第一百六十二章、老天的决定
麦香被永恩带到了城外的一户农家小院，院子里拴了几头牛，有两个小徒模样的人在给牛喂草，麦香见这两人脸上有不少小麻坑，知道这两人都是出过痘的。
“贝勒爷来了？”里面走出两个胡子花白的老头来了。
“麦香，这就是李郎中和胡郎中，今儿开始，你就听他们的。”永恩说道。
“是，两位郎中爷爷好。”
“这位姑娘是？”
“这是我新认的妹妹，叫麦香，她同意你们为她种牛痘，你们务必小心呀，有什么意外，随时告诉我。”
“这，贝勒爷，不如换一个人吧？”对方一听是贝勒爷的干妹妹，刚亮了一下的眼睛又暗下去了。
麦香自然看出他们的急切来，稍一寻思，也就明白了他们的心理。这件事情若做成了，这两人不光有赏，只怕会扬名立万流芳百世了。要知道每年各地都会有痘疹爆发都会有不少人死去，连皇上都拿它没有办法，如果被他们验证了这牛痘可以预防痘疹，这功劳得有多大？
事实上也的确如此，这两个老郎中也没有想到，老了老了，贝勒爷会交给他们一项这么重要的工作，这些天，他们一直处于一种亢奋状态，特别急切地想在人身上验证一下这牛痘的作用，可是再想成功，他们也不愿意拿贝勒爷的干妹妹做试验，这出了事，谁负责？
“两位郎中爷爷，没关系的，我已经想好了，我没有得过痘疹，我会念书识字，我会把我每天的身体状况记录下来，这样你们就有了第一手的资料，下次你们给别人种的时候就有了依据和经验。”麦香说道。
“就这么定了，听她的吧。”永恩看着麦香的脸，云淡风轻的，他突然也有了信心。
两个郎中你看看我，我看看你，低头商议了几声，说道：“贝勒爷，那我们就尽力一试了，我们这已经预备好了治疗痘疹的药材，有任何意外，我们会及时给这姑娘治疗的。”
“好，请务必考虑周全了。”永恩再三叮嘱道。
李郎中听了带着麦香进了屋子，用高度白酒擦拭了一把匕首，然后在麦香的左臂上划了一个小口子，这时，胡郎中的徒弟已经用小勺取了一勺牛身上的脓浆来，接种到麦香的左臂上。
“贝勒爷，你回去吧，告诉福晋我好好的。”接种完毕，麦香对永恩说道。
永恩看了看，这院子里只有麦香一个女孩子，便说道：“好，我回府里给你找一个出过痘的丫鬟来。”
“姐夫下次来的时候，给我带两本书来，就要《西游记》吧。”麦香知道别的小说对方大概也不会让自己去看。
麦香在百无聊赖中过了最初的二天，什么症状也没有，第三天，她有些轻微的发热，麦香也不知道这个症状到底是正常的还是不正常的，总之，她有些害怕了，开始想念家人，也想念怀慈。如果自己这次有个三长两短，他们该有多伤心？
两位郎中见麦香开始发热，也如临大敌，正要打发人去给贝勒爷送信，谁知永恩又送了一个人过来。
当麦香看到左臂也包了一块纱布的怀慈进了自己的房间时，还以为自己是在做梦呢。
“妹妹，你出这么大的事情也不告诉哥哥？哥哥来陪你了。”怀慈坐到了麦香身边。
“哥，你这不是胡闹吗？妹妹开始发热了，你要种，也得等妹妹过了这一关再说。”麦香的眼泪出来了。
“我说了要陪着妹妹，自然要甘苦与共。妹妹放心，不管怎么样，哥哥陪着你就是了。”怀慈伸出手来握住了麦香的手。
原来怀慈在麦香走后的那天晚上，发现麦香的荷包居然忘在家里了，等了二天麦香没有过来拿，第三天怀慈坐不住了，把荷包送到了贝勒府，没找到麦香，找到了晚霞，也从晚霞嘴里知道麦香去种牛痘了。
种人痘都是一件危险的大事，更何况是种从来没有人种过的牛痘，这太匪夷所思了，怀慈是闻所未闻，听了之后犹如三魂去了两魂，昏昏沉沉地到了家。
这天晚上，怀慈一夜没有睡好，闭上眼睛就是麦香痛哭的小脸，满脸都是坑坑洼洼的，一会是哭着跟他道别，一会是哭着跟她抱怨自己又丑了，更配不上他了。
怀慈从睡梦里一个激灵醒来，他明白了自己的心意，不管怎么样，他要陪着麦香，即便两人因此而遭遇什么不测，他也想陪着麦香，不让麦香因为孤单而害怕。
于是怀慈又回到了贝勒府，这次他要见的是贝勒爷，永恩听说又来了一个愿意试种牛痘的人，忙把他迎了进去，及至看到他，不用多说，永恩也明白了他的心意。
不说怀慈曾经救过麦香，就凭怀慈明知不可为而为，肯为麦香再冒一次失去生命的危险，这用情就不是一般的深。至少他是做不到。
永恩被怀慈打动了，同意了怀慈的决定，所以把怀慈带到了这小院。
两位老郎中虽然也很想多一个人来试验，但是本着尊重事实的原则，告诉了怀慈麦香正在发烧，目前情况不明朗，也不乐观，想看看结果再说。
谁知怀慈听了更急切了，他恨不得立刻走到麦香身边，替麦香难受。
“你这傻子，你何苦进来？万一我有了什么不测，岂不是要牵连到你？”最初的惊喜过后，麦香是担忧。
虽然麦香知道这牛痘的确是防治天花的，但是这牛痘怎么取何时取怎么种何时种等麦香都一无所知，况且古代的医疗条件、卫生条件都不过关，谁知道等待麦香的是什么？
麦香是凭着一股热情进来的，种痘时还不大觉得，可真到了有反应的时候，麦香开始害怕了，她也不想死的。
“妹妹哪里难受，哥哥能帮到你吗？”怀慈见麦香流泪，还以为是麦香疼痛难忍。
“妹妹不难受了，妹妹好多了。”麦香抱住了怀慈哭了起来。
门外的两个郎中见了，面面相觑，这是什么情况？
永恩说道：“今儿的事情，就当你们没有看到，只做你们份内的事情。”
其实麦香的难受似乎更是心理上的，她只是有些轻微的发热，但是她害怕她担心，开始胡思乱想，越想自己越钻进了牛角尖，见到怀慈，她才会失态，她毕竟也是一个小女人。
哭过一场，麦香心里好受多了，听说永恩过来了，便洗了把脸，出来说道：“贝勒爷，我只是有些轻微的发热，目前还没有别的症状。如果半个月后没有别的现象，我就自己回家了，一个月后，让郎中预备好真正的天花脓浆，给我们再种一次人痘，如果我们不会感染出痘，那么就说明这牛痘是有效的，可以给我的家人种了。”
永恩点点头，看着麦香，又看看怀慈，突然笑了笑，麦香不知道他笑什么，有些脸红了。
“你送你姐的礼物，我很喜欢。”永恩说完大笑走了。
“妹妹，你送福晋啥礼物，让贝勒爷高兴成那样？”怀慈看着永恩的背影问道。
这个麦香可没法跟怀慈解释，麦香给乌拉多敏和阿木昕做了两套睡裙，是绸子的，里面是一个吊带背心，外面是一个保守的睡袍，睡袍是斜襟的，只在左侧腰间绑了个蝴蝶结，这蝴蝶结一抽就散了。
麦香本来是打算给阿木昕的新婚礼物，可是想到乌拉多敏刚生完孩子，身材这么丰满，便索性也给她做了一套。
其实，麦香最早是想做文胸的，可是怕太过怪异了她们接受不了，也给自己带来麻烦，这吊带背心就不一样了，是从肚兜演变来的，很好解释。
可是她明明交代乌拉多敏，不许说这衣裙是自己做的，怎么这永恩还是猜到了呢？而且，他走之前特地别有深意地看了一眼怀慈，这是什么意思？
麦香哪里知道，自从永恩知道乌拉多敏下身动过刀子缝过针后，他心里多多少少有些障碍，不说他，就连乌拉多敏也是如此，加上乌拉多敏知道永恩的侧福晋有了孩子之后，心里更是有些失衡，又有些自惭形秽，麦香的礼物歪倒正着了，让这对夫妻尽了一回兴，乌拉多敏心里更感念麦香了。
不说这些，如今且说麦香和怀慈被关在这小院内，麦香在怀慈进来的第二天，手臂被划破的浅痕处便出现了丘疹，大夫说，这就是痘疹的初期症状。
麦香见了更是害怕，好在有怀慈陪在她的身边，两人朝夕相处的，虽然两人谁也没有挑破那层窗户纸，但是两人心里都明白，对方在自己心里的分量。
尤其是怀慈，为麦香改变了很多，知道麦香害怕，他经常会刻意去牵着麦香的手，会摸摸麦香的头，也会主动抱抱麦香，而麦香不小心碰到他，他也不会再躲闪了，反而会告诉麦香，他会一直在她身边。
麦香倒是没有想到，因为种痘，老天替他们做了一个决定，两人提前进入到恋人的状态，只是，这一关，他们能闯过去吧？
第一百六十三章、怀慈的身份
好在麦香胳膊上的丘疹并没有蔓延扩散，没两天就开始长成了水疱，而怀慈这时也出现了发热的症状，跟麦香不一样，他是高热。
这下可真把麦香吓到了，衣不解带地守了怀慈两天，直到怀慈的左臂上也长出了丘疹，发热才没有持续下去。
怀慈跟麦香一样，都是左臂的划痕处长了几个小水痘，也没有蔓延到全身各处，而且，两人都只是在丘疹出来之前有过短暂的发热，后来基本没有什么不适反应。在小院住了半个月后，怀慈的左臂上的痂也脱落了，两人除了左臂留了一个小小疤痕外，几乎看不出是出过痘疹的。
一个月后，麦香和怀慈再次走进了那间院子，这次才是真正的考验来了，因为两位郎中要为麦香和怀慈种上人痘，而且是刚从病人身上取下来的脓浆，在麦香的要求下，还让这个痘疹患者跟着麦香和怀慈一起住了几天。
这一次，两人什么症状也没有，两位郎中用颤抖的手记录下这一切。
半个月后，麦香和怀慈再次完好无损地走出了那座小院。永恩和弘融亲自来接的人，这时麦香才知道，阿木昕已经出嫁了，自己居然错过了为她送嫁，麦香着实有些惋惜。
弘融看着麦香和怀慈双双走出来，脸上的神情是有些复杂的。原本，他是存了心把麦香留在身边的，只是麦香至今还小，想过几年再说。
谁知道一场种痘试验，居然让这两人走到了一起。至今他还有些不明白永恩这么做的用意，毕竟麦香才十一岁，这个决定是不是太草率了些？
当然，他并不知道怀慈救过麦香，永恩只是含糊地说道，这两人早就认识，而且一直关系不错，怀慈是特地为了陪麦香才答应种牛痘的。这样倾心相待的男子可不好遇，既然遇上了就不要错过了。
弘融听了颇为失落了一下，也只是一小下。
“麦香，姐夫该赏你些什么好？”永恩见到麦香，喜笑颜开地问道。他终于放下了这个包袱，而且，终于做成了一件大事，皇上还等着他回去报告结果呢。
“姐夫，先别说赏不赏的，这件事情要推广来，只怕也不这么容易。”弘融给永恩泼了一瓢凉水。
任何新生事物的推广和使用都不是一帆风顺的，毕竟这是第一次从牛身上取东西种到人身上，很多人都会误解，以为从此后人便成了牛，不然的话，永恩也不会为了找几个试验品进了宫求到皇上头上。
麦香也从伺候自己的丫鬟身上看到了一种恐惧，所以明白了弘融的意思，但这就不是她能操心的了。
“姐夫，我已经跟郎中说好了，明儿我把我家里没有得过痘疹的人都带来种痘。这次就不用在这住了。”麦香说道。她能做的，也仅限于此了。
“麦香，你为何如此大胆？”弘融一直觉得这事有些蹊跷，永恩一直是不大喜欢问俗务的人，除了喜欢字画喜欢书籍，对别的事情很少有上心的，他是怎么知道牛痘可以种到人体身上？而且，这件事情，为什么会是麦香在冒险？
弘融对麦香的机灵还是有几分了解的，想到麦香，弘融闪过一个念头，莫不是这是麦香的主意？
麦香可是经常有奇思妙想的。至少，他这个贝勒爷就是借了麦香的光，不但如此，他能娶阿木昕，跟麦香的暗示也脱不了关系，所以，他才会想报答麦香。而他觉得最好的报答就是把麦香留在身边，给麦香一份优渥的生活。
他以为这样是最好的，却从来没有想过麦香会不会不愿意。
弘融越想越觉得这个主意像是麦香出的，弘融不傻，太医都进了贝勒府，弘融才说自己的孩子不种痘了，而那时，永恩的贝勒府上只有一个麦香是外人。
弘融有一肚子的话想问麦香，只是当下，他不好问出口。
“我也不是大胆，只是信任大姐夫，二姐夫如果下次有什么新鲜东西想试，也可以找麦香的。”麦香笑道。
“二姐夫还等着你给二姐夫找点新奇的东西试呢。”弘融说了一句双关的话。
“好了，先回家吧，两位姐姐还等着给你接风洗尘呢。”永恩打了个圆场。
麦香看了一眼怀慈，怀慈说道：“我先回家了，铺子关了这么长时间，再不去的话，人家都以为我关门跑了。”
“好。”麦香也不勉强他。
“一起去吧，麦香的两位姐姐还等着见见你呢。”永恩说道。
“也好。”怀慈倒是也不扭捏，这些日子从麦香嘴里，他已经知道了麦香这两位姐姐对她有多关照了。
马车刚进偏门，乌拉多敏和阿木昕就已经知道了消息，特地站在了二门处迎接，尤其是阿木昕，见到麦香就想扑过来。
“停，二姐，我身上还是一身臭汗呢，先容我梳洗梳洗吧。”
“行，还是那个臭样，害我白替你担心了一场。”
麦香翻了个白眼，说道：“什么话？难道格格非得看见我被抬出来才没有白担心？”
“呸，童言无忌，胡说八道。”乌拉多敏听了忙啐了一口。
这时，早就两个小丫鬟上前来带着麦香进了净房，伺候麦香舒舒服服地洗了一个大澡。
因怀慈是一个外男，而乌拉多敏和阿木昕又想见见怀慈，所以这顿接风宴便安排在了贝勒府的偏厅内，永恩特地嘱咐了不让外人打扰。
阿木昕曾经在琉璃厂见过怀慈，所以在看见怀慈后惊呼了一句：“是你？你不是那个在琉璃厂摆摊卖年画的吗？”
她对怀慈这张脸记忆深刻，当时就曾经打趣过麦香。
“回格格的话，是小民。”
“摆摊？卖年画？”乌拉多敏还不大清楚怀慈是做什么的，这也是她急于想见见怀慈的缘故，为此她没少抱怨永恩，就这么稀里糊涂地把自己的妹子赔了进去。
“回福晋，如今已租了一个铺子，在卖书，也卖妹妹做的手工活。”怀慈说道。
“夫人稍安勿躁，年轻人有点闯劲是好事，不依靠父母也能养活自己，假以时日，肯定会功成名就、富甲一方的。”
永恩跟怀慈接触过几次，觉得他虽然年少，但是难得不浮躁，知道自己想要的是什么，意志比较坚定，而麦香的聪明他是早就领教过了，这两人在一起，想成功还不是早晚的事情？
“姐夫，你也是年轻人，说的自己好像七老八十似的。”麦香见他一副老学究的口吻，忍不住出言打趣了一句。
“我？我是不行了，我可没有什么宏图大志，以后，就看他们两个了。”永恩笑着指了指弘融和怀慈。
“哥，你这次功劳可不小，皇上不会让你闲着的，倒是我，到现在为止，还不清楚自己应该做什么？”弘融说道。
“你才十六岁，不着急，慢慢想吧。”
“啊，二姐夫才十六岁？”麦香这才知道古人早婚有多早了，还是一个孩子呢，会做什么？
“就是啊，听麦香的，你还这么小，先跟着你父亲多学一些东西，想清楚自己适合做什么再做也不迟，横竖你现在也有一份俸银养着你。”永恩劝道。
“对了，说到这个养家，这位小爷，我想知道你一年的进项如何？家中还有些什么人？父母是做什么的？”乌拉多敏开口了。
怀慈刚想开口，晚云过来了，说外面有宫里的人，想见见贝勒爷。
永恩听了忙拍了一下自己的头，笑道：“该死，光想着为麦香接风，居然忘了宫里还等着呢。”
永恩出去后，不一会便进来了，把麦香和怀慈都喊了出去，原来是宫里的公公和太医来了，想看看麦香和怀慈。
怀慈把自己的外衣脱了，让太医们看过了他左臂上的疤痕，两人又回答了一些太医们的问题，诸如水痘出了几天，有些什么症状，发作时难受不难受等，麦香和怀慈都仔细做了答。
再次回到偏厅，乌拉多敏已经忘了自己问的是啥，倒是永恩突然说道：“怀慈，我想知道，你打算何时通知你父母向叶家提亲？”
