第40章、京河田庄，舒心惬意
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京河是富春城外的一条水系，因水质优良，种出来的粮食格外不同，价格也不可与寻常米粮相提并论。
张庄头早早就领了妻子和大大小小的管事迎在村口。远远眺望到闵家的车队，张庄头赶紧迎了上去。
“我的少爷，一路上辛苦了吧！”张庄头保抱住闵云泽的马，亲热劲儿全涌了出来。
闵云泽翻身下马，立即扶起张庄头：“张叔快别多礼。天气这么热，难为你怎么迎出来这么远。”
张庄头笑呵呵道：“早起就开始盼着少爷，家里也坐不住，这不，庄子上的老少知道少爷和姑娘要来避暑，都高兴呢！打发我来做前接应，庄子已经预备下干干净净的屋子。只等少爷、姑娘去瞧瞧。”
京河的庄子是典型的农户，与老太太惯去的白马庄不同。白马庄靠着名胜古迹，就算家里的老太太、太太们不去，每年借宿在白马庄上的游人也是个不小的数字，所以白马庄的庄稼很少，大多数是按照闲玩布局。长廊，假山，拱桥......因地广人稀，白马庄比闵家的后花园还郎阔许多。
反而京河这个庄子，佃户多，每年租子是大收益，余下也养些活物儿，或是山上的野味儿，孝敬城中的主子们。
芳菲坐了一顶竹青色小轿，一路跟着闵云泽进庄，两眼好奇的打量周围。
庄子上绿树成荫，地上原本只是黄土路，大约是为迎接闵云泽和芳菲，已经泼洒了水在上面，压住了灰尘，倒也还觉得干净。轿子往东行不多时，就看见一道黑色桐油大门，几个老人正在门口张望。
张庄头忙道：“少爷，姑娘，那几位是庄子上的老佃户，知道主子们来避暑，特意早起来请安。”
闵云泽早下了轿子，快步走上前，将颤颤巍巍预备下跪的老佃户搀扶起来，口中不住道：“老人家身子骨还健朗？”
佃户们这一年多得闵家实惠，心中纷纷感激，见了闵云泽，只当比王母娘娘身边的童子还漂亮。一口一个“少爷”“哥儿”叫的亲热。
闵云泽是个温和有礼的少年，对佃户们的热情欢迎丝毫不显倦怠，反而始终是笑脸相迎。
还是张庄头见越聚人越多，怕乡亲们唐突了贵人，忙道：“大伙儿的心情能理解，可是少爷和姑娘赶了一天的路，也该歇歇。左右日后的日子还长，大伙儿且容两日，再来给少爷和姑娘请安不迟。”
众人听了此话，这才纷纷散了。
张庄头有些不好意思：“叫大少爷，四姑娘笑话了，只因我们庄户人心眼踏实，没什么遮遮掩掩的，不过，大伙儿可是真心实意喜欢两位小主来。”
芳菲下了轿，轻笑道：“老乡们厚道，我和哥哥高兴还来不及，怎么会笑话？我刚刚瞧着，几位老人家都是饱经沧桑的人，但精神矍铄，可见庄子上的日子还算惬意。”
张庄头不敢多瞧四姑娘，只笑道：“这都是大太太的恩典。咱们京河这地界，水土肥美，谷物丰富，一年四季山上的活物儿不断。太太又时时减免租子，远近的佃户都羡慕咱们家，恨不得也做了咱们家的佃户。”
闵云泽听闻此，心中不免起了恻隐之情，他低声一叹：“哎，当下虽是太平盛世，但朝中钱粮吃紧，去年淮中大旱，拨调赈灾的粮食也是不足数，才险些闹出流民进京。”
芳菲对此事稍有耳闻，只不过，淮中距此过于遥远，具体细节，倒不是十分清楚。
“大哥哥，你博学广识，来日得闲，给我细细讲讲这里面的内情。”
闵云泽不假思索的点头：“这无妨，只要四妹妹愿意听。”
张庄头对这位四姑娘几乎没有印象，只是从自家婆娘那里零星听过些。眼下却见大少爷如此看重这位四小姐，张庄头不免警惕在心。
幸好，为两位小主子到来，他打发人收拾出来的院子都极好，并没有因四姑娘为庶出，就刻薄了对方。
兄妹俩临时居住的院子相隔不远，是庄子正中间的两个大院儿，安全方面没的挑。
芳菲领着丫鬟们辞别闵云泽，跟了张庄头娘子进了自己的小院。她一进来便喜欢上这种乡野雅趣，院中种了大量的皂角花儿，这种花和皂角树不同，高度不过两尺，枝叶茂密，白花似雪，七月正是花期旺盛时节，满院子都飘着淡淡的苦香。
芳菲扭头与张庄头娘子笑道：“这个皂角花儿种的妥当，蚊虫最怕这种苦涩香气，想必夏夜也能睡个安稳觉。”
张庄头娘子忙道：“这些皂角花原本是山上的野花，后移栽进庄子上，长势更猛了些。如今可不就像四姑娘说的，整个院儿里少有蚊虫，傍晚在院子里乘凉最舒服。”
张庄头娘子引了芳菲进屋，屋中摆设都是老式家具，虽然老旧，但打扫擦拭的干净。庄子上不比府里，没有古玩字画，张庄头娘子就在窗户下摆了两盆白月季。
肉团子一进来便盯上了那两盆花，趁人不注意就往上蹦。小腿儿看着短，可弹跳力着实不错，试了几下，就已经勉强能用小爪子攀附上窗台沿儿。
芳菲看见，赶紧叫人将它抱去院子里玩儿。
张庄头娘子见四姑娘略显疲惫，忙躬身告辞。不大会儿，外面送来热水，芳菲痛痛快快洗了澡，立即驱散了路途上的奔波劳苦。晚饭极是丰盛，都是大锅菜，炖的熟烂入味。芳菲破天荒吃了两碗，还喝了整碗酸梅汤。
她意犹未尽道：“这儿的酸梅汤比府里更有滋味，你们也都尝尝。”
文鸢便叫双儿提了盛装酸梅汤的大壶，给院子里每人倒了一碗。庄子上没有冰，可酸梅汤一直在井水里镇着，凉意不减，大伙儿痛饮一杯下肚，立即觉得浑身熨帖。
闵云泽进来时，正赶上分酸梅汤。芳菲忙亲手斟了一碗：“大哥哥也尝尝，味道极好。”
闵云泽也不客气，接过茶碗饮，这才笑道：“酸溜溜的，还是你们女孩儿喜欢些。对了，我来是有件事和妹妹商量。”
芳菲正色坐在闵云泽身旁：“大哥哥只管讲。”
“你可记得，咱们来时路上遇见一辆驴车？”
芳菲脑海中下意识浮现那年轻书生的样貌，不禁有些慌乱，便忙说话掩饰尴尬：“恍惚有印象。”
闵云泽并未察觉小妹的不妥，只道：“原来那人也是预备赶考的秀才，今晚上住进了附近的村户人家。我想，明儿下个帖子，单请他来做客，也好切磋切磋学业上的技巧。四妹妹觉得如何？”
第41章、下帖恭请，一席好宴（加更）
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临来庄子的时候，大太太曾交代过二人，外事由闵云泽做主，内事由芳菲张罗。
既是请客，少不得要预备宴席。即便是小酌，做的小菜也要显出闵家的家风。
闵云泽下帖子，这事儿本用不着芳菲过问，可他却特意说与芳菲听，就说明他对小妹妹的重视。
芳菲想了片刻：“我瞧那书生虽然贫寒，但骨子却傲。大哥若只下一般寻常的帖子，怕人家未必瞧得上眼，嫌咱们富贵逼人。依着妹妹的意思，大哥哥往日做了好些文章，不妨写一篇时文来，只说请此人帮着品鉴。这世上惜才爱才之人辈出，以大哥哥的文采，对方不会不肯来。”
闵云泽抚掌大笑：“还是四妹妹的办法好。”
“至于酒席方面，大哥哥更不用担心。”
闵云泽点头，千般感谢后，转身回去，细心研磨，预备怎么下“帖”。
次日午时，闵云泽便打发醉书来回消息：“佟少爷明日来做客，少爷说，这位佟少爷是晖南人士，想问四姑娘身边的人可会做晖南小菜？”
芳菲笑着拉她进屋坐下：“这是什么大不了的事儿，也值得叫你亲自跑一趟。你回去后只管告诉大哥哥，别说晖南小菜，便是大餐，我也手到擒来。对了，你这些日子可好？”
醉书感激道：“四姑娘怜惜奴婢，奴婢一切都好。就是......”
醉书已经从闵云泽的只言片语中得知，四姑娘被大老爷贬斥到庄子上，很大一个原因就是得罪了郭少爷。而四姑娘与郭少爷往日无怨，近日无仇，要不是为她，也不会沦落至此。
想到此，醉书心头愧疚的要命。
芳菲忙道：“和我还说这些矫情的话，还记得那年冬天，老太太钟爱的葡萄杯盏摔了粉碎，罚我在暖阁里面壁思过。当时屋子里冷，我又饿又渴，却不敢与人说，后来还是姐姐偷偷塞了两块豌豆黄给我。”
醉书面色复杂，想了良久，才抬头看向芳菲：“那姑娘可知道......当年摔破葡萄杯盏的是谁？”
那支葡萄杯盏并非出自名家之手，闵老太君钟爱它，是因为这小东西乃是大姑奶奶家的掌上明珠，闵老太君的外孙女周粟乔送老太太的寿礼。
老太太溺爱长女，对这个外孙女更是怜若珍宝。
芳菲淡淡一笑：“是大姐姐故意丢在了地上。”
醉书吃惊的看着芳菲：“原来姑娘已经猜到！”
“并不是猜到，而是那日我亲眼见她高举杯盏，毫不留情的摔在地上。”芳菲的话叫屋中几个大丫鬟皆是一愣。
“姑娘既知道，当时怎么不告诉老太太？”醉书话一出口，就已经后悔了。当年的四姑娘并不是胆小不敢说出真相，而是审时度势，选择明哲保身。
芳菲瞧着醉书懊恼的神色，轻笑道：“这早就是陈芝麻烂谷子的旧事，不必再提。醉书姐姐只需记得，你从不亏欠我什么，至于郭家......只要大哥哥出息，郭家就不敢拿我怎么样。”
醉书忙告诉大伙儿：“大少爷十分用功，每日温书到深夜，从不懈怠。红玉姐姐偷偷和我说，大少爷的文章在同窗之中评论极佳。明年乡试这一科是十拿九稳。”
醉书脸上满满都是笑意，芳菲瞧得出，她在闵云泽身边的日子应该不错。
这样也好，少了个可怜人遭郭少爷的毒手。
午后，芳菲命人请来了张庄头娘子，说起大少爷明儿要宴客的事情：“这是大哥哥在庄子上第一次下帖，不好不重视。”
张庄头娘子早盼着在两个小主子面前出力，抖些本事。她涎着脸赔笑：“四姑娘只管安排，我们这些下人定会全力以赴。”
芳菲笑着点头：“多谢张婶子心疼我。据说，这位佟公子祖籍晖南。我倒是会做几道晖南小菜，烦请张婶子明早准备好新鲜的活虾，鹿肉，排骨，素菜就上问政笋丝，香珠豆。”
张庄头娘子忙道：“咱们这儿的山上出一种极好的小伞菇，味道鲜美，韧劲十足。配上鲜笋，略放几片五花肉，是极美的下酒菜。姑娘若信得过，这几道素菜就由奴婢来掌勺。”
芳菲笑看着张庄头娘子：“不想张婶子还有这等好本事。”
对方腼腆一笑：“早些年在大太太身边伺候，也都是十指不沾阳春水，锅碗瓢盆，只有它们认得我，我不认得它们的道理。而今嫁到庄子上，每日吃喝，由不得奴婢不上心。”
芳菲对张庄头娘子的话只是一笑而过。
对刚刚这番话，芳菲觉得可信度并不高。她曾多次见过张庄头娘子，每次去给大太太请安，总是穿的干干净净，一点油烟气都不沾。就算是张庄头娘子为表示尊重，刻意打扮，但从一个女人的手便能瞧出，她是日日劳作，还是日日享福。
芳菲这双手每晚都要在牛乳冲兑的水中浸泡，庄子上不易得牛乳，便用酸醋，花露水。即便这样细心保养，因日日捻针拿线，指腹也不免起了薄薄的茧子。
反观张庄头娘子，一双手比葱心儿还白还嫩，丝毫不像她这个年纪该有的皮肤。
和这样的人说话，自己还是留心些为好。
第二日早起，庄子上的仆人们便瞧见张庄头亲自从外面采买回来的新鲜菜蔬。一小篓青虾在筐子里活蹦乱跳，木盆中装的是两尾肥美鲤鱼。另有新鲜的鹿肉，竹笋，伞菇等，都是极难得的好东西。
张庄头怕下人手脚不利索，亲自监督送去了厨房。
两个灶上娘子立即眉开眼笑，围着这些食材翻看：“张庄头只管放心，我们俩今天就使出全身的本事，也要把这顿饭做的漂漂亮亮，绝不给张庄头丢脸。”
张庄头掐着腰笑骂道：“想的美！你们知道这些东西花了多少银子？”
大伙儿顿生好奇，忙追问。
“足够咱们庄子上上下下吃三天还有余。”张庄头指了指放在案角的一坛黑瓮：“那是苏州陈三白，早起从城里买回来的好酒。闻一闻都觉醉人。还有桌子上那块鹿肉，哎呦，你们是不知道，我这条老腿几乎没跑断了，才在城西惠家庄求来了这么一小块。”
两个灶上娘子连连点头，四只眼睛盯着那块鹿肉都放光：“咱们庄户人家，吃顿野猪肉就是过大年，谁还尝过鹿肉的滋味？便是在山上打着了，也要送去府里孝敬主子们。说起来，这块肉究竟怎么料理......张庄头也细说说我们听，免得做出来糟蹋好东西，惹两位小主子埋怨。”
张庄头笑着摆手：“可不敢劳你们动手，四姑娘发下话，今日几道主菜，她亲自下厨。”
两位厨娘哗然：“张庄头别是说笑呢吧？四姑娘那样一个娇滴滴的大美人，怎么肯进咱们这脏兮兮的小厨房？”
第42章、一双妙手，满桌佳肴
并不只是两位厨娘小瞧闵芳菲，就连张庄头昨儿听了娘子告诉自己的话时，也是满心的不以为意。
四姑娘生的娇滴滴美人一个，那样小巧的手，怎么可能拿得起灶上的锅子，铲子，勺子？
