第101章、柳暗花明，重开新貌
皇帝驾崩，新君继位，国丧期间，民间一切婚嫁迎娶都要暂停。闵芳蕤并不关心哪个能登上大宝之位，她在意的是，如此一来，与费家的亲事就要搁置。
虽然不能完全毁掉这门婚事，但至少解决了燃眉之急。
闵芳蕤欢喜的拉着芳菲：“四妹妹，你听，你听！”
芳菲等人唯恐她说出什么大逆不道的话来，赶紧止住：“二姐姐，咱们赶紧去焦恩堂吧，恐怕这会儿老太太正要与大家问话呢！”
周粟乔倒还好，面色全无的却是三姑娘闵芳苓。老皇帝崩殂，皇子们为了守孝，谁敢私下纳妾？那父亲长久谋划的事情......
闵芳苓只觉得天旋地转，几乎站不住身。
芳菲立即叫靖童搀扶住她：“三姐姐，你这是怎么了？”
闵芳苓大口喘气，努力想平复气息，却始终感觉胸口有一团热浪，激的她心肺不适。
闵芳苓才要开口说自己没事，不想哇的一声，吐出大口黄色胆汁。
周粟乔和闵芳蕤连连倒退数步，满脸的厌弃。
闵芳苓面色羞窘的通红：“四妹妹，我......”
芳菲连忙安抚道：“三姐姐这是急火攻心，等下从老太太那儿要些安宫牛黄丸，吃了就好。”
闵芳苓点点头，神态间还有为难：“只是脏了妹妹的屋子。我知道四妹妹是最爱干净的一个人，不如我叫萍鹿等过来替四妹妹收拾收拾？”
站在门口的萍鹿赶忙上前：“四姑娘放心，我手脚麻利，姑娘只把屋子交给我，保管你回来的时候干干净净，清清爽爽。”
靖童和萍鹿是冤家对头，眼见对方要雀占鸠巢，忙呵道：“谁知道你手脚干净不干净，我们姑娘的屋子自有我们来收拾，用不着你在这里献殷勤。”
说完还要伸手去推萍鹿。
萍鹿也不是省油的灯，否则，当初敢联合人手把靖童给打了，她就是仗着自己有人撑腰。现如今又有这么多姑娘盯着，她哪里肯吃亏！靖童一推，她反而和对方撕扯起来。
闵芳苓又急又气，都什么时候了，萍鹿这小蹄子，也分不清场合！当初她纵容打四妹妹身边的丫鬟，是因为父亲回来，又带来自己即将进京入皇子府的消息，现在一切都可能成为转眼云烟，家里还要欠数万两的债务，与四妹妹闹不和，摆明了是自己吃亏。
闵芳苓大喝萍鹿，转头又与芳菲连连赔礼：“是我这丫头没大没小，四妹妹看在我的面子上，千万别和她一般见识，上次也是我们的不是，等稍后我再压着她亲自来给靖童姑娘赔礼！”
芳菲看着呆若木鸡的萍鹿，淡淡一笑：“这是什么大不了的，连咱们姊妹还常常拌嘴，争辩几句，何况是小丫头们！况且，上次打了靖童，三姐姐不是也叫人送回了赔罪的银子？我早不放在心上！”
闵芳苓心往下沉了沉，还说不在意，这个死丫头分明就是记仇呢！
可眼下又不好说什么，她只能装作不知情的模样，尴尬回应。
一时，姐妹四人联袂往焦恩堂来，堂中挤满了人，都是闵家的主子们。
屋中气氛凝重，老太太见醉醺醺的闵芳蕤，心中甚是不悦：“青天白日的，你一个女孩子家，吃的什么酒！”
闵芳蕤连忙用手掩住口，躲在了角落中。
闵老太君气不打一处来，另要呵斥几句，二老爷瞧见外面急匆匆走进来的长兄，忙高声道：“娘，大哥回来了！”
众人纷纷起身，闵老太君也忘了刚刚的不满，拄着拐叫雅琴搀扶起她。一干人眼巴巴儿望着大门口，盼星星盼月亮似的等了大老爷进门。
闵朝宗脚底生风，见满屋子人等着自己，心中不乏得意。但想到此时乃是国丧期间，不敢过分流露喜色，只好道：“母亲，消息确凿，陛下驾崩，新君继位，刚刚知府大人传来消息，新君已经吩咐全国服丧，咱们家也赶紧收起起来吧！”
二老爷迫不及待追问：“大哥你先别忙这个，到底继位的是哪位？”
“是德妃娘娘的三皇子！”
众人哗然，三老爷早从自己的位子上站起身，不敢置信：“怎么可能！难道不是大皇子？”
闵朝宗冷笑：“陛下驾崩前，宣朝臣们觐见，当着百官宣布了新君姓名，难道这还有假？况且三皇子文武兼修，是有德之才，堪当仁君之位。三弟不要因为你的女儿预备进大皇子府，心里就胡思乱想！”
三老爷神色大变：“大哥，有些话可胡说不得！”
老太太没好气的瞪着庶子：“你大哥也是好心，免得你冒冒失失为家里惹祸。”
三老爷从不得老太太喜欢，见嫡母长兄联手斥责他，只将长房更恨几分。
老太太道：“老大，你也别卖关子，究竟朝中是什么动向，快说与我们听。”
“是！”闵朝宗对眼前形势也只是一知半解，平南郡王的消息没传来，他只好告诉众人那些已成定局的事情：“陛下临终前点了三皇子继承大统，朝中无人敢有异议，皇后娘娘封为圣懿皇太后，原德妃娘娘封为圣母皇太后。”
老太太点点头：“嫡母皇太后，生母皇太后，倒也不违皇室祖例。那淑妃娘娘的大皇子，还有嫡母皇太后收养的九皇子呢？”
闵朝宗摇头，遗憾道：“眼下知道的也只是这些，具体的还要等平南郡王来信！不过......”
闵朝宗故意卖了个关子，众人忙问是什么！
“据我所知，圣母皇太后与大长公主素来不和，连带着三皇子也不喜何广臣，如今殿下荣登大典，何家的好日子，怕也到头了！”
角落中的芳菲这才明白，大老爷从进门开始就古怪的脸色源自何处。原来大老爷是惦记着新君能提拔他重新回京呢！
不过芳菲并不觉得大老爷的期待能够美梦成真，先不说京城眼下有多乱，就说大长公主这个身份摆在那儿，新君也不敢轻易就撤换掉人家的女婿。更何况，连她这个什么也不懂的小丫头都明白，当下是新君拉拢皇亲国戚，巩固政权的好时机。
讨人嫌的事儿还是少做为妙。
当然，并不是所有人都像芳菲这样悲观，这之中又以老太太的信心最为坚定：
“我记着，德妃的娘家和老大媳妇有些亲戚关系？”
大老爷忙笑道：“圣母皇太后的堂妹嫁的是大太太的舅父，这位小舅舅辈分虽高，但年纪不大，一直帮着料理家中庶务，和李家走的亲近，连带着她的妻子也时常去李家串门，很受李家老太太的喜欢。”
闵老太君十分满意：“亲家随和，我是知道的。现如今权利交织更替，不知多少人找了关系都难和新君攀附上关系，你既有这样便利的条件，还是多问大太太。”
她环视一圈，这才发现大太太竟不在，忙问：“你媳妇呢？”
大老爷讪讪的：“昨儿晚上身子不舒服，怕是正歇着呢！”
二太太雷氏见大老爷不说实话，忙笑道：“大伯别糊我们，我们都听说了，管姨娘昨晚上去嫂子那里闹，嫂子气的差点动了家法。想必是大伯心疼管姨娘，数落了嫂子几句，嫂子和你怄气，所以不肯来吧！”
二老爷暗中扯了妻子，“别乱说话。”
闵老太君惊闻还有这档子“新鲜事儿”，心中甚是不悦：“你可真是糊涂！还不去给你媳妇赔不是！”
大老爷自然不愿意在妻子面前服软，所以拧着身子不肯动。
闵老太君无奈，只好冲芳菲招招手：“四丫头，你来。”
芳菲请移步上前，笑道：“老祖宗叫我？”
闵老太君拉着芳菲，声音甚是和蔼：“她素日最疼你，你去劝劝，请了大太太过来议事！”
“这......”芳菲迟疑的看向大老爷。
老太太故意板着脸哼道：“你不用看他，这个家我还做得了主！客客气气请你们太太来，就说管氏不规矩，明儿我就替她出这口气！”
芳菲留心大老爷的举动，发现大老爷虽还是不服，却暗暗松了口气。芳菲便明白，原来大老爷早就后悔和太太闹翻，只是没个台阶叫他下来，老太太打发自己去，说不准正合大老爷的心意。
芳菲正要答应，站在不远处的闵云凯忽然开口笑道：“老祖宗，父亲，不如叫我去劝太太。”
“你？”大老爷看向庶子的目光里透着几分狐疑。
闵云凯欣然道：“正是。我怕太太还气四妹妹，反而办不成事，索性就叫我辛苦辛苦，替四妹妹走这一趟。”
芳菲淡淡道：“三哥，你也把太太想的太小心眼了些，多大的仇值得太太忌恨这么久？咱们闵家是大度之家，生养的儿女个个虚怀若谷，胸襟宽广。还是说......三哥仍旧为前不久邱家姐妹的事情恼我？”
闵老太君赶忙搂住芳菲，不悦的看向闵云凯：“你这个当哥哥的，就让着妹妹些又能何妨！四丫头，听祖母的，去叫你们太太来。”
闵云凯面色窘迫，尴尬的退后三四步，不敢再强出头。
小辈人群中隐隐传来嬉笑声，把闵云凯羞的无地自容，恨不得刚刚没一时头昏，站出来说刚刚那番话。
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第102章、姨娘托付，讨要花种（二更）
芳菲披着斗篷往颐心堂来，才进院子，就瞧见管姨娘穿着家常旧袄在门廊下站着。
芳菲一皱眉，“管姨娘怎么穿的这样少！”
管氏已经瞧见了芳菲，更听见她这一席话，忙称出笑脸：“四姑娘来了，我不妨事，这天比前些时日暖和许多，况且，我是来给太太赔礼道歉的，穿的厚重可不像话！”
芳菲摇头不认同管氏的观点：“姨娘说是来给太太赔不是，可外人瞧见却未必这样想，姨娘穿的单薄，难免叫人觉得是太太刻薄了你。”
管姨娘神色大变，结结巴巴道：“四姑娘，我，我可从来不敢这样害太太！”
芳菲解下斗篷，披在管姨娘身上。管姨娘手摸着云湘锦的里衬，不禁赞叹：“这是大姑奶奶送的那块料子吧？我也得了些，只是舍不得用，没想到四姑娘用它做了斗篷的内衬，真是......”
暴殄天物！说白了，管姨娘嫌弃芳菲是个败家子！
芳菲笑道：“往日见管姨娘也不是小气的人，难道一块料子，非要穿在外面才显得体面？我这件斗篷才上身，姨娘喜欢，也不用还了，只是今后出门注意天气，别冻坏了身子，更别在太太的门廊下冻坏了身子。”
芳菲等着管姨娘的丫鬟绿果儿：“你这丫头，不知道心疼自己的主子，下回再叫我看见管姨娘穿的如此单薄就出门，我非回了太太，打发你去扫院子！”
绿果儿忙低头称不敢。
“四姑娘，你是去见太太？”管姨娘见芳菲抬脚要往里走，忙赔笑：“姑娘既已经成全了我，不如好人做到底，一并带我去见见太太吧！”
芳菲失笑：“姨娘说的我糊涂了，门上无锁，又没人拦着，管姨娘要见太太，打发你的小丫鬟通禀一声就是，何必扯上我？”
管姨娘苦着脸：“太太不愿见我，我哪儿敢擅闯？已经在门廊下站了多半个时辰，正愁没人替我传话，四姑娘是最心疼我们这些家中老人儿的，就行行方便，为我求个情！”
芳菲沉默半晌，才道：“姨娘既然开口，我也不好回绝，只是......我听说姨娘手中有一样东西，很是难得，想同姨娘讨些来，不知姨娘舍得不舍得？”
管姨娘顿时心生警惕，却不敢表露出来，只是勉强笑道：“不知道四姑娘说的是什么？”
“是黄姨娘生育前常吃的粟玉丸！”
粟玉丸三个字一出，管姨娘就托不住脸上的假笑了：“四姑娘求晚了，那药配的难得，如今都给了黄姨娘，我手中竟再没半颗。”
芳菲惋惜的看着管姨娘：“那就罢了，不过，听跨院的婆子说，姨娘每年开春时都会种一小畦花，那花非同寻常，枝粗叶小，花朵还格外硕大红艳，我猜，那就是粟玉花吧？”
芳菲笑眯眯道：“姨娘送我些花籽，我自己种了也是一样的。”她怕管姨娘否认，于是投去小心翼翼的目光：“姨娘不会小气的连几颗花籽也不肯送我吧？”
管姨娘几乎是咬着牙根子答应下来。芳菲高高兴兴打发了管事，这才进屋去见大太太。
屋中，大太太早听见了外面二人对话，一见芳菲进来，便嗔道：“管姨娘可是个一毛不拔的铁公鸡，你竟能从她手里讨来东西？”
芳菲凑到大太太近前，笑道：“我心里疑惑一件事，等得了那些花籽，分析出病因，再同大太太细说。”
大太太收起笑意，细品芳菲这几句话，发现非同小可，忙点头：“如今我身边能信的人，也就剩下一个你。对了，可听见老太太那儿有什么动静？”
芳菲便将大老爷打探来的消息一一说给李氏听。
李氏冷笑：“这些已算不上新消息，早起孔妈妈进来请安，已经偷偷告诉了我。”
孔妈妈如今在外面，接收消息更加便利。大太太的娘家在京城人脉畅通，消息灵便，所以赶在各地都知道皇帝驾崩前，就连夜兼程，送口信来富春城。
大太太没有告诉闵云泽和芳菲，也是不希望两个孩子过分担心。
“听你的意思，老爷十分高兴？”
芳菲颔首：“老爷似乎对何家耿耿于怀，所以盼着新君出手惩治何家！”
大太太一阵冷笑：“他倒是想的美！何家与大长公主是同气连枝，大长公主又是先皇的亲姐姐，就算圣母皇太后与大长公主闹不和，可还有圣懿皇太后呢！要知道，圣懿皇太后是先帝的原配，她与大长公主这姑嫂俩向来亲密。何家一时还倒不了。”
芳菲心中也是这个想法，不过大老爷看不清形势，或许，他看的清，却不愿这样猜想。芳菲道：“老太太想请太太过去，说太太娘家与圣母皇太后沾亲带故呢！”
“也就是这个时候才肯想着我！”大太太气婆婆的作为猥琐，气丈夫两面三刀，可最气的，还是她自己识人不清，当初嫁给这样一个混蛋。
