029 噩耗传来（求收藏）
梅长青端着手里的书信傻了眼，这是大周朝廷的密报，上面说汴州沦陷了，赵将军放了蛮子入汉中劫掠，蛮子趁机下了洛阳，直至汴州，如今具体情况如何，朝廷信函中没提，不过依着蛮子吃人不吐骨头的性子，怕是要出大事了。
女皇帝派人快马加鞭的将文书送到钱塘，名义上是给沈老的，实际上是借沈老的口，想探探文成先生的口风。
文成先生将女皇的书信递给梅长青后，就气的在书房里大发雷霆，不停的骂那姓赵的将军不是人子，简直就是汉家的罪人，开关放蛮子入汉中，几十万手无寸铁的百姓就暴露在蛮子的铁蹄之下，那些蛮子不屠城还好，一旦屠城，汉中自汴州一线怕是要血流成河了。
骂着骂着又骂到了那些关中世家，这些满口仁义的伪君子们，为了一己之私，竟然选择袖手旁观。
好一会儿，他才注意到梅长青没有吭声，扭头一看，见他依旧端着书信发愣，这才想起来梅阑似乎还在汴州。
梅长青与梅阑情二人同父子，他是知道的，这会儿心里又不免有些替他担心，便上前轻声劝道，“眼下情况未明，陛下书信里也没写蛮子入城之事，蛮子如此仓促南下，大抵是因为今夏的旱灾，入今已经入冬，蛮子必不敢久留，很快就会撤回草原的，梅先生早年走南闯北、闯荡多年，也算是老江湖了，这种事他应该能应付的来，你且莫要过于担心。”
梅长青木讷的点了下头，师徒两沉默了会儿，文成先生又劝慰了几句，正赶上瑾儿来唤，梅长青便起身告辞。
往日里离了书房，他总会问上小丫头几句，逗逗她、听她东拉西扯的瞎聊，今日却一路沉着脸不吭声，小丫头见势也没敢开口，低着头乖巧的跟在后面。
直到在前院遇到了章氏，他这才强打起精神，简单的同她聊了几句，便匆匆告辞。
章氏疑惑的望着他的背影，这孩子往日里人机灵，嘴又甜，整个人活泼开朗，午饭时还好好的，这会儿却是怎么了？看着怎么一副心事重重的样子？莫不是自家死老头子让孩子受了委屈？
正当她胡乱盘算时，见文长先生走了过来，便连忙上去询问原因。
文长先生叹了口气，解释道，“蛮子南下，汴州沦陷了，收养他的梅先生此时正在汴州，那梅先生与他情同父子，依照蛮人的性子，——唉！”
章氏难以置信的望着他，半晌才回过神儿来，扭头望着大门方向，一脸的担忧，呢喃道，“可怜的孩子——”
梅长青一路浑浑噩噩的，也不知怎么回的梅园，坐在饭桌前，他依旧端着饭碗发呆，两个跟班也不敢发问，低着头扒拉干饭。
梅园前几天雇了个婆子，手脚挺麻利的，晚娘抽空过来看了看，见他这副模样，唤了几声不醒，便轻拍了下。
梅长青这才回过神来，见是晚娘，又见她一脸关心的看着自己，忙道，“师娘何事？”
晚娘道，“青儿缘何发愣？莫不是遇着什么不顺心的事儿了？”
“没——没有，”梅长青慌忙摇头，心道，外面消息还没有传来，汴州具体情况未明，此时绝不能将这事告知晚娘，依她的性子，免不了又得茶不思饭不想的整日忧心，遂编了个谎，道，“今日先生教学，弟子对其中几处尚有些不解，固有些心不在焉。”
晚娘听了高兴，孩子沉迷读书在大人眼里总是好事。
便柔声宽慰他，“师娘未曾读书，不知如何为你解难，但常言说的好：“车到山前必有路，老天爷饿不死没眼的家雀。”不懂的你明日再虚心请教下先生，毕竟你刚读书不久，想来先生也会耐心与你讲解的。”
梅长青点头道，“弟子知道了。”
待他端起碗开始吃饭，晚娘这才起身去了戏楼忙活。
之后连续几日，梅长青都静不下心读书，文成先生知道原因，没忍心去呵责他，心底默默期寄着汴州的梅阑能够无碍。
时至仲冬，初三这天一大早，天还有些微黑，燕小乙打着哈欠开了院门，瞬间被吓了一跳，就见当门前缩着一团黑糊糊的影子，听着身后有响动，知道众人都起床了，便壮着胆上前打量，这才看清楚是个浑身脏兮兮的年轻人跪在那里。
那人也被燕小乙惊动，吃力的张开眼睛，失神的望着眼前的燕小乙，眼底闪过一丝疑惑，张了张嘴，声音嘶哑的问道，“这里是梅园吗？”
燕小乙不知情况，以为是来拜师求生路的，出身贫寒的他可没那大府上门子的傲气、动不动就赶人，轻声道，“是的，你找谁？”
“我找——”
那人刚开口，就被一声询问打断，李庆之伸着懒腰走了过来，“小乙，门外黑漆漆的，你在同谁说话？”
“大师兄，门外——”
他话还没完，就见那人抬头大声悲呼道，“大师兄！”
李庆之听着声音有熟悉，急忙上前仔细打量着那人，待看清那人的模样，顿时大为震惊，竟然是安宁。
他急忙上前将安宁扶起，惊声问道，“小六子，你这是怎么了？怎么就你一个人？师父他们呢？”
安宁听他问起梅阑，再也忍不住一路以来的悲痛，抱住他放声大哭，凄惨的哭嚎声惊的众人纷纷跑了过来。
梅长青见安宁一个人，又是这幅样子，知道出大事儿了，双腿一软，差点稳不住身子。
李庆之也隐隐了有不好的预感，搂住他急声道，“小六子，先别哭了，快说话，师父他们人呢？”
安宁泪流满面，哽咽了半天才说出话来，“师父、几位师爷、二师兄、四师兄他们都没了，都没了啊，呜呜——”
李庆之搂着他踉跄倒退，其他人连忙将二人扶住，就在这时，众人身后突然传来“砰”的一声，接着听到小谨儿“哇哇”的哭声，众人急忙回头，就见晚娘已经晕倒在地上。
“师娘！”
众人慌忙围了过去，梅长青一把将晚娘抱起，匆匆跑回房里，三师兄梁沁着急忙慌的出去寻找大夫。
屋里，大家紧张的围在床边，梅长青伸手探了下晚娘的鼻息，又给她把了下脉，见一切平稳，这才松了口气，其余人见状一下子瘫坐在地，垂泪不语。
梅长青盯着双目空洞的安宁，颤声问道，“六师兄，你说说，究竟出了什么事？师父他们好端端的怎么会没了呢？”
安宁哽咽的发不出声，半天才带着哭声讲起来。
从蛮子进城前夜梅阑的担心、老酸儒向梅阑求宝定计、梅阑如何跟他们交代、曹永柱决定随梅阑赴死、然后因计唱《霸王别姬》、火烧戏楼子、包银山拿命堵门——，原原本本都讲了出来，待讲到包银山被蛮子削了首、挂在城门上时，他又哽咽的说不出话来，众人忍不住陪着他嚎啕大哭。
032 “吾徒九儿”
这一晚，梅园里高朋满座，不管唱的好赖，叫好声总是不断，往常听惯了的戏词儿，今日听起来仿若旧词新唱，多添了些伤感，多含了些悲情。
一场本该荡气回肠的《霸王别姬》被唱的哀凄婉转，听着倒也无伤大雅，细细品来还别有一番风味。
也有好事者不喜皱眉，嚷嚷着不满，有旁人上前嘀咕几句，继而恍然大悟，神情异样起来。
一晚戏罢，除了赏银比往日里多了几倍外，也倒没出什么乱子。
夜里伺候着晚娘睡下，梅长青嘱咐小丫头就住在晚娘房里，有事儿也好有个照应，他回到自己房里，挑亮油灯，拿出梅阑的书信，坐在灯下看了起来。
开篇:“吾徒九儿——”
熟悉的字，熟悉的称呼，依稀间，他仿若又听到了梅阑往日里的亲切呼唤，久违的一声“九儿”，让他倏然热泪盈眶。
良久后，待心平气缓，他才颤抖着手，继续读了下去。
“吾徒九儿，信至钱塘之日，为师大抵已是去了。
当年梅先生捡了为师，教了为师二十来年的戏，临了，他给为师留了两个字——本分。
初时为师不懂，吃了亏，经历了江湖险恶，才知道——人生一世，极不容易，本分世间为第一。
十五年前为师又捡回了你，既是命，也为传承，这传承不是戏，而是“梅”。
教你唱戏，是为你有一技之长，不愿你从戏，也非只因你师娘，行里有话——既落江湖内，便是薄命人，为师唱了一辈子戏，苦了一辈子，岂能再让你步了为师后尘？
你天资聪颖、能成大器，是落了难的凤凰，不该糟践在这下九流的雀窝里。
为师守了半辈子“本分”，向来谨小慎微，从不敢有半点逾越，本以为这辈子也就这么过了，不想命运多舛，碰上了这档子事儿，三言两语就被他老儒生人骗去了命，事后思来，也觉着不甚荒唐，可见读书人之厉害，所以，你要读书，且要读好书。
如今世道艰难，人心叵测，万事慎重为先，你自小成熟，做事拿捏的了分寸，但终究还是年轻了些，要牢记你祖师的“本分”，吃不了亏的，但本分不等于过度谦卑，年轻人还是要狂的，不狂没出息，但这狂不是狂妄，是谦虚的骄傲。
为师操劳半生，有两件事最让为师骄傲。
一是娶了你师娘，当年人人反对为师娶她，差点急的为师带她私奔，最后你师祖力排众议，拍了板儿——娶，老人家说她性子直，身子脏了心干净，算的上是良配，如今看来，他是对的，二十年来她与为师相濡以沫、任劳任怨，这是为师之幸，亦是梅园之幸。
一是捡了你，你师娘无出，为师又不想另娶，终归是有些遗憾的，她总念叨着孩子，为师便将你捡回，本是为安她心，不想你却是上天赐下的麟儿，让为师看到了以往不敢想的希望：光宗耀祖。
对此，为师从未怀疑。
为师救了你，却也害了你，让你背上这下九流戏子的出身，这是劫，也是命，好在你还活着。
人都说，‘在这讲究门楣的大时代里，一个人的出身大抵就决定了他的命运’，这话倘若搁在别人身上，为师信，但若是搁在你身上，为师打死不信。
老天既然将你生的如此玲珑，它就不会坐视你泯然众生，孩子，苦难过后皆是美好，你的前途坦荡，未来一片光明。
梅园有你几个师兄，为师放心，总算没坏了祖宗传承，晚娘为师就交给你了，你是她的命，没了为师她尚能撑得住，没了你，她可就活不下去了。
你性子随你师娘——倔，但还是那句老话，传了你“梅”，不是为束缚，若有人肯教你，却嫌你出身，你便随他改了姓，为师也不怪你。一入江湖深似海，从此节操是路人，此虽是句玩笑话，但话中话要三思，咱江湖人拿得起放的下，大抵只是个姓，只要你能好，为师就舍得下。
“婊子无情，戏子无义”，这是世间老话，有理，也无理，但凡能有一口饭吃，谁愿活的这么卑贱？谁不想光宗耀祖、封侯拜相？谁不想名留青史、世人传唱？大抵是没那个本事，也没那个命罢了。
恐惧到头就是愤怒，为师庸庸碌碌一辈子，终了选择轰轰烈烈的死，一是为不甘心，一是想告诫后人：戏子无情，不过是唱遍了人间悲喜罢了，戏子有义，之所以抹粉涂装，不就是想告诉世人——人生无常，世事无常，轮回有道，报应不爽。
只是人生如戏，散场已成结局，一厢情愿付诸东流罢了。
芸芸众生富贵贫寒，高贵低贱只是一时，其中有命有运，瞧不起别人，终究会被别人瞧不起，德才兼备者，方能大道通途，若不信，你前三十年看他，后三十年再看他。
九儿且记：不忘初心，方得始终。
师梅阑绝笔。”
梅阑是个没学问的戏子，讲不出什么大道理，一封信，洋洋洒洒不过千余字，却读的梅长青泣不成声，所谓父爱如山，这大抵就是一个“老父亲”留下的遗言，含满了对“儿子”的寄望与厚爱，既像是临行前的谆谆叮嘱，又像是诀别时的依依不舍，如何不让人感激涕零？
善良的梅阑将他养大，却依旧觉着自己亏欠他、害了他，不外乎是觉着自己给了他一个见不得光的出身。
世人轻贱戏子，觉的这行当下贱，大多不过是人云亦云，却从不考虑戏子们背后的无奈和心酸，唱戏的不偷不抢，没杀人没放火，也没危害社稷百姓，却被归入了下九流行当，究其原因，不过是出身“穷苦”罢了，他们却也不想想，这世间高贵者能有几人？“穷人”何苦要为难“穷人”呢？
一夜梅长青彻夜无眠，鸡鸣时，下榻去了晚娘房里，见她面色红润、呼吸均匀、大抵已是无碍，小丫头大概是累坏了，坐着个圆木凳伏在床头就睡着了，小嘴一撇一撇的，眉头微簇，脸颊上还挂着泪珠，估计是梦到了什么不好的东西，梅长青没有叫醒她，轻脚走了出去，关上房门去了祠堂。
外面天色尚且黑暗，祠堂里守夜的跪靠着桌子打盹儿，梅长青拍了拍他，让他回去休息，等人离开后，他起身给长明灯添满油，上了几柱香，跪在那儿望着梅阑的灵位发呆。
门口阴影处，李庆之不知何时到的，心疼的看着跪在那里双肩抖动的背影，依稀能听到些低语，“——弟子已经拜了文成先生做老师，没改姓，也不会改姓，弟子这辈子姓梅，将来儿孙也姓梅，师娘那里您放心，这辈子她都是弟子的亲娘——文成先生有大智慧，弟子发誓，待弟子学会了本事，一定带着成吉与那二赵的狗头来祭拜你们的——”
天快亮了，他转身离开了，听见身后祠堂里有呜咽声传来，停脚抹了把眼泪，抬头望着朦胧的天空，喃喃道，“师父安心，小师弟他长大了！”
033 秘闻
要问流连在钱塘江畔上的都是什么人？那肯定是——闲人。
冬日闲暇，闲人多，话多，整日里东家长西家短的，所以，关于梅园的事情很开就传遍了江畔，进而传遍钱塘，有信者，亦有不信者，大抵是不信者居多，坊间里议论纷纷，不少人指着梅园指指点点、交头接耳、窃窃私语，大抵说的不是什么好话。
而今梅园里愁云笼罩，自然是顾不上那些的，晚娘卧床不起，众人都情绪低落，梅长青看在眼里却束手无策，这种事是需要时间来抚平的，一切也只能等晚娘好起来了。