麦香知道他是被父母赶出来的，忙道：“大姐夫这是做啥？我才多大？”
“十一岁就嫁人的我大清朝也不是没有，你们两个同居一室这么长时间，难道他不想负责？还是他家里看不上你？”永恩见怀慈没有开口，有些不乐意了。
“对了，你们家到底是干啥的？”乌拉多敏才想起来，怀慈还没有回答自己的问题。
“我家就在京城外的昌和镇，我父亲如今是工部的主事，家中倒是也还殷实，只是我是庶出，家里的银钱，只怕跟我没有关系，不过我能养活自己，也能养活妹妹。”怀慈最后两句话，说得很坚定。
“这养活跟养活可不一样。”阿木昕不高兴地插了一句嘴，就凭怀慈在琉璃厂大街上摆摊卖年画，这经济状况就好不到哪里去。
而此时麦香专注的并不是这个，而是被对方说的昌和镇三个字砸晕了。
第一百六十四章、伤痛
难怪麦香听了怀慈的故事总觉得有些熟悉感，生母是丫鬟，长得比万志高还好看，被家里人赶了出来，父亲又是工部的主事，不是万家的万志远又是谁？
“你是昌和镇的？你姓什么？”麦香问道，尽管心里已经有了答案，可是她还是抱了一丝幻想。
“不是吧，你到现在还不知道他姓什么，你可真行，就这样你就敢把自己交出去。”乌拉多敏瞪了麦香一眼，这才发现麦香有些不对劲。
“妹妹你怎么了？”乌拉多敏忙问道。
怀慈也注意到麦香不对劲了，想着麦香问他的问题，说道：“我姓万，只是。。。”后面的话，怀慈当着外人没法说出来。
此时的麦香，才明白了什么叫欲哭无泪，什么叫作茧自缚。
她一直拒绝，一直抗拒，最后却依然要迈进万家的门槛，这万家人知道了，会如何看待自己？早知如此，自己还矫情什么？
麦香呆呆地看着桌子上的东西，机械地嚼着别人给她送到碗里的菜，味同嚼蜡，好在众人体谅她刚从那院子走出来，加上天气炎热，以为麦香是有些累了，故而也没有在意。
饭后，待弘融和阿木昕告辞了，麦香本来也想立刻跟怀慈回家的，却被乌拉多敏拉到了内室，别人没有留心，她还是留心了，麦香是有心事。
“妹妹，到底是发生了什么事情？我怎么瞧着你不对劲呢。”乌拉多敏问。
麦香低下了头。
“妹妹，你要急死姐姐，你好歹说出来，说出来姐姐才知道该怎么帮你？”乌拉多敏说完抱住了麦香，她是真心疼麦香的，也是真心想回报麦香的。
“我，我，这个话题，说来就长了，我们叶家，和万家曾经有些瓜葛。。。”麦香沉默了一会，选择了开口。
她也想向乌拉多敏讨一个主意，做了一年多的小孩，她的心理年龄也变小了。
“怀慈知道这一切吗？”
“他肯定也不知道，我们前几次见面都是在卧佛寺，而且，他也是因为家里要给他订亲才离家出走的，他根本不知道我是谁。”
麦香说的是实话，即便这会，怀慈在外面等着麦香，他也不清楚，麦香是因为什么突然一下变脸的。
“这，很难说他会不会介意这个，毕竟男人都是好面子的，会觉得自己是捡了别人的剩落，还是自己哥哥的剩落，自古以来，这嫡庶之争就没有停止过。”乌拉多敏摇了摇头。
“这个我倒是不担心，我只是担心他家里，如果他会介意这个，那他也就不值得我嫁了。”麦香这点自信也还是有的。
“这个你放心，我会帮你摆平的。”能用钱和权势解决的事情，对乌拉多敏来说，就不是难事了。
“那就拜托姐姐了，我让他送我回家，明儿一早，还要把我家里人接去种痘。”麦香有一肚子的话想跟怀慈说，今晚她必须住在怀慈家。
乌拉多敏听了，也没有再多说什么，只是叮嘱几句，她猜想麦香肯定有话要问怀慈。
怀慈也是有一肚子的话要问麦香，所以两人在路上买了点菜，便直接回了那个小院。
“你。。。”
“你。。。”
两人同时开口了。
“哥，你先说。”
“妹妹，你是不是认识我父亲？你是不是不愿意进我们万家？”怀慈敏感地觉察到了麦香对万家的反感。
“我的确不愿意进万家，我曾经跟你们万家订过亲，虽然没有换庚帖，是口头约定，也是交换了信物的。。。”麦香又把万家和叶家的瓜葛再说了一遍，这件事情早晚要说出来的，她想听听他的想法。
“我并不知道万家老二就是你，因为我知道，万家老二的本名叫万志远，我不同意进万家，并不是因为你是庶出的，实在是因为我不想被你们家小看，被当成货品似的被你们万家挑选，配不上老大，就给老二将就吧，可我不想将就。”
“这也太巧了吧？”怀慈也惊呆了，一屁股坐在了炕上。
“那现在怎么办？”麦香把球踢给了怀慈。
“妹妹，提亲的事情，能不能再多等两年？一则妹妹的确还小，二则，我，我。。。”怀慈又说不下去了。
麦香一见他又开始吞吞吐吐的，心里便有些烦躁，好像自己又在逼他似的，说道：“哥哥大可放心，你若不愿意，我不会赖上你的。”
怀慈一听，大概又怕麦香拂手而去，忙拉住了麦香的手。
“妹妹先别恼，其实，我不想这么早就去提亲，不是我不想负责，更不是我嫌弃你，相反，是妹妹太好，我，我怕自己要不起。”
顿了一会，见麦香没有吱声，还板着脸，怀慈寻思了一会，做了一个决定，他抬起头来，搬着麦香的脸，逐字逐句说道：“那天听说妹妹有危险，我不管不顾地冲到了妹妹身边，那一刻，我只知道，妹妹对我来说是最重要的。可是今儿，贝勒爷说到提亲，仿佛一个焦雷，把我炸醒了，我不知道，我还配不配拥有妹妹？今儿，我把一切都告诉妹妹，是死是活，全凭妹妹裁夺。”
怀慈的话里有一种不管不顾的决绝，麦香看出来了，他是想求一个痛快，不想再这样遮遮掩掩的提心吊胆地过下去了。
原来，怀慈在丫鬟死去后，陷入深深的自责中，万承耀见小儿子一天比一天颓废，就把怀慈送到了书院，谁知，那更是噩梦的开始。
怀慈在书院一天天开朗起来，他喜欢念书，喜欢书里的一切，为了彻底地脱离万家，他又开始拼命用功了，谁知好景不长，万承耀突然犯了事，被抓进了牢房。
万太太自然担心丈夫，拿着银子四处托人寻找关系，打听得某位大人有一种特殊的癖好，不喜欢绝色的女子唯喜欢绝色的少年，万太太想起了自己的庶子，他不就是一个绝色的少年吗？
这可真是难得的好机会，既可以讨好了大人，还可以作贱这眼中钉肉中刺，最好是让他从此变成废人。
于是，已经被伤得千疮百孔的怀慈就这样被自己的嫡母以送信为由进了某大人的别院，成了某大人的玩物，一直被关在别院长达半年之久，直到对方玩腻了他，才在过年的前几天放了他回家。
万太太怕丈夫回来没法交代，待怀慈回家后，竟然倒打一耙，质问怀慈为什么放着好好的书不念去哪里鬼混了，不知道家里人有多担心，也不知道自己的父亲还在牢里生死未卜，于是，怀慈再次被家里的长辈视为顽劣不堪的逆子。
接下来，万太太在公公婆婆面前又演了一出好戏，苦口婆心地劝怀慈以学业为重，不要辜负了他父亲对他的期待，他父亲在牢里仍很关心他等等，说完这些，又在年后第一时间把怀慈再次送进了书院，而没过多久，万承耀也就从监狱出来了。
万承耀出来没多久便又去了南方，万太太见丈夫不在家，又打起了怀慈的主意，不知怎么从哪里找到了一位纨绔子弟，见天到书院去骚扰怀慈，怀慈苦不堪言，可是为了难得的学习机会，他只能忍气吞声的。
谁知书院里还真有一个大户人家的贵公子相上了怀慈，两人为了怀慈打了起来，这事闹大了，闹到山掌那，这二人都被书院开除了。
万太太给丈夫修书一封，附上书院对怀慈的辞退书，万承耀气得差点吐血。
“从书院出来后，我万念俱灰，甚至想过了结自己，可是在最后的那一刻，我想到了我的生母，我实在是不甘心。后来，我在卧佛寺住了一段时间，求佛祖给我指一条明路，结果我遇到了你，跟你学的算学，这个时候，万志远三个字对我而言，只有耻辱。所以，我自己改名叫怀慈，万家对我而言，只有我生母那一点点温暖的记忆。我以为，这辈子也就这样孤单到老了，不会去成亲生子了，不管是男人还是女人，都只会让我就觉得恶心。可是我遇到了你，我不知道自己该拿你怎么办？近又近不得，远又舍不得，我甚至不知道，我还能不能做个男人？”
怀慈一口气说了这么多，然后静静地等着麦香的裁决。
麦香这会坐在炕上，脑子里似有几千只苍蝇在飞，既恶心又锥心，这是什么世道？怎么会有这么恶毒的女人？还贵为当家主母？
“妹妹，妹妹，你，是不是吓到了？还是。。。”怀慈见麦香过了好半天，依旧是呆呆的，便蹲在了麦香跟前。
麦香伸出手去，摸着他的头，摸着摸着便泪如雨下，抱着怀慈的头，呜呜地哭了起来，一边哭一边念叨：“可怜的哥哥。”
麦香哭了好半天眼泪也没有干，她终于明白，怀慈为什么会有这么的眼泪，他还算好的，只是自己用眼泪来缓解伤痛，要换了一个人，心里埋了这么多仇恨，指不定会变成多偏激呢。
“妹妹，妹妹，没事的，都过去了，你瞧，我不是好好的在你面前呢吗？”怀慈从麦香的眼泪里读懂了麦香的心疼，他的妹妹只是心疼他，不是嫌弃他。
他还能有救的吧？
第一百六十五章、无功而返
麦香和怀慈抱头痛哭了一场，两人开始坐下来商谈事情，麦香觉得自己年龄还小，提亲倒也不急于一时。
至于怀慈的心理障碍，也不是一天两天能改过来的，只能交给时间。对此，怀慈还是有点信心的，因为他现在已经不反感麦香的肢体接触。
当然，也仅仅只是不反感。
“哥哥，你还想念书吗？”麦香突然问道，既然怀慈喜欢念书，想要出人头地，麦香便想推他一把。
“念书？不念了，我想先安定下来，置一些产业，买一个院子。”
“我手里有二百两银子，不如先。。。”
麦香的话没有说完，便见怀慈伸手捂住了麦香的嘴，说道：“这个断然不行，我已经觉得够对不住妹妹了，难道妹妹真的要让我无地自容？”
麦香见他勃然变色，想到他的那些遭遇，他如今已是极度自卑极度脆弱，基本处于崩溃的边缘，如果麦香再剥夺了他自我奋斗的权利，只怕这一辈子也无法认同自己。
“好，不说了，哥哥挣得越多才好呢，我将来
就等着哥哥养我了。”麦香笑道。
怀慈看着麦香的笑颜如花，伸出手去在麦香的头上摸了摸。
次日一早，麦香再次从怀慈的炕上醒来，很快发现了自己的脖子上又多了一块玉佩，这次，只有一块。
怀慈见麦香拿着玉佩看，有些脸红了，期期艾艾地解释道：“我觉得，这玉佩白放着有些可惜了，也怕丢了。”
“是吗？那这次怎么就送了一块？”麦香见他脸红，故意问道。
“这个，这个，妹妹不是不喜欢我送两块吗？”怀慈仍是没有勇气说出别的来。
“那这是不是就叫私相授受？”麦香见怀慈的脸红透了，故意使坏又追问了一句。
她的骨子里是一个现代人，面对自己喜欢的人，当然不会去介意什么私相授受。
“这个，这。。。”怀慈吭吭哧哧的。
麦香一笑，没有再逼他，把玉佩放进了自己的衣领里。
“妹妹喜欢吗？”怀慈见了顿觉欢喜起来，神色立刻自如了很多。
麦香瞋了他一眼，笑道：“干嘛，你想听什么？”
“妹妹说啥我都喜欢听，看着妹妹我就觉得心里很欢喜，觉得自己有了依靠，也有了奔头。”怀慈正色说道。
麦香倒是没有想到他会用这么理性的声音说出这么感性的甜言蜜语来，一时之间倒是有些呆了，恋爱的欢喜与甜蜜慢慢溢了出来。
回到家里，因为想给怀慈多一点温暖与信心，麦香带着怀慈去见她父母了。
“爹，娘，我回来了，我有事跟你们说。”麦香进门时正好见叶大福和赵氏都在前廊下看着麦地学走路。
因为怕家里人担心，麦香并没有对父母说自己这两次出门是去种痘了，而是以照顾乌拉多敏几天为借口出的门。
“我大闺女回来了，娘说这城里的水就是不一样，我大闺女去了这半个月，可比在家白净多了。”赵氏见到麦香忙地凑了过来。
在她眼里，闺女是越来越本事了，不但能让这一家子过上体面的好日子，还能跟城里的格格和福晋认了干亲，整个黄叶村，她赵氏现在是横着走了。
“行了，先问问闺女是啥事？这位是？”麦叶大福见妻子没问在点子上，打断了她的话。
“爹，娘，这是怀慈，是女儿的朋友。事情是这样的，我这次去京城，其实是去种痘了，我怕你们担心，没敢跟你们说，我现在啥事没有了，我跟贝勒爷和福晋求了个情，让麦黄几个也种上，今儿就带着他们过去。”
“种啥痘？”赵氏没听懂。
“就是为了防止天花，所以城里的贵人们都会提前种痘，这样天花的毒性就减弱了，治好了后就不会得天花了。”麦香解释说道。
“这个我倒是听说过，听说有的人家也会拿得过天花病的人衣服去穿，这样也算种痘，可是闺女，我瞧着你的脸，也不像出过天花？”叶大福多少还明白些，他也是在旗当兵时听别人说起过。
“爹，这也正是我想跟你们说的，如今的种痘比先前好使了，根本不用出痘就能预防了，我也是福晋告诉我的，所以我才跟人家求了个情，娘，我朋友就是来帮我接人的，你带着他们去找麦黄几个，我去一趟先生家，爹，你去一趟老房那边，把麦种几个也带着吧，今儿贝勒爷家的郎中正好在城外，过了这个村就没有这个店了。”
麦香之所以没有选择说实话，是因为实话多半没有人信，而且，她也没有这时间去跟大家解释。
叶大福听说还有这等好事，倒是也没有多想，叶家的几个孩子都没有出过痘，他还真为这事悬着心，如今听了这话，岂有不依之理？
谁知赵氏听了也说道：“大丫，不如让你姥姥家的人也去种那啥痘吧？你大舅家的头一个孩子，就是因为天花没的，还有你大姨娘家，也因为天花没了第一个孩子，那会你们几个还没有出生呢。”
赵氏总算明白过来是啥意思，听说麦香可以带叶家人去，便想让赵家人也借一次光。
“娘，今儿人太多了，我回头跟人家商量一下，让姥姥家的人晚一两天再去吧。”麦香担心人家忙不过来，也不知道还有没有这么多的脓浆。
“哎，这就成，我跟你巧和表哥说去。”赵氏喜滋滋地去送信了，麦香让怀慈跟着她去接人了。
随后，麦香便拐进了曹雪芹的家。
李香云和她父母到底还是在曹家住了下来，看来，这曹雪芹也不能免俗，跟这个时代的人一样，觉得一夫多妻根本就是一件太平常不过的事情，更何况，那个人还是从小一起长大的表妹，他没法丢下她。
当然，这只是麦香的想法，这李香云来了之后，柳蕙兰对外只说李香云是夫家的表妹，和她父母一起寄住在曹家。
不过这李香云倒不是一个轻狂懒惰的人，自从她来了以后，一直帮着柳蕙兰打理家务，一起做针线活，一起缝牙刷，麦香才知道，这李香云的针线活比柳蕙兰还要强几分。
“爷爷，先生在家吗？”麦香进去，见李鼎带着孩子在院子里玩。
“你师娘在，先生出去了。”
麦香进屋，路过客厅的时候，一眼瞥见李香云正在炕桌上誊抄什么的，先拐了过去。
“姑姑在忙啥？”麦香没敢凑过去，只在门口问候了一句。
这段时间忙着种痘的事情，来曹家的次数明显少多了，跟李香云还没大混熟。
“是麦香啊？你先生和师娘前些日子还念叨你近日都忙啥呢，不见你的人影。”
这时，对面的柳蕙兰听到动静，忙在屋里喊了一声，麦香只得先办正事。
“师娘，我先生去哪了？”这么大的事情，麦香估计柳蕙兰做不了主。
“旗营里有啥事，出门了。”
