奇寒，太医们一直在为大家熬制伤寒的汤药，可是汤药远远不够分。
麦香突然想起来，上世的她感冒咳嗽，都是喝柠檬水或柚子皮水来缓解，这个地方找不到柠檬和柚子，但是从药铺里找到不少山楂和陈皮，都是富含丰富的vc，麦香便跟永恩商量一下，架起了一个大锅，不停地熬制山楂水和陈皮水供大家喝。
“麦香，王爷在马车上，他有急事找你。”随平急急忙忙找到麦香，说道。
麦香一听这个，忙扔下东西上了马车，只见永恩满脸倦容和愁容。
“王爷，你是不是哪里不舒服？”麦香吓了一跳，他若出了事，麦香可没法向乌拉多敏交代。
“还好，就是有些累，现在我们遇到了一个大难题，牛痘不够使，其他几个地方都有这个问题，怎么办？”
“王爷，牛痘不够，我们就用刚种完牛痘的人身上的痘疱，就当牛痘一样，也还这样种一下试试，目前我们也没有别的办法。”麦香说道，关键时候，没有犹疑的时间。
“太医们倒是也想到了这个，只是，他们拿不准该是像种牛痘一样种呢还是像种人痘一样种。”
“姐夫，都是脓浆，还是就像种牛痘一样吧，毕竟这疤痕在胳膊上比长在脸上要好看多了，先就这么试试吧，看看效果再决定。对了，王爷，那些种完痘的人回家后让他们把家里每个地方都用锅把醋煮开了熏一下。”麦香也只想到了这么多。
“煮醋熏？”
“这个可以预防伤寒，省得感染。最好是这城里的每个角落都用醋好好熏熏，然后撒上生石灰。”麦香也是一知半解的。
“好，听妹妹的，你姐姐说你一向是一个福星。”永恩扯了扯嘴角，这个时候，他实在是笑不出来。
事实再次证明，麦香的确是一个福星，从种过牛痘的人身上出的痘疱取出来的脓浆再种到别人身上，比直接从牛身上取出来的脓浆效果还要好，几乎没有什么不良反应，更没有什么不适，当然，也不会再次感染痘疹。同时，采取麦香的法子，伤寒病人也大大减少了。
二十天后，麦香所在的这个县城，经过一番彻底的焚烧和掩埋以及用生石灰和醋消毒，封闭了一个多月的城门总算打开了，永恩下了一道令，附近村子和县城，没有出过痘也没有种过痘的人，一律到当地的县衙门口，接受牛痘的种植。
其他的那十个村子和县城，疫情也都得到了控制，永恩带着大家都去巡视检查了一番，确认没有什么遗漏，这才带着众人踏上了回京的道路。
第一百八十一章、再次受益
麦香赶到家里时，已经是腊月二十九了，只是，叶家人的惊喜并没有维持多久，便被忧虑代替了，因为麦香病倒了。
在疫区，每天面对那么多的人离去，而且大多是年幼的孩子，麦香的心理已经是不可承受之重，只是为了更多的孩子，她咬着牙强撑了下来。
如今她回到了家里，精神一松下来，脑子里浮现的便是那一张张年幼的面孔，麦香实在是撑不住了。
麦香进家躺下后就没有起来，高烧、呓语不停，叶家人这个年谁也没有心思过，曹雪芹是一天过来一趟，每天给麦香把脉开方子，麦香足足喝了半个月的汤药，人才算彻底清醒了，这药说啥也不喝了，因为她知道，她更多的是心病，需要时间去慢慢地调整，当然，这是后话。
怀慈是在大年初二过来拜年时知道麦香病倒了，为此，他留在叶家住了下来。
要依怀慈的意思，很想把麦香接到京城去，这样的话，他就可以像麦香照顾他一样毫无顾忌地照顾麦香，而不是像现在这样，每天对着叶家一大堆人，想说点什么想做点什么还要斟酌再三。
怀慈多少明白些麦香的心理感受，说实在的，在山西的那些日子，他和麦香两个经常是睡着睡着就做恶梦醒来，然后两人相拥着开解对方。
看着那些在生命线上苦苦挣扎的人，看着那些因痛失亲人悲痛欲绝的人，怀慈被震撼了，原来他并不是最不幸的人！
麦香并不知道，大同一行，改变了怀慈许多，他不再怨天尤人，学会了坚强和豁达，当然，更庆幸自己有了麦香。
彼时的麦香，还时而清醒时而糊涂，清醒时看着守候在自己身边的家人和怀慈，会露出一个虚弱和抱歉的微笑，糊涂时倒也不是不省人事，只是昏昏沉沉的，梦魇不断，常常不知自己身在何方。
这种情况下，叶大福自然不会让怀慈把麦香带走，但是看在怀慈的诚意上，默许他留下来了。
怀慈这次在叶家一直住到正月十四才回万家，正月十六一早，他又回到了叶家，见麦香已经完全清醒了，这才带着冯翔去京城为铺子开张，正月二十，他把这两个铺子交给了冯翔打理，自己便收拾行李去了书院，当然，他这次去的是永恩帮他找的京城的书院，加上他又换了一个名字，倒也没有人知道他的过往。
麦香真正下地恢复正常行走时，正月已经过去了，期间永恩和乌拉多敏还有弘融阿木昕都亲自来看过她，并隔三差五打发人送东西和探视。
这日，关嬷嬷过来，麦香几个在刚开封的河沟里捞鱼玩，忙笑道：“麦香姑娘可算好了，我们王爷和福晋也能松口气了，天天盼着天天问着，今儿也是打发我给麦香姑娘送几条大鱼来，也是从刚开封的河里打上来的。”
“不敢不好了，再不好，只怕关嬷嬷的腿都要走细了，岂不是我的罪过？”麦香笑道。
麦香说完，随关嬷嬷往屋子里走，玩了这半天，她也累了，身子还是发虚。
“姑娘今儿还是和我一块进趟城吧，让我们王爷给姑娘找个好郎中瞧瞧，看看姑娘是不是大好了，可千万别留下啥病根。”关嬷嬷见麦香气色仍是不如往常，身子一看仍很柔弱，颇为担心。
“嬷嬷，我家闺女这才刚好两天，现在去京城，会不会给福晋添麻烦？”叶大福正好出来，听见关嬷嬷又要让麦香进城，心里是一百个不愿意，可是他又不能明着拒绝。
“爷放心，这次不出门了，只是在王府里住几天，好好给麦香姑娘养养身子，我们王爷和福晋也没想到麦香姑娘这一趟病了这么长时间，十分过意不去。”
麦香原本也不想进城，只是她突然想起来，怀慈交代过自己每个月月初去帮他对一下帐，便对叶大福说道：“爹，我没事的，已经好多了。这京城我还真要去一趟，怀慈去书院念书了，把他的铺子托给了我，让我每个月月初帮他核对一下账目。”
叶大福听得麦香如此说，看了麦香两眼，说道：“既这样，你就带着叶子陪你去吧，好歹身边有一个人。”
“也好。”麦香想到，她一个人出门的确有不方便的地方。
麦香这次去了王府，发现永恩搬家了，麦香看着大门上的“礼亲王府”四个大字，问道：“关嬷嬷，姐夫封亲王了？”
“可不是的，这也是这几天的事情，我们也是刚搬过来的，福晋就打发我去接你来看看。”关嬷嬷满脸都是笑。
她心里明镜似的，自家主子自从认识了麦香之后，好事就不断，先是怀孕，生了一对双胞胎，接着是两个孩子受封，没想到没过多久，贝勒爷也被封为郡王，这刚被封郡王没几天，又被封为亲王，还把礼亲王的封号还给了永恩，这样，永恩便承袭了第一代礼亲王代善的爵位，成了第二代礼亲王，并且，又赏赐了一栋亲王府，这是多大的荣耀？
麦香跟着关嬷嬷亦步亦趋地进了亲王府，亲王府的规模比原来的贝勒府要大多了，进门有正殿和侧翼楼，听关嬷嬷介绍，这宅子是早年礼亲王留下的，去年永恩封了郡王，就开始修缮。
“姐姐，妹妹可真要好好恭喜姐姐了。”麦香刚进正院，便见到一脸喜色的乌拉多敏站在台阶上，忙行了一个大礼。
乌拉多敏忙不迭地下来扶住了麦香，拉着麦香进了屋子，上了炕，用手摸着麦香的小脸，眼圈很快红了，说道：“妹妹真是受苦了，妹妹瘦了一大圈。”
“哪有姐姐说的这么严重？在炕上躺了一个月，都快发霉了，正好画了一些图片，回头打发人给二姐夫送去。”麦香怕她伤感，忙换了一个话题。
“还说呢，你二姐夫如今也不得闲，刚领了一件差事，你大姐夫说是要历练历练他。那瓷器厂如今是你大姐夫的人在打理。对了，说到这个，
阿木昕才刚打发人给我送信，她有了，我正打算去看看她，便听得说你来了。”
“这么快就有了？”麦香想到阿木昕才刚十五岁，实则是十四周岁，这有些太小了吧？
“快吗？不快，他们成亲都半年多了。”乌拉多敏倒是很高兴，她成亲五年才有的孩子，阿木昕成亲半年就有了，这还不值得庆幸？
“走吧，我们看看她去，不管怎么说，这是一件值得高兴的事情。”麦香也不想在这个时候扫兴。
“等着，我还有话没有跟你说完呢。”乌拉多敏说完，端出了一个小木匣子。
“这是什么？”麦香以为是乌拉多敏又要给自己银子，没伸手去接。
“这里有一张地契，是皇上赏你的一个庄子，一共有二百多亩地，你收好了。怀慈那，皇上也赏了他一百亩良田。皇上说，你们这次又立了一个大功。另外，还有二百多两银子，是瓷器厂的分红，你放心，这不是姐姐的银子。姐姐倒是想给你银子，可是每次都给不出去，没想到这次又借你的光，姐姐也分了二百两银子做私房。”
“姐姐，皇上怎么知道我去了？”麦香是假扮永恩的小厮，论理，应该没有几个人知道自己的身份。
“你姐夫跟皇上说了实话，还有，随行的太医们有一两个认识你的，皇上听了很震惊，说没想到你个小小的弱女子，竟有这份勇气与胸襟，听说你还帮着出了不少主意，比如熬制陈皮水预防伤寒等，皇上都知道了，所以，这次特地赏了你一个庄子。论理，皇上的赏赐应该是由太监到你家里宣旨的，但是你姐夫说，你是一个姑娘家，如果让外人知道你跟着一大群男子在外面同行了一个月，恐怕对你的闺誉有影响，再则，你当时走的时候，是瞒着你家里人去的，你姐夫也不想你父母后怕。”乌拉多敏解释道。
“多谢姐夫，只是跟姐夫说一声，以后不要这样了。”麦香知道，如果不是永恩把自己推出来，皇上肯定不会想着要赏赐自己，永恩是觉得不能委屈了麦香，不能抢了麦香的功劳，可是却不知道麦香并不想出名。
“傻孩子，姐姐欠你太多了，姐姐就不跟你说谢了。”乌拉多敏摸着麦香的头说道。
麦香当然知道，永恩这次被封为亲王，肯定跟这次痘疹有关，当然不光是痘疹被控制住了，关键是那个牛痘，再一次被验证了，效果是出奇的好。
此时的麦香还不知道，弘融领的差事，就是带着太医们前往西北的军中，准备给军中的将士们都种上牛痘，因为西北那边军中，曾经爆发过几次大规模的痘疹，损失惨重，乾隆曾经不止一次地寻找良策，没想到终于让永恩解决了。
这么利国利民的一件大好事，永恩拿回了他本该属于他的亲王封号，也是实属应当的。
第一百八十二章、兄弟碰面
从阿木昕那回来，麦香原本想去怀慈的两个铺子看看，谁知乌拉多敏听了，派了两个小厮去把账簿直接抱了回来。
“这些事情我找人去做，你好生在我这养几天，明儿一早，让你姐夫找一个好郎中来给你瞧瞧，给你开点好药调理调理。”
“知道了，我会用饮食调理的，汤药就算了，我已经喝了半个月的汤药了。”麦香一听汤药二字就想吐了，实在是喝伤了。
“也就你这么矫情。”乌拉多谢笑着瞋了麦香一眼。
麦香知道她笑的是自己生病时，怀慈给自己喂药的事情，刚在阿木昕那，阿木昕也拿这个来打趣她。
“姐姐，我想去看看他。”麦香见说到他，干脆大大方方地提出来。
她也确实有些想念怀慈了，在山西一个月朝夕相处，回来后麦香这一病，怀慈又在她身边陪了她半个月，陡然这一分开，麦香还不适应。再则，她也想去看看他生活学习的环境。
“这个明儿先让大夫瞧过了再说，你姐夫看到你这样子，也会心疼的。”
“姐夫会心疼我也是爱屋及乌，姐姐就偷着乐去吧。”麦香也笑道。