过了七天，从某种意义上来说，也算是过了头七，众人悲伤的情绪缓和了些，晚娘也已经下床，如今她是梅园里的精神支柱，这点她心里清楚，所以白天她坚强的打点着梅园，唯有在夜深人静的时候，她才是那个柔弱无助的女人，梅长青不止一次在半夜里听到她的呜咽声，心痛之余，也只能让小瑾儿多陪着她，小丫头傻乎乎的，有她陪着，晚娘的心情倒也舒缓了些。
让梅长青意外的是，几天后大周朝廷竟然下了一道嘉奖令，沈老亲自送来了一块皇帝亲书的匾额，随行的除了几个衙役，还有一个宣旨的小太监，晚娘激动的情不自已，带着一园子人跪地接了圣旨。
圣旨里只是简单的表彰了几句梅阑几人，赏了些绢布银两。
宣了旨，李庆之偷偷的塞了几十两银子给那小太监，小太监满意的点了点头，沈老上香祭拜了梅阑，随后拍了拍梅长青的肩膀，道了声“节哀”，两人也没聊几句，由于要送天使，所以很快沈老便带人离开了。
等人走后，晚娘带着弟子们去灵堂告慰亡灵，一群人哭哭啼啼的，想来也是，在这个君权神授的大时代里，朝廷的嘉奖令对于普通人来说，是连想都不敢想的天大恩赐，更何况是这群可怜的戏子。
门前能挂个皇帝御笔亲书的匾额，这可是光宗耀祖的大事，梅园人沐浴焚香换上新衣，晚娘还让李庆之买了些炮仗，江畔边上一阵噼里啪啦声后，在往来路人商户的围观下，梅园前院门头换上了新的匾额。这是御赐的匾额，看着自然要比原先的贵气多了，上好的黄花梨木制作，除了刻有梅园两个大字外，还刻有一方鲜红的天子大印。
不少路过的儒生面色复杂的看着这块匾额，心道，“活见鬼了，一群戏子竟然获此殊荣，实属千百年来头一遭。”
梅长青面色平静的搀扶着晚娘，一切不过是大周朝廷为了收买民心搞的噱头而已，皇帝只是随手写两个字、在圣旨上盖了个大印，有什么好激动的？若非身份卑贱，若是生在公卿世家，又岂止是这点恩赏？这可是十多条轰轰烈烈的人命啊，如今就换来这点虚头，梅长青扪心自问，这一切值得吗？在他看来或许不值，但若是换成梅阑或者其他人，他们一定觉得——值。
事实上，他有些小看了这张嘉奖令，对于王公大臣来说，这或许并没什么，但细数历朝历代，能得到皇帝下旨嘉奖的平民能有几个？
他不知道的是，下旨前，几位朝臣对这份嘉奖意见不一，有人认为不过一群有些义气的戏子罢了，赏赐点财物就是，用不着弄的这么隆重，也有人认为这是收获民心的机会，不能这么草率了事，双方争吵不休，不得已下请示了皇帝，最后由皇帝拍板定夺，这才下的旨。
不过就算梅长青知道了，大抵也就嗤笑几声罢了，这种事儿对于那些朝臣们来说，不过是他们一时无聊掀起的点波澜，给他们勾心斗角中增添的一点调味品，翻不起多大的浪花，上辈子看了那么多宫斗、历史剧，他岂能看不清这些权贵阶级的嘴脸？
短时间来看，这份嘉奖令还是有些好处的，一来坐实了梅阑几人的功绩，让那些关于梅园的流言蜚语很快随之平息了，二来对梅园的生意也有帮助，连日来场场满座，倒是让梅园赚了不少。
随着晚娘的一天天好转，日子总算逐渐恢复了往常，梅长青在接旨的第二天就被晚娘赶往刘府读书，他也乐得如此。
刘府今日倒挺热闹，沈老这一早跑来刘府，拉着文成先生在书房里嘀咕半天，话题竟是关于一个怀孕的女人，只不过这女人的身份有些特殊，是大周的女皇陛下。
起初梅长青还觉着奇怪，女子怀孕似乎没什么稀奇，便是女皇帝也终究是个女人，如今她才不过而立之年，正当如狼似虎的年纪，怀个孩子也实属正常，后来才听明白，非是这孩子的原因，而是他爹身份的问题，这位“爹”先生来头不小，处理不好就会引发朝野动荡，眼下这群雄争霸的节骨眼儿上，大周可禁不起这番折腾。
事关皇室秘闻，也算是朝廷机密，梅长青本应该避开的，但文成先生似乎有意让他接触这些，既然二人对他毫不避讳，他倒是也没在意，这种事儿他听听就好，反正又不是他“爹”，也碍不着他啥事儿，就当是听个故事了。
关于这位大周女皇帝武明月，梅长青从文成先生那儿听过一些，在他内心看来，这女人简直就是一个翻版的“武则天”，二人一样的明察善断、多权略、能用人，也一样的工于心计、心狠手辣。
隋末乱世争雄，应国公武文庆率武氏脱颖而出，雄踞南方半壁江山自立登基，立国号:周，武文庆二子五女，七人中唯长子长女二人最为出类拔萃。嫡长子武青麟极善权谋，乱世中四处合纵连横，为武氏拉拢了不少的朝臣世家，可谓是功勋卓著。长女武明月更是巾帼不让须眉，立下汗马功劳不说，还深得众将士拥戴。武青麟重世家轻寒门，大周世家大族皆尽拥护武青麟登上太子之位，逼迫武明月交出兵权。武明月则不同，门下唯才是举，奇人异士汇聚一堂，大争之世，非但君择臣，臣亦择君，众人抛头颅洒热血为的就是搏个功名利禄，一旦武明月交出兵权，这群人则何去何从？
所以武明月反了，一来是为野心，二来她不得不反，就好比那玄武门下的李世民，既有为实现野心而高兴，又有为手足相残而无奈，所谓天家无亲情，大概就是如此了。
武明月在文成先生等一众心腹的支持下，趁着太子无备、老皇帝又卧病在床时发动了政变，弑兄囚父，一举夺了这新生的大周江山，成为了这片土地史上第一个女皇帝，真可谓是一路踩着血路强势登基了。随后，她借着手中刀锋凌厉之势，一方面大肆清除异己，能拉拢的拉拢，不能拉拢的直接抄家灭族，手段之狠辣震的举世皆惊；另一方面又劝课农桑，改革吏治，重视选拔人材，所以朝内贤才辈出，一时间吏治清明，造就了如今南方的一片欣欣向荣，从而深得民心。
除此以外，这两位女皇帝还有一个比较特殊的共同点，那就是“好色”。
034 风雨将来
皇帝们都有一个通病——好色，英明如秦皇汉武，贤明如唐太宗李世民莫不如此。
女帝武则天晚年就是因为“好色”使得自己风评不好，她设置“控鹤监”，搜罗天下美男放入宫中，“后宫”可谓之“面首天团”，诸如张易之、张昌宗兄弟，二人年少美姿容，常傅朱粉、衣着华丽，连武承嗣、武三思等都争着追捧他们，甚至为他们执鞭牵马。据史料记载，武则天的孙女永泰公主因与丈夫武延基和邵王李重润一起议论二张，遭人构陷，武、李被处死，永泰公主受惊而死，也有被杀之说，但不论她是如何死的，从中都看的出武则天对“美色”的“恩宠”。
武明月虽说与武则天同好“美色”，但与她不同的是，武明月只色一人，倒也称得上是“专一”。
早前武明月云英未嫁时，就对人家“爹”先生“图谋不轨”，奈何人家早娶，而且女方还来头不小。身为皇长女、大将军，她又不能嫁去做个侧室，所以这一来二去的，这段感情也就耽搁了下来，后来先皇武文庆为拉拢顶级门阀兰陵萧氏，欲与之联姻，便将她嫁给了萧氏嫡子萧仪。
本来萧仪才华横溢、姿容俊美，也算是良配，奈何他早年浪荡，流连青楼酒肆，搞垮了身子不说，某些方面好像也出了问题，这让本来就心有不甘的武明月岂能容忍？待她登基大宝，便将萧仪打入了“冷宫”。
女皇空守着后宫也只能陪她唠嗑的三千佳丽，免不了会生出些许空虚寂寞，夜深人静时，她又想起了曾经暗恋过的“爹”先生，今时不同以往，如今她贵为天子，许多事做起来也自然无需太多顾忌，于是她常招“爹”先生入宫，商议“朝政”，久而久之便从堂前议到了幕后，也就有了眼下这档子事儿。
沈老端着茶碗忧心道，“早前陛下无子嗣，朝中就有不少人暗通宁王武佑，欲举宁王世子为太子，奈何陛下年岁尚轻，倒也无人敢提及此事，如今陛下倏然有子，有些人怕是要跳出来了，就眼下这节骨眼来看，你说会不会出什么问题？”
文成先生捏须微笑道，“与老夫何干？”
“你！”沈老放下茶碗，一脸气愤的指着文成先生，“你这个老混蛋，你以为宣旨的内侍告诉老夫此事就是为说给老夫听的？还不是陛下急着想听听你的看法？若非如此，老夫才懒得跑来与你说这档子闲事儿。”
文成先生见他一个人生闷气，失笑道，“你这人就是性子急，如今陛下春秋鼎盛，急什么谈立子嗣，你也不仔细想想，欲举宁王世子的都是些何人？大抵不过是一群上不得台面的跳梁小丑，你可曾见三省六部有人站队？况且，她若真是心忧此事，依她的性子早就下旨强招老夫回朝了，何必让你来老夫这里探问？”
“这——”沈老还是有些疑惑不解，“既如此，陛下为何还要多此一举？”
“傻子！”文成先生鄙夷的看着他，“她就是顺路问问而已，让你这傻子来试探老夫，一来是想提前打声招呼，让老夫早做准备；二来不过是见不得老夫如今的清闲，发泄下心底的怨气罢了。”
“原来如此，”沈老这才恍然，随后又反应过来道，“你才是个傻子，老夫只是一时心急之下失了方寸而已。”
接着又一脸奸笑的揶揄道，“有怨气的怕不是陛下，而是你这糟老头子吧？”
文成先生懒得跟他计较，“你早先若是这么说，老夫倒也不会否认，但如今老夫得了长青这块良才美玉，整日教导他读书，乐在其中，还哪来的什么怨气？”
梅长青谦虚道，“师父过奖了，得师父教导才是弟子之大幸。”
本来是师徒和谐的一幕，可落在沈老眼里，却瞧着有些别扭，他咋看咋觉着这师徒两就是在合起来“恶心”自己。
沈老心底里泛酸，嘴不饶人道，“行了，你们一老一小的两个混蛋，别在那儿跟老夫臭显摆了，陛下那里你总得有个回复，眼下那小内侍可还在老夫府衙等着回话呢。”
“这倒也是。”
文成先生手指轻点着桌面，闭目琢磨片刻后，起身走到书案前，取出之前珍藏起来的《寒江独钓图》，原本是打算将此画递给沈老的，想了想又觉着颇有些不舍，于是研墨提笔，将其中梅长青的《江雪》抄了一遍，吹干墨迹后递给沈老，“你将此诗交给内侍带回，陛下看了此诗定会满意。”
沈老扫了眼一旁的画卷，忍不住眼角抽搐，心道，“真是个吝啬的老东西。”
随后又看着他疑问道，“长青这诗写的是你画中的郁闷，莫不是你有意回朝了？如此——”
“屁的有意，”文成先生见他开始胡思乱想，便直接将他话音打断，“老夫离朝不足两月，此时回去了岂不让人笑话？”
“那你将此诗交与陛下，就不怕她召你回朝？”
“不会的，”文成先生摇了摇头，“如同我知陛下一样，陛下也清楚老夫的心思。再者说，昔日陛下登基后，曾大肆屠戮旧太子残党，与世家关系极度交恶，眼下彼此关系才稍有缓和，贸然召老夫回朝与此不利。况且，如今天下风云再起，陛下也需要一个人为她旁观大势走向，老夫就是这最合适之人，所以她不会召老夫回朝的。”
听他这么一说，沈老就更不理解了，“那你这诗何意？”
沈老无语道，“说你傻你还不服，这么简单的道理你都看不明白？老夫愤然辞官离朝，陛下岂能没有怨气？如今她不过是孕期的女儿家心思作祟，老夫不这么示弱一下，她岂能满意？”
“这——”
沈老一脸郁闷，合着老夫在这儿好心牵线，您二位是在那儿“打情骂俏”呀，当下便觉着自己还真有些像个傻子，被这君臣二人玩的团团转。
文成先生见状也没再接着打趣他，轻声提醒道，“陛下立不立嗣还是两说，宁王世子是什么德行你我清楚，陛下自然也心知肚明，若不出什么意外，他根本就没什么可能，朝中那些上蹿下跳的官吏不过是那几个世家推出来试探陛下的棋子，陛下不表态，大抵是为稳人心罢了，我等只需静观即可，切不可参与进去。”
沈老沉声道，“文成兄放心，这种事儿老夫断然不会参与，自家人知自家事，若说著书立传，老夫还尚且可以，论及玩弄权谋，老夫可差太远了。”
“你呀！”文成先生无奈的摇头，“存中兄切不可小看了自己，如今你已贵为一方太守、兼正议大夫，乃手握实权的正四品大员，朝中哪个敢轻视与你？”
沈老苦笑道，“这还不是托你老兄的宏福？若陛下不将你安置钱塘，这太守之位还指不定是谁的呢！”
瞧着他那一脸幽怨的样子，文成先生有些哭笑不得，随即便岔开话题，小声问道，“咱两来钱塘已有月余，你可发现那些人有何异动？”
谈及正事，沈老不敢含糊，正色道，“大的情况倒是没有，不过前日千机卫曾传回消息，说虞氏曾与萧氏有过几次书信来往，具体言及何事却是不得而知。”
“萧氏？”文成先生皱了皱眉，疑惑道，“奇怪，这兰陵萧氏乃是中原大族，如今虽然南迁，但向来瞧不上南方世家，且又与陛下的关系非同一般，如何会在这个节骨眼儿上同虞氏往来？”
沈老犹豫了下，试着问了句，“你说会不会与宫中那位有什么关系？”
“怎么可能？”文成先生摇头道，“萧氏虽然由那位招来，但如今他在宫中等同囚禁，以陛下的手段，怎么可能放他动作。”
“你想哪儿去了？”沈老听的一头黑线，“我说的是后宫萧氏那位。”
“哈——”文成先生尴尬的笑了声，接着道，“那位倒是有些可能，毕竟他被陛下晾了这么久了，如今又出了陛下怀孕这档子事儿，萧氏若因此萌生异心，倒也说的过去，不过依着这些世家的脾性，大抵可能性不是很大，但也不能不防，你让千机卫传消息给陛下，看看陛下怎么说，这种事儿牵一发而动全身，陛下与萧氏二者关系复杂，我们也不好插手。”