大太太看向小女儿，叹道：“京城里那些显贵人家，躲这件事还来不及，偏咱们这远地方的小门小户，还偏要凑上去。你大姐姐的婚事是不成了，听传来的消息，新君为扬孝道，三年不选秀女，这届在京城待选的秀女，统统返还回乡，自己另行婚聘。”
大太太的话在芳菲意料之中，她并不感到意外。
“只是苦了你和佟公子的婚事，恐怕要往后延！”大太太怜爱的摸着芳菲的头：“别怕，有我在一日，就保你不叫人欺负了去。”
“太太！”芳菲叫了一声，却又低下头。
大太太也不吭声，只是耐心的看着芳菲，屋子里安静至极，良久，芳菲才道：
“女儿一定协助太太心想事成！”
大太太满脸欢颜：“你想好了？”
芳菲默然点头：“太太为芳菲做了这么多，也该我回报的时候。太太要芳菲忍住一时委屈，引三哥背后的大鱼上钩，现在看，大鱼不知何处，三哥却已经有些飘飘然，等大太太再下一剂狠药，鱼饵怀疑，咬钩也是指日可待！”
大太太起身，从多宝阁上一本佛经里抽出一封信：“你瞧瞧，这是什么？”
芳菲展开一瞧，讶然：“这是易缘大师亲笔所写的引荐信？”
大太太笑道：“不错！闵云凯虽然无缘做大师的门下弟子，但看在那一万两银子的份儿上，易缘大师写了这封信给翰林院小崔大人，请小崔大人收闵云凯为弟子。”
小崔大人是易缘大师最得意的内门弟子之一，年纪轻轻就在翰林院任职，受先帝器重。
而今，新君继位，必要依靠小崔大人，大太太的一万两银子，花的值得！
第103章、疯狂游戏，疯狂举动
一万两银子，换来的是短短十余个字，易缘大师话语简练，少有罗嗦，只是吩咐了小崔大人收下闵家这个学生。芳菲也曾有所耳闻，说翰林院这位小崔大人年纪不高，但在京城门生众多，有一半是易缘大师打发去他那里念书，也有一半是碍于各府情面，不得不收，唯有少数几个人，是小崔大人用心教席的弟子。
大太太的一万两银子，也不过就是一块敲门砖。
芳菲将信笺还给大太太，悄声问道：“万一小崔大人只是寻常般待见三哥，并不高看，太太可还有别的法子？”
大太太将东西重新放回原处，笑道：“那个女人当下生下孩子，稳婆告诉她是个男孩儿，她竟信以为真。这些年，你父亲怎么待芳华，又是怎么待云凯，两者之间岂能没有对比？我猜的到，她恨我没有将她的儿子当成亲生养的，又恨大老爷骗她，说芳华才是她亲生，常年的郁恨积压在心，那女人早想着要报复！”
在邱家姐妹出这档子事之前，也是闵芳华进京不久，芳菲忽然被大太太叫来了颐心堂。那天，芳菲听到一个闻所未闻的故事。这个故事牵扯到闵家长房许多人的命运，当然，其中也包括她自己。
原来，十余年前，大老爷在扬州有一红颜知己，据说出落的倾城倾国，美若天仙。当时，大太太在京城才生下长子，惊闻此信，便托付了大老爷的挚友，平南郡王世子郭霭前去劝丈夫回心转意。
可是，那女子已经怀胎数月，就要产子。郭霭便替好友隐瞒，骗大太太，说此女已经嫁人。大太太并不相信，悄悄吩咐孔妈妈去扬州打探，才知道大老爷又将喜添麟儿。
大太太与丈夫吵闹不休，大老爷只好安抚妻子，说生下孩子，便送那红颜知己离开。
大老爷是想息事宁人，准备府里一个平安家，外面一个温柔乡，可没想到，红颜知己生下女儿不久，便离奇失踪。大老爷托人寻了很久也没找到。他钟爱此女，便逼大太太认下所生女孩儿为嫡出，哄骗了族人。
刚好此时大老爷在外面的风流债又起，送进来个年岁相仿的男孩，老太太为安抚长媳，亲自进京将大太太和孙子孙女接回富春城，又将管家的大权双手相让，每日只是含弄儿孙，不管庶务。
大太太平白多了个女儿，至此却和丈夫形同陌路，只是在人前，你敬我敬你，倒也相安无事许多年。
直到几年前，大太太忽然从丈夫的一封书信里得知，那位红颜知己早已进宫伴驾，先帝未驾崩之前，已经坐到了嫔位，封号为“影”，据说十分受宠，只是后宫倾轧艰难，一直没有生育。
这位影嫔娘娘年岁已经不小，要为自己后半生谋划，难免就想到了当年稳婆的话，她是有儿子的人，只是这儿子在闵家不过一个小小的庶子。
大太太想到丈夫与影嫔那些可以被诛九族的信笺，便一阵冷笑：“你父亲越老实，越是说实话，那个女人就越是不肯相信。她认定了自己生的是儿子，根本不是什么女儿。”
芳菲若有所思：“影嫔娘娘大概也不肯相信，太太嫡出的女儿，其实就是她的骨肉！反而是原本不被太太待见的三哥，加上稳婆那些话，才有可能是影嫔失散的亲人？”
“不错！”
“那芳菲就不明白了，既然影嫔认定被当庶子抚养的三哥是她的骨肉，那太太眼下又忽然花重金为三哥铺路，难道影嫔不会怀疑？”
大太太哼笑：“你要是看到她给你父亲写的那些信就会明白，影嫔的疑心病非常严重，我这样做，她只是坚定自己的想法，认为我是亡羊补牢，想要遮掩。”
芳菲看着大太太，犹豫再三，才道：“太太最终是要影嫔......”
“孩子，你还太单纯，眼下这个形势，不是她悄无声息的闭口，就是闹的咱们合家倾覆。”大太太低叹：“从她和你父亲频频书信往来开始，咱们就像被捏住了脖子的鸡鸭，随时都可以被宰杀。先帝去了，可还有新君呢！影嫔没有儿子，杀她再轻松不过，咱们闵家又有什么呢？不过皇上一句话的事儿，满门抄斩，又或是流放千里，我这样做也是弥补当年的过时。你放心，我做事自有分寸。”
芳菲望着大太太神情不变的脸庞，不敢确信她说的是真话还是假话。但有一点可以肯定，眼下话语权在影嫔身上，大太太想做什么，那都要看影嫔怎样拆招。
......
二人在颐心堂说了半天的话，老太太那里却是等不及了，赶着叫雅琴亲自来请。大太太这才重新梳洗打扮，挽了芳菲的手往焦恩堂来。
大伙儿亲亲热热给大太太见了礼，老太太格外关心长媳，听说大太太昨天和管姨娘怄气，当中众人的面，又把大老爷数落了一通，然后就是百般安抚李氏。
大老爷破天荒没有出言反驳，反而连连称是，后悔自己的不是。
老太太十分满意，笑望着大太太：“老大媳妇，他既然已经赔过不是，你就当看在我的面子上，饶他一次。当下正是你们夫妻齐心协力的时候，我听说，亲家公早年间就多和三皇子亲近，现在三皇子登基，李家可有传什么消息过来？”
大太太笑道：“老太太也知道，我父亲原不过就是个四品京官，在贵人们面前说不上话。况且新君继位，消息来的太过突然，老太太要是想打听什么消息，我立即写了信送去问，可好？”
老太太忙摆手：“兴师动众的干嘛！那就再等等，等亲家公有了喜讯，你可一定先告诉我们。”
“这是自然！”
老太太旋即打发了众人，只留下两个儿子在身边说话。二老爷摩拳擦掌，一心要进京闯荡，被他娘三言两语打击了积极性。
“你也不打量打量，现在京城是什么地方！”老太太哼道：“是非之地，你少给我捣乱。”
二老爷好生委屈：“娘，我去怎么就是捣乱呢！大哥已经丢了官职，我要不趁这个时候去活动活动，等再过十几年，谁还记得咱们富春闵家？况且，我已经听说，三太公那边儿可是有大动作呢！”
老太太狐疑的看向他：“什么大动作？”
二老爷忙看向哥哥，大老爷叹道：“我也有所耳闻，说是要举家迁往京城。”
老太太失笑：“这绝不可能！富春是闵家的根基所在，况且，他们又是嫡支，三太公又是宗族族长，绝不会放下偌大家业独自去京城。”
大老爷和二老爷兄弟俩都暗叫母亲脑筋古板，却又不敢明说，只好互相使眼色。
儿子们走后，老太太却多了桩心事，她这茶也不吃，觉也不睡，可急坏了雅琴、墨棋等大丫鬟。
“老太太，什么天的事，也不能累坏了您自己的身子啊！”雅琴将刚刚蒸好的阿胶甜酒鸡蛋羹端上来：“我瞧着老太太早起就没好好用饭，所以特意叫小厨房做了这个给您。”
老太太摆手不肯用：“也不知怎么着，我这心里乱的很。”
“大夫说过，阿胶有凝神静气的功效，说不定老太太吃了这碗羮，略坐坐就静下来了？”
老太太看向雅琴，嗔道：“你们几个，总是想着法儿讨我的欢心。拿来吧！”
雅琴欢欢喜喜将羹碗地上前，鸡蛋糕最适合老人家的胃口，又软又嫩，不需费劲儿去咬，里面浓浓的阿胶味道，最是滋补。老太太才吃了几口，便听见外面有人来报，说平南郡王世子求见。
“这个时候，世子要见我？”老太太忙放下鸡蛋羹，“去请世子进来。”
郭潇一进门便闻到淡淡的阿胶味，他笑着上前：“给老太太请安！”
“好孩子，快坐！”闵老太君亲热的招呼着：“白日里可曾出去逛逛？”
郭潇道：“刚刚打旬阳知府那里回来，听说许多京城传来的消息，有些坐不住，所以前来拜见老太太。”
闵老太君心一沉，有一种不妙的感觉：“你的意思是......”
郭潇两眼炯炯，坦然道：“我前脚才进府，父亲的家书后脚便送到了眼前，他叫我立即回京。”
闵老太君见状，想要挽留，却不知该怎么开口。平南郡王此刻正是用人的时候，都说上阵父子兵，郭潇回去，对平南郡王而言，不吝于多了条臂膀。
可是，郭潇走了，粟乔可怎么办？
两个人眼看着水到渠成，就差一个关键的契机，这么好的外孙女婿，闵老太君可不愿白白错过。
她忙笑道：“你走了，怕粟乔丫头要和我闹，好孩子，我问你一句实在话，你究竟怎么看我们家粟乔？”
郭潇沉默半晌，才抬头直视闵老太君：“老太太，我与粟乔表妹从来都只是兄妹情意，清清白白，就算分别，她也不过闹一阵子，等过两年，出了嫁，做了娘，自然也就淡忘了过去。”
闵老太君狠吃一惊。
他没想到郭潇会说出这样绝情的话。
“孩子，我问你，是不是你家中来信说了什么？”闵老太君不相信郭潇转眼就将粟乔冷酷的抛在一边。外孙女昨儿还甜甜蜜蜜的与自己分享着小秘密，难道都是假的？
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⊙﹏⊙b汗，起点女频改版了？？好不适应！谢谢茉莉花开正闹闹和有羽的粉红票，谢谢小呆呆luious的平安符，稍后二更，敬请期待~~
第104章、世子断情，启程返京（二更）
郭潇既已经开了口，就不打算隐瞒。况且这件事也瞒不住，老太太至多明早就会从大老爷那里得到消息。
他轻声道：“父亲在信中提到了芳华大妹妹。眼下京城选秀彻底告吹，新君的意思，为先帝守孝，三年不再选秀，这待嫁的姑娘们过了国丧这一个月，都可以返还回乡，自行聘嫁。芳华大妹妹无望进宫，我母亲又格外喜欢她，所以......父亲的意思是，想聘大妹妹为世子妃。”
闵老太君听直了眼，“娶芳华？”
郭潇笑道：“是，大妹妹出自世家，又是嫡长女，气度不凡，若能娶到大妹妹，也是我郭家的幸事！”
闵老太君知道自己不该问，可还是忍不住：“这是你父亲的意思，还是你母亲的意思？”
郭潇不明白老太太此问何意，却还是老老实实道：“母亲在家中一向以父亲为尊。”
闵老太君明白了，追根究底，平南郡王做主的事情，王妃和世子都没有反驳的权利。
可她不明白的是，儿子与郭霭就算是至交，对方也不至于拿世子的幸福来换这份交情吧？自从儿子被贬回家，远亲近朋没少给冷眼，平南郡王是少有没嫌弃他们家的贵人，现在，又要娶大丫头为儿媳，这怎么看都透着不对劲。
难道仅仅是郡王与长子的交情这么简单？
郭潇看了看闵老太君，拱手道：“老太太，要是没别的事情，晚辈先告退了，明早和几位长辈请过安之后，便要启程回京。”
闵老太君诧异：“这么快？难道不能再住几日？”闵老太君还是不肯死心，盼着用几天的时间扭转郭潇的心意。
郭潇却始终坚定的摇头：“事不宜迟，况且我出来的时间已久，还是不要叫父亲惦记的好。”
闵老太君无法，只好叫人送郭潇出门。
次日，世子将要离府的消息立即传遍整个闵家大宅。
周粟乔正为郭潇做随身荷包，忽然惊闻此信，慌乱下，针尖便戳破了她纤纤玉指。
明芳忙去了干净的帕子：“姑娘，这个时候可乱不得，要紧的是去见世子。”
周粟乔连连点头：“快把我的衣裳取来，”见明芳捧来一件大红色短袄，周粟乔气的跳脚：“蠢材，蠢材，这个时候谁穿它，只拣越素淡的越好，不要厚实，要轻薄的衣衫。”
明芳终究伺候她时日晚，还摸不清周粟乔的脾性，很快被丫鬟白果等挤到一旁干瞪眼。
周粟乔刻意穿的单薄，不施粉黛，外面披着那件鸳鸯锦斗篷，拱肩缩背，很容易叫人心生怜惜。
且说周粟乔带了丫鬟往小云洲来，小云洲中已经空寂寥落，只剩下一个守门的婆子，见是表姑娘来，忙道：“早起便都走了，老奴听说，这会儿世子去了大少爷的院子。”
还不等守门婆子全说完，周粟乔就风风火火领了人离开。那婆子在后面跳脚呼喊，就是没人理她。婆子从怀中取出信封，喃喃道：“表姑娘，这可不怨我，是你自己没耐性，世子问起，我是不肯担这个干系的。”
......