“你个小妮子，我还没笑话你，你倒笑话我来了，看我明儿怎么跟你姐夫说，早知如此，就该把你收进王府来，没得便宜了那小子。”
“这也是你一个做姐姐该说的话？”麦香上前咯吱乌拉多敏，两人在炕上笑做一团。
“刚进院子就听见你们二个的笑声，妹妹果真大好了，来，让我瞧瞧。”永恩进屋后，把麦香拉下炕上上下下仔细打量了，连说瘦了好多，乌拉多敏在一旁直捂着嘴偷笑。
“妹妹恭喜姐夫，姐夫如今也算夙愿以偿了。”麦香瞪了乌拉多敏一眼，正式对永恩行了个礼。
“这些见外话我们都不说了，这次来了，就好好在王府养几天，想吃什么就告诉你姐姐，千万不要见外，妹妹有喜欢的东西，也只管开口。
还有，上次见妹妹喜欢看书，这次内务府有新出的书，我替妹妹要了一套，还有一套新出的经史子集，是给妹夫的。”
“那就多谢姐夫了，正好我明儿想去看看他，一并给他送去。”
永恩听了这话，看了看麦香，又看了看乌拉多敏，笑道：“夫人还一直抱怨我保错了媒，你听听，人家两个早就好得跟什么似的，我不过是锦上添花，顺势推了他们一下。”
“这倒是，刚在阿木昕那，阿木昕还打趣妹妹，说妹妹病的时候，怀慈在妹妹身边那份殷勤小意可真是难得。”乌拉多敏笑道。
“这算什么，这一路去山西，我才一直悬着心，生怕他们做错了事。”永恩说完，特地看了一眼麦香。
麦香没想到永恩也会说出这样的话，想到对方一路刻意安排自己和怀慈共一辆马车，两人共住一间屋子，麦香哪里还有可辩解的话，脸早就红了，忙抱了几本账簿跑到对面的屋子，都进了屋还能听见身后的爆笑。
麦香检查了一下两间铺子的账簿，琉璃厂那边的铺子是冯翔在经营，比较琐碎，这段时间又到了卖风筝的季节，加上这段时间是童生试，买书的也有不少，利润还算可以，没满一个月有三十多两。只是那间绸缎铺子，麦香倒没想到利润会这么低。
麦香仔细研究了一下账簿，一般绸缎的价格麦香还是有数的，只是这些东西的进价麦香不是很了解，不过根据常理推断，麦香也觉得这二者之间的差价似乎太低了些。
次日，麦香待大夫来给自己把过脉，便让永恩的小厮随平送自己到了书院附近，麦香在附近的一家餐馆找了一间雅间，打发随平去找怀慈了。
“麦香，真的是你来看我了？你真的全好了？”怀慈见到麦香，拉着麦香的手上下打量了一番，然后抱住了麦香。
“一会小二该上菜了，丫鬟和小厮也在门口呢。”麦香推了推怀慈。
自从麦香跟他上了去山西的马车，怀慈怕麦香冻着，一路抱着她进了大同府，在县城住的那些日子，两人也是睡着睡着就抱到了一处，当然，只是单纯的抱着。
“我想你了。你来看我，我真的很欢喜。”怀慈恋恋不舍地放开了麦香。
“怎么样？能不能跟上先生讲的东西？”麦香知道他已经有一年多没进学堂，担心他不能适应，也担心他还放不下过往。
“没事的，我记住了你的话。你放心，如果在我们成亲时我不能念出一点成绩，我就去经商，总之，我一定会让你过上好日子的。”怀慈拉着麦香的手，说道。
麦香见他神色的确比自己刚认识他时轻松自如了许多，想着这几次的历练，对他来说，也未尝不是一种成长，顿觉放心了不少。
“想吃什么，今儿我请你。”
“妹妹想吃什么，哥哥有钱，妹妹瘦了好多，妹妹如今睡觉还做不做噩梦，晚上有没有人陪着妹妹？妹妹这次来了，住在哪里，打算住几天，还吃不吃汤药了？”怀慈坐下来，依旧握着麦香的手，有一堆的问题要问麦香。
“说到钱，我还真有一件事情跟你商量。”麦香把绸缎铺的账目跟怀慈说了一遍。
“我明白了，这样吧，改天沐休时我去跟他谈谈，如果不成，我们就换人，只是仓促间，一时也找不到合适的，要不然，我也不会用他。”怀慈在脑子里搜寻着合适的人选。
其实永恩倒是说过，要帮他推荐一个人，可是怀慈不想什么事情都靠着人家，所以拒绝了。
“如果不行的话，把铺子租出去，我爹的那个铺子，不是你让冯翔租出去的吗？也租了一百两银子。”
麦香发现账面的利润一个月还不足十两，这跟把铺子租出去有什么区别？那样的话还省心多了，只等着年初收一下租金就了事。
“知道了。妹妹放心，这事，我会斟酌着办。”
放下这事，两人又说了些别的，主要是麦香好奇，现在的学堂都学些什么东西，得知是些深奥的八股或策论，麦香顿时失去了兴趣。
“对了，大姐夫送你一套书，我还放在马车上，说是最新的一套经史子集，你还需要别的什么辅导书吗？”麦香说道。
“妹妹，不用了，你忘了哥哥就是开书铺的，哥哥铺子里有一堆的旧书，哥哥一边整理这些旧书一边看着前人的注解，这一年我也没闲着，受益了不少，要不我也不会想着再来念书。”怀慈说道。
麦香听了一笑，她倒没想到，怀慈还有这份毅力，不过麦香知道，这清朝的秀才也不是这么好考的，佟立文和万志高去年均参加了童生试，两人都没有过院试。
从餐馆出来，两人走向马车的时候，迎面碰到了万志高，麦香暗叫了一声晦气，这刚想到他就见到他，就是拘神遣将的符咒也没有这么灵验的。
万志高看见怀慈也是很意外的，不光是意外，还有一些惊喜，只是那一声“二弟”刚唤出口，他便认出了麦香，瞬间呆了。
“你，你们两个怎么会在一起？”万志高知道怀慈被赐婚了，也知道被赐婚的对象就是他曾经退亲的对象，但是没想到居然是他认识的人，而且居然还是曾经帮他牵线的人。
“大哥，她就是我没过门的媳妇。”怀慈早就从麦香嘴里知道了两人相识的经过，怕万志高误解，正式介绍了一遍。
“你媳妇，她就是那谁？”万志高顿时尴尬起来了，他想起了当初找麦香搭线时，麦香还特地问了一遍他的大名，这么说，麦香当初肯定已经认出了他。
想到这，万志高又有些恼麦香，当初那种情况，居然不觉得羞愧，还想着从他手里挣钱，这小丫头年龄不大，心机也太深了些。
怀慈见万志高有些羞恼之色，想了想，换了一个话题，问道：“大哥，你怎么会在这？”
“我，我来看一个同窗。”万志高说完，也没再看一眼麦香，急急忙忙走了。
“你没事吧？”麦香见怀慈的脸有些难看起来，万志高的同窗兴许就是他怀慈的同窗。
“没事的，妹妹，这一关我总要过的。你放心，我已经不是从前的万志远了。”怀慈为了不让麦香担心，勉强笑了笑。
事实上，他也的确不是以前的万志远了，现在的他，内心强大了许多，也开朗自信了许多，在书院，也交往了几个正常的朋友。
“好，我信你，你要照顾好你自己。”麦香能做的也只有这些，关键的一步还要靠他自己走出去。
“我知道。妹妹也要照顾好自己，千万别再生病，别再累着，别再。。。”怀慈再次叮嘱了麦香几句，这才一步三回头地进了书院的大门。
麦香回到王府，又住了三天，这三天也没闲着，替怀慈做了一件薄一些的棉袄和坎肩，因为她见怀慈身上穿的还是麦香做的那一件羽绒服，这春天到了，也该换下来了。
这次麦香没有去看他，而是打发随平给他送去，自己则回到了家。
第一百八十三章、万老太的立场
“哟，我大闺女回来了，娘看看，这去了京城几天，是不是气色好多了？”
麦香进门时，赵氏正跟余氏在院子里说话，
两人一看麦香下车，喜不迭地上前拉着麦香的手，问东问西的，眼睛却不停地瞅着小厮往下搬东西。
麦香这次回家，乌拉多敏又送了她一车的东西，因为她知道，送银子麦香肯定不要，所以吃的用的穿的，凡是她想到麦香能用得上的，都给麦香装上了车。
“姥姥啥时候来的？”麦香倒是没想到余氏会在。
“昨儿刚来的，听说我这外孙女大好了，姥姥便来看看，你大舅娘还说二月二没见着你，让你有空陪你娘去住几天呢。”余氏笑道。
“叶子，把这些包袱都放我炕上去。”麦香见叶子从车里往下拿包袱，交代了一句。
“我来吧，这些好东西我正好也开开眼。”余氏说完上前接了两个包袱。
“大丫，万大娘来了，正跟我娘在屋里说话呢，好像是说啥怀慈念书的事情。”九凤在房间里看见了，忙出来低声对麦香说了一句。
去年麦香送她的兔毛皮，刘氏到底还是给她做了一件绸子面大衣，九凤美得不行，所以，对麦香，九凤也存了一份讨好卖乖的意思，先过来报个信。
九凤的话刚说完，万老太和刘氏就出来了。
“麦香，听说你大好了，来，万嬷嬷瞧瞧，还是瘦了好些，有没有什么特别想吃的，万嬷嬷替你寻摸去。”万老太拉着麦香的手，说道。
“这个还真不用，多谢万嬷嬷费心想着。”麦香忙拒绝了。
“你万嬷嬷今儿来，给你送了几条大鱼来，都活蹦乱跳的，是刚开封的头一茬河鱼。”刘氏在一旁笑道。
“娘，前几天福晋打发人送来的也是刚开封的头一茬河鱼。”赵氏在一旁说道，她对万家，还是有看法的，加上这乌拉多敏又送了一车的东西来，万家的那几条鱼，她还真没放在眼里。
“娘，福晋的心意是福晋的心意，万嬷嬷的心意是万嬷嬷的心意。”麦香拦住了赵氏。
既然她注定了要嫁进万家，麦香也不想四处树敌，万老太肯定是她第一个要争取的人，不然的话，她一个人可没有能力跟万太太和万老太两人斗去，只怕还有一个康怡。
“多谢万嬷嬷，万嬷嬷留下来，一会我亲自给万嬷嬷做一道鱼尝尝。”麦香跟着刘婆婆学了一道溜鱼片，正好适合老年人吃。
“是吗？那我可真要留下来尝尝。”万老太趁势答应了。
见麦香有条不紊地把这一车的东西归置清楚，万老太越看越觉得满意，不光会挣钱，脑子活泛，一看也是一个当家主母的料，要是说给她那个大孙子就好了，这万家落在麦香手里，肯定会更兴旺的。
可惜她那个儿子居然没看中，非得把麦香退了，这不，人家这回搭上了这么硬的靠山，永恩被封为亲王，万承耀知道了，万家自然也就都知道了。
这会的万老太，完全忘了，当初她也是积极赞成退亲的第一人。
说到这个退亲，万老太想起她大孙子的话，心里也有些不舒服，她也才知道，原来麦香早就知道了她是谁，居然瞒得她死死的，还能满脸带笑地讨好她，这丫头的心计，还真不是一般的深。
可是话说回来，这丫头，还真是一个做大事的人，要不，能在短短的一年内盖一起一栋这么大的院子，还能开起了铺子，还能笼络住那王爷和福晋，这绝不是一个简单的人。
万老太这一会看着麦香也是忽喜忽忧的，喜的自然是麦香到底还是进了万家，没有便宜别人，忧的是可惜没有说给她的嫡孙。
麦香是不知道万老太这会想什么，她忙着把东西归置好了，又交代了叶子她娘田婆子几个要做的菜，这才回到自己屋，坐了这么长时间的马车，她也有些累了，想躺一会。
“闺女，这个好，这个更喜气些。”麦香刚进屋，便听见余氏对赵氏说。
只见那几个包袱都打开了，余氏正和赵氏在一样样翻看，花花绿绿的衣料和衣服摆满了一炕。
其实，乌拉多敏给麦香的多半是现成的衣服，因为她知道麦香事情多，也不大舍得做好衣服，所以现在基本上暗自麦香的身材做好了直接给麦香。
麦香微微拧了拧眉头，这赵氏原本有些长进了，没想到这余氏一来，又回到原样了。
“闺女，你姥姥说，你大表哥成亲的日子定下来了，定在了五月初十，这不，想让你送他两块绸子，省的你大舅娘花银子买了，你大舅一家正攒钱盖房呢。”赵氏见麦香进来，忙说道。
“姥姥，这些东西我还没有归置，等回头找到合适的，我会给送表哥两块的。”麦香说道。
“哟，今儿是什么日子，摆了这些东西？我手里的东西又送不出去了？”刘氏陪着万老太太又进来了，万老太太手了也抱着两个纸盒子。