“那啥时候回来？”
“好像得好几天呢。”
麦香一听松了口气，曹雪芹不在，柳蕙兰还是好忽悠一些。
“师娘，是这么回事。我这些日子没在家，就是出门种痘去了。贝勒爷要给他的孩子种痘，福晋想到了我，把我接了过去，我刚种完了回来。福晋知道我家里还有好些弟弟妹妹，格外开恩，请了一个郎中，专门给我家这些穷亲戚种痘，也算为她的孩子积福。”
“还有这好事？”李妻不知什么时候站在了麦香后面。
麦香知道这些人都曾是大户人家出身，多少明白些，所以不好糊弄，听了这话忙道：“福晋成亲五年才生了一对龙凤胎，又因母子三人都平安，破格被太后和皇上封了贝子和格格，所以福晋和贝勒爷商量，要为孩子积点福，别的我就不清楚了。”
“这样啊，蕙兰，既这样说，你就带着孩子去吧，种痘还是比不种痘强。”李妻如此说道。
“依我说，还是不去的好，这种痘也是危险，这事，还是等霑儿回来再说吧。”李鼎也听到了里面的对话，进门说道。
“可是爷爷，我才刚种完的，啥事也没有，现在人家有一种新的种痘方法，就是种在手上，不会长满全身，这是贝勒爷不知从哪里学到的，我家麦黄几个连带麦地，这会都送过去了。”
麦香说完，特地让李妻和柳蕙兰进内屋看了麦香胳膊上的疤痕。
“这真的是种痘后长的？”李妻似乎不信。
“嬷嬷，我骗你做啥？就是刚出丘疹时发了一天热，听说有的人是两天，疹子出来后就没啥大事了，该吃吃该玩玩。”
柳蕙兰听了有些心动了，她对麦香还是颇为信任的，谁知李鼎偏就不同意，非以孩子还小曹雪芹不在家拒绝了。
“嫂子，要我说，这事就听我爹的吧。”李香云也过来劝道。
麦香见劝说不动，只得说道：“师娘，那就等麦地种完痘回来，你再看吧。”
“如此甚好。”李鼎忙说道。
麦香这边无功而返，叶大福那边倒是很顺利，无知无识的人就是好糊弄，叶大福用麦香的那套说辞，很快便打动了刘氏、钱氏和孙氏，让三福拉着他们跟怀慈一块走了。
第一百六十六章、信服
麦黄几个种完痘，老郎中把他们都留下了，好容量来了这么多试验品，他们也想从这些人里面找到一点共性和异性。
乾隆听说永恩找到了这么多的人来试验这个牛痘，特地派了太医院的人过来，全程参与到这件事情之中，毕竟牛身上的东西种到人身上，实在太匪夷所思，不亲眼证实，很难令人信服。
因为八福这次也跟着去种痘了，少了他和麦黄两个的帮忙，麦香这些日子哪里也去不了，只能守在店里。
这日，麦香正在清点库房，赵巧和说外面有人来找麦香，是佟家的大少爷。
“跟他说我不在。”麦香不想去见他，佟立文的心意，她没法回应。
“可是我已经说了你在库房。”赵巧和有些为难。
麦香听了一想，自从上次佟立文把怀慈的东西送来后，两人再也没有见过面，麦香似乎还欠对方一个解释，不如趁这个机会，暗示他一下。
“麦香，你这些日子去哪里了？我来了好几趟也没有见到你。”佟立文见到麦香，露出了他温和的笑容。
“我去种痘了，对了，你种过痘没有？”麦香突然想到了一个回报他的方式。
“没有，我娘说，那个太危险了，没有让我种。”
“一点都不危险，现在有最新的办法了，你看我脸上就能看出来，一个坑也没有，也就发了一天低热，我家的弟弟妹妹们都送去种痘了，是恭贝勒府的郎中在城西免费替人种呢，宫里的太医也在，你也去吧。我爷爷这边的人和我姥姥那边的人都去了。”
赵家的人听说不光免费种痘，还免费管人吃饭，家里的大人小孩没有出过痘的几乎都去了。
佟立文听了似信非信的，想了想说道：“这个我还要回家跟我爹娘商量一下。”
“应该的，应该的，不如你现在赶紧回家跟你娘商量一下，我听到那脓浆是有时效性的，过了这段时间就不行，下次还不一定要轮到什么时候。”
彼时的麦香和郎中们都不清楚，其实人身上种过牛痘长的脓疱也一样管用。
佟立文见麦香说得如此郑重，又仔细地看了看麦香的脸，看完后便转身回家了，忘了自己来找麦香的初衷。
一个时辰后，佟太太带着丫鬟婆子亲自进了麦香的小店。
“佟太太，您这么忙，还劳烦您跑一趟，有事您打发人来招呼我一声便可以。”麦香对佟太太还是有几分感激之情的。
这半年，因为要给怀慈独家供货，麦香给佟家送的东西少多了，只送了一些荷包。为此，麦香还特地登门跟佟太太道过歉，没敢说是给怀慈了，只说是和别人合伙在京城开了一个店，对方出人出店面，麦香出货。
事实也基本如此，怀慈从麦香这里拿的货进价一点也不低，从来没有按照麦香给的折扣走。
“你这孩子，我还说你最近忙啥呢，这么长时间不见人影，原来是种痘去了，你跟我儿子说的可是真的？”
麦香一听对方是为这件事情来的，忙松了口气，拉着佟太太进屋细看了她的胳膊，又详细说了种痘的过程和出痘的症状。
“就这么简单？”佟太太也是不信。
“我家人都去种了，现在还在那边呆着呢，我妹妹们听说也是发了一天的低热就没事了，就是胳膊上划痕处出几个痘疱，出了脓浆结了痂就好了。我是前几天刚回来的，这两天我家的铺子没人看着，不然的话，我还打算专程去一趟府上，跟佟太太说说这件事情。”
“难为你心里还有我，这大半年，没见你怎么上门，我还以为我得罪你了，小丫头生我的气了呢？”佟太太半开玩笑半认真地问道。
“佟太太真能说笑，要说得罪，也是我得罪了佟太太。”麦香指的是自己食言了。
麦香明知道佟太太不是这个意思，但是她就是往这里套了，因为她不想说别的，佟家虽好，可是不是自己的菜，这点，只能说，两人没缘分。
“这孩子，这点小事还值得你放在心上？丫头，我先送我儿子去种痘那看看，改天有空来家里玩。”佟太太说完站起了身。
从麦香的话里，她还是听出了点意思，如今的麦香攀上了贝勒爷和福晋，肯定不会委屈自己做小，这事，多半是打了水漂。
这时，外面的婆子听见佟太太要走，给麦香拎了一个篮子来，里面是两个西瓜。
“我知道你家如今也不缺啥了，这两个瓜是我们庄里出的，你留着解解暑气吧。”佟太太说道。
麦香不想欠她人情，便从柜台上抽出两把牙刷递过去，这牙刷麦香都做了精包装，用硬纸盒装好了，一对一对地卖。
“太太，这是我店里推出的新东西，是牙刷，送太太一对。”
“哟，你还会做这牙刷子了？我听说这东西可不便宜，我又偏了你的好东西。”佟太太打开盒子一看，便笑了。
她是个识货的，她手里拿着的牙刷可比外面卖的那骨头做的牙刷精致多了，最难得是这弧线，不但拿着顺手，估计用起来也不别嘴。
麦香也没有想到，第二天，佟太太就打发了婆子过来，把剩下的十多把牙刷都包了，估计她也是为了拿出去送礼。
麦香见这牙刷的销路好，把帐拢了一遍，拿着银子交给了叶大福。
“爹，你拿着这一百两银子去置些田地吧，这个我就不懂了。”麦香知道，她一个小女孩，是没有财产权的。
“闺女，这银子是哪里来的？”叶大福有些纳闷，铺子的生意他大概也了解一些，这些日子，刨去各项成本开销，麦香手里能有五十两银子就不错了。
“爹，这是卖牙刷的钱，你也知道，最近格格家就要了一百把，佟家又打发人买了十几把，加上平时一些零卖的，刨去给几位叔叔和师娘他们的银子，咱们手里有一百多两了，这一百两放你手里，你跟里长说说，看谁家有地要卖，咱们就买了佃了出去，这样咱们一年的粮食也差不多够了。”
麦香早就跟五福几个讲好了，一把牙刷柄三百文钱，柳蕙兰那是缝一把牙刷二百文，麦香卖一把牙刷能挣五百文，这样一来，不光五福几个，连柳蕙兰手里也宽松了不少，麦香也算又做了一件好事，带动了大家致富。
叶大福听说是卖牙刷的钱，也不多问了，倒是笑着说：“爹爹本来还想给你银子的，爹爹养的兔子也卖了十两银子，爹爹想让你一块存起来置地呢。”
叶大福见自己能挣到银子，证明了自己不是一个废物，心情明显开朗多了，再加上闺女这么信任他，并没有像叶铁柱和刘氏担心的那样跟他藏心眼，嘴角更是合不拢了。
“爹，你是一家之主，麦地还小，这些事情，你要学着拿起来，这是我给做的账簿，以后家里这边的开销就由你自己负责了。”麦香说道。
叶大福听了这话，眼角闪过一丝复杂的神色，看着麦香，颇为不舍。
可惜麦香专注于手里的账簿，没有发现叶大福的异样。
半个月的时间很快过去了，麦黄几个是被李郎中他们雇的驴车送回来的，同时回来的还有赵氏，赵氏一直在那里陪着这些孩子，因为麦地实在是小。
这次不用麦香去找曹雪芹，曹雪芹自己来找麦香了，他早就从柳蕙兰那听说麦香种痘只有胳膊上的一点疤痕，一直不肯相信，这次叶家的小孩都种痘回来了，曹雪芹自然要看一个究竟。
“先生，你来看看麦地的疤痕，这就是他种痘的地方。”麦香知道他所为何来，抱着麦地，直接指给他看。
曹雪芹毕竟是在大户人家长大的，自己又是半个大夫，所以见了麦地的疤痕，第一反应仍是不可置信。
“这是种痘的疤痕？可是据我小时候的印象，种痘是往鼻孔里吹东西，你看我脸上的坑，可不就是那会种痘来的？”曹雪芹指着自己的脸，摇摇头。
“先生，你也说是你小时候了，都过去三十年了，医学总要不断进步不断完善的，听说皇上可是花了力气去寻偏方的，这个就是一个偏方，是从牛身上取的脓浆，听说效果可好了，比人痘强多了，你看看麦黄几个就知道了。”麦香又让麦黄叙述了一遍她出痘时的情形。
“好，我听你的，这就带着孩子去看看。”曹雪芹见麦香一家都种上了牛痘，而且一点啥事也没有，说不好奇不心动是假的，只是这牛痘，他还从来没有听说过，所以想亲眼去见证一下。
麦黄这些人在一个月后，仍旧又去了一趟小院，这次没有花大力气再给他们种人痘，找了几个天花病人，直接让他们在一起生活了半个月，直到那天花病人死了一个好了一个，麦黄等人依旧是活蹦乱跳的没有一丁点感染的迹象，这才又送了回来。
第一百六十七章、赐婚
结论已经是很明显的，这牛痘的预防效果要比人痘好多倍，而且几乎没有什么危险，至少目前为此，还没有谁因为种牛痘大面积感染痘疹的。
远在承德避暑的乾隆看着手里的这份奏折惊喜不已，这次他不再犹豫了，连永恩都为自己的儿女和妻子种上了牛痘，这牛痘又是永恩推出来的，乾隆朱笔一挥，下旨大力免费推广，并且因为这事提前回了京。
消息一出，朝堂上下顿时哗然一片，当然是反对的意见居多，绝大部分的人是担心，这牛身上的东西种到了人身上，这人要是有了牛的某些特征或者下世投胎为牛，这个责任谁负？
幸好这时，永恩及时站了出来，弘融也及时站了出来，乌拉多敏种了牛痘，阿木昕也跟着种了，太医们及时站了出来，这才堵住了悠悠之口，因为这两个都是皇家贵族后裔，普天之下，除了现今皇上的几个孩子，还能有比他们更金贵的人吗？
当然，这些麦香是无法知道的，但是中秋节到来的时候，永恩被封了郡王，赏银一万两，总管内务府事务，胡郎中和李郎中被封为一品太医，赏银五千两，弘融跟着忙前忙后的，也出了不少力，赏银二千两，而麦香和怀慈，也因为做了第一个吃螃蟹的人，各赏银一千两。
宫里的太监过来宣旨时，麦香正在清点回送各家的节礼，如今家里的条件好多了，麦香也开始给京城的这几家回送节礼了，东西不拘多少，是麦香的心意。
“姐，姐，咱们家来人了，是宫里的人。”麦黄从铺子那边跑回家来喊麦香。
“宫里的人？”麦香拧了拧眉头，有些不大相信，她这点事还至于惊动宫里的人？
麦香想归想，倒是也没有耽误，放下手里的东西跟着麦黄便跑了过去，后面还跟着叶大福和赵氏几个。
是关嬷嬷陪着宫里的人过来的，麦香赶到的时候，关嬷嬷已经帮着麦香把香案准备好了，让麦香跪了下去接旨。
“奉天承运，皇帝诏曰，今闻叶家之女叶麦香，贤良勇敢，为使百姓免于痘疹之害，不惜以己身试种牛痘，是为我大清一大功臣，今特赏白银一千两，另有昌和万怀慈，与叶家之女同为试种牛痘第一人，两人同为我大清的功臣，男未婚女未嫁，堪为良配，今特将汝许与万怀慈为妻，待汝年满十五即刻完婚。钦此。”
麦香一听晕菜了，这皇帝怎么什么都管，她叶麦香一个平民女子的婚姻居然也能引起皇帝的关注？皇帝不会有这么闲吧？
麦香哪里知道，这是永恩好容易替麦香争取来的，因为永恩已经从乌拉多敏那听说了叶家和万家的恩怨，如果让麦香就这样进了万家，只怕这万家仍是会为难麦香，而怀慈也只是一个不受待见的庶子，这麦香要进了万家，还不净等着被他们作贱了？
可是有了皇帝的赐婚就不一样了，有圣旨在，这万家还敢小瞧了麦香？
其实，要依永恩的意思，他想把这个头功记在麦香的头上，这样的话，他可以向皇上申请给麦香一个郡主的身份，可是麦香才十一岁，永恩还真怕大家把麦香当做了妖孽，所以只能将来再看机会了。
麦香不知道，此时万家，也一样进了宫里的人来宣旨，万老太太和万太太一听宫里来人了，还以为是万承耀要升迁了，喜气洋洋地预备了接旨，却见对方点名了要见万怀慈，圣旨是颁给万怀慈的，他们一个个的都傻眼了，万怀慈是谁？
“嗯？没错啊，是昌和万家，父亲万承耀，祖父万宝财，说，这究竟是怎么回事？”
太监的话让万家人总算想起来，他们还有一个万志远。这怎么可能？万志远能有什么能耐引起了皇上的注意，居然给他下了圣旨，万家人你看着我，我看着你，谁也不敢轻易开口、
万老太哆哆嗦嗦的，也不知是好事还是坏事，因为对这个孙子，她实在不是很了解，只知道这个孩子不学好，把万家的颜面都丢尽了。
“万怀慈人呢，怎么还不跪着接旨？”有一个小公公看了一眼为头的公公似乎有些不耐烦地了，忙黑着脸问道。
万家人这才想起来，当务之急是先找到万志远，可是他们根本不知道万志远去了哪里？仓促之间，应该上哪里找人？
还是永恩身边的人机灵，在为首的王公公跟前嘀咕了几句，一路上，他就已经买通了这位王公公。
“嗯，听说你们万家已经不要这个孙子了，咱家能不能多嘴问问，这万怀慈是因为什么被撵了出去？”
“没有，这是绝对没有的事，我们也是因为孩子不长进，对他要求太过严厉了一些，拌了几句嘴，他就跑了出去。”万承耀忙解释道。
“大胆，皇上可说了，万怀慈胆大心细，小小年纪已经十分难得，你的意思，是皇上看走了眼？”王公公抻了抻身上的衣服，慢条斯理地问道。
“不，不，是微臣的错，是微臣眼拙。能不能问问，犬子是如何惊动圣上的？”万承耀给王公公递过去一张银票。
“这个嘛，也不是不能告诉你，一会他来了，我念了圣旨你就知道了。”王公公依旧是慢条斯理的口气。
来之前，他可是已经被永恩的人收买了，他能得罪势头正旺的年轻郡王？更何况永恩如今接管了内务府？
“王公公，奴才知道这万怀慈在哪里？他和我们王爷相识，不如，我这就打发人把他找来？”永恩的小厮随平说道。
“也罢，咱家就多等一会。”王公公说道。
那边随平早就打发人去接怀慈了，约莫过了一个时辰，怀慈才骑着快马赶到。
接了圣旨，怀慈也是晕乎乎的，皇上居然给他赐婚了？
他很快反应过来了，这肯定是永恩的主意，永恩担心麦香受欺负，所以才求皇上开了这个恩典。
