第55章、老爷迁怒，夫妻内斗（二更）
（二更送上，呜呜呜，存稿越来越瘦啦，本周五《庶女芳菲》上架，要更新一万字，小荷表示亚历山大！大家会支持小荷吗？？求爱护~~求关照~~求订阅！）
芳菲和闵云泽这一架吵的阖府皆知。诸人反应各异，老太太听说后长笑不止，只将这个当做趣闻；周夫人下意识觉得闵芳菲是在做戏，演给自己看，心里不喜；大太太知道的最早，却没事儿人一样......
至于闵芳蕤等，在背地里把芳菲狠狠咒骂一顿，方解气。
大雨滂沱，当天晚上，大老爷从外面回来，见大太太坐在窗边榻上，下面管姨娘抱了小六儿在一旁说话，心中微微不喜：“这种天，怎么抱了小六儿来。”
管姨娘慌乱的起身，不忘觑大太太神情，见大太太似乎并未有迁怒之意，这才赔笑：“是奴婢见六少爷今天不哭不闹，比前几日好了许多，所以抱过来给大太太瞧瞧。”
闵朝宗听管姨娘如此说，面色才稍有改变：“这也就罢了。小六儿是娘胎里带的毒，我正想和你们商量，不如多花些银子去庙里，给这小孩子买个替身，或许能长长久久保佑他平安。”
管姨娘大喜，忙扭头去看李氏：“太太，奴婢愿自掏银子，只求太太肯答应。”
李氏淡笑：“我有什么不答应的！连老爷都发话交代过，今后管姨娘就是六少爷的母亲，多好的福气！”
管姨娘早已经是脸色惊恐：“太太别误会老爷的一番苦心，这都是怨我，当年没保住闵家骨肉，拖累了身子，不能为老爷开枝散叶。是老爷怜恤，才准将六少爷放在奴婢身边寄养。奴婢不敢居功，将来黄姨娘好了，六少爷还当归她抚养。”
闵朝宗不悦的止住了管氏：“我意已决，今后再不要说这样的话。黄姨娘年轻，将来还会再有骨肉。小六儿......”
闵朝宗俯身看了看襁褓中的六少爷，这个孩子出生时险些被憋死，至今脸上仍带有青色淤青。就冲这一点，闵朝宗打心眼儿里不喜欢这个孩子。
他摆摆手：“外面雨大，你且回去哄了孩子睡觉，小心叫人提灯。我另有话和太太说。”
管姨娘似有不舍，却还是一步一停的抱了孩子踏出焦恩堂。
闵朝宗在内室由丫鬟服侍换了干净家常衣裳，他生的仪表堂堂，一袭青灰色绢袍更托显的闵朝宗儒雅有礼。可在他对面的大太太连看都懒得看一眼，夫妻俩隔着一张矮小的榻几坐着，却像中间隔了一条银河，泾渭分明，关系冷漠。
“咳，”闵朝宗轻咳一声，打破了寂静：“听说闵芳菲和闵云闹了一场？荒唐，她是妹妹，就该对长兄言听计从，都是......”
闵朝宗忽然想到自己和妻子长久以来的冷漠关系，不由得止住了后面的抱怨。
大太太却见丈夫戛然而止，冷笑一声：“老爷怎么不说了？”
闵朝宗将头一扭，闷哼了哼：“你心里清楚，还需我点破不成？”
“我是多疼四丫头些，可不是为别的，是因为那孩子从小没有生母在身边照顾，我瞧着可怜。平心而论，我这个嫡母做的也算称职，从小没少庶子庶女吃穿，亲生的女儿也不过如此。就算我苛待些，难道别人就会在背后小瞧？老爷，说句不客气的，我这个太太已经做的仁至义尽！”
闵朝宗握了握拳头，气血翻涌，良久，才按捺下和李氏争吵的冲动，只道：“我不与理论这个，咱们只说四丫头。这孩子的性格未免也太张狂些，连长兄都敢不尊，将来如何与婆家人相处？我说送她去庄子上，你倒好，扯着老太太这根线，转眼又把人给接了回来。哼，怎么样？还是没受教训。”
闵朝宗心里有气，这后面一句话中，多少带了一语双关之意。既是数落芳菲没有听话，又是讥讽大太太搬起石头砸自己的脚。
“老爷何必总和一个小女孩儿为难，况且这孩子还是老爷亲生骨头！你那样不喜欢小六儿，都能依着管氏的要求，为他求访富春城名医，怎么换了女儿身上，就一定要斤斤计较？”
闵朝宗恼羞成怒：“我何时嫌弃过小六儿？”
大太太冷笑着看向丈夫：“老爷难道以为瞒得住我？罢了，左右那孩子也不是归我管，横竖有管姨娘操心。老爷只说四丫头，从你一回富春，从始至终就没给那孩子一次好脸色瞧，连我看了，心中都不忍。老爷不喜邹姨娘，将她丢在尼姑庵里，自生自灭就是。何苦还与孩子斤斤计较？”
“我几时不喜邹姨娘！”说起这个，闵朝宗就是一阵肉疼。明明就是李氏从中作梗，放走了邹姨娘。
见丈夫面色狰狞，李氏却十分淡定：“原来老爷还在怪我当年自作主张，准了邹姨娘出家带发修行！这也没什么，老爷喜欢她，仍旧将人接回来就是。”
“你不要总是揪着当年之事不依不饶，我也说过，咱们俩夫妻一场，只要你给我面子，我终究会与你好好过日子。”闵朝宗忽然一改刚刚的埋怨，变得语重心长起来。
大太太撇嘴一笑：“老爷将外面的野种带回来，我当成亲生的一般抚养，你却还说我这是不依不饶，敢问老爷，妾身究竟怎么做，才能叫你舒心？是不是逼死了妾身，将那女人迎回来，老爷才......”
一语未毕，就听得响亮亮的一声巴掌，鲜红的印子就印在了李氏的脸颊上。
门外伺候的宝莲、云雀将心提到了嗓子眼。
不仅仅是担心大太太吃亏，更惧怕她们俩刚刚听到的每一个字。
太太口中的野种究竟指谁？
是从小就被质疑出身的三少爷闵云凯？还是不被大老爷所喜的四姑娘？
总不会是太太嫡亲的一双儿女吧？
......
门外，两个丫鬟胡思乱想，屋子内静的出奇。大老爷举着自己微微麻木的手，暗暗后悔刚刚的冲动。他强撑底气：“我也不与你计较。四丫头迟早要惹出祸事来，趁着外面人还给我几分薄面，赶紧将她的婚事定下来，等及笄之礼后就发聘出去。也免得届时连累了府里其他女孩儿。”
大太太捂着脸冷冷睨着闵朝宗：“原来老爷打的是这个主意，怕是已经看重了什么人家，预备将女儿送去讨好做交情了吧！老爷趁早打消这个念头，从没听说过那个大户人家先嫁了最小的女儿，再谈长女姻缘。老爷急着发卖女儿，也要问问二叔和三叔。老爷千万别抱怨妾身没提醒，二叔唯恐找不着借口与咱们闹，小心叫他抓住把柄！”
第56章、秋后冷雨，聚众吃酒
焦恩堂侧的小跨院中，独在一间东厢房，烛光昏暗，不及大太太那里一半明亮。管姨娘穿着一身华丽锦服，怀中摆着六少爷，轻轻哼着催眠的小曲儿。
她的贴身大丫鬟绿果儿正绘声绘色说着焦恩堂中的闹剧：“姨娘真该晚些走，咱们也好瞧瞧大太太被打后的脸色。”
对于绿果儿这种大逆不道的话，管姨娘并未怪罪，甚至笑道：“老爷早该教训教训她，叫她明白这闵家是谁在当家做主。”
“姨娘说的是，老爷都亲自发了话，叫姨娘养育六少爷，偏她絮絮叨叨，烦人得很。”绿果儿将头凑近襁褓，笑嘻嘻道：“瞧咱们六少爷，睡的多香甜。”
管姨娘反手打飞绿果儿的爪子，嫌弃道：“一身的水汽，小心叫六少爷又害了风寒。”
绿果儿赶忙收回手，不敢再嬉笑。
西厢房隐隐传来痛苦的呻吟，那是犯病的黄姨娘。
管姨娘立即将六少爷抱的更紧，好像黄姨娘的声音能将她怀中的襁褓勾走一般。
这个孩子来之不易，是管姨娘未来的依仗，她不容许出一点意外。
管姨娘想了想，叫来绿果儿：“你去打听打听，明儿四姑娘要去什么地方。”
绿果儿大眼珠转了转：“姨娘这个时候还要去见四姑娘？万一大老爷迁怒你......”
管姨娘低声笑道：“我怕什么？该怕的是老爷！”
绿果儿似懂非懂的点点头，自去打探闵芳菲的消息。
滂沱大雨下了整夜，正所谓一场秋雨一场寒，到了第二天，院子里积水不说，还起了浓雾。
芳菲抱着肉团子站在台阶上眺望远方，从她这里看，正个焦恩堂都笼罩在一层雾霭中，泛着淡淡的青褐色，透着不祥之兆。
“姑娘，外面冷，还是多披件衣裳。”紫英从屋里拿了披风出来，见芳菲定定的看着远处，轻叹一声：“姑娘是担心太太埋怨您和大少爷争吵？要奴婢说，姑娘大可不必放在心上。太太疼您，何况也该有个人点醒少爷。换了旁人，太太还未必可心，只有姑娘是太太值得信赖的人。”
芳菲将披风的一角盖在肉团子身上，空气中黏腻腻的都是水，肉团子也比平日懒怠许多，连笼子里的鸟儿叽叽喳喳吵嚷不停，也不能唤来肉团子多瞧一眼。
“太太怎么想我，我心里有数。”她忽然问起与紫英一同住着的京儿：“这个女孩儿心思慧敏，唯独不好的地方就是进府时间晚，规矩没学好。可若补救，一来没有合适的妈妈教导，二来，现学规矩的都是五六岁小丫头，京儿年纪有些偏大，恐她脸皮儿薄，反不好。所以才托付你来照看她。”
紫英连忙笑道：“京儿还好，她本身就聪明，为人也勤快。眼下我指点着她和瑶香学煮水烹茶，尽管动作还稍显生涩，却有几分架势了。”
紫英和京儿在本性上同属一种人。都是不甘籍籍无名之辈。而今两个人撞在一处，不说是干柴烈火，却也是英雄惜英雄！紫英出于不能说的情谊，将京儿看作亲妹妹般，不但悉心教导，就连看见京儿衣饰寒酸，也肯从自己的份例中裁夺出一部分，送给京儿。
就因为俩人决心抱团共进退，所以，紫英在芳菲面前只说京儿的好，连一句恼人的话也没有。
芳菲轻轻颔首：“我为什么把她放在你身边，不怕说句实话给你。知人知面不知心，对于这个丫头，咱们终究知道的太浅。再者，我有心今后重用你，你总不会就叫我失望吧？”
紫英惊喜交加，万万不承想自己这么快就能得四姑娘信任，紫英连忙笃定发誓：“姑娘将人交给我，就尽管放心，京儿是善是恶，是忠是奸，奴婢一定查辨清楚，再交给姑娘发落。”
用过早饭，大太太打发人来告诉芳菲，因为路滑雨大，今儿就免了大伙儿的请安。芳菲闲来无事，外面又飘起了丝丝小雨，索性叫了所有人坐在正堂击鼓传花。花传进谁手，谁便要回答众人一个问题，答的不好，罚酒一盅，答的巧妙，芳菲另有奖赏。
大伙儿无不欣喜，唯独文鸢苦着脸：“姑娘，这击鼓传花也就罢了，饮酒......怕是不妥！”
芳菲忙笑道：“我那坛子樱桃酒酿了一年多，总想着尝尝，偏你小气，要扫我们的兴。大伙儿说，答应还是不答应！”
众人笑作一团，齐齐喊道：“不答应。”
文鸢一跺脚：“醉倒了大家省事，下回我是不做这好心人的。”文鸢说归说，却还是手脚麻利的取来了酒坛子。这坛樱桃酒是芳菲去年盛夏时节所酿，用了当即最新鲜的大红樱桃，酿造出来的果酒清亮透明，果香浓郁，回味持久弥香。
一共只得两坛，今天才开第二回，馋的众人眼巴巴望着那封口的黑釉剔花酒坛。
芳菲手捂着坛子口，笑眯眯望向大家：“我是瞧出来了，击鼓传花还在次要，惦记我这坛子好酒却要紧。”
靖童坐在众人中间，背对门口，她先嚷道：“好姑娘，这酒香离着老远就闻得到，不如姑娘每人先赏我们一盅再说！”
冷酒无益，热酒才暖人心。
这个时节最容易得风寒，芳菲是担心大伙儿，所以才借着击鼓传花，每人吃些酒暖身。靖童这么一说，芳菲自然不会小气，当即叫了京儿和瑶香去温酒。
樱桃酒醇香绵甜，不似米酒那般霸道，更没有黄酒的酸涩，饮在口中，却如松糕般绵软糯口。
红叶阁一年四季也不少做果酒，但数量极少，除了送给大太太和老太太的，总共也剩下不了多少。丫鬟们偶尔谁过生日，便悄悄托二门上的婆子从府外带些进来，只是质量平平，味道远不及今日这个。
靖童一面吃，一面和文鸢挤眉弄眼。文鸢忍俊不禁，指着她和芳菲道：“姑娘可小心这丫头耍诈。等会儿红花传进她手，怕是别人抢不下来呦。”
芳菲大笑：“那咱们就换个处罚方法，谁得了彩，必作一首诗，说与众人听。”
大家轰然叫好，独靖童小脸皱在一团：“姑娘快饶了我，我哪里是作诗的料？您叫我挑水砍柴，我比这些小丫头都强，就是念书识字不成！”
芳菲只笑，却不应她的哀求。
大家吃过酒，场面更热，外面的冷雨却更浓。大红绸子扎的花在小丫鬟们手中传来传去，鼓点儿时而急促，时而迟缓，眼见红花却要落在紫英手上时，鼓点儿猛然停住。
众人大笑起来：“京儿，原来却是你最贪酒！”
京儿不知所措的举着红绸子扎花，“姑娘，我......”
第57章、花台易主，坚定笔迹（二更）
（上架前最后摇旗呐喊，请大家明早支持首订哦！！！感谢琥珀*紫的平安符，么么哒！）
背对众人击鼓的是小丫鬟双儿，在听得众人一阵叫好声和起哄声后，双儿偷偷扭头回望，看向的却不是尴尬举花的京儿，而是坐在西花红木椅上的四姑娘。
会揣摩主子心意的丫鬟，才是有前途的丫鬟。
四姑娘为什么要玩击鼓传花，为什么又选了自己做击鼓手，聪明的双儿已经猜到了几分，所以刚刚打鼓的时候，她故意和瑶香做了暗示。
快到京儿的时候，瑶香就在双儿身后轻轻咳嗽一声。鼓点儿不偏不倚，正停在大绸红花进了京儿手中之时。
双儿偷瞄四姑娘神色，见四姑娘神情愉悦，便觉得自己猜中了十之七八。双儿忙将手里的鼓棒往桌子一放，高声道：“京儿姐姐，你可不能耍赖，只吃酒不肯老实回答问题。”
芳菲和紫英不约而同将目光转向双儿的方向。
双儿似乎没有察觉，还与瑶香等哄着京儿。
屋子里嘻嘻闹闹乱成一团，门外一个传话的婆子却进来道：“姑娘，表姑娘打发了她的丫鬟来请安。”
笑闹声戛然而止，众人略显担心的看向自家姑娘。表姑娘和她们可是素来没什么往来的！
芳菲心中略显失望，她淡淡扫过京儿如释重负的神情，才吩咐：“请她进来。”
不多时进来个十二三岁的丫鬟，头发梳着扬州时下最流行的宝月鬟，穿戴也不俗，年纪不大，模样却是直逼文鸢，紫英之流。
“奴婢白果见过四姑娘。”女孩儿的声音软糯，与双儿等清脆爽利不同，倒更像江南水乡少女的甜美。
芳菲笑道：“你叫白果？这样的天，表姐打发你来做什么？”
“回四姑娘的话，我们小姐在雨花台摆了桌酒席，单请四姑娘去坐坐。小姐说，四姑娘不是拘泥小节的人，所以便没下帖子，只叫奴婢走一遭。”
单请她一人？
周粟乔葫芦里卖的是什么药？难道想从自己这儿打听佟鹤轩的消息？要真是如此，周家表姐必定要失望。对于佟鹤轩其人，她知道的不会比周粟乔更多。
外面淫雨霏霏，芳菲戴了大箬笠，身上披了蓑衣，蝴蝶落花鞋外面踩了双棠木屐。文鸢和紫英一人撑一把伞，另有两个婆子护送跟随。
秋雨淅淅沥沥，府中显得比平日清静不少。除了来来往往当差的婆子、媳妇，少有年纪小的丫鬟出来玩闹。一路来至雨花台，雨花台三面环水，由汉白玉的高台托起整个建筑。雨雾弥漫下，雨花台显得更加仙气萦绕，带着几分不真。
白果引了芳菲进屋，室内点了许多蜡烛，明亮异常。早有面生的小丫鬟上前服侍芳菲脱下蓑衣、箬笠。白果笑着躬身：“四姑娘往里面请，我们小姐正候着呢！”
芳菲环视四周，见这里摆设和过去截然不同，不由得慨叹闵老太君对这个外孙女的重视。
以前，雨花台是闵家宴客时的重要场所，汉白玉的高台能同时容纳四五桌开席。反而是屋子里少有用处，所以摆设也简单。
如今，雨花台被闵老太君赏给周粟乔，原本青纱幔帐换成了银红色的流云白蝠幔；干枯的松竹盆景变成了名贵的金盏银台；水墨字画玻璃围屏还是闵老太君大寿那日略在焦恩堂摆了两天，此刻却成了周粟乔的私产......