“好！”沈老点头应下，“一会儿回去我就让千机卫传消息回去。”
文成先生叮嘱道，“你临行前陛下再三嘱托，定是察觉出了什么蛛丝马迹，你在太守府一定要谨慎小心，这钱塘暗处不知有多少双眼睛在盯着咱们的一举一动，眼下大周看似风平浪静，暗地里却是波涛汹涌，老夫有种预感，一场暴风雨即将袭来，你我都要早做准备啊！”
“嗯！”沈老郑重的点了点头。
由于内侍还在府衙等候消息，沈老便没敢多留。
沈老走后，梅长青担心的问道，“师父，莫不是这钱塘要出叛逆？”
035 《百战奇谋》
梅长青有些担心，倒不是说他害怕，大抵是一家子刚从汴州逃来钱塘，又殁了梅阑几人，如今的梅园怕是经不起折腾了。
文成先生清楚他的心意，安抚道，“莫要忧心，朝廷早有防备了，也就是个贪婪的世家作怪罢了，凭他一个虞氏在钱塘还翻不起什么大浪来。”
“嗯！”
文成先生的话，梅长青总是信的，不为别的，就冲他是大名鼎鼎的刘伯温。
心底没了烦忧，人便轻松起来，对虞氏之事他也起了些好奇。
这里的杨广虽然改写了历史，但隋前的历史还是没什么变化，南方声名最显的还是“吴郡四姓”，其次便是“会稽四姓”了。自入隋朝后，南方士族地位有所衰落，地位作用不及山东世家和关陇贵族，但仍是一方著姓，武氏立周后，南方士族又开始活跃，大有中兴之象。
钱塘虞氏便属“会稽四姓”之一，于汉末崛起，盛名于三国两晋南北朝，历六朝而不衰，是江南门阀士族的代表，前有东吴直臣虞翻，后有前朝名臣、书法大家虞世南。
钱塘虞氏虽强，但相比于大周就显得微不足道了，梅长青想不通虞氏此举，在他看来，世家人向来谨小慎微，他们凭藉道德、事功、学术以及强大的宗族实力，巧妙处理与各种势力的关系，从而来维持家族势力长久不衰，怎么可能冒天下之大不韪？
梅长青疑惑难解，好在一旁有文成先生，便问道，“师父，钱塘虞氏虽为江东豪族，却是诗礼传家，他们凭什么谋逆？”
文成先生有些意外，心想这孩子莫不是有意谋略？高兴之余，遂出言为他解惑，“虞氏家风允文允武，钱塘长史虞文礼、守备虞世卿皆为虞氏子弟，内有官，外有兵，这便是他们谋逆的依仗。”
梅长青依旧摸不着头脑，“这些实力或许可以拿下钱塘，却不足以让他们造反吧？”
“造反？”文成先生失笑道，“谁说他们要造反了？”
梅长青傻眼了，“师父这是何意？”
文成先生轻笑道，“他们举兵可不是要造反，你且看着，到时他们肯定会打出‘勤王’的旗号。”
“勤王？”
“对，”文成先生眼底闪过一抹寒光，冷声道，“这些世家大族早年依附在太上皇与旧太子麾下，对当今皇帝登基只是一时的妥协。
皇帝这几年打击门阀、扶植庶族、发展科举、重用寒门士子，已经严重损害了他们的利益，如今太上皇健在，他们自然要起异心。”
梅长青挠了挠头，“那不还是造反吗？”
文成先生微笑道，“话虽这么说，性质却有区别，造反就是反大周，一旦造反，他虞氏就是逆贼，失败了会被被抄灭九族。但勤王就不同了，勤王反的只是皇帝，虞氏就算败了，也顶多落个与皇帝政见不合的名义，有诸多世家保着，皇帝最终也只能诛杀罪首，却奈何不了整个虞氏，以他们千百年来积攒的底蕴，很快便会重新崛起。”
梅长青这才恍然大悟，“如此说来，虞氏胆敢这么行事，怕是得了诸多世家的支持，事成就是泼天之功，事败也有人保着，只能伤及筋骨，却要不了虞氏之命，倒真是打了一手如意算盘啊！”
文成先生也是一脸无奈道，“不过是世家的惯用伎俩罢了，魏时的“高平陵政变”不正如此？司马懿“营救郭太后”的旗号与勤王何异？名为救取郭太后，实则是为司马家谋利，以曹爽当时的权势，司马懿还胆敢如此行事，所仰仗的不就是司马氏在朝内的根深蒂固吗？事败了，也就他司马懿倒台，顶多再掉几个脑袋，司马家还是司马家。结果司马懿成功了，看看他司马家的收益，当真是可怕，临了直接谋了老曹家的江山。”
梅长青叹了口气，郁闷道，“果真是‘流水的皇帝，铁打的世家’，依照师父的意思，这南方世家在大周朝内的势力怕是不小吧？”
文成先生苦笑道，“这是自然，大周之所以能迅速拿下南方，这些世家可没少出力。立国后，他们暗中指使旧太子逼陛下交出兵权，为的就是从中谋权。如今的大周看似姓武，实际上不少地方却是掌握在世家手里，江东一带，会稽如此，钱塘亦如此。皇帝派你沈伯父牧守钱塘，除了在与他们博弈，也是另有目的，这一点你倒不妨可以猜猜。”
梅长青琢磨片刻，试问道，“杀鸡儆猴？”
“没错！”
文成先生欣慰的点头，心道，果然是自己看重的弟子，悟性天赋惊人，天生的谋士之才。
随即解释道，“历来皇帝与士大夫共天下，大周更是如此，这令皇帝寝食难安，恰逢千机卫秘传消息，说钱塘虞氏有异动，皇帝便趁机派你沈伯父来钱塘。又赶上为师因为科举舞弊一事与世家争斗不休，皇帝欲稳住世家，驳了为师奏折，为师一时糊涂，一怒之下罢官离朝。离京前皇帝传密旨与为师，让为师来钱塘助你沈伯父一臂之力，为的便是这杀鸡儆猴。”
梅长青感慨道，“如此看来，这钱塘怕是要迎来一场血雨腥风了，否则皇帝这杀鸡儆猴之策岂不得白搭了？”
文成先生点头，“不错，这些世家都小看了皇帝的决心，以为皇帝不敢妄动干戈，如今就看他虞氏能不能悬崖勒马了，否则，迎接他们的将会是一场灭顶之灾。”
梅长青瞥了眼文成先生，心道骗鬼呢？
相比于梅阑的严父形象，文成先生就像个慈父，与梅长青关系如同良师益友，几乎无话不谈，梅长青对他也不藏掖。
当下撇嘴道，“悬崖勒马？此时即便虞氏肯，皇帝怕也不会善罢甘休，箭在弦上，岂有不发之理？”
文成先生听的心下大惊，梅长青猜的没错，此刻确实是箭在弦上不得不发。皇帝雄才大略，胸怀宏图大志，早就决心将江南世家赶出大周的政治舞台，奈何这些人在朝中根深蒂固，一时找不出合适的理由拔除。眼下虞氏这番举动，可以说是正中皇帝下怀，眼看煮熟的鸭子，皇帝岂能让它飞了？
倒不是文成先生有意隐瞒什么，他只是不愿让梅长青过早的去接触这种朝堂黑暗罢了，没想到梅长青却自己就悟了出来。
尽管他一直坚信梅长青是个天降之才，但心里终究当他是个初读书的孩子，如今看来，他还是有些小看这孩子了。
文成先生自己从小也被称为“神童”，上私塾的时候，将《春秋》一口气看完，并向私塾先生解释其中的意思，私塾先生惊叹，称他是一位大才。
所以，他深知天才不能等闲教之，暗自盘算道，“看来今后不能光让他读四书五经了，兵法谋略也要提前传授，否则，一旦让这孩子沉迷诗词歌赋，自己怕不得后悔莫及？”
于是梅长青傍晚返回时，手里一多了本无名书卷，据文成先生说，这是他近些年整理出的一本兵法策略，梅长青手里拿的只是其中的一卷。
梅长青坐在马车上一路翻看，心道，这莫不就是传说中的《百战奇谋》？
在他前世的历史里，《百战奇谋》是一本具有传奇色彩的兵法，尽管梅长青是一个唱戏的，但也听过不少关于它的传闻。
传说刘伯温在帮朱元璋问鼎八方后，将他在军事战斗中的奇谋怪略都记录下来，编成一本书，也就是《百战奇谋》。洪武八年，刘伯温病危，临终前他向两个儿子表示，并非自己不传秘技，只因为他们才智不足，承受不了自己的毕生心血，若勉强要学徒惹祸害，倒不如让兄弟两安稳的过一辈子。
在当时，任何人都想得到这本奇书，更何况是深知其才的朱元璋，刘伯温清楚朱元璋多疑，就算他自己献上兵书，也难免两个儿子遭受猜疑，于是他请来很多朝中大臣、乡绅望族，当着他们的面把书烧了。
果然，刘伯温的死讯传到应天，朱元璋便派丞相胡惟庸打着祭奠的名义前去取书，可没想到还是迟了一步，书已经烧掉了，而且还有那么多人证，胡惟庸只带回了一本《郁离子》和一封绝命信，朱元璋大为恼火，随手便将书信丢在一旁。
后来的人们才知道，《郁离子》原来就是《百战奇谋》，那封绝命书里藏有破译兵书的线索。
两百多年后，这本《郁离子》辗转流落到一个农民手里，他叫李自成，李自成打小就仰慕刘伯温，仔细阅读了这本书后，发现了其中的奥秘，然后凭借从书中所学，他居然率领一群农民打进了北京城，可惜就是时运差了那么一点，要不然天下还指不定能轮得到鞑子。
如获至宝的梅长青，内心自然是欣喜若狂，兵法谋略是他如今最期盼的学识，他身负大仇，蛮人、赵氏将军，他们都称的上是雄踞一方的诸侯，仅凭他一个人，根本就没有可能复仇，他唯有依附一方大势力，假力于人，才能借刀雪恨。
目前天下局势，唯有南方的大周与西北的大魏有这个实力，眼下梅园流落钱塘，而他又是文成先生的弟子，大概是依附大周的可行性较大。
人道是，“学成文武艺，货与帝王家”，但卖身你也得有手艺才行，别说他只是文成先生的弟子，就算他是文成先生的儿子，没本事一样借不来刀，借不来刀，他还怎么杀人？
036 偷闲
大抵已经是稳定了情绪，饭桌前的晚娘，脸上有了笑容，她吃的很少，就守在桌旁看梅长青用饭，见他吃得香甜比她自己吃还高兴。
小丫头依偎着她，嘴里叽叽喳喳的，多数说的是一些章氏后院的事情，随后又说起章氏想邀请晚娘去刘府。
也许是天性使然，也许是上了岁数的缘故，章氏身上没有高门大院里的那股子“仙气”，自打那日随文成先生祭拜过梅阑，两个女人算是结交了，偶尔无聊时，章氏总会提几嘴晚娘。
梅长青自然喜得如此，听小丫头这么一说，便也劝了句，“既然师母请您过府，您不妨去散散心也好。”
晚娘犹豫了下，还是拒绝了。
梅长青没再多劝，他大概能猜的出晚娘的心思，多数还是自卑心理作祟，可怜人总是敏感的，这个命苦的女人在死守着她那仅剩不多、脆弱的尊严。
钱塘夜里挺冷，南方的木瓦房也没北方砖窑那么保暖，梅长青像往常一样练了会儿字，感觉手脚有些冰凉，就上床裹着棉被看书，任由油灯自灭，他才合书躺下，临睡时枕上回想，白天的听闻确实让他触动、猜测着虞氏接下来可能的动作、《百战奇谋》有几篇有些生涩难懂、对四书理解的似乎还差了些、文成先生书写的《江雪》比自己的字迹灵动很多，笔冢墨池，据说王献之练字用尽了十八大缸水，才在书法上突飞猛进——
今后要不要在书法上多下些功夫？想着想着，梅长青就睡着了。
入了腊月，钱塘如往常一样平静，沈老大抵是不放心，来过刘府几次，说虞氏除了与几个世家有些书信来往外，没什么别的动静，文成先生似乎有所预料，只说时候未到。
学东西不能一蹴而就，总是要慢慢积累的，梅长青也不是每天都去刘府。
前两日李庆之跟他抱怨，说后来听戏的人多了，挑毛病的也不少，说梅园除了《杜十娘》，其余都是些老戏，听着不新鲜。他言辞含蓄，说话时眼神儿躲闪，临出门也没说出个所以然来，但梅长青听得出他言外之意，大抵是想让自己闲暇时再帮着写出戏，不过是脸皮子皮薄，不好意思开口罢了。
对于懊恼出门的李庆之，梅长青心里有些愧疚，这些天他忙着去刘府读书，没怎么关注梅园这边，一切都是李庆之忙前忙后的打点，既要当掌柜，还要登台唱戏，也是难为他了。
写一出戏对梅长青来说，算不上什么难事儿，顶多也就是谱曲费点时间。
很多人听戏，觉着咿咿呀呀的总是一个腔调，以为不过是老调唱新词儿，实则不然。“没有规矩，不成方圆”，戏曲板式大多不过是遵循原有的规范罢了，但是，规范也只是一些“规范”。有的戏唱出来，有一种雍容大度的风韵，有的戏唱出来，有一种悲凉凄切的味道，有的显得十分飘逸潇洒，有的显得相当凝重沉郁——
戏曲大多时候是要根据不同的情节、不同的感情需要，依照腔调的“规范”来选择适当的唱腔、板式加以灵活运用，“规范”都有一定的“变化幅度”，可以加工、改造，形成不同的特色、音调与韵味。
唱戏的没有“大还丹”，走不了捷径，唯有“冬练三九，夏练三伏”才能练成个角儿，唱的多了，戏词儿自然张口就来，梅长青脑子里就刻有不少前世的本子，他琢磨了下，随后铺纸研墨，动笔‘抄’了起来。
笔走龙蛇，仅片刻，一行蝇头小楷已经跃然纸上，“《西厢记》：夫主京师寿命终，母子孀孤途路穷——”
《西厢记》是梅长青前世戏行里的经典剧目之一，改编自元人王实甫的杂剧《西厢记》，又名《王西厢》。
叙写了一段坎坷波澜的爱情故事，戏词典雅清丽，故事跌宕起伏。有穷书生与贵家女痴恋，有英雄救美与门当户对摩擦，有崔夫人嫌贫赖婚，有侍婢暗作“红娘”，有“第三者插足”，有棒打鸳鸯，有书生赶考——
悲喜欢乐俱全，很契合眼下这世道。
一个白天，梅长青埋头写戏，写词儿普曲一气呵成，待出门，已是日落傍晚。梅长青在楼廊上伸了个懒腰，楼下晚正娘带着小丫头收晾衣衫。
晚娘听闻楼上动静，抬头见是梅长青出门，急忙让小丫头去后厨温饭，“九儿，饭菜好了，你且先下楼用膳。”
“知道了！”