“哟，这小子，乐傻了吧，白捡一媳妇，还不赶紧谢恩呢，咱家可耽误不起了。”王公公笑道。
怀慈谢过恩，接过太监递过来的圣旨和一个小黄布口袋，他这才知道，皇上不光给他赐婚了，还赏了他一千两的银票，刚才听圣旨的时候他一直晕乎乎的，只听见了赐婚这几个字。
送走宫里的人之后，万家的人也傻眼了，这圣旨居然是给万志远赐婚的，还是赐的叶家那丫头，这兜兜转转，叶家的丫头还是要进万家了。
有人笑了，有人恼了，万家的人心思也是各异，可是不管怎么样，这门婚事是皇上决定的，谁敢抗旨？
“志远呀，你是如何认识麦香的？”最高兴的莫不过于万老太了，她可是知道麦香的能耐，他孙子要不是借上麦香的光，能被皇上注意到才怪呢？
怀慈跪了下去，说道：“祖父、祖母，父亲、母亲，我已经改了名字，叫怀慈，圣上也亲口定了，以后，我只能叫怀慈了。以前的万志远，已经不存在了，还请祖父和父亲同意让我分户出去。”
“这？”万宝财为难了。
好容易孙子为万家挣了点荣耀回来，可是回来第一件事情居然是分户，而且，还改了名，偏偏这名还得到了皇上的认可，他们敢跟皇帝争吗？
“你这个逆子，你，你好好的改什么名字？”万承耀还是见不得儿子要跟万家撇清关系。
“爹，当初我被赶出去，也是迫不得已改的名字，我是为了怕给万家蒙羞。”怀慈依旧跪在地上。
“爷，要我说，远哥儿要分出去，也不是什么坏事，凭他走到哪里，他也是爷的儿子。妾身寻思，这远哥儿要分户，也是想摆脱庶子的身份，毕竟这是皇上赐的婚，让麦香姑娘嫁给一个庶子，也不大好看不是？这分了户，远哥儿自己就是户主，这不比在我们跟前受我们管制强？”万太太说道。
她是巴不得万志远赶紧分出去，这样的话，万家的产业就只能是她儿子的了，还有，这万志远不在她跟前晃悠，也省得她心口疼。
“儿媳的话有一定道理，分就分吧。”万老太也赞成分了。
她想的跟万太太不一样，她想的是趁她还活着，还硬朗，还能说得上话，分了家，也给这可怜的孙子一点家产，不然的话，几时等她闭了眼，这个家，只怕都是这大孙子的。
万老太不是不疼大孙子，只是这小孙子也是她孙子，万家也就这哥俩，不管怎么说，她还是希望这小孙子能过得好一些，尽管，她对怀慈也有很多不满意的地方。
“好吧，你要啥？”万承耀问。
“儿子什么也不要，儿子能养活自己。”怀慈心里明镜似的，这嫡母肯同意分家，不就是想让他净身出户？
而他，手里有了皇上的这一千两银子，他对自己更有信心了，他要凭着自己的本事养活自己和麦香，他才不想让麦香受委屈，经历他曾经经历的屈辱，他惹不起，总能躲得起吧？
第一百六十八章、分户不分家
万承耀和屋里的众人听怀慈说什么也不要，都震惊了，不可思议地看着跪在地上的怀慈。
“远哥儿，你还小，不知道没有银钱的艰难，你可不要糊涂啊。”万老太先开口了。
她这孙子，虽然也投胎在万家，可是从小到大，也没过上几天好日子，老太太想起了怀慈的生母，眼圈红了。那么漂亮可人的一个姑娘，服侍了她一场，什么好也没落下，年纪轻轻就走了，唯一留下的这点血脉，她也从没有真正关心疼爱过，这一刻，万老太有些自责了。
谁知怀慈听了他祖母的话，反倒冷笑道：“孙子这些年，早就深有体会了。”
“你这个逆子，你是在责怪我们对你不好？你怎么不想想，从小到大，你哪件事情让我们满意了？”万承耀喝道。
万承耀心里也堵着一口气，这儿子，他怎么看怎么不顺眼，小小年纪，就不学好，从小到大，就没有一件事情让他满意过，玩够了丫鬟又玩什么男色，玩就玩吧，居然还闹出这么大的风波来，净让他丢脸了。
“所以我才把名字改了，爹就当从来没有生过我吧。”怀慈也拧上了。
“我再问你一遍，你可想好了，真的什么也不要？”万承耀瞪着地上的儿子。
“想好了，绝不后悔。”怀慈的话掷地有声。
“好，这话可是你说的，今儿我就成全你这个逆子。”万承耀咬着牙，把手里的杯子扔到了怀慈身上，热茶泼了怀慈一身。
“爹，二弟是在气头上，爹，你可不能真的生气，爹，你别把二弟赶出去。二弟，你快跟爹认个错。”万志高一看僵了起来，忙跪了下去求情。
他倒不是对怀慈有多深的手足之情，两人从小就没怎么在一起处过，怀慈从小院放出来时，两人都八岁了，互相之间生疏得很。后来，两人进了学堂，也是陌生人一样，基本不怎么说话，可是不管怎么说，万志高也不希望看着他唯一的弟弟就这么被撵出了家门。
“我来说几句。”一直没有开口的万宝财开口了。
他作为家长，觉得怀慈走到今天，他也有一定的责任，没有尽好管教之责。那些年，他一直忙于家里的生意，儿子又知道上进，儿媳又是大家出身，嫡孙又是一个聪明乖巧的，一看就知道教养得很好，所以，他才会放心地把家交给这儿媳来打理，让操心了这么多年的妻子也松快松快。
可是，方才听了怀慈的话，精明的万宝财突然觉得，也许事实并不像他表面看到的那样，不然的话，这么好的机会摆在面前，可是怀慈宁可净身出户也要脱离这个万家，这就不让他不起疑了？这孙子究竟是经历了什么？
“爹，你说。”万承耀恭敬地说道。
“我的意思是分户不分家，分户是为了顺从志远的意思，分了户，他也可以去置一些自己的产业。至于分家，现在来说还早了一些，等他成亲了之后再分也不迟。”
万承耀的意思是给这孙子留一条后路，他想看几年，看看这孙子是不是真的有什么能耐，能置下什么产业，如果到时仍是没有出息，给他几千两银子也就打发了，如果到时他出息了，不分家，那份荣耀，也依旧是万家的。
“对对对，先不分家，哪有还没有成亲就分家的？你一个孩子哪里知道，这成亲，操心的事情多着呢，说到这，既然皇上已经赐婚了，该走的过场我们也还是赶紧走一趟吧，不然的话，皇上要是知道我们没有遵从他老人家的意思，这罪过可就大了。”万老太忙说道。
怀慈一听这个，婚姻大事的确要由父母做主父母出面，不然的话，麦香会被人耻笑的。想到这，他说道：“那就依祖父的意思，先把户分了。”
不管怎么说，分了户，户籍在他手里，他就有了保障，能买房能置地，他可以甩开万家的束缚，可以自由地做自己想做的事情，而且可以随时离开这个他曾经无比憎恨和厌恶的万家，不再仰万家的鼻息。
怀慈在为自由而抗争时，麦香一家人正开开心心地坐在了一起，问起麦香是怎么答应种牛痘，怎么认识的万家老二，还有，最关键的是，这一千两银子打算怎么花。
“大闺女前几天刚给了我一百两银子买地，家里如今也有了些产业，一个月不挣不挣还能落个十两银子，而且，我养的那些个鸡和兔子也开始挣钱了，依我说，这一千两银子，就给闺女留着当嫁妆吧，万家那样的家庭，闺女嫁过去了，没有一点傍身的银子可不行。”叶大福说道。
“这万家有的是银子，咱们闺女去了，花不了地花，还要从家里带银子去干啥？”赵氏不明白。
“爹，娘，你们别说了，这银子，还是拿去买地吧。”麦香也懒得跟赵氏解释。
不管怎样，这一千两银子能买一百多亩地，麦香也算对得起这具身体的本尊了，剩下的，她要为自己打算了。
“还是买地好，以后，我们就不愁没有饭吃了。”赵氏仍是担心，麦香走后，这家要靠什么支撑？
“大姐，这么多银子都买了地，以后我们是不是也是大地主了？”麦青笑着问，她对大地主没有概念，只是知道大地主家里的粮食可以随便吃。
“大姐，是不是以后我们再也不用挨饿了？”麦绿也弱弱地问了一句。
她虽然对以前挨饿的日子印象不深了，可是麦种和紫菊这些现实版的例子在这摆着，在那小院子种痘的时候，麦种几个可开心了，说在那里能吃饱饭，不想回家。
“是的，放心吧，你们都不会挨饿了。”麦香把麦绿和麦青搂了过来。
“大姐，你真的好厉害。”麦黄也上前抱住了麦香，这时的麦黄，对麦香已经不是简单的崇拜了。
“对了，爹，既然有了这银子，咱们家还是置办一辆马车吧，出门也方便些，还有，要是可能的话，买两个丫鬟和婆子吧。”麦香说道。
“啊，置马车，还买丫鬟？”赵氏一听嘴都合不拢了。
这才一年半的时间，叶家就从要卖闺女去做丫鬟变成要买丫鬟了，以后，她可就是地道的地主婆了。
“这买丫鬟的事，是不是缓缓？”叶大福一时接受不了这个转变。
麦香刚要说话，门铃响了，麦青跑去开门，是刘氏进来了。
“嬷嬷你怎么又回来了？”麦香觉得奇怪，接完圣旨叶家人都走了，毕竟是秋收的日子，谁家地里不是一堆的活？麦香的好处也不能白给大家，除了感慨羡慕几句，自家的日子该怎么过还是怎么过。
“我来也是有点事跟你商量。”刘氏说道。
“娘，炕上坐吧，回头就在这吃饭吧。”叶大福看见自己的娘来了，还是很开心的。
“麦黄，你领着弟弟妹妹们出去玩一会吧。”麦香看出刘氏有话要说，主动把麦黄几个赶出去了，他们毕竟还是小。
“麦香，你认识的人多，能不能帮你五婶找个好郎中看看，她过来也一年了。”刘氏有些艰难地开口了，跟一个这么小的孙女说这些事，她实在是说不出口，可是如今，除了麦香，她又没有别的人可求。
“我五婶怎么了？”麦香吓了一跳。
“娘是说五弟妹还没有开怀吧？”赵氏先嚷嚷出来了。
“其实，要依我的意思，就是把她休了，哪里还不能再找一个大闺女来？”刘氏说道。
“哟，娘，要休了，那十两银子的聘礼可就打了水漂了？”赵氏添了一句堵。
“可不是为这话，休又不能休，留着又白费粮食，所以我才想让麦香帮着找城里的大夫好好看看，要是真的不能生，我也就彻底死心了，让五福休了她，豁出去那十两银子不要了。”
麦香一听这个，心里委实有些难过，这一年来，她跟李氏还是处出了一些感情，李氏为人勤快，又从不多嘴。
麦香本来还疑心她压力大，特地把五福两口子要过来在铺子里住着，谁知好几个月过去了，依旧是没有动静，所以，刘氏这一说，麦香心里也有些没底了。
“嬷嬷，正好我这两天要去一趟京城，我带五婶去看看吧。”麦香答应了。
刘氏听了松了口气，刚要下炕，麦香突然说道：“嬷嬷，我五叔挣的银子也可以盖一栋院子了吧？”
麦香知道五福挣的银子都交给了刘氏，所以才故意问了一句，也因为这样，麦香会偷偷给李氏塞点零花钱，没办法，五福太老实了，都不知道存私房钱。
“那银子你爷爷要买地去，盖院子着啥急？八福成亲还远着呢。”刘氏可不舍得把五福放走，谁来伺候她？
“麦香，你嬷嬷好容易过来一趟，你去把你爷爷和老姑喊来吧，今儿家里有这么大的喜事，让你爷爷他们也过来乐呵乐呵。”叶大福开口说道。
叶大福知道麦香心里想的是什么，可这不是她一个小孩子能决定的事情，所以便不想让麦香把话说出来。
麦香叹了口气，她也是太心急了，还是等李氏检查结果出来后再说吧。
第一百六十九章、大馅饼
次日一早，麦香把各家的东西准备好，便让五福赶着三福的驴车送李氏和自己进城了。
麦香先去琉璃厂给怀慈送货，见怀慈没在铺子里，麦香只得拐到了郡王府，乌拉多敏的家依旧还在原来的地方，不过大门上的牌匾不一样了。
“妹妹恭喜姐姐，姐姐如今成了王妃，我还能管你叫姐姐吗？”麦香见到亲自迎出来的乌拉多敏，打趣道。
乌拉多敏本来是上前来拉着麦香的手，听了这话，就手就给了麦香一下，说道：“你要这么气我，回头看我怎么收拾你？别人不知道，你还不清楚你姐夫这个郡王是怎么来的？”
“姐姐要这样说，我可真的生气了，我今儿来，是有二件事情，一件是给姐姐回送点节礼，也没什么好东西，是我自己家院子里晒的一点干菜，还有两篮子的双黄咸鸭蛋，也是自己家腌的；另外一件事情，是想求姐姐帮帮忙，找一个好一点的郎中，我今儿是带我五婶来瞧病的。”麦香把自己来意说了。
乌拉多敏一听麦香带了客人来瞧病，忙吩咐关嬷嬷把李氏领了进来，细问了一遍病因，乌拉多敏瞧了瞧麦香，有些狐疑了。
她的不孕症可不就是麦香治好的，麦香怎么反而把人带到她这来求医了？
聪明的乌拉多敏没有多问，打发关嬷嬷送李氏出去，安排李氏住下了，说是大夫把脉还是上午好一些，因为那个时段大夫的精力最好。
“这究竟是怎么回事？”待屋子没有外人后，乌拉多敏问麦香。
“我嬷嬷让我带她来看看郎中，我觉得看看也好，这样的话我嬷嬷和五婶也都安心。其实我自己倒是觉得我五婶应该是太劳累太紧张了，她在我嬷嬷跟前，半点自由也没有，可是，我又没有办法让他们分出来单住。”麦香越分析越像。
五福和李氏虽然搬到了麦香这边住，但是李氏每天依旧早出晚归的，老房那边的事情依旧在她一个人身上，所以，她是半点不由人。
如今最好的办法是让他们分家，可是分家，这刘氏和叶铁柱能干？
“对了，姐姐，我想买两个人，一会让关嬷嬷陪我去一趟牙行吧。”麦香突然想到了一个解决的办法。
“这个好办，外面买的人多半不放心，我这有不少人，想要啥样的，从我这分两个过去就是了。”乌拉多敏说道。
她承了麦香这么大的人情，正不知该怎么回报麦香呢。
“姐姐家的人我可养不起，对了，我这次来，还有一件事。”麦香笑着从自己的贴身夹袄里抽出了一张银票。
“这样吧，回头我让你姐夫给你找一家子人，男的可以干点体力活，女的可以做饭，小丫头子还能帮着你做点家务，我知道你那饭馆也是要用人的。你放心，花不了多少银子的，对了，说到银子，你这是干啥？”乌拉多敏看着麦香递过来的银票愣住了。
“让我干啥呢？”永恩笑着从外面进来了，打断了乌拉多敏的话。
“姐夫好。”
“我还打算这一两天打发人去看看妹妹呢，妹妹就来了。”永恩说完看着妻子。
“我还没来得及跟妹妹说呢，你就进来了，对了，妹妹这还拿出一张银票，我正问妹妹是啥意思呢。”乌拉多敏笑着摇了摇头。
“怎么了？我怎么感觉自己又被你们两个算计了？”麦香看了看这两人，问道。
“你还没有说这银票是干啥的呢？”永恩先问道。
“这个呀，这不是去年姐姐送了我一百两银子，我拿那个银子盖了房子，当时我就说要还姐姐的，这不，如今我手里宽松多了，便把这银票给姐姐送来。”
永恩一听这个，脸一沉，说道：“妹妹要算这么清，不如请妹妹好好算算，我该给妹妹多少银子？”
“姐夫？”麦香没想到永恩会生这么大的气，有些不知所措地看着他，这还银子可是当初说好的。
“行了，你就别伤我们的心了，妹妹，你来，我跟你说，以前的那些事我们且不说，单说这次，
你姐夫这次因为你，封了郡王，还赏了一万两银子，所以，你姐夫的意思，这一万两银子我们不要，给你，我这刚要跟你说这个，你就把一百两银票拿出来了。”
“姐姐说啥呢？要是没有姐夫，那牛痘能推广出去？我一家子能种上牛痘？我能有这一千两的赏银？嘻嘻，要不这样，这银子，我不还姐姐了，姐姐也别跟我提银子。”
麦香担心她再拧下去，只怕永恩真的会生气了，麦香不想跟他们推来推去的。
乌拉多敏听了这话，看了一眼永恩，又对麦香说道：“妹妹，你可想好了，这一万两银子，可是够你一辈子的花销了，你真的不要？”