白果笑看着芳菲神色：“这都是我们家小姐自己动手布置的。小姐说，屋子看着顺眼，住着才舒服，足足忙了三四日，才能勉强入眼。”
芳菲并没留心白果说了什么，她的目光早被墙壁上大片大片飞天图捉去了注意力。雪白墙壁上不知什么时候多了数位反背琵琶，飘逸飞升的仙子。
彩墨尚未干透，还略显湿气，瞧着竟像才完工的模样。
“我记得，雨花台原没有这几幅画儿？”芳菲指着墙壁问道。
“四姑娘好记性，这也是我们小姐的主意。”白果颇是自豪：“四姑娘现在瞧的叫做飞天，传自于佛教神灵，梵语称神为提婆。”
这些攀附在墙壁上的飞天壁画活灵活现，与真人高度相仿，若冷不防瞧见，还真要当成是天上仙女下凡。
芳菲点头笑道：“瞧得出，表姐心思与众不同。”
“四妹妹说谁与众不同？”内室里迤逦缓步走出一妙龄少女，正是周家表小姐周粟乔。
芳菲忙躬身施礼，周粟乔一把拉住她：“四妹妹快随我来，左右今天清闲，四妹妹一定陪我好好聊聊。”
两个女孩儿手拉手进了内室。
内室被布置的更加巧妙新奇，别处也就罢了，临窗的暖炕设的尤其出彩。铺了银红色的褥子，银红色的窗纱，外面细细密密的雨浇打在房檐上，顺着瓦棱下流，滴滴答答敲打不停。
梅花雕漆几上布满佳肴菜馔，芳菲被让到右侧，周粟乔居左，二人头顶悬着一盏硕大的莲花灯。黄光摇曳，更添暖意。
芳菲赞道：“表姐真是好心思，这盏灯怎么想出来的！”
周粟乔笑道：“我害怕四妹妹笑话呢！这都是我平日淘气，胡乱琢磨出来的消遣玩意儿。四妹妹喜欢，晚上我叫人送去红叶阁！”
芳菲连忙摆手：“君子不夺人所爱，况且我那里也没有搭配的东西。”
周粟乔见芳菲这样推拒，迟疑了片刻，转而打发走一干服侍的人：“三姐姐和我说，四妹妹是咱们府里的聪明人。既然和聪明人说话，也没什么藏掖的。我只想问一件事，四妹妹这扇子从何而来？”
周粟乔的问话出乎芳菲意料。眼见对方从暖炕的矮柜子里抽出扇匣，里面赫然就是当日大太太转送周夫人的两柄扇子。
芳菲笑道：“表姐怎么忘了？这是我自己绣的扇面！”
“我拿四妹妹当知己，四妹妹何苦瞒我？”周粟乔目光哀婉：“这扇面上的字分明就是鹤轩哥哥手笔，他的字我绝不会认错。”
芳菲心头咯噔一下，她却忘了这个利害关系。
不过......芳菲转瞬间又有所发现，周表姐一眼就认准了那上面的小令出自佟鹤轩手笔，可见这二人关系匪浅，绝不是姑妈周夫人口中的冷淡无情啊？
芳菲笑容依旧，轻言轻语道：“表姐会不会瞧错了？这字，可是大哥哥亲手写与我的。怎么又和佟公子扯上了关系？”
第58章、青梅竹马，两小无猜（求首订）
（新书上架，请曾经关注过小荷的人帮忙首订吧！昨天熬夜写了两章，晚上还有加更福利！求粉红票，求订阅！么么哒~）
此刻扇匣中的这柄扇子恰是芳菲花费心思最多的兰花扇。
扇面上的莲瓣兰为兰中精品，芳菲用色大胆，只见那叶片色如碧玉，花朵娇若玉雕，都是十几种线有深入浅，细细密密排开，才成就了它。
周粟乔盯着手中团扇，确切的说，是盯着上面那首小令目不转睛。爱恋中的少女，多半只有定情信物才能引她这样激动痴迷。
芳菲借着饮茶的动作，暗暗往门口窥探，文鸢和紫英被那个叫白果的小丫头拉了去玩，门外都是周粟乔的人，此刻这番话若传出去，引来周夫人怒火，她闵芳菲就是主凶。
“表姐，会不会是你瞧错了？天底下字迹相似者不知多少，大哥哥也时常练各家名帖。我听说，大哥哥与佟公子往来亲密，二人笔迹相仿......也在情理之中。”
周粟乔护着团扇，斩钉截铁的摇头：“四妹妹不是外人，我说了也无妨。当年佟家伯父还健在，我们两家极好。佟家伯父时常带了鹤轩哥哥来我们府里玩。我二人也算是青梅竹马，两小无嫌猜。鹤轩哥哥的字我从小便熟悉，断不会弄混。可见......”
周粟乔说到此处时，已经是泪水涟涟：“可见他心里还惦记着我，借这把扇子来打听我的消息。”
芳菲心里没有来一阵烦躁。
明明就是自己分线穿针，绣了整整两个月，才得那扇子，怎么到了周表姐口中，却成了她和佟鹤轩相思的定情之物？
芳菲语气有些僵硬：“表姐既然还有情，那就禀明了姑妈。姑妈心疼表姐，视表姐为掌上明珠，想必就不会再百般阻挠这大好的姻缘。”
周粟乔或许没听出芳菲话语里的讥讽，只是苦笑：“我的好妹妹，怪不得你，你年纪还小，哪里知道长辈们的心思？”
芳菲淡淡一笑：“这也没什么不好猜的。姑妈既然不同意，也是因为周家就表姐一个女儿，心里舍不得，又嫌弃佟家寒门出身，要另谋出路，给表姐找个更妥当的人家，倒也合情合理。”
周粟乔被说的脸蛋一阵红一阵白，良久，才道：“我埋怨母亲这般短视，却也是无可奈何！四妹妹，今日请四妹妹来，我有一事相求。”
芳菲大约猜到几分，只道：“若是我力所能及，表妹绝不推卸。”
周粟乔喜出望外，她还值当闵芳菲听了自己那些往事，要一口回绝呢！
“鹤轩哥哥家境平寒，为我奔波百里来到富春，恐怕早就是捉襟见肘。秋闱在即，我偷偷攒了些许银两和首饰，请四妹妹想个法子，帮我转交给鹤轩哥哥。”
周粟乔起身，将偷偷藏在柜中的包裹取了出来，打开与芳菲瞧：“这三百银子碎银子都是我攒下来的月钱，这几样首饰都是早年间外面人送的，款式虽老，放在当铺里，也值一二百银子。四妹妹是淳善之人，请看在我一番苦心的份儿上，帮我和鹤轩哥哥这个忙吧！”
三百两银子都是碎小的银角子，或是二两，或是四两，重量不一，新旧也略有不同，瞧着倒真像是常年积攒下来的东西。那几副首饰，金子也乌了，宝石也不鲜亮，唯独可取之处便是重量尚可。
当着周粟乔的面，芳菲迟疑半晌，才毅然道：“表姐重情重义，我愿尽全力助表姐一臂之力。只是你预备的包袱太大，我若贸然拿出去，必然引起姑妈怀疑。不如这样，明儿大厨房送早饭过来，表姐将这些碎银子塞在食盒里，叫人夹带出去。”
“表妹此话当真？”周粟乔惊喜交加，拉着芳菲不肯撒手。
芳菲笑道：“我既答应表姐，就不会打诳语。不过......”她的目光落在那几件老旧首饰上，“金银玉钗目标明显，万一被抓住，也不好解释。”
她愿意帮忙是一回事，可将自己陷进去却是另外一回事。
这位周表姐看着是心地善良，苦情可怜，可究竟是不是包藏祸心，专门要害自己却是两说。银子上没有烙印，即便是被发现，也是追查无主。
周粟乔连连点头：“瞧我这脑子，竟没想到这一点。幸亏是表妹提点着我。”想到自己的处境，周粟乔不禁暗自垂泪：“母亲每日叫人紧盯着我，唯恐我和鹤轩哥哥联络。要不是三表姐出了这好主意，引荐了四妹妹，我还没头绪苦熬呢！”
“这么说来，表姐之前见过三姐姐？”
周粟乔怕引起误会，忙道：“表妹别多心，是我央求了三表姐，她才肯帮忙。三表姐是个好人，她知道我和鹤轩哥哥的事情后，替我难过许久。三表姐说，四妹妹是个有本事的人，求任何人也不如求四妹妹。”
芳菲冷笑：“三姐还真是高看了我！”
周粟乔一听这话音，似有不对，忙问是何缘故。
“表姐也不用问，咱们暂且一试。”芳菲道：“你傍晚便将咱们想的主意告诉三姐，看她是什么态度。等明儿大厨房来人的时，暂且先别放银子，只弄个假包丢在食盒里。”
周粟乔闻言干笑：“四妹妹多虑了，三表姐......”
“表姐和三姐姐相处时日短，偏听偏信也有可能。我不是在表姐面前诋毁三姐姐。她是否光明磊落，见了便知分晓。”
周粟乔只能答应，陪着芳菲又坐了小片刻，等雨势稍停，她亲自送了芳菲出雨花台。
到傍晚，芳菲的“眼线”传来消息，三姑娘果然去了雨花台，而且驻留许久。芳菲听后一笑，悄悄叫来靖童，在其耳边低语数句。
靖童一面听一面点头：“姑娘只管坐等，我这便去和宫妈妈商量。”靖童跺跺自己一双红绣鞋，语带不屑：“三姑娘安安分分也就罢了，若真是要耍阴谋诡计，咱们定要羞的她下不来台。”
送走胸有成竹的靖童，芳菲独坐在矮榻上，手中捧了肉团子未完工的新衣裳，脑海里还在不停回想着周粟乔与自己说的话。
与佟鹤轩青梅竹马，两小无猜？
“哎呦，姑娘！你怎么把两条袖口缝在了一处？”文鸢不知几时进来，却见自家姑娘手里的活计成了织在一起的软面条，不由得笑起来：“这可叫咱们肉团子怎么穿呦！”
芳菲脸色窘然，忙道：“瞧我只顾着想事儿，倒糊涂了！”
“姑娘想什么想的入迷？难道还在为表姑娘的事情烦心？你不喜欢揽这个差事，推辞了就是。表姑娘本就有些强人所难，咱们不帮，也是情理之中的事情。”
芳菲摇头：“倒也不是这件事。我是在想......表姐说她和佟公子两情相悦，你说这话有几分可信？”
文鸢心下一动，忙半遮掩了房门，快步来至芳菲身边，低声问道：“莫非姑娘对那个佟公子有好感？我早瞧了出来，在京河庄子上的时候，咱们大少爷就有意无意的要撮合姑娘和佟公子。”
芳菲脸色绯红，推了她一把：“口无遮拦的丫头，连我也敢调侃。”
“好姑娘，我说的句句都是真心。”文鸢摊了两手辩解清白：“别看姑娘在大少爷面前把那位佟公子数落的体无完肤，但我最了解你，姑娘心里多半还是赏识他的才华。”
芳菲啐道：“你知道哪个是有才华的？”
“奴婢当然不知道，奴婢知道的是姑娘的眼光素来奇准。你当初就说，此人才学远在大少爷之上，我想就该是这样。不然以大少爷的心气儿，怎么可能那样礼遇佟公子？”
芳菲摆手：“罢了罢了，不提这个人。等帮过表姑娘，估计咱们和这人也就再无关系了。你或许没听见表姑娘话里话外的意思，她俩感情虽好，但缘分已尽。说起来，这位表姑娘还真是个能折腾的人，换了是咱们府里任意一位小姐，敢做这样的事情，老太太非打断她的腿。”
文鸢见芳菲说的严重，也就不再敢提下面的话。
到了第二天，老太太见周粟乔一夜未好睡，熬的小脸泛着蜡黄色，于是特意嘱咐大厨房宫妈妈，叫给表小姐炖一品红枣益气补血汤送去雨花台。宫妈妈不假他人之手，亲自选枣，去核，筛糖，熬羹，足将这品汤炖的甜软香烂，才用白瓷梅花式炖盅盛了。
宫妈妈擦干净留在炖盅上的汤渍，低声叮嘱送食盒的媳妇：“怎么做，四姑娘已经交代过，平平安安去，平平安安回来。记着学会灵机应变！”
那媳妇忙点头：“妈妈放心，我晓得怎么做。”
除了宫妈妈和这媳妇，并没有人留意到，今天放炖盅的食盒比寻常食盒要足足高出一截。
早晨是大厨房最忙碌的时候，宫妈妈来不及再交代什么，焦恩堂，颐心堂来催早饭的丫鬟就将门口堵的满满当当，四处尽是忙碌景象。宫妈妈只在匆忙中瞥了一眼，那媳妇暗中点头，领了两人，悄无声息的往雨花台来。
且说闵芳苓早派遣心腹丫鬟萍鹿埋伏在雨花台附近，大厨房的人一进去，眼线便立即跑来和闵芳苓通风报信。
“姑娘，这可是逮住四姑娘的好机会。”
闵芳苓却没有将萍鹿的话放在心中，而是坚定的摇头：“我和表妹走的亲近，闵芳菲不会不怀疑我。料想，这次只是闵芳菲声东击西，试探我。”
曾记否，在雨花台联诗，闵芳菲给她吃的那一记教训，闵芳苓至今铭记在心。为了上一次，闵芳蕤在人前失了颜面，已经暗恼许久，所以这一回，闵芳苓隐隐下定决心，要一击必中。
萍鹿点头答应着去了。半个时辰后才回来复命：
“就像姑娘猜的，四姑娘是虚张声势。我按照姑娘吩咐，一直缀在送食盒娘子的后面。出了雨花台一直跟进大厨房，趁人不备，奴婢悄悄打开了食盒瞧，根本没有夹带东西。”
闵芳苓心满意足，露出满意的笑容：“我还当闵芳菲有什么样的本事呢！原来也不过如此。走，咱们去瞧瞧二姐。这种出风头的机会，若是不留给二姐......她知道，今后必定埋怨我！”
闵芳苓心中已经是稳操胜券之意在心，殊不知，周粟乔那三百两碎银子根本没走大厨房这条路线，已经悄悄在二门婆子手里偷渡出了闵府。
原来，宫妈妈在府外另有宅子，此刻，那三百两原封不动，一文不少的摆在了佟鹤轩面前。
“我们四姑娘心肠最软，明明知道这件事不妥，却还是没有回绝表小姐。”宫妈妈笑盈盈看着眼前的翩翩公子：“假托了我们大少爷的名义来请佟公子，也是怕佟公子不肯来，哪里有冒犯之处，公子多担待些。”
其实，早在两日前，佟鹤轩就收到一封来自闵云泽的求救书信。信中请佟鹤轩在今天未时抵达闵府外长街的三家胡同。
佟鹤轩与闵云泽书信往来多次，初步断定那信是闵云泽亲笔。朋友有难，岂有不帮之理？所以才有了今日佟鹤轩与宫妈妈对坐的场面。
佟鹤轩面无表情的盯着桌案上的银子包裹，良久，才道：“劳烦这位嬷嬷，请将银子送还回去。更请嬷嬷转告周家小姐，我佟鹤轩从不做逼人就范的事情。既然周家不肯履行当年约定，就请周夫人去晖南亲自解除婚契。”
宫妈妈笑的灿若春花：“哎呦，这可就难为老身了！佟公子许是不知道，周小姐那样的人物，岂是我一个灶上嬷嬷能参见的？况且......”