张庄头心中窃笑，四姑娘多半只是嘴巴上的功夫，说说而已，真要动手时，还要两个灶上娘子出马。
他们胡乱揣测着，然而，等芳菲系了围裙，站到案子前时，大伙儿都傻了眼。
就见柔柔弱弱的四姑娘用起刀来说不出的干净利索，那块鹿肉在其手下，不大会儿功夫便成了四四方方的肉铺，油锅中滚烫，却是炸的半熟的排骨，刀起皮落，青虾去肠线，快的叫人看不出手法。
两个厨娘平日也不过就是做些萝卜白菜，手艺再好，也有限，和宫妈妈是无法比拟的。她们哪里见过这样的阵势，不禁看的呆住。
张庄头娘子连忙将芳菲从头到脚重新又打量一遍，心中才有些明白，怎么府里都说，大太太对这个庶出小姐是极为喜欢的。
换了是她，跟前有这么一个聪明伶俐的女儿，她也会欢喜。
两个时辰后，四凉四热八道菜几乎成型，其中被腌渍浸透的鹿肉被单独放在了一个水晶莲花大盘中。鲜红的鹿肉还带着血丝，周边点缀了许多栀子花瓣，压住了腥气。
芳菲洗了手，从文鸢那里接过干干净净的帕子，这才与来取菜的醉书说道：“鹿肉很是新鲜，现烤着吃味道最佳。这道排骨闷鲜笋是晖南的名菜，我只瞧宫妈妈做过一次，若味道不正，叫客人千万谅解。”
醉书一一记在心里，不大会儿功夫，小丫鬟们就装满了四个大大的食盒。
另有粗壮的婆子抬上小火炉，径直往西边闵云泽的院落而去。
几个打下手的小丫鬟也都累瘫在台阶上，或是依门框而坐，或是盘腿往青石板台阶上一歇。芳菲接过文鸢递来的蜜茶，满口饮下：“把剩下的菜分作两份，一份送去给张叔，一份散与小丫鬟们打牙祭。”
原本还东倒西歪的小丫头们立即欢呼，连跑带跳的去尝菜。
芳菲笑望着她们，却一转眼看见角落里站着四个脸生的丫鬟。年纪都在十四五岁，和府中丫鬟不同，这些小姑娘虽相貌清秀，但皮肤略显黝黑，是常年在日头底下劳作的显现。
芳菲冲这四人招招手：“你们怎么不进去？”
四个丫鬟你看看我，我看看你，都扭捏的不敢答话。
芳菲心领神会，叫文鸢拨出一碟子排骨递到四人面前：“这骨头炸的酥烂，很入味。辛苦你们一早上，多少常常，是我一番心意。”
文鸢将盘子往前递了递，笑道：“咱们姑娘最好的性子，如今大伙儿相处的时日还短，来日方长，你们慢慢就知道咱们姑娘是什么样的人了。”
四个丫鬟都是朴实的庄稼人，因模样还不错，被张庄头娘子选了进来伺候，每人每日五个钱，一日三餐都是庄子上供给，张庄头娘子还特意给每个人裁剪了一身新衣裳。
京河庄子上的佃户几乎都仰仗大太太这块陪嫁地过活，生儿育女的也多，但他们和闵家的家生子不同。家生子到了年纪，可以进府去当差。佃户们的女儿贫寒者居多，为每日的五文钱和那件新衣裳，这四个丫鬟也算是过五关斩六将，才得了眼下的美差。
芳菲喜欢四个丫鬟干净的模样，暗暗吩咐靖童和紫英，不要因为几个女孩儿是庄户人家就苛待，以后双儿那些小丫鬟有什么，一样分出四份匀给她们。
“姑娘不用惦记这个，我和紫英姐姐眼睛不眨的盯着呢！”靖童挽了芳菲的胳膊：“姑娘忙了一上午，厨房又闷热，姑娘赶紧回院子歇歇。紫英姐姐早叫人在井中存了西瓜，姑娘吃两块，消暑解渴。”
这主意可正合芳菲心意，不大会儿，粗使婆子小心翼翼抬进来个青皮儿大西瓜。芳菲轻轻拍了拍瓜皮儿，粗使婆子忙笑道：“四姑娘小心些，这瓜熟透了，一拍就裂，小心溅四姑娘一身汤汤水水。”
芳菲顿生好奇：“这瓜是咱们庄子上自己种的？”
“太太在京河东边有一块沙地，眼下佃给了一户人家，这家人不种粮食，每年开春时种一茬西瓜，辛苦一个夏天，贩进城里，据说只卖给大户人家。”婆子嬉笑道：“这是他们家特孝敬大少爷和四姑娘的。”
西瓜皮薄肉厚，起沙，而且特别多汁甜蜜。
芳菲惋惜道：“可惜庄子上没有冰窖，不然这么好的西瓜做沙冰，上面点洒些红豆沙，淋了咱们自己做的草莓酱，哎呦，那才是解暑的好东西。”
大家早被芳菲说的口水四溢。
靖童笑道：“刚在大厨房，我瞧见那窗台上的碗里泡了许多小红豆。姑娘上一次做红豆沙还是过年的时候，今儿你一提，馋的咱们心里都痒痒呢！”
芳菲笑骂道：“真是个馋嘴的猫儿。”
......
这边，闵云泽正和新结实的朋友谈的火热。闵云泽虽是个彬彬有礼的君子，但闵家大少爷特有的骄傲早深深刻在他的骨子里。
然而今天，闵云泽对这个出身贫寒的佟鹤轩，已经不能仅仅用另眼相待来形容自己的敬佩。
“我再敬鹤轩兄一杯。今日得鹤轩兄这样的益友，真是小弟平生幸事。”闵云泽举起酒杯，杯中的陈三白色泽清淡，香气清新，介于果酒和米酒之间，并不易醉，正适合少年人。
坐在对面的佟鹤轩年纪十七八上下，仍旧是那日所穿的灰色布衫。或许是扫去了一奔波的劳碌疲惫，今日的佟鹤轩，更显得几分优雅沉稳，这件布衫丝毫没有淡化此人的精明之色。
“云泽兄过谦了，”佟鹤轩举杯饮尽，“我不过乡野小子，云泽兄却是世家子弟，今待我至亲至厚，在下铭记这份情谊。”
原来，闵云泽听了芳菲的主意，将自己一篇极佳的时文夹在帖子里，打发心腹小厮去拜见佟鹤轩。佟鹤轩在回帖中还了一篇时文，与闵云泽所写大相径庭，却一样的文采斐然，甚至更高妙一筹。
闵云泽当即爱不释手，看了几遍，每读一次，便觉得深意更浓。闵云泽顿起爱才惜才之心，于是趁机劝道：“鹤轩兄有惊艳大才，来日必大放异彩。小弟有个不情之请......”
佟鹤轩英俊的脸庞上泛起淡淡的笑意：“云泽兄但讲无妨。”
“小弟这番来庄子上，就准备一心闭关读书，为明年科举做准备。临行前母亲叮嘱，非有大事，不得回城中。我在此每日闭门造车，于学业无甚用处。若能有鹤轩兄陪伴，咱们二人相互切磋，想必学业上可一日千里，效果更佳。”
第43章、求取墨宝，再度相逢（二更）
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闵云泽满心期待的看着佟鹤轩，他说这话没有半点虚情假意。闵云泽敬重佟鹤轩的才华，眼见对方因家贫而在乡下亲戚家蜗居，心生不忍，有意接济佟鹤轩。
只是，闵云泽说这话的时候，心里并没有底气。
读书人皆有读书人的高傲，钱财上的救济反而会叫对方误会。
闵云泽说完，便用复杂的眼神看着佟鹤轩：“鹤轩兄别多心，我的意思是说......”
佟鹤轩笑着摆手：“云泽兄不用解释，咱们交情虽短，但云泽兄光明磊落，是君子中的君子，关于这一点，鹤轩深信不疑。”
闵云泽长出一口气：“鹤轩兄真乃大丈夫。反而是我以小人之心度君子之腹了，小弟该罚，这杯酒只当是谢罪。”
闵云泽端起酒盅，想也不想，仰头便饮。他的丫鬟红玉在一旁伺候，看见自家少爷这么没命的牛饮，心里颇不是滋味，虽然眼前的这位佟公子仪表堂堂，但红玉难免还是心生许多抱怨。
佟鹤轩脸上笑意不减，自斟了一杯：“云泽兄的好意，在下心领，却不能接。并不是针对云泽兄，而是鹤轩自幼敬仰复圣颜子的德行。孔夫子曾说颜子，‘一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐’。鹤轩羡慕此大德，只是自身愚昧，始终是望尘莫及。”
闵云泽忙道：“鹤轩兄的话叫小弟自愧不如，枉我拜孔圣人十余年，竟将老祖宗的话都忘了。”
陈三白虽然清香素淡，但是也禁不住闵云泽这左一杯右一杯的畅饮。
红玉眼见自家少爷脸色潮红，有了醉意，可对面的佟公子却眼神清澈，哪里是吃过酒的模样？
红玉担心闵云泽吃亏，忙偷偷打发人去请四姑娘。
不多时，大伙儿就瞧见一道雪白的影子贴着地皮儿，“嗖”的蹿进了院子。
吃酒的桌案就摆在院中间的大青石案上，头顶上是苍翠欲滴的老树，绿叶成荫，光线洒在叶子上，丝丝渗透在地。忽然闯进来一抹雪色，吓得几个布菜的小丫鬟连连往后倒退。
佟鹤轩定睛一瞧，笑道：“这是云泽兄的爱宠？”
眼前的白肉团穿了件金线镂空小马甲，比渔网的窟窿眼儿还大些，白肉团被勒的像个毛皮球，肉呼呼的，萌的要命。
偏脑袋上还扎了朵大大的红蝴蝶结。
闵云泽有些不好意思，讪笑道：“嘿，这是我那妹子的宝贝，小奶狗一只，偏偏还起了个雅致的名字，非叫囚牛，真白白糟蹋了九龙之子的名号，我瞧着，叫肉丸子更恰当些。”
佟鹤轩不由得将“肉丸子”的形象和这个小奶狗一联系，倒也十分般配，他笑道：“晖南有道名菜，叫四圆丸子，与红烧狮子头有异曲同工之妙。改日云泽兄去晖南，一定叫我做东，好好款待。”
还不等闵云泽答应，底下围着大青石桌角打转儿的肉丸子不乐意了。不但拿嘴去撕扯闵云泽的袍角，还时时发出清亮闹人的叫声。
一双黑豆眼睛更是气愤的瞅着闵云泽。
说它是牲畜，却比等闲的人还机灵。
佟鹤轩不禁好奇起这只小奶狗的主人是什么性情。养的这样刁钻的一个小东西，想必骨子也有不羁的成分。
这边，芳菲循着肉团子的叫声进了了小院，果然看见自家那个不长进的小东西围着餐桌转，粉红色的小舌头不时往外吐着，闻着人家桌子上的香气儿不舍离去。芳菲忙喊：“球球，还不快过来。”
佟鹤轩朝声音来处望去，一抹杏黄色的倩影立即映入眼帘。
肉团子恋恋不舍的嗅嗅鼻子，这才迈着四条小短腿奔向芳菲，扑进主人怀中，哀怨的小眼神赔上呜呜的低鸣，似乎真受了天大的委屈似的。
芳菲揉着它的小脑袋，嗔着自己的长兄：“大哥哥只说我每日爱逗弄它，换了你自己，不也是一样的？”
闵云泽笑着起身，连连赔不是，转而又介绍起身边人：“小妹，这是佟大哥，年长你五岁，是晖南出了名的才子。前两日你不是说，想叫我写几个字，绣到扇面上吗？我的字和鹤轩兄的实在不能相比，正好，咱们请鹤轩兄赠与墨宝，叫那你几柄好扇子也多些光彩。”
佟鹤轩拱手笑道：“什么才子！都是云泽兄的谬赞的。若闽小姐不嫌弃，就告诉在下要写的字，明天便能送来。”
芳菲见这人说话爽利，虽然穿戴简朴，但心中自有沟壑，不是小家子气的人，便笑道：“佟大哥既然年长，又是大哥哥的知己，便一样叫我四妹即可。我请人做了四把扇子，绣的是梅兰竹菊四君子，上面正缺四首小诗，日日催大哥哥帮我写两笔，只是他烦我聒噪，耽误这许久也没见动笔。”
芳菲委屈巴巴儿的看着闵云泽。
闵云泽满脸冤枉：“四妹妹可要冤死我了。哪里是不肯给你写，而是连写了十几张字都叫妹妹说的一无是处，我竟是不敢再提笔了。”
闵云泽转头与佟鹤轩说道：“我这小妹妹，性子虽温婉，但认准了什么事儿，那也是刁钻的很。我自幼随父亲练字，后有名家教授，细说来，也有十余年的光景。可在她眼里，怎么也不如意。”
闵云泽这话里既有嗔怪之意，也有炫耀之意。
他刚才与佟鹤轩切磋，说良心话，对方无论是在学业上还是品貌上，都超自己一筹。闵云泽并不嫉妒，却有一种英雄惜英雄的慨叹。
若能和这样才俊做连襟......于闵家的前程大有益处。
闵云泽想来想去，大妹妹心高气傲，未必看得上佟鹤轩的家世。二妹妹和三妹妹不是长房的人，也暂且搁置在一边，唯有四妹妹和自己感情融洽，且性子温婉，与佟鹤轩站在一处，怎么瞧怎么顺眼。
既存了这样的小心思，闵云泽便开始有意无意的预备撮合两人。
佟鹤轩听罢，笑道：“云泽兄都不能叫闵四妹心悦诚服，想必我这几笔也更难叫人满意。”
芳菲嗔看着长兄，却与佟鹤轩说道：“佟大哥不要信我长兄的胡言乱语，从没有的事儿。他的字过于刚直，少些圆滑之美。先生曾说，长兄入仕，见字见人。若主考官不赏识这种笔体，于长兄仕途无益。佟大哥应该听说，当今万岁推崇馆阁体，可上届主考官钦安殿大学士周祖之大人，就因为重点提拔了那些颜体佳作。殿试之后，万岁甚是不喜，从此疏远了周祖之大人。我兄长幼时最先跟着祖父习字，后更替几位老师，虽都是富春本地的名家，但几经变故，少了些柔美，多了些棱角。长兄临考在即，这件事也成了母亲的一块心病。”
佟鹤轩恍然大悟，原来闵四姑娘求题扇面是假，劝谏其兄长练字是真。
在明白了眼前少女的一番用心良苦，从不羡慕嫉妒别人的佟鹤轩，平生第一次惋惜自己没有这样一个聪明伶俐的妹子。
第44章、兄妹谈心，打消执念
闵云泽看佟鹤轩不搭话了，只当是四妹妹的某些言辞惹恼了对方，忙道：“鹤轩兄不要见怪，我这妹妹，因家里母亲疼爱的紧，自小习惯了我们说话没遮没拦，若是什么地方得罪了鹤轩兄......”
