第70章、一模一样，真假难辨
老太太知道小孙女和外孙女要出门上香，特意在出门前叫到焦恩堂来瞧。周夫人来的早，老太太就挽着周粟乔的手，稀罕的瞧来瞧去。
“乔丫头生的真是好，这件衣裳也配，你娘年轻的时候略显土气，没想到嫁了人，反把闺女打扮的这么出挑。”
周夫人忙嗔道：“哪有当娘的这样嫌弃女儿？况且我哪里土气了？想当初，连金线楼的师傅要描新花样，都要来问问我的意思。爹在世的时候，京城流行什么衣裳样子，不出半个月就叫人带回来送我。现在想想，我好歹也算富春城里的翘楚人物！”
老太太笑着啐道：“还这么不害臊，也不怕叫你女儿听见笑话！”
祖孙三代在屋子里聊的亲相，一时二太太也来请安，瞧见满身富贵，打扮不俗的周粟乔，忙出言赞美。
闵芳苓和周粟乔有嫌隙，二人只是在长辈们说话的当下，不时微笑，彼此间并不搭话。
老太太将这场景暗自留意在心，略显有几分不快。
“老大媳妇怎么还没到？”
雷氏忙笑道：“家里一大堆的事儿等着大嫂子发落，迟些也是常理。如今芳华不能帮忙照应，倒只剩下了嫂子一人，恐怕是孤掌难鸣。”
雷氏小心翼翼觑着老太太的神色，见老太太沉稳不动，暗暗焦急。转念想起丈夫的话，赶忙朝小姑子周夫人使了个眼色。
周夫人原本不待见雷氏，可为了和二房结缘，又不得不强忍：“娘！大嫂子年纪也不小了，寻常如云泽的年纪，早给家里开枝散叶，娶了一位贤德的少奶奶出来帮衬。可我听大哥那意思，云泽不进举，婚事就要延后。俗话说，多年的媳妇熬成婆，可就是要等老了老了，享享儿孙的福气？可你瞧眼下，要叫大嫂子熬到几时去？依我看，不如叫二嫂子跟着管家。不但大嫂子能松范些，而且家里人人分工明确，也少了许多事端。”
老太太这才正眼看了看雷氏，“你可能办明白这样的差事？”
雷氏喜不自胜，忙道：“老太太放心，过去是我不懂事，今后一定认认真真跟着大嫂子，不丢闵家的声势。”
原来，雷氏刚进门那时，老太太也交了些差事叫她学着打点。可雷氏自己不争气，以为大权在握，让陪房在外面偷偷放高利贷。
大老爷去京中走马上任，闵老太君多留了个心眼，叫人细细的查，看家中有没有什么把柄在外。
这一查不要紧，当即就揪出了雷氏的小辫子。
二老爷羞愤难当，和妻子大吵一架，在之后就纳了双姨娘在房。
此后雷氏再没有掌权的机会。
今日旧话重提，老太太似乎有松口的迹象，雷氏焉能不喜？
闵老太君见她点头点的勤谨，无奈一颔首：“明儿我再与老大媳妇细商量商量。”
诸人正说话儿，大太太领着打扮整齐的芳菲进了焦恩堂。
一瞬间，屋子里肃静的厉害。
结果站在壁角的小丫鬟痴痴地看着四姑娘，雅琴、飞画等几个大丫头则是满脸的羡慕之情。大伙儿头一次觉得，盛装打扮下的四姑娘，原来丝毫不逊色于大姑娘。
“这件衣裳是......”闵老太君叫雅琴递来玳瑁做的眼镜，往芳菲身上瞧去，只觉得那斗篷十分眼熟。
雅琴忙笑道：“老太太怎么忘了，平南郡王送过两件鸳鸯锦的斗篷。老太太自留了一件，剩下的给了大太太。”
闵老太君哈哈大笑，连连点头：“是这个不错。我只说它适合小姑娘穿，所以压在了箱子底儿。既然这样，你快找出来，给粟乔丫头。”
周夫人笑眯眯的推着女儿：“还不谢谢老祖宗？”
周粟乔傻大姐儿似的冲闵老太君一笑：“多谢老祖宗，这样一来，我和四妹妹更像亲姐俩了！”
周粟乔的这件鸳鸯锦斗篷和芳菲身上的那件相仿，不过出的毛更细致，颜色更亮。
老太太当即就命这二人并肩站在一处，看了又看，心里满满都是欢喜：“这小姐俩儿，正该这样的衣裳配她们。”
老太太兴致一起，又叫二人梳了相似的法式，更打发雅琴取来一对米粒儿珊瑚钗，每人一支。
这样一打扮，若是冷不防看见，还真难分清谁是谁！
......
白马山出于城郊，有一湖紧邻，远近十几家佛寺，道场，尼姑庵。如慈云阁，云山寺，翠微庵等，香火十分旺盛，江南腹地凡是名门望族，都在这些寺庙、道场里常年供奉着香火。
其中，慈云阁的签王最灵验，解签的老和尚都是贯通古今的老先生，很少有山路上招摇撞骗的骗子。
闵家一年要往慈云阁送上千两的香火银子，所以大太太还没上山，慈云阁就已经是敞开大门欢迎。
主持亲自接待了大太太与周夫人，知道两位女檀越是来求签，特意找了慈云阁中最擅长解签的了云师傅。
周夫人抽的是一根上平前，略显几分失望。她只问女儿姻缘，了云师傅瞧了周粟乔的长相，对周粟乔的姻缘大加赞誉，哄的周夫人眉开眼笑，当即就叫人再添二百两香火。
大太太却只抽中一根中上。
周夫人斜着眼睛往那签字上的红字，心中嗤笑，假意关切：“嫂子是为大丫头问姻缘？哎呦，这个签......可有些不喜呢！”
大太太淡淡一笑，将竹签交给了云师傅：“师傅，我只问长子的学业！”
此刻，芳菲紧张的站在大太太身后，目不转睛的盯着对面的廖云师傅。
这只签上写的是《庞涓观阵》，战国时，庞涓忌恨孙膑学识，设计刖其足。孙膑逃往齐国，起兵伐魏，庞涓到营地观阵，孙膑就用减灶添兵的法子大败庞涓，庞涓溃败至马陵道，被弓弩射死。
大太太略通史书，知道些里面的典故。这则《庞涓观阵》分明透着不祥的预兆，所以她才急着询问。
了云师傅静默半晌，才道：“此卦有持灯觅火之象，凡事待时成就也。女檀越只问长子学业，那老僧劝女檀越一句，万事万物不可强求。”
也不知是不是芳菲的错觉，她竟感到了云师傅在说这句话的时候，眼睛似有意无意的落在了自己的身上。
这是什么意思？
大太太只问闵云泽的学业，了云师傅为何多关注自己？
很快，芳菲就发现，自己的这种怀疑并没有错。因为敏感多思的周粟乔也察觉到了刚刚那抹奇怪的目光，所以此刻正往这儿看。
芳菲挺无辜的送以一个对视，周粟乔脸一红，忙扭头看向别方。
主持见气氛凝重，忙笑道：“小寺已经收拾出干净的客房，预备下斋菜，几位女檀越不如先用了斋饭？午后，自有人引诸位在庙中上香。”
大太太微微颔首，又问周夫人的意思。
周夫人这会儿正得意，她为闺女抽中了一根上吉签，本来的不喜，在见到嫡亲嫂子只得了个中签后，也都将遗憾化的烟消云散。
周夫人亲亲热热挽了大太太的手：“好啊，我都听嫂子的。”
大太太清楚小姑子的心思，只是笑笑不点破而已。周夫人没出嫁的时候她都能忍，何况如今几年也不见一面，受她些冷言冷语又有何妨？
慈云阁的客房精美别致，与寻常僧院不同，这里的景色更佳。远眺可见白马山其他山麓，俯身可见白马湖。湖中不乏泛舟者，多是轻快的小船，一位鱼娘，两三位书生。
芳菲与同身打扮的周粟乔隔着栏杆远眺湖面，周粟乔笑指着湖面：“四妹妹瞧，这样冷的天，他们也不嫌风大风硬。”
芳菲笑道：“我读东坡先生的诗文，常觉得身临其境。其中有一句印象颇深。”
周粟乔在诗文上亦有些才气，听闻此话，忙问：“妹妹说的是哪句？”
“卷地风来忽吹散，望湖楼下水如天。”芳菲轻声念道：“这秋水共长天一色，是何等的洒脱，何等的气魄。表姐细瞧，湖面上的人，此刻便如蝼蚁，渺小至极。”
周粟乔不觉想到了什么：“人力难道终不能胜天？”
芳菲听的清楚，却故作不解：“表姐刚刚说什么？”
周粟乔忙笑着掩饰：“没，没说什么！”
“表小姐，姑太太请您佛堂里说话呢！”宝莲站在门口张望片刻，瞧见栏杆前的二人，忙往这边迎。
周粟乔猜到这二人似有话要说，特意支开自己，于是冲芳菲了然的一笑，自去佛堂找周夫人。
“四姑娘，大太太吩咐我领姑娘去翠微庵探望邹姨娘。”宝莲指着半山腰一处小小的庵堂：“姑娘瞧，那儿就是翠微庵，离这里不远。咱们走小路，一炷香的功夫便到。”
芳菲点点头，扭头与京儿道：“你留在这儿等候，我和文鸢、双儿去去就回。”
京儿心里着急，紫英姐姐家去之前对她是千叮咛万嘱咐，一定跟紧了四姑娘，四姑娘掉一根汗毛，她们都要跟着遭殃。
“姑娘，山路难行，我脚程快，要紧的时候还能送个信，还是叫我跟着吧！”
芳菲打量着她：“也好，你陪着文鸢，叫双儿垫后，咱们早去早回，免得耽误了回城的时辰。”
五个如花似玉的小姑娘，各提一只小竹篮，篮子中满载橄榄，朱桔，黄柑，像是开在山梁上的五朵无名小花儿，跳跃在山梁间......
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第71章、出人意料，生母薄情（二更）
大太太既然打点好了一切，便是事无巨细。慈云阁偏侧的山门处有位年纪不大的小沙弥等候，远远一见宝莲，忙笑眯眯跑了过来。
“宝莲姐姐！”小沙弥不过六七岁的年纪，长的白白净净，像个小闺女，笑起来两个酒窝，十分招人喜欢。
芳菲笑道：“你们认识？”
宝莲拍了拍小沙弥光秃秃的脑瓜儿：“四姑娘不认得，这孩子叫虚空，是咱们府里角门上艾妈妈的孙子。几年前虚空生了一场大病，总不见好，所以艾妈妈就送了他来慈云阁出家。”
芳菲忍不住，也笑眯眯的去摸小沙弥的光秃秃的脑瓜瓢儿。
手感真是相当的不错。
小和尚虚空也不恼，睁着水汪汪的大眼睛好奇的看芳菲。
“我记得艾妈妈，很老实的那个！”芳菲隐约还有些印象：“只是艾妈妈舍得叫小虚空一辈子呆在慈光阁？”
宝莲笑道：“哪里舍得呢？所以每个月都赶来瞧。寺里的主持也允诺过，等小虚空年满十八岁后，仍旧准他还俗下山。”
小虚空赶紧摇头：“宝莲姐姐，我不下山，我要一辈子侍奉佛祖，而且，主持答应我，年后就领着我进京去参拜弘济寺的观音遗迹。”
芳菲与宝莲相视一笑。
小虚空年纪不大，但山路甚是熟悉，从山门出来，一路沿着下山的台阶往东，走不多时，就可见翠微庵在一片苍黄的掩映中露出墨绿色的墙垣。
小虚空加快脚步，将芳菲等甩在身后，欢快的叩响了角门。没隔多久，小门渐渐开启，内中探出个头来，见是小虚空，那尼姑顿时喜笑颜开，不觉就将庵门开启的更大。
“虚空，怎么是你来了？不怕你师傅发现，又罚你面壁思过？”
尼姑庵和和尚庙一向少来往，何况紫云阁这种名刹，就怕沾惹上什么是非口舌。所以主持勒令全寺上下，没有大事，轻易不准往半山腰的翠微庵来。
小虚空年纪摆在这儿，又是喜欢玩耍的年纪，所以对山后这条路最熟悉。他时而遇见在半山腰翠微庵里采药的姑子，嘴甜的一口一个姐姐，这些尼姑们不论长幼，年长年少，都喜欢和小虚空说笑几句。
“慧园师姐，这是闵家的四小姐，来见妙心师傅。”
这位叫慧园的年轻尼姑不由得上下打量起芳菲，她见芳菲穿戴不俗，头上珠钗，腰间环佩，身后又跟着三四个丫鬟，脸上微微泛起不喜之色。口气也淡淡的：“哦，原来是来瞧妙心师叔。这可不巧了，妙心师叔在与师太辩论佛法，怕是没时间见施主。”
宝莲一听这话就急了：“怎么会不见？我们太太早打发人来传话......”
慧园皮笑肉不笑：“这里是出家人所在，从没有什么太太夫人。女施主要是上香，就请绕去前门，贫尼这儿不便请几位进来。”
说完就要关门。
芳菲瞧出对方冲自己充满了不知名的敌意，于是莞尔：“这位师姐暂且别急。”她转身从文鸢手里接过装满橄榄和黄橘的小篮子：“这是家里带来的一点心意，请妙心师太笑纳。”
双儿忙走上前，将怀抱着的包裹递给芳菲：“姑娘。”
芳菲接过，转交给慧园：“这是我自己做的一件素袍，一双素鞋。还请师姐代为转交。”
慧园盯着东西看了良久，无奈一叹气：“你这又是何必呢？我早知你是谁，不过告诉你一句话，妙心师叔不愿意见你，你做了这些也是无用。”
芳菲诧异，忙回头看向宝莲。
宝莲更是大吃一惊，她的不解和芳菲不相上下。
尼姑慧园并不理会这二人的眼神，只是怀抱着包袱，挎着篮子，冷冰冰关上山门。
“四姑娘，这里面一定有什么误会。大太太......”宝莲急于解释，眼下大太太看重四姑娘，若是因为邹姨娘的关系，四姑娘和大太太分生，那前面的那番努力，二人都算是白费了。
芳菲笑着摆手：“别急，或许事情不是咱们想象的。妙心师傅是红尘俗世外的人，不理世事已久，冷不防听我来拜见，心中不情愿见也是在所难免。若实在不行，我就在这儿鞠个躬，算是拜过了，回去见了太太，你也不用说事情始末，只将咱们没机缘，错过了和妙心禅师的约见。”
宝莲十分感激，也更觉得四姑娘的善解人意。
远处站着的京儿不明白这里面的讲究，于是悄悄扯了双儿的袖子：“妹妹，这位妙心师傅究竟是什么人？怎么四姑娘这样客气？”
双儿眼皮子慵懒的往下一垂，嘴角微动：“妙心禅师就是原来府里的邹姨娘，四姑娘的生母。”
京儿恍然大悟，却又更加糊涂：“既然是亲生母亲，怎么却不愿意见四姑娘呢？”
双儿无奈的翻了个白眼：“这我怎么知道？你该去问妙心师太，又或者是刚才那个不开眼的慧园尼姑。”
京儿被臊了个大红脸，讪讪的退到一边。背对着双儿，京儿想起紫英姐姐临回家前对自己的嘱咐，不要和四姑娘身边的老人儿起矛盾，无奈，京儿只好忍着咬牙切齿的念头。
众人在山门前站了大约一炷香的功夫，也不见里面有人回来。
宝莲满心焦急：“四姑娘，眼看着时辰就要到了，怕再不回去，太太要担心。”
文鸢也趁势劝道：“山上风大，姑娘吹坏了身子可不好。既然妙心师傅有事不得见，下次也是一样的。”
芳菲静默不动，宝莲与文鸢苦笑着相视一望，便不好再说话。
也不知在原地站了多久，终于，山门吱吱呀呀一声，从里面被轻轻推开。走出来一位三十出头，相貌娟秀的女尼。仔细看，这女尼的眉眼间有七八分和芳菲相似。
说她和芳菲是母女，绝不会有人怀疑。不过，芳菲年轻，相貌又有一部分传承了大老爷闵朝宗，所以更漂亮些。
“四姑娘？”来者眯着眼睛，辨认许久，才敢叫这一声。
芳菲从容上前，欠了欠身子：“妙心师傅！”
来者正是邹姨娘！
邹姨娘淡淡的看着亲生女儿，这个从一出生就不被自己期待的女儿。
邹姨娘从没想过再见闵芳菲，她出家那一日就已经和大太太回明过，今后再不见闵家人。
闵芳菲虽然是她亲生，但对邹姨娘而言，这个女儿与陌生人没什么分别。
“不敢担四姑娘的礼。听说四姑娘急于见贫尼？”
邹姨娘的语气淡然，而且透着浓浓的寡情。芳菲眉头轻锁，柔美的小脸儿上带了几分不满。
邹姨娘虽然是出家多年，但这翠微庵里上下一直敬她是闵家人，大太太每年又有各种香火钱源源不断送来，从师太到小尼姑们，谁敢得罪邹姨娘？
都拿邹姨娘当半个菩萨供着。
所以邹姨娘的脾气反而比在家做小妾的时候更涨了几分。
她见芳菲这般表情，当即不悦：“怎么，四姑娘是觉得见了我这个生母，委屈了你的身份？”
宝莲见势不妙，忙上前笑道：“妙心师傅这话是哪里说的？四姑娘十分惦念您，太太怜惜你们母女就不相见，所以才嘱咐我领着姑娘来登门。”
邹姨娘这才放缓颜色，轻笑道：“原来是宝莲姑娘。这也就罢了，太太多年来照拂我，我在庵中十分妥当。烦请宝莲姑娘代为转达，请太太今后不用送四姑娘来瞧，自我入了空门那日，母女之情便断了。”
宝莲面色尴尬，不知所措的看向芳菲：“四姑娘，这......”