宫妈妈话音一转：“四姑娘为帮这一次已经冒了风险，府里多的是小人盯着四姑娘，就为捉她的短儿。公子说把钱还回去？怎么还？”
佟鹤轩见对方话语颇冲，且字字句句都在维护闵四小姐，不由得一笑：“我和四姑娘有数面之缘，看得出，她是个有主意的。这钱暂请宫妈妈代为保管，我另写一封书信，向周小姐说明。至于将来这些银子何去何从，我佟鹤轩不敢惦记。”
宫妈妈心中不喜，觉得这个书生好啰嗦，人也不爽利。于是沉下脸不复刚刚的热情，只命外面买的小丫头取来笔墨，冷眼瞧佟鹤轩挥墨。
不大会儿，宫妈妈的眼神便有些不同。她不认字，但瞧得出，眼前这位佟公子书法极好，比她那个刚启蒙进学的孙子不知强了几百倍。
宫妈妈遂又换上笑脸：“说来，周小姐也是情深意重，佟公子大可以等到金榜题名时，再去和周夫人提亲。”
佟鹤轩笑而不语。
外面少有人知道。
如今闵家都只当是佟家把持着婚约，不肯退婚。实际上恰恰相反，是周夫人贪得无厌，明明是周家想要悔婚，可又惧怕损毁周粟乔的名声，所以暗暗叫人来与佟家商议，让佟家声称佟鹤轩行为不端，不堪匹配周家娇娥。
佟家在晖南并非世家望族，但族中远亲颇多。
佟鹤轩早年丧父，是寡母将她拉扯大，更靠着微薄田产供佟鹤轩念书。
佟家族人为巴结周县令，企图造谣，谎称佟鹤轩不孝。
佟母深知，一旦儿子背负上了不孝的罪名，今后就算中了状元，朝廷也决不肯启用他。
佟母心中不服，更是一时糊涂，当着晖南半城老少的面前，一头撞死在贞节牌坊前，就为向大伙明示族中人是怎么旗鼓他孤儿寡母的。
从此以后，佟鹤轩与佟家族老少结下血海深仇。
这也是他出走晖南的重要原因。
可追其原因，周夫人才是罪孽的源头。
第59章、截下书信，阴谋前奏（二更）
宫妈妈小心藏起银子，将佟鹤轩那封信放在内衣贴身处，于傍晚时分重回闵府，伺候过老太太的饭菜后，才悄悄来见闵芳菲。
芳菲将那信细细瞧过，淡淡一笑，就着桌上噼啪作响的红烛，将信烧成了一团火光。像火鹤在空气中飞舞，芳菲雪白的指头捻了鹤尾，在要烧到手指尖的时候，她将火团往茶杯里一丢，水面泛起热浪，窣窣作响。
宫妈妈拍手笑道：“四姑娘这就对了，您大可不必费心冒这个险。三百两银子，明儿叫老奴去钱庄上换了银票，四姑娘自收着便是。”
芳菲忽然道：“宫妈妈不说，我倒没想到这一层关节。那包银子零零碎碎，不但不利于拿取，还十分显眼。周表姐的意思，那是她积攒了多时，可如今想来，似乎另有用意。”
“四姑娘瞧出了什么？”
“倒也未必准，只是好奇。周表姐干嘛不早换了银票送给佟公子？她与我解释，说这钱散碎。你今日瞧佟公子，见了银子时可有贪慕神色？”
宫妈妈连忙摇头：“别说贪，就是看都不肯看，四姑娘这么一说，我倒想了起来。那位佟公子似乎还捎带了几分厌恶呢！”
芳菲点头：“这就对了。”她对宫妈妈说起被烧书信中的一段：“这里面说，请周表姐派人去退婚。口气十分坚决，根本看不出从前的情意。妈妈说......周表姐会不会故意用这些散碎银子羞辱佟公子？”
宫妈妈一惊！
“我怎么没想到这一点？”
看着是周粟乔的好意，但实际上是叫佟鹤轩知难而退。佟鹤轩被辱，却要哑巴吃黄连，说不出人家姑娘半点不妥来。
就算将来事情败露，有人非议她二人私相授受，众人也会原谅“善良”的周粟乔。
要真是这样，芳菲不禁要对这个表姐刮目相看！
二人正说话，文鸢一脸肃穆的走了进来：“姑娘，三姑娘过来了。”
芳菲深深瞧了宫妈妈一眼，宫妈妈心领神会，起身笑道：“那老奴便先去了。”
“文鸢，且送送宫妈妈。”
文鸢低声应下，恭恭敬敬的将宫妈妈送出大门。二人迎面正瞧见闵芳苓款款而来，宫妈妈赶紧加快脚步，笑眯眯凑前：“见过三姑娘！”
闵芳苓故作惊讶，“宫妈妈和四妹妹果然交好，这么晚还来寻她说话儿？”
“嗨！是老太太偶然说想吃玫瑰糯米糕。大厨房存的那点儿玫瑰酱早用了干干净净，外面的东西不干净，我哪里敢献给老太太？这不，想着四姑娘往年都存许多玫瑰酱，所以巴巴儿来求。”
闵芳苓自然不信，她是叫人盯准了红叶阁，只一见宫妈妈进了院，便赶忙往这边来。闵芳苓笑道：“瞧宫妈妈这样，可是空手而归？”
宫妈妈心底鄙夷闵芳苓，脸上却堆笑：“四姑娘可不是那种小气的人，她孝敬老太太，说要明早亲自做了去孝敬！奴婢这儿还有别的差事，就不耽搁三姑娘找四姑娘叙旧了！”
闵芳苓笑着将路让开，远远见文鸢送走宫妈妈，这才冷哼一声进红叶阁。
芳菲正在门口张望，见闵芳苓来，早扬起笑意。
可这笑容在闵芳苓看来，却成了芳菲心虚的罪证。
“我刚从表妹那里回来，看着天色尚早，所以来瞧瞧四妹妹。”闵芳苓亲亲热热挽着芳菲的胳膊进了正堂，不动声色的打量起四周。
芳菲只当没瞧见，兀自笑道：“三姐姐和周表姐一向很好？”
闵芳苓不用招待，屁股一沉就坐在了主位上：“什么好不好的！我是瞧表妹可怜，才时常去雨花台跟她说话解闷。”
芳菲扑哧一笑：“这话怎么说的？表姐有老太太疼爱，三姐姐却说她可怜？小心叫姑母知道，埋怨三姐姐。”
闵芳苓摆摆手：“我可不怕，况且，我这话也没错。表妹是有爱不能得，心里有苦又不敢与外人说明。幸而她极信赖我，什么都肯和我讲，就好比这次......”
闵芳苓拉长声调，睨着眼睛看芳菲：“就好比这一次，表妹说，四妹妹可是帮了她不少的忙呢！”
芳菲面色不改，两手一摊：“有什么办法？那终究是我的表姐。我不能眼睁睁看着她日日憔悴。”
闵芳苓冷笑。
这个时候还滴水不漏，想要瞒过自己？周粟乔的东西明明还没出雨花台，可闵芳菲却故意往相反的方向暗示，可见这个女孩儿的刁钻狡猾。
闵芳苓推了妹妹一把：“别傻了，你和她才几天的交情？姑妈那脾气你还没瞧出来？得罪姑妈，便有你下辈子好受。便是老太太也绝不肯饶你。”
芳菲闷闷的低了头：“可，可我已经答应了周表姐！”
闵芳苓眼睛一亮，捉住了芳菲话中的破绽，她强压狂喜，故作淡定：“答应也有反悔的时候。像周家，如今不也想要悔婚吗？四妹妹，你听三姐姐一句劝，周表妹的麻烦事不能沾惹。明天一早你就去雨花台和表妹说明情况。周粟乔通情达理，多半会谅解。”
“那......三姐姐可能陪我？”
闵芳苓想也不想，失口否决：“这怎么好！表妹该多心了！你去不打紧，我若也跟了，表妹恐会疑心我挑拨你们。”
芳菲迟疑许久，才道：“三姐姐容我细想想，细想想。”
闵芳苓见挑拨离间的目的已经达到，欣然答应，领了萍鹿等大丫鬟径直出了红叶阁。
一路上，闵芳苓脸上的笑意就从没消失过，心腹丫鬟萍鹿借机讨好：“姑娘这招真是高明，依奴婢瞧，四姑娘此刻怕是已经昏了头，分不清那个是好，哪个是歹！”
闵芳苓甚是得意：“等表妹发现四丫头是个棒槌，今后才会一心一意听我的主意。”她转而交代萍鹿：“明日成功失败，在此一举，千万不能出现纰漏！”
......
第二日，老太太叫了所有孙女，外孙女去焦恩堂用早饭。老太太的心肝宝贝，五少爷闵云川也在。小胖子坐在闵老太君身边，手里握了一把沉沉的瓷汤匙，颇为灵活的舀了面前一碟子玫瑰酱吃。
那玫瑰酱是芳菲命人一并随了饭菜端进来的，玫瑰花本就香甜腻人，配上蜂蜜发酵成甜酱，风味更加独特。五少爷一尝，当即就爱上了这一口。开始还配着米粥，后来索性将米粥丢一边。闵老太君拗不过他，只好叫人把玫瑰酱都摆在闵云川面前。
小胖子吃的满嘴都是甜渍，大眼睛还胡乱的四处张望。
“四丫头这个酱做的确实好，比外面强。”闵老太君也爱吃，只是牙口不及小孙子。
芳菲忙笑道：“老太太喜欢，我明年索性多做几坛，放在大厨房，老太太什么时候想吃了，叫宫妈妈取来孝敬您？”
闵老太君点头：“你一片孝心可嘉，只是玫瑰酱太甜，大夫已经叮嘱过，叫少吃。若明年桂花还盛，你领着大厨房的婆子们，多多做些桂花酱，我也好预备送人。”
闵老太君只顾着和芳菲说话，多少冷落了其他孙女。闵芳蕤心生不满，用筷子使劲儿戳着碗中的碧粳米饭，熟烂香软的米饭被捣的几乎成饭泥。
她在饭桌下狠狠踢着闵芳苓，冲对方一瞪眼。
闵芳苓就觉得小腿骨一阵剧痛，差点将热汤泼在闵芳华身上。
闵芳华不满的看向她：“三妹妹这是怎么了？平日也不见你毛手毛脚，今天倒是奇怪！”
自从周粟乔来到闵家，闵芳华地位直线下降，如今陪在老太太两侧的是五少爷与表小姐。闵芳华就被打发到与诸姐妹并肩而坐，与往日不可相提并论。
闵芳华心中不自在，今天又见闵芳苓这样大意，语气不免冲了些。
闵老太君闻声往这边张望，闵芳苓心中一慌，忙起身赔笑：“今年的桂花开的格外好，可惜四妹妹在庄子上没瞧到。幸而今年老祖宗吩咐匠人们在园中种了许多红梅，待寒冬冷月时，四妹妹做些梅花酱膏也是好的。”
闵老太君脸色一沉，神情不悦。
芳菲被流放去庄子上的事儿，外人并不知缘故。若非三太公强压郭家，郭家必不肯善罢甘休，肯定还要生事。周家大姑奶奶回门省亲，问及芳菲时，众人只说她是去庄子上休养。而且自打芳菲被接回来，少有人提及这件事。
偏今天闵芳苓开口要提。
果然，周粟乔没了母亲在身边盯着，好奇看向芳菲：“我瞧四妹妹气色好的很，究竟是什么病，一定要到庄子上休养？”
芳菲并不看众人眼色，只是心平气和道：“也没什么大不了的，就是每年一到盛夏，就气短神晕，老祖宗笑话我，说这是富贵病，要静养。”
老太太脸色渐渐好转，开口嗔道：“你一个小丫头，知道什么叫富贵病？那是我们有了年纪的老骨头才得的！”
芳菲笑道：“老祖宗身子康泰，看着比我们还结实。”她不动声色的转移了话题，“白马山的香火旺盛，可惜了那条山道崎岖陡峭，多少人在面前望而生畏？还记得那年，老祖宗领着我们姊妹几个去进香，几百级的台阶，老祖宗不眨眼，说上去就上去了，反瞧我们......哎呦，走一步歇两步，还是几个丫鬟连推带扯，才算到了山顶。”
那一年芳菲“大病初愈”，连走路都艰难，腿肚子发软无力。闵芳华甜言蜜语，哄了闵老太君去白马山上香。
白马山有一道山涧最陡峭，几乎是直上直下，小路只容一人前进，只能上不能下。闵老太君自持身体强健，一定要走这条近路，却苦了芳菲。
最后是文鸢在前面拉，靖童在后面推，主仆三个连滚带爬，勉强才上了山顶。
（感谢jessiesunz、yy738155、kinki99、kobelau339的粉红票，看着订阅数字蹭蹭上涨，小荷心里真的非常感动，曾经叫读者们失望了，这次感觉特别好，俺会认真写好每一章，回报大家的信任！在此感谢订阅和投粉红票的亲们！明日早八点，晚六点更新！）
第60章、阴谋阳谋，中饱私囊
当时，芳菲手脚都蹭破了皮，这还算好的，后想想，最可怕的是她们主仆三人几次都险些从山道上滚下去。事后，闵芳华紧忙叫人取了金疮药膏，还引得闵老太君阵阵夸奖。
芳菲无宠无能，只好将苦果子生生往肚子里咽，脸上还要流露出笑意，话语中更要对大姑娘闵芳华感激不尽。
说来也奇，竟是从那次之后，大太太对芳菲就像是变了个人似的，一改过去冷淡冷漠，不但嘘寒问暖，而且闵芳华有什么，大太太也绝不亏待芳菲。
甚至还暗暗私下里贴补这个庶出无宠的女儿。
今日，芳菲故意在人面前重提此事，老太太笑容不断，底下人却面色各异。闵芳华嘴角抽动，闵芳蕤不屑白眼，闵芳苓幸灾乐祸，周粟乔却是满心羡慕。
“老祖宗，小时候，我娘常提那白马山，说山上的灵音寺中有前朝遗迹，香火不知多旺盛。我娘还在闺阁中时，您就时常带她去进香。老祖宗......”周粟乔轻轻摇晃着闵老太君的胳膊，语气里尽是撒娇。
老太太笑呵呵搂着外孙女：“这是时节，山上都是破叶子，连花草都凋了，有什么可瞧的？你耐着性儿等到明年春暖花开，老祖宗再带你去！”
周粟乔哪里是要去进香？而是希冀溜出闵府，和佟鹤轩见上一面。所以并不肯依，只是挽着闵老太君百般央求。
出乎众人意料之外，大伙儿以为老太太那样疼爱周粟乔，一定会答应这个并不“过分”的请求。谁想，老太太态度坚决的很，任凭周粟乔怎么说，都不肯松口。
用过午饭，老太太以午睡的借口打发了众人，只多留了周粟乔在焦恩堂。
芳菲顶着烈日，缓步步下台阶，才到大门口，身后便传来一阵急促的脚步声。她忙回头，却是闵芳华疾步走来。
“大姐姐先请。”
芳菲领着文鸢避在一边，立在垂花门的左侧。闵芳华却不急着走，反而拉着芳菲的手，沮丧道：“四妹妹可还是怪我当年不懂事？”
芳菲诧异的抬头：“大姐姐何出此言？”
“你也不用骗我。我心里明白！”闵芳华眼圈红了红：“四妹妹当时大病初愈，我却非要去白马山，累坏了四妹妹。你或许不知，为此，太太私下里狠狠数落了我一通，我早有悔意。”
芳菲脸色骤变，忙道：“原来大姐姐说的是这个。我，我竟是百口莫辩。当年之事怎能怪大姐姐？是我身子骨不争气。大姐姐千万别将错则揽在自己身上。何况......”
芳菲拉了闵芳华的手：“何况咱们姐妹是血缘至亲，有什么疙瘩解不开？姐姐不是斤斤计较的人，我也不是追究往事的人。”
闵芳华欢喜的看向芳菲：“四妹妹不哄我？”
姐妹俩温情叙旧，一个善解人意，一个语气恳切。这一幕刚好落在闵芳蕤、闵芳苓眼中。
“瞧见没有？长房的两个小蹄子，都是天生会做戏的！”闵芳蕤嗤笑：“谁说只有闵芳华披着一身羊皮，依我瞧，四丫头骨子也是狼的本性。咱们小心叫她啃得连渣滓都不剩。”
闵芳苓赶忙赔笑：“二姐姐放心，我已安排好一切，就等闵芳菲落网。”
......
傍晚时，焦恩堂派小丫鬟往各院送消息，嘱咐姑娘们不用过去请安，只在自己房里用饭就是。
芳菲坐在花桌前，看着双儿和瑶香一样一样往案几上布菜。不远处，低头躬身站在两个提食盒的婆子。
她笑道：“回去时告诉宫妈妈，我这里还剩下些桂花酱，明早要做桂花包子，请宫妈妈帮着预备材料。”
婆子连忙应承：“宫妈妈跟送食盒的丫鬟去了表小姐那里，临走时特意交代，她打雨花台直接出二门往家去。四姑娘这个时候才交代......”
靖童立在一侧瞪眼：“妈妈好糊涂！我们姑娘不过客气，难道没了宫妈妈，你们连些米面材料都准备不妥了？还是觉得我们红叶阁说话不好使，妈妈们可以推三阻四？”
婆子连忙摆手赔笑：“瞧姐儿这话说的！我们拂了谁的面子，也不敢拂四姑娘的面儿啊！实在......嗨，实话告诉了四姑娘，自从姑娘出府去了庄子，这大厨房明面上还是宫妈妈当家做主，暗地里却叫三姑娘把持住了大半。三姑娘借着太太的声威，每日严查蔬菜用度，一项一项不准浪费，不准多取，连白糖都要用称子称过，每日损耗的菜叶子也有专人收检。”
这件事宫妈妈和芳菲提过。
芳菲并没想到，闵芳苓的手敢伸的这样长。
但是转念一想大太太的态度，却又放下心来。
大太太不是糊涂人，如此放纵闵芳苓，必然有其用意。
芳菲念及此，冲两个婆子莞尔：“罢了，左右雨花台离这儿不愿，我多跑一趟便是，只当去瞧瞧表姐。”
文鸢伺候芳菲匆匆用过半碗米粥，略捡几块胭脂鹅脯吃，只将碗一放下，便往雨花台来。
已入深秋，越是夜晚越是寒气逼人。芳菲穿着家常单袄，外面罩了件云锦细花斗篷，在晚霞照射下格外动人窈窕。
她特意绕过小路，从焦恩堂外经过。焦恩堂里寂静一片，文鸢紧张的扣住芳菲的胳膊，低声道：“姑娘，是不是已经开始了？”
芳菲淡淡一笑，经过大门处时，坐在台阶上的小丫鬟春儿眼尖，立即看到了这件云锦细花斗篷，知道是四姑娘。春儿悄悄瞥了瞥四下，见院中无人留意，这才不动声色溜了过来。
“四姑娘是来给老太太请安？不巧，老太太刚刚被表小姐请去了雨花台！”
春儿冲芳菲眨眨眼，芳菲笑意渐深：“改天去找你靖童姐姐玩，她给你留了好‘面果子’吃！”
春儿自然听出了这面果子背后的含义，欢喜不已。
打焦恩堂出来，过云水桥，途经刚刚栽植好的红梅树林，再走不多远，便是雨花台。
芳菲紧了紧身上的斗篷，不觉加快脚步。文鸢和双儿、瑶香紧随其后。
这一次只带她们三人出来，是芳菲周密思虑下的安排。靖童脾气太直，又喜欢幸灾乐祸，芳菲怕叫人瞧出端倪。紫英原是大太太的人，叫老太太误会不好。
文鸢是她的心腹，自然没的说，另外，她也想试炼试炼这两个小丫头，看能不能在今后独当一面。
远远就见到雨花台的汉白玉台阶，穿过水渠，直接步上高台。
才登上台阶，三人赫然见地上撒了一大片菜馔，食盒也被摔成两半，刺目的丢在那里。
周粟乔的几个小丫鬟脸色惨白待在房檐底下。
芳菲心中却是一亮，知道事情十有八九是成了。
一进屋，就听见老太太在里面大声斥骂，夹杂伴有闵芳蕤的呜呜哽咽。芳菲脚步顿了顿，却叫伺候在珠帘外的丫鬟雅琴瞥见。雅琴面露欢喜，根本不管芳菲愿意还是不愿意，扭头冲内室喊道：“四姑娘来了。”
咒骂声，哽咽声戛然而止。
芳菲只好苦着脸往里进：“孙女给老祖宗请安。”
闵老太君黑着脸：“这个时候，你怎么来了？”
芳菲忙笑道：“刚刚听厨房的人说，宫妈妈来了雨花台，我想着老祖宗上午说的话，正巧，孙女还有些私房桂花酱，有心做桂花包子孝敬老祖宗。可没有米面不成！大厨房的人说，如今厨房里规矩严的很，连损耗的菜叶子也要登记造册。没办法，我只好来找宫妈妈，看能不能预备下糯米明早用。”
闵老太君面色稍缓，却道：“规矩是死的，人是活的。宫妈妈，难道四姑娘要些糯米也不能通融？”
芳菲像是刚刚注意到宫妈妈一样，诧异的看着对方。
今儿，宫妈妈穿了件月白色的小袄，下面却是青灰色的石榴裙。上下搭配，十分浅淡，却显得人干净利索。
偏偏......