周粟乔闯进来时，郭潇正与芳菲交递着什么东西。她大惊，箭步上前，一把拍开芳菲的手，东西掉在地上，顿时碎成八瓣儿。
芳菲脸一沉：“表姐！”
这是大太太让她过来交给郭潇，请郭潇带回京中送与郡王妃的礼物。一只浑身瓷白色，不见瑕疵的青花小象。虽不是什么古董文物，但是大太太听说郡王妃近来失眠多梦，把这个青花小象放在枕边，可震慑邪物。
现在好了，碎的一塌糊涂，还提什么安神之效？
周粟乔惊了一下后，连忙委屈的看向郭潇：“郭哥哥，我不是有心的！”
郭潇笑道：“表妹没伤到就好，”他看向芳菲：“四妹妹也别放在心上，等我回京之后，叫人打只一模一样的送了母亲就是。”
周粟乔怕芳菲不依不饶，忙讨好：“妹妹别生气，我是听说郭哥哥要走，一时着急，才闪了手。我绝没有针对四妹妹的意思，表哥......”她看向闵云泽，嗔道：“表哥替我劝劝四妹妹，千万别为这件小事生气。”
闵云泽似笑非笑：“芳菲可不是小心眼的人，不过，表妹确实鲁莽了些，害的我们兄妹俩一会儿还要去太太那里请罪！”
醉书等已经悄悄收起了碎瓷片，时不时向周粟乔瞥去恶意的眼神。
“郭哥哥，我有话要问你！”周粟乔不理众人，独拉住郭潇的手。这再平常不过的举动，今日却遭到了郭潇的拒绝。
就见郭潇轻轻抽回手，淡笑道：“还请表妹自重。”
周粟乔顿时羞红了脸，扫过芳菲和闵云泽之后，强忍着哭声：“郭哥哥，你从不和我说这样绝情的话！是不是谁在你面前说了什么不中听的话，叫你误会了我？”
芳菲忙笑道：“表姐可别指桑骂槐，这屋子里的‘谁’只有我和大哥哥，大哥哥光明磊落，是君子，我却是个小女子，难道表姐是怀疑我居心不良？”
周粟乔幽怨的眼神已经说明了一切。
郭潇叹气：“表妹，你不要随便迁怒别人，是我即将定亲，为免长辈们误会，所以希望表妹自重。”
周粟乔惊叫道：“你怎么可以这样对我？郭哥哥，当日我在山中救你性命，你说过会报答我，难道所谓的报答就是这样？”
芳菲从容淡定，也没因为周粟乔这几句话就多瞧她两眼，更没理会郭潇探究似的目光。
闵云泽倒是奇怪：“等等，表妹，你刚刚说，你救过世子？这从哪儿说起？过去怎么没提过？”
芳菲暗笑，她当然不敢提，万一有人存心歹念，故意要查清楚真相，周粟乔岂不是赔大了？
此刻脱口而出，想必也是逼不得已，无奈之举。
周粟乔小心翼翼打量着芳菲的神色，唯恐这个时候被揭穿，战战兢兢道：“大表哥，你别问了，这是我和郭哥哥的私事！”
闵云泽待要再问，芳菲却已拉住他：“大哥，你索性好人做到底，将屋子暂且让给表姐，容她和世子再说两句话吧，来日，世子做了我的姐夫，她二人没有说清楚，将来见面，岂不还是尴尬？”
周粟乔越听越不对，急忙问：“什么姐夫？郭哥哥怎么会成为你的姐夫？”
难道，老太太已经和郭潇说起他们两人的婚事了？
周粟乔转悲为喜，
自己身为闵芳菲的表姐，世子自然就是姐夫！
第105章、粟乔大病，回心转意
周粟乔病了，病的很严重，而且这一次绝没有掺水的成分，是实实在在，彻彻底底的真病。
躺在床上三天三夜不合眼，滴水不沾，整个人瘦了一圈儿。
闵老太君不敢去看，怕难过伤心，就叫大太太和二太太轮番照顾。只是两位太太嘴皮子磨破，也不能劝说周粟乔回心转意，又过了两三天，大伙儿便彻底死心，每到三餐时分，就由宝莲和墨棋、瑞英等大丫鬟轮番给周粟乔灌米汤。
她吐出多少，稍后便再灌进去多少。
如此反复，最后受苦的还是周粟乔自己而已。
周粟乔也不是傻子，索性不再绝食，只是人还是恹恹的，躺在床上，丢了半条魂儿似的。
这日，芳菲叫紫英收拾出四样礼，用牛皮纸包了，串着线绳往雨花台来。白果开了门，见是四姑娘，欣喜若狂：“四姑娘，你可来了，快劝劝我们家小姐吧！”
芳菲将手中的四样礼交给白果，一面往里走，一面问：“这几日都谁来瞧过表姑娘？”
白果神色一黯：“除了两位太太，就只剩下了四姑娘。老太太说她怕见了我们姑娘伤心，只日日打发雅琴来瞧。大太太事务繁忙，略坐坐也就走了，二太太性子急，劝几句，见我们姑娘不领情，也不愿久留。我们想送信回扬州，但是苦于没有出路，幸而四姑娘来，快帮我们想个救命的法子吧！”
芳菲摆手，叫她稍安勿躁：“姑妈见了信，只怕会更慌。当务之急是叫表姐自己振作起来，你向里面通报吧。”
白果连忙答应，可去不多时，却又满脸苦楚的走了出来：“四姑娘，我们姑娘......不想见你。”
芳菲往屋子里打量，死气沉沉一片黑，大约是将所有的幔帐都挂了起来，叫人看了就心堵得慌。她推开白果，提了裙袂往里走。
“四姑娘，你别......四姑娘！”白果连喊了几声，都没能阻止芳菲，只好追上去，唯恐出乱子。
周粟乔是个最爱收拾屋子的人，一盆花，一棵草，都透着她稀奇古怪的心思。可眼下，芳菲瞧着满屋的尘土，不禁问道：“怎么不叫人进来洒扫？”
白果叠着小手，亦步亦趋跟在芳菲身后，委屈道：“不是我们不肯打扫，是姑娘一见她们进来，便乱丢东西，还说，还说我们是要看她的笑话。四姑娘为我们做主，伺候了姑娘几年，谁敢笑话她！”
“你也别往心里去，她这个时候最难，话语重了些也是常有的。”芳菲轻声道：“你们都出去，我单独和表姐说几句话。”
紫英心中忧虑，“姑娘，叫我在这儿守着吧？”
芳菲笑看她：“无碍，你和白果去院子里瞧瞧，有咱们能帮忙的，别吝惜力气。”
紫英见姑娘执意要打发自己，无奈下，只好拉了白果一并出去。
芳菲将屋子幔帐悉数卷起，又将东边的小窗推开，新鲜气流涌进，屋子里登时明媚起来。
“我知道，你是来瞧我笑话的！”隐藏在床头暗处的周粟乔强撑起身子坐了起来，她就算病入膏肓，也不肯叫闵芳菲小瞧了她。
芳菲用玉钩挽住帘幔，听到这声音，遂回头笑道：“表姐这么说就没意思了，枉我挂念着你。”她打桌上取了个黄皮儿柑橘，扯了绣花墩往床榻前一座，惬意的剥起皮儿来。橘瓣硕大饱满，芳菲咬一颗在嘴里，回味的都是甜汁。
周粟乔这几日也就是用清粥维持体力，丫鬟们给她的水果一律被丢在地上，久而久之，众人也不敢过来反冲。此时，她见芳菲吃的津津有味，不知为什么，忽然就馋了起来。
周粟乔吞了吞口水，强迫自己将目光移向别处，冷言冷语道：“你是不是早背后嘲笑我许久？觉得我是这个世界上最傻的傻子？”
芳菲捻起橘子瓣：“谁送表姐这么新鲜的果子？特别甜，比春节时三太公家送的那几篓还好。”
真是个吃货！
周粟乔鄙夷的看向闵芳菲，目光却不自然的落在橘子瓣上。
芳菲低头瞧了瞧，将剩下的半个橘子往前递了递：“表姐尝尝？”
“我才不稀罕！”周粟乔就算想吃的要死，在听了闵芳菲这种“嗟，来食”的口吻后，也气的没了胃口。
芳菲耸耸肩膀，笑眯眯又塞进口中一大块：“原来表姐不喜欢这个，那，不如就送了我吧！”她看向果盘中，还有四五个的模样，“我最喜欢吃橘子！”
“闵芳菲！”周粟乔这下是真怒了！
她撩起被角就要下地与闵芳菲理论，可一只脚才踩在地上，就觉得软绵绵无力，差点被闪倒。
芳菲笑着上前扶起：“表姐在我面前还逞能！你舍不得这橘子，我不要就是！”
周粟乔气的大哭：“我知道抢了你的恩情，你恨我恼我。可我又落了什么好下场？照样被郭潇抛弃。现在又被你这样奚落，难道我不委屈，难道只我一个人是万恶不赦？”
芳菲听她大喊大叫，听她抱怨不休，良久，才幽幽叹道：“表姐如今才肯说实话。你要是早告诉了世子，我想，他也不会对你如此绝情。”
周粟乔忍住悲声，不解的看向芳菲：“你这话是什么意思？”
“世子出发前两日就曾找过我，问了我当日山中究竟是谁救他性命。我咬死是表姐，可没给表姐背后使刀子！”
周粟乔将信将疑：“你为什么不承认，当初是你救了世子的性命？”
芳菲轻笑：“难道我救人的时候还想着要求回报？况且，我与世子并不熟，当日是在佛门境地，若不伸援手，佛祖也是不容的。事后，我不承认，却是要帮表姐圆一件心事。可惜......世子并不全信我的话。”
周粟乔伏在被子上嚎啕大哭，“狠心的郭潇！他答应过我，一定娶我做世子妃的！”
男人呦，他们的甜言蜜语还能信？
芳菲摇着头，将手帕子递过去：“我要是表姐，就赶紧振作起来，不叫郭潇看你的笑话。”
周粟乔这次倒是没拒绝芳菲的好意，用力扯过帕子，狠狠擦在脸上，气鼓鼓道：“我还有什么笑话能叫他看的？你没听见他那日走时说的绝情话？表姐夫！我可真要多个情深意长的表姐夫！”
芳菲想到自家这摊子乱况，鸳鸯谱岂是一个乱字？
周粟乔也是时运不济，一连丢了两门婚事，还都是被闵家的小姐被抢了去。
要说佟鹤轩嘛，那是周粟乔自己嫌弃，不肯要的，可平南郡王世子郭潇，周粟乔巴巴儿贴上去，最后却被抛在一边。
眼下就变成这“低不成高不就”的模样，自己大病一场，更失了好颜色。
“表姐今后打算怎么办？”
周粟乔忙警惕的看着芳菲：“什么意思？是不是老太太打发你来探我的口风，想要送我回扬州？”
芳菲连忙摆手笑道：“你可真是爱多心。老太太恨不得把你护在怀里，哪里舍得送你走？”
周粟乔冷笑：“护我？老祖宗要是可保护我，就该在世子走前提出娶我一事！我明白，一个是外孙女，一个是嫡亲孙女，两者之间，她当然要维护后者。我以为我比闵芳华强，可事实上，她就是处处压我。”
周粟乔看着芳菲，挑唆道：“四妹妹，你也是个可怜人，她闵芳华做了世子妃，就要在你头上作威作福，我听说......你被发落去京河的庄子上，也有她在背后使坏呢！”
芳菲对周粟乔不由得刮目相看！
这件事知道的人绝不超过五个。外面都认为芳菲为醉书而得罪了郭家少爷，可事实上，郭家少爷怎么就那么巧撞见了醉书，怎么就顺顺利利，叫人在红叶阁外掏了洞口。
没有府中内部人接应，此事根本不通。
芳菲当时并没怀疑闵芳华，只是在张庄头夫妻俩频频小动作之后，才疑心起她们背后的主使是自己的大姐。
“表姐是从哪儿听来的？”
周粟乔冷笑：“你别管我是怎么听来的，只问你的本心，难道这个仇不该报？表妹要是和我联手，她闵芳华占不到好处！”
芳菲长叹一声：“表姐还是断了这个心思吧。她在京城，我们在富春，十万八千里的路！况且，我是个庶出女，让她也是应该。”
周粟乔用眼睛直勾勾打量芳菲半晌：“我也是嫡出，也是你的表姐......你肯把佟大哥让还给我吗？”
屋子里安静的只能听到两个人在喘气，
周粟乔没糊涂，她虽然不愿承认，但也知道，自己和郭潇难再续缘。既然没有结果，不如退而求其次，佟鹤轩也是好的。
当初退婚，多半是因为母亲的执拗，另有一半，则是周粟乔不肯埋没委屈自己。
可眼下，为郭潇的离去，她在闵家已经是声名狼藉，就算老太太悄悄把她送回扬州，来日提亲的人，也会诟病她这段情缘。
这样一来，佟鹤轩反而成了最好的适婚对象。
连大舅舅都说，以佟大哥的才学，这一次定能金榜题名。
或许她的命比娘好，能做到一品诰命夫人！
周粟乔凝视着芳菲：“怎么，表妹不愿意？”
芳菲冷笑：“我当不愿意！不但我不愿意，鹤轩也是一个态度！”
周粟乔听闵芳菲叫的如此亲热，脑仁一疼，脸色就白了。这两个人什么时候能直呼名讳了？
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第106章、你有良策，我有妙计（二更）
周粟乔明知道自己不该在这个时候和闵芳菲怄气，可听见自己曾经的未婚夫，此刻叫另外一个女人亲亲热热的叫了出来，就是赌气不舒服：
“你怎么知道佟大哥不愿意？我从小和佟大哥一处长大，不管出什么事，他总是让着我。我知道我们家执意退亲的事儿伤了他，可再怎么说，我们俩也有十几年的情分。不像表妹，你们才认识几天！”
芳菲笑道：“认识长怎么了？认识短又怎么了？表姐认识世子的时间倒是长，最终却也没抵过大姐姐啊？”
周粟乔的脸黑的像包公。
真是个牙尖嘴利的小丫头，说话专门往人心口儿戳。
芳菲忙笑道：“我知道，我知道，表姐刚刚说的都是玩笑话。是故意试探我呢！对了，表姐要是不说，我倒忘了，当日你叫我送给佟鹤轩的银子，他原封不动都退还了回来，只是我不方面告诉表姐，眼下还整整齐齐摆在我的红叶阁里。稍后我就叫小丫鬟送过来！”
周粟乔大惊：“你没交给佟大哥？”
“怎么没给！只是他不肯要而已！”芳菲可不担这个责任，只是当日的书信她已经毁了，她想了想，道：“表姐，你不会真的没放下世子，又惦记着佟公子吧？”
周粟乔羞恼不堪，被这死丫头一说，倒像她是个水性杨花的人！
“你别胡说，我心里只有郭哥哥。”
芳菲长舒一口气：“表姐今后千万别和我开这样的玩笑，能吓去人半条命！”
她站起身，恋恋不舍的瞥向果盘里剩下的几个橘子，“我先回去了，银子一会儿便送来。表姐养好身子，我明天再来探望！”
芳菲一走，周粟乔就使出吃奶的力气叫来白果：“把果盘子拿来。”
白果不明就里，乖乖的将盘盏放在周粟乔面前。周粟乔狼吞虎咽，连吃了三个薄皮儿橘子，直吃的胃里开始泛酸水，这才作罢。
白果看的瞠目：“姑娘，你这是......”
姑娘并不爱吃橘子，这几个还是老太太打发人送来，她瞧着好，想借着橘子香的味道，驱驱屋中的晦气。没想到，姑娘今天格外不同，把这几个橘子吃了大半。
周粟乔没好气瞪眼：“要饿死我不成？快去拿吃的！”
白果又惊又喜，连忙去吩咐。不多时，老太太专门叫人预备给周粟乔的小灶就端来十几样她爱吃的菜馔。
周粟乔赌气吃了三大碗碧粳米饭，再要人添的时候，白果却害怕了：
“姑娘，这肚子是自己的，好歹留着胃口，我请宫妈妈煮了你爱喝的汤，晚上就送来。”
周粟乔将碗筷一丢：“准备笔墨纸砚！”
白果心下欢喜：“姑娘终于提起精神了！好好好，你可是许久没动笔了！”
白果预备好笔墨，等周粟乔落笔之后，才惊觉，自家姑娘写的根本不是诗词歌赋，却是给佟公子的一封信。
“姑娘，这样不好吧？”白果害怕道：“佟公子毕竟是和四姑娘结了亲事。这要是叫外人知道......”
“所以才要你亲自去。”周粟乔将写好的信笺塞进白果手中：“见到佟公子只说我现在处境艰难，早后悔当初所为。记得，细细观察佟公子看信之后的表情，要是他流露出一丁点不忍，你就跪下求他原谅。”
白果紧攥信封：“姑娘放心，我知道该怎么说。”
......
次日，白果揣着信，借口去外面采买蜜饯，从角门溜出了府邸。她前脚才走，守门的婆子就赶忙来红叶阁通风报信。
紫英拿钱打发了守门婆子，回屋后便道：“姑娘猜的真是一点都没错，表姑娘这么迫不及待就要人去见佟公子。”
芳菲轻笑：“表姐啊，太性急了些。”
“那咱们怎么办？”
“我已经安排了文鸢去截白果，等她们俩一并撞在佟公子家的大门外时，那才好玩呢！”
紫英有些汗颜，换了别人，眼瞧着自己的未婚夫要被抢走，心里指不定多着急呢，自家姑娘倒好，反而有许多闲情逸致。
芳菲睨着她，笑道：“你是不是觉得我像个傻大姐，祸事临头还不着急？”
紫英脸一红：“姑娘......”