芳菲摆摆手，淡笑：“请妙心师傅说完。”
邹姨娘审视着眼前的少女，越看越不讨喜。她出闵家的时候，闵芳菲还小，与自己不亲，木头人儿似的一个。如今数年不见，看着倒有些自己的主意。
只是叫人更觉刻意做作讨厌罢了。
“也好，四姑娘既然愿意听，贫尼就一并说说，免得将来分辨不清。”邹姨娘缓缓道：“你虽是我生的，但咱们并没有母女情分。听说太太十分宠爱你，可见从没嫌弃过你出身。姑娘为报答嫡母的恩德，越改谨慎小心侍奉，今后再不可来这翠微庵与贫尼私下见面，伤了太太的心。”
芳菲笑意盈盈：“是！”
邹姨娘见她答应的快，很是满意：“家中大小姐处处比你强，你不可逾越了自己的身份，要时刻谨记身为庶女，不能违拗家族。太太是好太太，贫尼不能在近旁孝顺，只好由你代劳。”
邹姨娘的话叫文鸢，双儿等听的满肚子火气。
这位老姨娘，真是越活越糊涂了。
天底下哪里有对亲生女儿如此刻薄的生母？简直是闻所未闻。
宝莲垂着头，耳根子烧红，不敢看四姑娘的脸。她心里暗恼邹姨娘的荒唐，这位姨太太当真没见过四姑娘的手段。
“姑娘要切记，不索回报,不争不抢,不谤不嫉，才是你规规矩矩，在闵家活下去的本分。贫尼收了四姑娘孝敬的东西，无以回报，就送姑娘一本经书。”
邹姨娘打怀中掏出一本经文：“这是贫尼亲手抄录的《普贤菩萨行愿品》，劝姑娘早脱苦海，早行善业，早赎自身罪孽。”
邹姨娘是绣娘出身，大太太略通诗文，常叫她在帕子上，荷包上，扇面上绣些词文佳句。邹姨娘在翠微庵除了课业修行，还潜心练字，这本经文倒确实是她的“呕心力作”。
不过，邹姨娘原是要在大太太寿辰的时候叫人送进城中做寿礼，现在转送闵芳菲，她始终觉得，自己多少有点糟蹋好东西的遗憾......
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第72章、紫斑菊花，山中奇遇
芳菲瞧着递过来的经文，空有笑意，却没有伸手去接。
邹姨娘当即就失了好颜色，冷笑道：“怎么？四姑娘嫌弃贫尼这东西不体面？是了，瞧姑娘这一身穿戴，不是金就是银，哪里看得上一本小小经文？”
宝莲赶忙插话：“妙心师傅别误会，四姑娘哪里是这个意思？我代姑娘收下，谢......”
她还没等话说完，眼前便多出一双手来，半路截去了经文。
宝莲长舒一口气，笑道：“四姑娘是高兴坏了，眼下不就接了嘛！妙心师傅，时辰不早，我们也该回了。”
久不做声的芳菲双脚不动，安安静静的翻着书稿，目光落在经文上一行一行小字上，嘴角勾笑：“姨娘的字怎么像个孩子？”
邹姨娘神色大变：“还请四姑娘叫贫尼妙心，贫尼早不是什么姨娘。更请四姑娘不要羞辱贫尼！”
文鸢在后面紧张的拉扯芳菲袖口，低声哀求：“姑娘，好歹别惹事，咱们走了就是。”
芳菲浑然不觉，反而指着经文上的蝇头小字，笑与文鸢：“你瞧，姨娘这字像不像五弟的练笔？老太太常说，五弟练字，每每是糟蹋那些好墨好纸。”
邹姨娘满脸通红。
是被气的！
芳菲又笑：“姨娘在山上不方便，我那里倒有些名家字帖，改日叫小厮送上来。左右姨娘吃着闵家的香火孝敬，也不差再收我这点小物件。”
宝莲在暗中偷笑，真想给四姑娘叫一声好。
真真是他们家的四小姐，刀子似的一张嘴，奚落起人都不带脏话的。偏偏还堵的对方哑口无言，一肚子火。
芳菲浑然不觉诸人各自心态，只是笑：“姨娘的脸色不大好，我闲来无事，自己做了些养颜的小药丸，不如拿来给姨娘尝尝？其实说起来，我倒羡慕姨娘的洒脱。”
芳菲环视四周，山中已然有深秋萧条的景象，不过红叶更红，百草凋零，更显得山色朦胧，人迹罕至：“姨娘在这里修行，非早日得道不可。届时咱们沾了姨娘的光儿，说不准也会有些造化。”
邹姨娘一拂袖口，气的直喘粗气：“荒唐，荒谬。贫尼和你早没关系，还请女施主自重。”
芳菲笑声朗朗，甜美笑意在这冷清的山门后格外引人注目。
“真对不住，小女子忘了，妙心师傅刚刚说，自师傅进了空门，与我便断绝一切关系，没有母女之情。不过妙心师傅转而又讲，要我代妙心师傅去侍奉孝顺太太。这可就前言不搭后语了。”
芳菲故作不解：“我孝顺大太太是情理之中，与妙心师傅又有什么干系呢？难道，妙心师傅用我的时候，咱们便是母女；不用我的时候，便要断绝关系？诚然，庵堂里有这样荒谬的规矩，可在闵家却不行。”
邹姨娘脾气差点，口才却一般。
没费什么功夫，就被芳菲说的溃败。羞恼之下，邹姨娘夺下芳菲手里的经书，气呼呼的折身关了大门。
“咣当”一声，把五个少女并一个小和尚锁在门外。
小虚空挠挠脑袋，偷偷跑到宝莲身边：“宝莲姐姐，咱们该回去了。再不回去，主持怕要责怪。”
宝莲安慰的冲小虚空一笑，抬脚来找芳菲：“四姑娘别难过，邹姨娘脾气大些，等她明白四姑娘的苦衷，想必你们会再见面。”
芳菲淡淡一笑：“相见不如不见，我和妙心师傅的情分浅，勉强也没有意义。不过这件事不要告诉大太太，免得太太听了伤心生气。”
宝莲暗暗叹气，她怎么可能不说给大太太听。
不说，大太太妄加猜测，对四姑娘更不好。反不如将一切都推到邹姨娘身上，这样一来，或许太太瞧四姑娘可怜，待四姑娘更好也说不准。
......
回程时，诸人不像来时那样兴奋，一个个耷拉着脑袋，略显得心不在焉。
芳菲走在中间，鸳鸯锦披风为她遮挡住了深秋的寒意。走了小半刻，就觉得浑身暖热。
“咱们且歇歇！”上山更费体力，加上头上这些金珠玉饰，无形中增加了阻力。
小虚空蹦蹦跳跳，比别人脚程更快，芳菲说话的时候，他已经落下了大伙儿十几米远。眼见那小子隐没在枯草密林间，宝莲要唤他，却已经失去了对方踪影。
芳菲笑道：“男孩子，难免活泼了些。没关系，慈云阁就在眼前，我们自己走也是一样的。”
翠微庵和慈云阁相距并不远，况且后山虽然没有香客行走，但寺里的主持在多年前就修建了山道。沿着这条山道抬头仰望，慈云阁就在眼前，大伙儿不会迷失方向。
芳菲在道边的大青石头上略坐了坐，文鸢贴心的递来水袋：“姑娘润润嗓子。”
慈云阁里有一口山泉，来此的香客一般都会接些泉水回去。文鸢早有耳闻，所以特准备了这个水袋，没想到当下便派上了用场。
芳菲小口饮了些，当即赞不绝口：“真是甘甜清冽，若用来沏茶，效果更佳。”
文鸢忙道：“这有什么？一会儿我和双儿再多取些来，姑娘再饮一口？”
芳菲摇摇头，将水袋传给宝莲，宝莲笑眯眯道：“那就借文鸢姑娘的光儿，我也尝尝！”
众人分了水，每人一小口，都说这水比别处的更甘甜。大伙儿正说笑，想要冲散刚刚邹姨娘带来的不快，就见一个灰色的小影子从密林中钻了出来。
宝莲瞧清楚来人，笑骂道：“小虚空，你像猴儿似的，怎么一转眼就不见了？也不怕我去回禀你们主持，打你的屁股。”
小虚空笑嘻嘻跑了过来，将手里一支开的鲜艳夺目的大花儿往前递了递：“宝莲姐姐别生气，我是去摘这个。”
宝莲不认得此花，却见花朵格外硕大，香气格外扑鼻，不禁大为惊叹：“这个时节，山中竟然还会开花？”
不但花香四溢，而且怒放峥嵘。若百花之王的牡丹在它面前，竟也要黯然失色。
宝莲将花呈递给芳菲：“四姑娘是爱花的人，快来瞧瞧这稀罕物，究竟是个什么品种？”
芳菲一双眼睛盯着那花儿久久难回神，脸上都是惊喜之色：“难道这就是紫斑菊？”
宝莲好奇：“四姑娘快说说，什么是紫斑菊？”
“紫斑菊极为罕见，通常只在深秋开放，不但香气悠远，而且可入药。”今日真是叫芳菲惊喜交加。与获得紫斑菊相比，刚才同邹姨娘的一番置气，此刻也显得小巫见大巫了。
“前朝有一剂方子，主药就是紫斑菊的花瓣和花蕊。因为这花在百花大多凋谢时才悄然绽放，是违逆常理的奇物。便在此时山下，菊花也都多谢了。就好像女人的容貌，过了三十就开始衰老，滋阴进补的东西只能补气，却不能治本。不过，若用了紫斑菊的方子，就可像这紫斑菊花一样，违拗常理，使女人青春永驻。”
宝莲欢喜的直拍手：“四姑娘既有方子，眼下又得了紫斑菊，岂不是心想事成？咱们这就去再寻寻，说不准附近还有！”
芳菲赶紧拉住宝莲：“你且听我说。”
芳菲脸色稍显凝重：“书中记载，紫斑菊长在幽深之地，轻易难寻。就算是有，因它花香四溢，附近常有一种毒蟒出没。小虚空或是因缘际遇摘了它，已经是难得，我不能叫大伙儿冒着生命危险再去。”
宝莲被吓得愣在当场，等明白过这番话的意思后，赶紧回头去看小虚空。
小虚空也是头一回听说这样的奇闻，不过转念就想到一件事：“女施主不说，我倒是忘了。这山上确实有蛇出没，不过前不久大师兄在后山采药，遇见一位樵夫，筐子里便有一条巨蛇。我大师兄慈悲为怀，用一筐的草药换了樵夫手里的蛇身，如今就埋在后山脚，我亲眼看见的。”
宝莲长嘘一口气：“怪不得如此，小虚空，你真是好命，不然刚刚摘花的时候，非叫那毒蟒咬一口。”
小虚空笑嘻嘻不以为意。
文鸢正和大伙儿笑着，却见自家姑娘面色始终凝重，忙问：“姑娘，难道还有不妥的地方？”
芳菲微微颔首：“书中记载，紫斑菊附近的毒蟒通常为雄雌两条。它们吸紫斑菊的精华为己用，视紫斑菊为性命。一条蛇亡故，另外一条必定死守不肯离开。小虚空这是侥幸，若另一条蛇就守在洞穴中，怕咱们性命都有危难。”
文鸢和宝莲当即坐立不安起来，张罗着要走，也不再说要摘花的事儿。
芳菲点点头，用头上的珊瑚钗从路边的枯窠里挖了一把土，用帕子盛了，又将紫斑菊的根部放在泥土里：“紫斑菊离了本枝，效用大不如从前，所以要保住地气儿。”
芳菲悄悄算了一下，这一朵紫斑菊少说能制出十多粒丹药，扣除瑕疵品，也有五六颗在手。送两枚给大太太，两枚给老太太，余下的自己收着。
芳菲并不贪心，这一株已是难得，犯不着拿大伙儿的性命再去赌。
众人调整好心态，正要继续爬台阶，忽然，密林深处传来一阵怒吼，吓得芳菲等汗毛乍起。
细听听，声音袭来方向，正是小虚空刚刚摘花之所......
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第73章、救人一命，表姐赠钗（二更）
白马山山林深密，许多名贵草药都适宜在此生存。越往山里深处走，危险就越发增加。不过随着山上各种名寺庵堂道观的修建，那些凶猛野兽也就多往山里迁移。
慈云阁前山门人来人往，川流不息，山后门却少有人烟。
少有不代表没有，更何况还有路过的樵夫与猎户，刚刚那一身吓破人胆的嘶吼，细细听来，还真不像是猛兽所为。
“四姑娘，这声音可瘆人，咱们快走吧。”
宝莲是个胆子小的，此刻她两眼慌乱的看着周围，每每觉得有什么东西要跳出来似的。
小虚空却不肯答应：“不行，师傅说，出家人慈悲为怀，后山上显然有人落了难，我们怎么能见死不救？”
宝莲忙瞪眼：“胡说，艾妈妈在这儿，怕听了你的话就要揍你屁股。你又不是大夫，又不是绝顶武功的大侠，三寸小豆丁一个，哪里能救人？咱们快回庙里，禀明了你们方丈，再来救人也不迟！”
小虚空急的眼泪都快下来了，扭头就跑，口中还不住喊道：“你们不救，我去！”
芳菲见小虚空两腿飞快，真怕他出个好歹，忙招呼众人：“快追上他，别害了他性命。”
五个女孩儿在山梁上狂奔，可脚程怎及小虚空？亏了京儿在这个时候派上大用场，她的速度勉强追得上小虚空，于是回头道：“姑娘别急，我先捉住那小子再说。”
小和尚在前面蹿跳，京儿在后面苦追，芳菲领着余下三人缀在后面。
渐渐地，大家都没发现，她们已经再找不到通往慈云阁方向的台阶。
此时已经深陷密林之中，危机似乎隐隐萦绕在众人身边。
芳菲脚步一顿，眼神警惕：“你们闻到了什么？”
大伙儿深吸一口气，文鸢喜道：“姑娘，是紫斑菊的香气！”
芳菲摇摇头：“不，是血腥味儿！快走，去看看前面。”
文鸢和宝莲立时警备起来。大家走不多时，赫然就见京儿的背影在那里瑟瑟发抖，小虚空蹲在地上。
“姑，姑娘，那地上是个死人吧？”
双儿两眼紧闭，一下子就搂住文鸢，怎么也不肯撒手。文鸢比她强不到哪里去，两腿肚子发软，要不是宝莲强搀扶着，文鸢非坐到地上不可。
芳菲走上前，地上一条巨蟒被拦腰斩断，黑血撒了满地，周围被染上血迹的枯草发出阵阵恶臭。三四步开外，一名华衫男子昏迷不醒，从他手臂上的血迹来看，显然是中了剧毒。
芳菲忙拿来水袋：“虚空，你卷起这位公子的衣袖。”
小虚空连忙点头，手脚麻利的卷起男子的袖口，露出的半条小臂已经染上黑色，颜色可怖，令人毛骨悚然。
芳菲用泉水浇在对方的小臂上，血迹渐渐流淌，露出血肉模糊的伤口。
几个女孩儿纷纷扭头，不忍再看。
芳菲深吸一口气，拔下头上的珊瑚钗，用力在一块石头上磨了磨，尖峰锐利，似乎能刺破人的肝胆。
“虚空，那里还有紫斑菊，你去取来它的根茎，我有大用处。”
小虚空见闵家四小姐胆识过人，心神大定，赶忙去摘紫斑菊。幸而，这一人一蛇斗法的地方还剩下两三株花，小虚空不费力的得来一株：“女施主，喏。”
芳菲也顾不上脏，折下花朵丢在一边，只将那根茎上的泥土用泉水略冲了一下，闭着眼睛将根茎含在口中，使劲儿嚼碎。
小虚空好奇的盯着芳菲的举动。
紫斑菊花气袭人，但根茎苦的要命。或许是一物降一物，它的苦液却是医治蛇毒的奇药。
芳菲几次想要吐出来，却还忍着将它嚼碎。连宝莲都看不过去，悄悄上前：“姑娘别为难自己。”
小虚空这会儿早感动的眼泪吧嗒吧嗒的往下落。
芳菲笑了笑，将墨绿色的紫斑菊根茎吐在掌心儿上，小心翼翼抹到男子伤口。
不知是不是错觉，男子的眼皮子微微有些松动。可惜很快又陷入了昏迷。
芳菲自己的帕子上绣了一个“菲”字，不好乱用，于是问道：“你们谁的手帕是素净的？”
京儿忙道：“姑娘用我这个吧。”说完就递上来一块。这帕子上只绣两只蝴蝶，倒也还算干净。
芳菲点点头，在男子手臂上系了个结，固定住草药。
“眼下已经没了危险，小虚空，咱们先回慈云阁，等叫来熟悉医理的师傅，再来救他性命也不迟。”
小虚空还有几分纠结：“可是，若是再来一条巨蟒......”
芳菲笑道：“不会的，紫斑菊旁边素来只有一雄一雌。眼下两条均赴黄泉，此人不会再有危险。何况，就算有了危险，咱们也无能为力。”
宝莲上前拉扯小虚空：“是啊是啊，听四姑娘的话，早去早回，这人性命才能保得住。”
众人转头离开，垫在最后的京儿忽然停住脚步，趁人不备，腰一弯，手一撩，离她最近的一朵紫斑菊便收在了手中。
京儿怕香气引起人主意，几乎是胡乱的将紫斑菊塞进怀中。花瓣娇嫩，根本受不得这样的蹂躏，很快便奄奄一息，倒是散去了不少奇香。
芳菲等人并不知，她们走后没多久，几个黑色人影便出现在此地。
......