白色的袄子上淋洒了酱汤，油腻腻脏兮兮，全糟蹋了这件小袄，连带着裙子也毁了大半。
“宫妈妈这是？”芳菲话一出口，闵老太君脸色更难看，死死瞪向闵芳蕤。与闵芳蕤并肩而立的闵芳苓更是浑身筛糠似的哆嗦。
宫妈妈咧着嘴苦笑：“奴婢哪里敢怠慢四姑娘！只是，新规矩定的严，奴婢们稍有差错，就要被罚月钱。像上个月，大厨房里丢了一罐子砂糖，奴婢无能，只好叫所有人出钱描赔。”
闵老太君奇道：“这又是谁定下的规矩？”老太太并不说规矩好坏，只问根源。
闵芳苓小脸惨白，紧张的看向宫妈妈，眼神里已经有了哀求之意。
可宫妈妈哪里肯看她，只道：“是三姑娘定的规矩。如今管大厨房登记造册的是三姑娘的奶妈妈，另有两个采买，许是东西不能叫三姑娘满意，也被罢黜了出去，换了二姑娘和三姑娘的奶兄弟。”
这可还了得！
闵老太君扭头扬手就要给两个孙女一巴掌。
芳菲忙拦下：“老祖宗息怒，两位姐姐原意也是好的。”
闵老太君冷笑：“好意？我看你是糊涂了！这分明就是两个白眼狼，要闹的我闵家不安生才肯罢休！小小年纪就知道中饱私囊！怎么，是怕将来出嫁我闵家出不起嫁妆，此刻就要大肆敛财了吗？”
（感谢水晶甜甜、达芬奇椅子送小荷的粉红票，谢谢达芬奇椅子的平安符，今天编辑表扬小荷了，说俺的这片文成绩不错，要再接再厉，小荷表示一定遵从~~再次感谢订阅和投票的亲们，你们就是俺的亲人~~嫡亲！）
第61章、自作自受，吃个闷亏（二更）
闵芳蕤和闵芳苓齐齐跪倒在地，不停哀求。闵老太君也不瞧这二人，只是冷笑：“今天若不是我来，粟乔必就叫你们欺负去了。我闵家散了家财与乡邻，好容易得来个美名，不成想，却出了你们这两个混账东西！”
闵老太君立即要人将这两人捆了去见大太太，芳菲劝道：“老祖宗，二姐姐和三姐姐怎么说也是府中的小姐，叫底下人绑了，恐怕传出去于名声不好。”
闵芳蕤紧咬牙关，狠命下死眼瞪芳菲：“闵芳菲，不用你在这里假惺惺扮好人，这一切都是你使的阴谋诡计，老太太都是被你蒙骗的！”
闵老太君冷笑：“四丫头耍诡计？难道打翻粟乔的食盒也是她指使你所为？难道当着我的面儿给家中老仆没脸，也是四丫头的诡计？我原以为你不过就是性子娇蛮些，没想到却是这般无知无理。你爹几次三番在我跟前提，想要送你去宫中选秀......阿弥陀佛，如今趁早死了这条心。叫你去宫中享福，那就是叫我们一家子在地狱里受罪。”
老太太这次是真被气狠了，不但要人去叫大太太，更有二太太和三太太。一炷香的功夫，李氏匆匆赶来，二太太雷氏却借口头疼，请老太太任意处置闵芳蕤。
“三太太呢？也病了？”闵老太君面色不善的盯着传话的丫头。那丫头吓得瑟瑟发抖，结结巴巴回道：“三太太一听说这事儿，急的从床上跌了下来，奴婢回来的时候，还人事不省呢！”
闵芳苓“哇”的放声大哭，上前抱住闵老太君的大腿：“老祖宗，孙女知错了，求老祖宗救救我们太太！”
大太太赶忙拉住闵芳苓：“快起来，老太太怎么不救你母亲！好孩子，起来说话。”
闵芳苓根本不撒手，她知道，父亲不是老太太亲生，母亲更因失宠而地位低下。闵芳苓挖空心思，就是希望她母女俩的日子好过些。可如今却因一时疏忽，被遭了闵芳菲陷害。
雨花台闹了个天翻地覆，老太太把两个孙女骂的更是狗血淋头，随后命人将她俩关在各自院中，不准叫外人探视。
一夜过去，闵府暗潮汹涌，尚未平息。第二天，芳菲做了桂花包子送去焦恩堂，闵老太君勉强用了一个，连最疼爱的外孙女也没留，都打发了出去。
闵芳华、芳菲和周粟乔三人沿着云水桥徐徐行走，身后跟着一群丫鬟。
闵芳华指着桥上一座八角凉亭道：“咱们去那儿坐坐？我吃了四妹妹做的桂花包子，正需要一杯热茶暖暖心口。”
芳菲和周粟乔欣然应允，丫鬟们忙去取茶炉子，杯盏。不大会儿，八角凉亭中升起了热烟，茶香在水面上缭绕，各色锦鲤纷至沓来，聚集在凉亭周围。
“表姐，昨儿究竟是怎么回事？二姐姐怎么口口声声，非说是我下的套儿呢？”
周粟乔苦笑：“我和表妹是一个心思，昨晚上叫了宫妈妈去商量，想做些桂花糕给老太太品尝。可谁想，宫妈妈在出门的时候，二表姐和三表姐就像疯魔了似的，抢过宫妈妈手中的食盒便往地上摔。当时外祖母就在我房里，听见动静，事情才闹大。”
芳菲表情似有不解：“这也说不过去啊？宫妈妈与两位姑娘往日无怨，近日无仇，何必当着老太太的面儿摔食盒？这岂不是在打老祖宗的脸？”
闵芳华在一旁冷笑：“只怕那两个傻子并不知老祖宗在雨花台。”闵芳华昨夜不在场，但早听人详详细细说过了事情始末。闵芳华下意识怀疑这件事是闵芳菲的把戏，但又想想，这件事得利最多的却不是她。
闵芳菲可不是甘心为别人做嫁衣的蠢人。
“表妹可知道她俩为何要砸食盒？”
“听着意思，好像是怀疑食盒中夹带了东西。”周粟乔委屈道：“天地良心，这可是冤枉！我自己家中的金银都用不过来，难道还会夹带了外祖家的东西拿出去变卖？”
闵芳华若有所思的看向芳菲：“或者是为别的呢？二姑娘和三姑娘就没说？”
周粟乔果断的摇头。芳菲忙笑道：“这也不难猜，二姐姐和三姐姐抱怨周表姐夺了老祖宗的宠爱，心中不平衡，难免会做出错事。砸食盒是小事，当着老太太的面儿给姑妈表姐没脸却是大事。也罢，如今尘埃落定，二姐和三姐也算受到了惩罚。希望她们知错能改，不辜负老祖宗一番苦心。”
闵芳华和周粟乔不约而同点头，很是赞同。
三人在云水桥的八角凉亭中吃了茶，大太太派丫鬟来请闵芳华，周粟乔昨儿晚上没休息好，也请了辞回雨花台。
芳菲却不急着离开，她端着浅色瓷盅，背身斜依在栏杆前。
宽大的衣袖在风中飞舞，似翩跹的彩蝶。水面波光粼粼，银色的光芒折射在少女秀美的脸上，似真似幻。
此刻，池塘对岸，两个褐衣少年偶然路过，远远见到八角凉亭中此景，不禁停住了脚。
“子健兄可知那是闵家哪位小姐？”说话之人年约十七八岁，唇红齿白，是个不解世事的白面书生。
费子健笑道：“那是闵大老爷的庶出小女儿，闺名唤作芳菲。”
书生收起手中折扇，诧异的看着费子健：“子健兄知之甚详，连闵小姐闺名也甚是熟知，难道......”
这位费子健正是当日的酥香楼少东家。他叫人辗转打听到了闵芳菲的事情，更花费大量银钱，和闵云海攀附上了关系。闵云海是易缘大师的外门弟子，师兄师弟不计其数。这白面书生便是其中之一！今日，费子健托了书生的关系，才能进入闵家。不成想他运气好，闵云海在花园摆宴款待他二人，凑巧就瞧见了闵四小姐。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
书生见费子健目不转睛的盯着池塘对岸，心中不屑：“子健兄，不是我泼冷水。那闵家的小姐岂是你能觊觎的？别说子健兄身无功名，就算考取了秀才又如何？我可听云海兄说过，闵家有意送女儿参加今科选秀。甭管哪位小姐当了娘娘，和闵家结亲，就相当于做了半个皇亲国戚。嘿嘿，子健兄家中不过商贾出身，恐怕......还不能进闵大人的眼。”
费子健心中暗恼，却勉强淡定道：“姻缘天定。我若诚心诚意，闵大人未必不被我打动。”
费子健对这桩婚事有七成把握。
闵家有名望，费家有钱财。
两家联姻，对宫中的娘娘也有许多好处。
费子健不信闵大人不心动。
......
午后大太太派人来请芳菲，却是要商议三太公过寿的事情。三太公今年比闵老太君还年长两岁，并不是整寿。而且三太公为人脾气古怪，从不愿叫儿孙们为他祝寿。至多全家人坐在一处吃桌酒席，外人更是一个不请。
今年同样如此。
大太太找来芳菲，属意芳菲留在家中看守门户，也免得撞见郭家那位表少爷，大伙儿都不自在。
芳菲笑道：“太太思虑周详！只是，不知道大哥哥这一次能不能趁机被放出来？”
提及此，大太太脸上笑意不断：“我的儿，还是你这做亲妹子的惦记着你大哥哥！老太太已经发话，叫你大哥哥认认真真做一篇文章去给三太公当寿礼。”
芳菲拍手叫好：“对大哥哥来说，做篇贺寿的文章又有何难？我晚上做几道他喜欢的宵夜送去，大哥哥挑灯夜读，也不至于空着肚子没了灵感。”
“说起来，他还真是偏只爱你的手艺。有一回你做了笋蕨馄饨孝敬给我，赶巧叫他撞上，这小子自己吃了整整三大碗，还嚷着不过瘾，是我看了怕他不消化，这才止住。那天，我又叫大厨房做了笋蕨馄饨端给他。结果你猜猜，那小子说什么？”
芳菲剥了果子递给大太太，笑道：“大哥哥怎么说？”
大太太一面接一面叹气：“说人家的笋蕨馄饨里面带着怪味儿，无论如何也不肯吃一口。”
“母亲可冤枉大哥哥了，并不是他嘴巴刁，而是我的笋蕨馄饨里比别人多了些琐碎。”
大太太兴致盎然：“你倒是说说！”
芳菲笑道：“我将油滚热，里面放了盐和花椒爆香，再将虾米下锅翻炒，直到香酥干脆，剁成碎末放在笋蕨馅里。海鲜的腥鲜和笋蕨的苦涩相抵充，味道别有不同。而且笋蕨的挑选也有讲究。春笋最好，通体洁白如玉、肉质鲜嫩，我这次去庄子上才知道，当地的老人儿们都管它叫‘山八珍’，可见价值珍贵。还有蕨菜，从三月采摘，过了六月便不能吃了。所以这两样鲜品放在一处，岂有不美味的？”
大太太恍然：“怪不得，原来是时节不对。”
大太太欣慰的看着芳菲：“你也大了，许多事不用我嘱咐，你自己便能撑起一片天地。自去了庄子后，三丫头把持着大厨房，闹的大伙儿怨声载道，我虽早有所察觉，但一直默不出声。你可明白我的用意？”
芳菲忙起身，站在大太太对面，神情肃穆而恭谨：“太太全为我着想，芳菲用不敢忘。”
“你明白就好。今后，老太太多半也不敢再叫三丫头出来管事。这家里上上下下能学着料理规矩的，只怕也就剩下了你和芳华。京城传来消息，闵家争取到一个秀女名额，老太太属意你大姐姐，再过几年，我身边也就只剩下你可以依靠喽！”
（谢谢mozart888的粉红票，都月末了，大家还留了这么多粉红给小荷，感激不尽！收到古道之巅的平安符，也祝大家平平安安，生活顺利哦！明天见！）
第62章、李氏规劝，雷氏用心
芳菲听说闵芳华要进宫选秀，很是欢喜：“大姐姐如愿以偿，今后必定飞黄腾达。”
大太太却一撇嘴，语气里满是不在意：“也不指望她飞黄腾达，只要肯安分守己伺候皇上，就是她最大的福分。”
芳菲顿了顿，试探道：“这么说，上午太太打发丫鬟去唤大姐姐，就为告诉她这件事？”
大太太点点头：“早告诉她，早叫她安心。我也不想日日被她烦着。对了，这段日子，你常和表小姐走动走动，要是你姑妈那里有什么......不中听的话，记得悄悄记下来回我。”
芳菲感觉大太太似有心事，便低声问道：“太太怀疑姑妈这次来另有深意？”
大太太睨了庶女许久，她心知这个四丫头比寻常人更多了些灵巧，便道：“你这个姑妈很不简单，在娘家做小姑子的时候便一肚子主意。当年与周家的婚事，老太太心里并不情愿。周粟乔的父亲官职低微，上面没有家族庇佑，难成大事。最要紧的是，当年你父亲和平南郡王郭霭是至交，老太太有意将你姑妈送去做侧王妃。只是你姑妈不肯为小，这才匆忙嫁了周粟乔的父亲。”
芳菲今日才知，原来还有这层内情。
“姑妈是不是听说了京城的消息，也想送表姐去试试运气？”
大太太意味深长的看着芳菲：“你也瞧出来了？”
芳菲忙笑道：“倒不是瞧出来的，而是觉得姑妈在这个时候来富春，应该不仅仅是躲避婚事这么简单。大姐姐前阵子将周表姐视为劲敌，实在没有必要。老太太再怎么宠周表姐，那也是外孙女，怎及孙女来的亲？大姐姐可以高枕无忧了。”
平心而论，其实大太太心中更愿意叫闵芳菲去宫中遴选。这个女孩儿谨小慎微，就算脸蛋没有闵芳华漂亮，但凭着细腻讨巧的心思，未必没有获宠那天。况且，大太太与闵老太君和闵朝宗等不一样，她本就没打算家里的小姐们为族中争取多大的荣耀，只要平平安安，不拖累家中就行。
闵芳华骨子里孤傲的很，大太太对她并不看好。
“哎，只可惜你不是我亲生的，否则，这样好的前程，我无论如何也要替你争一争。”
芳菲忙笑道：“太太待我如己出，女儿心中早已经是感激不尽。我在大姐姐之下，理应事事以长姐为先。时候不早，恐父亲就要回来。女儿先去大厨房做几道小菜，在为大哥哥斟酌着晚上的宵夜。”
大太太见芳菲明白懂事，所以也不多挽留，叫了宝莲亲自将芳菲主仆送出颐心堂。
月上柳梢头，不知不觉已经是三更天。闵云泽看了三四个时辰的书，又写了一篇极好的大字，仰头一瞧外面的天，原来早就黑成一片。
“醉书，可有什么东西叫我垫垫肚子！”
闵云泽才说着，就闻到空气里飘来似有似无的香气。
闵云泽忙起身往外花厅走，一眼便看见醉书往桌面上布菜，有灌浆馒头，薄皮春茧饺子，虾肉丸等七八种，闵云泽又惊又喜：“这可真是瞌睡遇上枕头，我正觉得肚子饿，你们便做了这样一大桌子好东西。”
醉书笑道：“大少爷可谢错了人。这哪里是我们预备下的？是四姑娘亲手下厨，专门挑了几样大少爷爱吃的点心做宵夜。”
闵云泽刚要动筷子，闻听此言，不悦将碗推在一边，闷声道：“都撤下去。”
醉书急了：“这些宵夜可是费了四姑娘好几个时辰的功夫，大少爷一口不动就叫撤下，四姑娘知道，心里该多难过！并不是我这个当丫鬟的多嘴，四姑娘那天是急躁了些，但大少爷也未尝没有失礼的地方。四姑娘好端端来看你，这是她的情分，少爷却偏要提大姑娘往日那些话。换了我是四姑娘，心里也不舒服。”
闵云泽钟情醉书，红玉心知肚明，所以这些红袖添香的美差，基本都是醉书在做。
此时屋中只有这主仆二人，醉书言辞犀利，大有替芳菲仗义执言的意思在其中。
闵云泽不怒反笑：“我知道四妹妹对你有恩，可是......”