“姐姐，我们小户人家，用不了这些银子，再说了，姐姐难道不信妹妹的本事吗？倒是姐姐和姐夫，你们大有大的难处，这银子自然是给姐姐用处更大了。”
乌拉多敏忙道：“我和你姐夫这几年日子还行，他如今封了郡王，俸银和禄米都翻了一倍，如今又总理内务府，这是多少人盯着的好差事。对了，说到这个，妹妹做的那些个牙刷，你姐夫也说了，以后每三个月往内务府送一百把，这价钱好说。”
“真的，妹妹恭喜姐夫了。以后，妹妹的东西多多仰仗姐夫了，至于别的，姐姐要再说，我就该生气了。”麦香笑道。
没想到天上忽然砸下一块大馅饼，永恩总理内务府，麦香肯定能借上不少光了。
永恩听了摇头说道：“还是你姐姐了解你，说你肯定不会要这银子的，我就没有见过你这样的，给你一万两银子你拼命往外推，非要自己去挣辛苦钱。”
“这不一样，自己挣的钱心里踏实，姐夫也不希望我成为不劳而获的人吧？”麦香笑道。
“我就知道妹妹是这个意思，这样吧，姐姐也不为难你了，你听姐姐的，银子不要我们就不强迫你了，这人就不要出去买了，让你姐夫替你从我们庄里找户忠厚老实的人，一家子拨过去，你身边也该有几个人跟着了。”
乌拉多敏想的是，这银子麦香既然不肯要，以后等麦香成亲时，她再备一份好嫁妆就是了。
麦香猜想这个如果她再不接受，只怕乌拉多敏会觉得她太见外，便笑道：“姐夫，这个就劳烦姐夫了，最好是能找一户懂得管理果树的，另外，我还想要两个做饭的婆子。只是劳烦姐夫事先跟对方说好了，是去乡下，如果不愿意来，就不勉强了。”
她家的待遇哪里能跟王府比？所以麦香要事先说好，不想对方来了之后别别扭扭的。
“这个没问题。”永恩一听忙答应了，他就怕麦香不求他。
“姐夫，内务府一般都会去外面买些什么？”麦香想问问还有什么挣钱的法子。
“内务府自己有一个制造处，皇上想要什么，一般都着内务府制造处的人自己做，不过那牙刷，我用着很好使，你可以把牙刷图纸卖给他们，然后牙刷该卖还是卖，因为制造处只为皇上和太后等少数几个人服务，大部分人的东西还是从宫外采买的。”
“这样啊，这个没问题，麦香真的多谢姐夫了。”麦香想到的是，从此以后，她还可以做一些精致些的手工活卖给宫里吧？
“傻丫头，姐夫能有今天还是借你的光了呢。”永恩伸出手摸了摸麦香的头。
今天的麦香，又再一次让他刮目相看了，一万两的银子，眼睛都不眨一下，就拒绝了，居然还说了一句“你们大有大的难处。”
这些年，他们也的确是外面看着风光，谁家不是各有各的难处？他还算好的，家里还有一些祖上留下来的产业，不然的话，指着每年的那点俸银，他拿什么养这一大家子来？
“姐夫，我们这个叫双赢，你借我的光，我也借你们的光，是相互的，以后，我们谁也不许再说谁借谁的光了，记住了，是双赢。”麦香嘻嘻一笑。
“双赢，这个词不错，我还是第一次听说。不过麦香，以后你有什么打算？”永恩问道。
“我？打算？我想好好开始做点事情，姐姐有没有兴趣入股？”
麦香笑着问道。
“我，入股？”
“为什么不找我？”永恩笑问。
“我们姐三个挣点私房银子，姐夫做我们的后盾就成。”麦香笑道。
“你想做什么？我把阿木昕接来，我们三个一块商量。”乌拉多敏笑道，她对麦香有信心，麦香也不知道哪里来的这些新点子，跟麦香做生意，肯定是亏不了。
阿木昕和弘融来的时候，麦香正在一边画图一边跟永恩和乌拉多敏解释，麦香想做的是瓷器生意，这些大户人家的瓷器虽然高档精美，但是花样都大同小异。
麦香会画简笔画，她可以推出很多寓意很好的简笔画图案，比如卡通图案的水杯和饭碗，主要消费群体是这些富人家的小孩，这个灵感麦香是从五福用麦秸编的那些发财猪得来的。
第一百七十章、家人和亲人
麦香想了很久，这个生意应该能挣钱，她之所以拉着乌拉多敏和阿木昕，一是为了回报她们，二是她自己一个人也没有这么的能耐撑起这么大的摊子，有了一位郡王和一位贝勒爷做后盾，这生意自然也就没有人敢打主意了。
“二位姐夫，我说好来，我出图画，以技术入股，具体活你们两个找人去做，我占二成股份，你们一人占四成吧。”麦香说道。
“不成，要没有这些图画，我们也想不起来做这个，不如你占四成，我们两个占三成。”永恩忙说道，他可不能再占麦香的便宜。
“你们听我说，我入的是干股，我只负责画画，别的我一概不懂，也不参与，只等着分银子，两成就不错了，再说了，我的开销也没有你们两家大。”麦香说道。
麦香猜想阿木昕成亲后的日子未必会有多宽裕，因为弘融才刚封的贝勒，从庄亲王府分出来，庄亲王儿子孙子一大堆，又受了弘皙事件的牵连，很长时间都是赋闲在家，能给弘融的只怕也不多，而弘融和阿木昕的年龄都不大，两人都不是那种精通俗务的人，所以麦香才会想着帮他们一把。
“还是麦香占四成，妹妹总能有奇思妙想，我早就想拉着妹妹做点什么，没想到被妹妹抢了先，这个妹妹可真没有白认。”阿木昕上前抱住了麦香。
乌拉多敏一听这话，眼眶都红了，说道：“何止没有白认，这个妹妹的好，我这辈子也还不清了。”
“大姐，你又来了。”
“嗯，表姐，是不是有什么我不知道的？”阿木昕敏感地觉察出了异样。
“二姐，哪里有什么不一样的？对了，我给你和你嬷嬷那带了点中秋节礼来，不好意思，乡下地方，没什么好拿得出手的。”麦香笑道。
弘融听了这话，感觉麦香在打岔，他又看了看永恩，他总觉得，牛痘事件应该是麦香的主意，不然的话，永恩一个世家子弟，恐怕连牛痘都没有见过的人，怎么会想到把牛痘种到人身上去？
“好了，吃饭去吧，难得我们几个又聚在了一起，不如我打发人去把怀慈接过来，还是我们六个吧。”永恩说道。
如今的永恩，因为麦香的缘故，是决计不会小瞧怀慈，何况，在永恩眼里，怀慈也有他的可取之处，自尊自重，和麦香一样，只想凭自己的双手去挣钱，而且，很有经商头脑，永恩觉得他早晚会发达的。
“我方才去过了，铺子没有人。”麦香一着急，忘了避讳。
“哦，原来你来京城不是来看姐姐的，果然是女大不中留。”乌拉多敏打趣道。
“谁说的，我当然是来看姐姐的，顺带给他送点货。”麦香的脸有些红了。
“早知如此，当初我就该皇上说，让你们早两年完婚。”永恩说完笑着吩咐下人去接人。
“那可不行，没有一点本事，他可别想把我妹妹娶了去。”阿木昕说完冲麦香挤了挤眼睛。
弘融听着这话，笑道：“的确是不能便宜了那小子。”
“你有什么好主意？”阿木昕问道。
“行了，你们两个还是琢磨点正事，这瓷器厂，应该放在哪里，弘融，你负责找人从民间收集几个做瓷器的和烧瓷器的高手，剩下的我从内务府找几个人帮着把架子先搭起来。”永恩见不得麦香为难。
说说笑笑的时候，永恩打发去的人回话说，怀慈不在铺子里，也不在那个小院内。
“该不是昨日他回家接圣旨还没有回来吧？”永恩说道。
“他也接圣旨了？”麦香问道。
“真是一个傻丫头，赐婚是两人的事情，难不成你以为皇上跟你一个人讲讲就算了？对了，他也有一千两赏银。”永恩说道。
“该不是他家里人今儿就去麦香家提亲了吧？”乌拉多敏问道。
因为麦香跟她说过，这万老太可是一直巴望麦香嫁进万家的，这皇上赐婚了，肯定会趁热打铁先把过场走了。
“啊？”麦香惊呆了。
“啊什么啊，早晚有这一天，就是不知道万家能拿出多少诚意来？”乌拉多敏白了麦香一眼。
其实，要依乌拉多敏的意思，她对怀慈不是很满意，庶子不说，在家还一点地位也没有，年纪轻轻的便被家里人赶出来讨生活，要不是有皇上封的这一千两银子，这苦日子还不定要到什么时候结束呢？
“万家听说是昌和镇的大户，东西少了，妹妹可不能答应。”阿木昕在一旁凑趣说道。
其实，此时的怀慈，倒还真不是催着万家去叶家提亲，而是催着家里人，把他的户籍分了出来，因为他怕夜长梦多，他实在害怕了。
这次从万家分户出来，怀慈没有要万家的钱财，倒是把从小跟他一起长大的那个小厮冯翔要了过来。
冯翔是一个孤儿，从小做了怀慈的随从，自然也不招万太太的待见，以前怀慈是被赶出来的，养活自己都成问题，哪里有条件带他？更何况，他的卖身契是在万太太手里捏着。
等怀慈办完分户手续，带着冯翔进京时，天色已经黑了，根本不知道麦香已经进城来找过他了。
怀慈到了京城的第二天，便是拿着银子去牙行，他要买一个二进的院子，如今家里有了下人，麦香再来的时候，肯定不能跟他同住一屋，所以他要去买一个大一些的院子，另外，这院子，最好是离乌拉多敏近一些，这样也方便麦香以后串门。
怀慈正在满大街找房子的时候，麦香正带着李氏在前门大街上闲逛，主要是为了陪她散心，因为大夫一早进府来给李氏把脉，说李氏郁结于心，不易有孕。
“五婶，这里的布店花样可多了，我带你去瞧瞧，喜欢什么我送你。”
“快别花这个银钱了，我一个乡下女人，哪里用得着这些新衣服？”李氏忙摆手，麦香上次已经送了她一根银簪和一对银镯子了，她不是一个贪心的人，她现在求的就是一个孩子。
“五婶，你别害怕，嬷嬷要问起来，就说是我送的，这女人要是自己不对自己好一些，指着别人对你好，很难的，还有，这人要是穿漂亮一点，心情也会跟着大好的。”
“麦香，五婶知道你说的是真的，可是五婶真的不要。”李氏做人儿媳，知道做儿媳的难处，这种难处不是麦香能体谅出来的。
麦香叹口气，她心里是有一个打算，可是这件事情没有办成，她不好先跟李氏说，怕李氏到时会更失望的。
“走吧，我给你买两块花布。”麦香不管三七二十一，把李氏拽进了布店。
“还是给你五叔挑一样吧，我就算了。”李氏还是惦记自己的丈夫。
麦香没有听她的，带着她挑了几匹颜色鲜亮的花棉布，打算给家里人做冬天的棉袄，临走时，见李氏巴巴地用手摸了摸一匹普通的兰棉布，麦香暗自好笑，让伙计拿了两匹。
“不要这么多。”李氏见麦香这一会便花了二两多银子，着急了。
“不光五叔，我爹他们也该做棉袄了。”
麦香的确是想到了给家里的人都做一身衣服，当然，麦香只负责买布，这活打算给赵氏做，赵氏一天咸菜似的，麦香打算给她找些力所能及的事情做。
从布店出来，麦香还要拉着李氏再逛，李氏惦记着家里，说什么也要回家。
“你爷爷和五叔他们都下地收玉米了，我得回家帮帮他们。”李氏说道。
“五婶，好容易出来一趟，我带你好好逛逛京城，逛累了，我带你下馆子去。”
“咱们可不花这冤枉钱，这京城的东西都贵。”
“谁说的？我这有。。。”麦香话没有说完，便看见了怀慈，他后面还跟了一个人，麦香好像有些面熟，仔细辨认了一下，才认出是怀慈的小厮。
“你怎么在这？”怀慈也看到了麦香，几步跑了过来。
“我还想问你呢，今儿怎么又不做生意了？”
怀慈一听这话，便知道麦香准是去铺子找过他了，顿时眼角眉梢都是笑，看着麦香说道：“这事回头再说。我正打算到这来买两样东西，然后去你家找你呢。”
“找我？”
“是这样的，我想去你家送节礼，还有，我还欠你一样订亲礼物。我接你来，是因为咱们要买房子了，我已经粗略看了几处院子，就等你拿主意了。”
“你买房，问我拿啥。。。”麦香话没有说完，突然想到，两人是未婚夫妻关系，怀慈肯定希望买的房子能让麦香满意，而且，他说的是“咱们要买房子”不是“我要买房子。”可见他真的把麦香当成了他的家人和亲人。
“妹妹，这位是？”怀慈刚要说两句小话，突然看见一旁站着的李氏。
“这是我五婶，五婶，来，他就是怀慈，就是那个圣旨上说的人。”
麦香不好意思把未婚夫三个字说出来，她面前的人毕竟都是纯粹的古人。
麦香的话刚说完，只见永恩的小厮随平陪着五福找来了。
第一百七十一章、不让进门
麦香一见五福便猜到是家里出什么事了，因为五福昨日把麦香和李氏送进郡王府就急忙赶回去了，说是家里的玉米要收了，不能耽误。
“五叔，家里有啥事？”麦香先问道。
“是这样的，万家遣了石婆子来提亲了，你爹想让你赶紧回去一趟。”五福说完，看了看怀慈，他曾经见过怀慈来拿货，所以认识他。
麦香也看着怀慈，怀慈说道：“这个我还真不知道，昨儿我出来时他们谁也没说。其实，我这会来这，也是来买几样东西准备给岳家送节礼的。”
麦香一听眉头微微一皱，这怀慈的意思，他不但不清楚家里人会上门提亲，而且，听他的意思，他的事情跟万家没有关系了，那么，这提亲又是谁的主意？有必要让自己赶回去？莫不是万家又发生了什么？
麦香刚想开口问怀慈，一看这么多人在，又打住了。
“那我们赶紧回家吧。”李氏早就着急了。她来了一年的时间，也知道赵氏是个没有成算的。
“麦香姑娘，我们福晋还在家等着呢。”随平忙说道。
“我也跟你们回去一趟，正好我也该正式拜见岳父岳母。”怀慈说道，他猜出准是出什么事了。
麦香几个先回到王府，乌拉多敏换了一身外出的衣服，和关嬷嬷晚云晚霞在说话。
“姐姐也要出门吗？”麦香进门见炕上摆了好几个包袱，忙问道。
“妹妹要定亲了，姐姐总得给妹妹撑撑门面。到时你可不许笑话姐姐不会说话。”
“不是吧？姐姐，你真打算去我家？”麦香惊呆了。
这也太屈尊纡贵了。
“行了，把嘴巴闭上吧，这么重要的时候，姐姐怎么不能出面？”
乌拉多敏原本是打算让关嬷嬷陪麦香走这一趟，可是转而一想，又怕关嬷嬷去了分量不够，还不如她亲自跑一趟，不管怎么说，麦香也只定这一次亲。她不想让万家小瞧了麦香，当然更不想委屈了麦香。
“不是，姐，我的好姐姐，你这会去了我家，万一晚上回不了城，小格格和小贝子怎么办？”
“有奶娘呢，再说应该也差不多能赶回来吧？有你这啰嗦的功夫，我们都出了城门了，还不快一些？”乌拉多敏说完推着麦香去收拾她的东西了。
而此时的叶家，因为万家人上门提亲，让叶大福再次对这门亲事有了不满。
原来，这次万家上门提亲，并没有长辈跟来，只派了媒人石婆子，另外还有十六抬聘礼，当石婆子带着浩浩荡荡十六抬聘礼从黄叶村的老房那边过来时，整个黄叶村都轰动了。
几乎所有的人都在讨论，麦香这次是攀上高枝了，刚定亲，就抬了十六抬东西上门，这要成亲，得多少好东西？
老房的人自然也得到消息，刘氏和钱氏还有孙氏也跟着看热闹的人到了叶家的大门。
“老嫂子，你瞧，咱们两家还真是有缘分，又见面了。”石婆子见到刘氏，先自笑了。
“石二婶子，你这是来？”赵氏听到动静来开门，看到门外一溜的聘礼盒眼睛先亮了一下。
“还能为啥，当然是受万家的嘱托，前来下定，瞧瞧，我第一次见到你家姑娘，就知道是个有福的，果不其然，啧啧，这要进了万家做少奶奶，一辈子是不用发愁了。”
赵氏一听对方是来提亲，忙兴奋地冲院子里喊道：“孩子他爹，孩子他爹，万家来下定了。”
刘氏听了皱皱眉。
叶大福听了从院子里拄着拐出来，见到石婆子，先是问个好，眼睛找了一圈，没有看到万家的长辈，心内便有些不喜，觉得万家实在有些托大。
