016 梅长青初入刘府
大抵是晚娘昨夜跟瑾儿提了梅长青有早起的习惯，这不，梅长青这边才刚有点响动，小丫头便怯生生的推门进来。
大清早的，少年人阳火旺盛，身体难免有些反应，梅长青遮遮掩掩的爬出被窝，想要自己动手穿衣。
瑾儿不过一个十二三岁，性子又单纯，没他那么的‘见多识广’，见他如此举动，误以为不喜欢自己，当下便露出一副泫然欲泣的可怜模样，梅长青无奈，只好闭上眼由着她折腾了。
少女的脸好比那雷雨天，来的快，去的更快，方才还是眼泪花闪烁，这会儿又一边帮他整理衣衫，一边躲在他身后偷偷的傻笑。
小丫头原本还打算去端盆水来帮他梳洗的，却被梅长青柔声止住了，“等下还要去练功，等结束了再梳洗也不迟。”
待梅长青下楼了，瑾儿便回屋开始打扮起来，一会儿刘管家是要来接梅长青过府的，这也算是小丫头的第一次回门。大抵是虚荣心作祟的缘故，她想把自己弄的漂亮些，想告诉小姐妹们自己过的很好。
十几个人在小园里吊嗓，咿咿呀呀一片，好不热闹。
梅长青扭着腰肢唱了几段，接着又拔出长剑练了起来。
剑只是一把普通的道具剑，却被梅长青舞的让人忘了它的本身。只见他剑如白蛇吐信，嘶嘶破风，又如游龙穿梭，行走四身，时而轻盈如燕，点剑而起，时而骤如闪电，落叶纷扬。当真是“霍如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光”。
众人早就收了声，围在一起观看，待他收剑归鞘，便哄然叫好。
李庆之瞅着他那唇红齿白、柳叶弯眉的模样，心道，这哪儿像个登台的戏子，分明就是个风流少侠，若换上身女装，怕不是个祸国殃民的妖孽？
等梅长青收功回房，瑾儿便忙活着帮他梳洗。
铜镜前，小丫头一边帮他梳头，一边暗中打量着铜镜里的人影，白皙的小脸上泛起一抹红晕，少爷怎么生的这么好看？
随后又服侍他换了身青色儒袍，两人这才下楼。
刚用过早膳，刘府的马车已经等在门外，出门时，身后跟了两个尾巴。
“公子早。”
梅长青刚出门，刘伯便迎了上来。
梅长青微笑着点头，“刘伯早，您随便派个人过来接我便是了，劳您老大清早的跑来一趟，我这怎么过意的去。”
刘伯听了高兴，笑着摆手，“没事儿的公子，别看老仆已经年纪不轻了，但这身子骨结实，下人们毛手毛脚的，老仆不放心。”
“您老可真是...”
梅长青只得无奈的摇头，带着瑾儿上了马车。
见刘伯准备驾车，燕小乙便自告奋勇。
“您老坐着好了，让小子来驾车吧。”
“哦？你能驾的了马车？”
“嘿，小子在跟九爷前，也曾在一个大户人家当过仆人，没少驾车的，您老放心坐着就好。”
刘伯见他一副自信满满的样子，就没有拒绝，又见他有模有样的架起了马车，便安心做了个引路人。
钱塘初冬的清晨只是有些微凉，马车缓慢的行驶在青石路上，轱辘压在落叶上发出“咯吱”轻响，袅袅青烟升起，鸟雀们站在树梢上歪头臭美的用鸟喙梳理着羽翼，彼此轻啄挑逗，一阵儿又是“叽叽喳喳”。
小丫头掀起一角车帘，好奇的打量着沿路景象，偶尔回头看一眼梅长青，见他闭目静坐的，撇了撇嘴又继续探着小脑袋观望。
街道还没开始喧闹，只有一两个担着糕点的小贩沿街叫卖，见马车驶来，连忙横挑避让，眼底流露出一丝羡慕，以为是哪家的大老爷清早上出门，见有人挑起帘子看来，又慌忙低头离开。
这方世界的钱塘城可不小，否则也不会独成一郡，刘府在城中一处幽静的地方，马车大概行驶了一炷香的时间才到。
梅长青下车后打量了下周边的环境，青石板铺就的宽阔道路，两旁都是高门大院，精美的琉璃瓦在晨辉的照耀下泛着微光，景色优美不说，连偶而出门的下人都是一身的绫罗绸缎。暗自感慨一声，不愧是钱塘贵人们居住的地方。
文成先生是什么人？那是鼎鼎大名的刘伯温，梅长青虽然没问过自家师父曾在大周朝廷的官位，想来也是品阶不低。
刘府是朝廷赏赐给他的宅院，怎么可能寒酸的了？门楣高大自然不说，门前蹲坐着两只雄伟的石狮子，那威武的样子，猛不丁的一看，颇为令人胆寒。门顶挂着一块宽大的紫檀木门匾，上面刻有刘府两个行草大字，下面两扇朱红色的大门，门上的青铜瑞兽口衔铜环。
刘伯上前叫门，很快就有门子将门儿打开，见是刘伯，连忙躬身见礼。
刘伯没有理会门子，转身恭敬的将梅长青先请进门，待他四处打量宅院时，才小声叮嘱起了门子。
“这位梅公子是老爷的弟子，以后就是府上的小少爷，你将马车送去马棚，我带公子去见老爷。”
门子不敢怠慢，连忙上前拜见，梅长青笑着对他摆了摆手，门子这才退下离开。
刘伯带着梅长青前往后院书房，一路走过，两旁山石点缀，青石瓦砾剔透玲珑，阁楼间植被锦簇，已是初冬十月，却依旧一副郁郁森森，尽显一派雍容华贵之色。
路过的小侍女惊喜的看着小瑾儿，见刘伯目光扫来，连忙垂首立一边，等到刘伯从她身前走过，这才敢抬头对着瑾儿挤眉弄眼。
最让梅长青诧异的是，这一路下来，他能感觉到院子里或明或暗的隐藏着不少护卫，这些人大多身上都隐隐透露着一股煞气，跟那日在亭子里见到的护卫一样，怕都是行伍出身，看来自家师父在大周朝廷的地位似乎不太一般啊，不过想想也是，刘伯温岂是凡人？
宅院大了贵是贵气，就是走着有些不太方便。
“噔噔噔。”
书房门前，刘伯轻轻敲了下房门，“老爷，公子到了。”
“哦？是长青来了吗？快请进来。”
文成先生沉稳的声音从里边传来。
刘伯推开门，梅长青走了进去，见老人家正伏在桌案前握笔发怔，便转身安顿两个小跟班。
燕小乙交由刘伯照应，小丫头自是不必说，刘府就像她的家，她可比梅长青熟络多了，见梅长青微笑着对她摆了摆手，便欢喜的跑去后院拜见章氏去了，大抵是要找她的小姐妹们炫耀一番的。
刘伯拉上门带着燕小乙走了，梅长青见自家师父依旧盯着桌案入神，便没去打扰，径自上前观看。
文成先生面前摆着一副水墨画，纸上墨迹未干，想必是刚画好不久。
画里是一个头戴斗笠独钓寒江的老翁，一舟、一老人、一片大雪世界，将整幅画渲染出一种荒寒寂寞的感觉。画中笔法老辣，流畅娴熟，天空用白色粉末弹作小雪，表现出雪花的轻盈飞舞。右侧留有一片空白，估计是他留做题文用的。
“这画为师用了一个多时辰才画好，临了想题个诗词，想了半天都没个头绪，你诗写的好，不如帮为师想想？”
017 独钓寒江雪（书法）
文章本天成，妙手偶得之，写诗这个东西除了本身的文学修养外，也是需要些灵性的。
当然，梅长青是个例外，前世里，诗词歌赋他记了不少，这也算他给自己这个穿越者积累的福利，就如同他的前辈，那位爱打黑拳的‘小范大人’。
所以，对于文成先生的要求，他倒是一点也不慌张，反倒有模有样的品鉴起来，“您的这幅画，怕是有些深意吧？”
“哦？你且说说看。”
一句话钩起了文成先生的好奇心，这画不过是他一时的随心之作，脑海里泛起了这么个画面，他便随手画了下来，至于这“心”源于哪里，他还没来得及去思量，所以，他倒是想听听，自家这弟子能有什么惊人的见解。
“师父的这画中，除了独坐垂钓的老翁外，只有寥寥几笔的微波以及斑点雪白，其余之处几乎空白。如此手法，除了衬托出一个“独”字，更让弟子感受到了一种萧瑟的气氛。真是“虚实相生，无画处皆成妙境”。”
文成先生赞许的点了点头，“你说的没错，为师下笔时，确实有意去勾勒出这种意境，不过，这可算不得什么深意，你且继续说来，让为师听听你还有什么妙解。”
“这？”梅长青心下迟疑，有些话贸然出口，会不会不太符合自己为人弟子的身份？
文成先生乃少有的智者，叱咤朝堂，极善揣摩人心，少年人那点小心思岂能瞒得过他？早被他一眼看穿了。
他有些失笑的同时，便开口鼓励，“莫要拘谨，想到什么就说什么，为师不是那顽固不化的老古板，更不是色厉胆薄之辈，你尽管言来，若能说出几分道理，为师便奖励你一件好东西。”
既然他都这么说了，梅长青也就放宽了心，没再拿捏。至于奖励什么的，他根本没有在意，如今他也算衣食无忧，身边又不缺什么东西。
便接着侃侃而谈，“画由心生，单从这画中也只能看出几分萧瑟凄凉，但若结合师父您如今的处境，就颇有些深意了。弟子虽不知您缘何离朝，但几番相处，弟子能看的出您那颗忧国忧民之心，如此一来，想必您离开朝堂亦是有不得已的苦衷。壮志未酬而身先退，再加上画中意境，想来您是在借画表达自己郁郁不得志的苦闷。当然，这些仅是弟子个人的些臆测，师父只当微风过耳，听听便好。”
文成先生前面听的愣神儿，听他后面这么一说，颇有些感慨的摇头苦笑，笑容里饱含了酸涩。此刻，他孤零零的立在那里，神情落寞，看起来不再像那名震江南的智者，而只是个两鬓斑白的失意人。
沉默良久，他才轻声开口，听起来更像是在喃喃自语，“此前，为师确实没思虑过这些，单只是随心而作罢了。但听了你的这番说词，为师倒真有些如梦初醒，细下想来，也确有些如你所说。或许是心有不甘，又或许是这日子太过清闲，以至于不知何时起，为师这心底里竟生出了那么几分失意的郁闷苦恼。至于离朝的原因，不说也罢，想起来就让人来烦心。”
“嘿...”梅长青尴尬的立在一旁，挠头闷声苦笑，暗怪自己多嘴，原本好端端的一个气氛，让自己搞的一片沉闷。
好在文成先生并没有沉浸多久，很快便恢复精神，笑道：“既然你能读懂此画的意境，又将为师的心思揣摩通透，那这题文便交给你了。”
梅长青没再推托，当下在书案前来回踱步，假意皱眉沉吟，片刻后，突然顿足，道了一声“有了”，便提笔找了张草纸打算书写。
却不想文成先生止住，他指案桌上的画稿道：“莫要小家子气，就直接写在画上。”
毛笔字梅长青倒也会写，写的也还可以，前世因诗好字，与翰墨结下不解之缘，练得一手不错的行草。但此时文成先生让写在自己的画上，他还是有些紧张的，“要不还是弟子念，师父您写吧，弟子担心字迹丑陋，毁了您这幅心血。”
“无妨，就你来写，也就一副随手涂鸦而已，谈不上什么心血，毁了就毁了。”
“既如此，弟子便献丑了。”
梅长青小心翼翼的蘸墨舔笔，呼吸一口，平稳了下心态，集中精神开始下笔。
“江雪，”文长先生看着他开篇两字，心道，字算不错，名儿也应景。接着跟随他的笔迹心下呢喃，“千山鸟飞绝...万径...人踪灭。”
好诗，文长先生微惊，开篇直入画境，“绝”、“灭”两个字，将整幅画中的萧瑟凄凉展现的淋漓尽致。
梅长青蘸了蘸墨，笔尖沿砚轻刮，将剩下两句一气呵成，“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”写完搁下笔，长舒了一口气，仔细端详了几眼，觉得写的还不错，也算是竭尽所能了，得亏连日来闲暇时写过不少，总算没有丢人。
文长先生目光紧盯着诗文，时而发怔，时而又面露喜意，即便已他经见识过梅长青的“东边日出西边雨，道是无晴却有晴”，却依旧被少年之才惊艳。一句“独钓寒江雪”，简直道尽了画意。若非亲眼所见，他实在难以想象，这诗竟然出自一个十三四岁、尚未经过读书洗礼的少年手中，且仅凭一纸水墨，便能写出如此佳作，这如何能不让他震惊？倘若它出自一个五六十岁的老儒手中，他也许只会欣赏，但绝不会像此时这般心情复杂。
还好自己抢在存中兄之前将他收入门下，便是再过妖孽，他也还是自己的弟子，若是错过了，他岂不得后悔死？汴州那些儒生都是些蠢猪吗？
“师父，您觉着弟子写的如何？”梅长青有些忐忑的问道，当然他问的是字迹，对诗他是一百个放心的，连苏轼都感慨出“人性有隔也哉！殆天所赋，不可及也已”的诗，谁敢疑虑？
“好，很好，非常好，这诗一出，为师反而觉的自己的画有些寒碜了。”
“......弟子问的是字。”
“额...”文长先生微愣，知道自己会错意了，便打量起他的笔迹，随后补充道：“你这一手行草尚且算好，字形已有七分，尚缺三分意境，不过以你的年纪来看，已经是难能可贵了。”