醉书手上动作不停，却轻轻瞥了闵云泽一眼：“大少爷可知老太太那次晕厥是什么原因？”
闵云泽心弦一颤，不由得凝神屏气。
醉书冷笑：“原来大少爷也察觉出老太太的病来的蹊跷！我虽是老太太身边的人，但相貌不及雅琴，嘴皮子比不上墨棋，连算账都胜不过飞画。郭少爷平白无故的，怎么就看中了我？大少爷难道就从来没想过？”
闵云泽沉着脸：“你究竟想说什么？”
“因为我瞧见了有人给老太太下药，所以才被人作践。是四姑娘救我一命，少爷您说，难道我不该记着这份恩情？”
醉书打量着闵云泽的神色，见对方沉默不语，想了想，又道：“四姑娘多数时候都是柔柔弱弱的，可脾气上来，也是当仁不让的主儿。大少爷是长兄，不妨退一步，大家给个台阶下，今后还是一家子血亲。”
闵云泽忽然笑道：“你说的有道理，确实是我多心了！”之后，闵云泽绝口不再提刚刚醉书所说之事。醉书见好就收，殷勤的布菜，添酒。
这一晚，闵云泽辗转反侧，几乎一夜未合眼。到天蒙蒙亮，才勉强睡了半个时辰。起床后又是闭门苦读，不准任何人打搅。
红玉见情况有些不对，忙悄悄拉了醉书去外间屋：“你昨儿和少爷都说了什么？我瞧着这人怎么恍惚的很？”
醉书轻笑：“姐姐别管，我自有定论。对了，伺候过早饭，我去四姑娘那里借个鞋样子。”
红玉摆摆手：“你只管去，少爷这里有我看顾。你再把昨儿太太给的‘齿留香’分些送给四姑娘。那是好东西，我听少爷说，它止渴解烦，醒脾益气，还有健体益寿的作用。礼尚往来，咱们得了四姑娘一桌子好宵夜，还这个做答谢也好。”
醉书欣然应允，去暖阁切了一块肉厚汁甜的齿留香装在盒子里往红叶阁去。
芳菲正在房中调制胭脂，一瞧见便笑：“太太也送我许多，你们自己留着吃就是，还想着我做什么！”
醉书将碟盏交给京儿：“太太是太太，我们是我们。知道四姑娘不在乎这点东西，好歹却是我们的心意。赏给小丫头子们吃也是好的。”
芳菲笑道：“你当她们不惦记我这点子东西？说来也奇怪，这齿留香不是咱们富春本地的东西，见过的人也少。只知道味道特别香甜。我记得二姐姐十分爱吃，对了，紫竹院可有送去？”
文鸢在一旁接话：“姑娘难道忘了？老太太发话，任凭谁都不准去探望两位姑娘。我听说，三太太去老太太那里求了许久，都没能成功。咱们太太虽然没有苛待两位姑娘，但这种锦上添花的东西......想必还不曾到过紫竹院和碧云居。”
芳菲长叹一口气：“少不得我走一趟，去老太太那里求求情！”
文鸢和醉书都出言阻拦，芳菲却笑道：“你们放心，我只是有几句贴心的话给二姐姐讲。况且，能不能见到还要看老祖宗是否开恩。”
闵老太君比芳菲意想中要痛快。听说四丫头要送些果子给关禁闭的二姑娘、三姑娘，闵老太君和长女叹道：“这才是重情重义的闵家人，哪像她两个姐姐绝情？”
周夫人赔笑：“龙生九子，还各有不同。母亲何必纠结？说不定四丫头苦口婆心这么一劝，两位姑娘就改了，这也说不定。”
闵老太君嗤笑：“改？你没听过，江山易改本性难移？罢罢罢，我也管不了那些，就准四丫头去探视。”
飞画挑了帘子走出正室，出去给守候在门外的芳菲报信：“老太太准了四姑娘去瞧二姑娘。”
芳菲面露欢喜，忙从自己的袖子中暗暗递过去一个荷包。飞画忙谢过，四下瞧了瞧，低声道：“老太太夸四姑娘重情重义呢！姑娘只管放心去，不敢有人为难您。”
醉书走后，焦恩堂中，飞画的重要性越发明晰，老太太日常穿戴，贵重的金银首饰，都是她在打点料理。芳菲怕寻常的东西入不得飞画的眼，所以托宫妈妈在外面买了一对儿翡翠耳坠子。
飞画打开一瞧，果然中意，想了想，又道：“四姑娘要提防二太太。昨儿二太太来请安，恍惚说起姑娘的婚事，老太太十分不悦，还砸破了盖碗儿。”
芳菲忙道谢：“谢飞画姐姐暗中相助。”
雷氏是个心胸狭隘的人，芳菲早有预料。闵芳蕤即便不是雷氏的亲生女，可名义上，三姑娘也归并在二太太名下养活。比照芳菲这个处处稳妥的庶小姐，闵芳蕤实在失败。除了蛮横和捣乱，几乎没有正经用处。
雷氏心中不平衡，加上要和大太太斗法，暗地里给芳菲使坏，这样的结局在芳菲意料之中。
但是......
用婚事要挟？
二太太会不会弄错了？就算她只是个庶女，但也是长房的庶女，婚姻大事轮不到二太太去做主吧？
莫非雷氏说了一门极为了不得的婚事？哄的老太太心花怒放？
芳菲转念一想，却又觉得不对。
她忙道：“飞画姐姐，你刚刚说，老太太生气还砸了盖碗儿？”
（感谢我想飞1314和嫣嵐的粉红票，大家太可爱了！小荷每日刷新都有惊喜啊！）
第63章、联手文秀，内外兼施（二更）
飞画不敢在门口多说，怕里面的周夫人听见，只匆忙道：“听二太太的口气，似乎是给四姑娘寻了个并不妥当的亲事，老太太气那家门第寒微，不配与闵家做亲。”
芳菲稍稍定心，回头与文鸢交换了一个眼神。文鸢冲芳菲点点头，知道等会儿该怎么去回大太太。
主仆俩提装了齿留香的食盒来到紫竹院，紫竹院不复往日热闹，早已经是大门紧闭，门可罗雀。地上散了厚厚的落叶，连个打扫的婆子也没有。
芳菲步上台阶叩响门扉，桐花锁击打在厚重的木门上，发出略显沉闷的回声，就像是这天气，环境一样，沉闷的叫人上不来气。
文鸢走上前，紧张道：“姑娘，不然，咱们回去吧。我觉得这儿阴森森的，还不如去三姑娘那里。三姑娘虽然阴谋诡计多，但不至于伤害你。”
芳菲莞尔一笑：“可对我而言，与其和一条毒蛇打交道，还不如与猛虎为友。闵芳苓就是一条毒蛇，随时吐着芯子，咱们没的防范，不小心就要叫她咬上一口。闵芳蕤凶悍是凶悍，但头脑简单，是个好驾驭的。否则，她也不会这些年都叫闵芳苓做了傀儡。”
色厉内荏，外强中干的闵芳蕤显然要比心怀叵测的闵芳苓更好对付。
院子里传来脚步声，大门缓缓开启，来人一见文鸢，脸上露出喜色，却机警的往自己身后瞧了瞧，见无人跟踪，才抽身从门缝里钻了出来。
“你怎么领着四姑娘来了？”
来应门的不是别人，正是文鸢的堂姐文秀。
“四姑娘求了老太太，所以特地来开导二姑娘。对了，怎么是你来开门？小丫鬟们呢？”
文秀赶紧给她一个眼神，做贼似的低声道：“快别问了，二姑娘自从被关就一直卧病在床。我们要出去请大夫，可二姑娘不准，就这么强撑着。你们也知道，二姑娘平日没少得罪人，她这一病，我们紫竹院就落魄了，每日连三餐也不能及时保证。”
芳菲略带不悦：“怎么回事？我不是吩咐过宫妈妈，紫竹院和碧云居的三餐不能马虎吗？”
文秀苦笑：“这不怨四姑娘，也不怪宫妈妈。四姑娘难道没听过？阎王好见小鬼难搪！就是那些送菜的小丫鬟都敢暗中动手脚，加上紫竹院里的婆子个个都不是省油的灯，如今日子艰难的紧。”
芳菲提过文鸢手中的食盒：“这是二姐姐爱吃的齿留香，你送进去，就说我有几句话想和她说。”
文秀为难的看着递过来的东西：“四姑娘......只怕我们姑娘并不愿意见人。”
芳菲淡淡一笑：“你放心吧，她会见我的！”
文秀只好将人请进院，自己提了食盒去里面。芳菲和文鸢站在院中，文鸢十分费解：“姑娘怎么就断定二姑娘肯见你？”
芳菲偷笑：“你什么时候看过二姑娘吃了大亏却不报仇的？她这会儿恨不得剥我的皮拆我的骨。”
文鸢吓得脸色大变，赶紧拉住芳菲手臂：“姑娘还是别见了。”
芳菲安抚道：“别怕，闵芳蕤这个时候就是纸老虎，在床上躺几天，就是身子骨再结实，这个时候也酥了。我自然有法子对付她。”
不多时，文秀面色古怪的从里面走了出来：“四姑娘，二姑娘请您进去。”
芳菲跨上台阶，当走到文秀身边的时候，脚步忽然一顿，偏头与她笑道：“二姐姐多半不会这样客气，大约是叫我滚进去吧？”
文秀脸色尴尬，却也印证了芳菲的猜测。
芳菲笑声朗朗，步履从容的进了内室。
床榻上，闵芳蕤干瘦无比，吊着一条胳膊垂在床下，两眼圆瞪，像是要凸出来一样，死死盯着芳菲。
屋中阴霾之气弥漫，门窗紧闭，闻着一种乖乖的味道。
“你来瞧我的笑话？”
芳菲冲身后人摆摆手：“你们都退出去，我有话和二姑娘说。”
文鸢忙道：“姑娘......”这可不妥，万一屋子里有埋伏，姑娘不敌就要有生命危险。
芳菲深深瞧了文鸢一眼，文鸢只好忍下担忧，与文秀并肩去了外室。
芳菲不客气的往绣花床旁边的小杌子上一座，闵芳蕤立即如临大敌般，白眼瞧她。
“怎么？陷害不成，如今想明目张胆的行凶了？”
芳菲笑道：“行凶？二姐姐这话可有些不识好歹，究竟是谁要害谁，咱们先理论清楚再往下说。”
闵芳蕤面有不甘，却也明白，前面的事情里，自己扮演了难堪的角色。从闵芳蕤被幽禁这些日子，她先是对闵芳菲破口咒骂，等骂不动了，独自躺在床上胡思乱想，却觉得这件事哪里古怪。
而今被芳菲这样反问，闵芳蕤一时难免语塞。
芳菲低笑：“我有一件事觉得奇怪，这些年，二姐姐甘心为三姐姐做牛做马，大麻烦小麻烦一味只将错则揽在自己身上，我真不知道该说二姐姐是关心堂姐妹，还是糊涂的没发现，自己一直在被人耍着玩儿？”
闵芳蕤两眼冒火：“有胆子你再说一遍！”
“二姐姐听的清楚，何必明知故问？”芳菲一脸无辜：“没有闵芳苓出坏主意，二姐姐能想到对付我的法子？你再回想回想，二姐姐这几次吃亏，有几次不是闵芳苓在背后煽风点火？”
闵芳蕤冷笑：“你别总是把责任推在她身上，没有你使坏，我会吃亏？”
芳菲反唇相讥：“要依着二姐姐的意思，我就活该坐以待毙，等着你们害死我？我承认自己策划了计谋，但中计不中计，就在你们善恶邪念一瞬间。我今天来，一是奉了老太太的意思，来瞧瞧。二来......也是想警告姐姐一声。多管自己的事，切莫操心人家房檐上的积雪。若还有下次，我不敢保证二姐姐只是被幽禁。”
闵芳蕤似乎是被这一席话吓住了胆，连芳菲几时出去都不知。
门外，文秀忧心忡忡的看向芳菲。芳菲笑道：“你别怕，你们姑娘好的很，再饿上三天，底气也旺。我叫人炖些乌鸡汤来给她补补身子。”
文秀十分感激，亲自送走了芳菲。等她回至室内,闵芳蕤正趴在被子里失声痛哭，此刻的二姑娘，和以往的张扬跋扈几乎是判若两人。
文秀在屋子外面迟疑了好久，这才鼓起勇气走进内室。
“姑娘，四姑娘或许并没有恶意。她要是真想为难您，今天就不会当着老太太的面儿求了来瞧您！”
哭声在瞬间戛然而止。
闵芳蕤通红的眼睛狠狠盯着文秀，吓得文秀连连倒退三四步。
“我知道，你和那帮小蹄子一个模样，见我如今落魄了，都想去攀附高枝！哼，我告诉你，别以为闵芳菲是什么好东西，等有朝一日叫她落在我手里，才知道什么叫生不如死！”
文秀脸色骤变：“我的姑娘，这话怎么能说呢？叫人听见，姑娘这辈子就会背负上暴戾的恶名。论理，这样的话不该奴婢说。可奴婢一心为姑娘着想，又不能不说。不错，咱们紫竹院是出了许多背主的丫头。可奴婢若真心想走，二太太身边的姐姐们来问我心意的时候，我只需要回明便是，何苦拖延至今天？”
提到二太太雷氏挖墙脚，闵芳蕤就是一阵阵的肉疼。
“二老爷为了姑娘一并冷落了姨娘，可是，姑娘可知道，眼下三姑娘在做什么？”
闵芳蕤神情凛然：“她又干了什么事儿？”
文秀道：“奴婢听说，三姑娘整日在碧云居里苦练口技。姑娘你想想，口技是什么？那是下九流的把戏人才玩弄的东西。三姑娘和什么人学？干嘛要学这个？姑娘难道就一点都不好奇？”
闵芳蕤沉思良久：“前阵子闹的沸沸扬扬，说宫中选秀的旨意在重阳后就会发放至各地。我掐算掐算日子，大约这会儿也该到了富春。莫非，闵芳苓那死丫头是为这个才处心积虑的练口技？”
文秀不自觉的摸了摸袖口中藏着的锦囊，那是文鸢刚刚塞给自己的。
“姑娘，我有些小见解，不知道该不该和姑娘讲！”
闵芳蕤一改刚才冷言冷语，忙道：“咱们主仆还有什么不能说的？文秀......眼下我能依仗的，除了你还会有谁呢？”
文秀默默地坐在芳菲刚刚做过的那张小杌子上，徐徐开口道：“老太太虽然一直属意大姑娘进宫去选秀，但是二老爷却偏向姑娘您。并不是奴婢奉承姑娘，姑娘论品貌，论德行，哪一样不如大姑娘？”
闵芳蕤脸上展露出自得的笑意。
文秀在心底暗暗松口气，这才又道：“可是自从出了这件事情后，姑娘还会有机会吗？反过来瞧三姑娘，她苦练口技，背后又是什么原因呢？”
闵芳蕤冷笑：“雕虫小技，下三滥的把式，会有什么出息？”
“可是宫里的贵人们觉得好奇啊！这女子练习口技的本就稀罕，谁敢保证三姑娘不能靠这个出人头地？可是......她凭什么进宫去选秀？分明就是夺了姑娘你的名额！”
闵芳蕤茅塞顿开，此刻才肯承认文秀说的在理，她连连懊恼，后悔没瞧出闵芳苓的歹毒嘴脸。
文秀道：“姑娘也别自责，正所谓知人知面不知心，咱们此刻认清也不迟。”
（二更准时送上~~么么哒）
第64章、不满婚事，宫中来使
自从芳菲去紫竹院瞧过闵芳蕤之后，文秀就暗地里传来消息，二姑娘也不缠绵病榻了，日日吃的饱，睡的足，气色比往日更加红润。
文秀还悄悄告诉了文鸢，闵芳蕤自己拿针线做了一个十分精致的人偶，上面写了名字和生辰八字。文秀不识字，趁闵芳蕤去院子里闲逛的时候，偷偷照葫芦画瓢抄录在了帕子上，然后拿给芳菲瞧。
芳菲一见那上面的“苓”字就明白，闵芳蕤心中已然生了毒刺，二姑娘和三姑娘再不能像从前一般和好如初了。
一晃进了十月，天气渐渐转寒，这一日，大太太唤来芳菲和闵芳华去颐心堂做衣裳。久不露面的黄姨娘也在，模样却十分憔悴。
芳菲忙给她见礼，黄姨娘虚弱的一笑：“四姑娘恕我不能起身回礼了！”
大太太摆摆手，体谅道：“你如今是保养身子为主，什么客套的虚礼一概都免了。今儿要不是给你量衣裳，我也不会把你折腾来。”
黄姨娘低着头：“太太关心妾身，其实妾身去年冬天的衣裳还十分新，太太大可不必为我重新缝制。倒是两位姑娘，都是如花似玉的年纪，多穿新样子才好看。”
大太太望着两个女儿，开怀一笑：“何曾少过她们俩的穿戴？只是这次我娘家兄弟送来许多关外的好皮子，除了孝敬给老太太，还余下许多。今年又是个冷冬，去年的大毛衣裳怕毛不好了，所以每人再做两件，或是家里宴客，或是穿出去走亲戚，都十分体面。”
三人再次谢过。不多时，金线楼的女师傅们便打外面进来给三人量身。
一年光景，芳菲的个子往上又蹿了不少。身形更加窈窕，腰肢更加纤细，就连胸口也鼓鼓的，有着少女的馨香。
为芳菲量身的女师傅一面不停手中动作，一面与大太太笑道：“去年来给四姑娘做斗篷，还是小小的个子，今年可是大变样。怕以往的东西都穿不上了。”
李氏和蔼的笑道：“说的极是！小姑娘长的快，我们芳华这样大的年纪时，也是一年十好几套衣裳。有时候往往是新做的还没上身，隔天就小了。”
女师傅赔笑：“大小姐随了太太，都是高挑的美人儿。说起来，大姑娘今年也有十七了吧？恕我多一句嘴，大小姐可许配了人家？”