余氏倒是也知道不能在外人面前丢了麦香的面子，忙站起来，笑道：“我们乡下人也没有见过什么世面，看着这花花绿绿的东西就觉得稀罕，都老太太了不能穿就是看着也是好的。”
“谁说不是呢？这不，我也翻出了两块年轻时的好料子，我们是上不了身，给我这未过门的孙子媳妇倒是正合适。”万老太说完，打开了她手里的纸盒子，原来是一匹粉绫一匹绿绫，一看就特别光滑柔软，适合做夏装，贴身穿肯定很舒服。
“多谢了，这么大老远还想着特地给我送来。”麦香大大方方地接过东西，道了一声谢。
人家都说了是送给孙子媳妇的，她还矫情什么？
万老太趁势坐在炕沿，她也打量着炕上的这些东西，她自然是个识货的，炕上的衣料和衣服，看起来都不便宜，看来，应该都是那个福晋送的，不是怀慈的手笔。
麦香见老太太坐下来，好像有话要说的样子，便对赵氏说道：“娘，你带着姥姥去铺子那边看看，要是那边不忙，就把那边的厨子喊一个过来这边帮忙。”
刘氏本来就是一个有眼力见的，见此忙说道：“我也去灶房看看，你爷爷说这两天牙口不好，想吃一点软和的。”
赵氏本来不想走，见刘氏临走又抻了一下她的衣服，便不情愿地拉着余氏出了门。
万老太见麦香顷刻间便把人都不动声色地打发走了，暗自点头赞叹了一下，这个丫头果真是个灵透的。
“万嬷嬷想说什么请尽管说。”麦香见对方一直打量自己，还有些不自在，干脆直接问出来。
“昨儿我大孙子回来，说是在书院门口碰到你们，我想问问，我那二孙子是不是又进书院念书去了？”
麦香听了一愣，她还真没想到怀慈去书院居然没有跟他家里人说，因为她知道，春节和元宵节，怀慈是在万家过的，这么大的事情，他居然没有跟家里商量一下，为什么呢？
麦香哪里知道，其实那天在书院碰到万志高，怀慈就有些忐忑不安，因为他太了解他嫡母那个人了，她不会让他这么顺当地念书的，但是为了不想麦香担心，怀慈什么也没有说。
麦香对人性还是缺乏足够的了解，所以这会她自然想不到，怀慈不想让万家人知道他进了书院是为了不想让万太太干扰他。
万老太见麦香犹豫了，有些不解，问道：“这孩子，念书是一件大好事，这有什么不能说的，他祖父和父亲知道了，准得高兴坏了，这些年因为他的不长进，不知操了多少心。”
万老太说完，很快反应到自己说错话了，这麦香是怀慈没过门的媳妇，虽说这门亲事已经下定了，是皇上赐的婚，可是万一麦香知道了怀慈以前的丑事，说不定会让那个王爷去求皇上解除婚约的。
“那个，麦香姑娘，我说的不长进，是指这个孩子不肯好好念书，没别的意思。”万老太忙补充了一句。
万老太的话倒是提醒了麦香，怀慈就是因为太知道上进了所以才会有万太太那些见不得人的算计，万太太是万分不希望怀慈比她自己的儿子强的。
“万嬷嬷，我们那天是去书院打听打听，那些学子们现在想要一些什么书籍，万嬷嬷也知道，怀慈现在开了一家书铺，他也知道自己的身份，万家的家产也不敢指望什么，所以想好好打理自己的生意，挣了钱，买几亩地，将来也能养家糊口。”
麦香的话，让老太太有些不自在，这是责怪万家人处事不公吗？
“我们万家不是给了他二千两银子的安家费？加上皇上赏他的一千两，买两个铺子安安稳稳地收着租金，也够你们过日子的了。麦香，你听嬷嬷一句劝，我看他还算听你的，你看你一生病，他连家也不回了，一直守了快你半个月。当然，嬷嬷今儿说这话没有别的意思，嬷嬷只是希望你能劝劝他，趁着年轻，趁着他还有一点底子，让他进学堂，哪怕他只能考上一个秀才，也算是一个读书人，也比做一个商户要强。”万老太拉着麦香的手，细细说道。
她的立场跟万太太自然不一样，万志远也是万家的孙子，不管哪个孙子出息了都是万家的荣耀。
第一百八十四章、蒙在鼓里
麦香一听万老太的话，大概那两千两银子拿出来还是觉得心疼了，不对，应该是三千两，还有一千两在自己这。听她的意思，怀慈和麦香有这几千两银子足够了，万家不打算再管了。
想到这，麦香微微一笑，说道：“万嬷嬷放心，这念书和做生意一样，都是得看一个人的悟性，当然也有几分运气，怀慈如果有这份悟性和运气，我想不用我劝，他自己也会知道怎么做的。嬷嬷不知听说过一句话没有，这人呀，要是运气来了，挡也挡不住。”
麦香虽然没有明着承认，但是她给两人留了余地，因为怀慈念书的事情用不了多久就能翻出来。
“这个我也知道，我的意思是这孩子打小就跟我们生分，我们说什么他也听不进去，所以才说让你劝劝他，我记得以前的先生还说过，他念书比他，他念书有悟性。”
万老太本来想说，万志远念书比万志高有悟性，可是觉得这样一说，未免看轻了她的嫡孙，这嫡孙可是这一家子捧在手心里长大的，她可不能让外人看轻了。
“万嬷嬷，那他为啥从小跟你们生分呢？”麦香想知道这老太太究竟了解多少事实的真相。
“论理，跟你说了也不打紧，早晚你也得知道，他的生母是一个丫鬟，生下他没几年就走了，这孩子从小就不爱吱声，怕见生人，为了他这个脾气秉性，我们不知操了多少心，尤其是他嫡母，知道他不爱说话，怕他缺东缺西的不好意思开口，早早在他身边放了两个丫鬟，让两个丫鬟尽心照顾他，家里的银子也可着他使，生怕委屈了他，可这孩子就是天性如此，怎么也捂不热。还有他大哥，为了他要分家的事情，都跪下替他求情了，可这孩子，就是不为所动。”老太太半吐半露地对麦香说了点往事。
麦香一听这些话，知道这老太太是被蒙在鼓里了，这就是麦香不明白的地方，这万老太看着也是一个比较精明的人，怎么会被自己的儿媳糊弄了呢？还不是一年两年，是快二十年呀，二十年还不足够了解一个人？
还是她的心根本就没在怀慈身上停留过，所以不关心不留心，自然也就放心了。
麦香刚要开口再细问几句，只听见麦黄的声音在外面响起来。
“大姐，大姐，你回来了？八叔说你再不回来，咱家的风筝就该堆成山了。”麦黄话音刚落，便看见了炕上坐着万家老太太，忙行礼问好。
万老太见麦黄进来，笑道：“麦黄如今也出落得越来越漂亮了，听说你也越发能干了，这个家还是你在管账呢。”
万太太跟刘氏坐了一会，对叶家的事情基本了解个七七八八了。
“我那算啥，我那点东西都是我大姐教我的。”麦黄倒是也不傻，知道把麦香推出来。
“看着你们姐俩个你谦我让的，真是好。”万老太羡慕地说道。
万家也有好几个孙女，按理说，都跟着妈妈们学了些规矩，可是看着还不如麦香和麦黄这么行事大方。
想到这，老太太叹了口气，得出的结论就是小老婆生的孩子天生就是拿不出手，万家的这一堆孩子，还就是她大孙子看得顺眼。
麦香见她叹气，哪里知道是为这些，还以为她是在感叹怀慈的生分呢。
可巧这时，麦青也领着麦绿、麦地进来了，麦青进来后先是看了看麦香的脸色，关切地问道：“大姐，你去看郎中了没有，怎么觉得你还是不精神呢？”
“看了，郎中说没有什么大事，以后慢慢养养就好过来了。大姐都回来这半天了，你们干啥去了。”麦香见麦地一个劲往自己身边凑，索性抱了他起来。
“姐，吃。”麦地马上就两周岁了，说话还是有些不连贯不利落。
麦香见麦地说完，伸出他的手，手里有一块点心，他要送给麦香吃。
“大姐不吃，小弟吃吧，不过小弟记住了没有，吃东西前要做啥呢？”
“洗手，干干。”麦地说完把自己的手伸出来给麦香看，麦香见他手虽然洗了，但是指甲缝里还有泥，便知道肯定是赵氏糊弄了一下，也只有她有这个马虎的性子，做什么都嫌麻烦。
麦香从自己的针线笸箩里拿出一把剪子来，耐心地替麦地剪指甲，万老太见了倒是暗自点头，叶家的这几个孩子看着都不错，应该是麦香的功劳，赵氏那人她还是有几分了解的，教不出这性子来。
想到这，万老太对麦香笑眯眯地说道：“怪道你嬷嬷常夸你，今儿一看，我也觉得你好，竟然还有好些我不知道的好。好了，我就不闹腾你了，我找你嬷嬷说会话去。”
麦香听了这话，还真没大明白这老太太的意思，只得笑笑，站起身送她。
“大姐，她没有为难你吧？”麦黄待老太太出了门，小声问道。
“没有，想什么呢？爹呢？我回来好半天也没有看到他。”
“爹在这呢，爹刚要进来看你，知道你万嬷嬷跟你说话，爹就出去转了一圈，闺女，咱们家第二批小鸡小鸭小鹅也孵出来了，爹想把那些锦鸡卖几对，不用留这么多。”
“好，爹看着办，不过那东西可能要去城里卖，咱们这小地方，应该不好卖。”
“这个我知道，大梅他爹常去城里卖野味，我托他带去试试。”
“对了，爹，上次在京城，娘说在城里买个院子，我觉得这事也成，冬天没事的时候，我们可以搬到城里去住几天，还有，将来麦地大了，要念书，还是城里方便些，当然，我的意思是，这里的东西不动，我们在城里再置一个家。”麦香说道。
麦香之所以想搬到城里去，是想离怀慈近一些，他沐休时两人还能有机会见见面，再者，麦香在城里，他也有个吃饭的地方。
“可是爹手里的银子买了地，现在只有点碎银。”叶大福说道。
“爹，我手里还有不少银子，去年铺子那边的帐都在我手里呢。既然想好了，哪天等怀慈有空，我们一家子去转转。”
麦香不想把手里的银子都买地，这古代是靠天吃饭的，虽然京城这地不至于发大水，但是天灾人祸是免不了的，所以麦香的愿望是多买几间铺子，京城的有钱人多，铺子还是可以保证收到租金的，问题是铺子不太好买，麦香转向了住房投资。
“闺女，咱们真的要搬到城里去？”麦香的话刚说完，赵氏和余氏又进来了。
“没说要搬到城里，是去城里买一个院子。”
“买了院子不就要搬过去吗？”赵氏对于成为城里人还是颇为热衷的。
“大丫，姥姥说，你这孩子，究竟趁了多少银子，今儿这买地明儿那买铺子的，啧啧，你大姨一家，现在才刚能吃饱饭，大丫呀，你这有啥穿不了的旧衣服什么的，千万别扔了，给你大姨家送去吧，还有你三姨，日子也不大好过。”余氏又念叨上了。
大儿子她如今是不发愁了，大孙子眼瞅这就要娶亲，他去年在麦香这边，一边帮着料理铺子，晚上还抽空做了点牙刷柄和飞镖盘，一年下来也有小二十两银子，加上大儿子一年做风筝做牙刷柄等，也挣了十多吊钱，这不，正等着老二老三搬出去，他们好把整个院子重新翻盖一下呢。
二儿子和三儿子孩子少，加上两个媳妇也能干，这一年多跟着麦香，也攒了二三十吊钱，地方都买好了，就等着秋收后盖房呢。
至于大春那，麦香不用想也知道，大春的性格跟自己老娘差不多，也是一个没有成算的，既不会当家又不会挣钱，家里孩子也不少，没有一个立事的。好歹这一年多跟着麦香借了些光，温饱是解决了，但是这日子想要好起来，太难了。
“姥姥，我大姐的旧衣服，我都能穿，我穿完了再给麦青，等小妹穿完了，这衣服再给我大姨家送去，也没有人能穿了。”麦黄笑道。
“还有你三姨家的孩子正好，你老姨不也生了个闺女。”余氏不傻，知道麦香现在的衣服都是好衣服。
“大丫，别的不说，你紫菊表姐今年该说亲了，你看能不能给她找两身衣服撑撑门面，她要嫁出去，你大姨家也松快些。”余氏又转向麦香，她知道，这个家，麦香说了算。
“姥姥，有人来说亲了，是什么人家？”麦香记得她今年该十五了。
“哪能呢？这不想着有两身好衣服，捯饬捯饬两下，看能不能嫁一个好人家。”