“你放心，婚姻大事，我不会拿自己的幸福开玩笑。佟公子要真是对表姑娘余情未了，趁着这个机会大家说清楚，我成全这两个。要没那份心思，趁早大家说开。”
紫英担心的不是这个：“要真像姑娘说的那样便好了。我只是怕，怕这位佟公子当着你的面说的好听，可私下却和表姑娘藕断丝连。”
芳菲大笑：“你把表姑娘想的太简单了。她啊，可知道心疼自己呢！要不是见郭潇这边没戏，她也不会想起佟鹤轩来。等在佟鹤轩那里碰了钉子，肯定又会积极去寻找下一个目标。不信咱们就等着，你瞧文鸢回来怎么说！”
等到傍晚，文鸢才匆匆赶回来。她雇的是富春城里最好的车把式，可即便是这样，从京河庄子附近来回折返，也要几个时辰。
文鸢一回来，水也顾不上吃，就兴冲冲来回来报喜：
“姑娘，佟公子给你回信了！”
文鸢像掏宝贝似的，打怀里取出佟鹤轩的回信。芳菲不急着看，只是叫人预备饭菜，拉着文鸢坐到跟前：“见着白果了？”
文鸢两眼冒光：“在佟公子家的小篱笆院前碰了个正着。姑娘没看见白果那脸色，瞅见我像见了鬼似的。”
白果能不怕呢！她偷偷出来，偷偷来见佟鹤轩，却被逮个正着。
芳菲笑道：“佟公子一同见的你们俩？”
“原只见了我，后来白果在院子外扯着脖子喊，闹腾不休，佟公子这才准她进门。”文鸢轻哼：“我往日看白果还好，规规矩矩的一个丫头，怎么今天一看，也是泼妇似的性儿。赖在佟公子脚边不肯走，连我瞧了都觉得丢人。”
“白果要不这么做，回去不好交差。”芳菲挺明白白果的心思，伸头是一刀，缩头也是一刀，不如痛快些。比照这一点，白果也算是周粟乔身边的人才，比明芳强。
“对了，你们俩是一起回来的？”芳菲忙问，要是前后脚进门，周粟乔这会儿怕正在雨花台咒骂自己。如果没忍住，说不定要还打上门来！
文鸢笑道：“佟公子留我讯问姑娘的情况，所以出来的晚。姑娘......佟公子很关心你呢！”
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第107章、姨妈亲戚，初来乍到
佟鹤轩送走最后一名学生，这才将放在袖口中的信笺拿了出来。
“少爷，灯!”小厮英俊将不甚明亮的烛台递到跟前，好奇的将目光往信笺上瞥了瞥。
呦？是闵家四姑娘的信！
英俊恍然，这也难怪，少爷对周家小姐可是情意全失，要是还拿着周粟乔的信愣愣出神，那才见鬼呢！
英俊偷笑，忙道：“少爷，四小姐打发文鸢姐姐来的时候，一并带了许多吃的，我看里面有少爷你最爱吃的甜水鸭，不如晚上就做这个吧！”
佟鹤轩的目光落在信上，并未抬头，随意道：“你挑几样送去姨妈那里。”
英俊苦了脸，他最不愿意去和少爷的姨母家打交道，不为别的，就因为姨太太家有个刁钻入骨的表小姐。他每次去，都像被审的犯人，就差严刑拷打。
“少爷，你看这天色已晚，要不......”英俊还想磨磨嘴皮子，却被佟鹤轩一记目光看的无可遁逃，只好讪讪的去了。
佟鹤轩瞧着小厮无奈的背影，淡淡一笑，重新将信笺平铺在桌案上，晃动的烛火照亮了上面每一个小字。
没有甜言蜜语，没有温情脉脉，只是冯延巳的一首《鹊踏枝》。
她这是要说什么呢？
相思？
佟鹤轩不自觉摇摇头，那位闵四小姐可不像大胆示爱的人物。
示威？
倒有这个可能！两个丫头一起挤在他这小院门口，巧合太过，就不是巧合。
佟鹤轩细心的将信笺夹在枕边书中，又淡淡扫着周粟乔那封求救悔过信，冷笑着将其放在烛火上。纸张遇火既燃，很快成为灰烬......
单说英俊提着藤条篮子站在一户人家前叩门，这院子比别处都体面，灰白色高墙，桐油漆大门，房梁瓦当都不似农家粗陋，不过也仅仅是体面而已，称不上奢华。
不多时，出来个老婆子应门，见是英俊，忙往里让：“俊哥儿来了！”
院子不大，正房加上厢房，也不过七八间。英俊一进来，从厢房便立即窜出来个身影，十三四岁的模样，穿着碎花红绫袄，扇瓣裙，脖子上套着银项圈，十分娇俏。
“小俊子，是表哥叫你来的？”少女蹦蹦跳跳从跑上前，看见英俊挎的篮子，两眼放亮：“表哥送了我什么好东西？快拿来！”
几乎是蛮横的抢去，英俊有苦不敢说，只好道：“燕姑娘，这是闵四小姐送姨太太的礼。”
少女一听这话，脸当即就沉了下来，甩手将篮子狠狠往地上一丢：“什么闵四小姐，谁稀罕她的东西！”
英俊连忙去抢，却已经来不及。篮子中的东西撒了一地，还有些新鲜的果子滚出好远。
“燕儿！”
英俊一见来人，长舒一口气，忙上前施礼：“姨太太！”
早年间，佟鹤轩这位姨妈嫁了当地一位姓苗的乡绅。乡绅去后，家境一落千丈，如今就只剩下这位姨太太和独生女，身边有个做粗活的婆子，另外又买了个小丫头服侍女儿。
苗姨妈看着满地狼藉，叹道：“作孽呦！”
英俊站在那儿尴尬的笑着，其实心里早就想开溜了。
苗姨妈叫远远张望的小丫头过来收拾，自己则叫了英俊进屋。苗燕儿在原地恨恨的站了半晌，头一低，还是跟了进去。
“小俊子，我问你，”苗姨妈坐在正首位上，殷切的开口：“这位闵四小姐时常遣人来瞧鹤轩？”
英俊嘿嘿干笑：“也不是经常，就是偶尔送些吃的穿的，不过，他们家大少爷倒是常来探望。”
苗姨妈慨叹：“这大户人家规矩多，礼数也多。你们只接东西，却少有回礼......时间久了，叫人在背后病垢。不好！”
苗燕儿站在她娘身后，忙附和：“是啊是啊，这俗话说，吃人嘴短，拿人手短。小俊子，你真是该死，也不知道护着表哥的名声！明儿闵家来人，再送什么乱七八糟的东西，你只管先来告诉我，我去应对！”
英俊低着头，暗道：你去！哼！那非搅黄了两家的亲事不可！
苗姨妈见英俊不吭声，怕这小子回去和外甥告状，说坏话，只好道：“燕儿也是关心她表哥，你别多心。”
英俊撑起笑脸：“看姨太太说的，哪能呢？哎呦，少爷还等我回去呢，您看......”
苗姨妈忙将人送到大门口：“回去告诉鹤轩，虽然念书重要，但也要注意身体。我已经请庄子里的猎户帮忙留了一只山鸡，明儿炖好汤，我叫燕丫头给他送去！”
英俊一听这消息，更是叫苦不迭，无奈，只好灰溜溜出了苗家大门。
这母女俩相携回到正屋，苗燕儿就开始喋喋不休的抱怨。她娘听了只是笑，良久，才道：“我从张庄头娘子那里打听到，他们夫妻俩后日去城里给闵大太太送月租子，我已经告诉她，叫你一并跟着，去给老太太和太太磕个头，也见见那位四小姐。”
苗燕儿扭着脸：“我不去！”
苗姨妈叹道：“你不去，难道叫我这一把老骨头涎着脸去讨好她？娘年纪大了，你也该为娘分担分担，况且，这也都是为你来日前途考虑。你表哥就算这次不中举，但只要娶了闵家的小姐，你就是闵家的亲戚。闵四小姐作为嫂子，怎么也要给你置办出一份丰厚的嫁妆来！”
苗燕儿心有不甘：“不靠她的钱，表哥也会叫我体面出嫁。”
苗姨妈冷笑：“鹤轩？百无一用是书生，他自己温饱都是一件难事。罢了罢了，要不是他太穷，家底太薄，我早成全了你们两个。现在说这些都没用，你还是好好与闵四小姐相处相处。对了，往日你和明芳最好，听说她现在做了闵四小姐的丫鬟，趁着这个机会，你去见见，也好从她口中打探打探消息。”
苗燕儿知道推脱不得，只好答应。
没过两日，张庄头娘子果然要去城中送账，特意叫苗燕儿和她同车，路上没完没了的说着闵家四姑娘的好，听的苗燕儿耳朵快张茧子，十分耐烦。
“张婶子，你就别说了，我是知道好歹的人，难道见了我那未来表嫂，还会耍小性子不成？”
张庄头娘子笑道：“婶子可不是这个意思，只是......侄女这小脾气在整个村里都是出了名的，府里不比庄子上，规矩多，礼数多，我是劝侄女，遇事千万忍着！”
张庄头娘子算是吃过大亏的人，原以为闵芳菲是个软面团，谁知一打交道才知，那是个硬钉子，刺头儿！
张庄头娘子这次也是有心想缓和与四姑娘的关系，所以听说未来四姑爷的表妹想进府请安，斟酌半晌也就答应了。
都怪她们夫妻俩没眼色，当初小瞧了四姑娘！
至午时，车马进了富春城。苗燕儿不顾张庄头娘子阻拦，一定要掀帘子往外张望。她见了这个也好奇，见了那个也喜欢，高兴之余还拉着张庄头娘子：“婶子，这城里真是新鲜，景色也好，比咱们村里强。”
张庄头娘子笑道：“这算什么好景致？等你到了府里，求四姑娘带你各处转转，那才是神仙住的地方呢！”
苗燕儿并不信，但听着张庄头娘子满口的赞誉之词，苗燕儿渐渐安静下来，像个大家闺秀似的坐着。
张庄头娘子瞥她一眼，暗暗偷笑。
转过街角，马车忽然停了下来。苗燕儿没忍住，掀开帘子偷瞧，见马车左手边是一条长不见头的墙，至少，从她这个位置看，很难看到墙壁的尽头在何处。
“婶子，咱们怎么不进去？”
张庄头娘子笑道：“咱们要从正门绕到去后门，这个时候怕府里有什么要紧的客要进出，我们需等着。”
她拉着苗燕儿重新坐下，语重心长道：“府里往来的都是贵人，尤其眼下，你啊，不懂这里面的门道，大老爷被启用是早晚的事儿！”
苗燕儿好奇心顿起：“婶子给我讲讲！”
张庄头娘子笑了笑：“我也不是十分清楚，只是你知道，我是跟着我们太太嫁到闵家的。大太太娘家一位舅太太就是当今皇太后的外甥女！”
苗燕儿立即咋舌，不再开口乱说话了。
他们一众等了大半天，等的苗燕儿肚子饿的咕咕叫，车马的轱辘才重新滚动起来，途径正门时，张庄头娘子死命按着车帘子，才没叫苗燕儿的好奇心得逞。
为这，苗燕儿下车时还有些不满。
张庄头娘子却不管这些，她早迎上了前来迎接的大太太心底宝莲。
“宝莲姑娘，怎么好劳驾你亲自走这一趟？”
宝莲笑道：“婶子大老远来，我能不来迎你嘛！”她的目光落在一身小碎花袄的苗燕儿身上：“这位是......”
张庄头娘子忙将苗燕儿推到跟前，笑嘻嘻道：“这是佟公子的姨家表妹，特意来给老太太和太太请安，另外，也想见见四姑娘。”
宝莲将苗燕儿上下打量一番，见不过是个略有几分姿色的小丫头，所以并不甚在意：“不巧，老太太这两日吃斋念佛，不见外客，太太去了知府夫人家。”
张庄头娘子面头难色：“这......”
宝莲忙笑道：“见不到这两位，见见我们四姑娘也是一样的。眼下太太有一半的差事都交给四姑娘打理，连婶子送来的月租，太太也是叫四姑娘先算过，她再略瞧瞧。”
张庄头娘子狠吃了一惊，大太太信赖四姑娘，已经到银子账簿都交给对方的地步了？
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第108章、眼花缭乱，要见明芳（二更）
张庄头娘子不急才怪。
从闵芳华进京之后，张庄头娘子和丈夫就像断了线的风筝，不知该往哪个方向飞，大太太待他们夫妻俩是越来越淡，几次进来送月租，都没能见到真佛。张庄头娘子心里明白，太太这是气他们当日怠慢了四姑娘，故意冷着他们。
“宝莲姑娘可要在四姑娘面前替我们夫妻俩美言几句。”张庄头娘子说着就悄悄递过去一个小荷包。
宝莲不动声色的收下，笑道：“这是自然。婶子还没听说吧？太太有意将京河的庄子算作四姑娘的陪嫁，今后你们夫妻俩可就要将四姑娘当正儿八经的主子了！”
张庄头娘子和苗燕儿都是一惊，前者忙追问：“宝莲姑娘，你这话有几分准？”
“这可说不准，只是有一日太太在老爷面前提了提，我替嫂子记在了心里。”宝莲笑望着张庄头娘子，她就是要给这老婆子提个醒，别拿四姑娘不当回事，日后想要过安稳日子，就必须恭敬些。
宝莲领着失魂落魄和满腹心事的张庄头娘子、苗燕儿来到红叶阁。初春虽没有十足的看头，但闵家的亭台楼阁也早叫苗燕儿眼花缭乱。她这才记起张庄头娘子的话，忙谨慎小心了起来。
红叶阁中人来人往，多是来回事的管事媳妇。张庄头娘子碰见几个熟人，大伙儿亲亲热热搭了话，她这才相信，宝莲说的都是实话。大太太不在家，四姑娘就成了内宅之中半个掌事的主子。
......
当下，芳菲正在算账，忽听说佟公子的表妹进府来拜见，忙打发几个捧账册的管事媳妇出去，自己则问文鸢：“这个表妹就是苗家的小姐吧？”
文鸢颔首：“咱们在庄子上住的时候就听说，佟公子是投奔他在村里的姨母来着。要说，佟、苗两家也不是至亲，那位苗姨妈和佟公子的母亲也是隔了很远的姐妹。”
芳菲轻叹：“不过，自从佟家败落以后，还肯关照佟公子的，也就是这个苗姨妈了。她今儿来瞧我也是她的好意，我亲自去迎，别怠慢了娇客！”
二人出了正堂，芳菲一眼便看见站在张庄头娘子身边的少女，人倒是清秀寻常，不过一双眼睛却十分灵活，正四处打量观瞧。
“这位就是苗家妹妹吧！”芳菲笑着上前，拉住苗燕儿的手：“妹妹几时来的？我竟不知道，快随我进去去坐。”
张庄头娘子见自己不被理睬，忙涎着脸上前：“奴婢给四姑娘请安！”
芳菲才看见她似的，诧异道：“原来是张婶子！这是来瞧太太？”
张庄头娘子见风使舵，知道这是巴结讨好四姑娘的机会，忙笑：“太太事务繁忙，多半没工夫见老奴，老奴就想着，来一趟，好歹也要给四姑娘磕个头。”
说着就要跪，芳菲已经叫人搀扶起她，另眼多瞧了瞧，这才抿嘴一笑：“婶子的心意我明白了，只是眼下我这儿还有贵客，不得空细细说话，你先和文鸢去暖阁略坐坐，稍后我再见你！”
张庄头娘子喜之不尽，心想，今天总算没白来，忙不迭鞠躬，这才随了文鸢去隔壁。
此时的苗燕儿全没有刚进府时的气节了，她见什么都怕，见了这个未来表嫂更怕。
张庄头娘子在她们京河也算得上是数一数二的人物，连苗燕儿的娘见了都要客客气气，现如今，却对着闵家四小姐卑躬屈膝，说跪就跪，可见闵家四小姐是个多厉害的人。
苗燕儿乖顺的像只小猫，进了屋子也不敢再乱打量，闵芳菲叫她坐哪儿，她便坐哪儿。
闵芳菲携着苗燕儿坐在窗棂下的软榻上，细细问过年岁，欣然道：“我比你还大几个月，叫你声妹妹可好？”
苗燕儿只是闷声点头。
“我在家里姐姐最多，年纪小的妹妹却一个也没有。”芳菲笑道：“燕儿妹妹以后常来看我，也给我讲讲外面那些新鲜趣闻。”
苗燕儿蚊子似的哼了两声，算是答应。芳菲见她拘束，便叫人抱来肉团子，又拿了许多时下新颖的小玩意儿给她。苗燕儿不大喜欢软嘟嘟的肉团子，倒是对摆满矮榻的玲珑荷包，金穗香囊等十分感兴趣。
外面进来要回事的管事媳妇已经排成了队，宝莲今日没随大太太出门，被打发来这儿当差帮忙，眼见差事要办不完，只好硬着头皮进来：“姑娘，老太太房里的雅琴派人来说，要取库房里的墨漆屏摆一摆。二太太房里的丫鬟想问问，这个月的水粉什么时候送进来。还有......”