好容易回到后山门前，小虚空才要叫门，芳菲忙拦住他：“虚空，我有一件事求你。”
小虚空眨着天真的大眼睛：“女施主请说。”
“有道是男女授受不亲，刚才我为那人医毒，还请虚空你不要告诉任何人。”
小虚空为难的抓抓耳朵：“可是......我师父问起，我又怎么说呢？”
芳菲莞尔：“你只说答应过别人，不透漏秘密。你师傅乃是得道高僧，想必不会做强人所难的事。”
小虚空想想，也觉得四姑娘说话有理，便高高兴兴的答应下来。
一时，众人进了慈云阁，兵分两路，芳菲和宝莲等装作若无其事的模样去见大太太、周夫人。小虚空则是颠颠跑着去求他大师兄救命。
当下，周夫人不知领了周粟乔去哪里闲逛，佛堂中就只有大太太领着几个丫鬟。
一见芳菲等回来，大太太忙问：“可见着了？”
芳菲不动声色的给宝莲使了个眼色，继而笑着回道：“见着了。妙心师傅还叫女儿给太太带好，说甚是想念太太。叫女儿用心服侍太太，孝顺太太。”
大太太喜笑颜开，“这就好，我算着时间这么久，想必你们娘俩儿见面，也有许多话要说，所以打发了你姑妈和表姐去外面逛逛。”
芳菲偷偷暗笑：“原来姑妈真是来礼佛的？我还以为是来会那位严公公呢！”
大太太讶然：“你怎么知道？”
“姑妈无缘无故，一定要来上香，这就说明大问题。何况，女儿最近也有所听闻，这位严公公时常来白马山各寺院进香。料想，姑妈也是想来此碰碰运气。”
大太太不得不服：“瞧瞧我们四丫头，小脑瓜儿怎么长的？简直就是你姑妈肚子里的蛔虫！”
“谁是蛔虫？”问声从外面传来，周夫人领着身披鸳鸯锦斗篷的周粟乔出现在门口。
大太太忙起身笑道：“姑奶奶拜完菩萨了？”
周夫人悻悻然：“嗯，略走了几个地方，总没什么意思，还不及扬州的寺庙来的宏伟。”
芳菲猜周夫人大约是没遇见严公公，所以语气低沉，于是笑道：“也难怪姑妈看不上。扬州人杰地灵，名寺古刹更是声名远播。大明寺，宝轮寺，镇国寺，旌忠寺......哪一个是等闲的？姑妈见惯了大世面，眼光高些，也是常情。”
周夫人心情大好，拉着芳菲与大太太笑道：“嫂子瞧瞧，我们闵家的女儿出了名的笨嘴拙舌，谁想四丫头倒是会讨人喜欢。”
“她再伶俐，也不及你这个姑妈一半。”
众人都跟着赔笑，周夫人就说起许多未出嫁时的趣事。都说一笑泯恩仇，陈年旧事，大太太年轻的时候在周夫人手下吃过亏，周夫人也没少被大太太算计。
如今都做了母亲，隔着又远，反而能说到一处去。
周粟乔不耐烦听这些陈芝麻烂谷子的旧事，于是暗地里冲芳菲挤挤眼睛，两个小姐妹趁着长辈说话的功夫，悄悄出了佛堂。
靠在栏杆边，周粟乔抬手就去摸芳菲发髻，芳菲下意识闪躲，口中不住娇笑：“表姐乱摸什么？摸的我好痒！”
“表妹的珊瑚钗呢？”
芳菲一惊，暗叫不好，自己刚刚急着救人，竟顺手将珊瑚钗放在了地上。
周粟乔见她不语，不赞同的摇头：“这是祖母赏的，我的还在，你的却丢了，岂不是叫她老人家不高兴？”
周粟乔说着就将自己头上的那支摘了下来，“四妹妹戴上这个。”
芳菲忙推辞：“这怎么好！”
周粟乔执意：“我不怕的，老太太十分疼爱我，若问起，我只说不知几时丢了。老太太舍不得怪罪我！”
这倒是实话，闵老太君爱这个外孙女胜过亲孙女，绝不会为了一根珠钗而训斥周粟乔。
可换了芳菲......谁也敢说大话担保。
芳菲诚心诚意谢过，米粒儿珊瑚钗重新回到她的头上，就像失而复得的宝贝，可惜，除了她俩，再没有第三个人知道，原来芳菲的这一支珊瑚钗早不是原本的那支。
（今天是小荷人品大爆发吗？好多粉红，感谢我是牛，书友101117203954312，喜盈门，，小数0824和我叫老猫咪的支持，谢谢大家！）
第74章、寻觅恩人，珠钗为证
白马山上古刹云集，有一间小小的道观名叫紫薇观，供奉着万星之宗主，三界之亚君的紫薇大帝。
这间小道观平日香火不旺盛，亏的是在慈云阁附近，所以零星儿会有些香客路过，进来瞧瞧。严格说起来，紫薇观纯粹是捡人家的漏儿。
这会儿，紫薇观的客房中，有几个黑衣大汉围着一刚刚苏醒的男子。
“世子，你可算是醒了，这次真是凶险。”
苏醒男子摸了摸尚且还有些麻木的小臂，毒蛇咬过的伤口赫然还在：“究竟是谁救了我？”
为首的黑衣人苦笑：“咱们去寻世子的时候，人已经走了，只留下这个。”说着，掏出一支针尖锋利的米粒儿珊瑚钗。
男子生在富贵乡，一眼便看出这根米粒儿珊瑚钗不是寻常人家能有的东西。这样倒也好办了，既然不寻常，找出源头就容易。
“悄悄的去问，看是富春城中谁家打造了这根珠钗。”
“是！”
众人退下，男子双眼紧闭，回想着昏迷时最后的一丝记忆。他虽然身中蛇毒，但还保留了浅浅的意识。救他性命的是个女子，而且满身华光，就像一束光照亮了自己。
那根米粒儿珊瑚钗也不像是年纪大的妇人所有。
男子家世显赫，下定决心要找出这位救命恩人。
......
大太太与周夫人回城不久，周家便传来一个不太妙的消息，原来，周县令趁夫人不在家的时候又纳了一房美妾。
这位妾室不但相貌标致，而且手段了得。一进门就央周县令管家的大权交给她。
周县令耳根子软，禁不起枕头风，加上家中母老虎不在，乐不得哄小妾开心，当即就叫管家娘子将库房钥匙叫给这位姨娘。
管家娘子一面不敢得罪周县令，一面怕周夫人秋后算账，于是连夜叫人来富春城送信。
周夫人一得这个消息，哪里坐得住，当即要回。
老太太舍不得周粟乔：“好歹把乔丫头留下来。”
周夫人故作难为：“娘，粟乔可是从来没离开过我身边，况且，她年纪也大了，我正想着给她说一门恰当的婚事。这样耽搁下来......”
周夫人觑着老太太的神色，希望自己的老娘能给自己一个满意答复。
果然，就见闵老太君板着脸：“粟乔是我的亲外孙女，你知道心疼女儿，难道我就不心疼？你只管回去，孩子的婚事有我做主。”
周夫人果然眉开眼笑，挨着闵老太君笑道：“还是娘疼我，只是不知娘心里属意谁？”
老太太想了想：“进宫这个念头，你趁早消了。粟乔胆子小，哪里是那些娘娘们的对手！不像咱们家的丫头，胡打海摔惯了，不妨事。我这些日子暗暗想过，论亲疏远近，论人品才学，论知根知底，再没有一个能胜过他。这俩人若站在一处，最般配！”
周夫人忙问是谁！
闵老太君笑道：“你瞧你的大侄子如何？”
周夫人惊讶的大叫：“闵云泽？”
“可不就是云泽！”
周夫人想也不想，立即拒绝：“娘，你开什么玩笑，我们家粟乔怎么能配云泽！他俩可是表兄妹！”
闵老太君不悦道：“表兄妹怎么了！这世上多少姻缘都是亲上加亲。况且，把粟乔嫁到别处，我还不放心呢！到时候两家结缘，你既是姑姑，又是岳母，云泽哪里做的不对，你想说就说，况且还有我在，保证不叫粟乔丫头吃亏。”
周夫人见母亲这个念头根深蒂固，似乎不是一朝一夕的决定，只好按捺住性子，先敷衍几句：“这件事不急，好歹叫我回去先跟她爹商量商量。”
闵老太君没有不答应的道理，只是嘱咐女儿，一定要劝了姑爷认下这门婚事。
当夜，周夫人宿在雨花台，悄悄将此事说给了周粟乔。
周粟乔小脸惨白，还没等听完就连连摇头：“娘，我一百个不答应。我怎么能嫁给大表哥！这岂不是荒唐！”
周夫人安抚道：“你大表哥一表人才，也算是谦谦公子，若真是嫁给他，你的公公婆婆是不敢给你使脸色的。”
周粟乔愤怒的站起身：“不行，我不能嫁给个一穷二白的傻小子。”
周夫人失笑：“胡说八道，什么一穷二白，将来这闵家的家业，还不是你大表哥说了算！”
周粟乔跺跺脚，不依不饶：“娘，你明明知道我说的不是这个。我什么时候在过哪些金银财宝？”
“是是是，在我闺女眼中，金银财宝便如粪土，一文不值。”
“娘，大表哥不过就是个秀才，勉强这次秋闱中了举人，可进京会试，殿试，这一轮轮筛选下来，什么时候是个头儿。我可不想和娘一样，一辈子就在小县城里做个县令夫人，还沾沾自喜！”
周夫人笑骂着女儿：“我要是有法子，我也不嫁你爹。你爹没本事，万事就要靠咱们娘俩儿。”
周粟乔晃着周夫人的胳膊撒娇：“娘，我不嫁表哥。嫁表哥还不如嫁给佟鹤轩。”
周夫人脸色一变，当即甩开女儿，冷着脸道：“你今后再敢提这个人的名字，看我不打折你的腿。”
周粟乔鲜少看见母亲这样暴怒，当即吓得不敢做声。
母女俩这样对峙许久，还是周粟乔先服软：“娘，你别生气，我再也不提这样的话来伤你的心。都是女儿不好，都是女儿任性，叫娘为我担心了。”
周夫人看着掌上明珠嘤嘤的哭泣着，于心不忍：“好了好了，娘也不是真要训斥你，只是......咱们和佟家已成死敌。佟鹤轩那小子，面善心狠，我想想他那双眼睛就觉得后怕。若他知道是咱们逼死了他的母亲，这个人非揪下我和你爹的脑袋。”
周粟乔害怕的轻启嘴角：“他，他不敢吧？”
“有什么不敢？咱们现在就盼着老天爷开开眼，别叫那小子中举。”
周粟乔觉得母亲这种想法有些天真。
佟鹤轩年幼的时候就展现了惊人的才华。他没有中举只是时间问题，孝期一过，任凭什么人也难阻止他科考的脚步。
除非......
他死了，又或者身陷残疾。
如果这个法子能用在佟鹤轩身上，是不是，也能依法炮制，用在大表哥身上？
念头在周粟乔心上闪过，吓得她自己都感到后怕。
就算自己不满老祖宗撮合的这桩婚事，可是也不至于害了闵云泽的性命。但是不这样做，下半辈子不幸的岂不换成了自己？
周粟乔昏昏沉沉，一夜里有大半时间在做噩梦，时而梦见自己成了落魄的秀才娘子，时而梦见佟鹤轩来抢亲，时而又梦见她做了妃子王妃。
次日，闵家举行了小型欢宴，算是为周夫人践行。周夫人甚是不舍，拉着闵老太君哭了许久，她这一哭，难免感染到其他人。大太太和二太太都跟着抹眼泪。
也不知是不是想到了自己的伤心事，雷氏哭的最为用心。
闵老太君笑骂道：“既舍不得你小姑子，不如一并跟了去可好！你脾气也冲，心眼儿又多，到时候看护好她，别叫咱们闵家的人吃亏。”
雷氏被这话一吓，当即抹了眼泪，换上一副笑颜：“老祖宗说到媳妇心坎里去了。只是......您刚交代下我的新差事，我这撂挑子不干，岂不叫大嫂子为难？”
雷氏贼眉鼠眼的觑着李氏，盼李氏能替她说句好话。
大太太笑而不语，雷氏暗恼，只好又眼巴巴儿的求周夫人。
家里的女眷们看着雷氏搬石头砸自己的脚，暗中都在偷笑，唯独闵芳蕤恨的不行，觉得二太太实在丢人现眼。
家宴散去，闵芳蕤回了自己的碧云居，立时就叫文秀去唤双姨娘。一见双姨娘，闵芳蕤便是满肚子牢骚，先是将雷氏一顿讥讽，又抱怨自己怎么贪上这样一个嫡母，连大太太一半道行都不及。
“姑娘别生气，”双姨娘小心翼翼的劝着：“二太太这样的嫡母有她的好处，大太太那样的太太有她的坏处。正因为雷氏糊涂荒诞，才有咱们母女俩一展身手的机会。你父亲喜欢我的柔婉细腻，喜欢你的爽利干脆。你再瞧瞧雷氏，什么时候获得过你爹的青睐？”
闵芳蕤转念一想，双姨娘的话确实在理。
不过......
“可是父亲这阵子冷待了姨娘，对二太太却格外的好！”
双姨娘眼中郁色一闪，哼笑：“你爹这叫委曲求全，还不是为了你！”
闵芳蕤指了指自己，诧异道：“为我？姨娘快说说，这话怎么讲？”
“二太太说，她娘家有门路叫你和三丫头一样进皇子府，就为这一点，你爹近来才格外宠爱她些。”双姨娘道：“你要明白二爷的良苦用心，以后切勿再多生事端。依我瞧，四丫头坏的很，可手段也多的很，你们姐妹几个都不是她的对手。这样的人不能恶交，明儿起，你时不时的去红叶阁串门，也算弥补弥补姊妹之情。”
闵芳蕤当即站起来，气呼呼道：“姨娘怎么想的这馊主意？叫我去讨好闵芳菲？”
双姨娘赶忙拉住女儿的手：“不是叫你去讨好，是叫你去学着人家怎么为人处世。姨娘我瞧的准，大太太有心抬举那丫头，来日她的前程，未必在你大姐姐之下。多个朋友，总比多个敌人强。”
双姨娘说了许多规劝的话，但闵芳蕤心中似始终有个疙瘩在，终究不能将闵芳菲当姊妹看。
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第75章、世子临府，入住内宅
周夫人走后没多久，严公公也预备启程回京，临行前特意来闵家给老太太辞行。
“请着府里在一月之内将大小姐送进京预备候选。”严公公最终还是被闵朝宗的银票收买妥协，为了表示自己的友善，严公公还特意关切一下：“不知府里在京城可有落脚的地方？大小姐选秀，总不能随便住在客栈里。而眼下，京城的房子因为秋闱、春闱的关系，并不好租赁。”
老太太笑道：“多谢严公公帮忙点击，这一点我们也想到了，正巧，平南郡王妃前阵子送来书信，请我们家大丫头过去小住。”
严公公肃然起敬：“只知道府上和平南郡王府交好，没想到关系如此亲密。”
老太太十分自豪：“朝宗与郡王是多年的朋友，有结拜之交。平南郡王妃没有嫡出女儿，所以对我们家的几个丫头甚是喜欢。”
这话却是闵老太君的大话了。
实际上，平南郡王妃从始至终都没见过闵家的几个女孩儿，更别提喜欢一说。王妃看重闵芳华，只不过是为了自家郡王的面子而已。
严公公并不知这里面的内情，他只知道，平南郡王为闵家秀女进宫一事费力不少。
幸而自己最后定下了闵家大小姐，若是糊里糊涂只认银子，换上闵二爷的那位小姐，怕回京后，平南郡王要跟自己不依不饶。
想到平南郡王如今的权势地位，严公公不由得把语气姿态放的更低，很是虔诚的奉承了老太太几句。
闵老太君心中受用，又叫人将富春本地的特产装车许多，叫严公公带回去。
送行那日，许多人都瞧见严公公的车后跟着十几台小轿，到渡口下轿，陆陆续续下来十几个妙龄少女，虽然头遮轻纱，但窈窕身姿，倾城容貌似乎却是难以遮掩。
城中气氛一度惶惶许多，那些悄悄送了闺女给严公公的人家，决口不向外人提女儿的去向，只说是走亲戚，出了远门，街坊邻里心知肚明，一面暗中嘲笑这家人的狠心卖女，一面又偷偷羡慕人家有个漂亮的好女儿。
天气已转冷，不久，北方的第一场雪就要下来，老太太不敢耽搁，立即叫长子亲送闵芳华进京备选。
正整装待发，预备出行的时候，闵府却来一位尊贵的客人。
此人正是平南郡王世子郭潇。
郭潇是平南郡王妃的独生子，家中老大，最得平南郡王器重。郭潇年仅十七，但文武双全，已经在皇上面前挂了号，只等明年领御前侍卫的肥差。
平南郡王此番派儿子来富春，就是为给好友闵朝宗送个重要信息。
前不久，因为平南郡王的疏通，皇上预备将闵朝宗重新提拔回朝任职，但是，当日与闵朝宗争户部侍郎之职的何广臣，在皇上面前说了许多坏话。皇上一开始不信，却架不住何广臣的党羽们几次三番诬陷，如今，皇上再也不提招纳闵朝宗进京的事情。
平南郡王派世子来，就是劝闵朝宗先不要急着进京，以防再叫何广臣捉住什么把柄。
大老爷一听这话就慌了，连忙与老太太商量对策。
老太太沉吟良久：“既如此，就叫你二弟送大丫头进京。你安心在富春呆着。我想，有郡王为你奔走，事情未必没有回转的余地。”
大老爷想想，甚是无奈：“也只好如此。但是......”