梅长青应了声，伸手摸了下肚皮，大半天米粒未进，尽灌了一肚子茶水，倒也觉着腹中有些空饿，便快步下楼去了膳房。
晚娘一边替他碗里添饭，一边嘴里念叨，“读书要张弛有度，不要整天埋在书房里，得空多去外面转转，听说钱塘西湖的景色极美，你明日若无事，便带谨儿与小乙去。”
小丫头欢喜的点头，嚷嚷道，“就是，就是，上次老爷就带环儿她们去过，听她回来说，西湖可漂亮了，不过她们去的那时天还暖，眼下已是寒冬，也不知道变成咋样了。”
环儿是刘府的丫鬟，谨儿没来梅园之前，就是与环儿一同伺候章氏。
梅长青放下筷子，微笑道，“师娘不想去吗？”
晚娘见他事事都想着自己，心里头高兴，柔声道，“来了钱塘，总是要去看看西湖的，不过相比于冬日萧瑟的景色，师娘还是喜欢夏秋时的郁郁葱葱，再者说，眼下师娘身子还有些不大利索，就先不同你们去了，待来年天暖后，你再陪师娘去。”
“好，那等来年天暖了，我再陪您去一次。”
对于晚娘的的要求，梅长青大抵永远都不懂拒绝。
小丫头捏着衣袖纠结，“那瑾儿也不去了，就在园子里陪主母。”
到底还只是个心思单纯的小丫头，嘴上这么说，脸上却写满了遗憾，不过难得她有这份心意，光这就足够让晚娘疼爱她了。
晚娘宠溺的捏了捏她还挂着婴儿肥的小俏脸，“妾身还没老的走不动路，不用一直陪着，你就陪九儿去游西湖好了。”
小丫头害羞的依偎着晚娘，娘两又凑在一起窃窃私语。
夜里戏罢关门，梅长青将写好的《西厢记》交给李庆之，“大师兄，这是我白日里写的戏，您看看。”
李庆之扭捏的接过去，他前日去梅长青房里，确实是想问他求个新本子来着，却因为自己脸皮子薄，没好意思张口，没想到还是被梅长青看了出来，此时拿着手里的本子，心里倒又有些不好意思。
拿着本子看了两眼，李庆之很快便沉浸在戏文里，看到精彩处，忍不住就着曲子哼上几句，待看完后，他脱口叫“好”，随后看着梅长青，感慨道，“当真是一出好戏，还是师娘有先见之明，不然让你唱了戏，岂不糟践了你这‘文曲星’？”
这年头读书人“贵”，但凡家里人有读书的天赋、有先生愿意教习，谁不想自家出个读书人，李庆之打定主意，今后一定要努力赚钱供小师弟读书，将来不说举人进士，就算他能考个秀才，也足够让梅园人扬眉吐气了。
大抵是抄来的缘故，梅长青听他夸奖，总有些不好意思，又不能告诉李庆之自己是个文抄公，心底也只能对不起王实甫先生了。
也是他抄的少，还不习惯，每每总有些不好意思，像他那些同是穿越的前辈们，哪个不是唐诗宋词，张口就来。
梅长青道，“大师兄谬赞了，好与不好，还得让看官老爷们来评断。”
“小师弟谦虚了，”李庆之自信道，“这出戏比之前的《杜十娘》也差不了，为兄唱戏多年，岂能连这点眼光都没？”
“如此，小弟倒希望这“崔莺莺”能让大师兄唱成个角儿来。”
李庆之闻言大笑，“如此就借小师弟吉言了，你还别说，如今这钱塘江畔，每天奔着为兄来咱园子听戏的人还真不少。”
“多是青楼女子奔着杜十娘来的吧——”
——
二人一番调笑后，李庆之拿着剧本去给师弟们念词儿去了，梅园里识字的不多，很多唱词儿都是口口相传。
翌日天蒙蒙亮，梅长青早起去院里吊嗓练功，完事儿洗漱一番，便带上两个小跟班顶着朝阳去了西湖。
冬日西湖，骨子里藏着柔美。
漫步提上，湖中水光潋滟，远处山色空蒙，看的梅长青心旷神怡，仿若忘却尘世。
尽管冬西湖没有春日的桃柳夹岸、没有夏日的“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”、也没有秋日的绿藤红藕，却依旧美如“西子”，让“西子捧心”的“她”，此时更添上了凄婉。
主仆三人一路沿苏堤、拱桥行至杨公堤。
如果说苏堤是大家闺秀，杨公堤则有些小家碧玉，风格不同，却有着自己的独美。
午时日头高升，正是一天最暖之时，燕小乙租了条船，老艄公带着他们泛舟湖上，遗憾的是，毕竟时不对景，少了往日的莺莺燕燕，见不到苏堤春绕、平湖秋月、雷峰夕照、南屏晚钟——
赶至日头下落前回岸。
临别时，梅长青回头望了眼断桥，可惜了，桥上没有青白“妖女”，钱塘也没有下雪。
037 小年的一出好戏
腊月二十三“祭灶节”，过小年，钱塘街上已经摆上了年货，晚娘早前带着瑾儿逛街时，已经预备了不少。
一大早起，众人去祠堂里上了香，免不了有人呜咽几声，没过多久，梅园里又变的热闹起来。
午饭比往常丰盛许多，小丫头迷迷糊糊的跟着大伙坐下，还有些搞不清缘由，直到晚娘说了声“小年快乐”后，她才嘀咕了句，“小年不是腊月二十四吗？”
入乡随俗，众人这才明白闹了乌龙，难怪一早上周边都没什么动静，唯有梅园这里响了几声炮仗，原来南方人小年过的是腊月二十四啊。
好在如今戏园子生意不错，两个月来虽谈不上日进斗金，但也攒下了不少，没必要再抠抠缩缩，晚娘索性说两天都过，众人自然没什么意见，辛劳了一年，不就图个辞旧迎新、迎祥纳福吗？
吃完饭大家也没闲着，次日二十四是“扫尘日”，园子不停戏，若要半天打扫完梅园，时间怕会有些紧张，众人干脆趁这会儿清闲，便动手提前打扫，也好明儿个轻松些。
《释名》曰，“灶，造也，创食物也。”
夜里祀灶，给灶王爷上香后，晚娘带着众人跪下，嘴里念叨半天，大抵是些祈祷灶王爷保佑众人来年衣食无缺的话。
第二天一早，外面就有鞭炮声响起，梅园众人这才感受到了南方小年的味道，晚娘让燕小乙去门也外放了些，跟着凑个热闹。
李庆之来找梅长青，“小师弟，今天订桌的人不少，大都是些富贵人家，晚上不如唱《西厢记》如何？”
梅长青皱了皱眉，询问道，“不过才练了十几天，会不会仓促了些？”
李庆之摇了摇头，“仓促倒是不会，这几日大家伙儿都在加练，已经唱熟，想来没什么问题。”
梅长青道，“如此也好，今儿的钱塘人过小年，将这出戏推出来倒也合适。”
小年不似大年那般隆重，没什么非要合家团圆一说，梅长青盘算起老两口孤寂，便起身去刘府请两位老人过来听戏，人多热闹点。
到刘府正赶上饭时，章氏见他，欢喜的问他用饭没有，梅长青也不作假，摇头说没有，估计是年岁大了的缘故，老两口桌上就摆了两样青菜，章氏忙喊来刘伯，叮嘱他快去让厨房加两个好菜。
他几天没来刘府，自然免不了章氏的一顿数落，“青儿真是的，一连几天不过来，你师父整天就知道钻书房，师母连个说话的人都没有——”
听老人家念叨半天，待她话停，梅长青连忙同她解释，借口写了新戏、需要时常给师兄们念戏为由，总算是搪塞了过去。
大抵是被章氏念叨的有些头疼，见她喜笑颜开的起身给梅长青舀饭，师徒两暗自松了口气，彼此对视一眼，又都会心一笑。
用过饭三人坐着聊了一小会儿，梅长青便道明了来意，“弟子前些日子写了出新戏，赶在今日小年登台，想请您二老过去听听。”
“哦？长青写了新戏吗？”文成先生好奇道，“那倒是得去听了，之前的那出《杜十娘》就听着很不错。”
文成先生自然是清楚自家弟子来意的，若是搁在往常，以梅长青那谦虚沉稳的性子，肯定不会跑来邀他们，大抵是这孩子担心自己老两口小年孤寂，如此一片孝心，他肯定不会、也不舍得拒绝。
章氏自不必说，当下道，“索性这会儿也没什么事儿，不如就早些过去，妾身也有些日子没见晚娘了，正好与她叙叙话。”
文成先生道，“如此也行，你先随长青过去，老夫有事与存中兄商量，先得去一趟沈府，晚些再过去梅园。”
梅长青问了句，“沈伯父那里，弟子用不用也过去请下？”
文成先生微笑道，“不用，一会儿我过去了跟他提下就好，你用不着专门请他，那老家伙不像我与你师母，他儿孙如今都在钱塘，晚上怕是没时间过去。”
梅长青点头道，“如此也是，毕竟沈伯父本身就是钱塘人，这两天去沈府拜访的亲友怕是不少。”
接着又问道，“两位兄长大年来钱塘吗？”
梅长青问的是文成先生的两个儿子。
先生长子名刘琏，现为大周御史中丞，正五品上，掌以刑法典章纠正百官之罪恶，可谓是位高权广；次子刘璟，任职大理寺丞，从六品上官职，掌分判寺事，正刑之轻重；两人不过而立之年，便已位居朝堂、手握实权，除了受文成先生萌荫外，也都颇有才干。
未等文成先生开口，章氏便先埋怨道，“前日里，你兄长们着人送了信来，说就在金陵过年，这两只小白眼狼，亏得妾身对他们打小疼爱，自长大后，便是在金陵，平日里也少有问安，何况如今远在钱塘，就更不必说了。”
文成先生无奈道，“孩子们如今都已入了朝堂，又都深蒙皇恩、位居要职，整日忙着处理公务，哪来的闲暇时间过来。”
章氏委屈道，“那也总让人送孙儿过来啊，妾身已经两月未见廌儿了。”
廌儿名刘廌，是文成先生的长孙。
文成先生哭笑不得，“你念孩子，媳妇自然也是如此，孩子送过来，他们家里岂不也冷冷清清的？如此你能安心的下？”
章氏说不过他，便道，“懒得跟你计较”。
说罢，扭头去后院收拾去了。
文成先生又同梅长青聊了几句，便起身去了沈府，梅长青等章氏带着丫鬟环儿出来，带着她们回了梅园。
章氏能来，晚娘非常高兴，拉着她去后院屋里聊天，瑾儿、环儿两个小丫鬟自然也跟着去后院伺候，梅长青一个人闲着无聊，便回屋看书去了。
傍晚开园不久，梅园里已经热闹非凡，不少富贵人家拖家带口的过来听戏，后厨就一个婆子，定然是忙不过来的，晚娘安顿好章氏后，急匆匆的去了后厨帮忙，瑾儿也跟了过去。
梅长青等在门前恭候文成先生，没一会儿，就见刘伯驾车而来，梅长青起身迎了过去。
见只有文成先生一人下来，便问道，“师父，沈伯父不过来吗？”
文成先生点头道，“老家伙家里人多，脱不开身，说等哪天有空再来。”
师徒两边走边聊，坐下不久，戏便开场。
小年是喜日，唱《杜十娘》有些不大合适，李庆之便安排了一出老戏——《天官赐福》，虽说是出老戏，今日却是应景，听戏者不断叫好，富贵人多，赏的自然也多，燕小乙端着铜盘不断往来进出。
戏罢歇息。
沈老赞道，“二三子唱遍了生、旦、净，梅先生教的好，弟子们唱的也好，将来都是些角儿。”
他说的是实情，这年头戏子都是男人，女子们讲的是贤良淑德，平日里大门不出二门不迈，哪儿敢抛头露面的唱戏，弄不好是会被“卫道者”们浸了猪笼。
所以，一般青衣、旦角、生都是男子扮演，这就导致了选弟子除了看嗓子外，还得看脸，一般除了武生、武旦等角色要求不是很高外，大多都依长相配角，丑的唱丑角，俊的唱花旦、青衣、生。
梅园弟子都长的各有特点，像已故的二师兄曹永柱等身材高大魁梧的一般唱净、花脸；大师兄李庆之、三师兄粱沁这种长相俊美的唱青衣、花旦、生，也叫“俊扮”；六师兄安宁就唱的文武丑、彩旦——
梅长青谦虚道，“您过奖了，不过是些基本功罢了。”
文成先生摇了摇头，“一群男儿郎，唱成这样，不容易！”
——
说话间，锣鼓声起，一出新戏拉开帷幕。
《西厢记》十六场，头一场名为“渡河”。
配合着胡音，踩着锣鼓点，琴童挑书箱、琴、剑上，“张生”粉墨登场，朗声道，“扬鞭纵辔长安往——”
只见他一袭洗净笔墨的淡青色褶子，头顶文士巾，手执白纸扇，小白脸儿敷粉，画眉墨勾勒的剑眉星目，闭合间唇红齿白，称不上是公子世无双，却也能颠倒众生。
“——怎不喜欢少年郎！拍长空，雪卷千堆浪，归舟几点露帆樯。真乃是黄河之水从天降，你看它隘幽燕、分秦晋、带齐梁，浩然之气从何养？尽收这江淮河汉入文章——”
此时，台上二人一个递词一个唱，唱腔余音绕耳、戏词清丽脱俗，听客们拍手连声喝彩。
“——艰难险阻只寻常——”
戏唱至此，一场落下，紧接着换人登台，有老旦，有花旦，有净，有小生。
且听红娘唱道，“有请小姐。”
戏词儿声落。
忽见，有“女子”身着红粉裙衣，莲步轻移，芳姿摇曳，掩面款款而来，待长袖落下，“俏丽若三春之桃，清素若九秋之菊”，一抹黛眉如烟，眉间锁一丝浅浅哀怨，羞煞了台下红颜。
“乱愁多怎禁得水流花放——”
启齿似燕语呢喃，珠圆玉润，闻声人已醉，入耳妙不可言，好似细雨淋漓，又似杏花扑面。
二楼角落里，一位杏衫襦裙、模样秀美的姑娘正凭栏观望，待她看清“崔莺莺”的模样，人呆了，痴痴道，“琴姐，“她”是男儿身？”
038 西北，榆林镇
姑娘本是江畔烟花巷里的清馆人，“明月楼”的头牌柳怜儿，人称“小湘妃”。
叫琴姐的女子捂嘴轻笑，“傻怜儿，是男儿，戏子哪儿来的女子，大抵是你没有留意，他便是来时门前那俊俏掌柜。”
柳怜儿呢喃道，“未曾想象，男儿家也可以扮的这么美。”
琴姐戏笑道，“莫不是你这名传钱塘的“小湘妃”萌动了春心？”
柳怜儿道，“一出戏而，动的哪门子春心？”
接着又痴痴笑道，“若他如那张生般，却也未尝不可。”