芳菲冲她摆手：“我这儿有客，叫她们先散了，等一个时辰之后再来问。”
宝莲瞥了瞥苗燕儿，为难道：“别的都还好，就是老太太要的墨漆屏？”
“你拿着钥匙亲自去开库房，盯着她们将东西取出来。那墨漆屏是大太太娘家送的，很贵重，小心别碰坏。”
宝莲领命出去，红玉又来请示。
苗燕儿见这些丫鬟不拿自己当回事，脸色略有些难看。
芳菲见状，忙笑指着红玉：“燕儿妹妹不知，这是我大哥哥房里的管事姐姐，与我们感情极好。”
苗燕儿看闵芳菲待这个叫红玉的十分客气，这才略收敛些。可听来听去，她们说的都是自己全然不明白的东西，一会儿便失去了兴趣。伸手想逗逗肉团子，可惜，小肉团子是个十分有骨气的娃，刚刚苗燕儿没给它好脸色，此刻想要“招安”，却难！
尾巴一甩，大摇大摆走了。
苗燕儿讪讪的坐了会，越发没趣，便道：“闵四姐姐，我怎么没看见你的丫鬟明芳？听说，她当日是跟着你进城的！”
芳菲冲红玉一摆手，扭头看向苗燕儿：“你和明芳感情很好？”
“我们打小一起长大，她们家离着我们家不远。明芳去庄子上当差之前，托我描了一个花样子给她。可惜还没画完，她便进了城。”苗燕儿怕芳菲不信，连忙将随身带着的花样子掏出来。
芳菲噗的一笑：“燕儿妹妹真是有心人，不过明芳如今可不在我跟前当差，她投奔了新主子。你等等，我打发人去唤她！”
苗燕儿见芳菲这样随意的对待明芳，心里说不出的舒服。她和闵芳菲是朋友不假，但是明芳那个人，在庄子上就谁都看不起。苗燕儿在明芳面前总有矮一头的感觉，如今仗着未来表嫂，她心里如何不喜？
第109章、好心规劝，遇登徒子
明芳自周粟乔病了之后就不大受重用，白果等从扬州来的老人儿又趁机排挤她，明芳这日子就越发困顿起来。
乍一听说四姑娘要她去红叶阁说话，明芳赶紧收拾妥当，也没敢和周粟乔说，只告诉了雨花台中一个小丫头，说去后角门买些糕。小丫鬟浑不在意，听明芳说回来带好吃的，还高高兴兴的答应替她遮掩。
等她进了院子，看见满廊下都站着管事媳妇，明芳便拉着小丫鬟：“好妹妹，你实话告诉我，四姑娘究竟找我是做什么？”
小丫鬟笑道：“是姐姐一个同乡来探望姐姐，眼下姑娘正款待着，叫你进去叙叙旧。”
明芳糊涂了，
她的同乡？谁有这么大的面子，能叫四姑娘亲自出面招待？
等一进屋，看见矮榻上端坐的苗燕儿，明芳这才恍然。她二人也算是闺中密友，连月不见，就算以前磕磕绊绊，有许多小纠纷，眼下都不算什么了。
“奴婢给四姑娘请安！”明芳按捺下激动，规规矩矩见礼，眼皮子不敢乱翻。
苗燕儿坐在芳菲身边，看着昔日小姐妹低三下四的给未来表嫂见礼，既有得意，又有难堪。
芳菲将手札交给红玉，转而看向明芳：“起来吧，难为你跑一趟，表姐没说什么吧？”
“表姑娘在午睡，并不知我过来。”
芳菲笑意更深：“这样也好，表姐心思细，知道你来我这儿，难免又多生想法。快瞧瞧，燕儿妹妹大老远从京河庄子上过来，特意要送花样子给你呢！”
明芳压低身子：“苗姑娘！”
苗燕儿心里感到特别新鲜，就像有一种忽然高人一等的感觉。原来在村子里，明芳这死丫头总是大呼自己姓名，什么时候这样客气的叫过自己？
苗燕儿头一次感到身边这个嫂子也不是那么一无是处。
她笑道：“明芳姐！”然后便上前亲亲热热拉住了对方，回首看向芳菲：“闵四姐姐......”
芳菲便起身挽了二人来到门口：“我这儿暂且事忙，就叫明芳领着燕儿妹妹在府里逛逛。我叫小丫头跟着，需要什么，打发她回来要就是。”转身又叫了双儿：“燕儿妹妹穿的单薄，你去把我那件金丝斗篷取来。”
双儿乖觉，不但取了斗篷，一并弄了个眼生的手炉子出来。
芳菲冲双儿点点头，暗暗赞许这小丫头有眼色，当即就叫她跟在苗燕儿和明芳身后。
且说这三人出了红叶阁，明芳只挽着苗燕儿不做声，一路往东行。途经几处轩榭楼阁，直把苗燕儿的眼看花。她东问一句，西问一句，双儿每每都抢在明芳之前，快言快语的答了。
明芳十分尴尬，三人停在小云洲附近的一块石凳旁，明芳忙冲双儿笑道：“走了大半圈，咱们在这儿歇歇吧？”
苗燕儿还没逛够，自然不愿意，才要说话，明芳就在暗处扯她一把。
双儿故意装作没看见，环视一圈，为难的看向二人：“天这样冷，这石凳如何坐得？不如我去小云洲里借个蒲团，再给苗姑娘讨要一杯热茶？”
明芳长吁声：“还是双儿妹妹想的周全。”
苗燕儿见双儿走远，一把拉住明芳：“既然前面就有落脚的地方，咱们怎么不进去？我正由许多话要和你说呢！”
此刻四下无人，明芳也就没必要和苗燕儿装模作样，就见她一屁股坐在冰凉的石凳上，小手不断吹打酸疼的膝盖，叹道：“你可不知道这府里的规矩，小云洲是平南郡王世子住过的地方，自从世子归京之后，老太太便叫人用心打扫起来，等闲人谁敢去那儿逛？”
“那这个叫双儿的小丫头片子就敢？”
明芳斜眼看向苗燕儿，嗤笑道：“小丫头片子？你小心叫人听见！连我都要客客气气叫一声双儿妹妹，她啊，是四姑娘跟前的红人，小云洲里那些势利眼的婆子见了，也要给几分薄面。我可真是羡慕你，平白无故的，就成了四姑娘的亲戚。”
说起这个，苗燕儿忍不住得意：“刚才我瞧着，你竟像很怕她似的？”
明芳脸色立即凝重起来：“你还说呢！我听你和四姑娘说话的语气很不客气！这可不是咱们村子里，由着你小姐的性子，小心得罪了四姑娘，叫你吃罪不起！”
苗燕儿才不怕：“我表哥可不会瞧着我受欺负。我娘说了，将来表哥做了高官，闵家四小姐过门，我们两家是要一并住的。好歹我也算是她的小姑子，表哥没有长辈，我娘就是闵四小姐半个婆婆，想要在佟家过好日子，她就得巴结我们娘俩。”
明芳实在忍俊不禁，笑得前仰后合。
苗燕儿起身跺脚：“你什么意思嘛！”
“哎呦，你别怪我，实在是，实在是......”明芳弓着身子，觉得要笑破了肚皮。
苗燕儿狠狠掐了明芳一把，气道：“你再笑，我就告诉闵四姑娘去！”
明芳这才收敛些，听了苗燕儿的威胁，轻啐道：“好啊你个小丫头，也学会狐假虎威，仗势欺人了！我是记着咱们俩的交情，才和你说这些中肯的话，不愿听也就罢了，你却还要害我。”
“好姐姐，你说明白些，糊里糊涂的，叫我不明白。”
明芳觑着小云洲方向，不见双儿的身影，这才道：“我们家这位四姑娘可不是简单的人物，大太太疼她跟疼亲闺女似的，什么事都依着。刚刚你没瞧见？府里那些有头有脸的婆子来请示，都得站在廊下静候。我原以为，张婶子在咱们京河是多了不起的人物，可到了四姑娘面前，也不过就是比我略有几分体面而已。”
苗燕儿摆手恍然：“怪不得，我刚刚来的时候，张婶子谄媚的很。那和我有什么关系？”
真是个呆子！
明芳差点想拂袖而去，忍了半天，才道：“咱们俩好，我才说这些。将来见了四姑娘，要多客气就有多客气，千万别想着摆小姑子的款儿，免得吃大亏，后悔想起我今日的话，就晚了！”
苗燕儿不过是个外强中干的小丫头，听了明芳吓唬她的几句话，已经有些胆怯。等双儿取了蒲团回来时候，苗燕儿便闹着要回去。
双儿私下以为是明芳在背后说了自家姑娘的坏话：“别急啊，苗姑娘，这小云洲附近还有许多可逛的去处呢！喏！”她一指远处尖尖的塔楼：“那是我们闵家最高的地方，站在上面可以看到半个富春城。吹糖画儿的，捏面人儿的，杂耍，说书人......小的像个蚂蚁，特别有趣！”
半个富春城？
苗燕儿有些心动，她从小大大进城的机会屈指可数，要是去瞧瞧，回到村子里也有了和一众人炫耀的资本。
正要答应，忽打远处走来一行人，为首的男子相貌清俊，白衣飘飘，叫人有说不出的风流洒脱。
苗燕儿粉颊羞红，躲在了明芳身后。
“见过三少爷！”双儿和明芳两个人同时色变，僵直了身子上前请安。
闵云凯收起折扇，轻佻的目光肆无忌惮的打量在苗燕儿身上：“这位是......”
双儿忙道：“这是我们姑娘请的贵客。三少爷忙，我们不打扰了。”
闵云凯将扇子一挡，就拦住了苗燕儿：“四妹妹的贵客？怎么我从来没听说过？”
闵云凯厚颜无耻的又逼近几分，桃花眼冲着苗燕儿胡乱放光。
苗燕儿不知所措，只好往后仰身。
“三少爷，姑娘要是知道你轻慢了她的贵客，怕是不依的。”双儿急了，见明芳死木头似的不敢出头，只好用身子挡在闵云凯和苗燕儿中间：“三少爷红颜知己一大堆，听说邱家姐妹已经过时了，如今您的新宠是一位叫碧荷的姑娘。我们只是听人说的热闹，可打听来打听去，府中似乎没有这样一位姐姐。”
双儿语带威胁：“不知道大太太听说没有？”
闵云凯脸色一变，倒退两步，目光咄咄的看向双儿。
明芳都要吓傻了，不敢与这二人对视，一直将头压的很低。
闵云凯盯着双儿良久，冷笑道：“我只知道四妹妹牙尖嘴利，没想到，她的丫鬟也不逊色。我身边正缺一个你这样得力的人手，改日去向四姑娘讨来吧！”
闵云凯轻浮的伸手，想要捏住双儿的下巴。
双儿比他动作更快，不但躲了过去，而且笑嘻嘻道：“奴婢可不敢跟邱家两位姐姐争，况且三少爷身边伺候的丫鬟数也数不过来，奴婢又何德何能？还是老老实实留在我们姑娘跟前的好。”
“你一心向着你们主子，她却未必舍不得。等我去要了你，看她怎么说！”
双儿不怕他。
四姑娘正怕你不去惹事呢！
也该叫大老爷看看，究竟谁才是小绵羊，究竟谁才是大灰狼！
双儿笑道：“那奴婢就等着四少爷登门。”说完，拉着苗燕儿和明芳快步离开。
闵云凯折断了手里一把好扇子，心有不甘。
闵芳菲的婚事一定下来，大太太又拿她当个宝似的。虽说自己没完全被冷落，但大太太也不急着说送他去易缘大师那里的事情。现在几个兄弟都在背地里嘲笑他，连三太公家中的几个堂兄弟也拿他当笑料。
难道，他和闵芳菲之间定要有一个人离开，才能完满？
第110章、错把豺狼，当成贵婿（二更）
双儿赶忙将明芳和苗燕儿俩带回红叶阁，正巧碰见出门来送管事媳妇的靖童。见双儿惊慌失措的目光，便啐道：“有狗追你不成？跑的满头汗，丢了魂儿似的。”
双儿一见她，忙长舒一口气：“比狗还可怕！在小云洲那儿撞见了三少爷，直勾勾看着苗姑娘，把我吓得去了半条命，所以赶着就回来了。”
靖童听罢，气的大骂道：“真是见我们红叶阁里没人了，陷害了姑娘还不够，连姑娘的客人也敢欺负，等我豁出这条命去，看咱们究竟哪一个是孬种！”
苗燕儿几时见过这种阵势，吓得躲在明芳身后，悄声问道：“三少爷......难道不是好人？”
明芳低声冷笑：“好人？他就不配这两个字。”
苗燕儿见好友说的严重，不敢再吭声，乖乖随了大伙儿进屋。
芳菲正和张庄头娘子说话，见这几个人回来，起身笑道：“燕儿妹妹逛的还好？”
苗燕儿收起轻慢之色，规规矩矩道：“多谢闵四姐姐款待，一路上看了好几处景色，都是从未见过的，真是好看！”
芳菲察觉到这前倨后恭的变化，不由得用眼神去询问双儿。
双儿快言快语：“姑娘，我们在园子里看见了三少爷。三少爷他......”