“云泽兄这是哪里的话。你我交情虽短，但一见如故，你的妹妹与我的妹妹有何差异？我只是有些羡慕云泽兄，有这样一个善解人意，且聪敏过人的妹妹。”
佟鹤轩两眼清亮，有着年轻人独有的明澈。说话也是温文尔雅，很能博得别人的好感。
芳菲在这里坐了小片刻，就已经明白，自己的长兄为何这样推崇眼前的人。
换了是自己，也喜欢与高尚的人交谈。
芳菲为表示感谢，亲手下厨做了红豆沙，热乎乎，略带甜意的红豆沙正好能去除酒宴后的油腻。
闵云泽和佟鹤轩每人各用了一大碗，对芳菲的厨艺大加赞赏。
两日之后，佟鹤轩果然派了他的小厮来送字，芳菲十分喜欢，照着拓写在了扇面上，每日早起便绣，因做工细致，足足七八日，才将第一把扇面绣好。
雪白素净的扇面上，数株红梅从山石中旁逸斜出，梅花鲜红夺目，似在寒冬中傲然生香。配上东坡的名句“年年芳信负红梅，江畔垂垂又欲开。”不知有多应时应景。
芳菲请来闵云泽同赏，闵云泽将团扇擎在手中，赞道：“鹤轩兄果然不肯藏私，一件小小的扇面，真是下尽了心思。”
芳菲嗔道：“大哥哥怎么只夸这字写的漂亮？难道累了半晌，绣好这扇面的人不是我？”
闵云泽讪讪一笑，却不急着归还扇子，只赔笑：“四妹妹，请来鹤轩兄也有我一份功劳，不如......不如这柄扇子先送了我吧！”
芳菲已经急了：“这可不成。那是我预备送母亲的重阳节礼，大哥哥倘或要去，我这没梅兰竹菊可凑不上四样齐全了。”
芳菲心思细腻，当日她将大太太送与自己的扇子转送给闵芳华，大太太脸上的不悦虽然遮掩的好，但芳菲不难察觉。她想着借重阳回去送礼的机会，给大太太赔礼。
就因为此，芳菲做这四面扇子才花费心思。
先不说自己的绣工怎样精进，就是这四把扇子的扇骨，就已经花费了大心思。芳菲攒的那点子私房钱，一多半都花在了这个上面。
闵云泽听后略显为难。
芳菲见他的模样，已经会意：“大哥哥用不上这女孩子家的东西，难道是预备借花献佛？”
闵云泽尴尬的一笑。
芳菲轻哼：“大哥哥即便不说，我也清楚。这样吧，等这四把扇子齐全了，我另做一面给你。保管比这个还漂亮，更适合醉书姐姐。”
闵云泽脸色微窘，忙道：“就数你机灵，小心精明过头，将来的妹夫日日怕你。”
芳菲落落大方：“怕我如何，只要这个人自有本事，在外面撑得住场面就好。难道你这个当兄长的，不盼着将来得一个处处疼惜你妹子的好妹婿？”
闵云泽笑意一闪，目光转而严肃：“说起这个，我倒想问问你，你觉得佟鹤轩如何？”
芳菲了然一笑：“佟大哥？自然极好，不但学识出类拔萃，且一表人才，将来即便不靠着家族庇佑，只凭此两点，前途也是不可限量。大哥哥的心思我隐约能猜到几分，不是我这个当妹妹的不自信，又或者给亲哥哥泼冷水。佟鹤轩......并非池中之物。他若是个贪恋小恩小惠之人，当日大哥哥请他留在庄子上，这人不会婉言谢绝。从此事上可以明鉴，佟鹤轩心怀高远，将来的前程不可限量。我一个区区庶女，远不能叫他放在心上。”
芳菲的话顿时叫闵云泽熄灭了盼头。
四妹妹说的不错。
连他都瞧得出佟鹤轩前途无量，难道朝中那些老大人们都是瞎了眼睛的？
闵家在富春本地尚可，进了京城，那就是泥鳅入海，还不如人家鱼尾巴大。
闵云泽涉世不深，但妹妹说的这个道理，自己还是明白的。他欣赏佟鹤轩的才华不假，然而，叫自己一味献媚，涎着脸去巴结讨好，闵云泽无论如何也做不出来。
见闵云泽脸上的纠结之色，芳菲笑道：“大哥哥何必为这个劳心劳神？眼下既得了这样一位良师益友，大哥哥就该沉下心思，全力一搏明年秋闱。都说这女人能不能在夫家站住脚，很大程度得益于自己有没有一个强大的娘家。我的哥哥将来若在朝中为官做宰，谁人还敢小瞧？”
闵云泽长叹一口气，眼神恢复了往常之色。
大妹妹在人前知书达理，可他这个做哥哥的多少猜到些，闵芳华只是人前做戏而已。有时候并不是闵云泽愿意厚待庶妹，轻视嫡亲的胞妹。
而是后者太不争气！
从这日与芳菲恳谈一番后，闵云泽果然更加发奋。虽还是照旧去寻佟鹤轩谈论文章，又或是将佟鹤轩请到庄子上做客小酌，但闵云泽极少再提及自己的妹妹，至于芳菲做的那些特色小食，更是从佟鹤轩面前失去了踪影。
一晃就进了九月，眼瞅着几日后就是重阳节。闵云泽叫来芳菲商议回家事宜。
“咱们兄妹俩在外月余，父亲的怒火想必也消了几分。不如趁这个机会，咱们借着团圆回家瞧瞧，说不定父亲一欢喜，就免了先前的责罚？”
芳菲闻言苦笑：“父亲并不喜欢我，若真能原谅，太太早打发了人来接咱们。这段日子以来，我私下请了张庄头娘子打听城中情况，据说老太太的身子大好，二叔有意请族老们协商分家事宜。”
闵云泽大惊：“这么重要的事情，我怎么半点不知？”
“没告诉大哥哥，是因为这事儿也不过道听途说，还不能做准。况且，太太没有派人来说，想必事情还有转机，一切也尽在老爷、太太的掌控中。”
闵云泽越想越不安，他忙站起身：“四妹妹先在这里呆着，我即刻回城，若真有此事，一定叫二叔扭转心意，不能行糊涂事。”
闵云泽只带四名长随，轻装简行，骑了快马回城，直到傍晚也未归。
他院子里的红玉和醉书担心的要命，忙来见芳菲。
“姑娘，大少爷会不会在路上遇了什么岔子？就算夜里歇在府中，也该打发个小厮回来报个平安。”醉书急的眼圈上还挂了几滴泪珠儿。
红玉淡定的多，但脸色也称不上好看。
芳菲心里有数，于是笑着安抚二人：“老太太一个月没瞧见了大哥哥，心里惦念，多留住一晚也是常理中的事儿。况且，大哥哥在庄子上学业日益精进，大老爷或许留他在府里过重阳，款待客人也是常有的。你们俩是他身边最得力的大丫鬟，千万不能自乱阵脚。免得叫这庄子上的人瞧见笑话。”
芳菲一手挽了一人，压低声音道：“庄子上多少双眼睛都盯着你们，你们行错一步，小心叫人顶下去这个空缺。”
第45章、张氏登门，背后小人
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红玉和醉书二人面面相觑，明白四姑娘所言并不是故意吓她们。
京河的庄子离城远，原本不受重视。这一次，张庄头娘子故意选了附近佃户家年轻漂亮的女孩儿进来伺候，不由得叫大伙儿产生危机感。
这些女孩儿都在十三四岁的年纪，并不似常年在田地里劳作的穷苦人家孩子，都是十分标致的模样。
四姑娘这边的几个小丫头倒也还算安稳老实，大少爷那里就显得波涛暗涌了。
闵云泽生的潇洒倜傥，又饱含学识，更是大太太最钟爱的嫡出长子。
不管哪一个成了大少爷的通房丫头，那一家子今后就再也不用愁吃愁穿。
短短几日，红玉和醉书就化解了四五场闹局。
她俩每每有意训斥这些临时聘来的丫鬟，张庄头娘子必定要赶去为那些人求情。
一而再，再而三，红玉和醉书就瞧出了张庄头娘子暗地里的门道。
所以，四姑娘今日这话一出，她二人便立即了然于心。
入夜归去后，红玉和醉书紧锁了院门，将一干伺候的小丫鬟叫到院中，狠狠的呵斥了一番。敲山震虎，震慑住了那些鬼头鬼脑，不安生的丫头。
因是入夜，所以，等张庄头娘子听说此事的时候，已经是第二日清晨。
张庄头娘子亲自下厨，做了几样拿手的早点，命稳重的婆子提了，颠颠儿的来给芳菲请安。
彼时，芳菲已经梳洗完毕，猛回头，就瞧见张庄头娘子进了门：“婶子怎么亲自来了？”
张庄头娘子紧着脚步上前请安，脸带笑意：“我怕四姑娘昨儿晚上担心大少爷，整夜不得好睡，所以赶着早起就过来请安。”
芳菲命人将窗户下自己坐的一张椅子搬来：“婶子快坐。”
张庄头娘子推诿了一下，见芳菲执意，这才顺势挨了椅子边坐下：“我们家那个天不亮就领了三四个人进城去打听消息，若能迎回大少爷最好，若不能，也会捎个信儿，叫四姑娘安心。”
芳菲千般感激：“还是张叔和婶子周全，我一个小姑娘，除了担心惶恐，哪里能想到这么多？”
张庄头娘子心中欢喜，又说了两句讨巧的话，这才渐渐透露出来意：“说起这件事，也是我的不是！”
张庄头娘子期期艾艾道：“给大少爷和四姑娘选的几个丫头，都是附近佃户家的良民，虽不是金枝玉叶般娇惯的女儿，但从小也没做过伺候人的差事。倘或一时冒犯了姑娘和少爷，姑娘一定说出来，我打发她们走便是。”
芳菲心中暗暗冷笑，口中却奇道：“这是怎么一说？婶子莫非是听见了什么不好的话？我身边这四个小丫头都乖巧的很，从没有出格儿的举动。”
文鸢侍立在一旁，也跟着附和：“我们姑娘好性情，张婶子若是担心那几个小丫头受委屈，不妨叫来问问。姑娘从没碰过她们一根手指头！”
张庄头娘子唬的站起身，连连摆手：“我怎么敢疑心四姑娘......哎呦，都是我笨嘴笨舌的，竟没说清楚。四姑娘自然是极好的，待几个丫头也厚密。就是，就是......”