刘氏自然也看出来了，万家摆明了是要压人一筹，刚要开口，石婆子说道：“大侄子，万太太说了，让你们先把聘礼过目一下，有什么不满的地方，告诉我石婆子。”
原来万家以为这门婚事是皇上钦定的，是板上钉钉的，剩下的只是走一个过场，所以万老太和万承耀便把这事交给了万太太全权负责。
万太太本来就不喜欢麦香，她一开始以为麦香不过是一个没什么靠山没有见识的乡下丫头，觉得这样的人嫁给万志远，倒是省了她的心，可及至见了麦香，她觉得麦香说话行事都透着一股子机灵，加上麦香又有些说不清的人脉，所以这万太太便不想让麦香进万家的门了。
谁知突然来了一个皇上赐婚，这赐婚的理由，万太太也搞明白了，原来是参加一个什么牛痘的试种，并不是真的有什么过人之处让皇上记住了，万太太托人一打听，这麦香也参加了牛痘的试种，多半是这两人在一起相处了一段时日，那什么郡王不好对麦香一个姑娘家交代，所以便有了这一出赐婚。
万太太知道这桩婚事退不得，但是她又不甘心让麦香进门后以为有了圣旨就可以有所倚仗，所以便有了这一出，男方家提亲长辈不出面。
万太太的心思，刘氏和叶大福都猜出来了，叶大福这会有些左右为难，接下这聘礼，就意味着向万家低头了，不接下这聘礼，这弄僵了，麦香以后怎么进万家？
所以，叶大福才会急急忙忙地打发五福借了里长家的马车进城去接麦香。
他想征求一下麦香的意见，想问问麦香对万家有什么要求，因为叶大福知道，麦香有多不想进万家。叶大福甚至都想好了，如果麦香愿意，他豁出去与万家交恶，也要让怀慈从分家出来，因为，就冲万太太今儿这一出，麦香进了万家，是决计讨不了好。
“大侄子，你这是怎么个意思？我们大老远来的，你不说让我们进屋喝口水，这聘礼也该让我们送进门吧？”石婆子不明白，为什么这叶大福要堵着门口不让进，连礼单也不接。
“对不起，今儿这事，我们还没有拿定主意，还请婶子见谅，婶子可以进来坐坐，那些东西，还是就让他们在外头看着吧。”叶大福知道这并不是石婆子的错。
“这？”石婆子也明白错在哪里了，可这事，是万太太交代的，她只是一个办事的。
“大侄子，你有啥话，不妨说出来，我这就亲自替你给万家送个话去。”石婆子想了想，说道。
“我没有啥话，只是，别人有的我家闺女也该有，我家闺女不缺啥，不低人一等。”叶大福说道。
“这样吧，大侄子，我这就替你跑一趟，保证把话传到，至于万家是啥意思，我就说不准了。”石婆子也不敢得罪了叶家，叶家后面还有一个格格呢。
石婆子说完，也没有进门，嘱咐外面的人几句，便坐着驴车走了，而叶大福待刘氏和钱氏、孙氏进门后，便让赵氏把大门关上了。
“孩子他爹，你这是干啥呢？”赵氏不明白了，哪里把上门送聘礼的人关门外的。
赵氏刚才已经看过了对方送来的东西，一堆的绸子衣料还有两套金银首饰，她早就乐得合不拢嘴了，万家的富有她早就有所耳闻，这次自己闺女能嫁进万家做儿媳，虽然不是大儿媳，可是万家只有这两个孙子，这家产，还能少了她闺女的？以后，她不也能跟着吃香的喝辣的？
论理，这一年乌拉多敏和阿木昕也没少给麦香送衣料和吃食，但是在赵氏眼里，这格格和福晋毕竟是太高太远，说不定人家啥时候不高兴就不送了，这就跟万家一个道理，头几年的万家还总打发人来给叶铁柱送东西，后来不也好些年不走动吗？
所以呀，这别人有说啥也不如自己有，这麦香要嫁进万家，做了万家的正牌媳妇，这万家的家产还能少了麦香的？
所以，这门亲事，赵氏是千肯万肯的，被万家退过亲怎么样？你万家不还是要乖乖地主动上门提亲来了吗？这说明啥，说明你万家输了。
赵氏的逻辑跟一般人不太一样。
叶大福瞪了一眼赵氏，刚要开口，钱氏先说话了。
“就是啊，大哥，这万家，刚定亲就送了足足十六抬的东西，这些个衣料都是绸子的，不光有一套银子的头面，还有一套金子的呢，啧啧，这得值多少银子，我们是一辈子没见过这么多好东西，大哥还有啥不满意的？”钱氏也问道。
“这不一样，这点东西对万家来说，实在算不上好东西，还有，万家今儿连一个长辈都没有出面，也实在有些说不过去，这是两家议亲，不是娶一个小老婆。”孙氏摇头说道。
她已经暗自盘算过了，万家的这点东西，别看有十六抬，但是没有正经值钱东西，加起来甚至还不如上次万老太给九凤的那一只镯子值钱，这也是孙氏百思不得其解的地方，那万老太不是很稀罕麦香吗？一直巴不得求娶麦香，怎么到了这节骨眼上，反而往后退了呢？
叶大福倒没有看都送来了啥东西，只是孙氏一向精明，孙氏说这些东西不值钱肯定是不值钱，再加上孙氏一说什么娶小老婆，更让叶大福觉得万家没有诚意了。
第一百七十二章、撑场子
其实，这次的事情还真不怪万老太，因为她早就不当家了，家里的事情，一般都是由儿媳出面，儿媳是大户人家出身，见过的世面多，又有一个官家太太的身份，说出去也体面。更何况，她是怀慈的嫡母，她不出面谁出面？
当然，万太太这次送来的礼单，也不是没有给万老太过目过，问题是，万太太一个嫡母决定了的事情，万老太也不好驳了她的面子，加上麦香家出身本来就是低，在她们眼里，乡下人家没有见过啥世面，尤其是麦香那个娘，有点东西她们还不乐得屁颠屁颠的？
万老太每次给刘氏他们送点东西，刘氏哪次不是感恩戴德的？
当然，大户人家弯弯绕叶大福是理解不了的，他只是觉得，提亲这么大的事情，男方居然没有一个长辈露面，实在是不给面了，他的闺女可不是过去做小老婆的。
“啥，小老婆？皇上赐婚了，还能是小老婆？”赵氏被孙氏的话绕糊涂了。
“弟妹的话也对也不对，这娶小老婆哪有让媒婆上门提亲的，也没有抬这些聘礼来的，这万家呀，八成是想压压大丫的势头。”钱氏忙说道。
钱氏的眼光还是浅，她的参照物只是在她身边周围的人，所以觉得万家的东西不少了，却忘了万家可不是普通的乡下人家。
“这些聘礼也不值几个钱，加起来还不如万大娘上次给小妹的那只镯子值钱。不过二嫂那句要压压大丫的势头这句话倒是说对了，毕竟大丫就是一个乡下丫头，怎么说也是高攀了。”孙氏撇撇嘴，说道。
赵氏这才明白了叶大福为啥不让对方进门了，只见她两手一叉，两眼一瞪，骂道：“敢情是欺负我们乡下人不识货啊，所以拿点不值钱的东西来糊弄我们，啊呸，什么好人家，当我们稀罕呢，要不是皇上赐了婚，我们麦香还不想进这万家的门呢，比他万家强的人家也不是没有，人家福晋上次还说了，等我们家大丫长大了，她会替我们家大丫物色一户好人家。。。”
叶大福听赵氏开始喋喋不休地念叨，便打断了她，说道：“行了，省点口水吧，一会看万家来人怎么说吧。”
“你放心，就是万太太来了，我也还是这话。我才不管她是什么官家太太呢，人家福晋不比她尊贵多了？”赵氏这会又有底气了，又不怕乌拉多敏不给麦香撑腰了。
不说叶家人如何生气如何骂人，单说那石婆子匆忙赶到万家，对万太太说了叶家不让他们进门，说了万家没有一个长辈出面，显然是没有诚意。
万太太一听，两眼一瞪，眉毛立起来了，说道：“媒婆也去了，聘礼也下了，他们还想怎么着，有本事，就让那些送礼的人别进去都打发回来。”
“太太，这个还真是有可能的，我来的时候，听说叶家的老五已经去京城接麦香姑娘了，麦香姑娘正在城里的贵人家做客，这事要让他们知道了，只怕。。。”聪明的石婆子没有把话往下说。
“不过就是见过几次面，人家看她可怜，送了点东西给她，还真格的拿自己当个香饽饽了？城里的贵人一天忙着呢，哪有这些闲工夫来管这些破事？”
万太太说完，心里也没有多大底气，她并不是很清楚，麦香跟她们到底交情有多深，她只是以她的常理和经验来判定，但是任何事情都是不怕一万就怕万一。
想了想，万太太还是走到上房，找到老太太，请老太太陪她走这一趟。
万老太这才知道，她居然只打发了一个媒婆去提亲，心下对这个儿媳，也有些不满，到底不是自己生的，连个样子都不肯装装。
万老太陪着万太太来叶家的时候，见叶家的大门果真是紧闭的，八月份的天虽然不是很热，但是正午的太阳也是很晒的，这些抬聘礼的人早就一肚子抱怨了。
叶大福知道万家来了人，便对赵氏说道：“万家来的估计是女人，一会你跟着娘身边，少说多听，大主意让娘拿。”
“我拿？”刘氏也胆怯了。
这些年在万老太面前她就一直没有把腰挺直过，谁叫她人穷志也短呢。万家给点啥，她不是都得陪着小心陪着笑？
“娘，儿子求你了，你就放心大胆做主吧，咱们也不是以前吃不饱饭的时候了，我闺女也不是没有靠山的。”叶大福倒也不是小人得志，实在是觉得万家欺人太甚。
“那好吧。”刘氏只得硬着头皮上。
说话间，赵氏已经去把大门打开，赵氏见到万家人，可没有一个好脸色，说道：“哟，大娘和大嫂总算露面了，我还以为，你们万家不想结这门亲呢，我正跟孩子他爹说，这日头也怪晒的，正要打发这些小伙子们家去呢。”
“弟妹这么说是啥意思？这门亲事不想结了？你们想退亲的话，跟皇上说去。”万太太才不搭理赵氏这一套，她正好找不到退亲的借口呢，这个麦香，她实在不想让她进门，看着就是一个难缠的。
“哟，吓唬谁呀？想退亲的可不是我们，是你们没有诚，诚啥来着？反正就是你们刁难我们，欺负我们乡下人啥也不懂。”赵氏可不管这个，她后面也不是没有靠山，麦香的靠山可比对方硬多了。
“大侄媳妇，这话可说的不对，我们可没有退亲这个意思，我们可是真心想让麦香姑娘嫁进万家的。”万老太开口了。
“万大娘，这真心不真心，可不是挂在嘴上的，谁家娶媳妇家里大人连个面都不朝，我们家大丫，我们家麦香嫁进你们万家是做媳妇，不是做小老婆吧？”赵氏记住了孙氏的那几句，正好用来反驳对方。
旁边站着的叶大福听了妻子的这句话，总算松了一口气，这从不靠谱不着调的人，也有例外的时候。
“谁说我们不真心了？不真心，我们会这么快就派媒婆上门，不真心，我们会准备十六抬聘礼，不真心，我们会在媒婆说不让进门时，立刻放下手里的东西赶过来？来了这半天，连个门都没让进，连口水都没有喝上。”万太太有些着恼。
“大嫂，大侄媳妇，来，进屋坐吧，有话还是屋里说吧。”刘氏这时也出来了，她听见万老太来了，不能不朝面。
赵氏听了正要把门让开时，只见门口来了四辆马车，打头的是五福和李氏以及麦香，后面的一辆是怀慈和他的小厮，第三辆车下来的先是关嬷嬷和两个年轻俏丽的姑娘，这时，后面第四辆车也下来两个婆子和两个丫鬟打扮的人，手里都拿着一个包袱，关嬷嬷扫了一眼门口的人，说道：“我们福晋要进去了，你们让一下道。”
“啥，福晋来了？”众人听了都惊呼一声，大门很快让开了。
第三辆马车很快就进了院子，赶车的小厮忙拿了一个小凳子放在了马车跟前，关嬷嬷和那个姑娘这才伸出手去，托住了从车里露出的手，一身盛装的乌拉多敏这才下了马车露了真容。
“福晋，你老人家可来了，你要再不来，我们就要被人欺负死了。”赵氏看见乌拉多敏，感觉有了靠山，眼圈很快就红了。
“福晋？”万太太看了一眼万老太，看来，这一关不是这么好过。
“我们福晋听说今儿是她妹妹麦香姑娘定亲的好日子，非要赶来看一眼，虽说嫁女要嫁高，但是这门亲事是皇上定的，所以我们福晋虽然不大乐意，也只好勉为其难地接受了，可是我们福晋也不想委屈了麦香姑娘，所以特地赶来把把关。”关嬷嬷听了赵氏的话，先扫了门口的人一眼。
关嬷嬷的一席话，暗示万家，麦香是下嫁，不是高攀，万太太听了这个心堵，偏又不敢驳人家，脸上一阵红一阵白了。打死她也想不到，这福晋真的会亲自赶来替麦香撑场子，她以为，对方顶不济打发一个嬷嬷来就很不错了。
孙氏在一旁听了，看了看万家的人脸色，低声对钱氏笑道：“还是人家会说话，今儿可有好戏看了。”
“晚霞，先扶我进去，妈妈，你去看看，究竟是怎么回事。”乌拉多敏并没有看一眼外面的一群人。
“妹妹，你不赶紧进来还等啥？这些事，不是你该管的，放心，万事有姐姐呢。”乌拉多敏走了两步，没看见麦香跟来，便回头喊了一句。
“这位婶子，你也进来，有啥话进来跟我说说，到底是怎么回事？”乌拉多敏知道麦香的母亲是个直性子，想问点什么最快捷了。
关嬷嬷待乌拉多敏进屋后，看到了叶大福拄着拐在一旁站着，便先过去行了个礼，恭恭敬敬地说道：“这位爷，我们福晋知道今儿是麦香姑娘下定的日子，怕爷和奶奶不懂这些官家的规矩，特地打发奴婢来帮衬一二，不知爷可信任老奴？放手让老奴来处理？”
“还请关嬷嬷看在我闺女的面上，尽力周全，我替我闺女多谢了。”叶大福见乌拉多敏亲自来了，早就松了一口气，不然的话，以他叶大福一己之力，真的是难以跟万家抗衡。
第一百七十三章、闹大了
关嬷嬷听了这话，转向一身媒婆打扮的石婆子，说道：“你就是媒婆吧，你也听见了，麦香姑娘的亲事，虽然是皇上钦定的，但是一应事由，全凭我们福晋做主，你赶紧回去通知一声万家的人，让万家派一个能做主的人来。”
“关嬷嬷，这位是我的祖母，这位是我嫡母，她们两个就能做主。”怀慈忙上前一步介绍道。
“哟，原来是哥儿的祖母和嫡母，失敬，失敬，两位还是请屋里坐吧，才刚一路过来的时候，我仿佛听的说，好像万家来提亲，只派了一个媒婆上门的，我就说万家不能这么不通情理，这儿子的婚姻大事，哪里能派一个媒婆上门就打发了呢？这也忒眼里没人了，不说麦香姑娘是我们福晋的妹妹，就是这门亲事，也是皇上做的主，是不是？”
“是，这位老姐姐，我们的本意是先把聘礼送来，给亲家一点看聘礼的时间，看看亲家还有什么要求，省得有什么话当着我们的面不好商量，这不，我们估摸着时间差不多随后也就到了。”万老太先陪着笑解释。
“原来是这么个意思。我就说万家不能这么办事。亲家老太太，咱们进屋去吧，既然大家都来了，有什么话，还是大家坐下来谈比较好。”关嬷嬷听了换了副笑颜。
“好好好，弟妹一块陪着我进去吧。”万老太说完拉着刘氏，对万太太使了个眼色。
“亲家太太和这位媒婆也一起来吧。”关嬷嬷见万太太要对身边的婆子说啥，忙说道。
屋子里，乌拉多敏端坐在炕上，这会的她已经从赵氏的絮叨声里知道了前因后果，正要开口，只见关嬷嬷领着一堆人进来了。
万老太和万太太进门先给乌拉多敏请安，乌拉多敏待她们行完了礼，这才说道：“免礼。今儿我来，是为我这妹妹来的，这门亲事，是皇上定的，你们万家不愿意，直说就是了，何必搞这一出，还伤了你们两家的体面。这样吧，我呢，也不想委屈了我妹妹，回去呢，我就跟我们家王爷说，这门亲事你们万家不愿意，让他进宫求求皇上，让皇上再下一道圣旨，解除你们两家的婚约。”
万老太听了这话，忙拉着万太太跪了下去，说道：“福晋，这门亲事，我们是千肯万肯的，求还求不到呢，要不然，我们也不会这么快就打发媒婆上门。福晋若不信，就请问问我弟妹，为了把麦香姑娘娶进门，我可没少跟我弟妹念叨这事。”