麦香一听这个没了兴趣，说道：“家里的事情是麦黄在管，让麦黄看看还有没有花棉布，给她找两块自己去做身新衣服。姥姥坐着吧，我该去前面做饭了。”
麦香说完站起身，刚要走，只见八福跑来了，见屋子里有一堆的人，也不好说什么，只是一个劲地对麦香使眼色。
第一百八十五章、君子
麦香见八福对自己使眼色，猜到肯定是有什么事情不好当着大家的面说，便主动对八福说道：“八叔，刚麦黄还说堆了一大批的风筝，我去瞧瞧，看看能不能给先生送一点过去，别耽误了别人过来拿货。”
“好啊，好啊。”八福忙不迭地答应了。
麦香跟着八福出了门，见身边没人，忙问道：“究竟是什么事情？”
“佟家大少爷又来了，他连着来了三天，说必须见到你，我也是才听大嫂说你回来了，这不赶紧来找你，你赶紧去把他打发了，省得他天天到我们铺子来。”
“他来做什么？”麦香有些不大明白。
去年麦香和怀慈被赐婚后，消息传了出去，佟太太打发人送了一份贺礼来，佟立文却一直没有现身，麦香不明白，这会他是来做什么？
“麦香，其实，去年你刚赐婚时，他就来找过你，当时你也是去了京城，他连着来了两天，后来，便再也没有来了，我看你那时已经跟怀慈定下了，就没有告诉你，没想到他这次又来了，而且，这次说了，不见到你不罢休。”
“啊？你怎么不早告诉我？”麦香刚还想他去年没有现身，原来是被瞒住了。
“告诉你有啥用？你能拗得过皇上？”八福给了麦香一个白眼。
“这倒也是，还不如不知道。”
不知道就不会纠结，不纠结就不会难过。
问题是，他这次又来了。麦香虽然不知道佟立文这会来是为啥，但是猜到多少仍会跟自己定亲有关，想了想，麦香顿住了，问道：“八叔，今天店里有人吗？”
“没有。”
“那好，我就在后院跟他说几句话，你把他喊过来吧。”麦香在后院站住了。
后院搭了一个葡萄架，架下有一套石桌石凳，只是这个时候的葡萄架上只有几根粗粗的葡萄藤，还没有开始发芽呢。
“麦香，你总算肯见我了。”佟立文穿过圆洞门，便看见了伫立在葡萄架下纤瘦的身影，心里无端地一疼。
“我不是不肯见你，我是刚从京城回来，这不知道你来找我，我便赶紧过来了。”麦香转身说道。
“我能不能问问，你为什么这么快就定亲？”
“这个，是皇上的旨意。”
“你别骗我了，如果不是你们事先认识，如果不是你们两个有了约定，他怎么会陪着你冒险去种牛痘？我想知道的是，你们是什么时候认识的？怎么认识的？”
这个问题，在佟立文心里存了好几个月，今天总算问出来了。
“佟立文，不管你信也好，不信也好，我事先根本不知道他会来种牛痘，我去种牛痘根本没有告诉任何人，除了王爷和福晋。”
“如果仅仅是这样，为什么你去种牛痘不跟我来说一声？我也可以陪你的，我也想陪你的。”
“现在说这些都没有什么意义了，我真的谁也没打算告诉。”
“怎么会没有意义？麦香，你知道他是什么人吗？你了解他吗？”佟立文看着麦香逼问。
“你这话是什么意思？”麦香反问他。
“我想知道你们是怎么认识的？”
“很简单，也是在卧佛寺。”
“麦香，我是说，如果说，万家老二那个人欺瞒了你，你可以找王爷请皇上退婚吗？”
“欺瞒？你这话是什么意思？”麦香心中一紧。
“我跟万家兄弟两个其实都认识，只是跟他不熟，我们曾经在一个书院待过，后来，因为出了点事，万家老二被遣送回家了，书院的坏名声也传了出去，我也被父母接了回来，这件事情当时闹得很大，我只是没有想到，这万怀慈居然就是万志远。”
“那你如今是怎么知道的？”麦香觉得奇怪了，这么长时间没有找来，怎么偏偏碰到万志高佟立文就找来了呢？
“我这些日子跟我表哥在京城找了一个书院念书，打算参加明年的院试，对了，我那个表哥，也是从那个书院出来的，他跟万志高走得比较近，那天，万志高过来找我表哥，我才知道，他换了个名字。我也才知道，他居然就是你赐婚的对象，麦香，不如你去求求王爷吧，万怀慈真的不适合你。”佟立文说道。
说实在的，佟立文劝了麦香这半天，但是始终没有说出原因来，对此，麦香还是颇为感动，至少，佟立文还算得上是一个君子，并没有在关键时候诋毁怀慈的名誉。说诋毁还算不上，确切的说是陈述，毕竟那是外人眼中的事实。
“多谢你来告诉我这些，但是，这件事情已经定下来了，两家已经下定了，皇上的金口玉言也不能当儿戏，我既然打算接受他，就不管过去他是什么样的人。况且，有的时候，亲眼见到的也不一定就是事实的全部，更何况你是从别人那里听来的，不过无论如何，我还是要谢谢你，因为你是真正的为我着想，而且，你也是一个君子。”
“麦香，真的不赶趟了吗？”佟立文再次追问了一句。
其实，在他听到麦香被赐婚的那一瞬间，他就要来找麦香问一个明白，可惜，来了两次都说麦香不在，第三天，他被他母亲拉住了。
见麦香没有回答他，佟立文仍是有些不死心，说道：“麦香，我真的是为你好，如果真的等到你嫁给他那一天，你才发现，他根本不喜欢你，你该怎么办？不行，与其等到那个时候你天天以泪洗面，还不如我现在做一个小人，我不要做君子，麦香，我这就告诉你，他是什么样的人，他是。。。”
“佟立文，你不要再说了，你说的我都知道，那不是他的本意，那是一场误会，我说过，有时亲眼所见亲耳听到的也未必就是事实的全部，我相信他。因为心是不会骗人的。”麦香阻止了他的话，她担心会有第三人路过听见。
“你知道？怎么可能？他怎么会跟你说这些？我一个外人都说不出口，你真的确定我要说的是什么？”佟立文的确没想到，怀慈会把这么不堪的过往告诉麦香。
“我的确知道，我知道的比你知道的还要多。佟立文，既然你们现在都在一个书院里，还麻烦你帮帮他，他绝对不是那样的人，他是被人误会的，这两年，他吃了很多苦，可是他太想念书了，所以还是回到了书院，如果可能，请帮帮他，如果你做不到雪中送炭，请你保持沉默，千万不要落井下石，麦香再次多谢你了。”麦香对佟立文行了一个礼。
“疯了，疯了，麦香，我想知道，我是哪里错过了，我一直以为你还小，一切都来得及，是哪里开始不对了呢？是那一场牛痘？”
佟立文再单纯，也能从麦香的话语里感知到麦香对佟立文的爱意，是什么时候开始的呢，要知道麦香才多大？
“只能说，这是老天的意思。”麦香不想让佟立文留有遗憾，她知道这里的人都信命，把一切都归结于命运的安排，对他们来说，还好接受一些，至少，大家都认为，人不能跟命争。
“老天，呵呵，好一个老天。”佟立文说完，没有再看麦香，转身走了。
“麦香，到底出了啥事？我怎么看着佟家大少爷好可怜呢？”八福见佟立文失魂落魄地出去了，忙过来看看麦香。
“没事，只是有几句话想问清楚，八叔，你去前面看着铺子吧，我还有事，家里还有客人呢。”
“算了，你这样子还管什么客人不客人，大嫂刚才已经来过了，不就是万大娘来了吗？她算哪门子的客人？你不是一向不待见她吗？”
“你懂什么，此一时彼一时。”
八福听了撇撇嘴，说道：“其实我觉得佟家比万家好，佟家大少爷对你可真没的说，佟太太看着也好和气，对你也不错，万家还是退过亲的呢。”
“八叔，你跟着添什么乱呢？麦香的事情是皇上定下来的，普天之下，谁还能拗得过皇上？”赵巧和过来找八福，听见八福的话，忙喝住了。
赵巧和虽然辈分小，但是年龄比八福大，所以看问题自然比八福透彻。加上他也在铺子里做了这么久，佟立文和怀慈他都接触过，虽然他的脑子里没有自由恋爱这个概念，但是他也看出了麦香对怀慈和佟立文的不一样来。
“这怎么叫添乱呢？麦香本来就不想进万家的，都怪那什么皇帝，他才是添乱的。我们麦香本来就被万家退亲了，这下还得要嫁进万家，你就不担心，麦香以后进了门，他们会不会看不起她？”八福心里也不畅快，索性多说了几句，说着说着眼圈还红了。
麦香倒是没有想到，八福对自己会这么心重，为了自己不惜连皇帝的不是都编排出来了，这要让人听见了，可真就是大逆不道了。
“八叔，这些大逆不道的话你也敢讲？”果然，麦香脑子里刚闪过这个念头，赵巧和就吓得大惊失色了。
“好了，你们放心，我心里有数的。你们两个还是该干嘛干嘛，前面一个人也没有呢，我走了，你们好好盯着些。”
麦香并不想再跟他们两个谈论这些儿女私情，因为大家的观念差了三百多年，怎么沟通？
第一百八十六章、初识纪晓岚
由于佟立文找来，麦香开始担心怀慈的事情会再次被提及，他会不会被逼得再次退学？
麦香在家心神不宁地等了几天，总算等到冯翔过来拿货，便拉着他问了些怀慈的近况，得知怀慈这些日子依旧在书院，并没有回家，麦香总算松了口气。
等麦香忙着画完那批风筝，再次带着叶大福和叶子进京时，已经是三月初了，正是草长莺飞的季节，到处都能看见放风筝的人，一路上都能看见往城外赶的马车。
麦香先去琉璃厂的店里送货，麦香和叶大福赶到的时候，冯翔正在店里招呼客人，麦香和叶子抱着一堆风筝进店，很快就吸引了好几个人的目光。
“麦香姑娘，这位先生一直在看咱们墙上的画，还问我是谁画的。”冯翔过来低声说道。
“想买吗？”麦香问道，随后看了一眼冯翔说的那个人，三十来岁上下年龄的一位男子，给人的感觉很儒雅。
麦香看看那人，再看看墙上挂的画，这是一幅曹雪芹的石头图，曹雪芹比较酷爱画石，这画是麦香特地要来的，倒也不是专门为了卖，一般到这琉璃厂来买字画的还是少数，更何况十两银子一幅画对这些学子们来说也不便宜，麦香更多的是想为书铺增添点雅气，当然，如果能卖出去就更好了。
这一年，曹家的经济状况虽然好转了许多，柳蕙兰听从麦香的建议，也买了十亩地佃给了别人，但是毕竟只是解决了温饱，这么一大家人，老的老小的小，手里没有余钱没有点积蓄，如果遇到点什么事情的话，这个家还是经不起折腾的。
想到这，麦香走到那人跟前，说道：“这位先生，这幅画是我先生画的，您喜欢吗？”
“你先生？这么说来，小姑娘也识字进学了？”对方看着麦香一笑，颇有些调侃的意味。
因为女子进学的毕竟是少数，更何况，麦香抱着一堆风筝来这小书铺寄卖，应该不是大户人家的小姐。而麦香为了赶路方便，也没有穿多好的衣服。
“进学倒没有，先生是我的邻居，也是一位郎中，对我有过救命之恩，小女子曾有幸跟随先生学过几天字。”麦香微微一笑。
“小姑娘还蛮谦虚的，敢问你先生多大年龄，有功名否？”
“我先生今年不足四十，功名，应该是没有的吧？”麦香还真不清楚曹雪芹究竟有没有功名。
“做先生，也做郎中，他坐堂吗？”
“不，我家在香山脚下的一个小村子，先生不是正式的郎中，只是略通医理，乡下看不起病的穷人多，先生心怀悲悯，常常伸出援手。”
“原来是如此，听姑娘说话，果然是念过书进过学的。梦阮，梦阮，你先生满腹学识，只是淡薄名利，想必跟他大起大落的人生经历有关吧？”
“先生何以出此言？”麦香惊呆了。
从一个人的字画可以看出一个人的性格，但是怎么能看出一个人的人生经历？这也太邪乎了吧？这人是谁呀？也太聪明了吧？