琴姐摇头道，“他是个戏子，又不是书生。戏子清贫，先不说他赎不起你，便是赎的起也养不起，我看痴缠你那沈家公子倒是不错，模样虽然差了些，却也算是一表人才，出身名门世家，称得上是良人，他对你心思不浅，屡次想替你赎身，你为何总不答应？”
“呵——”
柳怜儿嗤笑一声。
“什么心思不浅，不过是馋我身子、图个一时之欢罢了，“春香园”的王姐姐倒是随他了，可结果呢？他依旧流连江畔、乐不思蜀，与其如那王姐姐般凄苦度日，我还不如待在楼子里自在。高门大院如囚笼，富贵妾哪如贫家妻，赎不起我不打紧，我自己赎的起自己，但他得是个良人。”
琴姐苦笑道，“你如此说倒也没错，想那虞公子整日说要纳我，却每每都只是说说而已，前日里我又问他，他支支吾吾的没个结果，如今我这一颗心全栓在他身上了，若哪天他负了我，我便死了算了。”
柳怜儿嘟囔道，“姐妹们早就劝说过你，告诉你那虞公子人靠不住，你偏是不听，好在如今也不算晚，琴姐你人好，又多才多艺，想娶你的人多了去了，岂能因他误了终生？”
说罢，觉见琴姐有些失落，便逗趣道，“别人都叫我“小湘妃”，要不姐姐将来便与我一同赎身，找个良人一同嫁了，好“娥皇女英”共侍一夫，做个名副其实的“湘夫人”。”
话音落下，还未等琴姐开口，自己便忍不住“咯咯”笑出声来，身姿摇曳，当真是美艳动人。
琴姐一把搂住他，探手挠向她的胳肢窝，边挠边羞恼道，“臭丫头，小脑袋里整日瞎想些啥，一点也不知羞。”
柳怜儿痒的花枝乱颤，口中连连讨饶，却没注意到琴姐眼底那丝不易察觉的悲色。
姐妹两在楼阁里嬉戏，可惜了，台下人只顾听戏，满屋的春光无人欣赏。
一出好的戏总能引起共鸣。
客人们沉浸在戏里，被台上戏子牵引着心神，已不知身在何处。
待听至孙飞虎率兵围寺、要强索莺莺为压寨夫人时，紧张的十指紧握；待张生请白马将军相助、解除了危难时，又跟着心神一松；待崔母食言赖婚、张生相思成疾时，恨的咬牙切齿；待崔莺莺被红娘说动，暗中私会张生时，又忍不住红着脸儿轻“呸”；待听到十里长亭送别，痴情男女依依不舍时，隐隐泪眼迷离；待看着郑恒谎说张生另娶、老夫人又一次赖婚时，又忍不住暗自揪心；直到后张生赶来、郑恒撞死、崔、张完婚后，这才皆大欢喜。
戏本源于写实，唱的就是人间悲喜，往往在不经意间让人触景生情。
今日台下有不少富贵人家小姐，谁不曾幻想过喜结良人？平日里深藏闺中，本就向往着英雄救美、才子佳人，可惜姻缘乃父母之命、媒妁之言，多是身不由己，想起自己的人生，何尝又不是一出《西厢记》，只不过自己始终不是崔莺莺，扪心自问，且不说良人难遇，便是遇到了，又可敢如她般敢爱敢恨？
戏已尽，声已停，台下哑然无声，倏然掌声雷动，久久不绝于耳，李庆之带人上台谢幕，此时已卸了头饰，洗了浓妆，一身戏服配着他清秀容颜，显出他男儿身真容，抱拳答谢时，不少人呼喊着“李掌柜”，倒真有了几分名角儿的样子。
燕小乙手里的盘儿满了，不少人干脆掷钱台上，砸的“叮咚”响，用文成先生的话说，“这是一出难得的好戏，听的值当。”
章氏终归是个多愁善感的妇人，直到众人谢幕，依旧抹着泪珠情不自已，口中不停的说好，又说梅长青这戏赚足了女儿家的眼泪，看的师徒两哭笑不得。
戏幕起，戏幕落，台下人终是过客，戏罢了，人也散了。
梅长青二老送上马车，回头见李庆之正在前门拱手送客，送的是两个清秀女子，便停步立在原地观望，直到两女离开，他才上前微笑着打趣道，“师兄这出戏唱的倒也值！”
“想啥呢？”李庆之翻了个白眼儿，苦笑道，“她两是巷里过来听戏的清倌人，都是过来听《杜十娘》的，年轻的那个可是名满江畔的“小湘妃”柳怜儿，师兄可高攀不起。”
梅长青道，“师兄莫总是看轻了自己，她二人便纵是名满大周，也终归只是个风尘女子罢了，与我等戏子有何异？”
李庆之洒然一笑，“那倒也是，不过这两女子真是客人，你回去可莫要乱说，不然师娘又要追着为兄念叨了。”
毕竟都是身份低贱的戏子，娶个媳妇不容易，李庆之师兄弟几人，除了梅长青还年少外，都到了谈婚论嫁的年岁，尤其是李庆之，前几年倒是找了个小春香，不想人家后来变了心，如今年近而立之也没个着落。
晚娘平日里总是操心不已，时不时的追着几个弟子念叨几句，若要让她知道这茬，李庆之这个年是别想安稳了。
梅长青撇嘴道，“放心吧师兄，我岂是那碎嘴之人？”
接着又一脸好奇道，“师兄究竟喜欢哪个？”
李庆之，“——”
回了戏楼，两人坐下舒了口气，毕竟是新戏初演，练习的时间又短，免不了会有些提心吊胆，总算是平稳落幕。
一场《西厢记》让梅园又成了钱塘茶余饭后的谈资，人们有些好奇，这梅园里大抵不过是一群戏子，怎么隔三差五的总被提起？
好奇心被勾起了，自然是要过来听戏，可惜梅园关了。
腊月二十七，晚娘与众人商议了下，提前关了梅园，预备来年过了十五再开，忙碌了一年总算能好好休息一阵子了。
临近年关，钱塘热闹的很，梅长青喜欢安静，便给两个小跟班放了假，小丫头整日粘在晚娘身旁，跟着她四处采购，燕小乙往日里成熟安静，不过终究也不过是个十五六的少年，犹豫了下，最终没抵得住师兄们的诱惑，跟着去逛钱塘了。
用过早饭不久，园子里人差不多都走光了，梅长青以为就只剩自己一人，见午时阳光正好，院里晒的暖洋洋的，便回屋拿了本书，坐在前院看了起来。
没一会儿，突然听到开门声，扭头一看，原来是安宁也没出门，便笑道，“六师兄怎么不出去逛逛？”
安宁摇了摇头，走过来坐在梅长青身边发呆。
他到钱塘已经差不多一个月了，其他人逐渐接受了事实，慢慢缓过来了，唯有安宁依旧沉浸在悲痛里难以自拔，自到钱塘后，他便再没登台，晚娘几人替他着急，却也都无可奈何，这是心病，无药可医。
两人坐在阳光下沉默，半晌后，梅长青叹了口气，轻声道，“六师兄，一切都过去了，人不能总沉浸在悲痛里，生活总还要继续的，再这样下去你会垮的，想来师父、师兄们的在天之灵，也不希望看到你如今这个样子。”
安宁低着头，片刻就已有泪珠落地，颤声道，“是啊！我知道，可我就是忘不了，每当我一闭上眼睛，满脑子都是四师兄尸首分离的样子，耳边总能听到二师兄的悲鸣声，我忘不了，报不了仇，我这辈子也忘不了的。”
梅长青一时间也不知道该如何规劝了，亲耳听着近在咫尺的亲人们一个个惨死，那是何等的无能为力，何等的痛苦，若换作是他，大抵也会如同安宁这个样子吧。
抽泣良久，安宁搓了把脸，稍微打起精神，强笑道，“让小九见笑了。”
梅长青摇头道，“没关系，我知道六师兄心里苦，换作是我，怕还比不上您。”
安宁拍了拍他的肩膀，犹豫了下，小声道，“小师弟，我打算离开了。”
“离开？”梅长青疑惑道，以为他要去什么地方散散心，好奇道，“师兄要去哪儿？”
安宁垂首片刻，凝声道，“西北，榆林镇！”
“榆林镇？”
梅长青大惊，他知道这个地方，古时候的上郡，隋太宗皇帝手上更名为榆林镇，有“南塔北台中古城，六楼骑街天下名”的美誉，乃大隋九边重镇之一，也是大隋与蛮人交战最频繁的地区之一，大隋历代皇帝为了防备蛮族入侵，曾先后数次在榆林镇一带大规模的修筑长城。
他这才反应过来，安宁是打算彻底离开了。
039 “无间地狱”
“何苦呢？”
“报不了仇，我这辈子活不安生。”
“唉！”
梅长青叹口气，悲声道，“再等几年好吗？”
安宁垂首道，“等不了，这些天我都在苦苦的煎熬，快熬不住了。”
“六师兄听说过无间地狱吗？”
安宁微愣，摇了摇头。
“无间地狱就是和尚说的“阿鼻地狱”，阿者言无，鼻者名间，“阿鼻”者无间，它是八大地狱之第八，也是八大地狱中最苦一个。”
“小师弟说这些何意？”
梅长青痛苦道，“如今的西北就像是“无间地狱”，原本遭了天灾，再经蛮祸，如今大抵已是易子相食、人吃人的地方，六师何苦去那儿？”
安宁抬头，背着光露出他那张惨白的脸，咧嘴大笑，随即呲牙道，“我如今活的像只复仇的厉鬼，地狱倒是个好去处。”
此刻日照当空，梅长青却感到了一丝阴寒。
他攥紧拳头，一把揪住安宁的领口，想要将他揍醒。
安宁一动不动，嘴角依旧噙着笑意，就那么直勾勾的看着他。
梅长青见状一下子泄了气，颓然道，“这不是我认识的六师兄，你本该是个胆小善良的人啊，为何要将自己变的这般陌生。”
安宁空洞的双眼泛起一丝神采，柔声道，“无论六师兄将来变成妖魔还是恶鬼，在你们大家面前，我永远都是梅园的小六子。”
泪水瞬间涌上梅长青的眼眶，悲声道，“师娘不会同意的。”
安宁坐到他跟前，轻抚着他的长发，微笑道，“我知道，我没打算告诉师娘，等我走后，怕得难为你去跟她老人家说了。”
梅长青抹了把眼泪，知道自己拦他不住，只得哀求道，“过了年再走，好吗？”
安宁道，“好！”
晒了会儿太阳，安宁回屋了，梅长青注视着他萧瑟的背影，这一刻，他心底涌上一股浓烈的恨意，便是初闻梅阑几人的噩耗时也没这么恨过。
他恨蛮子，恨赵家，恨这吃人的世道，恨他们为什么要将自己的亲人们一个个都活生生的带走？
安宁一旦去了榆林镇，等待他的将是什么？是九死一生，这些他自己心里清楚。
一个连死都不怕的人，梅长青拦不住，谁也拦不住。
安宁的世界里只剩下了仇恨，不让他去榆林镇送死，他就会在梅园抑郁而亡，倒不如随他去了，兴许还能搏条活路。
晚饭的时候，众人惊喜的发现，安宁竟然有了笑了，都以为他终于想开了，却没人知道，他这是在珍惜与家人们的最后时光。
夜里，梅长青睡不着，起身在早前准备的两块长条木板上写了两副春联。
一副挂在戏楼门口：
“协和雅化，自古为昭，看弦歌三终，不改当年旧谱
盛世元音，如今未醉，聆承平一片，非同往日新音”
一副挂在园子们口：
“爆竹一声除旧桃符万户更新”
燕小乙耍的一手好飞刀，刀工自然不差，梅长青让他刻成阴文，添上鲜红的朱砂，年三十“贴年红”，打算明晨一早挂在门口。
翌日年三十，一大早起来，李庆之便带着众弟子祭拜祖师、给梅阑几人上香，怜人的行当没那么多穷讲究，仪式很快就结束了。
完事儿，晚娘给每人都发了一身新衣，让他们回屋换上，也好图个喜庆。
衣衫是成衣店买的，都是晚娘拉扯大的，平日里也是她帮着缝缝补补，哪个人穿多大尺，她心里记得清楚。
唯有梅长青的衣服是晚娘带着小丫头亲手缝制的，一身乳白色的书生袍，用的是朝廷赐下的绢布。
所谓“大的疼，小的娇，中间夹了个受气包”，这话一点没错。
弟子们都挤眉弄眼道，“师娘偏心！”
当然是开玩笑的，又不是第一次，他们早习惯，再说，梅长青可是梅园里人人供着的“小祖宗”，哪个“敢”嫉妒他呀？
等梅长青换上新衣袍下楼，一大一小两个女人围着他指点，直到她们满意了，他才喊上两个小跟班驾车去了刘府。
“年夜饭”，“守岁”，他要在梅园跟“家人”一起，所以，他打算白天去陪两位老人家。
原本他是想请二老去梅园过的，奈何如同梅园的一大家子一样，刘府的丫鬟、仆人、护卫都是从金陵带来的，也都舍不下。
到了刘府也没去书房，就陪着章氏在堂中闲聊，留两个老人过年，他多少也有些歉意。
章氏倒是看的开，反过来安抚他，“不必担心我们，我们都一把老骨头了，过了几十个年，早过够了，往常几年也就是家里人多才下。”
聊了一会儿，章氏想起她也给梅长青准备了身儿衣袍，便起身去后院取了，梅长青见刘伯端来茶水，犹豫了下，便问道，“刘伯，府上可有马匹兵器？”
秦统一六国后，“收天下之兵，聚之咸阳，销锋镝，铸以为金人十二，以弱天下之民”，后朝多效法，梅长青自打穿过来才知道，看似武侠小说里的江湖人士仗剑天涯好不潇洒，其实哪有这么好被官兵看到还不是一顿胖揍
文成先生正好进来，疑惑道，“长青问这干嘛？”
梅长青便将安宁之事告知他，随后难过道，“六师兄只身西北，我拦不住，也帮不了什么，就想送他匹马，送把趁手的刀子。”
文成先生感叹一声，“‘风萧萧兮易水寒’，是条铁骨铮铮的好汉！”
随后对刘伯道，“你去给长青准备匹马，马不要太好，太好了容易招惹事端，府内兵器都有官家的印记，你去铁匠铺子，多给些银钱，让他们赶明锻一把上好的环首刀，刀要锋利。”
刘伯应声去了。
梅长青感激道，“麻烦师父了！”
“有什么好麻烦的，”文成先生微笑道，“刘府也是你的家。”
章氏送他的是一身青袍，上等的材质，手工精致，大抵是除晚娘外头一次有人送他衣衫，梅长青感激涕零。
一直陪二老聊至傍晚日落，梅长青才起身告辞。
二老将他送上马车，章氏扶着门框不舍道，“你说我与这孩子相处也才两月，为何我这心里就天天惦念他，两个亲儿子我都没这么着紧过。”
先生望着马车离去的方向，微笑道，“大抵是缘分！”
040 拜年（一）
从刘府出来，一路街巷空旷，偶尔有行人路过，也都是步履匆匆，四周已经有炮竹声响起，大年夜将至。