芳菲盯着对方的躲躲闪闪的眼神，莞尔一笑：“婶子不用避讳，直说就是。”
张庄头娘子一咬牙，狠心抬头道：“四姑娘可曾听说了？昨儿大少爷才走，红玉姑娘和醉书姑娘就锁了院门，把所有伺候的小丫鬟叫在一处，哎呦，训斥的那叫一个难听。并不是我在四姑娘面前给这两位姐儿穿小鞋儿，实在是，实在是瞧着那些女孩儿们可怜。”
芳菲似恍然大悟般：“竟还有这样的事？”
“四姑娘好性情，被瞒的死死的。”张庄头娘子目光挪向侍立的文鸢：“不过，文鸢姑娘该听到点风声吧？”
文鸢坦坦荡荡的一笑：“早起恍惚是有些人嚼舌根子。不过张婶子大约还不清楚。我们姑娘原在府里的时候，最恨别人传这些闲言碎语，所以大伙儿只往耳朵里进，不敢从口中出。我刚刚正犹豫要不要告诉姑娘，可巧，张婶子就来了。”
文鸢的话把张庄头娘子说的脸一红。后者连忙看向芳菲，着急的辩解：“四姑娘，我可一点别的想法都没有，更不敢违拗姑娘的心意。只是，只是话到嘴边，不敢瞒着姑娘。”
芳菲笑着摆手：“什么大不了的事儿，也值得婶子这样小心。也罢，如今我已经知道，午后叫来红玉和醉书两个细问问。她们俩一个是大哥哥身边的老人儿，一个侍奉了老太太多年......婶子，说句不客气的话，这俩人比我还体面些。”
芳菲凝视张庄头娘子：“只凭这一点，我也要顾及二人，有些事明明瞧见了，却要当做没瞧见一样。婶子说，是不是这个理儿？”
张庄头娘子的笑意都凝在脸上，估计是没猜到闵芳菲会讲出这样胆小懦弱的话。
连个下人丫鬟都不愿得罪的小姐，能有什么本事？
张庄头娘子转个心思，就将原来的打算压了下去。在芳菲这儿又略坐了片刻，方起身告辞。
等人一走，芳菲便吩咐文鸢，紫英等收拾行李：
“府里肯定是出了事儿，不然大哥哥不会粗心的连个小厮也不打发回来。你们暂且捡要紧贵重的东西收拾，寻常衣物就送了庄子上的人。”
文鸢有些不舍，自家姑娘这些衣裳都是出门前，大太太叫人置办的，好些还没上身。大太太原想着，老爷不发话，姑娘可能要住到明年开春，连冬季的袄子都一并带了来。
金线楼的衣裳，价格不菲，文鸢想想都觉得可惜。
紫英过来悄悄拉了拉文鸢的袖子，低声道：“咱们只管听姑娘的就好，若真能回府，舍些衣裳又有何妨？”
文鸢冲紫英苦笑笑：“我明白这个道理，只是有些可惜了。”
这些日子以来，芳菲借庄子上的便利条件，调制出许多新鲜水粉。每样数量不多，但贵在精细。她特意用漂亮的拇指大的小瓷罐子盛了，又在每个瓷罐子上面打上彩色丝绦结，长长的流苏瞬间叫小瓷罐子纤细不少，更显得精美别致。
这些都是芳菲准备带回去送人的礼物。
其中，有一个巴掌大的红木匣子放在了最显眼的地方，这是芳菲最后的杀手锏。
预备讨好老太太而炼制的桃花丹。
第46章、前途不明，流言再起
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芳菲这边忙着收拾东西，红玉和醉书那边也没闲着。两个院子这样一动，那几个被张庄头娘子打发来伺候的小丫鬟们立即怕了。
就因为她们进了庄子服侍，所有才有好日子，每日不但省下了家里的吃喝，还天天有钱拿。
红玉、文鸢更时时赏果子给她们，若真遣返这些丫鬟回各自家，打死她们，她们也不愿意。
两院加起来足有七八个女孩子，她们明白，主子们真要回府，红玉和醉书是做不了主的，唯有四姑娘性格温和，很好说话。所以，这些人推了为首的一个叫明芳的姑娘来见芳菲。
明芳是这些女孩子里最漂亮的，也是年纪最长的。当初因名字中有一个字和四姑娘重了，被张庄头娘子打发去大少爷身边做事。
她也聪明，怕自己的容貌惹来红玉等大丫鬟的忌恨，所以并不常在闵云泽跟前露面。红玉见她还算老实，这些日子以来待她倒也亲切。
芳菲远远地瞧过这个女孩子，印象并不深刻，所以正忙的时候，忽听小丫鬟来通报，说大少爷身边服侍的丫鬟明芳来求见，不由得想了片刻。
“也好，请她在院子里说话。”庄子上的屋子没府里那样讲究，还分什么花厅，暖阁。不过就是四四方方一大间屋子，文鸢等在这边收拾，不敢放生人进来，芳菲巧步来至屋外。
花架下果然站了个淡雅脱俗的少女。
芳菲暗赞这女孩儿出众的气韵。
“给四姑娘请安，”明芳屈膝施礼，动作像是练了千百回，规矩的叫人挑不出一丝错儿。
芳菲笑着叫她起身：“是红玉叫你来的？”
“并不是红玉姐姐打发奴婢来，是奴婢瞧几个姐姐都忙着收拾行李，猜想四姑娘可能要回城。”明芳从袖口中掏出一个花囊，双手往芳菲跟前一递，腼腆道：“听说姑娘擅长调制香粉，奴婢没有什么好东西孝敬。这是以前做的杏花膏，擦手最好，还请四姑娘不要嫌弃。”
芳菲见那花囊绣的十分别致，不禁笑道：“多谢你惦记。”她拆开花囊，里面是个巴掌大的圆形铁盒，做工勉强，但里面的杏花膏却十分滋润。芳菲试了试，果然轻薄润滑，且杏香味儿浓郁。
“这是你自己做的？”
芳菲打量着对方，明芳忙垂头颔首：“回四姑娘，奴婢在家时也喜欢摆弄这些东西，父亲只我一个独女，因心疼我，所以时常买这类书叫我念。”
芳菲暗暗点头，原来还是个念过书，认识字的丫鬟。
人长的漂亮，又能做香膏，还文墨粗通......
这样的丫头放在身边，不是一等一的心腹，就是一等一的心腹“大患”。
芳菲收了花囊：“你的心意我已经明白，回去告诉她们，只要安分守己，不惹是生非，大太太知道你们伺候的妥当，心里高兴，必定给你们一个前程。”
明芳闻听这话，眼前骤亮，如同得了圣谕，千恩万谢的去了。
靖童不知几时从屋里走了出来，悄悄站到芳菲身后：“姑娘瞧着这丫头还好？左右只是个佃户家的女儿，不如姑娘赏她一个名儿，收在身边伺候？大太太那样疼姑娘，不会怪罪的。”
芳菲并不听靖童的胡言乱语，只是将那花囊抛给对方，自领着肉团子去花圃附近戏耍。
文鸢和紫英并肩走了出来，文鸢不高兴的拍了拍靖童的肩膀：“亏你白白跟了咱们姑娘这些年，姑娘是什么脾气你还不知道？眼下咱们前途未卜，你少在这里出歪点子。”
靖童被拍的龇牙咧嘴。
立在柱子前的紫英看着她俩亲热劲，不禁暗暗羡慕在心。刚刚四姑娘和那个明芳说了什么，紫英早在屋里听得一清二楚。平心而论，她与文鸢相反，还真盼着那个叫明芳的丫头被分派在四姑娘身边伺候。
紫英是个有心计的女孩儿。
她是大太太赏的人，跟四姑娘时间短，论信任不及文鸢，论讨巧不如靖童。紫英常暗急在心，文鸢、靖童当着四姑娘的面儿很是敬重自己，但私下里却抱成团儿，四姑娘许多私密从不叫她知道。
紫英被排挤在外，早盼着大太太再拨出个人放在四姑娘身边。
这个明芳在府里没有根基，自己只要稍稍拉拢一下，对方必定对自己死心塌地。
想到这儿，紫英的目光就落在墙根下正抛球给肉团子的四姑娘，心里已经暗暗有了主意。
......
一连过了三四日，城中并没有消息传回。张庄头也是无功而返，他和庄子上的人到了外院就被撵了回来。连正经主子的面儿都没瞧见。
庄子上渐渐有了不好的风向。
不知是哪个碎嘴的小厮，从城里回来后就到处嚷嚷，说四姑娘是因为得罪了大老爷，才被大老爷扔在了田庄上自生自灭。
靖童乍听到这个消息的时候，气的险些要出去与那些人理论。
芳菲叫人拦住她，独坐在房正中的大太师椅上，冷冰冰的一笑：“对方是乱吼乱叫的野狗，难道你也是不成？快收了这破落户儿扮相，没的叫人小瞧咱们。”
她叫双儿去唤红玉：“再把那个叫明芳的丫头带来。”
双儿点头，不大会儿，红玉行色匆匆进了院门，身后果然跟着那个漂亮的佃户丫头。
“姑娘，可是有大少爷的消息了？”红玉眼下最关心的，就是闵云泽。
芳菲摆摆手：“大少爷平安无事，你且坐在一旁。我有话问明芳。”
红玉诧异的闪在一旁，不解的目光在四姑娘和明芳之间游移。明芳倒是淡定，始终不卑不亢。
芳菲一概往日的友善和煦，板着俏脸，肃然的看着明芳，明芳被她瞧的浑身不自在，偷偷避开芳菲的目光，不敢直视。
“我叫你来不为别的，只想知道，近来在田庄上传那些流言蜚语的是什么人？”芳菲淡淡的看着对方：“前两日我和你说的话还算数，事关你的前途，劝你细细考虑再回答。”
明芳原本心乱如麻，可听了这几句话，不知怎的，竟像着了魔似的，直勾勾看着芳菲：“我不敢瞒四姑娘。诋毁姑娘的不是别人，正是张庄头的侄儿。”
“胡说！”芳菲一拍桌角，怒道：“难道你还欺我年幼无知？张庄头的侄儿是本地良民，有秀才功名在身，怎么可能是寻常小厮？”
明芳急道：“不敢欺骗四姑娘，我所说句句属实。张庄头的侄儿虽不是小厮，但他仗着叔叔是庄头，田庄上的人无一敢招惹他。这人进庄子从无人敢拦，只是姑娘和大少爷住进来后，张庄头怕冲撞了两位小主子，不曾叫你们看见。”
“是何人指使了此人胡言乱语？”
明芳弱下了声音，支支吾吾道：“好像，好像是府里的什么人。”
好像是府里的人？
芳菲心中冷森森一笑。
不是“好像”，根本就是有人妄图落井下石。芳菲几乎可以想象，当田庄上不再有长兄为自己压阵脚，流言又肆虐散播后，她就会成为任人宰割的鱼肉。
第47章、狗眼看人，故意为难
明芳见四姑娘许久不语，误以为对方并不信赖自己，情急之下，脱口道：“姑娘一定要信我，这些话都是张庄头的侄儿亲口告诉我的。他，他对我有非分之想，还劝我，还劝我......”
芳菲冷笑：“还劝你早点脱身，千万别和我有上瓜葛是不是？”
明芳尴尬的点点头。
四姑娘说的一点都不错，她也曾犹豫过，只是爹教过她一句话，富贵险中求。如今正是四姑娘需要雪中送炭的时候，自己想要飞上枝头，越是这个时候，越不能抽身后退。
文鸢和紫英看向芳菲：“姑娘赶紧拿个主意吧。”
红玉也从椅子上站起了身：“眼下大少爷不在，我和醉书都只听四姑娘吩咐。”
芳菲将众人的表情尽收眼底，见她们一脸的大义凛然，忽的笑道：“怕什么？兵来将挡，水来土掩，难道大太太还真的舍得丢在咱们不成？”
芳菲叫了门外侍奉的双儿：“去请张婶子来说话。”
双儿去不多时，人却没领来：“姑娘，那张婶子说手上有要紧的差事，要姑娘多等会儿。”
靖童冲着门口啐道：“吃了雄心豹子胆，凭她一个奴才，也敢和咱们姑娘这样说话？”
靖童出了名儿的大嗓门，这一声足足传出院外，震得院中侍奉的婆子浑身哆嗦。
红玉心中也有了底气，等回了自己的院子后，把几个嘴巴不干净的小丫头一通臭骂。红玉能在闵云泽身边当十几年的大丫鬟，那嘴皮子也不是白给的，指桑骂槐的本事一半天生，一半靠练，把张庄头和她娘子损的颜面全失。
芳菲这样的举动，立即引来了强大的反扑势力。
第二日，小丫鬟双儿和瑶香去取食盒，厨房的两个婆子不但磨磨蹭蹭，言语中还带了几分讥讽。
双儿气鼓鼓的站在门口，瑶香更泼辣些，掐着腰冷笑：“这有的人就是嫌自己命长，不耐烦过好日子。什么狗屁地方，请姑奶奶来，姑奶奶还嫌这破地方脏了咱们的裙子呢！等着姑娘翻脸那日，瞧瞧谁是主，谁是奴！”
几句话说的又是干脆又是敞亮，把两个灶上婆子气的嘴都歪了。
得罪了人，早饭自然没有。双儿和瑶香回去复命，芳菲早有预料，她叫文鸢拿出二两银子：“叫咱们家的几个婆子去村里买些面饼馒头，若有新鲜的果子，也捎回来些。告诉她们，要把这二两银子全花完，才准回来。”
文鸢不解：“姑娘，这样花下去，只怕......”只怕支撑不了多久。
芳菲却笑望着众人：“你们只管放心，吃碗这顿饭，不到午后，城里必来人接咱们家去。”
众人不知四姑娘的底气来自何处，但瞧着姑娘胸有成竹的样子，众人不免有了底气。
几个出去采买的婆子更是腆胸叠肚，路上有拦路的，这几个婆子不问缘故，抄了棍棒便打。
张庄头的心腹一瞧，四姑娘这伙人已经饿疯了，谁还敢拦？任凭那些婆子如过无人之境，大摇大摆出了庄子。
等东西采买回来，不但有干净的面饼，更有熏肉，咸蛋，腊肉，各色酱菜。二两银子放在城里，足可以去家不错的酒楼饱餐一顿，何况是在乡下。
大伙儿眼见桌子上摆满了丰盛美食，再瞧四姑娘信心满满的模样，不觉就将惶恐丢在脑后。众人甩开腮帮子，只管埋头苦吃。
反观另一边，张庄头娘子盘腿坐在自家屋子的大床上，笑眯眯听着两个灶上娘子诉委屈，她不屑道：“你们也是沉不住气，叫个毛丫头两三句话，反气着自己。”
其中一个婆子张着大嘴，舌头往前伸：“大妹妹，咱们什么身份，那丫鬟什么身份？就这，我们俩受了委屈，也不敢真不送早饭去四姑娘那儿。不过......按照大妹妹吩咐的，饭是冷的，菜是隔夜的。刚去送的时候，四姑娘都没见咱，只叫个小丫头将食盒都丢在了院子里，臊的咱们没处躲没处藏呦！”
张庄头娘子冷笑：“哼，惯的这些小姐脾气。你们俩记着，中午和晚上仍旧迟一个时辰。看她什么时候服软。”
两个厨娘相望一眼，犹豫道：“大妹妹，不是我俩白操心，万一这事儿闹大了，叫大太太知道......”