“你先生喜欢阮籍，也有阮籍的才情，想学阮籍的傲世，不肯趋炎附势，这样的人，应该是经历过大富大贵的，只是家中出了变故，所以才会变得愤世嫉俗，恃才傲物，这是天下读书人的通病。”
“这个小女子就不知道了。”麦香莞尔一笑。她可不能说出曹雪芹的身世。
对方听了了然一笑，说道：“不知小姑娘乡居何处？我也是一个读书人，我姓纪，叫纪昀，今日没有带够银两，改日再来买你先生这幅画，还有，以后如果我去了香山，能不能找你先生求教一二？”
“你说什么，你叫纪昀？你就是纪晓岚？”麦香一下激动地抓住了纪晓岚的衣服。
“姑娘，姑娘，在下的确叫纪昀，只是，姑娘能不能先放开在下，还有，姑娘缘何认识在下？”
纪晓岚往后退了两步，麦香意识到自己的失常，忙把手松开了，有些尴尬地呵呵一笑，她没想到自己的运气会这么好，还能结识大才子纪晓岚。
“纪先生是有名的大才子，是真正的学富五车，才高八斗，小女子没想到，能在这里碰上先生，真乃三生有幸。”麦香给了对方几顶高帽。
她略微思索了一下，估计这个时候的纪晓岚应该还没有中进士，因为看他打扮，还是一名读书人，如果没记错的话，他这个时候应该是在家丁忧的。
“呵呵，我倒是没想到，我还能有这么大的名气？姑娘真是抬举在下了。”纪晓岚听了呵呵一笑，并没有当真。
“不是抬举，是仰慕，先生，小女子家住西郊黄叶村，就在卧佛寺的山脚下，路边有一个福运来小客栈就是我家，这梦阮先生就在我家隔壁。”麦香热情地相邀。
麦香看过《铁齿铜牙纪晓岚》，知道纪晓岚对曹雪芹的才华是极为推崇和赏识的，所以想介绍两人认识，麦香无时无刻不想着把《石头记》推出来，可是一直找不到合适的时机，主要是自己年龄、能力、身家都不够。
纪晓岚看着麦香发亮的眼睛，实在不能理解麦香的激动与兴奋从何而来，他只是一个书生，虽然不穷，但是绝对谈不上富裕，虽然获得过解元，但是一样被挡在进士的门槛之外，空有一腔学识，一样只能为柴米油盐操心。
“先生何以面带忧色？”麦香细心地看出了纪晓岚瞬间神色转忧。
“没什么，百无一用是书生，看着你先生的画，感慨几句。”纪晓岚从曹雪芹的画上，也猜出了曹雪芹生活的窘迫，不然的话，这样个性的人是不会把自己的画拿出来出售的。
麦香听了这话，看了看纪晓岚的衣着打扮，虽然不像富家公子，但是看着绝对不寒酸，那么他的感慨是为什么呢？尽管两人都是大才子，他跟曹雪芹的命运可不一样，很快他就会凭着自己的才识扶摇直上，而曹雪芹，只能一辈子委屈在那个小山村了。
“先生不必如此，小女子送先生一架风筝，我想用不了多久，先生就会凭着自己的才华扶摇直上，小女子再送先生一句话，是金子，总会发光的。”麦香说完，挑了一个风筝送给纪晓岚。
她好像听怀慈说过，明年就是大比之年，纪晓岚应该就能中上进士。
“这可不好意思，多少钱，我照付，我堂堂一读书人，哪能占姑娘的便宜？”
“先生太见外了，我是真的仰慕先生的才华才送先生一风筝，等来日先生金榜题名时，还记得小女子的话，肯来照顾小女子的生意，小女子就感激不尽了。”
“也罢，借姑娘吉言，来日我若真的金榜题名，我一定送姑娘一幅字一幅画答谢姑娘。”纪晓岚
“如此甚好。”麦香行了一个礼。
彼时铺子里还有好几个书生，听了麦香的话，都细细地打量纪晓岚，见纪晓岚从店里挑了几本旧书，他们看了一眼他挑的书名，也开始在书架上翻检起来。
“这风筝上的画？”纪晓岚要出门时，这才发现风筝上的画跟他平时看到的有些不一样。
“这个就是小女子的涂鸦，画得不好，让先生见笑了，只是图一个好玩有趣，我送先生的这只狗，是希望先生能在狗年行大运。”
麦香这批的风筝都是卡通小动物，鸡鸭鹅马牛羊等都有。
“哈哈，有点意思，很逼真，的确有趣。多谢姑娘了，纪昀记住姑娘的话了。”纪晓岚很快明白过来，麦香是祝他在明年的会试时能金榜题名，故而哈哈大笑。
纪晓岚走后，另外几个学子也过来，从麦香这挑了一个上面有狗的风筝走，看来，这读书人更迷信这一套。
“麦香姑娘，这是谁呀？你怎么会听说过他？”冯翔在纪晓岚走后，问道。
“听说他曾经是乡试的解元，在卧佛寺的时候听说过他的大名。”麦香一边清点东西一边说道。
“解元？那他真的有希望高中了？”冯翔也激动起来。
“当然，你以为解元是那么好考的？”
“麦香姑娘，你知道他住哪里吗？要是他能指点少爷一二，少爷明年也能考秀才了。”
“这样啊，我怎么没想到？”麦香拍了一下自己的头，她记得，纪晓岚可是做了好多年的主考官，要是怀慈能投在他的门下，的确是一件好事。
“这样吧，下次有机会碰到他，你问问他家住哪里，说我想去拜访他。”
“得嘞，麦香姑娘这会是直接回家还是去礼亲王府？”冯翔问道。
“我先去一趟前门，前门还是那个掌柜吗？”麦香问道。
“要我说，姑娘还是等少爷回来再去吧，少爷明儿下午就能放假了，后儿是清明节。”
“真的？”麦香倒是没想到能赶上他放假，不禁有些心花怒放。
想了想，麦香又说道：“这样吧，横竖铺子里的人也不认识我，我们三个先去前门看看，回头我们自己回家。”
她还是想亲自会会那个掌柜去，
第一百八十七章、传言
麦香带着叶大福和叶子当作顾客进了怀慈的那家瑞锦祥绸缎铺，这瑞锦祥还是麦香想出来的字号，没好意思照搬人家瑞蚨祥，在中间改了一个字。
麦香扶着叶大福进去的时候，先扫了一眼整个铺子，整个展厅差不多有五六十平米大，货架上摆满了琳琅满目的衣料，进门右手边有两个用帘子隔出来的小屋，其中有一个帘子拉开了，站了两个丫鬟和两个婆子，有一位贵妇人模样的人正坐在里面翻看衣料，有一个掌柜模样的人站在帘外耐心地对着她介绍衣料花色和产地，有两个小伙计忙不迭地搬着衣料跑来跑去，货架那边，有两个伙计在整理衣料。
掌柜模样的人见有人进门，回头看了一眼麦香几个，微微皱了下眉头，又回过身去陪笑，接着介绍。
麦香也不理他，倒是一样一样花色看起来，都是绫罗绸缎，没有普通的棉布，难怪那掌柜的看见自己进门会皱眉了，因为这三人谁看起来也不像买得起绸子的。
还好，总算有一个正在整理东西的伙计发现麦香在细看布料，丢下手里的活，走到麦香跟前，笑着问：“姑娘可有喜欢的花样？”
“我爹腿脚不方便，能不能先让他坐下来？”麦香故意问道。
“当然可以，请这边来。”对方看了一眼叶大福的短装打扮，并没有一丝不耐或不满，带着叶大福坐到了角落里的椅子上。
“姑娘是先自己看着还是我给姑娘先介绍一下？”那个伙计安排好叶大福又走到麦香跟前。
麦香刚要开口，铺子里又进来几个人，又是几个丫鬟婆子拥着一位美艳贵妇人和一位小姐进来了。
麦香仔细一瞧，那位小姐居然是康怡，这也太巧了吧？
康怡这会也认出了麦香，只是，她并不知道麦香的名字，两人也有一年时间没见，她自然也不知道麦香就是万家老二赐婚的对象，所以看到麦香，她也是有几分惊喜的。
只是，康怡刚要向麦香走来，那掌柜的已经堆着笑，忙迎了过去。
“掌柜的，把你们这适合小姑娘新媳妇穿的最好的衣料都抱出来。”康怡身边的太太说道。
这时，里间的那位太太听到动静起身迎出来，笑道：“今儿可真是巧了，难得出来一趟，居然碰到康太太。”
“哟，可不真是巧了，原来是周太太，总也没在一起聚了。”
“可不是怎么地，你也是来给康怡选衣料？”
“你呢，你也是来给雯雯选嫁妆？”
两位太太说完相视一笑，而康怡也只能装作不认识麦香，陪着两位长辈说话。
“说起来，我们两家还真是有缘，没想到我闺女要嫁给长宁镇的佟家，你闺女也要嫁到昌和镇的万家。”
“可不是这话，没想到我们两家日子都定的差不多，还都在九月份，说起来还真是不舍得，你们家雯雯倒还好，是佟家老太太的亲戚，两家一向走的亲近，早就定了儿女亲家，你们家雯雯过去了，也不能委屈了她。”康太太说道。
麦香一听，原来这佟立文连婚期都定了，那他对自己是什么意思？还有佟太太，一点口风也没有露，居然还几次三番地故意让佟立文跟自己见面，难道是早就盘算好了，让自己喜欢上佟立文，然后心甘情愿地进佟家做妾？
亏自己还一向拿佟太太和佟立文当个好人，看来，自己的这点道行实在是太浅，要不是被皇上一道圣旨赐了婚，这佟家，说不定还会有什么等着自己。
麦香一边在心里碎碎念，一边又凝神听着那两人的对话。
“你放心，你们家康怡进了他们家，也受不了屈，你们家姑爷是嫡出的，万太太只有这一个宝贝，将来这一份家私可不都是你们家姑爷的？”周太太也回笑道。
“这话可不敢说，他家老二的亲事是皇上钦定的，这将来的事情，哪里说得准？”康太太摇摇头。
“对了，说到这事，我还一直想问问你来着，这万家老二既不是皇亲也不是贵戚，这皇上怎么会给他一个无名小辈赐婚？”周太太一听这个好奇了，忙打听上了。
“这个我也说不准，听说是因为种牛痘，具体的我就不清楚了。”康太太显然不想多提这些，有些后悔自己扯了这个话头。
“种牛痘？就是那个礼亲王提出的牛痘？哎哟哟，这可不好，你说，将来他们生的孩子，会不会长出牛的犄角来或是一出来不会哭只会学牛叫呢？我可死活没让我家孩子种。”周太太一边说一边摇头。
“这个不至于吧？”康太太听了，顿觉浑身一冷。
“这可难说，要不然，皇上能给这么大的恩惠，还不是找不到人敢试种？不过说到这个也怪，这万家老二，我可听说他不学好，被书院辞退了，怎么会跑去试种这个？”
“这个我们也不清楚。”康太太脸上有些难看起来。
“哎，万家一共就这两个儿子，还废了一个，这万大人想必心里也不好过，好容易那件事情过去了，大家也都淡忘了，这一赐婚，只怕又得翻出来。不过这样也好，倒是成全了你姑爷，将来，这万家的。。。”
“好了，不说这些，咱们挑衣料吧。”康太太打断了对方的话，并且警惕地扫了周围一眼，见麦香和叶子一对乡下丫头打扮，正问那个伙计要什么布头，倒是松了口气。
麦香也是临时想起来，她和柳蕙兰做手工活，完全可以用一些布头，以前是没想到，现在自己家有了铺子，干嘛还要花一份冤枉钱？
“布头？还真有，姑娘想要什么样的？是做鞋面还是做水田衣？”小伙子见麦香有些失神，依旧耐心地问道。
“啊，哦，你把所有的布头都给我拿来看看。”麦香在叶子的提醒下回了神。
对方从柜子里给麦香翻出七八块布头，麦香一问价钱，也不便宜，一尺以上的也要三四十文一尺，一尺以下的小块头也要二十文。
而此时，康太太一行已经自行进了旁边的帘子，掌柜的一边陪着笑，一边又回头对麦香身边的伙计瞪了一眼，喊道：“来福，还不赶紧给客人上茶。”
名叫来福的伙计有些为难地看了一眼麦香，说道：“姑娘先看着，所有的布头都在这，我去去就来。”
“好，没事的，我不着急。”麦香知道这种场合，肯定是先顾着大头，倒是也不生气。
来福给康太太送过茶水，也和另一个伙计搬了一堆的衣料进了放在康太太身边，见掌柜的亲自给康太太介绍，来福抽了空出来。
“姑娘，这布头你要不要？”
“就这几块，还有别的花样吗？”麦香问道。
“以前的都卖掉了，我们这的布头也很受欢迎的，做鞋面做水田衣都行，还可以做荷包做香囊，姑娘放心，我们这家的货都是南边过来的，是正经的好东西。”