“意境？”梅长青有些不解。
“不错，”文成先生见他有些迷惑，便开口为他解释，“所谓书法意境，即是形质与神采的交融。世人皆说，王羲之之所以能写下天下第一行书的《兰亭集序》，是因为他书写时靠的是七分笔墨、三分醉意，也是有些道理的。当然，并不是说他喝醉了才能写出绝佳书法，而是强调其《兰亭集序》中的神采意境。天下文人能写出七分笔墨的多如过江之卿，但能补上那三分醉意的，却世所罕见。据为师所知，当世之中能达其境者，唯大周殿中侍御史颜真卿一人。”
见梅长青似乎已经有些明悟，便接着说道：“你的书法大抵是靠临摹而来，空有其形，而缺其神采。”说罢，见梅长青诗文后没有落款，随提笔蘸墨，笔走龙蛇间，洋洋洒洒，“天授三年，岁在庚子，孟冬之初，刘伯温作画，弟子梅长青提诗......”写完堕笔，随手拿起桌上的印章扣上，接着又一脸满意的欣赏起来。
梅长青端量着两人的字迹，终于恍然大悟，粗看字体形似，细比之下不难发现，自己的字迹缺少了一股灵气，就如同文成先生所说的那般，空有其表而未得其神。
018 叫它《梦溪笔谈》如何？
所谓艺无止境，活到老，学到老。书法亦是如此，不可能一蹴而就，需要时间的积累，需要文化的浸润。
方才文成先生的一番言传身教，已让梅长青大有收获，所以，他倒没有过于纠结，反而很快就平静下来。
未读书，却明理，心怀天下。未经教导，却能作好诗，写的一手好字，成先生盯着眼前的少年，暗中啧啧称奇，世间所谓的天才、文曲星下凡，大概也就如此。
品画作诗不过是个插曲，文成先生可没忘记自己的本职，梅长青识字，且能写，这对文长先生来说是好事，倒让他省心不少。在文成先生的计划里，梅长青大抵是要参加科举的，而科举考的是便是四书五经，所以他打算从《大学》教起。
古人的文言文可不同于现代的白话文那般通俗易懂。
起初梅长青听的整个人都云里雾里，好在他的悟性还算不错，上学时也算接触过不少文言文，再加上文成先生的耐心教导，他很快便适应过来。
古人学习，在于多记、多理解，文成先生也只是将《大学》前几篇的几处难解之处给他讲解了下，然后将一本写满注解的书递给梅长青，告诉他有什么疑惑不解处就提出来后，师徒两便各捧着本书坐着看了起来。
读文言文并没有梅长青想象中那么乏味，当他通过注解理解内容后，反而被其中内容深深的吸引。兴趣来了，他整个人都沉浸在了书本当中，就连文成先生什么时候离开，他都毫不知情。直到章氏让瑾儿过来请他用午膳，他才反应过来，原来，一个早晨的时间已经在不知不觉中过去了。
估计是又回到刘府的缘故，瑾儿整个人都开朗的许多。一路上梅长青偶尔问她两句，小丫头就开了话匣子，什么章氏夸了梅长青什么话呀、小姐妹羡慕她什么的，欢乐的说个不停。一个人在书房坐了一个早上，难免有种恍若隔世的感觉，此时听着瑾儿在身后叽叽喳喳，梅长青倒没觉着麻烦，反而饶有兴致的听着，一直到到了膳厅门口，小丫头才又闭上嘴巴，装作一副乖巧的模样跟在他身后。
进入膳厅，两位老人已经坐在桌前的等待，见梅长青进来，章氏便热情的迎了上去。
“青儿来了？读了一早上书，想必已是又饿又累了，师母让厨房准备了不少好吃的，快过去坐下尝尝。”
大抵是两个儿子久不在身边的缘故，章氏压抑已久的亲情，终于找到了倾泻的对象。亲自起身将梅长青拉在身旁坐下，又是舀饭又是夹菜的，手里忙活的同时，嘴里还不停的絮叨，“都怪这个糟老头子，本来师母是要去书房看你的，他却硬扯着不让，说是怕打搅你读书。真是的，我就过去看看，又不会多嘴，连这都不让，你说他是不是该招人恨？”
文成先生一脸郁闷的坐在那里，无奈的摇头，端起碗闷头吃饭。
梅长青看着好笑，只得劝慰道，“没关系的师母，弟子不累，再说师父也是为我着想，一会儿吃完饭，弟子陪师母您多聊会儿可好？”
“好好好，还是青儿好，师母一个人住在后院无聊，这老头子还整日钻在书房里瞎捣鼓，也不知道陪我说说话。”章氏乐的喜笑颜开的同时，还不忘数落文成先生几句。
“咳，”文成先生咳嗽了声，“食不语，寝不言，你少说两句，还让不让孩子好好吃饭了？”
章氏白了他一眼，懒得理他，继续笑眯眯的看着梅长青，不停的给他添饭夹菜。
梅长青好吃，但不挑食，只要是好吃的东西，他都能下肚。三个人五个菜，两个老人口淡，只吃些青菜，鸡鱼都是给梅长青准备的。刘府厨子手艺不错，吃的梅长青胃口大开，他一边听着章氏唠叨，一边不停的往嘴里扒拉饭菜，毫不顾及自己形象。足足三碗米饭下肚，他才停下了筷子，捂着肚子懒洋洋的靠着椅子消化。
章氏看着心疼，心想着，这孩子一定是饿坏了。女人都是这样，亲情面前不讲礼。要是旁人在章氏面前这样，她肯定觉的这人很无礼，但梅长青越是这样，章氏反而越觉得喜欢，这大概就是所谓的母爱吧。
用过午膳后，梅长青又在客厅陪着章氏聊天，直到文成先生让刘伯过来喊他，说沈老来了，他才起身去了书房。
书房内，沈老正端量着早上的那副画，口里不停的感慨，“这画水平一般，只可惜了这诗。”文成先生知道他这是心里泛酸，懒得跟他计较，依旧一副笑呵呵的模样。
见梅长青走了进来，便招手道：“来的正好，这老头子正夸你诗写的好呢。”
“哦？沈伯父过奖了，小侄也是在看了师父的画，才一时来了灵感，算不得什么真本事。”梅长青上前见礼后，谦虚着说道。
“好好听听，长青这话才是正理，你这没眼光的老家伙，还说我这画水平一般，笑话，一般岂能让长青作出此诗？”
“懒得跟你计较，”沈老翻了个白眼，坐下一旁品茶，“话说回来，你这老东西今天给长青教的什么？”
“《大学》。”
“《大学》？”沈老有些疑惑，“这倒是奇了怪了，一般人学习，不都是先从《论语》开始吗？”
“不错，一般人确实先学《论语》，但长青不同，他有自己成熟的价值观，《大学》修身齐家治国平天下的思想，才是他目前需要学习的东西。四书之中，老夫只打算教导他《大学》《中庸》，《孟子》与《论语》老夫已经做好注解，他只需平日闲暇时参悟牢记便好，以他的悟性倒也没什么问题。”
沈老细想一下，觉的也是，便没再纠结这个问题。
两人闲聊片刻，文成先生似乎想起了什么，便向沈老问道：“对了，近些日也不见你提起，你那书如今编纂的如何了？”
提起自己的书，沈老脸上堆满了笑容，他这辈子除了做官就是在写书，这本书倾注了他太多的心血，眼下即将大功告成，心底也是颇有些得意，“大致已经差不多了，共有三十卷，只差书名序言了，尤其是这书名，老夫盘算了好几个，总觉的有些不称心。”
文成先生戏谑的看着他，忍不住开口调笑，“哦？一个破书名，岂能难得住你这位‘梦溪丈人’？”
梦溪丈人？梅长青微怔，姓沈，师父又叫他存中兄，那么自己这位沈伯父的名字就呼之欲出了，难怪自己先前听着他的字号会觉着有些熟悉。
沈括，历史上最伟大的发明家之一。那么依照他提名中的“要术”与“杂记”来看，他所说的书，应该就是那本被洋人称为“共和国科学史上的里程碑”的书了。好在先是收了燕青，后又拜师刘伯温，梅长青已经习惯了，对于沈伯父就是沈括一事，也倒没了先前那般震惊。
“嘿，你这老家伙，埋汰人不是？”沈老苦笑一声，接着问他，“老夫那书你之前看过，大致内容你也清楚，你觉得‘存中杂记’、‘沈氏要术’这两个书名，哪个更为适合些？”
“这...”文成先生一时间也被他问住，坐那儿思考起来。
沈老见文成先生一时难以抉择，便看向梅长青，“长青以为呢？”
“书名吗？师父说的梦溪丈人便是伯父您吧，不若就叫它《梦溪笔谈》如何？”
019 鸦九剑
“梦溪笔谈，梦溪笔谈......”沈老眼睛一亮，口中喃喃几遍，激动的言语发颤，“好...好名字，就叫它《梦溪笔谈》，不行，我得赶紧回去将名字写上去。”
说罢，起身匆匆离去。
“唉？”文成先生看的一愣，刚准备招呼，就见他已出门，只得苦笑着摇头，“这疯疯癫癫的老糊涂，拢共不过四个字的书名，还能忘了咋的？连声招呼都不打就跑了，简直是入了魔怔。”
“呵呵...”梅长青讪笑两声，细数起来，自己也算是个罪魁祸首，便没好意思吱声。
文成先生无语的打量着着梅长青，真不知道他这脑袋是怎么长的。书是沈括一辈子的心血，他惦念这书名不是一天半天了，却始终犹豫不定，这小子可倒好，随口说了个名字就成了。沈括那书他也大略看过一些，确实是本意义深远的大作。真是便宜这臭小子了，依着老沈那性子，多半会把这事写进序言里，传扬出去，也算是段佳话了。
沈老走了，师徒两继续窝起来看书。直到傍晚临近，瑾儿前来唤他，梅长青才起身告辞。晚膳得回去吃，晚娘特意叮嘱的，大抵是心理作祟。
出门前，文成先生从一旁书柜中取出一个长条锦盒递给梅长青，“之前为师许诺要奖励你个好动西，这便是奖励。”
“这...”
梅长青有些迟疑，文成先生不说，他早就忘了这档子事儿了，当下便推辞道，“弟子不过随口编造，碰了运气，您当不得真。”
“当不当真我说了算，给你就拿着。”
见师父有些不高兴了，梅长青只得伸手接过，盒子不轻，他有些好奇是什么东西。
“不打开看看吗？”
梅长青点了点头，翻开盒盖，竟然是把长剑。
他有些诧异的看了一眼文成先生，文人送礼，多是笔墨纸砚，送剑的倒是少见。不过，他很喜欢。
剑客好剑，梅长青也不列外，单从外表来看，这剑卖相不错，剑鞘木质打蜡，护手处黄铜包裹，刻有兽纹，形似汉剑，却又多了几分圆润。拔出长剑，一道银芒亮起，让梅长青忍不住遍体生寒。
剑身刻有二字，“鸦九”，梅长青心底里微怔，竟然是它？鸦九剑，隋唐时期少有的名剑之一，毕竟那个时代盛产‘唐刀’。后人将这把宝剑传的很玄乎，但历史关于它的记载却很少，唯有白居易《鸦九剑》曾说：“欧冶子死千年后，精灵暗授张鸦九。”不想今日竟然落在自己的手里。
文成先生见他喜欢，便也高兴，“人分文武，剑亦如此，尊贵如纯钧剑，阴狠似鱼肠，但都是杀伐之器，鸦九剑也是一样。年轻时，为师识得北人张鸦九，他知我生平之志，便赠此剑与我，既为护我，也是为斩了这乱世的不平。如今为师老了，挥不动了，就将它托付给你了。”
“多谢师父，”梅长青将长剑收起，他没推辞，也推辞不得，说它是老人家的托付，倒不如说它是一种传承，志向的传承。
“没什么好谢的，这剑搁在我这里也就是放着，糟蹋了。”
“哦？弟子身子骨羸弱，师父不怕它跟着我被埋没了？”
文成先生失笑一声，“你这臭小子，还试探起为师来了？为师虽是文人，但年轻时也拜过剑法大家，岂连这点眼力劲儿都没有？你双手看似纤细，但关节处宽大，内里隐有老茧，必是常年磨炼所为。再者说，跑江湖行当的，哪个没点把式防身？我不相信梅先生能不传你武艺。”
“嘿...”
傍晚余晖下，梅长青捧着剑匣子走在前头，小丫头抱着两本书在后面蹦蹦跳跳的跟着，出了门儿，燕小乙已经驾着马车等在外面。
膳厅里，老两口对坐着吃饭，章氏扒拉着碗里的饭菜，嘴里头抱怨，“晚娘也真是的，怎么能让孩子空着肚子回家呢？”
文成先生放下筷子，喝了口清汤，失笑的看了她一眼，“你呀，怎么说你好呢？就是揣着明白装糊涂，人家都分了一半给你了，你还不满足。说起来她也是个可怜人，一辈子拉扯大的孩子，还不是亲生的，心底里不安全也是应该的，若非为了这孩子能读书，她估计连青儿一根头发丝儿都舍不得分人。”
“也是...”
梅长青回去的有些晚，梅园已经开门迎客了，晚娘给他们留了饭菜，人已经在前头忙活。三人匆匆吃完饭，瑾儿去晚娘那儿帮着泡茶，燕小乙跑去当小二了。
梅长青在后台帘子后探头朝里瞅了一眼，见厅里人已经差不多坐满，心底里微微有些诧异，昨日人多，大抵是有二十来个商户捧场，今日却是怎么回事？
正当他疑惑间，见李庆之从旁走过，连忙拦住他询问，“大师兄，今日怎么如此多的客人？”
“多数是来听《杜十娘》的...”