闵朝宗始终放心不下，“二弟去送芳华，这有些不妥吧！”
老太太冷笑：“你的弟弟不是糊涂虫，什么是大，什么是小，他还没傻到分不清楚的地步。”
闵朝宗被老太太看中心思，略显几分尴尬的笑笑。
老太太想到风度翩翩，仪表堂堂的平南郡王世子，忙道：“世子预备住几日？外面客栈哪有家里干净？赶紧将人接来，叫你媳妇收拾出一个干净的院落，请世子住。”
闵朝宗笑道：“儿子和母亲想的一样。郭潇那孩子是我看着长大的，性格最随和，也很是听我的话。他起初还有些腼腆，不肯来家里叨扰，是我下令，叫人去客栈收拾了他的东西。如今，我想空出小云洲给郭潇住，不知母亲意下如何？”
闵老太君神情一怔。
“你确定要叫世子住在小云洲？”
闵朝宗淡淡一笑，算是默认。
闵老太君沉默半晌：“小云洲处在内院，世子年纪已大，咱们家的几个女孩儿又是云英未嫁，若是传出什么不好的闲话来......”
闵朝宗忙道：“母亲说的这个我懂，不过，郭潇是谦谦君子，必不会做出伤风败俗之事。咱们家的女孩儿们就更不必说，规矩上不会差分毫。”
老太太明明知道儿子这话虚假的很，却又不舍得拒绝这项提议。
闵芳苓过了年后也要进京，据说，儿媳妇的娘家也肯为芳蕤使些力气。届时，府中留下的女孩儿就剩下了芳菲和粟乔。
老大打什么主意，闵老太君此刻已经是一清二楚。他是盼着长女进宫做王妃，小女儿嫁进郡王府。
可是，老大也不掂量掂量他那个庶出女儿的分量，就算平南郡王与长子关系再好，也不会叫世子娶一个庶女做正妃。
与其白白浪费了这样的机会，不如叫粟乔试试？
闵老太君暗暗打定主意，便笑道：“也好，小云洲离着外院也近，咱们在外面单设个书房，看世子是在内院休息，或是在外院见客，都不妨事。”
闵朝宗大喜过望：“母亲英明，既然这样，还请母亲打发几个得力的丫鬟过去服侍。世子身边只有几个不成器的小厮，年纪都小的很，实在不堪用。”
老太太摆摆手：“这有什么难的，我身边的雅琴最妥当，叫她领着几个小丫鬟过去吧。”
当天晚上，大老爷就将平南郡王世子郭潇请来家中小住。
老太太唤来了四个孙女并一位外孙女。女孩儿穿戴喜庆，又是堂姐表妹，相貌多少有些相似，齐整整往老太太身后一站，格外引人注目。
“世子，这是老身的几个孙女，外孙女，原该叫你一声兄长。”
郭潇忙拱手笑道：“老夫人直唤小子姓名就好，出门时，父亲交代，闵家与郭家交好，待老夫人要像嫡亲祖母一样恭敬。”
老太太眉开眼笑，与儿子儿媳们道：“你们听听，这孩子多会说话。比咱们家那几个木头小子强！”
一时，闵云泽、闵云凯等纷纷与郭潇见过。大家论了年纪，郭潇比闵云泽还大三个月，是长兄。
闵芳苓笑盈盈道：“那我们岂不是要唤世子为大哥哥？”
闵芳华、闵芳蕤同时不满的朝三姑娘瞪眼。芳菲头一回见她俩这样齐心，不觉偷笑。
近来，闵芳苓风头太盛，说来奇怪，大约是女儿要进皇子府的缘故，三太太无医自愈，平日难得出她自己的院门，眼下却是日日去闵老太君那里请安，烦的老太太背后直骂人。
芳菲还真挺怕她秋后算账，所以这段时间以来一直是躲着闵芳苓。但凡她出现的地方，芳菲都少去凑热闹。
不过，人不惹事，不代表事不惹人。
闵芳苓还偏偏喜欢往芳菲身边挤。
“四妹妹，你瞧，平南郡王世子一直往粟乔妹妹那里看呢！”闵芳苓用帕子掩着嘴，笑眯眯的靠近芳菲，“这也难怪，粟乔表妹是咱们几个女孩子里长的最出色的，我若是郭哥哥，也要看的久些。”
芳菲忍不住笑出了声。
闵芳苓的嘴巴可真毒，说的平南郡王世子成了个好色之徒，而且一口一个郭哥哥。
哎呦！芳菲冷的直哆嗦。
“四妹妹，你笑什么呢？”闵芳华过来拉住芳菲，“我后日就要走了，咱们姐俩也不知几时还能再见。这些天我叫素茶收拾出许多东西，都是带不走的。你明日得闲，往我那里坐坐，瞧中好的，我送了四妹妹可好？”
芳菲笑着答应：“姐姐的东西素来都是好的，那我便不客气，明儿可上门去求了。到时候姐姐千万别吝惜，又反悔不肯送我才是！”
闵芳华嗔道：“贫嘴的丫头，你瞧中哪件，我何时小气过？”
二姑娘闵芳蕤在一旁凉凉的冷笑：“大姐确实不小气，要不，就将你进宫的名额让给四妹妹？这样阔绰的出手，才显得你们姐妹是真情意，不是小恩小惠能收买的！”
闵芳华脸色渐渐就冷了下来。
芳菲忙道：“大姐姐别往心里去，二姐姐这是玩笑话。我倒真想进宫瞧瞧，不过那也是等大姐姐封妃做了贵人，我这个小妹妹借着你的光儿，进宫去见世面。”
芳菲见闵家的少年们将郭潇围在正中，似乎要作诗联对，于是拉了闵芳华：“大姐姐快瞧，咱们家几个才子遇上对手，怕是要联句呢！咱们快去瞧瞧！”
闵芳华得意的瞥了瞥闵芳蕤，挽着芳菲，亲亲热热去了前面，将后者排挤在外。
此时，屋中摆下了一张长条大方桌，笔墨纸砚分散在四个角，闵云泽、闵云凯等各执一方，平南郡王世子郭潇则在东侧。
像五少爷这样年纪小的小屁孩，就淘气的抱着他嫡亲哥哥的大腿，在那里捣乱。女孩子们围上来，桌案周遭的气氛更加融洽。
郭潇正要提笔，忽然闻到一股熟悉的花香，不由得顿住笔尖。他忙回头寻找，可闵家的几个女孩儿都围在自己身边，一时间，郭潇实在难以辨认花香的来源。
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昨天早上六点出门，晚上六点回家，到头就昏死过去，直到刚刚才起床，天呀，出门真是个体力活。感谢独孤败世的粉红票，感谢慕月岑雪的平安符~~幸福感重新回归，码字码字！
第76章、物归原主，失而复得（二更）
郭潇正是那日被芳菲所搭救的男子。
从他一进焦恩堂，被闵老太君引荐给众人的时候，芳菲就认出了他。只是，小姑娘可从没想过要说出实情，求对方的报答。
有些人知恩图报，可有些人是要杀人灭口的。
芳菲可不打算做第二个东郭先生。
所以，她趁着众人去联句的时候，悄悄叫了大太太身边的宝莲出去。
“你瞧那位平南郡王世子可眼熟？”
宝莲正要和芳菲商量，眼下，她已经是忍不住喜色：“姑娘，这难道就是上天给的机缘？世子爷似乎就是当日......”
芳菲嘘声，止住了宝莲：“我后来细想过，平南郡王世子怎么无缘无故跑去了人烟罕至的后山上？这件事怕有不妥。还是按以前那个话儿，咱们什么也没瞧见，更不认识中毒的男子。”
宝莲可惜的看着芳菲：“但，姑娘要是和世子说出实情，世子一定会感激姑娘。”
宝莲依稀从大太太和大老爷的谈话中听出一二，大老爷有意将四姑娘许配给平南郡王世子。
若向平南郡王世子禀明实情来龙去脉，世子感激之余，或许会待四姑娘更好。
芳菲果决的摇头：“我不敢期盼这些，更不奢想什么世子妃之位。宝莲姐姐若心疼我，就答应我不告诉别人。”
宝莲见四姑娘态度坚定，也没办法，只好回道：“我答应姑娘就是。”
彼时，屋内的联句已经有了结果。
大老爷和二老爷，三老爷联合评断，夺魁的自然是平南郡王世子。理所应当，也是当之无愧。
不过在第二名上面，兄弟三人却有些不同意见。
大老爷偏向儿子闵云泽，二老爷心疼闵云海，三老爷总想着把自己的唯一的儿子，刚跟着他回富春城的庶出四少爷闵云洲推荐给世子。
一时间，为这第二名，大伙儿争抢的有些头破血流。
还是闵老太君发话：“也不怕小辈们笑话。哪里有举贤不避亲的？要我说，还是让世子说句公道话。”
众人的目光纷纷凝聚在郭潇身上。
郭潇忙要推辞，大老爷笑道：“当局者迷，旁观者清，这个差事非世子莫属。”
郭潇见大老爷如此规劝，众人又心服口服，只好拿起诸人的联句一一看过，先看了闵云泽的，中规中矩，失了些灵性。
郭潇放在，再看闵云凯的，大气磅礴，终究叫人觉得华而不实。
等闵云海，闵云洲二人的联句，就更是平平，无甚出彩的地方。
郭潇心中略有几分失望。
他出门来富春的时候，父亲叫自己多多提携闵家的公子们，但这一辈之中，似乎难出像样的人才。
郭潇正慨叹，忽然眼前一亮，忙拿起案末的一张纸。
周粟乔红着脸，低声道：“世子快别看了，那是我胡乱写的，实在难等大雅之堂。”
郭潇忙回身，见说话的是闵家表小姐，略显几分惊喜：“原来是周表妹所作，果然细腻。”
闵老太君哈哈大笑，拍手赞道：“今日的榜眼已经选出，你们可不能不服！”
大伙儿讶然，谁也没想到，折腾这么半天，到最后成全的却是个小丫头，真真是泄气。
......
当夜，郭潇就领着小厮们住进了小云洲。不过却将雅琴等几个大丫鬟退了出来，只留下三四个小丫头在廊下伺候。
老太太不以为意，只与长子长媳交代，要叫世子有宾至如归之感，不可怠慢了贵客。
大老爷和大太太应下，每日三餐料理，日行起居，上心的很。
且说闵芳华登了北上的船只，在二老爷的陪伴下，挥泪拜别家人，踏上她漫长的进宫之路。
府中少了位姑娘，闵芳苓也被她父亲请来的教席嬷嬷拘在紫竹院，每日不准出门。
二姑娘和芳菲不亲，就算她姨娘百般规劝，也打不动闵芳蕤铁石一般的心肠。
于是，一入冬，红叶阁就骤然冷清了起来。大太太怕她冻坏了身子，也不准日日都去请安，老太太那儿也是一样的话，况且，老太太身边有一个周粟乔就很热闹，没必要再加上芳菲。
这样一来，芳菲就有了大量的时间来做自己的事情。
她求了闵云泽帮忙重新置办了一个小丹炉，赶着年下采买方便，芳菲又要了水海、石榴罐、甘蜗子、研钵、绢筛、马尾罗等物。老太太常年补药不断，所以少量的阿胶，燕窝，当归、丹参、白芷这些东西，倒也不难弄到手。
天一冷，芳菲索性闭门谢客，每日只在房中做这些养颜之物。
这日，空中飘了些小雪花儿，老太太迟迟没收到二老爷传回来的家书，心情不愉，所以也没兴致召小外孙女在膝下玩耍，只叫她自己四处逛逛，晚上再来。
周粟乔无处可去，又不愿回雨花台，于是披着老太太赏的那件鸳鸯锦斗篷来，迤逦西行，走着走着就来到了小云洲。
“姑娘，天这样冷，咱们进去同世子讨一杯热茶吃吧？”周粟乔的心腹丫鬟白果笑嘻嘻看着自家小姐。
周粟乔羞赧着脸蛋，啐道：“你又要作怪！”
白果可怜巴巴儿望着周粟乔：“姑娘冤枉死我了，我只是心疼姑娘，怕姑娘冻坏了身子，难道姑娘往别处想了？”
周粟乔气的要打她，白果跑的却快，不等周粟乔答应，白果已经上前叩响了小云洲的大门。
这下也由不得周粟乔扭捏害羞了。不大会儿，里面便有人开门，等白果说明来意，应门的小厮赶紧将周粟乔等让进去。
“表姑娘往里面请，我家世子正在休息，请表姑娘小坐片刻。”
周粟乔娇柔的点点头，“我在这儿等郭哥哥，你自忙你的去。”
小厮多瞧了这位表小姐一眼，方出正堂。
小丫鬟新摆上热茶，屋中银霜炭醺的人暖烘烘，十分舒服。手中的热茶更是贴心，周粟乔甚至见了桌案上摆了两盘寻常的小点心，也觉得十分稀罕。
“表妹！”
周粟乔正游神，忽然见郭潇从内室中走了出来，只穿一件家常的袍子，脸蛋腾地一下子就成了绯红色：“郭哥哥！”
郭潇笑着指了指椅子：“表妹别客气，快坐。小厮说，表妹闲游到此，我还觉得奇怪，这样冷的天，表妹打发个人请我过去说话就是，怎么还多走了一趟？”
周粟乔忙道：“我日日闲着也是闲着，郭哥哥却不同，你是有要紧大事要做的人。”
郭潇的目光落在周粟乔身上的鸳鸯锦斗篷上，语气迟疑：“我一直想问问表妹，咱们以前或许见过？”
周粟乔不知郭潇用意，还以为对方是故意讨好自己，心下十分甜蜜，便腼腆的垂下头：“我也觉得和郭哥哥十分有缘，竟像见过似的。”
周粟乔这番话纯粹就是小女儿娇态流露，与郭潇撒娇。可在郭潇听来，意思却全然变了另一个样。
郭潇忙问：“我听说，表妹数日前曾去过慈云阁？”
周粟乔点点头：“是有这么一回事！”
“那表妹当日穿戴的也是这样一件鸳鸯锦斗篷？”
周粟乔想起老太太曾说，这件鸳鸯锦斗篷是平南郡王府所送，当日一共两件，先是四妹妹得了，后才有自己的这件。周粟乔见平南郡王世子询问的急切，多思的念头陡然升起。她赶紧稳定心神，一面想着如何应答，一面想着这里面的关窍。
“就是这一件斗篷，郭哥哥，难道有什么地方不妥吗？”
郭潇释然一笑：“没有，只是觉得表妹头上这根簪子不大妥当。对了，我有件小礼物送与表妹，表妹略等等。”
郭潇转身又进内室，周粟乔和丫鬟白果相视一眼，谁也不敢出声，唯恐叫里面的平南郡王世子听见。
不多时，郭潇去而复返，单手托着一个小木盒：“表妹看看，可还喜欢？”
木盒被郭潇轻轻挑开，窄细的盒子里放着一根米粒儿珊瑚钗。
白果赶紧看向自家姑娘，周粟乔顿时就明白了一切。
看来平南郡王世子刚刚的话并不是无心之言，而是对自己的试探。当日与自己一般打扮，后来又丢掉珊瑚钗的人，分明就是四姑娘闵芳菲。
自己该怎么做？是将错就错应下，说这钗是自己的？还是实话实说，将大好的机会拱手奉给闵芳菲？
不行！
她要是说实话，老太太便再也不肯帮她，到时候自己只能委屈的嫁给闵云泽。
周粟乔狠狠心，故做出惊讶的表情：“这不是我丢落的那根？”她扭头看了看白果，“白果，你帮我瞧瞧，可是这个？”
白果连忙上前，先冲郭潇欠了欠身，这才将米粒儿珊瑚钗放在掌心细细观瞧：“姑娘说的不错，就是您丢的那支。”
郭潇盯着周粟乔的眼睛看，语气平淡：“表妹果然没有看错？”
周粟乔心里发虚，却还是硬挺着不肯怯场：“怎么会看错？这是当日去慈云阁进香的时候，外祖母赏的。一共两支，四妹妹一支，我一支。可惜四妹妹的还在，我的却丢了。”
郭潇微微颔首，轻轻俯身，宽大的胸膛遮在周粟乔眼前。
周粟乔脸红的更厉害，男子陌生的气息让她有些不知所措。
珊瑚钗“物归原主”，“失而复得”，在今日又重新回到了周粟乔的发髻上。
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第77章、将错就错，收买异心
周粟乔失魂落魄的回到雨花台，丫鬟白果哄走要上前来伺候的小丫鬟们，反手就将大门紧闭，贼兮兮的跑进内室：
“姑娘这次一定要听我的劝，说什么也要将错就错，认下这根钗。”
周粟乔茫然的看着白果：“我想想就后怕，那万一郭哥哥发现珊瑚钗不是我的，是四妹妹的......”
白果决然道：“姑娘说什么糊涂话，怎么就不是你的？四姑娘那根珊瑚钗不是还好端端在她头上戴着？当日在慈云阁丢了钗的是您，而不是她闵芳菲。”
周粟乔嘴上说着胆小的话，心里却暗暗后悔。这件事本来只有闵芳菲和自己知道，后来她一时大意，被白果问起钗怎么没了的时候，偶然说了两句。
各人隐私辛秘，自然是知道的人越少越稳妥。
周粟乔原也没把那米粒儿珊瑚钗当做一回事，只是想卖个好与闵芳菲。谁能想到，这钗和平南郡王世子竟还有缘。
可最要紧，也是最可怕的是......