李氏淡笑：“还在相看，只是富春城就这么大，世家子弟年纪相当的也不多，想要议定婚事，也不是一朝一夕能成的。对了，你们日日在深宅大院间走动，可有什么适当的人家？好歹我们家是你们金线楼的老主顾，怎么着也该替我家大丫头留心留心。”
女师傅觑着闵芳华僵硬的脸蛋，笑意不断：“日前在扬州，我和师妹去一户人家，看见位公子，今年十五，长的好生俊俏的模样。我想着太太家两位小姐都不曾婚配，心里就有意给太太搭个线。要论这位公子的模样，聪明智慧，根基家当，倒也配的过。只是不知道大太太是什么心思，所以不敢造次。大太太要觉得好，我便和师妹去探探口风。”
芳菲明白，女师傅口中的婚事，应该只是说给闵芳华。
果然，大太太迟疑了片刻就追问道：“究竟是什么人家？”
女师傅笑道：“是宝应县县令的长公子。”
大太太似乎对这个家世还算满意，微微颔首：“可惜年纪小了两岁。”
“这有什么？女大三抱金砖，何况大小姐只比那位公子长了两岁。”女师傅喜出望外，她一开始只当李氏是要将四姑娘做婚配，没想到却有意外之喜。一个嫡出长女，一个庶出幼女，宝应县县令自然要选前者。
大太太就势请对方帮忙留意打听，女师傅忙不迭答应，去时又说了许多动听的好话，哄得大太太合不拢嘴。
芳菲在一旁偷瞄着，发现闵芳华的脸色已经不能用阴沉来形容了。可见，大太太欢喜的婚事，在闵芳华这儿却行不通。
金线楼的人一走，闵芳华再也撑不住，当即发作起来：“母亲凭什么做主给我找那样一户人家？”
大太太收起笑容，冷冷道：“那人家怎么了？和咱们一样的官宦出身，恐怕还更好些，至少他父亲还做着宝应县县令。”
“反正我是不嫁的，太太喜欢那家的权势，叫四妹妹嫁过去就是。”
芳菲一见矛头直对自己，又见大太太也往自己这边观瞧，忙笑道：“长幼有序，况且我年纪小，还想在太太膝下多孝敬两年。”一句话，不但将婚事与自己撇的干干净净，还偷偷表白了志向。
黄姨娘看着屋子里斗鸡似的三人，早不敢吭声，瑟瑟躲在一边，此刻她是想出去也不敢，留这儿更不敢，只希冀大太太别发现她。
芳菲说这话的时候，黄姨娘暗暗咋舌。她在京城跟了大老爷多年，最明白大老爷是怎样疼大小姐的。这个小小的四姑娘却敢直接驳回大小姐的面子，还真是有些无法无天。
可黄姨娘转念又想起了下人们的闲言碎语：都说，大太太待四姑娘，有时比亲生的长女更好。开始黄姨娘还不信，等回来待产，黄姨娘才感到大太太对四姑娘的重用，对大小姐的漫不经心。
想到自己眼下处境，想到儿子还控制在管姨娘手中，黄姨娘又不得不硬着头皮附和、奉承大太太。
闵芳华见三人一齐冲自己发难，又是委屈又是气愤，闹得正不愉快时，大老爷闵朝宗从外面匆匆赶了回来。
一进门看也不看芳菲与黄姨娘，只满心欢喜的对闵芳华道：“宫中的旨意已经进了富春，眼下宣旨的公公才到渡头，你快快收拾打扮，免得叫贵人误以为咱们失了礼数。”
大太太急忙起身：“怎么这样快？”
闵朝宗颇为得意的笑道：“那位传旨的公公和平南郡王十分交好，所以提前打发了小太监骑快马进城来通知我。不过眼下倒不是说这些的时候。大丫头穿戴未免太素淡了些，你快些预备衣裳，务必要叫咱们的女儿一鸣惊人！”
芳菲下意识瞧了瞧闵芳华的打扮。
绯色的柳花缀锦细袄，下身配着一条朱红色百褶如意月裙，晃的人眼睛酸疼的还是闵芳华脚上那双金灿灿的五彩祥云绣鞋。这么一身亮瞎人眼睛的妆扮，在闵朝宗看来却是素淡至极！
芳菲不仅暗暗腹诽：要依着大老爷的意思，怕是将皇后那身明黄色穿在身上，才堪匹配这位大小姐。不过老实说，闵家这些女孩儿中，也就是闵芳华才压得住那些大红大紫的正色。
大太太默默瞧了瞧闵芳华，扭头叫着丫鬟宝莲：“去把给大姑娘预备的衣裳首饰取来。”
宝莲连忙应下，不多时就从隔壁箱笼中取出一整套礼服。众人只觉得眼前一亮，闵朝宗更是赞不绝口，眉开眼笑：“还是夫人心思缜密，想的比我们都长远。”
这种恭维的话并没叫大太太多欢喜，她只是淡淡道：“芳华也是我的女儿，虽说进宫就要天各一方，但好歹这是她自己的执念，我们能帮的也就这些。”
大太太从宝莲递来的匣子中取出一串晶莹剔透的项链，瞧着不像玛瑙，琥珀，依稀和水晶有些相仿。
“夫人！”闵朝宗又惊又喜，显然是认出了这串项链的来历。
大太太面无表情，沉声与闵芳华道：“这串链子叫做菡萏冰脑，是我当年的陪嫁。如今转送你，望你前程似锦，圆了你父亲这些年的企盼。”
菡萏冰脑是水晶中的极品，玉髓清澈明亮，外面像是裹了一层蛋清似的油滑细腻。真是一件难得的珍品！
闵芳华强压下狂喜，复又亲亲热热挽住了大太太的臂膀：“母亲最疼的果然还是我！”
闵朝宗忙看向李氏神情，尴尬的笑道：“这是自然，你是你母亲的嫡出女儿，哪有不心疼的道理？”
大太太嘴角微微上翘，眼眸里却无笑意。
大太太心里清楚，闵朝宗是铁了心要送闵芳菲去宫中争宠，她千般阻拦只会落个里外不是人。不如宽厚些，让二人都念及自己的好。
就是可惜了自己那串菡萏冰脑。
且说闵芳华在十几个丫鬟服侍下，当即就在大太太的后罩房里换了衣裳，重新梳妆打扮。等被人搀扶出来的时候，闵朝宗看着花容月貌的女儿，笑的合不拢嘴：“咱们家大小姐必会中选。”
黄姨娘和芳菲纷纷附和。
一时，外面老太太那里急唤了人来请，闵朝宗领着妻子女儿，身后浩浩荡荡跟着许多丫鬟婆子，径直去了焦恩堂。
当下，老太君正拉着周夫人焦急的翘首企盼，见长子一家子赶来，忙招手叫到什么：“老大，宫里的贵人可是已经入了城？”
闵朝宗笑道：“错不了，我已经打发了小厮盯着那船，半个时辰前就上了岸，是知府亲自陪着，大约片刻后就要往咱们家来。”
老太太连念了三声“阿弥陀佛”：“我这心总是七上八下，怕咱们家大丫头没那个福气。现在好了，有平南郡王在其中牵线搭桥，何愁咱们家不能再出一位娘娘？”
第65章、信与不信，闵氏接旨（二更）
听了闵老太君的话，众人脸上皆是一片喜色。
这个时候，是闵家团结一致的时候，连素来和长房作对的雷氏也不免喜笑颜开，蹭到闵老太君身边，陪笑道：“老祖宗可要好好乐几天，摆上几十桌宴席，咱们家的大喜事，也是族中的大喜事呦！”
闵老太君点点头，正要答应，忽然看见长子冲自己眨眼睛，闵老太君转念便明白了儿子的心思。赶紧截住：“这等话休要再提！”
雷氏被打了个没脸，委屈的看向丈夫。
二爷闵朝峰虽然也在笑，但心境和雷氏又有不同。雷氏才不管哪个能进宫做娘娘，左右她是没女儿的。但闵朝峰不同，要是没有闵芳蕤的犯傻，这一次选秀名额，指不定就要花落谁家。
可老太太雷霆震怒，闵朝峰知道自己不能再违逆母亲的话，只好跟着笑道：“母亲别动怒，今儿是大喜的日子，侄女能进宫，她婶子也是欢喜，一时才忘了规矩。”
闵朝峰又转向长兄：“大哥，这次多亏了平南郡王鼎力相助，你看......咱们家可要表示表示？”
闵朝宗大笑：“还是二弟通情达理。不过倒也无需多虑，我和平南郡王是莫逆之交，他从不在意这个。”
老太太沉声打断长子：“虽说如此，但礼数还是要到。”闵老太君做主，从官中出一万两银子做酬谢。对于这一点，众人皆没有异议。大伙儿心里清楚，只要闵芳华做了宠妃，这一万便花的值得。
至午后，众人从翘首企盼渐渐变的不耐烦起来。头一个顶不住的便是老太太。年纪大，今儿又不曾午睡，此刻早昏昏沉沉，眼皮子半睁半合。
芳菲见状，悄悄走到近前：“老祖宗，一时还没有消息，不如叫雅琴服侍你进去歇歇？”
闵老太君双眼微阖，轻轻摆手：“我还挺得住，你去瞧瞧你大姐姐。她胆子小，许是要着急。”
芳菲扭头看向大太太，大太太微微颔首，芳菲便出屋子，直奔隔壁小抱厦。
一身大礼服的闵芳华端坐在榻上，两手交叠在膝前，头顶的珠钗珠串宝石玛瑙足有十来斤，偏大太太赏的朱红色百褶如意月裙用的是南华细云锦，这种料子最矜持，容不得一点挤压揉皱。
闵芳华就硬挺着维持，大冷的天，她的两个丫鬟竟还拿着扇子伺候。
芳菲强忍笑意走上前：“姐姐这是怎么了？瞧着一头的冷汗！”
她拿出帕子要替闵芳华擦拭，后者却警惕的偏过额头，躲开了芳菲的好意。
“大姐姐是担心我有不轨之心？”芳菲笑道，不紧不慢的收回手帕：“大可不必！姐姐能进宫，我比谁都高兴。”
闵芳华正眼看向她：“妹妹似乎话里有话？”
“大姐姐别误会，就是真心实意为你高兴而已。想来，姐姐这一去京城，宫门高墙，我们姊妹再见机会渺茫。”
闵芳华心中暗暗斟酌着对方话里的真假，刚刚大太太要将她许给一个小小县令之子，闵芳菲不偏向自己，反而处处帮衬着大太太，全不顾姊妹之情。就为这一点，闵芳华便微微不喜。
但那都是一个时辰之前的恩怨了。
这一个时辰的流逝对闵芳华来说，形同百年时光穿梭。
人生从大起到大落，从大悲到大喜，也不过就是这样一种感触。
闵芳华看着庶妹满脸真诚的模样，决定摒弃前嫌，于是笑道：“来日姐姐荣华富贵，绝不会忘记咱们手足之情。”
闵芳华信心满满，似乎已经断定了自己会被皇帝选中。不过针对这一点，芳菲倒是不怀疑。
闵芳华生的标致，只要她肯，那双柔情似水的大眼睛勾魂的很。据芳菲所知，当今圣上四十出头，继位多年来，宫中美人不断，但四妃之位早由潜邸出身的几位老人儿占据。
闵芳华的出路不是当下，而是未来。
芳菲有心卖这个好给闵芳华，遂笑道：“我听说，宫中除皇后，四妃都是名门之后？姐姐也是世家出身，想必这四位娘娘对姐姐一定多加照拂。不过照此看来，新人想在皇上跟前出人头地，怕要艰难些。”
闵芳华忙追问：“妹妹这话是何意？”
“姐姐想啊，四妃地位稳固，其中淑妃育有大皇子，德妃娘娘生了三皇子，贵妃更是连生三子，曾一度独宠后宫。姐姐要想越过这几位......妹妹有些担心。”
芳菲的话正是闵芳华担忧之处，她也明白，做皇上的女人并非易事。
“妹妹有什么好主意？”
芳菲往床榻前凑了凑，轻笑道：“好主意倒称不上。但姐姐不妨听听，左右是我胡思乱想的。”
闵芳华连忙摆手：“妹妹只管说。”
“妹妹见识浅薄，只听老太太偶然提起过，这次选秀不仅是为充实后宫，更因为几位皇子都到了成家立业的年纪。大皇子虽然已经娶了王妃，但侧妃之位还空着，更别提德妃与贵妃娘娘所出的几位殿下，据说都是年轻有为，而且并没开府成家立业。”
闵芳华心思一动，对于芳菲所说之事，她其实早有思虑。但父亲已经悄悄暗示过她，京城里凡是有头有脸的人家，这次无不盯着王妃和侧王妃的位置，根本轮不到闵家。
闵芳华要想出人头地，靠的不是家世，而是出类拔萃的相貌和品行。四妃之中若有娘娘赏识，闵芳华将来前途无量，可万一错过这个机会，就只能挤破头去给皇帝当小美人。
一个是金尊玉贵的王妃侧王妃，一个是昙花乍现的低级妃嫔。
闵芳华当然属意前者。
她笑望着芳菲：“有时我就好奇，四妹妹年纪也不大，整日和我一样闷在府里，哪里就知道哪些外头的消息？四妹妹不但做一手好针线，而且脂粉调的好，连文采也比寻常女子强。我时而就跟丫鬟惋惜，可惜四妹妹不是大太太肚子爬出来的。不然......这次进宫的名额，怕也轮不到我头上。”
芳菲忙露出委屈的神情：“大姐姐若还是疑心妹妹，今后我可不敢再与姐姐说这样贴心的话了。”
闵芳华咯咯的笑道：“怪我，怪我！今后咱们再不说这样生分的话。”
门外小丫鬟匆匆跑了进来：“大姑娘，四姑娘，老爷吩咐，叫两位姑娘院中候旨。”
芳菲忙搀扶了闵芳华起身，又亲自帮长姐整理衣角，这才要往院中去。
刚走到小抱厦门口，闵芳华忽然止住步子，愀然回头看了看芳菲：“外面风大，四妹妹还是留在这儿等消息吧！我去去就回。”
芳菲神情自若，莞尔道：“那妹妹就在这里等候大姐姐的佳音！”
闵芳华十分满意的点头，扯着大礼服的裙角出了小抱厦。
文鸢从外面闪身钻了进来，面带怒色：“姑娘这样示弱，可大姑娘还是处处提防着您，奴婢瞧了，心中很是不平。”
芳菲歪着头娇嗔：“我都不气，你哪里来的不平？小小年纪，说句话就憋一肚子火，难道不怕像脆瓜似的一拍就炸？”
文鸢见四姑娘打趣自己，哼哼的磨牙。
芳菲轻戳了戳丫鬟的脸蛋：“脸鼓的比肉团子还胖。好了好了，大姑娘不叫去，却正合我意。我可不耐烦随随便便给人下跪。”
芳菲拉了文鸢来到小抱厦的窗户前，如今这个时节，窗户早换了厚密的窓纸。阳光能洒进来，冷风却被隔绝在了外面。
她悄悄掀开窗扉一小缝，就见院子里站了满满全是人。
头三排是闵老太君领着两个儿子两个媳妇，后面有周夫人和闵芳华。
然后便是闵云泽、闵云海等公子少爷。
府中有些地位的丫鬟婆子，管事娘子整整齐齐缀在其后。
芳菲环视一圈，悄声与文鸢道：“你瞧！三代子孙中，除了闵芳华是女孩儿，还有谁站出来了？恐怕这不仅仅是闵芳华的意思，更是老太太的主见。”
她点了点周夫人的方向，低笑：“姑妈的脸色可着实难看了些。”
芳菲已经猜到周夫人来富春的用意，避开婚事还在其次，听说闵家有了进宫选秀的名额，惦记才是真。
不过以老太太的精明干练，察觉女儿的非分之想并不是难事。周夫人脸色难看，芳菲猜想，恐怕和周粟乔的不能露面有很大关系。
当下，院子外传来一阵错乱的脚步声，芳菲忙打起精神，不多时，就见一名穿平金绣褐色太监服的公公大踏步进了院子。
老太太忙躬身施礼，“公公光临寒舍，真是三生有幸。”
这位公公笑容和蔼，因他面皮儿白净，一时倒也瞧不出年纪。
此人笑道：“老太太快请起，这可叫咱家当不住。”
闵朝宗忙为众人引荐：“这位是宫里的严公公，万岁身边的红人。”
严公公摆手笑道：“什么红人！只是万岁爷看得起，叫了在身边当差。我与闵大人有些交情，知道这次是闵家千载难逢的好事，所以托了个情分，求了皇上准咱家带着圣旨来富春。”
众人情难自禁的瞄向严公公手中捧的漆木匣。
严公公心领神会，忙开口：“既然府里已经预备下了香案，咱们也别叫万岁爷的心意久候了？”他将漆木匣交给身后的小太监，小心翼翼从匣子中掏出一份明黄色的卷轴来。
“闵氏接旨！”
老太太赶忙率领一干人，齐刷刷跪在当院，个个心头像是擂着一面花纹鼓，跃跃欲试！
(感谢DCC洛蓝的粉红票票，二更送上，小荷继续码字去鸟~~)
第66章、同仇敌忾，不满长兄
严公公手持着圣旨居高临下，耷拉着眼皮子一面读圣旨上的内容，一面不动声色的打量跪在地上盛装打扮的少女。
早听平南郡王说，闵家的小姐国色天香，气度不凡，今日一见，倒果然是名不虚传。如今几位皇子正是选妃之际，若他为闵家美言几句......或许这位闽小姐飞上枝头，当个侧王妃也说不准。
严公公往人群里瞟了两眼，心中略显不悦，待念过圣旨后，严公公便道：“闵大人，怎么府里不是四位小姐嘛？而今却只请出来一位？”
闵朝宗忙赔笑：“公公有所不知，那几个女孩儿病的病，弱的弱，实在不堪接旨。所以......”