李庆之兴奋的跟他解释了几句，便匆匆的跑去忙活了。
梅长青这才恍然，原来一出《杜十娘》让梅园在这钱塘江畔算是闯出了名头，尤其是在那青楼画舫之内，今日不少客人身边都带着女子，大抵是昨夜那几个哭泣的可怜人的缘故吧。这倒有些出乎梅长青的意料，他想过这出戏会在这里唱红，却没想过会红的如此之快。不过这是好事，想来今夜过后，梅园客人怕是会越来越多吧。
整个园子里就梅长青一个人闲着，他便跑去晚娘那儿搭手，晚娘本来是不愿意的，奈何今晚客人实在太多，一时间也没有提前准备，确实有些忙不过来，只好留下他帮忙。
先登台唱的是一出老戏，叫《苓厢亭》，讲的是一出痴男怨女的故事，大多客人都听过，反响也算不错。大多人还都是奔着下半场的《杜十娘》来的，所以当李庆之的杜十娘方才登台，下面就开始叫好，倒是有几分名角登台的样子了。
李庆之能得梅阑那么器中，本事肯定是有的，园子里能真正挑起大梁的，也就他与三师兄粱沁。李庆之演的了青衣唱的了花旦，模样俊俏，点了妆，换上身戏服，看起来就是一个活脱脱的美娘子，哪儿能分的出雌雄。
《杜十娘》这出戏，高潮是在末尾，就如梅长青所料般，待演到杜十娘弃宝投江，台下不少女子长袖遮脸，大抵是在擦泪吧，戏罢了，锣鼓声停，依稀还能听见些抽泣声。
能被带出门的风尘女子，哪个能没点姿色？那娇滴滴哭泣的模样，真是我见犹怜，身边的男人们不停的劝慰，为讨个美人欢心，也为表个真心，放进赏篮里的银钱自然不会少了。就这样，姑娘们高兴了，梅园里的人也高兴了，这晚的收获自然不错，从晚娘那疲累却又挂面笑容的脸上就能看的出来。
这只是开始，梅长青相信梅园的生意会越来越红火的，思谋着要不要去雇几个人来。李庆之是要登台唱戏的，总这么当个掌柜来回跑也不是个事儿，后台泡茶配菜，晚娘一个人也忙活不过来。
梅长青便等众人收拾停当后，跟他们商议了下，其他人倒是没什么意见，只是晚娘说掌柜的事儿等梅阑那儿有了消息再说。不过对于雇两个泡茶配菜的，晚娘倒是没有拒绝，只说要能找着合适的就行，大抵是怕影响到梅长青的学业，总不能让孩子读了一天书，回来还要跑来帮忙。
夜深了，晚娘还没有睡下，就着油灯给弟子们缝补衣裳，心里盘算着，南下至今已经一个来月了，汴州那边也没传来个消息，也不知道梅阑几人如何了。
心里想着事儿，一不小心被针刺了手，晚娘皱着眉嘬着手指头，心底隐隐不安，急忙摇头将那丝不好的预感甩了出去，心底里呢喃着，应该不会出什么事儿吧？
020 枭雄的抉择（求投资）
孟冬十月，不同于钱塘的微寒，汴州的夜晚很冷，外面瓮里的水皮子上已经结了冰碴。
梅园里屋，一群人正围坐在火炉子旁沉默。
半晌后，梅阑叹了声气，“唉，晚娘她们南下已经月余，按常理说，应该已经到了钱塘，也不知如今安顿的如何，什么时候才能传回个信儿来。”
他这两天隐隐有些悔意，当初就不该让晚娘一个妇人带着一群半大小子南下，如今世道艰难，要是有个三长两短的，可怎生是好，都怪自己贪心，舍不了这园子。
其实也不能怪他，颠沛流离了大半辈子，好不容易有了个安身之地，任谁也不可能就那么轻易的舍弃了。
“放心吧班主，”旁边的洪老劝慰，“有晚娘带着孩子们，出不了事儿的，别看她这人平日里性子直，可大事上却从不含糊。再说还有庆之和小九跟着，庆之性子沉稳，再经过上次之事，他也成熟了不少，小九更不必说，要不是看着他打小长大，我都怀疑这孩子是不是个妖怪了。”
听他这么一说，大家脸上都露出了些许笑容，梅阑也稍微安下了心，“您说的倒也是，有庆之和长青跟着，应该出不了什么大事。”
想到梅长青，梅阑也自豪的紧，捡回这孩子是他这辈子最得意的事情，梅长青从小聪慧的有些过头，紧靠自己揣摩就能识文写字，十三岁时哼出《杜十娘》，可把一园子人吓坏了，若是放在那太平盛世，单这出戏就能让他扬名天下了。
见气氛不再沉闷，众人也都聊了起来，聊着聊着便说起了眼下时局。
“这些天城里南下的人少了，听戏的也多了起来，可关中那边依旧有不少人逃了过来，听说那姓赵的将军把十万大军都调进了长安，也不知道是战是跑。”
“大抵是战吧，往年蛮子南下，都只是打打秋风，抢了粮食牲畜便回去了，这次怕也一样。”
“那可说不定，今时不同往日，如今世道更乱了，我不信那蛮子没有逐鹿中原的野心。”
......
众人七嘴八舌的聊着。
洪老看向一旁沉默的梅阑，“班主你觉的呢？老头子这些天总有些不好的预感，感觉要出什么大事儿似的。”
听他这么一问，大家也都安静下来聆听。
梅阑沉吟了会儿，踌躇道，“不好说，往年里蛮人只是掠边，今年却已经逼近了关中，若那赵将军抵抗还好，若他不战而逃，长安一旦被蛮人拿下，情势恐怕就危机了。”
“唉！”
听着洪老的叹息，众人再次沉默不语。
此时千里外的长安城大殿内，赵胤也在与几名心腹讨论。
见众人半天也没说出个所以然来，赵胤沉声道：“诸位，眼下情势已经刻不容缓，前方探子来报，蛮人五万精骑已经逼近，再有两三日就将抵达长安，大魏那边依旧没有动静，只有被困在绥德的李农夫带着五万散兵在负隅抵抗。绥德城贫瘠，蛮人只是围困，并没有强攻的意图。但汉中不同，汉中乃富硕之地，此次草原遭灾严重，那成吉怕是要铁了心要劫掠汉中了。要进汉中，就必下关中，而长安是他们的必经之路，是守是退，本将军一时也拿不定个章程，所以，我想听听你们的意见。”
左侧一位偏将起身，“将军，依卑职之见，我等当守，大丈夫马革裹尸，岂惧他一群野蛮之人？”
“正是。”
“合该如此。”
......
一旁的几名偏将连声附和。
赵胤挥了挥手，示意他们坐下，犹豫了下，看向右侧下首的中年人，“则平怎么看？”
则平是字，那人叫赵普，赵胤的族人，文成先生曾夸他乃天下少有的智谋之士，赵家能够拿下世家林立的关中，他功不可没。
赵普见上座的赵胤问他，略微思索了下，便开口分析，“成吉此人野心很大，从他统一草原部落就能看的出来，但眼下他并不具备争雄天下的资本。今夏北地大旱，草原人畜挨不过冬，此次南下怕是逼不得已。眼下的蛮人就如同那饿坏了的狼群，哪怕是面对猛虎，他们也会拼死一扑，唯一庆幸的是，蛮人此次只为劫掠，并不会趁机吞下关中。至于我等是守是退，两者都有好坏，就看将军与诸位如何抉择了。”
“则平不妨细细说来，也好让我与诸位将军参考一二。”
赵普点了点头，起身走了几步，沉声道，“自古得关中者得天下，若依照诸位将军先前之意留守，不仅失不了关中，而且收获了民心，今后的关中各大势力，将无人能撼动的了我等在关中的地位。只是将军在长安这十来万精锐，怕会所剩无几，两三年内怕是难以再图谋中原。”
话到这里，他扫了眼两侧众人，见他们都点头赞同，便接着说道，“现如今大周远在江南，大魏远在西北，若我等选择暂避锋芒弃城而走，则保得这十万精锐不说，还可待来年春暖之时，趁两家毫无防备之际，迅速出兵拿下汉中、洛阳乃至汴州一带，据一州半之地而坐望天下，则大业可期。
不过若要成其事，关中乃重中之重，如此一来，一旦蛮族退回草原，我等势必要重新夺回关中，这其中困难诸位都很清楚，关中大势力以及西北较近的大魏不会坐观。再者，此时我等弃城而走，已失了关中民心，若再要下关中，怕是不易。且我军中士卒大多乃关中子弟，军心涣散是必然的，恐怕将军等今后在军中的威信也会一落千丈。”
说罢，他看着上座的赵将军，“其中利害我已言明，至于如何取舍，还要靠将军你来拿定。”
众人沉默不语，一方是大义，一方是大业，要一时从其中取舍，确实有些困难。
赵胤犹豫再三，有些为难的看向赵普，“则平，我等这些年能坐稳关中，其中艰难你应该比谁都清楚，而十万精兵我们此时也损耗不起，手中若没了精兵，莫说北魏与那些一直背后捣乱的大族，单那榆林那李农夫就不会让我等好过，这两年他们一直都对关中虎视眈眈，只不过畏与我等手中之兵才不敢出兵罢了。如今天下风云已动，时间不待我，难道就没有什么两全其美的办法吗？”
赵普沉默半晌，终是叹了口气，“唉，有是有，但此计实非英雄所为。”
“无妨，”赵胤一脸激动，“还请则平快快道来。”
“也罢，既如此，我且说与将军与诸位，蛮人意不再关中，而在汉中粮仓，若将军既不想失关中，有不想耗费兵力，唯有遣人与蛮族商议，言我等放其入汉中劫掠，想来蛮族必会答应，只是如此一来，将军怕是要遭天下人唾弃了。失关中，失的是关中民心，放蛮人入汉中，则失的是天下人心，还望将军三思而后行。”
待赵普话音落下，立即有偏将上前劝阻，“将军不可，如则平先生所说，此实非英雄所为。”
“英雄？”赵胤嗤笑一声，“历朝历代，诸位可曾闻有哪个英雄得了天下？英雄如项羽者都不得好死，何况是我等？”
“这...”偏将一时语塞，不知该如何作答，只得悻悻坐回。
“诸位，我等举兵为何？不就是为了这如画江山，为了这富贵荣华吗？何必要计较这一时的声名，成王败寇，历史一直都是胜利者书写的，他日若我等能坐拥这万里江山，谁敢对我等妄自非议？”
赵普垂首不语，脸上表情有些复杂，此刻他心底里异常矛盾，听的出赵胤是打算放蛮人入汉中了，自从坐拥关中后，赵胤就变的连他都有些看不懂了，从前的英雄成了如今的枭雄，他不知道这种变化是好是坏，不过有一点赵胤说的对，英雄成不了大业，可枭雄脚下必将是冤魂累累。谋己、谋人、谋天下，为了赵氏江山，即便错失大义，他也不得不将错就错了。
心底做了决定，赵普便不再犹豫，“眼下危机关头，不知将军如何选择？”
不出赵普所料，赵胤只是扫了眼众人，便沉声道，“放蛮兵入汉中。”
“这...”众人欲言又止，却不知该如何规劝，只得悻悻的闭口不言。
赵普凝声道，“既然如此，将军当尽快遣亲信前往蛮族大营，恐迟则生变。”
赵胤走下台阶，所过之处，众将都目光躲闪的低头，看的出，他们谁也不愿担下这千古骂名。
赵胤环视一圈，最后将目光停留在一位三十来岁的文士身上，“三弟可否愿意？”
文士名赵义，赵胤的胞弟，闻言难以置信的抬起头，就见上方的赵胤一脸平静的看着自己，眼神中的那抹冰冷让赵义不寒而栗，当下不敢拒绝。
“为了赵家大业，弟愿往。”
赵胤闻言大笑，“好，不愧为我赵家儿郎，某家的好三弟，如此你便手持为兄书信，去那蛮营里走上一遭。”
赵义躬身应是，低头间，眼底闪过一抹冷冽的恨意。
021 慌了一座城
十月中旬，冬夜漫长，黎明鸡尚未叫，月色冷冷的俯视着身下这片宁静的土地，正是睡意正酣之时。
突然，大地开始颤抖，犹如地龙将要翻身，轰隆声惊醒了沉睡的汴州城，一切都来的那么突兀。
地震了？这是梅阑的第一反应，很快他就惊醒过来，不对，这不是地震，是大军的马蹄声，是谁关中的赵将军？还是草原的狼群？他裹着棉袍冲出房门，站在小院中听着外面的响动。
大抵是被吓懵了的缘故，汴州人过了良久才反应过来，一时间慌了一座城，满世界都是惊叫哭喊声。
梅阑拉开院门，不断有人从他面前疯跑而过，从城北涌向城南门口，他扯住一个跑的较慢的胖中年，手掌甚至能感觉到他身体的颤抖。
“为何如此惊慌，究竟出了何事？”
胖中年慌乱的甩着胳膊，却没能将梅阑甩开，急的大吼，“快撒手，蛮子要进城了。”
梅阑愣住了，松了手，胖中年失了重，身子晃了个踉跄，跌跌撞撞的向前跑去，等梅阑回了神，匆忙反身跑回院里，见其他人已经等在院里，急声大呼，“快走，蛮子进城了。”
蛮子来了？这消息仿似一道冬雷轰下，惊的傻了众人。
十来人惊慌失措的跑出院门，却见大量人流从南门处折返窜回，急促的马蹄声从他们身后传来，喊杀声、惨叫声不断从那里响起，街道上惊慌失措的人流拥挤碰撞，有几个胆小的脚软倒地，竟然被活活的踩死，人们哪顾得脚下的惨叫声，像一只只无头苍蝇一般四处乱窜。
“回去！”梅阑低吼一声，将众人推扯进梅园，急忙关上大门。
老六身子一软，一屁股坐倒在地，惊恐的看着梅阑，“师父，这可如何是好？”
梅阑靠着土墙，两眼失神的望着院门，“跑不了了，蛮人要封城了。”
黎明前的黑暗很快降临，众人就这样跌坐在地上，似乎忘记了这冬日的寒冷，街道上依旧有人哭喊，马蹄声过后，留下一串癫狂的笑声。
喧闹了一天，外面的世界变的安静下来，人们瑟瑟发抖的等待着命运的宣判。
苦熬了一夜，翌日清早，门外响起了铜锣声，接着几声蹩脚的汉语传来。
“所有人都听好了，将军有令，各家将粮食堆放在门口，胆敢有私藏者，格杀勿论...”