她根本不知当日闵芳菲和郭潇之间发生过什么。而郭潇似乎只是捡到了东西，并未认出人。
周粟乔扭头看白果：“这件事关键不在我，在四妹妹那儿。当日去慈云阁上香，我记得她和大太太身边的宝莲出去过好一阵子？”
白果隐约有些印象：“是有这么一回事。不过，姑娘打算去问宝莲？那丫头看样就觉得嘴巴严实，况且，问她还容易惊动大太太。”
周粟乔也正担心这一点：“然而不问此人，我又有什么法子知道事情始末呢？届时郭哥哥问我，我岂不是轻易就会被揭发！”
白果跟着犯愁，想了半晌，她忽然一拍手，两眼发亮：“姑娘，有一个人或许可用。”
“你是说谁？”
“就是四姑娘身边的丫鬟京儿。”白果是周夫人亲手调教出来的丫鬟，相当于半个密探。还没来闵家的时候，她就将诸位小姐身边的丫鬟关系研究的清清楚楚，就预备着要紧的时候提醒自家姑娘。京儿是她调查中的一个意外，原本还不太在意，但随着紫英和京儿的关系越发密切，白果就留心上了此人。
周粟乔听过白果分析，点点头：“她既然是贪图富贵才来的闵家做工，咱们就用金银逼她开口讲实话。”
周夫人可谓是财大气粗，唯恐女儿受委屈，所以临走的时候留下二百多两银票。周粟乔呆在闵家，衣食无忧，老太太又常常贴补，她的私房不减反增。
第二日用过早饭，大太太唤芳菲去颐心堂，金线楼新作的两件小袄，预备年下陪着大太太去见客的时候穿。
芳菲原本只想带文鸢，可靖童伤势渐愈，一刻也闲不住，非要跟着去找大太太身边的云雀说话儿。
紫英站出来做和事老：“姑娘就带着她一并去吧，在家里闷了这些日子，可把靖童给憋坏了。”
靖童连连点头，央求道：“好姑娘，我保证不再惹事。”
芳菲笑骂道：“再惹事就罚你抄书。”
这个惩罚最好，靖童立时乖巧的就像小媳妇似的。
她们主仆三人才走没多久，内院账房就来人传话，说是叫红叶阁的一个姐儿过去取月钱。紫英是仅剩的大丫鬟，取钱的差事放在别人身上也不放心，加上那次被人抢了去，大家心有余悸，所以紫英又带上了双儿和瑶香。
没有姐姐们在一旁盯着，几个还小的丫头越发肆意在院子里玩耍。京儿刚拢过茶炉子，又将姑娘的屋子里里外外扫过一遍，两条腿又酸又软，才想坐下来歇歇，吃口糕，就听见屋子外有人唤她的名儿。
“是哪位姐姐叫我？”京儿放下咬了一口的香糕，踱步来至门外，一见是表姑娘，赶忙下了台阶：“表姑娘来了，快请正堂坐。”
说着就要让。
周粟乔却笑道：“不忙，我今儿可不是来找四妹妹的，却是有一件麻烦的事儿要问京儿妹妹。”
京儿哪里敢当“妹妹”这二字？当即就将人引进了她住的小屋。
周粟乔四下打量环视一圈，见屋中摆设简单，被褥倒是十分干净。炕桌上有半碟子冷糕，孤零零的放在那儿，显得十分可怜。
周粟乔吸吸鼻子，诧异道：“好香啊！京儿妹妹用的是什么熏香？我竟从没闻过这样的味道。”
京儿笑着从自己的腰间拽下一个荷包，双手递上：“奴婢是什么身份，哪里配用熏香？这是我自己做的荷包，里面放了些干花干草，略带几分香气罢了。”
周粟乔见那荷包精致小巧，当即爱不释手。
京儿心领神会：“表姑娘喜欢，我送了表姑娘可好？只是怕表姑娘嫌弃。”
周粟乔忙将荷包捧在胸前，笑道：“我喜欢还来不及呢，怎么会嫌弃！不过，我既得了你这样好的东西，也该礼尚往来。”
京儿好奇的看着对方，就见表姑娘便戏法儿似的，从袖口里掏出一把金叶子。京儿心惊胆战，“表姑娘，你，你这是要干嘛啊！”
“我只问你一件事，你老老实实交代，这些金叶子便都是你的。可若是不说......”周粟乔冷笑：“我便求了老太太把你丢回京河庄子上。听说，那儿还有你一个青梅竹马等着求婚嫁娶呢！老太太有成人之美的心，想来应该会答应。”
“不！”京儿赶忙抱住周粟乔的大腿：“表姑娘问什么，我都说，只求表姑娘别赶我走。”
京儿不甘心再那个穷地方，更不甘心嫁给张庄头的侄儿。
周粟乔软硬兼施，终于问出了当日慈云阁后山上的一幕幕。
“四妹妹可认识那位公子？”这才是周粟乔最关心的。
京儿因为身份原因，并没机会去前面伺候，所以平南郡王世子住进来这些日子，京儿还不曾见过这位大名鼎鼎的世子爷。她冲周粟乔摇摇头：“不认识，后来小和尚有没有将人救活，我们便不知了。”
周粟乔沉吟半晌：“你说那花儿叫什么？”
“四姑娘说，叫紫斑菊。”
“你偷偷弄些给我，到手后，我再重重赏你！”
京儿瞄了瞄炕桌上一把散落的金叶子，小心脏砰砰乱跳，小心翼翼的点点头。
......
周粟乔来的隐秘，去的悄悄，小丫鬟们在院子里玩耍，一时倒也无人留意她几时去了。
芳菲回来，只听说表姑娘来找她，小坐了片刻，总不见人回来，才遗憾的折返雨花台。
芳菲并未放在心上，只是照常度日。
天一日冷过一日，闵芳华抵达京城的消息终于送了回来。信中除了交代二老爷会赶在新年回家，还有平南郡王请闵家帮忙照看世子郭潇。眼下回京，路上难行，就叫郭潇在闵家过了年再折返回京。
老太太十分欢喜，请了金线楼的阮师傅帮世子制冬衣，闵家少爷们有的，郭潇只多不少。
大家渐渐发现，表小姐和世子郭潇时常凑在一处说笑。一个叫哥哥，一个唤表妹，十分亲密。
老太太乐见其成，不但不阻拦，反帮着周粟乔和郭潇隐瞒大老爷。
但是世上没有不透风的墙，小年一过，大老爷就从管姨娘处听来这个晴天霹雳般的消息。
“快把闵芳菲给我找来！不争气的东西，给她个梯子也不知道往上爬。”
闵朝宗这一嗓子喊出来，门口的小丫鬟惊慌四窜，都不敢靠前伺候。
六少爷在管姨娘的怀里嚎啕大哭，小脸憋的通红，可把管姨娘心疼的够呛：“老爷小心吓到孩子！”
大老爷满心都是火，见了病怏怏的六少爷，更是气不打一出来：“这么个病秧子，生了还不如不生。明儿你就把他还给黄姨娘，免得还过了病气儿给你。”
管姨娘心一惊，赶紧将孩子放在小床上，快步走到大老爷身边，乖巧的陪站着：“老爷，小六儿不是个物件，那是个活生生的孩子，妾身养了他这么久，早就是分不开的。况且，大夫也说，小六儿的病渐渐好转，只是比寻常孩子虚弱些而已。再者，黄姨娘本身比我还孱弱，我哪里放心将小六儿还给她照看？”
管姨娘听推着大老爷的肩膀：“老爷......”
闵朝宗心一软，抓住管姨娘的手：“我只是心疼你这么辛苦！”
“为老爷养儿子，妾身从不觉辛苦！”
闵朝宗长叹道：“若大太太也有你这份肚量，何愁家宅不宁！”
“老爷，四姑娘来了。”门外小丫鬟的通报声适时打断了大老爷的长吁短叹。
闵朝宗松开管姨娘的手，板着脸轻哼：“叫她进来！”
芳菲踩着新做的青花小绣鞋走了进来，金线楼赶制的家常小袄穿在她身上，衬的芳菲十分喜庆朝气。
“给老爷请安，见过管姨娘。”
闵朝宗打量着小女儿，鸡蛋里挑骨头：“我瞧你这身衣裳似乎又是新作的？小小年纪，不在琴棋书画，女红针织上用心，反而爱吃挑穿，将来大了，如何是好！”
芳菲低头看看自己这件小袄，不知哪里又得罪了大老爷！
管姨娘忙上前打圆场：“四姑娘，老爷也是替你着想。今儿唤姑娘来，是听说一件事，不知你可有耳闻？”
“姨娘说的是哪件事？”
管姨娘笑盈盈看着闵朝宗：“老爷，你们父女俩细谈，我去瞧瞧小厨房的燕窝炖好了没！”
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第78章、姨娘告状，忌恨丢子（二更）
芳菲乖巧的站在桌案前，心中却不断琢磨，自己哪里又得罪了大老爷！
她近来可是乖的很，不打架，不闹事，就是“脸皮厚点”，从闵芳华那里顺来许多好东西。难不成闵芳华事后反悔，跟老头子告状了？
那可太小人了点。
芳菲怯怯的看着闵朝宗：“父亲唤女儿来可是有话要说？”
大老爷没好气的瞪眼：“你还知道我是你父亲！”
芳菲忙赔笑：“父者，家之隆也。女儿庆幸有这样一位爹爹，家族荣耀，门楣兴旺，都寄托在父亲身上。外面人哪知女儿是谁，不过都是看在您的面子上，叫我一声四姑娘。”
大老爷面色稍缓：“这几句话倒是中肯，可见你还没愚昧到一定程度。既然心里不糊涂，怎么看不出为父的用心良苦！”
芳菲十分诧异，很是无辜的看向大老爷：“不知......父亲的用心良苦，所指为何？”
大老爷心道，若眼前的是长女芳华，自己何须费这样的气力？大女儿聪明伶俐，与自己更是心有灵犀，恐怕他将平南郡王世子一请到家中来小住，芳华就能明白自己的心意。
反观小女儿，真是愚不可及，非要自己说明说白了才可！
这厢，芳菲觑着大老爷千变万化的面部表情，暗暗咋舌。这样一个心思都不懂得收敛的人，能做到京城户部郎中，想来也是个奇事儿。她暗忖，大老爷被长公主的女婿何广臣顶下来未必不是好事。
只可惜，大老爷似乎还没明白自己的幸运。
闵朝宗沉吟半晌，开口道：“你觉得平南郡王世子如何？”
郭潇？
芳菲点点头：“世子年少有为，先撇开仪表不说，就单单从风度而言，便有大家之气。不似寻常富家子弟，名门公子。”
大老爷一笑：“这是自然，郡王府是开国元勋，追随太祖时立下汗马功劳，为异姓王之首。郭潇又是郡王钟爱之长子，从小所受熏陶，不下于宫中诸位皇子。”
大老爷瞧瞧芳菲，见这个小女儿虽然脑子愚笨了些，但相貌上有几分随了自己，不免将往昔厌恶之情减去几分，耐着性子道：“郭家有意和咱们结亲，为父心中还是最属意你啊！”
芳菲几乎失笑。
哪里是郭家有意结亲，分明就是大老爷您有意结亲啊！
不过您也太看得起我这个闺女了，我哪里是当世子妃的料！要是去做人家的小妾，还不如找个稳妥的穷书生，总比在深宅大院里勾心斗角来的好。
芳菲忙低下头，为难之色溢于言表：“这，这......”
大老爷不悦道：“这什么？难道你还瞧不上郭潇？”
“非是女儿看不中世子，而是从没敢想过。”芳菲嗫嚅道：“近来女儿有所听闻，世子与表姐十分要好，且老祖宗也有意撮合二人。父亲叫女儿表态，女儿才觉为难！”
大老爷一惊：“你果然也听说了这个消息！”
看来竟是自己后知后觉，若非管姨娘禀明事情，自己恐还要被母亲瞒在鼓里。
想到老太太给自己拖后腿，大老爷不由得将怒气都洒在闵芳菲身上，他气的大骂：“不争气的东西，白白错过这样大好的机会。你但凡将心思用在世子身上，也不至于叫周粟乔钻了这个空子。”
大老爷越想，越觉得错在闵芳菲，几乎骂了个狗血淋头。
小床上没有被抱走的六少爷惊醒，小孩子不禁吓，哭声震天。
管姨娘去了厨房，小丫鬟们也不敢进来，只好偷偷去给大太太通风报信。
此时，住在管姨娘对面的黄姨娘听见儿子的哭闹声，再也坐不住，披了衣裳就要往这边来。
她的大丫鬟赶忙拉住黄姨娘，苦苦劝阻：“姨娘明知道老爷在生气，这个时候过去，岂不是要牵连自身？”
黄姨娘已经顾不上那些：“六少爷一定是被老爷吓住了，我不去，难道还指望管氏这个时候上前插手？况且，四姑娘于我有恩，我好歹要搭把手。”
丫鬟只好将斗篷披在黄姨娘身上，搀扶着姨娘进了管氏的屋子。
大老爷斜眼瞧了瞧，又见小儿子哭的肝肠寸断：“快将他抱走，省的在我耳边聒噪。”
黄姨娘用了芳菲前几日送的养颜膏，已经去了不少老色。虽然身子骨还孱弱，但气色却胜过病中。况且，她本身年纪还小，在京中得宠时，深得大老爷欢心，不过是这次回来后丢了好颜色，叫大老爷厌恶在侧。
眼下，光彩重返，大老爷不觉又多打量了几眼。
黄姨娘听罢大老爷所言，心下一喜，当即快步来至小床头，将六少爷抱在怀中。
也不知是不是母子天性使然，六少爷一进黄姨娘暖暖的怀抱中，当即止住哭声，嘴里吮吸着大拇指，一双水水汪汪的大眼睛盯着黄姨娘瞧。
前一刻泪珠儿还含在眼眶，下一刻却是雨过天晴。
黄姨娘只觉得一颗心都要化了。这是管姨娘夺取儿子后，她头一回抱六少爷。
芳菲在一旁看见，不免替黄姨娘伤感，于是忙笑道：“父亲你瞧，母子之情就是这般奇妙。六弟像是认识黄姨娘似的，转眼便不哭了。”
芳菲的话才说完，六少爷真是给力，非但不哭，还咯咯咯笑了起来。
大老爷吃惊，快步走到儿子近前，低头俯视，喃喃道：“这还是我头一回见小六儿笑。”
在大老爷眼中，小六儿是个不省心的孩子，除了哭还是哭。也唯有管姨娘能劝住，所以他才将小六儿交给管氏。
“父亲，”芳菲低声试探道：“不如还将小六儿交给黄姨娘照看吧，您瞧，黄姨娘用了药，气色已好，若再有六少爷陪伴，想必姨娘的病会不治自愈。”
黄姨娘眼巴巴地看着大老爷，大老爷一见这双眼睛，不觉想起另外一个人。也是黑白分明的双眸，也是一样的无辜弱小，可却是自己逼着她和自己的亲生骨肉分离。
为了这件事，大老爷后悔半生。
“也罢，先叫小六儿跟着黄姨娘。若黄姨娘照看不过来，就仍旧交给管姨娘。”
黄姨娘大喜过望，赶忙抱着儿子下跪：“多谢老爷，多谢老爷。”
小六儿笑得更开心了，已经张开的小脸上虽然没有多少肉，但白白净净，有闵家人的特点。
大老爷不觉一扫刚才的阴郁，从黄姨娘手中抱起小儿子，开心的逗弄着。撇去多病缠身，幼子还是十分可爱的。
芳菲与黄姨娘暗中交换一个眼神，长舒一口气。
大老爷贵人多忘事，好像已经忘记刚刚的愤怒了。不过，芳菲也担心，有管姨娘这个多事麻烦的主儿，大老爷指不定什么时候还要想起今天的糟心事。
管姨娘......