梅长青回了梅园，见众人正忙碌着摆放茶点，听说晚娘在后厨炒菜，小丫头便跑去帮晚娘了。
夜色降临，大家先去祠堂里上了香，然后十几个人围着一张拼凑的大桌子吃起了团年饭。
饭后，晚娘让燕小乙去放几串“关门炮竹”，其他人年纪不小了，没那心劲儿，唯有小丫头扶门观望，见小乙探手去点，她身子不由的缩在门后，炮竹一响，惊的她“哇哇”大叫，随后又拍着手发出一串银铃般的笑声。
晚娘乐的眯着眼，觉的家里多了个女孩子真好，想到这儿，她回头扫了一眼家里的十几条光棍儿，众人瞅着门外没注意，突然身子打了个寒噤，心头一股莫名的不安，想来大年三十的挺晦气，心下默默的念叨几声，“大吉大利……”
待燕小乙放完炮竹关了门，一群人围坐一起谈笑、吃杂食、守岁。
梅长青瞥了一眼安宁，见他跟人说笑，一如汴州时的安宁。
一般年长的守到半夜就睡了，年轻人得要守到天明。
一夜灯火通明，子时刚过，晚娘带着睡意朦胧小丫头回屋了，剩下的人继续闲聊。
外面鸡鸣后，众人停嘴，彼此对望，笑着道一声，“师兄（师弟）吉祥！”
晚娘清早起来，众人依次进门给她道吉祥，她笑着给压岁钱，给的不少，都是碎银子。
瑾儿端着热水去了梅长青房里，看到梅长青，睁着亮晶晶、乌溜溜的大眼睛，甜甜道，“少爷新年吉祥！”
“瑾儿新年吉祥！”
随手将晚娘给的碎银塞给瑾儿。
瑾儿自小就被家里人卖进了刘府，无牵无挂的，也没个花钱的地方，不过她还是收下了，想着平日里陪公子出门，总会有用的着的地方。
燕小乙在楼下喊，“九爷、瑾儿，我们要放炮竹了，要不要看？”
梅长青便带着小丫头下楼去了前院。
年初一放“开门炮竹”，除了图个喜庆，也有驱魔、辟邪、消灾的寓意。
园子外、院子外摆了十几串炮竹，师兄们也来了兴致，嘻嘻哈哈的轮流点放，小丫头躲在梅长青身后，探着小脑袋观望，待炮竹声起，又捂着耳朵惊叫，逗得众人哈哈大笑。
一时间，整座钱塘城到处都是炮竹声，热闹非凡。
初一不出门，初二女婿拜丈人，初三出门走亲访友拜早年。
所以，初三一大早起，梅长青跟晚娘说了声，便带着燕小乙出门拜年，初五之前女人“忌门”，一会儿要去沈府，所以他没带瑾儿。
按理应该先去刘府的，但梅长青先打算去沈府，沈府去了只是拜年，刘府大抵是要留下吃午饭的。
正月拜年，讲究“只进不出”，串亲访友拜年都要带礼物，一般不从家里拿东西，都是去街上买新的，否则家里新年要“失财”。
梅长青自然不能免俗，路过街市时让燕小乙停下，下车转了一圈，也没找着合适的东西送，太贵了他买不起，太普通了又显得没什么诚意，思虑间，看到前头有家卖笔墨纸砚的店开着，便走了进去。
店掌柜四十来岁，一身书生长袍，此刻正埋头看书，听闻有人进来，抬头见是个少年人，便没有吭声。
梅长青见状，也没去自讨没趣，自顾自的逛了起来，转了一圈也没寻着个心仪的物件，瞅见店掌柜身前桌上摆着笔墨，心思一转，便有了主意。
“掌柜，我要两张上好的宣纸，您这笔墨能借我一用吗？”
掌柜的点头，起身帮他找了两张宣旨，指了指桌上的笔墨，示意他随意。
“谢谢！”
梅长青铺开宣纸，一边研墨一边盘算着写点什么，待墨汁均匀，他蘸墨舔笔，提笔挥毫：
“数卷奇文物志无心匀翠墨，一钧初月南航北驾为苍生。”
将之放在一边，又摊开另一张宣纸，继续写道：
“落红不是无情物，化作春泥更护花。”
附了名，吹干墨迹，他刚想喊老店掌柜装裱一下，却见店掌柜不知何时已经站在一旁，此刻正望着自己手里的宣纸出神。
“掌柜先生？”
听到他轻唤，店掌柜这才回神。
“公子是要装裱吗？”
掌柜的话声儿客气了许多，隐隐含着一丝敬意。
梅长青点头，将两张写好的宣纸递给他，“简单装裱下即可，小子赶着去拜访长辈。”
“好的！”
店掌柜接过手，匆匆去了里屋。
大点、好点的书画，精装一下怎么都得七八天，不过梅长青只需要简单装裱下，看着好看些即可，大约小半个时辰就弄好了。
收了钱，掌柜的将他送出门外，待燕小乙驾车离开后，他才一脸复杂的转回店里。
心道，这少年人却是写的一笔好字，更难得那两幅字的内容，他也是个读书人，岂能看不出好坏？从他那衣着打扮来看，怕是哪家的贵公子吧，附名梅长青，钱塘什么时候有个梅家了？难道是迁来的北人？
沈府距刘府不远，都在城中地带，梅长青第一次来，只清楚个大致方向，好在知道沈家的人不少，路上随便拦了个人问了下，便找到了门前。
门台高大，门口卧着巨兽，两扇朱红的大门紧闭，门口站着守卫，不愧是太守沈家，端的气派。
一般初二过后走亲访友的较多，依沈老如今的地位，来沈府拜访的人自然少不了，沈老嫌麻烦，干脆就让老管家去门口守着，一般人直接就劝回了。
梅长青递上拜帖，守卫敲了下门儿递了进去，很快就见老管家走了出来。
“梅公子您来了，快里边请。”
说罢，对一旁的仆人吩咐道，“速去禀报老爷，说梅公子来了，我先引梅公子去客厅等候。”
沈家书房里，沈老正和一位三十多岁的男子闲话，男子叫沈福，沈老的长子，就在郡守府任职功曹。
仆人跑来道，“老爷，来了位梅公子拜访，管家引他去了客厅，让小的过来请您。”
“哦？长青来了吗？这臭小子，总算来府了。”
041 拜年（二）
“伯父，新年吉祥。”
沈老父子一进门儿，梅长青便上前行跪拜大礼，这是拜长辈礼，沈福可不敢接，急忙侧身躲开。
“好！好！长青也新年吉祥，”沈老欣喜的将梅长青扶起。
沈福立在父亲身后，暗中打量梅长青，少年内着锦襦，外罩一袭乳白色的绸缎书生袍，一头浓密乌黑的长发用银带束起，模样罕见的俊美，举止彬彬有礼，谈吐落落大方，心惊道，“这能是个戏子？大抵卫叔宝再世，也只如此了。”
沈老指着他向梅长青介绍，“这是伯父的长子，你的大兄，沈福，沈仲元，往后你二人今后多些来往。”
梅长青拱手揖礼，“长青见过大兄，大兄新年吉祥。”
沈福这才回神儿，连忙还礼，道声，“长青吉祥。”
“别站着了，快过来坐下，”沈老拉着梅长青坐在自己身边，喜爱之情溢于言表。
梅长青拿出书礼奉上，“初次登门拜访，却不知该送点什么，思来想去，觉得都不太合适，便亲手写了一副字送与伯父，还望伯父莫要嫌弃。”
“你这孩子就是多心，你能来，伯父已是欣喜万分了，还送什么礼，伯父老了，什么都不缺，就缺你们这些好孩子常来。”
沈老接过纸卷，边说边缓缓将它展开，方一看到字迹，他感慨道，“才不过月余，长青书法就有如此进步，真是奇哉！”
待看清纸卷内容，沈老微愣，半晌又激动道，“长青有心了，仅仅两句话却几乎囊括了伯父一生所愿，今年正月得此大礼足矣。”
随后，小心翼翼的将纸卷收起，向一旁管家吩咐道，“沈才，你去将老夫书柜里的锦盒取来。”
老管家应声去了。
沈福听的心底大惊，那锦盒里装的可是他老父的爱物，平日里碰都不舍他碰，莫不是要送给这少年？那可真是份大礼啊！
没过一会儿，沈管家便捧着锦盒进来。
沈老接过手，将它递给梅长青，“这是伯父送你的压岁礼，长青不妨打开看看，看你喜不喜欢。”
梅长青恭敬的接过锦盒，打开盒子，就见里面躺着一块圆形云纹玉佩，金线镶边，雕工精美，表面犹如白脂柔润光，当真是块宝玉。
“伯父，这太贵重了，小侄——”
沈老摆手将他话音打断，““君子无故，玉不去身”，宝马配良将，美玉配良才，长青乃天下良才，配这美玉刚好相得益彰。”
梅长青见沈老如此坚定，知道不好再拒，便恭敬的收了起来，“伯父过誉了，既如此，侄儿且厚颜收下，多谢伯父。”
“好，好，这才对嘛！”
畅聊一会儿，见有客来访，梅长青便起身告辞。
从沈府出来，乘马车穿过几条街巷，没多久就到了刘府。
梅长青刚下车，却见刘伯守在门口，以为他在等人，便问道，“刘伯，府上要有客来？”
刘伯笑道，“老仆在等公子您，老爷猜您一会儿必定过来，主母心急，便让老仆在门口候着。”
“有劳刘伯了，”梅长青客气的进门，刚走两步，又想起自己还没跟刘伯拜年，便回身道，“刘伯，新年吉祥。”
大抵是一辈子都是给主人家拜年，突听的小主子给自己拜年，刘伯愣了一下，眼角有些酸涩，连声道，“公子吉祥，公子吉祥——”
梅长青直接去了膳厅，刘伯说章氏听闻他会来，一早就让仆人去准备上好的膳食，就盼着他来了，梅长青听后感动不已。
膳厅内，文成先生端坐在那儿看书，听着章氏在一边念叨一边来回走动，苦恼道，“你就不能消停一会儿，长青定是先去沈府再过来，你坐下等着就是了。”
章氏不满道，“也都只是你的猜测，这都快到饭点了，青儿怎么还不来？莫不是你猜错了？”
她话才刚落，就见梅长青走进门来。
不待欣喜的章氏上前，梅长青已经撩衣跪地，“砰砰砰”的磕了六个响头，唱喏道，“师父、师母，您二老新年吉祥。”
“吉祥，吉祥，好孩子，你也吉祥。”
章氏听着声响心疼，忙上前将他扶起，探手揉着他的额头，嗔怪道，“你这孩子，不过就是个拜礼，磕那么用力干嘛，也不嫌疼。”
梅长青咧嘴笑道，“不疼的，师娘。”
刘府的午膳不是梅园能比的，有章氏在一旁拿着饭勺盯着，梅长青自然少吃不了。
文成先生到钱塘算是隐秘，自然不会有人拜府，梅长青一直陪章氏聊到晌午过后，才告辞离去。
临行前，刘伯牵来匹四蹄精壮的良马，又递来把质地精良的环首长刀。
正月初七“人胜节”，夜里，安宁说想喝酒，带着燕小乙去买了几坛好酒回来，大伙儿见他高兴，嚷嚷着舍命陪奉陪。
戏子们不胜酒力，几坛子下去，十几个人就喝的脸颊通红，七荤八素，安宁不饶，各种捧杀，直将他们喝的不省人事才肯罢休。
梅长青年少，晚娘平日里盯的紧，哪个敢劝他酒，不过他忍着难过也小喝了两碗，感觉苦涩入肚，自己喝的不是酒水，是两碗悲水。
他知道安宁大抵是要走了。
初八凌晨，外面天色尚黑，突然“吱呀”的一声门响，打破了江畔的安静，就见梅园大门口拉开一条缝，一道黑影走了出来。
黑影出门后，跪在门台前“砰砰砰”的磕了三个响头，起身望了一会儿，刚打算离开，忽听耳边传来一个熟悉的声音。
“六师兄是打算不告而别吗？”
安宁回过头，依稀见月光下，墙角旁站着两道黑影，正是梅长青主仆。
梅长青牵马上前，将马缰连同手里的长刀一起递给安宁。
安宁接过长刀，“噌”的拔出一节刀身，只见月光下闪光一道寒光，“真是把杀人的好刀啊！”
梅长青悲声道，“西北地混乱，唯愿这一刀一马能助六师兄平安。”
安宁合上刀，伸手紧紧的抱住他，轻声道，“谢谢！”
梅长青悲声道，“师兄去了西北，可有何打算？”
安宁小声道，“暂时还没想好，哪里能杀蛮子、杀赵氏，我就去哪里。”
“如此，师兄到了榆林镇，可先去绥州，听老师说有个叫李鸿基人举了反旗，手底下聚了五六万将兵，此人声名不错，专杀蛮子，与赵氏也是互不相容，师兄可以暂去投他。”
“好！”
“过几年，等我出了师，就会寻一方势力投靠，他日我若领兵出征，希望师兄你能来寻我，你我兄弟一起复仇，好不好？”
“好！”
——
一个不停的唠叨，一个不停的点头。
直到梅长青说着说着已经泣不成声时，安宁才轻拍着他的后背，柔声道，“师娘就拜托你照顾了。”
梅长青哽咽道，“六师兄放心，只要有我在，师娘一定会安好！”
安宁咬牙狠心松开他，提起长刀直接翻身上马，一扯缰绳调转马头就欲离开，他不敢在多留，怕再留一会儿他就走不了了。
梅长青悲呼道，“六师兄，一定要活着啊！”
安宁身子一颤，身音嘶哑道，“保重！”
说罢，纵马离去。
江畔冷风呼啸，梅长青立在那儿久久的一动不动。
燕小乙担心他受凉，劝慰道，“九爷，六师兄已经走远，回去吧！”
“嗯，”梅长青应了声，不舍的望了眼安宁离去的方向，回了梅园。
一个人回了后院，刚上楼，就见晚娘房里亮着灯，她人就静静的站在门口。
梅长青急忙撇过头，暗中擦去泪水，强笑道，“师娘醒了啊！”
晚娘哀声道，“再不醒，我的孩子们就一个个就都不见了。”
梅长青再也忍不住难过，哭泣道，“对不起，师娘，六师兄走了，弟子拦他不住。”
晚娘泪崩，上前紧紧的将他揽在怀里，“我的傻孩子，师娘怎么会怪你，自打你六师兄回来，他就一直有些不对劲，养了他这么多年了，我岂能看不出来？鸟儿大了，要离开娘独自飞了，这是他自己选的路，怨不了你。”
寒风凄凉，呜呜的风声中隐隐夹杂着两个淡淡的哭音。
天亮了，几人捂着额头起床，回想起昨晚被安宁使劲劝酒，都想埋怨他几句，却见他床上被褥整齐，人不见了，以为他出门了，也没在意，依旧像往常一样起床吊嗓练功，直到午饭时还没见他人，这才发现情况似乎有些不对。
李庆之忐忑不安，“师娘，您今儿早有见过小六子吗？”
晚娘眼眶红肿，言语平静道，“小六子走了。”
“这大正月的他能去哪儿？”
“他去投军了。”
“投军？”