麦香一听这个，想起来自己上次看到的账簿里似乎没有布头这一项的收入，难道这布头的收入都被掌柜的私吞了？
“姑娘，你想要哪一块？”对方见麦香犹疑，又催了一句。
“我都要了，能不能再便宜一些？”麦香也知道对是抽空过来接待一下自己的。
“这个我说了不算，要问我们掌柜。”小伙子往那边看了一眼，有些为难，这个时候掌柜的忙着招待大客户，肯定没有心思搭理麦香。
“那你做了多少年的伙计？”麦香看他年龄不过二十来岁，却已经很沉稳了，更难得是对谁都是笑脸相迎，绝对没有捧高踩低，便留了心。
“啊？五年。”来福回答完看了一眼麦香，似乎不明白这跟卖几块布头有什么关系？
“这几块我都要了，你算一下多少钱？”麦香想试试对方计算能力。
“一共二百八十三文。”对方拿着一个算盘打了几下，报出了帐。
麦香一看点点头，满意了，交了钱去扶叶大福出了门。
“小姐，那不是咱们自己的店，干嘛你还花钱买？”叶子见麦香方才还一副生气的模样，这会花了钱反倒笑嘻嘻的，实在不明白。
“走吧，我带你去别的店，给你买一块花布做衣服，再给你买几根彩线绑头发。”麦香见叶子一向还算老实能干，想奖赏她。
“闺女，你们两个去吧，我就在车里等你们。”叶大福撑着自己的残腿，实在不想进去看别人的白眼。
“爹，我还想给你买布做夹袄呢，走吧，你去挑两块你喜欢的。”麦香扶住了叶大福。
“不用了，我的衣服够多了。”叶大福忙说道。
“爹，走吧，如今我们也不差这一点了，爹出门会客什么的也该有一身好衣服的。”
麦香其实是想给叶大福做长衫的，这一年他只是在家摆弄小动物，加上家里的经济条件确实有了本质的改变，叶大福的精神面貌也不是那苦哈哈的农民本色了。
“好，爹就依你。”叶大福倒是也不固执，知道自己也是要给闺女撑门面的，方才那两位太太的对话他也听见了，心里也有一肚子的疑问，只是这会不好问出来。
第一百八十八章、誓言
麦香三个大包小包地回到西四胡同，叶子放下东西，忙不迭拿着一堆菜进了灶房，麦香自己则忙着生火烧炕。
“闺女，方才那两位太太说姑爷不学好不长进是啥意思？”叶大福见只有他们父女两个，想起来刚才听到的话，心里一直觉得像堵了点什么，不吐不快。
其实，叶大福以前一直对怀慈当他的女婿还是很满意的，毕竟怀慈的生母，曾经是叶大福喜欢过的女孩，而怀慈在万家的待遇，叶大福当然早就清楚，如今能亲自照看一下故人的儿子，能无所顾忌地疼爱怀慈，这对叶大福来说，也是一种莫大的安慰。可是如今突然一下听说对方不但不长进还废了，这就不能不引起叶大福的警惕和忧虑，毕竟怀慈再重要，也没有麦香在叶大福的心里的分量重。
“爹，没事的，那是别人不清楚他是啥样人，你看怀慈是那不知长进的人吗？以前是生活没有保障，所以他想先挣钱，这不手里有了银子有了铺子有了房子，他马上就进了书院。”
“那他们为啥说姑爷是废了？”叶大福还是不明白这一点，这不念书去经商挣钱也是一条出路，这个跟废了不废了没关系吧？
当然，怀慈进书院叶大福是知道的，他当然也觉得念书比经商要有出息的多，如果怀慈能考一个功名，对叶大福来说，是双重的安慰。
“爹，你也知道怀慈在万家的日子不好过，他们这些人哪个不是捧高踩低的，巴不得怀慈学坏了，这万家的家业就都到了万家大少爷手里，所以，这些话，我们都不要去听，再说了，即便如今不靠万家，我们也能过得很好。”
“这倒也是，我瞧着姑爷为人还算正派，也没什么不好的地方，小小年纪就知道养活自己，比那些成日里招猫斗狗的富家子弟强多了。”叶大福听了松了口气。
别的不说，单就麦香生病时怀慈在叶家这半个月，叶大福看着他忙来忙去照顾麦香，恨不得替麦香生了这病，要不是叶大福拦着，他是一刻也不想离开麦香的，叶大福自然看出来，怀慈是真心疼爱自己闺女，麦香将来的日子肯定错不了。
“爹放心吧，别想这些了，还是想着咱们究竟要买一座什么样的房子吧？”麦香换了一个话题。
“这个还是要你拿主意，我的意思是买一个离姑爷这近一些的院子，也不用太大，够住就成。我们来城里住的时间也不多。”
“爷，麦香姑娘，我回来时去了一趟牙行，还真有一个这样的地方，一座两进的宅子，要价三百三十两银子。就在这附近，我已经跟对方说好了，明儿等少爷回来，我们再去看房。”冯翔进来了，在门口说道。
麦香一听这报价，有些嫌贵，可是没有看过房子，也不好发表意见，便说道：“好，辛苦你了，明儿看了房子再说。”
“不辛苦，麦香姑娘，这是上个月两个铺子的账簿，我一并给你带来了。”冯翔说完，把东西送了进来，见麦香没有话说，便退了出去。
麦香花了两个时辰的时间，再次细看了绸缎铺子的账簿，发现对方把近期这几个月的账簿全都送来了，跟麦香上个月来时看的不一样。
绸缎的进价明显低了，卖价也稍微高了一些，利润最少是正月，半个月的利润不足七两银子，最多的是去年腊月，居然达到了上百两银子。
这是怎么一回事？
怀慈是在次日下午申时回来的，他是回来想清洗一下换身衣服便去乡下的，没想到一进院子，便看见院子里晒着的被褥，他几步跑进了上房，果然见到麦香正坐在炕上替他缝制被单。
“妹妹，你什么时候来的？你怎么知道我要沐休？你是特地在这等我的吗？”怀慈直接坐到了麦香身边。
“昨儿上午到的，我爹正在院子里帮你栽种树苗，你没看见？”麦香说着往后挪了一点，因为怀慈已经挨着她的身子了，她怕叶大福看见了又要担心。
怀慈一听叶大福来了，倒是也识趣地站了起来，说道：“没，我只看见院子里晒的东西，便猜到你来了，就一路跑了过来。”
“对了，这些日子书院怎么样？还好吗？”麦香抬起头来，细看着怀慈的脸。
“还好，你别担心，我知道我哥那天来找谁，你没有什么要对我说的吗？”
“我？我有啥要对你说的？”麦香很快想到了，多半是佟立文去找过怀慈了。
麦香刚要开口，怀慈又说道：“他来找过我了，问我能不能像一个男人喜欢一个女人那样喜欢你？妹妹，我猜，他应该也是很喜欢你吧？如果没有我，你是不是会进佟家？”
“不会。”这个麦香还是很肯定的，她绝对不会去做佟立文的小妾。
“真的？”怀慈一激动，又坐在了麦香身边，抓住了麦香的一只手。
“那你呢？你怎么说的？”
“我？我当然告诉他了，这辈子，我只会喜欢你一个，只会娶你一个。”
“一辈子这么长，将来的事情谁能说得准，万一你将来有了功名有了地位，谁知道你还记得今天的话吗？”麦香故意问道。
因为她确实觉得世界上最不可信的就是男人的誓言，虽然，她内心里听了怀慈的话是有几分小小的雀跃。
“你就别气我了，我真的能做到，为了你，为了我娘，也为了我自己，我绝对不会去娶小，不信，你就记着吧。”怀慈伸出手来抱住了麦香。
“麦香，是不是姑爷回来了？”叶大福在院子里喊了一句。
怀慈听了忙放开麦香站起来，走到院子里，说道：“岳丈，这些粗活回头我来做，岳丈好生歇着吧。”
“这树苗早该栽了，院子里有几棵树，也有一点生气，也不至于太荒凉，这树好养活，隔几天想着浇点水就成。”
“知道了，多谢岳丈。我这就去换身衣服过来帮忙。”怀慈说完，忙回屋换了身短装。
忙完了树苗，天也差不多黑了，冯翔也进门了，几个人吃完了饭，麦香这才有空问问绸缎铺的事情。
“是我找过他，我跟他细谈过了，这一行我虽然没有做过，但是我当初接手这间铺子时心里大致有一个数，我多少了解一些，我说让他重新送一套账簿来，我知道他们一般有两套账簿，这次的帐有什么问题吗？”
“有两套账簿？”麦香没想到这做假账的习俗由来已久，源远流长，不禁一笑。
“你笑什么？”怀慈问。
“没什么，这套帐只怕也未必真。”麦香说起自己今天买的布头来，账面上可没有反映。
“几块布头的倒是没多少钱，问题是这个人有些不可靠。我冷眼看了看那几个人，倒是有一个伙计还成，等我找个机会试试他，如果成的话，寻个由头把那掌柜的打发了。”
麦香一听他心里有数，知道他说的也是那个来福，便不多嘴了。
由于次日是清明，怀慈一早要回家祭拜他生母，麦香和叶大福也觉得这个时候不是买房的时机，两人来的时候谁也没有想起来这几天是清明，于是，麦香和叶大福一行也回到了家里。
其实，要依麦香的意思，是想在京城再住几天的，无奈叶大福放心不下家里的那些山羊，说这几天山羊该分娩了，他担心叶子他爹不会伺候。
“麦香，这次去京城，这么快就回来了？”柳蕙兰看见麦香进门，抱着孩子跟了过来。
“师娘，来，看看我这次从京城买的布头，这个比整匹的买合适些，还有，这是我逛银楼时给弟弟妹妹们一人买了一个。”麦香一边说，一边打开一个包袱，一边又挑出了一个小金项圈给曹骥戴上。
上次曹骥过生日，麦香只送了一套衣服鞋袜，是怕柳蕙兰收了心理负担重，因为曹骥生日没几天就是麦地的生日，现在这样拿出来正好。
“给你弟弟妹妹们留着便好，何苦又给他？”柳蕙兰有些嫌礼重了。
“这话师娘就说的不对了，难道曹骥不是我的弟弟？难道我不是先生和师娘的女儿，那为啥师娘要给做衣服，为啥我生病时先生给我开方子抓药煎药连一文钱药钱也没要？”麦香故意摆起了脸。
“好好，我说不过你。”柳蕙兰的眼圈红了。
“师娘，怎么了？先生呢？”麦香明显感觉柳蕙兰心情不太好。
“你先生也去祭拜了，别的我不担心，我就是担心他又喝多了难受。”
“你怎么不陪着他？”
柳蕙兰听了没有回答，不是不想陪，是不让陪，是没法陪。
“师娘，你。。。”
“麦香，你说，男人说的誓言能信吗？论理，这话我不该问你，我没想到你会这么早定亲，我瞧着万家那小哥儿对你，倒是跟我们二爷年轻那会有些像。”
“誓言？”麦香没想对柳蕙兰也会问出一个这样的问题，不过这会他更感兴趣的是曹雪芹年轻时的故事。
第一百八十九章、不是自传
“师娘，你跟我说说先生年轻时是什么样？”麦香这段时间总也没有机会单独和柳蕙兰聊天，自然也没有机会问曹家的事情。
“什么样？你先生可没有万家的小哥儿能吃苦，这么小就知道挣钱养活自己，我说的像是指你先生对女孩子的那种体贴用心比较像。算了，我也说不清楚，你先生写了一本书，书中人物宝玉跟你先生有几分像。”
麦香见对方主动提到《石头记》，便说道：“师娘，我如今差不多的字都认得了，我能看看先生的书吗？对了，今儿我在城里的书铺，碰到一位书生很喜欢先生的画，说是没带够银子，让给他留着，还说改天有空来拜访先生呢。”
柳蕙兰听了看着麦香，有些不悦地问道：“什么书生？你不是答应我了，在外头不许提你先生的事情？”
“师娘，我没有主动提先生，是人家喜欢先生的画，他说从先生的画里能看出先生是一个有才气有傲骨的人，还说先生的落款也很有些意思，我连先生的名姓都没有告诉他，只是说了先生是一位郎中，住在香山脚下。”
柳蕙兰松了口气，说道：“对方是什么样的人？”
“就是一位普通的书生，三十来岁，好像也很有学问，曾经还是乡试的解元，听他的意思，他的字画功底也不错。”
“原来是这样。解元，解元可不大好考，这样的人怎么会没有金榜题名？”