还真是个人物！
简简单单几句话，就勾起了大老爷对自己的满腔愤怒。
芳菲从前小瞧了这个女人，不过今天黄姨娘敢大胆的闯进来，也出乎芳菲的意料之外。
打击敌人的敌人，就是拉拢自己的朋友。
且说管姨娘去大厨房看燕窝，听见急匆匆跑来的小丫鬟来回禀，说黄姨娘抱走了六少爷。管姨娘头顶一阵晕眩，几乎没跌倒：“这怎么可能？老爷答应过我，不会将六少爷夺去！”
小丫头哽咽：“听说是四姑娘在一旁给黄姨娘说尽了好话，大老爷这才动心。”
管姨娘恨得牙根痒痒。
又是闵芳菲。
这个四姑娘好像天生愿意和自己作对似的，亏她还好心提醒大老爷，别把四姑娘那门好姻缘丢掉。
谁想讨好来，讨好去，闵芳菲竟是个白眼狼！
此时，大厨房中许多厨娘都在，大伙儿偷偷挤眉弄眼，暗中嘲笑管姨娘。
府里不乏得宠的姨娘小妾，却从没听说过哪位小妾能将人家的孩子抱到自己名下抚养。
都是奴才，难道谁还比谁高贵些！
这些厨娘中又有当年和管姨娘同时进府的婆子。
管姨娘一步登天，她们却常年做着鄙俗的苦差。
何等的不公平！
厨娘们三三两两聚在一处，酸溜溜在背后说闲话，声音不大不小，正好叫管姨娘听见。
管姨娘羞愤难当，也不理燕窝炖的烂不烂，领着小丫鬟就往回跑。
挨着灶台边儿，宫妈妈冷眼看着管姨娘离开，悄悄叫来一个信得过的婆子：“你去见四姑娘，叫她小心提防着这位管姨娘。”
婆子偷笑：“四姑娘那么精明的一个小人儿，能叫管姨娘糊弄住！宫妈妈没听丫鬟说嘛，大老爷是听了四姑娘的好话才把六少爷还给黄姨娘。可见，管姨娘在大老爷心中，分量远不足四姑娘。”
宫妈妈摇摇头：“我总觉得不妙。管姨娘长的又不是特别漂亮，当年却闷不吭声的当了姨太太，叫多少人大吃一惊？可见这个女人还有几分手段，你只管去告诉四姑娘，好歹留心些。”
婆子肃然，忙去了红叶阁。
只不过，这个时候，四姑娘不在，婆子扑了个空。问当值的丫鬟京儿，京儿想了想：“刚刚大老爷派人来请姑娘，后来大太太身边的小丫鬟来说，姑娘去了颐心堂，此时怕是在太太身边。”
婆子不敢去颐心堂叨扰，厨房里的差事又多，只好将宫妈妈的话叫京儿转达给四姑娘。
京儿一慌，忙丢下手中的活计，将婆子引进自己的小屋，细细问明情况。听说管姨娘要使坏，京儿不由愤愤：“等我去找紫英姐姐。”
婆子赶忙拉住京儿：“姐儿悄悄去和紫英姑娘商量就是，毕竟，紫英姑娘曾在大太太身边当过差。我却要先回大厨房了，宫妈妈还等着我送消息。”
京儿无奈，只好点点头，转身送了婆子出红叶阁。
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第79章、管氏被传，无功折返
京儿送走婆子，转身回到正堂，紫英正穿针引线，抬眼看了京儿：“刚刚是谁来找你？”
京儿面色如常，口中含笑道：“是大厨房里的一位妈妈。我早起想吃热糕，送了二十个钱过去，托她在外面买一碟。谁想今儿厨房里差事多，她不得空，刚刚又把钱还了回来。”
紫英不疑有他，只点点头：“到了年下，大厨房里事儿多。咱们是四姑娘的丫鬟，要多为四姑娘着想，能不麻烦就不麻烦。免得大厨房里人多话，为姑娘惹上麻烦是非。”
京儿笑盈盈坐到紫英身边，亲亲热热道：“姐姐说的这些我都懂，所以那婆子一来，我反先赔了不是。”
紫英放下手中针线，起身从正堂的桌案上拿出一碟糕：“这是老太太赏的，姑娘没吃，叫散给众人。你拿两块，余下的给双儿和瑶香吧。”
小小的磁碟上方方正正摞着八块珍珠萝卜糕，京儿笑眯眯的捻了一块在口中。萝卜味道很重，但里面的筋都被挑了出去，所以口感反而十分细腻。
紫英看着她吃的香甜，便笑道：“姑娘总想着你们，你可要谨记本分，来日报答姑娘。”
京儿一口萝卜糕噎在嗓子眼儿，咳的上气不接下气。
紫英连忙拍打她后背，嗔道：“多大的人了，吃块糕也不知道小心。”
京儿干笑两声，终究没有开口提婆子嘱咐的那些话。
......
且说管姨娘急匆匆回了小院，先不往自己房中来，而是大踏步进了黄姨娘的屋子。
黄姨娘的丫鬟跟着阻拦，管姨娘却不理睬这些，里里外外将屋子找了个遍，也没见六少爷，便逼问那丫鬟。
小丫鬟苦着脸：“我早告诉了姨娘实话，姨娘并不信我。大太太才差人请走了四姑娘和黄姨娘。六少爷这会儿也被抱去了颐心堂！”
管姨娘推开小丫鬟往外走，才来到门外，大太太身边的云雀已经笑着从对面迎了上来：“原来管姨娘在这儿，太太正四处找姨娘过去说话儿呢！”
管姨娘心中冷笑：“好啊，妾身正有意去见太太。”
姨娘们住的小院离颐心堂并不远，管姨娘的脚程根本不像久病缠身的模样，云雀紧赶慢赶在后面追，都快到了颐心堂门口，还是被管姨娘落下一大截。
屋中传来婴儿的笑声，管姨娘止住脚步，眼圈顿时一红。
她夺走六少爷的手段虽然不光彩，可好歹照看了数月，没有功劳也有苦劳，眼下轻轻巧巧就被黄姨娘抱了回去，岂不是在说自己照看不利？
管姨娘当下忍气吞声，冲门口挑帘子的小丫鬟点点头：“替我往里面通报吧。”
不多时，内中出来个面生的丫鬟来迎管姨娘。
管姨娘心头一凉，知道事情不妙。因为她身子的原因，大老爷免了自己日日向大太太请安，不过每次来颐心堂，大太太不是叫四姑娘出来迎她，就是宝莲这样的大丫鬟。
今日单单只叫个乳臭未干的小丫鬟，可见是要出手对付自己了。
管姨娘苦笑一声，低头垂目的进了正房。
当下，六少爷穿着三四层厚小棉袄，大红色的棉衣棉裤，裹的小家伙越发可爱浑圆。芳菲手里拎着一颗玲珑绣球，扯着线绳在六少爷头顶晃，六少爷伸出小手使劲儿抢，一面抢还一面笑，无齿小儿的举动逗得众人捧腹不已。
“给太太请安。”管姨娘恭恭敬敬的站在下面行礼，听见六少爷的笑声，却不敢多看。
大太太似未听见，仍旧专心致志看着六少爷。
旁边的黄姨娘不安的看向芳菲，芳菲笑笑，这才起身，将绣球塞进六少爷手中。
“太太，管姨娘来给您请来了！”
大太太微抬起头，盯着管姨娘，恍然道：“原是你来了。”然后才叫宝莲看座。
宝莲故意将小杌子摆在大门口漏风处，管姨娘哀求似的看了宝莲一眼，盼着对方能行行好，将座位移到火炉子旁边。
宝莲却只当没瞧见，笑呵呵让着：“姨娘快坐！”
管姨娘无奈，只好矮下身子。外面穿堂的风钻进帘子，又打在她的后脊梁上，酥酥麻麻，不一会儿，管姨娘就觉得浑身冰冷。
大太太将六少爷抱在怀中，笑道：“老爷的意思是，仍旧叫六少爷跟着她生母。我心里也是这个意思，如今特意问问你的意思。”
管姨娘勉强开口：“老爷和太太做主的事情，我一个姨娘没有意见。只是，只是.......”
管姨娘的眼泪吧嗒吧嗒，像散了线的珠子落在衣襟上，哭的好不伤心。
芳菲忙上前笑着安慰：“只是姨娘舍不得吧！”
管姨娘委屈的看向芳菲，一手拉住她：“四姑娘替我说说情，好歹，好歹叫我把六少爷养到三岁，届时黄妹妹的身子骨也好了。我把六少爷交给她，也是放心的。”
芳菲扭头看向大太太，又转身与管姨娘道：“管姨娘和黄姨娘住在一个院子里，你们感情又好，六少爷平白又多一个人疼，住在谁的屋中又有何分别？况且，大太太为黄姨娘寻来了名医，那大夫也说，黄姨娘再吃上两服药，病根一准儿就去了。反倒是管姨娘，该安心休养才对。”
黄姨娘笑口盈盈：“管姐姐，我的为人你还不知？只要你想见六少爷，我便立刻抱他去你房中玩耍！”
管姨娘还要再说话，大太太却已经截道：“你屋子里常年炖药，对小孩子身体也不好，为了闵家的子孙延续，我这回也不能依着你的主见来。”
管姨娘大惊失色，见大太太似是铁了心，不敢再轻举妄动，只盼能事后徐徐图之。
六少爷本不沉，但他一身衣裳却相当有分量。大太太抱了一会儿，手中像坠了千金，她忙将六少爷交给黄姨娘：“你带着小少爷先去休息，我和四姑娘另有话和管姨娘说。”
黄姨娘乖巧的抱了孩子出门。
当下，屋中就剩下了三人。大太太收起笑意，冷淡的看着管姨娘：“今儿大老爷无端叫人找了四姑娘去你房里，可是你在背后挑唆？”
“太太冤枉！”管姨娘忙看向芳菲：“四姑娘快和大太太说明，妾身从不敢挑唆大老爷和姑娘的父女情意！”
芳菲笑道：“姨娘别冤枉我！我并没向大太太说是你在背后告状呢！”
管姨娘一噎，好像不敢相信四姑娘能说出这样堂而皇之的谎言。
大太太没好气儿的瞪着管氏：“你别瞧四丫头，并不是她胡乱说。你自己想想，究竟跟大老爷讲了哪些不着调的东西，叫大老爷非憋着劲儿往平南郡王世子身上找不自在。”
管姨娘唯唯诺诺道：“太太也知道大老爷的脾气，他认准了什么，妾身哪里敢说‘不’？只好顺着老爷的心意来了！”
大太太气笑了：“按你这么说，我反要夸你火眼金睛，先瞧出了苗头，然后给大老爷通风报信？”
管姨娘慌忙低头：“妾身不敢！”
“你有什么不敢的！老爷耳根子软，最听你的话。要不是你没有儿子，恐怕这闵家长房的家业，老爷也要拱手送给你！”
芳菲轻拍着大太太肩膀：“太太息怒，管姨娘并没这样的算计。”
大太太拉过芳菲的手，语重心长道：“傻姑娘，如今也就你还看不清楚！”
大太太板着脸，不复对庶女的慈眉善目，冷冰冰看着管姨娘：“咱们平平安安相处半辈子，我原不管你怎么拉拢大老爷，讨好大老爷，那是你自己的本事，我既不眼红，也不羡慕。可今儿，我要警告你一点。这三代子孙中，不准你动他们一根汗毛，若叫我知道，哼，你过去做的那些丑事，我桩桩不落的回禀了老太太，看老太太能不能容你这样的毒妇在闵家后宅。”
管姨娘又是羞又是怕。
羞的是大太太早知自己的恶行，怕的是闵老太君一怒之下将自己沉塘，点天灯。
管姨娘当即跪地求饶，老泪纵横。
芳菲强搀起她：“姨娘这个样子更惹外面的人猜忌，快擦了眼泪。”
管姨娘拉住救命稻草：“四姑娘，我真无心害你。和世子结亲，这是天大的喜事。我原想着姑娘不会拒绝，所以眼见表姑娘捷足先登，心里不服，这才说给大老爷听。四姑娘全误会了我一片善心，连太太也埋怨我!”
“太太只是气姨娘多事，并不真怪你心里向着我。”芳菲将管姨娘安抚到小杌子上，“我没那个福气，不敢妄想世子妃的宝座。老爷很听姨娘的话，不如，姨娘帮我劝劝？”
管姨娘小心翼翼打量着大太太的神情。
大太太见了她这种小媳妇似的表情就生气，于是冷言冷语道：“怎么，姨娘不愿意？”
管姨娘赶紧擦干眼泪，陪笑道：“愿意愿意，四姑娘的事情就是妾身的事情。四姑娘不愿意，谁还敢委屈了四姑娘呢！”
管姨娘赶着又说了一箩筐好话，才将大太太的怒火消去一半。
等大太太叫人把管姨娘送出去，才对芳菲道：“这样的小人，你不可将她全放在心上，却也不能丝毫不理不睬，谁能料想她几时就给你下个绊子！”
芳菲笑道：“我与她没有利害关系，加上太太严厉的呵斥了她，想必今后不会再与我为难。”
大太太叹气：“当年我也和你一样天真。可结果呢，几次被管氏暗算。虽然无伤大雅，但终究你父亲不肯再听我忠告。幸而，这些年来她不曾生下一儿半女，也免了她再生诡计。”
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下周五出门，努力存稿中，出差中每日只能一更，回来小荷都会补上滴！
第80章、不请自来，四人聚餐（二更）
冬日隆隆，下过几场薄雪后，越发衬托出了浓浓的年味儿。
二爷满载着好消息回到富春，大姑娘一切都好，平南郡王妃见了大姑娘就欢喜，当即就认作了干女儿。宫中淑妃娘娘，贵妃娘娘都打发宫人出来相看过，对闵芳华端庄的仪态甚是满意。
老太太喜不自胜，忙将这番话原封不动，又叫人去传给三太公一家。
且不说长辈们如何欢庆，只说这到了年下，学中散了课业，先生也回乡过年，族中老少纷纷走街串亲戚。大太太日日忙的脚不沾地，连大老爷的应酬也一下子多了起来，无心和芳菲为难。
家中多了个男孩儿，又是个能文能武的高手，闵云泽便得了好去处，日日往小云洲来。
这日一早，芳菲才起来，小云洲便遣来两个婆子，送来一大块生野猪肉。
芳菲瞧那肉上还带着血渍，不禁好奇：“这是才打的？”
两个婆子忙赔笑：“四姑娘好眼力，说是世子爷在山上一箭射中的。好家伙，五六个小厮一齐抬回来还嫌沉。这是最嫩的一块，世子叫咱们送来给四姑娘，说是请姑娘尝尝。”
野猪肉的肉质鲜嫩香醇、野味浓郁，更重要的是能补人五藏，是极难得的好东西。
芳菲想了想，“冬日里一边烤炭火，一边烧肉才最妙。文鸢，你去大厨房里要了铁炉子，咱们自己串了肉串儿吃。”
文鸢这次可不再拦着了，反而笑盈盈的将剩下的那点樱桃酒都拿了出来。
芳菲一瞧，笑道：“难得我们文鸢姑娘今儿这样大方，瞧着真不习惯！”芳菲故意晃晃瓶子底儿，发出一阵阵惊呼声。
文鸢难得脸一红：“姑娘！我倒是看这瓶子看的紧，可架不住有人偷嘴吃啊！”
自那日大伙儿吃了樱桃酒，小姑娘们都觉得这酒甜津津的，清润养喉，不像酒，反而像果汁，所以都喜欢喝。
文鸢瞧着那日坛子里剩下不多，索性用平日装香露的瓶子盛了，用软木瓶塞封好，就放在多宝阁上。
那瓶子里的樱桃酒就日日减少一点儿，如今剩下的，刚刚好没过瓶底儿。
芳菲大笑，手一挥，叫人另去大厨房取一坛子花雕。众人分工合作，也有切肉的，也有串竹签子的，也有烧炭点炉子的......