苗燕儿唯恐双儿说出她被人轻薄，自己被未来表嫂看不起，忙道：“三少爷与我说笑了几句，我怕闵四姐姐等的着急，所以提早回来了。”
芳菲挽着她的手笑道：“我那三哥说话有些不着调，倘或那句话唐突了燕儿妹妹，你别往心里去，我改日去骂他！不过说起来，园子中的景致都是人工雕琢，看似精细，其实少了大自然的鬼斧神工，终究欠缺些。不如庄子上，得天独厚，都是实实在在的美景。”
苗燕儿信以为真，转眼便忘记刚刚的尴尬：“这话倒是真的。等闵四姐姐得空，也去我们村里转转，我带你往山里寻菇子去。”
芳菲欣然应允，待到申时，张庄头娘子不敢再留，只好催了苗燕儿启程。苗燕儿恋恋不舍的去了，芳菲怎么会让她空了手？早吩咐人准备一个大包袱，里面都是女孩子喜欢的小玩意儿，也有芳菲从没穿过的新衣裳，也有几块时下最新鲜的料子。
苗燕儿空手而来，却是满载而归。
一路上叽叽喳喳，拉着张庄头娘子说个不停。张庄头娘子羡慕道：“这些东西还是次要，要紧的是，四姑娘喜欢你。苗姐儿，万事要多留个心眼，只有巴结了四姑娘，你和你娘在庄子上才有好日子过。难道你没听见太太的丫鬟怎么说？将来，咱们那片地都要归到四姑娘名下。”
苗燕儿哼了哼：“我才不稀罕，况且，庄子再好，也和我不相干啊？”
张庄头娘子大笑：“怎么不相干？你想啊，四姑娘什么身份？她一年到头，能在庄子上住几个月？不过是图个新鲜，三五日也就腻了。借四姑娘的威势，到时候你和你娘就成了庄子上半个主子！说说，和你有关无关？”
苗燕儿沉默不语，这张庄头娘子也不指望一下子就收拢了苗家母女俩的心思，只好徐徐图之。
一时天入了黑，车马才颠颠簸簸进了附近村子。张庄头自然是要先送苗燕儿回家。苗姨妈久等多时，实在担心的要命，心里没算计，只好去叫佟鹤轩。
苗燕儿兴冲冲挎着包袱进了院子，一进门便喊她娘。
苗姨妈赶紧迎出来，一把抱住女儿，上上下下打量的仔细，唯恐磕到碰到宝贝闺女。
苗燕儿才要和亲娘炫耀在闵家看到的一切，忽见佟鹤轩阴沉着脸从屋内走出，吓得一激灵，赶紧低声问：“娘，不是告诉过你，先别与表哥说嘛！”
苗姨妈叹道：“左等右等也不见你回来，我是没了主见，才叫你表哥过来。”
苗燕儿只好期期艾艾上前：“表哥。”
佟鹤轩并不搭话，淡淡扫过苗燕儿手里的包袱，径直走过她身边，只与苗姨妈道：“姨母，我先回去了。”
苗姨妈百般款留，只是佟鹤轩并不答应。母女俩讪讪的将人送走，又讪讪的回了屋子。
苗燕儿害怕道：“娘，表哥是不是生咱们的气啊？”
肯定是觉得她今天没经同意就擅自登门去了闵家，给表哥丢人了。
苗姨妈故作镇定的安抚女儿：“不会，我是他姨母，就算去瞧瞧未来外甥媳妇，难道还不准了？”苗姨妈转头看向女儿带回来的包袱：“这是你表嫂送的吧？快瞧瞧，是什么好东西！”
苗燕儿不大高兴：“娘，你可别乱说话，什么表嫂，是闵家四姑娘！表哥没娶她进门，咱们胡乱说，叫外人笑话，以为急着攀高枝儿呢！”
苗姨妈真是被女儿的变化惊诧到了：“乖女儿，闵四姑娘给你气受了？”
“怎么会！”
“我瞧着你回来就阴阳怪气的，活像变了个人似的。”
苗燕儿忍不住就将今日所见所闻都说给了苗姨妈听，连带着那位对她动手动脚的闵家三少爷也没放过。自然，苗燕儿说起的时候剔除了闵云凯的轻浮，只说相貌是如何英俊，举止是如何潇洒。
“比起你表哥如何？”
苗燕儿羞赧道：“不上不下。”
苗姨妈一见女儿这娇羞态，立即就明白了：“要真是能嫁给三少爷，也算是一门好亲事。只是......怕人家看不中咱们家。”
苗燕儿脸一沉：“怎么就看不中？我表哥都能娶他们家的千金小姐，难道我就不能嫁了？”
苗姨妈赶紧笑道：“能能能！自然能。不过，这事儿还要你表嫂，哎呦，说走嘴了，是闵四姑娘去周旋。你不是说了嘛，她在闵家威望高，连大太太都肯听她的，只要闵四姑娘肯帮忙，不愁这门亲事不成！”
苗家母女俩高高兴兴算计着，竟然不知死活的将狼豺虎豹看做是乘龙快婿。
这边，芳菲在大太太处回禀了一日之事，大太太又留她在颐心堂用了晚饭，天已全黑，芳菲才与文鸢等回到红叶阁。
洗漱妥当，听双儿细细说了今日园中发生的事情，芳菲不禁冷笑：“那个碧荷已经打听清楚了？”
双儿忙点头：“人住在东街的元白巷里，打听的清清楚楚，是三少爷花了二百两银子置办的小宅子，又买了两个小丫头和一个粗使婆子伺候。”
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第111章、国孝期间，欲纳美妾
闵云凯和其他几位兄弟都不大一样，从小不如意，一路跌跌撞撞，是个爹不亲娘不疼的倒霉蛋。长房一向将希望寄托在闵云泽身上，凡是有了好的机会，那当仁不让，都是闵云泽的。学堂里念书，闵云泽可以开小灶，他闵云凯却不能。
如今长到十六七岁，身边围绕的都是些狐朋狗友，一味巴结想要讨好处的都是些不入流人物。闵云凯自己倒是不在意，每每听了这些人奉承的话语，他也偶尔能感到一丝慰藉。
大太太放宽对闵云凯的约束，不仅仅是从学业上，更是从金钱上。她嘱咐账房，三少爷也到了出门应酬的年纪，所以除了每月的月银，额外多添二十两，和大少爷、二少爷等同。
闵云凯手中一下子松范许多，但即便是这样，要他拿出几百两银子在府外置办私宅，却也是一件难如登天的事情。
闵云凯这位叫碧荷的相好，据说是扬州人士，年前来了富春城，只以卖艺为生。那段时间，闵云凯正风光，每日宴请他的人比比皆是，这位碧荷姑娘十次有八次都被请去唱小曲儿。
经“有心人”介绍，闵云凯与碧荷一拍即合。
闵家三少爷想置办个院子，还用自己掏银子？早有殷勤的朋友帮忙寻地方，看风水，谈价格。
最终要的是，帮忙出钱！
没人担心闵云凯赖账，跑得了和尚跑不了庙。
闵云凯是人逢喜事精神爽，正春风得意呢！
头两日，大太太将易缘大师写的推荐信交给闵云凯，闵云凯知道自己即将启程入京，又是好一番得意，当晚就出门与众友在元白巷酩酊大醉。
闵家族学中有不少人知道他在元白巷置私宅，也有羡慕的，也有不耻的，更有闷头等着看笑话的。
且说这日大老爷打发闵云凯去扬州送礼，往返一遭，少说要四五天。闵云凯舍不得碧荷，竟想带着碧荷一并去。
只是碧荷哪里敢。她在扬州名声不好，身上又背着官司，万一被逮住，闵云凯可救不了她。
碧荷千般安抚了情郎，美人声音糯如糍粑，闵云凯早已经酥了半个身子，哪有不答应的道理？走之前吩咐碧荷，一定严锁门扉，不可叫外面的登徒子占去便宜。
碧荷口口答应，谁知闵云凯才出城，元白巷子里就多了一架小车，碧荷由两个小丫鬟搀扶着，只带了贵重的金银细软，一车，数人，渐渐消失在元白巷的尽头......
芳菲早起照例来给大太太请安，赶巧大老爷也在。
“给老爷请安！”
大老爷是从早上才回的府，衣裳还是昨日的旧服，宝莲沏了一杯浓浓的醒酒茶，大老爷边吃，边看堂中的小女儿：“如今是国丧期间，不好操办，等过了这阵子，就将你和鹤轩的亲事定下来。万岁新登基，京中已经传来消息，为选国之栋梁，科举照常举行。”
大太太从里套间走了出来，闻听此话，不由笑道：“原本我还担心要取消，新君真是体恤读书人！”
大老爷捻须而笑：“朝中用人，虽说不拘一格，但多半还是正经科举出身的被重用。这也是我叫云泽勤奋刻苦的原因，听说为了新君继位，许多世家都站错队伍，今后十几年是难翻身了。倒是翰林院的小崔大人，不声不响就成了新君的宠臣。”
大老爷望着妻子唏嘘：“说起来，还是太太有眼光，早托易缘大师给老三写了推荐信。听说知府大人也想送长孙去京城投奔小崔大人，可惜，易缘大师闭关不见，这条路已经不通喽。”
芳菲暗笑，原来大老爷早知道太太所为，却一直装傻充愣。
难道是怕大太太追着索取那一万两银子？
芳菲挺没良心的给自己点点头，未必就没有这个可能，大老爷在钱财上一向挺吝惜，不过对他自己倒是大方。
今日，大老爷心情格外好，不但没对小女儿冷言冷语，更叫宝莲在早饭时多加了一副碗筷。
大太太冷眼看着丈夫，细嚼慢咽，没吭声。
芳菲吃的津津有味，她前面那盘煎豆腐，有一半进了自己的肚子。宫妈妈的手艺真是不错，豆腐嫩嫩的，被油一煎，酥的表层，里面却还是润滑。蘸上大厨房特制的蜜花肉酱，叫芳菲吃了一块还想再吃第二块。
大太太专攻自己手边的鹅膏蕈，陪着清粥小菜，滋味格外鲜美。
大老爷见这母女俩都闷不吭声，略有些不悦，好容易耐着性子等她俩用完，大老爷这才道：“四丫头，你去后院把小六抱来，我也有些日子没瞧见他了。”
芳菲看看嫡母才笑着应下出去。
大太太等小女儿消失在门口，便将茶碗放在一边：“老爷是有什么话想和妾身说？”
大老爷笑道：“也没什么要紧的，就是一件小事，想和太太商量商量。我这几日遇见个姑娘，身世十分可怜，原想着接济她些银子，度过难关，可终究救的了一时，救不了一世！”
“老爷一向喜欢怜香惜玉，不知这位姑娘年芳几何？”
大老爷面露出一丝尴尬：“正好十八！”
只比闵云泽大一岁。
大太太心里冷笑，脸上却摆出一副慨叹的模样：“这个年纪和云泽倒也般配，老爷既然可怜她，就细打听打听，家世清白，品行又好，就先养在家中，等过几年，云泽成了亲，再给她开脸做姨娘。”
大老爷神色骤变，结结巴巴道：“给，给云泽做姨娘？”
大太太理所当然的看向丈夫：“可不就是云泽，莫非老爷觉得谁更般配？”
当然是他！
大老爷勉强笑道：“云泽还小，等娶了亲事，再选个温柔可人的放在他身边。当下这件事却急。”
“那老爷的意思是......”
“我想着，黄姨娘自生了小六之后，身子就一直没养好。你万事操劳，管姨娘呢，又是个吃斋念佛的闲人。不如......”
大太太恍然：“老爷是想自己新郎官啊！”
“太太何必说的这样刻薄。我也是救人一命，成全了她。”
大太太沉默半晌，大老爷却着急：“你若不同意，只当我没说。”
大太太看着丈夫轻笑：“这事儿也怪我，没有想到老爷的难处。也罢，管姨娘，黄姨娘都老了，伺候老爷有心无力，就接你说的那位姑娘进府，不过，老爷可别忘了，眼下正是国丧期间。”
大老爷听妻子应下此事，早激动的站起身：“我不会糊涂，只是想先接她进来，在太太身边当几日差，太太瞧她可心，再给个名分就是。”
“这姑娘姓什么，叫什么？”
一说到这个，大老爷就是满心的酸楚：“可怜人家的闺女，自小被卖给牙婆，哪里有姓？只是起了个花名，叫碧荷。”
......
大老爷雷厉风行，当天下午便叫人用一抬小轿把碧荷送来了颐心堂。
芳菲正和大太太商量家具样式，忽见一个娉娉婷婷的小媳妇被宝莲领了进来，诧异的问道：“这是谁家的小嫂子？”
宝莲笑道：“老爷新买回来的下人，说是服侍太太的。”
芳菲不解的望向嫡母：“太太身边缺人手？怎么从外面买？不如我叫紫英回来伺候？”
大太太冲她摆手笑道：“你父亲一时心血来潮，我这里早就是人满为患，哪有多余的地方！”
话音才落，就见那小媳妇脸色惊慌，跪地便磕头：“求太太留下碧荷吧，太太慈悲，碧荷一定为太太当牛做马，细心侍奉。”
芳菲急忙上前将人搀起，劝道：“好生的模样，磕破了头如何了得？你说你叫碧荷？这名字怪清新的，是取自诗文？”
碧荷腼腆垂首：“姑娘说的是，取自青莲居士的《古风》，碧荷生幽泉，朝日艳且鲜。秋花冒绿水，密叶罗青烟。”
芳菲当即另眼高看：“太太，这么漂亮的小嫂子，又识文断字，可真是难得。”
大太太缓缓笑道：“确实不错！四丫头既然说好，那就留下。不过规矩还是要学的，先送去隔壁跨院，那里房舍多。等老爷回来，我再细问问，究竟跟着谁学规矩。”
碧荷千恩万谢的去了。
大太太这才渐渐沉下脸，芳菲搬了绣花墩坐在嫡母手边：“太太，这个碧荷又精又滑，会不会坏事？”
“不会，她是你大舅舅寻的人，手里握着把柄，她除了听话做事，没有别的退路。这几日你先不要与她接近，免得人看出什么。”
芳菲笑道：“是。”
“对了，老三还有几日回来？”
“应该就是明后两日回府。”
大太太紧闭双眸，慢悠悠道：“咱们就看看，是他的红颜知己重要，还是远大前程重要。”
芳菲笑靥甜美：“我猜，以三哥的脾气，自然还是选后者。不过他那个人，多数时候不愿意满足，可能还会惦记着碧荷姑娘，偷偷瞒着老爷私下往来。只是‘可怜’了邱妙儿，前些时候还得宠，转眼就被丢在一边。”
大太太睁眼看向她：“所以你要记得，女人的皮相只能护了她一时，保不住一辈子。影嫔娘娘被新君封为影太嫔，与众多先帝的后妃迁居进了永信宫。哼，她到最后也没坐上妃位。先帝在的时候，她还能掌管一宫，做她的主位，现在，影太嫔就如同困兽，焦躁不安，等着国孝一结束，她就要慢慢出手了！”
大太太等的，就是影太嫔先出手。
第112章、待遇问题，心生疑窦（二更）
小跨院里的房间并没大太太说的那样多，好的屋子已经叫管姨娘和黄姨娘占了去。厢房倒是空了一间好的，却是芳菲生母邹姨娘的故居。小跨院里的婆子来请示，大太太想了想，还是叫人在邹姨娘旁边选了一间小屋，暂充做碧荷的新居。
碧荷一住进去，就引起了管姨娘的注意。这女子不是少女扮相，又和妇人有区别，穿戴更非寻常丫鬟的款，大太太不仅没叫她去颐心堂当差，甚至还调拨了一个小丫头来小跨院服侍。
管姨娘本不想往坏处想，毕竟这个时候还是国孝期间，但架不住颐心堂里的好东西流水般往碧荷的房里送。
管姨娘无法，只好撑着病躯来和黄姨娘商量。
黄姨娘心满意足的抱着儿子，听了管姨娘的担忧，便笑道：“姐姐许是想多了吧，太太都说，只是选进府的丫鬟，就一定是。”
“哎呦，我的好妹妹，你见哪家的丫鬟还有人去伺候？我叫绿果儿悄悄在她窗户底下看了看，那屋子里的摆设不下你我，再说她那个长相，也不像安分的。”
管姨娘伸出食指，长长的指甲上涂满了胭脂红，她轻轻拨弄着六少爷的耳垂，哀怨道：“说起来，老爷也有日子没来妹妹这里了吧？哎，妹妹还有个儿子，老爷终归不会忘了你，只有我是个可怜的......”