李庆之一愣，反应过来后，颓然倒在椅子上，喃喃道，“他还是走上了这条路吗？”
众人一下子都沉默不语，端着碗筷，没了吃饭的心思。
晚娘伤心道，“别愣着，都吃饭，小六子已无心唱戏，再待在梅园里反而会害了他，他心里太苦了，心底有恨，就让他去发泄出来吧——”
话到这里，晚娘再也守不住镇定，捂着嘴哭出声儿来。
“夫人——”
小丫头坐一边跟着抹泪。
一顿饭就在一片悲伤的气氛中过去了。
晚娘一连几天不说话，不停的里外忙碌，历经丧夫、“丧子”之痛，如今又有孩子离家出走，这个女人已经被逼的神经麻木了。
一直到正月十五，这种情况才好了起来。
元宵节这天，梅园恢复了营业，也许是长时间没听戏的缘故，这一天梅园的生意特别火爆，晚上依旧唱了两出戏，一出《西厢记》，一出《杜十娘》。
戏散后，梅长青帮忙收拾桌子，他又见到那两个清倌人，依旧是在门口同李庆之告别，年龄大点的在同李庆之说笑，小的那个默然不语，眼眶红红的，大抵是《杜十娘》惹的祸吧。
柳怜儿正在为“杜十娘”伤感，忽然感觉似乎有人盯着自己，顺着感觉扭头看去，就见一个异常俊美的少年正看向这里，一身朴素的书生长袍，手里却拎着块擦桌子的抹布，看上去有些怪异。
见她看来，少年人微微一笑，又低头擦起桌子。
柳怜儿突然有些脸热，心跳的厉害，不过她向来敢爱敢恨、性子泼辣，指着梅长青问道，“他也是个戏子吗？”
042 大师兄“又”？
瞧着柳怜儿面红耳赤，李庆之突然想起年前梅长青的调笑之语，不禁莞尔。
见小姑娘依旧眼巴巴的瞅着自己，李庆之笑道，“是，也不是。”
这是什么话？柳怜儿羞恼，以为李庆之敷衍自己，当即一把扯住琴姐衣袖。
“琴姐，这人好不诚实，是便是，不是便不是，哪来的是也不是？往后你得小心着点，免得被他骗去了。”
琴姐大羞，瞪眼道，“死丫头，瞎说些什么？”
李庆之却莫名的有些心慌，见琴姐看来，慌忙摆手道，“非是如此，姑娘且听我解释，长青乃我师门弟子，当然算个戏子，但师父不准他登台，且如今他又拜入儒师门下读书，所以又不能算是戏子。”
李庆之解释完，人愣了，自己这是怎么了？何故如此慌乱？莫不是？
不会的，他连忙将这个可怕的想法甩出脑海。
待他回神儿，就见琴姐捂嘴轻笑、媚眼如丝的看着自己，突然感觉她好美，心头突的升起一阵儿悸动，心道，自己莫非着魔了？
琴姐不知他正心底复杂，惊奇道，“咦？这倒是奇怪，一个戏子门人却又入了儒家门下，这是为何？”
李庆之听她问起梅长青，这才镇定下来，言语骄傲道，“小师弟乃文曲星下凡，自幼聪慧，方才台上唱的《杜十娘》便是他十三岁时所作，《西厢记》也是年前才写的，师父不忍将他耽搁在戏园子，所以才不准他登台，后来又被一位儒家先生看中，收作了弟子。”
柳怜儿原名杨爱，幼即聪慧好学，但由于家贫，从小就被掠卖到吴江为婢，妙龄时坠入章台，改名为柳怜儿，在乱世风尘中流落钱塘，向来性子高，对才学低于她者从不另眼相看，如今却被这看着尚且比自己小上一两岁的少年所惊。
李庆之见她发呆，眼骨碌一转，招呼道，“小师弟，来一下。”
梅长青疑惑的看着他，放下手中抹布走了过来。
“大师兄何事？”
李庆之见柳怜儿羞怯的依着琴姐，有心逗逗她，便道，“柳姑娘对你写的《杜十娘》很是好奇，为兄便为你们介绍一下。”
梅长青听他言语暗含揶揄，岂不知他这是报复，苦笑之余，朝二女拱手道，“梅园梅长青，见过两位姑娘。”
柳怜儿早没了方才的泼辣劲儿，面腮红润的福礼道，“小女子柳怜儿见过梅公子。”
琴姐大方的打量着梅长青，见他被自己看的浑身不自在，便“咯咯”笑出声来，笑罢方道，“好俊俏的小郎君，我家怜儿最细欢同读书人交流文采了，有空随你师兄来明月楼坐坐。”
梅长青也没故作正经的婉拒，微笑着应了下来。
两人在一旁人相谈甚欢，柳怜儿悄咪咪的凑近李庆之，小声道，“你喜欢我琴姐吧？”
“额——”
李庆之一时语塞，不知如何作答。
柳怜儿笑嘻嘻道，“我能看出来吆，只不过有些可惜了。”
李庆之疑惑道，“可惜什么？”
“可惜琴姐心有所属了呀，那人叫虞智河，可是钱塘虞氏的公子呢。”
李庆之听她这么一说，突然有些意兴阑珊，莫名的觉着心里不太舒服。
柳怜儿方才本是有心诈他，见他如此模样，怎能看不出他的心思。
“不过你还是有希望的，我看的出琴姐对你亦有好感，我可以帮你吆。”
李庆之心急道，“哦？如何帮我？”
话一出口，稍稍觉着有些不妥，小声辩解道，“我不是那意思，我就是——”
辩解了半天，他感觉自己越辩解越乱，干脆就破罐子破摔，直接道，“唉，姑娘且直说，需要我做什么？”
柳怜儿见鱼已上钩，小声嬉笑两声，随后脸色羞红道，“李掌柜想多啦，一来，那人实非良配，二来，我喜好文学——”
话到这里，小姑娘一时间呐呐，不知如何再说，羞着小脸摆弄衣角。
李庆之哑然失笑，感情这姑娘是对自家小师弟有好感了，当即便痛快的应下了，心道，为了自己的幸福，也只能委屈一回小师弟了。
琴姐回头见二人躲在一边窃窃私语，好奇道，“你二人在聊什么？”
李庆之连忙摆手，局促道，“没——没聊什么。”
恰好瑾儿跑来唤梅长青，说晚娘有事找他。
琴姐见她生的玲珑娇俏，喜爱道，“这是谁家的小姑娘？好生可爱。”
小丫头扭头撇了撇嘴，也不理她，心道，这两个狐媚子，定是想用美色勾引自家少爷。
一想到这儿，小丫头便拽起梅长青的衣袖，可怜兮兮的望着他，“夫人让少爷快点回去呢。”
梅长青无奈，只得先拱手告辞。
小丫头头自然欢喜的跟着离去，走了几步又回头朝琴姐皱了皱鼻子，小模样很是喜人。
琴姐愕然，随即又捂嘴轻笑，她岂能看不出来这小丫头对自己的敌意？
“小姑娘家家，还知道吃醋了呢！”
李庆之神色宠溺的望着瑾儿的背影，轻声道，“她是小师弟的小丫鬟，性子娇憨，很得师娘与师弟们的喜爱——”
晚娘就等在后台，一见梅长青，顿时高兴道，“九儿，那两位姑娘是谁家的？与你大师兄什么关系？”
梅长青先是一愣，接着恍然大悟，笑道，“那是两个清倌人，常来听戏，与大师兄相熟，方才大师兄还介绍我与他们认识。”
“清倌人？”晚娘怔了一下，接着道，“那也不错，清倌人身子干净，与你大师兄也配，就是不知道性子如何？”
梅长青心下暗道一声，“对不起了大师兄。”
便开口道，“大抵是那年长的对大师兄有些好感，弟子与她聊了几句，虽稍有些风尘习性，却也性子温和，是个贤妻良母。”
晚娘高兴道，“那就好，那就好，身在青楼里，哪儿能不沾染点风尘，成婚了以后就好了，师娘当年也从那儿出来，也是因为听戏才看上的你师父，嘿，这倒是——”
说话间，就见李庆之进来，晚娘急忙凑上去，“庆之，聊的如何？姑娘有没有说起赎金多少？有没有说起何时嫁与你？——”
李庆之听的头大，侧头看向梅长青，咬牙切齿道，“小师弟——”
晚娘顿时不乐意了，“关你师弟什么事？怎么着，你的终身大事师娘还不能问了？”
李庆之慌乱的摆手，急忙解释道，“不是——不是这样的师娘，只是如今八字还没一撇，没师娘说的那么严重。”
说到这里，见晚娘依旧忿忿，又连忙跟梅长青使眼色。
梅长青这才过去揽住晚娘的肩膀，劝道，“师娘莫急，且听师兄说完再跟他慢慢计较。”
晚娘轻哼一声，“那你倒说说看，究竟怎么回事儿。”
李庆之无奈道，“那两个女子都是江畔有名的清倌人，大的叫秦琴，小的叫柳怜儿，弟子与那秦琴因戏有些来往，不过方才听那柳怜儿说，秦琴姑娘似乎有了心上人，而且还是虞氏的公子，弟子怕是没什么希望的。”
接着话音一转，便朝梅长青“泼脏水”，“那柳怜儿姑娘是玉香楼的头牌，琴棋书画样样精通，似乎对小师弟颇有些意思。”
晚娘得意道，“我家九儿模样俊俏，哪家小姑娘见了不喜欢，将来是要娶个名门闺秀的，她若喜欢九儿，将来也只能做个妾室了。”
李庆之连忙狗腿道，“那是，那是。”
梅长青懒得理他，问道，“虞氏公子，莫不是钱塘虞氏？”
李庆之垂头丧气道，“没错，钱塘虞氏，我怕是没什么希望了。”
梅长青意味深长道，“那可未必！”
李庆之眼睛一亮，激动道，“莫不是师弟有什么办法？”
梅长青翻了个白眼，“方才师兄可不是这个态度，又是咬牙，又是“泼脏水”的。”
晚娘心急道，“九儿别逗他了，他都老大不小了，还未婚娶，能把师娘急死，你快说来听听，有何办法？”
梅长青摇头道，“办法弟子也没，倒是——”
李庆之不待他说完，便失望道，“我就知道，人家是豪门强族，师弟能有什么办法——”
“你给我闭嘴，听你师弟说完。”
见晚娘发怒，李庆之急忙捂住嘴，讪笑连连，着不敢再吱声。
梅长青噗嗤笑出声来，随后小声道，“事关重大，你们需要保密。”
晚娘听他话音郑重，便点头道，“放心吧九儿。”
小丫头怯怯道，“要不奴婢还是回避一下？”
晚娘笑着搂住她，宠溺道，“回避啥，帮你家少爷保密就好。”
小丫头一脸严谨的点头，“放心吧夫人，瑾儿就是打死也不会出卖少爷的。”
梅长青失笑道，“也没你们想的那般严重，只不过钱塘这段时间可能有些乱，跟虞氏有关。”
晚娘一下就担心起来，“不会像汴州那样大战吧，如今我们方才安稳，再出乱子可如何是好？”
梅长青揽着她劝慰道，“放心吧师娘，不会波及到我们的，只是到时候咱的戏园子可能要关上几天。”
晚娘这才安下心来，拍着胸口心有余悸道，“关园子事儿小，只要人不出事就一切都好。”
心里有了担心，关于李庆之的事就暂时搁下了。
043 安敬思
正月十六，过年的氛围散的差不多了，勤快点的钱塘人已经开始忙碌，街旁不少店铺子开张了，走街串巷贩子们也已经开始吆喝，借着“新年吉祥”，人们忙活起又一年的生计。
梅长青主仆大清早出门，路过街头时，见有家摊铺上摆着热气腾腾的“胡饼”，淡淡的烤芝麻清香入鼻，勾人味蕾，成天馎饦、乳粥的，梅长青早吃腻了。
梅长青喊停马车，打算买几个尝尝。
摊上刚摆上一摞新出炉的，黄灿灿的饼皮配上星点芝麻，看着果然诱人，一纹钱一个，梅长青买了六个，打算主仆三人分食。
付了钱，他刚准备回车，就瞅着摊主捏着鼻子扭头朝地，接着“呲”的一声，甩出两团子鼻涕，手指顺着一旁立柱揩了两下，接着继续揉面。
梅长青拎着胡饼的手一哆嗦，差点没脱手落地。
见小主子脸色难看的上了车，燕小乙以为他是受气，主辱臣死，他捏住藏在衣袖里的小刀，打算小主子一旦放话，立马就飞一刀子。
小丫头问得原因后，没心没肺的捂着嘴“咯咯”直笑，燕小乙也收了手，忍着笑意驾车离去。
虽已入春，天暖了些，但清晨的钱塘依旧很冷，小丫头挑着车帘向外观望，梅长青则盯着那“一坨”金灿灿的胡饼，心里盘算着该如何“处置”它，毕竟是用了一斗米的价钱买的，丢了有些可惜。
车马路过北街时，速度放慢了些。
北街是钱塘的“贫民窟”，逃难过来的人大都聚在这里，梅家班子初至钱塘那会儿，晚娘也曾想在这儿盘个园子，又觉着太过混乱，才一时搁置下来，若非梅长青得了沈园，大抵还得在这儿落脚。
路过街角时，小丫头突然指着外面，“少爷，你快看那里有，那个“壮汉”好可怜哦！”
梅长青探过头去，见角落里缩着一个蓬头垢面的“壮汉”，他一身缝补拼凑破旧棉衣，低着头，让人看不清他的面容。
怀里紧抱的像是个老妇人，“壮汉”躬着腰背，似乎在为怀里的老妇人取暖。
待马车经过时，“壮汉”抬了下头，梅长青依稀看清些面容，哪是个壮汉，分明就是个发育过度的少年，心下叹了口气，乱世人命贱如狗，当真是“兴，百姓苦；亡，百姓苦”。
待他探回身子时，目光无意间扫过车角，突然灵机一动，急忙道，“小乙，停下车。”
待马车停稳，梅长青拎起油纸包下车，快步走向角落里的二人，小丫头提着裙裾跳下车，小跑着追了上去。
听着有脚步声靠近，蓬头少年警惕的抬起头，见一个贵气逼人的俊美公子走了过来，后面还跟着个俏丫鬟，当下紧了紧怀中老妇，向后缩了下身子。
梅长青走他身前蹲下，将手里的胡饼递给他。
大抵是两天滴米未进的缘故，蓬头少年闻着扑面而来的香气，忍不住“咕咚”咽了口口水，却没敢伸手去接。
梅长青见他一副想接又不敢接的样子，接着抬了抬手，微笑道，“拿去吃，没毒的。”
蓬头少年见他笑容和善，不像是“纨绔子弟”，犹豫了下，终还是耐不住饥饿接了过去，油纸包尚且温热，少年露出个虚弱的笑容，道了声，“谢谢公子。”
他谢罢，轻轻的摇了摇怀里的老妇，小声道，“娘，醒醒，咱有东西吃的了。”
摇了几下见妇人没有动静，一下子就急了，一把扔下油纸包，边摇边哭着叫“娘”。
梅长青见状，连忙将他喝止。
“别摇了，再摇好人都被你摇没了。”
少年一下子就被他吓的不敢动弹，挂着两串泪珠，手足无措的望着梅长青。
梅长青撩起老妇的头发，这才看清她的面容，跟晚娘差不多的年岁，却已是满脸褶皱、头发花白。