张庄头娘子有恃无恐的一笑：“怕什么？我敢和四姑娘叫板，上面自然有照拂的人。放心，四姑娘和这位一比，连跟手指头都不如。”
她正在这里大放厥词，忽有小丫鬟急匆匆跑进来：“婶子，张大叔说，城里来了人，要接四姑娘回去呢！”
张庄头娘子脸色骤然大变，急忙从床上蹦下：“怎么可能？不是说大老爷厌弃了四姑娘，要留她在这儿囚困吗？”
“千真万确。这会儿张大叔已经去迎人了，还叫我告诉婶子，先稳住四姑娘，千万别叫四姑娘心生埋怨。”
张庄头娘子一头的汗从眉角梢滴答滴答，沿着鬓角往下淌。
这死老头子，早知有这样的变故，她今早何必与四姑娘翻脸？
但眼下已经不是说这个的时候，张庄头娘子踩了鞋就往芳菲住的院子跑。
才一进院门，就被两个粗使婆子拦下，也不知芳菲身边这些人从那儿寻来的大棒子，一根足比张庄头娘子的大腿还粗。凶神恶煞似的挡在张庄头娘子面前，吓得既想往后缩，又不敢忘记身上的重任。
张庄头娘子头一次这样狼狈，两只手扒在大木棍子上，扯着脖子冲屋子里喊：“四姑娘，四姑娘！奴婢有要紧的事儿回禀姑娘。”
芳菲气定神闲的坐在正堂，刚刚吃了酒肉，文鸢贴心的沏了一杯女儿茶。茶香四溢，叶片碧绿娇嫩，碗中有徐徐白烟升腾，芳菲每饮一口，就觉得沁人心脾，留香悠长。
“那老刁婆子不知又要耍什么花招，”靖童黑着脸站在芳菲身边：“姑娘，要不要出去教训教训她？”
芳菲放下茶盅笑道：“你听听，张婶子急的嗓子都要冒烟儿了，还不端杯好茶去给张婶子解渴？”
紫英笑呵呵的推了推靖童，靖童不情愿的拿了半碗茶来到院外。双儿等小丫头趴在窗台上，偷偷往外张望。
张庄头娘子见屋里总算出来了人，高兴的连连招手：“靖童姑娘，靖童姑娘，快，快叫我见见四姑娘。有大喜事儿！”
靖童冷笑着将茶杯递给她：“咱们连口饭都快吃不上了，还会有什么大喜？不过我们姑娘可不是斤斤计较的小人，这不，瞧着张婶子嚷的干渴，一定叫我来送杯茶。婶子赶紧喝了吧，也好叫我回去交差。”
张庄头娘子呆呆的捧了茶盅，看着里面清亮亮的茶叶，就好像没熟透的大青杏卡在嗓子眼，脸色比刚刚更糟十倍不止。
第48章、姑妈表妹，闵家避难
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眼前就是一杯琼浆玉液，张庄头娘子也喝不下去。
更何况，靖童满脸的凶神恶煞样，张庄头娘子还真怀疑这茶碗里是不是下了什么药。她将茶碗端在手里，举了半晌，实在无计可施，这才屈下膝盖，哀求道：“四姑娘，奴婢有眼不识泰山，得罪了姑娘，还请姑娘看在奴婢伺候大太太的份儿上，不和我一般见识。四姑娘，眼下千真万确是喜事，奴婢不敢欺瞒。”
芳菲挽着紫英的手出了屋子，身后有双儿撑伞，遮住细细密密洒在身上的炽阳。
“张婶子这是干嘛？”芳菲哑然失笑，忙走上前虚扶一把，“叫外人看见了，指不定就要误以为是我仗着主子身份，欺负张婶子。传进太太耳朵里，婶子说，太太是责怪我不懂事，苛待奴才呢！还是抱怨婶子奴大欺主？”
张庄头娘子越发臊耳红：“我是被蒙了心的糊涂虫，不知轻重，得罪了姑娘。眼下府里来接姑娘回去，求姑娘不要和我们两口子一般见识。太太那儿......还请四姑娘多多帮我们美言！”
芳菲冷眼瞧着这个女人前倨后恭的模样，暗暗鄙夷。不过她的一句话倒是叫自己信心倍增。
闵家终究还是派了人来接她，这在自己的意料之中。但究其原因，芳菲却有种不祥的预感。
......
一身暗青色纱袍，短靴打扮的闵云海，手持马鞭，大步流星般进了芳菲的院子。他身后跟着的是鞠躬哈腰的张庄头，十几个庄上仆人和小厮诚惶诚恐尾随在后，被闵云海的人阻拦在院子外。
“四妹妹！”闵云海一进院子就瞧见地上跪着的妇人，不由得紧锁眉头：“是底下人气着妹妹了？”
张庄头惶恐，赶紧箭步窜上去，脚尖一点，轻轻踹在庄头娘子的后脊梁骨上：“还不快起来，怎么，是存心要叫四姑娘为难吗？”
张庄头娘子踉踉跄跄起身，小媳妇似的委屈站在一旁。
芳菲并不多瞧那不怀好意的夫妻俩，只将目光停留在闵云海身上：“二哥怎么来了？”
闵云海笑着指了指屋子：“先别忙着问，我这一路上连个喝水的地方也没有，四妹妹好歹先赏我一口水。左右是大喜的事儿，妹妹不急一时。”
张庄头夫妻俩闻听此话，头顶上更是焦雷阵阵，被打的魂不守舍。
芳菲领了人进屋，闵云海见桌上还有许多熏肉，酱菜，心下不悦：“这个张庄头，好歹也是太太的奴才，怎敢就上这些粗糙的食物打发四妹妹？”
靖童嘴巴最快：“二少爷还真瞧得起那夫妻俩，他们简直坏透了，就连这些，还是我们姑娘早起另花银子去外面买的呢？”
芳菲冲靖童一瞪眼，靖童立即偃旗息鼓，乖乖的站在一边。
芳菲笑道：“别听着丫头信口开河，我是自己吃惯了家里的山珍海味，一时换换口味。正好，二哥来瞧我，走的时候带些庄子上的野菜，祖母身体不好，吃些野物，比那些草药强百倍。殊不知，药补不如食补。我记得二婶时常说心口疼，待会儿叫人采些香麻叶回去，或是清炒，或是水煮，都很美味。”
闵云海见四妹妹说的头头是道，不由得叹道：“我还担心四妹妹困在这小小的田庄上，心里该憋闷出病，没想到，四妹妹的日子比我们都惬意。”
“前一阵子从大哥哥那里借了玉山樵人的诗集来读，其中有一句我最喜欢。”
闵云海开怀大笑：“哦？愿闻其详！”
芳菲低声吟诵道：“‘朗月清风难惬意，词人绝色多伤离。’二哥刚刚还笑我舒心惬意，可殊不知，大哥哥无缘无故失踪两天，我这心里又急又乱，岂是一个‘伤’字就能表明的？”
闵云海渐渐收起笑意，摆手屏退左右，待屋中只剩下他兄妹二人，并那只敞着肚皮在花桌下打呼噜的肉团子时，闵云海这才开口：“老祖宗亲自发话，将大哥拘在府里，任凭大伯母求情也没用。”
芳菲一惊：“老太太最疼大哥哥，怎么会如此震怒？”
“嗨，你们在田庄上倒是无忧无虑，哪里知道家里近来的风波。”闵云海一脸无奈：“你和大哥前脚才来乡下，远在真州的大姑姑后脚就领了咱们的粟乔表妹回家省亲。一开始，大伙儿只当大姑姑是小住，可后来粟乔表妹的丫头一时走了嘴，我们才知，原来大姑父当年和个穷书生定下娃娃亲，议好两家儿女做夫妻。如今，大姑姑嫌弃那人家贫寒，不肯将粟乔表妹嫁过去，又碍于大姑父的名声，所以领了表妹来家里常住。”
芳菲面色凝重，对这个印象模糊的大姑母并无好感：“既无意定亲，那就该和和气气坐在一处商量怎么解除婚约，只想着躲避，不但对粟乔表姐姻缘无益，还耽搁了对方。”
“我们也是这样说。”闵云海摆摆手：“可是，老祖宗什么脾气，四妹妹难道还不知？只要她定下话，就没人敢反驳。眼下，粟乔表妹就住在雨花台，受宠程度直逼大妹妹。”
“二哥说了这些，与大哥哥被押何关？”
闵云海深深地看了芳菲一眼：“你知道与粟乔表妹定娃娃亲的是什么人？就是近来在庄子上频频和大哥交往的佟鹤轩。”
芳菲再也忍不住惊讶，按着桌角站了起来：“怎么会是他？”
“怎么不可能是他！”闵云海嗤道：“我虽没见过这个佟鹤轩，但细细想来这件事，分明就是那人的阴谋诡计。他知道自己出身低微，不配和粟乔表妹成亲，但又不愿意丢了这千载难逢的好姻缘，所以才刻意与大哥哥攀交情。真是个地地道道的小人，幸亏姑母发现的早，不然......”
闵家到芳菲这一代，堂兄妹感情还算和睦。闵云海是二房嫡出长子，虽然一直被闵云泽压在下面，心里隐隐有怨言，但到了关键时刻，闵云海却不会落井下石，单看这一点，他比其生母雷氏强。
闵云海心里的担忧并不是空穴来风，在他看来，佟鹤轩出现的太过巧合：“你细想想，这个人来田庄上住的这些日子，究竟和大哥都说过什么？四妹妹还未必知道，那天姑妈说明实情，大哥为佟鹤轩辩驳许久，老太太为此十分气愤，我还从没见过老太太那样严苛的训斥大哥。”
芳菲忙问：“这么说，将大哥哥关起来，也是老太太的主意？”
“姑妈哭的伤心，说本以为娘家会替她娘俩撑腰，可没承想，自己的亲侄子反而联手外人，坑害粟乔表妹。老祖宗多看重姑妈，四妹妹不是不知道。有姑妈这几句要紧的话，老祖宗不生气才怪。”
闵云海叹着气：“出来前，大伯母叫我叮嘱你，这次回去再也不可惹恼了老太太，要小心。”
芳菲心头一酸，从闵云海的语气中，她不难听出大太太的无奈......