黄姨娘生怕管姨娘再从自己手里夺去儿子，忙笑着转移话题：“听说四姑娘也叫人送她许多摆设？”
管姨娘讪讪的放下手：“四姑娘那小丫头精明着呢！大约是听说太太有意将邹姨娘的屋子腾出来给这个碧荷，后来又悄无声息，四姑娘心里过意不去，所以用东西收买碧荷呢！”
黄姨娘笑道：“不会！四姑娘什么身份，碧荷什么身份！还用费心去收买？”
二人正说着，被她们谈论的主人公碧荷恰好带着一盘子鲜果来串门。管姨娘最热络，拉着碧荷姐姐妹妹的叫着，黄姨娘忙着看顾怀里的儿子，只是远远坐着。
“这是太太刚刚叫人赏的果子，两位姨娘别笑话，我没见过世面，也不认得这是什么稀罕物。一来请两位姐姐尝鲜，二来，也请点拨点拨我。”
碧荷恭敬的将盘子呈递给二人，管姨娘一眼就认出了盘中之物。她笑道：“听说你是从扬州来的，难怪，这是我们京河庄子附近独有的一种果儿，叫粉螺，你看它上面的圈儿，可不就像海螺？难得的是，这小玩意入冬就开始挂果，抗寒能力强，等一入春便可采摘。越是粉嫩，味道越好。”
管姨娘捏了一个在手里，看向黄姨娘：“富春城里也就是太太的庄子上产这个果儿。黄妹妹今年可得了？”
黄姨娘只是摇头笑：“还不曾得，借了碧荷妹妹的光，我也尝鲜了。”
管姨娘递了一枚给黄姨娘，自己则与碧荷道：“我还以为这果子是四姑娘送你的呢！”
碧荷微怔住：“四姑娘？四姑娘怎么会送我？”
“你还瞒我们呢！四姑娘难道没送你翠纹织锦羽的枕头？还有素绒绣花的锦被，碧霞云纹的纱帐？”
碧荷脸色茫然：“竟然是四姑娘送的？我以为都是太太赏的！”
管姨娘见她故意装傻，很想啐一口在她脸上，只是忍住没有冲动：“往年四姑娘最爱吃这个粉螺，庄子上送来的有一半都在红叶阁里。你啊，想要在太太面前得势，就要多去四姑娘那里走动。”
碧荷笑了笑：“我怕要辜负了管姨娘的美意。太太刚刚打发人来告诉，从明儿起就要我去颐心堂当差，先跟着云雀学规矩。”
学规矩的人，自然就没有串门的闲工夫。
等碧荷走后，管姨娘拉着黄姨娘窃窃私语：“你听没听出问题来？”
黄姨娘老好人一个，只是笑：“姐姐听出什么了？”
管姨娘皱了眉头：“我原以为是老爷要收新姨太太，可听她那话......大太太又好似真拿她当奴婢使唤。莫非，是预备调教好了，送进京给咱家大姑奶奶？”
黄姨娘摆手敷衍，并不打算搀和到这其中。
管姨娘没有如愿以偿，晚上回去也没好生睡觉。她叫绿果儿在颐心堂外打听，看老爷今晚歇息在何处。绿果儿守到院门将要落锁才回来：“老爷仍旧睡在外院书房。”
这是避嫌呢！
管姨娘阵阵冷笑，翻身睡觉。等次日收拾妥当，便叫绿果儿搀扶着，主仆二人悄悄往红叶阁来。
她一进来就瞧见桌子上摆了十几块大红绸缎，都是上好的料子，只是产地，针功略有不同。
管姨娘笑道：“四姑娘这是在选喜服的料子？”
芳菲脸蛋微红，起身相迎：“姨娘快坐。”又紧忙叫文鸢等收起东西。
“四姑娘别急着收，我帮你相看相看！”
芳菲见管姨娘已经将两块料子托在手心里瞧，只好俯身坐下：“管姨娘今天来是......”
管姨娘恍然大悟似的，赶紧放下料子，从荷包里取出一个小瓷瓶：“这是四姑娘上次要的粟玉花种，我的身子你知道，时好时坏，出门一趟不容易，恰今日天好，我出来逛逛，就想到了四姑娘的托付。”
芳菲欢欢喜喜将小瓶子托在手心里：“多谢姨娘！我正想着今年在后房檐下多种些花草。”
“四姑娘嘴上说一句谢谢，便完了？好歹也帮姨娘一个忙。”
芳菲放下小瓷瓶，诧异的看着对方：“姨娘手眼通天，怎么会求我这里？”
管姨娘嗔道：“什么手眼通天，是耳聋眼花才对！”
“姨娘又和我开玩笑了。”
“不是开玩笑。我要不是耳聋眼花，那小跨院里多了个美人，怎么就看不出是什么来头！”
芳菲愣了半晌，恍然道：“原来姨娘说的是碧荷！她哪有什么来头！不过是老爷可怜她的身世，买回来给太太做贴身婢子。不过......”
芳菲意味深长的看向管姨娘：“不过将来这位碧荷姑娘有什么造化，我可就不敢说了！”
管姨娘心一沉：果然叫她猜对了。
老爷啊老爷，你可真是迫不及待，明知道国孝期间不能纳妾，还偏要弄这么个人进府。即便没有过了明路，但将来被御史弹劾，也是有理有据的。
芳菲觑着管姨娘神色：“姨娘，有什么不对的吗？”
她才问完，外面便传来一阵阵吵闹声，侍立在侧的文鸢脸色一变：“姑娘，好像是三少爷！”
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第113章、关门打狗，落荒而逃
叫门的声音一听就不对，愤怒中还带着煞气。
管姨娘正犹豫着自己要不要起身告辞，大门就被从外而内踹开。
“哎呦！”管姨娘一声惊呼，赶紧躲在花桌后面。
闵云凯两眼通红，活像从阎王庙里出来的小鬼儿，一副要吃人的模样。
“闵芳菲，你给小爷我出来！”
靖童和紫英等几个丫鬟紧忙追了进来，手里或是拿着门闩，或是擎着木凳，虎视眈眈盯着闵云凯。
芳菲不紧不慢，连身子也未站起，只看着门口的凶神恶煞，轻轻一笑：“三哥几时回来的？一路车马劳顿，怎么不回去歇歇？看着架势，怕还没见过大太太吧！”
闵云凯将手臂一挥：“你别在我跟前装傻充愣！碧荷怎么就进了府，又成了太太的丫鬟？”
瑟缩在后的管姨娘一听，心砰砰砰狠狠跳了几下。三少爷也知道碧荷？而且听这语气，似乎他来寻四姑娘的麻烦，也是为了这个碧荷！
管姨娘笑道：“三少爷，这你可就犯不着找四姑娘了。碧荷是老爷领进来的，又是太太亲自安排的差事，和四姑娘一点关系没有。”
闵云凯冷笑：“管姨娘，你别被骗了，她闵芳菲早就想和我一较高下，只是大太太拆穿了她这层伪善的皮，一直没叫她得逞。眼下是看我过了几天舒坦日子，挖空了心思出坏主意。今日有姨娘在，索性就帮我评评理，到时候去见太太，我也不怕她。”
管姨娘看看这个，又望望那个，已经萌生了退意：“这......三少爷，万事好商量，亲兄妹，什么仇解不开？要我说，你们俩先心平气和的坐下，关上门，敞开心扉说几句中肯的话，误会解除了，自然和和气气，就算是老爷太太见了，也一定高兴！”
管姨娘讪笑着抬脚要往外走：“我身子不好，家里还炖着药，不敢出来太久。三少爷，四姑娘，你们说，你们慢慢说。”
靖童等拿着棍棒板凳堵在正堂门口，管姨娘见直冲无效，只好扭头看向芳菲：“四姑娘，你瞧这......”
芳菲从花桌后绕了出来，取走靖童手中的门闩，又为管姨娘让出一条出去的小路：“姨娘别多心，这些小丫鬟闹着玩的。明日得空，我再去小跨院探望姨娘。”
管姨娘强撑出笑意，挨着人群分出的窄长细缝就钻了出去。
靖童机灵，只待管姨娘一出去，立即将正堂大门锁死。屋子里三个大丫鬟，另外领着两个小丫头，人人手上带着“兵器”，虎视眈眈盯着闵云凯。
闵云凯心叫糟糕！当即就慌了。
他往红叶阁里闯的时候，是听了邱妙儿幸灾乐祸之语，气恼之下就单枪匹马闯了进来。
现在看这架势，闵芳菲是要关门打狗啊！
闵云凯脸色一暗，忙往地上啐了两口：“怎么，仗着人多势众就想来硬的？”他东张西望半天，也没在附近看到凑手的棍棒。
芳菲低头打量打量手里的门闩，不禁想要狠狠夸夸靖童这丫头。被打一顿，也长了记性，知道什么时候该亮什么“兵器”。
靖童见自家姑娘面目表情，忙凑上跟前，低声道：“姑娘放心，门口叫几个婆子堵上了，谁来也不管用！”
芳菲睨着她，故意说给闵云凯听：“糊涂，难道咱们红叶阁成土匪窝了？”
闵云凯听她这么说，心里反而更慌：“哎，你别乱来。我究竟是你的长兄，打了我，你可逃不了父亲的责罚！”
闵云凯这个刁钻的家伙，见花桌不远处就是西窗，他一个箭步窜过去。
“姑娘，他要跳窗户。”靖童大声一呵，情急之下就从文鸢手里夺走了板凳。
文鸢气得跺脚：“那我用什么！”
闵云凯彻底凌乱。叫闵芳菲说对了，这就是个土匪窝啊！
她们哪里是什么小丫头，一个个分明都是母老虎，母夜叉！
再不走，自己这条小命非交代在这儿不可！
闵云凯悔不当初，轻抬脚，就想从半开半合的西窗纵身跃出去。
肉团子不知从哪里钻了出来，凭它一个小肉团子，这会儿却忽然变身了似的，咧着大嘴冲闵云凯狂吠。
犬吠神似狼嚎，毫不夸张的说，它身上的软哒哒细腻的小毛儿，此刻像钢针似的戳在身上，根根直立，立时就增添了十几倍的威吓。
闵云凯打了个激灵，赶紧道：“闵芳菲，你别乱来！赶紧将这狗东西弄走！”
芳菲笑意依旧，门闩在手里轻轻的敲来敲去，很是悠闲：“三哥原来也有怕的东西啊！只是不知道，是我家肉团子更可怕，还是老爷的震怒更胜一筹？”
“你什么意思？”
闵云凯现在一面要担心肉团子冷不防咬他一口，一面迫切想知道闵芳菲话里的玄奥。
芳菲轻笑：“我就说嘛，碧荷这个名字怎么这样耳熟。原来是三哥的心上人！可惜，老爷看中了她，你千万别多想，就凭我一个小丫头，还算计不了外面的事情。我要是三哥你，就赶紧托人打听打听，看看究竟是谁在背后耍阴招要挑拨你和老爷。”
闵云凯半信半疑的盯着芳菲：“你说的都是真的？”
“三哥信也好，不信也好，与我没有半分差别。”芳菲下巴扬了扬，睨着闵云凯脚边的斗犬：“毕竟，现在水深火热之中的人可不是我！”
闵云凯一头的冷汗：“你先把这狗东西弄走，再叫她们放我出去。”
芳菲叫了声，肉团子扭着肥嘟嘟的小身体，哒哒哒奔到芳菲身边，耍宝似的往地上一打滚儿，雪白的身子，雪白的肚皮，满脸都是谄媚相。
芳菲夹住门闩，将地上的肉团子抱起，轻轻闪了个身：“三哥自便！”
闵云凯逃也似的去了，飞蹿的身形比平日都灵活。
再细听听，院子里小姑娘们嚣张的笑声传出来好远。
......
闵云凯在红叶阁吃了闷亏，却不急着报仇，他心里不忘闵芳菲说的一席话。不错，这件事摆明了是外面有人要害他，挑拨他和大老爷的父子关系。要是被父亲知道，他预备纳的姨娘曾是庶子在外面蓄养的私妾，羞恼之余，可是要出人命官司的。
闵云凯心乱如麻，回到富春城之不敢去见大老爷和大太太，也不敢出门与那些狐朋狗友相邀，只是闷在自己的院里打转。
可事与愿违，闵云凯才躲了一日的清闲，大老爷就派人来传，叫他去颐心堂问话。
“你确定是颐心堂？不是老爷的外书房？”闵云凯不死心，再三追问邱巧。
邱巧战战兢兢的点头：“我怕耽误少爷大事，所以连问了好几遍，确实是颐心堂。”
闵云凯瘫坐在椅子上，脑袋一阵阵发昏。
当初将碧荷弄进元白巷，他虽然没有大张旗鼓，但相熟的人都知道，自己得了个如花美眷，羡慕的很。
碧荷在富春城里时日虽短，但大大小小的酒宴参加不少，见的人多。保不住哪个人就快嘴快舌，说给了父亲听。
莫非是要问自己的罪？
闵云凯不敢往深处想，只好在屋子里来回踱步，拖延时间。
“三少爷，老爷又叫人来催了！”邱巧打发第二拨人，硬着头皮来回报。
闵云凯无奈，只好往颐心堂来。在院门口刚好撞见同来的闵云泽。
“三弟，几日不见，越发是神清气爽啦！”闵云泽笑呵呵道：“我就知道这样大的好事，父亲一定先通知你我！”
好事？
闵云凯一怔，连忙追问：“大哥，是什么好事？”
闵云泽正要说，可转念一想，又将话收了回去：“我先卖个关子，这等大消息，还是叫父亲亲自说与你听的好。”
闵云泽照例，率先一步跨进门槛。闵云凯踟蹰半晌，才尾随其后。等一进正堂，他才发现，不止他们兄弟俩，连闵芳菲和两位姨娘也在。
长房除了闵芳华，一时间从未这样齐整过。
闵云凯偷偷张望一圈，略显失望。
碧荷并不在。
大老爷端坐首位，今日格外的红光满面，看着儿女们的表情也更加的和蔼。
“老爷，究竟是什么好消息，也和孩子们说说吧！”大太太见人已到齐，便催着丈夫公布喜讯。
大老爷笑呵呵道：“说起来真是万岁爷的恩典。”他一拱手，对新君无限敬仰：“万岁宣我回京出任户部侍郎一职，知道咱么家在京中无宅，所以特赏了金安街里的一栋小院子，地方虽说不大，但住在金安街的都是皇上的亲信。平南郡王的意思是叫咱们一家子都迁过去，我也这样想。”
一家子进京？
闵云泽和芳菲面面相觑，这倒在意料之外。那平南郡王所说的举家迁徙，是单指长房？还是阖府一家子？
大太太看到他二人窃窃私语，便道：“老太太难离故土，大约是不愿走的。你们的二叔一直管理家中庶务，就算咱们长房都进京走了，也不碍事。”
原来如此。
只是闵云泽另有难题：“父亲，我即将参加乡试，难道也要随着进京？”
“我已经和你母亲商量过，暂且把你留下来，等乡试一过，立即叫管家护你进京。”大老爷看看闵云凯，“太太预备送你去小崔身边念几年书，你可愿意？”
闵云凯当然愿意，对着大太太又是一份感激。
大老爷捻须微笑，目光自然而然又落在了芳菲身上：“至于你......”