等蛮子队伍过去，梅阑站在门口沉声道，“老四，带你师弟去将仓房里的粮食全都搬出来，马匹也赶去门前拴着，老二，你跟我进来。”
梅阑在汴州一共留下三个弟子，老二曹永柱，人老实巴交的，没什么唱戏的天赋勉强充个词儿少的老旦；老四包银山，长的憨厚壮实，算是中规中矩；老六安宁，年近二十，身材却瘦小的像个猴子，唱的是武丑，大概是梅长青众弟子里最不让他省心的一个了，少年时犯了错，怕梅阑打他，硬生生的在水井里躲了一整天，直到饿的顶不住了才爬了出来，结果被梅阑抽的半个月下不了床，年长些倒也收了心。
听到梅阑的吩咐，包银山便拉起一旁瘦小的安宁去搬运粮食，曹永柱跟着梅阑进门，梅阑将门关上，从床底下摸出几锭银子递到他手里，悄声道：“你拿着这银子，再去厨房取几块干饼，将它们包上油纸丢进后院的井里，别让人看见。”
曹永柱人老实，向来对梅阑言听计从，当下也没问什么，便下去准备去了。
待把粮食银钱摆放在门口，众人就围坐在屋里等着，一队队蛮兵开始挨家挨户的搜粮了，大多人家滴米未留，只是偷偷的藏了些银钱，但依旧有人藏了粮食，多是些穷人，粮食就是他们的命根儿，没了粮也活不下去，横竖都是死，挨刀子总比饿死来的痛快些，下场可想而知。
梅园的门被直接踹开，一队凶横的蛮兵鱼贯而入，手里拎着明晃晃的刀子，大抵是刚杀过人，上面还沾着血，一个披头散发身穿汉袍的老穷酸屁颠颠的跟了进来，王酸儒？梅阑诧异的看了他一眼，心道，你读书人的骨气呢？
领头的蛮子叽哩哇啦了几声，指了指王酸儒，王酸儒立马挺直了身子上前，耀武耀威的指着梅阑，“吆，这不是梅老板嘛，蛮大人刚问你们，有没有私藏？”
梅阑指了指门口堆着的东西，“园子里的钱、粮、马匹都在那儿了，不信你可以叫你这些祖宗去搜。”
王酸儒脸色难看的瞪了眼梅阑，却没跟他计较，弯着腰对着蛮头子叽哩哇啦的说了几句，蛮头子扫了眼众人，挥了挥手，身后几个蛮兵就冲了进去，一阵儿噼里啪啦的打砸后，几个蛮兵拿着十几件兵器走了出来，外面的士卒瞬间举起了武器，梅阑心道不好，自己怎么忘了这茬，暗中向几人使了个眼色，打算情况不对就拼死杀出去逃命。
好在王酸儒不知道跟蛮头子说了什么，蛮头子饶有兴趣的打量了几眼众人，挥手让部下收起了武器，梅阑等人这才松了口气。
蛮兵将东西搬上马车走了，临走前，王酸儒脸色复杂的看着梅阑，丢下句“晚上待在院里别乱跑”，就跟着走了。
关了院门，也不敢生火，一群人就这么围坐着发呆，梅阑脑子里盘算着王酸儒方才的举动，有些看不清他究竟是何用意，刚进门时的嘲弄，随后又拉了众人一把，临了那句不着痕迹的话也有些奇怪，就眼下这光景，谁还敢出门，那不是纯粹的找死吗？可他却安顿自己别乱跑，尤其是在前面加了个晚上，想了半天，梅阑也没想出个所以然来，干脆将他抛在脑后，跟众人小声商议起当下要面对的情况。
“眼下不清楚蛮人究竟有何打算，若只是劫掠，那还有活的希望，若是屠城，大家怕是就要早做打算了，不论结局如何，我们当中必须要有人活下去，活着去钱塘。”
众人点了点头，都默不作声，梅阑见状心底里难过的紧，悲声道，“是我对不起你们，如果当时我带着你们跟着晚娘她们一起南下，就不会有今日之危了。”
洪老拍着他的肩膀安慰，“别瞎想，大家都不怪你，谁能料想到会出现眼下这种情况呢？梅园是大家伙的家，但有一分希望，我们都不舍得离开。我们几个老家伙都老了，劳苦了大半辈子了，临了能梅园里享了几年清福，也算活值当了。
早前我们几个都商议好了，若有一丝的逃命机会，你就带着三个孩子们走，别管我们，我们都跑不动了，拖着也是个累赘，搞不好都得死在这里。
我们一辈子无儿无女的，祖宗手艺都传下去了，没啥好牵绊的，死在梅园里，也算叫不得孤魂野鬼，赶明儿天下太平了，你再领孩子们回来上两炷香，我们就心满意足了。”
梅阑眼角有些湿润，强打起笑容，轻声道：“您老别瞎说，我这不过是在做最坏的打算，指不定蛮子得了钱粮明早就退去了。”
众人跟着傻笑几声，笑声有些牵强，其实大家伙心里都清楚，蛮人是什么？那就是群吃人不吐骨头的野兽，岂能就那么轻易的走了？
在汴州人战战兢兢的等待中，夜幕来临，粮食没了，好在厨房还有不少干饼，众人都没有食欲，就着冰冷的井水简单的分食了几块，便坐在黑暗中静静的发呆。
“噔噔噔！”
门外突然响起了轻微的敲门声，屋里没有点灯，外面的月光格外冷清，在这个充满死寂的夜里，这几声突兀的敲门声略显得有些诡异。
“谁？”闭目中的梅阑睁开眼轻喝一声，目光死死的盯着门口，半晌，见门外似乎没有回应，几人便没去理会，不想敲门声却又再次响起。
梅阑皱了下眉头起身，打算前去开门，却被曹永柱一把拉住，“我去吧师父。”梅阑摇了摇头，轻拍着他的手背，示意他无妨，便拉开屋门走了出去，三个弟子不放心，便也跟了上去。
透过门缝，隐隐能看见外面站着一道黑影，梅阑深吸一口气，猛的将门拉开，一刹那间愣在那里，“是你？”
022 位卑不敢忘忧国（一）
月光下，几具尸体静静的倒在街边，或躺或卧，泥土里的血水早已干涸，青石路面上反射着妖艳的红芒，空气中隐约能闻着些许刺鼻的血腥味儿，一道人影静静的立在门外的阴影里，这一幕怎么看都是那么的诡异。
饶是梅阑心大，也被吓了一跳，他怔怔的望着眼前蓬头土面的老儒生，他竟然是一个人来的。
王酸儒脏兮兮的脸上卷起一堆褶子，大抵是在笑吧，只是笑的有些丑，此时背对着月光，倒是让梅阑没看清他那残余的几颗黄牙。
“梅先生不请老朽进去坐坐吗？”
老家伙话音里夹杂着苦涩，梅阑突然觉的他有些可怜。
事实上二人本来也没多大恩怨，若是没有梅长青那档子事儿，大抵不过是一个戏子和一个看客罢了。
好赖他白天也算是救了梅园几人，江湖人，恩是恩，怨是怨，这点梅阑分的清楚，当下便让开身子，“您请！”
王酸儒先整了整身上破旧的衣袍，再扒拉了几下头发，这才昂首挺胸的走了进去，还是那副穷酸样，死性不改。
屋里没点灯，几个人看着坐在对面的王酸儒，彼此也不搭话，就这么静静的对视，许久，还是梅阑没沉住气，先开了口，“王先生驾临我梅园，不知有何吩咐？”
“我来是想告诉梅先生，蛮子打算屠城了。”
“屠城？”
梅阑心底咯噔一下，脸上堆起一抹强笑，“这种事儿可开不得玩笑，王先生是从何处得来的消息？”
“老夫没同你开玩笑，”王酸儒摇头，随后表情凝重道，“领兵的蛮子叫托尔索，十分痴迷咱汉人文化，想请老夫做他的幕僚，老夫为了苟活便假意应了下来，得他允许，老夫倒是可以在蛮营内随意行走。”话到这里，老酸儒言语中难掩得色，接着又变的忿忿，“白天老夫在帐外无意中听到他们密议，原来都怪赵胤这数典忘宗的狗贼，亏得他几代将门之后，竟然暗地里开了阳平关，放了蛮子南下肆虐，如今蛮子大军就在汉中，汴州来了大概五千骑，计划劫掠两日，后天清晨回汉中，临行前要屠城。”
果然是非我族类，其心必异，屠城，汴州城可是有几万民众的啊，难道一切都是命中注定的劫数吗？梅阑无力的靠倒在墙上，久久没有出声。
还是洪老先反应过来，“蛮子屠城与先生来这园子有什么相干？先生莫不以为单凭我等几个戏子就能救人？”
“能救。”
“先生莫不是在开玩笑？”洪老嗤笑一声，“五千蛮子精骑，一人一口唾沫星子都能将我们淹死，何况那是五千把明晃晃的刀子。”
“能救！”
王酸儒有些激动的站起身子。
洪老也起了火气，“能救个屁，你是嫌我们死的不够快吗？”
“能救的！”王酸儒死死的盯着洪老，眼神流露出一丝哀求。
梅阑微怔，有些诧异的望着这位平日里令人讨厌的老酸儒，觉得他那平日里佝偻着的身子，在这一刻突然间变的高大起来。
“你...”洪老再欲开口，却被梅阑扯住。
“王先生想要我等做些什么？不妨说出来听听，我等虽是那人人轻贱的戏子，却从未敢忘了自己的根。”
“好，好，”王酸儒激动的抓着梅阑的手臂，“我来见梅先生，是想代这汴州几万条生灵求您一件事儿，再向您讨个宝贝。”
“事儿好说，宝贝怕是要让您失望了，梅某人穷了一辈子，生平拢共就得了两样宝贝，如今都已送往钱塘，怕是给不了，也不可能会给。”
“不，不，不，”王酸儒连连摇头，“梅先生说的那两件宝贝并非是王某人想要的，王某想要的宝贝没在别处，还在梅园。”
“哦？这倒是稀奇了，难不成这梅园里藏有连我等都不清楚的宝贝？先生不妨明言，眼下我等性命尚且难保，更别说什么宝贝了，若真有，为了这几万城民，先生尽管拿去就是。”
王酸儒定定的看着梅阑，表情有些复杂，踌躇半晌，沉声道，“若老朽说想要的宝贝就是梅先生您的命呢？”
“你个不识抬举的老东西......”
不待梅阑出声，三个弟子已经就怒火攻心，向来老实的曹永柱挥拳就甩了过来，却被梅阑架住。
“师父？”曹永柱一脸不解。
梅阑没有理他，转身皮笑肉不笑的看向王酸儒，目光冰冷道，“莫要失礼，王先生不过是同为师开个玩笑，为师的这条命可还没那么金贵，先生以为呢？”
“若老朽当真呢？”
“你...”
“住嘴！”
曹永柱张口欲骂，却被梅阑一声喝止。
梅阑面色变的阴沉，凝声道，“王先生当真？”
“当真。”
梅阑神色复杂的看了他一眼，低下头，半晌没再吭声。
王酸儒有些失望的摇头，他不怪梅阑，蝼蚁尚且偷生，连将军儒生尚且能为一己之私出卖民族，何况梅阑一个仅是惜命的戏子，他那好不容易直起来的身子仿佛又佝偻了下去，心底叹了口气，转身蹒跚着走向门外。
就在他抬脚跨出门槛时，身后传来梅阑的声音。
“先生可有把握？”
王酸儒身子猛的一顿，背着身摇了摇头，“没有，一成把握都没有。”
“那先生凭什么让梅某人赔上性命？”
“赌上老朽这条狗命，赌上城中这十来万生灵的性命，梅先生觉着这个理由够吗？”
“够！”
“你说什么？”王酸儒激动的转过身，难以置信的看着梅阑，其他人也都傻了眼，一时间他们都以为自己出现了幻听。
梅阑微笑道，“梅某说，够！”
“班主（师父），”洪老几人急忙惊呼，梅阑却摆了摆手，回头看着几人，“覆巢之下无完卵，匹夫尚且知忧国，待那蛮人举了屠刀，我等亦是一死，既是死，我又何不死的轰轰烈烈，也好为我等门人赚个名声，好叫那天下人知晓，戏子无义，但从来都是从一而终。”
几人傻愣愣的看着他，待反应过来，又激动的一脸潮红，洪老感叹一声，“老朽枉自活了六十余载，竟不如班主看的透彻，若临死能换个舍身大义的名声，老朽又何惜此身？”
说罢，他又朝王酸儒拱了拱手，“此前多有冒犯，还请先生原谅则个，倘若先生有什么需要之处，请且尽管吩咐，老朽必不吝啬这条区区残命。”
“我等也是。”
其余几位老人家也都一脸郑重的上前表态。
王酸儒老泪纵横，挺直了腰板，认真的打点了下衣衫，将蓬乱的头发挽了起来，甚至抿了几口吐沫，待他觉着自己已经收拾出一番人样后，躬身拱手揖礼，“汴州儒生王原，王无功，见过诸位。”
梅阑几人连忙拱手还礼，两人对视一笑，往事如烟。
023 位卑不敢忘忧国（二）
黑漆漆的房内，也没点灯，众人就这么围坐着商议起来，大抵是命都舍出去了的缘故，已经没有了先前的惊慌。
梅阑坐在一旁苦笑，他不知道该说自己“仗义”呢？还是该说自己傻，一时冲动就把命借出去了，大抵是自己疯了吧。
不过他倒也谈不上后悔，每个人都有自己理想，谁年轻时没个拜将封侯、留名青史的念头？多不过是被这熬人的世事磨平了棱角、败给了命运罢了，为了这一大家子生计，他庸庸碌碌的过了一辈子，眼下朝不保夕，能用自己一条贱命换个青史留名，他又岂不快哉？
安下心思，他想起王酸儒之前似乎只说了借宝，却还未曾提及所求何事，便开口问道，“王先生说是借宝，却借了梅某人的命，不知你所求的那事儿，又想从在下身上割去什么？”
王酸儒听后略有些尴尬，他与梅阑谈不上什么交情，要论起来，自己还有些亏欠，当初梅阑带着那小戏子上门拜师，被自己撵出门去，今日却开口向人家借了命，竟然还借成了，多少让他有些唏嘘。
但是事到如今，已经是箭在弦上，容不得他再犹豫，便直言道，“事儿倒简单，就想请梅先生给那蛮子唱一出戏。”
“给蛮子唱戏？”
王酸儒点头，沉声道，“老夫想把那蛮将军引到梅园里杀了。”
言语里语气森然，这大半夜黑灯瞎火的，再配上透窗而入的阴冷月色，听起来竟有那么几分瘆人。
起初老酸儒还颇有几分得意，却不想梅阑沉下了脸，压着嗓子怒斥一声，“王先生今日莫不是来梅园索命的？”
黑暗中王酸儒看不清楚梅阑的表情，但从话音里就能听出他那勃然之怒。
王酸儒吓了一跳，不知这人好端端的突然发的什么疯？急忙问道，“梅先生这话怎么说？”
梅阑咬牙切齿道，“登台唱戏，从来就不是一个人的事儿，便是梅某人有心唱一出独脚戏，那也得留个敲锣鼓的，这可就不是梅某人一条命了，难不成王先生能敲的了那锣鼓？”
“这...”