“这个我就不清楚了，不过我看他衣服，就是普通的棉布衣服，肯定不是富贵人家公子，还有，我觉得，他早晚会中进士的，因为他从书铺里选了不少书，这么有学问的人还这么用功，成名是早晚的事情。”麦香说了一句孩子气的话。
“你先生不喜欢跟这样的人结交，他不喜欢功名。”
柳蕙兰一说，麦香想到了贾宝玉把追求功名的人叫禄蠹，不禁莞尔一笑，原来真是曹雪芹的个性。
“可是他喜欢先生，说先生傲世有奇才，师娘，他这么一说，我对先生的才华更好奇了，你给我看看先生的书好不好？我保证不乱翻，会及时归还。”
“看你先生的书？你才多大，再说了，你才学了多久的字？”柳蕙兰觉得以麦香的心智和水平，根本读不懂这本书。
“师娘，反正还有你呢，我若不懂，再来问你。先生的书写完了吗？”麦香问出了一个关键的问题。
“没大写完，他也是一边写一边改，反反复复的，总是不满意。如今表小姐来了，又多了一个评稿的人，现在的书稿都散落在好几个评稿人手里，你要真想看，回头我帮你看看第一册在不在？”柳蕙兰倒是也没有多想，一本小说而已，麦香能看出什么来？
麦香一听有好几个评稿的人，这脂砚斋究竟有几个人？曹頫、李香云、李鼎，好像还有一个死去的福彭，麦香是越来越糊涂了。
“师娘，什么叫评稿的人？”麦香索性问了出来。
“你先生这书，也没打算给外人看，就是自己写着玩，都是一些亲友在传阅，因为里面有不少曹家李家的往事，亲友们看了有什么想法，就会写上几笔。”
“哦，我明白了，先生是在写自传。”麦香点点头。
“倒也说不上是自传，有一些他少年时期的影子，也有一些他叔父和别人的故事，总之是好几代人的故事，当然也有不少虚构的东西，算了，我也跟你说不清。”柳蕙兰摇摇头，她发现，只要说到曹家的事情，麦香就会打破砂锅问到底，这点一直让她想不通。
麦香听了这话，明白了《石头记》是创作，不是自传，是把不同时空发生的故事串在了一起，作为小说的主线。只怕，除了曹家李家，还有不少皇家的隐事。至少那个秦可卿的丧事和元妃省亲麦香就觉得规格高得离谱，还有史太君说话的口吻，哪里像一个公侯的遗孀，连太医院的大堂都敢打发人拆了？这恐怕也只有当朝皇后或太后才敢说出来吧？
这样的例子书中多的是，比如史太君去清虚观打醮居然也要清道，坐的是八人大轿，别人麦香不知道，但是永恩是亲王了，乌拉多敏和麦香出门去看阿木昕，坐的也只是四人轿，排场比史太君小多了，根本没有惊动任何人。
麦香以前就一直觉得书中很有多不合理的情节，到了这里之后，亲眼见识了乌拉多敏和永恩这对亲王夫妻的生活，谁知不但没有释疑，反而是越来越糊涂了。
再举一个简单的例子，麦香生病了，论理，以麦香和乌拉多敏和永恩的交情，永恩完全可以找一个太医来给麦香瞧病，事实上，太医们出诊有着严格的规定，除了给宫里的人看病，其他王公大臣想动用太医，必须有皇上的旨意。
就连乌拉多敏本人想动用一次太医，也得有一套严格的程序，可贾府的丫鬟一个头疼脑热就能让好几个太医上门，所以，麦香觉得，这《红楼梦》里肯定有不少皇家的事情。
“师娘，你还记得去年说的先生不过元宵节吗？这究竟是怎么回事？”
麦香突然想起来去年元宵节时柳蕙兰说过，曹雪芹从来不过元宵节，当时想问没有问出来，后来李鼎一家子一来，麦香想问也没有机会问了，再后来麦香自己一忙，都忘了。
“你又来了，才说你偏爱打听你先生家的事情，你又从这里来了。”柳蕙兰听了便下炕要走。
“师娘，我也不是外人，你就跟我说说吧，我想知道，你放心，我保证不会出去乱说的，你看我啥时候对外人说过先生家的事情？”麦香拉住了柳蕙兰，好容易问出来，下次又不定得什么时候。
大概是麦香的黏糊劲打动了柳蕙兰，也或者是柳蕙兰最近心里有些不痛快，所以也想找一个人说说。
原来，曹頫在雍正五年的腊月被革职，曹家在雍正六年的正月十五，便被查抄了，那一年曹雪芹十三岁，亲眼目睹好好的曹家顷刻间塌了，这件事情在他幼年的心里有着不可磨灭的印记。
曹家的家产全部赏赐给了继任者隋赫德，曹家随后被押送进京，住进了崇文门外的蒜市口大街。日子虽然清苦，但是衣食还算无忧，而且，当时的内务府还派专人来伺候曹寅的遗孀，曹雪芹的祖母李老太太。
雍正爷走后，曹家的日子一度起来了，曹頫也被重新起复了，任了一个员外郎，而曹雪芹也捐了一个州同。
真正让曹家遭遇毁灭性的打击是第二次的查抄，无独有偶，这次查抄居然也是在乾隆五年的正月十五，这次是因为弘皙谋逆案件的影响，这次查抄之后，连曹雪芹最敬爱的祖母也因为受不了这打击和惊吓走了，曹家再无翻身的可能，一场大火之后，一家人连唯一的安身之处都没有了，曹家人四处零落。
不知是不是柳蕙兰嫌麦香年龄小，还是她自己也不愿细说这内中的详情，只是大概对麦香交代了一下。
“你先生自此后不过元宵节，家里也不提元宵节这几个字，谁能知道，好好的元宵节，居然有这么多不堪的回忆。”柳蕙兰叹了口气。
“师娘，那先生的表妹和妹妹，都没了吗？”麦香想起了上次柳蕙兰和李鼎妻子聊天时说到的两个花一样的女子。
曹家是因为有她们再度起来了，也正因为有她们，再次彻底败落了，这便是成也萧何败萧何，可是，命运对于她们两个来说，是没有选择的权利的。
“可不都没了，算了，这曹家的事情，一句两句也说不清楚，你还小，也不懂。”柳蕙兰明显不想再提这些往事。
“师娘，那你方才问我的，男人的誓言可信不可信又是怎么回事？先生对你说了什么誓言没兑现？”麦香又换了一个问题，再次留住了柳蕙兰。
“他说过的话多了去，只怕他自己都记不住，不对，也不是记不住，只是，他心里装的人太多了，算了，我也是心里烦闷找你说几句话。”柳蕙兰也反应过来了，这个话题明显不适合跟十二岁的麦香谈。
“师娘，先生最近是不是惹你生气了？”麦香猜想柳蕙兰的烦闷多半跟李香云有关系吧？
李香云在曹家住了一年，而柳蕙兰是在曹雪芹最落魄最无助时一直在身边陪伴他的那个人，这两人谁在曹雪芹心里的分量重，连麦香也不清楚，但是作为女人，麦香理解柳蕙兰的感受。想必这也是柳蕙兰觉得男人的誓言不能当真的缘由吧。
可是从另一个角度讲，麦香也很同情李香云的遭遇，她和曹雪芹原本是一对，青梅竹马的，受了命运的捉弄，才兜了这么大一个圈子。
她不是存心想做小三的，问题是，这个时代的女性没有社会地位，没有生存能力，小三小四是合法存在的，麦香也就没有理由去苛责谁了。
“他倒不会惹我生气，是我自己。。。”柳蕙兰的话没有说完，怀慈和赵氏说话的声音传了过来。
第一百九十章、无理要求
柳蕙兰听见外面的声音，忙站了起来，改口说道：“行了，我也该回去看看了。”
麦香知道再留她下来，两人也不好说什么悄悄话了，忙起身把那个布头的包袱捆好，给柳蕙兰拿着。
“师娘，别忘了替我找先生的书。”麦香又叮嘱了一句。
她听说曹雪芹的书稿都散落在外头，更担心了，还不如自己先借过来抄一套再说。
“知道了，还有你，师娘多一句嘴，你虽然小，但师娘知道你是个明白人，什么该做什么不该做可不能糊涂了。”柳蕙兰临走前又在麦香的耳边念叨了一句。
“知道了，师娘又唠叨我。”麦香说归说，心里还是很感动的，因为对方是实实在在的为自己好。
“师娘，不再坐一会了？”怀慈在门口见柳蕙兰带着孩子要走，忙说道。
他在叶家住了半个月，自然知道麦香跟曹家的关系很亲厚，加上他跟曹雪芹聊过天，对曹雪芹的学识和才华也很仰慕。
“不了，我来了这半天，该去看看你先生回来了没有。”柳蕙兰说完对赵氏笑了笑，因为赵氏的眼睛盯着麦香给柳蕙兰的包袱上。
柳蕙兰对赵氏也算有了些了解，因为赵氏没少跟她抱怨，说麦香对曹家比对麦香的姥姥家赵家人还亲厚，所以柳蕙兰见赵氏看着她手里的包袱，忙解释道：“这是麦香拿来的一些布头，是做长寿花用的。”
“没事的，没事的，我没问这些，我知道你和夫子两个对我们大丫是真心好，也没少送我们大丫好东西。我只是看着你儿子脖子上的项圈还怪好看的，这么一戴上，真像个地主家的小少爷，啥时候让大丫也给我们麦地买一个。”
赵氏知道自己做的不对，深怕柳蕙兰和麦香误解了，摆手忙解释几句。
她说的也是心里话，以前远的不说，前些日子麦香生病又多亏了曹雪芹，不说诊费，连药费人家都替自己家出了，还有这春天一到，柳蕙兰便给麦香做了一身夹袄，赵氏也不是不知感恩，她只是习惯了这小家子样。
麦香也知道她的性子，这一年在麦香刻意调教下也没有多大长进，毕竟以前饿肚子的记忆太深刻了。
柳蕙兰自然不会跟赵氏计较什么，她一向心疼麦香过早立事，只想多疼麦香几分，自然也不舍得让麦香为难。
“嫂子，你家麦地如今就是地主家的小少爷了，不用去羡慕旁人。”柳蕙兰对着赵氏一笑。
“可不，我们家如今也有了上百亩的地了，可不就是地主了，这要往前二年，想都不敢想。”赵氏想到这个，脸上又恢复了神采。
柳蕙兰笑了笑，回头看了一眼麦香，麦香忙说道：“娘，我知道你喜欢这些东西，这次去城里，我给弟弟和妹妹们都买了礼物，你去喊他们过来看看吧。”
麦香一边说一边推着柳蕙兰出了门，她才不想跟赵氏解释这些，柳蕙兰摇摇头，明白了麦香的意思，这金项圈就不说是麦香送的了。
“麦香，你真的买金项圈了？”赵氏待柳蕙兰走后，凑到了麦香跟前。
麦香打开了一个木匣子，里面可不躺着明晃晃的四个金项圈，每一个上面还带一把小金锁。当然，刻的是俗的不能再俗的“富贵长命”之类的话。
麦香也是想到黄金可以保值，家里如今也不缺这点银子，加上赵氏麦黄几个也确实喜欢这些东西，麦香这次特地花了几十两银子一人买了一套，一则可以保值二则可以买来他们的快乐，何乐不为呢？
“怎么没有你的？”赵氏一看，倒是也知道缺了一个。
“岳母，妹妹的我来送她。”怀慈在一旁忙说道。
“我不喜欢这些东西。对了，娘，妹妹们平时一个人出门可不许带这些东西，必须有大人跟着才让他们戴。”
“哎，知道了，这对镯子是？”赵氏看见了还有一对金镯子，忙问道。
“这镯子是给你的。”麦香本来想买一对玉的送给赵氏，可是想到赵氏的性格马大哈似的，实在不适合戴玉镯。
“真的是给我的？我大闺女可真好。我这就试试。”赵氏一听很快退下了她手里的那对银镯子，喜笑颜开地换上了这对金镯子，然后美滋滋地出去炫耀了。
“你怎么来了？”
“怎么没给你自己买点啥？”
麦香和怀慈两人同时开口。
“我也有，这不是？”麦香伸出了自己的两手，她手上戴的是怀慈送的龙凤镯，另外她的小金库里还有乌拉多敏的亲戚送的三对大金镯子。
“你喜欢啥，我下次送你。”怀慈拉着麦香的手腕，左瞧右瞧的。
“这有什么好看的？”麦香把手缩了回来，因为她听到了外面的脚步声。
“陪我去京城好不好？”怀慈低下头，在麦香耳边问道。
“啊？又去？”
“我还有两天假。”
麦香明白了，他是想让自己去陪他，问题是她也找不到借口啊，这要怎么跟家里人说？
“大姐，大姐，娘说你给我们买了好东西。”麦黄先跑了进来。
麦香把盒子给她，说道：“你们一人一个，平时你收着，大家一起出门再拿出来戴，还有，这对银镯子是娘的，你也替她收好。”
麦香在有意识地训练麦黄当家，因为她自己实在是忙不过来，如今又想要抄写《石头记》，她更没有时间了。