大老爷是发自真心不想带这个小女儿，不知为什么，他俩天生反冲似的。只要一见这个庶出的小女儿，大老爷就想到过去种种不愉快！
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第114章、升官发财，恭喜恭喜（二更）
大太太一见丈夫又摆出这幅不情愿的模样，顿时不悦。为叫带上芳菲一并进京，她刚刚和大老爷费了许多唇舌，夫妻二人还好悬没吵起来。
后者好不容易妥协，现在忽然又犹豫，大太太一时没管住脾气，冷冷的逼问：“老爷，四丫头怎么样啊？”
大老爷人一震，想起进京后还要仰仗岳父家，只好陪笑道：“四丫头自然要跟着太太。我刚刚是迟疑，婚事未定，咱们先进了京......对鹤轩贤侄是不是应该有个交代？”
大老爷想以退为进，殊不知大太太根本不吃这一套：“咱们家又不会跑了！况且，你妹妹那样的人，天底下又有几个？难道我还会嫌贫爱富，最后毁了两家的亲事？”
闵朝宗面有难堪。
他极力撮合小女儿与佟鹤轩的婚事，还有一个原因，就是想堵住悠悠众口。亲妹妹闯下的祸，连带着妹夫的名声受损。将来外面人议论起这件事，也只会说周家无情无义，却不能怪到闵家头上。
闵家只是用一个小小的庶女，就挽救了整个家族的名声。
想到这些，大老爷对小女儿才略微带了几分愧疚：“太太不要多心，我这也是害怕婚事没定下来，夜长梦多。你知道，鹤轩贤侄是个好孩子，乡试一过，不知多少好人家惦记着这样的女婿。”
大太太淡淡道：“他要是鄙夷咱们家门槛低，配不上他的人品，妄图悔婚。我也不怪罪，毕竟你情我愿，婚事才能美满。他要是中了状元，还不忘当日婚约，我就欢欢喜喜把四丫头嫁过去！”
大老爷连忙称赞：“还是太太想的通透。那，就叫云泽去庄子上说这件事。咱们家此行时间紧迫，要紧的收一收，不要紧的就留下。”
几个儿女商量了妥当，只是两位姨娘就麻烦了。
管姨娘体弱多病，黄姨娘又要照顾六少爷，而且听平南郡王那意思，皇上赏赐的宅子着实是小，他们家倒是有钱去赁外面的院子，只是不敢辜负了新君这番美意。
黄姨娘见大太太的目光移向自己，忙道：“六少爷年纪还小，怕是不能长途跋涉，不如就叫妾身留在府里，用心照顾。”
管姨娘心中一亮，也跟着赔笑：“老爷和太太一直体恤妾身病弱，这几年也是吃富春城里保安堂的药。妾身倒是愿意跟着老爷和太太进京见见世面，就是怕耽误正经事！”
大太太望着管氏笑了笑：“我也担心你身子骨吃不消。不过老爷身边没人照顾也不行，所以......”
大太太不往下说，只是看向大老爷。大老爷想了片刻：“我瞧着小六虽然弱，但咱们一路从水路进京，少了颠簸。带上无妨！既然管姨娘的病是在富春诊治，为安全着想，还是留在老家更稳妥。”
管姨娘没想到峰回路转，最终被丢下的只她一人。
那，黄姨娘和六少爷呢？
芳菲偷瞄着管姨娘哑巴吃黄连的模样，冲闵云泽挤挤眼睛。闵云泽就站在她身边，嘴巴微动，极力压低着声音：“这事儿你别管。小六留在祖宅没好处，还是跟着咱们安全。”
芳菲低笑，原来闵云泽也早瞧出了管姨娘的小算计。不知道大老爷瞧没瞧出来！
想必是察觉到了，只是怜香惜玉，没舍得拆穿而已。
长房这边已经定的妥当，隔日，圣旨就进了闵家。
府中欢天喜地，碍着国孝期间不敢张灯结彩，却也是个个眉飞色舞，扬眉吐气。
三太公更是亲自赶来，拉着大老爷唏嘘：“真是皇恩浩荡！再不想咱们家还能出这档子喜事！”当初闵朝宗回来，族中人都以为他是落魄了，谁想竟有起死回生这一天。
老太太笑的合不拢嘴：“祖宗保佑，我刚刚还和老大说，要去宗祠那边上香。”
“应该应该！”三太公又道：“听说，万岁爷还赏了宅子？”
说起这个，闵老太君更是遮掩不住的得意：“正是！在金安街，听说几朝元老都在那儿住着！”
三太公肃然起敬：“我知道，当年进京赶考时在金安街前经过，正经有几处气派的宅院，只是不知是哪些家。”三太公顺便就说起族中凑了银子，要为闵朝宗进京后添置些家具。
闵老太君口中推辞：“这怎么好！况且万岁赏的宅子，那东西都是一应俱全的，怎么好乱换。”
三太公笑道：“换不换是朝宗的主见，这却是我们一家子的心思。如今他做了户部侍郎，官职可不比从前，咱们闵家的儿郎们，也终于有了出人头地这一日了！”
三太公家的亲近叫老太太心情舒畅，忙忙碌碌一整日，来贺的都是远近亲朋还有。闵家不敢大张旗鼓，更不敢宴请，幸好众人也不在意，只将礼送到便都安心。
等到了晚上，老太太这才将一家子都叫到身边，包括不受她待见的三房。
“这么晚叫你们来，不为别的，只说一件事。”老太太环视众人：“我年纪大了，越发耳聋眼花，你们大哥出息，眼看着得新君倚重，我心里高兴，偏向他们些也是情理之中的。如今趁着人齐全，将公账私帐都拿出，分一分，免得将来你们兄弟为这些东西闹不和！”
闵朝宗兄弟三人竟不想老太太是为分家召了他们来，当下不知所措。
原本都盼着分家，现在却无一人敢提。
大老爷不提，是怕进京后不御史们弹劾，说他仗着嫡长的身份，有位居高位，欺压兄弟。
二老爷不提，是不愿与长兄闹的尴尬，将来二房还要多多仰仗长房。
三老爷不提，是因为提了也没用。
老太太手紧，怎么也轮不到他这个庶子分去大头。
于是，一时间，这兄弟三人都沉寂了下来。闵老太君一瞧，当即笑了：“你们兄弟不争不抢，和和气气的，真是不错，倒也省了我许多周折。”
她早叫雅琴将公账一式三份交到儿子们手中：“你们父亲在世的时候，家里分过一次，也没亏待过谁。年前，老大回来，城中有些流言蜚语，我也分过一次，不偏不倚，老三那份是他媳妇领了。今日是分产不分家，余下的这些，都是祖宗定下的规矩，你们谁也别说我偏心。”
闵老太君把众人神情尽收眼底，这才稍显满意。
第115章、分产不均，三房争议
“这祖宅是闵家的根本，只要我活着，就不准你们分出去过，只是百年后，子孙昌盛，少不得有人嫌弃住的拘谨，到时候你们另搬出去，我也管不了那么多。”闵老太君要分就先分最重要的，也是最没有争议的部分：“从你们祖父开始，老宅子就是嫡子承袭，无嫡传长。老大虽然进京为官，但祖宅还要他继承，你们有何异议？”
闵老太君虽说是询问，但不容置否的语气人人都听得出。二老爷忙笑：“国有国法，家有家法，既然是祖宗定下来的规矩，我们当然不敢非议。就按母亲说的！”
大老爷见亲弟弟如此“通情达理”，也赶紧站出来表态：“母亲放心，两个弟弟想要住几时，就住几日。”
要是自己不愿意住，非要搬出去，他也没办法。
闵老太君满意的点点头，再将目光移向庶子，见闵朝伟默不吭声，心里冷哼了哼，遂将此事放下。“还剩下几宗大产业，也是迟迟没定夺下来的，如今我已分成三份，你们大哥既然占了老宅，这产业就拿个小份子。老二也是嫡出，又没出仕，一直在家上照顾老的，下抚恤小的，辛苦些，这一次就拿个大份子。”
闵老太君当着众人的面将两张薄薄的纸单交给二人：“至于老三......”
闵朝伟和雷氏，闵芳苓都悬起一颗心，眼巴巴望着老太太。
“老太爷在世的时候，给你留了一份产业，也当着我的面儿说过，今后分产，你们这一房就不算在其中。只是，你终究也管我叫了这些年的‘母亲’，一点不分，我这心里头过意不去。”
闵老太君将最后一张纸递给闵朝伟：“这上面的产业，是从你两个哥哥那里分夺出去的。将来好生经营，也不枉他们维护你的心。”
三老爷低头去瞧单子上少的可怜的两处产业，一家绸缎庄，一家米行。听起来挺不错，其实就是两间快要倒闭的店铺。
三老爷只觉得满心的委屈。
他是没寄希望于老太太将大宗产业交到自己手中，但是，仅凭这两间小铺子就想打发了自己，未免欺人太甚。
“母亲！”三老爷将单子往前一推：“哥哥们的产业我不觊觎，我只要该得的那份。当初父亲虽然分了我一部分，但是母亲也知道，那不过是闵家产业的皮毛，大宗的还在后面。前不久母亲借大哥回乡又分了一次，我不在家，宁氏是闷嘴的葫芦，遇事只知道哭，何况，她在您跟前也说不上话。我们三房被摒弃在外，母亲事后也没说补偿，我回来后几次想提，但碍着这些年的母子情分，只好忍了又忍，今日母亲拿这两间铺子来臊儿子，儿子是实在不能不说话了。”
闵老太君冷笑：“看不上？好啊，那你说说，如何分才满意？”
“母亲知道，我一直是个有什么说什么的性子。既然今天人这么齐全，我就不藏着掖着。家里的产业我一概不要，只要白银十万两。”
众人哗然，不敢置信的看向三老爷。
闵老太君连吸几口气：“狮子大开口？也不瞧瞧你自己的身份！”
三老爷淡笑：“我盘算过，这十万两只占公中总账的三成，我要的并不多。”
公中总账一向是二老爷在盯着，三老爷如何能看到？
闵老太君忙将目光移向次子，二老爷慌了，赶紧站出来解释：“母亲，我实在不知三弟怎么凭空说出了这样的话。如今总账上还不到一万的现银，都是供给着每月开销，不敢随便乱动。”
闵老太君微微颔首：“你们也听到了，公中的钱不能散，否则咱们府里百十口人过得了今日，过不了明日！老三不要铺子，只要银子，也好，免了大家麻烦。不过十万两没有，一万倒可以！另外，云州和芳苓的婚事我仍旧管着，将来一嫁一娶，我用私房补贴，也不用你们操心。”
她环视众人，将手往桌案上一拍：“你们兄弟三人留下，余下都散了吧！”
老太太挥手打发了众人，芳菲与大太太通行，二人才出焦恩堂，周粟乔就从后面赶了上来：“四妹妹等等我！”
芳菲诧异回头：“表姐？你也在老太太屋里？”刚刚在人群里怎么没瞧见她？
周粟乔先是给李氏请了安，李氏笑着看她：“你们小姐妹俩总有说不完的话，去吧，今儿天也好，往后花园里逛逛，小云洲那边种了许多的桃花儿，这个时候开的正美。”
李氏笑容和蔼，周粟乔却打了个哆嗦。
她多少惧怕这个舅母，总觉得舅母待她亲切却疏离，而且威严深重。
芳菲不清楚她的心思，只是高高兴兴与周粟乔往小云洲来。
虽然物是人非，平南郡王世子不在，但小云洲附近的景致反胜以往。大片大片桃花竞相开放，颜色清淡的是撒金碧桃，绯红娇俏的是垂枝碧桃，团团簇簇，压在枝头上眺望来者。
这片桃林中有两个婆子正在收落地的桃瓣，见两位姑娘领着人来，赶忙上来请安。
芳菲笑道：“这一大片林子，你们要扫到几时去？”
其中一个婆子陪笑道：“谢四姑娘体恤，日日扫也就不觉什么。只是若不及时收起，这桃花落地看着漂亮，时间久了，沤在泥土里成了肥料，味道不好。”
芳菲点点头，指了指几个丫鬟：“你们也去帮忙，捡回去干干净净的桃花瓣，我做成桃花胶送你们染指甲。”
丫鬟们一听，岂有不愿意的？立即分散在周围！
不知有意还是无心，靖童几个手中虽是找东西，但始终在芳菲周边附近，眼睛能看到的地方，并不远走。
周粟乔将这些看在眼中，不禁感慨：“四妹妹是怎么调教人的？一个个忠心不说，还特别聪明！”
芳菲忍不住笑道：“哪里是聪明？都是胆子小的，怕把我丢了，回去挨骂！对了，我看表姐这脸色远胜以往，是好了？”
周粟乔难掩尴尬，嗔道：“四妹妹还怪我呢？上一次是我的不对，心情不好，说了些不知羞的话。四妹妹放心，我和佟大哥就是兄妹情意，如今只有和你解释清楚，我才能踏踏实实。”
芳菲恍然：“我就是说呢！表姐可不是蛮横的性子！”
周粟乔不知怎么就升起一阵心有不甘，明明知道自己不该张口，却仍旧问道：“若我一定要四妹妹让出佟大哥呢？四妹妹可会看在咱们姐妹情分上，成全我？”
芳菲讶然：“都说了是姐妹情分，难道表姐也忍心为难我？”
周粟乔忙笑：“玩笑话而已，我就是试探试探，在表妹心里究竟看重不看重我！咱们亲密，将来才好相处！这次进京，少不得又住在一处！”
芳菲这一回是真的被惊到了！住在一处？
周粟乔望着芳菲惊诧的表情，心中十分得意：“原来表妹竟还不知？这次你们上京，老祖宗叫我一并跟着。我原来还有些担心，听说，皇上分你们家的宅子地方有限，我去了也难分派。可是老太太不准，一定要我进京。见见世面还是其次，要紧的是帮舅母操办好大姐姐的定亲事宜。”
周粟乔说的有条有理，丝毫不显用心险恶。要不是芳菲对她和平南郡王世子那点事儿心知肚明，恐怕也要被哄骗过去。
老太太这是打算干什么呢？
搅黄孙女的婚事？
应该没这么糊涂吧？好歹闵芳华在她身边教养了十几年，老太太也是眼珠子似的疼着那个大孙女。就算如今有了周粟乔在膝下承欢，但十几年的感情，岂是十几天就替换得了？
周粟乔看着闵芳菲默默想着心事似的，不悦道：“表妹难道不愿意我跟着去？”
她只是想将一军，未曾想芳菲回答的却是个叫人挂不住面子的大实话。
“我不是不欢迎表姐，只是，表姐去了有什么用呢？郭家与闵家联姻近在眼前，我瞧着世子冷冰冰的模样，大约也没将你放在心上。不去，或许彼此还能留下一段美好回忆。去了，只会叫他觉得表姐咄咄逼人。”
周粟乔被说中心思，不怒不悲：“去，我还有一线生机；不去，我便彻底与郭哥哥无缘。表妹，你夹在我和大姐姐之间为难，不如就什么也别管，进京后老老实实呆在舅母身边，天大的事儿，我自己担着。”
周粟乔转身叫了绿果儿欲走，才迈出没两步，忽然折返身子，眼睛盯着芳菲：“四妹妹知道吗？当年平南郡王要娶的是我母亲！我母亲才应该是郡王妃。而今我圆了她的缺憾，难道这有什么不对？你看着吧，这个位置非我莫属！”
说完，头也不回的去了。
芳菲站在一棵撒金碧桃树下，看着渐行渐远的背影，一时没有话说。
靖童踱步走了过来，低声劝道：“姑娘别和这种人一般见识，表姑娘想当世子妃想的疯魔，左右和咱们没关系，只管高高兴兴看戏就是。”
良久，芳菲才长叹一声：“我只是好奇，周表姐看重的究竟是郭潇这个人，还是平南郡王世子妃这个头衔？又或许两者都有？那佟鹤轩呢？喜欢的是我这个人......还是太太答应的丰厚陪嫁？”
“姑娘，你千万别这么想！”靖童挽了芳菲的隔壁：“你是这府里最有福气的人，菩萨都会保佑你心想事成！”
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