王酸儒脸色难看，暗道该死，自己怎么能将这茬忘了，他觉得自己就如同梅阑说的那样，此刻像个索命的恶鬼，来要这梅园人的命，顿时紧张不已，万一因此惹恼了梅阑，他就此反悔，那可怎生是好？
好在洪老及时替他解了围，“班主勿恼，既然班主也能舍得下性命，何况我等几个垂垂老朽。”
“就是，该死的娃娃鸟朝天，我等一大把年纪了，还怕个球？”
“......”
“这......”
见几个老人七嘴八舌的轮番劝说自己，梅阑犹豫了半天，最终无奈的叹了口气，“唉，如此...如此也罢。”
曹永柱见梅阑松了口，凑上前小声道，“师父，我...”
哪知刚开口，就被梅阑一声喝止，“你闭嘴！”
两人挨的近，曹永柱见师父目光严厉的瞪着自己，吓的连忙禁声，待他缩了回去，梅阑才又看向其他人，“既如此，这事儿就这么定了，就唱独脚戏，烦请王先生说说你的具体计划吧。”
王酸儒见状，这才松了口气，连忙跟众人讲述起他那不成器的计划。
几人听了半天才听懂他那蹩脚的计划，大概是想学人家范增谋一出鸿门宴。
众人诧异的盯着王酸儒，都说书生杀人不用剑，这读书人果真可怕，谁敢想这往日里胆小猥琐的老酸儒，竟然是个这么狠的角儿，能想出了如此九死无生之计，当真是心有猛虎。
只不过这比狗屁稍强点的计谋简直就是漏洞百出，成事儿的希望不大，但是眼下这种情况，哪怕只有那么丁点，众人也都想搏上一搏，万一它就成功了呢？
洪老疑惑道，“且不论成与不成，单说就算杀了那托尔索，能救的了汴州人吗？一旦让那蛮子起了恨意，岂不是适得其反吗？”
王酸儒哂笑一声，“如今蛮子已经定下屠城，就算适得其反，也不过是让他们屠的更彻底罢了，若是杀了托尔索能引发蛮子大乱，逼得汴州人起来反抗，蛮子敢不敢屠城还是两说，毕竟他们南下也只是为了劫掠，并不想过多损失。”
“这倒也是，”洪老沉吟了下，觉得他说的很有道理，便接着道，“如此就依先生所言行事，不过先生之计过于粗糙，我等还是再商议下细节吧。”
......
几人悄声细语的聊到深夜，一直到王酸儒提出告辞，街道上有蛮子巡逻，梅阑担心他出事，想要留他，却被他拒绝了，老酸儒似乎又恢复了他往日那副穷酸样，他说自己可是蛮头子的坐上宾，门外那些蛮子哪个敢动他，那副得意洋洋的欠扁模样，哪还有初来时那副大义凛然，看的洪老忍不住想给他一拐。
梅阑起身将他送至门口，出门前，王酸儒突然收了脚，“梅先生口中那两件宝贝，老夫有些好奇，其中一件大抵是你家那泼辣娘子，另一件呢？”
“我的小徒弟。”
“园子里经常跑堂那个？”
“不错。”
“那小子牙尖嘴利的，除了模样俊了些，有啥值得你宝贝的？”
“先生以为《杜十娘》如何？”
“称得上一出好戏。”
“他写的。”
“这......”
王酸儒傻眼了，他甚至怀疑梅阑当初是不是想羞辱自己，一个少年时写的出《杜十娘》的天才，为何要让他拜自己一个连秀才都没考得的老儒？回头再仔细一想，想到少年那出身戏门的身份，似乎又明白些了，大抵是梅阑想给那孩子弄一个配的上他天资的身份吧，这年头，便是自己一个穷酸老儒，也比他戏子身份高贵百倍。
暗道可惜了，当初自己眼瞎，狗眼看人低，这么好的弟子，明明是唾手可得，却被自己拒之门外了，想到这儿，他突然有些羡慕起梅阑。
王酸儒没再说什么，抬脚离开了，看着他变得萧索的背影，梅阑突然感觉有些畅快，一晚上被这老酸儒牵着鼻子走，心底总归是不舒服的。
关了门回屋，他见几人还在小声商议，目光扫了眼三个弟子，其他两个傻乎乎的听着，时不时的还插上一嘴，似乎没有一点害怕，唯有安宁一个人坐在角落里沉默不语，便叫停众人。
“你们三个给我听好了，明日之事你们谁都不准参与，蛮子来前，都给我去后院水井里躲起来，至于能不能活下来，那就得看你们的造化了。”
曹永柱犹豫了下，小声说道：“师父，老四老六躲起来就好了，就让弟子陪着师父吧。”
“胡闹，”梅阑怒斥一声，“你当这是玩吗？这是送命的营生。”
说罢，又觉着自己似乎有些过了，毕竟是孩子的一份孝心，便柔声道，“我与洪老几个都老了，也没多少日子可活了，一辈子该经历的都经历了，也没啥好遗憾的，你们不同，大好的年华不能就这么葬送了。”
弟子们跪在他身前哀声哭泣，梅阑听的心酸，忍不住有些眼睛湿润，“师父一辈子没能让你们过上好日子，是我最大的遗憾，往后得靠你们自己了。”
“师父......”
.......
胆颤心境的熬过一天，众人忍不住困乏，靠在一起睡了，梅阑没有睡意，回房里写了两封信，一封是写给李庆之的，一封写给梅长青。
晚娘那儿他没写，二十多年的老夫老妻了，自己想的她大概都懂，与其让她整日以泪洗面，倒不如干脆点，断了她的念想，省的她整日睹物思人。
五更天了，外面已经响起了鸡鸣声，天要亮了，梅阑伸了个懒腰起身，唱了一辈子的项羽，今天终于要杀个将军了。
024 位卑不敢忘忧国（三）
天阴沉沉的，外面布满了寒霜，汴州人躲在房里瑟瑟发抖，哪里还敢出门，偌大的城池内一片死寂，唯有蛮子在门外肆意来回的马蹄声。
梅园除了大家伙儿生活的院子外，还有一座木楼子，平日里唱戏就在那里，木楼子看着高，实际就一层，挤一挤，大概能容纳个百来号人。
此时，木楼大门紧闭，里面却一片忙碌的景象。
门窗已被楔死，但凡库房里的幔帐帘幕，不管是新的还是旧的，梅阑都让挂在戏楼的周围，一番装点下来，往日里颇有些寒酸的戏楼子，倒看着多了几分贵气。
库房里存有不少用来点灯、炒菜的油脂，他让弟子全都抹在了四周的门窗上，天冷不易变质，这东西本身味儿又淡，蛮子大抵是闻不出来的。
放火怎么能缺的了引子，存了几年都没舍得喝的老酒被端在了后台，被褥衣服也全都搂了过来，整座楼子除了基础以及顶瓦外，其余都是木制的，梅阑心想着，有了这些玩意儿，火会烧的旺些吧。
忙活了半天，总算是依着计划布置好了，大家伙就这么沉默的坐在台前歇息，目光复杂的打量着每一个角落，心里头空荡荡的。
多少年了，几十口子人全靠着这楼子生活，这儿不仅是他们混饭吃的场子，也是他们的家，今夜过后，大抵也会成他们的墓园子，眼瞅着将要被自己亲手一把火烧了，这心底里一时间难免会有些五味杂陈。
晌午时候，老酸儒趾高气昂的带着几个蛮兵送来了酒食，说是蛮头子赏的，让大家伙吃饱喝足了，晚些时候好有力气唱戏，临走前也没交代什么别的，只说蛮子将军大概傍晚时分过来，‘命令’他们用心唱，出门前又暗中给梅阑使了几个眼色，这才带着蛮兵匆匆走了。
大抵是最后的午餐了，对着满桌子平日里逢年过节才能享受到的肉食，几人一时都没有胃口，这就相当是断头饭，他们怎么可能平心静气的咽下去。
梅阑见大家都没动筷子，便起身捧起酒坛子，给每人满了一碗，随后端起碗酒水，微笑道，“事到如今，一切已成定局，与其难过那些没有用的，倒不如吃饱喝足了上路，大丈夫生于世上，能这么轰轰烈烈一回，咱也算是满足了，来，都端起碗来，咱痛痛快快的干了它，就当是为自己壮行。”
几人被梅阑吊起了情绪，起身跟他碰碗。
低头饮酒间，一滴泪水自梅阑眼中落入酒碗，又被他一饮而尽。
唱戏的平日里很少喝酒，怕辣坏了嗓子，此时喝的也不是温顺的黄酒，是蛮子送来的烈酒，入喉火辣辣的，喝的又太猛，呛着了嗓子眼，咳的大家都鼻涕眼泪的，待缓过劲儿来对视一眼，瞧着彼此狼狈的模样，都忍不住大笑起来。
也许是酒壮怂人胆，一碗烈酒点燃了他们男子汉应有的豪气，放下酒碗便拿起筷子大口的吃了起来。
酒足饭饱，能做的也都做了，一切就都听天由命了。
眼见时候不早，梅阑不舍的看向三个弟子，叮嘱道，“你们三个到井里躲着去，依着那王酸儒的意思，蛮子大抵明早便会撤了，不管这事儿成或不成，也别管那蛮子还屠不屠城，你们都给我老老实实的躲到井里，等确定外面安全了再出来。”
“师父...呜呜呜...”
三人“噗通”跪地，安宁与包银山抱着梅阑双腿嚎啕大哭，反倒是平日里最尊敬梅阑的曹永柱，此刻却跪在后面默不作声。
“痴儿，”梅阑轻抚了下二人头顶，一时间悲从心来，忍不住泪流满面，良久后，梅阑强忍着不舍甩脱二人，背过身哽咽道，“好孩子，去吧，都去吧，快去吧，一定......一定要活下来，去了钱塘后，好好帮衬庆之，护着点小九儿，也替为师照顾好你们师娘，告诉她...告诉她，就说为师对不起她了。”
二人依旧跪在那里哭嚎不止，一直沉默的曹永柱便起身将他们拖了出去。
中原不似西北那般缺水，后院的水井也就三四丈深，井口狭小，一次只能容纳一个人下去，两侧有早前挖好的台阶，安宁身子瘦下先下去了，接着是包银山，等他身子入井，只露一个头的时候，曹永柱突然将他喊住，一脸微笑的看着他，“小山，老六就拜托给你了，师兄不走了，我想留下来陪师父，”
“二师兄，你......”包银山惊慌失色的看着曹永柱，“师父不会答应的。”
“没事，我有办法。”
“那我也不走了，让小六子一个人走，我也留下来陪你和师父。”
“不行，”向来性子温和的曹永柱，此刻却端起了师兄的架子，板着脸道，“说什么浑话呢，小六子从来没出过门，让他一个人下钱塘你放心的下？咱仨必须得有人活下来，若是那蛮子真退了，也好留个人收尸。”
见包银山已是泣不成声，曹永柱心头一软，柔声道，“听话，师父养了我们半辈子，怎么能让他一人孤零零的去了，有师兄陪着，好歹那黄泉路上也算有个人能伺候着他老人家。”
包银山垂泪摇头，依旧不依。
一阵安抚不行，没办法下，他又黑着脸呵斥了几句，才将哭啼啼的包银山赶下了水井，随后曹永柱在后院找了间屋子躲了起来。
生离死别，大抵称得上是世间最恶心人的事物之一了，赚足了人的泪水不说，还一直潜伏在人心底折磨一辈子。
傍晚时分，王酸儒带着几个蛮兵先行到来，身后还跟了几个让梅阑意想不到的人，为首那人一脸淡笑的望着梅阑，拱了拱手，“梅老板，别来无恙乎？”
梅阑诧异的看了眼王酸儒，见他立在一旁尬笑，估摸着又是几个被这老东西借了命的，也没理他，上前拱手道，“陈老板别来无恙。”
陈老板全名陈阳，城西陈家戏班子的班主，都是一座城里的同行，两人自然是认识的。
所谓同行是冤家，这些年两人明里暗里的没少争斗过，陈老板唱的青衣，面白无须，性子也随了些女子，嘴碎，人前人后的没少说过梅阑闲话，往日两人见面，总是免不了一番斗嘴，没想到再次见面却是这种情况，彼此脸上多少有些尴尬，难免又有几分同病相怜。
两人相顾无语，又不能总这么尴尬着，还是梅阑大气了些，率先笑道，“听说陈老板关了园子南下了，怎生来此？”
陈老板叹了口气，无奈道，“园子是关了，妻儿弟子们也都去了南边，我舍不得丢下祖宗传下的产业，就一个人留了下来，却不想遭了这等祸事。”
梅阑摇头苦笑，自己又何尝不是如此原因，随后岔开话题，压低嗓音问道，“想必那老酸儒跟陈老板几位都说了其中利害了吧，这是必定要命的营生，几位可想清楚了？”
“不错，”陈阳点头，见梅阑看自己的表情有些古怪，略微不满道，“怎么着？只许你姓梅的大义凛然，就不准我姓陈的正气浩然？”
“你多想了，”梅阑打了个哈哈，扭头看向其他几人，“你们呢”
这几人都是城里唱散戏的，没有固定的班子，平日里靠着四处串戏过日子，他们什么角都会，却又什么也不精，一般都是演演武丑、唱个配角，眼下却是梅阑最需要的。
几人对视一眼，由其中一人道，“我等妻儿老小都在城里。”说罢，他没再开口，不过想来也是，此刻还有什么理由能大得过这一句？
梅阑点了点头，低声道，“原本梅某还担心着，唱一处独脚戏怕勾不起那蛮头子的酒性，如今多了你们老几位就好办了。”
“哦？那梅老板接下来打算唱的哪一出？”
梅阑微笑道，“此情此景，诸位不觉着很适合唱一出《霸王别姬》吗？梅某唱霸王，陈老板演虞姬，如何？”
陈老板洒然一笑，拱手道，“那就恭敬不如从命了，陈某常听人说，你梅老板唱了一辈子的楚霸王，咱汴州唱戏的唯有你梅老板能唱的出霸王的威风，一直以来陈某人也没去见识，今儿个正好趁着机会在台上领教一番。”
“那您就瞧好吧！”
二人对视一笑，竟颇有几分惺惺相惜，多来年的恩恩怨怨，也就那么散了。
天色渐晚，在后台众人点好妆容后忐忑不安的等待中，蛮子将军托尔索终于到了，梅阑扫了一眼众人，凝声道，“诸位，都说戏子无义，然而，位卑不敢忘忧国，今日我等就叫那世人好好瞧瞧，什么叫戏子的大义。”
025 位卑不敢忘忧国（四）
已是日短夜长时节，又是阴天，才过了傍晚，外面已经一片漆黑，汴州人家没人敢点灯，唯有城南头的梅园里一片亮堂。
突然，一阵“咚咚锵”的锣鼓声响起，划破了整座城的死寂，梅园开戏了？
不少人抬头望着梅园方向，却没人有胆出门打探，天晓得那些杀人不眨眼的恶鬼们还在没在外边，万一露个头，不小心让砍了脑袋一命呜呼，那可就悲哉了。
梅园开戏了，敲打的是幕前曲，梅阑隔着帘幕瞥了一眼外面，台下坐了一桌人，算上正屁颠屁颠的给蛮子倒酒的王酸儒，拢共坐了五个，门口守着几个手扶刀柄的蛮子。
中间坐的大汉应该就是蛮头子托尔索了，一脸的大黑胡子，身子骨高大魁梧，裹着身兽皮护甲，腰间悬着的刀子没有解下，此刻端着碗与几个部下痛饮，王酸儒狗腿的坐在一边，老脸笑的像朵满是褶皱的菊花。
大抵是吃了饭的，桌子上也没摆几样什么，就两碟子凉菜，余下全是酒坛子，地上还摆了不少，蛮子喝酒如牛饮水，没多大功夫，两坛子酒已经空了。
“王先生，这戏曲不会就是敲锣打鼓拉拉胡吧？”
托尔索似乎等的有些不耐，虽然这锣鼓配合着二弦胡琴听起来也有些味道，却没有老酸儒说的那么玄乎，一时略微有些失望。
“当然不是，这仅仅才是开幕曲，听戏您得慢慢来，一点一点的细品，就像我们汉人的诗词歌赋，读透了，您才能尝出其中的酸甜苦辣来。”
托尔索恍然大悟，“原来如此，倒是本将军心急了。”
王酸儒赔笑道，“嘿，这怎生怪得了将军，您尚是首次听戏，不知情亦是应该的，说起来，今天唱的这出《霸王别姬》倒是跟将军们有些契合，不知将军可曾听闻那力拔千斤的楚霸王项羽？”
“当然，”托尔索锤了下胸口，颇为郑重道，“我蛮族人向来崇拜勇士，项羽大王乃古往今来最厉害的勇士，我等又焉能不知？”
“嘿，那正好，今日这些戏子献给将军的这出戏，讲的就是项羽兵困垓下的故事。”
“哦？那本将军倒是颇有些期待了，来，我等再饮一碗。”
......