芳菲手持一柄小小的芭蕉扇，像城楼上的诸葛军师，一会儿分兵点将，一会儿指点江山，忙的不亦乐乎。
不多时，屋子里便传来阵阵肉香。
肉团子在炉子附近上蹿下跳，“汪汪”叫个不停，粉红色的小舌头一个劲儿的往外伸。
芳菲怕热炭烫了它，赶忙将肉团子抱在怀中。一人一狗吸着鼻子，贪婪的闻着满室肉香。
“哎呦，还是四妹妹会乐呵！”门外却是闵云泽的声音响起。
芳菲赶忙起身：“大哥哥怎么来了？”她微微诧异的看向闵云泽身后，不但是闵云泽，还有平南郡王世子郭潇，以及......周粟乔？
这三个人什么时候凑在一处了？
闵云泽挑了帘子进来，小丫鬟赶紧上前接过斗篷。
“外面下了小雪，我和郭兄正说来找四妹妹烤野猪肉，可巧表妹也在，所以就一并来了！”闵云泽褪下斗篷，一面说一面往炭炉子前来。还来不及暖手，就已经先从文鸢手中接过一根签字，大快朵颐起来。
烧熟的肉正烫口，可闵云泽却吃的开心畅怀，“味道真是不错！郭兄，你也来尝尝！”
郭潇看了看芳菲，笑道：“四妹妹不怪我们来叨扰吧！”
不等芳菲开口，周粟乔已经开口：“四妹妹这个人最大方磊落，怎么会怪咱们？对了，四妹妹这儿平日还有好酒呢！今天千万别小气，快快拿出来，咱们边吃边饮，那才畅快。”
芳菲见周粟乔不拿自己当外人，只是笑笑，没有吭声。又见周粟乔从进屋起就穿着鸳鸯锦的斗篷，遂笑道：“我这屋子里烧的是银霜炭，又点了百合香，表姐不如将斗篷放在旁边，免得一会儿吃起来香汗淋漓，可就不雅了。”
周粟乔见芳菲动手要帮她脱下斗篷，心一慌，赶紧避开，口中含笑：“不妨事，我怕冷，穿着这个正好。”
芳菲耸耸肩，不打算强人所难。
郭潇意味深长的看向周粟乔，周粟乔趁芳菲和闵云泽不备，忙向郭潇扁扁嘴，似在诉委屈。
郭潇淡笑，将目光转向别处，从闵云泽手中接过肉串。
一块野猪肉再大，四个人分也是不够的。
不多时，众人还没觉得怎样，那肉串儿却已经是见了底儿。
闵云泽不禁叹息：“我才有几分诗兴，正要陪这肉和酒说两句，谁想就没了？”
芳菲笑道：“瞧大哥哥这话说的，难道无酒无肉，你这堂堂秀才公子便不肯作诗了？快少蒙骗我们，赶紧将你的好词好句写出来，也不枉我弄了满屋子烟请你们。”
文鸢早叫瑶香等预备好笔墨纸砚，郭潇见这文房四宝都是精品，又是历史久远的老物件，料定这位四姑娘略通文墨。只是屋中摆设都是女儿家的精美别致，并无多余墨宝。
郭潇十分好奇：“怎么不见四妹妹的佳作？”
芳菲莞尔：“我有什么佳作，不过闲来无事乱涂几笔，都封藏在箱子里，不敢叫人看见。”她扭头看向周粟乔：“倒是表姐房里的几幅字画令人见之忘俗。世子可瞧见过？”
郭潇怜爱的目光落在周粟乔身上：“自然是见过，表妹文采斐然，当属女中翘楚。她尤其擅长工笔画，墙上的飞天女仙有惊世骇俗之美。”
芳菲看得出，郭潇对周粟乔，周粟乔对郭潇，眼下已称得上是郎有情，妾有意。
既然这二人王八看绿豆，对了眼儿，自己就更不该将救过郭潇的事情说出来。
好人做到底，送佛送到西。
成全周粟乔的姻缘，于自己也算是功德一件！
芳菲暗暗对自己竖起大拇指，果然是个心地善良的好姑娘，做好事也不留名儿！
她笑道：“漫说是女中翘楚，就算女状元，表姐也当得。”
周粟乔被说的十分难为情，羞赧道：“你们两个再拿我打趣，我可要恼了！”
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感谢慧慧~姐姐、calvinmom、yoyoniu和不識紅塵應笑我的粉红票，新月份，新开始，好多人已经不是一次投票给小荷了，看到熟悉的名字，很是开心~
第81章、斗酒斗诗，大年除夕
周粟乔轻轻扯着郭潇的衣襟，娇滴滴的表达不满：“表妹年纪小，常拿我打趣，怎么郭哥哥也这样说！羞的我怪难为情的！”
郭潇连忙笑着赔不是：“天理可见，绝不是打趣表妹，实在是喜欢表妹那一手好字好画儿！”
闵云泽吃着见快要底儿的花雕，笑眯眯看二人：“郭兄多说了后面几个字吧？”
芳菲低头抿嘴偷笑，周粟乔的脸红的更厉害，却不忘拿眼睛偷瞄郭潇。
郭潇浑然不觉，像是根本没听懂闵云泽的调侃一样，举起酒盅，吃过最后一口酒：“我倒是有了一句，写出来你们听听。”
三人好奇的围住郭潇，就见郭潇提笔在纸上挥洒自如。
写的却是七言律诗：
二百年来一老生，白头落魄到西京。
芳菲低头看了看，不禁叹气：“世子这头两句听来实在感伤。”
周粟乔忙摆手：“四妹妹别叹气，你且看郭哥哥往下怎么写。”维护之意太过鲜明。
芳菲嘴角动了动，还是选择了保持缄默。
郭潇冲周粟乔投去志得意满的目光，此刻，周粟乔心里眼里都是郭潇一人的身影。
就见这后两句写的却是刚刚吃肉的场景。
炙肉烧酒频须饮，红颜挚友伴余生。
周粟乔堪当红颜，闵云泽可称挚友。
郭潇笑着放下笔：“我却是放诳话了，如今不敢再献丑，不知哪位愿替小子续笔？”
闵云泽手痒难耐，当即叫道：“我来试试。”他也联了两句，正是“夜卧草堂风吹袖，梦醒忽道入繁华。”
闵云泽待还要写时，睨着四妹妹在旁兴致盎然的读着，忙将笔塞进芳菲手中：“这最后两句还要四妹妹来联，郭兄不是问起，我那把爱如珍宝的前朝古扇从何得来？就是四妹妹一鸣惊人，从我家三太公手里赢来的。”
郭潇早听说此事，只是不知主角竟是闵芳菲，不由得高看她一眼。
芳菲笑道：“大哥哥又在这儿替我掰谎呢！不过......我倒真有了两句，勉强试试吧。”
周粟乔赶忙凑近，低声道：“既然是勉强，四妹妹不妨想好再落笔。”
周粟乔不心疼笔墨，心疼的是郭哥哥那字。
郭潇忙道：“表妹！”语气里有了几分责怪，周粟乔讪讪一笑，赶紧躲在闵云泽身后。
肉团子扫着小尾巴，悠哉悠哉的蹭到周粟乔脚边，不怀好意的围着她转。可惜周粟乔的心思都放在郭潇身上，并没察觉到脚边何时多了个肉团子，更不知道这肉团子正憋着坏要往她身上使。
芳菲提笔一鼓作气，端端正正两行小楷跃然纸上：谁敢人前言苦涩，斩断昨夕岁起今。
既讽刺了周粟乔刚刚对自己的排挤，有暗含了新年将至，岁月重新轮回。
郭潇等细细品玩，觉得这后两句虽有强扭伤悲之感，但也不乏亮点。只可惜和前面大相径庭，违背了起文者的初衷。
郭潇勉强笑道：“四妹妹小小年纪，已经能有此佳作，果然极好。”
闵云泽却不解的看向芳菲，在他看来，四妹妹只该比这个强才对。
今日怎么有失水准？
转念想到周粟乔刚刚对四妹妹说的那些“悄悄话”，闵云泽似乎明白过来些，当即对这位表妹多了点意见。
联过诗句，品过佳酿，吃过烧肉，芳菲又叫人取了些腌渍的橄榄解酒。
“这个是我自己酿的，酸酸甜甜，很开胃，又是解酒的好东西。”芳菲将巴掌大的小盘盏传给周粟乔。
周粟乔正待发表意见，忽然觉得脚面子一阵温热，忙低头去看：“哎呀！”
原来，憋了半晌的肉丸子终于酣畅淋漓的撒了一泡狗尿，正浇在周粟乔的绣花鞋鞋面儿上。
周粟乔又气又恼，想也不想，抬脚就欲踹。肉丸子却比她还机灵，没等周粟乔的脚全抬起来，那鬼机灵早一溜烟儿从门帘子底下钻了出去，不见所踪。
“四妹妹，你瞧瞧！”周粟乔一跺脚，地面上便多了个湿哒哒的小脚印。
气味嘛，自然称不上妙。
郭潇和闵云泽强忍着笑躲了出去，芳菲叫人将自己的鞋袜找出来一套。
“表姐别和那小东西一般见识，肉团子平日可不这样，大约是极喜欢表姐，才......”
周粟乔哭的梨花带雨，抽抽嗒嗒的看着芳菲：“四妹妹，你是不是恼我和表哥走的近？所以才想要教训教训我？”
芳菲脸一冷：“表姐这是什么话？我为什么恼你和世子？又凭什么要教训你？表姐这话诛心，叫我情何以堪？”
周粟乔忙道：“四妹妹千万别误会，都是我多心了。”周粟乔安安静静的换下鞋袜，出门前拉着芳菲的手，反复道：“四妹妹消消气，明儿我再来和妹妹赔不是！”
说这话的时候，恰好小丫鬟掀帘子，尾音就被郭潇和闵云泽听了去。
郭潇顿生忧虑，与周粟乔携伴而归时，二人亲昵的走在一处，显得格外亲昵。
闵云泽远眺那两人背影，哼道：“看来咱们家近来又要传出一件喜事啊！”
芳菲兴致盎然：“难道大哥哥不觉得这二人站在一处格外的赏心悦目？就像一对金童玉女。”
闵云泽没好奇的打量芳菲：“我才不信你这是真心话。”
“为什么不是真心话？周表姐是咱们的亲戚，平南郡王府又是知根知底的人家。郎才女貌，天作之合呢！”
闵云泽戳了戳芳菲的额头：“真是个呆子！”
说完，泄气似的走了。
芳菲忙叫人打开窗扇透风，西北风横冲直撞进了屋，不多时就驱散了满屋子的肉香。
芳菲又在银霜炭里加了一把松香，炭火的热度加快了松香的燃烧，屋子里顿时充斥满溢着淡淡的馨香。
“你这个麻烦精。”芳菲捉住四处乱窜的肉团子，高高举起这小家伙。肉团子恐高，在半空中是一动也不敢动，四足直挺挺的僵在当场。芳菲说一句，它便讨好的“汪”一声，模样十分谄媚。
文鸢怕肉团子掉下来，忙上前抱过：“姑娘别怪，咱们肉团子也不是有意的。况且，表小姐不是也没说什么吗？还不停的跟咱们道歉。”
芳菲冷笑：“你听听她那话，是道歉吗？我瞧是威胁还差不多。”
“姑娘这话是什么意思？”
“你还没看出来？表姐是防着我和世子有什么牵连，所以拿话点拨我呢！”
文鸢连啐几口：“呸呸呸。表姑娘要真有这样的念头，那可实在该死。咱们躲世子还来不及呢，谁愿意往前凑？”
文鸢刚刚偷偷藏下一块炙肉，是专门留给肉团子的。这下顿时觉得肉团子刚刚立下汗马功劳，忙将那块“供奉”出来，把肉团子欢喜的抬起前蹄儿，在原地转了三圈撒娇作揖。
芳菲称奇：“这是谁教的？”
文鸢笑道：“谁会教这个？原是咱们肉团子自己学的。”
还是个无师自通的小精怪！
从这之后，芳菲有意教了几个讨喜的动作，肉团子一学就会。大太太见过，也是笑的不行，赏了好些边角料给肉团子做衣裳。
转念便是新年，老太太今年虽没有长孙女在身边说笑，但多了个更客人的外孙女，和一个怎么看怎么顺眼的平南郡王世子，心里反而受用。
年夜饭的宴席上，金童郭潇落座在老太太左手边，玉女周粟乔落座在右手边。底下才是男子一桌，女眷一桌。
众人欢聚，笑声不断。院中有戏班子，唱的都是老太太钟爱的曲目，正堂时而传来喝彩声，打赏的菜馔更源源不绝的被送到后台。
芳菲吃了两杯白酒，胃里火辣辣的烧着了一般。
她撑不住，悄悄离开席位，往院子外面走。
墙内一个世界，灯红酒绿，墙外一个世界，银装素裹。
紫英搀扶着芳菲绕过青石头小路：“姑娘小心脚下，那石头上了一层薄薄的霜，最容易跌倒。”
芳菲笑道：“你进去听戏吧，左右我闲来无事，在这儿吹吹风，一会儿便回去。”
紫英不敢将芳菲一个人丢下：“我还是守着姑娘。左右我不喜欢听那东西，还不如陪姑娘说说话儿！”
芳菲便问这些日子她和京儿做了什么，紫英中规中矩答着，既不张扬了她自己，也不贬低了京儿。
芳菲暗中颔首，觉得大太太给自己的这个丫鬟，却是是个妥当的人。
她二人正说着，身后却传来一阵窸窸窣窣的脚步声。
芳菲一回头，却是应该在里面与人劝酒的郭潇。
“世子也出来醒酒？”芳菲客气的招呼。
郭潇却盯着芳菲身上那件与周粟乔一模一样的鸳鸯锦斗篷。
芳菲不解的扯起斗篷：“世子在瞧什么？”
郭潇往前走了半步，在芳菲面前停下：“敢问四妹妹一事，你当日去慈云阁上香的时候，穿的也是这件鸳鸯锦斗篷？”
芳菲点点头：“是啊。我们太太赏的，和表姐一人一件！”
郭潇没忍住，又问：“那，四妹妹是不是也有一根米粒儿珊瑚钗？”
芳菲正要说是，周粟乔从里面急匆匆跑了出来，见她和郭潇站在路中，慌乱的往这边跑。
地上果然冰滑，周粟乔狂奔在青石板路上，根本没留神，“哐当”一声，仰面倒地，摔了个结结实实。
周粟乔觉得自己屁股上的骨头都碎了，可她却没空理会这些。她担心的是闵芳菲已经与郭潇说了什么。
万一说出当日后山上的事情，自己还怎么见郭哥哥？
所以，绝不能叫闵芳菲得逞！
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最近要出门，每天只能保证五千字更新，请大家多多见谅！
第82章、以情相逼，心愿未果（二更）
周粟乔坚信，她一生也不会忘记这一年的除夕之夜。三人对峙，周粟乔从来没有运筹帷幄，她以为会瞒住所有人，但实际上，自己的谎言就像裂缝的鸡蛋壳，随时有崩溃的迹象。
周粟乔两眼惶恐而无助的看着闵芳菲。
她已经能预料郭潇会问什么，也能猜到闵芳菲会怎样作答。到时候不但自己难以再取信于郭潇，就连外祖母也会因为自己说谎而将她逐出府门。
“郭哥哥，外面风雪大，外祖母唤你回去饮一杯热酒暖身呢！”周粟乔来到郭潇身边，轻轻扯住郭潇的袖子，柔声道：“郭哥哥快随我回去吧！”
郭潇面带微笑，脚下却纹丝不动：“表妹的心会我领了，不过，眼下我正有几句要紧的话问四妹妹。还请表妹行个方便！”
周粟乔紧咬红唇，迟疑半晌，才鼓起勇气抬起头：“难道，郭哥哥的事情不能叫我听吗？”
郭潇闻言，紧蹙剑眉，星目闪烁，雪夜中更显英伟：“算了。我只是闲来有几个疑惑与四妹妹打听打听，既然不合时宜，便改日再谈！”
郭潇冷淡的撇开周粟乔的拉扯，信步重返焦恩堂。
紫英唯恐周粟乔找麻烦，忙在一旁低声劝：“姑娘，咱们出来的久，恐大太太要担心，不如也进去吧！”
芳菲微微颔首。
她自己出来不妨事，可老太太身边的左右护法一下子都失了踪影，恐有人要多猜疑。芳菲没想过做世子妃的美梦，自然是远远地离开郭潇和周粟乔的是非才好。况且，以大老爷的脾气秉性，要知道今天这件事，非借题发挥不可。
二人当即要往院中走。
周粟乔挡在路中，水汪汪的眼睛满是哀求：“四妹妹......”
紫英手疾眼快，拉住周粟乔伸往自家姑娘的手：“表小姐，这件事摆明了和我们姑娘没关系。要是你打定主意闹的屋子里人人都知道，最后吃亏的可不是我们。”
周粟乔赶紧缩了手，讪讪道：“可我太笨，除了四妹妹肯帮我，还有谁真心待我呢？”
周粟乔的相貌偏向柔美恬静，不说话，只是定定的看着人时，都会叫人心生怜惜。要是再掉点小眼泪儿，任凭石头心肠的男人，也要软化。
芳菲被对方瞧的一阵恶寒，忙笑：“表姐是想知道世子刚刚问了什么？我告诉你就是。世子瞧我这件斗篷眼熟，只是不知在哪里见过。”
周粟乔脸色难看，“那，那四妹妹是怎么答的？”
“嗨，我还没等说那斗篷就是平南郡王府送老太太的，表姐就来了。对了，我瞧表姐刚才那一跤摔的有些狠，可是伤到那儿？”
芳菲连忙伸手去拍周粟乔的裙角，关心的很。
周粟乔岂有不疼？她的屁股像摔碎了两半儿，不用看都知道，后面一片淤青。
可周粟乔不能叫闵芳菲嘲笑，只好咧着嘴角，强撑说自己无事。
这时，老太太久不见外孙女回去，特意打发人出来寻，周粟乔装着没事儿人一样，和芳菲亲亲热热，手挽手的进了正堂。
老太太远远瞧见两个女孩子并肩而来，十分喜欢，于是手指着与众人笑道：“这小姐俩儿，看着好似双生子。”
芳菲今日装扮的素淡，周粟乔妆容精美，若近处细瞧，其实二人分明的很。但老太太就喜欢将这两位姑娘凑在一处谈论，聪明如大太太立即就明白了婆婆的用意。
闵芳菲是庶出的女儿，周粟乔是嫡长小姐，二人没有可比性。老太太无非要拿芳菲托显周粟乔而已。
所以，每每提及这样的话题时，大太太不是一笑而过，就是淡淡的奉承两句，并不过分迎合老太太，贬低自己的庶女。
然而雷氏却瞧不清楚，只觉得老太太偏心长房。
雷氏不喜欢闵芳蕤，这没错。但老太太要是只抬举闵芳菲而冷遇闵芳蕤，雷氏就觉得气儿不顺。
“老太太，依媳妇瞧，四丫头还太小，没张开，容貌气度哪及二丫头？倒是叫这两个小姐俩儿站在一处给老太太瞧瞧？”
雷氏强推着心不甘情不愿的闵芳蕤站出来，只是这位二姑娘身量明显略高，眉眼之中又有几分尖酸刻薄，这一站，反而成了芳菲和周粟乔的陪衬。
三姑娘闵芳苓今日也随了她生母出席家宴，此刻见二太太这样混闹，担心的将自己缩在酒桌后，唯恐被揪出来“丢人现眼。”
二老爷面子上挂不住，朝妻子轻呵了一声：“你这是干嘛？还不快叫芳苓回座？”
雷氏不知哪里不妥，但也瞧出大嫂子和三弟妹揶揄嘲讽的目光。雷氏脸一红，忙讪讪的退下。
老太太被雷氏这么一闹，全没了再吃酒的兴趣，只叫人在屏风后安置个矮榻：“你们自乐自己的，我这老骨头可熬不住整夜，在后面歪着歇歇。”
大太太忙起身：“老太太，时辰已经不早，明日还要去三太公那边祭拜宗祠，不如......”