严公公拖着低沉的嗓音道：“大人忠君爱国，应该听出了万岁圣旨里的意思。选闵家年满十五，且容貌秀美女子进京参加选秀。大人家虽只有一个名额，但究竟派了哪一个，还是要叫咱家瞧过再说。”
闵朝宗当即尴尬的站在原地。
二老爷闵朝峰一听严公公这话，心中就觉得不对。他忙走上前拱手：“敢问严公公，难道不是已经内定下了我们家大姑娘？怎么听这意思......倒像是要先遴选一次不成？”
严公公好笑起来：“这是自然，闵大人报选的时候，并没有制定姓名。皇后娘娘的意思，这些世家小姐几年难得碰上一次选秀。不妨多瞧看些，也免得明珠蒙尘。”
闵朝峰大喜过望，忙要开口。闵老太君却适时的轻咳了一声：“严公公长途奔波，不如先进屋喝杯茶，润润喉，再慢慢与我们细讲朝廷的意思，可好？”
严公公笑着应下，抬脚随闵老太君进了正堂。
主客一番叙谈，细聊之下才发现，闵老太君和这位严公公竟还是同乡，大家不免更加熟稔了些。加上闵家私下孝敬的银票起了大作用，严公公心花怒放，几乎是知无不尽。
二老爷在一旁干着急，但他与严公公没有半分关系，插不上话。好容易等闵朝宗去送严公公，二老爷觑了个空子折返回焦恩堂来见闵老太君。
“娘，你听严公公那话，大哥做事太不地道，怎么好欺骗您和我，说朝廷已经选定好了大丫头？”二老爷愤愤不平道：“他分明是一开始就不想我们家二丫头入选。娘，这件事你可一定要为我们二房做主。”
周夫人不知几时走了进来，刚好听见二老爷这份愤慨之词，于是笑道：“二哥先别急着生气。听娘怎么说！”
周夫人大小就多于这个二哥亲近，闵朝峰听了妹子的话，也渐渐压下怒火，坐在老太太侧首位。
闵老太君看向一双儿女，心中冉起淡淡的无奈。
她何尝不知道二儿子的打算，又何尝不清楚小女儿的算盘？
可那又如何？僧多粥少，平南郡王与长子是挚友，就算朝中没有明说一定要闵芳华去选秀，可家中的女儿里，又有谁能堪当这个重任呢？
粟乔倒是好，可惜不姓闵。
老太太长叹一声，摆了摆手：“这一次就依你大哥哥的意思。先送芳华进京。”
“娘！”二老爷和周夫人异口同声，不满的看向生母。
老太太板着脸：“难道我的话也不好使了？”
见闵老太君有动怒的先兆，二人这才不敢乱开腔，只好讪讪的结伴出了正堂，沿着抄手长廊，经过小抱厦窗前时，周夫人叫住了闵朝峰。
“二哥，这件事你可不能就这么算了！”周夫人不停的煽风点火，“大哥摆明了是做了个套儿叫你钻，要不是严公公有今日这话，你还被蒙在鼓里呢！大丫头只是占了个嫡出，可我瞧着，二丫头更适合进宫争宠。”
二老爷闻听此言，扭头似笑非笑的看着妹妹：“妹妹今儿怎么像是变了性情似的？我听你嫂子说，前两日粟乔丫头的事，你把我们二丫头恨得生吞了。今日......却百般为她说话。难道不成，妹妹心里也有些想法？”
周夫人尴尬的笑起来：“瞧二哥说的，我当时不是糊涂了嘛！现在想想，和自己的侄女置气，真是不应该。不过，说到芳蕤那孩子，虽然性子暴躁了些，但起码不会受气！一入宫门深似海，宫里有几个好相与的？闵芳华一味装大气，可咱们家又不是侯门公府，托不起她那样的主子！倒是二丫头，该争抢的时候当仁不让，或许就叫皇上另眼相看。”
二老爷不自觉的点头，周夫人的话正对他的心意。但是，怎么才能叫老太太回心转意？又怎么过了严公公那关呢？
要紧的是，京城里还有一个为大哥撑腰的平南郡王。
这些都是麻烦。
二老爷和周夫人相携出了焦恩堂，小抱厦中，一窗之隔的芳菲、文鸢将这兄妹俩的对话听的是清清楚楚，一字不差。
“姑娘，咱们可要偷偷告诉给大太太？”
芳菲背手在小抱厦中踱步，腰间的环佩叮当作响，文鸢瞧出姑娘有心事，暗暗后悔刚才多话，所以并不敢再出声。
恰这时，闵芳华被丫鬟们簇拥进小抱厦内。
刚刚卸下大礼服的闵芳华又是兴奋又是疲惫，眼神却依旧明亮的很，看着芳菲的时候，态度尤为亲热：“我就猜到四妹妹还在这儿。”
闵芳华扭头与心腹丫鬟素茶道：“偏你还不叫我来，瞧瞧，我若不来找四妹妹，四妹妹怕是要在这儿枯坐到天黑。”
文鸢的脸顿时就难看起来。
大姑娘这话不是在羞辱人吗？
丫鬟素茶生的肌肤微丰，是个个子挺拔的小姑娘，站在她主子闵芳华身边时，就略显得几分彪悍。
素茶就像是没瞧见文鸢的小眼神儿似的，咯咯娇笑：“大姑娘数落的是，奴婢可没想到四姑娘这样听话！”
“你！”文鸢就算再好的脾气，也有忍不住的时候，当即举起指头就戳向了素茶的鼻梁。
素茶早有防备，一把抓住了文鸢的手指，口中含笑：“文鸢妹妹这是怎么了？有什么话只管好好说，动手动脚，实在给你们主子丢人。”
素茶看向面色如常的芳菲，一副替你着想的表情：“哎，四姑娘真该好好教教文鸢这丫头，哪有在主子面前胡乱动武的？可惜她不在我们隽秀楼当差，不然肯定叫我们大姑娘调教的服服贴贴，玲珑人儿似的一个。”
素茶说完，讨好似的瞅向闵芳华：“姑娘，不如......咱们把文鸢讨了来，帮四姑娘调教些时日？”
芳菲心一沉，才明白这主仆俩闹的是什么诡计。
趁闵芳华没开口之前，芳菲笑道：“哪里敢惊动姐姐？姐姐如今是贵人，要进京，自己的事儿还忙不过来，岂有分心调教丫鬟的时间？况且，文鸢从小跟着我，素来得我心意，若没了她在一旁伺候，妹妹一日的饮食起居，恐怕都是麻烦。”
今日闵芳华故意叫素茶这样试探四妹妹，就是想瞧瞧对方对自己有多少忠心，她知道闵芳菲会拒绝把文鸢送给自己，但没想到拒绝的这样坚决。
闵芳华心中微微不喜，却没有表现出来，只是笑道：“四妹妹你别多心，都是我这丫鬟自作主张，根本没和我商量商量。”
闵芳华扭头啐着素茶：“糊涂的东西，文鸢是四妹妹的心腹，你也敢开口要！”
素茶委屈的一垂眼睑：“奴婢，奴婢真没想到。奴婢以为四姑娘和姑娘亲厚，送个丫鬟也没什么！况且姑娘是要入宫的人，身边没个可信的丫鬟不成，奴婢自己粗粗笨笨的，不及文鸢妹妹灵巧，所以才擅作主张，没想到却叫姑娘与四姑娘生了嫌隙。”
芳菲嗔道：“大姐姐听听，还说你这丫鬟粗粗笨笨？忠心为主，口才伶俐，一瞧就知道是见惯了大场面的人！这样的丫鬟跟了姐姐进宫，姐姐便如虎添翼。不过......”
芳菲故意凑近闵芳华，用白白净净的左手挡住了嘴角，低声道：“不过大姐姐要当心，心思重心眼多的丫鬟，最容易卖主求荣！”
素茶的脸色顿时变得惶恐，整个人就像是受到了莫大的惊悸，突兀出眼珠子看向芳菲。
芳菲不在意的笑笑：“恐怕姐姐还有要紧的事情和祖母商量，我就不叨扰了，改日再去隽秀楼为大姐姐道贺！”
说完，领着文鸢出了小抱厦。
一路上，文鸢既觉得受辱，又为自家姑娘那几句话解气。于是，小脸一会儿气鼓鼓的，一会儿又满脸傻笑。
芳菲瞧了不禁嗔她：“见素茶吃亏就把你高兴成这个样子？”
文鸢手里不消停的揪着路边海桐树的叶子。这海桐树早已经过了果期，不少干瘪瘪的小果子落在地上，却成了附近鸟儿们的天堂。在隐暗的小角落中，四五只麻雀正在啄食。忽被文鸢这么一打断，登时飞蹿了出来。
芳菲看着被扇了一脸灰的文鸢，忍不住好笑：“都说麻雀见了乌鸢，就好比耗子见了猫，你倒好，没的叫几只小麻雀欺负了去。快瞧瞧，一脸灰一脸土，也不怕叫人看见笑话你！”
芳菲抽出自己的帕子，“去水边好好照照，我在前面亭子里等你”。
文鸢往远处瞧了一眼，想着水边离这儿不远，便嘱咐道：“姑娘别乱走，等我去去就回。”
（感谢宝宝娃娃1125的粉红票，啦啦，支持小荷的人最可爱，感谢大家的正版订阅，每天刷新都开心）
第67章、和好如初，靖童挨打（二更）
穿过石甬路，就能看见一座古香古色的小亭子。这间亭子名唤知雅亭，建在一处山岗上，琉璃瓦下阳光普照，生命仿若一下子重新诸如了显豁和清明。亭尖是深沉的枣红，亭柱是古老的墨绿，石桌、石椅一片灰白。
知雅亭两侧是早已经衰败了的木犀花，远处还有潺潺水声，更显亭中寂静清冷。
芳菲登上石阶，却将脚步一沉，顿在当场。
背对自己，在知雅亭中远眺的男子不正是大少爷闵云泽嘛！
芳菲犹豫自己是该出个声儿搭句话，还是没事儿人似的，默默扭头回转。
正迟疑不决时，闵云泽却转身看向了她，二人相视许久，闵云泽才苦笑：“我不先开口，难道四妹妹就一辈子不与我说话了？”
芳菲一时无言。
闵家这些兄弟姐妹里，芳菲最不愿意恶交的就是闵云泽。不仅仅因为闵云泽是大太太的嫡长子，更因为他心地善良，从不因为芳菲是庶女就刻薄冷漠。
闵云泽是闵家真正的君子，和其父天差地别。
“我若和大哥哥生分，也就不会亲自做了那些宵夜叫人送去。当日，你怪我不替佟公子说好话，反帮着老太太埋怨，心里恼我，这些我都明白。可是大哥哥不该说我装模作样，刻意讨好太太。”
芳菲伤心道：“太太待我恩重如山，我若不加以回报，孝心拳拳，难道还要和二姑娘似的，每天都变着法儿的给嫡母添堵？二伯母怎么在背地里骂二姑娘，哥哥或许不知道，我却有所耳闻。都说嫡母难当，可这庶女又有几个能讨嫡母喜欢的呢？我是个特例，更是幸运至极。太太不嫌弃我，反而将我当亲生一般抚育，我待大哥哥也一如同母胞兄一般。”
闵云泽又羞又愧：“四妹妹不要再说了，都是我前番失礼，幸好咱们没生分！”
芳菲笑了笑，往四下张望，心中好奇：“大哥哥怎么独自一人在知雅亭？是闲逛？还是等人？”
闵云泽苦笑：“实话不瞒四妹妹，我听说芳华要进宫选秀，心里有些别扭，所以才来这里透透气。这一片木犀花是她当年出生时，父亲叫人栽种，可惜......她自己并不喜欢桂花。”
府中女孩儿办满月酒，都要种一棵树以表达父母对她的期盼，只有闵芳华是例外，据老人儿们讲，当年大小姐的抓周宴办的甚是隆重，更在院中种植了一整片名贵的金桂银桂。
芳菲得的是一株梧桐，有凤栖梧之说。可惜，四年前，芳菲被安排搬进红叶阁居住，老太太命人将那株梧桐一并挪进院子里。谁想不出半年，梧桐便枯死，芳菲也跟着一场大病，险些香消玉殒。
当时，有碎嘴的婆子就在背地里议论，说四姑娘这病是有先兆的，梧桐一死，她离着死期也不多远。
可芳菲就是挺着这口气，硬支撑了过来。不但活的健康，而且越活越有滋有味。
芳菲仰头看了看眼前高大细密的树干，没了花果点缀枝头，只剩下伶仃的叶子，不觉多添几分荒凉：“桂树与‘贵’谐音，想必老爷早已经有所预料，知道大姐姐要飞入宫门。天下没有不散的筵席，大哥哥用不着难过，反而该替大姐姐欣喜。”
闵云泽冷笑：“四妹妹真当我是替她高兴？”
芳菲不解，没听说他和闵芳华起了争执，怎么听大哥哥这语气，似乎颇为不齿？
闵云泽将头偏过一边：“四妹妹送宵夜那晚，醉书悄悄告诉我，是有人给老祖宗下毒，可我无论怎么逼问，醉书就是不肯说说出幕后主使。这些时日我翻来覆去琢磨，能靠近老太太饮食，做的人不知鬼不觉，除了闵芳华，我想不出第二个人。”
闵云泽见芳菲神情安逸，心一动：“你早知道此事？”随即恍然，便是阵阵苦笑：“瞧我糊涂的，醉书肯找你帮忙，自然要说实话。”
芳菲并不纠正闵云泽的误会。
当日醉书满身狼狈的去红叶阁求她，芳菲便已经猜到闵芳华闹的鬼。醉书没有挑开，但二人心中肚明。
芳菲缓缓开口：“大哥哥知道了也好，不用以后听别人非议大姐姐的时候，心里难过。我一直猜想，从粟乔表姐来府后，老太太就冷落大姐姐，或许也已经察觉到蛛丝马迹，但并没有发难，反而坚定的支持大姐姐入宫，光凭这一点就可知，祖母有大将风范，知道事情孰轻孰重。大哥哥也不必再纠结，只需安心读书以待来年科举就好。”
闵云泽无奈点头，芳菲所说，也是他迟迟没有去问罪大妹妹的原因。
二人正在知雅亭中说话，文鸢却急匆匆从水边跑来，后面还跟着小丫鬟瑶香。
“姑娘，可了不得！靖童叫人给打了！”
芳菲大惊：“怎么回事？”
文鸢就将身后哭哭啼啼的瑶香推了出来，瑶香的小脸也是青一块紫一块，十分狼狈。
“刚才，靖童姐姐领着我去领咱们院子里的月钱，路过三姑娘的碧云居，听着里面传来一阵鸟叫，十分动听。我们俩听的入迷，不觉就站了许久。靖童姐姐......”
芳菲见瑶香支支吾吾，眼神飘移，便没好气道：“她是不是又去招惹三姑娘了？”
瑶香赶忙解释：“靖童姐姐也没说什么！只是听人说三姑娘在苦练口技，隔着门板说了几句评断的话。”
芳菲当即沉了脸，恨恨道：“这话是蒙谁呢？我往日也说，她那张嘴是要必要惹出事端来的！隔着一道门，里面岂有不听的清清楚楚？”
瑶香耷拉着脑袋，算是默认。
事实上，靖童姐姐比她还惨，脸也破了，眼睛也肿了。三姑娘那几个丫鬟把平日被拘的委屈都撒到了红叶阁丫鬟身上，五六个人打两个，靖童姐姐双拳难敌四手。
可这还是次要的，最重要的是......
瑶香求救似的看向文鸢。
文鸢没好气的瞪了她一眼，怪她和靖童淘气，但又不能不说，只好来到芳菲身边，低声道：“姑娘消消气，她两个多嘴叫人打了，吃下这个亏也就是了。可是，三姑娘却叫人抢去了咱们院子里的月钱。”
芳菲稍感惊讶。
闵芳苓还在幽禁中，况且以她那谨小慎微的脾气，打人已经是莽撞之举，怎么还敢扣押红叶阁里的月钱。
要知道，靖童去取的并不仅仅是姑娘的月钱，还有院子里丫鬟、媳妇并婆子们的例银。
零零碎碎算下来，也有二十余两。
旁边的闵云泽也听到了文鸢的话，不觉就是皱眉。他倒是没想那么多，只是觉得闵芳苓的举动有些欺人太甚：
“三妹妹平日也是这样？”
闵云泽平日只与芳菲和闵芳华接触，余下两个堂妹，一年也见不到几次，所以并不熟稔。前不久他还在拘禁时，听红玉、醉书说起闵芳蕤和闵芳苓大闹雨花台，心中对这两个堂妹印象大为不好。
闵云泽出面道：“我陪你往碧云居瞧瞧，闵芳苓敢明目张胆的抢你的月钱，大约是有恃无恐。莫叫人以为咱们长房好欺负。”
芳菲本要拒绝的话，却在闵云泽这一番慷慨激昂后，悄悄放回了肚子里。
一行人往碧云居来。
此时的碧云居大门敞开，里里外外全是人进出，芳菲远远地停住脚：“大哥哥，这些人似乎不是咱们府里的下人！”
十几个搬运东西的媳妇穿戴打扮都不似闵家下人，闵芳苓的大丫鬟萍鹿站在门口，不时吆喝了要那些人轻搬轻放。门口摆了两台小车，车上还装载着尚未搬卸下来的绸缎布料。
芳菲觉得事情有些不对，忙道：“咱们先回去与太太商量商量。”
闵云泽还没等答应，远处的萍鹿却瞧见她们四个，连忙跑来。
“给大少爷、四姑娘请安！”萍鹿得意的看向躲在后面的瑶香，轻笑道：“怎么大少爷和四姑娘还在这儿？难道不知我们家三老爷回来了？”
闵云泽诧异：“你说哪个？”
萍鹿强忍着翻白眼的冲动，耐着性子：“自然是我们三房的老爷，大少爷的亲叔叔啦！刚刚老太太来人告诉，免了我们姑娘的禁闭，这会儿，三太太和姑娘都去焦恩堂了！”
芳菲和闵云泽面面相觑，都明白三老爷闵朝伟在这个时候回来，多半是别有目的。
芳菲淡淡一笑：“既然三姐姐不在，我和你说也是一样的。刚刚靖童和瑶香两个丫头落的些东西在碧云居，劳烦萍鹿姑娘找找，寻到东西，我也好回去和大太太交差。”
萍鹿巴不得芳菲提这件事。她今日格外有底气，于是挺直了腰杆道：“四姑娘说的是那包银子吧？真对不住，我们太太说了，靖童和瑶香两个贱婢出言顶撞我们三姑娘，还打伤碧云居里几个丫鬟婆子，那包银子就当是给大伙儿看诊的药钱吧！”
闵云泽气愤难当，当即就冷下脸要训斥。
芳菲眼疾手快，一把按住闵云泽的手臂。
萍鹿十分得意：“大少爷，四姑娘，今后别当我们三房是没人没能耐的。劝两位一句，见了我们太太和姑娘客气些，日后，指不定二位还要仰仗我们姑娘讨生活呢！”
萍鹿这番豪言壮语倒不像疯魔了，难道三老爷回来，会改变闵芳苓的命运轨迹吗？
(感谢苹果59的两张粉红票，(*^__^*)越来越有信心啦，新书成绩稳步攀升，容小女子偷偷窃喜一下！么么大家！)
第68章、另辟蹊径，再出贵人
闵家今天可真叫一个热闹，严公公前脚才走，三老爷闵朝伟后脚就进了富春城。这位在外做县丞的闵家庶子素来不受老太太重视，起初，老太太听他进府的消息，只是淡淡的点点头，该干什么就干什么，也不说见，也不说不见。可不大会儿，两个亲儿子急匆匆折返回焦恩堂，带来一个晴天霹雳般的消息。
闵朝伟不知走通了谁的关系，为闵家又要了一个进宫选秀的名额。且名字已经上报朝廷，正是不受待见，又被幽禁之中的三姑娘闵芳苓。
大伙儿谁肯服气！
周夫人眼珠子却是一转，笑眯眯出起主意，先是赞了三哥本事通天，然后又大肆数落了闵芳苓满肚子阴谋诡计，不堪重任，不如舍出名额，叫家中其他有能干的女孩儿顶替。
这话一出，当即博得二老爷的赞同。
大老爷转念一想，左右不威胁长女，家里多个女孩儿进宫，就多个得宠的机会，何乐不为？况且，二弟和三弟比起来，前者更与他亲近。
四人在这里商量的有来有往，却忘了三老爷闵朝伟也不是省油的灯。
待闵朝伟风尘仆仆回来，先见了妻子女儿，再往老太太这里请安的时候，听说兄妹们的小算计，当时就在焦恩堂闹了起来。
芳菲和闵云泽去碧云居时，正是闵朝伟刚刚进府。
......