见台上就几个垂垂老朽，后台也就两三个文弱戏子，外面又天冷，托尔索干脆招来守卫，关了楼门，一起喝了起来。
往日里唱个《霸王别姬》，除了净旦末外，少说也得十来个角儿，几人商量了下，去了些旁白，稍微改了改，大家都唱了大半辈子戏的老行家，这点功底还是有的，再说那蛮子也就听个热闹，人话都听不懂，还指望他们品戏？
幕前曲已经拖的够久，再拖下去会扫了蛮子的兴头，几人平静了下心态，梅阑朝着幕帘子旁一直关注这里的洪老使了个眼色。
就听铙钹稍停，大锣敲响，二胡声婉转换调，一场大戏终于拉开了帷幕。
蛮子们饮酒正酣，突听得声调变换，待抬头看去，只见一容颜秀美的花衣女子，扭摆着妩媚的身姿，款款而来。
陈老板虽已是不惑之年，但唱了一辈子的花旦青衣，免不了沾染些女儿家习性，敷铅抹粉的，养的肤如凝脂，又点了戏妆，哪还像个男儿郎，分明就是个女娇娥。
台下的蛮子傻了眼，吃惯了草原的‘粗茶淡饭’，何曾见过这等‘精雕细琢’，一对发亮招子直勾勾的盯着台上的‘虞姬’，有甚者竟然起了色心，可见陈老板的功底。
托尔索痴痴的呢喃道，“好美的女子。”
王酸儒瞬间浑身恶寒，觉着身后凉飕飕的，身子一颤打了个冷噤，片刻才挤出一张笑脸，凑上去悄声道，“将军，他是男儿身。”
“男儿身？”
托尔索惊叫一声，好在有戏音遮盖，倒不至于将戏台打断。
倒是周边几个蛮子被他吓了一跳，目光疑惑的看向他，托尔索见状，便叽里呱啦的跟他们说了几句蛮语，大抵就是说台上这是个美艳的男人，几个蛮子难以置信的端量着陈老板，除了衣袖宽大遮掩了身材外，分明就是个美艳的女子。
待陈老板登台，梅阑习以为常的向后伸手，“枪”，又蓦然想起，弟子们都走了，谁人于自己捉枪，正当他暗自苦笑之时，忽的手上一沉，一杆熟悉的长枪落在手里，梅阑倏然一滞，手中长枪差点落地，猛然回头，就见一张熟悉的武旦花脸。
“你...”梅阑指着曹永柱，气的浑身颤抖，一时发不出声来，半晌又垂头丧气，难过道，“你这又是何苦呢？”
曹永柱咧嘴一笑，笑的有些酸涩，配起他脸上的戏妆看起来丑陋，落在梅阑眼里，却是这世间最美的容颜。
“对不起了师父，弟子打小就愚笨，讨不了爹娘的欢心，家里人养活不起，便将我送进咱园子，自打入了您门下，我才吃上一口饱饭，十几年了，习惯了有您护着，这骤然离了您，短不了又得挨饿，弟子不怕死，怕饿！您养了我这么多年，大抵也已经习惯了，不如您就再受受累？让我也随您去了，兴许下面的老爷可怜我，下辈子还让我投胎在您的门下，那我可就赚了。”
梅阑悲声道，“可孩子，你还年轻啊！人生路长，你还没走一半，就这么随为师去了，你会留下遗憾的。”
曹永柱呲着牙挠头讪笑，“没什么好遗憾的，就算有，下辈子您带弟子补完就好了。”
梅阑心疼的厉害，眼底泛起一丝清泪，心道：罢了，如今木已成舟，说什么也已经迟了，今生自己欠了他的，唯有来生再好生补偿了。
愿来生，你还是我的弟子。
抹了把眼泪，梅阑轻拍他精壮的身子，感慨道，“你我师徒唱了一辈子的《霸王别姬》，不曾想今日却也落了个被围“垓下”，进退不能，时也？命也？就且学那楚霸王，成全汴州这“江东”，杀敌自刎“乌江”。”
说话间，台上传来陈老板纤细柔美的女腔，“——妾身，西楚霸王账下虞姬。生长深闺，幼娴书剑；自从随定大王，东征西战，艰难辛苦，不知何日方得太平也。”
“也”字落下，余音即止，即听曹永柱大喝一声，“大王回营啊！”
026 位卑不敢忘忧国（终）
一声爆喝，仿若一道霹雳惊雷，台下人倏然一惊，已有三分酒意的蛮子吓的紧握刀柄，接着“啊喳喳”声响起，就见一个手执长枪、面色威武的花脸霸王大踏步登台。
宽大的戏袍彰显的他异常魁梧，双目圆瞪，配合着那黑白相间的花脸，虎虎生威，端的是摄人心魂。
蛮子们这才反应过来，讪笑着松手坐回，托尔索喃喃的望着台上的梅阑，“这就是戏曲吗？”
王酸儒向来自持身份，此刻竟也禁不住露出几分自豪之色，点头道，“不错，这就是戏曲，《霸王别姬》，老夫听了一辈子戏，这大抵是最好的一场了。”
“好一出《霸王别姬》，”托尔索感慨，接着朗声大笑，锤了拳胸口，爽朗道，“楚霸王项羽，大丈夫当是如此，来，儿郎们，随本将军干了这碗。”
几名蛮子捶胸起身，举碗“哐当”碰起，一饮而尽。
莫说是台下的蛮子了，就连台上的陈老板也心神一晃，心道这梅阑的楚霸王，果真是威风凛凛，当下好胜心起，媚眼一挑，心无旁骛的搭起戏来，配合着南梆子（京剧曲调之一），听的台下几人如痴如醉。
蛮子们几乎碗不离手，能听懂戏文的也就王酸儒与托尔索两人，其余蛮子只是跟着瞎哼哼，双目迷离，不知是醉了酒，还是醉了那人。
门外刮起了北风，楼子内却热火朝天，十坛九空，蛮子们也已经醉眼朦胧。
台上余的不过三人，虞姬、项羽、老太监，只见项羽掷杯离座，“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何......”
原本虚眯着眼睛的王酸儒，听了这句戏词儿，倏然精神，目光暗中掠过四周，只见挂在四周的帷幕不知何时已经全部落下，几道人影闪动，隐隐露出些火光。
蛮子们醉了，人醉了，心也醉了，痴痴的看着台上，却没察觉到，后台的帘幕后已经渗出的缕缕青烟。
火烧着了。
虞姬：
“汉兵已略地，四面楚歌声，大王意气尽，贱妾何聊生。”
项羽：
“哇呀呀......”
楼子内开始燥热，已经有帘幕着火，蛮子们终于发现不对了。
“将军，走火了！”
托尔索闻声惊起，醉意醒了几分，身子晃了几晃，稍微有些站立不稳，目光扫过四周，却见方才台上的几个戏子，手持着兵刃围在四周。
不愧是领兵作战的将军，托尔索脸上丝毫不见惊慌，扭头看向王酸儒，“王先生这是何意？”
就见连日来低头哈腰的王酸儒，此刻直挺起身子，目光平静的看着他，“将军是打算明日屠城呢吧？”
托尔索先是诧异，很快便恍然，王酸儒懂蛮语，屠城的命令在大营中算不得什么绝密，走漏风声也是正常的。
“非我族类，其心必异，这不是你们汉人说的吗？”
“那将军岂不知老夫也是汉人？”
托尔索蹙眉，凝声道，“王先生可考虑清楚了？若你此刻回头，本将军可以既往不咎。”
王酸儒嗤笑一声，轻蔑道，“没什么可考虑的，好女不侍二夫，忠臣不事二主，何况我乃汉家男儿，岂能事你一个化外蛮人。”
托尔索点头，脸上没有暴怒，反而露出一丝欣赏之色，心道，这大概就是儒生的气节吧。
随后他爆喝一声，“儿郎们，拿起武器杀将出去，明晨本将军定让这汴州城血流成河。”
戏子唱戏，从来都是从一而终，下面剑拔弩张，台上戏却未停。
不过也已是戏尾，虞姬自刎倒地，只听项羽高喝，“来，搭了下去，带马迎敌。”
唱罢，梅阑跃下戏台，抬枪直朝托尔索而去，陈老板翻身而起，挥剑跟了上去。
君子六艺，王酸儒大抵也是会些武艺的，只不过弱的出奇，一刀便被托尔索斩掉了胳膊，好在正赶上梅阑长枪刺来，托尔索顾着回身抵挡，王酸儒被人扯走，这才暂且保住了性命。
木楼老旧易燃，加上不少地方被抹了油脂，此时已是大火汹汹，楼里弥漫起浓浓的黑烟，呛的两边人皆不停的咳嗽。
终归是纵横沙场的蛮族精兵，便是醉了酒，也不是几个戏子老朽能当敌得过的，八个蛮子只死了三个，梅阑这边已经倒地不少，洪老就倒在托尔索脚边，余下的都已经负了伤，能站着的不过五六个，依旧死死的堵在堂前不让。
梁木开始倾斜，街道上骤然响起了马蹄声，很快听着院门被撞开，外面响起凌乱的脚步，梅阑喟然长叹，终是要功亏一篑了吗？
正当几人绝望、蛮子兴奋之时，外面突然传来几声兵刃碰撞，接着听到一声大喊，“蛮狗休想过去，给祖宗死来。”
是包银山的声音，梅阑顿时泪如雨下，都是些小混蛋啊，一个个的，怎么就是不听话呢？罢了，今日就一起死吧。
梅阑大喝，挺枪直扑托尔索，托尔索挺刀架住，没想到一直倒在地上、众人皆以为死了的洪老突然直起身子，死死的抱住托尔索的双腿，梅阑愣了一下，长枪一顿，就听洪老大喊道，“杀啊！”
托尔索挪不动脚，气急愤恨下，一刀砍了洪老的脑袋，不顾脸上的鲜血抬头，就见一杆长枪刺来，躲闪不及下，被长枪已经刺入腹中，痛喊一声，回手一刀划过梅阑脖颈，鲜血喷涌而出，梅阑捂着脖子笑了，黑白相间的脸笑的那么狰狞，托尔索竟然有些害怕的退了一步，握着刀的手有些颤抖。
“师父！”
一声凄厉的喊声响起，一直留心这边的曹永柱不知道哪来的力气，大刀一挥就斩掉了对面的蛮子，几步跑过来跪在梅阑身旁。
“呵……呵……”梅阑说不出话只能呵气，目光盯着曹永柱，听着门外包银山的痛喊声，尽是心疼与不舍，没几下就歪过脖子去了。
“师父啊！”
曹永柱悲呼一声，随后像个疯子一样，挥着大刀冲向托尔索，托尔索拔了梅阑的长枪，腹部血流如注，只能捂着伤口躲闪，一侧的蛮兵急忙前来营救。
这边除了疯了的曹永柱，活着的就剩个王酸儒了，他倒在门前喘气，衣摆已经着了火，眼看也已是漏尽钟鸣，临死前，他用尽力气呼喊着，“蛮子要屠城了……”
“蛮子要屠城了，蛮子要......啊......”门外包银山的声音也戛然而止，大抵也是去了。
撕心裂肺的声音在这寂静的夜里传出去老远，接着满城开始沸腾。
戏楼子门终于被外面的蛮子撞开，却不想，烧了半天的戏楼子突然轰然倒塌，死的活的全被压在下面，惊的外面的蛮子傻了眼，也惊醒了一座城。
一场轰轰烈烈的鸿门戏宴，终是落下了帷幕。
027 孤坟
托尔索死了，是被压在火堆里活活的烧死的，也算是老天开眼，临了楼子塌了，蛮子们折腾了半夜才清理出一堆尸骨，都已烧成了渣渣，早分不清谁是谁了。
大营里乱做一团，仅剩的两个偏将一个叫兀立，一个叫蒙脱，此刻两人正坐在大帐里愁眉不展，托尔索是成吉大汗的心腹将领，若是战死沙场倒也罢了，却折损在几个小人物手里，还死的这么憋屈，这让他们回去如何向大汗交代。
“唉！”蒙脱叹了口气，“眼下屠城的消息已经泄露，外面的汉人乱做一团，我等该如何是好？”
“待天亮后看情况吧，托尔索将军的事，是他咎由自取，想来大汗也怪不了我们什么，我等只要保住粮草不失就好。”
“也只好如此了。”
......