第49章、静观其变，坦然无畏（二更）
（送上今天的二更，感谢我爱凤林的香囊~啦啦啦，明天继续加更）
闵云海是骑快马来的，却也走了大半日。这个时候早就是力倦神疲，芳菲立即叫人去烧水，另叫人将闵云泽前两日住的院子收拾出来，预备晚上叫闵云海暂居。
闵云海并不推辞，这一路狂奔，两腿早就酸软无力，加上早起走的急，肚子里也没垫什么东西，正该好好歇歇。
张庄头两口子知道府里的二少爷要住一晚，狗颠的去大厨房催水，催饭，不敢再摆任何冷脸色。
红玉和醉书等都是闵云泽的大丫鬟，不能贸贸然被打发去服侍闵云海。不等两个丫头来求，芳菲已经吩咐文鸢，叫那院里所有闵家的丫头都搬来自己这儿暂住。
迟疑了片刻，芳菲又道：“再把那个明芳唤来。”
文鸢忙开口：“姑娘真打算留她在身边？我冷眼瞧，那丫头不像安分守己的模样。”
“我也知道她不肯老实，可万一，偏偏二少爷相中了她，一定要带她回城里呢？不但太太要埋怨我没管好下面人，二太太也未必欢喜。”
芳菲心里有些打算尚未成型，暂且还不准备告诉文鸢。等红玉和醉书领着几个小丫头进屋的时候，脸上还带着惊魂未定。芳菲猜想，她们多半已经听说了闵云泽被关的消息。
芳菲劝道：“你们也不用担心，老太太虽然震怒，但大哥哥毕竟是她的长孙，这恼火不会持续太久。说不定等咱们回了城里，大哥哥就被放出来了！听二哥的意思，咱们明日就要启程回去，你们将东西收拾好，只挑那些要紧的，贵重的放在我这儿。委屈大家挤一挤，住一夜。”
红玉和醉书感激不尽，自去搬行李。芳菲悄悄唤来小丫鬟瑶香：“如今咱们身边能用的小厮还有谁？老实听话，还能帮着去外面传消息？”
瑶香苦着脸：“大少爷走的时候带去了一半男丁。庄子上的人和咱们又不是一条心，少有往来。姑娘若一定要找个能传话的......”瑶香努力想了大半天，“倒有一个，不知姑娘可还记得？”
“谁？”
“就是当日二老爷从外面火场上捡回来的那个小子。六七岁的年纪，话不多，大太太瞧着他可怜，便打发了在大少爷身边做个拢茶炉子的小厮。姑娘那几次打发我去给红玉姐姐传话，私下里也常夸那孩子老实。”
瑶香这么一提，芳菲立时便想起了这人，笑道：
“怪不得瞧着眼熟。既这样，你悄悄告诉他，让他避开人去见佟公子。只说咱们大少爷因为受佟公子牵连，被老太太关在城中。大少爷费尽周折，才托人捎出消息，请佟公子赶快离开京河一带，另觅前程。”
瑶香答应着跑了出去，小姑娘心里十分高兴。她们二等丫鬟中，往日都是双儿独占鳌头，姑娘有什么差事，都只分派给她。瑶香和双儿虽要好，但免不了眼红心热。此刻，姑娘肯重用自己，瑶香暗下狠心，一定要将这差事办的漂漂亮亮。
避开众人，瑶香寻着了正在墙角发呆走神的小童，忙拍他肩膀，吓得那小童打了个激灵。
瑶香咯咯偷笑：“青天白日的，难道还有鬼？你吓成这个模样干嘛？”
小童素来少言寡语，和瑶香一副摆明了不熟的表情。
瑶香也不管，只将芳菲的要求告诉了他，末了，还威胁道：“这是咱们姑娘的大事，你若办砸了，小心我告诉红玉姐姐，捶烂你的肉！”
小童盯着瑶香的眼睛，冷冷一笑：“哼，我才不是傻子。红玉姐姐要是知道这件事，也轮不到你来找我。”
“臭小子！”瑶香比对方也大不了多少，仗着女孩子发育早，个子蹿的快，举起粉拳，一副要揍人的模样。
小童也不惧怕，拍拍屁股起身：“行了！什么大不了的事儿，也值得跟做贼似的。等办妥当我就去回四姑娘。”
瑶香看那小童跑出大门，气的又羞又窘，黑着脸回了芳菲的院子。
双儿原和她住在一个屋子，眼下红玉等人搬过来，自然要挤一挤，她正忙着收拾床铺。猛回身，瞧见瑶香进来，便道：
“都什么时候了，还只顾着四处淘气，小心文鸢姐姐有要紧的事儿寻不着你！”双儿把一摞子叠好的衣服塞进瑶香怀里：“待会儿紫英姐姐住我的床，咱们俩挤一挤。”
瑶香没精打采，懒骨头往床上一瘫：“要没有张庄头娘子闹，咱们在这儿住着也舒心。回了府上，又要瞧那些小人的眼色。”
双儿笑骂：“哪些是小人？谁还给了你眼色不成？”
“怎么没有？我每次见二姑娘给咱们姑娘穿小鞋，心里就不舒坦。凭什么她敢这样欺负人？难道她不是姨娘养的？”
瑶香的话引来双儿的沉寂。
良久，才听双儿道：“以后再也别说这样的话，一来咱们姑娘伤心，二来，叫太太听见也不好。”
门外，紫英早已是站了许久，她手里抱着被褥，原本预备进屋，却在迟疑了片刻后，转身又进了隔壁西厢房。
将至傍晚的时候，小童从庄外溜了回来。趁着大伙儿都在用晚饭，小童悄悄来见芳菲。
“佟公子当时正在写字儿，听了我的话没说什么，只是叫把这个交给姑娘。”小童从怀里掏出一封信，信封贴在胸口放着，早已经变得温热，可见他对此信的看重。
芳菲展信从头至尾看了一遍，面无表情。
瑶香就站在芳菲身边，她虽不识字，但从自家姑娘肃穆的表情上，可窥探出，这信中没什么好话。
瑶香冲小童挤挤眼睛，小童不情愿的开口：“我出了门之后没急着走，趴在院子的篱笆墙外面偷偷等了会儿，没瞧见他们收拾行李。后来太阳快要落山，我怕姑娘等了着急，所以才回来。”
芳菲见这小童说话井井有条，主意还多，不禁笑道：“你叫什么名字？”
“大少爷给起了个名儿，叫鲁砚。”
“你可知道大少爷的用意？”
小童摇摇头，芳菲莞尔：
“鲁砚乃是四大名砚之一，当年太爷爷曾送大少爷一方。这块砚台坚润，抚之如肌，磨之有锋，涩水留笔，滑不拒墨。是极好的东西，大少爷每日研磨，必用此物。他起了这个名字，可见是有心重用你。”
小童眼神中带了几分欢喜，两手不自觉的捏着衣角，微肥嫩的小脸渐渐有了光彩。
瑶香忍不住想乐，偷偷拉芳菲的袖子：“姑娘你瞧，这小子像不像球球？”
球球的大名在这些小厮丫鬟耳中，早已是响当当。小童听瑶香将他和一只狗做比较，立即黑了脸，两眼冒火的盯着对方。
芳菲作势一拍瑶香的手：“又胡说。快去领鲁砚去吃饭，他在外跑了一下午，肚子必定早空了。别叫人知道！”
瑶香信誓旦旦的答应，领了不情愿的小童出了门。
芳菲重新抽出信，仔仔细细将这上面百十余字又瞧了一遍。佟鹤轩在信中并未提及大哥哥被关一事，更对周家亲事只字未提。
半篇纸里唯有一方，却是芳菲前阵子想要求的上古秘方“尘年红”。据说这个方子得于西王母的《枕中方》，涂搽后能使脸面红光焕发，即使洗搽也经久不退，因而又有“尘年红”之美称。
只是时间久远，尘年红早已失传。
芳菲上一次不过偶然在佟鹤轩面前提了一下，没承想，对方竟真寻来了。
但是......这种节骨眼上，佟鹤轩不说从鲁砚口中打探打探消息，反而送了自己这么重要一剂方子，究竟存的是什么心呢？
芳菲拿着那信，不由得陷入一阵沉思。
第50章、启程回府，香糕入怀
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第二日用过早饭，闵云海来和芳菲商量回城的时辰。芳菲瞧着满院子的行李，苦笑道：“出来的时候，太太连大毛的衣裳都一并叫带着，本以为要住上一年半载。现在忽然要收拾，怎么也要小半天。”
闵云海环视一圈：“老太太怕容不得咱们慢慢走。”
芳菲颔首：“那就先带重要的东西，余下这些还请二哥留下两个可靠的长随，帮着运返。”
张庄头夫妻俩从天不亮就守在院门外，刚刚又涎着脸溜进来，眼下闻听此说，夫妻俩忙道：“四姑娘只管放心，我们一定亲自护送，必定不叫姑娘的东西破损一点儿。”
站在芳菲身后的靖童还想出言讽刺两句，却被芳菲率先察觉，她用手轻挡了靖童一下，笑着与张庄头夫妻说道：“这样也好，免得小厮们毛毛躁躁，我心里也不踏实。”
张庄头夫妻心下骤喜，只当四姑娘是原谅了她们，忙跑去吆喝人抬箱笼，牵车马。
庄子上下顿时忙碌起来，两个灶上厨娘不敢凑前，只好涎着脸求双儿帮忙献东西，各色点心，干果，鲜果......足足包了两大包。
双儿直接将包袱交给了文鸢，文鸢瞧着冷笑了几眼，转手就都散给了外院干活儿的小厮们打牙祭，丝毫不给面子。
两个厨娘听说后，只是敢怒不敢言。
几近晌午十分，车马才有准备妥当。和来庄子的时候不同，回城这一路上，丫鬟、婆子们都忍不住欢喜，笑声不时从车马中传出。
芳菲和文鸢独坐在一驾车中，肉团子趴在芳菲膝上，满足惬意的小模样逗乐了正坐在对面算账的文鸢。
“姑娘瞧这小东西，整日不是吃喝就是玩乐，还偏要累着姑娘替它扇扇子。”
芳菲手里把着的正是前两天才绣好的团扇。金线恰到好处的勾勒菊花舒展叶瓣，轻吐娇蕊的媚态。扇面右侧留白处却是一首小令：
云闲晚溜琅琅，泛炉香。一段斜川松菊瘦而芳。
人如鹄，琴如玉，月如霜。一曲清商人物两相忘。
短短数十个字，和扇面上的菊花相得益彰，且每每摇动扇柄，都有暗暗的菊香传来。
芳菲低头觑着怀中的肉团子，抿嘴笑道：“人也好，动物也罢，有些就是天生的命好，自己无需烦一丁点心，自有愿意替她操劳。就好比肉团子，在城里，亦或是乡下，于它而言又有什么区别呢？它自活的舒心惬意。相比而言，咱们反而逊色许多。”
文鸢忙放下手里的账册，劝道：“姑娘千万别这样想，你曾说过，事若求全何所乐，人非有品不能闲。姑娘事事求完美，反而没了乐趣。这过日子和戏文里，书本上终究有差别，不能一味强求。我常想，姑娘是有菩萨保佑的，总能逢凶化吉。好比这次，老爷明明预备丢咱们在庄子上三年五载，可转念不到半年功夫，姑娘可不就风风光光的回去了？”
芳菲忍不住笑骂：“数你这张嘴巴甜，咱们哪里是风风光光回城？分明就是被押送回去的。要叫外人听见，指不定怎么在背后嘲笑咱们主仆厚脸皮呢！”
文鸢嘻嘻哈哈，并不以为意：“谁敢笑话姑娘，我头一个和她拼命。”文鸢瞧着芳菲渐渐开怀，不禁道：“我盼着姑娘日日都这样开心才好。只是......府里还有许多小人，恐怕不肯叫姑娘舒心。咱们在明，她们在暗，姑娘可得提防。”
对于文鸢口中的“她们”是谁，芳菲心知肚明。然而眼下，府里几位姑娘要提防的，可不该是她这个籍籍无名小辈，该换成了老太太的掌上明珠，周家表姐才对。
周粟乔年幼体弱，不堪车马劳顿，过去也未曾来过富春。即便这样，老太太每年也要大车小车的往扬州送东西。大太太倒不曾说过什么，就是二太太有些眼红。
如今人到了跟前，又是一进门就牵连了闵云泽被关，府里注定少不了闲言闲语。
芳菲道：“给府里太太和姑娘们的礼都打点好了？”
“姑娘放心，我和紫英亲手装的匣子。”
“粟乔表姐是新来的娇客，比别人多一成，到时候你亲送去。”住在庄子上这些日子，芳菲和几个丫鬟就地取材，研究出许多款新水粉。芳菲捡那颜色好的，气味香氛的装在匣子中，预备回府送礼。
她低头看了看文鸢手中的账册，出府花销远比在府里多三四倍不止。
当初四面扇子掏空了自己大半积蓄，临出府前，大太太悄悄塞给自己一包二十两的碎银子，如今也没剩多少。
那天豪爽一掷千金，芳菲不仅是试探张庄头夫妻俩的底线，更是逼迫自己下破釜沉舟的决心。
没有退路，才能激发人的潜能，才能绝地逢生！
......
车马在乡间小路上颠簸了一个多时辰，才渐渐走上通坦大路，沿着这条官道，前方便是富春城的北城门。此刻已是未时，街头上依旧熙熙攘攘，沿街叫卖声不绝于耳，摊上贩卖的各种小食，更是将熟烂鲜甜的香气四溢扩散。
等车马路过城中老店酥香楼的时候，芳菲忙打发人去买二斤马蹄糕。闵家是酥香楼的熟客，小伙计一看见闵家的车马，早从店里面迎了出来。
“远远瞧着就是二爷，咱们早备好了茶点，二爷快进来歇歇脚。”小伙计的热情劲儿，简直能燃烧周遭方圆十里的草木。
闵云海端坐在马背上，笑道：“替我谢你家掌柜的热心，只是时间匆忙，不敢耽搁。赶紧称好马蹄糕，我改日再来品你家好茶。”
伙计拿眼睛偷偷瞄了瞄闵云海身后的马车，一见那车子装饰，便知坐的是女眷。又瞥见从后一驾车上跳下来的是个十五六岁的漂亮丫鬟，更断定是闵家哪位尊贵的小姐。伙计连忙应诺，转身回去复命。
等出来时，小伙计不但提了热腾腾的马蹄糕，更有一包水花佛手糖糕。
“二爷，这是我们酥香楼孝敬府上姑娘的，南边传来的手艺，味道了得，请姑娘们别嫌弃。”
闵云海命人给了钱，亲自将糕点送去后面车中。
赶巧，今日酥香楼的少东家来此巡查，恰在二楼雅间瞧见了底下这一幕。这位少东家姓费，名子键，富春城里也算是年轻有为之辈，然而士农工商，商人身份最低。此人几次想要和闵云海结交，都没能成功。
眼瞧着闵云海的举动，费子健忙叫来酥香楼掌柜：“去打听打听，看闵家车中坐的是谁？”
做酥香楼的大掌柜，本就有几分本事，不到一个时辰，掌柜的就跑上来回禀：“东家，原来闵云海是去了京河的庄子上接闵四小姐。想必，那车子上的就是长房姑娘。”
费子健心思一动：“我记得，闵家长房只大小姐是嫡出？”
“东家好记性，闵四小姐是姨娘所生，如今养在太太身边。东家......”掌柜的笑眯眯瞧着费子健：“说起来，东家也到了该说亲事的年纪，听闻，这位闵四小姐还未及笄，却也是花容月貌。东家若有意，小的愿替东家效犬马之劳。”
费子健睨着掌柜，笑意渐渐荡漾在嘴边。
第51章、数月不见，感叹唏嘘（二更）
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夕阳西下，绚烂红霞染的天边一片明媚。车子渐渐靠近芳菲熟悉的老城街，闵家的高墙内种有许多桂花，这个时节，桂花早就绽放，长街上弥漫着它特有的香气。
芳菲嗅着这股香气，既有安心，又有担心。
“姑娘，车子进府了。”帘子外，婆子喊了一句，芳菲和文鸢就觉得车身一震，大约是进了角门。行不多时，才有人掀开帘子，两个二门上的媳妇忙上前搀扶：“四姑娘小心脚下。”
闵家的下人并没因芳菲被丢在庄子上两个多月就心生怠慢，反而侍奉谨慎。
一抬青竹小轿颤颤巍巍将芳菲送到颐心堂大门外，大太太的心腹丫鬟宝莲亲迎出来：“四姑娘......”