芳菲坐在小轩窗前，手里剥着又大又饱满的紫葡萄。满手溢出来的都是甜汁，她却丝毫不在意，剥开一个就往嘴里放，每一口都是一汪水儿，能甜到人心坎儿里去。
坐在小杌子上愁眉苦脸，对着小花镜给自己上药膏的靖童则是唉声叹气。
芳菲睨着她：“知道挨打的痛处了吧！看你以后还敢不敢出去胡闹！”
靖童这张小脸比平时大了足足三成，肿的像个包子。连她自己也不忍看，可是没办法，姑娘说了，不准别人帮，只准她自己上药。
肉团子闻到香味，从外面甩着尾巴，迈着四平八稳的小步子进了屋，乍见坐在杌子上的靖童，浑身炸毛似的，蹭的一下蹿跳上芳菲的膝盖，吓得小身子瑟瑟发抖。
明知道是肉团子在这儿做戏，芳菲还是忍不住咯咯咯的笑：“看你把肉团子吓的！”
肉团子是个天生的做戏高手，芳菲才说完这话，它浑身的肉抖更厉害。小脑袋一个劲儿往芳菲怀里钻，还不时发出呜呜的哀叫。
靖童黑着脸：“姑娘，它也太欺人太甚了吧？就算我被打成猪头，也不至于把它吓成那个样子！”
芳菲笑着将肉团子放在地上，又将桌子上专门为它准备的狗饼干丢了一块在跟前。肉团子叼着骨头状的饼干，摇着尾巴，高高兴兴去了窗户根底下。
靖童哀怨的小眼神，配着她那张大青脸，看的芳菲一阵阵肉疼。
芳菲赶紧扭过头，清了清嗓子：“你现在这个模样，倒像戏里的一个扮相！”
靖童往日听戏不多，只是好奇。
芳菲笑道：“倒像是《五女七贞》里的青脸武天虬。”她手势一展，做了唱起的架势，略显刻意沉郁的嗓音在屋中响起：“弟兄结义在江南，谁人不知四霸天？混海蛟龙濮天雕，追命判官武天虬！”
这出戏是前一阵子闵老太君过寿的时候，外面戏班子唱的一出。靖童听的十分乐呵，还与文鸢对剧目评头论足，自然知道姑娘口里的青脸武天虬不是什么好人！
靖童扁着嘴，不说话了，只赌气的往脸上擦药膏。不大会儿就涂了厚厚一层，越发显得靖童青面獠牙似的可怕。
芳菲有一副好嗓子，偶尔一开腔，便十分动听。唱的明明是恶霸土匪的词儿，却别有一种韵味。
门外响起爽朗的笑声，闵芳苓不请自来，也不经丫鬟通禀，直接挑了帘子进屋：
“我还不知，四妹妹有这样的本事。几时闲了，也教姐姐我两句。”
闵芳苓穿戴一新，身后跟着两个陌生的丫鬟，打门外鱼贯而入。
芳菲冷眼瞧她，并不起身：“三姐姐？稀客呦！”
闵芳苓莞尔一笑，大大方方坐在了芳菲对面：“四妹妹还生气呢？这也都怪萍鹿那死丫头不好，得罪了妹妹房里的人。喏，我已经叫人捆了她丢在院子里，等候四妹妹发落呢！”
闵芳苓抬手将小轩窗的窗扇推开，果然，院子当间儿跪着一个人影。
芳菲瞧也不瞧，只是继续剥手里的葡萄。
闵芳苓微显尴尬，忙笑道：“父亲从任上带回来许多鲜果，我选了几种妹妹喜欢的。”
那几个面生的丫鬟连忙端来两小篓果子，有香梨，山楂，橘子，龙眼等四五种。
芳菲似笑非笑的看着闵芳苓：“三姐姐这样，反而叫我不知怎么好了？对了，还没恭喜姐姐，只是不知道三姐姐几时进京？说不定还可以和大姐姐搭伴儿。你们俩一个安静贤淑，一个贤淑安静，凑在一起倒好！”
闵芳苓面红羞赧：“你也听人瞎说！什么进宫选秀，没有影子的事儿！”
“怎么？难不成倒是谣言？”芳菲故意沉下脸：“这样看来，传话的人坏透了心肝。三姐姐清清白白，被这么传扬出去......不行，我要和老祖宗去说！”
芳菲抬脚要走，闵芳苓见势不妙，赶紧扯住芳菲的手：“瞧你这火爆的脾气，怎么也不改改！我也不是不进京，就是，就是不参加选秀而已！”
闵芳苓摆摆手，示意众人出去。靖童梗着小脖子不肯，站在那儿斗鸡眼似的，文鸢得姑娘暗示，强拖了她出去。
一时，屋中只剩下两人一狗，闵芳苓才难为情道：“我父亲新近结识了一位大人物。那人答应将我推荐给淑妃娘娘。三妹妹不知道，这位淑妃娘娘十分了不起，她为皇上育有大皇子。而今大皇子虽有正妃，但多年无所出。我......”
芳菲狡黠的一挤眼，拍手笑道：“原来如此，三姐姐是要去做侧王妃喽？真是可喜可贺，对了，此事可叫老祖宗知晓？姐姐不好意思去说，我替你去呈递这个好消息。”
闵芳苓赶紧拦住，尴尬的笑道：“我是什么身份，怎么敢去奢想大皇子的侧王妃之位？父亲的意思是叫我先去王府做个美人，等慢慢往上升，靠着那位大人物，将来未必没有机会照拂到闵家。”
王府里的美人只比通房高那么一等，连要紧的姬妾也比不上。
每年，地方上的官吏都会献出美女给各家亲王，皇子。大皇子至今没有子嗣，所以府里的美人，通房也最多，可以说是来者不拒。
闵芳苓的相貌，放在富春城里倒也勉强，可在美女如云的皇子府，那可就占不到一丁点儿优势了。
看来，三房还真是舍了命去拼这个前程。
就在芳菲出神之际，闵芳苓掏出了包纸：“这里面是五十两银子。其中有妹妹落在碧云居的月银，也有我和母亲对四妹妹的一点心意。说起来，萍鹿那丫头真真是该死，明知道四妹妹等着钱用，还敢胡闹。”
芳菲看着纸包发笑：“萍鹿确实该死，不过既然是三姐姐求情，我也不必和一个奴婢斤斤计较。”靖童管不住嘴巴到处惹是生非，芳菲自然生气，可她更气闵芳苓的明目张胆。这五十两银子拿来当医药费还显少了些。
不过不急，这笔账日后慢慢再算也不迟。
闵芳苓见对方肯收下银子，如释重负般松了口气：“我和母亲还怕四妹妹不肯原谅我们呢！对了，听说那日四妹妹去送了齿留香给二姐姐尝？”
闵芳苓腼腆一笑：“我也爱那味道，可惜总没人想着送我。四妹妹若还有，也多想着三姐姐些，可好？”
芳菲赶紧叫门外的靖童去取齿留香。
这种果子不禁放，隔了多日，味道已不如当初。闵芳苓却欢喜的叫人收下，她挽着芳菲的手不撒，只是笑：“老祖宗已经解了我的幽禁，四妹妹得空常往我那里坐坐。父亲带回来许多稀奇珍宝，你也帮我赏鉴赏鉴？”
过去，只有闵芳苓去瞧人家的好东西，今日也轮到她给别人看自己的宝贝。这样天差地别的感受叫闵芳苓不忍放手。父亲告诉她，只要进皇子府做了美人，以她的手腕，不愁大皇子不青睐她。
到时候叫大皇子做主，把家主的位置给三老爷做。闵家就是她们一房的天下。
闵芳苓偷偷瞥眼看向芳菲，暗暗嘲笑：届时，有冤的报冤，有仇的报仇，闵芳菲昨日加诸在自己身上的羞辱，来日必百倍千倍奉还。
......
送走闵芳苓，靖童站在院子里恨恨道：“姑娘瞧她那个小人得志的模样。真以为我不敢上前撕烂萍鹿的嘴？”
芳菲扫了她一眼，淡淡道：“只记吃，不记打？再信口开河，管不住自己的嘴，小心下次没人会手下留情。”
靖童当即害怕的捂了捂肿脸颊。
如今是一摸就疼，纵然姑娘给的药膏有奇效，可靖童被打的太狠，要想完全复原，还需要一两个月时间。
女孩子最重视容貌，芳菲倒也庆幸，靖童吃过这样一次大亏也好，至少能记住教训，将来也不至于开口就得罪人。
芳菲叹气的一摇头，可惜......文鸢的谨慎要是多分靖童一些就好了。
第69章、怜惜庶女，鸳鸯斗篷（二更）
三老爷这一手任凭谁也没想到。长房和二房为了这个进宫的名额争的险些撕破脸，伤了和气。谁能想，三房悄无声息就要将女儿送去大皇子府。
这可真是傻人有傻命！
二老爷羡慕红了眼，一回自己院中便倒在摇椅上唉声叹气。坐在他身侧正对镜梳妆的雷氏笑眯眯回头：“二爷急什么？三叔有这样通天的本事，咱们求求他，也送二丫头去皇子府，看在兄弟情分上，难道他还会拒绝？”
二老爷没好气的瞪着妻子：“叫我去瞧老三的眼色？亏你想出来这么个馊点子！”
三老爷是庶子，在这个家一丁点的位置也没有。当年大老爷闵朝宗考中进士，三老爷勉强得了个举人。是老太太不待见这个庶子，花了一笔钱打通关节，送他去了偏远地区做了个小小的县丞。
苦熬这些年，三老爷也没能当上七品的县令。
对此，二老爷一面表示对庶弟的鄙夷，一面又暗自窃喜，自有一种高高在上的倨傲心里在其中。
可没想到，三老爷能这样无声无息的打通了上面的关节，竟然直接越过选秀，将三姑娘送去大皇子府！
大皇子与其他皇子不同。他虽不是嫡出，但却是皇上头一个孩子，为了长子的出生，皇帝不但大肆封赏了淑妃的娘家，而且大赦天下，举国欢庆。
即便是后来贵妃娘娘连诞三子，也没能重复这样的荣宠。
加上大皇子聪敏好学，是皇上年轻时手把手教导的孩子，与寻常皇子不同。
康静皇后没有子嗣，几年前过继了一位昭仪所出了九皇子。康静皇后是将门之后，九皇子虽然聪明伶俐，但始终不受皇帝宠爱。加上九皇子年纪还小，朝中多不看好他的前途。
二老爷不由得与妻子感慨：“我只当三弟从小糊涂，没想到在这种大事上倒也果决。”
雷氏歪念头顿起，忙凑近丈夫，将两手覆在其掌心上，细声慢语道：“老爷，我娘家兄弟倒是有几分门路，年前打发的婆子来请安，偶然说起过。不如......我去叫人探探口风？”
二老爷精神振作：“什么门路？”
雷氏娇笑：“自然不会像大姑娘一样进宫做明路上的娘娘。”
原来也是个妾！
二老爷略显失望，转念想到长兄得意的模样，二老爷就满肚子气，瞧着雷氏也不顺眼：“要我说，这件事还怪你！”
雷氏讶然，指着自己：“老爷怎么怨起了妾身？”
“自然是要怪你！”二老爷没好脸色的看着妻子：“芳蕤出生的时候我便说，将她养在你名下，一个女孩儿，将来能费多大的事？大不了一副嫁妆，也就风风光光送了出去。可你呢？偏偏不愿意！害的如今这大好机会叫长房独自占了去。”
雷氏笑的阴阳怪气：“二爷！你当自己的闺女是个宝？闵芳蕤的脾气，炮仗似的，一点就着。几次见了我的面都没好脸色，我这个做嫡母的百般容忍她已是难得，叫我收她在名下......想的美！”
二老爷脸色尴尬。
他当然也明白女儿的性格，只是被雷氏说出来，到底有些伤面子。
雷氏见丈夫气色不佳，暗暗叫糟，忙有扮出一副笑脸儿来安抚：“不过，二丫头这样烈的性子也未必不好，或许京城里都是软绵绵的瓷娃娃，咱们二姑娘冷不防就入了皇子的眼呢？二爷要真是执意......”
雷氏犹豫了片刻：“执意叫芳蕤归我名下，我也没的说，全凭二爷的心思！”
二老爷高兴的一把抱住雷氏：“我的好太太，这可叫我怎么谢你才好呢！放心，二丫头今后大富大贵了，你就是她亲娘！”
雷氏被丈夫揽在怀中，身子几乎化成了一汪水儿。二人光天化日就亲热起来，屋外小丫鬟们羞红了脸躲出去，不敢靠近内室。
夫妻缠绵一整夜，次日一早，二老爷便催着妻子往京城里给舅兄们去信。雷氏拗不过丈夫，只好叫陪房的男人快马加鞭往北边送家书。
单说这位京城来的严公公自落脚富春后，就整日在外闲逛。富春城里大大小小的官员富绅都来请他，严公公一概不见。
如此三四日，众人便听说，这位严公公在坊间、乡下寻到了许多家境贫寒，但相貌绝美的妙龄少女。
富春城哗然！
原来宫中不但要选秀，还预备在民间选美！
一时间，城中驿馆几乎被人踩平门槛，谁叫严公公等就下榻在此呢？有女儿的人家争相打扮，没有女儿的人家，悄悄认干亲，更有甚至，直接在人贩子手里购买哪些年轻漂亮的女孩儿。
富春城可乱了套喽！
闵家最先闻风而动的不是二老爷，却是周夫人。
这日，周夫人来给老太太请安，说要领着女儿去白马寺上香。老太太不疑有他，当即应下，更打发管家派了十几个家丁跟随，保护左右。
“早去早回，如今城里城外乱哄哄的，去庙里敬香的人也多，咱们粟乔好样貌，小心叫人瞧见！”老太太怎么看外孙女怎么好，自然是百般的怜爱，百般的嘱咐。
周夫人正要答应，大太太却在一旁开口搭话：
“老祖宗，不如我也领着四丫头去山上给她姐姐求一根上上签？白马寺的香火旺盛，签王也最灵验。”
周夫人心中不悦，怪长嫂多事，她才想怎么找个法子回绝，老太太已经点头答应。
“我怎么忘了这一点，你快去快去，替咱们大丫头求一只上上签！”
周夫人无奈，只好与大太太同行。
傍晚，大太太叫来芳菲，细细嘱咐她穿戴：“明儿去山上，我已经安排好邹姨娘与你见面。你们娘俩儿两三年未曾谋面，想必都挂念的紧。衣裳就穿金线楼新做的，我给你预备了一件斗篷，原是要等着大日子才穿，怕你糟蹋了，所以代你收着。如今你也拿去，明儿穿着上山。一来御寒，二来也叫邹姨娘瞧着欢喜。”
芳菲忙谢过。
不多时，宝莲从柜子里找出一个红锦缎子包儿，打开一瞧，是件光灿灿的短毛披风，金翠辉煌，不知是何物。
芳菲从没见过这样软的披风，毛茬至多一寸长，却软的出奇。而且浑身泛着油滑的光泽，甚是稀奇。
大太太从宝莲手中接过披风，笑道：“我给了你大姐姐一串菡萏冰脑，不厚此薄彼，这个鸳鸯锦的披风就送了你。”
大太太轻轻抚摸着比缎子还光滑的披风：“这是扬州三十位能工巧匠，联手做了半年才得的好东西。你瞧外面这层淡紫色的毛，那是雄鸳鸯腹部上的嫩毛儿织的，里面这侧略显青色，是雌鸳鸯。天再冷，穿在身上也觉得像抱个火炉子。”
芳菲连忙推却：“太太，这样好的衣裳，还是留给大姐姐吧！”
大太太早已经不容分辨，起身将斗篷亲自披在芳菲肩上，打量一圈，笑盈盈道：“还是年轻穿着好看！你也不用惦记你大姐姐，她往后进宫，什么好东西没有？还会在意这个！”
芳菲着实喜欢这件斗篷，又听大太太的话，便高高兴兴的收下了。
大太太又细细的嘱咐，去见邹姨娘的时候要穿戴得体：“另外带着山上不常见的鲜果，再叫大厨房做些点心。”
芳菲想了想，笑道：“早上有采买回来的朱桔、黄橙和橄榄，我叫人装两个小筐，再做八样点心送去庙里供奉。”
大太太欣然应允。
次日一早，大厨房宫妈妈叫人送来两个大食盒，里面放了八样素点。有罗汉糕，菩提饼，娑罗馒头......
这八样都是酥香楼出名的佛果，只是宫妈妈做的更好。就说那罗汉糕，枣泥研磨的更细腻，豆沙起的更香甜，里面的葡萄干儿大如鹌鹑蛋。
芳菲叫人装了食盒，自己打扮妥当，这才穿上大太太赏的斗篷。
文鸢蹲在地上帮着整理衣角，心中高兴：“咱们太太对姑娘可真好，这样名贵的衣衫，我还是头次见，连大姑娘都没说得一件。”
斗篷果然暖暖的，却不捂的人难受，而是像阳光打在身上，暖意融融的舒服。
芳菲扯着那斗篷的一角：“往年咱们做了几年斗篷，却不及这个暖和。”
“姑娘再戴那套云中喜首饰，很配这件斗篷。”
文鸢就喜欢看见自家姑娘漂漂亮亮的出门，主仆俩今儿都是盛装打扮，文鸢自己也穿了一件素净干净的小袄锦裙，配上几件简单的银首饰，十分合乎她大丫鬟的身份。
京儿提了食盒，双儿抱了手炉。芳菲站在门口细细嘱咐靖童：“仔细看家，再别出去惹事。”
靖童的脸已经好了大半，但还有几块青色，她听了芳菲这话，不由嗔道：“姑娘！”
文鸢忙站出来：“姑娘，时辰到了，还要去给老太太请安，咱们该起身了。”
文鸢趁着众人往院门口走的时候，赶紧低声与靖童道：“安分些，别出去闹事。”
靖童翻了个白眼：“好不啰嗦，我知道，你难道还怕我去找三姑娘报仇？”
文鸢真怕她有这么念头。今日偏紫英请了假，家去看她母亲，要不是身边再找不出第二个得用之人，文鸢说什么也要留下来盯着靖童和瑶香。
她总觉得这两个家伙从昨儿起就背着人嘀嘀咕咕，似乎没安什么好心。
(感谢天一生水88的粉红票，抱拳鸣谢！啥也不说了，多多码字，报答大家！)