汴州城内一夜哄闹，四面都是“蛮子要屠城”的声音，直到天要亮了才安静下来。
天阴沉沉的，才入冬的汴州城竟然下起了小雪，城门前五千蛮兵骑着高头大马，手执明光雪亮的弯刀，只待两位偏将一声令下，他们就会变成杀人不眨眼的魔鬼。
突然，前方开始骚动，无数民众从大街小巷内涌出，男女老少皆有，他们手持菜刀、扁担、农具等，但凡能伤人的都被他们拿在手里当作武器，王无功成功了，他用二十几条人命唤醒了汴州人，也算是死得其所。
双方在城门前沉默的对峙着，一下子面对几万人，又折了统兵将军，便是心如虎狼的蛮子也有些慌乱，场面一片寂静，唯有马群偶尔扭动时的踩踏声。
眼看战斗一触即发，蒙脱扭过头看向兀力，五千装备精良的蛮兵对上十来万普通民众，若放在平原上，跟宰鸡屠狗没什么区别，可若要巷战就另当别论了，在这里骑兵根本施展不开，下了马的蛮兵战斗力折损一半不说，他们对城里的地理又不熟悉，一战下来损失怕是不可估量，这种责任他们两个谁都担不起。
两人对视一眼，都从彼此的眼中看出了退意，互相点了点头后，蒙脱打马上前，“嗒嗒”的马蹄声吓的众人身子后仰，感觉心跳加速，都快跳在嗓子眼儿了。
蒙脱勒住缰绳，目光冷冽的扫着面前的民众，从他们眼中，他看到了惊恐、慌乱、以及浓浓的害怕，他们大多人都在颤抖，却没有一个人后退，大抵是已经退无可退了吧。
良久后，蒙脱举起弯刀，在汴州民众即将绝望中，大声下令，“撤退。”
蛮兵们难以置信的望着他，却没人敢有什么异议，军令如山，五千蛮兵护着一车车粮草有序的开始撤退，直到他们已经退出城外，劫后余生的汴州人才回过神来，接着爆发出剧烈的欢呼声，不少人跪倒在地、痛哭流涕，蛮兵虽退了，可他们的亲人也死了。
蛮兵临走前将一颗脑袋挂在城头上，此刻他正孤零零的吊在那里，血已经流干了，双眼圆睁着怒视远方。
梅园昨晚的动静早就传开了，有人认出了他的身份。
“那是梅园老板的弟子，我以前听过他的戏，昨晚就是他在临死前吼的‘蛮兵要屠城’。”
“唉，梅老板他们都是我们汴州人的救命恩人。”
“可不是嘛，听说那蛮兵大将被梅园人给活活的烧死了，真是解恨，可惜了梅老板他们了，这可是用命......”
“据说城南戏楼的陈班主也在......”
“还有那个一辈子没考上秀才的王先生，我之前还骂他狗腿子来着，却是我错怪了他，如今......”
“都是英雄好汉啊，这娃子还年纪轻轻就......”
......
众人议论纷纷，却没人敢上前将包银山的头颅取下来，这就是人性，恐怕用不了多久，人们就会将他们忘了。
这时，一个湿漉漉的身子颠颠撞撞的挤了进来，待看清城楼上人头的面容后，那人瘫倒在地。
是安宁，留下的三个弟子里，他年纪最小，也最是胆小，昨夜包银山爬出井口后，叮嘱他不论如何都不许出来，他照做了。
一开始他怕死，后来整晚都沉浸在无比的自责与悔恨里，外面的动静他听的清楚，包括梅阑的怒吼声，二师兄绝望的呐喊，以及包银山死前的嘶吼，他都听到了，他恨自己胆小，恨自己没比他们先留下，若非只剩下他一个人，若非他身负着师父的遗愿，他早就抛下胆怯出去陪他们了。
直到天亮了，听到外面的欢呼声，他才爬出井口，眼前的一幕让他痛不欲生，梅园烧的就剩一地残骸，一具没了脑袋的尸首就倒在大门口处，熟悉的衣装，让他一眼就认出那是四师兄包银山，他抱着他的尸首哭了半天，又疯了似的冲向城门，就看到了眼前一幕。
此刻他瘫坐在地上，傻傻的盯着挂在城头那颗沾着鲜血的头颅，张着嘴却发不出半点声音，很快又爬起来，像个疯子一样，一路连滚带爬的跑上城墙，颤颤巍巍的将人头吊上去，抱在怀里嚎啕大哭，哭的那么无助，哭的那么凄凉。
城门下不少人跟着落泪，呜咽声笼罩在汴州城上空，细小的雪粒不停的落下，仿佛天都哭了。
下着雪，又是寒风呼啸，人们逐渐开始散了，几个老人爬上城头劝了半天，见安宁就那么埋着头一动不动，无奈叹着气离开了。
中午的时候，有人送来了热腾腾的吃食，他也放着没动，就跟失了魂一样，不知谁给他披了件羊皮大袄，估计是怕他冻死了。
傍晚的时候，安宁终于起身了，他捧着包银山的头颅一路蹒跚着回了梅园。
夜里，梅园又闪起了火光，安宁将包银山的尸身拼起来烧了，连同那一堆被蛮兵挖出来的枯骨一同埋进梅园的废墟里，这里是他们的家，就让他们长眠在这里吧。
哀嚎声响了半夜，听的人瘆得慌。
清早，众人去梅园给安宁送饭，只见门上挂了件大皮袄，却没见到他人，众人寻遍了周围也没找到他的身影，才发现梅园里多了个土堆，前面插了块木板，上面只用木炭写了个‘梅’字，就知道他已经走了。
天授三年冬，汴州梅家园子没了，空留下一座黄土包着的孤坟。一群卑贱的戏子、一个迂腐的老酸儒，奇迹般的救下了一座城，不知百余年后，汴州人还记得今日否？
028 惊闻
日头初升，外头尚且寒冷，时不时的还卷起阵儿北风，梅长青出了梅园，带着两个小跟班起身前往刘府。
小瑾儿臭美，依旧一身丝质长裙，看上去有些单薄，这不，钻进马车后身子冷的直打哆嗦，嘴唇都冻得发紫，梅长青见她可怜兮兮的，便解下外面罩的裘衣裹在她身上，嘴里埋怨道，“让你多穿点你不听，这下冷着了吧。”
瑾儿裹着他的裘衣缩了缩身子，闻着上面淡淡的墨香味，听他在一边唠叨，低着头嘿嘿傻笑，随后又嘟了嘟嘴巴，小声道，“也没有少爷想的那么冷，也就稍稍有那么一丝啦，再说了，穿上厚棉衣胖乎乎的，丑死了，往年这个时候，姐妹们都是这么穿的。”
梅长青无语，这就是典型的死要面子活受罪，而且，这小丫头审美观似乎也跟别人不大一样。
这里的大隋自太宗皇帝起，国家就繁荣昌盛，人们大都能吃饱穿暖，胖一点就成了生活富足的象征，以至于人们养成了以宽额头、脸颊圆润、腰臀浑圆为美的审美观，至今也是如此。
此刻瞅着小丫头像个小奶猫一样缩在一边，他不由地失笑道，“你一个小丫头片子懂个屁的好看，人家都是以胖为美的，前朝那位贵妃娘娘不就是出了名的胖美人吗？再者说，眼下已经是十月下旬了，好在这里是南方，要是搁在北边，不少地方大抵已经下过雪了，人家要是穿你这样，还不得冻成根冰棍儿？”
小丫头先是不以为意的撇了撇嘴，嘟囔着她还是觉着瘦点好看，接着又岔开话题，一脸兴奋的盯着梅长青，“少爷，下雪天是不是很美？”
小丫头自是知道雪的，只不过她生在南方，下雪对南方人来说，是罕见的，偶尔那么一年下个小雪，还不待落地就化了，跟雨没什么区别，小丫头打小也没出过远门，从金陵到钱塘已经算是她去的最远的地方了，所以雪对她来说，只是个模糊的概念。
梅长青以前也听说过有人一辈子没见过雪，没想到眼前就有活生生的一例，此刻被她这么一问，脑子里不知不觉的想起了下雪的情景，一下子沉浸在回忆里，他前世是西北人，下雪对他来说简直是司空见惯的事情。
想着想着，他便呢喃道，“对，它是世界上最纯洁的东西，下雪天的时候啊，雪花就像是天上仙女撒下的白色花瓣，又像那调皮飞舞的玉色蝴蝶，落在大地上呀，就像是给世间换上了银色新装，美丽极了。”
“真的吗？可惜我都没见过呢，还真想去北方看看雪呀！”
小丫头捧着小脸，满眼向往的神色，一时间似乎忘记了寒冷。
梅长青回过神儿，听她这么一说，颇觉着有些好笑，随手拍了下她的小脑袋，轻声道，“等少爷我将来去北方的时候，就带你去看看那里的雪景。”
“真的吗？”小丫头听了立马一脸激动，接着便是一阵儿叽叽喳喳的询问，“那到时候要不要穿上厚厚的棉衣呀？听说北方人都穿大袄，穿起来是不是看着有些臃肿？那样子会不会有些丑？......”
梅长青被她问的头大，这都八字没一撇的事儿，自己也不过是随口的一句应承，没想到这小丫头还来劲儿了，无奈之下，只得硬着头皮应付几句，于是一个问一个答，马车里一下子热闹起来。
好在路程不算多远，没多久就到了刘府。
等下了马车，梅长青舒了口气，眼神怪异的瞥了一眼身侧乖巧怜人的小丫头，人都说两个女人顶的上一群鸭子，眼下这才一只小鸭子，自己都差点应付不过来，要是将来再有几只？一想到这儿，他忍不住打了个寒噤，有些不敢想象，那将会是何等恐怖的情景。
燕小乙上前敲门，门子拉开门缝探头看了下，见是梅长青三人，连忙将门打开，立在一旁恭敬道，“公子来了。”
如今这偌大的刘府里，没哪个不长眼的敢因为梅长青的身份而怠慢了他，不说他本身就是文成先生唯一的弟子，单说章氏对他那比之亲娘更甚的态度，就让下人们望而生畏。
文成先生向来不过问府中事务，一切都是章氏在打点，所有人的生杀大权都握在她的手里，若是哪个敢惹恼了这位小爷，还不得被她赶出府去？
好在章氏性子温和，梅长青也待人和善，倒不至于让下人们怕他或者躲着他，反倒是后院几个小丫鬟都爱往他跟前凑，这大抵是小丫头的功劳了，整天一没事儿就在后院吹嘘自己的小主子有多好、晚娘有多慈祥，惹逗的一群小姐妹都羡慕不已。
梅长青笑着跟门子点了下头，便带着小丫头进门，章氏嗜睡，一般起的很晚，他便没去后院问安，径直去了书房。
小丫头自是去后院找她的小姐妹了，燕小乙是个机灵人，早就跟府里不少的年轻仆从打成一片，如今用不着刘伯安排，自己就有了去处。
书房里文成先生没在，也没见着刘伯，梅长青估摸着两人应该是出门去了，文成先生在钱塘也没什么熟人，一大早的出门，想来是去了沈老那里，他便喊仆人煎了壶茶，一个人安静的读起书来。
这些天他在刘府读《大学》，回了梅园读《孟子》，也不知道是不是因为穿越的缘故，他觉得自己的记忆似乎比前世好了许多，书本里的内容几乎看一遍就能记住，可以称得上是过目不忘了。
一本《孟子》他翻看了两遍就记得差不多了，不过他并没有就此草草了事，读书不解意，那就成了读死书了。
比方说《孟子·梁惠王章句上》中有“君子远庖厨”一说，大多人将其曲解为，君子不能入后厨做饭，但其实际不过是孟子在向梁惠王阐述自己仁善的主张罢了，君子远庖厨，前后结合起来，大意是孟子不忍听牛羊惨叫而不入厨房，是说君子要远离血气杀生之事，而非君子不能掌勺做饭。
当然，在这个三从四德的时代里，君子是不会入庖厨的，‘君子远庖厨’——大抵是男人们偷懒的借口罢了。
文成先生在每一段文字后面都有详细的注释，为的就是让他明意，而非一味的死记硬背。
中午，小丫头跑来唤他吃饭，饭桌上就他和章氏两人，文成先生依旧没有回来，饭后没了文成先生督促，他倒是陪着章氏多聊了会儿，才又回了书房。
直到傍晚将要离开的时候，他才见到了匆匆回来的文成先生，见他脸色难看，便小心翼翼的问起了原因，不曾想文成先生说出的话却像一道惊雷，震的他头脑发懵。
030 治丧
“都闭嘴！”梅长青厉声喝止，颤声道，“别惊扰了师娘。”
晚娘不知何时已经悠悠转醒，探着身子想要起来，身子酸软、支撑不住又倒了回去，此刻，这个一生无出、刚失去了丈夫的女人，心神已经垮了。
梅长青急忙将她扶起，让她靠在自己怀里。
晚娘歪着头，双目无神的盯着安宁，气息无力道，“你师父——你师父他临走前，有没有留下什么话？”
安宁连忙从怀里掏出个油纸包，一路跪爬至床边，颤颤巍巍的将它递到晚娘手里，哭道，“师父说——说他对——对不起您了。”
见他双手粗糙冻肿，满手都是裂开的口子，晚娘空洞的眼神终于有了一丝变化，她心疼的抚摸着安宁的手背，泣声道，“可怜的孩子，苦了你了！”
安宁一时悔恨交加，缩回手，不待众人有所反应，发疯般抽向自己的脸颊，两下就将自己扇的口齿鲜血，却依旧没有停手的打算。
李庆之离他最近，一把将他胳膊扯住，惊呼道，“小六子，你疯了？为何要这么糟践自己？”