赵氏见了拍手说道：“咦，方才大嫂还跟我说，我们要不乐意就找皇上退亲去，怎么这会我们愿意去找皇上退亲去，你们还倒不愿意了，这是为啥呢？”
赵氏见这两人吓得跪下了，总算出了一口浊气。
“弟妹听错了吧？我怎么可能会说这么大逆不道的话，弟妹忘了，大年初六，我们还在这屋子里吃饭呢，那时的我，还要把手上的金镯子送给麦香姑娘做定礼呢。”万太太忙说道。
“弟妹，什么弟妹，哪来这么多弟妹？”乌拉多敏故意皱了皱眉。
“福晋，我们万家跟叶家，可是有几十年的交情，两家早就有婚约的。”万老太推出了刘氏。
“说到婚约，福晋，这事也得好好说道说道，你老人家来评评理，这万家是不是太欺负人了。。。”赵氏早就憋了一肚子气，没等刘氏开口，巴拉巴拉就把两家的恩怨交代清楚了。
“我们家闺女压根没有想进那什么万家，还当我们稀罕你们呢。”赵氏愤愤不平地啐了一口。
“这事，说来就有些难办了，既然你们万家不愿意，看不上我妹妹，我妹妹的母亲，心里也赌了一口气，这门亲事，依我说，还是让我们家王爷跟皇上求个情，这强扭的瓜不甜，至于什么原因，自然是要直说的。我妹妹已经被你们万家退过一次亲，也就不怕再退第二次了。唉，我们家王爷，看着你们家哥儿还算忠厚老实，肯吃苦，也上进，这才动了心思想撮合他们两个，谁知竟不然，你们万家，原来还是一个嫌贫爱富的。”
“福晋，这事，是有误会，绝对是有误会，我们绝对不是嫌贫爱富，不然的话，后面我也不会多次上门想要求娶麦香姑娘，这事，弟妹可以作证的。”万老太又磕了个头。
麦香看着这老太太一直跪在地上磕头求情，心下也有几分不忍，可是又恼恨她这些年对怀慈不闻不问的，一时，麦香的心里也很矛盾，她毕竟是一个现代人，犹豫了很久，还是扯了扯乌拉多敏的衣服。
刘氏哪里见过乌拉多敏这阵势，早就吓得说不出话来，这会见万老太再次提到她，她也忙跪了下去。
“姐姐，我嬷嬷身子不好，万嬷嬷年纪也大了，不如都让她们起来说话。”麦香见乌拉多敏给自己使了一个眼色，是想要自己开口求情。
“都起来吧，妈妈，晚霞，你们快把几位长辈扶起来，让大家坐着说话。”乌拉多敏吩咐道。
“还请福晋开恩，这门亲事，我们真的是求之不得。”万老太不敢起来，还跪着说话。
万老太不起来，这万太太自然也不敢起来，此时的她，无比恨透了麦香和怀慈两个，除了万承耀进牢房那阵子，她舍下过脸面去求人，这辈子，她都没有这么屈辱过，居然为了那个贱人的生的儿子跪下求情！
“好，既然你说的这么诚恳，你的诚意呢？我想知道，你的诚意在哪里？”
“福晋，她们说的跟做的可不一样，不信的话，你看看礼单就知道了。”赵氏在一边提醒道，她差点就被对方的聘礼蒙蔽了去，亏得是孙氏提醒了她。
“礼单呢？”乌拉多敏早就想看看礼单了，只是一时找不到借口。
“礼单在这。”石婆子听了赶紧把礼单掏出来。
“这就是你们说的诚意？嗯？”
乌拉多敏看完礼单，正要发怒，只见永恩大踏步进来，问道：“夫人，何事动怒？外面的那些人是怎么回事？这里又是怎么回事？”
“王爷来的正好，这不，这门亲事万家不愿意。。。”乌拉多敏把经过简单说了一遍，说完便把礼单递给了永恩。
“什么？好大的胆子，竟敢看不起本王的妹妹，这跟看不起本王有何区别？来人，去，拿本王的帖子，去一趟昌和万家，就说本王在这里等着，今儿倒要好好听听你们万家，怎么给本王一个说法？”
永恩说完，门外的小厮正要走，永恩又喊道：“把门外的那些破烂都送回万家，本王的妹妹不是乞丐，这门亲事万家要不愿意，明日本王亲自找皇上去，本王的妹妹还愁嫁不出去？”
“王爷，还请王爷先听民妇怎么说，这门亲事，我们的确是。。。”万老太还想解释。
“打住，我不跟你们女人谈条件，让你们当家的来一趟。”永恩说道。
“姐夫，这万嬷嬷年纪大了，好歹让她起来说话吧。”麦香担心这万老太跪时间长了身子吃不消，毕竟这是在她叶家。
“起来吧。”
“麦香姑娘，你好歹替我们求求情，万嬷嬷对你如何，你总该清楚吧？”万老太打起了亲情牌。
这王爷要真的把万家的作为告到了圣上跟前，万承耀肯定别想做官了。一个出尔反尔，一个失信于人，一个嫌贫爱富，这个几个罪责哪个都不轻。
“万嬷嬷请起来说话，你先起来，我这就跟他们求情。”麦香亲自把老太太扶起来了。
她没想到永恩也会亲自赶来，这事好像越来越闹大了，她的本意是不想把事情弄僵了，毕竟她还是要嫁给怀慈的，至于万太太，麦香想，以后有的是机会收拾她。
“姐夫。。。”
“妹妹，这事姐夫替你做主，妹妹毕竟还小，，姐夫可不想委屈了你。”
怀慈在外面听见了，他担心永恩一生气，真的不让麦香嫁给他了，忙在门外跪着说道：“王爷，小人愿意娶麦香姑娘为妻，小人绝对不会让麦香姑娘受委屈，小人方才还在城里挑选房子，打算作为迎娶麦香姑娘之用。”
“你啥意思？你打算在城里安家？万家把你扫地出门了？”永恩觉得怀慈话里有话，虽然他明知怀慈早被赶出来了，但是成亲了，没有分家，不是应该跟父母住一起吗？
“这个，小的已经从家里把户籍分出来了，不是扫地出门，是小的主动要求的，因为我想凭着自己的本事给麦香姑娘一份富裕的生活。”
“对对，是远哥儿自己要分的，我们也不愿意被人诟病，可是孩子一直磕头求情，我们琢磨着，兴许是他觉得自己的庶子身份不好看，想单立一个门户，这样才好迎娶麦香姑娘，所以我们就同意了他的要求，只是分户，没有分家。”万太太忙道。
“什么？还没成亲就被净身出户撵了出去？”永恩吃了一惊。
“回王爷，不是净身出户，妾身原本准备了两千两银票，可是远哥儿口口声声说要凭自己的本事养家，我们也不好勉强他。”万太太看了一眼老太太，见老太太没有开口，说道。
第一百七十四章、说客
乌拉多敏一听这万太太说话就是一个刁钻难缠的，要不然这怀慈也不会小小年纪便出来讨生活，万家的情况跟叶家可不一样，万家可是昌和镇的大户。
虽说庶子跟嫡子是不能比，但是像万家这样嫡庶有着云泥之别的还是比较少，怀慈在万家的地位，乌拉多敏不用打听也能猜得到，就这样条件下，这麦香要嫁了过去，还不净等着被收拾被折腾？
想到这，乌拉多敏对这门亲事也不大满意，有些责怪永恩的性急，如今的局面对麦香来说似乎有些骑虎难下了。
“万太太，这就是你的不对了，这小孩子的气话多半当不得真的。你也是一个做母亲的人，听说贵公子比慈哥儿还大几个月，你觉得把你儿子丢在外头不闻不问的，他能养活自己吗？不多说，也像慈哥儿似的，扔外头一年，我倒要看看，他怎么养活自己？”乌拉多敏想了想，说道。
“还是夫人这个主意好，就这么办，回头我打发人去办这事。”永恩说道。
“是妾身糊涂，还请王爷和福晋开恩，我儿子从小就没吃过苦，他一直在书院念书，还请福晋和王爷饶过他。福晋请放心，我们万家这就开始置办远哥儿成亲的东西，保证会打点妥当，福晋还有什么要求，请一并告知。”万太太吓得赶紧磕头认错。
“我能有什么要求，我这妹妹又不是养不起自己，我们也不是出不起嫁妆银子，显见得好像我妹妹是为了贪图你们万家的这点东西似的。”乌拉多敏从晚云手里喝了口茶，慢吞吞地说道。
万太太刚要开口，永恩的随从在外面喊道：“回王爷，万大人求见。”
永恩看了一眼乌拉多敏。乌拉多敏说道：“妹妹，我们到里面去说说话。”
麦香知道乌拉多敏不好见外男，便领着她进了隔壁屋子。隔壁屋子是一间客房，也是一溜大炕。麦香和乌拉多敏坐在炕上，听着外间的动静。
“下官万承耀拜见恭郡王。”万承耀在门外看见自己的母亲和妻子儿子都跪在地上，他虽然不明白发生了什么事情，但是知道肯定是惹怒了王爷，只得也跟着跪了下去。
“听说你们万家对这门亲事不满意，只打发了一个媒婆上门来议亲，这是你们万家送来的礼单。我想听听你的意思，果真是不满意，这事也好办，明儿本王就进宫面圣。求圣上开恩，反正本王的妹妹被你们万家退亲也不是头一遭。”永恩坐在炕上，把礼单扔到了万承耀的脚下。
万承耀捡过礼单，低头看了一眼，也顾不得责怪谁。忙说道：“回王爷的话，我们万家对这门亲事是求之不得，尤其是下官的母亲，更是来叶家求了又求，绝对没有半分不满。至于这礼单。想必是下人搞错了，我听内子说，还有一千两的礼金，让麦香姑娘自己买一些喜欢的东西。”
“对对，妾身的确是准备了一千两的礼金。”万太太说完，转身问身边的婆子，“我让你带的银票呢？”
那婆子听了忙跪下去，哆哆嗦嗦地说道：“奴婢该死，奴婢居然忘了带来，奴婢这就去取。”
“倒是也不急于这一时，这门亲事还没有说妥呢。方才本王听说你儿子已经分了户，还是净身出户的，这又是怎么回事？”永恩自然知道对方只是在演戏。
“回王爷的话，这是绝对不可能的。下官只有两个儿子，怎么可能会让他净身出户呢？”
万承耀终于知道问题的症结在哪里了，不由得出了一身冷汗，敢情人家今天就是来为两个孩子撑腰的。
里面的麦香听了这些，有些纠结，低声问道：“姐姐，这样好吗？我听怀慈的意思，不想要他家里的钱财，他想证明，没有万家，他也一样可以过得很好。”
乌拉多敏听了咬着牙在麦香的额头一戳，说道：“真是一对笨蛋，她这么做的理由，无非就是要把怀慈赶出去，好把这家产都给了她自己的儿子，你们这样做了，岂不正好遂了她的心？如今咱们偏不让她如愿，看看到时是谁心疼谁难受？”
“也是，不能便宜了他们。”麦香一想到万太太对怀慈的伤害，牙根也痒痒的，这银子本来就该有怀慈的一份，凭什么不要？
麦香这边跟乌拉多敏说话，外边万承耀也跟永恩承诺了，回去后正式挑一个好日子来下定，另外，万家暂时不分家，万家先给怀慈二千两银子在京城置办一个家。
这门亲事，暂时就这样商定了，至于成亲的事宜，因为成亲的日子还远，所以暂时议不到那。
万家是在四天后，八月十六日再正式上门来下定，这次是万承耀和万太太亲自上门，聘礼虽然仍是十六抬，但是东西却多了不少，光是各种头面就预备了六套，金的银的玉的玛瑙的，还有一对实打实的龙凤金镯子，四季衣料也比先前的好多了，除了绸子，还有几匹锦缎，另外，还有礼金一千两。
别人还犹可，只是赵氏和钱氏、孙氏几个瞪着这些东西，眼珠子都要掉出来了，在叶大福的干涉下，这些东西都锁进了库房的一个箱子里，直接留着将来给麦香嫁妆。
“爹，我有话跟你说。”忙乱了几天，麦香才想起来，还有一件大事没有办。
“闺女，啥事？”叶大福对麦香，已经不是一般的信任和依赖了。
麦香先把李氏的情况说了，“爹，我的意思，你是长子，你养着爷爷和嬷嬷也是天经地义的，所以我想让爷爷和嬷嬷跟着咱们住。”
“你五叔让你来说这个的？”叶大福以为是五福的主意，有些不大高兴。
“爹，这事我跟谁都还没说过。我是这么想的，家里有这么大的院子，又请了下人，也不用咱们自己做事了，咱家也不缺这一口吃的，咱家的日子肯定是越过越好的。可是，如果爷爷和嬷嬷还住在老房，连点细粮也不舍得吃，外人知道了，
说出去于咱们的名声也不好，咱们把爷爷和嬷嬷接过来，既成全了五叔和五婶，也成全了爹爹的名声，岂不更好？”
叶大福这才明白了麦香的意思，摸了摸麦香的头，说道：“孩子，你真是爹的好女儿，爹有你这个女儿，是爹几辈子修来的福气。”
“那这事，爹先跟爷爷和嬷嬷商量吧，还有，让嬷嬷把五叔挣的银子还给五叔吧，让五叔自己盖一栋新房去。”
麦香想好人做到底，因为铺子那边雇了人，五福两口子再留下来，意义就不大了。
谁知叶大福找到刘氏和叶铁柱后，刘氏却死活不同意把五福两口子分出去。因为目前这样的话，她仍是一家之主，五福和八福的银子不少挣，挣了还都交给她。她还能偷着给九凤存几个私房钱当嫁妆，可是如果她进了麦香的家，靠麦香养着，她不管做什么，都要看麦香和赵氏的脸色，哪里有现在的日子舒服自在？
麦香有些为难了，总不能自己再专门替刘氏雇一个人吧？八福成亲还远着，这李氏啥时候才能熬出来？
这日，麦香翻了翻一年来的账簿，略微思索了一会，她在晚饭时分，走进了老房。
“麦香，今儿怎么有空过来转转？”
钱氏和孙氏见到麦香忙迎了出来，这大半年，二福、三福跟着麦香做风筝做牙刷柄也挣了不少银子，至少，温饱是有了，离买地盖房还有一段距离。
“我来看看爷爷和嬷嬷。”麦香说完，给麦种几个分了几块糖果。
在知道了怀慈的身世后，麦香对叶家的人宽容多了，相比较而言，钱氏和孙氏都只是有点小算计，这也是被生活逼的，并不是真正的恶人。
刘氏在屋里听到了动静，显然知道麦香是所为何来，忙装起了头疼，扶着前额靠在墙上。
“娘，你怎么了？哪里不舒服？”李氏先发现了刘氏的异样。
麦香在门外听见了，忙走了进去，看见刘氏吃了一半的碗筷，麦香笑了笑。
“五婶，嬷嬷不想吃了，把东西都收拾了吧，我陪嬷嬷和爷爷说会话。”
“这？”李氏可不敢听麦香的，她看了看刘氏，见刘氏没有开口，便不敢动地方。
麦香见了叹口气，就这样成天跟小兔子似的战战兢兢生活在一起，能有个怀孕才怪呢？
“五叔，你把五婶带出去，还有老姑，你去我家找麦黄几个玩吧。”麦香不想让九凤留下来。
五福不知道麦香想要说什么，但是他猜到麦香说的肯定是大事，便把李氏拽了起来，把炕桌上的东西快速地收拾了一遍，临出门时还把房门给带上了。
二福、三福两家知道麦香来了，正想来找麦香说说话，见了五福这样，忙问：“五弟，出啥大事了？”
五福摇了摇头，李氏突然想到了什么，拉着五福的手，一直哆嗦，她担心麦香找老太太是郎中说她不能生育了，这样的话，她肯定就要被休回娘家了。
五福见李氏哆嗦，以为她是冷了，忙扶着她回房了，没多久，房间里便传来李氏压抑的哭声。
第一百七十五章、成
麦香当然没有听到李氏的哭声，此时的麦香，正坐在炕上，跟刘氏对峙着。
“我已经跟你爹说过了，这事不行。”刘氏见麦香跟她耗上了，也知道今儿躲不过去了。
“嬷嬷，我想知道为什么不成？这长子养父母，不是天经地义的吗？”
“不成就是不成，我只有这一句话。”刘氏开始蛮不讲理了。
“爷爷，你觉得呢？”
“孩子，这事，你还是听你嬷嬷的吧，你还小，这些不该你操心。”叶铁柱自然知道妻子的心病。
“爷爷，这事是不该我操心，我只是觉得五婶可怜，郎中说了，五婶太劳累了，身子骨不好，吃的又跟不上，加上她心里老是害怕，老是想着这事，所以，不大容易有孩子，这不，我这也是做一件积德的好事？”
“这是什么鬼话？谁家媳妇进门不要伺候婆婆？你娘当年刚进门的时候，不也只有一个媳妇，家里的活不也都是她一个人在做，你娘不一样没多久便生下了你，我还是头一次听说，这怀不上孩子，还赖婆婆使唤她了？是不是她跟你抱怨啥了？”刘氏一说起李氏来，就一肚子火气，总觉得自己被骗了，十两银子买一个丫鬟进门，不也啥都要做？