久别重逢，芳菲本不想伤感，可这个时候，眼眶却不由自主的发酸：“家里一切都好？”
宝莲撇过头，悄悄擦擦眼睑，回身时强笑道：“都好，只是大太太时时惦念四姑娘，这下子四姑娘回来，没有人比大太太更高兴。”
宝莲引了芳菲进屋，李氏见了她，二人抱在一处，不免又是一番唏嘘落泪。短短数月不见，芳菲瞧着，大太太憔悴不少，不负往日的红润气色。穿戴虽仍旧鲜亮，但心境苍老，人就笼罩着一股暮色。
“这是女儿在庄子上炼的桃花丹，里面有桂枝、茯苓、桃仁、红花和白薇等名贵药材，我去了朱砂一项，于女子身体大有益处。太太每日早起用温水服下，若加些蜂蜜，效果更好。”
芳菲已经改了主意，将原预备送老太太的桃花丹取了出来，转送于大太太。
这一瓶桃花丹叫人费尽心思，足足炼制了小半个月，才得二十四枚。芳菲将原本丹方中那些朱砂，铅砂悉数除掉，换了几样温和保养的中草药，虽然效用不敌过去的老方子，但危害大大减少。
大太太轻轻掀开小药瓶的瓶塞，丹香立即扑鼻，她忙将盖子塞好，笑道：“比观里姑子做的强。”
听李氏说这样的话，芳菲难免要开口规劝：“太太还是少用那些道姑的仙方，她们虽然通晓些医术，但终究不及悬壶济世的名医。那些丹方用的多，于女子肌理无益。太太注意养生，不仅可从饮食着手，每日更要适当锻炼。”
大太太笑道：“你小小年纪，对这养生之道倒是精通。难怪去了庄子上两月，皮肉反养的更加细嫩了。”
大太太这话确实发自肺腑。打芳菲一进门，大太太就瞧着小姑娘脸色红润的可爱。她原本还担心庄子上清苦，四丫头去那儿形同受罪，没想到，小姑娘不但精神十足，而且出挑的更加漂亮许多。
芳菲赧红了脸：“心宽体胖，每日吃了睡，睡了吃，连我自己也觉得日子有些过于安逸了。没办法，只好找些找些事情来做，也能借此孝敬孝敬太太。”
芳菲又叫文鸢把绣好的四面扇子一并取来：“原本想着重阳送太太，可是大哥哥进城前，还有一把扇子未完工。针线粗糙，却是女儿一番心意。”
大太太十分欢喜，梅兰竹菊四面扇子做工精巧不说，上面的小令也应时应景。芳菲没有说，大太太下意识认为这字是长子闵云泽所提。她笑道：“我只留两把，剩下的送了你大姑姑和粟乔表姐。老太太见你礼数周到，也一定更加欢喜。”
大太太命宝莲将兰花扇和梅花扇另外用精美的纸盒装了，一并携芳菲去焦恩堂给老太太请安。
一进焦恩堂，远远便听见老太太屋子里的热闹劲儿。
大太太告诉芳菲：“自从你粟乔表姐来了之后，老太太一日比一日精神。有时候叫了所有孙女们团坐膝下说笑，可更多的时候，老太太只叫你大姑妈和粟乔表姐在一旁伺候。”
芳菲冲大太太甜甜一笑，手轻轻挽了对方的臂弯：“太太放心，我今后一定事事以粟乔表姐为先，不会和她争抢。”
大太太长出一口气，怜爱的拍了拍庶女的手背：“我还怕你和你大姐姐一个性子！她那个脾气，一半是被老太太宠的，一半是被你父亲惯的，无法无天，冷不防家里来个比她更好的姑娘，心胸就像针眼大似的。”
芳菲尴尬一笑，却能听出大太太对闵芳华的不满之情。不过芳菲更好奇这个粟乔表姐是什么样的人，连一向气势强大的闵芳华都要在她面前铩羽而归！
且说大太太携了芳菲踏进焦恩堂正堂，闵老太君端坐在矮榻上，身边一个三十余岁的贵妇，满身珠光宝气，装扮不俗，正巧目盼兮，说了什么逗得闵老太君哈哈大笑。
芳菲笃定这贵妇便是闵家大姑奶奶，如今的周夫人，她用余光往矮榻左侧扫了扫，果然瞧见一个面生的女孩儿。
此女削肩细腰，身量不高，却是风度娴雅，绰约多姿。面容更胜白雪，明眸善睐，叫人见之忘俗。
芳菲暗赞：好一个绝代佳人！难怪闵芳华会拈酸吃醋，闵家包括自己在内的四个闺女，竟不敌此女一半神采。
“四丫头，快来拜见你姑母！”闵老太君心情爽利，见大太太领芳菲进门，笑着招呼上前，又与周夫人道：“这就是咱们家四丫头，性子最温婉，我瞧着，倒和粟乔有七八分相似。”
周夫人闻听老太太这话，心里微微不喜。她的女儿是身份高贵的嫡出贵女，和一个身份低微的姨娘之女有什么攀谈的？不过，周夫人却不肯为这个就惹了闵老太君不悦。周夫人来之前也曾悄悄打听过，知道大嫂李氏待此庶女颇不同，于是顺着闵老太君的意思笑道：“真是女大十八变，想想上次见四丫头还是七八年前的事儿，一晃，她都成大姑娘了。”
芳菲上前屈膝施礼，裙角盖住脚踝，身量笔直，往下一躬身，头顶的珠串簪花却纹丝不动。
周夫人暗自点头，光看这礼数就知道大嫂子对此女用过一番心思。至少礼数上没的挑。周夫人不禁稍改刚刚的印象，连忙抬手去扶：“好孩子，一家子亲戚，讲这些虚礼做什么？”
周夫人将芳菲拉至身旁，细细打量，口中不住称赞。
大太太叫宝莲将扇子呈递给闵老太君，笑道：“刚刚我把大姑奶奶送四丫头的见面礼给她瞧，四丫头喜欢的和什么似的，所以投桃报李，特把她绣的扇子拿来孝敬大姑奶奶。”
周夫人并不以在意，扬州素有“淮左名都，竹西佳处”的美名，当地的绣娘匠人数以千计。一把扇子怎么能叫周夫人放在心上？她只略瞧了两眼，便笑道：“我这把年纪，用这样的好扇子算是糟蹋了，叫你粟乔表姐把玩吧，她啊，最喜欢在扇子上写些文绉绉的东西。”
第52章、姑母夫人，表妹粟乔
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周夫人性格外向，说话爽利，眉眼一动，便是一个主意。闵老太君显然很是得意女儿此种性情，与众人的话语间也尽是维护。反观周夫人的独生女，粟乔表姐，倒是个内敛沉稳的姑娘。
芳菲在姑母引荐下与周粟乔见了礼，互相认过，方归了座位。闵老太君略问芳菲几句，算是关心过孙女，转头又与周夫人说起近来京城动向。
这样一来，芳菲形同受到冷遇。当即高兴坏了对面的闵芳蕤，时不时就露出嘲讽笑容，笑意张扬的刺眼。芳菲瞧见闵芳苓装模作样的去拉闵芳蕤，大意是叫对方收敛些，不过闵芳蕤却不管这个，反而甩开闵芳苓，扭头去与周粟乔说话。
闵芳苓又羞又恼，还要勉强冲芳菲苦笑，简直就是个小可怜儿。
芳菲不禁在心底慨叹：短短两个月的功夫，闵芳苓的演技倍增，有闵芳蕤这个笨蛋做衬托，闵芳蕤上位，也就是指日可待的功夫。
芳菲再留心去瞧大姑娘的表现，闵芳华却出乎自己的意料之外，并没有大太太担心的举动，反而落落大方，时不时还能与闵老太君插上几句话。
外间渐渐暗沉，屋中窸窸窣窣进来四五个小丫鬟，分别在正堂四个角落掌上灯烛。婴十几根婴儿小臂粗细的蜡烛，霎时间将正堂照射的恍如白昼。
老太太精神足，一定要拉着人摸牌，女儿，儿媳凑了一桌，几个大丫鬟或是在后面出谋划策，或是端茶送水，掌灯后反而比刚刚还热闹。
闵芳蕤拉着周粟乔去廊下赏灯，后面跟屁虫似的尾随着闵芳苓。
屋子里正经的小姐，一时间就只剩下了芳菲和闵芳华。芳菲在自己的位置上闷坐片刻，想着这样熬到老太太玩完牌，不但自己尴尬，大太太在妯娌，小姑子面前也尴尬。
嫡女和庶女形同陌路，大太太自然有管教不得当的地方。
考虑此，芳菲只好起身，踱步来至闵芳华跟前,笑眯眯道：“大姐姐在瞧什么？”
闵芳华将目光从长廊上几个妙曼的身影上挪移回来，淡淡的看向芳菲：“四妹妹难道没瞧见？家里多了个人就是不一样，老祖宗每天睁眼第一个要见的就是粟乔表妹。”
闵芳华拉了拉芳菲的手，似笑非笑：“原本老太太多喜欢你，如今啊，也要往后排辈分喽。”
芳菲爽利的一笑：“这有什么？只要老太太每日高高兴兴，咱们不能尽的孝心，粟乔表姐帮了咱们，我反过来还要去重重的酬谢她呢！”
闵芳华脸色一僵，没好气的将芳菲的手往旁边甩，嘴皮子微动，似乎在咒骂什么。
芳菲明知故问，摆出一副好奇的表情：“大姐姐，你在说什么？”
“说你是个缺心眼儿的傻丫头。”闵芳华恨恨的起身，瞪了一眼转身出门。
芳菲在她背后偷偷摆了个鬼脸，想到闵芳华吃瘪的模样就忍俊不禁。文鸢悄悄走了过来，刚刚发生了什么，她们家姑娘怎么气恼了大姑娘，文鸢瞧的一清二楚。
“姑娘，这个时候得罪大姑娘，怕是不妥吧！”
芳菲轻笑：“没事，大姐姐还没那么小的气量。她只是看不惯，一时拿我撒气罢了。”
“姑娘明知大姑娘心里堵着火，何必故意挑拨？”文鸢忧心忡忡的看着芳菲。
“我不挑拨，哪里知道大姐姐的底线？”芳菲淡淡道：“可见试探了才知，大姐姐远比咱们想的要沉稳多，太太倒是多心了。”
文鸢有些糊涂：“姑娘的话叫我摸不着头脑。大姑娘沉稳？她不是才为了表小姐拿姑娘出了气？”
芳菲摇摇头：“闵家上下谁不知，老太太最疼的是大姐姐。新来乍到个表姑娘，夺了疼爱，大姐姐耍些小姐脾气，却也是情理之中，老太太只会在以后加倍怜惜大姐姐，反而不能说她什么。倒是这位粟乔表姐......”
廊下应老太太吩咐，摆了十几盏灯笼，伏着栏杆举头观灯的三个女孩儿，一样的神采飞扬，一样的青春靓丽。
周粟乔被闵芳蕤、闵芳苓夹在中间，大有众星拱月之势。芳菲瞧了不禁暗暗摇头：“二姐姐是什么性子，咱们都清楚。但表姑娘未必清楚，此刻为讨老太太欢心，二姐姐才收敛爪子，可万一表姑娘侵犯了她的利益......你且瞧着，还有的闹呢！”
文鸢若有所思：“这么说，大姑娘也早瞧出来了？”
“大姐姐比咱们都精明！”芳菲不再去看廊下三人，转身凑到牌桌前，站在大太太身后观战。也不知怎的，芳菲一来，大太太手气立即转旺，连赢几把，输的周夫人叫苦不迭：
“早知嫂子是真人不露相，我下回可不敢在嫂子面前班门弄斧了。”周夫人将牌一推，桌面上剩下的钱统共还不到一吊。她索性都散给了后面一干伺候的小丫鬟们，喜的那些丫头一口一个“姑奶奶”的叫着。
老太太高兴，命人盛红枣甜汤上来，一面吃，一面与周夫人笑道：“我们四丫头有些横财运，这一年多来，从我这儿，从她们太太那儿，大约也赢了不少嫁妆底子！”
芳菲脸一红：“祖母！”
大伙儿哄笑了起来，唯独周夫人另眼看向闵芳菲，似若有所思。
当晚，周夫人没歇在老太太的房里，反而留宿在了周粟乔所在的雨花台。
“我瞧着这个四姑娘倒是不俗，你不妨和她走的亲热些。”周夫人挽着女儿的手，悉心叮嘱道：“过几日，我便要和老太太告辞。今后留你一人在富春，凡大事小情，必定要多用心思，反复琢磨，别叫人糊弄蒙骗。这府里的几个小娘子都不是省油灯，别看这她们面子上与你亲亲热热，其实坏的很。”
周粟乔笑道：“娘也太小瞧了我，何况，万事有老太太做主，谁敢欺负我？”
周夫人怕女儿太过单纯，只好道：“老太太再喜欢你，你也是外孙女。就像这次，闵云泽骂咱们嫌贫爱富，要依着我的心，早将这等逆子打出门去，可你瞧......老太太也不过就是关了他。哼，说到底，闵家还要指望着闵云泽平步青云，加官进爵呢！”
每每想起闵云泽对她们母女俩的讥讽，周夫人便一肚子气。
周粟乔忙安抚：“娘快别生气，大表哥不知内情，等以后，我慢慢细说给他听也就是了。”
周夫人点点头：“说起来，闵云泽和四丫头感情不错，反而比他亲妹子还强。哎，你没有嫡亲的哥哥，那几个庶出的弟弟也指望不上，今后还要依仗外祖家。闵云泽算是这一辈里出类拔萃的，是为娘思虑不周，弄僵了关系。等我走后，你借着闵芳菲这张梯子，务必缓和与闵云泽的关系。”
周夫人是个有远见的人，她今日所言，恰好印证了来日变故。
只是，周粟乔孩子心性重，这一刻虽口口声声答应了周夫人，然而，始终未曾放在心头。
许多年后，等周粟乔也变得世故寡情起来，想要再借闵云泽的势时，却已经为时晚矣。
第53章、更名投主，似有不甘（二更）
（二更送上，感谢enigmayanxi的平安符，谢谢亲们的支持，小荷在点击榜的前二十开外徘徊呦！）
芳菲当日离府的时候，红叶阁里只留下两个婆子看家。这两个婆子都是李氏赏给芳菲的，虽然只是粗使下人，但芳菲一直没亏待她们，对她倒也还算忠心耿耿。
走这两个月，红叶阁荒凉些，但芳菲钟爱的那些花花草草却还在，只是人少花多，又恰逢入秋，草木开始枯萎败落，这也是难免的。
维持到这个程度，已经叫芳菲欢喜不胜。她叫人打赏了两个婆子，又笑道：“辛苦你们两个多月，看好我这一亩三分地，打明儿开始叫两位妈妈歇歇，太太若问起，万事有我呢！”
俩婆子十分高兴，凭空的好事，怎么不愿意？二人千恩万谢去了，每人手中还多拿一吊钱。
回到红叶阁，文鸢等人心里也了底气，她和靖童指挥小丫鬟们烧水，擦拭，紫英则带了双儿铺床。那些大件的行李都丢在花厅，贵重的金银首饰则在一进门就被文鸢锁在了柜中。
明芳看着眼前脚不点地，忙成一片的人，心里既是羡慕，又是嫉妒。
芳菲见她呆呆的站在墙角，笑道：“你去和瑶香学着烧水吧！”
明芳连忙答应，机灵的跑了出去。
院子东南角有个小小的炉膛，是专门用来烧水烹茶的。瑶香坐在小杌子上，手里拿着蒲扇，火苗儿就在炉膛里忽明忽暗，上面的炉子“咕嘟咕嘟”冒着水泡。
“瑶香妹妹，这种粗活儿还是叫我来吧。”
瑶香偏着头瞧明芳，“你能做得来？”
“瞧妹妹说的，我从小在庄子上长大，烧水还不容易？”
瑶香想了想，没说什么，只把蒲扇交给对方，自己转身进屋取了茶叶盒。
明芳一面扇风，一面拿眼睛瞄着瑶香的举动。她谨记四姑娘刚刚的话，叫她先学烧水。
田庄上的日子已经叫明芳尝到了甜头，可一进府，明芳才晓得自己的无知。红叶阁里的一切都告诉她，这才是小姐姑娘正儿八经的闺房，庄子上和这里根本无法相比。
明芳早已经打定主意，用心伺候，绝不叫四姑娘把自己赶出去，所以倍加用心的去学。
炉子上的水早已经翻滚，瑶香抓了一把茶叶在茶具中，又用滚烫的水闷了好半天，等茶盅沁上碧螺春的清氛，她才告诉明芳：“姑娘的杯子，茶碗不能脏一丁点儿，像这样反复三遍才能用。”
明芳看着那些茶叶轻易的就被瑶香泼在花丛里，不禁可惜：“这样的好茶，姑娘不吃，只是丢了......”