梅长青伸手探了下她的鼻息，有气儿，还活着，又摸了下她的额头，烫的吓人，估计是受了风寒。
“还有力气吗？”
蓬头少年忙不迭的点头。
“抱上你娘跟我来，她应该是受了风寒，我带你去找郎中。”
大抵坐久了的缘故，少年抱着老妇起身时，身子踉跄了下，随后稳住步子，快步跟了上去，还没走几步，却又突然驻足。
梅长青听着身后没声儿，回头疑惑的看着他。
“怎么不走了？”
少年哭声道，“公子，俺们没有银子。”
悲怆的哭声听的梅长青哭笑不得，心道，有钱你娘还能遭这活罪？
安抚道，“放心吧，有我。”
少年这才激动的追了过去。
燕小乙还没清楚状况，又没敢问他，便帮着搭手，两人一阵儿手忙脚乱的将老妇抱进马车后，少年又匆匆跑去拾回地上的胡饼。
“九爷，去哪儿？”
“这位大娘发热，咱们沿街返回，我见来时路上有间医馆。”
“好嘞！”
燕小乙急忙调转马头，沿着来路匆匆返回。
没多久，果然见有个“回春堂”的医馆开着门，少年将他娘抱下马车就匆匆跑了进去，嘴里大叫着“郎中，郎中——”
坐诊的老郎中抬头，见是一个衣着破旧的乞丐，皱了皱眉，坐着没动，他不是开慈善堂的，不做没钱的买卖。
梅长青进门见状，一眼就看出了原因，“麻烦老先生给大娘看看，一应费用有我。”
见一身锦丝长袍的梅长青发了话，老郎中没敢怠慢，这才招呼着少年将妇人放在病床上，坐下探手闭目诊脉，良久才睁开眼。
“郎中，俺娘咋样了？”
老郎中没有理他，对着梅长青道，“问题不大，只是受了些风寒，加上腹中饥饿才晕了过去，老夫先给她煎副草药，公子给她准备些清淡粥食，待她醒来喝了，再回去再修养个三五天就没事了。”
梅长青点了点头，等郎中去后堂煎药，他估摸着这里一时半会儿也不能完事儿，自己也不急着去去刘府，他便坐下等待，少年拘谨的站在一旁，叫他坐他又不肯。
一时无聊，梅长青问起话来，对他这个大恩人，蓬头少年自然是知无不言。
“你叫什么名字？”
“俺叫安敬思。”
“你和你娘打哪来的？”
“俺随娘是自代州飞狐逃难过来。”
“代州？”
梅长青诧异的看了眼他，“那儿倒是挺远——”
044 天不活人
飞狐是哪儿，梅长青不知道，但代州他还是清楚的，三晋大地，大周皇室的崛起所在，前世那个满地土豪、“遍地黑黄金”的西北“聚宝盆”，距离钱塘有着“十万八千里”远，这娘两徒步南下，还能活着走到钱塘，也算是不容易了。
聊了会儿，梅长青便问起他今后的打算，“你母子在钱塘可有什么亲戚？”
安敬思摇头。
“一会儿你娘醒来，你有什么打算？”
“俺也不知道，娘说去哪儿，俺就去哪儿。”
“那你可有什么手艺？没手艺傍身的话，往后你娘两在钱塘可不好生活。”
安敬思一脸茫然，想了一会儿，小声道，“俺会些武艺，力气大，能抱得起磨盘。”
“噗嗤”一声，旁边的小瑾儿没忍住笑出声儿来，她觉着这憨头憨脑的大个子有些傻，力气大算什么手艺？
梅长青也有些失笑，见问他也问不出个所以然来，便道，“那还是等一会儿你娘醒来再看吧，若是实在没地方去，便随我回梅园好了。”
倒不是他心有多善，在眼下这个惶惶乱世，他若靠这个救人，根本救不了几个，只不过他瞅着安敬思为人老实，又会些武艺，做个看家护院的倒也不错，再说晚娘后厨也需要人，等他娘身子好起来，也能雇来帮忙。
药端上来，见安敬思笨手笨脚的，小丫头便让他扶着妇人，自己给她喂药。
大概又过了小半个时辰，妇人才幽幽转醒，见身处陌生之地，身边不见儿子，想翻身起来，却软的动弹不得，心急之下，连声唤道，“柱子，柱子——”
安敬思正陪梅长青说话，听着他娘呼唤，惊喜的扑在床前，泪眼婆娑道，“娘，你可算醒了，快吓死俺了。”
妇人探手抹去他眼角的泪珠，抚着他的大脑袋，柔声道，“我儿莫怕，我儿莫怕，娘好着呢，娘没事儿的！”
随即又连忙问道，“柱子，这是哪儿？娘怎么会在这里？”
安敬思擦了把眼泪高兴道，“娘，咱这是在医馆。”
妇人惊慌道，“柱子，你哪来的钱给娘看病？莫不是做了什么傻事？”
“娘，我没有，”安敬思委屈道，“是梅公子付的银子。”
“梅公子？”
妇人疑惑，她娘俩在钱塘压根就没有熟人，哪来的梅公子会帮她看病。
梅长青正好走了过来，见状解释道，“大娘放心，您儿子他没干傻事，是我带你们过来的。”
妇人见是一个容貌俊美、浑身贵气的公子，知道娘两遇见了心善的贵人，连忙挣扎着想爬起身感谢，梅长青上前将她按住。
“大娘刚醒，身子骨还没好利索，躺着便好。”
妇人这才放弃了挣扎，仰头感激道，“老妇安氏，多谢公子救命大恩！”
梅长青微笑着摆了摆手，示意无妨。
小瑾儿让安敬思支起妇人，端碗清粥打算给她，安氏哪儿敢接着，连道自己来。
小丫头“咯咯”笑道，“大娘哪儿还有力气，听话喝粥，夫人生病的时候就是我喂的粥，可乖了。”
可乖了？
梅长青听的一头黑线，心道，你丫这话若是让晚娘与章氏听着了，怕是少不了要给你一顿“社会的毒打”。
也许是被小丫头的天真打动，安氏竟乖乖的张嘴任她喂食，边喝粥边泪流满面的，一碗粥很快就入了肚子。
小丫头转身目光期待的看向自家少爷，等他夸奖自己，得了他一个无奈的大拇指后，又欢天喜地的将碗交给燕小乙，让他送还店家。
见安氏喝了粥精神好了许多，梅长青便坐在一旁问道，“大娘病好后可有什么去处？”
安氏摇了摇头，“唉，天不活人，去夏代州遭了灾，又起了兵患，老妇便带着我儿南下，半路就花光了银子，一路靠乞讨才到了钱塘，眼下也只能走一步看一步了。”
一句“天不活人”，颇让人感同身受，眼下南方还好，西北地灾荒四起，到处都是兵灾匪患，莫说是穷人，就是富贵人家也整日活的心惊胆战。
“大娘眼下若是没个去处，不妨先随我回戏园子，园子虽然不富裕，却也养活的起你娘两，等将来您有了好的去处，再离开也不迟。”
“这——”安氏感激道，“您的救命之恩尚未报答，老妇母子如何再敢劳烦公子。”
“无妨，”梅长青笑道，“园子里就我师娘一个妇人，平日里也是孤寂，再说了，也不是让大娘您白白吃住，等您身子好了可是要在后厨帮忙的。”
安氏这才连连点头，激动的应下，眼下她娘两活命都难，哪儿还有什么好的去处。
安敬思见他娘应下，开心的从怀里掏出夹着他体温的胡饼，献宝似的举到妇人面前，“娘，你看，公子给的胡饼，闻着可香了，您尝尝？”
安氏摸着他的脑袋，柔声道，“柱子吃，娘不饿，娘喝了粥已经饱了。”
大抵是饿怕了，安敬思将它捧在手里、张着大嘴小口啃食，不过是两个普通的胡饼，此刻在他眼里却仿佛是这人世间最好的美食。
他只吃了两个，又将剩余的包起来，想等娘两饿了再吃。
这么壮实的身子，吃两个怕是连底都垫不了，梅长青禁不住暗自点头，心道，“不错，是个忠孝之辈。”
“都吃了吧，今后到了梅园，但凡有我一口吃的，就不会让你娘两会饿着了。”
安敬思看向他娘，见安氏泪流满面的点头，便挠了挠头、憨笑着把剩下的取出来，小口小口的吃了起来。
又歇息了一会儿，见安氏已经能扶着人下地，梅长青便让燕小乙将马车赶到门口，准备先回梅园。
文成先生赠与梅长青的马车自然不会普通，安氏大概是第一次坐这么好的马车，坐在那儿身子紧绷、表情有些拘谨。
小丫头就是个跟谁都能聊的来的主，扶着安氏一路叽叽喳喳，倒是让安氏自然了不少。
车马没一会儿便到了梅园。
045 安氏教子（求收藏）
梅长青进门时，正等上晚娘在院里收拾。
听着门口响动，见是梅长青走了进来，晚娘疑惑道，“九儿不是去了先生府上吗？怎么却回来了？”
“师娘，是这样的——”
梅长青将安氏母子的情况跟她说了下。
晚娘听他话里之意是想给自己找个帮手，心里头高兴，梅园的生意越来越好，人手确实不够，加上梅长青向来看人很准，他说品行不错，大抵是不会错的。
“人呢？”
“还在门外等消息。”
晚娘一脸嗔怪。
“你这孩子，人都领来了，师娘还能不应了？”
梅长青笑道，“总归要等师娘点头了，弟子才敢将人引进来。”
安氏忐忑不安的等在门外，她没让儿子背，让他搀着自己等候，第一次见主家夫人，她不想让夫人觉着自己是个瘫软的废物，否则人家凭什么收留自己母子？
瑾儿见安氏身子发颤，小声道，“大娘莫要担心，夫人可善良了——”
说话间，木门“吱呀”开了，安氏见一个衣着得体、面容和善的美妇从门里出来，梅公子就跟在她后面，心道，这大抵就是未来的主母了。
“夫人。”
小丫头一见晚娘就像见着了亲娘，欢呼雀跃的跑上前去，晚娘宠溺的点了点她的小秀鼻，这才看向安氏母子。
安氏连忙扯着儿子拜见。
“安氏见过夫人。”
安敬思见他娘如此，也跟着瓮声瓮气的见礼。
晚娘对安氏印象不错，又见这少年身子魁梧，不由的暗自心喜，今后有这少年和小乙护卫着九儿，自己就放心多了。
当即道，“无需多礼，少年人，快将你娘背进院子，才喝了药，莫要再受了风寒遭罪。”
“多谢夫人。”
安敬思听晚娘这么一说，吓的赶紧将老娘背起，跟在晚娘身后进门。
除了梅长青，梅园男人都住在前院，晚娘便让瑾儿去后院收拾间屋子给安氏住，安敬思则跟着燕小乙住前院。
年前除尘，屋子刚被收拾过，基本是干净的，只需要铺些被褥就好，瑾儿拿了些去岁梅长青换下的被褥先给安氏凑合，晚娘给梅长青换铺盖，向来不看新旧只看时间，不管日子再怎么艰难，总是一年换一茬，所以被褥看着基本是新的，安氏感激的连声道谢，这大概是她这辈子睡过最好的床、盖过最好的被褥了。
安顿好安氏，又安抚了娘两几句，众人才退了出去。
屋里只剩下娘两，安氏抹了把眼泪，心想着她娘两总算能活下去了。
“柱子。”
突然有了个遮风挡雨的家，而且还这么好，安敬思傻呵呵的在屋子里转悠，不停的东摸摸西碰碰，听到安氏唤他，连忙凑上前去。
“娘，俺在呢！”
“柱子可还记得，娘以前是如何教你的？”
“娘教孩儿不能为恶，更不能忘本。”
“没错，为恶会被人指着骂祖宗，忘本就连人都算不上了，梅公子心善，对咱娘两有救命大恩，我儿一定要牢记他的恩情。”
“孩儿记下了。”
“嗯，”
安氏爱怜的摸着他的脑袋。
“我儿天生神力，就是脑袋瓜有些不灵，往日里娘总放心不下，如今咱娘两入了梅府，梅少爷是读书人，读书人聪明，我儿今后就给梅少爷做个护卫可好？”
“好，俺都听娘的，娘说啥就啥。”
“傻孩子，今天娘再教你句话，叫忠义！”
“这个孩儿知道，就像说书先生说的关二爷那样对不对？”
“对，今后你跟了少爷，要听少爷的话，要保护好他，知道吗？”
“孩儿知道了。”
——
一顿下来已是午时，梅长青索性决定不去刘府了，回了房里读书。
午饭时，晚娘让瑾儿去唤梅长青下楼，顺带叫上安氏母子。
饭桌上，梅园弟子总算是见识到了什么叫“饭桶”。
安氏一边担忧的看着自己的傻儿子，一边暗中偷看晚娘的脸色，深怕晚娘会因此不满，将她娘两赶出去。
岂知晚娘非但没有不满，反而高兴的紧，她觉着能吃好，这样才又力气保护好她的九儿。
安庆思一个人足足吃了半桶米饭、三张面饼才放下碗筷，面饼是晚娘眼见饭食不够，偷偷的让燕小乙出去买的。
“柱子可吃饱了？不饱再吃些。”
安庆思挠头傻笑道，“夫人，俺饱了，好久没吃顿饱饭了。”
晚娘看他那副憨厚的模样，越看越满意。
“好！好！饱了就好，一会儿让小乙带你去买身新衣裳。”
安氏见她这样，才算是松了口气，心底里对晚娘“母子”满满的感激，听着又要给儿子买新衣，急忙劝拦。
“这怎么使得，夫人给我娘两吃住已是天大的恩情，如何能再让夫人破费？”
“无妨，”晚娘摆了摆手，“戏园子里除了唱戏，也没什么别的活儿，便让柱子给九儿做个跟随，九儿经常要去先生家读书，总得给柱子穿的体面些。”
安氏连忙拉着儿子道谢。
乡下人皮实，安氏没了心忧，回去一觉睡到下午，晚饭时不用人搀扶就已经能够下地，晚娘特意多做了些饭食，傻柱子自然又吃了顿饱饭。
正月十六“跳火堆”，以驱秽气。
江畔各家用草扎好一个大大的火把，门前路上已经摆好一排草堆，有五堆、七堆的，也有更多的，堆数都是单数，天微暗时，一阵儿鞭炮声响起，宣告跳火堆正式开始。
除了江畔各家主家、伙计外，路过的客人们也跟着凑起热闹，一群人提着衣袍下摆，排队一路沿着火堆跳跃，一直到火堆熄灭了，各家才派伙计、下人清扫路面。
戏园子等“跳火堆”结束、客人们缓好了才开的戏，这两天客人都是冲着《西厢记》来的，李庆之没让他们扫兴，先安排了出有些日子没唱的《霸王别姬》，接着就是一出《西厢记》，戏好，唱的也好，客人们自然满意而去。
秦琴姑娘今晚没来，李庆之稍微有些失落。
临睡前，安庆思先伺候他娘洗了个热水澡，然后才回屋美美的洗了一番。
这一晚，娘两睡的很香！很甜！