“呜呜——”安宁脸颊红肿，嘴里噙着血泪，自责道，“都怪我，怪我胆小、没本事，救不下师父、师兄们——呜呜——都怪我，都怪我——该死的是我，该死的是我啊！——呜呜——”
晚娘挣扎着要坐起，梅长青抵着后背让她好直起身子，她弯腰探到床边，双手捧住安宁的脸颊，满是心疼的抚摸着，一手抹去他嘴角的血渍，泪流满面道，“好孩子，怪不得你，怪不得你——这是他们自己选的路，自己选的路——呜呜——”
一时间晚娘哭、安宁嚎，引的一屋子人跟着恸哭，整座梅园里满是悲伤。
良久，晚娘哭累了，脑袋一歪又晕了过去。
众人吓的手足无措，正赶上梁沁带着郎中匆匆跑了进来，众人急忙让开位置，让郎中坐在床头给她诊断。
老郎中捏着晚娘的手腕闭目号脉，众人紧张的盯着他不敢惊扰，半晌，见他缓缓睁开眼睛，梅长青急忙问道，“先生，我师娘她没事儿吧？”
老郎中点头道，“问题不大，不过是一时气急攻心，有些心脉不稳罢了，一会儿老夫给她开个安神的方子，喝上几副就没什么大碍了，不过要切记，这几日莫要再过于刺激到她。”
梁沁送郎中出去、顺便跟着去取药了，李庆之见晚娘没什么大碍，便安排众人准备治丧，留下梅长青主仆三人照顾晚娘。
“小乙，你驾车去趟刘府，跟老师说明下情况，告诉他老人家，说我这几天就不过去了。”
燕小乙应了声，匆匆去了。
小丫头跪伏在床边默然垂泪，身子一抖一抖的，看的人心疼。
梅长青揉了揉她的小脑袋，柔声道，“瑾儿，你去端盆热水来，帮师娘擦擦手、脸上的血污。”
“嗯！”
小丫头呜咽着应了声，端着铜盆跑去打水。
梅长青拿起床头的油纸包，手抖了半天，才将它打开，里面包着两封信，一封署名自己，一封署名李庆之。
正当他准备拆开那封写给自己的信时，身旁传来晚娘幽幽的声音，“这个狠心的老混蛋，临了了，连个念想都不肯留给我吗？”
如同梅阑想的那般，他存的什么心思，晚娘看的透彻，毕竟是二十多年的老夫妻了，情啊、爱啊什么的早就过了，说是家人、知己，反倒更贴切些。
人若是失去一个爱人，或许难过个几年也就淡了，但倘若失去一个家人，大抵是会伤心一辈子的。
梅阑清楚晚娘什么性子，所以干脆没给她留信，省的她整日睹物思人、以泪洗面，虽说唱了一辈子戏、靠着嘴巴生活，但他就是嘴拙，一辈子，他只做了两件让晚娘伤心的事儿，却两次都只留下句：对不起。
人亡在汴州，烧的只剩一堆分不清身份的骨头渣子，之后又被安宁遵照他们的遗愿、将遗骨都埋在了梅园里，如今在钱塘治丧，也只能是走个简单的仪式了。
梅阑一生无儿无女，门下九个弟子，两个随着他折了，便由剩下的七人代孝，洪老几个也是如此，弟子戴孝。
已在汴州有了安魂地，自然无需再在钱塘立什么衣冠冢了，钱塘这里也没什么熟人，就一切从简，没搭什么棚子，也没摆什么席，只请木匠师父做了几个牌位，打算迎回来供奉。
清早起，尚未鸡鸣，钱塘城还笼罩在一片夜幕之中，外面天寒地冻的，老刘木匠铺子的门上亮起了两个大白灯笼，远远的看去，就像是两团随风摆动的鬼火，两侧门角燃着香，旁边撂着一只绑起来的大公鸡，正门口，一群人披着白麻衣、静悄悄的跪在地上，此刻若是有人路过，猛不丁的看上一眼，怕是得被吓瘫。
迎亡魂归位，这种事儿很有些讲究，一般都是凌晨出门，赶在鸡鸣日升前迎回，依照阴阳先生的话说，就是阴阳相克、魂怕光照。
木门吱呀一声开了，先走出一个摇着铃铛的道人，绕着前门来回踱步，一手摇着招魂铃，一边嘴里头念念有词，念的是《太上洞玄灵宝无量度人上品妙经》，名为度人，实为渡魂，手里还时不时的撒上几把黄纸，接着又走出个老人家，手里端着个大木盘子，盘子里摆着些灵位，待道人念完经文，拿起拂尘扫了几下灵位，随后吩咐燕小乙扭断了鸡脖子，跟着唱起了亡者名，“孝子贤孙”起身接灵位，挨个端起，跟在道人身后将“他们”请了回去。
老祖宗的灵位在汴州被大火烧了，也重新打了一副，李庆之恭敬的端着它走在前头。
一行人一路伴着道人的唱经声跟着念叨:
“祖师爷，回家了！”
“师父——”
“洪爷——”
“——”
“二师兄——”
“四师兄——”
“——回家了！”
——
晚娘昨日起不了身，就叮嘱小丫头收拾出前院的一间空房，将它辟成了祠堂。
灵牌归位，一群人跪地叩拜，男人们默默垂泪，一大一小、一里一外的两个女人痛哭出声。
大抵是因为晚娘待她如亲娘一般的缘故，瑾儿原本跪在门外悄然抹泪，但听着晚娘在里头哭出声来，不知怎么的，就在外头跟着“呜哇”起来。
小丫头长的玲珑娇俏，又憨态可掬，像极了“自家傻姑娘”，深得晚娘疼爱，名义上是丫鬟的命，实际却被晚娘宠成了小姐的身子。
此时两个女人同是在哭，却哭着不同的人，晚娘在哭自己死去的丈夫、弟子，瑾儿在哭自己伤心的“娘亲”。
没过多久，燕小乙在祠堂门口轻唤梅长青，待他起身过来，小声告诉他，文成先生夫妇过来了。
梅长青跑去前门迎接二老，章氏见他一脸憔悴的模样，心疼的挽着他抹泪，梅长青揽着她的肩膀小声劝慰。
文成先生立在门口叹气，无奈道，“唉，我说你，咱是过来安慰孩子，可你倒好，才进门，自个儿倒先抹起泪来。”
031 苦中做戏
上了香，拜祭了梅阑，章氏同小丫头搀扶着晚娘去了里屋，师徒两便坐在前厅闲聊。
谈到汴州之事，梅长青恨声道，“天下人人称道他赵将军，如今看来，简直亏他先人，几代戍边才赚下的大好名声，已被他一朝污尽。”
文成先生点头赞同，感慨道，“一个人人称道的世家将军，为私利纵兵开关，任那蛮子四处劫掠，反倒是一群人人看不起的戏子，却舍生救了一城百姓，真是可悲可叹啊！
枉老夫一直以来都称赞他赵普，现在看来，他不过就是个无所不用其极的毒士，为保兵马、趁机夺下汉中，他竟把汉家苍生当成棋子，谋划出如此丧尽天良的狠毒之计，端的不为人子。”
话到这里，他叹了声气，接着语气凝重道，“不过这赵氏两人，着实乃人狠心毒之辈，又如此的厚颜无耻，怕是与那东北边的大明王一样，野心勃勃，将来必成我大周的心腹大患。”
梅长青眼底闪过一抹狠厉，摇头道，“师父多虑了，弟子却不这么认为，如此器量狭小之人，岂能得了这大好江山？”
文成先生有些意外，梅长青平日里谦逊寡言，说白了就是有些闷骚，不赶不上架，你不打他三棍子，休想他放出个屁来。
虽然他才教导了梅长青一个月，但他深信，这是个天才，天赋超高的那种。
他知道这孩子思维异于常人，且思想见解独到，当即便好奇起他的看法，“哦？那长青以为呢？”
梅长青恭敬道，“人道是，“自古枭雄得天下”，哪知所谓枭雄者亦乃英雄，英雄者得民心，而得民心者才能得天下。
古今往来，世间堪称枭雄者，不过汉末曹公，他二赵只取曹公“宁教我负天下人，莫叫天下人负我”之道，却未得曹公“汉征西将军曹侯”之志、“割发代首”之仁，可谓是捡了芝麻丢了西瓜。
前些时日，弟子曾在老师书房中读过《荀子》一书，其中《哀公》一篇中记载，孔子曰：‘水则载舟，水则覆舟，君以此思危，则危将焉而不至矣？’弟子读后颇有些感悟。
水能载舟亦能覆舟，姓赵的为小利而失大义，先不说天下民心，单那汉中一地，就人人恨他入骨，赵普小看民心，以为稍加引导便兴不起风浪，岂知那仇恨的种子一经埋下，早晚它会生根发芽。
再者，关中、汉中两地互通，不少关中人祖籍汉中、或是亲属居于汉中，他这一开关，莫说是汉中，怕是关中也会民心远离，民心离则军心散。
所以，在弟子看来，他姓赵的至多成就一方诸侯，却得不了这天下。”
这一番话震惊了文成先生，短短一月的时间，自家弟子不仅通读四书，竟然连《荀子》都有所涉猎了吗？
他知道梅长青有过目不忘之能，却未曾敢想，这孩子不仅熟记书本内容，甚至还能引经据典、讲出来头头是道，方才梅长青的这一番见解，便是文成先生听后也颇有所得，得徒如此，岂能不令他心喜？
聊至中午，二老又劝慰了众人几句便告辞离去。
众人折腾了一早上，也都疲累了，商量着留下个守祠堂的，李庆之便让其余人回去休息，安宁本来是想留下的，却被李庆之赶回房里。
去了后院，见晚娘脸色好看了不少，精神头还算正常，李庆之犹豫了下，问起了停业之事。
本来依他所想，戏园子大抵是要停上几天的，却没想到晚娘不同意。
“不必如此，戏园子照开，戏照唱，咱是下九流人的行当，一辈子为的就是讨个活命，没有别家的规矩，也不怕谁人耻笑，如今迎回了你师父们的魂儿，他们唱了一辈子戏，也合该让他们坐下来听听了——”
“这——”
李庆之一时拿不定主意，扭头看向梅长青，见他也点头，便道，“好吧，那就依师娘之意，不停园子。”
傍晚天暗的时候，梅园里灯火通明，楼门子大开，清脆的锣鼓声传了很远。
周边人先是惊讶，接着鄙夷者有，同情者亦有，多半人还是有些不齿，心道，“家中治丧，不关门哀悼也就罢了，还敲锣打鼓、打扮的花红柳绿的唱起大戏，果真是群无义的戏子——”
隔壁玉香楼门口，胖掌柜几人探出身子望着梅园，平日里晚娘总会订些酒菜给弟子们改善伙食，一来二往的，两家也算是熟识，偶尔闲暇时，也会彼此串串门儿，知道梅园明面上是李庆之管事儿，实际拿主意的却是晚娘，心下暗赞，“真是个刚中柔外的奇女子！”
“这群梅园的戏子也真是，白天哭嚎连天的，晚上咋又唱起来了，当真是无情无义——”
“可不是嘛——”
“也不知道这家人咋想的，这不明摆着要送了名声嘛——”
“名声？大抵一群戏子，有个屁的名声——”
——
一群嘴碎的人探着头议论纷纷。
白天治丧时，胖掌柜也去上了柱香，清楚死的是谁，也了解点儿情况，打心底对梅阑几人佩服的紧。
当即听着恼火，忿声道，“一群瞎咧咧的碎嘴子，滚求一边去，就知道嘴皮子摇个烂铃铛，名声？你们可知道那院里哭的谁？人是咋没的？告诉你们，那院里没了的梅掌柜几人，那可是拖着蛮将自焚、救了汴州一城百姓义士，戏子？戏子咋了？咱不也是一群被人瞧不起的破烂商户，你们瞅瞅这满江畔摇头晃脑、万儿八五、自觉高人一等的“君子”们，哪天要是钱塘城也破了，他们谁敢舍身？我呸！”
胖掌柜唾了一口，待心气儿平稳了，又摇头叹气道，“算了，跟你们这群眼瞎耳聋的人说个球，都哪来的回哪、立马给我滚蛋。”
“这——”
几人对视一眼，非但没计较胖掌柜的辱骂，反而被激起了兴趣，讪笑着盯着胖掌柜，连拉带扯的将他拽回楼里。
“死胖子，快说说，你刚说那什么梅掌柜的杀蛮救人是个什么情况？”
“就是，就是，急死个人——”
见众人好奇、七嘴八舌的问他，胖掌柜目光鄙夷的扫了一圈，鼻孔朝天，神气道，“又饿又渴的，懒得说。”
“小五，小五子，快烫两壶热酒，上几个好菜，帐算我的——”
等上了酒菜，胖掌柜端起酒盅抿了一口，觉着自家酒今日分外醇香，直接一口干了，清香入肚、酒劲儿上头，这才将自己听到的娓娓道来。
胖掌柜其实也就清楚个大概，中间免不了添油加醋，围听者越来越多，讲至精彩处，众人拍桌子叫好。
一会儿讲完，有儒子热泪盈眶，高呼，“都去听戏，今儿个我请！”
“轮不到你，咱今儿带足了银钱，小桃红，走，陪老爷听戏去——”
——
一桌子鸟兽尽散。
小五不明所以的上前，摇了摇醉眼迷离的胖掌柜，操心道，“掌柜的，您讲了些啥？咋的人都走了？”
胖掌柜回过神儿，懊恼的扫了一圈，见人都散了，堂子里空荡荡的，忙问道，“酒饭资收了没？”
“收了！”
胖掌柜这才松了口气，捏了把腰间的钱袋子，咬牙道，“那便好，今儿个你当掌柜，老爷我出门有事儿。”
说罢，不等小五反应就急匆匆的出门而去。
“哎？”
小五追去门口，见掌柜的拖着肥胖的身子竟然跑进了隔壁的戏园子，喃喃道，“疯了？”