瑶香哈哈大笑：“姐姐想什么呢？咱们姑娘是什么人，怎么可能吃这种茶？”瑶香把茶叶盒摆在一边，用托盏托了茶盅：“那些是底下人孝敬咱们姑娘的，姑娘从不吃，多半都赏给咱们。你每日清洗茶盅的时候，用这个焖一焖，连盖碗都是香的。”
明芳暗记在心，做事越发谨慎。
到二更天的时候，大伙儿才歇下。众人都跟散了骨头似的，哎哎呦呦累的叫唤，几个撑不住的小丫鬟更是倒在枕头上便睡。
别人睡得，文鸢却不成。她领着略有局促的明芳来到内室：“姑娘，你瞧，安排明芳住在哪里？”
芳菲沉吟片刻：“当日，你不愿意卖死契进府。可要知道，闵家从不用外面来路不明的丫头，所以我并没有另取名给你。”
明芳小脸一白：“姑娘，我......”
芳菲摆手止住了明芳的欲言又止：“不急着下决断，叫文鸢带你去休息，细细想一夜。或许大太太准了你以自由身在闵家当差，这也未必。”
文鸢将人安顿在自己的屋子里，转身悄悄出来，仍旧进内室：“姑娘真打算留这丫头在身边？”
“她告诉我张庄头夫妻俩的事儿，在京河庄子上是呆不下去了。不跟着咱们回来，也是麻烦。”芳菲在脸上擦了薄薄一层芦荟汁，淡淡的芦荟香能舒缓人的疲劳：“是去是留，她自己看着办，我总不能押着她，叫她签下卖身契吧！”
文鸢细想，自家姑娘仁至义尽，该做的都做了，那丫头若还有抱怨，可见就是个没良心的。
到第二日，芳菲早早梳洗妥当去给大太太请安。大太太这儿还没摆早饭，便笑道：“大家都体谅你一路奔波，就算多睡会儿又能如何？”
“睡迟了不打紧，错过了太太这儿的早饭却可惜。昨儿晚上做梦，女儿都梦见龙眼枣仁羮，肚子叫了整晚，早起还是文鸢把我推醒了，笑我喊了半宿的梦话。”
大太太噗的一乐：“真是个馋猫，睡觉也念着吃。”大太太说是说，却还是叫人往大厨房要了龙眼枣仁羮。
芳菲趁机说起明芳的事儿，大太太也不在意：“你既喜欢她伶俐，收在府里也没什么。不过这卖身契却要签，你小小年纪，不知道这里面的讲究，手里有她的契书，将来才不会背主求荣。”
大太太叫来了明芳，见小姑娘相貌还算标致，又问过年纪，微微颔首：“咱们家的规矩，丫鬟小厮不能重了少爷姑娘的名讳。你家既在京河庄上，从今往后便叫京儿，现在四姑娘身边做个三等丫头，干的好，我自然不亏待你。”
京儿心中失望，却还是强撑着谢过大太太。
紫英悄悄将京儿拉到院子外，二人站在仙腾架下，紫英好言规劝道：“太太能留你，已经是给了天大的面子。虽然不再是自由身，但你要知道，从姑娘身边出去的丫头，等闲人谁不高看一眼？你模样又好，将来找个如意的人家，姑娘就是你的靠山。”
京儿被说的心头一热：“好姐姐，幸亏是你提点着我。”
紫英笑笑：“你既叫我一声姐姐，我没有不帮你的道理。”紫英是从大太太身边出去的丫鬟，在颐心堂里颇有威望，京儿不明情况，见大太太身边这些丫鬟对紫英都是恭恭敬敬，只当紫英是个了不得的人物，不知不觉间就暗暗和文鸢、靖童等划清关系，只一心跟着紫英。
大太太母女用过饭，命人去打听老太太那里的情况，知道老太太昨儿晚上玩的晚，此刻还没醒，大太太便与芳菲道：“趁这个机会，悄悄地去瞧瞧你大哥哥。小心些，别叫你姑妈知道。”
第54章、猫变老虎，满身尖刺
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闵云泽虽是被关，但饮食起居和往常无异，只是老太太气他不帮自家人说话，所以命人拘在他的院中。大太太怕闵云泽憋出病来，每日三四遍的去探望，不想儿子闹归闹，等静下心来，却肯安安静静念书。
发奋劲儿远胜以往。
知子莫若母，大太太瞧闵云泽越是这个样，心里就越是悬的紧。所以芳菲一回来，大太太便叫她去瞧：“因为你大哥哥几句话，就此得罪了姑太太。你去瞧他的时候，千万别叫姑太太知道。”
芳菲答应着去了。走到院中，忽听见隐隐传来婴儿的哭闹声，她不由得驻足倾听。
送她出来的宝莲脸带苦笑：“六少爷又病了！”
芳菲恍然大悟，六少爷，说的就是黄姨娘生的那个不足月的胎儿吧？这个孩子出生的时候，芳菲正好被大老爷勒令去庄子，她还没来得及见见这个新生儿。
芳菲只记得，这个孩子因为孱弱，所以大老爷并未给他起名。
“六弟的身子骨一直这样吗？”
宝莲叹道：“大夫说，是胎里带毒，黄姨娘自己身子没调养好，连累了六少爷。”
“那眼下是谁在照看六少爷？”
“是管姨娘。”
这倒是出乎芳菲意料，她以为，大太太就算不愿意沾这样的麻烦，但也会找个妥当的奶娘，将六少爷交由其看管。毕竟，大老爷的面子还是要给的。但管姨娘......
“管姨娘不是一向不愿意多管闲事吗？”
宝莲嗤笑：“也不知这次是怎么了！管姨娘亲自向大老爷求的请，说要帮大太太分担，给黄姨娘解忧。太太原还有迟疑，大老爷却高兴，亲自将六少爷抱去了管姨娘屋子。别人还能说什么？”
芳菲若有所思，轻轻颔首，耳边婴儿的啼哭声渐渐平息。宝莲松了口气：“四姑娘别看管姨娘从没生养过，但照顾孩子却很有本事。凭六少爷怎么哭闹，只要是管姨娘上手照看，不出一刻钟，这哭声是必要停住的。”
从没有生育过的女人，却天生就懂得照顾孩子？
芳菲只觉得哪里别扭，却说不出子丑寅卯来。加上急着去见闵云泽，奇怪的念头只在芳菲脑海里闪了闪，转眼便被丢在脑后。
当下，兄妹二人见了面，叙过别后波折。提及佟鹤轩，闵云泽十分感慨：“我若从没见过鹤轩兄，只怕也要和这一众人同流合污，认准了鹤轩兄是个奸诈小人。但是，数面之缘，我敢断定，此人志不在小，且绝顶聪明，今后为官做宰，也是指日可待。我就不信，如此一个才华横溢之人，会贪恋周家小小的富贵？”
闵云泽执念已深，加上芳菲听说他今日埋头苦读，里面也有和老太太斗气的缘故，不由得劝道：“大哥哥心里明白就好，何必放下脸上表现出来？”
“鹤轩兄拿我当至交，我却不能在祖母面前为他辩护，难道今日在四妹妹面前抱怨几句也是罪过？”闵云泽心里明白，这件事与芳菲并无关系，但是见对方流露出这种事不关己高高挂起的态度，闵云泽憋了许久的闷气一下子发泄了出来：“四妹妹往日的善解人意那里去了？难怪，难怪，大妹妹曾说，你的小心都是装出来的，是为讨好母亲。我原本还不信，今日看来，大妹妹看人倒有几分准。”
红玉和醉书在外屋伺候，听见里面吵嚷的动静，都心惊肉跳的侧耳，却不敢进来帮腔。
靖童一双大眼睛似要喷火，她喘着粗气低声道：“泥人还有三分土性呢，大少爷这话未免太伤人。”
文鸢却不似靖童这般冲动，她更多的是忧心和焦虑，文鸢暗暗企盼，姑娘千万要忍住，别在这个时候动干戈。
她正胡思乱想，屋子里就听一阵阵女子的冷笑。
文鸢心头一凉，明白要出事。大少爷有一句话说的对，自家姑娘的温柔小心一半是装出来的，别人不知道的那一面却是比二姑娘闵芳蕤还要泼辣的性情。
......
书房里，闵云泽也被突出起来的这阵冷笑弄的毛骨悚然。他刚刚是气话，但说过后不免有些后悔。四妹妹秉性柔婉，要是真因为他几句就大受打击，闵云泽心里也过意不去。
还没等他表个态，做出缓和的举动，从没这样冷眼看着的四妹妹，忽然以一种诡谲阴沉的目光盯向自己。
闵云泽觉得自己一身汗毛都竖了起来。
这是他熟悉的四妹妹？
芳菲并不知自己现在的眼神多恐怖，更不知刚刚那一声冷笑冷的深入人骨髓。她的音调比平时高了一倍，配着凶悍模样，简直与以往判若两人。
“大哥哥说的可笑。这个佟鹤轩有没有才华，与我何干？难道他才华横溢，我就一定要断定这是个好人？笑话，昔年鲁桓公之子庆父，少而敏学，举国闻名，可结果怎么样？先是挑拨离间兄弟，后杀两位国君，连三岁稚子都知，举国上下都知‘庆父不死，鲁难未已”。再有武后时期酷吏来俊臣，因聪慧步步高升，深得武后信赖，实际却是个以逼供为趣，以施暴为勇，以杀人为乐，以作恶为荣的混蛋！大哥哥说佟鹤轩为官做宰指日可待，我敢问，翰林如海，高手如云，大哥哥哪里来的自信？更何况，大姑母前脚进富春城，佟鹤轩后脚去了京河庄子。要说是巧合，那天底下的巧合未免太多些。”
闵云泽脸涨的通红，嘴巴哆哆嗦嗦，似要反驳。
芳菲才不给他机会。
好容易痛痛快快说一场，芳菲哪里肯罢休，她又道：“身为人父人母，哪个不盼着儿女嫁娶顺意？大姑母爱粟乔表姐如掌上明珠，别说嫁给一个白身少年，就是嫁进王府做王妃，或许大姑母也觉得是对方占了便宜。”
闵云泽气哼哼道：“鹤轩兄可不是什么白身。”
“哈，我倒是忘了，他这个秀才公子不在老家预备明年乡试，却千里迢迢跑来这儿，难道就说得过去？”
闵云泽摆手：“我不和你争辩。公道自在人心......”
“公道人情两是非，人情公道最难为；若依公道人情失，顺了人情公道亏。”芳菲冷笑：“大哥哥可别迷了眼，做出以为是公道，实际却是最欠公道的举动来。到时候得不偿失，空欢喜一场。”
芳菲起身，不理闵云泽黑透的一张脸，大踏步出了书房。文鸢和靖童两个，一个惴惴不安跟在身后，一个趾高气昂拱卫在侧。
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PS:剧透一下，芳菲这样针对佟鹤轩，并不是没有原因哦，且看后文！