“嬷嬷，这人跟人是不一样的，我娘是啥性子嬷嬷不会不清楚吧？嬷嬷，今儿我来呢，我们把话敞开了说，我知道，你是担心将来八叔娶媳妇和老姑出嫁这两件大事，我呢，虽然没有跟五叔和八叔商量，但是我看过了这一年的账簿，五叔和八叔这一年挣了五十多两银子了，其中有五叔的四十多两，这样好不好，五叔这四十多两银子就当送给嬷嬷了，这样，总可以还了嬷嬷替五叔娶亲花的银子吧？嬷嬷把这银子留着将来给老姑置办嫁妆，还有嬷嬷这大半年和老姑做针线活也攒了快十两银子吧？嬷嬷你算一算这帐，等老姑出嫁时，你们手里是不是也差不多能有一百两银子了？”
“我哪里有这么多银钱？”刘氏有些不乐意了，觉得家底都被麦香打探清楚了。
“嬷嬷，你们的银钱都是从我手里过的，我手里是有帐可查的。嬷嬷，我知道你身子不好，跟着我们住，家里有婆子有丫鬟，你什么也不用操心，高兴了就做点针线，不高兴了，就出去串个门，多好，爷爷也不用下地了，愿意呢就跟着我爹摆弄那些兔子和羊以及家里的果树，不愿意呢，就跟着我嬷嬷四处溜达溜达。”
“麦香，你跟我说句实话，是不是你五婶不能生孩子了？你怕我们把她休了，所以诓我们把他们分出去，好让我们管不着他们？”刘氏突然闪过了这个念头。
刘氏知道麦香一向跟五福和李氏亲厚，多半是不舍得李氏走。不然的话，没有道理非要自己给自己找负担。
“嬷嬷，这个还真不是。我那个福晋姐姐，不也是成亲五年才生的孩子，一生还是一对龙凤胎，所以没准我五婶用不了多久，也能有了。”
“现在不说这个问题，现在是问你去不去大福那？”叶铁柱问。
叶铁柱倒是有几分动心了，他知道，麦香给了叶大福一千两银子去买地，叶铁柱默算了一下，这能买上百亩的地，还不算家里的那些兔子和羊以及铺子的生意，老大一家的日子是不用发愁了。
“这？”
“嬷嬷，你觉得老姑是跟着我们能找一个好人家还是跟着你们能找一个好人家？”麦香又抛出了一个重磅诱饵，她才不信刘氏不动心。
果然，刘氏一听这个，眼睛立刻亮了，也忘了麦香才多大，忙问道：“你能替你老姑张罗一个好人家？”
“嬷嬷，我才多大，我只是说，如果有人来相亲，是看到我家的条件容易动心还是看到你这个老院子？”
“自然是你家。孩子，你跟嬷嬷说一句实话，你这样做，对你可是半分好处也没有，寻常人往外推都推不及，你为什么要揽这些？”刘氏想了白天也没有想明白，麦香图啥呢？
其实，这个问题麦香不止一次考虑过，把叶铁柱和刘氏夫妻两个接过来，会给自己带来多大的麻烦。
八福基本不用管，他一天到晚都在铺子忙活，吃住都在那边，过几年成亲了自己有银子能分出去，肯定也不用麦香操心。
九凤的麻烦大一些，麦香家还要养她好几年，只怕成亲后还要赔点嫁妆。
至于叶铁柱和刘氏，他们本来就是叶大福的父母，虽说在关键时候撇下叶大福一家，可那也是没有办法的事情，至少，他们还是把家里的银子大部分都给了麦香，别的，麦香也不能强求。毕竟，那种状况下，不分家，他们也没法把这个家支撑下去，这人性，到什么时候都是自私的。
以叶大福今日的条件，倒还不至于养不起两个这样的人。
“嬷嬷，对我确实没有啥好处，但是我嬷嬷和爷爷也不是别人，是我爹的爹娘，这就够了。”
“孩子，爷爷答应你。往常你爹常念叨你的好，我还不信，今儿听了你这一番话，爷爷才知道，往常，爷爷错怪你了，你这么为这个家打算，我和你嬷嬷真是白活了这个岁数，竟然还没有你一个十几岁的丫头看得透。”叶铁柱被麦香打动了。
“真的？爷爷，那我找五叔五婶去？”麦香激动地站了起来。
“去吧，去吧。”叶铁柱没等刘氏开口，便摆了摆手。
麦香打开门一看，外面居然围了一堆人。
“二叔、二婶，三叔、三婶，你们这是？”
“大丫，你跟三叔说实话，你真的要把你爷爷嬷嬷接过去？”
“当然，都说好了。对了，二叔、三叔都去炕上坐着吧，我去把五叔五婶喊来。”
“我去吧，你五婶正哭着呢。”孙氏忙应了一声，转身就喊：“五弟、五弟妹，爹娘有事找你们。”
李氏在房间里听了，刚干的眼泪又出来了，扯着五福的衣服，不想撒手。
“好了，先去听听是啥事，放心，再怎么地，我也不会休了你。”五福心疼地替妻子擦了擦眼泪。
“出来吧，大丫也等着呢。”孙氏见没有动静，又喊了一句。
“还是我去看看吧。”麦香说完，几步走到五福门口。
“五叔，我能进来吧？”
麦香的话音刚落，五福便打开了门。
“五叔，不好意思，我没有跟你们商量，便跟嬷嬷说了，让你们分家出去单住，只是，以前的那些银子都没了，五叔不会怪我吧？”
“你说啥？分家？”五福和李氏同时问道，这怎么可能？
“走吧，爷爷和嬷嬷还在等着呢。”麦香笑道，自然没有忽略李氏满脸的泪痕。
五福顾不上李氏，自己几步跑到上房，问道：“爹，娘，这是咋回事？”
“咋回事？你问麦香。”刘氏心里还堵着一口气。
“老婆子，你怎么还不如一个孩子呢？大丫这么做，是为谁？还不是为了五福两口子，五福是谁？不是你的儿子？你自己的儿子你都不巴望他们好？”叶铁柱瞪了刘氏一眼。
“爹，这到底是咋回事？”五福还是不相信，爹娘会同意他们分家这个事实。
“我和你娘带着你老妹子跟你大哥一家住去，这里呢，就暂时留给你们两口子，什么时候你们两口子攒够了钱，愿意盖大新房子搬走再说。至于你这一年挣的这点银子，就留着给你妹子当嫁妆，你愿意不愿意？”
叶铁柱虽然同意把五福分出去，但是这银子他可不想让五福带走，主要是他知道五福手巧，跟着麦香，这银子肯定能很快挣回来，而九凤就不一样了。
“爹，你可真够狠的，五弟挣的银子你都预备给凤儿当嫁妆？”三福问道。
“这样省的你们说我们偏心，给你五弟娶媳妇花了多少多少，今儿趁你们大家都在，把这事挑明了说，五福把那些银子都挣回来，以后，这件事情看你们谁还念叨？”刘氏说道。
“爹，娘，别分了，当初说好了，是我管爹娘的，我怎么能把责任推给大哥。”五福知道是麦香替自己揽了这个差事，忙拒绝了。
“五叔，你先不要忙着拒绝，你听我说，我爹娘养爷爷和嬷嬷也是应该的，但是爷爷和嬷嬷也是几位叔叔的爹娘，所以那粮食你们照样均摊。爷爷和嬷嬷先跟我们去住些日子的大新房，等以后几位叔叔谁家要是盖了新房，都把爷爷和嬷嬷接过去住几天，这样爷爷和嬷嬷就能轮着住新房了。”麦香笑道。
“应该的，应该的，老五，先就这样吧，大丫也是为你们好。”二福说道。
他刚才也趴在门外听了半天，麦香说的话，让他也有几分动容，觉得麦香像他大哥叶大福一样厚道。
“就是这个意思。”叶铁柱满意地点点头，作为父母，谁不愿意看到子女孝顺和气？
“麦香，五叔多谢你了。”五福摸了摸麦香的头。
“没事，五叔要真的想谢我也容易，今年冬天我家的柴火还没有着落呢。”
“这个好办，等忙完这秋收，我们兄弟三个进两趟山，一准都给你备好了。”二福忙说道。
“成，那就多谢几位叔叔了。爷爷嬷嬷，你们收拾收拾东西，这一两天就搬过来吧。”麦香见自己的目的达到了，也不想久留了。
第一百七十六章、攀比
叶铁柱和刘氏是在三天后搬来的，他们住进了前院的上房，麦香一家子是住在后院，倒也没有什么不方便。
至于五福，麦香问过了他的意思，他想等银子攒够了再去买地盖房，因为叶家急着想盖房搬出去的不止他五福一个，他不想给麦香添麻烦。
秋收过后，冬闲基本就开始了，叶家和赵家的人都没有闲着，男人们忙着做牙刷柄，女人们忙着做针线活，都卯足了劲，想在来年也能住上大新房子。
至于麦香，这段时间，她一直在忙着画图，画各种形状和各种花样的杯子，也画一些瓷器的摆件，永恩和弘融已经找到人把瓷器厂建起来了，地址就在城外。
冬天第一场雪下来的时候，麦香把铺子关了，基本上足不出户，成天坐在炕上练字做针线活，当然也教麦黄几个识字和算数，日子倒也逍遥，一晃就到了腊月。
这日，麦香正在打理一家人过年的冬衣，今年家里的羊卖出去好几只，因为不缺钱，麦香把羊皮留下了，想给叶大福和赵氏一人做一件羊皮的大衣，剩下的麦黄几个，麦香则打算给他们一人做一件兔毛的，至于她自己，则打算用这些鸭绒和鹅绒为她和怀慈一人做一件大衣，去年收集的鸭绒和鹅绒太少，麦香一直留着没动。
“大丫，方才你姥姥家派人来送信了，你老姨生了一个闺女，正在你姥姥家挪窝呢，正好你大舅娘也给你大表哥相中了一户人家，也是这几天相看，我想回娘家住几天，你说我穿哪件袄合适？”赵氏牵着麦地的手进来说道。
自从那次赵氏为了麦香不惜跟万太太大吵一架之后，麦香对赵氏比先前亲近了许多，最起码，赵氏在关键时候，还知道护着自己的闺女，不是笨得那么无可救药。
麦香还没来得及回答，赵氏看见了炕上摆的一堆羊皮，忙伸手摸了摸，笑道：“大丫，没想到你爹的手艺还不错，这皮子摸着既绵软又暖和。”
“喜欢吗？喜欢就给你做一件大衣吧？”麦香本来就是打算给她的。
“真的？大丫，真能给我做一件羊皮大袄？那我也要那种绸子做面。”赵氏羡慕里长家的娘子就有一件羊皮大袄，用宝石蓝的绸子做面。
“行，我这就去请师娘来帮我裁剪，教我怎么缝。”麦香把东西摆好了，便要下炕。
“大丫，我跟你说的事，我要你姥姥家住几天。”赵氏拉住了麦香。
“娘，你想去就自己去，家里的马车现成的，让麦黄给你拿几串钱，但是麦地就别带了。”
麦香不放心把麦地交给赵氏，毕竟这是叶大福唯一的儿子，麦香想亲自教导他。
“大丫，还是你去跟二丫说吧，那丫头，比你还抠门，我每次跟她要几个钱，就好像割她的肉似的。”赵氏嘟囔几句。
麦香因为要管铺子，要做手工，要画图，还要练字，所以她把家里的生活账交给了叶大福，
谁知叶大福也不想管，他成天忙着那些动物就顾不过来，尤其是家里的兔子，繁殖能力太快了，已经达到一定的养殖规模了，还有那些锦鸡和山羊，光这几样的收入就差不多够这一家人的开销了，所以叶大福的劲头更足了，因为他又可以养得起家了。
所以叶大福又把帐交给了麦黄，麦黄这一年跟着麦香学了一些常用字和算学，麦香又手把手地教她怎么记账，麦黄如今也做得有模有样了，只是有一点，花钱未免太过仔细了。
这点也不怪麦黄，她是跟着麦香一文一文地卖过草鞋卖过青草的，所以知道这钱财来得有多不易。
“娘，你又在背后说我的坏话，我这还不是为了你好，每次都这样，给你多少，你去一趟姥姥家，一文也剩不下。”麦黄带着麦青几个进来，刚好听见了赵氏的话，噘着嘴反驳道。
“那才几个钱，咱们如今也不缺这点了，你姥姥好容易才能借上点咱们的光，她又不是别人。”
麦香听了一笑，说道：“那就把姥姥的年礼备上，让娘亲自送过去。”
“大姐，那咱们给啥？”麦黄还没有送过年礼，不懂得拿捏分寸。
“给一匹棉布，拿两只鸭子，两只兔子，再给一吊钱，以后姥姥家就照这个走吧。”麦香想了想，说道。
麦香的话刚说完，刘氏带着九凤过来了。
“嬷嬷，可有事？”麦香见赵氏有些淡淡的，担心刘氏过意不去，忙问道。
“麦香，你万爷爷那，是不是也送一份年礼去？毕竟这次下定，万家后来也拿出了诚意，你爷爷和我的意思，两家也别弄太僵了，怎么说，你爷爷和你万爷爷也是做了这些年的兄弟，咱们也受了万家不少恩。”刘氏说道。
“嬷嬷，要送年礼，也该是男方家给女方家送，哪有女方上赶子给男方家送年礼的？”麦香忙拒绝了。
虽然最后万家还是给了怀慈二千两银子置家，也给了麦香一千两礼金，但是这银子根本不是万家想掏的，万家是看在永恩和乌拉多敏的份上才掏的银子，所以麦香根本不领万家的情。
“就是，娘，你看大嫂那人，眼珠子一直是朝上长的，多咱好好正眼瞧过咱们？我们要上赶子给她送年礼去了，指不定还怎么埋汰我们呢？不去。我还等着姑爷给我们送年礼呢，礼轻了，我还给他关门外呢。”赵氏说完撇撇嘴，忽而又嘻嘻一笑，大概又想起了万太太那天的狼狈样子。
“麦香，你万嬷嬷那人还是不错的。你爷爷的意思，快过年了，想去万家看看，怎么说，他也是受了万家的恩惠。”刘氏一向跟赵氏说不通，有什么事都是跟麦香商量。
“爷爷和嬷嬷想去就去，想怎么走动都跟我们没关系，嬷嬷要觉得不好意思空手去，就从家里拿几只鸡鸭去吧，咱们乡下人家，也只有这些。”麦香听出刘氏的意思来，她不舍得出东西。
“那也成，我陪你爷爷走这一趟，打那次下定后，我还没有见过他们呢。”刘氏想了想，说道。
“麦香，这些羊皮和兔皮是准备干吗的？”九凤正跟麦黄在炕上摆弄这些东西，随口问道。
“那白兔毛你不是想要吗？这回给你拿去做一件皮袄，还有爷爷和嬷嬷的。”麦香还记得叶大福为什么会把腿弄瘸了。
“大丫，不如你好人做到底，再送我一块桃红色的绸子做面吧，我觉得桃红色的绸子配这种白白的兔毛最好看了。”九凤说道。
麦香听了这话，看了一眼刘氏，刘氏忙拍了九凤几下，说道：“小孩子家家的，穿啥绸子，有新袄穿就不错了，别不知足。”
“娘，连麦香几个都穿绸子了，怎么就我穿不得？”九凤看着麦香身上的缎面棉袄，早就眼馋了。
搬过来这些日子，九凤的心理也有了些微妙的变化，吃的住的跟麦香他们都一样，唯独这穿的，九凤跟麦香几个还是有点差距。
其实这也是九凤的虚荣心作祟，因为麦香几个在家的做事时候，也是普通的家常衣服，只是每人都有几件出门的好衣服，尤其是麦香，大部分的衣服都是阿木昕和乌拉多敏送来的，九凤见多了自然有些眼馋。
“老姑，我身上的衣服都是人家送的旧衣服，我穿不了再给麦黄，麦黄再给麦青，我们平常自己做的衣服，也是棉布居多。”麦香淡淡一笑。
“就是啊，老姑，我们也是过年才给做一身绸子的衣服，一身衣服就得一二两银子，我爹得卖多少只兔子才能挣回来？”麦黄说道。
麦黄在一旁早就想开口了，她如今当着家，柴米油盐酱醋茶哪样钱都从她手里过，自然有一本账，也知道挣银子不易。
“你别哄我，以为我不知道你们的绸子都是别人送的？”九凤还不死心。
“咱嬷嬷手里也有不少万家送来的绸子，老姑想要跟嬷嬷开口就是了，干嘛总盯着我们？”麦青不耐烦了，也开口了。
“那能一样？万家都给了大丫一千两银子当聘礼，我大哥又刚置了一百多亩地，你们还差这一点？更何况，你们家还有这些进钱的产业，我们有啥？”
九凤一想到万家的那些东西，心里就跟猫抓似的，有了这些东西，麦香这辈子是吃穿不愁了。
麦香没想到九凤存了这种攀比的心理，她来了这一年多，一直觉得九凤虽然被娇养惯了，但是心地还不坏。麦香还记得自己刚来时，她还偷偷给自己塞过点心，叶大福出事后，她也表示过自责，甚至也说要靠绣帕子挣钱给叶大福养家，也主动拉着麦香要教麦香学针线活，可是，如今的九凤，是越来越虚荣了。
麦香叹了口气，刚要开口，只见刘氏忙伸手去拉九凤，骂道：“行了，都给我闭嘴。”
“娘，谁又惹你老人家生气了？”
刘氏的话音没落，叶大福陪着怀慈进来了。