老太太想了想，看几个孙子和孙女都带了困意。五少爷早趴在他乳娘的怀里打起盹儿，六少爷更小，从进来就开睡，戏台子上敲锣打鼓也没惊着他。
“也好，各吃一杯热酒散了吧。”老太太看着几个孙女，忽然道：“天冷路滑，女孩儿们就留在我这儿，明早待天亮再行也不迟。”
周粟乔忙笑道：“外祖母你是知道的，我认床，才熟悉雨花台里的床铺。要是在这儿叨扰外祖母，粟乔心里过意不去。”
老太太嗔道：“知道知道，你这个多事的小丫头，我叫雅琴亲自送你回去。”
一时，酒席散了。芳菲被飞画安置在了焦恩堂后罩房的一个小暖阁中。靖童等早穿小道回红叶阁抱来自家被褥，芳菲瞧着三个大丫鬟忙前忙后，不多时就将小小的暖阁打理的井井有条，不由慨叹：“瞧咱们房里的这三位大姐儿，都是管家的好手。将来不管谁娶了你们，那都是一辈子享不完的福！”
紫英腼腆，不吭声。文鸢是常被自家姑娘打趣，所以脸皮练就的也不是一般的厚，一面打水，一面笑道：“那姑娘可要好好为我们把关，一定找个能肯叫我们管家的老实人。”
靖童把汤婆子交给小丫鬟，听见文鸢这话，忙皱皱鼻子：“你们只管嫁人我，我将来是必要学咱们姑娘，立一番大事业！”
门外传来一阵笑声：“靖童妹妹要立什么事业？说出来，也叫咱们长长见识！”
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第83章、留宿暖阁，雅琴问话
芳菲赶紧下了床，笑看来者：“雅琴姐姐送表姐回来了？”
老太太的大丫鬟雅琴搓着手进了小暖阁，她一身的大毛衣裳看着十分眼熟。芳菲想了半晌，才记得，这件大氅是老太太去年穿旧的，怪不得颜色并不鲜亮。不过倒也托显出雅琴低调的气韵。
芳菲将自己手里的暖炉递给雅琴：“姐姐这一身雪珠儿，小心冻坏了身子。”
雅琴结下斗篷，吃过文鸢送上的一杯热茶，顿觉胃中暖意融融：“老太太赏的这个避雪的衣裳厚重，寻常风雪也不怕。况且有婆子们打伞，路上倒也不难行走。”
雅琴放下茶盅，环视一圈儿，殷勤的问道：“委屈姑娘住在这小暖阁里半宿，明儿雪停了，我亲自送姑娘回红叶阁。”
芳菲见雅琴似有话要说，摆手叫文鸢等先去外罩间候着。
“雅琴姐姐有话不妨直说。”
“四姑娘真是聪明人，那，我就不客气了。”雅琴正襟危坐，“刚去雨花台送表姑娘，我悄悄留心了一下，发现表姑娘举止僵硬，我一问，才知她在焦恩堂外狠摔了一跤。哎呦，表姑娘细皮嫩肉的一个小姑娘，后背上都是淤青，后脑勺也鼓起个小包。我真是佩服这位表小姐，怎么重的伤，刚才在老太太面前是一丁点儿不露。”
芳菲长叹一口气：“我就知道！”
“怎么，四姑娘莫非知道什么隐情？”
“也不算是什么隐情，只是刚刚我和表姐在焦恩堂外消酒，她见世子往外来，跑的急促些，没留神脚下。雅琴姐姐也该知道，焦恩堂外的青石子路一上霜就越发难行，何况是在上面狂奔？”
雅琴了然的点头颔首：“这倒是，想去年多雨，老太太身边有个二等丫鬟，我们往日关系极好。正巧那日她去颐心堂取东西，脚步也匆忙，在青石子路摔断了腿。如今人还在家里养着，没能进府回来伺候。”
芳菲皱着粉嘟嘟的小脸：“我听了都替她疼。幸好表姐只是伤到了皮肉，筋骨上无碍。为求稳妥，明儿我求了大太太请个大夫瞧瞧？”
雅琴笑着起身：“四姑娘仁义，那这件事就拜托了四姑娘？”
芳菲亲自送了雅琴到门口：“什么拜托不拜托的，那是我表姐，我自然尽心。”
后罩房与前面老太太休息的正堂相距不远，但也要路过东西穿堂。穿堂尽头连着两间抱厦，为图喜庆，大红的灯笼密密麻麻悬在屋檐下，屋子里面的灯火反而不显了。
芳菲笑着目送雅琴消失在穿堂尽头，忽的，其中一间屋子熄了灯，紧邻那一间也如法炮制，颇像是不约而同。
文鸢站在芳菲左侧，低声念叨：“姑娘看咱们家那两位小姐，真是一点气量都没有。”
老太太身边的丫鬟只来了四姑娘房中，她们就眼红了！
芳菲摇摇头：“这两位姑娘是不愿意沾惹麻烦，所以才熄灯给我看！”
雅琴的身上虽然还带雪珠子，但却是一半未干，一半又冻。说明雅琴来小暖阁之前，应该先去回禀了老太太。看似寻常的问话，实际上却是老太太暗中叮嘱了雅琴来试探自己。
看来，老太太对自己还真是不放心，怕伤了疼爱的外孙女。
芳菲招来文鸢，悄悄附在其耳边低语：“叫春儿伶俐些，一定要取得雅琴的信赖，咱们今后做事才能事半功倍。”
“姑娘放心，春儿年纪小，但十分聪明，况且她对您是忠心耿耿，只要是姑娘吩咐的，春儿一定不会怠慢。”
春儿是焦恩堂里一个不起眼的小丫鬟，平日只在院中做洒扫，喂鸟，养鱼，等闲的差事从不派她们。但年，春儿被人牙子发卖进府里。管事的娘子看不上瘦瘦小小的春儿，当即就要叫人牙子带回去。
春儿等被贩卖的小姑娘都知道，重新落回人牙子手中，她们的下场未必好到哪里去，所以苦苦哀求。
芳菲刚巧有事路过，见小丫头可怜，便开口求情留下了她。
春儿否极泰来，因为规矩学的好，还被送往焦恩堂做了老太太身边的人。
她知恩图报，不声不响的就成了芳菲安插在焦恩堂里的眼线。
有春儿里应外合，芳菲确实知道了许多辛秘，也借着提前预知的便利，躲过了闵芳蕤和闵芳苓的诸多为难。
但是，眼看着芳菲也到了及笄的年纪，闵家是非只会多不会少。春儿单单作为一个三等丫鬟，能力有限。若想更进一步，必然绕不开雅琴这块大石头。
芳菲又道：“醉书和雅琴关系密切，你再从醉书那里打听打听，看这位雅琴姑娘有什么喜憎，咱们也方便投其所好。”
文鸢一一答应，隔日一早就按部就班，先去悄悄会了春儿，又借着拜年的空档见过醉书。
大年初一，闵家开了宗祠，三太公领着男丁们在祖宗面前祭拜牲礼，女眷们则以闵老太君为首，在后堂内念经祷告。
芳菲等孙女们，将来都是别人家的儿媳，并不准许随同。
宗祠祭拜要挑选吉时，从早起忙到正午，开门，唱礼，献牲，祭祀，祝祷......繁琐的很。这一连串的行程下来，头一个顶不住的就是老太太。好容易三太公那里散了人，精神萎靡的老太太赶紧领着几位太太，少爷们自回府中歇息。
主子们休息，多半要到晚饭的时候才会叫人伺候，所以按照往年惯例，诸院中的管事大丫鬟把手轻轻一挥，准了小丫头们各自出去玩耍。
于是到了午后，才算是府里最热闹的时候，串门的串门，斗牌的斗牌，女孩子们三五成群聚在一处，欢天喜地的往姑娘们的院子里来请安讨年赏。
芳菲的红叶阁年年不乏登门的“娇客”。小丫鬟们才会瞧眼色呢！二姑娘喜怒无常，去了不如不去；三姑娘抠门吝啬，往年也只会用两三块冷糕打发众人。
大姑娘进京不用指望，表姑娘倒是随和，可惜才去的人打听到，说昨晚上守夜病了，起不来床。
表姑娘是老太太的心头宝，谁敢没眼色的跑去叨扰？
所以众人一商量，不约而同都将目光落在红叶阁。
四姑娘好说话，每年送的小礼物都十分新奇。就说前年，分给的打赏是每人一块儿拇指粗细的唇脂，去年是个不知装了什么香的小香囊。东西不大，但格外精致。
小丫鬟们从月前就开始盼着来给四姑娘拜年，更有好奇的，想着法儿去打听，今年四姑娘预备下了什么。
可是，红叶阁上下口风严谨的很，谁也不肯透露。
然而这样一来，大家就更是好奇。
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第84章、轮番拜年，长房添喜（二更）
芳菲今日穿的格外喜庆，上穿着鹅黄色星点纹小袄，下面一件洋红色缀金花石榴裙，大太太叫人给每位姑娘打了一副金锁，芳菲这副上面铸的是鹊喜眉梢，小喜鹊活灵活现且不说，还格外的憨态可掬。
肉团子穿着同色系的小围兜，哒哒哒在芳菲脚下转圈儿。
芳菲用手托着沉甸甸的项圈，“幸好只是年下戴戴，不然每日像多长了十斤肉，非缀折了的我脖子。”
文鸢笑着上前，伸手帮芳菲摆正项圈：“姑娘当这是受罪，可不知有多少人求之不得呢！”
紫英捧着一个大大的木盘：“今年统共做了一百块皂荚，按照姑娘吩咐的，三十块四叶草，三十块紫葡萄，三十块火玫瑰。余下那十块是送各房大丫鬟的，用了佛手莲花的模子。”
芳菲一一看过，这些小小的皂荚膏都晶莹剔透，里面或是含着花瓣儿，或是包了果实，用彩纸裹住，每一个都只有婴儿拳头大小。
往年准备这些东西，都是芳菲领着文鸢和靖童，双儿、瑶香等只能打下手。今年，她将这些事情都交给了众人，又多了紫英和京儿两个，大伙儿分工合作，没费芳菲半点心力，一百块皂荚膏做的漂漂亮亮，余下的边角料，小姑娘也都私下做了些留着送好姐妹。
芳菲笑道：“你们听听？外面叫门的声音都传到这儿了，还不快去开门！小心那些丫头撞破咱们家大门！”
双儿和瑶香连连答应，笑跑了出去开门。
就像芳菲猜的，大门一开，呼啦啦涌进来十好几个，都是穿红着绿的喜庆，一个个见了人就拜，将大门围的严严实实。
京儿瞠目，赶忙躲在一边，悄悄拉着双儿的手：“年年都这些人拜年？”
双儿一扬脑袋：“这算什么？你等过了正午，那才叫热闹！”她赶紧拉了京儿的手：“咱们别在这儿发呆，屋子里要茶要水，没了你我可不行。”
芳菲早私下和大厨房的采买订了许多干果，糖块，还有市面上少有的枣子干，香蕉脯，猪肉粒......芳菲见人来客就抓一把塞给对方，小客人们嘴巴都吃的鼓鼓的，兜里也是满载。
一个个兴高采烈，欢欣雀跃。
“给四姑娘拜年！”醉书笑眯眯的凑上前，涎着脸：“好姑娘，也赏我一块糖甜甜嘴吧！”
芳菲笑骂道：“瞧把我说的，像地主老财似的抠门！”她叫来文鸢：“赶紧把咱们偷偷藏起来的好果子都拿出来，堵住这丫头的嘴！免得她偷偷去和大哥哥告状，说在咱们这儿受了委屈。”
文鸢和靖童赶忙把珍藏的好东西都摆了出来。醉书开始还觉得不好意思，可越吃越停不下来，关键是四姑娘这儿的零食多的叫人眼花缭乱。自己说不出名字的就七八种，更别提那些常见的酥糖，煨蕃薯、糖椰丝、糖冬瓜、糖莲子等。
小丫鬟们也跟着沾光，一拨人来了，一拨人去了，今日，红叶阁里人气儿有史以来最旺。
文鸢赶忙单辟出一间厢房招待那些小丫鬟，芳菲自与醉书在正堂闲话家常。二人才说到今年闵云泽预备秋闱的事，京儿打外面领进来两人。
芳菲一瞧，微感诧异。
来拜年的丫头是三哥身边的邱巧。这个女孩儿秉性敦厚，府里人都喜欢她，大太太对庶子闵云凯淡淡的，对这个邱巧却十分喜欢，常叫人打赏，赞她服侍的尽心。
但是邱巧很少往外走动，来红叶阁更是屈指可数，今日来登门，芳菲觉着，总不会是为拜年这样简单。
“邱巧姐姐怎么得空来串门？”芳菲让了座，京儿早端来香茗，桌案上原就摆了许多干果酥糖，芳菲笑着让她，又瞧了两眼邱巧身后的丫头：“这位是......”
邱巧忙将人拉到身前，赔笑道：“这是我的小妹，年前进府当差。叫邱妙，姑娘叫她妙姐儿就是。”
芳菲十分意外：“你的亲妹子？”
邱巧点点头，宠溺的看了看邱巧：“我娘在家的时候就说，全家人的福气都叫她抢了去，生的就比我们兄妹几个漂亮。只是她胆子格外小，我想着，四姑娘这里最和气，所以没去别处，倒来您这里坐坐。”
芳菲将邱妙叫到身边，上下细细打量，小姑娘果然生的腼腆干净，手指软的像发酵好的面团。芳菲才要夸她几句，忽然闻到小姑娘身上传来的阵阵草药香。
芳菲长于炼制香膏，香脂，嗅觉就格外灵敏些。邱妙白白净净，还有些小小的发福，哪里瞧都不像生病，可为什么带着一身药味呢？
她的目光陡然落在邱妙圆滚滚的小肚子上。宽大的棉袄遮住了腰身，但芳菲怎么瞧，怎么觉得怪异。她忙看向邱巧，邱巧碍于醉书在场，有些不敢直视芳菲目光，将头微微倾侧。
“哎呦，”醉书察觉这三人气氛不对，忙起身笑道：“光顾着和四姑娘说话儿，才想起大少爷打发我去外书房取宣纸。”
芳菲叫京儿装了许多小零食：“拿回去给红玉，我知道她不得闲，没工夫出门。”
醉书捧了装满肉干，肉脯的小篮子，欢喜不已：“红玉瞧见，不知道要怎么谢姑娘呢！她说了，明儿等人少些，她再来给四姑娘拜年磕头。”
京儿送了醉书出去，更体贴的关紧外面大门。
屋子里气氛一下紧张起来，芳菲才起身，她身旁的邱妙就像惊弓小鸟，窜到邱巧身后。
“四，四姑娘别怪她，邱妙才进府没几天，还不懂规矩。”邱巧磕磕巴巴的求情。芳菲并没理会，只是一步步靠近这姊妹俩。
邱巧死死拉着妹妹，不叫妹妹退后半步。
邱巧虽然敦厚，但也聪明，她知道自己无路可走，除了来求四姑娘，这个府里没人能帮她们。
四姑娘能救醉书，也一定能救她的妹妹。
邱巧想到这里，忽然丢开妹妹的手，膝盖一软，就跪在了芳菲面前。
芳菲神情不悦：“你有话好好说就是，这是做什么？”芳菲抬手去搀，邱巧却不肯。
芳菲不怒反笑：“你说明白委屈，咱们坐下来商量。看在三哥儿的份上，我也绝不会把你俩赶走。可是，我生平最恨别人威胁，你想明白了再回。”
芳菲气定神闲，邱妙不知所措的看看四姑娘，又看看地上的姐姐，嘤嘤哭了起来。
芳菲更觉不对。从进屋开始，邱妙就没开口说过话，看起来无非害羞些。但此刻她一哭，事情就显出不对劲儿的地方来。
芳菲招招手，笑着将盘子里酥糖递给邱妙：“要不要尝尝？”
邱妙漂亮的大眼睛十分善良，小鸡啄米似的点头，欢快的跑上前，抓了一把就往嘴里塞。
邱巧又急又气：“妙姐儿。”
邱妙停止咀嚼，茫然的回头看着她的姐姐。
芳菲已然全明白了，她叫来门外的京儿：“带妙姐儿去你房里玩，别叫外人看见。”
京儿点点头，朝妙姐儿招招手，妙姐儿恋恋不舍的看着酥糖碟子。芳菲笑着将整盘都给了她，妙姐儿这才心满意足的跟着京儿出门。
“说吧，你怎么将邱妙弄进来的？”
妙姐儿的智商显然不足，漂亮的丫头比比皆是，外面人牙子每年都要往闵府送四五批，闵家最不缺的就是丫鬟。叫外面人知道，府里用了个傻子当差，不但会笑话闵家无人可用，也会批判闵家压榨奴才太过无情。
邱巧不敢看芳菲的眼睛：“教小丫鬟规矩的嬷嬷是我姨妈......”
怪不得敢阳奉阴违。
芳菲面无表情：“你来找我，总不会只是来告诉这件事吧？”
“妙姐儿她，她怀孕了。”
芳菲心“咯噔”一声，怕什么来什么，还真是这回事！
“孩子是谁的？”
邱巧哭的上气不接下气：“是，是三少爷的。可三少爷根本不承认，还要叫我偷偷打掉那孩子。四姑娘，妙姐儿才十五岁，我们实在不知道该怎么办，所以才来求助姑娘。求姑娘行行好，救我妹妹一命。”
芳菲沉吟半晌：“孩子已经多久了？”
“差不多快四个月了。”
三月即显怀，四个月，也就是说，再过两三天，那孩子就遮瞒不住了。
大太太喜欢自己，相信自己，是因为自己身为女儿身，对大少爷没有地位上的威胁。但对于庶子闵云凯则不同，大太太要是知道庶子先一步生下家中的三代子孙，未必肯善罢甘休。
芳菲看向邱巧：“你是什么想法？”
邱巧支支吾吾道：“能保住孩子最好，如果不能，我希望送妙姐儿去庄子上生活。”
芳菲颔首，这是不得已的办法。
她只答应邱巧会尽量，不敢给她任何希望。邱巧大约也明白这件事的为难之处，只是百般的道谢。
芳菲送了她去找妙姐儿，彼时，京儿和妙姐儿坐在床头上正剪窗花。火红色的窗花变幻多端，一会儿是“老鼠娶亲”，一会儿是“五谷丰登”，一会儿又是“年年有鱼”......
妙姐儿玩的高兴，将这些窗花都捧在怀中，哪一个也舍不得丢。
邱巧觑着芳菲神色，忙低声呵了邱妙：“妙姐儿，还不快过来！”
邱妙很听她姐姐的话，抱着心爱的窗花，一溜小跑就来到邱巧面前，献宝似的将满怀窗花都托举给邱巧看。
邱巧心一酸，将窗花摘下：“妙姐儿，来，给四姑娘磕个头，咱们这就回去了。”
这一次，芳菲并没有阻拦，就在京儿不解的目光中，邱妙规规矩矩磕了一个响头，算是答谢四姑娘的救难之恩。
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