“知道了，大姐，我和妹妹们去我屋试了。”麦黄看了看怀慈，体贴地拿着东西走了。
“你在这住两天吧，你下次什么时候沐休，我去找你。”麦香觉得这次实在是找不到借口出门，哪有刚回来又跟着他出门的道理？
“好吧，下次沐休，应该要到端午了。”怀慈突然抱住了麦香。
麦香感觉到怀慈心情明显有些低落，也不知道是不是在家受了气还是因为去祭拜他生母了所以低落，一时也不好推开他。
“对了，你回家，万太太知道你进了书院吗？”
“我猜应该是不知道，最近她忙着大哥的婚事，还有，他们好像也在京城找房想搬过去，所以，现在应该是顾不上我的事情。”怀慈倒是也知道收敛，只抱了一会，便松开了麦香。
“啊，你们一大家也要搬到京城去？”麦香一听这个就头疼了，这以后，成了亲是不是还得住一起？
“不是‘你们’，是他们。万家在城里早就有房，我父亲如今在工部，带了两个姨娘在身边伺候，我那个嫡母留在乡下伺候长辈，早就想搬去城里了会合了。这次我大哥成亲，我大嫂娘家是城里的，还有，我大哥也在城里念书，这一家子都搬去，以前的院子就嫌小了。”
“你大哥也去城里念书了？该不是又和你同一个书院吧？”麦香一下扯住了怀慈的衣服。
“那倒没有。”怀慈趁势握住了麦香的手，他见麦香这么关心他，顿觉心里暖和多了，也平衡多了，他不是没有人疼爱的。
“那你嬷嬷没问你什么？那天，她还专程来找过我，问你是不是进书院了。”
麦香觉得不对劲，万志高能跟万老太说怀慈的事情，肯定也能跟万太太说，这万太太再怎么忙，跟自己儿子说话的时间总是有的。
“祭拜完了，我没有在家停留，直接来找你了，所以，他们想追问也没有时间。好了，我们不说他们了。”
怀慈没有对麦香说实话，其实他一回到家，万承耀就跟他说，想暂时搬到他新盖的院子里去住一段时间，反正怀慈成亲还有几年，再说了那房子也够大，即便怀慈成亲了也完全够住，一家人本来也应该住在一起，还能加深感情。
怀慈当然知道，万家之所以看中他的房子，是因为新房所在的西四胡同离皇宫比较近，附近一片都是非富即贵。现在要在京城找这么一处地方，地段好地方又大，一时还真不好寻摸。
另外，怀慈的房子还有一个好处，是新盖的，还没有住过人，所以万承耀见怀慈没有同意，也提出了另一个方案，给怀慈五百两银子买下来那栋房子。
万承耀心里明镜似的，这怀慈要没有永恩帮忙，是买不到那块地的。他一个六品的京官都买不到这么一处好地，怀慈一个刚到京城混的小屁孩能有什么能力？
万承耀的想法很简单，怀慈可以再去求一次永恩，或者，怀慈可以在附近买一处小房子，因为怀慈本来就人口简单，根本用不了这么大的院子也用不了这么多屋子。
怀慈心里也明白，这主意肯定是万太太出的，至于万太太找的什么理由说服了万承耀，怀慈就不得而知了。
怀慈自然没有同意，万家人自然十分失望，觉得这孙子跟他们生分，眼里没有长辈，也没有家族观念等。
怀慈在祭拜一结束，片刻也不想停留，便从那个家逃了出来。
这些，他都没有对麦香说，他不想让麦香跟着自己生气跟着自己操心。
第一百九十一章、千金难买心头好
怀慈在叶家住了一天，便回了京城，因为他必须亲自去见见那个绸缎铺子的掌柜，另外，他也想先去替麦香看看那栋房子。
麦香当然没有跟他去，最近家里的事情也不少，最后一批风筝还等着麦香涂画，要不便不赶趟了，另外，天气一天天见暖了，家里的人的夹袄也该做了，赵氏至今还没有学会裁剪，这些东西都得麦香亲自动手，另外，柳蕙兰在怀慈走后的第二天，便把《石头记》第一册前五回给麦香送了来。
麦香拿到书稿，自然是连夜挑灯温习了一遍，然后开始自己艰难的抄书过程，当然，麦香是用炭笔抄的，这毛笔字麦香本来就不大会写，写得又慢还写不好看，麦香也就不强求自己了，先把底稿抄出来一份，别的以后再说。
日子刚进入五月，麦香正准备端午节礼的时候，乌拉多敏打发关嬷嬷过来接麦香，说是王爷有急事找她。
麦香跟着关嬷嬷进了礼亲王府，刚进上房的院子，门外站着晚云和晚霞，见关嬷嬷和麦香进来，晚云忙说：“王爷只让麦香姑娘进去。”
“晚云姐姐，到底是出了什么事？”麦香见两人的神色都很紧张，而且两人明显是在看门的，忙问了一句。
“姑娘快些进去吧，我们也不清楚。”晚霞推了麦香一把。
麦香看了她们一眼，狐疑地进了院子，只见怀慈正跪在上房的台阶下，看样子，不是跪了一时半会，因为麦香见怀慈身上都湿透了。而乌拉多敏和永恩两人均是一脸怒色地坐在上房。
“姐姐姐夫，这是出什么事了？”麦香吓了一跳，也要跪下去求情。
“妹妹快起来再说。”乌拉多敏出来扶住了麦香，拉着麦香进了屋，两人上了炕。
“姐姐，这是？”麦香猜到大概是永恩和乌拉多敏听到什么传闻了。
“妹妹那门亲事，咱们上当了，你姐夫说要找皇上退了。”
“退了？为啥？”麦香明知故问。
“妹妹，这里面的细节你就不要问了。你姐夫说了，这事都怪他，没有打听清楚，你听姐姐的没错，以后，你的亲事，姐姐会帮你安排更好的。”乌拉多敏一边说，一边抚摸麦香的头。
“那怀慈跪在外面是为什么？”麦香有些心疼他。
“你姐夫把他喊来确认一些事情，他见你姐夫生气了，便跪下求情，说只要不退亲什么条件他都答应，还说，即便要退亲，也要你亲自点头，这不，你姐夫正生气呢，我们这才把你接来了，妹妹，你跟姐姐说说，你们两个，该不是？”乌拉多敏问完，看了看麦香。
“姐姐想哪里去了，我们之间什么也没做，我才多大？”麦香知道乌拉多敏担心的是什么，忙说道。
“那就好，我见他一直坚持要你来，想到你们在山西同住了一个月，我还以为你们做了怪。”乌拉多敏松了口气。
“他敢？他要这样做了，我直接就把他阉了。”永恩也进来了。
“姐姐姐夫，你们是不是听说了什么？”麦香也不跟对方打哑谜了。
“我才知道，这小子从小就不学好，妹妹，这次是姐夫对不住你，这门亲事，还是退了吧。明儿我就进宫去求皇上，你好歹是我礼亲王的妹妹，怎么能嫁给一个如此恶名昭彰的人？”
“姐姐，姐夫，怀慈的事情我都知道，两个月前，也曾经有人来劝过我，我说了一句话，有的时候，亲眼看到亲耳听到的也未必是事实的全部，我相信他，他不是那样的人。”
“怎么会？本王亲自找了人去他以前念书的地方打听过，还有这次，也是人家找上门来，又追到了这个书院，这小子跟他一直没断。”
“王爷，麦香信他，他是被人冤枉的。”
“冤枉？那我问他，他怎么不说？”永恩也是一肚子的火。
“姐夫，这是他们万家的家事，他不想通过别人的手去解决，他想凭着自己的本事，凭自己的能力为自己和他的生母讨一个公道。”
当然，这些话是麦香猜的，怀慈之所以一边想挣钱一边又想考功名，当然有很大原因是为了麦香，但是某种程度上，麦香也觉得他是为了他自己和他生母。
永恩和乌拉多敏一听就明白了，他们都是在大宅院生活的人，哪里会不懂这些嫡庶之争，会不懂这些后院的算计，问题是，怀慈才多大，一个丫鬟生出的儿子，至于让万太太这么防备？
“行了，王爷去让他起来吧，你跟他好好谈谈。”乌拉多敏对永恩说道。
永恩出去了，不知对怀慈说了什么，怀慈摇摇晃晃地站了起来，两人进了对面的屋子。
“妹妹，你想好了，你真的不后悔这门亲事，你真的不退亲？还有，你什么时候知道他那些乱七八糟的事情？”乌拉多敏拉着麦香的手问道。
在她心里，怀慈真的不是最理想的人选，加上又闹出这样的事情，她对怀慈就更没有好感了，只是她好奇麦香怎么会看中他，这么维护他？
“后悔说不上，当然更不想退亲。只是，如果没有那次种牛痘，我们未必会这么快定下来倒是真的。因为一开始，他一直觉得自己配不上我，只想做我的哥哥守着我长大。不过既然定下来了，我们就不想别的，只想好好珍惜对方。”麦香把两人之间的几次试探与纠结略微告诉了乌拉多敏，但是怀慈被软禁半年的事情，麦香没有说，因为那是怀慈的耻辱，她相信，怀慈更愿意自己去讨这个公道。
“原本我就觉得他那个嫡母是个难缠的，没想到还是一个心狠的，妹妹，这以后你若进了万家，她要刁难你怎么办？”
乌拉多敏想的比较远，真到那一天，万太太以婆婆的身份名正言顺地欺压麦香，她就是想出头也找不到好借口的。
“姐姐看我是那样软弱可欺的人吗？姐姐放心，我绝对不是忍气吞声的性子。姐姐，你去劝劝姐夫，就不要再让怀慈为难了。”麦香推了推乌拉多敏的身子。
“唉，真不知你们两个是孽缘。他一听说你姐夫要去求皇上退亲，扑通就在门口跪下了，不让你姐夫出门。”
乌拉多敏也很矛盾，她看得出来，怀慈对麦香是真心的，当然，最矛盾的是，麦香心心念念的也是怀慈，所以，他们做什么决定，就不得不考虑麦香的感受。
“对了，上个月，好像听说怀慈又要买房子，这是怎么回事？”乌拉多敏见这两人都没有要分开的意思，便又关心起两人来。
“他买房子？应该是为我们买的吧？我想在城里买一座院子，冬天没事的时候，想搬到城里来住。”
乌拉多敏听了用手指了指麦香的额头，咬着牙说道：“小臭样，以前我和阿木昕怎么跟你说让你搬到城里来都不见你动心，怎么他说让你搬你就搬？”
“姐姐，姐姐。。。”麦香无话可答，闹了一个大红脸。
“行了，你别那样子看着我了，我这就去看看你姐夫跟他说什么了。”乌拉多敏撇了撇嘴，站起了身。
“还是姐姐好。”麦香上前抱住了乌拉多敏。
“德性，你说你才多大，你给我老实收敛一些，真惹出了什么事情，我饶不了他。”乌拉多敏又用手戳了戳麦香的头。
乌拉多敏说完叹口气，她是真心觉得怀慈配不上麦香的，可是她也知道有一句话，千金难买心头好，麦香和怀慈都愿意，她还真能拆了这对小鸳鸯？
乌拉多敏刚出房门，那边永恩跟怀慈也出来了，看样子，怀慈已经把永恩说服了。
永恩看着麦香，再次问道：“妹妹，你可想好了，现在后悔还来得及。”
“姐夫，我不会后悔。”
永恩看了看麦香，又看了看怀慈，说道：“走吧，以后如果你真的做了对不起我妹妹的事情，你掂量一下你们万家人的脑袋。”
“谢王爷成全。”怀慈恭恭敬敬地回答。
“姐姐，姐夫，我送他回去吧，他的腿跪了这么半天，只怕都走不动道了。”麦香主要是想回去好好打听打听，这次事件到底是谁翻出来的。
“你？你老实呆着吧。”永恩气还不顺。
麦香扯了扯乌拉多敏的衣服，说道：“我去去就回来，我保证很快就会回来的，还有，我还想去看一个院子，真要相中了，我还要回去取银子。”
“取什么银子？”永恩问道。
乌拉多敏便把麦香打算买房的事情说了一遍，永恩听了说道：“上次的牙刷和飞镖盘还没有跟你结账，另外，瓷器厂那边有一批杯子也送进了宫，宫里的娘娘和公主们们都很喜欢，我回头就让内务府把帐结了送过来。”
“姐夫，宫里的娘娘和公主们真的喜欢？”麦香一听这个开心了。
她在现代就喜欢那种特别精致讲究的茶杯，跟古代的盖碗绝对不一样，加上茶杯的图案繁多，有人物有花鸟有动物，比盖碗样子丰富多了，不喜欢才怪呢？
“行了，这个回来再说，你先跟怀慈去吧，一会我打发人去接你。”
乌拉多敏不确定怀慈知不知道麦香的家底，所以不想谈论这个话题。